Μπέντζαμιν Ντισραέλι

gigatos | 22 Ιουνίου, 2022

Σύνοψη

Ο Benjamin Disraeli, 1st Earl of Beaconsfield, KG, PC, DL, JP, FRS (21 Δεκεμβρίου 1804 – 19 Απριλίου 1881) ήταν Βρετανός πολιτικός και συντηρητικός πολιτικός που διετέλεσε δύο φορές πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου. Έπαιξε κεντρικό ρόλο στη δημιουργία του σύγχρονου Συντηρητικού Κόμματος, καθορίζοντας τις πολιτικές του και την ευρεία εμβέλειά του. Ο Ντισραέλι έμεινε στην ιστορία για τη σημαίνουσα φωνή του στις παγκόσμιες υποθέσεις, τις πολιτικές του μάχες με τον ηγέτη του Φιλελεύθερου Κόμματος Ουίλιαμ Γιούαρτ Γκλάντστοουν και τον συντηρητισμό του για ένα έθνος ή τη “δημοκρατία των Τόρηδων”. Έκανε τους Συντηρητικούς το κόμμα που ταυτιζόταν περισσότερο με τη βρετανική αυτοκρατορία και τη στρατιωτική δράση για την επέκτασή της, τα οποία ήταν και τα δύο δημοφιλή στους Βρετανούς ψηφοφόρους. Είναι ο μόνος Βρετανός πρωθυπουργός που είχε εβραϊκή καταγωγή. Ήταν επίσης μυθιστοριογράφος, δημοσιεύοντας έργα μυθοπλασίας ακόμη και ως πρωθυπουργός.

Ο Ντισραέλι γεννήθηκε στο Μπλούμσμπερι, τότε τμήμα του Μίντλσεξ. Ο πατέρας του εγκατέλειψε τον ιουδαϊσμό μετά από μια διαμάχη στη συναγωγή του- ο Μπέντζαμιν έγινε αγγλικανός σε ηλικία 12 ετών. Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς προσπάθειες, ο Ντισραέλι μπήκε στη Βουλή των Κοινοτήτων το 1837. Το 1846 ο τότε πρωθυπουργός Σερ Ρόμπερτ Πιλ δίχασε το κόμμα του λόγω της πρότασής του να καταργήσει τους νόμους περί καλαμποκιού, που αφορούσε τον τερματισμό του δασμού στα εισαγόμενα σιτηρά. Ο Ντισραέλι συγκρούστηκε με τον Πιλ στη Βουλή των Κοινοτήτων, αποτελώντας σημαντική προσωπικότητα του κόμματος. Όταν ο Λόρδος Ντέρμπι, ο ηγέτης του κόμματος, σχημάτισε τρεις φορές κυβερνήσεις στις δεκαετίες 1850 και 1860, ο Ντισραέλι διετέλεσε υπουργός Οικονομικών και ηγέτης της Βουλής των Κοινοτήτων.

Μετά την αποχώρηση του Ντέρμπι το 1868, ο Ντισραέλι έγινε για λίγο πρωθυπουργός πριν χάσει τις γενικές εκλογές εκείνης της χρονιάς. Επέστρεψε στην αντιπολίτευση, πριν οδηγήσει το κόμμα στην κατάκτηση της πλειοψηφίας στις γενικές εκλογές του 1874. Διατήρησε στενή φιλία με τη βασίλισσα Βικτωρία, η οποία το 1876 τον ανέδειξε σε ευγενή ως κόμη του Beaconsfield. Στη δεύτερη θητεία του Ντισραέλι κυριάρχησε το Ανατολικό Ζήτημα – η αργή παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και η επιθυμία άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων, όπως η Ρωσία, να κερδίσουν εις βάρος της. Ο Ντισραέλι φρόντισε να αγοράσουν οι Βρετανοί ένα σημαντικό μερίδιο στην Εταιρεία Διώρυγας του Σουέζ στην Αίγυπτο. Το 1878, αντιμέτωπος με τις ρωσικές νίκες κατά των Οθωμανών, εργάστηκε στο Συνέδριο του Βερολίνου για να επιτύχει ειρήνη στα Βαλκάνια με όρους ευνοϊκούς για τη Βρετανία και δυσμενείς για τη Ρωσία, τον μακροχρόνιο εχθρό της. Αυτή η διπλωματική νίκη επί της Ρωσίας καθιέρωσε τον Ντισραέλι ως έναν από τους κορυφαίους πολιτικούς άνδρες της Ευρώπης.

Τα παγκόσμια γεγονότα κινήθηκαν στη συνέχεια εναντίον των Συντηρητικών. Οι αμφιλεγόμενοι πόλεμοι στο Αφγανιστάν και τη Νότια Αφρική υπονόμευσαν τη δημόσια υποστήριξή του. Εξόργισε τους Βρετανούς αγρότες αρνούμενος να επαναφέρει τους νόμους περί καλαμποκιού ως απάντηση στις κακές σοδειές και τα φτηνά εισαγόμενα σιτηρά. Με τον Γκλάντστοουν να διεξάγει μια μαζική εκστρατεία ομιλιών, οι Φιλελεύθεροι του νίκησαν τους Συντηρητικούς του Ντισραέλι στις γενικές εκλογές του 1880. Τους τελευταίους μήνες της ζωής του, ο Ντισραέλι ηγήθηκε των Συντηρητικών στην αντιπολίτευση. Έγραφε μυθιστορήματα καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, αρχής γενομένης από το 1826, και δημοσίευσε το τελευταίο ολοκληρωμένο μυθιστόρημά του, το Ενδυμίων, λίγο πριν πεθάνει σε ηλικία 76 ετών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπέιμπ Ρουθ

Ο Ντισραέλι γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1804 στη διεύθυνση 6 King”s Road, Bedford Row, Bloomsbury, Λονδίνο, δεύτερο παιδί και μεγαλύτερος γιος του Ισαάκ Ντ” Ισραέλ, κριτικού λογοτεχνίας και ιστορικού, και της Μαρίας (Μίριαμ), το γένος Μπασέβι. Η οικογένεια καταγόταν κυρίως από την Ιταλία, σεφαραδίτικης εβραϊκής καταγωγής, με εμπορική καταγωγή (ιταλοεβραϊκής καταγωγής). Αργότερα ρομαντικοποίησε την καταγωγή του, ισχυριζόμενος ότι η οικογένεια του πατέρα του ήταν μεγάλης ιβηρικής και βενετσιάνικης καταγωγής- στην πραγματικότητα η οικογένεια του Ισαάκ δεν ήταν ιδιαίτερα διακεκριμένη, αλλά από την πλευρά της μητέρας του Ντισραέλι, για την οποία δεν ενδιαφερόταν, υπήρχαν ορισμένοι διακεκριμένοι πρόγονοι, μεταξύ των οποίων ο Ισαάκ Καρντόσο, καθώς και μέλη διακεκριμένων οικογενειών όπως οι Γκόλντσμιντς, οι Μοκάτα και οι Μοντεφιόρε. Οι ιστορικοί διαφωνούν ως προς τα κίνητρα του Ντισραέλι για την αναδιατύπωση της οικογενειακής του ιστορίας: Ο Μπέρναρντ Γκλάσμαν υποστηρίζει ότι είχε ως στόχο να του προσδώσει κύρος συγκρίσιμο με εκείνο της άρχουσας ελίτ της Αγγλίας- η Σάρα Μπράντφορντ πιστεύει ότι “η απέχθειά του για τα κοινά δεν θα του επέτρεπε να αποδεχθεί τα γεγονότα της γέννησής του ως τόσο μεσοαστικά και μη δραματικά όσο ήταν στην πραγματικότητα”.

Τα αδέλφια του Disraeli ήταν η Sarah (1802-1859), ο Naphtali (γεννήθηκε και πέθανε το 1807), ο Ralph (1809-1898) και ο James (“Jem”) (1813-1868). Είχε στενή σχέση με την αδελφή του και στοργικές αλλά πιο απόμακρες σχέσεις με τα επιζώντα αδέλφια του. Οι λεπτομέρειες για τη σχολική του εκπαίδευση είναι ελλιπείς. Από την ηλικία των έξι περίπου ετών ήταν παιδί ημέρας σε ένα σχολείο θηλέων στο Ίσλινγκτον, το οποίο ένας από τους βιογράφους του περιέγραψε αργότερα ως “για εκείνες τις ημέρες ένα πολύ υψηλού επιπέδου ίδρυμα”. Δύο χρόνια αργότερα -η ακριβής ημερομηνία δεν έχει εξακριβωθεί- στάλθηκε ως εσωτερικός μαθητής στο σχολείο St Piran”s του αιδεσιμότατου John Potticary στο Blackheath. Ενώ βρισκόταν εκεί, τα γεγονότα στο σπίτι της οικογένειας άλλαξαν την πορεία της εκπαίδευσης του Ντισραέλι και ολόκληρης της ζωής του. Μετά από μια διαμάχη το 1813 με τη συναγωγή του Bevis Marks, ο πατέρας του απαρνήθηκε τον ιουδαϊσμό και βάφτισε τα τέσσερα παιδιά του στην Εκκλησία της Αγγλίας τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1817.

Ο Ισαάκ Ντ” Ισραέλ δεν είχε πάρει ποτέ πολύ σοβαρά τη θρησκεία, αλλά είχε παραμείνει συμμορφούμενο μέλος της Συναγωγής Bevis Marks. Ο πατέρας του, ο πρεσβύτερος Βενιαμίν, ήταν εξέχον και ευσεβές μέλος- πιθανότατα από σεβασμό προς αυτόν ο Ισαάκ δεν έφυγε όταν ήρθε σε ρήξη με τις αρχές της συναγωγής το 1813. Αφού πέθανε ο πρεσβύτερος Βενιαμίν το 1816, ο Ισαάκ αισθάνθηκε ελεύθερος να εγκαταλείψει τη συναγωγή μετά από μια δεύτερη διαμάχη. Ο φίλος του Ισαάκ Σάρον Τέρνερ, δικηγόρος, τον έπεισε ότι, αν και μπορούσε άνετα να παραμείνει αδέσμευτος σε οποιαδήποτε επίσημη θρησκεία, θα ήταν δυσμενές για τα παιδιά αν το έκαναν. Ο Τέρνερ ήταν νονός όταν βαφτίστηκε ο Μπέντζαμιν, σε ηλικία δώδεκα ετών, στις 31 Ιουλίου 1817.

Η μεταστροφή στον χριστιανισμό επέτρεψε στον Ντισραέλι να σκεφτεί μια πολιτική καριέρα. Η Βρετανία στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό αντισημιτική κοινωνία και υπήρχαν βουλευτές από εβραϊκές οικογένειες από το 1770, από τον Σαμψών Γεδεών. Αλλά μέχρι τον νόμο περί ανακούφισης των Εβραίων του 1858, οι βουλευτές έπρεπε να δώσουν τον όρκο πίστης “στην αληθινή πίστη ενός χριστιανού”, γεγονός που απαιτούσε τουλάχιστον ονομαστική μεταστροφή. Δεν είναι γνωστό αν ο Ντισραέλι διαμόρφωσε κάποια φιλοδοξία για κοινοβουλευτική σταδιοδρομία την εποχή της βάπτισής του, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μετάνιωσε πικρά για την απόφαση των γονέων του να μην τον στείλουν στο Winchester College. Ως ένα από τα μεγάλα δημόσια σχολεία της Αγγλίας, το Γουίντσεστερ παρείχε σταθερά νεοσύλλεκτους στην πολιτική ελίτ. Τα δύο μικρότερα αδέλφια του είχαν σταλεί εκεί, και δεν είναι σαφές γιατί ο Ισαάκ Ντ” Ισραέλ επέλεξε να στείλει τον μεγαλύτερο γιο του σε ένα σχολείο πολύ μικρότερου κύρους. Το αγόρι προφανώς θεωρούσε τη μητέρα του υπεύθυνη για την απόφαση- ο Μπράντφορντ εικάζει ότι “η ευαίσθητη υγεία του Μπέντζαμιν και η προφανώς εβραϊκή του εμφάνιση μπορεί να είχαν κάποια σχέση με αυτό”. Το σχολείο που επιλέχθηκε γι” αυτόν ήταν του Ελιέζερ Κόγκαν στο Χάιχαμ Χιλ του Γουόλθαμστοου. Ξεκίνησε εκεί το φθινοπωρινό εξάμηνο του 1817- αργότερα θυμήθηκε την εκπαίδευσή του:

Ήμουν στο σχολείο για δύο ή τρία χρόνια υπό τον Αιδεσιμότατο Δρ Κόγκαν, έναν Έλληνα λόγιο εξέχοντα, ο οποίος είχε συνεισφέρει σημειώσεις στον Ασκύλο του Επισκόπου Μπλόμφιλντ, και ήταν ο ίδιος ο εκδότης των Ελλήνων Γνωστικών ποιητών. Μετά από αυτό ήμουν με έναν ιδιωτικό δάσκαλο για δύο χρόνια στη δική μου κομητεία, και η εκπαίδευσή μου ήταν αυστηρά κλασική. Με την περηφάνια της παιδικής μου παιδείας, επιμελήθηκα τον Ιδώνιο Εκλογικό Λόγο του Θεόκριτου, ο οποίος τυπώθηκε ιδιωτικά. Αυτή ήταν η πρώτη μου παραγωγή: παιδαριώδης παιδαγωγία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκ Ρόθκο

1820s

Τον Νοέμβριο του 1821, λίγο πριν από τα δέκατα έβδομα γενέθλιά του, ο Ντισραέλι εργάστηκε ως υπάλληλος σε μια εταιρεία δικηγόρων – τους Swain, Stevens, Maples, Pearse and Hunt – στο Σίτι του Λονδίνου. Ο T F Maples δεν ήταν μόνο ο εργοδότης του νεαρού Disraeli και φίλος του πατέρα του, αλλά και ο μελλοντικός πεθερός του: Ο Ισαάκ και ο Μέιπλς εξέταζαν την πιθανότητα ότι η μοναχοκόρη του τελευταίου θα μπορούσε να είναι το κατάλληλο ταίρι για τον Μπέντζαμιν. Αναπτύχθηκε φιλία, αλλά δεν υπήρξε ρομαντισμός. Η εταιρεία είχε μια μεγάλη και κερδοφόρα επιχείρηση και, όπως παρατηρεί ο βιογράφος R W Davis, η θέση του υπαλλήλου ήταν “το είδος της ασφαλούς, αξιοσέβαστης θέσης που πολλοί πατέρες ονειρεύονται για τα παιδιά τους”. Παρόλο που βιογράφοι όπως ο Robert Blake και ο Bradford σχολιάζουν ότι μια τέτοια θέση ήταν ασυμβίβαστη με τη ρομαντική και φιλόδοξη φύση του Disraeli, ο ίδιος φέρεται να προσέφερε ικανοποιητικές υπηρεσίες στους εργοδότες του και αργότερα δήλωσε ότι έμαθε πολλά από τη θητεία του στην εταιρεία. Ο ίδιος θυμόταν: “Είχα κάποιους ενδοιασμούς, γιατί ακόμη και τότε ονειρευόμουν το Κοινοβούλιο. Το ρεφρέν του πατέρα μου ήταν πάντα “Philip Carteret Webb”, ο οποίος ήταν ο πιο επιφανής δικηγόρος της παιδικής του ηλικίας και ο οποίος ήταν βουλευτής. Θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι τα δύο και πλέον χρόνια που ήμουν στο γραφείο του φίλου μας πήγαν χαμένα. Συχνά σκέφτηκα, αν και πολλές φορές λυπήθηκα για το Πανεπιστήμιο, ότι συνέβη το αντίθετο”.

Ένα χρόνο μετά την ένταξή του στην εταιρεία Maples, ο Benjamin άλλαξε το επώνυμό του από D”Israeli σε Disraeli. Οι λόγοι για τους οποίους το έκανε αυτό είναι άγνωστοι, αλλά ο βιογράφος Bernard Glassman υποθέτει ότι το έκανε για να αποφύγει τη σύγχυση με τον πατέρα του. Η αδελφή και τα αδέλφια του Ντισραέλι υιοθέτησαν τη νέα εκδοχή του ονόματος- ο Ισαάκ και η σύζυγός του διατήρησαν την παλαιότερη μορφή.

Το καλοκαίρι του 1824 ο Ντισραέλι περιόδευσε με τον πατέρα του στο Βέλγιο και στην κοιλάδα του Ρήνου- αργότερα έγραψε ότι ενώ ταξίδευε στον Ρήνο αποφάσισε να εγκαταλείψει τη θέση του: “Αποφάσισα όταν κατέβαινα αυτά τα μαγικά νερά ότι δεν θα γινόμουν δικηγόρος”. Κατά την επιστροφή τους στην Αγγλία εγκατέλειψε τους δικηγόρους, κατόπιν προτροπής του Maples, με σκοπό να αποκτήσει την ιδιότητα του barrister. Εγγράφηκε ως φοιτητής στο Lincoln”s Inn και εντάχθηκε στο γραφείο του θείου του, Ναθάνιελ Μπασέβι, και στη συνέχεια σε εκείνο του Μπέντζαμιν Όστεν, ο οποίος έπεισε τον Ισαάκ ότι ο Ντισραέλι δεν θα γινόταν ποτέ δικηγόρος και θα έπρεπε να του επιτραπεί να ακολουθήσει λογοτεχνική καριέρα. Είχε κάνει μια πρόχειρη αρχή: τον Μάιο του 1824 υπέβαλε ένα χειρόγραφο στον φίλο του πατέρα του, τον εκδότη John Murray, αλλά το απέσυρε προτού ο Murray αποφασίσει αν θα το δημοσίευε. Απελευθερωμένος από το νόμο, ο Ντισραέλι έκανε κάποια δουλειά για τον Μάρεϊ, αλλά έστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής του όχι στη λογοτεχνία αλλά σε κερδοσκοπικές συναλλαγές στο χρηματιστήριο.

Εκείνη την εποχή υπήρχε μια έκρηξη στις μετοχές των μεταλλευτικών εταιρειών της Νότιας Αμερικής. Η Ισπανία έχανε τις αποικίες της στη Νότια Αμερική λόγω εξεγέρσεων. Με την προτροπή του Τζορτζ Κάνινγκ, η βρετανική κυβέρνηση αναγνώρισε τις νέες ανεξάρτητες κυβερνήσεις της Αργεντινής (1824), της Κολομβίας και του Μεξικού (και οι δύο το 1825). Χωρίς δικά του χρήματα, ο Ντισραέλι δανείστηκε χρήματα για να επενδύσει. Συνδέθηκε με τον χρηματοδότη J. D. Powles, ο οποίος ήταν εξέχων μεταξύ εκείνων που ενθάρρυναν την άνθιση των ορυχείων. Κατά τη διάρκεια του 1825, ο Ντισραέλι έγραψε τρία ανώνυμα φυλλάδια για τον Πάουλς, προωθώντας τις εταιρείες. Τα φυλλάδια εκδόθηκαν από τον John Murray, ο οποίος επένδυσε σημαντικά στην έκρηξη.

Για κάποιο χρονικό διάστημα, ο Murray φιλοδοξούσε να δημιουργήσει μια νέα πρωινή εφημερίδα που θα ανταγωνιζόταν τους Times. Το 1825 ο Ντισραέλι τον έπεισε ότι έπρεπε να προχωρήσει. Η νέα εφημερίδα, The Representative, προωθούσε τα ορυχεία και τους πολιτικούς που τα υποστήριζαν, ιδίως τον Κάνινγκ. Ο Ντισραέλι εντυπωσίασε τον Μάρεϊ με την ενεργητικότητα και τη δέσμευσή του στο εγχείρημα, αλλά απέτυχε στο βασικό του καθήκον να πείσει τον διαπρεπή συγγραφέα Τζον Γκίμπσον Λόκχαρτ να επιμεληθεί την εφημερίδα. Μετά από αυτό, η επιρροή του Ντισραέλι στον Μάρεϊ μειώθηκε, και προς δυσαρέσκειά του παραγκωνίστηκε στις υποθέσεις της The Representative. Η εφημερίδα επέζησε μόνο έξι μήνες, εν μέρει επειδή η φούσκα των ορυχείων έσκασε στα τέλη του 1825 και εν μέρει επειδή, σύμφωνα με τον Blake, η εφημερίδα ήταν “φρικτά επιμελημένη” και θα είχε αποτύχει ούτως ή άλλως.

Το σκάσιμο της φούσκας των ορυχείων ήταν καταστροφικό για τον Ντισραέλι. Μέχρι τον Ιούνιο του 1825 ο ίδιος και οι συνεταίροι του είχαν χάσει 7.000 λίρες. Ο Ντισραέλι δεν μπόρεσε να εξοφλήσει τα τελευταία χρέη του από αυτή την πανωλεθρία μέχρι το 1849. Στράφηκε στη συγγραφή, παρακινούμενος εν μέρει από την απελπισμένη ανάγκη του για χρήματα και εν μέρει από την επιθυμία του να εκδικηθεί τον Μάρεϊ και άλλους από τους οποίους αισθανόταν ότι τον προσέβαλαν. Υπήρχε μια μόδα για αυτό που αποκαλούνταν “μυθιστορήματα με ασημένιο πιρούνι” – μυθιστορήματα που απεικόνιζαν τη ζωή των αριστοκρατών, συνήθως από ανώνυμους συγγραφείς, τα οποία διαβάζονταν με ζήλο από τη φιλόδοξη μεσαία τάξη. Το πρώτο μυθιστόρημα του Ντισραέλι, το Vivian Grey, που εκδόθηκε ανώνυμα σε τέσσερις τόμους το 1826-27, ήταν μια ελάχιστα καλυμμένη αναπαράσταση της υπόθεσης του Αντιπροσώπου. Πούλησε καλά, αλλά προκάλεσε μεγάλη προσβολή στους κύκλους με επιρροή όταν ανακαλύφθηκε η συγγραφή του. Ο Ντισραέλι, τότε μόλις 23 ετών, δεν κινούνταν στην υψηλή κοινωνία, όπως έκαναν φανερό οι πολυάριθμες σολέσμες στο βιβλίο του. Οι κριτικοί άσκησαν έντονη κριτική για τους λόγους αυτούς τόσο στον συγγραφέα όσο και στο βιβλίο. Επιπλέον, ο Murray και ο Lockhart, άνδρες με μεγάλη επιρροή στους λογοτεχνικούς κύκλους, πίστευαν ότι ο Disraeli τους είχε γελοιοποιήσει και είχε καταχραστεί την εμπιστοσύνη τους – κατηγορία που αρνήθηκε ο συγγραφέας αλλά επαναλήφθηκε από πολλούς βιογράφους του. Σε μεταγενέστερες εκδόσεις ο Ντισραέλι έκανε πολλές αλλαγές, απαλύνοντας τη σάτιρά του, αλλά η ζημιά στη φήμη του αποδείχθηκε μακροχρόνια.

Ο βιογράφος του Ντισραέλι, Τζόναθαν Πάρι, γράφει ότι η οικονομική αποτυχία και η προσωπική κριτική που υπέστη ο Ντισραέλι το 1825 και το 1826 ήταν πιθανότατα το έναυσμα για μια σοβαρή νευρική κρίση που τον επηρέασε τα επόμενα τέσσερα χρόνια: “Ήταν πάντα κυκλοθυμικός, ευαίσθητος και μοναχικός από τη φύση του, αλλά τώρα έπαθε σοβαρή κατάθλιψη και λήθαργο”. Ζούσε ακόμη με τους γονείς του στο Λονδίνο, αλλά σε αναζήτηση της “αλλαγής αέρα” που συνέστησαν οι γιατροί της οικογένειας ο Ισαάκ πήρε μια σειρά από σπίτια στην εξοχή και στην ακτή, πριν ο Ντισραέλι αναζητήσει ευρύτερους ορίζοντες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Κητς

1830-1837

Μαζί με τον αρραβωνιαστικό της αδελφής του, William Meredith, ο Disraeli ταξίδεψε ευρέως στη νότια Ευρώπη και πέραν αυτής το 1830-31. Το ταξίδι χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από ένα άλλο μυθιστόρημα της υψηλής κοινωνίας, το The Young Duke, που γράφτηκε το 1829-30. Η περιοδεία διακόπηκε ξαφνικά λόγω του θανάτου του Μέρεντιθ από ευλογιά στο Κάιρο τον Ιούλιο του 1831. Παρά την τραγωδία αυτή και την ανάγκη θεραπείας για ένα σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα κατά την επιστροφή του, ο Ντισραέλι αισθάνθηκε εμπλουτισμένος από τις εμπειρίες του. Έγινε, σύμφωνα με τα λόγια του Parry, “γνώστης αξιών που έμοιαζαν να αρνούνται οι απομονωμένοι συμπατριώτες του. Το ταξίδι ενθάρρυνε την αυτοσυνειδησία του, τον ηθικό σχετικισμό του και το ενδιαφέρον του για τις φυλετικές και θρησκευτικές συμπεριφορές της Ανατολής”. Ο Μπλέικ θεωρεί το ταξίδι ως μια από τις διαμορφωτικές εμπειρίες ολόκληρης της καριέρας του Ντισραέλι: “οι εντυπώσεις που του προκάλεσε ήταν δια βίου. Καθόρισαν τη στάση του απέναντι σε μερικά από τα σημαντικότερα πολιτικά προβλήματα που αντιμετώπισε στα μετέπειτα χρόνια του -ιδίως το Ανατολικό Ζήτημα-, επίσης χρωμάτισαν πολλά από τα μυθιστορήματά του”.

Ο Ντισραέλι έγραψε δύο μυθιστορήματα μετά την περιοδεία του. Το Contarini Fleming (1832) ήταν ομολογουμένως μια αυτοπροσωπογραφία. Έχει τον υπότιτλο “μια ψυχολογική αυτοβιογραφία” και απεικονίζει τα αντικρουόμενα στοιχεία του χαρακτήρα του ήρωά του: τη δυαδικότητα της βόρειας και της μεσογειακής καταγωγής, τον ονειροπόλο καλλιτέχνη και τον τολμηρό άνδρα της δράσης. Όπως παρατηρεί ο Parry, το βιβλίο τελειώνει με μια πολιτική νότα, εκθέτοντας την πρόοδο της Ευρώπης “από τις φεουδαρχικές στις ομοσπονδιακές αρχές”. Η Θαυμαστή ιστορία του Αλρόι την επόμενη χρονιά απεικόνιζε τα προβλήματα ενός μεσαιωνικού Εβραίου να αποφασίσει ανάμεσα σε ένα μικρό, αποκλειστικά εβραϊκό κράτος και σε μια μεγάλη αυτοκρατορία που θα αγκάλιαζε όλους.

Μετά τη δημοσίευση των δύο μυθιστορημάτων, ο Ντισραέλι δήλωσε ότι “δεν θα έγραφε πια για τον εαυτό μου”. Είχε ήδη στρέψει την προσοχή του στην πολιτική το 1832, κατά τη διάρκεια της μεγάλης κρίσης για το νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση. Συνέβαλε σε ένα φυλλάδιο κατά του Ουίγκ, το οποίο επιμελήθηκε ο Τζον Γουίλσον Κρόκερ και εκδόθηκε από τον Μάρεϊ με τίτλο “England and France: or a cure for Ministerial Gallomania”. Η επιλογή μιας έκδοσης των Συντηρητικών θεωρήθηκε παράξενη από τους φίλους και τους συγγενείς του Ντισραέλι, οι οποίοι τον θεωρούσαν περισσότερο ριζοσπάστη. Πράγματι, είχε αντιταχθεί στον Murray σχετικά με την εισαγωγή από τον Croker “υψηλών συντηρητικών” συναισθημάτων: Ο Ντισραέλι παρατήρησε, “είναι εντελώς αδύνατο να βγει από την πένα μου οτιδήποτε αρνητικό για το γενικό μέτρο της μεταρρύθμισης”. Επιπλέον, την εποχή που δημοσιεύτηκε η Gallomania, ο Ντισραέλι έκανε προεκλογική εκστρατεία στο High Wycombe υπέρ των Ριζοσπαστών.

Η πολιτική του Ντισραέλι εκείνη την εποχή επηρεάστηκε τόσο από την επαναστατική του τάση όσο και από την επιθυμία του να αφήσει το στίγμα του. Εκείνη την εποχή, στην πολιτική του έθνους κυριαρχούσαν τα μέλη της αριστοκρατίας, μαζί με μερικούς ισχυρούς κοινούς θνητούς. Οι Ουίγοι προέρχονταν από τον συνασπισμό των Λόρδων που είχαν επιβάλει τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων το 1689 και σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν πραγματικοί απόγονοί τους, όχι απλώς πνευματικοί. Οι Συντηρητικοί είχαν την τάση να υποστηρίζουν τον βασιλιά και την εκκλησία και προσπαθούσαν να ματαιώσουν την πολιτική αλλαγή. Ένας μικρός αριθμός Ριζοσπαστών, γενικά από βόρειες εκλογικές περιφέρειες, ήταν οι ισχυρότεροι υποστηρικτές της συνέχισης των μεταρρυθμίσεων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1830 οι Συντηρητικοί και τα συμφέροντα που εκπροσωπούσαν έμοιαζαν χαμένη υπόθεση. Το άλλο μεγάλο κόμμα, οι Ουίγοι, ήταν ανάθεμα για τον Ντισραέλι: “Ο τοριχισμός έχει εξαντληθεί & δεν μπορώ να συγκαταβαίνω να είμαι Ουίγγος”. Το 1832 διεξήχθησαν δύο γενικές εκλογές- ο Ντισραέλι έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα ως ριζοσπάστης στο High Wycombe σε κάθε μία από αυτές.

Οι πολιτικές απόψεις του Ντισραέλι αγκάλιαζαν ορισμένες ριζοσπαστικές πολιτικές, ιδίως τη δημοκρατική μεταρρύθμιση του εκλογικού συστήματος, αλλά και ορισμένες συντηρητικές, συμπεριλαμβανομένου του προστατευτισμού. Άρχισε να κινείται στους κύκλους των Τόρις. Το 1834 τον σύστησε στον πρώην Λόρδο Καγκελάριο, Λόρδο Lyndhurst, η Henrietta Sykes, σύζυγος του Sir Francis Sykes. Είχε σχέση με τον Lyndhurst και άρχισε μια άλλη με τον Disraeli. Ο Ντισραέλι και ο Λίντχερστ συμπάθησαν αμέσως ο ένας τον άλλον. Ο Lyndhurst ήταν ένας αδιάκριτος κουτσομπόλης με προτίμηση στις ίντριγκες- αυτό άρεσε πολύ στον Disraeli, ο οποίος έγινε γραμματέας του και ενδιάμεσος. Το 1835 ο Ντισραέλι έθεσε για τελευταία φορά υποψηφιότητα ως ριζοσπάστης, διεκδικώντας ανεπιτυχώς και πάλι το High Wycombe.

Τον Απρίλιο του 1835, ο Ντισραέλι συμμετείχε σε επαναληπτικές εκλογές στο Τάουντον ως υποψήφιος των Τόρις. Ο Ιρλανδός βουλευτής Daniel O”Connell, παραπλανημένος από ανακριβή δημοσιεύματα του Τύπου, θεώρησε ότι ο Disraeli τον είχε συκοφαντήσει κατά την προεκλογική του εκστρατεία στο Taunton:

ένα ερπετό … που μόλις τώρα, αφού απορρίφθηκε δύο φορές από τον λαό, είναι σε θέση να γίνει Συντηρητικός. Διαθέτει όλα τα απαραίτητα εφόδια της δολιότητας, του εγωισμού, της διαφθοράς, της έλλειψης αρχών κ.λπ. που θα τον καθιστούσαν ικανό για την αλλαγή. Το όνομά του δείχνει ότι είναι εβραϊκής καταγωγής. Δεν το χρησιμοποιώ ως όρο μομφής- υπάρχουν πολλοί πολύ αξιοσέβαστοι Εβραίοι. Αλλά υπάρχουν, όπως και σε κάθε άλλο λαό, μερικοί από τον χαμηλότερο και πιο αηδιαστικό βαθμό ηθικής αθλιότητας- και από αυτούς θεωρώ τον κ. Ντισραέλι ως τον χειρότερο.

Οι δημόσιες συζητήσεις του Ντισραέλι με τον Ο”Κόνελ, που αναπαράχθηκαν εκτενώς στους Times, περιλάμβαναν την απαίτηση για μονομαχία με τον 60χρονο γιο του Ο”Κόνελ (που είχε ως αποτέλεσμα την προσωρινή κράτηση του Ντισραέλι από τις αρχές), μια αναφορά στο “άσβεστο μίσος με το οποίο υπάρχει” και την κατηγορία ότι οι υποστηρικτές του Ο”Κόνελ είχαν “πριγκιπικά έσοδα που αποσπάστηκαν από μια πεινασμένη φυλή φανατικών σκλάβων”. Ο Ντισραέλι ήταν ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τη διαμάχη, η οποία τον προώθησε για πρώτη φορά στη γενική προσοχή του κοινού. Δεν νίκησε τον νυν βουλευτή των Ουίγων, Henry Labouchere, αλλά η εκλογική περιφέρεια του Taunton θεωρούνταν αδύνατο να κερδηθεί από τους Συντηρητικούς. Ο Ντισραέλι κράτησε την πλειοψηφία του Labouchere σε 170, μια καλή εμφάνιση που τον έβαλε σε σειρά για μια κερδισμένη έδρα στο εγγύς μέλλον.

Με την ενθάρρυνση του Lyndhurst ο Disraeli στράφηκε στη συγγραφή προπαγάνδας για το νεοεισαχθέν κόμμα του. Το έργο του Vindication of the English Constitution (Δικαίωση του αγγλικού Συντάγματος) δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 1835. Είχε τη μορφή ανοιχτής επιστολής προς τον Lyndhurst και, κατά την άποψη του Bradford, συμπυκνώνει την πολιτική φιλοσοφία που ο Disraeli τήρησε για το υπόλοιπο της ζωής του. Τα θέματά του ήταν η αξία της καλοπροαίρετης αριστοκρατικής διακυβέρνησης, η απέχθεια για τα πολιτικά δόγματα και ο εκσυγχρονισμός των πολιτικών των Τόρις. Τον επόμενο χρόνο έγραψε μια σειρά σατιρών για τους πολιτικούς της εποχής, τις οποίες δημοσίευσε στους Times με το ψευδώνυμο “Runnymede”. Στους στόχους του περιλαμβάνονταν οι Whigs, συλλογικά και ατομικά, οι Ιρλανδοί εθνικιστές και η πολιτική διαφθορά. Ένα δοκίμιο κατέληγε:

Το αγγλικό έθνος, επομένως, συσπειρώνεται για να σωθεί από τις εξευτελιστικές συνωμοσίες μιας σπάταλης ολιγαρχίας, ενός βάρβαρου σεχταρισμού και ενός παπισμού που διαφεντεύει τις συνοικίες, γύρω από τους κληρονομικούς ηγέτες του – τους Peers. Η Βουλή των Λόρδων, επομένως, αυτή τη στιγμή αντιπροσωπεύει τα πάντα στο βασίλειο εκτός από τους Ουίγους ολιγάρχες, τα εργαλεία τους, τους διαφωνούντες, και τους αφέντες τους, τους Ιρλανδούς ιερείς. Εν τω μεταξύ, οι Ουίγοι φωνάζουν ότι υπάρχει “σύγκρουση”! Είναι αλήθεια ότι υπάρχει σύγκρουση, αλλά δεν είναι σύγκρουση μεταξύ των Λόρδων και του Λαού, αλλά μεταξύ των υπουργών και του Συντάγματος.

Ο Ντισραέλι ήταν πλέον σταθερά στο στρατόπεδο των Συντηρητικών. Το 1836 εξελέγη μέλος της αποκλειστικά συντηρητικής Λέσχης Κάρλτον, και τον πήρε επίσης η κορυφαία οικοδέσποινα του κόμματος, η Λαίδη Λοντόντερι. Τον Ιούνιο του 1837 ο Γουλιέλμος Δ΄ πέθανε, τον διαδέχθηκε η νεαρή Βασίλισσα Βικτωρία, η ανιψιά του, και το κοινοβούλιο διαλύθηκε. Με σύσταση της Λέσχης Κάρλτον, ο Ντισραέλι υιοθετήθηκε ως υποψήφιος βουλευτής των Τόρις στις γενικές εκλογές που ακολούθησαν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φραγκίσκος Β΄ της Γαλλίας

Back-bencher

Στις εκλογές του Ιουλίου του 1837, ο Ντισραέλι κέρδισε μια έδρα στη Βουλή των Κοινοτήτων ως ένα από τα δύο μέλη, και οι δύο Συντηρητικοί, για την εκλογική περιφέρεια του Μέιντστοουν. Ο άλλος ήταν ο Wyndham Lewis, ο οποίος βοήθησε στη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας του Disraeli, και ο οποίος πέθανε τον επόμενο χρόνο. Την ίδια χρονιά ο Ντισραέλι δημοσίευσε ένα μυθιστόρημα, το Henrietta Temple, το οποίο ήταν μια ερωτική ιστορία και κοινωνική κωμωδία, βασισμένη στη σχέση του με την Henrietta Sykes. Είχε διακόψει τη σχέση τους στα τέλη του 1836, εξοργισμένος που εκείνη είχε βρει έναν ακόμη εραστή. Το άλλο μυθιστόρημά του αυτής της περιόδου είναι το Βενετία, ένα ρομάντζο βασισμένο στους χαρακτήρες του Σέλεϊ και του Μπάιρον, που γράφτηκε γρήγορα για να συγκεντρώσει χρήματα που είχε μεγάλη ανάγκη.

Ο Ντισραέλι εκφώνησε την παρθενική του ομιλία στο Κοινοβούλιο στις 7 Δεκεμβρίου 1837. Ακολούθησε τον O”Connell, τον οποίο επέκρινε έντονα για τη “μακρά, αφηρημένη, ακατάστατη, ομιλία” του τελευταίου. Οι υποστηρικτές του Ο”Κόνελ τον αποδοκίμασαν. Μετά από αυτό το ανέλπιστο ξεκίνημα ο Ντισραέλι κράτησε χαμηλό προφίλ για το υπόλοιπο της κοινοβουλευτικής περιόδου. Ήταν πιστός υποστηρικτής του ηγέτη του κόμματος σερ Ρόμπερτ Πιλ και των πολιτικών του, με εξαίρεση την προσωπική του συμπάθεια για το κίνημα των Χαρτιστών, την οποία οι περισσότεροι Συντηρητικοί δεν συμμερίζονταν.

Θεωρώντας ότι οι οικονομικές απαιτήσεις της έδρας του στο Μέιντστοουν ήταν υπερβολικές, ο Ντισραέλι εξασφάλισε την υποψηφιότητα των Τόρις για το Σριούσμπερι, κερδίζοντας μία από τις δύο έδρες της εκλογικής περιφέρειας στις γενικές εκλογές του 1841, παρά τη σοβαρή αντιπολίτευση και τα μεγάλα χρέη που εκμεταλλεύτηκαν οι αντίπαλοι. Οι εκλογές ήταν μια τεράστια ήττα για τους Ουίγους σε ολόκληρη τη χώρα και ο Peel έγινε πρωθυπουργός. Ο Ντισραέλι ήλπιζε, μη ρεαλιστικά, για υπουργικό αξίωμα. Αν και απογοητευμένος που έμεινε στα πίσω έδρανα, συνέχισε την υποστήριξή του προς τον Peel το 1842 και το 1843, επιδιώκοντας να καθιερωθεί ως ειδικός στις εξωτερικές υποθέσεις και το διεθνές εμπόριο.

Αν και Τόρι (ή Συντηρητικός, όπως αυτοαποκαλούνταν τώρα κάποιοι στο κόμμα), ο Ντισραέλι συμπαθούσε κάποιους από τους στόχους του Χαρτισμού και υποστήριζε τη συμμαχία μεταξύ της αριστοκρατίας των γαιοκτημόνων και της εργατικής τάξης ενάντια στην αυξανόμενη δύναμη των εμπόρων και των νέων βιομηχάνων της μεσαίας τάξης. Αφού ο Ντισραέλι κέρδισε ευρεία αναγνώριση τον Μάρτιο του 1842 για τη χειρότερη νίκη του επί του τρομερού λόρδου Πάλμερστον σε συζήτηση, τον υιοθέτησε μια μικρή ομάδα ιδεαλιστών νέων βουλευτών των Τόρις, με τους οποίους σχημάτισε την ομάδα της Νέας Αγγλίας. Θεωρούσαν ότι τα συμφέροντα των γαιοκτημόνων θα έπρεπε να χρησιμοποιούν τη δύναμή τους για να προστατεύουν τους φτωχούς από την εκμετάλλευση από τους επιχειρηματίες της μεσαίας τάξης.

Για πολλά χρόνια στην κοινοβουλευτική του σταδιοδρομία ο Ντισραέλι ήλπιζε να σφυρηλατήσει μια πατερναλιστική συμμαχία Τόρι-Ριζοσπαστών, αλλά δεν τα κατάφερε. Πριν από τον Μεταρρυθμιστικό Νόμο του 1867, η εργατική τάξη δεν διέθετε δικαίωμα ψήφου και, ως εκ τούτου, είχε μικρή πολιτική δύναμη. Αν και ο Ντισραέλι σύναψε προσωπική φιλία με τον Τζον Μπράιτ, έναν κατασκευαστή του Λάνκασιρ και κορυφαίο ριζοσπάστη, ο Ντισραέλι δεν μπόρεσε να πείσει τον Μπράιτ να θυσιάσει τη διακριτή του θέση για την κοινοβουλευτική του ανέλιξη. Όταν ο Ντισραέλι προσπάθησε να εξασφαλίσει ένα υπουργικό συμβούλιο Τόρι-Ριζοσπαστών το 1852, ο Μπράιτ αρνήθηκε.

Ο πρόεδρος του Board of Trade, William Gladstone, παραιτήθηκε από το υπουργικό συμβούλιο λόγω της επιχορήγησης του Maynooth. Οι νόμοι περί καλαμποκιού επέβαλαν δασμούς στο εισαγόμενο σιτάρι, προστατεύοντας τους Βρετανούς αγρότες από τον ξένο ανταγωνισμό, αλλά καθιστώντας τεχνητά υψηλό το κόστος του ψωμιού. Ο Peel ήλπιζε ότι η κατάργηση των Corn Laws και η επακόλουθη εισροή φθηνότερου σιταριού στη Βρετανία θα ανακούφιζε την κατάσταση των φτωχών, και ιδίως τα δεινά που προκαλούσε η διαδοχική αποτυχία των καλλιεργειών πατάτας στην Ιρλανδία – ο Μεγάλος Λιμός.

Τους πρώτους μήνες του 1846 κυριάρχησε η μάχη στο Κοινοβούλιο μεταξύ των ελεύθερων εμπόρων και των προστατευτικών για την κατάργηση των νόμων περί καλαμποκιού, με τους τελευταίους να συσπειρώνονται γύρω από τον Disraeli και τον Lord George Bentinck. Το συμφέρον των γαιοκτημόνων στο κόμμα, υπό τον ηγέτη του, τον William Miles, βουλευτή του East Somerset, είχε καλέσει τον Disraeli να ηγηθεί του κόμματος. Ο Ντισραέλι είχε αρνηθεί, αν και δεσμεύτηκε να στηρίξει το Country Gentlemen”s Interes, καθώς ο Μπέντινκ είχε προσφερθεί να ηγηθεί αν είχε την υποστήριξη του Ντισραέλι. Ο Ντισραέλι δήλωσε, σε επιστολή του προς τον σερ Γουίλιαμ Μάιλς της 11ης Ιουνίου 1860, ότι επιθυμούσε να βοηθήσει “επειδή, από τα πρώτα μου χρόνια, η συμπάθειά μου ήταν με τα συμφέροντα των γαιοκτημόνων της Αγγλίας”.

Μια συμμαχία των Συντηρητικών του ελεύθερου εμπορίου (οι “Peelites”), των Ριζοσπαστών και των Ουίγων πέτυχε την κατάργηση και το Συντηρητικό Κόμμα διασπάστηκε: οι Peelites κινήθηκαν προς τους Ουίγους, ενώ ένα “νέο” Συντηρητικό Κόμμα σχηματίστηκε γύρω από τους προστατευτικούς, με επικεφαλής τους Disraeli, Bentinck και Lord Stanley (αργότερα Lord Derby).

Η διάσπαση του κόμματος των Τόρηδων για την κατάργηση των νόμων περί καλαμποκιού είχε βαθιές επιπτώσεις στην πολιτική καριέρα του Ντισραέλι: σχεδόν κάθε πολιτικός των Τόρηδων με εμπειρία σε αξιώματα ακολούθησε τον Πιλ, αφήνοντας το κόμμα χωρίς ηγεσία. Σύμφωνα με τα λόγια του Blake, ” βρέθηκε σχεδόν η μόνη φιγούρα στην πλευρά του ικανή να επιδείξει την απαραίτητη για έναν κοινοβουλευτικό ηγέτη ρητορική επίδειξη”. Κοιτάζοντας από τη Βουλή των Λόρδων, ο Δούκας του Άργκιλ έγραψε ότι ο Ντισραέλι “ήταν σαν υπολοχαγός σε μια μεγάλη μάχη όπου κάθε ανώτερος αξιωματικός σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε”. Εάν το κόμμα των Τόρις μπορούσε να συγκεντρώσει την απαραίτητη εκλογική υποστήριξη για τον σχηματισμό κυβέρνησης, τότε ο Ντισραέλι φαινόταν πλέον να έχει εγγυημένο υψηλό αξίωμα. Ωστόσο, θα αναλάμβανε το αξίωμα με μια ομάδα ανδρών που διέθεταν ελάχιστη ή καθόλου επίσημη εμπειρία, που σπάνια είχαν αισθανθεί την ανάγκη να μιλήσουν στη Βουλή των Κοινοτήτων και που, ως ομάδα, παρέμεναν εχθρικοί προς τον Ντισραέλι σε προσωπικό επίπεδο. Στην περίπτωση αυτή, το θέμα δεν τέθηκε σε δοκιμασία, καθώς η διάσπαση των Τόρις οδήγησε σύντομα το κόμμα εκτός κυβέρνησης, χωρίς να ανακτήσει την εξουσία μέχρι το 1852. Οι Συντηρητικοί δεν θα είχαν ξανά πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων μέχρι το 1874.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Ο Bentinck και η ηγεσία

Ο Peel οδήγησε με επιτυχία την κατάργηση των νόμων περί καλαμποκιού στο Κοινοβούλιο και στη συνέχεια ηττήθηκε από μια συμμαχία όλων των εχθρών του στο θέμα του ιρλανδικού νόμου και της τάξης- παραιτήθηκε τον Ιούνιο του 1846. Οι Συντηρητικοί παρέμειναν διχασμένοι και η Βασίλισσα έστειλε τον Λόρδο Τζον Ράσελ, τον ηγέτη των Ουίγων. Στις γενικές εκλογές του 1847, ο Ντισραέλι έθεσε υποψηφιότητα, με επιτυχία, στην εκλογική περιφέρεια του Μπάκιγχαμσαϊρ. Η νέα Βουλή των Κοινοτήτων είχε περισσότερα μέλη Συντηρητικών παρά Ουίγων, αλλά το βάθος του σχίσματος των Συντηρητικών επέτρεψε στον Ράσελ να συνεχίσει να κυβερνά. Οι Συντηρητικοί είχαν επικεφαλής τον Μπέντινκ στη Βουλή των Κοινοτήτων και τον Στάνλεϊ στους Λόρδους.

Το 1847 σημειώθηκε μια μικρή πολιτική κρίση που απομάκρυνε τον Μπέντινκ από την ηγεσία και ανέδειξε τις διαφορές του Ντισραέλι με το ίδιο του το κόμμα. Στις γενικές εκλογές εκείνης της χρονιάς, ο Lionel de Rothschild είχε επανεκλεγεί για το Σίτι του Λονδίνου. Ως ασκούμενος Εβραίος δεν μπορούσε να δώσει τον όρκο πίστης με την προβλεπόμενη χριστιανική μορφή και, ως εκ τούτου, δεν μπορούσε να λάβει τη θέση του. Ο Λόρδος John Russell, ο ηγέτης των Whig που είχε διαδεχθεί τον Peel στην πρωθυπουργία και όπως και ο Rothschild ήταν βουλευτής για το City του Λονδίνου, πρότεινε στις κοινότητες να τροποποιηθεί ο όρκος ώστε να επιτρέπεται στους Εβραίους να εισέρχονται στο Κοινοβούλιο.

Ο Ντισραέλι μίλησε υπέρ του μέτρου, υποστηρίζοντας ότι ο χριστιανισμός ήταν “ολοκληρωμένος ιουδαϊσμός” και ρωτώντας τη Βουλή των Κοινοτήτων “Πού είναι ο χριστιανισμός σας, αν δεν πιστεύετε στον ιουδαϊσμό τους;”. Ο Ράσελ και ο μελλοντικός αντίπαλος του Ντισραέλι, ο Γκλάντστοουν, θεώρησαν γενναίο εκ μέρους του να μιλήσει όπως μίλησε- η ομιλία έτυχε κακής υποδοχής από το ίδιο του το κόμμα. Οι Συντηρητικοί και το αγγλικανικό κατεστημένο ήταν εχθρικά διακείμενοι προς το νομοσχέδιο. Ο Σάμιουελ Γουίλμπερφορς, επίσκοπος της Οξφόρδης, μίλησε έντονα κατά του μέτρου και άφησε να εννοηθεί ότι ο Ράσελ πλήρωνε τους Εβραίους επειδή βοήθησαν στην εκλογή του. Με εξαίρεση τον Ντισραέλι, κάθε μέλος του μελλοντικού υπουργικού συμβουλίου προστατευτισμού που βρισκόταν τότε στο Κοινοβούλιο καταψήφισε το μέτρο. Ένας που δεν ήταν ακόμη βουλευτής, ο λόρδος John Manners, τάχθηκε κατά του Rothschild όταν ο τελευταίος υπέβαλε εκ νέου υποψηφιότητα για εκλογή το 1849. Ο Ντισραέλι, ο οποίος είχε παραστεί στο δείπνο των Προστατευτικών στο Merchant Taylors Hall, συμφώνησε με τον Μπέντινκ να μιλήσει και να ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου, αν και η δική του ομιλία ήταν μια τυπική ομιλία ανοχής. Το μέτρο καταψηφίστηκε.

Στον απόηχο της συζήτησης ο Bentinck παραιτήθηκε από την ηγεσία και τον διαδέχθηκε ο λόρδος Granby- η ομιλία του ίδιου του Disraeli, η οποία θεωρήθηκε από πολλούς στο κόμμα του βλάσφημη, τον απέκλεισε προς το παρόν. Ενώ οι ίντριγκες αυτές εξελίσσονταν, ο Ντισραέλι συνεργαζόταν με την οικογένεια Μπέντινκ για να εξασφαλίσει την απαραίτητη χρηματοδότηση για την αγορά του αρχοντικού Χιούχεντεν, στο Μπάκιγχαμσαϊρ. Η κατοχή μιας εξοχικής κατοικίας και η κατοχή μιας εκλογικής περιφέρειας θεωρούνταν απαραίτητες για έναν Τόρι με φιλοδοξίες να ηγηθεί του κόμματος. Ο Ντισραέλι και η σύζυγός του εναλλάσσονταν μεταξύ του Hughenden και διαφόρων σπιτιών στο Λονδίνο για το υπόλοιπο του γάμου τους. Οι διαπραγματεύσεις περιπλέχθηκαν από τον αιφνίδιο θάνατο του Bentinck στις 21 Σεπτεμβρίου 1848, αλλά ο Disraeli έλαβε δάνειο 25.000 λιρών από τους αδελφούς του Bentinck, τον Lord Henry Bentinck και τον Lord Titchfield.

Μέσα σε ένα μήνα από το διορισμό του, ο Granby παραιτήθηκε από την ηγεσία των Κοινοτήτων, καθώς αισθανόταν ανεπαρκής για τη θέση, και το κόμμα λειτούργησε χωρίς ηγέτη στις Κοινότητες για το υπόλοιπο της κοινοβουλευτικής περιόδου. Στην αρχή της επόμενης συνόδου, τις υποθέσεις χειριζόταν μια τριανδρία από τον Granby, τον Disraeli και τον John Charles Herries – ενδεικτικό της έντασης μεταξύ του Disraeli και του υπόλοιπου κόμματος, το οποίο χρειαζόταν τα ταλέντα του αλλά δεν τον εμπιστευόταν. Αυτή η συγκεχυμένη ρύθμιση έληξε με την παραίτηση του Γκράνμπι το 1851- ο Ντισραέλι αγνόησε ουσιαστικά τους δύο άνδρες ανεξάρτητα από αυτό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ουμπέρτο Μποτσιόνι

Πρώτη κυβέρνηση Derby

Τον Μάρτιο του 1851, η κυβέρνηση του λόρδου Τζον Ράσελ ηττήθηκε σε ένα νομοσχέδιο για την εξίσωση των εκλογικών δικαιωμάτων των κομητειών και των δήμων, κυρίως λόγω των διαιρέσεων μεταξύ των υποστηρικτών του. Παραιτήθηκε και η βασίλισσα έστειλε τον Στάνλεϊ, ο οποίος θεώρησε ότι μια κυβέρνηση μειοψηφίας μπορούσε να κάνει ελάχιστα και δεν θα διαρκούσε πολύ, οπότε ο Ράσελ παρέμεινε στην εξουσία. Ο Ντισραέλι λυπήθηκε γι” αυτό, ελπίζοντας σε μια ευκαιρία, έστω και σύντομη, να δείξει ότι είναι ικανός στο αξίωμα. Ο Στάνλεϊ, από την άλλη πλευρά, αποδοκίμασε τους άπειρους οπαδούς του ως λόγο που δεν ανέλαβε το αξίωμα: “Αυτά δεν είναι ονόματα που μπορώ να θέσω ενώπιον της βασίλισσας”.

Στα τέλη Ιουνίου του 1851, ο πατέρας του Στάνλεϊ πέθανε και ο ίδιος διαδέχθηκε τον τίτλο του κόμη του Ντέρμπι. Οι Ουίγοι υπέφεραν από εσωτερικές διαφωνίες κατά το δεύτερο εξάμηνο του 1851, μεγάλο μέρος του οποίου το Κοινοβούλιο πέρασε σε διακοπή. Ο Ράσελ απέπεμψε τον λόρδο Πάλμερστον από το υπουργικό συμβούλιο, αφήνοντας τον τελευταίο αποφασισμένο να στερήσει και τον πρωθυπουργό από το αξίωμά του. Ο Πάλμερστον το έκανε αυτό μέσα σε λίγες εβδομάδες από την επανασύνθεση του Κοινοβουλίου στις 4 Φεβρουαρίου 1852, καθώς οι οπαδοί του συνδυάστηκαν με τους Συντηρητικούς του Ντισραέλι για να νικήσουν την κυβέρνηση σε ένα νομοσχέδιο για την πολιτοφυλακή, και ο Ράσελ παραιτήθηκε. Ο Ντέρμπι έπρεπε είτε να αναλάβει τα καθήκοντά του είτε να διακινδυνεύσει ζημιά στη φήμη του και αποδέχτηκε την εντολή της βασίλισσας ως πρωθυπουργός. Ο Πάλμερστον αρνήθηκε οποιοδήποτε αξίωμα- ο Ντέρμπι ήλπιζε να τον έχει ως υπουργό Οικονομικών. Ο Ντισραέλι, ο στενότερος σύμμαχός του, ήταν η δεύτερη επιλογή του και δέχθηκε, αν και αποποιήθηκε κάθε μεγάλη γνώση στον οικονομικό τομέα. Ο Γκλάντστοουν αρνήθηκε να συμμετάσχει στην κυβέρνηση. Ο Ντισραέλι μπορεί να προσελκύστηκε από το αξίωμα λόγω του μισθού των 5.000 λιρών ετησίως, ο οποίος θα βοηθούσε στην εξόφληση των χρεών του. Λίγοι από το νέο υπουργικό συμβούλιο είχαν ασκήσει καθήκοντα στο παρελθόν- όταν ο Ντέρμπι προσπάθησε να ενημερώσει τον Δούκα του Ουέλινγκτον για τα ονόματα των νέων υπουργών της βασίλισσας, ο γέρο-Δούκας, που ήταν κάπως κουφός, επώνυμοσε κατά λάθος τη νέα κυβέρνηση επαναλαμβάνοντας με δυσπιστία “Ποιος; Ποιος;”.

Τις επόμενες εβδομάδες, ο Ντισραέλι διετέλεσε αρχηγός της Βουλής (με τον Ντέρμπι ως πρωθυπουργό στους Λόρδους) και καγκελάριος. Έγραφε τακτικές αναφορές για τις διαδικασίες στη Βουλή των Κοινοτήτων στη Βικτώρια, η οποία τις περιέγραψε ως “πολύ περίεργες” και “πολύ στο ύφος των βιβλίων του”. Το Κοινοβούλιο ανακηρύχθηκε την 1η Ιουλίου 1852, καθώς οι Συντηρητικοί δεν μπορούσαν να κυβερνήσουν για πολύ ως μειοψηφία- ο Ντισραέλι ήλπιζε ότι θα αποκτούσαν πλειοψηφία περίπου 40 βουλευτών. Αντ” αυτού, οι εκλογές αργότερα τον ίδιο μήνα δεν είχαν ξεκάθαρο νικητή και η κυβέρνηση Ντέρμπι παρέμεινε στην εξουσία εν αναμονή της συνεδρίασης του Κοινοβουλίου.

Το καθήκον του Ντισραέλι ως καγκελάριου ήταν να σχεδιάσει έναν προϋπολογισμό που θα ικανοποιούσε τα προστατευτικά στοιχεία που υποστήριζαν τους Συντηρητικούς, χωρίς να συσπειρώσει τους ελεύθερους εμπόρους εναντίον του. Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του, τον οποίο παρουσίασε στις 3 Δεκεμβρίου στα κοινοβούλια, μείωσε τους φόρους στη βύνη και το τσάι, διατάξεις που είχαν σχεδιαστεί για να προσελκύσουν την εργατική τάξη. Για να καταστήσει τον προϋπολογισμό του ουδέτερο ως προς τα έσοδα, καθώς χρειάζονταν κεφάλαια για την παροχή άμυνας κατά των Γάλλων, διπλασίασε τον φόρο κατοικίας και συνέχισε τον φόρο εισοδήματος. Ο γενικός σκοπός του Ντισραέλι ήταν να θεσπίσει πολιτικές που θα ωφελούσαν τις εργατικές τάξεις, καθιστώντας το κόμμα του πιο ελκυστικό σε αυτές. Αν και ο προϋπολογισμός δεν περιείχε προστατευτικά χαρακτηριστικά, η αντιπολίτευση ήταν έτοιμη να τον καταστρέψει -και την καριέρα του Ντισραέλι ως καγκελάριου- εν μέρει από εκδίκηση για τις ενέργειές του εναντίον του Πιλ το 1846. Ο βουλευτής Sidney Herbert προέβλεψε ότι ο προϋπολογισμός θα αποτύγχανε επειδή “οι Εβραίοι δεν κάνουν μεταστροφές”.

Ο Ντισραέλι παρέδωσε τον προϋπολογισμό στις 3 Δεκεμβρίου 1852 και ετοιμάστηκε να ολοκληρώσει τη συζήτηση για την κυβέρνηση στις 16 Δεκεμβρίου – συνηθιζόταν ο Καγκελάριος να έχει τον τελευταίο λόγο. Προβλέπονταν μια τεράστια ήττα για την κυβέρνηση. Ο Ντισραέλι επιτέθηκε στους αντιπάλους του μεμονωμένα και στη συνέχεια ως δύναμη: “Αντιμετωπίζω έναν Συνασπισμό … Και αυτό το γνωρίζω, ότι η Αγγλία δεν αγαπάει τους συνασπισμούς”. Η τρίωρη ομιλία του θεωρήθηκε γρήγορα ως κοινοβουλευτικό αριστούργημα. Καθώς οι βουλευτές ετοιμάζονταν να διαχωρίσουν τη θέση τους, ο Γκλάντστοουν σηκώθηκε όρθιος και άρχισε μια οργισμένη ομιλία, παρά τις προσπάθειες των βουλευτών των Συντηρητικών να τον φωνάξουν. Οι διακοπές ήταν λιγότερες, καθώς ο Γκλάντστοουν κέρδισε τον έλεγχο της Βουλής και στις επόμενες δύο ώρες ζωγράφισε μια εικόνα του Ντισραέλι ως επιπόλαιου και του προϋπολογισμού του ως ανατρεπτικού. Η κυβέρνηση ηττήθηκε με 19 ψήφους και ο Ντέρμπι παραιτήθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα. Τον αντικατέστησε ο Peelite κόμης του Aberdeen, με τον Gladstone ως καγκελάριο. Λόγω της αντιδημοτικότητας του Ντισραέλι μεταξύ των Πηλιτών, δεν ήταν δυνατή η κομματική συμφιλίωση όσο παρέμενε ηγέτης των Τόρις στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρία Θηρεσία

Αντιπολίτευση

Με την πτώση της κυβέρνησης, ο Ντισραέλι και οι Συντηρητικοί επέστρεψαν στα έδρανα της αντιπολίτευσης. Ο Ντισραέλι θα περάσει τα τρία τέταρτα της 44χρονης κοινοβουλευτικής του καριέρας στην αντιπολίτευση. Ο Ντέρμπι ήταν απρόθυμος να επιδιώξει να ανατρέψει την κυβέρνηση, φοβούμενος μια επανάληψη του Ποιος; Ποιος; Υπουργείου και γνωρίζοντας ότι, παρά τα πλεονεκτήματα του υπολοχαγού του, η κοινή αντιπάθεια για τον Ντισραέλι ήταν μέρος αυτού που είχε σχηματίσει τον κυβερνητικό συνασπισμό. Ο Ντισραέλι, από την άλλη πλευρά, ανυπομονούσε να επιστρέψει στο αξίωμα. Στο μεσοδιάστημα, ο Ντισραέλι, ως ηγέτης των Συντηρητικών στα κοινοβούλια, αντιτάχθηκε στην κυβέρνηση σε όλα τα σημαντικά μέτρα.

Τον Ιούνιο του 1853 ο Ντισραέλι έλαβε τιμητικό πτυχίο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Είχε προταθεί από τον Λόρδο Ντέρμπι, τον καγκελάριο του πανεπιστημίου. Η έναρξη του Κριμαϊκού Πολέμου το 1854 προκάλεσε ανάπαυλα στην κομματική πολιτική- ο Ντισραέλι μίλησε πατριωτικά υπέρ του. Οι βρετανικές στρατιωτικές προσπάθειες χαρακτηρίστηκαν από αδέξιες ενέργειες, και το 1855 ένα ανήσυχο Κοινοβούλιο εξέτασε ψήφισμα για τη σύσταση επιτροπής σχετικά με τη διεξαγωγή του πολέμου. Η κυβέρνηση του Aberdeen επέλεξε να το μετατρέψει σε πρόταση εμπιστοσύνης- ο Ντισραέλι οδήγησε την αντιπολίτευση στην ήττα της κυβέρνησης με 305 έναντι 148 ψήφων. Ο Αμπερντίν παραιτήθηκε και η βασίλισσα έστειλε τον Ντέρμπι, ο οποίος προς απογοήτευση του Ντισραέλι αρνήθηκε να αναλάβει τα καθήκοντά του. Ο Πάλμερστον θεωρήθηκε απαραίτητος σε κάθε υπουργείο των Ουίγων και δεν θα συμμετείχε σε κανένα που δεν ηγούνταν. Η βασίλισσα ζήτησε απρόθυμα από τον Πάλμερστον να σχηματίσει κυβέρνηση. Υπό τον Πάλμερστον, ο πόλεμος πήγε καλύτερα και τερματίστηκε με τη Συνθήκη των Παρισίων στις αρχές του 1856. Ο Ντισραέλι ζήτησε από νωρίς την ειρήνη, αλλά είχε μικρή επιρροή στα γεγονότα.

Όταν ξέσπασε εξέγερση στην Ινδία το 1857, ο Ντισραέλι έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τις υποθέσεις, καθώς ήταν μέλος μιας ειδικής επιτροπής το 1852, η οποία εξέταζε τον καλύτερο τρόπο διακυβέρνησης της υποηπείρου και είχε προτείνει την εξάλειψη του κυβερνητικού ρόλου της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Αφού αποκαταστάθηκε η ειρήνη και ο Πάλμερστον στις αρχές του 1858 έφερε νομοθεσία για την άμεση διακυβέρνηση της Ινδίας από το Στέμμα, ο Ντισραέλι αντιτάχθηκε σε αυτήν. Πολλοί συντηρητικοί βουλευτές αρνήθηκαν να τον ακολουθήσουν και το νομοσχέδιο πέρασε εύκολα από τη Βουλή των Κοινοτήτων.

Η επιρροή του Πάλμερστον στην πρωθυπουργία αποδυναμώθηκε από την αντίδρασή του στην υπόθεση Ορσίνι, κατά την οποία έγινε απόπειρα δολοφονίας του Γάλλου αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ” από έναν Ιταλό επαναστάτη με βόμβα κατασκευασμένη στο Μπέρμιγχαμ. Κατόπιν αιτήματος του Γάλλου πρεσβευτή, ο Πάλμερστον υπέβαλε τροποποιήσεις στο νόμο περί συνωμοσίας για φόνο, προτείνοντας να θεωρηθεί η δημιουργία ενός κολασμένου μηχανισμού κακούργημα και όχι πλημμέλημα. Καταψηφίστηκε με 19 ψήφους στη δεύτερη ανάγνωση, με πολλούς Φιλελεύθερους να περνούν τον διάδρομο εναντίον του. Παραιτήθηκε αμέσως και ο λόρδος Ντέρμπι επέστρεψε στο αξίωμα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χέρμπερτ Κίτσενερ, 1ος κόμης Κίτσενερ

Δεύτερη κυβέρνηση Derby

Ο Ντέρμπι ανέλαβε καθήκοντα επικεφαλής μιας αμιγώς “συντηρητικής” κυβέρνησης, χωρίς συνασπισμό με καμία άλλη παράταξη. Πρόσφερε και πάλι μια θέση στον Gladstone, ο οποίος αρνήθηκε. Ο Ντισραέλι ήταν και πάλι αρχηγός της Βουλής των Κοινοτήτων και επέστρεψε στο υπουργείο Οικονομικών. Όπως και το 1852, ο Ντέρμπι ηγήθηκε μιας κυβέρνησης μειοψηφίας, εξαρτώμενης από τη διάσπαση των αντιπάλων της για την επιβίωσή της. Ως αρχηγός της Βουλής, ο Ντισραέλι επανέλαβε τις τακτικές εκθέσεις του προς τη βασίλισσα Βικτωρία, η οποία είχε ζητήσει να συμπεριλάβει όσα “δεν μπορούσε να συναντήσει στις εφημερίδες”.

Κατά τη διάρκεια της σύντομης ζωής της, που διήρκεσε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, η κυβέρνηση Ντέρμπι αποδείχθηκε μετρίως προοδευτική. Ο νόμος περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1858 έθεσε τέλος στο ρόλο της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών στη διακυβέρνηση της υποηπείρου. Πέρασε επίσης το νομοσχέδιο για τον καθαρισμό του Τάμεση, το οποίο χρηματοδότησε την κατασκευή πολύ μεγαλύτερων υπονόμων για το Λονδίνο. Ο Ντισραέλι είχε υποστηρίξει τις προσπάθειες να επιτραπεί στους Εβραίους να συμμετέχουν στο Κοινοβούλιο – οι όρκοι που απαιτούνταν από τα νέα μέλη μπορούσαν να δοθούν καλόπιστα μόνο από χριστιανό. Ο Ντισραέλι πέτυχε την ψήφιση νομοσχεδίου από τις κοινότητες που επέτρεπε σε κάθε βουλή του Κοινοβουλίου να καθορίζει τους όρκους που θα έδιναν τα μέλη της. Αυτό συμφωνήθηκε απρόθυμα από τη Βουλή των Λόρδων, με μια μειοψηφία Συντηρητικών να ενώνεται με την αντιπολίτευση για να το περάσει. Το 1858, ο βαρόνος Lionel de Rothschild έγινε ο πρώτος βουλευτής που ομολόγησε την εβραϊκή πίστη.

Αντιμέτωποι με μια κενή θέση, ο Ντισραέλι και ο Ντέρμπι προσπάθησαν για άλλη μια φορά να φέρουν τον Γκλάντστοουν, ο οποίος ονομαστικά εξακολουθούσε να είναι συντηρητικός βουλευτής, στην κυβέρνηση, ελπίζοντας να την ενισχύσουν. Ο Ντισραέλι έγραψε μια προσωπική επιστολή στον Γκλάντστοουν, ζητώντας του να θέσει το καλό του κόμματος πάνω από την προσωπική εχθρότητα: “Ο καθένας εκτελεί το αξίωμά του και υπάρχει μια δύναμη, μεγαλύτερη από εμάς, που διαθέτει όλα αυτά”. Απαντώντας στον Ντισραέλι, ο Γκλάντστοουν αρνήθηκε ότι τα προσωπικά συναισθήματα έπαιζαν οποιονδήποτε ρόλο στις αποφάσεις του τότε και στο παρελθόν για το αν θα αποδεχόταν το αξίωμα, ενώ αναγνώρισε ότι υπήρχαν διαφορές μεταξύ αυτού και του Ντέρμπι “ευρύτερες από ό,τι ίσως υποθέσατε”.

Οι Συντηρητικοί προώθησαν ένα μεταρρυθμιστικό νομοσχέδιο το 1859, το οποίο θα οδηγούσε σε μια μέτρια αύξηση του εκλογικού δικαιώματος. Οι Φιλελεύθεροι θεράπευαν τις ρήξεις μεταξύ εκείνων που ευνοούσαν τον Ράσελ και των πιστών του Πάλμερστον, και στα τέλη Μαρτίου του 1859, η κυβέρνηση ηττήθηκε σε μια τροπολογία που υποστήριξε ο Ράσελ. Ο Ντέρμπι διέλυσε το Κοινοβούλιο και οι γενικές εκλογές που ακολούθησαν είχαν ως αποτέλεσμα μέτρια κέρδη για τους Συντηρητικούς, αλλά όχι αρκετά για να ελέγξουν την κοινοβουλευτική εξουσία. Όταν το Κοινοβούλιο συγκεντρώθηκε, η κυβέρνηση του Ντέρμπι ηττήθηκε με 13 ψήφους σε μια τροπολογία για την ομιλία από τον θρόνο. Παραιτήθηκε και η βασίλισσα έστειλε απρόθυμα τον Πάλμερστον ξανά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ακενατόν

Αντιπολίτευση και τρίτη θητεία ως καγκελάριος

Μετά τη δεύτερη εκδίωξη του Ντέρμπι από το αξίωμα, ο Ντισραέλι αντιμετώπισε διχόνοια στις τάξεις των Συντηρητικών από εκείνους που τον κατηγορούσαν για την ήττα ή που θεωρούσαν ότι δεν ήταν πιστός στον Ντέρμπι – ο πρώην πρωθυπουργός προειδοποίησε τον Ντισραέλι για ορισμένους βουλευτές που ζητούσαν την απομάκρυνσή του από το πρώτο έδρανο. Μεταξύ των συνωμοτών ήταν και ο λόρδος Ρόμπερτ Σέσιλ, ένας νεαρός συντηρητικός βουλευτής που ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα θα γινόταν πρωθυπουργός ως λόρδος Σάλσμπερι- έγραφε ότι η ηγεσία του Ντισραέλι στη Βουλή των Κοινοτήτων μείωνε τις πιθανότητες των Συντηρητικών να διατηρήσουν την εξουσία. Όταν ο πατέρας του Σέσιλ διαφώνησε, ο λόρδος Ρόμπερτ δήλωσε: “Απλώς έγραψα αυτό που όλοι οι κύριοι της χώρας έλεγαν κατ” ιδίαν”.

Ο Ντισραέλι ηγήθηκε μιας άβουλης Αντιπολίτευσης στα Κοινά -δεν έβλεπε τρόπο να ανατρέψει τον Πάλμερστον, ο Ντέρμπι είχε συμφωνήσει κατ” ιδίαν να μην επιδιώξει την ήττα της κυβέρνησης. Ο Ντισραέλι ενημερωνόταν για τις εξωτερικές υποθέσεις και για το τι συνέβαινε στο υπουργικό συμβούλιο, χάρη σε μια πηγή μέσα σε αυτό. Όταν άρχισε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος το 1861, ο Ντισραέλι είπε ελάχιστα δημοσίως, αλλά όπως οι περισσότεροι Άγγλοι περίμενε ότι ο Νότος θα νικούσε. Λιγότερο συγκρατημένοι ήταν ο Πάλμερστον, ο Γκλάντστοουν (και πάλι καγκελάριος) και ο Ράσελ, οι δηλώσεις των οποίων υπέρ του Νότου συνέβαλαν σε χρόνια σκληρών αισθημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1862, ο Ντισραέλι συνάντησε για πρώτη φορά τον Πρώσο κόμη Ότο φον Μπίσμαρκ και είπε γι” αυτόν: “Να είστε προσεκτικοί με αυτόν τον άνθρωπο, εννοεί αυτά που λέει”.

Η εκεχειρία των κομμάτων έληξε το 1864, καθώς οι Συντηρητικοί εξοργίστηκαν με τους χειρισμούς του Πάλμερστον στην εδαφική διαμάχη μεταξύ της Γερμανικής Συνομοσπονδίας και της Δανίας, γνωστή ως ζήτημα Σλέσβιχ-Χολστάιν. Ο Ντισραέλι είχε λίγη βοήθεια από τον Ντέρμπι, ο οποίος ήταν άρρωστος, αλλά ένωσε το κόμμα αρκετά σε μια ψηφοφορία δυσπιστίας ώστε να περιορίσει την κυβέρνηση σε μια πλειοψηφία 18 – οι αποστασίες των Συντηρητικών και οι απουσίες κράτησαν τον Πάλμερστον στην εξουσία. Παρά τις φήμες για την υγεία του Πάλμερστον καθώς περνούσε τα ογδοηκοστά του γενέθλια, παρέμεινε προσωπικά δημοφιλής και οι Φιλελεύθεροι αύξησαν τη διαφορά τους στις γενικές εκλογές του Ιουλίου 1865. Στον απόηχο των κακών εκλογικών αποτελεσμάτων, ο Ντέρμπι προέβλεψε στον Ντισραέλι ότι κανένας από τους δύο δεν θα αναλάμβανε ποτέ ξανά αξίωμα.

Τα πολιτικά σχέδια ανατράπηκαν από τον θάνατο του Πάλμερστον στις 18 Οκτωβρίου 1865. Ο Ράσελ έγινε και πάλι πρωθυπουργός, με τον Γκλάντστοουν να είναι σαφώς ο εν αναμονή ηγέτης του Φιλελεύθερου Κόμματος και ως αρχηγός της Βουλής άμεσος αντίπαλος του Ντισραέλι. Μία από τις πρώτες προτεραιότητες του Ράσελ ήταν ένα νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση, αλλά η προτεινόμενη νομοθεσία που ανακοίνωσε ο Γκλάντστοουν στις 12 Μαρτίου 1866 δίχασε το κόμμα του. Οι Συντηρητικοί και οι διαφωνούντες Φιλελεύθεροι επιτέθηκαν επανειλημμένα στο νομοσχέδιο του Γκλάντστοουν και τον Ιούνιο νίκησαν τελικά την κυβέρνηση- ο Ράσελ παραιτήθηκε στις 26 Ιουνίου. Οι διαφωνούντες δεν ήταν πρόθυμοι να υπηρετήσουν υπό τον Ντισραέλι στη Βουλή των Κοινοτήτων, και ο Ντέρμπι σχημάτισε μια τρίτη κυβέρνηση μειοψηφίας των Συντηρητικών, με τον Ντισραέλι και πάλι καγκελάριο.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μακεδονικό Μέτωπο (Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος)

Tory Democrat: ο μεταρρυθμιστικός νόμος του 1867

Ο Ντισραέλι πίστευε ότι αν του δινόταν το δικαίωμα ψήφου, οι Βρετανοί θα το χρησιμοποιούσαν ενστικτωδώς για να φέρουν στην εξουσία τους φυσικούς και παραδοσιακούς κυβερνήτες τους, τους κυρίους του Συντηρητικού Κόμματος. Ανταποκρινόμενος στην αναζωπύρωση της αναταραχής στη χώρα για τη λαϊκή ψήφο, ο Ντισραέλι έπεισε την πλειοψηφία του υπουργικού συμβουλίου να συμφωνήσει σε ένα νομοσχέδιο μεταρρύθμισης. Με αυτό που ο Ντέρμπι προειδοποίησε ότι ήταν “ένα άλμα στο σκοτάδι”, ο Ντισραέλι είχε ξεπεράσει τους Φιλελεύθερους που, ως υποτιθέμενοι υπέρμαχοι της Μεταρρύθμισης, δεν τολμούσαν να του αντιταχθούν. Ελλείψει αξιόπιστου κομματικού αντιπάλου και υπό τον φόβο της προκήρυξης εκλογών για το θέμα, οι Συντηρητικοί αισθάνθηκαν υποχρεωμένοι να υποστηρίξουν τον Ντισραέλι παρά τους ενδοιασμούς τους.

Υπήρχαν διαφωνούντες Συντηρητικοί, κυρίως ο λόρδος Cranborne (όπως ήταν τότε γνωστός ο Robert Cecil), ο οποίος παραιτήθηκε από την κυβέρνηση και μίλησε κατά του νομοσχεδίου, κατηγορώντας τον Disraeli για “μια πολιτική προδοσία που δεν έχει προηγούμενο στα κοινοβουλευτικά μας χρονικά”. Ακόμα και όταν ο Ντισραέλι αποδέχθηκε τις τροπολογίες των Φιλελευθέρων (αν και αρνήθηκε επιδεικτικά εκείνες που πρότεινε ο Γκλάντστοουν) που μείωναν περαιτέρω τα προσόντα ιδιοκτησίας, ο Κράνμπορν δεν ήταν σε θέση να ηγηθεί μιας αποτελεσματικής εξέγερσης. Ο Ντισραέλι κέρδισε ευρεία αναγνώριση και έγινε ήρωας του κόμματός του για τη “θαυμάσια κοινοβουλευτική ικανότητα” με την οποία εξασφάλισε την ψήφιση της μεταρρύθμισης στις κοινότητες.

Από τα έδρανα των Φιλελευθέρων υπήρξε επίσης θαυμασμός. Ο αναγνωρισμένος πνευματώδης βουλευτής του Νότιγχαμ Μπέρναλ Όστμπορν δήλωσε:

Πάντα πίστευα ότι ο Υπουργός Οικονομικών ήταν ο μεγαλύτερος ριζοσπάστης στη Βουλή. Κατάφερε αυτό που κανένας άλλος άνθρωπος στη χώρα δεν θα μπορούσε να κάνει. Σήκωσε αυτό το μεγάλο ομνίμπους γεμάτο ηλίθιους, βαριούς, χωρικούς κυρίους – λέω “ηλίθιοι” μόνο με την κοινοβουλευτική έννοια – και μετέτρεψε αυτούς τους Συντηρητικούς σε Ριζοσπαστικούς Μεταρρυθμιστές.

Ο Ντέρμπι αντιμετώπιζε επί μακρόν κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας που τον έστελναν στο κρεβάτι του, ανίκανο να ασχοληθεί με την πολιτική. Καθώς πλησίαζε η νέα σύνοδος του Κοινοβουλίου τον Φεβρουάριο του 1868, δεν μπορούσε να φύγει από το σπίτι του, το Knowsley Hall, κοντά στο Λίβερπουλ. Δεν ήθελε να παραιτηθεί, με το σκεπτικό ότι ήταν μόλις 68 ετών, πολύ νεότερος από τον Πάλμερστον ή τον Ράσελ στο τέλος της πρωθυπουργίας τους. Ο Ντέρμπι γνώριζε ότι “οι κρίσεις της ασθένειάς του θα με καθιστούσαν, σε σύντομο χρονικό διάστημα, ανίκανο να εκπληρώσω τα δημόσια καθήκοντά μου”- οι γιατροί τον είχαν προειδοποιήσει ότι η υγεία του απαιτούσε την παραίτησή του από το αξίωμα. Στα τέλη Φεβρουαρίου, με το Κοινοβούλιο να συνεδριάζει και τον Ντέρμπι να απουσιάζει, έγραψε στον Ντισραέλι ζητώντας επιβεβαίωση ότι “δεν θα αποφύγετε την πρόσθετη βαριά ευθύνη”. Καθησυχασμένος, έγραψε στη βασίλισσα, παραιτούμενος και συνιστώντας τον Disraeli, καθώς “μόνο αυτός θα μπορούσε να εξασφαλίσει την εγκάρδια υποστήριξη, μαζικά, των σημερινών συναδέλφων του”. Ο Ντισραέλι πήγε στο Osborne House στο Isle of Wight, όπου η βασίλισσα του ζήτησε να σχηματίσει κυβέρνηση. Η μονάρχης έγραψε στην κόρη της, την πρωσική πριγκίπισσα Βικτώρια: “Ο κ. Ντισραέλι είναι πρωθυπουργός! Ένα υπερήφανο πράγμα για έναν άνθρωπο που “αναδείχθηκε από το λαό” να έχει αποκτήσει!”. Ο νέος πρωθυπουργός είπε σε όσους ήρθαν να τον συγχαρούν: “Ανέβηκα στην κορυφή του λιπαρού στύλου”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φράνσις Πικαμπιά

Πρώτη κυβέρνηση (Φεβρουάριος-Δεκέμβριος 1868)

Οι Συντηρητικοί παρέμειναν μειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων και η ψήφιση του μεταρρυθμιστικού νομοσχεδίου απαιτούσε την προκήρυξη νέων εκλογών μόλις καταρτιστεί το νέο εκλογικό μητρώο. Επομένως, η θητεία του Ντισραέλι ως πρωθυπουργού, η οποία άρχισε τον Φεβρουάριο του 1868, θα ήταν σύντομη, εκτός εάν οι Συντηρητικοί κέρδιζαν τις γενικές εκλογές. Έκανε μόνο δύο σημαντικές αλλαγές στο υπουργικό συμβούλιο: αντικατέστησε τον Λόρδο Τσέλμσφορντ ως Λόρδο Καγκελάριο με τον Λόρδο Κερνς και έφερε τον Τζορτζ Γουόρντ Χαντ ως Υπουργό Οικονομικών. Ο Ντέρμπι σκόπευε να αντικαταστήσει τον Τσέλμσφορντ μόλις δημιουργηθεί κενή θέση σε κατάλληλη θέση. Ο Ντισραέλι δεν ήταν πρόθυμος να περιμένει και ο Κερνς, κατά την άποψή του, ήταν πολύ ισχυρότερος υπουργός.

Στην πρώτη πρωθυπουργία του Ντισραέλι κυριάρχησε η έντονη αντιπαράθεση για την Εκκλησία της Ιρλανδίας. Αν και η Ιρλανδία ήταν σε μεγάλο βαθμό ρωμαιοκαθολική, η Εκκλησία της Αγγλίας εκπροσωπούσε τους περισσότερους γαιοκτήμονες. Παρέμεινε η καθιερωμένη εκκλησία και χρηματοδοτούνταν από την άμεση φορολογία, κάτι που δυσαρεστούσε έντονα τους Καθολικούς και τους Πρεσβυτεριανούς. Μια αρχική προσπάθεια του Ντισραέλι να διαπραγματευτεί με τον Αρχιεπίσκοπο Μάνινγκ την ίδρυση ενός καθολικού πανεπιστημίου στο Δουβλίνο ναυάγησε τον Μάρτιο, όταν ο Γκλάντστοουν κίνησε ψηφίσματα για την πλήρη κατάργηση της Ιρλανδικής Εκκλησίας. Η πρόταση αυτή ένωσε τους Φιλελεύθερους υπό την ηγεσία του Γκλάντστοουν, ενώ προκάλεσε διχασμό μεταξύ των Συντηρητικών.

Οι Συντηρητικοί παρέμειναν στην εξουσία επειδή ο νέος εκλογικός κατάλογος δεν ήταν ακόμη έτοιμος- κανένα από τα δύο κόμματα δεν επιθυμούσε δημοσκόπηση με τον παλιό κατάλογο. Ο Γκλάντστοουν άρχισε να χρησιμοποιεί την πλειοψηφία των Φιλελευθέρων στη Βουλή των Κοινοτήτων για να προωθήσει ψηφίσματα και νομοθεσία. Η κυβέρνηση του Ντισραέλι επιβίωσε μέχρι τις γενικές εκλογές του Δεκεμβρίου, στις οποίες οι Φιλελεύθεροι επέστρεψαν στην εξουσία με πλειοψηφία περίπου 110 ατόμων.

Στη σύντομη ζωή της, η πρώτη κυβέρνηση Ντισραέλι ψήφισε νόμους που δεν προκαλούσαν αντιδράσεις. Τερμάτισε τις δημόσιες εκτελέσεις και ο νόμος περί διαφθοράς έθεσε τέλος στη δωροδοκία των εκλογών. Επέτρεψε μια πρώιμη εκδοχή της εθνικοποίησης, βάζοντας το Ταχυδρομείο να εξαγοράσει τις τηλεγραφικές εταιρείες. Ψηφίστηκαν τροποποιήσεις του σχολικού νόμου, του νομικού συστήματος της Σκωτίας και των σιδηροδρομικών νόμων. Ο Ντισραέλι έστειλε την επιτυχημένη εκστρατεία κατά του Tewodros II της Αιθιοπίας υπό τον Sir Robert Napier.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός

Ηγέτης της αντιπολίτευσης- εκλογές του 1874

Με την πλειοψηφία των Φιλελευθέρων του Γκλάντστοουν να κυριαρχεί στα κοινοβούλια, ο Ντισραέλι δεν μπορούσε παρά να διαμαρτυρηθεί καθώς η κυβέρνηση προωθούσε τη νομοθεσία. Κατά συνέπεια, επέλεξε να περιμένει τα λάθη των Φιλελευθέρων. Έχοντας ελεύθερο χρόνο, καθώς δεν ήταν στο αξίωμα, έγραψε ένα νέο μυθιστόρημα, το Lothair (1870). Ένα έργο μυθοπλασίας από έναν πρώην πρωθυπουργό αποτελούσε καινοτομία για τη Βρετανία και το βιβλίο έγινε μπεστ σέλερ.

Μέχρι το 1872 υπήρχαν διαφωνίες στις τάξεις των Συντηρητικών για την αποτυχία τους να αμφισβητήσουν τον Γκλάντστοουν και τους Φιλελεύθερους του. Αυτή καταλάγιασε καθώς ο Ντισραέλι έλαβε μέτρα για να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος και καθώς οι διαιρέσεις μεταξύ των Φιλελευθέρων έγιναν σαφείς. Η δημόσια υποστήριξη προς τον Ντισραέλι φάνηκε από την επευφημία σε μια ευχαριστήρια λειτουργία το 1872 για την ανάρρωση του πρίγκιπα της Ουαλίας από την ασθένεια, ενώ ο Γκλάντστοουν αντιμετωπίστηκε με σιωπή. Ο Ντισραέλι είχε υποστηρίξει τις προσπάθειες του διευθυντή του κόμματος Τζον Έλντον Γκορστ να θέσει τη διοίκηση του Συντηρητικού Κόμματος σε σύγχρονη βάση. Με τη συμβουλή του Gorst, ο Ντισραέλι εκφώνησε ομιλία σε μαζική συγκέντρωση στο Μάντσεστερ εκείνο το έτος. Με θορυβώδη επιδοκιμασία, συνέκρινε τον μπροστινό πάγκο των Φιλελευθέρων με “μια σειρά από εξαντλημένα ηφαίστεια. Ούτε μια φλόγα δεν τρεμοπαίζει σε μια μόνο χλωμή κορυφή. Αλλά η κατάσταση εξακολουθεί να είναι επικίνδυνη. Υπάρχουν περιστασιακοί σεισμοί και πότε πότε το σκοτεινό βουητό της θάλασσας”. Ο Γκλάντστοουν, δήλωσε ο Ντισραέλι, κυριαρχούσε στη σκηνή και “εναλλάσσονταν μεταξύ απειλής και αναστεναγμού”.

Κατά την πρώτη του αναχώρηση από την Downing Street 10 το 1868, ο Ντισραέλι έβαλε τη Βικτώρια να δημιουργήσει τη Μαίρη Άννα υποκόμισσα του Beaconsfield με δικό της δικαίωμα, αντί για έναν τίτλο ευγενείας για τον ίδιο. Μέχρι το 1872 η ογδοντάχρονη ισόβια έπασχε από καρκίνο του στομάχου. Πέθανε στις 15 Δεκεμβρίου. Προτρεπόμενη από έναν κληρικό να στρέψει τις σκέψεις της στον Ιησού Χριστό τις τελευταίες ημέρες της, είπε ότι δεν μπορούσε: “Ξέρετε ότι ο Dizzy είναι ο J.C. μου”.

Τον Ιανουάριο του 1874, ο Γκλάντστοουν προκήρυξε γενικές εκλογές, πεπεισμένος ότι αν περίμενε περισσότερο, θα τα πήγαινε χειρότερα στις κάλπες. Η ψηφοφορία διήρκεσε δύο εβδομάδες, αρχής γενομένης την 1η Φεβρουαρίου. Ο Ντισραέλι αφιέρωσε μεγάλο μέρος της εκστρατείας του στην καταδίκη του προγράμματος των Φιλελευθέρων των τελευταίων πέντε ετών. Καθώς οι εκλογικές περιφέρειες ψήφιζαν, έγινε σαφές ότι το αποτέλεσμα θα ήταν μια συντηρητική πλειοψηφία, η πρώτη από το 1841. Στη Σκωτία, όπου οι Συντηρητικοί ήταν μονίμως αδύναμοι, αυξήθηκαν από επτά έδρες σε δεκαεννέα. Συνολικά, κέρδισαν 350 έδρες έναντι 245 εδρών για τους Φιλελεύθερους και 57 εδρών για την Ιρλανδική Ένωση Αυτοδιοίκησης. Η βασίλισσα έστειλε για τον Ντισραέλι, ο οποίος έγινε πρωθυπουργός για δεύτερη φορά.

Το δωδεκαμελές υπουργικό συμβούλιο του Ντισραέλι, με έξι ομότιμους και έξι απλούς πολίτες, ήταν το μικρότερο από τη Μεταρρύθμιση. Από τους ευγενείς, πέντε από αυτούς είχαν συμμετάσχει στο υπουργικό συμβούλιο του Ντισραέλι το 1868- ο έκτος, ο λόρδος Σάλσμπερι, συμφιλιώθηκε με τον Ντισραέλι μετά από διαπραγματεύσεις και έγινε υπουργός Εξωτερικών για την Ινδία. Ο Λόρδος Στάνλεϊ (ο οποίος είχε διαδεχθεί τον πατέρα του, τον πρώην πρωθυπουργό, ως κόμης του Ντέρμπι) έγινε υπουργός Εξωτερικών και ο Σερ Στάφορντ Νόρθκοτ καγκελάριος.

Τον Αύγουστο του 1876, ο Ντισραέλι εισήλθε στη Βουλή των Λόρδων ως κόμης του Μπήκονσφιλντ και υποκόμης Χιούχεντεν. Η βασίλισσα είχε προσφερθεί να τον εξευγενίσει ήδη από το 1868- ο ίδιος είχε τότε αρνηθεί. Το έκανε και πάλι το 1874, όταν αρρώστησε στο Balmoral, αλλά εκείνος ήταν απρόθυμος να εγκαταλείψει τη Βουλή των Κοινοτήτων για έναν οίκο στον οποίο δεν είχε καμία εμπειρία. Η συνεχιζόμενη κακή κατάσταση της υγείας του κατά τη διάρκεια της δεύτερης πρωθυπουργίας του τον έκανε να σκεφτεί το ενδεχόμενο παραίτησης, αλλά ο υπασπιστής του, ο Ντέρμπι, δεν ήταν πρόθυμος, θεωρώντας ότι δεν μπορούσε να διαχειριστεί τη βασίλισσα. Για τον Ντισραέλι, οι Λόρδοι, όπου οι συζητήσεις ήταν λιγότερο έντονες, ήταν η εναλλακτική λύση στην παραίτηση από το αξίωμα. Πέντε ημέρες πριν από τη λήξη της συνόδου του Κοινοβουλίου του 1876, στις 11 Αυγούστου, ο Ντισραέλι εθεάθη να καθυστερεί και να κοιτάζει γύρω από την αίθουσα πριν αποχωρήσει από τις Κάτω Βουλές. Οι εφημερίδες ανέφεραν τον εξευγενισμό του το επόμενο πρωί.

Εκτός από το viscounty που απονεμήθηκε στη Mary Anne Disraeli, το earldom of Beaconsfield επρόκειτο να απονεμηθεί στον Edmund Burke το 1797, αλλά πέθανε πριν το λάβει. Το όνομα Beaconsfield, μια πόλη κοντά στο Hughenden, δόθηκε επίσης σε έναν δευτερεύοντα χαρακτήρα στο Vivian Grey. Ο Ντισραέλι έκανε διάφορες δηλώσεις σχετικά με την ανύψωσή του, γράφοντας στη Σελίνα, Λαίδη Μπράντφορντ στις 8 Αυγούστου 1876: “Έχω κουραστεί αρκετά από αυτό το μέρος, αλλά όταν ρωτήθηκε από έναν φίλο πώς του άρεσαν οι Λόρδοι, απάντησε: “Είμαι νεκρός- νεκρός αλλά στα Ηλύσια πεδία”.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος

Υπό την καθοδήγηση του Richard Assheton Cross, του Υπουργού Εσωτερικών, η νέα κυβέρνηση του Disraeli θέσπισε πολλές μεταρρυθμίσεις, μεταξύ των οποίων τον νόμο του 1875 για τη βελτίωση των κατοικιών των τεχνιτών και των εργατών, ο οποίος διέθεσε φθηνά δάνεια στις πόλεις για την κατασκευή κατοικιών για την εργατική τάξη. Επίσης, θεσπίστηκε ο Νόμος περί Δημόσιας Υγείας του 1875, που εκσυγχρόνισε τους υγειονομικούς κώδικες σε όλη τη χώρα, ο Νόμος περί Πώλησης Τροφίμων και Φαρμάκων (1875) και ο Νόμος περί Εκπαίδευσης (1876).

Η κυβέρνηση του Ντισραέλι εισήγαγε επίσης έναν νέο νόμο για τα εργοστάσια που αποσκοπούσε στην προστασία των εργαζομένων, τον νόμο για τη συνωμοσία και την προστασία της ιδιοκτησίας του 1875, ο οποίος επέτρεπε την ειρηνική περιφρούρηση, και τον νόμο για τους εργοδότες και τους εργαζόμενους (1875) που επέτρεπε στους εργαζόμενους να μηνύουν τους εργοδότες στα αστικά δικαστήρια, αν αυτοί παραβίαζαν νόμιμες συμβάσεις. Ως αποτέλεσμα αυτών των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων, ο βουλευτής των Φιλελευθέρων-Εργατικών Alexander Macdonald δήλωσε στους ψηφοφόρους του το 1879: “Το Συντηρητικό κόμμα έκανε περισσότερα για τις εργατικές τάξεις σε πέντε χρόνια από ό,τι οι Φιλελεύθεροι σε πενήντα”.

Ο Γκλάντστοουν το 1870 είχε υποστηρίξει ένα διάταγμα του Συμβουλίου, με το οποίο εισήχθησαν ανταγωνιστικές εξετάσεις στη δημόσια διοίκηση, μειώνοντας τις πολιτικές πτυχές των κυβερνητικών προσλήψεων. Ο Ντισραέλι δεν συμφωνούσε, και ενώ δεν προσπάθησε να ανατρέψει τη διαταγή, οι ενέργειές του συχνά ματαίωναν την πρόθεσή της. Για παράδειγμα, ο Ντισραέλι προέβη σε πολιτικούς διορισμούς σε θέσεις που προηγουμένως είχαν δοθεί σε δημόσιους υπαλλήλους καριέρας. Σε αυτό, υποστηρίχθηκε από το κόμμα του, το οποίο διψούσε για αξιώματα και τις απολαβές τους μετά από σχεδόν τριάντα χρόνια με σύντομες μόνο περιόδους στην κυβέρνηση. Ο Ντισραέλι έδωσε θέσεις σε σκληροτράχηλους συντηρητικούς ηγέτες, ακόμη και -προς οργή του Γκλάντστοουν- δημιουργώντας ένα γραφείο με 2.000 λίρες ετησίως. Παρ” όλα αυτά, ο Ντισραέλι έκανε λιγότερους ομότιμους (μόνο 22, και ο ένας από αυτούς ήταν ένας από τους γιους της Βικτώριας) από ό,τι ο Γκλάντστοουν -ο ηγέτης των Φιλελευθέρων είχε φροντίσει για την απονομή 37 ομότιμων τίτλων κατά τη διάρκεια των μόλις πέντε ετών της θητείας του.

Όπως είχε κάνει και στις κυβερνητικές θέσεις, ο Ντισραέλι επιβράβευσε παλιούς του φίλους με κληρικές θέσεις, κάνοντας τον Σίντνεϊ Τέρνερ, γιο ενός καλού φίλου του Ισαάκ Ντ” Ισραέλ, πρύτανη του Ρίπον. Προτίμησε τους κληρικούς της χαμηλής εκκλησίας στην προαγωγή, αντιπαθώντας άλλες κινήσεις του αγγλικανισμού για πολιτικούς λόγους. Στο πλαίσιο αυτό, ήρθε σε διαφωνία με τη βασίλισσα, η οποία από πίστη στον εκλιπόντα σύζυγό της, Αλβέρτο, πρίγκιπα-προξενιό, προτιμούσε τις διδασκαλίες της Ευρείας Εκκλησίας. Ένας αμφιλεγόμενος διορισμός είχε συμβεί λίγο πριν από τις εκλογές του 1868. Όταν η θέση του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι έμεινε κενή, ο Ντισραέλι συμφώνησε απρόθυμα με τον υποψήφιο που προτιμούσε η βασίλισσα, τον Άρτσιμπαλντ Τέιτ, επίσκοπο του Λονδίνου. Για την πλήρωση της κενής έδρας του Tait, ο Disraeli προτρέπεται από πολλούς να διορίσει τον Samuel Wilberforce, τον πρώην επίσκοπο του Winchester και ηγετική φυσιογνωμία της κοινωνίας του Λονδίνου. Ο Ντισραέλι αντιπαθούσε τον Γουίλμπερφορς και αντ” αυτού διόρισε τον Τζον Τζάκσον, επίσκοπο του Λίνκολν. Ο Μπλέικ υποστήριξε ότι, σε γενικές γραμμές, οι διορισμοί αυτοί κόστισαν στον Ντισραέλι περισσότερες ψήφους από όσες κέρδισε.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη της Ζάμας

Εξωτερική πολιτική

Ο Ντισραέλι θεωρούσε πάντα ότι οι εξωτερικές υποθέσεις είναι το πιο κρίσιμο και πιο ενδιαφέρον μέρος της πολιτείας. Παρ” όλα αυτά, ο βιογράφος του Ρόμπερτ Μπλέικ αμφιβάλλει ότι το υποκείμενό του είχε συγκεκριμένες ιδέες για την εξωτερική πολιτική όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1874. Είχε ταξιδέψει σπάνια στο εξωτερικό- από τη νεανική του περιοδεία στη Μέση Ανατολή το 1830-1831, είχε εγκαταλείψει τη Βρετανία μόνο για το μήνα του μέλιτος και τρεις επισκέψεις στο Παρίσι, η τελευταία εκ των οποίων ήταν το 1856. Καθώς είχε επικρίνει τον Γκλάντστοουν για μια εξωτερική πολιτική που δεν έκανε τίποτα, πιθανότατα σκεφτόταν ποιες ενέργειες θα επιβεβαίωναν εκ νέου τη θέση της Βρετανίας στην Ευρώπη. Η σύντομη πρώτη πρωθυπουργία του, και το πρώτο έτος της δεύτερης, του έδωσαν ελάχιστες ευκαιρίες να αφήσει το στίγμα του στις εξωτερικές υποθέσεις.

Ο Ντισραέλι, αναγνωρίζοντας το βρετανικό ενδιαφέρον για τη διώρυγα, έστειλε τον φιλελεύθερο βουλευτή Nathan Rothschild στο Παρίσι για να ενημερωθεί σχετικά με την αγορά των μετοχών του de Lesseps. Στις 14 Νοεμβρίου 1875, ο εκδότης της εφημερίδας Pall Mall Gazette, Frederick Greenwood, έμαθε από τον Λονδρέζο τραπεζίτη Henry Oppenheim ότι ο Κεδίβης επεδίωκε να πουλήσει τις μετοχές του στην Εταιρεία Διώρυγας του Σουέζ σε γαλλική εταιρεία. Ο Greenwood ενημέρωσε γρήγορα τον Λόρδο Derby, τον Υπουργό Εξωτερικών, ο οποίος ενημέρωσε τον Disraeli. Ο πρωθυπουργός κινήθηκε αμέσως για να εξασφαλίσει τις μετοχές. Στις 23 Νοεμβρίου, ο Κεδίβης προσφέρθηκε να πουλήσει τις μετοχές έναντι 100.000.000 φράγκων. Αντί να ζητήσει τη βοήθεια της Τράπεζας της Αγγλίας, ο Ντισραέλι ζήτησε από τον Lionel de Rothschild να δανείσει κεφάλαια. Ο Ρότσιλντ το έκανε και πήρε προμήθεια από τη συμφωνία. Το κεφάλαιο του τραπεζίτη κινδύνευε, καθώς το Κοινοβούλιο θα μπορούσε να αρνηθεί να επικυρώσει τη συναλλαγή. Η σύμβαση αγοράς υπογράφηκε στο Κάιρο στις 25 Νοεμβρίου και οι μετοχές κατατέθηκαν στο βρετανικό προξενείο την επόμενη ημέρα.

Ο Ντισραέλι είπε στη βασίλισσα: “Το θέμα έχει διευθετηθεί, το έχετε, κυρία!” Το κοινό είδε το εγχείρημα ως μια τολμηρή δήλωση της βρετανικής κυριαρχίας στις θάλασσες. Ο Sir Ian Malcolm περιέγραψε την αγορά μετοχών της Διώρυγας του Σουέζ ως “το μεγαλύτερο ρομάντζο της ρομαντικής καριέρας του κ. Ντισραέλι”. Τις επόμενες δεκαετίες, η ασφάλεια της διώρυγας του Σουέζ, ως οδού προς την Ινδία, αποτέλεσε μείζον θέμα της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής. Υπό τον Γκλάντστοουν η Βρετανία πήρε τον έλεγχο της Αιγύπτου το 1882. Ένας μεταγενέστερος υπουργός Εξωτερικών, ο λόρδος Κέρζον, περιέγραψε τη διώρυγα το 1909 ως “την καθοριστική επιρροή κάθε σημαντικής κίνησης της βρετανικής ισχύος προς τα ανατολικά και νότια της Μεσογείου”.

Αν και αρχικά ήταν περίεργη για τον Ντισραέλι όταν μπήκε στο Κοινοβούλιο το 1837, η Βικτόρια τον απεχθανόταν για τη μεταχείρισή του στον Πιλ. Με την πάροδο του χρόνου, η αντιπάθειά της αμβλύνθηκε, ιδίως καθώς ο Ντισραέλι φρόντισε να την καλλιεργήσει. Είπε στον Matthew Arnold: “Σε όλους αρέσει η κολακεία- και, όταν έρχεσαι στη βασιλική οικογένεια, πρέπει να την απλώνεις με σπάτουλα”. Ο βιογράφος του Ντισραέλι, Adam Kirsch, υποστηρίζει ότι η δουλική μεταχείριση της βασίλισσάς του από τον Ντισραέλι ήταν εν μέρει κολακεία, εν μέρει πεποίθηση ότι έτσι έπρεπε να απευθύνεται σε μια βασίλισσα ένας πιστός υπήκοος και εν μέρει δέος για το γεγονός ότι ένας άνδρας της μεσαίας τάξης εβραϊκής καταγωγής θα έπρεπε να είναι σύντροφος ενός μονάρχη. Μέχρι τη στιγμή της δεύτερης πρωθυπουργίας του, ο Ντισραέλι είχε οικοδομήσει μια ισχυρή σχέση με τη Βικτώρια, πιθανότατα πιο κοντά της από οποιονδήποτε πρωθυπουργό της, εκτός από τον πρώτο της, τον λόρδο Μελβούρνη. Όταν ο Ντισραέλι επέστρεψε ως πρωθυπουργός το 1874 και πήγε να φιλήσει τα χέρια, το έκανε κυριολεκτικά, γονατιστός- και, σύμφωνα με τον Richard Aldous στο βιβλίο του για την αντιπαλότητα μεταξύ Ντισραέλι και Γκλάντστοουν, “για τα επόμενα έξι χρόνια η Βικτώρια και ο Ντισραέλι θα εκμεταλλεύονταν την εγγύτητά τους για αμοιβαίο όφελος”.

Η Βικτώρια επιθυμούσε από καιρό να αποκτήσει έναν αυτοκρατορικό τίτλο, που να αντικατοπτρίζει την επέκταση της επικράτειας της Βρετανίας. Ενοχλήθηκε όταν ο τσάρος Αλέξανδρος Β΄ είχε υψηλότερο βαθμό από αυτήν ως αυτοκράτορας και τρόμαξε που η κόρη της, η πρωσική πριγκίπισσα του θρόνου, θα την υπερέβαινε σε βαθμό όταν ο σύζυγός της ανέβαινε στο θρόνο. Είδε επίσης ότι ένας αυτοκρατορικός τίτλος διακήρυττε την αυξημένη θέση της Βρετανίας στον κόσμο. Ο τίτλος “Αυτοκράτειρα της Ινδίας” είχε χρησιμοποιηθεί ανεπίσημα σε σχέση με τη Βικτώρια για αρκετό καιρό και επιθυμούσε να της απονεμηθεί επίσημα αυτός ο τίτλος. Η βασίλισσα επέβαλε στον Ντισραέλι να εισαγάγει ένα νομοσχέδιο για τους βασιλικούς τίτλους και ανακοίνωσε επίσης την πρόθεσή της να ανοίξει αυτοπροσώπως το Κοινοβούλιο, κάτι που κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έκανε μόνο όταν ήθελε κάτι από τους νομοθέτες. Ο Ντισραέλι ήταν επιφυλακτικός στην αντίδραση, καθώς οι προσεκτικές βολιδοσκοπήσεις των βουλευτών έφεραν αρνητικές αντιδράσεις, και αρνήθηκε να τοποθετήσει μια τέτοια πρόταση στον λόγο της βασίλισσας.

Φοβούμενος την ήττα, ο Ντισραέλι δίστασε να φέρει το νομοσχέδιο σε ψηφοφορία στις κοινότητες, αλλά όταν τελικά το έκανε, πέρασε με πλειοψηφία 75 ψήφων. Μόλις το νομοσχέδιο τέθηκε επίσημα σε ισχύ, η Βικτώρια άρχισε να υπογράφει τις επιστολές της “Victoria R & I” (λατινικά: Regina et Imperatrix, δηλαδή Βασίλισσα και Αυτοκράτειρα). Σύμφωνα με τον Aldous, “ο αντιδημοφιλής νόμος για τους βασιλικούς τίτλους, ωστόσο, κατέρριψε το κύρος του Ντισραέλι στη Βουλή των Κοινοτήτων”.

Τον Ιούλιο του 1875 οι σερβικοί πληθυσμοί στη Βοσνία και την Ερζεγοβίνη, τότε επαρχίες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, εξεγέρθηκαν εναντίον των Τούρκων αφεντικών τους, επικαλούμενοι θρησκευτικές διώξεις και κακή διοίκηση. Τον επόμενο Ιανουάριο, ο σουλτάνος Αμπντουλαζίζ συμφώνησε σε μεταρρυθμίσεις που πρότεινε ο Ούγγρος πολιτικός Julius Andrássy, αλλά οι επαναστάτες, υποψιαζόμενοι ότι μπορεί να κερδίσουν την ελευθερία τους, συνέχισαν την εξέγερσή τους, στην οποία προσχώρησαν μαχητές από τη Σερβία και τη Βουλγαρία. Οι Τούρκοι κατέστειλαν σκληρά τη βουλγαρική εξέγερση, και όταν οι αναφορές για τις ενέργειες αυτές διέφυγαν, ο Ντισραέλι και ο Ντέρμπι δήλωσαν στο Κοινοβούλιο ότι δεν τις πίστευαν. Ο Ντισραέλι τις αποκάλεσε “φλυαρία της καφετέριας” και απέρριψε τους ισχυρισμούς περί βασανιστηρίων από τους Οθωμανούς, καθώς “οι ανατολίτες συνήθως τερματίζουν τις σχέσεις τους με τους ενόχους με πιο γρήγορο τρόπο”.

Ο Γκλάντστοουν, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την ηγεσία των Φιλελευθέρων και είχε αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή, είχε τρομοκρατηθεί από τις αναφορές για τις θηριωδίες στη Βουλγαρία και τον Αύγουστο του 1876 συνέταξε ένα βιαστικά γραμμένο φυλλάδιο, στο οποίο υποστήριζε ότι οι Τούρκοι έπρεπε να στερηθούν τη Βουλγαρία εξαιτίας των όσων είχαν κάνει εκεί. Έστειλε ένα αντίγραφο στον Ντισραέλι, ο οποίος το χαρακτήρισε “εκδικητικό και κακογραμμένο … από όλες τις βουλγαρικές φρικαλεότητες ίσως το μεγαλύτερο”. Το φυλλάδιο του Γκλάντστοουν έγινε τεράστιο μπεστ σέλερ και συσπείρωσε τους Φιλελεύθερους να προτρέψουν την Οθωμανική Αυτοκρατορία να μην είναι πλέον σύμμαχος της Βρετανίας. Ο Ντισραέλι έγραψε στον λόρδο Σάλσμπερι στις 3 Σεπτεμβρίου: “Αν δεν υπήρχαν αυτές οι δυστυχείς “θηριωδίες”, θα είχαμε κλείσει μια ειρήνη πολύ τιμητική για την Αγγλία και ικανοποιητική για την Ευρώπη. Τώρα είμαστε υποχρεωμένοι να εργαστούμε από μια νέα αφετηρία και να υπαγορεύσουμε στην Τουρκία, η οποία έχει χάσει κάθε συμπάθεια”. Παρά ταύτα, η πολιτική του Ντισραέλι ευνοούσε την Κωνσταντινούπολη και την εδαφική ακεραιότητα της αυτοκρατορίας της.

Ο Ντισραέλι και το υπουργικό συμβούλιο έστειλαν τον Σάλσμπερι ως επικεφαλής Βρετανό αντιπρόσωπο στη Διάσκεψη της Κωνσταντινούπολης, η οποία συνεδρίασε τον Δεκέμβριο του 1876 και τον Ιανουάριο του 1877. Πριν από τη διάσκεψη, ο Ντισραέλι έστειλε ιδιωτικό μήνυμα στον Σάλσμπερι να επιδιώξει τη βρετανική στρατιωτική κατοχή της Βουλγαρίας και της Βοσνίας και τον βρετανικό έλεγχο του οθωμανικού στρατού. Ο Σάλσμπερι αγνόησε αυτές τις οδηγίες, τις οποίες ο βιογράφος του, Άντριου Ρόμπερτς, έκρινε “γελοίες”. Παρ” όλα αυτά, η διάσκεψη απέτυχε να καταλήξει σε συμφωνία με τους Τούρκους.

Η Βουλή άνοιξε τον Φεβρουάριο του 1877, με τον Ντισραέλι να είναι πλέον μέλος των Λόρδων ως κόμης του Μπήκονσφιλντ. Μίλησε μόνο μία φορά στη σύνοδο του 1877 για το Ανατολικό Ζήτημα, δηλώνοντας στις 20 Φεβρουαρίου ότι υπήρχε ανάγκη για σταθερότητα στα Βαλκάνια και ότι ο εξαναγκασμός της Τουρκίας σε εδαφικές παραχωρήσεις δεν θα την εξασφάλιζε. Ο πρωθυπουργός επιθυμούσε μια συμφωνία με τους Οθωμανούς, σύμφωνα με την οποία η Βρετανία θα κατείχε προσωρινά στρατηγικές περιοχές για να αποτρέψει τους Ρώσους από τον πόλεμο, τις οποίες θα επέστρεφε με την υπογραφή συνθήκης ειρήνης, αλλά βρήκε ελάχιστη υποστήριξη στο υπουργικό του συμβούλιο, το οποίο ευνοούσε τη διχοτόμηση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Καθώς ο Ντισραέλι, που ήταν πλέον σε κακή κατάσταση υγείας, συνέχισε να μάχεται στο υπουργικό συμβούλιο, η Ρωσία εισέβαλε στην Τουρκία στις 21 Απριλίου, ξεκινώντας τον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο.

Οι Ρώσοι διείσδυσαν μέσα από το οθωμανικό έδαφος και μέχρι τον Δεκέμβριο του 1877 είχαν καταλάβει τη στρατηγικής σημασίας βουλγαρική πόλη Πλέβνα- η πορεία τους προς την Κωνσταντινούπολη φαινόταν αναπόφευκτη. Ο πόλεμος δίχασε τους Βρετανούς, αλλά η ρωσική επιτυχία έκανε ορισμένους να ξεχάσουν τις θηριωδίες και να ζητήσουν επέμβαση από την τουρκική πλευρά. Άλλοι ήλπιζαν σε περαιτέρω ρωσικές επιτυχίες. Η πτώση της Πλέβνα αποτέλεσε μείζον θέμα για εβδομάδες στις εφημερίδες και οι προειδοποιήσεις του Ντισραέλι ότι η Ρωσία αποτελούσε απειλή για τα βρετανικά συμφέροντα στην ανατολική Μεσόγειο θεωρήθηκαν προφητικές. Η γκαιμπελίστικη στάση πολλών Βρετανών αύξησε την πολιτική υποστήριξη του Ντισραέλι, και η βασίλισσα ενήργησε επίσης για να τον βοηθήσει, δείχνοντας την εύνοιά της με την επίσκεψή της στο Χιούχεντεν – η πρώτη φορά που επισκέφθηκε την εξοχική κατοικία του πρωθυπουργού της από την εποχή της υπουργίας Μελβούρνης. Στα τέλη Ιανουαρίου του 1878, ο Οθωμανός Σουλτάνος απηύθυνε έκκληση στη Βρετανία να σώσει την Κωνσταντινούπολη. Εν μέσω πολεμικού πυρετού στη Βρετανία, η κυβέρνηση ζήτησε από το Κοινοβούλιο να ψηφίσει 6.000.000 λίρες για να προετοιμάσει τον στρατό και το ναυτικό για πόλεμο. Ο Γκλάντστοουν αντιτάχθηκε στο μέτρο, αλλά λιγότερο από το μισό κόμμα του ψήφισε μαζί του. Η κοινή γνώμη ήταν με τον Ντισραέλι, αν και ορισμένοι τον θεωρούσαν πολύ ήπιο επειδή δεν κήρυξε αμέσως πόλεμο στη Ρωσία.

Με τους Ρώσους κοντά στην Κωνσταντινούπολη, οι Τούρκοι υποχώρησαν και τον Μάρτιο του 1878 υπέγραψαν τη Συνθήκη του Αγίου Στεφάνου, παραχωρώντας ένα βουλγαρικό κράτος που θα κάλυπτε ένα μεγάλο μέρος των Βαλκανίων. Αρχικά θα ήταν υπό ρωσική κατοχή και πολλοί φοβήθηκαν ότι θα τους έδινε ένα πελατειακό κράτος κοντά στην Κωνσταντινούπολη. Άλλες οθωμανικές κτήσεις στην Ευρώπη θα γίνονταν ανεξάρτητες- επιπλέον εδάφη θα παραχωρούνταν απευθείας στη Ρωσία. Αυτό ήταν απαράδεκτο για τους Βρετανούς, οι οποίοι διαμαρτυρήθηκαν, ελπίζοντας να πείσουν τους Ρώσους να συμφωνήσουν να συμμετάσχουν σε μια διεθνή διάσκεψη που ο Γερμανός καγκελάριος Μπίσμαρκ πρότεινε να πραγματοποιηθεί στο Βερολίνο. Το υπουργικό συμβούλιο συζήτησε την πρόταση του Ντισραέλι να τοποθετηθούν ινδικά στρατεύματα στη Μάλτα για πιθανή διέλευση προς τα Βαλκάνια και να επιστρατευθούν εφεδρείες. Ο Ντέρμπι παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας και ο Ντισραέλι διόρισε τον Σάλσμπερι υπουργό Εξωτερικών. Εν μέσω των βρετανικών προετοιμασιών για πόλεμο, οι Ρώσοι και οι Τούρκοι συμφώνησαν σε συζητήσεις στο Βερολίνο.

Πριν από τη συνάντηση, τον Απρίλιο και τον Μάιο του 1878 πραγματοποιήθηκαν εμπιστευτικές διαπραγματεύσεις μεταξύ της Βρετανίας και της Ρωσίας. Οι Ρώσοι ήταν πρόθυμοι να κάνουν αλλαγές στη μεγάλη Βουλγαρία, αλλά ήταν αποφασισμένοι να διατηρήσουν τις νέες τους κτήσεις, τη Βεσσαραβία στην Ευρώπη και το Μπατούμ και το Καρς στην ανατολική ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Για να αντισταθμίσει αυτό, η Βρετανία χρειαζόταν μια κατοχή στην Ανατολική Μεσόγειο όπου θα μπορούσε να βασίσει πλοία και στρατεύματα και διαπραγματεύτηκε με τους Οθωμανούς για την παραχώρηση της Κύπρου. Μόλις αυτό συμφωνήθηκε μυστικά, ο Ντισραέλι ήταν έτοιμος να επιτρέψει τα εδαφικά κέρδη της Ρωσίας.

Το Συνέδριο του Βερολίνου πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1878, με κεντρική σχέση αυτή μεταξύ Ντισραέλι και Μπίσμαρκ. Στα μεταγενέστερα χρόνια, ο Γερμανός καγκελάριος έδειχνε στους επισκέπτες του γραφείου του τρεις εικόνες στον τοίχο: “το πορτρέτο του ηγεμόνα μου, εκεί στα δεξιά εκείνο της συζύγου μου και στα αριστερά, εκεί, εκείνο του λόρδου Beaconsfield”. Ο Ντισραέλι προκάλεσε αναταραχή στο συνέδριο με την εναρκτήρια ομιλία του στα αγγλικά και όχι στα γαλλικά, που μέχρι τότε ήταν αποδεκτή ως η διεθνής γλώσσα της διπλωματίας. Σύμφωνα με μια μαρτυρία, ο Βρετανός πρεσβευτής στο Βερολίνο, λόρδος Όντο Ράσελ, ελπίζοντας να απαλλάξει τους αντιπροσώπους από την απαίσια γαλλική προφορά του Ντισραέλι, είπε στον Ντισραέλι ότι το συνέδριο ήλπιζε να ακούσει μια ομιλία στην αγγλική γλώσσα από έναν από τους κυρίους του.

Ο Ντισραέλι άφησε μεγάλο μέρος της λεπτομερούς εργασίας στον Σάλσμπερι, επικεντρώνοντας τις προσπάθειές του στο να καταστήσει όσο το δυνατόν πιο δύσκολη την επανένωση της διαλυμένης μεγάλης Βουλγαρίας. Ο Ντισραέλι δεν τα είχε όλα με τον δικό του τρόπο: σκόπευε να αποστρατιωτικοποιήσει το Μπατούμ, αλλά οι Ρώσοι απέκτησαν τη γλώσσα που προτιμούσαν και το 1886 οχύρωσαν την πόλη. Παρ” όλα αυτά, η Κυπριακή Σύμβαση που παραχωρούσε το νησί στη Βρετανία ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του συνεδρίου και έκανε και πάλι αίσθηση στον Ντισραέλι.

Ο Ντισραέλι πέτυχε τη συμφωνία ότι η Τουρκία θα έπρεπε να διατηρήσει αρκετές από τις ευρωπαϊκές της κτήσεις για να διασφαλίσει τα Δαρδανέλια. Σύμφωνα με μια μαρτυρία, όταν συνάντησε τη ρωσική αδιαλλαξία, ο Ντισραέλι είπε στον γραμματέα του να διατάξει ένα ειδικό τρένο να τους επιστρέψει στην πατρίδα τους για να αρχίσει ο πόλεμος. Παρόλο που η Ρωσία υποχώρησε, ο Τσάρος Αλέξανδρος Β” περιέγραψε αργότερα το συνέδριο ως “έναν ευρωπαϊκό συνασπισμό κατά της Ρωσίας, υπό τον Μπίσμαρκ”.

Η Συνθήκη του Βερολίνου υπεγράφη στις 13 Ιουλίου 1878 στο παλάτι Radziwill του Βερολίνου. Ο Ντισραέλι και ο Σάλσμπερι επέστρεψαν στην πατρίδα τους και έτυχαν υποδοχής ηρώων στο Ντόβερ και στο Λονδίνο. Στην πόρτα της οδού Ντάουνινγκ Στριτ 10, ο Ντισραέλι δέχθηκε λουλούδια που έστειλε η βασίλισσα. Εκεί, είπε στο συγκεντρωμένο πλήθος: “Ο Λόρδος Σάλσμπερι κι εγώ σας φέραμε πίσω την ειρήνη – αλλά μια ειρήνη που ελπίζω να έχει τιμή”. Η βασίλισσα του προσέφερε ένα δουκάτο, το οποίο αρνήθηκε, αν και δέχτηκε την καλτσοδέσμη, εφόσον την έπαιρνε και ο Σάλσμπερι. Στο Βερολίνο διαδόθηκε η θαυμαστική περιγραφή του Ντισραέλι από τον Μπίσμαρκ: “Der alte Jude, das ist der Mann!  “

Τις εβδομάδες μετά το Βερολίνο, ο Ντισραέλι και το υπουργικό συμβούλιο σκέφτηκαν να προκηρύξουν γενικές εκλογές για να επωφεληθούν από το δημόσιο χειροκρότημα που είχαν λάβει ο ίδιος και ο Σάλσμπερι. Τα κοινοβούλια είχαν τότε επταετή θητεία, και ήταν συνήθεια να μην πηγαίνουν στην εξοχή πριν από το έκτο έτος, εκτός αν τα γεγονότα το επέβαλαν. Από τις τελευταίες γενικές εκλογές είχαν περάσει μόλις τεσσεράμισι χρόνια. Επιπλέον, δεν έβλεπαν σύννεφα στον ορίζοντα που θα μπορούσαν να προβλέψουν ήττα των Συντηρητικών αν περίμεναν. Αυτή η απόφαση να μην επιδιώξει επανεκλογή έχει συχνά αναφερθεί ως μεγάλο λάθος του Ντισραέλι. Ο Μπλέικ, ωστόσο, επεσήμανε ότι τα αποτελέσματα στις τοπικές εκλογές είχαν κινηθεί εις βάρος των Συντηρητικών και αμφέβαλε αν ο Ντισραέλι έχασε κάποια μεγάλη ευκαιρία περιμένοντας.

Καθώς οι επιτυχημένες εισβολές στην Ινδία περνούσαν συνήθως από το Αφγανιστάν, οι Βρετανοί παρακολουθούσαν και μερικές φορές επενέβαιναν εκεί από τη δεκαετία του 1830, ελπίζοντας να κρατήσουν τους Ρώσους μακριά. Το 1878 οι Ρώσοι έστειλαν μια αποστολή στην Καμπούλ- δεν απορρίφθηκε από τους Αφγανούς, όπως ήλπιζαν οι Βρετανοί. Οι Βρετανοί πρότειναν τότε να στείλουν τη δική τους αποστολή, επιμένοντας να διώξουν τους Ρώσους. Ο Αντιβασιλέας της Ινδίας Λόρδος Lytton απέκρυψε τα σχέδιά του να εκδώσει αυτό το τελεσίγραφο από τον Disraeli, και όταν ο Πρωθυπουργός επέμεινε να μην προβεί σε καμία ενέργεια, προχώρησε ούτως ή άλλως. Όταν οι Αφγανοί δεν απάντησαν, οι Βρετανοί προέλασαν εναντίον τους στον Δεύτερο Αγγλοαφγανικό Πόλεμο και υπό τον λόρδο Ρόμπερτς τους νίκησαν εύκολα. Οι Βρετανοί εγκατέστησαν νέο κυβερνήτη και άφησαν μια αποστολή και μια φρουρά στην Καμπούλ.

Η βρετανική πολιτική στη Νότια Αφρική ήταν να ενθαρρύνει την ομοσπονδία μεταξύ της βρετανικής αποικίας του Ακρωτηρίου και του Νατάλ και των δημοκρατιών των Μπόερ, του Τράνσβααλ (που προσαρτήθηκε από τη Βρετανία το 1877) και της Ελεύθερης Πολιτείας της Οράγγης. Ο κυβερνήτης της Αποικίας του Ακρωτηρίου, σερ Μπάρτλ Φρέρ, πιστεύοντας ότι η ομοσπονδία δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί μέχρι οι ιθαγενείς φυλές να αναγνωρίσουν τη βρετανική κυριαρχία, έθεσε στους Ζουλού και στον βασιλιά τους, τον Τσετεγουάγιο, απαιτήσεις που ήταν βέβαιο ότι θα απέρριπταν. Καθώς τα στρατεύματα των Ζουλού δεν μπορούσαν να παντρευτούν μέχρι να πλύνουν τα δόρατά τους με αίμα, ήταν πρόθυμα για μάχη. Ο Φρέιρ δεν έστειλε στο υπουργικό συμβούλιο μήνυμα για το τι είχε κάνει, παρά μόνο όταν το τελεσίγραφο έληγε. Ο Ντισραέλι και το υπουργικό συμβούλιο τον υποστήριξαν απρόθυμα και στις αρχές Ιανουαρίου 1879 αποφάσισαν να στείλουν ενισχύσεις. Προτού προλάβουν να φτάσουν, στις 22 Ιανουαρίου, ένας ιμπί ή στρατός των Ζουλού, κινούμενος με μεγάλη ταχύτητα και αντοχή, κατέστρεψε ένα βρετανικό στρατόπεδο στη Νότια Αφρική στη μάχη της Isandlwana. Πάνω από χίλιοι Βρετανοί και αποικιακοί στρατιώτες σκοτώθηκαν. Η είδηση της ήττας έφτασε στο Λονδίνο μόλις στις 12 Φεβρουαρίου. Ο Ντισραέλι έγραψε την επόμενη ημέρα: “Η τρομερή καταστροφή με συγκλόνισε μέχρι το κέντρο”. Επέπληξε τον Frere, αλλά τον άφησε επικεφαλής, προσελκύοντας πυρά από όλες τις πλευρές. Ο Ντισραέλι έστειλε τον στρατηγό Sir Garnet Wolseley ως Ύπατο Αρμοστή και Αρχιστράτηγο, και ο Cetewayo και οι Zulus συντρίφτηκαν στη μάχη του Ulundi στις 4 Ιουλίου 1879.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1879 ο Sir Louis Cavagnari, επικεφαλής της αποστολής στην Καμπούλ, σκοτώθηκε μαζί με όλο το προσωπικό του από εξεγερμένους Αφγανούς στρατιώτες. Ο Ρόμπερτς ανέλαβε μια επιτυχημένη τιμωρητική εκστρατεία κατά των Αφγανών τις επόμενες έξι εβδομάδες.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Εκλογές του 1880

Ο Γκλάντστοουν, στις εκλογές του 1874, είχε επιστρέψει για το Γκρίνουιτς, τερματίζοντας δεύτερος πίσω από έναν Συντηρητικό στην εκλογική περιφέρεια των δύο μελών, ένα αποτέλεσμα που ο ίδιος χαρακτήρισε περισσότερο ήττα παρά νίκη. Τον Δεκέμβριο του 1878, του προτάθηκε το χρίσμα των Φιλελευθέρων στις επόμενες εκλογές για το Εδιμβούργου, μια εκλογική περιφέρεια ευρέως γνωστή ως Midlothian. Στη μικρή αυτή εκλογική περιφέρεια της Σκωτίας κυριαρχούσαν δύο ευγενείς, ο συντηρητικός Δούκας του Buccleuch και ο φιλελεύθερος Κόμης του Rosebery. Ο κόμης, φίλος τόσο του Ντισραέλι όσο και του Γκλάντστοουν, ο οποίος θα διαδεχόταν τον τελευταίο μετά την τελευταία του θητεία ως πρωθυπουργός, είχε ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δει την πολιτική εκεί και ήταν πεπεισμένος ότι πτυχές των αμερικανικών τεχνικών εκλογής θα μπορούσαν να μεταφερθούν στη Βρετανία. Με τη συμβουλή του, ο Γκλάντστοουν αποδέχτηκε την προσφορά τον Ιανουάριο του 1879 και αργότερα το ίδιο έτος ξεκίνησε την εκστρατεία του στη Μιντλοθία, μιλώντας όχι μόνο στο Εδιμβούργο, αλλά σε ολόκληρη τη Βρετανία, επιτιθέμενος στον Ντισραέλι, σε τεράστια πλήθη.

Οι πιθανότητες επανεκλογής των συντηρητικών μειώθηκαν λόγω των κακών καιρικών συνθηκών και των συνεπακόλουθων επιπτώσεων στη γεωργία. Τέσσερα διαδοχικά υγρά καλοκαίρια μέχρι το 1879 είχαν οδηγήσει σε κακές σοδειές. Στο παρελθόν, οι αγρότες είχαν την παρηγοριά των υψηλότερων τιμών σε τέτοιες περιόδους, αλλά με τις εξαιρετικές σοδειές να μεταφέρονται φθηνά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τιμές των σιτηρών παρέμειναν χαμηλές. Άλλα ευρωπαϊκά έθνη, αντιμέτωπα με παρόμοιες συνθήκες, επέλεξαν την προστασία και ο Ντισραέλι πιέστηκε να επαναφέρει τους νόμους περί καλαμποκιού. Εκείνος αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι θεωρούσε το θέμα διευθετημένο. Η προστασία θα ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλής μεταξύ των νέων εργατικών τάξεων των πόλεων, καθώς θα αύξανε το κόστος ζωής τους. Εν μέσω οικονομικής ύφεσης γενικά, οι Συντηρητικοί έχασαν την υποστήριξη των αγροτών.

Η υγεία του Ντισραέλι συνέχισε να κλονίζεται το 1879. Λόγω των ασθενειών του, ο Ντισραέλι άργησε τρία τέταρτα της ώρας για το δείπνο του Λόρδου Δημάρχου στο Guildhall τον Νοέμβριο, στο οποίο συνηθίζεται να μιλάει ο πρωθυπουργός. Αν και πολλοί σχολίασαν πόσο υγιής φαινόταν, χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια για να φανεί έτσι, και όταν είπε στο κοινό ότι περίμενε να μιλήσει στο δείπνο και πάλι την επόμενη χρονιά, οι παρευρισκόμενοι γέλασαν – ο Γκλάντστοουν βρισκόταν τότε στη μέση της προεκλογικής του εκστρατείας. Παρά τη δημόσια αυτοπεποίθησή του, ο Ντισραέλι αναγνώριζε ότι οι Συντηρητικοί θα έχαναν πιθανότατα τις επόμενες εκλογές, και ήδη σκεφτόταν να παραιτηθεί τιμητικά.

Παρά την απαισιοδοξία αυτή, οι ελπίδες των Συντηρητικών αναπτερώθηκαν στις αρχές του 1880 με επιτυχίες σε επαναληπτικές εκλογές που οι Φιλελεύθεροι περίμεναν να κερδίσουν, και ολοκληρώθηκαν με νίκη στο Σάουθγουορκ, που συνήθως ήταν προπύργιο των Φιλελευθέρων. Το υπουργικό συμβούλιο είχε αποφασίσει να περιμένει προτού διαλύσει το Κοινοβούλιο- στις αρχές Μαρτίου το ξανασκέφτηκε, συμφωνώντας να μεταβεί στην εξοχή το συντομότερο δυνατό. Το Κοινοβούλιο διαλύθηκε στις 24 Μαρτίου- οι πρώτες εκλογικές περιφέρειες άρχισαν να ψηφίζουν μια εβδομάδα αργότερα.

Ο Ντισραέλι δεν συμμετείχε δημοσίως στην προεκλογική εκστρατεία, καθώς θεωρήθηκε ανάρμοστο για τους ομότιμους να εκφωνούν ομιλίες για να επηρεάσουν τις εκλογές των Κοινοτήτων. Αυτό σήμαινε ότι οι επικεφαλής των Συντηρητικών – ο Ντισραέλι, ο Σάλσμπερι και ο υπουργός Ινδίας Λόρδος Κράνμπρουκ – δεν θα ακούγονταν. Οι εκλογές θεωρούνταν πιθανό να είναι κλειστές. Μόλις άρχισαν να ανακοινώνονται τα αποτελέσματα, έγινε σαφές ότι οι Συντηρητικοί είχαν ηττηθεί αποφασιστικά. Το τελικό αποτέλεσμα έδωσε στους Φιλελεύθερους απόλυτη πλειοψηφία περίπου 50 ψήφων.

Ο Ντισραέλι αρνήθηκε να επιρρίψει ευθύνες για την ήττα, η οποία, όπως κατάλαβε, θα ήταν μάλλον οριστική για τον ίδιο. Έγραψε στη Lady Bradford ότι ήταν εξίσου δύσκολο να τερματίσεις μια κυβέρνηση όσο και να σχηματίσεις μια κυβέρνηση, χωρίς καμία από τις διασκεδάσεις. Η βασίλισσα Βικτώρια ήταν πικρόχολη με την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία. Μεταξύ των τιμητικών διακρίσεων που κανόνισε πριν παραιτηθεί από πρωθυπουργός στις 21 Απριλίου 1880 ήταν μία για τον προσωπικό του γραμματέα, τον Montagu Corry, ο οποίος έγινε βαρόνος Rowton.

Επιστρέφοντας στο Hughenden, ο Ντισραέλι μελαγχόλησε για την εκλογική του απόλυση, αλλά συνέχισε επίσης τις εργασίες του Endymion, τις οποίες είχε αρχίσει το 1872 και είχε αφήσει στην άκρη πριν από τις εκλογές του 1874. Το έργο ολοκληρώθηκε γρήγορα και εκδόθηκε τον Νοέμβριο του 1880. Διατηρούσε αλληλογραφία με τη Βικτώρια, με επιστολές που περνούσαν μέσω μεσαζόντων. Όταν το Κοινοβούλιο συνήλθε τον Ιανουάριο του 1881, διετέλεσε αρχηγός των Συντηρητικών στους Λόρδους, προσπαθώντας να λειτουργήσει ως μετριοπαθής επιρροή στη νομοθεσία του Γκλάντστοουν.

Λόγω του άσθματος και της ουρικής αρθρίτιδας, ο Ντισραέλι έβγαινε όσο το δυνατόν λιγότερο έξω, φοβούμενος σοβαρότερα επεισόδια ασθένειας. Τον Μάρτιο αρρώστησε από βρογχίτιδα και σηκώθηκε από το κρεβάτι μόνο για μια συνάντηση με τον Σάλσμπερι και άλλους συντηρητικούς ηγέτες στις 26 του μηνός. Καθώς γινόταν σαφές ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία του ασθένεια, φίλοι και αντίπαλοι τον επισκέφθηκαν. Ο Ντισραέλι αρνήθηκε την επίσκεψη της βασίλισσας, λέγοντας: “Θα μου ζητούσε μόνο να μεταφέρω ένα μήνυμα στον Άλμπερτ”. Σχεδόν τυφλός, όταν έλαβε το τελευταίο γράμμα της Βικτωρίας που γνώριζε στις 5 Απριλίου, το κράτησε για λίγο και στη συνέχεια το διάβασε ο Λόρδος Μπάρινγκτον, ένας μυστικός σύμβουλος. Μια κάρτα, με την υπογραφή “A Workman”, ενθουσίαζε τον παραλήπτη της: “Μην πεθάνεις ακόμα, δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς εσένα”.

Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης του Ντισραέλι, οι γιατροί επινόησαν αισιόδοξα δελτία για δημόσια κατανάλωση. Ο πρωθυπουργός Γκλάντστοουν τηλεφώνησε αρκετές φορές για να ενημερωθεί για την κατάσταση του αντιπάλου του και έγραψε στο ημερολόγιό του: “Είθε ο Παντοδύναμος να είναι κοντά στο μαξιλάρι του”. Υπήρχε έντονο δημόσιο ενδιαφέρον για τους αγώνες του πρώην πρωθυπουργού για τη ζωή. Ο Ντισραέλι συνήθιζε να λαμβάνει το μυστήριο το Πάσχα- όταν η ημέρα αυτή εορτάστηκε στις 17 Απριλίου, έγινε συζήτηση μεταξύ των φίλων και της οικογένειάς του αν θα έπρεπε να του δοθεί η ευκαιρία, αλλά επικράτησαν οι αντίθετοι, φοβούμενοι ότι θα έχανε την ελπίδα. Το πρωί της επόμενης ημέρας, της Δευτέρας του Πάσχα, έγινε ασυνάρτητος και στη συνέχεια έπεσε σε κώμα. Τα τελευταία επιβεβαιωμένα λόγια του Ντισραέλι πριν πεθάνει στο σπίτι του στην οδό Curzon 19, νωρίς το πρωί της 19ης Απριλίου, ήταν: “Θα προτιμούσα να ζήσω, αλλά δεν φοβάμαι να πεθάνω”. Η επέτειος του θανάτου του Ντισραέλι εορτάστηκε για μερικά χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο ως Primrose Day.

Παρά το γεγονός ότι η βασίλισσα Βικτώρια είχε προσφέρει κρατική κηδεία, οι εκτελεστές του Ντισραέλι αποφάσισαν να μην πραγματοποιήσουν δημόσια πομπή και κηδεία, φοβούμενοι ότι θα συγκεντρώνονταν πολύ μεγάλο πλήθος για να τον τιμήσουν. Οι κύριοι πενθούντες στην τελετή στο Hughenden στις 26 Απριλίου ήταν ο αδελφός του Ralph και ο ανιψιός του Coningsby, στον οποίο το Hughenden θα περνούσε τελικά. Η βασίλισσα Βικτώρια ήταν καταβεβλημένη από τη θλίψη και σκέφτηκε να εξευγενίσει τον Ραλφ ή τον Κόνιγκσμπι ως μνημόσυνο στον Ντισραέλι (χωρίς παιδιά, οι τίτλοι του εξαφανίστηκαν με τον θάνατό του), αλλά αποφάσισε να μην το κάνει με το σκεπτικό ότι τα μέσα τους ήταν πολύ μικρά για έναν τίτλο ευγενείας. Το πρωτόκολλο της απαγόρευσε να παραστεί στην κηδεία του Ντισραέλι (αυτό δεν θα άλλαζε μέχρι το 1965, όταν η Ελισάβετ Β” παρακολούθησε την τελετή για τον πρώην πρωθυπουργό σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ), αλλά έστειλε πρίμυρα (“τα αγαπημένα του λουλούδια”) στην κηδεία και επισκέφθηκε τον τάφο για να τοποθετήσει στεφάνι από πορσελάνινα λουλούδια τέσσερις ημέρες αργότερα.

Ο Ντισραέλι είναι θαμμένος μαζί με τη σύζυγό του σε μια κρύπτη κάτω από την εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ και όλων των Αγγέλων, η οποία βρίσκεται στους χώρους του σπιτιού του, του Hughenden Manor, με πρόσβαση από το νεκροταφείο. Υπάρχει επίσης ένα μνημείο του στο ιερό της εκκλησίας, που ανεγέρθηκε προς τιμήν του από τη βασίλισσα Βικτώρια. Λογοτεχνικός εκτελεστής του ήταν ο προσωπικός του γραμματέας, Λόρδος Ρόουτον. Η κρύπτη του Ντισραέλι περιέχει επίσης τη σορό της Sarah Brydges Willyams, συζύγου του James Brydges Willyams του St Mawgan στην Κορνουάλη. Ο Ντισραέλι διατηρούσε μακρά αλληλογραφία με την κ. Willyams, γράφοντας με ειλικρίνεια για τις πολιτικές υποθέσεις. Κατά το θάνατό της το 1865, του άφησε μεγάλη κληρονομιά, η οποία βοήθησε στην εξόφληση των χρεών του. Η διαθήκη του αποδείχθηκε τον Απρίλιο του 1882 με 84.019 λίρες 18 σ. 7 δ. (που αντιστοιχούν περίπου σε 9.016.938 λίρες το 2021).

Η λογοτεχνική και η πολιτική σταδιοδρομία του Ντισραέλι αλληλεπίδρασαν κατά τη διάρκεια της ζωής του και γοήτευσαν τη βικτοριανή Βρετανία, καθιστώντας τον “μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της βικτοριανής δημόσιας ζωής”, ενώ προκάλεσαν μεγάλη παραγωγή σχολίων. Ο κριτικός Σέιν Λέσλι σημείωσε τρεις δεκαετίες μετά το θάνατό του ότι “η καριέρα του Ντισραέλι ήταν ένα ρομάντζο που κανένας βεζίρης της Ανατολής ή πλουτοκράτης της Δύσης δεν θα μπορούσε να διηγηθεί. Ξεκίνησε ως πρωτοπόρος στο ντύσιμο και αισθητικός των λέξεων … Ο Ντισραέλι έκανε στην πραγματικότητα τα μυθιστορήματά του πραγματικότητα”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ξέρξης Α΄ της Περσίας

Λογοτεχνικό

Τα μυθιστορήματα του Ντισραέλι αποτελούν το κύριο λογοτεχνικό του επίτευγμα. Από την αρχή δίχασαν τις απόψεις των κριτικών. Ο συγγραφέας R. W. Stewart παρατήρησε ότι υπήρχαν πάντα δύο κριτήρια για την αξιολόγηση των μυθιστορημάτων του Ντισραέλι – το ένα πολιτικό και το άλλο καλλιτεχνικό. Ο κριτικός Robert O”Kell, συμφωνώντας, γράφει: “Είναι τελικά αδύνατο, ακόμη και αν είσαι ο πιο πιστός μπλε συντηρητικός, να κάνεις τον Ντισραέλι μυθιστοριογράφο πρώτης τάξεως. Και είναι εξίσου αδύνατο, όσο κι αν κατακρίνεις τις υπερβολές και τις ατασθαλίες των έργων του, να τον κάνεις ασήμαντο”.

Τα πρώιμα μυθιστορήματα του Ντισραέλι Vivian Grey (1826) και The Young Duke (1831) περιείχαν ρομαντικές απεικονίσεις της αριστοκρατικής ζωής (παρά την άγνοιά του γι” αυτήν) με σκίτσα χαρακτήρων γνωστών δημόσιων προσώπων ελαφρώς μεταμφιεσμένων. Σε ορισμένα από τα πρώιμα μυθιστορήματά του ο Ντισραέλι απεικόνιζε επίσης τον εαυτό του και αυτό που θεωρούσε ως τη διπλή βυζρονική του φύση: τον ποιητή και τον άνθρωπο της δράσης. Το πιο αυτοβιογραφικό του μυθιστόρημα ήταν το Contarini Fleming (1832), ένα ομολογουμένως σοβαρό έργο που δεν πούλησε καλά. Ο κριτικός William Kuhn προτείνει ότι η μυθοπλασία του Ντισραέλι μπορεί να διαβαστεί ως “τα απομνημονεύματα που δεν έγραψε ποτέ”, αποκαλύπτοντας την εσωτερική ζωή ενός πολιτικού για τον οποίο οι νόρμες της βικτωριανής δημόσιας ζωής έμοιαζαν να αντιπροσωπεύουν έναν κοινωνικό ζουρλομανδύα -ιδιαίτερα όσον αφορά αυτό που ο Kuhn θεωρεί ως “διφορούμενη σεξουαλικότητα” του συγγραφέα.

Από τα άλλα μυθιστορήματα των αρχών της δεκαετίας του 1830, ο Alroy περιγράφεται από τον Blake ως “επικερδές αλλά αδιάβαστο”, ενώ τα The Rise of Iskander (1833), The Infernal Marriage και Ixion in Heaven (1834) δεν είχαν ιδιαίτερη απήχηση. Η Henrietta Temple (1837) ήταν η επόμενη μεγάλη επιτυχία του Ντισραέλι. Βασίζεται στα γεγονότα της σχέσης του με την Henrietta Sykes για να αφηγηθεί την ιστορία ενός χρεωμένου νεαρού άνδρα που διχάζεται ανάμεσα σε έναν μισθοφορικό γάμο χωρίς αγάπη και σε έναν παθιασμένο κεραυνοβόλο έρωτα για την ομώνυμη ηρωίδα. Η Βενετία (1837) ήταν ένα μικρό έργο, γραμμένο για να συγκεντρώσει τα αναγκαία μετρητά.

Στη δεκαετία του 1840 ο Ντισραέλι έγραψε μια τριλογία μυθιστορημάτων με πολιτικά θέματα. Ο Coningsby επιτίθεται στα δεινά του μεταρρυθμιστικού νομοσχεδίου των Ουίγων του 1832 και καυτηριάζει τους χωρίς ηγέτη συντηρητικούς που δεν αντέδρασαν. Το Sybil- or, The Two Nations (1845) αποκαλύπτει την προδοσία του Peel για τους νόμους περί καλαμποκιού. Αυτά τα θέματα επεκτείνονται στο Tancred (ή, Η νέα γενιά (1844), Ο Ντισραέλι, κατά την άποψη του Blake, “εμφύσησε στο είδος του μυθιστορήματος πολιτική ευαισθησία, υποστηρίζοντας την πεποίθηση ότι το μέλλον της Αγγλίας ως παγκόσμιας δύναμης δεν εξαρτάται από την εφησυχασμένη παλιά φρουρά, αλλά από νεανικούς, ιδεαλιστές πολιτικούς”. Το Sybil- or, The Two Nations ήταν λιγότερο ιδεαλιστικό από το Coningsby- τα “δύο έθνη” του υπότιτλου του αναφέρονταν στο τεράστιο οικονομικό και κοινωνικό χάσμα μεταξύ των λίγων προνομιούχων και των στερημένων εργατικών τάξεων. Το τελευταίο ήταν το Tancred- or, The New Crusade (1847), το οποίο προωθούσε τον ρόλο της Εκκλησίας της Αγγλίας στην αναζωογόνηση της εξασθενημένης πνευματικότητας της Βρετανίας. Ο Ντισραέλι έγραφε συχνά για τη θρησκεία, καθώς ήταν ένθερμος υποστηρικτής της Εκκλησίας της Αγγλίας. Τον ενοχλούσε η ανάπτυξη περίτεχνων τελετουργιών στα τέλη του 19ου αιώνα, όπως η χρήση θυμιάματος και άμφια, και άκουσε προειδοποιήσεις ότι οι τελετουργοί επρόκειτο να παραδώσουν τον έλεγχο της Εκκλησίας της Αγγλίας στον Πάπα. Κατά συνέπεια, ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Νόμου περί Ρύθμισης της Δημόσιας Λατρείας του 1874, ο οποίος επέτρεπε στους αρχιεπισκόπους να προσφεύγουν στο δικαστήριο για να σταματήσουν τους τελετουργούς.

Τα τελευταία ολοκληρωμένα μυθιστορήματα του Ντισραέλι ήταν το Lothair (1870) και το Endymion (1880). Το Lothair ήταν “η ιδεολογική Πρόοδος του Προσκυνητή του Ντισραέλι”, αφηγείται μια ιστορία της πολιτικής ζωής με ιδιαίτερη αναφορά στους ρόλους της Αγγλικανικής και της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας. Αντικατοπτρίζει τον αντικαθολικισμό του είδους που ήταν δημοφιλής στη Βρετανία και ο οποίος τροφοδοτούσε την υποστήριξη για την ιταλική ενοποίηση (“Risorgimento”). Ο “Ενδυμίων”, παρά το γεγονός ότι έχει ως ήρωα έναν Ουίγγο, αποτελεί μια τελευταία έκθεση της οικονομικής πολιτικής και των πολιτικών πεποιθήσεων του συγγραφέα. Ο Ντισραέλι συνέχισε μέχρι τέλους να διαπομπεύει τους εχθρούς του με ελάχιστα συγκαλυμμένες καρικατούρες: ο χαρακτήρας του Σεντ Μπαρμπ στον Ενδυμίωνα θεωρείται ευρέως ως παρωδία του Θάκερεϊ, ο οποίος είχε προσβάλει τον Ντισραέλι περισσότερα από τριάντα χρόνια νωρίτερα διακωμωδώντας τον στο Punch ως “Codlingsby”. Ο Ντισραέλι άφησε ένα ημιτελές μυθιστόρημα στο οποίο ο υπεροπτικός κεντρικός χαρακτήρας, ο Φαλκονέτ, είναι αναμφισβήτητα μια καρικατούρα του Γκλάντστοουν.

Ο Μπλέικ σχολίασε ότι ο Ντισραέλι “παρήγαγε ένα επικό ποίημα, απίστευτα κακό, και μια τραγωδία πέντε πράξεων σε κενό στίχο, αν είναι δυνατόν χειρότερη. Περαιτέρω έγραψε έναν λόγο για την πολιτική θεωρία και μια πολιτική βιογραφία, τη Ζωή του Λόρδου Τζορτζ Μπέντινκ, η οποία είναι εξαιρετική … αξιοσημείωτα δίκαιη και ακριβής”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάβλο Σκοροπάντσκι

Πολιτική

Στα χρόνια μετά το θάνατο του Ντισραέλι, καθώς ο Σάλσμπερι άρχισε την εικοσαετή και πλέον βασιλεία του στους Συντηρητικούς, το κόμμα έδωσε έμφαση στις απόψεις του εκλιπόντος ηγέτη περί “ενός έθνους”, ότι δηλαδή οι Συντηρητικοί συμμερίζονταν κατά βάθος τις πεποιθήσεις των εργατικών τάξεων, ενώ οι Φιλελεύθεροι ήταν το κόμμα της αστικής ελίτ. Ο Ντισραέλι είχε, για παράδειγμα, τονίσει την ανάγκη να βελτιωθεί η μοίρα του αστικού εργάτη. Η μνήμη του Ντισραέλι χρησιμοποιήθηκε από τους Συντηρητικούς για να απευθυνθούν στις εργατικές τάξεις, με τις οποίες λέγεται ότι είχε μια σχέση. Αυτή η πτυχή της πολιτικής του έχει επανεκτιμηθεί από τους ιστορικούς τον 20ό και τον 21ο αιώνα. Το 1972 ο B H Abbott τόνισε ότι δεν ήταν ο Disraeli αλλά ο Lord Randolph Churchill που εφηύρε τον όρο “Tory democracy”, αν και ήταν ο Disraeli που τον κατέστησε ουσιώδες μέρος της πολιτικής και της φιλοσοφίας των Συντηρητικών. Το 2007 ο Parry έγραψε: “Ο μύθος του tory democrat δεν επέζησε της λεπτομερούς εξέτασης από την επαγγελματική ιστορική συγγραφή της δεκαετίας του 1960 που κατέδειξε ότι ο Disraeli είχε πολύ μικρό ενδιαφέρον για ένα πρόγραμμα κοινωνικής νομοθεσίας και ήταν πολύ ευέλικτος στο χειρισμό της κοινοβουλευτικής μεταρρύθμισης το 1867″. Παρά ταύτα, ο Parry θεωρεί τον Disraeli, και όχι τον Peel, ως τον ιδρυτή του σύγχρονου Συντηρητικού κόμματος. Ο συντηρητικός πολιτικός και συγγραφέας Douglas Hurd έγραψε το 2013: ” δεν ήταν ένας συντηρητικός του ενός έθνους – και αυτό δεν οφείλεται απλώς στο γεγονός ότι δεν χρησιμοποίησε ποτέ τη φράση αυτή. Απέρριψε την έννοια στο σύνολό της”.

Η ενθουσιώδης προπαγάνδα του Ντισραέλι για τη Βρετανική Αυτοκρατορία θεωρήθηκε επίσης ελκυστική για τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης. Πριν από την ηγεσία του στο Συντηρητικό Κόμμα, ο ιμπεριαλισμός ήταν υπόθεση των Φιλελευθέρων, κυρίως του Πάλμερστον, με τους Συντηρητικούς να διαφωνούν ψιθυριστά από την άλλη πλευρά. Ο Ντισραέλι έκανε τους Συντηρητικούς το κόμμα που υποστήριζε πιο δυνατά τόσο την αυτοκρατορία όσο και τη στρατιωτική δράση για τη διεκδίκηση της πρωτοκαθεδρίας της. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή οι απόψεις του ίδιου του Ντισραέλι προέρχονταν από εκεί, εν μέρει επειδή έβλεπε πλεονέκτημα για τους Συντηρητικούς και εν μέρει ως αντίδραση κατά του Γκλάντστοουν, ο οποίος αντιπαθούσε τα έξοδα της αυτοκρατορίας. Ο Blake υποστήριξε ότι ο ιμπεριαλισμός του Ντισραέλι “προσδιόρισε αποφασιστικά το Συντηρητικό κόμμα για πολλά χρόνια στο μέλλον, και η παράδοση που ξεκίνησε ήταν πιθανώς μεγαλύτερο εκλογικό πλεονέκτημα για την κατάκτηση της υποστήριξης της εργατικής τάξης κατά το τελευταίο τέταρτο του αιώνα από οτιδήποτε άλλο”. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν σχολιάσει μια ρομαντική παρόρμηση πίσω από την προσέγγιση του Ντισραέλι για την αυτοκρατορία και τις εξωτερικές υποθέσεις: Ο Abbott γράφει: “Στις μυστικιστικές έννοιες των Τόρηδων για τον Θρόνο, την Εκκλησία, την Αριστοκρατία και τον Λαό, ο Ντισραέλι πρόσθεσε την Αυτοκρατορία”. Άλλοι έχουν εντοπίσει μια έντονα ρεαλιστική πτυχή στις πολιτικές του. Ο βιογράφος του Gladstone Philip Magnus αντιπαραβάλλει την αντίληψη του Disraeli για τις εξωτερικές υποθέσεις με εκείνη του Gladstone, ο οποίος “δεν κατάλαβε ποτέ ότι οι υψηλές ηθικές αρχές, κατά την εφαρμογή τους στην εξωτερική πολιτική, είναι πιο συχνά καταστροφικές για την πολιτική σταθερότητα από ό,τι τα κίνητρα εθνικού συμφέροντος”. Κατά την άποψη του Parry, η εξωτερική πολιτική του Ντισραέλι “μπορεί να θεωρηθεί ως ένα γιγαντιαίο κάστρο στον αέρα (όπως ήταν από τον Γκλάντστοουν) ή ως μια καθυστερημένη προσπάθεια να αναγκάσει τις βρετανικές εμπορικές τάξεις να αφυπνιστούν στην πραγματικότητα της ευρωπαϊκής πολιτικής”.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, οι αντίπαλοι του Ντισραέλι, και μερικές φορές ακόμη και οι φίλοι και σύμμαχοί του, αμφισβητούσαν αν είχε ειλικρινά τις απόψεις που διατύπωνε, ή αν υιοθετήθηκαν από τον ίδιο ως απαραίτητες για κάποιον που ήθελε να περάσει τη ζωή του στην πολιτική, και αν εκστομίστηκαν από αυτόν χωρίς πεποίθηση. Ο λόρδος Τζον Μάνερς, το 1843, την εποχή της Νέας Αγγλίας, έγραψε: “αν μπορούσα μόνο να βεβαιωθώ ότι ο Ντ” Ισραέλ πίστευε όλα όσα έλεγε, θα ήμουν πιο ευτυχής: οι ιστορικές του απόψεις είναι απολύτως δικές μου, αλλά τις πιστεύει;” Ο Μπλέικ (γράφοντας το 1966) πρότεινε ότι δεν είναι περισσότερο δυνατό να απαντηθεί αυτό το ερώτημα σήμερα απ” ό,τι ήταν τότε. Παρ” όλα αυτά, ο Πολ Σμιθ, στο άρθρο του στο περιοδικό για την πολιτική του Ντισραέλι, υποστηρίζει ότι οι ιδέες του Ντισραέλι υποστηρίχθηκαν με συνεκτικό τρόπο κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής σταδιοδρομίας σχεδόν μισού αιώνα και “είναι αδύνατο να τις παραμερίσουμε ως μια απλή τσάντα με εργαλεία διαρρήκτη για την πραγματοποίηση κακουργηματικής εισόδου στο βρετανικό πολιτικό πάνθεον”.

Ο Stanley Weintraub, στη βιογραφία του για τον Ντισραέλι, επισημαίνει ότι το υποκείμενο του έκανε πολλά για να προωθήσει τη Βρετανία προς τον 20ό αιώνα, φέρνοντας έναν από τους δύο μεγάλους μεταρρυθμιστικούς νόμους του 19ου αιώνα παρά την αντίθεση του φιλελεύθερου αντιπάλου του, Γκλάντστοουν. “Βοήθησε στη διατήρηση της συνταγματικής μοναρχίας, βγάζοντας τη βασίλισσα από το πένθος σε έναν νέο συμβολικό εθνικό ρόλο και δημιούργησε το κλίμα για αυτό που έγινε “δημοκρατία των Συντηρητικών”. Διατύπωσε έναν αυτοκρατορικό ρόλο για τη Βρετανία που θα διαρκούσε μέχρι τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο και έφερε μια κατά διαστήματα αυτοαπομονωμένη Βρετανία στη συναυλία της Ευρώπης”.

Η Frances Walsh σχολιάζει τον πολύπλευρο δημόσιο βίο του Ντισραέλι:

Η συζήτηση σχετικά με τη θέση του στο συντηρητικό πάνθεον συνεχίστηκε μετά το θάνατό του. Ο Ντισραέλι γοήτευσε και δίχασε τη σύγχρονη κοινή γνώμη- πολλοί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μελών του ίδιου του κόμματός του, τον θεωρούσαν τυχοδιώκτη και τσαρλατάνο και άλλοι διορατικό και πατριωτικό πολιτικό άνδρα. Ως ηθοποιός στην πολιτική σκηνή έπαιξε πολλούς ρόλους: Βυρωνικός ήρωας, άνθρωπος των γραμμάτων, κοινωνικός κριτικός, κοινοβουλευτικός βιρτουόζος, ιπποκόμος του Hughenden, βασιλικός σύντροφος, ευρωπαίος πολιτικός. Η μοναδική και πολύπλοκη προσωπικότητά του έχει θέσει στους ιστορικούς και τους βιογράφους μια ιδιαίτερα σκληρή πρόκληση.

Ο ιστορικός Llewellyn Woodward έχει αξιολογήσει τον Disraeli:

Οι ιστορικοί συγγραφείς έχουν συχνά παίξει τον Ντισραέλι και τον Γκλάντστοουν ο ένας εναντίον του άλλου ως μεγάλους αντιπάλους. Ο Roland Quinault, ωστόσο, μας προειδοποιεί να μην υπερβάλλουμε στην αντιπαράθεση:

δεν ήταν άμεσοι αντίπαλοι στο μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής τους σταδιοδρομίας. Πράγματι, αρχικά ήταν και οι δύο πιστοί στο κόμμα των Συντηρητικών, στην Εκκλησία και στα συμφέροντα των γαιοκτημόνων. Αν και οι δρόμοι τους διέφεραν όσον αφορά την κατάργηση των νόμων περί καλαμποκιού το 1846 και αργότερα όσον αφορά τη φορολογική πολιτική γενικότερα, οι διαφορές τους όσον αφορά την κοινοβουλευτική μεταρρύθμιση, την ιρλανδική και την εκκλησιαστική πολιτική απέκτησαν μεγάλη κομματική σημασία μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 1860. Ακόμη και τότε οι προσωπικές τους σχέσεις παρέμειναν αρκετά εγκάρδιες μέχρι τη διαμάχη τους για το Ανατολικό Ζήτημα στα τέλη της δεκαετίας του 1870.

Ο Ντισραέλι έπεισε τον εαυτό του (λανθασμένα) ότι προερχόταν από την αριστοκρατία των Σεφαραδιτών Ιβηρικών Εβραίων που εκδιώχθηκαν από την Ισπανία στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα. Παρουσιάζοντας την εβραϊκότητα ως αριστοκρατική και θρησκευτική νομιμοποιούσε τον ισχυρισμό του ότι κατανοούσε τους κινδύνους που αντιμετώπιζε η σύγχρονη Αγγλία και ότι μπορούσε να προσφέρει “εθνικές” λύσεις σε αυτούς. Ο αγγλικός τοριχισμός ήταν “αντιγραμμένος από το ισχυρό πρωτότυπο” (Coningsby, bk 4, chap. 15). Ο Ντισραέλι μπόρεσε έτσι να συνδυάσει την εβραϊκότητά του με την εξίσου βαθιά προσήλωσή του στην Αγγλία και την ιστορία της.

Ο Τοντ Έντελμαν επισημαίνει ότι: “Η σχέση μεταξύ Εβραίων και παλιών ρούχων ήταν τόσο εδραιωμένη στη λαϊκή φαντασία που οι πολιτικοί σκιτσογράφοι της Βικτωριανής εποχής σχεδίαζαν τακτικά τον Μπέντζαμιν Ντισραέλι (1804-81) ως άνδρα με παλιά ρούχα, προκειμένου να τονίσουν την εβραϊκότητά του”. Και προσθέτει: “Πριν από τη δεκαετία του 1990… λίγοι βιογράφοι του Ντισραέλι ή ιστορικοί της βικτωριανής πολιτικής αναγνώριζαν την εξέχουσα θέση του αντισημιτισμού που συνόδευε την αναρρίχησή του στον λιπαρό πόλο ή τον ρόλο του στη διαμόρφωση της δικής του μοναδικής αίσθησης του εβραϊσμού.

Σύμφωνα με τον Μιχάλη Ραγκούση:

Αυτό που ξεκίνησε στη δεκαετία του 1830 ως διάσπαρτα αντισημιτικά σχόλια που του απηύθυναν τα πλήθη στις πρώτες προεκλογικές του εκστρατείες έγινε στη δεκαετία του 1870 ένα είδος εθνικής εξέτασης της εβραϊκότητάς του – μια εξέταση που ξέσπασε σε ένα είδος αντισημιτικής επίθεσης με επικεφαλής μερικούς από τους πιο επιφανείς διανοούμενους και πολιτικούς της εποχής και με άξονα την κατηγορία ότι ο Ντισραέλι ήταν κρυπτοεβραίος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρι Γκραντ

Απεικόνιση στον πολιτισμό του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα

Ο ιστορικός Michael Diamond αναφέρει ότι για τους Βρετανούς θαμώνες των music hall τις δεκαετίες του 1880 και 1890, “η ξενοφοβία και η υπερηφάνεια για την αυτοκρατορία” αντικατοπτρίζονταν στους πιο δημοφιλείς πολιτικούς ήρωες των αιθουσών: όλοι ήταν συντηρητικοί και ο Disraeli ξεχώριζε πάνω από όλους, ακόμη και δεκαετίες μετά το θάνατό του, ενώ ο Gladstone χρησιμοποιούνταν ως κακός.

Ο ιστορικός του κινηματογράφου Roy Armes υποστήριξε ότι οι ιστορικές ταινίες βοήθησαν στη διατήρηση του πολιτικού status quo στη Βρετανία τις δεκαετίες του 1920 και 1930, επιβάλλοντας μια καθεστωτική άποψη που τόνιζε το μεγαλείο της μοναρχίας, της αυτοκρατορίας και της παράδοσης. Οι ταινίες δημιούργησαν “έναν φακελωμένο κόσμο όπου οι υπάρχουσες αξίες επικυρώνονταν πάντοτε από τα γεγονότα της ταινίας και όπου κάθε διχόνοια μπορούσε να μετατραπεί σε αρμονία με την αποδοχή του status quo”. Ο Steven Fielding έχει υποστηρίξει ότι ο Disraeli ήταν ένας ιδιαίτερα δημοφιλής κινηματογραφικός ήρωας: “τα ιστορικά δράματα ευνοούσαν τον Disraeli έναντι του Gladstone και, πιο ουσιαστικά, διαφήμιζαν μια ουσιαστικά υποτιμητική άποψη για τη δημοκρατική ηγεσία”. Ο ηθοποιός της σκηνής και της οθόνης George Arliss ήταν γνωστός για τις απεικονίσεις του Ντισραέλι, κερδίζοντας το Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού για την ταινία του 1929 Disraeli. Ο Fielding λέει ότι ο Arliss “ενσάρκωσε το είδος της πατερναλιστικής, ευγενικής, σπιτικής πολιτείας που απευθυνόταν σε ένα σημαντικό ποσοστό του κινηματογραφικού κοινού … Ακόμη και οι εργάτες που παρακολουθούσαν τις συνεδριάσεις του Εργατικού Κόμματος υποχωρούσαν σε ηγέτες με υψηλό κοινωνικό υπόβαθρο που έδειχναν ότι νοιάζονταν”. Ο Άλεκ Γκίνες υποδύθηκε τον Ντισραέλι στο The Mudlark (1950), μια ταινία που περιλάμβανε μια αξιομνημόνευτη σκηνή όπου ο Γκίνες εκφωνούσε μια αδιάλειπτη επτάλεπτη ομιλία στο Κοινοβούλιο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Υβ Κλάιν

Μη μυθοπλασία

Σημειώσεις

Αναφορές

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χρυσή Ορδή

Ηλεκτρονικές εκδόσεις

Πηγές

1. Benjamin Disraeli
2. Μπέντζαμιν Ντισραέλι