Ναρσής
gigatos | 14 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη
Ο Ναρσής (478-573) ήταν, μαζί με τον Βελισάριο, ένας από τους μεγάλους στρατηγούς στην υπηρεσία του βυζαντινού αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α’ κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής ανακατάκτησης που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού. Ο Ναρσής ήταν ρουμανίζων Αρμένιος. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως σημαντικός ευνούχος στο παλάτι των αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Ναρσής γεννήθηκε στο ανατολικό τμήμα της Αρμενίας που είχε δοθεί στην Περσία εκατό χρόνια νωρίτερα με την Ειρήνη της Ακιλίσσης. Ήταν μέλος της αρμενικής αριστοκρατικής οικογένειας Καμσαρακάν, η οποία ήταν παρακλάδι του οίκου των Καρέν, μιας αριστοκρατικής παρθικής φυλής. Η πρώτη του αναφορά σε πρωτογενή πηγή γίνεται από τον Προκόπιο το 530 μ.Χ. Το έτος γέννησης του Ναρσή είναι άγνωστο- ιστορικοί έχουν δώσει ημερομηνίες που περιλαμβάνουν το 478, το 479 και το 480. Το έτος του θανάτου του είναι επίσης άγνωστο, με ημερομηνίες που έχουν δοθεί μεταξύ 566 και 574, καθιστώντας τον ογδόντα έξι έως ενενήντα έξι ετών κατά τον θάνατό του. Η οικογένειά του και η καταγωγή του είναι επίσης εντελώς άγνωστες, με πολλές διαφορετικές ιστορίες να λέγονται για την καταγωγή του και για το πώς έγινε ευνούχος.
Ο Αγαθίας Σχολαστικός της Μύρινας τον περιέγραψε ως εξής: “Ήταν ένας άνθρωπος με υγιές μυαλό και έξυπνος στο να προσαρμόζεται στις εποχές. Δεν ήταν έμπειρος στη λογοτεχνία ούτε εξασκημένος στη ρητορική, [αλλά] τα κατάφερνε με τη γονιμότητα του μυαλού του” και ως “μικρόσωμος και με αδύνατη συνήθεια, αλλά πιο δυνατός και πιο ευέξαπτος απ’ ό,τι θα πίστευε κανείς”.
Ο Ναρσής φέρεται να ήταν ένας πολύ ευσεβής άνθρωπος με ιδιαίτερη αφοσίωση στην Παναγία. Ο Evagrius Scholasticus στην Ecclesiastica Historia ανέφερε ότι εκείνη του έλεγε την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθεί και ότι ο Ναρσής δεν έμπαινε ποτέ σε μάχη χωρίς τη συγκατάθεσή της. Ο Ναρσής αναφέρθηκε επίσης ότι ήταν γενναιόδωρος προς τους φτωχούς και ζηλωτής όταν επρόκειτο για την αποκατάσταση εκκλησιών. Ήταν τόσο αφοσιωμένος στις προσευχές και τις αγρυπνίες που “πέτυχε τη νίκη περισσότερο με τις ικεσίες που εκτόξευε στον Θεό, παρά με τα όπλα του πολέμου”. Πριν αναλάβει την ανώτατη διοίκηση του στρατού, ο Ναρσής έχτισε μια εκκλησία και ένα μοναστήρι στην Καππαδοκία, με την πρόθεση να μεταβεί εκεί κατά τη συνταξιοδότησή του.
Πώς ή πότε έφτασε ο Ναρσής στην Κωνσταντινούπολη ή πώς ακριβώς βρήκε θέση στο γραφείο του Μεγάλου Επιμελητή, παραμένει άγνωστο. Όταν ο Προκόπιος αναφέρει για πρώτη φορά τον Ναρσή, υπηρετούσε ως διαχειριστής του αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α’ το 530. Ο Ναρσής ήταν ανώτατος ταμίας που ασχολείτο με τα οικονομικά του αυτοκράτορα και τις πληρωμές από το αυτοκρατορικό ταμείο. Ανέβηκε στην ιεραρχία, έγινε διοικητής της ευνούχου σωματοφυλακής του αυτοκράτορα και τελικά έγινε μεγάλος καμαρότος (praepositus sacri cubiculi) και αρχηγός των στρατιωτών (magister militum). Αν και ο Θεοδόσιος Β΄ είχε απαγορεύσει, το 422, στους ευνούχους να υπηρετούν ως πατρίκιοι (πράγμα που σήμαινε ότι ο Μεγάλος Καμαρότος “δεν ήταν δικαστής, αλλά “υπουργός””), ο Ιουστινιανός ανέτρεψε αυτόν τον νόμο, και έτσι ο Ναρσής έγινε και αυτός πατρίκιος.
Ο Ναρσής είχε περιορισμένη ανάμειξη στις ταραχές της Νίκαιας το 532, καθώς έλαβε εντολή από τον Ιουστινιανό ή τη Θεοδώρα να πάρει από το θησαυροφυλάκιο χρήματα που ήταν αρκετά για να δωροδοκήσει τους ηγέτες της Γαλάζιας Παράταξης. Ο Ναρσής επικαλέστηκε την κομματική τους πίστη. Τους υπενθύμισε ότι ο Υπάτιος, ο άνθρωπος που επρόκειτο να ανακηρύξουν αυτοκράτορα, ήταν Πράσινος, σε αντίθεση με τον Ιουστινιανό, ο οποίος υποστήριζε τους Μπλε. Είτε τα χρήματα είτε τα λόγια του ήταν πειστικά, έτσι ώστε σύντομα οι Μπλε άρχισαν να επευφημούν τον Ιουστινιανό και στράφηκαν εναντίον του Υπάτιου και των Πράσινων. Ο ίδιος ο Ναρσής μπορεί να ήταν μαζί με τους άνδρες που έσυραν τον Υπάτιο από τον θρόνο στην αυτοκρατορική εξέδρα.
Η συμμετοχή και η βοήθεια του Ναρσή στην καταστολή των εξεγέρσεων της Νίκαιας τον έφερε ξαφνικά επικεφαλής ενός μετρίου μεγέθους στρατού που θα πήγαινε στην Ιταλία για να βοηθήσει τον Βελισάριο. Ο στρατός έφτασε τον Ιούνιο του 538 πιθανότατα στην Ανκόνα και αποτελούνταν από περίπου 7.000 στρατιώτες. (Κάθε στρατός που διοικούσε ο Ναρσής αποτελούνταν από πολύ διαφορετικούς λαούς, αντλώντας από πολλές από τις γύρω φυλές). Ο Προκόπιος αναφέρεται στον Ναρσή ως ευνούχο και φύλακα των βασιλικών θησαυροφυλακίων και τον περιγράφει ως “οξυδερκή και πιο δραστήριο από ό,τι θα περίμενε κανείς από έναν ευνούχο”. Ο Ναρσής συναντήθηκε με τον Βελισάριο στο Φίρμουμ, όπου πραγματοποιήθηκε πολεμικό συμβούλιο. Το συμβούλιο συζήτησε τι θα έπρεπε να συμβεί στο Ρίμινι και με τον διοικητή των στρατευμάτων, τον Ιωάννη. Ο Ναρσής σχολίασε ότι είχε ήδη τιμωρηθεί για την “αυθάδειά” του και ότι αν οι Γότθοι έπαιρναν το Ρίμινι τότε θα μπορούσε να αλλάξει η ροή του πολέμου. Ο Βελισάριος και ο Ναρσής οδήγησαν μια φάλαγγα στρατευμάτων μέσω ορεινών διαδρομών στην ενδοχώρα για να κατέβουν στο Ρίμινι από τα βορειοδυτικά.
Ο Ιωάννης ευχαρίστησε τον Ναρσή που έπεισε τον Βελισάριο και, σύμφωνα με τον Προκόπιο, σχολίασε τη σχέση μεταξύ των δύο ανδρών. “Και από εκείνη τη στιγμή και οι δύο αυτοί άνδρες [ο Βελισάριος και ο Ναρσής] άρχισαν να αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον με μεγάλη καχυποψία”. Κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες του 538-39, ο στρατός στην Ιταλία χωρίστηκε σε δύο μέρη, μεταξύ του Βελισάριου και του Ναρσή. Ο ίδιος ο Ιουστινιανός απέστειλε επιστολή στον Βελισάριο, στην οποία ανέφερε ότι “δεν στείλαμε τον διαχειριστή μας Ναρσή στην Ιταλία για να διοικήσει τον στρατό- διότι επιθυμούμε μόνο ο Βελισάριος να διοικήσει ολόκληρο τον στρατό με όποιον τρόπο του φαίνεται καλύτερος, και είναι καθήκον όλων σας να τον ακολουθήσετε προς το συμφέρον του κράτους”. Η διαίρεση ωστόσο παρέμεινε και η πόλη του Μιλάνου έμελλε να πέσει θύμα της διαιρεμένης διοίκησης. Ο Ναρσής ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά όχι ατιμασμένος, καθώς του επετράπη να διατηρήσει ορισμένους από τους βαρβάρους φρουρούς του.
Μετά την ανάκλησή του, ο Ναρσής φάνηκε να μην έχει χάσει “τίποτα από την εύνοιά του στην αυλή, [και] παρέμεινε ο πιο έμπιστος υπηρέτης και υπουργός του αυτοκράτορα και της συζύγου του”. Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια, 539-51, υπάρχουν ελάχιστες ιστορικές αναφορές για τον Ναρσή και φαίνεται ότι εργαζόταν περισσότερο παρασκηνιακά. Το 541, ο Ναρσής πιστεύεται ότι βοήθησε την αυτοκράτειρα Θεοδώρα και την Αντωνίνα (σύζυγο του Βελισάριου) στην ανατροπή του Ιωάννη του Καππαδόκη. Το 545, ο Ιουστινιανός έστειλε τον Ναρσή στους ηγεμόνες των Ηρούλων, για να στρατολογήσει στρατεύματα, καθώς ήταν δημοφιλής σε αυτό το βαρβαρικό έθνος.
Ο Ναρσής ήταν επίσης πολύ ενεργός στις εκστρατείες διωγμού του Ιουστινιανού κατά του παγανισμού. Γύρω στο 535, ο αυτοκράτορας τον έστειλε στις Φίλες της Αιγύπτου, όπου λειτουργούσε ακόμη ένας ναός της Ίσιδας, για να εξαλείψει τη λατρεία. Ο Ναρσής φυλάκισε τους ιερείς και λεηλάτησε τον ναό. Λίγο αργότερα, ο τοπικός επίσκοπος Θεόδωρος μετέτρεψε τον ναό σε εκκλησία.
Τελικά, το 551, ο Ναρσής στάλθηκε πίσω στην Ιταλία, όπου επρόκειτο να πετύχει τις μεγαλύτερες νίκες του. Ο Γερμανός, ξάδελφος του αυτοκράτορα, διορίστηκε από τον Ιουστινιανό για να τελειώσει αυτό που είχε ξεκινήσει ο Βελισάριος μια δεκαετία πριν. Ωστόσο, καθ’ οδόν προς την Ιταλία το 550, ο Γερμανός αρρώστησε και “έφτασε απότομα στο τέλος της ζωής του”. Ο Ναρσής διορίστηκε νέος διοικητής του στρατού, του δόθηκε η ανώτατη διοίκηση και επέστρεψε στην Ιταλία όπου δώδεκα χρόνια νωρίτερα είχε ανακληθεί. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Ναρσής τέθηκε επικεφαλής λόγω της μεγάλης ηλικίας του, ώστε να μην μπορέσει ποτέ να επαναστατήσει με επιτυχία εναντίον του Ιουστινιανού.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Ναρσή στη νέα του θέση ήταν ότι είχε πρόσβαση στους οικονομικούς πόρους του αυτοκράτορα. Με το θησαυροφυλάκιο, ο Ναρσής ήταν σε θέση να συγκεντρώσει 20.000 έως 30.000 στρατιώτες. Ο Ναρσής φάνηκε επίσης να είναι συμπαθής σε πολλούς από τους στρατιώτες της τύχης, καθώς τους είχε φερθεί “ιδιαίτερα καλά”. Ο Προκόπιος ανέφερε ότι ο Ναρσής είχε δημιουργήσει έναν στρατό που από άποψη απαιτήσεων σε άνδρες και όπλα ήταν “αντάξιος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας”. Ο στρατός αντανακλούσε πολλές από τις προηγούμενες εντολές του Ναρσή, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του στρατεύματος ήταν βάρβαροι.
Ο Ναρσής χρειάστηκε περισσότερο από ένα χρόνο για να φτάσει στην Ιταλία μετά το διορισμό του, καθώς ολόκληρος ο στρατός του έκανε μια μακρά πορεία κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής Θάλασσας. Ο Τοτίλα, ο βασιλιάς των Οστρογότθων, ήλεγχε τη θάλασσα της ανατολικής Ιταλίας και εμπόδιζε τα πλοία ανεφοδιασμού που απέπλεαν για τον στρατό του Ναρσή. Ο Ιωάννης από τη Σαλόνα ηγήθηκε 38 πλοίων και ο Βαλεριανός απέπλευσε με 12 για να συναντήσει τη δύναμη του Τοτίλα και να φέρει ανακούφιση στην Ανκόνα. Ο Προκόπιος περιέγραψε την επακόλουθη μάχη της Sena Gallica ως ναυμαχία που έμοιαζε με μάχη στη στεριά. “Εκτοξεύονταν βέλη και γινόταν μάχη από κοντά με σπαθί και δόρυ, όπως ακριβώς σε πεδίο μάχης”. Η νίκη των Βυζαντινών στη Sena Gallica ήταν συντριπτική, καθώς 36 από τα 47 γοτθικά πλοία καταστράφηκαν και ο Γκιμπάλ, ένας Γότθος ναύαρχος, αιχμαλωτίστηκε. Ο ιστορικός Archibald R. Lewis επεσήμανε ότι η νίκη θα μπορούσε να έρθει στον Ναρσή μόνο αφού τερματιστεί η κυριαρχία του Τοτίλα στη θάλασσα.
Υπήρχαν διάφοροι λόγοι που η πορεία του Narses ήταν πολύ αργή. Ο Τοτίλα είχε στείλει διάφορα στρατεύματα για να εφαρμόσουν τακτικές καθυστέρησης και οι Φράγκοι ήταν εχθροί των συμμάχων του Ναρσή, των Λογγοβάρδων, και δεν επέτρεπαν την ελεύθερη διέλευση. Ο Προκόπιος ανέφερε ότι ο Ναρσής ήταν “εντελώς μπερδεμένος”, αλλά ο Ιωάννης γνώριζε καλά αυτό το τμήμα της Ιταλίας και τον συμβούλεψε πώς να συνεχίσει. Χρησιμοποιώντας αυτή τη συμβουλή, ο Ναρσής μπόρεσε να φτάσει στη Ραβέννα χωρίς αντίπαλο. Ο Τοτίλα μπορεί να πίστευε ότι ο Ναρσής επρόκειτο να έρθει από τη θάλασσα, απ’ όπου είχαν έρθει όλες οι προηγούμενες εισβολές.
Καθώς πήγαινε να αναζητήσει τον κύριο στρατό του Τοτίλα, ο Ναρσής συνάντησε μια μικρή γοτθική φρουρά στην πόλη Ρίμινι. Ο Ιωάννης, ο οποίος είχε στο παρελθόν διοικήσει το Ρίμινι όταν πολιορκούνταν από γοτθικές δυνάμεις, έδωσε και πάλι συμβουλές στον Ναρσή για το πώς να προχωρήσει. Η ακριβής διαδρομή που ακολουθήθηκε δεν υποδεικνύεται με ακρίβεια από τον Προκόπιο και έχει οδηγήσει σε σύγχυση σχετικά με την αναπαράσταση των επερχόμενων μαχών. Ο Προκόπιος αναφέρθηκε στην επόμενη μάχη ως “Busta Gallorum”, αλλά πολλοί ιστορικοί αναφέρονται πλέον σε αυτήν ως μάχη των Ταγιναίων.
Ο Ναρσής έστειλε μήνυμα στον Τοτίλα και του έδωσε την ευκαιρία είτε να παραδοθεί είτε να δώσει την ημέρα κατά την οποία θα γινόταν η μάχη. Ο Προκόπιος παραθέτει την απάντηση του Τοτίλα: “Στο τέλος των οκτώ ημερών ας αναμετρήσουμε τις δυνάμεις μας”. Ο Ναρσής δεν ξεγελάστηκε από αυτό και προτίμησε την αμυντική τακτική κατά τη συνάντηση με τον Τοτίλα, καθώς ο στρατός του θα ήταν μεγαλύτερος από αυτόν του Τοτίλα. Η μάχη που θα ακολουθούσε θα ήταν η τελική νίκη του Ναρσή και θα καθόριζε την εκτίμηση του στρατιωτικού του ταλέντου ως όχι κατώτερου από εκείνο του Βελισάριου.
Η μεγάλη επιτυχία του Ναρσή στη μάχη των Ταγιναίων θα προέλθει από τη διάταξη των δυνάμεών του πριν από την έναρξη της μάχης. Ο Ναρσής παρέταξε τα στρατεύματά του σε σχηματισμό “σε σχήμα ημισελήνου” με κυρίως πεζικό στη μέση, το οποίο πλαισιώθηκε από τοξότες. Το πεζικό ήταν στην πραγματικότητα ιππικό των βαρβάρων που ήταν ιππέας, καθώς πολλοί από τους Γότθους πίστευαν ότι το τυπικό πεζικό ήταν εύθραυστο και θα έφευγε μπροστά σε μια επίθεση. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι μπορεί να υπήρχε πολιτικό κίνητρο με την τοποθέτηση των Ηρούλων και των Λομβαρδών στο κέντρο χωρίς άλογα, καθώς ο Ναρσής πιθανόν να τους υποπτευόταν ότι έτρεφαν συμπάθεια ή θαυμασμό για τον Τοτίλα.
Στις πλευρές της ημισελήνου τοποθετήθηκαν πεζοπόροι τοξότες, γεγονός που τους επέτρεψε να καταστρέψουν το γοτθικό ιππικό με πυρά που περιβάλλουν το ιππικό. (Αυτή η διάταξη των τοξοτών και η επίδρασή τους στη μάχη είναι εντυπωσιακά παράλληλη με τη μεταγενέστερη μάχη του Αγκινκούρ). Στη συνέχεια, ο Ναρσής τοποθέτησε μεγάλο μέρος του ιππικού του στις άμεσες πλευρές του ιππικού του πεζικού. Κανονικά το ιππικό θα βρισκόταν πίσω από το κέντρο, αλλά δεν προοριζόταν να βοηθήσει κανένα από τα μέλη της αγωνιζόμενης γραμμής. Αντιθέτως, χρησιμοποιήθηκαν για να επιτεθούν αιφνιδιαστικά στους Γότθους όταν αυτοί περιβλήθηκαν πλήρως. Ο Ναρσής γνώριζε ότι ο Τοτίλα θα εκμεταλλευόταν το πλεονέκτημα της επίθεσης στο “αδύναμο” κέντρο και ως εκ τούτου επέτρεψε στον Ναρσή να καταστρέψει πλήρως τον στρατό των Οστρογότθων. Ο Προκόπιος είπε ότι ο Totila είχε “ξεπεραστεί από την ίδια του την ανοησία”, επειδή ο Totila είχε δώσει εντολή στα στρατεύματά του να εμπλακούν μόνο με δόρατα, καθώς πίστευε ότι ένα γρήγορο χτύπημα θα κέρδιζε τη μάχη.
Ο Τοτίλα έστειλε το ένα μετά το άλλο κύματα στρατευμάτων, τα οποία αποδιοργανώθηκαν τόσο πολύ από την καταιγίδα βελών που έπεφτε βροχή, ώστε όταν συνάντησαν τους πεζούς που ήταν πεζικάριοι, είχαν διαλυθεί εντελώς. Το γοτθικό πεζικό δεν ενεπλάκη ποτέ καν σε πραγματική μάχη, καθώς δίσταζε να προχωρήσει αρκετά μακριά για να γίνει πραγματικά αποτελεσματικό. Κρατήθηκαν στα μετόπισθεν της προέλασης, φοβούμενοι ότι οι ιππείς του Ναρσή θα τους ξεπερνούσαν από τον λόφο. Τελικά, το ιππικό του Τοτίλα πιέστηκε προς τα πίσω στη δική τους γραμμή πεζικού, ο Ναρσής επιτέθηκε τότε με το δικό του ιππικό, το οποίο είχε κρατηθεί σε εφεδρεία. Η υποχώρηση μετατράπηκε γρήγορα σε φυγή, καθώς το γοτθικό ιππικό όρμησε κατευθείαν πάνω από το πεζικό, το οποίο ενώθηκε μαζί τους στην υποχώρηση.
Ο ίδιος ο Τοτίλας σκοτώθηκε στη μάχη αυτή και ο Προκόπιος έδωσε δύο εκδοχές για την τύχη του βασιλιά των Οστρογότθων. Η πρώτη θέλει τον Totila να επιβιώνει αρχικά από τη μάχη και να φεύγει από το πεδίο της μάχης με πέντε μόνο από τους οπαδούς του. Ο Ασμπάντ, αρχηγός των Γεπιδών, τον πρόλαβε και έριξε το δόρυ του στον Τοτίλα. Το σώμα του μεταφέρθηκε αμέσως στο χωριό Καπράε, όπου θάφτηκε βιαστικά. Στη δεύτερη εκδοχή, ο Totila τραυματίστηκε θανάσιμα στο πρώτο κύμα, χτυπημένος από έναν τοξότη που δεν αναγνώρισε καν τον στόχο του. Η πρώτη εκδοχή είναι ευρύτερα αποδεκτή από τους ιστορικούς, καθώς αργότερα μια γοτθική γυναίκα αποκάλυψε πού ήταν θαμμένος ο Totila και το πτώμα εκταφιάστηκε και αναγνωρίστηκε θετικά.
Ο Ναρσής βάδισε προς τη Ρώμη μετά τη μάχη των Ταγιναίων και αναγκάστηκε να διεξάγει μια σύντομη πολιορκία της πόλης. Ο Ναρσής επιτέθηκε από τη μία πλευρά με ένα μεγάλο απόσπασμα τοξοτών, ενώ ο Ιωάννης επιτέθηκε σε ένα άλλο τμήμα των τειχών. Από τη Ρώμη, ο Ναρσής θα εργαζόταν για να απομακρύνει όλες τις εναπομείνασες δυνάμεις των Οστρογότθων από την Ιταλία. Η επόμενη σημαντική κίνηση που ανέλαβε ο Ναρσής ήταν να καταλάβει το θησαυροφυλάκιο του Τοτίλα που βρισκόταν στην Κούμαε. Τόσο ο Προκόπιος όσο και ο Αγαθίας έγραψαν για τη δύναμη του φρουρίου της Κούμας. Ο Προκόπιος το αποκάλεσε “εξαιρετικά ισχυρό φρούριο” και ο Αγαθίας το δήλωσε “πολύ καλά οχυρωμένο”.
Καθώς τμήματα του στρατού στάλθηκαν σε όλη τη χώρα για να αντιμετωπίσουν τον Τέα (γιο του Τοτίλα και νέο βασιλιά των Γότθων), ένα σημαντικό απόσπασμα στάλθηκε στην Καμπανία για να καταλάβει την Κούμα. Ο Teias ακολούθησε το παράδειγμα του Narses κατά την πορεία του στην Ιταλία και βάδισε γύρω από τον αυτοκρατορικό στρατό. Αφού ενεπλάκη με τον Ναρσή σε μικρές αψιμαχίες για σχεδόν δύο μήνες, ο Τείας υποχώρησε στα βουνά. Έκαναν ελιγμούς στο Mons Lactarius, όπου σύντομα αντιμετώπισαν το θάνατο από την πείνα.
Οι Γότθοι κατέβηκαν ξαφνικά από το βουνό σε μια συμπαγή φάλαγγα, αιφνιδιάζοντας τον στρατό που ήταν επίσης πεζός. Οι λόγοι για τους οποίους οι Γότθοι επιτέθηκαν χωρίς άλογα είναι άγνωστοι, αλλά ο αιφνιδιασμός της επίθεσης φαίνεται ότι ήταν ο λόγος που και ο Ναρσής πολέμησε χωρίς άλογα. Η μάχη που ακολούθησε διήρκεσε δύο ημέρες και ο Προκόπιος περιέγραψε τη γενναιότητα του βασιλιά Τέα. Αρχικά παρουσίασε τη μάχη ως “μια μάχη μεγάλης σημασίας” και ο ηρωισμός που επέδειξε ο βασιλιάς Τείας δεν ήταν “κατώτερος από κανέναν από τους ήρωες του μύθου”. Μπορεί να σημειωθεί ότι ο Προκόπιος δεν ήταν μάρτυρας της μάχης και την αναδιηγήθηκε μόνο από την αφήγηση άλλων.
Ο Teias οδήγησε την επίθεση προς τον Narses. Ο Προκόπιος διηγείται ότι κάθε φορά που η ασπίδα του γέμιζε με βέλη, λάμβανε άλλο ένα από τον οπλίτη του. Τέλος, όταν ένα δόρυ χτύπησε την ασπίδα του, δέχθηκε άλλο ένα, αλλά δέχθηκε θανάσιμο χτύπημα. Ο στρατιώτης έκοψε το κεφάλι του για να δείξει στους Γότθους ότι ο βασιλιάς τους είχε πεθάνει, αλλά αντί να αποθαρρύνει τους Γότθους, τους έδωσε νέα ώθηση να πολεμήσουν για μια άλλη μέρα. Η δεύτερη ημέρα ήταν παρόμοια με την πρώτη, καθώς οι Γότθοι επιτέθηκαν και πολέμησαν με τα πόδια, με ελάχιστη έως καθόλου τακτική. Τελικά, οι Γότθοι έστειλαν μερικούς από τους αξιωματικούς τους στον Ναρσή, οι οποίοι δήλωσαν ότι θα παραδοθούν αν τους επιτραπεί να φύγουν από τη χώρα με ασφάλεια. Ο Ναρσής, ο οποίος έλαβε περισσότερες συμβουλές από τον Ιωάννη, αποδέχθηκε αυτούς τους όρους παράδοσης.
Μετά την τελική ήττα των Γότθων, οι Φράγκοι, με επικεφαλής τους αδελφούς Λεουθάρη και Βουκιλλίνο, επιχείρησαν να εισβάλουν στα πρόσφατα ανακατακτημένα εδάφη. Από το Liber Pontificalis: “Αυτοί (οι Φράγκοι) με τον ίδιο τρόπο σπατάλησαν την Ιταλία. Αλλά με τη βοήθεια του Κυρίου καταστράφηκαν και αυτοί από τον Ναρσή. Και όλη η Ιταλία χάρηκε”. Για τα επόμενα ένα ή δύο χρόνια, ο Ναρσής διέσχιζε την ύπαιθρο, αποκαθιστώντας τη βυζαντινή κυριαρχία και πολιορκώντας τις πόλεις που αντιστέκονταν. Καθώς όμως όλο και περισσότεροι Φράγκοι ξεχύνονταν από τις Άλπεις, ο Ναρσής ανασυντάχθηκε στη Ρώμη και μόλις ήρθε η άνοιξη, παρέλασε με τον στρατό του εναντίον τους. Οι Φράγκοι, με επικεφαλής τους δύο αδελφούς, ακολουθούσαν ξεχωριστές διαδρομές, αλλά λεηλατούσαν συνεχώς.
Στη μάχη του Κασιλίνουμ, ο Ναρσής τοποθέτησε στο κέντρο πραγματικό βαρύ πεζικό αντί για ιππικό. Επρόκειτο για επιλεγμένα στρατεύματα, τους “Ante-signani”, οι οποίοι φορούσαν μακρύ χιτώνιο που έφτανε μέχρι τα πόδια τους. Το άριστα εκπαιδευμένο ιππικό βρισκόταν στα πλευρά, οπλισμένο με ό,τι έφερε ο στρατός. Στην αντίπαλη πλευρά, ο Αγαθίας περιγράφει τους Φράγκους ως: “Πολύ αγενείς και χωρίς ιππικό. Τα σπαθιά τους φορούνταν στο αριστερό πόδι και τα κύρια όπλα τους ήταν το πεταχτό τσεκούρι και τα αγκιστρωτά ακόντια”. Οι Φράγκοι επιτέθηκαν στο κέντρο του Ναρσή, το οποίο αρχικά απωθήθηκε, αλλά ενισχύθηκε από τους Ηρούλους, οι οποίοι επιβράδυναν τους επιτιθέμενους.
Σε αυτό το σημείο ο Ναρσής έβαλε το ιππικό να εισβάλει από τα πλάγια, χωρίς όμως να εμπλακεί άμεσα με τους Φράγκους. Αντ’ αυτού, τους έβαλε να εξαπολύσουν τεράστιο αριθμό βελών εναντίον των μισόγυμνων βαρβάρων. Τελικά οι Φράγκοι αποδιοργανώθηκαν και οι σφιχτοδεμένοι σχηματισμοί τους κατέρρευσαν. Ο Ναρσής εξαπέλυσε γενική επίθεση που ανατίναξε τις γραμμές τους και τους κατακρεούργησε. Οι Φράγκοι σφαγιάστηκαν και ο Αγαθίας ισχυρίστηκε ότι μόνο πέντε από αυτούς γλίτωσαν από τον Ναρσή εκείνη την ημέρα. Και οι τρεις μεγάλες νίκες του Ναρσή μπορούν να αποδοθούν στην επιδέξια χρήση της συνδυασμένης τακτικής του που περιλάμβανε ιππικό και τοξότες για να δημιουργήσει και να εκμεταλλευτεί την αταξία στους εχθρούς του.
Στη συνέχεια, το φθινόπωρο του 554, ο Ναρσής έγινε ο τελευταίος στρατηγός που έλαβε επίσημο ρωμαϊκό θρίαμβο στην πόλη της Ρώμης.
Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια, πιστεύεται ότι ο Ναρσής παρέμεινε στην Ιταλία και “άρχισε να την αναδιοργανώνει”. Ο Ιουστινιανός έστειλε στον Ναρσή μια σειρά νέων διαταγμάτων γνωστών ως “πραγματιστικές κυρώσεις”. Πολλοί ιστορικοί αναφέρονται στον Ναρσή σε αυτό το τμήμα της καριέρας του ως Έξαρχο. Ο Ναρσής ολοκλήρωσε ορισμένα έργα αποκατάστασης στην Ιταλία, αλλά δεν μπόρεσε να επαναφέρει τη Ρώμη στην προηγούμενη μεγαλοπρέπειά της, αν και επισκεύασε πολλές από τις γέφυρες στην πόλη και ανοικοδόμησε τα τείχη της πόλης.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Narses περιβάλλονται από μυστήριο. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Ναρσής πέθανε το 567, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι πέθανε το 574, γεγονός που συνεπάγεται ότι μπορεί να είχε φτάσει σε ηλικία 96 ετών.
Ο θρύλος λέει ότι ο Ναρσής ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη επειδή μετέτρεψε τους Ρωμαίους υπό την εξουσία του σε εικονικούς σκλάβους, αναστατώνοντας έτσι τον νέο αυτοκράτορα Ιουστίνο Β’ και τη σύζυγό του, την αυτοκράτειρα Σοφία. Στη συνέχεια ο Ναρσής αποσύρθηκε στη Νάπολη. Σύμφωνα με μια απόκρυφη αλλά συχνά αναδιηγούμενη ιστορία, η Σοφία έστειλε στον Ναρσή ένα χρυσό ραβδί με το σαρκαστικό μήνυμα ότι τον καλούσε να επιστρέψει στο παλάτι και να επιβλέπει το κλώσιμο των γυναικών, και ο Ναρσής λέγεται ότι απάντησε ότι θα έπλεκε μια κλωστή της οποίας ούτε εκείνη ούτε ο Ιουστίνος θα έβρισκαν ποτέ το τέλος. Από τη Νάπολη, ο Ναρσής υποτίθεται ότι έστειλε μήνυμα στους Λογγοβάρδους καλώντας τους να εισβάλουν στη βόρεια Ιταλία. Ο ιστορικός Dunlap αμφισβητεί το κατά πόσον υπήρχε εχθρότητα μεταξύ της αυτοκράτειρας και του Ναρσή. Ο Παύλος ο Διάκονος έγραψε ότι το σώμα του επιστράφηκε στην Κωνσταντινούπολη- και ο Ιωάννης της Εφέσου έγραψε ότι ο Ναρσής θάφτηκε παρουσία του αυτοκράτορα και της αυτοκράτειρας σε ένα μοναστήρι της Βιθυνίας που ίδρυσε ο ίδιος.
