Νικηφόρος Λύτρας
gigatos | 23 Ιουνίου, 2022
Σύνοψη
Ο Νικηφόρος Λύτρας (επίσης μεταγραμμένος ως Νικηφόρος Λύτρας, Νικηφόρος Λύτρας) ήταν ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες ζωγράφους και καθηγητές ζωγραφικής κατά τον 19ο αιώνα. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της ζωγραφικής του ρεαλισμού της λεγόμενης Σχολής του Μονάχου και ένας από τους πρώτους διαμορφωτές της διδασκαλίας των καλών τεχνών στην Ελλάδα.
Ο Νικηφόρος Λύτρας ήταν γιος γλύπτη λαϊκής τέχνης. Το 1850, σε ηλικία 18 ετών, πήγε στην Αθήνα με τον πατέρα του και γράφτηκε στη Σχολή Καλών Τεχνών. Εκεί σπούδασε ζωγραφική ως μαθητής των αδελφών Μαργαρίτη, του Γερμανού Ludwig Thiersch και του Ιταλού Raffaelo Ceccoli. Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 1856, δίδαξε στοιχειώδες σχέδιο στην Αθηναϊκή Σχολή Καλών Τεχνών. Το 1860 πήγε στο Μόναχο με υποτροφία της ελληνικής κυβέρνησης για να εμβαθύνει τις σπουδές του στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Μονάχου. Δάσκαλός του ήταν ο Karl von Piloty, ο σημαντικότερος εκπρόσωπος της ιστορικής ρεαλιστικής ζωγραφικής στη Γερμανία.
Με την εξορία του βασιλιά Όθωνα το 1862, το ελληνικό κράτος διέκοψε την υποτροφία που του είχε χορηγηθεί. Στη συνέχεια, ο πλούσιος Έλληνας βαρόνος Σίμων φον Σίνα, πρεσβευτής της Ελλάδας στη Βιέννη, ανέλαβε τα έξοδα σπουδών του Λύτρα.
Το καλοκαίρι του 1865, λίγο πριν από την επιστροφή του στην Ελλάδα, συνάντησε για πρώτη φορά τον μετέπειτα φίλο του Νικόλαο Γύζη, ο οποίος είχε φτάσει στο Μόναχο λίγο νωρίτερα για να σπουδάσει επίσης μαζί με τον Πιλότι. Μαζί με τον Gysis, επισκέφθηκαν εκθέσεις τέχνης, μουσεία και γραφικά χωριά της Βαυαρίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, έγινε καθηγητής στη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας. Διατήρησε την έδρα στη Σχολή Ανώτερης Ζωγραφικής για 38 χρόνια. Το 1873, μαζί με τον Γύζη, πραγματοποίησε ένα τριήμερο ταξίδι στη Σμύρνη της Μικράς Ασίας. Ένα χρόνο αργότερα πήγε πίσω στο Μόναχο και επέστρεψε στην Αθήνα τον Απρίλιο του 1875. Τον Σεπτέμβριο του 1876, συνοδευόμενος από τον Γύζη, ταξίδεψε ξανά στο Μόναχο και αργότερα στο Παρίσι. Το 1879 επισκέφθηκε την Αίγυπτο και τον χειμώνα του ίδιου έτους παντρεύτηκε την Ειρήνη Κυριακίδη, κόρη ενός πλούσιου εμπόρου από τη Σμύρνη. Ένα χρόνο αργότερα γεννήθηκε ο Αντώνιος, το πρώτο από τα έξι παιδιά τους. Ακολούθησαν οι γιοι Νικόλαος, Όθων, Περικλής και Λύσανδρος και η κόρη Χρυσούγη. Ο γιος του Νικόλαος Λύτρας έγινε επίσης ζωγράφος με πλούσιο και σημαντικό έργο.
Κατά τη διάρκεια της καλλιτεχνικής του δραστηριότητας ως ζωγράφος και της διδασκαλίας του στην ακαδημία τέχνης, ο Λύτρας έλαβε νωρίς αναγνώριση και φήμη. Δίδαξε πολλούς σημαντικούς ζωγράφους που ακολούθησαν αργότερα διαφορετικές καλλιτεχνικές πορείες. Μεταξύ άλλων, ο Γεώργιος Ιακωβίδης, ο Périclès Pantazis, ο Γεώργιος Ροϊλός και ο Νικόλαος Βώκος.
Το καλοκαίρι του 1904, ο Λύτρας πέθανε σε ηλικία 72 ετών μετά από σύντομη ασθένεια από δηλητηρίαση, η οποία πιθανολογείται ότι προκλήθηκε από χημικές ουσίες στα χρώματά του. Λίγους μήνες νωρίτερα, ο παλιός του μαθητής Γεώργιος Ιακωβίδης ανέλαβε την έδρα του στο πανεπιστήμιο.
Κατά τη διάρκεια της μαθητείας του στον Piloty, ο Lytras ασχολήθηκε με τη λεγόμενη ιστορική ζωγραφική. Δημιούργησε έργα με αναφορά στη μυθολογία και την ελληνική ιστορία. Η περίοδος του Μονάχου περιλαμβάνει, για παράδειγμα, τα έργα:
Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, ο Λύτρας άρχισε να εργάζεται πάνω σε πορτρέτα, αλλά και σε θέματα της αγροτικής και αστικής ζωής. Τα έθιμα και τα στιγμιότυπα ενέπνευσαν μερικά από τα γνωστά πλέον “έργα του που απεικονίζουν ήθη”:
Τα ταξίδια του στη Μικρά Ασία και την Αίγυπτο εμπλούτισαν τους πίνακές του με απεικονίσεις μαύρων αφρικανικών παιδιών, fellahs, hodshas και άλλων στοιχείων της “μυστηριώδους Ανατολής” που ήταν δημοφιλή στη Δύση.
Τα έργα των τελευταίων χρόνων του διακατέχονται από τη μελαγχολία των γηρατειών, τη θρησκευτική ανησυχία και τα προαισθήματα του θανάτου. Προς το τέλος της ζωής του, οι ασκητικές και μαυροντυμένες μορφές πήραν τη θέση των λεπτών και κομψών κοριτσιών στους πίνακές του.
Ο Λύτρας ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες στους αθηναϊκούς καλλιτεχνικούς κύκλους της εποχής του. Συμμετείχε σε πολλές εκθέσεις και τιμήθηκε με πολλά βραβεία, για παράδειγμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1859 έως το 1889, στις Παγκόσμιες Εκθέσεις του Παρισιού το 1855, 1867, 1878 και 1900, στην Παγκόσμια Έκθεση της Βιέννης το 1873 και στις τακτικές εκθέσεις του Καλλιτεχνικού Συλλόγου Παρνασσός. Δημιούργησε τα αναμνηστικά μετάλλια για τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 1896.
Ως ο επίσημος προσωπογράφος της αθηναϊκής υψηλής κοινωνίας, δημιούργησε ολόσωμα πορτρέτα μελών σημαντικών οικογενειών, καθώς και των διευθυντών της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδας και άλλων σημαντικών πολιτών. Η ελαιογραφία φυσικού μεγέθους της Βασίλισσας της Ελλάδας, Μεγάλης Δούκισσας Όλγας Κονσταντίνοβνα Ρομάνοβα, χρονολογείται γύρω στο 1867 και εκτελέστηκε κατόπιν επίσημης παραγγελίας. Οι συναντήσεις με την πολύ νεαρή ακόμη βασίλισσα πραγματοποιήθηκαν στο Παλάτι των Αθηνών.
Μέσα από την πολυετή διδασκαλία του στη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας, έθεσε σημαντικά θεμέλια για την ανάπτυξη της σύγχρονης ζωγραφικής στην Ελλάδα. Αν και ως καλλιτέχνης παρέμεινε προσκολλημένος στη ζωγραφική του ακαδημαϊκού ρεαλισμού σε όλη του τη ζωή, ανεπηρέαστος από τα ρεύματα του ιμπρεσιονισμού, ενθάρρυνε τους μαθητές του να είναι ανοιχτοί σε νέες τάσεις στη ζωγραφική. Έτσι, όχι μόνο ως καλλιτέχνης εξασφάλισε την ανάπτυξη της ελληνικής ζωγραφικής, αλλά και ως δάσκαλος συνέβαλε στην περαιτέρω ανάπτυξή της και έδωσε αποφασιστικά ερεθίσματα. Η άποψή του για την τέχνη γίνεται σαφής σε ένα από τα αποφθέγματά του: “Η αγάπη για την ομορφιά είναι η γέφυρα μεταξύ Θεού και ανθρώπου”.
Το 1903, η ελληνική κυβέρνηση τον τίμησε με τον Χρυσό Σταυρό του Σωτήρος. Το 1909, πέντε χρόνια μετά το θάνατό του, έργα του Λύτρα παρουσιάστηκαν στο Μόναχο στην έκθεση “Η Σχολή του Πιλότι” στην γκαλερί Heinemann. Το 1933, η Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας διοργάνωσε αναδρομική έκθεση με 186 έργα του καλλιτέχνη.
Πηγές
