Ντιέγκο Μαραντόνα

gigatos | 15 Νοεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Η αθλητική καριέρα του Μαραντόνα περιορίστηκε από τον εθισμό του στα ναρκωτικά που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο για ένα διάστημα λόγω αποκλεισμού και θεραπείας. Ο Μαραντόνα ενεπλάκη επίσης σε διάφορες νομικές υποθέσεις, μεταξύ των οποίων μια σύλληψη τον Απρίλιο του 1991 για κατοχή κοκαΐνης και μια ποινή δύο ετών με αναστολή το 1999, επειδή πυροβόλησε με αεροβόλο τουφέκι εναντίον δημοσιογράφων το καλοκαίρι του 1994. Μετά την καριέρα του ως παίκτης, ο Μαραντόνα εργάστηκε ως τηλεοπτικός σχολιαστής σε κανάλια της Αργεντινής και της Ιταλίας. Από τον Ιούνιο του 2005 έως τον Αύγουστο του 2006, ήταν αντιπρόεδρος της ποδοσφαιρικής επιτροπής της Μπόκα Τζούνιορς. Έχει παίξει σε αρκετές ταινίες. Από τον Οκτώβριο του 2008 έως τον Ιούλιο του 2010, ο Μαραντόνα εργάστηκε ως προπονητής της Αργεντινής, με την οποία έφτασε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2010.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλαν Ρίκμαν

Τα εφηβικά χρόνια

Ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα γεννήθηκε στις 5 το πρωί της Κυριακής 30 Οκτωβρίου 1960 στην πολυκλινική Evita στο Lanús, στην επαρχία του Μπουένος Άιρες. Γεννήθηκε από τον Δον Ντιέγκο, έναν κληρονομικό εργάτη που εργαζόταν στον μύλο του Τριτουμόλ, και τη σύζυγό του, τη νοικοκυρά Ντάλμα Σαλβαδόρα Φράνκο. Ο Μαραντόνα ήταν το πέμπτο παιδί της οικογένειας, αλλά το πρώτο αγόρι: πριν από αυτόν είχαν γεννηθεί τέσσερις αδελφές – η Ρίτα, η Άνα, η Έλσα και η Μαρία. Η Dalma Salvadora δήλωσε αργότερα: “Μου ήρθε πιο εύκολα από τους άλλους. Το Σάββατο ένιωθα υπέροχα όλη την ημέρα και το βράδυ με πήγαν στην κλινική. Ήρθε στον κόσμο πολύ γρήγορα. Εκείνη τη στιγμή προσευχήθηκα για ένα μόνο πράγμα: να γεννηθεί υγιής και να γίνει καλός άνθρωπος. Ευτυχώς, όλα αυτά φαίνεται να έχουν γίνει πραγματικότητα, και θα έλεγα ακόμη και κάτι παραπάνω.

Σύμφωνα με την έρευνα του Narciso Binayan, η οποία αμφισβητείται από πολλούς γενεαλόγους, όπως παραδέχεται και ο ίδιος ο συγγραφέας της μελέτης, οι οικογενειακές ρίζες του Μαραντόνα προέρχονται από την Ιταλία και συγκεκριμένα είναι απόγονος του Μάρκο Πόλο. Ο Diego έχει επίσης κροατικές ρίζες: η γιαγιά της Salvadora είχε το πατρικό όνομα Kariolić και ο πατέρας της καταγόταν από το νησί Korcula.

Σε ηλικία 10 μηνών, ο Ντιέγκο έμαθε να περπατάει. Όπως τα περισσότερα παιδιά στην Αργεντινή, ο Μαραντόνα άρχισε να παίζει μπάλα από μικρή ηλικία. Αυτό που έπαιζαν τα παιδιά δεν ήταν αυτό που θα λέγαμε ποδόσφαιρο, απλώς έτρεχαν και κλωτσούσαν την μπάλα.

Όταν ο Μαραντόνα ήταν 7 ετών, ο ξάδελφός του Μπέτο, γιος της θείας του Νένα, του έδωσε την πρώτη μπάλα της ζωής του. Ο Ντιέγκο ήταν τόσο ενθουσιασμένος με το δώρο που αποκοιμήθηκε με αυτό στην αγκαλιά του το πρώτο βράδυ. Στη συνέχεια, ο Ντιέγκο πήρε την μπάλα έξω για να καυχηθεί γι” αυτό μπροστά στην αυλή, αλλά αποφάσισε να μην δώσει την μπάλα σε κανέναν και την μετέφερε στο σπίτι. Η μπάλα παρέμεινε στο δωμάτιο του Ντιέγκο όλο το χειμώνα, και μόνο περιστασιακά την κυνηγούσε στο σπίτι με τις αδελφές του. Την άνοιξη ο Ντιέγκο αποφάσισε να το βγάλει στην αυλή: ο πατέρας του του έδειξε πώς να το χτυπάει και ο γιος του έκανε εξάσκηση για πολλή ώρα στον τοίχο, χτυπώντας μόνο με το αριστερό του πόδι.

Όταν ο Ντιέγκο έμαθε να κλωτσάει καλά την μπάλα μετά την προπόνηση, άρχισε να παίζει κανονικό ποδόσφαιρο με τα μεγαλύτερα αγόρια. Ο μικρός Ντιέγκο δεν διέπρεψε στο παιχνίδι, οι μεγαλύτεροι παίκτες τον προσπερνούσαν ή τον κέρδιζαν, και ένας προσβεβλημένος Μαραντόνα άρπαζε την μπάλα με τα χέρια του και την κρατούσε εναντίον του. Σταδιακά ο Μαραντόνα συνήθισε το ποδόσφαιρο και άρχισε να παίζει όπως όλοι οι άλλοι στο γήπεδο. Μπορούσε να παίζει με τις ώρες στην ερημιά που ονομαζόταν “Seven Fields”, όπου γίνονταν παιχνίδια στην αυλή. Ο Ντιέγκο προτιμούσε να παίζει στη θέση του λίμπερο, και μόνο σε μεγαλύτερη ηλικία πέρασε στην επίθεση. Σταδιακά ο Μαραντόνα έγινε ένας από τους πιο τεχνικούς παίκτες της αυλής και οι ομάδες των γυμνασίων ήθελαν πάντα τον Ντιέγκο να παίξει γι” αυτές. Αφού ο Μαραντόνα πήγε στο σχολείο “Remedios de Escalada San Martin”, συμπεριλήφθηκε σχεδόν αμέσως στην ποδοσφαιρική ομάδα της Escalada, όπου έπαιζαν οι μικρότεροι μαθητές. Το 1999, ο Ντιέγκο έγραψε στο βιβλίο του: “Πάντα λέω ότι έγινα επαγγελματίας από πολύ μικρή ηλικία: έπαιζα για την ομάδα που με καλούσε πρώτη, μερικές φορές δεν με άφηναν να βγω από το σπίτι και τότε βρυχιόμουν σαν τρελός. Παρόλα αυτά, πέντε λεπτά πριν από την έναρξη του αγώνα μας, η Tota μου έδινε πάντα την άδεια. Λοιπόν, χρειάστηκε πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια για να πείσω τον Don Diego, τον πατέρα μου. Καταλάβαινα τον γέρο μου, και πώς θα μπορούσα να μην το κάνω όταν κυριολεκτικά πάλευε να φάει και να μάθει; Και ήθελε πραγματικά να μάθω.

Η οικογένεια του Ντιέγκο ζούσε στη Villa Fiorito, στη διασταύρωση των οδών Asamor και Mario Bravo, σε ένα σπίτι τριών δωματίων στα νότια προάστια του Μπουένος Άιρες, ένα από τα φτωχότερα της πόλης. Η οικογένεια του Μαραντόνα ήταν επίσης φτωχή, και έτσι τα παιδιά, για να βοηθήσουν τους γονείς τους, έπλαθαν πήλινα βάζα με λουλούδια, τα πουλούσαν στην τοπική αγορά και έδιναν όλα τα χρήματα που κέρδιζαν στη μητέρα τους. Το έκανε και ο Ντιέγκο. Αργότερα είπε: “Αν οι γονείς μου μου ζητήσουν το φεγγάρι, θα κάνω τα πάντα για να το πάρω. Αλλά δεν θα ήταν τίποτα μπροστά σε αυτό που έκαναν για μένα.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

“Κρεμμύδια”

Όταν ο Μαραντόνα ήταν 8 ετών, γνώρισε τον Γκόγιο Καρρίζο, ένα 10χρονο αγόρι που έπαιζε στην παιδική ομάδα Argentinos Juniors. Ο Carrizo ήταν πολύ παθιασμένος με το ποδόσφαιρο, και σε αυτή τη βάση τα αγόρια έγιναν φίλοι – ο πιο έμπειρος Carrizo έλεγε στον Μαραντόνα για τους μεγάλους ποδοσφαιριστές του παρελθόντος, για τους οποίους ενδιαφερόταν ο Μαραντόνα.

Στα μέσα του 1969, ο Carrizo σύστησε τον Μαραντόνα στον Francisco Cornejo, σκάουτερ της Argentinos Juniors και προπονητή της ομάδας κάτω των 14 ετών. Στην πρεμιέρα του στην πρώτη ομάδα ο Ντιέγκο έπαιξε τόσο καλά που ο Κορνέχο δεν πίστευε την ηλικία του Μαραντόνα, νομίζοντας ότι ήταν νάνος. Ο Κορνέχο κάλεσε τον Μαραντόνα να παρακολουθήσει τις προπονήσεις της ομάδας ενηλίκων του συλλόγου, όπου ο Ντιέγκο, όπως και άλλοι νεαροί παίκτες, έριχνε μπάλες στους παίκτες. Από αυτά τα παιδιά ο Cornejo δημιούργησε μια ομάδα με το όνομα Los Sebolitas (“Τα κρεμμύδια”), η οποία ήταν η ομάδα νέων της Argentinos Juniors. Τους παρείχε στολές και ένα γήπεδο όπου έκαναν τακτικές προπονήσεις. Έφτιαξαν μια αρκετά δυνατή ομάδα: οι νεαροί παίκτες νίκησαν όλες τις τοπικές ομάδες νέων. Ηγέτης της “Lukovichki” ήταν Μαραντόνα, με εξαιρετική τεχνική, την ικανότητα να παίρνει τις σωστές αποφάσεις στο γήπεδο και εξαιρετική φυσική κατάσταση, χάρη στην οποία θα μπορούσε να τρέξει και τα δύο ημίχρονα του σχεδόν ποτέ δεν κουράστηκε. Μια άλλη πολύτιμη ιδιότητα του Ντιέγκο ήταν το γεγονός ότι μετά από κλωτσιές δεν έπεφτε κάτω. Ο Φρανσίσκο Κορνέχο είπε: “Ακόμη και τότε ο Ντιέγκο Μαραντόνα μπορούσε να κάνει σχεδόν τα πάντα με την μπάλα. Ήταν σαν μια ξύλινη κούκλα: όσο και να τον σπρώξεις, παραμένει πάντα όρθιος”. Ταυτόχρονα, ο Ντιέγκο ήταν τρία χρόνια νεότερος από την υπόλοιπη ομάδα.

Τα κρεμμύδια προχωρούσαν με κάθε αγώνα, με τις διψήφιες νίκες να γίνονται ένα συνηθισμένο χαρακτηριστικό. Η αποθέωση του παιχνιδιού τους ήταν ο αγώνας, που διεξήχθη στις 28 Σεπτεμβρίου 1971, στον οποίο η ομάδα του Μαραντόνα νίκησε την ομάδα νέων της Ρίβερ Πλέιτ με σκορ 7-1. Σε αυτό το παιχνίδι ο Ντιέγκο, που τότε ήταν μόλις 10 ετών, πέτυχε 5 γκολ. Παράλληλα, πριν από το παιχνίδι υποσχέθηκε στον τραυματισμένο συμπαίκτη του ότι θα βάλει δύο γκολ για τον εαυτό του και τρία για εκείνον: “Στο γήπεδο ήμασταν σαν μηχανή. Κερδίζαμε τους πάντες ακόμα και με 20-0. Το όνειρό μας ήταν να παίξουμε με τους διάσημους νεαρούς της Ρίβερ Πλέιτ, που ήταν οι πρωταθλητές Αργεντινής. Τελικά πραγματοποιήθηκε αυτός ο αγώνας. Κερδίσαμε 7-1, πέτυχα ένα υπέροχο γκολ και πέτυχα πέντε συνολικά, όπως υποσχέθηκα. Έπρεπε να δείτε πόσο θυμωμένος ήταν ο αντίπαλος και με κυνηγούσε σε όλο το γήπεδο”. Από εκείνο τον αγώνα ο Μαραντόνα συζητήθηκε ως μελλοντικό αστέρι του αργεντίνικου ποδοσφαίρου και η εφημερίδα Clarín έγραψε ένα άρθρο για τον Ντιέγκο στο οποίο τον αποκαλούσε ψευδώς Καραντόνα. Η ομάδα έπαιξε τόσο δυνατά που έφτασε συνολικά τα 136 διαδοχικά παιχνίδια χωρίς ήττα. Πριν από τον αγώνα με την ομάδα νέων της Μπάνφιλντ, ο Ντιέγκο τραυματίστηκε σοβαρά στο χέρι, του έγιναν επτά ράμματα, ο Κορνέχο δεν ήθελε να τον αφήσει να μπει στο γήπεδο, αλλά ο Μαραντόνα έπεισε τον προπονητή και μπόρεσε να παίξει στον αγώνα, όπου πέτυχε 5 γκολ και η ομάδα του κέρδισε με 7-1. Παράλληλα με τις εγχώριες διοργανώσεις, η ομάδα συμμετείχε σε τουρνουά στο Περού και την Ουρουγουάη. Εκτός από το να παίζει για τα κρεμμύδια, ο Μαραντόνα έπαιζε στο ημίχρονο για την Argentinos Juniors, προπονητής της μπάλας. Για την ικανότητά του αυτή κλήθηκε στην τηλεοπτική εκπομπή Sabados Circulares.

Από την ηλικία των 12 ετών, ο Μαραντόνα έπαιζε στην ομάδα νέων της Αργεντινής Τζούνιορς. Για να μπορέσει ο Ντιέγκο να παίξει στους Νέους, ο προπονητής της ομάδας έπρεπε να αποκρύψει την ηλικία του Ντιέγκο, η οποία ήταν κάτω από το ελάχιστο επιτρεπόμενο όριο. Ως εκ τούτου, ο Μαραντόνα έπαιξε για τους Red Bugs με ψεύτικο όνομα. Το 1973, η ομάδα νέων της Αργεντινής νίκησε τη Ρίβερ Πλέιτ με 5-4 στον τελικό του Κυπέλλου Εβίτα, σε αυτό το παιχνίδι ο Μαραντόνα πέτυχε ένα γκολ, νικώντας επτά άνδρες. Μια εβδομάδα μετά το παιχνίδι, ο William Keith, ο οποίος ήταν πρόεδρος της River Plate, προσφέρθηκε να αγοράσει τον πατέρα του Diego Maradona, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Την επόμενη χρονιά, η ομάδα κατέκτησε το ένατο πρωτάθλημα της Αργεντινής, ανεβαίνοντας στην όγδοη κατηγορία. Το 1975 ο σύλλογος πέτυχε μια διαφορά από τον κοντινότερο διώκτη στο πρωτάθλημα 10 βαθμών και ο Ντιέγκο στάλθηκε στην έβδομη ομάδα “Argentinos”. Έπαιξε μόνο δύο παιχνίδια στην έβδομη ομάδα και μεταφέρθηκε αμέσως στην πέμπτη ομάδα. Στην πέμπτη ομάδα ο Μαραντόνα έπαιξε 4 παιχνίδια και μεταφέρθηκε στην τρίτη ομάδα. Στην τρίτη ομάδα ο Ντιέγκο έπαιξε τρία παιχνίδια. Μετά από αυτό ο Μαραντόνα μεταγράφηκε στην κύρια ομάδα της Argentinos Juniors.

Παρά τα επιτεύγματα αυτά, η οικογένεια του Μαραντόνα εξακολουθούσε να είναι φτωχή. Ο Ντιέγκο είχε αδελφούς τον Ραούλ και τον Ούγκο και στη συνέχεια μια αδελφή, την Κλαούντια. Ο πατέρας ενθάρρυνε το πάθος του γιου του, πηγαίνοντάς τον κάθε μέρα μετά τη δουλειά στο σύλλογο για προπόνηση, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να γίνει διάσημος ποδοσφαιριστής και να βγάλει την οικογένεια από τη φτώχεια: “Ο πατέρας συνέχισε να εργάζεται στο μύλο. Γύριζε πάντα κουρασμένος από τη δουλειά. Εργαζόταν σε δύο βάρδιες – πρωί και βράδυ. Τα σιτηρά έρχονταν σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο και τα φρεσκοαλεσμένα σιτηρά επέστρεφαν αμέσως στον ιδιοκτήτη. Ωστόσο, το απόγευμα, μετά το γεύμα, με έπαιρνε από το χέρι και με πήγαινε στη λέσχη…”.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουμέριοι

“Argentinos Juniors.

20 Οκτωβρίου 1976 Ο Μαραντόνα 10 ημέρες πριν από τα 16α γενέθλιά του έκανε το ντεμπούτο του στο κύριο μέρος της “Argentinos Juniors”, φεύγοντας 10 λεπτά πριν από το τέλος της συνάντησης υπό τον αριθμό 16 στον αγώνα πρωταθλήματος στην Αργεντινή. Παρά το γεγονός ότι τα Κόκκινα Σκαθάρια έχασαν τον αγώνα με την ομάδα “Talleres”, ο Μαραντόνα εμφανίστηκε αμέσως, κάνοντας αρκετές πάσες, και οργάνωσε ένα γκολ, που δεν υλοποιήθηκε από τον Χόρχε Λόπεζ, μετά το οποίο η άμυνα της “Talleres” Χουάν Καμπρέρα πήρε εντολή από τον προπονητή του πάγκου προσωπικά να φυλάξει τον 16χρονο παίκτη. Το βράδυ μετά τον αγώνα, ο Μαραντόνα δήλωσε: “Αυτή τη μέρα άγγιξα τον ουρανό με τα χέρια μου”. Μετά το παιχνίδι, ο Μαραντόνα έλαβε ακόμη και μια μικρή αμοιβή, αλλά η μεγαλύτερη ανταμοιβή ήταν ο σεβασμός των οπαδών καθώς και του Τύπου:

Ο νεαρός Μαραντόνα (που σε δέκα ημέρες κλείνει τα δεκαέξι του χρόνια), ο οποίος μπήκε στο τέλος του αγώνα, ενίσχυσε σημαντικά την επίθεση. Οι ικανότητές του στο χειρισμό της μπάλας ξεχώρισαν ακόμη και απέναντι στο παιχνίδι των παικτών της Κόρδοβα, οι οποίοι δικαίως θεωρούνται οι καλύτεροι τεχνικοί του αργεντίνικου ποδοσφαίρου. Ωστόσο, ακόμη και αυτός ο τρικέτης δεν μπόρεσε να διαπεράσει τη σιδερένια άμυνα των Talleres και οι Αργεντινοί αναγκάστηκαν να δεχτούν το 0-1.

Στο επόμενο παιχνίδι με την Newells Old Boys ο Μαραντόνα ήταν στο αρχικό σχήμα. Ωστόσο, ο αγώνας ήταν αποτυχημένος τόσο για τον Μαραντόνα όσο και για τον σύλλογο, ο οποίος έχασε με 2-4. Μετά από αυτό, ο νεαρός παίκτης για αρκετούς μήνες στάλθηκε να παίξει για τη δεύτερη ομάδα των Juniors. Μόλις στις 14 Νοεμβρίου, επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο στον αγώνα με τη Σαν Λορέντζο, αντικαθιστώντας στο τέλος του δεύτερου ημιχρόνου τον Τζακομπέτι. Και εδώ ο Μαραντόνα έδειξε το ταλέντο του, για μικρό χρονικό διάστημα σκοράροντας δύο γκολ. Μετά από αυτόν τον αγώνα, ο Ντιέγκο έχει ήδη γίνει ο παίκτης βάσεις “Κόκκινα σκαθάρια”, περνώντας 11 αγώνες και σημειώνοντας 2 γκολ. Ο Τύπος μίλησε θετικά για το παιχνίδι του νεαρού παίκτη, αλλά ο ίδιος δήλωσε ότι έχει ακόμη πολλά να μάθει.

Το 1977, ο Σεζάρ Λουίς Μενότι, προπονητής της Αργεντινής, κάλεσε τον Μαραντόνα σε φιλικό αγώνα με την Ουγγαρία, που διεξήχθη στις 27 Φεβρουαρίου. Ο Μαραντόνα μπήκε για 20 λεπτά πριν από το τέλος της συνάντησης, αντικαθιστώντας τον Λεοπόλδο Λούκε, αλλά δεν έδειξε κάτι ιδιαίτερο. Ο ίδιος ο Ντιέγκο δεν έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοσή του σε αυτόν τον αγώνα. Η πρόκληση ήταν απροσδόκητη: μέχρι τότε ο Μαραντόνα είχε παίξει μόνο 12 παιχνίδια για την κύρια ομάδα των Τζούνιορς.

Τον Φεβρουάριο (ήμουν δεκαέξι ετών τότε), έκανα το ντεμπούτο μου στην εθνική ομάδα σε ένα παιχνίδι στο γνωστό γήπεδο της Μπόκα Τζούνιορς εναντίον της εθνικής Ουγγαρίας. Με προσκάλεσε ο ίδιος ο Μενότι. Με κάλεσε στο τηλέφωνο: “Μαραντόνα, Μαραντόνα, εσύ είσαι;” με ρώτησε δύο φορές. – Σε έβαλα στην ομάδα για το παιχνίδι με τους Ούγγρους. Θα έρθεις;” Ο Menotti ήταν πονηρός όταν έκανε αυτή την ερώτηση. Ήξερε ότι αν καλούσε κάποιον Αργεντινό παίκτη στην εθνική ομάδα, θα ερχόταν αμέσως στην προετοιμασία.

Στις 3 Απριλίου του ίδιου έτους ο Μαραντόνα έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα νέων της Αργεντινής, με την οποία αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα νέων της Νότιας Αμερικής στη Βενεζουέλα την ίδια χρονιά. Εκεί ο Ντιέγκο έπαιξε και τους 3 αγώνες της εθνικής ομάδας. Για τα “κόκκινα σκαθάρια” ο Μαραντόνα πέρασε επίσης μια καλή σεζόν, έχοντας παίξει σε 49 αγώνες και σημειώνοντας 19 γκολ. Για το νεαρό ταλέντο της Αργεντινής άρχισε να “κυνηγάει” κορυφαίους συλλόγους της Νότιας Αμερικής και της Ευρώπης, αλλά ο Ντιέγκο αρνήθηκε όλα, προτιμώντας σε μια ήσυχη ατμόσφαιρα να προετοιμαστεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα ταξίδι όπου ο Μαραντόνα ήταν ένας από τους υποψηφίους.

Αλλά ο Ντιέγκο δεν πήγε στο Παγκόσμιο Κύπελλο: 13 ημέρες πριν από την έναρξη του τουρνουά, έγινε το τελευταίο άτομο που αποκλείστηκε από την προκαταρκτική υποψηφιότητα της εθνικής ομάδας. Η ανακοίνωση έκανε τη νεαρή Ντιέγκο να παραμιλάει υστερικά. Τρεις ημέρες αργότερα τηλεφώνησε μάλιστα στον Menotti στο σπίτι του και τον παρακάλεσε να πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ο τελευταίος είπε όχι. Ο Μαραντόνα δήλωσε: “Ήταν η πιο δύσκολη ήττα της ζωής μου. Να είσαι σε μεγάλη φόρμα, να σε καίει η επιθυμία να παίξεις για την ομάδα σου και να είσαι εκτός δράσης – δεν μπορείς να το ζήσεις αυτό”.

Ποτέ δεν συγχώρεσα τον Μενότι και ποτέ δεν θα τον συγχωρήσω – εξακολουθώ να πιστεύω ότι έχασε την ευκαιρία του – αλλά ποτέ δεν τον μίσησα. Το να μισείς δεν είναι το ίδιο με το να μην συγχωρείς. Ήταν φρικτό στο σπίτι. Ήταν σαν κηδεία. Η μαμά έκλαιγε, ο μπαμπάς έκλαιγε, τα αδέλφια μου έκλαιγαν. Μου είπαν ότι ήμουν ο καλύτερος, ότι δεν είχα λόγο να στεναχωριέμαι γιατί θα κατάφερνα να παίξω σε πέντε ακόμη πρωταθλήματα. Αλλά όλοι έκλαιγαν. Και αυτό ήταν το χειρότερο μέρος. Εκείνη τη μέρα, την πιο θλιβερή μέρα της καριέρας μου, ορκίστηκα ότι θα έπαιρνα το δικό μου. Με τα πόδια μου, με την καρδιά μου, με το μυαλό μου, ένιωθα ότι θα τους τα έδειχνα όλα. Θα έπαιζα σε πολλά ακόμη παγκόσμια πρωταθλήματα.

Ένας πιθανός λόγος που δεν προσκάλεσε τον Μαραντόνα στο τουρνουά ήταν ότι ο Μενότι δεν συμπαθούσε τον εξαιρετικά εκρηκτικό χαρακτήρα του. Ο προπονητής τον αποκάλεσε “άγριο” και τον κατηγόρησε ότι δίνει συνεντεύξεις μόνο για τα χρήματα, κατόπιν συμβουλής του ιμπρεσάριου του. Ένας άλλος λόγος που αναφέρθηκε ήταν ότι ο αρχηγός της ομάδας Ντανιέλ Πασαρέλα δεν ήθελε νέους παίκτες στην ομάδα, ειδικά τον Ντιέγκο. Επιστρέφοντας στους Αργεντινούς από την εθνική ομάδα, ο Μαραντόνα έπαιξε έναν αγώνα εναντίον της ομάδας Chacarita Juniors, όπου σημείωσε 2 γκολ και 2 ασίστ, η ομάδα του κέρδισε τον αγώνα με 5:0. Συνολικά ο Μαραντόνα σημείωσε 25 γκολ σε 35 αγώνες που έδωσε κατά τη διάρκεια της σεζόν, εκ των οποίων 22 στο Metropolitano, και έγινε ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος. Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου η Αργεντινή κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της, ο Μενότι έστειλε αρκετούς νεαρούς παίκτες για να ενταχθούν στην βασική ομάδα της Αργεντινής, συμπεριλαμβανομένου του Μαραντόνα. Κατά τη διάρκεια της Εθνικής Αργεντινής, ο Μαραντόνα εμφανίστηκε σε 4 παιχνίδια και σημείωσε 4 γκολ.

Το καλοκαίρι του 1978 ο Ντιέγκο θα μπορούσε να μετακομίσει στην αγγλική Sheffield United. Ο νέος προπονητής της ομάδας Χάρι Χάσλεμ ήρθε στην Αργεντινή για να παρακολουθήσει τον Μαραντόνα να παίζει. Εντυπωσιάστηκε από το παιχνίδι του Ντιέγκο και σύναψε προκαταρκτική συμφωνία με την Argentinos Juniors για τη μεταγραφή του παίκτη έναντι 200 χιλιάδων λιρών. Όμως ο σύλλογος μπόρεσε να συγκεντρώσει μόνο 160.000 ευρώ, οπότε η συμφωνία δεν πραγματοποιήθηκε και ένας άλλος Αργεντινός – ο Αλεχάντρο Σαμπέλα – αγοράστηκε αντί του Ντιέγκο. Σύμφωνα με τον γιο του Χάρι, Κέιτα, επήλθε συμφωνία μεταξύ του πατέρα του και της διοίκησης των Τζούνιορς για το ποσό των 400.000 λιρών, αλλά ο διευθυντής του συλλόγου Τζον Χάσελ απέρριψε τη συμφωνία, δηλώνοντας: “Δεν υπάρχει 18χρονος παίκτης που να αξίζει 400.000 λίρες”.

Το 1979, ο Μαραντόνα ήταν μέλος της ομάδας νέων στο Νοτιοαμερικανικό Πρωτάθλημα. Οι Αργεντινοί τερμάτισαν δεύτεροι εκεί, χάνοντας μόνο από την οικοδέσποινα του τουρνουά, την Ουρουγουάη. Στο τουρνουά ο Ντιέγκο πέρασε τα 5 από τα 6 παιχνίδια της ομάδας του. Την ίδια χρονιά πήγε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων στην Ιαπωνία ως αρχηγός της ομάδας. Έκανε το ντεμπούτο του στο τουρνουά στις 26 Αυγούστου σε έναν αγώνα εναντίον της Ινδονησίας, τον οποίο οι Αργεντινοί κέρδισαν με 5-0, με τον Ντιέγκο να πετυχαίνει δύο γκολ. Στο τουρνουά, οι Αργεντινοί κέρδισαν όλους τους αγώνες, δεχόμενοι μόνο 2 γκολ, και έγιναν η καλύτερη ομάδα στον κόσμο, ενώ ο ίδιος ο Μαραντόνα, ο οποίος δεν έπαιξε παρά μόνο στον τελικό 14 με την Αλγερία, αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος και σκόραρε σε όλους τους αγώνες που διεξήχθησαν, εκτός από τον αγώνα με τη Γιουγκοσλαβία. Επιπλέον, στον τελικό με τη Σοβιετική Ένωση ο Μαραντόνα πέτυχε το τελευταίο γκολ του αγώνα, το οποίο τελικά “επιβεβαίωσε” το σκορ του αγώνα. Σύμφωνα με τον Ντιέγκο, η ομάδα Νέων του 1979 ήταν η καλύτερη ομάδα της καριέρας του, στην οποία αγωνίστηκε.

Σε επίπεδο συλλόγων, ο Μαραντόνα, με την Argentinos Juniors, ήταν ο πρώτος σκόρερ στις ομάδες Metropolitano και Nacional, σημειώνοντας 14 και 12 γκολ αντίστοιχα. Στο τέλος μιας σεζόν κατά την οποία η ομάδα του δεν τα πήγε πολύ καλά, ο Μαραντόνα ψηφίστηκε ως ο καλύτερος παίκτης και ο καλύτερος αθλητής της Αργεντινής, σημειώνοντας συνολικά 26 γκολ σε 27 αγώνες. Στην εθνική ομάδα της Αργεντινής το 1979, ο Ντιέγκο πέτυχε το πρώτο του γκολ, χτυπώντας την εστία εναντίον της Σκωτίας σε φιλικό παιχνίδι στις 2 Ιουνίου. Την ίδια χρονιά, ως μέλος της ομάδας, πήγε στο Κύπελλο Αμερικής, όπου πέρασε 2 παιχνίδια και πέτυχε 1 γκολ, πετυχαίνοντας την εστία της Βολιβίας. Σε αυτό το τουρνουά, η Αλμπισελέστε δεν είχε επιτυχία, τερματίζοντας τελευταία στον όμιλό της.

Την επόμενη χρονιά ο Μαραντόνα ήταν και πάλι πρώτος σκόρερ και στα δύο πρωταθλήματα Αργεντινής με 25 και 18 γκολ, καθιστώντας τον τον μοναδικό παίκτη στην ιστορία της Αργεντινής που έχει αναδειχθεί 5 φορές πρώτος σκόρερ. Τα γκολ του Ντιέγκο βοήθησαν την ομάδα του να τερματίσει δεύτερη στο Metropolitano. Στις 14 Σεπτεμβρίου, ο Μαραντόνα πέτυχε το 100ό επαγγελματικό του γκολ, χτυπώντας το San Lorenzo. Ωστόσο, η υπερβολική προσοχή των μέσων ενημέρωσης και οι συνεχείς απουσίες του Ντιέγκο από την εθνική ομάδα έκαναν κακό στη στάση του συλλόγου απέναντι στον Μαραντόνα. Στην Argentinos Juniors οι μισοί παίκτες δεν επικοινωνούσαν με τον Ντιέγκο και ο προπονητής του συλλόγου απαιτούσε γκολ πρώτα σε κάθε αγώνα και μετά σε κάθε ημίχρονο. Τον Οκτώβριο, την παραμονή του αγώνα της ομάδας με την Μπόκα Τζούνιορς, ο τερματοφύλακας της Μπόκα, Ούγκο Ορλάντο Γκάτι, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι ο Μαραντόνα δεν είναι κακός παίκτης, αλλά τα μέσα ενημέρωσης υπερβάλλουν στη σημασία του και αποκάλεσε επίσης τον Ντιέγκο “χοντρό”. Σε απάντηση, ο Μαραντόνα αποκάλεσε τον Γκάτι ζηλιάρη στον Τύπο και είπε ότι δέχεται “ηλίθια γκολ”. Πριν από το παιχνίδι ο Γκάτι πλησίασε τον Ντιέγκο και είπε ότι δεν είχε πει κάτι τέτοιο, αλλά δεν τον ένοιαζε πια: ο Μαραντόνα, εξοργισμένος από τα λόγια του τερματοφύλακα, πέτυχε 4 γκολ. Αυτός ο αγώνας θεωρείται από πολλούς ως το καλύτερο παιχνίδι του Ντιέγκο με την Argentinos Juniors. Μετά το παιχνίδι ο Μαραντόνα περίμενε την έγκριση της διοίκησης του συλλόγου, αλλά αντί για επαίνους του είπαν: “Για σένα είναι φυσιολογικό. Πληρώνεσαι για τα γκολ”. Μετά από αυτό ο Μαραντόνα σταμάτησε να πηγαίνει στις προπονήσεις και άρχισε να ψάχνει για νέο σύλλογο. Υποψήφια για την αγορά του Μαραντόνα ήταν η Ρίβερ Πλέιτ, προσφέροντας στον Ντιέγκο μισθό ίσο με αυτόν του πιο ακριβοπληρωμένου παίκτη της ομάδας, του Ουμπάλντο Φιλχόλετ. Αλλά ο Μαραντόνα δεν ήθελε να μετακομίσει στη Ρίβερ: σε μια συνέντευξή του είπε ότι είχε προσκληθεί από την Μπόκα Τζούνιορς, αν και αυτό δεν ήταν αλήθεια. Μετά από αυτά τα λόγια, η Μπόκα ξεκίνησε διαπραγματεύσεις για τη μεταγραφή του επιθετικού. Στις 20 Φεβρουαρίου, ο Μαραντόνα έγινε παίκτης της Μπόκα Τζούνιορς. Η κίνηση αυτή ονομάστηκε η “μεταγραφή του αιώνα”. Ο Ντιέγκο ήρθε στη Γένοβα ως δανεικός με συνολικό ποσό 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού ο σύλλογος εξαγόρασε σταδιακά το συμβόλαιο του παίκτη. Τα χρήματα αυτά καταβλήθηκαν από την Μπόκα σε διάστημα ενάμισι έτους. Σύμφωνα με το συμβόλαιο, οι Γενοβέζοι έπρεπε να καταβάλουν 600.000 δολάρια ως “δόση” στον ίδιο τον Μαραντόνα, αλλά λόγω των οικονομικών προβλημάτων της ομάδας, ο σύλλογος έδωσε στον Ντιέγκο αντί για μετρητά δύο διαμερίσματα στα σπίτια του επιχειρηματία Τίτο Γκούροβιτς στις περιοχές Correia-Libertador και República de la India.

Στην εθνική ομάδα της Αργεντινής το 1980, ο Μαραντόνα αγωνίστηκε σε 10 παιχνίδια στα οποία σημείωσε 6 γκολ. Το πιο παραγωγικό για τον Ντιέγκο ήταν ο αγώνας με την Αυστρία στις 21 Μαΐου, στον οποίο έκανε το πρώτο και τελευταίο του χατ-τρικ με τη φανέλα της εθνικής ομάδας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέσε Όουενς

“Μπόκα Τζούνιορς.

Με την “Μπόκα” ο Μαραντόνα υπέγραψε ένα από τα πιο οικονομικά συμφέροντα συμβόλαια στο αργεντίνικο ποδόσφαιρο – του καταβάλλονταν ετησίως 15 μισθοί των 60 χιλιάδων δολαρίων, καθώς και 10 χιλιάδες για κάθε αγώνα επίδειξης. Ο σύλλογος ασφάλισε επίσης τον Ντιέγκο – σε περίπτωση τραυματισμού, η Μπόκα θα λάμβανε 500 χιλιάδες δολάρια. Η μετάβαση αυτή άλλαξε όχι μόνο τη ζωή του ίδιου του ποδοσφαιριστή, αλλά και τη ζωή της οικογένειάς του, η οποία μετακόμισε σε ένα νέο ευρύχωρο σπίτι. Την ημέρα της υπογραφής του, ο Ντιέγκο έπαιξε σε φιλικό αγώνα μεταξύ της Argentinos Juniors και της Boca Juniors, παίζοντας ένα ημίχρονο για κάθε ομάδα και σκοράροντας για την Boca από το σημείο του πέναλτι.

Ο Μαραντόνα έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με τους Γενοβέζους στις 22 Φεβρουαρίου. Στον αγώνα με την αντίπαλο της Μπόκα, την Ταλέρες, η ομάδα του Μαραντόνα κέρδισε με 4-1, με τον ίδιο τον Ντιέγκο να πετυχαίνει δύο γκολ. Έμεινε εκτός αγώνα λόγω ενός τραυματισμού που είχε υποστεί όταν έπαιζε στην Αργεντινή Τζούνιορς: είχε πόνους στους μύες του δεξιού του ποδιού. Παρά τον πόνο, ο Ντιέγκο συνέχισε να αγωνίζεται για τον σύλλογο μέχρι τις 8 Μαρτίου, όταν διαγνώστηκε με ρήξη μυϊκού ιστού στον μηρό, εξαιτίας της οποίας έπρεπε να αρνηθεί να παίξει μέχρι τις 29 Μαρτίου. Στις 10 Απριλίου, λίγες ημέρες μετά την ανάρρωση από τον τραυματισμό του, ο Μαραντόνα έπαιξε στο πρώτο του Superclasico, μια κλασική αναμέτρηση μεταξύ της Μπόκα και της Ρίβερ Πλέιτ. Ο αγώνας διεξήχθη στο Bombonera- η Μποκίτα κέρδισε με 3-0 και ο Μαραντόνα πέτυχε το ένα από τα 3 γκολ της ομάδας του (τα άλλα δύο πέτυχε η Μπρίντιζι), νικώντας τις Φιλχολέτ και Ταραντίνι.

Επίσης, το 1981 ο Μαραντόνα είχε μια σύγκρουση με τον προπονητή Σίλβιο Μαρσολίνι, ο οποίος δεν έδινε την ελευθερία του παιχνιδιού, που είχε ο επιθετικός στους “Αργεντινούς”. Επιπλέον, ο Μαρσονίνι ήταν ένας πολύ απαιτητικός προπονητής όσον αφορά την πειθαρχία και την προπόνηση, κάτι που δεν άρεσε στον Ντιέγκο. Σύμφωνα με τον Μαραντόνα, ο Μαρσολίνι φοβόταν ότι ο Ντιέγκο θα μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο. Επιπλέον, η ομάδα υπέφερε από την ομάδα οπαδών των “12”, οι οποίοι, μετά από τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη, εισέβαλαν στη βάση της ομάδας με όπλα, απαιτώντας καλύτερα αποτελέσματα.

Ο Μαραντόνα κέρδισε το Metropolitano με την Μπόκα, με ισοπαλία 1-1 με τη Ρασίνια στον τελευταίο γύρο, ένα γκολ που πέτυχε ο ίδιος ο Ντιέγκο με πέναλτι. Μετά τον αγώνα με τη Ρίβερ Πλέιτ, ο κύριος αντίπαλος της Γένοβας προσέφερε κρυφά στον Μαραντόνα ένα εξαιρετικά προσοδοφόρο συμβόλαιο, αλλά εκείνος το απέρριψε. Το τουρνουά της Νασιονάλ ήταν απογοητευτικό για την Μπόκα, χάνοντας στον 14ο τελικό από τη Βελέζ Σάρσφιλντ, με τον Μαραντόνα να αποβάλλεται στο πρώτο παιχνίδι εναντίον της και να μην παίρνει μέρος στο δεύτερο λόγω τιμωρίας. Ο αγώνας με τη Βελέζ ήταν η τελευταία φορά που ο Μαραντόνα έπαιξε για την Μπόκα στο πρωτάθλημα Αργεντινής κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας στον σύλλογο. Η απώλεια αποδόθηκε στον μεγάλο αριθμό φιλικών αγώνων που έδωσε η ομάδα, τους οποίους η Μπόκα αναγκάστηκε να δώσει λόγω της κακής οικονομικής κατάστασης του συλλόγου. Μετά από μία από τις ήττες, ο Πάμπλο Αμπαταντζέλο, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του συλλόγου, μπήκε στα αποδυτήρια της Μπόκα και άφησε να εννοηθεί ότι οι παίκτες δεν ήταν πλήρως αφοσιωμένοι στον αγωνιστικό χώρο. Σε αυτό ο Diego, στην τηλεοπτική εκπομπή 60 Minutes, αποκάλεσε τον Abbatangelo ανόητο. Στην εθνική ομάδα ο Ντιέγκο έπαιξε μερικούς καλούς αγώνες στην Ευρώπη και τη Νότια Αμερική, αλλά λίγο αργότερα έχασε κάποιες προπονήσεις λόγω του πολύ σφιχτού προγράμματος των αγώνων και ο Μενότι τον απέλυσε από την ομάδα. Μετά την αρνητική κάλυψη από τον Τύπο, ο παίκτης και ο προπονητής συμφιλιώθηκαν, αν και δεν επικοινωνούσαν πουθενά αλλού εκτός από τον αγωνιστικό χώρο.

Το χειμώνα του 1982, ο Μαραντόνα έπαιξε τα τελευταία του παιχνίδια με την Μπόκα Τζούνιορς στο τουρνουά Βεράνο, καθώς έπρεπε να επικεντρωθεί στην προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας. Ο τελευταίος αγώνας στην “Boca Juniors” ποδοσφαιριστής πέρασε 6 Φεβρουαρίου 1982 με την “River Plate”, και σε αυτό η Boca ηττήθηκε. Έπαιξε συνολικά 40 αγώνες για τον σύλλογο και σημείωσε 28 γκολ.

Η προετοιμασία της Αργεντινής για το Παγκόσμιο Κύπελλο διήρκεσε τέσσερις μήνες. Ολόκληρη η Αργεντινή, ενθαρρυμένη από τη νίκη της ομάδας στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο και την επιτυχία της ομάδας Νέων το 1979, απαιτούσε μια νίκη. Το τουρνουά της Αργεντινής ξεκίνησε στις 13 Ιουνίου με ένα παιχνίδι εναντίον του Βελγίου, στο οποίο οι Αργεντινοί ηττήθηκαν με 0-1. Αυτός ο αγώνας ήταν ο πρώτος του Ντιέγκο στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε αυτό, χτύπησε το οριζόντιο δοκάρι από ελεύθερο σουτ. Στο δεύτερο παιχνίδι η Αργεντινή νίκησε την Ουγγαρία με 4-1. Ο Μαραντόνα ήταν ο καλύτερος παίκτης του γηπέδου και σκόραρε δύο φορές, στο 28ο και στο 57ο λεπτό. Στο 3ο παιχνίδι, η Αργεντινή νίκησε 2-0 το Ελ Σαλβαδόρ και προκρίθηκε από τον όμιλο στον δεύτερο γύρο από τη 2η θέση.

Ο δεύτερος γύρος περιελάμβανε επίσης φάση ομίλων, με 12 ομάδες που αποτελούσαν 4 ομίλους, με τους νικητές των ομίλων να συνεχίζουν στα ημιτελικά και τις υπόλοιπες ομάδες να τερματίζουν. Η Αργεντινή τοποθετήθηκε στον όμιλο 3, μαζί με την Ιταλία και τη Βραζιλία. Στον πρώτο αγώνα της δεύτερης φάσης του ομίλου η Αργεντινή αντιμετώπισε την Ιταλία και έχασε με 1:2. Απέναντι στον Μαραντόνα, ο Κλαούντιο Τζεντίλε λειτούργησε προσωπικά, αντιμετωπίζοντας την προστασία του Αργεντινού, εκτός από τη στιγμή που ο Ντιέγκο χτύπησε το δοκάρι. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς ο διαιτητής θα έπρεπε να αποβάλει τον Κλαούντιο, ο οποίος ήταν πολύ σκληρός με τον Αργεντινό που έβριζε τον αμυντικό σε όλο το παιχνίδι: “Ο Μαραντόνα με έβρισε, τη μητέρα μου και μου είπε τα πάντα”. Στο δεύτερο παιχνίδι η Αργεντινή έχασε 1-3 από τη Βραζιλία, με τον Μαραντόνα, το πιο δραστήριο μέλος της ομάδας της Αλμπισελέστε, να αποβάλλεται στο 85ο λεπτό μετά από χτύπημα του Μπατίστα. Η Αργεντινή απέτυχε έτσι να ανταποκριθεί στις προσδοκίες που είχαν τεθεί σε αυτήν πριν από το τουρνουά.

Ένας από τους λόγους για την ατυχή εμφάνιση είναι ότι οι αμυντικοί έπαιξαν σκληρά και μερικές φορές αγενώς απέναντι στον Ντιέγκο. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος ο Μαραντόνα αποβλήθηκε στο τελευταίο παιχνίδι με τη Βραζιλία, όταν χτύπησε τον Μπατίστα, ο οποίος είχε παραβιάσει τους κανόνες εναντίον του. Σύμφωνα με τον Ντιέγκο, ο λόγος για την κακή απόδοση της ομάδας ήταν η κακή φυσική προετοιμασία της ομάδας, η οποία ήταν πολύ έντονη, με αποτέλεσμα οι Αργεντινοί παίκτες να φτάσουν στο τουρνουά πολύ κουρασμένοι.

Χτυπήθηκε τόσο άσχημα που φοβήθηκα ότι θα σκοτωνόταν εντελώς. Στην Ισπανία, ο Μαραντόνα ήταν ήδη αστέρι, και απέναντι σε κάθε αστέρι παίζουν πάντα ιδιαίτερα προσεκτικά, σκληρά, μερικές φορές σκληρά. Ίσως ήταν άπειρος τότε. Ήταν η πρώτη του φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Και, φυσικά, δεν περίμενε ότι θα έπαιζαν τόσο άσχημα εναντίον του και δεν ήταν ψυχολογικά προετοιμασμένος γι” αυτό. Οι Ιταλοί ήταν ιδιαίτερα σκληροί μαζί του, και ο παίκτης τους Gentile έπαιξε απλά βάναυσα εναντίον του Μαραντόνα. Ο Rinat Dasaev για τον Μαραντόνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982.

Η Καταλονία υποδέχθηκε τον Μαραντόνα ως ποδοσφαιρικό αστέρα: όλες οι εφημερίδες έκαναν πρωτοσέλιδο ρεπορτάζ για την άφιξή του. Το ντεμπούτο του ήταν ένας αγώνας στις 4 Σεπτεμβρίου 1982 με τη Βαλένθια στον οποίο η Μπάρτσα έχασε με 1:2. Μετά τους πρώτους αγώνες ο παίκτης έχει γίνει πραγματικό είδωλο του ισπανικού κοινού και συχνά οι τοπικοί σχολιαστές, περιγράφοντας τις επιτυχημένες ατομικές ενέργειες των παικτών, λένε: “έπαιξε σαν τον Μαραντόνα. Έπαιξε στο ισπανικό πρωτάθλημα 15 παιχνίδια και πέτυχε 6 γκολ πριν διαγνωστεί με ηπατίτιδα τον Δεκέμβριο. Η ασθένεια άφησε τον Μαραντόνα χωρίς ποδόσφαιρο για τρεις μήνες. Η Μπαρτσελόνα έχει παίξει 14 παιχνίδια πρωταθλήματος και αρκετά παιχνίδια Κυπέλλου χωρίς τον Μαραντόνα, αλλά έμεινε εκτός διοργάνωσης στους 14 τελευταίους αγώνες.

Στις 12 Μαρτίου 1983, ο Μαραντόνα αγωνίστηκε ξανά σε έναν αγώνα εναντίον της Μπέτις. Σε αυτόν τον αγώνα, η “Μπαρτσελόνα” οδήγησε για πρώτη φορά τον νέο προπονητή της Μπαρτσελόνα και πρώην μέντορα του Μαραντόνα στην εθνική ομάδα της Αργεντινής, Σεζάρ Λουίς Μενότι. Η άφιξή του στην προπονητική γέφυρα των “μπλε-γκρανιάτα” Ντιέγκο υποστήριξε: ο πρώην προπονητής του συλλόγου, Udo Lattec, ασχολήθηκε με την προπόνηση αποκλειστικά σε ασκήσεις αντοχής, οι οποίες δεν άρεσαν καθόλου στον Μαραντόνα. Στο δεύτερο παιχνίδι της επιστροφής του, ο Ντιέγκο πέτυχε τρία γκολ εναντίον της Λας Πάλμας. Αμέσως μετά την ανάρρωση του Μαραντόνα και τον διορισμό του Μενότι ως προπονητή της Μπαρτσελόνα, ο σύλλογος κατέκτησε το Κύπελλο Ισπανίας. Συνολικά, στην πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη, ο Μαραντόνα έπαιξε 35 παιχνίδια και πέτυχε 23 γκολ. Η Μπάρτσα τερμάτισε τέταρτη στο πρωτάθλημα. Την ίδια σεζόν ο Ντιέγκο βοήθησε την ομάδα του να κατακτήσει το Κύπελλο Ισπανίας, όπου πέτυχε ένα γκολ σε κάθε ένα από τα δύο παιχνίδια με την αντίπαλο Ρεάλ Μαδρίτης- το γκολ, που σημειώθηκε στο Σαντιάγο Μπερναμπέου, απέσπασε το χειροκρότημα των οπαδών της Ρεάλ, οι οποίοι εκτίμησαν την ομορφιά της στιγμής, όταν ο Μαραντόνα, αφού νίκησε δύο αμυντικούς και τον τερματοφύλακα, έκανε παύση, αναγκάζοντας τον αμυντικό της Βασιλικής Λέσχης να προσκρούσει στο δοκάρι, για να σκοράρει στη συνέχεια.

Η σεζόν 1983-1984 ξεκίνησε άσχημα για τον Μαραντόνα. Στις 24 Σεπτεμβρίου 1983 η Μπαρτσελόνα συναντήθηκε στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής του ισπανικού πρωταθλήματος με την Αθλέτικο- σε αυτό το παιχνίδι, το οποίο η Μπάρτσα κέρδισε με 4:0, ο ποδοσφαιριστής υπέστη έναν πολύ σοβαρό τραυματισμό: ο παίκτης της Αθλέτικο Αντόνι Γκοϊκοετσέα, που όλο τον αγώνα χτυπούσε τον Ντιέγκο στα πόδια, στο 59ο λεπτό της συνάντησης έσπασε τον αστράγαλό του και του προκάλεσε μια σειρά από μικρότερους τραυματισμούς. Εξαιτίας αυτού του επεισοδίου ξέσπασε καβγάς στον αγωνιστικό χώρο, στον οποίο συμμετείχαν όλοι οι εκπρόσωποι της ομάδας. Ο Μαραντόνα χειρουργήθηκε στην κλινική της Βαρκελώνης από τον γιατρό Γκονζάλες Αντρίο, ο οποίος είπε ότι ο Ντιέγκο θα μπορούσε να επιστρέψει στους αγωνιστικούς χώρους μόνο σε 6 μήνες. Στη συνέχεια, ο Ντιέγκο υποβλήθηκε σε περίοδο αποκατάστασης με τον αθλητίατρο Rubén Darío Oliva. Χάρη στη θεραπεία αυτού του γιατρού, στις 8 Ιανουαρίου 1984 στον αγώνα με τη Σεβίλλη, ο Μαραντόνα επέστρεψε και πάλι στον αγωνιστικό χώρο, κάνοντας δύο ασίστ και βοηθώντας την ομάδα του να κερδίσει με 3-1. Παρά την επιτυχημένη επιστροφή, μετά από λίγους μη εντυπωσιακούς αγώνες το κοινό, θυμηθείτε το παιχνίδι πριν από τον τραυματισμό του, άρχισε να τον γιουχάρει, σε απάντηση, ο Ντιέγκο έχει απειλήσει γροθιά της, η οποία δεν άρεσε στους οπαδούς “blue-granata. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 19831984 ο Ντιέγκο είχε συνολικά 23 αγώνες και 15 γκολ, αλλά η Μπάρτσα τερμάτισε 3η στο πρωτάθλημα. Η Μπάρτσα έφτασε επίσης στον τελικό του Κυπέλλου Ισπανίας απέναντι στην πρωταθλήτρια Ισπανίας Αθλέτικ, την οποία εκπροσώπησε ο Γκοϊκοετσέα και έχασε με 0-1. Αμέσως μετά τον αγώνα ο Μαραντόνα επιτέθηκε με γροθιές στον παίκτη της Athletic, Σαούλ, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει καβγάς στον αγωνιστικό χώρο, στον οποίο συμμετείχαν σχεδόν όλοι οι παίκτες των ομάδων. Μετά το παιχνίδι αρκετοί παίκτες και από τους δύο συλλόγους αποβλήθηκαν και ο Μαραντόνα αποβλήθηκε για 3 μήνες ως ένας από τους υποκινητές του καβγά.

Εκτός από τις ποδοσφαιρικές επιδόσεις του Μαραντόνα, ο Τύπος έχει δώσει μεγάλη προσοχή στους μισθούς και τη συμπεριφορά του εκτός ποδοσφαίρου. Επιπλέον, ο πρόεδρος της ομάδας, Josep Nuñez, επέκρινε τον παίκτη του για συχνές επισκέψεις σε νυχτερινά κέντρα. Σε μια περίπτωση ο Núñez πήρε ακόμη και το διαβατήριο του Μαραντόνα για να τον εμποδίσει να πάει στον αποχαιρετιστήριο αγώνα του Paul Breitner. Το διαβατήριο του Ντιέγκο επεστράφη μόνο όταν πήγε στα γραφεία του συλλόγου, όπου προκάλεσε σκάνδαλο και έσπασε το κύπελλο της Τερέζα Ερέρα. Αλλά ο Μαραντόνα δεν αφέθηκε ελεύθερος για τον αποχαιρετιστήριο αγώνα του Μπράιτνερ. Λόγω όλων αυτών των συνθηκών, των τραυματισμών, της ασθένειας και της έλλειψης κατανόησης με τον Νούνιεθ, ο Μαραντόνα, σε συνεννόηση με την κοινή του σύζυγο Κλαούντια, αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Βαρκελώνη. Ο Ντιέγκο ήταν μάλιστα έτοιμος να εξαγοράσει το συμβόλαιο του συλλόγου. Σύντομα η καταλανική ομάδα έλαβε μια προσφορά από την Ιταλία: η Νάπολι προσφέρθηκε να αγοράσει τη μεταγραφή του παίκτη.

Σε μόλις δύο σεζόν στην Μπαρτσελόνα ο Μαραντόνα έπαιξε 58 παιχνίδια και σημείωσε 38 γκολ. Το 1999, στον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της Μπάρτσα στην καταλανική τηλεόραση, μια δημοσκόπηση μεταξύ των οπαδών, σύμφωνα με την οποία Μαραντόνα – ο τρίτος παίκτης στην ιστορία του συλλόγου, μπροστά από μόνο Ladislav Kubala και Johan Cruyff. Παρά τη γενικά καλή απόδοση των Μπλε, ο Μαραντόνα δήλωσε αργότερα ότι η μετακίνηση στη Μπαρτσελόνα ήταν λάθος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έντγουιν Χαμπλ

“Νάπολη”

Στις 29 Ιουνίου 1984, ο πρώην παίκτης της Νάπολι και τότε προπονητής του συλλόγου Αντόνιο Ιουλιάνο άρχισε συνομιλίες με την Μπαρτσελόνα για την απόκτηση του Μαραντόνα. Και την επόμενη κιόλας ημέρα η συμφωνία έγινε, οι σύλλογοι συμφώνησαν σε μια μεταγραφή αξίας 14 δισεκατομμυρίων λιρών (περίπου 7,6 εκατομμυρίων δολαρίων), τη μεγαλύτερη που πλήρωναν τότε οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι για τη μεταγραφή ενός παίκτη, και 800 χιλιάδες στον ίδιο τον Μαραντόνα, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο μέχρι τον Ιούνιο του 1989.

Κατά την πρώτη άφιξη του Μαραντόνα στη Νάπολη τον υποδέχτηκε ένα τεράστιο πλήθος οπαδών. Οι οπαδοί του συλλόγου σήκωσαν τον Μαραντόνα στην αγκαλιά τους και τον μετέφεραν στην πόλη. Η επίσημη παρουσίαση του Μαραντόνα ως παίκτη της Νάπολι πραγματοποιήθηκε στις 5 Ιουλίου. Πραγματοποιήθηκε στο Stadio San Paolo, όπου 70.000 θεατές συγκεντρώθηκαν για να δουν τον νέο παίκτη, ο οποίος, όρθιος με λευκό μπλουζάκι και μπλε παντελόνι (τα επίσημα χρώματα της Νάπολι), είπε αρχικά τα πρώτα του λόγια στα ιταλικά: “Καλησπέρα, άνθρωποι της Νάπολι, χαίρομαι που είμαι μαζί σας” και στη συνέχεια έκανε έναν κύκλο τιμής, χαιρετώντας τους φιλάθλους σε όλες τις κερκίδες: “Ήταν μια αξέχαστη υποδοχή και μια αξέχαστη μέρα για μένα. Ήταν σαν να άνοιγε μια νέα σελίδα στη βιογραφία μου και ταυτόχρονα να μου άνοιγε έναν καινούργιο κόσμο.

Ο Μαραντόνα έκανε το ντεμπούτο του με τη Νάπολι στις 16 Σεπτεμβρίου σε ένα εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βερόνα που έληξε 1-3. Στο δεύτερο παιχνίδι του με τους Ατζούρι, ο Μαραντόνα χτύπησε τη Σαμπντόρια και πρώτα πήρε τη μπάλα από τα δίχτυα και τη φίλησε, κάτι που στη συνέχεια έγινε παράδοση καθώς ο Μαραντόνα πανηγύριζε όλα τα γκολ του. Στις 19 Νοεμβρίου, στο 84ο λεπτό της εκτός έδρας αναμέτρησης με την Άσκολι, με το σκορ στο 1-1, ο Μαραντόνα δέχθηκε την πρώτη του κόκκινη κάρτα με τη ναπολιτάνικη ομάδα. Σπρώχνει τον παίκτη των ασπρόμαυρων Enrico Nicolini, ο οποίος έπεσε στο έδαφος μετά το επεισόδιο, πιάνοντας τον στο πρόσωπο, με αποτέλεσμα να αποβληθούν και οι δύο παίκτες. Σε γενικές γραμμές, την πρώτη σεζόν με τον Μαραντόνα, η Νάπολι δεν έπαιξε καλά: στα μέσα της σεζόν ο σύλλογος βρισκόταν ακόμη και στη ζώνη υποβιβασμού από τη Serie A, αλλά μετά από μια σειρά επιτυχημένων αγώνων η ναπολιτάνικη ομάδα διόρθωσε την κατάσταση και κατέλαβε την 8η θέση. Εκείνη τη σεζόν, ο Μαραντόνα σκόραρε 14 φορές, καθιστώντας τον τον πιο παραγωγικό παίκτη της ομάδας, σημειώνοντας συνολικά 34 γκολ. Στο τέλος της σεζόν, ο Μαραντόνα είπε ότι ήταν η πρώτη του νίκη στην Ιταλία.

Πριν από την έναρξη της σεζόν 19851986, η Νάπολι άρχισε να ενισχύει την ομάδα της με νέους παίκτες, μεταξύ των οποίων ο τερματοφύλακας Γκαρέλα, πρωταθλητής Ιταλίας με τη Βερόνα, ο επιθετικός Τζορντάνο και ο μέσος Ρένικα. Οι δύο τελευταίοι εντάχθηκαν στην ομάδα μετά από σύσταση του Μαραντόνα. Ο σύλλογος τερμάτισε 3ος στο πρωτάθλημα και νίκησε επίσης τη Γιουβέντους (η οποία έχασε μόνο τρεις φορές σε εκείνο το πρωτάθλημα) στην έδρα της χάρη στο μοναδικό γκολ του Μαραντόνα. Την ίδια χρονιά, ο Μαραντόνα πέτυχε ένα από τα πιο διάσημα γκολ του, χτυπώντας την πρωταθλήτρια της περασμένης σεζόν Βερόνα: φυτεύοντας την μπάλα στον αέρα, ο Μαραντόνα σούταρε από τα 40 μέτρα και απέφυγε τον τερματοφύλακα της Βερόνα, Τζουλιάνο Τζουλιάνι, ο οποίος βρισκόταν μακριά από την εστία.

Ο Μαραντόνα έχει να παίξει για την Αργεντινή από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982. Το 1983, η εθνική ομάδα της Αργεντινής είχε επικεφαλής τον Κάρλος Μπιλάρδο. Το πρώτο του βήμα ήταν να ορίσει τον Ντιέγκο αρχηγό της ομάδας, για το οποίο ήρθε προσωπικά στην Ισπανία: “Αρχηγός της εθνικής ομάδας. Αυτό που πάντα ονειρευόμουν. Να εκπροσωπήσει όλους τους Αργεντινούς παίκτες – ναι, όλους. Σε όλες τις συνεντεύξεις έχω πει ότι θέλω να τελειώσω την καριέρα μου ως αρχηγός της εθνικής ομάδας της Αργεντινής”. Αρχικά, ο νέος μέντορας των Αργεντινών ήθελε να δημιουργήσει μια ομάδα που να αποτελείται μόνο από παίκτες του εθνικού πρωταθλήματος και να καλέσει τον Ντιέγκο μόνο για τους τελικούς αγώνες. Σύντομα όμως άλλαξε γνώμη και κάλεσε τον Μαραντόνα σε φιλικό αγώνα στις 10 Μαΐου 1985 με την Παραγουάη, ο οποίος έληξε ισόπαλος 1:1. Σε αυτό το παιχνίδι, ο Ντιέγκο πέτυχε το μοναδικό γκολ για τους Αργεντινούς.

Τα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελούνταν από τη φάση των ομίλων. Στον όμιλο της Αργεντινής συμμετείχαν επίσης η Βενεζουέλα, η Κολομβία και το Περού. Οι Αργεντινοί ξεκίνησαν με έναν αγώνα εναντίον της Βενεζουέλας στο Σαν Κριστόμπαλ, όταν ένας από τους Βενεζουελάνους έτρεξε προς τον Ντιέγκο και τον κλώτσησε στο δεξί γόνατο, με αποτέλεσμα ο Μαραντόνα να καθίσει με πάγο στο πόδι του όλο το βράδυ, αλλά στη συνέχεια μπήκε στον αγώνα και πέτυχε δύο γκολ και η ομάδα του κέρδισε με 3-2. Ακολούθησε μια σειρά από 3 νίκες, με αποκορύφωμα την ήττα με 0-1 από το Περού. Στο τελευταίο παιχνίδι, με το ίδιο Περού, η Αργεντινή αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 και προκρίθηκε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η προετοιμασία των Αργεντινών για το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν απογοητευτική: η ομάδα αναδείχθηκε ισόπαλη με το Μεξικό, έχασε 0-2 από τη Γαλλία, κέρδισε 1-0 την Γκρασχόπερ, νίκησε 7-2 το Ισραήλ και έφερε μηδενική ισοπαλία με την Κλαμπ Ατλέτικο Τζούνιορ.

Πολλοί από τους παίκτες της εθνικής ομάδας, ιδίως ο Ντανιέλ Πασαρέλα, ο μοναδικός παγκόσμιος πρωταθλητής του 1978 στην ομάδα, ήταν αντίθετοι με την ανάθεση της αρχηγίας στον Μαραντόνα, όπως και ορισμένοι αξιωματούχοι της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Ο ίδιος ο Πασαρέλα πίστευε ότι θα έπρεπε να είναι αρχηγός της εθνικής ομάδας. Έφτασε στο σημείο, όταν ο Ντανιέλ είχε στομαχικές διαταραχές, να μην παίρνει τα φάρμακά του από φόβο μήπως τον ντοπάρει ο Μαραντόνα. Μετά τον αγώνα με την Ατλέτικο Τζούνιορ, ο Μαραντόνα και ο Πασαρέλα διαπληκτίστηκαν, κάτι που κατέληξε σε αμοιβαίες κατηγορίες. Ωστόσο, αφού ο Ντιέγκο αποκάλυψε ότι ο Πασαρέλα έβγαινε με τη σύζυγο ενός από τους παίκτες της εθνικής ομάδας, όλη η ομάδα τάχθηκε στο πλευρό του Μαραντόνα. Ο Πασαρέλα αποχώρησε από την εθνική ομάδα αν και εξακολουθούσε να συμμετέχει στην υποψηφιότητα για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Μαραντόνα ξεκίνησε την προετοιμασία του για το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Ινστιτούτο Αθλητισμού της Ρώμης υπό τον καθηγητή Αντόνιο ντελ Μόντε, ειδικό στην προσαρμογή των αθλητών σε μεγάλο υψόμετρο, ο οποίος εργάστηκε με τον Μαραντόνα κατόπιν αιτήματος του Μπιλάρδο. Για 5 εβδομάδες ο Ντιέγκο πήγαινε στο del Monte τις Δευτέρες για να δώσει εξετάσεις και τις υπόλοιπες ημέρες έκανε προπόνηση αντοχής.

Δεν δούλεψα πάνω στον Μαραντόνα, αλλά με τον Μαραντόνα. Επιπλέον, όλη η σχολή συμμετείχε σε αυτό το έργο. Και ο Μαραντόνα δεν ήταν ένας παθητικός πελάτης, αλλά ένας ενεργός, ενδιαφερόμενος συμμετέχων σε αυτό το έργο, ένας άνθρωπος που επιδιώκει να μάθει όσο το δυνατόν περισσότερα για τον εαυτό του. Είναι ένα πολύ ευαίσθητο άτομο, με λεπτή νευρική δραστηριότητα και κοφτερό μυαλό. Και θα μπορούσα επίσης να σημειώσω μια εμμονή, μια αφοσίωση στον σκοπό που αγαπά – το ποδόσφαιρο. Ακόμα και τότε, μου φαινόταν ότι ο Μαραντόνα ήταν ικανός να νικήσει τους πάντες. Η επιμονή, η θέληση, η υπομονή έκαναν τη δουλειά τους. Πίστευα στις ικανότητες αυτού του νεαρού. Το χαμηλό κέντρο βάρους του και τα δυνατά του πόδια τον έκαναν μπογατίρη στο γήπεδο ποδοσφαίρου. Μυϊκή ελαστικότητα, μυϊκή δύναμη σε συνδυασμό με εξαιρετική αντίδραση και εξαιρετική αντοχή. Σωματικά θα μπορούσε να συγκριθεί με τον Απόλλωνα. Ηθικά, ήταν ένας Gadfly, πάντα έτοιμος να πολεμήσει για τη νίκη. Κάθε ομάδα χρειάζεται έναν τέτοιο αθλητή. Τα μικρά του πόδια είναι ένας θαυμάσιος μηχανισμός. Ο Μαραντόνα είναι σαν ένα αυτοκίνητο με ισχυρή μηχανή και μικρούς τροχούς. Ένα τέτοιο αυτοκίνητο έχει την πρώτη επιτάχυνση. Η φύση τον έχει ανταμείψει με την ικανότητα να τεντώνει και να χαλαρώνει γρήγορα τους μύες, αλλάζοντας αμέσως την κατεύθυνση της κίνησης. Κατά τη διάρκεια της προπόνησης στο γήπεδο ποδοσφαίρου στο Μεξικό, οι συνάδελφοί μου και εγώ παρακολουθούσαμε κάθε του κίνηση με χρονόμετρο και ήταν προφανές ότι το σώμα του λειτουργούσε σαν μια τέλεια μηχανή. Κανένας παίκτης που συμμετείχε στο πρωτάθλημα, ακόμη και μεταξύ των Μεξικανών που είχαν συνηθίσει στα ύψη, δεν ήταν σε θέση να τον ξεπεράσει σε δεξιότητα ή αθλητικότητα.

Κατά τη διάρκεια της προπόνησης ο Μαραντόνα αφιέρωσε όλο του το χρόνο στο ποδόσφαιρο, δεν πήγαινε σε πάρτι, απέφευγε ακόμη και τις συναντήσεις με φίλους. Είχε προγραμματίσει να σηκώνεται στις 8 και να πέφτει για ύπνο στις 10, και επίσης εκτελούσε το καθημερινό τελετουργικό του αρχηγού: πριν πάει για ύπνο πήγαινε στους συμπαίκτες του και τους ευχόταν καληνύχτα, πιστεύοντας ότι ο αρχηγός πρέπει να είναι η ψυχή της ομάδας.

Λίγο πριν το τελικό τουρνουά, ο Μαραντόνα είπε: “Αυτό το πρωτάθλημα θα είναι δικό μου!”. Ο πρώτος αγώνας της Αργεντινής διεξήχθη στην Πόλη του Μεξικού. Αρχικά, οι Αργεντινοί παίκτες ξεκουράζονταν περισσότερο από την προπόνηση, επισκεπτόμενοι τοπικά μουσεία και ιππεύοντας καμήλες, εγκλιματιζόμενοι σταδιακά στο μεγάλο υψόμετρο. Ο αγώνας διεξήχθη στις 2 Ιουνίου, με την Αργεντινή να κερδίζει αρκετά εύκολα τη Νότια Κορέα με 3-1. Μετά τον αγώνα ο Ντιέγκο κατηγόρησε τη FIFA ότι δεν φρόντισε αρκετά τους τεχνικούς παίκτες και ότι οι αγώνες άρχισαν στις 12 το μεσημέρι, όταν επικρατούσε μεγάλη ζέστη. Στο δεύτερο παιχνίδι οι Αργεντινοί αντιμετώπισαν την Ιταλία, την παγκόσμια πρωταθλήτρια. Οι Ιταλοί άνοιξαν το σκορ, αλλά στο 34′ ο Μαραντόνα πέτυχε το γκολ της ρεβάνς, το οποίο ο ίδιος ο Ντιέγκο χαρακτήρισε ως ένα από τα καλύτερα γκολ της καριέρας του, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να λήξει ισόπαλο 1-1. Στον τρίτο αγώνα, η Αργεντινή νίκησε τη Βουλγαρία με 2-0 (ο Μαραντόνα συνέβαλε στο γκολ) και προκρίθηκε στον τελικό της 18ης αγωνιστικής. Στον 18ο τελικό η Αργεντινή αντιμετώπισε την Ουρουγουάη στην πόλη Puebla στις 16 Ιουνίου. Σε εκείνο το παιχνίδι, η Αργεντινή κέρδισε με 1-0, χάρη σε γκολ του Pedro Pascuglia. Η νίκη αυτή ήταν η πρώτη φορά που η Αργεντινή νίκησε την Ουρουγουάη σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Στον 14ο τελικό, η Αργεντινή αντιμετώπισε την Αγγλία. Ο αγώνας δεν είχε μόνο αθλητικές προεκτάσεις: 4 χρόνια πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Αργεντινή και η Μεγάλη Βρετανία είχαν πολεμήσει για τα νησιά Φόκλαντ (Μαλβίνες), προκαλώντας συγκρούσεις στις κερκίδες και έξω από τις κερκίδες των οπαδών που θυμόντουσαν εκείνα τα γεγονότα. Ο αγώνας διεξήχθη στις 22 Ιουνίου στο στάδιο Azteca της Πόλης του Μεξικού. Ο Μαραντόνα άνοιξε το σκορ στο 51ο λεπτό. Ο Steve Hodge κλώτσησε ανεπιτυχώς την μπάλα στον τερματοφύλακά του Peter Shilton και ο Maradona, ο οποίος ήταν 20 εκατοστά μικρότερος από τον τερματοφύλακα, με το αριστερό του χέρι, μπροστά από τον τερματοφύλακα, την έστειλε στο τέρμα. Ο διαιτητής δεν διαπίστωσε καμία παράβαση των κανόνων. Το γκολ προκάλεσε καβγά στις κερκίδες, καθώς οι Άγγλοι επιτέθηκαν στους Αργεντινούς. Μετά το παιχνίδι ο Ντιέγκο δήλωσε: “Δεν άγγιξα τη μπάλα, ήταν το χέρι του Θεού”.

Στην Ιταλία, μετά τον αγώνα, το γκολ αυτό ο Μαραντόνα το ονόμασε “arm Piola”, λόγω του γκολ που πέτυχε ο Σίλβιο Πιόλα εναντίον των Βρετανών στις 13 Μαΐου 1939. Μετά το γκολ οι Άγγλοι άρχισαν κυριολεκτικά να “κυνηγούν” τον Μαραντόνα, ιδιαίτερα οι ζηλωτές κεντρικοί αμυντικοί Terry Butcher και Terry Fenwick. Λίγα λεπτά μετά το πρώτο γκολ ο Ντιέγκο σκόραρε, νικώντας 6 συνεχόμενους Άγγλους παίκτες: Χάρι Στίβενς, Πίτερ Ριντ, Στιβ Χοτζ, Τέρι Μπάτσερ, τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον και Τέρι Φένγουικ. Το γκολ αυτό χαρακτηρίστηκε αργότερα ως το καλύτερο γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002. Ο προπονητής της Αγγλίας Μπόμπι Ρόμπσον δήλωσε μετά το παιχνίδι: “Ήταν ένα φανταστικό γκολ”. Ο ίδιος ο Μαραντόνα είπε: “Μου άρεσε αυτό το γκολ. Αλλά ήταν μόνο ένας στόχος. Δεν μπορείς να κερδίσεις το πρωτάθλημα με αυτό…”. Στο τέλος του αγώνα οι Άγγλοι πέτυχαν ένα γκολ και το παιχνίδι έληξε υπέρ της Αργεντινής με 2-1. Ο Μαραντόνα ονομάστηκε ο “Μιχαήλ Άγγελος του ποδοσφαίρου” για την απόδοσή του σε εκείνο τον αγώνα.

Για εμάς, για τη χώρα που εκπροσωπούσαμε, ο αγώνας με την Αγγλία ήταν ο τελικός. Υπερασπιζόμασταν όχι μόνο την τιμή της εθνικής ομάδας αλλά και την τιμή της χώρας. Φυσικά, είπαμε πριν από τον αγώνα ότι το ποδόσφαιρο δεν είχε καμία σχέση με τον πόλεμο για τα νησιά Μαλβίνας, αλλά γνωρίζαμε πολλά από τα παλικάρια που είχαν πεθάνει εκεί, πυροβολημένα σαν πουλιά. Ήταν εκδίκηση. Ήταν σαν να είχαμε ανακτήσει μερικά νησιά. Στις συνεντεύξεις πριν από τον αγώνα είπαμε όλοι ότι το ποδόσφαιρο και η πολιτική δεν μπορούν να αναμειχθούν, αλλά αυτό ήταν ψέμα. Δεν μπορούσαμε να μην το σκεφτούμε. Για εμάς, η νίκη σήμαινε κάτι περισσότερο από τη νίκη, την πρόκριση στον επόμενο γύρο και την αποχώρηση της Αγγλίας από το πρωτάθλημα. Κατά κάποιο τρόπο, κατηγορούσαμε τους Άγγλους παίκτες για όλα όσα είχαν συμβεί, για όλα τα δεινά του λαού της Αργεντινής. Αυτό το συναίσθημα ήταν ισχυρότερο από εμάς: υπερασπιζόμασταν τα χρώματα της σημαίας, τα νεκρά παλικάρια και τους επιζώντες. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που ο στόχος μου σήμαινε τόσα πολλά. Στην πραγματικότητα, και οι δύο στόχοι. Υπήρχε μια ομορφιά και στα δύο.

Ένα χρόνο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, στις 8 Αυγούστου 1987, ο Μαραντόνα πήρε μέρος σε έναν αγώνα για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας του αγγλικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου ως μέλος της ομάδας του υπόλοιπου κόσμου. Για τον αγώνα αυτό ο Ντιέγκο κέρδισε 100.000 λίρες. Ο αγώνας έγινε στο Γουέμπλεϊ και όταν ο Μαραντόνα πήρε τη μπάλα, στις κερκίδες επικράτησε δυσαρέσκεια. Μετά το παιχνίδι ο Μαραντόνα δήλωσε: “Δεν κατηγορώ τον κόσμο. Αυτό που συνέβη κατά καιρούς είναι αποτέλεσμα της αδίστακτης εργασίας ορισμένων δημοσιογράφων…”. Μετά από άλλα 20 χρόνια ο Ντιέγκο είπε: “Το χέρι του Θεού” δεν υπήρξε ποτέ. Ο Θεός μας βοήθησε τότε, αλλά εγώ πέτυχα αυτό το γκολ με το χέρι μου”. Είκοσι δύο χρόνια μετά το γκολ ο Μαραντόνα ζήτησε συγγνώμη για την πράξη του: “Αν μπορούσα να γυρίσω πίσω στο χρόνο και να αλλάξω την ιστορία, θα το έκανα. Τώρα μπορώ μόνο να ζητήσω συγγνώμη για την πράξη μου. Αυτό που συνέβη είναι αυτό που συνέβη, η Αργεντινή έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια και εγώ έγινα ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον πλανήτη.

Πριν από τους ημιτελικούς αγώνες, σχεδόν όλες οι εφημερίδες ανέφεραν ότι μία από τις δύο ομάδες θα μπορούσε να κερδίσει: είτε η Αργεντινή, με ηγέτη τον Μαραντόνα, είτε η Γαλλία, η πρωταθλήτρια Ευρώπης όπου ο Μισέλ Πλατινί έλαμψε. Πριν από τον ημιτελικό ο Μαραντόνα δήλωσε ότι ήλπιζε ότι οι Βέλγοι αμυντικοί δεν θα χρησιμοποιούσαν παράνομα τεχνάσματα εναντίον του. Το παιχνίδι έληξε 2-0, με τον Μαραντόνα, τον καλύτερο παίκτη του αγώνα, να πετυχαίνει και τα δύο γκολ της ομάδας του, το δεύτερο από τα οποία σημείωσε μετά από πάσα που νίκησε τέσσερις Βέλγους παίκτες. Αμέσως μετά το τελικό σφύριγμα, ο Βέλγος τερματοφύλακας Jean-Marie Pfaff έτρεξε γρήγορα στο κέντρο του γηπέδου όπου βρισκόταν ο Μαραντόνα και αντάλλαξε φανέλες μαζί του. Ο Guy Tees, επικεφαλής προπονητής του Βελγίου, δήλωσε: “Αν ο Μαραντόνα έπαιζε για την ομάδα μας – θα είχαμε φτάσει στον τελικό. Αλλά είναι μόνο ένα όνειρο.” Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου διεξήχθη, όπως και ο αγώνας με την Αγγλία, στο στάδιο Azteca, 2.350 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο Γερμανός προπονητής Φραντς Μπεκενμπάουερ έχει αναθέσει την προσωπική καθοδήγηση του Μαραντόνα στον Λόταρ Ματάους, ο οποίος ήδη στο 21′ 5 φορές έριξε κάτω τον προστατευόμενό του, και με ένα ελεύθερο λάκτισμα, που κέρδισε στο 5ο φάουλ, όταν ο Ματάους αντίκρισε κίτρινη κάρτα, άνοιξε το σκορ: με πάσα ο Μπατίστα σκόραρε τον Μπράουν. Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, οι Αργεντινοί προηγήθηκαν με 2-0 με τον Βαλντάνο να ολοκληρώνει την επίθεση που είχε ξεκινήσει ο Μαραντόνα. Οι Γερμανοί μπορούσαν να βρουν τη δύναμη να ισοφαρίσουν, χτυπώντας δύο φορές τον Ποπίντο μετά από κόρνερ, αλλά στη συνέχεια, στο 85′, ο Μπουρουχάγκα σκόραρε όταν ο Μαραντόνα έπιασε την κεφαλιά με μονοκόμματη πάσα από τον κεντρικό κύκλο. Το παιχνίδι έληξε 3-2 και στη συνέντευξη που έδωσε μετά τον αγώνα ο Μαραντόνα είπε ότι και οι 11 παίκτες του είχαν κερδίσει το παιχνίδι και ότι ο ίδιος, ακόμη και με το σκορ στο 2-2, ήταν σίγουρος ότι η ομάδα του είχε κερδίσει. Μετά τον τελικό οι οπαδοί της Αργεντινής επισκέφθηκαν τη μητέρα του Ντιέγκο και έριξαν λουλούδια στο σπίτι της, χορεύοντας τανγκό κάτω από τα παράθυρα όλη τη νύχτα και υψώνοντας υμνητικά συνθήματα για τον Μαραντόνα και την οικογένειά του. Όταν ο Μπιλάρδο ρωτήθηκε στους πανηγυρισμούς της Αργεντινής για τη νίκη της “θα μπορούσε η Αργεντινή να φτάσει στον τελικό χωρίς τον Μαραντόνα”, είπε:

Ο Μαραντόνα είναι ένας ποδοσφαιριστής εξαιρετικής κλάσης, αλλά είναι αχώριστος από την ομάδα. Υπάρχουν δύο πτυχές του Μαραντόνα που είναι μοναδικές: η σκληρή δουλειά και η πειθαρχία. Ήταν πάντα παράδειγμα για τους συμπαίκτες του. Ήταν ο πρώτος που πήγε στην εκπαίδευση και ο τελευταίος που την τελείωσε. Ήταν πάντα ήρεμος και υπομονετικός στον αγωνιστικό χώρο. Το πιο σημαντικό είναι ότι ο αρχηγός της εθνικής ομάδας της Αργεντινής ήταν απροσδόκητα ο πιο πειθαρχημένος παίκτης της ομάδας. Είναι σπουδαίος συμπαίκτης. Η σχέση του με τους παίκτες, τους προπονητές, το προσωπικό υποστήριξης είναι άψογη. Ο Μαραντόνα δεν είναι μόνο μια ιδιοφυΐα του ατομικού παιχνιδιού. Οι λαμπρές επιδόσεις του στον αγωνιστικό χώρο δεν μπορούν να επισκιάσουν τη λαμπρή ομαδική δουλειά για το καλό της ομάδας. Όπως όλοι οι μεγάλοι δάσκαλοι, ο Μαραντόνα έχει μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη αίσθηση κατανόησης των συμπαικτών, μια μεγάλη τέχνη της πάσας. Επιπλέον, ακόμη και στις πιο τεταμένες στιγμές των αγώνων, όταν η κόπωση ή ο ενθουσιασμός σε ορισμένους από τους παίκτες της ομάδας της Αργεντινής δεν λειτουργούσε το παιχνίδι, ο Μαραντόνα δεν έδειξε ούτε με μια λέξη ούτε με μια χειρονομία τη δυσαρέσκειά του για τους συμπαίκτες του.

Ο Χόρχε Βαλντάνο, συνεργάτης του Μαραντόνα στην εθνική ομάδα, δήλωσε: “Ξέρετε γιατί κερδίσαμε στο Μεξικό; Επειδή είχαμε 20 φυσιολογικούς παίκτες στην ομάδα και έναν μη φυσιολογικό. Αυτή η αφύσικη συμπεριφορά μας χάρισε το πρωτάθλημα. Ο ίδιος ο Ντιέγκο δήλωσε αργότερα: “Πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986 η ομάδα ήταν μια καταστροφή. Χάναμε φιλικούς αγώνες από ομάδες που δεν ήταν οι πιο ισχυρές. Ο Μπιλάρδο έδινε οδηγίες που κανείς δεν καταλάβαινε. Μετά τις οδηγίες του, κάποιος άλλος έπρεπε να μας μεταφράσει τα λόγια του. Ρωτήστε τον Βαλντάνο αν δεν με πιστεύετε. Βγήκε στον αγωνιστικό χώρο και δεν ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Το ίδιο ισχύει και για τον Μπουρουσιάγκα. Έτσι, δεν πιστώνεται στον Μπιλάρδο η κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου από την Αλμπισελέστε. Οι παίκτες έκαναν τα πάντα και εγώ έπαιξα όπως έκρινα σκόπιμο.

Κατά την επιστροφή του στο Μπουένος Άιρες με την εθνική ομάδα, ο Ντιέγκο συναντήθηκε με τον πρόεδρο Ραούλ Αλφονσίν. Οι δυο τους βγήκαν στο μπαλκόνι του Ροζ Οίκου και χαιρέτησαν τους χιλιάδες ανθρώπους που είχαν γεμίσει την Plaza de Maya. Χάρη στο παιχνίδι του, ο Μαραντόνα κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα ως ο καλύτερος παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου (το ίδιο το τρόπαιο κλάπηκε από το σπίτι του Ντιέγκο στη Νάπολη το 1989). Ήταν επίσης ο καλύτερος σκόρερ και σκόρερ+πάσα.

Το καλοκαίρι του 1986 Maradona ήθελε να αγοράσει ένα νέο σύλλογο πρόεδρος της AC Milan Silvio Berlusconi, ο οποίος προσέφερε ένα μισθό δύο φορές υψηλότερο από αυτό που καταβάλλεται στη Νάπολι, καθώς και ένα πολυτελές αυτοκίνητο, ένα διαμέρισμα στο πιο διάσημο μέρος του Μιλάνου και ένα μερίδιο στην εταιρεία του Berlusconi, “Fininvest”, αλλά ο Ντιέγκο αρνήθηκε “rossoneri”, υπέγραψε εκ νέου ένα συμβόλαιο με τη Νάπολι με μια αύξηση των 5 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο. Ο πρόεδρος της Νάπολι του χάρισε επίσης ένα αυτοκίνητο Ferrari F40, το μοναδικό στον κόσμο εκείνη την εποχή. Κατά την ίδια off-season στους Ατζούρι μετακόμισε ο μέσος της ιταλικής εθνικής ομάδας Φερνάντο Ντε Νάπολι. Στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος 19861987 η Νάπολι νίκησε την Μπρέσια, χάρη σε ένα και μοναδικό γκολ του Μαραντόνα, αλλά στον επόμενο γύρο έχασε από την Ουντινέζε, την ομάδα που είχε στερηθεί 9 βαθμούς στην αρχή του πρωταθλήματος για συμμετοχή σε στημένους αγώνες. Η Νάπολι, που βρίσκεται στη δεύτερη θέση της κορυφής του βαθμολογικού πίνακα την 7η αγωνιστική – υποδεχόμενη τη Ρόμα, πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, όταν ο Μαραντόνα σκόραρε από τα 10 μέτρα με πλασέ του Τζορντάνο. Μετά από αυτή τη νίκη, και χάρη στην ισοπαλία της Γιουβέντους με την Ίντερ, οι Ναπολιτάνοι βρίσκονται στην κορυφή της Serie A: “Η νίκη μας έχει επηρεάσει ψυχολογικά. Νιώθαμε ότι μπορούσαμε να νικήσουμε οποιονδήποτε αντίπαλο.

Στις 11 Νοεμβρίου, η Νάπολι αντιμετώπισε στο Τορίνο τη Γιουβέντους, την πρωταθλήτρια Ιταλίας και κύρια διώκτριά της, και μετά την ήττα κέρδισε με 3-1. Μετά από αυτό το παιχνίδι, οι Ατζούρι στέφθηκαν πρωταθλητές Ιταλίας. Στην προτελευταία αγωνιστική του πρώτου αγώνα, η Νάπολι έχασε 2-3 από τη Φιορεντίνα (ο Μαραντόνα πέτυχε το δεύτερο γκολ της ομάδας του) χάρη σε ένα λάθος του τερματοφύλακα Γκαρέλα στις καθυστερήσεις, αλλά στην επόμενη αγωνιστική κέρδισε την Άσκολι και αναδείχθηκε πρωταθλήτρια χειμώνα στη Serie A. Στα μέσα της σεζόν, οι Ατζούρι είχαν μια πτώση που συνέπεσε με την αγωνιστική πτώση του Μαραντόνα: ο Αργεντινός δεν μπόρεσε για 620 λεπτά (6 αγώνες) να χτυπήσει τα αντίπαλα τέρματα. Την 22η αγωνιστική, στον αγώνα με τη Ρόμα, που έληξε ισόπαλος, ο Μαραντόνα υπέστη έναν μικρό τραυματισμό, εξαιτίας του οποίου δεν προπονήθηκε για λίγες ημέρες. Την 23η αγωνιστική, οι Ναπολιτάνοι έχασαν 0-1 από την Ίντερ, με τον Μαραντόνα να μην καταφέρνει να αξιοποιήσει ένα τετ-α-τετ. Ακολούθησε μια ισοπαλία με την Έμπολι και μια ήττα από τη Βερόνα, σε έναν αγώνα όπου ο Μαραντόνα, ο οποίος έπαιζε με τραυματισμό, δεν κατάφερε να σκοράρει πέναλτι. Ωστόσο, μετά τον αγώνα με τη Βερόνα, ο Μαραντόνα δήλωσε: “Τώρα, μετά από αυτή την ήττα, είμαι πιο σίγουρος από ποτέ ότι η Νάπολι θα γίνει πρωταθλήτρια! Κάθε ομάδα στο πρωτάθλημα πρέπει να έχει τον χειρότερο αγώνα της! Το παίξαμε σήμερα. Αλλά αυτό δεν θα ξανασυμβεί. Και μετά, μας περισσεύουν δύο πόντοι!

Ωστόσο, οι οπαδοί συνέχισαν να εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους. Τέσσερις γύρους πριν τον τερματισμό, ο Ντιέγκο είπε: “Τελευταία συνειδητοποίησα ότι η Νάπολι δεν με αγαπάει πια. Λοιπόν, αν η αγάπη τελειώνει, τότε πρέπει να υπάρξει διαζύγιο. Στη συνέχεια, η ναπολιτάνικη κοινή γνώμη διχάστηκε: κάποιοι υποστήριξαν τον Ντιέγκο, ενώ άλλοι τον κατηγόρησαν ότι ήταν “παιδαριώδης”. Στις 26 Απριλίου η Νάπολι νίκησε τη Μίλαν (2-1), με τον Μαραντόνα να πετυχαίνει το καθοριστικό γκολ, μια νίκη που ουσιαστικά άνοιξε το δρόμο για το Σκουντέτο για τη ναπολιτάνικη ομάδα, το οποίο κατέκτησε δύο παιχνίδια αργότερα μετά από ισοπαλία με τη Φιορεντίνα. Στο τέλος της σεζόν, ο Μαραντόνα επέκτεινε το συμβόλαιό του με τους Ατζούρι για πέντε χρόνια.

Το καλοκαίρι η Νάπολι έδωσε ένα φιλικό παιχνίδι στο γήπεδό της με την ομάδα της Αργεντινής Rosario Central και έχασε με 0-1, με τον Μαραντόνα να χάνει πέναλτι 3 λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα και να αποδοκιμάζεται μέχρι το τελικό σφύριγμα από τους Ναπολιτάνους tiffosi. Μετά το παιχνίδι, ο Μαραντόνα δήλωσε:

Το κοινό δεν κατάλαβε τίποτα. Δεν είναι πρόθυμοι να δείξουν κατανόηση και αυτοσυγκράτηση. Προχθές είπα: η ομάδα μόλις ξεκινάει τη φάση της προετοιμασίας και τα αποτελέσματα των δοκιμαστικών αγώνων δεν έχουν μεγάλη σημασία. Η αντίδραση των θεατών με έκανε να πικραθώ και να απογοητευτώ. Ωστόσο, από το 1989, δεν θα μπορούν πλέον να με γιουχάρουν, διότι θα φύγω από εδώ μόλις λήξει το συμβόλαιό μου.

Λίγες μέρες αργότερα, όμως, ο παίκτης επεσήμανε ότι η γνώμη του ήταν παρορμητική και βιαστική και στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν κρεμάστηκε στις εξέδρες της Νάπολι ένα τεράστιο πανό που έγραφε: “Μαραντόνα! Σας αγαπάμε! Είσαι για πάντα δικός μας!”. Την ίδια περίοδο ένας νέος επιθετικός, ο Βραζιλιάνος Careca, εντάχθηκε στον σύλλογο και αμέσως βρήκε μια σχέση στο γήπεδο με τον Μαραντόνα, οι δύο παίκτες μαζί με τον Ιταλό Giordano σχημάτισαν την περίφημη επιθετική τριάδα “MaGiCa” (Maradona, Giordano και Careca).

Η σεζόν 19881989 δεν ήταν καλή για τον Μαραντόνα, καθώς έχασε αρκετά παιχνίδια λόγω τραυματισμού στο γόνατο και στην πλάτη. Μπήκε για πρώτη φορά στο γήπεδο στον τρίτο γύρο και μαζί του ως μέλος της Νάπολι νίκησε την Πεσκάρα με 8-2, με τον ίδιο τον Ντιέγκο να πετυχαίνει δύο από τα οκτώ γκολ. Αλλά ακόμη και χωρίς αυτόν, ο σύλλογος, ο οποίος είχε αλλάξει ριζικά την ομάδα του με τις προσθήκες των Αλεμάο, Τζουλιάνο Τζουλιάνι και Λούκα Φούσι, τερμάτισε και πάλι δεύτερος, 11 βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Ίντερ Μιλάνου. Ο Μαραντόνα πέτυχε μόλις 9 γκολ στο πρωτάθλημα και διακρίθηκε 3 φορές στο Κύπελλο UEFA, που κατέκτησε ο σύλλογος, βοηθώντας συχνότερα τους συμπαίκτες του παρά σκοράροντας μόνος του. Την ίδια σεζόν ο ναπολιτάνικος σύλλογος έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Ιταλίας, αλλά έχασε εκεί από τη Σαμπντόρια με 1-4 συνολικά, και ο Μαραντόνα ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του στη διοργάνωση με 7 γκολ.

Στα μέσα της σεζόν, ο Ντιέγκο δέχτηκε πρόταση για συμβόλαιο από την Olympique Marseille, ο πρόεδρος της οποίας, Bernard Tapi, προσέφερε στον Μαραντόνα διπλάσιο μισθό από αυτόν που είχε λάβει στη Νάπολι και μια βίλα με πάρκο 6.000 τετραγωνικών μέτρων. Την παραμονή του τελικού του Κυπέλλου UEFA, ο πρόεδρος της Νάπολι, Corrado Ferlaino, συμφώνησε να αφήσει τον Ντιέγκο να πάει στη Μασσαλία, αν η ομάδα κέρδιζε τη διοργάνωση. Μετά την κατάκτηση του τουρνουά, ο Ferlaino πλησίασε τον Μαραντόνα και του είπε: “Δεν είσαι προς πώληση. Ήθελα απλώς να σου δώσω κίνητρο”.

Ο Μπιάνκι αντικαταστάθηκε από τον Αλμπέρτο Μπιγκόν ως προπονητής της Νάπολι κατά τη διάρκεια της σεζόν 19891990. Ο Μαραντόνα δεν μπόρεσε να παίξει στην αρχή της σεζόν λόγω τραυματισμού και τη θέση του πήρε ο Τζιανφράνκο Ζόλα. Χωρίς τον Ντιέγκο, ο ναπολιτάνικος σύλλογος πήρε μόλις 1 βαθμό στα τρία πρώτα παιχνίδια του. Ωστόσο, αργότερα ο παίκτης ανάρρωσε από τον τραυματισμό του και επέστρεψε στην ομάδα για να βοηθήσει τον σύλλογο να κατακτήσει το δεύτερο Scudetto μέσα σε 5 χρόνια. Ο Μαραντόνα πέτυχε 16 γκολ στο τουρνουά, και έγινε ο τρίτος σκόρερ μετά τον Μάρκο φαν Μπάστεν και τον Ρομπέρτο Μπάτζιο. Ο Ζόλα θυμήθηκε αργότερα ότι αν δεν είχε έρθει σε επαφή με τον Μαραντόνα, σίγουρα δεν θα είχε γίνει τέτοιος ποδοσφαιριστής στη συνέχεια. Για τον νεαρό Τζιανφράνκο, ο Ντιέγκο ήταν ένας μεγάλος αδελφός από τον οποίο έμαθε πολλά.

Την ίδια σεζόν, ο σύλλογος κατέκτησε το ιταλικό Σούπερ Καπ, με την ομάδα του Μαραντόνα να κερδίζει τη Γιουβέντους με 5-1 στον τελικό.

Μετά το νικηφόρο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986, η ομάδα της Αργεντινής αγωνίστηκε να αποδώσει στο υψηλότερο επίπεδο. Στο Κύπελλο Αμερικής του 1987 η ομάδα τερμάτισε μόλις στην 4η θέση, παρά το παιχνίδι του Μαραντόνα, ο οποίος, παίζοντας με τενοντίτιδα του προσαγωγού, πέτυχε 3 από τα 5 γκολ της εθνικής ομάδας, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου γκολ του τουρνουά, στις 27 Ιουνίου στο 47ο λεπτό εναντίον του Περού. Ο Μαραντόνα έμεινε μόλις 1 γκολ πίσω από τον Κολομβιανό Αρνόλντο Ιγκουαράν, τον πρώτο σκόρερ του Κυπέλλου. Το 1989 η Αργεντινή τερμάτισε 3η και ο ίδιος ο Μαραντόνα, ο οποίος ήταν πολύ κουρασμένος (είχε παίξει πάνω από 50 παιχνίδια σε μια σεζόν) και είχε προβλήματα στο πίσω μέρος των μηρών του. Λίγους μήνες πριν από το Mundial, ο Μαραντόνα ανακοίνωσε μάλιστα ότι θα αρνιόταν να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο αν δεν ήταν καλά προετοιμασμένος.

Λίγες ημέρες πριν από το τουρνουά, ο Μαραντόνα υπέστη αποκόλληση νυχιού στο δεξί του πόδι. Τον εμπόδιζε να τρέχει και να προπονείται. Στις 3 Ιουνίου το νύχι του Ντιέγκο προστατεύθηκε με νάρθηκα από ανθρακονήματα στο Ινστιτούτο Dal Monte στη Ρώμη. Την επόμενη ημέρα ο Μαραντόνα έκανε πλήρη προπόνηση.

Οι τελικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1990 ξεκίνησαν για την Αργεντινή στις 8 Ιουνίου με έναν αγώνα εναντίον του Καμερούν στο στάδιο Σαν Σίρο και στο πρώτο παιχνίδι η Αργεντινή έχασε 0-1. Σύμφωνα με τον Μαραντόνα, ο λόγος της ήττας ήταν το γεγονός ότι ο Κλαούντιο Γκάνια δεν ήταν στο αρχικό σχήμα της εθνικής ομάδας, ενώ οι άλλοι επιθετικοί της εθνικής ομάδας ήταν “άστοχοι”. Ένας άλλος λόγος για την ήττα του Ντιέγκο ήταν το σκληρό παιχνίδι των Καμερουνέζων, ειδικά του Μπέντζαμιν Μάσινγκ, ο οποίος ενήργησε προσωπικά εναντίον του Μαραντόνα. Ο δεύτερος αγώνας, εναντίον της εθνικής ομάδας της ΕΣΣΔ, διεξήχθη στη Νάπολη, τη γενέτειρα του Ντιέγκο. Η Αργεντινή κέρδισε 2:0, και μετά το χτύπημα του Oleg Kuznetsov ο Μαραντόνα χτύπησε την μπάλα από τη γραμμή του τέρματος με το χέρι του, αλλά ο διαιτητής της συνάντησης δεν πρόσεξε το επεισόδιο. Στον τρίτο αγώνα, που επίσης διεξήχθη στη Νάπολη, η Αργεντινή αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τη Ρουμανία (ο Ντιέγκο είχε ένα γκολ) και έφυγε από τον όμιλο στην τρίτη θέση χάρη σε περισσότερους βαθμούς από τις άλλες τρίτες ομάδες των αντίστοιχων ομίλων τους. Στον αγώνα με τη Ρουμανία, ο Μαραντόνα υπέστη ένα επώδυνο χτύπημα στον αστράγαλο του αριστερού του ποδιού, για το οποίο έπαιξε τους υπόλοιπους αγώνες με παυσίπονα.

Η Αργεντινή αντιμετώπισε τη Βραζιλία στον 18ο τελικό, με τους συμπαίκτες του Ντιέγκο στη Νάπολι, Καρέκα και Αλεμάο, να παίζουν γι” αυτήν. Στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, οι Βραζιλιάνοι είχαν τεράστιο πλεονέκτημα και μόνο χάρη στην τύχη και τον δεύτερο Αργεντινό τερματοφύλακα Goicoechea, η εστία τους έμεινε ανέπαφη (επανειλημμένα η μπάλα μετά το χτύπημα των Βραζιλιάνων στο κλουβί), αλλά στο 81ο λεπτό, Ο Μαραντόνα έκανε την πάσα-σήμα κατατεθέν του, νικώντας αρκετούς Βραζιλιάνους παίκτες, όντας περικυκλωμένος από τρεις αντιπάλους, ο Ντιέγκο κατάφερε, πέφτοντας, να στρίψει το πόδι του και να δώσει μια πολύ ακριβή πάσα ανάμεσα στα πόδια του αντιπάλου στον Κλαούντιο Κανιέχο, ο οποίος με τη σειρά του πέτυχε το νικητήριο γκολ. Στον 14ο τελικό η Αργεντινή νίκησε τη Γιουγκοσλαβία στα πέναλτι, αλλά ο Μαραντόνα δεν σκόραρε.

Στα ημιτελικά, οι Αργεντινοί αντιμετώπισαν τους οικοδεσπότες, τους Ιταλούς, οι οποίοι είχαν προηγουμένως κερδίσει όλους τους αγώνες του τουρνουά. Το παιχνίδι διεξήχθη στη Νάπολη. Την παραμονή του αγώνα ο Ντιέγκο παραχώρησε συνέντευξη στην οποία δήλωσε: “Δεν μου αρέσει ο τρόπος με τον οποίο όλοι τώρα προτρέπουν τους Ναπολιτάνους να γίνουν Ιταλοί και να υποστηρίξουν την εθνική ομάδα. Η Νάπολη ήταν πάντα αποκομμένη από την υπόλοιπη Ιταλία. Αυτή η πόλη πάντα υπέφερε από άδικο ρατσισμό”. Μετά τη συνέντευξη, ο επικεφαλής των οπαδών της Νάπολι, Τζενάρο Μοντουόρι, δήλωσε: “Θα στηρίξουμε την Ιταλία, σεβόμενοι και χειροκροτώντας την Αργεντινή”. Στο ίδιο το παιχνίδι, αφίσες με τις λέξεις: “Ο Ντιέγκο στις καρδιές μας, η Ιταλία στα τραγούδια μας”, “Μαραντόνα, η Νάπολη σε αγαπάει, αλλά η Ιταλία είναι η πατρίδα μας”. Το παιχνίδι έληξε ισόπαλο 1-1, με τους Αργεντινούς να κερδίζουν στα πέναλτι. Το νικητήριο πέναλτι σημείωσε ο Μαραντόνα. Μετά τον αγώνα, η σημαία της Αργεντινής ξηλώθηκε στο γήπεδο της ομάδας από άγνωστο δράστη, γεγονός που εξόργισε τον Ντιέγκο.

Στον τελικό, η Αργεντινή έχασε 0-1 από τη Γερμανία μετά από ένα αμφισβητούμενο γερμανικό πέναλτι. Σε εκείνο το παιχνίδι, ο Μαραντόνα έμεινε στην ιστορία επειδή δέχτηκε την τελευταία κίτρινη κάρτα του τουρνουά. Ο λόγος για την κακή απόδοση του Ντιέγκο στον τελικό αποδόθηκε στο παιχνίδι του Λόταρ Ματχάους, ο οποίος ενήργησε προσωπικά εναντίον του Μαραντόνα. Όταν τελείωσε ο αγώνας, ο Μαραντόνα έκλαψε στον αγωνιστικό χώρο. Η επιβράβευση μετά τον αγώνα κατέληξε σε σκάνδαλο: ο Μαραντόνα αρνήθηκε να δώσει το χέρι του στον πρόεδρο της FIFA, τον Βραζιλιάνο Ζοάο Αβελάνιο, πιστεύοντας ότι είχε στήσει σκόπιμα τους Αργεντινούς να μην κερδίσουν. Ο Ντιέγκο έλαβε τη Χάλκινη Μπάλα ως τρίτος παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την απόδοσή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Στις 11 Οκτωβρίου, λίγους μήνες μετά τη λήξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Μαραντόνα ανακοίνωσε:

Δεν θα παίζω πλέον για την εθνική ομάδα. Σκέφτηκα αυτή την απόφαση για πολύ καιρό και έκανα την επιλογή μου. Με πονάει, αλλά αφήνω τη θέση του αρχηγού στην ομάδα που αγαπώ, αλλά είμαι αναγκασμένος να το κάνω. Μου είπαν ψέματα, με έδιωξαν από την ομάδα. Ο Ζοάο Χαβελάνζ έγινε δεκτός σαν βασιλιάς κατά την επίσκεψή του στην Αργεντινή, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Συν τοις άλλοις, ο Julio Grondona έγραψε μια επιστολή στον Viola, τον πρόεδρο της Ρόμα, ευχαριστώντας τον για τον τρόπο που μας φέρθηκε και ποιος ξέρει για τι άλλο. Δηλαδή εγώ, ο Ρουγγέρη, ο Χιούστι, ο Μπράουν – είμαστε όλοι ηλίθιοι;! Δεν πρόσεξαν καν πόσο άσχημα μας φέρθηκαν στην Ιταλία! Ο Γκροντόνα είναι ο αντιπρόεδρος της FIFA, αλλά όταν μας έκλεψαν τη νίκη στον τελικό, δεν κούνησε το δαχτυλάκι του! Παρ” όλο τον πόνο αυτής της απόφασης, παρά το γεγονός ότι πραγματικά απολαμβάνω να είμαι αρχηγός της εθνικής ομάδας, φεύγω.

Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990, ο Μαραντόνα απέλυσε τον ατζέντη του Guillermo Coppola και διόρισε έναν νέο, τον Marcos Franchi. Η ποδοσφαιρική σεζόν ξεκίνησε θετικά με την κατάκτηση του ιταλικού Supercup από τη Νάπολι. Στη συνέχεια ο Μαραντόνα έπαιξε άλλα 24 παιχνίδια στα οποία σημείωσε 10 γκολ. Στο Τσάμπιονς Λιγκ η ομάδα της Νάπολι έπαιξε άσχημα, χάνοντας από τη Σπαρτάκ Μόσχας- την ίδια στιγμή στο κρίσιμο δεύτερο παιχνίδι ο Ντιέγκο δεν ήρθε με την ομάδα και μια μέρα αργότερα με ιδιωτικό αεροπλάνο. Στις 17 Μαρτίου 1991, μετά τον αγώνα του ιταλικού πρωταθλήματος με την Μπάρι, τον οποίο κέρδισε με 1-0, ο παίκτης επιλέχθηκε μεταξύ των παικτών που θα ελέγχονταν για ντόπινγκ. Το τεστ αποκάλυψε την παρουσία κοκαΐνης στον οργανισμό του Ντιέγκο. Η ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία αποφάσισε να αποκλείσει τον Μαραντόνα για 15 μήνες. Οι δικηγόροι προσπάθησαν να αμφισβητήσουν τον αποκλεισμό, αλλά η επιτροπή προσφυγών επικύρωσε την απόφαση. Στις 24 Μαρτίου, λίγες ημέρες πριν από την αποβολή του, ο Μαραντόνα έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα με τη Νάπολι: η ομάδα του έχασε 1-4 από τη Σαμπντόρια- ο Ντιέγκο πέτυχε το μοναδικό γκολ των Ναπολιτάνων στα πέναλτι.

Σύμφωνα με τον Μαραντόνα, τα τεστ ήταν στημένα χάρη στην παρέμβαση του προέδρου της ιταλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Αντόνιο Ματαρέζε, ο οποίος πήρε εκδίκηση από τον Ντιέγκο για την ήττα της ιταλικής εθνικής ομάδας από την Αργεντινή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990. Ο ίδιος ο Μαραντόνα ισχυρίστηκε ότι, αν και έπαιρνε ναρκωτικά, έκανε πάντα τους δικούς του ελέγχους ντόπινγκ, ώστε να μην υπάρχουν ίχνη των ναρκωτικών στον οργανισμό του πριν από τους αγώνες.

Την 1η Απριλίου, ο Μαραντόνα αποφάσισε να επιστρέψει στην Αργεντινή, λέγοντας ότι ήθελε να αφιερώσει όλο του το χρόνο στην οικογένειά του και ότι είχε κουραστεί από το ποδόσφαιρο. Στις 26 Απριλίου ο Μαραντόνα και δύο φίλοι του συνελήφθησαν για κατοχή ναρκωτικών στο σπίτι του Ντιέγκο στην οδό Φράνκλιν στο Καμπαλίτο με 36 γραμμάρια κοκαΐνης. Την επόμενη ημέρα ο Μαραντόνα αφέθηκε ελεύθερος αφού κατέβαλε εγγύηση 20 χιλιάδων πέσος. Πριν από τη δίκη, η δικαστής Amelia Berras de Vidal διέταξε τον Diego να υποβληθεί σε πρόγραμμα απεξάρτησης. Σύμφωνα με τον Ντιέγκο, η όλη διαδικασία της κράτησης ήταν σκηνοθετημένη από τις αρχές της Αργεντινής. Τον Σεπτέμβριο του 1991, ο Μαραντόνα καταδικάστηκε ερήμην σε 14 μήνες φυλάκιση με αναστολή στην Ιταλία για κοκαΐνη που βρέθηκε στο υπόγειο του σπιτιού του.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας απεξάρτησης, η οποία υποτίθεται ότι θα βοηθούσε τον Ντιέγκο να απαλλαγεί από τον μακροχρόνιο εθισμό του (δοκίμασε για πρώτη φορά ναρκωτικά όταν ακόμα έπαιζε στην Μπαρτσελόνα), ο Μαραντόνα αποφάσισε να συμμετάσχει σε διάφορους φιλανθρωπικούς αγώνες. Στις 3 Αυγούστου 1991 ο Ντιέγκο έπαιξε έναν αγώνα για το νοσοκομείο Fernandez. Θα έπαιζε σε έναν αγώνα στη μνήμη του Χουάν Ζιλμπέρτο Φούνες, του ποδοσφαιριστή που πέθανε στις 11 Ιανουαρίου- ο Μαραντόνα ήταν μαζί του τη στιγμή του θανάτου του. Στις 15 Απριλίου, ωστόσο, η FIFA έστειλε φαξ στον πρόεδρο της AFA Julio Grondonone, με το οποίο αποδοκίμαζε το ενδεχόμενο να παίξει ο Μαραντόνα στον αγώνα και ανέφερε ότι θα μπορούσαν να επιβληθούν κάποιες κυρώσεις σε άλλους παίκτες για τη συμμετοχή του, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες. Ωστόσο, οι παίκτες που συμμετείχαν στο παιχνίδι αποφάσισαν ομόφωνα την παρουσία του Ντιέγκο στον αγωνιστικό χώρο, για την οποία κλήθηκαν να διευθύνουν τον αγώνα οι διαιτητές που δεν ήταν της ΑΠΑ, και έτσι η ίδια η οργάνωση αποσύρθηκε από τη διοργάνωση του αγώνα. Σχετικά με τη συμπεριφορά της FIFA, ο Μαραντόνα δήλωσε: “Κανείς στην Αργεντινή δεν πρόκειται να κλαίει για τον Μπλάτερ, την Αβελάντζα και άλλους αξιωματούχους αφού πεθάνουν”. Στις 27 Φεβρουαρίου 1992, ο Μαραντόνα έπαιξε έναν αγώνα, όλες οι αμοιβές από τον οποίο πήγαν σε παιδιά με ειδικές ανάγκες. Στην πόλη Posadas, ο Ντιέγκο έπαιξε ένα παιχνίδι, τα έσοδα του οποίου πήγαιναν σε ένα τοπικό νοσοκομείο. Ο Μαραντόνα έπαιξε επίσης μίνι ποδόσφαιρο στην τηλεοπτική εκπομπή “Ρυθμοί της νύχτας”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντάνιελ Ντεφόε

“Σεβίλλη”

Την 1η Ιουλίου 1992 έληξε η 15μηνη αποβολή του Μαραντόνα. “Η Νάπολι ήθελε να δει τον παίκτη πίσω στην ομάδα της, αλλά ο Ντιέγκο επιθυμούσε να φύγει από την Ιταλία και να παίξει για έναν σύλλογο που δεν θα έβαζε μεγάλους στόχους στα τουρνουά. Είπε: “Ο χρόνος μου στη Νάπολι έχει περάσει οριστικά και οι Ναπολιτάνοι είναι απίθανο να είναι τόσο χαρούμενοι για την επιστροφή μου”. Και μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Κλαούντιο Ρανιέρι, ο οποίος είπε ότι όσο προπονούσε τη Νάπολι, ο Μαραντόνα δεν θα ερχόταν στη Νάπολι ούτε ως τουρίστας, ο Ντιέγκο ήταν αποφασισμένος να φύγει από την ομάδα. Άρχισαν οι συζητήσεις σχετικά με τη μετακίνηση του Μαραντόνα στη Σεβίλλη ή την Ολυμπίκ Μαρσέιγ. Ως αποτέλεσμα, η υπόθεση επιλύθηκε υπέρ του ισπανικού συλλόγου, ο οποίος προσέφερε αρχικά 7,5 εκατομμύρια δολάρια για τη μεταγραφή του επιθετικού. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο Μαραντόνα έγινε παίκτης της Σεβίλλης. Ο Μαραντόνα μετακόμισε στη Σεβίλλη, σε μεγάλο βαθμό χάρη στον προπονητή του συλλόγου, Κάρλος Μπιλάρδο, που θέλει πολύ να δει τον Ντιέγκο στην ομάδα του. Ο πρόεδρος της Σεβίλλης δήλωσε: “Γνώριζα ότι ο Μαραντόνα δεν ήταν πια ο ίδιος και επίσης δεν ήταν στην καλύτερη κατάσταση, αλλά τον κάλεσα για χάρη των οπαδών. Ακόμα κι αν κόστιζε πολλά χρήματα, νόμιζα ότι ήμουν ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να έχω τον Μαραντόνα στην ομάδα μου.

Ο παίκτης έκανε το ντεμπούτο του με τον σύλλογο στις 28 Σεπτεμβρίου σε ένα φιλικό με την Μπάγερν Μονάχου, στο οποίο η ομάδα του κέρδισε με 3-1, με τον Ντιέγκο να σημειώνει το γκολ. 4 Οκτωβρίου 1992 Ο Μαραντόνα έπαιξε τον πρώτο του επίσημο αγώνα με τους Μπιανκονέρος στον 5ο γύρο του ισπανικού πρωταθλήματος με την Αθλέτικ, εναντίον της οποίας ο Αργεντινός, 8 χρόνια νωρίτερα, αγωνιζόμενος στην Μπαρτσελόνα, έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα στο ισπανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου- σε αυτό το παιχνίδι ο Ντιέγκο έδωσε ένα γκολ και η ομάδα του κέρδισε 2-1. Ενώ έπαιζε στη Σεβίλλη, ο Ντιέγκο υπέφερε από έναν παλιό τραυματισμό στο γόνατο, οπότε χρειάστηκε να περάσει αρκετά παιχνίδια με παυσίπονα.

Την παραμονή του αγώνα της 13ης Ιουνίου 1993 με τη Ρεάλ Μπούργος, η διοίκηση του συλλόγου πλησίασε τον Ντιέγκο και του είπε ότι ήθελαν να απολύσουν τον Μπιλάρδο και να διορίσουν τον Μαραντόνα ως υπηρεσιακό προπονητή στη θέση του, αλλά ο Ντιέγκο τους αρνήθηκε: “Όχι! Είστε τρελοί. Ο Μπιλάρδο με έφερε στην ομάδα, είμαι εδώ εξαιτίας του. Μπορώ να είμαι οτιδήποτε άλλο εκτός από προδότης, senores”. Είπε επίσης στον Bilardo για αυτή τη συζήτηση. Στο ημίχρονο του αγώνα με την Μπούργος, ο Ντιέγκο, που έπαιζε τραυματίας, ζήτησε να αντικατασταθεί, αλλά ο Μπιλάρδο επέμενε να συνεχίσει να παίζει – ο γιατρός της ομάδας του έκανε 3 αντιφλεγμονώδεις ενέσεις. Στο 53ο λεπτό ο Μπιλάρδο αντικατέστησε τον Μαραντόνα, γεγονός που προκάλεσε την οργή του Αργεντινού, ο οποίος προσέβαλε δημόσια τον προπονητή και στη συνέχεια πραγματοποίησε επεισόδια στα αποδυτήρια της ομάδας. Την επόμενη μέρα ο Μπιλάρδο ήρθε στον Μαραντόνα, ο οποίος έκλαιγε για δεύτερη συνεχόμενη μέρα, και του είπε ότι ο Ντιέγκο δεν έπρεπε να το κάνει αυτό, οπότε ξέσπασε σκάνδαλο, το οποίο κατέληξε με τον Μπιλάρδο να σπρώχνει τον Μαραντόνα, ο οποίος απάντησε ρίχνοντάς τον κάτω με μια γροθιά. Λίγες ημέρες αργότερα ο Ντιέγκο ήρθε να δει τον Μπιλάρδο και ο προπονητής ζήτησε συγγνώμη. Παρόλα αυτά, η διοίκηση της Σεβίλλης αποφάσισε να απομακρύνει τον Μαραντόνα από την ομάδα. Κατά τη γνώμη του Ντιέγκο, ο Μπιλάρδο συμμετείχε σε αυτό. Ο αγώνας με την Μπούργκος ήταν ο τελευταίος για τον Μαραντόνα με την ασπροκόκκινη φανέλα της Σεβίλλης. Συνολικά έπαιξε σε 29 αγώνες για τους Ανδαλουσιάνους και σημείωσε 7 γκολ. Η ομάδα του Μαραντόνα τερμάτισε στην έβδομη θέση.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Πολιορκία της Ορλεάνης

“Newells Old Boys.

Το 1993 ο Μαραντόνα επέστρεψε στο αργεντίνικο ποδόσφαιρο, υπογράφοντας συμβόλαιο με την ομάδα Newells Old Boys στις 9 Σεπτεμβρίου. Αρχικά ήθελε να επιστρέψει στην Argentinos Juniors, αλλά μετά από απειλές από οπαδούς του συλλόγου που απαιτούσαν την καταβολή 50 χιλιάδων δολαρίων ο Ντιέγκο προτίμησε να μετακομίσει στο πιο ήσυχο Ροζάριο. Στις 13 Σεπτεμβρίου 1993 πραγματοποιήθηκε η πρώτη προπόνηση του Μαραντόνα στους “κοκκινόμαυρους”, την οποία παρακολούθησαν περισσότεροι από 40 χιλιάδες άνθρωποι. Στις 10 Οκτωβρίου έκανε το ντεμπούτο του με την ομάδα του σε έναν αγώνα με την Ιντεπεντιέντε, στον οποίο η ομάδα του έχασε με 1:3. Ο Ντιέγκο σημείωσε το μοναδικό γκολ της ομάδας του, χτυπώντας την εστία με τακουνάκι. Στις 2 Δεκεμβρίου 1993 σε έναν αγώνα με την “Uracan” ο Μαραντόνα υπέστη ένα ελαφρύ σχίσιμο του μυός στο αριστερό του πόδι, για το οποίο απαλλάχθηκε από την προπόνηση για 2 εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του Ντιέγκο, ο προπονητής της Νιούελς Χόρχε Ραούλ Σολάρι, ο οποίος είχε καλέσει τον Μαραντόνα, απολύθηκε. Τη θέση του πήρε ο Χόρχε Καστελί, του οποίου η σχέση με τον Ντιέγκο δεν πήγε καλά. Ο λόγος ήταν η συμφωνία του παίκτη με τον Σολάρι, στην οποία δεν συμφώνησε ο Καστελί. Ο τελευταίος αγώνας του Μαραντόνα για τον σύλλογο ήταν ο αγώνας εναντίον της Βάσκο ντα Γκάμα στις 26 Ιανουαρίου 1994. Την 1η Φεβρουαρίου λύθηκε το συμβόλαιο του παίκτη με τον σύλλογο. Συνολικά ο Diego έχει παίξει 5 επίσημους αγώνες για τους Lepers.

Στις 2 Φεβρουαρίου 1994 ο Μαραντόνα επιτέθηκε με αεροβόλο τουφέκι σε δημοσιογράφους και φωτορεπόρτερ που έκαναν ρεπορτάζ έξω από το σπίτι του στο Μορένο. Για το λόγο αυτό καταδικάστηκε σε 2 χρόνια με αναστολή και υποχρεώθηκε να καταβάλει ηθική και σωματική αποζημίωση στους πληγέντες δημοσιογράφους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Στάινμπεκ

Παγκόσμιο Κύπελλο 1994

Από την επιστροφή του στο ποδόσφαιρο, ο Μαραντόνα έχει παίξει μόνο δύο αγώνες με την Αργεντινή. Ο προπονητής Alfio Basile δεν εμπιστευόταν τον Diego, ο οποίος δεν είχε παίξει ούτε έναν αγώνα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994, παίζοντας μόνο σε φιλικά παιχνίδια. Χωρίς αυτόν, η ομάδα της Αργεντινής είχε κακή απόδοση. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1993, μετά την ήττα με 0-5 από την Κολομβία, ο Βασίλης ζήτησε επίσημα από τον Μαραντόνα να επιστρέψει στην εθνική ομάδα, η οποία προετοιμαζόταν για τους κρίσιμους προκριματικούς αγώνες με την Αυστραλία. Με τη βοήθεια του Μαραντόνα, ο οποίος σκόραρε στο πρώτο παιχνίδι, η Αργεντινή νίκησε 2-1 συνολικά και προκρίθηκε στην τελική φάση του τουρνουά. Δεκαοκτώ χρόνια μετά από αυτές τις δύο συναντήσεις, ο Ντιέγκο ισχυρίστηκε ότι με εντολή του προέδρου της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αργεντινής, Χούλιο Γκροντόνα, οι παίκτες της εθνικής ομάδας έλαβαν ειδικό καφέ ντόπινγκ το βράδυ πριν από το δεύτερο παιχνίδι, μετά το οποίο “έτρεξαν πολύ περισσότερο”- επιπλέον, ο Γκροντόνα κατάφερε να διασφαλίσει ότι κανένας έλεγχος ντόπινγκ δεν πραγματοποιήθηκε μετά το τέλος της συνάντησης.

Στους προπαρασκευαστικούς αγώνες, ο Μαραντόνα έμπλεξε και πάλι σε μπελάδες: η Ιαπωνία, όπου η εθνική ομάδα πετούσε για ένα φιλικό παιχνίδι, αρνήθηκε στον Ντιέγκο τη βίζα λόγω των προβλημάτων του με τα ναρκωτικά. Στις 20 Απριλίου, σε ένα φιλικό με το Μαρόκο, ο Μαραντόνα σκόραρε για πρώτη φορά με την εθνική ομάδα από τις 21 Μαΐου 1990.

Ο πρώτος τελικός αγώνας της Αργεντινής για το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν εναντίον της Ελλάδας στις 21 Ιουνίου. Οι Αργεντινοί κέρδισαν με 4-0 και ο Μαραντόνα, που έπαιζε αντίπαλος με τον Φερνάντο Ρεντόντο, πέτυχε το τελευταίο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά το παιχνίδι δήλωσε: “Αφιερώνω αυτόν τον αγώνα στους αρνητές που ισχυρίζονταν ότι δεν είμαι πλέον ικανός για τίποτα. Θα ήθελα να ακούσω τι λένε σήμερα”. Η Αργεντινή κέρδισε και στο δεύτερο παιχνίδι, νικώντας τη Νιγηρία με 2-1, με την πάσα του Μαραντόνα να πετυχαίνει το καθοριστικό γκολ. Μετά το παιχνίδι ο Ντιέγκο υποβλήθηκε σε έλεγχο ντόπινγκ. Πριν από τον τελευταίο αγώνα του ομίλου με τη Βουλγαρία, ο Μαραντόνα ενημερώθηκε ότι βρέθηκε θετικός σε πέντε ουσίες: εφεδρίνη, νορεφεδρίνη, ψευδοεφεδρίνη, νορ- ψευδοεφεδρίνη και μεθυλεφεδρίνη. Η αποβολή του Μαραντόνα ήταν 15 μήνες.

Χωρίς τον Ντιέγκο, η Αργεντινή έχασε τους υπόλοιπους δύο αγώνες της. Μετά τον αγώνα με τη Βουλγαρία, ο Ρεντόντο είπε στον Μαραντόνα: “Σε έψαχνα, σε έψαχνα στο γήπεδο και δεν μπορούσα να σε βρω… Σε έψαχνα σε όλο τον αγώνα”. Όσον αφορά το ντόπινγκ, ο Ντιέγκο δήλωσε ότι οι ουσίες βρίσκονταν στο φάρμακο για τη γρίπη και στις ρινικές σταγόνες που του αγόρασε ο προσωπικός του γιατρός, ο Ντανιέλ Σερρίνι, στις ΗΠΑ και ότι δεν πήρε ο ίδιος τα απαγορευμένα φάρμακα. Μετά την αποβολή, ο Ντιέγκο είπε την περίφημη φράση του: “Μου έκοψαν τα πόδια”. Ο αγώνας με τη Νιγηρία στη Βοστώνη ήταν ο τελευταίος αγώνας του Μαραντόνα με την Αργεντινή. Συνολικά 91 αγώνες και 34 γκολ με την εθνική ομάδα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σοβιετική εισβολή στη Μαντζουρία

Παραστάσεις (1994-1997)

Ο Μαραντόνα αποβλήθηκε για 15 μήνες, μέχρι τις 15 Σεπτεμβρίου 1995. Ο αποκλεισμός αφορούσε μόνο τις ποδοσφαιρικές επιδόσεις του Ντιέγκο, οπότε άρχισε να αναζητά έναν σύλλογο όπου θα μπορούσε να επιδείξει τις διοικητικές του ικανότητες. Στις 3 Οκτωβρίου 1994 ο Μαραντόνα διορίστηκε, μαζί με τον Κάρλος Φρενς, προπονητής του συλλόγου Μαντίγιου. Στο ντεμπούτο του υπό τον Ντιέγκο, η Μαντίγιου έχασε από τη Ροζάριο Σεντράλ με σκορ 1:2, με τον ίδιο τον Ντιέγκο να διευθύνει την ομάδα από το θεωρείο των επισήμων, λόγω του γεγονότος ότι εκείνη την εποχή δεν είχε άδεια προπονητή. Δύο μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Οσβάλντο Κρουζ, ένας από τους ιδιοκτήτες του συλλόγου, μπήκε στα αποδυτήρια και προσέβαλε τους παίκτες. Ο Μαραντόνα τον έδιωξε, λέγοντας ότι μόνο οι προπονητές επιτρέπεται να μπαίνουν στα αποδυτήρια. Τον ρώτησε ο Κρουζ: “Ποιος είσαι εσύ;” Μετά από αυτό, ο Ντιέγκο ξυλοκόπησε τον Κρουζ και υπέβαλε την παραίτησή του στις 6 Δεκεμβρίου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Μαραντόνα ο σύλλογος έδωσε 12 αναμετρήσεις, από τις οποίες κέρδισε μία, έφερε έξι ισοπαλίες και έχασε πέντε. Το καλύτερο αποτέλεσμα του συλλόγου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η ισοπαλία με τη Ρίβερ Πλέιτ. Αμέσως μετά την απόλυσή του από τη Μαντία, ο Μαραντόνα αντικατέστησε τον εκπρόσωπό του Μάρκος Φράνκι με τον Γκιγιέρμο Κόπολα, με τον οποίο είχε ήδη συνεργαστεί μερικά χρόνια νωρίτερα. Στις 6 Ιανουαρίου 1995, ο Μαραντόνα και ο Φραν προσλήφθηκαν από τον σύλλογο Racing από την Avellaneda. Σε αυτόν τον σύλλογο ο Ντιέγκο εργάστηκε για 4 μήνες, υπό τις οδηγίες του ο Ρασίνια είχε 11 αγώνες, από τους οποίους κέρδισε δύο, έφερε έξι ισοπαλίες και έχασε τρεις.

Μετά από ένα αποτυχημένο ντεμπούτο ως προπονητής, ο Μαραντόνα εξέφρασε την επιθυμία να ξεκινήσει ως υπηρεσιακός προπονητής στην Μπόκα Τζούνιορς. Αλλά εναντίον αυτού υπήρχαν δύο περιστάσεις: η πρώτη – ο προπονητής του συλλόγου ήταν ο Σίλβιο Μαρσολίνι, τον οποίο η διοίκηση του συλλόγου δεν ήθελε να απολύσει, η δεύτερη – οι “Γενοβέζοι” δεν μπορούσαν να δώσουν στον Μαραντόνα τον μισθό στον οποίο είχε συνηθίσει κατά τη διάρκεια των εμφανίσεών του. Και τις δύο αυτές περιπτώσεις ο Ντιέγκο τις έλυσε μόνος του: εγκατέλειψε τις προσπάθειές του να μετακομίσει για να γίνει προπονητής της ομάδας και συμφώνησε επίσης να πληρώνονται οι μισθοί του από διάφορους επιχειρηματίες της Μπόκα, με επικεφαλής τον Εντουάρντο Ερνεκιάν. Ο Μαραντόνα προτίμησε το συμβόλαιό του με την Μπόκα από εκείνο με τη βραζιλιάνικη Σάντος, όπου τον κάλεσε ο Πελέ, ο οποίος του προσέφερε τη θέση του προπονητή. Η διοίκηση του συλλόγου φιλοξένησε επίσης τον Ντιέγκο και, κατόπιν αιτήματός του, αγόρασε τον Κλαούντιο Κανιέχο. Μετά την υπογραφή του συμβολαίου, ο Μαραντόνα άρχισε να εργάζεται σκληρά για να αποκτήσει φόρμα. Παράλληλα, πρωταγωνίστησε σε έναν μικρό ρόλο στην ταινία El día que Maradona conoció a Gardel. Επίσης, στις 18 Σεπτεμβρίου 1995, ο Μαραντόνα οργάνωσε στο Παρίσι τη “Διεθνή Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών” με τους Ερίκ Καντονά, Τζορτζ Βέα, Τζιανλούκα Βιάλι, Τζιανφράνκο Ζόλα, Λοράν Μπλανκ, Τόμας Μπρολίν, Ράι, Τσίρο Φεράρα και Μισέλ Προυντόμ.

Η επίσημη επιστροφή του Μαραντόνα στο ποδόσφαιρο έγινε στις 30 Σεπτεμβρίου στη Σεούλ, όπου η Μπόκα Τζούνιορς αντιμετώπισε τη Νότια Κορέα με νίκη 2-1. Την ίδια εβδομάδα ο Μαραντόνα διοργάνωσε ένα συνέδριο στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, μιλώντας στους φοιτητές για τη ζωή του και τη νεοσύστατη Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών. Στις 15 Οκτωβρίου 1995, ο Μαραντόνα πέτυχε το πρώτο του γκολ μετά την αποβολή του, φέρνοντας τους Γενοβέζους σε νίκη με 1-0 επί της πρώην ομάδας του, της Αργεντινός Τζούνιορς. Στο πρώτο Απερτούρα μετά την επιστροφή του Μαραντόνα, η Μπόκα έπαιξε άσχημα: ο σύλλογος κατέλαβε μόνο την 4η θέση και ο ίδιος ο Ντιέγκο πέτυχε μόνο 3 γκολ σε 11 παιχνίδια. Ταυτόχρονα έχασε κάποιους αγώνες λόγω τραυματισμού και κατά την απουσία του Ντιέγκο ο σύλλογος πήρε μόνο 1 βαθμό από τους 12 δυνατούς. Μόνο μετά την επιστροφή του Μαραντόνα στη δράση η Μποκίτα άρχισε να κερδίζει. Ως αποτέλεσμα της απογοητευτικής απόδοσης, τόσο ο πρόεδρος όσο και ο προπονητής άλλαξαν στον σύλλογο. Παρόλα αυτά, ο Μαραντόνα εξέφρασε την επιθυμία του να επιστρέψει στην εθνική ομάδα της Αργεντινής, στην οποία είχε αρνηθεί να αγωνιστεί στο παρελθόν, επειδή “ο κόσμος το ζητάει”. Τον υποστήριξε επίσης ο πρόεδρος της Αργεντινής Κάρλος Μένεμ. Το 1996 η διοίκηση της ομάδας αποφάσισε να διορίσει προπονητή τον Κάρλος Μπιλάρδο, πρώην μέντορα του Μαραντόνα στην εθνική ομάδα. Αρχικά ο Μαραντόνα απείλησε να εγκαταλείψει τον σύλλογο αν αναλάμβανε ο Μπιλάρδο, αλλά στη συνέχεια υποστήριξε τον μέντορα. Την ίδια σεζόν, ένας νέος πρόεδρος, ο Μαουρίσιο Μάκρι, ήρθε στην ομάδα και ο Ντιέγκο είχε αρκετές συγκρούσεις μαζί του, συμπεριλαμβανομένου ενός δημόσιου καυγά στο ραδιόφωνο. Η Μπόκα Τζούνιορς τερμάτισε στην 5η θέση του Απερτούρα και στην 4η θέση του συνολικού πίνακα. Ο ίδιος ο Μαραντόνα δεν έχει δείξει υψηλό αγωνιστικό επίπεδο φέτος: έχει παίξει 13 παιχνίδια και έχει πετύχει 2 γκολ, ενώ στο παιχνίδι με τη Ρασίνια δεν σκόραρε πέναλτι, το οποίο ήταν το 5ο συνεχόμενο μη εκτελεσμένο πέναλτι του από τα 11 μέτρα. Είπε: “Καταστράφηκα… Θέλω να πεθάνω”. Μετά από αυτό ο Ντιέγκο έπαιξε σε έναν ακόμη αγώνα, στις 11 Αυγούστου εναντίον της Εστουδιάντες, και στη συνέχεια αρνήθηκε να παίξει ο ίδιος για τον σύλλογο. Δεν εμφανίστηκε στον αγωνιστικό χώρο για 11 μήνες. Τον Αύγουστο, έχοντας ήδη τελειώσει τον αγώνα, ο Μαραντόνα αθωώθηκε από δικαστήριο μετά από κατηγορίες ότι είχε ανταλλάξει το βάζο με τα ούρα του με εκείνο του Αλμπέρτο Βάργκας, ο οποίος είχε βρεθεί να ντοπάρεται.

Ο Γκιγιέρμο Κόπολα αποκάλυψε το καλοκαίρι του 1996 ότι ο παίκτης είχε υπογράψει συμβόλαιο 20 εκατομμυρίων δολαρίων με ιαπωνικό σύλλογο, αλλά η συμφωνία χάλασε λόγω των νόμων της χώρας που απαγορεύουν όποιον βρεθεί στην κατοχή, χρήση ή μεταφορά ναρκωτικών.

Την ίδια χρονιά, ο Μαραντόνα συμμετείχε ενεργά στην εκστρατεία Sunshine Free Drugs που διοργάνωσε η κυβέρνηση της Αργεντινής: “Το έκανα για τα παιδιά. Τα ναρκωτικά υπάρχουν παντού και δεν θέλω να κυριεύσουν τα παιδιά”. Τον Αύγουστο του 1996, ο Μαραντόνα ταξίδεψε στην Ελβετία, στην κλινική Bellelle, όπου ήθελε να υποβληθεί σε θεραπεία για τον εθισμό του στην κοκαΐνη: “Θέλω να καθαρίσω εντελώς από αυτό το κακό. Θέλω να απαλλαγώ από αυτό το κακό. Πρέπει να το κάνω για χάρη των κοριτσιών μου. Μια φίλη μου συνέστησε ένα νοσοκομείο στην Ελβετία. Θεραπεία στην Αργεντινή πιο ακριβή: οι γιατροί ζητούν μόνο χρήματα και δεν φέρνουν κανένα καλό. Στη συνέχεια ο Μαραντόνα επέστρεψε στην πατρίδα του, όπου πήρε μέρος σε έναν αγώνα επίδειξης στον Καναδά.

Το φθινόπωρο του 1996, ο Μαραντόνα δημιούργησε ένα ταμείο για την οικονομική ενίσχυση της Μπόκα Τζούνιορς. Τον Οκτώβριο, 500 γραμμάρια κοκαΐνης βρέθηκαν στο σπίτι του Μαραντόνα. Τον Δεκέμβριο, ο Μαραντόνα εξέφρασε την επιθυμία του να αντικαταστήσει τον Κάρλος Μπιλάρδο ως προπονητής των Γενοβέζων. Συμμετείχε επίσης σε ένα φιλανθρωπικό παιχνίδι στις 29 Δεκεμβρίου, με όλα τα έσοδα να πηγαίνουν στον παράλυτο παίκτη Πάμπλο Φορλάν. Τον Ιανουάριο του 1997 ο Ντιέγκο είχε συνομιλίες με τον σύλλογο Μπαρτσελόνα (Γκουαγιακίλ), όπου επρόκειτο να εκτελέσει το ρόλο του υπηρεσιακού προπονητή. Τον ίδιο μήνα δήλωσε ότι πιθανότατα θα έπαιζε για την ουρουγουανική Peñarol. Ωστόσο, ο σύλλογος του Μοντεβιδέο απέρριψε την ιδέα να προσκαλέσει τον Αργεντινό.

Τον Φεβρουάριο του 1997 ο Ντιέγκο άνοιξε την αλυσίδα εστιατορίων Maradona Sports Cafes. Στις 7 Απριλίου 1997 ο Ντιέγκο εισήχθη στο νοσοκομείο λόγω πολύ υψηλής αρτηριακής πίεσης, η οποία ανέβηκε κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στο χιλιανό τηλεοπτικό πρόγραμμα “Viva el Lunes” (Ζήσε τη Δευτέρα) στο Canal 13.

Στις 22 Απριλίου 1997, ο Μαραντόνα υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Μπόκα Τζούνιορς, παρά την άρνησή του να το ανανεώσει λίγους μήνες νωρίτερα. Προκειμένου να μπει σε φόρμα, ο Ντιέγκο προσέλαβε έναν προπονητή, τον διάσημο αθλητή στίβου Μπεν Τζόνσον, ο οποίος πλήρωνε 1000 δολάρια την ημέρα. Στις 9 Ιουλίου ο Μαραντόνα για πρώτη φορά μετά από μακρά διακοπή αγωνίστηκε σε φιλικό αγώνα με την ομάδα Newells Old Boys και πέτυχε γκολ από ελεύθερο σουτ. Στις 13 Ιουλίου, ο Ντιέγκο εμφανίστηκε για πρώτη φορά μετά από μακρά διακοπή σε επίσημο παιχνίδι, στο οποίο η Μπόκα νίκησε τη Ρίζινγκ με 3-2, και ο Ντιέγκο είχε συμμετοχή και στα τρία γκολ της ομάδας του. Αυτός ο αγώνας ξεκίνησε με 20 λεπτά καθυστέρηση λόγω των φωτογράφων που δεν ήθελαν να φύγουν από τον αγωνιστικό χώρο για να βγάλουν φωτογραφία τον Ντιέγκο. Τον Ιούλιο ξεκίνησε μια απεργία των επαγγελματιών ποδοσφαιριστών της Αργεντινής, την οποία ο Ντιέγκο όχι μόνο δεν υποστήριξε, αλλά την αποκάλεσε “ηλίθια”, ζητώντας συγγνώμη εκ μέρους όλων των παικτών του εθνικού πρωταθλήματος. Την ίδια σεζόν, ο Μαραντόνα επέμεινε στην αγορά από την Μπόκα του Μάρτιν Παλέρμο, ο οποίος στη συνέχεια έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας.

Στις 24 Αυγούστου, έπαιξε σε έναν αγώνα στον οποίο η Μποκίτα νίκησε 4-2 την Argentinos Juniors και ο Ντιέγκο πέτυχε το 150ό του γκολ στο πρωτάθλημα Αργεντινής με πέναλτι. Μετά από εκείνο το παιχνίδι, ο Μαραντόνα βρέθηκε θετικός σε μεθυλεξονίνη και βενζοϋλεκγονίνη, δύο μεταβολίτες της κοκαΐνης. Αποκλείστηκε εν αναμονή επαναληπτικού ελέγχου, ο οποίος αργότερα ήταν επίσης θετικός. Τον Ιούνιο, ο Ντιέγκο πήγε στην αστυνομία, ισχυριζόμενος ότι δεν είχε πάρει τίποτα ο ίδιος και ότι είχε δηλητηριαστεί σκόπιμα. Επιπλέον, ένα μήνα πριν από τον αγώνα στον οποίο ανακαλύφθηκε το ντόπινγκ, ο Μαραντόνα άρχισε να δέχεται τηλεφωνήματα που τον απειλούσαν ότι θα του “φυτέψουν” ναρκωτικά. Ο Ντιέγκο αργότερα ορκίστηκε στις κόρες του ότι δεν έπαιρνε ναρκωτικά. Ο δικαστής Claudio Bonadio επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν τέτοιες απειλές κατά του Μαραντόνα και αποφάσισε ότι δεν πρέπει να επιβληθούν κυρώσεις στον Ντιέγκο, ο οποίος βρέθηκε θετικός. Διέταξε επίσης τον Μαραντόνα να κάνει έλεγχο ντόπινγκ μετά από κάθε αγώνα.

Στο πρώτο παιχνίδι μετά την άρση της αποβολής του, ο Μαραντόνα πέτυχε ένα γκολ, χτυπώντας από το σημείο του πέναλτι την Newells Old Boys. Το φθινόπωρο του 1997, την ημέρα των γενεθλίων του, ο Μαραντόνα ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει οριστικά το ποδόσφαιρο. Η μελέτη του DNA του Ντιέγκο δεν ολοκληρώθηκε λόγω της μικρής ποσότητας γενετικού υλικού που έστειλε η AFA στο Πρώτο Αργεντίνικο Κέντρο Ανοσογενετικής (Primer Centro Argentino de Inmunogenética). Λόγω της αδυναμίας ελέγχου και επειδή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ντιέγκο είχε βρεθεί να έχει ναρκωτικά, ο Μπονάντιο επέβαλε στον Μαραντόνα ανάλογη ποινή, παρόλο που, κατά τη στιγμή της απόφασης, ο Μαραντόνα είχε τερματίσει την επαγγελματική του καριέρα.

Παρά το γεγονός ότι ο Μαραντόνα έλαβε άδεια συμμετοχής, δεν μπόρεσε να αγωνιστεί για ένα μήνα λόγω ενός τραυματισμού που υπέστη στον αγώνα του Supercup Libertadores με την Κόλο Κόλο. Ο Ντιέγκο ξαναμπήκε στον αγωνιστικό χώρο στις 25 Οκτωβρίου 1997 σε ένα παιχνίδι στο οποίο η Μπόκα νίκησε την αντίπαλο της Ρίβερ Πλέιτ με 2-1. Σε εκείνο το παιχνίδι ο Μαραντόνα αντικαταστάθηκε μετά το ημίχρονο από τον Χουάν Ρικέλμε, ο οποίος υπέστη υποτροπή στον τραυματισμό του. Ο αγώνας ήταν ο τελευταίος του Μαραντόνα σε επαγγελματικό επίπεδο. Στις 30 Οκτωβρίου, στα 37α γενέθλιά του, ο Μαραντόνα ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του.

Ο Μαραντόνα είχε εξαιρετική τεχνική, χρησιμοποιούσε διάφορες τεχνικές που δεν ήταν ποδοσφαιρικές: ρίψεις, ρίψεις, ρολά της μπάλας, τα οποία έκανε με πολύ μεγάλη ταχύτητα, χάρη στα οποία ξεπερνούσε πολλούς αντιπάλους. Ο Ντιέγκο είχε επίσης πολύ ακριβή πάσα και εξαιρετικό αριστερό σουτ από το παιχνίδι και από ελεύθερα σουτ, το οποίο εξασκούσε από την παιδική του ηλικία. Ταυτόχρονα, ο Ντιέγκο μπορούσε να σουτάρει από οποιαδήποτε θέση και να πετυχαίνει γκολ όλων των προτιμήσεων.

Ο Μαραντόνα είχε πολύ καλή όραση του γηπέδου, γεγονός που του επέτρεπε να κάνει γκολ πάσες στους επιθετικούς του συλλόγου και της εθνικής ομάδας. Ξεχώριζε για την έμφαση που έδινε στο μαρκάρισμα: ακόμη και όταν η μπάλα χανόταν, “φύλαγε” τον αντίπαλο μέχρι να επιστρέψει η μπάλα στην ομάδα του.

Ο Ντιέγκο ήταν επίσης εξαιρετικά σταθερός στον αγωνιστικό χώρο και είχε καλά αναπτυγμένους μυς στα πόδια που του επέτρεπαν να παραμένει όρθιος μετά από κλωτσιά. Αυτό που επίσης διέκρινε τον Ντιέγκο ήταν το συντονισμένο σώμα του.

Η τεχνική του Μαραντόνα ήταν το πρότυπο για την ντρίμπλα του Ροναλντίνιο, ο οποίος “τρελαινόταν για ό,τι έκανε”. Σύμφωνα με την εναλλακτική άποψη του πρώην παίκτη της Ρίβερ Πλέιτ και της Αργεντινής Φέλιξ Λόουεσταου, ο οποίος έπαιξε στα μέσα του εικοστού αιώνα, ο Μαραντόνα ήταν “απλώς ένας καλός παίκτης” και υπήρχαν “περίπου εκατό Μαραντόνα” στα χρόνια του.

Σύμφωνα με τον Arrigo Sacchi, χάρη στον Ντιέγκο, όλες οι ομάδες στις οποίες έχει αγωνιστεί έχουν αρχίσει να παίζουν ποδόσφαιρο πολύ υψηλότερου επιπέδου.

Τον Φεβρουάριο του 1998 ο Μαραντόνα πήρε μέρος σε έναν αγώνα επίδειξης για τον σύλλογο Careca, τον οποίο είχε δημιουργήσει ο πρώην συμπαίκτης του στη Νάπολι. Τον Μάρτιο του 1998, έχοντας ήδη τελειώσει την ποδοσφαιρική του καριέρα, ο Μαραντόνα δέχτηκε πρόταση να υπογράψει με την Newells Old Boys, ομάδα που προπονούσε ο φίλος του Σέρχιο Μπατίστα. Ωστόσο, ο Ντιέγκο αρνήθηκε λόγω οικονομικών προβλημάτων με τον νόθο γιο του. Η Παραγουανή Ολυμπία Παραγουάης ήλπιζε επίσης να εντάξει τον Μαραντόνα στην ομάδα της.

Τελειώνοντας τελικά την καριέρα του ως παίκτης, ο Μαραντόνα ασχολήθηκε με άλλες δραστηριότητες ως αθλητικός σχολιαστής, σχολιάζοντας τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 για την Tele America, αντιπρόεδρος της Μπόκα Τζούνιορς και ειδικός σε αθλητικά προγράμματα. Αυτή η φάση της ζωής του επισκιάστηκε από προβλήματα υγείας που σχετίζονταν με τη χρήση ναρκωτικών. Ωστόσο, ο Ντιέγκο αναζήτησε θεραπεία για τον εθισμό του στα ναρκωτικά, επισκεπτόμενος κλινικές στην Αργεντινή και την Κούβα.

Το καλοκαίρι του 1998, ο Μαραντόνα είχε συνομιλίες με την αγγλική Crystal Palace, διεκδικώντας να γίνει προπονητής της ομάδας. Την ίδια χρονιά είχε συνομιλίες με τον ισπανικό σύλλογο Badajoz.

Τον Φεβρουάριο του 1999, ο Μαραντόνα υποσχέθηκε στον Ντιέγκο Λατόρε ότι θα τον δείρει, αφού ο παίκτης έκανε μια άσεμνη χειρονομία στους οπαδούς της Μπόκα Τζούνιορς, για την οποία έπαιζε. Τον Δεκέμβριο του 1999 ο Μαραντόνα έγινε σύμβουλος της εθνικής ομάδας της Λιβύης, αρνούμενος να αναλάβει μόνος του. Τον Σεπτέμβριο του 2000, ο Μαραντόνα δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο Yo soy el Diego (Είμαι ο Ντιέγκο), στο οποίο έκανε μια ανασκόπηση ολόκληρης της βιογραφίας και της καριέρας του και εξομολογήθηκε την προέλευση του εθισμού του στα ναρκωτικά.

Τον Ιανουάριο του 2000, ο Μαραντόνα εισήχθη στο σανατόριο Cantégril, ενώ βρισκόταν στην πόλη Πούντα ντελ Έστε της Ουρουγουάης, όπου διασκέδαζε με την παρέα ενός εμπόρου ναρκωτικών. Εισήχθη στο νοσοκομείο με υπέρταση και καρδιακή αρρυθμία. Ο εκπρόσωπός του, Guillermo Coppola, δήλωσε ότι δεν είχε σχέση με ναρκωτικά, αλλά οφειλόταν σε νευρική ένταση. Ωστόσο, βρέθηκαν ίχνη κοκαΐνης στο αίμα και τα ούρα του, για τα οποία ο Ντιέγκο βρέθηκε αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη της Ουρουγουάης. Καθώς δεν βρέθηκαν ναρκωτικά πάνω του προσωπικά, δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες. Μετά την απελευθέρωσή του από την κλινική στις 18 Ιανουαρίου, ο Ντιέγκο πήγε στην Κούβα, όπου εγκαταστάθηκε σε μια κλειστή κλινική στην Ελ Κίνκα, 700 χιλιόμετρα από την Αβάνα, όπου υποβλήθηκε σε θεραπεία και αποκατάσταση.

Στις 10 Νοεμβρίου 2001, ο Μαραντόνα, για πρώτη φορά μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα, μπήκε στο γήπεδο για να συμμετάσχει σε έναν αγώνα μεταξύ της Αργεντινής και της παγκόσμιας ομάδας, στην οποία συμμετείχαν οι Έντσο Φραντσέσκολι, Έρικ Καντονά, Νταβόρ Σούκερ, Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, Κάρλος Βαλντεράμα, Ρενέ Ιγκουίτα και άλλοι παίκτες. Αυτός ο αγώνας ήταν αποχαιρετισμός για τον Ντιέγκο, ο οποίος πέρασε 1 ημίχρονο στην εθνική ομάδα και το άλλο μισό στην παγκόσμια ομάδα. Το παιχνίδι έληξε υπέρ της Αργεντινής 6:3, και ο Μαραντόνα πέτυχε 2 γκολ. Μετά το παιχνίδι είπε μια από τις πιο διάσημες ατάκες του: “Έκανα ένα λάθος και το πλήρωσα. Αλλά δεν μπορείς να λερώσεις την μπάλα!”. Προς τιμήν του Ντιέγκο, το νούμερο 10 αποσύρθηκε οριστικά από το νούμερο rotation της εθνικής ομάδας. Αργότερα η FIFA ανέτρεψε την απόφαση αυτή. Την ίδια χρονιά, υπέγραψε συμβόλαιο για να λάβει μέρος σε έναν αγώνα επίδειξης για βετεράνους και καλλιτέχνες στη Μόσχα, αλλά παραβίασε τους όρους του συμβολαίου και δεν ήρθε στον αγώνα.

Το 2002 ο Ντιέγκο σχολίασε και πάλι τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου για το μεξικανικό κανάλι Televisia και το πολυεθνικό Direct TV. Οι ιαπωνικές αρχές ήραν μάλιστα την απαγόρευση εισόδου του Ντιέγκο. Το καλοκαίρι του 2002, ο Diego κυκλοφόρησε ένα CD με κύριο hit το “The Hand of God”, όλα τα έσοδα από το οποίο πήγαν στο νοσοκομείο του Pedro Elisalde για τα μη προνομιούχα παιδιά.

Τον Απρίλιο του 2004 ο Μαραντόνα νοσηλεύτηκε ξανά με καρδιακή προσβολή. Τα καρδιακά του προβλήματα επιδεινώθηκαν από την αύξηση του σωματικού του βάρους και τον εθισμό του στα ναρκωτικά, οπότε αφού πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο εισήχθη σε κλινική στις 9 Μαΐου, όπου υποβλήθηκε σε αποτοξίνωση. Αφού συνήλθε, ο Ντιέγκο είπε: “Θυμάμαι σε μια ταινία – το “Heaven Can Wait” – ένας άνθρωπος πεθαίνει, βρίσκεται σε κάποιο τούνελ, αλλά αρχίζει να διαμαρτύρεται εκεί, πιστεύοντας ότι η ώρα του θανάτου του δεν έχει έρθει ακόμα. Αυτό είναι το τούνελ στο οποίο ήμουν. Είδα τη Ρίβερ Πλέιτ, τη Σαν Λορέντζο, τη Ρασίνια, την Ουρακάν, την Ιντεπεντιέντε… Μετά από 3 μήνες, ο Μαραντόνα ζήτησε μέσω των δικαστηρίων να του επιτραπεί να μετακομίσει στην Κούβα. Σύμφωνα με το δικαστήριο, ο Ντιέγκο δεν μπορούσε να φύγει από το νοσοκομείο χωρίς τη συγκατάθεση της οικογένειάς του, η οποία είχε την επιμέλειά του. Επιπλέον, η Helena Bortiri, δικηγόρος της οικογένειας Μαραντόνα, χρησιμοποίησε το άρθρο 152 του Αστικού Κώδικα της Αργεντινής και στέρησε εν μέρει τη δικαιοπρακτική ικανότητα του Ντιέγκο λόγω του εθισμού του στα ναρκωτικά- σύμφωνα με αυτό το άρθρο, η οικογένεια έπρεπε να γίνει κηδεμόνας του ατόμου με εθισμό στα ναρκωτικά και να αναλάβει τη φροντίδα του. Ο Ντιέγκο αναγκάστηκε να απευθυνθεί στον πρόεδρο της χώρας, Νεστόρ Κίρχνερ, για να τον βοηθήσει να πετάξει στην Κούβα. Καθώς το αίτημά του δεν ικανοποιήθηκε, ο Μαραντόνα συνέχισε τη θεραπεία του στην πατρίδα του. Τον Δεκέμβριο του 2004, ο Μαραντόνα, ο οποίος είχε χάσει την πτήση του, μαζί με τους φίλους του, ξεκίνησε καυγά στην αίθουσα VIP του αεροδρομίου του Ρίο ντε Τζανέιρο.

Ο Μαραντόνα πήρε πολύ βάρος λόγω της μακράς παραμονής του στο νοσοκομείο: τον Φεβρουάριο του 2005 ζύγιζε περίπου 120 κιλά. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, σε μια κλινική στην Καρθαγένη, τοποθετήθηκε ένας συνδετήρας, μειώνοντας τη χωρητικότητα του στομάχου και αφαιρώντας μέρος του λεπτού εντέρου από την πεπτική διαδικασία. Χάρη στην επέμβαση και την αυστηρή δίαιτα, ο Μαραντόνα έχασε περισσότερα από 50 κιλά μέσα σε λίγους μήνες.

Το καλοκαίρι του 2005 ο Μαραντόνα προσκλήθηκε να παρουσιάσει το talk show Night of Ten στο Κανάλι 13. Ο Ντιέγκο φιλοξένησε την πρώτη εκπομπή στις 15 Αυγούστου. Ο Μαραντόνα κάλεσε τον Πελέ σε αυτό το πρόγραμμα. Η εκπομπή περιείχε επίσης αρκετές συνεντεύξεις, μεταξύ των οποίων ο ηγέτης της Κούβας Φιντέλ Κάστρο και ο παγκόσμιος πρωταθλητής σκακιού Ανατόλι Καρπόφ, ο οποίος έπαιξε “ζωντανό σκάκι” με τον Ντιέγκο. Στις 7 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε το τελευταίο πρόγραμμα, στο οποίο συμμετείχε ο πυγμάχος Mike Tyson. Η εκπομπή κέρδισε τα βραβεία Clarín Espectáculos 2005 για το “Καλύτερο ψυχαγωγικό πρόγραμμα”, ενώ ο Ντιέγκο έλαβε το βραβείο “Πρόσωπο της χρονιάς”. Ο Μαραντόνα εμφανίστηκε επίσης σε ένα πρόγραμμα χορού για το ιταλικό κανάλι RAI, το οποίο απέρριψε λόγω μακροχρόνιων προβλημάτων με την ιταλική νομοθεσία και της ανάγκης να πετάει στην Ιταλία δύο φορές την εβδομάδα.

Ο Μαραντόνα διετέλεσε αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Μπόκα Τζούνιορς από τις 22 Ιουνίου 2005 έως τις 26 Αυγούστου 2006. Μια από τις ενέργειές του ήταν να πιέσει ώστε ο Alfio Basile να γίνει προπονητής της ομάδας. Ο Μαραντόνα έπαιξε επίσης στην ομάδα βετεράνων της Μπόκα και στους φιλανθρωπικούς αγώνες Soccer Aid, οι οποίοι ήταν μια παραλλαγή των τουρνουά μίνι ποδοσφαίρου Showbol. Το καλοκαίρι του 2006 ο Μαραντόνα εργάστηκε και πάλι ως τηλεοπτικός σχολιαστής, όπως είχε κάνει 4 χρόνια πριν, σχολιάζοντας αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου για το κανάλι Telefe.

Στις 17 Μαρτίου 2007 πολλά μέσα ενημέρωσης της Αργεντινής ανέφεραν το θάνατο του Μαραντόνα, υποτίθεται σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, αλλά η πληροφορία δεν επιβεβαιώθηκε.

Στις 28 Μαρτίου 2007, ο Μαραντόνα εισήχθη στην κλινική Guemes λόγω υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Διαγνώστηκε ότι ήταν σε σοβαρή κατάσταση μέθης. Παρέμεινε στην κλινική μέχρι τις 11 Απριλίου. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, ο Ντιέγκο νοσηλευόταν για ηπατίτιδα που προκλήθηκε από το αλκοόλ. Δύο ημέρες μετά το εξιτήριό του, ο Ντιέγκο παρουσίασε υποτροπή και εισήχθη στο νοσοκομείο Μητέρα Τερέζα της Καλκούτας στην επαρχία της Εσεϊσά με πολύ χαμηλή αρτηριακή πίεση. Αργότερα μεταφέρθηκε στο Sanatorium de los Arcos στο Μπουένος Άιρες, όπου διαγνώστηκε με κίρρωση του ήπατος. Εκεί ο Ντιέγκο παρέμεινε μέχρι τις 21 Απριλίου, όταν αποφάσισε να μεταβεί στην ψυχιατρική κλινική Avril. Μετά από δύο εβδομάδες στην κλινική, έφυγε από το νοσοκομείο στις 6 Μαΐου. Ωστόσο, ενώ ο Ντιέγκο βρισκόταν στο Αβρίλ, άρχισαν να διαδίδονται φήμες για τον θάνατό του.

Στον Μαραντόνα προσφέρθηκε ο ρόλος του εκπροσώπου της Ίντερ Μίλαν στη Νότια Αμερική τον Σεπτέμβριο του 2008, αλλά δεν υπέγραψε πραγματικό συμβόλαιο.

Ο Μαραντόνα είναι επικεφαλής της Αργεντινής από το 1998. Το 2002, επανέλαβε το αίτημά του, συμφωνώντας να εργαστεί δωρεάν, αλλά και πάλι απορρίφθηκε.

Στις 17 Οκτωβρίου 2008, μετά την παραίτηση του Alfio Basile, ο Μαραντόνα επανέλαβε την επιθυμία του να ηγηθεί της εθνικής ομάδας της Αργεντινής. Στις 28 Οκτωβρίου συναντήθηκε με τον Julio Grondona, πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αργεντινής, όπου του ζητήθηκε να ηγηθεί της εθνικής ομάδας. Στις 4 Νοεμβρίου ο Μαραντόνα έγινε επίσημα προπονητής της εθνικής ομάδας. Βοηθοί του ήταν ο Carlos Bilardo, επίσημα ο τεχνικός διευθυντής, ο Pedro Trolho, ο Sergio Batista και ο Alejandro Mancuso, που ασχολήθηκαν άμεσα με την προπόνηση της ομάδας, καθώς και ο Fernando Signorini, που ασχολήθηκε με τη φυσική προετοιμασία της ομάδας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1986 και το 1990. Τακτικές για τους αγώνες που αναπτύχθηκαν από τον ίδιο τον Μαραντόνα και τον Έκτορ Ενρίκε, συνεργάτη του Ντιέγκο στην εθνική ομάδα το 1986. Η πρώτη απόφαση του Μαραντόνα ως προπονητής της εθνικής ομάδας ήταν να ορίσει αρχηγό τον Χαβιέρ Μασκεράνο.

Ο γιος του Alfio Basile, Alfito, υποστήριξε ότι ο Diego συνωμότησε εναντίον του πατέρα του για να τον απομακρύνει από προπονητή της εθνικής ομάδας. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Μαραντόνα συναντήθηκε με τους παίκτες της Αργεντινής, υποσχόμενος τους μια θέση στην εθνική ομάδα αν διοριζόταν: “Αυτές οι συναντήσεις γίνονταν σχεδόν πριν από κάθε αγώνα της εθνικής ομάδας. Αυτός ο γερουσιαστής θα συναντούσε τους παίκτες της εθνικής ομάδας και θα τους έλεγε ότι θα ήταν ο επόμενος προπονητής τους. Επομένως, είναι συνωμότης”. Ο Μαραντόνα αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες: “Όλα όσα είπε ο Αλφίτο απέχουν πολύ από την πραγματικότητα. Δεν είναι το στυλ μου. Η επιδοκιμασία μου και η κριτική μου στην εθνική ομάδα ήταν πάντα δημόσια. Και πάντα ήθελα η εθνική ομάδα να παίζει καλά. Γνωρίζω τον Αλφίτο, έχουμε συναντηθεί μερικές φορές, και μπορώ να τον καταλάβω να λέει όλα αυτά τα πράγματα επειδή ήταν πολύ αναστατωμένος που ο πατέρας του έχασε τη θέση του. Ένα μέρος που, για όλους εμάς που αγαπάμε το ποδόσφαιρο στην Αργεντινή, είναι πολύ σημαντικό. Αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορώ να δεχτώ αυτό που λέει. Με απογοήτευσε, με στεναχώρησε. Και πονάει, πονάει πραγματικά για μένα”. Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας, Χαβιέρ Μασκεράνο, δήλωσε ότι δεν είδε καμία συνωμοσία εναντίον του Μπασίλε.

Η Αργεντινή έδωσε τον πρώτο της αγώνα υπό τον Ντιέγκο στις 19 Νοεμβρίου εναντίον της Σκωτίας, κερδίζοντας με 1-0. Στις 12 Φεβρουαρίου 2009 η Αργεντινή έπαιξε με τη Γαλλία, την αντιπρωταθλήτρια κόσμου, και κέρδισε με 2-0. Στις 28 Μαρτίου, η Αλμπισελέστε έδωσε τον πρώτο επίσημο αγώνα της υπό τον Μαραντόνα και οι Αργεντινοί νίκησαν τη Βενεζουέλα με 4-0. Την 1η Απριλίου η Αργεντινή έχασε απροσδόκητα με 1-6 από τη Βολιβία- μετά το παιχνίδι ο Ντιέγκο δήλωσε: “Κάθε γκολ της Βολιβίας είναι ένας πόνος στην καρδιά μου. Πριν από το παιχνίδι, δεν θα πίστευα ποτέ ότι μια τέτοια ήττα ήταν δυνατή. Στα επόμενα παιχνίδια, η ομάδα δεν έδειχνε πολύ καλή, ο Ντιέγκο το απέδωσε στην έλλειψη κινήτρων. Μετά από αυτά τα παιχνίδια, ο Μαραντόνα αποφάσισε να αλλάξει την εθνική ομάδα.

Στις 26 Ιουνίου 2009, ο Ντιέγκο υπέγραψε συμβόλαιο με την εθνική ομάδα μέχρι το 2011, πριν από το οποίο εργαζόταν δωρεάν, με το οποίο λαμβάνει 139.000 ευρώ μηνιαίως (σύμφωνα με άλλες πηγές 110.000 δολάρια μηνιαίως). Στις 6 Σεπτεμβρίου, η Αργεντινή έχασε 1-3 από τη Βραζιλία. Στις 15 Οκτωβρίου, η Αργεντινή προκρίθηκε στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τη νίκη της επί της Ουρουγουάης. Μετά το παιχνίδι, ο Ντιέγκο δήλωσε:

Θυμάμαι καλά ότι υπήρχαν κάποιοι που δεν πίστευαν στην ομάδα μας. Υπήρχαν πολλοί που δεν πίστευαν σε εμάς. Ζητώ συγγνώμη από τις κυρίες που παρευρίσκονται, αλλά αυτοί οι υβριστές ήταν και θα συνεχίσουν να είναι χάλια. Μαύρο ή άσπρο, δεν θα γίνω ποτέ γκρίζος στη ζωή μου. Άντε γαμήσου – τους απευθύνομαι με τον τρόπο που μου απευθύνονται αυτοί.

Η επιτροπή της FIFA διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τη δήλωση, μετά την οποία ο Ντιέγκο τέθηκε εκτός αγωνιστικής δράσης για δύο μήνες και του επιβλήθηκε πρόστιμο 25.000 ελβετικών φράγκων. Ο Ντιέγκο έχασε την τελετή κλήρωσης των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξαιτίας των λόγων του, καθώς η αναστολή αφορούσε τις επίσημες εκδηλώσεις της FIFA.

Τον Μάιο του 2010 ο Μαραντόνα επέκρινε την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αργεντινής και τον πρόεδρό της, Χούλιο Γκροντόνα, για την ακύρωση ενός φιλικού αγώνα με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Απαντώντας στην κατηγορία, ο γιος του Grondona, Humberto, δήλωσε ότι ήταν “έτοιμος να ποδοπατήσει οποιονδήποτε” για τον πατέρα του.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ

Σύγκρουση με τον Riquelme

Ο Ντιέγκο είχε καλέσει τον Χουάν Ρομάν Ρικέλμε στην εθνική ομάδα για τον αγώνα με τη Βολιβία, τον οποίο οι Αργεντινοί έχασαν με σκορ 1-6, αλλά σε συνέντευξή του στο Canal 13 ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την εθνική ομάδα λόγω προσωπικής διαμάχης με τον Μαραντόνα και διαφορετικών απόψεων για το ποδόσφαιρο- ο Ντιέγκο δήλωσε ότι δεν καταλαβαίνει τις ενέργειες του Ρικέλμε και ότι δεν είχε καμία διαμάχη με τον παίκτη. Λίγους μήνες αργότερα, η χώρα ξεκίνησε μια εκστρατεία για την επιστροφή του Ρικέλμε στην εθνική ομάδα, αλλά ο Ντιέγκο δήλωσε ότι ο παίκτης δεν θα ήταν στην εθνική ομάδα, παρά το γεγονός ότι είχε προηγουμένως εκφράσει την προθυμία του να φέρει τον Χουάν Ρομάν πίσω στην ομάδα, αν ο τελευταίος του ζητούσε συγγνώμη. Ο Riquelme απάντησε επαναλαμβάνοντας ότι δεν υπήρχε μέλλον για την εθνική ομάδα με τον Μαραντόνα στο τιμόνι.

Δεν είναι αλήθεια ότι έχω κάνει προσβλητικές δηλώσεις για τον Μαραντόνα. Δεν είμαι τόσο ηλίθιος ώστε να χάσω το Παγκόσμιο Κύπελλο εξαιτίας κάποιων δηλώσεων. Το θέμα βρίσκεται σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Επαναλαμβάνω ότι δεν θα συνεργαστώ ποτέ με τον Μαραντόνα, διότι δεν θα μπορέσω ποτέ να εγκαταλείψω τη δική μου ταυτότητα.

Υπάρχει μια θεωρία ότι ο λόγος της σύγκρουσης ήταν η αρνητική στάση της εθνικής ομάδας απέναντι στον Χουάν Ρομάν. Ο Μαραντόνα πήρε το μέρος των άλλων παικτών της εθνικής ομάδας στη διαμάχη.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Γιορντ

Παγκόσμιο Κύπελλο 2010

Στις 12 Μαΐου 2010, ο Μαραντόνα ονόμασε την προσωρινή ομάδα για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι παίκτες που καλούνταν τακτικά στην ομάδα της “αλμπισελέστε” από τους προηγούμενους προπονητές της εθνικής ομάδας, ο Εστεμπάν Καμπιάσο και ο Χαβιέρ Σανέτι, δεν συμπεριλήφθηκαν στη λίστα της ενδεκάδας, λέγοντας ότι αποτελούν “παλιά ιστορία για την εθνική ομάδα και η ομάδα χρειάζεται μια νέα”. Ο Ντιέγκο δήλωσε ότι ήταν απολύτως αντικειμενικός όταν συνέταξε τη λίστα των παικτών που πήγαν στο Mundial. Στις 19 Μαΐου ο Μαραντόνα ανακοίνωσε τον τελικό κατάλογο των παικτών που θα λάβουν μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο λόγος που αναφέρθηκε για τη μη κλήση αυτών των παικτών ήταν ότι διαταράσσουν τη συντροφικότητα της εθνικής ομάδας, έχοντας μεγάλη επιρροή στο επιτελείο της εθνικής ομάδας.

Ο πρώην συμπαίκτης του Μαραντόνα, Οσβάλντο Αρντίλες, επέκρινε τον Ντιέγκο επειδή δεν συμπεριέλαβε στο τουρνουά τους Καμπιάσο, Σανέτι και Ρικέλμε και επειδή πήγε στο τουρνουά χωρίς ονομαστικό δεξιό μπακ. Είπε ότι ο Μαραντόνα και ο βοηθός του στην εθνική ομάδα, ο Κάρλος Μπιλάρδο, βρίσκονταν σε σύγκρουση και ήθελαν να ξεφορτωθούν ο ένας τον άλλον. Ο Αρντίλες υποστήριξε επίσης ότι οι αποφάσεις του Μαραντόνα σχετικά με την ενδεκάδα και την τακτική του παιχνιδιού καθοδηγούνται αποκλειστικά από την εσωτερική του φωνή.

Πριν από το τουρνουά, ο Μαραντόνα δήλωσε ότι πιστεύει σε αυτή την ομάδα περισσότερο από εκείνη που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1986 και εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι παίκτες, όπως και ο ίδιος ο Ντιέγκο, “είναι έτοιμοι να πεθάνουν στο γήπεδο για τη φανέλα της Αργεντινής”. Ο Μαραντόνα υποσχέθηκε επίσης, σε περίπτωση νίκης της εθνικής ομάδας, να τρέξει γυμνός γύρω από τον οβελίσκο του Μπουένος Άιρες. Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, ο Μαραντόνα επέτρεψε στους παίκτες της εθνικής ομάδας να κάνουν σεξ και να πίνουν ένα ποτήρι κρασί την ημέρα.

Στην πρώτη φάση των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Αργεντινή κληρώθηκε στον όμιλο Β, μαζί με τη Νιγηρία, τη Νότια Κορέα και την Ελλάδα. Στον πρώτο αγώνα, απέναντι στη Νιγηρία, η Αργεντινή κέρδισε με 1-0, δείχνοντας καλό παιχνίδι στην επίθεση και προβλήματα στην άμυνα της ομάδας. Μετά το παιχνίδι ο Ντιέγκο δήλωσε: “Μακάρι να είχα μια κρυστάλλινη σφαίρα και τότε θα μπορούσα να γίνω μάγος, αλλά δεν είμαι μάγος, απλώς προπονητής. Πρέπει να βελτιώσουμε πολύ το παιχνίδι μας για να παίξουμε επτά αγώνες. Φυσικά, η νίκη στον πρώτο αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε ηρεμεί και συνεχίζεις ήρεμα την προετοιμασία για τον επόμενο αγώνα. Δεν υπάρχει χώρος για φόβο στο ποδόσφαιρο. Αν φοβάστε κάτι, καθίστε στο σπίτι σας. Στο δεύτερο παιχνίδι της διοργάνωσης, η Αργεντινή νίκησε 4-1 τη Νότια Κορέα, με τον επιθετικό Γκονζάλο Ιγκουαΐν να πετυχαίνει τρία γκολ στο παιχνίδι και να γίνεται ο τρίτος παίκτης στην ιστορία της εθνικής ομάδας που πετυχαίνει χατ-τρικ σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο τρίτο παιχνίδι, η Αργεντινή νίκησε την Ελλάδα με 2-0 και προκρίθηκε στους 18 τελικούς του τουρνουά από την πρώτη θέση.

Η Αργεντινή νίκησε 3-1 το Μεξικό στον 18ο τελικό, με τους Αργεντινούς να πετυχαίνουν το πρώτο γκολ του αγώνα από το προφανές. Ο ίδιος ο Ντιέγκο δήλωσε ότι η ομάδα του κέρδισε επάξια. Μία από τις καινοτομίες σε αυτό το ματς στο παιχνίδι των Αργεντινών ήταν η ένταξη του Νίκολας Οταμέντι στο αρχικό σχήμα, αντικαθιστώντας τον δεξιό μπακ Χιόνας Γκουτιέρεζ, ο οποίος είχε αγωνιστεί προηγουμένως σε όλα τα προηγούμενα παιχνίδια της εθνικής ομάδας στο τουρνουά και λειτούργησε άσχημα, λόγω του αδύναμου παιχνιδιού του στις αμυντικές ενέργειες. Η Clarin ανέφερε μετά τον αγώνα ότι αρκετοί παίκτες της εθνικής ομάδας ήταν δυσαρεστημένοι επειδή τους δόθηκε λίγος χρόνος συμμετοχής, αλλά ο Μαραντόνα απάντησε ότι η συμπεριφορά στην εθνική ομάδα ήταν ακόμη εξαιρετική. Στις 30 Ιουνίου ο Μαραντόνα δήλωσε: “Έχω όρεξη να φορέσω τη φανέλα της εθνικής ομάδας και να βγω στον αγωνιστικό χώρο. Είναι υπέροχο να προπονείς μια τέτοια ομάδα παικτών. Είμαι περήφανος που μοιράζομαι αυτές τις στιγμές μαζί τους. Οι άνθρωποι έλεγαν για μένα ότι δεν έχω ιδέα πώς να προπονώ. Ξαφνικά αποδεικνύεται ότι κερδίζω αγώνες και παρόλα αυτά έχω παραμείνει ο ίδιος”.

Την παραμονή του 14ου τελικού, στον οποίο η Αργεντινή αντιμετώπιζε τη Γερμανία, ο Ντιέγκο υποσχέθηκε: “Ένα λεπτό πριν από την έναρξη του προημιτελικού αγώνα, θα πω στους παίκτες ότι πρέπει να αφήσουν τη ζωή τους στο γήπεδο. Ότι πίσω τους υπάρχει μια ολόκληρη χώρα που αξίζει ευτυχισμένες στιγμές. Ότι από αυτούς εξαρτάται αν ολόκληρη η Αργεντινή θα ξυπνήσει το επόμενο πρωί με ένα χαμόγελο στα χείλη – ή αν θα κλαίει. Οι άνθρωποι στη χώρα μας είναι εθισμένοι στο ποδόσφαιρο. Οι νίκες μας μπορούν να βοηθήσουν αυτούς τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής”, δήλωσε επίσης ο Μαραντόνα ότι δεν έχει καμία αμφιβολία για την έκβαση του αγώνα της ομάδας του με τη Γερμανία. Στο ίδιο το παιχνίδι οι Αργεντινοί έχασαν με 0-4 και έμειναν εκτός του τουρνουά. Ήταν η χειρότερη ήττα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο εδώ και 36 χρόνια. Μετά τον αγώνα ο Μαραντόνα δήλωσε: “Αν παραιτηθώ αύριο, θέλω αυτοί οι παίκτες να συνεχίσουν να παίζουν με το ίδιο στυλ. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου. Όποιος έρθει σε αυτή τη θέση θα πρέπει να ακολουθήσει το δικό μου μονοπάτι. Έχω παρατηρήσει ότι στον κόσμο αρέσει αυτό το είδος ποδοσφαίρου, αυτή η ομάδα θέλει πάντα να παίζει και να είναι μπροστά από τον ανταγωνισμό. Όσον αφορά μια πιθανή έξοδο, πρέπει να το σκεφτώ. Πρέπει να μιλήσω με την οικογένειά μου, τους παίκτες μου, την ομοσπονδία γι” αυτό. Υπάρχουν πολλές αποχρώσεις. Το αποτέλεσμα του αγώνα με τη Γερμανία δεν αντικατοπτρίζει αυτό που συνέβαινε στον αγωνιστικό χώρο. Οι Γερμανοί αξιοποίησαν τις ευκαιρίες τους και εμείς όχι. Δώσαμε την μπάλα στους Γερμανούς και αυτοί αξιοποίησαν τις ευκαιρίες τους. Παίξαμε καλά, αλλά μας έλειπε η φρεσκάδα για να πετύχουμε την υπέρβαση. Ο Μαραντόνα δήλωσε επίσης ότι δεν πρόκειται να επανεξετάσει τον αγώνα με τη Γερμανία, με στόχο να αξιολογήσει την απόδοση της ομάδας με βάση τα αποτελέσματα ολόκληρου του τουρνουά και όχι ενός μόνο αγώνα.

Μετά την αποχώρηση της εθνικής ομάδας από το τουρνουά, ο Μαραντόνα δήλωσε: “Είμαι απογοητευμένος. Είναι δύσκολο να επιστρέψεις στο σπίτι σου μετά από κάτι τέτοιο. Πρέπει να συζητήσουμε τα πάντα με τα παιδιά. Οι αντίπαλοι σκόραραν και εμείς δεν μπορέσαμε, αν και είχαμε ευκαιρίες. Δεν είχαμε την πολυτέλεια να χάσουμε με ένα τόσο μεγάλο σκορ. Επέζησα από την ήττα μας στον ημιτελικό του 1982, αλλά τότε ήμουν νέος. Τώρα είμαι σχεδόν 50 ετών και είναι η πιο δύσκολη περίοδος της ζωής μου. Είναι σαν γροθιά στο πρόσωπο. Δεν έχω τη δύναμη να κάνω τίποτα άλλο”. Παρά τη δήλωση αυτή, ο Χούλιο Γκροντόνα ζήτησε από τον Μαραντόνα να παραμείνει ως προπονητής της εθνικής ομάδας μέχρι τις 11 Αυγούστου. Κατά την άφιξη της ομάδας στο Μπουένος Άιρες, οι οπαδοί που την υποδέχθηκαν επιβράβευσαν τους παίκτες με χειροκροτήματα και τον Ντιέγκο με αιτήματα να παραμείνει στην εθνική ομάδα. Στις 5 Ιουλίου, ο Diego είπε: “Ναι, ο χρόνος μου με την εθνική ομάδα έχει τελειώσει. Έδωσα ό,τι μπορούσα”. Στις 26 Ιουλίου, ο Μαραντόνα δήλωσε ότι θα παρέμενε στην εθνική ομάδα μόνο αν όλο το προπονητικό επιτελείο του διατηρούσε επίσης τις θέσεις του. Στις 27 Ιουλίου, ο Μαραντόνα παραιτήθηκε από προπονητής της εθνικής ομάδας. Ο λόγος ήταν η άρνηση της ηγεσίας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αργεντινής στην ικανότητα των βοηθών του Ντιέγκο να διατηρήσουν τις θέσεις τους, συγκεκριμένα, ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, Χούλιο Γκροντόνα, απαίτησε να απολυθεί ο Αλεχάντρο Μανκούζο- την ίδια στιγμή, οι ποδοσφαιρικές αρχές της Αργεντινής ήθελαν να κρατήσουν τον Μαραντόνα ως προπονητή της εθνικής ομάδας, προσφέροντάς του συμβόλαιο 4 ετών. Ο Grondona δήλωσε ότι ο ίδιος και ο Diego “δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε κοινό παρονομαστή”.

Μετά την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα, ο Ντιέγκο δήλωσε:

Ο Grondona με εξαπάτησε και ο Bilardo με πρόδωσε. Στη Νότια Αφρική, είχαμε μια συνάντηση με τον Γκροντόνα, αρκετούς παίκτες και άλλους ανθρώπους. Ο Γκροντόνα μου είπε τότε ότι ήταν ευχαριστημένος με την απόδοσή μου και ήθελε να παραμείνω στη θέση μου. Στη συνέχεια συναντήθηκε μαζί μου στην Αργεντινή και μου είπε ότι επτά άτομα από το προσωπικό μου θα έπρεπε να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους. Αλλά αυτό ισοδυναμούσε με το να μου ζητήσει να φύγω μόνη μου. Ήθελαν να απολύσουν τους άνδρες μου, αλλά δεν συζήτησα καν το θέμα. Έχω τον δικό μου κώδικα τιμής, τον οποίο μου δίδαξε ο πατέρας μου. Δεν πρόκειται να προδώσω.

Σε αυτές τις κατηγορίες, ο Γκροντόνα απάντησε ότι ο Μαραντόνα είχε παρερμηνεύσει τα λόγια του.

Ο Ντιέγκο συμμετείχε επίσης τακτικά σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2010 επισκέφθηκε τη Μόσχα για να παρουσιάσει τα ρολόγια Hublot- εκεί έλαβε μέρος σε έναν διαγωνισμό, όλα τα έπαθλα του οποίου, 500 χιλιάδες δολάρια, πήγαν για τη δημιουργία του πρώτου μητρώου δοτών μυελού των οστών στη Ρωσία για τη βοήθεια παιδιών που πάσχουν από καρκίνο, το οποίο δημιουργήθηκε από το Ινστιτούτο Παιδιατρικής Αιματολογίας και Μεταμοσχευτικής Raisa Gorbachev: “Αποδέχθηκα την πρόσκληση με χαρά. Ήθελα πραγματικά να κερδίσω περισσότερα χρήματα γιατί καταλαβαίνω πόσο τα χρειάζονται τα άρρωστα παιδιά. Είμαι κι εγώ παππούς και καταλαβαίνω ότι τα παιδιά είναι το μέλλον μας, ήθελα πραγματικά να τα βοηθήσω, ελπίζω να κατάφερα κάτι” φιλανθρωπικός αγώνας μεταξύ των ομάδων βετεράνων της Ουρουγουάης και της Αργεντινής, όλα τα έσοδα του οποίου διατέθηκαν για τη θεραπεία του πρώην παίκτη της Αργεντινής, Φερνάντο Κατσέρες, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά σε επίθεση ένοπλης ληστείας.

Τον Δεκέμβριο του 2010 ο Μαραντόνα ήταν υποψήφιος για να γίνει προπονητής της Μπλάκμπερν Ρόβερς, ωστόσο και οι δύο ομάδες ο Ντιέγκο δεν δέχτηκε ποτέ. Για να συνεχίσει την προπονητική του καριέρα, τον Φεβρουάριο του 2011 ο Μαραντόνα υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία πρακτορείου του Χόρχε Μέντες, που ασχολείται με διασημότητες από τον κόσμο του ποδοσφαίρου. Τον Απρίλιο του 2011 ο Μαραντόνα ήταν υποψήφιος προπονητής της ομάδας του Σαν Λορέντζο.

Τον Μάιο, ο Ντιέγκο συμφώνησε να συνεργαστεί με τον σύλλογο των Εμιράτων Al Wasl. Στις 17 Μαΐου, ο Μαραντόνα υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την ομάδα αυτή με μισθό 3,5 εκατομμύρια ευρώ ανά σεζόν. Στις 29 Αυγούστου, έκανε το ντεμπούτο του ως προπονητής της ομάδας σε φιλικό αγώνα εναντίον της Αλ Ιτιχάντ, τον οποίο η ομάδα του κέρδισε με 3-1. Στις 22 Σεπτεμβρίου, πριν από τον αγώνα με την Emirates, ο Ντιέγκο κλώτσησε έναν οπαδό που προσπαθούσε να σηκώσει ένα πανό που είχε ετοιμάσει η εγγονή του. Ο Αργεντινός ζήτησε αργότερα συγγνώμη για τη συμπεριφορά του. Στις 8 Οκτωβρίου, η Al Wasl έχασε 0-5 από την Dubai FC στο πλαίσιο του Κυπέλλου ΗΑΕ. Τον ίδιο μήνα, ο προπονητής κατηγορήθηκε από τον πρόεδρο του συλλόγου ότι δεν κατάφερε να διαχειριστεί τα μεταγραφικά ζητήματα- ο Μαραντόνα, με τη σειρά του, είπε ότι ζήτησε να ενισχυθεί η ομάδα με νέους παίκτες, κάτι που δεν έγινε. Είπε επίσης για τον σύλλογό του: “Η Αλ Γουασλ δεν έχει επαγγελματισμό. Ορισμένοι παίκτες είναι φοιτητές, άλλοι είναι αστυνομικοί. Υπάρχουν επίσης παίκτες που είναι στρατιωτικό προσωπικό. Ως αποτέλεσμα, πολλοί παίκτες έρχονται κουρασμένοι στην προπόνηση και δεν μπορούν να δουλέψουν σωστά. Επιπλέον, δεν μπορούν όλοι να έρθουν στην εκπαίδευση. Άλλοτε έχω 16 και άλλοτε 24 παίκτες στη διάθεσή μου”. Στις 13 Δεκεμβρίου, ο Μαραντόνα τιμωρήθηκε με πρόστιμο 2.700 δολαρίων και αποβλήθηκε για 3 αγώνες για μια αντιπαράθεση μετά από έναν αγώνα με τον προπονητή της αντίπαλης ομάδας Al Wasla, Al Ain- ο Ντιέγκο ήταν δυσαρεστημένος με τον τρόπο που ο Cosmin Olaru, προπονητής της αντίπαλης ομάδας πανηγύρισε τη νίκη επί της ομάδας του. Το Al Wasla Stadium αποβλήθηκε επίσης για 2 παιχνίδια, μετά από τα οποία ο Ντιέγκο κατηγόρησε την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΑΕ για μεροληψία εναντίον της ομάδας του.

Τον Σεπτέμβριο του 2011, ο Μαραντόνα δήλωσε ότι ο πρώην παίκτης της εθνικής ομάδας Κάρλος Μακάλιστερ είχε προσφέρει στον Ντιέγκο δωροδοκίες για να πάρει παίκτες στην εθνική ομάδα. Ο Μαραντόνα είπε επίσης ότι ο Κάρλος είχε συμφωνήσει με τον Μπατίστα και τον Χοσέ Λουίς Μπράουν ότι αν αναλάμβαναν την εθνική ομάδα, θα έπαιρναν τους παίκτες που πρότεινε ο ΜακΚάλιστερ για χρήματα. Ο Brown απάντησε σε αυτή την κατηγορία λέγοντας: “Η αγάπη μου για τον Μαραντόνα έχει μετατραπεί σε συμπόνια. Ο Ντιέγκο είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, αλλά δεν μπορείτε να κλείνετε τα μάτια σε αυτό. Ας προσκομίσει αποδείξεις. Αν είναι πραγματικά αλήθεια, τότε θα φύγω από τη χώρα”. Ο Μπατίστα υποσχέθηκε να μηνύσει τον Μαραντόνα.

Στις 14 Ιανουαρίου 2012 ο Μαραντόνα εισήχθη στο νοσοκομείο με πέτρες στα νεφρά. Χειρουργήθηκε την επόμενη ημέρα.

Τον Φεβρουάριο του 2012, ο Ντιέγκο δήλωσε ότι ήταν persona non grata στην πατρίδα του, την Αργεντινή, επειδή δεν υποστήριζε κορυφαίους αθλητικούς αξιωματούχους στη χώρα- είπε επίσης ότι μια μέρα θα ηγηθεί της Μπόκα Τζούνιορς. Τον ίδιο μήνα, δήλωσε ότι αν η Al Wasl δεν έδινε τα χρήματα για την αγορά νέων παικτών, θα παραιτούνταν από μέντορας της ομάδας. Τον Μάρτιο, ο Ντιέγκο διαπληκτίστηκε με οπαδούς από την κερκίδα VIP της αντιπάλου της Αλ Ουάσλ, Αλ Σεμπάμπα, οι οποίοι προσέβαλαν τη φίλη του Μαραντόνα, Βερόνικα Οχέδα.

Τον Απρίλιο του 2012, ο Ντιέγκο ήρθε σε σύγκρουση με τη διοίκηση του συλλόγου για τη μη απόκτηση των παικτών που του είχαν υποσχεθεί. Στις 11 Ιουλίου 2012, η διοίκηση της Al Wasl απέλυσε τον Αργεντινό από την προπονητική του θέση. Όπως αναφέρεται στην επίσημη σελίδα της ομάδας στο Twitter, η απόφαση αυτή ελήφθη την Τρίτη 10 Ιουλίου σε συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου του συλλόγου. Ο λόγος για την απόλυση του Μαραντόνα ήταν ότι η Αλ Γουασλ όχι μόνο δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα βραβείο κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά και ότι υποχώρησε από την έκτη στην όγδοη θέση στο εθνικό πρωτάθλημα, στο οποίο συμμετείχαν 12 ομάδες.

Τον Ιούλιο του 2013, ο Μαραντόνα υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της σχετιζόμενης με την ηλικία πρεσβυωπίας.

Ο Μαραντόνα ανέλαβε τον σύλλογο Al Fujairah στις 8 Μαΐου 2017. Στις 27 Απριλίου 2018, ο Μαραντόνα παραιτήθηκε από προπονητής του αραβικού συλλόγου, αφού η ομάδα δεν κατάφερε να προκριθεί στην πρώτη κατηγορία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα συμβαλλόμενα μέρη κατήγγειλαν τη σύμβαση κοινή συναινέσει πριν από τη λήξη του πρωταθλήματος. Η ομάδα δεν κατάφερε να ξεπεράσει την τρίτη θέση. Ωστόσο, στις 30 Απριλίου, αναφέρθηκε ότι τα μέρη συμφώνησαν για μονοετή επέκταση του συμβολαίου. Τελικά, η διοίκηση του συλλόγου αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Αργεντινό ειδικό, αφού ο δικηγόρος του ζήτησε τετραπλάσια αύξηση του μισθού του. Στις 15 Μαΐου ο Μαραντόνα έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Brest “Dynamo”. Το συμβόλαιό του με τον σύλλογο ήταν τριετές. Ο Αργεντινός επρόκειτο να ασχοληθεί με θέματα στρατηγικής ανάπτυξης του συλλόγου, καθώς και να συνεργαστεί με όλα τα τμήματά του, συμπεριλαμβανομένης της παιδικής ακαδημίας. Ο μέσος του συλλόγου Σεργκέι Κίσλιακ δήλωσε: “Έμεινε εδώ, παρακολούθησε τον αγώνα, ήρθε στα αποδυτήρια την επόμενη μέρα και είπε: “Είμαι ο πρόεδρος του συλλόγου και θα αποφασίσω για τα πάντα εδώ”. Και αυτό ήταν όλο. Έφυγε και δεν τον ξαναείδε κανείς εδώ”.

Στις 6 Σεπτεμβρίου ανέλαβε τον μεξικανικό σύλλογο Dorados de Sinaloa. Ο Αργεντινός έγινε επίσης τεχνικός διευθυντής του συλλόγου. Αυτό αποκαλύφθηκε σε ένα tweet του συλλόγου, ο οποίος αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία του μεξικανικού πρωταθλήματος. Η σύμβαση είναι διάρκειας 11 μηνών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ντιέγκο θα κερδίσει 1,98 εκατομμύρια δολάρια. Το συμβόλαιο έχει ρήτρα αυτόματης επέκτασης αν ο σύλλογος καταφέρει να φτάσει στην πρώτη κατηγορία. Στον πρώτο αγώνα υπό τον Ντιέγκο, οι Ντοράδος νίκησαν με 4-1 τους Cafetaleros de Chiapas. Στις 3 Δεκεμβρίου, ο σύλλογος έχασε στον κρίσιμο αγώνα πλέι οφ για την άνοδο στη Liga MX από την Ατλέτικο Σαν Λουίς. Μετά τον αγώνα, οι αντίπαλοι οπαδοί άρχισαν να τραγουδούν τραγούδια που έβριζαν τον Μαραντόνα. Ο Ντιέγκο τους προσέβαλε και προσπάθησε να χτυπήσει έναν από αυτούς. Όταν ήρθε η ώρα για την προετοιμασία, ο Ντιέγκο δεν εμφανίστηκε στην ομάδα. Τον Ιανουάριο, νοσηλεύτηκε με αιμορραγία στο στομάχι. Στις 13 Ιανουαρίου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση. Την επόμενη σεζόν, η Ντοράντος έφτασε στον τελικό των πλέι οφ, όπου αντιμετώπισε και πάλι την Ατλέτικο Σαν Λουίς, και πάλι ο σύλλογος έχασε. Στις 14 Ιουνίου, ο Μαραντόνα παραιτήθηκε από προπονητής της Ντοράντος.

Στις 6 Σεπτεμβρίου 2019, ο Μαραντόνα έγινε προπονητής της ομάδας Himnasia y Esgrima με έδρα τη Λα Πλάτα, που τότε βρισκόταν στην τελευταία θέση του πρωταθλήματος. Μόλις δύο ημέρες μετά το διορισμό του Ντιέγκο, ο αριθμός των επίσημα εγγεγραμμένων οπαδών του συλλόγου αυξήθηκε κατά 3.000. Στον πρώτο αγώνα υπό τον Μαραντόνα, η Γκιμνάσια έχασε από τη Ραχίνθ της Αβελανέντα με σκορ 1:2. Μετά από αυτό, η ομάδα έχασε άλλες δύο φορές, προτού κατακτήσει την πρώτη της νίκη, κερδίζοντας την Γοδόι Κρουζ με 4-2. Στις 19 Νοεμβρίου, ο Μαραντόνα υπέβαλε την παραίτησή του, αλλά η απόφαση αυτή ανατράπηκε δύο ημέρες αργότερα. Στο τέλος της σεζόν, η Gimancia θα έπρεπε να υποβιβαστεί από την πρώτη κατηγορία της Αργεντινής, αλλά η σεζόν τελείωσε πρόωρα λόγω της επιδημίας COVID-19 και το διοικητικό συμβούλιο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αργεντινής αποφάσισε να εξαλείψει την πιθανότητα υποβιβασμού για δύο σεζόν. Στις 3 Ιουνίου, ο Ντιέγκο επέκτεινε το συμβόλαιό του με τον σύλλογο μέχρι τον Δεκέμβριο του 2021. Την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τον ίδιο τον προπονητή, του προτάθηκε η θέση του προπονητή της εθνικής ομάδας της Βενεζουέλας, αλλά αρνήθηκε.

Στις 3 Νοεμβρίου 2020, ο Μαραντόνα νοσηλεύτηκε στην Clinica Ipensa στη Λα Πλάτα. Ο προσωπικός γιατρός του ποδοσφαιριστή δήλωσε ότι νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο για να αποκατασταθεί η ισορροπία του νερού στο σώμα του. Αργότερα δήλωσε επίσης ότι ο Ντιέγκο είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση μετά από εγκεφαλική αιμορραγία. Ο Ντιέγκο βγήκε από το νοσοκομείο στις 11 Νοεμβρίου.

Στις 25 Νοεμβρίου 2020, ο Μαραντόνα πέθανε από ξαφνική ασθένεια. Η ιατροδικαστική εξέταση απέδωσε τον θάνατό του σε οξύ πνευμονικό οίδημα, το οποίο προκλήθηκε από χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια. Διαπιστώθηκε επίσης μια καρδιακή παθολογία – διατατική μυοκαρδιοπάθεια.Σύμφωνα με την τηλεόραση TN, ο Μαραντόνα είχε και άλλες παθήσεις: κίρρωση του ήπατος, νεφρική νόσο και μυοκαρδιοϊνωμάτωση. Για το θάνατό του κηρύχθηκε τριήμερο εθνικό πένθος. Η διοίκηση της ομάδας της Λα Πλάτα Himnasia y Esgrima, η οποία ήταν η τελευταία στην προπονητική καριέρα του Ντιέγκο, εξέφρασε τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του με επίσημη ανακοίνωση.

Η τελετή αποχαιρετισμού του ποδοσφαιριστή πραγματοποιήθηκε στις 26 Νοεμβρίου 2020 στο Προεδρικό Μέγαρο του Μπουένος Άιρες. Υπήρχε μια ουρά μήκους επτά τετραγώνων στο δρόμο προς το φέρετρο. Σύμφωνα με το TNT Sports, ο Μαραντόνα είχε υπογράψει έγγραφα που όριζαν ότι μετά το θάνατό του θα ταριχευόταν και θα εκτίθετο για να τον βλέπουν οι φίλαθλοι.Η οικογένεια του Μαραντόνα το έμαθε αυτό μετά το θάνατό του και αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις ρυθμίσεις που όριζαν τα έγγραφα.Ενταφιάστηκε στο νεκροταφείο Hardin de Bellas Vista του δήμου San Miguel, δίπλα στον τάφο των γονιών του, παρουσία 25 άμεσων μελών της οικογένειάς του.

Τον Μάιο του 2021 οι γιατροί που ήταν υπεύθυνοι για τη ζωή και την υγεία του Ντιέγκο Μαραντόνα κατηγορήθηκαν για την “πιθανώς προμελετημένη” δολοφονία του ποδοσφαιριστή, τους απαγορεύτηκε η έξοδος από την Αργεντινή και κλήθηκαν για ανάκριση.

Ο Μαραντόνα ήταν παντρεμένος. Η σύζυγός του (πρώην) είναι η Claudia Villafaña, δύο χρόνια μεγαλύτερή του, με την οποία έζησε για είκοσι πέντε χρόνια. Ζούσαν στο ίδιο σπίτι από τον Οκτώβριο του 1976, αλλά ο Μαραντόνα ντρεπόταν να πλησιάσει την κοπέλα. Μόνο στις 28 Ιουνίου 1977 ο Ντιέγκο την προσκάλεσε σε έναν χορό στο πάρκο Social y Deportivo στο La Paternal. Αφού τη γνώρισαν, ο Diego και η Claudia χόρεψαν ντίσκο όλη τη νύχτα και την επόμενη μέρα ο Diego τη σύστησε στους γονείς του. Παρά τη μακροχρόνια σχέση τους, ο Ντιέγκο δεν βιαζόταν να την παντρευτεί, κάτι που όμως δεν τους εμπόδισε καθόλου. Όταν ο Ντιέγκο έχει ήδη γίνει διάσημος ποδοσφαιριστής και συχνά ταξιδεύει με συλλόγους και την εθνική ομάδα σε όλο τον κόσμο, η Κλαούντια τον περίμενε πάντα στο σπίτι και ο ίδιος ο Μαραντόνα κατά την άφιξή του σε μια νέα πόλη την καλούσε από το αεροδρόμιο. Η Claudia ήταν το πρώτο άτομο που συμβούλεψε τον Μαραντόνα να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.

Παρά τη σχέση του με την Κλαούντια, ο Μαραντόνα είχε αρκετές σχέσεις, μεταξύ των οποίων συναντήσεις με την αργεντίνικη ντίβα του κινηματογράφου Αντριάνα Μπρόντσκι, η οποία ήταν παντρεμένη με τον πρέσβη της Αργεντινής στον Παναμά, και τις διάσημες Ιταλίδες ηθοποιούς του κινηματογράφου Λορεντάνα Μπερτέ και Χέδερ Παρίσι. Του αποδόθηκαν επίσης πολλές μοιχείες στην Ιταλία, ιδίως με τις νικήτριες του διαγωνισμού Miss Fantastic Breasts, Mimi, “Madame Butterfly” από το Τόκιο, με τη βραζιλιάνα μπαλαρίνα Suzy, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Ντιέγκο ήταν “ένας πολύ ευγενικός εραστής και δεν έχει καμία αίσθηση ντροπής”, καθώς και με πολλές Ιταλίδες. Ωστόσο, η σύζυγός του πάντα συγχωρούσε τον Ντιέγκο.

– Έχεις απατήσει ποτέ την Κλαούντια; Ποτέ. Αλλά αν το έκανα, δεν υπάρχει περίπτωση να το παραδεχτώ.

Το 1987, η Ναπολιτάνα Christiana Sinagra δήλωσε στον Τύπο ότι είχε γεννήσει τον γιο του Μαραντόνα. Ακολούθησε σάλος στα μέσα ενημέρωσης και ο ίδιος ο Μαραντόνα δεν έκανε κανένα σχόλιο για το θέμα. Η πατρότητα δεν αποδείχθηκε ποτέ, καθώς ο Αργεντινός δεν εμφανίστηκε στο δικαστήριο και αρνήθηκε να κάνει τεστ DNA. Αυτός ο “γιος”, ο Ντιέγκο Σινάγκρα, έγινε επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και έπαιξε στην εθνική ομάδα ποδοσφαίρου παραλίας της Ιταλίας. Μόλις το 2016 ο Ντιέγκο αναγνώρισε τον Σινάγκρα ως παιδί του και δήλωσε ότι τον αγαπάει. Μετά από αυτή την ιστορία, ο Μαραντόνα άρχισε να εμφανίζεται λιγότερο συχνά στην κοινωνία, επισκεπτόταν μόνο κλειστά εστιατόρια και καφετέριες, όπου βρισκόταν μόνο με στενούς φίλους. Ένα άλλο από τα επεισόδια που οδήγησαν σε αυτή την προειδοποίηση ήταν μια πέτρα που του πέταξε το πλήθος. Σύμφωνα με τον Χόρχε Βαλντάνο, “η ζωή του Μαραντόνα είναι το δικό του δράμα. Όλη η ανθρωπότητα τον ζήλευε και αυτός ζήλευε όλη την ανθρωπότητα. Όλοι ήθελαν να ζήσουν όπως ο Μαραντόνα και αυτός ήθελε να ζήσει όπως όλοι οι άλλοι. Ήθελε να σηκώνεται στις οκτώ το πρωί και να πηγαίνει τα παιδιά του στο σχολείο. Επιστρέφοντας στο μαγαζί για ψώνια, και το βράδυ για να περπατήσει στο δρόμο με τη γυναίκα και τα παιδιά του, ή να δειπνήσει σε ένα εστιατόριο.

Στις 2 Απριλίου 1988 γεννήθηκε μια κόρη του Μαραντόνα και της Κλαούντια, η οποία ονομάστηκε Dalma Nerea από τη μητέρα του Ντιέγκο. Αν και δεν ήταν επίσημα παντρεμένοι, ήταν αρραβωνιασμένοι και θεωρούσαν ο ένας τον άλλον σύζυγο και σύζυγο.

Ένα κομμάτι χαρτί σε ένα συρτάρι γραφείου δεν μπορεί να εγγυηθεί την αγάπη. Πριν από χρόνια, η Κλαούντια και εγώ το λέγαμε αυτό ο ένας στον άλλο. Και η γνώμη μας δεν έχει αλλάξει από τότε. Ένας ιερέας με ρώτησε κάποτε: “Πώς μπορείς να βγαίνεις με τον Πάπα και να μην είσαι παντρεμένος με τη γυναίκα που αγαπάς;” Του απάντησα: “Σέβομαι την άποψή σας, αλλά πρέπει να σεβαστείτε τη δική μου. Δεν αισθάνομαι λιγότερο καθολικός, λιγότερο θρησκευόμενος, που δεν είμαι παντρεμένος.

Αμέσως μετά, στον Μαραντόνα προσφέρθηκαν δύο εκατομμύρια για μια διαφήμιση με τον Dalma, αλλά ο ποδοσφαιριστής αρνήθηκε. Την ίδια χρονιά, μητέρα και κόρη μετακόμισαν στη Νάπολη.

Στις 16 Μαΐου 1989 γεννήθηκε η δεύτερη κόρη του Μαραντόνα, με το όνομα Giannina Dinora.

Ο Μαραντόνα παντρεύτηκε την Κλαούντια στις 7 Νοεμβρίου 1989 στο Μπουένος Άιρες. Η τελετή γάμου πραγματοποιήθηκε στο στάδιο Luna Park παρουσία δεκαπεντακοσίων καλεσμένων. Για τον εορτασμό δαπανήθηκαν περίπου δύο εκατομμύρια δολάρια: “Η Κλαούντια περίμενε τόσο καιρό γι” αυτό που δεν μπορούσα παρά να την ευχαριστήσω.

Στις 7 Μαρτίου 2003, η Κλαούντια υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, καθώς ο Ντιέγκο είχε φύγει από το σπίτι το 1998. Παρά το διαζύγιο, οι πρώην σύζυγοι διατηρούσαν καλές σχέσεις. Η Claudia έγινε αργότερα ατζέντης του Μαραντόνα.

Από το 2005, ο Μαραντόνα έβγαινε με την καθηγήτρια φυσικής αγωγής Veronica Ojeda (γεννημένη στις 9 Δεκεμβρίου 1977 ή 1980), η οποία καταγόταν από την περιοχή καταγωγής του Ντιέγκο, τη Villa Fiorito. Τον γνώρισε στις 13 Φεβρουαρίου 2005 στο γάμο του γιου του ξαδέλφου του. Η Βερόνικα έμεινε τρεις φορές έγκυος στον Μαραντόνα, αλλά δύο φορές απέβαλε. Ο Ντιέγκο είχε επίσης σχέση με το μοντέλο Silvina Luna.

Η μικρότερη κόρη του Μαραντόνα, η Τζανίνα, παντρεύτηκε τον ποδοσφαιριστή Σέρχιο Αγκουέρο το 2008. Στις 20 Φεβρουαρίου 2009 απέκτησαν έναν γιο, τον Μπέντζαμιν, ο οποίος ήταν νονός του ποδοσφαιριστή Λιονέλ Μέσι. Η μεγαλύτερη κόρη, η Ντάλμα, ήταν αρραβωνιασμένη με τον Φερνάντο Μολίνα, εκπρόσωπο της εθνικής ομάδας της Αργεντινής.

Στις 19 Νοεμβρίου 2011, σε ηλικία 82 ετών, η μητέρα του Diego, Dalm Salvador Franco, πέθανε σε νοσοκομείο του Μπουένος Άιρες. Ο Μαραντόνα πέρασε μαζί της τις τελευταίες ημέρες πριν από το θάνατό της. Στη μνήμη της μητέρας του παίκτη, ο αγώνας μεταξύ της Ιντεπεντιέντε και της Ολίμπο ξεκίνησε με ενός λεπτού σιγή.

Τον Φεβρουάριο του 2013, ο Agüero χώρισε από την κόρη του Diego, Giannina, η οποία πήρε το παιδί και έφυγε για την Αργεντινή. Ωστόσο, δεν κατηγόρησε κανέναν: “Όταν ένα ζευγάρι χωρίζει, πάντα φταίνε και οι δύο. Σχετικά με τον χωρισμό των νέων, ο Μαραντόνα είπε: “Ο Αγκουέρο είναι κότα! Μισώ ακόμα και να θυμάμαι αυτό το όνομα, πόσο μάλλον να το λέω δυνατά. Δεν θα αφήσω ποτέ ξανά την κόρη μου να πάει μόνη της στο δικαστήριο με αυτόν τον άνθρωπο. Δόξα τω Θεώ, δεν θα τον ξαναδεί ποτέ. Επειδή δεν είναι άντρας!”. Ο Ντιέγκο μισούσε τόσο πολύ τον Σέρχιο Αγκουέρο που τον Σεπτέμβριο του 2014, ενώ βρισκόταν στην πόλη Ντουμπρόβνικ, επιτέθηκε σε έναν επισκέπτη σε ένα τοπικό μπαρ που μιλούσε για τον Αγκουέρο.

Στις 7 Φεβρουαρίου 2013, ο Μαραντόνα και η Βερόνικα Οχέδα απέκτησαν έναν γιο, τον Ντιέγκο Φερνάντο. Περιέργως, οι γονείς δεν έβγαιναν πια μαζί εκείνη την εποχή και ο πρώην ποδοσφαιριστής αναγνώρισε τον γιο του μόλις ένα μήνα αργότερα. Ένα χρόνο αργότερα, η Βερόνικα δήλωσε ότι περίμενε ένα δεύτερο παιδί από τον Ντιέγκο, το οποίο συνελήφθη μέσω μιας περιστασιακής σχέσης μεταξύ αυτής και του Μαραντόνα σε ένα ξενοδοχείο. Ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής ισχυρίστηκε ότι το παιδί δεν ήταν δικό του. Τον Μάρτιο του 2014, η Ojeda απέβαλε.

Στις 14 Φεβρουαρίου 2014 ο Μαραντόνα έκανε πρόταση γάμου στην 23χρονη ποδοσφαιρίστρια και μοντέλο Ρόσιο Ολίβα στη Ρώμη. Τον Απρίλιο του 2014, το ζευγάρι χώρισε: ο Ντιέγκο την κατηγόρησε ότι έκλεβε ρολόγια και κοσμήματα ενώ βρίσκονταν στο σπίτι του στο Ντουμπάι. Η ίδια η κοπέλα αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες. Αργότερα συμφιλιώθηκαν και ο Μαραντόνα απέσυρε την καταγγελία για την κλοπή, αν και ο πρώην ποδοσφαιριστής άρχισε, σύμφωνα με την ίδια, να χτυπάει συχνά το κορίτσι. Την ίδια χρονιά παραδέχτηκε την εξώγαμη κόρη του Jana, αποτέλεσμα μιας σύντομης σχέσης με τη σερβιτόρα του La Diosa bowling Valeria Salabain.

Στις 25 Ιουνίου 2015 πέθανε στο Μπουένος Άιρες ο πατέρας του Μαραντόνα, Δον Ντιέγκο, ο οποίος αντιμετώπιζε επί μακρόν προβλήματα καρδιάς και πνευμόνων.

Τον Ιούλιο του 2015, ο Μαραντόνα κατηγόρησε τον Βιγιαφάνια ότι έκλεψε εννέα εκατομμύρια δολάρια από τους τραπεζικούς του λογαριασμούς, ποσό που αργότερα μειώθηκε στα έξι εκατομμύρια. Και οι δύο κόρες του Ντιέγκο υπερασπίστηκαν τη μητέρα τους. Κατηγόρησε επίσης την πρώην σύζυγό του ότι αγόρασε ακίνητο στο Μαϊάμι με τα χρήματά του. Τον Νοέμβριο του 2017, ο Diego ζήτησε τη σύλληψη της Giannina, η οποία πίστευε ότι πραγματοποιούσε τραπεζική απάτη στην Ουρουγουάη, για να παρεμποδίσει τη δίκη. Η ίδια η Γιαννίνα δήλωσε ότι δεν είχε καμία ανάμειξη σε κάτι τέτοιο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κλαύδιος

Προσωπική ζωή στη Νάπολη

Από τις πρώτες μέρες του Μαραντόνα στην πόλη έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπά της. Αφίσες με την εικόνα του κρέμονταν σε πολλές περιοχές της Νάπολης. Οι θαυμαστές του Ντιέγκο περίμεναν κάθε μέρα το είδωλο σε μέρη όπου θα μπορούσε να εμφανιστεί. Ένα “skunizzi” (αγόρια από φτωχές συνοικίες της Νάπολης) ήταν παντού έτοιμο να κυνηγήσει τον Μαραντόνα με την ελπίδα να πάρει ένα αυτόγραφο, το οποίο θα μπορούσε να πουληθεί με κέρδος. Στο σπίτι στο Posillipo, όπου είχε εγκατασταθεί ο Μαραντόνα, υπήρχε πάντα ένα πλήθος οπαδών που τον περίμεναν.

Όλες οι ενέργειες του Μαραντόνα συζητήθηκαν στον τοπικό Τύπο – η πρώτη μακαρονάδα που έφαγε ο Ντιέγκο, ο αριθμός των υπηρετών, που φημολογείται ότι έφταναν τους εκατό, ακόμη και οι πιθανές σχέσεις του Μαραντόνα με τη Μαφία: ο Ντιέγκο πήγε στη βάφτιση ενός Ναπολιτάνου μετά από παράκληση ενός φίλου του, ο οποίος αποδείχθηκε ότι ήταν αφεντικό της Σικελικής Μαφίας. Το όνομά του εμφανίστηκε ακόμη και σε μια υπόθεση ενός υπόγειου λαχείου που διοργάνωσε ένα αφεντικό της μαφίας, ο Τζουλιάνο. Την επόμενη ημέρα οι εφημερίδες κυκλοφόρησαν με τον τίτλο: “Ο Μαραντόνα επισκέπτεται την Καμόρα”. Αργότερα, ένα από τα αφεντικά της ναπολιτάνικης μαφίας, ο Σαλβατόρε Λο Ρούσο, βοήθησε να βρεθεί η Χρυσή Μπάλα, το βραβείο για τον καλύτερο παίκτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986 και μερικά ακριβά ρολόγια που είχαν κλαπεί από τον Ντιέγκο, αλλά άργησε λίγες ώρες και το βραβείο λιώθηκε σε χρυσό, ενώ το ρολόι ανακτήθηκε.

Στη Νάπολη, ο Ντιέγκο είχε σχέση με τη διάσημη χορεύτρια Heather Parisi και βιντεοσκοπήθηκαν στο μπαλκόνι του σπιτιού του Ντιέγκο, αν και ο ίδιος ο Μαραντόνα αρνήθηκε τη σχέση, λέγοντας ότι ήταν μόνο φίλοι. Το 1989 κατηγορήθηκε ότι διευκόλυνε την άφιξη ιερόδουλων από τη Νότια Αμερική στην Ιταλία, τις οποίες φέρεται να του προμήθευε η Carmela Cinquegrana, η διευθύντρια του οίκου ανοχής. Σύμφωνα με τον Felice Pizza, ο οποίος συμμετείχε στην προμήθεια αυτή, ο Diego είχε δώδεκα χιλιάδες γυναίκες (περίπου πέντε κάθε μέρα) κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Νάπολη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάικλ Τζάκσον

Ναρκωτικά

Σύμφωνα με τον ίδιο τον Μαραντόνα, τα ναρκωτικά επηρέασαν όλες τις ικανότητές του εκτός από τη μνήμη του.

Ο Ντιέγκο δοκίμασε για πρώτη φορά ναρκωτικά όταν έπαιζε στην Μπαρτσελόνα. Τα χρησιμοποιούσε για να νιώθει καλά σε ένα άγνωστο περιβάλλον: “Στην αρχή είχα ένα συναισθηματικό σοκ: όλα γύρω μου έγιναν πολύ ελαφριά, χαρούμενα, διασκεδαστικά. Ένα υπέροχο συναίσθημα που δυστυχώς δεν κράτησε πολύ. Και μετά ένιωσα την ανάγκη να αρχίσω να το κάνω ξανά και ξανά και δεν ήξερα πώς να ξεφύγω από αυτό. Η χρήση ναρκωτικών συνοδεύτηκε από μεγάλες περιόδους κατάθλιψης, καθώς και περιόδους επιθετικότητας προς τους οικείους του: “Θυμάμαι με τρόμο πώς οι κόρες μου ερχόντουσαν σε μένα ζητώντας να παίξω μαζί τους και εγώ δεν μπορούσα γιατί ήμουν μαστουρωμένος. Διαρκώς μαστουρωμένος. Νομίζω ότι αν δεν υπήρχε η γυναίκα μου, δεν θα ήμουν σε αυτόν τον κόσμο τώρα. Είναι ένα χρέος που δεν θα ξεπληρώσω ποτέ”. Τούτου λεχθέντος, γι” αυτόν τα ναρκωτικά δεν ήταν ντόπινγκ, ούτε βελτίωναν τη φυσική του κατάσταση.

Ο εθισμός του στα ναρκωτικά, σύμφωνα με τη μητέρα του εξώγαμου παιδιού του Cristiana Sinagra, προέκυψε επειδή ο Μαραντόνα είχε μια ευαίσθητη ψυχική δομή και έναν πολύ εύθραυστο ψυχισμό. Σύμφωνα με ορισμένους, ο κύριος λόγος για τον εθισμό του στα ναρκωτικά ήταν η στενή σχέση του με τον ατζέντη του, Guillermo Coppola, ο οποίος κατηγορήθηκε για διακίνηση ναρκωτικών. Σύμφωνα με τον Μαραντόνα σταμάτησε τελικά τη χρήση ναρκωτικών τον Μάιο του 2004.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Πλαταιών

Ο περίγυρος του Μαραντόνα

Εκτός από τη συνεχή προσοχή των μέσων ενημέρωσης, ο Μαραντόνα είχε μια πολύ φορτωμένη καθημερινότητα με συνεχείς συναντήσεις, ταξίδια και διαφημιστικές λήψεις. Τελικά ο Μαραντόνα προσέλαβε ακόμη και προσωπική γραμματέα, την αρραβωνιαστικιά φίλη της Κλαούντια, Σεσίλια, η οποία απαντούσε στο τηλέφωνο.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο πρώτος άνθρωπος γύρω από τον Diego ήταν ο Jorge Cotherspieler, ο καλύτερός του φίλος από την παιδική του ηλικία. Γνωρίστηκαν όταν ο Ντιέγκο ήταν 14 ετών και ο Χόρχε 16 ετών. Οι παίκτες του Onion σταματούσαν συχνά στο σπίτι του Siterspieler για μεσημεριανό γεύμα. Χάρη στον Μαραντόνα, ο Sieterspieler έγινε ο νεότερος ατζέντης στην Αργεντινή στα 19 του χρόνια. Βοήθησε τον Ντιέγκο στις οικονομικές και νομικές υποθέσεις: συγκεκριμένα, ήταν ένας από τους διοργανωτές της μετάβασης του Ντιέγκο στην “Boca Juniors” και δημιούργησε την εταιρεία Maradona Productions. Ο Sieterspieler ακόμη και το 1977, όταν ο Ντιέγκο πήγε για πρώτη φορά στο εξωτερικό στην εθνική ομάδα νέων της Αργεντινής, ήταν μαζί του στο δωμάτιο, βοηθώντας τον να επιβιώσει από τον αποχωρισμό από την οικογένειά του. Εκείνη την εποχή, ο Diego ρώτησε επίσης: “Δεν ξέρω πολλά ακόμα, Cabezón, βοήθησέ με”. Ο Sieterspieler εγκατέλειψε το κολέγιο για να φροντίσει την επιχείρηση του Diego. Δούλεψαν μαζί μέχρι τον Οκτώβριο του 1985, όταν ο Sitherspieler, ο οποίος όχι μόνο έχασε μέρος των χρημάτων του Diego σε κακές συμφωνίες, αλλά και τον υπολόγιζε σε χρέη 300 δισεκατομμυρίων λιρών, αντικαταστάθηκε από τον Guillermo Coppola.

Ο Coppola εργάστηκε για τον Μαραντόνα μέχρι το 2003. Χώρισαν με σκάνδαλο: ο Ντιέγκο κατηγόρησε τον Κόπολα ότι δεν του έδωσε 2 εκατομμύρια δολάρια για έναν αποχαιρετιστήριο αγώνα. Ο Diego κατέθεσε αίτηση στο δικαστήριο. Τον Απρίλιο του 2008 τα μέρη κατέληξαν σε συμβιβαστική λύση της υπόθεσης.

Εκτός από το προσωπικό που δούλευε γι” αυτόν, ο Μαραντόνα συχνά περιτριγυριζόταν από ανθρώπους που ήθελαν προνόμια από αυτόν. Ορισμένοι παίκτες καυχιόντουσαν για τη γνωριμία τους με τον Μαραντόνα, θέλοντας να πάρουν κάποια προσοδοφόρα συμβόλαια με συλλόγους από αυτό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καμίλ Πισαρό

Λατρεία της προσωπικότητας και της δημοτικότητας

Τόσο στην Αργεντινή όσο και στη Νάπολη, ο Μαραντόνα έγινε είδωλο, ένα “αθλητικό είδωλο”. Πάνω απ” όλα, ο Ντιέγκο ήταν δημοφιλής στους απλούς ανθρώπους αυτών των περιοχών. Στη Νάπολη ήταν το σύμβολο της μυθικής αντίθεσης μεταξύ των “καταπιεσμένων” φτωχών συλλόγων της νότιας Ιταλίας και των “ισχυρών” συλλόγων του βορρά που υποτίθεται ότι διοικούσαν το ποδόσφαιρο της χώρας.

Τον Ιούνιο του 2006, ο Χόρχε Βαλντάνο, πρώην συμπαίκτης του Μαραντόνα στην Αργεντινή, δήλωσε στη γερμανική εφημερίδα Süddeutsche Zeitung ότι όταν ο Ντιέγκο εγκατέλειψε το ποδόσφαιρο, είχε τραυματίσει όλη την Αργεντινή. Ότι ο Μαραντόνα είναι κάτι περισσότερο από ένας λαμπρός ποδοσφαιριστής. Αποτελεί αποζημίωση για μια χώρα που έχει υπομείνει αρκετές στρατιωτικές δικτατορίες και χρόνια κοινωνικοκοινωνικής αποτυχίας.

Ο κοινωνιολόγος Eliseo Veron δήλωσε ότι ο Μαραντόνα είναι απαραίτητος για τους φτωχότερους ανθρώπους στην Αργεντινή, οι οποίοι έχουν ανάγκη τον Θεό και ως εκ τούτου ταυτίζονται με τον Ντιέγκο, όπως έκαναν προηγουμένως με την Εβίτα Περόν. Ο ίδιος ο Μαραντόνα διατήρησε την αγάπη του για την Αργεντινή και τον αργεντίνικο λαό, έτσι το 1987 απέρριψε ένα συμβόλαιο εκατομμυρίων δολαρίων με την IMG, λόγω του γεγονότος ότι θα έπρεπε να πάρει διπλή αργεντινοαμερικανική υπηκοότητα για να κάνει τη συμφωνία: “Η υπηκοότητά μου είναι ανεκτίμητη. Κανείς δεν μπορεί να με πληρώσει αρκετά για να πάψω να αισθάνομαι Αργεντινός, κανείς! Όλοι οι άλλοι – ακόμη και ο Χένρι Κίσινγκερ – συμφώνησαν και πουλήθηκαν για ένα εκατομμύριο δολάρια. Αλλά για μένα δεν είναι θέμα χρημάτων: το να είσαι Αργεντινός είναι ανεκτίμητο.

Είμαι η φωνή των άφωνων, ο εκπρόσωπος του λαού. Είμαι ένας από αυτούς, δεν διαφέρω από αυτούς. Απλώς με πλησιάζουν συνεχώς με μικρόφωνα και έχω την ευκαιρία να μιλήσω. Και σε αυτούς τους ανθρώπους, στη μίζερη ζωή τους, δεν τους δόθηκε αυτή η ευκαιρία!

Ένα από τα κυριότερα παραδείγματα της ειδωλολατρίας του Μαραντόνα είναι η “Εκκλησία της Μαραντόνια”. Αυτή η θρησκεία παρωδία είναι ευρέως διαδεδομένη στο μεγαλύτερο μέρος της στη Νότια Αμερική, με περίπου 60.000 οπαδούς. Η πρώτη χρονιά για τους πιστούς είναι το 1960, η χρονιά που γεννήθηκε ο Ντιέγκο. Στις 22 Ιουνίου, την ημέρα που ο Ντιέγκο πέτυχε δύο γκολ εναντίον της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι Πάσχα. Η Εκκλησία έχει πλέον κατασκευάσει ένα μνημείο για τον Μαραντόνα στο μουσείο της Μπόκα Τζούνιορς.

Η δημοτικότητα του Μαραντόνα εκφράζεται στα τραγούδια που του απευθύνονται. Ο τραγουδιστής Rodrigo Bueno έγραψε το τραγούδι “La mano de Dios” (“Το χέρι του Θεού”). Το ροκ συγκρότημα Los Piojos έγραψε το τραγούδι Maradó, ο Fito Paez έγραψε το τραγούδι “Y dale alegría a mi corazón” (“Κάνεις την καρδιά μου να γελάει”), οι Los Calzones έγραψαν το τραγούδι “Yo te sigo” (“Έρχομαι για σένα”), οι Mano Negra έγραψαν το τραγούδι “Santa Maradona” (“Άγιος Μαραντόνα”), Andres Calamaro με το τραγούδι “Maradona”, Charlie Garcia με το “Maradona blues”, Los Ratones Paranoicos με το “Para siempre”, Attaque 77 με το “Francotirador”, Los Cafres με το “Capitán Pelusa” (“Captain Fluffy”), Las Pastillas del Abuelo – το τραγούδι “¿Qué es Dios? (“Ποιος Θεός;”), Bersuit Vergarabat – το τραγούδι “Maradona”, Beangrowers – το τραγούδι “Maradona”, Hurtmold – το τραγούδι “Música Política Para Maradona Cantar”, Caught Anteaters – το τραγούδι “Millions, Maradona”. Το τραγούδι “Samba with Maradona”, του συνθέτη Ruslan Gorobts σε στίχους του ποιητή Mikhail Tanich, το οποίο ερμήνευσε η σοβιετική τραγουδίστρια Anne Veski, κέρδισε το Πανενωσιακό Φεστιβάλ “Song-87”.

Το 2004, υπήρξε μια θεατρική παραγωγή στην Κούβα με τίτλο T-shirt number 10: Between Heaven and Hell, με πρωταγωνιστή τον Μαραντόνα. Στις 30 Μαρτίου 2007, κυκλοφόρησε η βιογραφική ταινία για τον Μαραντόνα του Ιταλού σκηνοθέτη Μάρκο Ρίσι, Maradona, la mano di Dio. Το 2008, κυκλοφόρησε η ταινία Maradona, σε σκηνοθεσία του Emir Kusturica, ένα μεγάλο μέρος της ταινίας αφορά την “Εκκλησία του Μαραντόνα”.

Το 2016, ο αργεντίνικος τηλεοπτικός σταθμός Telefe άρχισε να ετοιμάζει μια σειρά για τη ζωή του Μαραντόνα.

Μετά το θάνατο του Ντιέγκο Μαραντόνα στις 25 Νοεμβρίου 2020, ο δήμαρχος της Νάπολι και ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομάδας της Νάπολι ανακοίνωσαν ότι το γήπεδο της ομάδας θα πάρει το όνομα του Μαραντόνα.

Το 2020, για πρώτη φορά, διοργανώθηκε το Κύπελλο Ποδοσφαίρου της Αργεντινής και πήρε το όνομά του από τον Μαραντόνα – Copa Diego Armando Maradona.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φαϊζάλ Α΄ του Ιράκ

Σχέση με τον Τύπο

Ο Μαραντόνα, από τότε που εντάχθηκε στην Μπόκα Τζούνιορς, προσέλκυε πάντα μεγάλη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης, η οποία σταδιακά “μεταφράστηκε” σε μίσος για το επάγγελμα. Το πιο αηδιαστικό γι” αυτόν ήταν οι συνεχείς ερωτήσεις που του έθεταν οι γυναίκες ανταποκρίτριες των γυναικείων περιοδικών. Σύμφωνα με τον φίλο του, τον δημοσιογράφο Daniel Arcucci, “ο Μαραντόνα χρειάζεται τους δημοσιογράφους και οι δημοσιογράφοι χρειάζονται τον Μαραντόνα”.

Δεν καταλαβαίνω γιατί οι ανταποκριτές των εφημερίδων, του ραδιοφώνου και της τηλεόρασης κάνουν πάντα τις ίδιες ερωτήσεις. Πού γεννήθηκε; Πού αρχίσατε να παίζετε; Ποιοι παίκτες και ομάδες σας αρέσουν; Ποιο ήταν το πιο δύσκολο γκολ που πέτυχες; Και άλλες πέντε τέτοιες ερωτήσεις. Και σχεδόν όλοι με συμβουλεύουν να μεγαλώσω γρήγορα. Πρόκειται για σκόπιμη εκστρατεία; Έχω βιώσει την κολακεία και τον φθόνο, την παρεξήγηση και την αποξένωση πριν από πολλούς. Οι πόρτες των μοντέρνων κοινωνικών κέντρων ήταν συχνά κλειστές μπροστά μου. Οι προπονητές των άλλων ομάδων δεν ήθελαν να με αναγνωρίσουν ως παίκτη και δίδασκαν στα παιδιά τους μόνο ένα πράγμα: να με εξουδετερώσουν στον αγωνιστικό χώρο ή να με βγάλουν από το παιχνίδι με κάθε τρόπο. Πολλοί περίμεναν να κάνω ένα λάθος, να τραυματιστώ και προέβλεπαν την αποτυχία μου. Συχνά ήθελα να κλάψω. Και ξέρετε γιατί συνέβη αυτό; Επειδή ήμουν ένας απλός άνθρωπος, από οικογένεια της εργατικής τάξης, όχι αρκετά μορφωμένος. Με κατηγόρησαν για μετριοφροσύνη. Και εγώ υπέφερα και παλικαριά. Άρχισα να κερδίζω πολλά χρήματα. Τα καταχράστηκα επίτηδες δεξιά και αριστερά. Αφήστε τους να θυμώσουν! Ήθελα να τους πληγώσω όλους. Αγόραζα τα πιο ακριβά πουκάμισα και παντελόνια, πήγαινα σε διάσημα εστιατόρια, πήγαινα στις πιο όμορφες γυναίκες, παρόλο που αγαπούσα μόνο την Κλαούντια. Όταν αγόρασα το πρώτο μου αυτοκίνητο, μου είπαν ότι έπρεπε πρώτα να αγοράσω σπίτι. Στις αξιοπρεπείς οικογένειες της Αργεντινής, όπως αποδεικνύεται, έτσι γίνεται. “Το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή είναι μια στέγη πάνω από το κεφάλι σου”. Φύτεψα ένα δέντρο προς τιμήν του Μπεκενμπάουερ. Και με ρώτησαν γιατί όχι προς τιμήν του Di Stefano, του Sivori ή τουλάχιστον του Pele. Πρέπει να γνωρίζουν τα πάντα, αλλά μόνο πολύ επιφανειακά. Δεν φοβούνται να επαναλάβουν τον εαυτό τους στα γραπτά τους, όπως δεν διστάζουν να κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις, να μου δώσουν τα ίδια παρατσούκλια ή να σκαρφιστούν παραμύθια για τις “περιπέτειές” μου. Τα έχω σιχαθεί όλα αυτά! Θέλω να παίξω, όχι να απαντώ στις ηλίθιες ερωτήσεις τους από το πρωί μέχρι το βράδυ, να δίνω ατελείωτα αυτόγραφα…

Ο Μαραντόνα έπεφτε μερικές φορές σε μακροχρόνια κατάθλιψη εξαιτίας του Τύπου, με αποτέλεσμα η απόδοσή του να υποφέρει:

Έχω κουραστεί από τους κακούς δημοσιογράφους και τις φυλλάδες. Μου αποδίδουν ανύπαρκτες υποθέσεις, καυγάδες και καυγάδες και προσθέτουν στα χρέη μου. Πολλές εφημερίδες έγραψαν για το αυτοκινητιστικό μου ατύχημα. Αλλά δεν ήταν το αυτοκίνητό μου που χάλασε, αλλά του Hugo, όχι στο Μπουένος Άιρες, αλλά στην Κόρδοβα, και ο οδηγός δεν ήταν ο αδελφός μου, αλλά ο θείος μας… Οι εφημερίδες έγραψαν ότι είχα αγοράσει ένα ατμόπλοιο, ενώ είχα να δω θάλασσα δύο χρόνια. Δεν θέλω να είμαι πια σταρ. Σταματάω το ποδόσφαιρο!

Ενώ νοσηλευόταν για τον εθισμό του στα ναρκωτικά στην Κούβα, ο Μαραντόνα έσπασε το παράθυρο του αυτοκινήτου στο οποίο το Reuters κινηματογραφούσε τον Ντιέγκο. Το 2001, ο Ντιέγκο ξυλοκόπησε έναν ανταποκριτή και φωτορεπόρτερ της El Panama America. Στις 6 Μαρτίου 2007, ο Μαραντόνα επιτέθηκε σε φωτορεπόρτερ που τον φωτογράφισε σε νυχτερινό κέντρο. Στις 19 Μαΐου 2010, ο Μαραντόνα πάτησε το πόδι ενός εικονολήπτη που τον χαιρετούσε έξω από την ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Αργεντινής- ο Ντιέγκο ζήτησε συγγνώμη για τις πράξεις του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννης του Λάνκαστερ

Πολιτικές απόψεις

Ο Μαραντόνα διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον πρώην πρόεδρο της Αργεντινής Κάρλος Μένεμ για αρκετά χρόνια. Το 1999 πανηγύρισε μαζί του τη νίκη του “ριζοσπάστη” Φερνάντο ντε λα Ρούα στις προεδρικές εκλογές επί του Εντουάρντο Ντουάλντε. Τον επισκέφθηκε επίσης κατά τη διάρκεια του κατ” οίκον περιορισμού του το 2001, όταν ο Μένεμ κατηγορήθηκε για προμήθεια όπλων στον Ισημερινό και την Κροατία. Ένα χρόνο νωρίτερα, το 2000, ο Μένεμ παρευρέθηκε στην παρουσίαση του αυτοβιογραφικού βιβλίου του Μαραντόνα, Yo soy el Diego.

Στη δεκαετία του 2000 ο Diego άρχισε να εκφράζει τις πολιτικές του συμπάθειες για την αριστερή πολιτική. Αυτό ξεκίνησε κατά την περίοδο της αποκατάστασής του στην Κούβα, όπου έγινε φίλος με τον ηγέτη της χώρας, Φιντέλ Κάστρο, τον οποίο υποστήριξε δημοσίως: “Ο Κάστρο είναι ο μόνος πολιτικός που σέβομαι. Πάντα διακινδύνευε τη ζωή του. Ο Φιντέλ είναι ο πατέρας όλων των επαναστάσεων που κάνουν οι άνθρωποι για να αλλάξουν τα πράγματα και να προοδεύσουν. Η Κούβα δεν ζει μια πολυτελή ζωή, αλλά δεν υπάρχουν πεινασμένοι άνθρωποι εκεί”. Ο Μαραντόνα εξέφρασε επίσης τον θαυμασμό του για τον Ερνέστο Τσε Γκεβάρα με μια φράση που αναφερόταν στον Χόρχε Βιντέλα, κυβερνήτη της Αργεντινής τη δεκαετία του 1980: “Άνθρωποι σαν τον Βιντέλα συμβάλλουν στο να γίνει το όνομα της Αργεντινής βρώμικο από έξω- αντίθετα ο Τσε μας κάνει να νιώθουμε υπερήφανοι”. Για να αποτίσει φόρο τιμής στους αριστερούς πολιτικούς, ο Μαραντόνα έχει το πρόσωπο του Τσε Γκεβάρα τατουάζ στο δεξί του χέρι.

Ευχαριστώ τον Θεό που με έφερε στην Κούβα για να μπορέσω να δω τους καρπούς των κόπων του Τσε Γκεβάρα. Ο Αργεντινός ήρωάς μου – τον έχω τατουάζ στον ώμο μου, αλλά ακόμα πιο βαθιά στην καρδιά μου. Ήταν επαναστάτης. Το ίδιο και εγώ.

Ο Μαραντόνα έχει επίσης υποστηρίξει το έργο του προέδρου της χώρας, Νέστορ Κίρχνερ. Τον Οκτώβριο του 2007 ο Μαραντόνα υποστήριξε δημοσίως την υποψήφια πρόεδρο της χώρας, Κριστίνα Κίρχνερ, σύζυγο του Νέστορ Κίρχνερ, ο οποίος έγινε πρόεδρος της Αργεντινής. Το 2010, μετά την ήττα της Αργεντινής στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Κριστίνα Κίρχνερ δήλωσε δημοσίως ότι ήθελε ο Ντιέγκο να παραμείνει επικεφαλής της εθνικής ομάδας και είπε επίσης: “Οι πόρτες μου είναι ανοιχτές γι” αυτόν και τους παίκτες ανά πάσα στιγμή”. Μετά την παραίτηση του Μαραντόνα, η Κριστίνα δήλωσε ότι ήταν πολύ λυπημένη. Το φθινόπωρο του 2010 ο Νέστορ και η Κριστίνα υποστήριξαν τον Ντιέγκο στην επιθυμία του να επιστρέψει ως προπονητής της εθνικής ομάδας. Τον Οκτώβριο του 2011 ο Μαραντόνα, ο οποίος είχε υποστηρίξει την Κίρχνερ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, συνεχάρη δημοσίως την Κριστίνα, η οποία επανεξελέγη για δεύτερη θητεία.

Τον Νοέμβριο του 2005, ο Μαραντόνα ήταν ένας από τους κύριους ομιλητές στη διάσκεψη “Cumbre de los Pueblos” (Συνάντηση των Λαών), που διοργανώθηκε ως αντίβαρο στην τέταρτη Σύνοδο Κορυφής της Αμερικανικής Ηπείρου. Σε αυτό το συνέδριο εκπροσώπησε ανεπίσημα τον ηγέτη της Κούβας, Φιντέλ Κάστρο. Ο Diego ήταν καλεσμένος στο τρένο Alba Express που έφευγε από το Μπουένος Άιρες με 160 συμμετέχοντες στο συνέδριο. Παρόντες ήταν ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες, ο Κουβανός μουσικός Silvio Rodriguez, ο νομπελίστας Adolfo Perez, ο τότε υποψήφιος πρόεδρος της Βολιβίας Evo Morales και εκπρόσωποι του κινήματος Mother of May Square. Ο ίδιος ο Μαραντόνα εμφανίστηκε στην εκδήλωση φορώντας ένα μπλουζάκι με την επιγραφή “Stop Bush”, ενώ τα γράμματα sh στο όνομα του Αμερικανού προέδρου ήταν στυλιζαρισμένα σε σβάστικα. Η συμμετοχή του Ντιέγκο ενόχλησε αρκετούς πολιτικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του Μεξικού, Vicente Fox.

Στις 20 Αυγούστου 2007, ο Μαραντόνα εμφανίστηκε στην εκπομπή του προέδρου της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες, στην οποία είπε..:

Πιστεύω στον Τσάβες, μπορείτε να με αποκαλέσετε Τσαβιστή. Όλα όσα κάνουν ο Τσάβες και ο Κάστρο είναι ό,τι καλύτερο μπορούν να κάνουν οι σύγχρονοι πολιτικοί. Μισώ οτιδήποτε προέρχεται από τις ΗΠΑ, οτιδήποτε έχει σχέση με αυτές. Μισώ τις ΗΠΑ με όλη μου την καρδιά!

Τον Δεκέμβριο του 2007, ο Μαραντόνα παρουσίασε ένα υπογεγραμμένο μπλουζάκι στο υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν, λέγοντας ότι ήταν “με τον ιρανικό λαό με όλη του την καρδιά”.

Στις 14 Μαρτίου 2008, ο Μαραντόνα υποστήριξε την επιθυμία της Βολιβίας να παίξει ποδόσφαιρο στα 2.700 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Εκτός από τη στήριξη της χώρας, ο Diego κατηγόρησε τη FIFA και τον πρόεδρό της, Joseph Blatter, για τον οποίο είπε ότι “δεν έχει εκτελέσει ποτέ ούτε ένα πέναλτι”, εκφράζοντας την άποψη ότι οι ηγέτες της ομοσπονδίας δεν έχουν ιδέα για το ποδόσφαιρο.

Το καλοκαίρι του 2010, ο Μαραντόνα συναντήθηκε με τον Ούγκο Τσάβες, τον οποίο αποκάλεσε φίλο του. Είπε: “Είναι μεγάλη τιμή για μένα να βρίσκομαι κοντά σε έναν πρόεδρο που αγωνίζεται για τον λαό, τη χώρα και τα ιδανικά του. Θα είμαι στο πλευρό του για το υπόλοιπο της ζωής μου- τον παρακολουθώ πάντα να υπερασπίζεται τη θέση του. Είναι όλα φανταστικά”. Και ένα χρόνο αργότερα ο Ντιέγκο επισκέφθηκε τον Τσάβες, ο οποίος υποβαλλόταν σε θεραπεία για καρκίνο (πέθανε λίγα χρόνια αργότερα).

Στις 3 Σεπτεμβρίου 2012, ο Μαραντόνα έγινε αθλητικός πρεσβευτής του εμιράτου του Ντουμπάι.

Το 2015, ο Ντιέγκο αποκάλεσε ανίκανο τον πρόεδρο της FIFA, Γιόζεφ Μπλάτερ: “Μήπως τελικά η 79χρονη πονηρή αλεπού πάει για πέμπτη θητεία; Οι κολλητοί του έχουν κλέψει τα πάντα εκτός από τα έπιπλα των γραφείων τους και ο Μπλάτερ λέει ότι δεν ξέρει τίποτα. Ίσως θα έπρεπε να τον ονομάσουμε St Zapp Innocence Himself. Ο Μπλάτερ είναι ανίκανος” και ο Julio Grondonu τον κατηγόρησε ότι εξαγοράζει ψήφους για λογαριασμό του.

Το 2017, ο Μαραντόνα εξέφρασε προσωπικά την υποστήριξή του στον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, λέγοντας ότι “είμαστε όλοι στρατιώτες του Μαδούρο, στρατιώτες της μεγάλης πατρίδας”.

Τον Οκτώβριο του 2020, ο Μαραντόνα δήλωσε ότι εμπιστεύεται τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ότι θα μπορέσει να αναπτύξει γρήγορα ένα εμβόλιο κατά του COVID-19.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Δικαστική διαμάχη

Εκτός από την κατοχή κοκαΐνης το 1991, ο Μαραντόνα είχε συχνά προβλήματα με το νόμο. Για παράδειγμα, το 1994 πυροβόλησε με αεροβόλο τουφέκι εναντίον δημοσιογράφων, τέσσερις από τους οποίους τραυματίστηκαν ελαφρά. Ο εισαγγελέας ήθελε να του δώσει 4 χρόνια φυλάκιση, ο δικηγόρος του εξέφρασε την επιθυμία του να αντικαταστήσει τη φυλάκιση με κοινωφελή εργασία. Τον Ιούνιο καταδικάστηκε σε δύο χρόνια και 10 μήνες με αναστολή.

Η Ιταλίδα Cristina Sinagra ζήτησε από το δικαστήριο να αναγνωρίσει τον γιο της Diego, τον οποίο ονόμασε Diego. Ο Μαραντόνα αρνήθηκε να κάνει τεστ πατρότητας και η δικαστής Μαρία Λίντια ντε Λούκα αποφάσισε ότι το παιδί μπορεί να φέρει το επώνυμο του πατέρα του και διέταξε επίσης τον Μαραντόνα να καταβάλει μηνιαία διατροφή ύψους 3.100 δολαρίων. Παρά τη δικαστική απόφαση, ο Μαραντόνα δεν έχει καταβάλει χρήματα στην Κριστίνα για μεγάλο χρονικό διάστημα, οφείλοντας από το 1998 221 χιλιάδες δολάρια. Τον Μάιο του 2003, ο πατέρας άρχισε να παίζει γκολφ στην ιταλική πόλη Fiuggi. Εδώ είναι επίσης που ήρθε ο Ντιέγκο Τζούνιορ. Ο Μαραντόνα αρχικά απομακρύνθηκε από το παιδί του με ένα μίνι-αυτοκίνητο, αλλά στη συνέχεια γύρισε και συνομίλησε με τον γιο του για περίπου 40 λεπτά. Παρά τη συνάντηση αυτή και τη δικαστική επιβεβαίωση του 1995, ο Μαραντόνα δεν αναγνώρισε ποτέ την πατρότητά του. Τον Οκτώβριο του 2005 δήλωσε σε τηλεοπτική εκπομπή: “Η αποδοχή δεν είναι παραδοχή. Έχω δύο κόρες, καρπούς της αγάπης μου. Τα ονόματά τους είναι Dalma και Janina. Πληρώνω για τα λάθη του παρελθόντος με χρήματα. Ο δικαστής με ανάγκασε να του δώσω χρήματα, αλλά δεν μπορεί να με αναγκάσει να νιώσω αγάπη γι” αυτόν”. Λόγω καθυστερήσεων στις πληρωμές, το 2005 η Cristina Sinagra ξεκίνησε δικαστική κατάσχεση, η οποία στέρησε από τον Diego το σπίτι Moreno που του ανήκε. Μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ των μερών, ο πλειστηριασμός του σπιτιού ακυρώθηκε.

Το 1996, το δεύτερο παιδί του Diego εκτός γάμου, η Giana, γεννήθηκε από τη σχέση του με μια 20χρονη κοπέλα, τη Valeria Sabalain. Ο Μαραντόνα, όπως και στην πρώτη περίπτωση, αρνήθηκε να κάνει τεστ πατρότητας. Ως αποτέλεσμα, το κορίτσι είχε τη δυνατότητα να φέρει το επώνυμο του πατέρα της. Το 2001, το δικαστήριο διέταξε την καταβολή διατροφής τέκνου ύψους 2 χιλιάδων πέσος μηνιαίως. Στις 29 Ιουνίου 2001, η απόφαση αυτή επιβεβαιώθηκε από την αίθουσα Ι του τμήματος προσφυγών. Το 2004 ο Μαραντόνα συμφώνησε με τη μητέρα του κοριτσιού να καταβάλει 400 χιλιάδες πέσος και να παραχωρήσει τα δικαιώματα της εταιρείας Aceites y Esencias Patagónicas σε τρίτους, οι οποίοι ανέλαβαν να καταβάλλουν 2,4 χιλιάδες πέσος μηνιαίως μέχρι το κορίτσι να γίνει 21 ετών. Επειδή η εταιρεία αρνήθηκε να πληρώσει τα χρήματα. Τα αντιμαχόμενα μέρη συμφώνησαν ότι η εταιρεία θα καταβάλλει 2.700 πέσος μηνιαίως. Το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι ο Μαραντόνα είχε εξουσιοδοτήσει τον ατζέντη του, Guillermo Coppola, να παρακολουθήσει την πληρωμή στην κόρη του, η οποία δεν συμμορφώθηκε με την εντολή.

Το τρίτο παιδί του Μαραντόνα εκτός γάμου ήταν ένας γιος, ο Σαντιάγο, όπως επιβεβαιώθηκε από την εξέταση DNA. Η γιαγιά, η οποία φρόντιζε το παιδί, ζήτησε από τον Diego να τους παρέχει φαγητό. Η μητέρα του Santiago ήταν η Natalia Garat, η οποία πέθανε τον Νοέμβριο του 2005 από καρκίνο. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Μαραντόνα στην Κούβα, ωστόσο, κατέβαλε τακτικά χρήματα στη Ναταλία, μέσω του Dr Alfredo Caye και του Guillermo Coppola- ωστόσο, μετά την επιστροφή του στην Αργεντινή, η Claudia Villafaña απαγόρευσε την αποστολή χρημάτων.

Τον Αύγουστο του 1998, η σύζυγος του Αργεντινού επιθετικού Κλαούντιο Κανίζα, Μαριάνα Νάνις, αποκάλεσε τον Μαραντόνα “ομοφυλόφιλο”. Ο λόγος που δόθηκε ήταν ότι η σύζυγος ζήλευε επειδή οι παίκτες ήταν στενοί φίλοι και ότι ο Μαραντόνα είχε φιλήσει δυνατά τον Κανίγκι στα χείλη ενώ πανηγύριζε ένα γκολ.

Ένα άλλο πρόβλημα για τον Μαραντόνα ήταν η σχέση του με την ιταλική φορολογική επιθεώρηση, σύμφωνα με την οποία χρωστούσε στο ιταλικό δημόσιο πάνω από 25 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που αργότερα αυξήθηκε σε 38,5 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την εισαγγελία, ο Μαραντόνα δεν πλήρωσε φόρους τα τελευταία 2 χρόνια στη Νάπολι. Αυτό συνέβη επειδή ο πρόεδρος της ομάδας Corrado Ferlaino, είπε στον ίδιο και σε αρκετούς άλλους παίκτες ότι είχε καταρτίσει δύο συμβόλαια, ένα για τη χρήση της εικόνας του παίκτη και ένα για τις ποδοσφαιρικές παραστάσεις, πληρώνοντας φόρους και για τα δύο συμβόλαια, αλλά στην πραγματικότητα δεν το έκανε. Σταδιακά, το ποσό αυξανόταν με τόκους. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Ντιέγκο στην Ιταλία, η αστυνομία κατέσχεσε δύο ρολόγια Rolex που ανήκαν στον Ντιέγκο, αξίας 10.000 ευρώ. Λίγα χρόνια νωρίτερα είχαν κατασχεθεί όλα τα κέρδη του Μαραντόνα από ένα ιταλικό τηλεοπτικό πρόγραμμα. Τον Σεπτέμβριο του 2009 δικαστικοί επιμελητές κατάσχεσαν το σκουλαρίκι, αξίας 4.000 ευρώ, από τον Μαραντόνα. Στις 14 Ιανουαρίου 2010 το σκουλαρίκι πωλήθηκε σε δημοπρασία για 25 χιλιάδες ευρώ. Αγοράστηκε από τον οπαδό του Μαραντόνα, τον Ιταλό ποδοσφαιριστή Fabrizio Miccoli. Το 2012 η δικαστική διαμάχη συνεχίστηκε: ο Ντιέγκο κατηγορήθηκε για φοροδιαφυγή ύψους 40 εκατομμυρίων ευρώ. Ο ίδιος ο Μαραντόνα δήλωσε ότι ο δικηγόρος του είχε ήδη αποδείξει ότι ο Αργεντινός δεν είχε αποφύγει να πληρώσει φόρους.

Τον Φεβρουάριο του 2003, ο Ντιέγκο κρίθηκε συνένοχος σε ένα ατύχημα που συνέβη το 1998. Σε αυτό, ο διαφημιστής του, Ferro Vierra, πέρασε με κόκκινο και συγκρούστηκε με άλλο αυτοκίνητο. Το δικαστήριο διέταξε τον Ντιέγκο να καταβάλει πρόστιμο 12.500 ευρώ.

Τον Ιανουάριο του 2006, κατά τη διάρκεια των διακοπών του στην Πολυνησία, ο Μαραντόνα κατηγορήθηκε ότι έσπασε ένα ποτήρι πάνω στο κεφάλι μιας γυναίκας που ήταν βασίλισσα ομορφιάς της Πολυνησίας, όταν εκείνη διαπληκτίστηκε με την κόρη του Ντιέγκο, Τζανίνα. Το περιστατικό επιλύθηκε στο δικαστήριο.

Το 2006 ο Ντιέγκο κατηγορήθηκε ότι προκάλεσε ελαφρούς τραυματισμούς σε ένα ζευγάρι, όταν οδήγησε ένα Mitsubishi Montero σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο στις 10 Φεβρουαρίου 2006, του οποίου το ιπτάμενο γυαλί έκοψε ανθρώπους. Ο ίδιος ο Ντιέγκο δήλωσε ότι δεν είχε διαπράξει κανένα αδίκημα και ότι δεν είχε πάει ποτέ στο μέρος αυτό. Μετά από 5 κλήσεις στο δικαστήριο, στις οποίες ο Μαραντόνα δεν εμφανίστηκε, ο δικαστής Gonzalo Rua τον ανάγκασε να τον φέρει με τη βία στο κτίριο του δικαστηρίου. Κατά τη στιγμή της απόφασης ο Μαραντόνα δεν βρισκόταν στη χώρα. Μόλις στις 7 Οκτωβρίου 2008, όταν ο Ντιέγκο επέστρεψε από την Ιταλία, προσήχθη στο δικαστήριο. Η εισαγγελία ήθελε να δώσει στον Ντιέγκο 1 χρόνο και 1 μήνα φυλάκιση, καθώς και να κατασχέσει την περιουσία του παίκτη ύψους 17,6 χιλιάδων πέσος. Η απόφαση επί της υπόθεσης εκκρεμεί ακόμη.

Τον Ιούνιο του 2011 ο Μαραντόνα κατέθεσε αγωγή κατά της The9 Limited, η οποία χρησιμοποίησε παράνομα μια εικόνα του ποδοσφαιριστή στο παιχνίδι Winning Goal. Τον Αύγουστο του 2012, ο Ντιέγκο άρχισε να μηνύει τις κινεζικές εταιρείες διαδικτυακού πόκερ Beijing Sina Internet Information Service Co Ltd και Shanghai No. 9 City Information Technology Co Ltd για την παράνομη ανάρτηση φωτογραφιών του Μαραντόνα στις ιστοσελίδες τους. Το 2016, ο Μαραντόνα μήνυσε τους Dolce&Gabbana επειδή χρησιμοποίησαν ένα μαγιό με τον αριθμό 10 και το επώνυμο του Μαραντόνα στη συλλογή μόδας τους. Το 2019, η αγωγή έληξε, επιδικάζοντας στον Ντιέγκο αποζημίωση 70.000 ευρώ.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Αχιλλέας

Ομάδα

“Μπόκα Τζούνιορς.

“Βαρκελώνη”

“Νάπολη”

Εθνική Αργεντινής

Πηγές

1. Марадона, Диего Армандо
2. Ντιέγκο Μαραντόνα