Ουίλιαμ Γκόντγουιν
gigatos | 20 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Ουίλιαμ Γκόντγουιν (Wisbech, 3 Μαρτίου 1756 – Λονδίνο, 7 Απριλίου 1836) ήταν Βρετανός φιλόσοφος, συγγραφέας και ελευθεριακός πολιτικός, διανοητής του ύστερου Διαφωτισμού και πηγή έμπνευσης για μεγάλο μέρος του αγγλικού ρομαντισμού, ιδίως για τη “δεύτερη ρομαντική γενιά”, όπως ο Τζον Κιτς, ο γαμπρός του Πέρσι Μπάισι Σέλεϊ και ο Τζορτζ Γκόρντον Μπάιρον. Το πιο διάσημο έργο του Γκόντγουιν είναι το δοκίμιο Inquiry into Political Justice στο οποίο εκφράζει ένα ιδεώδες φιλοσοφικού αναρχισμού.
Η σύζυγός του ήταν η συγγραφέας Mary Wollstonecraft, πρόδρομος του φιλελεύθερου φεμινισμού και των δικαιωμάτων των γυναικών και συγγραφέας του βιβλίου The Vindication of Women”s Rights. Από το γάμο τους γεννήθηκε η Mary Godwin, γνωστή, μετά το γάμο της με τον ποιητή Percy Bysshe Shelley, ως Mary Shelley, συγγραφέας του διάσημου μυθιστορήματος Frankenstein.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Πέρσι Σέλλεϋ
Νεολαία
Ο Γουίλιαμ Γκόντγουιν ανήκε σε μια καλβινιστική οικογένεια πουριτανών-πρεσβυτεριανών και ο πατέρας του ήταν ιερέας στην τοπική εκκλησία, στο Γκίσγουικ του Νόρφολκ, και μέλος της κοινότητας των διαφωνούντων. Ο Γκόντγουιν γεννήθηκε στο Wisbech του Cambridgeshire από τον Τζον και την Αν Γκόντγουιν, το έβδομο από δεκατρία παιδιά. Οι κάτοικοι της περιοχής, και οι πρόγονοί του, είχαν συμμετάσχει στην Αγγλική Επανάσταση στο πλευρό του Όλιβερ Κρόμγουελ, βοηθώντας στην οργάνωση του κινήματος των ανεξάρτητων και λαμβάνοντας υπόψη τις διδαχές των Levellers (“ισοπεδωτών”), οι οποίοι ήταν υπέρ μιας ισότιμης κοινωνίας στο πλαίσιο της νέας δημοκρατίας της Κοινοπολιτείας. Ο πατέρας του πέθανε νέος, χωρίς ιδιαίτερη θλίψη για τον Γουίλιαμ, ο οποίος είχε μια συγκρουσιακή σχέση μαζί του- με τη μητέρα του, παρά τις σημαντικές διαφορές απόψεων, υπήρχε πάντα μεγάλη στοργή, μέχρι το θάνατό της σε προχωρημένη ηλικία.
Σε ηλικία 11 ετών έγινε ο μοναδικός μαθητής του Σάμιουελ Νιούτον, ο οποίος ήταν μαθητής του Ρόμπερτ Σάντεμαν. Ο Γκόντγουιν θα μιλήσει γι” αυτόν ως “έναν διάσημο απόστολο της βόρειας χώρας, ο οποίος, αφού ο Καλβίνος είχε καταδικάσει ενενήντα εννέα στους εκατό ανθρώπους, επινόησε ένα σύστημα για να καταδικάσει ενενήντα εννέα στους εκατό οπαδούς του Καλβίνου”. Ο Νεύτωνας ήταν μια ισχυρή προσωπικότητα μεταξύ των διαφωνούντων πουριτανών του Νόριτς, αλλά ο Γκόντγουιν τον περιέγραψε επίσης ως “μικρό τύραννο” και “σαν συνταξιούχο χασάπη, έτοιμο να ταξιδέψει πενήντα μίλια για την ευχαρίστηση να σκοτώσει ένα βόδι”. Η απέχθεια του Νεύτωνα για τη βία γέννησε ένα μίσος για τον εξαναγκασμό που έμελλε να διαρκέσει μια ζωή.
Ο Γκόντγουιν φοίτησε στο Hoxton Presbyterian College, προκειμένου να μάθει το ίδιο επάγγελμα με τον πατέρα του. Εδώ σπούδασε με τον βιογράφο Andrew Kippis και τον Dr Abraham Rees, έναν από τους συγγραφείς της Κυκλοπαίδειας. Άρχισε να εργάζεται ως καλβινιστής ιερέας στο Ware, στο Stowmarket και στο Beaconsfield. Στο Stowmarket, διάβασε για πρώτη φορά τους συγγραφείς του Διαφωτισμού, ιδίως τους John Locke, David Hume, Voltaire, Helvétius, d”Holbach, Diderot και, πάνω απ” όλα, τον Rousseau, και εντυπωσιάστηκε πάρα πολύ. Υπό την επίδραση των αναγνώσεών του, εγκατέλειψε την πίστη του και αποφάσισε να εγκαταλείψει την εκκλησιαστική του σταδιοδρομία για να αφοσιωθεί στη δημοσιογραφία και τις πραγματείες. Κινδύνευσε να συλληφθεί επειδή επέκρινε τον πρωθυπουργό Ουίλιαμ Πιτ τον νεότερο. Αρχικά ήταν θρησκευτικά καλβινιστής, σοσιαλιστής, στη συνέχεια ντεϊστής, πριν γίνει ανοιχτά άπιστος και άθεος, και τελικά στα γεράματά του κατέληξε σε έναν ασαφή μη ομολογιακό θεϊσμό.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτη Σταυροφορία
Godwin φιλόσοφος
Ο Γκόντγουιν μετακόμισε στο Λονδίνο το 1782, ονομαστικά ακόμη ως ιερέας, με την πρόθεση να αναγεννήσει την κοινωνία με την πένα του. Υιοθέτησε τις αρχές των Γάλλων εγκυκλοπαιδιστών, στοχεύοντας στην πλήρη ανατροπή όλων των υφιστάμενων πολιτικών, κοινωνικών και θρησκευτικών θεσμών. Πίστευε, ωστόσο, ότι μόνο η ήρεμη συζήτηση ήταν απαραίτητη και χρήσιμη για την επίτευξη αλλαγών, και από την αρχή έως το τέλος της σταδιοδρομίας του αποθάρρυνε κάθε προσέγγιση της βίας. Ο Γκόντουιν ήταν πλέον ένας ριζοσπάστης φιλόσοφος με την αυστηρότερη έννοια της λέξης.
Στα πρώιμα έργα του εξακολουθεί να κάνει αναφορές στη θρησκεία: αν και ήταν άθεος, βάζοντας έναν χαρακτήρα να μιλήσει δηλώνει ότι: “Ο ίδιος ο Θεός δεν έχει δικαίωμα να είναι τύραννος”. Εισήχθη από τον Andrew Kippis και άρχισε να γράφει το 1785 για το New Annual Register και άλλα περιοδικά, γράφοντας επίσης τρία μυθιστορήματα που δεν έκαναν αίσθηση. Οι κύριες συνεισφορές του στο Ετήσιο Μητρώο ήταν τα “Σκιαγραφήματα της Αγγλικής Ιστορίας” που έγραφε κάθε χρόνο, ετήσιες περιλήψεις των εσωτερικών και εξωτερικών πολιτικών υποθέσεων. Ήταν μέλος μιας λέσχης που ονομαζόταν “οι επαναστάτες”, μαζί με τους λόρδους Stanhope, Horne Tooke και Holcroft.
Κινήθηκε πιο κοντά στην αριστερή πτέρυγα του αγγλικού φιλελεύθερου κόμματος (Whig) και, στον απόηχο της συγκίνησης που προκάλεσε η Γαλλική Επανάσταση, ένιωσε την ανάγκη να πάρει θέση, γράφοντας και δημοσιεύοντας το 1793 τη διάσημη πραγματεία An Enquiry Concerning Political Justice and its Influence on General Virtue and Happiness, γνωστή ως An Enquiry Concerning Political Justice ή Πολιτική Δικαιοσύνη. Ο Γκόντγουιν σχεδίασε το δοκίμιο ως υποστήριξη για το βιβλίο του Τόμας Πέιν Τα δικαιώματα του ανθρώπου και ως κριτική απάντηση στις Σκέψεις για την επανάσταση στη Γαλλία, του συντηρητικού παλαιού λευκού Έντμουντ Μπερκ. Αν και ειρηνιστής, υποστήριξε τους βασικούς λόγους και τα πλεονεκτήματα της Γαλλικής Επανάστασης, αλλά καταδίκασε τον κρατισμό των Ιακωβίνων του Μαξιμιλιέν ντε Ροβεσπιέρου, που κατέληξε στη Βασιλεία του Τρόμου, και συμμερίστηκε περισσότερο τις ιδέες του Ζακ Ρου και του Φρανσουά-Νοέλ Μπαμπέφ, αν και διαφωνούσε με τις μεθόδους. Ήταν βαθύς γνώστης της σκέψης του Τόμας Πέιν.Η Πολιτική Δικαιοσύνη περιέχει σχεδόν το σύνολο του Ουίλιαμ Γκόντγουιν.
Συμμετείχε ενεργά στις συζητήσεις της Συνταγματικής Εταιρείας και στο σπίτι του σύχναζαν διανοούμενοι και καλλιτέχνες, όπως ο William Wordsworth, ο Samuel Taylor Coleridge και ο Walter Scott.
Διαβάστε επίσης: uncategorized – Μαξ Πλανκ
Γάμος και θάνατος της πρώτης συζύγου
Το 1796 άρχισε μια ρομαντική σχέση με τη φεμινίστρια συγγραφέα Mary Wollstonecraft, δημιουργώντας σκάνδαλο επειδή έμεινε έγκυος στην κόρη του Mary.
Ο Γκόντγουιν είχε γνωρίσει τη Γουόλστονκραφτ λίγα χρόνια νωρίτερα, όταν εκείνη είχε παρέμβει στην επαναστατική συζήτηση κατά του Μπερκ, με την “Δικαίωση των δικαιωμάτων του ανθρώπου”, την οποία ακολούθησε η “Δικαίωση των δικαιωμάτων της γυναίκας”. Η Wollstonecraft είχε περάσει μια άσχημη περίοδο, όταν επιχείρησε να αυτοκτονήσει, αλλά σώθηκε. Κατέληξε να απαλλαγεί από την κατάθλιψή της και επέστρεψε να εργαστεί στον εκδοτικό οίκο του Τζόνσον και να συχνάζει στον παλιό πνευματικό κύκλο, όπου ήταν παρόντες ιδίως η Μαίρη Χέις, η Ελίζαμπεθ Ίντσμπαλντ, η Σάρα Σίντονς και ο Γουίλιαμ Γκόντγουιν. Ο Γκόντγουιν είχε διαβάσει τα Γράμματα που έγραψε στη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Δανία και σχολίασε ότι “ήταν ένα βιβλίο που θα μπορούσε να κάνει τον αναγνώστη να ερωτευτεί τη συγγραφέα του. Μιλάει για τις θλίψεις της, με τρόπο που μας γεμίζει μελαγχολία και λιώνει τις ψυχές μας με τρυφερότητα, και ταυτόχρονα αποκαλύπτει μια ιδιοφυΐα που απαιτεί το θαυμασμό όλων μας”.
Άρχισαν μια σχέση και αποφάσισαν να παντρευτούν αφού η Μαρία έμεινε έγκυος. Το γεγονός ότι η Μαίρη ήταν “ανύπαντρη μητέρα” και παντρεύτηκε ενώ ήδη περίμενε παιδί μπορεί να σκανδάλιζε την κοινωνία της εποχής, όχι όμως και τον Γκόντγουιν, ο οποίος, όχι τυχαία, στο βιβλίο του Political Justice, είχε ταχθεί υπέρ της κατάργησης του γάμου. Παντρεύτηκαν μόνο και μόνο για να βάλουν τέλος, όσο το δυνατόν περισσότερο, στα κουτσομπολιά και τον εξοστρακισμό της λονδρέζικης κοινωνίας προς τη Μαίρη: στην πραγματικότητα, μετά τον γάμο που τελέστηκε στις 29 Μαρτίου 1797, πήγαν να ζήσουν σε δύο γειτονικά σπίτια, έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να διατηρήσει την ανεξαρτησία του.
Η ένωσή τους διήρκεσε μόνο λίγους μήνες: στις 30 Αυγούστου 1797 η Mary γέννησε τη δεύτερη κόρη της, Mary Godwin Wollstonecraft, γνωστή μελλοντική συγγραφέα, αλλά οι συνέπειες του τοκετού ήταν μοιραίες για τη μητέρα, η οποία πέθανε στις 10 Σεπτεμβρίου από σηψαιμία. Ο Ουίλιαμ έγραψε στον φίλο του Τόμας Χόλκροφτ: “Πιστεύω ακράδαντα ότι δεν υπήρχε άλλη γυναίκα σαν αυτήν στον κόσμο. Φτιαχτήκαμε για να είμαστε ευτυχισμένοι και τώρα δεν έχω την παραμικρή ελπίδα να ξαναγίνω ευτυχισμένος”. Ο Γκόντγουιν έμεινε έτσι μόνος με τη μικρή Μαίρη και τη Φάνι Ίμλεϊ, τη μεγαλύτερη κόρη της Γουόλστονκραφτ από τη σχέση της με τον Αμερικανό Γκίλμπερτ Ίμλεϊ, στην οποία αποφάσισε να δώσει το επώνυμό του, μεγαλώνοντάς την ως δική του κόρη. Ένα χρόνο μετά το θάνατο της συζύγου του, ο Γκόντγουιν δημοσίευσε τα Απομνημονεύματα του συγγραφέα της Δικαίωσης των Δικαιωμάτων της Γυναίκας (1798), με τα οποία σκόπευε να αποτίσει φόρο τιμής στη μνήμη της συζύγου του. Ωστόσο, το περιεχόμενο του έργου θεωρήθηκε ανήθικο λόγω των εξωσυζυγικών σχέσεων και των νόθων παιδιών της Wollstonecraft, επηρεάζοντας έτσι τη φήμη και τα έργα της συγγραφέως. Η Mary Godwin διάβασε αυτά τα απομνημονεύματα και τα έργα της Mary Wollstonecraft, τα οποία συνέβαλαν στην ενίσχυση της αγάπης της Mary για τη μνήμη της μητέρας της.
Πολλοί από τους φίλους του Γκόντγουιν περιφρονούσαν τη νέα του σύζυγο, περιγράφοντάς την συχνά ως σκληρό και εριστικό άτομο, αλλά ο Γκόντγουιν ήταν αφοσιωμένος σε αυτήν και ο γάμος ήταν επιτυχής- η μικρή Μαίρη Γκόντγουιν, από την άλλη πλευρά, απεχθανόταν τη μητριά της. Ο βιογράφος του Godwin, C. Kegan Paul, πρότεινε ότι ίσως η κυρία Godwin προτιμούσε τα δικά της παιδιά από εκείνα της Wollstonecraft.
Το 1805, μετά από πρόταση της συζύγου του, το ζεύγος Γκόντουιν ίδρυσε έναν εκδοτικό οίκο για παιδιά, την Juvenile Library, η οποία δημοσίευσε έργα όπως το Mounseer Nongtongpaw (που αποδίδεται στη Mary Shelley) και το Tales from Shakespeare του Charles Lamb, καθώς και έργα του ίδιου του Γκόντουιν γραμμένα με το ψευδώνυμο Baldwin. Ωστόσο, ο εκδοτικός οίκος απέτυχε να βγάλει κέρδη, σε βαθμό που ο Γκόντγουιν αναγκάστηκε να δανειστεί ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για να τα βγάλει πέρα. Ο Godwin συνέχισε να δανείζεται χρήματα για να προσπαθήσει να καλύψει τα χρέη του, επιδεινώνοντας έτσι την οικονομική του κατάσταση. Μέχρι το 1809 η επιχείρησή του είχε αποτύχει και ένιωσε “κοντά στην απελπισία”. Σώθηκε από τη φυλακή από υποστηρικτές των φιλοσοφικών του θεωριών, μεταξύ των οποίων και ο Francis Place, ο οποίος του δάνεισε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό. Από τότε ο Godwin αφιερώθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην εκπαίδευση της κόρης του. Αν και η Mary Godwin έλαβε ελάχιστη επίσημη εκπαίδευση, ο πατέρας της συνέβαλε στην εκπαίδευσή της σε διάφορους άλλους τομείς. Συχνά πήγαινε τα παιδιά του σε εκπαιδευτικά ταξίδια, τους έδινε ελεύθερη πρόσβαση στη βιβλιοθήκη του σπιτιού και κανόνιζε να παρακολουθήσουν επισκέψεις διανοουμένων όπως ο Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ (η Μαίρη και η Κλερ παρακολουθούν την ανάγνωση της “Μπαλάντας του γερο-ναύτη”) και ο μελλοντικός αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Άαρον Μπερ.
Η Γκόντγουιν παραδέχτηκε ότι δεν συμφωνούσε με τις εκπαιδευτικές απόψεις της Μαίρη Γουόλστονκραφτ, όπως αυτές διατυπώνονται στο βιβλίο της Vindication of the Rights of Woman (αν και η Μαίρη Γκόντγουιν έλαβε μια ασυνήθιστη και προηγμένη εκπαίδευση για κορίτσι της εποχής της. Είχε μια γκουβερνάντα, έναν δάσκαλο και την ευκαιρία να διαβάσει τα χειρόγραφα των παιδικών βιβλίων του πατέρα της για την ελληνική και ρωμαϊκή ιστορία. Το 1811 η Mary παρακολούθησε ένα κολέγιο στο Ramsgate για έξι μήνες. Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών ο πατέρας της την περιέγραψε ως “εξαιρετικά τολμηρή, μάλλον αυταρχική και δραστήρια στο μυαλό. Η επιθυμία της για γνώση είναι μεγάλη και η επιμονή της σε όλα όσα αναλαμβάνει είναι σχεδόν ανίκητη”.
Τον Ιούνιο του 1812, ο Γκόντγουιν έστειλε τη Μαίρη να μείνει με τη ριζοσπαστική οικογένεια του φίλου του Γουίλιαμ Μπάξτερ κοντά στο Νταντί της Σκωτίας. Στον Baxter έγραψε: “Θέλω να μεγαλώσει (…) ως φιλόσοφος ή μάλλον ως κυνικός”. Διάφοροι μελετητές έχουν προτείνει ότι ο λόγος για το ταξίδι αυτό είχε να κάνει με τα προβλήματα υγείας της Mary (η Muriel Spark στη βιογραφία της Mary Shelley προτείνει ότι η αδυναμία στο χέρι της από την οποία υπέφερε η Mary σε ορισμένες περιόδους θα μπορούσε να οφείλεται σε νευρικότητα που προκλήθηκε από τις κακές σχέσεις της με τον Clairmont), για να την απομακρύνει από τη δυσάρεστη οικονομική κατάσταση της οικογένειας ή για να την εισάγει σε ριζοσπαστικές πολιτικές ιδέες. Η Mary Godwin πέρασε καλά στο σπίτι του Baxter, αλλά η διαμονή της διακόπηκε όταν επέστρεψε στο σπίτι της με μια από τις κόρες του Baxter το καλοκαίρι του 1813, αλλά επτά μήνες αργότερα η Mary επέστρεψε με τη φίλη της και έμεινε για άλλους δέκα μήνες.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)
Godwin και Shelley
Οι πολιτικές ιδέες του Γκόντγουιν επηρέασαν αποφασιστικά ορισμένους σύγχρονους συγγραφείς, όπως τους μεγάλους ρομαντικούς ποιητές Πέρσι Μπάισι Σέλεϊ και Λόρδο Βύρωνα. Ο Σέλεϊ, επαναστάτης και αντικομφορμιστής, συγγραφέας του βιβλίου Η αναγκαιότητα του αθεϊσμού, μετέφρασε τη γκοντουινική φιλοσοφία στην ποίηση, σε έργα όπως Οζυμανδίας, Η εξέγερση του Ισλάμ, Προμηθέας αδέσμευτος, Ωδή στη διανοητική ομορφιά, Ωδή στον δυτικό άνεμο και πολλά άλλα. Έγινε στενός φίλος με τον Σέλεϊ, αλλά η σχέση τους έγινε τεταμένη αφού ερωτεύτηκε την 16χρονη κόρη του Μαίρη και το έσκασε μαζί της (η Μαίρη ήταν έγκυος σε μια κόρη που πέθανε λίγο μετά τη γέννησή της, ενώ ο Σέλεϊ ήταν ήδη παντρεμένος, με δύο μικρά παιδιά, το ένα σχεδόν ταυτόχρονα με την κόρη της Μαίρης), και αφού δεν κατάφερε να αποπληρώσει στον Γκόντγουιν διάφορα δάνεια που είχε λάβει (αν και ο ίδιος ο Σέλεϊ είχε δανείσει στον Γκόντγουιν κάποια ποσά). Ο Γκόντγουιν, κάποτε υπέρμαχος του ελεύθερου έρωτα, για ένα διάστημα δεν ήθελε να έχει σχέσεις με την κόρη του και μελλοντικό γαμπρό του, νιώθοντας απογοητευμένος που τον εγκατέλειψε η Μαρία και ο μαθητής της.
Την ίδια περίοδο η υιοθετημένη κόρη του Φάνι πέθανε από αυτοκτονία, δηλητηριασμένη με λάβδανο, αλλά ο Γκόντουιν διέδωσε ότι πέθανε από ασθένεια στην Ιρλανδία. Οι ριζοσπαστικές ιδέες του Γκόντγουιν βρίσκονταν πλέον σε αντίθεση με την επιδίωξή του για “αστική αξιοπρέπεια”, την οποία επέδειξε στις περιπτώσεις του αρραβώνα της Μαίρης και του θανάτου της Φάννυ. Στην πραγματικότητα οι ιδέες του Γκόντγουιν δεν είχαν αλλάξει πολύ, αλλά ο ίδιος ένιωθε ότι έπρεπε να κρατήσει χαμηλό προφίλ και καλή κοινωνική εμφάνιση, καθώς οι Συντηρητικοί δεν έχαναν ευκαιρία να δυσφημίσουν τον ίδιο και τα γραπτά του, αφήνοντάς τον άπορο με μια οικογένεια να συντηρεί. Επιπλέον, καθώς η αυτοκτονία θεωρούνταν έγκλημα εκείνη την εποχή, ο Γκόντγουιν θέλησε να προστατεύσει τη φήμη της θετής του κόρης και να αποφύγει νομικά προβλήματα για την οικογένεια, κάνοντας μια πλαστή δήλωση και αφαιρώντας το όνομα “Fanny Godwin” από το σημείωμα αυτοκτονίας (σύμφωνα με άλλους, ήταν η ίδια η Fanny που τουλάχιστον αφαίρεσε το επώνυμό της, από σεβασμό προς τον Γκόντγουιν και την οικογένεια). Η άλλη θετή κόρη, η Κλερ, είχε επίσης το σκάσει με τη Μαίρη και τον Πέρσι, και επρόκειτο να αποκτήσει μια κόρη, την Άλμπα, που αργότερα ονομάστηκε Αλέγκρα, από έναν άλλο νεαρό φίλο του Γκόντουιν, τον Λόρδο Βύρωνα.Το 1816-1817 η Μαίρη έγραψε το γοτθικό μυθιστόρημα, που εκδόθηκε τον επόμενο χρόνο με το όνομα του Πέρσι, Φρανκενστάιν ή ο σύγχρονος Προμηθέας, αφιερωμένο στον ίδιο τον Γκόντουιν.
Ο Γκόντγουιν συμφιλιώθηκε τελικά με τους Σέλλεϋ με τη γέννηση του εγγονού τους Γουίλιαμ, που πήρε το όνομά του προς τιμήν του, λίγο μετά την επιστροφή των δύο νέων από το ταξίδι τους στην ήπειρο. Μετά την αυτοκτονία της συζύγου του Χάριετ, η οποία βρέθηκε πνιγμένη στη λίμνη Χάιντ Παρκ, επειδή δεν συμμεριζόταν το ιδεώδες του Πέρσι για τον ελεύθερο έρωτα και εγκαταλείφθηκε από αυτόν, ο Σέλεϊ παντρεύτηκε τη Μαίρη, μια πράξη που του είχαν συμβουλεύσει να κάνει για να αποκτήσει την επιμέλεια (για να αποφευχθούν προβλήματα για τον Σέλεϊ, η αυτοκτονία της Χάριετ (πιθανώς ξανά έγκυος εκείνη την εποχή) δεν αποκαλύφθηκε επίσης δημόσια. Η τελετή γάμου μεταξύ της Mary και του Percy πραγματοποιήθηκε παρουσία του ζεύγους Godwin. Κατά τη διάρκεια ενός δεύτερου και μεγαλύτερου ταξιδιού στην ήπειρο, στην Ιταλία, ο William και η Clara Everina (η άλλη κόρη της Mary, πρόσφατα γεννημένη), τα δύο εγγόνια του Godwin, πέθαναν από ασθένεια (η Clara το 1818 και ο William το 1819) και η ίδια η Mary διακινδύνευσε τη ζωή της με αποβολή. Ο Πέρσι Φλόρενς, ο μόνος γιος της Μαίρης και του Σέλεϊ που επέζησε από τους γονείς του, γεννήθηκε στη Φλωρεντία το 1819.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος
Τα τελευταία χρόνια
Στις 8 Ιουλίου 1822 ο Πέρσι Σέλεϊ πέθανε από πνιγμό στη θάλασσα κοντά στο Βιαρέτζιο, και η Μαίρη επέστρεψε στην Αγγλία τον επόμενο χρόνο, ερχόμενη πολύ κοντά στον πατέρα της: το 1823 έζησε για λίγο με τον γιο της στο 195 Strand, στο διαμέρισμα του Γκόντγουιν και της συζύγου του. Τα τελευταία χρόνια του Γκόντγουιν, ο οποίος συνέχισε τη λογοτεχνική του δραστηριότητα, ήταν ειρηνικά, παρά τον θάνατο του γιου του Ουίλιαμ του νεότερου το 1832, που τα πέρασε με τη δεύτερη σύζυγό του και τις συχνές επισκέψεις της Μαίρης και του εγγονού του Πέρσι Φλόρενς, ο οποίος θα κληρονομούσε τον τίτλο του βαρονέτου από τον παππού του. Και η Κλερ, της οποίας η κόρη, που είχε εμπιστευθεί στον πατέρα της λόρδο Βύρωνα, είχε πεθάνει πριν από καιρό σε ένα ιταλικό μοναστήρι, επέστρεψε για να ζήσει στο Λονδίνο (ο ίδιος ο Βύρωνας τελείωσε τη ζωή του στο Μεσολόγγι, στην Ελλάδα, υποφέροντας από ελονοσία). Ο θετός του γιος Charles Clairmont, από την άλλη πλευρά, έγινε άνθρωπος των γραμμάτων και δάσκαλος, και ήταν ένας από τους δασκάλους του μελλοντικού Αυστριακού αυτοκράτορα Franz Joseph.Ο William Godwin πέθανε σε ηλικία ογδόντα ετών, από βρογχίτιδα, στις 7 Απριλίου 1836, και θάφτηκε, όπως είχε ζητήσει, δίπλα στη Mary Wollstonecraft στο νεκροταφείο του Old St. Pancras στο Λονδίνο. Λίγα χρόνια αργότερα (1851), κατόπιν αιτήματος του ανιψιού του Πέρσι Φλόρενς και της συζύγου του, Μαίρης Σεντ Τζον, τα λείψανα του ζευγαριού μεταφέρθηκαν στον νεκροταφείο του Μπόρνμουθ και θάφτηκαν μαζί με την κόρη τους Μαίρη Σέλεϊ, η οποία πέθανε την ίδια χρονιά.
Απογοητευμένος από τη Γαλλική Επανάσταση και τη δικτατορία των Ιακωβίνων, ανέπτυξε μια κοινωνική τάξη βασισμένη στη διοικητική και δικαστική αποκέντρωση, την οικοδόμηση ελεύθερων ανεξάρτητων κοινοτήτων και την κατάργηση της κεντρικής κυβέρνησης: μια σταδιακή αλλαγή της απελευθέρωσης της κοινωνίας από το κράτος, βασισμένη στην ωρίμανση μιας ηθικής που είναι ταυτόχρονα ατομικιστική και κοινοτιστική.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αβραάμ Λίνκολν
Η λογική ως οδηγός
Η βάση της σκέψης του είναι ο Διαφωτισμός: ο Λόγος είναι το φως που φωτίζει το ανθρώπινο μονοπάτι και είναι ο φάρος που πρέπει να ακολουθήσουμε. Η θεμελιώδης πολιτική παραδοχή είναι ότι όλες οι μορφές εξουσίας δεν βασίζονται στη λογική και επιβάλλουν νόμους που δεν γεννιούνται από την ελεύθερη βούληση των μελών της κοινωνίας: ακόμη και η καλύτερη μορφή διακυβέρνησης (δημοκρατία) βασίζεται στη δύναμη των αριθμών και, επομένως, στη δημαγωγία.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Απόλλων 11
Κατά της φιλελεύθερης συμβατικότητας
Ο Γκόντγουιν αμφισβητεί τη συμβατική θεωρία της φιλελεύθερης σχολής: το σύμφωνο που υπογράφηκε αρχικά τείνει να αιώνιοποιηθεί, έτσι ώστε οι επόμενες γενιές να αναγκάζονται να υπακούσουν στη θέληση εκείνων που προηγήθηκαν, και ακόμη και αν οι σημερινοί πολίτες καλούνταν να ανανεώσουν το σύμφωνο, “τα συμβόλαια και οι υποσχέσεις δεν αποτελούν το θεμέλιο της ηθικής” και δεν εγγυώνται την επιτυχία της λογικής.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Αυτοκρατορία των Ίνκας
Διατήρηση της τάξης και αντιεξουσιασμός
Ο Γκόντγουιν επικρίνει την αρχή της εξουσίας τόσο ριζικά που την αντιπαραβάλλει με την αντίθετη αρχή της αναρχίας: “κάθε άνθρωπος είναι αρκετά σοφός για να κυβερνήσει τον εαυτό του” και “κανένα ικανοποιητικό κριτήριο δεν μπορεί να θέσει έναν άνθρωπο ή μια ομάδα ανθρώπων υπό την εξουσία όλων των άλλων”. Οι θεσμοί πρέπει μόνο να περιορίζουν το κακό, αφού ο άνθρωπος δεν είναι τέλειος: η βελτίωση της κοινωνίας, η δημιουργία ενός πολιτισμού ελεύθερων και ίσων ανθρώπων, ωστόσο, θα εξαλείψει σταδιακά τις “αιτίες του εγκλήματος”, καθιστώντας τους κατασταλτικούς θεσμούς περιττούς, αφού ο χαρακτήρας του ανθρώπου δεν δίνεται από τη φύση αλλά από την κοινωνία (η λεγόμενη “τελειοποίηση του ανθρώπου”). Ο Godwin ολοκληρώνει την ελευθεριακή εγκληματολογία του, προλαβαίνοντας την αντι-λομβροσιανή εγκληματολογία του Pietro Gori, όχι ζητώντας την άμεση κατάργηση της αστυνομίας, αλλά τη σταδιακή υπέρβασή της μέσω μιας λιγότερο καταναγκαστικής φρουράς, για όσο διάστημα χρειαστεί, αλλά υποστηρίζοντας ότι οι κακοποιοί πρέπει να φυλακίζονται μόνο ως προσωρινή λύση και να αντιμετωπίζονται με όσο το δυνατόν περισσότερο σεβασμό και ευγένεια.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)
Άμεση Δημοκρατία
Εν τω μεταξύ, δεδομένου ότι η πλήρης υπέρβαση οποιασδήποτε κυβέρνησης μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο με την ωρίμανση μιας υψηλής πολιτικής συνείδησης, πρέπει να αναζητηθεί ένα κοινωνικό σύστημα βασισμένο στη λαϊκή συμμετοχή.
Ο Γκόντγουιν ξεκινά από αυτό το σημείο για να θεωρητικοποιήσει την άμεση δημοκρατία, την αποκέντρωση και τον ομοσπονδιακό χαρακτήρα, υπερασπιζόμενος μια μορφή κοινοτισμού: μια συνταγή που εφαρμόζεται σε κάθε κοινωνία, αφού το κοινό ενοποιητικό δεδομένο όλων είναι η λογική- η πατριωτική αγάπη, επομένως, είναι απατηλή, επειδή διαχωρίζει αυθαίρετα τους ανθρώπους και θέτει τα συμφέροντα του ενός ενάντια στα συμφέροντα του άλλου. Ομοίως, ο επιθετικός πόλεμος και η αποικιοκρατία είναι ανήθικες, όπως και η εκμετάλλευση των εργαζομένων.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μοχάμεντ Άλι
Ανθρώπινη ύπαρξη και ηθική
Για τον Γκόντγουιν, η Λογική, η Δικαιοσύνη και η Ευτυχία συμπίπτουν: αφού η λογική είναι καθολική, προκύπτει και η καθολικότητα της δικαιοσύνης, η οποία με τη σειρά της οδηγεί στην ατομική και συλλογική ευτυχία και την αληθινή ελευθερία. Επίσης, ακολουθεί τον αισθητισμό και τον ωφελιμισμό και υποστηρίζει μια ελευθεριακή παιδαγωγική, η οποία προέρχεται εν μέρει από τον Ρουσσώ. Ενώ επαναβεβαίωνε την κεντρική θέση του ατόμου ως υποκειμένου των δικαιωμάτων, από το οποίο απορρέουν όλα τα δικαιώματα της κοινωνίας, υποστήριζε επίσης τη φιλανθρωπία. Στα ύστερα χρόνια του αφιερώθηκε επίσης στην επιστημονική φαντασία, υποθέτοντας επιστημονικές ανακαλύψεις ικανές να κάνουν τον άνθρωπο να επιτύχει την αθανασία- πιστεύεται ότι το ενδιαφέρον του Γκόντγουιν για τα θέματα αυτά επηρέασε επίσης την κόρη του Μαίρη Σέλεϊ στη συγγραφή του Φρανκενστάιν της. Ο Γκόντγουιν και ο πνευματικός του κύκλος (με προεξάρχοντα τον Σέλεϊ) ενδιαφέρθηκαν επίσης για τα δικαιώματα των ζώων και τη χορτοφαγία.
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Λαοί της Θάλασσας
Πολιτική δικαιοσύνη
Ο Γκόντγουιν άρχισε να σκέφτεται την έρευνα για την πολιτική δικαιοσύνη το 1791, μετά τη δημοσίευση του βιβλίου Τα δικαιώματα του ανθρώπου του Τόμας Πέιν ως απάντηση στο βιβλίο του Έντμουντ Μπερκ Σκέψεις για την επανάσταση στη Γαλλία (1790). Ωστόσο, σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα έργα που προέκυψαν μετά το έργο του Μπερκ κατά τη διάρκεια της λεγόμενης επαναστατικής διαμάχης, το έργο του Γκόντγουιν δεν ασχολήθηκε με τα συγκεκριμένα γεγονότα της εποχής, αλλά με τις υποκείμενες φιλοσοφικές αρχές. Η έκταση και η τιμή του (κόστιζε πάνω από 1 λίρα) το καθιστούσαν απρόσιτο στο δημοφιλές κοινό του The Rights of Man και πιθανώς προστάτευσαν τον Γκόντουιν από τις διώξεις που βίωσαν άλλοι συγγραφείς όπως ο Πέιν. Παρ” όλα αυτά, ο Γκόντγουιν έγινε τιμώμενη προσωπικότητα μεταξύ των ριζοσπαστών και των προοδευτικών και θεωρήθηκε διανοητικός ηγέτης μεταξύ των ομάδων τους. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους συνέβη αυτό ήταν μέσω των πολλών μη εξουσιοδοτημένων αντιγράφων του κειμένου, των αποσπασμάτων που τυπώθηκαν σε ριζοσπαστικές εφημερίδες και των διαλέξεων που έδωσε ο John Thelwall με βάση τις ιδέες του.
Αν και δημοσιεύτηκε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, των Γαλλικών Επαναστατικών Πολέμων και των γεγονότων που οδήγησαν στις δίκες προδοσίας του 1794 στη Βρετανία, η Πολιτική Δικαιοσύνη υποστηρίζει ότι η ανθρωπότητα θα προοδεύσει αναπόφευκτα, υποστηρίζοντας την ανθρώπινη τελειότητα και τον διαφωτισμό. Ο McCann εξηγεί ότι “η πολιτική δικαιοσύνη είναι … πρωτίστως μια κριτική των πολιτικών θεσμών. Η άποψή της για την ανθρώπινη τελειότητα είναι αναρχική, καθώς θεωρεί ότι η κυβέρνηση και οι συναφείς κοινωνικές πρακτικές, όπως το μονοπώλιο της ιδιοκτησίας, ο γάμος και η μοναρχία, εμποδίζουν την ανθρώπινη πρόοδο”. Ο Γκόντγουιν πιστεύει ότι η κυβέρνηση “τρυπώνει στις προσωπικές μας κλίσεις και μεταδίδει ανεπαίσθητα το πνεύμα της στις ιδιωτικές μας συναλλαγές”. Αντίθετα, ο Γκόντγουιν προτείνει μια κοινωνία στην οποία τα ανθρώπινα όντα χρησιμοποιούν τη λογική τους για να αποφασίσουν την καλύτερη πορεία δράσης. Η ίδια η ύπαρξη κυβερνήσεων, ακόμη και αυτών που ιδρύθηκαν με συναίνεση, δείχνει ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν ακόμη να ρυθμίσουν τη συμπεριφορά τους σύμφωνα με τις επιταγές της λογικής.
Ο Γκόντγουιν υποστήριξε ότι ο δεσμός μεταξύ πολιτικής και ηθικής είχε αποκοπεί και ήθελε να τον αποκαταστήσει. Ο McCann εξηγεί, παραθέτοντας φράσεις από το δοκίμιο, ότι, κατά την άποψη του Godwin, “καθώς η κοινή γνώμη εξελίσσεται σύμφωνα με τις επιταγές της λογικής, θα πρέπει να αλλάξουν και οι πολιτικοί θεσμοί, μέχρις ότου, τελικά, μαραθούν εντελώς, επιτρέποντας στο λαό να οργανωθεί σε αυτό που θα ήταν μια άμεση δημοκρατία”. Ο Γκόντγουιν πίστευε ότι το κοινό μπορούσε να είναι λογικό- έγραψε: “Η γνώμη είναι η πιο ισχυρή μηχανή που μπορεί να εισαχθεί στη σφαίρα της πολιτικής κοινωνίας. Η λανθασμένη γνώμη, η δεισιδαιμονία και η προκατάληψη ήταν μέχρι τώρα οι πραγματικοί υποστηρικτές της σφετερισμού και του δεσποτισμού. Η έρευνα και η βελτίωση του ανθρώπινου νου, κλονίζουν τώρα μέχρι τον πυρήνα τους εκείνους τους προμαχώνες που κρατούσαν τόσο καιρό την ανθρωπότητα δέσμια.”
Ο Γκόντγουιν δεν ήταν επαναστάτης του ύφους του Τζον Θέλγουολ και της London Corresponding Society. Φιλοσοφικός αναρχικός, πίστευε ότι η αλλαγή θα ερχόταν σταδιακά και ότι δεν υπήρχε ανάγκη για βίαιη επανάσταση. Υποστήριξε ότι “το έργο που, επί του παρόντος, πρέπει να καταλαμβάνει την πρώτη θέση στις σκέψεις του φίλου του ανθρώπου είναι η έρευνα, η επικοινωνία, η συζήτηση”. Ο Γκόντγουιν πίστευε έτσι στην επιθυμία των ατόμων να συζητούν ειλικρινά και αληθινά μεταξύ τους. Στον 20ό αιώνα, ο Γιούργκεν Χάμπερμας ανέπτυξε περαιτέρω αυτή την ιδέα.
Ωστόσο, τα παράδοξα και οι αντιφάσεις έρχονται στην επιφάνεια σε όλη την Πολιτική Δικαιοσύνη. Όπως παρατηρεί ο McCann, “η πίστη στην ικανότητα της κοινής γνώμης να προχωρήσει προς τον διαφωτισμό, βασισμένη στην άσκηση της λογικής της, ανατρέπεται συνεχώς από τις πραγματικές μορφές της δημόσιας δράσης και της πολιτικής ζωής, οι οποίες για τον Γκόντγουιν καταλήγουν επικίνδυνα να συμπεριλαμβάνουν το άτομο στο συλλογικό”. Για παράδειγμα, ο Γκόντγουιν επικρίνει τις δημόσιες ομιλίες επειδή απευθύνονται στο συναίσθημα και όχι στη λογική και τον Τύπο επειδή μπορεί να διαφωτίσει αλλά και να διαιωνίσει το δόγμα.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Λουί Παστέρ
Υποδοχή της σκέψης
Ο μεγαλύτερος διανομέας της σκέψης του Γκόντγουιν ήταν ο γαμπρός του Πέρσι Σέλεϊ, με την ποίησή του. Ο Άγγλος στοχαστής επηρέασε το έργο του Herbert Spencer.
Στο έργο της κόρης του Mary Frankenstein or the Modern Prometheus (το θέμα του ρομαντικού τιτανισμού είναι ήδη εμφανές στον τίτλο), έχει επίσης παρατηρηθεί μια ισχυρή επιρροή του πατέρα της και των αναρχικών ιδεών του: ο William Godwin στο Political Justice υποστηρίζει ότι θεσμοί όπως η κυβέρνηση, ο νόμος ή ο γάμος, αν και θετικοί, τείνουν να ασκούν δεσποτικές δυνάμεις στη ζωή των ανθρώπων- φιλοδοξεί μια νέα κοινωνική τάξη βασισμένη στην καθολική καλοσύνη, αντιπαραβάλλοντας το όραμα του Thomas Hobbes του 17ου αιώνα για μια ουσιαστικά εγωιστική κοινωνία. Σύμφωνα με το ύφος του Ρουσσώ, οι θεσμοί και η συμπεριφορά των άλλων κάνουν τον άνθρωπο, ως επί το πλείστον, έρμαιο των κακών ενστίκτων. Το Πλάσμα, πλήρως αποξενωμένο από την κοινωνία, θεωρεί τον εαυτό του ως κακό δαίμονα και απαιτεί δικαιοσύνη με τη γκοντουινική έννοια: “Κάνε το καθήκον σου απέναντί μου”. (Ο Φρανκενστάιν αρνείται και το Τέρας, όπως έχει υποσχεθεί σε περίπτωση άρνησης (και όπως έχει ήδη κάνει αφού εγκαταλείφθηκε και απαρνήθηκε από όλους), θα πάρει εκδίκηση σκοτώνοντας τους φίλους και την οικογένειά του και στη συνέχεια θα οδηγήσει τον ίδιο τον επιστήμονα στο θάνατο- τελικά, όμως, θα αυτοκτονήσει από τύψεις. Δεν είναι τυχαίο ότι το επίγραμμα είναι ένα απόσπασμα από τον Αδάμ στον Χαμένο Παράδεισο του Τζον Μίλτον (ενός ριζοσπάστη χριστιανού επαναστάτη όπως οι πρόγονοι του Γκόντγουιν): “Σου ζήτησα, Δημιουργέ, να με κάνεις άνθρωπο από πηλό; Σου ζήτησα να με βγάλεις από το σκοτάδι;”.
Στο Φρανκενστάιν, γενικότερα, υπάρχει μια ανάμνηση του ύφους και των χαρακτήρων του ρεπερτορίου του Γκόντγουιν, καθώς και το ηθικό δίδαγμα που συνεπάγεται την επιστροφή του κακού που έγινε ή του καλού που παραλείφθηκε, ως τιμωρία του δράστη, αργά ή γρήγορα- το Τέρας γεννιέται στην πραγματικότητα καλό (γενναιόδωρο, λογικό, ακόμη και χορτοφάγο, ένα είδος καλού άγριου), αλλά γίνεται εξαιρετικά κακό από την περιφρόνηση των ανθρώπων προς το πρόσωπό του- ο ίδιος ο Φρανκενστάιν, αφού το δημιούργησε κατά παράβαση των νόμων της φύσης και στη συνέχεια το απέρριψε, παρότι ήταν “γιος” του, είναι υπεύθυνος γι” αυτό. Το Τέρας μετατρέπεται έτσι σε ένα είδος άγριου εκδικητή του εαυτού του:
Ο Ρόμπερτ Όουεν θα αναλάβει επίσης τις ιδέες του. Ο Προυντόν, από την άλλη πλευρά, αναφέρει τον Γκόντγουιν μόνο μία φορά, και ούτε ο Μπακούνιν κάνει πολλές αναφορές σε αυτόν. Ο Μαρξ, αναγνώστης του Σέλεϊ, τον αγνοεί ως ουτοπικό στοχαστή κατά τη δική του άποψη. Το ενδιαφέρον για τη σκέψη του θα αναζωπυρωνόταν μόλις τον 20ό αιώνα, αν και κάποιες από τις ιδέες του βρίσκονταν ήδη στους επαναστάτες της Παρισινής Κομμούνας, παρόλο που ο Γκόντγουιν είχε ταχθεί κατά των εξεγέρσεων. Για τη σκέψη του ενδιαφέρθηκαν επίσης ο Pyotr Alekseevič Kropotkin και, εκτός του αναρχικού χώρου, ο John Stuart Mill.
Πηγές
