Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον

gigatos | 15 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον, που γεννήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1773 στο Berkeley Plantation (αποικία της Βιρτζίνια) και πέθανε στις 4 Απριλίου 1841 στην Ουάσινγκτον, ήταν Αμερικανός στρατιωτικός, διπλωμάτης και πολιτικός, ο 9ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μετά από μια στρατιωτική και πολιτική καριέρα στο Οχάιο, έγινε πρόεδρος στις εκλογές του 1840 σε ηλικία 68 ετών. Η θητεία του ήταν σύντομη, ωστόσο, καθώς προσβλήθηκε από πνευμονία λίγο μετά την εναρκτήρια ομιλία του- πέθανε ένα μήνα αργότερα και τον διαδέχθηκε για το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του ο αντιπρόεδρός του, Τζον Τάιλερ.

Γεννημένος στη Βιρτζίνια, ο Χάρισον υπηρέτησε ως Γραμματέας (μεταξύ 1798 και 1799) και στη συνέχεια ως ο πρώτος αντιπρόσωπος στο Κογκρέσο από τη Βορειοδυτική Επικράτεια από το 1799 έως το 1800, προτού γίνει κυβερνήτης της Επικράτειας της Ιντιάνα το 1801. Έγινε διάσημος αφού ηγήθηκε των αμερικανικών δυνάμεων εναντίον των ιθαγενών Αμερικανών στη μάχη του Tippecanoe το 1811, όπου κέρδισε το παρατσούκλι “Tippecanoe” (ή “Old Tippecanoe”). Ως στρατηγός στον αγγλοαμερικανικό πόλεμο του 1812, η πιο αξιοσημείωτη συνεισφορά του ήταν η νίκη του στη μάχη του ποταμού Τάμεση το 1813, η οποία τερμάτισε τις εχθροπραξίες στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών.

Μετά τον πόλεμο, ο Χάρισον μετακόμισε στο Οχάιο, όπου εξελέγη ομοσπονδιακός αντιπρόσωπος το 1816 και στη συνέχεια γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών το 1824. Δεν ολοκλήρωσε τη θητεία του επειδή διορίστηκε πληρεξούσιος υπουργός στη Μεγάλη Κολομβία τον Μάιο του 1828. Εκεί συνάντησε τον Σιμόν Μπολίβαρ, με τον οποίο αντάλλαξε απόψεις για τη δημοκρατία, πριν επιστρέψει στη φάρμα του στο Οχάιο τον επόμενο χρόνο, όπου έζησε σε σχετική απομόνωση έως ότου προτάθηκε στις προεδρικές εκλογές του 1836 από το κόμμα των Ουίγων. Ηττήθηκε πριν εκλεγεί πρόεδρος το 1840.

Ο θάνατός του, ο οποίος επήλθε λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, προκάλεσε μια σύντομη συνταγματική κρίση, η οποία ωστόσο επέτρεψε την αποσαφήνιση των κανόνων διαδοχής των προέδρων, οι οποίοι επισημοποιήθηκαν μόνο με την εισαγωγή της 25ης τροπολογίας στο Σύνταγμα των ΗΠΑ το 1967.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Βανδέας

Παιδιά και εκπαίδευση

Ο Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον γεννήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1773 στο Berkeley Plantation στην κομητεία Charles City της Βιρτζίνια. Ήταν το μικρότερο από επτά παιδιά και οι γονείς του, ο Μπέντζαμιν Χάρισον V και η Ελίζαμπεθ Μπάσετ, ήταν μέλη μιας οικογένειας καλλιεργητών με μεγάλη επιρροή. Ο Χάρισον ήταν ο τελευταίος Αμερικανός πρόεδρος που γεννήθηκε Βρετανός υπήκοος πριν από την αμερικανική ανεξαρτησία. Ο πατέρας του ήταν αντιπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο από το 1774 έως το 1777 και υπέγραψε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας πριν γίνει κυβερνήτης της Βιρτζίνια από το 1781 έως το 1784. Ο μεγαλύτερος αδελφός του William, ο Carter Bassett Harrison, εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Το 1787, σε ηλικία 14 ετών, ο Χάρισον μπήκε στο πρεσβυτεριανό σχολείο του Χάμπντεν Σίδνεϊ (en), όπου έμαθε λατινικά και γαλλικά. Παρέμεινε εκεί μέχρι το 1790, όταν ο επισκοπιανός πατέρας του τον απέσυρε, πιθανώς λόγω θρησκευτικής αναζωπύρωσης στο σχολείο. Σπούδασε για λίγο στην κομητεία του Σαουθάμπτον και ίσως τότε να ήρθε κοντά με τους Κουάκερους και τους μεθοδιστές της κατάργησης του νόμου στο σχολείο. Εξοργισμένος, ο πατέρας του, που ήταν υπέρ της δουλείας, τον έστειλε στη Φιλαδέλφεια για να ζήσει με τον έμπορο Ρόμπερτ Μόρις, πιθανότατα λόγω της ιατρικής εκπαίδευσης της πόλης. Ο Χάρισον εισήχθη στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια το 1790, όπου σπούδασε ιατρική με τον Μπέντζαμιν Ρας, αν και, όπως εξήγησε στον βιογράφο του, δεν τον ενδιέφερε πραγματικά. Όταν ο πατέρας του πέθανε το 1791, ο Χάρισον δεν είχε χρήματα για να χρηματοδοτήσει τις σπουδές του και έμεινε στη φροντίδα του Μόρις.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος ο Παχύς

Ένταξη στο στρατό

Ο κυβερνήτης Χένρι Λι της Βιρτζίνια, φίλος του πατέρα του Χάρισον, πληροφορήθηκε τη φτώχεια του και τον έπεισε να καταταγεί στο στρατό. Ο Χάρισον εγγράφηκε ως σημαιοφόρος στο 11ο Σύνταγμα Πεζικού του αμερικανικού στρατού και στάλθηκε στο Σινσινάτι της βορειοδυτικής επικράτειας, όπου η μονάδα συμμετείχε στον πόλεμο των ιθαγενών της βορειοδυτικής Αμερικής.

Ο στρατηγός “Mad Anthony” Wayne ανέλαβε τη διοίκηση του Δυτικού Στρατού το 1792, αντικαθιστώντας τον Arthur St. Clair μετά την καταστροφική μάχη του Wabash. Ο Χάρισον προήχθη σε υπολοχαγό το καλοκαίρι λόγω της αυστηρής του προσήλωσης στην ιεραρχία και τον επόμενο χρόνο υπηρέτησε ως υπασπιστής. Υπό την επιρροή του Γουέιν ο Χάρισον έμαθε να διοικεί έναν στρατό στα “σύνορα”. Ο Χάρισον συμμετείχε στην αποφασιστική νίκη του Γουέιν στη μάχη του Fallen Timbers τον Αύγουστο του 1794, η οποία έθεσε τέρμα στη σύγκρουση. Μετά τον πόλεμο, ο Χάρισον ήταν ένας από τους υπογράφοντες της Συνθήκης του Γκρίνβιλ του 1795, η οποία άνοιξε το Οχάιο για τον εποικισμό.

Με το θάνατο της μητέρας του το 1793, ο Χάρισον κληρονόμησε ένα μέρος της οικογενειακής περιουσίας που περιελάμβανε περίπου 12 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης και αρκετούς σκλάβους. Καθώς ήταν ακόμα στο στρατό εκείνη την εποχή, ο Χάρισον πούλησε τη γη του στον αδελφό του.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Στόουνχεντζ

Γάμος και οικογένεια

Το 1795, ο Χάρισον γνώρισε την Άννα Σίμμες από το Νορθ Μπεντ του Οχάιο. Ήταν κόρη του δικαστή John Cleves Symmes, εξέχουσας προσωπικότητας στην πολιτεία και πρώην εκπροσώπου στο Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας. Ο Χάρισον ζήτησε από τον δικαστή το χέρι της κόρης του σε γάμο και του αρνήθηκε. Ο Χάρισον περίμενε μέχρι να φύγει ο Symmes και με την Άννα κλέφτηκαν και παντρεύτηκαν στις 25 Νοεμβρίου 1795. Ανησυχώντας για την οικονομική δυνατότητα του Χάρισον να συντηρήσει την οικογένειά του, ο Symmes πούλησε 65 εκτάρια γης στο North Bend στο νεαρό ζευγάρι. Απέκτησαν δέκα παιδιά, εννέα από τα οποία ενηλικιώθηκαν. Η Άννα ήταν συχνά άρρωστη λόγω των πολλών εγκυμοσυνών της, αλλά έζησε περισσότερο από τον σύζυγό της κατά 23 χρόνια και πέθανε στις 25 Φεβρουαρίου 1864 σε ηλικία 88 ετών.

Οι ιστορικοί θεωρούν επίσης ότι ο Χάρισον απέκτησε έξι παιδιά με μια σκλάβα ονόματι Ντίλσια. Κατά τη διάρκεια της προεδρικής του εκστρατείας, δεν ήθελε “μπάσταρδα παιδιά σκλάβων” γύρω του και έδωσε τέσσερα στον αδελφό του, ο οποίος τα πούλησε σε έναν καλλιεργητή της Τζόρτζια. Ο Χάρισον είναι έτσι ο προπάππους του Γουόλτερ Γουάιτ, ενός ακτιβιστή για τα πολιτικά δικαιώματα, ο οποίος ήταν πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Έγχρωμων Ανθρώπων από το 1931 έως το 1955.

Ο Χάρισον εγκατέλειψε τον στρατό το 1797 και άρχισε να διεκδικεί μια θέση στην κυβέρνηση της Βορειοδυτικής Επικράτειας. Με τη βοήθεια του φίλου του, υπουργού Εξωτερικών Τίμοθι Πίκερινγκ, προτάθηκε να αντικαταστήσει τον απερχόμενο υπουργό της επικράτειας. Διορίστηκε στη θέση αυτή, κατά τη διάρκεια της οποίας εκτελούσε χρέη κυβερνήτη κατά τη διάρκεια των συχνών απουσιών του Arthur St. Clair

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δουλεία στην Αφρική

Μέλος του Κογκρέσου

Ο Χάρισον είχε πολλούς φίλους στους ανώτερους κύκλους της κοινωνίας και γρήγορα απέκτησε τη φήμη του ηγέτη. Το Κογκρέσο είχε ψηφίσει νομοθεσία για την αύξηση της τιμής της γης, μια απόφαση που επικρίθηκε από πολλούς στην επικράτεια, και όταν ο Χάρισον έκανε προεκλογική εκστρατεία για το Κογκρέσο ανακοίνωσε ότι θα άλλαζε την κατάσταση για να ενθαρρύνει τη μετανάστευση στην επικράτεια. Το 1799, ο 26χρονος Χάρισον νίκησε τον γιο του Άρθουρ Σεν Κλερ και έγινε ο πρώτος αντιπρόσωπος της περιοχής στο Κογκρέσο. Η θητεία του διήρκεσε από τις 4 Μαρτίου 1799 έως τις 14 Μαΐου 1800, αλλά ως αντιπρόσωπος μιας περιοχής και όχι μιας πολιτείας, δεν είχε δικαίωμα ψήφου, αν και μπορούσε να συμμετέχει σε επιτροπές, να υποβάλλει νομοσχέδια και να συζητά.

Κατάφερε να περάσει τον νόμο Harrison Land Act, ο οποίος διευκόλυνε τον εποικισμό της Βορειοδυτικής Επικράτειας, επιτρέποντας στους εποίκους να αγοράζουν γη σε μικρές παρτίδες. Η διαθεσιμότητα φθηνής γης αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα για την ταχεία αύξηση του πληθυσμού της περιοχής. Συμμετείχε επίσης σε μια επιτροπή για τον καθορισμό των διοικητικών διαιρέσεων της επικράτειας. Η επιτροπή συνέστησε τη διαίρεση της επικράτειας σε δύο μέρη για να δημιουργηθούν οι επικράτειες του Οχάιο και της Ιντιάνα. Ο νόμος ψηφίστηκε και τα δύο νέα εδάφη επισημοποιήθηκαν το 1800.

Χωρίς να τον ενημερώσει, ο πρόεδρος Τζον Άνταμς διόρισε τον Χάρισον κυβερνήτη της νέας επικράτειας λόγω των δεσμών του με τη “Δύση” και των πολιτικά ουδέτερων θέσεών του. Η απόφαση επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία την επόμενη ημέρα. Αιφνιδιασμένος, ο Χάρισον αποδέχθηκε την προσφορά μόνο αφού έλαβε διαβεβαιώσεις από το Ρεπουμπλικανικό-Δημοκρατικό κόμμα ότι δεν θα αντικατασταθεί στη θέση του αν το κόμμα κερδίσει τις επόμενες εκλογές. Η Επικράτεια της Ιντιάνα περιλάμβανε τις μελλοντικές πολιτείες της Ιντιάνα, του Ιλινόις, του Μίσιγκαν, του Ουισκόνσιν και της ανατολικής Μινεσότα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωσήφ Α΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Κυβερνήτης

Ο Χάρισον μετακόμισε στις 10 Ιανουαρίου 1801 στο Vincennes, την πρωτεύουσα της νέας επικράτειας της Ιντιάνα. Εκεί έχτισε μια φυτεία, την οποία ονόμασε Grouseland λόγω των πολλών πουλιών που ζούσαν εκεί. Ήταν ένα από τα πρώτα πλινθόκτιστα κτίρια στην περιοχή. Το σπίτι, το οποίο έχει ανακαινιστεί και έχει γίνει δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο, έγινε το κέντρο της πολιτικής και κοινωνικής ζωής της Επικράτειας. Έχτισε άλλη μία κοντά στο Corydon, τη δεύτερη πρωτεύουσα, στο Harrison Spring.

Ως κυβερνήτης, ο Χάρισον διέθετε ευρείες εξουσίες στη νέα επικράτεια και είχε την εξουσία να διορίζει όλους τους αξιωματούχους της επικράτειας και να οργανώνει τη διαίρεση της επικράτειας σε πολιτικές περιφέρειες. Μία από τις αρμοδιότητές του ήταν να αποκτήσει τίτλους ιδιοκτησίας σε εδάφη των ιθαγενών Αμερικανών, οι οποίοι θα προσέλκυαν περισσότερους εποίκους και θα αύξαναν τον πληθυσμό για την επίτευξη κρατικής οντότητας. Ο Χάρισον επιθυμούσε διακαώς την επέκταση της επικράτειας για προσωπικούς λόγους, καθώς το πολιτικό του μέλλον εξαρτιόταν από το αν η Ιντιάνα θα γινόταν πολιτεία. Το 1803, ο πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον χορήγησε στον Χάρισον την εξουσία να διαπραγματεύεται και να συνάπτει συνθήκες με τους ιθαγενείς Αμερικανούς.

Ο Χάρισον επέβλεψε την υπογραφή 13 συνθηκών που είχαν ως αποτέλεσμα την απόκτηση σχεδόν 240.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων γης ιθαγενών Αμερικανών, κυρίως στη νότια Ιντιάνα. Η Συνθήκη του Σεντ Λούις του 1804 με τον αρχηγό Κουασκουάμε είχε ως αποτέλεσμα την παραχώρηση από τους Σαούκ και τους Μεσκουάκι μεγάλου μέρους του δυτικού Ιλινόις και τμημάτων του Μιζούρι. Αυτή η συνθήκη και η απώλεια εδαφών απορρίφθηκε από πολλούς Sauks, συμπεριλαμβανομένου του Black Hawk, και ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους συμμάχησαν με τους Βρετανούς στον πόλεμο του 1812. Ο Χάρισον πίστευε ότι η Συνθήκη του Γκρούζελλαντ το 1805 θα μείωνε τις εντάσεις, αλλά αυτές παρέμεναν υψηλές στα σύνορα.

Το 1809, η Συνθήκη του Φορτ Γουέιν επιδείνωσε τις εντάσεις, επειδή ο Χάρισον είχε αγοράσει 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης από τους Μιάμις, οι οποίοι διεκδικούσαν αλλά δεν καταλάμβαναν την περιοχή αυτή που κατοικούνταν από τις φυλές Σόουνι, Κικαπού, Πιανκάσαου και Γουέα. Ο Χάρισον επιτάχυνε τη διαδικασία προσφέροντας μεγάλες επιχορηγήσεις στις φυλές και στους αρχηγούς τους για να περάσει η συνθήκη πριν ο Τζέφερσον εγκαταλείψει το αξίωμά του. Οι φυλές που ζούσαν σε αυτά τα εδάφη εξοργίστηκαν και προσπάθησαν ανεπιτυχώς να ακυρώσουν τη συνθήκη.

Το 1803, ο Χάρισον άσκησε πιέσεις στο Κογκρέσο για να καταργηθεί το Τμήμα 6 του Βορειοδυτικού Διατάγματος και να επιτραπεί η δουλεία στην Επικράτεια της Ιντιάνα. Υποστήριξε ότι αυτό ήταν απαραίτητο για να γίνει η περιοχή πιο ελκυστική για τους εποίκους και οικονομικά βιώσιμη. Το Κογκρέσο ανέστειλε το άρθρο για 10 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων τα εδάφη που καλύπτονταν από το διάταγμα μπορούσαν να αποφασίσουν αν θα επέτρεπαν τη δουλεία. Εκείνη τη χρονιά, ο Χάρισον πέτυχε τη νομιμοποίηση των μισθωτηρίων συμβολαίων από το νομοθετικό σώμα της επικράτειας. Προσπάθησε να νομιμοποιήσει τη δουλεία το 1805 και το 1807, γεγονός που προκάλεσε ένταση στην επικράτεια. Όταν το 1809 το νομοθετικό σώμα εξελέγη για πρώτη φορά από το λαό, το κόμμα των υποστηρικτών της κατάργησης της δουλείας που βρέθηκε στην εξουσία κατάργησε όλες τις αποφάσεις υπέρ της δουλείας που είχε εκδώσει ο Χάρισον από το 1803.

Ο πρόεδρος Τζέφερσον, ο κύριος συντάκτης του διατάγματος, είχε συνάψει μυστική συμφωνία με τον Τζέιμς Λέμεν, ειρηνοδίκη και έναν από τους ηγέτες των υποστηρικτών της κατάργησης του νόμου στην Ιντιάνα, για να νικήσει το κίνημα των σκλάβων υπό την ηγεσία του Χάρισον. Αν και ήταν και ο ίδιος ιδιοκτήτης σκλάβων, δεν ήθελε να εξαπλωθεί η δουλεία στη Βορειοδυτική Επικράτεια, επειδή πίστευε ότι έπρεπε να απαγορευτεί. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, ο Τζέφερσον χρηματοδότησε τον Λέμεν για να χτίσει εκκλησίες κατά της δουλείας στην Ιντιάνα και το Ιλινόις. Έτσι, οι πολίτες υπέγραψαν υπογραφές, οργανώθηκαν πολιτικά και οι ενέργειές τους αποδείχθηκαν καθοριστικές για την αποτροπή των προσπαθειών του Χάρισον να νομιμοποιήσει τη δουλεία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρτο Τζακομέττι

Tecumseh και Tippecanoe

Ένα κίνημα αντίστασης των ιθαγενών Αμερικανών κατά της αμερικανικής επέκτασης αναπτύχθηκε με πρωτοβουλία των αδελφών Τεκουμσέ και Τενσκουατάβα (του Προφήτη). Σε αυτό που έγινε γνωστό ως εξέγερση του Tecumseh, ο Tenskwatawa έπεισε τις φυλές ότι θα προστατεύονταν από το Μεγάλο Πνεύμα αν ξεσηκώνονταν εναντίον των λευκών εποίκων. Ενθάρρυνε την αντίσταση ζητώντας από τις φυλές να πληρώνουν στους λευκούς εμπόρους μόνο τα μισά από αυτά που τους χρωστούσαν και να εγκαταλείψουν όλες τις πρακτικές των λευκών, όπως τα ρούχα, τα όπλα και κυρίως το αλκοόλ, το οποίο είχε αρχίσει να καταβάλλει τα βάρη του στους ιθαγενείς Αμερικανούς.

Τον Αύγουστο του 1810, ο Tecumseh οδήγησε 400 ένοπλους πολεμιστές στον ποταμό Wabash για να συναντήσει τον Harrison στο Vincennes. Καθώς οι πολεμιστές ήταν καλυμμένοι με πολεμικές μπογιές, η εμφάνισή τους τρόμαξε τους Αμερικανούς στρατιώτες. Οι ηγέτες της ομάδας συνοδεύτηκαν στο Grouseland όπου συναντήθηκαν με τον κυβερνήτη. Ο Tecumseh επέμενε ότι η Συνθήκη του Fort Wayne ήταν παράνομη επειδή μια φυλή δεν μπορούσε να πουλήσει γη χωρίς την έγκριση των άλλων- ζήτησε από τον Harrison να ακυρώσει τη συνθήκη και προειδοποίησε ότι οι Αμερικανοί δεν έπρεπε να επιχειρήσουν να εγκατασταθούν στα εδάφη της συνθήκης. Του είπε επίσης ότι είχε απειλήσει να σκοτώσει οποιονδήποτε αρχηγό εκτελούσε τους όρους της συνθήκης και ότι η συνομοσπονδία των φυλών του αυξανόταν ραγδαία. Ο Χάρισον αντέτεινε ότι η γη ανήκε στους Miamis και μπορούσαν να την πουλήσουν αν ήθελαν και απέρριψε τον ισχυρισμό του Tecumseh ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί ήταν ένα έθνος. Ο κυβερνήτης δήλωσε ότι κάθε φυλή θα μπορούσε να έχει ξεχωριστές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν το επιθυμούσε, και ότι το Μεγάλο Πνεύμα θα είχε δώσει σε όλες τις φυλές την ίδια γλώσσα, αν ανήκαν στο ίδιο έθνος.

Ο Τεκουμσέ ξεκίνησε έναν πύρινο λόγο, αλλά ο Χάρισον δεν μπορούσε να καταλάβει τι έλεγε. Ένας Shawnee υπέρ του Harrison τράβηξε το πιστόλι του για να προειδοποιήσει τον Harrison ότι τα λόγια του Tecumseh ήταν επιθετικά. Ορισμένοι μάρτυρες ανέφεραν ότι ο Tecumseh ενθάρρυνε τους πολεμιστές να σκοτώσουν τον Harrison. Πολλοί από τους πολεμιστές άρχισαν να σηκώνουν τα όπλα τους και ο Χάρισον τράβηξε το σπαθί του. Καθώς ο συνολικός πληθυσμός της πόλης ήταν μόλις 1.000, οι πολεμιστές του Tecumseh θα μπορούσαν να τους είχαν σφάξει όλους. Ωστόσο, οι πολεμιστές υποχώρησαν όταν οι Αμερικανοί αξιωματικοί τράβηξαν τα πιστόλια τους για να υπερασπιστούν τον διοικητή τους. Ο αρχηγός Winnemac, που συμπαθούσε τον Harrison, αντέκρουσε το επιχείρημα του Tecumseh λέγοντας στους πολεμιστές ότι αφού είχαν έρθει ειρηνικά, θα έπρεπε να φύγουν ειρηνικά. Πριν φύγει, ο Τεκουμσέ ενημέρωσε τον Χάρισον ότι, αν δεν ακυρωνόταν η συνθήκη, θα αναζητούσε συμμαχία με τους Βρετανούς. Μετά τη συνάντηση, ο Tecumseh περιηγήθηκε στην περιοχή με την ελπίδα να σχηματίσει μια αντιαμερικανική συμμαχία.

Το 1811, ενώ ο Tecumseh έλειπε, ο Harrison έλαβε άδεια από τον υπουργό Πολέμου William Eustis να εισέλθει στην περιοχή των ιθαγενών Αμερικανών για επίδειξη δύναμης. Ο Χάρισον οδήγησε χίλιους άνδρες και βάδισε βόρεια για να εκφοβίσει τους Σόουνι και να τους αναγκάσει να διαπραγματευτούν. Αντ” αυτού, οι φυλές εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση κατά του στρατού του Χάρισον το πρωί της 6ης Νοεμβρίου σε αυτό που έγινε γνωστό ως η μάχη του Tippecanoe. Ο Χάρισον νίκησε τις δυνάμεις των φυλών στο Prophetstown κοντά στους ποταμούς Wabash και Tippecanoe και γιορτάστηκε ως εθνικός ήρωας.

Στην έκθεσή του προς τον υπουργό Eustis, ο Harrison τον ενημέρωσε για τη μάχη και ανέφερε ότι φοβόταν επικείμενη αντεπίθεση. Το πρώτο μήνυμα δεν ανέφερε σαφώς ποιος είχε κερδίσει τη μάχη και ο Eustis το ερμήνευσε αρχικά ως ήττα πριν το επόμενο μήνυμα τον ενημερώσει για τη νίκη των Αμερικανών. Καθώς δεν οργανώθηκε καμία αντεπίθεση, η ήττα των Shawnee ήταν κάτι παραπάνω από βέβαιη. Ο Eustis απαίτησε να μάθει γιατί ο Harrison δεν είχε λάβει την προφύλαξη να οχυρώσει το στρατόπεδό του έναντι επίθεσης και ο Harrison απάντησε ότι θεωρούσε τη θέση του αρκετά ισχυρή. Η διαμάχη αυτή αποτέλεσε τον καταλύτη για μια σειρά διαφωνιών μεταξύ του Χάρισον και του Υπουργείου Πολέμου, οι οποίες συνεχίστηκαν μέχρι τον Πόλεμο του 1812.

Ο Τύπος δεν ανέφερε αρχικά τη μάχη και μια εφημερίδα του Οχάιο ερμήνευσε την αποστολή του Χάρισον προς τον Γιούστιν ως ανακοίνωση ήττας. Τον Δεκέμβριο, καθώς οι περισσότερες μεγάλες εφημερίδες ανέφεραν τη μάχη, η κοινή γνώμη, εξοργισμένη από την επίθεση των Shawnee, απαίτησε απαντήσεις. Σε μια εποχή μεγάλης έντασης με τη Βρετανία, πολλοί Αμερικανοί κατηγόρησαν το Ηνωμένο Βασίλειο ότι υποκίνησε τους ιθαγενείς Αμερικανούς να εξεγερθούν και ότι τους προμήθευε με όπλα. Σε απάντηση, το Κογκρέσο ενέκρινε ψηφίσματα που καταδίκαζαν τους Βρετανούς για την επέμβασή τους στις εσωτερικές υποθέσεις της Αμερικής. Λίγους μήνες αργότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στη Βρετανία.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Συνθήκη του Νύσταντ

Πόλεμος του 1812

Το ξέσπασμα του πολέμου με το Ηνωμένο Βασίλειο το 1812 οδήγησε σε περαιτέρω συγκρούσεις με τους ιθαγενείς Αμερικανούς στα βορειοδυτικά και ο Χάρισον συνέχισε να διοικεί τον στρατό στην Ιντιάνα. Μετά την πτώση του Ντιτρόιτ, ο στρατηγός Τζέιμς Γουίντσεστερ ανέλαβε διοικητής της Βορειοδυτικής Στρατιάς. Έδωσε στον Χάρισον τον βαθμό του ταξίαρχου, τον οποίο αρνήθηκε επειδή ήθελε την πλήρη διοίκηση του στρατού- ο πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον αντικατέστησε τον Γουίντσεστερ με τον Χάρισον στις 17 Σεπτεμβρίου 1812. Ο Χάρισον κληρονόμησε έναν στρατό από στρατεύσιμους, τον οποίο άρχισε να εκπαιδεύει. Αρχικά ήταν λιγότερος από τους Βρετανούς και τους ιθαγενείς Αμερικανούς συμμάχους τους. Το χειμώνα του 1812-13, ο Χάρισον έχτισε μια αμυντική θέση κοντά στις Ραπίδες Maumee στο βορειοδυτικό Οχάιο. Το ονόμασε Fort Meigs προς τιμήν του κυβερνήτη του Οχάιο, Return J. Meigs, Jr.

Μετά την άφιξη ενισχύσεων το 1813, ο Χάρισον επανήλθε στην επίθεση. Οδήγησε τον στρατό βόρεια για να αντιμετωπίσει τους Shawnees και τους Βρετανούς. Κατέκτησε αρκετές νίκες στην Ιντιάνα και το Οχάιο πριν ανακαταλάβει το Ντιτρόιτ και εισέλθει στον Καναδά. Οι Αμερικανοί νίκησαν στη μάχη του ποταμού Τάμεση, στην οποία σκοτώθηκε ο Τεκουμσέ. Ο συνασπισμός των ιθαγενών Αμερικανών διαλύθηκε και η μάχη σήμανε το τέλος των μαχών στην περιοχή.

Λίγο αργότερα, ο υπουργός Πολέμου Τζον Άρμστρονγκ αναδιοργάνωσε τον στρατό και ανέθεσε στον Χάρισον μια θέση στα μετόπισθεν, ενώ έδωσε τον έλεγχο των στρατευμάτων της πρώτης γραμμής σε έναν από τους υφισταμένους του. Ο Άρμστρονγκ και ο Χάρισον διαφώνησαν σχετικά με τα πλεονεκτήματα μιας εισβολής στον Καναδά. Όταν ο Χάρισον μετατέθηκε, παραιτήθηκε γρήγορα από το στρατό και έγινε δεκτός το καλοκαίρι του 1814.

Μετά τον πόλεμο, το Κογκρέσο διερεύνησε την παραίτηση του Χάρισον. Αποφάνθηκε ότι είχε κακοποιηθεί από τον Υπουργό Πολέμου κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του και ότι η παραίτησή του ήταν δικαιολογημένη- του απένειμε επίσης χρυσό μετάλλιο για τις πράξεις του κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η μάχη του ποταμού Τάμεση θεωρείται η μεγαλύτερη αμερικανική νίκη του πολέμου μετά τη Νέα Ορλεάνη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αριστοφάνης

Επίσημες λειτουργίες

Μετά τον πόλεμο, ο Χάρισον διορίστηκε από τον πρόεδρο Τζέιμς Μάντισον ως μέλος μιας επιτροπής για τη διαπραγμάτευση δύο συνθηκών με τις φυλές των ιθαγενών της βορειοδυτικής Αμερικής. Και οι δύο συνθήκες ήταν προς όφελος των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς οι φυλές παραχώρησαν μια μεγάλη έκταση γης προς τα δυτικά, ώστε να εξασφαλίσουν περισσότερα εδάφη για τους Αμερικανούς εποίκους.

Ο Χάρισον εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων για να συμπληρώσει τη θητεία του Τζον ΜακΛιν από το Οχάιο από τις 8 Οκτωβρίου 1816 έως τις 4 Μαρτίου 1819. Στη συνέχεια εξελέγη στη Γερουσία του Οχάιο για μια θητεία από το 1819 έως το 1821 και έχασε τις εκλογές για κυβερνήτης του Οχάιο το 1820. Το 1822 έβαλε υποψηφιότητα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά ηττήθηκε με 500 ψήφους από τον James W. Gazlay. Το 1824 επανεξελέγη στη Γερουσία, όπου υπηρέτησε μέχρι τις 20 Μαΐου 1828. Οι δυτικοί συνάδελφοί του τον αποκαλούσαν “Buckeye”, ένας φιλικός όρος που προέρχεται από το δέντρο Buckeye του Οχάιο. Ως Μεγάλος Εκλέκτορας του Οχάιο, ψήφισε τον Τζέιμς Μονρόε το 1820.

Ο Χάρισον διορίστηκε πληρεξούσιος υπουργός στη Γκραν Κολομβία, παραιτήθηκε από το Κογκρέσο και υπηρέτησε σε αυτόν τον ρόλο μέχρι τις 8 Μαΐου 1829. Έφτασε στην Μπογκοτά στις 22 Δεκεμβρίου 1828. Ήταν απογοητευμένος από την κατάσταση στη χώρα και ανέφερε στον υπουργό Εξωτερικών ότι η Κολομβία βρισκόταν στα πρόθυρα της αναρχίας και ότι ο Σιμόν Μπολίβαρ ήταν έτοιμος να εγκαθιδρύσει στρατιωτική δικτατορία. Ενώ βρισκόταν στην Κολομβία, ο Χάρισον έγραψε στον Μπολίβαρ ότι “η ισχυρότερη κυβέρνηση είναι η πιο ελεύθερη” και του ζήτησε να ενθαρρύνει την ανάπτυξη της δημοκρατίας. Σε απάντηση, ο Μπολίβαρ απάντησε ότι “οι Ηνωμένες Πολιτείες … φαίνεται ότι έχουν οριστεί από την Πρόνοια να ταλαιπωρούν την Αμερική με όλα τα βάσανα στο όνομα της ελευθερίας”, μια ιδέα που έγινε διάσημη στη Λατινική Αμερική. Όταν ο νέος πρόεδρος Άντριου Τζάκσον ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάρτιο του 1829, ο Χάρισον αντικαταστάθηκε και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούνιο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λούσιαν Φρόιντ

Ιδιώτης

Αφού επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1829, ο Χάρισον επέστρεψε στη φάρμα του στο Νορθ Μπεντ του Οχάιο. Εκεί έζησε σε σχετική απομόνωση μετά από σχεδόν 40 χρόνια υπηρεσίας στην πατρίδα του. Καθώς δεν είχε συγκεντρώσει σημαντικό πλούτο κατά τη διάρκεια της ζωής του, ζούσε με τις αποταμιεύσεις του, μια μικρή σύνταξη και το εισόδημα από το αγρόκτημά του. Ο Harrison καλλιέργησε καλαμπόκι και δημιούργησε ένα αποστακτήριο για την παραγωγή ουίσκι. Μετά από μια σύντομη περίοδο στην επιχείρηση αλκοολούχων ποτών, απογοητεύτηκε από την επίδραση του αλκοόλ στους πελάτες του και έκλεισε το αποστακτήριό του. Σε μια ομιλία του στην αγροτική επιτροπή της κομητείας Χάμιλτον το 1831, ο Χάρισον είπε ότι είχε αμαρτήσει με την παρασκευή ουίσκι και ήλπιζε ότι οι άλλοι θα μάθαιναν από τα λάθη του και θα σταματούσαν να παράγουν οινοπνευματώδη ποτά.

Ο Χάρισον κέρδισε επίσης κάποια χρήματα συνεισφέροντας σε μια βιογραφία που έγραψε ο Τζέιμς Χολ με τίτλο A Memoir of the Public Services of William Henry Harrison που δημοσιεύθηκε το 1836. Την ίδια χρονιά διεκδίκησε ανεπιτυχώς το χρίσμα του κόμματος των Ουίγων για την προεδρία. Μεταξύ του 1836 και του 1840 ο Χάρισον ήταν γραμματέας της κομητείας Χάμιλτον και αυτό ήταν το επάγγελμά του όταν εξελέγη πρόεδρος το 1840. Μέχρι τη στιγμή που ο Χάρισον διεκδίκησε την προεδρία το 1840, είχαν εκδοθεί περισσότερα από 12 βιβλία για τη ζωή του και η πλειονότητά τους τον παρουσίαζε ως εθνικό ήρωα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρειδερίκος Β΄ της Πρωσίας

Προεδρικές εκλογές του 1836

Για τις προεδρικές εκλογές του 1836, ο Χάρισον προτάθηκε από το κόμμα των Ουίγων ως υποψήφιος του Βορρά. Μοναδική περίπτωση στην αμερικανική ιστορία, ένα από τα μεγάλα πολιτικά κόμματα παρουσίασε σκόπιμα περισσότερους από έναν προεδρικούς υποψηφίους. Ο αντιπρόεδρος Μάρτιν Βαν Μπούρεν, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, ήταν δημοφιλής και σίγουρος ότι θα κέρδιζε απέναντι σε έναν μόνο υποψήφιο των Ουίγων. Επομένως, η στρατηγική των Ουίγων ήταν να εκλέξουν δημοφιλείς Ουίγους σε τοπικό επίπεδο, ώστε να εμποδίσουν τον Βαν Μπούρεν να συγκεντρώσει πλειοψηφία 148 ψήφων στο Εκλεκτορικό Κολέγιο και να αναγκάσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων να αποφασίσει για το αποτέλεσμα των εκλογών. Ήλπιζαν ότι οι Ουίγοι θα έλεγχαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων μετά τις γενικές εκλογές, διότι διαφορετικά η Βουλή των Δημοκρατικών θα επέλεγε τον Βαν Μπούρεν.

Ο Χάρισον έκανε προεκλογική εκστρατεία σε όλες τις πολιτείες των υποστηρικτών της κατάργησης του νόμου, εκτός από τη Μασαχουσέτη και τις δουλοκτητικές πολιτείες του Ντέλαγουερ, του Μέριλαντ και του Κεντάκι. Ο Hugh L. White έκανε προεκλογική εκστρατεία στις υπόλοιπες δουλοκτητικές πολιτείες εκτός από τη Νότια Καρολίνα. Ο Daniel Webster έβαλε υποψηφιότητα στη Μασαχουσέτη και ο Willie P. Mangum στη Νότια Καρολίνα. Το σχέδιο απέτυχε οριακά, καθώς ο Βαν Μπούρεν κατάφερε να εξασφαλίσει 170 εκλέκτορες. Το προβάδισμα του Van Buren στην Πενσυλβάνια ήταν μόλις 4.000 ψήφοι, επιτρέποντάς του να πάρει και τις 30 εκλεκτορικές ψήφους από τον Harrison.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φορντ

Προεδρικές εκλογές του 1840

Το 1840, ο Χάρισον ήταν και πάλι υποψήφιος των Ουίγων και αντιμετώπισε στις προεδρικές εκλογές τον εν ενεργεία πρόεδρο Βαν Μπούρεν. Το κόμμα των Ουίγων είχε μάθει το μάθημα των προηγούμενων εκλογικών αποτυχιών και συνειδητοποίησε ότι η προσωπικότητα του υποψηφίου ήταν πιο σημαντική για το κοινό από το πρόγραμμά του. Ο Χάρισον επιλέχθηκε έτσι έναντι πιο αμφιλεγόμενων μελών του κόμματος, όπως ο Κλέι και ο Γουέμπστερ. Ως μοναδικός υποψήφιος του κόμματός του, έκανε εκστρατεία με βάση τη διακεκριμένη στρατιωτική του καριέρα, τη φήμη του ως ήρωα της μάχης του Tippecanoe και την αδυναμία της αμερικανικής οικονομίας που προκλήθηκε από τον πανικό του 1837. Το προεκλογικό τους σύνθημα Tippecanoe και Tyler έγινε επίσης ένα από τα πιο διάσημα στην αμερικανική πολιτική ιστορία. Προκειμένου να κατηγορήσουν τον Βαν Μπούρεν για την οικονομική ύφεση, οι Ουίγοι του έδωσαν το παρατσούκλι “Van Ruin”.

Οι Δημοκρατικοί επιτέθηκαν στον Χάρισον αποκαλώντας τον Granny Harrison, τον στρατηγό με το μεσοφόρι, επειδή είχε παραιτηθεί από τον στρατό πριν από το τέλος του πολέμου του 1812. Τον παρουσίασαν ως έναν επαρχιώτη και ξεπεσμένο γέρο που θα ήταν καλύτερα να “καθόταν στην καλύβα του και να έπινε ωμό μηλίτη” αντί να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Αυτό το τέχνασμα απέτυχε όταν ο Χάρισον και ο υποψήφιος σύντροφός του Τζον Τάιλερ επέλεξαν την ξύλινη καλύβα και τον ωμό μηλίτη ως σύμβολα της εκστρατείας για την εικόνα του υποψηφίου ως “ανθρώπου του λαού”. Ήταν οι πρώτοι που έκαναν προεκλογική εκστρατεία χρησιμοποιώντας σύγχρονα τεχνάσματα (συνθήματα, διαφήμιση, συγκεντρώσεις, διανομή gadget). Αν και ο Χάρισον καταγόταν από πλούσια οικογένεια δουλοκτητών της Βιρτζίνια, παρουσιάστηκε ως ένας ταπεινός συνοριακός στο στυλ του δημοφιλούς Άντριου Τζάκσον, ενώ ο Βαν Μπούρεν παρουσιάστηκε ως ένα πλούσιο μέλος της ελίτ. Την ημέρα των εκλογών, ο Χάρισον κέρδισε μια σαρωτική νίκη στο Εκλεκτορικό Κολέγιο, παρόλο που η λαϊκή ψήφος ήταν πιο κοντά.

Όταν έφτασε στην Ουάσιγκτον, ο Χάρισον ήθελε να δείξει ότι εξακολουθούσε να είναι ο επίμονος ήρωας του Tippecanoe και ότι ήταν κάτι περισσότερο από την οπισθοδρομική καρικατούρα που περιγράφηκε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Ορκίστηκε στις 4 Μαρτίου 1841, με κρύο και υγρό καιρό. Δεν φορούσε ούτε παλτό ούτε καπέλο, έφτασε στην τελετή έφιππος αντί για την κλειστή άμαξα που του είχε προσφερθεί και εκφώνησε τη μεγαλύτερη εναρκτήρια ομιλία στην αμερικανική ιστορία. Του πήρε σχεδόν δύο ώρες για να το διαβάσει, παρόλο που ο φίλος του και συνάδελφός του Ουίγγος Ντάνιελ Γουέμπστερ το είχε συντομεύσει. Στη συνέχεια παρακολούθησε τον εναρκτήριο χορό το βράδυ με σχεδόν χίλια άτομα.

Η εναρκτήρια ομιλία ήταν μια λεπτομερής περίληψη της ατζέντας των Ουίγων, μεγάλο μέρος της οποίας βασιζόταν στην απόρριψη των πολιτικών του Τζάκσον και του Βαν Μπούρεν. Ο Χάρισον υποσχέθηκε να επανιδρύσει την Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών και να επεκτείνει τις εξουσίες της, εξουσιοδοτώντας την να τυπώνει χαρτονόμισμα, να υπακούει στις αποφάσεις του Κογκρέσου σε νομοθετικά θέματα μειώνοντας τη χρήση του βέτο και να αμφισβητήσει το σύστημα “λάφυρα” που είχε δημιουργήσει ο Τζάκσον για τους διορισμούς των εκτελεστικών οργάνων. Υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει την εξουσία διορισμών του για να δημιουργήσει μια διοίκηση που θα βασίζεται στην αξία, ανεξάρτητα από την κομματική ένταξη.

Ως ηγέτης των Ουίγγων και πολιτικός με επιρροή (καθώς και ως αποτυχημένος υποψήφιος για την προεδρία), ο Κλέι ανέμενε να κατακτήσει εξέχουσα θέση στην κυβέρνηση Χάρισον. Προσπάθησε να επηρεάσει τις ενέργειες του Χάρισον πριν και κατά τη διάρκεια της σύντομης προεδρίας του, προτείνοντας υποψηφίους της επιλογής του για υπουργικές θέσεις. Ο Χάρισον απάντησε: “Κύριε Κλέι, ξεχνάτε ότι είμαι ο Πρόεδρος”. Η διαμάχη κλιμακώθηκε όταν ο Χάρισον διόρισε τον Ντάνιελ Γουέμπστερ, τον αντίπαλο του Κλέι για τον έλεγχο του κόμματος των Ουίγων, ως υπουργό Εξωτερικών και φάνηκε να προσφέρει σημαίνουσες θέσεις στους υποστηρικτές του Γουέμπστερ. Η μόνη του παραχώρηση ήταν να δώσει το αξίωμα του Γενικού Εισαγγελέα σε έναν από τους υποστηρικτές του, τον John J. Crittenden. Παρόλα αυτά, ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο ανδρών συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο του προέδρου.

Ο Κλέι δεν ήταν ο μόνος που ανέμενε να αποκομίσει οφέλη από την εκλογή του Χάρισον. Πολλοί υποψήφιοι έβαλαν υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο, ο οποίος ήταν ανοιχτός σε όποιον ζητούσε ραντεβού με τον πρόεδρο, για να αποκτήσει μια θέση ως δημόσιος υπάλληλος. Μεγάλο μέρος των εργασιών κατά τη διάρκεια της σύντομης προεδρίας του Χάρισον αφορούσε τις πολλές κοινωνικές υποχρεώσεις της υψηλής θέσης του, και ιδίως την υποδοχή των επισκεπτών στον Λευκό Οίκο. Ο Harrison έγραψε σε επιστολή του με ημερομηνία 10 Μαρτίου: “Με ταλαιπωρεί το πλήθος που με ζητάει και δεν μπορώ να ασχοληθώ με τις δικές μου υποθέσεις.

Ο Χάρισον πήρε πολύ σοβαρά την υπόσχεσή του να μεταρρυθμίσει τους διορισμούς- επισκέφθηκε κάθε τμήμα της διοίκησής του για να επιβλέψει τις λειτουργίες και ανακοίνωσε ότι η προεκλογική δραστηριότητα των υπαλλήλων θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόλυσή τους. Όπως έκανε και με τον Κλέι, ο Χάρισον αντιστάθηκε στις πιέσεις άλλων Ουίγων για διοικητικές θέσεις. Όταν μια ομάδα Ουίγκς έφτασε στο γραφείο του στις 16 Μαρτίου απαιτώντας την απόλυση όλων των Δημοκρατικών, ο Χάρισον απάντησε: “Θεός φυλάξοι, θα έπρεπε να παραιτηθώ από το αξίωμά μου πριν να είμαι ένοχος για μια τέτοια ανομία”. Το ίδιο το υπουργικό συμβούλιο του Χάρισον προσπάθησε να εμποδίσει τον διορισμό του Τζον Τσέιμπερς για κυβερνήτη της Αϊόβα υπέρ του φίλου του Ουέμπστερ, στρατηγού Τζέιμς Ουίλσον- όταν ο Ουέμπστερ προσπάθησε να επιβάλει την απόφαση σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στις 25 Μαρτίου, ο Χάρισον του ζήτησε να διαβάσει δυνατά ένα χειρόγραφο σημείωμα (το οποίο έγραφε απλώς “Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών”) πριν δηλώσει ότι “ο Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, σας ενημερώνει κύριοι ότι, μα το Θεό, ο Τζον Τσέιμπερς θα είναι κυβερνήτης της Αϊόβα!”.

Η μόνη σημαντική επίσημη πράξη της προεδρίας του Χάρισον ήταν η σύγκληση του Κογκρέσου σε ειδική σύνοδο. Ο ίδιος και ο Henry Clay διαφώνησαν για την αναγκαιότητα μιας τέτοιας συνόδου και όταν στις 11 Μαρτίου το υπουργικό συμβούλιο του Harrison βρέθηκε στην ίδια διαφωνία, ο πρόεδρος άσκησε βέτο κατά της ειδικής συνόδου. Όταν ο Κλέι πίεσε τον Χάρισον για το θέμα, ο πρόεδρος απέρριψε την ιδέα, του ζήτησε να σταματήσει να έρχεται στον Λευκό Οίκο και να του μιλάει μόνο μέσω ταχυδρομείου. Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα, ο υπουργός Οικονομικών Thomas Ewing ανέφερε ότι τα οικονομικά ήταν σε τόσο κακή κατάσταση που η κυβέρνηση δεν θα ήταν σε θέση να συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι την κανονική επανέναρξη των συνεδριάσεων του Κογκρέσου τον Δεκέμβριο. Ο Χάρισον υποχώρησε και στις 17 Μαρτίου συγκάλεσε συνεδρίαση του Κογκρέσου με θέμα “την οικονομική κατάσταση της χώρας”. Η σύνοδος είχε προγραμματιστεί για τις 31 Μαΐου.

Στις 26 Μαρτίου, η υγεία του Χάρισον επηρεάστηκε από ένα κρυολόγημα. Η παρανόηση εκείνη την εποχή ήταν ότι η ασθένεια προκλήθηκε από τις κακές καιρικές συνθήκες την ημέρα των εγκαινίων, παρόλο που ξεκίνησε τρεις εβδομάδες μετά την εκδήλωση. Το κρυολόγημα επιδεινώθηκε και σύντομα εξελίχθηκε σε πνευμονία και πλευρίτιδα. Αναζήτησε ανάπαυση στον Λευκό Οίκο, αλλά δεν μπορούσε να βρει ένα ήσυχο δωμάτιο λόγω του πλήθους των αιτούντων εργασία. Το εξαιρετικά πολυάσχολο πρόγραμμά του δεν του επέτρεπε πολύ χρόνο για να ξεκουραστεί.

Σύμφωνα με τη θεωρία του Dr. Philip A. Mackowiak, που δημοσιεύθηκε σε άρθρο στους New York Times, η αιτία της νόσου του Harrison ήταν γαστρεντερική. Η αιτία της ασθένειας ήταν η έλλειψη συστήματος αποχέτευσης στην Ουάσινγκτον εκείνη την εποχή, πράγμα που σήμαινε ότι τα περιττώματα πετάγονταν στην ύπαιθρο και μόλυναν τα επιφανειακά ύδατα.

Οι γιατροί του Χάρισον προσπάθησαν να τον θεραπεύσουν με όπιο, καστορέλαιο, βδέλλες και Virginia rauvolfia serpentina. Αλλά αυτές οι θεραπείες επιδείνωσαν την κατάσταση του Χάρισον και άρχισε να παραληρεί. Πέθανε εννέα ημέρες μετά την ασθένειά του, στις 4 Απριλίου 1841 στις 12.30 π.μ. από πνευμονία, ίκτερο και σηψαιμία. Τα τελευταία του λόγια απευθύνονταν στον γιατρό του, αλλά μάλλον στον Τζον Τάιλερ: “Κύριε, θα ήθελα να κατανοήσετε τις αληθινές αρχές της κυβέρνησης. Θέλω να εφαρμοστούν. Δεν ζητώ τίποτα περισσότερο. Ήταν ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που πέθανε κατά τη διάρκεια της θητείας του, η οποία ήταν η συντομότερη στην ιστορία, καθώς διήρκεσε μόλις 30 ημέρες, 12 ώρες και 30 λεπτά.

Η κηδεία του Χάρισον πραγματοποιήθηκε στο παρεκκλήσι Wesley στο Σινσινάτι του Οχάιο στις 7 Απριλίου. Αρχικά θάφτηκε στο νεκροταφείο του Κογκρέσου στην Ουάσιγκτον, ενώ ο τάφος του ετοιμαζόταν. Στη συνέχεια θάφτηκε στο Νορθ Μπεντ στο κρατικό μνημείο William Henry Harrison.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Γιορντ

Επιπτώσεις

Ο ξαφνικός θάνατος του Χάρισον αποτέλεσε απογοήτευση για το κόμμα των Ουίγων, το οποίο ήλπιζε να εισαγάγει φορολογικές μεταρρυθμίσεις και μέτρα για την υποστήριξη του οικονομικού συστήματος που πρότεινε ο Χένρι Κλέι. Ο Τζον Τάιλερ, διάδοχος του Χάρισον και πρώην Δημοκρατικός, εγκατέλειψε την ατζέντα των Ουίγων και αποχώρησε από το κόμμα.

Λόγω του θανάτου του Χάρισον, τρεις πρόεδροι υπηρέτησαν σε ένα μόνο ημερολογιακό έτος (Van Buren, Harrison και Tyler). Αυτό συνέβη μόνο άλλη μια φορά, το 1881, όταν ο James A. Garfield διαδέχθηκε τον Rutherford B. Hayes πριν δολοφονηθεί. Ο Garfield διαδέχθηκε τον Rutherford B. Hayes πριν δολοφονηθεί αργότερα το ίδιο έτος. Μετά το θάνατο του Garfield, ο Chester A. Ο Άρθουρ έγινε ο νέος πρόεδρος.

Ο θάνατος του Χάρισον αποκάλυψε τις αδυναμίες του Συντάγματος όσον αφορά τη διαδοχή στην προεδρία. Το άρθρο ΙΙ όριζε ότι “σε περίπτωση απομάκρυνσης, θανάτου ή παραίτησης του Προέδρου ή ανικανότητάς του να ασκήσει τις εξουσίες και να εκπληρώσει τα καθήκοντα του αξιώματός του, αυτά ανατίθενται στον Αντιπρόεδρο. Η συζήτηση αφορούσε το αν ο αντιπρόεδρος γινόταν πρόεδρος ή αν ενεργούσε ως πρόεδρος. Επιπλέον, το Σύνταγμα δεν όριζε αν ο αντιπρόεδρος θα παρέμενε στο αξίωμα μέχρι το τέλος της θητείας του προκατόχου του ή αν θα διεξάγονταν πρόωρες εκλογές.

Η εταιρεία του Χάρισον επέμενε ότι ο Τάιλερ ήταν ο “αντιπρόεδρος που εκτελούσε χρέη προέδρου”. Μετά από διαβουλεύσεις με τον αρχιδικαστή Roger B. Taney, αποφάσισαν ότι αν ο Tyler έδινε τον όρκο, θα αναλάμβανε τη θέση. Taney, αποφάσισαν ότι αν ο Tyler έδινε τον όρκο, θα αναλάμβανε τη θέση. Ο Τάιλερ συμμορφώθηκε και ορκίστηκε στις 6 Απριλίου. Τον Μάιο, το Κογκρέσο συνήλθε και ενέκρινε ψήφισμα που επιβεβαίωνε τον Τάιλερ ως πρόεδρο μέχρι το τέλος της θητείας του Χάρισον. Μόλις καθιερώθηκε, αυτό το προηγούμενο θα παρέμενε ο κανόνας μέχρι την επικύρωση της 25ης τροπολογίας το 1967. Μετά τη δολοφονία του John Fitzgerald Kennedy και την ανάληψη της προεδρίας από τον Lyndon B. Johnson, η τροπολογία βελτίωσε τους κανόνες του παιχνιδιού. Τζόνσον στην προεδρία, η τροπολογία βελτίωσε την οργάνωση της διαδοχής και καθόρισε τις περιπτώσεις στις οποίες ο αντιπρόεδρος εκτελούσε χρέη προέδρου και εκείνες στις οποίες μπορούσε να γίνει πρόεδρος.

Λόγω της συντομίας της προεδρίας του, ο Χάρισον ήταν ο μόνος πρόεδρος που δεν διόρισε ομοσπονδιακό δικαστή σε οποιοδήποτε επίπεδο δικαστηρίου και ήταν ένας από τους τέσσερις προέδρους που δεν διόρισαν δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου. Ομοίως, καμία πολιτεία δεν έγινε δεκτή στην Ένωση κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ερρίκος Β΄ της Αγγλίας

Κληρονομιά

Ο Χάρισον ήταν ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που φωτογραφήθηκε. Υπάρχουν φωτογραφίες του John Quincy Adams, του Andrew Jackson και του Martin van Buren, αλλά όλες τραβήχτηκαν μετά την αποχώρησή τους από το αξίωμα. Η πρωτότυπη δαγκεροτυπία, που τραβήχτηκε στην Ουάσιγκτον την ημέρα των εγκαινίων, έχει χαθεί, αλλά τουλάχιστον ένα αντίγραφο υπάρχει στα αρχεία του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης. Η εισαγωγική εικόνα του παρόντος άρθρου είναι ψηφιοποιημένη έκδοση του εν λόγω εγγράφου.

Η κύρια κληρονομιά του Χάρισον είναι η εκστρατεία του 1840, η οποία έθεσε τα θεμέλια για τις σύγχρονες τακτικές της προεδρικής εκστρατείας. Ο Χάρισον πέθανε σχεδόν πάμπτωχος και το Κογκρέσο ψήφισε σύνταξη 25.000 δολαρίων, που αντιστοιχούσε σε ετήσιο μισθό του Χάρισον, στη σύζυγό του. Της δόθηκε επίσης το δικαίωμα να μην πληρώνει για την αλληλογραφία της.

Ο γιος του Χάρισον, Τζον Σκοτ Χάρισον (en), ήταν εκπρόσωπος του Οχάιο από το 1853 έως το 1857 και ο εγγονός του, Μπέντζαμιν Χάρισον, έγινε ο 23ος πρόεδρος από το 1889 έως το 1893.

Οι πόλεις του Χάρισον στο Νιου Τζέρσεϊ, το Οχάιο, το Τενεσί και οι ομώνυμες κομητείες στην Ιντιάνα, το Μισισιπή, την Αϊόβα και το Οχάιο ονομάστηκαν προς τιμήν του. Το Μνημείο Στρατιωτών και Ναυτικών στην Ινδιανάπολη περιλαμβάνει άγαλμα του Χάρισον.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουμέριοι

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Πηγές

1. William Henry Harrison
2. Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον
3. a b c d e f et g « William Henry Harrison Biography », About The White House: Presidents, sur whitehouse.gov (consulté le 19 juin 2008).
4. Owens 2007, p. 3.
5. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 9–12.
6. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 12f.
7. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 13–15.
8. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 15f.
9. a b c d e f g «William Henry Harrison Biography». About The White House: Presidents. whitehouse.gov. Archivado desde el original el 22 de enero de 2009. Consultado el 19 de junio de 2008.
10. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Life In Brief». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 8 de março de 2019
11. Cleaves, Freeman (1939). Old Tippecanoe: William Henry Harrison and His Time. New York: C. Scribner”s Sons
12. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Impact and Legacy». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 22 de julho de 2021
13. a b c d e f g «William Henry Harrison». Casa Branca. Consultado em 16 de dezembro de 2012
14. Owens 2007, p. 3