Ουίνστον Τσόρτσιλ

gigatos | 27 Ιουλίου, 2021

Σύνοψη

Ο Sir Winston Leonard Spencer Churchill, KG, OM, CH, TD, DL, FRS, RA (30 Νοεμβρίου 1874 – 24 Ιανουαρίου 1965) ήταν Βρετανός πολιτικός που διετέλεσε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1940 έως το 1945, κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, και ξανά από το 1951 έως το 1955. Αν και περισσότερο γνωστός για την ηγεσία του κατά τη διάρκεια του πολέμου ως πρωθυπουργός, ο Τσόρτσιλ ήταν επίσης στρατιώτης με σπουδές στο Sandhurst, συγγραφέας και ιστορικός βραβευμένος με Νόμπελ, παραγωγικός ζωγράφος και ένας από τους μακροβιότερους πολιτικούς στη βρετανική ιστορία. Εκτός από δύο χρόνια μεταξύ 1922 και 1924, ήταν μέλος του Κοινοβουλίου (MP) από το 1900 έως το 1964 και εκπροσώπησε συνολικά πέντε εκλογικές περιφέρειες. Ιδεολογικά οικονομικός φιλελεύθερος και ιμπεριαλιστής, ήταν στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του μέλος του Συντηρητικού Κόμματος, του οποίου ηγήθηκε από το 1940 έως το 1955, αν και ήταν επίσης μέλος του Φιλελεύθερου Κόμματος από το 1904 έως το 1924.

Με μικτή αγγλική και αμερικανική καταγωγή, ο Τσώρτσιλ γεννήθηκε στο Οξφορντσάιρ σε μια πλούσια, αριστοκρατική οικογένεια. Κατατάχθηκε στον βρετανικό στρατό το 1895 και πολέμησε στη Βρετανική Ινδία, στον πόλεμο Αγγλίας-Σουδάν και στον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερς, ενώ απέκτησε φήμη ως πολεμικός ανταποκριτής και έγραψε βιβλία για τις εκστρατείες του. Εξελέγη βουλευτής των Συντηρητικών το 1900, αλλά το 1904 αυτομόλησε στους Φιλελεύθερους. Στη φιλελεύθερη κυβέρνηση του Χ. Χ. Άσκουιθ, ο Τσόρτσιλ διετέλεσε πρόεδρος του Συμβουλίου Εμπορίου και υπουργός Εσωτερικών, υπερασπιζόμενος τη μεταρρύθμιση των φυλακών και την κοινωνική ασφάλιση των εργαζομένων. Ως Πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, επέβλεψε την εκστρατεία της Καλλίπολης, αλλά, αφού αποδείχθηκε καταστροφική, υποβιβάστηκε σε Καγκελάριο του Δουκάτου του Λάνκαστερ. Παραιτήθηκε τον Νοέμβριο του 1915 και εντάχθηκε στους Βασιλικούς Σκωτσέζους Φουσίλιερς στο Δυτικό Μέτωπο για έξι μήνες. Το 1917 επέστρεψε στην κυβέρνηση υπό τον Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ και υπηρέτησε διαδοχικά ως Υπουργός Πυρομαχικών, Υπουργός Πολέμου, Υπουργός Αεροπορίας και Υπουργός Αποικιών, επιβλέποντας την Αγγλοϊρλανδική Συνθήκη και τη βρετανική εξωτερική πολιτική στη Μέση Ανατολή. Μετά από δύο χρόνια εκτός Κοινοβουλίου, υπηρέτησε ως υπουργός Οικονομικών στη συντηρητική κυβέρνηση του Στάνλεϊ Μπάλντουιν, επιστρέφοντας τη στερλίνα το 1925 στον κανόνα του χρυσού στην προπολεμική της ισοτιμία, μια κίνηση που θεωρήθηκε ευρέως ότι δημιούργησε αποπληθωριστικές πιέσεις και καταβαράθρωσε τη βρετανική οικονομία.

Εκτός κυβέρνησης κατά τα λεγόμενα “χρόνια της ερημιάς” τη δεκαετία του 1930, ο Τσόρτσιλ πρωτοστάτησε στην έκκληση για βρετανικό επανεξοπλισμό, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η αυξανόμενη απειλή του μιλιταρισμού της ναζιστικής Γερμανίας. Με το ξέσπασμα του Β” Παγκοσμίου Πολέμου διορίστηκε εκ νέου Πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου. Τον Μάιο του 1940 έγινε πρωθυπουργός, αντικαθιστώντας τον Νέβιλ Τσάμπερλεν. Ο Τσόρτσιλ επέβλεψε τη βρετανική συμμετοχή στη συμμαχική πολεμική προσπάθεια κατά των δυνάμεων του Άξονα, με αποτέλεσμα τη νίκη το 1945. Μετά την ήττα των Συντηρητικών στις γενικές εκλογές του 1945, έγινε αρχηγός της αντιπολίτευσης. Εν μέσω του αναπτυσσόμενου Ψυχρού Πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση, προειδοποίησε δημοσίως για ένα “σιδηρούν παραπέτασμα” σοβιετικής επιρροής στην Ευρώπη και προώθησε την ευρωπαϊκή ενότητα. Έχασε τις εκλογές του 1950, αλλά επανήλθε στο αξίωμα τον επόμενο χρόνο στις εκλογές του 1951. Η δεύτερη θητεία του ασχολήθηκε με τις εξωτερικές υποθέσεις, ιδίως τις αγγλοαμερικανικές σχέσεις και τη διατήρηση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στο εσωτερικό, η κυβέρνησή του έδωσε έμφαση στην οικοδόμηση κατοικιών και ανέπτυξε ένα πυρηνικό όπλο. Σε κατάσταση φθίνουσας υγείας, ο Τσόρτσιλ παραιτήθηκε από πρωθυπουργός το 1955, αν και παρέμεινε βουλευτής μέχρι το 1964. Μετά το θάνατό του το 1965, έλαβε κρατική κηδεία.

Ο Τσόρτσιλ, που θεωρείται ευρέως μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του 20ού αιώνα, παραμένει δημοφιλής στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον δυτικό κόσμο, όπου θεωρείται ως ένας νικηφόρος ηγέτης του πολέμου που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην υπεράσπιση της φιλελεύθερης δημοκρατίας της Ευρώπης ενάντια στην εξάπλωση του φασισμού. Επίσης, εξυμνείται ως κοινωνικός μεταρρυθμιστής. Ωστόσο, έχει επικριθεί για ορισμένα πολεμικά γεγονότα – κυρίως για τον βομβαρδισμό της Δρέσδης το 1945 – καθώς και για τις ιμπεριαλιστικές του απόψεις, συμπεριλαμβανομένων των σχολίων του για τη φυλή.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης

Παιδική και σχολική ηλικία: 1874-1895

Ο Τσόρτσιλ γεννήθηκε στις 30 Νοεμβρίου 1874 στο πατρικό σπίτι της οικογένειάς του, το παλάτι Μπλένχαϊμ στο Οξφορντσάιρ. Από την πλευρά του πατέρα του, ήταν μέλος της βρετανικής αριστοκρατίας ως άμεσος απόγονος του 1ου Δούκα του Μάρλμπορο. Ο πατέρας του, Λόρδος Ράντολφ Τσόρτσιλ, εκπροσωπώντας το Συντηρητικό Κόμμα, είχε εκλεγεί βουλευτής του Γούντστοκ το 1873. Η μητέρα του, Τζένι, ήταν κόρη του Λέοναρντ Τζερόμ, ενός πλούσιου Αμερικανού επιχειρηματία.

Το 1876, ο παππούς του Τσώρτσιλ, ο Τζον Σπένσερ-Τσώρτσιλ, διορίστηκε αντιβασιλιάς της Ιρλανδίας, που τότε ανήκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Ράντολφ έγινε ο προσωπικός του γραμματέας και η οικογένεια μετακόμισε στο Δουβλίνο. Ο αδελφός του Ουίνστον, ο Τζακ, γεννήθηκε εκεί το 1880. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1880, ο Ράντολφ και η Τζένι ήταν ουσιαστικά αποξενωμένοι και τα αδέλφια φρόντιζε κυρίως η νταντά τους, η Ελίζαμπεθ Έβερεστ. Ο Τσόρτσιλ έγραψε αργότερα ότι “ήταν η πιο αγαπημένη και στενή μου φίλη καθ” όλη τη διάρκεια των είκοσι ετών που έζησα”.

Ο Τσόρτσιλ άρχισε να φοιτά στο σχολείο St George”s School στο Άσκοτ του Μπέρκσαϊρ σε ηλικία επτά ετών, αλλά δεν ήταν ακαδημαϊκός και η συμπεριφορά του ήταν κακή. Το 1884 μεταφέρθηκε στο Brunswick School στο Hove, όπου οι ακαδημαϊκές του επιδόσεις βελτιώθηκαν. Τον Απρίλιο του 1888, σε ηλικία 13 ετών, πέρασε οριακά τις εισαγωγικές εξετάσεις για το Harrow School. Ο πατέρας του ήθελε να προετοιμαστεί για στρατιωτική καριέρα και έτσι τα τρία τελευταία χρόνια στο Harrow ήταν στη στρατιωτική τάξη. Μετά από δύο ανεπιτυχείς προσπάθειες να γίνει δεκτός στη Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία του Sandhurst, τα κατάφερε στην τρίτη. Έγινε δεκτός ως δόκιμος στο ιππικό, με έναρξη τον Σεπτέμβριο του 1893. Ο πατέρας του πέθανε τον Ιανουάριο του 1895, ένα μήνα μετά την αποφοίτηση του Τσόρτσιλ από το Sandhurst.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας

Κούβα, Ινδία και Σουδάν: 1895-1899

Τον Φεβρουάριο του 1895, ο Τσώρτσιλ κατατάχθηκε ως ανθυπολοχαγός στο 4ο Σύνταγμα Hussars Own της Βασίλισσας του Βρετανικού Στρατού, με έδρα το Aldershot. Ανυπόμονος να παρακολουθήσει στρατιωτική δράση, χρησιμοποίησε την επιρροή της μητέρας του για να μετατεθεί σε εμπόλεμη ζώνη. Το φθινόπωρο του 1895, μαζί με τον φίλο του Ρέτζι Μπαρνς, που ήταν τότε υπολοχαγός, πήγαν στην Κούβα για να παρακολουθήσουν τον πόλεμο της ανεξαρτησίας και ενεπλάκησαν σε αψιμαχίες αφού εντάχθηκαν στα ισπανικά στρατεύματα που προσπαθούσαν να καταστείλουν τους μαχητές της ανεξαρτησίας. Ο Τσόρτσιλ μετέβη στη Νέα Υόρκη και, με θαυμασμό για τις Ηνωμένες Πολιτείες, έγραψε στη μητέρα του για το “πόσο εξαιρετικός λαός είναι οι Αμερικανοί”! Με τους ουσάρους πήγε στη Βομβάη τον Οκτώβριο του 1896. Με έδρα το Μπανγκαλόρ, έμεινε στην Ινδία για 19 μήνες, επισκεπτόμενος τρεις φορές την Καλκούτα και συμμετέχοντας σε αποστολές στο Χαϊντεραμπάντ και στα Βορειοδυτικά Σύνορα.

Στην Ινδία, ο Τσόρτσιλ ξεκίνησε ένα πρόγραμμα αυτομόρφωσης, διαβάζοντας μια σειρά συγγραφέων, όπως ο Πλάτων, ο Έντουαρντ Γκίμπον, ο Κάρολος Δαρβίνος και ο Τόμας Μπάμπινγκτον Μακόλεϊ. Τα βιβλία του τα έστελνε η μητέρα του, με την οποία διατηρούσε συχνή αλληλογραφία όταν βρισκόταν στο εξωτερικό. Προκειμένου να μάθει για την πολιτική, ζήτησε επίσης από τη μητέρα του να του στέλνει αντίγραφα του Annual Register, του πολιτικού ημερολογίου. Σε ένα γράμμα του 1898 προς αυτήν, αναφερόταν στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, λέγοντας: “Δεν αποδέχομαι τη χριστιανική ή οποιαδήποτε άλλη μορφή θρησκευτικής πίστης”. Ο Τσόρτσιλ είχε βαπτιστεί στην Εκκλησία της Αγγλίας, αλλά, όπως διηγήθηκε αργότερα, πέρασε μια σφοδρά αντιχριστιανική φάση στα νιάτα του και ως ενήλικας ήταν αγνωστικιστής. Σε μια άλλη επιστολή προς έναν από τους ξαδέλφους του, αναφερόταν στη θρησκεία ως “ένα νόστιμο ναρκωτικό” και εξέφραζε την προτίμησή του στον προτεσταντισμό έναντι του ρωμαιοκαθολικισμού, επειδή τον θεωρούσε “ένα βήμα πιο κοντά στη Λογική”.

Ενδιαφερόμενος για τις βρετανικές κοινοβουλευτικές υποθέσεις, δήλωσε ότι είναι “Φιλελεύθερος μόνο κατ” όνομα”, προσθέτοντας ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να υποστηρίξει την υποστήριξη του Φιλελεύθερου Κόμματος για την ιρλανδική αυτοδιοίκηση. Αντ” αυτού, συμμάχησε με την πτέρυγα δημοκρατίας του Συντηρητικού Κόμματος και σε μια επίσκεψη στην πατρίδα του, έδωσε την πρώτη του δημόσια ομιλία για την Primrose League του κόμματος στο Claverton Down, κοντά στο Bath. Αναμειγνύοντας μεταρρυθμιστικές και συντηρητικές απόψεις, υποστήριξε την προώθηση της κοσμικής, μη θρησκευτικής εκπαίδευσης, ενώ αντιτάχθηκε στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών.

Ο Τσώρτσιλ προσφέρθηκε εθελοντικά να συμμετάσχει στην εκστρατεία της δύναμης Malakand Field Force του Bindon Blood κατά των ανταρτών Mohmand στην κοιλάδα Swat της βορειοδυτικής Ινδίας. Ο Μπλαντ τον δέχτηκε υπό τον όρο ότι θα του ανατεθεί η δημοσιογραφική ιδιότητα, γεγονός που αποτέλεσε την αρχή της συγγραφικής καριέρας του Τσόρτσιλ. Επέστρεψε στο Μπανγκαλόρ τον Οκτώβριο του 1897 και εκεί έγραψε το πρώτο του βιβλίο, The Story of the Malakand Field Force, το οποίο έλαβε θετικές κριτικές. Έγραψε επίσης το μοναδικό του μυθιστόρημα, το Savrola, ένα ρουριτανικό ρομάντζο. Για να κρατήσει τον εαυτό του πλήρως απασχολημένο, ο Τσόρτσιλ αγκάλιασε τη συγγραφή ως αυτό που ο Ρόι Τζένκινς αποκαλεί “ολόκληρη τη συνήθειά του”, ιδίως κατά τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας όταν ήταν εκτός αξιωμάτων. Ήταν η κύρια δικλείδα ασφαλείας του απέναντι στην επαναλαμβανόμενη κατάθλιψη, την οποία αποκαλούσε “μαύρο σκυλί”.

Χρησιμοποιώντας τις επαφές του στο Λονδίνο, ο Τσόρτσιλ συνδέθηκε με την εκστρατεία του στρατηγού Κίτσενερ στο Σουδάν ως υπολοχαγός της 21ης Lancers, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως δημοσιογράφος στην εφημερίδα The Morning Post. Αφού πολέμησε στη μάχη του Ομντουρμάν στις 2 Σεπτεμβρίου 1898, οι 21οι Λάνσερς αποσύρθηκαν. Τον Οκτώβριο, ο Τσόρτσιλ επέστρεψε στην Αγγλία και άρχισε να γράφει το The River War, μια περιγραφή της εκστρατείας, η οποία δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 1899- εκείνη την εποχή αποφάσισε να εγκαταλείψει τον στρατό. Ήταν επικριτικός για τις ενέργειες του Kitchener κατά τη διάρκεια του πολέμου, ιδιαίτερα για την ανελέητη μεταχείριση των εχθρικών τραυματιών από τον τελευταίο και τη βεβήλωση του τάφου του Muhammad Ahmad στο Omdurman.

Στις 2 Δεκεμβρίου 1898, ο Τσόρτσιλ επιβιβάστηκε στην Ινδία για να τακτοποιήσει τις στρατιωτικές του υποθέσεις και να ολοκληρώσει την παραίτησή του από τους 4ους Ουσάρους. Πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του εκεί παίζοντας πόλο, το μοναδικό άθλημα με μπάλα για το οποίο ενδιαφέρθηκε ποτέ. Αφού εγκατέλειψε τους ουσάρους, απέπλευσε από τη Βομβάη στις 20 Μαρτίου 1899, αποφασισμένος να ξεκινήσει καριέρα στην πολιτική.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού

Πολιτική και Νότια Αφρική: 1899-1901

Επιδιώκοντας μια κοινοβουλευτική καριέρα, ο Τσόρτσιλ μίλησε σε συγκεντρώσεις των Συντηρητικών και επιλέχθηκε ως ένας από τους δύο υποψήφιους βουλευτές του κόμματος για τις επαναληπτικές εκλογές του Ιουνίου 1899 στο Όλνταμ του Λάνκασιρ. Κατά την προεκλογική του εκστρατεία στο Όλνταμ, ο Τσόρτσιλ αναφέρθηκε στον εαυτό του ως “Συντηρητικός και Συντηρητικός Δημοκράτης”. Αν και οι έδρες του Όλνταμ είχαν προηγουμένως καταληφθεί από τους Συντηρητικούς, το αποτέλεσμα ήταν μια οριακή νίκη των Φιλελευθέρων.

Προβλέποντας το ξέσπασμα του δεύτερου πολέμου των Μπόερς μεταξύ της Βρετανίας και των δημοκρατιών των Μπόερς, ο Τσόρτσιλ ταξίδεψε στη Νότια Αφρική ως δημοσιογράφος της εφημερίδας Morning Post υπό την αρχισυνταξία του Τζέιμς Νίκολ Νταν. Τον Οκτώβριο, ταξίδεψε στη ζώνη συγκρούσεων κοντά στο Λάντισμιθ, που τότε πολιορκούνταν από τα στρατεύματα των Μπόερς, προτού κατευθυνθεί προς το Κολένσο. Αφού το τρένο του εκτροχιάστηκε από βομβαρδισμούς του πυροβολικού των Μπόερς, συνελήφθη ως αιχμάλωτος πολέμου (POW) και φιλοξενήθηκε σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου των Μπόερς στην Πρετόρια. Τον Δεκέμβριο, ο Τσόρτσιλ δραπέτευσε από τη φυλακή και απέφυγε τους αιχμαλώτους του καταχωνιάζοντας σε εμπορικά τρένα και κρυμμένος σε ένα ορυχείο. Τελικά έφτασε σε ασφαλές μέρος στην πορτογαλική Ανατολική Αφρική. Η απόδρασή του προσέλκυσε μεγάλη δημοσιότητα.

Τον Ιανουάριο του 1900, επανήλθε για λίγο στο στρατό ως υπολοχαγός στο Σύνταγμα Ελαφρού Ιππικού της Νότιας Αφρικής, συμμετέχοντας στον αγώνα του Ρέντβερς Μπούλερ για την ανακούφιση της πολιορκίας του Λάντισμιθ και την κατάληψη της Πρετόριας. Ήταν μεταξύ των πρώτων βρετανικών στρατευμάτων που μπήκαν και στα δύο μέρη. Αυτός και ο ξάδελφός του, ο 9ος Δούκας του Μάρλμπορο, απαίτησαν και έλαβαν την παράδοση 52 φρουρών του στρατοπέδου αιχμαλώτων των Μπόερς. Καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου, είχε δημόσια καυτηριάσει τις προκαταλήψεις κατά των Μπόερς, ζητώντας να τους αντιμετωπίσουν με “γενναιοδωρία και ανεκτικότητα”, και μετά τον πόλεμο προέτρεψε τους Βρετανούς να είναι μεγαλόψυχοι στη νίκη. Τον Ιούλιο, έχοντας παραιτηθεί από τον υπολοχαγό του, επέστρεψε στη Βρετανία. Τα απεσταλμένα του Morning Post είχαν δημοσιευτεί ως London to Ladysmith μέσω Πρετόριας και είχαν πουλήσει καλά.

Ο Τσόρτσιλ νοίκιασε ένα διαμέρισμα στο Mayfair του Λονδίνου, το οποίο χρησιμοποίησε ως βάση του για τα επόμενα έξι χρόνια. Κατέβηκε ξανά ως ένας από τους υποψηφίους των Συντηρητικών στο Όλνταμ στις γενικές εκλογές του Οκτωβρίου του 1900, εξασφαλίζοντας μια οριακή νίκη για να γίνει βουλευτής σε ηλικία 25 ετών. Τον ίδιο μήνα εξέδωσε το Ian Hamilton”s March, ένα βιβλίο για τις εμπειρίες του στη Νότια Αφρική, το οποίο έγινε το επίκεντρο μιας περιοδείας διαλέξεων τον Νοέμβριο στη Βρετανία, την Αμερική και τον Καναδά. Οι βουλευτές ήταν απλήρωτοι και η περιοδεία ήταν οικονομική ανάγκη. Στην Αμερική, ο Τσόρτσιλ συνάντησε τον Μαρκ Τουέιν, τον πρόεδρο ΜακΚίνλεϊ και τον αντιπρόεδρο Θίοντορ Ρούσβελτ- δεν τα πήγαινε καλά με τον Ρούσβελτ. Αργότερα, την άνοιξη του 1901, έδωσε περισσότερες διαλέξεις στο Παρίσι, τη Μαδρίτη και το Γιβραλτάρ.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Συντηρητικός βουλευτής: 1901-1904

Τον Φεβρουάριο του 1901, ο Τσόρτσιλ πήρε τη θέση του στη Βουλή των Κοινοτήτων, όπου η παρθενική του ομιλία απέσπασε ευρεία κάλυψη από τον Τύπο. Συνδέθηκε με μια ομάδα Συντηρητικών, γνωστή ως Hughligans, αλλά ήταν επικριτικός απέναντι στη συντηρητική κυβέρνηση σε διάφορα ζητήματα, ιδίως στην αύξηση της χρηματοδότησης του στρατού. Πίστευε ότι οι πρόσθετες στρατιωτικές δαπάνες θα έπρεπε να πηγαίνουν στο ναυτικό. Αυτό αναστάτωσε το μπροστινό πάγκο των Συντηρητικών, αλλά υποστηρίχθηκε από τους Φιλελεύθερους, με τους οποίους συναναστρεφόταν όλο και περισσότερο, ιδίως τους Φιλελεύθερους Ιμπεριαλιστές όπως ο H. H. Asquith. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Τσόρτσιλ έγραψε αργότερα ότι “διολίσθησε σταθερά προς τα αριστερά” της κοινοβουλευτικής πολιτικής. Σκεφτόταν κατ” ιδίαν “τη σταδιακή δημιουργία, μέσω μιας εξελικτικής διαδικασίας, μιας δημοκρατικής ή προοδευτικής πτέρυγας στο Συντηρητικό Κόμμα”, ή εναλλακτικά ενός “Κεντρικού Κόμματος” που θα ένωνε τους Συντηρητικούς και τους Φιλελεύθερους.

Μέχρι το 1903, υπήρχε πραγματικός διχασμός μεταξύ του Τσόρτσιλ και των Συντηρητικών, κυρίως επειδή αντιδρούσε στην προώθηση του οικονομικού προστατευτισμού τους, αλλά και επειδή αισθανόταν ότι η εχθρότητα πολλών μελών του κόμματος θα τον εμπόδιζε να κερδίσει μια θέση στο υπουργικό συμβούλιο υπό μια συντηρητική κυβέρνηση. Το Φιλελεύθερο Κόμμα προσέλκυε τότε αυξανόμενη υποστήριξη, και έτσι η αποστασία του το 1904 μπορεί να επηρεάστηκε και από προσωπικές φιλοδοξίες. Ψήφισε όλο και περισσότερο με τους Φιλελεύθερους κατά της κυβέρνησης. Για παράδειγμα, αντιτάχθηκε στην αύξηση των στρατιωτικών δαπανών- υποστήριξε ένα νομοσχέδιο των Φιλελευθέρων για την αποκατάσταση των νόμιμων δικαιωμάτων των συνδικάτων- και αντιτάχθηκε στην εισαγωγή δασμών στα αγαθά που εισάγονταν στη Βρετανική Αυτοκρατορία, περιγράφοντας τον εαυτό του ως “νηφάλιο θαυμαστή” των αρχών του ελεύθερου εμπορίου. Η κυβέρνηση Μπάλφουρ ανακοίνωσε προστατευτική νομοθεσία τον Οκτώβριο του 1903. Δύο μήνες αργότερα, εξοργισμένη από την κριτική του Τσόρτσιλ στην κυβέρνηση, η Συντηρητική Ένωση του Όλνταμ τον ενημέρωσε ότι δεν θα υποστήριζε την υποψηφιότητά του στις επόμενες γενικές εκλογές.

Τον Μάιο του 1904, ο Τσώρτσιλ αντιτάχθηκε στο προτεινόμενο από την κυβέρνηση νομοσχέδιο για τους αλλοδαπούς, το οποίο αποσκοπούσε στον περιορισμό της εβραϊκής μετανάστευσης στη Βρετανία. Δήλωσε ότι το νομοσχέδιο θα “απευθυνόταν στη νησιωτική προκατάληψη κατά των ξένων, στη φυλετική προκατάληψη κατά των Εβραίων και στην εργασιακή προκατάληψη κατά του ανταγωνισμού” και τάχθηκε υπέρ “της παλιάς ανεκτικής και γενναιόδωρης πρακτικής της ελεύθερης εισόδου και του ασύλου, στην οποία η χώρα αυτή έχει προσχωρήσει τόσο καιρό και από την οποία έχει κερδίσει τόσο πολύ”. Στις 31 Μαΐου 1904, πέρασε το λόγο, αποστασιοποιούμενος από τους Συντηρητικούς για να καθίσει ως μέλος του Φιλελεύθερου Κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Τον Δεκέμβριο του 1905, ο Μπάλφουρ παραιτήθηκε από πρωθυπουργός και ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄ κάλεσε τον ηγέτη των Φιλελευθέρων Χένρι Κάμπελ-Μπάνερμαν να πάρει τη θέση του. Ελπίζοντας να εξασφαλίσει μια λειτουργική πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Campbell-Bannerman προκήρυξε γενικές εκλογές τον Ιανουάριο του 1906, τις οποίες κέρδισαν οι Φιλελεύθεροι. Ο Τσώρτσιλ κέρδισε την έδρα στο Μάντσεστερ Βορειοδυτικά. Τον ίδιο μήνα εκδόθηκε η βιογραφία του πατέρα του- έλαβε προκαταβολή 8.000 λιρών. Είχε γενικά καλή υποδοχή. Ήταν επίσης εκείνη την εποχή που δημοσιεύθηκε η πρώτη βιογραφία του ίδιου του Τσόρτσιλ, γραμμένη από τον Φιλελεύθερο Αλεξάντερ ΜακΚάλουμ Σκοτ.

Στη νέα κυβέρνηση, ο Τσόρτσιλ έγινε υφυπουργός Εξωτερικών για το Αποικιακό Γραφείο, μια θέση κατώτερου υπουργού που είχε ζητήσει. Δούλευε κάτω από τον υφυπουργό Αποικιών Βίκτωρ Μπρους, 9ο κόμη του Έλγιν, και πήρε τον Έντουαρντ Μαρς ως γραμματέα του- ο Μαρς παρέμεινε γραμματέας του Τσόρτσιλ για 25 χρόνια. Το πρώτο καθήκον του Τσώρτσιλ ήταν να βοηθήσει στην κατάρτιση συντάγματος για το Τράνσβααλ- και βοήθησε στην επίβλεψη του σχηματισμού κυβέρνησης στην Ελεύθερη Πολιτεία της Οράγγης. Κατά την ενασχόλησή του με τη νότια Αφρική, προσπάθησε να εξασφαλίσει την ισότητα μεταξύ των Βρετανών και των Μπόερς. Ανακοίνωσε επίσης τη σταδιακή κατάργηση της χρήσης Κινέζων μισθωτών εργατών στη Νότια Αφρική- ο ίδιος και η κυβέρνηση αποφάσισαν ότι μια ξαφνική απαγόρευση θα προκαλούσε μεγάλη αναστάτωση στην αποικία και θα μπορούσε να βλάψει την οικονομία. Εξέφρασε ανησυχίες για τις σχέσεις μεταξύ των Ευρωπαίων εποίκων και του μαύρου αφρικανικού πληθυσμού- αφού οι Ζουλού ξεκίνησαν την εξέγερση Μπαμπάθα στο Νατάλ, ο Τσόρτσιλ παραπονέθηκε για την “αηδιαστική σφαγή των ιθαγενών” από τους Ευρωπαίους.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα

Πρόεδρος του Εμπορικού Συμβουλίου: 1908-1910

Ο Asquith διαδέχθηκε τον Campbell-Bannerman στις 8 Απριλίου 1908 και, τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Churchill διορίστηκε πρόεδρος του Board of Trade. Σε ηλικία 33 ετών, ήταν το νεότερο μέλος του Υπουργικού Συμβουλίου από το 1866. Οι νεοδιοριζόμενοι υπουργοί του Υπουργικού Συμβουλίου ήταν νομικά υποχρεωμένοι να διεκδικήσουν την επανεκλογή τους σε επαναληπτικές εκλογές και στις 24 Απριλίου, ο Τσόρτσιλ έχασε τις επαναληπτικές εκλογές στο Μάντσεστερ North West από τον υποψήφιο των Συντηρητικών με 429 ψήφους. Στις 9 Μαΐου, οι Φιλελεύθεροι τον έβαλαν υποψήφιο στην ασφαλή έδρα του Νταντί, όπου κέρδισε άνετα.

Στην ιδιωτική του ζωή, ο Τσόρτσιλ έκανε πρόταση γάμου στην Κλεμεντίν Χόζιερ- παντρεύτηκαν τον Σεπτέμβριο στο St Margaret”s του Ουέστμινστερ και έκαναν μήνα του μέλιτος στο Μπαβένο της Βενετίας και στο κάστρο Βέβερι της Μοραβίας. Ζούσαν στην 33 Eccleston Square, Λονδίνο, και η πρώτη τους κόρη, η Νταϊάνα, γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1909.

Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του Τσόρτσιλ ως υπουργού ήταν να διαιτητεύσει σε μια εργατική διαμάχη μεταξύ ναυτεργατών και εργοδοτών στον ποταμό Tyne. Στη συνέχεια ίδρυσε ένα Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο για την αντιμετώπιση μελλοντικών βιομηχανικών διαφορών, εδραιώνοντας τη φήμη του ως μεσολαβητή. Στο υπουργικό συμβούλιο, συνεργάστηκε με τον David Lloyd George για να υπερασπιστεί την κοινωνική μεταρρύθμιση. Προώθησε αυτό που αποκαλούσε “δίκτυο κρατικής παρέμβασης και ρύθμισης”, παρόμοιο με εκείνο της Γερμανίας.

Ο Τσώρτσιλ εισήγαγε το νομοσχέδιο για τα οκτάωρα ορυχεία, το οποίο απαγόρευε νομικά στους ανθρακωρύχους να εργάζονται περισσότερο από οκτώ ώρες την ημέρα. Εισήγαγε το νομοσχέδιο για τα εμπορικά συμβούλια, δημιουργώντας εμπορικά συμβούλια τα οποία θα μπορούσαν να διώκουν τους εργοδότες που εκμεταλλεύονται. Περνώντας με μεγάλη πλειοψηφία, καθιέρωσε την αρχή του κατώτατου μισθού και το δικαίωμα των εργαζομένων να κάνουν διαλείμματα για γεύματα. Τον Μάιο του 1909, πρότεινε το νομοσχέδιο για τα Γραφεία Εργασίας με σκοπό τη δημιουργία περισσότερων από 200 Γραφείων Εργασίας μέσω των οποίων οι άνεργοι θα βοηθούνταν στην εξεύρεση εργασίας. Προώθησε επίσης την ιδέα ενός συστήματος ασφάλισης ανεργίας, το οποίο θα χρηματοδοτούνταν εν μέρει από το κράτος.

Για να εξασφαλίσουν τη χρηματοδότηση των μεταρρυθμίσεών τους, ο Λόιντ Τζορτζ και ο Τσόρτσιλ κατήγγειλαν την πολιτική ναυτικής επέκτασης του Ρέτζιναλντ ΜακΚένα, αρνούμενοι να πιστέψουν ότι ο πόλεμος με τη Γερμανία ήταν αναπόφευκτος. Ως υπουργός Οικονομικών, ο Λόιντ Τζορτζ παρουσίασε στις 29 Απριλίου 1909 τον “Προϋπολογισμό του Λαού”, τον οποίο χαρακτήρισε πολεμικό προϋπολογισμό για την εξάλειψη της φτώχειας. Πρότεινε πρωτοφανείς φόρους στους πλούσιους για τη χρηματοδότηση των φιλελεύθερων προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας. Ο προϋπολογισμός υπέστη βέτο από τους συντηρητικούς ομότιμους που κυριαρχούσαν στη Βουλή των Λόρδων. Οι κοινωνικές του μεταρρυθμίσεις απειλούνταν, ο Τσόρτσιλ προειδοποίησε ότι η παρεμπόδιση της ανώτερης τάξης θα μπορούσε να εξοργίσει τους Βρετανούς της εργατικής τάξης και να οδηγήσει σε ταξικό πόλεμο. Η κυβέρνηση προκήρυξε γενικές εκλογές τον Ιανουάριο του 1910, οι οποίες κατέληξαν σε μια οριακή νίκη των Φιλελευθέρων- ο Τσόρτσιλ διατήρησε την έδρα του στο Νταντί. Μετά τις εκλογές, πρότεινε την κατάργηση της Βουλής των Λόρδων σε υπόμνημα του υπουργικού συμβουλίου, προτείνοντας την αντικατάστασή της είτε από ένα μονοθάλαμο είτε από ένα νέο, μικρότερο δεύτερο σώμα που δεν θα είχε ενσωματωμένο πλεονέκτημα για τους Συντηρητικούς. Τον Απρίλιο, οι Λόρδοι υποχώρησαν και ο Λαϊκός Προϋπολογισμός ψηφίστηκε ως νόμος.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Υπουργός Εσωτερικών: 1910-1911

Τον Φεβρουάριο του 1910, ο Τσόρτσιλ προήχθη σε υπουργό Εσωτερικών, γεγονός που του έδωσε τον έλεγχο των υπηρεσιών της αστυνομίας και των φυλακών- εφάρμοσε ένα πρόγραμμα μεταρρύθμισης των φυλακών. Τα μέτρα περιλάμβαναν τη διάκριση μεταξύ ποινικών και πολιτικών κρατουμένων, με τους κανόνες των φυλακών για τους τελευταίους να χαλαρώνουν. Υπήρξαν εκπαιδευτικές καινοτομίες, όπως η δημιουργία βιβλιοθηκών για τους κρατούμενους, και η απαίτηση για κάθε φυλακή να διοργανώνει ψυχαγωγικές εκδηλώσεις τέσσερις φορές το χρόνο. Οι κανόνες για την απομόνωση χαλάρωσαν κάπως, και ο Τσόρτσιλ πρότεινε την κατάργηση της αυτόματης φυλάκισης όσων δεν πλήρωναν πρόστιμα. Καταργήθηκε η φυλάκιση ατόμων ηλικίας 16 έως 21 ετών, εκτός από τα πιο σοβαρά αδικήματα. Ο Τσόρτσιλ μετέτρεψε 21 από τις 43 θανατικές ποινές που εκδόθηκαν όσο ήταν Υπουργός Εσωτερικών.

Ένα από τα σημαντικότερα εσωτερικά ζητήματα στη Βρετανία ήταν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Ο Τσόρτσιλ υποστήριζε την παροχή ψήφου στις γυναίκες, αλλά θα υποστήριζε ένα σχετικό νομοσχέδιο μόνο αν είχε την πλειοψηφική υποστήριξη του (ανδρικού) εκλογικού σώματος. Η λύση που πρότεινε ήταν ένα δημοψήφισμα για το θέμα, αλλά αυτό δεν βρήκε την εύνοια του Asquith και το δικαίωμα ψήφου των γυναικών παρέμεινε άλυτο μέχρι το 1918. Πολλές σουφραζέτες πίστευαν ότι ο Τσόρτσιλ ήταν αφοσιωμένος αντίπαλος του δικαιώματος ψήφου των γυναικών και στόχευαν τις συναντήσεις του για διαμαρτυρία. Τον Νοέμβριο του 1910, ο σουφραζιστής Hugh Franklin επιτέθηκε στον Churchill με ένα μαστίγιο- ο Franklin συνελήφθη και φυλακίστηκε για έξι εβδομάδες.

Ο Άσκουιθ προκήρυξε γενικές εκλογές τον Δεκέμβριο του 1910 και οι Φιλελεύθεροι επανεξελέγησαν με τον Τσώρτσιλ να είναι ασφαλής στο Νταντί. Τον Ιανουάριο του 1911, ο Τσόρτσιλ ενεπλάκη στην πολιορκία της οδού Σίντνεϊ- τρεις Λετονοί διαρρήκτες είχαν σκοτώσει αρκετούς αστυνομικούς και είχαν κρυφτεί σε ένα σπίτι στο Ιστ Εντ του Λονδίνου, το οποίο είχε περικυκλωθεί από την αστυνομία. Ο Τσόρτσιλ στάθηκε στο πλευρό της αστυνομίας, αν και δεν διηύθυνε την επιχείρησή τους. Αφού το σπίτι έπιασε φωτιά, είπε στην πυροσβεστική να μην προχωρήσει στο σπίτι λόγω της απειλής που αποτελούσαν οι ένοπλοι άνδρες. Στη συνέχεια, δύο από τους διαρρήκτες βρέθηκαν νεκροί. Αν και δέχθηκε κριτική για την απόφασή του, δήλωσε ότι “θεώρησε καλύτερο να αφήσει το σπίτι να καεί παρά να ξοδέψει καλές βρετανικές ζωές για να σώσει αυτούς τους άγριους κατεργάρηδες”.

Τον Μάρτιο του 1911, ο Τσόρτσιλ εισήγαγε στο κοινοβούλιο τη δεύτερη ανάγνωση του νομοσχεδίου για τα ανθρακωρυχεία. Όταν τέθηκε σε εφαρμογή, επέβαλε αυστηρότερα πρότυπα ασφαλείας στα ανθρακωρυχεία. Διατύπωσε επίσης το νομοσχέδιο για τα καταστήματα για να βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων στα καταστήματα- αντιμετώπισε την αντίδραση των ιδιοκτητών καταστημάτων και πέρασε στο νόμο μόνο σε μια πολύ αποδυναμωμένη μορφή. Τον Απρίλιο, ο Λόιντ Τζορτζ εισήγαγε την πρώτη νομοθεσία για την ασφάλιση υγείας και ανεργίας, τον Νόμο περί Εθνικής Ασφάλισης του 1911- ο Τσόρτσιλ είχε συμβάλει καθοριστικά στη σύνταξή του. Τον Μάιο, η Κλημεντίνη γέννησε το δεύτερο παιδί τους, τον Ράντολφ, που πήρε το όνομά του από τον πατέρα του Τσόρτσιλ. Σε απάντηση στην κλιμάκωση των εμφύλιων συγκρούσεων το 1911, ο Τσόρτσιλ έστειλε στρατεύματα στο Λίβερπουλ για να καταστείλει τους διαμαρτυρόμενους λιμενεργάτες και συσπειρώθηκε κατά της εθνικής απεργίας των σιδηροδρόμων.

Κατά τη διάρκεια της Κρίσης του Αγκαντίρ τον Απρίλιο του 1911, όταν υπήρχε απειλή πολέμου μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας, ο Τσόρτσιλ πρότεινε μια συμμαχία με τη Γαλλία και τη Ρωσία για τη διασφάλιση της ανεξαρτησίας του Βελγίου, της Δανίας και των Κάτω Χωρών, ώστε να αντιμετωπιστεί ο πιθανός γερμανικός επεκτατισμός. Η κρίση του Αγκαντίρ είχε βαθιά επίδραση στον Τσόρτσιλ και άλλαξε τις απόψεις του σχετικά με την ανάγκη ναυτικής επέκτασης.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

Πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου

Τον Οκτώβριο του 1911, ο Άσκουιθ διόρισε τον Τσόρτσιλ Πρώτο Λόρδο του Ναυαρχείου και ο ίδιος εγκαταστάθηκε επίσημα στο Admiralty House. Κατά τα επόμενα δυόμισι χρόνια επικεντρώθηκε στη ναυτική προετοιμασία, επισκεπτόμενος ναυτικούς σταθμούς και ναυπηγεία, προσπαθώντας να βελτιώσει το ηθικό και εξετάζοντας τις γερμανικές ναυτικές εξελίξεις. Αφού η γερμανική κυβέρνηση ψήφισε τον Ναυτικό Νόμο για την αύξηση της παραγωγής πολεμικών πλοίων, ο Τσόρτσιλ υποσχέθηκε ότι η Βρετανία θα έκανε το ίδιο και ότι για κάθε νέο πολεμικό πλοίο που κατασκεύαζαν οι Γερμανοί, η Βρετανία θα κατασκεύαζε δύο. Κάλεσε τη Γερμανία να συμμετάσχει σε αμοιβαία αποκλιμάκωση των ναυπηγικών σχεδίων, αλλά αυτό απορρίφθηκε.

Ο Τσώρτσιλ πίεσε για υψηλότερους μισθούς και μεγαλύτερες εγκαταστάσεις αναψυχής για το ναυτικό προσωπικό, για αύξηση της κατασκευής υποβρυχίων και για μια ανανεωμένη εστίαση στη Βασιλική Ναυτική Αεροπορική Υπηρεσία, ενθαρρύνοντάς την να πειραματιστεί με τον τρόπο με τον οποίο τα αεροσκάφη θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς. Επινόησε τον όρο “υδροπλάνο” και διέταξε την κατασκευή 100 αεροπλάνων. Ορισμένοι Φιλελεύθεροι εξέφρασαν αντιρρήσεις για τα επίπεδα των ναυτικών δαπανών του- τον Δεκέμβριο του 1913 απείλησε να παραιτηθεί εάν απορριφθεί η πρότασή του για τέσσερα νέα θωρηκτά το 1914-15. Τον Ιούνιο του 1914 έπεισε τη Βουλή των Κοινοτήτων να εγκρίνει την αγορά από την κυβέρνηση του 51% των κερδών του πετρελαίου που παρήγαγε η Αγγλο-Περσική Εταιρεία Πετρελαίου, για να εξασφαλίσει τη συνεχή πρόσβαση του Βασιλικού Ναυτικού στο πετρέλαιο.

Το κεντρικό ζήτημα στη Βρετανία εκείνη την εποχή ήταν η ιρλανδική αυτονομία και, το 1912, η κυβέρνηση Άσκουιθ παρουσίασε το νομοσχέδιο για την αυτονομία. Ο Τσόρτσιλ το υποστήριξε και προέτρεψε τους ενωτικούς του Ούλστερ να το αποδεχθούν, καθώς ήταν αντίθετος με τη διχοτόμηση της Ιρλανδίας. Αργότερα, μετά από απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, ενίσχυσε τη ναυτική παρουσία στην Ιρλανδία για να αντιμετωπίσει τυχόν εξέγερση των Ενωτικών. Αναζητώντας έναν συμβιβασμό, ο Τσόρτσιλ πρότεινε να παραμείνει η Ιρλανδία μέρος ενός ομοσπονδιακού Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά αυτό εξόργισε τους Φιλελεύθερους και τους Ιρλανδούς εθνικιστές.

Ως Πρώτος Λόρδος, ο Τσόρτσιλ είχε αναλάβει την επίβλεψη της ναυτικής προσπάθειας της Βρετανίας όταν ξεκίνησε ο Α” Παγκόσμιος Πόλεμος τον Αύγουστο του 1914. Τον ίδιο μήνα, το ναυτικό μετέφερε 120.000 Βρετανούς στρατιώτες στη Γαλλία και άρχισε τον αποκλεισμό των γερμανικών λιμανιών της Βόρειας Θάλασσας. Ο Τσόρτσιλ έστειλε υποβρύχια στη Βαλτική Θάλασσα για να βοηθήσουν το ρωσικό ναυτικό και έστειλε την Ταξιαρχία Πεζοναυτών στην Οστάνδη, αναγκάζοντας την ανακατανομή των γερμανικών στρατευμάτων. Τον Σεπτέμβριο, ο Τσόρτσιλ ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για την εναέρια άμυνα της Βρετανίας. Στις 7 Οκτωβρίου, η Κλημεντίνη γέννησε το τρίτο τους παιδί, τη Σάρα. Τον Οκτώβριο, ο Τσόρτσιλ επισκέφθηκε την Αμβέρσα για να παρατηρήσει τις βελγικές άμυνες απέναντι στους πολιορκητές Γερμανούς και υποσχέθηκε βρετανικές ενισχύσεις για την πόλη. Λίγο αργότερα, ωστόσο, η Αμβέρσα έπεσε στα χέρια των Γερμανών και ο Τσόρτσιλ δέχθηκε κριτική από τον Τύπο. Υποστήριξε ότι οι ενέργειές του είχαν παρατείνει την αντίσταση και επέτρεψαν στους Συμμάχους να εξασφαλίσουν το Καλαί και τη Δουνκέρκη. Τον Νοέμβριο, ο Άσκουιθ συγκάλεσε Πολεμικό Συμβούλιο, αποτελούμενο από τον ίδιο, τον Λόιντ Τζορτζ, τον Έντουαρντ Γκρέι, τον Κίτσενερ και τον Τσόρτσιλ. Ο Τσόρτσιλ υπέβαλε ορισμένες προτάσεις, μεταξύ των οποίων και η ανάπτυξη του άρματος μάχης, και προσφέρθηκε να χρηματοδοτήσει τη δημιουργία του με κονδύλια του Ναυαρχείου.

Ο Τσώρτσιλ ενδιαφερόταν για το θέατρο της Μέσης Ανατολής και ήθελε να ανακουφίσει την τουρκική πίεση στους Ρώσους στον Καύκασο με επιθέσεις εναντίον της Τουρκίας στα Δαρδανέλια. Ήλπιζε ότι, αν επιτύχει, οι Βρετανοί θα μπορούσαν να καταλάβουν ακόμη και την Κωνσταντινούπολη. Η έγκριση δόθηκε και, τον Μάρτιο του 1915, μια αγγλογαλλική ομάδα κρούσης επιχείρησε ναυτικό βομβαρδισμό της τουρκικής άμυνας στα Δαρδανέλια. Τον Απρίλιο, το Μεσογειακό Εκστρατευτικό Σώμα, συμπεριλαμβανομένου του Σώματος Στρατού της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας (ANZAC), άρχισε την επίθεσή του στην Καλλίπολη. Και οι δύο αυτές εκστρατείες απέτυχαν και ο Τσόρτσιλ θεωρήθηκε από πολλούς βουλευτές, ιδίως Συντηρητικούς, προσωπικά υπεύθυνος.

Τον Μάιο, ο Άσκουιθ συμφώνησε υπό την πίεση του κοινοβουλίου να σχηματίσει μια κυβέρνηση συνασπισμού όλων των κομμάτων, αλλά ο ένας όρος των Συντηρητικών ήταν να απομακρυνθεί ο Τσόρτσιλ από το Ναυαρχείο. Ο Τσόρτσιλ επικαλέστηκε την υπόθεσή του τόσο στον Άσκουιθ όσο και στον ηγέτη των Συντηρητικών Μπόναρ Λο, αλλά αναγκάστηκε να δεχτεί τον υποβιβασμό και έγινε καγκελάριος του Δουκάτου του Λάνκαστερ.

Στις 25 Νοεμβρίου 1915, ο Τσόρτσιλ παραιτήθηκε από την κυβέρνηση, αν και παρέμεινε βουλευτής. Ο Άσκουιθ απέρριψε το αίτημά του να διοριστεί γενικός κυβερνήτης της Βρετανικής Ανατολικής Αφρικής.

Ο Τσώρτσιλ αποφάσισε να καταταγεί στο στρατό και εντάχθηκε στη 2η φρουρά Γρεναδιέρων, στο Δυτικό Μέτωπο. Τον Ιανουάριο του 1916, προήχθη προσωρινά σε αντισυνταγματάρχη και του ανατέθηκε η διοίκηση της 6ης Βασιλικής Σκωτσέζικης Φουζιλιέρας. Μετά από μια περίοδο εκπαίδευσης, το τάγμα μεταφέρθηκε σε έναν τομέα του βελγικού μετώπου κοντά στο Ploegsteert. Για πάνω από τρεις μήνες, αντιμετώπισαν συνεχείς βομβαρδισμούς, αν και δεν υπήρξε γερμανική επίθεση. Ο Τσώρτσιλ γλίτωσε οριακά το θάνατο όταν, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης του ξαδέλφου του, αξιωματικού του επιτελείου του, του 9ου Δούκα του Μάρλμπορο, ένα μεγάλο κομμάτι θραύσματος έπεσε ανάμεσά τους. Τον Μάιο, η 6η Βασιλική Σκωτσέζικη Φουσίλιερς συγχωνεύθηκε στην 15η Μεραρχία. Ο Τσόρτσιλ δεν ζήτησε νέα διοίκηση, αλλά εξασφάλισε την άδεια να αποχωρήσει από την ενεργό υπηρεσία. Η προσωρινή προαγωγή του έληξε στις 16 Μαΐου, όταν επέστρεψε στο βαθμό του ταγματάρχη.

Επιστρέφοντας στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Τσόρτσιλ μίλησε για πολεμικά θέματα, ζητώντας την επέκταση της επιστράτευσης στους Ιρλανδούς, τη μεγαλύτερη αναγνώριση της ανδρείας των στρατιωτών και την καθιέρωση ατσάλινων κράνους για τα στρατεύματα. Ήταν απογοητευμένος που βρισκόταν εκτός γραφείου ως βουλευτής, αλλά κατηγορήθηκε επανειλημμένα για την Καλλίπολη, κυρίως από τον φιλο-συντηρητικό Τύπο. Ο Τσώρτσιλ υποστήριξε την άποψή του ενώπιον της Επιτροπής των Δαρδανελίων, η δημοσιευμένη έκθεση της οποίας δεν τον κατηγόρησε προσωπικά για την αποτυχία της εκστρατείας.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Υπουργός πυρομαχικών: 1917-1919

Τον Οκτώβριο του 1916, ο Asquith παραιτήθηκε από πρωθυπουργός και τον διαδέχθηκε ο Lloyd George, ο οποίος τον Μάιο του 1917 έστειλε τον Churchill να επιθεωρήσει τη γαλλική πολεμική προσπάθεια. Τον Ιούλιο, ο Τσόρτσιλ διορίστηκε υπουργός πυρομαχικών. Διαπραγματεύτηκε γρήγορα τον τερματισμό της απεργίας στα εργοστάσια πυρομαχικών κατά μήκος του Clyde και αύξησε την παραγωγή πυρομαχικών. Έβαλε τέλος σε μια δεύτερη απεργία, τον Ιούνιο του 1918, απειλώντας να επιστρατεύσει τους απεργούς στο στρατό. Στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Τσόρτσιλ ψήφισε υπέρ του νόμου περί εκπροσώπησης του λαού του 1918, ο οποίος έδωσε σε ορισμένες βρετανίδες το δικαίωμα ψήφου. Τον Νοέμβριο του 1918, τέσσερις ημέρες μετά την ανακωχή, γεννήθηκε το τέταρτο παιδί του Τσόρτσιλ, η Μάριγκολντ.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Υφυπουργός Πολέμου και Αεροπορίας: 1919-1921

Με το τέλος του πολέμου, ο Λόιντ Τζορτζ προκήρυξε γενικές εκλογές με ψηφοφορία το Σάββατο, 14 Δεκεμβρίου 1918. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τσόρτσιλ ζήτησε την εθνικοποίηση των σιδηροδρόμων, τον έλεγχο των μονοπωλίων, τη φορολογική μεταρρύθμιση και τη δημιουργία Κοινωνίας των Εθνών για την αποτροπή μελλοντικών πολέμων. Επανεξελέγη βουλευτής του Νταντί και, αν και οι Συντηρητικοί κέρδισαν την πλειοψηφία, ο Λόιντ Τζορτζ διατηρήθηκε πρωθυπουργός. Τον Ιανουάριο του 1919, ο Λόιντ Τζορτζ μετέθεσε τον Τσόρτσιλ στο Υπουργείο Πολέμου ως Υπουργό Πολέμου και Υπουργό Αεροπορίας.

Ο Τσώρτσιλ ήταν υπεύθυνος για την αποστράτευση του βρετανικού στρατού, αν και έπεισε τον Λόιντ Τζορτζ να διατηρήσει ένα εκατομμύριο άνδρες στρατεύσιμους για τον βρετανικό στρατό του Ρήνου. Ο Τσώρτσιλ ήταν ένα από τα λίγα κυβερνητικά στελέχη που αντιτάχθηκαν στα σκληρά μέτρα κατά της ηττημένης Γερμανίας και προειδοποίησε κατά της αποστράτευσης του γερμανικού στρατού, προειδοποιώντας ότι μπορεί να τον χρειαζόταν ως προπύργιο κατά των απειλών από τη νεοσύστατη Σοβιετική Ρωσία. Υπήρξε ειλικρινής αντίπαλος της νέας κυβέρνησης του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βλαντιμίρ Λένιν στη Ρωσία. Αρχικά υποστήριξε τη χρήση βρετανικών στρατευμάτων για τη βοήθεια των αντικομμουνιστικών λευκών δυνάμεων στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, αλλά σύντομα αναγνώρισε την επιθυμία του βρετανικού λαού να τους φέρει στην πατρίδα. Αφού οι Σοβιετικοί κέρδισαν τον εμφύλιο πόλεμο, ο Τσόρτσιλ πρότεινε ένα cordon sanitaire γύρω από τη χώρα.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Βατερλώ

Υπουργός Εξωτερικών για τις Αποικίες: 1921-1922

Ο Τσόρτσιλ έγινε Υπουργός Εξωτερικών για τις Αποικίες τον Φεβρουάριο του 1921. Τον επόμενο μήνα, πραγματοποιήθηκε η πρώτη έκθεση ζωγραφικής του- έγινε στο Παρίσι, με τον Τσόρτσιλ να εκθέτει με ψευδώνυμο. Τον Μάιο πέθανε η μητέρα του και τον Αύγουστο η κόρη του Marigold.

Τον Σεπτέμβριο του 1922 γεννήθηκε το πέμπτο και τελευταίο παιδί του Τσόρτσιλ, η Μαίρη, και τον ίδιο μήνα αγόρασε το Chartwell στο Κεντ, το οποίο έγινε το σπίτι της οικογένειάς του για το υπόλοιπο της ζωής του. Τον Οκτώβριο του 1922 υποβλήθηκε σε εγχείρηση για σκωληκοειδίτιδα. Ενώ βρισκόταν στο νοσοκομείο, οι Συντηρητικοί αποχώρησαν από την κυβέρνηση συνασπισμού του Λόιντ Τζορτζ, επισπεύδοντας τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου 1922, στις οποίες ο Τσόρτσιλ έχασε την έδρα του στο Νταντί. Αργότερα, ο Τσόρτσιλ έγραψε ότι ήταν “χωρίς αξίωμα, χωρίς έδρα, χωρίς κόμμα και χωρίς σκωληκοειδής απόφυση”. Παρ” όλα αυτά, μπορούσε να είναι ικανοποιημένος με την ανάδειξή του σε έναν από τους 50 Συντρόφους της Τιμής, όπως αναφερόταν στον κατάλογο των τιμητικών διακρίσεων του Λόιντ Τζορτζ για τη διάλυση του 1922.

Ο Τσόρτσιλ πέρασε μεγάλο μέρος των επόμενων έξι μηνών στη Villa Rêve d”Or κοντά στις Κάννες, όπου αφιερώθηκε στη ζωγραφική και στη συγγραφή των απομνημονευμάτων του. Έγραψε μια αυτοβιογραφική ιστορία του πολέμου, με τίτλο The World Crisis. Ο πρώτος τόμος εκδόθηκε τον Απρίλιο του 1923 και οι υπόλοιποι τα επόμενα δέκα χρόνια.

Μετά την προκήρυξη των γενικών εκλογών του 1923, επτά φιλελεύθερες ενώσεις ζήτησαν από τον Τσόρτσιλ να είναι υποψήφιος τους και εκείνος επέλεξε το Leicester West, αλλά δεν κέρδισε την έδρα. Μια κυβέρνηση των Εργατικών με επικεφαλής τον Ramsay MacDonald ανέλαβε την εξουσία. Ο Τσόρτσιλ ήλπιζε ότι θα ηττηθεί από έναν συνασπισμό Συντηρητικών και Φιλελευθέρων. Αντιτάχθηκε σθεναρά στην απόφαση της κυβέρνησης ΜακΝτόναλντ να δανείσει χρήματα στη Σοβιετική Ρωσία και φοβόταν την υπογραφή αγγλοσοβιετικής συνθήκης.

Στις 19 Μαρτίου 1924, αποξενωμένος από την υποστήριξη των Φιλελευθέρων προς τους Εργατικούς, ο Τσόρτσιλ κατέβηκε ως ανεξάρτητος αντισοσιαλιστής υποψήφιος στις επαναληπτικές εκλογές του Westminster Abbey, αλλά ηττήθηκε. Τον Μάιο, μίλησε σε συνάντηση των Συντηρητικών στο Λίβερπουλ και δήλωσε ότι δεν υπήρχε πλέον θέση για το Φιλελεύθερο Κόμμα στη βρετανική πολιτική. Είπε ότι οι Φιλελεύθεροι πρέπει να υποστηρίξουν τους Συντηρητικούς για να σταματήσουν τους Εργατικούς και να εξασφαλίσουν “την επιτυχή ήττα του σοσιαλισμού”. Τον Ιούλιο, συμφώνησε με τον ηγέτη των Συντηρητικών Στάνλεϊ Μπάλντουιν ότι θα επιλεγεί ως υποψήφιος των Συντηρητικών στις επόμενες γενικές εκλογές, οι οποίες διεξήχθησαν στις 29 Οκτωβρίου. Ο Τσόρτσιλ έθεσε υποψηφιότητα στο Ίπινγκ, αλλά περιέγραψε τον εαυτό του ως “συνταγματολόγο”. Οι Συντηρητικοί ήταν νικητές και ο Μπάλντουιν σχημάτισε τη νέα κυβέρνηση. Παρόλο που ο Τσόρτσιλ δεν είχε κανένα υπόβαθρο στα χρηματοοικονομικά ή τα οικονομικά, ο Μπάλντουιν τον διόρισε υπουργό Οικονομικών.

Ο Τσόρτσιλ έγινε υπουργός Οικονομικών στις 6 Νοεμβρίου 1924 και επανήλθε επίσημα στο Συντηρητικό Κόμμα. Ως καγκελάριος, σκόπευε να ακολουθήσει τις αρχές του για το ελεύθερο εμπόριο με τη μορφή της laissez-faire οικονομίας, όπως και στο πλαίσιο των φιλελεύθερων κοινωνικών μεταρρυθμίσεων. Τον Απρίλιο του 1925, επανέφερε αμφιλεγόμενα, αν και απρόθυμα, τον κανόνα του χρυσού στον πρώτο του προϋπολογισμό στην ισοτιμία του 1914, ενάντια στις συμβουλές ορισμένων κορυφαίων οικονομολόγων, συμπεριλαμβανομένου του Τζον Μέιναρντ Κέινς. Η επιστροφή στον χρυσό θεωρείται ότι προκάλεσε αποπληθωρισμό και επακόλουθη ανεργία με καταστροφικές επιπτώσεις στη βιομηχανία άνθρακα. Ο Τσόρτσιλ υπέβαλε συνολικά πέντε προϋπολογισμούς μέχρι τον Απρίλιο του 1929. Μεταξύ των μέτρων που έλαβε ήταν η μείωση της ηλικίας συνταξιοδότησης από τα 70 στα 65 έτη, η άμεση παροχή συντάξεων χηρείας, η μείωση των στρατιωτικών δαπανών, η μείωση του φόρου εισοδήματος και η επιβολή φόρων σε είδη πολυτελείας.

Κατά τη διάρκεια της Γενικής Απεργίας του 1926, ο Τσόρτσιλ εξέδιδε την British Gazette, την προπαγανδιστική εφημερίδα της κυβέρνησης κατά της απεργίας. Μετά τη λήξη της απεργίας, λειτούργησε ως μεσολαβητής μεταξύ των απεργών ανθρακωρύχων και των εργοδοτών τους. Αργότερα ζήτησε την καθιέρωση ενός νομικά δεσμευτικού κατώτατου μισθού. Στις αρχές του 1927, ο Τσόρτσιλ επισκέφθηκε τη Ρώμη όπου συνάντησε τον Μουσολίνι, τον οποίο επαίνεσε για τη στάση του κατά του λενινισμού.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι

Ο Μάρλμπορο και το ζήτημα της Ινδίας: 1929-1932

Στις γενικές εκλογές του 1929, ο Τσόρτσιλ διατήρησε την έδρα του στο Εππινγκ, αλλά οι Συντηρητικοί ηττήθηκαν και ο Μακντόναλντ σχημάτισε τη δεύτερη κυβέρνηση των Εργατικών. Εκτός αξιωμάτων, ο Τσόρτσιλ ήταν επιρρεπής στην κατάθλιψη (το “μαύρο σκυλί” του), καθώς αισθανόταν ότι τα πολιτικά του ταλέντα σπαταλούνταν και ο χρόνος τον προσπερνούσε – σε όλες αυτές τις περιόδους, η συγγραφή παρείχε το αντίδοτο. Άρχισε να εργάζεται για το έργο “Marlborough: His Life and Times”, μια τετράτομη βιογραφία του προγόνου του Τζον Τσόρτσιλ, 1ου Δούκα του Marlborough. Εκείνη την εποχή είχε αποκτήσει τη φήμη ότι ήταν μεγάλος πότης αλκοολούχων ποτών, αν και ο Τζένκινς πιστεύει ότι αυτό ήταν συχνά υπερβολικό.

Ελπίζοντας ότι η κυβέρνηση των Εργατικών θα μπορούσε να ανατραπεί, κέρδισε την έγκριση του Baldwin να εργαστεί για τη δημιουργία ενός συνασπισμού Συντηρητικών και Φιλελευθέρων, αν και πολλοί Φιλελεύθεροι ήταν απρόθυμοι. Τον Οκτώβριο του 1930, μετά την επιστροφή του από ένα ταξίδι στη Βόρεια Αμερική, ο Τσόρτσιλ δημοσίευσε την αυτοβιογραφία του, My Early Life, η οποία πούλησε καλά και μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες.

Τον Ιανουάριο του 1931, ο Τσώρτσιλ παραιτήθηκε από το Συντηρητικό Σκιώδες Υπουργικό Συμβούλιο επειδή ο Μπάλντουιν υποστήριξε την απόφαση της κυβέρνησης των Εργατικών να παραχωρήσει καθεστώς Κυρίαρχου Κράτους στην Ινδία. Ο Τσόρτσιλ πίστευε ότι το ενισχυμένο καθεστώς αυτοδιοίκησης θα επιτάχυνε τις εκκλήσεις για πλήρη ανεξαρτησία. Ήταν ιδιαίτερα αντίθετος με τον Μοχάντας Γκάντι, τον οποίο θεωρούσε “έναν στασιαστικό δικηγόρο του Middle Temple, που τώρα παριστάνει τον φακίρη”. Οι απόψεις του εξόργισαν τους Εργατικούς και τους Φιλελεύθερους, αν και υποστηρίχθηκε από πολλούς συντηρητικούς της βάσης.

Οι βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου 1931 ήταν μια σαρωτική νίκη των Συντηρητικών Ο Τσόρτσιλ σχεδόν διπλασίασε την πλειοψηφία του στο Έπινγκ, αλλά δεν του δόθηκε υπουργική θέση. Η Βουλή των Κοινοτήτων συζήτησε στις 3 Δεκεμβρίου για το καθεστώς κυριαρχίας της Ινδίας και ο Τσόρτσιλ επέμεινε να διαιρέσει τη Βουλή, αλλά αυτό απέτυχε, καθώς μόνο 43 βουλευτές τον υποστήριξαν. Ξεκίνησε περιοδεία διαλέξεων στη Βόρεια Αμερική, ελπίζοντας να ανακτήσει τις οικονομικές απώλειες που υπέστη από το κραχ της Γουόλ Στριτ. Στις 13 Δεκεμβρίου, διέσχιζε την Πέμπτη Λεωφόρο στη Νέα Υόρκη, όταν χτυπήθηκε από αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στο κεφάλι και να πάθει νευρίτιδα. Για την περαιτέρω ανάρρωσή του, πήρε μαζί με την Κλεμεντίν πλοίο στο Νασάου για τρεις εβδομάδες, αλλά εκεί ο Τσόρτσιλ έπαθε κατάθλιψη για τις οικονομικές και πολιτικές του απώλειες. Επέστρεψε στην Αμερική στα τέλη Ιανουαρίου του 1932 και ολοκλήρωσε τις περισσότερες από τις διαλέξεις του πριν φτάσει στην πατρίδα του στις 18 Μαρτίου.

Έχοντας εργαστεί στο Marlborough για μεγάλο μέρος του 1932, ο Τσόρτσιλ αποφάσισε στα τέλη Αυγούστου να επισκεφθεί τα πεδία των μαχών των προγόνων του. Διαμένοντας στο ξενοδοχείο Regina Hotel στο Μόναχο, συνάντησε τον Ernst Hanfstaengl, φίλο του Χίτλερ, ο οποίος τότε ανέβαινε στην εξουσία. Ο Hanfstaengl προσπάθησε να κανονίσει μια συνάντηση μεταξύ του Τσόρτσιλ και του Χίτλερ, αλλά ο Χίτλερ δεν ενθουσιάστηκε, λέγοντας: “Για τι στο καλό να του μιλήσω;”. Αφού ο Τσόρτσιλ εξέφρασε ανησυχίες για τον αντισημιτισμό του Χίτλερ, ο Χίτλερ δεν ήρθε στο ξενοδοχείο εκείνη την ημέρα ή την επόμενη. Ο Χίτλερ φέρεται να είπε στον Hanfstaengl ότι ο Τσόρτσιλ δεν ήταν στην υπηρεσία και δεν είχε καμία σημασία. Λίγο μετά την επίσκεψή του στο Μπλένχαϊμ, ο Τσόρτσιλ προσβλήθηκε από παρατυφοειδή πυρετό και πέρασε δύο εβδομάδες σε σανατόριο στο Σάλτσμπουργκ. Επέστρεψε στο Chartwell στις 25 Σεπτεμβρίου, εξακολουθώντας να εργάζεται για το Marlborough. Δύο ημέρες αργότερα, κατέρρευσε ενώ περπατούσε στους κήπους μετά από υποτροπή του παρατυφοειδούς που προκάλεσε αιμορραγία σε ένα έλκος. Μεταφέρθηκε σε γηροκομείο του Λονδίνου και παρέμεινε εκεί μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Βελισάριος

Προειδοποιήσεις για τη Γερμανία και η κρίση της παραίτησης: 1933-1936

Αφού ο Χίτλερ ανέβηκε στην εξουσία στις 30 Ιανουαρίου 1933, ο Τσόρτσιλ αναγνώρισε γρήγορα την απειλή ενός τέτοιου καθεστώτος και εξέφρασε την ανησυχία του για το γεγονός ότι η βρετανική κυβέρνηση είχε μειώσει τις δαπάνες της πολεμικής αεροπορίας και προειδοποίησε ότι η Γερμανία θα ξεπερνούσε σύντομα τη Βρετανία στην παραγωγή αεροπορικών δυνάμεων. Οπλισμένος με επίσημα στοιχεία που του παρείχαν κρυφά δύο ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι, ο Ντέσμοντ Μόρτον και ο Ραλφ Γουίγκραμ, ο Τσόρτσιλ ήταν σε θέση να μιλήσει με κύρος για το τι συνέβαινε στη Γερμανία, ιδίως για την ανάπτυξη της Λουφτβάφε. Είπε στον λαό τις ανησυχίες του σε ραδιοφωνική εκπομπή τον Νοέμβριο του 1934, αφού προηγουμένως είχε καταγγείλει τη μισαλλοδοξία και τον μιλιταρισμό του ναζισμού στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ενώ ο Τσόρτσιλ θεωρούσε το καθεστώς του Μουσολίνι ως προπύργιο ενάντια στην αντιληπτή απειλή της κομμουνιστικής επανάστασης, αντιτάχθηκε στην ιταλική εισβολή στην Αιθιοπία, παρά το γεγονός ότι περιέγραφε τη χώρα ως πρωτόγονο, απολίτιστο έθνος. Γράφοντας για τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, αναφέρθηκε στον στρατό του Φράνκο ως “αντι-κόκκινο κίνημα”, αλλά αργότερα έγινε επικριτικός απέναντι στον Φράνκο. Δύο από τα ανίψια του, ο Esmond και ο Giles Romilly, πολέμησαν ως εθελοντές στις Διεθνείς Ταξιαρχίες για την υπεράσπιση της νόμιμης δημοκρατικής κυβέρνησης.

Από τον Οκτώβριο του 1933 έως τον Σεπτέμβριο του 1938 εκδόθηκαν οι τέσσερις τόμοι του βιβλίου Marlborough: His Life and Times, οι οποίοι σημείωσαν καλές πωλήσεις. Τον Δεκέμβριο του 1934, το νομοσχέδιο για την Ινδία εισήλθε στο Κοινοβούλιο και ψηφίστηκε τον Φεβρουάριο του 1935. Ο Τσόρτσιλ και άλλοι 83 συντηρητικοί βουλευτές το καταψήφισαν. Τον Ιούνιο του 1935, ο ΜακΝτόναλντ παραιτήθηκε και αντικαταστάθηκε ως πρωθυπουργός από τον Μπάλντουιν. Στη συνέχεια, ο Μπάλντουιν οδήγησε τους Συντηρητικούς στη νίκη στις γενικές εκλογές του 1935- ο Τσόρτσιλ διατήρησε την έδρα του με αυξημένη πλειοψηφία, αλλά έμεινε και πάλι εκτός κυβέρνησης.

Τον Ιανουάριο του 1936, ο Εδουάρδος Η΄ διαδέχθηκε τον πατέρα του, Γεώργιο Ε΄, στη θέση του μονάρχη. Η επιθυμία του να παντρευτεί μια Αμερικανίδα διαζευγμένη, τη Wallis Simpson, προκάλεσε την κρίση της παραίτησης. Ο Τσόρτσιλ υποστήριξε τον Εδουάρδο και συγκρούστηκε με τον Μπάλντουιν για το θέμα. Στη συνέχεια, αν και ο Τσόρτσιλ δεσμεύτηκε αμέσως για πίστη στον Γεώργιο ΣΤ΄, έγραψε ότι η παραίτηση ήταν “πρόωρη και πιθανώς εντελώς περιττή”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Τον Μάιο του 1937, ο Μπάλντουιν παραιτήθηκε και τον διαδέχθηκε στην πρωθυπουργία ο Νέβιλ Τσάμπερλεϊν. Αρχικά, ο Τσόρτσιλ χαιρέτισε τον διορισμό του Τσάμπερλεϊν, αλλά, τον Φεβρουάριο του 1938, τα πράγματα έφτασαν στο απροχώρητο μετά την παραίτηση του υπουργού Εξωτερικών Άντονι Ίντεν για τον κατευνασμό του Τσάμπερλεϊν προς τον Μουσολίνι, μια πολιτική που ο Τσάμπερλεϊν επέκτεινε προς τον Χίτλερ.

Το 1938, ο Τσόρτσιλ προειδοποίησε την κυβέρνηση κατά του κατευνασμού και ζήτησε συλλογική δράση για την αποτροπή της γερμανικής επιθετικότητας. Τον Μάρτιο, η Evening Standard σταμάτησε τη δημοσίευση των δεκαπενθήμερων άρθρων του, αλλά αντ” αυτού τα δημοσίευσε η Daily Telegraph. Μετά τη γερμανική προσάρτηση της Αυστρίας, ο Τσόρτσιλ μίλησε στη Βουλή των Κοινοτήτων, δηλώνοντας ότι “η σοβαρότητα των γεγονότων[…] δεν μπορεί να υπερτονιστεί”. Άρχισε να ζητά τη σύναψη συμφώνου αμοιβαίας άμυνας μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών που απειλούνταν από τον γερμανικό επεκτατισμό, υποστηρίζοντας ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να σταματήσει ο Χίτλερ. Αυτό δεν είχε κανένα αποτέλεσμα, καθώς τον Σεπτέμβριο η Γερμανία κινητοποιήθηκε για να εισβάλει στη Σουδητία της Τσεχοσλοβακίας. Ο Τσώρτσιλ επισκέφθηκε τον Τσάμπερλεν στην Ντάουνινγκ Στριτ και τον προέτρεψε να πει στη Γερμανία ότι η Βρετανία θα κήρυττε πόλεμο αν οι Γερμανοί εισέβαλαν στο έδαφος της Τσεχοσλοβακίας- ο Τσάμπερλεν δεν ήταν πρόθυμος να το κάνει αυτό. Στις 30 Σεπτεμβρίου, ο Τσάμπερλεϊν υπέγραψε τη Συμφωνία του Μονάχου, συμφωνώντας να επιτρέψει τη γερμανική προσάρτηση της Σουδητίας. Μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων στις 5 Οκτωβρίου, ο Τσώρτσιλ χαρακτήρισε τη συμφωνία “μια ολοκληρωτική και απεριόριστη ήττα”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών

Ο ψεύτικος πόλεμος και η νορβηγική εκστρατεία

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, την ημέρα που η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία, ο Τσάμπερλεν διόρισε εκ νέου τον Τσόρτσιλ Πρώτο Λόρδο του Ναυαρχείου και εντάχθηκε στο πολεμικό υπουργικό συμβούλιο του Τσάμπερλεν. Ο Τσόρτσιλ ισχυρίστηκε αργότερα ότι το Διοικητικό Συμβούλιο του Ναυαρχείου έστειλε σήμα στον Στόλο: “Ο Ουίνστον επέστρεψε”. Ως Πρώτος Λόρδος, ο Τσόρτσιλ ήταν ένας από τους υπουργούς με το μεγαλύτερο προφίλ κατά τη διάρκεια του λεγόμενου “Ψευδοπολέμου”, όταν η μόνη σημαντική δράση των βρετανικών δυνάμεων ήταν στη θάλασσα. Ο Τσώρτσιλ ήταν πληθωρικός μετά τη μάχη του Ποταμού Πλάτε στις 13 Δεκεμβρίου 1939 και στη συνέχεια καλωσόρισε τα πληρώματα στην πατρίδα, συγχαίροντάς τα για “μια λαμπρή ναυμαχία” και λέγοντας ότι οι ενέργειές τους σε έναν κρύο, σκοτεινό χειμώνα “ζέσταναν τα κόκκαλα της βρετανικής καρδιάς”. Στις 16 Φεβρουαρίου 1940, ο Τσώρτσιλ διέταξε προσωπικά τον πλοίαρχο Φίλιπ Βιαν του αντιτορπιλικού HMS Cossack να επιβιβαστεί στο γερμανικό πλοίο ανεφοδιασμού Altmark στα νορβηγικά ύδατα και να απελευθερώσει περίπου 300 Βρετανούς αιχμαλώτους που είχαν αιχμαλωτιστεί από τον ναύαρχο Graf Spee. Οι ενέργειες αυτές, συμπληρωμένες από τις ομιλίες του, βελτίωσαν σημαντικά τη φήμη του Τσόρτσιλ.

Ανησυχούσε για τη ναυτική δραστηριότητα των Γερμανών στη Βαλτική Θάλασσα και αρχικά ήθελε να στείλει εκεί ναυτική δύναμη, αλλά σύντομα αυτό άλλαξε σε ένα σχέδιο, με την κωδική ονομασία Επιχείρηση Wilfred, για την εξόρυξη των νορβηγικών υδάτων και τη διακοπή των μεταφορών σιδηρομεταλλεύματος από το Νάρβικ προς τη Γερμανία. Υπήρχαν διαφωνίες σχετικά με την εξόρυξη, τόσο στο πολεμικό υπουργικό συμβούλιο όσο και με τη γαλλική κυβέρνηση. Ως αποτέλεσμα, το Wilfred καθυστέρησε μέχρι τις 8 Απριλίου 1940, μια μέρα πριν από την έναρξη της γερμανικής εισβολής στη Νορβηγία.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος (1937-1945)

Η συζήτηση για τη Νορβηγία και η παραίτηση του Τσάμπερλεϊν

Αφού οι Σύμμαχοι απέτυχαν να αποτρέψουν τη γερμανική κατοχή της Νορβηγίας, το κοινοβούλιο διεξήγαγε ανοικτή συζήτηση από τις 7 έως τις 9 Μαΐου σχετικά με τη συμπεριφορά της κυβέρνησης στον πόλεμο. Η συζήτηση αυτή έμεινε γνωστή ως Συζήτηση για τη Νορβηγία και φημίζεται ως ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην κοινοβουλευτική ιστορία. Τη δεύτερη ημέρα (Τετάρτη, 8 Μαΐου), η αντιπολίτευση των Εργατικών ζήτησε διαίρεση, η οποία ήταν στην ουσία ψήφος δυσπιστίας προς την κυβέρνηση Τσάμπερλεϊν. Υπήρχε σημαντική υποστήριξη για τον Τσόρτσιλ και από τις δύο πλευρές της Βουλής, αλλά, ως μέλος της κυβέρνησης, ήταν υποχρεωμένος να μιλήσει εκ μέρους της. Κλήθηκε να κλείσει τη συζήτηση, γεγονός που τον έφερε στη δύσκολη θέση να υπερασπιστεί την κυβέρνηση χωρίς να βλάψει το δικό του κύρος. Αν και η κυβέρνηση κέρδισε την ψηφοφορία, η πλειοψηφία της μειώθηκε δραστικά εν μέσω εκκλήσεων για σχηματισμό εθνικής κυβέρνησης.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Μαΐου, οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στο Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες ως προοίμιο της επίθεσής τους στη Γαλλία. Από την ψηφοφορία για τη διαίρεση, ο Τσάμπερλεϊν προσπαθούσε να σχηματίσει συνασπισμό, αλλά οι Εργατικοί δήλωσαν το απόγευμα της Παρασκευής ότι δεν θα υπηρετούσαν υπό την ηγεσία του, αν και θα δέχονταν άλλον Συντηρητικό. Οι δύο μοναδικοί υποψήφιοι ήταν ο Τσόρτσιλ και ο λόρδος Χάλιφαξ, ο υπουργός Εξωτερικών. Το θέμα είχε ήδη συζητηθεί σε συνάντηση στις 9 του μήνα μεταξύ του Τσάμπερλεν, του Χάλιφαξ, του Τσόρτσιλ και του Ντέιβιντ Μάργκεσον, του επικεφαλής της κυβέρνησης. Ο Χάλιφαξ παραδέχθηκε ότι δεν μπορούσε να κυβερνήσει αποτελεσματικά ως μέλος της Βουλής των Λόρδων και έτσι ο Τσάμπερλεν συμβούλεψε τον βασιλιά να στείλει τον Τσόρτσιλ, ο οποίος έγινε πρωθυπουργός. Ο Τσόρτσιλ έγραψε αργότερα ότι αισθανόταν μια βαθιά ανακούφιση επειδή είχε πλέον την εξουσία πάνω στο όλο σκηνικό. Πίστευε ότι περπατούσε μαζί με το πεπρωμένο και ότι η ζωή του μέχρι τώρα ήταν “μια προετοιμασία γι” αυτή την ώρα και γι” αυτή τη δοκιμασία”.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζορτζ Μπεστ

Από τη Δουνκέρκη στο Περλ Χάρμπορ: Δεκέμβριος 1941

Τον Μάιο, ο Τσόρτσιλ εξακολουθούσε να είναι γενικά αντιδημοφιλής σε πολλούς Συντηρητικούς και πιθανώς στο μεγαλύτερο μέρος του Εργατικού Κόμματος. Ο Τσάμπερλεϊν παρέμεινε ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος μέχρι τον Οκτώβριο, όταν η κακή κατάσταση της υγείας του τον ανάγκασε να παραιτηθεί. Μέχρι τότε, ο Τσόρτσιλ είχε κερδίσει τους αμφισβητίες και η διαδοχή του στην ηγεσία του κόμματος ήταν τυπική.

Στα τέλη Μαΐου, με το Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα να υποχωρεί προς τη Δουνκέρκη και την πτώση της Γαλλίας να φαίνεται επικείμενη, ο Halifax πρότεινε στην κυβέρνηση να διερευνήσει την πιθανότητα μιας ειρηνευτικής διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων, χρησιμοποιώντας τον ουδέτερο ακόμη Μουσολίνι ως μεσάζοντα. Πραγματοποιήθηκαν αρκετές συναντήσεις υψηλού επιπέδου από τις 26 έως τις 28 Μαΐου, μεταξύ των οποίων δύο με τον Γάλλο πρωθυπουργό Πολ Ρεϊνό. Η αποφασιστικότητα του Τσόρτσιλ ήταν να συνεχίσει να πολεμά, ακόμη και αν η Γαλλία συνθηκολογούσε, αλλά η θέση του παρέμενε επισφαλής έως ότου ο Τσάμπερλεϊν αποφάσισε να τον υποστηρίξει. Ο Τσόρτσιλ είχε την πλήρη υποστήριξη των δύο Εργατικών, αλλά γνώριζε ότι δεν θα μπορούσε να επιβιώσει ως πρωθυπουργός αν τόσο ο Τσάμπερλεν όσο και ο Χάλιφαξ ήταν εναντίον του. Στο τέλος, κερδίζοντας την υποστήριξη του εξωτερικού υπουργικού συμβουλίου του, ο Τσόρτσιλ ξεπέρασε τον Χάλιφαξ και κέρδισε τον Τσάμπερλεϊν. Ο Τσόρτσιλ πίστευε ότι η μόνη επιλογή ήταν να πολεμήσει και η χρήση της ρητορικής του σκλήρυνε την κοινή γνώμη ενάντια σε μια ειρηνική λύση και προετοίμασε τον βρετανικό λαό για έναν μακρύ πόλεμο – ο Τζένκινς λέει ότι οι ομιλίες του Τσόρτσιλ ήταν “έμπνευση για το έθνος και κάθαρση για τον ίδιο τον Τσόρτσιλ”.

Ο Τσόρτσιλ πέτυχε ως ρήτορας παρά το γεγονός ότι ήταν ανάπηρος από την παιδική του ηλικία με πρόβλημα ομιλίας. Είχε πλευρικό συριγμό και αδυνατούσε να προφέρει το γράμμα s, προφέροντάς το με μια λαλιά. Δούλεψε σκληρά για την προφορά του, επαναλαμβάνοντας φράσεις που είχαν σχεδιαστεί για να θεραπεύσουν το πρόβλημά του με το σιβυλλικό “s”. Τελικά τα κατάφερε και ήταν τελικά σε θέση να πει: “Το εμπόδιο μου δεν είναι εμπόδιο”. Με τον καιρό, μετέτρεψε το εμπόδιο σε πλεονέκτημα και μπορούσε να το χρησιμοποιήσει με μεγάλη επιτυχία, όπως όταν αποκάλεσε τον Χίτλερ “Nar-zee” (έμφαση στο “z”), αντί για Ναζί (“ts”).

Η πρώτη του ομιλία ως πρωθυπουργός, που εκφωνήθηκε στο κοινοβούλιο στις 13 Μαΐου, ήταν η ομιλία “αίμα, κόπος, δάκρυα και ιδρώτας”. Ήταν κάτι περισσότερο από μια σύντομη δήλωση, αλλά, λέει ο Τζένκινς, “περιείχε φράσεις που αντηχούσαν όλες τις δεκαετίες”. Ο Τσώρτσιλ κατέστησε σαφές στο έθνος ότι μπροστά του βρισκόταν ένας μακρύς, δύσκολος δρόμος και ότι η νίκη ήταν ο τελικός στόχος:

Θα έλεγα στο Σώμα… ότι δεν έχω τίποτα άλλο να προσφέρω παρά αίμα, κόπο, δάκρυα και ιδρώτα. Έχουμε μπροστά μας μια δοκιμασία του πιο βαρέως είδους. Ρωτάτε, ποια είναι η πολιτική μας; Θα πω: είναι να διεξάγουμε πόλεμο, από τη θάλασσα, τη στεριά και τον αέρα, με όλη μας τη δύναμη και με όλη τη δύναμη που μπορεί να μας δώσει ο Θεός- να διεξάγουμε πόλεμο ενάντια σε μια τερατώδη τυραννία, που δεν έχει ξεπεραστεί ποτέ στον σκοτεινό, θλιβερό κατάλογο του ανθρώπινου εγκλήματος. Αυτή είναι η πολιτική μας. Ρωτάτε, ποιος είναι ο στόχος μας; Μπορώ να απαντήσω με μια λέξη: είναι η νίκη, η νίκη με κάθε κόστος, η νίκη παρά τον τρόμο, η νίκη, όσο μακρύς και δύσκολος και αν είναι ο δρόμος, γιατί χωρίς νίκη δεν υπάρχει επιβίωση.

Η επιχείρηση Dynamo, η εκκένωση 338.226 συμμαχικών στρατιωτών από τη Δουνκέρκη, έληξε την Τρίτη 4 Ιουνίου, όταν η γαλλική οπισθοφυλακή παραδόθηκε. Ο συνολικός αριθμός ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες και έδωσε λαϊκή αφορμή να διατυπωθεί η άποψη ότι η Δουνκέρκη ήταν ένα θαύμα, ακόμη και μια νίκη. Ο ίδιος ο Τσώρτσιλ αναφέρθηκε σε “ένα θαύμα απελευθέρωσης” στην ομιλία του “θα πολεμήσουμε στις παραλίες” στο κοινοβούλιο εκείνο το απόγευμα, αν και σύντομα υπενθύμισε σε όλους ότι: “Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί για να μην αποδώσουμε σε αυτή την απελευθέρωση τα χαρακτηριστικά της νίκης. Οι πόλεμοι δεν κερδίζονται με εκκενώσεις”. Η ομιλία έκλεισε με μια νότα περιφρόνησης σε συνδυασμό με μια σαφή έκκληση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες:

Θα συνεχίσουμε μέχρι το τέλος. Θα πολεμήσουμε στη Γαλλία, θα πολεμήσουμε στις θάλασσες και τους ωκεανούς, θα πολεμήσουμε με αυξανόμενη αυτοπεποίθηση και αυξανόμενη δύναμη στον αέρα. Θα υπερασπιστούμε το νησί μας, όποιο κι αν είναι το κόστος. Θα πολεμήσουμε στις παραλίες, θα πολεμήσουμε στα πεδία απόβασης, θα πολεμήσουμε στα χωράφια και στους δρόμους, θα πολεμήσουμε στους λόφους. Δεν θα παραδοθούμε ποτέ, και ακόμη και αν, πράγμα που δεν πιστεύω ούτε για μια στιγμή, αυτό το Νησί ή ένα μεγάλο μέρος του υποταχθεί και πεινάσει, τότε η αυτοκρατορία μας πέρα από τις θάλασσες, οπλισμένη και φυλασσόμενη από τον βρετανικό στόλο, θα συνεχίσει τον αγώνα, μέχρις ότου, στην καλή ώρα του Θεού, ο Νέος Κόσμος, με όλη τη δύναμη και τη δύναμή του, βγει για τη διάσωση και την απελευθέρωση του παλιού.

Η Γερμανία ξεκίνησε το Fall Rot την επόμενη ημέρα και η Ιταλία εισήλθε στον πόλεμο στις 10 του μηνός. Η Βέρμαχτ κατέλαβε το Παρίσι στις 14 Ιουνίου και ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Γαλλίας στις 25 Ιουνίου. Ήταν πλέον αναπόφευκτο ότι ο Χίτλερ θα επιτίθετο και πιθανότατα θα προσπαθούσε να εισβάλει στη Μεγάλη Βρετανία. Αντιμέτωπος με αυτό, ο Τσόρτσιλ μίλησε στις 18 Ιουνίου στα κοινοβούλια και εκφώνησε μια από τις πιο διάσημες ομιλίες του, η οποία τελείωσε με την εξής περισπούδαστη φράση:

Αυτό που ο στρατηγός Weygand ονόμασε “Μάχη της Γαλλίας” έχει τελειώσει. Περιμένω ότι η Μάχη της Βρετανίας πρόκειται να ξεκινήσει. Ο Χίτλερ γνωρίζει ότι θα πρέπει να μας τσακίσει σε αυτό το νησί αλλιώς θα χάσει τον πόλεμο. Ας στηριχτούμε λοιπόν στο καθήκον μας και ας αντέξουμε έτσι ώστε αν η Βρετανική Κοινοπολιτεία και Αυτοκρατορία διαρκέσει για χίλια χρόνια, οι άνθρωποι θα εξακολουθούν να λένε: “Αυτή ήταν η καλύτερη ώρα τους”.

Ο Τσόρτσιλ ήταν αποφασισμένος να αντεπιτεθεί και διέταξε την έναρξη της εκστρατείας στη Δυτική Έρημο στις 11 Ιουνίου, ως άμεση απάντηση στην ιταλική κήρυξη πολέμου. Αυτό πήγε καλά στην αρχή, ενώ ο ιταλικός στρατός ήταν ο μοναδικός αντίπαλος και η Επιχείρηση Πυξίδα σημείωσε επιτυχία. Στις αρχές του 1941, ωστόσο, ο Μουσολίνι ζήτησε γερμανική υποστήριξη και ο Χίτλερ έστειλε το Afrika Korps στην Τρίπολη υπό τη διοίκηση του στρατηγού υπολοχαγού Erwin Rommel, ο οποίος έφτασε λίγο μετά την αναστολή της Πυξίδας από τον Τσόρτσιλ, ώστε να μπορέσει να μεταθέσει τις δυνάμεις του στην Ελλάδα, όπου η βαλκανική εκστρατεία έμπαινε σε κρίσιμη φάση.

Σε άλλες πρωτοβουλίες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1940, ο Τσώρτσιλ διέταξε τον σχηματισμό τόσο του Special Operations Executive (SOE) όσο και των Commandos. Η SOE διατάχθηκε να προωθήσει και να εκτελέσει ανατρεπτική δραστηριότητα στην κατεχόμενη από τους Ναζί Ευρώπη, ενώ οι Commandos επιφορτίστηκαν με επιδρομές σε συγκεκριμένους στρατιωτικούς στόχους εκεί. Ο Hugh Dalton, υπουργός Οικονομικού Πολέμου, ανέλαβε την πολιτική ευθύνη για την SOE και κατέγραψε στο ημερολόγιό του ότι ο Churchill του είπε: “Και τώρα πήγαινε να βάλεις φωτιά στην Ευρώπη”.

Στις 20 Αυγούστου 1940, στο αποκορύφωμα της Μάχης της Βρετανίας, ο Τσώρτσιλ απευθύνθηκε στα κοινοβούλια για να περιγράψει την κατάσταση του πολέμου. Στη μέση αυτής της ομιλίας, έκανε μια δήλωση που δημιούργησε ένα διάσημο παρατσούκλι για τους πιλότους μαχητικών της RAF που συμμετείχαν στη μάχη:

Η ευγνωμοσύνη κάθε σπιτιού στο Νησί μας, στην Αυτοκρατορία μας, και πράγματι σε ολόκληρο τον κόσμο, εκτός από τις κατοικίες των ενόχων, απευθύνεται στους Βρετανούς αεροπόρους που, χωρίς να αποθαρρύνονται από τις αντιξοότητες, χωρίς να κουράζονται στη συνεχή πρόκληση και τον θανάσιμο κίνδυνο, αλλάζουν την πορεία του Παγκόσμιου Πολέμου με την ανδρεία και την αφοσίωσή τους. Ποτέ στο πεδίο της ανθρώπινης σύγκρουσης δεν οφείλονται τόσα πολλά από τόσους πολλούς σε τόσους λίγους.

Η Luftwaffe άλλαξε τη στρατηγική της από τις 7 Σεπτεμβρίου 1940 και ξεκίνησε τον “Blitz”, ο οποίος ήταν ιδιαίτερα έντονος τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Το ηθικό του Τσόρτσιλ κατά τη διάρκεια του Blitz ήταν γενικά υψηλό και δήλωσε στον προσωπικό του γραμματέα Τζον Κόλβιλ τον Νοέμβριο ότι πίστευε ότι η απειλή της εισβολής είχε παρέλθει. Ήταν βέβαιος ότι η Μεγάλη Βρετανία θα μπορούσε να αντέξει, δεδομένης της αύξησης της παραγωγής, αλλά ήταν ρεαλιστής σχετικά με τις πιθανότητες να κερδίσει πραγματικά τον πόλεμο χωρίς αμερικανική παρέμβαση.

Τον Σεπτέμβριο του 1940, η βρετανική και η αμερικανική κυβέρνηση συνήψαν τη Συμφωνία Destroyers for Bases, με την οποία πενήντα αμερικανικά αντιτορπιλικά μεταβιβάστηκαν στο Βασιλικό Ναυτικό με αντάλλαγμα δωρεάν δικαιώματα αμερικανικών βάσεων στις Βερμούδες, την Καραϊβική και το Newfoundland. Ένα πρόσθετο πλεονέκτημα για τη Βρετανία ήταν ότι τα στρατιωτικά της μέσα στις βάσεις αυτές μπορούσαν να μεταφερθούν αλλού.

Οι καλές σχέσεις του Τσόρτσιλ με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Φραγκλίνο Ρούσβελτ βοήθησαν στην εξασφάλιση ζωτικής σημασίας τροφίμων, πετρελαίου και πολεμοφοδίων μέσω των ναυτιλιακών οδών του Βόρειου Ατλαντικού. Για τον λόγο αυτό ο Τσόρτσιλ ανακουφίστηκε όταν ο Ρούσβελτ επανεξελέγη το 1940. Μετά την επανεκλογή του, ο Ρούσβελτ άρχισε να εφαρμόζει μια νέα μέθοδο παροχής ειδών πρώτης ανάγκης στη Μεγάλη Βρετανία χωρίς την ανάγκη χρηματικής πληρωμής. Έπεισε το Κογκρέσο ότι η εξόφληση αυτής της εξαιρετικά δαπανηρής υπηρεσίας θα έπαιρνε τη μορφή της υπεράσπισης των ΗΠΑ. Η πολιτική αυτή ήταν γνωστή ως Lend-Lease και τέθηκε επίσημα σε ισχύ στις 11 Μαρτίου 1941.

Ο Χίτλερ ξεκίνησε την εισβολή του στη Σοβιετική Ένωση την Κυριακή 22 Ιουνίου 1941. Δεν αποτέλεσε έκπληξη για τον Τσόρτσιλ, ο οποίος γνώριζε από τις αρχές Απριλίου, από τις αποκρυπτογραφήσεις του Enigma στο Bletchley Park, ότι η επίθεση ήταν επικείμενη. Είχε προσπαθήσει να προειδοποιήσει τον Γενικό Γραμματέα Ιωσήφ Στάλιν μέσω του Βρετανού πρεσβευτή στη Μόσχα, Stafford Cripps, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, καθώς ο Στάλιν δεν εμπιστευόταν τον Τσόρτσιλ. Τη νύχτα πριν από την επίθεση, έχοντας ήδη σκοπό να απευθύνει διάγγελμα προς το έθνος, ο Τσόρτσιλ αναφέρθηκε στις μέχρι τότε αντικομμουνιστικές του απόψεις λέγοντας στον Κόλβιλ: “Αν ο Χίτλερ εισέβαλε στην Κόλαση, θα έκανα τουλάχιστον μια ευνοϊκή αναφορά στον Διάβολο”.

Τον Αύγουστο του 1941, ο Τσώρτσιλ πραγματοποίησε τον πρώτο υπερατλαντικό διάπλου του πολέμου με το HMS Prince of Wales και συναντήθηκε με τον Ρούσβελτ στον κόλπο Placentia Bay του Newfoundland. Στις 14 Αυγούστου, εξέδωσαν την κοινή δήλωση που έγινε γνωστή ως Χάρτης του Ατλαντικού. Αυτή περιέγραφε τους στόχους των δύο χωρών για το μέλλον του κόσμου και θεωρείται ως η έμπνευση για τη Διακήρυξη των Ηνωμένων Εθνών του 1942, η οποία αποτέλεσε τη βάση των Ηνωμένων Εθνών που ιδρύθηκαν τον Ιούνιο του 1945.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ

Από το Περλ Χάρμπορ έως την D-Day: Δεκέμβριος 1941 έως Ιούνιος 1944

Στις 7-8 Δεκεμβρίου 1941, την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ ακολούθησε η εισβολή τους στη Μαλαισία και, στις 8 Δεκεμβρίου, ο Τσόρτσιλ κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία. Τρεις ημέρες αργότερα ήρθε η κοινή κήρυξη πολέμου από τη Γερμανία και την Ιταλία εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τσόρτσιλ πήγε στην Ουάσιγκτον αργότερα μέσα στον μήνα για να συναντήσει τον Ρούσβελτ για την πρώτη Διάσκεψη της Ουάσιγκτον (κωδική ονομασία Αρκαδία). Αυτό ήταν σημαντικό για το “Πρώτα η Ευρώπη”, την απόφαση να δοθεί προτεραιότητα στη νίκη στην Ευρώπη έναντι της νίκης στον Ειρηνικό, την οποία έλαβε ο Ρούσβελτ ενώ ο Τσόρτσιλ βρισκόταν ακόμη στη μέση του Ατλαντικού. Οι Αμερικανοί συμφώνησαν με τον Τσόρτσιλ ότι ο Χίτλερ ήταν ο κύριος εχθρός και ότι η ήττα της Γερμανίας ήταν το κλειδί για τη συμμαχική επιτυχία. Συμφωνήθηκε επίσης ότι το πρώτο κοινό αγγλοαμερικανικό χτύπημα θα ήταν η Επιχείρηση Πυρσός, η εισβολή στη γαλλική Βόρεια Αφρική (δηλαδή στην Αλγερία και το Μαρόκο). Αρχικά είχε προγραμματιστεί για την άνοιξη του 1942, αλλά τελικά ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1942, όταν ήταν ήδη σε εξέλιξη η κρίσιμη Δεύτερη Μάχη του Ελ Αλαμέιν.

Στις 26 Δεκεμβρίου, ο Τσόρτσιλ μίλησε σε κοινή συνεδρίαση του αμερικανικού Κογκρέσου, αλλά το ίδιο βράδυ υπέστη ήπια καρδιακή προσβολή, η οποία διαγνώστηκε από τον γιατρό του, Σερ Τσαρλς Γουίλσον (μετέπειτα Λόρδος Μόραν), ως στεφανιαία ανεπάρκεια που απαιτούσε κλινήρεις αρκετές εβδομάδες. Ο Τσόρτσιλ επέμεινε ότι δεν χρειαζόταν κλινήρεις και, δύο ημέρες αργότερα, ταξίδεψε με το τρένο στην Οτάβα, όπου εκφώνησε ομιλία στο καναδικό κοινοβούλιο, η οποία περιλάμβανε την ατάκα “κάποια κότα, κάποιος λαιμός”, στην οποία υπενθύμιζε τις γαλλικές προβλέψεις το 1940 ότι “η Βρετανία μόνη της θα είχε σφίξει το λαιμό της σαν κότα”. Έφθασε στην πατρίδα του στα μέσα Ιανουαρίου, έχοντας πετάξει από τις Βερμούδες στο Πλίμουθ με αμερικανικό ιπτάμενο σκάφος, για να διαπιστώσει ότι υπήρχε κρίση εμπιστοσύνης τόσο προς την κυβέρνηση συνασπισμού του όσο και προς τον ίδιο προσωπικά, και αποφάσισε να αντιμετωπίσει ψηφοφορία εμπιστοσύνης στη Βουλή των Κοινοτήτων, την οποία κέρδισε εύκολα.

Ενώ εκείνος έλειπε, η Όγδοη Στρατιά, έχοντας ήδη ανακουφίσει την πολιορκία του Τομπρούκ, συνέχισε την Επιχείρηση “Σταυροφόρος” εναντίον των δυνάμεων του Ρόμμελ στη Λιβύη, απωθώντας τες με επιτυχία σε αμυντική θέση στην Ελ Αγκέιλα της Κυρηναϊκής. Στις 21 Ιανουαρίου 1942, ωστόσο, ο Ρόμμελ εξαπέλυσε αιφνιδιαστική αντεπίθεση που οδήγησε τους Συμμάχους πίσω στη Γκαζάλα.

Αλλού, η πρόσφατη βρετανική επιτυχία στη Μάχη του Ατλαντικού διακυβεύτηκε από την εισαγωγή από την Kriegsmarine του M4 4-rotor Enigma, τα σήματα του οποίου δεν μπορούσαν να αποκρυπτογραφηθούν από το Bletchley Park για σχεδόν ένα χρόνο. Στην Άπω Ανατολή, τα νέα ήταν πολύ χειρότερα με τις ιαπωνικές προόδους σε όλα τα θέατρα, ιδίως στη θάλασσα και στη Μαλαισία. Σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσιγκτον, ο Τσόρτσιλ αναγκάστηκε να υποβαθμίσει τις αυξανόμενες αμφιβολίες του για την ασφάλεια της Σιγκαπούρης.

Ο Τσόρτσιλ είχε ήδη σοβαρές ανησυχίες για την ποιότητα των βρετανικών στρατευμάτων μετά τις ήττες στη Νορβηγία, τη Γαλλία, την Ελλάδα και την Κρήτη. Μετά την πτώση της Σιγκαπούρης από τους Ιάπωνες στις 15 Φεβρουαρίου 1942, ένιωσε ότι οι αμφιβολίες του επιβεβαιώθηκαν και δήλωσε: “(πρόκειται) για τη χειρότερη καταστροφή και τη μεγαλύτερη συνθηκολόγηση στη βρετανική στρατιωτική ιστορία”. Περισσότερα άσχημα νέα είχαν έρθει στις 11 Φεβρουαρίου, καθώς η Kriegsmarine πραγματοποίησε το τολμηρό “Channel Dash”, ένα τεράστιο πλήγμα στο βρετανικό ναυτικό κύρος. Το συνδυασμένο αποτέλεσμα αυτών των γεγονότων ήταν να βυθιστεί το ηθικό του Τσόρτσιλ στο χαμηλότερο σημείο ολόκληρου του πολέμου.

Εν τω μεταξύ, οι Ιάπωνες είχαν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της Βιρμανίας στα τέλη Απριλίου 1942. Οι αντεπιθέσεις παρεμποδίστηκαν από την εποχή των μουσώνων και από τις άτακτες συνθήκες στη Βεγγάλη και το Μπιχάρ, καθώς και από έναν ισχυρό κυκλώνα που κατέστρεψε την περιοχή τον Οκτώβριο του 1942. Ένας συνδυασμός παραγόντων, όπως ο περιορισμός των βασικών εισαγωγών ρυζιού από τη Βιρμανία, η κακή διοίκηση, ο πληθωρισμός εν καιρώ πολέμου και μια σειρά φυσικών καταστροφών μεγάλης κλίμακας, όπως οι πλημμύρες και οι ασθένειες των καλλιεργειών, οδήγησαν στον λιμό της Βεγγάλης το 1943, κατά τον οποίο πέθαναν περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι. Από τον Δεκέμβριο του 1942 και μετά, οι ελλείψεις τροφίμων είχαν οδηγήσει ανώτερους αξιωματούχους στην Ινδία να ζητήσουν από το Λονδίνο εισαγωγές σιτηρών, αν και οι αποικιακές αρχές δεν αναγνώρισαν τη σοβαρότητα του αναδυόμενου λιμού και ανταποκρίθηκαν αδέξια. Η κυβέρνηση του Τσόρτσιλ επικρίθηκε για την άρνησή της να εγκρίνει περισσότερες εισαγωγές, μια πολιτική που αποδόθηκε στην οξεία έλλειψη πλοίων εν καιρώ πολέμου. Όταν οι Βρετανοί συνειδητοποίησαν την πλήρη έκταση του λιμού τον Σεπτέμβριο του 1943, ο Τσόρτσιλ διέταξε τη μεταφορά 130.000 τόνων ιρακινών και αυστραλιανών σιτηρών στη Βεγγάλη και το υπουργικό συμβούλιο συμφώνησε να σταλούν 200.000 τόνοι μέχρι το τέλος του έτους. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου τριμήνου του 1943, εισήχθησαν 100.000 τόνοι ρυζιού και 176.000 τόνοι σιταριού, σε σύγκριση με μέσους όρους 55.000 τόνων ρυζιού και 54.000 τόνων σιταριού νωρίτερα μέσα στο έτος. Τον Οκτώβριο, ο Τσώρτσιλ έγραψε στον νεοδιορισθέντα Αντιβασιλέα της Ινδίας, Λόρδο Γουέιβελ, επιφορτίζοντάς τον με την ευθύνη του τερματισμού του λιμού. Τον Φεβρουάριο του 1944, καθώς η προετοιμασία για την Επιχείρηση Overlord έθετε μεγαλύτερες απαιτήσεις στη συμμαχική ναυτιλία, ο Τσόρτσιλ τηλεγράφησε στον Wavell λέγοντας: “Σίγουρα θα σας βοηθήσω όσο μπορώ, αλλά δεν πρέπει να ζητάτε το αδύνατο”. Η κυβέρνηση συνέχισε να απορρίπτει τα αιτήματα μεταφοράς σιτηρών καθ” όλη τη διάρκεια του 1944 και ο Wavell παραπονέθηκε στον Churchill τον Οκτώβριο ότι “τα ζωτικά προβλήματα της Ινδίας αντιμετωπίζονται από την κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας με αμέλεια, ακόμη και μερικές φορές με εχθρότητα και περιφρόνηση”. Ο σχετικός αντίκτυπος των βρετανικών πολιτικών στον αριθμό των νεκρών από τον λιμό παραμένει αντικείμενο διαμάχης μεταξύ των μελετητών.

Στις 20 Μαΐου 1942, ο σοβιετικός υπουργός Εξωτερικών, Βιάτσεσλαβ Μολότοφ, έφτασε στο Λονδίνο και παρέμεινε μέχρι τις 28 Μαΐου πριν μεταβεί στην Ουάσινγκτον. Ο σκοπός αυτής της επίσκεψης ήταν η υπογραφή συνθήκης φιλίας, αλλά ο Μολότοφ ήθελε να γίνει στη βάση ορισμένων εδαφικών παραχωρήσεων ανα την Πολωνία και τις χώρες της Βαλτικής. Ο Τσόρτσιλ και ο Ίντεν εργάστηκαν για έναν συμβιβασμό και τελικά επισημοποιήθηκε μια εικοσαετής συνθήκη, αλλά με το ζήτημα των συνόρων να τίθεται σε αναμονή. Ο Μολότοφ επεδίωκε επίσης ένα Δεύτερο Μέτωπο στην Ευρώπη, αλλά το μόνο που μπορούσε να κάνει ο Τσώρτσιλ ήταν να επιβεβαιώσει ότι οι προετοιμασίες βρίσκονταν σε εξέλιξη και να μην υποσχεθεί καμία ημερομηνία.

Ο Τσώρτσιλ αισθάνθηκε πολύ ικανοποιημένος από αυτές τις διαπραγματεύσεις και το δήλωσε όταν επικοινώνησε με τον Ρούσβελτ στις 27 του μηνός. Την προηγούμενη μέρα, όμως, ο Ρόμμελ είχε ξεκινήσει την αντεπίθεσή του, την Επιχείρηση Βενετία, για να ξεκινήσει η μάχη της Γκαζάλα. Οι Σύμμαχοι τελικά εκδιώχθηκαν από τη Λιβύη και υπέστησαν μεγάλη ήττα με την απώλεια του Τομπρούκ στις 21 Ιουνίου. Ο Τσόρτσιλ βρισκόταν με τον Ρούσβελτ όταν έφτασαν τα νέα για το Τομπρούκ. Συγκλονίστηκε από την παράδοση 35.000 στρατευμάτων, η οποία ήταν, εκτός από τη Σιγκαπούρη, “το βαρύτερο πλήγμα” που δέχθηκε στον πόλεμο. Η προέλαση του Άξονα ανακόπηκε τελικά στην Πρώτη Μάχη του Ελ Αλαμέιν τον Ιούλιο και στη Μάχη του Αλάμ ελ Χάλφα στις αρχές Σεπτεμβρίου. Και οι δύο πλευρές ήταν εξαντλημένες και είχαν επείγουσα ανάγκη από ενισχύσεις και προμήθειες.

Ο Τσόρτσιλ είχε επιστρέψει στην Ουάσιγκτον στις 17 Ιουνίου. Αυτός και ο Ρούσβελτ συμφώνησαν για την εφαρμογή της Επιχείρησης Πυρσός ως απαραίτητου προδρόμου για την εισβολή στην Ευρώπη. Ο Ρούσβελτ είχε διορίσει τον στρατηγό Dwight D. Eisenhower ως διοικητή του Ευρωπαϊκού Θεάτρου Επιχειρήσεων του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών (ETOUSA). Έχοντας λάβει τα νέα από τη Βόρεια Αφρική, ο Τσόρτσιλ πέτυχε την αποστολή από την Αμερική στην Όγδοη Στρατιά 300 αρμάτων μάχης Sherman και 100 οβιδοβόλων. Επέστρεψε στη Βρετανία στις 25 Ιουνίου και έπρεπε να αντιμετωπίσει άλλη μια πρόταση δυσπιστίας, αυτή τη φορά για την κεντρική διεύθυνση του πολέμου, αλλά και πάλι κέρδισε εύκολα.

Τον Αύγουστο, παρά τις ανησυχίες για την υγεία του, ο Τσόρτσιλ επισκέφθηκε τις βρετανικές δυνάμεις στη Βόρεια Αφρική, ανεβάζοντας το ηθικό του, ενώ κατευθυνόταν προς τη Μόσχα για την πρώτη του συνάντηση με τον Στάλιν. Συνοδευόταν από τον ειδικό απεσταλμένο του Ρούσβελτ, τον Έβερελ Χάριμαν. Βρέθηκε στη Μόσχα 12-16 Αυγούστου και είχε τέσσερις μακρές συναντήσεις με τον Στάλιν. Αν και τα πήγαιναν αρκετά καλά μαζί σε προσωπικό επίπεδο, δεν υπήρχαν πολλές πιθανότητες για πραγματική πρόοδο δεδομένης της κατάστασης του πολέμου με τους Γερμανούς να συνεχίζουν να προελαύνουν σε όλα τα θέατρα. Ο Στάλιν επιθυμούσε απεγνωσμένα να ανοίξουν οι Σύμμαχοι το Δεύτερο Μέτωπο στην Ευρώπη, όπως είχε συζητήσει ο Τσόρτσιλ με τον Μολότοφ τον Μάιο, και η απάντηση ήταν η ίδια.

Ενώ βρισκόταν στο Κάιρο στις αρχές Αυγούστου, ο Τσόρτσιλ αποφάσισε να αντικαταστήσει τον στρατάρχη Auchinleck με τον στρατάρχη Alexander ως αρχιστράτηγο του Θεάτρου της Μέσης Ανατολής. Η διοίκηση της Όγδοης Στρατιάς ανατέθηκε στον στρατηγό William Gott, ο οποίος όμως σκοτώθηκε μόλις τρεις ημέρες αργότερα και τον αντικατέστησε ο στρατηγός Montgomery. Ο Τσόρτσιλ επέστρεψε στο Κάιρο από τη Μόσχα στις 17 Αυγούστου και μπορούσε να διαπιστώσει ιδίοις όμμασι ότι ο Αλεξάντερ

Καθώς το 1942 πλησίαζε προς το τέλος του, η παλίρροια του πολέμου άρχισε να αντιστρέφεται με τη νίκη των Συμμάχων στις σημαντικές μάχες του Ελ Αλαμέιν και του Στάλινγκραντ. Μέχρι το Νοέμβριο, οι Σύμμαχοι βρίσκονταν πάντα σε άμυνα, αλλά από το Νοέμβριο, οι Γερμανοί ήταν σε άμυνα. Ο Τσώρτσιλ διέταξε να χτυπήσουν οι καμπάνες των εκκλησιών σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία για πρώτη φορά από τις αρχές του 1940. Στις 10 Νοεμβρίου, γνωρίζοντας ότι το Ελ Αλαμέιν ήταν μια νίκη, εκφώνησε έναν από τους πιο αξιομνημόνευτους πολεμικούς λόγους του στο γεύμα του Λόρδου Δημάρχου στο Mansion House του Λονδίνου, ως απάντηση στη νίκη των Συμμάχων στο Ελ Αλαμέιν: “Αυτό δεν είναι το τέλος. Δεν είναι καν η αρχή του τέλους. Αλλά είναι, ίσως, το τέλος της αρχής”.

Τον Ιανουάριο του 1943, ο Τσόρτσιλ συναντήθηκε με τον Ρούσβελτ στη Διάσκεψη της Καζαμπλάνκα (κωδική ονομασία Symbol), η οποία διήρκεσε δέκα ημέρες. Συμμετείχε επίσης ο στρατηγός Σαρλ ντε Γκωλ εκ μέρους των Ελεύθερων Γαλλικών Δυνάμεων. Ο Στάλιν ήλπιζε να παραστεί, αλλά αρνήθηκε λόγω της κατάστασης στο Στάλινγκραντ. Αν και ο Τσόρτσιλ εξέφρασε αμφιβολίες για το θέμα, η λεγόμενη Διακήρυξη της Καζαμπλάνκα δέσμευσε τους Συμμάχους να εξασφαλίσουν την “άνευ όρων παράδοση” των δυνάμεων του Άξονα. Από το Μαρόκο, ο Τσόρτσιλ πήγε στο Κάιρο, στα Άδανα, στην Κύπρο, στο Κάιρο και πάλι και στο Αλγέρι για διάφορους σκοπούς. Έφθασε στην πατρίδα του στις 7 Φεβρουαρίου, έχοντας λείψει για σχεδόν ένα μήνα. Μίλησε στο κοινοβούλιο στις 11 του μηνός και στη συνέχεια αρρώστησε σοβαρά από πνευμονία την επόμενη ημέρα, γεγονός που επέβαλε περισσότερο από ένα μήνα ξεκούρασης, ανάρρωσης και ανάρρωσης – για το τελευταίο, μετακόμισε στο Τσέκερς. Επέστρεψε στην εργασία του στο Λονδίνο στις 15 Μαρτίου.

Ο Τσόρτσιλ πραγματοποίησε δύο υπερατλαντικά ταξίδια κατά τη διάρκεια του έτους, συναντώντας τον Ρούσβελτ τόσο στην τρίτη Διάσκεψη της Ουάσιγκτον (κωδική ονομασία Trident) τον Μάιο όσο και στην πρώτη Διάσκεψη του Κεμπέκ (κωδική ονομασία Quadrant) τον Αύγουστο. Τον Νοέμβριο, ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ συναντήθηκαν με τον Κινέζο στρατηγό Τσανγκ Κάι-σεκ στη Διάσκεψη του Καΐρου (κωδική ονομασία Sextant).

Η σημαντικότερη διάσκεψη της χρονιάς έγινε αμέσως μετά (28 Νοεμβρίου έως 1 Δεκεμβρίου) στην Τεχεράνη (κωδική ονομασία Εύρηκα), όπου ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ συναντήθηκαν με τον Στάλιν στην πρώτη από τις “τρεις μεγάλες” συναντήσεις, που προηγήθηκαν εκείνων της Γιάλτας και του Πότσνταμ το 1945. Ο Ρούσβελτ και ο Στάλιν συνεργάστηκαν για να πείσουν τον Τσόρτσιλ να δεσμευτεί για το άνοιγμα ενός δεύτερου μετώπου στη δυτική Ευρώπη και συμφωνήθηκε επίσης ότι η Γερμανία θα διαιρεθεί μετά τον πόλεμο, αλλά δεν ελήφθησαν σταθερές αποφάσεις για τον τρόπο. Επιστρέφοντας από την Τεχεράνη, ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ πραγματοποίησαν μια δεύτερη διάσκεψη στο Κάιρο με τον Τούρκο πρόεδρο Ισμέτ Ινονού, αλλά δεν κατάφεραν να αποσπάσουν καμία δέσμευση από την Τουρκία να προσχωρήσει στους Συμμάχους.

Ο Τσώρτσιλ πήγε από το Κάιρο στην Τύνιδα, φτάνοντας στις 10 Δεκεμβρίου, αρχικά ως προσκεκλημένος του Αϊζενχάουερ (λίγο αργότερα, ο Αϊζενχάουερ ανέλαβε Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής της νέας SHAEF που μόλις είχε δημιουργηθεί στο Λονδίνο). Ενώ ο Τσώρτσιλ βρισκόταν στην Τύνιδα, αρρώστησε σοβαρά από κολπική μαρμαρυγή και αναγκάστηκε να παραμείνει μέχρι μετά τα Χριστούγεννα, ενώ επιστρατεύτηκαν διαδοχικά ειδικοί για να εξασφαλίσουν την ανάρρωσή του. Η Clementine και ο Colville έφτασαν για να του κρατήσουν συντροφιά- ο Colville είχε μόλις επιστρέψει στην Downing Street μετά από περισσότερα από δύο χρόνια στη RAF. Στις 27 Δεκεμβρίου, η ομάδα πήγε στο Μαρακές για ανάρρωση. Νιώθοντας πολύ καλύτερα, ο Τσόρτσιλ πέταξε στο Γιβραλτάρ στις 14 Ιανουαρίου 1944 και απέπλευσε στην πατρίδα του με το King George V. Επέστρεψε στο Λονδίνο το πρωί της 18ης Ιανουαρίου και εξέπληξε τους βουλευτές παρευρισκόμενος στις ερωτήσεις του πρωθυπουργού στο κοινοβούλιο το απόγευμα. Από τις 12 Ιανουαρίου 1943, όταν αναχώρησε για τη Διάσκεψη της Καζαμπλάνκα, ο Τσόρτσιλ βρισκόταν στο εξωτερικό ή ήταν σοβαρά άρρωστος για 203 από τις 371 ημέρες.

Το φθινόπωρο του 1942, μετά τη συνάντηση του Τσόρτσιλ με τον Στάλιν στη Μόσχα, τον προσέγγισαν ο Αϊζενχάουερ, διοικητής του Θεάτρου Επιχειρήσεων της Βόρειας Αφρικής (NATOUSA), και οι βοηθοί του για το θέμα του πού θα έπρεπε να εξαπολύσουν οι Δυτικοί Σύμμαχοι το πρώτο τους χτύπημα στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τον στρατηγό Μαρκ Κλαρκ, ο οποίος αργότερα διοικούσε την Πέμπτη Στρατιά των Ηνωμένων Πολιτειών στην ιταλική εκστρατεία, οι Αμερικανοί παραδέχτηκαν ανοιχτά ότι μια επιχείρηση διαμέσου της Μάγχης στο εγγύς μέλλον ήταν “εντελώς αδύνατη”. Ως εναλλακτική λύση, ο Τσώρτσιλ πρότεινε να “κόψουν(σουν) τη μαλακή κοιλιά της Μεσογείου” και τους έπεισε να εισβάλουν πρώτα στη Σικελία και μετά στην Ιταλία, αφού πρώτα είχαν νικήσει το Afrika Korps στη Βόρεια Αφρική. Μετά τον πόλεμο, ο Κλαρκ εξακολουθούσε να συμφωνεί ότι η ανάλυση του Τσόρτσιλ ήταν σωστή, αλλά πρόσθεσε ότι, όταν οι Σύμμαχοι αποβιβάστηκαν στο Σαλέρνο, διαπίστωσαν ότι η Ιταλία ήταν “ένα σκληρό παλιό έντερο”.

Ο Τσόρτσιλ δεν μπορούσε να αγνοήσει την ανάγκη για μεταπολεμικές μεταρρυθμίσεις που θα κάλυπταν ένα ευρύ φάσμα τομέων όπως η γεωργία, η εκπαίδευση, η απασχόληση, η υγεία, η στέγαση και η πρόνοια. Η έκθεση Beveridge με τα πέντε “γιγαντιαία κακά” δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 1942 και απέκτησε μεγάλη σημασία εν μέσω ευρείας λαϊκής αποδοχής. Ακόμα κι έτσι, ο Τσόρτσιλ δεν ενδιαφέρθηκε πραγματικά, επειδή ήταν επικεντρωμένος στη νίκη στον πόλεμο και έβλεπε τις μεταρρυθμίσεις με όρους συμμαζέματος στη συνέχεια. Η στάση του φάνηκε σε μια ραδιοφωνική εκπομπή το βράδυ της Κυριακής 26 Μαρτίου 1944. Ήταν υποχρεωμένος να αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της στο θέμα της μεταρρύθμισης και έδειξε μια σαφή έλλειψη ενδιαφέροντος. Στα αντίστοιχα ημερολόγιά τους, ο Κόλβιλ είπε ότι ο Τσόρτσιλ είχε εκπέμψει “αδιάφορα” και ο Χάρολντ Νίκολσον είπε ότι, για πολλούς ανθρώπους, ο Τσόρτσιλ έβγαινε στον αέρα ως “ένας φθαρμένος και οξύθυμος γέρος”.

Τελικά, όμως, το αίτημα του πληθυσμού για μεταρρυθμίσεις ήταν αυτό που έκρινε τις γενικές εκλογές του 1945. Οι Εργατικοί θεωρούνταν το κόμμα που θα έφερνε τον Μπέβεριτζ. Ο Άρθουρ Γκρίνγουντ είχε ξεκινήσει την προηγούμενη έρευνα για την κοινωνική ασφάλιση και τις συναφείς υπηρεσίες τον Ιούνιο του 1941. Ο Attlee, ο Bevin και οι άλλοι υπουργοί συνασπισμού των Εργατικών κατά τη διάρκεια του πολέμου θεωρήθηκε ότι εργάζονταν προς την κατεύθυνση της μεταρρύθμισης και κέρδισαν την εμπιστοσύνη του εκλογικού σώματος.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων

Ήττα της Γερμανίας: 1945: Ιούνιος 1944 έως Μάιος 1945

Ο Τσώρτσιλ συναντήθηκε με τον Ρούσβελτ στη Δεύτερη Διάσκεψη του Κεμπέκ (κωδική ονομασία Οκτάγωνο) από τις 12 έως τις 16 Σεπτεμβρίου 1944. Μεταξύ τους, κατέληξαν σε συμφωνία για το Σχέδιο Μοργκεντάου για τη συμμαχική κατοχή της Γερμανίας μετά τον πόλεμο, πρόθεση του οποίου ήταν όχι μόνο η αποστρατιωτικοποίηση αλλά και η αποβιομηχανοποίηση της Γερμανίας. Ο Ίντεν αντιτάχθηκε σθεναρά σε αυτό και αργότερα κατάφερε να πείσει τον Τσόρτσιλ να το αποκηρύξει. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Cordell Hull ήταν επίσης αντίθετος και έπεισε τον Ρούσβελτ ότι ήταν ανέφικτη.

Από τις 30 Ιανουαρίου έως τις 2 Φεβρουαρίου 1945, ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ συναντήθηκαν για τη Διάσκεψη της Μάλτας πριν από τη δεύτερη εκδήλωση των “τριών μεγάλων” στη Γιάλτα από τις 4 έως τις 11 Φεβρουαρίου. Η Γιάλτα είχε τεράστιες επιπτώσεις για τον μεταπολεμικό κόσμο. Υπήρχαν δύο κυρίαρχα ζητήματα: το ζήτημα της δημιουργίας του Οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών μετά τον πόλεμο, στο οποίο σημειώθηκε μεγάλη πρόοδος- και το πιο ενοχλητικό ζήτημα του μεταπολεμικού καθεστώτος της Πολωνίας, το οποίο ο Τσόρτσιλ είδε ως δοκιμασία για το μέλλον της Ανατολικής Ευρώπης. Ο Τσόρτσιλ δέχθηκε έντονη κριτική για τη συμφωνία της Γιάλτας σχετικά με την Πολωνία. Για παράδειγμα, 27 βουλευτές των Συντηρητικών ψήφισαν εναντίον του όταν το θέμα συζητήθηκε στη Βουλή των Κοινοτήτων στα τέλη του μήνα. Ο Τζένκινς, ωστόσο, υποστηρίζει ότι ο Τσόρτσιλ τα κατάφερε όσο καλύτερα μπορούσε να τα καταφέρει υπό πολύ δύσκολες συνθήκες, και όχι μόνο λόγω του γεγονότος ότι ο Ρούσβελτ ήταν σοβαρά άρρωστος και δεν μπορούσε να παράσχει στον Τσόρτσιλ ουσιαστική υποστήριξη.

Ένα άλλο αποτέλεσμα της Γιάλτας ήταν η λεγόμενη Επιχείρηση Keelhaul. Οι Δυτικοί Σύμμαχοι συμφώνησαν στον βίαιο επαναπατρισμό όλων των σοβιετικών πολιτών στις συμμαχικές ζώνες, συμπεριλαμβανομένων των αιχμαλώτων πολέμου, στη Σοβιετική Ένωση και η πολιτική αυτή επεκτάθηκε αργότερα σε όλους τους πρόσφυγες της Ανατολικής Ευρώπης, πολλοί από τους οποίους ήταν αντικομμουνιστές. Το Keelhaul εφαρμόστηκε μεταξύ 14 Αυγούστου 1946 και 9 Μαΐου 1947.

Τις νύχτες της 13ης προς 15η Φεβρουαρίου 1945, περίπου 1.200 βρετανικά και αμερικανικά βομβαρδιστικά επιτέθηκαν στη γερμανική πόλη της Δρέσδης, η οποία ήταν γεμάτη με τραυματίες και πρόσφυγες από το Ανατολικό Μέτωπο. Οι επιθέσεις αποτελούσαν μέρος μιας εκστρατείας βομβαρδισμών περιοχής που ξεκίνησε ο Τσόρτσιλ τον Ιανουάριο με σκοπό να συντομεύσει τον πόλεμο. Ο Τσόρτσιλ μετάνιωσε για τους βομβαρδισμούς, διότι οι αρχικές αναφορές έκαναν λόγο για υπερβολικό αριθμό θυμάτων μεταξύ των αμάχων κοντά στο τέλος του πολέμου, αν και μια ανεξάρτητη επιτροπή το 2010 επιβεβαίωσε έναν αριθμό νεκρών μεταξύ 22.700 και 25.000. Στις 28 Μαρτίου, αποφάσισε να περιορίσει τους βομβαρδισμούς σε περιοχές και έστειλε υπόμνημα στον στρατηγό Ismay για την Επιτροπή Αρχηγών Επιτελείων:

Η καταστροφή της Δρέσδης παραμένει ένα σοβαρό ερώτημα για τη συμπεριφορά των συμμαχικών βομβαρδισμών….. Αισθάνομαι την ανάγκη για ακριβέστερη εστίαση στους στρατιωτικούς στόχους….. και όχι σε απλές πράξεις τρόμου και άσκοπης καταστροφής, όσο εντυπωσιακές και αν είναι.

Ο Βρετανός ιστορικός Frederick Taylor επισήμανε ότι ο αριθμός των Σοβιετικών πολιτών που πέθαναν από τους γερμανικούς βομβαρδισμούς ήταν περίπου ισοδύναμος με τον αριθμό των Γερμανών πολιτών που πέθαναν από τις επιδρομές των Συμμάχων. Ο Τζένκινς διερωτάται αν ο Τσόρτσιλ κινήθηκε περισσότερο από την πρόβλεψη παρά από τη λύπη, αλλά παραδέχεται ότι είναι εύκολο να ασκήσει κανείς κριτική με την εκ των υστέρων γνώση της νίκης. Προσθέτει ότι η εκστρατεία βομβαρδισμού της περιοχής δεν ήταν περισσότερο καταδικαστέα από τη χρήση της δεύτερης ατομικής βόμβας από τον πρόεδρο Τρούμαν στο Ναγκασάκι έξι μήνες αργότερα. Ο Andrew Marr, επικαλούμενος τον Max Hastings, λέει ότι το υπόμνημα του Churchill ήταν μια “υπολογισμένη πολιτική προσπάθεια….. να απομακρυνθεί ο ίδιος….. από την αυξανόμενη διαμάχη γύρω από την επίθεση στην περιοχή”.

Στις 7 Μαΐου 1945, στο αρχηγείο της SHAEF στο Ρεμς, οι Σύμμαχοι αποδέχθηκαν την παράδοση της Γερμανίας. Την επόμενη ημέρα ήταν η Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη (VE Day), όταν ο Τσώρτσιλ μετέδωσε στο έθνος ότι η Γερμανία είχε παραδοθεί και ότι η οριστική κατάπαυση του πυρός σε όλα τα μέτωπα της Ευρώπης θα τεθεί σε ισχύ ένα λεπτό μετά τα μεσάνυχτα εκείνης της νύχτας (δηλαδή στις 9 του μηνός). Στη συνέχεια, ο Τσόρτσιλ πήγε στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ όπου εμφανίστηκε στο μπαλκόνι με τη βασιλική οικογένεια μπροστά σε ένα τεράστιο πλήθος εορτάζοντων πολιτών. Από το παλάτι πήγε στο Whitehall όπου μίλησε σε ένα άλλο μεγάλο πλήθος: “Ο Θεός να σας ευλογεί όλους. Αυτή είναι η νίκη σας. Στη μακρά ιστορία μας, δεν έχουμε δει ποτέ μεγαλύτερη μέρα από αυτή. Όλοι, άνδρες και γυναίκες, έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό”.

Στο σημείο αυτό ζήτησε από τον Ernest Bevin να προσέλθει και να μοιραστεί το χειροκρότημα. Ο Μπέβιν είπε: “Ο Έρνεστ Μπέβιν είπε: “και συνέχισε να διευθύνει τον κόσμο στο τραγούδι For He”s a Jolly Good Fellow. Το βράδυ, ο Τσώρτσιλ έκανε άλλη μια εκπομπή προς το έθνος διαβεβαιώνοντας ότι η ήττα της Ιαπωνίας θα ακολουθούσε τους επόμενους μήνες (οι Ιάπωνες παραδόθηκαν στις 15 Αυγούστου 1945).

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Υπηρεσιακή κυβέρνηση: 1945 έως τον Ιούλιο 1945

Με τις γενικές εκλογές να πλησιάζουν (δεν υπήρχαν για σχεδόν μια δεκαετία) και με τους υπουργούς των Εργατικών να αρνούνται να συνεχίσουν τον συνασπισμό κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Τσόρτσιλ παραιτήθηκε από πρωθυπουργός στις 23 Μαΐου 1945. Αργότερα την ίδια ημέρα, αποδέχτηκε την πρόσκληση του βασιλιά να σχηματίσει μια νέα κυβέρνηση, γνωστή επισήμως ως Εθνική Κυβέρνηση, όπως ο συνασπισμός της δεκαετίας του 1930, στον οποίο κυριαρχούσαν οι Συντηρητικοί, αλλά μερικές φορές αποκαλούνταν υπηρεσιακό υπουργείο. Περιελάμβανε Συντηρητικούς, Εθνικούς Φιλελεύθερους και μερικές μη κομματικές προσωπικότητες, όπως ο σερ Τζον Άντερσον και ο λόρδος Γούλτον, αλλά όχι Εργατικούς ή τους Επίσημους Φιλελεύθερους του Άρτσιμπαλντ Σινκλέρ. Αν και ο Τσόρτσιλ συνέχισε να ασκεί τα καθήκοντα του πρωθυπουργού, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής μηνυμάτων με την αμερικανική διοίκηση σχετικά με την επικείμενη Διάσκεψη του Πότσνταμ, δεν επαναδιορίστηκε επίσημα μέχρι τις 28 Μαΐου.

Ο Τσώρτσιλ ήταν ο εκπρόσωπος της Μεγάλης Βρετανίας στη μεταπολεμική Διάσκεψη του Πότσνταμ, όταν αυτή άνοιξε στις 17 Ιουλίου, και συνοδευόταν στις συνεδριάσεις της όχι μόνο από τον Ίντεν ως υπουργό Εξωτερικών, αλλά και, εν αναμονή του αποτελέσματος των γενικών εκλογών του Ιουλίου, από τον Άττλι. Παρακολούθησαν εννέα συνόδους σε εννέα ημέρες πριν επιστρέψουν στην Αγγλία για τις εκλογικές τους αναμετρήσεις. Μετά τη σαρωτική νίκη των Εργατικών, ο Attlee επέστρεψε με τον Bevin ως νέο υπουργό Εξωτερικών και υπήρξαν άλλες πέντε ημέρες συζητήσεων. Το Πότσνταμ πήγε άσχημα για τον Τσόρτσιλ. Ο Ίντεν περιέγραψε αργότερα την απόδοσή του ως “απαράδεκτη”, λέγοντας ότι ήταν απροετοίμαστος και πολυλογάς. Ο Τσόρτσιλ αναστάτωσε τους Κινέζους, εξόργισε τους Αμερικανούς και καθοδηγήθηκε εύκολα από τον Στάλιν, στον οποίο υποτίθεται ότι έπρεπε να αντισταθεί.

Ο Τσόρτσιλ χειρίστηκε λάθος την προεκλογική εκστρατεία καταφεύγοντας στην κομματική πολιτική και προσπαθώντας να υποτιμήσει τους Εργατικούς. Στις 4 Ιουνίου διέπραξε μια σοβαρή πολιτική γκάφα λέγοντας σε ραδιοφωνική εκπομπή ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών θα απαιτούσε “κάποια μορφή Γκεστάπο” για να επιβάλει την ατζέντα της. Αυτό γύρισε άσχημα μπούμερανγκ και ο Attlee έκανε πολιτικό κεφάλαιο λέγοντας στην απαντητική του εκπομπή την επόμενη ημέρα: “Η φωνή που ακούσαμε χθες το βράδυ ήταν του κ. Τσόρτσιλ, αλλά το μυαλό ήταν του λόρδου Μπίβερμπρουκ”. Ο Τζένκινς λέει ότι αυτή η εκπομπή ήταν “η δημιουργία του Άτλι”.

Παρόλο που η ημέρα της ψηφοφορίας ήταν η 5η Ιουλίου, τα αποτελέσματα των εκλογών δεν έγιναν γνωστά μέχρι τις 26 Ιουλίου, λόγω της ανάγκης να συγκεντρωθούν οι ψήφοι όσων υπηρετούσαν στο εξωτερικό. Η Κλημεντίνη και η κόρη της Μαίρη είχαν συμμετάσχει στην καταμέτρηση στο Γούντφορντ, τη νέα εκλογική περιφέρεια του Τσόρτσιλ στο Έσσεξ, και είχαν επιστρέψει στην Ντάουνινγκ Στριτ για να τον συναντήσουν για γεύμα. Ο Τσόρτσιλ δεν είχε αντίπαλο από τα μεγάλα κόμματα στο Γούντφορντ, αλλά η πλειοψηφία του έναντι ενός μοναδικού ανεξάρτητου υποψηφίου ήταν πολύ μικρότερη από την αναμενόμενη. Πλέον ανέμενε την ήττα από τους Εργατικούς και η Mary αργότερα περιέγραψε το γεύμα ως “μια περίσταση στυγνής κατήφειας”. Στην πρόταση της Κλεμεντίν ότι η εκλογική ήττα μπορεί να είναι “μια μεταμφιεσμένη ευλογία”, ο Τσόρτσιλ ανταπάντησε: “Προς το παρόν φαίνεται πολύ αποτελεσματικά μεταμφιεσμένη”.

Εκείνο το απόγευμα ο γιατρός του Τσώρτσιλ Λόρδος Μόραν (έτσι κατέγραψε αργότερα στο βιβλίο του “Ο αγώνας για την επιβίωση”) τον συλλυπήθηκε για την “αχαριστία” του βρετανικού κοινού, και ο Τσώρτσιλ του απάντησε: “Δεν θα το έλεγα έτσι. Πέρασαν πολύ δύσκολες στιγμές”. Έχοντας χάσει τις εκλογές, παρά το γεγονός ότι απολάμβανε μεγάλη προσωπική υποστήριξη από τον βρετανικό πληθυσμό, παραιτήθηκε από πρωθυπουργός το ίδιο βράδυ και τον διαδέχθηκε ο Attlee, ο οποίος σχημάτισε την πρώτη κυβέρνηση πλειοψηφίας των Εργατικών. Για την ήττα του Τσόρτσιλ έχουν δοθεί πολλοί λόγοι, βασικός από τους οποίους ήταν ότι η επιθυμία για μεταπολεμικές μεταρρυθμίσεις ήταν ευρέως διαδεδομένη στον πληθυσμό και ότι ο άνθρωπος που είχε οδηγήσει τη Βρετανία στον πόλεμο δεν θεωρούνταν ο κατάλληλος άνθρωπος για να οδηγήσει το έθνος στην ειρήνη. Παρόλο που το Συντηρητικό Κόμμα ήταν αντιδημοφιλές, πολλοί ψηφοφόροι φαίνεται ότι ήθελαν ο Τσόρτσιλ να συνεχίσει να είναι πρωθυπουργός όποιο και αν ήταν το αποτέλεσμα, ή ότι πίστεψαν λανθασμένα ότι αυτό θα ήταν δυνατό.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

Ομιλία για το “Σιδηρούν Παραπέτασμα”

Ο Τσόρτσιλ συνέχισε να ηγείται του Συντηρητικού Κόμματος και, για έξι χρόνια, διετέλεσε αρχηγός της αντιπολίτευσης. Το 1946 βρισκόταν στην Αμερική για σχεδόν τρεις μήνες, από τις αρχές Ιανουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου. Σε αυτό το ταξίδι εκφώνησε την ομιλία του “Σιδηρούν Παραπέτασμα” για την ΕΣΣΔ και τη δημιουργία του Ανατολικού Μπλοκ. Μιλώντας στις 5 Μαρτίου 1946, παρέα με τον πρόεδρο Τρούμαν, στο Westminster College στο Fulton του Missouri, ο Τσόρτσιλ δήλωσε

Από το Στετίν της Βαλτικής μέχρι την Τεργέστη της Αδριατικής, ένα Σιδηρούν Παραπέτασμα κατέβηκε σε όλη την ήπειρο. Πίσω από αυτή τη γραμμή βρίσκονται όλες οι πρωτεύουσες των αρχαίων κρατών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Η Βαρσοβία, το Βερολίνο, η Πράγα, η Βιέννη, η Βουδαπέστη, το Βελιγράδι, το Βουκουρέστι και η Σόφια, όλες αυτές οι διάσημες πόλεις και οι πληθυσμοί γύρω τους βρίσκονται σε αυτό που πρέπει να ονομάσω σοβιετική σφαίρα.

Η ουσία της άποψής του ήταν ότι, αν και η Σοβιετική Ένωση δεν επιθυμούσε πόλεμο με τους δυτικούς Συμμάχους, η παγιωμένη θέση της στην Ανατολική Ευρώπη είχε καταστήσει αδύνατο για τις τρεις μεγάλες δυνάμεις να παράσχουν στον κόσμο μια “τριγωνική ηγεσία”. Η επιθυμία του Τσόρτσιλ ήταν μια πολύ στενότερη συνεργασία μεταξύ της Βρετανίας και της Αμερικής. Στο πλαίσιο της ίδιας ομιλίας, ζήτησε “μια ειδική σχέση μεταξύ της Βρετανικής Κοινοπολιτείας και Αυτοκρατορίας και των Ηνωμένων Πολιτειών”, αλλά τόνισε την ανάγκη συνεργασίας στο πλαίσιο του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)

Πολιτική

Ο Τσώρτσιλ ήταν ένας πρώιμος υποστηρικτής του πανευρωπαϊσμού, αφού σε άρθρο του το 1930 είχε ζητήσει να δημιουργηθούν “Ηνωμένες Πολιτείες της Ευρώπης”. Υποστήριξε τη δημιουργία του Συμβουλίου της Ευρώπης το 1949 και της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα το 1951, αλλά η υποστήριξή του γινόταν πάντα με τη σταθερή προϋπόθεση ότι η Βρετανία δεν έπρεπε να ενταχθεί στην πραγματικότητα σε καμία ομοσπονδιακή ομάδα.

Έχοντας ζήσει στην Ιρλανδία ως παιδί, ο Τσόρτσιλ ήταν πάντα αντίθετος με τη διχοτόμησή της. Ως υπουργός το 1913 και ξανά το 1921, πρότεινε ότι το Ούλστερ θα έπρεπε να είναι μέρος μιας ενωμένης Ιρλανδίας, αλλά με κάποιο βαθμό αυτονομίας από μια ανεξάρτητη ιρλανδική κυβέρνηση. Οι ενωτικοί του Ούλστερ ήταν πάντα αντίθετοι σε αυτό. Ενώ ήταν αρχηγός της αντιπολίτευσης, είπε στους John W. Dulanty και Frederick Boland, διαδοχικούς πρεσβευτές της Ιρλανδίας στο Λονδίνο, ότι εξακολουθούσε να ελπίζει στην επανένωση.

Οι Εργατικοί κέρδισαν τις γενικές εκλογές του 1950, αλλά με πολύ μειωμένη πλειοψηφία. Ο Τσόρτσιλ συνέχισε να είναι αρχηγός της αντιπολίτευσης.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Εκλογικό αποτέλεσμα και διορισμοί στο υπουργικό συμβούλιο

Παρότι έχασαν τη λαϊκή ψήφο από τους Εργατικούς, οι Συντηρητικοί κέρδισαν συνολική πλειοψηφία 17 εδρών στις γενικές εκλογές του Οκτωβρίου 1951 και ο Τσόρτσιλ έγινε και πάλι πρωθυπουργός, παραμένοντας στο αξίωμα μέχρι την παραίτησή του στις 5 Απριλίου 1955. Ο Ίντεν, ο ενδεχόμενος διάδοχός του, επανήλθε στις Εξωτερικές Υποθέσεις, χαρτοφυλάκιο με το οποίο ο Τσόρτσιλ ήταν απασχολημένος καθ” όλη τη διάρκεια της θητείας του. Ο μελλοντικός πρωθυπουργός Χάρολντ Μακμίλαν διορίστηκε υπουργός Στέγασης και Τοπικής Αυτοδιοίκησης με τη διακηρυγμένη δέσμευση να κατασκευάζονται 300.000 νέες κατοικίες ετησίως, το μόνο πραγματικό εσωτερικό μέλημα του Τσόρτσιλ. Πέτυχε τον στόχο και, τον Οκτώβριο του 1954, προήχθη σε υπουργό Άμυνας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Θέματα υγείας έως ενδεχόμενη παραίτηση

Ο Τσώρτσιλ ήταν σχεδόν 77 ετών όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του και δεν ήταν καλά στην υγεία του μετά από πολλά μικρά εγκεφαλικά επεισόδια. Μέχρι τον Δεκέμβριο, ο Γεώργιος ΣΤ” είχε αρχίσει να ανησυχεί για την παρακμή του Τσόρτσιλ και σκόπευε να του ζητήσει να παραιτηθεί υπέρ του Ίντεν, αλλά ο βασιλιάς είχε τα δικά του σοβαρά προβλήματα υγείας και πέθανε στις 6 Φεβρουαρίου χωρίς να υποβάλει το αίτημα. Ο Τσόρτσιλ ανέπτυξε στενή φιλία με την Ελισάβετ Β΄. Αναμενόταν ευρέως ότι θα αποσυρόταν μετά τη στέψη της τον Μάιο του 1953, αλλά, αφού ο Ίντεν αρρώστησε σοβαρά, ο Τσόρτσιλ αύξησε τις δικές του ευθύνες αναλαμβάνοντας το Υπουργείο Εξωτερικών. Ο Ίντεν ήταν ανίκανος μέχρι το τέλος του έτους και δεν έγινε ποτέ ξανά εντελώς καλά.

Το βράδυ της 23ης Ιουνίου 1953, ο Τσόρτσιλ υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο και έμεινε μερικώς παράλυτος από τη μία πλευρά. Αν ο Ίντεν ήταν καλά, η πρωθυπουργία του Τσόρτσιλ πιθανότατα θα είχε τελειώσει. Το θέμα κρατήθηκε μυστικό και ο Τσόρτσιλ πήγε στο σπίτι του στο Chartwell για να αναρρώσει. Είχε αναρρώσει πλήρως μέχρι τον Νοέμβριο. Αποσύρθηκε από την πρωθυπουργία τον Απρίλιο του 1955 και τον διαδέχθηκε ο Ίντεν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ

Εξωτερικές υποθέσεις

Ο Τσώρτσιλ φοβόταν μια παγκόσμια πυρκαγιά και πίστευε ακράδαντα ότι ο μόνος τρόπος για να διατηρηθεί η ειρήνη και η ελευθερία ήταν να οικοδομηθεί ένα στέρεο θεμέλιο φιλίας και συνεργασίας μεταξύ της Βρετανίας και της Αμερικής. Πραγματοποίησε τέσσερις επίσημες υπερατλαντικές επισκέψεις από τον Ιανουάριο του 1952 έως τον Ιούλιο του 1954.

Είχε καλές σχέσεις με τον Τρούμαν, αλλά προέκυψαν δυσκολίες σχετικά με τη σχεδιαζόμενη Ευρωπαϊκή Αμυντική Κοινότητα (ο Τσόρτσιλ ήταν επιφυλακτικός για την EDC. Ο Τσόρτσιλ ήθελε στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ για τα βρετανικά συμφέροντα στην Αίγυπτο και τη Μέση Ανατολή, αλλά αυτό απορρίφθηκε. Ενώ ο Τρούμαν ανέμενε τη βρετανική στρατιωτική εμπλοκή στην Κορέα, θεωρούσε οποιαδήποτε δέσμευση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή ως διατήρηση του βρετανικού ιμπεριαλισμού. Οι Αμερικανοί αναγνώριζαν ότι η Βρετανική Αυτοκρατορία βρισκόταν σε τελική παρακμή και είχαν καλωσορίσει την πολιτική αποαποικιοποίησης της κυβέρνησης Attlee. Ο Τσόρτσιλ, πάντα ιμπεριαλιστής, πίστευε ότι η θέση της Βρετανίας ως παγκόσμιας δύναμης εξαρτιόταν από τη συνέχιση της ύπαρξης της αυτοκρατορίας.

Ο Τσώρτσιλ υποχρεώθηκε να αναγνωρίσει την επαναστατική κυβέρνηση του συνταγματάρχη Νάσερ στην Αίγυπτο, η οποία ανέλαβε την εξουσία το 1952. Προς μεγάλη προσωπική απογοήτευση του Τσόρτσιλ, τον Οκτώβριο του 1954 επιτεύχθηκε συμφωνία για τη σταδιακή εκκένωση των βρετανικών στρατευμάτων από τη βάση τους στο Σουέζ. Επιπλέον, η Βρετανία συμφώνησε να τερματίσει την κυριαρχία της στο αγγλοαιγυπτιακό Σουδάν μέχρι το 1956, αν και αυτό έγινε σε αντάλλαγμα για την εγκατάλειψη των αιγυπτιακών διεκδικήσεων του Νάσερ στην περιοχή. Αλλού, η Έκτακτη Ανάγκη της Μαλαισίας, ένας ανταρτοπόλεμος που διεξήγαγαν κομμουνιστές μαχητές εναντίον των δυνάμεων της Κοινοπολιτείας, είχε αρχίσει το 1948 και συνεχίστηκε μετά την ανεξαρτησία της Μαλαισίας (1957) μέχρι το 1960. Η κυβέρνηση του Τσόρτσιλ διατήρησε τη στρατιωτική απάντηση στην κρίση και υιοθέτησε παρόμοια στρατηγική για την εξέγερση των Μάου Μάου στη βρετανική Κένυα (1952-1960).

Ο Τσόρτσιλ ήταν ανήσυχος για την εκλογή του Αϊζενχάουερ ως διαδόχου του Τρούμαν. Μετά τον θάνατο του Στάλιν στις 5 Μαρτίου 1953, ο Τσόρτσιλ επιδίωξε συνάντηση κορυφής με τους Σοβιετικούς, αλλά ο Αϊζενχάουερ αρνήθηκε από φόβο ότι οι Σοβιετικοί θα τη χρησιμοποιούσαν για προπαγάνδα. Μέχρι τον Ιούλιο του ίδιου έτους, ο Τσόρτσιλ λυπόταν βαθύτατα που οι Δημοκρατικοί δεν είχαν επιστρέψει. Είπε στον Κόλβιλ ότι ο Αϊζενχάουερ ως πρόεδρος ήταν “και αδύναμος και ηλίθιος”. Ο Τσόρτσιλ πίστευε ότι ο Αϊζενχάουερ δεν είχε κατανοήσει πλήρως τον κίνδυνο που εγκυμονούσε η βόμβα υδρογόνου και δεν εμπιστευόταν σε μεγάλο βαθμό τον υπουργό Εξωτερικών του Αϊζενχάουερ, Τζον Φόστερ Ντάλες. Ο Τσόρτσιλ συνάντησε τον Αϊζενχάουερ χωρίς αποτέλεσμα στη Διάσκεψη των Τριών Δυνάμεων (ο Γάλλος πρωθυπουργός Ζοζέφ Λανιέλ ήταν ο τρίτος συμμετέχων) στις Βερμούδες τον Δεκέμβριο του 1953 (με οικοδεσπότη τον Τσόρτσιλ, καθώς η διάσκεψη έγινε σε βρετανικό έδαφος) και τον Ιούνιο του

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Συνταξιοδότηση: 1955-1964

Η Ελισάβετ Β” πρότεινε στον Τσόρτσιλ να γίνει Δούκας του Λονδίνου, αλλά αυτό απορρίφθηκε λόγω των αντιρρήσεων του γιου του Ράντολφ, ο οποίος θα κληρονομούσε τον τίτλο μετά το θάνατο του πατέρα του. Δέχτηκε, ωστόσο, το Τάγμα της Ζαρντινιέρας για να γίνει Σερ Ουίνστον. Αν και δημόσια τον υποστήριζε, ο Τσόρτσιλ ήταν ιδιωτικά καυστικός για τους χειρισμούς του Ίντεν στην κρίση του Σουέζ και η Κλεμεντίν πίστευε ότι πολλές από τις επισκέψεις του στις Ηνωμένες Πολιτείες τα επόμενα χρόνια ήταν προσπάθειες να συμβάλει στην αποκατάσταση των αγγλοαμερικανικών σχέσεων. Μετά την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία, ο Τσώρτσιλ παρέμεινε βουλευτής μέχρι να παραιτηθεί στις γενικές εκλογές του 1964. Εκτός από το 1922 έως το 1924, ήταν βουλευτής από τον Οκτώβριο του 1900 και είχε εκπροσωπήσει πέντε εκλογικές περιφέρειες.

Μέχρι τις γενικές εκλογές του 1959, ωστόσο, παρακολουθούσε σπάνια τη Βουλή των Κοινοτήτων. Παρά τη συντριπτική υπεροχή των Συντηρητικών το 1959, η δική του πλειοψηφία στο Γούντφορντ μειώθηκε κατά περισσότερο από χίλια άτομα. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της συνταξιοδότησής του στο Chartwell ή στο σπίτι του στο Λονδίνο, στο Hyde Park Gate, και έγινε θαμώνας της υψηλής κοινωνίας στο La Pausa στη Γαλλική Ριβιέρα.

Τον Ιούνιο του 1962, όταν ήταν 87 ετών, ο Τσόρτσιλ έπεσε στο Μόντε Κάρλο και έσπασε το ισχίο του. Μεταφέρθηκε αεροπορικώς σε νοσοκομείο του Λονδίνου, όπου παρέμεινε για τρεις εβδομάδες. Ο Τζένκινς λέει ότι ο Τσόρτσιλ δεν ήταν ποτέ πια ο ίδιος μετά από αυτό το ατύχημα και ότι τα δύο τελευταία του χρόνια ήταν κάτι σαν περίοδος λυκόφωτος. Το 1963, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι, ενεργώντας βάσει εξουσιοδότησης που του παραχωρήθηκε με νόμο του Κογκρέσου, τον ανακήρυξε επίτιμο πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά δεν μπόρεσε να παραστεί στην τελετή στον Λευκό Οίκο. Υπήρξαν εικασίες ότι έπαθε μεγάλη κατάθλιψη στα τελευταία του χρόνια, αλλά αυτό διαψεύστηκε κατηγορηματικά από τον προσωπικό του γραμματέα Anthony Montague Browne, ο οποίος ήταν μαζί του τα τελευταία δέκα χρόνια. Ο Montague Browne έγραψε ότι δεν άκουσε ποτέ τον Τσόρτσιλ να αναφέρεται σε κατάθλιψη και σίγουρα δεν υπέφερε από αυτήν.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ριχάρδος Α’ της Αγγλίας

Ο Τσόρτσιλ υπέστη το τελευταίο του εγκεφαλικό επεισόδιο στις 12 Ιανουαρίου 1965. Πέθανε σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα, στις 24 του μηνός, που ήταν η εβδομηκοστή επέτειος του θανάτου του πατέρα του. Έξι ημέρες αργότερα, στις 30 Ιανουαρίου, του έγινε κρατική κηδεία, η πρώτη για μη βασιλικό πρόσωπο μετά τον Λόρδο Κάρσον το 1935.

Ο σχεδιασμός για την κηδεία του Τσόρτσιλ είχε αρχίσει το 1953 με την κωδική ονομασία “Επιχείρηση Hope Not” και ένα λεπτομερές σχέδιο είχε εκπονηθεί μέχρι το 1958. Το φέρετρό του βρισκόταν στο Westminster Hall επί τρεις ημέρες και η τελετή κηδείας έγινε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου. Στη συνέχεια, το φέρετρο μεταφέρθηκε με πλοίο κατά μήκος του ποταμού Τάμεση στο σταθμό Waterloo και από εκεί με ειδικό τρένο στον οικογενειακό τάφο στην εκκλησία St Martin”s Church, Bladon, κοντά στη γενέτειρά του, το παλάτι Blenheim.

Παγκοσμίως, πολλά μνημεία έχουν αφιερωθεί στον Τσόρτσιλ. Το άγαλμά του στην πλατεία Κοινοβουλίου αποκαλύφθηκε από τη χήρα του Κλεμεντίν το 1973 και είναι ένα από τα δώδεκα που υπάρχουν στην πλατεία, όλα με εξέχουσες πολιτικές προσωπικότητες, όπως ο φίλος του Τσόρτσιλ Λόιντ Τζορτζ και η νέμεση της πολιτικής του στην Ινδία, ο Γκάντι. Σε άλλο σημείο του Λονδίνου, οι αίθουσες πολέμου του Υπουργικού Συμβουλίου μετονομάστηκαν σε Μουσείο Τσόρτσιλ και αίθουσες πολέμου του Υπουργικού Συμβουλίου. Το Κολέγιο Τσόρτσιλ στο Κέιμπριτζ ιδρύθηκε ως εθνικό μνημείο του Τσόρτσιλ. Μια ένδειξη της μεγάλης εκτίμησης του Τσόρτσιλ στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι το αποτέλεσμα της δημοσκόπησης του BBC το 2002, που συγκέντρωσε 447.423 ψήφους, στην οποία ψηφίστηκε ως ο μεγαλύτερος Βρετανός όλων των εποχών, με τον πλησιέστερο αντίπαλό του να είναι ο Ίσαμπαρντ Κινγκ Μπρούνελ, ο οποίος υπολείπεται κατά 56.000 ψήφους.

Είναι ένας από τους οκτώ μόνο ανθρώπους στους οποίους έχει χορηγηθεί η τιμητική υπηκοότητα των Ηνωμένων Πολιτειών- άλλοι είναι ο Λαφαγιέτ, ο Ραούλ Βάλλενμπεργκ και η Μητέρα Τερέζα. Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών τον τίμησε το 1999 ονομάζοντας ένα νέο αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke USS Winston S. Churchill. Άλλα μνημεία στη Βόρεια Αμερική περιλαμβάνουν το Εθνικό Μουσείο Τσώρτσιλ στο Φούλτον του Μιζούρι, όπου εκφώνησε την ομιλία του “Σιδηρούν Παραπέτασμα” το 1946, την πλατεία Τσώρτσιλ στο κεντρικό Έντμοντον της Αλμπέρτα και την οροσειρά Ουίνστον Τσώρτσιλ, μια οροσειρά βορειοδυτικά της λίμνης Λουίζ, επίσης στην Αλμπέρτα, η οποία μετονομάστηκε σε Τσώρτσιλ το 1956.

Ο Τσόρτσιλ ήταν παραγωγικός συγγραφέας. Χρησιμοποιούσε ως ψευδώνυμο είτε το “Winston S. Churchill” είτε το “Winston Spencer Churchill” για να αποφύγει τη σύγχυση με τον ομώνυμο Αμερικανό συγγραφέα, με τον οποίο διατηρούσε φιλική αλληλογραφία. Το έργο του περιελάμβανε ένα μυθιστόρημα, δύο βιογραφίες, τρεις τόμους απομνημονευμάτων, αρκετές ιστορίες και πολυάριθμα άρθρα στον Τύπο. Δύο από τα πιο διάσημα έργα του, τα οποία δημοσιεύτηκαν μετά την πρώτη του πρωθυπουργία και έφεραν τη διεθνή φήμη του σε νέα ύψη, ήταν τα δωδεκάτομα απομνημονεύματά του, Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, και η τετράτομη Ιστορία των αγγλόφωνων λαών. Για πολλά χρόνια, βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στα άρθρα του στον Τύπο για να απαλύνει τις οικονομικές του ανησυχίες: το 1937, για παράδειγμα, έγραψε 64 δημοσιευμένα άρθρα και ορισμένα από τα συμβόλαιά του ήταν αρκετά προσοδοφόρα. Σε αναγνώριση της “μαεστρίας του στην ιστορική και βιογραφική περιγραφή” και της ρητορικής του παραγωγής, ο Τσόρτσιλ έλαβε το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1953.

Εκτός από συγγραφέας, ο Τσώρτσιλ έγινε ένας επιτυχημένος ερασιτέχνης καλλιτέχνης μετά την παραίτησή του από το Ναυαρχείο το 1915. Χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο “Charles Morin”, συνέχισε αυτό το χόμπι καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του και ολοκλήρωσε εκατοντάδες πίνακες, πολλοί από τους οποίους εκτίθενται στο στούντιο του Chartwell καθώς και σε ιδιωτικές συλλογές.

Ο Τσόρτσιλ ήταν ερασιτέχνης χτίστης, κατασκευάζοντας κτίρια και τοίχους στον κήπο του Chartwell. Για να προωθήσει αυτό το χόμπι, εντάχθηκε στην Αμάλγαματεντ Ενωση Οικοδόμων, αλλά διαγράφηκε αφού αναβίωσε τη συμμετοχή του στο Συντηρητικό Κόμμα. Επίσης, εξέτρεφε πεταλούδες στο Chartwell, τις οποίες διατηρούσε σε ένα μετασκευασμένο θερινό σπίτι κάθε χρόνο μέχρι να έρθει ο κατάλληλος καιρός για την απελευθέρωσή τους. Ήταν γνωστός για την αγάπη του για τα ζώα και είχε πάντα πολλά κατοικίδια, κυρίως γάτες, αλλά και σκύλους, γουρούνια, αρνιά, νυχτοπούλια, κατσίκες και μικρά αλεπουδάκια μεταξύ άλλων. Ο Τσόρτσιλ έχει συχνά αναφερθεί να λέει ότι “οι γάτες μας βλέπουν από ψηλά και οι σκύλοι μας κοιτάζουν από ψηλά, αλλά τα γουρούνια μας αντιμετωπίζουν ως ίσους”, ή κάτι τέτοιο, αλλά η Διεθνής Εταιρεία Τσόρτσιλ πιστεύει ότι έχει κυρίως παραποιηθεί.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

“Ένας άνθρωπος του πεπρωμένου”

Ο Roy Jenkins ολοκληρώνει τη βιογραφία του για τον Churchill συγκρίνοντας τον με τον W. E. Gladstone, τον οποίο ο Jenkins αναγνώρισε ως τον “αναμφίβολα” μεγαλύτερο πρωθυπουργό του 19ου αιώνα. Όταν ξεκίνησε τη βιογραφία του, ο Jenkins θεωρούσε τον Gladstone ως τον σπουδαιότερο άνθρωπο, αλλά άλλαξε γνώμη κατά τη διάρκεια της συγγραφής. Ολοκλήρωσε το έργο του κατατάσσοντας τον Τσόρτσιλ:

Ο Τσόρτσιλ πίστευε πάντα με αυτοπεποίθηση ότι ήταν “ένας άνθρωπος του πεπρωμένου”. Εξαιτίας αυτού, δεν είχε αυτοσυγκράτηση και μπορούσε να γίνει απερίσκεπτος. Η αυτοπεποίθησή του εκδηλωνόταν με την “συγγένειά του με τον πόλεμο”, για τον οποίο, σύμφωνα με τον Sebastian Haffner, παρουσίαζε “μια βαθιά και έμφυτη κατανόηση”. Ο Τσώρτσιλ θεωρούσε τον εαυτό του στρατιωτική ιδιοφυΐα, αλλά αυτό τον έκανε ευάλωτο στην αποτυχία και ο Paul Addison λέει ότι η Καλλίπολη ήταν “το μεγαλύτερο πλήγμα που θα δεχόταν ποτέ η αυτοεικόνα του”. Ο Τζένκινς επισημαίνει, ωστόσο, ότι αν και ο Τσόρτσιλ ήταν ενθουσιασμένος και ενθουσιασμένος από τον πόλεμο, ποτέ δεν αδιαφόρησε για τα δεινά που προκαλεί.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Πολιτική ιδεολογία

Ως πολιτικός, ο Τσόρτσιλ θεωρήθηκε από ορισμένους παρατηρητές ότι υποκινούνταν σε μεγάλο βαθμό από προσωπικές φιλοδοξίες παρά από πολιτικές αρχές. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης κοινοβουλευτικής του καριέρας, ήταν συχνά σκόπιμα προκλητικός και εριστικός σε ασυνήθιστο βαθμό- και το αιχμηρό ρητορικό του ύφος του απέφερε πολλούς εχθρούς στο κοινοβούλιο. Από την άλλη πλευρά, θεωρήθηκε έντιμος πολιτικός που επέδειξε ιδιαίτερη αφοσίωση στην οικογένεια και τους στενούς του φίλους. Ήταν, σύμφωνα με τον Jenkins, “μοναδικά άμοιρος αναστολών ή συγκάλυψης”. Ο Ρόμπερτ Ρόουντς Τζέιμς είπε ότι “δεν είχε καμία ικανότητα για ίντριγκες και ήταν αναζωογονητικά αθώος και ευθύς”.

Μέχρι το ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η προσέγγιση του Τσόρτσιλ στην πολιτική δημιούργησε ευρεία “δυσπιστία και αντιπάθεια”, κυρίως λόγω των δύο κομματικών αποστασιών του. Οι βιογράφοι του τον έχουν κατηγοριοποιήσει ποικιλοτρόπως, όσον αφορά την πολιτική ιδεολογία, ως “θεμελιωδώς συντηρητικό”, “(πάντα) φιλελεύθερο στις απόψεις του” και “ποτέ δεν περιορίστηκε από την κομματική του ένταξη”. Ο Τζένκινς λέει ότι η αυτοπεποίθηση του Τσόρτσιλ ήταν “πολύ ισχυρότερη από οποιαδήποτε ταξική ή φυλετική πίστη”. Είτε ο Τσόρτσιλ ήταν συντηρητικός είτε φιλελεύθερος, ήταν σχεδόν πάντα αντίθετος στον σοσιαλισμό λόγω της τάσης του για κρατικό σχεδιασμό και της πίστης του στις ελεύθερες αγορές. Η εξαίρεση ήταν κατά τη διάρκεια του συνασπισμού του κατά τη διάρκεια του πολέμου, όταν βασιζόταν πλήρως στην υποστήριξη των συναδέλφων του των Εργατικών. Αν και οι ηγέτες των Εργατικών ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν στον συνασπισμό του, ο Τσόρτσιλ θεωρούνταν από καιρό εχθρός της εργατικής τάξης. Η αντίδρασή του στην αναταραχή της Κοιλάδας Ρόντα και η αντισοσιαλιστική ρητορική του έφεραν την καταδίκη των σοσιαλιστών. Τον έβλεπαν ως αντιδραστικό που εκπροσωπούσε τον ιμπεριαλισμό, τον μιλιταρισμό και τα συμφέροντα των ανώτερων τάξεων στον ταξικό πόλεμο. Ο ρόλος του στην εναντίωση στη Γενική Απεργία κέρδισε την εχθρότητα πολλών απεργών και των περισσότερων μελών του εργατικού κινήματος. Παραδόξως, ο Τσόρτσιλ υποστήριζε τον συνδικαλισμό, τον οποίο θεωρούσε ως “αντίπαλο δέος του σοσιαλισμού”.

Από την άλλη πλευρά, οι επικριτές του δεν έλαβαν υπόψη τους τις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις του Τσόρτσιλ, διότι ήταν από πολλές απόψεις ριζοσπάστης και μεταρρυθμιστής, αλλά πάντα με την πρόθεση να διατηρήσει την υπάρχουσα κοινωνική δομή, ποτέ όμως να την αμφισβητήσει. Δεν μπορούσε να συμπάσχει με τους φτωχούς, γι” αυτό, αντίθετα, τους συμπαθούσε, επιδεικνύοντας αυτό που ο Άντισον αποκαλεί στάση “καλοπροαίρετου πατερναλιστή”. Ο Τζένκινς, ο ίδιος ανώτερος υπουργός των Εργατικών, παρατήρησε ότι ο Τσόρτσιλ είχε “ένα σημαντικό ιστορικό ως κοινωνικός μεταρρυθμιστής” για το έργο του στα πρώτα χρόνια της υπουργικής του καριέρας. Ομοίως, ο Rhodes James θεώρησε ότι, ως κοινωνικός μεταρρυθμιστής, τα επιτεύγματα του Churchill ήταν “σημαντικά”. Αυτό, είπε ο Rhodes James, είχε επιτευχθεί επειδή ο Churchill ως υπουργός είχε “τρεις εξαιρετικές ιδιότητες. Εργαζόταν σκληρά, προωθούσε τις προτάσεις του αποτελεσματικά στο υπουργικό συμβούλιο και στο κοινοβούλιο, είχε μαζί του το υπουργείο του. Αυτά τα υπουργικά προσόντα δεν είναι τόσο συνηθισμένα όσο θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ισπανική Αυτοκρατορία

Ιμπεριαλισμός

Οι εκτιμήσεις για την κληρονομιά του Τσόρτσιλ βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ηγεσία του βρετανικού λαού στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ακόμα κι έτσι, οι προσωπικές του απόψεις για την αυτοκρατορία και τη φυλή εξακολουθούν να προκαλούν έντονες συζητήσεις. Όποια και αν ήταν η πολιτική ή μεταρρυθμιστική του στάση ανά πάσα στιγμή, ο Τσόρτσιλ ήταν πάντα σταθερά ιμπεριαλιστής και μοναρχικός. Παρουσίαζε σταθερά μια “ρομαντική άποψη” τόσο για τη Βρετανική Αυτοκρατορία όσο και για τον εκάστοτε μονάρχη, ιδίως για την Ελισάβετ Β” κατά την τελευταία θητεία του ως πρωθυπουργού.

Έχει περιγραφεί ως “φιλελεύθερος ιμπεριαλιστής”, ο οποίος θεωρούσε τον βρετανικό ιμπεριαλισμό ως μια μορφή αλτρουισμού που ωφελούσε τους υποτελείς του λαούς, διότι “κατακτώντας και κυριαρχώντας σε άλλους λαούς, οι Βρετανοί τους εξύψωναν και τους προστάτευαν”. Ο Μάρτιν Γκίλμπερτ υποστήριξε ότι ο Τσόρτσιλ είχε μια ιεραρχική οπτική της φυλής, βλέποντας τα φυλετικά χαρακτηριστικά ως σημάδια της ωριμότητας μιας κοινωνίας. Οι απόψεις του Τσόρτσιλ για τη φυλή καθορίζονταν από την ιμπεριαλιστική του νοοτροπία και προοπτική. Τάχθηκε κατά της αυτοδιοίκησης των μαύρων ή των ιθαγενών στην Αφρική, την Αυστραλία, την Καραϊβική, την Αμερική και την Ινδία, πιστεύοντας ότι η Βρετανική Αυτοκρατορία προωθούσε και διατηρούσε την ευημερία όσων ζούσαν στις αποικίες- επέμενε ότι “η ευθύνη μας απέναντι στις ιθαγενείς φυλές παραμένει πραγματική”. Σύμφωνα με τον Άντισον, ο Τσώρτσιλ ήταν αντίθετος στη μετανάστευση από την Κοινοπολιτεία, αλλά, αντίθετα, ο Άντισον υποστηρίζει ότι είναι παραπλανητικό να περιγράφει κανείς τον Τσώρτσιλ ως ρατσιστή σε οποιοδήποτε σύγχρονο πλαίσιο, επειδή ο όρος όπως χρησιμοποιείται σήμερα φέρει “πολλούς συνειρμούς που ήταν ξένοι για τον Τσώρτσιλ”. Ο Addison επισημαίνει ότι ο Τσόρτσιλ αντιτάχθηκε στον αντισημιτισμό (όπως το 1904, όταν άσκησε σφοδρή κριτική στο προτεινόμενο νομοσχέδιο για τους αλλοδαπούς) και υποστηρίζει ότι ποτέ δεν θα προσπαθούσε “να υποδαυλίσει τη φυλετική εχθρότητα κατά των μεταναστών ή να διώξει τις μειονότητες”.

Ενώ οι βιογραφίες των Addison, Gilbert, Jenkins και Rhodes James είναι από τα πιο αναγνωρισμένα έργα για τον Τσόρτσιλ, ο Τσόρτσιλ έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών άλλων. Γράφοντας το 2012-13 για τη Διεθνή Εταιρεία Τσώρτσιλ, ο καθηγητής Ντέιβιντ Φρίμαν μέτρησε συνολικά 62, εξαιρουμένων των μη αγγλικών βιβλίων, μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα.

Σε μια δημόσια τελετή στο Westminster Hall στις 30 Νοεμβρίου 1954, στα 80ά γενέθλια του Τσόρτσιλ, τα κοινά Σπίτια του Κοινοβουλίου του χάρισαν ένα ολόσωμο πορτρέτο του, ζωγραφισμένο από τον Graham Sutherland. Ο Τσόρτσιλ και η Κλεμεντίν φέρονται να το μισούσαν και, αργότερα, εκείνη το κατέστρεψε.

Ο Τσόρτσιλ έχει απεικονιστεί ευρέως στη σκηνή και την οθόνη. Αξιοσημείωτες βιογραφικές ταινίες για την οθόνη περιλαμβάνουν το Young Winston (Winston Churchill: The Wilderness Years (The Gathering Storm (Darkest Hour (2017), με πρωταγωνιστή τον Gary Oldman. Ο John Lithgow υποδύθηκε τον Τσόρτσιλ στην ταινία The Crown (2016-2019). Ο Finney, ο Oldman και ο Lithgow έχουν όλοι κερδίσει σημαντικά βραβεία για τις ερμηνείες τους ως Churchill.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Βάσκο ντα Γκάμα

Γάμος και παιδιά

Ο Churchill παντρεύτηκε την Clementine Hozier τον Σεπτέμβριο του 1908. Παρέμειναν παντρεμένοι για 57 χρόνια. Ο Τσώρτσιλ είχε επίγνωση της πίεσης που ασκούσε η πολιτική του καριέρα στον γάμο του και, σύμφωνα με τον Κόλβιλ, είχε μια σύντομη σχέση τη δεκαετία του 1930 με την Ντόρις Καστλερόσε, αν και αυτό απορρίπτεται από τον Άντριου Ρόμπερτς.

Το πρώτο παιδί των Τσόρτσιλ, η Νταϊάνα, γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1909 και το δεύτερο, ο Ράντολφ, τον Μάιο του 1911. Το τρίτο τους παιδί, η Σάρα, γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1914 και το τέταρτο παιδί τους, η Μάριγκολντ, τον Νοέμβριο του 1918. Η Marigold πέθανε τον Αύγουστο του 1921, από σήψη του λαιμού και θάφτηκε στο νεκροταφείο Kensal Green. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1922 γεννήθηκε το τελευταίο παιδί των Churchills, η Mary. Αργότερα τον ίδιο μήνα, οι Churchills αγόρασαν το Chartwell, το οποίο θα αποτελούσε το σπίτι τους μέχρι το θάνατο του Winston το 1965. Σύμφωνα με τον Τζένκινς, ο Τσόρτσιλ ήταν ένας “ενθουσιώδης και στοργικός πατέρας”, ο οποίος όμως περίμενε πολλά από τα παιδιά του.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο

Βιβλιογραφίες και επιγραμμικές συλλογές

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Οράτιος Νέλσον

Μουσεία, αρχεία και βιβλιοθήκες

Πηγές

1. Winston Churchill
2. Ουίνστον Τσώρτσιλ