Πάαβο Νούρμι

gigatos | 23 Νοεμβρίου, 2021

Post Views: 129

Σύνοψη

Ο Paavo Johannes Nurmi (13 Ιουνίου 1897 – 2 Οκτωβρίου 1973) ήταν Φινλανδός δρομέας μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων. Τον αποκαλούσαν “ιπτάμενο Φινλανδό” ή “Φινλανδό φάντασμα”, καθώς κυριάρχησε στο τρέξιμο αποστάσεων στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο Nurmi σημείωσε 22 επίσημα παγκόσμια ρεκόρ σε αποστάσεις μεταξύ 1500 μέτρων και 20 χιλιομέτρων και κέρδισε εννέα χρυσά και τρία αργυρά μετάλλια σε δώδεκα αγωνίσματα στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Στο αποκορύφωμά του, ο Nurmi ήταν αήττητος για 121 αγώνες σε αποστάσεις από 800 μέτρα και πάνω. Καθ” όλη τη διάρκεια της 14χρονης καριέρας του, παρέμεινε αήττητος σε αγώνες ανωμάλου δρόμου και στα 10.000 μέτρα.

Γεννημένος σε μια οικογένεια της εργατικής τάξης, ο Nurmi εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία δώδεκα ετών για να συντηρήσει την οικογένειά του. Το 1912, εμπνεύστηκε από τα ολυμπιακά κατορθώματα του Hannes Kolehmainen και άρχισε να αναπτύσσει ένα αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης. Ο Nurmi άρχισε να ανθίζει κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας, σημειώνοντας εθνικά ρεκόρ στην πορεία προς το διεθνές ντεμπούτο του στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1920. Αφού κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο στα 5.000 μ., πήρε χρυσό στα 10.000 μ. και στα αγωνίσματα ανωμάλου δρόμου. Το 1923, ο Nurmi έγινε ο πρώτος δρομέας που κατείχε ταυτόχρονα παγκόσμια ρεκόρ στα μίλια, τα 5000 μ. και τα 10.000 μ., κατόρθωμα που δεν έχει επαναληφθεί ποτέ έκτοτε. Έκανε νέα παγκόσμια ρεκόρ στα 1500 μ. και στα 5000 μ. με μόλις μία ώρα μεταξύ των αγώνων και πήρε χρυσά μετάλλια και στις δύο αποστάσεις σε λιγότερο από δύο ώρες στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924. Φαινομενικά ανεπηρέαστος από τον καύσωνα του Παρισιού, ο Nurmi κέρδισε όλους τους αγώνες του και επέστρεψε στην πατρίδα του με πέντε χρυσά μετάλλια, αν και ήταν απογοητευμένος που οι Φινλανδοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να τον δηλώσουν για τα 10.000 μ.

Παλεύοντας με τραυματισμούς και προβλήματα κινήτρων μετά την εξαντλητική περιοδεία του στις ΗΠΑ το 1925, ο Nurmi βρήκε τους επί χρόνια αντιπάλους του Ville Ritola και Edvin Wide όλο και πιο σοβαρούς αμφισβητίες. Στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928, ο Nurmi κατέκτησε εκ νέου τον τίτλο στα 10.000 μ., αλλά ηττήθηκε για το χρυσό στα 5.000 μ. και στα 3.000 μ. μετ” εμποδίων. Στη συνέχεια έστρεψε την προσοχή του στις μεγαλύτερες αποστάσεις, καταρρίπτοντας τα παγκόσμια ρεκόρ σε αγωνίσματα όπως το τρέξιμο μιας ώρας και ο μαραθώνιος των 25 μιλίων.

Ο Nurmi σκόπευε να κλείσει την καριέρα του με ένα χρυσό μετάλλιο στον μαραθώνιο, όπως είχε κάνει το είδωλό του Kolehmainen. Σε μια αμφιλεγόμενη υπόθεση που επιβάρυνε τις σχέσεις Φινλανδίας-Σουηδίας και πυροδότησε μια διαμάχη μεταξύ της IAAF, ο Nurmi αποβλήθηκε πριν από τους Αγώνες του 1932 από ένα συμβούλιο της IAAF που αμφισβήτησε την ερασιτεχνική του ιδιότητα- δύο ημέρες πριν από τις τελετές έναρξης, το συμβούλιο απέρριψε τις συμμετοχές του. Αν και δεν ανακηρύχθηκε ποτέ επαγγελματίας, η αναστολή του Nurmi έγινε οριστική το 1934 και αποσύρθηκε από το τρέξιμο.

Αργότερα ο Nurmi προπονούσε Φινλανδούς δρομείς, συγκέντρωσε χρήματα για τη Φινλανδία κατά τη διάρκεια του Χειμερινού Πολέμου και εργάστηκε ως έμπορος ειδών παντοπωλείου, εργολάβος οικοδομών και χρηματιστής, ενώ τελικά έγινε ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Φινλανδία. Το 1952, ήταν ο αναπτήρας της Ολυμπιακής Φλόγας στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Ελσίνκι. Η δρομική ταχύτητα και η ασύλληπτη προσωπικότητα του Nurmi δημιούργησαν παρατσούκλια όπως το “Φινλανδικό Φάντασμα”, ενώ τα επιτεύγματά του, οι μέθοδοι προπόνησης και το δρομικό του στυλ επηρέασαν τις μελλοντικές γενιές δρομέων μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων. Ο Nurmi, ο οποίος σπάνια έτρεχε χωρίς χρονόμετρο στο χέρι του, πιστώνεται την εισαγωγή της στρατηγικής του “ομοιόμορφου ρυθμού” και της αναλυτικής προσέγγισης στο τρέξιμο, καθώς και την ανάδειξη του τρεξίματος σε σημαντικό διεθνές άθλημα.

Ο Νούρμι γεννήθηκε στο Τούρκου της Φινλανδίας, από τον ξυλουργό Γιόχαν Φρέντρικ Νούρμι και τη σύζυγό του Ματίλντα Βιλελμίνα Λάινε. Τα αδέλφια του Nurmi, Siiri, Saara, Martti και Lahja, γεννήθηκαν το 1898, 1902, 1905 και 1908 αντίστοιχα. Το 1903, η οικογένεια Nurmi μετακόμισε από τη Raunistula σε ένα διαμέρισμα 40 τετραγωνικών μέτρων στο κέντρο του Turku, όπου ο Paavo Nurmi θα ζούσε μέχρι το 1932. Ο νεαρός Nurmi και οι φίλοι του εμπνεύστηκαν από τον Άγγλο δρομέα μεγάλων αποστάσεων Alfred Shrubb. Έτρεχαν ή περπατούσαν τακτικά έξι χιλιόμετρα (τέσσερα μίλια) για να κολυμπήσουν στο Ruissalo και να επιστρέψουν, μερικές φορές δύο φορές την ημέρα. Σε ηλικία έντεκα ετών, ο Nurmi έτρεξε τα 1500 μέτρα σε 5:02. Ο πατέρας του Nurmi, Johan, πέθανε το 1910 και η αδελφή του Lahja ένα χρόνο αργότερα. Η οικογένεια δυσκολευόταν οικονομικά, νοίκιαζε την κουζίνα της σε μια άλλη οικογένεια και ζούσε σε ένα μόνο δωμάτιο. Ο Νούρμι, ένας ταλαντούχος μαθητής, εγκατέλειψε το σχολείο για να εργαστεί ως παιδί για θελήματα σε έναν φούρνο. Παρόλο που σταμάτησε να τρέχει ενεργά, έκανε άφθονη άσκηση σπρώχνοντας βαριά καροτσάκια στις απότομες πλαγιές του Turku. Αργότερα πίστωσε αυτές τις αναβάσεις για την ενδυνάμωση των μυών της πλάτης και των ποδιών του.

Στα 15 του, ο Nurmi αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του για τον στίβο, αφού εμπνεύστηκε από τις επιδόσεις του Hannes Kolehmainen, ο οποίος λέγεται ότι “έβαλε τη Φινλανδία στον παγκόσμιο χάρτη” στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1912. Αγόρασε το πρώτο του ζευγάρι αθλητικά παπούτσια λίγες ημέρες αργότερα. Ο Nurmi προπονούνταν κυρίως κάνοντας τρέξιμο σε ανωμάλους δρόμους τα καλοκαίρια και σκι σε ανωμάλους δρόμους τους χειμώνες. Το 1914, ο Nurmi εντάχθηκε στον αθλητικό σύλλογο Turun Urheiluliitto και κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στα 3000 μέτρα. Δύο χρόνια αργότερα, αναθεώρησε το προπονητικό του πρόγραμμα ώστε να περιλαμβάνει περπάτημα, σπριντ και γυμναστική. Συνέχισε να συντηρεί την οικογένειά του μέσω της νέας του δουλειάς στο Ab. H. Ahlberg & Co στο εργαστήριο του Turku, όπου εργάστηκε μέχρι να ξεκινήσει τη στρατιωτική του θητεία σε έναν λόχο πολυβόλων στην ταξιαρχία Pori τον Απρίλιο του 1919. Κατά τη διάρκεια του φινλανδικού εμφυλίου πολέμου το 1918, ο Nurmi παρέμεινε πολιτικά παθητικός και επικεντρώθηκε στη δουλειά του και στις ολυμπιακές του φιλοδοξίες. Μετά τον πόλεμο, αποφάσισε να μην ενταχθεί στη νεοσύστατη Φινλανδική Αθλητική Ομοσπονδία Εργαζομένων, αλλά έγραφε άρθρα για το κύριο όργανο της ομοσπονδίας και επέκρινε τις διακρίσεις εις βάρος πολλών συναδέλφων του εργατών και αθλητών.

Στο στρατό, ο Nurmi εντυπωσίασε γρήγορα στους αθλητικούς αγώνες: Ενώ οι άλλοι βάδιζαν, ο Nurmi έτρεχε όλες τις αποστάσεις με ένα τουφέκι στον ώμο και ένα σακίδιο γεμάτο άμμο. Το πείσμα του Nurmi του δημιούργησε δυσκολίες με τους υπαξιωματικούς του, αλλά οι ανώτεροι αξιωματικοί τον ευνοούσαν, παρά την άρνησή του να δώσει τον όρκο του στρατιώτη. Καθώς ο διοικητής της μονάδας Hugo Österman ήταν γνωστός λάτρης του αθλητισμού, ο Nurmi και λίγοι άλλοι αθλητές είχαν ελεύθερο χρόνο για προπόνηση. Ο Nurmi αυτοσχεδίασε νέες μεθόδους προπόνησης στους στρατώνες- έτρεχε πίσω από τρένα, κρατώντας τον πίσω προφυλακτήρα, για να τεντώσει τον βηματισμό του, και χρησιμοποιούσε βαριές σιδερένιες στρατιωτικές μπότες για να δυναμώσει τα πόδια του. Σύντομα ο Nurmi άρχισε να κάνει ατομικά ρεκόρ και πλησίασε στην Ολυμπιακή επιλογή. Τον Μάρτιο του 1920 προήχθη σε δεκανέα (alikersantti). Στις 29 Μαΐου 1920, σημείωσε το πρώτο του εθνικό ρεκόρ στα 3.000 μ. και συνέχισε να κερδίζει τα 1.500 μ. και τα 5.000 μ. στις Ολυμπιακές δοκιμασίες του Ιουλίου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ

1920-1924 Ολυμπιακοί Αγώνες

Ο Nurmi έκανε το διεθνές ντεμπούτο του τον Αύγουστο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1920 στην Αμβέρσα του Βελγίου. Πήρε το πρώτο του μετάλλιο τερματίζοντας δεύτερος πίσω από τον Γάλλο Joseph Guillemot στα 5000 μ. Αυτή θα παραμείνει η μοναδική φορά που ο Nurmi έχασε από μη Φινλανδό δρομέα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στη συνέχεια κατέκτησε χρυσά μετάλλια στα άλλα τρία αγωνίσματά του: στα 10.000 μ., περνώντας με σπριντ τον Guillemot στην τελευταία στροφή και βελτιώνοντας το ατομικό του ρεκόρ πάνω από ένα λεπτό, στον αγώνα ανωμάλου δρόμου, νικώντας τον Σουηδό Eric Backman, και στον ομαδικό αγώνα ανωμάλου δρόμου, όπου βοήθησε τους Heikki Liimatainen και Teodor Koskenniemi να νικήσουν τις ομάδες της Βρετανίας και της Σουηδίας. Η επιτυχία του Nurmi έφερε ηλεκτρικό φωτισμό και τρεχούμενο νερό για την οικογένειά του στο Turku. Ο Nurmi, ωστόσο, έλαβε υποτροφία για να σπουδάσει στη βιομηχανική σχολή Teollisuuskoulu στο Ελσίνκι.

Ενθαρρυμένος από την ήττα του από τον Guillemot, οι αγώνες του Nurmi έγιναν μια σειρά από πειράματα που ανέλυε σχολαστικά. Προηγουμένως γνωστός για τον καταιγιστικό ρυθμό του στους πρώτους γύρους, ο Nurmi άρχισε να έχει μαζί του χρονόμετρο και να κατανέμει τις προσπάθειές του πιο ομοιόμορφα στην απόσταση. Στόχος του ήταν να τελειοποιήσει την τεχνική και την τακτική του σε σημείο που οι επιδόσεις των αντιπάλων του να μην έχουν νόημα. Ο Nurmi σημείωσε το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ στα 10.000 μ. στη Στοκχόλμη το 1921. Το 1922 κατέρριψε τα παγκόσμια ρεκόρ στα 2000 μ., στα 3000 μ. και στα 5000 μ. Ένα χρόνο αργότερα, ο Nurmi πρόσθεσε τα ρεκόρ στα 1500 μ. και στο μίλι. Το κατόρθωμά του να κατέχει ταυτόχρονα τα παγκόσμια ρεκόρ για το μίλι, τα 5000 μ. και τα 10.000 μ. δεν έχει επιτευχθεί από κανέναν άλλον αθλητή πριν ή μετά. Ο Nurmi δοκίμασε επίσης την ταχύτητά του στα 800 μ., κερδίζοντας το 1923 το φινλανδικό πρωτάθλημα με νέο εθνικό ρεκόρ. Ο Nurmi αποφοίτησε ως μηχανικός το 1923 και επέστρεψε στην πατρίδα του για να προετοιμαστεί για τους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Το ταξίδι του Νούρμι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924 κινδύνευσε από έναν τραυματισμό στο γόνατο την άνοιξη του 1924, αλλά ανάρρωσε και συνέχισε να προπονείται δύο φορές την ημέρα. Στις 19 Ιουνίου, ο Nurmi δοκίμασε το Ολυμπιακό πρόγραμμα του 1924 στο στάδιο Eläintarha του Ελσίνκι τρέχοντας τα 1500 μ. και τα 5000 μ. μέσα σε μία ώρα, σημειώνοντας νέα παγκόσμια ρεκόρ και στις δύο αποστάσεις. Στον τελικό των 1500 μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο Nurmi έτρεξε τα πρώτα 800 μ. σχεδόν τρία δευτερόλεπτα ταχύτερα. Ο μοναδικός του αντίπαλος, ο Ray Watson από τις Ηνωμένες Πολιτείες, εγκατέλειψε πριν από τον τελευταίο γύρο και ο Nurmi μπόρεσε να επιβραδύνει και να φτάσει στη νίκη μπροστά από τους Willy Schärer, H. B. Stallard και Douglas Lowe, σπάζοντας και πάλι το Ολυμπιακό ρεκόρ κατά τρία δευτερόλεπτα. Ο τελικός των 5.000 μ. ξεκίνησε σε λιγότερο από δύο ώρες και ο Nurmi αντιμετώπισε μια σκληρή πρόκληση από τον συμπατριώτη του Ville Ritola, ο οποίος είχε ήδη κερδίσει τα 3.000 μ. εμπόδια και τα 10.000 μ. Ο Ritola και ο Edvin Wide κατάλαβαν ότι ο Nurmi πρέπει να ήταν κουρασμένος και προσπάθησαν να τον κάψουν τρέχοντας σε ρυθμό παγκόσμιου ρεκόρ. Συνειδητοποιώντας ότι πλέον έτρεχε με τους δύο άνδρες και όχι με το ρολόι, ο Nurmi πέταξε το χρονόμετρό του στο γρασίδι. Οι Φινλανδοί προσπέρασαν αργότερα τον Σουηδό καθώς ο ρυθμός του έπεφτε και συνέχισαν τη μονομαχία τους. Στην τελική ευθεία, ο Ritola έκανε σπριντ από την εξωτερική, αλλά ο Nurmi αύξησε το ρυθμό του για να κρατήσει τον αντίπαλό του ένα μέτρο πίσω.

Στα αγωνίσματα ανωμάλου δρόμου, η ζέστη των 45 °C (113 °F), ανάγκασε όλους εκτός από 15 από τους 38 αγωνιζόμενους να εγκαταλείψουν τον αγώνα. Οκτώ τερματίσαντες απομακρύνθηκαν με φορεία. Ένας αθλητής άρχισε να τρέχει σε μικροσκοπικούς κύκλους αφού έφτασε στο στάδιο, μέχρι που ξεκίνησε στις κερκίδες και έπεσε αναίσθητος. Ο πρώτος ηγέτης Wide ήταν μεταξύ εκείνων που έχασαν τις αισθήσεις τους κατά τη διάρκεια της διαδρομής και λανθασμένα αναφέρθηκε ότι πέθανε στο νοσοκομείο. Ο Nurmi παρουσίασε μόνο ελαφρά σημάδια εξάντλησης αφού νίκησε τον Ritola για τη νίκη με σχεδόν ενάμιση λεπτό. Καθώς η Φινλανδία φαινόταν να έχει χάσει το ομαδικό μετάλλιο, ο αποπροσανατολισμένος Liimatainen παραπατούσε στο στάδιο, αλλά μόλις και μετά βίας προχωρούσε μπροστά. Ένας αθλητής μπροστά του λιποθύμησε 50 μέτρα πριν από τον τερματισμό και ο Liimatainen σταμάτησε και προσπάθησε να βρει τον δρόμο για να βγει από τον στίβο, νομίζοντας ότι είχε φτάσει στη γραμμή του τερματισμού. Αφού αγνόησε τις φωνές και κράτησε τους θεατές σε αγωνία για λίγο, έστριψε προς τη σωστή κατεύθυνση, συνειδητοποίησε την κατάστασή του και έφτασε στον τερματισμό στη 12η θέση και εξασφάλισε το χρυσό της ομάδας. Οι παρευρισκόμενοι στο στάδιο σοκαρίστηκαν από αυτό που είδαν και οι Ολυμπιακοί αξιωματούχοι αποφάσισαν να απαγορεύσουν το τρέξιμο ανωμάλου δρόμου από τους μελλοντικούς Αγώνες.

Στην ομαδική κούρσα των 3000 μ. την επόμενη ημέρα, οι Nurmi και Ritola τερμάτισαν και πάλι πρώτοι και δεύτεροι, ενώ ο Elias Katz εξασφάλισε το χρυσό μετάλλιο για τη φινλανδική ομάδα τερματίζοντας πέμπτος. Ο Nurmi είχε κερδίσει πέντε χρυσά μετάλλια σε πέντε αγωνίσματα, αλλά έφυγε από τους Αγώνες πικραμένος, καθώς οι Φινλανδοί αξιωματούχοι είχαν κατανείμει αγώνες μεταξύ των δρομέων-σταρ τους και τον εμπόδισαν να υπερασπιστεί τον τίτλο του στα 10.000 μ., την απόσταση που του ήταν πιο αγαπητή. Αφού επέστρεψε στη Φινλανδία, ο Nurmi σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ 10.000 μ. που θα κρατούσε για σχεδόν 13 χρόνια. Κατείχε πλέον ταυτόχρονα τα παγκόσμια ρεκόρ στα 1.500 μ., στο μίλι, στα 3.000 μ., στα 5.000 μ. και στα 10.000 μ.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

Περιοδεία στις ΗΠΑ και Ολυμπιακοί Αγώνες του 1928

Στις αρχές του 1925, ο Nurmi ξεκίνησε μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία έλαβε μεγάλη δημοσιότητα. Αγωνίστηκε σε 55 διοργανώσεις (45 σε κλειστούς χώρους) σε διάστημα πέντε μηνών, ξεκινώντας από το Madison Square Garden στις 6 Ιανουαρίου, όπου το γήπεδο ήταν κατάμεστο από κόσμο. Το ντεμπούτο του ήταν μια αντιγραφή των κατορθωμάτων του στο Ελσίνκι και στο Παρίσι. Ο Νούρμι νίκησε τους Τζόι Ρέι και Λόιντ Χαν για να κερδίσει το μίλι και τον Ριτόλα για να κερδίσει τα 5.000 μ., σημειώνοντας και πάλι νέα παγκόσμια ρεκόρ και στις δύο αποστάσεις. Ο Nurmi κατέρριψε άλλα δέκα παγκόσμια ρεκόρ κλειστού στίβου σε κανονικά αγωνίσματα και σημείωσε αρκετούς νέους καλύτερους χρόνους για πιο σπάνιες αποστάσεις. Κέρδισε 51 από τα αγωνίσματα, εγκατέλειψε έναν αγώνα και έχασε δύο αγώνες χάντικαπ μαζί με το τελευταίο του αγώνισμα- έναν αγώνα μισού μιλίου στο στάδιο Yankee, όπου τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Αμερικανό αστέρα του στίβου Alan Helffrich. Η νίκη του Helffrich έβαλε τέλος στο τετραετές σερί 121 αγώνων νικών του Nurmi σε ατομικούς αγώνες scratch σε αποστάσεις από 800 μέτρα και πάνω. Αν και μισούσε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο την ήττα, ο Nurmi ήταν ο πρώτος που συνεχάρη τον Helffrich. Ο γύρος έκανε τον Nurmi εξαιρετικά δημοφιλή στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ο Φινλανδός συμφώνησε να συναντήσει τον πρόεδρο Calvin Coolidge στον Λευκό Οίκο. Ο Nurmi έφυγε από την Αμερική φοβούμενος ότι είχε αγωνιστεί πολύ συχνά και είχε εξαντλήσει τον εαυτό του.

Ο Nurmi αγωνιζόταν να διατηρήσει το κίνητρο για τρέξιμο, το οποίο ενισχύθηκε από τους ρευματισμούς και τα προβλήματα του αχίλλειου τένοντα. Παραιτήθηκε από τη δουλειά του ως σχεδιαστής μηχανημάτων το 1926 και άρχισε να μελετά εντατικά τις επιχειρήσεις. Καθώς ο Nurmi ξεκινούσε μια νέα καριέρα ως έμπορος μετοχών, στους οικονομικούς του συμβούλους περιλαμβανόταν ο Risto Ryti, διευθυντής της Τράπεζας της Φινλανδίας. Το 1926, ο Nurmi κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του Wide για τα 3000 μ. στο Βερολίνο και στη συνέχεια βελτίωσε το ρεκόρ στη Στοκχόλμη, παρά το γεγονός ότι ο Nils Eklöf προσπάθησε επανειλημμένα να επιβραδύνει τον ρυθμό του σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τον Wide. Ο Νούρμι ήταν έξαλλος με τους Σουηδούς και ορκίστηκε να μην αγωνιστεί ποτέ ξανά με τον Έκλεφ. Τον Οκτώβριο του 1926, έχασε μια κούρσα 1500 μ. μαζί με το παγκόσμιο ρεκόρ του από τον Γερμανό Otto Peltzer. Αυτή ήταν η πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια και 133 αγώνες που ο Nurmi είχε ηττηθεί σε απόσταση άνω των 1000 μ. Το 1927, οι Φινλανδοί αξιωματούχοι τον απέκλεισαν από τους διεθνείς αγώνες επειδή αρνήθηκε να τρέξει εναντίον του Eklöf στον διεθνή αγώνα Φινλανδίας-Σουηδίας, ακυρώνοντας τη ρεβάνς με τον Peltzer που ήταν προγραμματισμένη για τη Βιέννη. Ο Νούρμι τερμάτισε τη σεζόν του και απειλούσε, μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, να αποσυρθεί από τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928. Στα Ολυμπιακά δοκιμαστικά του 1928, ο Nurmi έμεινε τρίτος στα 1500 μ. από τους μετέπειτα χρυσούς και χάλκινους Ολυμπιονίκες Harri Larva και Eino Purje και αποφάσισε να επικεντρωθεί στις μεγαλύτερες αποστάσεις. Πρόσθεσε στο πρόγραμμά του το αγώνισμα των εμποδίων, αν και είχε δοκιμάσει το αγώνισμα μόνο δύο φορές στο παρελθόν, με τελευταία τη νίκη του στα δύο μίλια εμποδίων στο Βρετανικό Πρωτάθλημα του 1922.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928 στο Άμστερνταμ, ο Nurmi αγωνίστηκε σε τρία αγωνίσματα. Κέρδισε τα 10.000 μ. μένοντας ακριβώς πίσω από τον Ritola μέχρι να τον προσπεράσει με σπριντ στην τελική ευθεία. Πριν από τον τελικό των 5.000 μ., ο Nurmi τραυματίστηκε στον προκριματικό αγώνα των 3.000 μ. με εμπόδια. Έπεσε ανάσκελα στο άλμα στο νερό, στραμπουλίγοντας το ισχίο και το πόδι του. Ο Lucien Duquesne σταμάτησε για να τον βοηθήσει να σηκωθεί, και ο Nurmi ευχαρίστησε τον Γάλλο περνώντας τον μπροστά από τον αγώνα και του πρόσφερε τη νίκη στον προκριματικό, την οποία ο Duquesne αρνήθηκε με χάρη. Στα 5.000 μ., ο Nurmi προσπάθησε να επαναλάβει την κίνησή του πάνω στον Ritola, αλλά έπρεπε να δει τον συναθλητή του να απομακρύνεται αντ” αυτού. Ο Nurmi, που έδειχνε πιο εξαντλημένος από ποτέ, κατάφερε με δυσκολία να κρατήσει πίσω του τον Wide και να πάρει το ασημένιο μετάλλιο. Ο Nurmi δεν είχε πολύ χρόνο για να ξεκουραστεί ή να περιποιηθεί τους τραυματισμούς του, καθώς την επόμενη μέρα άρχισαν τα 3000 μ. μετ” εμποδίων. Παλεύοντας με τα εμπόδια, ο Nurmi άφησε τον Φινλανδό ειδικό στα εμπόδια Toivo Loukola να ξεφύγει στο βάθος. Στον τελευταίο γύρο, έφυγε με σπριντ από τους υπόλοιπους και τερμάτισε εννέα δευτερόλεπτα πίσω από τον Loukola που έκανε παγκόσμιο ρεκόρ- ο χρόνος του Nurmi βελτίωσε και το προηγούμενο ρεκόρ. Παρόλο που ο Ritola δεν τερμάτισε, ο Ove Andersen ολοκλήρωσε τη φινλανδική σάρωση των μεταλλίων.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φραντς Κάφκα

Μετακίνηση σε μεγαλύτερες αποστάσεις

Ο Nurmi δήλωσε σε σουηδική εφημερίδα ότι “αυτή είναι η τελευταία μου σεζόν στην πίστα. Αρχίζω να γερνάω. Έχω αγωνιστεί για δεκαπέντε χρόνια και το έχω βαρεθεί”. Ωστόσο, ο Nurmi συνέχισε να τρέχει, στρέφοντας την προσοχή του σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Τον Οκτώβριο, κατέρριψε τα παγκόσμια ρεκόρ για τα 15 χιλιόμετρα, τα 10 μίλια και το τρέξιμο μιας ώρας στο Βερολίνο. Το ρεκόρ μιας ώρας του Nurmi παρέμεινε για 17 χρόνια, μέχρι που ο Viljo Heino έτρεξε 129 μέτρα πιο μακριά το 1945. Τον Ιανουάριο του 1929, ο Nurmi ξεκίνησε τη δεύτερη περιοδεία του στις ΗΠΑ από το Μπρούκλιν. Υπέστη την πρώτη του ήττα στο μίλι από τον Ray Conger στο κλειστό Wanamaker Mile. Ο Nurmi ήταν επτά δευτερόλεπτα πιο αργός από ό,τι στο παγκόσμιο ρεκόρ που είχε τρέξει το 1925, και αμέσως εικάστηκε αν το μίλι είχε γίνει πολύ μικρή απόσταση γι” αυτόν. Το 1930, σημείωσε νέο παγκόσμιο ρεκόρ στα 20 χιλιόμετρα. Τον Ιούλιο του 1931, ο Nurmi έδειξε ότι εξακολουθούσε να έχει ρυθμό για τις μικρότερες αποστάσεις, νικώντας τους Lauri Lehtinen, Lauri Virtanen και Volmari Iso-Hollo και καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα σπάνια πλέον δύο μίλια. Ήταν ο πρώτος δρομέας που ολοκλήρωσε την απόσταση σε λιγότερο από εννέα λεπτά. Ο Nurmi σχεδίαζε να αγωνιστεί μόνο στα 10.000 μέτρα και στον μαραθώνιο στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 στο Λος Άντζελες, δηλώνοντας ότι “δεν θα συμμετάσχει στα 5.000 μέτρα, διότι η Φινλανδία έχει τουλάχιστον τρεις εξαιρετικούς άνδρες για το αγώνισμα αυτό”.

Τον Απρίλιο του 1932, το εκτελεστικό συμβούλιο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ερασιτεχνικού Στίβου (IAAF) απέβαλε τον Νούρμι από τους διεθνείς αγώνες στίβου εν αναμονή μιας έρευνας σχετικά με την ερασιτεχνική του ιδιότητα από τη Φινλανδική Ομοσπονδία Στίβου. Οι φινλανδικές αρχές επέκριναν την IAAF επειδή ενήργησε χωρίς ακρόαση, αλλά συμφώνησαν να ξεκινήσει έρευνα. Η IAAF συνηθίζει να αποδέχεται την τελική απόφαση του εθνικού της παραρτήματος και το Associated Press έγραψε ότι “δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αν η φινλανδική ομοσπονδία απαλλάξει τον Νούρμι, ο διεθνής οργανισμός θα αποδεχθεί την απόφασή του χωρίς αμφισβήτηση”. Μια εβδομάδα αργότερα, η φινλανδική ομοσπονδία στίβου αποφάνθηκε υπέρ του Nurmi, μη βρίσκοντας στοιχεία για τις κατηγορίες περί επαγγελματισμού. Ο Nurmi ήλπιζε ότι η αναστολή του θα αρθεί εγκαίρως για τους Αγώνες.

Στις 26 Ιουνίου 1932 ο Nurmi ξεκίνησε τον πρώτο του μαραθώνιο στις Ολυμπιακές δοκιμές. Χωρίς να πιει ούτε σταγόνα υγρού, έτρεξε τον παλιού τύπου “μικρό μαραθώνιο” των 40,2 χιλιομέτρων (25 μίλια) σε 2:22:03,8 – σε ρυθμό που θα τερμάτιζε σε περίπου 2:29:00, λίγο κάτω από το παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου του Άλμπερτ Μίχελσεν (2:29:01,8). Εκείνη τη στιγμή, προηγούνταν του Armas Toivonen, του μετέπειτα χάλκινου Ολυμπιονίκη, με διαφορά έξι λεπτών. Ο χρόνος του Nurmi ήταν το νέο ανεπίσημο παγκόσμιο ρεκόρ για τον μικρό μαραθώνιο. Με τη βεβαιότητα ότι είχε κάνει αρκετά, ο Nurmi σταμάτησε και αποσύρθηκε από τον αγώνα λόγω προβλημάτων στον αχίλλειο τένοντα. Η Φινλανδική Ολυμπιακή Επιτροπή δήλωσε τον Nurmi τόσο για τα 10.000 μ. όσο και για τον μαραθώνιο. Η εφημερίδα Guardian ανέφερε ότι “ορισμένοι από τους χρόνους δοκιμασίας του ήταν σχεδόν απίστευτοι” και ο Nurmi συνέχισε να προπονείται στο Ολυμπιακό Χωριό του Λος Άντζελες παρά τον τραυματισμό του. Ο Nurmi είχε βάλει σκοπό να κλείσει την καριέρα του με ένα χρυσό μετάλλιο στον μαραθώνιο, όπως είχε κάνει ο Kolehmainen λίγο μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χετταίοι

Ολυμπιακοί Αγώνες 1932 και μετέπειτα καριέρα

Λιγότερο από τρεις ημέρες πριν από τα 10.000 μ., μια ειδική επιτροπή της IAAF, αποτελούμενη από τα ίδια επτά μέλη που είχαν αποβάλει τον Nurmi, απέρριψε τις συμμετοχές του Φινλανδού και του απαγόρευσε να αγωνιστεί στο Λος Άντζελες. Ο Sigfrid Edström, πρόεδρος της IAAF και πρόεδρος του εκτελεστικού συμβουλίου της, δήλωσε ότι το πλήρες συνέδριο της IAAF, το οποίο ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει την επόμενη ημέρα, δεν θα μπορούσε να αποκαταστήσει τον Nurmi για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά απλώς να εξετάσει τις φάσεις και τις πολιτικές πτυχές που σχετίζονται με την υπόθεση. Το AP αποκάλεσε αυτό “έναν από τους πιο επιδέξιους πολιτικούς ελιγμούς στην ιστορία του διεθνούς αθλητισμού” και έγραψε ότι οι Αγώνες θα είναι πλέον “σαν τον Άμλετ χωρίς τον διάσημο Δανό στο καστ”. Χιλιάδες άνθρωποι διαμαρτυρήθηκαν για την ενέργεια αυτή στο Ελσίνκι. Λεπτομέρειες της υπόθεσης δεν δόθηκαν στον Τύπο, αλλά τα αποδεικτικά στοιχεία κατά του Νούρμι πιστεύεται ότι ήταν οι ένορκες καταθέσεις Γερμανών διοργανωτών αγώνων ότι ο Νούρμι είχε λάβει 250-500 δολάρια ανά αγώνα όταν έτρεχε στη Γερμανία το φθινόπωρο του 1931. Οι καταθέσεις προσκομίστηκαν από τον Karl Ritter von Halt, αφού ο Edström του είχε στείλει όλο και πιο απειλητικές επιστολές προειδοποιώντας τον ότι αν δεν προσκομίζονταν στοιχεία κατά του Nurmi θα ήταν “δυστυχώς υποχρεωμένος να λάβει αυστηρά μέτρα κατά της Γερμανικής Αθλητικής Ένωσης”.

Την παραμονή του μαραθωνίου, όλοι οι συμμετέχοντες στον αγώνα, εκτός από τους Φινλανδούς, των οποίων οι θέσεις ήταν γνωστές, κατέθεσαν αίτηση ζητώντας να γίνει δεκτή η συμμετοχή του Nurmi. Το δεξί χέρι του Edström, ο Bo Ekelund, γενικός γραμματέας της IAAF και επικεφαλής της Σουηδικής Ομοσπονδίας Στίβου, πλησίασε τους Φινλανδούς αξιωματούχους και δήλωσε ότι ίσως μπορούσε να κανονίσει τη συμμετοχή του Nurmi στον μαραθώνιο εκτός συναγωνισμού. Ωστόσο, η Φινλανδία υποστήριξε ότι εφόσον ο αθλητής δεν έχει δηλωθεί επαγγελματίας, πρέπει να έχει το δικαίωμα να συμμετάσχει στον αγώνα επίσημα. Αν και είχε διαγνωστεί με τράβηγμα αχίλλειου τένοντα δύο εβδομάδες νωρίτερα, ο Nurmi δήλωσε ότι θα κέρδιζε τον αγώνα με διαφορά πέντε λεπτών. Το συνέδριο ολοκληρώθηκε χωρίς ο Nurmi να κηρυχθεί επαγγελματίας, αλλά η εξουσία του συμβουλίου να αποκλείσει έναν αθλητή διατηρήθηκε με ψήφους 13-12. Ωστόσο, λόγω της στενής ψηφοφορίας, το θέμα αναβλήθηκε για το μίτινγκ του 1934 στη Στοκχόλμη. Οι Φινλανδοί κατήγγειλαν ότι οι Σουηδοί αξιωματούχοι είχαν χρησιμοποιήσει δόλια τεχνάσματα στην εκστρατεία τους κατά της ερασιτεχνικής ιδιότητας του Nurmi και έπαψαν όλες τις αθλητικές σχέσεις με τη Σουηδία. Ένα χρόνο νωρίτερα, οι αντιπαραθέσεις στον στίβο και στον Τύπο είχαν οδηγήσει τη Φινλανδία να αποσυρθεί από τη διεθνή διοργάνωση στίβου Φινλανδίας-Σουηδίας. Μετά την αποβολή του Nurmi, η Φινλανδία δεν δέχτηκε να επιστρέψει στη διοργάνωση μέχρι το 1939.

Ο Nurmi αρνήθηκε να γίνει επαγγελματίας και συνέχισε να τρέχει ως ερασιτέχνης στη Φινλανδία. Το 1933, έτρεξε τα πρώτα του 1500 μ. μετά από τρία χρόνια και κέρδισε τον εθνικό τίτλο με τον καλύτερο χρόνο του από το 1926. Στη συνάντηση της IAAF τον Αύγουστο του 1934, η Φινλανδία υπέβαλε δύο προτάσεις που έχασε. Το συμβούλιο έφερε τότε το ψήφισμά του που το εξουσιοδοτεί να αποβάλλει αθλητές που θεωρεί ότι παραβιάζουν τον ερασιτεχνικό κώδικα της IAAF. Με ψήφους 12-5, με πολλούς να μην ψηφίζουν, η αποβολή του Nurmi από τον διεθνή ερασιτεχνικό στίβο έγινε οριστική. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Nurmi αποσύρθηκε από το τρέξιμο με μια νίκη στα 10.000 μ. στο Viipuri στις 16 Σεπτεμβρίου 1934. Ο Nurmi παρέμεινε αήττητος στην απόσταση καθ” όλη τη διάρκεια της 14χρονης καριέρας του σε κορυφαίο επίπεδο. Στο τρέξιμο ανωμάλου δρόμου, το νικηφόρο σερί του διήρκεσε 19 χρόνια.

Ενώ ήταν δραστήριος δρομέας, ο Nurmi ήταν γνωστός για την μυστικοπάθεια σχετικά με τις μεθόδους προπόνησής του. Τρέχοντας πάντα μόνος του, ανέβαζε τον ρυθμό του και εξάντλησε γρήγορα όποιον ήταν αρκετά τολμηρός για να τον ακολουθήσει. Ακόμα και ο φίλος του στο σύλλογο Harri Larva είχε μάθει λίγα πράγματα από αυτόν. Μετά το τέλος της καριέρας του, ο Nurmi έγινε προπονητής της Φινλανδικής Ομοσπονδίας Στίβου και εκπαίδευσε δρομείς για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο. Το 1935, ο Nurmi μαζί με ολόκληρο το διοικητικό συμβούλιο εγκατέλειψε την ομοσπονδία μετά από μια θερμή ψηφοφορία 40-38 για την επανάληψη των αθλητικών σχέσεων με τη Σουηδία. Ωστόσο, ο Nurmi επέστρεψε στην προπονητική τρεις μήνες αργότερα και οι Φινλανδοί δρομείς αποστάσεων πήραν τρία χρυσά μετάλλια, τρία ασημένια και ένα χάλκινο στους Αγώνες. Το 1936, ο Nurmi άνοιξε επίσης ένα κατάστημα ανδρικών ενδυμάτων (haberdashery) στο Ελσίνκι. Έγινε ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο και ο Emil Zátopek ήταν μεταξύ εκείνων που επισκέφθηκαν το κατάστημα προσπαθώντας να συναντήσουν τον Nurmi. Ο Φινλανδός περνούσε τον χρόνο του στο πίσω δωμάτιο, διευθύνοντας ένα άλλο νέο επιχειρηματικό εγχείρημα- τις κατασκευές. Ως εργολάβος, ο Νούρμι έχτισε σαράντα πολυκατοικίες στο Ελσίνκι με περίπου εκατό διαμερίσματα στην καθεμία. Μέσα σε πέντε χρόνια, αξιολογήθηκε ως εκατομμυριούχος. Ο σκληρότερος αντίπαλός του, ο Ritola, κατέληξε να μένει σε ένα από τα διαμερίσματα του Nurmi, στη μισή τιμή. Ο Nurmi κέρδισε επίσης χρήματα στο χρηματιστήριο, και τελικά έγινε ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους της Φινλανδίας.

Τον Φεβρουάριο του 1940, κατά τη διάρκεια του Χειμερινού Πολέμου μεταξύ Φινλανδίας και Σοβιετικής Ένωσης, ο Nurmi επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον προστατευόμενό του Taisto Mäki, ο οποίος είχε γίνει ο πρώτος άνθρωπος που έτρεξε τα 10.000 μέτρα κάτω από 30 λεπτά, για να συγκεντρώσει χρήματα και να συσπειρώσει την υποστήριξη του φινλανδικού αγώνα. Η εκστρατεία αρωγής, υπό την καθοδήγηση του πρώην προέδρου Herbert Hoover, περιελάμβανε περιοδεία του Nurmi και του Mäki από ακτή σε ακτή. Ο Χούβερ καλωσόρισε τους δύο ως “πρεσβευτές του μεγαλύτερου αθλητικού έθνους στον κόσμο”. Ενώ βρισκόταν στο Σαν Φρανσίσκο, ο Nurmi έλαβε την είδηση ότι ένας από τους μαθητευόμενούς του, ο Ολυμπιονίκης του 1936 Gunnar Höckert, είχε σκοτωθεί στη μάχη. Ο Nurmi έφυγε για τη Φινλανδία στα τέλη Απριλίου και αργότερα υπηρέτησε στον πόλεμο της συνέχειας σε μια εταιρεία διανομής και ως εκπαιδευτής στο στρατιωτικό επιτελείο. Πριν απολυθεί τον Ιανουάριο του 1942, ο Nurmi προήχθη αρχικά σε επιλοχία (ylikersantti) και αργότερα σε λοχία πρώτης τάξης (vääpeli).

Το 1952, ο Νούρμι πείστηκε από τον Urho Kekkonen, πρωθυπουργό της Φινλανδίας και πρώην πρόεδρο της Φινλανδικής Ομοσπονδίας Στίβου, να μεταφέρει την Ολυμπιακή δάδα στο Ολυμπιακό Στάδιο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952 στο Ελσίνκι. Η εμφάνισή του εξέπληξε τους θεατές και το Sports Illustrated έγραψε ότι “ο περίφημος βηματισμός του ήταν αλάνθαστος για το πλήθος. Όταν ήρθε στο προσκήνιο, κύματα ήχου άρχισαν να συσσωρεύονται σε όλο το στάδιο, φτάνοντας σε βρυχηθμό και στη συνέχεια σε βροντή. Όταν οι εθνικές ομάδες, που είχαν συγκεντρωθεί σε σχηματισμό στον εσωτερικό χώρο, είδαν τη ρέουσα φιγούρα του Nurmi, έσπασαν τις γραμμές τους σαν ενθουσιασμένα παιδιά του σχολείου, ορμώντας προς την άκρη του στίβου”. Αφού άναψε τη φλόγα στο ολυμπιακό καζάνι, ο Nurmi παρέδωσε τη δάδα στο είδωλό του Kolehmainen, ο οποίος άναψε τον φάρο στον πύργο. Στους ακυρωμένους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1940, ο Nurmi είχε προγραμματιστεί να ηγηθεί μιας ομάδας πενήντα Φινλανδών χρυσών μεταλλίων.

Ο Νούρμι ένιωθε ότι λάμβανε πολλά εύσημα ως αθλητής και πολύ λίγα ως επιχειρηματίας, αλλά το ενδιαφέρον του για το τρέξιμο δεν έσβησε ποτέ. Επέστρεψε μάλιστα ο ίδιος στον στίβο μερικές φορές. Το 1946 αντιμετώπισε τον παλιό του αντίπαλο Edvin Wide στη Στοκχόλμη σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση για τα θύματα του ελληνικού εμφυλίου πολέμου. Ο Nurmi έτρεξε για τελευταία φορά στις 18 Φεβρουαρίου 1966 στο Madison Square Garden, προσκεκλημένος του New York Athletic Club. Το 1962, ο Nurmi προέβλεψε ότι οι χώρες της πρόνοιας θα άρχιζαν να αγωνίζονται στα αγωνίσματα αποστάσεων: “Όσο υψηλότερο είναι το βιοτικό επίπεδο σε μια χώρα, τόσο πιο αδύναμα είναι συχνά τα αποτελέσματα στα αγωνίσματα που απαιτούν δουλειά και κόπο. Θα ήθελα να προειδοποιήσω αυτή τη νέα γενιά: “Μην αφήσετε αυτή την άνετη ζωή να σας κάνει τεμπέληδες. Μην αφήσετε τα νέα μέσα μεταφοράς να σκοτώσουν το ένστικτό σας για σωματική άσκηση. Πάρα πολλοί νέοι συνηθίζουν να οδηγούν με το αυτοκίνητο ακόμη και για μικρές αποστάσεις””. Το 1966, πήρε το μικρόφωνο μπροστά σε 300 καλεσμένους αθλητικών συλλόγων και επέκρινε την κατάσταση του τρεξίματος αποστάσεων στη Φινλανδία, κατηγορώντας τα στελέχη του αθλητισμού ως επιζητούντες τη δημοσιότητα και τους τουρίστες και απαιτώντας από τους αθλητές να θυσιάσουν τα πάντα για να πετύχουν κάτι. Ο Nurmi έζησε για να δει την αναγέννηση του φινλανδικού τρεξίματος τη δεκαετία του 1970, με επικεφαλής αθλητές όπως οι χρυσές Ολυμπιονίκες του 1972 Lasse Virén και Pekka Vasala. Είχε επαινέσει το στυλ τρεξίματος του Virén και συμβούλευσε τον Vasala να επικεντρωθεί στον Kipchoge Keino.

Αν και δέχτηκε πρόσκληση από τον Πρόεδρο Lyndon B. Johnson να επισκεφθεί ξανά τον Λευκό Οίκο το 1964, ο Nurmi έζησε μια πολύ απομονωμένη ζωή μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν άρχισε να δίνει κάποιες συνεντεύξεις στον Τύπο. Στα 70ά γενέθλιά του, ο Nurmi συμφώνησε σε μια συνέντευξη για το Yle, την εθνική δημόσια ραδιοτηλεοπτική εταιρεία της Φινλανδίας, μόνο αφού έμαθε ότι ο Πρόεδρος Kekkonen θα ενεργούσε ως συνεντευξιαζόμενος. Υποφέροντας από προβλήματα υγείας, με τουλάχιστον μία καρδιακή προσβολή, ένα εγκεφαλικό επεισόδιο και μειωμένη όραση, ο Nurmi μιλούσε κατά καιρούς με πικρία για τον αθλητισμό, χαρακτηρίζοντάς τον χάσιμο χρόνου σε σύγκριση με την επιστήμη και την τέχνη. Πέθανε το 1973 στο Ελσίνκι και κηδεύτηκε με κρατική κηδεία. Ο Kekkonen παρέστη στην κηδεία και εξήρε τον Nurmi: “Οι άνθρωποι εξερευνούν τους ορίζοντες για έναν διάδοχο. Αλλά κανείς δεν έρχεται και κανείς δεν θα έρθει, γιατί η τάξη του σβήνει μαζί του”. Κατόπιν αιτήματος του Nurmi, ο οποίος απολάμβανε την κλασική μουσική και έπαιζε βιολί, το Vaiennut viulu του Konsta Jylhä (το 1925 το παγκόσμιο ρεκόρ του για τα 2000 μ. κλειστού στίβου διήρκεσε ως εθνικό ρεκόρ της Φινλανδίας για 71 χρόνια.

Ο Nurmi ήταν παντρεμένος με την κοσμική Sylvi Laaksonen (1907-1968) από το 1932 έως το 1935. Η Laaksonen, η οποία δεν ενδιαφερόταν για τον αθλητισμό, αντιτάχθηκε στο να μεγαλώσει ο Nurmi τον νεογέννητο γιο τους Matti για να γίνει δρομέας και δήλωσε στο Associated Press το 1933: “είναι η συγκέντρωση στον αθλητισμό τελικά με ανάγκασε να πάω στον δικαστή για διαζύγιο”. Ο Matti Nurmi έγινε όντως δρομέας μεσαίων αποστάσεων και αργότερα “αυτοδημιούργητος” επιχειρηματίας. Η σχέση του Nurmi με τον γιο του χαρακτηρίστηκε “δύσκολη”. Ο Matti θαύμαζε τον πατέρα του περισσότερο ως επιχειρηματία παρά ως αθλητή, και οι δυο τους δεν συζήτησαν ποτέ την καριέρα του ως δρομέα. Ως δρομέας, ο Matti ήταν στα καλύτερά του στα 3000 μ., όπου ισοφάρισε το χρόνο του πατέρα του. Στον περίφημο αγώνα της 11ης Ιουλίου 1957, όταν οι “τρεις Olavis” (Salsola, Salonen και Vuorisalo) κατέρριψαν το παγκόσμιο ρεκόρ στα 1500 μ., ο Matti Nurmi τερμάτισε μακρινός ένατος με το ατομικό του ρεκόρ, 2,2 δευτερόλεπτα πιο αργός από το παγκόσμιο ρεκόρ του πατέρα του από το 1924. Η ηθοποιός του Χόλιγουντ Maila Nurmi, περισσότερο γνωστή ως το είδωλο του τρόμου “Vampira”, αναφερόταν συχνά ως ανιψιά του Paavo Nurmi. Ωστόσο, η συγγένεια δεν υποστηρίζεται από επίσημα έγγραφα.

Ο Νούρμι απολάμβανε το φινλανδικό αθλητικό μασάζ και τις παραδόσεις της σάουνας-λουτρού, αποδίδοντας στη φινλανδική σάουνα τις επιδόσεις του κατά τη διάρκεια του καύσωνα στο Παρίσι το 1924. Η διατροφή του ήταν πολύπλευρη, αν και είχε ασκήσει τη χορτοφαγία μεταξύ των ηλικιών 15 και 21 ετών. Ο Νούρμι, ο οποίος ταυτοποιήθηκε ως νευρασθενικός, ήταν γνωστός ως “λιγομίλητος”, “πετρώδης” και “πεισματάρης”. Πιστεύεται ότι δεν είχε στενούς φίλους, αλλά είχε περιστασιακά κοινωνικοποιηθεί και έδειχνε το “σαρκαστικό του χιούμορ” στους μικρούς κύκλους που γνώριζε. Αναγνωρισμένος ως η μεγαλύτερη αθλητική φυσιογνωμία στον κόσμο στο απόγειό του, ο Nurmi αποστρεφόταν τη δημοσιότητα και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, δηλώνοντας αργότερα στα 75α γενέθλιά του: “η παγκόσμια φήμη και η φήμη αξίζουν λιγότερο από ένα σάπιο βατόμουρο”. Ο Γάλλος δημοσιογράφος Gabriel Hanot αμφισβήτησε την εντατική προσέγγιση του Nurmi στον αθλητισμό και έγραψε το 1924 ότι ο Nurmi “είναι όλο και πιο σοβαρός, συγκρατημένος, συγκεντρωμένος, απαισιόδοξος, φανατικός. Υπάρχει τέτοια ψυχρότητα μέσα του και ο αυτοέλεγχος του είναι τόσο μεγάλος που δεν δείχνει ούτε για μια στιγμή τα συναισθήματά του”. Κάποιοι σύγχρονοι Φινλανδοί του έδωσαν το παρατσούκλι Suuri vaikenija (Ο Μεγάλος Σιωπηλός) και ο Ron Clarke σημείωσε ότι η προσωπικότητα του Nurmi παρέμενε μυστήριο ακόμη και για τους Φινλανδούς δρομείς και δημοσιογράφους: “Ακόμα και γι” αυτούς, δεν ήταν ποτέ αρκετά αληθινός. Ήταν αινιγματικός, σαν σφίγγα, ένας θεός μέσα σε ένα σύννεφο. Ήταν σαν να έπαιζε όλη την ώρα έναν ρόλο σε ένα δράμα”.

Ο Nurmi ανταποκρινόταν περισσότερο στους συναθλητές του παρά στα μέσα ενημέρωσης. Αντάλλαξε ιδέες με τον σπρίντερ Charley Paddock και προπονήθηκε ακόμη και με τον αντίπαλό του Otto Peltzer. Ο Nurmi είπε στον Peltzer να ξεχάσει τους αντιπάλους του: “Το να κατακτάς τον εαυτό σου είναι η μεγαλύτερη πρόκληση ενός αθλητή”. Ο Nurmi ήταν γνωστό ότι τόνιζε τη σημασία της ψυχολογικής δύναμης: “Το μυαλό είναι το παν, οι μύες, κομμάτια από καουτσούκ. Ό,τι είμαι, είμαι εξαιτίας του μυαλού μου”. Όσον αφορά τα καμώματα του Nurmi στον στίβο, ο Peltzer διαπίστωσε ότι “με την αδιαπέραστη συμπεριφορά του ήταν ένας Βούδας που γλιστρούσε στον στίβο. Με το χρονόμετρο στο χέρι, γύρο με το γύρο, έτρεχε προς την ταινία, υπακούοντας μόνο στους νόμους ενός μαθηματικού πίνακα”. Ο μαραθωνοδρόμος Johnny Kelley, ο οποίος συνάντησε για πρώτη φορά το είδωλό του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936, είπε ότι ενώ ο Nurmi του φάνηκε ψυχρός στην αρχή, οι δυο τους συνομίλησαν για αρκετή ώρα αφού ο Nurmi ζήτησε το όνομά του: “Με άρπαξε από τα χέρια του – ήταν τόσο ενθουσιασμένος. Δεν μπορούσα να το πιστέψω!”

Η ταχύτητα και η ασύλληπτη προσωπικότητα του Νούρμι οδήγησαν σε παρατσούκλια όπως “Φάντασμα Φινλανδός”, “Βασιλιάς των δρομέων” και “Απαράμιλλος Παάβο”, ενώ η μαθηματική του δεινότητα και η χρήση χρονόμετρου οδήγησαν τον Τύπο να τον χαρακτηρίσει ως μηχανή του τρεξίματος. Ένας δημοσιογράφος αποκάλεσε τον Nurmi “έναν μηχανικό Φρανκενστάιν που δημιουργήθηκε για να εκμηδενίσει τον χρόνο”. Ο Phil Cousineau σημείωσε ότι “η δική του καινοτομία – η τακτική του να βηματίζει τον εαυτό του με ένα χρονόμετρο – ενέπνευσε αλλά και προβλημάτισε τους ανθρώπους σε μια εποχή που το ρομπότ γινόταν σύμβολο του σύγχρονου άψυχου ανθρώπου”. Ανάμεσα στις δημοφιλείς φήμες των εφημερίδων για τον Nurmi ήταν ότι είχε μια “φρικιαστική καρδιά” με πολύ χαμηλό σφυγμό. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης σχετικά με την ερασιτεχνική του ιδιότητα, ο Nurmi αστειεύτηκε ότι είχε “τους χαμηλότερους καρδιακούς παλμούς και την υψηλότερη ζητούμενη τιμή από οποιονδήποτε αθλητή στον κόσμο”.

Ο Nurmi κατέρριψε 22 επίσημα παγκόσμια ρεκόρ σε αποστάσεις μεταξύ 1500 μ. και 20 χλμ., ένα ρεκόρ στο τρέξιμο. Έκανε επίσης πολλά περισσότερα ανεπίσημα, συνολικά 58. Τα παγκόσμια ρεκόρ του σε κλειστό χώρο ήταν όλα ανεπίσημα, καθώς η IAAF δεν επικύρωνε τα ρεκόρ κλειστού χώρου μέχρι τη δεκαετία του 1980. Το ρεκόρ του Νούρμι για τα περισσότερα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια ισοφάρισε η γυμνάστρια Λαρίσα Λατίνινα το 1964, ο κολυμβητής Μαρκ Σπιτζ το 1972 και ο συναθλητής του Καρλ Λιούις το 1996, ενώ το κατέρριψε ο κολυμβητής Μάικλ Φελπς το 2008. Το ρεκόρ του Nurmi για τα περισσότερα μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες ίσχυε μέχρι που ο Edoardo Mangiarotti κέρδισε το 13ο μετάλλιο στην ξιφασκία το 1960. Το Time επέλεξε τον Nurmi ως τον μεγαλύτερο Ολυμπιονίκη όλων των εποχών το 1996 και η IAAF τον ανέδειξε μεταξύ των πρώτων δώδεκα αθλητών που θα ενταχθούν στο Hall of Fame της IAAF το 2012.

Ο Nurmi εισήγαγε τη στρατηγική του “ομοιόμορφου ρυθμού” στο τρέξιμο, ρυθμίζοντας τον εαυτό του με χρονόμετρο και κατανέμοντας την ενέργειά του ομοιόμορφα κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το σκεπτικό του ήταν ότι “όταν αγωνίζεσαι ενάντια στο χρόνο, δεν χρειάζεται να κάνεις σπριντ. Οι άλλοι δεν μπορούν να κρατήσουν το ρυθμό αν είναι σταθερός και σκληρός σε όλη τη διάρκεια μέχρι την ταινία”. Ο Archie Macpherson δήλωσε ότι “με το χρονόμετρο πάντα στο χέρι του, ανέβασε τον αθλητισμό σε ένα νέο επίπεδο έξυπνης εφαρμογής της προσπάθειας και ήταν ο προάγγελος του σύγχρονου επιστημονικά προετοιμασμένου αθλητή”. Ο Nurmi θεωρήθηκε πρωτοπόρος και όσον αφορά την προπόνηση- ανέπτυξε ένα συστηματικό πρόγραμμα προπόνησης για όλο το χρόνο που περιελάμβανε τόσο την εργασία σε μεγάλες αποστάσεις όσο και το διαλειμματικό τρέξιμο. Ο Peter Lovesey έγραψε στο βιβλίο του The Kings of Distance: A Study of Five Great Runners ότι ο Nurmi “επιτάχυνε την πρόοδο των παγκόσμιων ρεκόρ- ανέπτυξε και ουσιαστικά προσωποποίησε την αναλυτική προσέγγιση του τρεξίματος- και άσκησε βαθιά επιρροή όχι μόνο στη Φινλανδία, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο του στίβου. Ο Nurmi, το στυλ, η τεχνική και η τακτική του θεωρήθηκαν αλάνθαστα, και πραγματικά έτσι φάνηκε, καθώς οι διαδοχικοί μιμητές του στη Φινλανδία βελτίωναν σταθερά τα ρεκόρ”. Ο Cordner Nelson, ιδρυτής του Track & Field News, πίστωσε στον Nurmi τη διάδοση του τρεξίματος ως θεαματικό άθλημα: “Το αποτύπωμά του στον κόσμο του στίβου ήταν μεγαλύτερο από κάθε άλλον άνθρωπο πριν ή μετά. Αυτός, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον άνδρα, ανέδειξε τον στίβο στη δόξα ενός σημαντικού αθλήματος στα μάτια των διεθνών φιλάθλων και τον τίμησαν ως έναν από τους πραγματικά μεγάλους αθλητές όλων των αθλημάτων”.

Τα επιτεύγματα και οι μέθοδοι προπόνησης του Nurmi ενέπνευσαν τις μελλοντικές γενιές αστέρων του στίβου. Ο Emil Zátopek φώναζε “Είμαι ο Nurmi! Είμαι ο Nurmi!” όταν προπονούνταν ως παιδί και βασίστηκε στο σύστημα προπόνησής του σε ό,τι ήταν σε θέση να μάθει για τις μεθόδους του Nurmi. Ο Lasse Virén είχε ως είδωλο τον Nurmi και ήταν προγραμματισμένο να τον συναντήσει για πρώτη φορά την ημέρα που πέθανε ο Nurmi. Ο Hicham El Guerrouj εμπνεύστηκε να γίνει δρομέας ώστε να μπορέσει να “επαναλάβει τα επιτεύγματα του μεγάλου άνδρα για τον οποίο μιλούσε ο παππούς του”. Έγινε ο πρώτος άνθρωπος μετά τον Nurmi που κέρδισε τα 1500 μ. και τα 5000 μ. στους ίδιους αγώνες. Η επιρροή του Nurmi επεκτάθηκε πέρα από το τρέξιμο στον ολυμπιακό στίβο. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928, ο Kazimierz Wierzyński κέρδισε το χρυσό στιχουργικό μετάλλιο με το ποίημά του Olympic Laurel που περιλάμβανε έναν στίχο για τον Nurmi. Το 1936, ο Ludwig Stubbendorf και το άλογό του Nurmi κέρδισαν τα χρυσά μετάλλια σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο στην ιππική δεξιοτεχνία.

Ένα χάλκινο άγαλμα του Nurmi φιλοτεχνήθηκε από τον Wäinö Aaltonen το 1925. Το πρωτότυπο φυλάσσεται στο μουσείο τέχνης Ateneum, αλλά αντίγραφα χυτά από το αρχικό καλούπι υπάρχουν στο Turku, στο Jyväskylä, μπροστά από το Ολυμπιακό Στάδιο του Ελσίνκι και στο Ολυμπιακό Μουσείο στη Λωζάνη της Ελβετίας. Σε μια ευρέως δημοσιοποιημένη φάρσα των φοιτητών του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, ένα αντίγραφο μινιατούρα του αγάλματος ανακαλύφθηκε από το 300 ετών ναυάγιο του σουηδικού πολεμικού πλοίου Vasa, όταν αυτό ανασύρθηκε από το βυθό της θάλασσας το 1961. Αγάλματα του Νούρμι φιλοτέχνησαν επίσης ο Ρενέ Σιντένις το 1926 και ο Καρλ Ελντ, του οποίου το έργο Löpare (Δρομείς) του 1937 απεικονίζει μια μάχη μεταξύ του Νούρμι και του Έντβιν Βάιτ. Το Boken om Nurmi (Το βιβλίο για τον Nurmi), που κυκλοφόρησε στη Σουηδία το 1925, ήταν το πρώτο βιογραφικό βιβλίο για Φινλανδό αθλητή. Ο Φινλανδός αστρονόμος Yrjö Väisälä ονόμασε τον αστεροειδή της κύριας ζώνης 1740 Paavo Nurmi από το όνομα του Nurmi το 1939, ενώ η Finnair ονόμασε το πρώτο της DC-8 Paavo Nurmi το 1969. Ο πρώην αντίπαλος του Nurmi, ο Ville Ritola, επιβιβάστηκε στο αεροπλάνο όταν επέστρεψε στη Φινλανδία το 1970.

Ο μαραθώνιος Paavo Nurmi, που διεξάγεται κάθε χρόνο από το 1969, είναι ο παλαιότερος μαραθώνιος στο Ουισκόνσιν και ο δεύτερος παλαιότερος στις μεσοδυτικές πολιτείες της Αμερικής. Στη Φινλανδία, ένας άλλος μαραθώνιος που φέρει το όνομά του διεξάγεται στη γενέτειρα του Nurmi, το Turku, από το 1992, μαζί με τους αγώνες στίβου Paavo Nurmi Games που ξεκίνησαν το 1957. Το Πανεπιστήμιο Finlandia, ένα αμερικανικό κολέγιο με φινλανδικές ρίζες, ονόμασε το αθλητικό του κέντρο με το όνομα του Nurmi. Ένα χαρτονόμισμα των δέκα μάρκων με το πορτρέτο του Nurmi εκδόθηκε από την Τράπεζα της Φινλανδίας το 1987. Τα άλλα αναθεωρημένα χαρτονομίσματα τίμησαν τον αρχιτέκτονα Alvar Aalto, τον συνθέτη Jean Sibelius, τον διαφωτιστή Anders Chydenius και τον συγγραφέα Elias Lönnrot, αντίστοιχα. Το χαρτονόμισμα Nurmi αντικαταστάθηκε από ένα νέο χαρτονόμισμα των 20 μάρκων με τον Väinö Linna το 1993. Το 1997, ένα ιστορικό γήπεδο στο Turku μετονομάστηκε σε Paavo Nurmi Stadium. Στο στάδιο έχουν σημειωθεί είκοσι παγκόσμια ρεκόρ, μεταξύ των οποίων τα ρεκόρ του Τζον Λάντι στα 1.500 μ. και στο μίλι, το ρεκόρ του Νούρμι στα 3.000 μ. και το ρεκόρ του Ζάτοπεκ στα 10.000 μ. Στη μυθοπλασία, ο Νούρμι εμφανίζεται στο μυθιστόρημα του Γουίλιαμ Γκόλντμαν “Marathon Man” του 1974 ως είδωλο του πρωταγωνιστή, ο οποίος στοχεύει να γίνει μεγαλύτερος δρομέας από τον Νούρμι. Η όπερα για τον Νούρμι, Paavo the Great. Great Race. Μεγάλο όνειρο., γραμμένη από τον Paavo Haavikko και σε σύνθεση του Tuomas Kantelinen, έκανε το ντεμπούτο της στο Ολυμπιακό Στάδιο του Ελσίνκι το 2000. Σε ένα επεισόδιο των Simpsons το 2005, ο κ. Burns καυχιέται ότι κάποτε ξεπέρασε τον Nurmi με το αυτοκίνητο αντίκα του.

Η μελέτη NURMI, η οποία αποσκοπεί στη σύγκριση των αθλητικών επιδόσεων των χορτοφάγων και των χορτοφάγων αθλητών με τους αθλητές με παμφάγα διατροφή και της οποίας ηγείται η Αυστριακή επιστήμονας, Δρ Katharina Wirnitzer, πήρε το όνομά της προς τιμήν του Paavo Nurmi.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πλίνιος ο Πρεσβύτερος

Εποχές

Ο αριθμός των εκκινήσεων δεν περιλαμβάνει τους προκριματικούς αγώνες, τους αγώνες χάντικαπ, τις σκυταλοδρομίες και τα αγωνίσματα όπου ο Nurmi αγωνίστηκε μόνος του εναντίον ομάδων σκυταλοδρομίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέις Κέλι

Εκδηλώσεις

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Ισπανική Αυτοκρατορία

Βιβλιογραφία

Πηγές