Πέρσι Σέλλεϋ
gigatos | 21 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Percy Bysshe Shelley (4 Αυγούστου 1792 – 8 Ιουλίου 1822) ήταν ένας από τους σημαντικότερους Άγγλους ρομαντικούς ποιητές. Ο Αμερικανός κριτικός λογοτεχνίας Χάρολντ Μπλουμ τον περιγράφει ως “έναν εξαιρετικό τεχνίτη, έναν λυρικό ποιητή χωρίς αντίπαλο και σίγουρα έναν από τους πιο προχωρημένους σκεπτικιστές διανοούμενους που έγραψαν ποτέ ποίημα”. Ριζοσπαστικός στην ποίησή του καθώς και στις πολιτικές και κοινωνικές του απόψεις, ο Σέλεϊ δεν απέκτησε φήμη κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά η αναγνώριση των επιτευγμάτων του στην ποίηση αυξήθηκε σταθερά μετά το θάνατό του και έγινε σημαντική επιρροή στις επόμενες γενιές ποιητών, όπως ο Ρόμπερτ Μπράουνινγκ, ο Άλτζερνον Τσαρλς Σουίνμπερν, ο Τόμας Χάρντι και ο Γ. Μ. Γέιτς.
Η κριτική φήμη του Σέλεϊ παρουσίασε διακυμάνσεις κατά τον 20ό αιώνα, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες έχει κερδίσει όλο και μεγαλύτερη κριτική αναγνώριση για τη σαρωτική ορμή των ποιητικών του εικόνων, τη μαεστρία του στα είδη και τις μορφές των στίχων και την πολύπλοκη αλληλεπίδραση των σκεπτικιστικών, ιδεαλιστικών και υλιστικών ιδεών στο έργο του. Μεταξύ των πιο γνωστών έργων του είναι ο “Οζυμανδίας” (1818), η “Ωδή στον δυτικό άνεμο” (1819), το “To a Skylark” (1820) και η πολιτική μπαλάντα “Η μάσκα της αναρχίας” (1819). Άλλα σημαντικά έργα του περιλαμβάνουν το στιχουργικό δράμα “The Cenci” (1819) και μακροσκελή ποιήματα όπως τα “Alastor, or The Spirit of Solitude” (1815), “Julian and Maddalo” (1819), “Adonais” (1821), “Prometheus Unbound” (1820) -που θεωρείται ευρέως το αριστούργημά του- “Hellas” (1822) και το τελευταίο, ημιτελές έργο του “The Triumph of Life” (1822).
Ο Σέλεϊ έγραψε επίσης πεζά μυθιστορήματα και πλήθος δοκιμίων για πολιτικά, κοινωνικά και φιλοσοφικά θέματα. Μεγάλο μέρος αυτής της ποίησης και της πεζογραφίας δεν δημοσιεύθηκε όσο ζούσε ή δημοσιεύθηκε μόνο σε επεξεργασμένη μορφή, λόγω του κινδύνου δίωξης για πολιτική και θρησκευτική δυσφήμηση. Από τη δεκαετία του 1820, τα ποιήματά του και τα πολιτικά και ηθικά γραπτά του έγιναν δημοφιλή στους πολιτικούς κύκλους των Owenist, Chartist και ριζοσπαστών και αργότερα προσέλκυσαν θαυμαστές τόσο διαφορετικούς όσο ο Καρλ Μαρξ, ο Μαχάτμα Γκάντι και ο Τζορτζ Μπέρναρντ Σο.
Η ζωή του Σέλεϊ σημαδεύτηκε από οικογενειακές κρίσεις, κακή υγεία και αντιδράσεις κατά του αθεϊσμού, των πολιτικών του απόψεων και της περιφρόνησης των κοινωνικών συμβάσεων. Πήγε σε μόνιμη αυτοεξορία στην Ιταλία το 1818 και τα επόμενα τέσσερα χρόνια παρήγαγε αυτό που οι Leader και O”Neill αποκαλούν “μερικά από τα ωραιότερα ποιήματα της ρομαντικής περιόδου”. Η δεύτερη σύζυγός του, Mary Shelley, ήταν η συγγραφέας του Φρανκενστάιν. Πέθανε σε ατύχημα με βάρκα το 1822 σε ηλικία 29 ετών.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος
Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση
Ο Σέλεϊ γεννήθηκε στις 4 Αυγούστου 1792 στο Field Place, Broadbridge Heath, κοντά στο Horsham, West Sussex, Αγγλία. Ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Sir Timothy Shelley (1753-1844), βουλευτή των Ουίγων για το Horsham από το 1790 έως το 1792 και για το Shoreham από το 1806 έως το 1812, και της συζύγου του, Elizabeth Pilfold (1763-1846), κόρης ενός επιτυχημένου χασάπη. Είχε τέσσερις μικρότερες αδελφές και έναν πολύ μικρότερο αδελφό. Η πρώιμη παιδική ηλικία του Σέλεϊ ήταν προστατευμένη και ως επί το πλείστον ευτυχισμένη. Ήταν ιδιαίτερα δεμένος με τις αδελφές του και τη μητέρα του, η οποία τον ενθάρρυνε να κυνηγάει, να ψαρεύει και να ιππεύει. Σε ηλικία έξι ετών, στάλθηκε σε ένα ημερήσιο σχολείο που διηύθυνε ο εφημέριος της εκκλησίας του Γουόρναμ, όπου επέδειξε εντυπωσιακή μνήμη και χάρισμα στις γλώσσες.
Το 1802 μπήκε στην Ακαδημία Syon House του Brentford, Middlesex, όπου ήταν μαθητής ο ξάδελφός του Thomas Medwin. Ο Σέλεϊ εκφοβιζόταν και ήταν δυστυχισμένος στο σχολείο και μερικές φορές αντιδρούσε με βίαιη οργή. Άρχισε επίσης να υποφέρει από τους εφιάλτες, τις παραισθήσεις και το περπάτημα στον ύπνο που επρόκειτο να τον ταλαιπωρούν περιοδικά καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ο Σέλεϊ ανέπτυξε ενδιαφέρον για την επιστήμη, το οποίο συμπλήρωνε την αδηφάγο ανάγνωση ιστοριών μυστηρίου, ρομαντισμού και υπερφυσικού. Κατά τη διάρκεια των διακοπών του στο Φιλντ Πλέις, οι αδελφές του συχνά τρομοκρατούνταν όταν υποβάλλονταν στα πειράματά του με την πυρίτιδα, τα οξέα και τον ηλεκτρισμό. Επιστρέφοντας στο σχολείο ανατίναξε έναν φράχτη με μπαρούτι.
Το 1804, ο Σέλεϊ μπήκε στο κολέγιο Ίτον, μια περίοδο που αργότερα θυμήθηκε με απέχθεια. Υπέστη ιδιαίτερα σκληρό εκφοβισμό από τον όχλο, τον οποίο οι δράστες αποκαλούσαν “Shelley-baits”. Ορισμένοι βιογράφοι και σύγχρονοι απέδωσαν τον εκφοβισμό στην αποστασιοποίηση του Σέλεϊ, την αντικομφορμιστική του στάση και την άρνησή του να συμμετάσχει σε αδελφοποιήσεις. Οι ιδιαιτερότητές του και τα βίαια ξεσπάσματά του του χάρισαν το παρατσούκλι “Τρελός Σέλεϊ”. Το ενδιαφέρον του για τον αποκρυφισμό και την επιστήμη συνεχίστηκε και οι σύγχρονοι περιγράφουν ότι έκανε ηλεκτροσόκ σε έναν δάσκαλο, ανατίναξε ένα κούτσουρο δέντρου με μπαρούτι και προσπάθησε να αναστήσει πνεύματα με αποκρυφιστικές τελετές. Στα μεγαλύτερα χρόνια της ζωής του, ο Σέλεϊ βρέθηκε υπό την επιρροή ενός καθηγητή μερικής απασχόλησης, του Δρ Τζέιμς Λιντ, ο οποίος ενθάρρυνε το ενδιαφέρον του για τον αποκρυφισμό και τον σύστησε σε φιλελεύθερους και ριζοσπαστικούς συγγραφείς. Σύμφωνα με τον Richard Holmes, ο Shelley, από το έτος αποφοίτησής του, είχε αποκτήσει φήμη κλασικού μελετητή και ανεκτού εκκεντρικού. Στο τελευταίο του εξάμηνο, εμφανίστηκε το πρώτο του μυθιστόρημα Zastrozzi και είχε αποκτήσει οπαδούς μεταξύ των συμφοιτητών του.
Πριν εγγραφεί στο University College της Οξφόρδης τον Οκτώβριο του 1810, ο Σέλεϊ ολοκλήρωσε το Original Poetry by Victor and Cazire (γραμμένο με την αδελφή του Ελίζαμπεθ), το μελόδραμα The Wandering Jew και το γοτθικό μυθιστόρημα St. Irvine- or, The Rosicrucian: A Romance (εκδόθηκε το 1811).
Στην Οξφόρδη ο Σέλεϊ παρακολουθούσε λίγες διαλέξεις, αλλά περνούσε πολλές ώρες διαβάζοντας και κάνοντας επιστημονικά πειράματα στο εργαστήριο που είχε στήσει στο δωμάτιό του. Γνώρισε έναν συμφοιτητή του, τον Τόμας Τζέφερσον Χογκ, ο οποίος έγινε ο πιο στενός του φίλος. Υπό την επιρροή του Hogg ο Shelley πολιτικοποιήθηκε όλο και περισσότερο, αναπτύσσοντας έντονες ριζοσπαστικές και αντιχριστιανικές απόψεις. Τέτοιες απόψεις ήταν επικίνδυνες στο αντιδραστικό πολιτικό κλίμα που επικρατούσε κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βρετανίας με τη ναπολεόντειο Γαλλία και ο πατέρας του Σέλεϊ τον προειδοποίησε για την επιρροή του Χογκ.
Το χειμώνα του 1810-1811, ο Σέλεϊ δημοσίευσε μια σειρά ανώνυμων πολιτικών ποιημάτων και κειμένων: The Necessity of Atheism (γραμμένο σε συνεργασία με τον Hogg) και A Poetical Essay on the Existing State of Things. Ο Σέλεϊ ταχυδρόμησε το The Necessity of Atheism σε όλους τους επισκόπους και τους επικεφαλής των κολεγίων της Οξφόρδης και κλήθηκε να εμφανιστεί ενώπιον των συναδέλφων του κολεγίου, συμπεριλαμβανομένου του πρύτανη, Τζορτζ Ρόουλι. Η άρνησή του στις αρχές του κολεγίου να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το αν συνέταξε ή όχι το φυλλάδιο είχε ως αποτέλεσμα την αποπομπή του από την Οξφόρδη στις 25 Μαρτίου 1811, μαζί με τον Hogg. Μαθαίνοντας την αποβολή του γιου του, ο πατέρας του Σέλεϊ απείλησε να διακόψει κάθε επαφή με τον Σέλεϊ, εκτός αν συμφωνούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του και να σπουδάσει υπό τους καθηγητές που είχε ορίσει ο ίδιος. Η άρνηση του Σέλεϊ να το πράξει αυτό οδήγησε σε ρήξη με τον πατέρα του.
Διαβάστε επίσης: uncategorized – Ρόζα Παρκς
Γάμος με την Harriet Westbrook
Στα τέλη Δεκεμβρίου του 1810, ο Σέλεϊ είχε γνωρίσει τη Χάριετ Γουέστμπρουκ, μαθήτρια στο ίδιο οικοτροφείο με τις αδελφές του Σέλεϊ. Αλληλογραφούσαν συχνά εκείνο το χειμώνα, αλλά και μετά την αποπομπή του Σέλεϊ από την Οξφόρδη. Ο Σέλεϊ εξέθεσε στη Χάριετ τις ριζοσπαστικές ιδέες του για την πολιτική, τη θρησκεία και το γάμο και σταδιακά έπεισαν ο ένας τον άλλον ότι καταπιεζόταν από τον πατέρα της και στο σχολείο. Ο έρωτας του Σέλεϊ με τη Χάριετ αναπτύχθηκε τους μήνες που ακολούθησαν την αποπομπή του, όταν βρισκόταν υπό σοβαρή συναισθηματική πίεση λόγω της σύγκρουσης με την οικογένειά του, της πικρίας του για τη διάλυση του ειδυλλίου του με την ξαδέλφη του Χάριετ Γκρόουβ και της αβάσιμης πεποίθησής του ότι μπορεί να έπασχε από θανατηφόρο ασθένεια. Παράλληλα, η μεγαλύτερη αδελφή της Χάριετ Γουέστμπρουκ, η Ελίζα, με την οποία η Χάριετ ήταν πολύ δεμένη, ενθάρρυνε το ειδύλλιο της νεαρής κοπέλας με τον Σέλεϊ. Η αλληλογραφία του Σέλεϊ με τη Χάριετ εντάθηκε τον Ιούλιο, ενώ έκανε διακοπές στην Ουαλία, και ανταποκρινόμενος στις επείγουσες εκκλήσεις της για την προστασία του, επέστρεψε στο Λονδίνο στις αρχές Αυγούστου. Παραμερίζοντας τις φιλοσοφικές του αντιρρήσεις για τον γάμο, έφυγε με τη δεκαεξάχρονη Χάριετ για το Εδιμβούργο στις 25 Αυγούστου 1811 και παντρεύτηκαν εκεί στις 28 Αυγούστου.
Μαθαίνοντας την απόδραση, ο πατέρας της Χάριετ, Τζον Γουέστμπρουκ, και ο πατέρας του Σέλεϊ, Τίμοθι, έκοψαν τα επιδόματα της νύφης και του γαμπρού (ο πατέρας του Σέλεϊ πίστευε ότι ο γιος του είχε παντρευτεί κάποιον κατώτερό του, καθώς ο πατέρας της Χάριετ είχε κερδίσει την περιουσία του στο εμπόριο και ήταν ιδιοκτήτης ταβέρνας και καφενείου).
Επιβιώνοντας με δανεικά χρήματα, ο Σέλεϊ και η Χάριετ έμειναν στο Εδιμβούργο για ένα μήνα, με τον Χογκ να ζει κάτω από την ίδια στέγη. Η τριάδα έφυγε για το Γιορκ τον Οκτώβριο και ο Σέλεϊ πήγε στο Σάσεξ για να τακτοποιήσει τα θέματα με τον πατέρα του, αφήνοντας τη Χάριετ πίσω με τον Χογκ. Ο Σέλεϊ επέστρεψε από την ανεπιτυχή εκδρομή του και διαπίστωσε ότι η Ελίζα είχε μετακομίσει με τη Χάριετ και τον Χογκ. Η Harriet ομολόγησε ότι ο Hogg είχε προσπαθήσει να την αποπλανήσει όσο ο Shelley έλειπε. Ο Shelley, η Harriet και η Eliza έφυγαν σύντομα για το Keswick στην περιοχή της λίμνης, αφήνοντας τον Hogg στο York.
Εκείνη την εποχή ο Σέλεϊ είχε επίσης μια έντονη πλατωνική σχέση με την Ελίζαμπεθ Χίτχενερ, μια 28χρονη ανύπαντρη δασκάλα με προχωρημένες απόψεις, με την οποία αλληλογραφούσε. Η Χίτχενερ, την οποία ο Σέλεϊ αποκαλούσε “αδελφή της ψυχής μου” και “δεύτερο εαυτό μου”, έγινε η έμπιστη και πνευματική του σύντροφος καθώς ανέπτυσσε τις απόψεις του για την πολιτική, τη θρησκεία, την ηθική και τις προσωπικές σχέσεις. Ο Σέλεϊ της πρότεινε να ενωθεί μαζί του, με τη Χάριετ και την Ελίζα σε ένα κοινόβιο νοικοκυριό όπου όλη η περιουσία θα μοιραζόταν.
Οι Σέλεϊ και η Ελίζα πέρασαν τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο στο Κέσγουικ, όπου ο Σέλεϊ επισκέφθηκε τον Ρόμπερτ Σάουθ, του οποίου την ποίηση θαύμαζε. Ο Southey είχε ενθουσιαστεί με τον Shelley, παρόλο που υπήρχε μεγάλο πολιτικό χάσμα μεταξύ τους, και προέβλεψε σπουδαία πράγματα γι” αυτόν ως ποιητή. Ο Southey ενημέρωσε επίσης τον Shelley ότι ο William Godwin, συγγραφέας του Political Justice, το οποίο τον είχε επηρεάσει πολύ στα νιάτα του και το οποίο επίσης θαύμαζε ο Shelley, ήταν ακόμη ζωντανός. Ο Σέλεϊ έγραψε στον Γκόντγουιν, προσφέροντας τον εαυτό του ως αφοσιωμένο μαθητή του. Ο Γκόντγουιν, ο οποίος είχε τροποποιήσει πολλές από τις προηγούμενες ριζοσπαστικές απόψεις του, συμβούλευσε τον Σέλεϊ να συμφιλιωθεί με τον πατέρα του, να γίνει λόγιος προτού δημοσιεύσει οτιδήποτε άλλο και να εγκαταλείψει τα δεδηλωμένα σχέδιά του για πολιτική αναταραχή στην Ιρλανδία.
Εν τω μεταξύ, ο Σέλεϊ είχε γνωρίσει τον προστάτη του πατέρα του, τον Κάρολο Χάουαρντ, 11ο δούκα του Νόρφολκ, ο οποίος βοήθησε να εξασφαλιστεί η αποκατάσταση του επιδόματος του Σέλεϊ. Με την αποκατάσταση του επιδόματος της Χάριετ, ο Σέλεϊ διέθετε πλέον τα κεφάλαια για το ιρλανδικό του εγχείρημα. Η αναχώρησή τους για την Ιρλανδία επισπεύσθηκε από την αυξανόμενη εχθρότητα προς το σπίτι των Σέλεϊ από τον ιδιοκτήτη και τους γείτονές τους, οι οποίοι θορυβήθηκαν από τα επιστημονικά πειράματα του Σέλεϊ, τους πυροβολισμούς με πιστόλι και τις ριζοσπαστικές πολιτικές απόψεις του. Καθώς η ένταση αυξανόταν, ο Σέλεϊ ισχυρίστηκε ότι είχε δεχθεί επίθεση στο σπίτι του από κακοποιούς, γεγονός που μπορεί να ήταν πραγματικό ή ένα παραληρηματικό επεισόδιο που προκλήθηκε από το άγχος. Αυτό ήταν το πρώτο από μια σειρά επεισοδίων τα επόμενα χρόνια, όπου ο Σέλεϊ ισχυριζόταν ότι είχε δεχθεί επίθεση από αγνώστους σε περιόδους προσωπικής κρίσης.
Στις αρχές του 1812, ο Σέλεϊ έγραψε, δημοσίευσε και διένειμε προσωπικά στο Δουβλίνο τρία πολιτικά κείμενα: Προτάσεις για μια ένωση φιλάνθρωπων και Διακήρυξη των δικαιωμάτων. Εκφώνησε επίσης ομιλία σε συνεδρίαση της Καθολικής Επιτροπής του Ο”Κόνελ, στην οποία ζήτησε την απελευθέρωση των Καθολικών, την κατάργηση της Πράξης της Ένωσης και τον τερματισμό της καταπίεσης των φτωχών Ιρλανδών. Αναφορές για τις ανατρεπτικές δραστηριότητες του Shelley στάλθηκαν στον Υπουργό Εσωτερικών.
Επιστρέφοντας από την Ιρλανδία, το σπίτι των Σέλεϊ ταξίδεψε στην Ουαλία και στη συνέχεια στο Ντέβον, όπου τέθηκε και πάλι υπό κυβερνητική παρακολούθηση για διανομή ανατρεπτικής λογοτεχνίας. Η Ελίζαμπεθ Χίτχενερ εντάχθηκε στο νοικοκυριό στο Ντέβον, αλλά αρκετούς μήνες αργότερα διαφώνησε με τους Σέλεϊ και έφυγε.
Το νοικοκυριό των Σέλεϊ είχε εγκατασταθεί στο Τρέμαντοκ της Ουαλίας τον Σεπτέμβριο του 1812, όπου ο Σέλεϊ δούλευε πάνω στη Βασίλισσα Μαμπ, μια ουτοπική αλληγορία με εκτενείς σημειώσεις που κήρυτταν τον αθεϊσμό, τον ελεύθερο έρωτα, τον ρεπουμπλικανισμό και τη χορτοφαγία. Το ποίημα δημοσιεύτηκε τον επόμενο χρόνο σε ιδιωτική έκδοση 250 αντιτύπων, αν και αρχικά διανεμήθηκαν ελάχιστα, λόγω του κινδύνου δίωξης για στασιαστική και θρησκευτική δυσφήμιση.
Τον Φεβρουάριο του 1813, ο Σέλεϊ ισχυρίστηκε ότι δέχτηκε επίθεση στο σπίτι του τη νύχτα. Το περιστατικό μπορεί να ήταν αληθινό, μια παραίσθηση που προκλήθηκε από το άγχος ή μια φάρσα που σκηνοθέτησε ο Σέλεϊ για να ξεφύγει από την κρατική επιτήρηση, τους πιστωτές και την εμπλοκή του στην τοπική πολιτική. Οι Σέλλεϋ και η Ελίζα κατέφυγαν στην Ιρλανδία και στη συνέχεια στο Λονδίνο.
Επιστρέφοντας στην Αγγλία, τα χρέη του Σέλεϊ αυξάνονταν καθώς προσπαθούσε ανεπιτυχώς να επιτύχει οικονομικό διακανονισμό με τον πατέρα του. Στις 23 Ιουνίου η Harriet γέννησε ένα κορίτσι, την Eliza Ianthe Shelley, και τους επόμενους μήνες η σχέση μεταξύ του Shelley και της συζύγου του επιδεινώθηκε. Ο Σέλεϊ δυσανασχετούσε με την επιρροή που ασκούσε πάνω της η αδελφή της Χάριετ, ενώ η Χάριετ αποξενωνόταν από τη στενή φιλία του Σέλεϊ με μια ελκυστική χήρα, τη Χάριετ Μπόινβιλ, και την κόρη της Κορνηλία Τέρνερ. Μετά τη γέννηση της Ianthe, οι Shelleys μετακινούνταν συχνά στο Λονδίνο, την Ουαλία, τη Lake District, τη Σκωτία και το Berkshire για να ξεφύγουν από τους πιστωτές και να αναζητήσουν ένα σπίτι.
Τον Μάρτιο του 1814, ο Σέλεϊ ξαναπαντρεύτηκε τη Χάριετ στο Λονδίνο για να διευθετήσει τυχόν αμφιβολίες σχετικά με τη νομιμότητα του γάμου τους στο Εδιμβούργο και να εξασφαλίσει τα δικαιώματα του παιδιού τους. Παρ” όλα αυτά, οι Σέλλεϋ ζούσαν χωριστά για το μεγαλύτερο μέρος των επόμενων μηνών και ο Σέλλεϋ προβληματίστηκε πικρά: “την απερίσκεπτη και άκαρδη ένωσή μου με τη Χάριετ”.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος
Απόδραση με τη Mary Godwin
Τον Μάιο, ο Σέλεϊ άρχισε να επισκέπτεται σχεδόν καθημερινά τον μέντορά του Γκόντγουιν και σύντομα ερωτεύτηκε τη Μαίρη, τη δεκαεξάχρονη κόρη του Γκόντγουιν και της αείμνηστης φεμινίστριας συγγραφέως Μαίρη Γουόλστονκραφτ. Ο Σέλεϊ και η Μαίρη δήλωσαν τον έρωτά τους ο ένας για τον άλλον κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στον τάφο της μητέρας της στο νεκροταφείο της εκκλησίας St Pancras Old Church στις 26 Ιουνίου. Όταν ο Σέλεϊ είπε στον Γκόντγουιν ότι σκόπευε να εγκαταλείψει τη Χάριετ και να ζήσει με τη Μαίρη, ο μέντοράς του τον εξόρισε από το σπίτι και απαγόρευσε στη Μαίρη να τον βλέπει. Ο Σέλεϊ και η Μαίρη κλέφτηκαν στην Ευρώπη στις 28 Ιουλίου, παίρνοντας μαζί τους τη θετή αδελφή της Μαίρης, την Κλερ Κλερμόν. Πριν φύγει, ο Σέλεϊ είχε εξασφαλίσει δάνειο 3.000 λιρών, αλλά είχε αφήσει το μεγαλύτερο μέρος των κεφαλαίων στη διάθεση του Γκόντγουιν και της Χάριετ, η οποία ήταν πλέον έγκυος. Ο οικονομικός διακανονισμός με τον Γκόντγουιν οδήγησε σε φήμες ότι είχε πουλήσει τις κόρες του στη Σέλεϊ.
Ο Σέλεϊ, η Μαίρη και η Κλερ διέσχισαν τη ρημαγμένη από τον πόλεμο Γαλλία, όπου ο Σέλεϊ έγραψε στη Χάριετ, ζητώντας της να τους συναντήσει στην Ελβετία με τα χρήματα που της είχε αφήσει. Χωρίς να ακούσουν τίποτα από τη Χάριετ στην Ελβετία και μη μπορώντας να εξασφαλίσουν επαρκή χρήματα ή κατάλληλο κατάλυμα, οι τρεις τους ταξίδεψαν στη Γερμανία και την Ολλανδία πριν επιστρέψουν στην Αγγλία στις 13 Σεπτεμβρίου.
Η Shelley πέρασε τους επόμενους μήνες προσπαθώντας να συγκεντρώσει δάνεια και να αποφύγει τους δικαστικούς επιμελητές. Η Μαίρη ήταν έγκυος, μόνη, καταθλιπτική και άρρωστη. Η διάθεσή της δεν βελτιώθηκε όταν έμαθε ότι στις 30 Νοεμβρίου η Χάριετ γέννησε τον Κάρολο Μπάισι Σέλεϊ, κληρονόμο της περιουσίας και του βαρονετισμού των Σέλεϊ. Στις αρχές Ιανουαρίου ακολούθησε η είδηση ότι ο παππούς του Σέλεϊ, ο σερ Μπίσσι, είχε πεθάνει αφήνοντας πίσω του περιουσία αξίας 220.000 λιρών. Ωστόσο, ο διακανονισμός της περιουσίας, καθώς και ο οικονομικός διακανονισμός μεταξύ του Σέλεϊ και του πατέρα του (τώρα σερ Τίμοθι), δεν ολοκληρώθηκε μέχρι τον Απρίλιο του επόμενου έτους.
Τον Φεβρουάριο του 1815, η Μαίρη γέννησε πρόωρα ένα κοριτσάκι, το οποίο πέθανε δέκα ημέρες αργότερα, βαθαίνοντας την κατάθλιψή της. Τις επόμενες εβδομάδες, η Mary ήρθε κοντά με τον Hogg, ο οποίος μετακόμισε προσωρινά στο σπίτι της. Ο Σέλεϊ είχε σχεδόν σίγουρα σεξουαλική σχέση με την Κλερ εκείνη την περίοδο και είναι πιθανό ότι η Μαίρη, με την ενθάρρυνση του Σέλεϊ, είχε επίσης σεξουαλική σχέση με τον Χογκ. Τον Μάιο, η Claire εγκατέλειψε το νοικοκυριό μετά από επιμονή της Mary, για να διαμείνει στο Lynmouth.
Τον Αύγουστο ο Σέλεϊ και η Μαίρη μετακόμισαν στο Μπίσοπσγκεϊτ, όπου ο Σέλεϊ δούλεψε πάνω στο Alastor, ένα μεγάλο ποίημα σε κενό στίχο βασισμένο στο μύθο του Νάρκισσου και της Ηχούς. Το Alastor εκδόθηκε σε μια έκδοση 250 αντίτυπα στις αρχές του 1816 με φτωχές πωλήσεις και σε μεγάλο βαθμό δυσμενείς κριτικές από τον συντηρητικό Τύπο.
Στις 24 Ιανουαρίου 1816, η Mary γέννησε τον William Shelley. Ο Σέλεϊ ήταν πολύ χαρούμενος που απέκτησε άλλον έναν γιο, αλλά υπέφερε από την πίεση των παρατεταμένων οικονομικών διαπραγματεύσεων με τον πατέρα του, τη Χάριετ και τον Γουίλιαμ Γκόντγουιν. Ο Σέλεϊ έδειξε σημάδια παραληρηματικής συμπεριφοράς και σκεφτόταν να αποδράσει στην ήπειρο.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Aπόβαση στη Νορμανδία
Byron
Η Κλερ ξεκίνησε μια σεξουαλική σχέση με τον Λόρδο Βύρωνα τον Απρίλιο, λίγο πριν την αυτοεξορία του στην ήπειρο, και στη συνέχεια κανόνισε να συναντήσει ο Βύρωνας τη Σέλεϊ, τη Μαίρη και εκείνη στη Γενεύη. Ο Σέλεϊ θαύμαζε την ποίηση του Μπάιρον και του είχε στείλει τη Βασίλισσα Μαμπ και άλλα ποιήματα. Η παρέα του Σέλεϊ έφτασε στη Γενεύη τον Μάιο και νοίκιασε ένα σπίτι κοντά στη Villa Diodati, στις όχθες της λίμνης της Γενεύης, όπου έμενε ο Μπάιρον. Εκεί ο Σέλεϊ, ο Μπάιρον και οι υπόλοιποι επιδόθηκαν σε συζητήσεις για τη λογοτεχνία, την επιστήμη και “διάφορα φιλοσοφικά δόγματα”. Ένα βράδυ, ενώ ο Μπάιρον απήγγειλε την “Κρίσταμπελ” του Κόλεριτζ, ο Σέλεϊ υπέστη σοβαρή κρίση πανικού με παραισθήσεις. Την προηγούμενη νύχτα η Μαίρη είχε ένα πιο παραγωγικό όραμα ή εφιάλτη που ενέπνευσε το μυθιστόρημά της Φρανκενστάιν.
Στη συνέχεια, ο Σέλεϊ και ο Βύρων έκαναν μια εκδρομή με βάρκα στη λίμνη της Γενεύης, η οποία ενέπνευσε τον Σέλεϊ να γράψει τον “Ύμνο στη διανοητική ομορφιά”, το πρώτο του ουσιαστικό ποίημα μετά το Alastor. Μια περιήγηση στο Σαμονί στις γαλλικές Άλπεις ενέπνευσε το “Mont Blanc”, το οποίο έχει περιγραφεί ως μια αθεϊστική απάντηση στο “Hymn before Sunrise in the Vale of Chamoni” του Coleridge. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιοδείας, ο Σέλεϊ υπέγραφε συχνά τα βιβλία επισκεπτών με τη δήλωση ότι ήταν άθεος. Οι δηλώσεις αυτές έγιναν αντιληπτές από άλλους Βρετανούς τουρίστες, συμπεριλαμβανομένου του Southey, γεγονός που σκλήρυνε τη στάση απέναντι στον Shelley στην πατρίδα του.
Οι σχέσεις μεταξύ του Βύρωνα και της παρέας του Σέλεϊ έγιναν τεταμένες όταν ο Βύρωνας πληροφορήθηκε ότι η Κλερ ήταν έγκυος στο παιδί του. Ο Σέλεϊ, η Μαίρη και η Κλερ έφυγαν από την Ελβετία στα τέλη Αυγούστου, με τις ρυθμίσεις για το αναμενόμενο μωρό να είναι ακόμη ασαφείς, αν και ο Σέλεϊ προέβλεψε για την Κλερ και το μωρό στη διαθήκη του. Τον Ιανουάριο του 1817 η Κλερ γέννησε μια κόρη από τον Μπάιρον, την οποία ονόμασε Άλμπα, αλλά αργότερα μετονόμασε σε Αλέγκρα σύμφωνα με τις επιθυμίες του Μπάιρον.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.
Γάμος με τη Mary Godwin
Ο Σέλεϊ και η Μαίρη επέστρεψαν στην Αγγλία τον Σεπτέμβριο του 1816 και στις αρχές Οκτωβρίου έμαθαν ότι η ετεροθαλής αδελφή της Μαίρης, η Φάννυ Ίμλεϊ, είχε αυτοκτονήσει. Ο Godwin πίστευε ότι η Fanny ήταν ερωτευμένη με τον Shelley, και ο ίδιος ο Shelley υπέφερε από κατάθλιψη και ενοχές για το θάνατό της, γράφοντας: “Φίλε, αν ήξερα την κρυφή σου θλίψη, θα έπρεπε να είχαμε χωρίσει τόσο”. Περαιτέρω τραγωδία ακολούθησε τον Δεκέμβριο, όταν η εν διαστάσει σύζυγος του Σέλεϊ, η Χάριετ, πνίγηκε στον Σερπεντίν. Η Χάριετ, έγκυος και μόνη της εκείνη την εποχή, πίστευε ότι την είχε εγκαταλείψει ο νέος της εραστής. Στο γράμμα της αυτοκτονίας της ζήτησε από τον Σέλεϊ να αναλάβει την κηδεμονία του γιου τους Τσαρλς, αλλά να αφήσει την κόρη τους στη φροντίδα της αδελφής της Ελίζας.
Ο Σέλεϊ παντρεύτηκε τη Μαίρη Γκόντγουιν στις 30 Δεκεμβρίου, παρά τις φιλοσοφικές του αντιρρήσεις για τον θεσμό. Ο γάμος είχε σκοπό να συμβάλει στην εξασφάλιση της επιμέλειας των παιδιών του Σέλεϊ από τη Χάριετ και να εξευμενίσει τον Γκόντγουιν, ο οποίος είχε αρνηθεί να δει τον Σέλεϊ και τη Μαίρη λόγω της προηγούμενης μοιχειακής σχέσης τους. Έπειτα από παρατεταμένη δικαστική διαμάχη, το δικαστήριο του Chancery ανέθεσε τελικά την επιμέλεια των παιδιών του Σέλεϊ και της Χάριετ σε θετούς γονείς, με το σκεπτικό ότι ο Σέλεϊ είχε εγκαταλείψει την πρώτη του σύζυγο για τη Μαίρη χωρίς λόγο και ήταν άθεος.
Τον Μάρτιο του 1817 οι Σέλεϊ μετακόμισαν στο χωριό Μάρλοου του Μπάκιγχαμσαϊρ, όπου ζούσε ο φίλος του Σέλεϊ Τόμας Λάβ Πίκοκ. Στο νοικοκυριό των Σέλεϊ περιλαμβάνονταν η Κλερ και το μωρό της Αλέγκρα, η παρουσία των οποίων δυσαρεστούσε τη Μαίρη. Η γενναιοδωρία του Σέλεϊ με τα χρήματα και τα αυξανόμενα χρέη οδήγησαν επίσης σε οικονομικό και συζυγικό άγχος, όπως και οι συχνές αιτήσεις του Γκόντγουιν για οικονομική βοήθεια.
Στις 2 Σεπτεμβρίου η Mary γέννησε μια κόρη, την Clara Everina Shelley. Αμέσως μετά, η Σέλεϊ έφυγε για το Λονδίνο με την Κλερ, γεγονός που αύξησε τη δυσαρέσκεια της Μαίρης προς τη θετή αδελφή της. Ο Σέλεϊ συνελήφθη για δύο ημέρες στο Λονδίνο για χρήματα που χρωστούσε και οι δικηγόροι επισκέφθηκαν τη Μαίρη στο Μάρλοου για τα χρέη του Σέλεϊ.
Ο Σέλεϊ συμμετείχε στον λογοτεχνικό και πολιτικό κύκλο που περιέβαλλε τον Λι Χαντ, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου γνώρισε τον Γουίλιαμ Χάζλιτ και τον Τζον Κιτς. Το σημαντικότερο έργο του Σέλεϊ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν το Laon and Cythna, ένα μεγάλο αφηγηματικό ποίημα με αιμομιξία και επιθέσεις στη θρησκεία. Αποσύρθηκε εσπευσμένα μετά τη δημοσίευσή του λόγω φόβου δίωξης για θρησκευτική δυσφήμιση και επανεκδόθηκε και επανεκδόθηκε ως Η εξέγερση του Ισλάμ τον Ιανουάριο του 1818. Ο Σέλεϊ δημοσίευσε επίσης δύο πολιτικά κείμενα με ψευδώνυμο: Μια πρόταση για να τεθεί η μεταρρύθμιση στην ψηφοφορία σε όλο το Βασίλειο (Μάρτιος 1817) και Μια ομιλία προς τον λαό για τον θάνατο της πριγκίπισσας Σαρλότ (Νοέμβριος 1817). Τον Δεκέμβριο έγραψε τον “Οζυμανδία”, που θεωρείται ένα από τα ωραιότερα σονέτα του, στο πλαίσιο ενός διαγωνισμού με τον φίλο και συνάδελφο ποιητή Οράτιο Σμιθ.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ελληνιστική περίοδος
Ιταλία
Στις 12 Μαρτίου 1818 οι Σέλεϊ και η Κλερ εγκατέλειψαν την Αγγλία για να ξεφύγουν από την “τυραννία της, πολιτική και θρησκευτική”. Ένας γιατρός είχε επίσης συστήσει στον Σέλεϊ να πάει στην Ιταλία για το χρόνιο πνευμονικό του πρόβλημα και ο Σέλεϊ είχε κανονίσει να πάει την κόρη της Κλερ, Αλέγκρα, στον πατέρα της Βύρωνα που βρισκόταν τώρα στη Βενετία.
Αφού ταξίδεψε μερικούς μήνες στη Γαλλία και την Ιταλία, ο Σέλεϊ άφησε τη Μαίρη και τη μικρή Κλάρα στο Bagni di Lucca (στη σημερινή Τοσκάνη), ενώ ταξίδεψε με την Κλερ στη Βενετία για να δει τον Βύρωνα και να κανονίσει την επίσκεψη στην Αλέγκρα. Ο Μπάιρον προσκάλεσε τους Σέλλεϋ να μείνουν στη θερινή του κατοικία στο Έστε και ο Σέλλεϋ παρότρυνε τη Μαίρη να τον συναντήσει εκεί. Η Κλάρα αρρώστησε σοβαρά στο ταξίδι και πέθανε στις 24 Σεπτεμβρίου στη Βενετία. Μετά τον θάνατο της Κλάρας, η Μαίρη έπεσε σε μια μακρά περίοδο κατάθλιψης και συναισθηματικής αποξένωσης από τον Σέλεϊ.
Οι Σέλεϊ μετακόμισαν στη Νάπολη την 1η Δεκεμβρίου, όπου παρέμειναν για τρεις μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Σέλλεϋ ήταν άρρωστος, καταθλιπτικός και σχεδόν αυτοκτονικός: μια κατάσταση που αντικατοπτρίζεται στο ποίημά του “Στάσεις γραμμένες σε κατάθλιψη – Δεκέμβριος 1818, κοντά στη Νάπολη”.
Ενώ βρισκόταν στη Νάπολη, ο Shelley καταχώρησε τη γέννηση και τη βάπτιση ενός κοριτσιού, της Elena Adelaide Shelley (γεννήθηκε στις 27 Δεκεμβρίου), κατονομάζοντας τον εαυτό του ως πατέρα και αναφέροντας ψευδώς ως μητέρα τη Mary. Η καταγωγή της Έλενας δεν έχει ποτέ αποδειχθεί οριστικά. Οι βιογράφοι εικάζουν ποικιλοτρόπως ότι υιοθετήθηκε από τον Σέλεϊ για να παρηγορήσει τη Μαίρη για την απώλεια της Κλάρας, ότι ήταν το παιδί του Σέλεϊ με την Κλερ, ότι ήταν το παιδί του με την υπηρέτριά του Ελίζα Φογκί ή ότι ήταν το παιδί μιας “μυστηριώδους κυρίας” που είχε ακολουθήσει τον Σέλεϊ στην ήπειρο. Ο Σέλεϊ καταχώρησε τη γέννηση και τη βάπτιση στις 27 Φεβρουαρίου 1819, και το νοικοκυριό αναχώρησε από τη Νάπολη για τη Ρώμη την επόμενη ημέρα, αφήνοντας την Έλενα με φροντιστές. Η Έλενα επρόκειτο να πεθάνει σε ένα φτωχό προάστιο της Νάπολης στις 9 Ιουνίου 1820.
Στη Ρώμη, ο Σέλεϊ ήταν σε κακή κατάσταση υγείας, πιθανώς πάσχοντας από νεφρίτιδα και φυματίωση, η οποία αργότερα ήταν σε ύφεση. Παρ” όλα αυτά, σημείωσε σημαντική πρόοδο σε τρία σημαντικά έργα: Julian and Maddalo, Prometheus Unbound και The Cenci. Το Julian and Maddalo είναι ένα αυτοβιογραφικό ποίημα που διερευνά τη σχέση μεταξύ Σέλεϊ και Μπάιρον και αναλύει τις προσωπικές κρίσεις του Σέλεϊ το 1818 και το 1819. Το ποίημα ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 1819, αλλά δεν δημοσιεύτηκε όσο ζούσε ο Σέλεϊ. Το Prometheus Unbound είναι ένα μεγάλο δραματικό ποίημα εμπνευσμένο από την αναδιήγηση του μύθου του Προμηθέα από τον Αισχύλο. Ολοκληρώθηκε στα τέλη του 1819 και δημοσιεύθηκε το 1820. Το Cenci είναι ένα στιχουργικό δράμα βιασμού, δολοφονίας και αιμομιξίας που βασίζεται στην ιστορία του αναγεννησιακού κόμη Cenci της Ρώμης και της κόρης του Βεατρίκης. Ο Σέλεϊ ολοκλήρωσε το έργο τον Σεπτέμβριο και η πρώτη έκδοση εκδόθηκε το ίδιο έτος. Έμελλε να γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή έργα του και το μόνο που είχε δύο εγκεκριμένες εκδόσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Ο τρίχρονος γιος της Σέλεϊ, Γουίλιαμ, πέθανε τον Ιούνιο, πιθανώς από ελονοσία. Η νέα τραγωδία προκάλεσε περαιτέρω επιδείνωση της υγείας του Σέλεϊ και εμβάθυνε την κατάθλιψη της Μαίρης. Στις 4 Αυγούστου έγραψε: “Έχουμε ζήσει τώρα πέντε χρόνια μαζί- και αν όλα τα γεγονότα των πέντε αυτών χρόνων σβήνονταν, θα μπορούσα να είμαι ευτυχισμένη”.
Οι Σέλεϊ ζούσαν πλέον στο Λιβόρνο, όπου, τον Σεπτέμβριο, ο Σέλεϊ έμαθε για τη σφαγή του Πίτερλου κατά ειρηνικών διαδηλωτών στο Μάντσεστερ. Μέσα σε δύο εβδομάδες είχε ολοκληρώσει ένα από τα πιο διάσημα πολιτικά του ποιήματα, τη Μάσκα της Αναρχίας, και το έστειλε στον Leigh Hunt για δημοσίευση. Ο Χαντ, ωστόσο, αποφάσισε να μην το δημοσιεύσει, φοβούμενος τη δίωξη για προκλητική συκοφαντική δυσφήμηση. Το ποίημα δημοσιεύτηκε επίσημα μόλις το 1832.
Οι Σέλεϊ μετακόμισαν στη Φλωρεντία τον Οκτώβριο, όπου ο Σέλεϊ διάβασε μια καυστική κριτική της Revolt of Islam (και της προηγούμενης εκδοχής της Laon and Cythna) στη συντηρητική Quarterly Review. Ο Σέλεϊ εξοργίστηκε από την προσωπική επίθεση εναντίον του στο άρθρο, το οποίο πίστευε λανθασμένα ότι είχε γραφτεί από τον Σάουθι. Η πικρία του για την κριτική κράτησε για το υπόλοιπο της ζωής του.
Στις 12 Νοεμβρίου, η Μαίρη γέννησε ένα αγόρι, τον Πέρσι Φλόρενς Σέλεϊ. Περίπου την εποχή της γέννησης του Πέρσι, οι Σέλλεϋ γνώρισαν τη Σοφία Στέισι, η οποία ήταν προστατευόμενη ενός από τους θείους του Σέλλεϋ και έμενε στην ίδια πανσιόν με τους Σέλλεϋ. Η Σοφία, μια ταλαντούχα αρπίστρια και τραγουδίστρια, σύναψε φιλία με τον Σέλεϊ, ενώ η Μαίρη ήταν απασχολημένη με τον νεογέννητο γιο της. Ο Σέλεϊ έγραψε τουλάχιστον πέντε ερωτικά ποιήματα και αποσπάσματα για τη Σοφία, συμπεριλαμβανομένου του “Song written for an Indian Air”.
Τον Ιανουάριο του 1820 οι Σέλλεϋ μετακόμισαν στην Πίζα, δήθεν για να συμβουλευτούν έναν γιατρό που τους είχε συστηθεί. Εκεί έγιναν φίλοι με την Ιρλανδή ρεπουμπλικανή Margaret Mason (Lady Margaret Mountcashell) και τον κοινό σύζυγό της George William Tighe. Η κυρία Mason έγινε η έμπνευση για το ποίημα του Shelley “The Sensitive Plant”, ενώ οι συζητήσεις του Shelley με τους Mason και Tighe επηρέασαν την πολιτική του σκέψη και το κριτικό του ενδιαφέρον για τις πληθυσμιακές θεωρίες του Thomas Malthus.
Τον Μάρτιο ο Σέλεϊ έγραψε στους φίλους του ότι η Μαίρη είχε κατάθλιψη, αυτοκτονικές τάσεις και ήταν εχθρική απέναντί του. Ο Σέλεϊ βασανιζόταν επίσης από οικονομικές ανησυχίες, καθώς οι πιστωτές από την Αγγλία τον πίεζαν για πληρωμές και ήταν υποχρεωμένος να κάνει μυστικές πληρωμές σε σχέση με το “Ναπολιτάνικο φορτίο” της Έλενα.
Εν τω μεταξύ, ο Σέλεϊ έγραφε το A Philosophical View of Reform, ένα πολιτικό δοκίμιο που είχε αρχίσει στη Ρώμη. Το ημιτελές δοκίμιο, το οποίο παρέμεινε αδημοσίευτο όσο ζούσε ο Σέλεϊ, έχει χαρακτηριστεί “ένα από τα πιο προηγμένα και εξελιγμένα έγγραφα πολιτικής φιλοσοφίας του δέκατου ένατου αιώνα”.
Μια άλλη κρίση ξέσπασε τον Ιούνιο, όταν ο Σέλεϊ ισχυρίστηκε ότι δέχθηκε επίθεση στο ταχυδρομείο της Πιζάνης από έναν άνδρα που τον κατηγορούσε για βρώμικα εγκλήματα. Ο βιογράφος του Σέλεϊ, Τζέιμς Μπιέρι, υποστηρίζει ότι το περιστατικό αυτό ήταν πιθανώς ένα παραληρηματικό επεισόδιο που προκλήθηκε από υπερβολικό άγχος, καθώς ο Σέλεϊ εκβιαζόταν από έναν πρώην υπηρέτη του, τον Πάολο Φότζι, για το μωρό Έλενα. Είναι πιθανό ότι ο εκβιασμός συνδεόταν με μια ιστορία που διέδιδε ένας άλλος πρώην υπηρέτης, η Ελίζα Φόγκι, ότι ο Σέλεϊ είχε αποκτήσει ένα παιδί με την Κλερ στη Νάπολη και το είχε στείλει σε ίδρυμα για βρέφη. Ο Σέλεϊ, η Κλερ και η Μαίρη αρνήθηκαν αυτή την ιστορία και η Ελίζα αργότερα ανακάλεσε.
Τον Ιούλιο, ακούγοντας ότι ο Τζον Κιτς ήταν σοβαρά άρρωστος στην Αγγλία, ο Σέλεϊ έγραψε στον ποιητή και τον προσκάλεσε να μείνει μαζί του στην Πίζα. Ο Keats απάντησε με την ελπίδα να τον δει, αλλά αντ” αυτού, κανονίστηκε να ταξιδέψει ο Keats στη Ρώμη. Μετά τον θάνατο του Keats το 1821, ο Shelley έγραψε το Adonais, το οποίο ο Harold Bloom θεωρεί ως μία από τις σημαντικότερες ποιμενικές ελεγείες. Το ποίημα δημοσιεύτηκε στην Πίζα τον Ιούλιο του 1821, αλλά πούλησε ελάχιστα αντίτυπα.
Στις αρχές Ιουλίου του 1820, ο Σέλεϊ έμαθε ότι η μικρή Έλενα είχε πεθάνει στις 9 Ιουνίου. Κατά τους μήνες που ακολούθησαν το περιστατικό με το ταχυδρομείο και το θάνατο της Έλενα, οι σχέσεις μεταξύ της Μαίρη και της Κλερ επιδεινώθηκαν και η Κλερ πέρασε τα επόμενα δύο χρόνια ζώντας χωριστά από τους Σέλεϊ, κυρίως στη Φλωρεντία.
Εκείνο το Δεκέμβριο ο Σέλεϊ γνώρισε την Τερέζα (Εμίλια) Βιβιάνι, η οποία ήταν η 19χρονη κόρη του κυβερνήτη της Πίζας και ζούσε σε μοναστήρι περιμένοντας τον κατάλληλο γάμο. Ο Σέλεϊ την επισκέφθηκε αρκετές φορές τους επόμενους μήνες και ξεκίνησαν μια παθιασμένη αλληλογραφία, η οποία όμως ατόνησε μετά τον γάμο της τον επόμενο Σεπτέμβριο. Η Αιμιλία αποτέλεσε την έμπνευση για το σημαντικό ποίημα του Σέλεϊ “Επιψυχίδα”.
Τον Μάρτιο του 1821 ο Σέλεϊ ολοκλήρωσε το “A Defence of Poetry”, μια απάντηση στο άρθρο του Πίκοκ “The Four Ages of Poetry”. Το δοκίμιο του Σέλεϊ, με το περίφημο συμπέρασμά του “Οι ποιητές είναι οι μη αναγνωρισμένοι νομοθέτες του κόσμου”, παρέμεινε αδημοσίευτο όσο ζούσε.
Η Σέλεϊ πήγε μόνη της στη Ραβέννα στις αρχές Αυγούστου για να δει τον Βύρωνα, κάνοντας μια παράκαμψη στο Λιβόρνο για ένα ραντεβού με την Κλερ. Ο Σέλεϊ έμεινε με τον Βύρωνα για δύο εβδομάδες και προσκάλεσε τον ηλικιωμένο ποιητή να περάσει τον χειμώνα στην Πίζα. Αφού ο Σέλεϊ άκουσε τον Μπάιρον να διαβάζει το πρόσφατα ολοκληρωμένο πέμπτο άσμα του Δον Ζουάν, έγραψε στη Μαίρη: “Απελπίζομαι από το να ανταγωνιστώ τον Μπάιρον”.
Τον Νοέμβριο ο Byron μετακόμισε στη Villa Lanfranchi στην Πίζα, ακριβώς απέναντι από τους Shelleys. Ο Μπάιρον έγινε το κέντρο του “κύκλου της Πίζας” που θα περιελάμβανε τον Σέλεϊ, τον Τόμας Μέντγουιν, τον Έντουαρντ Γουίλιαμς και τον Έντουαρντ Τρελαουίνι.
Τους πρώτους μήνες του 1822 ο Σέλεϊ ήρθε όλο και πιο κοντά με την Τζέιν Γουίλιαμς, η οποία ζούσε με τον σύντροφό της Έντουαρντ Γουίλιαμς στο ίδιο κτίριο με τους Σέλεϊ. Ο Σέλεϊ έγραψε μια σειρά από ερωτικά ποιήματα για την Τζέιν, μεταξύ των οποίων το “The Serpent is shut out of Paradise” και το “With a Guitar, to Jane”. Η προφανής αγάπη του Σέλεϊ για την Τζέιν επρόκειτο να προκαλέσει αυξανόμενη ένταση μεταξύ του Σέλεϊ, του Έντουαρντ Γουίλιαμς και της Μαίρη.
Η Κλερ έφτασε στην Πίζα τον Απρίλιο μετά από πρόσκληση της Σέλεϊ και αμέσως μετά έμαθαν ότι η κόρη της Αλέγκρα είχε πεθάνει από τύφο στη Ραβέννα. Οι Σέλεϊ και η Κλερ μετακόμισαν στη συνέχεια στη Villa Magni, κοντά στο Lerici στις ακτές του κόλπου της La Spezia. Ο Σέλεϊ ενήργησε ως μεσολαβητής μεταξύ της Κλερ και του Μπάιρον σχετικά με τις ρυθμίσεις για την ταφή της κόρης τους, και η πρόσθετη πίεση οδήγησε τον Σέλεϊ σε μια σειρά παραισθήσεων.
Η Μαίρη παραλίγο να πεθάνει από αποβολή στις 16 Ιουνίου, και η ζωή της σώθηκε μόνο από τις αποτελεσματικές πρώτες βοήθειες του Σέλεϊ. Δύο ημέρες αργότερα ο Σέλεϊ έγραψε σε έναν φίλο του ότι δεν υπήρχε καμία συμπάθεια ανάμεσα στη Μαίρη και σ” αυτόν και ότι, αν το παρελθόν και το μέλλον μπορούσαν να σβηστούν, θα ήταν ικανοποιημένος στη βάρκα του με τη Τζέιν και την κιθάρα της. Την ίδια ημέρα έγραψε επίσης στον Trelawny ζητώντας του φρουσικό οξύ. Την επόμενη εβδομάδα, ο Σέλεϊ ξύπνησε το νοικοκυριό με τις κραυγές του για έναν εφιάλτη ή παραίσθηση στην οποία έβλεπε τον Έντουαρντ και την Τζέιν Γουίλιαμς ως κινούμενα πτώματα και τον εαυτό του να στραγγαλίζει τη Μαίρη.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Σέλεϊ έγραφε το τελευταίο του μεγάλο ποίημα, το ημιτελές Ο θρίαμβος της ζωής, το οποίο ο Χάρολντ Μπλουμ αποκάλεσε “το πιο απελπιστικό ποίημα που έγραψε”.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σκιπίων ο Αφρικανός
Θάνατος
Την 1η Ιουλίου, ο Σέλεϊ και ο Έντουαρντ Γουίλιαμς απέπλευσαν με το νέο πλοίο του Σέλεϊ, το Don Juan, για το Λιβόρνο, όπου ο Σέλεϊ συνάντησε τον Λι Χαντ και τον Μπάιρον για να κανονίσουν τη δημιουργία ενός νέου περιοδικού, του The Liberal. Μετά τη συνάντηση, στις 8 Ιουλίου, ο Σέλεϊ, ο Γουίλιαμς και το αγόρι του σκάφους τους απέπλευσαν από το Λιβόρνο για το Λερίτσι. Λίγες ώρες αργότερα, το Don Juan και το άπειρο πλήρωμά του χάθηκαν σε καταιγίδα. Το σκάφος, ένα ανοιχτό σκάφος, είχε κατασκευαστεί κατά παραγγελία στη Γένοβα για τον Shelley. Η Mary Shelley δήλωσε στο “Σημείωμα για τα ποιήματα του 1822” (1839) ότι το σχέδιο είχε ένα ελάττωμα και ότι το σκάφος δεν ήταν ποτέ αξιόπλοο. Στην πραγματικότητα το Don Juan ήταν υπερυψωμένο- η βύθιση οφειλόταν σε μια σφοδρή καταιγίδα και σε κακή ναυτική ικανότητα των τριών ανδρών που επέβαιναν στο πλοίο.
Το άσχημα αποσυντεθειμένο πτώμα του Σέλεϊ ξεβράστηκε στην ακτή του Βιαρέτζιο δέκα ημέρες αργότερα και αναγνωρίστηκε από τον Trelawny από τα ρούχα και ένα αντίγραφο της Λαμίας του Κητς στην τσέπη ενός σακακιού. Στις 16 Αυγούστου, το σώμα του αποτεφρώθηκε σε μια παραλία κοντά στο Viareggio και οι στάχτες του θάφτηκαν στο προτεσταντικό νεκροταφείο της Ρώμης.
Την επομένη της είδησης του θανάτου του στην Αγγλία, η συντηρητική εφημερίδα The Courier του Λονδίνου έγραψε: “Ο Σέλεϊ, ο συγγραφέας κάποιας άπιστης ποίησης, πνίγηκε- τώρα ξέρει αν υπάρχει Θεός ή όχι”.
Οι στάχτες του Σέλεϊ ξαναθάφτηκαν σε διαφορετικό σημείο του νεκροταφείου το 1823. Ο τάφος του φέρει τη λατινική επιγραφή Cor Cordium (Καρδιά των καρδιών) και μερικούς στίχους του “Ariel”s Song” από την Τρικυμία του Σαίξπηρ:
Τίποτα από εκείνον που ξεθωριάζειΑλλά υφίσταται μια θαλάσσια αλλαγήΣε κάτι πλούσιο και παράξενο.
Όταν το σώμα του Σέλεϊ αποτεφρώθηκε στην παραλία, η “ασυνήθιστα μικρή” καρδιά του αντιστάθηκε στην καύση, πιθανώς λόγω ασβεστοποίησης από προηγούμενη φυματιώδη λοίμωξη. Ο Trelawny έδωσε την καμένη καρδιά στον Hunt, ο οποίος τη διατήρησε σε οινόπνευμα και αρνήθηκε να την παραδώσει στη Mary. Τελικά υποχώρησε και η καρδιά θάφτηκε τελικά είτε στην εκκλησία του Αγίου Πέτρου στο Μπόρνμουθ είτε στο Christchurch Priory.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ
Οικογενειακό ιστορικό
Ο παππούς του Shelley ήταν ο Bysshe Shelley (21 Ιουνίου 1731 – 6 Ιανουαρίου 1815), ο οποίος, το 1806, έγινε Sir Bysshe Shelley, πρώτος βαρόνος του Castle Goring. Με το θάνατο του Sir Bysshe το 1815, ο πατέρας του Shelley κληρονόμησε το βαρονέτο και έγινε Sir Timothy Shelley.
Η Shelley ήταν το μεγαλύτερο από τα πολλά νόμιμα παιδιά. Ο Bieri υποστηρίζει ότι ο Σέλεϊ είχε έναν μεγαλύτερο εξώγαμο αδελφό, αλλά, αν υπήρχε, ελάχιστα είναι γνωστά γι” αυτόν. Τα μικρότερα αδέλφια του ήταν τα εξής: Ο Σέλλεϋ ήταν ο Σέλλεϋ και ο Σέλεϋ ήταν ο Σέλλεϋ: John (1806-1866), Margaret (1801-1887), Hellen (1799-1885), Mary (1797-1884), Hellen (1796-1796, πέθανε σε βρεφική ηλικία) και Elizabeth (1794-1831).
Ο Shelley είχε δύο παιδιά από την πρώτη του σύζυγο Harriet: Eliza Ianthe Shelley (1813-1876) και Charles Bysshe Shelley (1814-1826). Είχε τέσσερα παιδιά από τη δεύτερη σύζυγό του Mary: μια ανώνυμη κόρη που γεννήθηκε το 1815 και επέζησε μόνο δέκα ημέρες, τον William Shelley (και τον Percy Florence Shelley (1819-1889). Ο Σέλεϊ δήλωσε επίσης ότι είναι ο πατέρας της Έλενα Αδελαΐδα Σέλεϊ (1818-1820), η οποία ενδέχεται να ήταν νόθα ή υιοθετημένη κόρη. Ο γιος του Πέρσι Φλόρενς έγινε ο τρίτος βαρονέτος του Κάστρο Γκόρινγκ το 1844, μετά τον θάνατο του σερ Τίμοθι Σέλεϊ.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αλέξιος Α΄ Κομνηνός
Πολιτική
Ο Σέλεϊ ήταν ένας πολιτικός ριζοσπάστης που επηρεάστηκε από στοχαστές όπως ο Ρουσσώ, ο Πέιν, ο Γκόντγουιν, η Γουόλστονκραφτ και ο Λι Χαντ. Υποστήριξε την Καθολική Χειραφέτηση, τον ρεπουμπλικανισμό, την κοινοβουλευτική μεταρρύθμιση, την επέκταση του εκλογικού δικαιώματος, την ελευθερία του λόγου και της ειρηνικής συνάθροισης, το τέλος των αριστοκρατικών και κληρικών προνομίων και μια πιο ισότιμη κατανομή του εισοδήματος και του πλούτου. Οι απόψεις που εξέφραζε στα δημοσιευμένα έργα του ήταν συχνά πιο μετριοπαθείς από εκείνες που υποστήριζε ιδιωτικά, λόγω του κινδύνου δίωξης για προκλητική συκοφαντία και της επιθυμίας του να μην αποξενώσει τους πιο μετριοπαθείς φίλους και πολιτικούς συμμάχους. Παρ” όλα αυτά, τα πολιτικά του κείμενα και ο ακτιβισμός του έφεραν την προσοχή του Υπουργείου Εσωτερικών και τέθηκε υπό κυβερνητική παρακολούθηση σε διάφορες περιόδους.
Το πιο σημαντικό πολιτικό έργο του Σέλεϊ στα χρόνια αμέσως μετά το θάνατό του ήταν το ποίημα Queen Mab, το οποίο περιλάμβανε εκτενείς σημειώσεις για πολιτικά θέματα. Το έργο πέρασε από 14 επίσημες και πειρατικές εκδόσεις μέχρι το 1845 και έγινε δημοφιλές στους κύκλους των Owenist και Chartist. Το μακροβιότερο πολιτικό δοκίμιό του, A Philosophical View of Reform, γράφτηκε το 1820, αλλά δεν δημοσιεύτηκε μέχρι το 1920.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν
Μη βία
Η υπεράσπιση της μη βίαιης αντίστασης από τον Σέλεϊ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στους προβληματισμούς του σχετικά με τη Γαλλική Επανάσταση και την άνοδο του Ναπολέοντα και στην πεποίθησή του ότι η βίαιη διαμαρτυρία θα αύξανε την προοπτική ενός στρατιωτικού δεσποτισμού. Αν και ο Σέλεϊ συμπαθούσε τους υποστηρικτές της ιρλανδικής ανεξαρτησίας, όπως ο Πίτερ Φίνερτι και ο Ρόμπερτ Έμετ, δεν υποστήριζε τη βίαιη εξέγερση. Στο πρώιμο φυλλάδιό του An Address, to the Irish People (1812) έγραψε: “Δεν επιθυμώ να δω τα πράγματα να αλλάζουν τώρα, γιατί αυτό δεν μπορεί να γίνει χωρίς βία, και μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι κανείς από εμάς δεν είναι κατάλληλος για οποιαδήποτε αλλαγή, όσο καλή και αν είναι, αν καταδεχτούμε να χρησιμοποιήσουμε βία για έναν σκοπό που θεωρούμε σωστό”.
Στο μεταγενέστερο δοκίμιό του A Philosophical View of Reform, ο Shelley παραδέχτηκε ότι υπήρχαν πολιτικές περιστάσεις στις οποίες η βία θα μπορούσε να δικαιολογηθεί: “Το τελευταίο μέσο αντίστασης είναι αναμφίβολα η εξέγερση. Το δικαίωμα της εξέγερσης απορρέει από τη χρήση ένοπλης βίας για την αντιμετώπιση της βούλησης του έθνους”. Ο Σέλεϊ υποστήριξε την ένοπλη εξέγερση του 1820 κατά της απόλυτης μοναρχίας στην Ισπανία και την ένοπλη ελληνική εξέγερση του 1821 κατά της οθωμανικής κυριαρχίας.
Το ποίημα του Σέλεϊ “Η μάσκα της αναρχίας” (γραμμένο το 1819, αλλά πρωτοδημοσιευμένο το 1832) έχει χαρακτηριστεί “ίσως η πρώτη σύγχρονη δήλωση της αρχής της μη βίαιης αντίστασης”. Ο Γκάντι ήταν εξοικειωμένος με το ποίημα και είναι πιθανό ότι ο Σέλεϊ είχε έμμεση επιρροή στον Γκάντι μέσω της “Πολιτικής Ανυπακοής” του Χένρι Ντέιβιντ Θορώ.
Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
Θρησκεία
Ο Σέλεϊ ήταν δηλωμένος άθεος, ο οποίος επηρεάστηκε από τα υλιστικά επιχειρήματα στο έργο του Χολμπαχ Le Système de la nature. Ο αθεϊσμός του ήταν σημαντικό στοιχείο του πολιτικού ριζοσπαστισμού του, καθώς θεωρούσε την οργανωμένη θρησκεία άρρηκτα συνδεδεμένη με την κοινωνική καταπίεση. Ο φανερός και υπονοούμενος αθεϊσμός σε πολλά από τα έργα του δημιουργούσε σοβαρό κίνδυνο δίωξης για θρησκευτική συκοφαντία. Το πρώιμο φυλλάδιό του Η αναγκαιότητα του αθεϊσμού αποσύρθηκε από την πώληση αμέσως μετά τη δημοσίευσή του μετά από καταγγελία ενός ιερέα. Το ποίημά του Queen Mab, το οποίο περιλαμβάνει συνεχείς επιθέσεις κατά του ιερατείου, του χριστιανισμού και της θρησκείας γενικότερα, διώχθηκε δύο φορές από την Εταιρεία για την Καταστολή των Ηθών το 1821. Ορισμένα άλλα έργα του επεξεργάστηκαν πριν από τη δημοσίευση για να μειωθεί ο κίνδυνος δίωξης.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη της Τουρ
Ελεύθερος έρωτας
Η υπεράσπιση του ελεύθερου έρωτα από τον Σέλεϊ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο έργο της Μαίρη Γουόλστονκραφτ και στο πρώιμο έργο του Γουίλιαμ Γκόντγουιν. Στις σημειώσεις του για τη Βασίλισσα Μαμπ, έγραψε: “Δεν θα μπορούσε να επινοηθεί ένα σύστημα πιο επιμελώς εχθρικό προς την ανθρώπινη ευτυχία από τον γάμο”. Υποστήριζε ότι τα παιδιά των δυστυχισμένων γάμων “γαλουχούνται σε ένα συστηματικό σχολείο κακοκεφιάς, βίας και ψεύδους”. Πίστευε ότι το ιδανικό της αγνότητας εκτός γάμου ήταν “μια μοναχική και ευαγγελική δεισιδαιμονία” που οδηγούσε στην υποκρισία της πορνείας και της ασυδοσίας.
Ο Σέλεϊ πίστευε ότι η “σεξουαλική σύνδεση” θα έπρεπε να είναι ελεύθερη μεταξύ εκείνων που αγαπιούνται και να διαρκεί μόνο όσο διαρκεί η αμοιβαία αγάπη τους. Η αγάπη θα πρέπει επίσης να είναι ελεύθερη και να μην υπόκειται σε υπακοή, ζήλια και φόβο. Αρνήθηκε ότι ο ελεύθερος έρωτας θα οδηγούσε στην ασυδοσία και στη διατάραξη των σταθερών ανθρώπινων σχέσεων, υποστηρίζοντας ότι οι σχέσεις που βασίζονται στην αγάπη θα ήταν γενικά μακράς διάρκειας και θα χαρακτηρίζονταν από γενναιοδωρία και αυτοθυσία.
Όταν ο φίλος του Σέλεϊ T. J. Hogg έκανε μια ανεπιθύμητη σεξουαλική προσέγγιση στην πρώτη σύζυγο του Σέλεϊ, Χάριετ, ο Σέλεϊ τον συγχώρεσε για το “φρικτό λάθος” του και τον διαβεβαίωσε ότι δεν ζήλευε. Είναι πολύ πιθανό ότι ο Σέλεϊ ενθάρρυνε τον Χογκ και τη δεύτερη σύζυγο του Σέλεϊ, Μαίρη, να έχουν σεξουαλική σχέση.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κάρολος Δαρβίνος
Χορτοφαγία
Ο Σέλεϊ μετατράπηκε σε φυτική δίαιτα στις αρχές Μαρτίου του 1812 και τη διατήρησε, με περιστασιακά κενά, για το υπόλοιπο της ζωής του. Η χορτοφαγία του Σέλεϊ επηρεάστηκε από αρχαίους συγγραφείς όπως ο Ησίοδος, ο Πυθαγόρας, ο Σωκράτης, ο Πλάτωνας, ο Οβίδιος και ο Πλούταρχος, αλλά πιο άμεσα από τον Τζον Φρανκ Νιούτον, συγγραφέα του βιβλίου Η επιστροφή στη φύση ή μια υπεράσπιση της φυτικής αγωγής (1811). Ο Σέλεϊ έγραψε δύο δοκίμια για τη χορτοφαγία: A Vindication of Natural Diet (1813) και “On the Vegetable System of Diet” (γράφτηκε γύρω στα 1813-1815, αλλά δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1929). Ο William Owen Jones υποστηρίζει ότι η υπεράσπιση της χορτοφαγίας από τον Shelley ήταν εντυπωσιακά μοντέρνα, τονίζοντας τα οφέλη της για την υγεία, την ανακούφιση των ζώων, την αναποτελεσματική χρήση της γεωργικής γης που συνεπάγεται η κτηνοτροφία και την οικονομική ανισότητα που προκύπτει από την εμπορευματοποίηση της παραγωγής ζωικής τροφής. Η ζωή και τα έργα του Σέλεϊ ενέπνευσαν την ίδρυση της Χορτοφαγικής Εταιρείας στην Αγγλία (1847) και επηρέασαν άμεσα τη χορτοφαγία του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο και ίσως του Γκάντι.
Το έργο του Σέλεϊ δεν διαβάστηκε ευρέως κατά τη διάρκεια της ζωής του εκτός ενός μικρού κύκλου φίλων, ποιητών και κριτικών. Το μεγαλύτερο μέρος της ποίησης, του δράματος και της μυθοπλασίας του εκδόθηκε σε εκδόσεις των 250 αντιτύπων που γενικά πουλούσαν ελάχιστα. Μόνο το The Cenci κυκλοφόρησε σε εγκεκριμένη δεύτερη έκδοση όσο ζούσε ο Σέλεϊ – αντίθετα, το The Corsair του Μπάιρον (1814) εξαντλήθηκε στην πρώτη του έκδοση των 10.000 αντιτύπων μέσα σε μία ημέρα.
Η αρχική υποδοχή του έργου του Σέλεϊ στα καθιερωμένα περιοδικά (με εξαίρεση το φιλελεύθερο Examiner) ήταν γενικά δυσμενής. Οι κριτικοί συχνά εξαπέλυαν προσωπικές επιθέσεις κατά της ιδιωτικής ζωής και των πολιτικών, κοινωνικών και θρησκευτικών απόψεων του Σέλεϊ, ακόμη και όταν παραδέχονταν ότι η ποίησή του περιείχε όμορφες εικόνες και ποιητική έκφραση. Υπήρξε επίσης κριτική για την καταληπτότητα και το ύφος του Σέλεϊ, με τον Χέιζλιτ να το περιγράφει ως “ένα παθιασμένο όνειρο, ένα τέντωμα μετά από αδυναμίες, μια καταγραφή τρυφερών εικασιών, μια συγκεχυμένη ενσωμάτωση ασαφούς αφαίρεσης”.
Η ποίηση του Σέλεϊ σύντομα απέκτησε ευρύτερο ακροατήριο σε ριζοσπαστικούς και μεταρρυθμιστικούς κύκλους. Η Βασίλισσα Μαμπ έγινε δημοφιλής στους Οουενιστές και τους Χαρτιστές, και η Εξέγερση του Ισλάμ επηρέασε ποιητές που συμπαθούσαν το εργατικό κίνημα, όπως ο Τόμας Χουντ, ο Τόμας Κούπερ και ο Γουίλιαμ Μόρις.
Ωστόσο, ο Σέλεϊ δεν αναπτύχθηκε μέχρι μια γενιά μετά το θάνατό του. Ο Bieri υποστηρίζει ότι οι εκδόσεις των ποιημάτων του Σέλεϊ που δημοσιεύθηκαν το 1824 και το 1839 επιμελήθηκαν από τη Μαίρη Σέλεϊ για να αναδείξουν τα λυρικά χαρίσματα του εκλιπόντος συζύγου της και να υποβαθμίσουν τις ριζοσπαστικές ιδέες του. Ο Matthew Arnold περιέγραψε περίφημα τον Shelley ως “όμορφο και αναποτελεσματικό άγγελο”.
Ο Σέλεϊ άσκησε σημαντική επιρροή σε πολλούς σημαντικούς ποιητές τις επόμενες δεκαετίες, όπως ο Ρόμπερτ Μπράουνινγκ, ο Σουίνμπερν, ο Χάρντι και ο Γέιτς. Χαρακτήρες που έμοιαζαν με τον Σέλεϊ εμφανίζονταν συχνά στη λογοτεχνία του δέκατου ένατου αιώνα, όπως ο Σκύθροπ στο Nightmare Abbey του Πίκοκ, ο Λάντισλαβ στο Middlemarch της Τζορτζ Έλιοτ και ο Έιντζελ Κλερ στο Tess of the d”Urbervilles του Χάρντι.
Οι κριτικοί του εικοστού αιώνα, όπως ο Eliot, ο Leavis, ο Allen Tate και ο Auden, άσκησαν κριτική στην ποίηση του Shelley για ελλείψεις στο ύφος, για “απωθητικές” ιδέες και για ανωριμότητα της διάνοιας και της ευαισθησίας. Ωστόσο, η κριτική φήμη του Σέλεϊ αυξήθηκε από τη δεκαετία του 1960, καθώς μια νέα γενιά κριτικών ανέδειξε το χρέος του Σέλεϊ στον Σπένσερ και τον Μίλτον, τη μαεστρία του στα είδη και τις μορφές στίχων και την πολύπλοκη αλληλεπίδραση των σκεπτικιστικών, ιδεαλιστικών και υλιστικών ιδεών στο έργο του. Ο Αμερικανός κριτικός λογοτεχνίας Harold Bloom τον περιγράφει ως “έναν εξαιρετικό τεχνίτη, έναν λυρικό ποιητή χωρίς αντίπαλο και σίγουρα έναν από τους πιο προχωρημένους σκεπτικιστές διανοούμενους που έγραψαν ποτέ ποίημα”. Σύμφωνα με τον Donald H. Reiman, “ο Σέλεϊ ανήκει στη μεγάλη παράδοση των δυτικών συγγραφέων που περιλαμβάνει τον Δάντη, τον Σαίξπηρ και τον Μίλτον”.
Ο Σέλεϊ πέθανε αφήνοντας πολλά από τα έργα του ημιτελή, αδημοσίευτα ή δημοσιευμένα σε αναθεωρημένες εκδόσεις με πολλαπλά λάθη. Υπήρξαν ορισμένα πρόσφατα σχέδια που αποσκοπούσαν στη δημιουργία αξιόπιστων εκδόσεων των χειρογράφων και των έργων του. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων από αυτά είναι τα εξής:
Το χαμένο από καιρό “Poetical Essay on the Existing State of Things” (1811) του Shelley ανακαλύφθηκε εκ νέου το 2006 και στη συνέχεια έγινε διαθέσιμο στο διαδίκτυο από τη Βιβλιοθήκη Bodleian της Οξφόρδης.
John Lauritsen έχουν υποστηρίξει ότι η συμβολή του Shelley στο μυθιστόρημα Frankenstein της Mary Shelley ήταν εκτεταμένη και ότι θα πρέπει να θεωρηθεί συνεργάτης ή συν-συγγραφέας. Η καθηγήτρια Charlotte Gordon και άλλοι έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον ισχυρισμό. Η Fiona Sampson έχει πει: “Η Σέλιν δεν είναι η πρώτη φορά που ο Σέλιν είναι τόσο καλός όσο και η δεύτερη: “Τα τελευταία χρόνια οι διορθώσεις του Πέρσι, οι οποίες είναι ορατές στα τετράδια του Φρανκενστάιν που φυλάσσονται στη Βιβλιοθήκη Bodleian της Οξφόρδης, χρησιμοποιήθηκαν ως απόδειξη ότι πρέπει να ήταν τουλάχιστον συν-συγγραφέας του μυθιστορήματος. Στην πραγματικότητα, όταν εξέτασα ο ίδιος τα σημειωματάρια, συνειδητοποίησα ότι ο Πέρσι έκανε μάλλον λιγότερα από οποιονδήποτε διορθωτή γραμμών που εργάζεται σήμερα στον εκδοτικό χώρο”.
Η Ένωση Μνήμης Keats-Shelley, που ιδρύθηκε το 1903, υποστηρίζει το Σπίτι Keats-Shelley στη Ρώμη, το οποίο είναι ένα μουσείο και μια βιβλιοθήκη αφιερωμένη στους ρομαντικούς συγγραφείς με ισχυρή σχέση με την Ιταλία. Η ένωση είναι επίσης υπεύθυνη για τη συντήρηση του τάφου του Percy Bysshe Shelley στο μη καθολικό νεκροταφείο του Testaccio. Η ένωση εκδίδει την επιστημονική επιθεώρηση Keats-Shelley Review. Διοργανώνει επίσης τα ετήσια συγγραφικά βραβεία Keats-Shelley και Young Romantics Writing Prizes και την υποτροφία Keats-Shelley Fellowship.
Τα έργα απαριθμούνται με βάση το εκτιμώμενο έτος σύνθεσης. Το έτος πρώτης δημοσίευσης αναφέρεται όταν αυτό είναι διαφορετικό. Πηγή είναι η Bieri, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ
Ποίηση, μυθοπλασία και δράμα σε στίχους
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ
Συνεργασίες με τη Mary Shelley
Σημειώσεις
Πηγές
