Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ
gigatos | 12 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ – σατράπης και στη συνέχεια βασιλιάς της Αιγύπτου το 323-283282 π.Χ. σύντροφος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ένας από τους διαδόχους. Ιδρυτής της δυναστείας των Πτολεμαίων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πέτρος Α΄ της Ρωσίας
Έτος γέννησης και νεότητας του Πτολεμαίου
Πολύ λίγα είναι γνωστά για τα νεανικά χρόνια του Πτολεμαίου. Ο Πτολεμαίος (από το polemos – “πόλεμος”), που αργότερα πήρε το παρατσούκλι Soter (“Σωτήρας”) επειδή βοήθησε τους Ροδίτες, ήταν γιος του Laga (Λαγός), ενός αρχηγού φυλής από την Εορδαία (σημερινή Μακεδονία), ενός άνδρα χωρίς φήμη, αν και από ευγενή οικογένεια, της οποίας η υλική ευημερία βασιζόταν σε κτήματα. Ο θρύλος αποκαλούσε τον Πτολεμαίο γιο του Μακεδόνα βασιλιά Φίλιππου Β” (καθιστώντας τον έτσι ετεροθαλή αδελφό του Αλεξάνδρου). Η μητέρα του, η Αρσινόη, ήταν υποτίθεται ερωμένη του Φιλίππου, ο οποίος την είχε δώσει σε γάμο στον Λάγο ήδη έγκυο. Αλλά αυτό πιθανότατα επινοήθηκε για να νομιμοποιηθεί η νέα αιγυπτιακή δυναστεία. Αργότερα η Αρσινόη παρουσιάστηκε από την επίσημη γενεαλογία ως συγγενής με τη μακεδονική βασιλική οικογένεια, και ίσως όχι άδικα.
Το έτος γέννησης του Πτολεμαίου αμφισβητείται επίσης. Ο Πτολεμαίος λέγεται ότι έζησε 84 χρόνια και επομένως πρέπει να γεννήθηκε γύρω στο 367 π.Χ. Αν και η ημερομηνία αυτή θεωρείται σωστή, εξακολουθεί να φαίνεται πολύ νωρίς. Συνηθίζεται να δεχόμαστε μια χρονολογία γύρω στο 360 π.Χ., καθώς αυτό το έτος γέννησης συμφωνεί καλά με τις υπόλοιπες ημερομηνίες της ζωής του Πτολεμαίου.
Ο Πτολεμαίος ήταν ένας από τους στενότερους φίλους του Αλεξάνδρου από τα νεανικά του χρόνια. Κάποια στιγμή, όταν έγινε γνωστή η επιθυμία του Αλέξανδρου να παντρευτεί την Άντα, κόρη του Πιξόδαρου, σατράπη της Καρίας, ο Φίλιππος Β” με θυμό έδιωξε από τη Μακεδονία όλους τους φίλους του γιου του, ανάμεσά τους και τον Πτολεμαίο. Μετά τη δολοφονία του Φιλίππου το 336 π.Χ., ο Πτολεμαίος επέστρεψε με τον Αλέξανδρο από την Ήπειρο, όπου ήταν εξόριστοι, στη Μακεδονία. Αν και δεν κατείχε ακόμη κάποια εξέχουσα θέση, ο Αλέξανδρος τον εμπιστεύτηκε ολόψυχα και τον διόρισε σωματοφύλακά του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηρόδοτος
Πολέμαρχος υπό τον Αλέξανδρο
Κατά την αρχική περίοδο της εκστρατείας του Αλεξάνδρου στην Ασία, ο Πτολεμαίος δεν ήταν ιδιαίτερα ορατός, αν και σίγουρα συνόδευε τον βασιλιά καθ” όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μέχρι το 330 π.Χ., όταν ανέλαβε την τιμητική θέση του βασιλικού σωματοφύλακα (ελληνικά σωματοφύλαξ) στη θέση του Δημητρίου, ο οποίος εμπλέκεται στη συνωμοσία του Φιλώτα, το όνομά του αναφέρεται μόνο δύο φορές. Στη μάχη της Ισσού αναφέρεται ήδη μεταξύ των στρατηγών, αν και σε δευτερεύοντα ρόλο. Κατά τη διάρκεια της μάχης στις πύλες των Περσείδων, ο Πτολεμαίος ηγήθηκε μιας δύναμης 3.000 ανδρών για την κατάληψη του περσικού στρατοπέδου. Ο Αλέξανδρος άρχισε να αναθέτει στον Πτολεμαίο ανεξάρτητα πολεμικά καθήκοντα μετά τη μάχη των Γαυγαμήλων. Στη Βακτρία τον έστειλε να καταδιώξει τον Βήσσο. Σύμφωνα με τον Αρριανό, ο Πτολεμαίος διένυσε σε τέσσερις ημέρες την απόσταση που κανονικά διανύεται σε δέκα ημέρες, συνέλαβε τον Μπες σε ένα από τα χωριά και τον παρέδωσε στον Αλέξανδρο. Κατά την καταστολή της εξέγερσης στα Σογδιανά, ο Αλέξανδρος χώρισε ολόκληρο το στρατό σε πέντε τμήματα και ανέθεσε στον Πτολεμαίο να διοικήσει ένα από αυτά. Ο Πτολεμαίος διαδραμάτισε επίσης αξιοσημείωτο ρόλο ως διοικητής μιας από τις μονάδες του στρατού στην κατάληψη ενός οχυρωμένου τόπου που ονομαζόταν “Βράχοι του Χόριεν”.
Ο Πτολεμαίος ήταν ένας από τους κορυφαίους διοικητές κατά τη διάρκεια της ινδικής εκστρατείας, όπου η ικανότητά του έγινε ιδιαίτερα αισθητή. Αποδείχθηκε όχι μόνο ως ταλαντούχος στρατιωτικός ηγέτης, ικανός να διοικεί ειδικά στρατεύματα που διατέθηκαν για την εκτέλεση μιας συγκεκριμένης επιχείρησης, αλλά και μεγάλα τμήματα (έως και το ένα τρίτο) του μακεδονικού στρατού. Διακρινόταν επίσης για το προσωπικό του θάρρος. Ήδη στην αρχή της εκστρατείας, στην περιοχή της Ασπασίας, ο Πτολεμαίος αποδείχθηκε σε μια μάχη με έναν τοπικό πρίγκιπα.
“Ο Πτολεμαίος, γιος του Λάγκα, είδε τον αρχηγό των Ινδιάνων στο λόφο- στρατιώτες με ασπίδες στέκονταν γύρω του. Ο Πτολεμαίος είχε πολύ λιγότερους άνδρες, αλλά και πάλι τον κυνήγησε, αρχικά έφιππος. Το άλογο, ωστόσο, δυσκολευόταν να ανέβει τον λόφο- ο Πτολεμαίος πήδηξε από πάνω του, έδωσε τα ηνία σε έναν από τους ασπιλοφόρους και ο ίδιος, όπως ήταν, έτρεξε πίσω από τον Ίνδο. Όταν είδε ότι ο Πτολεμαίος ήταν κοντά, γύρισε μαζί με τους πολεμιστές του για να τον αντιμετωπίσει. Ο Ινδός χτύπησε τον Πτολεμαίο στο στήθος με ένα μακρύ δόρυ- η πανοπλία καθυστέρησε το χτύπημα. Ο Πτολεμαίος τρύπησε το μηρό του Ίνδου, τον έριξε στο έδαφος και του αφαίρεσε την πανοπλία του. Οι πολεμιστές στη θέα του πεσόντος πρίγκιπά τους έτρεμαν και έτρεχαν- εκείνοι που είχαν εγκατασταθεί στα βουνά, βλέποντας το σώμα του αρχηγού τους να παραλαμβάνεται από τους εχθρούς, κυριευμένοι από θλίψη, κατέφυγαν προς τα κάτω και ακολούθησε σφοδρή μάχη στο λόφο. Στο λόφο βρισκόταν ο ίδιος ο Αλέξανδρος, που έφτασε με τους πεζικάριους του, τους οποίους και πάλι επιτέθηκε. Παρά τη βοήθεια αυτή, οι Ινδιάνοι οδηγήθηκαν με δυσκολία πίσω στο λόφο και πήραν στην κατοχή τους το σώμα του αρχηγού”.
Μετά από λίγο ο Αλέξανδρος έδωσε στον Πτολεμαίο τη διοίκηση του ενός τρίτου του στρατού του και ο ίδιος κινήθηκε εναντίον των βαρβάρων, οι οποίοι είχαν πάρει άμυνα στα υψώματα. Ωστόσο, ο εχθρός κατέβηκε από τα βουνά και επιτέθηκε στον Πτολεμαίο, ο οποίος παρέμεινε στην πεδιάδα. Πολέμησε τους Ινδιάνους, τους περικύκλωσε από όλες τις πλευρές, αλλά άφησε ένα κενό σε περίπτωση που οι βάρβαροι ήθελαν να διαφύγουν. Με αυτό το στρατιωτικό στρατήγημα ο εχθρός ηττήθηκε και κατέφυγε στα βουνά. Αργότερα, στις όχθες του Ινδού, ο Αλέξανδρος έπρεπε να καταλάβει έναν απότομο, απόρθητο βράχο, στην κορυφή του οποίου είχαν οχυρωθεί πολλοί εχθροί. Παίρνοντας ελαφρύ πεζικό, ο Αλέξανδρος έδωσε εντολή στον Πτολεμαίο να περάσει γύρω από τον βράχο και να μπει σε ένα μέρος όπου κανείς δεν τον περίμενε. Μαζί με τοπικούς οδηγούς, ο Πτολεμαίος, κινούμενος σε έναν πολύ δύσκολο, μόλις και μετά βίας βατό δρόμο, ανέβηκε στον γκρεμό πριν τον δουν οι βάρβαροι. Αφού οχύρωσε τη θέση του με περίβολο και τάφρο, άναψε μια τεράστια φωτιά στο βουνό. Ο Αλέξανδρος είδε τη φωτιά και την επόμενη ημέρα οδήγησε τον στρατό του στον βράχο. Οι βάρβαροι αντεπιτέθηκαν και ο Αλέξανδρος δεν μπορούσε να κάνει τίποτα λόγω φυσικών δυσκολιών. Οι βάρβαροι, αντιλαμβανόμενοι ότι ο Αλέξανδρος δεν μπορούσε να επιτεθεί, στράφηκαν και επιτέθηκαν οι ίδιοι στο απόσπασμα του Πτολεμαίου. Ακολούθησε σφοδρή μάχη μεταξύ αυτών και των Μακεδόνων- οι Ινδοί έβαλαν τα δυνατά τους για να γκρεμίσουν τον φράχτη, ενώ ο Πτολεμαίος προσπαθούσε να κρατήσει τη θέση που κατείχε. Κατάφερε να αντέξει μέχρι το σούρουπο. Και την επόμενη ημέρα, ακολουθώντας τον ίδιο δρόμο, ο Αλέξανδρος ανέβηκε στο βράχο και συναντήθηκε με τον Πτολεμαίο. Τρομοκρατημένοι από αυτό και από τις εργασίες πολιορκίας που είχαν αρχίσει, οι Ινδιάνοι τράπηκαν σε φυγή.
Κατά τη διάβαση του Γιδάσπη, ο Πτολεμαίος διοικούσε το τμήμα του στρατού που απέσπασε την προσοχή του βασιλιά Πόρου και επέτρεψε στον Αλέξανδρο να διασχίσει τον ποταμό με ασφάλεια. Αποδείχθηκε επίσης άξιος στη μάχη μεταξύ του μακεδονικού στρατού και του τεράστιου στρατού του βασιλιά Πόρου. Αργότερα, στη χώρα των Κεφαλαιών, κατά την πολιορκία της Σαγγάρας, ο Αλέξανδρος έδωσε εντολή στον Πτολεμαίο να φυλάξει το σημείο όπου ο εχθρός ήταν πιθανότερο να διαρρήξει το έδαφος. Ο Πτολεμαίος διέταξε να σκαφτούν στο έδαφος εγκαταλελειμμένα κάρα και δόρατα στο δρόμο της πιθανής υποχώρησης. Όταν οι εχθροί στο σκοτάδι πήγαν να διαπεράσουν, η γραμμή τους διαλύθηκε αμέσως. Ο Πτολεμαίος τους επιτέθηκε, σκότωσε πολλούς και οδήγησε τους υπόλοιπους πίσω στην πόλη Κατά τη διάρκεια της πορείας προς τον Ινδό, ο Πτολεμαίος διοικούσε το ένα τρίτο του μακεδονικού στρατού και, με αυτόν τον τρόπο, κατέλαβε πάρα πολλές πόλεις.
Ορισμένοι συγγραφείς του αποδίδουν επίσης μερίδιο στη δόξα της διάσωσης της ζωής του Αλεξάνδρου, όταν ο τελευταίος τραυματίστηκε σοβαρά κατά την έφοδο σε μια πόλη στη Γη της Μαλλώρου, για την οποία φέρεται να κέρδισε το προσωνύμιο Σωτήρ (“Σωτήρας”). Όμως, όπως μαρτυρούν ο Αρριανός και ο Κούρτιος Ρούφος, ο ίδιος ο Πτολεμαίος υποστήριξε στα αρχεία του ότι δεν έλαβε μέρος σε αυτή τη μάχη, αλλά πολέμησε σε άλλα μέρη και με άλλους βαρβάρους, ηγούμενος του δικού του στρατού.
“Οι γευσιγνώστες φαγητού ονομάζονταν α̉δεάτρως (ε̉δεάτρως)- έτρωγαν το φαγητό του βασιλιά για να μην δηλητηριαστεί ο βασιλιάς. Αργότερα ο τίτλος του αιδεσιμότατου κατέληξε να σημαίνει τον επικεφαλής όλων των υπηρετών- ήταν μια υψηλή και τιμητική θέση. Τουλάχιστον ο Χαρέτ γράφει στο τρίτο βιβλίο των Ιστοριών ότι ο βοηθός του Αλεξάνδρου ήταν ο ίδιος ο Πτολεμαίος Σωτήρ.
Ο Αλέξανδρος ανταποκρίθηκε επίσης σε αυτόν με αγάπη και σεβασμό. Πολλοί αρχαίοι ιστορικοί διηγούνται ότι όταν ο Πτολεμαίος τραυματίστηκε από δηλητηριασμένο βέλος και κινδύνευε να πεθάνει άμεσα, ο Αλέξανδρος λυπήθηκε τόσο πολύ από αυτό που δεν άφησε ούτε στιγμή το κρεβάτι του αρρώστου. Ο Αλέξανδρος αποκοιμήθηκε και στο όνειρό του είδε ένα φίδι ή έναν δράκο που του έφερε ένα βότανο με αντίδοτο. Με τη βοήθεια αυτού του ονείρου βρέθηκε το βότανο και ο Πτολεμαίος σώθηκε. Ο Πτολεμαίος δεν ήταν μόνο αγαπητός στον βασιλιά, αλλά και σεβαστός από ολόκληρο τον μακεδονικό στρατό. Ο Curtius Rufus μας λέει:
“Είχε συγγένεια με τον βασιλιά εξ αίματος, έχει μάλιστα υποστηριχθεί ότι ήταν γιος του Φιλίππου και αναμφίβολα γιος της παλλακίδας του. Ήταν ο σωματοφύλακας του βασιλιά, ο πιο γενναίος μαχητής και ακόμη πιο πολύτιμος βοηθός σε καιρό ειρήνης- είχε τη μετριοπάθεια ενός πολιτικού προσώπου, ήταν ευχάριστος στον τρόπο του, εύκολα προσβάσιμος, δεν υπήρχε ίχνος βασιλικής αλαζονείας σε αυτόν. Ήταν δύσκολο να πει κανείς σε ποιον ήταν πιο αγαπητός: στον Τσάρο ή στο λαό.
Και ήταν ο Πτολεμαίος, από τους λίγους που κατάφεραν να πείσουν τον Αλέξανδρο να διατάξει το τέλος της εκστρατείας και την επιστροφή των εξαιρετικά κουρασμένων στρατευμάτων στην πατρίδα, αν και ο ίδιος ο βασιλιάς δεν ήθελε να το ακούσει.
Κατά τη διάρκεια της εξαιρετικά δύσκολης πορείας της επιστροφής μέσω των ερημικών περιοχών της Γεδρωσίας, όταν πολλοί άνθρωποι πέθαναν από τη δίψα, την πείνα και τη ζέστη, ο Πτολεμαίος διοικούσε και πάλι μία από τις τρεις κύριες μονάδες του μακεδονικού στρατού, δηλαδή εκείνη που κινούνταν κατά μήκος της ίδιας της θάλασσας. Στις εορταστικές εκδηλώσεις στα Σούσα τιμήθηκε με χρυσό στεφάνι και ταυτόχρονα έλαβε ως σύζυγό του την Αρτακάμα, αδελφή της Βαρσίνας). Ο Πτολεμαίος συνόδευσε επίσης τον Αλέξανδρο στην τελευταία του εκστρατεία κατά των πολεμοχαρών Κοζάων.
Από όλα αυτά τα γεγονότα που παρατίθενται, είναι σαφές ότι τη στιγμή του θανάτου του Αλεξάνδρου λίγοι από τους φίλους και διοικητές του ήταν τόσο εξέχοντες όσο ο Πτολεμαίος, γιος του Λάγου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόλλο
Σατράπης της Αιγύπτου
Σε μια συνάντηση των διαδόχων μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, ο Πτολεμαίος διατύπωσε την άποψη ότι το κράτος δεν έπρεπε να ανατεθεί σε αδύναμα χέρια. Για το λόγο αυτό αντιτάχθηκε σε όλους τους προτεινόμενους κληρονόμους του Αλεξάνδρου – τον αδελφό του Αρριδαίο, το γιο του Ηρακλή, που γεννήθηκε από τη Βάρκινα ή εκείνο το παιδί (αν γεννηθεί αγόρι) που θα γεννηθεί από τη Ρωξάνα. Αντ” αυτού πρότεινε να επιλεγεί ένας βασιλιάς από τους ίδιους τους Διαδόχους, ο οποίος ήταν ο πιο κοντινός στο βασιλιά λόγω της αξιοπρέπειάς του, ο οποίος κυβερνούσε τις επαρχίες και στον οποίο υπάγονταν οι στρατιώτες. Ωστόσο, με τη θέληση της πλειοψηφίας, ο Φίλιππος Γ” Αρριδαίος, ο αδύναμος ετεροθαλής αδελφός του Αλεξάνδρου, επιλέχθηκε ως βασιλιάς, αλλά η πραγματική εξουσία ασκούνταν από τους μεγάλους Μακεδόνες στρατηγούς, και κυρίως από τον Περδίκκα, του οποίου τα συγκεκριμένα καθήκοντα, τα οποία είναι ακόμη ασαφή για τους σύγχρονους μελετητές, ήταν μάλλον ήδη αντικείμενο διαφωνίας μεταξύ των ίδιων των ηγετών στον συγκεχυμένο αγώνα που άρχισε μετά τον αιφνίδιο θάνατο του μεγάλου κατακτητή. Είναι σαφές ότι ο Περδίκκας ήταν αποφασισμένος να αναλάβει ως ανώτατος αντιβασιλέας της αυτοκρατορίας. Ο Περδίκκας φαίνεται ότι έβλεπε τον Πτολεμαίο ως έναν από τους πιο τρομερούς αντιπάλους του, αλλά ο Πτολεμαίος ήταν πολύ σοφός για να δείξει τη δύναμή του πρόωρα. Κάτω από αυτές τις συνθήκες και την κατανομή των σατραπειών που ακολούθησε, ο Πτολεμαίος συνειδητοποίησε ότι ήθελε την Αίγυπτο για τον εαυτό του και προσπάθησε να απομακρυνθεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα σε ασφαλή απόσταση από τη μελλοντική αψιμαχία που είχε προβλέψει στην προφητεία του.
Ο Παυσανίας αναφέρει ότι το σώμα θάφτηκε αρχικά στο αρχαίο κέντρο στέψης, τη Μέμφιδα, μέχρι που ο γιος του Πτολεμαίου το μετέφερε στην Αλεξάνδρεια περίπου σαράντα χρόνια αργότερα. Ο Διόδωρος και άλλοι αρχαίοι συγγραφείς λένε ότι ήταν ο πρώτος Πτολεμαίος που τοποθέτησε το σώμα του Αλεξάνδρου στο λεγόμενο Seme (“τάφος”) στην Αλεξάνδρεια. Αυτό μπορεί να είναι αληθές και ο ισχυρισμός του Παυσανία θα εξηγείτο τότε απλώς από το γεγονός ότι το σώμα βρισκόταν στη Μέμφιδα για αρκετά χρόνια μέχρι ο τάφος στην Αλεξάνδρεια να είναι έτοιμος να το δεχτεί. Ο Αλέξανδρος ήταν ο ιδρυτής της πόλης, και ο Πτολεμαίος διέταξε να του αποδοθούν οι υψηλότερες τιμές. Στο εξής ο Αλέξανδρος ήταν ο προστάτης και ο προστάτης της εξουσίας των Πτολεμαίων για όσο διάστημα αυτή υπήρχε. Στον τάφο του υπήρχαν ειδικοί ιερείς του Αλεξάνδρου για να διαχειρίζονται τη λατρεία του αείμνηστου βασιλιά. Προέρχονταν από αριστοκρατικές οικογένειες που ανήκαν στη μακεδονική αριστοκρατία, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις τη θέση τους κατείχαν οι ίδιοι οι Πτολεμαίοι.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Κουβανική Επανάσταση
Οι Διαδοχικοί Πόλεμοι
Η μη εξουσιοδοτημένη εμφάνιση του Αρριδαίου, η συνάντησή του με τον Λάγη στη Συρία, οι περαιτέρω ενέργειές τους σε αντίθεση με τις εντολές που είχαν δοθεί ήταν πράξεις έκδηλης αγανάκτησης κατά της ανώτατης αρχής του κράτους, που άξιζαν την ίδια τιμωρία. Την ίδια χρονιά επισκέφθηκαν τον Πτολεμαίο απεσταλμένοι του Αντιγόνου και του Κρατερού, προσφέροντας συμμαχία κατά του Περδίκκα. Ο Πτολεμαίος, ο οποίος ήταν εχθρός του Περδίκκα και στο παρελθόν και τώρα ανησυχούσε ακόμη περισσότερο για την αυξημένη εξουσία του, συμφώνησε. Μαθαίνοντας για τη συμμαχία που σχηματίστηκε εναντίον του, ο Περδίκκας αποφάσισε να πορευτεί με τις κύριες δυνάμεις εναντίον της Αιγύπτου, αφήνοντας τον στρατό του Ευμένη στην Ασία για να συγκρατήσει τον Αντίγονο και τον Κρατερό.
Την άνοιξη του 321 π.Χ. τα στρατεύματα του βασιλιά, με επικεφαλής τον Περδίκκα και τον Φίλιππο Γ” Αρριδαίο, πλησίασαν τον Νείλο και στάθηκαν κοντά στο Πηλούσιο. Μέχρι τότε, οι αγενείς τρόποι του Περδίκκα, η υπερβολική αυταρχικότητα και η σκληρότητά του, καθώς και η εντελώς ανοιχτή επιθυμία του για βασιλική εξουσία, είχαν γίνει γνωστά σε όλους. Πολλοί παλιοί φίλοι τον εγκατέλειψαν και κατέφυγαν στον Πτολεμαίο, ο οποίος ήταν γενναιόδωρος, δίκαιος και διακριτικός προς τους φίλους του. Για τους παλιούς βετεράνους έμοιαζε με τον Αλέξανδρο κατά κάποιο τρόπο. Πήγαν ευχαρίστως να υπηρετήσουν κάτω από τη σημαία του και υπάκουαν στις διαταγές του.
“Οι άνδρες, λόγω της φιλανθρωπίας και της ευγενούς καρδιάς του, συνέρρευσαν με προθυμία από όλες τις πλευρές στην Αλεξάνδρεια και με ευχαρίστηση υπέγραψαν για να λάβουν μέρος στην εκστρατεία, αν και ο βασιλικός στρατός ήταν αποφασισμένος να πολεμήσει εναντίον του Πτολεμαίου- και αν και ο κίνδυνος ήταν προφανής και μεγάλος, όλοι ανέλαβαν πρόθυμα, ως δικό τους κίνδυνο, τη φύλαξη της ασφάλειας του Πτολεμαίου. Οι θεοί επίσης τον έσωσαν απροσδόκητα από τους μεγαλύτερους κινδύνους εξαιτίας του θάρρους και της ειλικρίνειάς του προς όλους τους φίλους του”.
Όταν ο Περδίκκας διαισθάνθηκε τον κίνδυνο της γοητείας του Πτολεμαίου, προσπάθησε να μαλακώσει κάπως την ψυχραιμία του και να εξαγοράσει την έλλειψη στοργής του με πλούσια δώρα και δελεαστικές υποσχέσεις. Αφού αύξησε έτσι τη δημοτικότητά του, πολιόρκησε τον Πτολεμαίο σε ένα οχυρωμένο σημείο που ονομαζόταν Φρούριο της Καμήλας. Όταν οι Μακεδόνες ήρθαν να επιτεθούν, ο Πτολεμαίος, οπλισμένος με ένα μακρύ δόρυ, τύφλωσε ο ίδιος έναν από τους ελέφαντες από το προπύργιο και στη συνέχεια σκότωσε πολλούς από τους Μακεδόνες και τους έριξε από το τείχος. Έχοντας εξαντλήσει τις δυνάμεις του σε άκαρπες επιθέσεις, ο Περδίκκας αποφάσισε να αρχίσει να διασχίζει τον Νείλο. Όμως, καθώς ο στρατός διέσχιζε τον πλατύ ποταμό, η στάθμη του νερού άρχισε ξαφνικά να ανεβαίνει ραγδαία. Πολλοί Μακεδόνες πνίγηκαν, σκοτώθηκαν από τον εχθρό ή φαγώθηκαν από κροκόδειλους. Περισσότεροι από 2000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αυτό ήταν η τελευταία σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι της υπομονής των Μακεδόνων. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ακούστηκαν παράπονα και κατάρες σε όλο το στρατόπεδο των Μακεδόνων. Μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα γενικής οργής διάφοροι διοικητές συνωμότησαν εναντίον του Περδίκκα. Ο Python ήταν επικεφαλής. Πλησιάζοντας στη σκηνή του Περδίκκα, του επιτέθηκαν ξαφνικά και τον σκότωσαν (Ιούλιος 321 π.Χ.). Μετά από αυτό ολόκληρος ο στρατός πήγε στο πλευρό του Πτολεμαίου. Μόνο λίγοι που παρέμειναν πιστοί στον Περδίκκα κατέφυγαν στην Τύρο. Εκεί από το Πελούσιο έχει αποπλεύσει με στόλο ο Ναύαρχος Αττάλος του Περδίκκα. Μετά το θάνατο του Περδίκκα, ο Πτολεμαίος Α” έλαβε τη θέση του αυτοκρατορικού αντιβασιλέα. Ωστόσο, ο Πτολεμαίος έδινε πάντα λόγο για εξαιρετικές δυσκολίες που συνδέονται με τη διαχείριση και τη διατήρηση της ενότητας της αυτοκρατορίας και αρνήθηκε. Το φθινόπωρο του 321 π.Χ. οι νικητές ηγέτες, που ανήκαν στο κόμμα που αντιτάχθηκε στον Περδίκκα, συναντήθηκαν στην Τριπαράδη, μια πόλη κάπου στη βόρεια Συρία, για να συμφωνήσουν και πάλι για την κατανομή της εξουσίας στην αυτοκρατορία. Επιβεβαιώθηκε το δικαίωμα του Πτολεμαίου να κυβερνήσει την Αίγυπτο και την Κυρηναϊκή. Είναι πιθανό ότι κατά την ίδια περίοδο ο Πτολεμαίος ενίσχυσε τη συμμαχία του με τον νέο αντιβασιλέα Αντίπατρο παντρεύοντας την κόρη του Ευρυδίκη.
Ωστόσο, τον επόμενο χρόνο, το 320 π.Χ., ο Πτολεμαίος συνειδητοποίησε ότι η Φοινίκη και η Καισάρεια ήταν κατάλληλα εφαλτήρια για μια επίθεση στην Αίγυπτο και θέλησε να προσθέσει τις περιοχές αυτές στις ιδιοκτησίες του. Στην αρχή προσπάθησε να πείσει τον Λαομέδοντα, έναν τοπικό σατράπη, να του παραχωρήσει τη Συρία και τη Φοινίκη έναντι μεγάλου χρηματικού ποσού, αλλά εκείνος δεν ενέδωσε. Στη συνέχεια, παραβιάζοντας ευθέως τις συμφωνίες, έστειλε τον στρατηγό του Νικάνορα, ο οποίος σε σύντομο χρονικό διάστημα κατέκτησε τη Συρία και τη Φοινίκη και αιχμαλώτισε τον Λαομέδοντα, ο οποίος όμως δωροδόκησε τους φρουρούς και κατέφυγε στην Καρία. Αφού εξασφάλισε τις πόλεις της Φοινίκης και τοποθέτησε εκεί φρουρές, ο Νικάνορας επέστρεψε στην Αίγυπτο. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο Φλάβιο, εκείνη την εποχή ο Πτολεμαίος κατέλαβε με πονηρό τρόπο την Ιερουσαλήμ. Αφού έμαθε τα έθιμα των Εβραίων, μπήκε στην Ιερουσαλήμ το Σάββατο, με το πρόσχημα της θυσίας, και κατέλαβε εύκολα την πόλη. Μετέφερε πολλούς από τους Εβραίους στην Αίγυπτο. Ωστόσο, όταν ο Πτολεμαίος πείστηκε ότι είχαν τηρήσει τους όρκους τους, δέχτηκε τους Εβραίους στο στρατό του όπως και τους Μακεδόνες.
Ο θάνατος του Αντίπατρου το 319 π.Χ. προκάλεσε μεγάλη αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των Μακεδόνων ηγετών- ο Πτολεμαίος ήταν πλέον αναγκασμένος να διατηρήσει συμμαχία με τον Κάσσανδρο και τον Αντίγονο εναντίον του Ευμένη, ο οποίος είχε στο πλευρό του τον νέο αντιβασιλέα Πολύπερχο και τη μητέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου Ολυμπιάδα. Αρχικά, ο Πτολεμαίος εξόπλισε έναν στόλο, με τον οποίο απέπλευσε προς τις ακτές της Κιλικίας, και άρχισε επιχειρήσεις εναντίον του Ευμένη, με ελάχιστα αποτελέσματα- ο Ευμένης, με τη σειρά του, άρχισε να απειλεί τη Φοινίκη, την οποία κατείχε άδικα ο Πτολεμαίος, επίσης, όμως, χωρίς επιτυχία. Καθώς ο πόλεμος μεταφέρθηκε τελικά στις ανώτερες επαρχίες της Ασίας, ο Πτολεμαίος έπρεπε να αρκεστεί σε έναν παθητικό ρόλο παρατηρητή. Ο Πτολεμαίος δεν συμμετείχε σε περαιτέρω πόλεμο, μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 316 π.Χ., παρέμεινε σύμμαχος του Αντίγονου, ο οποίος μέχρι τότε είχε κατακτήσει ολόκληρη την Ασία. Τέλος, η αποφασιστική νίκη του Αντίγονου επί του Ευμένη ανέβασε τον πρώην σύμμαχο σε τέτοια ύψη εξουσίας που έγινε κίνδυνος για τους δικούς του, ελάχιστα λιγότερο από τους πρώην εχθρούς του.
Η κατάσταση άλλαξε όταν ο Σέλευκος, ο σατράπης της Βαβυλωνίας, κατέφυγε στην Αίγυπτο. Ο Πτολεμαίος υποδέχθηκε τον Σέλευκο πολύ ευνοϊκά. Ο Σέλευκος μίλησε πολύ για την εξουσία του Αντίγονου, λέγοντας ότι ο Αντίγονος είχε αποφασίσει να απομακρύνει από τους σατράπες όλους τους άνδρες υψηλού κύρους και ιδίως εκείνους που είχαν υπηρετήσει υπό τον Αλέξανδρο- ανέφερε ως παραδείγματα τη δολοφονία του Πύθωνα, την απομάκρυνση του Πεύκηστου από την Περσία και τις δικές του εμπειρίες. Έκανε επίσης μια επισκόπηση των τεράστιων στρατιωτικών δυνάμεων του Αντίγονου, του ανυπολόγιστου πλούτου του και των πρόσφατων επιτυχιών του και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, ως αποτέλεσμα, είχε γίνει αλαζόνας και έτρεφε τα φιλόδοξα σχέδιά του να αποκτήσει ολόκληρο το μακεδονικό βασίλειο. Ο Πτολεμαίος επηρεάστηκε από τα επιχειρήματά του και έστειλε πρεσβευτές για λογαριασμό του στον Κάσσανδρο και τον Λυσίμαχο για να ξεσηκώσουν πόλεμο και κατά του Αντίγονου. Όταν σχηματίστηκε ο συνασπισμός, ο Πτολεμαίος, ο Κάσσανδρος και ο Λυσίμαχος έστειλαν τους πρεσβευτές τους στον Αντίγονο, απαιτώντας να μοιραστεί τις κατακτημένες επαρχίες και τους θησαυρούς του. Διαφορετικά απειλούσαν με πόλεμο. Ο Αντίγονος απάντησε αυστηρά ότι ήταν ήδη έτοιμος για πόλεμο με τον Πτολεμαίο. Οι πρεσβευτές έφυγαν χωρίς τίποτα.
Την άνοιξη του 315 π.Χ. ο Αντίγονος ξεκίνησε τις εχθροπραξίες εισβάλλοντας στη Συρία, ανέκτησε γρήγορα την εξουσία στη Φοινίκη και πολιόρκησε την Τύρο, τη σημαντικότερη από όλες τις φοινικικές πόλεις. Δεδομένου ότι ο Πτολεμαίος κράτησε με σύνεση όλα τα πλοία από τη Φοινίκη και τα πληρώματά τους στην Αίγυπτο, αναμφίβολα κυριαρχούσε στη θάλασσα. Ο Αντίγονος, από την άλλη πλευρά, δεν είχε καν μερικά πλοία. Ενώ πολιορκούσε την Τύρο, συγκέντρωσε τους βασιλείς των Φοινίκων και τους κυβερνήτες της Συρίας και τους ανέθεσε να τον βοηθήσουν στην κατασκευή πλοίων, με σκοπό να έχει 500 πλοία μέχρι το καλοκαίρι. Συνεχίζοντας την πολιορκία της Τύρου, ο Αντίγονος προχώρησε ταυτόχρονα προς τα νότια και κατέλαβε τις πόλεις Ιόππια και Γάζα. Μοίρασε τους αιχμάλωτους στρατιώτες του Πτολεμαίου στις τάξεις του και φρουρούσε κάθε πόλη.
Έχοντας χάσει τα φοινικικά λιμάνια στις συριακές ακτές, ο Πτολεμαίος έστειλε τους στρατηγούς του στην Κύπρο, την οποία χρειαζόταν ως ναυτική βάση για να πολεμήσει τον Αντίγονο. Το νησί της Κύπρου, με τον μικτό ελληνο-φοινικικό πληθυσμό του, δεν ήταν ενωμένο. Αρκετές περιοχές της Κύπρου διοικούνταν από ανεξάρτητους βασιλείς. Ορισμένες από αυτές τάχθηκαν με τον Αντίγονο- οι δυναστείες του Σολ, της Σαλαμίνας, της Πάφου και των Κυτρών υποστήριξαν τον Πτολεμαίο. Με την άφιξη του στρατού του Πτολεμαίου άρχισε να εδραιώνεται η εξουσία του σε ολόκληρο το νησί. Ταυτόχρονα, ο Πτολεμαίος έστειλε στην Πελοπόννησο με πενήντα πλοία τον ναυτικό του διοικητή, τον Πολύκλεμο, ο οποίος επρόκειτο να πολεμήσει εκεί εναντίον των υποστηρικτών του Αντίγονου και να προσελκύσει τους Έλληνες στο πλευρό του, υποσχόμενος τους ελευθερία. Έστειλε τον Μυρμιδόνιο, έναν Αθηναίο στην υπηρεσία του, με μισθοφόρους στην Καρία για να βοηθήσει τον Άσανδρο, έναν σατράπη εκεί, σύμμαχο του Πτολεμαίου Α΄, ο οποίος είχε δεχθεί επίθεση από τον στρατηγό του Πτολεμαίου, ανιψιό του Αντιγόνου. Ο Σέλευκος και ο Μενέλαος, ο αδελφός του βασιλιά, παρέμειναν στην Κύπρο με τον βασιλιά Νικοκρέοντα και άλλους συμμάχους και έπρεπε να διεξάγουν πόλεμο εναντίον των εχθρικών κυπριακών πόλεων. Σύντομα κατέλαβαν τις πόλεις της Κερύνειας και της Λάπηθας, επιστράτευσαν την υποστήριξη του βασιλιά του Μάριον, Στάσιου, ανάγκασαν τον ηγεμόνα της Αμαθούντας να εγκαταλείψει και πολιόρκησαν επίμονα με όλες τους τις δυνάμεις την πόλη της Σητείας, την οποία δεν μπόρεσαν να αναγκάσουν να ενωθεί μαζί τους.
Ο Πολύκλειτος, ωστόσο, μαθαίνοντας ότι η Πελοπόννησος είχε περάσει οικειοθελώς στα χέρια του Κάσσανδρου, έπλευσε στην Αφροδισία της Κιλικίας, διότι γνώριζε ότι ο ναυτικός διοικητής Αντίγονος Θεόδοτος έπλεε για να τον συναντήσει και ότι ο Περίλαος και ο στρατός του τον συνόδευαν στην ξηρά. Αποβιβάζοντας τους στρατιώτες του, τους έκρυψε σε κατάλληλο μέρος, όπου ήταν αναπόφευκτο να περάσει ο εχθρός, και ο ίδιος με τον στόλο κατέφυγε πίσω από το ακρωτήριο. Ο στρατός του Περιλάου έπεσε αρχικά σε ενέδρα- ο Περιλάος αιχμαλωτίστηκε, κάποιοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης και άλλοι αιχμαλωτίστηκαν. Τότε ο Πολύκλειτος, με τον στόλο του έτοιμο για μάχη, έπλευσε ξαφνικά μπροστά από τον Θεόδοτο και νίκησε εύκολα τον αποθαρρυμένο εχθρό. Το αποτέλεσμα ήταν να αιχμαλωτιστούν όλα τα πλοία και σημαντικός αριθμός ανδρών, μεταξύ των οποίων και ο ίδιος ο Θεόδοτος, ο οποίος τραυματίστηκε και πέθανε λίγες ημέρες αργότερα.
Το 314 π.Χ. η Τύρος έπεσε τελικά στα χέρια του Αντίγονου. Ο Αντίγονος, χρησιμοποιώντας πλοία που είχε ήδη ναυπηγήσει, πολιόρκησε την Τύρο από τη θάλασσα, διέκοψε την προμήθεια ψωμιού και στάθηκε κάτω από την πόλη για ένα χρόνο και τρεις μήνες. Οι στρατιώτες του Πτολεμαίου αναγκάστηκαν να υπογράψουν συνθήκη βάσει της οποίας αφέθηκαν ελεύθεροι με την περιουσία τους χωρίς εμπόδια. Ο Αντίγονος πήρε τη φρουρά του στην πόλη και από εκείνη τη στιγμή έγινε ο αδιαμφισβήτητος κύριος της Συρίας και της Φοινίκης. Όταν ο Αντίγονος έμαθε ότι ο Κάσσανδρος υπερίσχυε σε μεγάλο βαθμό των διοικητών του στη Μικρά Ασία, άφησε τον γιο του Δημήτριο στην Καισάρεια με έναν σημαντικό στρατό για να καλύψει μια πιθανή προέλαση του Πτολεμαίου από την Αίγυπτο, ενώ ο ίδιος έσπευσε προς τα βόρεια.
Ωστόσο, ο Πτολεμαίος δεν μπόρεσε να απελευθερώσει τις ασιατικές επαρχίες του- τον εμπόδισε η εξέγερση των υπηκόων του στην Κυρηναϊκή. Μετά από εννέα χρόνια υποταγής σε έναν ξένο Μακεδόνα ηγεμόνα, η πόλη της Κυρήνειας εξεγέρθηκε το καλοκαίρι του 313 π.Χ. και πολιόρκησε την ακρόπολη με αιγυπτιακή φρουρά, και όταν έφτασαν πρεσβευτές από την Αλεξάνδρεια και τους είπαν να σταματήσουν την εξέγερση, τους σκότωσαν και συνέχισαν να επιτίθενται στην ακρόπολη με περισσότερη ενέργεια. Εξοργισμένος μαζί τους, ο Πτολεμαίος έστειλε τον στρατηγό Άγη με χερσαίο στρατό και έστειλε επίσης στόλο για να λάβει μέρος στον πόλεμο, αναθέτοντας τη διοίκηση στον Επίνετο. Ο Άγης επιτέθηκε δυναμικά στους επαναστάτες και κατέλαβε την πόλη με έφοδο. Όσους ήταν ένοχοι για εξέγερση τους αλυσόδεσε και τους έστειλε στην Αλεξάνδρεια, και στη συνέχεια, αφαιρώντας από τους άλλους τα όπλα και διευθετώντας τις υποθέσεις της πόλης με τρόπο που του φαινόταν καλύτερος, επέστρεψε στην Αίγυπτο. Ωστόσο, η εξέγερση στην Κυρηναϊκή δεν σταμάτησε εκεί, αλλά αντίθετα οξύνθηκε ακόμη περισσότερο, με την εξέγερση να καθοδηγείται από τον ίδιο τον κυβερνήτη Οφέλλα (ίσως και να την καθοδηγούσε από την αρχή). Σύντομα η Ophella απέκτησε πλήρη ανεξαρτησία. Δεν ξέρουμε πώς συνέβη αυτό, αλλά αργότερα βλέπουμε την Οφέλλα ως ανεξάρτητη ηγεμόνα.
Την ίδια χρονιά, ο Πτολεμαίος πέρασε προσωπικά στην Κύπρο με μεγάλο στρατό και ολοκλήρωσε την κατάκτηση του νησιού. Όταν ανακάλυψε ότι ο Πυγμαλίωνας (Πουμαγιάτων), ο Φοίνικας ηγεμόνας του Σιθίου, είχε διαπραγματευτεί με τον Αντίγονο, τον καταδίκασε σε θάνατο. Συνέλαβε επίσης τον Πράξιππο, βασιλιά της Λαπηθίας και ηγεμόνα της Κερινιάς, τον οποίο υποπτευόταν ότι είχε κακή μεταχείριση, καθώς και τον Στασιώκο, ηγεμόνα του Μαρίου, καταστρέφοντας την πόλη και μεταφέροντας τους κατοίκους στην Πάφο. Αφού ολοκλήρωσε αυτές τις υποθέσεις, διόρισε τον Νικοκρέοντα στρατηγό της Κύπρου, δίνοντάς του τόσο τις πόλεις όσο και τα έσοδα των βασιλιάδων που είχαν εξοριστεί. Στη συνέχεια, αυτός και ο στρατός του έπλευσαν στη σημερινή Άνω Συρία και κατέλαβαν και λεηλάτησαν το Ποσειδώνιο (στις εκβολές του Ορόντη) και τον Ποταμό Καρόν. Στη συνέχεια δεν δίστασε να πάει στην Κιλικία, όπου πήρε τον Μαλί και πούλησε στη σκλαβιά τον οποίο αιχμαλώτισε εκεί. Λεηλάτησε επίσης γειτονικά εδάφη και, αφού γέμισε το στρατό του με λάφυρα, απέπλευσε για την Κύπρο. Οι ενέργειές του ήταν τόσο γρήγορες που ο Δημήτριος, ο οποίος έσπευσε να σώσει τον Μάλι, έφτασε από την Καισάρεια στην Κιλικία σε έξι μόνο ημέρες, αλλά δεν βρήκε κανέναν εκεί.
Στη συνέχεια ταξίδεψε για λίγο στην Αίγυπτο, αλλά με την προτροπή του Σέλευκου συγκέντρωσε στρατεύματα από παντού και την άνοιξη του 312 π.Χ. βάδισε από την Αλεξάνδρεια στο Πελούσιο με 18.000 πεζούς και 4.000 ιππείς. Ο στρατός του περιλάμβανε ορισμένους Μακεδόνες και μερικούς μισθοφόρους, αλλά η πλειοψηφία ήταν Αιγύπτιοι. Ξεκίνησε να επαναφέρει την Kelesiria υπό την κυριαρχία του. Όταν ο Δημήτριος Α” Πολιορκητής έμαθε για το αιγυπτιακό κίνημα, συγκέντρωσε επίσης στρατεύματα στη Γάζα από παντού. Οι φίλοι του τον συμβούλευσαν να μην εμπλακεί σε μάχη εναντίον τόσο μεγάλων διοικητών όπως ο Πτολεμαίος και ο Σέλευκος, αλλά εκείνος δεν τον άκουσε. Στο αριστερό πλευρό, όπου θα βρισκόταν ο ίδιος ο Δημήτριος, έβαλε 200 επιλεγμένους ιππείς, 500 Ταραντινούς με δόρατα και 30 ελέφαντες, ανάμεσα στους οποίους υπήρχε ελαφρύ πεζικό. Στο κέντρο βρισκόταν μια φάλαγγα 11.000 ανδρών (αλλά οι Μακεδόνες ήταν μόνο 2.000). Στο δεξιό πλευρό βρισκόταν το υπόλοιπο ιππικό των 1.500 ανδρών. Μπροστά από τη φάλαγγα βρίσκονταν 13 ελέφαντες και ελαφρύ πεζικό. Ο Πτολεμαίος και ο Σέλευκος, γνωρίζοντας τα σχέδια του Δημητρίου, προσπάθησαν να ενισχύσουν τη δεξιά τους πτέρυγα. Οι ίδιοι επρόκειτο να πολεμήσουν εδώ με 3.000 από το καλύτερο ιππικό τους. Κατά των ελεφάντων είχαν ετοιμάσει ειδικούς στρατιώτες με σιδερένιες σφεντόνες δεμένους με αλυσίδες. Πολλοί ελαφροί πεζικάριοι ήταν επίσης εδώ για να πολεμήσουν τους ελέφαντες.
Όταν άρχισε η μάχη, τα κύρια γεγονότα εκτυλίχθηκαν στο αριστερό πλευρό του Δημητρίου. Η μάχη εδώ ήταν πολύ σκληρή, με τους διοικητές να μάχονται εξίσου σκληρά και σκληρά με όλους τους άλλους. Οι ελέφαντες στην αρχή μπέρδεψαν τις τάξεις του Πτολεμαίου, αλλά όταν έφτασαν στις σφεντόνες, σταμάτησαν. Σχεδόν όλοι οι Ινδοί σφαγιάστηκαν από τους πελταστές του Πτολεμαίου. Οι ελέφαντες έμειναν έτσι χωρίς αρχηγό. Το ιππικό του Δημητρίου τράπηκε σε φυγή. Ο ίδιος ο Δημήτριος παρακάλεσε τους άνδρες του να παραμείνουν όρθιοι, αλλά εκείνοι δεν τον υπάκουσαν. Αποκαθιστώντας όση τάξη μπορούσε, ο Δημήτριος υποχώρησε με το ιππικό του στη Γάζα. Το πεζικό υποχώρησε πίσω του. Το ιππικό έσπευσε στη Γάζα για τις προμήθειές του. Από το πλήθος των ανθρώπων και των βοοειδών, οι πύλες είχαν μπλοκάρει. Ήταν αδύνατο να τους κλείσουν, οπότε οι πολεμιστές του Πτολεμαίου που είχαν φτάσει κατάφεραν να εισβάλουν στην πόλη και να την καταλάβουν. Ο Δημήτριος, χωρίς να εισέλθει στη Γάζα, υποχώρησε προς τα βόρεια όλη τη νύχτα και το πρωί έφτασε στην Αζότ. Στη μάχη αυτή είχαν πέσει πολλοί φίλοι του και συνολικά είχε χάσει 8000 αιχμαλώτους πολέμου και 5000 νεκρούς. Η σκηνή του Δημητρίου, ο θησαυρός του και όλοι οι υπηρέτες του πάρθηκαν από τους εχθρούς του. Ωστόσο, τόσο τα αγαθά και οι υπηρέτες όσο και οι φίλοι του Δημητρίου που αιχμαλωτίστηκαν, του επιστράφηκαν από τον Πτολεμαίο, ο οποίος ευγενικά του εξήγησε ότι το αντικείμενο του αγώνα τους θα έπρεπε να είναι μόνο η δόξα και η εξουσία. Ολόκληρη η Φοινίκη αποσύρθηκε και πάλι στην Αίγυπτο. Μόνο ο Ανδρόνικος, διοικητής της φρουράς της Τύρου, αρνήθηκε να παραδώσει την πόλη μόνο στον Πτολεμαίο, αλλά σύντομα άρχισε εκεί μια εξέγερση στρατιωτών και ο Ανδρόνικος, συλληφθείς από τους ίδιους τους στρατιώτες του, παραδόθηκε στον Πτολεμαίο. Αντίθετα με τις προσδοκίες, ο Πτολεμαίος ανταμείβει πλουσιοπάροχα τον αιχμάλωτο, δοξάζοντας την αφοσίωσή του, και τον αποδέχεται ως έναν από τους φίλους του.
Η μάχη της Γάζας σηματοδοτεί μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία, διότι μετά από αυτή την ήττα του Δημητρίου ο Σέλευκος είδε να ανοίγει μπροστά του ο δρόμος για την επιστροφή στη Βαβυλώνα, και η γέννηση της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών στην Ασία χρονολογείται από αυτό το έτος. Παίρνοντας 1.000 στρατιώτες (περίπου 800 πεζούς και περίπου 200 ιππείς) από τον Πτολεμαίο, ο Σέλευκος προχώρησε στη Βαβυλώνα με δική του πρωτοβουλία με αυτό το μικρό απόσπασμα και σε σύντομο χρονικό διάστημα κατέκτησε τη Μεσοποταμία και όλες τις μακρινές ανατολικές σατραπείες.
Τότε η μοίρα πήρε μια απροσδόκητη τροπή, όπως συνέβαινε συχνά εκείνες τις θυελλώδεις ημέρες. Μετά τη νίκη στη Γάζα, ο Πτολεμαίος παρέμεινε στην Καισάρεια. Εναντίον του Δημητρίου, ο οποίος είχε στρατοπεδεύσει στην Άνω Συρία, έστειλε τον Κύλλο τον Μακεδόνα, δίνοντάς του αρκετό στρατό, και τον διέταξε να εκδιώξει τον Δημήτριο εξ ολοκλήρου από τη Συρία ή να τον συλλάβει και να τον καταστρέψει. Ο Δημήτριος, μαθαίνοντας από τους κατασκόπους του ότι ο Κύλλος είχε στρατοπεδεύσει αμέριμνος στη Μίε, άφησε τη φάλαγγα του στα μετόπισθεν και με τους ελαφρά οπλισμένους στρατιώτες του έκανε ενισχυμένη πορεία, και στη συνέχεια, επιτιθέμενος ξαφνικά στον εχθρό την αυγή, κατέλαβε τον στρατό χωρίς μάχη, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του στρατηλάτη. Σύντομα ήρθε η είδηση ότι ο Αντίγονος, με ολόκληρο τον στρατό του, είχε διασχίσει τον Ταύρο και είχε ενωθεί με τον γιο του. Ο Πτολεμαίος συγκέντρωσε τους στρατηγούς και τους συμβουλεύτηκε. Οι περισσότεροι από αυτούς τάχθηκαν υπέρ του μεγάλου αριθμού των αντιπάλων και συμβούλευσαν να μην πολεμήσουν στη Συρία, η οποία ήταν πολύ μακριά από την Αίγυπτο, και να μην διακινδυνεύσουν να χάσουν τον έλεγχο της χώρας. Ο Πτολεμαίος συμφώνησε, διέταξε υποχώρηση από τη Συρία και κατέστρεψε τις σημαντικότερες πόλεις που είχε καταλάβει: την Ακία στη φοινικική Συρία, την Ιόππη, τη Σαμάρεια και τη Γάζα. Όλα τα λάφυρα που μπορούσαν να μεταφερθούν ή να μεταφερθούν μεταφέρθηκαν στην Αίγυπτο. Ο Αντίγονος, από την άλλη πλευρά, αποκατέστησε την εξουσία του στη Συρία και τη Φοινίκη σε σύντομο χρονικό διάστημα. Την ίδια εποχή η Κυρήνη επαναστάτησε και πάλι, αυτή τη φορά όχι εναντίον του Οφέλλη, αλλά υπό την ηγεσία του. Ήταν δύσκολες εποχές για τον Πτολεμαίο.
Τον επόμενο χρόνο, το 311 π.Χ., ο Κάσσανδρος, ο Πτολεμαίος και ο Λυσίμαχος ήρθαν σε συμφωνία με τον Αντίγονο και σύναψαν συνθήκη ειρήνης. Σε αυτό περιλαμβάνονταν οι όροι ότι ο Κάσσανδρος θα ήταν στρατηγός της Ευρώπης μέχρι να ενηλικιωθεί ο Αλέξανδρος, γιος της Ρωξάνας, ότι ο Λυσίμαχος κυβερνούσε τη Θράκη και ότι ο Πτολεμαίος κυβερνούσε την Αίγυπτο και τις πόλεις που γειτνίαζαν μαζί του στη Λιβύη και την Αραβία, ότι ο Αντίγονος ήταν υπεύθυνος για όλη την Ασία και ότι οι Έλληνες είχαν αυτονομία. Στην πραγματικότητα όμως δεν τήρησαν όλες αυτές τις συμφωνίες- αντίθετα, ο καθένας τους, προβάλλοντας εύλογες δικαιολογίες, συνέχισε να επιδιώκει να αυξήσει την περιουσία του.
Τίποτα δεν είναι γνωστό για τα κίνητρα πίσω από τη συνθήκη ειρήνης του 311 π.Χ., αλλά όλες οι πλευρές πιθανώς την είδαν ως κάτι περισσότερο από μια ανακωχή. Ήταν μόνο μια σύντομη ανάπαυλα από έναν μακροχρόνιο αγώνα και σύντομα ο πόλεμος συνεχίστηκε όπως πριν. Την ίδια χρονιά, το 311 π.Χ., ο διάδοχος της εξουσίας, ο Αλέξανδρος Δ”, γιος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, δολοφονήθηκε στη Μακεδονία, καθιστώντας στο εξής την Αίγυπτο ανεξάρτητο κράτος και τον σατράπη της ολοκληρωμένο ηγεμόνα. Ο Πτολεμαίος φαίνεται ότι ήταν ο πρώτος που επανέλαβε τις εχθροπραξίες. Από τότε οι προσπάθειες του Πτολεμαίου επικεντρώθηκαν κυρίως στην εδραίωση της κυριαρχίας στη θάλασσα. Τα χρόνια που ακολούθησαν χρησιμοποιήθηκαν από τον Πτολεμαίο για να δημιουργήσει οχυρά για τον εαυτό του στις νότιες και δυτικές ακτές της Μικράς Ασίας, καθώς και στην Ελλάδα. Το 310 π.Χ., με το πρόσχημα ότι ο Αντίγονος, σύμφωνα με τη συνθήκη, δεν είχε αποσύρει τα στρατεύματά του από τις ελληνικές πόλεις και δεν τους είχε παραχωρήσει αυτονομία, έστειλε έναν στόλο, με επικεφαλής τον Λεωνίδα, για να υποτάξει τις πόλεις της ορεινής Κιλικίας που ανήκαν στον Αντίγονο- και έστειλε επίσης στις πόλεις που βρίσκονταν υπό τον Κάσσανδρο και τον Λυσίμαχο να συνεργαστούν μαζί του και να αποτρέψουν την πολύ ισχυρή επικράτηση του Αντίγονου. Ωστόσο, ο Δημήτριος οργάνωσε μια ισχυρή εκστρατεία, νίκησε τους στρατηγούς του Πτολεμαίου και ανέκτησε τις πόλεις της Κιλικίας.
Το 309 π.Χ. ο Πτολεμαίος έπλευσε προσωπικά με έναν μεγάλο στόλο στη Λυκία και αποβιβάστηκε στη Φασέλη, καταλαμβάνοντας την πόλη αυτή. Στη συνέχεια εισέβαλε στην Ξάνθο, όπου ο Αντίγονος ήταν φρουρούμενος. Πήγε στην Καρία, όπου κατέλαβε την πόλη Κάβνος, καθώς και άλλες πόλεις της περιοχής. Πολιορκούσε επίσης την Αλικαρνασσό, αλλά απωθήθηκε από την ξαφνική άφιξη του Δημητρίου. Έκανε έφοδο στο Ηράκλειο, αλλά κατέλαβε το Περσίκουμ όταν οι στρατιώτες εκεί παραδόθηκαν. Ο στόλος του Πτολεμαίου επιχειρούσε από το νησί της Κω. Εδώ ο Πτολεμαίος απέκτησε έναν γιο, τον μετέπειτα Πτολεμαίο Β”, που οι απόγονοί του τον αποκαλούσαν Φιλάδελφο. Ο Πτολεμαίος, ανιψιός του Αντίγονου και ένας από τους κορυφαίους διοικητές του, ήρθε επίσης κοντά του. Εξαιτίας μιας διαφωνίας με τον θείο του τον εγκατέλειψε και προσέφερε τις υπηρεσίες του στον Αιγύπτιο βασιλιά. Ο Πτολεμαίος τον δέχτηκε ευγενικά στην αρχή, αλλά στη συνέχεια, μαθαίνοντας ότι είχε γίνει αλαζόνας και προσπαθούσε να κερδίσει τους αρχηγούς με το μέρος του μιλώντας τους και πλουσιοπάροχα, φοβούμενος ότι θα μπορούσε να σχηματίσει κάποια συνωμοσία, το απέτρεψε αυτό συλλαμβάνοντάς τον και βάζοντάς τον να πιει ένα ποτό από κώνειο, ενώ δελέασε τους στρατιώτες του με γενναιόδωρες υποσχέσεις και μοίρασε μεταξύ των στρατιωτών του στρατού του.
Την άνοιξη του 308 π.Χ. ο Πτολεμαίος απέπλευσε με ισχυρό στόλο από τη Μίντα της Καρίας μέσω των νησιών προς την Πελοπόννησο. Μετά την εκδίωξη της εχθρικής φρουράς από την Άνδρο, ο Πτολεμαίος έκανε το πρώτο βήμα για την εγκαθίδρυση του προτεκτοράτου του στα κυκλαδίτικα νησιά του Αιγαίου, το οποίο επρόκειτο να καταστεί σημαντικός παράγοντας στην περιοχή της Μεσογείου τα επόμενα χρόνια. Η Δήλος, η οποία ήταν το πολιτικό κέντρο του κυκλαδικού αρχιπελάγους, προφανώς λόγω της θρησκευτικής της σημασίας, αποσπάστηκε επίσης από τον Πτολεμαίο περίπου την ίδια εποχή από την εξουσία της Αθήνας, στην οποία η Δήλος είχε υπαχθεί για σχεδόν δύο αιώνες. Μια απογραφή της περιουσίας του ναού που βρέθηκε στη Δήλο αναφέρει ένα αγγείο με αφιέρωση: “Από τον Πτολεμαίο, γιο του Λαγού, στην Αφροδίτη”. Αφού αποβιβάστηκε στον Ισθμό, κατέλαβε το Σίκιον, τα Μέγαρα και την Κόρινθο, σχεδιάζοντας να απελευθερώσει και άλλες ελληνικές πόλεις, νομίζοντας ότι η ευγενική στάση των Ελλήνων θα του έδινε μεγάλο πλεονέκτημα στη δική του επιχείρηση, αλλά όταν οι Πελοποννήσιοι, αφού συμφώνησαν να συνεισφέρουν με τρόφιμα και χρήματα, δεν συνεισέφεραν τίποτε από όσα είχαν υποσχεθεί, οι ηγεμόνες οργισμένοι έκαναν ειρήνη με τον Κάσσανδρο, με τους όρους της οποίας ο καθένας θα παρέμενε κύριος των πόλεων που κατείχε, και αφού εφοδίασε με φρουρές τη Σικυώνα και την Κόρινθο, ο Πτολεμαίος αναχώρησε για την Αίγυπτο. Με αυτόν τον τρόπο δεν πέτυχε πολλά, αλλά μπόρεσε να εξασφαλίσει τις πόλεις της Κορίνθου, του Σικίου και των Μεγάρων με τη φρουρά του. Αυτοί τέθηκαν υπό τη διοίκηση του στρατηγού Κλεωνίδα. Ωστόσο, οι πόλεις αυτές ήταν οι μόνες κτήσεις που απέκτησε τότε ο Πτολεμαίος στην Ελλάδα, αλλά βρίσκονταν υπό την εξουσία του μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, σε κάθε περίπτωση όχι αργότερα από το 302 π.Χ., όταν ο Αντίγονος και ο Δημήτριος, ιδρύοντας την Πανελλήνια Ένωση στην Κόρινθο, δημιούργησαν ένα νέο σύστημα σχέσεων στην Ελλάδα. Ωστόσο, η αλλαγή αυτή ήταν γνωστό ότι ήταν πολύ βραχύβια.
Δεν είναι γνωστό αν η εξωτερική πολιτική του Πτολεμαίου στην Ελλάδα είχε μακρόπνοα σχέδια ή αν, όπως και οι άλλοι Διαδόχοι, ήθελε απλώς να κάνει λογαριασμό με τον εαυτό του. Οι ελληνικές κτήσεις μπορούσαν να συγκρατηθούν από την Αίγυπτο μόνο με μεγάλη δυσκολία, και έτσι μετά από λίγα χρόνια έπρεπε να εγκαταλειφθούν. Σε κάθε περίπτωση, η ελληνική πολιτική του Λαγκίντε παρέμεινε ένα απλό επεισόδιο. Δείχνει, ωστόσο, ότι ο Πτολεμαίος εγκατέλειψε χωρίς τελετουργία τα εγχειρήματα που είχε αναλάβει, αν αντιλαμβανόταν ότι ήταν στο σύνολό τους ανέφικτα. Οι δυνάμεις του ήταν ακόμη ανεπαρκείς για να κυριαρχήσουν στο μεγαλύτερο μέρος της Ελλάδας, επειδή τις χρειάζονταν αλλού.
Εν τω μεταξύ, ο Πτολεμαίος προσπάθησε να δημιουργήσει μια σχέση με την Κλεοπάτρα, αδελφή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η οποία βρισκόταν τότε στις Σάρδεις, αλλά ο Αντίγονος ματαίωσε τα σχέδια του Πτολεμαίου διατάζοντας, χωρίς δισταγμό, να σκοτώσει την Κλεοπάτρα. Ο γαμήλιος δεσμός μεταξύ του Πτολεμαίου και της Κλεοπάτρας θα συνέβαλε αναμφίβολα σε μεγάλο βαθμό στο κύρος του Λάγη, διότι έτσι θα γινόταν δεκτός στην οικογένεια του Αλεξάνδρου. Η εικόνα του αείμνηστου βασιλιά δεν είχε χάσει ακόμα τη μαγική της δύναμη. Είναι αλήθεια ότι η Κλεοπάτρα ήταν ήδη περίπου 47 ετών εκείνη την εποχή (γεννήθηκε περίπου το 355 π.Χ.), αλλά αυτό δεν είχε σημασία – το όνομα του μεγάλου αδελφού της της έδωσε αξία προσωπικότητας.
Αυτές οι επιτυχίες στη θάλασσα συνοδεύτηκαν από σημαντικά κέρδη στα δυτικά σύνορα της Αιγύπτου: το 308 π.Χ. κατάφεραν να ανακτήσουν την Κυρηναϊκή, η οποία είχε πέσει στα χέρια τους πέντε χρόνια νωρίτερα. Ο Οφέλλας, ο ηγεμόνας της Κυρηναϊκής, είχε αποφασίσει να επεκτείνει τις κτήσεις του εις βάρος της Καρχηδόνας, γι” αυτό συμμάχησε με τον Αγαθοκλή, βασιλιά των Συρακουσών, και βάδισε προς την Καρχηδόνα με ισχυρό στρατό. Ωστόσο, όταν ο Αγαθοκλής και η Οφέλλα ενώθηκαν μαζί του, ο ανυποψίαστος τύραννος σκοτώθηκε από τον τύραννο των Συρακουσών και ολόκληρος ο στρατός του πήρε το μέρος του Αγαθοκλή, ο οποίος τον δελέασε με γενναιόδωρες υποσχέσεις. Εκμεταλλευόμενος την έλλειψη στρατευμάτων στην Κυρηναϊκή, ο Πτολεμαίος έστειλε τον θετό γιο του Μάγκα στην Κυρηναϊκή, ο οποίος επανέφερε εύκολα την επαρχία υπό αιγυπτιακή κυριαρχία. Ο Μάγκα έγινε κυβερνήτης στην Κυρήνη και εξαρτιόταν από τον πατριό του για τα πάντα.
Το 307 π.Χ. ο Δημήτριος κατάφερε να εδραιώσει την εξουσία του στο μεγαλύτερο μέρος της Ελλάδας. Έδιωξε από την Αθήνα τον Δημήτριο της Φαληρικής και κατέφυγε στον Πτολεμαίο στην Αίγυπτο. Ο Δημήτριος Πολιορκητής έστειλε τον άνθρωπό του στον διοικητή του Πτολεμαίου Κλεωνίδα, επικεφαλής των αποσπασμάτων φρουράς στο Σίκιον και την Κόρινθο, και του πρόσφερε χρήματα αν απελευθέρωνε τις πόλεις αυτές, αλλά ο Κλεωνίδας αρνήθηκε. Ο Πτολεμαίος φαίνεται ότι παρέμεινε αδιάφορος για τα πράγματα στην ηπειρωτική Ελλάδα και συγκέντρωσε όλες του τις προσπάθειες στην υπεράσπιση της Κύπρου, καθώς ο Αντίγονος εργαζόταν σκληρά για να αποσπάσει το σημαντικό αυτό νησί από τα χέρια του αντιπάλου του. Οι πράκτορες του Αντίγονου προσπάθησαν να προσελκύσουν τους δυναστές της Κύπρου στο πλευρό του. Με έναν από αυτούς τα κατάφεραν – ή τουλάχιστον ο Πτολεμαίος πίστευε ότι τα κατάφεραν – αλλά δεν είναι σαφές αν ήταν ο Νικοκλής, βασιλιάς της Πάφου (όπως γράφει ο Διόδωρος), ή αν ήταν ο Νικοκρέων, ο δυναστής της Σαλαμίνας, ο οποίος διετέλεσε κυβερνήτης της επαρχίας υπό τον Πτολεμαίο – και αναγκάστηκε από τον Πτολεμαίο να αυτοκτονήσει. Παρά τις εχθρικές μηχανορραφίες, ο Πτολεμαίος είχε μέχρι στιγμής καταφέρει να διατηρήσει την εξουσία στην Κύπρο.
Το 306 π.Χ., αφού πήρε πλοία και στρατεύματα από την Κιλικία, ο Δημήτριος Πολιορκητής ξεκίνησε για την Κύπρο, με 15.000 πεζούς, 400 ιππείς και 110 πολεμικά πλοία και 53 βαριά μεταγωγικά. Πρώτα στρατοπέδευσε κοντά στην Καρπασία, εκτρέποντας τα πλοία σε ασφαλές μέρος και οχύρωσε το στρατόπεδο με τάφρο και προμαχώνα. Στη συνέχεια κατέκτησε την Ουρανία και την Καρπασία, άφησε φρουρούς να φυλάνε τα πλοία και πήγε στη Σαλαμίνα. Ο αδελφός του Πτολεμαίου, ο Μενέλαος, ήταν εδώ με τις κύριες δυνάμεις. Βγήκε να συναντήσει τον Δημήτριο με 12 χιλιάδες πεζικό και 800 ιππικό, αλλά υπέστη ήττα. Ο Δημήτριος τον καταδίωξε μέχρι την πόλη, έσφαξε 1000 και αιχμαλώτισε 3000 άνδρες. Στη συνέχεια έστειλε τεχνίτες από την Ασία με σίδηρο, ξυλεία και άλλα απαραίτητα και διέταξε να χτιστεί ένας πολιορκητικός πύργος. Οι στρατιώτες του χρησιμοποίησαν πολιορκητικούς κριούς για να γκρεμίσουν ένα μέρος του τείχους της Σαλαμίνας, αλλά τη νύχτα οι πολιορκητές έκαναν επιδρομή, περικύκλωσαν τον πύργο με καυσόξυλα και του έβαλαν φωτιά. Η πολιορκία συνεχίστηκε. Εν τω μεταξύ, ο Πτολεμαίος έφτασε με στόλο στην κυπριακή πόλη της Πάφου και από εκεί απέπλευσε προς το Κίτιο. Είχε μαζί του 140 πλοία και 12.000 πεζικάριους. Ο Μενέλαος είχε άλλα 60 δικά του πλοία. Ο Δημήτριος άφησε μερικούς στρατιώτες για την πολιορκία, τους υπόλοιπους τους έβαλε στα πλοία, βγήκε στη θάλασσα και άρχισε να περιμένει τη μάχη, προσπαθώντας να αποτρέψει την ένωση των δύο στόλων. Γνώριζε ότι ο Μενέλαος είχε λάβει εντολή από τον αδελφό του να επιτεθεί στον Δημήτριο από πίσω και να διαταράξει την πολεμική του τάξη εν μέσω της μάχης. Απέναντι σε αυτά τα 60 πλοία ο Δημήτριος έβαλε μόνο 10, αλλά ήταν αρκετά για να κλείσουν τη στενή έξοδο από το λιμάνι. Τοποθέτησε πεζικό και ιππικό σε όλα τα μακρινά θαλάσσια ακρωτήρια και ο ίδιος με 108 πλοία κινήθηκε εναντίον του Πτολεμαίου. Στο αριστερό πλευρό τοποθέτησε την επιθετική του δύναμη – 30 αθηναϊκές τριήρεις υπό τη διοίκηση του Μιδιανού, στο κέντρο τοποθέτησε μικρά σκάφη και στο δεξί πλευρό ανέθεσε στον Πλίστιο, τον ανώτατο πηδαλιούχο ολόκληρου του στόλου.
Την αυγή άρχισε η μάχη. Ο Δημήτριος, μετά από σκληρή μάχη, νίκησε τη δεξιά πτέρυγα του Πτολεμαίου και την έβαλε σε φυγή. Ο ίδιος ο Πτολεμαίος εν τω μεταξύ νίκησε την αριστερή πτέρυγα του Δημητρίου, αλλά στη συνέχεια ολόκληρος ο στόλος του άρχισε να υποχωρεί, και ο Πτολεμαίος έπλευσε προς το Κύτιο, έχοντας μόνο οκτώ πλοία. Ο Δημήτριος καταδίωξε τον Νέωνα και τον Μπούριχο και επέστρεψε ο ίδιος στο στρατόπεδο. Εν τω μεταξύ, ο νέαρχος του Μενέλαου, ο Μενέτιος, προσπαθούσε να βγει από το λιμάνι, αλλά ήταν πολύ αργά. 70 αιγυπτιακά πλοία παραδόθηκαν στον Δημήτριο με τους ναύτες και τους στρατιώτες τους, τα υπόλοιπα βυθίστηκαν. Όσο για τα φορτηγά πλοία που ήταν αγκυροβολημένα με αμέτρητα πλήθη σκλάβων, γυναικών και φίλων του Πτολεμαίου, με όπλα, χρήματα και πολιορκητικές μηχανές, ο Δημήτριος κατέλαβε και το τελευταίο πλοίο.
Μετά τη ναυμαχία ο Μενέλαος αντιστάθηκε για λίγο, παρέδωσε στον Δημήτριο τόσο τη Σαλαμίνα και τον στόλο, όσο και τον στρατό ξηράς – χίλιους διακόσιους ιππείς και δώδεκα χιλιάδες πεζικό. Ο ίδιος ο Μενέλαος, καθώς και ο γιος του Πτολεμαίου Λεοντίσκος – από μία από τις πολλές ερωμένες του – μαζί με πολλούς από τους αρχιστράτηγους έπεσαν στα χέρια του νικητή. Ο Δημήτριος, με την επιδεικτική ευγένεια που έτυχε στους Μακεδόνες αριστοκράτες κατά τη διάρκεια της μεταξύ τους διαμάχης, έστειλε όλους τους ευγενείς αιχμαλώτους στον Πτολεμαίο χωρίς λύτρα. Μετά την ήττα αυτή ο Πτολεμαίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Κύπρο και η ναυτική του δύναμη υπονομεύτηκε για πολλά χρόνια, με αποτέλεσμα η κυριαρχία στη θάλασσα να περάσει στον Δημήτριο. Ο Αντίγονος και ο Δημήτριος χρησιμοποίησαν αυτή τη νίκη για να δικαιολογήσουν την ανάληψη βασιλικών τίτλων.
Ενθαρρυμένος από τα κατορθώματα του Δημητρίου στην Κύπρο, ο Αντίγονος κινήθηκε χωρίς καθυστέρηση εναντίον του Πτολεμαίου. Κάλεσε τον Δημήτριο από την Κύπρο, με σκοπό να ξεκινήσει εκστρατεία κατά της Αιγύπτου. Σύμφωνα με τον Διόδωρο, είχε μαζί του 80.000 πεζούς, 8.000 ιππείς και 83 ελέφαντες. Ανέθεσε τον στόλο στον Δημήτριο, ο οποίος διέθετε 150 τριήρεις και άλλα 100 μεταφορικά πλοία με εφόδια και όπλα (αλλά μην δίνετε μεγάλη πίστη στους αριθμούς που αναφέρουν οι αρχαίοι ιστορικοί σε αυτό το θέμα). Αλλά όπως και η προηγούμενη εκστρατεία που είχε αναλάβει ο Περδίκκας, έτσι και αυτή κατέληξε σε αποτυχία. Από την άποψη των φυσικών συνθηκών θα ήταν καλύτερο για τον Αντίγονο να αναβάλει την επίθεση για το καλοκαίρι. Το χειμώνα ο Νείλος πλημμυρίζει και η ναυσιπλοΐα κατά μήκος της ακτής γίνεται δύσκολη και επικίνδυνη λόγω των ισχυρών βορειοδυτικών ανέμων. Αλλά η ύπαρξη του αγώνα για την παγκόσμια κυριαρχία, η συνείδηση της ανάγκης να χτυπηθεί ο Πτολεμαίος όσο ήταν ακόμη αδύναμος λόγω των απωλειών του στην Κύπρο, σίγουρα δεν επέτρεψε στον Αντίγονο να τραβήξει την επιχείρησή του.
Ο Δημήτριος απέπλευσε από τη Γάζα και έπλευσε για λίγες ημέρες με ήρεμο καιρό, αλλά στη συνέχεια βρέθηκε σε σφοδρή καταιγίδα. Πολλά πλοία βυθίστηκαν, άλλα επέστρεψαν στη Γάζα, και με μικρό μόνο αριθμό πλοίων ο Δημήτριος έφτασε στον Κάσσιο. Ήταν αδύνατο να δέσουμε εδώ. Η καταιγίδα συνεχίστηκε και οι προμήθειες και το γλυκό νερό είχαν τελειώσει εντελώς. Σύντομα ο Αντίγονος πλησίασε με στρατό, και ο στρατός, συνεχίζοντας το ταξίδι του, έφτασε στην όχθη του Νείλου. Οι άνδρες του Πτολεμαίου, που έπλεαν κατά μήκος της ακτής, προσέφεραν αμοιβή στους αποστάτες, ένας στρατιώτης δύο νάρκες και ένα τάλαντο στον διοικητή. Πολλοί από τους στρατιώτες του Αντίγονου δελεάστηκαν από αυτή την προσφορά και αυτομόλησαν στον Πτολεμαίο. Ο Δημήτριος προσπάθησε να αποβιβάσει στρατεύματα σε έναν βραχίονα του Νείλου, αλλά συνάντησε εδώ ισχυρές αιγυπτιακές μονάδες και καταπέλτες, που τον εμπόδισαν να πλησιάσει. Έγιναν προσπάθειες να προσγειωθεί στο άλλο χέρι, αλλά επίσης χωρίς αποτέλεσμα. Ο Δημήτριος επέστρεψε προς μεγάλη ενόχληση του Αντίγονου, ο οποίος δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να βοηθήσει τον γιο του, καθώς αποκόπηκε από τον Νείλο που είχε πλημμυρίσει. Σύντομα η πείνα άρχισε να γίνεται αισθητή στον τεράστιο στρατό. Συγκαλώντας ένα συμβούλιο, ο Αντίγονος άκουσε τις απόψεις των στρατηγών. Όλοι τον συμβούλεψαν να επιστρέψει στη Συρία. Και έτσι έπρεπε να γίνει.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννης Τσιμισκής
Βασιλιάς της Αιγύπτου
Αυτή η νίκη επί του Αντίγονου στα ανατολικά σύνορα της Αιγύπτου φαίνεται ότι αποτέλεσε την άμεση αφορμή για τον Πτολεμαίο να αυτοανακηρυχθεί βασιλιάς. Πριν από αυτό ήταν επίσημα σατράπης των βασιλέων Φιλίππου Αρριδαίου και Αλεξάνδρου, αλλά ο Αρριδαίος δολοφονήθηκε το 317 και ο Αλέξανδρος το 309 π.Χ.. Μετά από αυτό, δεν μπορούσε πλέον να προσποιείται κανείς ότι υπήρχε μια ενιαία μακεδονική αυτοκρατορία. Αλλά οι αντίπαλοι Μακεδόνες οπλαρχηγοί δεν αυτοανακηρύχθηκαν αμέσως βασιλείς μετά το θάνατο του νεαρού βασιλιά. Ο Αντίγονος το έκανε για πρώτη φορά το 306 π.Χ. μετά τη νίκη του στη Σαλαμίνα. Οι γνωστές γραπτές πηγές μάς λένε ότι ο Πτολεμαίος ακολούθησε αμέσως το παράδειγμα των δύο ηγεμόνων – του Αντίγονου και του Δημητρίου, επιδιώκοντας, πέραν πάσης αμφιβολίας, να δείξει ότι σε όλα ήταν ισότιμος μαζί τους. Ωστόσο, σύμφωνα με τον βασιλικό κατάλογο της Αλεξάνδρειας, η βασιλεία του Πτολεμαίου ως βασιλιάς δεν άρχισε πριν από τον Νοέμβριο του 305 π.Χ. και αυτό επιβεβαιώνεται από πολλούς δημοτικούς παπύρους καθώς και από το Χρονικό στο μάρμαρο της Πάρου. Μέχρι τότε, τα επίσημα έγγραφα στην Αίγυπτο εξακολουθούσαν να χρονολογούνται από τα χρόνια της βασιλείας του νεαρού Αλεξάνδρου, ακόμη και μετά το θάνατό του. Μετά την αποδοχή του βασιλικού τίτλου από τον Πτολεμαίο, τα έτη της βασιλείας του στην επίσημη χρονολόγηση των εγγράφων μετά το 305 π.Χ. άρχισαν να υπολογίζονται από το 324323 π.Χ. και όχι από τη στιγμή της αποδοχής του τίτλου.
Ο ίδιος ο Πτολεμαίος δεν προσπάθησε πλέον να διεκδικήσει τα εδάφη του Αντίγονου στην Πελοπόννησο, αλλά όταν το 304 π.Χ. η νησιωτική πόλη της Ρόδου πολιορκήθηκε από τον Δημήτριο τόσο από τη θάλασσα όσο και από τη στεριά, ο Πτολεμαίος βοήθησε σημαντικά στη σταθερή άμυνα των Ροδίων. Οι πολίτες της Ρόδου δεν ξέχασαν αυτή την υπηρεσία: απέδωσαν θεϊκές τιμές στον Πτολεμαίο Α΄ και τον ονόμασαν Σωτήρα.
Για τα επόμενα δύο χρόνια ο Αιγύπτιος βασιλιάς φαίνεται ότι ήταν μόνο παθητικός θεατής στο θέατρο των εχθροπραξιών στην Ελλάδα, αν και κατά τη διάρκειά τους έχασε την Κόρινθο και τη Σικυώνα, που του είχε πάρει ο Δημήτριος. Ταυτόχρονα, ο Πτολεμαίος και οι άλλοι Διαδόχοι συνειδητοποίησαν ότι ο Αντίγονος θα τους νικούσε έναν προς έναν μέχρι να ενωθούν. Το 302 π.Χ. σχηματίστηκε ένας νέος μεγάλος συνασπισμός εναντίον του Αντίγονου. Σχεδόν όλοι οι σημαίνοντες Διαδόχοι ήταν τώρα συγκεντρωμένοι εδώ: ο Κάσσανδρος, ο Λυσίμαχος, ο Σέλευκος και ο Πτολεμαίος. Αφού αντάλλαξαν επιστολές, όρισαν τον τόπο, τον χρόνο και τους όρους της συνάντησης και μαζί άρχισαν να προετοιμάζονται για τον πόλεμο. Ο Πτολεμαίος εισέβαλε για τρίτη φορά στην Κελεσείρια, ενώ οι άλλοι τρεις συγκέντρωναν τις δυνάμεις τους εναντίον του Αντίγονου στη Μικρά Ασία. Τότε ήρθε η είδηση ότι ο Αντίγονος είχε κερδίσει μια αποφασιστική νίκη και βάδιζε προς τη Συρία. Ο Πτολεμαίος εγκατέλειψε για τρίτη φορά το έδαφος της Κελεσίριας. Αλλά η είδηση αποδείχθηκε ψευδής. Στη μάχη της Ιψού (301 π.Χ.), όχι μακριά από τη Σινάντα, στη Μικρά Ασία, ο στρατός του Αντιγόνου υπέστη συντριπτική ήττα από τον Λυσίμαχο και τον Σέλευκο. Ο ίδιος ο Αντίγονος σκοτώθηκε και ο Δημήτριος διέφυγε.
Η νίκη των Συμμάχων στην Ίψους έθεσε ένα νέο αμφιλεγόμενο ζήτημα στην πολιτική αρένα, το Παλαιστινιακό ζήτημα, το οποίο δεν επιλύθηκε καθ” όλη τη διάρκεια της μετέπειτα ιστορίας της ελληνιστικής Αιγύπτου. Σύμφωνα με τη συνθήκη που συνήψαν οι σύμμαχοι πριν από την τελευταία μάχη με τον Αντίγονο, η Παλαιστίνη (Κελεσίρια) προοριζόταν προφανώς για τον Πτολεμαίο σε περίπτωση νίκης. Είναι όμως φυσικό ότι οι βασιλείς, οι οποίοι είχαν πραγματικά υποστεί το κύριο βάρος της μάχης της Ίψου, αποφάσισαν ότι ο Αιγύπτιος βασιλιάς, ο οποίος δεν είχε εμφανιστεί στην αποφασιστική μάχη και είχε φύγει βιαστικά από την Κελεσίρια εξαιτίας μιας ψευδούς φήμης, δεν είχε κανένα δικαίωμα να διεκδικήσει τίποτα. Σύμφωνα με τη νέα συνθήκη που έκαναν οι νικητές βασιλείς, η Κελεσίρια εντάχθηκε στην ασιατική αυτοκρατορία του Σέλευκου. Ο Πτολεμαίος αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη νέα συνθήκη- ο Σέλευκος αρνήθηκε να τηρήσει την αρχική συνθήκη, θεωρώντας ότι δεν ήταν πλέον έγκυρη. Έτσι ήρθε η σύγκρουση μεταξύ των δυναστειών των Πτολεμαίων και των Σελευκιδών, η οποία προκάλεσε πολέμους μεταξύ τους για πολλές γενιές. Μετά τη μάχη της Ιψού, ο Πτολεμαίος κατέλαβε εκ νέου την Κελευκερία για τέταρτη φορά.
“Όσο για τον Σέλευκο, αφού μοίρασε το βασίλειο του Αντίγονου, πήρε τον στρατό του και πήγε στη Φοινίκη, όπου, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, προσπάθησε να προσαρτήσει την Κελεύκεια. Αλλά ο Πτολεμαίος είχε ήδη καταλάβει τις πόλεις της περιοχής αυτής και καταδίκασε τον Σέλευκο, επειδή, αν και ο ίδιος και ο Πτολεμαίος ήταν φίλοι, ο Σέλευκος ενέκρινε να παραχωρήσει στον εαυτό του τις περιοχές που ανήκαν στον Πτολεμαίο, εξάλλου κατηγόρησε τους βασιλείς ότι δεν του έδωσαν κανένα μέρος από τα κατακτημένα εδάφη, αν και ήταν συνένοχος στον πόλεμο κατά του Αντίγονου. Σε αυτές τις κατηγορίες ο Σέλευκος απάντησε ότι μόνο εκείνοι που είχαν νικήσει στο πεδίο της μάχης θα έπρεπε να διαθέτουν τα λάφυρα- αλλά στο θέμα της Κελεσίριας, για χάρη της φιλίας δεν θα καυγάδιζε ακόμη, αλλά θα σκεφτόταν αργότερα πώς θα αντιμετώπιζε καλύτερα τους φίλους που καταπατούσαν τα δικαιώματα του άλλου”.
Οι Πτολεμαίοι κατόρθωσαν να διατηρήσουν τη νότια Συρία (Κελεσίρια) και τις φοινικικές ακτές μέχρι το 200 π.Χ. Στην παράκτια ζώνη το όριο βρισκόταν μεταξύ του Καλούμ και της Τρίπολης, οπότε η πόλη Αράντ βρισκόταν εκτός της κυριαρχίας του Πτολεμαίου. Μακριά από τη θάλασσα, ωστόσο, τα σύνορα στράφηκαν απότομα προς το νότο.Διέτρεχαν περίπου σε κατεύθυνση βορρά-νότου μεταξύ των βουνών του Λιβάνου και του Αντίλιουαν, με τη Δαμασκό να διατηρείται από τους Σελευκίδες. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, η κατοχή της νότιας Συρίας σήμαινε για τον Πτολεμαίο μια σημαντική επέκταση της εξουσίας του. Η περιοχή αυτή χρησίμευε ως ένα είδος προ-πεδίου (glacis) για την άμυνα της Αιγύπτου και μπορούσε εύκολα να εκκαθαριστεί σε περίπτωση ανάγκης. Η Νότια Συρία είχε επίσης μεγάλη οικονομική αξία, κυρίως λόγω του λιβανέζικου κέδρου, καθώς η ίδια η Αίγυπτος ήταν μια εξαιρετικά φτωχή σε δάση χώρα.
Στα χρόνια της σχετικής ειρήνης που ακολούθησαν τη μάχη της Ιψού, οι τρεις γέροντες, οι τρεις ακόμη επιζώντες σύντροφοι του Αλεξάνδρου – ο Πτολεμαίος, ο Σέλευκος και ο Λυσίμαχος – μαζί με τους βασιλείς της δεύτερης γενιάς – ο Κάσσανδρος στη Μακεδονία, ο Πύρρος στην Ήπειρο και ο Δημήτριος, που ακόμη περιπλανιόταν, στερημένοι προς το παρόν από τον θρόνο, διεξήγαγαν μεταξύ τους ένα πολύπλοκο παιχνίδι διπλωματικής ίντριγκας, το οποίο είναι πλέον αδύνατο να ανιχνευθεί και στο οποίο οι εντάσεις μεταξύ των μερών, οι φιλίες και οι εχθρότητες εναλλάσσονταν μεταξύ τους ανάλογα με τις περιστάσεις της στιγμής. Η ένταση μετατρεπόταν πάντοτε σε νέο πόλεμο, όπως όταν ο Δημήτριος κατέλαβε τον μακεδονικό θρόνο το 294 π.Χ. μετά τον θάνατο του Κάσσανδρου, ή όταν επιτέθηκε στο βασίλειο του Λυσίμαχου το 287 π.Χ. Αυτοί οι νέοι πόλεμοι απείχαν ήδη πολύ από τα όρια της εξουσίας του Πτολεμαίου και δεν απαιτούσαν από αυτόν την ένταση που προϋπήρχε, οπότε το δεύτερο μισό της βασιλείας του πέρασε με σχετική ειρήνη. Από τότε ο Πτολεμαίος έπαψε ουσιαστικά να παρεμβαίνει στις υποθέσεις της Μικράς Ασίας και της Ελλάδας. Συμμετείχε μόνο στο διπλωματικό παιχνίδι και υποστήριζε το ένα ή το άλλο ανάλογα με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Οι διπλωματικοί γάμοι κατά καιρούς μας δίνουν μια ένδειξη της κατάστασης των πραγμάτων. Ο Σέλευκος ένωσε τις δυνάμεις του με τον Δημήτριο και ο Πτολεμαίος με τον Λυσίμαχο. Ο Σέλευκος παντρεύτηκε τη Στρατονίκη, κόρη του Δημητρίου, και ο Λυσίμαχος (μεταξύ περίπου 300 και 298 π.Χ.) παντρεύτηκε την Αρσινόη, κόρη του Πτολεμαίου. Στη συνέχεια ο Αλέξανδρος, γιος του Κάσσανδρου, παντρεύτηκε μια άλλη κόρη του Πτολεμαίου, τη Λυσάνδρα. Ο Δημήτριος παντρεύεται μια τρίτη κόρη, την Πτολεμαΐδα (γάμος το 296 π.Χ.). Η Αντιγόνη, κόρη της συζύγου του Πτολεμαίου Βερενίκης από τον πρώτο της γάμο, αρραβωνιάζεται τον Πύρρο (μια άλλη κόρη της Βερενίκης, η Θεοξένη, παντρεύεται τον Αγαθοκλή, ηγεμόνα των Συρακουσών (περίπου το 300 π.Χ.). Τέλος, ένας άλλος Αγαθοκλής, γιος του Λυσίμαχου, παίρνει ως σύζυγο την κόρη του Πτολεμαίου Λυσάνδρα.
Η σύναψη αυτών των γάμων οφειλόταν στην επιθυμία του Πτολεμαίου Α΄ για κυριαρχία στη θάλασσα. Σε γενικές γραμμές, το ιδιαίτερο μέλημα του Πτολεμαίου ήταν η υλοποίηση μιας έξυπνης και διορατικής πολιτικής γάμου με τη βοήθεια των θυγατέρων του, και αν δείτε τον εντυπωσιακό αριθμό των γαμπρών του, θα πρέπει να δώσετε τα εύσημα στον Λαγίδα – η πολιτική γάμου του ήταν επιτυχής. Σε αυτό, όπως και σε άλλους πολιτικούς τομείς, η σοφή σύνεση του Πτολεμαίου Α” είναι εμφανής.
Αφού παντρεύτηκε τη θετή κόρη του Πτολεμαίου, ο Πύρρος, ο οποίος είχε προηγουμένως διαμείνει στην αιγυπτιακή αυλή ως όμηρος, εφοδιάστηκε με χρήματα και στάλθηκε με στρατό στην Ήπειρο για να διεκδικήσει το βασίλειό του, όπου ο νεαρός πρίγκιπας εγκαθιδρύθηκε γρήγορα στο θρόνο και έγινε σύμμαχος του Πτολεμαίου στον αγώνα του κατά του Δημητρίου. Όταν ο Δημήτριος πολιόρκησε την Αθήνα (ο στόλος του, αποτελούμενος από εκατόν πενήντα πλοία, στάθηκε μπροστά από την Αίγινα, αλλά δεν έκανε τίποτα για να αποτρέψει την πτώση της πόλης.
Το 295-294 π.Χ. ο Πτολεμαίος ανέκτησε τον έλεγχο της Κύπρου. Η Κύπρος παρέμεινε υπό την κυριαρχία του Δημητρίου για έξι χρόνια μετά τη μάχη της Ιψού. Ωστόσο, εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι ο Δημήτριος ήταν απασχολημένος με την υποδούλωση της Ελλάδας, ο Πτολεμαίος επιτέθηκε στο νησί και γρήγορα το κατέλαβε, με εξαίρεση τη Σαλαμίνα. Η υπεράσπιση της πόλης κατά του Πτολεμαίου έγινε υπό την ηγεσία της θαρραλέας συζύγου του Δημητρίου, Φίλας, κόρης του Αντίπατρου. Αντιστάθηκε στην πολιορκία για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά στο τέλος αναγκάστηκε να παραδοθεί. Ο Δημήτριος, αντιμέτωπος με την προοπτική να γίνει Μακεδόνας βασιλιάς, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να τη βοηθήσει. Ο Πτολεμαίος απάντησε με την ίδια γενναιοδωρία που είχε εκφράσει ο Δημήτριος το 306 π.Χ. και έστειλε τη Φίλα και τα παιδιά της στον Δημήτριο στη Μακεδονία “με δώρα και τιμές”. Το νησί έγινε στο εξής αναπόσπαστο τμήμα της αιγυπτιακής εξουσίας.
Μέχρι το 288 π.Χ. ο Δημήτριος είχε αποκτήσει τέτοια δύναμη που ο Σέλευκος, ο Πτολεμαίος και ο Λυσίμαχος αναγκάστηκαν να ενωθούν και πάλι εναντίον του. Έφεραν επίσης τον Πύρρο στη συμμαχία, αν και προηγουμένως είχε συνάψει συνθήκη ειρήνης με τον Δημήτριο. Ο Πτολεμαίος έστειλε και πάλι μεγάλο στόλο στις ελληνικές ακτές και έπεισε τις πόλεις να προδώσουν τον Δημήτριο. Αλλά προφανώς, σε αυτό ο ρόλος του Αιγύπτιου βασιλιά στον πόλεμο ήταν και περιορισμένος, και η ταχεία μετάβαση του στρατού του Δημητρίου στο πλευρό του Πύρρου, έκανε την παρουσία του στην Ελλάδα εντελώς περιττή. Το 287 π.Χ., όταν η Αθήνα εξεγέρθηκε κατά του Δημητρίου, ο Πτολεμαίος τους έστειλε 50 τάλαντα και μερικά νομίσματα- αλλά ο στόλος του και πάλι δεν έκανε τίποτα για να εμποδίσει τον Δημήτριο.
Περίπου το 287 π.Χ. ο αιγυπτιακός στόλος είχε ανακτήσει την κυριαρχία στο Αιγαίο Πέλαγος και επέστρεψε το προτεκτοράτο του Πτολεμαίου επί της συμμαχίας των Κυκλάδων. Για ένα διάστημα (μεταξύ 294 και 287 π.Χ.) ο Πτολεμαίος διατηρούσε στενές φιλικές σχέσεις με τη Μίλητο, η οποία είχε περιέλθει στην εξουσία του Λυσίμαχου- προφανώς ο Πτολεμαίος χρησιμοποίησε την επιρροή του στον σύμμαχό του για να εξασφαλίσει φορολογική απαλλαγή για την πόλη. Το τελικό αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής ήταν η δημιουργία μιας θαλάσσιας δύναμης στην ανατολική λεκάνη της Μεσογείου, με κύρια προπύργια τις μεγάλες παράκτιες πόλεις της Φοινίκης, την Κύπρο και τα πολλά κυκλαδίτικα νησιά. Ο βασιλιάς Φιλόκτος της Σιδώνας ήταν ένθερμος υποστηρικτής και των δύο πρώτων Πτολεμαίων.
Οι αρχαίοι συγγραφείς μας λένε κάτι για το ρόλο που έπαιξε ο Πτολεμαίος στον αγώνα μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων στα σαράντα χρόνια μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου. Ωστόσο, τα διαθέσιμα έγγραφα δεν παρέχουν υλικό για μια συνεκτική αφήγηση σχετικά με το τι συνέβη στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μπορεί κανείς να βγάλει μόνο συμπεράσματα για τα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα σύμφωνα με τις συνθήκες που αναπτύχθηκαν στη συνέχεια στη χώρα. Στην εσωτερική πολιτική, η βασιλεία του Πτολεμαίου Α” σηματοδότησε μια νέα φάση. Αυτό ίσχυε όχι μόνο για τον τοπικό πληθυσμό της Αιγύπτου, αλλά και για τους άλλους λαούς που κατοικούσαν στην εξουσία των Πτολεμαίων. Είναι πιθανό ότι ο Πτολεμαίος ανέπτυξε περαιτέρω ορισμένες από τις αρχές της πολιτικής του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ιδιαίτερη πρόκληση γι” αυτόν ήταν να εγκαθιδρύσει κάποιο modus vivendi (τρόπο ζωής) μεταξύ της ελληνομακεδονικής άρχουσας τάξης και των ντόπιων. Θα ήταν μεγάλη αυταπάτη να πιστεύουμε ότι οι Αιγύπτιοι ήταν απλώς αντικείμενα αδίστακτης εκμετάλλευσης. Ο Πτολεμαίος ήξερε καλά τι σήμαιναν γι” αυτόν: ήταν ένα ανεκτίμητο εργατικό δυναμικό. Τα φορολογικά έσοδα της Αιγύπτου εξαρτώνταν τελικά από τα έσοδα της γεωργίας, η οποία εξασφάλιζε τα προς το ζην στο μεγαλύτερο μέρος του ντόπιου πληθυσμού.
Ο Πτολεμαίος ήταν ακούραστος στην ανάπτυξη και επίδειξη των κύριων χαρακτηριστικών του ελληνιστικού ιδεώδους της βασιλικής εξουσίας: ο βασιλιάς ήταν ο ευεργέτης, ο σωτήρας και ο προστάτης των υπηκόων του. Κατ” αρχήν, δεν γινόταν καμία διάκριση μεταξύ Ελλήνων και μη Ελλήνων. Ως επί το πλείστον, η άποψη αυτή ανάγεται σε καθαρά ελληνικές ιδέες. Ωστόσο, ο κόσμος των φαραώ δεν θα μπορούσε να μην συγκινηθεί από τον Πτολεμαίο Α΄. Ως εκ τούτου, οι εικόνες του βασιλιά στα αρχαία μνημεία διαπλέκουν στενά τα ελληνικά και τα αρχαία αιγυπτιακά χαρακτηριστικά, και τα τελευταία αναδύονται υπό τους διαδόχους του τόσο πιο καθαρά, όσο περισσότερο διαρκεί η βασιλεία της δυναστείας των Πτολεμαίων.
Η ίδρυση του Μουσείου στην Αλεξάνδρεια είχε μεγάλη σημασία. Με τη δημιουργία αυτού του κέντρου επιστημών και έρευνας, η Αλεξάνδρεια έγινε το κέντρο της ελληνιστικής επιστήμης, πρότυπο για άλλα τέτοια ιδρύματα. Ο Πτολεμαίος πέρασε τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του χτίζοντας και επεκτείνοντας τη νέα πρωτεύουσα. Ο αρχιτέκτονας Σωστράτος από την Κνίδο κατασκεύασε έναν φάρο στο νησί Φάρος, ο οποίος αργότερα κατατάχθηκε μεταξύ των επτά θαυμάτων του κόσμου. Το σχέδιο της πόλης σχεδιάστηκε από τον Δημόκριτο της Ρόδου. Η Αλεξάνδρεια είχε σχήμα χλαμύδας, δηλαδή ένα παραλληλόγραμμο κομμένο και στις τέσσερις γωνίες. Δεν έχει μείνει σχεδόν τίποτα από τα κτίρια, καθώς η πόλη ξαναχτίστηκε πολλές φορές.
Δεν ήταν καθόλου τυχαίο ότι μεταξύ των πρώτων επιστημόνων στην Αλεξάνδρεια ήταν δύο γιατροί, ο Ερασίστρατος και ο Ηρόφιλος, ο πρώτος από τους οποίους ήταν μαθητής του Θεόφραστου. Αυτά τα δύο ονόματα συνδέονται με τις λαμπρές απαρχές της ιατρικής επιστήμης στην Αλεξάνδρεια. Λέγεται ότι ο Ηρόφιλος έκανε ακόμη και ζωοτομές σε εγκληματίες, οι οποίοι τέθηκαν στη διάθεσή του για το σκοπό αυτό. Γνωστός είναι επίσης ο μαθηματικός Ευκλείδης, ο οποίος φέρεται να είπε στον Πτολεμαίο: “Δεν μπορεί να υπάρχει ειδική οδός για τη μαθηματική γνώση για έναν βασιλιά”. Αυτό, ωστόσο, είναι εξαιρετικά αμφίβολο, αλλά παρ” όλα αυτά το ανέκδοτο περιγράφει με ακρίβεια τόσο την τολμηρή ειλικρίνεια του Ευκλείδη όσο και την περιέργεια του βασιλιά, ιδιότητες που είναι αναμφίβολα ιστορικά αρκετά αυθεντικές. Ο φιλόλογος Φίλων, που διορίστηκε δάσκαλος του διαδόχου του θρόνου, του μετέπειτα Πτολεμαίου Β”, καταγόταν από το νησί της Κω. Συνδύαζε έναν λόγιο και έναν ποιητή σε ένα πρόσωπο. Μεταξύ των μαθητών του ήταν και ο Ζηνόδοτος, ο οποίος μπήκε στην ιστορία της φιλολογίας ως αυστηρός κριτικός του Ομήρου. Οι σύγχρονοι, ωστόσο, αστειεύονταν πικρά γι” αυτούς τους “παχυνόμενους χαρτογιακάδες”, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους μεταγενέστερους Πτολεμαίους να επεκτείνουν και να εξοπλίσουν αυτό το επιστημονικό ίδρυμα, με το οποίο ενσωματώθηκε μια μεγάλη βιβλιοθήκη. Η σημασία αυτής της τεράστιας βιβλιοθήκης ήταν μεγάλη: περιείχε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες παπύρους, οι οποίοι ήταν στη διάθεση των λογίων για τις μελέτες τους.
Βέβαια, λόγω του μεγάλου αριθμού παιδιών από διαφορετικούς γάμους υπήρχαν δυσκολίες, οι οποίες επεκτάθηκαν και στον τομέα της πολιτικής, αλλά σε γενικές γραμμές ο Πτολεμαίος ήταν σε θέση να τις αντιμετωπίσει. Εν πάση περιπτώσει, στο πρόσωπο του γιου της Βερενίκης, του μετέπειτα Φιλάδελφου, ο Πτολεμαίος Α΄ βρήκε έναν άξιο διάδοχο. Το 285 π.Χ. διόρισε αυτόν τον γιο ως συγκυβερνήτη του. Τους λόγους της πράξης του ανακοίνωσε στο λαό, και έτσι ο λαός υποδέχθηκε το νέο βασιλιά με την ίδια εύνοια που του είχε δώσει ο πατέρας του. Μεταξύ άλλων παραδειγμάτων του αμοιβαίου σεβασμού πατέρα και γιου, το γεγονός ότι ο πατέρας, αφού παρέδωσε δημοσίως το βασίλειο στο γιο του, συνέχισε την υπηρεσία του ως ιδιώτης στη βασιλική οικογένεια, λέγοντας ότι το να είσαι πατέρας ενός βασιλιά είναι καλύτερο από το να κατέχει ο ίδιος οποιοδήποτε βασίλειο, προσέλκυσε την αγάπη του λαού προς το νεαρό βασιλιά. Ο γιος της Ευρυδίκης, ο Πτολεμαίος, με το ψευδώνυμο Κεραυνός, παρέμεινε στην Αίγυπτο, ελπίζοντας ακόμη να διαδεχθεί τον πατέρα του. Ο Δημήτριος του Φαλήρου χρησιμοποίησε την επιρροή που είχε στον γέρο βασιλιά για να τον επηρεάσει υπέρ του μεγαλύτερου γιου του. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το ισχυρό μακεδονικό κόμμα προτίμησε τον εγγονό του γέρου Αντίπατρου από τον γιο της Βερενίκης. Όμως ο βασιλιάς ήταν δεμένος με τη Βερενίκη και τα παιδιά της και δεν ενέδωσε σε καμία πειθώ.
Ο Πτολεμαίος πέθανε στα τέλη του 283 π.Χ. ή πιθανώς όχι πριν από το επόμενο έτος (ήταν σίγουρα ζωντανός τον Σεπτέμβριο του 283 π.Χ. και πέθανε πιθανώς τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 282 π.Χ.). Ήταν ο μόνος από όλους τους μεγάλους Μακεδόνες ηγέτες που πολέμησαν για την αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου που πέθανε στο κρεβάτι του.
Όταν απεβίωσε ο Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ, η Αίγυπτος, μαζί με τις γειτονικές της περιοχές της Κυρηναϊκής, της Κύπρου και της Κελεσίριας, ήταν αναμφίβολα το πιο καλά διοικούμενο κράτος μεταξύ των μοναρχιών που προέκυψαν από την παγκόσμια αυτοκρατορία του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Μεταξύ των μεταγενέστερων βασιλέων του οίκου των Πτολεμαίων υπήρχαν ηγεμόνες (και ηγεμόνες) περισσότερο ή λιγότερο σημαντικοί, αλλά για όλους τους ο ιδρυτής της δυναστείας παρέμεινε πρότυπο, η λατρεία του οποίου αναδείχθηκε σε λατρεία και η μνήμη του τιμούταν πάντοτε. Ο Πτολεμαίος ανέστησε αγάλματα όχι μόνο στην Αίγυπτο, αλλά και στην Αθήνα και την Ολυμπία.
“Ο Πτολεμαίος, γιος του Λάγκα, έτρωγε και κοιμόταν συχνά με τους φίλους του- και όταν είχε την ευκαιρία να τους εξυπηρετήσει, δανειζόταν από αυτούς τραπέζια, σκεπάσματα και πιάτα, γιατί ο ίδιος δεν είχε τίποτε άλλο παρά τα απολύτως απαραίτητα: ένας βασιλιάς, έλεγε, είναι πιο σωστό να πλουτίζει όχι τον εαυτό του αλλά τους άλλους”.
Ο Ευσέβιος της Καισαρείας, από τα λόγια του Πορφύριου της Τύρου, αναφέρει στο Χρονικό του ότι ο Πτολεμαίος ήταν σατράπης για 17 χρόνια, και στη συνέχεια ήταν βασιλιάς για 23 χρόνια, έτσι ώστε συνολικά βασίλευσε για 40 χρόνια, μέχρι το θάνατό του. Ωστόσο, ενώ ήταν ακόμη ζωντανός, παραιτήθηκε υπέρ του γιου του Πτολεμαίου, που ονομαζόταν Φιλάδελφος, και έζησε για δύο ακόμη χρόνια μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον γιο του, και έτσι η βασιλεία του πρώτου Πτολεμαίου, που ονομαζόταν Σωτήρ, θεωρείται ότι ήταν 38 χρόνια και όχι 40. Ο Ιώσηπος Φλάβιος αναφέρει ότι αυτός ο Πτολεμαίος κυβέρνησε για 41 χρόνια.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόμπερτ Λη
Οικογένεια
Ο Πτολεμαίος Α΄ παντρεύτηκε τρεις φορές:
Ο Πτολεμαίος δεν είχε νόμιμες συζύγους στην Αίγυπτο εκτός από την Ευρυδίκη και τη Βερενίκη. Αν χώρισε την Ευρυδίκη πριν παντρευτεί τη Βερενίκη ή αν μετά το 315 π.Χ. είχε δύο συζύγους ταυτόχρονα, οι πηγές μας σιωπούν. Στη συνέχεια, οι βασιλείς αυτής της δυναστείας δεν είχαν ποτέ περισσότερες από μία νόμιμες συζύγους ταυτόχρονα. Αλλά προφανώς οι Μακεδόνες βασιλείς πριν από τον Αλέξανδρο ήταν πολυγαμικοί, και μεταξύ των διαδόχων του ο Δημήτριος και ο Πύρρος είχαν περισσότερες από μία γυναίκες. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο πρώτος Πτολεμαίος μπορεί να είχε δύο συζύγους. Σε κάθε περίπτωση, η Ευρυδίκη έζησε στην Αίγυπτο μέχρι το 286 π.Χ. και μόνο μετά μετακόμισε στη Μίλητο με την κόρη της Πτολεμαΐδα. Εκεί εμφανίστηκε ο Δημήτριος, εξορισμένος από τον μακεδονικό θρόνο, με τον στόλο του και παντρεύτηκε την Πτολεμαΐδα, την οποία ο Πτολεμαίος του είχε υποσχεθεί πριν από δεκατρία χρόνια.
Εκτός από τα παιδιά που αναφέρθηκαν, υπήρχαν άλλοι δύο γιοι με τα ονόματα Μελέαγρος και Αργείος, των οποίων τις μητέρες δεν γνωρίζουμε. Δεδομένου ότι ο Μελέαγρος εντάχθηκε αργότερα στον Πτολεμαίο Κεραυνό στη Μακεδονία, μπορεί να υποτεθεί ότι ήταν γιος της Ευρυδίκης. Στη συνέχεια κατάφερε να καταλάβει για μικρό χρονικό διάστημα τον θρόνο της Μακεδονίας.
Αν ο Πτολεμαίος είχε ακολουθήσει το παράδειγμα του Αλεξάνδρου και των αρχαίων Αιγυπτίων φαραώ στην ίδρυση νέων δυναστειών, θα είχε παντρευτεί μια Αιγύπτια βασιλικού αίματος, προκειμένου να νομιμοποιήσει την εξουσία του στα μάτια των ντόπιων υπηκόων του. Δεν το έκανε. Μόνο μία φορά ακούμε ότι ο Πτολεμαίος είχε μια Αιγύπτια ανάμεσα στις ερωμένες του.
Πηγές
