Ραλφ Ουάλντο Έμερσον

gigatos | 18 Φεβρουαρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον (Ralph Waldo Emerson, 25 Μαΐου 1803 – 27 Απριλίου 1882), ο οποίος χρησιμοποιούσε το μεσαίο του όνομα Γουάλντο, ήταν Αμερικανός δοκιμιογράφος, λέκτορας, φιλόσοφος, απολυταρχικός και ποιητής που ηγήθηκε του υπερβατικού κινήματος στα μέσα του 19ου αιώνα. Θεωρήθηκε υπέρμαχος του ατομικισμού και προφητικός κριτικός των αντίρροπων πιέσεων της κοινωνίας, ενώ η ιδεολογία του διαδόθηκε μέσω δεκάδων δημοσιευμένων δοκιμίων και περισσότερων από 1.500 δημόσιων διαλέξεων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Έμερσον απομακρύνθηκε σταδιακά από τις θρησκευτικές και κοινωνικές πεποιθήσεις των συγχρόνων του, διατυπώνοντας και εκφράζοντας τη φιλοσοφία του υπερβατισμού στο δοκίμιό του “Η φύση” το 1836. Μετά από αυτό το έργο, έδωσε μια ομιλία με τίτλο “Ο Αμερικανός λόγιος” το 1837, την οποία ο Oliver Wendell Holmes Sr. θεώρησε ως την “διανοητική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας της Αμερικής”.

Ο Έμερσον έγραψε τα περισσότερα από τα σημαντικά δοκίμιά του πρώτα ως διαλέξεις και στη συνέχεια τα αναθεώρησε για την εκτύπωση. Οι δύο πρώτες του συλλογές δοκιμίων, Essays: (1841) και Δοκίμια: Πρώτη σειρά (1841): Series (1844), αντιπροσωπεύουν τον πυρήνα της σκέψης του. Περιλαμβάνουν τα γνωστά δοκίμια “Self-Reliance”, “The Over-Soul”, “Circles”, “The Poet” και “Experience”. Μαζί με τη “Φύση”, τα δοκίμια αυτά κατέστησαν τη δεκαετία από τα μέσα της δεκαετίας του 1830 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1840 την πιο γόνιμη περίοδο του Έμερσον. Ο Έμερσον έγραψε για πολλά θέματα, χωρίς ποτέ να υποστηρίξει σταθερές φιλοσοφικές θέσεις, αλλά αναπτύσσοντας ορισμένες ιδέες, όπως η ατομικότητα, η ελευθερία, η ικανότητα της ανθρωπότητας να πραγματοποιήσει σχεδόν τα πάντα και η σχέση ανάμεσα στην ψυχή και τον περιβάλλοντα κόσμο. Η “φύση” του Έμερσον ήταν περισσότερο φιλοσοφική παρά νατουραλιστική: “Φιλοσοφικά εξεταζόμενο, το σύμπαν αποτελείται από τη Φύση και την Ψυχή”. Ο Έμερσον είναι μία από τις πολλές προσωπικότητες που “υιοθέτησαν μια πιο πανθεϊστική ή πανδεϊστική προσέγγιση απορρίπτοντας τις απόψεις για τον Θεό ως ξεχωριστό από τον κόσμο”.

Παραμένει ένας από τους άξονες του αμερικανικού ρομαντικού κινήματος και το έργο του επηρέασε σημαντικά τους στοχαστές, συγγραφείς και ποιητές που τον ακολούθησαν. “Σε όλες τις διαλέξεις μου”, έγραψε, “δίδαξα ένα δόγμα, δηλαδή το άπειρο του ιδιωτικού ανθρώπου”. Ο Έμερσον είναι επίσης γνωστός ως μέντορας και φίλος του Χένρι Ντέιβιντ Θορώ, ενός συναδέλφου του υπερβατικού.

Ο Έμερσον γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 25 Μαΐου 1803, γιος της Ρουθ Χάσκινς και του αιδεσιμότατου Ουίλιαμ Έμερσον, ενός μοναχικού ιερέα. Πήρε το όνομά του από τον αδελφό της μητέρας του Ραλφ και την προγιαγιά του πατέρα του Ρεμπέκα Γουάλντο. Ο Ραλφ Γουάλντο ήταν ο δεύτερος από τους πέντε γιους που επέζησαν ως ενήλικες- οι άλλοι ήταν ο Γουίλιαμ, ο Έντουαρντ, ο Ρόμπερτ Μπάλκλεϊ και ο Τσαρλς. Τρία άλλα παιδιά -η Φοίβη, ο Τζον Κλαρκ και η Μαίρη Καρολίνα- πέθαναν σε παιδική ηλικία. Ο Έμερσον είχε εξ ολοκλήρου αγγλική καταγωγή και η οικογένειά του βρισκόταν στη Νέα Αγγλία από την πρώιμη αποικιακή περίοδο.

Ο πατέρας του Έμερσον πέθανε από καρκίνο του στομάχου στις 12 Μαΐου 1811, λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από τα όγδοα γενέθλια του Έμερσον. Ο Έμερσον ανατράφηκε από τη μητέρα του, με τη βοήθεια των άλλων γυναικών της οικογένειας- ιδιαίτερα η θεία του Μαίρη Μούντι Έμερσον τον επηρέασε βαθιά. Ζούσε με την οικογένεια κατά διαστήματα και διατηρούσε συνεχή αλληλογραφία με τον Έμερσον μέχρι τον θάνατό της το 1863.

Η επίσημη σχολική εκπαίδευση του Έμερσον άρχισε στο Λατινικό Σχολείο της Βοστώνης το 1812, όταν ήταν εννέα ετών. Τον Οκτώβριο του 1817, σε ηλικία 14 ετών, ο Έμερσον πήγε στο Κολέγιο Χάρβαρντ και διορίστηκε αγγελιοφόρος του πρωτοετούς φοιτητή για τον πρόεδρο, γεγονός που απαιτούσε από τον Έμερσον να φέρνει τους παραβατικούς φοιτητές και να στέλνει μηνύματα στη σχολή. Στα μέσα του πρώτου έτους της φοίτησής του, ο Έμερσον άρχισε να τηρεί κατάλογο των βιβλίων που είχε διαβάσει και ξεκίνησε ένα ημερολόγιο σε μια σειρά από σημειωματάρια που θα ονομαζόταν “Wide World”. Έκανε εξωτερικές δουλειές για να καλύψει τα σχολικά του έξοδα, μεταξύ άλλων ως σερβιτόρος στο Junior Commons και ως περιστασιακός δάσκαλος που δούλευε με τον θείο του Σάμιουελ και τη θεία του Σάρα Ρίπλεϊ στο Γουόλθαμ της Μασαχουσέτης. Κατά το τελευταίο έτος της φοίτησής του, ο Έμερσον αποφάσισε να χρησιμοποιεί το μεσαίο του όνομα, Γουάλντο. Ο Έμερσον διετέλεσε ποιητής της τάξης- όπως συνηθιζόταν, παρουσίασε ένα πρωτότυπο ποίημα στην Ημέρα της Τάξης του Χάρβαρντ, ένα μήνα πριν από την επίσημη αποφοίτησή του στις 29 Αυγούστου 1821, όταν ήταν 18 ετών. Δεν ξεχώρισε ως μαθητής και αποφοίτησε ακριβώς στη μέση της τάξης του, που αποτελούνταν από 59 άτομα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1820, ο Έμερσον ήταν δάσκαλος στη Σχολή για Νεαρές Κυρίες (την οποία διηύθυνε ο αδελφός του Γουίλιαμ). Στη συνέχεια θα περάσει δύο χρόνια ζώντας σε μια καλύβα στο τμήμα Καντέρμπουρι του Ρόξμπουρι της Μασαχουσέτης, όπου έγραφε και μελετούσε τη φύση. Προς τιμήν του, η περιοχή αυτή ονομάζεται σήμερα Schoolmaster Hill στο Franklin Park της Βοστώνης.

Το 1826, αντιμετωπίζοντας προβλήματα υγείας, ο Έμερσον πήγε να αναζητήσει ένα θερμότερο κλίμα. Αρχικά πήγε στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, αλλά διαπίστωσε ότι ο καιρός ήταν ακόμα πολύ κρύος. Στη συνέχεια πήγε νοτιότερα, στο Σεντ Ογκουστίν της Φλόριντα, όπου έκανε μεγάλους περιπάτους στην παραλία και άρχισε να γράφει ποίηση. Ενώ βρισκόταν στο Σεντ Ογκουστίν, έκανε τη γνωριμία του πρίγκιπα Αχιλλέα Μουράτ, ανιψιού του Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Ο Μουράτ ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερός του- έγιναν καλοί φίλοι και απολάμβαναν ο ένας την παρέα του άλλου. Οι δύο τους έκαναν διαφωτιστικές συζητήσεις για τη θρησκεία, την κοινωνία, τη φιλοσοφία και την κυβέρνηση. Ο Έμερσον θεωρούσε τον Μουράτ σημαντική προσωπικότητα στην πνευματική του εκπαίδευση.

Ενώ βρισκόταν στον Άγιο Αυγουστίνο, ο Έμερσον είχε την πρώτη του επαφή με τη δουλεία. Κάποια στιγμή, παρακολούθησε μια συνεδρίαση της Βιβλικής Εταιρείας, ενώ στην αυλή έξω από αυτήν γινόταν μια δημοπρασία σκλάβων. Έγραψε: “Το ένα αυτί άκουσε λοιπόν τα χαρμόσυνα νέα της μεγάλης χαράς, ενώ το άλλο χαιρόταν με το “Φεύγουμε, κύριοι, φεύγουμε!””.

Μετά το Χάρβαρντ, ο Έμερσον βοήθησε τον αδελφό του Γουίλιαμ να εγκατασταθεί στο σπίτι της μητέρας τους, αφού είχε ιδρύσει το δικό του σχολείο στο Τσέλμσφορντ της Μασαχουσέτης- όταν ο αδελφός του Γουίλιαμ πήγε στο Γκέτινγκεν για να σπουδάσει νομικά στα μέσα του 1824, ο Ραλφ Γουάλντο έκλεισε το σχολείο αλλά συνέχισε να διδάσκει στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης μέχρι τις αρχές του 1825. Ο Έμερσον έγινε δεκτός στη Θεολογική Σχολή του Χάρβαρντ στα τέλη του 1824 και εισήχθη στο Phi Beta Kappa το 1828. δύο χρόνια νεότερός του, μπήκε στο γραφείο του δικηγόρου Ντάνιελ Γουέμπστερ, αφού αποφοίτησε από το Χάρβαρντ πρώτος στην τάξη του. Η σωματική υγεία του Έντουαρντ άρχισε να επιδεινώνεται και σύντομα υπέστη και πνευματική κατάρρευση- μεταφέρθηκε στο άσυλο McLean τον Ιούνιο του 1828 σε ηλικία 23 ετών. Αν και ανέκτησε την ψυχική του ισορροπία, πέθανε το 1834, προφανώς από μακροχρόνια φυματίωση. Ένας άλλος από τους έξυπνους και πολλά υποσχόμενους νεότερους αδελφούς του Έμερσον, ο Τσαρλς, γεννημένος το 1808, πέθανε το 1836, επίσης από φυματίωση, καθιστώντας τον τον τρίτο νεαρό στον στενότερο κύκλο του Έμερσον που πέθανε μέσα σε λίγα χρόνια.

Ο Έμερσον γνώρισε την πρώτη του σύζυγο, την Έλεν Λουίζα Τάκερ, στο Κόνκορντ του Νιου Χάμσαϊρ την ημέρα των Χριστουγέννων του 1827 και την παντρεύτηκε όταν εκείνη ήταν 18 ετών δύο χρόνια αργότερα. Το ζευγάρι μετακόμισε στη Βοστώνη, ενώ η μητέρα του Έμερσον, η Ρουθ, μετακόμισε μαζί τους για να βοηθήσει στη φροντίδα της Έλεν, η οποία ήταν ήδη άρρωστη από φυματίωση. Λιγότερο από δύο χρόνια μετά, στις 8 Φεβρουαρίου 1831, η Έλεν πέθανε, σε ηλικία 20 ετών, αφού είπε τα τελευταία της λόγια: “Δεν έχω ξεχάσει την ειρήνη και τη χαρά”. Ο Έμερσον επηρεάστηκε έντονα από τον θάνατό της και επισκεπτόταν καθημερινά τον τάφο της στο Ρόξμπερι. Σε μια ημερολογιακή καταχώρηση με ημερομηνία 29 Μαρτίου 1832, έγραψε: “Επισκέφθηκα τον τάφο της Έλεν & άνοιξα το φέρετρο”.

Η Δεύτερη Εκκλησία της Βοστώνης κάλεσε τον Έμερσον να υπηρετήσει ως νεώτερος πάστορας και χειροτονήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1829. Ο αρχικός του μισθός ήταν 1.200 δολάρια ετησίως (που αντιστοιχούν σε 29.164 δολάρια το 2020), ο οποίος αυξήθηκε σε 1.400 δολάρια τον Ιούλιο, αλλά μαζί με τον εκκλησιαστικό του ρόλο ανέλαβε και άλλες ευθύνες: ήταν εφημέριος του νομοθετικού σώματος της Μασαχουσέτης και μέλος της σχολικής επιτροπής της Βοστώνης. Οι εκκλησιαστικές του δραστηριότητες τον κρατούσαν απασχολημένο, αν και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αντιμετωπίζοντας τον επικείμενο θάνατο της συζύγου του, άρχισε να αμφιβάλλει για τις δικές του πεποιθήσεις.

Μετά το θάνατο της συζύγου του, άρχισε να διαφωνεί με τις μεθόδους της εκκλησίας, γράφοντας στο ημερολόγιό του τον Ιούνιο του 1832: “Μερικές φορές σκέφτηκα ότι, για να είμαι καλός ιερέας, ήταν απαραίτητο να εγκαταλείψω τη διακονία. Το επάγγελμα είναι απαρχαιωμένο. Σε μια αλλοιωμένη εποχή, λατρεύουμε τις νεκρές μορφές των προγόνων μας”. Οι διαφωνίες του με τους εκκλησιαστικούς αξιωματούχους σχετικά με τη διεξαγωγή της λειτουργίας της Θείας Κοινωνίας και οι ενδοιασμοί του για τη δημόσια προσευχή οδήγησαν τελικά στην παραίτησή του το 1832. Όπως έγραψε: “Αυτός ο τρόπος μνημόνευσης του Χριστού δεν μου ταιριάζει. Αυτός είναι αρκετός λόγος για να τον εγκαταλείψω”. Όπως έχει επισημάνει ένας μελετητής του Έμερσον: “Αφαιρώντας το αξιοπρεπές μαύρο του πάστορα, ήταν ελεύθερος να επιλέξει το ένδυμα του λέκτορα και δασκάλου, του στοχαστή που δεν περιορίζεται στα όρια ενός θεσμού ή μιας παράδοσης”.

Ο Έμερσον περιόδευσε στην Ευρώπη το 1833 και αργότερα έγραψε για τα ταξίδια του στο βιβλίο English Traits (1856). Έφυγε με το μπρίκι Jasper την ημέρα των Χριστουγέννων του 1832, πλέοντας πρώτα για τη Μάλτα. Κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού του ταξιδιού, πέρασε αρκετούς μήνες στην Ιταλία, επισκεπτόμενος τη Ρώμη, τη Φλωρεντία και τη Βενετία, μεταξύ άλλων πόλεων. Όταν βρισκόταν στη Ρώμη, συναντήθηκε με τον Τζον Στιούαρτ Μιλ, ο οποίος του έδωσε συστατική επιστολή για να συναντήσει τον Τόμας Καρλάιλ. Πήγε στην Ελβετία και χρειάστηκε να τον σύρουν οι συνεπιβάτες του για να επισκεφθεί το σπίτι του Βολταίρου στο Φέρνεϊ, “διαμαρτυρόμενος σε όλη τη διαδρομή για την αναξιοπρέπεια της μνήμης του”. Στη συνέχεια πήγε στο Παρίσι, ένα “δυνατό σύγχρονο μέρος της Νέας Υόρκης”, όπου επισκέφθηκε το Jardin des Plantes. Συγκινήθηκε πολύ από την οργάνωση των φυτών σύμφωνα με το σύστημα ταξινόμησης του Jussieu και τον τρόπο με τον οποίο όλα αυτά τα αντικείμενα συσχετίζονταν και συνδέονταν μεταξύ τους. Όπως λέει ο Robert D. Richardson, “η στιγμή της ενόραση του Έμερσον για τη διασύνδεση των πραγμάτων στο Jardin des Plantes ήταν μια στιγμή σχεδόν οραματικής έντασης που τον έστρεψε μακριά από τη θεολογία και προς την επιστήμη”.

Πηγαίνοντας βόρεια στην Αγγλία, ο Έμερσον γνώρισε τον Γουίλιαμ Γουόρντσγουορθ, τον Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ και τον Τόμας Καρλάιλ. Ο Έμερσον θα λειτουργούσε αργότερα ως ανεπίσημος λογοτεχνικός πράκτορας του Καρλάιλ στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Μάρτιο του 1835 προσπάθησε να πείσει τον Καρλάιλ να έρθει στην Αμερική για να δώσει διαλέξεις. Οι δύο τους διατηρούσαν αλληλογραφία μέχρι το θάνατο του Καρλάιλ το 1881.

Ο Έμερσον επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 9 Οκτωβρίου 1833 και έζησε με τη μητέρα του στο Νιούτον της Μασαχουσέτης. Τον Οκτώβριο του 1834, μετακόμισε στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης για να ζήσει με τον πατριό του, τον Δρ Έζρα Ρίπλεϊ, σε αυτό που αργότερα ονομάστηκε The Old Manse. Δεδομένου του εκκολαπτόμενου κινήματος των Λυκείων, το οποίο παρείχε διαλέξεις για όλα τα είδη θεμάτων, ο Έμερσον είδε μια πιθανή καριέρα ως λέκτορας. Στις 5 Νοεμβρίου 1833, έδωσε την πρώτη από τις περίπου 1.500 διαλέξεις που τελικά θα γίνονταν, με τίτλο “Οι χρήσεις της φυσικής ιστορίας”, στη Βοστώνη. Επρόκειτο για μια διευρυμένη περιγραφή της εμπειρίας του στο Παρίσι. Στη διάλεξη αυτή εξέθεσε μερικές από τις σημαντικές πεποιθήσεις του και τις ιδέες που θα ανέπτυσσε αργότερα στο πρώτο δημοσιευμένο δοκίμιό του, “Η φύση”:

Η φύση είναι μια γλώσσα και κάθε νέο γεγονός που μαθαίνει κανείς είναι μια νέα λέξη- αλλά δεν είναι μια γλώσσα που έχει κομματιαστεί και έχει πεθάνει στο λεξικό, αλλά η γλώσσα που έχει συγκεντρωθεί σε μια πολύ σημαντική και καθολική έννοια. Επιθυμώ να μάθω αυτή τη γλώσσα, όχι για να μάθω μια νέα γραμματική, αλλά για να διαβάσω το μεγάλο βιβλίο που είναι γραμμένο σε αυτή τη γλώσσα.

Στις 24 Ιανουαρίου 1835, ο Έμερσον έγραψε μια επιστολή στη Λύντια Τζάκσον με την οποία πρότεινε γάμο. Η αποδοχή της έφτασε στον ίδιο με το ταχυδρομείο στις 28 του μηνός. Τον Ιούλιο του 1835, αγόρασε ένα σπίτι στην οδό Cambridge and Concord Turnpike στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, το οποίο ονόμασε Μπους- σήμερα είναι ανοιχτό στο κοινό ως Ralph Waldo Emerson House. Ο Έμερσον έγινε γρήγορα ένας από τους κορυφαίους πολίτες της πόλης. Έδωσε διάλεξη για τον εορτασμό της 200ής επετείου της πόλης του Κόνκορντ στις 12 Σεπτεμβρίου 1835. Δύο ημέρες αργότερα, παντρεύτηκε την Τζάκσον στη γενέτειρά της, το Πλίμουθ της Μασαχουσέτης, και μετακόμισε στο νέο σπίτι στο Κόνκορντ μαζί με τη μητέρα του Έμερσον στις 15 Σεπτεμβρίου.

Ο Έμερσον άλλαξε γρήγορα το όνομα της συζύγου του σε Λίντιαν και την αποκαλούσε Κουίνι, ενώ εκείνη τον αποκαλούσε κύριο Έμερσον. Τα παιδιά τους ήταν ο Γουάλντο, η Έλεν, η Ίντιθ και ο Έντουαρντ Γουάλντο Έμερσον. Ο Έντουαρντ Γουάλντο Έμερσον ήταν ο πατέρας του Ρέιμοντ Έμερσον. Η Έλεν πήρε το όνομα της πρώτης του συζύγου, μετά από πρόταση της Λίντιαν.

Ο Έμερσον ήταν φτωχός όταν φοιτούσε στο Χάρβαρντ, αλλά αργότερα μπόρεσε να συντηρήσει την οικογένειά του για μεγάλο μέρος της ζωής του. Κληρονόμησε ένα ικανοποιητικό ποσό χρημάτων μετά το θάνατο της πρώτης του συζύγου, αν και χρειάστηκε να καταθέσει αγωγή εναντίον της οικογένειας Τάκερ το 1836 για να τα πάρει. Έλαβε 11.600 δολάρια τον Μάιο του 1834 (που αντιστοιχούν σε 300.711 δολάρια το 2020) και άλλα 11.674,49 δολάρια τον Ιούλιο του 1837 (που αντιστοιχούν σε 267.026 δολάρια το 2020). Το 1834 θεώρησε ότι είχε εισόδημα 1.200 δολάρια ετησίως από την αρχική καταβολή της περιουσίας, που αντιστοιχούσε σε όσα είχε κερδίσει ως πάστορας.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1836, μια μέρα πριν από τη δημοσίευση του Nature, ο Έμερσον συναντήθηκε με τον Φρέντερικ Χένρι Χέτζ, τον Τζορτζ Πάτναμ και τον Τζορτζ Ρίπλεϊ για να σχεδιάσουν περιοδικές συγκεντρώσεις άλλων ομοϊδεατών διανοουμένων. Αυτή ήταν η αρχή της Υπερβατικής Λέσχης, η οποία λειτούργησε ως κέντρο του κινήματος. Η πρώτη επίσημη συνάντησή της πραγματοποιήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 1836. Την 1η Σεπτεμβρίου 1837, γυναίκες συμμετείχαν για πρώτη φορά σε συνάντηση της Υπερβατικής Λέσχης. Ο Έμερσον προσκάλεσε τη Μάργκαρετ Φούλερ, την Ελίζαμπεθ Χουάρ και τη Σάρα Ρίπλεϊ για δείπνο στο σπίτι του πριν από τη συνάντηση για να εξασφαλίσει ότι θα ήταν παρούσες στη βραδινή συνάντηση. Η Φούλερ θα αποδεικνυόταν σημαντική μορφή του υπερβατισμού.

Ο Έμερσον δημοσίευσε ανώνυμα το πρώτο του δοκίμιο, “Nature”, στις 9 Σεπτεμβρίου 1836. Ένα χρόνο αργότερα, στις 31 Αυγούστου 1837, εκφώνησε τη διάσημη πλέον ομιλία του στο Phi Beta Kappa, “The American Scholar”, με τον τότε τίτλο “An Oration, Delivered before the Phi Beta Kappa Society at Cambridge”- μετονομάστηκε για μια συλλογή δοκιμίων (που περιλάμβανε την πρώτη γενική έκδοση του “Nature”) το 1849. Οι φίλοι του τον παρότρυναν να εκδώσει την ομιλία, και το έκανε με δικά του έξοδα, σε μια έκδοση 500 αντιτύπων, η οποία εξαντλήθηκε μέσα σε ένα μήνα. Στην ομιλία, ο Έμερσον διακήρυξε τη λογοτεχνική ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών και προέτρεψε τους Αμερικανούς να δημιουργήσουν ένα δικό τους συγγραφικό ύφος, απαλλαγμένο από την Ευρώπη. Ο Τζέιμς Ράσελ Λόουελ, ο οποίος ήταν φοιτητής στο Χάρβαρντ εκείνη την εποχή, την αποκάλεσε “ένα γεγονός χωρίς προηγούμενο παράλληλο στα λογοτεχνικά μας χρονικά”. Ένα άλλο μέλος του ακροατηρίου, ο αιδεσιμότατος Τζον Πιρς, την αποκάλεσε “μια προφανώς ασυνάρτητη και ακατανόητη ομιλία”.

Το 1837, ο Έμερσον έγινε φίλος με τον Χένρι Ντέιβιντ Θορώ. Αν και πιθανότατα είχαν γνωριστεί ήδη από το 1835, το φθινόπωρο του 1837, ο Έμερσον ρώτησε τον Θορώ: “Κρατάς ημερολόγιο;”. Η ερώτηση αυτή έμελλε να αποτελέσει έμπνευση για μια ολόκληρη ζωή για τον Θορώ. Το ημερολόγιο του ίδιου του Έμερσον εκδόθηκε σε 16 μεγάλους τόμους, στην οριστική έκδοση του Harvard University Press που εκδόθηκε μεταξύ 1960 και 1982. Ορισμένοι μελετητές θεωρούν το ημερολόγιο ως το βασικό λογοτεχνικό έργο του Έμερσον.

Τον Μάρτιο του 1837, ο Έμερσον έδωσε μια σειρά διαλέξεων για τη φιλοσοφία της ιστορίας στον τεκτονικό ναό της Βοστώνης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που διαχειρίστηκε μόνος του μια σειρά διαλέξεων και αποτέλεσε την αρχή της καριέρας του ως ομιλητής. Τα κέρδη από αυτή τη σειρά διαλέξεων ήταν πολύ μεγαλύτερα από ό,τι όταν πληρωνόταν από κάποιον οργανισμό για να μιλήσει, και συνέχισε να διαχειρίζεται συχνά τις δικές του διαλέξεις καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Τελικά έδωσε μέχρι και 80 διαλέξεις τον χρόνο, ταξιδεύοντας σε όλες τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το Σεντ Λούις, το Ντε Μόιν, τη Μινεάπολη και την Καλιφόρνια.

Στις 15 Ιουλίου 1838, ο Έμερσον προσκλήθηκε στο Divinity Hall της Θεολογικής Σχολής του Χάρβαρντ για να εκφωνήσει την ομιλία αποφοίτησης της σχολής, η οποία έμεινε γνωστή ως “Divinity School Address”. Ο Έμερσον προεξόφλησε τα βιβλικά θαύματα και διακήρυξε ότι, αν και ο Ιησούς ήταν σπουδαίος άνθρωπος, δεν ήταν Θεός: ο ιστορικός χριστιανισμός, είπε, είχε μετατρέψει τον Ιησού σε “ημίθεο, όπως οι Ανατολικοί ή οι Έλληνες θα περιέγραφαν τον Όσιρι ή τον Απόλλωνα”. Τα σχόλιά του εξόργισαν το κατεστημένο και τη γενική προτεσταντική κοινότητα. Καταγγέλθηκε ως άθεος και δηλητηριώδης των μυαλών των νέων. Παρά τον βρυχηθμό των επικριτών, δεν έδωσε καμία απάντηση, αφήνοντας άλλους να προβάλουν την υπεράσπισή του. Δεν τον κάλεσαν να ξαναμιλήσει στο Χάρβαρντ για άλλα τριάντα χρόνια.

Η υπερβατική ομάδα άρχισε να εκδίδει το κορυφαίο περιοδικό της, το The Dial, τον Ιούλιο του 1840. Σχεδίαζαν το περιοδικό ήδη από τον Οκτώβριο του 1839, αλλά οι εργασίες δεν άρχισαν πριν από την πρώτη εβδομάδα του 1840. Ο Τζορτζ Ρίπλεϊ ήταν ο υπεύθυνος εκδότης. Η Μάργκαρετ Φούλερ ήταν η πρώτη εκδότρια, αφού την προσέγγισε ο Έμερσον, αφού αρκετοί άλλοι είχαν αρνηθεί τον ρόλο. Η Φούλερ παρέμεινε για περίπου δύο χρόνια, όταν ανέλαβε ο Έμερσον, χρησιμοποιώντας το περιοδικό για να προωθήσει ταλαντούχους νέους συγγραφείς, όπως ο Έλερι Τσάνινγκ και ο Θορώ.

Το 1841 ο Έμερσον δημοσίευσε το δεύτερο βιβλίο του Essays, το οποίο περιείχε το διάσημο δοκίμιο “Self-Reliance”. Η θεία του το αποκάλεσε “παράξενο συνονθύλευμα αθεΐας και ψευδούς ανεξαρτησίας”, αλλά απέσπασε ευνοϊκές κριτικές στο Λονδίνο και το Παρίσι. Το βιβλίο αυτό, και η δημοφιλής υποδοχή του, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη συνεισφορά του Έμερσον μέχρι σήμερα, έθεσε τις βάσεις για τη διεθνή φήμη του.

Τον Ιανουάριο του 1842 ο πρώτος γιος του Έμερσον, ο Γουάλντο, πέθανε από οστρακιά. Ο Έμερσον έγραψε για τη θλίψη του στο ποίημα “Τρενοδία” (“Γιατί αυτή η απώλεια είναι αληθινός θάνατος”) και στο δοκίμιο “Εμπειρία”. Τον ίδιο μήνα γεννήθηκε ο Γουίλιαμ Τζέιμς και ο Έμερσον συμφώνησε να γίνει νονός του.

Ο Μπρόνσον Άλκοτ ανακοίνωσε τον Νοέμβριο του 1842 τα σχέδιά του να βρει “ένα αγρόκτημα εκατό στρεμμάτων σε άριστη κατάσταση με καλά κτίρια, καλό οπωρώνα και κήπο”. Ο Τσαρλς Λέιν αγόρασε ένα αγρόκτημα 90 στρεμμάτων (36 εκταρίων) στο Χάρβαρντ της Μασαχουσέτης τον Μάιο του 1843 για αυτό που θα γινόταν το Fruitlands, μια κοινότητα βασισμένη σε ουτοπικά ιδεώδη εμπνευσμένα εν μέρει από τον υπερβατισμό. Το αγρόκτημα θα λειτουργούσε με βάση μια κοινοτική προσπάθεια, χωρίς τη χρήση ζώων για εργασία- οι συμμετέχοντες δεν θα έτρωγαν κρέας και δεν θα χρησιμοποιούσαν μαλλί ή δέρμα. Ο Έμερσον δήλωσε ότι ένιωθε “θλίψη στην καρδιά” που δεν συμμετείχε ο ίδιος στο πείραμα. Ακόμα κι έτσι, δεν αισθανόταν ότι το Φρούτλαντς θα είχε επιτυχία. “Όλο τους το δόγμα είναι πνευματικό”, έγραψε, “αλλά πάντα τελειώνουν λέγοντας: Δώστε μας πολλή γη και χρήματα”. Ακόμη και ο Alcott παραδέχτηκε ότι δεν ήταν προετοιμασμένος για τη δυσκολία λειτουργίας του Fruitlands. “Κανείς μας δεν ήταν προετοιμασμένος να πραγματώσει πρακτικά την ιδανική ζωή την οποία ονειρευόμασταν. Έτσι καταρρεύσαμε”, έγραψε. Μετά την αποτυχία του, ο Έμερσον βοήθησε στην αγορά ενός αγροκτήματος για την οικογένεια του Άλκοτ στο Κόνκορντ

Η The Dial σταμάτησε να εκδίδεται τον Απρίλιο του 1844- ο Horace Greeley ανέφερε ότι αυτό σήμανε το τέλος του “πιο πρωτότυπου και στοχαστικού περιοδικού που εκδόθηκε ποτέ σε αυτή τη χώρα”.

Το 1844, ο Έμερσον δημοσίευσε τη δεύτερη συλλογή δοκιμίων του, Essays: Δοκίμια: Δεύτερη σειρά. Η συλλογή αυτή περιελάμβανε τα δοκίμια “The Poet”, “Experience”, “Gifts” και ένα δοκίμιο με τίτλο “Nature”, ένα διαφορετικό έργο από το ομώνυμο δοκίμιο του 1836.

Ο Έμερσον ζούσε ως δημοφιλής ομιλητής στη Νέα Αγγλία και σε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης χώρας. Είχε αρχίσει να δίνει διαλέξεις το 1833- μέχρι τη δεκαετία του 1850 έδινε 80 διαλέξεις το χρόνο. Μίλησε, μεταξύ άλλων, στην Εταιρεία της Βοστώνης για τη διάδοση της χρήσιμης γνώσης και στο Λύκειο του Γκλόστερ. Ο Έμερσον μιλούσε για μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων και πολλά από τα δοκίμιά του προέκυψαν από τις διαλέξεις του. Χρέωνε μεταξύ 10 και 50 δολαρίων για κάθε εμφάνισή του, αποφέροντάς του έως και 2.000 δολάρια σε μια τυπική χειμερινή περίοδο διαλέξεων. Αυτό ήταν περισσότερο από τα κέρδη του από άλλες πηγές. Σε ορισμένα έτη, κέρδισε έως και 900 δολάρια για μια σειρά έξι διαλέξεων και σε ένα άλλο, για μια χειμερινή σειρά ομιλιών στη Βοστώνη, κέρδισε 1.600 δολάρια. Τελικά έδωσε περίπου 1.500 διαλέξεις κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τα κέρδη του του επέτρεψαν να επεκτείνει την περιουσία του, αγοράζοντας 11 στρέμματα (4,5 εκτάρια) γης δίπλα στη λίμνη Γουόλντεν και μερικά ακόμη στρέμματα σε ένα γειτονικό πευκοδάσος. Έγραψε ότι ήταν “ιδιοκτήτης και υδροκτήτης 14 στρεμμάτων, πάνω κάτω”.

Ο Έμερσον γνώρισε την ινδική φιλοσοφία μέσα από τα έργα του Γάλλου φιλοσόφου Βίκτορ Κουσέν. Το 1845, τα ημερολόγια του Έμερσον δείχνουν ότι διάβαζε την Bhagavad Gita και το Essays on the Vedas του Henry Thomas Colebrooke. Επηρεάστηκε έντονα από τη Βεδάντα και πολλά από τα γραπτά του έχουν έντονες αποχρώσεις του μη-νουαλισμού. Ένα από τα σαφέστερα παραδείγματα αυτού μπορεί να βρεθεί στο δοκίμιό του “Η υπερψυχή”:

Ζούμε στη διαδοχή, στη διαίρεση, στα μέρη, στα σωματίδια. Εν τω μεταξύ, μέσα στον άνθρωπο υπάρχει η ψυχή του συνόλου, η σοφή σιωπή, η παγκόσμια ομορφιά, με την οποία κάθε μέρος και σωματίδιο συνδέεται εξίσου, το αιώνιο ΕΝΑ. Και αυτή η βαθιά δύναμη μέσα στην οποία υπάρχουμε και της οποίας η μακαριότητα είναι όλη προσιτή σε μας, δεν είναι μόνο αυτάρκης και τέλεια σε κάθε ώρα, αλλά η πράξη της όρασης και το ορατό, ο βλέπων και το θέαμα, το υποκείμενο και το αντικείμενο, είναι ένα. Βλέπουμε τον κόσμο κομμάτι-κομμάτι, όπως τον ήλιο, το φεγγάρι, το ζώο, το δέντρο- αλλά το όλον, του οποίου αυτά είναι φωτεινά μέρη, είναι η ψυχή.

Το κεντρικό μήνυμα που άντλησε ο Έμερσον από τις ασιατικές του σπουδές ήταν ότι “ο σκοπός της ζωής ήταν η πνευματική μεταμόρφωση και η άμεση εμπειρία της θεϊκής δύναμης, εδώ και τώρα στη γη”.

Το 1847-48 περιόδευσε στις Βρετανικές Νήσους. Επισκέφθηκε επίσης το Παρίσι μεταξύ της Γαλλικής Επανάστασης του 1848 και των αιματηρών ημερών του Ιουνίου. Όταν έφτασε, είδε τα πρέμνα των δέντρων που είχαν κοπεί για να σχηματίσουν οδοφράγματα στις ταραχές του Φεβρουαρίου. Στις 21 Μαΐου, στάθηκε στο Champ de Mars εν μέσω μαζικών εορτασμών για την ομόνοια, την ειρήνη και την εργασία. Έγραψε στο ημερολόγιό του: “Στο τέλος του έτους θα κάνουμε απολογισμό & θα δούμε αν η Επανάσταση άξιζε τα δέντρα”. Το ταξίδι αυτό άφησε σημαντικό αποτύπωμα στο μετέπειτα έργο του Έμερσον. Το βιβλίο του English Traits του 1856 βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε παρατηρήσεις που κατέγραψε στα ταξιδιωτικά του ημερολόγια και σημειωματάρια. Αργότερα ο Έμερσον είδε τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο ως μια “επανάσταση” που είχε κοινά σημεία με τις ευρωπαϊκές επαναστάσεις του 1848.

Σε μια ομιλία του στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης στις 3 Μαΐου 1851, ο Έμερσον κατήγγειλε το νόμο για τους φυγάδες σκλάβους:

Η πράξη του Κογκρέσου είναι ένας νόμος που ο καθένας από εσάς θα παραβιάσει με την πρώτη ευκαιρία – ένας νόμος που κανείς δεν μπορεί να υπακούσει ή να βοηθήσει στην υπακοή του, χωρίς να χάσει τον αυτοσεβασμό του και να χάσει το όνομα του τζέντλεμαν.

Εκείνο το καλοκαίρι, έγραψε στο ημερολόγιό του:

Αυτό το βρώμικο νομοθέτημα έγινε τον δέκατο ένατο αιώνα από ανθρώπους που ήξεραν να διαβάζουν και να γράφουν. Δεν θα την υπακούσω.

Τον Φεβρουάριο του 1852 ο Έμερσον και οι Τζέιμς Φρίμαν Κλαρκ και Γουίλιαμ Χένρι Τσάνινγκ επιμελήθηκαν μια έκδοση των έργων και των επιστολών της Μάργκαρετ Φούλερ, η οποία είχε πεθάνει το 1850. Μέσα σε μια εβδομάδα από τον θάνατό της, ο εκδότης της στη Νέα Υόρκη, ο Horace Greeley, πρότεινε στον Emerson να ετοιμαστεί γρήγορα μια βιογραφία της Fuller, που θα ονομαζόταν Margaret and Her Friends, “προτού το ενδιαφέρον που προκάλεσε ο θλιβερός θάνατός της εκλείψει”. Τα λόγια της Φούλερ που δημοσιεύτηκαν με τον τίτλο The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli (Τα απομνημονεύματα της Μάργκαρετ Φούλερ Οσόλι) λογοκρίθηκαν ή ξαναγράφηκαν σε μεγάλο βαθμό. Οι τρεις συντάκτες δεν ανησυχούσαν για την ακρίβεια- πίστευαν ότι το ενδιαφέρον του κοινού για τη Φούλερ ήταν προσωρινό και ότι δεν θα επιβίωνε ως ιστορική προσωπικότητα. Ακόμα κι έτσι, ήταν η βιογραφία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της δεκαετίας και πέρασε από δεκατρείς εκδόσεις πριν από το τέλος του αιώνα.

Ο Γουόλτ Γουίτμαν δημοσίευσε το 1855 την πρωτοποριακή ποιητική συλλογή Leaves of Grass και έστειλε ένα αντίγραφο στον Έμερσον για τη γνώμη του. Ο Έμερσον απάντησε θετικά, στέλνοντας στον Γουίτμαν μια κολακευτική πεντασέλιδη επιστολή ως απάντηση. Η έγκριση του Έμερσον βοήθησε την πρώτη έκδοση του Leaves of Grass να προκαλέσει σημαντικό ενδιαφέρον και έπεισε τον Γουίτμαν να εκδώσει μια δεύτερη έκδοση λίγο αργότερα. Αυτή η έκδοση ανέφερε μια φράση από την επιστολή του Έμερσον, τυπωμένη με φύλλα χρυσού στο εξώφυλλο: “Σας χαιρετώ στην αρχή μιας σπουδαίας καριέρας”. Ο Έμερσον προσβλήθηκε που η επιστολή αυτή δημοσιοποιήθηκε και αργότερα ήταν πιο επικριτικός απέναντι στο έργο.

Ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, το καλοκαίρι του 1858, θα επιχειρήσει να μπει στη μεγάλη έρημο της βόρειας πολιτείας της Νέας Υόρκης.

Τον συνόδευσαν εννέα από τους πιο επιφανείς διανοούμενους που κατέσκηνωσαν ποτέ στα Adirondacks για να συνδεθούν με τη φύση: Louis Agassiz, James Russell Lowell, John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman, Estes Howe, Amos Binney και William James Stillman. Προσκλήθηκαν, αλλά δεν μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν το ταξίδι για διάφορους λόγους, οι εξής: Oliver Wendell Holmes, Henry Wadsworth Longfellow και Charles Eliot Norton, όλοι μέλη του Saturday Club (Βοστώνη, Μασαχουσέτη).

Αυτή η κοινωνική λέσχη ήταν κυρίως λογοτεχνική και συνεδρίαζε το τελευταίο Σάββατο του μήνα στο ξενοδοχείο Parker House της Βοστώνης (Omni Parker House). Ο Γουίλιαμ Τζέιμς Στίλμαν ήταν ζωγράφος και ιδρυτικός εκδότης ενός καλλιτεχνικού περιοδικού που ονομαζόταν Crayon. Ο Stillman γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Schenectady, το οποίο βρισκόταν ακριβώς νότια των βουνών Adirondack. Αργότερα θα ταξίδευε εκεί για να ζωγραφίσει το άγριο τοπίο και να ψαρέψει και να κυνηγήσει. Μοιραζόταν τις εμπειρίες του σε αυτή την ερημιά με τα μέλη της λέσχης του Σαββάτου, αυξάνοντας το ενδιαφέρον τους για αυτή την άγνωστη περιοχή.

Ο James Russell Lowell και ο William Stillman θα ηγηθούν της προσπάθειας να οργανώσουν ένα ταξίδι στα Adirondacks. Θα ξεκινούσαν το ταξίδι τους στις 2 Αυγούστου 1858, ταξιδεύοντας με τρένο, ατμόπλοιο, ταχυδρομική άμαξα και βάρκες-οδηγούς για κανό. Η είδηση ότι αυτοί οι καλλιεργημένοι άνδρες ζούσαν σαν “Σακ και Σιού” στην έρημο εμφανίστηκε στις εφημερίδες όλου του έθνους. Αυτό θα γινόταν γνωστό ως το “Στρατόπεδο των Φιλοσόφων”.

Το γεγονός αυτό αποτέλεσε ορόσημο στο πνευματικό κίνημα του δέκατου ένατου αιώνα, συνδέοντας τη φύση με την τέχνη και τη λογοτεχνία.

Αν και έχουν γραφτεί πολλά για πολλά χρόνια από μελετητές και βιογράφους για τη ζωή του Έμερσον, λίγα έχουν γραφτεί για αυτό που έγινε γνωστό ως “κατασκήνωση φιλοσόφων” στη λίμνη Φόλενσμπι. Ωστόσο, το επικό ποίημά του “Adirondac” διαβάζεται σαν ημερολόγιο της καθημερινής λεπτομερούς περιγραφής των περιπετειών του στην άγρια φύση με τα μέλη της λέσχης του Σαββάτου. Αυτή η εκδρομή για κατασκήνωση δύο εβδομάδων (1858 στα Adirondacks) τον έφερε αντιμέτωπο με μια πραγματική άγρια φύση, κάτι για το οποίο μίλησε στο δοκίμιό του “Nature” που δημοσιεύτηκε το 1836. Έλεγε: “στην ερημιά βρίσκω κάτι πιο αγαπητό και συντροφικό από ό,τι στους δρόμους ή στα χωριά”.

Ο Έμερσον ήταν σθεναρά αντίθετος στη δουλεία, αλλά δεν του άρεσε να βρίσκεται στο επίκεντρο της δημοσιότητας και δίσταζε να δώσει διαλέξεις για το θέμα. Στα χρόνια που προηγήθηκαν του Εμφυλίου Πολέμου, έδωσε ωστόσο αρκετές διαλέξεις, ξεκινώντας ήδη από τον Νοέμβριο του 1837. Ορισμένοι από τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς του ήταν αρχικά πιο ενεργοί υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας από τον ίδιο, αλλά από το 1844 και μετά αντιτάχθηκε πιο ενεργά στη δουλεία. Έδωσε πολλές ομιλίες και διαλέξεις και υποδέχθηκε τον Τζον Μπράουν στο σπίτι του κατά τη διάρκεια των επισκέψεων του Μπράουν στο Κόνκορντ. Ψήφισε τον Αβραάμ Λίνκολν το 1860, αλλά απογοητεύτηκε από το γεγονός ότι ο Λίνκολν ενδιαφερόταν περισσότερο για τη διατήρηση της Ένωσης παρά για την πλήρη κατάργηση της δουλείας. Μόλις ξέσπασε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος, ο Έμερσον κατέστησε σαφές ότι πίστευε στην άμεση απελευθέρωση των σκλάβων.

Περίπου την ίδια εποχή, το 1860, ο Έμερσον δημοσίευσε το The Conduct of Life, την έβδομη συλλογή δοκιμίων του. “Αντιμετώπισε μερικά από τα πιο ακανθώδη ζητήματα της εποχής” και “η εμπειρία του στις τάξεις της κατάργησης της ελευθερίας είναι μια σημαντική επιρροή στα συμπεράσματά του”. Σε αυτά τα δοκίμια ο Έμερσον ενστερνίστηκε σθεναρά την ιδέα του πολέμου ως μέσου εθνικής αναγέννησης: “Εμφύλιος πόλεμος, εθνική χρεοκοπία ή επανάσταση, πιο πλούσιοι στους κεντρικούς τόνους από τα νωχελικά χρόνια ευημερίας”.

Ο Έμερσον επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον στα τέλη Ιανουαρίου 1862. Έδωσε δημόσια διάλεξη στο Σμιθσόνιαν στις 31 Ιανουαρίου 1862 και δήλωσε: “Ο Νότος αποκαλεί τη δουλεία θεσμό … Εγώ την αποκαλώ εξαθλίωση… Η χειραφέτηση είναι το αίτημα του πολιτισμού”. Την επόμενη ημέρα, την 1η Φεβρουαρίου, ο φίλος του Τσαρλς Σάμνερ τον πήγε να συναντήσει τον Λίνκολν στον Λευκό Οίκο. Ο Λίνκολν ήταν εξοικειωμένος με το έργο του Έμερσον, αφού τον είχε δει στο παρελθόν να δίνει διαλέξεις. Οι επιφυλάξεις του Έμερσον για τον Λίνκολν άρχισαν να αμβλύνονται μετά από αυτή τη συνάντηση. Το 1865, μίλησε σε μνημόσυνο που τελέστηκε για τον Λίνκολν στο Κόνκορντ: “Όσο παλιά κι αν είναι η ιστορία και όσο πολυποίκιλες κι αν είναι οι τραγωδίες της, αμφιβάλλω αν κάποιος θάνατος έχει προκαλέσει τόσο πόνο όσο αυτός προκάλεσε ή θα προκαλέσει κατά την ανακοίνωσή του”. Ο Έμερσον συναντήθηκε επίσης με πολλούς υψηλόβαθμους κυβερνητικούς αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων ο Salmon P. Chase, υπουργός Οικονομικών, ο Edward Bates, γενικός εισαγγελέας, ο Edwin M. Stanton, υπουργός Πολέμου, ο Gideon Welles, υπουργός Ναυτικού, και ο William Seward, υπουργός Εξωτερικών.

Στις 6 Μαΐου 1862, ο προστατευόμενος του Έμερσον Χένρι Ντέιβιντ Θορώ πέθανε από φυματίωση σε ηλικία 44 ετών. Ο Έμερσον εκφώνησε τον επικήδειό του. Συχνά αναφερόταν στον Θορώ ως τον καλύτερό του φίλο, παρά τη διαφωνία που ξεκίνησε το 1849, αφού ο Θορώ δημοσίευσε το βιβλίο Μια εβδομάδα στους ποταμούς Κόνκορντ και Μέριμακ. Ένας άλλος φίλος, ο Ναθάνιελ Χόθορν, πέθανε δύο χρόνια μετά τον Θορώ, το 1864. Ο Έμερσον υπηρέτησε ως νεκροφόρος όταν ο Χόθορν κηδεύτηκε στο Κόνκορντ, όπως έγραψε ο Έμερσον, “με μια λαμπρότητα ηλιοφάνειας και πρασινάδας”.

Το 1864 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών. Το 1867 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας.

Από το 1867, η υγεία του Έμερσον άρχισε να φθίνει- έγραφε πολύ λιγότερο στα ημερολόγιά του. Ξεκινώντας ήδη από το καλοκαίρι του 1871 ή την άνοιξη του 1872, άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα μνήμης Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ξεχνούσε κατά καιρούς το όνομά του και, όταν κάποιος τον ρωτούσε πώς αισθανόταν, απαντούσε: “Αρκετά καλά- έχω χάσει τις διανοητικές μου ικανότητες, αλλά είμαι απολύτως καλά”.

Την άνοιξη του 1871, ο Έμερσον έκανε ένα ταξίδι με τον διηπειρωτικό σιδηρόδρομο, μόλις δύο χρόνια μετά την ολοκλήρωσή του. Στη διαδρομή και στην Καλιφόρνια συνάντησε πολλούς αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων και τον Μπρίγκαμ Γιανγκ κατά τη διάρκεια μιας στάσης στο Σολτ Λέικ Σίτι. Μέρος της επίσκεψής του στην Καλιφόρνια περιελάμβανε ένα ταξίδι στο Γιοσέμιτι, και ενώ βρισκόταν εκεί συνάντησε τον νεαρό και άγνωστο Τζον Μιούιρ, γεγονός που έφερε την υπογραφή του στην καριέρα του Μιούιρ.

Το σπίτι του Έμερσον στο Κόνκορντ έπιασε φωτιά στις 24 Ιουλίου 1872. Κάλεσε σε βοήθεια τους γείτονες και, εγκαταλείποντας την προσπάθεια να σβήσουν τις φλόγες, όλοι προσπάθησαν να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερα αντικείμενα. Τη φωτιά έσβησε ο Εφραίμ Μπουλ Τζούνιορ, ο μονόχειρας γιος του Εφραίμ Γουέιλς Μπουλ. Οι φίλοι συγκέντρωσαν δωρεές για να βοηθήσουν τους Emersons να ανοικοδομήσουν, συμπεριλαμβανομένων 5.000 δολαρίων που συγκέντρωσε ο Francis Cabot Lowell, άλλων 10.000 δολαρίων που συγκέντρωσε ο LeBaron Russell Briggs και μιας προσωπικής δωρεάς 1.000 δολαρίων από τον George Bancroft. Αν και οι Emersons κατέληξαν να μείνουν με την οικογένειά τους στο Old Manse, προσκλήσεις ήρθαν από τους Anne Lynch Botta, James Elliot Cabot, James T. Fields και Annie Adams Fields. Η πυρκαγιά σηματοδότησε το τέλος της σοβαρής καριέρας του Έμερσον ως ομιλητή- από τότε, θα έδινε διαλέξεις μόνο σε ειδικές περιπτώσεις και μόνο μπροστά σε οικείο κοινό.

Ενώ το σπίτι ανακατασκευαζόταν, ο Έμερσον έκανε ένα ταξίδι στην Αγγλία, την ηπειρωτική Ευρώπη και την Αίγυπτο. Έφυγε στις 23 Οκτωβρίου 1872, μαζί με την κόρη του Έλεν, ενώ η σύζυγός του Λίντιαν πέρασε χρόνο στο Old Manse και με φίλους. Ο Έμερσον και η κόρη του Έλεν επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με το πλοίο Olympus μαζί με τον φίλο του Τσαρλς Έλιοτ Νόρτον στις 15 Απριλίου 1873. Η επιστροφή του Έμερσον στο Κόνκορντ γιορτάστηκε από την πόλη και το σχολείο ακυρώθηκε εκείνη την ημέρα.

Στα τέλη του 1874, ο Έμερσον δημοσίευσε μια ανθολογία ποίησης με τίτλο Parnassus, η οποία περιλάμβανε ποιήματα των Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Jean Ingelow, Lucy Larcom, Jones Very, καθώς και του Thoreau και πολλών άλλων. Αρχικά, η ανθολογία είχε ετοιμαστεί ήδη από το φθινόπωρο του 1871, αλλά καθυστέρησε όταν οι εκδότες ζήτησαν αναθεωρήσεις.

Τα προβλήματα με τη μνήμη του είχαν γίνει ενοχλητικά για τον Έμερσον και σταμάτησε τις δημόσιες εμφανίσεις του το 1879. Απαντώντας σε μια πρόσκληση για μια γιορτή συνταξιοδότησης του Octavius B. Frothingham, έγραψε: “Δεν είμαι σε θέση να κάνω επισκέψεις ή να συμμετέχω σε συζητήσεις. Τα γηρατειά με έπληξαν τον τελευταίο χρόνο, έδεσαν τη γλώσσα μου και έκρυψαν τη μνήμη μου, και έτσι κατέστησαν καθήκον μου να μείνω στο σπίτι”. Οι New York Times παραθέτουν την απάντησή του και σημειώνουν ότι η λύπη του διαβάστηκε δυνατά στη γιορτή. Ο Χολμς έγραψε για το πρόβλημα λέγοντας: “Ο Έμερσον φοβάται να εμπιστεύεται τον εαυτό του πολύ στην κοινωνία, λόγω της αποτυχίας της μνήμης του και της μεγάλης δυσκολίας που βρίσκει στο να βρει τις λέξεις που θέλει. Είναι οδυνηρό να βλέπεις την αμηχανία του κατά καιρούς”.

Στις 21 Απριλίου 1882, ο Έμερσον διαπιστώθηκε ότι έπασχε από πνευμονία. Πέθανε έξι ημέρες αργότερα. Ο Έμερσον είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Sleepy Hollow, στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης. Τοποθετήθηκε στο φέρετρό του φορώντας μια λευκή ρόμπα που του χάρισε ο Αμερικανός γλύπτης Daniel Chester French.

Οι θρησκευτικές απόψεις του Έμερσον θεωρούνταν συχνά ριζοσπαστικές εκείνη την εποχή. Πίστευε ότι όλα τα πράγματα συνδέονται με τον Θεό και, ως εκ τούτου, όλα τα πράγματα είναι θεϊκά. Οι επικριτές πίστευαν ότι ο Έμερσον αφαιρούσε την κεντρική φιγούρα του Θεού- όπως είπε ο Χένρι Γουέαρ Τζούνιορ, ο Έμερσον κινδύνευε να αφαιρέσει “τον Πατέρα του Σύμπαντος” και να αφήσει “μόνο μια παρέα παιδιών σε ένα ορφανοτροφείο”. Ο Έμερσον επηρεάστηκε εν μέρει από τη γερμανική φιλοσοφία και τη βιβλική κριτική. Οι απόψεις του, η βάση του Υπερβατισμού, πρότειναν ότι ο Θεός δεν χρειάζεται να αποκαλύψει την αλήθεια, αλλά ότι η αλήθεια μπορεί να βιωθεί διαισθητικά απευθείας από τη φύση. Όταν ρωτήθηκε για τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, ο Έμερσον δήλωσε: “Είμαι περισσότερο Κουάκερος από οτιδήποτε άλλο. Πιστεύω στην “ήσυχη, μικρή φωνή”, και αυτή η φωνή είναι ο Χριστός μέσα μας”.

Ο Έμερσον ήταν υποστηρικτής της εξάπλωσης των κοινοτικών βιβλιοθηκών τον 19ο αιώνα, λέγοντας τα εξής γι” αυτές: “Σκεφτείτε τι έχετε στην πιο μικρή επιλεγμένη βιβλιοθήκη. Μια παρέα από τους σοφότερους και εξυπνότερους ανθρώπους που θα μπορούσαν να επιλεγούν από όλες τις αστικές χώρες, σε χίλια χρόνια, έχουν βάλει στην καλύτερη τάξη τα αποτελέσματα της μάθησης και της σοφίας τους”.

Ο Έμερσον μπορεί να είχε ερωτικές σκέψεις για τουλάχιστον έναν άνδρα. Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων του στο Χάρβαρντ, ένιωσε έλξη για έναν νεαρό πρωτοετή φοιτητή ονόματι Martin Gay, για τον οποίο έγραψε σεξουαλικά φορτισμένη ποίηση. Είχε επίσης πολλά ρομαντικά ενδιαφέροντα για διάφορες γυναίκες καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του, και για την Καρολάιν Στέρτζις.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρλον Μπράντο

Φυλή και δουλεία

Ο Έμερσον δεν έγινε ένθερμος υποστηρικτής της κατάργησης της δουλείας μέχρι το 1844, αν και τα ημερολόγιά του δείχνουν ότι ασχολήθηκε με τη δουλεία από τα νεανικά του χρόνια, ονειρευόταν μάλιστα να βοηθήσει στην απελευθέρωση των σκλάβων. Τον Ιούνιο του 1856, λίγο αφότου ο Τσαρλς Σάμνερ, γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, ξυλοκοπήθηκε για τις σταθερές του απόψεις περί κατάργησης, ο Έμερσον παραπονέθηκε ότι ο ίδιος δεν ήταν τόσο αφοσιωμένος στον αγώνα. Έγραψε: “Υπάρχουν άνθρωποι που μόλις γεννηθούν παίρνουν γραμμή για το τσεκούρι του ιεροεξεταστή. … Θαυμάσιος ο τρόπος με τον οποίο μας σώζει αυτή η αδιάλειπτη παροχή του ηθικού στοιχείου”. Μετά την επίθεση του Σάμνερ, ο Έμερσον άρχισε να μιλά για τη δουλεία. “Νομίζω ότι πρέπει να απαλλαγούμε από τη δουλεία, αλλιώς πρέπει να απαλλαγούμε από την ελευθερία”, είπε σε μια συνάντηση στο Κόνκορντ εκείνο το καλοκαίρι. Ο Έμερσον χρησιμοποίησε τη δουλεία ως παράδειγμα ανθρώπινης αδικίας, ιδίως στο πλαίσιο του ρόλου του ως υπουργού. Στις αρχές του 1838, με αφορμή τη δολοφονία ενός εκδοτικού οίκου κατά της δουλείας από το Άλτον του Ιλινόις, ονόματι Ελάιτζα Πάρις Λάβτζοϊ, ο Έμερσον έδωσε την πρώτη του δημόσια ομιλία κατά της δουλείας. Όπως είπε, “Είναι μόλις προχθές που ο γενναίος Λάβτζοϊ έδωσε το στήθος του στις σφαίρες ενός όχλου, για τα δικαιώματα του ελεύθερου λόγου και της ελεύθερης γνώμης, και πέθανε όταν ήταν καλύτερα να μην ζήσει”. Ο John Quincy Adams δήλωσε ότι η δολοφονία του Lovejoy από τον όχλο “προκάλεσε ένα σοκ όπως κάθε σεισμός σε ολόκληρη την ήπειρο”. Ωστόσο, ο Έμερσον υποστήριξε ότι η μεταρρύθμιση θα επιτυγχανόταν μέσω της ηθικής συμφωνίας και όχι με μαχητική δράση. Την 1η Αυγούστου 1844, σε μια διάλεξη στο Κόνκορντ, δήλωσε με μεγαλύτερη σαφήνεια την υποστήριξή του στο κίνημα των κατήργων: “Είμαστε υπόχρεοι κυρίως σε αυτό το κίνημα και στους συνεχιστές του για τη λαϊκή συζήτηση κάθε σημείου πρακτικής ηθικής”.

Ο Έμερσον είναι συχνά γνωστός ως ένας από τους πιο φιλελεύθερους δημοκρατικούς στοχαστές της εποχής του, ο οποίος πίστευε ότι μέσω της δημοκρατικής διαδικασίας θα έπρεπε να καταργηθεί η δουλεία. Ενώ ήταν ένθερμος υποστηρικτής της κατάργησης της δουλείας, ο οποίος ήταν γνωστός για την κριτική του στη νομιμότητα της δουλείας, ο Έμερσον πάλευε με τις επιπτώσεις της φυλής. Οι συνήθεις φιλελεύθερες τάσεις του δεν μεταφράζονταν σαφώς όταν επρόκειτο να πιστέψει ότι όλες οι φυλές είχαν την ίδια ικανότητα ή λειτουργία, κάτι που αποτελούσε κοινή αντίληψη για την περίοδο στην οποία ζούσε. Πολλοί επικριτές πιστεύουν ότι οι απόψεις του για τη φυλή ήταν αυτές που τον εμπόδισαν να γίνει υπέρμαχος της κατάργησης της φυλής νωρίτερα στη ζωή του και τον εμπόδισαν επίσης να είναι πιο ενεργός στο κίνημα κατά της δουλείας. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της πρώιμης ζωής του, ήταν σιωπηλός στο θέμα της φυλής και της δουλείας. Μόλις στα 30 του χρόνια ο Έμερσον άρχισε να δημοσιεύει κείμενα σχετικά με τη φυλή και τη δουλεία και μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 40 και στα 50 του έγινε γνωστός ως ακτιβιστής κατά της δουλείας.

Κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής του, ο Έμερσον φάνηκε να αναπτύσσει μια ιεράρχηση των φυλών με βάση την ικανότητα λογικής ή μάλλον, αν οι Αφρικανοί σκλάβοι ήταν διακριτά ίσοι με τους λευκούς άνδρες με βάση την ικανότητά τους να λογικολογούν. Σε μια ημερολογιακή καταχώρηση που γράφτηκε το 1822, ο Έμερσον έγραψε για μια προσωπική παρατήρηση: “Δύσκολα μπορεί να είναι αλήθεια ότι η διαφορά έγκειται στην ιδιότητα της λογικής. Είδα στους δρόμους δέκα, είκοσι, εκατό μεγαλόχειλους, χαμηλόμυαλους μαύρους που, εκτός από το απλό θέμα της γλώσσας, δεν ξεπερνούσαν την οξυδέρκεια του ελέφαντα. Τώρα είναι αλήθεια ότι αυτοί δημιουργήθηκαν ανώτεροι από αυτό το σοφό ζώο και σχεδιάστηκαν για να το ελέγχουν; Και σε σύγκριση με τις υψηλότερες τάξεις των ανθρώπων, οι Αφρικανοί θα σταθούν τόσο χαμηλά ώστε να κάνουν τη διαφορά που υπάρχει μεταξύ αυτών & των σοφών ζώων ασήμαντη”.

Όπως πολλοί υποστηρικτές της δουλείας, κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο Έμερσον φαίνεται να πίστευε ότι οι ικανότητες των Αφρικανών σκλάβων δεν ήταν ίσες με εκείνες των λευκών δουλοκτητών. Αλλά αυτή η πεποίθηση για τις φυλετικές μειονεξίες δεν έκανε τον Έμερσον υποστηρικτή της δουλείας. Ο Έμερσον έγραψε αργότερα την ίδια χρονιά ότι “Καμία ευφυής σοφιστεία δεν μπορεί ποτέ να συμφιλιώσει το μη διεστραμμένο μυαλό με τη συγχώρεση της δουλείας- τίποτα άλλο παρά η τρομερή εξοικείωση και η προκατάληψη του ιδιωτικού συμφέροντος”. Ο Έμερσον έβλεπε την απομάκρυνση ανθρώπων από την πατρίδα τους, τη μεταχείριση των σκλάβων και τους ιδιοτελείς ευεργέτες των σκλάβων ως μεγάλες αδικίες. Για τον Έμερσον, η δουλεία ήταν ένα ηθικό ζήτημα, ενώ η ανωτερότητα των φυλών ήταν ένα ζήτημα που προσπάθησε να αναλύσει από επιστημονική σκοπιά με βάση αυτά που πίστευε ότι ήταν κληρονομικά χαρακτηριστικά.

Ο Έμερσον έβλεπε τον εαυτό του ως άνθρωπο “σαξονικής καταγωγής”. Σε μια ομιλία που εκφώνησε το 1835 με τίτλο “Μόνιμα χαρακτηριστικά της αγγλικής εθνικής ιδιοφυΐας”, είπε: “Οι κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδίως του βόρειου τμήματος, κατάγονται από τους ανθρώπους της Αγγλίας και έχουν κληρονομήσει τα χαρακτηριστικά του εθνικού τους χαρακτήρα”. Έβλεπε άμεσους δεσμούς μεταξύ της φυλής που βασίζεται στην εθνική ταυτότητα και της έμφυτης φύσης του ανθρώπου. Οι λευκοί Αμερικανοί που είχαν γεννηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και είχαν αγγλική καταγωγή κατηγοριοποιήθηκαν από αυτόν ως ξεχωριστή “φυλή”, η οποία θεωρούσε ότι είχε θέση ανώτερη από τα άλλα έθνη. Η ιδέα του για τη φυλή βασιζόταν σε έναν κοινό πολιτισμό, περιβάλλον και ιστορία. Πίστευε ότι οι γηγενώς γεννημένοι Αμερικανοί αγγλικής καταγωγής ήταν ανώτεροι από τους Ευρωπαίους μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων των Ιρλανδών, των Γάλλων και των Γερμανών, και επίσης ότι ήταν ανώτεροι από τους Άγγλους από την Αγγλία, τους οποίους θεωρούσε ότι ήταν πολύ κοντά και η μόνη πραγματικά συγκρίσιμη ομάδα.

Αργότερα στη ζωή του, οι ιδέες του Έμερσον σχετικά με τη φυλή άλλαξαν όταν ασχολήθηκε περισσότερο με το κίνημα της κατάργησης της φυλής, ενώ ταυτόχρονα άρχισε να αναλύει πιο διεξοδικά τις φιλοσοφικές επιπτώσεις της φυλής και των φυλετικών ιεραρχιών. Οι πεποιθήσεις του μετατόπισαν την εστίασή τους στα πιθανά αποτελέσματα των φυλετικών συγκρούσεων. Οι φυλετικές απόψεις του Έμερσον ήταν στενά συνδεδεμένες με τις απόψεις του για τον εθνικισμό και την εθνική ανωτερότητα, που ήταν μια κοινή άποψη στις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή. Ο Έμερσον χρησιμοποίησε τις σύγχρονες θεωρίες για τη φυλή και τις φυσικές επιστήμες για να υποστηρίξει μια θεωρία για τη φυλετική ανάπτυξη. Πίστευε ότι η τρέχουσα πολιτική μάχη και η τρέχουσα υποδούλωση άλλων φυλών ήταν ένας αναπόφευκτος φυλετικός αγώνας, ο οποίος θα κατέληγε στην αναπόφευκτη ένωση των Ηνωμένων Πολιτειών. Τέτοιες συγκρούσεις ήταν απαραίτητες για τη διαλεκτική της αλλαγής που θα επέτρεπε τελικά την πρόοδο του έθνους. Σε μεγάλο μέρος του μεταγενέστερου έργου του, ο Έμερσον φαίνεται να επιτρέπει την ιδέα ότι οι διαφορετικές ευρωπαϊκές φυλές θα αναμιχθούν τελικά στην Αμερική. Αυτή η διαδικασία υβριδισμού θα οδηγούσε σε μια ανώτερη φυλή που θα ήταν προς όφελος της ανωτερότητας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ως ομιλητής και ρήτορας, ο Έμερσον -ο επονομαζόμενος και Σοφός του Κόνκορντ- έγινε η κορυφαία φωνή του πνευματικού πολιτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τζέιμς Ράσελ Λόουελ, εκδότης του Atlantic Monthly και του North American Review, σχολίασε στο βιβλίο του My Study Windows (1871), ότι ο Έμερσον δεν ήταν μόνο ο “πιο σταθερά ελκυστικός ομιλητής στην Αμερική”, αλλά και “ένας από τους πρωτοπόρους του συστήματος διαλέξεων”. Ο Χέρμαν Μέλβιλ, ο οποίος είχε γνωρίσει τον Έμερσον το 1849, αρχικά πίστευε ότι είχε “ένα ελάττωμα στην περιοχή της καρδιάς” και μια “αυταρέσκεια τόσο έντονα διανοητική που στην αρχή διστάζει κανείς να την αποκαλέσει με το σωστό της όνομα”, αν και αργότερα παραδέχτηκε ότι ο Έμερσον ήταν “ένας σπουδαίος άνθρωπος”. Ο Theodore Parker, υπουργός και υπερβατικός, σημείωσε την ικανότητα του Emerson να επηρεάζει και να εμπνέει τους άλλους: “η λαμπρή ιδιοφυΐα του Έμερσον ανέτειλε τις χειμωνιάτικες νύχτες και αιωρούνταν πάνω από τη Βοστώνη, τραβώντας τα μάτια των ευφυών νέων ανθρώπων να κοιτάξουν προς το μεγάλο αυτό νέο αστέρι, μια ομορφιά και ένα μυστήριο, που γοήτευε προς στιγμήν, ενώ παράλληλα τους έδινε αιώνια έμπνευση, καθώς τους οδηγούσε προς τα εμπρός σε νέα μονοπάτια και προς νέες ελπίδες”.

Το έργο του Έμερσον όχι μόνο επηρέασε τους συγχρόνους του, όπως ο Γουόλτ Γουίτμαν και ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ, αλλά θα συνεχίσει να επηρεάζει στοχαστές και συγγραφείς στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα. Σημαντικοί στοχαστές που αναγνωρίζουν την επιρροή του Έμερσον είναι ο Νίτσε και ο Ουίλιαμ Τζέιμς, βαφτισιμιός του Έμερσον. Δεν υπάρχει μεγάλη διαφωνία ότι ο Έμερσον ήταν ο πιο επιδραστικός συγγραφέας της Αμερικής του 19ου αιώνα, αν και στις μέρες μας απασχολεί σε μεγάλο βαθμό τους μελετητές. Ο Γουόλτ Γουίτμαν, ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ και ο Ουίλιαμ Τζέιμς ήταν όλοι θετικοί Εμερσονικοί, ενώ ο Χέρμαν Μέλβιλ, ο Ναθάνιελ Χόθορν και ο Χένρι Τζέιμς ήταν Εμερσονικοί σε άρνηση – ενώ έθεταν τον εαυτό τους σε αντίθεση με τον σοφό, δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από την επιρροή του. Για τον T. S. Eliot, τα δοκίμια του Emerson ήταν ένα “βάρος”. Ο Waldo the Sage επισκιάστηκε από το 1914 έως το 1965, όταν επέστρεψε για να λάμψει, αφού επέζησε στο έργο σημαντικών Αμερικανών ποιητών όπως ο Robert Frost, ο Wallace Stevens και ο Hart Crane.

Στο βιβλίο του The American Religion, ο Harold Bloom αναφέρεται επανειλημμένα στον Έμερσον ως “Προφήτη της Αμερικανικής Θρησκείας”, που στο πλαίσιο του βιβλίου αναφέρεται σε ενδημικές αμερικανικές θρησκείες όπως ο μορμονισμός και η Χριστιανική Επιστήμη, οι οποίες προέκυψαν σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια της ζωής του Έμερσον, αλλά και στις κύριες προτεσταντικές εκκλησίες που, σύμφωνα με τον Bloom, έχουν γίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες πιο γνωστικές από τις αντίστοιχες ευρωπαϊκές. Στον Δυτικό Κανόνα, ο Μπλουμ συγκρίνει τον Έμερσον με τον Μισέλ ντε Μοντέν: “Η μόνη ισοδύναμη αναγνωστική εμπειρία που γνωρίζω είναι να ξαναδιαβάζεις ατελείωτα τα σημειωματάρια και τα ημερολόγια του Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, της αμερικανικής εκδοχής του Μοντέν”. Αρκετά από τα ποιήματα του Έμερσον συμπεριλήφθηκαν στο βιβλίο του Μπλουμ Τα καλύτερα ποιήματα της αγγλικής γλώσσας, αν και έγραψε ότι κανένα από τα ποιήματα δεν είναι τόσο εξαιρετικό όσο τα καλύτερα από τα δοκίμια του Έμερσον, τα οποία ο Μπλουμ απαρίθμησε ως “Αυτοπεποίθηση”, “Κύκλοι”, “Εμπειρία” και “Σχεδόν όλο το Conduct of Life”. Με την πεποίθησή του ότι τα μήκη των γραμμών, οι ρυθμοί και οι φράσεις καθορίζονται από την αναπνοή, η ποίηση του Έμερσον προοιωνίζεται τις θεωρίες του Τσαρλς Όλσον.

Συλλογές

Ατομικά δοκίμια

Ποιήματα

Επιστολές

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πόλεμος των Χωρικών

Αρχειακές πηγές

Πηγές

1. Ralph Waldo Emerson
2. Ραλφ Ουάλντο Έμερσον