Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ
gigatos | 3 Ιουνίου, 2022
Σύνοψη
Robert Falcon Scott (6 Ιουνίου 1868, Πλίμουθ – περίπου 29 Μαρτίου 1912, Ανταρκτική) – καπετάνιος του Βασιλικού Ναυτικού της Μεγάλης Βρετανίας, πολικός εξερευνητής, ένας από τους ανακαλύπτες του Νότιου Πόλου, ο οποίος ηγήθηκε δύο αποστολών στην Ανταρκτική: Discovery (1901-1904) και Terra Nova (1912-1913). Κατά τη διάρκεια της δεύτερης αποστολής, ο Σκοτ, μαζί με άλλα τέσσερα μέλη της εκστρατείας, έφτασε στο Νότιο Πόλο στις 17 Ιανουαρίου 1912, αλλά διαπίστωσε ότι ήταν λίγες εβδομάδες μπροστά από τη νορβηγική αποστολή του Ρόαλντ Αμούνδσεν. Ο Ρόμπερτ Σκοτ και οι σύντροφοί του πέθαναν στην επιστροφή από το κρύο, την πείνα και τη σωματική εξάντληση.
Πριν από το διορισμό του ως αρχηγού του Discovery, ο Scott ακολούθησε μια συνηθισμένη καριέρα ως αξιωματικός του ναυτικού εν καιρώ ειρήνης στη βικτοριανή Αγγλία, όταν οι ευκαιρίες προαγωγής ήταν πολύ περιορισμένες και οι φιλόδοξοι αξιωματικοί αναζητούσαν κάθε ευκαιρία για να διακριθούν. Ως επικεφαλής της αποστολής, ο Σκοτ είχε την ευκαιρία να χτίσει μια διακεκριμένη καριέρα, αν και δεν είχε ιδιαίτερο πάθος για την πολική εξερεύνηση. Κάνοντας αυτό το βήμα συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με την Ανταρκτική, στην οποία παρέμεινε σταθερά προσηλωμένος τα τελευταία δώδεκα χρόνια της ζωής του.
Μετά το θάνατό του, ο Σκοτ έγινε εθνικός ήρωας της Βρετανίας. Το καθεστώς αυτό διατηρήθηκε για περισσότερα από 50 χρόνια και έχει μαρτυρηθεί σε πολυάριθμα μνημεία σε ολόκληρη τη χώρα. Τις τελευταίες δεκαετίες του εικοστού αιώνα, η ιστορία της αποστολής Terra Nova επανεκτιμήθηκε, με τους ερευνητές να εστιάζουν στα αίτια του καταστροφικού τέλους που έκοψε τη ζωή του Σκοτ και των συντρόφων του. Στα μάτια της κοινής γνώμης, από ακλόνητος ήρωας έγινε αντικείμενο μεγάλης διαμάχης, με έντονα ερωτήματα σχετικά με τις προσωπικές του ιδιότητες και τις ικανότητές του. Ταυτόχρονα, οι σύγχρονοι μελετητές αξιολογούν θετικά την εικόνα του Σκοτ στο σύνολό της, τονίζοντας το προσωπικό του θάρρος και την ανθεκτικότητά του, αναγνωρίζοντας τους λανθασμένους υπολογισμούς, αλλά αποδίδοντας την τελική αποστολή κυρίως σε μια σειρά από ατυχείς περιστάσεις, ιδίως σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Αυστροουγγαρία
Παιδική ηλικία
Ο Robert Falcon Scott γεννήθηκε στις 6 Ιουνίου 1868. Ήταν το τρίτο από τα έξι παιδιά της οικογένειας και ο μεγαλύτερος γιος του John Edward (το γένος Cuming) Scott από το Stoke-Damerel, προάστιο του Devonport, Plymouth, County Devon.
Υπήρχε ισχυρή στρατιωτική και ναυτική παράδοση στην οικογένεια. Ο παππούς του Ρόμπερτ ήταν ταμίας πλοίου και συνταξιοδοτήθηκε το 1826. Απέκτησε το κτήμα Outlands και ένα μικρό ζυθοποιείο στο Πλίμουθ. Τρεις από τους γιους του υπηρέτησαν στον βρετανικό ινδικό στρατό, ενώ ο τέταρτος έγινε γιατρός πλοίου στο Ναυτικό. Μόνο ο Ιωάννης, ο πέμπτος γιος, αρνήθηκε να καταταγεί στο στρατό λόγω κακής υγείας, αλλά παρέμεινε για να βοηθήσει τον πατέρα του. Όταν ο Τζον ήταν 37 ετών, γεννήθηκε το τρίτο του παιδί, ο Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ. Δύο χρόνια αργότερα γεννήθηκε άλλο ένα αγόρι, ο Archibald, και ακολούθησαν δύο κορίτσια.
Ο Τζον Σκοτ εκείνη την εποχή είχε εισόδημα από το ζυθοποιείο του Πλίμουθ, το οποίο είχε κληρονομήσει από τον πατέρα του. Χρόνια αργότερα, όταν ο Ρόμπερτ ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως αξιωματικός του ναυτικού, η οικογένεια υπέστη σοβαρή οικονομική δυσχέρεια και ο Τζον αναγκάστηκε να πουλήσει το ζυθοποιείο. Ωστόσο, ο Ρόμπερτ πέρασε τα πρώτα του χρόνια σε πλήρη ευημερία.
Όπως σημειώνουν ορισμένοι μελετητές, “ο Σκοτ δεν είχε καλή υγεία, ήταν τεμπέλης και ακατάστατος, και στα παιχνίδια με τους φίλους του δεν έχανε ευκαιρία να κάνει χαρούμενες φάρσες”, αλλά ήταν “ευγενικός, φιλικός και χαλαρός χαρακτήρας”. Σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, ο Ρόμπερτ και ο μικρότερος αδελφός του Άρτσιμπαλντ προορίζονταν για καριέρα στις ένοπλες δυνάμεις. Ο Ρόμπερτ διδάχθηκε στο σπίτι μέχρι την ηλικία των εννέα ετών, και στη συνέχεια στάλθηκε στο Hampshire Stubbington House School for Boys. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα μεταφέρθηκε στο προπαρασκευαστικό σχολείο Forster, ώστε ο νεαρός Cohn να προετοιμαστεί για τις εισαγωγικές εξετάσεις του στο ναυτικό. Στεγαζόταν στο παλιό ιστιοφόρο HMS Britannia που ήταν αγκυροβολημένο στο Ντάρτμουθ. Το 1881, αφού πέρασε τις εξετάσεις αυτές σε ηλικία 13 ετών και έγινε δόκιμος, ο Σκοτ ξεκίνησε τη ναυτική του καριέρα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αννίβας
Η αρχή μιας ναυτικής καριέρας
Τον Ιούλιο του 1883 ο Σκοτ έφυγε από το εκπαιδευτικό πλοίο Britannia με τον βαθμό του σημαιοφόρου, έβδομος από τους 26 συνολικά μαθητές. Τον Οκτώβριο βρισκόταν καθ” οδόν για τη Νότια Αφρική για να συνεχίσει την υπηρεσία του στη ναυαρχίδα της Μοίρας του Ακρωτηρίου, το HMS Boadicea, το πρώτο από τα πολλά πλοία στα οποία υπηρέτησε ο Σκοτ με το βαθμό του σημαιοφόρου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο HMS Rover, ενώ βρισκόταν στα νησιά Σεντ Κιτς των Δυτικών Ινδιών, ο Σκοτ γνώρισε για πρώτη φορά τον Κλέμεντ Μάρκαμ, τότε Γραμματέα της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας, ο οποίος εκείνη την εποχή αναζητούσε δυνητικά ταλαντούχους νέους αξιωματικούς για να αναλάβουν μελλοντικές πολικές έρευνες. Ο Σκοτ προσκλήθηκε ως φιλοξενούμενος να ταξιδέψει με τη ναυαρχίδα της εκπαιδευτικής μοίρας, και το πρωί της 1ης Μαρτίου 1887, παρακολουθώντας τον αγώνα με τη λέμβο, ο Μάρκαμ παρατήρησε ότι ένας νεαρός 18χρονος σημαιοφόρος κέρδιζε τον αγώνα. Ο Ρόμπερτ Σκοτ προσκλήθηκε σε δείπνο με τον διοικητή της μοίρας για την περίσταση. Ο Μάρκαμ θυμήθηκε αργότερα ότι εντυπωσιάστηκε από την εξυπνάδα, τον ενθουσιασμό και τη γοητεία του νεαρού.
Τον Μάρτιο του 1888, στο Βασιλικό Ναυτικό Κολέγιο του Γκρίνουιτς, ο Σκοτ πέρασε τις εξετάσεις για κατώτερος υποπλοίαρχος, με τέσσερα πιστοποιητικά πρώτης τάξης από τα πέντε. Η καριέρα του κύλησε ομαλά και, αφού υπηρέτησε σε αρκετά ακόμη πλοία, ο Σκοτ προήχθη σε υποπλοίαρχο το 1889. Το 1891, μετά από ένα μακρύ ταξίδι σε ξένα ύδατα, ο Σκοτ ολοκλήρωσε διετή εκπαίδευση σε ναρκαλιευτικά στο HMS Vernon, ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα του. Έλαβε πιστοποιητικά πρώτης κατηγορίας τόσο στη θεωρία όσο και στην πράξη. Ωστόσο, ένα μικρό μελανό σημείο εμφανίστηκε σύντομα στη φήμη του Ρόμπερτ: το καλοκαίρι του 1893, ενώ χειριζόταν ένα τορπιλοβόλο, ο Σκοτ προσάραξε, για το οποίο δέχτηκε μια σειρά ήπιων επιπλήξεων από τους διοικητές του.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας και της σύγκρισης των βιογραφιών του Σκοτ και του Ρόαλντ Άμουντσεν, ο πολικός ιστορικός και δημοσιογράφος Roland Huntford διερεύνησε ένα πιθανό σκάνδαλο στην πρώιμη ναυτική καριέρα του Σκοτ που αφορούσε την περίοδο 1889-1890, όταν ήταν υποπλοίαρχος στο HMS Amphion. Σύμφωνα με τον Huntford, ο Scott εξαφανίζεται από τις ναυτικές αναφορές για οκτώ μήνες, από τα μέσα Αυγούστου 1889 έως τις 26 Μαρτίου 1890. Ο Huntford αναφέρεται στη σχέση του Scott με την παντρεμένη κόρη του Αμερικανού πρεσβευτή και στη μετέπειτα συγκάλυψη του γεγονότος αυτού από υψηλόβαθμους αξιωματικούς προκειμένου να διαφυλαχθεί η τιμή του Βασιλικού Ναυτικού. Ο βιογράφος David Crane μειώνει την περίοδο που λείπει σε έντεκα εβδομάδες, αλλά δεν διευκρινίζει τίποτα περαιτέρω. Απορρίπτει τον ισχυρισμό ότι ο Σκοτ καλύφθηκε από ανώτερους αξιωματικούς με το σκεπτικό ότι ο Σκοτ δεν είχε τότε αρκετή εξουσία και διασυνδέσεις για να το κάνει αυτό. Στις εκθέσεις του Ναυαρχείου δεν υπάρχουν έγγραφα που θα μπορούσαν να δώσουν εξηγήσεις.
Το 1894, ενώ υπηρετούσε ως αξιωματικός τορπιλών στο HMS Vulcan, ο Σκοτ έμαθε για την οικονομική καταστροφή που είχε υποστεί η οικογένειά του. Ο John Scott, έχοντας πουλήσει το ζυθοποιείο, είχε επενδύσει απερίσκεπτα τα έσοδα και έτσι έχασε όλο το κεφάλαιό του, με αποτέλεσμα να πτωχεύσει. Στην ηλικία των 63 ετών, με κλονισμένη υγεία, αναγκάστηκε να πιάσει δουλειά ως διευθυντής ζυθοποιίας και μετακόμισε με την οικογένειά του στο Shepton Mallet του Somerset. Τρία χρόνια αργότερα, ενώ ο Ρόμπερτ υπηρετούσε στη ναυαρχίδα της Μάγχης HMS Majestic, ο Τζον Σκοτ πέθανε από καρδιοπάθεια, βυθίζοντας την οικογένειά του σε νέα οικονομική κρίση. Η Χάνα Σκοτ και οι δύο ανύπαντρες κόρες της στηρίζονταν πλέον αποκλειστικά στον μισθό του Σκοτ και του νεότερου αδελφού του Άρτσι, ο οποίος είχε εγκαταλείψει τον στρατό για μια καλύτερα αμειβόμενη θέση στην αποικιακή υπηρεσία. Το φθινόπωρο του 1898, ωστόσο, ο ίδιος ο Archibald πέθανε από τυφοειδή πυρετό, πράγμα που σήμαινε ότι όλη η οικονομική ευθύνη έπεσε στους ώμους του νεαρού αξιωματικού Robert Scott.
Η προαγωγή και το επιπλέον εισόδημα που θα απέφερε ήταν πλέον υψίστης σημασίας για τον Robert. Ήδη από το 1896, ενώ τα πλοία της Μοίρας της Μάγχης προσέγγιζαν τον κόλπο Βίγκο στην Ισπανία, ο Σκοτ συνάντησε για δεύτερη φορά τον Κλέμεντ Μάρκαμ και έμαθε ότι εκείνος καταστρώνει σχέδια για μια βρετανική αποστολή στην Ανταρκτική. Στις αρχές Ιουνίου του 1899, επιστρέφοντας στην πατρίδα του με άδεια, ο Ρόμπερτ συνάντησε τυχαία για τρίτη φορά σε έναν δρόμο του Λονδίνου τον Μάρκαμ (ο οποίος είχε πλέον χριστεί ιππότης και πρόεδρος της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας) και έμαθε ότι αναζητούσε ήδη αρχηγό για την αποστολή του, η οποία θα διεξαγόταν υπό την αιγίδα της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας. Η ευκαιρία να διακριθεί στην υπηρεσία και να κερδίσει τα χρήματα που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόταν ο Ρόμπερτ, έμελλε να έρθει. Το τι συζήτηση έγινε μεταξύ τους εκείνη την ημέρα παραμένει ασαφές, αλλά λίγες ημέρες αργότερα, στις 11 Ιουνίου, ο Σκοτ εμφανίστηκε στην κατοικία του Μάρκαμ και προσφέρθηκε εθελοντικά να ηγηθεί της αποστολής στην Ανταρκτική.
Η Βρετανική Εθνική Ανταρκτική Αποστολή, η οποία αργότερα έγινε γνωστή ως Discovery, ήταν ένα κοινό εγχείρημα της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας και της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου. Χρειάστηκαν όλες οι ικανότητες και η πονηριά του Μάρκαμ για να πραγματοποιήσει το όνειρό του, το οποίο τελικά απέδωσε: η αποστολή ήταν υπό τη διοίκηση του Βασιλικού Ναυτικού και στελεχώθηκε σε σημαντικό βαθμό από ναυτικό προσωπικό. Μπορεί ο Σκοτ να μην ήταν ο πρώτος υποψήφιος για να ηγηθεί της αποστολής, αλλά μόλις εξελέγη, η υποστήριξη του Μάρκαμ παρέμεινε αμείωτη. Στην οργανωτική επιτροπή διεξήχθησαν σκληρές μάχες για τον τομέα ευθύνης του Scott. Η Βασιλική Εταιρεία επέμεινε ότι θα έπρεπε να επιλεγεί ένας επιστήμονας για να ηγηθεί της αποστολής, ενώ ο Σκοτ, όπως σκόπευαν, θα διοικούσε μόνο το πλοίο. Ωστόσο, η σταθερή θέση του Μάρκαμ επικράτησε τελικά- ο Σκοτ προήχθη στο βαθμό του διοικητή και του δόθηκε πλήρης εξουσία να ηγηθεί της αποστολής. Τον Αύγουστο του 1900, αφού απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του ως πρώτος ύπαρχος του HMS Majestic, ανέλαβε τη νέα του θέση.
Ως επικεφαλής της πολικής αποστολής ο Σκοτ έπρεπε να ξεκινήσει από το μηδέν, και ο ίδιος δεν είχε την παραμικρή ιδέα για τις πολικές συνθήκες είχε μόνο την εμπειρία του νεαρού Νορβηγού φυσιοδίφη Karsten Borchgrevinka, ο οποίος το 1899-1900 πέρασε το χειμώνα στην Ανταρκτική, και της αποστολής Adrien de Gerlache, η οποία επίσης αναγκάστηκε να ξεχειμωνιάσει στην Ανταρκτική, όταν το πλοίο της πιάστηκε στους πάγους. Ο Σκοτ και ο Μάρκαμ ζήτησαν τη συμβουλή του Νορβηγού Φρίντγιοφ Νάνσεν, του πιο σεβαστού πολικού εξερευνητή της εποχής, ο οποίος σύντομα έδωσε στους Βρετανούς πολλές καλές συμβουλές για την επάνδρωση της αποστολής με ρουχισμό και τρόφιμα. Ωστόσο, ο Νάνσεν δεν είχε καμία απολύτως γνώση των ιδιαιτεροτήτων των συνθηκών της Ανταρκτικής. Ο Fridtjof περιέγραψε αργότερα τον Scott στα απομνημονεύματά του ως εξής:
Στέκεται μπροστά μου, δυνατός και μυώδης. Μπορούσα να δω το έξυπνο, όμορφο πρόσωπό του, αυτό το σοβαρό, σταθερό βλέμμα, αυτά τα σφιχτά σφιγμένα χείλη που του έδιναν μια αποφασιστική έκφραση που δεν εμπόδιζε τον Σκοτ να χαμογελά συχνά. Η εμφάνισή του αντανακλούσε έναν ευγενικό και ευγενή χαρακτήρα και ταυτόχρονα η σοβαρότητα και η τάση του για χιούμορ…
Το σκάφος της αποστολής ονομάστηκε Discovery, από το πλοίο του Cook. Ήταν η τελευταία ξύλινη τρίμαστο βαρέλα στην ιστορία της βρετανικής ναυπηγικής και το πρώτο βρετανικό σκάφος που σχεδιάστηκε ειδικά για επιστημονική έρευνα. Καθελκύστηκε στις 21 Μαρτίου 1901 με την Lady Markham να διευθύνει την τελετή εγκαινίων. Το κύτος ήταν ξύλινο, ικανό να αντέχει τη δύναμη του πάγου, με πάχος πλευράς 66 εκατοστά και πλώρη εμβολισμού πάχους μερικών μέτρων, καλυμμένη με χαλύβδινες πλάκες. Η προπέλα και το πηδάλιο θα μπορούσαν να ανασηκωθούν από το νερό σε περίπτωση πρόσκρουσης σε πάγο.
Τα σκυλιά και τα σκι επιβιβάστηκαν στο πλοίο, αλλά σχεδόν κανείς δεν ήξερε πώς να τα χειριστεί. Ο Μάρκαμ πίστευε ότι η εμπειρία και ο επαγγελματισμός ήταν λιγότερο σημαντικοί στη θαλάσσια εξερεύνηση από την “έμφυτη ικανότητα”, και ίσως η πεποίθηση του Μάρκαμ είχε αντίκτυπο στον Σκοτ. Κατά το πρώτο έτος της διετούς παραμονής του στην Ανταρκτική, αυτή η ανεμελιά δοκιμάστηκε σκληρά, καθώς η αποστολή αγωνιζόταν να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις ενός άγνωστου τοπίου. Στοίχισε τη ζωή του George Vince, ο οποίος γλίστρησε και έπεσε σε ένα χάσμα στις 4 Φεβρουαρίου 1902:
Εκείνη την εποχή είχαμε τρομερή άγνοια: δεν ξέραμε πόσα τρόφιμα να πάρουμε μαζί μας και τι είδους, πώς να μαγειρέψουμε στις κουζίνες μας, πώς να στήσουμε τις σκηνές μας και ακόμη και πώς να ντυθούμε. Ο εξοπλισμός μας ήταν εντελώς αδοκίμαστος, και μέσα στη γενική άγνοια υπήρχε μια ιδιαίτερη έλλειψη συστήματος σε όλα.
Η αποστολή είχε μεγάλα ερευνητικά σχέδια. Στην Ανταρκτική επρόκειτο να πραγματοποιήσει το μακρύ ταξίδι νότια προς το Νότιο Πόλο. Το οδοιπορικό αυτό, το οποίο ανέλαβαν ο Scott, ο Ernest Shackleton και ο Edward Wilson, τους έφερε στις 82°11” Ν, σε απόσταση περίπου 850 χιλιομέτρων από τον πόλο. Το εξαντλητικό οδοιπορικό και το εξίσου επίπονο ταξίδι της επιστροφής είχαν εξαντλήσει πλήρως τις φυσικές δυνάμεις του Σάκλετον. Λίγο αργότερα ο Σκοτ τον έστειλε στο σπίτι του, μαζί με άλλους εννέα ναύτες που δεν επιθυμούσαν να συνεχίσουν την αποστολή, σε ένα πλοίο υποστήριξης που μετέφερε την αλληλογραφία και τον επιπλέον εξοπλισμό του Discovery στο κύριο πλοίο.
Κατά το δεύτερο έτος, τα μέλη της αποστολής είχαν ήδη επιδείξει σημαντική ικανότητα και βελτιωμένη τεχνική, γεγονός που τους επέτρεψε να αναλάβουν πολλές ακόμη αποστολές στο εσωτερικό της ηπείρου. Σε μία από αυτές τις αποστολές ταξίδεψαν περισσότερα από 400 χιλιόμετρα δυτικά και εξερεύνησαν το πολικό οροπέδιο. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα οδοιπορικά που έχουν γίνει ποτέ:
Πρέπει να παραδεχτώ ότι είμαι λίγο περήφανος για αυτό το ταξίδι. Αντιμετωπίσαμε τεράστιες δυσκολίες και πριν από ένα χρόνο σίγουρα δεν θα μπορούσαμε να τις ξεπεράσουμε, αλλά τώρα, ως βετεράνοι, τα καταφέραμε. Και αν λάβετε υπόψη όλες τις συνθήκες της υπόθεσης, την ακραία σκληρότητα του κλίματος και άλλες δυσκολίες, δεν μπορείτε παρά να συμπεράνετε: έχουμε σχεδόν φτάσει στο μέγιστο δυνατό.
Η επιμονή του Σκοτ να συμμορφώνεται με τους κανονισμούς του Βασιλικού Ναυτικού έφερε ένταση στις σχέσεις με την ομάδα του εμπορικού στόλου, πολλοί από τους οποίους επέστρεψαν στην πατρίδα τους με το πρώτο πλοίο υποστήριξης τον Μάρτιο του 1903. Ο υποδιοικητής Albert Hermitage, ένας εμπορικός αξιωματικός, κλήθηκε να επιστρέψει μαζί τους για λόγους υγείας, αλλά ερμήνευσε την προσφορά ως προσωπική προσβολή και αρνήθηκε. Ο Ερμιτάζ πίστευε επίσης ότι η απόφαση να στείλει τον Σάκλετον μακριά ήταν αποτέλεσμα της εχθρότητας του Σκοτ και όχι της σωματικής εξάντλησης του πρώτου. Παρόλο που οι σχέσεις μεταξύ του Scott και του Shackleton επιδεινώθηκαν σημαντικά όταν οι πολικές τους φιλοδοξίες διασταυρώθηκαν άμεσα, δημοσίως συνέχισαν πάντοτε να παρέχουν αμοιβαίες ευγένειες ο ένας στον άλλον. Ο Σκοτ συμμετείχε στις επίσημες δεξιώσεις που σηματοδότησαν την επιστροφή του Σάκλετον το 1909 μετά την αποστολή Nimrod, και οι δυο τους αντάλλαξαν ευγενικές επιστολές σχετικά με τα σχέδια τους για την Ανταρκτική το 1909-1910.
Στη συνέχεια, μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Σκοτ δεν ήταν πεπεισμένος ότι η χρήση σκύλων έλκηθρου και σκι καθόριζε την επιτυχία των αποστολών στην ενδοχώρα της Ανταρκτικής. Κατά τη γνώμη του, οι σκύλοι δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν την παραδοσιακή μετακίνηση φορτίων με τη χρήση της ανθρώπινης μυϊκής δύναμης.
Τα επιστημονικά αποτελέσματα της αποστολής περιλάμβαναν σημαντικές βιολογικές, ζωολογικές και γεωλογικές πληροφορίες. Ωστόσο, ορισμένες μετεωρολογικές και μαγνητικές μετρήσεις επικρίθηκαν αργότερα ως ερασιτεχνικές και ανακριβείς. Συνολικά, τα επιτεύγματα της αποστολής του Σκοτ είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθούν: ανακαλύφθηκε ένα τμήμα της χερσαίας μάζας της Ανταρκτικής – η χερσόνησος Edward VII -, μελετήθηκε η φύση του φράγματος Ross και πραγματοποιήθηκε η πρώτη παγκοσμίως αναγνωριστική έρευνα της παράκτιας οροσειράς που αποτελεί μέρος των Υπερανταρκτικών Ορέων.
Στο τέλος της αποστολής, χρειάστηκε η βοήθεια δύο βοηθητικών πλοίων, της βαρέλας Morning και του φαλαινοθηρικού Terra Nova, καθώς και κάποια εκρηκτικά για να απελευθερωθεί το Discovery από τον πάγο που το είχε δεσμεύσει.
Στις 5 Μαρτίου 1904, το Discovery διέσχισε τον Νότιο Πολικό Κύκλο προς την αντίθετη κατεύθυνση και μπήκε στο λιμάνι Littleton την 1η Απριλίου. Στις 8 Ιουνίου, κατευθύνθηκε προς την πατρίδα του μέσω του Ειρηνικού Ωκεανού και των Νήσων Φόκλαντ. Στις 10 Σεπτεμβρίου 1904, η αποστολή επέστρεψε στο Πόρτσμουθ.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος
Λαϊκός ήρωας
Επιστρέφοντας στη Νέα Ζηλανδία, οι εξερευνητές έτυχαν εκστασιασμένης υποδοχής: δεν χρεώθηκαν για κλαμπ, σιδηροδρομικά εισιτήρια ή ξενοδοχεία. Ο Σκοτ έστειλε τηλεγράφημα στο Λονδίνο ενημερώνοντάς τους για την ασφαλή επιστροφή τους. Σε απάντηση, ο βασιλιάς έστειλε στον Σκοτ δύο συγχαρητήρια και η Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία του απένειμε το Βασιλικό Μετάλλιο, το οποίο δόθηκε στη μητέρα του εξερευνητή.
Με την άφιξη του σκάφους της αποστολής στο Πόρτσμουθ στις 10 Σεπτεμβρίου 1904, ο Σκοτ προήχθη σε καπετάνιο (capten). Σε ένα συμπόσιο που διοργάνωσαν οι αρχές της πόλης, υπογράμμισε τις υπηρεσίες όλων των υφισταμένων του και πρόσθεσε: “Έχουμε κάνει πολλές ανακαλύψεις, αλλά σε σύγκριση με αυτά που μένει να γίνουν, αυτό δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια γρατζουνιά στον πάγο”.
Ωστόσο, όταν το Discovery έφτασε στο Λονδίνο στις 15 Σεπτεμβρίου, στις αποβάθρες των Ανατολικών Ινδιών, το πλήρωμα έτυχε μιας πολύ μέτριας υποδοχής: το γεύμα καλωσορίσματος πραγματοποιήθηκε μόλις την επόμενη ημέρα στην αποθήκη, όπου κανένας από τους Λόρδους του Ναυαρχείου δεν ήταν παρών, παρόλο που η συντριπτική πλειοψηφία των αποστολών ήταν αξιωματικοί του ναυτικού. Ο δήμαρχος έστειλε τον σερίφη στη θέση του. Στο συμπόσιο προήδρευσε ο Sir Clement Markham. Η Daily Express δημοσίευσε μια αντίδραση σε μια τέτοια υποδοχή γεμάτη αγανάκτηση.
Εν τω μεταξύ, όλες οι κακουχίες της αποστολής έκαναν αίσθηση στο κοινό και ο Σκοτ έγινε λαϊκός ήρωας. Του απονεμήθηκαν τα χρυσά μετάλλια των Γεωγραφικών Εταιρειών της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Φιλαδέλφειας, της Δανίας, της Σουηδίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και του απονεμήθηκε το μετάλλιο Polar Buckle. Ο Σκοτ προσκλήθηκε στο Κάστρο Balmoral και ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄ τον έκανε Διοικητή του Βασιλικού Βικτωριανού Τάγματος, του οποίου ήταν ιππότης από το 1901. Η Αυτοκρατορική Ρωσική Γεωγραφική Εταιρεία εξέλεξε τον Σκοτ επίτιμο μέλος και στις αρχές του 1905 αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Όλοι ανεξαιρέτως οι επιστήμονες της αποστολής έλαβαν το μετάλλιο της Ανταρκτικής, που δόθηκε με προσωπική εντολή του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄.
Για τα επόμενα χρόνια ο Σκοτ ήταν συνεχώς απασχολημένος με το να παρευρίσκεται σε κάθε είδους δεξιώσεις, να δίνει διαλέξεις και να γράφει τις περιγραφές του ταξιδιού Discovery. Επισκέφθηκε το Εδιμβούργο, τη Γλασκώβη, το Νταντί, το Γκολ, το Ίστμπορν και όσοι τον συναντούσαν στους σιδηροδρομικούς σταθμούς παρατηρούσαν με έκπληξη ότι ο Ρόμπερτ Φάλκον έβγαινε πάντα από το βαγόνι της τρίτης θέσης. Πέρα από την έμφυτη μετριοφροσύνη, ο Σκοτ κατατρεχόταν από την οικονομική ανέχεια σε όλη του τη ζωή. Τον Ιανουάριο του 1906, αφού ολοκλήρωσε το βιβλίο του “Voyage of Discovery”, συνέχισε τη ναυτική του σταδιοδρομία, αρχικά ως βοηθός διοικητή των ναυτικών πληροφοριών στο Ναυαρχείο, και ήδη από τον Αύγουστο ως σημαιοφόρος καπετάνιος του πολεμικού πλοίου HMS Victorious του Sir George Edgerton. Ο Σκοτ ανήκε πλέον στους υψηλότερους κοινωνικούς κύκλους: ένα τηλεγράφημα προς το Μάρκαμ τον Φεβρουάριο του 1907 αναφέρει μια συνάντηση με τη βασίλισσα και τον διάδοχο του θρόνου της Πορτογαλίας, και μια μεταγενέστερη επιστολή προς το σπίτι αναφέρει ένα πρόγευμα με τον αρχιστράτηγο του Ναυτικού και τον πρίγκιπα Ερρίκο της Πρωσίας.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σερβική Επανάσταση
Διαφωνία με τον Shackleton
Στις αρχές του 1906, ο Σκοτ άρχισε διαπραγματεύσεις με τη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία για πιθανή χρηματοδότηση των μελλοντικών του αποστολών στην Ανταρκτική. Στο πλαίσιο αυτό, η είδηση ότι ο Έρνεστ Σάκλετον είχε ανακοινώσει μέσω του Τύπου τα σχέδιά του να πάει στην παλιά βάση Discovery και από εκεί να μετακινηθεί ως μέρος της αποστολής του προς το Νότιο Πόλο, εξόργισε πολύ τον Ρόμπερτ και, ιδίως, τον σερ Μάρκαμ. Στην πρώτη από μια σειρά επιστολών, ο Σκοτ υποστήριξε ότι ολόκληρη η περιοχή γύρω από το ΜακΜέρντο ήταν το δικό του “πεδίο δραστηριότητας” και ότι ο Σάκλετον έπρεπε να εργαστεί αλλού. Την ίδια χρονιά, ο Scott υποστηρίχθηκε σθεναρά από τον πρώην ζωολόγο του Discovery Edward Wilson, ο οποίος υποστήριξε ότι τα δικαιώματα του Scott επεκτείνονταν σε ολόκληρο τον τομέα της Θάλασσας Ross. Ο Σάκλετον αρνήθηκε να παραχωρήσει, αλλά αργότερα, για να βγει από το αδιέξοδο, συμφώνησε και σε επιστολή του προς τον Σκοτ με ημερομηνία 17 Μαΐου 1907 υποσχέθηκε να εργαστεί ανατολικά του μεσημβρινού 170. Η συμφωνία επιβεβαιώθηκε γραπτώς σε μια προσωπική συνάντηση μεταξύ του Σκοτ και του Σάκλετον στο Λονδίνο, αλλά η ύπαρξή της δεν δημοσιοποιήθηκε ποτέ. Ωστόσο, ήταν μια υπόσχεση που ο Σάκλετον δεν μπόρεσε να τηρήσει: όλες οι εναλλακτικές τοποθεσίες για κατασκήνωση αποδείχθηκαν ακατάλληλες. Εγκατέστησε τη βάση του στο ακρωτήριο Royds στο στενό McMurdo, 25 χιλιόμετρα από τη βάση Discovery. Αυτή η παραβίαση της συμφωνίας προκάλεσε σοβαρή αλλαγή στις σχέσεις μεταξύ του Scott και του Shackleton.
Ο βιογράφος και ιστορικός B. Riffenburg προτείνει ότι “από ηθικής άποψης, ο Scott δεν θα έπρεπε να απαιτήσει μια τέτοια υπόσχεση” και ως αντεπιχείρημα στην αδιαλλαξία του Scott παραθέτει τη στάση του Fridtjof Nansen απέναντι σε όποιον ζητούσε τη συμβουλή του. Ανεξάρτητα από το αν ήταν ανταγωνιστές του, ο Νάνσεν παρείχε σε όλους πολύτιμες πληροφορίες και συμβουλές δωρεάν.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Χανάτο της Σιβηρίας
Γάμος
Η αποστολή Discovery έφερε μεγάλη φήμη στον Scott. Έγινε μέλος της υψηλής κοινωνίας του βασιλιά Εδουάρδου Ζ” και σε μια ανεπίσημη πρωινή δεξίωση το 1907 είχε την πρώτη του συνάντηση με την Kathleen Bruce, μια κοσμική κυρία με κοσμοπολίτικες απόψεις. Η Kathleen ήταν επίσης γλύπτρια, εκπαιδευμένη από τον Auguste Rodin. Ανάμεσα στις στενές της γνωριμίες ήταν η Ισιδώρα Ντάνκαν, ο Πικάσο και ο Αλέιστερ Κρόουλι. Από εκείνη την ημέρα η Kathleen θα θυμόταν αργότερα: “Δεν ήταν πολύ νέος, μάλλον γύρω στα σαράντα, και όχι πολύ όμορφος. Αλλά φαινόταν γεμάτος δύναμη και ενέργεια, και κοκκίνισα σαν ανόητος όταν παρατήρησα ότι ρώτησε τον γείτονά του για μένα. Η πρώτη συνάντηση της Kathleen με τον Scott ήταν πολύ σύντομη, αλλά όταν συναντήθηκαν για δεύτερη φορά τον ίδιο χρόνο, η αμοιβαία έλξη ήταν προφανής. Ακολούθησε ένα φλογερό φλερτ- ο Σκοτ δεν ήταν ο μόνος μνηστήρας της Κάθλιν – ο κύριος αντίπαλός του ήταν ο συγγραφέας Γκίλμπερτ Κένναν. Οι παρατεταμένες απουσίες του Ρόμπερτ στη θάλασσα επίσης δεν βοήθησαν καθόλου να κερδηθεί η καρδιά της Κάθλιν. Δύο φορές θέλησε να διακόψει τη σχέση, αλλά ο Σκοτ απάντησε μόνο: “Με την ησυχία σου, κορίτσι μου”. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1908, η επιμονή και η υπομονή του Ρόμπερτ ανταμείφθηκαν. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στο βασιλικό παρεκκλήσι του παλατιού Hampton Court. Το μοναδικό τους παιδί, ο Peter Markham Scott, γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1909 και πήρε το όνομά του από τον Peter Pan, τον πρωταγωνιστή του ομώνυμου παραμυθιού του James Matthew Barrie, στενού φίλου του Scott, με μεσαίο όνομα το Sir Clement Markham.
Μέχρι τότε ο Σκοτ είχε ανακοινώσει τα σχέδιά του για μια δεύτερη αποστολή στην Ανταρκτική. Ο Σάκλετον επέστρεψε χωρίς να φτάσει ποτέ στον Πόλο. Αυτό έδωσε στον Scott την ώθηση να συνεχίσει το έργο του. Στις 24 Μαρτίου 1909 διορίστηκε βοηθός αξιωματικού του Δεύτερου Λόρδου του Ναυαρχείου και του δόθηκε η ευκαιρία να μετακομίσει στο Λονδίνο. Τον Δεκέμβριο ο Σκοτ απαλλάχθηκε από τη θέση του με μισό μισθό, ώστε να μπορέσει να συγκεντρώσει μια ομάδα για τη βρετανική αποστολή στην Ανταρκτική το 1910. Η αποστολή ονομάστηκε στη συνέχεια Terra Nova, από το ομώνυμο σκάφος της αποστολής, που στα λατινικά σημαίνει “Νέα Γη”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκιγιώμ Απολλιναίρ
Προετοιμασία
Η Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία ήλπιζε ότι η προγραμματισμένη αποστολή θα είχε “επιστημονικό χαρακτήρα σε πρώτη φάση, με την εξερεύνηση και την επίτευξη του Πόλου σε δεύτερη”, αλλά σε αντίθεση με την αποστολή Discovery, ούτε η Γεωγραφική Εταιρεία ούτε η Βασιλική Εταιρεία ήταν υπεύθυνες για την οργάνωσή της αυτή τη φορά. Στην ομιλία του προς το κοινό, ο Σκοτ δήλωσε ότι ο κύριος στόχος του θα ήταν “να φτάσει στο Νότιο Πόλο και να εξασφαλίσει ότι η Βρετανική Αυτοκρατορία θα τιμηθεί από αυτό το επίτευγμα”.
Η χρηματοδότηση προήλθε κυρίως από ιδιωτικά κεφάλαια και δωρεές. Έχοντας συγκεντρώσει το απαραίτητο ποσό για την πρώτη περίοδο, ο Σκοτ αποφάσισε να ξεκινήσει την αποστολή, αναθέτοντας όλα τα περαιτέρω καθήκοντα συγκέντρωσης χρημάτων στον Κλέμεντ Μάρκαμ. Ωστόσο, ήδη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ο Σκοτ αναγκάστηκε να ζητήσει από τους αποστολείς να παραιτηθούν από την υποτροφία για το δεύτερο έτος. Ο ίδιος παρέδωσε στο ταμείο εκστρατείας τόσο τον μισθό του όσο και κάθε αμοιβή που θα του οφείλονταν. Η συγκέντρωση πόρων στη Βρετανία ήταν εξαιρετικά αργή, παρά τις προσπάθειες του πρώην προέδρου της Γεωγραφικής Εταιρείας και της συζύγου του Σκοτ. Ο Sir Arthur Conan Doyle ανέλαβε να απευθύνει έκκληση προς το κοινό, αλλά μέχρι τον Δεκέμβριο του 1911 δεν είχαν συγκεντρωθεί περισσότερες από 5.000 λίρες, ενώ ο υπουργός Οικονομικών Lloyd George αρνήθηκε κατηγορηματικά μια πρόσθετη επιχορήγηση.
Για τη μεταφορά της αποστολής επιλέχθηκαν άλογα, μηχανοκίνητα έλκηθρα και σκύλοι. Ο Σκοτ γνώριζε ελάχιστα για τις ιδιαιτερότητες της εργασίας με άλογα, αλλά αφού προφανώς είχαν εξυπηρετήσει καλά τον Σάκλετον, σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να τα χρησιμοποιήσει και αυτός. Όταν ο ειδικός σε θέματα σκύλων Cecil Mears πήγε στη Σιβηρία για να τα επιλέξει και να τα αγοράσει, ο Scott παρήγγειλε και εκεί μαντζουριανά άλογα. Ο Mears δεν είχε αρκετή εμπειρία σε αυτή την επιχείρηση, έτσι τα ζώα που αγόρασε ήταν ως επί το πλείστον κακής ποιότητας, ακατάλληλα για μακροχρόνια εργασία σε συνθήκες Ανταρκτικής. Εκείνη την εποχή ο Scott δοκίμαζε μηχανοκίνητα έλκηθρα στη Γαλλία και τη Νορβηγία. Προσέλαβε επίσης τον Bernard Day, έναν ειδικό σε θέματα μηχανών που είχε συμμετάσχει στην αποστολή του Shackleton.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πάπες στην Αβινιόν
Πρώτη σεζόν
Στις 26 Νοεμβρίου 1910, το Terra Nova απέπλευσε από τη Νέα Ζηλανδία. Από νωρίς, η αποστολή υπέστη ορισμένες αναποδιές που την εμπόδισαν να εργαστεί πλήρως κατά την πρώτη της περίοδο και να προετοιμαστεί για το κύριο πολικό ταξίδι. Καθ” οδόν από τη Νέα Ζηλανδία προς την Ανταρκτική, το Terra Nova βρέθηκε σε σφοδρή καταιγίδα- για να σωθεί, αποφασίστηκε να πετάξουν δέκα σακιά κάρβουνο στη θάλασσα, σκίζοντας τις νάυτερές του. Όταν οι αντλίες βούλωσαν και η στάθμη του νερού άρχισε να ανεβαίνει απότομα, οι αξιωματικοί και οι ναύτες έβγαζαν νερό όλη τη νύχτα με κουβάδες, περνώντας τους γύρω από την αλυσίδα. Μέχρι το πρωί φάνηκε ότι δύο άλογα ήταν νεκρά, ένας σκύλος είχε πλυθεί στη θάλασσα, 65 γαλόνια βενζίνης και ένα κιβώτιο αλκοόλ είχαν χαθεί. Σύντομα το πλοίο παγιδεύτηκε στον πάγο για 20 ολόκληρες ημέρες, πράγμα που σήμαινε ότι έφτασε κοντά στο τέλος της περιόδου, μειώνοντας τον χρόνο προετοιμασίας για το χειμώνα και την πρόσθετη κατανάλωση πολύτιμου άνθρακα. Ένα από τα έλκηθρα είχε πέσει στον πάγο κατά την εκφόρτωση από το πλοίο και χάθηκε. Φεύγοντας για την παλιά βάση του Discovery, ο Scott βρήκε την καλύβα γεμάτη μέχρι πάνω με χιόνι σκληρό σαν πάγος: ο Shackleton, φεύγοντας, δεν είχε φροντίσει να ασφαλίσει το παράθυρο. Την επόμενη μέρα το Terra Nova, στρίβοντας, χτύπησε σε βράχο, αλλά λίγες ώρες αργότερα ήταν ακόμα σε θέση να την απομακρύνει από τα βράχια.
Οι κακές καιρικές συνθήκες και η σοβαρή κατάσταση των αλόγων, τα οποία σε καμία περίπτωση δεν μπορούσαν να συνηθίσουν το κλίμα της Ανταρκτικής, ανάγκασαν την αποθήκη του ενός τόνου να απομακρυνθεί 35 μίλια από την προγραμματισμένη θέση της στους 80°. Ο Λόρενς Οτς, υπεύθυνος για τα άλογα, συμβούλευσε τον Σκοτ να τα σκοτώσει για να αυξήσει το απόθεμα του κρέατος αλόγου και να μεταφέρει την αποθήκη πιο κοντά στους 80°- ο Σκοτ απέρριψε τη συμβουλή του Οτς, επιλέγοντας να κρατήσει τα άλογα, στον οποίο απάντησε: “Κύριε, φοβάμαι ότι θα μετανιώσετε που δεν εισακούσατε τη συμβουλή μου”. Έξι άλογα πέθαναν κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής. Κατά την επιστροφή το έλκηθρο σκύλων, στο οποίο επέβαιναν ο Scott και ο Cecil Mears, έπεσε σε μια χαράδρα: τα σκυλιά κρεμάστηκαν από τα λουριά και το έλκηθρο με τους άνδρες, από κάποιο θαύμα, δεν τα ακολούθησε. Τα σκυλιά σώθηκαν σύντομα και ο Ρόμπερτ κατέβηκε με σχοινί μετά τα δύο τελευταία. Κατά την επιστροφή τους στον καταυλισμό, ο Αμούνδσεν, η ομάδα του και ένας μεγάλος αριθμός σκύλων εγκλωβίστηκαν στον κόλπο της φάλαινας, μόλις 200 μίλια ανατολικά.
Ο Scott αρνήθηκε να αλλάξει τα σχέδιά του και έγραψε στο ημερολόγιό του:
Το σωστό και το πιο λογικό για εμάς θα ήταν να ενεργήσουμε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Προχωράμε και προσπαθούμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για την τιμή της πατρίδας – χωρίς φόβο και πανικό.
Αναγνωρίζοντας ότι η νορβηγική βάση βρισκόταν πιο κοντά στον πόλο και ότι ο Amundsen είχε μεγάλη εμπειρία στο έλκηθρο με σκύλους, ο Scott πίστευε ότι είχε το πλεονέκτημα να ταξιδέψει σε μια γνωστή διαδρομή που είχε εξερευνήσει στο παρελθόν ο Shackleton.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκεντιμίνας
Πεζοπορία στο Νότιο Πόλο
Η αποστολή Terra Nova αποτελούνταν από δύο ομάδες: τη Βόρεια και τη Νότια. Το καθήκον του Βόρειου Κόμματος ήταν η καθαρά επιστημονική εξερεύνηση, ενώ το καθήκον του Νότιου Κόμματος ήταν η κατάκτηση του Πόλου.
Η πορεία προς το νότο ξεκίνησε την 1η Νοεμβρίου 1911, όταν τρεις ομάδες στάλθηκαν για να συγκεντρώσουν προμήθειες τροφίμων, χρησιμοποιώντας ως μεταφορικά μέσα έλκηθρα, άλογα και σκύλους και ταξιδεύοντας με διαφορετικές ταχύτητες. Στη συνέχεια, δύο βοηθητικές ομάδες έπρεπε να γυρίσουν πίσω και η κύρια ομάδα έπρεπε να τρέξει προς τον πόλο.
Ωστόσο, εν μέρει λόγω λανθασμένων υπολογισμών κατά τον σχεδιασμό της αποστολής, εν μέρει λόγω της σύμπτωσης των περιστάσεων, τα έλκηθρα βγήκαν σύντομα εκτός λειτουργίας και τα λίγα άλογα που επέζησαν έπρεπε να πυροβοληθούν κατά τη δημιουργία ενός από τα στρατόπεδα, που τότε ονομάστηκε “Στρατόπεδο Σφαγείων”. Τα βαριά έλκηθρα έπρεπε να σύρονται στις σχισμές των παγετώνων.
Στις 3 Ιανουαρίου ο Σκοτ πήρε την απόφαση για το ποιος θα πήγαινε απευθείας στον πόλο (Σκοτ, Έντουαρντ Γουίλσον, Λόρενς Οτς, Έντγκαρ Έβανς) και αποχωρίστηκε τους υπόλοιπους, αλλά πήρε ένα πέμπτο μέλος της αποστολής, τον υπολοχαγό Χένρι Μπάουερς, αν και η ποσότητα των τροφίμων είχε υπολογιστεί για μια ομάδα τεσσάρων ατόμων. Ο Έντουαρντ Έβανς, ο οποίος ήταν επικεφαλής μιας βοηθητικής μονάδας στην επιστροφή, θυμήθηκε αργότερα εκείνη την ημέρα:
Κοιτάζαμε συχνά πίσω, μέχρι που ο καπετάνιος Σκοτ και οι τέσσερις σύντροφοί του έγιναν μια μαύρη κουκκίδα στον ορίζοντα. Δεν είχαμε ιδέα τότε ότι θα ήμασταν οι τελευταίοι που θα τους βλέπαμε ζωντανούς, ότι το τριπλό “Ζήτω!” μας σε εκείνο το ζοφερό οροπέδιο της ερήμου θα ήταν ο τελευταίος χαιρετισμός που θα άκουγαν.
Στις 4 Ιανουαρίου η ομάδα του Scott έφτασε στον 88ο παράλληλο, αλλά δεν υπήρχε ακόμη κανένα ίχνος των Νορβηγών. Στις 10 Ιανουαρίου, στις 88°29”, τοποθετήθηκε η αποθήκη μιάμιση μοίρας και στις 15 Ιανουαρίου, αφού διένυσε περισσότερα από 47 μίλια, στήθηκε η τελευταία αποθήκη. Υπήρχαν 27 μίλια μέχρι τον πόλο.
Στις 16 Ιανουαρίου, έχοντας διανύσει λίγο περισσότερο από επτά μίλια, ο Μπάουερς ήταν ο πρώτος που εντόπισε μια κουκκίδα στον ορίζοντα, η οποία αργότερα αποδείχθηκε ότι ήταν μια μαύρη σημαία δεμένη σε ένα έλκηθρο. Σε κοντινή απόσταση υπήρχαν τα απομεινάρια ενός καταυλισμού, πολλά ίχνη σκύλων. Ο Scott έγραψε στο ημερολόγιό του: “Τότε ήταν που ξέραμε τα πάντα. Οι Νορβηγοί ήταν μπροστά από εμάς και οι πρώτοι που έφτασαν στον πόλο.
Στις 17 Ιανουαρίου, ο Σκοτ και οι σύντροφοί του έφτασαν στον προορισμό τους, όπου βρήκαν τη σκηνή του Αμούνδσεν και μια πλάκα με την ημερομηνία κατάκτησης του Πόλου – περισσότερο από ένα μήνα πριν από εκείνη την ημέρα. Μέσα στη σκηνή υπήρχε ένα σημείωμα του Amundsen προς τον Scott, στο οποίο του ζητούσε να μεταφέρει τα νέα της κατάκτησης του Πόλου στον βασιλιά της Νορβηγίας σε περίπτωση που οι Νορβηγοί σκοτώνονταν κατά την επιστροφή. Η ομάδα του Σκοτ τράβηξε κάποιες φωτογραφίες και σκίτσα, έστησε ένα γκουρία και τοποθέτησε μια αγγλική σημαία:
Μεγάλε Θεέ! Είναι ένα τρομακτικό μέρος, και είναι ήδη φρικτό για εμάς να γνωρίζουμε ότι οι κόποι μας δεν κατέληξαν στην κατάκτηση της πρώτης θέσης. Βέβαια, το να έρχεσαι εδώ σημαίνει επίσης κάτι, και ο άνεμος μπορεί να είναι φίλος μας αύριο! Τώρα είναι μια βιασύνη για το σπίτι και ένας απελπισμένος αγώνας για το δικαίωμα να είσαι ο πρώτος που θα μεταφέρει την είδηση. Δεν ξέρω αν θα τα καταφέρουμε.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πωλ Σινιάκ
Το τέλος του οδοιπορικού και ο θάνατος
Στις 18 Ιανουαρίου τα μέλη της αποστολής ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής. Ο Scott έγραψε: “Έτσι γυρίσαμε την πλάτη στον επιθυμητό μας στόχο, σταθήκαμε μπροστά σε 800 μίλια επίπονου ταξιδιού – και αντίο, τα όνειρά μας!” Μέχρι τις 31 Ιανουαρίου η ομάδα είχε φτάσει στην αποθήκη Three Degrees, παίρνοντας τρόφιμα και αυξάνοντας την ημερήσια μερίδα. Στις 2 Φεβρουαρίου ο Scott γλίστρησε και τραυματίστηκε στον ώμο του, ακόμη νωρίτερα ο Wilson είχε υποστεί διάστρεμμα συνδέσμων και ο Evans είχε τραυματισμένα χέρια και μια παγωμένη μύτη. Στις 4 Φεβρουαρίου, ο Σκοτ και ο Έβανς έπεσαν σε μια σχισμή – ο πρώτος γλίτωσε με γρατζουνιές, ενώ ο Έβανς χτύπησε δυνατά το κεφάλι του και πολύ αργότερα ο Γουίλσον θα κατέληγε στο συμπέρασμα ότι υπήρξε εγκεφαλική βλάβη κατά την πτώση. Όμως ο Έβανς συνέχισε να περπατάει και πάσχιζε να τον ακολουθήσει, αν και ο Σκοτ σημείωσε ότι “ο Έβανς γινόταν κατά κάποιο τρόπο πιο χαζός και ανίκανος για οτιδήποτε”. Η ημέρα της 17ης Φεβρουαρίου ήταν η τελευταία του. Για άλλη μια φορά έμεινε πίσω από την ομάδα, και όταν οι σύντροφοί του επέστρεψαν και τον ανέσυραν, ο Έβανς κατάφερε να περπατήσει μόνο μερικά βήματα πριν καταρρεύσει ξανά. Σύντομα έχασε τις αισθήσεις του και όταν τον μετέφεραν στη σκηνή του, άρχισε η αγωνία. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα πέθανε ο Υπαξιωματικός Έντγκαρ Έβανς. Εκείνη τη στιγμή τα υπόλοιπα μέλη της πεζοπορίας υπέφεραν ήδη σοβαρά από το κρύο, την πείνα, τα κρυοπαγήματα, την τύφλωση από το χιόνι και τη σωματική εξάντληση.
Στις 9 Μαρτίου, φτάνοντας στην αποθήκη Mount Hooper, ο Scott βρήκε επιβεβαίωση των χειρότερων φόβων του: “Τα έλκηθρα που θα μπορούσαν να μας σώσουν δεν ήταν προφανώς εδώ”, κατέγραψε στο ημερολόγιό του. Στις 11 Μαρτίου, ο Σκοτ διέταξε τον Γουίλσον να δώσει σε όλους τριάντα δισκία οπίου από το φαρμακείο του στρατοπέδου ως έσχατη λύση, ενώ ο Γουίλσον διατηρούσε μόνο μία αμπούλα μορφίνης. Στις 15 Μαρτίου, ο Λόρενς Οτς, ο οποίος δεν μπορούσε πλέον να περπατήσει επειδή τα πόδια του είχαν παγώσει άσχημα, ζήτησε να τον αφήσουν στον παγετώνα για να δώσει στους συντρόφους του την ευκαιρία να διαφύγουν. Αλλά κανείς δεν μπορούσε να το κάνει, οπότε το επόμενο πρωί, παραμονή των γενεθλίων του, ο Οτς είπε στους συντρόφους του, βγαίνοντας ξυπόλητος από τη σκηνή: “Θα πάρω λίγο αέρα και θα επιστρέψω αμέσως. Τα μέλη της αποστολής κατάλαβαν τι σήμαιναν αυτά τα λόγια και προσπάθησαν να μεταπείσουν τον σύντροφό τους, αλλά ταυτόχρονα συνειδητοποίησαν ότι ο Ots ενεργούσε ως “έντιμος άνθρωπος και Άγγλος τζέντλεμαν”. Το πτώμα του Lawrence Ots δεν βρέθηκε ποτέ.
Στις 21 Μαρτίου, ο Σκοτ και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής αναγκάστηκαν να σταματήσουν 11 μίλια από το στρατόπεδο One Ton. Περαιτέρω πρόοδος κατέστη αδύνατη λόγω μιας σφοδρής χιονοθύελλας. Στις 23 Μαρτίου παρέμειναν στο ίδιο μέρος. Μέχρι τις 29 Μαρτίου η κατάσταση δεν είχε αλλάξει και ο Σκοτ έκανε την τελευταία του καταχώρηση στο ημερολόγιό του:
Κάθε μέρα ήμασταν έτοιμοι να κατευθυνθούμε προς το αμαξοστάσιο, το οποίο ήταν 11 μίλια μακριά, αλλά μια χιονοθύελλα δεν έλεγε να σταματήσει πίσω από τη σκηνή. Δεν νομίζω ότι μπορούμε να ελπίζουμε για το καλύτερο τώρα. Θα αντέξουμε μέχρι τέλους, αλλά γινόμαστε όλο και πιο αδύναμοι, και ο θάνατος είναι σίγουρα κοντά. Είναι κρίμα, αλλά δεν νομίζω ότι θα μπορέσω να γράψω άλλο.
Ο Robert Falcon Scott πέθανε στις 29 ή 30 Μαρτίου. Αν κρίνουμε από το γεγονός ότι βρισκόταν μέσα σε έναν ανοιγμένο υπνόσακο και είχε πάρει τα ημερολόγια και των δύο συντρόφων του, ήταν ο τελευταίος που αποχωρίστηκε τη ζωή του. Στις 12 Νοεμβρίου 1912, η ερευνητική ομάδα Terra Nova βρήκε τα πτώματα του Scott και των συντρόφων του, τα ημερολόγια της αποστολής και τις αποχαιρετιστήριες επιστολές. Ο τελευταίος τους καταυλισμός έγινε ο τάφος τους και η χαμηλωμένη σκηνή τους ένα νεκρικό σάβανο. Μια ψηλή πυραμίδα από χιόνι είχε στηθεί πάνω από το σημείο του θανάτου τους, με κορυφή έναν σταυρό φτιαγμένο από σκι.
Δεκαετίες καταιγίδων και χιονοθύελλας έχουν εγκλωβίσει την πυραμίδα που στέκεται στην παγοκρηπίδα Ross, η οποία κινείται σταθερά προς την ομώνυμη θάλασσα. Το 2001, ο εξερευνητής Charles Bentley εκτίμησε ότι η σκηνή με τα πτώματα ήταν θαμμένη κάτω από περίπου 23 μέτρα πάγου, περίπου 48 χιλιόμετρα από το σημείο όπου τα τελευταία μέλη της αποστολής του Scott στο Νότιο Πόλο αποχωρίστηκαν τη ζωή τους. Σύμφωνα με τον Bentley, σε περίπου 275 χρόνια ο παγετώνας αυτός θα φτάσει στη Θάλασσα Ross και, ενδεχομένως μετατρεπόμενος σε παγόβουνο, θα εγκαταλείψει την Ανταρκτική για πάντα.
Τον Ιανουάριο του 1913, το Terra Nova απέπλευσε για το ταξίδι της επιστροφής. Ένας άλλος μεγάλος σταυρός κατασκευάστηκε από τους ξυλουργούς του πλοίου από μαόνι, με χαραγμένο ένα απόσπασμα από το ποίημα του Alfred Tennyson “Οδυσσέας”: “Να αγωνίζεσαι, να αναζητάς, να βρίσκεις και να μην εγκαταλείπεις”. Ο σταυρός ανεγέρθηκε στο λόφο Observer Hill, πάνω από την πρώτη βάση του Scott, ως μόνιμο μνημείο για τους πεσόντες.
Ο κόσμος πληροφορήθηκε την τραγωδία όταν το Terra Nova έφτασε στο λιμάνι του Oamaru στη Νέα Ζηλανδία, στις 10 Φεβρουαρίου 1913. Μέσα σε λίγες ημέρες ο Σκοτ έγινε εθνικός ήρωας, και η ιστορία του βοήθησε στην τόνωση του εθνικού ηθικού. Ο Τζέιμς Μπάρι έγραψε: “Δεν υπάρχει Βρετανός που να μην αισθάνεται μια έξαρση υπερηφάνειας αυτές τις μέρες, όταν μαθαίνει από ένα μήνυμα γραμμένο σε μια σκηνή για το τι είναι ικανή η φυλή του”. Η εφημερίδα Evening του Λονδίνου ζήτησε να διαβαστεί μια ιστορία για τον Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ σε μαθητές σε όλο τον κόσμο και η ανάγνωση να γίνει κατά τη διάρκεια της επιμνημόσυνης δέησης στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου. Την ημέρα του μνημόσυνου πολλές ιδιωτικές επιχειρήσεις κατέβασαν τις εθνικές σημαίες τους και οι ταξιτζήδες έδεσαν κρεπ κορδέλες στα μαστίγια τους. Ο καθεδρικός ναός φιλοξενούσε πάνω από οκτώ χιλιάδες ανθρώπους, ενώ άλλες δέκα χιλιάδες περίπου παρέμεναν στις πόρτες του. Στην τελετή αυτή συμμετείχαν σχεδόν όλες οι υψηλές τάξεις της Μεγάλης Βρετανίας, με επικεφαλής τον βασιλιά Γεώργιο Ε΄, ο οποίος βρισκόταν στην αίθουσα με τη στολή ενός κοινού ναυτικού. Ταυτόχρονα τελέστηκε προσευχή σε πολλές βρετανικές πόλεις, στο Σίδνεϊ και στο Κέιπ Τάουν.
Ο Robert Baden-Powell, ιδρυτής της Ένωσης Προσκόπων, διερωτήθηκε: “Μήπως οι Βρετανοί τα παρατάνε; Όχι!… Υπάρχει θάρρος και σθένος στους Βρετανούς. Ο καπετάνιος Σκοτ και ο καπετάνιος Οτς μας το έδειξαν αυτό”. Η εντεκάχρονη Mary Steele έγραψε ένα ποίημα που τελείωνε με τους στίχους:
Στα επιζώντα μέλη της αποστολής αποδόθηκαν οι δέουσες τιμές. Το Πολεμικό Ναυτικό διοργάνωσε χαιρετισμούς και στους αποστολείς απονεμήθηκαν πολικά μετάλλια. Αντί για τον ιππότη που θα έπαιρνε ο Σκοτ κατά την επιστροφή του, η χήρα του Καθλίν Σκοτ έλαβε τον βαθμό και την ιδιότητα της χήρας διοικητή του Τάγματος του Λουτρού. Στον Scott απονεμήθηκε μετά θάνατον η πόρπη της Ανταρκτικής 1910-1913 στο Πολικό Μετάλλιο. Το 1922 η Kathleen Scott παντρεύτηκε τον Edward Hilton Young, ο οποίος αργότερα έγινε Lord Kenneth (η ίδια έγινε Lady Kathleen Kenneth), και παρέμεινε γενναία και αφοσιωμένη υπερασπίστρια της φήμης του Scott μέχρι το θάνατό της σε ηλικία 69 ετών το 1947.
Ένα άρθρο στους Times, που απέδιδε φόρο τιμής στον Robert στον Τύπο της Νέας Υόρκης, ανέφερε ότι τόσο ο Amundsen όσο και ο Shackleton έμειναν έκπληκτοι που “μια τέτοια καταστροφή θα μπορούσε να συμβεί σε μια τόσο καλά οργανωμένη αποστολή”. Όταν έγιναν γνωστές οι λεπτομέρειες του θανάτου του Σκοτ, ο Άμουντσεν δήλωσε: “Θα παραιτούμουν ευχαρίστως από κάθε φήμη ή χρήμα, αν με αυτόν τον τρόπο μπορούσα να σώσω τον Σκοτ από τον φρικτό θάνατό του. Ο θρίαμβός μου αμαυρώνεται από τη σκέψη της τραγωδίας του, με στοιχειώνει”. Η ομιλία αυτή δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό φόρος τιμής στον Σκοτ, αλλά μια απάντηση στις πολυάριθμες κατηγορίες του Αμούνδσεν για “αντιαθλητική πονηριά”. Ακόμη και πριν από την είδηση του θανάτου του Σκοτ, ο Αμούνδσεν είχε προσβληθεί από μια “κοροϊδευτική πρόποση”: ο πρόεδρος της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας, λόρδος Κέρζον, σε ένα συμπόσιο που έγινε προς τιμήν του πολικού θριαμβευτή, έκανε μια πρόποση με το “τρία ζήτω για τα σκυλιά του Αμούνδσεν”! Σύμφωνα με τον Huntford, αυτό ήταν που οδήγησε στην απόφαση του Amundsen να παραιτηθεί από επίτιμο μέλος της Γεωγραφικής Εταιρείας.
Η περιουσία του Ρόμπερτ μετά το θάνατό του εκτιμήθηκε σε 5.067 λίρες, 11 σελίνια και 7 πένες (περίπου 389.000 λίρες με τα δεδομένα του 2010). Ωστόσο, μετά τη δημοσίευση της τελευταίας έκκλησης του Σκοτ να ληφθεί μέριμνα για τις οικογένειες των νεκρών, ο πρωθυπουργός Χέρμπερτ Άσκουιθ δήλωσε: “Η έκκληση θα εισακουστεί”! Οι χήρες των Scott και Evans έλαβαν αμέσως σύνταξη 200 λιρών. Δημιουργήθηκαν πολυάριθμα ταμεία ανακούφισης πένθους και μνημοσύνου, τα οποία αργότερα συγχωνεύθηκαν σε ένα ενιαίο ταμείο. Το Scott”s Memorial Found, για παράδειγμα, είχε πάνω από 75.000 λίρες (περίπου 5,5 εκατομμύρια λίρες) κατά τη στιγμή της εκκαθάρισής του. Τα χρήματα δεν μοιράστηκαν εξίσου: η χήρα, ο γιος, η μητέρα και οι αδελφές του Scott έλαβαν συνολικά 18.000 λίρες (1,3 εκατ. λίρες). Η χήρα του Wilson έλαβε 8.500 λίρες (600.000 λίρες) και η μητέρα του Bowers 4.500 λίρες (330.000 λίρες). Η χήρα του Έντγκαρ Έβανς, τα παιδιά του και η μητέρα του έλαβαν 1.500 λίρες (109.000 λίρες). Ο Λόρενς Οτς προερχόταν από πλούσια οικογένεια που δεν είχε ανάγκη από βοήθεια.
Στα δέκα χρόνια που ακολούθησαν την τραγωδία, περισσότερα από 30 μνημεία και μνημεία ανεγέρθηκαν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Η μνήμη των νεκρών τιμήθηκε με διάφορους τρόπους, από τη διατήρηση απλών κειμηλίων (η σημαία του έλκηθρου του Σκοτ στον καθεδρικό ναό του Έξετερ) μέχρι την ίδρυση του Ινστιτούτου Πολικών Ερευνών Robert Falcon Scott στο Κέιμπριτζ. Πολλά άλλα μνημεία έχουν ανεγερθεί σε διάφορα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος που δημιούργησε η χήρα του στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας, όπου ο Σκοτ αναχώρησε για την τελευταία του αποστολή, και ενός μνημείου ψηλά στις Άλπεις, όπου ο Σκοτ δοκίμασε ένα μηχανοκίνητο έλκηθρο. Το 1948 η ταινία μεγάλου μήκους Scott of the Antarctic βασίστηκε στην αποστολή Terra Nova, με πρωταγωνιστή τον John Mills, παρουσιάζοντας ένα πρότυπο του κλασικού βρετανικού ήρωα. Το 1985 κυκλοφόρησε η τηλεοπτική μίνι σειρά The Last Place on Earth, βασισμένη στη σκανδαλώδη βιογραφία του Σκοτ από τον Ρόλαντ Χάντφορντ. Το 2013 είχε προγραμματιστεί η ταινία Race to the South Pole, με πρωταγωνιστή τον ηθοποιό Casey Affleck στο ρόλο του Scott, αλλά το έργο αναβλήθηκε. Το 1980 ανέβηκε το θεατρικό έργο Terra Nova του θεατρικού συγγραφέα Ted Tully, με τους φανταστικούς διαλόγους του Scott με τη σύζυγό του να βρίσκονται στο επίκεντρο. Η αμερικανική επιστημονική βάση που ιδρύθηκε στον Νότιο Πόλο το 1957 ονομάστηκε Amundsen-Scott στη μνήμη και των δύο ανακαλύπτων. Ο διαστημικός αστεροειδής αριθ. 876 πήρε το όνομά του από τον Scott. Δύο παγετώνες, βουνά στη Γη του Έντερμπι και ένα νησί στον Νότιο Ωκεανό έχουν επίσης πάρει το όνομά του.
Υπάρχει επίσης μια αναφορά στην τελευταία αποστολή του Scott στη μουσική – το αγγλικό indie και post-rock συγκρότημα iLiKETRAiNS ηχογράφησε ένα τραγούδι με τίτλο “Terra Nova” και ένα ομώνυμο βίντεο κινουμένων σχεδίων, το οποίο αναπαριστά τα γεγονότα της αποστολής. Σε αυτό το μουσικό κομμάτι, οι Βρετανοί ροκ μουσικοί επέρριπταν την ευθύνη για το θάνατο της αποστολής στον Ρόμπερτ Σκοτ.
Τον Ιούλιο του 1923, ο Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ, εντυπωσιασμένος από το ημερολόγιο του Σκοτ, έγραψε ένα μονόπρακτο δράμα σε στίχους, με τίτλο Ο Πόλος, στο οποίο φαντάστηκε την ημέρα του θανάτου της αποστολής. Σε αυτό το έργο, ο Σκοτ ονομάζεται Captain Scat και η ομάδα των τελευταίων επιζώντων αποτελείται από τέσσερις άνδρες. Παρόλο που ο συγγραφέας σκόπιμα δεν ακολουθεί την πορεία των πραγματικών γεγονότων με ντοκιμαντερίστικη ακρίβεια, υπάρχουν πολλά πραγματικά στοιχεία στο δράμα που έλαβαν χώρα στην πραγματικότητα. Ο Scott (μαζί με τον Georgy Sedov και άλλους) χρησίμευσε ως ένα από τα πρότυπα του καπετάνιου Tatarinov στο μυθιστόρημα του Veniamin Kaverin Οι δύο καπετάνιοι- συγκεκριμένα, ο Tatarinov, όπως και ο Scott, ξεκινά την αποχαιρετιστήρια επιστολή του προς τη σύζυγό του με τις λέξεις “Στη χήρα μου”. Επιπλέον, το σύνθημα των χαρακτήρων του μυθιστορήματος, “Να πολεμάς και να αναζητάς, να βρίσκεις και να μην εγκαταλείπεις”, είναι μια επανάληψη του επιτάφιου στον επιμνημόσυνο σταυρό που στήθηκε προς τιμήν του Robert Scott και των συντρόφων του.
Παραβρέθηκαν επίσης απόγονοι των μελών της αποστολής: η καλλιτέχνης Dafila Scott (εγγονή του Robert), ο ιστορικός των πολικών περιοχών David Wilson (εγγονός του Edward Wilson), η καλλιτέχνης Julian Brock-Evans (εγγονή του Edgar Evans). Η πριγκίπισσα Άννα, ο David Attenborough και ο επίσκοπος του Λονδίνου, Richard Chartres, διάβασαν στο κοινό επιλεγμένες γραμμές από το ημερολόγιο του Scott. Ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε ότι “αυτοί οι άνδρες συνέβαλαν στο να τραβήξει ο κόσμος την προσοχή στην παγκόσμια σημασία της Ανταρκτικής”. Ο Richard Chartres είπε στο κήρυγμά του ότι η παγκοσμίου φήμης φράση στο “αξέχαστο ημερολόγιο” του Scott “το τελείωσε, αλλά ήταν η αρχή αυτού που γιορτάζουμε σήμερα. Πριν από έναν αιώνα η Ανταρκτική ήταν η τελευταία μεγάλη ανεξερεύνητη άγρια φύση, αλλά τώρα είναι το μεγαλύτερο εργαστήριο του κόσμου”. Ο Chartres εξέφρασε επίσης την άποψη ότι η Συνθήκη της Ανταρκτικής που υιοθετήθηκε επηρεάστηκε εν μέρει από τον Scott και τους πεσόντες συντρόφους του. Όπως προβλεπόταν από τους διοργανωτές της τελετής, το σφύριγμα του ανέμου θα έπρεπε να είχε ακουστεί στην αίθουσα του καθεδρικού ναού και το ακροατήριο θα έβλεπε το τοπίο της νορβηγικής Αρκτικής μέσω βιντεοκλήσης. Ωστόσο, η εκπομπή αντικαταστάθηκε από μια ηχογράφηση και τα μικρόφωνα κατέγραψαν μόνο τον ήχο του νερού που έσταζε: το παγωμένο τοπίο είχε ξαφνικά λιώσει και είχε μετατραπεί σε λάσπη, αποκαλύπτοντας τους βράχους. Ο Stephen Moss, αρθρογράφος του Guardian, κατέληξε στο συμπέρασμα: “Έναν αιώνα μετά, η ιστορία αυτή εξακολουθεί να έχει εκπληκτική απήχηση”.
Το 1964 η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ονόμασε τον κρατήρα στην περιοχή του νότιου πόλου της ορατής πλευράς της Σελήνης με το όνομα του Σκοτ.
Το 1948, ο Charles Friend σκηνοθέτησε την ταινία Scott Antarctica, με πρωταγωνιστή τον John Mills.
Η φήμη του Scott παρέμεινε ανέπαφη μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο και για πολλά χρόνια μετά την πεντηκοστή επέτειο του θανάτου του. Το 1966 ο Reginald Pundt, ο πρώτος βιογράφος που είχε πρόσβαση στο αρχικό ημερολόγιο πορείας του Scott, επεσήμανε ελαττώματα που έριχναν νέο φως στον χαρακτήρα του, αν και ο Pundt εξακολουθούσε να επισημαίνει τον προσωπικό ηρωισμό και έγραφε για μια “υπέροχη λογική που δεν θα ξεπεραστεί ποτέ”. Την επόμενη δεκαετία κυκλοφόρησαν όλο και περισσότερα βιβλία, που αμφισβητούσαν σε διαφορετικό βαθμό τις αντιλήψεις του κοινού για τον Ρόμπερτ Σκοτ. Το πιο επικριτικό από αυτά ήταν το βιβλίο του David Thompson Scott”s Men (περιγράφοντας τον σχεδιασμό της αποστολής ως “τυχαίο” και “ελαττωματικό”, περιγράφοντας την ηγεσία της αποστολής ως ανεπαρκώς οραματική. Έτσι, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, σύμφωνα με τα λόγια του βιογράφου του Jones, “η αμφισημία της προσωπικότητας του Scott είχε αναδειχθεί και οι μέθοδοί του είχαν αμφισβητηθεί”.
Το 1979 εξαντλήθηκε η μεγαλύτερη καταγγελία, μια διπλή βιογραφία του Scott και του Amundsen από τον Roland Huntford. Παρουσιάζει τον Σκοτ ως “ηρωικό απροσάρμοστο”: “αδύναμο, ανίκανο, ηλίθιο” και “ανισόρροπο”. Το έργο του Huntford είχε βαθιά επίδραση στην κοινωνία, αλλάζοντας την κοινή γνώμη. Ακόμα και ο ηρωισμός του Σκοτ μπροστά στο θάνατο αμφισβητήθηκε από τον Huntford- είδε την έκκλησή του στο κοινό ως παραπλανητική αυτοδικαίωση από έναν άνθρωπο που είχε οδηγήσει τους συντρόφους του στον θάνατο. Μετά τον Huntford, τα βιβλία που εκθέτουν τον καπετάνιο Scott έγιναν κοινός τόπος- ο Francis Spafford το 1996 έγραψε για τις “εκπληκτικές επιδείξεις απροσεξίας” και συνέχισε: “Ο Σκοτ οδήγησε τους συντρόφους του στην καταστροφή και στη συνέχεια καλύφθηκε με ρητορική”. Ο ταξιδιωτικός συγγραφέας Paul Theroux περιέγραψε τον Scott ως “άτακτο και αποθαρρυμένο … μυστηριώδης για τους άνδρες του, απροετοίμαστος και απρόσεκτος”. Αυτή η εξασθένιση της φήμης του Σκοτ συνοδεύτηκε από την αύξηση της δημοτικότητας του πρώην αντιπάλου του, του Έρνεστ Σάκλετον, πρώτα στις Ηνωμένες Πολιτείες και αργότερα στην ίδια τη Βρετανία. Το 2002, ο Σάκλετον κατέλαβε την ενδέκατη θέση σε μια εθνική έρευνα για τους 100 μεγαλύτερους Βρετανούς του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ ο Σκοτ ήταν μόλις 54ος.
Ωστόσο, στα πρώτα χρόνια του εικοστού πρώτου αιώνα η κατάσταση άλλαξε υπέρ του Σκοτ, με την ιστορικό Stephanie Barczewski να κάνει λόγο για “αναθεωρητική αναθεωρητική άποψη”. Η μετεωρολόγος Σούζαν Σόλομον πρότεινε το 2001 ότι η αιτία του θανάτου του Σκοτ ήταν οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες τον Μάρτιο εκείνης της χρονιάς, καθώς και οι ασυνήθιστα δυσμενείς καιρικές συνθήκες του φράγματος Ρος τον Φεβρουάριο – Μάρτιο του 1912, και όχι οι προσωπικές ιδιότητες του αρχηγού της αποστολής. Ταυτόχρονα, ο Solomon δεν αρνήθηκε τη βασιμότητα ορισμένων από τις επικρίσεις του Scott. Το 2004, ο πολικός εξερευνητής Sir Ranulph Fiennes δημοσίευσε μια βιογραφία που δικαιώνει τον Scott, ενώ ταυτόχρονα αντικρούει το έργο του Huntford. Το βιβλίο επικεντρώθηκε στις “οικογένειες των δυσφημισμένων νεκρών”. Ο Fiennes επικρίθηκε αργότερα από ορισμένους κριτικούς για τις προσωπικές και άκρως ανήθικες επιθέσεις του στον Huntford και για την κρίση ότι η προσωπική πολική εμπειρία του Fiennes του έδινε το δικαίωμα να κρίνει μόνος του τις επιτυχίες και τις αποτυχίες του Scott.
Το 2005 ο David Crane δημοσίευσε μια νέα βιογραφία του Robert Scott η οποία, σύμφωνα με τον Barczewski, είναι “απαλλαγμένη από το βάρος των προηγούμενων ερμηνειών”. Ο Κρέιν δείχνει πώς έχει αλλάξει η οπτική των ανθρώπων από τότε που δημιουργήθηκε ο ηρωικός μύθος: “Τον βλέπουμε όπως τον είδαν εκείνοι, αλλά ενστικτωδώς τον βρίζουμε. Το κύριο επίτευγμα του Κρέιν, σύμφωνα με τον Barczewski, είναι να αποκαταστήσει το ανθρώπινο πρόσωπο του Σκοτ, “πολύ πιο αποτελεσματικό από την αιχμηρότητα του Fiennes ή από τις επιστημονικές πληροφορίες του Solomon”. Ο αρθρογράφος της Daily Telegraph Jasper Rees, περιγράφοντας την αλλαγή της στάσης των βιογράφων απέναντι στην προσωπικότητα του Ρόμπερτ, παρατηρεί ότι “στο σημερινό δελτίο καιρού της Ανταρκτικής ο Σκοτ απολαμβάνει τις πρώτες ηλιόλουστες μέρες του εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα”.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πολιορκία του Χάνδακα (1645-1669)
Περαιτέρω ανάγνωση
Πηγές
