Ρόναλντ Ρήγκαν

gigatos | 11 Ιουνίου, 2022

Σύνοψη

Ο Ρόναλντ Γουίλσον Ρέιγκαν (6 Φεβρουαρίου 1911 – 5 Ιουνίου 2004) ήταν Αμερικανός πολιτικός που διετέλεσε ο 40ός πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1981 έως το 1989. Μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, είχε προηγουμένως διατελέσει 33ος κυβερνήτης της Καλιφόρνιας από το 1967 έως το 1975, μετά από μια καριέρα ως ηθοποιός του Χόλιγουντ και συνδικαλιστικός ηγέτης.

Ο Ρέιγκαν γεννήθηκε σε μια οικογένεια χαμηλού εισοδήματος στο Ταμπίκο του Ιλινόις. Αποφοίτησε από το κολέγιο Eureka το 1932 και άρχισε να εργάζεται ως ραδιοφωνικός αθλητικός σχολιαστής στην Αϊόβα. Το 1937, ο Reagan μετακόμισε στην Καλιφόρνια, όπου βρήκε δουλειά ως ηθοποιός και εμφανίστηκε σε αρκετές μεγάλες παραγωγές. Από το 1947 έως το 1952, ο Ρίγκαν διετέλεσε πρόεδρος του Screen Actors Guild, κατά τη διάρκεια του οποίου εργάστηκε για την εξάλειψη της υποτιθέμενης κομμουνιστικής επιρροής στο εσωτερικό του. Τη δεκαετία του 1950, στράφηκε προς την τηλεόραση και έγινε εκπρόσωπος της General Electric. Από το 1959 έως το 1960, διετέλεσε και πάλι πρόεδρος του Screen Actors Guild. Το 1964, η ομιλία του με τίτλο “A Time for Choosing” -μια προεκλογική ομιλία εκ μέρους του υποψήφιου για τις προεδρικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων Barry Goldwater- του απέφερε εθνική προσοχή ως νέα συντηρητική προσωπικότητα. Χτίζοντας ένα δίκτυο υποστηρικτών, ο Ρίγκαν εξελέγη κυβερνήτης της Καλιφόρνια το 1966. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, αύξησε τους φόρους, μετέτρεψε το έλλειμμα του κρατικού προϋπολογισμού σε πλεόνασμα, προκάλεσε τους διαδηλωτές στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ και διέταξε την αποστολή στρατευμάτων της Εθνικής Φρουράς κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κινημάτων διαμαρτυρίας.

Ο Ρόναλντ Γουίλσον Ρέιγκαν γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1911, σε ένα διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο ενός εμπορικού κτιρίου στο Ταμπίκο του Ιλινόις. Ήταν ο μικρότερος γιος της Nelle Clyde (το γένος Wilson) και του Jack Reagan. Ο Τζακ ήταν πωλητής και παραμυθάς, οι παππούδες του οποίου ήταν Ιρλανδοί καθολικοί μετανάστες από την κομητεία Tipperary, ενώ η Nelle ήταν αγγλικής και σκωτσέζικης καταγωγής. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Ρόναλντ, ο Νιλ Ρίγκαν, έγινε στέλεχος διαφημιστικής εταιρείας.

Ο πατέρας του Ρέιγκαν έδωσε στον γιο του το παρατσούκλι “Ολλανδός”, λόγω της εμφάνισής του ως “χοντρού μικρού Ολλανδού” και του κουρέματος του Ολλανδού αγοριού- το παρατσούκλι αυτό τον συνόδευσε σε όλη τη νεότητά του. Η οικογένεια του Ρίγκαν έζησε για λίγο σε διάφορες πόλεις του Ιλινόις, μεταξύ των οποίων το Monmouth, το Galesburg και το Σικάγο. Το 1919 επέστρεψαν στο Τάμπικο και έζησαν πάνω από το κατάστημα H. C. Pitney Variety Store μέχρι να εγκατασταθούν τελικά στο Ντίξον του Ιλινόις. Μετά την εκλογή του ως πρόεδρος, ο Ρίγκαν έζησε στον επάνω όροφο του ιδιωτικού διαμερίσματος του Λευκού Οίκου και αστειευόταν ότι “ζούσε πάλι πάνω από το κατάστημα”.

Για εκείνη την περίοδο, που ήταν πολύ πριν από το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, η αντίθεση του Ρέιγκαν στις φυλετικές διακρίσεις ήταν ασυνήθιστη. Θυμήθηκε τη στιγμή που η ομάδα ποδοσφαίρου του κολεγίου του έμενε σε ένα τοπικό ξενοδοχείο που δεν επέτρεπε σε δύο μαύρους συμπαίκτες του να μείνουν εκεί, και τους κάλεσε στο σπίτι των γονιών του που βρισκόταν 24 χιλιόμετρα (15 μίλια) μακριά στο Ντίξον. Η μητέρα του τους προσκάλεσε να διανυκτερεύσουν και να πάρουν πρωινό το επόμενο πρωί. Ο πατέρας του Ρέιγκαν ήταν έντονα αντίθετος με την Κου Κλουξ Κλαν λόγω της καθολικής του καταγωγής, αλλά και λόγω του αντισημιτισμού και του αντιμαύρου ρατσισμού της Κλαν. Αφού έγινε εξέχων ηθοποιός, ο Ρίγκαν έδωσε ομιλίες υπέρ της φυλετικής ισότητας μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο. Αργότερα, ως πολιτικός, ο Ρίγκαν κατηγορήθηκε συχνά ότι απευθυνόταν στη φυλετική δυσαρέσκεια των λευκών και στις αντιδράσεις κατά του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα- ένα παράδειγμα ήταν κατά τη διάρκεια της πρώτης εκστρατείας του για τη θέση του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, το πρόγραμμα του Ρίγκαν περιλάμβανε την υπόσχεση να καταργήσει τη νομοθεσία που απαγόρευε τις διακρίσεις στις κατοικίες. Σίγουρος για την έλλειψη προκατάληψης, ο Ρίγκαν απάντησε με αγανάκτηση στους ισχυρισμούς ότι ήταν ρατσιστής, ενώ υπερασπιζόταν τη θέση του, υποστηρίζοντας: “Αν ένα άτομο θέλει να κάνει διακρίσεις εις βάρος των νέγρων ή άλλων κατά την πώληση ή την ενοικίαση του σπιτιού του, είναι δικαίωμά του να το κάνει”. Πίστευε ότι “το δικαίωμα να διαθέτει και να ελέγχει κανείς την ιδιοκτησία του είναι βασικό ανθρώπινο δικαίωμα”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννα της Λωρραίνης

Θρησκεία

Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν έγραψε ότι η μητέρα του “πάντα περίμενε να βρει το καλύτερο στους ανθρώπους και συχνά το έκανε”. Πήγαινε τακτικά στην εκκλησία των Μαθητών του Χριστού και ήταν ενεργή, και με μεγάλη επιρροή, μέσα σε αυτήν- συχνά ηγείτο των κυριακάτικων σχολείων και διάβαζε τη Βίβλο στο εκκλησίασμα κατά τη διάρκεια των ακολουθιών. Πίστευε ακράδαντα στη δύναμη της προσευχής, ήταν επικεφαλής των συναντήσεων προσευχής στην εκκλησία και ήταν υπεύθυνη για τις προσευχές στα μέσα της εβδομάδας, όταν ο πάστορας έλειπε από την πόλη. Ήταν επίσης οπαδός του κινήματος του Κοινωνικού Ευαγγελίου. Η έντονη προσήλωσή της στην εκκλησία είναι αυτό που ώθησε τον γιο της Ρόναλντ να γίνει προτεστάντης χριστιανός και όχι ρωμαιοκαθολικός όπως ο Ιρλανδός πατέρας του. Δήλωσε επίσης ότι επηρέασε έντονα τις δικές του πεποιθήσεις: “Ξέρω ότι φύτεψε αυτή την πίστη πολύ βαθιά μέσα μου”. Ο Ρίγκαν αυτοπροσδιορίστηκε ως αναγεννημένος χριστιανός. Στο Ντίξον, ο Ρίγκαν επηρεάστηκε έντονα από τον πάστορά του Μπεν Χιλ Κλίβερ, τον οποίο θεωρούσε “έναν υπέροχο άνθρωπο”. Ο Cleaver ήταν ο πατέρας της αρραβωνιαστικιάς του Reagan. Ο Ρήγκαν τον έβλεπε ως δεύτερο πατέρα του. Ο Stephen Vaughn λέει:

Σε πολλά σημεία οι θέσεις της Πρώτης Χριστιανικής Εκκλησίας της νεότητας του Ρήγκαν συνέπιπταν με τα λόγια, αν όχι με τις πεποιθήσεις του σημερινού Ρήγκαν. …

Σύμφωνα με τον Paul Kengor, ο Reagan είχε ιδιαίτερα ισχυρή πίστη στην καλοσύνη των ανθρώπων- η πίστη αυτή προήλθε από την αισιόδοξη πίστη της μητέρας του και την πίστη των Μαθητών του Χριστού, στην οποία βαπτίστηκε το 1922.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο Χόλιγουντ, ο Ρίγκαν έγινε μέλος της Χριστιανικής Εκκλησίας του Χόλιγουντ-Μπέβερλι και παρακολουθούσε σπάνια τις λειτουργίες της. Στη συνέχεια, από το 1964 και μετά, ο Reagan άρχισε να παρακολουθεί τις εκκλησιαστικές λειτουργίες στην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Bel Air, όπου γνωρίστηκε με τον Donn Moomaw. Ο Ρίγκαν μείωσε τη συμμετοχή του στην εκκλησία όσο υπηρετούσε ως πρόεδρος, επικαλούμενος την ενόχληση που θα προκαλούσε στους άλλους εκκλησιαζόμενους η μεγάλη συνοδεία των Μυστικών Υπηρεσιών και τον πιθανό κίνδυνο (για τους άλλους) από την παρουσία του λόγω πιθανής τρομοκρατίας. Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Ρέιγκαν εντάχθηκε επίσημα στο Μπελ Αιρ ως μέλος του και παρακολουθούσε τακτικά τις λειτουργίες εκεί.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φίλιππος ΣΤ΄ της Γαλλίας

Τυπική εκπαίδευση

Ο Reagan φοίτησε στο λύκειο Dixon, όπου ανέπτυξε ενδιαφέροντα για την υποκριτική, τον αθλητισμό και την αφήγηση ιστοριών. Η πρώτη του δουλειά αφορούσε την εργασία του ως ναυαγοσώστη στο Rock River στο Lowell Park το 1927. Μέσα σε έξι χρόνια, ο Reagan πραγματοποίησε 77 διασώσεις. Το 1928, φοίτησε στο κολέγιο Eureka. Ήταν αδιάφορος μαθητής, ειδικεύτηκε στα οικονομικά και την κοινωνιολογία και αποφοίτησε με μέσο όρο C. Ανέπτυξε τη φήμη του “πολυπράγμονα”, διαπρέποντας στην πολιτική της πανεπιστημιούπολης, στον αθλητισμό και στο θέατρο. Ήταν μέλος της ομάδας ποδοσφαίρου και της ομάδας κολύμβησης. Εκλέχθηκε πρόεδρος του φοιτητικού σώματος και συμμετείχε σε φοιτητικές διαμαρτυρίες κατά του προέδρου του κολεγίου.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ντιάνα

Ραδιόφωνο και κινηματογράφος

Μετά την αποφοίτησή του από την Εύρηκα το 1932, ο Ρήγκαν έπιασε δουλειά στην Αϊόβα ως ραδιοφωνικός εκφωνητής σε διάφορους σταθμούς. Μετακόμισε στο ραδιόφωνο του WHO στο Des Moines ως εκφωνητής αγώνων μπέιζμπολ των Chicago Cubs. Η ειδικότητά του ήταν να δημιουργεί play-by-play αναφορές των αγώνων χρησιμοποιώντας μόνο βασικές περιγραφές που λάμβανε ο σταθμός μέσω τηλεφώνου καθώς οι αγώνες ήταν σε εξέλιξη.

Ενώ ταξίδευε με τους Cubs στην Καλιφόρνια το 1937, ο Reagan έκανε δοκιμαστικό για την οθόνη, το οποίο οδήγησε σε επταετές συμβόλαιο με τα στούντιο Warner Bros. Πέρασε τα πρώτα χρόνια της καριέρας του στο Χόλιγουντ στη μονάδα ταινιών “Β”, όπου, όπως αστειεύτηκε ο Ρίγκαν, οι παραγωγοί “δεν τους ήθελαν καλούς- τους ήθελαν την Πέμπτη”.

Κέρδισε τον πρώτο του κινηματογραφικό τίτλο με πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Love Is on the Air του 1937, ενώ μέχρι το τέλος του 1939 είχε εμφανιστεί σε 19 ταινίες, μεταξύ των οποίων το Dark Victory με την Bette Davis και τον Humphrey Bogart. Πριν από την ταινία Santa Fe Trail με τον Έρολ Φλιν το 1940, έπαιξε τον ρόλο του Τζορτζ Γκιπ στην ταινία Knute Rockne, All American- από αυτήν απέκτησε το παρατσούκλι “ο Γκίπερ” για όλη του τη ζωή. Το 1941, οι εκθέτες τον ψήφισαν ως τον πέμπτο πιο δημοφιλή σταρ της νεότερης γενιάς στο Χόλιγουντ.

Ο Ρίγκαν έπαιξε τον αγαπημένο του υποκριτικό ρόλο στο Kings Row του 1942, όπου υποδύεται έναν διπλά ακρωτηριασμένο που απαγγέλλει την ατάκα “Πού είναι ο υπόλοιπος εαυτός μου;” -που αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως τίτλος της αυτοβιογραφίας του το 1965. Πολλοί κριτικοί κινηματογράφου θεώρησαν το Kings Row ως την καλύτερη ταινία του, αν και η ταινία καταδικάστηκε από τον κριτικό των New York Times Bosley Crowther.

Το Kings Row έκανε τον Reagan αστέρι – η Warner τριπλασίασε αμέσως τον μισθό του σε 3.000 δολάρια την εβδομάδα. Αμέσως μετά, πήρε τη θέση του συμπρωταγωνιστή πάνω από τον τίτλο μαζί με τον Φλιν – ο οποίος ήταν ακόμα ένα τεράστιο αστέρι εκείνη την εποχή – στο Desperate Journey (1942). Τον Απρίλιο του 1942, ο Ρίγκαν διατάχθηκε να υπηρετήσει την ενεργό στρατιωτική του θητεία στο Σαν Φρανσίσκο και δεν έγινε ποτέ ένας μεγάλος κινηματογραφικός αστέρας πρώτης γραμμής, παρά το γεγονός ότι έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε πολλές ταινίες. Μετά τη στρατιωτική του θητεία κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπρωταγωνίστησε σε ταινίες όπως Η φωνή της χελώνας, Ο Τζον αγαπάει τη Μαίρη, Η βιαστική καρδιά, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Ο σύντροφος του Τενεσί, Hellcats of the Navy (η μόνη ταινία στην οποία εμφανίζεται με τη Νάνσι Ρίγκαν), και στη μοναδική του ευκαιρία να υποδυθεί έναν μοχθηρό κακοποιό, στο ριμέικ του 1964 The Killers (η τελευταία του ταινία) με τον Λι Μάρβιν και την Άντζι Ντίκινσον. Καθ” όλη τη διάρκεια της κινηματογραφικής του καριέρας, η μητέρα του Ρίγκαν απαντούσε σε μεγάλο μέρος της αλληλογραφίας των θαυμαστών του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χέωψ

Στρατιωτική θητεία

Αφού ολοκλήρωσε 14 κατ” οίκον μαθήματα επέκτασης του στρατού, ο Reagan κατατάχθηκε στην εφεδρεία του στρατού και διορίστηκε ανθυπολοχαγός στο Σώμα Εφέδρων Αξιωματικών του Ιππικού στις 25 Μαΐου 1937.

Στις 18 Απριλίου 1942, ο Ρήγκαν διατάχθηκε για πρώτη φορά σε ενεργό υπηρεσία. Λόγω της κακής όρασής του -ο Ρίγκαν είχε σοβαρή μυωπία- κατατάχθηκε για περιορισμένη μόνο υπηρεσία, γεγονός που τον απέκλειε από το να υπηρετήσει στο εξωτερικό. Η πρώτη του αποστολή ήταν στο λιμάνι επιβίβασης του Σαν Φρανσίσκο στο Φορτ Μέισον της Καλιφόρνια, ως αξιωματικός σύνδεσμος του γραφείου λιμένων και μεταφορών. Με την έγκριση της Αεροπορίας Στρατού των ΗΠΑ (AAF), υπέβαλε αίτηση για μετάθεση από το ιππικό στην AAF στις 15 Μαΐου 1942 και τοποθετήθηκε στις Δημόσιες Σχέσεις της AAF και στη συνέχεια στην 18η Μονάδα Βάσης της AAF (Κινηματογραφική Μονάδα) στο Culver City της Καλιφόρνια. Στις 14 Ιανουαρίου 1943, προήχθη σε ανθυπολοχαγό και στάλθηκε στην προσωρινή μονάδα προβολής της ομάδας This Is the Army στο Burbank της Καλιφόρνια. Μετά την ολοκλήρωση αυτής της υπηρεσίας επέστρεψε στη Μονάδα Βάσης της 18ης AAF και προήχθη σε λοχαγό στις 22 Ιουλίου 1943.

Τον Ιανουάριο του 1944, ο Ρήγκαν διατάχθηκε σε προσωρινή υπηρεσία στη Νέα Υόρκη για να συμμετάσχει στα εγκαίνια της έκτης εκστρατείας πολεμικών δανείων, η οποία διεξήγαγε εκστρατεία για την αγορά πολεμικών ομολόγων. Στις 14 Νοεμβρίου 1944 μετατέθηκε στην 18η Μονάδα Βάσης της AAF, όπου παρέμεινε μέχρι το τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Μέχρι το τέλος του πολέμου, οι μονάδες του είχαν παράγει περίπου 400 εκπαιδευτικές ταινίες για την Πολεμική Αεροπορία, συμπεριλαμβανομένων προσομοιώσεων πιλοτηρίου για τα πληρώματα των B-29 που είχαν προγραμματιστεί να βομβαρδίσουν την Ιαπωνία. Αποχώρησε από την ενεργό υπηρεσία στις 9 Δεκεμβρίου 1945, ως λοχαγός του στρατού. Όσο ήταν στην υπηρεσία, ο Ρίγκαν απέκτησε μια μπομπίνα ταινιών που απεικόνιζε την απελευθέρωση του στρατοπέδου συγκέντρωσης του Άουσβιτς- την κράτησε, πιστεύοντας ότι κάποτε θα προέκυπταν αμφιβολίες σχετικά με το αν το Ολοκαύτωμα είχε συμβεί.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Μπους (πρεσβύτερος)

Προεδρία του Σωματείου Ηθοποιών της οθόνης

Ο Ρήγκαν εξελέγη για πρώτη φορά στο Διοικητικό Συμβούλιο του Screen Actors Guild (SAG) το 1941, ως αναπληρωματικό μέλος. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, επανήλθε στη θέση του και έγινε τρίτος αντιπρόεδρος το 1946. Όταν ο πρόεδρος της SAG και έξι μέλη του διοικητικού συμβουλίου παραιτήθηκαν τον Μάρτιο του 1947 λόγω του νέου καταστατικού της ένωσης σχετικά με τη σύγκρουση συμφερόντων, ο Ρίγκαν εξελέγη πρόεδρος σε ειδικές εκλογές. Στη συνέχεια επανεξελέγη έξι φορές, το 1947, το 1948, το 1949, το 1950, το 1951 και το 1959. Ηγήθηκε της SAG κατά την εφαρμογή του νόμου Taft-Hartley του 1947, σε διάφορες διαμάχες μεταξύ εργαζομένων και διευθυντών και στην εποχή της μαύρης λίστας του Χόλιγουντ. Η μαύρη λίστα, η οποία θεσπίστηκε για πρώτη φορά το 1947 από στελέχη στούντιο που συμφώνησαν να μην απασχολούν κανέναν που θεωρούνταν ή θεωρούνταν κομμουνιστής ή συμπαθούσε ριζοσπαστικές πολιτικές, μεγάλωνε συνεχώς στις αρχές της δεκαετίας του 1950, καθώς το Κογκρέσο των ΗΠΑ συνέχιζε να ερευνά την εγχώρια πολιτική ανατροπή.

Επίσης, κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ρήγκαν συνέβαλε καθοριστικά στην εξασφάλιση υπολειμμάτων για τους τηλεοπτικούς ηθοποιούς όταν τα επεισόδιά τους επαναλαμβάνονταν, και αργότερα, για τους κινηματογραφικούς ηθοποιούς όταν οι ταινίες των στούντιο προβλήθηκαν στην τηλεόραση.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιοχάνες Βερμέερ

Πληροφοριοδότης του FBI

Το 1946, ο Reagan ήταν μέλος του εθνικού διοικητικού συμβουλίου της Ανεξάρτητης Επιτροπής Πολιτών για τις Τέχνες, τις Επιστήμες και τα Επαγγέλματα (ICCASP) και ήταν μέλος του παραρτήματος του Χόλιγουντ (HICCASP). Η παρουσία του σε μια συνάντηση της HICCASP στις 10 Ιουλίου 1946 τον έφερε στην προσοχή του FBI, το οποίο τον ανέκρινε στις 10 Απριλίου 1947, στο πλαίσιο της έρευνάς του για την HICCASP. Τέσσερις δεκαετίες αργότερα αποκαλύφθηκε ότι, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Ρίγκαν (με το κωδικό όνομα Τ-10) και η τότε σύζυγός του, Τζέιν Γουάιμαν, έδωσαν στο FBI τα ονόματα ηθοποιών της κινηματογραφικής βιομηχανίας που πίστευαν ότι ήταν συμπαθούντες του κομμουνισμού. Ακόμα κι έτσι, δεν ένιωθε άνετα με τον τρόπο που η SAG χρησιμοποιούνταν από την κυβέρνηση, ρωτώντας κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο FBI: “Περιμένουν από εμάς (δηλαδή από την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων) να αποτελέσουμε ένα μικρό δικό μας FBI και να καθορίσουμε ποιος ακριβώς είναι κομμουνιστής και ποιος όχι;”

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θουκυδίδης

Οι ακροάσεις της HUAC στο Χόλιγουντ

Τον Οκτώβριο του 1947, κατά τη διάρκεια των ακροάσεων της HUAC στο Χόλιγουντ, ο Ρήγκαν κατέθεσε ως πρόεδρος της Screen Actors Guild:

Υπήρξε μια μικρή ομάδα μέσα στη Συντεχνία Ηθοποιών της οθόνης η οποία αντιτάχθηκε σταθερά στην πολιτική του διοικητικού συμβουλίου και των αξιωματούχων της συντεχνίας… ύποπτη ότι λίγο-πολύ ακολουθεί την τακτική που συνδέουμε με το Κομμουνιστικό Κόμμα… Κατά καιρούς προσπάθησαν να ασκήσουν διασπαστική επιρροή… Έχω ακούσει διάφορες συζητήσεις και ορισμένοι από αυτούς χαρακτηρίστηκαν ως κομμουνιστές… Βρέθηκα παραπλανημένος να είμαι χορηγός σε μια άλλη περίπτωση σε μια εκδήλωση που έγινε υπό την αιγίδα της Κοινής Αντιφασιστικής Επιτροπής Προσφύγων.

Όσον αφορά μια “απεργία δικαιοδοσίας” που διαρκούσε επτά μήνες εκείνη την εποχή, ο Reagan κατέθεσε:

Η πρώτη φορά που η λέξη “κομμουνιστής” εισήχθη σε κάποια από τις συναντήσεις σχετικά με την απεργία ήταν σε μια συνάντηση στο Σικάγο με τον κ. William Hutchinson, πρόεδρο της Ενωμένης Αδελφότητας Ξυλουργών και Επιπλοποιών, που απεργούσαν εκείνη την εποχή. Ζήτησε από τη Συντεχνία Ηθοποιών της οθόνης να υποβάλει όρους στον κ. Γουόλς, για να δώσει ο Γουόλς στη διευθέτηση αυτής της απεργίας, και μας είπε να πούμε στον κ. Γουόλς ότι αν υπέκυπτε σε αυτούς τους όρους, αυτός με τη σειρά του θα έδιωχνε αυτόν τον Σορέλ και τους άλλους κομμουνιστές -τον αναφέρω- και θα τη διέλυε.

Ωστόσο, ο Reagan αντιτάχθηκε επίσης στα μέτρα που σύντομα θα εκδηλώνονταν στο νομοσχέδιο Mundt-Nixon τον Μάιο του 1948, λέγοντας:

Ως πολίτης θα δίσταζα, ή δεν θα ήθελα, να δω οποιοδήποτε πολιτικό κόμμα να τίθεται εκτός νόμου με βάση την πολιτική του ιδεολογία… Απεχθάνομαι, απεχθάνομαι τη φιλοσοφία τους, αλλά απεχθάνομαι περισσότερο από αυτό τις τακτικές τους, οι οποίες είναι αυτές της πέμπτης φάλαγγας, και είναι ανέντιμες, αλλά την ίδια στιγμή δεν θέλω ποτέ ως πολίτης να δω τη χώρα μας να παροτρύνεται, είτε από το φόβο είτε από τη δυσαρέσκεια αυτής της ομάδας, να συμβιβαστούμε ποτέ με οποιαδήποτε από τις δημοκρατικές μας αρχές μέσω αυτού του φόβου ή της δυσαρέσκειας.

Περαιτέρω, όταν ρωτήθηκε αν γνώριζε για κομμουνιστικές προσπάθειες εντός της Screen Writers Guild, ο Reagan δεν το έπαιξε, λέγοντας: “Κύριε, όπως και οι άλλοι κύριοι, πρέπει να πω ότι αυτό είναι φήμες”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αριστοτέλης Ωνάσης

Τηλεόραση

Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ο Ρίγκαν απέκτησε λιγότερους κινηματογραφικούς ρόλους και μετακινήθηκε προς την τηλεόραση. Προσλήφθηκε ως οικοδεσπότης του General Electric Theater, μιας σειράς εβδομαδιαίων δραμάτων που έγινε πολύ δημοφιλής. Το συμβόλαιό του τον υποχρέωνε να περιοδεύει στα εργοστάσια της General Electric (GE) 16 εβδομάδες το χρόνο, γεγονός που συχνά απαιτούσε να δίνει 14 ομιλίες την ημέρα. Έβγαλε περίπου 125.000 δολάρια (που αντιστοιχούν σε 1,1 εκατομμύρια δολάρια το 2021) από αυτόν τον ρόλο. Η εκπομπή έτρεξε για δέκα σεζόν από το 1953 έως το 1962, γεγονός που αύξησε το εθνικό προφίλ του Ρίγκαν. Την 1η Ιανουαρίου 1959, ο Ρίγκαν ήταν ο οικοδεσπότης και εκφωνητής για την κάλυψη από το ABC της παρέλασης του Τουρνουά των Ρόδων. Στην τελευταία του δουλειά ως επαγγελματίας ηθοποιός, ο Reagan ήταν παρουσιαστής και παρουσιαστής από το 1964 έως το 1965 στην τηλεοπτική σειρά Death Valley Days. Μετά το γάμο τους το 1952, ο Ρόναλντ και η Νάνσι Ρέιγκαν, που συνέχισαν να χρησιμοποιούν το καλλιτεχνικό όνομα Νάνσι Ντέιβις, έπαιξαν μαζί σε τρία επεισόδια τηλεοπτικών σειρών, μεταξύ των οποίων ένα επεισόδιο της σειράς General Electric Theater του 1958 με τίτλο “A Turkey for the President”.

Το 1938, ο Reagan συμπρωταγωνίστησε στην ταινία Brother Rat με την ηθοποιό Jane Wyman (1917-2007). Ανακοίνωσαν τον αρραβώνα τους στο θέατρο του Σικάγο και παντρεύτηκαν στις 26 Ιανουαρίου 1940 στην εκκλησία Wee Kirk o” the Heather στο Γκλέντεϊλ της Καλιφόρνια. Μαζί απέκτησαν δύο βιολογικές κόρες, τη Μορίν (και υιοθέτησαν έναν γιο, τον Μάικλ (γενν. 1945). Αφού το ζευγάρι είχε διαφωνίες σχετικά με τις πολιτικές φιλοδοξίες του Ρήγκαν, η Γουάιμαν κατέθεσε αίτηση διαζυγίου το 1948, επικαλούμενη την απόσπαση της προσοχής λόγω των υποχρεώσεων του συζύγου της στο σωματείο Screen Actors Guild- το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε το 1949. Η Wyman, η οποία ήταν εγγεγραμμένη Ρεπουμπλικανή, δήλωσε επίσης ότι ο χωρισμός τους προήλθε από τη διαφορά στην πολιτική (ο Reagan ήταν ακόμα Δημοκρατικός εκείνη την εποχή). Όταν ο Ρίγκαν έγινε πρόεδρος 32 χρόνια αργότερα, έγινε ο πρώτος διαζευγμένος που ανέλαβε το υψηλότερο αξίωμα της χώρας. Ο Ρέιγκαν και η Γουάιμαν συνέχισαν να είναι φίλοι μέχρι το θάνατό του- η Γουάιμαν ψήφισε τον Ρέιγκαν και στις δύο εκλογικές του αναμετρήσεις, και κατά το θάνατό του δήλωσε: “Η Αμερική έχασε έναν μεγάλο πρόεδρο και έναν σπουδαίο, ευγενικό και ευγενικό άνθρωπο”.

Ο Ρίγκαν γνώρισε την ηθοποιό Νάνσι Ντέιβις (1921-2016) το 1949, όταν εκείνη ήρθε σε επαφή μαζί του με την ιδιότητά του ως προέδρου του Screen Actors Guild. Τη βοήθησε με θέματα σχετικά με το όνομά της που εμφανιζόταν σε μια κομμουνιστική μαύρη λίστα στο Χόλιγουντ- την είχαν περάσει για μια άλλη Νάνσι Ντέιβις. Η ίδια περιέγραψε τη συνάντησή τους λέγοντας: “Δεν ξέρω αν ήταν ακριβώς έρωτας με την πρώτη ματιά, αλλά ήταν πολύ κοντά”. Αρραβωνιάστηκαν στο εστιατόριο Chasen”s στο Λος Άντζελες και παντρεύτηκαν στις 4 Μαρτίου 1952 στην εκκλησία Little Brown Church στην κοιλάδα Valley (North Hollywood, τώρα Studio City) San Fernando Valley. Ο ηθοποιός Γουίλιαμ Χόλντεν ήταν κουμπάρος στην τελετή. Απέκτησαν δύο παιδιά: Patti (γεν. 1952) και Ronald “Ron” (γεν. 1958).

Η σχέση του ζευγαριού ήταν στενή, αυθεντική και οικεία. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, έδειχναν συχνά στοργή ο ένας για τον άλλον- ένας εκπρόσωπος Τύπου δήλωσε: “Ποτέ δεν θεωρούσαν ο ένας τον άλλον δεδομένο. Δεν σταμάτησαν ποτέ να φλερτάρουν”. Εκείνος την αποκαλούσε συχνά “μαμά” και εκείνη τον αποκαλούσε “Ρόνι”. Κάποτε της έγραψε: “Ό,τι και να εκτιμώ και να απολαμβάνω … όλα θα ήταν χωρίς νόημα αν δεν είχα εσένα”. Το 1998, ενώ εκείνος έπασχε από Αλτσχάιμερ, η Νάνσι δήλωσε στο Vanity Fair: “Η σχέση μας είναι πολύ ιδιαίτερη. Ήμασταν πολύ ερωτευμένοι και εξακολουθούμε να είμαστε. Όταν λέω ότι η ζωή μου ξεκίνησε με τον Ronnie, λοιπόν, είναι αλήθεια. Πράγματι. Δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς αυτόν”. Η Νάνσι Ρέιγκαν πέθανε στις 6 Μαρτίου 2016, σε ηλικία 94 ετών.

Ο Ρίγκαν ξεκίνησε ως Δημοκρατικός του Χόλιγουντ και ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ ήταν γι” αυτόν “πραγματικός ήρωας”. Μετακινήθηκε προς τη δεξιά πλευρά τη δεκαετία του 1950, έγινε Ρεπουμπλικάνος το 1962 και αναδείχθηκε σε κορυφαίο εκπρόσωπο των συντηρητικών στην εκστρατεία του Γκολντγουότερ το 1964.

Στην αρχή της πολιτικής του καριέρας, εντάχθηκε σε πολλές πολιτικές επιτροπές με αριστερό προσανατολισμό, όπως η Αμερικανική Επιτροπή Βετεράνων. Πολέμησε κατά της νομοθεσίας για το δικαίωμα στην εργασία που υποστήριξε ο Ρεπουμπλικανός και υποστήριξε την Helen Gahagan Douglas το 1950, όταν ηττήθηκε για τη Γερουσία από τον Richard Nixon. Ήταν η πεποίθησή του ότι οι κομμουνιστές ήταν μια ισχυρή παρασκηνιακή επιρροή σε αυτές τις ομάδες που τον οδήγησε να συσπειρώσει τους φίλους του εναντίον τους.

Στις συγκεντρώσεις του, ο Ρέιγκαν μιλούσε συχνά με έντονη ιδεολογική διάσταση. Τον Δεκέμβριο του 1945, τον εμπόδισαν να ηγηθεί μιας αντιπυρηνικής συγκέντρωσης στο Χόλιγουντ λόγω πιέσεων από το στούντιο Warner Bros. Αργότερα θα έκανε τα πυρηνικά όπλα βασικό σημείο της προεδρίας του, όταν δήλωσε ρητά την αντίθεσή του στην αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή. Ο Ρέιγκαν βασίστηκε επίσης σε προηγούμενες προσπάθειες για τον περιορισμό της εξάπλωσης των πυρηνικών όπλων. Στις προεδρικές εκλογές του 1948, ο Ρίγκαν υποστήριξε σθεναρά τον Χάρι Σ. Τρούμαν και εμφανίστηκε στη σκηνή μαζί του κατά τη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας στο Λος Άντζελες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η σχέση του με την ηθοποιό Νάνσι Ντέιβις μεγάλωσε και μετατοπίστηκε προς τα δεξιά όταν υποστήριξε τις προεδρικές υποψηφιότητες του Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ (1952 και 1956) και του Ρίτσαρντ Νίξον (1960).

Ο Reagan προσλήφθηκε από την General Electric (GE) το 1954 για να παρουσιάσει το General Electric Theater, μια εβδομαδιαία τηλεοπτική δραματική σειρά. Ταξίδεψε επίσης σε όλη τη χώρα για να δώσει ομιλίες παρακίνησης σε περισσότερους από 200.000 υπαλλήλους της GE. Οι πολλές ομιλίες του -τις οποίες έγραφε ο ίδιος- ήταν μη κομματικές, αλλά μετέφεραν ένα συντηρητικό, φιλοεπιχειρηματικό μήνυμα- επηρεάστηκε από τον Lemuel Boulware, ανώτερο στέλεχος της GE. Ο Boulware, γνωστός για τη σκληρή του στάση απέναντι στα συνδικάτα και τις καινοτόμες στρατηγικές του για να κερδίσει τους εργαζόμενους, υπερασπιζόταν τις βασικές αρχές του σύγχρονου αμερικανικού συντηρητισμού: ελεύθερες αγορές, αντικομμουνισμός, χαμηλότεροι φόροι και περιορισμένη κυβέρνηση. Ανυπόμονος για μια μεγαλύτερη σκηνή, αλλά δεν του επιτρεπόταν η είσοδος στην πολιτική από την GE, παραιτήθηκε και εγγράφηκε επίσημα ως Ρεπουμπλικάνος. Συχνά έλεγε: “Δεν εγκατέλειψα το Δημοκρατικό Κόμμα. Το κόμμα άφησε εμένα”.

Όταν το 1961 εισήχθη η νομοθεσία που θα γινόταν το Medicare, δημιούργησε μια ηχογράφηση για την Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA), προειδοποιώντας ότι μια τέτοια νομοθεσία θα σήμαινε το τέλος της ελευθερίας στην Αμερική. Ο Ρίγκαν είπε ότι αν οι ακροατές του δεν έγραφαν επιστολές για να την αποτρέψουν, “θα ξυπνήσουμε και θα διαπιστώσουμε ότι έχουμε σοσιαλισμό. Και αν δεν το κάνετε αυτό, και αν δεν το κάνω εγώ, μια από αυτές τις μέρες, εσείς και εγώ θα περάσουμε τα χρόνια του ηλιοβασιλέματος μας λέγοντας στα παιδιά μας και στα παιδιά των παιδιών μας, πώς ήταν κάποτε στην Αμερική όταν οι άνθρωποι ήταν ελεύθεροι”. Άλλες πρωτοβουλίες των Δημοκρατικών στις οποίες αντιτάχθηκε τη δεκαετία του 1960 ήταν το πρόγραμμα Food Stamp Program, η αύξηση του κατώτατου μισθού και η ίδρυση του Σώματος Ειρήνης. Εντάχθηκε επίσης στην Εθνική Ένωση Τυφεκιοφόρων (NRA) και θα γινόταν ισόβιο μέλος.

Ο Ρίγκαν κέρδισε την εθνική προσοχή με τις ομιλίες του υπέρ του συντηρητικού προεδρικού υποψηφίου Μπάρι Γκολντγουότερ το 1964. Μιλώντας για τον Γκολντγουότερ, ο Ρίγκαν τόνισε την πίστη του στη σημασία της μικρότερης κυβέρνησης. Ενοποίησε τα θέματα που είχε αναπτύξει στις ομιλίες του για την GE για να εκφωνήσει την περίφημη ομιλία του, “A Time for Choosing”:

Οι Ιδρυτές Πατέρες γνώριζαν ότι μια κυβέρνηση δεν μπορεί να ελέγξει την οικονομία χωρίς να ελέγχει τους ανθρώπους. Και ήξεραν ότι όταν μια κυβέρνηση ξεκινά να το κάνει αυτό, πρέπει να χρησιμοποιεί βία και εξαναγκασμό για να επιτύχει τον σκοπό της. Έχουμε φτάσει λοιπόν σε μια εποχή που πρέπει να επιλέξουμε … Σε εσάς και σε εμένα μας λένε ότι πρέπει να επιλέξουμε ανάμεσα σε μια αριστερά ή μια δεξιά, αλλά προτείνω ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως μια αριστερά ή μια δεξιά. Υπάρχει μόνο ένα πάνω ή κάτω. Πάνω στο προαιώνιο όνειρο του ανθρώπου -το μέγιστο της ατομικής ελευθερίας που συνάδει με την τάξη- ή κάτω στον μυρμηγκοφωλιά του ολοκληρωτισμού.

Αυτή η ομιλία “A Time for Choosing” δεν ήταν αρκετή για να ανατρέψει την παραπαίουσα εκστρατεία του Γκολντγουότερ, αλλά ήταν το κρίσιμο γεγονός που καθιέρωσε την εθνική πολιτική προβολή του Ρίγκαν. Ο Ντέιβιντ Μπρόντερ της Washington Post την αποκάλεσε “το πιο επιτυχημένο εθνικό πολιτικό ντεμπούτο από τότε που ο Γουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν συγκλόνισε το συνέδριο των Δημοκρατικών το 1896 με την ομιλία του Cross of Gold”.

Οι Ρεπουμπλικάνοι της Καλιφόρνιας εντυπωσιάστηκαν από τις πολιτικές απόψεις και το χάρισμα του Ρίγκαν μετά την ομιλία του “Ώρα για επιλογή” και στα τέλη του 1965 ανακοίνωσε την εκστρατεία του για κυβερνήτης στις εκλογές του 1966. Νίκησε τον πρώην δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο Τζορτζ Κρίστοφερ στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών. Στην προεκλογική εκστρατεία του Ρίγκαν, έδωσε έμφαση σε δύο βασικά θέματα: “να στείλει τους αλήτες της πρόνοιας πίσω στη δουλειά” και, αναφερόμενος στις αναδυόμενες αντιπολεμικές και αντικαθεστωτικές φοιτητικές διαμαρτυρίες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ, “να καθαρίσει το χάος στο Μπέρκλεϊ”. Το 1966, ο Ρίγκαν πέτυχε αυτό που δεν κατάφεραν τόσο ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Γουίλιαμ Νόουλαντ το 1958 όσο και ο πρώην αντιπρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον το 1962: εξελέγη, νικώντας τον Πατ Μπράουν, τον Δημοκρατικό κυβερνήτη με δύο θητείες. Ο Ρίγκαν ορκίστηκε στις 2 Ιανουαρίου 1967. Κατά την πρώτη του θητεία, πάγωσε τις προσλήψεις στην κυβέρνηση και ενέκρινε αυξήσεις φόρων για την εξισορρόπηση του προϋπολογισμού.

Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Ρίγκαν δοκίμασε τα προεδρικά νερά του 1968 ως μέρος του κινήματος “Σταματήστε τον Νίξον”, ελπίζοντας να μειώσει την υποστήριξη του Νίξον στον Νότο και να γίνει ένας συμβιβαστικός υποψήφιος, αν ούτε ο Νίξον ούτε ο δεύτερος υποψήφιος Νέλσον Ροκφέλερ δεν έπαιρναν αρκετούς αντιπροσώπους για να κερδίσουν στην πρώτη ψηφοφορία στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών. Ωστόσο, μέχρι τη στιγμή του συνεδρίου, ο Νίξον είχε 692 ψήφους αντιπροσώπων, 25 περισσότερες από όσες χρειαζόταν για να εξασφαλίσει το χρίσμα, ακολουθούμενος από τον Ροκφέλερ με τον Ρίγκαν στην τρίτη θέση.

Ο Ρέιγκαν ενεπλάκη σε αρκετές συγκρούσεις υψηλού προφίλ με τα κινήματα διαμαρτυρίας της εποχής, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας κριτικής του προς τους διοικητικούς υπαλλήλους των πανεπιστημίων για την ανοχή των φοιτητικών διαδηλώσεων στην πανεπιστημιούπολη του Μπέρκλεϊ. Στις 15 Μαΐου 1969, κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων στο Πάρκο του Λαού στην πανεπιστημιούπολη (ο αρχικός σκοπός των οποίων ήταν να συζητηθεί η αραβοϊσραηλινή σύγκρουση), ο Ρίγκαν έστειλε την Τροχαία της Καλιφόρνια και άλλους αξιωματικούς για να καταστείλουν τις διαδηλώσεις. Αυτό οδήγησε σε ένα επεισόδιο που έγινε γνωστό ως “Ματωμένη Πέμπτη”, με αποτέλεσμα το θάνατο του φοιτητή Τζέιμς Ρέκτορ και την τύφλωση του ξυλουργού Άλαν Μπλάνσαρντ. Επιπλέον, 111 αστυνομικοί τραυματίστηκαν στη σύγκρουση, μεταξύ των οποίων ένας που μαχαιρώθηκε στο στήθος. Στη συνέχεια, ο Ρίγκαν κάλεσε 2.200 στρατιώτες της πολιτειακής Εθνοφρουράς να καταλάβουν την πόλη του Μπέρκλεϊ για δύο εβδομάδες για να καταστείλουν τους διαδηλωτές. Η φρουρά παρέμεινε στο Μπέρκλεϊ για 17 ημέρες, κατασκηνώνοντας στο Πάρκο του Λαού, και οι διαδηλώσεις υποχώρησαν καθώς το πανεπιστήμιο αφαίρεσε την περίφραξη που είχε αποκλειστεί και ανέστειλε όλα τα σχέδια ανάπτυξης του Πάρκου του Λαού. Ένα χρόνο μετά το περιστατικό, ο Ρίγκαν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τα κινήματα διαμαρτυρίας στην πανεπιστημιούπολη λέγοντας: “Αν χρειαστεί ένα λουτρό αίματος, ας τελειώνουμε με αυτό. Τέρμα ο κατευνασμός”. Όταν ο Απελευθερωτικός Στρατός των Συμβιόνων απήγαγε την Πάτι Χιρστ στο Μπέρκλεϊ και απαίτησε τη διανομή τροφίμων στους φτωχούς, ο Ρίγκαν αστειεύτηκε σε μια ομάδα πολιτικών συνεργατών σχετικά με μια επιδημία αλλαντίασης που θα μόλυνε τα τρόφιμα.

Στις αρχές του 1967, η εθνική συζήτηση για τις αμβλώσεις είχε αρχίσει να κερδίζει έδαφος. Στα πρώτα στάδια της συζήτησης, ο Δημοκρατικός πολιτειακός γερουσιαστής της Καλιφόρνιας Άντονι Μπίλενσον εισήγαγε τον νόμο για τις θεραπευτικές αμβλώσεις σε μια προσπάθεια να μειώσει τον αριθμό των “παρασκηνιακών αμβλώσεων” που πραγματοποιούνται στην Καλιφόρνια. Το πολιτειακό νομοθετικό σώμα έστειλε το νομοσχέδιο στο γραφείο του Ρίγκαν, όπου, μετά από πολλές ημέρες αναποφασιστικότητας, το υπέγραψε απρόθυμα στις 14 Ιουνίου 1967. Ως αποτέλεσμα θα πραγματοποιούνταν περίπου δύο εκατομμύρια αμβλώσεις, κυρίως λόγω μιας διάταξης του νομοσχεδίου που επέτρεπε τις αμβλώσεις για την ευημερία της μητέρας. Ο Ρίγκαν ήταν στην εξουσία μόλις τέσσερις μήνες όταν υπέγραψε το νομοσχέδιο και αργότερα δήλωσε ότι αν είχε μεγαλύτερη εμπειρία ως κυβερνήτης, δεν θα το υπέγραφε. Αφού αναγνώρισε αυτό που αποκάλεσε “συνέπειες” του νομοσχεδίου, ανακοίνωσε ότι ήταν κατά των αμβλώσεων. Διατήρησε αυτή τη θέση αργότερα στην πολιτική του σταδιοδρομία, γράφοντας εκτενώς για τις αμβλώσεις.

Το 1967, ο Ρίγκαν υπέγραψε τον νόμο Mulford Act, ο οποίος κατήργησε έναν νόμο που επέτρεπε τη δημόσια μεταφορά οπλισμένων πυροβόλων όπλων (που έγινε ο ποινικός κώδικας της Καλιφόρνια 12031 και 171(γ)). Το νομοσχέδιο, το οποίο πήρε το όνομά του από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Ντον Μάλφορντ, συγκέντρωσε την εθνική προσοχή μετά την πορεία των Μαύρων Πανθήρων με όπλα στο Καπιτώλιο της Καλιφόρνιας για να διαμαρτυρηθούν γι” αυτό.

Παρά την αποτυχημένη προσπάθεια να εξαναγκάσει τον Reagan σε ανάκληση των εκλογών το 1968, επανεξελέγη κυβερνήτης το 1970, νικώντας τον Jesse M. Unruh. Επέλεξε να μην διεκδικήσει τρίτη θητεία στον επόμενο εκλογικό κύκλο. Μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις του Ρίγκαν στην εξουσία ήταν η διαμάχη για τη θανατική ποινή, την οποία υποστήριζε σθεναρά. Οι προσπάθειές του να εφαρμόσει τους νόμους της πολιτείας στον τομέα αυτό ματαιώθηκαν όταν το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας εξέδωσε την απόφαση Λαός κατά Άντερσον, η οποία ακύρωνε όλες τις θανατικές καταδίκες που είχαν εκδοθεί στην Καλιφόρνια πριν από το 1972, αν και η απόφαση ανατράπηκε αργότερα με συνταγματική τροπολογία. Η μόνη εκτέλεση κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Ρίγκαν ήταν στις 12 Απριλίου 1967, όταν η ποινή του Άαρον Μίτσελ εκτελέστηκε από την πολιτεία στον θάλαμο αερίων του Σαν Κουέντιν.

Το 1969, ο Ρήγκαν υπέγραψε τον νόμο περί οικογενειακού δικαίου, ο οποίος αποτελούσε ένα κράμα δύο νομοσχεδίων που είχαν συνταχθεί και αναθεωρηθεί από το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνιας για περισσότερα από δύο χρόνια. Έγινε η πρώτη νομοθεσία για το διαζύγιο χωρίς υπαιτιότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χρόνια αργότερα, είπε στον γιο του Μάικλ ότι η υπογραφή αυτού του νόμου ήταν η “μεγαλύτερη λύπη” του στον δημόσιο βίο.

Η θητεία του Ρίγκαν ως κυβερνήτης βοήθησε στη διαμόρφωση των πολιτικών που θα ακολουθούσε στη μετέπειτα πολιτική του καριέρα ως πρόεδρος. Κάνοντας προεκλογική εκστρατεία με το σύνθημα να στείλει “τους αλήτες της πρόνοιας πίσω στη δουλειά”, τάχθηκε κατά της ιδέας του κράτους πρόνοιας. Υποστήριξε επίσης σθεναρά το ρεπουμπλικανικό ιδεώδες της λιγότερης κυβερνητικής ρύθμισης της οικονομίας, συμπεριλαμβανομένης της αδικαιολόγητης ομοσπονδιακής φορολογίας.

Η προεκλογική εκστρατεία του Ρίγκαν το 1976 βασίστηκε σε μια στρατηγική που σχεδίασε ο διευθυντής της εκστρατείας Τζον Σίαρς, κερδίζοντας μερικές προκριματικές εκλογές νωρίς, ώστε να πλήξει το αναπόφευκτο του πιθανού διορισμού του Φορντ. Ο Ρίγκαν κέρδισε τη Βόρεια Καρολίνα, το Τέξας και την Καλιφόρνια, αλλά η στρατηγική απέτυχε, καθώς κατέληξε να χάσει το Νιου Χάμσαϊρ, τη Φλόριντα και τη γενέτειρά του, το Ιλινόις. Η εκστρατεία στο Τέξας έδωσε νέες ελπίδες στον Ρίγκαν, όταν σάρωσε και τους 96 αντιπροσώπους που επιλέχθηκαν στις προκριματικές εκλογές της 1ης Μαΐου, ενώ άλλοι τέσσερις αναμένονταν στο πολιτειακό συνέδριο. Μεγάλο μέρος της νίκης αυτής οφείλεται στο έργο τριών συμπροέδρων, μεταξύ των οποίων ο Έρνεστ Άντζελο, δήμαρχος του Μίντλαντ, και ο Ρέι Μπάρνχαρτ από το Χιούστον, τον οποίο ο Ρέιγκαν ως πρόεδρος θα διόριζε το 1981 διευθυντή της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αυτοκινητοδρόμων.

Ωστόσο, καθώς το συνέδριο του GOP πλησίαζε, ο Ford φαινόταν να βρίσκεται κοντά στη νίκη. Αναγνωρίζοντας τη μετριοπαθή πτέρυγα του κόμματός του, ο Ρέιγκαν επέλεξε τον μετριοπαθή γερουσιαστή Ρίτσαρντ Σβάικερ από την Πενσυλβάνια ως υποψήφιο σύντροφό του σε περίπτωση υποψηφιότητας. Παρ” όλα αυτά, ο Φορντ επικράτησε με 1.187 αντιπροσώπους έναντι 1.070 του Ρίγκαν.

Ο λόγος παραχώρησης του Ρέιγκαν τόνισε τους κινδύνους του πυρηνικού πολέμου και την απειλή που αποτελούσε η Σοβιετική Ένωση. Αν και έχασε το χρίσμα, έλαβε 307 γραπτές ψήφους στο Νιου Χάμσαϊρ, 388 ψήφους ως ανεξάρτητος στο ψηφοδέλτιο του Γουαϊόμινγκ και μία μόνο ψήφο από έναν άπιστο εκλέκτορα στις εκλογές του Νοεμβρίου από την πολιτεία της Ουάσινγκτον.

Το 1978, ο συντηρητικός πολιτειακός νομοθέτης Τζον Μπριγκς, υποστήριξε μια πρωτοβουλία για τις εκλογές της 7ης Νοεμβρίου 1978 στην Καλιφόρνια (η Πρωτοβουλία Μπριγκς), η οποία αποσκοπούσε στην απαγόρευση των ομοφυλόφιλων και των λεσβιών να εργάζονται στα δημόσια σχολεία της Καλιφόρνια. Επισήμως, η Πρόταση 6 της Καλιφόρνια ήταν μια πρωτοβουλία που τέθηκε σε δημοψήφισμα στο ψηφοδέλτιο της πολιτείας. Στην αρχή της αντιπολίτευσης πρωτοστάτησαν ακτιβιστές των ΛΟΑΤ και μερικοί προοδευτικοί πολιτικοί, αλλά προς έκπληξη πολλών, ο Ρέιγκαν κινήθηκε δημόσια εναντίον του μέτρου. Εξέδωσε μια άτυπη επιστολή εναντίωσης στην πρωτοβουλία, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ήταν αντίθετος και έγραψε ένα κύριο άρθρο στην εφημερίδα Los Angeles Herald-Examiner που αντιτάχθηκε σε αυτήν.

Η χρονική στιγμή της αντίθεσης του Ρίγκαν ήταν σημαντική και εξέπληξε πολλούς, επειδή τότε ετοιμαζόταν να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία, έναν αγώνα στον οποίο θα χρειαζόταν την υποστήριξη των συντηρητικών και εκείνων των μετριοπαθών που δεν ένιωθαν άνετα με τους ομοφυλόφιλους εκπαιδευτικούς. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, φλερτάριζε ενεργά με ηγέτες της θρησκευτικής δεξιάς, συμπεριλαμβανομένου του Τζέρι Φάλγουελ, ο οποίος θα σχημάτιζε την Ηθική Πλειοψηφία για να πολεμήσει τέτοια θέματα πολιτιστικού πολέμου τον επόμενο χρόνο. Όπως το θέτει ο βιογράφος του Ρίγκαν Λου Κάνον, ο Ρίγκαν “γνώριζε πολύ καλά ότι υπήρχαν εκείνοι που ήθελαν να αποφύγει το θέμα”, αλλά παρ” όλα αυτά “επέλεξε να δηλώσει τις πεποιθήσεις του”. Ο Cannon αναφέρει ότι ο Reagan “απωθήθηκε από τις επιθετικές δημόσιες σταυροφορίες κατά του ομοφυλοφιλικού τρόπου ζωής που έγιναν βασικό στοιχείο της δεξιάς πολιτικής στα τέλη της δεκαετίας του 1970”. Το κύριο άρθρο του Ρίγκαν την 1η Νοεμβρίου ανέφερε, εν μέρει: “Ό,τι άλλο και αν είναι, η ομοφυλοφιλία δεν είναι μεταδοτική ασθένεια όπως η ιλαρά. Η επικρατούσα επιστημονική άποψη είναι ότι η σεξουαλικότητα ενός ατόμου καθορίζεται σε πολύ νεαρή ηλικία και ότι οι δάσκαλοι ενός παιδιού δεν την επηρεάζουν πραγματικά”.

Στις προεδρικές εκλογές του 1980 ο Ρέιγκαν αναμετρήθηκε με τον εν ενεργεία πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ και διεξήχθησαν εν μέσω πλήθους εσωτερικών προβλημάτων, καθώς και της συνεχιζόμενης κρίσης ομηρίας στο Ιράν. Η προεκλογική εκστρατεία του Ρίγκαν έδωσε έμφαση σε ορισμένες από τις θεμελιώδεις αρχές του: χαμηλότεροι φόροι για την τόνωση της οικονομίας, λιγότερη κυβερνητική παρέμβαση στις ζωές των ανθρώπων και ισχυρή εθνική άμυνα.

Ο Ρέιγκαν ξεκίνησε την εκστρατεία του με την καταγγελία μιας ομοσπονδιακής κυβέρνησης που πίστευε ότι “είχε υπερβάλει σε δαπάνες, υπερδιέγερση και υπερρύθμιση”. Αφού έλαβε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, ο Ρίγκαν επέλεξε έναν από τους αντιπάλους του στις προκριματικές εκλογές, τον Τζορτζ Μπους, για να είναι ο υποψήφιος σύντροφος του. Η χαλαρή και γεμάτη αυτοπεποίθηση εμφάνισή του κατά τη διάρκεια του τηλεοπτικού ντιμπέιτ Ρίγκαν-Κάρτερ στις 28 Οκτωβρίου ενίσχυσε τη δημοτικότητά του και συνέβαλε στη διεύρυνση του προβάδισμα του στις δημοσκοπήσεις.

Στις 4 Νοεμβρίου, ο Ρίγκαν κέρδισε μια αποφασιστική νίκη επί του Κάρτερ, κερδίζοντας 44 πολιτείες και λαμβάνοντας 489 εκλέκτορες έναντι 49 του Κάρτερ σε έξι πολιτείες συν την Ουάσιγκτον. Κέρδισε επίσης τη λαϊκή ψήφο, λαμβάνοντας 50,7% έναντι 41,0% του Κάρτερ, με τον ανεξάρτητο John B. Anderson να συγκεντρώνει 6,6%. Οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν επίσης την πλειοψηφία των εδρών στη Γερουσία για πρώτη φορά από το 1952, αν και οι Δημοκρατικοί διατήρησαν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Ρέιγκαν ακολούθησε πολιτικές που αντανακλούσαν την προσωπική του πίστη στην ατομική ελευθερία, επέφερε οικονομικές αλλαγές, επέκτεινε τον στρατό και συνέβαλε στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αποκαλούμενη “Επανάσταση του Ρέιγκαν”, η προεδρία του θα ενίσχυε το αμερικανικό ηθικό, θα αναζωογονούσε την αμερικανική οικονομία και θα μείωνε την εξάρτηση από την κυβέρνηση. Ως πρόεδρος, ο Ρίγκαν κρατούσε ημερολόγιο στο οποίο σχολίαζε τα καθημερινά γεγονότα της προεδρίας του και τις απόψεις του για τα θέματα της εποχής. Τα ημερολόγια δημοσιεύθηκαν τον Μάιο του 2007 στο βιβλίο μπεστ σέλερ The Reagan Diaries.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέλσον Μαντέλα

Πρώτη θητεία

Ο Ρέιγκαν ήταν 69 ετών και 349 ημερών όταν ορκίστηκε για την πρώτη του θητεία στις 20 Ιανουαρίου 1981, γεγονός που τον καθιστούσε τον γηραιότερο πρόεδρο πρώτης θητείας εκείνη την εποχή. Κατείχε αυτή τη διάκριση μέχρι το 2017, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ορκίστηκε σε ηλικία 70 ετών και 220 ημερών, αν και ο Ρέιγκαν ήταν μεγαλύτερος όταν ορκίστηκε για τη δεύτερη θητεία του. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ασχολήθηκε με την οικονομική δυσπραγία της χώρας, υποστηρίζοντας: “Στην παρούσα κρίση, η κυβέρνηση δεν είναι η λύση στα προβλήματά μας- η κυβέρνηση είναι το πρόβλημα”.

Ο Ρέιγκαν έκανε έντονη εκστρατεία για την επαναφορά της οργανωμένης προσευχής στα σχολεία, αρχικά ως στιγμή προσευχής και αργότερα ως στιγμή σιγής. Το 1981, ο Ρίγκαν έγινε ο πρώτος πρόεδρος που πρότεινε συνταγματική τροπολογία για τη σχολική προσευχή. Η εκλογή του Ρέιγκαν αντανακλούσε την αντίθεσή του στην υπόθεση Engel v. Vitale του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1962, η οποία είχε απαγορεύσει στους κρατικούς αξιωματούχους να συνθέτουν επίσημη κρατική προσευχή και να απαιτούν την απαγγελία της στα δημόσια σχολεία. Η προτεινόμενη τροπολογία του Ρήγκαν το 1981 ανέφερε: “Καμία διάταξη του παρόντος Συντάγματος δεν μπορεί να ερμηνευθεί ότι απαγορεύει την ατομική ή ομαδική προσευχή στα δημόσια σχολεία ή σε άλλα δημόσια ιδρύματα. Κανένα πρόσωπο δεν θα απαιτείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή από οποιαδήποτε πολιτεία να συμμετέχει στην προσευχή”. Το 1984, ο Ρίγκαν έθεσε και πάλι το θέμα, ρωτώντας το Κογκρέσο: “Γιατί δεν μπορούν να απολαμβάνουν και πάλι την ελευθερία να αναγνωρίζουν τον Θεό τα παιδιά σε κάθε σχολική αίθουσα σε όλη αυτή τη χώρα;”. Το 1985, ο Ρίγκαν εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου εξακολουθούσε να απαγορεύει τη στιγμή σιγής στα δημόσια σχολεία και δήλωσε ότι οι προσπάθειες για την επαναφορά της προσευχής στα δημόσια σχολεία ήταν “μια δύσκολη μάχη”. Το 1987, ο Ρίγκαν ανανέωσε την έκκλησή του προς το Κογκρέσο να υποστηρίξει την εθελοντική προσευχή στα σχολεία και να τερματίσει “την εκδίωξη του Θεού από τις τάξεις της Αμερικής”.

Στις 30 Μαρτίου 1981, ο Ρέιγκαν, ο εκπρόσωπος Τύπου του Τζέιμς Μπρέιντι, ο αστυνομικός της Ουάσιγκτον Τόμας Ντελαχάντι και ο πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας Τιμ ΜακΚάρθι δέχθηκαν πυρά από τον επίδοξο δολοφόνο Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ έξω από το ξενοδοχείο Ουάσιγκτον Χίλτον. Αν και “κοντά στο θάνατο” κατά την άφιξή του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο Ρέιγκαν σταθεροποιήθηκε στα επείγοντα και στη συνέχεια υποβλήθηκε σε επείγουσα διερευνητική χειρουργική επέμβαση. Ανάρρωσε και πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στις 11 Απριλίου, και έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που επέζησε από πυροβολισμό σε απόπειρα δολοφονίας. Η απόπειρα αυτή επηρέασε σημαντικά τη δημοτικότητα του Ρέιγκαν- οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι το ποσοστό αποδοχής του ήταν γύρω στο 73%. Ο Ρίγκαν πίστευε ότι ο Θεός είχε χαρίσει τη ζωή του για να μπορέσει να εκπληρώσει έναν ανώτερο σκοπό.

Στις 7 Ιουλίου 1981, ο Ρέιγκαν ανακοίνωσε ότι σκόπευε να διορίσει τη Σάντρα Ντέι Ο”Κόνορ ως αναπληρώτρια δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, αντικαθιστώντας τον αποχωρούντα δικαστή Πότερ Στιούαρτ. Είχε δεσμευτεί κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας το 1980 ότι θα διόριζε την πρώτη γυναίκα στο Δικαστήριο. Στις 21 Σεπτεμβρίου, η Ο”Κόνορ επικυρώθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ με ψήφους 99-0.

Τον Αύγουστο του 1981, η PATCO, το συνδικάτο των ομοσπονδιακών ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, προχώρησε σε απεργία, παραβιάζοντας έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει στις κυβερνητικές ενώσεις να απεργούν. Κηρύσσοντας την κατάσταση ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως περιγράφεται στον νόμο Ταφτ-Χάρτλεϊ του 1947, ο Ρίγκαν δήλωσε ότι αν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας “δεν παρουσιαστούν για εργασία εντός 48 ωρών, έχουν χάσει τη δουλειά τους και θα απολυθούν”. Δεν επέστρεψαν, και στις 5 Αυγούστου, ο Ρίγκαν απέλυσε 11.345 απεργούς ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που είχαν αγνοήσει τη διαταγή του και χρησιμοποίησε επόπτες και στρατιωτικούς ελεγκτές για να χειριστούν την εμπορική εναέρια κυκλοφορία της χώρας μέχρι να προσληφθούν και να εκπαιδευτούν νέοι ελεγκτές. Ένα κορυφαίο έργο αναφοράς για τη δημόσια διοίκηση κατέληξε στο εξής συμπέρασμα: “Η απόλυση των υπαλλήλων της PATCO όχι μόνο κατέδειξε τη σαφή αποφασιστικότητα του προέδρου να αναλάβει τον έλεγχο της γραφειοκρατίας, αλλά έστειλε επίσης ένα σαφές μήνυμα στον ιδιωτικό τομέα ότι τα συνδικάτα δεν χρειαζόταν πλέον να φοβούνται”.

Ο Ρέιγκαν εφάρμοσε νεοφιλελεύθερες πολιτικές που βασίζονταν στα οικονομικά από την πλευρά της προσφοράς, υποστηρίζοντας μια φιλοσοφία laissez-faire και επιδιώκοντας να τονώσει την οικονομία με μεγάλες, οριζόντιες φορολογικές περικοπές. Υποστήριξε επίσης την επιστροφή των Ηνωμένων Πολιτειών σε κάποιου είδους κανόνα χρυσού και προέτρεψε με επιτυχία το Κογκρέσο να συστήσει την Επιτροπή Χρυσού των ΗΠΑ για να μελετήσει πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί ένας τέτοιος κανόνας. Επικαλούμενος τις οικονομικές θεωρίες του Άρθουρ Λάφερ, ο Ρίγκαν προώθησε τις προτεινόμενες φορολογικές περικοπές ως δυνητική τόνωση της οικονομίας σε βαθμό που να διευρύνει τη φορολογική βάση, αντισταθμίζοντας την απώλεια εσόδων λόγω των μειωμένων φορολογικών συντελεστών, μια θεωρία που μπήκε στην πολιτική συζήτηση ως καμπύλη Λάφερ. Τα Reaganomics αποτέλεσαν αντικείμενο συζήτησης με τους υποστηρικτές να επισημαίνουν τις βελτιώσεις σε ορισμένους βασικούς οικονομικούς δείκτες ως απόδειξη επιτυχίας και τους επικριτές να επισημαίνουν τις μεγάλες αυξήσεις στα ελλείμματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και το εθνικό χρέος. Η πολιτική του “ειρήνη μέσω της ισχύος” είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της άμυνας σε καιρό ειρήνης, η οποία κατέγραψε ρεκόρ, συμπεριλαμβανομένης της πραγματικής αύξησης των αμυντικών δαπανών κατά 40% μεταξύ 1981 και 1985.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ρέιγκαν, οι ομοσπονδιακοί φορολογικοί συντελεστές εισοδήματος μειώθηκαν σημαντικά με την υπογραφή του Economic Recovery Tax Act του 1981, ο οποίος μείωσε την ανώτατη οριακή φορολογική κλίμακα από 70 τοις εκατό σε 50 τοις εκατό μέσα σε τρία χρόνια (ως μέρος ενός σχεδίου “5-10-10”) και τη χαμηλότερη κλίμακα από 14 τοις εκατό σε 11 τοις εκατό. Άλλες φορολογικές αυξήσεις που ψηφίστηκαν από το Κογκρέσο και υπογράφηκαν από τον Ρίγκαν εξασφάλισαν, ωστόσο, ότι τα φορολογικά έσοδα κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του ήταν 18,2% του ΑΕΠ σε σύγκριση με 18,1% κατά τη διάρκεια των 40 ετών 1970-2010. Ο φορολογικός νόμος του 1981 απαιτούσε επίσης την αναπροσαρμογή των απαλλαγών και των κλιμακίων με βάση τον πληθωρισμό από το 1985.

Αντίθετα, το Κογκρέσο ψήφισε και ο Ρίγκαν υπέγραψε σε νόμο φορολογικές αυξήσεις κάποιας φύσης κάθε χρόνο από το 1981 έως το 1987 για να συνεχίσει να χρηματοδοτεί κυβερνητικά προγράμματα όπως το Tax Equity and Fiscal Responsibility Act του 1982 (TEFRA), την κοινωνική ασφάλιση και το Deficit Reduction Act του 1984 (DEFRA). Ο TEFRA ήταν η “μεγαλύτερη αύξηση φόρων σε καιρό ειρήνης στην αμερικανική ιστορία”. Η αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) ανέκαμψε έντονα μετά το τέλος της ύφεσης στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το 1982, και αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της οκταετούς θητείας του με ετήσιο ρυθμό 7,9% ετησίως, με υψηλότερο ποσοστό αύξησης 12,2% το 1981. Η ανεργία κορυφώθηκε στο 10,8% μηνιαίο ποσοστό τον Δεκέμβριο του 1982 -υψηλότερο από κάθε άλλη φορά μετά τη Μεγάλη Ύφεση- και στη συνέχεια μειώθηκε κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης προεδρίας του Ρέιγκαν. Δημιουργήθηκαν δεκαέξι εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας, ενώ ο πληθωρισμός μειώθηκε σημαντικά. Ο νόμος περί φορολογικής μεταρρύθμισης του 1986, μια άλλη διακομματική προσπάθεια που υποστηρίχθηκε από τον Ρέιγκαν, απλοποίησε τον φορολογικό κώδικα μειώνοντας τον αριθμό των φορολογικών κλιμακίων σε τέσσερα και περικόπτοντας αρκετές φοροαπαλλαγές. Ο ανώτατος συντελεστής μειώθηκε στο 28%, αλλά οι φόροι κεφαλαιακών κερδών αυξήθηκαν για τα άτομα με τα υψηλότερα εισοδήματα από 20% σε 28%. Η αύξηση του χαμηλότερου φορολογικού κλιμακίου από 11 τοις εκατό σε 15 τοις εκατό υπεραντισταθμίστηκε από την επέκταση της προσωπικής απαλλαγής, της τυπικής έκπτωσης και της πίστωσης φόρου εισοδήματος. Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν η αφαίρεση έξι εκατομμυρίων φτωχών Αμερικανών από τον κατάλογο του φόρου εισοδήματος και η μείωση της φορολογικής υποχρέωσης σε όλα τα επίπεδα εισοδήματος.

Το καθαρό αποτέλεσμα όλων των φορολογικών νομοσχεδίων της εποχής Ρίγκαν ήταν μια μείωση των κρατικών εσόδων κατά 1% σε σύγκριση με τις εκτιμήσεις του Υπουργείου Οικονομικών για τα έσοδα που προέκυψαν από τους πρώτους προϋπολογισμούς της κυβέρνησης μετά την ψήφιση του Ιανουαρίου. Ωστόσο, τα έσοδα από τον ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος αυξήθηκαν από το 1980 έως το 1989, από 308,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 549 δισεκατομμύρια δολάρια ή με μέσο ετήσιο ρυθμό 8,2% (2,5% αποδίδεται σε υψηλότερες εισπράξεις από την κοινωνική ασφάλιση), και οι ομοσπονδιακές δαπάνες αυξήθηκαν με ετήσιο ρυθμό 7,1%.

Οι πολιτικές του Ρέιγκαν πρότειναν ότι η οικονομική ανάπτυξη θα επέλθει όταν οι οριακοί φορολογικοί συντελεστές θα είναι αρκετά χαμηλοί ώστε να ενθαρρύνουν τις επενδύσεις, οι οποίες στη συνέχεια θα οδηγήσουν σε υψηλότερη απασχόληση και μισθούς. Οι επικριτές το ονόμασαν αυτό “trickle-down economics” – την πεποίθηση ότι οι φορολογικές πολιτικές που ωφελούν τους πλούσιους θα δημιουργήσουν ένα “trickle-down” αποτέλεσμα που θα φτάσει στους φτωχούς. Δημιουργήθηκαν ερωτήματα σχετικά με το αν οι πολιτικές του Ρίγκαν ωφελούσαν περισσότερο τους πλούσιους παρά εκείνους που ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας, και πολλοί φτωχοί και μειονοτικοί πολίτες θεωρούσαν τον Ρίγκαν αδιάφορο για τους αγώνες τους. Οι απόψεις αυτές επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι το οικονομικό καθεστώς του Ρίγκαν περιελάμβανε το πάγωμα του κατώτατου μισθού στα 3,35 δολάρια την ώρα, τη μείωση της ομοσπονδιακής βοήθειας προς τις τοπικές κυβερνήσεις κατά 60%, τη μείωση του προϋπολογισμού για τη δημόσια στέγαση και τις επιδοτήσεις ενοικίου του τμήματος 8 στο μισό και την κατάργηση του προγράμματος Community Development Block Grant κατά της φτώχειας. Μαζί με τη μείωση του 1981 από τον Ρίγκαν του ανώτατου κανονικού φορολογικού συντελεστή για τα μη αποκτηθέντα εισοδήματα, μείωσε τον ανώτατο συντελεστή κεφαλαιακών κερδών στο 20%. Αργότερα, ο Ρέιγκαν καθόρισε τους φορολογικούς συντελεστές για τα κεφαλαιακά κέρδη στο ίδιο επίπεδο με τους συντελεστές για τα συνήθη εισοδήματα, όπως οι μισθοί και τα ημερομίσθια, με το ανώτατο όριο και των δύο στο 28%. Ο Ρέιγκαν θεωρείται αντιφορολογικός ήρωας παρά την αύξηση των φόρων έντεκα φορές κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, όλα στο όνομα της δημοσιονομικής ευθύνης. Σύμφωνα με τον Paul Krugman, “Συνολικά, η αύξηση των φόρων το 1982 αναιρούσε περίπου το ένα τρίτο της μείωσης του 1981- ως ποσοστό του ΑΕΠ, η αύξηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη από την αύξηση των φόρων του κ. Κλίντον το 1993″. Σύμφωνα με τον ιστορικό και σύμβουλο εσωτερικής πολιτικής Bruce Bartlett, οι φορολογικές αυξήσεις του Reagan καθ” όλη τη διάρκεια της προεδρίας του πήραν πίσω το ήμισυ της μείωσης των φόρων του 1981.

Ο Ρέιγκαν ήταν αντίθετος με την κυβερνητική παρέμβαση, και έκοψε τους προϋπολογισμούς των μη στρατιωτικών, συμπεριλαμβανομένων των Medicaid, των γραμματοσήμων τροφίμων, των ομοσπονδιακών εκπαιδευτικών προγραμμάτων.

Η στάση της κυβέρνησης απέναντι στον κλάδο των αποταμιεύσεων και δανείων συνέβαλε στην κρίση των αποταμιεύσεων και δανείων. Μια μειοψηφία των επικριτών των Reaganomics πρότεινε επίσης ότι οι πολιτικές αυτές επηρέασαν εν μέρει το χρηματιστηριακό κραχ του 1987, αλλά δεν υπάρχει συναίνεση όσον αφορά μια μοναδική πηγή για το κραχ.

Για να καλύψουν τα νέα ελλείμματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες δανείστηκαν σε μεγάλο βαθμό τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, με αποτέλεσμα το εθνικό χρέος να τριπλασιαστεί σχεδόν από 997 δισεκατομμύρια δολάρια σε 2,85 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο Ρίγκαν χαρακτήρισε το νέο χρέος ως τη “μεγαλύτερη απογοήτευση” της προεδρίας του.

Επαναδιόρισε τον Paul Volcker ως Πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και το 1987 διόρισε τον μονεταριστή Alan Greenspan για να τον διαδεχθεί. Ο Ρίγκαν έθεσε τέλος στους ελέγχους των τιμών του εγχώριου πετρελαίου που είχαν συμβάλει στις ενεργειακές κρίσεις του 1973-1974 και του καλοκαιριού του 1979. Η τιμή του πετρελαίου μειώθηκε στη συνέχεια και δεν υπήρξαν ελλείψεις καυσίμων όπως εκείνες της δεκαετίας του 1970. Ο Ρέιγκαν εκπλήρωσε επίσης μια προεκλογική υπόσχεση του 1980 να καταργήσει το 1988 τον φόρο έκτακτων κερδών, ο οποίος προηγουμένως είχε αυξήσει την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο. Ορισμένοι οικονομολόγοι, όπως οι νομπελίστες Μίλτον Φρίντμαν και Ρόμπερτ Μάντελ, υποστηρίζουν ότι οι φορολογικές πολιτικές του Ρίγκαν αναζωογόνησαν την αμερικανική οικονομία και συνέβαλαν στην οικονομική άνθηση της δεκαετίας του 1990. Άλλοι οικονομολόγοι, όπως ο νομπελίστας Ρόμπερτ Σόλοου, υποστηρίζουν ότι τα ελλείμματα του Ρίγκαν ήταν ένας σημαντικός λόγος που ο διάδοχός του, Τζορτζ Μπους, αθέτησε την προεκλογική του υπόσχεση και κατέφυγε στην αύξηση των φόρων.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ρέιγκαν, ξεκίνησε ένα πρόγραμμα στο πλαίσιο της Κοινότητας Πληροφοριών των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διασφάλιση της οικονομικής ισχύος της Αμερικής. Το πρόγραμμα, Project Socrates, ανέπτυξε και κατέδειξε τα μέσα που απαιτούνταν για τις Ηνωμένες Πολιτείες να δημιουργήσουν και να ηγηθούν του επόμενου εξελικτικού άλματος στην απόκτηση και χρήση τεχνολογίας για ανταγωνιστικό πλεονέκτημα – αυτοματοποιημένη καινοτομία. Για να διασφαλιστεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αποκτούσαν το μέγιστο δυνατό όφελος από την αυτοματοποιημένη καινοτομία, ο Ρίγκαν, κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, ζήτησε τη σύνταξη εκτελεστικού διατάγματος για τη δημιουργία μιας νέας ομοσπονδιακής υπηρεσίας που θα εφάρμοζε τα αποτελέσματα του Project Socrates σε εθνική βάση. Ωστόσο, η θητεία του Ρήγκαν έληξε πριν προλάβει να συντονιστεί και να υπογραφεί το εκτελεστικό διάταγμα, και η επερχόμενη κυβέρνηση Μπους, χαρακτηρίζοντας το Σχέδιο Σωκράτης ως “βιομηχανική πολιτική”, το διέκοψε.

Η κυβέρνηση Ρέιγκαν επικρίθηκε συχνά για ανεπαρκή εφαρμογή, αν όχι για ενεργή υπονόμευση, της νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα. Το 1982, υπέγραψε νομοσχέδιο για την παράταση του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου για 25 χρόνια, αφού μια εκστρατεία πίεσης των πολιτών και μια νομοθετική εκστρατεία τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει το σχέδιό του να χαλαρώσει τους περιορισμούς αυτού του νόμου. Υπέγραψε επίσης νομοθεσία για την καθιέρωση ομοσπονδιακής εορτής του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, αν και το έκανε με επιφυλάξεις. Τον Μάρτιο του 1988, άσκησε βέτο στον νόμο του 1987 για την αποκατάσταση των πολιτικών δικαιωμάτων, αλλά το βέτο του υπερψηφίστηκε από το Κογκρέσο. Ο Ρίγκαν είχε υποστηρίξει ότι η νομοθεσία παραβίαζε τα δικαιώματα των πολιτειών και τα δικαιώματα των εκκλησιών και των ιδιοκτητών επιχειρήσεων.

Ο Ρέιγκαν κλιμάκωσε τον Ψυχρό Πόλεμο, επιταχύνοντας την αντιστροφή της πολιτικής της αποκλιμάκωσης που είχε ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Κάρτερ, μετά την Αφγανική Επανάσταση των Σαούρ και την επακόλουθη σοβιετική εισβολή. Διέταξε μαζική ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και εφάρμοσε νέες πολιτικές που στρέφονταν κατά της Σοβιετικής Ένωσης- αναβίωσε το πρόγραμμα B-1 Lancer που είχε ακυρωθεί από την κυβέρνηση Κάρτερ και παρήγαγε τον πύραυλο MX. Σε απάντηση στη σοβιετική ανάπτυξη του SS-20, ο Ρίγκαν επέβλεψε την ανάπτυξη του πυραύλου Pershing από το ΝΑΤΟ στη Δυτική Γερμανία. Το 1982 ο Ρέιγκαν προσπάθησε να αποκόψει την πρόσβαση της Μόσχας σε σκληρό συνάλλαγμα εμποδίζοντας την προτεινόμενη γραμμή φυσικού αερίου προς τη Δυτική Ευρώπη. Αυτό έβλαψε τη σοβιετική οικονομία, αλλά προκάλεσε επίσης κακή διάθεση μεταξύ των Αμερικανών συμμάχων στην Ευρώπη που υπολόγιζαν σε αυτά τα έσοδα. Ο Ρέιγκαν υποχώρησε σε αυτό το ζήτημα.

Το 1984, ο δημοσιογράφος Nicholas Lemann πήρε συνέντευξη από τον υπουργό Άμυνας Caspar Weinberger και συνόψισε τη στρατηγική της κυβέρνησης Reagan για την αναχαίτιση της Σοβιετικής Ένωσης:

Η κοινωνία τους είναι οικονομικά αδύναμη και δεν διαθέτει τον πλούτο, την εκπαίδευση και την τεχνολογία για να εισέλθει στην εποχή της πληροφορίας. Έχουν ρίξει τα πάντα στη στρατιωτική παραγωγή, με αποτέλεσμα η κοινωνία τους να αρχίζει να παρουσιάζει τρομερό άγχος. Δεν μπορούν να διατηρήσουν τη στρατιωτική παραγωγή με τον τρόπο που μπορούμε εμείς. Τελικά θα τους λυγίσει, και τότε θα υπάρχει μόνο μία υπερδύναμη σε έναν ασφαλή κόσμο – αν, μόνο αν, μπορούμε να συνεχίσουμε να ξοδεύουμε.

Ο Lemann σημείωσε ότι όταν το έγραψε αυτό το 1984, πίστευε ότι οι Reaganites ζούσαν σε έναν φανταστικό κόσμο. Αλλά το 2016, ο Lemann δήλωσε ότι το απόσπασμα αυτό αποτελεί “μια αρκετά αδιαμφισβήτητη περιγραφή του τι πραγματικά έκανε ο Reagan”.

Ο Ρέιγκαν και η πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μάργκαρετ Θάτσερ κατήγγειλαν τη Σοβιετική Ένωση με ιδεολογικούς όρους. Σε μια περίφημη ομιλία στις 8 Ιουνίου 1982, στο Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου στη Βασιλική Πινακοθήκη του Παλατιού του Ουέστμινστερ, ο Ρίγκαν είπε: “Η πορεία της ελευθερίας και της δημοκρατίας θα αφήσει τον μαρξισμό-λενινισμό στον στάχτη της ιστορίας”. Στις 3 Μαρτίου 1983, προέβλεψε ότι ο κομμουνισμός θα καταρρεύσει, δηλώνοντας: “Ο κομμουνισμός είναι ένα άλλο θλιβερό, παράξενο κεφάλαιο στην ανθρώπινη ιστορία, του οποίου οι τελευταίες σελίδες γράφονται ακόμη και τώρα”. Σε ομιλία του στην Εθνική Ένωση Ευαγγελικών στις 8 Μαρτίου 1983, ο Ρίγκαν αποκάλεσε τη Σοβιετική Ένωση “μια κακή αυτοκρατορία”.

Αφού σοβιετικά μαχητικά κατέρριψαν την πτήση 007 της Korean Air Lines κοντά στο νησί Μονερόν την 1η Σεπτεμβρίου 1983, στην οποία επέβαιναν 269 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο βουλευτής της Τζόρτζια Λάρι ΜακΝτόναλντ, ο Ρέιγκαν χαρακτήρισε την πράξη “σφαγή” και δήλωσε ότι οι Σοβιετικοί είχαν στραφεί “εναντίον του κόσμου και των ηθικών αρχών που καθοδηγούν τις ανθρώπινες σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων παντού”. Η κυβέρνηση Ρέιγκαν απάντησε στο περιστατικό με την αναστολή όλων των σοβιετικών επιβατικών αεροπορικών δρομολογίων προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και ακύρωσε αρκετές συμφωνίες που διαπραγματεύονταν με τους Σοβιετικούς, πληγώνοντάς τους οικονομικά. Ως αποτέλεσμα της κατάρριψης, και καθώς η αιτία της περιπλάνησης του KAL 007 θεωρήθηκε ότι ήταν ανεπάρκειες που σχετίζονταν με το σύστημα πλοήγησης, ο Ρίγκαν ανακοίνωσε στις 16 Σεπτεμβρίου 1983 ότι το Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης θα διατεθεί για πολιτική χρήση, δωρεάν, μόλις ολοκληρωθεί, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια σφάλματα πλοήγησης στο μέλλον.

Στο πλαίσιο μιας πολιτικής που έμεινε γνωστή ως Δόγμα Ρέιγκαν, ο Ρέιγκαν και η κυβέρνησή του παρείχαν επίσης φανερή και μυστική βοήθεια σε αντικομμουνιστικά κινήματα αντίστασης σε μια προσπάθεια να “ανατρέψουν” τις υποστηριζόμενες από τη Σοβιετική Ένωση κομμουνιστικές κυβερνήσεις στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, σε μια ρήξη με την πολιτική της κυβέρνησης Κάρτερ για τον εξοπλισμό της Ταϊβάν στο πλαίσιο του νόμου για τις σχέσεις με την Ταϊβάν, ο Ρίγκαν συμφώνησε επίσης με την κομμουνιστική κυβέρνηση της Κίνας να μειώσει την πώληση όπλων στην Ταϊβάν.

Ο Ρέιγκαν έστειλε το Τμήμα Ειδικών Δραστηριοτήτων της CIA στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν. Συνέβαλαν καθοριστικά στην εκπαίδευση, τον εξοπλισμό και την καθοδήγηση των δυνάμεων των Μουτζαχεντίν κατά του σοβιετικού στρατού. Το πρόγραμμα Covert Action του προέδρου Ρέιγκαν έχει πιστωθεί ότι βοήθησε στον τερματισμό της σοβιετικής κατοχής του Αφγανιστάν, αν και ορισμένοι από τους εξοπλισμούς που χρηματοδοτήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και εισήχθησαν τότε θα αποτελούσαν αργότερα απειλή για τα αμερικανικά στρατεύματα στον πόλεμο του 2001 στο Αφγανιστάν. Η CIA άρχισε επίσης να μοιράζεται πληροφορίες με την ιρανική κυβέρνηση, την οποία φλέρταρε κρυφά. Σε μια περίπτωση, το 1982, η πρακτική αυτή επέτρεψε στην κυβέρνηση να εντοπίσει και να εκκαθαρίσει κομμουνιστές από τα υπουργεία της και να εξαλείψει ουσιαστικά τη φιλοσοβιετική υποδομή στο Ιράν.

Τον Μάρτιο του 1983, ο Ρίγκαν παρουσίασε τη Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία (SDI), ένα αμυντικό σχέδιο που θα χρησιμοποιούσε επίγεια και διαστημικά συστήματα για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών από επιθέσεις στρατηγικών πυρηνικών βαλλιστικών πυραύλων. Ο Ρέιγκαν πίστευε ότι αυτή η αμυντική ασπίδα θα μπορούσε να καταστήσει αδύνατο τον πυρηνικό πόλεμο. Υπήρξε μεγάλη δυσπιστία γύρω από την επιστημονική σκοπιμότητα του προγράμματος, οδηγώντας τους αντιπάλους να ονομάσουν την SDI “Πόλεμο των Άστρων” και να υποστηρίξουν ότι ο τεχνολογικός στόχος της ήταν ανέφικτος. Οι Σοβιετικοί άρχισαν να ανησυχούν για τις πιθανές επιπτώσεις που θα είχε το SDI- ο ηγέτης Γιούρι Αντρόποφ δήλωσε ότι θα έθετε “ολόκληρο τον κόσμο σε κίνδυνο”. Για τους λόγους αυτούς, ο David Gergen, πρώην σύμβουλος του Προέδρου Reagan, πιστεύει ότι, εκ των υστέρων, η SDI επιτάχυνε το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.

Αν και υποστηρίχθηκε από κορυφαίους Αμερικανούς συντηρητικούς που υποστήριξαν ότι η στρατηγική εξωτερικής πολιτικής του Ρίγκαν ήταν απαραίτητη για την προστασία των συμφερόντων ασφαλείας των ΗΠΑ, οι επικριτές χαρακτήρισαν τις πρωτοβουλίες της κυβέρνησης για την εξωτερική πολιτική ως επιθετικές και ιμπεριαλιστικές και τις κατηγόρησαν ως “πολεμοκάπηλες”. Η κυβέρνηση επικρίθηκε επίσης έντονα για την υποστήριξη αντικομμουνιστών ηγετών που κατηγορούνταν για σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως ο Hissène Habré του Τσαντ και ο Efraín Ríos Montt της Γουατεμάλας. Κατά τη διάρκεια των 16 μηνών (1982-1983) που ο Montt ήταν πρόεδρος της Γουατεμάλας, ο στρατός της Γουατεμάλας κατηγορήθηκε για γενοκτονία για σφαγές μελών του λαού Ixil και άλλων ιθαγενών ομάδων. Ο Ρέιγκαν είχε πει ότι ο Μοντ είχε πάρει “κακή φήμη” και τον περιέγραψε ως “έναν άνθρωπο με μεγάλη προσωπική ακεραιότητα”. Προηγούμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είχαν ωθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να διακόψουν τη βοήθεια προς την κυβέρνηση της Γουατεμάλας, αλλά η κυβέρνηση Ρίγκαν απηύθυνε έκκληση στο Κογκρέσο να ξαναρχίσει τη στρατιωτική βοήθεια. Αν και δεν πέτυχε με αυτό, η κυβέρνηση πέτυχε την παροχή μη στρατιωτικής βοήθειας, όπως η USAID.

Με την έγκριση του Κογκρέσου, ο Ρέιγκαν έστειλε δυνάμεις στο Λίβανο το 1983 για να μειώσει την απειλή του λιβανέζικου εμφυλίου πολέμου. Οι αμερικανικές ειρηνευτικές δυνάμεις στη Βηρυτό, μέρος μιας πολυεθνικής δύναμης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου, δέχθηκαν επίθεση στις 23 Οκτωβρίου 1983. Η βομβιστική επίθεση στους στρατώνες της Βηρυτού στοίχισε τη ζωή σε 241 Αμερικανούς στρατιωτικούς και τραυμάτισε περισσότερους από 60 άλλους από βομβιστή αυτοκτονίας με φορτηγό. Ο Ρίγκαν έστειλε το πολεμικό πλοίο USS New Jersey να βομβαρδίσει τις συριακές θέσεις στο Λίβανο. Στη συνέχεια απέσυρε όλους τους πεζοναύτες από τον Λίβανο.

Στις 25 Οκτωβρίου 1983, ο Ρίγκαν διέταξε τις αμερικανικές δυνάμεις να εισβάλουν στη Γρενάδα (με την κωδική ονομασία “Επιχείρηση Επείγουσα Οργή”), όπου ένα πραξικόπημα του 1979 είχε εγκαθιδρύσει μια σοβιετικοκουβανική υποστηριζόμενη μαρξιστική-λενινιστική κυβέρνηση υπό τον Μορίς Μπίσοπ. Μια εβδομάδα πριν από την εισβολή, ο Μπίσοπ ανατράπηκε και εκτελέστηκε ύστερα από πραξικόπημα του Μπερνάρ Κουάρντ. Μια επίσημη έκκληση από τον Οργανισμό Κρατών της Ανατολικής Καραϊβικής (Ο Πρόεδρος Ρέιγκαν επικαλέστηκε επίσης μια περιφερειακή απειλή από μια σοβιετικοκουβανική στρατιωτική συγκέντρωση στο έθνος της Καραϊβικής και την ανησυχία για την ασφάλεια πολλών εκατοντάδων Αμερικανών φοιτητών ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Γεωργίου ως επαρκείς λόγους για την εισβολή. Η επιχείρηση Urgent Fury ήταν η πρώτη μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση που διεξήγαγαν οι αμερικανικές δυνάμεις μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Ξεκίνησαν πολυήμερες μάχες, οι οποίες κατέληξαν σε νίκη των ΗΠΑ, με 19 Αμερικανούς νεκρούς και 116 τραυματίες Αμερικανούς στρατιώτες. Στα μέσα Δεκεμβρίου, μετά τον διορισμό νέας κυβέρνησης από τον γενικό κυβερνήτη, οι αμερικανικές δυνάμεις αποσύρθηκαν.

Ο Ρέιγκαν δέχθηκε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας του Τέξας. Διακήρυξε ότι ήταν “πάλι πρωί στην Αμερική”, αναφερόμενος, μεταξύ άλλων, στην ανάκαμψη της οικονομίας και στην κυρίαρχη επίδοση των Αμερικανών αθλητών στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 στο έδαφός τους. Έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που άνοιξε Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι προηγούμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες που λάμβαναν χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ανοίξει είτε από τον αντιπρόεδρο (τρεις φορές) είτε από άλλον υπεύθυνο (δύο φορές).

Αντίπαλος του Ρέιγκαν στις προεδρικές εκλογές του 1984 ήταν ο πρώην αντιπρόεδρος Γουόλτερ Μόντεϊλ. Μετά από μια αδύναμη εμφάνιση στο πρώτο προεδρικό ντιμπέιτ, αμφισβητήθηκε η ικανότητα του Ρίγκαν να κερδίσει άλλη μια θητεία. Ο Ρέιγκαν ανέκαμψε στο δεύτερο ντιμπέιτ- αντιμετωπίζοντας ερωτήσεις σχετικά με την ηλικία του, αστειεύτηκε: “Δεν θα κάνω την ηλικία θέμα αυτής της εκστρατείας. Δεν πρόκειται να εκμεταλλευτώ, για πολιτικούς σκοπούς, τη νεότητα και την απειρία του αντιπάλου μου”. Το σχόλιο αυτό προκάλεσε χειροκροτήματα και γέλια, ακόμη και από τον ίδιο τον Mondale.

Εκείνο το Νοέμβριο, ο Ρίγκαν κέρδισε μια σαρωτική νίκη στην επανεκλογή του, κερδίζοντας 49 από τις 50 πολιτείες. Ο Μοντέιλ κέρδισε μόνο την πολιτεία του, τη Μινεσότα, και την Περιφέρεια της Κολούμπια. Ο Ρίγκαν κέρδισε 525 από τις 538 εκλεκτορικές ψήφους, τις περισσότερες από οποιονδήποτε προεδρικό υποψήφιο στην ιστορία των ΗΠΑ. Όσον αφορά τις εκλογικές ψήφους, η νίκη του Φραγκλίνου Ρούσβελτ το 1936 επί του Αλφ Λάντον, κατά την οποία κέρδισε το 98,5% ή 523 από τις 531 συνολικά τότε εκλογικές ψήφους, ήταν η πιο μονόπλευρη προεδρική εκλογή. Ο Ρίγκαν κέρδισε το 58,8% των λαϊκών ψήφων έναντι 40,6% του Μόντεϊλ. Η διαφορά νίκης του στις λαϊκές ψήφους -σχεδόν 16,9 εκατομμύρια ψήφοι (54,4 εκατομμύρια ψήφοι για τον Ρίγκαν έναντι 37,5 εκατομμυρίων για τον Μοντέιλ)- ξεπεράστηκε μόνο από τον Ρίτσαρντ Νίξον στη νίκη του το 1972 επί του Τζορτζ ΜακΓκόβερν.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βασίλειο της Σικελίας

Δεύτερη θητεία

Ο Ρίγκαν ορκίστηκε για δεύτερη φορά πρόεδρος στις 20 Ιανουαρίου 1985, σε μια ιδιωτική τελετή στον Λευκό Οίκο. Εκείνη την εποχή, ο 73χρονος Ρίγκαν ήταν ο γηραιότερος άνθρωπος που είχε ορκιστεί προεδρικά- το ρεκόρ αυτό ξεπεράστηκε αργότερα από τον Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ήταν 78 ετών κατά την ορκωμοσία του το 2021. Επειδή η 20ή Ιανουαρίου έπεφτε Κυριακή, δεν πραγματοποιήθηκε δημόσιος εορτασμός, αλλά έλαβε χώρα στη ροτόντα του Καπιτωλίου την επόμενη ημέρα. Η 21η Ιανουαρίου ήταν μία από τις πιο κρύες ημέρες που έχουν καταγραφεί στην Ουάσινγκτον- λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, οι εορτασμοί της ορκωμοσίας πραγματοποιήθηκαν μέσα στο Καπιτώλιο. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ο Ρίγκαν ανακάτεψε κάπως το επιτελείο του, μετακινώντας τον προσωπάρχη του Λευκού Οίκου Τζέιμς Μπέικερ σε υπουργό Οικονομικών και ορίζοντας τον υπουργό Οικονομικών Ντόναλντ Ρίγκαν, πρώην στέλεχος της Merrill Lynch, προσωπάρχη.

Σε απάντηση στις ανησυχίες για την αυξανόμενη επιδημία κρακ, ο Ρέιγκαν ξεκίνησε το 1982 την εκστρατεία για τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, μια πολιτική υπό την ηγεσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τη μείωση του παράνομου εμπορίου ναρκωτικών. Αν και ο Νίξον είχε κηρύξει προηγουμένως πόλεμο κατά των ναρκωτικών, ο Ρέιγκαν υποστήριξε πιο επιθετικές πολιτικές. Είπε ότι “τα ναρκωτικά απειλούσαν την κοινωνία μας” και υποσχέθηκε να αγωνιστεί για σχολεία και χώρους εργασίας χωρίς ναρκωτικά, διευρυμένη θεραπεία για τα ναρκωτικά, ισχυρότερες προσπάθειες επιβολής του νόμου και απαγόρευσης των ναρκωτικών και μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού.

Το 1986, ο Ρέιγκαν υπέγραψε ένα νομοσχέδιο για την επιβολή των ναρκωτικών, το οποίο προέβλεπε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια (που αντιστοιχούν σε 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021) για τη χρηματοδότηση του πολέμου κατά των ναρκωτικών και όριζε υποχρεωτική ελάχιστη ποινή για τα αδικήματα κατά των ναρκωτικών. Το νομοσχέδιο επικρίθηκε για την προώθηση σημαντικών φυλετικών ανισοτήτων στον πληθυσμό των φυλακών, ενώ οι επικριτές κατηγόρησαν επίσης ότι οι πολιτικές αυτές έκαναν ελάχιστα πράγματα για να μειώσουν τη διαθεσιμότητα των ναρκωτικών στους δρόμους, ενώ είχαν ως αποτέλεσμα ένα τεράστιο οικονομικό βάρος για την Αμερική. Οι υπερασπιστές της προσπάθειας επισημαίνουν την επιτυχία στη μείωση των ποσοστών χρήσης ναρκωτικών από τους εφήβους, την οποία αποδίδουν στις πολιτικές της κυβέρνησης Ρήγκαν: η χρήση μαριχουάνας μεταξύ των τελειόφοιτων μαθητών λυκείου μειώθηκε από 33% το 1980 σε 12% το 1991. Η Πρώτη Κυρία Νάνσι Ρέιγκαν κατέστησε τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών κύρια προτεραιότητά της, ιδρύοντας την εκστρατεία ενημέρωσης για τα ναρκωτικά “Just Say No”, η οποία αποσκοπούσε στο να αποθαρρύνει τα παιδιά και τους εφήβους από τη χρήση ναρκωτικών για ψυχαγωγικούς σκοπούς, προσφέροντας διάφορους τρόπους να λένε “όχι”. Η Νάνσι Ρέιγκαν ταξίδεψε σε 65 πόλεις σε 33 πολιτείες, ευαισθητοποιώντας για τους κινδύνους των ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ.

Σύμφωνα με οργανώσεις ακτιβιστών του AIDS όπως η ACT UP και μελετητές όπως ο Don Francis και ο Peter S. Arno, η κυβέρνηση Ρέιγκαν αγνόησε σε μεγάλο βαθμό την κρίση του AIDS, η οποία άρχισε να ξεδιπλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1981, την ίδια χρονιά που ανέλαβε καθήκοντα ο Ρέιγκαν. Ισχυρίζονται επίσης ότι η έρευνα για το AIDS ήταν χρόνια υποχρηματοδοτούμενη κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ρέιγκαν και τα αιτήματα για περισσότερη χρηματοδότηση από τους γιατρούς των Κέντρων Ελέγχου Ασθενειών (CDC) απορρίπτονταν συστηματικά.

Μέχρι τη στιγμή που ο πρόεδρος Ρίγκαν εκφώνησε την πρώτη του ομιλία για την επιδημία, έξι χρόνια μετά την έναρξη της προεδρίας του, 36.058 Αμερικανοί είχαν διαγνωστεί με AIDS και 20.849 είχαν πεθάνει από αυτό. Μέχρι το 1989, τη χρονιά που ο Ρίγκαν εγκατέλειψε το αξίωμά του, περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν διαγνωστεί με AIDS στις Ηνωμένες Πολιτείες και περισσότεροι από 59.000 από αυτούς είχαν πεθάνει από αυτό.

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Ρέιγκαν αντέκρουσαν τις επικρίσεις περί αμέλειας σημειώνοντας ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για προγράμματα που σχετίζονται με το AIDS αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια το 1982 σε 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 1989. Σε μια συνέντευξη Τύπου τον Σεπτέμβριο του 1985, ο Ρίγκαν, απαντώντας σε σχετική ερώτηση, είπε: “Αυτό αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για εμάς, ναι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για τη σοβαρότητα του θέματος και την ανάγκη να βρεθεί μια απάντηση”. Ο Γκάρι Μπάουερ, σύμβουλος του Ρέιγκαν σε θέματα εσωτερικής πολιτικής κοντά στο τέλος της δεύτερης θητείας του, υποστήριξε ότι η πίστη του Ρέιγκαν στην κυβέρνηση του υπουργικού συμβουλίου τον οδήγησε στο να αναθέσει τη δουλειά της ομιλίας κατά του AIDS στον Γενικό Χειρουργό των Ηνωμένων Πολιτειών και στον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και έπειτα, το αμερικανικό κοινό γινόταν όλο και πιο έντονα αντίθετο με την πολιτική του απαρτχάιντ της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής, η οποία αποτελούσε τη λευκή μειονότητα, και επέμενε να επιβάλουν οι ΗΠΑ οικονομικές και διπλωματικές κυρώσεις στη Νότια Αφρική. Η ισχύς της αντιπολίτευσης κατά του απαρτχάιντ αυξήθηκε κατακόρυφα κατά την πρώτη θητεία του Ρίγκαν, καθώς το κίνημα αποεπένδυσης από τη Νότια Αφρική, το οποίο υπήρχε εδώ και αρκετά χρόνια, απέκτησε κρίσιμη μάζα οπαδών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως στις πανεπιστημιουπόλεις και μεταξύ των κύριων προτεσταντικών δογμάτων. Ο πρόεδρος Ρέιγκαν ήταν αντίθετος στην αποεπένδυση επειδή, όπως έγραψε σε επιστολή του προς τον Σάμι Ντέιβις Τζούνιορ, “θα έβλαπτε τους ίδιους τους ανθρώπους που προσπαθούμε να βοηθήσουμε και δεν θα μας άφηνε καμία επαφή μέσα στη Νότια Αφρική για να προσπαθήσουμε να ασκήσουμε επιρροή στην κυβέρνηση”. Σημείωσε επίσης το γεγονός ότι “οι αμερικανικής ιδιοκτησίας βιομηχανίες εκεί απασχολούν περισσότερους από 80.000 μαύρους” και ότι οι πρακτικές απασχόλησης τους ήταν “πολύ διαφορετικές από τα συνήθη νοτιοαφρικανικά έθιμα”.

Ως εναλλακτική στρατηγική για την εναντίωση στο απαρτχάιντ, η κυβέρνηση Ρέιγκαν ανέπτυξε μια πολιτική εποικοδομητικής δέσμευσης με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής ως μέσο ενθάρρυνσής της να απομακρυνθεί σταδιακά από το απαρτχάιντ. Ήταν μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας που αποσκοπούσε στην προώθηση της ειρηνικής οικονομικής ανάπτυξης και της πολιτικής αλλαγής σε ολόκληρη τη νότια Αφρική. Η πολιτική αυτή, ωστόσο, προκάλεσε πολλές δημόσιες επικρίσεις και νέες εκκλήσεις για την επιβολή αυστηρών κυρώσεων. Σε απάντηση, ο Ρίγκαν ανακοίνωσε την επιβολή νέων κυρώσεων στη νοτιοαφρικανική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπάργκο όπλων στα τέλη του 1985. Οι κυρώσεις αυτές θεωρήθηκαν, ωστόσο, αδύναμες από τους ακτιβιστές κατά του απαρτχάιντ και ανεπαρκείς από τους αντιπάλους του προέδρου στο Κογκρέσο. Τον Αύγουστο του 1986, το Κογκρέσο ενέκρινε τη Συνολική Πράξη κατά του Απαρτχάιντ, η οποία περιελάμβανε αυστηρότερες κυρώσεις. Ο Ρίγκαν άσκησε βέτο στην πράξη, αλλά το βέτο υπερκεράστηκε από το Κογκρέσο. Στη συνέχεια, ο Ρίγκαν επανέλαβε ότι η κυβέρνησή του και “όλη η Αμερική” αντιτάσσονταν στο απαρτχάιντ και δήλωσε ότι “η συζήτηση … δεν ήταν αν θα αντιταχθεί ή όχι στο απαρτχάιντ, αλλά, αντίθετα, πώς θα ήταν καλύτερο να αντιταχθεί και πώς θα μπορούσε να φέρει την ελευθερία σε αυτή την ταραγμένη χώρα”. Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες καθώς και η Ιαπωνία επέβαλαν επίσης τις κυρώσεις τους στη Νότια Αφρική αμέσως μετά.

Οι εντάσεις αυτές αναζωπυρώθηκαν αργότερα στις αρχές Απριλίου 1986, όταν εξερράγη βόμβα σε ντισκοτέκ του Βερολίνου, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό 63 Αμερικανών στρατιωτικών και τον θάνατο ενός στρατιωτικού. Δηλώνοντας ότι υπήρχαν “αδιάσειστες αποδείξεις” ότι η Λιβύη είχε σκηνοθετήσει την “τρομοκρατική βομβιστική επίθεση”, ο Ρέιγκαν ενέκρινε τη χρήση βίας εναντίον της χώρας. Αργά το βράδυ της 15ης Απριλίου 1986, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν μια σειρά αεροπορικών επιδρομών εναντίον χερσαίων στόχων στη Λιβύη.

Η πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ επέτρεψε στην αμερικανική πολεμική αεροπορία να χρησιμοποιήσει τις αεροπορικές βάσεις της Βρετανίας για να εξαπολύσει την επίθεση, με την αιτιολογία ότι το Ηνωμένο Βασίλειο υποστήριζε το δικαίωμα της Αμερικής στην αυτοάμυνα βάσει του άρθρου 51 του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Η επίθεση σχεδιάστηκε για να σταματήσει την “ικανότητα του Καντάφι να εξάγει τρομοκρατία”, προσφέροντάς του “κίνητρα και λόγους για να αλλάξει την εγκληματική του συμπεριφορά”. Ο πρόεδρος απευθύνθηκε στο έθνος από το Οβάλ Γραφείο μετά την έναρξη των επιθέσεων, δηλώνοντας: “Όταν οι πολίτες μας δέχονται επιθέσεις ή κακοποιούνται οπουδήποτε στον κόσμο με άμεσες εντολές εχθρικών καθεστώτων, θα απαντήσουμε όσο βρίσκομαι σε αυτό το γραφείο”. Η επίθεση καταδικάστηκε από πολλές χώρες. Με ψήφους 79 υπέρ, 28 κατά και 33 αποχές, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών υιοθέτησε το ψήφισμα 41

Ο Ρέιγκαν υπέγραψε τον νόμο για τη μεταρρύθμιση και τον έλεγχο της μετανάστευσης το 1986. Ο νόμος κατέστησε παράνομη την εν γνώσει πρόσληψη ή στρατολόγηση παράνομων μεταναστών, υποχρέωνε τους εργοδότες να βεβαιώνουν το μεταναστευτικό καθεστώς των υπαλλήλων τους και χορήγησε αμνηστία σε περίπου τρία εκατομμύρια παράνομους μετανάστες που εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από την 1η Ιανουαρίου 1982 και ζούσαν συνεχώς στη χώρα. Κατά την υπογραφή του νόμου σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε δίπλα στο πρόσφατα ανακαινισμένο Άγαλμα της Ελευθερίας, ο Ρίγκαν δήλωσε: “Οι διατάξεις νομιμοποίησης που περιέχονται σε αυτόν τον νόμο θα βελτιώσουν κατά πολύ τη ζωή μιας κατηγορίας ατόμων που τώρα πρέπει να κρύβονται στη σκιά, χωρίς πρόσβαση σε πολλά από τα οφέλη μιας ελεύθερης και ανοιχτής κοινωνίας. Πολύ σύντομα, πολλοί από αυτούς τους άνδρες και τις γυναίκες θα μπορέσουν να βγουν στο φως του ήλιου και, τελικά, αν το επιλέξουν, θα μπορέσουν να γίνουν Αμερικανοί”. Ο Ρέιγκαν είπε επίσης: “Το πρόγραμμα κυρώσεων για τους εργοδότες είναι ο ακρογωνιαίος λίθος και το σημαντικότερο στοιχείο. Θα αφαιρέσει το κίνητρο για την παράνομη μετανάστευση, εξαλείφοντας τις ευκαιρίες εργασίας που προσελκύουν τους παράνομους αλλοδαπούς εδώ”.

Η υπόθεση Ιράν-Κόντρα έγινε πολιτικό σκάνδαλο στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του 1980. Το σκάνδαλο προήλθε από τη χρήση των εσόδων από τις μυστικές πωλήσεις όπλων στο Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ για τη χρηματοδότηση των ανταρτών Κόντρα που πολεμούσαν κατά της κυβέρνησης στη Νικαράγουα, χρηματοδότηση η οποία είχε απαγορευτεί ρητά με πράξη του Κογκρέσου. Το Διεθνές Δικαστήριο, του οποίου η δικαιοδοσία να αποφασίσει για την υπόθεση αμφισβητήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποφάνθηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν παραβιάσει το διεθνές δίκαιο και είχαν παραβιάσει τις συνθήκες στη Νικαράγουα με διάφορους τρόπους. Ο Ρίγκαν απέσυρε αργότερα τη συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Διεθνούς Δικαστηρίου.

Ο πρόεδρος Ρέιγκαν δήλωσε ότι δεν γνώριζε την ύπαρξη της συνωμοσίας. Άρχισε τη δική του έρευνα και διόρισε δύο Ρεπουμπλικάνους και έναν Δημοκρατικό, τους John Tower, Brent Scowcroft και Edmund Muskie, αντίστοιχα, για να ερευνήσουν το σκάνδαλο. Η επιτροπή δεν μπόρεσε να βρει άμεσες αποδείξεις ότι ο Ρέιγκαν γνώριζε εκ των προτέρων το πρόγραμμα, αλλά τον επέκρινε έντονα για την απεμπλοκή του από τη διαχείριση του προσωπικού του, γεγονός που κατέστησε δυνατή την εκτροπή των κονδυλίων. Μια ξεχωριστή έκθεση του Κογκρέσου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “αν ο πρόεδρος δεν γνώριζε τι έκαναν οι σύμβουλοι εθνικής ασφαλείας του, θα έπρεπε να το είχε κάνει”. Η δημοτικότητα του Ρέιγκαν μειώθηκε από 67% σε 46% σε λιγότερο από μία εβδομάδα, η σημαντικότερη και ταχύτερη πτώση που έχει σημειωθεί ποτέ για πρόεδρο. Το σκάνδαλο οδήγησε σε έντεκα καταδίκες και δεκατέσσερις παραπομπές στο προσωπικό του Ρίγκαν.

Πολλοί Κεντροαμερικανοί επικρίνουν τον Ρέιγκαν για την υποστήριξή του προς τους Κόντρας, αποκαλώντας τον αντικομμουνιστικό ζηλωτή, τυφλό απέναντι στις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ άλλοι λένε ότι “έσωσε την Κεντρική Αμερική”. Ο Ντανιέλ Ορτέγκα, Σαντινίστας και πρόεδρος της Νικαράγουας, δήλωσε ότι ελπίζει ο Θεός να συγχωρήσει τον Ρέιγκαν για τον “βρώμικο πόλεμο εναντίον της Νικαράγουας”.

Το 1988, κοντά στο τέλος του πολέμου Ιράν-Ιράκ, το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Vincennes του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ κατέρριψε κατά λάθος την πτήση 655 της Iran Air σκοτώνοντας 290 πολίτες επιβάτες. Το περιστατικό επιδείνωσε περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις Ιράν-ΗΠΑ.

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονταν στην ποιοτική υπεροχή των όπλων τους για να αντισταθμίσουν τη σοβιετική υπεροχή στον αριθμό των όπλων που διέθεταν, αλλά η σοβιετική τεχνολογική πρόοδος είχε μειώσει αυτό το πλεονέκτημα μέχρι την ανάληψη των καθηκόντων του Ρίγκαν το 1981. Αν και η Σοβιετική Ένωση δεν επιτάχυνε τις στρατιωτικές δαπάνες ως απάντηση στη στρατιωτική ενίσχυση του Ρίγκαν, οι τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες της, σε συνδυασμό με την κολεκτιβοποιημένη γεωργία και την αναποτελεσματική προγραμματισμένη μεταποίηση, αποτελούσαν βαρύ φορτίο για τη σοβιετική οικονομία. Ταυτόχρονα, οι τιμές του πετρελαίου το 1985 έπεσαν στο ένα τρίτο του προηγούμενου επιπέδου- το πετρέλαιο ήταν η κύρια πηγή των σοβιετικών εξαγωγικών εσόδων. Αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν σε μια στάσιμη σοβιετική οικονομία κατά τη διάρκεια της θητείας του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.

Εν τω μεταξύ, ο Ρέιγκαν κλιμάκωσε τη ρητορική. Στην περίφημη ομιλία του το 1983 στην Εθνική Ένωση Ευαγγελικών, περιέγραψε τη στρατηγική του για τη νίκη. Πρώτον, χαρακτήρισε το σοβιετικό σύστημα ως “Αυτοκρατορία του Κακού” και αποτυχημένο – η κατάρρευσή του θα ήταν θεόσταλτο δώρο για τον κόσμο. Δεύτερον, ο Ρέιγκαν εξήγησε ότι η στρατηγική του ήταν μια αύξηση των εξοπλισμών που θα άφηνε τους Σοβιετικούς πολύ πίσω, χωρίς άλλη επιλογή από το να διαπραγματευτούν τη μείωση των όπλων. Τέλος, επιδεικνύοντας αισιοδοξία, επαίνεσε τη φιλελεύθερη δημοκρατία και υποσχέθηκε ότι ένα τέτοιο σύστημα τελικά θα θριαμβεύσει επί του σοβιετικού κομμουνισμού.

Η εξωτερική πολιτική του Ρέιγκαν απέναντι στη Σοβιετική Ένωση περιελάμβανε τόσο καρότα όσο και μαστίγια. Ο Ρέιγκαν εκτίμησε την επαναστατική αλλαγή στην κατεύθυνση της σοβιετικής πολιτικής με τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και στράφηκε στη διπλωματία, σκοπεύοντας να ενθαρρύνει τον σοβιετικό ηγέτη να επιδιώξει ουσιαστικές συμφωνίες για τους εξοπλισμούς. Ο ίδιος και ο Γκορμπατσόφ πραγματοποίησαν τέσσερις διασκέψεις κορυφής μεταξύ 1985 και 1988: η πρώτη στη Γενεύη της Ελβετίας, η δεύτερη στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας, η τρίτη στην Ουάσινγκτον και η τέταρτη στη Μόσχα. Ο Ρέιγκαν πίστευε ότι αν μπορούσε να πείσει τους Σοβιετικούς να επιτρέψουν περισσότερη δημοκρατία και ελευθερία λόγου, αυτό θα οδηγούσε σε μεταρρυθμίσεις και το τέλος του κομμουνισμού. Η κρίσιμη σύνοδος κορυφής έγινε στο Ρέικιαβικ τον Οκτώβριο του 1986, όπου συναντήθηκαν μόνοι τους, με μεταφραστές αλλά χωρίς βοηθούς. Προς έκπληξη του κόσμου και προς απογοήτευση των πιο συντηρητικών υποστηρικτών του Ρίγκαν, συμφώνησαν να καταργήσουν όλα τα πυρηνικά όπλα. Ο Γκορμπατσόφ ζήτησε τότε το τέλος της SDI. Ο Ρέιγκαν είπε όχι, ισχυριζόμενος ότι ήταν μόνο αμυντική και ότι θα μοιραζόταν τα μυστικά με τους Σοβιετικούς. Καμία συμφωνία δεν επιτεύχθηκε.

Μιλώντας στο Τείχος του Βερολίνου στις 12 Ιουνίου 1987, πέντε χρόνια μετά την πρώτη του επίσκεψη στο Δυτικό Βερολίνο ως πρόεδρος, ο Ρέιγκαν προκάλεσε τον Γκορμπατσόφ να προχωρήσει παραπέρα, λέγοντας: “Γενικέ Γραμματέα Γκορμπατσόφ, αν επιδιώκεις ειρήνη, αν επιδιώκεις ευημερία για τη Σοβιετική Ένωση και την Ανατολική Ευρώπη, αν επιδιώκεις φιλελευθεροποίηση, έλα εδώ σε αυτή την πύλη! Κύριε Γκορμπατσόφ, ανοίξτε αυτή την πύλη! Κύριε Γκορμπατσόφ, γκρεμίστε αυτό το τείχος!” Αργότερα, τον Νοέμβριο του 1989, πραγματοποιήθηκε η πτώση του Τείχους του Βερολίνου και η πλήρης πτώση των εσωτερικών γερμανικών συνόρων, που προκλήθηκε από την Ειρηνική Επανάσταση στην Ανατολική Γερμανία. Οι αρχές άρχισαν να επιτρέπουν στους πολίτες να περνούν ελεύθερα από τα συνοριακά σημεία ελέγχου και άρχισαν να κατεδαφίζουν το Τείχος τον επόμενο Ιούνιο- η κατεδάφισή του ολοκληρώθηκε το 1992.

Κατά την επίσκεψη του Γκορμπατσόφ στην Ουάσιγκτον τον Δεκέμβριο του 1987, ο ίδιος και ο Ρέιγκαν υπέγραψαν στον Λευκό Οίκο τη Συνθήκη για τα Πυρηνικά Όπλα Μέσου Βεληνεκούς (INF), η οποία εξάλειψε μια ολόκληρη κατηγορία πυρηνικών όπλων. Οι δύο ηγέτες έθεσαν το πλαίσιο για τη Συνθήκη Μείωσης των Στρατηγικών Όπλων ή START I. Ο Ρίγκαν επέμεινε να αλλάξει το όνομα της συνθήκης από Συνομιλίες Περιορισμού των Στρατηγικών Όπλων σε Συνομιλίες Μείωσης των Στρατηγικών Όπλων.

Όταν ο Ρέιγκαν επισκέφθηκε τη Μόσχα για την τέταρτη σύνοδο κορυφής το 1988, οι Σοβιετικοί τον αντιμετώπισαν ως διασημότητα. Ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον πρόεδρο αν εξακολουθούσε να θεωρεί τη Σοβιετική Ένωση την αυτοκρατορία του κακού. “Όχι”, απάντησε, “μιλούσα για μια άλλη εποχή, για μια άλλη εποχή”. Κατόπιν αιτήματος του Γκορμπατσόφ, ο Ρίγκαν έδωσε μια ομιλία για τις ελεύθερες αγορές στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάχη των Φαρσάλων

Υγεία

Στις αρχές της προεδρίας του, ο Ρέιγκαν άρχισε να φοράει ένα προσαρμοσμένο, τεχνολογικά προηγμένο ακουστικό βοήθημα, πρώτα στο δεξί του αυτί και αργότερα και στο αριστερό του αυτί. Η απόφασή του να δημοσιοποιήσει το 1983 τη χρήση της μικρής συσκευής ενίσχυσης ήχου ενίσχυσε τις πωλήσεις τους.

Στις 13 Ιουλίου 1985, ο Reagan υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο Ναυτικό Νοσοκομείο Bethesda για την αφαίρεση τμήματος του παχέος εντέρου του λόγω καρκίνου του παχέος εντέρου. Παρέδωσε την προεδρική εξουσία στον αντιπρόεδρο για οκτώ ώρες, σε μια παρόμοια διαδικασία όπως περιγράφεται στην 25η τροπολογία, την οποία απέφυγε ρητά να επικαλεστεί. Η επέμβαση διήρκεσε λίγο λιγότερο από τρεις ώρες και ήταν επιτυχής. Ο Ρέιγκαν επανήλθε στις εξουσίες της προεδρίας αργότερα την ίδια ημέρα. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αφαίρεση καρκινικών κυττάρων του δέρματος από τη μύτη του. Τον Οκτώβριο, εντοπίστηκαν και άλλα κύτταρα καρκίνου του δέρματος στη μύτη του και αφαιρέθηκαν.

Τον Ιανουάριο του 1987, ο Ρέιγκαν υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για διόγκωση του προστάτη, η οποία προκάλεσε περαιτέρω ανησυχίες για την υγεία του. Δεν βρέθηκαν καρκινικές όγκοι και δεν τον νάρκωσαν κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, σε ηλικία 76 ετών, υποβλήθηκε σε τρίτη επέμβαση για καρκίνο του δέρματος στη μύτη του.

Στις 7 Ιανουαρίου 1989, ο Reagan υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο Walter Reed Army Medical Center για να αποκαταστήσει μια σύσπαση Dupuytren στο δάχτυλο του δακτυλίου του αριστερού του χεριού. Η χειρουργική επέμβαση διήρκεσε πάνω από τρεις ώρες και πραγματοποιήθηκε με τοπική αναισθησία.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1989, ο Ρίγκαν υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο Ρότσεστερ της Μινεσότα για την αφαίρεση υγρού από τον εγκέφαλό του λόγω τραυματισμού του από πτώση από άλογο στις 4 Ιουλίου νωρίτερα εκείνο το έτος. Η επέμβαση έγινε από γιατρούς της Κλινικής Μάγιο, διήρκεσε λίγο περισσότερο από μία ώρα και έγινε υπό γενική αναισθησία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φεδερίκο Γκαρθία Λόρκα

Δικαιοσύνη

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1980, ο Ρίγκαν δεσμεύτηκε ότι θα διόριζε την πρώτη γυναίκα δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου, αν του δινόταν η ευκαιρία. Η ευκαιρία αυτή δόθηκε κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της θητείας του, όταν ο αναπληρωτής δικαστής Potter Stewart συνταξιοδοτήθηκε- ο Reagan επέλεξε τη Sandra Day O”Connor, η οποία επιβεβαιώθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία. Στη δεύτερη θητεία του, ο Ρίγκαν είχε τρεις ευκαιρίες να καλύψει μια κενή θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο. Όταν ο αρχιδικαστής Warren E. Burger συνταξιοδοτήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1986, ο Reagan πρότεινε τον εν ενεργεία αναπληρωτή δικαστή William Rehnquist για να διαδεχθεί τον Burger στη θέση του αρχιδικαστή (ο διορισμός ενός εν ενεργεία αναπληρωτή δικαστή ως αρχιδικαστή υπόκειται σε ξεχωριστή διαδικασία επιβεβαίωσης). Στη συνέχεια, μετά την επικύρωση του Rehnquist, ο πρόεδρος διόρισε τον Antonin Scalia για να καλύψει τη συνακόλουθη κενή θέση του αναπληρωτή δικαστή. Η τελευταία ευκαιρία του Ρίγκαν να καλύψει μια κενή θέση προέκυψε στα μέσα του 1987, όταν ο αναπληρωτής δικαστής Lewis F. Powell Jr. ανακοίνωσε την πρόθεσή του να συνταξιοδοτηθεί. Ο Ρέιγκαν επέλεξε αρχικά τον συντηρητικό νομικό Ρόμπερτ Μπορκ για να διαδεχθεί τον Πάουελ. Η υποψηφιότητα του Μπορκ βρήκε έντονες αντιδράσεις από ομάδες για τα δικαιώματα των πολιτών και των γυναικών, καθώς και από τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας. Εκείνον τον Οκτώβριο, μετά από μια αμφιλεγόμενη συζήτηση στη Γερουσία, ο διορισμός απορρίφθηκε με ονομαστική ψηφοφορία 42-58. Αμέσως μετά, ο Ρίγκαν ανακοίνωσε την πρόθεσή του να προτείνει τον Ντάγκλας Γκίνσμπεργκ στο Δικαστήριο. Ωστόσο, πριν το όνομά του υποβληθεί στη Γερουσία, ο Γκίνσμπεργκ αποσύρθηκε από την εξέταση. Στη συνέχεια, ο Άντονι Κένεντι προτάθηκε και επιβεβαιώθηκε ως διάδοχος του Πάουελ.

Μαζί με τους τέσσερις διορισμούς του στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Ρίγκαν διόρισε 83 δικαστές στα εφετεία των Ηνωμένων Πολιτειών και 290 δικαστές στα περιφερειακά δικαστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις αρχές της προεδρίας του, ο Ρίγκαν διόρισε τον Clarence M. Pendleton Jr. από το Σαν Ντιέγκο ως τον πρώτο Αφροαμερικανό πρόεδρο της Επιτροπής Πολιτικών Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Πέντλετον προσπάθησε να κατευθύνει την Επιτροπή προς μια συντηρητική κατεύθυνση σύμφωνα με τις απόψεις του Ρίγκαν για την κοινωνική πολιτική και την πολιτική των πολιτικών δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της θητείας του από το 1981 έως τον αιφνίδιο θάνατό του το 1988. Ο Πέντλετον σύντομα προκάλεσε την οργή πολλών υποστηρικτών των πολιτικών δικαιωμάτων και φεμινιστριών όταν γελοιοποίησε την πρόταση για συγκρίσιμη αξία ως “Looney Tunes”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εντουάρ Βιγιάρ

Επίθεση

Στις 13 Απριλίου 1992, ο Ρέιγκαν δέχθηκε επίθεση από έναν αντιπυρηνικό διαδηλωτή κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας σε γεύμα, ενώ παραλάμβανε ένα βραβείο από την Εθνική Ένωση Ραδιοτηλεοπτικών Οργανισμών στο Λας Βέγκας. Ο διαδηλωτής, ο Ρίτσαρντ Σπρίνγκερ, έσπασε ένα κρυστάλλινο άγαλμα ενός αετού ύψους 61 εκατοστών και βάρους 14 κιλών που είχαν δώσει οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς στον πρώην πρόεδρο. Τα ιπτάμενα θραύσματα γυαλιού χτύπησαν τον Ρίγκαν, ο οποίος όμως δεν τραυματίστηκε. Χρησιμοποιώντας τα διαπιστευτήρια των μέσων ενημέρωσης, ο Σπρίνγκερ σκόπευε να ανακοινώσει τα κυβερνητικά σχέδια για μια υπόγεια δοκιμή πυρηνικών όπλων στην έρημο της Νεβάδα την επόμενη ημέρα. Ο Σπρίνγκερ ήταν ο ιδρυτής μιας αντιπυρηνικής ομάδας με την ονομασία 100th Monkey. Μετά τη σύλληψή του με την κατηγορία της επίθεσης, ένας εκπρόσωπος της Μυστικής Υπηρεσίας δεν μπορούσε να εξηγήσει πώς ο Σπρίνγκερ πέρασε τους ομοσπονδιακούς πράκτορες που φρουρούσαν τη ζωή του Ρέιγκαν ανά πάσα στιγμή. Αργότερα, ο Σπρίνγκερ δήλωσε ένοχος σε μειωμένες κατηγορίες και δήλωσε ότι δεν είχε σκοπό να βλάψει τον Ρέιγκαν με τις πράξεις του. Δήλωσε ένοχος σε μια πλημμεληματική ομοσπονδιακή κατηγορία για παρεμπόδιση της Μυστικής Υπηρεσίας, αλλά άλλες κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα για επίθεση και αντίσταση κατά των αστυνομικών αποσύρθηκαν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ότο Ντιξ

Δημόσια ομιλία

Μετά την αποχώρησή τους από το αξίωμα το 1989, οι Ρήγκαν αγόρασαν ένα σπίτι στο Bel Air του Λος Άντζελες, εκτός από το ράντσο Ρήγκαν στη Σάντα Μπάρμπαρα. Πήγαιναν τακτικά στην εκκλησία του Μπελ Αιρ και κατά καιρούς έκαναν εμφανίσεις εκ μέρους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος- ο Ρίγκαν εκφώνησε μια ομιλία που έτυχε μεγάλης αποδοχής στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών το 1992. Προηγουμένως, στις 4 Νοεμβρίου 1991, η Προεδρική Βιβλιοθήκη Ρόναλντ Ρίγκαν αφιερώθηκε και άνοιξε για το κοινό. Πέντε πρόεδροι και έξι πρώτες κυρίες παρακολούθησαν τις τελετές εγκαινίων, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που πέντε πρόεδροι συγκεντρώθηκαν στον ίδιο χώρο. Ο Ρίγκαν συνέχισε να μιλάει δημόσια υπέρ του νομοσχεδίου Μπρέιντι- μιας συνταγματικής τροπολογίας που απαιτεί ισοσκελισμένο προϋπολογισμό- και της κατάργησης της 22ης τροπολογίας, η οποία απαγορεύει σε οποιονδήποτε να υπηρετήσει περισσότερες από δύο θητείες ως πρόεδρος. Το 1992 ο Ρίγκαν ίδρυσε το Βραβείο Ελευθερίας Ρόναλντ Ρίγκαν με το νεοσύστατο Προεδρικό Ίδρυμα Ρόναλντ Ρίγκαν. Η τελευταία του δημόσια ομιλία έγινε στις 3 Φεβρουαρίου 1994, κατά τη διάρκεια ενός αφιερώματος προς τιμήν του στην Ουάσινγκτον- η τελευταία του μεγάλη δημόσια εμφάνιση ήταν στην κηδεία του Ρίτσαρντ Νίξον στις 27 Απριλίου 1994.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αυτοκρατορία των Καρολιδών

Νόσος του Alzheimer

Τον Αύγουστο του 1994, σε ηλικία 83 ετών, ο Ρέιγκαν διαγνώστηκε με τη νόσο Αλτσχάιμερ, μια ανίατη νευροεκφυλιστική νόσο που καταστρέφει τα εγκεφαλικά κύτταρα και τελικά προκαλεί το θάνατο. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ενημέρωσε το έθνος για τη διάγνωση μέσω χειρόγραφης επιστολής, γράφοντας εν μέρει:

Πρόσφατα μου είπαν ότι είμαι ένας από τα εκατομμύρια Αμερικανούς που θα προσβληθούν από τη νόσο Αλτσχάιμερ … Προς το παρόν αισθάνομαι μια χαρά. Σκοπεύω να ζήσω τα υπόλοιπα χρόνια που μου δίνει ο Θεός σε αυτή τη γη κάνοντας τα πράγματα που έκανα πάντα … Ξεκινάω τώρα το ταξίδι που θα με οδηγήσει στο ηλιοβασίλεμα της ζωής μου. Ξέρω ότι για την Αμερική θα υπάρχει πάντα μια φωτεινή αυγή μπροστά μου. Σας ευχαριστώ, φίλοι μου. Είθε ο Θεός να σας ευλογεί πάντα.

Μετά τη διάγνωσή του, επιστολές υποστήριξης από φιλάνθρωπους κατέφθασαν στο σπίτι του στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης εικασίες σχετικά με το πόσο καιρό ο Ρίγκαν παρουσίαζε συμπτώματα διανοητικού εκφυλισμού. Σε μια δεξίωση για τους δημάρχους τον Ιούνιο του 1981, λίγο καιρό μετά την απόπειρα δολοφονίας, ο Ρίγκαν χαιρέτησε τον υπουργό του για τη στέγαση και την αστική ανάπτυξη Σάμιουελ Πιρς λέγοντας: “Πώς είστε, κύριε δήμαρχε; Πώς πάνε τα πράγματα στην πόλη σας;”, αν και αργότερα συνειδητοποίησε το λάθος του. Σε ένα βιβλίο του 2011 με τίτλο Ο πατέρας μου στα 100, ο γιος του Ρέιγκαν, Ρον, δήλωσε ότι είχε υποψιαστεί τα πρώτα σημάδια άνοιας του πατέρα του ήδη από το 1984- ένας ισχυρισμός που προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του αδελφού του, Μάικλ Ρέιγκαν, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι “ξεπούλησε τον πατέρα του για να πουλήσει βιβλία”. Αργότερα ο Ρον θα μετρίαζε τους ισχυρισμούς του, λέγοντας στους New York Times ότι δεν πίστευε ότι ο πατέρας του είχε πράγματι ανασταλεί από τη νόσο Αλτσχάιμερ όσο βρισκόταν στο αξίωμα, παρά μόνο ότι “η ασθένεια ήταν πιθανώς παρούσα σε αυτόν”, για χρόνια πριν από τη διάγνωσή του το 1994. Στο βιβλίο της Reporting Live, η πρώην ανταποκρίτρια του Λευκού Οίκου του CBS Lesley Stahl αφηγήθηκε ότι στην τελευταία της συνάντηση με τον πρόεδρο το 1986, ο Ρέιγκαν δεν φαινόταν να γνωρίζει ποια ήταν. Η Stahl έγραψε ότι έφτασε κοντά στο να αναφέρει ότι ο Reagan ήταν γεροντικός, αλλά μέχρι το τέλος της συνάντησης, είχε ανακτήσει την εγρήγορσή του.

Ωστόσο, οι λαϊκές παρατηρήσεις ότι ο Ρέιγκαν έπασχε από Αλτσχάιμερ ενώ ήταν ακόμα στο αξίωμα έχουν διαψευστεί ευρέως από ειδικούς ιατρούς, συμπεριλαμβανομένων πολλών ιατρών που περιέθαλψαν τον Ρέιγκαν τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά την προεδρία του. Όσον αφορά τη διανοητική του επάρκεια ενόσω βρισκόταν στην εξουσία, και οι τέσσερις γιατροί του Λευκού Οίκου του Ρέιγκαν υποστήριξαν ότι δεν είχαν ποτέ καμία ανησυχία “ακόμη και εκ των υστέρων” για τη διάγνωση του πρώην προέδρου. Ο νευροχειρουργός Ντάνιελ Ρούγκε, ο οποίος διετέλεσε ιατρός του προέδρου από το 1981 έως το 1985, δήλωσε ότι δεν εντόπισε ποτέ σημάδια της νόσου, ενώ μιλούσε σχεδόν καθημερινά με τον Ρέιγκαν. Ο John E. Hutton, ο οποίος υπηρέτησε από το 1985 έως το 1989, δήλωσε ότι ο πρόεδρος “απολύτως” δεν παρουσίαζε “κανένα σημάδι άνοιας ή Αλτσχάιμερ”. Αν και όλοι ήταν εξοικειωμένοι με τη νόσο, κανένας από τους γιατρούς του Λευκού Οίκου του Ρέιγκαν δεν ήταν ειδικός στη νόσο Αλτσχάιμερ ειδικά- ένας εξωτερικός ειδικός που εξέτασε τόσο τα δημόσια όσο και τα ιατρικά αρχεία του Ρέιγκαν συμφώνησε με το συμπέρασμα ότι δεν εμφάνισε κανένα σημάδι άνοιας κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Οι γιατροί του Ρέιγκαν είπαν ότι άρχισε να εμφανίζει εμφανή συμπτώματα της ασθένειας στα τέλη του 1992, αρκετά χρόνια αφότου εγκατέλειψε το αξίωμά του. Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι όταν ο Ρίγκαν επανέλαβε μια πρόποση στη Μάργκαρετ Θάτσερ, με πανομοιότυπα λόγια και χειρονομίες, στο πάρτι για τα 82α γενέθλιά του στις 6 Φεβρουαρίου 1993. Ο Lawrence Altman (M.D.) των New York Times, ενώ σημείωσε ότι “η γραμμή μεταξύ της απλής λήθης και της αρχής της νόσου Αλτσχάιμερ μπορεί να είναι ασαφής”, μετά την εξέταση των ιατρικών αρχείων του Ρέιγκαν και τη συνέντευξη με τους γιατρούς του συμφώνησε ότι δεν φαίνεται να υπήρχαν σημάδια άνοιας όσο ήταν στο αξίωμα. Άλλα μέλη του προσωπικού, πρώην βοηθοί και φίλοι δήλωσαν ότι δεν είδαν καμία ένδειξη Αλτσχάιμερ όσο ήταν πρόεδρος. Ωστόσο, ο Ρέιγκαν αντιμετώπιζε περιστασιακά κενά μνήμης, ιδίως όσον αφορά τα ονόματα.

Ο Reagan υπέστη ένα επεισόδιο κρανιοεγκεφαλικού τραύματος τον Ιούλιο του 1989, πέντε χρόνια πριν από τη διάγνωσή του. Αφού πετάχτηκε από ένα άλογο στο Μεξικό, διαπιστώθηκε ένα υποσκληρίδιο αιμάτωμα και αντιμετωπίστηκε χειρουργικά αργότερα μέσα στο έτος. Η Νάνσι Ρέιγκαν, επικαλούμενη τα όσα της είπαν οι γιατροί, υποστήριξε ότι η πτώση του συζύγου της το 1989 επιτάχυνε την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ, αν και δεν έχει αποδειχθεί πειστικά ότι η οξεία εγκεφαλική βλάβη επιταχύνει τη νόσο Αλτσχάιμερ ή την άνοια. Η Ruge δήλωσε ότι ήταν πιθανό το ατύχημα με το άλογο να επηρέασε τη μνήμη του Ρέιγκαν.

Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η νόσος του Αλτσχάιμερ κατέστρεφε σιγά σιγά τη νοητική ικανότητα του Ρέιγκαν. Ήταν σε θέση να αναγνωρίζει μόνο λίγους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, Νάνσι. Παρέμεινε, ωστόσο, δραστήριος- έκανε περιπάτους στα πάρκα κοντά στο σπίτι του και στις παραλίες, έπαιζε τακτικά γκολφ και μέχρι το 1999 πήγαινε συχνά στο γραφείο του στο κοντινό Century City.

Ο Reagan υπέστη πτώση στο σπίτι του στο Bel Air στις 13 Ιανουαρίου 2001, με αποτέλεσμα να σπάσει το ισχίο του. Το κάταγμα αποκαταστάθηκε την επόμενη ημέρα και ο 89χρονος Reagan επέστρεψε στο σπίτι του αργότερα την ίδια εβδομάδα, αν και αντιμετώπισε δυσκολίες στη φυσικοθεραπεία στο σπίτι. Στις 6 Φεβρουαρίου 2001, ο Ρίγκαν έφτασε την ηλικία των 90 ετών, και έγινε μόλις ο τρίτος πρόεδρος των ΗΠΑ μετά τον Τζον Άνταμς και τον Χέρμπερτ Χούβερ που το κατάφερε. Οι δημόσιες εμφανίσεις του Ρέιγκαν έγιναν πολύ λιγότερο συχνές με την εξέλιξη της νόσου, με αποτέλεσμα η οικογένειά του να αποφασίσει ότι θα ζούσε σε ήσυχη ημι-απομόνωση με τη σύζυγό του Νάνσι. Η ίδια δήλωσε στον Larry King του CNN το 2001 ότι πολύ λίγοι επισκέπτες επιτρεπόταν να δουν τον σύζυγό της επειδή ένιωθε ότι “ο Ρόνι θα ήθελε οι άνθρωποι να τον θυμούνται όπως ήταν”. Μετά τη διάγνωση και τον θάνατο του συζύγου της, η Νάνσι Ρέιγκαν έγινε υπέρμαχος της έρευνας για τα βλαστοκύτταρα, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Ο Ρήγκαν πέθανε από πνευμονία, η οποία περιπλέκεται από τη νόσο Αλτσχάιμερ, στο σπίτι του στην περιοχή Μπελ Ερ του Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, το απόγευμα της 5ης Ιουνίου 2004. Λίγη ώρα μετά το θάνατό του, η Νάνσι Ρέιγκαν εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε: “Η οικογένειά μου και εγώ θα θέλαμε να μάθει ο κόσμος ότι ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν πέθανε μετά από 10 χρόνια από τη νόσο Αλτσχάιμερ σε ηλικία 93 ετών. Εκτιμούμε τις προσευχές όλων μας”. Μιλώντας στο Παρίσι της Γαλλίας, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους χαρακτήρισε τον θάνατο του Ρίγκαν “μια θλιβερή ώρα στη ζωή της Αμερικής”. Ανακήρυξε επίσης την 11η Ιουνίου εθνική ημέρα πένθους.

Η σορός του Ρέιγκαν μεταφέρθηκε στο γραφείο τελετών Kingsley and Gates Funeral Home στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας, όπου οι συνοδοιπόροι απέτισαν φόρο τιμής με λουλούδια και αμερικανικές σημαίες στο γρασίδι. Στις 7 Ιουνίου, η σορός του μεταφέρθηκε στην Προεδρική Βιβλιοθήκη του Ρόναλντ Ρίγκαν, όπου πραγματοποιήθηκε σύντομη οικογενειακή κηδεία από τον πάστορα Μάικλ Βένινγκ. Η σορός του Ρίγκαν βρισκόταν σε ανάπαυση στο λόμπι της Βιβλιοθήκης μέχρι τις 9 Ιουνίου- πάνω από 100.000 άνθρωποι είδαν το φέρετρο. Στις 9 Ιουνίου, η σορός του Ρίγκαν μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην Ουάσινγκτον, όπου έγινε ο δέκατος πρόεδρος των ΗΠΑ που αναπαύεται στη Ροτόντα του Καπιτωλίου των ΗΠΑ- μέσα σε τριάντα τέσσερις ώρες, 104.684 άνθρωποι πέρασαν από το φέρετρο.

Στις 11 Ιουνίου τελέστηκε επίσημη κηδεία στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον, υπό την προεδρία του Προέδρου Τζορτζ Μπους. Επικήδειους εκφώνησαν η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ, ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά Μπράιαν Μαλρούνεϊ, καθώς και οι πρώην πρόεδροι Τζορτζ Μπους και Τζορτζ Μπους. …

Μετά την κηδεία, η συνοδεία του Ρέιγκαν μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην Προεδρική Βιβλιοθήκη του Ρόναλντ Ρέιγκαν στη Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνια, όπου πραγματοποιήθηκε άλλη μια τελετή και ο Πρόεδρος Ρέιγκαν ενταφιάστηκε. Τη στιγμή του θανάτου του, ο Ρίγκαν ήταν ο μακροβιότερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ, έχοντας ζήσει 93 χρόνια και 120 ημέρες (2 χρόνια, 8 μήνες και 23 ημέρες περισσότερο από τον Τζον Άνταμς, το ρεκόρ του οποίου ξεπέρασε). Ήταν επίσης ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που πέθανε τον 21ο αιώνα.Στον τόπο ταφής του Ρίγκαν αναγράφονται τα λόγια που είπε στα εγκαίνια της Προεδρικής Βιβλιοθήκης Ρόναλντ Ρίγκαν: “Ξέρω μέσα μου ότι ο άνθρωπος είναι καλός, ότι το σωστό θα θριαμβεύει πάντα τελικά και ότι υπάρχει σκοπός και αξία σε κάθε ζωή”.

Από τότε που ο Ρίγκαν έφυγε από το αξίωμα το 1989, έχει προκληθεί ουσιαστική συζήτηση μεταξύ μελετητών, ιστορικών και του κοινού γύρω από την κληρονομιά του. Οι υποστηρικτές έχουν επισημάνει μια πιο αποτελεσματική και ευημερούσα οικονομία ως αποτέλεσμα των οικονομικών πολιτικών του Ρίγκαν, θριάμβους στην εξωτερική πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του ειρηνικού τέλους του Ψυχρού Πολέμου, και την αποκατάσταση της αμερικανικής υπερηφάνειας και του ηθικού. Οι υποστηρικτές λένε ότι είχε μια αμείωτη και παθιασμένη αγάπη για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία αποκατέστησε την πίστη στο αμερικανικό όνειρο, μετά από μια πτώση της αμερικανικής εμπιστοσύνης και αυτοεκτίμησης υπό την αντιληπτή αδύναμη ηγεσία του Τζίμι Κάρτερ, ιδίως κατά τη διάρκεια της κρίσης των ομήρων στο Ιράν, καθώς και τις ζοφερές, δυσοίωνες προοπτικές του για το μέλλον των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια των εκλογών του 1980. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι οι οικονομικές πολιτικές του Ρίγκαν είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση των δημοσιονομικών ελλειμμάτων, τη διεύρυνση του χάσματος στον πλούτο και την αύξηση των αστέγων και ότι η υπόθεση Ιράν-Κόντρα μείωσε την αμερικανική αξιοπιστία.

Οι απόψεις για την κληρονομιά του Ρέιγκαν μεταξύ των κορυφαίων πολιτικών και δημοσιογράφων της χώρας διαφέρουν επίσης. Ο Edwin Feulner, πρόεδρος του Heritage Foundation, δήλωσε ότι ο Reagan “βοήθησε να δημιουργηθεί ένας ασφαλέστερος, πιο ελεύθερος κόσμος” και είπε για τις οικονομικές πολιτικές του: “Πήρε μια Αμερική που υπέφερε από “κακοδαιμονία” … και έκανε τους πολίτες της να πιστέψουν ξανά στο πεπρωμένο τους”. Ωστόσο, ο Mark Weisbrot, συνδιευθυντής του Κέντρου Οικονομικών και Πολιτικών Ερευνών, υποστήριξε ότι “οι οικονομικές πολιτικές του Ρέιγκαν ήταν ως επί το πλείστον αποτυχημένες”, ενώ ο Howard Kurtz της Washington Post εκτίμησε ότι ο Ρέιγκαν ήταν “μια πολύ πιο αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στην εποχή του απ” ό,τι δείχνουν οι εν πολλοίς αποθεωτικές νεκρολογίες στην τηλεόραση”.

Παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση γύρω από την κληρονομιά του, πολλοί συντηρητικοί και φιλελεύθεροι μελετητές συμφωνούν ότι ο Ρίγκαν υπήρξε ο πιο επιδραστικός πρόεδρος μετά τον Φραγκλίνο Ρούσβελτ, αφήνοντας το αποτύπωμά του στην αμερικανική πολιτική, τη διπλωματία, τον πολιτισμό και την οικονομία μέσω της αποτελεσματικής επικοινωνίας και των πραγματιστικών συμβιβασμών του. Όπως συνοψίζει ο βρετανός ιστορικός M. J. Heale, από τότε που ο Ρίγκαν έφυγε από την εξουσία, οι ιστορικοί έχουν καταλήξει σε μια ευρεία συναίνεση ότι αποκατέστησε τον συντηρητισμό, έστρεψε το έθνος προς τα δεξιά, άσκησε έναν σημαντικά πραγματιστικό συντηρητισμό που εξισορρόπησε την ιδεολογία και τους περιορισμούς της πολιτικής, αναβίωσε την πίστη στην προεδρία και την αμερικανική εξαίρεση και συνέβαλε στη νίκη στον Ψυχρό Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκέμπχαρντ Λέμπερεχτ φον Μπλύχερ

Ψυχρός Πόλεμος

Μετά από 40 χρόνια υψηλής έντασης, η ΕΣΣΔ υποχώρησε τα τελευταία χρόνια της δεύτερης θητείας του Ρίγκαν. Το 1989, το Κρεμλίνο έχασε τον έλεγχο όλων των ανατολικοευρωπαϊκών δορυφόρων του. Το 1991, ο κομμουνισμός ανατράπηκε στην ΕΣΣΔ και στις 26 Δεκεμβρίου 1991, η Σοβιετική Ένωση έπαψε να υπάρχει. Τα κράτη που προέκυψαν δεν αποτελούσαν απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ακριβής ρόλος του Ρέιγκαν συζητείται, με πολλούς να πιστεύουν ότι η αμυντική πολιτική, η οικονομική πολιτική, η στρατιωτική πολιτική και η σκληρή ρητορική του Ρέιγκαν κατά της Σοβιετικής Ένωσης και του κομμουνισμού -μαζί με τις συναντήσεις κορυφής του με τον Γενικό Γραμματέα Γκορμπατσόφ- έπαιξαν σημαντικό ρόλο στον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου. Το 2017, μια έρευνα του C-SPAN σε ακαδημαϊκούς κατέταξε τον Ρέιγκαν ως προς την ηγεσία του σε σύγκριση με όλους τους 42 προέδρους. Κατέλαβε την ενδέκατη θέση στις διεθνείς σχέσεις.

Ήταν ο πρώτος πρόεδρος που απέρριψε τη συγκράτηση και την αποκλιμάκωση και έθεσε σε εφαρμογή την ιδέα ότι η Σοβιετική Ένωση θα μπορούσε να ηττηθεί και όχι απλώς να διαπραγματευτεί μαζί της, μια στρατηγική μετά την αποκλιμάκωση, μια πεποίθηση που δικαιώθηκε από τον Gennadi Gerasimov, τον εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών υπό τον Gorbachev, ο οποίος είπε ότι η Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία ήταν “ένας πολύ επιτυχημένος εκβιασμός.  …Η σοβιετική οικονομία δεν μπορούσε να αντέξει έναν τέτοιο ανταγωνισμό”. Η επιθετική ρητορική του Ρέιγκαν προς την ΕΣΣΔ είχε ανάμεικτα αποτελέσματα- ο Jeffery W. Knopf παρατηρεί ότι το να χαρακτηρίζεται “κακό” πιθανώς δεν έκανε καμία διαφορά στους Σοβιετικούς, αλλά έδωσε ενθάρρυνση στους ανατολικοευρωπαίους πολίτες που αντιτάχθηκαν στον κομμουνισμό.

Ο Γενικός Γραμματέας Γκορμπατσόφ δήλωσε για τον ρόλο του πρώην αντιπάλου του στον Ψυχρό Πόλεμο: ” ένας άνθρωπος που συνέβαλε καθοριστικά στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου” και τον θεώρησε “σπουδαίο πρόεδρο”. Ο Γκορμπατσόφ δεν αναγνωρίζει νίκη ή ήττα στον πόλεμο, αλλά ειρηνικό τέλος- δήλωσε ότι δεν τον πτόησε η σκληρή ρητορική του Ρέιγκαν. Η Μάργκαρετ Θάτσερ, πρώην πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε για τον Ρέιγκαν: “προειδοποίησε ότι η Σοβιετική Ένωση είχε μια ακόρεστη επιθυμία για στρατιωτική ισχύ … αλλά αισθανόταν επίσης ότι την έτρωγαν συστημικές αποτυχίες που ήταν αδύνατο να μεταρρυθμιστούν”. Αργότερα είπε: “Ο Ρόναλντ Ρίγκαν είχε μεγαλύτερη αξίωση από οποιονδήποτε άλλο ηγέτη να κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο υπέρ της ελευθερίας και το έκανε χωρίς να πέσει ούτε ένας πυροβολισμός”. Είπε ο Brian Mulroney, πρώην πρωθυπουργός του Καναδά: “Μπαίνει στην ιστορία ως ένας ισχυρός και δραματικός παίκτης” Ο πρώην πρόεδρος της Πολωνίας Λεχ Βαλέσα αναγνώρισε: “Ο Ρέιγκαν ήταν ένας από τους παγκόσμιους ηγέτες που συνέβαλαν σημαντικά στην κατάρρευση του κομμουνισμού”. Ο καθηγητής Jeffrey Knopf υποστήριξε ότι η ηγεσία του Ρέιγκαν ήταν μόνο μία από τις πολλές αιτίες του τέλους του Ψυχρού Πολέμου. Η πολιτική ανάσχεσης του προέδρου Χάρι Σ. Τρούμαν θεωρείται επίσης ως μια δύναμη πίσω από την πτώση της ΕΣΣΔ, ενώ η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν υπονόμευσε το ίδιο το σοβιετικό σύστημα.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Δυναστεία Γιουάν

Εσωτερική και πολιτική κληρονομιά

Ο Ρέιγκαν αναδιαμόρφωσε το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, ηγήθηκε του σύγχρονου συντηρητικού κινήματος και άλλαξε την πολιτική δυναμική των Ηνωμένων Πολιτειών. Περισσότεροι άνδρες ψήφισαν Ρεπουμπλικανούς υπό τον Ρίγκαν και ο Ρίγκαν αξιοποίησε τους θρησκευόμενους ψηφοφόρους. Οι λεγόμενοι “Δημοκρατικοί του Ρήγκαν” ήταν αποτέλεσμα της προεδρίας του.

Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Ρέιγκαν έγινε μια εμβληματική επιρροή στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Οι πολιτικές και οι πεποιθήσεις του επικαλούνται συχνά από τους Ρεπουμπλικάνους υποψήφιους προέδρους από το 1988 και μετά. Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για τις προεδρικές εκλογές του 2008 δεν αποτέλεσαν εξαίρεση, καθώς στόχευαν να τον παρομοιάσουν κατά τη διάρκεια των προκριματικών συζητήσεων, μιμούμενοι μάλιστα τις στρατηγικές της προεκλογικής του εκστρατείας. Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Τζον Μακέιν συχνά έλεγε ότι ήρθε στο αξίωμα ως “πεζός στρατιώτης της επανάστασης του Ρήγκαν”. Η πιο διάσημη δήλωση του Ρέιγκαν σχετικά με τον ρόλο της μικρότερης κυβέρνησης ήταν ότι “η κυβέρνηση δεν αποτελεί λύση στο πρόβλημά μας, η κυβέρνηση είναι το πρόβλημα”. Ο έπαινος για τα επιτεύγματα του Ρέιγκαν ήταν μέρος της συνήθους ρητορικής του ΓΑΠ ένα τέταρτο του αιώνα μετά την αποχώρησή του. Ο δημοσιογράφος της Washington Post, Carlos Lozada, σημείωσε πώς οι κύριοι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι στην προεδρική κούρσα του 2016 υιοθέτησαν την “τυπική λατρεία του GOP Gipper”.

Η περίοδος της αμερικανικής ιστορίας στην οποία κυριάρχησε περισσότερο ο Ρέιγκαν και οι πολιτικές του που αφορούσαν τους φόρους, την κοινωνική πρόνοια, την άμυνα, το ομοσπονδιακό δικαστικό σώμα και τον Ψυχρό Πόλεμο είναι σήμερα γνωστή ως εποχή Ρέιγκαν. Αυτή η χρονική περίοδος υπογράμμισε ότι η συντηρητική “Επανάσταση Ρέιγκαν”, με επικεφαλής τον Ρέιγκαν, είχε μόνιμο αντίκτυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες στην εσωτερική και εξωτερική πολιτική. Η διακυβέρνηση του Μπιλ Κλίντον αντιμετωπίζεται συχνά ως προέκταση της εποχής Ρίγκαν, όπως και η διακυβέρνηση του Τζορτζ Μπους. Ο ιστορικός Eric Foner σημείωσε ότι η υποψηφιότητα Ομπάμα το 2008 “προκάλεσε μεγάλο μέρος των ευσεβών πόθων μεταξύ εκείνων που λαχταρούσαν μια αλλαγή μετά από σχεδόν τριάντα χρόνια ρεϊγκανισμού”.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Βασιλική Πρωσία

Πολιτιστική και πολιτική εικόνα

Σύμφωνα με τον αρθρογράφο Chuck Raasch, “ο Ρίγκαν μεταμόρφωσε την αμερικανική προεδρία με τρόπο που μόνο λίγοι κατάφεραν”. Το “αβανταδόρικο ύφος, η αισιοδοξία και η συμπεριφορά του Ρέιγκαν ως απλού ανθρώπου” τον βοήθησαν επίσης να μετατρέψει το “χτύπημα της κυβέρνησης σε μορφή τέχνης”. Επαναπροσδιόρισε την πολιτική ατζέντα της εποχής, υποστηρίζοντας χαμηλότερους φόρους, νέες και αμφιλεγόμενες οικονομικές πολιτικές και έναν ισχυρότερο στρατό.

Όταν ο Ρέιγκαν έφυγε από το αξίωμα το 1989, μια δημοσκόπηση του CBS έδειξε ότι είχε ποσοστό αποδοχής 68%. Το ποσοστό αυτό ισοδυναμούσε με το ποσοστό αποδοχής του Φραγκλίνου Δ. Ρούσβελτ (και αργότερα το ισοφάρισε ο Μπιλ Κλίντον), ως το υψηλότερο ποσοστό για έναν αποχωρούντα πρόεδρο στη σύγχρονη εποχή. Οι δημοσκοπήσεις του Gallup το 2001, το 2007 και το 2011 τον κατέταξαν στην πρώτη ή τη δεύτερη θέση όταν οι ανταποκριτές ρωτήθηκαν για τον σπουδαιότερο πρόεδρο στην ιστορία. Ο Ρέιγκαν κατέλαβε την τρίτη θέση μεταξύ των προέδρων μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο σε δημοσκόπηση του 2007 του Rasmussen Reports, την πέμπτη θέση σε δημοσκόπηση του 2000 του ABC, την ένατη θέση σε άλλη δημοσκόπηση του 2007 του Rasmussen και την όγδοη θέση σε δημοσκόπηση της βρετανικής εφημερίδας The Times στα τέλη του 2008. Ωστόσο, σε μια έρευνα του Siena College σε περισσότερους από 200 ιστορικούς, ο Ρέιγκαν κατέλαβε τη δέκατη έκτη θέση μεταξύ 42. Η ετήσια έρευνα του C-SPAN για τους προεδρικούς ηγέτες του 2021 κατέταξε τον Ρέιγκαν στην ένατη θέση ως τον σπουδαιότερο πρόεδρο, μια βελτίωση από την ενδέκατη θέση σε σύνολο 41 το 2000.

Το 2011, το Ινστιτούτο για τη Μελέτη της Αμερικανικής Ηπείρου δημοσίευσε την πρώτη βρετανική ακαδημαϊκή έρευνα για την αξιολόγηση των Αμερικανών προέδρων. Αυτή η δημοσκόπηση Βρετανών ειδικών στην ιστορία και την πολιτική των ΗΠΑ κατέταξε τον Ρέιγκαν ως τον όγδοο μεγαλύτερο πρόεδρο των ΗΠΑ.

Η ικανότητα του Ρέιγκαν να μιλάει για ουσιώδη ζητήματα με κατανοητούς όρους και να εστιάζει στις κύριες αμερικανικές ανησυχίες του χάρισε το επαινετικό προσωνύμιο “Ο μεγάλος επικοινωνιολόγος”. Σχετικά με αυτό, ο Ρέιγκαν δήλωσε: “Κέρδισα το παρατσούκλι ο μεγάλος επικοινωνιολόγος. Αλλά ποτέ δεν πίστεψα ότι ήταν το στυλ μου που έκανε τη διαφορά – ήταν το περιεχόμενο. Δεν ήμουν σπουδαίος επικοινωνιολόγος, αλλά επικοινωνούσα σπουδαία πράγματα”. Η ηλικία του και ο ήπιος λόγος του έδιναν μια ζεστή εικόνα παππού.

Ο Ρέιγκαν κέρδισε επίσης το παρατσούκλι “ο πρόεδρος από τεφλόν”, καθώς οι δημόσιες αντιλήψεις γι” αυτόν δεν αμαυρώθηκαν από τις αντιπαραθέσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του. Σύμφωνα με τη βουλευτή του Κολοράντο Πατρίσια Σρέντερ, η οποία επινόησε τη φράση, το επίθετο αναφερόταν στην ικανότητα του Ρέιγκαν “να κάνει σχεδόν τα πάντα και να μην κατηγορείται γι” αυτό”.

Ο Ρέιγκαν ήταν ο γηραιότερος πρόεδρος μέχρι τότε και υποστηρίχθηκε από νέους ψηφοφόρους, μια πίστη που μετατόπισε πολλούς από αυτούς προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ο Ρέιγκαν δεν τα πήγε καλά με τις μειονοτικές ομάδες όσον αφορά την αποδοχή, ιδίως με τους Αφροαμερικανούς. Έδωσε έμφαση στις οικογενειακές αξίες στις εκστρατείες του και κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, αν και ήταν ο πρώτος πρόεδρος που είχε πάρει διαζύγιο. Ο συνδυασμός του ύφους ομιλίας του Ρίγκαν, του απροκάλυπτου πατριωτισμού, των διαπραγματευτικών ικανοτήτων, καθώς και της έξυπνης χρήσης των μέσων ενημέρωσης, έπαιξε σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της δεκαετίας του 1980 και της μελλοντικής κληρονομιάς του.

Ο Ρίγκαν ήταν γνωστό ότι αστειευόταν συχνά κατά τη διάρκεια της ζωής του, έδειχνε χιούμορ καθ” όλη τη διάρκεια της προεδρίας του και ήταν διάσημος για τις αφηγήσεις του. Τα πολυάριθμα αστεία και τα μονόστηλά του έχουν χαρακτηριστεί “κλασικά αστεία” και “θρυλικά”. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων αστείων του ήταν ένα που αφορούσε τον Ψυχρό Πόλεμο. Ως δοκιμή μικροφώνου κατά την προετοιμασία του εβδομαδιαίου ραδιοφωνικού του λόγου τον Αύγουστο του 1984, ο Ρίγκαν έκανε το εξής αστείο: “Συμπολίτες μου Αμερικανοί, είμαι στην ευχάριστη θέση να σας πω σήμερα ότι υπέγραψα νομοθεσία που θα θέσει τη Ρωσία εκτός νόμου για πάντα. Αρχίζουμε τους βομβαρδισμούς σε πέντε λεπτά”. Την αίσθηση του χιούμορ του Ρέιγκαν παρατήρησαν επίσης εκατοντάδες Αμερικανοί στην αμερικανική αεροπορική βάση Tempelhof στις 12 Ιουνίου 1987. Ενώ εκφωνούσε ομιλία για τον εορτασμό της 750ης επετείου του Βερολίνου, ένα μπαλόνι έσκασε στην πρώτη σειρά. Χωρίς να χάσει το παραμικρό, ο Ρίγκαν αστειεύτηκε “μου έλειψε”, μια αναφορά στην προηγούμενη απόπειρα δολοφονίας του το 1981. Ο πρώην βοηθός του David Gergen σχολίασε: “Ήταν αυτό το χιούμορ … που νομίζω ότι έκανε τον κόσμο αγαπητό στον Reagan”.

Ο Ρέιγκαν είχε επίσης την ικανότητα να προσφέρει παρηγοριά και ελπίδα στο σύνολο του έθνους σε περιόδους τραγωδίας. Μετά τη διάλυση του διαστημικού λεωφορείου Challenger στις 28 Ιανουαρίου 1986. Το βράδυ της καταστροφής, ο Ρέιγκαν απευθύνθηκε στο έθνος λέγοντας

Το μέλλον δεν ανήκει στους λιγόψυχους- ανήκει στους γενναίους … Δεν θα τους ξεχάσουμε ποτέ, ούτε την τελευταία φορά που τους είδαμε, σήμερα το πρωί, καθώς ετοιμάζονταν για το ταξίδι τους και χαιρετούσαν και “γλίστρησαν από τα δύστροπα δεσμά της Γης” για να “αγγίξουν το πρόσωπο του Θεού”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ουίλλιαμ Τέρνερ

Honors

Ο Ρέιγκαν έλαβε διάφορα βραβεία στα προ- και μετα-προεδρικά του χρόνια. Μετά την εκλογή του ως πρόεδρος, ο Ρίγκαν έλαβε ισόβια χρυσή συνδρομή στο Screen Actors Guild, εισήχθη στο National Speakers Association Speaker Hall of Fame και έλαβε το βραβείο Sylvanus Thayer της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1981, ο Ρίγκαν εισήχθη ως βραβευμένος της Ακαδημίας Λίνκολν του Ιλινόις και του απονεμήθηκε το Τάγμα του Λίνκολν (η υψηλότερη τιμή της πολιτείας) από τον κυβερνήτη του Ιλινόις στον τομέα της κυβέρνησης. Το 1982 του απονεμήθηκε το “Μετάλλιο Διακεκριμένων Υπηρεσιών” από την Αμερικανική Λεγεώνα, επειδή η ύψιστη προτεραιότητά του ήταν η εθνική άμυνα. Το 1983 έλαβε την υψηλότερη διάκριση της Ένωσης Προσκόπων της Ιαπωνίας, το βραβείο “Χρυσός φασιανός”. Το 1989, ο Ρίγκαν έγινε επίτιμος ιππότης του Μεγάλου Σταυρού του Τάγματος του Λουτρού, ενός από τα υψηλότερα βρετανικά τάγματα. Αυτό του έδινε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τα γράμματα του ονομαστικού τίτλου “GCB”, αλλά, ως ξένος υπήκοος, να μην είναι γνωστός ως “Sir Ronald Reagan”. Μόνο δύο Αμερικανοί πρόεδροι έχουν λάβει αυτή την τιμή από την ανάληψη των καθηκόντων τους: Ο Ρίγκαν και ο Τζορτζ Μπους- ο Ντουάιτ Ντι Αϊζενχάουερ έλαβε τη δική του πριν γίνει πρόεδρος υπό την ιδιότητά του ως στρατηγού μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Ρέιγκαν ανακηρύχθηκε επίσης επίτιμο μέλος του Keble College της Οξφόρδης. Η Ιαπωνία του απένειμε τον Μεγάλο Κορδόνι του Τάγματος των Χρυσανθέμων το 1989- ήταν ο δεύτερος πρόεδρος των ΗΠΑ που έλαβε το παράσημο και ο πρώτος που του δόθηκε για προσωπικούς λόγους, καθώς ο Αϊζενχάουερ το έλαβε ως ανάμνηση των αμερικανο-ιαπωνικών σχέσεων.

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1990, ο Ρέιγκαν τιμήθηκε με τον Μεγάλο Σταυρό του Τάγματος Αξίας της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Τον Νοέμβριο του 1992, στην τρίτη επέτειο της πτώσης του Τείχους του Βερολίνου, έλαβε την τιμητική υπηκοότητα του Βερολίνου σε ανάμνηση της περίφημης ομιλίας του μπροστά στο Τείχος το 1987 και της πολιτικής του που συνέβαλε σημαντικά στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου.

Στις 18 Ιανουαρίου 1993, ο Ρίγκαν έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας (απονεμόμενο με διάκριση), την υψηλότερη τιμή που μπορούν να απονείμουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους, αντιπρόεδρο και διάδοχό του. Στον Ρίγκαν απονεμήθηκε επίσης το Ρεπουμπλικανικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, η υψηλότερη τιμή που απονέμουν τα ρεπουμπλικανικά μέλη της Γερουσίας.

Στα 87α γενέθλια του Ρίγκαν το 1998, το Εθνικό Αεροδρόμιο της Ουάσινγκτον μετονομάστηκε σε Ronald Reagan Washington National Airport με νομοσχέδιο που υπέγραψε ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον. Την ίδια χρονιά, εγκαινιάστηκε στην Ουάσινγκτον το Κτίριο Ρόναλντ Ρίγκαν και το Διεθνές Κέντρο Εμπορίου. Ήταν μεταξύ των 18 που περιλαμβάνονται στη δημοσκόπηση του Gallup για τους πιο θαυμαστούς άνδρες και γυναίκες του 20ού αιώνα, από δημοσκόπηση που διεξήχθη στις ΗΠΑ το 1999- δύο χρόνια αργότερα, το USS Ronald Reagan βαφτίστηκε από τη Νάνσι Ρίγκαν και το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι ένα από τα λίγα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού που βαφτίζονται προς τιμήν ενός ζωντανού προσώπου και το πρώτο αεροπλανοφόρο που ονομάστηκε προς τιμήν ενός ζωντανού πρώην προέδρου.

Το 1998 το U.S. Navy Memorial Foundation απένειμε στον Reagan το βραβείο Naval Heritage για την υποστήριξή του προς το αμερικανικό ναυτικό και το στρατό τόσο στην κινηματογραφική του καριέρα όσο και κατά τη διάρκεια της θητείας του ως πρόεδρος.

Το Κογκρέσο ενέκρινε τη δημιουργία του Ronald Reagan Boyhood Home στο Ντίξον του Ιλινόις το 2002, εν αναμονή της ομοσπονδιακής αγοράς του ακινήτου. Στις 16 Μαΐου του ίδιου έτους, η Νάνσι Ρέιγκαν αποδέχθηκε το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, την υψηλότερη τιμή που απονέμει το Κογκρέσο σε πολίτες, εκ μέρους του προέδρου και της ίδιας.

Μετά το θάνατο του Ρίγκαν, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε αναμνηστικό γραμματόσημο για τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν το 2005. Αργότερα μέσα στο έτος, το CNN, μαζί με τους συντάκτες του περιοδικού Time, τον ονόμασαν το “πιο συναρπαστικό πρόσωπο” των πρώτων 25 ετών του δικτύου- το Time συμπεριέλαβε τον Ρίγκαν επίσης στους 100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα. Το Discovery Channel ζήτησε από τους τηλεθεατές του να ψηφίσουν τον Ιούνιο του 2005 για τον μεγαλύτερο Αμερικανό- ο Ρίγκαν κατέλαβε την πρώτη θέση, μπροστά από τον Αβραάμ Λίνκολν και τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ.

Το 2006, ο Reagan εισήχθη στο California Hall of Fame, που βρίσκεται στο Μουσείο της Καλιφόρνια. Κάθε χρόνο από το 2002, οι κυβερνήτες της Καλιφόρνιας Γκρέι Ντέιβις και Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ ανακήρυξαν την 6η Φεβρουαρίου “Ημέρα Ρόναλντ Ρίγκαν” στην πολιτεία της Καλιφόρνιας προς τιμήν του πιο διάσημου προκατόχου τους. Το 2010, ο Σβαρτζενέγκερ υπέγραψε το νομοσχέδιο 944 της Γερουσίας, το οποίο είχε συντάξει ο γερουσιαστής Τζορτζ Ράνερ, για να γίνει κάθε 6 Φεβρουαρίου Ημέρα Ρόναλντ Ρίγκαν στην Καλιφόρνια.

Το 2007, ο Πολωνός πρόεδρος Lech Kaczyński απένειμε μετά θάνατον στον Reagan την υψηλότερη πολωνική διάκριση, το Τάγμα του Λευκού Αετού, λέγοντας ότι ο Reagan ενέπνευσε τον πολωνικό λαό να εργαστεί για την αλλαγή και βοήθησε να ανατραπεί το καταπιεστικό κομμουνιστικό καθεστώς- ο Kaczyński είπε ότι “αυτό δεν θα ήταν δυνατό αν δεν υπήρχε το σκληρό μυαλό, η αποφασιστικότητα και το αίσθημα αποστολής του προέδρου Ronald Reagan”. Ο Ρίγκαν υποστήριξε το έθνος της Πολωνίας καθ” όλη τη διάρκεια της προεδρίας του, υποστηρίζοντας το αντικομμουνιστικό κίνημα της Αλληλεγγύης, μαζί με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄- το Πάρκο Ρόναλντ Ρίγκαν, μια δημόσια εγκατάσταση στο Γκντανσκ, ονομάστηκε προς τιμήν του.

Στις 3 Ιουνίου 2009, η Νάνσι Ρέιγκαν αποκάλυψε το άγαλμα του εκλιπόντος συζύγου της στη ροτόντα του Καπιτωλίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το άγαλμα αντιπροσωπεύει την πολιτεία της Καλιφόρνιας στην Εθνική Συλλογή του Αίθουσας Αγαλμάτων. Μετά τον θάνατο του Ρίγκαν, και τα δύο μεγάλα αμερικανικά πολιτικά κόμματα συμφώνησαν να ανεγείρουν άγαλμα του Ρίγκαν στη θέση εκείνου του Τόμας Σταρ Κινγκ. Την προηγούμενη ημέρα, ο πρόεδρος Ομπάμα υπέγραψε τον νόμο για την Επιτροπή Εκατονταετηρίδας του Ρόναλντ Ρίγκαν (Ronald Reagan Centennial Commission Act), με τον οποίο συστήνεται μια επιτροπή για τον σχεδιασμό δραστηριοτήτων με αφορμή την επερχόμενη εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Ρίγκαν.

Την Ημέρα Ανεξαρτησίας του 2011 αποκαλύφθηκε άγαλμα του Ρέιγκαν έξω από την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Λονδίνο. Στα αποκαλυπτήρια επρόκειτο να παρευρεθεί η σύζυγος του Ρέιγκαν, Νάνσι, αλλά δεν παρέστη- τη θέση της πήρε η πρώην υπουργός Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις, η οποία διάβασε δήλωση εκ μέρους της. Η φίλη του προέδρου Ρίγκαν και πρωθυπουργός της Βρετανίας κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, Μάργκαρετ Θάτσερ, δεν μπόρεσε επίσης να παραστεί λόγω της εύθραυστης υγείας της.

Τον Νοέμβριο του 2018, μια ταινία μεγάλου μήκους με τίτλο Reagan έλαβε χρηματοδότηση από την TriStar Global Entertainment με τον Dennis Quaid να υποδύεται τον Reagan. Αυτή θα ήταν η δεύτερη φορά που ο Quaid θα υποδυόταν έναν πρόεδρο των ΗΠΑ. Τα γυρίσματα του Reagan επρόκειτο να ξεκινήσουν τον Μάιο του 2020, αλλά αναβλήθηκαν λόγω της πανδημίας COVID-19.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χάρυ Τρούμαν

Άλλα

Πηγές

1. Ronald Reagan
2. Ρόναλντ Ρήγκαν