Σέσιλ Ντε Μιλ
gigatos | 2 Ιουνίου, 2022
Σύνοψη
Ο Cecil Blount DeMille (12 Αυγούστου 1881 – 21 Ιανουαρίου 1959) ήταν Αμερικανός σκηνοθέτης, παραγωγός και ηθοποιός. Μεταξύ 1914 και 1958, γύρισε 70 ταινίες μεγάλου μήκους, τόσο βωβές όσο και ηχητικές. Αναγνωρίζεται ως ιδρυτής του αμερικανικού κινηματογράφου και ο πιο επιτυχημένος παραγωγός-σκηνοθέτης στην ιστορία του κινηματογράφου. Οι ταινίες του διακρίνονταν για την επική τους κλίμακα και την κινηματογραφική του επιβλητικότητα. Οι βωβές ταινίες του περιλάμβαναν κοινωνικά δράματα, κωμωδίες, γουέστερν, φάρσες, ηθικά έργα και ιστορικά θεάματα. Ήταν ενεργός μασόνος και μέλος της Στοάς του Πρίγκιπα της Οράγγης.
Ο DeMille γεννήθηκε στο Ashfield της Μασαχουσέτης και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη. Ξεκίνησε την καριέρα του ως ηθοποιός το 1900. Αργότερα μεταπήδησε στη συγγραφή και τη σκηνοθεσία θεατρικών παραστάσεων, μερικές από αυτές με τον Jesse Lasky, ο οποίος ήταν τότε παραγωγός βαριετέ. Η πρώτη ταινία του DeMille, The Squaw Man (1914), ήταν επίσης η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία που γυρίστηκε στο Χόλιγουντ. Η διαφυλετική ερωτική ιστορία της την έκανε εμπορικά επιτυχημένη και διαφήμισε για πρώτη φορά το Χόλιγουντ ως έδρα της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας. Η συνεχής επιτυχία των παραγωγών του οδήγησε στην ίδρυση της Paramount Pictures με τον Λάσκι και τον Άντολφ Ζούκορ. Το πρώτο του βιβλικό έπος, Οι Δέκα Εντολές (κατείχε το ρεκόρ εσόδων της Paramount για είκοσι πέντε χρόνια.
Ο DeMille σκηνοθέτησε το The King of Kings (1927), μια βιογραφία του Ιησού, η οποία κέρδισε την έγκριση για την ευαισθησία της και έφτασε σε περισσότερους από 800 εκατομμύρια θεατές. Το The Sign of the Cross (1932) λέγεται ότι είναι η πρώτη ταινία με ήχο που ενσωμάτωσε όλες τις πτυχές της κινηματογραφικής τεχνικής. Η Κλεοπάτρα (1934) ήταν η πρώτη του ταινία που προτάθηκε για το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Μετά από τριάντα και πλέον χρόνια στην κινηματογραφική παραγωγή, ο DeMille έφτασε στο αποκορύφωμα της καριέρας του με το Σαμψών και Δαλιδά (1949), ένα βιβλικό έπος που έγινε η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα το 1950. Παράλληλα με τις βιβλικές και ιστορικές αφηγήσεις, σκηνοθέτησε επίσης ταινίες προσανατολισμένες προς τον “νεο-νατουραλισμό”, οι οποίες προσπαθούσαν να απεικονίσουν τους νόμους του ανθρώπου να πολεμά τις δυνάμεις της φύσης.
Έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας για το δράμα του The Greatest Show on Earth (1952), το οποίο κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας και τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ταινίας – Δράμας. Η τελευταία και πιο γνωστή ταινία του, Οι Δέκα Εντολές (1956), επίσης υποψήφια για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, είναι σήμερα η όγδοη ταινία με τα υψηλότερα έσοδα όλων των εποχών, προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό. Εκτός από τα βραβεία Καλύτερης Ταινίας, έλαβε ένα τιμητικό βραβείο της Ακαδημίας για την κινηματογραφική του προσφορά, τον Χρυσό Φοίνικα (μετά θάνατον) για την ταινία Union Pacific (1939), ένα βραβείο DGA για τα επιτεύγματα ζωής και το βραβείο Irving G. Thalberg Memorial Award. Ήταν ο πρώτος αποδέκτης του βραβείου Cecil B. DeMille της Χρυσής Σφαίρας, το οποίο ονομάστηκε προς τιμήν του. Η φήμη του DeMille ως σκηνοθέτη μεγάλωσε με την πάροδο του χρόνου και το έργο του επηρέασε πολλές άλλες ταινίες και σκηνοθέτες.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μπόνι και Κλάιντ
1881-1899: Σωκράτης: Πρώιμα χρόνια
Ο Cecil Blount DeMille γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου 1881 σε μια πανσιόν στην Main Street του Ashfield της Μασαχουσέτης, όπου οι γονείς του έκαναν διακοπές το καλοκαίρι. Την 1η Σεπτεμβρίου 1881, η οικογένεια επέστρεψε με το νεογέννητο DeMille στο διαμέρισμά τους στη Νέα Υόρκη. Ο DeMille πήρε το όνομά του από τις γιαγιάδες του Cecelia Wolff και Margarete Blount. Ήταν το δεύτερο από τα τρία παιδιά του Henry Churchill de Mille (30 Ιανουαρίου 1853 – 8 Οκτωβρίου 1923), γνωστού ως Beatrice. Ο αδελφός του, William C. DeMille, γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου 1878. Ο Henry de Mille, του οποίου οι πρόγονοι ήταν αγγλικής και ολλανδοβελγικής καταγωγής, ήταν δραματουργός, ηθοποιός και λαϊκός αναγνώστης της Επισκοπικής Εκκλησίας, γεννημένος στη Βόρεια Καρολίνα. Ο πατέρας του ντε Μιλ ήταν επίσης καθηγητής αγγλικών στο Κολέγιο Κολούμπια (σημερινό Πανεπιστήμιο Κολούμπια). Εργάστηκε ως θεατρικός συγγραφέας, διαχειριστής και μέλος του διδακτικού προσωπικού κατά τα πρώτα χρόνια της Αμερικανικής Ακαδημίας Δραματικών Τεχνών, που ιδρύθηκε στη Νέα Υόρκη το 1884. Ο Henry deMille συνεργαζόταν συχνά με τον David Belasco στη συγγραφή θεατρικών έργων- οι πιο γνωστές συνεργασίες τους περιλάμβαναν τα έργα “The Wife”, “Lord Chumley”, “The Charity Ball” και “Men and Women”.
Η μητέρα του Cecil B. DeMille, η Beatrice, λογοτεχνικός πράκτορας και σεναριογράφος, ήταν κόρη Γερμανών Εβραίων. Είχε μεταναστεύσει από την Αγγλία με τους γονείς της το 1871, όταν ήταν 18 ετών- η νεοαφιχθείσα οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, όπου διατηρούσαν ένα αγγλόφωνο νοικοκυριό της μεσαίας τάξης.
Οι γονείς του DeMille γνωρίστηκαν ως μέλη μιας μουσικής και λογοτεχνικής εταιρείας στη Νέα Υόρκη. Ο Χένρι ήταν ένας ψηλός, κοκκινομάλλης φοιτητής. Η Beatrice ήταν έξυπνη, μορφωμένη, ευθύς και με ισχυρή θέληση. Οι δυο τους παντρεύτηκαν την 1η Ιουλίου 1876, παρά τις αντιρρήσεις των γονέων της Μπεατρίς λόγω των διαφορετικών θρησκειών του νεαρού ζευγαριού- η Μπεατρίς ασπάστηκε τον επισκοπιανισμό.
Ο DeMille ήταν ένα γενναίο και γεμάτο αυτοπεποίθηση παιδί. Απέκτησε την αγάπη του για το θέατρο παρακολουθώντας τον πατέρα του και τον Μπελάσκο να κάνουν πρόβες για τα έργα τους. Μια μόνιμη ανάμνηση για τον DeMille ήταν ένα γεύμα με τον πατέρα του και τον ηθοποιό Edwin Booth. Ως παιδί, ο DeMille δημιούργησε ένα alter ego, τον Champion Driver, έναν χαρακτήρα που έμοιαζε με τον Ρομπέν των Δασών, απόδειξη της δημιουργικότητας και της φαντασίας του. Η οικογένεια έζησε στην Ουάσινγκτον της Βόρειας Καρολίνας, μέχρι που ο Χένρι έχτισε ένα τριώροφο σπίτι βικτοριανού ρυθμού για την οικογένειά του στο Πόμπτον Λέικς του Νιου Τζέρσεϊ- ονόμασαν αυτό το κτήμα “Pamlico”. Ο John Philip Sousa ήταν φίλος της οικογένειας, και ο DeMille θυμάται ότι πετούσε στον αέρα μπάλες λάσπης, ώστε η γειτόνισσα Annie Oakley να εξασκείται στην σκοποβολή. Η αδελφή του DeMille, Agnes, γεννήθηκε στις 23 Απριλίου 1891- η μητέρα του σχεδόν δεν επέζησε από τη γέννα. Η Agnes θα πεθάνει στις 11 Φεβρουαρίου 1894, σε ηλικία τριών ετών, από νωτιαία μηνιγγίτιδα. Οι γονείς του DeMille διατηρούσαν ιδιωτικό σχολείο στην πόλη και παρακολουθούσαν την επισκοπική εκκλησία του Χριστού. Ο DeMille θυμόταν ότι αυτή η εκκλησία ήταν το μέρος όπου οραματίστηκε την ιστορία της εκδοχής του 1923 για τις Δέκα Εντολές.
Στις 8 Ιανουαρίου 1893, σε ηλικία 40 ετών, ο Henry de Mille πέθανε ξαφνικά από τυφοειδή πυρετό, αφήνοντας την Beatrice με τρία παιδιά. Για να φροντίσει την οικογένειά της, άνοιξε τον Φεβρουάριο του 1893 στο σπίτι της το σχολείο θηλέων Henry C. DeMille School for Girls. Στόχος του σχολείου ήταν να διδάξει στις νεαρές γυναίκες να κατανοούν σωστά και να εκπληρώνουν το καθήκον της γυναίκας απέναντι στον εαυτό της, το σπίτι της και τη χώρα της. Πριν από τον θάνατο του Henry deMille, η Beatrice είχε “υποστηρίξει με ενθουσιασμό” τις θεατρικές φιλοδοξίες του συζύγου της. Αργότερα έγινε η δεύτερη γυναίκα μεσίτρια θεατρικών έργων στο Μπρόντγουεϊ. Στο νεκροκρέβατο του Henry DeMille, είπε στη σύζυγό του ότι δεν ήθελε οι γιοι του να γίνουν θεατρικοί συγγραφείς. Η μητέρα του DeMille τον έστειλε σε ηλικία 15 ετών στο Στρατιωτικό Κολέγιο της Πενσυλβάνια (σημερινό Πανεπιστήμιο Widener) στο Τσέστερ της Πενσυλβάνια. Έφυγε από τη σχολή για να συμμετάσχει στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο, αλλά απέτυχε να ανταποκριθεί στην ηλικιακή απαίτηση. Στο στρατιωτικό κολέγιο, παρόλο που οι βαθμοί του ήταν μέτριοι, φέρεται να διακρίθηκε για την προσωπική του συμπεριφορά. Ο DeMille φοίτησε στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών (χωρίς δίδακτρα λόγω της υπηρεσίας του πατέρα του στην Ακαδημία). Αποφοίτησε το 1900, και για την αποφοίτησή του, η παράστασή του ήταν το θεατρικό έργο The Arcady Trail. Στο ακροατήριο βρισκόταν ο Charles Frohman, ο οποίος θα έπαιζε τον DeMille στο έργο του Hearts are Trumps, το ντεμπούτο του DeMille στο Μπρόντγουεϊ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χουάν Γκρις
1900-1912: Θέατρο
Ο Cecil B. DeMille ξεκίνησε την καριέρα του ως ηθοποιός στη σκηνή στο θεατρικό θίασο του Charles Frohman το 1900. Έκανε το ντεμπούτο του ως ηθοποιός στις 21 Φεβρουαρίου 1900, στο έργο Hearts Are Trumps στο Garden Theater της Νέας Υόρκης. Το 1901, ο DeMille πρωταγωνίστησε στις παραστάσεις A Repentance, To Have and to Hold και Are You a Mason? Σε ηλικία είκοσι ενός ετών, ο Cecil B. DeMille παντρεύτηκε την Constance Adams στις 16 Αυγούστου 1902 στο σπίτι του πατέρα της Adams στο East Orange του New Jersey. Το γαμήλιο πάρτι ήταν μικρό. Η οικογένεια της Beatrice DeMille δεν ήταν παρούσα και ο Simon Louvish υποθέτει ότι αυτό έγινε για να αποκρυβεί η μερική εβραϊκή κληρονομιά του DeMille. Ο Άνταμς ήταν 29 ετών κατά τη στιγμή του γάμου τους, οκτώ χρόνια μεγαλύτερος από την Ντεμίλ. Είχαν γνωριστεί σε ένα θέατρο στην Ουάσινγκτον, ενώ έπαιζαν και οι δύο στην ταινία Hearts Are Trumps.
Σύμφωνα με τον DeMille, ο Adams ήταν πολύ “αγνός” για να “νιώσει τέτοια βίαια και κακά πάθη”. Ο DeMille είχε πιο βίαιες σεξουαλικές προτιμήσεις και φετίχ από τη σύζυγό του. Ο Άνταμς επέτρεψε στον Ντεμίλ να έχει αρκετές μακροχρόνιες ερωμένες κατά τη διάρκεια του γάμου τους ως διέξοδο, διατηρώντας παράλληλα προς τα έξω την εμφάνιση ενός πιστού γάμου. Μία από τις σχέσεις του DeMille ήταν με τη σεναριογράφο του Jeanie MacPherson. Παρά τη φήμη του για εξωσυζυγικές σχέσεις, ο DeMille δεν ήθελε να έχει σχέσεις με τους σταρ του, καθώς πίστευε ότι αυτό θα τον έκανε να χάσει τον έλεγχο ως σκηνοθέτης. Διηγήθηκε μια ιστορία ότι διατήρησε τον αυτοέλεγχό του όταν η Γκλόρια Σουάνσον καθόταν στην αγκαλιά του, αρνούμενος να την αγγίξει.
Το 1902, έπαιξε έναν μικρό ρόλο στον Άμλετ. Οι δημοσιογράφοι έγραψαν ότι έγινε ηθοποιός για να μάθει να σκηνοθετεί και να παράγει, αλλά ο DeMille παραδέχτηκε ότι έγινε ηθοποιός για να πληρώνει τους λογαριασμούς. Από το 1904 έως το 1905, ο DeMille προσπάθησε να βγάλει τα προς το ζην ως ηθοποιός θεάτρου με τη σύζυγό του Constance. Ο ΝτεΜίλ έκανε μια επανάληψη το 1905 στον Άμλετ ως Όσρικ. Το καλοκαίρι του 1905 ο DeMille εντάχθηκε στο καστ του θεάτρου Elitch Theatre στο Ντένβερ του Κολοράντο. Εμφανίστηκε σε έντεκα από τα δεκαπέντε θεατρικά έργα που παρουσιάστηκαν εκείνη τη σεζόν, αν και όλα ήταν δευτερεύοντες ρόλοι. Η Μοντ Φίλι θα εμφανιζόταν ως πρωταγωνίστρια σε αρκετές παραστάσεις εκείνο το καλοκαίρι και θα ανέπτυσσε μια διαρκή φιλία με τον Ντεμίλ. (Αργότερα θα της έδινε το ρόλο στην ταινία Οι Δέκα Εντολές).
Ο αδελφός του William είχε καθιερωθεί ως θεατρικός συγγραφέας και μερικές φορές τον καλούσε να συνεργαστεί μαζί του. Ο Ντεμίλ και ο Γουίλιαμ συνεργάστηκαν στα έργα The Genius, The Royal Mounted και After Five. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν ήταν πολύ επιτυχημένο- ο William deMille ήταν πιο επιτυχημένος όταν δούλευε μόνος του. Ο Ντεμίλ και ο αδελφός του κατά καιρούς συνεργάστηκαν με τον θρυλικό ιμπρεσάριο Ντέιβιντ Μπελάσκο, ο οποίος υπήρξε φίλος και συνεργάτης του πατέρα τους. Ο DeMille θα διασκευάσει αργότερα σε ταινίες τα έργα του Belasco The Girl of the Golden West, Rose of the Rancho και The Warrens of Virginia. Ο DeMille πιστώνεται με τη δημιουργία της υπόθεσης του The Return of Peter Grimm του Belasco. Η Επιστροφή του Πίτερ Γκριμ προκάλεσε διαμάχη- ωστόσο, επειδή ο Μπελάσκο είχε πάρει το ανώνυμο σενάριο του Ντεμίλ, άλλαξε τους χαρακτήρες και το ονόμασε Η επιστροφή του Πίτερ Γκριμ, κάνοντας την παραγωγή και παρουσιάζοντάς το ως δικό του έργο. Ο DeMille αναφερόταν με μικρά γράμματα ως “βασισμένο σε μια ιδέα του Cecil DeMille”. Το έργο ήταν επιτυχημένο και ο Ντεμίλ ήταν εξοργισμένος που το παιδικό του είδωλο είχε λογοκρίνει το έργο του.
Ο DeMille εμφανιζόταν στη σκηνή με ηθοποιούς τους οποίους αργότερα θα σκηνοθετούσε σε ταινίες: Charlotte Walker, Mary Pickford και Pedro de Cordoba. Ο DeMille παρήγαγε και σκηνοθέτησε επίσης θεατρικά έργα. Η ερμηνεία του το 1905 στην παράσταση Ο πρίγκιπας Τσαπ ως κόμης του Χάντινγκτον έτυχε καλής υποδοχής από το κοινό. Ο DeMille έγραψε μερικά δικά του θεατρικά έργα ανάμεσα στις θεατρικές παραστάσεις, αλλά η συγγραφή θεατρικών έργων δεν ήταν τόσο επιτυχημένη. Το πρώτο του θεατρικό έργο ήταν The Pretender-A Play in a Prologue and 4 Acts που διαδραματίζεται στη Ρωσία του 17ου αιώνα. Ένα άλλο έργο που δεν παίχτηκε ήταν το Son of the Winds, μια μυθολογική ιστορία των Ινδιάνων της Αμερικής. Η ζωή ήταν δύσκολη για τον DeMille και τη σύζυγό του ως περιπλανώμενοι ηθοποιοί- ωστόσο, τα ταξίδια του επέτρεψαν να γνωρίσει ένα μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών που δεν είχε δει ακόμη. Ο DeMille συνεργαζόταν μερικές φορές με τον σκηνοθέτη E.H. Sothern, ο οποίος επηρέασε τον DeMille στη μετέπειτα τελειομανία του στο έργο του. Το 1907, εξαιτίας ενός σκανδάλου με μία από τις μαθήτριες της Μπεατρίς, την Έβελιν Νέσμπιτ, η Σχολή Henry deMille έχασε μαθητές. Η σχολή έκλεισε και η Beatrice υπέβαλε αίτηση πτώχευσης. Ο ΝτεΜίλ έγραψε ένα άλλο έργο που αρχικά ονομαζόταν Λοχίας Devil May Care και το οποίο μετονομάστηκε σε The Royal Mounted. Περιόδευσε επίσης με την Standard Opera Company, αλλά υπάρχουν ελάχιστα αρχεία που δείχνουν την ικανότητα του DeMille στο τραγούδι. Ο Ντεμίλ απέκτησε μια κόρη, τη Σεσίλια, στις 5 Νοεμβρίου 1908, η οποία θα ήταν το μοναδικό βιολογικό του παιδί. Τη δεκαετία του 1910, ο DeMille άρχισε να σκηνοθετεί και να παράγει έργα άλλων συγγραφέων.
Ο DeMille ήταν φτωχός και πάσχιζε να βρει δουλειά. Κατά συνέπεια, η μητέρα του τον προσέλαβε στο πρακτορείο της The DeMille Play Company και του έμαθε πώς να είναι ατζέντης και θεατρικός συγγραφέας. Τελικά, έγινε διευθυντής του πρακτορείου και αργότερα, νεότερος εταίρος με τη μητέρα του. Το 1911, ο DeMille γνωρίστηκε με τον παραγωγό βαριετέ Jesse Lasky, όταν ο Lasky έψαχνε συγγραφέα για το νέο του μιούζικαλ. Αρχικά αναζήτησε τον William deMille. Ο Γουίλιαμ ήταν ένας επιτυχημένος θεατρικός συγγραφέας, αλλά ο Ντεμίλ υπέφερε από την αποτυχία των έργων του The Royal Mounted και The Genius. Ωστόσο, η Μπεατρίς σύστησε τον Λάσκι στον Ντεμίλ αντί αυτού. Από τη συνεργασία του DeMille και του Lasky προέκυψε ένα επιτυχημένο μιούζικαλ με τίτλο Καλιφόρνια, το οποίο άνοιξε στη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο του 1912. Μια άλλη παραγωγή των DeMille-Lasky που άνοιξε τον Ιανουάριο του 1912 ήταν το The Antique Girl. Ο DeMille βρήκε επιτυχία την άνοιξη του 1913 με την παραγωγή του Reckless Age του Lee Wilson, ένα έργο για ένα κορίτσι της υψηλής κοινωνίας που κατηγορείται άδικα για ανθρωποκτονία, με πρωταγωνιστές τον Frederick Burton και τον Sydney Shields. Ωστόσο, οι αλλαγές στο θέατρο κατέστησαν τα μελοδράματα του Ντεμίλ παρωχημένα πριν παραχθούν και η πραγματική θεατρική επιτυχία του ξέφυγε. Παρήγαγε πολλές αποτυχίες. Έχοντας αδιαφορήσει για τη δουλειά στο θέατρο, το πάθος του Ντεμίλ για τον κινηματογράφο αναζωπυρώθηκε όταν παρακολούθησε το 1912 τη γαλλική ταινία Les Amours de la reine Élisabeth.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελευθέριος Βενιζέλος
1913-1914: Είσοδος σε ταινίες
Επιθυμώντας μια αλλαγή σκηνικού, ο Cecil B. DeMille, ο Jesse Lasky, ο Sam Goldfish (αργότερα Samuel Goldwyn) και μια ομάδα επιχειρηματιών της Ανατολικής Ακτής δημιούργησαν το 1913 την Jesse L. Lasky Feature Play Company, στην οποία ο DeMille έγινε γενικός διευθυντής. Λέγεται ότι ο Lasky και ο DeMille σχεδίασαν την οργάνωση της εταιρείας στο πίσω μέρος ενός μενού εστιατορίου. Ως γενικός διευθυντής, η δουλειά του DeMille ήταν να γυρίζει τις ταινίες. Εκτός από τη σκηνοθεσία, ο DeMille ήταν επόπτης και σύμβουλος για τον πρώτο χρόνο των ταινιών που γύρισε η Lasky Feature Play Company. Μερικές φορές, σκηνοθετούσε σκηνές για άλλους σκηνοθέτες της Feature Play Company, προκειμένου να κυκλοφορήσουν οι ταινίες εγκαίρως. Επιπλέον, όταν ήταν απασχολημένος με τη σκηνοθεσία άλλων ταινιών, συν-συγγραφέας σεναρίων άλλων ταινιών της Lasky Company, καθώς και δημιουργός διασκευών που σκηνοθετούσαν άλλοι.
Η εταιρεία Lasky Play Company ζήτησε από τον William DeMille να συμμετάσχει στην εταιρεία, αλλά εκείνος απέρριψε την πρόταση επειδή δεν πίστευε ότι η καριέρα του στον κινηματογράφο ήταν πολλά υποσχόμενη. Όταν ο William έμαθε ότι ο DeMille είχε αρχίσει να εργάζεται στην κινηματογραφική βιομηχανία, έγραψε στον DeMille ένα γράμμα, απογοητευμένος που ήταν πρόθυμος “να πετάξει το μέλλον του”, ενώ είχε “γεννηθεί και μεγαλώσει με τις καλύτερες παραδόσεις του θεάτρου”. Η εταιρεία Lasky Company ήθελε να προσελκύσει κοινό υψηλής κατηγορίας στις ταινίες της και έτσι άρχισε να παράγει ταινίες από λογοτεχνικά έργα. Η Lasky Company αγόρασε τα δικαιώματα του θεατρικού έργου The Squaw Man του Edwin Milton Royle και έβαλε τον Dustin Farnum στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Προσέφεραν στον Φάρναμ την επιλογή να έχει το ένα τέταρτο των μετοχών της εταιρείας (όπως ο Γουίλιαμ Ντεμίλ) ή 250 δολάρια την εβδομάδα ως μισθό. Ο Φάρναμ επέλεξε 250 δολάρια την εβδομάδα. Έχοντας ήδη χρέος 15.000 δολαρίων στον Ρόιλ για το σενάριο του The Squaw Man, οι συγγενείς του Λάσκι αγόρασαν τις μετοχές των 5.000 δολαρίων για να σώσουν την εταιρεία Λάσκι από τη χρεοκοπία. Χωρίς καμία γνώση της κινηματογραφικής παραγωγής, ο Ντεμίλ εισήχθη για να παρακολουθήσει τη διαδικασία στα κινηματογραφικά στούντιο. Τελικά τον σύστησαν στον Όσκαρ Άπφελ, έναν σκηνοθέτη που είχε μετατραπεί σε σκηνοθέτη κινηματογράφου.
Στις 12 Δεκεμβρίου 1913, ο Ντεμίλ, το καστ και το συνεργείο επιβιβάστηκαν σε ένα τρένο του Southern Pacific με προορισμό το Φλάγκσταφ μέσω Νέας Ορλεάνης. Το προσωρινό του σχέδιο ήταν να γυρίσει μια ταινία στην Αριζόνα, αλλά ένιωθε ότι η Αριζόνα δεν ήταν ο τύπος της γουέστερν που αναζητούσαν. Έμαθαν επίσης ότι άλλοι κινηματογραφιστές πραγματοποιούσαν με επιτυχία γυρίσματα στο Λος Άντζελες, ακόμη και το χειμώνα. Συνέχισε να πηγαίνει στο Λος Άντζελες. Μόλις έφτασε εκεί, επέλεξε να μην κάνει γυρίσματα στο Εντέντεϊλ, όπου υπήρχαν πολλά στούντιο, αλλά στο Χόλιγουντ. Ο Ντεμίλ νοίκιασε έναν αχυρώνα για να λειτουργήσει ως κινηματογραφικό στούντιο. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν στις 29 Δεκεμβρίου 1913 και διήρκεσαν τρεις εβδομάδες. Ο Άπφελ γύρισε το μεγαλύτερο μέρος του The Squaw Man λόγω της απειρίας του Ντεμίλ- ωστόσο, ο Ντεμίλ έμαθε γρήγορα και ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στο αυτοσχέδιο σενάριο, όταν ήταν απαραίτητο. Έκανε την πρώτη του ταινία να διαρκεί εξήντα λεπτά, όσο ένα σύντομο θεατρικό έργο. Η ταινία The Squaw Man (1914), σε συν-σκηνοθεσία του Oscar Apfel, έκανε αίσθηση και καθιέρωσε την εταιρεία Lasky. Αυτή ήταν η πρώτη ταινία μεγάλου μήκους που γυρίστηκε στο Χόλιγουντ. Υπήρχαν προβλήματα- ωστόσο, με τη διάτρηση του φιλμ και ανακαλύφθηκε ότι ο DeMille είχε φέρει έναν φτηνό βρετανικό κινηματογραφικό προβολέα. Αργότερα ο Ντεμίλ θα έπρεπε να βεβαιωθεί ότι θα έκανε εξήντα πέντε τρύπες ανά πόδι αντί για εξήντα τέσσερις που ήταν το βιομηχανικό πρότυπο. Αυτή ήταν επίσης η πρώτη αμερικανική ταινία μεγάλου μήκους- ωστόσο, μόνο ως προς την ημερομηνία κυκλοφορίας, καθώς η ταινία Judith of Bethulia του D. W. Griffith γυρίστηκε νωρίτερα από το The Squaw Man, αλλά κυκλοφόρησε αργότερα. Επιπλέον, αυτή ήταν η μόνη ταινία στην οποία ο DeMille μοιράστηκε το credit του σκηνοθέτη με τον Oscar C. Apfel.
Το “The Squaw Man” σημείωσε επιτυχία, η οποία οδήγησε στην ίδρυση της Paramount Pictures και στο να γίνει το Χόλιγουντ η “πρωτεύουσα του κινηματογράφου”. Η ταινία απέφερε πάνω από το δεκαπλάσιο του προϋπολογισμού της μετά την πρεμιέρα της στη Νέα Υόρκη τον Φεβρουάριο του 1914. Το επόμενο έργο του DeMille ήταν να βοηθήσει τον Oscar Apfel και να σκηνοθετήσει την ταινία Brewster”s Millions, η οποία σημείωσε τεράστια επιτυχία. Τον Δεκέμβριο του 1914, η Constance Adams έφερε στο σπίτι τον John DeMille, ένα δεκαπέντε μηνών παιδί, το οποίο το ζευγάρι υιοθέτησε νόμιμα τρία χρόνια αργότερα. Ο βιογράφος Scott Eyman πρότεινε ότι αυτό μπορεί να ήταν αποτέλεσμα της πρόσφατης αποβολής της Adams.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Δάντης Αλιγκέρι
1915-1928: Σιωπηλή εποχή
Η δεύτερη ταινία του Cecil B. DeMille που πιστώθηκε αποκλειστικά σε αυτόν ήταν η ταινία The Virginian. Αυτή είναι η πρώτη από τις ταινίες του DeMille που διατίθεται σε ποιοτικό, έγχρωμο βίντεο. Ωστόσο, αυτή η έκδοση είναι στην πραγματικότητα μια επανακυκλοφορία του 1918. Τα πρώτα χρόνια της εταιρείας Lasky αναλώθηκαν στην ασταμάτητη παραγωγή ταινιών, γράφοντας κυριολεκτικά τη γλώσσα του κινηματογράφου. Ο ίδιος ο DeMille σκηνοθέτησε είκοσι ταινίες μέχρι το 1915. Οι πιο επιτυχημένες ταινίες κατά την έναρξη της εταιρείας Lasky ήταν τα “Εκατομμύρια του Μπρούστερ” (συν-σκηνοθεσία DeMille), “Η Ρόζα του Ράντσο” και “Ο Σπάστης των Φαντασμάτων”. Ο DeMille προσάρμοσε τις τεχνικές δραματικού φωτισμού του Belasco στην κινηματογραφική τεχνολογία, μιμούμενος το φεγγαρόφωτο με τις πρώτες προσπάθειες του αμερικανικού κινηματογράφου για “κινητοποιημένο φωτισμό” στην ταινία The Warrens of Virginia. Αυτή ήταν η πρώτη από τις λίγες κινηματογραφικές συνεργασίες με τον αδελφό του William. Αγωνίστηκαν να προσαρμόσουν το έργο από τη σκηνή στο πλατό. Μετά την προβολή της ταινίας, οι θεατές παραπονέθηκαν ότι οι σκιές και ο φωτισμός εμπόδιζαν τους θεατές να δουν τα πλήρη πρόσωπα των ηθοποιών, παραπονούμενοι ότι θα πλήρωναν μόνο τη μισή τιμή. Ωστόσο, ο Σαμ Γκόλντγουιν συνειδητοποίησε ότι αν τον αποκαλούσαν “φωτισμό Ρέμπραντ”, το κοινό θα πλήρωνε τη διπλή τιμή. Επιπλέον, λόγω της εγκαρδιότητας του DeMille μετά το περιστατικό με τον Peter Grimm, ο DeMille κατάφερε να αναζωπυρώσει τη συνεργασία του με την Belasco. Προσάρμοσε αρκετά από τα σενάρια του Μπελάσκο στον κινηματογράφο.
Η πιο επιτυχημένη ταινία του Ντεμίλ ήταν το The Cheat (Η απάτη)- η σκηνοθεσία του Ντεμίλ στην ταινία αυτή είχε αναγνωριστεί. Το 1916, εξαντλημένος από τρία χρόνια ασταμάτητης κινηματογραφικής παραγωγής, ο Ντεμίλ αγόρασε γη στον Εθνικό Δρυμό του Άντζελες για ένα ράντσο που θα γινόταν η απόδραση του. Το μέρος αυτό το ονόμασε “Παράδεισος”, κηρύσσοντας το καταφύγιο άγριας ζωής- δεν επιτρεπόταν η βολή ζώων εκτός από τα φίδια. Στη σύζυγό του δεν άρεσε το Paradise, οπότε ο DeMille έφερνε συχνά μαζί του εκεί τις ερωμένες του, μεταξύ των οποίων και την ηθοποιό Julia Faye. Εκτός από το Paradise, ο DeMille αγόρασε ένα γιοτ το 1921, το οποίο ονόμασε The Seaward.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του The Captive το 1915, ένας κομπάρσος, ο Bob Fleming, πέθανε στο πλατό όταν ένας άλλος κομπάρσος δεν έλαβε υπόψη του τις εντολές του DeMille να ξεφορτώσει όλα τα όπλα για την πρόβα. Ο DeMille έδωσε εντολή στον ένοχο να φύγει από την πόλη και δεν θα αποκάλυπτε ποτέ το όνομά του. Οι Lasky και DeMille διατήρησαν τη χήρα Fleming στη μισθοδοσία- ωστόσο, σύμφωνα με τον πρωταγωνιστή House Peters Sr. ο DeMille αρνήθηκε να σταματήσει την παραγωγή για την κηδεία της Fleming. Ο Peters ισχυρίστηκε ότι ενθάρρυνε τους ηθοποιούς να παρευρεθούν στην κηδεία μαζί του ούτως ή άλλως, αφού ο DeMille δεν θα μπορούσε να γυρίσει την ταινία χωρίς αυτόν. Στις 19 Ιουλίου 1916, η εταιρεία Jesse Lasky Feature Play Company συγχωνεύτηκε με την εταιρεία Famous Players Film Company του Adolph Zukor, με την ονομασία Famous Players-Lasky. Ο Zukor έγινε πρόεδρος με τον Lasky ως αντιπρόεδρο. Ο DeMille διατηρήθηκε ως γενικός διευθυντής και ο Goldwyn έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Ο Goldwyn απολύθηκε αργότερα από την Famous Players-Lasky λόγω συχνών συγκρούσεων με τον Lasky, τον DeMille και τελικά τον Zukor. Ενώ βρισκόταν σε ευρωπαϊκές διακοπές το 1921, ο DeMille προσβλήθηκε από ρευματικό πυρετό στο Παρίσι. Ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι και δεν μπορούσε να φάει. Η κακή φυσική του κατάσταση κατά την επιστροφή του στην πατρίδα επηρέασε την παραγωγή της ταινίας του Ανθρωποκτονία του 1922. Σύμφωνα με τον Richard Birchard, η εξασθενημένη κατάσταση του DeMille κατά τη διάρκεια της παραγωγής μπορεί να οδήγησε στο γεγονός ότι η ταινία έγινε δεκτή ως αχαρακτήριστα υποβαθμισμένη.
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Famous Players-Lasky οργάνωσαν έναν στρατιωτικό λόχο κάτω από την Εθνική Φρουρά, την Home Guard, που αποτελούνταν από υπαλλήλους κινηματογραφικών στούντιο με αρχηγό τον DeMille. Τελικά, η φρουρά διευρύνθηκε σε τάγμα και στρατολόγησε στρατιώτες από άλλα κινηματογραφικά στούντιο. Έπαιρναν εβδομαδιαία άδεια από την παραγωγή ταινιών για να εξασκούνται σε στρατιωτικές ασκήσεις. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο DeMille προσφέρθηκε εθελοντικά στο Γραφείο Πληροφοριών του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ερευνώντας φίλους, γείτονες και άλλους με τους οποίους ερχόταν σε επαφή σε σχέση με τους Famous Players-Lasky. Υπήρξε εθελοντής για το Γραφείο Πληροφοριών και κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και ο Ντεμίλ σκέφτηκε να καταταγεί στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο, παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες και γύρισε ταινίες. Ωστόσο, πήρε μερικούς μήνες για να στήσει έναν κινηματογράφο για το γαλλικό μέτωπο. Οι Famous Players-Lasky δώρισαν τις ταινίες. Ο DeMille και ο Adams υιοθέτησαν την Katherine Lester το 1920, την οποία ο Adams είχε βρει στο ορφανοτροφείο του οποίου ήταν διευθυντής. Το 1922, το ζευγάρι υιοθέτησε τον Richard deMille.
Ο κινηματογράφος άρχισε να γίνεται πιο εξελιγμένος και οι επόμενες ταινίες της εταιρείας Lasky επικρίθηκαν για πρωτόγονο και μη ρεαλιστικό σχεδιασμό σκηνικών. Κατά συνέπεια, η Beatrice deMille σύστησε τους Famous Players-Lasky στον Wilfred Buckland, τον οποίο ο DeMille γνώριζε από την εποχή που ήταν στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών, και έγινε καλλιτεχνικός διευθυντής του DeMille. Ο William deMille έγινε απρόθυμα επιμελητής ιστοριών. Ο William deMille θα μεταπηδήσει αργότερα από το θέατρο στο Χόλιγουντ και θα περάσει το υπόλοιπο της καριέρας του ως σκηνοθέτης ταινιών. Καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο DeMille θα έκανε συχνά remake των δικών του ταινιών. Στην πρώτη του περίπτωση, το 1917, έκανε remake του The Squaw Man (1918), περιμένοντας μόνο τέσσερα χρόνια από το πρωτότυπο του 1914. Παρά τη γρήγορη μετατροπή του, η ταινία ήταν αρκετά επιτυχημένη. Ωστόσο, το δεύτερο ριμέικ του Ντεμίλ στην MGM το 1931 θα ήταν αποτυχημένο.
Μετά από πέντε χρόνια και τριάντα επιτυχημένες ταινίες, ο DeMille έγινε ο πιο επιτυχημένος σκηνοθέτης της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας. Στην εποχή του βωβού κινηματογράφου, έγινε γνωστός για τις ταινίες Male and Female (1919), Manslaughter (1922), The Volga Boatman (1926) και The Godless Girl (1928). Οι σκηνές σήμα κατατεθέν του DeMille περιλάμβαναν μπανιέρες, επιθέσεις λιονταριών και ρωμαϊκά όργια. Πολλές από τις ταινίες του περιείχαν σκηνές σε δίχρωμο Technicolor. Το 1923, ο ΝτεΜίλ κυκλοφόρησε ένα σύγχρονο μελόδραμα Οι Δέκα Εντολές, το οποίο ήταν μια σημαντική αλλαγή από την προηγούμενη πορεία του με αντιθρησκευτικές ταινίες. Η ταινία παρήχθη με μεγάλο προϋπολογισμό 600.000 δολαρίων, η πιο ακριβή παραγωγή της Paramount. Αυτό ανησύχησε τα στελέχη της Paramount- ωστόσο, η ταινία αποδείχθηκε η πιο κερδοφόρα ταινία του στούντιο. Κατείχε το ρεκόρ της Paramount για είκοσι πέντε χρόνια, μέχρι που ο ίδιος ο Ντεμίλ έσπασε ξανά το ρεκόρ.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η Paramount περιτριγυρίστηκε από σκάνδαλο- θρησκευτικές ομάδες και τα μέσα ενημέρωσης αντιτάχθηκαν στην απεικόνιση της ανηθικότητας στις ταινίες. Ιδρύθηκε ένα συμβούλιο λογοκρισίας που ονομάστηκε Κώδικας Hays. Η ταινία του DeMille The Affairs of Anatol δέχτηκε πυρά. Επιπλέον, ο Ντεμίλ διαφωνούσε με τον Ζούκορ για τα υπερβολικά και υπερβολικά έξοδα παραγωγής του. Κατά συνέπεια, ο DeMille εγκατέλειψε την Paramount το 1924, παρόλο που είχε συμβάλει στην ίδρυσή της. Εντάχθηκε στην Producers Distributing Corporation. Η πρώτη του ταινία στη νέα εταιρεία παραγωγής, DeMille Pictures Corporation, ήταν το The Road to Yesterday το 1925. Σκηνοθέτησε και παρήγαγε τέσσερις ταινίες μόνος του, συνεργαζόμενος με την Producers Distributing Corporation, επειδή θεωρούσε την εποπτεία του front office πολύ περιοριστική. Εκτός από το The King of Kings, καμία από τις ταινίες του DeMille μακριά από την Paramount δεν ήταν επιτυχημένη. Ο Βασιλιάς των Βασιλέων καθιέρωσε τον Ντεμίλ ως “μετρ του μεγαλειώδους και των βιβλικών σαγών”. Θεωρήθηκε εκείνη την εποχή ως η πιο επιτυχημένη χριστιανική ταινία της βωβής εποχής, ο Ντεμίλ υπολόγισε ότι είχε προβληθεί πάνω από 800 εκατομμύρια φορές σε όλο τον κόσμο. Μετά την κυκλοφορία του The Godless Girl του Ντεμίλ, ο βωβός κινηματογράφος στην Αμερική έγινε παρωχημένος και ο Ντεμίλ αναγκάστηκε να γυρίσει ένα κακόγουστο τελικό φιλμ με τη νέα τεχνική παραγωγής ήχου. Παρόλο που αυτό το τελευταίο καρούλι έμοιαζε τόσο διαφορετικό από τα προηγούμενα έντεκα καρούλια που φαινόταν να προέρχεται από άλλη ταινία, σύμφωνα με τον Simon Louvish, η ταινία είναι μια από τις πιο παράξενες και πιο “ντεμιλιανές” ταινίες του DeMille.
Η τεράστια δημοτικότητα των βωβών ταινιών του DeMille του επέτρεψε να επεκταθεί και σε άλλους τομείς. Η δεκαετία του ”20 ήταν τα χρόνια της άνθησης και ο DeMille επωφελήθηκε πλήρως, ανοίγοντας την Mercury Aviation Company, μία από τις πρώτες εμπορικές αεροπορικές εταιρείες της Αμερικής. Ήταν επίσης κερδοσκόπος ακινήτων, αναδόχος πολιτικών εκστρατειών και αντιπρόεδρος της Bank of America. Ήταν επιπλέον αντιπρόεδρος της Commercial National Trust and Savings Bank στο Λος Άντζελες, όπου ενέκρινε δάνεια για άλλους κινηματογραφιστές. Το 1916, ο Ντεμίλ αγόρασε μια έπαυλη στο Χόλιγουντ. Ο Τσάρλι Τσάπλιν έμενε για ένα διάστημα δίπλα του και αφού μετακόμισε, ο Ντεμίλ αγόρασε το άλλο σπίτι και συνδύασε τις περιουσίες τους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σωκράτης
1929-1956: Ηχητική εποχή
Όταν το 1928 εφευρέθηκαν οι “ομιλούσες ταινίες”, ο Cecil B. DeMille πραγματοποίησε μια επιτυχημένη μετάβαση, προσφέροντας τις δικές του καινοτομίες στην επίπονη διαδικασία- επινόησε ένα μικροφωνικό βραχίονα και ένα ηχομονωτικό αερόστατο για την κάμερα. Επίσης, έκανε δημοφιλή τον γερανό της κάμερας. Οι τρεις πρώτες του ηχητικές ταινίες παρήχθησαν στη Metro-Goldwyn-Mayer. Αυτές οι τρεις ταινίες, το Dynamite, η Madame Satan και το ριμέικ του 1931 του The Squaw Man ήταν τόσο κριτικά όσο και οικονομικά αποτυχημένες. Είχε προσαρμοστεί πλήρως στην παραγωγή ηχητικών ταινιών εκτός από τους φτωχούς διαλόγους της ταινίας. Μετά τη λήξη του συμβολαίου του στην MGM, έφυγε, αλλά κανένα στούντιο παραγωγής δεν τον προσέλαβε. Προσπάθησε να δημιουργήσει μια συντεχνία μισής ντουζίνας σκηνοθετών με τις ίδιες δημιουργικές επιθυμίες, την Συντεχνία Σκηνοθετών. Ωστόσο, η ιδέα απέτυχε λόγω έλλειψης χρηματοδότησης και δέσμευσης. Επιπλέον, ο DeMille ελέγχθηκε από την Υπηρεσία Εσωτερικών Προσόδων λόγω θεμάτων με την εταιρεία παραγωγής του. Αυτό ήταν, σύμφωνα με τον DeMille, το χαμηλότερο σημείο της καριέρας του. Ο DeMille ταξίδεψε στο εξωτερικό για να βρει δουλειά μέχρι που του προσφέρθηκε μια συμφωνία στην Paramount.
Το 1932, ο DeMille επέστρεψε στην Paramount κατόπιν αιτήματος του Lasky, φέρνοντας μαζί του τη δική του μονάδα παραγωγής. Η πρώτη του ταινία που επέστρεψε στην Paramount, The Sign of the Cross, ήταν επίσης η πρώτη του επιτυχία μετά την αποχώρησή του από την Paramount, εκτός από το The King of Kings. Η επιστροφή του Ντεμίλ εγκρίθηκε από τον Ζούκορ υπό τον όρο ότι ο Ντεμίλ δεν θα ξεπερνούσε τον προϋπολογισμό παραγωγής των 650.000 δολαρίων για το The Sign of the Cross. Η ταινία, που παρήχθη σε οκτώ εβδομάδες χωρίς να ξεπεράσει τον προϋπολογισμό, ήταν οικονομικά επιτυχημένη. Το Σημάδι του Σταυρού ήταν η πρώτη ταινία που ενσωμάτωσε όλες τις κινηματογραφικές τεχνικές. Η ταινία θεωρήθηκε “αριστούργημα” και ξεπέρασε την ποιότητα άλλων ηχητικών ταινιών της εποχής. Ο Ντεμίλ ακολούθησε αυτό το έπος αχαρακτήριστα με δύο δράματα που κυκλοφόρησαν το 1933 και το 1934. Τα This Day and Age και Four Frightened People ήταν απογοητευτικά για τα ταμεία, αν και τα Four Frightened People έλαβαν καλές κριτικές. Ο Ντεμίλ θα παρέμενε στα θεαματικά του έργα μεγάλου προϋπολογισμού για το υπόλοιπο της καριέρας του.
Ο Cecil B. DeMille έδειχνε ανοιχτά την ισχυρή επισκοπική του ακεραιότητα, αλλά η ιδιωτική του ζωή περιλάμβανε ερωμένες και μοιχεία. Ο DeMille ήταν ένας συντηρητικός Ρεπουμπλικανός ακτιβιστής, ο οποίος γινόταν όλο και πιο συντηρητικός όσο μεγάλωνε. Ήταν γνωστός ως αντι-συνδικαλιστής και εργάστηκε για να αποτρέψει τη συνδικαλιστική οργάνωση των στούντιο παραγωγής ταινιών. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο τον DeMille, δεν ήταν αντι-συνδικαλιστής και ανήκε και ο ίδιος σε μερικά συνδικάτα. Έλεγε ότι ήταν μάλλον εναντίον συνδικαλιστικών ηγετών όπως ο Walter Reuther και ο Harry Bridges, τους οποίους συνέκρινε με δικτάτορες. Υποστήριξε τον Χέρμπερτ Χούβερ και το 1928 έκανε τη μεγαλύτερη δωρεά για την προεκλογική του εκστρατεία στον Χούβερ. Ωστόσο, ο DeMille συμπαθούσε και τον Franklin D. Roosevelt, τον οποίο θεωρούσε χαρισματικό, επίμονο και έξυπνο και συμφωνούσε με την απέχθεια του Roosevelt για την ποτοαπαγόρευση. Ο DeMille δάνεισε στον Ρούσβελτ ένα αυτοκίνητο για την προεκλογική του εκστρατεία στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών το 1932 και τον ψήφισε. Ωστόσο, δεν θα ψήφιζε ποτέ ξανά Δημοκρατικό υποψήφιο σε προεδρικές εκλογές.
Από την 1η Ιουνίου 1936 έως τις 22 Ιανουαρίου 1945, ο Cecil B. DeMille φιλοξένησε και διεύθυνε το Lux Radio Theater, μια εβδομαδιαία εκπομπή με ταινίες μεγάλου μήκους. Μεταδιδόμενη από το Columbia Broadcasting System (CBS) από το 1935 έως το 1954, η ραδιοφωνική εκπομπή Lux ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς εβδομαδιαίες εκπομπές στην ιστορία του ραδιοφώνου. Όσο ο Ντεμίλ ήταν παρουσιαστής, η εκπομπή είχε σαράντα εκατομμύρια εβδομαδιαίους ακροατές, αποφέροντας στον Ντεμίλ ετήσιο μισθό 100.000 δολαρίων. Από το 1936 έως το 1945, ήταν παραγωγός, οικοδεσπότης και σκηνοθέτης όλων των εκπομπών, με την περιστασιακή εξαίρεση ενός προσκεκλημένου σκηνοθέτη. Παραιτήθηκε από το Lux Radio Show επειδή αρνήθηκε να πληρώσει ούτε ένα δολάριο στην Αμερικανική Ομοσπονδία Ραδιοφωνικών Καλλιτεχνών (AFRA), επειδή δεν πίστευε ότι οποιαδήποτε οργάνωση είχε το δικαίωμα να “επιβάλλει υποχρεωτική εισφορά σε οποιοδήποτε μέλος”. Κατά συνέπεια, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη ραδιοφωνική εκπομπή.
Ο DeMille μήνυσε το σωματείο για την επαναπρόσληψή του, αλλά έχασε. Στη συνέχεια άσκησε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνια και έχασε και πάλι. Όταν η AFRA επεκτάθηκε στην τηλεόραση, ο DeMille απαγορεύτηκε από τις τηλεοπτικές εμφανίσεις. Κατά συνέπεια, δημιούργησε το Ίδρυμα DeMille για την Πολιτική Ελευθερία προκειμένου να κάνει εκστρατεία για το δικαίωμα στην εργασία. Άρχισε να παρουσιάζει ομιλίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για τα επόμενα χρόνια. Η πρωταρχική κριτική του DeMille αφορούσε τα κλειστά καταστήματα, αλλά αργότερα συμπεριέλαβε κριτική στον κομμουνισμό και στα συνδικάτα γενικότερα. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αρνήθηκε να εξετάσει την υπόθεσή του. Παρά την ήττα του, ο DeMille συνέχισε να ασκεί πιέσεις για τον νόμο Taft-Hartley, ο οποίος και ψηφίστηκε. Αυτός απαγόρευε την άρνηση του δικαιώματος εργασίας σε οποιονδήποτε αρνιόταν να πληρώσει μια πολιτική εκτίμηση, ωστόσο ο νόμος δεν ίσχυε αναδρομικά. Κατά συνέπεια, η απαγόρευση τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών εμφανίσεων του DeMille διήρκεσε για το υπόλοιπο της ζωής του, αν και του επιτρεπόταν να εμφανίζεται στο ραδιόφωνο ή την τηλεόραση για να διαφημίσει μια ταινία. Ο William Keighley ήταν ο αντικαταστάτης του. Ο DeMille δεν θα ξαναδουλέψει ποτέ στο ραδιόφωνο.
Το 1939, η ταινία Union Pacific του DeMille σημείωσε επιτυχία χάρη στη συνεργασία του DeMille με τον σιδηρόδρομο Union Pacific Railroad. Η Union Pacific έδωσε στον DeMille πρόσβαση σε ιστορικά δεδομένα, τρένα της πρώιμης εποχής και εξειδικευμένα συνεργεία, προσθέτοντας στην αυθεντικότητα της ταινίας. Κατά τη διάρκεια της προπαραγωγής της ταινίας Union Pacific, ο DeMille αντιμετώπιζε το πρώτο σοβαρό πρόβλημα υγείας του. Τον Μάρτιο του 1938, υποβλήθηκε σε μεγάλη επείγουσα προστατεκτομή. Υπέφερε από μια μετεγχειρητική λοίμωξη από την οποία σχεδόν δεν ανάρρωσε, αναφέροντας τη στρεπτομυκίνη ως τη σωτήρια χάρη του. Η επέμβαση τον έκανε να υποφέρει από σεξουαλική δυσλειτουργία για το υπόλοιπο της ζωής του, σύμφωνα με ορισμένα μέλη της οικογένειάς του. Μετά την εγχείρησή του και την επιτυχία της ταινίας Union Pacific, το 1940, ο DeMille χρησιμοποίησε για πρώτη φορά Technicolor τριών ταινιών στην ταινία North West Mounted Police. Ο Ντεμίλ ήθελε να γυρίσει στον Καναδά- ωστόσο, λόγω περιορισμών στον προϋπολογισμό, η ταινία γυρίστηκε αντ” αυτού στο Όρεγκον και στο Χόλιγουντ. Οι κριτικοί εντυπωσιάστηκαν από τα οπτικά στοιχεία, αλλά βρήκαν τα σενάρια βαρετά, χαρακτηρίζοντάς την ως το “φτωχότερο γουέστερν του Ντεμίλ”. Παρά την κριτική, ήταν η ταινία της Paramount με τα υψηλότερα έσοδα της χρονιάς. Στο κοινό άρεσαν τα πολύ κορεσμένα χρώματά της, οπότε ο Ντεμίλ δεν γύρισε άλλες ασπρόμαυρες ταινίες. Ο Ντεμίλ ήταν αντικομμουνιστής και εγκατέλειψε το 1940 ένα σχέδιο για την κινηματογράφηση του έργου του Έρνεστ Χέμινγουεϊ Για ποιον χτυπάει η καμπάνα λόγω της κομμουνιστικής θεματολογίας του, παρά το γεγονός ότι είχε ήδη πληρώσει 100.000 δολάρια για τα δικαιώματα του μυθιστορήματος. Ήταν τόσο πρόθυμος να κάνει την παραγωγή της ταινίας, που δεν είχε διαβάσει ακόμη το μυθιστόρημα. Ισχυρίστηκε ότι εγκατέλειψε το έργο προκειμένου να ολοκληρώσει ένα άλλο σχέδιο, αλλά στην πραγματικότητα το έκανε για να διατηρήσει τη φήμη του και να αποφύγει να φανεί αντιδραστικός. Ενώ παράλληλα γύριζε ταινίες, υπηρέτησε στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο σε ηλικία εξήντα ετών ως επιτηρητής αεροπορικών επιδρομών της γειτονιάς του.
Το 1942, ο DeMille συνεργάστηκε με την Jeanie MacPherson και τον αδελφό του William deMille για την παραγωγή μιας ταινίας με τίτλο Queen of Queens, η οποία επρόκειτο να αναφέρεται στη Μαρία, μητέρα του Ιησού. Αφού διάβασε το σενάριο, ο Daniel A. Lord προειδοποίησε τον DeMille ότι οι Καθολικοί θα έβρισκαν την ταινία πολύ ασεβή, ενώ οι μη Καθολικοί θα θεωρούσαν την ταινία καθολική προπαγάνδα. Κατά συνέπεια, η ταινία δεν γυρίστηκε ποτέ. Η Jeanie MacPherson θα εργαζόταν ως σεναριογράφος για πολλές από τις ταινίες του DeMille. Το 1938, ο DeMille επέβλεψε τη σύνταξη της ταινίας Land of Liberty για να εκπροσωπήσει τη συμβολή της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας στην Παγκόσμια Έκθεση της Νέας Υόρκης το 1939. Ο DeMille χρησιμοποίησε αποσπάσματα από δικές του ταινίες στο Land of Liberty. Αν και η ταινία δεν είχε υψηλές εισπράξεις, είχε καλή αποδοχή και ζητήθηκε από τον Ντεμίλ να συντομεύσει τη διάρκειά της για να επιτρέψει περισσότερες προβολές ανά ημέρα. Η MGM διέθεσε την ταινία το 1941 και δώρισε τα κέρδη της σε φιλανθρωπικά ιδρύματα για την ανακούφιση του Β” Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1942, ο DeMille κυκλοφόρησε την πιο επιτυχημένη ταινία της Paramount, το Reap the Wild Wind. Η παραγωγή της έγινε με μεγάλο προϋπολογισμό και περιείχε πολλά ειδικά εφέ, όπως ένα ηλεκτρονικά λειτουργικό γιγάντιο καλαμάρι. Αφού δούλεψε στο Reap the Wild Wind, το 1944, ήταν ο τελετάρχης στη μαζική συγκέντρωση που διοργάνωσε ο David O. Selznick στο Los Angeles Coliseum για την υποστήριξη του ψηφοδελτίου Dewey-Bricker καθώς και του κυβερνήτη Earl Warren της Καλιφόρνια. Η επόμενη ταινία του DeMille Unconquered (1947) είχε τη μεγαλύτερη διάρκεια (146 λεπτά), το μεγαλύτερο πρόγραμμα γυρισμάτων (102 ημέρες) και τον μεγαλύτερο προϋπολογισμό (5 εκατομμύρια δολάρια). Τα σκηνικά και τα εφέ ήταν τόσο ρεαλιστικά που 30 κομπάρσοι χρειάστηκε να νοσηλευτούν λόγω μιας σκηνής με πύρινες μπάλες και φλεγόμενα βέλη. Ήταν εμπορικά πολύ επιτυχημένη.
Η επόμενη ταινία του Ντεμίλ, Σαμψών και Δαλιδά το 1949, έγινε η πιο κερδοφόρα ταινία της Paramount μέχρι τότε. Ένα βιβλικό έπος με σεξ, ήταν μια χαρακτηριστική ταινία του DeMille. Και πάλι, το 1952, το The Greatest Show on Earth έγινε η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα της Paramount μέχρι τότε. Επιπλέον, η ταινία του DeMille κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας και το Όσκαρ Καλύτερης Ιστορίας. Η παραγωγή της ταινίας ξεκίνησε το 1949, η Ringling Brothers-Barnum and Bailey πληρώθηκε 250.000 δολάρια για τη χρήση του τίτλου και των εγκαταστάσεων. Ο DeMille περιόδευσε με το τσίρκο ενώ βοήθησε στη συγγραφή του σεναρίου. Θορυβώδης και φωτεινή, δεν άρεσε πολύ στους κριτικούς, αλλά ήταν η αγαπημένη του κοινού. Τον Αύγουστο του 1953 ο Ντεμίλ υπέγραψε συμβόλαιο με τους εκδότες Prentice Hall για την έκδοση αυτοβιογραφίας. Ο DeMille θα θυμόταν σε ένα μαγνητόφωνο, η ηχογράφηση θα απομαγνητοφωνούνταν και οι πληροφορίες θα οργανώνονταν στη βιογραφία με βάση το θέμα. Ο Αρτ Άρθουρ πήρε επίσης συνεντεύξεις από ανθρώπους για την αυτοβιογραφία. Στον DeMille δεν άρεσε το πρώτο προσχέδιο της βιογραφίας, λέγοντας ότι θεωρούσε το πρόσωπο που απεικονιζόταν στη βιογραφία “SOB”- είπε ότι τον έκανε να ακούγεται πολύ εγωιστής. Εκτός από τη δημιουργία ταινιών και την ολοκλήρωση της αυτοβιογραφίας του, ο DeMille ασχολήθηκε και με άλλα έργα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο DeMille προσελήφθη από τον Allen Dulles και τον Frank Wisner για να συμμετάσχει στο διοικητικό συμβούλιο της αντικομμουνιστικής Εθνικής Επιτροπής για μια Ελεύθερη Ευρώπη, το δημόσιο πρόσωπο της οργάνωσης που επέβλεπε την υπηρεσία Radio Free Europe. Το 1954, ο υπουργός Αεροπορίας Harold E. Talbott ζήτησε από τον DeMille βοήθεια για το σχεδιασμό των στολών των δοκίμων στη νεοσύστατη Ακαδημία Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα σχέδια του DeMille, κυρίως ο σχεδιασμός της χαρακτηριστικής στολής παρέλασης των δοκίμων, κέρδισαν επαίνους από την ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας και της Ακαδημίας, υιοθετήθηκαν τελικά και εξακολουθούν να φοριούνται από τους δόκιμους.
Το 1952, ο DeMille ζήτησε έγκριση για ένα πλούσιο ριμέικ της βωβής ταινίας του 1923 “Οι Δέκα Εντολές”. Πήγε ενώπιον του διοικητικού συμβουλίου της Paramount, το οποίο ήταν κυρίως εβραιοαμερικανικό. Τα μέλη απέρριψαν την πρότασή του, παρόλο που οι δύο τελευταίες ταινίες του, Samson and Delilah και The Greatest Show on Earth, είχαν σημειώσει επιτυχίες ρεκόρ. Ο Άντολφ Ζούκορ έπεισε το συμβούλιο να αλλάξει γνώμη για λόγους ηθικής. Ο DeMille δεν είχε ακριβή πρόταση προϋπολογισμού για το έργο, και υποσχόταν να είναι το πιο δαπανηρό στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου. Παρόλα αυτά, τα μέλη το ενέκριναν ομόφωνα. Οι Δέκα Εντολές, που κυκλοφόρησε το 1956, ήταν η τελευταία ταινία του Ντεμίλ. Ήταν η μεγαλύτερη (3 ώρες και 39 λεπτά) και η ακριβότερη (13 εκατομμύρια δολάρια) ταινία στην ιστορία της Paramount. Η παραγωγή της ταινίας Οι Δέκα Εντολές ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 1954. Η σκηνή της Εξόδου γυρίστηκε επί τόπου στην Αίγυπτο με τη χρήση τεσσάρων καμερών Technicolor-VistaVision που κινηματογραφούσαν 12.000 άτομα. Τα γυρίσματα συνεχίστηκαν το 1955 στο Παρίσι και το Χόλιγουντ σε 30 διαφορετικά ηχητικά στάδια. Απαιτήθηκε μάλιστα να επεκταθούν στα στούντιο ήχου της RKO για τα γυρίσματα. Το post-production διήρκεσε ένα χρόνο και η ταινία έκανε πρεμιέρα στο Σολτ Λέικ Σίτι. Υποψήφια για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, έφερε εισπράξεις άνω των 80 εκατομμυρίων δολαρίων, οι οποίες ξεπέρασαν τις εισπράξεις του The Greatest Show on Earth και κάθε άλλης ταινίας στην ιστορία, εκτός από το Όσα παίρνει ο άνεμος. Μια μοναδική πρακτική για την εποχή, ο DeMille προσέφερε το 10% των κερδών του στο συνεργείο.
Στις 7 Νοεμβρίου 1954, ενώ βρισκόταν στην Αίγυπτο για τα γυρίσματα της σεκάνς της Εξόδου για τις Δέκα Εντολές, ο DeMille (που ήταν εβδομήντα τριών ετών) ανέβηκε από μια σκάλα 33 μέτρων στην κορυφή του τεράστιου σκηνικού Per Rameses και υπέστη σοβαρή καρδιακή προσβολή. Παρά την παρότρυνση του συνεργάτη του παραγωγού του, ο Ντεμίλ ήθελε να επιστρέψει αμέσως στο πλατό. Ο Ντεμίλ ανέπτυξε ένα σχέδιο με τον γιατρό του που θα του επέτρεπε να συνεχίσει να σκηνοθετεί μειώνοντας παράλληλα τη σωματική του καταπόνηση. Παρόλο που ο Ντεμίλ ολοκλήρωσε την ταινία, η υγεία του μειώθηκε από αρκετές ακόμη καρδιακές προσβολές. Η κόρη του Cecilia ανέλαβε τη σκηνοθεσία, καθώς ο DeMille κάθισε πίσω από την κάμερα με τον Loyal Griggs ως κινηματογραφιστή.
Λόγω των συχνών καρδιακών προσβολών του, ο DeMille ζήτησε από τον γαμπρό του, τον ηθοποιό Anthony Quinn, να σκηνοθετήσει ένα ριμέικ της ταινίας του 1938 The Buccaneer. Ο DeMille ήταν εκτελεστικός παραγωγός, επιβλέποντας τον παραγωγό Henry Wilcoxon. Παρά το καστ με πρωταγωνιστές τους Charlton Heston και Yul Brynner, η ταινία The Buccaneer του 1958 ήταν μια απογοήτευση. Ο DeMille παρακολούθησε την πρεμιέρα της ταινίας The Buccaneer στη Σάντα Μπάρμπαρα τον Δεκέμβριο του 1958. Ο DeMille δεν μπόρεσε να παραστεί στην πρεμιέρα του The Buccaneer στο Λος Άντζελες. Τους μήνες πριν από το θάνατό του, ο DeMille ερευνούσε μια κινηματογραφική βιογραφία του Robert Baden-Powell, του ιδρυτή του Προσκοπικού Κινήματος. Ο DeMille ζήτησε από τον David Niven να πρωταγωνιστήσει στην ταινία, αλλά αυτή δεν γυρίστηκε ποτέ. Ο DeMille σχεδίαζε επίσης μια ταινία για τον αγώνα του διαστήματος καθώς και ένα άλλο βιβλικό έπος για το βιβλίο της Αποκάλυψης. Η αυτοβιογραφία του Ντεμίλ είχε ως επί το πλείστον ολοκληρωθεί όταν πέθανε ο Ντεμίλ και εκδόθηκε τον Νοέμβριο του 1959.
Ο Cecil B. DeMille υπέστη μια σειρά από καρδιακές προσβολές από τον Ιούνιο του 1958 έως τον Ιανουάριο του 1959 και πέθανε στις 21 Ιανουαρίου 1959, μετά από μια προσβολή. Η κηδεία του DeMille έγινε στις 23 Ιανουαρίου στην επισκοπική εκκλησία του Αγίου Στεφάνου. Κηδεύτηκε στο Hollywood Memorial Cemetery (σήμερα γνωστό ως Hollywood Forever). Μετά το θάνατό του, αξιόλογα ειδησεογραφικά πρακτορεία, όπως οι New York Times, οι Los Angeles Times και ο Guardian, τίμησαν τον Ντεμίλ ως “πρωτοπόρο του κινηματογράφου”, “τον μεγαλύτερο δημιουργό και showman της βιομηχανίας μας” και “τον ιδρυτή του Χόλιγουντ”. Ο Ντεμίλ άφησε την έπαυλη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Λος Φελίζ του Λος Άντζελες στο πάρκο Λόφλιν στην κόρη του Σεσίλια, επειδή η σύζυγός του έπασχε από άνοια και δεν ήταν σε θέση να φροντίσει μια περιουσία. Εκείνη θα πέθαινε ένα χρόνο αργότερα. Η προσωπική του διαθήκη χάραξε μια διαχωριστική γραμμή μεταξύ της Σεσίλια και των τριών υιοθετημένων παιδιών του, με τη Σεσίλια να λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς και της περιουσίας του Ντεμίλ. Τα άλλα τρία παιδιά εξεπλάγησαν από αυτό, καθώς ο Ντεμίλ δεν αντιμετώπιζε τα παιδιά διαφορετικά στη ζωή τους. Η Σεσίλια έζησε στο σπίτι για πολλά χρόνια μέχρι το θάνατό της το 1984, αλλά το σπίτι βγήκε σε πλειστηριασμό από την εγγονή του Σεσίλια ΝτεΜίλ Πρίσλεϊ, η οποία επίσης έζησε εκεί στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας
Επιρροές
Ο Ντεμίλ πίστευε ότι οι πρώτες επιρροές του ήταν οι γονείς του, ο Χένρι και η Μπεατρίς Ντεμίλ. Ο θεατρικός συγγραφέας πατέρας του τον εισήγαγε στο θέατρο σε νεαρή ηλικία. Ο Χένρι επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από το έργο του Τσαρλς Κίνγκσλεϊ, οι ιδέες του οποίου πέρασαν στον Ντεμίλ. Ο DeMille σημείωσε ότι η μητέρα του είχε “υψηλή αίσθηση του δραματικού” και ήταν αποφασισμένη να συνεχίσει την καλλιτεχνική κληρονομιά του συζύγου της μετά τον θάνατό του. Η Beatrice έγινε μεσίτρια θεατρικών έργων και ατζέντης συγγραφέων, επηρεάζοντας την πρώιμη ζωή και καριέρα του DeMille. Ο πατέρας του DeMille συνεργάστηκε με τον θεατρικό παραγωγό, ιμπρεσάριο και θεατρικό συγγραφέα David Belasco. Ο Belasco ήταν γνωστός για την προσθήκη ρεαλιστικών στοιχείων στα έργα του, όπως αληθινά λουλούδια, φαγητό και αρώματα που μπορούσαν να μεταφέρουν το κοινό του στις σκηνές. Ενώ εργαζόταν στο θέατρο, ο DeMille χρησιμοποίησε αληθινά οπωροφόρα δέντρα στο έργο του California, επηρεασμένος από τον Belasco. Παρόμοια με τον Belasco, το θέατρο του DeMille περιστρεφόταν γύρω από την ψυχαγωγία και όχι την καλλιτεχνία. Σε γενικές γραμμές, η επιρροή του Belasco στην καριέρα του DeMille μπορεί να φανεί στην επίδειξη και την αφήγηση του DeMille. Η πρώιμη επιρροή του E.H. Sothern στο έργο του DeMille φαίνεται στην τελειομανία του DeMille. Ο DeMille θυμήθηκε ότι ένα από τα έργα που τον επηρέασαν περισσότερο ήταν ο Άμλετ, σε σκηνοθεσία του Sothern.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπέιμπ Ρουθ
Μέθοδος
Η κινηματογραφική διαδικασία του DeMille ξεκινούσε πάντα με εκτεταμένη έρευνα. Στη συνέχεια, συνεργαζόταν με σεναριογράφους για να αναπτύξει την ιστορία που οραματιζόταν. Στη συνέχεια, βοηθούσε τους σεναριογράφους να κατασκευάσουν ένα σενάριο. Τέλος, άφηνε το σενάριο σε καλλιτέχνες και τους επέτρεπε να δημιουργήσουν καλλιτεχνικές απεικονίσεις και αποδόσεις κάθε σκηνής. Η πλοκή και οι διάλογοι δεν ήταν το δυνατό σημείο των ταινιών του DeMille. Κατά συνέπεια, εστίασε τις προσπάθειές του στην οπτική των ταινιών του. Συνεργαζόταν με οπτικούς τεχνικούς, μοντέρ, καλλιτεχνικούς διευθυντές, ενδυματολόγους, κινηματογραφιστές και ξυλουργούς σκηνικών προκειμένου να τελειοποιήσει τις οπτικές πτυχές των ταινιών του. Με την μοντέρ του, Anne Bauchens, ο DeMille χρησιμοποίησε τεχνικές μοντάζ που επέτρεπαν στις οπτικές εικόνες να φέρνουν την πλοκή στην κορύφωση και όχι στους διαλόγους. Ο Ντεμίλ είχε μεγάλες και συχνές συσκέψεις στο γραφείο του για να συζητήσει και να εξετάσει όλες τις πτυχές της ταινίας που δούλευε, συμπεριλαμβανομένων των σεναρίων, των σκηνικών και των ειδικών εφέ.
Ο DeMille σπάνια έδινε σκηνοθεσία στους ηθοποιούς- προτιμούσε να σκηνοθετεί στο γραφείο του, όπου δούλευε με τους ηθοποιούς στο γραφείο του, εξετάζοντας τους χαρακτήρες και διαβάζοντας τα σενάρια. Τα όποια προβλήματα στο πλατό συχνά διορθώνονταν από τους σεναριογράφους στο γραφείο και όχι στο πλατό. Ο Ντεμίλ δεν πίστευε ότι ένα μεγάλο κινηματογραφικό πλατό ήταν το κατάλληλο μέρος για να συζητηθούν μικροπροβλήματα χαρακτήρων ή ατάκας. Ο DeMille ήταν ιδιαίτερα ικανός στη σκηνοθεσία και τη διαχείριση μεγάλου πλήθους στις ταινίες του. Ο Martin Scorsese θυμήθηκε ότι ο DeMille είχε την ικανότητα να διατηρεί τον έλεγχο όχι μόνο των πρωταγωνιστών σε ένα πλάνο αλλά και των πολλών κομπάρσων που βρίσκονταν στο πλάνο. Ο DeMille ήταν ικανός στο να σκηνοθετεί “χιλιάδες κομπάρσους” και πολλές από τις ταινίες του περιλαμβάνουν θεαματικά σκηνικά: την ανατροπή του παγανιστικού ναού στο Σαμψών και Δαλιδά, τα ναυάγια τρένων στο The Road to Yesterday και στο The Greatest Show on Earth, την καταστροφή ενός αερόπλοιου στο Madam Satan και τη διάσπαση της Ερυθράς Θάλασσας και στις δύο εκδοχές του The Ten Commandments.
Ο DeMille πειραματίστηκε στις πρώτες του ταινίες με φωτογραφικό φως και σκιά που δημιουργούσε δραματικές σκιές αντί για θάμβωση. Η συγκεκριμένη χρήση του φωτισμού, επηρεασμένη από τον μέντορά του David Belasco, είχε ως σκοπό τη δημιουργία “εντυπωσιακών εικόνων” και την ενίσχυση “δραματικών καταστάσεων”. Ο DeMille ήταν μοναδικός στη χρήση αυτής της τεχνικής. Εκτός από τη χρήση του ευμετάβλητου και απότομου μοντάζ ταινιών, ο φωτισμός και η σύνθεσή του ήταν καινοτόμες για την εποχή, καθώς οι κινηματογραφιστές ενδιαφέρονταν κυρίως για μια καθαρή, ρεαλιστική εικόνα. Μια άλλη σημαντική πτυχή της τεχνικής μοντάζ του DeMille ήταν να βάζει την ταινία στην άκρη για μια ή δύο εβδομάδες μετά το αρχικό μοντάζ, προκειμένου να ξαναμοντάρει την εικόνα με φρέσκο μυαλό. Αυτό επέτρεψε την ταχεία παραγωγή των ταινιών του στα πρώτα χρόνια της εταιρείας Lasky. Τα κοψίματα ήταν μερικές φορές πρόχειρα, αλλά οι ταινίες ήταν πάντα ενδιαφέρουσες.
Ο DeMille συχνά έκανε μοντάζ με τρόπο που ευνοούσε τον ψυχολογικό χώρο παρά τον φυσικό χώρο μέσω των κοψιμάτων του. Με αυτόν τον τρόπο, οι σκέψεις και οι επιθυμίες των χαρακτήρων αποτελούν το οπτικό επίκεντρο και όχι οι συνθήκες που αφορούν τη φυσική σκηνή. Καθώς η καριέρα του DeMille προχωρούσε, στηριζόταν όλο και περισσότερο στην ιδέα, τα κοστούμια και το storyboard του καλλιτέχνη Dan Sayre Groesbeck. Η τέχνη του Groesbeck κυκλοφορούσε στο πλατό για να δώσει στους ηθοποιούς και τα μέλη του συνεργείου μια καλύτερη κατανόηση του οράματος του DeMille. Η τέχνη του προβαλλόταν ακόμη και σε συναντήσεις της Paramount όταν παρουσιάζονταν νέες ταινίες. Ο Ντεμίλ λάτρευε την τέχνη του Γκρόεσμπεκ, την κρέμασε ακόμη και πάνω από το τζάκι του, αλλά το κινηματογραφικό προσωπικό δυσκολεύτηκε να μετατρέψει την τέχνη του σε τρισδιάστατα σκηνικά. Καθώς ο DeMille συνέχισε να βασίζεται στον Groesbeck, η νευρική ενέργεια των πρώτων ταινιών του μετατράπηκε σε πιο σταθερές συνθέσεις των μεταγενέστερων ταινιών του. Αν και οπτικά ελκυστικές, αυτό έκανε τις ταινίες να φαίνονται πιο παλιομοδίτικες.
Ο συνθέτης Elmer Bernstein περιέγραψε τον DeMille ως “δεν φείδεται προσπαθειών” όταν γυρίζει ταινίες. Ο Bernstein θυμήθηκε ότι ο DeMille ούρλιαζε, φώναζε ή κολακεύει, ό,τι χρειαζόταν για να επιτύχει την τελειότητα που απαιτούσε στις ταινίες του. Ο DeMille πρόσεχε σχολαστικά τις λεπτομέρειες στα γυρίσματα και ήταν τόσο επικριτικός με τον εαυτό του όσο και με το συνεργείο του. Η ενδυματολόγος Dorothy Jeakins, η οποία συνεργάστηκε με τον DeMille στην ταινία The Ten Commandments (1956), είπε ότι ήταν ικανός στο να ταπεινώνει τους ανθρώπους. Η Jeakins παραδέχτηκε ότι έλαβε ποιοτική εκπαίδευση από αυτόν, αλλά ότι ήταν απαραίτητο να γίνει κανείς τελειομανής σε ένα πλατό του DeMille για να μην απολυθεί. Ο DeMille είχε μια αυταρχική προσωπικότητα στο πλατό- απαιτούσε απόλυτη προσοχή από το καστ και το συνεργείο. Είχε μια ομάδα βοηθών που εξυπηρετούσε τις ανάγκες του. Μιλούσε σε ολόκληρο το πλατό, μερικές φορές τεράστιο με αμέτρητα μέλη του συνεργείου και κομπάρσους, μέσω μικροφώνου για να διατηρεί τον έλεγχο του πλατό. Ήταν αντιπαθής σε πολλούς εντός και εκτός της κινηματογραφικής βιομηχανίας για την ψυχρή και ελεγκτική φήμη του.
Ο DeMille ήταν γνωστός για την αυταρχική συμπεριφορά του στο πλατό, ξεχωρίζοντας και επιπλήττοντας τους κομπάρσους που δεν πρόσεχαν. Πολλές από αυτές τις επιδείξεις θεωρήθηκε ότι ήταν σκηνοθετημένες, ωστόσο, ως άσκηση πειθαρχίας. Περιφρονούσε τους ηθοποιούς που δεν ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν σωματικά ρίσκα, ειδικά όταν είχε πρώτα αποδείξει ότι το απαιτούμενο κόλπο δεν θα τους έβλαπτε. Αυτό συνέβη με τον Victor Mature στο Σαμψών και Δαλιδά. Ο Mature αρνήθηκε να παλέψει με τον Τζάκι το λιοντάρι, παρόλο που ο DeMille είχε μόλις παλέψει με το λιοντάρι, αποδεικνύοντας ότι ήταν ήμερο. Ο DeMille είπε στον ηθοποιό ότι ήταν “εκατό τοις εκατό κίτρινος”. Η άρνηση της Πολέτ Γκόνταρντ να διακινδυνεύσει τον προσωπικό της τραυματισμό σε μια σκηνή με φωτιά στο Unconquered της κόστισε την εύνοια του Ντεμίλ και έναν ρόλο στο The Greatest Show on Earth. Ο Ντεμίλ έλαβε βοήθεια στις ταινίες του, κυρίως από τον Άλβιν Γουάικοφ, ο οποίος γύρισε σαράντα τρεις από τις ταινίες του Ντεμίλ, τον αδελφό του Γουίλιαμ Ντεμίλ, ο οποίος περιστασιακά χρησίμευε ως σεναριογράφος του, και την Τζίνι ΜακΦέρσον, η οποία ήταν η αποκλειστική σεναριογράφος του Ντεμίλ για δεκαπέντε χρόνια, και τον Έντι Σάλβεν, τον αγαπημένο βοηθό σκηνοθέτη του Ντεμίλ.
Ο DeMille έκανε αστέρια από άγνωστους ηθοποιούς: Gloria Swanson, Bebe Daniels, Rod La Rocque, William Boyd, Claudette Colbert και Charlton Heston. Έβαλε επίσης καθιερωμένους αστέρες όπως ο Gary Cooper, ο Robert Preston, η Paulette Goddard και ο Fredric March σε πολλές ταινίες. Ο DeMille έπαιξε επανειλημμένα κάποιους από τους καλλιτέχνες του, μεταξύ των οποίων: Henry Wilcoxon, Ian Keith, Theodore Roberts, Akim Tamiroff Ο DeMille πιστώθηκε από τον ηθοποιό Edward G. Robinson ότι έσωσε την καριέρα του μετά την έκλειψή του στη μαύρη λίστα του Χόλιγουντ.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Κάλλοντεν
Στυλ και θέματα
Η καριέρα του Cecil B. DeMille στην παραγωγή ταινιών εξελίχθηκε από τις σημαντικές από κριτικής άποψης βωβές ταινίες στις σημαντικές από οικονομικής άποψης ταινίες ήχου. Ξεκίνησε την καριέρα του με συγκρατημένα αλλά λαμπρά μελοδράματα- από εκεί και πέρα, το ύφος του εξελίχθηκε σε συζυγικές κωμωδίες με εξωφρενικά μελοδραματικές πλοκές. Προκειμένου να προσελκύσει ένα κοινό υψηλού επιπέδου, ο DeMille βασίστηκε σε πολλά από τα πρώτα του φιλμ σε θεατρικά μελοδράματα, μυθιστορήματα και διηγήματα. Ξεκίνησε την παραγωγή επικών ταινιών νωρίτερα στην καριέρα του, μέχρι που άρχισαν να εδραιώνουν την καριέρα του τη δεκαετία του 1920. Μέχρι το 1930, ο Ντεμίλ είχε τελειοποιήσει το κινηματογραφικό του στυλ με ταινίες μαζικού ενδιαφέροντος θεάματος με δυτικά, ρωμαϊκά ή βιβλικά θέματα. Ο Ντεμίλ συχνά επικρίθηκε ότι έκανε τα θεάματά του πολύ πολύχρωμα και ότι ήταν πολύ απασχολημένος με την ψυχαγωγία του κοινού αντί να έχει πρόσβαση στις καλλιτεχνικές και δημιουργικές δυνατότητες που μπορούσε να προσφέρει ο κινηματογράφος. Ωστόσο, άλλοι ερμήνευσαν το έργο του Ντεμίλ ως οπτικά εντυπωσιακό, συναρπαστικό και νοσταλγικό. Στην ίδια κατεύθυνση, οι επικριτές του DeMille συχνά τον χαρακτηρίζουν από τα μεταγενέστερα θεάματά του και δεν λαμβάνουν υπόψη τους αρκετές δεκαετίες εφευρετικότητας και ενέργειας που τον καθόρισαν κατά τη διάρκεια της γενιάς του. Καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, δεν άλλαξε τις ταινίες του για να συμμορφωθεί καλύτερα με το σύγχρονο ή δημοφιλές στυλ. Ο ηθοποιός Τσάρλτον Χέστον παραδέχτηκε ότι ο Ντεμίλ ήταν, “τρομερά ντεμοντέ” και ο Σίντνεϊ Λούμετ αποκάλεσε τον Ντεμίλ, “τη φτηνή εκδοχή του D.W. Griffith”, προσθέτοντας ότι ο Ντεμίλ, “…μια πρωτότυπη σκέψη στο κεφάλι του”, αν και ο Χέστον πρόσθεσε ότι ο Ντεμίλ ήταν κάτι πολύ περισσότερο από αυτό.
Σύμφωνα με τον Scott Eyman, οι ταινίες του DeMille ήταν ταυτόχρονα ανδρικές και γυναικείες λόγω της θεματικής περιπέτειας και της ματιάς του για το εξωφρενικό. Το ιδιαίτερο στυλ του DeMille μπορεί να φανεί μέσω της κάμερας και των εφέ φωτισμού ήδη από την ταινία The Squaw Man με τη χρήση εικόνων ονειροπόλησης, φεγγαρόφωτο και ηλιοβασίλεμα σε ένα βουνό και πλευρικό φωτισμό μέσα από ένα πτερύγιο σκηνής. Στην πρώιμη εποχή του κινηματογράφου, ο DeMille διαφοροποίησε την εταιρεία Lasky από άλλες εταιρείες παραγωγής λόγω της χρήσης δραματικού φωτισμού χαμηλών τόνων που ονόμασε “φωτισμό Lasky” και διαφήμισε ως “φωτισμό Rembrandt” για να προσελκύσει το κοινό. Ο DeMille πέτυχε διεθνή αναγνώριση για τη μοναδική χρήση του φωτισμού και της χρωματικής απόχρωσης στην ταινία του The Cheat. Η εκδοχή του DeMille για τις Δέκα Εντολές του 1956, σύμφωνα με τον σκηνοθέτη Martin Scorsese, είναι γνωστή για το επίπεδο παραγωγής της και τη φροντίδα και τη λεπτομέρεια που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της ταινίας. Δήλωσε ότι οι Δέκα Εντολές ήταν το τελικό αποκορύφωμα του στυλ του DeMille.
Ο Ντεμίλ ενδιαφερόταν για την τέχνη και ο αγαπημένος του καλλιτέχνης ήταν ο Γκυστάβ Ντορέ- ο Ντεμίλ βάσισε μερικές από τις πιο γνωστές σκηνές του στο έργο του Ντορέ. Ο DeMille ήταν ο πρώτος σκηνοθέτης που συνέδεσε την τέχνη με την κινηματογραφική παραγωγή- δημιούργησε τον τίτλο του “καλλιτεχνικού διευθυντή” στα κινηματογραφικά πλατό. Ο DeMille ήταν επίσης γνωστός για τη χρήση ειδικών εφέ χωρίς τη χρήση της ψηφιακής τεχνολογίας. Συγκεκριμένα, ο DeMille ανέθεσε στον κινηματογραφιστή John P. Fulton να δημιουργήσει τη σκηνή της διάσπασης της Ερυθράς Θάλασσας στην ταινία του 1956 “Οι Δέκα Εντολές”, η οποία ήταν ένα από τα πιο ακριβά ειδικά εφέ στην ιστορία του κινηματογράφου και έχει χαρακτηριστεί από τον Steven Spielberg “το μεγαλύτερο ειδικό εφέ στην ιστορία του κινηματογράφου”. Ο πραγματικός χωρισμός της θάλασσας δημιουργήθηκε με την απελευθέρωση 360.000 γαλονιών νερού σε μια τεράστια δεξαμενή νερού που χωριζόταν από μια γούρνα σχήματος U, την επικάλυψη με φιλμ ενός γιγαντιαίου καταρράκτη που είχε κατασκευαστεί στο backlot της Paramount και την ανάποδη αναπαραγωγή του κλιπ.
Εκτός από τα βιβλικά και ιστορικά έπη του, τα οποία ασχολούνται με το πώς ο άνθρωπος σχετίζεται με τον Θεό, ορισμένες από τις ταινίες του Ντεμίλ περιείχαν θέματα “νεο-νατουραλισμού” που απεικονίζουν τη σύγκρουση μεταξύ των νόμων του ανθρώπου και των νόμων της φύσης. Αν και είναι γνωστός για τις μεταγενέστερες “θεαματικές” ταινίες του, οι πρώιμες ταινίες του χαίρουν μεγάλης εκτίμησης από τους κριτικούς και τους ιστορικούς του κινηματογράφου. Ο DeMille ανακάλυψε τις δυνατότητες του “μπάνιου” ή του “μπουντουάρ” στον κινηματογράφο χωρίς να είναι “χυδαίος” ή “φτηνός”. Οι ταινίες του DeMille Male and Female, Why Change Your Wife? και The Affairs of Anatol μπορούν αναδρομικά να χαρακτηριστούν ως high camp και κατηγοριοποιούνται ως “πρώιμες ταινίες του DeMille” λόγω του ιδιαίτερου στυλ παραγωγής και του σχεδιασμού κοστουμιών και σκηνικών. Ωστόσο, οι προηγούμενες ταινίες του The Captive, Kindling, Carmen και The Whispering Chorus είναι πιο σοβαρές ταινίες. Είναι δύσκολο να τυποποιήσει κανείς τις ταινίες του DeMille σε ένα συγκεκριμένο είδος. Οι τρεις πρώτες του ταινίες ήταν γουέστερν και γύρισε πολλά γουέστερν καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ωστόσο, καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του γύρισε κωμωδίες, περιοδικά και σύγχρονα ρομάντζα, δράματα, φαντασιώσεις, προπαγάνδα, βιβλικά θεάματα, μουσικές κωμωδίες, σασπένς και πολεμικές ταινίες. Τουλάχιστον μία ταινία του Ντεμίλ μπορεί να αντιπροσωπεύει κάθε κινηματογραφικό είδος. Ο Ντεμίλ παρήγαγε την πλειονότητα των ταινιών του πριν από τη δεκαετία του 1930, και όταν εφευρέθηκαν οι ταινίες με ήχο, οι κριτικοί κινηματογράφου είδαν τον Ντεμίλ ως απαρχαιωμένο, με τα καλύτερα κινηματογραφικά του χρόνια πίσω του.
Οι ταινίες του DeMille περιείχαν πολλά παρόμοια θέματα καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ωστόσο, οι ταινίες της βωβής εποχής του ήταν συχνά θεματικά διαφορετικές από τις ταινίες της ηχητικής εποχής του. Οι ταινίες της βωβής εποχής του περιείχαν συχνά το θέμα της “μάχης των φύλων” λόγω της εποχής του δικαιώματος ψήφου των γυναικών και του διευρυμένου ρόλου της γυναίκας στην κοινωνία. Επιπλέον, πριν από τις ταινίες του με θρησκευτικό θέμα, πολλές από τις ταινίες της βωβής εποχής του περιστρέφονταν γύρω από τις “σάτιρες περί συζύγων, διαζυγίων και χωρισμών”, με σημαντικά πιο ενήλικη θεματολογία. Σύμφωνα με τον Simon Louvish, οι ταινίες αυτές αντανακλούσαν τις εσωτερικές σκέψεις και απόψεις του DeMille σχετικά με τον γάμο και την ανθρώπινη σεξουαλικότητα. Η θρησκεία ήταν ένα θέμα στο οποίο ο DeMille επέστρεφε καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Από τις εβδομήντα ταινίες του, πέντε περιστρέφονταν γύρω από ιστορίες της Βίβλου και της Καινής Διαθήκης- ωστόσο πολλές άλλες, αν και δεν ήταν άμεσες αναδιηγήσεις βιβλικών ιστοριών, είχαν θέματα πίστης και θρησκευτικού φανατισμού σε ταινίες όπως Οι Σταυροφορίες και Ο δρόμος προς το χθες. Το γουέστερν και το αμερικανικό σύνορο ήταν επίσης θέματα στα οποία ο Ντεμίλ επέστρεφε καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Οι πρώτες του αρκετές ταινίες ήταν γουέστερν και παρήγαγε μια αλυσίδα γουέστερν κατά την εποχή του ήχου. Αντί να απεικονίζει τον κίνδυνο και την αναρχία της Δύσης, απεικόνιζε τις ευκαιρίες και τη λύτρωση που βρίσκονταν στη Δυτική Αμερική. Ένα άλλο κοινό θέμα στις ταινίες του Ντεμίλ είναι η αντιστροφή της τύχης και η απεικόνιση των πλουσίων και των φτωχών, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου των τάξεων και των συγκρούσεων του ανθρώπου με την κοινωνία, όπως στις ταινίες The Golden Chance και The Cheat. Σε σχέση με τα δικά του ενδιαφέροντα και τις σεξουαλικές του προτιμήσεις, ο σαδομαζοχισμός ήταν ένα δευτερεύον θέμα που υπήρχε σε ορισμένες από τις ταινίες του. Ένα άλλο δευτερεύον χαρακτηριστικό των ταινιών του DeMille περιλαμβάνουν τα δυστυχήματα με τρένα, τα οποία απαντώνται σε αρκετές από τις ταινίες του.
Γνωστός ως ο πατέρας της κινηματογραφικής βιομηχανίας του Χόλιγουντ, ο Cecil B. DeMille γύρισε 70 ταινίες, μεταξύ των οποίων πολλές εισπρακτικές επιτυχίες. Ο DeMille είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους σκηνοθέτες στην ιστορία με τις ταινίες του πριν από την κυκλοφορία της ταινίας Οι Δέκα Εντολές να έχουν εκτιμάται ότι έχουν αποφέρει 650 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό, το ριμέικ της ταινίας του Ντεμίλ “Οι Δέκα Εντολές” είναι η όγδοη ταινία με τα υψηλότερα έσοδα στον κόσμο.
Σύμφωνα με τον Sam Goldwyn, οι ταινίες του DeMille δεν άρεσαν στους κριτικούς, αλλά άρεσαν στο κοινό και “αυτό έχει τον τελευταίο λόγο”. Ομοίως, ο μελετητής David Blanke, υποστήριξε ότι ο DeMille είχε χάσει τον σεβασμό των συναδέλφων του και των κριτικών κινηματογράφου από τα τέλη της κινηματογραφικής του καριέρας. Ωστόσο, οι τελευταίες ταινίες του υποστήριζαν ότι ο DeMille εξακολουθούσε να χαίρει σεβασμού από το κοινό του. Πέντε από τις ταινίες του Ντεμίλ ήταν οι ταινίες με τα υψηλότερα έσοδα τη χρονιά που κυκλοφόρησαν, ενώ μόνο ο Σπίλμπεργκ τον ξεπέρασε με έξι ταινίες του ως τις ταινίες με τα υψηλότερα έσοδα της χρονιάς. Οι ταινίες του DeMille με τα υψηλότερα έσοδα περιλαμβάνουν: (1932), “Unconquered” (1947), “Samson and Delilah” (1949), “The Greatest Show on Earth” (1952) και “The Ten Commandments” (1956). Ο σκηνοθέτης Ridley Scott έχει χαρακτηριστεί “ο Cecil B. DeMille της ψηφιακής εποχής” λόγω των κλασικών και μεσαιωνικών επών του.
Παρά την εισπρακτική του επιτυχία, τα βραβεία και τα καλλιτεχνικά του επιτεύγματα, ο DeMille απορρίφθηκε και αγνοήθηκε από τους κριτικούς τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και μετά θάνατον. Τον επέκριναν συστηματικά για την παραγωγή ρηχών ταινιών χωρίς ταλέντο ή καλλιτεχνική φροντίδα. Σε σύγκριση με άλλους σκηνοθέτες, λίγοι μελετητές του κινηματογράφου έχουν αφιερώσει χρόνο για να αναλύσουν ακαδημαϊκά τις ταινίες και το στυλ του. Κατά τη διάρκεια του Γαλλικού Νέου Κύματος, οι κριτικοί άρχισαν να κατηγοριοποιούν ορισμένους κινηματογραφιστές ως δημιουργούς, όπως ο Χάουαρντ Χοκς, ο Τζον Φορντ και ο Ραούλ Βαλς. Ο DeMille παραλείφθηκε από τον κατάλογο, θεωρώντας ότι ήταν πολύ απλοϊκός και απαρχαιωμένος για να θεωρηθεί δημιουργός. Ωστόσο, ο Simon Louvish έγραψε ότι “ήταν ο απόλυτος δάσκαλος και δημιουργός των ταινιών του” και ο Anton Kozlovic τον αποκάλεσε τον “αφανή αμερικανό δημιουργό”. Ο Andrew Sarris, κορυφαίος υποστηρικτής της θεωρίας του auteur, κατέταξε τον DeMille ψηλά ως auteur στην “Άλλη πλευρά του Παραδείσου”, ακριβώς κάτω από το “Πάνθεον”. Ο Sarris πρόσθεσε ότι παρά την επιρροή του στυλ σύγχρονων σκηνοθετών καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, το στυλ του DeMille παρέμεινε αμετάβλητο. Ο Robert Birchard έγραψε ότι θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει την αυτουργία του DeMille με βάση το γεγονός ότι το θεματικό και οπτικό στυλ του DeMille παρέμεινε σταθερό καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ωστόσο, ο Birchard αναγνώρισε ότι η άποψη του Sarris ήταν πιο πιθανό ότι το στυλ του DeMille ήταν πίσω από την ανάπτυξη του κινηματογράφου ως μορφή τέχνης. Εν τω μεταξύ, η Sumiko Higashi βλέπει τον DeMille “όχι μόνο ως μια φιγούρα που διαμορφώθηκε και επηρεάστηκε από τις δυνάμεις της εποχής του, αλλά και ως έναν κινηματογραφιστή που άφησε τη δική του υπογραφή στη βιομηχανία του πολιτισμού”. Η κριτικός Camille Paglia έχει χαρακτηρίσει τις Δέκα Εντολές ως μία από τις δέκα καλύτερες ταινίες όλων των εποχών.
Ο DeMille ήταν ένας από τους πρώτους σκηνοθέτες που έγινε διάσημος από μόνος του. Καλλιέργησε την εικόνα του παντοδύναμου σκηνοθέτη, με μεγάφωνο, μαστίγιο ιππασίας και γούνες. Ήταν γνωστός για τη μοναδική, εργασιακή του γκαρνταρόμπα που περιελάμβανε μπότες ιππασίας, παντελόνια ιππασίας και μαλακά, ανοιχτά πουκάμισα. Ο Joseph Henabery θυμόταν ότι ο DeMille έμοιαζε με “βασιλιά σε θρόνο περιτριγυρισμένο από την αυλή του”, ενώ σκηνοθετούσε ταινίες σε πλατφόρμα κάμερας.
Ο DeMille ήταν αρεστός σε ορισμένους συναδέλφους του σκηνοθέτες και αντιπαθής σε άλλους, αν και οι ταινίες του συνήθως απορρίπτονταν από τους συναδέλφους του ως ανούσιο θέαμα. Ο σκηνοθέτης John Huston αντιπαθούσε έντονα τόσο τον DeMille όσο και τις ταινίες του. “Ήταν ένας εντελώς κακός σκηνοθέτης”, είπε ο Huston. “Ένας φοβερός επιδειξίας. Απαίσιος. Σε αρρωστημένες διαστάσεις”. Είπε ο συνάδελφός του σκηνοθέτης William Wellman: “Σκηνοθετικά, νομίζω ότι οι ταινίες του ήταν τα πιο φρικτά πράγματα που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Αλλά έβγαλε ταινίες που έκαναν μια περιουσία. Από αυτή την άποψη, ήταν καλύτερος από οποιονδήποτε από εμάς”. Ο παραγωγός David O. Selznick έγραψε: “Έχει εμφανιστεί μόνο ένας Cecil B. DeMille. Είναι ένας από τους πιο εξαιρετικά ικανούς σόουμαν της σύγχρονης εποχής. Όσο κι αν δεν μου αρέσουν κάποιες από τις ταινίες του, θα ήταν πολύ ανόητο εκ μέρους μου, ως παραγωγού εμπορικών κινηματογραφικών ταινιών, να υποτιμήσω έστω και για μια στιγμή την απαράμιλλη ικανότητά του ως δημιουργού μαζικής ψυχαγωγίας”. Ο Salvador Dalí έγραψε ότι ο DeMille, ο Walt Disney και οι αδελφοί Marx ήταν “οι τρεις μεγάλοι Αμερικανοί Σουρεαλιστές”. Ο DeMille εμφανίστηκε ως ο ίδιος σε πολλές ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της κωμωδίας Free and Easy της MGM. Συχνά εμφανιζόταν στα τρέιλερ των επόμενων ταινιών του και αφηγούνταν πολλές από τις μεταγενέστερες ταινίες του, ακόμη και βγήκε στην οθόνη για να παρουσιάσει τις Δέκα Εντολές. Ο DeMille απαθανατίστηκε στην ταινία Sunset Boulevard του Billy Wilder όταν η Gloria Swanson είπε την ατάκα: “Εντάξει, κύριε Ντεμίλ. Είμαι έτοιμη για το κοντινό μου πλάνο”. Ο Ντεμίλ υποδύεται τον εαυτό του στην ταινία. Η φήμη του Ντεμίλ γνώρισε αναγέννηση τη δεκαετία του 2010.
Ως κινηματογραφιστής, ο DeMille αποτέλεσε την αισθητική έμπνευση πολλών σκηνοθετών και ταινιών λόγω της πρώιμης επιρροής του κατά τη διάρκεια της κρίσιμης ανάπτυξης της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Οι πρώιμες βωβές κωμωδίες του DeMille επηρέασαν τις κωμωδίες του Ernst Lubitsch και το Μια γυναίκα στο Παρίσι του Charlie Chaplin. Επιπλέον, τα έπη του DeMille, όπως οι Σταυροφορίες, επηρέασαν το Alexander Nevsky του Sergei Eisenstein. Επιπλέον, τα έπη του DeMille ενέπνευσαν σκηνοθέτες όπως ο Howard Hawks, ο Nicholas Ray, ο Joseph L. Mankiewicz και ο George Stevens να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν έπη. Ο Cecil B. DeMille επηρέασε το έργο πολλών γνωστών σκηνοθετών. Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ ανέφερε την ταινία Forbidden Fruit (Απαγορευμένο φρούτο) του DeMille το 1921 ως επιρροή στο έργο του και ως μία από τις δέκα αγαπημένες του ταινίες. Ο DeMille επηρέασε την καριέρα πολλών σύγχρονων σκηνοθετών. Ο Μάρτιν Σκορτσέζε ανέφερε τις ταινίες Unconquered, Samson and Delilah και The Greatest Show on Earth ως ταινίες του Ντεμίλ που του άφησαν μόνιμες αναμνήσεις. Ο Σκορτσέζε δήλωσε ότι είχε δει τις Δέκα Εντολές σαράντα ή πενήντα φορές. Ο διάσημος σκηνοθέτης Steven Spielberg δήλωσε ότι το The Greatest Show on Earth του DeMille ήταν μία από τις ταινίες που τον επηρέασαν να γίνει σκηνοθέτης. Επιπλέον, ο DeMille επηρέασε περίπου τις μισές από τις ταινίες του Spielberg, συμπεριλαμβανομένου του War of the Worlds. Οι Δέκα Εντολές ενέπνευσαν τη μεταγενέστερη ταινία της DreamWorks Animation για τον Μωυσή, Ο Πρίγκιπας της Αιγύπτου. Ως ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Paramount Pictures και συνιδρυτής του Χόλιγουντ, ο DeMille είχε ρόλο στην ανάπτυξη της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Κατά συνέπεια, το όνομα “DeMille” έχει γίνει συνώνυμο της κινηματογραφίας.
Δημόσια επισκοπιανός, ο DeMille βασίστηκε στους χριστιανούς και εβραίους προγόνους του για να μεταδώσει ένα μήνυμα ανεκτικότητας. Ο DeMille έλαβε περισσότερα από δώδεκα βραβεία από χριστιανικές και εβραϊκές θρησκευτικές και πολιτιστικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της B”nai B”rith. Ωστόσο, οι θρησκευτικές ταινίες του Ντεμίλ δεν έτυχαν ευνοϊκής υποδοχής από όλους. Ο Ντεμίλ κατηγορήθηκε για αντισημιτισμό μετά την κυκλοφορία του The King of Kings, και ο σκηνοθέτης Τζον Φορντ περιφρόνησε τον Ντεμίλ για τα “κούφια”, όπως τα θεώρησε, βιβλικά έπη που σκοπό είχαν να προωθήσουν τη φήμη του Ντεμίλ κατά τη διάρκεια της πολιτικά ταραγμένης δεκαετίας του 1950. Σε απάντηση των ισχυρισμών, ο DeMille δώρισε μέρος των κερδών από το The King of Kings σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Στη δημοσκόπηση του Sight & Sound το 2012, τόσο το Σαμψών και Δαλιδά όσο και η εκδοχή του 1923 της ταινίας Οι Δέκα Εντολές του Ντεμίλ έλαβαν ψήφους, αλλά δεν μπήκαν στις 100 καλύτερες ταινίες. Αν και πολλές από τις ταινίες του Ντεμίλ είναι διαθέσιμες σε DVD και Blu-ray, μόνο 20 από τις βωβές ταινίες του είναι εμπορικά διαθέσιμες σε DVD
Το καλοκαίρι του 2019, οι Φίλοι της Βιβλιοθήκης Pompton Lakes διοργάνωσαν ένα φεστιβάλ ταινιών Cecil B DeMille για να γιορτάσουν τα επιτεύγματα του DeMille και τη σχέση του με το Pompton Lakes. Προβλήθηκαν τέσσερις από τις ταινίες του στην εκκλησία Christ Church, όπου ο DeMille και η οικογένειά του εκκλησιάζονταν όταν ζούσαν εκεί. Δύο σχολεία έχουν πάρει το όνομά του: Cecil B. DeMille Middle School, στο Long Beach της Καλιφόρνιας, το οποίο έκλεισε και κατεδαφίστηκε το 2010 για να γίνει χώρος για ένα νέο λύκειο- και Cecil B. DeMille Elementary School στο Midway City της Καλιφόρνιας. Το πρώην κινηματογραφικό κτίριο του Πανεπιστημίου Chapman στο Όραντζ της Καλιφόρνιας έχει πάρει το όνομά του προς τιμήν του DeMille. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του Apollo 11, ο Buzz Aldrin αναφέρεται στον εαυτό του σε μια περίπτωση ως “Cecil B. DeAldrin”, ως χιουμοριστική αναφορά στον DeMille. Ο τίτλος της ταινίας Cecil B. Demented του 2000 του John Waters παραπέμπει στον DeMille.
Η κληρονομιά του DeMille διατηρείται από την εγγονή του Cecilia DeMille Presley, η οποία είναι πρόεδρος του Ιδρύματος Cecil B. DeMille, το οποίο προσπαθεί να στηρίξει την τριτοβάθμια εκπαίδευση, την παιδική πρόνοια και τον κινηματογράφο στη Νότια Καλιφόρνια. Το 1963, το Ίδρυμα Cecil B. DeMille δώρισε το ράντσο “Paradise” στο Ίδρυμα Hathaway, το οποίο φροντίζει συναισθηματικά διαταραγμένα και κακοποιημένα παιδιά. Μια μεγάλη συλλογή υλικού του DeMille, συμπεριλαμβανομένων σεναρίων, storyboards και ταινιών, βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο Brigham Young University στις Ειδικές Συλλογές L. Tom Perry.
Ο Cecil B. DeMille έλαβε πολλά βραβεία και διακρίσεις, ιδίως αργότερα στην καριέρα του. Η Αμερικανική Ακαδημία Θεατρικών Τεχνών τίμησε τον DeMille με το βραβείο αποφοίτου το 1958. Το 1957, ο DeMille εκφώνησε την εναρκτήρια ομιλία στην τελετή αποφοίτησης του Πανεπιστημίου Brigham Young, όπου έλαβε τιμητικό διδακτορικό δίπλωμα. Επιπλέον, το 1958, έλαβε τιμητικό διδακτορικό δίπλωμα νομικής από το Πανεπιστήμιο Temple. Από τη βιομηχανία του κινηματογράφου, ο DeMille έλαβε το βραβείο Irving G. Thalberg Memorial Award στα βραβεία Όσκαρ το 1953 και το βραβείο Lifetime Achievement Award από το βραβείο Directors Guild of America την ίδια χρονιά. Στην ίδια τελετή, ο DeMille έλαβε υποψηφιότητα από το βραβείο Directors Guild of America για Εξαιρετικό Σκηνοθετικό Επίτευγμα στις Κινηματογραφικές Ταινίες για το The Greatest Show on Earth. Το 1952, ο Ντεμίλ τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο Cecil B. DeMille στις Χρυσές Σφαίρες. Το βραβείο Cecil B. DeMille της Χρυσής Σφαίρας είναι ένα ετήσιο βραβείο που αναγνωρίζει τα επιτεύγματα ζωής στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Για τη συμβολή του στην κινηματογραφική και ραδιοφωνική βιομηχανία, ο DeMille έχει δύο αστέρια στο Walk of Fame του Χόλιγουντ. Το πρώτο, για τη συμβολή του στο ραδιόφωνο, βρίσκεται στη διεύθυνση 6240 Hollywood Blvd. Το δεύτερο αστέρι βρίσκεται στη διεύθυνση 1725 Vine Street.
Ο Ντεμίλ έλαβε δύο βραβεία Όσκαρ: ένα τιμητικό βραβείο για “37 χρόνια λαμπρής σόου” το 1950 και ένα βραβείο καλύτερης ταινίας το 1953 για το The Greatest Show on Earth. Ο DeMille έλαβε Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Σκηνοθεσίας και ήταν επιπλέον υποψήφιος για την κατηγορία Καλύτερης Σκηνοθεσίας στα βραβεία Όσκαρ του 1953 για την ίδια ταινία. Ήταν επιπλέον υποψήφιος στην κατηγορία Καλύτερης Ταινίας για την ταινία Οι Δέκα Εντολές στα βραβεία Όσκαρ του 1957. Η ταινία Union Pacific του DeMille έλαβε Χρυσό Φοίνικα αναδρομικά στο Φεστιβάλ Καννών το 2002.
Δύο από τις ταινίες του DeMille έχουν επιλεγεί από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών για να διατηρηθούν στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου: The Cheat (1915) και The Ten Commandments (1956).
Ο Cecil B. DeMille έκανε 70 ταινίες. Πενήντα δύο από τις ταινίες του είναι βωβές. Οι πρώτες 24 βωβές ταινίες του γυρίστηκαν τα τρία πρώτα χρόνια της καριέρας του (1913-1916). Οκτώ από τις ταινίες του ήταν “έπη” με πέντε από αυτές να κατατάσσονται στις “βιβλικές”. Έξι από τις ταινίες του Ντεμίλ -Ο Άραβας, Το κυνήγι της αγριόχηνας, Το κορίτσι των ονείρων, Η διαβολόπετρα, Δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα και Ο άνθρωπος της Σκουάου (1918)- καταστράφηκαν λόγω αποσύνθεσης των νιτρικών αλάτων και θεωρούνται χαμένες. Οι Δέκα Εντολές μεταδίδονται κάθε Σάββατο στο Πάσχα στις Ηνωμένες Πολιτείες από το τηλεοπτικό δίκτυο ABC.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζόρτζια Ο’Κιφ
Κατευθυνόμενα χαρακτηριστικά
Φιλμογραφία από πενήντα σκηνοθέτες του Χόλιγουντ: 21-23
Βωβές ταινίες
Ταινίες ήχου
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Παράξενος Πόλεμος
Σκηνοθεσία ή παραγωγή
Οι ταινίες αυτές αντιπροσωπεύουν εκείνες στις οποίες ο DeMille ήταν παραγωγός ή βοήθησε στη σκηνοθεσία, με ή χωρίς πίστωση.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζωρτζ Χάρισον
Ηθοποιία και cameos
Ο DeMille έκανε συχνά cameos ως ο ίδιος σε άλλες ταινίες της Paramount. Επιπλέον, συχνά πρωταγωνιστούσε σε προλόγους και ειδικά τρέιλερ που δημιουργούσε για τις ταινίες του, έχοντας την ευκαιρία να απευθυνθεί προσωπικά στο κοινό.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλφρέδος ο Μέγας
Αρχειακό υλικό
Πηγές
