Σαρά Μπερνάρ

gigatos | 2 Ιανουαρίου, 2022

Σύνοψη

Η Sarah Bernhardt (22 ή 23 Οκτωβρίου 1844 – 26 Μαρτίου 1923) ήταν Γαλλίδα ηθοποιός που πρωταγωνίστησε σε μερικά από τα πιο δημοφιλή γαλλικά θεατρικά έργα του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα, όπως το La Dame Aux Camelias του Αλέξανδρου Δουμά, το Ruy Blas του Βίκτωρος Ουγκώ, το Fédora και το La Tosca του Victorien Sardou και το L”Aiglon του Edmond Rostand. Έπαιξε επίσης ανδρικούς ρόλους, όπως τον Άμλετ του Σαίξπηρ. Ο Rostand την αποκάλεσε “βασίλισσα της πόζας και πριγκίπισσα της χειρονομίας”, ενώ ο Hugo εξήρε τη “χρυσή φωνή” της. Πραγματοποίησε αρκετές θεατρικές περιοδείες σε όλο τον κόσμο και ήταν μία από τις πρώτες εξέχουσες ηθοποιούς που έκαναν ηχογραφήσεις και έπαιξαν σε κινηματογραφικές ταινίες.

Συνδέεται επίσης με την επιτυχία του καλλιτέχνη Alphonse Mucha, δίνοντάς του την πρώτη του αναγνώριση στο Παρίσι. Ο Alphonse Mucha θα γινόταν ένας από τους πιο περιζήτητους καλλιτέχνες της εποχής για το στυλ του Art Nouveau.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Μπεστ

Πρώιμη ζωή

Η Henriette-Rosine Bernard γεννήθηκε στην οδό 5 rue de L”École-de-Médicine στη συνοικία Latin του Παρισιού στις 22 ή 23 Οκτωβρίου 1844. Ήταν η εξώγαμη κόρη της Judith Bernard (επίσης γνωστή ως Julie και στη Γαλλία ως Youle), μιας Ολλανδοεβραίας εταίρας με πλούσια ή ανώτερη πελατεία. Το όνομα του πατέρα της δεν έχει καταγραφεί. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ήταν πιθανότατα γιος ενός πλούσιου εμπόρου από τη Χάβρη. Η Bernhardt έγραψε αργότερα ότι η οικογένεια του πατέρα της πλήρωσε για την εκπαίδευσή της, επέμεινε να βαφτιστεί καθολική και άφησε ένα μεγάλο ποσό για να της το πληρώσει όταν ενηλικιωθεί. Η μητέρα της ταξίδευε συχνά και έβλεπε ελάχιστα την κόρη της. Τοποθέτησε την Bernhardt σε μια νοσοκόμα στη Βρετάνη και στη συνέχεια σε ένα εξοχικό σπίτι στο προάστιο Neuilly-sur-Seine του Παρισιού.

Όταν η Bernhardt ήταν επτά ετών, η μητέρα της την έστειλε σε ένα οικοτροφείο για νεαρές κυρίες στο προάστιο Auteuil του Παρισιού, το οποίο πληρώθηκε με χρήματα από την οικογένεια του πατέρα της. Εκεί, έπαιξε στην πρώτη της θεατρική παράσταση στο έργο Clothilde, όπου είχε το ρόλο της βασίλισσας των νεράιδων και ερμήνευσε την πρώτη από τις πολλές δραματικές σκηνές θανάτου. Όσο ήταν στο οικοτροφείο, η μητέρα της ανέβηκε στην κορυφή των παρισινών εταίρων, συναναστρεφόμενη με πολιτικούς, τραπεζίτες, στρατηγούς και συγγραφείς. Στους προστάτες και φίλους της συγκαταλέγονταν ο Charles de Morny, δούκας του Morny, ετεροθαλής αδελφός του αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ” και πρόεδρος του γαλλικού νομοθετικού σώματος. Σε ηλικία 10 ετών, με τη χορηγία του Morny, η Bernhardt έγινε δεκτή στο Grandchamp, ένα αποκλειστικό σχολείο του μοναστηριού Augustine κοντά στις Βερσαλλίες. Στο μοναστήρι, ερμήνευσε τον ρόλο του Αρχαγγέλου Ραφαήλ στην ιστορία του Τομπάιας και ο Άγγελος. Δήλωσε την πρόθεσή της να γίνει καλόγρια, αλλά δεν ακολουθούσε πάντα τους κανόνες του μοναστηριού- κατηγορήθηκε για ιεροσυλία όταν οργάνωσε χριστιανική ταφή, με πομπή και τελετή, για τη σαύρα που ήταν το κατοικίδιό της. Κοινωνήθηκε για πρώτη φορά ως Ρωμαιοκαθολική το 1856, και στη συνέχεια ήταν ένθερμα θρησκευόμενη. Ωστόσο, δεν ξέχασε ποτέ την εβραϊκή της κληρονομιά. Όταν ρωτήθηκε χρόνια αργότερα από έναν δημοσιογράφο αν ήταν χριστιανή, απάντησε: “Όχι, είμαι Ρωμαιοκαθολική και μέλος της μεγάλης εβραϊκής φυλής. Περιμένω μέχρι οι χριστιανοί να γίνουν καλύτεροι”. Αυτό ήρθε σε αντίθεση με την απάντησή της: “Όχι, ποτέ. Είμαι άθεη” σε παλαιότερη ερώτηση του συνθέτη και συμπατριώτη της Charles Gounod αν προσευχόταν ποτέ. Ανεξάρτητα από αυτό, δέχτηκε την τελευταία ιεροτελεστία λίγο πριν από τον θάνατό της.

Το 1859, η Bernhardt έμαθε ότι ο πατέρας της είχε πεθάνει στο εξωτερικό. Η μητέρα της συγκάλεσε ένα οικογενειακό συμβούλιο, συμπεριλαμβανομένου του Morny, για να αποφασίσουν τι θα κάνουν μαζί της. Ο Morny πρότεινε στην Bernhardt να γίνει ηθοποιός, μια ιδέα που τρόμαξε την Bernhardt, καθώς δεν είχε μπει ποτέ μέσα σε θέατρο. Ο Morny κανόνισε να παρακολουθήσει την πρώτη της θεατρική παράσταση στην Comédie Française σε μια παρέα στην οποία συμμετείχαν η μητέρα της, ο Morny και ο φίλος του Alexandre Dumas père. Το έργο που παρακολούθησαν ήταν το Britannicus, του Jean Racine, και ακολούθησε η κλασική κωμωδία Amphitryon του Plautus. Η Bernhardt συγκινήθηκε τόσο πολύ από τη συγκίνηση του έργου, που άρχισε να κλαίει δυνατά, ενοχλώντας τους υπόλοιπους θεατές. Ο Morny και άλλοι από την παρέα τους θύμωσαν μαζί της και έφυγαν, αλλά ο Δουμάς την παρηγόρησε και αργότερα είπε στον Morny ότι πίστευε πως ήταν προορισμένη για τη σκηνή. Μετά την παράσταση, ο Δουμάς την αποκάλεσε “το μικρό μου αστέρι”.

Ο Morny χρησιμοποίησε την επιρροή του στον συνθέτη Daniel Auber, επικεφαλής του Ωδείου του Παρισιού, για να κανονίσει να περάσει η Bernhardt από ακρόαση. Άρχισε να προετοιμάζεται, όπως περιέγραψε στα απομνημονεύματά της, “με εκείνη τη ζωηρή υπερβολή με την οποία αγκαλιάζω κάθε νέο εγχείρημα”. Ο Δουμάς την καθοδηγούσε. Η κριτική επιτροπή αποτελούνταν από τον Auber και πέντε κορυφαίους ηθοποιούς και ηθοποιούς της Comédie Française. Έπρεπε να απαγγείλει στίχους από τον Ρασίν, αλλά κανείς δεν της είχε πει ότι χρειαζόταν κάποιον να της δίνει συνθήματα καθώς απαγγέλλει. Η Μπέρνχαρντ είπε στην κριτική επιτροπή ότι αντί γι” αυτό θα απήγγειλε τον μύθο των δύο περιστεριών του Λα Φοντέν. Οι ένορκοι ήταν επιφυλακτικοί, αλλά η θέρμη και το πάθος της απαγγελίας της τους κέρδισε και την κάλεσαν να γίνει μαθήτρια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρ Καμύ

Ντεμπούτο και αποχώρηση από την Comédie-Française (1862-1864)

Η Μπέρνχαρντ σπούδασε υποκριτική στο Ωδείο από τον Ιανουάριο του 1860 έως το 1862 κοντά σε δύο διακεκριμένους ηθοποιούς της Comédie Française, τον Joseph-Isidore Samson και τον Jean-Baptiste Provost. Η ίδια έγραψε στα απομνημονεύματά της ότι ο Provost της δίδαξε τη φρασεολογία και τις μεγάλες χειρονομίες, ενώ ο Samson της δίδαξε τη δύναμη της απλότητας. Για τη σκηνή, άλλαξε το όνομά της από “Bernard” σε “Bernhardt”. Κατά τη διάρκεια των σπουδών της, έλαβε επίσης την πρώτη της πρόταση γάμου, από έναν πλούσιο επιχειρηματία που της πρόσφερε 500.000 φράγκα. Έκλαψε όταν εκείνη αρνήθηκε. Η Μπέρνχαρντ έγραψε ότι ήταν “μπερδεμένη, λυπημένη και ευτυχισμένη – γιατί με αγαπούσε με τον τρόπο που οι άνθρωποι αγαπούν στα θεατρικά έργα”.

Πριν από την πρώτη εξέταση για την τάξη της τραγωδίας, προσπάθησε να ισιώσει τα άφθονα φουντωτά μαλλιά της, πράγμα που τα έκανε ακόμη πιο ανεξέλεγκτα, και προσβλήθηκε από ένα άσχημο κρυολόγημα, που έκανε τη φωνή της τόσο ρινική που δύσκολα την αναγνώριζε. Επιπλέον, οι ρόλοι που της ανατέθηκαν για την ερμηνεία της ήταν κλασικοί και απαιτούσαν προσεκτικά στυλιζαρισμένα συναισθήματα, ενώ εκείνη προτιμούσε τον ρομαντισμό και την πλήρη και φυσική έκφραση των συναισθημάτων της. Οι καθηγητές την κατέταξαν 14η στην τραγωδία και δεύτερη στην κωμωδία. Για άλλη μια φορά, ο Morny ήρθε να τη σώσει. Είπε μια καλή κουβέντα γι” αυτήν στον Εθνικό Υπουργό Τεχνών, Camille Doucet. Ο Doucet τη σύστησε στον Edouard Thierry, τον επικεφαλής του Théâtre Français, ο οποίος προσέφερε στην Bernhardt μια θέση συνταξιούχου στο θέατρο, με ελάχιστο μισθό.

Η Bernhardt έκανε το ντεμπούτο της με τον θίασο στις 31 Αυγούστου 1862 στον ομώνυμο ρόλο της Ιφιγένειας του Racine. Η πρεμιέρα της δεν είχε επιτυχία. Είχε σκηνικό φόβο και βιαζόταν να πει τις ατάκες της. Ορισμένοι θεατές κορόιδευαν το αδύνατο σώμα της. Όταν τελείωσε η παράσταση, ο Provost περίμενε στα παρασκήνια και εκείνη ζήτησε τη συγχώρεσή του. Εκείνος της είπε: “Μπορώ να σε συγχωρήσω, και τελικά θα συγχωρήσεις τον εαυτό σου, αλλά ο Ρασίν στον τάφο του δεν θα το κάνει ποτέ”. Ο Francisque Sarcey, ο σημαίνων θεατρικός κριτικός της L”Opinion Nationale και της Le Temps, έγραψε: “κουβαλάει καλά τον εαυτό της και προφέρει με απόλυτη ακρίβεια. Αυτό είναι το μόνο που μπορεί να ειπωθεί γι” αυτήν προς το παρόν”.

Η Bernhardt δεν παρέμεινε για πολύ στην Comédie-Française. Έπαιξε την Henrietta στο Les Femmes Savantes του Μολιέρου και την Hippolyte στο L”Étourdi, καθώς και τον ομώνυμο ρόλο στη Valérie του Scribe, αλλά δεν εντυπωσίασε τους κριτικούς, ούτε τα άλλα μέλη του θιάσου, που είχαν δυσαρεστηθεί με την ταχεία άνοδό της. Οι εβδομάδες πέρασαν, αλλά δεν της δόθηκε κανένας άλλος ρόλος. Το οξύθυμο ταμπεραμέντο της την έβαλε επίσης σε μπελάδες- όταν ένας θυρωρός του θεάτρου την προσφώνησε ως “μικρή Μπέρνχαρντ”, έσπασε την ομπρέλα της πάνω στο κεφάλι του. Ζήτησε συγγνώμη και όταν ο θυρωρός αποσύρθηκε 20 χρόνια αργότερα, του αγόρασε ένα εξοχικό στη Νορμανδία. Σε μια τελετή προς τιμήν των γενεθλίων του Μολιέρου στις 15 Ιανουαρίου 1863, η Μπέρνχαρντ κάλεσε τη μικρότερη αδελφή της, Ρεγγίνα, να τη συνοδεύσει. Η Ρεγγίνα στάθηκε κατά λάθος στην ουρά του φορέματος μιας κορυφαίας ηθοποιού του θιάσου, της Ζαΐρ-Ναταλί Μαρτέλ (1816-1885), γνωστής ως Madame Nathalie. Η Μαντάμ Ναταλί έσπρωξε τη Ρεγγίνα από το φόρεμα, με αποτέλεσμα να χτυπήσει σε μια πέτρινη κολώνα και να τραυματίσει το μέτωπό της. Η Regina και η Madame Nathalie άρχισαν να φωνάζουν η μία στην άλλη και η Bernhardt βγήκε μπροστά και χαστούκισε την Madame Nathalie στο μάγουλο. Η ηλικιωμένη ηθοποιός έπεσε πάνω σε έναν άλλο ηθοποιό. Ο Τιερί ζήτησε από την Bernhardt να ζητήσει συγγνώμη από την Madame Nathalie. Η Bernhardt αρνήθηκε να το κάνει μέχρι η Madame Nathalie να ζητήσει συγγνώμη από τη Regina. Η Bernhardt είχε ήδη προγραμματιστεί για έναν νέο ρόλο με το θέατρο και είχε ξεκινήσει πρόβες. Η Μαντάμ Ναταλί απαίτησε να αποσυρθεί η Μπέρνχαρντ από τον ρόλο, εκτός αν ζητούσε συγγνώμη. Δεδομένου ότι καμία από τις δύο δεν ενέδωσε και η Madame Nathalie ήταν ανώτερο μέλος του θιάσου, ο Thierry αναγκάστηκε να ζητήσει από την Bernhardt να φύγει.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Το Γυμνάσιο και οι Βρυξέλλες (1864-1866)

Η οικογένειά της δεν μπορούσε να καταλάβει την αποχώρησή της από το θέατρο- ήταν αδιανόητο γι” αυτούς να εγκαταλείψει κανείς το πιο διάσημο θέατρο του Παρισιού σε ηλικία 18 ετών. Αντ” αυτού, πήγε σε ένα δημοφιλές θέατρο, το Gymnase, όπου έγινε αντικαταστάτρια δύο εκ των κορυφαίων ηθοποιών. Σχεδόν αμέσως προκάλεσε άλλο ένα σκάνδαλο εκτός σκηνής, όταν προσκλήθηκε να απαγγείλει ποίηση σε μια δεξίωση στα ανάκτορα Tuileries που διοργάνωσαν ο Ναπολέων Γ” και η αυτοκράτειρα Ευγενία, μαζί με άλλους ηθοποιούς του Gymnase. Επέλεξε να απαγγείλει δύο ρομαντικά ποιήματα του Βίκτωρος Ουγκώ, αγνοώντας ότι ο Ουγκώ ήταν σφοδρός επικριτής του αυτοκράτορα. Μετά το πρώτο ποίημα, ο αυτοκράτορας και η αυτοκράτειρα σηκώθηκαν και αποχώρησαν, ακολουθούμενοι από την αυλή και τους άλλους καλεσμένους. Ο επόμενος ρόλος της στο Γυμνάσιο, ως ανόητη Ρωσίδα πριγκίπισσα, ήταν εντελώς ακατάλληλος γι” αυτήν- η μητέρα της της είπε ότι η ερμηνεία της ήταν “γελοία”. Αποφάσισε απότομα να εγκαταλείψει το θέατρο για να ταξιδέψει και, όπως η μητέρα της, να ασχοληθεί με εραστές. Πήγε για λίγο στην Ισπανία και στη συνέχεια, μετά από πρόταση του Αλέξανδρου Δουμά, στο Βέλγιο.

Μετέφερε στις Βρυξέλλες συστατικές επιστολές του Δουμά και έγινε δεκτή στα υψηλότερα επίπεδα της κοινωνίας. Σύμφωνα με ορισμένες μεταγενέστερες μαρτυρίες, παρακολούθησε έναν χορό μασκέ στις Βρυξέλλες, όπου γνώρισε τον Βέλγο αριστοκράτη Henri, κληρονομικό πρίγκιπα de Ligne, και είχε δεσμό μαζί του. Άλλες μαρτυρίες αναφέρουν ότι γνωρίστηκαν στο Παρίσι, όπου ο πρίγκιπας ερχόταν συχνά για να παρακολουθήσει το θέατρο. Η σχέση τους διακόπηκε όταν έμαθε ότι η μητέρα της είχε υποστεί καρδιακή προσβολή. Επέστρεψε στο Παρίσι, όπου διαπίστωσε ότι η μητέρα της ήταν καλύτερα, αλλά ότι η ίδια ήταν έγκυος από τη σχέση της με τον πρίγκιπα. Δεν ενημέρωσε τον πρίγκιπα. Η μητέρα της δεν ήθελε το ορφανό από πατέρα παιδί να γεννηθεί κάτω από τη στέγη της, οπότε μετακόμισε σε ένα μικρό διαμέρισμα στην οδό Duphot, και στις 22 Δεκεμβρίου 1864 η 20χρονη ηθοποιός γέννησε το μοναδικό της παιδί, τον Maurice Bernhardt.

Ορισμένες μαρτυρίες λένε ότι ο πρίγκιπας Ανρί δεν την είχε ξεχάσει. Σύμφωνα με αυτές τις εκδοχές, έμαθε τη διεύθυνσή της από το θέατρο, έφτασε στο Παρίσι και μετακόμισε στο διαμέρισμα με την Bernhardt. Μετά από ένα μήνα, επέστρεψε στις Βρυξέλλες και είπε στην οικογένειά του ότι ήθελε να παντρευτεί την ηθοποιό. Η οικογένεια του πρίγκιπα έστειλε τον θείο του, τον στρατηγό ντε Λινέ, για να διαλύσει το ειδύλλιο, απειλώντας να τον αποκληρώσει αν παντρευτεί την Μπέρνχαρντ. Σύμφωνα με άλλες μαρτυρίες, ο πρίγκιπας αρνήθηκε κάθε ευθύνη για το παιδί. Αργότερα αποκάλεσε την υπόθεση “μόνιμη πληγή της”, αλλά δεν συζήτησε ποτέ με κανέναν την καταγωγή του Maurice. Όταν ρωτήθηκε ποιος ήταν ο πατέρας του, απάντησε μερικές φορές: “Δεν μπόρεσα ποτέ να αποφασίσω αν ο πατέρας του ήταν ο Gambetta, ο Victor Hugo ή ο στρατηγός Boulanger”. Πολλά χρόνια αργότερα, τον Ιανουάριο του 1885, όταν η Bernhardt ήταν διάσημη, ο πρίγκιπας ήρθε στο Παρίσι και προσφέρθηκε να αναγνωρίσει επίσημα τον Maurice ως γιο του, αλλά ο Maurice αρνήθηκε ευγενικά, εξηγώντας ότι ήταν απόλυτα ικανοποιημένος που ήταν γιος της Sarah Bernhardt.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αντάντ

Το Odéon (1866-1872)

Για να συντηρηθεί μετά τη γέννηση του Μορίς, η Μπέρνχαρντ έπαιζε δευτερεύοντες ρόλους και αντικαταστάτες στο Port-Saint-Martin, ένα δημοφιλές θέατρο μελοδράματος. Στις αρχές του 1866, πέτυχε μια ανάγνωση με τον Felix Duquesnel, διευθυντή του Théâtre de L”Odéon (Οντεόν) στην Αριστερή Όχθη. Ο Duquesnel περιέγραψε την ανάγνωση χρόνια αργότερα, λέγοντας: “Είχα μπροστά μου ένα πλάσμα θαυμάσια προικισμένο, ευφυές έως και ιδιοφυές, με τεράστια ενέργεια κάτω από μια εμφάνιση εύθραυστη και λεπτή, και μια άγρια θέληση”. Ο συνδιευθυντής του θεάτρου για τα οικονομικά, ο Charles de Chilly, ήθελε να την απορρίψει ως αναξιόπιστη και πολύ αδύνατη, αλλά ο Duquesnel μαγεύτηκε- την προσέλαβε για το θέατρο με έναν ταπεινό μισθό 150 φράγκων το μήνα, τον οποίο πλήρωνε από την τσέπη του. Το Odéon ήταν το δεύτερο σε κύρος θέατρο μετά την Comédie Française, και σε αντίθεση με αυτό το πολύ παραδοσιακό θέατρο, ειδικευόταν σε πιο σύγχρονες παραγωγές. Το Odéon ήταν δημοφιλές στους φοιτητές της αριστερής όχθης. Οι πρώτες παραστάσεις της με το θέατρο δεν ήταν επιτυχημένες. Της έδιναν ρόλους σε ιδιαίτερα στυλιζαρισμένες και επιπόλαιες κωμωδίες του 18ου αιώνα, ενώ το δυνατό της σημείο επί σκηνής ήταν η απόλυτη ειλικρίνειά της. Η λεπτή της σιλουέτα την έκανε επίσης να φαίνεται γελοία μέσα στα περίτεχνα κοστούμια. Ο Δουμάς, ο ισχυρότερος υποστηρικτής της, σχολίασε μετά από μια παράσταση: “έχει το κεφάλι μιας παρθένας και το σώμα μιας σκούπας”. Σύντομα, όμως, με διαφορετικά έργα και περισσότερη εμπειρία, οι ερμηνείες της βελτιώθηκαν- επαινέθηκε για την ερμηνεία της ως Κορντέλια στον Βασιλιά Ληρ. Τον Ιούνιο του 1867, έπαιξε δύο ρόλους στην Athalie του Jean Racine- τον ρόλο μιας νεαρής γυναίκας και ενός νεαρού αγοριού, του Zacharie, τον πρώτο από τους πολλούς ανδρικούς ρόλους που έπαιξε στην καριέρα της. Ο επιδραστικός κριτικός Sarcey έγραψε “… γοήτευσε το κοινό της σαν ένας μικρός Ορφέας”.

Η μεγάλη της ερμηνεία ήταν στην αναβίωση της παράστασης Kean του Αλέξανδρου Δουμά το 1868, στην οποία έπαιξε τον γυναικείο πρωταγωνιστικό ρόλο της Άννας Ντάνμπι. Η παράσταση διακόπηκε στην αρχή από ταραχές στο κοινό από νεαρούς θεατές που φώναζαν: “Κάτω ο Δουμάς! Δώστε μας τον Hugo!”. Η Μπέρνχαρντ απευθύνθηκε απευθείας στο κοινό: “Φίλοι μου, θέλετε να υπερασπιστείτε την υπόθεση της δικαιοσύνης. Το κάνετε αυτό καθιστώντας τον κύριο Δουμά υπεύθυνο για την εξορία του κυρίου Ουγκώ;”. Με αυτό το γεγονός το κοινό γέλασε και χειροκρότησε και σώπασε. Στην τελική αυλαία, δέχτηκε ένα τεράστιο χειροκρότημα και ο Δουμάς έσπευσε στα παρασκήνια για να τη συγχαρεί. Όταν βγήκε από το θέατρο, ένα πλήθος είχε συγκεντρωθεί στην πόρτα της σκηνής και της πέταξε λουλούδια. Ο μισθός της αυξήθηκε αμέσως σε 250 φράγκα το μήνα.

Η επόμενη επιτυχία της ήταν η ερμηνεία της στο έργο Le Passant του François Coppée, που έκανε πρεμιέρα στο Odéon στις 14 Ιανουαρίου 1868, παίζοντας το ρόλο του αγοριού τροβαδούρου, Zanetto, σε μια ρομαντική αναγεννησιακή ιστορία. Ο κριτικός Theophile Gautier περιέγραψε την “λεπτή και τρυφερή γοητεία” της ερμηνείας της. Έπαιξε για 150 παραστάσεις, καθώς και μια παράσταση εντολής στο παλάτι Tuileries για τον Ναπολέοντα Γ” και την αυλή του. Στη συνέχεια, ο αυτοκράτορας της έστειλε μια καρφίτσα με τα αρχικά του γραμμένα με διαμάντια.

Στα απομνημονεύματά της, έγραψε για το χρόνο της στο Odéon: “Ήταν το θέατρο που αγάπησα περισσότερο και που το άφησα μόνο με λύπη. Όλοι αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον. Όλοι ήταν ομοφυλόφιλοι. Το θέατρο ήταν σαν συνέχεια του σχολείου. Όλοι οι νέοι έρχονταν εκεί… Θυμάμαι τους λίγους μήνες που πέρασα στην Comédie Française. Αυτός ο μικρός κόσμος ήταν σκληρός, κουτσομπολίστικος, ζηλιάρης. Θυμάμαι τους λίγους μήνες μου στο Γυμνάσιο. Εκεί μιλούσαν μόνο για φορέματα και καπέλα και φλυαρούσαν για εκατό πράγματα που δεν είχαν καμία σχέση με την τέχνη. Στο Οντεόν, ήμουν ευτυχισμένη. Σκεφτόμασταν μόνο να ανεβάζουμε θεατρικά έργα. Κάναμε πρόβες τα πρωινά, τα απογεύματα, όλη την ώρα. Το λάτρευα αυτό”. Η Bernhardt ζούσε με την επί χρόνια φίλη και βοηθό της Madame Guerard και τον γιο της σε ένα μικρό εξοχικό στο προάστιο Auteuil και πήγαινε μόνη της στο θέατρο με μια μικρή άμαξα. Ανέπτυξε στενή φιλία με τον συγγραφέα George Sand και έπαιξε σε δύο θεατρικά έργα που έγραψε η ίδια. Στο καμαρίνι της δεχόταν διασημότητες, μεταξύ των οποίων ο Γκυστάβος Φλομπέρ και ο Λεόν Γκαμπέτα. Το 1869, καθώς γινόταν πιο εύπορη, μετακόμισε σε ένα μεγαλύτερο διαμέρισμα επτά δωματίων στην οδό Ομπέρ 16 στο κέντρο του Παρισιού. Η μητέρα της άρχισε να την επισκέπτεται για πρώτη φορά μετά από χρόνια και η γιαγιά της, αυστηρή ορθόδοξη Εβραία, μετακόμισε στο διαμέρισμα για να φροντίζει τον Μορίς. Η Μπέρνχαρντ πρόσθεσε στο νοικοκυριό της μια υπηρέτρια και μια μαγείρισσα, καθώς και την αρχή μιας συλλογής ζώων- είχε πάντα μαζί της έναν ή δύο σκύλους, ενώ δύο χελώνες κυκλοφορούσαν ελεύθερα στο διαμέρισμα.

Το 1868, μια πυρκαγιά κατέστρεψε ολοσχερώς το διαμέρισμά της, μαζί με όλα τα υπάρχοντά της. Είχε αμελήσει να αγοράσει ασφάλεια. Η καρφίτσα που της χάρισε ο αυτοκράτορας και τα μαργαριτάρια της έλιωσαν, όπως και η τιάρα που της χάρισε ένας από τους εραστές της, ο Χαλίντ Μπέι. Βρήκε τα διαμάντια μέσα στις στάχτες και οι υπεύθυνοι του Odeon οργάνωσαν μια φιλανθρωπική παράσταση. Η πιο διάσημη σοπράνο της εποχής, η Adelina Patti, εμφανίστηκε δωρεάν. Επιπλέον, η γιαγιά του πατέρα της δώρισε 120.000 φράγκα. Η Μπέρνχαρντ μπόρεσε να αγοράσει μια ακόμη μεγαλύτερη κατοικία, με δύο σαλόνια και μια μεγάλη τραπεζαρία, στην οδό Ρώμης 4.

Το ξέσπασμα του γαλλοπρωσικού πολέμου διέκοψε απότομα τη θεατρική της καριέρα. Την είδηση της ήττας του γαλλικού στρατού, της παράδοσης του Ναπολέοντα Γ” στο Σεντάν και της ανακήρυξης της Τρίτης Γαλλικής Δημοκρατίας στις 4 Σεπτεμβρίου 1870 ακολούθησε η πολιορκία της πόλης από τον πρωσικό στρατό. Το Παρίσι αποκόπηκε από τις ειδήσεις και τα τρόφιμά του και τα θέατρα έκλεισαν. Η Bernhardt ανέλαβε να μετατρέψει το Odéon σε νοσοκομείο για τους στρατιώτες που τραυματίστηκαν στις μάχες έξω από την πόλη. Οργάνωσε την τοποθέτηση 32 κρεβατιών στον προθάλαμο και τα φουαγιέ, έφερε τον προσωπικό της σεφ να ετοιμάζει σούπα για τους ασθενείς και έπεισε τους πλούσιους φίλους και θαυμαστές της να δωρίσουν προμήθειες για το νοσοκομείο. Εκτός από την οργάνωση του νοσοκομείου, εργάστηκε ως νοσοκόμα, βοηθώντας τον επικεφαλής χειρουργό σε ακρωτηριασμούς και εγχειρήσεις. Όταν τα αποθέματα άνθρακα της πόλης εξαντλήθηκαν, η Μπέρνχαρντ χρησιμοποίησε παλιά σκηνικά, πάγκους και σκηνικά στηρίγματα για καύσιμα για τη θέρμανση του θεάτρου. Στις αρχές Ιανουαρίου του 1871, μετά από 16 εβδομάδες πολιορκίας, οι Γερμανοί άρχισαν να βομβαρδίζουν την πόλη με κανόνια μεγάλου βεληνεκούς. Οι ασθενείς έπρεπε να μεταφερθούν στο υπόγειο και σε λίγο καιρό το νοσοκομείο αναγκάστηκε να κλείσει. Η Bernhardt κανόνισε να μεταφερθούν τα σοβαρά περιστατικά σε άλλο στρατιωτικό νοσοκομείο και νοίκιασε ένα διαμέρισμα στην rue de Provence για να στεγάσει τους υπόλοιπους 20 ασθενείς. Μέχρι το τέλος της πολιορκίας, το νοσοκομείο της Bernhardt είχε περιθάλψει περισσότερους από 150 τραυματίες στρατιώτες, μεταξύ των οποίων και έναν νεαρό φοιτητή της École Polytechnique, τον Ferdinand Foch, ο οποίος αργότερα διοικούσε τους συμμαχικούς στρατούς στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η γαλλική κυβέρνηση υπέγραψε ανακωχή στις 19 Ιανουαρίου 1871 και η Bernhardt έμαθε ότι ο γιος της και η οικογένειά της είχαν μεταφερθεί στο Αμβούργο. Πήγε στον νέο επικεφαλής της Γαλλικής Δημοκρατίας, τον Adolphe Thiers, και πήρε άδεια να πάει στη Γερμανία για να τους επιστρέψει. Όταν επέστρεψε στο Παρίσι αρκετές εβδομάδες αργότερα, η πόλη βρισκόταν υπό την κυριαρχία της Παρισινής Κομμούνας. Μετακόμισε και πάλι, παίρνοντας την οικογένειά της στο Saint-Germain-en-Laye. Αργότερα επέστρεψε στο διαμέρισμά της στην rue de Rome τον Μάιο, μετά την ήττα της Κομμούνας από τον γαλλικό στρατό.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιερά Συμμαχία

Ruy Blas και επιστροφή στην Comédie Française (1872-1878)

Τα ανάκτορα Tuileries, το δημαρχείο του Παρισιού και πολλά άλλα δημόσια κτίρια είχαν καεί από την Κομμούνα ή είχαν καταστραφεί στις μάχες, αλλά το Odéon ήταν ακόμα άθικτο. Ο Charles-Marie Chilly, συνδιευθυντής του Οντεόν, ήρθε στο διαμέρισμά της, όπου η Bernhardt τον υποδέχτηκε ξαπλωμένη σε έναν καναπέ. Της ανακοίνωσε ότι τα θέατρα θα επαναλειτουργούσαν τον Οκτώβριο του 1871 και της ζήτησε να παίξει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα νέο έργο, το Jean-Marie του André Theuriet. Η Bernhardt απάντησε ότι είχε τελειώσει με το θέατρο και ότι επρόκειτο να μετακομίσει στη Βρετάνη και να ξεκινήσει μια φάρμα. Ο Chilly, ο οποίος γνώριζε καλά τις διαθέσεις της Bernhardt, της είπε ότι καταλάβαινε και αποδεχόταν την απόφασή της και ότι θα έδινε τον ρόλο στην Jane Essler, μια αντίπαλη ηθοποιό. Σύμφωνα με τον Chilly, η Bernhardt πετάχτηκε αμέσως από τον καναπέ και ρώτησε πότε θα ξεκινούσαν οι πρόβες.

Το Jean-Marie, για μια νεαρή γυναίκα από τη Βρετάνη που εξαναγκάζεται από τον πατέρα της να παντρευτεί έναν γέρο που δεν αγαπάει, ήταν άλλη μια επιτυχία της Bernhardt, τόσο σε επίπεδο κριτικής όσο και σε επίπεδο δημοτικότητας. Ο κριτικός Sarcey έγραψε: “Έχει την κυρίαρχη χάρη, τη διεισδυτική γοητεία, το δεν ξέρω τι. Είναι μια φυσική καλλιτέχνιδα, μια ασύγκριτη καλλιτέχνιδα”. Οι διευθυντές του Οντεόν αποφάσισαν στη συνέχεια να ανεβάσουν το έργο Ruy Blas, που έγραψε ο Βίκτωρ Ουγκώ το 1838, με την Μπέρνχαρντ να παίζει το ρόλο της βασίλισσας της Ισπανίας. Ο ίδιος ο Ουγκώ παρακολούθησε όλες τις πρόβες. Στην αρχή, η Μπέρνχαρντ προσποιήθηκε ότι του ήταν αδιάφορη, αλλά σταδιακά την κέρδισε και έγινε ένθερμη θαυμάστρια. Το έργο έκανε πρεμιέρα στις 16 Ιανουαρίου 1872. Την πρεμιέρα παρακολούθησαν ο πρίγκιπας της Ουαλίας και ο ίδιος ο Ουγκώ- μετά την παράσταση, ο Ουγκώ πλησίασε την Μπέρνχαρντ, γονάτισε και της φίλησε το χέρι.

Ο Ruy Blas έπαιξε σε γεμάτα σπίτια. Λίγους μήνες μετά την έναρξη της παράστασης, η Bernhardt έλαβε πρόσκληση από τον Emile Perrin, διευθυντή της Comédie Française, ο οποίος την ρώτησε αν θα επέστρεφε και της πρόσφερε 12.000 φράγκα ετησίως, έναντι λιγότερων από 10.000 στο Odéon. Η Μπέρνχαρτ ρώτησε τον Τσίλι αν θα ανταποκρινόταν στην προσφορά, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Πάντα πιεζόμενη από τα αυξανόμενα έξοδα και το αυξανόμενο νοικοκυριό της να κερδίζει περισσότερα χρήματα, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το Odéon όταν ολοκλήρωσε την παράσταση του Ruy Blas. Ο Chilly απάντησε με μήνυση και αναγκάστηκε να πληρώσει αποζημίωση 6.000 φράγκων. Μετά την 100ή παράσταση του Ruy Blas, ο Ουγκώ παρέθεσε ένα δείπνο για την Μπέρνχαρντ και τους φίλους της, πίνοντας στην “αξιολάτρευτη βασίλισσά του και τη χρυσή φωνή της”.

Επέστρεψε επίσημα στην Comédie Francaise την 1η Οκτωβρίου 1872 και γρήγορα ανέλαβε μερικούς από τους πιο διάσημους και απαιτητικούς ρόλους στο γαλλικό θέατρο. Έπαιξε την Junie στο Britannicus του Jean Racine, τον ανδρικό ρόλο του Cherubin στους Γάμους του Φίγκαρο του Pierre Beaumarchais και τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην τραγωδία πέντε πράξεων Zaïre του Voltaire. Το 1873, με μόλις 74 ώρες για να μάθει τα λόγια και να εξασκηθεί στον ρόλο, έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο Phédre του Racine, παίζοντας απέναντι στον διάσημο τραγωδό Jean Mounet-Sully, ο οποίος σύντομα έγινε εραστής της. Ο κορυφαίος Γάλλος κριτικός Sarcey έγραψε: “Αυτή είναι η ίδια η φύση που υπηρετείται από θαυμάσια ευφυΐα, από μια ψυχή φωτιά, από την πιο μελωδική φωνή που μάγεψε ποτέ τα ανθρώπινα αυτιά. Αυτή η γυναίκα παίζει με την καρδιά της, με τα σπλάχνα της”. Ο Phédre έγινε ο πιο διάσημος κλασικός της ρόλος, που ερμηνεύτηκε με τα χρόνια σε όλο τον κόσμο, συχνά για κοινό που γνώριζε ελάχιστα ή καθόλου γαλλικά- τους έκανε να καταλάβουν με τη φωνή και τις χειρονομίες της.

Το 1877, σημείωσε άλλη μια επιτυχία ως Doña Sol στο Hernani, μια τραγωδία που είχε γράψει 47 χρόνια νωρίτερα ο Βίκτωρ Ουγκώ. Ο εραστής της στο έργο ήταν και ο εραστής της εκτός σκηνής, ο Mounet-Sully. Ο ίδιος ο Ουγκώ βρισκόταν στο κοινό. Την επόμενη μέρα, της έστειλε ένα σημείωμα: “Κυρία, ήσασταν σπουδαία και γοητευτική- με συγκινήσατε, εμένα τον γέρο πολεμιστή, και, σε μια ορισμένη στιγμή που το κοινό, συγκινημένο και μαγεμένο από εσάς, χειροκροτούσε, έκλαψα. Το δάκρυ που με κάνατε να χύσω είναι δικό σας. Το αφήνω στα πόδια σου.” Το σημείωμα συνοδευόταν από ένα μαργαριτάρι σε σχήμα δάκρυος σε χρυσό βραχιόλι.

Διατηρούσε έναν άκρως θεατρικό τρόπο ζωής στο σπίτι της στην rue de Rome. Διατηρούσε ένα φέρετρο με σατέν επένδυση στην κρεβατοκάμαρά της και περιστασιακά κοιμόταν σε αυτό ή ξάπλωνε σε αυτό για να μελετήσει τους ρόλους της, αν και, αντίθετα με τις δημοφιλείς ιστορίες, δεν το έπαιρνε ποτέ μαζί της στα ταξίδια της. Φρόντιζε τη μικρότερη αδελφή της που ήταν άρρωστη από φυματίωση και της επέτρεπε να κοιμάται στο δικό της κρεβάτι, ενώ εκείνη κοιμόταν στο φέρετρο. Πόζαρε μέσα σε αυτό για φωτογραφίες, προσθέτοντας στους θρύλους που δημιούργησε για τον εαυτό της.

Η Bernhardt αποκατέστησε τις παλιές της σχέσεις με τα άλλα μέλη της Comédie Française- συμμετείχε σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση για την Madame Nathalie, την ηθοποιό που κάποτε είχε χαστουκίσει. Ωστόσο, βρισκόταν συχνά σε σύγκρουση με τον Perrin, τον διευθυντή του θεάτρου. Το 1878, κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης του Παρισιού, πραγματοποίησε μια πτήση πάνω από το Παρίσι με τον αεροναυπηγό Pierre Giffard και τον ζωγράφο Georges Clairin, σε ένα αερόστατο διακοσμημένο με το όνομα του σημερινού της χαρακτήρα, Doña Sol. Μια απροσδόκητη καταιγίδα μετέφερε το αερόστατο πολύ έξω από το Παρίσι σε μια μικρή πόλη. Όταν επέστρεψε με το τρένο στην πόλη, ο Perrin έγινε έξαλλος- επέβαλε πρόστιμο χιλίων φράγκων στην Bernhardt, επικαλούμενος έναν κανόνα του θεάτρου που απαιτούσε από τους ηθοποιούς να ζητούν άδεια πριν φύγουν από το Παρίσι. Η Bernhardt αρνήθηκε να πληρώσει και απείλησε να παραιτηθεί από την Comédie. Ο Perrin αναγνώρισε ότι δεν είχε την πολυτέλεια να την αφήσει να φύγει. Ο Περέν και ο υπουργός Καλών Τεχνών κανόνισαν συμβιβασμό- η ίδια απέσυρε την παραίτησή της και σε αντάλλαγμα αναβαθμίστηκε σε societaire, τον υψηλότερο βαθμό του θεάτρου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θουκυδίδης

Θρίαμβος στο Λονδίνο και αποχώρηση από την Comédie Française (1879-1880)

Η Bernhardt κέρδιζε ένα σημαντικό ποσό στο θέατρο, αλλά τα έξοδά της ήταν ακόμη μεγαλύτερα. Αυτή τη στιγμή είχε οκτώ υπηρέτες και έχτισε το πρώτο της σπίτι, ένα επιβλητικό αρχοντικό στην οδό Fortuny, όχι μακριά από το Parc Monceau. Αναζήτησε επιπλέον τρόπους για να κερδίζει χρήματα. Τον Ιούνιο του 1879, ενώ το θέατρο της Comédie Française στο Παρίσι ανακαινιζόταν, η Perrin πήρε τον θίασο σε περιοδεία στο Λονδίνο. Λίγο πριν ξεκινήσει η περιοδεία, ένας Βρετανός θεατρικός ιμπρεσάριος ονόματι Edward Jarrett ταξίδεψε στο Παρίσι και της πρότεινε να δώσει ιδιωτικές παραστάσεις στα σπίτια πλούσιων Λονδρέζων- η αμοιβή που θα λάμβανε για κάθε παράσταση ήταν μεγαλύτερη από τον μηνιαίο μισθό της στην Comédie. Όταν ο Perrin διάβασε στον Τύπο για τις ιδιωτικές παραστάσεις, έγινε έξαλλος. Επιπλέον, το θέατρο Gaiety στο Λονδίνο απαίτησε από την Bernhardt να πρωταγωνιστήσει στην εναρκτήρια παράσταση, αντίθετα με τις παραδόσεις της Comédie Française, όπου οι ρόλοι κατανέμονταν με βάση την αρχαιότητα και η ιδέα του σταρ ήταν περιφρονητική. Όταν ο Perrin διαμαρτυρήθηκε, λέγοντας ότι η Bernhardt ήταν μόλις 10η ή 11η στην αρχαιότητα, ο διευθυντής του Gaiety απείλησε να ακυρώσει την παράσταση- ο Perrin αναγκάστηκε να ενδώσει. Προγραμμάτισε την Bernhardt να παίξει μία πράξη της Phèdre στην πρεμιέρα, ανάμεσα σε δύο παραδοσιακές γαλλικές κωμωδίες, Le Misanthrope και Les Précieuses.

Στις 4 Ιουνίου 1879, λίγο πριν ανοίξει η αυλαία της πρεμιέρας της στην παράσταση Phèdre, έπαθε κρίση σκηνικού φόβου. Αργότερα έγραψε ότι η φωνή της ήταν επίσης πολύ ψηλά και δεν μπορούσε να τη χαμηλώσει. Παρ” όλα αυτά, η παράσταση ήταν ένας θρίαμβος. Αν και η πλειοψηφία του κοινού δεν μπορούσε να καταλάβει τα κλασικά γαλλικά του Racine, εκείνη τους καθήλωσε με τη φωνή και τις χειρονομίες της- ένα μέλος του κοινού, ο Sir George Arthur, έγραψε ότι “έβαλε κάθε νεύρο και ίνα στο σώμα τους να πάλλεται και τους κράτησε μαγεμένους”. Εκτός από τις παραστάσεις της Ζαΐρ, Φεδρ, Ερνάνι και άλλα έργα με τον θίασό της, έδωσε τα ιδιωτικά ρεσιτάλ στα σπίτια Βρετανών αριστοκρατών που είχε οργανώσει ο Τζάρετ, ο οποίος οργάνωσε επίσης μια έκθεση των γλυπτών και των πινάκων της στο Πικαντίλι, την οποία παρακολούθησαν τόσο ο πρίγκιπας της Ουαλίας όσο και ο πρωθυπουργός Γκλάντστοουν. Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, πρόσθεσε στο προσωπικό της θηριοτροφείο ζώων. Στο Λονδίνο αγόρασε τρία σκυλιά, έναν παπαγάλο και μια μαϊμού, ενώ έκανε ένα παράλληλο ταξίδι στο Λίβερπουλ, όπου αγόρασε ένα τσίτα, έναν παπαγάλο και ένα λυκόσκυλο και έλαβε ως δώρο έξι χαμαιλέοντες, τους οποίους κράτησε στο σπίτι που νοίκιαζε στην πλατεία Τσέστερ και στη συνέχεια πήρε μαζί της στο Παρίσι.

Επιστρέφοντας στο Παρίσι, ήταν όλο και πιο δυσαρεστημένη με τον Perrin και τη διεύθυνση της Comédie Française. Εκείνος επέμενε να παίξει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα νέο έργο, το L”Aventurière του Emile Augier, ένα έργο που εκείνη θεωρούσε μέτριο. Όταν έκανε πρόβες για το έργο χωρίς ενθουσιασμό και συχνά ξεχνούσε τα λόγια της, δέχτηκε κριτική από τον θεατρικό συγγραφέα. Εκείνη απάντησε: “Ξέρω ότι είμαι κακή, αλλά όχι τόσο κακή όσο οι ατάκες σου”. Το έργο συνεχίστηκε, αλλά απέτυχε. Έγραψε αμέσως στον Perrin: “Με αναγκάσατε να παίξω ενώ δεν ήμουν έτοιμη… αυτό που προέβλεψα έγινε πραγματικότητα… αυτή είναι η πρώτη μου αποτυχία στην Comédie και η τελευταία μου”. Έστειλε μια επιστολή παραίτησης στον Perrin, έκανε αντίγραφα και τα έστειλε στις μεγάλες εφημερίδες. Ο Perrin την μήνυσε για αθέτηση της σύμβασης- το δικαστήριο την διέταξε να πληρώσει 100.000 φράγκα, συν τους τόκους, και έχασε τη δεδουλευμένη σύνταξή της των 43.000 φράγκων. Δεν διευθέτησε το χρέος μέχρι το 1900. Αργότερα, ωστόσο, όταν το θέατρο Comédie Française παραλίγο να καταστραφεί από πυρκαγιά, επέτρεψε στον παλιό της θίασο να χρησιμοποιήσει το δικό της θέατρο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλμπρεχτ φον Βάλλενσταϊν

La Dame aux camélias και πρώτη περιοδεία στην Αμερική (1880-1881)

Τώρα πια μόνη της, η Bernhardt συγκέντρωσε και δοκίμασε για πρώτη φορά τον νέο της θίασο στο Théâtre de la Gaîté-Lyrique στο Παρίσι. Παρουσίασε για πρώτη φορά το έργο La Dame aux Camélias, του Αλέξανδρου Δουμά του νεότερου. Δεν δημιούργησε τον ρόλο- το έργο είχε πρωτοπαρουσιαστεί από την Eugénie Dochein το 1852, αλλά γρήγορα έγινε ο πιο δημοφιλής και διάσημος ρόλος της. Έπαιξε τον ρόλο περισσότερες από χίλιες φορές και έπαιζε τακτικά και με επιτυχία μέχρι το τέλος της ζωής της. Το κοινό συχνά δάκρυζε κατά τη διάρκεια της διάσημης σκηνής θανάτου της στο τέλος.

Δεν μπόρεσε να παρουσιάσει το La Dame aux Camélias στη σκηνή του Λονδίνου λόγω των βρετανικών νόμων περί λογοκρισίας- αντ” αυτού, ανέβασε τέσσερις από τις αποδεδειγμένες επιτυχίες της, συμπεριλαμβανομένων των Hernani και Phèdre, καθώς και τέσσερις νέους ρόλους, συμπεριλαμβανομένων της Adrienne Lecouvreur του Eugène Scribe και της κωμωδίας Frou-frou του Meilhac-Halévy, οι οποίες είχαν μεγάλη επιτυχία στη σκηνή του Λονδίνου. Σε έξι από τα οκτώ έργα του ρεπερτορίου της, πέθανε δραματικά στην τελευταία πράξη. Όταν επέστρεψε στο Παρίσι από το Λονδίνο, η Comédie Française της ζήτησε να επιστρέψει, αλλά εκείνη αρνήθηκε την προσφορά τους, εξηγώντας ότι έβγαζε πολύ περισσότερα χρήματα μόνη της. Αντ” αυτού, πήγε με τον νέο της θίασο και τα νέα της έργα σε περιοδεία στις Βρυξέλλες και την Κοπεγχάγη και στη συνέχεια σε περιοδεία σε γαλλικές επαρχιακές πόλεις.

Η ίδια και ο θίασός της αναχώρησαν από τη Χάβρη για την Αμερική στις 15 Οκτωβρίου 1880 και έφτασαν στη Νέα Υόρκη στις 27 Οκτωβρίου. Στις 8 Νοεμβρίου, στη Νέα Υόρκη, παρουσίασε την Adrienne Lecouvreur του Scribe στο Booth”s Theatre μπροστά σε κοινό που είχε πληρώσει την ανώτατη τιμή των 40 δολαρίων για ένα εισιτήριο, ένα τεράστιο ποσό για την εποχή. Λίγοι από το κοινό καταλάβαιναν γαλλικά, αλλά δεν ήταν απαραίτητο- οι χειρονομίες και η φωνή της καθήλωσαν το κοινό, και έλαβε ένα βροντερό χειροκρότημα. Ευχαρίστησε το κοινό με τη χαρακτηριστική της αυλαία- δεν υποκλίθηκε, αλλά στάθηκε εντελώς ακίνητη, με τα χέρια της σφιγμένα κάτω από το πηγούνι της ή με τις παλάμες της στα μάγουλά της, και στη συνέχεια ξαφνικά τα άπλωσε προς το κοινό. Μετά την πρώτη της παράσταση στη Νέα Υόρκη, έκανε 27 κλήσεις για την αυλαία. Παρόλο που οι θεατρόφιλοι την υποδέχτηκαν με ικανοποίηση, η υψηλή κοινωνία της Νέας Υόρκης την αγνόησε εντελώς, θεωρώντας την προσωπική της ζωή σκανδαλώδη.

Η πρώτη αμερικανική περιοδεία της Bernhardt την οδήγησε σε 157 παραστάσεις σε 51 πόλεις. Ταξίδεψε με ειδικό τρένο με το δικό της πολυτελές βαγόνι του παλατιού της, στο οποίο επέβαιναν οι δύο υπηρέτριες, οι δύο μάγειρες, ένας σερβιτόρος, ο μετρ του ξενοδοχείου και η προσωπική της βοηθός, η Madame Guérard. Μετέφερε επίσης έναν ηθοποιό ονόματι Édouard Angelo, τον οποίο είχε επιλέξει να είναι ο πρωταγωνιστής της και, σύμφωνα με τις περισσότερες μαρτυρίες, ο εραστής της κατά τη διάρκεια της περιοδείας. Από τη Νέα Υόρκη, έκανε ένα παράλληλο ταξίδι στο Menlo Park, όπου συνάντησε τον Thomas Edison, ο οποίος έκανε μια σύντομη ηχογράφηση με την απαγγελία ενός στίχου από την Phèdre, η οποία δεν έχει διασωθεί. Διέσχισε τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά από το Μόντρεαλ και το Τορόντο μέχρι το Σεντ Λούις και τη Νέα Ορλεάνη, δίνοντας συνήθως κάθε βράδυ παράσταση και αναχωρώντας αμέσως μετά την παράσταση. Έδωσε αμέτρητες συνεντεύξεις στον Τύπο και στη Βοστώνη πόζαρε για φωτογραφίες στην πλάτη μιας νεκρής φάλαινας. Καταδικάστηκε ως ανήθικη από τον επίσκοπο του Μόντρεαλ και από τον μεθοδικό Τύπο, γεγονός που αύξησε τις πωλήσεις εισιτηρίων. Παρουσίασε έξι φορές την Phèdre και 65 φορές το La Dame Aux Camélias (το οποίο ο Jarrett είχε μετονομάσει σε “Camille” για να το προφέρουν ευκολότερα οι Αμερικανοί, παρά το γεγονός ότι κανένας χαρακτήρας του έργου δεν έχει αυτό το όνομα). Στις 3 Μαΐου 1881, έδωσε την τελευταία της παράσταση του Camélias στη Νέα Υόρκη. Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής της, επέμενε πάντα να πληρώνεται σε μετρητά. Όταν η Bernhardt επέστρεψε στη Γαλλία, έφερε μαζί της ένα σεντούκι γεμάτο με 194.000 δολάρια σε χρυσά νομίσματα. Περιέγραψε το αποτέλεσμα του ταξιδιού της στους φίλους της: “Διέσχισα τους ωκεανούς, κουβαλώντας μέσα μου το όνειρο της τέχνης, και η ιδιοφυΐα του έθνους μου θριάμβευσε. Φύτεψα το γαλλικό ρήμα στην καρδιά μιας ξένης λογοτεχνίας, και γι” αυτό είμαι πιο περήφανη”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σόνια Χένι

Επιστροφή στο Παρίσι, ευρωπαϊκή περιοδεία, η Φεντόρα στη Θεοδώρα (1881-1886)

Κανένα πλήθος δεν υποδέχτηκε την Μπέρνχαρντ όταν επέστρεψε στο Παρίσι στις 5 Μαΐου 1881 και οι διευθυντές των θεάτρων δεν της προσέφεραν νέους ρόλους- ο παρισινός Τύπος αγνόησε την περιοδεία της και μεγάλο μέρος του παρισινού θεατρικού κόσμου δυσανασχέτησε που άφησε το πιο διάσημο εθνικό θέατρο για να κερδίσει μια περιουσία στο εξωτερικό. Όταν δεν εμφανίστηκαν νέα έργα ή προσφορές, πήγε στο Λονδίνο για μια επιτυχημένη παράσταση τριών εβδομάδων στο θέατρο Gaiety. Αυτή η περιοδεία στο Λονδίνο περιελάμβανε την πρώτη βρετανική παράσταση του έργου La Dame aux Camelias στο Shaftesbury Theatre- ο φίλος της, ο πρίγκιπας της Ουαλίας, έπεισε τη βασίλισσα Βικτώρια να εγκρίνει την παράσταση. Πολλά χρόνια αργότερα, έδωσε μια ιδιωτική παράσταση του έργου για τη βασίλισσα, ενώ εκείνη βρισκόταν σε διακοπές στη Νίκαια. Όταν επέστρεψε στο Παρίσι, η Μπέρνχαρντ κατάφερε να δώσει μια παράσταση-έκπληξη στο ετήσιο πατριωτικό θέαμα της 14ης Ιουλίου στην Όπερα του Παρισιού, το οποίο παρακολούθησε ο πρόεδρος της Γαλλίας και πλήθος αξιωματούχων και διασημοτήτων. Απαγγέλλει τη Μασσαλιώτιδα, ντυμένη με λευκή ρόμπα και τρίχρωμο λάβαρο, και στο τέλος ανεμίζει δραματικά τη γαλλική σημαία. Το κοινό την χειροκρότησε όρθιο, την περιέλουσε με λουλούδια και απαίτησε να απαγγείλει το τραγούδι άλλες δύο φορές.

Με τη θέση της στον κόσμο του γαλλικού θεάτρου να έχει αποκατασταθεί, η Bernhardt διαπραγματεύτηκε ένα συμβόλαιο για να παίζει στο θέατρο Vaudeville στο Παρίσι έναντι 1500 φράγκων ανά παράσταση, καθώς και το 25% των καθαρών κερδών. Ανακοίνωσε επίσης ότι δεν θα ήταν διαθέσιμη για να ξεκινήσει μέχρι το 1882. Αναχώρησε για μια περιοδεία σε θέατρα της γαλλικής επαρχίας και στη συνέχεια στην Ιταλία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ελβετία, το Βέλγιο, την Ολλανδία, την Ισπανία, την Αυστρία και τη Ρωσία. Στο Κίεβο και την Οδησσό συνάντησε αντισημιτικό πλήθος που της πέταξε πέτρες- διεξάγονταν πογκρόμ, αναγκάζοντας τον εβραϊκό πληθυσμό να φύγει. Ωστόσο, στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, εμφανίστηκε ενώπιον του τσάρου Αλέξανδρου Γ”, ο οποίος έσπασε το πρωτόκολλο της αυλής και υποκλίθηκε μπροστά της. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας της, έδωσε επίσης παραστάσεις για τον βασιλιά Αλφόνσο ΧΙΙ της Ισπανίας και τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ Α΄ της Αυστρίας. Η μόνη ευρωπαϊκή χώρα στην οποία αρνήθηκε να παίξει ήταν η Γερμανία, λόγω της γερμανικής προσάρτησης γαλλικών εδαφών μετά τον γαλλοπρωσικό πόλεμο του 1870-71. Λίγο πριν ξεκινήσει η περιοδεία, γνώρισε τον Ζακ Νταμάλα, ο οποίος την συνόδευσε ως πρωταγωνιστής και στη συνέχεια, για οκτώ μήνες, έγινε ο πρώτος και μοναδικός σύζυγός της. (βλ. Προσωπική ζωή)

Όταν επέστρεψε στο Παρίσι, της προσφέρθηκε ένας νέος ρόλος στη Fédora, ένα μελόδραμα που έγραψε γι” αυτήν ο Victorien Sardou. Το έργο ανέβηκε στις 12 Δεκεμβρίου 1882, με τον σύζυγό της Damala στον ανδρικό ρόλο, και έλαβε καλές κριτικές. Ο κριτικός Maurice Baring έγραψε: “μια μυστική ατμόσφαιρα αναδύεται από αυτήν, ένα άρωμα, μια έλξη, που ήταν ταυτόχρονα εξωτική και εγκεφαλική … Κυριολεκτικά υπνώτιζε το κοινό της”. Ένας άλλος δημοσιογράφος έγραψε: “Είναι ασύγκριτη … Η ακραία αγάπη, η ακραία αγωνία, ο ακραίος πόνος”. Ωστόσο, το απότομο τέλος του γάμου της λίγο μετά την πρεμιέρα την έβαλε ξανά σε οικονομική δυσπραγία. Είχε μισθώσει και ανακαινίσει ένα θέατρο, το Ambigu, ειδικά για να δώσει στον σύζυγό της πρωταγωνιστικούς ρόλους, και έκανε διευθυντή τον 18χρονο γιο της Maurice, ο οποίος δεν είχε καμία επιχειρηματική εμπειρία. Η Φεντόρα διήρκεσε μόλις 50 παραστάσεις και έχασε 400.000 φράγκα. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Ambigu και στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 1883, να πουλήσει σε δημοπρασία τα κοσμήματά της, τις άμαξες και τα άλογά της.

Όταν ο Νταμάλα έφυγε, πήρε έναν νέο πρωταγωνιστή και εραστή, τον ποιητή και θεατρικό συγγραφέα Ζαν Ρισεπέν, ο οποίος τη συνόδευσε σε μια γρήγορη περιοδεία σε ευρωπαϊκές πόλεις για να βοηθήσει στην εξόφληση των χρεών της. Ανανέωσε τη σχέση της με τον πρίγκιπα της Ουαλίας, τον μελλοντικό βασιλιά Εδουάρδο VII. Όταν επέστρεψαν στο Παρίσι, η Bernhardt νοίκιασε το θέατρο Porte Saint-Martin και πρωταγωνίστησε σε ένα νέο έργο του Richepin, το Nana-Sahib, ένα ενδυματολογικό δράμα για τον έρωτα στη Βρετανική Ινδία το 1857. Το έργο και η υποκριτική του Richepin ήταν κακές και το θέατρο έκλεισε γρήγορα. Στη συνέχεια ο Richepin έγραψε μια διασκευή του Μάκβεθ στα γαλλικά, με την Bernhardt στον ρόλο της Lady Macbeth, αλλά και αυτή απέτυχε. Ο μόνος που επαίνεσε το έργο ήταν ο Όσκαρ Ουάιλντ, ο οποίος ζούσε τότε στο Παρίσι. Άρχισε να γράφει ένα θεατρικό έργο, το Salomé, στα γαλλικά, ειδικά για την Bernhardt, αν και γρήγορα απαγορεύτηκε από τη βρετανική λογοκρισία και δεν το ανέβασε ποτέ.

Στη συνέχεια η Μπέρνχαρντ παρουσίασε ένα νέο έργο του Σάρδου, τη Θεοδώρα (1884), ένα μελόδραμα που διαδραματίζεται στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία του έκτου αιώνα. Ο Σάρντου έγραψε μια μη ιστορική αλλά δραματική νέα σκηνή θανάτου για την Μπέρνχαρντ- στην εκδοχή του, η αυτοκράτειρα Θεοδώρα στραγγαλίστηκε δημοσίως, ενώ η ιστορική αυτοκράτειρα πέθανε από καρκίνο. Η Μπέρνχαρντ ταξίδεψε στη Ραβέννα της Ιταλίας για να μελετήσει και να σχεδιάσει τα κοστούμια που φαίνονται στις βυζαντινές ψηφιδωτές τοιχογραφίες και τα αναπαρήγαγε για τα δικά της κοστούμια. Το έργο άνοιξε στις 26 Δεκεμβρίου 1884 και διήρκεσε 300 παραστάσεις στο Παρίσι και 100 στο Λονδίνο, ενώ σημείωσε οικονομική επιτυχία. Μπόρεσε να εξοφλήσει τα περισσότερα χρέη της και αγόρασε ένα λιονταράκι, το οποίο ονόμασε Ιουστινιανό, για το θηριοτροφείο του σπιτιού της. Ανανέωσε επίσης την ερωτική της σχέση με τον πρώην πρωταγωνιστή της, Philippe Garnier.

Διαβάστε επίσης, uncategorized – Μαξ Πλανκ

Παγκόσμιες περιοδείες (1886-1892)

Τη Θεοδώρα ακολούθησαν δύο αποτυχίες. Το 1885, ως φόρο τιμής στον Βίκτωρα Ουγκώ, ο οποίος είχε πεθάνει λίγους μήνες νωρίτερα, ανέβασε ένα από τα παλαιότερα έργα του, το Marion de Lorme, γραμμένο το 1831, αλλά το έργο ήταν ξεπερασμένο και ο ρόλος της δεν της έδωσε την ευκαιρία να δείξει το ταλέντο της. Στη συνέχεια ανέβασε τον Άμλετ, με τον εραστή της Philippe Garnier στον πρωταγωνιστικό ρόλο και την Bernhardt στον σχετικά δευτερεύοντα ρόλο της Οφηλίας. Οι κριτικοί και το κοινό δεν εντυπωσιάστηκαν και το έργο δεν είχε επιτυχία. Η Μπέρνχαρντ είχε δημιουργήσει μεγάλα έξοδα, στα οποία περιλαμβανόταν και ένα επίδομα 10.000 φράγκων το μήνα που καταβαλλόταν στο γιο της Μορίς, έναν παθιασμένο τζογαδόρο. Η Bernhardt αναγκάστηκε να πουλήσει το σαλέ της στο Saint-Addresse και το αρχοντικό της στην οδό Fortuny, καθώς και μέρος της συλλογής ζώων της. Ο ιμπρεσάριος της, Edouard Jarrett, της πρότεινε αμέσως να κάνει άλλη μια παγκόσμια περιοδεία, αυτή τη φορά στη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Ουρουγουάη, τη Χιλή, το Περού, τον Παναμά, την Κούβα και το Μεξικό, και στη συνέχεια στο Τέξας, τη Νέα Υόρκη, την Αγγλία, την Ιρλανδία και τη Σκωτία. Η περιοδεία της διήρκεσε 15 μήνες, από τις αρχές του 1886 έως τα τέλη του 1887. Την παραμονή της αναχώρησής της, δήλωσε σε έναν Γάλλο δημοσιογράφο: “Αγαπώ με πάθος αυτή τη ζωή γεμάτη περιπέτειες. Απεχθάνομαι να ξέρω εκ των προτέρων τι θα μου σερβίρουν στο δείπνο μου και απεχθάνομαι εκατό χιλιάδες φορές περισσότερο να ξέρω τι θα μου συμβεί, καλώς ή κακώς. Λατρεύω το απροσδόκητο”.

Σε κάθε πόλη που επισκέφθηκε, αποθεώθηκε και επευφημήθηκε από το κοινό. Οι ηθοποιοί Edouard Angelo και Philippe Garnier ήταν οι πρωταγωνιστές της. Ο αυτοκράτορας Pedro II της Βραζιλίας παρακολούθησε όλες τις παραστάσεις της στο Ρίο ντε Τζανέιρο και της χάρισε ένα χρυσό βραχιόλι με διαμάντια, το οποίο σχεδόν αμέσως κλάπηκε από το ξενοδοχείο της. Οι δύο πρωταγωνιστές αρρώστησαν και οι δύο από κίτρινο πυρετό και ο επί χρόνια μάνατζέρ της, Edward Jarrett, πέθανε από καρδιακή προσβολή. Η Μπέρνχαρντ δεν πτοήθηκε, ωστόσο, και πήγε για κυνήγι κροκοδείλων στο Γκουαγιακίλ, ενώ αγόρασε και άλλα ζώα για το θηριοτροφείο της. Οι παραστάσεις της σε κάθε πόλη ήταν sold out και στο τέλος της περιοδείας της είχε κερδίσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο φράγκα. Η περιοδεία της επέτρεψε να αγοράσει το τελευταίο της σπίτι, το οποίο γέμισε με τους πίνακες, τα φυτά, τα σουβενίρ και τα ζώα της.

Έκτοτε, όποτε της τελείωναν τα χρήματα (κάτι που συνέβαινε γενικά κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια), έβγαινε σε περιοδεία, παρουσιάζοντας τόσο τα κλασικά όσο και τα νέα της έργα. Το 1888 περιόδευσε στην Ιταλία, την Αίγυπτο, την Τουρκία, τη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Ρωσία. Επέστρεψε στο Παρίσι στις αρχές του 1889 με μια τεράστια κουκουβάγια που της χάρισε ο Μεγάλος Δούκας Αλεξέι Αλεξάντροβιτς, αδελφός του Τσάρου. Η περιοδεία της το 1891-92 ήταν η πιο εκτεταμένη, περιλαμβάνοντας μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Ρωσίας, της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Χαβάης και της Σαμόα. Οι προσωπικές της αποσκευές αποτελούνταν από 45 κιβώτια με κοστούμια για τις 15 διαφορετικές παραγωγές της και 75 κιβώτια για τα ρούχα της εκτός σκηνής, συμπεριλαμβανομένων των 250 ζευγαριών παπουτσιών της. Κουβαλούσε ένα μπαούλο για τα αρώματα, τα καλλυντικά και το μακιγιάζ της και ένα άλλο για τα σεντόνια και τα τραπεζομάντηλα και τα πέντε μαξιλάρια της. Μετά την περιοδεία, έφερε πίσω ένα μπαούλο γεμάτο με 3.500.000 φράγκα, αλλά υπέστη επίσης έναν οδυνηρό τραυματισμό στο γόνατό της όταν πήδηξε από το στηθαίο του Castello Sant” Angelo στο La Tosca. Το στρώμα πάνω στο οποίο έπρεπε να προσγειωθεί ήταν λάθος τοποθετημένο και προσγειώθηκε στα σανίδια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αδριανός

Από την Τόσκα στην Κλεοπάτρα (1887-1893)

Όταν η Bernhardt επέστρεψε από την περιοδεία της το 1886-87, έλαβε νέα πρόσκληση να επιστρέψει στην Comédie Française. Η διεύθυνση του θεάτρου ήταν πρόθυμη να ξεχάσει τη σύγκρουση των δύο προηγούμενων περιόδων της εκεί και της προσέφερε αμοιβή 150.000 φράγκα ετησίως. Τα χρήματα της άρεσαν και άρχισε διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, τα ανώτερα μέλη του θιάσου διαμαρτυρήθηκαν για τον υψηλό μισθό που προσφέρθηκε, και οι συντηρητικοί υπερασπιστές του πιο παραδοσιακού θεάτρου διαμαρτυρήθηκαν επίσης- ένας κριτικός κατά της Μπέρνχαρντ, ο Albert Delpit της Le Gaulois, έγραψε: “Η κυρία Sarah Bernhardt είναι σαράντα τριών ετών- δεν μπορεί πλέον να είναι χρήσιμη στην Comédie. Επιπλέον, τι ρόλους θα μπορούσε να έχει; Μπορώ μόνο να φανταστώ ότι θα μπορούσε να παίξει μητέρες…”. Η Bernhardt προσβλήθηκε βαθύτατα και διέκοψε αμέσως τις διαπραγματεύσεις. Στράφηκε και πάλι στον Σαρντού, ο οποίος είχε γράψει ένα νέο έργο γι” αυτήν, το La Tosca, το οποίο περιελάμβανε μια παρατεταμένη και εξαιρετικά δραματική σκηνή θανάτου στο τέλος. Το έργο ανέβηκε στο θέατρο Porte Saint-Martin, με πρεμιέρα στις 24 Νοεμβρίου 1887. Ήταν εξαιρετικά δημοφιλές και έτυχε μεγάλης αποδοχής από τους κριτικούς. Η Μπέρνχαρντ έπαιξε τον ρόλο για 29 συνεχόμενες sold out παραστάσεις. Η επιτυχία του έργου επέτρεψε στην Μπέρνχαρντ να αγοράσει ένα νέο λιοντάρι για το οικιακό της θηριοτροφείο. Το ονόμασε Σκάρπια, από τον κακό του έργου La Tosca. Το έργο ενέπνευσε τον Τζιάκομο Πουτσίνι να γράψει μια από τις πιο διάσημες όπερές του, την Τόσκα (1900).

Μετά από αυτή την επιτυχία, έπαιξε σε πολλές αναβιώσεις και κλασικά έργα, ενώ πολλοί Γάλλοι συγγραφείς της πρόσφεραν νέα έργα. Το 1887, έπαιξε στη θεατρική εκδοχή του αμφιλεγόμενου δράματος Thérèse Raquin του Emile Zola. Ο Ζολά είχε προηγουμένως δεχθεί επιθέσεις λόγω του συγκρουσιακού περιεχομένου του βιβλίου. Στην ερώτηση γιατί επέλεξε αυτό το έργο, δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Η αληθινή μου πατρίδα είναι ο ελεύθερος αέρας και η κλίση μου είναι η τέχνη χωρίς περιορισμούς”. Το έργο ήταν ανεπιτυχές- έπαιξε για μόλις 38 παραστάσεις. Στη συνέχεια ανέβασε ένα άλλο παραδοσιακό μελόδραμα, το Francillon του Αλέξανδρου Δουμά του νεότερου το 1888. Ένα σύντομο δράμα που έγραψε η ίδια, το L”Aveu, απογοήτευσε τόσο τους κριτικούς όσο και το κοινό και διήρκεσε μόνο 12 παραστάσεις. Σημαντικά μεγαλύτερη επιτυχία είχε με το έργο Jeanne d”Arc του ποιητή Jules Barbier, στο οποίο η 45χρονη ηθοποιός υποδύθηκε την Ιωάννα της Λωραίνης, μια 19χρονη μάρτυρα. Ο Μπαρμπιέ είχε γράψει προηγουμένως τα λιμπρέτα για μερικές από τις πιο διάσημες γαλλικές όπερες της εποχής, όπως ο Φάουστ του Σαρλ Γκουνό και οι Ιστορίες του Χόφμαν του Ζακ Όφενμπαχ. Η επόμενη επιτυχία της ήταν ένα άλλο μελόδραμα των Sardou και Moreau, η Κλεοπάτρα, που της επέτρεψε να φορέσει περίτεχνα κοστούμια και τελείωσε με μια αξιομνημόνευτη σκηνή θανάτου. Για τη σκηνή αυτή, κράτησε δύο ζωντανά φίδια ζαρτιέρας, τα οποία έπαιξαν το ρόλο της δηλητηριώδους ασπίδος που δαγκώνει την Κλεοπάτρα. Για ρεαλισμό, έβαψε τις παλάμες των χεριών της κόκκινες, αν και δύσκολα μπορούσαν να φανούν από το κοινό. “Θα τις δω”, εξήγησε. “Αν δω το χέρι μου, θα είναι το χέρι της Κλεοπάτρας”.

Η βίαιη απεικόνιση της Κλεοπάτρας από την Μπέρνχαρντ οδήγησε στη θεατρική ιστορία μιας μητέρας στο κοινό που αναφώνησε στη σύντροφό της: “Πόσο αντίθετη, πόσο πολύ αντίθετη, η ζωή στο σπίτι της δικής μας αγαπημένης βασίλισσας!”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ισαάκ Νεύτων

Θέατρο Αναγέννησης (1893-1899)

Η Μπέρνχαρντ πραγματοποίησε μια διετή παγκόσμια περιοδεία (1891-1893) για να αναπληρώσει τα οικονομικά της. Επιστρέφοντας στο Παρίσι, πλήρωσε 700.000 φράγκα για το Théâtre de la Renaissance και από το 1893 έως το 1899 ήταν η καλλιτεχνική του διευθύντρια και πρωταγωνίστρια. Διαχειριζόταν κάθε πτυχή του θεάτρου, από τα οικονομικά μέχρι τους φωτισμούς, τα σκηνικά και τα κοστούμια, καθώς και εμφανιζόταν σε οκτώ παραστάσεις την εβδομάδα. Επέβαλε τον κανόνα ότι οι γυναίκες στο κοινό, όσο πλούσιες ή διάσημες κι αν ήταν, έπρεπε να βγάζουν τα καπέλα τους κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, ώστε να βλέπουν οι υπόλοιποι θεατές, και εξαφάνισε το θεωρείο του υποβολέα από τη σκηνή, δηλώνοντας ότι οι ηθοποιοί έπρεπε να γνωρίζουν τα λόγια τους. Κατάργησε στο θέατρό της την κοινή πρακτική της πρόσληψης claqueurs στο κοινό για να χειροκροτούν τους αστέρες. Χρησιμοποίησε τη νέα τεχνολογία της λιθογραφίας για να παράγει ζωντανές έγχρωμες αφίσες και το 1894 προσέλαβε τον Τσέχο καλλιτέχνη Αλφόνς Μούχα για να σχεδιάσει την πρώτη από μια σειρά αφισών για το έργο της Γκισμόντα. Συνέχισε να φτιάχνει αφίσες της για έξι χρόνια.

Μέσα σε πέντε χρόνια, η Bernhardt ανέβασε εννέα θεατρικά έργα, τρία από τα οποία ήταν οικονομικά επιτυχημένα. Το πρώτο ήταν μια αναβίωση της παράστασής της ως Phédre, με την οποία έκανε περιοδεία σε όλο τον κόσμο. Το 1898, είχε άλλη μια επιτυχία, στο έργο Lorenzaccio, υποδυόμενη τον ανδρικό πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα αναγεννησιακό δράμα εκδίκησης που γράφτηκε το 1834 από τον Alfred de Musset, αλλά δεν είχε ποτέ προηγουμένως ανέβει. Όπως έγραψε η βιογράφος της Cornelia Otis Skinner, δεν προσπαθούσε να είναι υπερβολικά αρρενωπή όταν ερμήνευε ανδρικούς ρόλους: “Οι ανδρικές μιμήσεις της είχαν την άφυλη χάρη των φωνών των χορωδών ή το όχι και τόσο αληθινό πάθος του Pierrot”. Ο Anatole France έγραψε για την ερμηνεία της στον Lorenzaccio: “Διαμόρφωσε από τον ίδιο της τον εαυτό έναν νεαρό άνδρα μελαγχολικό, γεμάτο ποίηση και αλήθεια”. Ακολούθησε ένα άλλο επιτυχημένο μελόδραμα του Σαρντού, το Gismonda, ένα από τα λίγα έργα της Bernhardt που δεν τελειώνει με μια δραματική σκηνή θανάτου. Συμπρωταγωνιστής της ήταν ο Lucien Guitry, ο οποίος ήταν και ο πρωταγωνιστής της μέχρι το τέλος της καριέρας της. Εκτός από τον Guitry, μοιράστηκε τη σκηνή με τον Édouard de Max, πρωταγωνιστή της σε 20 παραγωγές, και τον Constant Coquelin, ο οποίος περιόδευε συχνά μαζί της.

Τον Απρίλιο του 1895, έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια ρομαντική και ποιητική φαντασίωση, την Πριγκίπισσα Lointaine, του ελάχιστα γνωστού 27χρονου ποιητή Edmond Rostand. Δεν είχε χρηματική επιτυχία και έχασε 200.000 φράγκα, αλλά ξεκίνησε μια μακρά θεατρική σχέση μεταξύ της Bernhardt και του Rostand. Ο Ροστάν συνέχισε να γράφει τον Συρανό ντε Μπερζεράκ και έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς Γάλλους θεατρικούς συγγραφείς της εποχής.

Το 1898 ερμήνευσε τον γυναικείο πρωταγωνιστικό ρόλο στο αμφιλεγόμενο έργο La Ville Morte του Ιταλού ποιητή και θεατρικού συγγραφέα Gabriele D”Annunzio- το έργο δέχτηκε σφοδρή επίθεση από τους κριτικούς λόγω του θέματος της αιμομιξίας μεταξύ αδελφών. Μαζί με τον Εμίλ Ζολά και τον Βικτοριέν Σαρντού, η Μπέρνχαρντ έγινε επίσης ειλικρινής υπερασπιστής του Άλφρεντ Ντρέιφους, ενός Εβραίου αξιωματικού του στρατού που κατηγορήθηκε ψευδώς για προδοσία της Γαλλίας. Το θέμα δίχασε την παρισινή κοινωνία- μια συντηρητική εφημερίδα έγραψε τον τίτλο: “Η Σάρα Μπερνάρντ συντάχθηκε με τους Εβραίους εναντίον του στρατού” και ο ίδιος ο γιος της Μπερνάρντ, ο Μορίς, καταδίκασε τον Ντρέιφους- αρνήθηκε να της μιλήσει για ένα χρόνο.

Στο Théâtre de la Renaissance, η Bernhardt σκηνοθέτησε και έπαιξε σε αρκετά σύγχρονα έργα, αλλά δεν ήταν οπαδός της πιο φυσικής σχολής υποκριτικής που ήταν στη μόδα στα τέλη του 19ου αιώνα, προτιμώντας μια πιο δραματική έκφραση των συναισθημάτων. “Στο θέατρο”, δήλωνε, “το φυσικό είναι καλό, αλλά το μεγαλειώδες είναι ακόμη καλύτερο”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντισον

Θέατρο Sarah Bernhardt (1899-1900)

Παρά τις επιτυχίες της, τα χρέη της συνέχισαν να αυξάνονται, φτάνοντας τα δύο εκατομμύρια χρυσά φράγκα στο τέλος του 1898. Η Μπέρνχαρντ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Αναγέννηση και ετοιμαζόταν να κάνει άλλη μια παγκόσμια περιοδεία, όταν έμαθε ότι ένα πολύ μεγαλύτερο θέατρο στο Παρίσι, το Théâtre des Nations στην Place du Châtelet, ήταν προς ενοικίαση. Το θέατρο διέθετε 1.700 θέσεις, διπλάσιες από την Αναγέννηση, επιτρέποντάς της να αποπληρώνει το κόστος των παραστάσεων πιο γρήγορα- διέθετε τεράστια σκηνή και παρασκήνια, επιτρέποντάς της να παρουσιάζει πολλά διαφορετικά έργα την εβδομάδα- και επειδή είχε αρχικά σχεδιαστεί ως αίθουσα συναυλιών, είχε εξαιρετική ακουστική. Την 1η Ιανουαρίου 1899, υπέγραψε 25ετή μίσθωση με τον Δήμο του Παρισιού, αν και ήταν ήδη 55 ετών.

Το μετονόμασε σε Théâtre Sarah Bernhardt και άρχισε να το ανακαινίζει σύμφωνα με τις ανάγκες της. Η πρόσοψη φωτιζόταν από 5.700 ηλεκτρικούς λαμπτήρες, 17 φωτιστικά τόξου και 11 προβολείς. Αναδιαμόρφωσε πλήρως το εσωτερικό, αντικαθιστώντας τα κόκκινα βελούδα και τα επίχρυσα με κίτρινο βελούδο, μπροκάρ και λευκή ξυλουργική επένδυση. Ο προθάλαμος διακοσμήθηκε με πορτρέτα της σε φυσικό μέγεθος με τους πιο διάσημους ρόλους της, ζωγραφισμένα από τους Mucha, Louise Abbéma και Georges Clairin. Το καμαρίνι της ήταν μια σουίτα πέντε δωματίων, η οποία, μετά την επιτυχία του ναπολεόντειου έργου της L”Aiglon, διακοσμήθηκε σε στυλ Empire, με μαρμάρινο τζάκι με φωτιά που η Bernhardt διατηρούσε αναμμένη όλο το χρόνο, μια τεράστια μπανιέρα που γέμιζε με τα λουλούδια που έπαιρνε μετά από κάθε παράσταση και μια τραπεζαρία που χωρούσε 12 άτομα, όπου φιλοξενούσε τους καλεσμένους της μετά την τελευταία αυλαία.

Η Μπέρνχαρντ άνοιξε το θέατρο στις 21 Ιανουαρίου 1899 με μια αναβίωση της “Τόσκα” του Σαρντού, την οποία είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά το 1887. Ακολούθησαν οι αναβιώσεις άλλων μεγάλων επιτυχιών της, όπως οι Phédre, Theodora, Gismonda και La Dame aux Camélias, καθώς και η Dalila του Octave Feuillet, το Patron Bénic του Gaston de Wailly και το La Samaritaine του Rostand, μια ποιητική αναπαράσταση της ιστορίας της Σαμαρείτιδας γυναίκας στο πηγάδι από το Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Στις 20 Μαΐου έκανε πρεμιέρα με έναν από τους πιο διάσημους ρόλους της, υποδυόμενη τον ομώνυμο χαρακτήρα του Άμλετ σε μια πεζογραφική διασκευή που είχε παραγγείλει στους Eugène Morand και Marcel Schwob. Έπαιξε τον Άμλετ με τρόπο άμεσο, φυσικό και πολύ θηλυκό. Η ερμηνεία της έλαβε κυρίως θετικές κριτικές στο Παρίσι, αλλά ανάμεικτες κριτικές στο Λονδίνο. Ο βρετανός κριτικός Max Beerbohm έγραψε: “το μόνο κομπλιμέντο που μπορεί κανείς να της κάνει ενσυνείδητα είναι ότι ο Άμλετ της ήταν, από την αρχή μέχρι το τέλος, μια πραγματικά μεγάλη κυρία”.

Το 1900, η Bernhardt παρουσίασε το L”Aiglon, ένα νέο έργο του Rostand. Έπαιξε τον Δούκα ντε Ράιχσταντ, τον γιο του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, φυλακισμένο από τη μητέρα και την οικογένειά του που δεν τον αγαπούσε, μέχρι τον μελαγχολικό θάνατό του στο παλάτι Σένμπρουν στη Βιέννη. Το L”Aiglon ήταν ένα στιχουργικό δράμα, διάρκειας έξι πράξεων. Η 56χρονη ηθοποιός μελέτησε το βάδισμα και τη στάση του σώματος των νεαρών αξιωματικών του ιππικού και έκοψε τα μαλλιά της κοντά για να υποδυθεί τον νεαρό δούκα. Τη θεατρική μητέρα του Δούκα, τη Μαρία-Λουίζα της Αυστρίας, υποδύθηκε η Μαρία Λεγκό, μια ηθοποιός 14 χρόνια νεότερη από την Μπέρνχαρντ. Το έργο τελείωνε με μια αξιομνημόνευτη σκηνή θανάτου- σύμφωνα με έναν κριτικό, πέθανε “όπως θα πέθαιναν οι ετοιμοθάνατοι άγγελοι αν τους επιτρεπόταν”. Το έργο ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο- ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στους επισκέπτες της Διεθνούς Έκθεσης του Παρισιού το 1900, και παίχτηκε για σχεδόν ένα χρόνο, με τις θέσεις για τους όρθιους να πωλούνται μέχρι και 600 χρυσά φράγκα. Το έργο ενέπνευσε τη δημιουργία αναμνηστικών της Bernhardt, όπως αγαλματίδια, μενταγιόν, βεντάλιες, αρώματα, καρτ ποστάλ με την ίδια στο ρόλο, στολές και χάρτινα σπαθιά για παιδιά, καθώς και γλυκά και κέικ- ο διάσημος σεφ Escoffier πρόσθεσε στο ρεπερτόριο των γλυκών του το Peach Aiglon με κρέμα Chantilly.

Η Bernhardt συνέχισε να απασχολεί τον Mucha για να σχεδιάζει τις αφίσες της και επέκτεινε το έργο του σε θεατρικά σκηνικά, προγράμματα, κοστούμια και σκηνικά κοσμημάτων. Οι αφίσες του έγιναν εικόνες του στυλ Art Nouveau. Για να κερδίσει περισσότερα χρήματα, η Μπέρνχαρντ έβαζε στην άκρη έναν ορισμένο αριθμό τυπωμένων αφισών από κάθε θεατρικό έργο για να τις πουλήσει σε συλλέκτες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόζα Λούξεμπουργκ

Αποχαιρετιστήριες περιοδείες (1901-1913)

Μετά τη σεζόν στο Παρίσι, η Bernhardt παρουσίασε το L”Aiglon στο Λονδίνο και στη συνέχεια έκανε την έκτη της περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αυτή την περιοδεία, ταξίδεψε με τον Constant Coquelin, τον πιο δημοφιλή τότε πρωταγωνιστή στη Γαλλία. Η Bernhardt έπαιξε τον δευτερεύοντα ρόλο της Ρωξάνης στον Σιρανό ντε Μπερζεράκ του, έναν ρόλο που είχε κάνει πρεμιέρα, και συμπρωταγωνίστησε μαζί της ως Flambeau στο L”Aiglon και ως πρώτος νεκροθάφτης στον Άμλετ.

Άλλαξε επίσης, για πρώτη φορά, την απόφασή της να μην εμφανιστεί στη Γερμανία ή στα “κατεχόμενα εδάφη” της Αλσατίας και της Λωρραίνης. Το 1902, μετά από πρόσκληση του γαλλικού υπουργείου Πολιτισμού, συμμετείχε στην πρώτη πολιτιστική ανταλλαγή μεταξύ Γερμανίας και Γαλλίας μετά τον πόλεμο του 1870. Παρουσίασε το L”Aiglon 14 φορές στη Γερμανία- ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β” της Γερμανίας παρακολούθησε δύο παραστάσεις και παρέθεσε δείπνο προς τιμήν της στο Πότσνταμ.

Κατά τη διάρκεια της περιοδείας της στη Γερμανία, άρχισε να υποφέρει από βασανιστικούς πόνους στο δεξί της γόνατο, οι οποίοι πιθανώς σχετίζονταν με μια πτώση που είχε υποστεί στη σκηνή κατά τη διάρκεια της περιοδείας της στη Νότια Αμερική. Αναγκάστηκε να περιορίσει τις κινήσεις της στο L”Aiglon. Ένας Γερμανός γιατρός της συνέστησε να σταματήσει αμέσως την περιοδεία και να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, ακολουθούμενη από έξι μήνες πλήρους ακινητοποίησης του ποδιού της. Η Bernhardt υποσχέθηκε να επισκεφθεί γιατρό όταν επέστρεφε στο Παρίσι, αλλά συνέχισε την περιοδεία.

Το 1903, είχε άλλον έναν αποτυχημένο ρόλο παίζοντας έναν άλλο ανδρικό χαρακτήρα στην όπερα Werther, μια ζοφερή διασκευή της ιστορίας του Γερμανού συγγραφέα Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκαίτε. Ωστόσο, επέστρεψε γρήγορα με μια άλλη επιτυχία, το La Sorcière του Sardou. Υποδύθηκε μια Μαυριτανή μάγισσα ερωτευμένη με έναν χριστιανό Ισπανό, γεγονός που οδήγησε στη δίωξή της από την εκκλησία. Αυτή η ιστορία ανεκτικότητας, που ήρθε λίγο μετά την υπόθεση Ντρέιφους, ήταν οικονομικά επιτυχημένη, με την Μπέρνχαρντ να δίνει συχνά τόσο απογευματινή όσο και βραδινή παράσταση.

Μεταξύ 1904 και 1906, εμφανίστηκε σε ένα ευρύ φάσμα ρόλων, όπως στη Φραντσέσκα ντι Ρίμινι του Φράνσις Μάριον Κρόφορντ, στο ρόλο της Φάννυ στη Σαφό του Αλφόνς Ντοντέ, στη μάγισσα Κίρκη σε ένα έργο του Σαρλ Ρισέ, στο ρόλο της Μαρίας Αντουανέτας στο ιστορικό δράμα Βαρέν των Λαβαντάν και Λενότρ, ο ρόλος του πρίγκιπα-ποιητή Landry σε μια εκδοχή της Ωραίας Κοιμωμένης των Richepin και Henri Cain, και μια νέα εκδοχή του έργου Pelléas και Mélisande του συμβολιστή ποιητή Maurice Maeterlinck, στην οποία έπαιξε τον ανδρικό ρόλο του Pelléas με τη Βρετανίδα ηθοποιό κυρία Patrick Campbell στο ρόλο της Melissande. Πρωταγωνίστησε επίσης σε μια νέα εκδοχή της Adrienne Lecouvreur, την οποία έγραψε η ίδια, διαφορετική από την προηγούμενη εκδοχή που είχε γράψει γι” αυτήν ο Scribe. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγραψε ένα δράμα, το Un Coeur d”Homme, στο οποίο δεν είχε κανένα ρόλο, το οποίο παρουσιάστηκε στο Théâtre des Arts, αλλά διήρκεσε μόνο τρεις παραστάσεις. Δίδαξε επίσης για λίγο υποκριτική στο Ωδείο, αλλά βρήκε το σύστημα εκεί πολύ άκαμπτο και παραδοσιακό. Αντ” αυτού, έπαιρνε στο θίασό της επίδοξους ηθοποιούς και ηθοποιούς, τους εκπαίδευε και τους χρησιμοποιούσε ως απλήρωτους κομπάρσους και δευτεραγωνιστές.

Η Μπέρνχαρντ πραγματοποίησε την πρώτη αποχαιρετιστήρια περιοδεία της στην Αμερική το 1905-1906, την πρώτη από τις τέσσερις αποχαιρετιστήριες περιοδείες που έκανε στις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Λατινική Αμερική, με τους νέους της μάνατζερ, τους αδελφούς Σούμπερτ. Προκάλεσε αντιδράσεις και την προσοχή του Τύπου όταν, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στο Μόντρεαλ το 1905, ο ρωμαιοκαθολικός επίσκοπος ενθάρρυνε τους οπαδούς του να πετάξουν αυγά στην Μπέρνχαρντ, επειδή παρουσίαζε τις πόρνες ως συμπαθητικούς χαρακτήρες. Το αμερικανικό τμήμα της περιοδείας περιπλέχθηκε λόγω του ανταγωνισμού των Σούμπερτ με το ισχυρό συνδικάτο ιδιοκτητών θεάτρων που ήλεγχε σχεδόν όλα τα μεγάλα θέατρα και τις όπερες των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συνδικάτο δεν επέτρεπε σε εξωτερικούς παραγωγούς να χρησιμοποιούν τις σκηνές τους. Ως αποτέλεσμα, στο Τέξας και το Κάνσας Σίτι, η Μπέρνχαρντ και ο θίασός της έδωσαν παραστάσεις κάτω από μια τεράστια τέντα τσίρκου, χωρητικότητας 4.500 θεατών, και σε παγοδρόμια στην Ατλάντα, τη Σαβάνα, την Τάμπα και άλλες πόλεις. Το ιδιωτικό της τρένο την μετέφερε στο Νόξβιλ, το Ντάλας, το Ντένβερ, την Τάμπα, την Τσατανούγκα και το Σολτ Λέικ Σίτι και στη συνέχεια στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν μπόρεσε να παίξει στο Σαν Φρανσίσκο λόγω του πρόσφατου σεισμού του 1906 στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά εμφανίστηκε στην άλλη πλευρά του κόλπου στο Ελληνικό Θέατρο Χιρστ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και έδωσε ένα ρεσιτάλ με τίτλο “Μια χριστουγεννιάτικη νύχτα κατά τη διάρκεια του τρόμου” για τους κρατούμενους στις φυλακές Σαν Κουέντιν.

Η περιοδεία της συνεχίστηκε στη Νότια Αμερική, όπου αμαυρώθηκε από ένα πιο σοβαρό γεγονός: στο τέλος της παράστασης La Tosca στο Ρίο ντε Τζανέιρο, πήδηξε, όπως πάντα, από το τείχος του φρουρίου για να πέσει θανάσιμα στον Τίβερη. Αυτή τη φορά, όμως, το στρώμα στο οποίο υποτίθεται ότι θα προσγειωνόταν είχε τοποθετηθεί λανθασμένα. Προσγειώθηκε στο δεξί της γόνατο, το οποίο είχε ήδη υποστεί ζημιά σε προηγούμενες περιοδείες. Λιποθύμησε και μεταφέρθηκε από το θέατρο με φορείο, αλλά αρνήθηκε να νοσηλευτεί σε τοπικό νοσοκομείο. Αργότερα αναχώρησε με πλοίο από το Ρίο για τη Νέα Υόρκη. Όταν έφτασε, το πόδι της είχε πρηστεί και ακινητοποιήθηκε στο ξενοδοχείο της για 15 ημέρες πριν επιστρέψει στη Γαλλία.

Το 1906-1907, η γαλλική κυβέρνηση απένειμε τελικά στη Bernhardt το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής, αλλά μόνο για το ρόλο της ως θεατρική σκηνοθέτις και όχι ως ηθοποιός. Ωστόσο, η βράβευση εκείνη την εποχή απαιτούσε επανεξέταση των ηθικών προτύπων των βραβευομένων και η συμπεριφορά της Μπέρνχαρντ εξακολουθούσε να θεωρείται σκανδαλώδης. Η Μπέρνχαρντ αγνόησε τον σνομπισμό και συνέχισε να υποδύεται τόσο άκακους όσο και αμφιλεγόμενους χαρακτήρες. Τον Νοέμβριο του 1906, πρωταγωνίστησε στην ταινία La Vierge d”Avila, ou La Courtisan de Dieu, του Catulle Mendes, υποδυόμενη την Αγία Τερέζα, ενώ στις 27 Ιανουαρίου 1907 ακολούθησε η ταινία Les Bouffons, του Miguel Zamocois, στην οποία υποδυόταν έναν νεαρό και ερωτευμένο μεσαιωνικό άρχοντα. Το 1909, υποδύθηκε και πάλι την 19χρονη Ιωάννα της Λωραίνης στο Le Procès de Jeanne d”Arc του Émile Moreau. Οι γαλλικές εφημερίδες ενθάρρυναν τους μαθητές να δουν την προσωποποίηση του γαλλικού πατριωτισμού.

Παρά τον τραυματισμό του ποδιού της, συνέχισε να περιοδεύει κάθε καλοκαίρι, όταν το δικό της θέατρο στο Παρίσι ήταν κλειστό. Τον Ιούνιο του 1908 πραγματοποίησε 20ήμερη περιοδεία στη Βρετανία και την Ιρλανδία, με παραστάσεις σε 16 διαφορετικές πόλεις. Το 1908-1909 περιόδευσε στη Ρωσία και την Πολωνία. Η δεύτερη αποχαιρετιστήρια περιοδεία της στην Αμερική (η όγδοη περιοδεία της στην Αμερική) ξεκίνησε στα τέλη του 1910. Πήρε μαζί της έναν νέο πρωταγωνιστή, τον ολλανδικής καταγωγής Lou Tellegen, έναν πολύ όμορφο ηθοποιό που είχε χρησιμεύσει ως μοντέλο για το γλυπτό Eternal Springtime του Auguste Rodin, και ο οποίος έγινε ο συμπρωταγωνιστής της για τα επόμενα δύο χρόνια, καθώς και ο συνοδός της σε όλες τις εκδηλώσεις, λειτουργίες και πάρτι. Δεν ήταν ιδιαίτερα καλός ηθοποιός και είχε έντονη ολλανδική προφορά, αλλά είχε επιτυχία σε ρόλους όπως ο Ιππολύτης στην ταινία Φεδρέ, όπου μπορούσε να βγάλει το πουκάμισό του και να επιδείξει τη σωματική του διάπλαση. Στη Νέα Υόρκη, δημιούργησε ένα ακόμη σκάνδαλο όταν εμφανίστηκε στο ρόλο του Ιούδα Ισκαριώτη στο έργο Ιούδας του Αμερικανού θεατρικού συγγραφέα Τζον Γουέσλι Ντε Κέι. Το έργο παίχτηκε στο Globe Theater της Νέας Υόρκης για μία μόνο βραδιά τον Δεκέμβριο του 1910 πριν απαγορευτεί από τις τοπικές αρχές. Απαγορεύτηκε επίσης στη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια. Η περιοδεία την οδήγησε από τη Βοστώνη στο Τζάκσονβιλ, μέσω Μισισιπή, Αρκάνσας, Τενεσί, Κεντάκι, Δυτικής Βιρτζίνια και Πενσυλβάνια, στον Καναδά και τη Μινεσότα, συνήθως μια νέα πόλη και μια παράσταση κάθε μέρα.

Τον Απρίλιο του 1912, η Bernhardt παρουσίασε μια νέα παραγωγή στο θέατρό της, το Les Amours de la reine Élisabeth, ένα ρομαντικό δράμα με κοστούμια του Émile Moreau για τα ειδύλλια της βασίλισσας Ελισάβετ με τους Robert Dudley και Robert Devereux. Η παράσταση ήταν πλούσια και ακριβή, αλλά απέτυχε νομισματικά, καθώς διήρκεσε μόνο 12 παραστάσεις. Ευτυχώς για την Bernhardt, μπόρεσε να εξοφλήσει το χρέος της με τα χρήματα που έλαβε από τον Αμερικανό παραγωγό Adolph Zukor για μια κινηματογραφική εκδοχή του έργου. (βλ. Κινηματογραφικές ταινίες)

Αναχώρησε για την τρίτη αποχαιρετιστήρια περιοδεία της στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1913-1914, όταν ήταν 69 ετών. Το πόδι της δεν είχε ακόμη επουλωθεί πλήρως και δεν μπορούσε να παίξει ολόκληρο έργο, παρά μόνο επιλεγμένες πράξεις. Χώρισε επίσης από τον συμπρωταγωνιστή και εραστή της εκείνη την εποχή, Lou Tellegen. Όταν τελείωσε η περιοδεία, εκείνος παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έγινε για λίγο αστέρας του βωβού κινηματογράφου, ενώ εκείνη επέστρεψε στη Γαλλία τον Μάιο του 1913.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Ακρωτηριασμός του ποδιού και παραστάσεις εν καιρώ πολέμου (1914-1918)

Τον Δεκέμβριο του 1913, η Μπέρνχαρντ σημείωσε άλλη μια επιτυχία με το δράμα Jeanne Doré. Στις 16 Μαρτίου, ανακηρύχθηκε ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής. Παρά τις επιτυχίες της, εξακολουθούσε να στερείται χρημάτων. Είχε κάνει τον γιο της Μορίς διευθυντή του νέου της θεάτρου και του επέτρεψε να χρησιμοποιεί τις εισπράξεις του θεάτρου για να πληρώνει τα χρέη του από τον τζόγο, αναγκάζοντάς την τελικά να βάλει ενέχυρο μερικά από τα κοσμήματά της για να πληρώσει τους λογαριασμούς της.

Το 1914 πήγε ως συνήθως στο εξοχικό της στο Belle-Île με την οικογένειά της και τους στενούς της φίλους. Εκεί, έλαβε την είδηση της δολοφονίας του αρχιδούκα Φραγκίσκου Φερδινάνδου και της έναρξης του Α” Παγκοσμίου Πολέμου. Επέστρεψε βιαστικά στο Παρίσι, το οποίο απειλούνταν από τον γερμανικό στρατό που πλησίαζε. Τον Σεπτέμβριο, ο υπουργός Πολέμου ζήτησε από την Μπέρνχαρντ να μετακομίσει σε ασφαλέστερο μέρος. Αναχώρησε για μια βίλα στον κόλπο του Arcachon, όπου ο γιατρός της διαπίστωσε ότι είχε αναπτυχθεί γάγγραινα στο τραυματισμένο πόδι της. Μεταφέρθηκε στο Μπορντό, όπου στις 22 Φεβρουαρίου 1915 ένας χειρουργός ακρωτηρίασε το πόδι της σχεδόν μέχρι το ισχίο. Αρνήθηκε την ιδέα ενός τεχνητού ποδιού, πατερίτσες ή αναπηρικό καροτσάκι και αντ” αυτού μεταφερόταν συνήθως σε ένα παλανκίνο που σχεδίασε η ίδια, το οποίο στηριζόταν σε δύο μακριούς άξονες και μεταφερόταν από δύο άνδρες. Είχε διακοσμήσει την καρέκλα στο στυλ του Λουδοβίκου XV, με λευκά πλαϊνά και επίχρυσα διακοσμητικά στοιχεία.

Επέστρεψε στο Παρίσι στις 15 Οκτωβρίου και, παρά την απώλεια του ποδιού της, συνέχισε να ανεβαίνει στη σκηνή του θεάτρου της- οι σκηνές διαμορφώθηκαν έτσι ώστε να μπορεί να κάθεται ή να υποστηρίζεται από ένα στήριγμα με το πόδι της κρυμμένο. Συμμετείχε σε ένα πατριωτικό “σκηνικό ποίημα” του Eugène Morand, Les Cathédrales, παίζοντας το ρόλο του Καθεδρικού Ναού του Στρασβούργου- πρώτα, καθιστή, απήγγειλε ένα ποίημα- στη συνέχεια, σηκώθηκε στο ένα της πόδι, ακουμπούσε στο μπράτσο της καρέκλας και δήλωσε: “Κλάψε, κλάψε, Γερμανία! Ο γερμανικός αετός έπεσε στον Ρήνο!”

Η Bernhardt εντάχθηκε σε έναν θίασο διάσημων Γάλλων ηθοποιών και ταξίδεψε στη μάχη του Βερντέν και στη μάχη της Argonne, όπου έδωσε παραστάσεις για τους στρατιώτες που μόλις είχαν επιστρέψει ή επρόκειτο να πάνε στη μάχη. Στηριγμένη σε μαξιλάρια σε μια πολυθρόνα, απήγγειλε τον πατριωτικό της λόγο στον καθεδρικό ναό του Στρασβούργου. Μια άλλη ηθοποιός που ήταν παρούσα στην εκδήλωση, η Beatrix Dussanne, περιέγραψε την ερμηνεία της: “Το θαύμα συνέβη ξανά- η Σάρα, γριά, ακρωτηριασμένη, φώτισε για άλλη μια φορά ένα πλήθος με τις ακτίνες της ιδιοφυΐας της. Αυτό το εύθραυστο πλάσμα, άρρωστο, τραυματισμένο και ακινητοποιημένο, μπορούσε ακόμα, μέσα από τη μαγεία του προφορικού λόγου, να επαναφέρει τον ηρωισμό σε αυτούς τους στρατιώτες που είχαν κουραστεί από τη μάχη”.

Επέστρεψε στο Παρίσι το 1916 και γύρισε δύο ταινίες μικρού μήκους με πατριωτικά θέματα, η μία βασισμένη στην ιστορία της Ιωάννας της Λωραίνης και η άλλη με τίτλο Μητέρες της Γαλλίας. Στη συνέχεια ξεκίνησε την τελευταία αποχαιρετιστήρια περιοδεία της στην Αμερική. Παρά την απειλή των γερμανικών υποβρυχίων, διέσχισε τον Ατλαντικό και περιόδευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, δίνοντας παραστάσεις σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο. Η Μπέρνχαρντ διαγνώστηκε με ουραιμία και χρειάστηκε να υποβληθεί σε επείγουσα επέμβαση στα νεφρά. Ανάρρωσε στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια για αρκετούς μήνες, γράφοντας διηγήματα και νουβέλες για δημοσίευση σε γαλλικά περιοδικά. Το 1918, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και επιβιβάστηκε σε πλοίο για τη Γαλλία, αποβιβάζοντας στο Μπορντό στις 11 Νοεμβρίου 1918, την ημέρα που υπογράφηκε η ανακωχή που τερμάτισε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζακ-Υβ Κουστώ

Τα τελευταία χρόνια (1919-1923)

Το 1920, επανήλθε στην υποκριτική στο θέατρό της, ερμηνεύοντας συνήθως μονόπρακτα κλασικών έργων, όπως η “Athelee” του Ρασίν, που δεν απαιτούσαν πολλή κίνηση. Για την αυλαία της, στεκόταν όρθια, ισορροπώντας στο ένα πόδι και κάνοντας χειρονομίες με το ένα χέρι. Πρωταγωνίστησε επίσης σε ένα νέο έργο, το Daniel, γραμμένο από τον γαμπρό της, τον θεατρικό συγγραφέα Louis Verneuil. Έπαιξε τον ανδρικό πρωταγωνιστικό ρόλο, αλλά εμφανίστηκε μόνο σε δύο πράξεις. Πήρε το έργο και άλλες διάσημες σκηνές από το ρεπερτόριό της για μια ευρωπαϊκή περιοδεία και στη συνέχεια για την τελευταία της περιοδεία στην Αγγλία, όπου έδωσε μια ειδική παράσταση διοίκησης για τη βασίλισσα Μαίρη, ενώ ακολούθησε περιοδεία στις βρετανικές επαρχίες.

Το 1921, η Bernhardt πραγματοποίησε την τελευταία της περιοδεία στις γαλλικές επαρχίες, δίνοντας διαλέξεις για το θέατρο και απαγγέλλοντας ποίηση του Rostand. Αργότερα την ίδια χρονιά, ανέβασε ένα νέο έργο του Ροστάν, το La Gloire, και ένα άλλο έργο του Βερνέιγ, το Régine Arnaud το 1922. Συνέχισε να φιλοξενεί καλεσμένους στο σπίτι της. Μια τέτοια καλεσμένη, η Γαλλίδα συγγραφέας Colette, περιέγραψε ότι η Bernhardt της σέρβιρε καφέ: “Το λεπτό και μαραμένο χέρι που πρόσφερε το γεμάτο φλιτζάνι, το λουλουδάτο γαλάζιο των ματιών, τόσο νεανικά ακόμα στο δίκτυο των λεπτών γραμμών τους, η ερωτηματική και κοροϊδευτική κοκεταρία του κεκλιμένου κεφαλιού, και αυτή η απερίγραπτη επιθυμία να γοητεύσει, να γοητεύσει ακόμα, να γοητεύσει μέχρι τις πύλες του ίδιου του θανάτου”.

Το 1922 άρχισε να κάνει πρόβες για ένα νέο έργο του Sacha Guitry, το οποίο ονομαζόταν Un Sujet de Roman. Το βράδυ της πρόβας, κατέρρευσε, έπεσε σε κώμα για μια ώρα και μετά ξύπνησε με τα λόγια “πότε θα συνεχίσω;”. Ανάρρωσε για αρκετούς μήνες, με την κατάστασή της να βελτιώνεται- άρχισε να προετοιμάζεται για έναν νέο ρόλο ως Κλεοπάτρα στη Ροδόγκουνα του Κορνέιγ και συμφώνησε να γυρίσει μια νέα ταινία του Σάσα Γκιτρί με τίτλο La Voyante, έναντι αμοιβής 10.000 φράγκων την ημέρα. Ήταν πολύ αδύναμη για να ταξιδέψει, οπότε ένα δωμάτιο στο σπίτι της στη Boulevard Pereire στήθηκε ως κινηματογραφικό στούντιο, με σκηνικά, φώτα και κάμερες. Ωστόσο, στις 21 Μαρτίου 1923, κατέρρευσε και πάλι και δεν συνήλθε ποτέ. Πέθανε από ουραιμία το βράδυ της 26ης Μαρτίου 1923. Τα δημοσιεύματα των εφημερίδων ανέφεραν ότι πέθανε “ειρηνικά, χωρίς να υποφέρει, στην αγκαλιά του γιου της”. Κατόπιν αιτήματός της, η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε στην εκκλησία Saint-François-de-Sales, την οποία παρακολουθούσε όταν βρισκόταν στο Παρίσι. Την επόμενη ημέρα, 30.000 άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία της για να αποτίσουν φόρο τιμής και ένα τεράστιο πλήθος ακολούθησε το φέρετρό της από την εκκλησία Saint-Francoise-de-Sales στο νεκροταφείο Pere Lachaise, σταματώντας για ένα λεπτό σιγής έξω από το θέατρό της. Η επιγραφή στην επιτύμβια στήλη της είναι το όνομα “Bernhardt”.

Η Bernhardt ήταν μία από τις πρώτες ηθοποιούς που πρωταγωνίστησαν σε κινηματογραφικές ταινίες. Η πρώτη προβαλλόμενη ταινία προβλήθηκε από τους αδελφούς Lumiere στο Grand Café στο Παρίσι στις 28 Δεκεμβρίου 1895. Το 1900, ο εικονολήπτης που είχε γυρίσει τις πρώτες ταινίες για τους αδελφούς Lumiere, ο Clément Maurice, πλησίασε την Bernhardt και της ζήτησε να γυρίσει μια ταινία με μια σκηνή από τη θεατρική της παράσταση του Άμλετ. Η σκηνή ήταν η μονομαχία του πρίγκιπα Άμλετ με τον Λαέρτη, με την Bernhardt στο ρόλο του Άμλετ. Ο Maurice έκανε ταυτόχρονα μια ηχογράφηση με φωνογράφο, ώστε η ταινία να συνοδεύεται από ήχο. Ο ήχος των ξύλινων σπαθιών που συγκρούονταν δεν ήταν αρκετά δυνατός και ρεαλιστικός, οπότε ο Maurice έβαλε ένα χέρι της σκηνής να χτυπάει κομμάτια μετάλλου μεταξύ τους συγχρονισμένα με την ξιφομαχία. Η ολοκληρωμένη δίλεπτη ταινία του Maurice, Le Duel d”Hamlet, παρουσιάστηκε στο κοινό στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1900 μεταξύ 14 Απριλίου και 12 Νοεμβρίου 1900 στο πρόγραμμα του Paul Decauville, Phono-Cinéma-Théâtre. Το πρόγραμμα αυτό περιείχε ταινίες μικρού μήκους πολλών άλλων διάσημων αστέρων του γαλλικού θεάτρου της εποχής. Η ποιότητα του ήχου στους δίσκους και ο συγχρονισμός ήταν πολύ κακοί, οπότε το σύστημα δεν έγινε ποτέ εμπορική επιτυχία. Παρ” όλα αυτά, η ταινία της αναφέρεται ως ένα από τα πρώτα παραδείγματα ηχητικής ταινίας.

Οκτώ χρόνια αργότερα, το 1908, η Bernhardt γύρισε μια δεύτερη κινηματογραφική ταινία, την La Tosca. Η παραγωγή έγινε από την Le Film d”Art και η σκηνοθεσία από τον André Calmettes, από το θεατρικό έργο του Victorien Sardou. Η ταινία έχει χαθεί. Η επόμενη ταινία της, με συμπρωταγωνιστή και εραστή της Lou Tellegen, ήταν η La Dame aux Camelias, με τίτλο “Camille”. Όταν έπαιξε σε αυτή την ταινία, η Bernhardt άλλαξε και τον τρόπο με τον οποίο έπαιζε, επιταχύνοντας σημαντικά την ταχύτητα της χειρονομιακής της δράσης. Η ταινία γνώρισε επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Γαλλία, ο νεαρός Γάλλος καλλιτέχνης και μετέπειτα σεναριογράφος Jean Cocteau έγραψε: “Ποια ηθοποιός μπορεί να υποδυθεί μια ερωμένη καλύτερα από ό,τι αυτή σε αυτή την ταινία; Κανείς!” Η Bernhardt έλαβε 30.000 δολάρια για την ερμηνεία της.

Λίγο αργότερα, γύρισε μια άλλη ταινία με μια σκηνή από το έργο της Adrienne Lecouvreur με τον Tellegen, στο ρόλο του Maurice de Saxe. Στη συνέχεια, το 1912, ο πρωτοπόρος Αμερικανός παραγωγός Adolph Zukor ήρθε στο Λονδίνο και την κινηματογράφησε να παίζει σκηνές από το θεατρικό της έργο Queen Elizabeth με τον εραστή της Tellegen, με την Bernhardt στο ρόλο του Lord Essex. Για να κάνει την ταινία πιο ελκυστική, ο Ζούκορ έβαλε να χρωματίσουν το φιλμ με το χέρι, καθιστώντας την έτσι μια από τις πρώτες έγχρωμες ταινίες. Η ταινία The Loves of Queen Elizabeth έκανε πρεμιέρα στο Lyceum Theater της Νέας Υόρκης στις 12 Ιουλίου 1912 και σημείωσε οικονομική επιτυχία- ο Ζούκορ επένδυσε 18.000 δολάρια στην ταινία και κέρδισε 80.000 δολάρια, γεγονός που του επέτρεψε να ιδρύσει την Famous Players Film Company, η οποία αργότερα έγινε η Paramount Pictures. Η χρήση των εικαστικών τεχνών -συγκεκριμένα της διάσημης ζωγραφικής του 19ου αιώνα- για την πλαισίωση σκηνών και την περίτεχνη αφηγηματική δράση είναι σημαντική στο έργο.

Η Bernhardt ήταν επίσης το θέμα και η πρωταγωνίστρια δύο ντοκιμαντέρ, μεταξύ των οποίων το Sarah Bernhardt à Belle-Isle (1915), μια ταινία για την καθημερινή της ζωή στο σπίτι. Πρόκειται για μια από τις πρώτες ταινίες μιας διασημότητας που μας προσκαλεί στο σπίτι της, και είναι και πάλι σημαντική για τη χρήση αναφορών στη σύγχρονη τέχνη στο mis-en-scene της ταινίας. Το 1916 γύρισε επίσης την ταινία Jeanne Doré. Η παραγωγή έγινε από την Eclipse και η σκηνοθεσία από τους Louis Mercanton και René Hervil από το θεατρικό έργο του Tristan Bernard. Το 1917 γύρισε μια ταινία με τίτλο Μητέρες της Γαλλίας (Mères Françaises). Σε παραγωγή της Eclipse, σκηνοθετήθηκε από τους Louis Mercanton και René Hervil σε σενάριο του Jean Richepin. Όπως εξηγεί η Victoria Duckett στο βιβλίο της Seeing Sarah Bernhardt: Performance and Silent Film, η ταινία αυτή ήταν μια προπαγανδιστική ταινία που γυρίστηκε στην πρώτη γραμμή του μετώπου με σκοπό να παροτρύνει την Αμερική να συμμετάσχει στον πόλεμο.

Τις εβδομάδες πριν από το θάνατό της το 1923, ετοιμαζόταν να γυρίσει μια άλλη ταινία από το σπίτι της, το La Voyante, σε σκηνοθεσία του Sacha Guitry. Είπε στους δημοσιογράφους: “Με πληρώνουν δέκα χιλιάδες φράγκα την ημέρα και σχεδιάζουν να γυρίσουν για επτά ημέρες. Κάντε τον υπολογισμό. Αυτές είναι αμερικανικές τιμές και δεν χρειάζεται να διασχίσω τον Ατλαντικό! Με αυτές τις τιμές, είμαι έτοιμη να εμφανιστώ σε οποιαδήποτε ταινία κάνουν”. Ωστόσο, πέθανε λίγο πριν αρχίσουν τα γυρίσματα.

Η Μπέρνχαρντ άρχισε να ζωγραφίζει ενώ βρισκόταν στην Comédie-Française- δεδομένου ότι σπάνια έδινε παραστάσεις πάνω από δύο φορές την εβδομάδα, ήθελε μια νέα δραστηριότητα για να γεμίζει τον χρόνο της. Οι πίνακές της ήταν ως επί το πλείστον τοπία και θαλασσογραφίες, ενώ πολλοί από αυτούς ζωγραφίστηκαν στο Belle-Île. Οι δάσκαλοί της στη ζωγραφική ήταν οι στενοί και ισόβιοι φίλοι της Georges Clairin και Louise Abbéma. Το 1878 εξέθεσε στο Σαλόνι του Παρισιού έναν καμβά ύψους 2 μέτρων με τίτλο “Η νεαρή γυναίκα και ο θάνατος”.

Το πάθος της για τη γλυπτική ήταν πιο σοβαρό. Ο δάσκαλός της στη γλυπτική ήταν ο Mathieu-Meusnier, ένας ακαδημαϊκός γλύπτης που ειδικευόταν σε δημόσια μνημεία και συναισθηματικά έργα αφήγησης. Έμαθε γρήγορα τις τεχνικές- εξέθεσε και πούλησε μια πλάκα με υψηλό ανάγλυφο του θανάτου της Οφηλίας και, για τον αρχιτέκτονα Charles Garnier, δημιούργησε την αλληγορική μορφή του Song για την ομάδα Music στην πρόσοψη της Όπερας του Μόντε Κάρλο. Επίσης, εξέθεσε μια ομάδα μορφών με τίτλο Après la Tempête (Μετά την καταιγίδα) στο Σαλόνι του Παρισιού το 1876, λαμβάνοντας τιμητική διάκριση. Η Bernhardt πούλησε το πρωτότυπο έργο, τα καλούπια και τις υπογεγραμμένες γύψινες μινιατούρες, κερδίζοντας περισσότερα από 10.000 φράγκα. Το πρωτότυπο εκτίθεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Γυναικών στις Τέχνες στην Ουάσινγκτον. Πενήντα έργα της Μπέρνχαρντ έχουν καταγραφεί, εκ των οποίων τα 25 είναι γνωστό ότι υπάρχουν ακόμη. Αρκετά από τα έργα της παρουσιάστηκαν επίσης στην έκθεση Columbia Exposition του 1893 στο Σικάγο και στην Exposition Universelle του 1900. Ενώ βρισκόταν σε περιοδεία στη Νέα Υόρκη, φιλοξένησε μια ιδιωτική έκθεση των πινάκων και των γλυπτών της για 500 καλεσμένους. Το 1880 κατασκεύασε ένα διακοσμητικό μπρούντζινο μελανοδοχείο Art Nouveau, μια αυτοπροσωπογραφία με φτερά νυχτερίδας και ουρά ψαριού, πιθανώς εμπνευσμένη από την παράστασή της στο Le Sphinx το 1874. Έστησε ένα στούντιο στη λεωφόρο Boulevard de Clichy 11 στη Μονμάρτη, όπου συχνά φιλοξενούσε τους καλεσμένους της ντυμένη με τη στολή του γλύπτη, που περιλάμβανε λευκή σατέν μπλούζα και λευκό μεταξωτό παντελόνι. Ο Ροντέν απέρριψε τα γλυπτά της ως “παλιομοδίτικες σαχλαμάρες” και δέχτηκε επιθέσεις από τον Τύπο επειδή ασκούσε μια δραστηριότητα ακατάλληλη για μια ηθοποιό. Την υπερασπίστηκε ο Εμίλ Ζολά, ο οποίος έγραψε: “Πόσο αστείο! Δεν αρκούνται στο να την βρίσκουν αδύνατη ή να την κηρύσσουν τρελή, θέλουν να ρυθμίσουν τις καθημερινές της δραστηριότητες, … Ας ψηφιστεί αμέσως ένας νόμος για να εμποδιστεί η συσσώρευση ταλέντου!”

Στα τελευταία της χρόνια, η Bernhardt έγραψε ένα εγχειρίδιο για την τέχνη της υποκριτικής. Έγραφε όποτε είχε χρόνο, συνήθως μεταξύ των παραστάσεων και όταν έκανε διακοπές στο Belle-Île. Μετά το θάνατό της, ο συγγραφέας Marcel Berger, στενός της φίλος, βρήκε το ημιτελές χειρόγραφο ανάμεσα στα υπάρχοντά της στο σπίτι της στη λεωφόρο Pereire. Επιμελήθηκε το βιβλίο και εκδόθηκε ως L”Art du Théâtre το 1923. Μια αγγλική μετάφραση εκδόθηκε το 1925.

Έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στη χρήση της φωνής, “το όργανο που είναι το πιο απαραίτητο για τον δραματικό καλλιτέχνη”. Ήταν το στοιχείο, έγραψε, που συνέδεε τον καλλιτέχνη με το κοινό. “Η φωνή πρέπει να έχει όλες τις αρμονίες, … σοβαρή, θρηνητική, ζωντανή και μεταλλική”. Για να είναι μια φωνή πλήρως ολοκληρωμένη, έγραψε, “είναι απαραίτητο να είναι πολύ ελαφρώς ρινική. Ένας καλλιτέχνης που έχει στεγνή φωνή δεν μπορεί ποτέ να αγγίξει το κοινό”. Τόνισε επίσης τη σημασία που έχει για τους καλλιτέχνες να εξασκούν την αναπνοή τους για μεγάλα περάσματα. Πρότεινε ότι μια ηθοποιός θα πρέπει να είναι σε θέση να απαγγείλει το ακόλουθο απόσπασμα από το Phédre με μία μόνο αναπνοή:

Σημείωσε ότι “η τέχνη της τέχνης μας δεν είναι να την προσέξει το κοινό… Πρέπει να δημιουργήσουμε μια ατμόσφαιρα με την ειλικρίνειά μας, έτσι ώστε το κοινό, αγκομαχώντας, αφηρημένο, να μην ξαναβρεί την ισορροπία του και την ελεύθερη βούλησή του μέχρι να πέσει η αυλαία. Αυτό που ονομάζεται έργο, στην τέχνη μας, θα πρέπει να είναι μόνο η αναζήτηση της αλήθειας”.

Επέμενε επίσης ότι οι καλλιτέχνες πρέπει να εκφράζουν τα συναισθήματά τους με σαφήνεια χωρίς λόγια, χρησιμοποιώντας “το μάτι τους, το χέρι τους, τη θέση του στήθους, την κλίση του κεφαλιού… Η εξωτερική μορφή της τέχνης είναι συχνά ολόκληρη η τέχνη- τουλάχιστον, είναι αυτή που εντυπωσιάζει το κοινό πιο αποτελεσματικά”. Ενθάρρυνε τους ηθοποιούς να “δουλεύουν, να υπερβάλλουν στη συναισθηματική τους έκφραση, να συνηθίσουν να μεταβάλλουν τις ψυχολογικές τους καταστάσεις και να τις μεταφράζουν… Η άρθρωση, ο τρόπος στάσης, το βλέμμα, η χειρονομία είναι κυρίαρχα στην εξέλιξη της καριέρας ενός καλλιτέχνη”.

Εξήγησε γιατί της άρεσε να ερμηνεύει ανδρικούς ρόλους: “Οι ρόλοι των ανδρών είναι γενικά πιο διανοητικοί από τους ρόλους των γυναικών… Μόνο ο ρόλος του Phédre μου δίνει τη γοητεία του να σκάβω σε μια καρδιά που είναι πραγματικά αγωνιώδης… Πάντα, στο θέατρο, οι ρόλοι που παίζουν οι άνδρες είναι οι καλύτεροι ρόλοι. Κι όμως, το θέατρο είναι η μόνη τέχνη στην οποία οι γυναίκες μπορούν μερικές φορές να είναι ανώτερες από τους άνδρες”.

Η Bernhardt είχε μια αξιοσημείωτη ικανότητα να απομνημονεύει γρήγορα έναν ρόλο. Στο L”Art du Théâtre διηγείται ότι “αρκεί να διαβάσω έναν ρόλο δύο ή τρεις φορές και τον ξέρω πλήρως- αλλά την ημέρα που θα σταματήσω να παίζω το έργο, ο ρόλος μου ξεφεύγει εντελώς… Η μνήμη μου δεν μπορεί να χωρέσει πολλούς ρόλους ταυτόχρονα, και μου είναι αδύνατο να απαγγείλω από το χέρι ένα τιτίβισμα από τη Φεδρ ή τον Άμλετ. Και όμως μπορώ να θυμηθώ τα πιο μικρά γεγονότα από την παιδική μου ηλικία”. Υπέφερε επίσης, ιδιαίτερα στις αρχές της καριέρας της, από κρίσεις απώλειας μνήμης και σκηνικού φόβου. Μια φορά, αρρώστησε σοβαρά πριν από μια παράσταση του L”Etrangère στο Gaiety Theatre του Λονδίνου, και ο γιατρός της έδωσε μια δόση παυσίπονου, είτε όπιο είτε μορφίνη. Κατά τη διάρκεια της παράστασης, ανέβηκε στη σκηνή, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί τι έπρεπε να πει. Απευθύνθηκε σε μια άλλη ηθοποιό και της ανακοίνωσε: “Αν σας έκανα να έρθετε εδώ, κυρία, είναι επειδή ήθελα να σας δώσω οδηγίες για το τι θέλω να γίνει… Το σκέφτηκα και δεν θέλω να σας το πω σήμερα”, και στη συνέχεια αποχώρησε από τη σκηνή. Οι υπόλοιποι ηθοποιοί, έκπληκτοι, αυτοσχεδίασαν γρήγορα ένα τέλος της σκηνής. Μετά από μια σύντομη ανάπαυλα, η μνήμη της επανήλθε, και η Μπέρνχαρντ επέστρεψε στη σκηνή και ολοκλήρωσε το έργο.

Κατά τη διάρκεια μιας άλλης παράστασης στην παγκόσμια περιοδεία της, μια πόρτα στα παρασκήνια άνοιξε κατά τη διάρκεια μιας παράστασης της Phèdre και ένας κρύος άνεμος φύσηξε στη σκηνή καθώς η Bernhardt απήγγειλε. Χωρίς να διακόψει την ομιλία της, πρόσθεσε: “Αν κάποιος δεν κλείσει αυτή την πόρτα, θα πάθω πνευμονία”. Η πόρτα έκλεισε και κανείς από το κοινό δεν φάνηκε να παρατηρεί την προσθήκη.

Οι Γάλλοι κριτικοί του δράματος επαίνεσαν τις ερμηνείες της Bernhardt.Ο Francisque Sarcey, ένας σημαντικός κριτικός του Παρισιού, έγραψε για την ερμηνεία της το 1871 στην παράσταση Marie: “Έχει μια κυρίαρχη χάρη, μια διεισδυτική γοητεία και δεν ξέρω τι. Είναι μια φυσική και ασύγκριτη καλλιτέχνιδα”. Κριτικάροντας την ερμηνεία της στο Ruy Blas το 1872, ο κριτικός Théodore de Banville έγραψε ότι η Bernhardt “αποκλήρωσε όπως τραγουδάει ένα γαλάζιο πουλί, όπως αναστενάζει ο άνεμος, όπως ψιθυρίζει το νερό”. Για την ίδια παράσταση, ο Sarcey έγραψε: “Πρόσθεσε τη μουσική της φωνής της στη μουσική του στίχου. Τραγούδησε, ναι, τραγούδησε με τη μελωδική φωνή της…”.

Ο Βίκτωρ Ουγκώ ήταν ένθερμος θαυμαστής της Bernhardt, επαινώντας τη “χρυσή φωνή” της. Περιγράφοντας την ερμηνεία της στο έργο του Ruy Blas το 1872, έγραψε στα Carnets του: “Είναι η πρώτη φορά που αυτό το έργο παίζεται πραγματικά! Είναι κάτι περισσότερο από ηθοποιός, είναι γυναίκα. Είναι αξιολάτρευτη, είναι κάτι καλύτερο από όμορφη, έχει τις αρμονικές κινήσεις και το βλέμμα της ακαταμάχητης αποπλάνησης”.

Η ερμηνεία της ως Fédora το 1882 περιγράφηκε από τον Γάλλο κριτικό Maurice Baring: “Μια μυστική ατμόσφαιρα αναδύεται από αυτήν, ένα άρωμα, μια έλξη που ήταν ταυτόχρονα εξωτική και εγκεφαλική… Κυριολεκτικά υπνώτιζε το κοινό”, και έπαιζε “με τέτοιο τίγρη πάθος και αιλουροειδή αποπλάνηση που, είτε πρόκειται για καλή είτε για κακή τέχνη, κανένας δεν μπόρεσε να την φτάσει έκτοτε”.

Το 1884, ο Sigmund Freud είδε την Bernhardt να ερμηνεύει τη Θεοδώρα, γράφοντας:

“Δεν μπορώ να πω πολλά για το έργο, αλλά αυτή η Σάρα, πώς έπαιξε! Από τη στιγμή που άκουσα τις πρώτες της ατάκες, που εκφωνήθηκαν με τη ζωντανή και αξιολάτρευτη φωνή της, είχα την αίσθηση ότι την ήξερα χρόνια. Καμία από τις ατάκες που είπε δεν μπόρεσε να με εκπλήξει- πίστεψα αμέσως όλα όσα είπε. Το παραμικρό εκατοστό αυτού του χαρακτήρα ήταν ζωντανό και σε μάγευε. Και έπειτα, υπήρχε ο τρόπος που είχε να κολακεύει, να παρακαλάει, να αγκαλιάζει. Οι απίστευτες στάσεις της, ο τρόπος με τον οποίο σιωπά, αλλά κάθε της άκρο και κάθε της κίνηση παίζει τον ρόλο γι” αυτήν! Παράξενο πλάσμα! Μου είναι εύκολο να φανταστώ ότι δεν έχει ανάγκη να είναι διαφορετική στο δρόμο απ” ό,τι στη σκηνή!”.

Είχε επίσης τους επικριτές της, ιδίως στα τελευταία χρόνια της ανάμεσα στη νέα γενιά θεατρικών συγγραφέων που υποστήριζαν ένα πιο νατουραλιστικό στυλ υποκριτικής. Ο Τζορτζ Μπέρναρντ Σο έγραψε για τον “παιδαριώδη εγωιστικό χαρακτήρα της υποκριτικής της, που δεν είναι η τέχνη να σε κάνει να σκέφτεσαι πιο ψηλά ή να αισθάνεσαι πιο βαθιά, αλλά η τέχνη να σε κάνει να τη θαυμάζεις, να τη λυπάσαι, να την υπερασπίζεσαι, να κλαις μαζί της, να γελάς με τα αστεία της, να παρακολουθείς τις τύχες της με κομμένη την ανάσα και να την χειροκροτείς άγρια όταν πέφτει η αυλαία… Είναι η τέχνη του να σε ξεγελάει”. Ο Ιβάν Τουργκένιεφ έγραψε: “Το μόνο που έχει είναι μια θαυμάσια φωνή. Τα υπόλοιπα είναι ψυχρά, ψεύτικα και επιτηδευμένα- το χειρότερο είδος απωθητικής παριζιάνικης σικ!”. Ο Ρώσος δραματουργός Άντον Τσέχωφ, νεαρός τότε φοιτητής ιατρικής, πλήρωνε τις σπουδές του γράφοντας κριτικές για μια εφημερίδα της Μόσχας. Δήλωσε ότι “απέχουμε πολύ από το να θαυμάζουμε το ταλέντο της Σάρα Μπέρνχαρντ. Είναι μια γυναίκα που είναι πολύ έξυπνη και ξέρει πώς να παράγει ένα αποτέλεσμα, που έχει τεράστιο γούστο, που καταλαβαίνει την ανθρώπινη καρδιά, αλλά ήθελε πάρα πολύ να καταπλήξει και να συγκλονίσει το κοινό της”. Έγραψε ότι στους ρόλους της, “η γοητεία πνίγεται στην επιτήδευση”.

Τις παραστάσεις της Sarah Bernhardt είδαν και αξιολόγησαν πολλές από τις κορυφαίες λογοτεχνικές και πολιτιστικές προσωπικότητες του τέλους του 19ου αιώνα. Ο Μαρκ Τουέιν έγραψε: “Υπάρχουν πέντε είδη ηθοποιών. Κακές ηθοποιοί, δίκαιες ηθοποιοί, καλές ηθοποιοί, σπουδαίες ηθοποιοί, και μετά υπάρχει η Σάρα Μπέρνχαρντ”. Ο Όσκαρ Ουάιλντ την αποκάλεσε “η ασύγκριτη”, σκόρπισε κρίνα στο διάβα της και έγραψε ένα έργο στα γαλλικά, το Salomé, ειδικά γι” αυτήν- απαγορεύτηκε από τη βρετανική λογοκρισία πριν παρουσιαστεί. Λίγο πριν πεθάνει, ο Ουάιλντ έγραψε: “Οι τρεις γυναίκες που έχω θαυμάσει περισσότερο στη ζωή μου είναι η Σάρα Μπέρνχαρντ, η Λίλι Λάνγκτρι και η βασίλισσα Βικτώρια. Θα είχα παντρευτεί οποιαδήποτε από αυτές με ευχαρίστηση”.

Αφού είδε μια παράσταση της Bernhardt το 1903, η Βρετανίδα ηθοποιός Ellen Terry έγραψε: “Πόσο θαυμάσια ήταν η Sarah Bernhardt! Είχε τη διαφάνεια μιας αζαλέας με ακόμη μεγαλύτερη λεπτότητα, την ελαφρότητα ενός σύννεφου με μικρότερο πάχος. Ο καπνός από ένα φλεγόμενο χαρτί την περιγράφει πιο κοντά”.

Ο Βρετανός συγγραφέας D.H. Lawrence είδε την Bernhardt να ερμηνεύει την παράσταση La Dame aux Camelias το 1908. Στη συνέχεια, έγραψε σε έναν φίλο του:

“Η Σάρα ήταν υπέροχη και τρομερή. Ω, να τη βλέπεις και να την ακούς, ένα άγριο πλάσμα, μια γαζέλα με τη γοητεία και τη μανία ενός πανέμορφου πάνθηρα, να γελάει στα μουσικά γαλλικά, να ουρλιάζει με αληθινή κραυγή πάνθηρα, να κλαίει και να αναστενάζει σαν ελάφι που κλαίει, πληγωμένο μέχρι θανάτου… Δεν είναι όμορφη, η φωνή της δεν είναι γλυκιά, αλλά υπάρχει η ενσάρκωση του άγριου συναισθήματος που μοιραζόμαστε με όλα τα έμβια όντα…”

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Παύλος Α΄ της Ρωσίας

Πατρότητα, ημερομηνία γέννησης, καταγωγή, όνομα

Η ταυτότητα του πατέρα της Bernhardt δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα. Το πρωτότυπο πιστοποιητικό γέννησής της καταστράφηκε όταν η Παρισινή Κομμούνα έκαψε το Hotel de Ville και τα αρχεία της πόλης τον Μάιο του 1871. Στην αυτοβιογραφία της, Ma Double Vie, περιγράφει τη συνάντηση με τον πατέρα της αρκετές φορές και γράφει ότι η οικογένειά του χρηματοδότησε την εκπαίδευσή της και της άφησε ένα ποσό 100.000 φράγκων όταν ενηλικιώθηκε. Είπε ότι ταξίδευε συχνά στο εξωτερικό και ότι όταν εκείνη ήταν ακόμη παιδί, πέθανε στην Πίζα “υπό ανεξήγητες συνθήκες που παραμένουν μυστηριώδεις”. Τον Φεβρουάριο του 1914 προσκόμισε ένα αναδημιουργημένο πιστοποιητικό γέννησης, το οποίο ανέφερε ότι νόμιμος πατέρας της ήταν κάποιος Édouard Bernhardt. Στις 21 Μαΐου 1856, όταν βαφτίστηκε, καταχωρήθηκε ως κόρη του “Edouard Bernhardt που κατοικεί στη Χάβρη και της Judith Van Hard, που κατοικεί στο Παρίσι”.

Μια πιο πρόσφατη βιογραφία της Helene Tierchant (2009) υποδηλώνει ότι ο πατέρας της μπορεί να ήταν ένας νεαρός ονόματι De Morel, του οποίου τα μέλη της οικογένειας ήταν αξιόλογοι εφοπλιστές και έμποροι στη Χάβρη. Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία της Bernhardt, η γιαγιά και ο θείος της στη Χάβρη παρείχαν οικονομική υποστήριξη για την εκπαίδευσή της όταν ήταν μικρή, συμμετείχαν σε οικογενειακά συμβούλια για το μέλλον της και αργότερα της έδωσαν χρήματα όταν το διαμέρισμά της στο Παρίσι καταστράφηκε από πυρκαγιά.

Η ημερομηνία γέννησής της είναι επίσης αβέβαιη λόγω της καταστροφής του πιστοποιητικού γέννησής της. Συνήθως έδινε τα γενέθλιά της ως 23 Οκτωβρίου 1844 και τα γιόρταζε εκείνη την ημέρα. Ωστόσο, το ανασυγκροτημένο πιστοποιητικό γέννησης που προσκόμισε το 1914 έδινε ως ημερομηνία την 25η Οκτωβρίου. Άλλες πηγές δίνουν την ημερομηνία 22 Οκτωβρίου,

Η μητέρα της Μπέρνχαρντ, η Τζούντιθ ή Τζούλι, γεννήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1820. Ήταν ένα από τα έξι παιδιά, πέντε κόρες και ένας γιος, ενός Ολλανδοεβραίου πλανόδιου εμπόρου γυαλιών Moritz Baruch Bernardt και μιας Γερμανίδας πλύστρας Sara Hirsch (αργότερα γνωστή ως Janetta Hartog ή Jeanne Hard). Η μητέρα της Judith πέθανε το 1829 και πέντε εβδομάδες αργότερα ο πατέρας της ξαναπαντρεύτηκε. Η νέα του σύζυγος δεν τα πήγαινε καλά με τα παιδιά από τον προηγούμενο γάμο του. Η Judith και δύο από τις αδελφές της, η Henriette και η Rosine, έφυγαν από το σπίτι, μετακόμισαν για λίγο στο Λονδίνο και στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν στη Χάβρη, στις γαλλικές ακτές. Η Henriette παντρεύτηκε έναν ντόπιο στη Χάβρη, αλλά η Julie και η Rosine έγιναν εταίρες, και η Julie πήρε το νέο, πιο γαλλικό όνομα Youle και το πιο αριστοκρατικά ηχηρό επώνυμο Van Hard. Τον Απρίλιο του 1843, γέννησε δίδυμα κορίτσια από “άγνωστο πατέρα”. Και τα δύο κορίτσια πέθαναν στον ξενώνα της Χάβρης ένα μήνα αργότερα. Τον επόμενο χρόνο, η Youle έμεινε ξανά έγκυος, αυτή τη φορά με τη Sarah. Μετακόμισε στο Παρίσι, στην οδό 5 rue de l”École-de-Médicine, όπου τον Οκτώβριο του 1844 γεννήθηκε η Σάρα.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

Εραστές και φίλοι

Στις αρχές της καριέρας της Μπέρνχαρντ, είχε σχέση με έναν Βέλγο ευγενή, τον Σαρλ-Ζοζέφ Ευγένιο Ανρί Ζωρζ Λαμοράλ ντε Λινέ (1837-1914), γιο του Ευγένιου, 8ου πρίγκιπα της Λινέ, με τον οποίο απέκτησε το μοναδικό της παιδί, τον Μορίς Μπέρνχαρντ (1864-1928). Ο Μορίς δεν έγινε ηθοποιός, αλλά εργάστηκε στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως μάνατζερ και ατζέντης για διάφορα θέατρα και καλλιτέχνες, διαχειριζόμενος συχνά την καριέρα της μητέρας του στα τελευταία χρόνια της ζωής της, αλλά σπάνια με μεγάλη επιτυχία. Ο Maurice και η οικογένειά του συνήθως εξαρτιόνταν οικονομικά, εν όλω ή εν μέρει, από τη μητέρα του μέχρι το θάνατό της. Ο Μορίς παντρεύτηκε μια Πολωνή πριγκίπισσα, τη Μαρία Γιαμπλονόφσκα, από τον οίκο των Γιαμπλονόφσκι, με την οποία απέκτησε δύο κόρες: Simone, η οποία παντρεύτηκε τον Edgar Gross, γιο ενός πλούσιου σαπωνοποιού της Φιλαδέλφειας, και τη Lysiana, η οποία παντρεύτηκε τον θεατρικό συγγραφέα Louis Verneuil.

Από το 1864 έως το 1866, αφού η Bernhardt εγκατέλειψε την Comédie-Française και αφού γεννήθηκε ο Maurice, είχε συχνά πρόβλημα να βρει ρόλους. Συχνά εργαζόταν ως εταίρα, παίρνοντας πλούσιους και ισχυρούς εραστές. Η γαλλική αστυνομία της Δεύτερης Αυτοκρατορίας διατηρούσε φακέλους για τις εταίρες υψηλού επιπέδου, μεταξύ των οποίων και η Bernhardt- ο φάκελός της κατέγραφε τη μεγάλη ποικιλία ονομάτων και τίτλων των προστατών της- μεταξύ αυτών ήταν ο Alexandre Aguado, γιος του Ισπανού τραπεζίτη και μαρκήσιου Alejandro María Aguado, ο βιομήχανος Robert de Brimont, ο τραπεζίτης Jacques Stern και ο πλούσιος Louis-Roger de Cahuzac. Στον κατάλογο περιλαμβανόταν επίσης ο Χαλίλ Μπέη, πρεσβευτής της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στη Δεύτερη Αυτοκρατορία, γνωστός σήμερα ως ο άνθρωπος που ανέθεσε στον Γκυστάβ Κουρμπέ να ζωγραφίσει το L”Origine du monde, έναν λεπτομερή πίνακα της ανατομίας μιας γυναίκας, ο οποίος ήταν απαγορευμένος μέχρι το 1995, αλλά τώρα εκτίθεται στο Musee d”Orsay. Η Bernhardt έλαβε από αυτόν ένα διάδημα από μαργαριτάρια και διαμάντια. Είχε επίσης σχέσεις με πολλούς από τους κορυφαίους άνδρες της, αλλά και με άλλους άνδρες πιο άμεσα χρήσιμους για την καριέρα της, όπως ο Arsène Houssaye, διευθυντής του Théâtre-Lyrique, και οι εκδότες πολλών μεγάλων εφημερίδων. Πολλοί από τους πρώιμους εραστές της συνέχισαν να είναι φίλοι της και μετά το τέλος των σχέσεων.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Ωδείο, συνέχισε να βλέπει τους παλιούς της εραστές, καθώς και νέους, όπως τους Γάλλους στρατάρχες Φρανσουά-Σερτέν Κανρομπέρ και Αχίλ Μπαζέν, ο τελευταίος διοικητής του γαλλικού στρατού στον Κριμαϊκό Πόλεμο και στο Μεξικό, και τον πρίγκιπα Ναπολέοντα, γιο του Ιωσήφ Βοναπάρτη και ξάδελφο του Γάλλου αυτοκράτορα Λουδοβίκου-Ναπολέοντα. Είχε επίσης μια διετή σχέση με τον Σαρλ Χάας, γιο ενός τραπεζίτη και έναν από τους πιο διάσημους παριζιάνους δανδήδες της αυτοκρατορίας, το πρότυπο για τον χαρακτήρα του Σουάν στα μυθιστορήματα του Μαρσέλ Προυστ. Πράγματι, ο Σουάν την αναφέρει ονομαστικά στο βιβλίο του “Αναμνήσεις από το παρελθόν”. Η Σάρα Μπέρνχαρντ είναι πιθανώς μία από τις ηθοποιούς από τις οποίες ο Προυστ πήρε ως πρότυπο την Μπέρμα, έναν χαρακτήρα που υπάρχει σε αρκετούς τόμους της Ανάμνησης των περασμένων πραγμάτων.

Η Bernhardt είχε εραστές πολλούς από τους άνδρες πρωταγωνιστές των έργων της, όπως ο Mounet-Sully και ο Lou Tellegen. Πιθανώς είχε σχέση με τον πρίγκιπα της Ουαλίας, τον μελλοντικό Εδουάρδο Ζ΄, ο οποίος παρακολουθούσε συχνά τις παραστάσεις της στο Λονδίνο και το Παρίσι και κάποτε, για φάρσα, έπαιξε το ρόλο ενός πτώματος σε ένα από τα έργα της. Όταν ήταν βασιλιάς, ταξίδεψε με το βασιλικό γιοτ για να την επισκεφθεί στο εξοχικό της στο Belle-Île.

Η τελευταία σοβαρή ερωτική της σχέση ήταν με τον ολλανδικής καταγωγής ηθοποιό Lou Tellegen, 37 χρόνια νεότερό της, ο οποίος έγινε συμπρωταγωνιστής της κατά τη διάρκεια της δεύτερης αποχαιρετιστήριας περιοδείας της στην Αμερική (και όγδοη αμερικανική περιοδεία) το 1910. Ήταν ένας πολύ όμορφος ηθοποιός που είχε χρησιμεύσει ως μοντέλο για το γλυπτό Αιώνια Άνοιξη του Auguste Rodin. Είχε ελάχιστη εμπειρία στην υποκριτική, αλλά η Μπέρνχαρντ τον υπέγραψε ως πρωταγωνιστή λίγο πριν αναχωρήσει για την περιοδεία της, του παραχώρησε ένα διαμέρισμα στο ιδιωτικό σιδηροδρομικό της βαγόνι και τον είχε ως συνοδό της σε όλες τις εκδηλώσεις, τις λειτουργίες και τα πάρτι. Δεν ήταν ιδιαίτερα καλός ηθοποιός και είχε έντονη ολλανδική προφορά, αλλά είχε επιτυχία σε ρόλους, όπως ο Ιππολύτης στην ταινία Φεδρέ, όπου μπορούσε να βγάλει το πουκάμισό του. Στο τέλος της αμερικανικής περιοδείας είχαν μια διαφωνία και εκείνος παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ εκείνη επέστρεψε στη Γαλλία. Αρχικά, είχε μια επιτυχημένη καριέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες και παντρεύτηκε την ηθοποιό του κινηματογράφου Geraldine Farrar, αλλά όταν χώρισαν η καριέρα του έπεσε κατακόρυφα. Αυτοκτόνησε το 1934.

Ο ευρύς κύκλος φίλων της Bernhardt περιλάμβανε τους συγγραφείς Victor Hugo, Alexandre Dumas, τον γιο του Alexandre Dumas fils, τον Emile Zola και τον καλλιτέχνη Gustave Doré. Στενοί της φίλοι ήταν οι ζωγράφοι Georges Clairin και Louise Abbéma (1853-1927), μια Γαλλίδα ιμπρεσιονιστική ζωγράφος, εννέα χρόνια νεότερή της. Η σχέση αυτή ήταν τόσο στενή, που οι δύο γυναίκες φημολογούνταν ότι ήταν εραστές. Το 1990, ένας πίνακας της Abbéma, που απεικονίζει τις δύο τους σε μια βόλτα με βάρκα στη λίμνη στο bois de Boulogne, δωρήθηκε στην Comédie-Française. Η συνοδευτική επιστολή ανέφερε ότι ο πίνακας ήταν “Peint par Louise Abbéma, le jour anniversaire de leur liaison amoureuse” (σε ελεύθερη μετάφραση: “Η Clairin και η Abbéma περνούσαν τις διακοπές τους με την Bernhardt και την οικογένειά της στη θερινή της κατοικία στο Belle-Île και παρέμειναν κοντά στην Bernhardt μέχρι το θάνατό της.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Επίκουρος

Γάμος με τον Jacques Damala

Το 1882, στο Παρίσι, η Μπέρνχαρντ γνώρισε έναν Έλληνα διπλωμάτη, τον Αριστείδη Δαμαλά (γνωστό στη Γαλλία με το καλλιτεχνικό του όνομα Ζακ Δαμαλά), ο οποίος ήταν 11 χρόνια νεότερός της και διαβόητος για τις ερωτικές του σχέσεις. Ο βιογράφος της Μπέρνχαρντ τον περιέγραψε ως “όμορφο σαν τον Άδωνι, θρασύ, ματαιόδοξο και συνολικά απεχθή”. Οι σχέσεις του με παντρεμένες γυναίκες είχαν ήδη οδηγήσει σε μία αυτοκτονία και δύο διαζύγια και η γαλλική κυβέρνηση του είχε ζητήσει να εγκαταλείψει το Παρίσι, μεταφέροντάς τον στην ελληνική πρεσβεία της Αγίας Πετρούπολης. Είχε ήδη έναν εραστή εκείνη την εποχή, τον Philippe Garnier, τον πρωταγωνιστή της, αλλά όταν συνάντησε τον Damala, τον ερωτεύτηκε και επέμεινε να τροποποιηθεί η περιοδεία της ώστε να συμπεριλάβει μια στάση στην Αγία Πετρούπολη. Ο Garnier έκανε ευγενικά στην άκρη και την άφησε να πάει στην Αγία Πετρούπολη χωρίς αυτόν. Φτάνοντας στην Αγία Πετρούπολη, η Μπέρνχαρντ κάλεσε τον Νταμάλα να εγκαταλείψει τη διπλωματική του θέση για να γίνει ηθοποιός στον θίασό της, καθώς και εραστής της, και σε λίγο καιρό αποφάσισαν να παντρευτούν. Κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος στην περιοδεία, παντρεύτηκαν στις 4 Απριλίου 1882 στο Λονδίνο. Η ίδια έλεγε στους φίλους της ότι παντρεύτηκε επειδή ο γάμος ήταν το μόνο πράγμα που δεν είχε βιώσει ποτέ. Επιστρέφοντας στο Παρίσι, βρήκε έναν δευτερεύοντα ρόλο για τη Νταμάλα στο La Dame aux Camelias και έναν πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα άλλο έργο χωρίς αυτήν, το Les Meres Ennemies του Catulle Mendés. Οι κριτικοί τον απέρριψαν ως όμορφο, αλλά χωρίς αξιοσημείωτο ταλέντο. Η Νταμάλα άρχισε να παίρνει μεγάλες ποσότητες μορφίνης και μετά τη μεγάλη επιτυχία της Μπέρνχαρντ στο Fedora, η Νταμάλα εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία για να την επικρίνει και να την ταπεινώσει. Αργότερα ανακάλυψε ότι χρησιμοποιούσε τα χρήματα που του έδινε για να αγοράζει δώρα για άλλες γυναίκες. Στις αρχές Δεκεμβρίου του 1882, όταν τον αντιμετώπισε, εκείνος δήλωσε ότι θα πήγαινε στη Βόρεια Αφρική για να ενταχθεί στη Λεγεώνα των Ξένων και εξαφανίστηκε.

Στις αρχές του 1889, ο Νταμάλα εμφανίστηκε ξανά στην πόρτα του Μπέρνχαρντ καταβεβλημένος, άρρωστος και άφραγκος. Η Bernhardt τον συγχώρεσε αμέσως και του πρόσφερε τον ρόλο του Armand Duval σε μια νέα παραγωγή της Dame aux Camélias στο Variétés. Έπαιξαν μαζί από τις 18 Μαΐου έως τις 30 Ιουνίου. Έδειχνε εξαντλημένος και γερασμένος, μπέρδευε την άρθρωσή του και ξεχνούσε τις ατάκες του. Ο κριτικός της εφημερίδας Le Rappel έγραψε: “Πού είναι, δυστυχώς, ο όμορφος Armand Duval που μας παρουσιάστηκε για πρώτη φορά πριν από μερικά χρόνια στο Gaiéte;”. Ο κριτικός Francisque Sarcey έγραψε απλά: “μας προκαλεί αηδία”. Όταν έληξε το συμβόλαιό του, κατάφερε να βρει άλλο συμβόλαιο ως ηθοποιός σε άλλο θέατρο και συνέχισε να παρενοχλεί την Bernhardt. Παρακολούθησε μια από τις παραστάσεις της καθισμένος στην πρώτη σειρά και της έκανε γκριμάτσες. Ο τωρινός εραστής της, Philippe Garnier, τον είδε και τον χτύπησε. Αργότερα, μπήκε στο σπίτι της και κατέστρεψε τα έπιπλα. Η Μπέρνχαρντ ήταν Ρωμαιοκαθολική και δεν ήθελε να τον χωρίσει. Συνέχισε να παίζει, μερικές φορές με επιτυχία, ιδίως σε ένα έργο του Georges Ohnet, Le Maître des Forges, το 1883. Ωστόσο, ο εθισμός του στη μορφίνη συνέχισε να επιδεινώνεται. Τον Αύγουστο του 1889, ο Bernhardt έμαθε ότι είχε πάρει υπερβολική δόση μορφίνης στη Μασσαλία. Έσπευσε στο κρεβάτι του και τον περιέθαλψε μέχρι που πέθανε στις 18 Αυγούστου 1889, σε ηλικία 34 ετών. Ενταφιάστηκε στην Αθήνα. Η Bernhardt έστειλε μια προτομή του που είχε φτιάξει για να τοποθετηθεί στον τάφο του και όταν περιόδευε στα Βαλκάνια, έκανε πάντα μια παράκαμψη για να επισκεφθεί τον τάφο του. Μέχρι το τέλος της ζωής της, συνέχισε να υπογράφει επίσημα έγγραφα ως “Σάρα Μπέρνχαρντ, χήρα του Νταμάλα”.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Ακτίου

Belle-Île

Μετά την περιοδεία της το 1886-87, η Bernhardt ανάρρωσε στο Belle-Île, ένα μικρό νησί στις ακτές της Βρετάνης, 10 μίλια νότια της χερσονήσου Quiberon. Αγόρασε ένα ερειπωμένο φρούριο του 17ου αιώνα, που βρίσκεται στο τέλος του νησιού και προσεγγίζεται από μια γέφυρα, και το μετέτρεψε σε καταφύγιο διακοπών της. Από το 1886 έως το 1922, πέρασε σχεδόν κάθε καλοκαίρι, την εποχή που το θέατρό της ήταν κλειστό, στο Belle-Île. Έχτισε μπανγκαλόου για τον γιο της Maurice και τα εγγόνια της, καθώς και μπανγκαλόου με στούντιο για τους στενούς της φίλους, τους ζωγράφους Georges Clairin και Louise Abbéma. Έφερε επίσης τη μεγάλη συλλογή ζώων της, συμπεριλαμβανομένων πολλών σκύλων, δύο αλόγων, ενός γαϊδάρου, ενός γερακιού που της χάρισε ο Ρώσος μεγάλος δούκας Αλέξης, μιας αγριόγατας των Άνδεων και ενός βόα που είχε φέρει από την περιοδεία της στη Νότια Αμερική. Φιλοξένησε πολλούς επισκέπτες στο Belle-Île, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά Εδουάρδου VII, ο οποίος πέρασε από το νησί σε μια κρουαζιέρα με το βασιλικό γιοτ. Πάντα τυλιγμένη σε λευκά μαντήλια, έπαιζε τένις (σύμφωνα με τους κανόνες του σπιτιού που απαιτούσαν να είναι η νικήτρια) και χαρτιά, διάβαζε θεατρικά έργα και δημιουργούσε γλυπτά και διακοσμητικά στο στούντιό της. Όταν οι ψαράδες του νησιού υπέφεραν από μια κακή περίοδο, οργάνωσε μια φιλανθρωπική παράσταση με κορυφαίους ηθοποιούς για να συγκεντρώσει χρήματα για αυτούς. Σταδιακά διεύρυνε το κτήμα, αγοράζοντας ένα γειτονικό ξενοδοχείο και όλη τη γη με θέα στο κτήμα, αλλά το 1922, καθώς η υγεία της επιδεινώθηκε, το πούλησε απότομα και δεν επέστρεψε ποτέ. Κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί κατέλαβαν το νησί και τον Οκτώβριο του 1944, πριν εγκαταλείψουν το νησί, δυναμίτισαν το μεγαλύτερο μέρος του συγκροτήματος. Το μόνο που απέμεινε είναι το αρχικό παλιό φρούριο και ένα κάθισμα λαξευμένο στο βράχο, όπου η Bernhardt περίμενε το πλοίο που την μετέφερε στην ηπειρωτική χώρα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λέων ο Αφρικανός

Χορτοφαγία

Η Μπέρνχαρντ περιγράφηκε ως αυστηρή χορτοφάγος (αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν vegan), καθώς απέφευγε τα γαλακτοκομικά, τα αυγά και το κρέας. Η διατροφή της αποτελούνταν από δημητριακά, φρούτα, ξηρούς καρπούς και λαχανικά. Το 1913, το The Literary Digest ανέφερε ότι έγινε χορτοφάγος για να χάσει βάρος και να ανακτήσει τη σιλουέτα της. Ωστόσο, μια βιογραφία του 1923 για την Bernhardt σημείωνε ότι κατανάλωνε ψάρια και στα μεγαλύτερα χρόνια της προτιμούσε το τυρί Gruyère ή Pont-l”Évêque.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μίλτον Φρίντμαν

Η εικόνα του εβραϊκού γυναικείου σώματος

Η ταυτότητα της Σάρα Μπέρνχαρντ ως Εβραίας προκαλεί μια ευρύτερη ιδέα για την αναπαράσταση των Εβραίων γυναικών στον κινηματογράφο, τον κινηματογράφο και το θέατρο. Η προηγούμενη αναπαράσταση των Εβραίων γυναικών περιστρεφόταν σε μεγάλο βαθμό γύρω από τις έννοιες της θηλυκότητας και του εβραϊκού σώματος. Ωστόσο, εξετάζοντας τον ρόλο της Sarah Bernhardt ως Salome, παρατηρείται μια σχετική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι Εβραίες γυναίκες απεικονίζονται και αντιμετωπίζονται σε όλες τις θεατρικές παραστάσεις και την τέχνη.

Οι τρόποι με τους οποίους οι γυναικείοι εβραϊκοί σωματότυποι αναπαρίστανται στην τέχνη και το θέατρο του 19ου αιώνα παρέχουν μια πιο εμπεριστατωμένη ματιά στο έργο της Sarah Barnhardt ως εκσυγχρονιστική δύναμη της εβραϊκής αναπαράστασης. Συγκεκριμένα, ο ρόλος της Σαλώμης διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο το γυναικείο σώμα θαυμάζεται και αντιμετωπίζεται από το κοινό. Οι διάσημοι πίνακες του Gustave Moreau ενσωματώνουν αυτόν τον θαυμασμό της Sarah Bernhardt, της Σαλώμης και του γυναικείου εβραϊκού σώματος.

Οι πίνακες του Μορό, δημοφιλείς στα τέλη της δεκαετίας του 1870, προσέφεραν τις απαρχές μιας νέας γυναικείας εβραϊκότητας και εβραϊκής θηλυκότητας που ενσάρκωνε τις έννοιες της στερεοτυπικής εβραϊκής ταυτότητας. Με βάση τη μορφή της Σαλώμης, ο Μορώ δημιούργησε τρεις διάσημους πίνακες αφιερωμένους στο θέμα, στους οποίους προσέλκυσε τεράστιο πλήθος ανθρώπων που ξεπερνούσε τις 500.000. Οι πίνακες του Μορό αναπαριστούσαν ένα ερωτικοποιημένο εβραϊκό σώμα, ένα σώμα που έκανε τη Σαλώμη μια λεπτή έφηβη, τα πορτρέτα μεταμόρφωναν την εικόνα της Εβραίας γυναίκας στο σύνολό της. Η ιδέα της εβραϊκής θηλυκότητας απομακρύνθηκε από τα μητρικά και γυναικεία χαρακτηριστικά και αντίθετα οδηγήθηκε προς την κατεύθυνση της λεπτής, αδύνατης και κοριτσίστικης φιγούρας. Ως εκ τούτου, το αποτέλεσμα είναι να προβάλλεται και να πλαισιώνεται ένα εντελώς διαφορετικό μοντέλο γυναικείας ομορφιάς από αυτό που προσφέρεται στις ανατολίτικες αναπαραστάσεις της εβραίας γυναίκας.

Η Σάρα Μπέρνχαρντ, της οποίας η άνοδος στη δημοσιότητα ήταν παράλληλη με τα πορτραίτα της Σαλώμης του Μορό και της οποίας η καριέρα διασταυρώθηκε όταν δέχτηκε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο έργο του Όσκαρ Ουάιλντ ως Σαλώμη το 1894. Η Bernhardt συνδέθηκε με την ποιότητα της λεπτότητας. Αυτή η ιδιότητα ήταν επίμονα στο προσκήνιο στις πολλαπλές αναπαραστάσεις της που πολλαπλασιάζονται στην τέχνη, τη γελοιογραφία και τη φωτογραφία. “Η λεπτότητά της είναι πραγματικά αρκετά αξιοσημείωτη”, έγραψε ο Henry James για το πορτρέτο της Sarah Bernhard του Georges Clarin το 1876, που εκτίθεται στο ίδιο σαλόνι όπου έκαναν το ντεμπούτο τους οι Σαλώμες του Moreau”. Αυτά τα επιχειρήματα για τη λεπτότητά της, τροφοδοτούσαν τη γενική αίσθηση ότι ως Εβραία, η Μπέρνχαρντ ήταν άρρωστη, υποσιτισμένη, άρρωστη -ίσως συφιλιδική ή φυματιώδης, όπως υποστήριξε ο Σάντερ Γκίλμαν.

Ως απάντηση σε αυτούς τους πίνακες και τις απεικονίσεις, η Bernhardt κατέβαλε προσπάθειες να παρουσιαστεί ως σταρ της μόδας αλλά και του θεάτρου, οικειοποιούμενη αυτή την ετικέτα και επανατοποθετώντας την με τους δικούς της όρους. Στην αντίληψη ότι ήταν αδυνατισμένη, άρρωστη, σκελετωμένη, η Μπέρνχαρντ απάντησε μοντελοποιώντας γλυπτά από κεφάλια του θανάτου, φωτογραφήθηκε μέσα σε φέρετρο και διαφήμισε τις φωτογραφίες. Έκανε τη λεπτότητά της μόδα -με την επιδεικτική της προσωπικότητα, με το ρόλο της στη μεταρρύθμιση του ενδύματος, με το γράψιμο και άλλες δημόσιες δηλώσεις της.

Ο Gustave Moreau και ο Oscar Wilde δημιούργησαν μια μάζα καλλιτεχνικής παρακμής, και η Sarah Bernhardt το χρησιμοποίησε αυτό για να επηρεάσει ένα νέο μοντέλο εβραϊκής γυναικείας ομορφιάς. Η ίδια η Σάρα Μπέρνχαρντ έκανε πολλά για να διαμορφώσει την εικόνα της εβραϊκής γυναικείας ομορφιάς, εκμεταλλευόμενη τα μέσα με τα οποία η ίδια, όπως και τόσες πολλές εβραίες γυναίκες, αναπαρίστατο προκειμένου να κάνει μια νέα εμφάνιση δική της. Ως τέτοια, βοήθησε στη δημιουργία ενός νέου στυλ, μιας νέας μόδας, που καθόρισε την Εβραία γυναίκα για τις επόμενες γενιές – η οποία συνδύαζε το ένδυμα, τα κοσμήματα και κυρίως αυτό που ο Pierre Bourdieu προκλητικά αποκαλεί “σωματικό άξονα” για να δημιουργήσει ένα νέο μοντέλο γυναικείας ομορφιάς. Καθώς περνούσε ο καιρός, η εικόνα της Bernhardt και της Salomé διαπλέκονταν και όλο και περισσότερες Εβραίες αναλάμβαναν τον ρόλο και διαμόρφωναν τον εαυτό τους με πρότυπο τον χαρακτήρα του Oscar Wilde και τη Sarah Bernhardt.

Η Μεξικανή ηθοποιός Βιρτζίνια Φάμπρεγκας (1871-1950) είχε το παρατσούκλι “Η Μεξικανή Σάρα Μπέρνχαρντ”.

Μετά το θάνατο της Bernhardt, το θέατρό της διαχειρίστηκε ο γιος της Maurice μέχρι το θάνατό του το 1928. Διατήρησε το όνομά του μέχρι την κατάληψη του Παρισιού από τους Γερμανούς στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, οπότε, λόγω της εβραϊκής καταγωγής της Bernhardt, το όνομα άλλαξε σε Théâtre de la Cité. Το όνομα άλλαξε ξανά σε Théâtre Sarah-Bernhardt το 1947, ενώ το 1957 έγινε Théâtre des Nations. Το 1968, μετονομάστηκε σε Théâtre de la Ville, το οποίο είναι το όνομα που έχει σήμερα.

Το 1876, η Bernhardt κατασκεύασε ένα μεγάλο αρχοντικό στην οδό Fortuny 35 στο 17ο διαμέρισμα, όχι μακριά από το Parc Monceau, για την οικογένειά της, τους υπηρέτες και τα ζώα της. Το 1885, όταν τα χρέη της αυξήθηκαν, πούλησε το σπίτι. Όταν η περιουσία της αναπληρώθηκε από τις περιοδείες της στο εξωτερικό, αγόρασε ένα ακόμη μεγαλύτερο σπίτι στη λεωφόρο Pereire 56 στο 17ο διαμέρισμα, όπου πέθανε το 1923. Το σπίτι κατεδαφίστηκε τη δεκαετία του 1960 και αντικαταστάθηκε από μια σύγχρονη πολυκατοικία. Μια πλάκα στην πρόσοψη θυμίζει την προηγούμενη κατοικία της Bernhardt.

Το 1960, η Μπέρνχαρντ μπήκε στο Walk of Fame του Χόλιγουντ με ένα αστέρι κινηματογραφικών ταινιών που βρίσκεται στη διεύθυνση 1751 Vine Street. Μέχρι σήμερα, είναι το νωρίτερα γεννημένο άτομο στο Walk (γεννήθηκε το 1844), ακολουθούμενη από τον Thomas Edison και τον Siegmund Lubin.

Το 2018, η Roundabout Theatre Company ανέβασε το έργο BernhardtHamlet της Theresa Rebeck. Στο έργο, η Rebeck διερευνά τη διαμάχη γύρω από την απόφαση της Bernhardt να παίξει τον Άμλετ. Το έργο άνοιξε στο Μπρόντγουεϊ τον Σεπτέμβριο στο American Airlines Theater για περιορισμένο αριθμό παραστάσεων. Πρωταγωνίστησε η Janet McTeer ως Bernhardt και σκηνοθετήθηκε από τον Moritz von Stuelpnagel. Η McTeer έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο Tony Award για την ερμηνεία της Bernhardt.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κωνσταντίνος Α΄ της Ελλάδας

Η Σάρα Μπέρνχαρντ και το νέο γυναικείο κίνημα στη Βραζιλία

Το νέο γυναικείο κίνημα που έλαβε χώρα στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και στις αρχές του εικοστού αιώνα στη Βραζιλία, ήταν ένα κίνημα που χτίστηκε γύρω από τη δυνατότητα της γυναίκας να αποκτήσει πρόσβαση σε δημόσιους χώρους στη Βραζιλία. Μεταξύ των γυναικών της μεσαίας τάξης, άνοιξαν νέες ευκαιρίες και δυνατότητες για τις γυναίκες που τους επέτρεπαν επαγγελματικές θέσεις στο εργατικό δυναμικό. Ορισμένες γυναίκες βρήκαν επίσης το επάγγελμα του ηθοποιού να τους προσφέρει ελευθερία και ανεξαρτησία. Το θέατρο προσέφερε στις γυναίκες ένα περιβάλλον σχετικά απαλλαγμένο από κοινωνικούς περιορισμούς. Το επάγγελμα της ηθοποιού είχε αμφιλεγόμενη άποψη στην κοινωνία. Από τη μία πλευρά, η υψηλή κοινωνία αγκάλιαζε τις γυναίκες που εμφανίζονταν σε θεατρικά έργα ή στην όπερα εκπροσωπώντας έναν υψηλό πολιτισμό. Ενώ από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες ηθοποιοί μπορούσαν να υποστούν δημόσιο έλεγχο και κουτσομπολιό επειδή ζούσαν αντισυμβατική ζωή.

Το “The Eternal Feminine” δημοσιεύτηκε στις 16 Ιανουαρίου 1886 από την Revista Illstrada στη Βραζιλία, έξι μήνες πριν από την πρώτη επίσκεψη της Sarah Bernhardt. Το “The Eternal Feminine” συζητούσε τις προόδους των γυναικών της μεσαίας τάξης και της ελίτ στη Βραζιλία, αναφερόμενο στις διευρυνόμενες εκπαιδευτικές ευκαιρίες, αναγνωρίζοντας ότι οι γυναίκες ήταν ικανές να εισέλθουν σε πολλά νέα επαγγέλματα και βιομηχανίες που προηγουμένως ήταν περιορισμένες κυρίως στους άνδρες. Το “The Eternal Feminine” ανέφερε ότι “το “bello sexo”, όπως αποκαλούσαν τόσο συχνά οι δημοσιογράφοι τις γυναίκες, μπορεί να μετακινηθεί σε νέα επαγγέλματα, αλλά η ομορφιά, η κομψότητα και η αιώνια θηλυκότητά τους έπρεπε να παραμείνουν στη θέση τους”.

Οι παραστάσεις της Μπέρνχαρντ στη Βραζιλία είχαν διαρκή αποτελέσματα υπό την έννοια ότι ενθάρρυναν νέες αντιλήψεις για τις δυνατότητες των γυναικών σε μια πατριαρχική και παραδοσιακή κοινωνία και στο θέατρο. Η Μπέρνχαρντ χρησιμοποίησε μια σειρά από τροπάρια που αποδίδονται στις γυναίκες για να δημιουργήσει μια δημόσια προσωπικότητα που της παρείχε ελευθερία, ανεξαρτησία και τεράστια δημοτικότητα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό”. Ακόμα και οι διάσημοι ρόλοι της που μεταμφιέστηκαν όπως ο Άμλετ παρενέβησαν στην ένταση μεταξύ της παραδοσιακής γυναίκας και της Νέας Γυναίκας. Η ικανότητα της Μπέρνχαρντ να κατέχει το δικό της θέατρο μιλάει επίσης για τους τρόπους με τους οποίους ενσαρκώνει μια νέα μορφή γυναίκας.

Για να παραθέσω το άρθρο Sarah Barnhardt”s Knee,

“Σε μια εποχή διαμάχης για τα πρότυπα των φύλων, η εικόνα της Bernhardt ως σταρ παρουσίαζε ένα παρόμοιο φανταστικό σενάριο που ικανοποιούσε την ανάγκη του κοινού της για ενότητα, λύση και επιβεβαίωση. Στους πιο κοινωνικά συντηρητικούς θαυμαστές της, η Μπέρνχαρντ κατευνάσει τους φόβους σχετικά με την απειλή της Νέας Γυναίκας και την κατάρρευση της γυναικείας αποπλάνησης ως καθημερινής απόλαυσης. Ξεπέρασε την αντιληπτή σύγκρουση μεταξύ της ανεξάρτητης Νέας Γυναίκας και της séductrice. ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα του ισχυρισμού της Marguerite Durand ότι μια γυναίκα δεν χρειάζεται να χάσει τη θηλυκότητά της για να ανταγωνιστεί στον κόσμο των ανδρών”.

Πηγές

1. Sarah Bernhardt
2. Σαρά Μπερνάρ