Στέφανος Γ΄ ο Μέγας
gigatos | 27 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Στέφανος αποφάσισε να ανακαταλάβει τη Χίλια (σημερινή Κίλια στην Ουκρανία), ένα σημαντικό λιμάνι του Δούναβη, γεγονός που τον έφερε σε σύγκρουση με την Ουγγαρία και τη Βλαχία. Πολιορκούσε την πόλη κατά τη διάρκεια της οθωμανικής εισβολής στη Βλαχία το 1462, αλλά τραυματίστηκε σοβαρά κατά τη διάρκεια της πολιορκίας. Δύο χρόνια αργότερα, κατέλαβε την πόλη. Υποσχέθηκε υποστήριξη στους ηγέτες των Τριών Εθνών της Τρανσυλβανίας εναντίον του Ματίας Κορβίνος, βασιλιά της Ουγγαρίας, το 1467. Ο Κορβίνος εισέβαλε στη Μολδαβία, αλλά ο Στέφανος τον νίκησε στη μάχη της Μπάια. Ο Πέτρος Ααρών επιτέθηκε στη Μολδαβία με ουγγρική υποστήριξη τον Δεκέμβριο του 1470, αλλά ηττήθηκε επίσης από τον Στέφανο και εκτελέστηκε, μαζί με τους Μολδαβούς βογιάρους που εξακολουθούσαν να τον υποστηρίζουν. Ο Στέφανος αποκατέστησε τα παλιά φρούρια και έχτισε νέα, γεγονός που βελτίωσε το αμυντικό σύστημα της Μολδαβίας καθώς και ενίσχυσε την κεντρική διοίκηση. Η οθωμανική επέκταση απείλησε τα μολδαβικά λιμάνια στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας. Το 1473, ο Στέφανος σταμάτησε να καταβάλλει φόρο υποτέλειας (haraç) στον Οθωμανό σουλτάνο και ξεκίνησε μια σειρά εκστρατειών κατά της Βλαχίας, προκειμένου να αντικαταστήσει τους ηγεμόνες της -που είχαν αποδεχθεί την οθωμανική επικυριαρχία- με προστατευόμενούς του. Ωστόσο, κάθε πρίγκιπας που καταλάμβανε το θρόνο με την υποστήριξη του Στεφάνου σύντομα αναγκάστηκε να καταβάλει φόρο τιμής στο σουλτάνο.
Ο Στέφανος νίκησε τελικά έναν μεγάλο οθωμανικό στρατό στη μάχη του Vaslui το 1475. Αναφέρθηκε ως Athleta Christi (“Πρωταθλητής του Χριστού”) από τον Πάπα Σίξτο IV, παρόλο που οι ελπίδες της Μολδαβίας για στρατιωτική υποστήριξη έμειναν ανεκπλήρωτες. Τον επόμενο χρόνο, ο Οθωμανός σουλτάνος Μεχμέτ Β” κατατρόπωσε τον Στέφανο στη μάχη της Valea Albă, αλλά η έλλειψη προμηθειών και το ξέσπασμα πανούκλας τον ανάγκασαν να αποσυρθεί από τη Μολδαβία. Εκμεταλλευόμενοι την ανακωχή με τον Ματθαίο Κορβίνο, οι Οθωμανοί κατέλαβαν την Τσίλια, τους συμμάχους τους Τατάρους της Κριμαίας Cetatea Albă (σήμερα Bilhorod-Dnistrovskyi στην Ουκρανία) το 1484. Παρόλο που ο Κορβίνος παραχώρησε δύο κτήματα της Τρανσυλβανίας στον Στέφανο, ο Μολδαβός πρίγκιπας απέδωσε φόρο τιμής στον Κασίμιρ, ο οποίος υποσχέθηκε να τον υποστηρίξει για να ανακτήσει την Chilia και την Cetatea Albă. Οι προσπάθειες του Στεφάνου να καταλάβει τα δύο λιμάνια κατέληξαν σε αποτυχία. Από το 1486 κατέβαλε και πάλι ετήσιο φόρο υποτέλειας στους Οθωμανούς. Κατά τα επόμενα χρόνια, στη Μολδαβία χτίστηκαν δεκάδες πέτρινες εκκλησίες και μοναστήρια, τα οποία συνέβαλαν στην ανάπτυξη μιας ιδιαίτερης μολδαβικής αρχιτεκτονικής.
Ο διάδοχος του Κασίμιρ Δ”, Ιωάννης Α” Αλβέρτος, ήθελε να παραχωρήσει τη Μολδαβία στον μικρότερο αδελφό του, Σιγισμούνδο, αλλά η διπλωματία του Στεφάνου τον εμπόδισε να εισβάλει στη Μολδαβία για χρόνια. Ο Ιωάννης Αλβέρτος επιτέθηκε στη Μολδαβία το 1497, αλλά ο Στέφανος και οι Ούγγροι και Οθωμανοί σύμμαχοί του κατατρόπωσαν τον πολωνικό στρατό στη μάχη του δάσους του Κοσμίν. Ο Στέφανος προσπάθησε και πάλι να ανακαταλάβει την Chilia και την Cetatea Albă, αλλά αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την απώλεια των δύο λιμανιών από τους Οθωμανούς το 1503. Κατά τα τελευταία του χρόνια, ο γιος του και συγκυβερνήτης Μπογκντάν Γ΄ διαδραμάτισε ενεργό ρόλο στην κυβέρνηση. Η μακρά κυριαρχία του Στεφάνου αντιπροσώπευε μια περίοδο σταθερότητας στην ιστορία της Μολδαβίας. Από τον 16ο αιώνα και μετά τόσο οι υπήκοοί του όσο και οι ξένοι τον θυμόντουσαν ως μεγάλο ηγεμόνα. Οι σύγχρονοι Ρουμάνοι τον θεωρούν ως έναν από τους μεγαλύτερους εθνικούς τους ήρωες, αν και παραμένει επίσης ως λατρευτική μορφή στον Μολδαβισμό. Μετά την αγιοποίησή του από τη Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία το 1992, τιμάται ως “Στέφανος ο Μέγας και Άγιος” (Ștefan cel Mare și Sfânt).
Ο Στέφανος ήταν γιος του Μπογκντάν, ο οποίος ήταν γιος του Αλέξανδρου του Καλού, πρίγκιπα της Μολδαβίας. ήταν πιθανότατα συγγενής με τους πρίγκιπες της Βλαχίας, σύμφωνα με τον ιστορικό Radu Florescu. Η ημερομηνία γέννησης του Στέφανου είναι άγνωστη, αν και οι ιστορικοί εκτιμούν ότι γεννήθηκε μεταξύ 1433 και 1440. Ένα εκκλησιαστικό δίπτυχο καταγράφει ότι είχε πέντε αδέλφια: τους αδελφούς Ioachim, Ioan, Christea και τις αδελφές Sorea και Maria. Ορισμένοι από τους βιογράφους του Στέφανου υποθέτουν ότι ο Cârstea Arbore, πατέρας του πολιτικού Luca Arbore, ήταν ο τέταρτος αδελφός του πρίγκιπα ή ότι ο Cârstea ήταν ο ίδιος με τον Ioachim. Οι δεσμοί αυτοί με τους υψηλόβαθμους Μολδαβούς βογιάρους είναι γνωστό ότι διατηρήθηκαν μέσω συζυγικών δεσμών: Η Μαρία, η οποία πέθανε το 1485, ήταν σύζυγος του Șendrea, φύλακα της Σουτσεάβα- ο άλλος γαμπρός του Στέφανου, ο Isaia, κατείχε επίσης υψηλό αξίωμα στην αυλή του.
Ο θάνατος του Αλεξάνδρου του Καλού το 1432 προκάλεσε μια κρίση διαδοχής που διήρκεσε περισσότερο από δύο δεκαετίες. Ο πατέρας του Στέφανου κατέλαβε τον θρόνο το 1449 αφού νίκησε έναν από τους συγγενείς του με την υποστήριξη του Ιωάννη Χουνιάντι, αντιβασιλέα-κυβερνήτη της Ουγγαρίας. Ο Στέφανος ονομαζόταν βοεβόδα στους χάρτες του πατέρα του, γεγονός που δείχνει ότι είχε καταστεί διάδοχος και συγκυβερνήτης του πατέρα του. Ο Μπογκντάν αναγνώρισε την επικυριαρχία του Hunyadi το 1450. Ο Στέφανος κατέφυγε στην Ουγγαρία μετά τη δολοφονία του Μπογκντάν από τον Πέτρο Γ” Ααρών (ο οποίος ήταν επίσης γιος του Αλέξανδρου του Καλού) τον Οκτώβριο του 1451.
Ο Vlad Țepeș (ο οποίος είχε ζήσει στη Μολδαβία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Bogdan II) εισέβαλε στη Βλαχία και κατέλαβε το θρόνο με την υποστήριξη του Hunyadi το 1456. Ο Στέφανος είτε συνόδευσε τον Βλαντ στη Βλαχία κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής εκστρατείας είτε εντάχθηκε στο πλευρό του αφού ο Βλαντ έγινε ηγεμόνας της Βλαχίας. Σύμφωνα με αναφορές από τη δεκαετία του 1480, ο Στέφανος πέρασε μέρος αυτού του διαστήματος στην Brăila, όπου απέκτησε έναν νόθο γιο, τον Mircea. Με τη βοήθεια του Βλαντ, ο Στέφανος εισέβαλε στη Μολδαβία επικεφαλής ενός στρατού 6.000 ανδρών την άνοιξη του 1457. Σύμφωνα με τα μολδαβικά χρονικά, “άνδρες από την Κάτω Χώρα” (τη νότια περιοχή της Μολδαβίας) τον συνόδευσαν. Ο Grigore Ureche του 17ου αιώνα έγραψε: “Ο Στέφανος κατατρόπωσε τον Πέτρο Ααρών στο Doljești στις 12 Απριλίου, αλλά ο Πέτρος Ααρών έφυγε από τη Μολδαβία για την Πολωνία μόνο αφού ο Στέφανος του επέφερε μια δεύτερη ήττα στο Orbic”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόλλο
Πρώιμες εκστρατείες
Μια ευρέως αποδεκτή θεωρία, βασισμένη στον Ureche, αναφέρει ότι μια συνέλευση βογιάρων και ορθόδοξων κληρικών ανακήρυξε τον Στέφανο ηγεμόνα της Μολδαβίας στο Direptate, ένα λιβάδι κοντά στη Σουτσεάβα. Σύμφωνα με τον μελετητή Constantin Rezachievici, αυτό το εκλογικό έθιμο δεν έχει προηγούμενο πριν από τον 17ο αιώνα και φαίνεται περιττό στην περίπτωση του Στέφανου- υποστηρίζει ότι πρόκειται για έναν μύθο που επινοήθηκε από τον Ureche. Ενώ η εκλογή αυτή παραμένει αβέβαιη, διάφοροι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Τέοκτιστος Α΄, μητροπολίτης Μολδαβίας, έχρισε τον Στέφανο πρίγκιπα. Για να τονίσει τον ιερό χαρακτήρα της διακυβέρνησής του, ο Στέφανος αυτοχαρακτηρίστηκε “Με τη χάρη του Θεού, … Stephen voivode, άρχοντας (ή hospodar) των εδαφών της Μολδαβίας” στις 13 Σεπτεμβρίου 1457. Η χρήση χριστιανικών μέσων νομιμοποίησης από τον ίδιο συνέπεσε με ένα ταραγμένο πλαίσιο για τη Μολδαβική Ορθοδοξία: η απόπειρα ένωσης Καθολικών-Ορθοδόξων είχε διαιρέσει τις εκκλησίες του Βυζαντινού Τυπικού σε υποστηρικτές και αντιφρονούντες- ομοίως, η Άλωση της Κωνσταντινούπολης είχε ενθαρρύνει τους τοπικούς επισκόπους να θεωρούν τους εαυτούς τους ανεξάρτητους από το Πατριαρχείο. Υπάρχει μια μακροχρόνια διαμάχη σχετικά με το αν ο Τέοκτιστ ήταν αντιφρονούντας, που ανήκε σε μία από τις διάφορες χειραφετημένες ορθόδοξες δικαιοδοσίες, ή πιστός του Πατριάρχη Ισίδωρου. Ο ιστορικός Dan Ioan Mureșan υποστηρίζει ότι τα στοιχεία συνηγορούν υπέρ της δεύτερης επιλογής, επειδή η Μολδαβία εμφανίζεται στον κατάλογο των δικαιοδοσιών του Πατριαρχείου και επειδή ο Στέφανος, αν και δοκίμαζε τον Πατριάρχη χρησιμοποιώντας ενίοτε αυτοκρατορικούς τίτλους όπως ο τσάρος μέχρι το 1473, δεν απειλήθηκε ποτέ με αφορισμό.
Σε μια από τις πρώτες του ενέργειες ως πρίγκιπας, ο Στέφανος επιτέθηκε στην Πολωνία για να εμποδίσει τον Κασίμιρ Δ” να υποστηρίξει τον Πέτρο Ααρών το 1458. Αυτή η πρώτη στρατιωτική εκστρατεία “καθιέρωσε τα διαπιστευτήριά του ως στρατιωτικού διοικητή με κύρος”, σύμφωνα με τον ιστορικό Τζόναθαν Ιγκλς. Ωστόσο, ήθελε να αποφύγει την παρατεταμένη σύγκρουση με την Πολωνία, διότι η ανακατάληψη της Χιλίας ήταν ο κύριος στόχος του. Η Χίλια ήταν ένα σημαντικό λιμάνι στον Δούναβη, το οποίο ο Πέτρος Β΄ της Μολδαβίας είχε παραδώσει στην Ουγγαρία το 1448. Υπέγραψε συνθήκη με την Πολωνία στον ποταμό Δνείστερο στις 4 Απριλίου 1459. Αναγνώρισε την επικυριαρχία του Καζιμίρ Δ” και υποσχέθηκε να υποστηρίξει την Πολωνία κατά των Τατάρων επιδρομέων. Ο Κασίμιρ με τη σειρά του δεσμεύτηκε να προστατεύσει τον Στέφανο από τους εχθρούς του και να απαγορεύσει στον Πέτρο Ααρών να επιστρέψει στη Μολδαβία. Ο Πέτρος Ααρών εγκατέλειψε στη συνέχεια την Πολωνία για την Ουγγαρία και εγκαταστάθηκε στη Γη του Σέκελι, στην Τρανσυλβανία.
Ο Στέφανος εισέβαλε πολλές φορές στο Székely Land το 1461. Ο Ματθίας Κορβίνος, βασιλιάς της Ουγγαρίας, αποφάσισε να υποστηρίξει τον Πέτρο Ααρών, δίνοντάς του καταφύγιο στην πρωτεύουσά του, τη Βούδα. Το 1462, ο Στέφανος υπογράμμισε την επιθυμία του για καλές σχέσεις με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, εκδιώκοντας από τη Μολδαβία τους Φραγκισκανούς, οι οποίοι αγωνίζονταν για μια ενωμένη εκκλησία και μια σταυροφορία. Ο Στέφανος συνέχισε να καταβάλλει τον ετήσιο φόρο στην Οθωμανική Αυτοκρατορία που είχε ξεκινήσει ο προκάτοχός του. Έκανε επίσης μια νέα συμφωνία με την Πολωνία στη Σουτσεάβα στις 2 Μαρτίου 1462, υποσχόμενος να ορκιστεί προσωπικά πίστη στον Κασίμιρ Δ” αν ο βασιλιάς το απαιτούσε. Η συνθήκη αυτή δήλωνε ότι ο Κασίμιρ ήταν ο μοναδικός επικυρίαρχος της Μολδαβίας, απαγορεύοντας στον Στέφανο να αποξενώνει τα εδάφη της Μολδαβίας χωρίς την άδειά του. Υποχρέωνε επίσης τον Στέφανο να ανακτήσει τα εδάφη της Μολδαβίας που είχε χάσει, προφανώς αναφερόμενος στη Χίλια.
Οι γραπτές πηγές αποδεικνύουν ότι η σχέση μεταξύ του Στεφάνου και του Vlad Țepeș έγινε τεταμένη στις αρχές του 1462. Στις 2 Απριλίου 1462, ο Γενοβέζος κυβερνήτης της Κάφα (σημερινή Φεοδοσία στην Κριμαία) ενημέρωσε τον Κασίμιρ Δ΄ της Πολωνίας ότι ο Στέφανος είχε επιτεθεί στη Βλαχία ενώ ο Βλαντ Țepeș διεξήγαγε πόλεμο κατά των Οθωμανών. Ο Οθωμανός σουλτάνος Μεχμέτ Β΄ εισέβαλε αργότερα στη Βλαχία τον Ιούνιο του 1462. Ο γραμματέας του Mehmed, Tursun Beg, κατέγραψε ότι ο Vlad Țepeș έπρεπε να τοποθετήσει 7.000 στρατιώτες κοντά στα σύνορα Βλαχίας-Μολδαβίας κατά τη διάρκεια της εισβολής του σουλτάνου για να “προστατεύσει τη χώρα του από τους Μολδαβούς εχθρούς του”. Τόσο ο Tursun όσο και ο Λαόνικος Χαλκοκονδύλης σημειώνουν ότι τα στρατεύματα του Στεφάνου ήταν πιστά στον Μεχμέτ και συμμετείχαν άμεσα στην εισβολή. Εκμεταλλευόμενος την παρουσία του οθωμανικού στόλου στο Δέλτα του Δούναβη, ο Στέφανος πολιόρκησε επίσης τη Χίλια στα τέλη Ιουνίου. Σύμφωνα με τον Domenico Balbi, τον απεσταλμένο της Βενετίας στην Κωνσταντινούπολη, ο Στέφανος και οι Οθωμανοί πολιόρκησαν το φρούριο για οκτώ ημέρες, αλλά δεν μπόρεσαν να το καταλάβουν, επειδή η “ουγγρική φρουρά και οι 7.000 άνδρες του Țepeș” τους νίκησαν, σκοτώνοντας “πολλούς Τούρκους”. Ο Στέφανος τραυματίστηκε σοβαρά κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, καθώς υπέστη ένα τραύμα στην αριστερή γάμπα, ή αλλιώς στο αριστερό του πόδι, το οποίο δεν επουλώθηκε ποτέ σε όλη του τη ζωή.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Διάσκεψη της Τεχεράνης
Ενοποίηση
Ο Στέφανος πολιόρκησε και πάλι τη Χίλια στις 24 Ιανουαρίου 1465. Ο στρατός της Μολδαβίας βομβάρδισε το φρούριο επί δύο ημέρες, αναγκάζοντας τη φρουρά να παραδοθεί στις 25 ή 26 Ιανουαρίου. Ο υποτελής του σουλτάνου, ο Ράντου ο Δίκαιος, βοεβόδας της Βλαχίας, είχε επίσης διεκδικήσει την Chilia, έτσι η κατάληψη του λιμανιού έδωσε αφορμή για συγκρούσεις όχι μόνο με την Ουγγαρία, αλλά και με τη Βλαχία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το 1465 ο Στέφανος ανέκτησε ειρηνικά από τους Πολωνούς το φρούριο του Hotin (σήμερα Khotyn στην Ουκρανία) στον Δνείστερο. Σε ανάμνηση της κατάληψης της Χίλια, ο Στέφανος διέταξε την κατασκευή της εκκλησίας της Κοίμησης της Θεοτόκου σε ένα ξέφωτο στον ποταμό Πούτνα το 1466. Έγινε το κεντρικό μνημείο της Μονής Πούτνα, η οποία επεκτάθηκε από τον Στέφανο το 1467, όταν δώρισε το χωριό Βίκοφ, και τελικά εγκαινιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 1470.
Με πρωτοβουλία του Matthias Corvinus, η Δίαιτα της Ουγγαρίας κατήργησε όλες τις προηγούμενες απαλλαγές που αφορούσαν τον φόρο που ήταν γνωστός ως “κέρδος του επιμελητηρίου”. Οι ηγέτες των Τριών Εθνών της Τρανσυλβανίας που θεωρούσαν τη μεταρρύθμιση ως παραβίαση των προνομίων τους δήλωσαν στις 18 Αυγούστου 1467 ότι ήταν έτοιμοι να πολεμήσουν για να υπερασπιστούν τις ελευθερίες τους. αλλά υπέκυψαν στον Κορβίνο χωρίς αντίσταση αφού ο βασιλιάς βάδισε στην Τρανσυλβανία. Ο Κορβίνος εισέβαλε στη Μολδαβία και κατέλαβε τις πόλεις Baia, Bacău, Roman και Târgu Neamț. Ο Στέφανος συγκέντρωσε τον στρατό του και προκάλεσε συντριπτική ήττα στους εισβολείς στη μάχη της Baia στις 15 Δεκεμβρίου. Το επεισόδιο αυτό παρουσιάστηκε στα σύγχρονα ουγγρικά χρονικά ως ήττα των στρατευμάτων του Στεφάνου. Ωστόσο, ο Κορβίνος, ο οποίος τραυματίστηκε στη μάχη, μπόρεσε να διαφύγει από το πεδίο της μάχης μόνο με τη βοήθεια των Μολδαβών βογιάρων που είχαν ενωθεί μαζί του. Μια ομάδα βογιάρων εξεγέρθηκε εναντίον του Στεφάνου στην Κάτω Χώρα, αλλά ο ίδιος αιχμαλώτισε και εκτέλεσε 20 βογιάρους και 40 άλλους γαιοκτήμονες πριν από το τέλος του έτους.
Ο Στέφανος ορκίστηκε και πάλι πίστη στον Κάσιμιρ Δ” παρουσία του Πολωνού απεσταλμένου στη Σουτσεάβα στις 28 Ιουλίου 1468. Διεξήγαγε επιδρομές κατά της Τρανσυλβανίας μεταξύ 1468 και 1471. Όταν ο Κασίμιρ ήρθε στο Λβιβ τον Φεβρουάριο του 1469 για να παραλάβει προσωπικά την τιμή του, ο Στέφανος δεν πήγε να τον συναντήσει. Την ίδια χρονιά ή στις αρχές του 1470, οι Τατάροι εισέβαλαν στη Μολδαβία, αλλά ο Στέφανος τους κατατρόπωσε στη μάχη του Λίπνιτς κοντά στον Δνείστερο. Για να ενισχύσει το αμυντικό σύστημα κατά μήκος του ποταμού, ο Στέφανος αποφάσισε να ανεγείρει νέα φρούρια στο Παλιό Ορχέι και στη Σορόκα περίπου την ίδια εποχή. Ένας στρατός της Βλαχίας πολιόρκησε τη Χίλια, αλλά δεν μπόρεσε να αναγκάσει τη φρουρά της Μολδαβίας να παραδοθεί.
Ο Matthias Corvinus έστειλε προτάσεις ειρήνης στον Στέφανο. Οι απεσταλμένοι του ζήτησαν τη συμβουλή του Καζιμίρ Δ” σχετικά με τις προτάσεις του Κορβίνου στο Sejm (ή γενική συνέλευση) της Πολωνίας στο Piotrków Trybunalski στα τέλη του 1469. Ο Στέφανος εισέβαλε στη Βλαχία και κατέστρεψε την Brăila και το Târgul de Floci (τα δύο σημαντικότερα εμπορικά κέντρα της Βλαχίας στον Δούναβη) τον Φεβρουάριο του 1470. Ο Πέτρος Ααρών προσέλαβε στρατεύματα του Σέκελι και εισέβαλε στη Μολδαβία τον Δεκέμβριο του 1470, αλλά η επίθεσή του πιθανώς είχε προβλεφθεί από τον Στέφανο. Ο βοεβόδας νίκησε τον αντίπαλό του κοντά στο Târgu Neamț. Ο Πέτρος Ααρών έπεσε αιχμάλωτος στο πεδίο της μάχης. Αυτός και οι Μολδαβοί υποστηρικτές του, μεταξύ των οποίων ο βορνάρος και κουνιάδος του Στεφάνου, Ισαία, και ο καγκελάριος Αλέξιος, εκτελέστηκαν με εντολή του Στεφάνου. Ο Ράντου ο Δίκαιος εισέβαλε επίσης στη Μολδαβία, αλλά ο Στέφανος τον νίκησε στο Σότσι στις 7 Μαρτίου 1471. Σύμφωνα με αναφορές, σκότωσε όλους εκτός από δύο από τους Βλάχους ευγενείς που αιχμαλώτισε στη μάχη.
Οι σχέσεις μεταξύ του Καζιμίρ Δ” και του Ματθία Κορβίνου έγιναν τεταμένες στις αρχές του 1471. Αφού ο Στέφανος απέτυχε να υποστηρίξει την Πολωνία, ο Κασίμιρ Δ” έστειλε πρεσβεία στη Μολδαβία, επιμένοντας ότι ο Στέφανος έπρεπε να συμμορφωθεί με τις υποχρεώσεις του. Ο Στέφανος συνάντησε τους Πολωνούς απεσταλμένους στο Vaslui στις 13 Ιουλίου, υπενθυμίζοντάς τους τις εχθρικές πράξεις που διέπραξαν Πολωνοί ευγενείς κατά μήκος των συνόρων και απαίτησε την έκδοση των Μολδαβών βογιάρων που είχαν καταφύγει στην Πολωνία. Παράλληλα, έστειλε τους δικούς του απεσταλμένους στην Ουγγαρία για να αρχίσουν διαπραγματεύσεις με τον Κορβίνο. Στις 3 Ιανουαρίου 1472 παραχώρησε εμπορικά προνόμια σε Σάξονες εμπόρους από την πόλη Κορόνα της Τρανσυλβανίας (σημερινό Μπράσοβ).
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Λοκ
Πόλεμοι με τον Μεχμέτ Β”
Οι Οθωμανοί πίεσαν τον Στέφανο να εγκαταλείψει την Chilia και την Cetatea Albă (σήμερα Bilhorod-Dnistrovskyi στην Ουκρανία) στις αρχές της δεκαετίας του 1470. Αντί να υπακούσει στις απαιτήσεις τους, ο Στέφανος αρνήθηκε να στείλει τον ετήσιο φόρο στην Υπερφίαλη Πύλη το 1473. Από το 1472 είχε φιλικές επαφές με τον Ουζούν Χασάν, σουλτάνο του Ακ Κογιούνλου, σχεδιάζοντας έναν αντι-οθωμανικό συντονισμό. Εκμεταλλευόμενος τον πόλεμο του Μεχμέτ κατά του Ουζούν στην Ανατολία, ο Στέφανος εισέβαλε στη Βλαχία για να αντικαταστήσει τον Ραντού τον Δίκαιο, έναν οθωμανικά εγκατεστημένο μουσουλμάνο προσηλυτισμένο και υποτελή, με τον προστατευόμενό του, Μπασάραμπ Γ΄ Laiotă. Κατατρόπωσε τον στρατό της Βλαχίας στο Râmnicu Sărat σε μια μάχη που διήρκεσε τρεις ημέρες από τις 18 έως τις 20 Νοεμβρίου 1473. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο στρατός της Μολδαβίας κατέλαβε το Βουκουρέστι και ο Στέφανος τοποθέτησε τον Μπασάραμπ στο θρόνο. Ωστόσο, ο Ραντού ανέκτησε τη Βλαχία με οθωμανική υποστήριξη πριν από το τέλος του έτους. Ο Μπασαράμπ εκδίωξε και πάλι τον Ράντου από τη Βλαχία το 1475, αλλά οι Οθωμανοί τον βοήθησαν και πάλι να επιστρέψει. Οι Βλαχοί πήραν εκδίκηση λεηλατώντας ορισμένα τμήματα της Μολδαβίας. Για να αποκαταστήσει τον Μπασάραμπ, ο Στέφανος ξεκίνησε νέα εκστρατεία στη Βλαχία τον Οκτώβριο, αναγκάζοντας τον Ράντου να φύγει από το πριγκιπάτο.
Ο Μεχμέτ Β” διέταξε τον Χαντίμ Σουλεϊμάν πασά, μπεϋλερμπέη (ή κυβερνήτη) της Ρούμελης, να εισβάλει στη Μολδαβία – ένας οθωμανικός στρατός περίπου 120.000 ανδρών εισέβαλε στη Μολδαβία στα τέλη του 1475. Τα στρατεύματα της Βλαχίας προσχώρησαν επίσης στους Οθωμανούς, ενώ ο Στέφανος έλαβε υποστήριξη από την Πολωνία και την Ουγγαρία. Οι εισβολείς υπερτερούσαν αριθμητικά κατά τρία προς ένα, και ο Στέφανος αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Έδωσε μάχη με τον Χαντίμ Σουλεϊμάν πασά στο Podul Înalt (ή Υψηλή Γέφυρα) κοντά στο Vaslui στις 10 Ιανουαρίου 1475. Πριν από τη μάχη, είχε στείλει τους σαλπιγκτές του να κρυφτούν πίσω από τα εχθρικά μέτωπα. Όταν ξαφνικά ήχησαν τις κόρνες τους, προκάλεσαν τέτοιο πανικό στους εισβολείς που έφυγαν από το πεδίο της μάχης. Τις επόμενες τρεις ημέρες, εκατοντάδες Οθωμανοί στρατιώτες σφαγιάστηκαν και οι επιζώντες υποχώρησαν από τη Μολδαβία.
Η νίκη του Στεφάνου στη μάχη του Vaslui ήταν “αναμφισβήτητα μια από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές νίκες επί των Οθωμανών”, σύμφωνα με τον ιστορικό Alexander Mikaberidze. Η Μάρα Μπράνκοβιτς, μητριά του Μεχμέτ Β΄, δήλωσε ότι οι Οθωμανοί “δεν είχαν υποστεί ποτέ μεγαλύτερη ήττα”. Ο Στέφανος έστειλε επιστολές στους Ευρωπαίους ηγεμόνες για να ζητήσει την υποστήριξή τους κατά των Οθωμανών, υπενθυμίζοντάς τους ότι η Μολδαβία ήταν “η πύλη του χριστιανισμού” και “το προπύργιο της Ουγγαρίας και της Πολωνίας και ο φύλακας αυτών των βασιλείων”. Ο Πάπας Σίξτος Δ΄ τον επαίνεσε ως Verus christiane fidei athleta (“Ο αληθινός υπερασπιστής της χριστιανικής πίστης”). Ωστόσο, ούτε ο Πάπας ούτε καμία άλλη ευρωπαϊκή δύναμη έστειλε υλική υποστήριξη στη Μολδαβία. Ο Στέφανος προσέγγιζε επίσης τον Μεχμέτ με προσφορές ειρήνης. Σύμφωνα με αμφισβητούμενες αναφορές του χρονογράφου Jan Długosz, υποβάθμιζε επίσης την εισβολή ως πράξη “κάποιων φυγάδων και ληστών” τους οποίους ο Σουλτάνος θα ήθελε να τιμωρήσει.
Εν τω μεταξύ, ο γαμπρός του Στεφάνου, ο Αλέξανδρος, κατέλαβε το Πριγκιπάτο του Θεοδώρου στην Κριμαία επικεφαλής ενός μολδαβικού στρατού. Ο Στέφανος αποφάσισε επίσης να εκδιώξει τον πρώην προστατευόμενό του, τον Μπασάραμπ Λαγιότα, από τη Βλαχία, επειδή ο Μπασάραμπ είχε υποστηρίξει τους Οθωμανούς κατά την εισβολή τους στη Μολδαβία. Τον Ιούλιο συνήψε συμμαχία με τον Ματθία Κορβίνο, πείθοντάς τον να απελευθερώσει τον αντίπαλο του Μπασάραβα, Βλαντ Țepeș, ο οποίος είχε φυλακιστεί στην Ουγγαρία το 1462. Ο Στέφανος και ο Βλαντ έκαναν συμφωνία για τον τερματισμό των συγκρούσεων μεταξύ Μολδαβίας και Βλαχίας, αλλά ο Κορβίνος δεν τους υποστήριξε για να εισβάλουν στη Βλαχία. Οι Οθωμανοί κατέλαβαν το Πριγκιπάτο του Θεόδωρου και τις γενοβέζικες αποικίες στην Κριμαία πριν από το τέλος του 1475. Ο Στέφανος διέταξε την εκτέλεση των Οθωμανών αιχμαλώτων στη Μολδαβία για να εκδικηθεί για τη σφαγή του Αλέξανδρου του Θεοδώρου και των Μολδαβών ακόλουθών του. Έκτοτε οι Βενετοί, οι οποίοι διεξήγαγαν πόλεμο κατά των Οθωμανών από το 1463, θεωρούσαν τον Στέφανο ως τον κύριο σύμμαχό τους. Με την υποστήριξή τους, οι απεσταλμένοι του Στεφάνου προσπάθησαν να πείσουν την Αγία Έδρα να χρηματοδοτήσει απευθείας τον πόλεμο του Στεφάνου, αντί να στείλει τα χρήματα στον Ματθαίο Κορβίνο. Η Σινιορία της Βενετίας υπογράμμιζε: “Κανείς δεν πρέπει να μην κατανοήσει το βαθμό στον οποίο ο Στέφανος μπορούσε να επηρεάσει την εξέλιξη των γεγονότων, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο”, αναφερόμενος στον εξέχοντα ρόλο του στην αντι-οθωμανική συμμαχία.
Ο Μεχμέτ Β” διηύθυνε προσωπικά μια νέα εισβολή κατά της Μολδαβίας το καλοκαίρι του 1476. Η δύναμη αυτή περιελάμβανε 12.000 Βλαχόφωνους υπό τον Laiotă και μια ακολουθία Μολδαβών υπό κάποιον Alexandru, ο οποίος ισχυριζόταν ότι ήταν αδελφός του Στεφάνου. Οι Τατάροι της Κριμαίας ήταν οι πρώτοι που εισέβαλαν στη Μολδαβία με εντολή του σουλτάνου, αλλά ο Στέφανος τους κατατρόπωσε. Έπεισε επίσης τους Τατάρους της Μεγάλης Ορδής να εισβάλουν στην Κριμαία, αναγκάζοντας τους Τατάρους της Κριμαίας να αποσυρθούν από τη Μολδαβία. Ο Σουλτάνος εισέβαλε στη Μολδαβία στα τέλη Ιουνίου του 1476.
Υποστηριζόμενος από στρατεύματα που έστειλε ο Κορβίνος, ο Στέφανος υιοθέτησε μια πολιτική καμένης γης, αλλά δεν μπόρεσε να αποφύγει μια μάχη. Υπέστη ήττα στη μάχη της Valea Albă στο Războieni στις 26 Ιουλίου και αναγκάστηκε να αναζητήσει καταφύγιο στην Πολωνία, αλλά οι Οθωμανοί δεν μπόρεσαν να καταλάβουν το φρούριο της Suceava και ομοίως απέτυχαν πριν από το Neamț. Η έλλειψη επαρκών προμηθειών και μια επιδημία χολέρας στο οθωμανικό στρατόπεδο ανάγκασαν τον Μεχμέτ να εγκαταλείψει τη Μολδαβία, επιτρέποντας στον βοεβόδα να επιστρέψει από την Πολωνία. Η λαϊκή παράδοση ισχυρίζεται ότι ο Στέφανος είχε επίσης υποσχεθεί νέο στρατό με την ελεύθερη αγροτιά της κομητείας Putna, η οποία ήταν συγκεντρωμένη γύρω από τους επτά γιους μιας τοπικής κυρίας, της Tudora “Baba” Vrâncioaia. Αυτό το απόσπασμα φέρεται να επιτέθηκε στα πλευρά των Οθωμανών στο Odobești. Μια άλλη μαρτυρία, που επαναλαμβάνεται από τον Ureche, αναφέρει ότι η Maria Oltea ανάγκασε τον γιο της να επιστρέψει στη μάχη, ωθώντας τον να επιστρέψει νικητής ή να πεθάνει.
Ο βυζαντινός ιστορικός Γεώργιος Σφραντζής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Μεχμέτ Β” “είχε υποστεί περισσότερες ήττες παρά νίκες” κατά την εισβολή στη Μολδαβία. Από το καλοκαίρι του 1475, κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος στην αντιπαλότητα μεταξύ Πολωνίας και Ουγγαρίας, ο Στέφανος ορκίστηκε πίστη στην τελευταία. Με ουγγρική υποστήριξη, ο Στέφανος και ο Vlad Țepeș εισέβαλαν στη Βλαχία, αναγκάζοντας τον Basarab Laiotă να διαφύγει τον Νοέμβριο του 1476. Ο Στέφανος επέστρεψε στη Μολδαβία, αφήνοντας πίσω του μολδαβικά στρατεύματα για την προστασία του Βλαντ. Οι Οθωμανοί εισέβαλαν στη Βλαχία για να αποκαταστήσουν τον Basarab Laiotă. Ο Țepeș και οι Μολδαβοί ακόλουθοί του σφαγιάστηκαν πριν από τις 10 Ιανουαρίου 1477. Ο Στέφανος εισέβαλε και πάλι στη Βλαχία και αντικατέστησε τον Basarab Laiotă με τον Basarab IV τον νεότερο.
Ο Στέφανος έστειλε τους απεσταλμένους του στη Ρώμη και τη Βενετία για να πείσει τις χριστιανικές δυνάμεις να συνεχίσουν τον πόλεμο κατά των Οθωμανών. Αυτός και η Βενετία ήθελαν επίσης να εμπλέξουν τη Μεγάλη Ορδή στον αντι-οθωμανικό συνασπισμό, αλλά οι Πολωνοί δεν ήταν πρόθυμοι να επιτρέψουν στους Τατάρους να διασχίσουν τα εδάφη τους. Για να ενισχύσει τη διεθνή του θέση, ο Στέφανος υπέγραψε νέα συνθήκη με την Πολωνία στις 22 Ιανουαρίου 1479, υποσχόμενος να ορκιστεί προσωπικά πίστη στον Κασίμιρ Δ΄ στην Κολομέα (σημερινή Κολομία της Ουκρανίας), αν ο βασιλιάς το απαιτούσε συγκεκριμένα. Η Βενετία και η Οθωμανική Αυτοκρατορία συνήψαν ειρήνη τον ίδιο μήνα- η Ουγγαρία και η Πολωνία τον Απρίλιο. Αφού ο Μπασαράβ ο Νεότερος απέδωσε τιμές στον σουλτάνο, ο Στέφανος έπρεπε να επιδιώξει τη συμφιλίωση με τους Οθωμανούς. Τον Μάιο του 1480 υποσχέθηκε να ανανεώσει τον ετήσιο φόρο που είχε σταματήσει να καταβάλλει το 1473. Εκμεταλλευόμενος την ειρήνη, ο Στέφανος έκανε προετοιμασίες για μια νέα αντιπαράθεση με την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Εισέβαλε και πάλι στη Βλαχία και αντικατέστησε τον Μπασαράμπ τον νεότερο με κάποιον Μιρτσέα, πιθανόν τον ίδιο τον γιο του Στέφανου, αλλά ο Μπασαράμπ ανέκτησε τη Βλαχία με οθωμανική υποστήριξη. Οι Βλαχοί και οι Οθωμανοί σύμμαχοί τους εισέβαλαν στη Μολδαβία την άνοιξη του 1481.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπομπ Μάρλεϊ
Πόλεμοι με τον Βαγιαζήτ Β”
Ο Μεχμέτ Β” πέθανε το 1481. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο γιων του, του Βαγιαζήτ Β” και του Τζεμ, επέτρεψε στον Στέφανο να εισβάλει στη Βλαχία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία τον Ιούνιο. Κατέστρεψε τον Μπασαράμπ τον Νεότερο στο Râmnicu Vâlcea και τοποθέτησε τον ετεροθαλή αδελφό του Vlad Țepeș, Αφού ο Μπασαράμπ ο Νεότερος επέστρεψε με οθωμανική υποστήριξη, ο Στέφανος έκανε μια τελευταία προσπάθεια να εξασφαλίσει την επιρροή του στη Βλαχία. Οδήγησε και πάλι τον στρατό του στη Βλαχία και νίκησε τον Μπασάραμπ τον Νεότερο, ο οποίος πέθανε στη μάχη. Αν και ο Βλαντ ο Μοναχός αποκαταστάθηκε, σύντομα αναγκάστηκε να αποδεχθεί την επικυριαρχία του Σουλτάνου. Προβλέποντας μια νέα οθωμανική επίθεση, ο Στέφανος οχύρωσε τα σύνορά του με τη Βλαχία και συνήψε συμμαχία με τον Ιβάν Γ΄ της Ρωσίας, Μεγάλο Πρίγκιπα της Μόσχας.
…από τότε που κυβέρνησε στη Μολδαβία δεν του άρεσε κανένας ηγεμόνας της Βλαχίας. Δεν ήθελε να ζήσει μαζί του, ούτε μαζί μου. Δεν ξέρω ποιος μπορεί να ζήσει μαζί του.
Ο Ματθίας Κορβίνος υπέγραψε πενταετή ανακωχή με τον Βαγιαζήτ Β” τον Οκτώβριο του 1483. Η ανακωχή ίσχυε για όλη τη Μολδαβία, με εξαίρεση τα λιμάνια. Ο Βαγιαζήτ εισέβαλε στη Μολδαβία και κατέλαβε τη Χίλια στις 14 ή 15 Ιουλίου 1484. Ο υποτελής του, Meñli I Giray, εισέβαλε επίσης στη Μολδαβία και κατέλαβε την Cetatea Albă στις 3 Αυγούστου. Η κατάληψη των δύο λιμανιών εξασφάλισε τον έλεγχο των Οθωμανών στη Μαύρη Θάλασσα. Ο Βαγιαζήτ εγκατέλειψε τη Μολδαβία μόνο αφού ο Στέφανος ήρθε προσωπικά να του αποτίσει φόρο τιμής. Παρόλο που αυτή η υποταγή ήταν σε μεγάλο βαθμό χωρίς αντίκτυπο στη μολδαβική ανεξαρτησία, η απώλεια της Chilia και της Cetatea Albă έθεσε τέλος στον μολδαβικό έλεγχο σημαντικών εμπορικών οδών.
Ο Κορβίνος δεν ήταν πρόθυμος να σπάσει τη δική του ανακωχή με τον Βαγιαζήτ, έχοντας σιωπηρή οθωμανική υποστήριξη για τον δικό του πόλεμο στα δυτικά. Ωστόσο, παραχώρησε στον υποτελή του ένα εδαφικό δώρο στην Τρανσυλβανία, το οποίο περιελάμβανε τις περιοχές Ciceu και Cetatea de Baltă. Σύμφωνα με διάφορες ερμηνείες, η ανταλλαγή αυτή έγινε το 1484 ή μετά το 1484 και είχε σκοπό να αποζημιώσει τον Στέφανο για την απώλεια των λιμανιών του. Ο μεσαιωνολόγος Marius Diaconescu χρονολογεί τη μίσθωση της Cetatea το 1482, όταν ο Corvinus συμφώνησε να δώσει στον Στέφανο ένα καταφύγιο, σε περίπτωση που η Μολδαβία έπεφτε στους Οθωμανούς, ενώ το Ciceu έγινε κάστρο του Στέφανου μόλις το 1489. Και οι δύο ακροπόλεις βρίσκονταν σε γη που κατασχέθηκε μετά από συγκρούσεις μεταξύ των Τριών Εθνών και του Corvinus. Το Ciceu ήταν φέουδο της οικογένειας Losonczi, υπό δικαστική διεκδίκηση, ενώ η Cetatea ήταν ειδική επικράτεια του βοεβόδα της Τρανσυλβανίας, του οποίου τελευταίος τιτλούχος ιδιοκτήτης πριν από τον Στέφανο ήταν ο Ιωάννης Pongrác του Dengeleg.
Μέχρι τότε, ο πόλεμος μεταξύ των Πολωνών και των Οθωμανών βρισκόταν σε εξέλιξη, με τις συγκρούσεις μεταξύ των δύο πλευρών να λαμβάνουν χώρα το 1484. Ο μελετητής Șerban Papacostea σημειώνει ότι ο Κασίμιρ Δ΄ παρέμενε πάντα ουδέτερος κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων του Στεφάνου με τους Οθωμανούς, αλλά ο οθωμανικός έλεγχος των εκβολών του Δνείπερου και του Δούναβη απειλούσε την Πολωνία. Ο βασιλιάς, υποστηρίζει ο Papacostea, ήθελε επίσης να ενισχύσει την επικυριαρχία του επί της Μολδαβίας, γεγονός που τον βοήθησε να αποφασίσει να παρέμβει στη σύγκρουση για λογαριασμό του Στεφάνου. ή ενώθηκε με μια αντι-οθωμανική συμμαχία, η οποία, το 1485, είχε επίσης συγκεντρώσει απρόθυμη υποστήριξη από τους Τεύτονες Ιππότες. Οι ιστορικοί παρέχουν διαφορετικές αναγνώσεις του θέματος: σύμφωνα με τον Robert Nisbet Bain, η παρέμβαση του Κασίμιρ εκδίωξε επίσης τους Οθωμανούς από τη Μολδαβία- ο Veniamin Ciobanu ωστόσο υποστηρίζει ότι η πολωνική εμπλοκή παρέμεινε μη στρατιωτική, καθαρά διπλωματική.
Στη συνέχεια, ο Κασίμιρ βάδισε στην Κολομέα με 20.000 στρατιώτες. Για να εξασφαλίσει την υποστήριξή του, ο Στέφανος πήγε επίσης στον Κολομέα και ορκίστηκε πίστη σε αυτόν στις 12 Σεπτεμβρίου 1485. Η τελετή έλαβε χώρα σε μια σκηνή, αλλά οι κουρτίνες της τραβήχτηκαν στην άκρη τη στιγμή που ο Στέφανος γονάτισε μπροστά στον Κασίμιρ. Τρεις ημέρες μετά τον όρκο πίστης του Στεφάνου, ο Κασίμιρ Δ΄ δεσμεύτηκε ότι δεν θα αναγνώριζε την κατάληψη της Chilia και της Cetatea Albă από τους Οθωμανούς χωρίς τη συγκατάθεση του Στεφάνου. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Στεφάνου στην Πολωνία, οι Οθωμανοί εισέβαλαν στη Μολδαβία και λεηλάτησαν τη Σουτσεάβα. Προσπάθησαν επίσης να τοποθετήσουν στο θρόνο έναν διεκδικητή, τον Πέτρο Χρονόντα.
Ο Στέφανος επέστρεψε από την Πολωνία και νίκησε τους εισβολείς με πολωνική βοήθεια στη λίμνη Cătlăbuga τον Νοέμβριο. Αντιμετώπισε και πάλι τους Οθωμανούς στην Șκκλησία τον Μάρτιο του 1486, αλλά δεν μπόρεσε να ανακαταλάβει την Chilia και την Cetatea Albă. Γλίτωσε οριακά με τη ζωή του, φέρεται να βοηθήθηκε από τον Aprod Purice, τον οποίο η παράδοση αναγνωρίζει ως πατριάρχη της οικογένειας Movilești. Ο ιστορικός Vasile Mărculeț συμφωνεί με τις οθωμανικές πηγές σημειώνοντας ότι η Șτσεία δεν ήταν μια στρατιωτική νίκη για τη Μολδαβία, αλλά συνολικά μια σχετική επιτυχία για τον εχθρό του, τον Σκεντέρ πασά. Οι Μολδαβοί ανέφεραν ότι κέρδισαν την ημέρα μόνο επειδή απέφυγαν οριακά την καταστροφή- και επειδή ο Hronoda, που είχε αναγνωριστεί ως βοεβόδας από τους διαφωνούντες βογιάρους, συνελήφθη και αποκεφαλίστηκε. Στο τέλος, ο Στέφανος υπέγραψε τριετή ανακωχή με την Πύλη, υποσχόμενος να καταβάλλει τον ετήσιο φόρο στον Σουλτάνο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάαβο Νούρμι
Συγκρούσεις με την Πολωνία
Ο ερευνητής V. J. Parry υποστηρίζει ότι, επειδή οι Πολωνοί παρενοχλούνταν συνεχώς από τη Μεγάλη Ορδή, δεν ήταν σε θέση να βοηθήσουν τον Στέφανο. Τελικά, στα τέλη του 1486, η Πολωνία ανακοίνωσε τα σχέδιά της να ξεκινήσει πράγματι μια “σταυροφορία” κατά των Οθωμανών, υπό την ηγεσία του Ιωάννη Αλβέρτου- ο Στέφανος προσέγγισε το Σέιμ για να διαπραγματευτεί τον ρόλο της Μολδαβίας στην υπόθεση. Εκείνος απέφυγε, με την εκστρατεία να αναδρομολογείται από το Λβιβ και στη συνέχεια να επιτίθεται στους Τατάρους. Η Πολωνία συνήψε συνθήκη ειρήνης με την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1489, αναγνωρίζοντας την απώλεια της Χίλια και της Τζετάτεα Άλμπα, χωρίς τη συγκατάθεση του Στεφάνου. Αν και η συνθήκη επιβεβαίωσε τα σύνορα της Μολδαβίας, ο Στέφανος τη θεώρησε ως παραβίαση της συμφωνίας του 1485 με τον Κασίμιρ Δ΄. Αντί να αποδεχθεί τη συνθήκη, αναγνώρισε την επικυριαρχία του Ματθία Κορβίνου. Ωστόσο, ο Corvinus πέθανε απροσδόκητα στις 6 Απριλίου 1490. Τέσσερις υποψήφιοι διεκδίκησαν την Ουγγαρία, μεταξύ των οποίων ο Μαξιμιλιανός των Αψβούργων και οι δύο γιοι του Κασίμιρ Δ”, ο Ιωάννης Αλβέρτος και ο Βλαδίλαος.
Ο Στέφανος υποστήριξε τον Μαξιμιλιανό των Αψβούργων, ο οποίος παρότρυνε τα Τρία Έθνη της Τρανσυλβανίας να συνεργαστούν με τον Στέφανο εναντίον των αντιπάλων του. Οι περισσότεροι Ούγγροι άρχοντες και ιεράρχες, ωστόσο, υποστήριξαν τον Βλαδίλαο, ο οποίος στέφθηκε βασιλιάς στις 21 Σεπτεμβρίου, αναγκάζοντας τον Μαξιμιλιανό να αποχωρήσει από την Ουγγαρία τον Νοέμβριο. Επειδή ο Ιωάννης Αλβέρτος (που ήταν ο κληρονόμος του πατέρα του στην Πολωνία) δεν εγκατέλειψε τη διεκδίκησή του, ο Στέφανος αποφάσισε να υποστηρίξει τον Βλαδίσλαο προκειμένου να αποτρέψει μια προσωπική ένωση μεταξύ Ουγγαρίας και Πολωνίας. Εισέβαλε στην Πολωνία και κατέλαβε την Pocuția (σήμερα Pokuttya στην Ουκρανία). Πίστευε ότι είχε δικαίωμα σε αυτό το πρώην φέουδο της Μολδαβίας, τα έσοδά του οποίου ανακατευθύνονταν για την καταβολή του οθωμανικού φόρου. Ο Στέφανος υποστήριξε επίσης τον Βλαδίσλαο εναντίον των Οθωμανών που εισέβαλαν στην Ουγγαρία αρκετές φορές μετά τον θάνατο του Corvinus. Σε αντάλλαγμα, ο Βλαδίλαος επιβεβαίωσε την αξίωση του Στεφάνου για το Ciceu και το Cetatea de Baltă στην Τρανσυλβανία. Ο Ιωάννης Αλβέρτος, με τη σειρά του, αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον αδελφό του ως νόμιμο βασιλιά στα τέλη του 1491.
Ο Κάσιμιρ Δ΄ πέθανε στις 7 Ιουνίου 1492. Ένας από τους νεότερους γιους του, ο Αλέξανδρος, τον διαδέχθηκε στη Λιθουανία και ο Ιωάννης Αλβέρτος εξελέγη βασιλιάς της Πολωνίας στα τέλη Αυγούστου. Ο Ιβάν Γ΄ της Μόσχας εισέβαλε στη Λιθουανία για να επεκτείνει την εξουσία του στις ηγεμονίες κατά μήκος των παραμεθόριων περιοχών. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, ο Ιβάν και ο Στέφανος συντόνισαν τη διπλωματία τους, γεγονός που επέτρεψε στον Ιβάν να πείσει τον Αλέξανδρο να αναγνωρίσει την απώλεια σημαντικών εδαφών από τη Μόσχα τον Φεβρουάριο του 1494.
Η οθωμανική πίεση επέφερε επίσης προσέγγιση μεταξύ Ουγγαρίας και Πολωνίας. Ο Βλαδίλαος συνάντησε τους τέσσερις αδελφούς του, μεταξύ των οποίων ο Ιωάννης Αλβέρτος και ο Σιγισμούνδος, στο Lőcse (σημερινό Levoča στη Σλοβακία) τον Απρίλιο του 1494. Σχεδίαζαν μια σταυροφορία κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, ο Ιωάννης Αλβέρτος ήθελε να ενισχύσει την πολωνική επικυριαρχία στη Μολδαβία και να εκθρονίσει τον Στέφανο υπέρ του Σιγισμούνδου, γεγονός που προκάλεσε νέες εντάσεις μεταξύ Πολωνίας και Ουγγαρίας. Λίγο μετά τη διάσκεψη, ο Ιωάννης Αλβέρτος αποφάσισε να ξεκινήσει εκστρατεία κατά των Οθωμανών για την ανακατάληψη της Chilia και της Cetatea Albă. Φοβούμενος ότι η υποταγή της Μολδαβίας ήταν ο πραγματικός σκοπός του Ιωάννη Αλβέρτου, ο Στέφανος έκανε αρκετές προσπάθειες να αποτρέψει την εκστρατεία του. Με την υποστήριξη του Ιβάν Γ΄, έπεισε τον Αλέξανδρο της Λιθουανίας να μη συνδεθεί με τον Ιωάννη Αλβέρτο. Όπως αναφέρει το Χρονικό του Βυχοβίκου, οι Λιθουανοί μεγιστάνες καταδίκασαν επίσης τον πόλεμο και απλώς αρνήθηκαν να διασχίσουν το Νότιο Μπουγκ.
Από την πλευρά του, ο πολωνικός στρατός βάδισε μέσω του Δνείστερου στη Μολδαβία τον Αύγουστο του 1497. Ο σουλτάνος έστειλε 500 ή 600 γενίτσαροι στη Μολδαβία κατόπιν αιτήματος του Στεφάνου, οι οποίοι ενώθηκαν με τις μολδαβικές δυνάμεις που είχαν συγκεντρωθεί στο Ρόμαν. Ο Στέφανος έστειλε τον καγκελάριό του, Ισαάκ, στον Ιωάννη Αλβέρτο, ζητώντας την απόσυρση των πολωνικών δυνάμεων από τη Μολδαβία, αλλά ο Ιωάννης Αλβέρτος φυλάκισε τον Ισαάκ. Στη συνέχεια οι Πολωνοί πολιόρκησαν τη Σουτσεάβα στις 24 Σεπτεμβρίου. Η εκστρατεία απέτυχε: Οι τευτονικές ενισχύσεις δεν έφτασαν ποτέ, με τον Johann von Tiefen να πεθαίνει καθ” οδόν. Πριν περάσει πολύς καιρός, ξέσπασε πανούκλα στο πολωνικό στρατόπεδο, ενώ ο Βλαδίλαος της Ουγγαρίας έστειλε στρατό 12.000 ανδρών στη Μολδαβία, αναγκάζοντας τον Ιωάννη Αλβέρτο να άρει την πολιορκία στις 19 Οκτωβρίου.
Οι Πολωνοί άρχισαν να βαδίζουν προς την Πολωνία, αλλά ο Στέφανος τους έστησε ενέδρα και τους κατατρόπωσε σε μια χαράδρα στη Μπουκοβίνα στις 25 και 26 Οκτωβρίου. Αρκετές επιδρομές στην Πολωνία κατά τους επόμενους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της λεηλασίας του Lviv, του Yavoriv και του Przemyśl, εδραίωσαν τη νίκη του. Αυτές είτε διατάχθηκαν και καθοδηγήθηκαν από τον Στέφανο, είτε πραγματοποιήθηκαν μέσω μιας συνδυασμένης δύναμης Οθωμανών-Τατάρων-Μολδαβών ατάκτων υπό τη διοίκηση του Malkoçoğlu. Ο Στέφανος συνήψε ειρήνη με τον Ιωάννη Αλβέρτο μόνο αφού η Πολωνία και η Ουγγαρία σύναψαν νέα συμμαχία κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και η Μολδαβία έλαβε άμεση πρόσβαση στις αγορές του Λβιβ. Εν τω μεταξύ, η οθωμανική εκστρατεία κατέληξε σε καταστροφή, καθώς ένας βαρύς χειμώνας προκάλεσε λιμό- διάφορες πολωνικές και λιθουανικές αναφορές υποδηλώνουν επίσης ότι ο Στέφανος διέταξε ψεύτικες επιθέσεις εναντίον των πανικόβλητων πρώην συμμάχων του.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Βανδέας
Τα τελευταία χρόνια
Από το 1498 περίπου, η εξουσία στη Μολδαβία μετατοπίστηκε αθόρυβα προς μια ομάδα βογιάρων και διαχειριστών, που περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, τους Luca Arbore και Ioan Tăutu. Ο γιος και συγκυβερνήτης του Στέφανου, ο Μπογκντάν, αναλάμβανε επίσης πριγκιπικές ευθύνες από τον πατέρα του. Διεξήγαγε τις διαπραγματεύσεις με την Πολωνία για μια συνθήκη ειρήνης. Η συνθήκη, την οποία επικύρωσε ο Στέφανος στο Hârlău το 1499, έθεσε τέλος στην πολωνική επικυριαρχία επί της Μολδαβίας. Ο Στέφανος σταμάτησε και πάλι να καταβάλλει φόρο στους Οθωμανούς το 1500, αν και μέχρι τότε η υγεία του είχε εξασθενήσει. Τον Φεβρουάριο του 1501, η αντιπροσωπεία του έφθασε στη Βενετία, ζητώντας ειδικό γιατρό. Όπως αναφέρει ο Marin Sanudo, οι απεσταλμένοι του συζήτησαν επίσης το ενδεχόμενο η Μολδαβία και η Ουγγαρία να συμμετάσχουν στον οθωμανικό-βενετικό πόλεμο. Ο Δόγης της Βενετίας, Agostino Barbarigo, έστειλε έναν γιατρό, τον Matteo Muriano, στη Μολδαβία για να θεραπεύσει τον ομόλογό του.
Οἱ στρατοί τοῦ Στεφάνου διέρρηξαν καί πάλι τήν Ὀθωμανική Αὐτοκρατορία, ἀλλά δέν μπόρεσαν νά ἀνακαταλάβουν τήν Χίλια ἤ τήν Κεττατέα Albǎ. Οι Τατάροι της Μεγάλης Ορδής εισέβαλαν στη νότια Μολδαβία, αλλά ο Στέφανος τους νίκησε με την υποστήριξη των Τατάρων της Κριμαίας το 1502. Έστειλε επίσης ενισχύσεις στην Ουγγαρία για να πολεμήσει εναντίον των Οθωμανών. Μέχρι τότε, ωστόσο, η συνθήκη με την Πολωνία δεν εφαρμοζόταν πλέον, γεγονός που ώθησε τον Στέφανο να ανακαταλάβει την Pocuția το 1502. Παρόλο που ο Αλέξανδρος της Λιθουανίας ήταν πλέον ο νέος βασιλιάς της Πολωνίας, δεν κατέστη δυνατή η συνεννόηση μεταξύ αυτού και του Στεφάνου και οι δύο έγιναν εχθροί. Εκείνη περίπου την εποχή, ο Λούκα Αρμπόρε, ενεργώντας είτε ως απεσταλμένος του Στεφάνου είτε μόνος του, δήλωσε ότι η Μολδαβία διεκδικούσε το Χάλιτς και άλλες πόλεις της Ρουθηναϊκής Βοϊβωδίας. Η Ουγγαρία και η Οθωμανική Αυτοκρατορία συνήψαν νέα συνθήκη ειρήνης στις 22 Φεβρουαρίου 1503, η οποία περιελάμβανε και τη Μολδαβία. Στη συνέχεια ο Στέφανος κατέβαλε και πάλι ετήσιο φόρο στους Οθωμανούς.
Ο Στέφανος επέζησε του γιατρού του, ο οποίος πέθανε στη Μολδαβία στα τέλη του 1503. Μια άλλη μολδαβική αντιπροσωπεία στάλθηκε στη Βενετία για να ζητήσει αντικατάσταση, αλλά και να προτείνει μια νέα συμμαχία κατά των Οθωμανών. Αυτή ήταν μια από τις τελευταίες πράξεις του στη διεθνή διπλωματία. Όταν ο Στέφανος πέθαινε, διάφοροι βογιάροι, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στον Μπογκντάν, εξεγέρθηκαν, αλλά καταπνίγηκαν. Στο νεκροκρέβατό του, είχε παροτρύνει τον Μπογκντάν να συνεχίσει να καταβάλλει τον φόρο στον Σουλτάνο. Πέθανε στις 2 Ιουλίου 1504 και ετάφη στο μοναστήρι της Πούτνα.
Μια γυναίκα με το όνομα Mărușca (ή Mărica) πιθανότατα γέννησε τον πρώτο αναγνωρισμένο γιο του Στέφανου, τον Alexandru. Ο ιστορικός Ioan-Aurel Pop περιγράφει τη Mărușca ως την πρώτη σύζυγο του Στέφανου, αλλά άλλες έρευνες σημειώνουν ότι η νομιμότητα του γάμου Στέφανου-Mărușca είναι αβέβαιη. Σύμφωνα με τον Jonathan Eagles, ο Alexandru είτε πέθανε στην παιδική του ηλικία είτε επέζησε της βρεφικής ηλικίας και έγινε συγκυβερνήτης του πατέρα του. Αυτός ο μεγαλύτερος Αλεξάνδρου πέθανε τον Ιούλιο του 1496, όχι πριν παντρευτεί την κόρη του Βαρθολομαίου Ντράγκφι, του Βουβό της Τρανσυλβανίας. Πιθανότατα δεν είναι ο ίδιος Alexandru που, το 1486, στάλθηκε από τον Στέφανο ως εθελοντής όμηρος στην Κωνσταντινούπολη, όπου παντρεύτηκε μια βυζαντινή ευγενή. Αυτός ο Αλεξάνδρου ήταν ακόμη ζωντανός στο τέλος της βασιλείας του πατέρα του και μετά, όταν έγινε διεκδικητής του θρόνου και τελικά αμφισβητούμενος πρίγκιπας. Μια επιστολή του 1538 από τον Fabio Mignanelli περιγράφει τον επιζώντα Alexandru, ή “Sandrin”, ως μεταθανάτιο γιο του Στεφάνου, αλλά αυτό είναι πιθανότατα λάθος.
Αν ο Στέφανος απέκτησε δύο ή τρεις γιους με το όνομα Αλεξάνδρου, εκείνος που ήταν για λίγο ο προοριζόμενος διάδοχός του γεννήθηκε από την Ευδοκία του Κιέβου, την οποία ο Στέφανος παντρεύτηκε το 1463.Είχε στενή συγγένεια τόσο με τον Ιβάν Γ΄ της Μόσχας όσο και με τον Κασίμιρ Δ΄ της Πολωνίας και της Λιθουανίας. Ο χάρτης παραχώρησης του Στεφάνου στη Μονή Χιλανδαρίου στο Άγιο Όρος αναφέρεται σε δύο παιδιά του Στεφάνου και της Ευδοκίας, τον Αλεξάνδρου και την Ωλένα. Η Ωλένα ήταν σύζυγος του Ιβάν Μολοντόι, του μεγαλύτερου γιου του Ιβάν Γ΄, και μητέρα του σφετεριστή διαδόχου Ντμίτρι.
Η δεύτερη (ή τρίτη) σύζυγος του Στεφάνου, η Μαρία του Μανγκούπ, ήταν από την οικογένεια των πριγκίπων του Θεόδωρου. Πιθανώς ήταν επίσης ξαδέρφη με τη μοσχοβίτισσα μεγάλη πριγκίπισσα Σοφία Παλαιολογίνα και είχε συγγένεια με το βασιλικό ζεύγος της Τραπεζούντας, τον αυτοκράτορα Δαβίδ και την αυτοκράτειρα Μαρία. Ο γάμος Στεφάνου-Μαρίας πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1472, αλλά εκείνη πέθανε τον Δεκέμβριο του 1477. Κατά τη διάρκεια της σύντομης παραμονής της στη Μολδαβία, η Μαρία υποστήριξε το Λατινικό Πατριαρχείο της Κωνσταντινούπολης, συμβάλλοντας στις φιλικές επαφές μεταξύ του Στεφάνου και των καθολικών δυνάμεων. Η τρίτη (ή τέταρτη) σύζυγος του Στέφανου, η Μαρία Voichița, ήταν κόρη του Ράντου του Δίκαιου, βοεβόδα της Βλαχίας. Ήταν η μητέρα του άμεσου διαδόχου του Στεφάνου, του Μπογκντάν, και μιας κόρης με το όνομα Maria Cneajna. Η τελευταία παντρεύτηκε με τον οίκο των Sanguszko. Είναι γνωστό ότι ο Στέφανος απέκτησε άλλους δύο γιους που πέθαναν σε παιδική ηλικία, την εποχή που ήταν παντρεμένος με τη Maria Voichița: Ο Bogdan πέθανε το 1479 και ο Peter (Petrașco) το 1480. Οι μελετητές διίστανται ως προς το αν η μητέρα τους ήταν η Evdochia Ο αρχειοφύλακας Aurelian Sacerdoțeanu πιστεύει ότι ο Bogdan είχε επίσης έναν δίδυμο, τον Iliaș.
Το 1480, ο Στέφανος αναγνώρισε επιτέλους τον πρωτότοκο γιο του, τον Μιρτσέα, που γεννήθηκε από τη σχέση του με την Călțuna της Brăila το 1450, και τον προετοίμασε για να καταλάβει το θρόνο στη Βλαχία. Σύμφωνα με τον Sacerdoțeanu, η αναγνώριση ήρθε μόνο μετά τον θάνατο του νόμιμου πατέρα του Mircea, ο οποίος μπορεί να ήταν ένας από τους βογιάρους που γλίτωσαν στην Soci. Ο Στέφανος απέκτησε επίσης έναν άλλο νόθο γιο, τον Petru Rareș, ο οποίος έγινε πρίγκιπας της Μολδαβίας το 1527. Η εκκλησία θεωρεί τη μητέρα του, Μαρία Rareș, ως τέταρτη σύζυγο του Στέφανου, αν και είναι γνωστό ότι ήταν παντρεμένη με έναν αστό. Ο Stephen V “Locust”, ο οποίος κατείχε τον θρόνο της Μολδαβίας το 1538-1540, παρουσιάστηκε επίσης ως νόθος γιος του Stephen. Σύμφωνα με τον Sacerdoțeanu, ο ισχυρισμός του είναι αξιόπιστος. Μια τοπική παράδοση στην κομητεία Putna (σημερινή Vrancea) αποδίδει στον Στέφανο και άλλες εξωσυζυγικές σχέσεις, με πολλούς αγρότες να αναφέρουν ότι θεωρούν τους εαυτούς τους “από το αίμα του” ή “από το μεδούλι του”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντουαρντ Λόρενς
Σταθερότητα και βία
Ο Στέφανος βασίλευσε για περισσότερα από 47 χρόνια, γεγονός που “αποτελεί από μόνο του εξαιρετικό επίτευγμα στο πλαίσιο της πολιτικής και εδαφικής αστάθειας των ρουμανικών ηγεμονιών”. Η διπλωματία του απέδειξε ότι ήταν ένας από τους “πιο έξυπνους πολιτικούς” της Ευρώπης του 15ου αιώνα. Η δεξιότητά του αυτή του επέτρεψε να παίξει την Οθωμανική Αυτοκρατορία, την Πολωνία και την Ουγγαρία εναντίον η μία της άλλης. Σύμφωνα με τον ιστορικό Κιθ Χίτσινς, ο Στέφανος “κατέβαλε φόρο τιμής στους Οθωμανούς, αλλά μόνο όταν αυτό ήταν επωφελές…, έκανε φόρο τιμής στον βασιλιά Κασίμιρ της Πολωνίας ως επικυρίαρχό του όταν αυτό φαινόταν σοφό… και κατέφυγε στα όπλα όταν άλλα μέσα απέτυχαν”.
Ο Στέφανος κατέστειλε τους επαναστατημένους βογιάρους και ενίσχυσε την κεντρική κυβέρνηση, εφαρμόζοντας συχνά σκληρές τιμωρίες, συμπεριλαμβανομένης της παλουκώσεως. Εδραίωσε την πρακτική της δουλείας, συμπεριλαμβανομένης της αντίληψης ότι διαφορετικοί νόμοι ίσχυαν για τους δούλους, ενώ φέρεται να αιχμαλώτισε έως και 17.000 Τσιγγάνους κατά την εισβολή του στη Βλαχία, αλλά επίσης απελευθέρωσε επιλεκτικά και αφομοίωσε τους Τατάρους δούλους. Υποτίθεται ότι χρησιμοποιούσε και τις δύο κοινότητες ως “σκλάβους της αυλής”, αποθησαυρίζοντας τις εξειδικευμένες δεξιότητές τους- ωστόσο, ένας λαϊκός θρύλος υποστηρίζει επιπλέον ότι ο Στέφανος ασκούσε ανθρωποθυσίες σε βάρος Τσιγγάνων σκλάβων, για να ανακουφίσει τις πλημμύρες στη Sulița. Σύμφωνα με τον Marcin Bielski, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1498 στην Πολωνία, ο βοεβόδας συμμετείχε ή τουλάχιστον ανέχθηκε τη σύλληψη έως και 100.000 ανθρώπων. Τουλάχιστον ορισμένοι από αυτούς αποικήθηκαν στη Μολδαβία, όπου, σύμφωνα με διάφορες αναφορές της εποχής, ίδρυσαν “ρουθηναϊκές” ανυπεράσπιστες πόλεις. Σύμφωνα με τον ιστορικό Mircea Ciubotaru, αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν το Cernauca (σήμερα Chornivka στην Ουκρανία), το Dobrovăț, το Lipnic, το Ruși-Ciutea και ένα σύμπλεγμα χωριών έξω από το Hârlău.
Ο Στέφανος καλωσόρισε επίσης ελεύθερους εποίκους, ιδρύοντας μερικές από τις πρώτες αρμενικές αποικίες στη Μολδαβία, συμπεριλαμβανομένης μιας στη Σουτσεάβα, ενώ εγκατέστησε επίσης Ιταλούς, μερικοί από τους οποίους ήταν δραπέτες από το οθωμανικό δουλεμπόριο, στην πόλη αυτή. Από νωρίς ανανέωσε τα εμπορικά προνόμια των Σαξόνων της Τρανσυλβανίας που εμπορεύονταν στη Μολδαβία, αλλά στη συνέχεια εισήγαγε ορισμένα προστατευτικά εμπόδια. Η δική του αυλή ήταν στελεχωμένη με ξένους εμπειρογνώμονες, μεταξύ των οποίων ο Ματέο Μουριάνο και ο Ιταλός τραπεζίτης Ντορίνο Κατανέο. Ωστόσο, ως “σταυροφόρος” στη δεκαετία του 1470, ο Στέφανος ενθάρρυνε τις θρησκευτικές διώξεις και τους εκβιασμούς των Γρηγοριανών Αρμενίων, των Εβραίων και των Χουσιτών, ορισμένοι από τους οποίους έγιναν υποστηρικτές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Εκτός από τις πολιτικές αποικισμού που εφάρμοσε, ο Στέφανος αποκατέστησε τα εδάφη του Στέμματος που είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που ακολούθησε την κυριαρχία του Αλέξανδρου του Καλού, είτε αγοράζοντάς τα είτε δημεύοντάς τα. Από την άλλη πλευρά, παραχώρησε μεγάλο μέρος της γαιοκτησίας στην Εκκλησία και στους κατώτερους ευγενείς που ήταν οι κύριοι υποστηρικτές της κεντρικής κυβέρνησης. Ο περιπλανώμενος τρόπος ζωής του του επέτρεψε να ασκεί προσωπικά το δικαστήριο σε ολόκληρη τη Μολδαβία, γεγονός που συνέβαλε στην ανάπτυξη της εξουσίας του.
Όταν συνομιλούσε με τον Μουριάνο το 1502, ο Στέφανος ανέφερε ότι είχε δώσει 36 μάχες, χάνοντας μόνο δύο από αυτές. Όταν οι εχθρικές δυνάμεις ήταν ως επί το πλείστον περισσότερες από τον στρατό του, ο Στέφανος αναγκάστηκε να υιοθετήσει την τακτική του “ασύμμετρου πολέμου”. Ασκούσε ανταρτοπόλεμο εναντίον των εισβολέων, αποφεύγοντας να τους προκαλέσει σε ανοιχτή μάχη προτού αποδυναμωθούν λόγω έλλειψης εφοδίων ή ασθένειας. Κατά τη διάρκεια των εισβολών του, ωστόσο, κινήθηκε γρήγορα και ανάγκασε τους εχθρούς του να δώσουν μάχη. Για να ενισχύσει την άμυνα της χώρας του, αποκατέστησε τα φρούρια που είχαν κατασκευαστεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αλέξανδρου του Καλού στο Hotin, στη Chilia, στην Cetatea Albă, στη Suceava και στο Târgu Neamț. Ανέγειρε επίσης πολλά κάστρα, συμπεριλαμβανομένων των νέων φρουρίων στο Roman και στην Tighina. Οι pârcălabi (ή διοικητές των φρουρίων) εφοδιάστηκαν με διοικητικές και δικαστικές εξουσίες και έγιναν σημαντικοί πυλώνες της βασιλικής διοίκησης, ενώ το έργο τους ελέγχονταν από ένα νέο κεντρικό γραφείο, το armaș (μαρτυρείται για πρώτη φορά το 1489). Στους pârcălabi περιλαμβάνονταν μέλη της πριγκιπικής οικογένειας, όπως ο Duma, ο οποίος ήταν ξάδελφος του Στέφανου- πριν από την εκτέλεσή του, ο Isaia, γαμπρός του βοεβόδα, είχε επιβλέψει την Chilia
Ο Στέφανος προσέλαβε μισθοφόρους για να επανδρώσουν τα οχυρά του, γεγονός που μείωσε τον στρατιωτικό ρόλο των ακολουθιών των βογιάρων στις στρατιωτικές δυνάμεις της Μολδαβίας. Δημιούργησε επίσης μια προσωπική φρουρά 3.000 ανδρών και, τουλάχιστον για ένα διάστημα, μια μονάδα μόνο Αρμενίων. Για να ενισχύσει την άμυνα της Μολδαβίας, υποχρέωσε τους αγρότες να φέρουν όπλα. Τα χρονικά της Μολδαβίας κατέγραφαν ότι “αν έβρισκε έναν χωρικό χωρίς βέλη, τόξο ή σπαθί ή ερχόμενο στο στρατό χωρίς σπιρούνια για το άλογο, τον σκότωνε ανελέητα”. Οι στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις αύξησαν το στρατιωτικό δυναμικό της Μολδαβίας, επιτρέποντας στον Στέφανο να συγκεντρώσει έναν στρατό άνω των 40.000 ανδρών.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα
Πολιτιστική ανάπτυξη
Τα χρόνια που ακολούθησαν τους πολέμους του Στέφανου κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας έχουν περιγραφεί ως η εποχή της “πολιτιστικής πολιτικής” και της “μεγάλης αρχιτεκτονικής έξαρσης”. Περισσότερες από δώδεκα πέτρινες εκκλησίες ανεγέρθηκαν με πρωτοβουλία του Στεφάνου μετά το 1487. Οι πλουσιότεροι βογιάροι τον ακολούθησαν, ενώ ο Στέφανος υποστήριξε επίσης την ανάπτυξη μοναστικών κοινοτήτων. Για παράδειγμα, η μονή Voroneț χτίστηκε το 1488 και το μοναστήρι στο Tazlău το 1496 με 1497.
Η τεχνοτροπία των νέων εκκλησιών αποδεικνύει ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Στεφάνου αναπτύχθηκε μια “γνήσια σχολή τοπικών αρχιτεκτόνων”. Δανείστηκαν στοιχεία της βυζαντινής και γοτθικής αρχιτεκτονικής και τα ανακάτεψαν με στοιχεία της τοπικής παράδοσης. Οι ζωγραφισμένοι τοίχοι και οι πύργοι με βάση που σχημάτιζε αστέρι ήταν τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία των εκκλησιών του Στεφάνου. Ο πρίγκιπας χρηματοδότησε επίσης την ανέγερση εκκλησιών στην Τρανσυλβανία και τη Βλαχία, γεγονός που συνέβαλε στη διάδοση της μολδαβικής αρχιτεκτονικής πέρα από τα όρια του πριγκιπάτου. Ο Στέφανος παρήγγειλε αναθηματικές ζωγραφιές και σκαλισμένες επιτύμβιες στήλες για πολλούς τάφους προγόνων του και άλλων συγγενών του. Το ταφικό δωμάτιο της Μονής Putna χτίστηκε για να αποτελέσει τη βασιλική νεκρόπολη της οικογένειας του Στέφανου. Η επιτύμβια στήλη του ίδιου του Στέφανου ήταν διακοσμημένη με φύλλα ακάνθου (μοτίβο που υιοθετήθηκε από τη βυζαντινή τέχνη), το οποίο έγινε το κύριο διακοσμητικό στοιχείο της μολδαβικής τέχνης κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα.
Ο Στέφανος συνέβαλε επίσης στην ανάπτυξη της ιστοριογραφίας και της εκκλησιαστικής σλαβικής λογοτεχνίας στη Μολδαβία. Διέταξε τη συλλογή των χρονικών του πριγκιπάτου και δρομολόγησε την ολοκλήρωση τουλάχιστον τριών σλαβικών χρονογραφημάτων, τα οποία διακρίνονται ιδίως για την κατάργηση των συμβάσεων της βυζαντινής λογοτεχνίας και για την εισαγωγή νέων κανόνων αφήγησης. Ορισμένα τμήματα αυτών των ιστοριογραφικών κειμένων διορθώθηκαν, και ίσως ακόμη και υπαγορεύτηκαν, από τον ίδιο τον Στέφανο. Το Χρονικό της Bistrița, το οποίο φέρεται ως το αρχαιότερο χρονικό, αφηγείται την ιστορία της Μολδαβίας από το 1359 έως το 1506. Οι δύο εκδόσεις του Χρονικού της Πούτνα κάλυπταν την περίοδο από το 1359 έως το 1526, αλλά έγραφε επίσης για την ιστορία της Μονής Πούτνα. Συνοδεύονταν από μεγάλο αριθμό λαϊκών και θρησκευτικών κειμένων (καθώς και σχόλια για τον Νομοκάνονα και σλαβικές μεταφράσεις από τον Ιωάννη Κλίμακα). Ορισμένα ήταν πλούσια διακοσμημένα με μικρογραφίες, όπως τα πορτραίτα του Στεφάνου (στο Ευαγγέλιο της Μονής Χούμορ, 1473) και του αυλικού του Ioan Tăutu (Ψαλτήρι του Μουκάτσεβο, 1498). Το “μολδαβικό στυλ”, που αναπτύχθηκε στη Μονή Neamț από τους μαθητές του Gavriil Uric, απέκτησε επιρροή εκτός Μολδαβίας, δημιουργώντας μόδα μεταξύ των Ρώσων εικονογράφων και καλλιγράφων.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ
Εθνικός ήρωας
Ο Στέφανος έλαβε το προσωνύμιο “Μέγας” λίγο μετά το θάνατό του. Ο Σιγισμούνδος Α΄ της Πολωνίας και της Λιθουανίας τον ανέφερε ως “εκείνον τον μεγάλο Στέφανο” το 1534. Ο Πολωνός ιστορικός Martin Cromer τον ανέφερε ως “μεγάλο πρίγκιπα των Μολδαβών”. Σύμφωνα με τον Maciej Stryjkowski, μέχρι το 1580 οι Βλαχοί και οι Μολδαβοί τραγουδούσαν μπαλάντες προς τιμήν του Στέφανου, το πορτρέτο του οποίου εκτέθηκε στην αυλή του Βουκουρεστίου- οι επιδρομές του στη Βλαχία γενικά παραβλέπονταν σε τέτοιες μαρτυρίες. Παρά το γεγονός ότι τιμήθηκε για τις ικανότητές του, εξακολουθούσε να είναι κυρίως γνωστός με προσωνύμια που υποδήλωναν το κύρος και την ηλικία του: στη Μολδαβία και τη Βλαχία του 16ου αιώνα, ήταν τυχαία γνωστός ως Ștefan cel Vechi και Ștefan cel Bătrân (“Στέφανος ο Αρχαίος” ή “ο Γέρος”). Η προφορική ιστορία διατήρησε επίσης τις βυζαντινές αυτοαναφορές του Στέφανου, αποκαλώντας τον συχνά “αυτοκράτορα” ή “crai (βασιλιά) των Μολδαβών”.
Στα μέσα του 17ου αιώνα, ο Grigore Ureche περιέγραψε τον Στέφανο ως “ευεργέτη και ηγέτη” όταν έγραφε για την κηδεία του. Ένας γεννημένος βογιάρος, ο Ureche ανέφερε επίσης τη δεσποτική σκληρότητα του Στέφανου, την κακή ιδιοσυγκρασία και το μικρόσωμο ανάστημα του – ενδεχομένως επειδή, σύμφωνα με τον μελετητή Lucian Boia, δυσανασχετούσε με τους αυταρχικούς πρίγκιπες. Παράλληλα, η τοπική λαογραφία άρχισε να θεωρεί τον Στέφανο προστάτη των αγροτών από τους ευγενείς και τους ξένους εισβολείς. Για αιώνες, οι ελεύθεροι αγρότες ισχυρίζονταν ότι κληρονόμησαν τη γαιοκτησία τους από τους προγόνους τους στους οποίους την είχε παραχωρήσει ο Στέφανος για τη γενναιότητά τους στις μάχες.
Τέτοια προηγούμενα έκαναν επίσης τον Στέφανο μια λατρευτική φιγούρα στον ρουμανικό εθνικισμό, ο οποίος επεδίωκε την ένωση της Μολδαβίας με τη Βλαχία, και στον αντίπαλο Μολδοβλαχισμό. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Μολδαβός τοπικιστής Gheorghe Asachi έκανε τον Στέφανο θέμα ιστορικών μυθιστορημάτων, δημοφιλών εκτυπώσεων και εραλδικών αναπαραστάσεων. Ο Asachi, και αργότερα ο Teodor Balș, διεκδίκησαν επίσης την ανέγερση ενός αγάλματος του Μεγάλου Στεφάνου, το οποίο υποτίθεται ότι αντιπροσώπευε την αντίσταση κατά της βλαχικής εισβολής. Ο Μολδαβός αυτονομιστής Nicolae Istrati έγραψε διάφορα θεατρικά έργα που συνέβαλαν στη λατρεία του Στεφάνου. Άλλοι Μολδαβοί, αποφεύγοντας τον αυτονομισμό, απέτισαν τον δικό τους φόρο τιμής στον μεσαιωνικό ήρωα. Στη δεκαετία του 1840, ο Alecu Russo εγκαινίασε την προσπάθεια συλλογής και αναδημοσίευσης λαϊκών παραδόσεων για τον Στέφανο, οι οποίες πίστευε ότι αποτελούσαν την “πηγή της αλήθειας” για τη ρουμανική ιστορία. Ένα από τα πρώτα επικά ποιήματα που ασχολήθηκαν με τον βοεβόδα ήταν το “The Aprod Purice”, του Constantin Negruzzi, το οποίο μυθοπλασίασε τη μάχη της Șcheia. Στο κυβερνείο της Βεσσαραβίας, το οποίο είχε αποσπαστεί από τη Μολδαβία από τη Ρωσική Αυτοκρατορία, τόσο η αγροτιά όσο και η τάξη των διανοουμένων επικαλέστηκαν τον Στέφανο ως σύμβολο αντίστασης. Ο “χρυσός αιώνας” του αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τον Alexandru Hâjdeu και τον Bogdan Petriceicu Hasdeu. Ο τελευταίος του αφιέρωσε μεγάλο αριθμό έργων, από ποιήματα γραμμένα στη μητρική του ρωσική γλώσσα έως ιστορικά μυθιστορήματα στη ρουμανική γλώσσα, στα οποία ο Στέφανος είναι πρωταγωνιστής.
Μέχρι τότε, η λατρεία των “πατριωτικών αρετών” του Στεφάνου είχε εισαχθεί στη Βλαχία από τους Ienăchiță Văcărescu και Gheorghe Lazăr. Ο λόγιος της Βλαχίας Nicolae Bălcescu ήταν ο πρώτος Ρουμάνος ιστορικός που περιέγραψε τον Στέφανο ως εθνικό ήρωα- η κυριαρχία του, υποστήριξε ο Bălcescu, ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την ενοποίηση των εδαφών που κατοικούνταν από Ρουμάνους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Στέφανος αναφέρθηκε ρητά στη ρομαντική ποίηση του Andrei Mureșanu, ιδίως ως η “ισχυρή σκιά” που περιγράφεται στον μελλοντικό εθνικό ύμνο της Ρουμανίας. Στη Βλαχία του 1850, ο Dimitrie Bolintineanu παρήγαγε μια χλιαρή μπαλάντα που απεικονίζει τον Στέφανο να φεύγει για τη μάχη και τη μητέρα του Oltea να τον διατάζει να επιστρέψει. Έγινε εξαιρετικά δημοφιλής αφού μελοποιήθηκε. Τα μεταγενέστερα έργα του συμβάλλουν επίσης στην εθνικιστική λατρεία ή μυθοπλασία της ερωτικής ζωής του. Στην εθνικιστική επένδυση στον Στέφανο αντιστάθηκαν μέχρι τότε άλλοι συγγραφείς, ιδίως ο George Panu, ο Ioan Bogdan και άλλα μέλη της Junimea, οι οποίοι προτίμησαν μια κριτική του ρομαντικού εθνικισμού. Στα έργα του Panu, ο Στέφανος εμφανίζεται απλώς ως “πολωνός υποτελής”- ο άλλοτε Junimist A. D. Xenopol επέπληξε επίσης τον βοεβόδα για την απώλεια της Chilia και την υποτιθέμενη προδοσία της Βλαχίας.
Οι επέτειοι των σημαντικότερων γεγονότων της ζωής του Στέφανου γιορτάζονται επίσημα από τη δεκαετία του 1870, συμπεριλαμβανομένης της προκλητικής επίδειξης αλληλεγγύης στην Putna το 1871. Η εκδήλωση αυτή ήταν ταυτόχρονα και διαμαρτυρία κατά της Αυστροουγγαρίας, η οποία είχε προσαρτήσει τη Μπουκοβίνα- οργανώθηκε από τον Teodor V. Ștefanelli και συμμετείχε κυρίως ο ποιητής Mihai Eminescu. Οι εθνικιστικές ερμηνείες εξακολουθούσαν να επικρατούν, ιδίως μετά το 1881, όταν ο Εμινέσκου αφιέρωσε το ποίημά του Doina (γραμμένο σε ύφος παραδοσιακού ρουμανικού τραγουδιού) στον Στέφανο, καλώντας τον να αφήσει τον τάφο του για να ηγηθεί και πάλι του λαού του. Ο ανδριάντας του υψώθηκε τελικά στο Iași το 1883.
Στην 400ή επέτειο του θανάτου του βοεβόδα το 1904, οι τελετές περιελάμβαναν την ολοκλήρωση ενός πέτρινου μνημείου στο Bârsești, από ντόπιους που ισχυρίζονταν ότι κατάγονται από τον Vrâncioaia. Επίσης τότε, ο Nicolae Iorga δημοσίευσε τη βιογραφία του Στέφανου. Ενάντια στην ετυμηγορία του Ξενοπόλ, ο Iorga τόνισε ότι οι νίκες του Στέφανου οφείλονταν στην “αληθινή ενότητα ολόκληρου του λαού” κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Πολλά ακόμη λογοτεχνικά έργα εμφανίστηκαν στο Βασίλειο της Ρουμανίας και σε άλλες περιοχές που κατοικούνται από τη Ρουμανία, συμβάλλοντας στην εδραίωση της πολιτιστικής κληρονομιάς του Στεφάνου. Μια τέτοια συμβολή ήταν το 1909 το θεατρικό έργο Apus de soare, του Barbu Ștefănescu Delavrancea, το οποίο περιλάμβανε συμβουλές που αποδίδονταν, στη συνείδηση του κοινού, στον ιστορικό Στέφανο:
Η Μολδαβία δεν ήταν των προγόνων μου, δεν ήταν δική μου και δεν είναι δική σας, αλλά ανήκει στους απογόνους μας και στους απογόνους των απογόνων μας μέχρι το τέλος του κόσμου.
Παρουσιάζοντας τον Στέφανο ως έναν ετοιμοθάνατο σοφό, ακολούθησαν δύο άλλα έργα του Delavrancea, τα οποία επέμεναν στη ρεαλιστική σκληρότητα του πρίγκιπα και στις επιπτώσεις που είχε αυτό στη διαδοχή του. Μέχρι τότε, ο Στέφανος ως πολιτικός άνδρας είχε επίσης γίνει σημείο αναφοράς και σημείο αναφοράς για τη μακρά και σταθεροποιητική διακυβέρνηση του Κάρολου Α΄, βασιλιά της Ρουμανίας. Τις επόμενες τρεις δεκαετίες, οι πράξεις του Στέφανου αποτέλεσαν έμπνευση για λογοτεχνικά έργα των Iorga, Mihail Codreanu και κυρίως του Mihail Sadoveanu. Στη δεκαετία του 1930, η Σιδηρά Φρουρά αγκάλιασε τη λατρεία του Μεγάλου Στεφάνου για τους δικούς της σκοπούς, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη συμβολή του ως χριστιανού μονάρχη.
Η ανάγνωση του Στέφανου ως πανορθόδοξου εθνικιστή κορυφώθηκε κατά τα τελευταία στάδια της κομμουνιστικής Ρουμανίας. Αρχικά, το καθεστώς υποτιμούσε τη μεταχείριση του Στέφανου απέναντι στην αγροτιά και έδινε έμφαση μόνο στις σχέσεις του με τους Ανατολικούς Σλάβους ή στην πάταξη της αγορανομίας. Αυτή η στάση ανατράπηκε από τον εθνικοκομμουνισμό. Αρχικά, η λογοκρισία μετρίασε ή αφαίρεσε τις αναφορές στην κληρονομιά του στη σοβιετική Βεσσαραβία ή την Ποκούτια- στη δεκαετία του 1980, ωστόσο, οι επίσημοι ιστορικοί υποστήριξαν ότι ο Στέφανος ήταν κυριολεκτικά “άρχοντας όλων των Ρουμάνων”. Το βιβλίο του Iorga έχει επανεκδοθεί αρκετές φορές, μεταξύ άλλων και στην 500ή επέτειο του θανάτου του Στεφάνου. Κατά την ίδια επέτειο, ο Στέφανος παρουσιάστηκε ως σύμβολο της “εθνικής ταυτότητας, της ανεξαρτησίας και της δια-εθνοτικής αρμονίας” στη Δημοκρατία της Μολδαβίας, όπου επιμένει επίσης ως σύμβολο του “μολδαβικού ιδιότυπου” Έτσι, ο Στέφανος επικαλέστηκε τόσο από το Λαϊκό Μέτωπο της Μολδαβίας, το οποίο ευνοούσε τη ρουμανική ταυτότητα, όσο και από το Μολδαβικό Κόμμα των Κομμουνιστών. Το τελευταίο περιγράφει τον Στέφανο ως “τον ιδρυτή της Μολδαβικής κρατικής οντότητας”, υποστηρίζοντας την άμεση συνέχεια από το πριγκιπάτο του στο σημερινό κράτος.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θεόδωρος Ρούζβελτ
Ιερός ηγεμόνας
Στους αγιορείτικους θρύλους, στις ρουμανικές ιστορίες και στα μολδαβικά χρονικά, οι νίκες του Στεφάνου κατά των Οθωμανών και των Ούγγρων θεωρούνταν ήδη θεόπνευστες ή τελούσαν υπό την άμεση προστασία διαφόρων αγίων (Γεώργιος, Δημήτριος, Προκόπιος ή Μερκούριος). Η λατρεία του ίδιου του Στεφάνου καταγράφηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1570, αλλά, σύμφωνα με τον Ureche, είχε θεωρηθεί ως άγιος αμέσως μετά την κηδεία του: “όχι λόγω της ψυχής του … γιατί ήταν άνθρωπος με αμαρτίες … αλλά λόγω των μεγάλων πράξεων που πραγματοποίησε”. Τις θετικές αποχρώσεις της αναφοράς του Ureche επανέλαβε και ο Miron Costin.
Ο ηγούμενος της Μονής Putna, Artimon Bortnic, ξεκίνησε την έρευνα του ταφικού δωματίου του μοναστηριού το 1851, αναφερόμενος σε σημαντικά ιερά στη Ρωσία και τη Μολδαβία. Το 1857 (ένα χρόνο μετά το άνοιγμα του τάφου του Στέφανου), ο ιερέας και δημοσιογράφος Iraclie Porumbescu έγραφε ήδη για τα “ιερά οστά της Putna”. Σε μερικούς τουλάχιστον θρύλους που μαρτυρούνται μέχρι το 1903, ο βοεβόδας απεικονίζεται ως αθάνατος κοιμώμενος ήρωας ή, εναλλακτικά, ως κυβερνήτης του ουρανού. Ωστόσο, ο Μέγας Στέφανος αγνοήθηκε όταν η Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία αγιοποίησε τους πρώτους Ρουμάνους αγίους τη δεκαετία του 1950.
Ο Πατριάρχης πάσης Ρουμανίας Τεοκτίστης, αγιοποίησε τον Στέφανο μαζί με άλλους 12 αγίους στην εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα του Νέου στο Βουκουρέστι στις 21 Ιουνίου 1992. Με την ευκαιρία αυτή, ο πατριάρχης τόνισε ότι ο Στέφανος υπήρξε υπερασπιστής του χριστιανισμού και προστάτης του λαού του. Τόνισε επίσης ότι ο Στέφανος είχε χτίσει εκκλησίες κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Η γιορτή του Στεφάνου είναι η 2α Ιουλίου (η ημέρα του θανάτου του) στο ημερολόγιο της Ρουμανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Κατά την πρώτη του γιορτή μετά την αγιοποίησή του, πραγματοποιήθηκε νέα τελετή για τον εορτασμό του Μεγάλου και Αγίου Στεφάνου στην Πούτνα. 15.000 άνθρωποι (μεταξύ των οποίων ο τότε πρόεδρος της Ρουμανίας, Ion Iliescu, και δύο υπουργοί) παρακολούθησαν την εκδήλωση. Ο Πατριάρχης Τεόκτιστος σημείωσε ότι “ο Θεός μας ένωσε κάτω από τον ίδιο ουρανό, όπως ακριβώς ο Στέφανος μας συσπείρωσε κάτω από την ίδια σημαία στο παρελθόν”.
Η διακυβέρνηση του Στεφάνου εδραίωσε τη χρήση του θυρεού της Μολδαβίας, με το κεφάλι του αρουραίου (που μαρτυρείται για πρώτη φορά το 1387), μερικές φορές ως κράνος στην κορυφή του προσωπικού του θυρεού. Αναβίωσε το περίτεχνο σχέδιο που εισήχθη επί Αλεξάνδρου του Καλού, το οποίο περιείχε επίσης τριαντάφυλλο, ημισέληνο, ήλιο και αστέρι (τα στοιχεία του παραμένουν άγνωστα. Η διάταξη αυτή δεν ήταν οικεία στους εραλδιστές της Δυτικής Ευρώπης. Μέχρι τη δεκαετία του 1530, αντιπροσώπευαν τη Μολδαβία με αποδιδόμενους θυρεούς που περιείχαν Μαύρους- οι θυρεοί αυτοί, αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκαν για τη Βλαχία, πιθανώς απηχούσαν τις νίκες του Στεφάνου επί των Οθωμανών.
Οι προσωπικοί θυρεοί και οι εραλδικές σημαίες που χρησιμοποίησε ο Στέφανος αποτέλεσαν αντικείμενο πρόσθετου ελέγχου και συζήτησης. Είναι γνωστό ότι ο Στέφανος χρησιμοποίησε μια ασπίδα ανά σταυρό με ένα ριγωτό τέταρτο, αλλά τα χρώματα είναι αβέβαια: μια επικρατέστερη ερμηνεία είναι ότι τα κυρίαρχα χρώματα ήταν ή και κάθετο, αν και μπορεί επίσης να ήταν γαλάζιο και αργυρό. Αυτά μπορεί να προέρχονται από τα χρώματα που χρησιμοποιούσε ο οίκος των Μπασάραμπ (τα οποία ενδεχομένως χρησιμοποιούσε ο γαμπρός του Στεφάνου Ράντου ο Ωραίος), από το οικόσημο της Ουγγαρίας ή από μια καθαρά μολδαβική παράδοση. Η διαίρεση και το ριγέ μοτίβο είναι πιθανώς ουγγρικά- επιβίωσαν σε ορισμένες σφραγίδες του Στεφάνου ακόμη και κατά τη διάρκεια της διαμάχης του με το ουγγρικό στέμμα. Συνέχισε επίσης να χρησιμοποιεί το fleur-de-lis, ένα σύμβολο των Ανδεγαυών, αλλά το τροποποίησε σε “δικέφαλο κρίνο” και στη συνέχεια το απαρνήθηκε εντελώς. Ομοίως, χρησιμοποίησε τον Σταυρό της Λωρραίνης, pattée, πιθανώς σε αναφορά στην Παχώνια. Μετά τη διαμάχη του με την Πολωνία το 1489, η φόρτιση αυτή τροποποιήθηκε σε διπλό σταυρό fleury.
Τα εραλδικά σύμβολα του Στεφάνου συγχωνεύτηκαν σταδιακά με εκείνα που αποδίδονταν στον οίκο των Mușat και χρησιμοποιήθηκαν εντατικά από όλους τους πρίγκιπες που ισχυρίζονταν πλήρη ή μερική καταγωγή από τον Αλέξανδρο τον Καλό -συμπεριλαμβανομένου του Πέτρου του Κουτσού, ενός βαλλαχικού διεκδικητή του θρόνου της Μολδαβίας. Οι επιτύμβιες στήλες Putna των δύο γιων του Στέφανου που πέθαναν κατά τη διάρκεια της ζωής του, του Bogdan και του Peter, εμφανίζουν ήδη τον αρουραίο μέσα στο “οικόσημο Mușat”.
Ένα μολδαβικό έμβλημα σώζεται επίσης σε χειροποίητες έγχρωμες εκδόσεις που εικονογραφούν το Chronica Hungarorum του Johannes de Thurocz, με ποικίλες αποχρώσεις. Αυτές αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά ως σημαίες του Στεφάνου από τον Constantin Karadja και περιγράφηκαν από μεταγενέστερους συγγραφείς ως μια εκδοχή του σχήματος or-an-vert στο οικόσημο. Άλλες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι το πεδίο ήταν ένα συμπαγές πεδίο του or, φορτισμένο με έναν αρουραίο του or, αλλά και ότι το προτιμώμενο “ενιαίο μολδαβικό” χρώμα ήταν το gules. Το γουλί είναι επίσης το χρώμα της υποτιθέμενης πολεμικής σημαίας του Στεφάνου, η οποία ήταν παραμορφωμένη με μια εικόνα του Αγίου Γεωργίου και του Δράκου και δωρήθηκε από τον ίδιο τον πρίγκιπα στη μονή Zograf. Ωστόσο, ο μελετητής Petre Ș. Năsturel προειδοποιεί ότι μπορεί να μην πρόκειται για οποιοδήποτε εραλδικό αντικείμενο, αλλά μάλλον για αναθηματική προσφορά. Η “πολεμική σημαία”, σημειώνει, είναι πολύ μικρή για να μεταφερθεί στη μάχη, και δεν ταιριάζει με τις εικόνες είτε στο Thurocz είτε στο Marcin Bielski, ούτε με την περιγραφή στον Alexander Guagnini.
Πηγές
