Τζέιμς Κουκ
gigatos | 22 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Τζέιμς Κουκ (Marton, 27 Οκτωβρίου 1728 – Kealakekua, 14 Φεβρουαρίου 1779) ήταν Βρετανός εξερευνητής, θαλασσοπόρος και χαρτογράφος.
Ο Κουκ ήταν ο πρώτος που χαρτογράφησε το νησί της Νέας Γης, πριν ξεκινήσει τρία ταξίδια στον Ειρηνικό Ωκεανό, κατά τη διάρκεια των οποίων πραγματοποίησε την πρώτη ευρωπαϊκή επαφή με τις ακτές της Αυστραλίας και της Χαβάης, καθώς και τον πρώτο επίσημο περίπλου της Νέας Ζηλανδίας.
Στην εφηβεία του, ο Κουκ εντάχθηκε στο βρετανικό εμπορικό ναυτικό και το 1755 κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό. Πήρε μέρος στον Επταετή Πόλεμο, στον οποίο συμμετείχαν οι μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις της εποχής, και αργότερα μελέτησε και χαρτογράφησε μεγάλο μέρος των εκβολών του ποταμού Αγίου Λαυρεντίου κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Κεμπέκ. Η επιδεξιότητα που επέδειξε σε αυτό το έργο βοήθησε να τραβήξει την προσοχή του Κουκ στο Ναυαρχείο και στη Βασιλική Εταιρεία. Ήταν μια κομβική στιγμή τόσο στην καριέρα του Κουκ όσο και στη βρετανική υπερπόντια ηγεσία και εξερεύνηση, με αποκορύφωμα τον διορισμό του το 1766 ως διοικητή του πλοίου HMS Endeavour, με το οποίο πραγματοποίησε το πρώτο από τα τρία ταξίδια του στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σε αυτά τα ταξίδια, ο Κουκ ταξίδεψε χιλιάδες μίλια, σε περιοχές του πλανήτη που τότε ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες. Συνδυάζοντας τη ναυτοσύνη, το θάρρος και την ικανότητα να καθοδηγεί αποτελεσματικά τους άνδρες σε αντίξοες συνθήκες, καθώς και ένα μεγάλο ταλέντο στη χαρτογράφηση, έφτασε σε άγνωστες και επικίνδυνες περιοχές τις οποίες χαρτογράφησε, καταγράφοντας για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκούς χάρτες τη θέση πολλών ανεξερεύνητων νησιών και ακτών, εξετάζοντας και περιγράφοντας τα χαρακτηριστικά τους. Οι χάρτες του χαρτογραφούν τις ακτογραμμές πολυάριθμων περιοχών, από τη Νέα Ζηλανδία έως τη Χαβάη, με πρωτοφανή ακρίβεια λεπτομέρειας και κλίμακα απεικόνισης.
Το 1779 ο Κουκ σκοτώθηκε στη Χαβάη σε μια βίαιη σύγκρουση με τους ιθαγενείς κατά τη διάρκεια του τρίτου του εξερευνητικού ταξιδιού στον Ειρηνικό. Άφησε μια κληρονομιά επιστημονικών και γεωγραφικών γνώσεων που επηρέασε τους απογόνους του τουλάχιστον μέχρι τον 20ό αιώνα. Σήμερα ο Κουκ τιμάται με πολυάριθμα μνημεία και εκδηλώσεις μνήμης σε όλο τον κόσμο.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σέξτος ο Εμπειρικός
Νεολαία
Ο Cook γεννήθηκε στο χωριό Marton της κομητείας Yorkshire, που σήμερα είναι προάστιο της πόλης Middlesbrough. Βαπτίστηκε στην τοπική εκκλησία του Αγίου Κάθμπερτ, όπου το όνομά του μπορεί ακόμη να διαβαστεί στο μητρώο της ενορίας. Ο Cook ήταν το δεύτερο από τα οκτώ παιδιά του James Cook, ενός Σκωτσέζου εργάτη γης, και μιας ντόπιας γυναίκας, της Grace Pace από το Thornaby-on-Tees. Το 1736, η οικογένειά του μετακόμισε στο αγρόκτημα του Airey Holme στο Great Ayton, όπου ο εργοδότης του πατέρα του, Thomas Skottowe, πλήρωσε τα δίδακτρα για το σχολείο του, που σήμερα είναι μουσείο. Το 1741, μετά από πέντε χρόνια δημοτικού σχολείου, άρχισε να εργάζεται για τον πατέρα του, ο οποίος είχε εν τω μεταξύ γίνει επιστάτης του αγροκτήματος. Ως χόμπι συνήθιζε να σκαρφαλώνει σε έναν κοντινό λόφο, το Roseberry Topping, απολαμβάνοντας την ευκαιρία να έχει στιγμές μοναξιάς. Το Cook”s Cottage, το τελευταίο σπίτι των γονέων του, το οποίο πιθανότατα επισκέφθηκε, βρίσκεται σήμερα στη Μελβούρνη, όπου μεταφέρθηκε από την Αγγλία και συναρμολογήθηκε τούβλο-τούβλο το 1934.
Το 1745, σε ηλικία δεκαέξι ετών, ο Cook μετακόμισε 32 χιλιόμετρα βόρεια στο ψαροχώρι Staithes για να ξεκινήσει τη μαθητεία του ως αγοραστής στον παντοπώλη και έμπορο ειδών Γουίλιαμ Σάντερσον. Οι ιστορικοί έχουν εικάσει αν ήταν εδώ που ο Κουκ ένιωσε για πρώτη φορά μια έλξη για τη θάλασσα, παρατηρώντας την μέσα από τις βιτρίνες των καταστημάτων.
Μετά από δεκαοκτώ μήνες, καθώς δεν ένιωθε ότι του ταίριαζε η δουλειά του καταστηματάρχη, ο Cook μετακόμισε ξανά, πηγαίνοντας στην κοντινή πόλη-λιμάνι Whitby, όπου γνωρίστηκε με τους φίλους του Sanderson, John και Henry Walker. Οι Walkers ήταν επιφανείς τοπικοί κουακέροι εφοπλιστές με συμφέροντα στο εμπόριο άνθρακα. Το σπίτι τους είναι σήμερα το Μουσείο Captain Cook Memorial Museum. Ο Κουκ προσλήφθηκε ως μαθητευόμενος στο εμπορικό ναυτικό στο μικρό στόλο ανθρακωφόρων πλοίων που χρησιμοποιούσαν κατά μήκος των αγγλικών ακτών. Η πρώτη του αποστολή ήταν στο ανθρακωφόρο Freelove- σε αυτό και σε άλλα πλοία πέρασε αρκετά χρόνια ταξιδεύοντας μεταξύ του Tyne και του Λονδίνου.
Στο πλαίσιο της μαθητείας του, ο Κουκ ασχολήθηκε με τη μελέτη της άλγεβρας, της γεωμετρίας, της τριγωνομετρίας, της ναυσιπλοΐας και της αστρονομίας, όλα θέματα που θα του ήταν χρήσιμα μια μέρα όταν θα διοικούσε το δικό του πλοίο.
Αφού ολοκλήρωσε την τριετή μαθητεία του, ο Cook άρχισε να εργάζεται σε εμπορικά πλοία στη Βαλτική Θάλασσα. Από το 1752, με την προαγωγή του σε υπαρχηγό στο ανθρακωφόρο Friendship, ανέβηκε γρήγορα στη σκάλα της εμπορικής ναυτιλίας. Το 1755, λιγότερο από ένα μήνα αφότου του προσφέρθηκε η διοίκηση του Friendship, σε μια εποχή που η Βρετανία επανεξοπλιζόταν για τον Επταετή Πόλεμο, αποφάσισε να ενταχθεί στο Βασιλικό Ναυτικό ως εθελοντής. Αν και γνώριζε ότι θα έπρεπε να ξεκινήσει από το χαμηλότερο σκαλί της ναυτικής σκάλας, ο Cook συνειδητοποίησε ότι η καριέρα του θα εξελισσόταν πολύ πιο γρήγορα στην υπηρεσία και κατατάχθηκε στο Wapping στις 7 Ιουνίου.
Διαβάστε επίσης: μάχες – Ναυμαχία της Ναυπάκτου
Οικογένεια
Στις 21 Δεκεμβρίου 1762, ο Κουκ παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Μπατς (1742-1835), κόρη του Σάμιουελ Μπατς, ενός από τους μέντορές του και διαχειριστή του The Bell Inn, στο Γουάπινγκ, στην εκκλησία της Αγίας Μαργαρίτας στο Μπάρκινγκ, στην τότε κομητεία του Έσσεξ. Το ζευγάρι απέκτησε έξι παιδιά: τον Τζέιμς (1763-1794), τον Ναθάνιελ (1764-1781), την Ελίζαμπεθ (1767-1771), τον Τζόζεφ (1768-1768), τον Τζορτζ (1772-1772) και τον Χιου (1776-1793). Όταν δεν ήταν στη θάλασσα, ο Cook ζούσε στην περιοχή East End του Λονδίνου. Παρακολουθούσε τις λειτουργίες στην εκκλησία του Αγίου Παύλου στο Shadwell, όπου βαφτίστηκε ο γιος του James. Για να τιμήσει τη ζωή του στο East End του Λονδίνου, το Stepney Historical Trust τοποθέτησε πρόσφατα μια πλάκα στο 326 The Highway, τον κεντρικό δρόμο του Shadwell, που αντιστοιχεί στο 88 Mile End Road, όπου βρισκόταν το σπίτι του Cook. Ο Cook δεν έχει γνωστούς άμεσους απογόνους: όλα τα παιδιά του πέθαναν νωρίς ή χωρίς απογόνους.
Η πρώτη επιβίβαση του Κουκ έγινε στο πλοίο HMS Eagle, με το βαθμό του αρχιπλοιάρχου. Τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 1755 συμμετείχε στην κατάληψη ενός γαλλικού πολεμικού πλοίου και στη βύθιση ενός άλλου, για την οποία προήχθη στο βαθμό του πλοιάρχου (ή ιστιοπλοϊκού πλοιάρχου) παράλληλα με τη διατήρηση των άλλων καθηκόντων του. Η πρώτη του διοίκηση έγινε τον Μάρτιο του 1756, όταν έγινε για λίγο διοικητής του Cruizer, ενός μικρού κοπτικού που ακολουθούσε το Eagle όταν αυτό περιπολούσε.
Τον Ιούνιο του 1757 ο Κουκ πέρασε τις εξετάσεις του υποπλοιάρχου στο Trinity House στο Ντέπφορντ, αποκτώντας το δικαίωμα να ταξιδεύει και να διοικεί πλοίο του Βασιλικού Στόλου. Στη συνέχεια επιβιβάστηκε στη φρεγάτα HMS Solebay ως ανθυποπλοίαρχος υπό τις διαταγές του αντιπλοιάρχου Robert Craig. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπηρέτησε σε διάφορες μικρές επιχειρήσεις στις θάλασσες γύρω από τις Βρετανικές Νήσους.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος
Η κατάκτηση του Καναδά (1758-63)
Κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, υπηρέτησε στη Βόρεια Αμερική στο HMS Pembroke, ένα πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού με 60 πυροβόλα, και πάλι ως πλοίαρχος. Το 1758 έλαβε μέρος στην αμφίβια επίθεση που επέτρεψε στους Γάλλους να καταλάβουν το φρούριο του Λουιζμπούργου. Στη συνέχεια, ο Κουκ συμμετείχε στην πολιορκία της πόλης του Κεμπέκ το 1759, αποδεικνύοντας αμέσως το μεγάλο ταλέντο του στην τοπογραφία και τη χαρτογραφία, σχεδιάζοντας χάρτες των εκβολών του ποταμού Αγίου Λαυρεντίου, οι οποίοι διευκόλυναν το έργο του στρατηγού Γουλφ να πραγματοποιήσει στη συνέχεια την περίφημη αιφνιδιαστική επίθεση στις πεδιάδες του Αβραάμ στις 12-13 Σεπτεμβρίου 1759. Η επίθεση, η οποία κατέληξε σε μια σαφή νίκη των βρετανικών στρατευμάτων και το θάνατο και των δύο αρχιστράτηγων, θα αποδεικνυόταν αργότερα καθοριστική στη σύγκρουση μεταξύ Γαλλίας και Βρετανίας για την τύχη της Νέας Γαλλίας, η οποία θα οδηγούσε αργότερα στη δημιουργία του Καναδά.
Οι τοπογραφικές ικανότητες του Κουκ χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια κατά τη δεκαετία του 1760 για τη χαρτογράφηση της άγριας ακτογραμμής της Νέας Γης στο πλοίο HMS Grenville. Ο Cook χαρτογράφησε τη βορειοδυτική ακτή μεταξύ 1763 και 1764, τη νότια ακτή μεταξύ της χερσονήσου Burin και του ακρωτηρίου Ray μεταξύ 1765 και 1766 και τη δυτική ακτή το 1767.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Κουκ προσέλαβε ντόπιους πιλότους για να του υποδείξουν τους “κρυμμένους βράχους και κινδύνους” κατά μήκος των νότιων και δυτικών ακτών. Κατά τη διάρκεια της περιόδου 1765, προσλήφθηκαν τέσσερις πιλότοι με ημερήσια αμοιβή 4 σελίνια ο καθένας: ο John Beck για τη δυτική ακτή του “Great St. Lawrence”, ο Morgan Snook για τον κόλπο Fortune, ο John Dawson για τον κόλπο Connaigre και Hermitage, και ο John Peck για τον κόλπο “Bay of Despair”.
Ενώ βρισκόταν στη Νέα Γη, ο Κουκ πραγματοποίησε επίσης αστρονομικές παρατηρήσεις, ιδίως της έκλειψης του Ήλιου στις 5 Αυγούστου 1766. Με την ακριβή εκτίμηση των χρόνων έναρξης και λήξης της έκλειψης και τη σύγκρισή τους με τους χρόνους σε μια γνωστή τοποθεσία στην Αγγλία, ήταν δυνατόν να υπολογιστεί το γεωγραφικό μήκος του τόπου παρατήρησης στη Νέα Γη. Το αποτέλεσμα αυτό αναφέρθηκε στη Βασιλική Εταιρεία το 1767.
Τα πέντε χρόνια του Κουκ στη Νέα Γη είχαν ως αποτέλεσμα τον πρώτο ακριβή χάρτη μεγάλης κλίμακας του νησιού, ο οποίος συμπληρώθηκε από υδρογραφικές έρευνες της ακτογραμμής- ήταν οι πρώτοι επιστημονικοί χάρτες που χρησιμοποίησαν ακριβή τριγωνισμό για να καθορίσουν το περίγραμμα της γης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Κουκ ανέπτυξε περαιτέρω τις ικανότητές του στην τοπογραφία, εργαζόμενος σε συχνά δύσκολες συνθήκες, και σύντομα τράβηξε την προσοχή του Ναυαρχείου και της Βασιλικής Εταιρείας, σε μια κρίσιμη στιγμή όχι μόνο για την προσωπική του καριέρα αλλά και για τις μελλοντικές βρετανικές εξερευνήσεις στο εξωτερικό. Ο χάρτης του Κουκ θα εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς από όλους εκείνους που θα περιηγούνταν στα νερά της Νέας Γης για τα επόμενα 200 χρόνια.
Ως αποτέλεσμα του έργου που επιτέλεσε στη Νέα Γη, ο Κουκ έγραψε ότι η πρόθεσή του ήταν να πάει όχι μόνο “…πέρα από εκεί που έχει πάει κανείς πριν, αλλά όσο πιο μακριά είναι δυνατόν να πάει ένας άνθρωπος”.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης
Το πρώτο ταξίδι (1768-1771)
Στις 25 Μαΐου 1768, το Ναυαρχείο ανέθεσε στον Κουκ να πραγματοποιήσει ένα ταξίδι στον Ειρηνικό Ωκεανό για να παρατηρήσει τη διέλευση της Αφροδίτης μπροστά από τον Ήλιο το 1769 (3-4 Ιουνίου του ίδιου έτους). Σε ηλικία 39 ετών, προήχθη σε υπολοχαγό για να αποκτήσει επαρκή θέση ώστε να διοριστεί διοικητής της αποστολής. Από την πλευρά της, η Βασιλική Εταιρεία συμφώνησε ότι ο Κουκ θα λάμβανε ένα εκατοστό της γκινέας ως φιλοδώρημα επιπλέον του ναυτικού μισθού του.
Απέπλευσε στις 26 Αυγούστου 1768 με το πλοίο HMS Endeavour (μια πλωτή λέμβος με στύλους, το όνομα της οποίας θα ενέπνεε το διαστημικό λεωφορείο Endeavour), πέρασε το ακρωτήριο Χορν και έφτασε στην Ταϊτή στις 13 Απριλίου 1769. Εκεί κατασκεύασε ένα μικρό παρατηρητήριο-φρούριο – το Φρούριο Αφροδίτη – για να παρατηρήσει τη διέλευση, αλλά λόγω της χαμηλής ακρίβειας των επιστημονικών οργάνων της εποχής, τα αποτελέσματα των μετρήσεων δεν ήταν τόσο πειστικά όσο ήλπιζε.
Μόλις ολοκληρώθηκαν οι παρατηρήσεις, ο Κουκ άνοιξε τις μυστικές σφραγισμένες εντολές του Ναυαρχείου, οι οποίες τον διέταζαν να εξερευνήσει τον Νότιο Ειρηνικό και να αναζητήσει τη μυθική ήπειρο Terra Australis, για την ύπαρξη της οποίας ο ίδιος ο Κουκ είχε αμφιβολίες, αλλά η Βασιλική Εταιρεία (και συγκεκριμένα ο Alexander Dalrymple) ισχυριζόταν ότι υπήρχε.
Με τη βοήθεια ενός ιθαγενή Ταϊτινού, του Tupaia, ο οποίος είχε εκτεταμένες γνώσεις της θαλάσσιας γεωγραφίας του Νότιου Ειρηνικού, η αποστολή έφτασε στη Νέα Ζηλανδία. Ο Κουκ ήταν ο δεύτερος Ευρωπαίος (μετά τον Άμπελ Τάσμαν το 1642) που αποβιβάστηκε στη Νέα Ζηλανδία. Έκανε τον περίπλου της Νέας Ζηλανδίας και ανακάλυψε τον Πορθμό Κουκ, που χωρίζει τα Βόρεια και τα Νότια Νησιά και τον οποίο ο Τάσμαν δεν είχε δει, αν και είχε υποθέσει ότι υπήρχε πέρασμα. Χαρτογράφησε με ακρίβεια την ακτογραμμή της Νέας Ζηλανδίας κάνοντας μόνο μικρά λάθη, αποκαλώντας μια χερσόνησο που στην πραγματικότητα ήταν “Banks Island” και αποτυγχάνοντας να καθορίσει αν το Stewart Island ή το Rakiura ήταν ξεχωριστό νησί από την ηπειρωτική χώρα.
Στη συνέχεια έπλευσε προς τα δυτικά, φτάνοντας στις 19 Απριλίου 1770 στη νοτιοανατολική ακτή της Αυστραλίας. Η αποστολή του έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που εξερεύνησε την ακτογραμμή της νέας ηπείρου. Στις 23 Απριλίου έκανε την πρώτη του καταγεγραμμένη παρατήρηση Αυστραλών Αβορίγινες στο νησί Brush Island κοντά στο Bawley Point – σήμερα στη Νέα Νότια Ουαλία – σημειώνοντας στο ημερολόγιό του:
Στις 29 Απριλίου, ο Κουκ και το πλήρωμά του αγκυροβόλησαν στην ηπειρωτική χώρα, στη χερσόνησο Kurnell. Ο Κουκ βάφτισε αρχικά την περιοχή Stingray Bay λόγω των πολλών σαλαχιών που βρήκαν και ψάρευαν σε αφθονία εκεί, αλλά αργότερα άλλαξε το όνομα σε Botany Bay αφού οι βοτανολόγοι Joseph Banks και Daniel Carlsson Solander ανακάλυψαν μοναδικά δείγματα φυτών. Όταν ο καπετάνιος Άρθουρ Φίλιπ έφτασε αργότερα με τον “Πρώτο Στόλο” το 1788, βρήκε τον κόλπο ακατάλληλο για αποικία και έδεσε βορειότερα, εκεί όπου σήμερα βρίσκεται η πόλη του Σίδνεϊ.
Αφήνοντας τον κόλπο Botany Bay, έπλευσαν βόρεια. Στις 11 Ιουνίου συνέβη ένα ατύχημα όταν το Endeavour προσάραξε σε αβαθή που ανήκε στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και “αναγκάστηκαν να επισκευαστούν στις εκβολές ενός ποταμού στις 18 Ιουνίου 1770”. Το βαριά κατεστραμμένο Endeavour προσάραξε για επισκευές στις εκβολές του ποταμού Endeavour, κοντά στο σημερινό Cooktown, με αποτέλεσμα το ταξίδι να καθυστερήσει κατά δύο μήνες. Μόλις το πλοίο επισκευάστηκε, επέστρεψαν στη θάλασσα και διέσχισαν τον Πορθμό Τόρες μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Γουινέας: ήταν ο δεύτερος Ευρωπαίος που τον διέσχισε ποτέ μετά τον Λουίς Βάεζ ντε Τόρες το 1604. Στις 22 Αυγούστου ο Κουκ αποβιβάστηκε στο νησί Possession, όπου διεκδίκησε πανηγυρικά από το βρετανικό στέμμα ολόκληρη την ακτογραμμή που είχε εξερευνήσει. Επέστρεψε στην Αγγλία, κατέπλευσε στη Μπατάβια, τη σημερινή Τζακάρτα της Ινδονησίας, όπου πολλοί άνδρες υπέκυψαν στην ελονοσία, έφτασε στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας και έφτασε στην Αγία Ελένη στις 12 Ιουλίου 1771.
Μια άλλη αξιοσημείωτη πτυχή αυτού του ταξιδιού ήταν ότι μέχρι τότε κανένας άνδρας του πληρώματος δεν είχε πέσει θύμα σκορβούτου, πράγμα εξαιρετικό για την εποχή εκείνη. Ο Cook ανάγκασε τους άνδρες να τρώνε εσπεριδοειδή και ξινολάχανο, ένας από τους πρώτους που βασίστηκαν στα ευρήματα του James Lind σχετικά με την ασθένεια. Ωστόσο, η στάση στην Τζακάρτα, γνωστή για τις επιδημίες ελονοσίας, ήταν μοιραία για πολλούς από το πλήρωμα, μεταξύ των οποίων ο Ταϊτινός Tupaia, ο Φινλανδός γραμματέας του Banks και συνάδελφος επιστήμονας Herman Spöring, ο αστρονόμος Charles Green και ο εικονογράφος Sydney Parkinson. Ο υπολοχαγός Hicks, ο δεύτερος του Cook, πέθανε επίσης στις 26 Μαΐου 1771.
Στις 10 Ιουλίου 1771 ο Nicholas Young, το αγόρι που είχε δει για πρώτη φορά τη Νέα Ζηλανδία, ήταν και πάλι ο πρώτος που είδε την Αγγλία (ιδίως τη χερσόνησο Lizard).
Τα ημερολόγια του Κουκ, τα οποία εξιστορούσαν πώς το πλήρωμα του Endeavour περιέπλευσε τον κόσμο, κατέγραψε χιλιάδες είδη φυτών, εντόμων και ζώων, γνώρισε νέες εθνοτικές ομάδες και εξερεύνησε τεράστιες ηπείρους, δημοσιεύτηκαν το 1773 και γρήγορα έγινε κάτι σαν ήρωας της επιστημονικής κοινότητας.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Aπόβαση στη Νορμανδία
Το δεύτερο ταξίδι (1772-1775)
Λίγο μετά την επιστροφή του από το πρώτο του ταξίδι, ο Κουκ προήχθη τον Αύγουστο του 1771 στο βαθμό του πλωτάρχη του Βασιλικού Ναυτικού και του ανατέθηκε και πάλι από τη Βασιλική Εταιρεία ένα ακόμη ταξίδι, αυτή τη φορά προς αναζήτηση της θρυλικής Terra Australis. Στο πρώτο του ταξίδι ο Κουκ είχε αποδείξει, κάνοντας τον περίπλου της Νέας Ζηλανδίας, ότι αυτή δεν συνδεόταν με καμία μεγαλύτερη χερσαία μάζα στα νότια. Αν και είχε χαρτογραφήσει σχεδόν ολόκληρη την ανατολική ακτή της Αυστραλίας, αποδεικνύοντας τις ηπειρωτικές της διαστάσεις, εξακολουθούσε να πιστεύεται ότι η Terra Australis βρισκόταν νοτιότερα. Παρά τα αντίθετα στοιχεία, ο Alexander Dalrymple και άλλα μέλη της Εταιρείας αρνήθηκαν να πιστέψουν ότι δεν υπήρχε νότια ήπειρος.
Ο Cook ανέλαβε τη διοίκηση του HMS Resolution, ενώ ο Tobias Furneaux ανέλαβε τη διοίκηση του HMS Adventure. Ο καπετάνιος κλήθηκε επίσης να δοκιμάσει το θαλάσσιο χρονόμετρο Larcum Kendall K1 σε αυτό το ταξίδι. Η Επιτροπή γεωγραφικού μήκους είχε ζητήσει από τον Κένταλ να αντιγράψει και να αναπτύξει το τέταρτο μοντέλο ρολογιού του Τζον Χάρισον (το Η4), χρήσιμο για τη ναυσιπλοΐα στη θάλασσα.
Την 1η Αυγούστου, ο Κουκ έκανε την πρώτη του στάση για προμήθειες στο λιμάνι του Φουνσάλ στα νησιά Μαδέιρα. Μετά από μια ακόμη στάση εφοδιασμού στα νησιά Πράσινο Ακρωτήριο δύο εβδομάδες αργότερα, έπλευσε νότια προς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Το Resolution έριξε άγκυρα στον κόλπο Table Bay στις 30 Οκτωβρίου με όλα τα μέλη του πλοίου να είναι καλά στην υγεία τους, χάρη στην επιβολή αυστηρής δίαιτας και μέγιστης υγιεινής από τον Cook. Εδώ ήταν που ο Σουηδός Anders Sparrman εντάχθηκε στην αποστολή ως βοτανολόγος.
Τα πλοία αναχώρησαν από το Ακρωτήριο στις 22 Νοεμβρίου 1772 και κατευθύνθηκαν προς την περιοχή του Νότιου Ατλαντικού, όπου ο Γάλλος θαλασσοπόρος Bouvet είχε ισχυριστεί ότι είχε εντοπίσει στεριά, την οποία ονόμασε Ακρωτήριο Περιτομή. Στις αρχές Δεκεμβρίου οι δύο καπετάνιοι έπλευσαν μέσα σε πυκνή ομίχλη και είδαν “νησίδες πάγου”. Ο Cook, ωστόσο, δεν βρήκε το νησί που ο Bouvet ισχυρίστηκε ότι βρισκόταν σε γεωγραφικό πλάτος 54°. Έτσι, η αποστολή πήγε νοτιότερα και έκανε τον περίπλου του πλανήτη σε πολύ νότιο γεωγραφικό πλάτος. Έτσι, ο Κουκ έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που διέσχισε τον Ανταρκτικό Κύκλο στις 17 Ιανουαρίου 1773, φτάνοντας στις 71°10” Νότου. Στην ομίχλη της Ανταρκτικής, τα δύο πλοία βρέθηκαν κάποια στιγμή χωριστά. Ο Furneaux κατευθύνθηκε αρχικά προς το προκαθορισμένο σημείο συνάντησης του Queen Charlotte Sound, στη Νέα Ζηλανδία, το οποίο ο Cook είχε εντοπίσει το 1770. Εδώ έχασε δώδεκα από τους άνδρες του σε μια βίαιη σύγκρουση με τους Μαορί. Το Adventure έφθασε στο Queen Charlotte Sound στις 7 Μαΐου 1773, ενώ το Resolution έφθασε στο σημείο συνάντησης στις 17. Από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο τα δύο πλοία εξερεύνησαν τον Νότιο Ειρηνικό. Ο Κουκ είχε σχεδόν φτάσει στις ακτές της Ανταρκτικής ηπείρου όταν αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ταϊτή για να ανεφοδιάσει το πλοίο και έφτασε εκεί στις 15 Αυγούστου. Εδώ ο Omai από το νησί Ra”iātea επιβιβάστηκε στην Περιπέτεια (ο Omai έγινε αργότερα ο δεύτερος νησιώτης του Ειρηνικού, μετά τον Ahu-toru, που επισκέφθηκε την Ευρώπη πριν επιστρέψει στην Ταϊτή με τον Cook το 1776).
Αφού αποβιβάστηκαν στην Τόνγκα στα Νησιά Φιλίας, τα πλοία επέστρεψαν στη Νέα Ζηλανδία για να ξεχειμωνιάσουν, αλλά χωρίστηκαν και πάλι, αυτή τη φορά λόγω καταιγίδας, στις 22 Οκτωβρίου. Αυτή τη φορά το ραντεβού στο Queen Charlotte Sound χάθηκε. Ο Furneaux έβαλε πλώρη για τη μητέρα πατρίδα. Ο Κουκ συνέχισε να εξερευνά την περιοχή της Ανταρκτικής και έφτασε στις 71°10” Ν στις 31 Ιανουαρίου 1774.
Συνεχίζοντας την πορεία του, ανακάλυψε τη Νέα Καληδονία (4 Σεπτεμβρίου) και τα Νότια Σάντουιτς Νησιά. Ο Κουκ απέπλευσε για τη μητέρα χώρα τον Νοέμβριο του 1774. Επιστρέφοντας στον Νότιο Ειρηνικό, κατέπλευσε και πάλι στην Τόνγκα και στη συνέχεια στο Νησί του Πάσχα, για να φτάσει πέντε εβδομάδες αργότερα στη Γη του Πυρός, όπου έμεινε για δύο εβδομάδες. Στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τον Νότιο Ατλαντικό. Αναπάντεχα είδε μια χώρα καλυμμένη με χιόνι και πάγο, όπου αποβιβάστηκε στις 17 Ιανουαρίου 1775 σε έναν προστατευμένο κόλπο που ονόμασε Κόλπο της Κατοχής. Εντόπισε μέρος της ακτογραμμής, αλλά δεν γοητεύτηκε ιδιαίτερα από την ανακάλυψη και περιέγραψε την ερημιά της:
Όταν έφτασε στο νότιο άκρο της γης, συνειδητοποίησε ότι δεν επρόκειτο για την πολυπόθητη ήπειρο της Ανταρκτικής, οπότε ονόμασε το νότιο ακρωτήριο Ακρωτήριο Απογοήτευση και έδωσε στο νησί το όνομα Νότια Γεωργία.
Στις 21 Μαρτίου το Resolution αγκυροβόλησε στον κόλπο Table Bay, όπου πέρασε πέντε εβδομάδες, εκμεταλλευόμενο την ευκαιρία να επισκευάσει το ξάρφωμα. Έφτασε στο Spithead του Πόρτσμουθ στις 30 Ιουλίου 1775, έχοντας επισκεφθεί την Αγία Ελένη και το αρχιπέλαγος Φερνάντο ντε Νορόνχα. Το εξαιρετικό ταξίδι είχε τελειώσει και όλες οι εικασίες σχετικά με την ύπαρξη της θρυλικής Νότιας Ηπείρου είχαν οριστικά θαφτεί.
Ένα άλλο θετικό αποτέλεσμα του δεύτερου ταξιδιού ήταν η επιτυχής δοκιμή του θαλάσσιου χρονομέτρου που σχεδίασε ο John Harrison, το οποίο διευκόλυνε την ακριβή μέτρηση του γεωγραφικού μήκους.
Η φήμη του Κουκ επεκτάθηκε πλέον πέρα από το Ναυαρχείο. Έγινε μέλος της Βασιλικής Εταιρείας, του απονεμήθηκε το μετάλλιο Copley, απεικονίστηκε από τον Ναθάνιελ Ντανς-Χόλαντ, δείπνησε με τον Τζέιμς Μπόσγουελ και περιγράφηκε στη Βουλή των Λόρδων ως “ο πρώτος θαλασσοπόρος της Ευρώπης”.
Λίγο αργότερα ο Κουκ έλαβε τιμητική απαλλαγή από το Ναυτικό, αλλά αυτό δεν θα τον κρατούσε μακριά από τη θάλασσα και την ιστιοπλοΐα για πολύ καιρό. Ένα τρίτο ταξίδι προς αναζήτηση του Βορειοδυτικού Περάσματος είχε ήδη προγραμματιστεί. Ο Cook θα διέσχιζε τον Ειρηνικό και θα επέστρεφε πάντα ανατολικά στον Ατλαντικό, ενώ ένα άλλο πλοίο θα ακολουθούσε την αντίθετη διαδρομή.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μεταρρύθμιση
Το τρίτο ταξίδι (1776-1779)
Στο τελευταίο του ταξίδι ο Cook ήταν και πάλι επικεφαλής του Resolution, ενώ ο καπετάνιος Charles Clerke ήταν επικεφαλής του HMS Discovery. Σκοπός του ταξιδιού ήταν να επιχειρήσει να ανακαλύψει το περίφημο Βορειοδυτικό Πέρασμα μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού μέσω του βόρειου τμήματος της Βόρειας Αμερικής. Αρχικά το Ναυαρχείο ήθελε τον Κλέρκ να ηγηθεί της αποστολής. Ο Cook, ο οποίος είχε συνταξιοδοτηθεί επίσημα, θα ακολουθούσε την αποστολή του Clerke στον Ειρηνικό ως σύμβουλος. Ωστόσο, σε σύγκριση με τον ανταγωνιστή του, ο Κουκ ήταν ειδικός στις αποστολές του Μπέρινγκ στις ίδιες θάλασσες που επρόκειτο να διαπλεύσουν. Τελικά, το Ναυαρχείο εμπιστεύτηκε για άλλη μια φορά τον βετεράνο εξερευνητή, διορίζοντάς τον διοικητή, ενώ ο Clerke υποβιβάστηκε σε ρόλο βοηθητικού παίκτη. Η πρόθεση ήταν να γίνει μια “επίθεση με δύο αιχμές”, με τον Cook και τον Clerke να επιχειρούν να διασχίσουν τον Βερίγγειο Πορθμό στον Βόρειο Ειρηνικό και τον Richard Pickersgill στη φρεγάτα Lyon να επιχειρεί τη διαδρομή μέσω Ατλαντικού. Οι εντολές του Ναυαρχείου προς τον Κουκ ήταν εμπνευσμένες από έναν νόμο του βρετανικού κοινοβουλίου, ο οποίος, επαναβεβαιωμένος το 1775, είχε υποσχεθεί αμοιβή 20.000 λιρών σε όποιον ανακάλυπτε το πέρασμα.
Ο Κουκ σταμάτησε στην Ταϊτή και στη συνέχεια έπλευσε βόρεια και το 1778 έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφθηκε τα νησιά της Χαβάης, τα οποία ονόμασε “Νησιά Σάντουιτς” από τον ιδιοκτήτη τους Τζον Μοντάγκου, 4ο κόμη του Σάντουιτς, τον πρώτο λόρδο του Ναυαρχείου. Ήταν επίσης ο πρώτος που μίλησε για το σέρφινγκ. Από τη Χαβάη συνέχισε και εξερεύνησε τη δυτική ακτή του Καναδά, αγκυροβολώντας στον κόλπο Nootka Bay (Nootka Sound για τους Βρετανούς) στο νησί Βανκούβερ, περνώντας από το στενό του Juan de Fuca. Εξερεύνησε και χαρτογράφησε τις ακτές της Βόρειας Αμερικής, από την Καλιφόρνια έως τον Βερίγγειο Πορθμό. Αφού έφυγε από τον κόλπο Nootka, ο Cook εξερεύνησε και χαρτογράφησε την ακτή μέχρι τον Βερίγγειο Πορθμό, εντοπίζοντας αυτό που αργότερα θα γινόταν γνωστό ως ο κόλπος του Cook στην Αλάσκα. Αργότερα θα λεγόταν ότι, σε μια μόνο αποστολή, ο Κουκ είχε, για πρώτη φορά στους παγκόσμιους χάρτες, σχεδιάσει το μεγαλύτερο μέρος της βορειοδυτικής ακτογραμμής της Βόρειας Αμερικής, είχε καθορίσει την έκταση της Αλάσκας και είχε καλύψει τα σοβαρά κενά των πρώτων ρωσικών (από τα δυτικά) και ισπανικών (από τα νότια) εξερευνήσεων των βόρειων συνόρων του Ειρηνικού.
Ο Βερίγγειος Πορθμός, παρά τις διάφορες προσπάθειες, αποδείχθηκε απροσπέλαστος. Αυτό το ταξίδι ήταν πολύ απογοητευτικό για τον Κουκ, ο οποίος άρχισε να υποφέρει από στομαχικά προβλήματα, τα οποία ορισμένοι θεωρητικοί πιστεύουν ότι ήταν η αιτία της όλο και πιο παράλογης συμπεριφοράς του απέναντι στο πλήρωμά του.
Ο Κουκ επέστρεψε στη Χαβάη το 1779, όπου συνάντησε τον τοπικό βασιλιά Kalani`ōpu`u και, σύμφωνα με ορισμένες πρόσφατα αμφισβητούμενες ερμηνείες, αρχικά τον πέρασαν για τον Lono, τον χαβανέζικο θεό της γονιμότητας. Ωστόσο, στις 14 Φεβρουαρίου, κοντά στον κόλπο Kealakekua, κάποιοι ιθαγενείς έκλεψαν μια από τις σωσίβιες λέμβους του πλοίου του – αυτού του είδους οι κλοπές ήταν αρκετά συνηθισμένες και συνήθως κάποιοι ιθαγενείς έπαιρναν ομήρους για να πάρουν πίσω τα χρήματά τους – και ο Κουκ, σε μια κρίση παραλογισμού, ενεπλάκη σε βίαιη διαμάχη με μια μεγάλη ομάδα νησιωτών, κατά την οποία έπεσαν αρκετοί πυροβολισμοί και ο Κουκ μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου.
Ο Clerke ανέλαβε τη διοίκηση της αποστολής και έκανε άλλη μια προσπάθεια να περάσει τον Βερίγγειο Πορθμό, πριν υποκύψει στη φυματίωση από την οποία ήδη έπασχε. Στη διοίκηση του Resolution αντικαταστάθηκε από τον υποπλοίαρχο John Gore, ενώ το Discovery τέθηκε υπό τη διοίκηση του James King.
Το Resolution και το Discovery έφτασαν τελικά στο Sheerness του Κεντ στις 4 Οκτωβρίου 1780. Η είδηση του θανάτου του Cook και του Clerke είχε φτάσει προ πολλού στο Λονδίνο, οπότε η επιστροφή τους στην πατρίδα έγινε δεκτή μόνο με ένα υποτονικό καλωσόρισμα, αλλά η μηχανή της μυθοποίησης του Captain Cook τέθηκε αναπόφευκτα σε κίνηση.
Πολλά ευρήματα από την αποστολή αυτή φυλάσσονται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, Τμήμα Ανθρωπολογίας και Εθνολογίας του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας.
Όπως αναφέρουν οι μαρτυρίες του καπετάνιου Τζέιμς Κινγκ και των ναυτικών που ήταν παρόντες, “το σώμα του σύρθηκε αμέσως στην ξηρά και περικυκλώθηκε από τους εχθρούς, οι οποίοι, αποσπώντας ο ένας το μαχαίρι από τα χέρια του άλλου, έδειξαν μια άγρια επιθυμία να κρατήσουν ένα μερίδιο της καταστροφής του για τον εαυτό τους”. Στη συνέχεια οι Χαβανέζοι άρπαξαν το πτώμα και το έσυραν μακριά. Τέσσερις από τους ναύτες του Cook σκοτώθηκαν επίσης και δύο τραυματίστηκαν. Στην πραγματικότητα, οι ιθαγενείς δεν πέταξαν τα λείψανα του Κουκ με το αζημίωτο, αλλά το σώμα του διατηρήθηκε με ζήλο από τους πρεσβύτερους. Ακολουθώντας την παράδοση των φυλετικών κοινοτήτων της εποχής, το σώμα του Κουκ υποβλήθηκε σε τελετουργίες ταφής παρόμοιες με εκείνες που επιφυλάσσονταν για τους σημαντικότερους αρχηγούς και γέροντες της χαβανέζικης κοινωνίας. Το σώμα ξεκοιλιάστηκε, βράστηκε για να διευκολυνθεί η αφαίρεση της σάρκας και τα οστά καθαρίστηκαν προσεκτικά για να διατηρηθούν σαν να επρόκειτο για θρησκευτικές εικόνες, κάτι που θυμίζει τη μεταχείριση των λειψάνων των Ευρωπαίων αγίων κατά τον Μεσαίωνα. Κάποια από τα λείψανα του Κουκ, όπως αποκαλύπτουν τα σχετικά στοιχεία, επιστράφηκαν αργότερα στους Βρετανούς μετά από θερμή έκκληση του πληρώματος: στις 22 Φεβρουαρίου τα λίγα λείψανα του Κουκ που ανακτήθηκαν θάφτηκαν επίσημα στη θάλασσα στα βάθη του κόλπου υπό τον ήχο καμπάνων και υπό τα πυρά κανονιών.
Οι λόγοι του θανάτου του Cook βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας ευρείας και πικρής συζήτησης μεταξύ των δύο ανθρωπολόγων Marshall Sahlins και Gananath Obeyesekere στα τέλη της δεκαετίας του 1990, στην οποία συμμετείχαν και άλλοι ιστορικοί, κοινωνιολόγοι και ανθρωπολόγοι. Το κύριο θέμα της διαμάχης, η οποία δεν έχει ακόμη επιλυθεί, περιστρέφεται γύρω από το ζήτημα του ορθολογισμού των ιθαγενών: αν είναι διαφορετικός από εκείνον των Ευρωπαίων (αλλά εξίσου έγκυρος) ή παρόμοιος (δηλαδή εξίσου “ορθολογικός”).Η διαμάχη μεταξύ των δύο οδήγησε σε μια σειρά δημοσιεύσεων και αντιδημοσιεύσεων και εξακολουθεί να προκαλεί πολύ αμφιλεγόμενες απαντήσεις από άλλους ιστορικούς, κοινωνιολόγους ή ανθρωπολόγους, με θέσεις υπέρ του ενός ή του άλλου (όπως ο Borofsky για τον Sahlins).
Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Ιερά Εξέταση
Βοτανική
Η συνήθης συντομογραφία “Cook” χρησιμοποιείται στη διωνυμική ονοματολογία πολλών βοτανικών ειδών που σχετίζονται με αυτόν. Αυτά περιλαμβάνουν:
Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη της Τουρ
Εθνογραφικές συλλογές
Το Αυστραλιανό Μουσείο απέκτησε τη συλλογή Cook το 1894 από την κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας. Εκείνη την εποχή η συλλογή αποτελούνταν από 115 αντικείμενα που συλλέχθηκαν στα τρία ταξίδια του Κουκ στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά την περίοδο 1768-1780, καθώς και έγγραφα και αναμνηστικά που σχετίζονται με αυτές τις αποστολές.Πολλά από τα εθνογραφικά αντικείμενα συλλέχθηκαν κατά την περίοδο των πρώτων επαφών μεταξύ των λαών του Ειρηνικού και των Ευρωπαίων. Το 1935 τα περισσότερα έγγραφα και αναμνηστικά μεταφέρθηκαν στη Βιβλιοθήκη Μίτσελ της Κρατικής Βιβλιοθήκης της Νέας Νότιας Ουαλίας. Η προέλευση της συλλογής δείχνει ότι τα αντικείμενα παρέμειναν στα χέρια της χήρας του Cook, Elizabeth Cook, και των απογόνων της, μέχρι το 1886. Εκείνη τη χρονιά ο John Mackrell, δισέγγονος του Isaac Smith, ξαδέλφου της Elizabeth Cook, οργάνωσε έκθεση της συλλογής μετά από αίτημα της κυβέρνησης της NSW στην αποικιακή και ινδιάνικη έκθεση στο Λονδίνο. Το 1887 ο αντιπρόσωπος της κυβέρνησης της Νέας Υόρκης στο Λονδίνο, Saul Samuel, αγόρασε τα αντικείμενα από τον John Mackrell καθώς και άλλα αναμνηστικά που αποκτήθηκαν από τρίτους και ανήκαν σε άλλους συγγενείς, όπως ο αιδεσιμότατος Canon Frederick Bennett, η κυρία Thomas Langton και οι Α.Μ.Κ. Alexander και William Adams. Η συλλογή παρέμεινε υπό την επιμέλεια του Αποικιακού Γραμματέα της NSW μέχρι το 1894, όταν μεταφέρθηκε στο Αυστραλιανό Μουσείο.
Διαβάστε επίσης: ιστορία – Σχέδιο Μάρσαλ
Επιστήμη και πλοήγηση
Τα δώδεκα χρόνια πλεύσης του Κουκ γύρω από τον Ειρηνικό Ωκεανό συνέβαλαν σημαντικά στη γνώση των Ευρωπαίων για την περιοχή. Αρκετά νησιά, όπως τα Νησιά Σάντουιτς (Χαβάη), επισκέφθηκαν για πρώτη φορά Ευρωπαίοι και η ναυτική χαρτογράφηση τεράστιων περιοχών του Ειρηνικού αποτέλεσε σημαντικό και διαρκές επίτευγμα.
Για να δημιουργηθούν ακριβείς χάρτες, είναι απαραίτητος ο προσδιορισμός του γεωγραφικού πλάτους και του γεωγραφικού μήκους με εξαιρετική ακρίβεια. Οι πλοηγοί ήταν σε θέση να υπολογίζουν με ακρίβεια το γεωγραφικό πλάτος για αιώνες μετρώντας τη γωνία του ήλιου ή ενός άστρου πάνω από τον ορίζοντα με όργανα όπως το τεταρτημόριο του Davis (ή backstaff) ή τα τεταρτημόρια γενικά. Το γεωγραφικό μήκος ήταν πιο δύσκολο να μετρηθεί με ακρίβεια, επειδή απαιτούσε ακριβή γνώση της χρονικής διαφοράς μεταξύ των σημείων της γήινης επιφάνειας. Η Γη περιστρέφεται κατά 360° σε σχέση με τον Ήλιο κάθε μέρα. Έτσι, το γεωγραφικό μήκος μεταβάλλεται με το χρόνο: δεκαπέντε μοίρες κάθε ώρα ή μία μοίρα κάθε τέσσερα λεπτά. Ο Κουκ έκανε ακριβείς μετρήσεις του γεωγραφικού μήκους στο πρώτο του ταξίδι χάρη στις σπουδαίες ικανότητές του στη ναυσιπλοΐα, τη βοήθεια του αστρονόμου Τσαρλς Γκριν και τη χρήση των πρόσφατα δημοσιευμένων πινάκων του Ναυτικού Αλμανάκου. Αυτά παρείχαν τα δεδομένα για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους στη θάλασσα μέσω της σεληνιακής απόστασης, η οποία λαμβάνεται με τη μέθοδο της μέτρησης της γωνιακής απόστασης από τη Σελήνη ή τον Ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας ή από ένα από τα οκτώ ιδιαίτερα φωτεινά αστέρια τη νύχτα, για τον προσδιορισμό της ώρας στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς, και τη σύγκρισή της με το τοπικό γεωγραφικό μήκος που προσδιορίζεται από το ύψος του Ήλιου, της Σελήνης ή των άστρων. Στο δεύτερο ταξίδι του ο Cook χρησιμοποίησε το χρονόμετρο Κ1 του Larcum Kendall, το οποίο είχε τη μορφή ενός μεγάλου ρολογιού τσέπης διαμέτρου 13 εκατοστών. Πρόκειται για αντίγραφο του ρολογιού H4 που κατασκεύασε ο John Harrison, το οποίο είχε αποδειχθεί ότι ήταν το πρώτο που μπορούσε να κρατήσει ακριβή ώρα στη θάλασσα, όταν χρησιμοποιήθηκε στο πλοίο Deptford στο ταξίδι προς τη Τζαμάικα μεταξύ 1761 και 1762.
Ο Κουκ κατάφερε να κάνει τον περίπλου της Γης στο πρώτο του ταξίδι χωρίς να χάσει ούτε έναν άνθρωπο από σκορβούτο, ένα εξαιρετικό επίτευγμα για την εποχή. Δοκίμασε διάφορα προληπτικά μέτρα, αλλά το πιο σημαντικό αποδείχθηκε ότι ήταν η συχνή παροχή φρέσκων τροφίμων. Υπέβαλε μια έκθεση σχετικά με αυτή τη σημαντική πτυχή του ταξιδιού στη Βασιλική Εταιρεία, η οποία του απένειμε το μετάλλιο Copley το 1776.
Ως έμφυτος παρατηρητής, ο Κουκ ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ήρθε σε εκτεταμένη επαφή με διάφορους λαούς του Ειρηνικού. Σωστά υπέθεσε μια σύνδεση μεταξύ όλων των λαών του Ειρηνικού, παρά το γεγονός ότι τους χώριζαν μεγάλες εκτάσεις του ωκεανού (βλ. Μαλαιοπωλικές γλώσσες). Ο Cook θεωρούσε ότι οι Πολυνήσιοι κατάγονταν από την Ασία, όπως θα επιβεβαίωνε αργότερα ο επιστήμονας Bryan Sykes. Στη Νέα Ζηλανδία ο ερχομός του Κουκ χρησιμοποιείται συχνά για να υποδηλώσει την έναρξη του αποικισμού.
Ο Κουκ πήρε μαζί του στα ταξίδια του αρκετούς επιστήμονες, οι οποίοι έκαναν πολλές σημαντικές παρατηρήσεις και ανακαλύψεις. Δύο βοτανολόγοι, ο Τζόζεφ Μπανκς και ο Σουηδός Ντάνιελ Σολάντερ, συμμετείχαν στο πρώτο ταξίδι του Κουκ. Συνέλεξαν πάνω από 3 000 είδη φυτών. Οι μελέτες του Μπανκς θα προωθούσαν αργότερα σε μεγάλο βαθμό τον βρετανικό εποικισμό στην Αυστραλία.
Αρκετοί καλλιτέχνες ταξίδεψαν επίσης στο πρώτο ταξίδι του Κουκ. Ο Σίντνεϊ Πάρκινσον συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στην καταγραφή των ευρημάτων των βοτανολόγων, ολοκληρώνοντας 264 σχέδια πριν από το θάνατό του προς το τέλος του ταξιδιού. Είχαν τεράστια επιστημονική αξία για τους Βρετανούς βοτανολόγους. Στη δεύτερη αποστολή του Κουκ απασχολήθηκε ο William Hodges, ο οποίος δημιούργησε αξιόλογους πίνακες τοπίων της Ταϊτής, του Νησιού του Πάσχα και άλλων τόπων που επισκέφθηκε.
Αρκετοί αξιωματικοί που υπηρέτησαν υπό τον Cook διακρίθηκαν ιδιαίτερα. Ο Γουίλιαμ Μπλάι, ο πλοίαρχος του Κουκ, ανέλαβε τη διοίκηση του πλοίου HMS Bounty το 1787 και έπλευσε στην Ταϊτή φέρνοντας πίσω τους καρπούς του δέντρου breadfruit. Ωστόσο, ο Bligh είναι περισσότερο γνωστός για την περίφημη ανταρσία του πληρώματός του, η οποία τελικά τον άφησε ακυβέρνητο στη θάλασσα το 1789. Αργότερα έγινε κυβερνήτης της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου έγινε το αντικείμενο μιας άλλης ανταρσίας – της εξέγερσης του Ρουμ – της μοναδικής ένοπλης εξέγερσης από αυστραλιανή κυβέρνηση που πέτυχε ποτέ. Ο Τζορτζ Βανκούβερ, ένας από τους σημαιοφόρους του Κουκ, ηγήθηκε αργότερα της εκστρατείας Βανκούβερ, ενός εξερευνητικού ταξιδιού στις ακτές της Βόρειας Αμερικής στον Ειρηνικό, μεταξύ 1791 και 1794. Προς τιμήν του διάσημου πρώην διοικητή του, το νέο πλοίο του Βανκούβερ ονομάστηκε επίσης Discovery. Ο Τζορτζ Ντίξον είχε συμμετάσχει στην τρίτη αποστολή του Κουκ και αργότερα διοικούσε τη δική του αποστολή. Ένας ανθυποπλοίαρχος του Κουκ, ο Henry Roberts, πέρασε πολλά χρόνια μετά από αυτό το ταξίδι προετοιμάζοντας λεπτομερείς χάρτες που εμπλούτισαν τον μεταθανάτιο Άτλαντα του Κουκ, ο οποίος δημοσιεύθηκε γύρω στο 1784.
Η μεγάλη συμβολή του Cook στην επιστήμη αναγνωρίστηκε διεθνώς ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το 1779, καθώς οι αμερικανικές αποικίες πολεμούσαν εναντίον της Βρετανίας για την ανεξαρτησία τους, ο Μπέντζαμιν Φραγκλίνος έγραψε στους καπετάνιους των αποικιακών πολεμικών πλοίων στη θάλασσα, συμβουλεύοντάς τους ότι αν έρθουν σε επαφή με το πλοίο του Κουκ, θα πρέπει να
Χωρίς να το γνωρίζει ο Φραγκλίνος, ο Κουκ είχε ήδη πεθάνει ένα μήνα πριν γραφτεί αυτό το “πάσο”.
Τα ταξίδια του Κουκ κατέχουν άλλο ένα ασυνήθιστο ρεκόρ: η πρώτη “γυναίκα” που έκανε τον περίπλου της υφηλίου ήταν μια κατσίκα…. μια κατσίκα (η πρώτη από τις οποίες ήταν στο HMS Dolphin, υπό τη διοίκηση του Samuel Wallis. Το ζώο είχε ανατεθεί ως προσωπικός προμηθευτής γάλακτος για τον Cook, επί του Endeavour. Όταν επέστρεψαν στην Αγγλία, ο Cook της χάρισε ένα ασημένιο κολάρο με χαραγμένους τους στίχους του Samuel Johnson: Perpetui, ambita bis terra, praemia lactis Haec habet altrici Capra secunda Jovis. Αργότερα αφέθηκε να βοσκήσει στο αγρόκτημα του Cook έξω από το Λονδίνο και, όπως αναφέρθηκε επίσης, εισήχθη στα προνόμια του Βασιλικού Ναυτικού Νοσοκομείου στο Greenwich. Το ημερολόγιο του Cook κατέγραψε ως ημερομηνία θανάτου του “The Goat” την 28η Μαρτίου 1772.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ελληνιστική περίοδος
Μνημεία
Ένα αμερικανικό νόμισμα, το μισό δολάριο για την επέτειο της επετείου της Χαβάης, φέρει την εικόνα του Κουκ. Κόπηκε με την ευκαιρία της 150ης επετείου από την ανακάλυψη της Χαβάης το 1928, ο μικρός αριθμός κερμάτων που κόπηκε (μόλις 10.008) το έκανε ένα σπάνιο και ακριβό παράδειγμα των πρώιμων αναμνηστικών νομισμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών.Η τοποθεσία όπου σκοτώθηκε στη Χαβάη, Kealakekua Bayy, σηματοδοτήθηκε το 1874 από έναν λευκό οβελίσκο που υψώθηκε σε μια έκταση 2,3 m2 ανοιχτής παραλίας. Αυτό το κομμάτι γης, αν και πολιτικά ανήκε στη Χαβάη, παραχωρήθηκε επίσημα στο Ηνωμένο Βασίλειο.Μια πόλη κοντά στο μνημείο, η Captain Cook, πήρε το όνομά της από τον Cook. Αρκετές εμπορικές επιχειρήσεις της Χαβάης φέρουν σήμερα το όνομά του. Η Μονάδα Διοίκησης και Εξυπηρέτησης του Apollo 15 Endeavour πήρε το όνομά της από το πλοίο του Cook, HMS Endeavour. Ένα άλλο σκάφος, το Discovery, πήρε το όνομά του από το HMS Discovery του τρίτου ταξιδιού του Τζέιμς Κουκ.
Το πρώτο ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στο Βόρειο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας άνοιξε στο Τάουνσβιλ το 1970 και πήρε το όνομα James Cook University. Στην αυστραλιανή αργκό, η έκφραση “Captain Cook” σημαίνει “κοίτα”. Αμέτρητα ιδρύματα, μνημεία και τοπωνύμια αντικατοπτρίζουν τη σημασία της συμβολής του Cook στον αγγλοσαξονικό κόσμο, όπως τα Νησιά Cook, ο Πορθμός Cook, η Χερσόνησος Cook και ο Κρατήρας Cook στη Σελήνη. Ο Cook Aorakimonte, η υψηλότερη κορυφή της Νέας Ζηλανδίας, πήρε το όνομά του. Ένα άλλο όρος Κουκ βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ της αμερικανικής πολιτείας της Αλάσκας και της καναδικής επικράτειας του Γιούκον.
Ένα από τα πρώτα μνημεία του Cook στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται στο The Vache, το οποίο ανεγέρθηκε το 1780 από τον ναύαρχο Hugh Palliser, σύγχρονο του καπετάνιου και τότε ιδιοκτήτη του κτήματος. Ένας τεράστιος οβελίσκος ανεγέρθηκε το 1827 ως μνημείο του Cook στο λόφο του Easby Moor με θέα το χωριό των παιδικών του χρόνων, το Great Ayton, μαζί με ένα μικρότερο μνημείο στη θέση του πρώην εξοχικού σπιτιού του Cook.Ένα άλλο μνημείο του Cook βρίσκεται στην εκκλησία του Αγίου Ανδρέα του Μεγάλου, στην οδό Αγίου Ανδρέα, στο Cambridge, όπου είναι θαμμένος ο γιος του Hugh, φοιτητής στο Christ”s College. Η χήρα του Cook, Elizabeth, θάφτηκε επίσης στην ίδια εκκλησία και στη διαθήκη της άφησε χρήματα για τη συντήρηση του μνημείου.Η 250ή επέτειος της γέννησης του Cook γιορτάστηκε στον τόπο της γενέτειράς του στο Marton, Middlesbrough, με τα εγκαίνια το 1978 του Μουσείου Captain Cook Birthplace Museum, που βρίσκεται στο Stewart Park. Μια γρανιτένια γλάστρα, ακριβώς νότια του μουσείου, σηματοδοτεί το ακριβές σημείο όπου γεννήθηκε. Αφιερώματα στον Cook υπάρχουν επίσης άφθονα στο μεταβιομηχανικό Middlesbrough, όπως ένα δημοτικό σχολείο και το Bottle ”O Notes, ένα αστικό έργο τέχνης του Claes Oldenburg, που στήθηκε το 1993 στους δημόσιους κήπους της πόλης. Το όνομα του καπετάνιου φέρει επίσης το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο James Cook, ένα μεγάλο εκπαιδευτικό νοσοκομείο που άνοιξε το 2003.Το 2002 μια δημοσκόπηση του BBC τοποθέτησε τον Cook στο νούμερο 12 μεταξύ των σπουδαιότερων Βρετανών όλων των εποχών στο τηλεοπτικό πρόγραμμα 100 Greatest Britons.
Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κομφούκιος
Πηγές
Πηγές
