Τζέιν Όστεν

Mary Stone | 28 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Η Τζέιν Ώστιν , γεννημένη στις 16 Δεκεμβρίου 1775 στο Στέβεντον του Χάμσαϊρ της Αγγλίας και πεθαμένη στις 18 Ιουλίου 1817 στο Γουίντσεστερ του Χάμσαϊρ, ήταν Αγγλίδα μυθιστοριογράφος και συγγραφέας. Ο ρεαλισμός της, η καυστική κοινωνική κριτική και η μαεστρία της στον ελεύθερο έμμεσο λόγο, το ειρωνικό χιούμορ και η ειρωνεία της την έχουν καταστήσει μια από τις πιο πολυδιαβασμένες και αγαπητές αγγλικές συγγραφείς.

Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής της, η Τζέιν Ώστιν παρέμεινε σε μια στενή οικογενειακή μονάδα, που ανήκε στην αγγλική αριστοκρατία. Οφείλει την ανατροφή της στην ενθάρρυνση για διάβασμα που της παρείχαν όχι μόνο τα αδέλφια της Τζέιμς και Χένρι, αλλά κυρίως ο πατέρας της, ο οποίος της επέτρεπε να αντλεί από την εκτεταμένη βιβλιοθήκη του χωρίς περιορισμούς. Η αμέριστη υποστήριξη της οικογένειάς της ήταν απαραίτητη για την εξέλιξή της ως επαγγελματία συγγραφέα. Η καλλιτεχνική μαθητεία της Τζέιν Ώστεν διήρκεσε από την εφηβεία της μέχρι τα είκοσι πέντε της χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πειραματίστηκε με διάφορες λογοτεχνικές μορφές, συμπεριλαμβανομένου του επιστολογραφικού μυθιστορήματος, το οποίο εγκατέλειψε, και έγραψε και επεξεργάστηκε τρία μεγάλα μυθιστορήματα, ενώ ξεκίνησε ένα τέταρτο.

Από το 1811 έως το 1816, με τη δημοσίευση των βιβλίων “Λογική και Ευαισθησία” (εκδόθηκε ανώνυμα το 1811), “Περηφάνια και Προκατάληψη” (1813), “Μάνσφιλντ Παρκ” (1814) και “Έμμα” (1816), γνώρισε επιτυχία. Δύο ακόμη μυθιστορήματα, το Northanger Abbey (τον Ιανουάριο του 1817, ξεκίνησε το τελευταίο της μυθιστόρημα, με τελικό τίτλο Sanditon, το οποίο δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει πριν από το θάνατό της.

Το έργο της Τζέιν Ώστιν αποτελεί, μεταξύ άλλων, κριτική των συναισθηματικών μυθιστορημάτων του δεύτερου μισού του δέκατου όγδοου αιώνα και ανήκει στη μετάβαση στον λογοτεχνικό ρεαλισμό του δέκατου ένατου. Οι πλοκές της Τζέιν Ώστεν, αν και κατά βάση κωμικού χαρακτήρα, δηλαδή με αίσιο τέλος, αναδεικνύουν την εξάρτηση της γυναίκας από το γάμο για κοινωνική θέση και οικονομική ασφάλεια. Όπως και ο Σάμιουελ Τζόνσον, ένας από τους σημαντικότερους επιρροές της, ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για ηθικά ζητήματα.

Λόγω της ανωνυμίας που επεδίωκε να διατηρήσει, η φήμη της ήταν μέτρια κατά τη διάρκεια της ζωής της, με λίγες μόνο ευνοϊκές κριτικές. Τον 19ο αιώνα, τα μυθιστορήματά της θαυμάζονταν μόνο από τη λογοτεχνική ελίτ. Ωστόσο, η δημοσίευση το 1869 του βιβλίου A Memoir of Jane Austen, γραμμένο από τον ανιψιό της, την έφερε σε ένα ευρύτερο κοινό. Ανακαλύφθηκε ότι ήταν μια ελκυστική προσωπικότητα και το λαϊκό ενδιαφέρον για τα έργα της απογειώθηκε. Από τη δεκαετία του 1940, η Τζέιν Ώστιν έχει αναγνωριστεί ευρέως ακαδημαϊκά ως “μεγάλη αγγλίδα συγγραφέας”. Στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα, τα μυθιστορήματά της ερευνήθηκαν και αναλύθηκαν όλο και περισσότερο από διάφορες οπτικές γωνίες, όπως καλλιτεχνικές, ιδεολογικές και ιστορικές. Σταδιακά, η λαϊκή κουλτούρα κατέκτησε την Τζέιν Ώστιν και οι κινηματογραφικές και τηλεοπτικές μεταφορές της ζωής και των μυθιστορημάτων της ήταν πολύ επιτυχημένες. Είναι γενικά αποδεκτό ότι το έργο της Τζέιν Ώστιν ανήκει όχι μόνο στη λογοτεχνική κληρονομιά της Μεγάλης Βρετανίας και των αγγλόφωνων χωρών, αλλά και στην παγκόσμια λογοτεχνία. Όπως και οι Μπροντέ, είναι τώρα αντικείμενο λατρείας, αλλά διαφορετικής φύσης: Η Τζέιν Ώστιν απολαμβάνει μια σχεδόν παγκόσμια και εκθετικά αυξανόμενη δημοτικότητα.

Η Τζέιν Ώστιν έγραφε συχνά για την οικογένειά της, ιδίως για τους αδελφούς της, οι οποίοι είχαν αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Παρά τα υψηλά λογοτεχνικά πρότυπα της οικογένειάς της, η Τζέιν ήταν η μόνη που έγινε συγγραφέας που δημοσιεύτηκε.

Σύμφωνα με έναν από τους βιογράφους της, οι πληροφορίες για τη ζωή της Τζέιν Ώστιν είναι “φημισμένα σπάνιες”. Λίγες μόνο επιστολές προσωπικής ή οικογενειακής φύσης έχουν απομείνει (σύμφωνα με μια εκτίμηση, 160 επιστολές σε σύνολο 3.000). Η αδελφή του Κασσάνδρα, στην οποία απευθύνονταν τα περισσότερα από αυτά, έκαψε πολλά από αυτά και λογόκρινε εκείνα που κράτησε. Άλλες καταστράφηκαν από τους κληρονόμους του αδελφού της, ναυάρχου Francis Austen.

Τα βιογραφικά στοιχεία που διατέθηκαν στα πενήντα χρόνια που ακολούθησαν τον θάνατό του προέρχονται σχεδόν όλα από τους οικείους του. Πρώτον, το βιογραφικό σημείωμα της συγγραφέως, που γράφτηκε από τον αδελφό της Χένρι ως πρόλογος για την έκδοση των βιβλίων Northanger Abbey και Persuasion το 1818, το οποίο παρέμεινε η μόνη διαθέσιμη βιογραφία της για πάνω από πενήντα χρόνια, Στη συνέχεια, το A Memoir of Jane Austen, το βασικό έργο του ανιψιού της James Edward Austen-Leigh, που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1870 και παρέμεινε το βασικό έργο για τη ζωή της Jane Austen για περισσότερο από μισό αιώνα. Σε αυτή τη βιογραφία εμφανίζεται η άποψη του καλλιτέχνη (από το πορτρέτο της αδελφής της Τζέιν, Κασσάνδρας), από την οποία προέρχονται τα διάφορα χαρακτικά που χρησιμοποιούνται ως πορτρέτα της συγγραφέως.

Και οι δύο πηγές αντικατοπτρίζουν την τάση της οικογένειας να δίνει έμφαση στην “καλή και ήσυχη θεία Τζέιν”. Έκτοτε, οι ερευνητές ανακάλυψαν ελάχιστο νέο υλικό.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Διόνυσος

Οικογένεια

Ο πατέρας της Τζέιν Ώστεν, Τζορτζ Ώστεν (1731-1805), και η σύζυγός του, Κασσάνδρα (1739-1827), ήταν και οι δύο μέλη της αριστοκρατίας. Ο Γιώργος καταγόταν από οικογένεια υφαντών μάλλινων υφασμάτων, οι οποίοι σταδιακά έφτασαν στην τάξη των μικρών γαιοκτημόνων. Η σύζυγός του Cassandra Austen, το γένος Leigh, μετρά μεταξύ των προγόνων της τον Sir Thomas Leigh (en), λόρδο δήμαρχο επί βασίλισσας Ελισάβετ. Από το 1765 έως το 1801, κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της Τζέιν, ο Τζορτζ Όστεν ήταν εφημέριος της αγγλικανικής ενορίας του Στέβεντον, καθώς και του γειτονικού χωριού Ντιν, ένα μίλι βορειότερα. Τα δύο χωριά απέχουν μόνο περίπου δέκα μίλια από το Basingstoke, τη μεγαλύτερη πόλη του Hampshire. Από το 1773 έως το 1796, ο George Austen συμπλήρωνε το εισόδημά του δουλεύοντας ως αγρότης και επίσης ως δάσκαλος σε τρία ή τέσσερα αγόρια που έμεναν μαζί του. Η οικογένεια ζούσε σε ένα διώροφο σπίτι με σοφίτα, το πρεσβυτέριο, που περιβαλλόταν από έναν αχυρώνα, δέντρα και λιβάδια.

Η άμεση οικογένεια της Τζέιν Ώστεν είναι πολυμελής, έξι αδέλφια, ο Τζέιμς (1765-1819), ο Τζορτζ (1766-1838), ο Έντουαρντ (1767-1852), ο Χένρι Τόμας (1771-1850), ο Φράνσις Γουίλιαμ (“Φρανκ”, 1774-1865), ο Τσαρλς Τζον (1779-1852), και μια αδελφή, η Κασσάνδρα Ελίζαμπεθ (1773-1845), η οποία, όπως και η Τζέιν Ώστεν, πέθανε ανύπαντρη. Η Κασσάνδρα Ελίζαμπεθ ήταν η πιο στενή φίλη και έμπιστη της Τζέιν καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής της. Από τα αδέλφια της, αισθάνεται πιο κοντά στον Χένρι. Αρχικά ήταν τραπεζίτης, αλλά μετά την πτώχευσή του έγινε κληρικός στην Αγγλικανική Εκκλησία. Αυτός ήταν ο λογοτεχνικός ατζέντης της αδελφής της. Ο ευρύς κύκλος του στο Λονδίνο περιλάμβανε τραπεζίτες, εμπόρους, εκδότες, ζωγράφους και ηθοποιούς. Έτσι, χάρη στις διασυνδέσεις της, η Τζέιν έχει την ευκαιρία να συναναστραφεί με μια τάξη ανθρώπων που κανονικά είναι απρόσιτη για ένα απομονωμένο άτομο σε μια μικρή αγροτική ενορία στα βάθη του Χαμσάιρ.

Ο Τζορτζ, εν τω μεταξύ, αναλαμβάνεται από μικρή ηλικία από μια τοπική οικογένεια, επειδή, όπως αναφέρει η βιογράφος της Τζέιν Ώστεν, Ντέιντρε Λε Φέι, είναι “διανοητικά ανώμαλος και επιρρεπής σε κρίσεις”. Μπορεί επίσης να ήταν κωφάλαλος.

Ο Κάρολος και ο Φρανκ υπηρέτησαν στο ναυτικό, φτάνοντας μέχρι το βαθμό του ναυάρχου. Ο Έντουαρντ υιοθετήθηκε το 1783 από έναν μακρινό ξάδελφο, τον Τόμας Νάιτ, το όνομα του οποίου πήρε το 1812, όταν κληρονόμησε την περιουσία του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πίτερ Τζάκσον

Πρώιμα χρόνια και εκπαίδευση

Η Jane Austen γεννήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1775 στο Steventon Rectory και βαφτίστηκε στις 5 Απριλίου 1776. Μετά από λίγους μήνες, η μητέρα της την τοποθέτησε σε μια γειτόνισσα, την Ελίζαμπεθ Λίτλγουντ, η οποία ήταν η νταντά της για ένα ή ενάμιση χρόνο. Το 1783, ακολουθώντας την οικογενειακή παράδοση, η Τζέιν και η Κασσάνδρα στάλθηκαν στην Οξφόρδη για να εκπαιδευτούν από την κυρία Ανν Κόουλι, την οποία ακολούθησαν στο Σαουθάμπτον αργότερα το ίδιο έτος. Και οι δύο αδελφές προσβλήθηκαν από τύφο, ο οποίος παραλίγο να σκοτώσει την Τζέιν. Στη συνέχεια μεγάλωσαν με τους γονείς τους μέχρι να πάνε σε οικοτροφείο στις αρχές του 1785. Η εκπαίδευση στο οικοτροφείο περιελάμβανε πιθανότατα γαλλικά, ορθογραφία, ραπτική και κέντημα, χορό, μουσική και πιθανώς θεατρικό παιχνίδι. Τον Δεκέμβριο του 1786, όμως, η Τζέιν και η Κασσάνδρα επέστρεψαν στο σπίτι τους, καθώς οι γονείς τους δεν μπορούσαν πλέον να πληρώνουν τη διατροφή τους. Η εκπαίδευση της Τζέιν συμπληρώθηκε στο σπίτι με το διάβασμα, με την καθοδήγηση του πατέρα της και των αδελφών της Τζέιμς και Χένρι. Οι αγαπημένοι συγγραφείς της Τζέιν ήταν οι ποιητές William Cowper (1731-1800) και ιδιαίτερα ο George Crabbe (1754-1832).

Φαίνεται ότι ο Τζορτζ Ώστεν έδωσε στις κόρες του απεριόριστη πρόσβαση στην εκτεταμένη (σχεδόν 500 βιβλία) και ποικίλη (κυρίως λογοτεχνία και ιστορία) βιβλιοθήκη του, ανέχθηκε μερικές από τις μερικές φορές τολμηρές λογοτεχνικές απόπειρες της Τζέιν (τολμηρές, όπως είναι ο αγγλικός όρος) και παρείχε στις κόρες του το ακριβό χαρτί και τα υλικά που χρειάζονταν για τη συγγραφή και τη ζωγραφική τους. Σύμφωνα με τον βιογράφο της Τζέιν Ώστεν, Παρκ Χόναν, η ζωή στο σπίτι των Ώστεν ήταν λουσμένη σε μια “ανοιχτή, διασκεδαστική και εύκολη πνευματική ατμόσφαιρα”, όπου λαμβάνονταν υπόψη και συζητούνταν κοινωνικές και πολιτικές ιδέες διαφορετικές από τις δικές τους. Έτσι, μετά την επιστροφή της από το οικοτροφείο το 1786, η Τζέιν Ώστιν “δεν έζησε ποτέ ξανά εκτός του άμεσου οικογενειακού της περιβάλλοντος”.

Οι ιδιωτικές θεατρικές παραστάσεις αποτελούσαν επίσης μέρος της εκπαίδευσής της και από την ηλικία των επτά ετών έως τα δεκατρία της, η Τζέιν συμμετείχε σε μια σειρά θεατρικών παραστάσεων που ανέβαζε η οικογένειά της και οι στενοί της φίλοι. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν το έργο The Rivals του Richard Sheridan, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1775, και το Bon Ton του David Garrick. Αν και οι λεπτομέρειες είναι άγνωστες, είναι σχεδόν βέβαιο ότι η Τζέιν συμμετείχε, αρχικά ως θεατής και στη συνέχεια, καθώς μεγάλωνε, πιο ενεργά. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα ήταν κωμωδίες, γεγονός που συνέβαλε στην ανάπτυξη της κωμικής και σατιρικής της αίσθησης. Η “γαλλική” ξαδέλφη της Τζέιν Ώστιν, η Ελάιζα ντε Φεϊλίντ, παίζει λαμπρό ρόλο σε ορισμένα από αυτά τα έργα, στα οποία πρωταγωνιστεί. Αργότερα, στο Μάνσφιλντ Παρκ, η Τζέιν Ώστιν έδωσε στα “θεατρικά” μια σημασία που ξεπερνούσε κατά πολύ την απλή ψυχαγωγία.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Εμπόριο μπαχαρικών

Juvenilia

Κατά πάσα πιθανότητα, η Τζέιν Ώστιν άρχισε να γράφει ποιήματα, ιστορίες και θεατρικά έργα για τη δική της διασκέδαση και της οικογένειάς της ήδη από το 1787. Αργότερα δημιούργησε ακριβή αντίγραφα (“μεταγραφές”) είκοσι επτά από αυτά τα πρώιμα έργα, σε τρία βιβλιοδετημένα τετράδια, τα οποία σήμερα είναι γνωστά ως Juvenilia και περιέχουν κείμενα από το 1787 έως το 1793. Ορισμένα χειρόγραφα αποκαλύπτουν ότι η Jane Austen συνέχισε να τα επεξεργάζεται μέχρι το 1809-1810 περίπου και ότι ο ανιψιός και η ανιψιά της, James Edward και Anna Austen, τα συμπλήρωσαν μέχρι το 1814.

Μεταξύ αυτών των γραπτών είναι ένα σατιρικό επιστολικό μυθιστόρημα, Αγάπη και φιλία , στο οποίο διακωμωδεί τα μοντέρνα συναισθηματικά μυθιστορήματα (Μυθιστορήματα ευαισθησίας). Περιλαμβάνεται επίσης η Ιστορία της Αγγλίας, ένα χειρόγραφο τριάντα τεσσάρων σελίδων με δεκατρείς υδατογραφίες-μινιατούρες της Κασσάνδρας. Πρόκειται για μια παρωδία των μοντέρνων ιστορικών συγγραμμάτων, ιδίως της Ιστορίας της Αγγλίας του Όλιβερ Γκόλντσμιθ, που εκδόθηκε το 1771. Για παράδειγμα, η Jane Austen γράφει:

Σύμφωνα με τον μελετητή Richard Jenkyns, το Juvenilia της Jane Austen είναι αναρχικό και γεμάτο ατίθασο κέφι- το συγκρίνει με το έργο του μυθιστοριογράφου του 18ου αιώνα Laurence Sterne και με τους Monty Python του 20ού αιώνα.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Μινωική έκρηξη

Είσοδος στην ενηλικίωση

Ως ενήλικη, η Τζέιν Ώστεν συνεχίζει να ζει με τους γονείς της και ασχολείται με τις συνήθεις δραστηριότητες μιας γυναίκας της ηλικίας της και της κοινωνικής της θέσης: παίζει πιάνο, βοηθά την αδελφή και τη μητέρα της να διαχειρίζονται τους υπηρέτες, βοηθά τις γυναίκες της οικογένειας στον τοκετό και βοηθά τους ηλικιωμένους γονείς στο νεκροκρέβατό τους. Στέλνει μερικά σύντομα γραπτά στις νεογέννητες ανιψιές της Φάνι Κάθριν και Τζέιν Άννα. Είναι ιδιαίτερα περήφανη για τις ικανότητές της στη ραπτική.

Η Τζέιν Ώστιν πήγαινε τακτικά στην εκκλησία, επισκεπτόταν τους φίλους και τους γείτονές της και διάβαζε δυνατά μυθιστορήματα, συχνά γραμμένα από την ίδια, τα βράδια με την οικογένειά της. Οι σχέσεις μεταξύ γειτόνων οδηγούσαν συχνά σε χορό, είτε αυτοσχέδια κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης, είτε μετά το δείπνο, είτε σε χορούς που διοργανώνονταν στις αίθουσες συνεδριάσεων του δημαρχείου του Basingstoke. Σύμφωνα με τον αδελφό της Χένρι, “η Τζέιν λάτρευε να χορεύει και μάλιστα ήταν εξαιρετική σε αυτό”.

Το 1793, η Τζέιν Ώστιν ξεκίνησε, και στη συνέχεια εγκατέλειψε, ένα σύντομο θεατρικό έργο, που αργότερα τιτλοφορήθηκε Sir Charles Grandison, or, The happy man: a comedy in five acts, το οποίο ολοκλήρωσε γύρω στο 1800. Ήταν μια παρωδία ορισμένων σχολικών περιλήψεων του αγαπημένου της μυθιστορήματος, του Samuel Richardson, The History of Sir Charles Grandison (1753). Λίγο μετά το Love and Freindship, το 1789, η Τζέιν Ώστιν πήρε, σύμφωνα με τον Χόναν, την απόφαση “να γράφει για χρήματα και να αφοσιωθεί στην αφήγηση ιστοριών”, με άλλα λόγια, να γίνει επαγγελματίας συγγραφέας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι από το 1793 και μετά ανέλαβε πράγματι μεγαλύτερα και πιο σύνθετα έργα.

Μεταξύ του 1793 και του 1795, η Τζέιν Ώστιν έγραψε τη Lady Susan, ένα σύντομο επιστολικό μυθιστόρημα, το οποίο θεωρείται γενικά ως το πιο φιλόδοξο πρώιμο έργο της. Το Lady Susan δεν μοιάζει με κανένα από τα άλλα έργα της. Η Claire Tomalin βλέπει την ηρωίδα της ως σεξουαλικό αρπακτικό που χρησιμοποιεί την ευφυΐα και τη γοητεία της για να χειραγωγεί, να προδίδει και να εξαπατά τα θύματά της, είτε πρόκειται για εραστές, φίλους ή συγγενείς. Γράφει:

“Μιλώντας σε επιστολική μορφή, πρόκειται για μια ιστορία τόσο καλά υφασμένη όσο ένα θεατρικό έργο, και με έναν κυνισμό στο ύφος που ισοδυναμεί με τις πιο εξωφρενικές κωμωδίες της Παλινόρθωσης, που ίσως ήταν μια από τις πηγές της έμπνευσής της … κατέχει μια μοναδική θέση στο έργο της Τζέιν Ώστιν ως μελέτη μιας ενήλικης γυναίκας της οποίας η ευφυΐα και η δύναμη του χαρακτήρα είναι ανώτερες από εκείνες οποιουδήποτε τον οποίο διασταυρώνει ο δρόμος της”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιούρι Γκαγκάριν

Πρώτα μυθιστορήματα

Αφού ολοκλήρωσε τη Lady Susan, η Jane Austen προσπάθησε να γράψει το πρώτο της μυθιστόρημα, το Elinor and Marianne. Η αδελφή της Κασσάνδρα θυμήθηκε αργότερα ότι διαβάστηκε στην οικογένεια “πριν από το 1796” και είχε τη μορφή μιας σειράς επιστολών. Ελλείψει των πρωτότυπων χειρογράφων, είναι αδύνατο να πούμε σε ποιο βαθμό το αρχικό προσχέδιο επιβίωσε στο μυθιστόρημα που δημοσιεύθηκε το 1811 ως “Αίσθηση και ευαισθησία”.

Όταν η Τζέιν Ώστιν έφτασε στην ηλικία των είκοσι ετών, ο Τόμας Λανγκλουά Λεφρόι, ανιψιός μιας γειτονικής οικογένειας, ήρθε στο Στέβεντον, όπου έμεινε από τον Δεκέμβριο του 1795 έως τον Ιανουάριο του 1796. Μόλις είχε τελειώσει το πανεπιστήμιο και επρόκειτο να μετακομίσει στο Λονδίνο για να εκπαιδευτεί ως δικηγόρος. Ο Τομ Λεφρόι και η Τζέιν Ώστιν γνωρίζονται πιθανώς σε μια συνάντηση γειτόνων ή σε έναν χορό. Οι επιστολές της Τζέιν προς την Κασσάνδρα δείχνουν ότι περνούν πολύ χρόνο μαζί.

Η οικογένεια Lefroy παρεμβαίνει και απολύει τον Tom στα τέλη Ιανουαρίου. Ο γάμος δεν αποτελεί επιλογή, όπως γνωρίζουν καλά ο Τομ και η Τζέιν: κανείς από τους δύο δεν είναι πλούσιος και ο Τομ εξαρτάται από έναν Ιρλανδό θείο του για να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευσή του και να καθιερωθεί στο επάγγελμά του. Ο Tom Lefroy επιστρέφει αργότερα στο Hampshire, αλλά τον κρατούν προσεκτικά μακριά από τους Austens και η Jane δεν τον ξαναβλέπει ποτέ.

Το 1796, η Τζέιν Ώστιν ξεκίνησε ένα δεύτερο μυθιστόρημα, το First Impressions, το μελλοντικό Pride and Prejudice, και ολοκλήρωσε το πρώτο προσχέδιο τον Αύγουστο του 1797, όταν ήταν μόλις 21 ετών. Όπως πάντα, διάβασε δυνατά το χειρόγραφο κατά την προετοιμασία και σύντομα έγινε το αγαπημένο της. Ο πατέρας της έλαβε μέτρα για να δημοσιευτεί για πρώτη φορά. Τον Νοέμβριο του 1797, ο George Austen έγραψε στον Thomas Cadell, γνωστό εκδότη του Λονδίνου, ρωτώντας τον αν θα ήταν πρόθυμος να εκδώσει “ένα χειρόγραφο μυθιστόρημα, αποτελούμενο από τρεις τόμους, περίπου στο μήκος της Εβελίνας της Miss Burney”, με το οικονομικό ρίσκο να αναλαμβάνει ο συγγραφέας. Ο Cadell επέστρεψε αμέσως την επιστολή με την ένδειξη: “Απορρίπτεται με επιστροφή του ταχυδρομείου”. Η Τζέιν Ώστιν μπορεί να μην γνώριζε αυτή την πατρική πρωτοβουλία. Σε κάθε περίπτωση, αφού ολοκλήρωσε τις Πρώτες εντυπώσεις, επέστρεψε στο Elinor and Marianne και από τον Νοέμβριο του 1797 έως τα μέσα του 1798 το επεξεργάστηκε εκτενώς, εγκαταλείποντας την επιστολική μορφή υπέρ μιας τριτοπρόσωπης αφήγησης που πλησίαζε στην τελική έκδοση (Sense and Sensibility).

Στα μέσα του 1798, αφού ολοκλήρωσε την επανεγγραφή του Elinor and Marianne, η Τζέιν Ώστιν ξεκίνησε ένα τρίτο μυθιστόρημα με τον προσωρινό τίτλο Susan. Πρόκειται για το μελλοντικό Northanger Abbey, μια σάτιρα των γοτθικών μυθιστορημάτων που οργιάζουν από το 1764 και έχουν ακόμα αρκετή διάρκεια μπροστά τους. Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν περίπου ένα χρόνο αργότερα. Στις αρχές του 1803, ο Χένρι Όστεν προσέφερε τη Σούζαν σε έναν εκδότη στο Λονδίνο, τον Μπέντζαμιν Κρόσμπι, ο οποίος την αγόρασε για δέκα λίρες στερλίνες (£10), υποσχέθηκε μια γρήγορη έκδοση, ανακοίνωσε ότι το έργο ήταν “υπό εκτύπωση” και το άφησε έτσι. Το χειρόγραφο παρέμεινε σε αδράνεια στον Κρόσμπι μέχρι το 1816, όταν η ίδια η Τζέιν Ώστιν ανέλαβε τα δικαιώματά του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λουσίλ Μπολ

Μπαθ και Σαουθάμπτον

Τον Δεκέμβριο του 1800, ο αιδεσιμότατος George Austen αποφάσισε χωρίς προειδοποίηση να εγκαταλείψει την υπηρεσία του, να μετακομίσει από το Steventon και να μετακομίσει με την οικογένειά του στο Bath του Somerset. Ενώ αυτή η διακοπή της δραστηριότητας και των ταξιδιών ήταν καλό πράγμα για τους ηλικιωμένους, η Τζέιν Ώστιν στεναχωρήθηκε στη σκέψη ότι θα εγκατέλειπε το μοναδικό σπίτι που είχε γνωρίσει ποτέ. Ενώ βρισκόταν στο Bath, σταμάτησε ουσιαστικά να γράφει, πράγμα που λέει αρκετά για την ψυχική της κατάσταση. Έκανε κάποιες εργασίες πάνω στη Σούζαν, ξεκίνησε και στη συνέχεια εγκατέλειψε ένα νέο μυθιστόρημα, το The Watsons, αλλά η δραστηριότητα του 1795-1799 φαίνεται να είναι μακριά. Η Claire Tomalin εικάζει ότι αυτή η στειρότητα είναι ένδειξη βαθιάς κατάθλιψης. Ο Park Honan, ο οποίος υιοθετεί την αντίθετη άποψη, σημειώνει ότι η Jane Austen συνέχισε να γράφει ή να επεξεργάζεται τα χειρόγραφά της καθ” όλη τη διάρκεια του εργασιακού της βίου, με μοναδική εξαίρεση τους λίγους μήνες μετά το θάνατο του πατέρα της. Το θέμα παραμένει αμφιλεγόμενο και η Μάργκαρετ Ντούντι, για παράδειγμα, συμφωνεί με την Τόμαλιν.

Τον Δεκέμβριο του 1802, η Τζέιν Ώστιν δέχεται τη μοναδική πρόταση γάμου. Αυτή και η αδελφή της επισκέπτονται την Alethea και την Catherine Bigg, παλιές φίλες που ζουν κοντά στο Basingstoke. Ο μικρότερος αδελφός τους, ο Χάρις Μπιγκ-Γουίτερ, που έχει αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, βρίσκεται στο σπίτι και ζητά το χέρι της Τζέιν σε γάμο, το οποίο εκείνη δέχεται. Τόσο η Caroline Austen, ανιψιά της συγγραφέως, όσο και ο Reginald Bigg-Wither, απόγονος αυτού του μνηστήρα, τον περιγράφουν ως έναν ψηλό, μη ελκυστικό τύπο. Η εμφάνισή του δεν είναι αξιοσημείωτη, μιλάει ελάχιστα, τραυλίζει μόλις ανοίξει το στόμα του και είναι ακόμη και επιθετικός στη συζήτηση. Επιπλέον, είναι σχεδόν άκομψος. Η Τζέιν, ωστόσο, τον γνωρίζει από την παιδική της ηλικία και ο γάμος προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα τόσο για την ίδια όσο και για την οικογένειά της. Ο Harris είναι, άλλωστε, κληρονόμος τεράστιων οικογενειακών περιουσιών στην περιοχή όπου μεγάλωσαν οι αδελφές. Με αυτόν τον πλούτο, η Τζέιν Ώστεν θα μπορούσε να εξασφαλίσει στους γονείς της άνετα γηρατειά, να δώσει στην Κασσάνδρα ένα δικό της σπίτι και ίσως να βοηθήσει τα αδέλφια της να αναπτύξουν την καριέρα τους. Το επόμενο πρωί, η Τζέιν Ώστιν συνειδητοποιεί ότι έκανε λάθος και συνεχίζει τη συγκατάθεσή της. Δεν υπάρχει αλληλογραφία ή ημερολόγιο που να δείχνει τι πραγματικά σκέφτηκε για την πρόταση γάμου. Παρόλο που η Τζέιν Ώστιν δεν παντρεύτηκε ποτέ, ανακαλύφθηκαν 200 χρόνια μετά το θάνατό της δύο πλαστά πιστοποιητικά γάμου που έγραψε η ίδια στο ληξιαρχείο του Στέβεντον, πιθανότατα στην εφηβεία της.

Το 1814, η Jane Austen έγραψε στη Fanny Knight, μια από τις ανιψιές της (την οποία θεωρούσε σχεδόν αδελφή της, όπως έγραψε και στην Κασσάνδρα), η οποία είχε ζητήσει τη συμβουλή της σχετικά με την πρόταση γάμου του κ. John Plumtre:

“Και τώρα, αγαπητή μου Φάννυ, αφού έγραψα υπέρ αυτού του νεαρού άνδρα, θα σε παρακαλέσω τώρα να μην δεσμευτείς περαιτέρω και να μην σκεφτείς να τον αποδεχτείς αν δεν σου αρέσει πραγματικά. Όλα πρέπει να προτιμηθούν ή να υπομείνει κανείς παρά να παντρευτεί χωρίς αγάπη”.

Το μυθιστόρημα, που ξεκίνησε στο Μπαθ το 1804, The Watsons, αφορά έναν ανάπηρο κληρικό με λίγους οικονομικούς πόρους και τις τέσσερις ανύπαντρες κόρες του. Η Sutherland περιγράφει το μυθιστόρημα ως “μια μελέτη της σκληρής οικονομικής πραγματικότητας της ζωής των οικονομικά εξαρτημένων γυναικών”. Ο Park Honan πιστεύει, και η Claire Tomalin συμφωνεί, ότι η Jane Austen σταμάτησε σκόπιμα να εργάζεται πάνω στο βιβλίο μετά το θάνατο του πατέρα της στις 21 Ιανουαρίου 1805: η δική της κατάσταση ήταν πολύ παρόμοια με εκείνη των χαρακτήρων της για να μην αισθάνεται κάποια ανησυχία.

Η ασθένεια, η οποία σύντομα θα στερήσει τη ζωή του αιδεσιμότατου Όστεν, είναι ξαφνική, αφήνοντάς τον, όπως αναφέρει η Τζέιν στον αδελφό της Φράνσις, “να μην έχει καθόλου επίγνωση της κατάστασής του”. Η Τζέιν, η Κασσάνδρα και η μητέρα τους βρίσκονται σε μια δύσκολη κατάσταση. Ο Έντουαρντ, ο Τζέιμς, ο Χένρι και ο Φράνσις Όστεν δεσμεύονται να τους στηρίξουν με ετήσιες πληρωμές. Τα επόμενα τέσσερα χρόνια αντανακλούσαν αυτή την ανασφάλεια: οι τρεις γυναίκες νοίκιαζαν κυρίως στο Μπαθ και, στη συνέχεια, από το 1806, στο Σαουθάμπτον, όπου μοιράζονταν ένα σπίτι με τον Φρανκ Όστεν και τη νεαρή σύζυγό του, ενώ οι επισκέψεις σε άλλα παραρτήματα της οικογένειας αυξάνονταν.

Στις 5 Απριλίου 1809, περίπου τρεις μήνες πριν από τη μετακόμιση στο Chawton, η Jane Austen έγραψε στον Richard Crosby εκφράζοντας την οργή της που δεν είχε ακόμη δημοσιεύσει τη Susan και προσφέροντας να δημιουργήσει μια νέα έκδοση, αν χρειαστεί, για άμεση δημοσίευση. Ο Κρόσμπι απάντησε ότι δεν είχε δεσμευτεί για κάποια προθεσμία, ούτε καν για την έκδοση, αλλά ότι η Τζέιν Ώστιν μπορούσε να αγοράσει πίσω τα δικαιώματα για τις δέκα λίρες που είχε πληρώσει και να βρει άλλον εκδότη. Η Τζέιν Ώστιν, ωστόσο, μη έχοντας τα μέσα για να πραγματοποιήσει αυτή τη συναλλαγή, δεν μπορεί να ανακτήσει το χειρόγραφό της.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Prince

Chawton

Στις αρχές του 1809, ο Έντουαρντ, ένας από τους αδελφούς της Τζέιν Όστεν, προσέφερε στη μητέρα και τις αδελφές του μια πιο σταθερή ζωή, παρέχοντάς τους ένα μεγάλο εξοχικό σπίτι στο χωριό Τσότον. Το σπίτι αποτελεί μέρος της περιουσίας του, το Chawton House. Η Τζέιν, η Κασσάνδρα και η μητέρα τους μετακόμισαν στις 7 Ιουλίου 1809. Η ζωή στο Chawton έγινε πιο ήσυχη απ” ό,τι ήταν από τότε που έφτασε στο Bath το 1800. Οι Austens δεν συναναστρέφονταν με τους γειτονικούς ευγενείς και διασκέδαζαν μόνο στις οικογενειακές επισκέψεις. Η ανιψιά της Τζέιν, η Άννα, αφηγείται την καθημερινότητά τους: “Ήταν μια πολύ ήσυχη ζωή, από τη δική μας σκοπιά, αλλά διάβαζαν πολύ, και εκτός από τα οικιακά καθήκοντα, οι θείες μας ήταν απασχολημένες να βοηθούν τους φτωχούς και να διδάσκουν το ένα ή το άλλο αγόρι ή κορίτσι να διαβάζει ή να γράφει”. Η Jane Austen γράφει σχεδόν καθημερινά, αλλά ιδιωτικά, και φαίνεται ότι απαλλάχθηκε από ορισμένους από τους περιορισμούς, ώστε να μπορεί να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στα χειρόγραφά της. Έτσι, σε αυτό το νέο περιβάλλον, βρίσκει την πληρότητα των δημιουργικών της ικανοτήτων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννης Σιγισμούνδος Ζαπόλυα

Δημοσιευμένη γυναίκα των γραμμάτων

Ενώ βρισκόταν στο Chawton, η Jane Austen κατάφερε να δημοσιεύσει τέσσερα μυθιστορήματα, τα οποία έτυχαν αρκετά καλής υποδοχής. Μέσω του αδελφού της Χένρι, ο εκδότης Τόμας Έγκερτον δέχτηκε το “Sense and Sensibility”, το οποίο κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1811. Έλαβε διθυραμβικές κριτικές και έγινε της μόδας στους κύκλους με επιρροή- στα μέσα του 1813 είχε εξαντληθεί. Το εισόδημα της Ώστιν από αυτό της έδωσε μια κάποια ανεξαρτησία, τόσο σε οικονομικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους ο Έγκερτον δημοσίευσε το Περηφάνια και προκατάληψη, μια αναθεωρημένη εκδοχή των Πρώτων εντυπώσεων. Έδωσε στο βιβλίο ευρεία δημοσιότητα και σημείωσε άμεση επιτυχία, με τρεις ευνοϊκές κριτικές και καλές πωλήσεις. Μέχρι τον Οκτώβριο, ο Egerton ήταν σε θέση να αρχίσει να πουλάει μια δεύτερη έκδοση. Στη συνέχεια, το Mansfield Park εκδόθηκε, ακόμα από τον Egerton, τον Μάιο του 1814. Παρόλο που οι κριτικοί δεν είχαν μεγάλη γνώμη για το μυθιστόρημα αυτό, το Mansfield Park έτυχε πολύ καλής υποδοχής από το κοινό. Όλα τα αντίτυπα εξαντλήθηκαν σε μόλις έξι μήνες και τα κέρδη της Ώστιν ξεπέρασαν εκείνα από οποιοδήποτε άλλο έργο της.

Τον Νοέμβριο του 1815, ο James Stanier Clarke, βιβλιοθηκάριος του πρίγκιπα αντιβασιλέα, κάλεσε την Austen στο Carlton House και της είπε ότι ο πρίγκιπας αντιβασιλέας, ο μελλοντικός Γεώργιος Δ”, θαύμαζε τα μυθιστορήματά της και διατηρούσε ένα αντίγραφο σε κάθε κατοικία του- τη συμβούλεψε να αφιερώσει το επόμενο έργο της, την Emma, στον αντιβασιλέα. Η Τζέιν Ώστιν δεν συμπαθούσε τον χαρακτήρα, αλλά της ήταν δύσκολο να αρνηθεί το αίτημα. Αργότερα έγραψε το Σχέδιο ενός μυθιστορήματος, βασισμένο σε προτάσεις από διάφορες πλευρές, περιγράφοντας το “τέλειο μυθιστόρημα” σε σατιρική μορφή, όπως το συνέστησε ο εν λόγω βιβλιοθηκάριος.

Στα μέσα του 1815, η Τζέιν Ώστιν εγκατέλειψε τον Έγκερτον για τον πιο διάσημο εκδότη του Λονδίνου Τζον Μάρεϊ, ο οποίος εξέδωσε την Έμμα τον Δεκέμβριο του 1815 και, τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους, έβγαλε μια δεύτερη έκδοση του Μάνσφιλντ Παρκ. Η Έμμα πούλησε καλά, αλλά το Μάνσφιλντ Παρκ ήταν λιγότερο επιτυχημένο, και τα οικονομικά αποτελέσματα αυτής της διπλής επιχείρησης ήταν πολύ ανάμεικτα. Αυτά ήταν τα τελευταία μυθιστορήματα που εκδόθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα.

Η Τζέιν Ώστιν είχε ήδη αρχίσει να γράφει ένα νέο βιβλίο, το The Elliots, που αργότερα δημοσιεύτηκε ως Persuasion, το πρώτο προσχέδιο του οποίου ολοκλήρωσε τον Ιούλιο του 1816. Λίγο μετά τη δημοσίευση της Έμμα, ο Χένρι Όστεν αγόρασε τα δικαιώματα της Σούζαν από τον Κρόσμπι. Η Τζέιν, ωστόσο, αναγκάστηκε να αναβάλει την έκδοση και των δύο βιβλίων λόγω των οικονομικών δυσκολιών της οικογένειάς της. Η τράπεζα του Χένρι χρεοκόπησε τον Μάρτιο του 1816, αφήνοντάς τον με όλα του τα υπάρχοντα και ένα μεγάλο χρέος, και πλήττοντας επίσης τους αδελφούς του Έντουαρντ, Τζέιμς και Φρανκ. Ο Χένρι και ο Φρανκ δεν ήταν πλέον σε θέση να παρέχουν στη μητέρα και τις αδελφές τους το ετήσιο ποσό που τους πλήρωναν.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Ουγγρική Επανάσταση του 1956

Ασθένεια και θάνατος

Στις αρχές του 1816, η υγεία της Τζέιν Ώστιν άρχισε να κλονίζεται. Στην αρχή αγνόησε την ασθένεια και συνέχισε να εργάζεται και να συμμετέχει σε οικογενειακές δραστηριότητες. Μέχρι τα μέσα του έτους, ούτε η ίδια ούτε οι γύρω της δεν είχαν καμία αμφιβολία για τη σοβαρότητα της κατάστασής της, η οποία επιδεινωνόταν σταδιακά με κρίσεις και υφέσεις. Πέθανε τον Ιούλιο του επόμενου έτους. Οι περισσότεροι βιογράφοι βασίζονται στην αναδρομική διάγνωση που επιχείρησε να κάνει ο Dr Vincent Cope το 1964, ο οποίος απέδωσε τον θάνατο της Jane Austen στη νόσο του Addison, μια ανεπάρκεια των επινεφριδίων που προκαλούνταν τότε από φυματίωση. Άλλοι συγγραφείς έχουν επίσης προτείνει ότι η Τζέιν Ώστιν υπέφερε από τη νόσο του Hodgkin στα τελευταία χρόνια της ζωής της.

Η Jane Austen συνέχισε να εργάζεται σχεδόν μέχρι το τέλος. Δυσαρεστημένη με την έκβαση του έργου “Οι Ελληνες”, έγραψε εκ νέου τα δύο τελευταία κεφάλαια, τα οποία ολοκλήρωσε στις 6 Αυγούστου 1816. Τον Ιανουάριο του 1817 ξεκίνησε ένα νέο μυθιστόρημα, το οποίο ονόμασε Αδελφοί, τίτλος που έγινε Sanditon όταν εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1925. Ολοκλήρωσε δώδεκα κεφάλαια προτού σταματήσει να γράφει στα μέσα Μαρτίου 1817, πιθανώς επειδή η ασθένεια την εμπόδισε να συνεχίσει. Η Τζέιν μιλούσε για την κατάστασή της άνετα στους γύρω της, αναφερόμενη σε “χολή” και “ρευματισμούς”, αλλά δυσκολευόταν όλο και περισσότερο να περπατήσει και δυσκολευόταν να συμμετάσχει σε άλλες δραστηριότητες. Μέχρι τα μέσα Απριλίου, δεν είχε σηκωθεί από το κρεβάτι της. Τον Μάιο, ο Χένρι συνοδεύει την Τζέιν και την Κασσάνδρα στο Γουίντσεστερ για ιατρική περίθαλψη. Η Jane Austen πέθανε στις 18 Ιουλίου 1817, σε ηλικία 41 ετών. Μέσω των εκκλησιαστικών του διασυνδέσεων, ο Ερρίκος κανόνισε να ταφεί η αδελφή του στο βόρειο κλίτος του κυρίως ναού του καθεδρικού ναού του Γουίντσεστερ. Ο επιτάφιος της Τζέιμς επαινεί τα προσωπικά της προσόντα, εκφράζει την ελπίδα της σωτηρίας της και αναφέρει “τα εξαιρετικά προσόντα του μυαλού της”, χωρίς να αναφέρει ρητά τα επιτεύγματά της ως συγγραφέα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ησίοδος

Μεταθανάτια δημοσίευση

Μετά το θάνατο της αδελφής τους, η Κασσάνδρα και ο Χένρι Ώστεν συμφώνησαν με τον Μάρεϊ να εκδώσουν μαζί το Persuasion και το Northanger Abbey το Δεκέμβριο του 1817. Ο Henry έγραψε ένα βιογραφικό σημείωμα για την περίσταση, το οποίο, για πρώτη φορά, αναγνώρισε την αδελφή του ως συγγραφέα των μυθιστορημάτων. Η Claire Tomalin περιγράφει το σημείωμα ως έναν στοργικό και προσεκτικά γραμμένο επικήδειο. Οι πωλήσεις ήταν καλές για ένα χρόνο – μόνο 321 αντίτυπα παρέμειναν απούλητα στο τέλος του 1818 – και στη συνέχεια μειώθηκαν. Ο Murray διέθεσε το υπόλοιπο το 1820 και τα μυθιστορήματα της Jane Austen δεν επανεκδόθηκαν για δώδεκα χρόνια. Το 1832, ο εκδότης Richard Bentley αγόρασε τα υπόλοιπα δικαιώματα και, από τον Δεκέμβριο του 1832 ή τον Ιανουάριο του 1833, τα δημοσίευσε σε πέντε εικονογραφημένους τόμους ως μέρος της σειράς Standard Novels. Τον Οκτώβριο του 1833 δημοσίευσε την πρώτη πλήρη έκδοση. Έκτοτε, τα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν επανεκδίδονται συνεχώς.

Ωστόσο, το πλήρες κείμενο του Sanditon, του τελευταίου ημιτελούς μυθιστορήματός του, δημοσιεύτηκε μόλις το 1925, σύμφωνα με την έκδοση που ετοίμασε από το χειρόγραφο ο R. W. Chapman.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Τζόρτζιο ντε Κίρικο

Επιρροές που έχουν ληφθεί

Η πρώτη επιρροή στην Τζέιν Ώστιν ήταν η οικογένειά της. Όπως όλα τα αδέλφια της, ενθαρρύνθηκε από τον πατέρα της, Τζορτζ Ώστεν, να εξοικειωθεί με τους μεγάλους συγγραφείς. Στη βιβλιοθήκη του πατέρα της ανακάλυψε τα ποιήματα του Pope και του Shakespeare, τα δοκίμια του Addison και του Johnson, τα μυθιστορήματα των Fanny Burney, Fielding, Sterne και Richardson και τα έργα του William Cowper. Αυτή η λογοτεχνική εκπαίδευση συμπληρωνόταν από την πατρική βραδινή ανάγνωση, συμπεριλαμβανομένων μυθιστορημάτων όπως το The Midnight Bell του Francis Lathom, το οποίο υπενθυμίζεται στο κεφάλαιο VI του Northanger Abbey από την Isabella Thorpe. Εκτός από την επιρροή του πατέρα της, η Τζέιν Όστεν είχε το παράδειγμα της μητέρας της, Κασσάνδρας Λι, η οποία έγραφε χιουμοριστικά ποιήματα και ήταν γνωστή για τη συνομιλία της, η οποία έδειχνε “πολύ ζωηρή φαντασία” και έντονη αίσθηση του επιγράμματος.

Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτών των βραδινών συνεδριών που τελειοποιήθηκε η τέχνη του διαλόγου της Ώστιν. Όταν διάβασε δυνατά τα πρώτα της μυθιστορήματα, μπόρεσε να μετρήσει το ύφος της με αυτό συγγραφέων όπως ο Ρίτσαρντσον και ο Φίλντινγκ. Τέλος, αυτές οι οικογενειακές συγκεντρώσεις της δίνουν την ευκαιρία να εξασκήσει το χιούμορ της με τα αδέλφια της, τα οποία, όπως και εκείνη, δεν στερούνται ευφυΐας. Ο Έντουαρντ, ένας ευδιάθετος χαρακτήρας, ο Ερρίκος, πάντα αισιόδοξος, ακόμη και μπροστά στις επαγγελματικές αποτυχίες, και ο Τζέιμς, ο μεγαλύτερος, αν και πιο σοβαρός, συμμετέχουν σε χαρούμενες λεκτικές ανταλλαγές που φωτίζουν το νοικοκυριό, στις οποίες ο Φράνσις και ιδιαίτερα ο Κάρολος, ο σκανδαλιάρης, “ο αγαπημένος μας μικρός αδελφός”, απαντούν με θάρρος

Η Fanny Burney (1752-1840) μοιράζεται με την Jane Austen την αίσθηση του γυναικείου πικαρέσκου και του αλλόκοτου, της αποκαλύπτει τις δυνατότητες του ελεύθερου έμμεσου λόγου και αγγίζει ορισμένα από τα “φεμινιστικά” θέματα που θα υιοθετούσε η Jane Austen. Στο Northanger Abbey η Τζέιν αποτίει έντονο φόρο τιμής σε αυτόν τον γέροντα: πράγματι, τα μυθιστορήματα της Fanny Burney, της Camilla, της Evelina, της Cecilia ή του Περιπλανώμενου ασκούν κριτική στην υποκρισία της πατριαρχικής κοινωνίας, καθώς βλέπουμε τους αρσενικούς χαρακτήρες τους να καταπιέζουν τις γυναίκες που υποτίθεται ότι προστατεύουν.

Τέλος, η Τζέιν Ώστιν οφείλει στη Φάννυ Μπέρνι τον τίτλο του Περηφάνια και Προκατάληψη, ο οποίος προέρχεται από μια φράση του βιβλίου του Δρ Λύστερ στο τέλος του βιβλίου Σεσίλια- τα δύο μυθιστορήματα είναι παρόμοια τόσο ως προς τους χαρακτήρες όσο και ως προς την πλοκή.

Ο Σάμιουελ Ρίτσαρντσον είχε σημαντική επιρροή στην Τζέιν Ώστιν, η οποία είχε διαβάσει και ξαναδιαβάσει την Ιστορία του σερ Τσαρλς Γκράντισον. Ορισμένες σκηνές στο Μάνσφιλντ Παρκ (η Φάνι στο Πόρτσμουθ) θυμίζουν την ηρωίδα του μυθιστορήματός του Κλαρίσα, η αγωνία της οποίας προοιωνίζεται εκείνη της Φάνι.

Παραδόξως, η Τζέιν Ώστιν σατιρίζει τον συναισθηματισμό του Ρίτσαρντσον και ταυτόχρονα αναφέρεται συνεχώς σε αυτόν. Κάθε φορά που ξεκινά να γράψει ένα νέο μυθιστόρημα, επιστρέφει στον Σερ Τσαρλς Γκράντισον. Αυτό συμβαίνει επειδή εκτιμά πλήρως τις αρετές του Ρίτσαρντσον, ενώ ταυτόχρονα ασκεί κριτική στα ελαττώματά του με τις πιο αιχμηρές πινελιές.

Η άμεση επιρροή του σερ Τσαρλς Γκράντισον μπορεί να φανεί σε σαγηνευτικούς χαρακτήρες όπως ο Γουίλομπι (Αίσθηση και ευαισθησία) ή ο Γουίκαμ (Περηφάνια και προκατάληψη), οι οποίοι θυμίζουν τον καπετάνιο Άντερσον, τον νεόπλουτο που φλερτάρει τη Σάρλοτ Γκράντισον. Το Mansfield Park, από την πλευρά του, μπορεί να οφείλει τον τίτλο του στο Mansfield-house, το οποίο εμφανίζεται στον Sir Charles Grandison. Πέρα από τον τίτλο, η πλοκή του Μάνσφιλντ Παρκ θυμίζει εκείνη του Σερ Τσαρλς Γκράντισον με τη σύγκρουση που εμφανίζεται μεταξύ αγάπης και θρησκευτικών πεποιθήσεων, καθώς και με την ηρωίδα του, η οποία εγκαταλείπεται στην αρχή του μυθιστορήματος από τον άνδρα που θα την επιλέξει αργότερα.

Ο Δρ Τζόνσον, αγαπητός στην Τζέιν Ώστιν, ενέπνευσε τον στωικισμό και το σθένος που συναντάμε σε μερικούς από τους χαρακτήρες της, όπως οι ήρωες του Βασιλικού Ναυτικού που απεικονίζονται στο Persuasion. Επιπλέον, ο συγγραφέας αυτός, που θαυμάζεται από ολόκληρη την αγγλική πνευματική ελίτ, δεν μπορεί παρά να γοητεύσει, έστω και ασυνείδητα, έναν αρχάριο συγγραφέα. Όπως έχει δείξει ο Peter L. de Rose, οι συμβουλές και η ηθική που δημοσίευε συνεχώς επηρέασαν το γαλήνιο αλλά και καυστικό ύφος της Τζέιν Ώστιν.

Στη γραφή της Τζέιν Ώστεν, το περίεργο μείγμα των σαρδόνικων παρατηρήσεων που διανθίζονται με μια προφανή ηθική ανησυχία έχει ιντριγκάρει κριτικούς όπως ο A. C. Bradley (κορυφαίος σχολιαστής του Σαίξπηρ), ο οποίος θεωρεί την Τζέιν Ώστιν “ηθικολόγο και χιουμορίστα βαθιά επηρεασμένη από τον Σάμιουελ Τζόνσον”.

Η Τζέιν Ώστιν μοιράζεται με τον Χένρι Φίλντινγκ την προτίμηση στην παρωδία, όπως το Shamela (1741), στο οποίο ο Φίλντινγκ, με ψευδώνυμο, διακωμωδεί το έργο του σύγχρονου του Ρίτσαρντσον Pamela or Virtue Rewarded. Μεταξύ των συγγραφέων που η Τζέιν Ώστιν στοχοποιεί με αυτόν τον τρόπο είναι ο Όλιβερ Γκόλντσμιθ (το παρωδιακό πνεύμα της Ώστιν αναπτύσσεται λεπτομερέστερα παρακάτω). Ο μυθιστοριογράφος δανείζεται επίσης ορισμένους τύπους χαρακτήρων της αγγλικής κοινωνίας από τον Χένρι Φίλντινγκ. Διάβασε τον Τομ Τζόουνς, χωρίς αντίρρηση από τον κληρικό πατέρα της, αν και η πλοκή περιλαμβάνει πόρνες. Είναι αλήθεια ότι ο Τομ Τζόουνς απεικονίζει επίσης έναν ηθικά πλεονεκτικό άρχοντα, τον νονό (που στο τέλος της ιστορίας μαθαίνουμε ότι είναι επίσης θείος) του νεαρού Τομ, του ήρωα αυτού του πικαρέσκου μυθιστορήματος. Ο ιπποκόμος είναι ένας επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας στα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν.

Η επιρροή του Χένρι Φίλντινγκ είναι επίσης αισθητή σε ορισμένους από τους χαρακτήρες που φαντάζεται η Τζέιν Ώστιν: η κυρία Τζένινγκς (Αίσθηση και ευαισθησία), ο Τζον Θορπ (Αβαείο Νορθέιντζερ) ή ο ναύαρχος Κροφτ στην Πειθώ, του οποίου η χυδαιότητα, η τραχιά συμπεριφορά και ολόκληρος ο χαρακτήρας είναι αντιπροσωπευτικά της σατιρικής του φλέβας. Παρομοίως, στο Περηφάνια και Προκατάληψη, η πλοκή που αναπτύσσεται γύρω από τον χαρακτήρα του Τζορτζ Γουίκαμ και η αναξιοπρεπής συμπεριφορά του απέναντι στον Ντάρσι εμπνεύστηκε η Τζέιν Ώστιν από τις κακόβουλες πράξεις του Δάσκαλου Μπλίφιλ απέναντι στον ήρωα, όπως διηγείται το βιβλίο Τομ Τζόουνς.

Η αίσθηση του μπουρλέσκ, του εκκεντρικού χιούμορ, είναι χαρακτηριστικό του έργου της Τζέιν Ώστιν, από τα Juvenilia και μετά. Είναι δυνατόν να διακρίνει κανείς την επιρροή της Charlotte Lennox και του βιβλίου της The Female Quixote, το οποίο εκδόθηκε το 1752 και αναφέρεται από την Jane Austen σε μια επιστολή προς την Cassandra το 1808. Στο Covent Garden Journal, ο Henry Fielding εξήρε το μυθιστόρημα, το οποίο γνώρισε μεγάλη επιτυχία στα τέλη του 18ου αιώνα, καθώς μεταφράστηκε στα γερμανικά (1754), στα γαλλικά (1773) και στα ισπανικά (1808).

Η επιρροή αυτής της γυναικείας μεταφοράς του Δον Κιχώτη του Θερβάντες στην Τζέιν Ώστιν είναι αισθητή, ιδιαίτερα στο Αββαείο Νορθάνγκερ, όπου η αίσθηση του τρόμου και της φρίκης έρχεται σε αντίθεση με τη γελοιότητα των φλογερών συναισθημάτων των ηρωίδων της. Η Ιζαμπέλα Θορπ της Τζέιν Ώστεν θυμίζει την ηρωίδα της Αραμπέλα της Σαρλότ Λένοξ και τον υπερβολικό ρομαντισμό, την υπερβολή και την τάση της για φαντασία- η Αραμπέλα ονειρεύεται ότι μπορεί να σκοτώνει με μια ματιά και ότι κάνει όσους την φλερτάρουν να υποφέρουν χίλιους θανάτους για χάρη της.

Υπάρχουν πολλές, διότι η Τζέιν Ώστιν διάβαζε πολύ και καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής της (επιπλέον, οι ικανότητές της ως μιμήτρια της επέτρεπαν να οικειοποιείται αβίαστα υφολογικά στοιχεία από τον ένα ή τον άλλο συγγραφέα. Στο The Short Oxford Dictionary of English Literature, ο Andrew Sanders έγραψε το 1996 ότι, σύμφωνα με τον πρώτο βιογράφο της, η Jane Austen ήταν “θαυμάστρια του Dr Johnson στην πεζογραφία, του Crabbe στον στίχο και του Cowper και στα δύο”. Ο ίδιος συγγραφέας αναφέρει ότι στα νιάτα της λάτρευε τόσο πολύ τον George Crabbe που αστειευόταν ότι, αν παντρευόταν ποτέ, “θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα ήταν η κυρία Crabbe”.

Άλλες πηγές έμπνευσης είναι η Ann Radcliffe και το Udolpho της, έστω και μόνο για την παρωδία του Northanger Abbey ως η ευφάνταστη Catherine Morland- ο Oliver Goldsmith, ο συγγραφέας του περίφημου Vicar of Wakefield, ένας χαρακτήρας με τον οποίο είναι επίσης εξοικειωμένη

Μεταγενέστεροι συγγραφείς είναι ο σερ Γουόλτερ Σκοτ, ο Τόμας Κάμπελ, ο Ρόμπερτ Μπερνς (αναφέρεται στο Sanditon), η Μαρία Έτζγουορθ (ιδίως με την Μπελίντα), ή ακόμη και ο νεαρός Γουίλιαμ Γουόρντσγουορθ, ο οποίος δίνει τόση έμφαση στα πράγματα της φύσης και δηλώνει, στον πρόλογό του στις Λυρικές Μπαλάντες (2η έκδοση, 1800), ότι τον ενδιαφέρει μόνο ο απλός λόγος και ότι εκφράζεται στη γλώσσα των απλών ανθρώπων, ιδίως εκείνων που ζουν στην ύπαιθρο. Παρ” όλα αυτά, οι σημαντικοί χαρακτήρες της Τζέιν Ώστεν είναι καλλιεργημένοι, είτε είναι άνδρες είτε γυναίκες, και απαιτούν από τον αναγνώστη να είναι το ίδιο.

Τούτου λεχθέντος, ο Γουόρντσγουορθ, ο οποίος κακολογούσε πολύ την ποίηση του Κραμπ ως αντίπαλο δέος, τόλμησε να τη συγκρίνει με το έργο της Τζέιν Ώστιν. Τα μυθιστορήματά της, παραδέχτηκε, ήταν “ένα θαυμάσιο αντίγραφο της ζωής”, αλλά είπε ότι δεν μπορούσε να ενδιαφερθεί για “παραγωγές αυτού του είδους”, γιατί “αν δεν του παρουσιαζόταν η αλήθεια της φύσης”, αν η αλήθεια της φύσης δεν του παρουσιαζόταν διευκρινισμένη, όπως ήταν, από το διαπεραστικό φως της φαντασίας, “δεν είχε σχεδόν καμία έλξη στα μάτια του”.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Μυκηναϊκός πολιτισμός

Στυλ και αφηγηματική δομή

Ίσως το πρώτο πράγμα που εντυπωσιάζει τον αναγνώστη των μυθιστορημάτων της Τζέιν Ώστιν είναι το χιούμορ της – το οποίο χρησιμοποιεί για να “ξεσκεπάσει” την επιτηδευμένη ματαιοδοξία των χαρακτήρων της. Η παιχνιδιάρικη διάθεση, ωστόσο, η ελαφρότητα, το συχνά απροσδόκητο πνεύμα, είναι μερικές φορές συνυφασμένα με μια πιο καυστική ειρωνεία.

Κάθε μυθιστόρημα είναι έτσι διανθισμένο με γρήγορες σημειώσεις, μερικές από τις οποίες έχουν ένα ιδιόρρυθμο, σχεδόν ασυνείδητο χιούμορ που ευχαριστεί ακόμα περισσότερο τον αναγνώστη. Έτσι, από τις πρώτες κιόλας σελίδες του Persuasion, η Ελίζαμπεθ Έλιοτ, η μεγαλύτερη κόρη του σερ Γουόλτερ Έλιοτ, ενός βαρόνου με επισφαλή περιουσία, σκέφτεται πώς θα αντιμετωπίσει τις πολύ σοβαρές οικονομικές δυσκολίες της οικογένειας:

Στο δοκίμιό του το 1952, Jane Austen: Η ειρωνεία ως άμυνα και ανακάλυψη, ο Marvin Mudrick βλέπει την ειρωνεία της Jane Austen ως “άμυνα ενάντια στα συναισθήματά της και ως ένα αποκαλυπτικό σημάδι της στενότητας και της πικρίας της γεροντικής της ζωής”, μια θέση που υπονομεύεται κάπως από την πανταχού παρούσα ειρωνεία από τα Juvenilia και από τον B. C. Southam. C. Southam ότι δεν υπάρχει ίχνος πικρίας στα μυθιστορήματα της Jane Austen. Ωστόσο, σε ένα δεύτερο βήμα, το δοκίμιο δείχνει ότι η ειρωνική προσέγγιση είναι επίσης ένα εργαλείο ανακάλυψης, με το οποίο η συγγραφέας καλεί τον αναγνώστη να αμφισβητήσει το νόημα όσων γράφει και, ως εκ τούτου, να ερμηνεύσει την πραγματικότητα και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των χαρακτήρων λεπτότερα.

Κλασικό παράδειγμα είναι η πρόταση που ανοίγει το “Περηφάνια και προκατάληψη”: “Είναι μια αλήθεια που αναγνωρίζεται παγκοσμίως, ότι ένας ανύπαντρος άνδρας που κατέχει μια καλή περιουσία, πρέπει να στερείται σύζυγο”, γιατί πίσω από την εμφάνιση κρύβεται η πρόσκληση να συνειδητοποιήσουμε ότι τα κορίτσια που πρόκειται να παντρευτούν αναζητούν πλούσιους άνδρες, όπως ξεκαθαρίζει η υπόλοιπη παράγραφος: “Αυτή η αλήθεια είναι τόσο καλά εδραιωμένη στο μυαλό των γύρω οικογενειών, ώστε θεωρείται ως νόμιμη ιδιοκτησία κάποιας από τις κόρες τους”.

Μερικές φορές το χιούμορ, με τη μορφή του ευφυολογήματος, γίνεται πιο κακόγουστο, ακόμη και σοκαριστικό, όπως μαρτυρά ένα από τα γράμματα που γράφει στην Κασσάνδρα:

Αυτό το σκοτεινό και κάπως απρεπές χιούμορ θεωρήθηκε ως άμυνα απέναντι στη σκληρότητα της γυναικείας κατάστασης (τρεις από τις κουνιάδες της πεθαίνουν στη γέννα). Ωστόσο, αν η Τζέιν Ώστιν εμφανίζεται στα εικοσιτέσσερα ανίψια και ανιψιά της ως η καλή και ήσυχη θεία Τζέιν, στην πραγματικότητα είναι μια τρομερή παρατηρήτρια της κοινωνίας γύρω της, που δεν διστάζει να στιγματίσει τα ελαττώματα των συγχρόνων της και δεν διστάζει να σοκάρει.

Η Τζέιν Ώστιν – όπως ο Χένρι Φίλντινγκ και η Σαμέλα του, ή η Σαρλότ Λένοξ και ο Θηλυκός Κιχώτης – αρέσκεται στο να συλλαμβάνει τις αδυναμίες άλλων συγγραφέων ή τις υπερβολές του ύφους τους, τις οποίες στη συνέχεια ευχαρίστως παρωδεί.

Ήδη από τα Juvenilia, διακωμωδεί το ύφος του Όλιβερ Γκόλντσμιθ, με την Ιστορία της Αγγλίας, στην οποία παρωδεί ανελέητα την Ιστορία της Αγγλίας από τα πρώτα χρόνια μέχρι το θάνατο του Γεωργίου Β”. Το Love and Freindship είναι άλλο ένα παράδειγμα της πρώιμης προτίμησης της Τζέιν Ώστεν για παρωδία, με την οποία διακωμωδεί τα λυρικά, ρομαντικά, παραμυθένια επιστολικά μυθιστορήματα της εποχής, στα οποία όλα τελειώνουν καλά- στην περίπτωση της Τζέιν Ώστεν, αντίθετα, όλα πάνε στραβά, όπως υποδηλώνει ο υπότιτλος αυτού του μικρού μυθιστορήματος, “Εξαπατημένοι στη φιλία και προδομένοι στον έρωτα”.

Τα ώριμα μυθιστορήματα εγκαταλείπουν την καθαρή παρωδία για να δημιουργήσουν το δικό τους σύμπαν. Ωστόσο, το Northanger Abbey είναι πράγματι, τουλάχιστον εν μέρει, μια παρωδία του γοτθικού μυθιστορήματος, αν και περιέχει πτυχές των ώριμων έργων της Τζέιν Ώστιν. Η αίσθηση της παρωδίας της Ώστιν εκφράζεται με το να πιέζει το θέμα, υπερτονίζοντας οτιδήποτε στα γοτθικά μυθιστορήματα που στοχοποιεί φαίνεται γελοίο, όπως οι απίθανα διεστραμμένες πλοκές ή οι ιδιαίτερα άκαμπτες μυθιστορηματικές συμβάσεις.

Σε ένα πνεύμα εντελώς διαφορετικό από εκείνο της αναζήτησης του κωμικού αποτελέσματος, η Τζέιν Ώστιν χρησιμοποιεί την παρωδία, σύμφωνα με ορισμένες φεμινίστριες κριτικούς λογοτεχνίας, για να αποκαλύψει πώς τα ρομαντικά μυθιστορήματα καθώς και τα γοτθικά μυθιστορήματα διαστρεβλώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες ζουν τη ζωή τους, ωθώντας τες στον φανταστικό κόσμο που έχουν βρει εκεί. Όπως εξηγούν οι φεμινίστριες κριτικοί λογοτεχνίας Susan Gubar και Sandra Gilbert στο θεμελιώδες βιβλίο τους The Madwoman in the Attic του 1979, η Jane Austen διακωμωδεί “ρομαντικά κλισέ όπως ο κεραυνοβόλος έρωτας, η υπεροχή του πάθους έναντι όλων των άλλων συναισθημάτων και υποχρεώσεων, τα ιπποτικά κατορθώματα του ήρωα, η ευαίσθητη ευπάθεια της ηρωίδας, η περιφρόνηση των εραστών για τις οικονομικές σκοπιμότητες και η σκληρή απροσεξία των γονέων”.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό του ύφους της Jane Austen είναι η συχνή χρήση του ελεύθερου έμμεσου λόγου. Πρόκειται για μια αφηγηματική μορφή της οποίας η ιδιαιτερότητα είναι ότι δεν χρησιμοποιεί εισαγωγικό αφηγηματικό ρήμα (“μιλάω”, “λέω” ή “σκέφτομαι”). Δεδομένου ότι η δευτερεύουσα πρόταση που περιέχει την παρατιθέμενη δήλωση στερείται κύριας πρότασης, η φωνή του χαρακτήρα και η φωνή του αφηγητή μπλέκονται, με αποτέλεσμα να μην είναι σαφές ποιος μιλάει, ο αφηγητής ή ο χαρακτήρας. Επιπλέον, αυτός ο αφηγηματικός τρόπος, χωρίς εισαγωγικά μέρη και σημεία στίξης, προσδίδει στην ιστορία ρευστότητα και ζωντάνια. Στο Northanger Abbey, για παράδειγμα, η Τζέιν Ώστεν βάζει την ηρωίδα της Κάθριν Μόρλαντ να σκέφτεται δυνατά, ενώ η άγρια φαντασία της μεταμορφώνει το αβαείο σε ένα μέρος που έχει φιλοξενήσει σκοτεινές τραγωδίες, όπως ακριβώς και οι γοτθικές παραστάσεις που τόσο πολύ απολαμβάνει:

Αυτή η αφηγηματική μορφή, όπως μας υπενθυμίζει η Margaret Anne Doody, εισήχθη στην αγγλική λογοτεχνία από τη Fanny Burney και μερικές άλλες γυναίκες συγγραφείς στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, την κληρονομιά των οποίων ανέλαβε η Jane Austen.

Αυτός ο ελεύθερος έμμεσος λόγος, με το αδιάκοπο νήμα του αφηγητή, μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή ειρωνείας, καθώς ο συγγραφέας προσποιείται ότι συμφωνεί με τα λόγια του χαρακτήρα- αντίθετα, μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ένδειξη συμπάθειας και πρόσκληση στον αναγνώστη να συμπάσχει. Ο ειρωνικός τόνος είναι εμφανής στο Northanger Abbey, όπου η Τζέιν Ώστιν αφήνει ελεύθερη τη νεανική φαντασία της Κάθριν Μόρλαντ, αλλά η χρήση του είναι πιο σύνθετη στα άλλα μυθιστορήματα. Στην Έμμα, για παράδειγμα, όταν οι σκέψεις της ηρωίδας αναφέρονται με αυτόν τον τρόπο, η πρόθεση της Ώστιν είναι να αναδείξει τη φοβερή ευχαρίστηση της Έμμα να χειραγωγεί τους αγαπημένους της για να εξασφαλίσει την ευτυχία τους.

Οπλισμένη με τις προϋποθέσεις που κληρονόμησε, η Τζέιν Ώστεν εμφανίζεται έτσι ως η πρώτη συγγραφέας που έδωσε στον ελεύθερο έμμεσο λόγο τη λειτουργία της αναπαράστασης του βιωμένου εαυτού στη στιγμή.

Αν ο ρεαλισμός είναι η λεκτική μεταγραφή των αντιλήψεων, τότε η Τζέιν Ώστεν είναι προβληματική. Όπως παρατηρεί ο Norman Page, στα μυθιστορήματά της “παρατηρείται εμφανής απουσία λέξεων που αναφέρονται στη φυσική αντίληψη, στον κόσμο του σχήματος και του χρώματος και στην αισθητηριακή ανταπόκριση”, γεγονός που σημαίνει ότι τα μυθιστορήματα της Austen “δεν αφορούν τη φυσική αντίληψη, τον κόσμο του σχήματος και του χρώματος και την αισθητηριακή ανταπόκριση”. (“εμφανής απουσία λέξεων που αναφέρονται στη φυσική αντίληψη, στον κόσμο του σχήματος και του χρώματος και στην αισθητηριακή ανταπόκριση”), πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν φυσικό πάχος. Η Janet Todd, ωστόσο, γράφει ότι η Jane Austen δημιουργεί μια ψευδαίσθηση ρεαλισμού μέσω της ταύτισης με τους χαρακτήρες και επίσης επειδή οι χαρακτήρες είναι στρογγυλεμένοι, δηλαδή “χοντροί”, με ιστορία και μνήμη. Αυτό το βάθος των χαρακτήρων, και πάλι, δεν αποτελεί αντικείμενο συναίνεσης. Η Marilyn Butler, για παράδειγμα, αρνείται ότι η Jane Austen είναι “ρεαλίστρια” επειδή δεν ασχολείται με την ψυχολογία των ηρωίδων της, προτιμώντας να τις χρησιμοποιεί για πολεμικούς σκοπούς για να ασκήσει κριτική στην “ευαισθησία”. Επιπλέον, καθώς φροντίζει να μην απεικονίζει το αισθησιακό, το παράλογο, τις παρεκκλίσεις του νου, την ύπαρξη των οποίων δεν μπορεί να αρνηθεί, επιλέγει να μην τις απεικονίσει. Η ανάλυση του William Galperin, η οποία επαναλαμβάνεται από τον Pierre Goubert, τείνει να επαναπροσδιορίσει τον ρεαλισμό της Jane Austen γύρω από δύο έννοιες: την αληθοφάνεια και την αμεσότητα, οι οποίες την καθιστούν ιστορικό της καθημερινότητας. Εν προκειμένω, στο συμπέρασμά του, ο Pierre Goubert παραθέτει τον George Henry Lewes, ο οποίος, αν και από τους πρώτους που κατανόησαν τη διάσταση της Jane Austen, περιορίζει τον ρεαλισμό της στο όραμα, το οποίο είναι μάλλον στενό, μιας γυναίκας της εποχής της, της κατάστασής της, της κοινωνικής της εμπειρίας.

Μια πιο λεπτή πτυχή του έργου της είναι ο συμβολισμός που χρησιμοποιεί η Τζέιν Ώστεν: τα πάντα είναι συμβολικά, τα γεγονότα, η διαμόρφωση των οικογενειών, οι κοινωνικές σχέσεις και πάνω απ” όλα οι τόποι. Όπως παρατήρησε για πρώτη φορά η Βιρτζίνια Γουλφ το 1913, αυτή η πτυχή της τέχνης της είναι ιδιαίτερα παρούσα στο Μάνσφιλντ Παρκ. Η περιπέτεια της θεατρικής παράστασης ελλείψει του σερ Τόμας Μπέρτραμ είναι από μόνη της μια τόλμη που αισθάνεται ως ένοχη, όπου η διάταξη των θέσεων που καταλαμβάνουν οι διάφοροι χαρακτήρες στα πάρτι ανακοινώνει ή επιβεβαιώνει τις ασυνείδητες ακόμη σχέσεις τους. Από την πλευρά του, το κτήμα Sotherton αποτελείται από διάφορες περιφράξεις, καθεμία από τις οποίες καθορίζει ένα μέρος πιθανής παράβασης: το ίδιο το σπίτι και η διάταξη των δωματίων του, τα σκαλοπάτια, ο κήπος, το μικρό δάσος και, τέλος, το επικίνδυνο όριο, το περίφημο χα-χα, πέρα από το οποίο οι νέοι σε αναζήτηση αγάπης και ελευθερίας τολμούν, διασχίζοντας μια κλειδωμένη πύλη και αψηφώντας την απαγόρευση του κλειδιού, μέχρι τον λόφο από ξύλο βελανιδιάς, το ακραίο όριο μισό μίλι πιο πέρα. Αυτό το πρώτο πέρασμα των πυλών προϊδεάζει για την απαγωγή (απόδραση) στην οποία θα συναινέσει αργότερα η Μαρία Μπέρτραμ και μέσω της οποίας θα φτάσει το σκάνδαλο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Λοκ

Θέματα

Στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, οι διασκεδάσεις ενός εύπορου νοικοκυριού με ελεύθερο χρόνο είναι ελάχιστες και εξαρτώνται από τις σχέσεις με τη γειτονιά. Για τους ήρωες της Τζέιν Ώστεν, όπως και για τα μέλη της οικογένειάς της, αυτές οι δραστηριότητες αναψυχής λαμβάνουν χώρα εντός των ορίων της απόστασης που μπορεί να διανύσει μια άμαξα σε μια ημέρα. Επομένως, η απόσταση μεταξύ των κατοικιών είναι αυτή που μειώνει την ποικιλομορφία της κοινωνικοποίησης, ιδίως στην ύπαιθρο. Έτσι, οι Austens συνδέθηκαν με δώδεκα στενές οικογένειες, όπως οι Digweeds του Steventon, οι Biggs του Manydown και οι Lefroys του Ashe. Μαζί διοργάνωναν δείπνα, χορούς, παιχνίδια με χαρτιά και πάρτι κυνηγιού. Συγκεντρώνονταν επίσης για απλά πάρτι, με μια κυρία να επιδεικνύει τις ικανότητές της στο πιάνο ή να διοργανώνει έναν αυτοσχέδιο χορό.

Οι ώρες αναψυχής προσαρμόζονται επίσης στην απόσταση από τις πόλεις. Στο βιβλίο “Αίσθηση και ευαισθησία”, χρειάζονται τρεις ημέρες για να φτάσει κανείς από το Μπάρτον του Ντέβονσαϊρ στο Λονδίνο. Έτσι, δεν είναι μόνο θέμα να περάσετε μερικές ημέρες εκεί: μένετε για εβδομάδες ή και μήνες. Οι εκδρομές στο Bath, ένα δημοφιλές, μάλλον κοσμικό και κάπως σνομπ ποτάδικο, ή στο Λονδίνο, τη μεγάλη πόλη όπου όλα είναι δυνατά, γίνονται μακροχρόνιες αποστολές των οποίων η επιστροφή εξαρτάται από τις περιστάσεις.

Όταν κάποιος επισκέπτεται έναν συγγενή που ζει σε μια άλλη περιοχή, μένει για δεκαπέντε, ένα μήνα, αρκετούς μήνες, προκειμένου να ανταποδώσει. Σε αυτές τις περιπτώσεις οικογενειακών επισκέψεων η Τζέιν και η αδελφή της Κασσάνδρα χωρίζονται συχνότερα και γι” αυτό γράφουν η μία στην άλλη. Τέτοιοι είναι οι τρόποι ζωής και οι περισπασμοί που αποτελούν το σκηνικό των μυθιστορημάτων της Τζέιν Ώστιν.

Ο γάμος – με μόνιμο φόντο την κατάσταση των γυναικών στην Αγγλία στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα – είναι το κυρίαρχο και πανταχού παρόν θέμα των μυθιστορημάτων της Τζέιν Ώστεν, το αποτέλεσμα, ο στόχος προς τον οποίο τείνουν όλες οι συναντήσεις μεταξύ νέων ανθρώπων.

Καθώς το αγγλικό δίκαιο δεν αναγνωρίζει τις γυναίκες ως ανεξάρτητα υποκείμενα, συνδέονται με το νόμο με τους συζύγους τους όταν παντρεύονται και καλύπτονται από τα οικονομικά και πολιτικά τους δικαιώματα. Από την άλλη πλευρά, όταν δεν είναι παντρεμένη, ο πατέρας ή η οικογένεια διαχειρίζεται τα συμφέροντά της, όπως συνηθίζεται σύμφωνα με το εθιμικό δίκαιο.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, μια γυναίκα αξιολογούνταν ανάλογα με την “ικανότητα γάμου” της (η ικανότητα γάμου είναι το πρωταρχικό κριτήριο της γυναικείας αξίας). Μεγάλη προσοχή δόθηκε στην ομορφιά της, αλλά και στα επιτεύγματά της, τα οποία αποσκοπούσαν στο να τιμήσουν τον μελλοντικό σύζυγό της: πιάνο, τραγούδι, ζωγραφική και ακουαρέλα, γνώση της γαλλικής γλώσσας και, μερικές φορές, λίγη γεωγραφία. Ο κατάλογος των απαραίτητων ταλέντων των ανέσεων συζητείται στο Νέδερφιλντ στο Περηφάνια και Προκατάληψη.

Οι γυναίκες ήταν τόσο υποταγμένες στο γάμο που μόλις το 1918 τους επετράπη να ψηφίσουν στις βουλευτικές εκλογές, και ακόμη και τότε προτάθηκε να αποκλειστούν οι γεροντοκόρες λόγω της “αποτυχίας τους να ευχαριστήσουν ή να προσελκύσουν” συντρόφους.

Καθώς η μέση ηλικία έρχεται νωρίς στη ζωή μιας γυναίκας, γρήγορα χαρακτηρίζεται “γεροντοκόρη”. Η Anne Elliot, η ηρωίδα του Persuasion, είναι μια “ξεθωριασμένη” ομορφιά στα είκοσι επτά της (η άνθησή της είχε χαθεί νωρίς) και φαίνεται καταδικασμένη στην αγαμία.

Στα τριάντα οκτώ της χρόνια, η Τζέιν Ώστιν γνωρίζει ότι έχει φτάσει στην ηλικία μιας αξιοσέβαστης κυρίας και το αντιμετωπίζει με χιουμοριστικό τρόπο: “(…) καθώς αφήνω να είμαι νέος, βρίσκω πολλά Douceurs στο να είμαι ένα είδος συνοδού γιατί με βάζουν στον καναπέ κοντά στη φωτιά και μπορώ να πίνω όσο κρασί θέλω”. Ενώ η Τζέιν Ώστεν λάμβανε βοήθεια από τα αδέλφια της και, σε μικρότερο βαθμό, απολάμβανε το εισόδημα από τα μυθιστορήματά της, πολλές από τις “γεροντοκόρες” ήταν λιγότερο προνομιούχες και αγωνίζονταν να συντηρήσουν τον εαυτό τους, καθώς ελάχιστα επαγγέλματα ήταν διαθέσιμα για αυτές.

Επιπλέον, οι γυναίκες μπορεί να μειονεκτούν από τη μεταβίβαση του γονικού πλούτου. Σε πολλές περιπτώσεις, υπάρχουν ρήτρες στις διαθήκες που προβλέπουν ότι η οικογενειακή περιουσία θα περιέλθει σε έναν άνδρα κληρονόμο, ίσως έναν μακρινό ξάδελφο. Στη συνέχεια, οι κόρες της οικογένειας αποκληρώνονται ή ακόμη και εκδιώκονται από το σπίτι τους όταν πεθαίνει ο πατέρας τους. Τέτοιες διατάξεις υπονοούνται σε αρκετά μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστεν, όπως το Περηφάνια και προκατάληψη, όπου η πρακτική της συνεπαγωγής εξηγείται στο κεφάλαιο ΧΙΙΙ, το Persuasion και το Sense and Sensibility.

Υπό αυτές τις συνθήκες δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το πρώτο, σχεδόν εμμονικό, μέλημα της κας Μπένετ στο “Περηφάνια και προκατάληψη” είναι να “παντρευτεί καλά” τις πέντε κόρες της.

Η κατάσταση των γυναικών και οι κοινωνικές τους δυσκολίες εξηγούν γιατί οι κριτικοί έχουν επικεντρωθεί στη “φεμινιστική” πλευρά του έργου της Τζέιν Ώστιν.

Έτσι, το Northanger Abbey, εκτός από τις παρωδικές του πτυχές, προσφέρει στον αναγνώστη και μια άλλη διάσταση, αυτή της ρητής διεκδίκησης. Σημάδια αυτού μπορεί να δει κανείς στη σφοδρή επίθεση εναντίον του The Spectator στο τέλος του κεφαλαίου V, που στιγματίζει την περιφρόνηση του περιοδικού για τα μυθιστορήματα που γράφονται από γυναίκες, ή στην περιγραφή του ιδιοτελούς και απρεπούς τρόπου με τον οποίο η ηρωίδα, Catherine Morland, αντιμετωπίζεται από τον στρατηγό Tilney. Ωστόσο, οι αναγνώστες της Τζέιν Ώστιν ενδιαφέρονται πρωτίστως για την απόλαυση του ζωηρού και άγρυπνου ύφους της- ο τρόπος με τον οποίο οι ηρωίδες της επιδιώκουν το γάμο είναι στα μάτια τους περισσότερο συντηρητικός παρά φεμινιστικός.

Ορισμένοι κριτικοί, όπως η Misty G. Ορισμένοι κριτικοί, όπως η Misty G. Anderson, φτάνουν στο σημείο να θεωρούν το Mansfield Park ως πρόδρομο του λεσβιακού μυθιστορήματος, δεδομένου “του αξιοσημείωτου τρόπου με τον οποίο η Mary και η Fanny έλκονται μεταξύ τους”. Αλλά αν οι γυναίκες είναι πράγματι οι κεντρικοί χαρακτήρες στα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν, είναι μάλλον μάταιο να αναζητούμε μια έννοια που μπήκε στο λεξιλόγιο μόλις το 1851, με την εισαγωγή της λέξης φεμινισμός στο Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης, και ακόμη αργότερα στην κοινή γλώσσα, όπου η λέξη φεμινίστρια εμφανίζεται μόνο κατά τα έτη 1880-1890.

Από την άλλη πλευρά, είναι αυτές οι ηρωίδες που ζωντανεύουν τα μυθιστορήματα εκφράζοντας τις ανησυχίες τους, τις ιδέες τους, τις εξεγέρσεις τους ή τα αισθήματά τους για την αδικία. Συχνά είναι ευφυείς, με έντονη ανάλυση του κόσμου γύρω τους και δυνατοί. Χαρακτήρες όπως η Ελίζαμπεθ Μπένετ (Περηφάνια και Προκατάληψη) ή η Έμμα Γουντχάουζ (Έμμα) συνηγορούν υπέρ του φεμινισμού με την ίδια τους την παρουσία, έτσι ώστε μια πραγματική “γυναικεία κουλτούρα” να έχει προκύψει από αυτά τα βιβλία, μέσω της ταύτισης των αναγνωστών με αυτές τις εξέχουσες φιγούρες.

Σε όλα τα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν υπάρχει ένας ηθικός κώδικας που προβλέπει να μην ξοδεύει κανείς περισσότερα από τα εισοδήματά του, να είναι ευγενικός με τους κατώτερους, να μην είναι υπερόπτης και περιφρονητικός και να συμπεριφέρεται έντιμα. Αυτές οι εξαιρετικά αξιόλογες ιδιότητες αναδεικνύονται καλά στο Περηφάνια και Προκατάληψη ή στο Μάνσφιλντ Παρκ.

Ο George Austen το συνέστησε στον γιο του Francis όταν αυτός επιβιβάστηκε στη φρεγάτα HMS Perseverance στις 23 Δεκεμβρίου 1788 ως εθελοντής σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών:

“(…) Πηγαίνετε τόσο μακριά που δεν θα μπορείτε να με συμβουλευτείτε (…). Ως εκ τούτου, θεωρώ απαραίτητο, πριν από την αναχώρησή σας, να σας μεταφέρω τα συναισθήματά μου σε γενικά θέματα, τα οποία θεωρώ ότι έχουν τη μεγαλύτερη σημασία για εσάς.

“(…) Μπορείτε είτε, με μια περιφρονητική, αντιπαθητική και εγωιστική στάση, να προκαλέσετε αηδία και αποστροφή, είτε, με τη φιλικότητα, την καλή διάθεση και τη διαλλακτική σας στάση, να γίνετε αντικείμενο εκτίμησης και αγάπης για τους άλλους. (…) θα είναι καθήκον σας (…) να συμφιλιώσετε την καλοσύνη με όλα τα έντιμα μέσα που έχετε στη διάθεσή σας.

“(…) Να κρατάτε ακριβή λογαριασμό όλων όσων λαμβάνετε ή ξοδεύετε, (…) και να μην πείθεστε ποτέ να ρισκάρετε τα χρήματά σας σε τυχερά παιχνίδια.

Αυτό δείχνει ότι ο Τζορτζ Ώστεν ασχολήθηκε προσεκτικά με την ηθική διαπαιδαγώγηση των παιδιών του: το μάθημα αυτό το έμαθε καλά η Τζέιν.

Στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, τα γοτθικά μυθιστορήματα ήταν πολύ δημοφιλή στο κοινό. Το βιβλίο της Ann Radcliffe “Mysteries of Udolpha” (1794) έφερε στη μόδα αυτές τις σκοτεινές πλοκές νεαρών γυναικών που αντιμετωπίζουν μυστηριώδεις χαρακτήρες. Η ιστορία διαδραματίζεται συχνά σε γοτθικά κάστρα (όπως στο The Midnight Bell του Francis Lathom) ή σε “λαβυρινθώδη” αβαεία, όπως στο The Forest της Ann Radcliffe ή στο St Clair Abbey (1791).

Αυτή η δραματοποιημένη προσέγγιση, η οποία είναι όσο το δυνατόν πιο μη ρεαλιστική, απέχει πολύ από το φυσικό ύφος της Ώστιν, και κάνει μόνο μια παρωδιακή εξόρμηση στο Northanger Abbey: το παλιό αβαείο που κατοικείται από την οικογένεια Tilney γίνεται ένα ζοφερό αρχοντικό στα μάτια της νεαρής Κάθριν Μόρλαντ. Ο φίλος της Χένρι Τίλνεϊ κοροϊδεύει τους φόβους της με έναν ενθουσιασμό: “Δεν θα σε συγχωρέσει το μυαλό σου όταν βρεθείς σ” αυτό το ζοφερό δωμάτιο – πολύ ψηλό και εκτεταμένο για σένα, με μόνο τις αδύναμες ακτίνες μιας μόνο λάμπας για να καταλάβεις το μέγεθός του (…); (“Το μυαλό σας δεν θα σας συγχωρέσει όταν βρεθείτε σ” αυτό το ζοφερό δωμάτιο – πολύ ψηλό και εκτεταμένο για σας, με μόνο τις αδύναμες ακτίνες μιας μόνο λάμπας για να καταλάβετε το μέγεθός του (…);”).

Η Τζέιν Ώστεν υποστηρίζει αριστοτεχνικά ότι θα μπορούσε να είχε γράψει ένα γοτθικό μυθιστόρημα εξίσου τρομακτικό με αυτό της Αν Ράντκλιφ, του Μάθιου “Μονκ” Λιούις ή του Φράνσις Λάθομ, αλλά το θέμα της είναι να υπογραμμίσει πόσο πολύ η νεαρή Κάθριν Μόρλαντ λατρεύει να τρομάζει τον εαυτό της: όταν ένα μυστηριώδες χειρόγραφο αποδεικνύεται ότι είναι ένα ξεχασμένο σημείωμα πλυντηρίου, συνεχίζει, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, να εντοπίζει τα δράματα που πρέπει να έκρυβε το αβαείο.

Σε αρκετές περιπτώσεις, οι ήρωες της Τζέιν Ώστιν υπερασπίζονται τα μυθιστορήματα. Αυτό συμβαίνει στο Northanger Abbey, μέσα από τις φωνές της Catherine Morland και του Henry Tilney. Στη μακρά και συχνά σχολιασμένη ανάπτυξη στο τέλος του κεφαλαίου V, η Τζέιν Ώστιν απολογείται για το μυθιστόρημα με όρους ανάλογους με εκείνους που χρησιμοποίησε αργότερα η Μάργκαρετ Όλιφαντ.

Τα μυθιστορήματα ήταν πολύ δημοφιλή εκείνη την εποχή, ιδίως μεταξύ των γυναικών, των οποίων η μόρφωση είχε προοδεύσει σημαντικά κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα και οι οποίες συνέβαλαν και οι ίδιες σε αυτή την επιτυχία. Πράγματι, εκτιμάται ότι μεταξύ του 1692 και του τέλους του 18ου αιώνα, η πλειονότητα των μυθιστορημάτων γράφτηκε από γυναίκες συγγραφείς. Υπερασπιζόμενη το μυθιστόρημα, η Τζέιν Ώστιν υπερασπίστηκε επίσης τις γυναίκες μυθιστοριογράφους, πράγμα που ήταν απαραίτητο, καθώς ορισμένες από αυτές δεν δίστασαν να υποτιμήσουν αυτό το λογοτεχνικό είδος: για παράδειγμα, η Μαρία Έτζγουορθ, όταν παρουσίασε το μυθιστόρημά της Μπελίντα, αρνήθηκε να το αποκαλέσει “μυθιστόρημα”, αλλά το αποκάλεσε “ηθικό παραμύθι”, δηλώνοντας:

Γιατί το μυθιστόρημα, στην εποχή του, δεν είχε την αύρα της ποίησης, του κατ” εξοχήν ευγενούς είδους. Έτσι, η δοκιμιογράφος και ιστορικός Margaret Oliphant παρατήρησε το 1882 ότι, ενώ η βρετανική κουλτούρα εξυμνεί τους άνδρες για το γεγονός ότι ήταν η πηγή της “πλημμυρίδας της ευγενούς ποίησης στο γύρισμα του 18ου και 19ου αιώνα, αμελεί την ξαφνική ανάπτυξη της καθαρά γυναικείας ιδιοφυΐας στην ίδια μεγάλη εποχή”.

Ωστόσο, η ανδρική κουλτούρα, η οποία εκπροσωπήθηκε στα τέλη του 17ου αιώνα από συγγραφείς όπως ο Σουίφτ και ο Πόουπ, αντιμετώπιζε με δυσάρεστο τρόπο την εισβολή της γυναικείας ευφυΐας στη λογοτεχνία. Σε ορισμένους συντηρητικούς κύκλους, χρησιμοποιήθηκε ένα εύκολο λογοπαίγνιο για να σπιλωθούν οι συγγραφείς αυτές, εξισώνοντας τις “δημοσιευμένες γυναίκες” με τις “δημόσιες γυναίκες”, δηλαδή τις πόρνες (γυναικεία δημοσίευση = δημόσια γυναίκα).

Η Τζέιν Ώστιν συχνά εξυμνεί την ομορφιά της αγγλικής υπαίθρου. Εκτός από τη δική της ευαισθησία, αυτό είναι πιθανώς μια υπενθύμιση του William Cowper, του οποίου τα έργα βρίσκονται στην οικογενειακή βιβλιοθήκη.

Στο κεφάλαιο 9 του Sense and Sensibility, για παράδειγμα, περιγράφεται εκτενώς η ομορφιά του Ντέβον, γύρω από το Barton Cottage, το οποίο ενθαρρύνει το περπάτημα: “Όλη η χώρα γύρω τους ήταν γεμάτη από όμορφους περιπάτους”.

Η γοητεία της αγγλικής υπαίθρου ανακαλείται επίσης κατά τον μακρύ φθινοπωρινό περίπατο στο Γουίνθροπ που κάνει η Άννα Έλιοτ και η οικογένειά της στο Persuasion: “(…) Η ευχαρίστησή της στον περίπατο πρέπει να πηγάζει (…) από τη θέα των τελευταίων χαμόγελων της χρονιάς πάνω στα καφετιά φύλλα και τους μαραμένους φράχτες”.

Τέλος, στο “Περηφάνια και προκατάληψη” γίνεται εκτενής χρήση του πολυτελούς κάστρου και του απέραντου πάρκου του Πέμπερλεϊ, ένα πάρκο για το οποίο η κυρία Γκάρντινερ ενδιαφέρεται ιδιαίτερα στο τέλος της μακροσκελούς επιστολής της προς την Ελίζαμπεθ Μπένετ.

Παρόλο που αυτή η πτυχή δεν εμφανίζεται πολύ στα μυθιστορήματά της, η Τζέιν Ώστιν έζησε μια εποχή που διχάστηκε από τη Γαλλική Επανάσταση και τους Ναπολεόντειους Πολέμους. Οι συνέπειες έγιναν αισθητές στην οικογένειά της, καθώς ο πρώτος σύζυγος της ξαδέλφης της Eliza Hancock, Jean-François de Feuillide, εκτελέστηκε με γκιλοτίνα τον Φεβρουάριο του 1794.

Τα δύο αδέλφια του, ο Φράνσις και ο Κάρολος, υπηρέτησαν στο Βασιλικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια των πολέμων κατά της Γαλλίας. Και οι δύο έγιναν ναύαρχοι. Ο πόλεμος επέτρεψε στους αξιωματικούς να ανέβουν γρήγορα στο βαθμό τους με κίνδυνο της ζωής τους και επίσης να συγκεντρώσουν μια περιουσία μέσω των χρηματικών βραβείων τους. Αυτές οι ανησυχίες απηχούνται στα πατριωτικά τραγούδια του Βασιλικού Ναυτικού που κλείνουν την Persuasion :

Όπως μαρτυρεί η Ιστορία της Αγγλίας της, η Τζέιν Ώστιν είχε συντηρητικές αντιλήψεις. Από την εφηβεία της η συμπάθειά της ήταν προς το κόμμα των Τόρις, οπότε απέχει πολύ από το να ασπαστεί το επαναστατικό ιδεώδες. Αλλά είναι επίσης πεπεισμένη ότι απαιτούνται βαθιές αλλαγές και το διακηρύσσει σε ορισμένα αποσπάσματα του Mansfield Park, όπου βλέπουμε τη Fanny Price να παίρνει τα μέτρα των μεταρρυθμίσεων στην οργάνωση των μεγάλων περιουσιών. Ορισμένοι κριτικοί, όπως ο Alistair Duckworth και η Marilyn Butler, σημείωσαν στο έργο της τόνους που θυμίζουν τον Burke, τόσο με την αντίθεση στη Γαλλική Επανάσταση όσο και με την ανησυχία για τη ριζική μεταρρύθμιση της γαιοκτησίας και των κοινωνικών θεσμών. Για την Τζέιν Ώστεν, οι μεταρρυθμίσεις αυτές αφορούν περισσότερο το συλλογικό καλό παρά το ατομικό συμφέρον.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σοφοκλής

Το σπίτι της αναθεώρησης

Δημοσιευμένα ανώνυμα, τα έργα της Τζέιν Ώστιν δεν απέκτησαν μεγάλη φήμη. Σύντομα έγιναν της μόδας μεταξύ της ελίτ, για παράδειγμα με την πριγκίπισσα Σαρλότ Αυγούστα, κόρη του πρίγκιπα αντιβασιλέα, του μελλοντικού Γεωργίου Δ”, αλλά έλαβαν μόνο λίγες ευνοϊκές κριτικές, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν σύντομες και επιφανειακές. Αυτές οι κριτικές είναι προσεκτικές, εστιάζοντας στην ηθική πτυχή των μυθιστορημάτων της Τζέιν Ώστιν. Ορισμένες αντιδράσεις είναι πιο οξυδερκείς: για παράδειγμα, το φύλλο του ανώνυμου μυθιστοριογράφου Sir Walter Scott υπερασπίζεται την υπόθεση του μυθιστορήματος ως είδος και επαινεί τον ρεαλισμό της Jane Austen. Παρομοίως, ο Richard Whately, το 1821, συνέκρινε την Jane Austen με τον Όμηρο και τον Σαίξπηρ, τονίζοντας τις δραματικές ιδιότητες του αφηγηματικού της ύφους. Ο Walter Scott και ο Whately έδωσαν έτσι τον τόνο στην ωστεριανή κριτική μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα.

Ωστόσο, καθώς τα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν δεν ανταποκρίνονται στα βρετανικά πρότυπα της ρομαντικής λογοτεχνίας (που εκπροσωπούνταν περισσότερο από τη Σαρλότ και την Έμιλι Μπροντέ) και της βικτοριανής εποχής, σύμφωνα με τα οποία “ένα ισχυρό συναίσθημα πρέπει να πιστοποιείται από μια αλάνθαστη εκδήλωση χρώματος και ήχου στη γραφή”, οι Βρετανοί κριτικοί του 19ου αιώνα προτιμούσαν γενικά τα έργα του Τσαρλς Ντίκενς, του Ουίλιαμ Μακίπσι Θάκερεϊ και της Τζορτζ Έλιοτ. Παρόλο που η Τζέιν Ώστιν επανεκδόθηκε στη Βρετανία από τη δεκαετία του 1830 και μετά και συνέχισε να πουλάει, δεν ήταν η αγαπημένη συγγραφέας του κοινού.

Παρέμεινε όμως σε εκτίμηση από τη λογοτεχνική ελίτ, η οποία είδε αυτό το ενδιαφέρον ως απόδειξη του καλού γούστου της. Ο Τζορτζ Χένρι Λιούις, ο ίδιος ένας σημαντικός συγγραφέας και κριτικός, εξέφρασε τον θαυμασμό του σε μια σειρά ενθουσιωδών άρθρων που δημοσιεύτηκαν στις δεκαετίες του 1840 και του 1850. Την αποκάλεσε “τη μεγαλύτερη καλλιτέχνιδα που έγραψε ποτέ”, έναν “Σαίξπηρ σε πεζό λόγο”. Η ιδέα αυτή συνεχίστηκε στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα με τον μυθιστοριογράφο Χένρι Τζέιμς, ο οποίος αναφέρθηκε αρκετές φορές στην Τζέιν Ώστιν, ενώ μια φορά τη συνέκρινε με τον Θερβάντες και τον Χένρι Φίλντινγκ για αυτό που αποκάλεσε “ωραίους ζωγράφους της ζωής”.

Ακούστηκαν και αντίθετες φωνές, όπως η Σαρλότ Μπροντέ, η οποία το βρήκε πολύ περιορισμένο, ή η ποιήτρια Ελίζαμπεθ Μπάρετ Μπράουνινγκ, η οποία, ενώ ανέλαβε το έργο της Aurora Leigh, έγραψε για την Τζέιν:

Αυτές οι δύο παθιασμένες γυναίκες δεν μπορούσαν να αρκεστούν σε ένα “μικρό κομμάτι ελεφαντόδοντου”.

Το 1869, η δημοσίευση του βιβλίου A Memoir of Jane Austen από τον ανιψιό της συγγραφέως, James Edward Austen-Leigh, έφερε το πορτρέτο της “αγαπημένης θείας Τζέιν”, μιας ηλικιωμένης υπηρέτριας με μεγάλη αξιοπρέπεια, σε ένα ευρύτερο κοινό. Αυτό οδήγησε σε αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το έργο, με τις πρώτες δημοφιλείς εκδόσεις να διατίθενται το 1883, ενώ σύντομα ακολούθησαν εικονογραφημένες εκδόσεις και συλλογές. Ο Leslie Stephen, πατέρας της Virginia Woolf, συγγραφέας και κριτικός, περιέγραψε τη λατρεία του κοινού της δεκαετίας του 1880 ως “ωστενολατρία”. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ορισμένα μέλη της λογοτεχνικής ελίτ, που αυτοπροσδιορίζονταν ως Τζανίτες, αντέδρασαν σε αυτή τη θέρμη: σύμφωνα με αυτούς, ο λαός δεν μπορούσε να κατανοήσει το βαθύτερο νόημα του έργου στο οποίο μόνο αυτοί είχαν πρόσβαση. Έτσι, ο Henry James μίλησε για “ένα ξεγελασμένο ξεμυάλισμα” πέρα από το εγγενές πεδίο και το ενδιαφέρον του αντικειμένου του.

Σε κάθε περίπτωση, κατά το τελευταίο τέταρτο του δέκατου ένατου αιώνα οι Βρετανοί κριτικοί έδωσαν μεγάλη προσοχή στην Τζέιν Ώστιν. Μετά τη δημοσίευση των Απομνημονευμάτων του ανιψιού, το έργο της προσέλκυσε περισσότερη προσοχή μέσα σε δύο χρόνια από ό,τι τα προηγούμενα πενήντα.

Η φήμη του μυθιστοριογράφου στον γαλλόφωνο κόσμο ήρθε αργότερα. Ο πρώτος Γάλλος κριτικός που της έδωσε σημασία ήταν ο Philarète Chasles (1837-1873), ο οποίος την απαξίωσε πλήρως ως συγγραφέα, αφιερώνοντάς της μόνο δύο προτάσεις σε ένα δοκίμιο του 1842 για την επιρροή του Σερ Γουόλτερ Σκοτ, αποκαλώντας την ανιαρή συγγραφέα και μιμήτρια που δεν έγραψε τίποτα ουσιαστικό. Εκτός από τον Chasles, η Jane Austen αγνοήθηκε σχεδόν εντελώς στη Γαλλία μέχρι το 1878, όταν ο Γάλλος κριτικός Léon Boucher δημοσίευσε το δοκίμιό του Le Roman classique en Angleterre, στο οποίο αποκάλεσε την Jane Austen ιδιοφυΐα: η πρώτη φορά που αυτό το επίθετο χρησιμοποιήθηκε στη Γαλλία για να περιγράψει την Jane Austen.

Δύο σειρές έργων άνοιξαν το δρόμο για την ακαδημαϊκή αναγνώριση του έργου της Τζέιν Ώστεν. Το πρώτο ορόσημο ήταν ένα δοκίμιο του 1911 από έναν μελετητή του Σαίξπηρ, τον Andrew Cecil Bradley του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, το οποίο “θεωρείται γενικά ως το σημείο εκκίνησης της σοβαρής ακαδημαϊκής έρευνας”. Ο Bradley κατηγοριοποιεί τα μυθιστορήματα της Jane Austen σε “πρώιμα” και “όψιμα”, μια μεθοδολογία που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα. Εν τω μεταξύ, στη Γαλλία, το πρώτο ακαδημαϊκό έργο αφιερωμένο στη μυθιστοριογράφο ήταν το βιβλίο των Paul και Kate Rague Jane Austen, που εκδόθηκε το 1914, με την υποστήριξη των Émile Legouis και André Koszul, καθηγητών στη Faculté des Lettres στο Παρίσι, στο οποίο οι συγγραφείς προσπάθησαν να αποδείξουν ότι η Jane Austen άξιζε να ληφθεί σοβαρά υπόψη από τους Γάλλους κριτικούς και αναγνώστες. Την ίδια χρονιά, η Léonie Villard υποστήριξε τη διδακτορική της διατριβή στο Πανεπιστήμιο της Λυών, η οποία στη συνέχεια δημοσιεύτηκε με τον τίτλο Jane Austen, Sa Vie et Ses Œuvres. Αυτά τα δύο ταυτόχρονα έργα σηματοδότησαν την έναρξη των γαλλικών ακαδημαϊκών μελετών που αφορούσαν τον μυθιστοριογράφο.

Το δεύτερο ορόσημο ήταν η πλήρης έκδοση από τον R. W. Chapman το 1923, η πρώτη επιστημονική έκδοση και επίσης η πρώτη του είδους της αφιερωμένη σε Άγγλο μυθιστοριογράφο, έτσι ώστε ο Chapman να χρησιμεύει ως σημείο αναφοράς για όλες τις επόμενες εκδόσεις. Μετά από αυτό, το βιβλίο της Mary Lascelles “Jane Austen and Her Art”, που εκδόθηκε το 1939, έδωσε στην ωστενιανή επιστήμη το δικαίωμα που της αναλογούσε. Αυτή η πρωτοποριακή μελέτη περιλαμβάνει μια ανάλυση των αναγνώσεων της Ώστιν και του αντίκτυπού τους στο έργο της, καθώς και μια σε βάθος εξέταση του ύφους και της “αφηγηματικής τέχνης” της.

Τη δεκαετία του 1940 έγινε μια επανεκτίμηση του έργου της, το οποίο προσεγγίστηκε από τους μελετητές από νέες οπτικές γωνίες, όπως για παράδειγμα αυτή της ανατροπής. Ο D. W. Harding, σε ένα δοκίμιο που άνοιξε μια νέα γραμμή σκέψης, την παρουσίασε ως μια σατιρίστρια που ήταν “περισσότερο στυγνή παρά λεπτή”, μια κοινωνική κριτικός που αναζητούσε “διακριτική πνευματική επιβίωση” μέσα από τα έργα της. Τέλος, οι αξιακές κρίσεις των F. R. Leavis και Ian Watt, οι οποίοι τοποθετούν την Jane Austen μεταξύ των σπουδαιότερων συγγραφέων αγγλόφωνης μυθοπλασίας, εξασφαλίζουν οριστικά την υπεροχή της μυθιστοριογράφου μεταξύ των μελετητών. Όλοι συμφωνούν ότι “συνδυάζει τις ιδιότητες της εσωστρέφειας και της ειρωνείας, του ρεαλισμού και της σάτιρας, του Χένρι Φίλντινγκ και του Σάμιουελ Ρίτσαρντσον, και είναι ανώτερη και από τους δύο”. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, πραγματοποιήθηκαν και άλλες μελέτες, οι οποίες βασίστηκαν σε διάφορες κριτικές προσεγγίσεις, όπως για παράδειγμα ο φεμινισμός ή, ίσως πιο αμφισβητήσιμα, η μετα-αποικιοκρατία.

Αυτή η μετα-αποικιακή ανάγνωση επικεντρώθηκε στο Mansfield Park, ακολουθώντας την ανάλυση του Edward Said στο δοκίμιό του του 1994, Jane Austen and Empire, το οποίο επικεντρώνεται στο ρόλο που διαδραματίζουν τα κτήματα του Sir Thomas στις Δυτικές Ινδίες. Από αυτή την άποψη, θεωρείται ως καλλιεργητής σκλάβων (αν και άλλοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι το Μάνσφιλντ Παρκ και τα κτήματά του είναι αρκετά για να του παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός του). Η σιωπή της Τζέιν Ώστεν για το θέμα αυτό θα μπορούσε επομένως να υποδηλώνει την επίγνωση της ντροπιαστικής φύσης αυτής της εκμετάλλευσης. Αυτή είναι μια υπόθεση που μπορεί να επιβεβαιωθεί από μια πολύ σύντομη ανταλλαγή απόψεων μεταξύ της Fanny και του Edmund:

“Δεν με άκουσες που τον ρώτησα για το δουλεμπόριο χθες το βράδυ; – Το έκανα – και ήλπιζα ότι το ερώτημα θα ακολουθούσαν και άλλοι. Θα ευχαριστούσε τον θείο σας να τον ρωτήσετε περαιτέρω. Θα ευχαριστούσε τον θείο σας να τον ρωτήσετε περαιτέρω”.

Σε κάθε περίπτωση, το χάσμα συνεχίζει να διευρύνεται μεταξύ του λαϊκού ενθουσιασμού, ιδίως μεταξύ των Janeites (των άνευ όρων θαυμαστών της Τζέιν Ώστιν), που βασίζεται στην άμεση γοητεία του έργου, και των αυστηρών ακαδημαϊκών αναλύσεων που συνεχίζουν να εξερευνούν νέους δρόμους με διαφορετική επιτυχία.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Κουβανική Επανάσταση

Οι μεταγενέστεροι του έργου

Σύντομα μυθιστοριογράφοι που ήταν σύγχρονοι της Τζέιν Ώστιν αλλά έζησαν περισσότερο εμπνεύστηκαν από το έργο της. Η Σούζαν Φέριερ (1782-1854), μια Σκωτσέζα μυθιστοριογράφος, εξερεύνησε κωμικά θέματα, αλλά δεν είχε την “λιτή και έξυπνη αστικότητα” της Τζέιν. Το ίδιο ισχύει και για τον John Craft (1779-1839), επίσης Σκωτσέζο, του οποίου η γραφή θυμίζει την Jane Austen, καθώς είναι “θεωρητικές ιστορίες που περιορίζονται αναγκαστικά στα γεγονότα ενός περιγεγραμμένου τόπου”.

Αλλά ήταν τον 20ό αιώνα που άρχισαν να ανθίζουν τα έργα εμπνευσμένα από την Τζέιν Ώστεν, πρώτα τα μυθιστορήματα της Ζωρζέτ Χάιερ και στη συνέχεια, με την έλευση του κινηματογράφου και κυρίως της τηλεόρασης, μια ολόκληρη παραλογοτεχνική βιομηχανία επανεκδόσεων, συνέχειας, ακόμη και μεταφράσεων ποικίλης ποιότητας, μερικές από τις οποίες μεταφράστηκαν σταδιακά στα γαλλικά.

Η Jane Austen είναι η αφηγήτρια του βιντεοπαιχνιδιού Saints Row IV. Κάνει επίσης μια σύντομη εμφάνιση στο τέλος του βιντεοπαιχνιδιού. Τόσο ο πρωταγωνιστής όσο και ο ανταγωνιστής της ιστορίας φαίνεται να την θαυμάζουν.

Από την εισαγωγή του νέου χαρτονομίσματος στις 14 Σεπτεμβρίου 2017, στα χαρτονομίσματα των 10 λιρών εμφανίστηκε το πορτρέτο της Τζέιν Όστεν στη θέση του Κάρολου Δαρβίνου. Η συγγραφέας είναι, εκτός από τη βασίλισσα, η μόνη γυναίκα που εμφανίζεται σε βρετανικό χαρτονόμισμα. Ένα απόσπασμα από το “Περηφάνια και προκατάληψη” συνοδεύει το πορτρέτο της: “Δηλώνω ότι τελικά δεν υπάρχει καμία απόλαυση σαν την ανάγνωση! Το επιλεγμένο απόσπασμα εγείρει κάποιες επικρίσεις, καθώς η πρόταση τοποθετείται στο στόμα της Caroline Bingley, ενός υποκριτικού χαρακτήρα που σαφώς δεν εννοεί αυτά που λέει.

Βασικά γεγονότα στη ζωή και το έργο της Τζέιν Ώστιν (συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σημαντικών γεγονότων στην αγγλική ιστορία της εποχής):

Διαβάστε επίσης, μάχες – Παυσανίας

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Πηγές

1. Jane Austen
2. Τζέιν Όστεν
3. Irene Collins estime que, lorsque George Austen prend ses fonctions de recteur en 1764, Steventon ne compte pas plus de trente familles[25]
4. Deirdre Le Faye et Irene Collins ajoutent que les Austen suivent cette coutume pour tous leurs enfants.
5. Irene Collins pense que « Jane Austen utilise quelques-uns des manuels dont s”étaient servi les garçons sous le préceptorat de son père[42] ».
6. Pour les conventions sociales de la gentry en général, voir Irene Collins 1994, p. 105.
7. « Mon cher Dr Johnson », dit de lui Jane Austen (cité par Lord David Cecil[150]).
8. Tenenbaum, Tamara (8 de marzo de 2018). «20 escritoras que tenemos que seguir leyendo». Infobae.com.
9. Austen, Jane (2009). «Introducción». Orgullo y prejuicio. Madrid: Cátedra, Letras Universales. p. 13. ISBN 978-84-376-0678-1.
10. http://www.victorianweb.org/previctorian/austen/religion2.html
11. Opiniões de Jane Austen sobre as infidelidades do príncipe e sua esposa [1]
12. Biography of Jane Austen (1818), escrita por seu irmão Henry Austen. John Murray. Londres. Reimpressa em 1833.
13. The Rise of the Novel, Ian Watt
14. Elsemarie Maletzke: Jane Austen, S. 161.
15. Elsemarie Maletzke: Jane Austen, S. 281, 294 f.
16. ddp (Deutscher Depeschendienst): Hoher Erlös für ein Frühwerk von Jane Austen. In: Neue Zürcher Zeitung. Nr. 165. Zürich 18. Juli 2011, S. 34.
17. Mansfield Park. Kapitel 21 (Teil II, Kapitel 3)
18. Gerd Birkner. A Woman of Importance: Die Romane Janes Austens – Kontext und Wirkungsstruktur. Wehrhahn, Hannover 2015.