Τζον Στάινμπεκ
gigatos | 23 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο John Ernst Steinbeck Jr. (27 Φεβρουαρίου 1902 – 20 Δεκεμβρίου 1968) ήταν Αμερικανός συγγραφέας και κάτοχος του Βραβείου Νόμπελ Λογοτεχνίας του 1962 “για τα ρεαλιστικά και ευφάνταστα γραπτά του, που συνδυάζουν συμπαθητικό χιούμορ και έντονη κοινωνική αντίληψη”. Έχει χαρακτηριστεί “γίγαντας των αμερικανικών γραμμάτων”.
Κατά τη διάρκεια της συγγραφικής του καριέρας, συνέγραψε 33 βιβλία, εκ των οποίων ένα βιβλίο συνέγραψε μαζί με τον Έντουαρντ Ρίκετς, συμπεριλαμβανομένων 16 μυθιστορημάτων, έξι μη μυθοπλαστικών βιβλίων και δύο συλλογών διηγημάτων. Είναι ευρέως γνωστός για τα κωμικά μυθιστορήματα Tortilla Flat (1935) και Cannery Row (1945), το έπος πολλών γενεών East of Eden (1952) και τα διηγήματα The Red Pony (1933) και Of Mice and Men (1937). Το βραβευμένο με Πούλιτζερ Τα σταφύλια της οργής (1939) θεωρείται το αριστούργημα του Στάινμπεκ και μέρος του αμερικανικού λογοτεχνικού κανόνα. Στα πρώτα 75 χρόνια μετά τη δημοσίευσή του, πούλησε 14 εκατομμύρια αντίτυπα.
Το μεγαλύτερο μέρος του έργου του Στάινμπεκ διαδραματίζεται στην κεντρική Καλιφόρνια, ιδίως στην κοιλάδα Σαλίνας και στην περιοχή California Coast Ranges. Τα έργα του διερευνούσαν συχνά τα θέματα της μοίρας και της αδικίας, ιδίως όπως εφαρμόζονται σε καταπιεσμένους ή παντοτινούς πρωταγωνιστές.
Ο Στάινμπεκ γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1902 στη Σαλίνας της Καλιφόρνια. Ήταν γερμανικής, αγγλικής και ιρλανδικής καταγωγής. Ο Johann Adolf Großsteinbeck (1828-1913), ο παππούς του Steinbeck από την πατρική πλευρά, ήταν ιδρυτής του Mount Hope, μιας βραχύβιας μεσσιανικής αγροτικής αποικίας στην Παλαιστίνη, η οποία διαλύθηκε αφού Άραβες επιτιθέμενοι σκότωσαν τον αδελφό του και βίασαν τη γυναίκα και την πεθερά του αδελφού του. Έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1858, συντομεύοντας το οικογενειακό όνομα σε Στάινμπεκ. Το οικογενειακό αγρόκτημα στο Heiligenhaus, Mettmann, Γερμανία, εξακολουθεί να ονομάζεται “Großsteinbeck”.
Ο πατέρας του, John Ernst Steinbeck (1862-1935), διετέλεσε ταμίας της κομητείας Monterey. Η μητέρα του Τζον, Όλιβ Χάμιλτον (1867-1934), πρώην δασκάλα, μοιράστηκε το πάθος του Στάινμπεκ για το διάβασμα και τη γραφή. Οι Στάινμπεκ ήταν μέλη της Επισκοπικής Εκκλησίας, αν και αργότερα ο Στάινμπεκ έγινε αγνωστικιστής. Ο Στάινμπεκ έζησε σε μια μικρή αγροτική κοιλάδα (όχι περισσότερο από έναν συνοριακό οικισμό) που βρισκόταν σε μερικά από τα πιο εύφορα εδάφη του κόσμου, περίπου είκοσι πέντε μίλια από την ακτή του Ειρηνικού. Τόσο η κοιλάδα όσο και η ακτή θα χρησίμευαν ως σκηνικά για μερικά από τα καλύτερα μυθιστορήματά του. Περνούσε τα καλοκαίρια του δουλεύοντας σε κοντινά ράντσα και αργότερα με μετανάστες εργάτες στις φάρμες ζαχαρότευτλων του Σπρέκελς. Εκεί έμαθε τις πιο σκληρές πτυχές της ζωής των μεταναστών και τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης, η οποία του παρείχε υλικό που εκφράστηκε στο Of Mice and Men. Εξερεύνησε το περιβάλλον του, περπατώντας στα τοπικά δάση, τα χωράφια και τα αγροκτήματα. Ενώ εργαζόταν στην Spreckels Sugar Company, μερικές φορές εργαζόταν στο εργαστήριό της, γεγονός που του έδινε χρόνο για να γράφει. Είχε σημαντική μηχανική ικανότητα και προτίμηση στην επισκευή των πραγμάτων που είχε στην κατοχή του.
Ο Στάινμπεκ αποφοίτησε από το Λύκειο του Σαλίνας το 1919 και συνέχισε τις σπουδές του στην αγγλική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ κοντά στο Πάλο Άλτο, από το οποίο έφυγε χωρίς πτυχίο το 1925. Ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη, όπου έκανε περιστασιακές δουλειές ενώ προσπαθούσε να γράψει. Όταν δεν κατάφερε να δημοσιεύσει το έργο του, επέστρεψε στην Καλιφόρνια και εργάστηκε το 1928 ως ξεναγός και επιστάτης στη λίμνη Τάχο, όπου γνώρισε την Κάρολ Χένινγκ, την πρώτη του σύζυγο. Παντρεύτηκαν τον Ιανουάριο του 1930 στο Λος Άντζελες, όπου, μαζί με φίλους του, προσπάθησε να βγάλει χρήματα κατασκευάζοντας κούκλες από γύψο.
Όταν τα χρήματά τους εξαντλήθηκαν έξι μήνες αργότερα, λόγω της χαμηλής αγοράς, ο Στάινμπεκ και η Κάρολ επέστρεψαν στο Pacific Grove της Καλιφόρνιας, σε ένα εξοχικό σπίτι που ανήκε στον πατέρα του, στη χερσόνησο του Μοντερέι, λίγα τετράγωνα έξω από τα όρια της πόλης του Μοντερέι. Οι γηραιότεροι Στάινμπεκ έδωσαν στον Τζον δωρεάν στέγη, χαρτί για τα χειρόγραφά του και από το 1928 δάνεια που του επέτρεπαν να γράφει χωρίς να ψάχνει για δουλειά. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Στάινμπεκ αγόρασε ένα μικρό σκάφος και αργότερα ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να ζήσει με τα ψάρια και τα καβούρια που μάζευε από τη θάλασσα και με φρέσκα λαχανικά από τον κήπο του και τις τοπικές φάρμες. Όταν αυτές οι πηγές δεν επαρκούσαν, ο Στάινμπεκ και η σύζυγός του δέχονταν την πρόνοια και σε σπάνιες περιπτώσεις έκλεβαν μπέικον από την τοπική αγορά προϊόντων. Ό,τι φαγητό είχαν, το μοιράζονταν με τους φίλους τους. Η Κάρολ έγινε το πρότυπο της Μαίρη Τάλμποτ στο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ Cannery Row.
Το 1930, ο Στάινμπεκ γνώρισε τον θαλάσσιο βιολόγο Εντ Ρίκετς, ο οποίος έγινε στενός φίλος και μέντορας του Στάινμπεκ κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, διδάσκοντάς του πολλά για τη φιλοσοφία και τη βιολογία. Ο Ρίκετς, συνήθως πολύ ήσυχος, αλλά συμπαθής, με εσωτερική αυτάρκεια και εγκυκλοπαιδικές γνώσεις σε ποικίλα θέματα, έγινε το επίκεντρο της προσοχής του Στάινμπεκ. Ο Ρίκετς είχε παρακολουθήσει ένα μάθημα στο κολέγιο από τον Γουόρντερ Κλάιντ Άλεϊ, βιολόγο και θεωρητικό της οικολογίας, ο οποίος έμελλε να γράψει ένα κλασικό πρώιμο εγχειρίδιο οικολογίας. Ο Ρίκετς έγινε υποστηρικτής της οικολογικής σκέψης, σύμφωνα με την οποία ο άνθρωπος ήταν μόνο ένα μέρος μιας μεγάλης αλυσίδας ύπαρξης, παγιδευμένος σε έναν ιστό ζωής πολύ μεγάλο για να τον ελέγξει ή να τον κατανοήσει. Εν τω μεταξύ, ο Ρίκετς διατηρούσε ένα βιολογικό εργαστήριο στην ακτή του Μοντερέι, πουλώντας βιολογικά δείγματα μικρών ζώων, ψαριών, σαλαχιών, αστεριών, χελωνών και άλλων θαλάσσιων μορφών σε σχολεία και κολέγια.
Μεταξύ 1930 και 1936, ο Στάινμπεκ και ο Ρίκετς έγιναν στενοί φίλοι. Η σύζυγος του Στάινμπεκ άρχισε να εργάζεται στο εργαστήριο ως γραμματέας-λογιστής. Ο Στάινμπεκ βοηθούσε σε άτυπη βάση. Δημιούργησαν έναν κοινό δεσμό με βάση την αγάπη τους για τη μουσική και την τέχνη, ενώ ο Τζον έμαθε τη βιολογία και την οικολογική φιλοσοφία του Ρίκετς. Όταν ο Στάινμπεκ αναστατωνόταν συναισθηματικά, ο Ρίκετς του έπαιζε μερικές φορές μουσική.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χέωψ
Γράφοντας
Το πρώτο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ, Cup of Gold, που δημοσιεύτηκε το 1929, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη ζωή και το θάνατο του ιδιώτη Χένρι Μόργκαν. Επικεντρώνεται στην επίθεση και την λεηλασία της Panamá Viejo από τον Μόργκαν, που μερικές φορές αναφέρεται ως “Κύπελλο του Χρυσού”, και στις γυναίκες, λαμπρότερες από τον ήλιο, που λέγεται ότι βρίσκονταν εκεί. Το 1930, ο Στάινμπεκ έγραψε ένα μυθιστόρημα δολοφονίας με λυκάνθρωπους, το Murder at Full Moon (Φόνος στην Πανσέληνο), το οποίο δεν δημοσιεύτηκε ποτέ, επειδή ο Στάινμπεκ το θεώρησε ανάξιο δημοσίευσης.
Μεταξύ 1930 και 1933, ο Στάινμπεκ δημιούργησε τρία μικρότερα έργα. Τα βοσκοτόπια του ουρανού, που εκδόθηκαν το 1932, αποτελούνται από δώδεκα αλληλένδετες ιστορίες για μια κοιλάδα κοντά στο Μοντερέι, την οποία ανακάλυψε ένας Ισπανός δεκανέας ενώ κυνηγούσε φυγάδες ινδιάνους σκλάβους. Το 1933 ο Στάινμπεκ δημοσίευσε το The Red Pony, μια ιστορία 100 σελίδων και τεσσάρων κεφαλαίων που συνυφαίνει αναμνήσεις από την παιδική ηλικία του Στάινμπεκ. Το To a God Unknown, που πήρε το όνομά του από έναν βεδικό ύμνο, ακολουθεί τη ζωή ενός οικιστή και της οικογένειάς του στην Καλιφόρνια, απεικονίζοντας έναν χαρακτήρα με μια αρχέγονη και παγανιστική λατρεία της γης που δουλεύει. Παρόλο που δεν είχε φτάσει στο επίπεδο του γνωστού συγγραφέα, δεν αμφέβαλε ποτέ ότι θα έφτανε στο μεγαλείο.
Ο Στάινμπεκ σημείωσε την πρώτη του κριτική επιτυχία με το Tortilla Flat (1935), ένα μυθιστόρημα που διαδραματίζεται στο μεταπολεμικό Μοντερέι της Καλιφόρνια, το οποίο κέρδισε το Χρυσό Μετάλλιο του California Commonwealth Club. Περιγράφει τις περιπέτειες μιας ομάδας αταξικών και συνήθως άστεγων νέων στο Μοντερέι μετά τον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο, λίγο πριν από την ποτοαπαγόρευση των ΗΠΑ. Παρουσιάζονται σε ειρωνική σύγκριση με μυθικούς ιππότες σε αναζήτηση και απορρίπτουν σχεδόν όλα τα καθιερωμένα ήθη της αμερικανικής κοινωνίας απολαμβάνοντας μια ακόλαστη ζωή αφιερωμένη στο κρασί, τη λαγνεία, τη συντροφικότητα και τις μικροκλοπές. Απονέμοντας το βραβείο Νόμπελ του 1962 στον Στάινμπεκ, η Σουηδική Ακαδημία ανέφερε “πικάντικες και κωμικές ιστορίες για μια συμμορία από paisanos, αντικοινωνικά άτομα που, στα άγρια γλέντια τους, είναι σχεδόν καρικατούρες των Ιπποτών της Στρογγυλής Τραπέζης του Βασιλιά Αρθούρου. Έχει ειπωθεί ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες το βιβλίο αυτό αποτέλεσε ένα ευπρόσδεκτο αντίδοτο στην κατήφεια της τότε επικρατούσας ύφεσης.” Το Tortilla Flat μεταφέρθηκε ως ομώνυμη ταινία το 1942, με πρωταγωνιστές τον Spencer Tracy, τη Hedy Lamarr και τον John Garfield, φίλο του Steinbeck. Με κάποια από τα έσοδα, έχτισε ένα καλοκαιρινό ράντσο στο Los Gatos.
Ο Στάινμπεκ άρχισε να γράφει μια σειρά από “μυθιστορήματα της Καλιφόρνιας” και μυθιστορήματα του Dust Bowl, που διαδραματίζονταν ανάμεσα σε απλούς ανθρώπους κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται τα έργα In Dubious Battle, Of Mice and Men και The Grapes of Wrath. Έγραψε επίσης μια σειρά άρθρων με τίτλο The Harvest Gypsies για την εφημερίδα San Francisco News σχετικά με τη δυσχερή θέση των μεταναστών εργατών.
Το “Of Mice and Men” ήταν ένα δράμα για τα όνειρα δύο μεταναστών αγροτικών εργατών στην Καλιφόρνια. Έτυχε μεγάλης αποδοχής από τους κριτικούς και το 1962, όταν ο Στάινμπεκ αναφέρθηκε στο Νόμπελ, το χαρακτήρισε “μικρό αριστούργημα.” Η θεατρική του παραγωγή σημείωσε μεγάλη επιτυχία, με πρωταγωνιστές τον Γουάλας Φορντ ως Τζορτζ και τον Μπρόντερικ Κρόφορντ ως σύντροφο του Τζορτζ, τον πνευματικά παιδαριώδη, αλλά σωματικά ισχυρό περιπλανώμενο εργάτη γης Λένι. Ο Στάινμπεκ αρνήθηκε να ταξιδέψει από το σπίτι του στην Καλιφόρνια για να παρακολουθήσει οποιαδήποτε παράσταση του έργου κατά τη διάρκεια της προβολής του στη Νέα Υόρκη, λέγοντας στον σκηνοθέτη Τζορτζ Σ. Κάουφμαν ότι το έργο όπως υπήρχε στο μυαλό του ήταν “τέλειο” και ότι οτιδήποτε παρουσιαζόταν στη σκηνή θα ήταν μόνο μια απογοήτευση. Ο Στάινμπεκ έγραψε άλλα δύο θεατρικά έργα (The Moon Is Down και Burning Bright).
Το “Of Mice and Men” μεταφέρθηκε επίσης σε ταινία του Χόλιγουντ το 1939, με τον Lon Chaney Jr. στο ρόλο του Lennie (είχε παίξει το ρόλο στη θεατρική παράσταση του Λος Άντζελες) και τον Burgess Meredith στο ρόλο του George. Ο Meredith και ο Steinbeck έγιναν στενοί φίλοι για τις επόμενες δύο δεκαετίες. Μια άλλη ταινία βασισμένη στη νουβέλα γυρίστηκε το 1992 με τον Gary Sinise στον ρόλο του George και τον John Malkovich στον ρόλο του Lennie.
Ο Στάινμπεκ ακολούθησε αυτό το κύμα επιτυχίας με το βιβλίο Τα σταφύλια της οργής (1939), το οποίο βασίστηκε σε άρθρα εφημερίδων για τους μετανάστες εργάτες γης που είχε γράψει στο Σαν Φρανσίσκο. Συνήθως θεωρείται το σπουδαιότερο έργο του. Σύμφωνα με τους New York Times, ήταν το βιβλίο με τις περισσότερες πωλήσεις του 1939 και 430.000 αντίτυπα είχαν τυπωθεί μέχρι τον Φεβρουάριο του 1940. Τον ίδιο μήνα, κέρδισε το National Book Award, το αγαπημένο μυθιστόρημα του 1939, που ψηφίστηκε από τα μέλη της Ένωσης Αμερικανών Βιβλιοπωλών. Αργότερα την ίδια χρονιά, κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ μυθοπλασίας και μεταφέρθηκε σε ταινία σε σκηνοθεσία του Τζον Φορντ, με πρωταγωνιστή τον Χένρι Φόντα ως Τομ Τζοντ- ο Φόντα ήταν υποψήφιος για το βραβείο Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού.Τα σταφύλια ήταν αμφιλεγόμενα. Οι πολιτικές απόψεις του Στάινμπεκ για το New Deal, η αρνητική απεικόνιση των πτυχών του καπιταλισμού και η συμπάθεια για τη δυσχερή θέση των εργατών, οδήγησαν σε αντιδράσεις εναντίον του συγγραφέα, ιδιαίτερα κοντά στην πατρίδα του. Ισχυριζόμενος ότι το βιβλίο ήταν τόσο άσεμνο όσο και ότι διαστρέβλωνε τις συνθήκες στην κομητεία, το συμβούλιο των εποπτών της κομητείας Κερν απαγόρευσε το βιβλίο από τα δημόσια χρηματοδοτούμενα σχολεία και τις βιβλιοθήκες της κομητείας τον Αύγουστο του 1939. Η απαγόρευση αυτή διήρκεσε μέχρι τον Ιανουάριο του 1941.
Σχετικά με τη διαμάχη, ο Στάινμπεκ έγραψε: “Ο διασυρμός μου εδώ έξω από τους μεγαλοϊδιοκτήτες γης και τους τραπεζίτες είναι πολύ άσχημος. Η πιο πρόσφατη είναι μια φήμη που ξεκίνησε από αυτούς ότι οι Οκις με μισούν και απείλησαν να με σκοτώσουν επειδή είπα ψέματα γι” αυτούς. Φοβάμαι την κυλιόμενη δύναμη αυτού του καταραμένου πράγματος. Έχει ξεφύγει εντελώς από τον έλεγχο- εννοώ ότι αναπτύσσεται ένα είδος υστερίας σχετικά με το βιβλίο που δεν είναι υγιές”.
Οι κινηματογραφικές εκδοχές των ταινιών “Τα σταφύλια της οργής” και “Τα ποντίκια και οι άνθρωποι” (από δύο διαφορετικά κινηματογραφικά στούντιο) βρίσκονταν σε παραγωγή ταυτόχρονα, επιτρέποντας στον Στάινμπεκ να περάσει μια ολόκληρη μέρα στα γυρίσματα της ταινίας “Τα σταφύλια της οργής” και την επόμενη μέρα στα γυρίσματα της ταινίας “Τα ποντίκια και οι άνθρωποι”.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Μαύρος Θάνατος
Ed Ricketts
Στις δεκαετίες του 1930 και 1940, ο Ed Ricketts επηρέασε έντονα τη γραφή του Steinbeck. Ο Στάινμπεκ έκανε συχνά μικρά ταξίδια με τον Ρίκετς κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας για να ξεκουράζεται από το γράψιμο και να συλλέγει βιολογικά δείγματα, τα οποία ο Ρίκετς πουλούσε για να ζήσει. Το βιβλίο που συνέγραψαν μαζί, Sea of Cortez (Δεκέμβριος 1941), σχετικά με μια αποστολή συλλογής στον Κόλπο της Καλιφόρνιας το 1940, το οποίο ήταν εν μέρει ταξιδιωτικό και εν μέρει φυσικό ιστορικό, που δημοσιεύτηκε μόλις οι ΗΠΑ εισήλθαν στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν βρήκε ποτέ κοινό και δεν πούλησε καλά. Ωστόσο, το 1951, ο Στάινμπεκ επανεκδόθηκε το αφηγηματικό μέρος του βιβλίου ως The Log from the Sea of Cortez (Το ημερολόγιο από τη θάλασσα του Κορτέζ), με το όνομά του μόνο (αν και ο Ρίκετς είχε γράψει ένα μέρος του). Το έργο αυτό εξακολουθεί να κυκλοφορεί σε έντυπη μορφή και σήμερα.
Παρόλο που η Κάρολ συνόδευσε τον Στάινμπεκ στο ταξίδι, ο γάμος τους είχε αρχίσει να υποφέρει και έληξε ένα χρόνο αργότερα, το 1941, ενώ ο Στάινμπεκ δούλευε πάνω στο χειρόγραφο του βιβλίου. Το 1942, μετά το διαζύγιό του από την Κάρολ, παντρεύτηκε την Gwyndolyn “Gwyn” Conger.
Ο Ρίκετς ήταν το πρότυπο του Στάινμπεκ για τον χαρακτήρα του “Ντοκ” στα έργα Cannery Row (1945) και Sweet Thursday (1954), του “Φίλου Εντ” στο Burning Bright, καθώς και για τους χαρακτήρες στα έργα In Dubious Battle (1936) και The Grapes of Wrath (1939). Οικολογικά θέματα επανέρχονται στα μυθιστορήματα του Στάινμπεκ της περιόδου.
Οι στενές σχέσεις του Στάινμπεκ με τον Ρίκετς έληξαν το 1941, όταν ο Στάινμπεκ μετακόμισε από το Pacific Grove και χώρισε από τη σύζυγό του Κάρολ. Ο βιογράφος του Ρίκετς, Έρικ Έννο Ταμ, σημειώνει ότι, εκτός από το Ανατολικά της Εδέμ (1952), η συγγραφική δραστηριότητα του Στάινμπεκ μειώθηκε μετά τον πρόωρο θάνατο του Ρίκετς το 1948.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλαν Ρίκμαν
Εργασία της δεκαετίας 1940-1960
Το μυθιστόρημα του Στάινμπεκ Το φεγγάρι είναι κάτω (1942), για το εμπνευσμένο από τον Σωκράτη πνεύμα αντίστασης σε ένα κατεχόμενο χωριό της Βόρειας Ευρώπης, έγινε σχεδόν αμέσως ταινία. Θεωρήθηκε ότι η ανώνυμη χώρα του μυθιστορήματος ήταν η Νορβηγία και οι κατακτητές οι Γερμανοί. Το 1945, ο Στάινμπεκ έλαβε τον Σταυρό Ελευθερίας του Βασιλιά Χάακον Ζ΄ για τη λογοτεχνική του συμβολή στο νορβηγικό κίνημα αντίστασης.
Το 1943, ο Στάινμπεκ υπηρέτησε ως πολεμικός ανταποκριτής του Β” Παγκοσμίου Πολέμου για την εφημερίδα New York Herald Tribune και συνεργάστηκε με το Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών (προκάτοχος της CIA). Εκείνη την περίοδο έγινε φίλος με τον Will Lang, Jr. του περιοδικού TimeLife. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Στάινμπεκ συνόδευσε τις επιδρομές των κομάντος του προγράμματος Beach Jumpers του Douglas Fairbanks, Jr. το οποίο εξαπέλυε επιχειρήσεις εκτροπής μικρών μονάδων εναντίον νησιών που κατείχαν οι Γερμανοί στη Μεσόγειο. Κάποια στιγμή, συνόδευσε τον Fairbanks σε μια εισβολή σε ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της Ιταλίας και χρησιμοποίησε ένα υποπολυβόλο Thompson για να βοηθήσει στη σύλληψη Ιταλών και Γερμανών αιχμαλώτων. Ορισμένα από τα γραπτά του από αυτή την περίοδο ενσωματώθηκαν στο ντοκιμαντέρ Once There Was a War (1958).
Ο Στάινμπεκ επέστρεψε από τον πόλεμο με πολλά τραύματα από θραύσματα και κάποιο ψυχολογικό τραύμα. Θεράπευσε τον εαυτό του, όπως πάντα, γράφοντας. Έγραψε την ταινία του Άλφρεντ Χίτσκοκ, Lifeboat (1944), και με τον σεναριογράφο Τζακ Βάγκνερ, A Medal for Benny (1945), για τους paisanos από το Tortilla Flat που πηγαίνουν στον πόλεμο. Αργότερα ζήτησε να αφαιρεθεί το όνομά του από τους τίτλους της ταινίας Lifeboat, επειδή πίστευε ότι η τελική εκδοχή της ταινίας είχε ρατσιστικές προεκτάσεις. Το 1944, υποφέροντας από νοσταλγία για τη ζωή του στο Pacific GroveMonterey της δεκαετίας του 1930, έγραψε το Cannery Row (1945), το οποίο έγινε τόσο διάσημο που το 1958 η Ocean View Avenue στο Monterey, το σκηνικό του βιβλίου, μετονομάστηκε σε Cannery Row.
Μετά τον πόλεμο, έγραψε το Μαργαριτάρι (1947), γνωρίζοντας ότι τελικά θα γυριζόταν σε ταινία. Η ιστορία πρωτοεμφανίστηκε στο τεύχος Δεκεμβρίου 1945 του περιοδικού Woman”s Home Companion με τίτλο “Το μαργαριτάρι του κόσμου”. Την εικονογράφησε ο John Alan Maxwell. Το μυθιστόρημα είναι η φανταστική αφήγηση μιας ιστορίας που είχε ακούσει ο Στάινμπεκ στη Λα Παζ το 1940, όπως τη διηγείται στο The Log From the Sea of Cortez, την οποία περιγράφει στο κεφάλαιο 11 ως “τόσο πολύ σαν παραβολή που σχεδόν δεν μπορεί να είναι”. Ο Στάινμπεκ ταξίδεψε στην Κουερναβάκα του Μεξικού για τα γυρίσματα μαζί με τον Βάγκνερ, ο οποίος βοήθησε στο σενάριο- σε αυτό το ταξίδι θα εμπνευστεί από την ιστορία του Εμιλιάνο Ζαπάτα και στη συνέχεια θα γράψει το σενάριο μιας ταινίας (Viva Zapata!) σε σκηνοθεσία του Έλια Καζάν και με πρωταγωνιστές τους Μάρλον Μπράντο και Άντονι Κουίν.
Το 1947, ο Στάινμπεκ πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι στη Σοβιετική Ένωση με τον φωτογράφο Ρόμπερτ Κάπα. Επισκέφθηκαν τη Μόσχα, το Κίεβο, την Τιφλίδα, το Μπατούμι και το Στάλινγκραντ, από τους πρώτους Αμερικανούς που επισκέφθηκαν πολλά μέρη της ΕΣΣΔ μετά την κομμουνιστική επανάσταση. Το βιβλίο του Στάινμπεκ για τις εμπειρίες τους, A Russian Journal, που κυκλοφόρησε το 1948, εικονογραφήθηκε με φωτογραφίες του Κάπα. Το 1948, τη χρονιά που εκδόθηκε το βιβλίο, ο Στάινμπεκ εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων.
Το 1952 εκδόθηκε το μεγαλύτερο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ, το Ανατολικά της Εδέμ. Σύμφωνα με την τρίτη σύζυγό του, Ελέιν, το θεωρούσε το magnum opus του, το μεγαλύτερο μυθιστόρημά του.
Το 1952, ο Τζον Στάινμπεκ εμφανίστηκε ως αφηγητής στην οθόνη της ταινίας της 20th Century Fox, O. Henry”s Full House. Αν και ο Στάινμπεκ παραδέχτηκε αργότερα ότι ένιωθε άβολα μπροστά στην κάμερα, παρείχε ενδιαφέρουσες εισαγωγές σε αρκετές κινηματογραφικές διασκευές διηγημάτων του θρυλικού συγγραφέα Ο. Χένρι. Περίπου την ίδια εποχή, ο Στάινμπεκ ηχογράφησε αναγνώσεις αρκετών διηγημάτων του για την Columbia Records- οι ηχογραφήσεις παρέχουν μια καταγραφή της βαθιάς, ηχηρής φωνής του Στάινμπεκ.
Μετά την επιτυχία του Viva Zapata!, ο Στάινμπεκ συνεργάστηκε με τον Καζάν στην ταινία East of Eden του 1955, το κινηματογραφικό ντεμπούτο του Τζέιμς Ντιν.
Από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο του 1959, ο Στάινμπεκ και η τρίτη σύζυγός του Ελέιν νοίκιασαν ένα εξοχικό σπίτι στο χωριουδάκι Discove, Redlynch, κοντά στο Bruton στο Somerset της Αγγλίας, ενώ ο Στάινμπεκ ερευνούσε την αναπαράσταση του μύθου του βασιλιά Αρθούρου και των ιπποτών της Στρογγυλής Τραπέζης. Το Glastonbury Tor ήταν ορατό από το εξοχικό, και ο Στάινμπεκ επισκέφθηκε επίσης το κοντινό λόφο Cadbury Castle, την υποτιθέμενη τοποθεσία της αυλής του βασιλιά Αρθούρου στο Κάμελοτ. Το ημιτελές χειρόγραφο εκδόθηκε μετά το θάνατό του το 1976, με τίτλο The Acts of King Arthur and His Noble Knights (Οι πράξεις του βασιλιά Αρθούρου και των ευγενών ιπποτών του). Οι Στάινμπεκ ανέφεραν ότι ο χρόνος που πέρασαν στο Σόμερσετ ήταν ο πιο ευτυχισμένος της κοινής τους ζωής.
Το Ταξίδια με τον Τσάρλι: Αναζητώντας την Αμερική είναι ένα οδοιπορικό του 1960 με το κανίς του Τσάρλι. Ο Στάινμπεκ θρηνεί για τη χαμένη του νιότη και τις ρίζες του, ενώ παράλληλα ασκεί κριτική αλλά και επαίνους για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον γιο του Steinbeck, Thom, ο Steinbeck έκανε το ταξίδι επειδή ήξερε ότι πέθαινε και ήθελε να δει τη χώρα για τελευταία φορά.
Το τελευταίο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ, Ο χειμώνας της δυσαρέσκειας μας (1961), εξετάζει την ηθική παρακμή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρωταγωνιστής Ίθαν δυσανασχετεί με τη δική του ηθική παρακμή και εκείνη των γύρω του. Το βιβλίο έχει έναν πολύ διαφορετικό τόνο από την ανήθικη και οικολογική στάση του Στάινμπεκ σε προηγούμενα έργα όπως το Tortilla Flat και το Cannery Row. Δεν σημείωσε επιτυχία στην κριτική. Πολλοί κριτικοί αναγνώρισαν τη σημασία του μυθιστορήματος, αλλά απογοητεύτηκαν που δεν ήταν ένα άλλο “Σταφύλια της οργής”, ωστόσο στην ομιλία για την απονομή του Νόμπελ την επόμενη χρονιά, η Σουηδική Ακαδημία το ανέφερε με τα καλύτερα λόγια: “Εδώ πέτυχε το ίδιο επίπεδο που έθεσε στα “Σταφύλια της οργής”. Και πάλι κατέχει τη θέση του ως ανεξάρτητος εκφραστής της αλήθειας με αμερόληπτο ένστικτο για το τι είναι γνήσια αμερικανικό, είτε καλό είτε κακό”.
Προφανώς αιφνιδιασμένος από την κριτική υποδοχή αυτού του μυθιστορήματος και την κατακραυγή των κριτικών όταν του απονεμήθηκε το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1962, ο Στάινμπεκ δεν δημοσίευσε άλλα μυθιστορήματα τα υπόλοιπα έξι χρόνια πριν από το θάνατό του.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Δυναστεία Σονγκ
Βραβείο Νόμπελ
Το 1962, ο Στάινμπεκ κέρδισε το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας για τη “ρεαλιστική και ευφάνταστη γραφή του, που συνδυάζει συμπαθητικό χιούμορ και έντονη κοινωνική αντίληψη”. Η επιλογή του επικρίθηκε έντονα και περιγράφηκε ως “ένα από τα μεγαλύτερα λάθη της Ακαδημίας” σε μια σουηδική εφημερίδα. Η αντίδραση των αμερικανών κριτικών λογοτεχνίας ήταν επίσης σκληρή. Οι New York Times ρώτησαν γιατί η επιτροπή Νόμπελ έδωσε το βραβείο σε έναν συγγραφέα του οποίου “το περιορισμένο ταλέντο, στα καλύτερα βιβλία του, αποδυναμώνεται από φιλοσοφική φιλοσοφία δέκατης κατηγορίας”, σημειώνοντας ότι “ο διεθνής χαρακτήρας του βραβείου και το βάρος που του αποδίδεται εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τους μηχανισμούς της επιλογής και το πόσο κοντά βρίσκεται η επιτροπή Νόμπελ στα κύρια ρεύματα της αμερικανικής συγγραφής. … θεωρούμε ενδιαφέρον το γεγονός ότι η δάφνη δεν απονεμήθηκε σε έναν συγγραφέα … του οποίου η σημασία, η επιρροή και το σύνολο του έργου είχαν ήδη προκαλέσει βαθύτερη εντύπωση στη λογοτεχνία της εποχής μας”. Ο Στάινμπεκ, όταν ρωτήθηκε την ημέρα της ανακοίνωσης αν άξιζε το Νόμπελ, απάντησε: “Ειλικρινά, όχι”. Ο βιογράφος του Τζάκσον Μπένσον σημειώνει: “Η τιμή του ήταν μία από τις λίγες στον κόσμο που δεν μπορούσε κανείς να αγοράσει ούτε να κερδίσει με πολιτικούς ελιγμούς. Ακριβώς επειδή η επιτροπή έκανε την κρίση της … με τα δικά της κριτήρια, αντί να συνδεθεί με “τα κύρια ρεύματα της αμερικανικής γραφής”, όπως τα όριζε το κριτικό κατεστημένο, το βραβείο είχε αξία”. Στην ευχαριστήρια ομιλία του αργότερα μέσα στη χρονιά στη Στοκχόλμη, είπε:
ο συγγραφέας είναι εντεταλμένος να διακηρύξει και να εξυμνήσει την αποδεδειγμένη ικανότητα του ανθρώπου για μεγαλοσύνη της καρδιάς και του πνεύματος – για γενναιότητα στην ήττα, για θάρρος, συμπόνια και αγάπη. Στον ατελείωτο πόλεμο κατά της αδυναμίας και της απελπισίας, αυτές είναι οι φωτεινές σημαίες συσπείρωσης της ελπίδας και της μίμησης. Θεωρώ ότι ένας συγγραφέας που δεν πιστεύει στην τελειότητα του ανθρώπου δεν έχει καμία αφοσίωση, ούτε καμία συμμετοχή στη λογοτεχνία.
Πενήντα χρόνια αργότερα, το 2012, το Βραβείο Νόμπελ άνοιξε τα αρχεία του και αποκαλύφθηκε ότι ο Στάινμπεκ ήταν μια “συμβιβαστική επιλογή” ανάμεσα σε μια λίστα που αποτελούνταν από τον Στάινμπεκ, τους Βρετανούς συγγραφείς Ρόμπερτ Γκρέιβς και Λόρενς Ντάρελ, τον Γάλλο δραματουργό Ζαν Ανούιγ και τη Δανή συγγραφέα Κάρεν Μπλίξεν. Τα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα έδειξαν ότι επιλέχθηκε ως ο καλύτερος από μια κακή παρτίδα. “Δεν υπάρχουν προφανείς υποψήφιοι για το βραβείο Νόμπελ και η επιτροπή του βραβείου βρίσκεται σε αξιοζήλευτη κατάσταση”, έγραψε το μέλος της επιτροπής Henry Olsson. Παρόλο που η επιτροπή πίστευε ότι το καλύτερο έργο του Στάινμπεκ είχε μείνει πίσω από το 1962, το μέλος της επιτροπής Anders Österling πίστευε ότι η κυκλοφορία του μυθιστορήματός του Ο χειμώνας της δυσαρέσκειας μας έδειξε ότι “μετά από κάποια σημάδια επιβράδυνσης τα τελευταία χρόνια, ανέκτησε τη θέση του ως κοινωνικός αφηγητής της αλήθειας αυθεντικός ρεαλιστής πλήρως ισότιμος με τους προκατόχους του Σινκλέρ Λιούις και Έρνεστ Χέμινγουεϊ”.
Αν και μετριοπαθής ως προς το δικό του συγγραφικό ταλέντο, ο Στάινμπεκ μίλησε ανοιχτά για τον θαυμασμό του προς ορισμένους συγγραφείς. Το 1953 έγραψε ότι θεωρούσε τον σκιτσογράφο Αλ Καπ, δημιουργό του σατιρικού Li”l Abner, “ίσως τον καλύτερο συγγραφέα στον κόσμο σήμερα”. Στη δική του πρώτη συνέντευξη Τύπου για το βραβείο Νόμπελ ρωτήθηκε για τους αγαπημένους του συγγραφείς και τα αγαπημένα του έργα και απάντησε: “Τα διηγήματα του Hemingway και σχεδόν όλα όσα έγραψε ο Faulkner”.
Τον Σεπτέμβριο του 1964, ο πρόεδρος Lyndon B. Johnson απένειμε στον Steinbeck το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.
Το 1967, με εντολή του περιοδικού Newsday, ο Στάινμπεκ πήγε στο Βιετνάμ για να κάνει ρεπορτάζ για τον πόλεμο. Θεωρούσε τον πόλεμο του Βιετνάμ ηρωικό εγχείρημα και θεωρήθηκε γεράκι για τη θέση του στον πόλεμο. Οι γιοι του υπηρέτησαν στο Βιετνάμ πριν από τον θάνατό του και ο Στάινμπεκ επισκέφθηκε έναν γιο του στο πεδίο της μάχης. Κάποια στιγμή του επέτρεψαν να επανδρώσει μια θέση σκοπιάς πολυβόλου τη νύχτα σε μια βάση πυρός, ενώ ο γιος του και άλλα μέλη της διμοιρίας του κοιμόντουσαν.
Ο Στάινμπεκ και η πρώτη του σύζυγος, η Κάρολ Χένινγκ, παντρεύτηκαν τον Ιανουάριο του 1930 στο Λος Άντζελες. Μέχρι το 1940, ο γάμος τους είχε αρχίσει να υποφέρει και έληξε ένα χρόνο αργότερα, το 1941. Το 1942, μετά το διαζύγιό του από την Κάρολ, ο Στάινμπεκ παντρεύτηκε την Γκουίντολιν “Γκουίν” Κόνγκερ. Με τη δεύτερη σύζυγό του ο Στάινμπεκ απέκτησε δύο γιους, τον Τόμας (“Τομ”) Μάιλς Στάινμπεκ (1944-2016) και τον Τζον Στάινμπεκ IV (1946-1991).
Τον Μάιο του 1948, ο Στάινμπεκ επέστρεψε στην Καλιφόρνια σε ένα έκτακτο ταξίδι για να βρεθεί με τον φίλο του Εντ Ρίκετς, ο οποίος είχε τραυματιστεί σοβαρά όταν ένα τρένο χτύπησε το αυτοκίνητό του. Ο Ρίκετς πέθανε λίγες ώρες πριν φτάσει ο Στάινμπεκ. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, ο Στάινμπεκ ήρθε αντιμέτωπος με την Γκουίν, η οποία ζήτησε διαζύγιο, το οποίο έγινε οριστικό τον Αύγουστο. Ο Στάινμπεκ πέρασε το χρόνο μετά το θάνατο του Ρίκετς σε βαθιά κατάθλιψη.
Τον Ιούνιο του 1949, ο Στάινμπεκ συνάντησε τη σκηνοθέτιδα Ελέιν Σκοτ σε ένα εστιατόριο στο Καρμέλ της Καλιφόρνια. Ο Στάινμπεκ και η Σκοτ άρχισαν τελικά μια σχέση και τον Δεκέμβριο του 1950 παντρεύτηκαν, μέσα σε μια εβδομάδα από την οριστικοποίηση του διαζυγίου της ίδιας της Σκοτ με τον ηθοποιό Ζάκαρι Σκοτ. Αυτός ο τρίτος γάμος του Στάινμπεκ διήρκεσε μέχρι τον θάνατό του το 1968. Ο Στάινμπεκ είχε επίσης γνωριμία με τον μοντερνιστή ποιητή Ρόμπινσον Τζέφερς, γείτονα στην Καλιφόρνια. Σε μια επιστολή του προς την Ελίζαμπεθ Ότις, ο Στάινμπεκ έγραψε: “Ο Ρόμπινσον Τζέφερς και η σύζυγός του ήρθαν για επίσκεψη τις προάλλες. Φαίνεται λίγο μεγαλύτερος, αλλά αυτό είναι όλο. Και αυτή είναι ακριβώς το ίδιο”.
Το 1962, ο Στάινμπεκ άρχισε να ενεργεί ως φίλος και μέντορας του νεαρού συγγραφέα και φυσιοδίφη Τζακ Ρούντλοου, ο οποίος προσπαθούσε να ιδρύσει τη δική του εταιρεία βιολογικών προμηθειών, το σημερινό Gulf Specimen Marine Laboratory στη Φλόριντα. Η αλληλογραφία τους συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο του Στάινμπεκ.
Το 1966, ο Στάινμπεκ ταξίδεψε στο Τελ Αβίβ για να επισκεφθεί την τοποθεσία του Mount Hope, μιας αγροτικής κοινότητας που ιδρύθηκε στο Ισραήλ από τον παππού του, του οποίου ο αδελφός, Φρίντριχ Γκροστάινμπεκ, δολοφονήθηκε από Άραβες επιδρομείς το 1858 σε αυτό που έμεινε γνωστό ως οι Εξοργισμοί στη Γιάφα.
Ο Τζον Στάινμπεκ πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 20 Δεκεμβρίου 1968, κατά τη διάρκεια της πανδημίας γρίπης του 1968, από καρδιακή νόσο και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Ήταν 66 ετών και ήταν ισόβιος καπνιστής. Η αυτοψία έδειξε σχεδόν πλήρη απόφραξη των κύριων στεφανιαίων αρτηριών.
Σύμφωνα με την επιθυμία του, η σορός του αποτεφρώθηκε και ενταφιάστηκε στις 4 Μαρτίου 1969 στον οικογενειακό τάφο των Χάμιλτον στη Σαλίνας, μαζί με τους γονείς και τους παππούδες του από τη μητέρα του. Η τρίτη σύζυγός του, Elaine, θάφτηκε στον ίδιο τάφο το 2004. Είχε γράψει στον γιατρό του ότι αισθανόταν βαθιά “μέσα του” ότι δεν θα επιβίωνε τον φυσικό του θάνατο και ότι το βιολογικό τέλος της ζωής του ήταν το οριστικό τέλος της.
Την επομένη του θανάτου του Στάινμπεκ στη Νέα Υόρκη, ο κριτικός Charles Poore έγραψε στους New York Times: “Το πρώτο σπουδαίο βιβλίο του Τζον Στάινμπεκ ήταν το τελευταίο σπουδαίο βιβλίο του. Αλλά Θεέ και Κύριε, τι βιβλίο ήταν και είναι αυτό: Τα σταφύλια της οργής”. Ο Poore παρατήρησε μια “κηρυγματικότητα” στο έργο του Steinbeck, “σαν η μισή λογοτεχνική του κληρονομιά να προέρχεται από τα καλύτερα του Mark Twain – και η άλλη μισή από τα χειρότερα του Cotton Mather”. Υποστήριξε όμως ότι “ο Στάινμπεκ δεν χρειαζόταν το Νόμπελ – οι κριτές του Νόμπελ τον χρειάζονταν”.
Το ημιτελές μυθιστόρημα του Στάινμπεκ που βασίζεται στους θρύλους του βασιλιά Αρθούρου του Μάλορι και άλλων, Οι πράξεις του βασιλιά Αρθούρου και των ευγενών ιπποτών του, εκδόθηκε το 1976.
Πολλά από τα έργα του Στάινμπεκ είναι υποχρεωτικό ανάγνωσμα στα αμερικανικά λύκεια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Of Mice and Men είναι ένα από τα βασικά κείμενα που χρησιμοποιούνται από τον εξεταστικό οργανισμό AQA για το GCSE Αγγλικής Λογοτεχνίας. Μια μελέτη του Κέντρου για τη μάθηση και τη διδασκαλία της λογοτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσε ότι το Of Mice and Men ήταν ένα από τα δέκα πιο συχνά διαβασμένα βιβλία στα δημόσια λύκεια. Αντίθετα, τα έργα του Στάινμπεκ έχουν συχνά απαγορευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα σταφύλια της οργής απαγορεύτηκαν από σχολικές επιτροπές: τον Αύγουστο του 1939, το συμβούλιο των εποπτών της κομητείας Kern απαγόρευσε το βιβλίο από τα δημόσια χρηματοδοτούμενα σχολεία και τις βιβλιοθήκες της κομητείας. Το βιβλίο κάηκε στη Σαλίνας σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις. Το 2003, ένα σχολικό συμβούλιο στο Μισισιπή το απαγόρευσε για λόγους βωμολοχίας. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Βιβλιοθηκών, ο Στάινμπεκ ήταν ένας από τους δέκα συγγραφείς που απαγορεύτηκαν συχνότερα από το 1990 έως το 2004, με το “Of Mice and Men” να κατατάσσεται στην έκτη θέση μεταξύ 100 τέτοιων βιβλίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάαβο Νούρμι
Λογοτεχνικές επιρροές
Ο Στάινμπεκ μεγάλωσε στην κοιλάδα Σαλίνας της Καλιφόρνια, ένα πολιτισμικά ποικιλόμορφο μέρος με πλούσια μεταναστευτική και μεταναστευτική ιστορία. Αυτή η ανατροφή του έδωσε μια τοπικιστική γεύση στο συγγραφικό του έργο, δίνοντας σε πολλά από τα έργα του μια ξεχωριστή αίσθηση του τόπου.Η Σαλίνας, το Μοντερέι και τμήματα της κοιλάδας Σαν Χοακίν αποτέλεσαν το σκηνικό για πολλές από τις ιστορίες του. Η περιοχή αυτή αναφέρεται σήμερα μερικές φορές ως “Χώρα του Στάινμπεκ”. Τα περισσότερα από τα πρώιμα έργα του ασχολήθηκαν με θέματα που του ήταν οικεία από τα παιδικά του χρόνια. Εξαίρεση αποτέλεσε το πρώτο του μυθιστόρημα, Cup of Gold, το οποίο αφορά τον πειρατή-ιδιωτικό Χένρι Μόργκαν, οι περιπέτειες του οποίου είχαν εξάψει τη φαντασία του Στάινμπεκ από παιδί.
Στα επόμενα μυθιστορήματά του, ο Στάινμπεκ βρήκε μια πιο αυθεντική φωνή αντλώντας από άμεσες αναμνήσεις της ζωής του στην Καλιφόρνια. Ο παιδικός του φίλος, Μαξ Βάγκνερ, αδελφός του Τζακ Βάγκνερ, ο οποίος αργότερα έγινε ηθοποιός του κινηματογράφου, αποτέλεσε έμπνευση για το The Red Pony. Αργότερα χρησιμοποίησε πραγματικές αμερικανικές συνθήκες και γεγονότα του πρώτου μισού του 20ού αιώνα, τα οποία είχε βιώσει από πρώτο χέρι ως δημοσιογράφος. Ο Στάινμπεκ συχνά γέμιζε τις ιστορίες του με αγωνιζόμενους χαρακτήρες- τα έργα του εξέταζαν τις ζωές της εργατικής τάξης και των μεταναστών εργατών κατά τη διάρκεια του Dust Bowl και της Μεγάλης Ύφεσης.
Το μεταγενέστερο έργο του αντανακλά το ευρύ φάσμα των ενδιαφερόντων του, συμπεριλαμβανομένης της θαλάσσιας βιολογίας, της πολιτικής, της θρησκείας, της ιστορίας και της μυθολογίας. Ένα από τα τελευταία δημοσιευμένα έργα του ήταν το Ταξίδια με τον Τσάρλι, ένα οδοιπορικό που έκανε το 1960 για να ανακαλύψει εκ νέου την Αμερική.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τείχος του Βερολίνου
Εορτασμός
Το πατρικό σπίτι του Στάινμπεκ, ένα πυργοειδές βικτοριανό κτίριο στο κέντρο της Σαλίνας, έχει διατηρηθεί και αποκατασταθεί από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Valley Guild. Από Δευτέρα έως Σάββατο σερβίρονται γεύματα με σταθερό μενού, ενώ το σπίτι είναι ανοιχτό για ξεναγήσεις τα απογεύματα της Κυριακής κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Το National Steinbeck Center, δύο τετράγωνα μακριά στη διεύθυνση 1 Main Street, είναι το μοναδικό μουσείο στις ΗΠΑ αφιερωμένο σε έναν συγγραφέα. Η Dana Gioia (πρόεδρος του National Endowment for the Arts) είπε σε ένα ακροατήριο στο κέντρο: “Αυτό είναι πραγματικά το καλύτερο σύγχρονο λογοτεχνικό ιερό στη χώρα, και τα έχω δει όλα”. Τα “Steinbeckiana” του περιλαμβάνουν το “Rocinante”, το τροχόσπιτο με το οποίο ο Στάινμπεκ έκανε το ταξίδι που διέσχισε τη χώρα και περιγράφεται στο βιβλίο του “Ταξίδια με τον Τσάρλι”.
Το εξοχικό σπίτι του πατέρα του στην Eleventh Street στο Pacific Grove, όπου ο Στάινμπεκ έγραψε μερικά από τα πρώτα του βιβλία, επίσης σώζεται.
Στο Μοντερέι, το εργαστήριο του Εντ Ρίκετς επιβιώνει (αν και δεν είναι ακόμη ανοιχτό για το κοινό) και στη γωνία που περιγράφει ο Στάινμπεκ στο Cannery Row, επίσης το κατάστημα που κάποτε ανήκε στον Λι Τσονγκ, καθώς και το παρακείμενο κενό οικόπεδο στο οποίο σύχναζαν οι αλήτες του Cannery Row. Η θέση του κονσερβοποιείου σαρδέλας Hovden δίπλα στο εργαστήριο του Doc καταλαμβάνεται σήμερα από το ενυδρείο του Monterey Bay. Το 1958 ο δρόμος που ο Στάινμπεκ περιέγραψε ως “Cannery Row” στο μυθιστόρημα, ο οποίος κάποτε ονομαζόταν Ocean View Avenue, μετονομάστηκε σε Cannery Row προς τιμήν του μυθιστορήματος. Η πόλη του Μοντερέι έχει τιμήσει το έργο του Στάινμπεκ με μια λεωφόρο από σημαίες που απεικονίζουν χαρακτήρες από το Cannery Row, ιστορικές πλάκες και γλυπτές προτομές που απεικονίζουν τον Στάινμπεκ και τον Ρίκετς.
Στις 27 Φεβρουαρίου 1979 (77η επέτειος από τη γέννηση του συγγραφέα), η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε γραμματόσημο με τον Στάινμπεκ, ξεκινώντας τη σειρά Λογοτεχνικών Τεχνών της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας προς τιμήν των Αμερικανών συγγραφέων.
Ο Steinbeck εισήχθη στο Διεθνές Πάνθεον της Δόξας των DeMolay το 1995.
Στις 5 Δεκεμβρίου 2007, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Άρνολντ Σβαρτζενέγκερ και η Πρώτη Κυρία Μαρία Σράιβερ εισήγαγαν τον Στάινμπεκ στο Πάνθεον της Δόξας της Καλιφόρνιας, που βρίσκεται στο Μουσείο Ιστορίας, Γυναικών και Τεχνών της Καλιφόρνιας. Ο γιος του, ο συγγραφέας Τόμας Στάινμπεκ, παρέλαβε το βραβείο εκ μέρους του.
Για τον εορτασμό της 112ης επετείου των γενεθλίων του Στάινμπεκ στις 27 Φεβρουαρίου 2014, η Google εμφάνισε ένα διαδραστικό doodle που χρησιμοποιούσε κινούμενα σχέδια και περιλάμβανε εικονογραφήσεις που απεικόνιζαν σκηνές και αποσπάσματα από διάφορα μυθιστορήματα του συγγραφέα.
Ο Στάινμπεκ και ο φίλος του Εντ Ρίκετς εμφανίζονται ως φανταστικοί χαρακτήρες στο μυθιστόρημα του 2016, Monterey Bay για την ίδρυση του ενυδρείου Monterey Bay, του Lindsay Hatton (Penguin Press).
Το 2019 το δημοτικό συμβούλιο του Sag Harbor ενέκρινε τη δημιουργία του John Steinbeck Waterfront Park απέναντι από τον εμβληματικό ανεμόμυλο της πόλης. Οι κατασκευές στο αγροτεμάχιο κατεδαφίστηκαν και τοποθετήθηκαν παγκάκια πάρκου κοντά στην παραλία. Το αντίγραφο του ανεμόμυλου του Μπίμπε είχε ήδη μια πλάκα στη μνήμη του συγγραφέα, ο οποίος έγραφε από μια μικρή καλύβα με θέα στον όρμο κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο λογοτεχνικό καταφύγιο.
Ο Στάινμπεκ ανήκε στην Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Παύλου και παρέμεινε προσκολλημένος σε όλη του τη ζωή στον επισκοπιανισμό. Ειδικά στα μυθιστορηματικά του έργα, ο Στάινμπεκ είχε μεγάλη επίγνωση της θρησκείας και την ενσωμάτωσε στο ύφος και τα θέματά του. Η διαμόρφωση των χαρακτήρων του αντλούσε συχνά από τη Βίβλο και τη θεολογία του αγγλικανισμού, συνδυάζοντας στοιχεία του ρωμαιοκαθολικισμού και του προτεσταντισμού.
Ο Στάινμπεκ αποστασιοποιήθηκε από τις θρησκευτικές απόψεις όταν έφυγε από το Σαλίνας για το Στάνφορντ. Ωστόσο, το έργο που παρήγαγε εξακολουθούσε να αντανακλά τη γλώσσα της παιδικής του ηλικίας στο Σαλίνας και οι πεποιθήσεις του παρέμειναν ισχυρή επιρροή στο μυθοπλαστικό και μη μυθοπλαστικό του έργο. Ο Γουίλιαμ Ρέι θεωρούσε ότι οι επισκοπικές του απόψεις προβάλλονται σε περίοπτη θέση στο βιβλίο Τα σταφύλια της οργής, στο οποίο τα θέματα της μεταστροφής και της αυτοθυσίας παίζουν σημαντικό ρόλο στους χαρακτήρες Κάσι και Τομ, οι οποίοι επιτυγχάνουν πνευματική υπέρβαση μέσω της μεταστροφής.
Οι επαφές του Στάινμπεκ με αριστερούς συγγραφείς, δημοσιογράφους και συνδικαλιστές μπορεί να επηρέασαν τη συγγραφή του. Το 1935 έγινε μέλος της Ένωσης Αμερικανών Συγγραφέων, μιας κομμουνιστικής οργάνωσης. Ο Στάινμπεκ καθοδηγήθηκε από τους ριζοσπάστες συγγραφείς Λίνκολν Στέφενς και τη σύζυγό του Έλλα Γουίντερ. Μέσω του Φράνσις Γουίτακερ, μέλους της Λέσχης Τζον Ριντ για συγγραφείς του Κομμουνιστικού Κόμματος ΗΠΑ, ο Στάινμπεκ συναντήθηκε με διοργανωτές απεργιών από το βιομηχανικό συνδικάτο των εργατών κονσερβοποιίας και γεωργίας. Το 1939, υπέγραψε μια επιστολή με μερικούς άλλους συγγραφείς για την υποστήριξη της σοβιετικής εισβολής στη Φινλανδία και της σοβιετικής κυβέρνησης-μαριονέτας που εγκαθιδρύθηκε.
Έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών το 2012 δείχνουν ότι ο Στάινμπεκ προσέφερε τις υπηρεσίες του στην Υπηρεσία το 1952, ενώ σχεδίαζε μια ευρωπαϊκή περιοδεία, και ο διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, Γουόλτερ Μπέντελ Σμιθ, ήταν πρόθυμος να δεχτεί την προσφορά του. Δεν είναι γνωστό ποια εργασία, αν υπήρξε, μπορεί να εκτέλεσε ο Στάινμπεκ για τη CIA κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Ο Στάινμπεκ ήταν στενός συνεργάτης του θεατρικού συγγραφέα Άρθουρ Μίλερ. Τον Ιούνιο του 1957, ο Στάινμπεκ πήρε ένα προσωπικό και επαγγελματικό ρίσκο υποστηρίζοντάς τον όταν ο Μίλερ αρνήθηκε να κατονομάσει ονόματα στη δίκη της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο Στάινμπεκ αποκάλεσε την περίοδο αυτή μια από τις “πιο παράξενες και τρομακτικές στιγμές που αντιμετώπισε ποτέ μια κυβέρνηση και ένας λαός”.
Το 1963, ο Στάινμπεκ επισκέφθηκε την Αρμενική Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία με εντολή του Τζον Κένεντι. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του κάθισε για ένα σπάνιο πορτρέτο του ζωγράφου Μάρτιρος Σαριάν και επισκέφθηκε τη Μονή Γκεγκάρντ. Πλάνα της επίσκεψης αυτής που κινηματογράφησε ο Rafael Aramyan πωλήθηκαν το 2013 από την εγγονή του.
Το 1967, όταν στάλθηκε στο Βιετνάμ για να κάνει ρεπορτάζ για τον πόλεμο, η συμπαθητική απεικόνιση του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών οδήγησε την εφημερίδα New York Post να τον καταγγείλει ότι πρόδωσε το φιλελεύθερο παρελθόν του. Ο βιογράφος του Στάινμπεκ, Jay Parini, λέει ότι η φιλία του Στάινμπεκ με τον πρόεδρο Lyndon B. Johnson Ο Στάινμπεκ μπορεί επίσης να ανησυχούσε για την ασφάλεια του γιου του που υπηρετούσε στο Βιετνάμ.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων
Κυβερνητική παρενόχληση
Ο Στάινμπεκ παραπονέθηκε δημοσίως για την παρενόχληση της κυβέρνησης. Ο Τόμας Στάινμπεκ, ο μεγαλύτερος γιος του συγγραφέα, δήλωσε ότι ο Τζ. Έντγκαρ Χούβερ, διευθυντής του FBI εκείνη την εποχή, δεν μπορούσε να βρει καμία βάση για τη δίωξη του Στάινμπεκ και γι” αυτό χρησιμοποίησε την εξουσία του για να ενθαρρύνει την Υπηρεσία Εσωτερικών Προσόδων των ΗΠΑ να ελέγχει τους φόρους του Στάινμπεκ κάθε χρόνο της ζωής του, μόνο και μόνο για να τον ενοχλεί. Σύμφωνα με τον Τόμας, αληθινός καλλιτέχνης είναι εκείνος που “χωρίς να σκέφτεται τον εαυτό του, ορθώνει το ανάστημά του ενάντια στις πέτρες της καταδίκης και μιλάει για εκείνους που δεν έχουν πραγματική φωνή στους διαδρόμους της δικαιοσύνης ή στους διαδρόμους της κυβέρνησης. Με τον τρόπο αυτό, οι άνθρωποι αυτοί θα γίνουν φυσικά εχθροί του πολιτικού κατεστημένου”.
Σε μια επιστολή του 1942 προς τον Γενικό Εισαγγελέα των Ηνωμένων Πολιτειών Φράνσις Μπιντλ, ο Τζον Στάινμπεκ έγραψε: “Μήπως θα μπορούσατε να ζητήσετε από τα παιδιά του Έντγκαρ να σταματήσουν να μου πατάνε τα τακούνια; Νομίζουν ότι είμαι εχθρικός αλλοδαπός. Αρχίζει να γίνεται κουραστικό”. Το FBI αρνήθηκε ότι ο Στάινμπεκ βρισκόταν υπό έρευνα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)
Σε αμφίβολη μάχη
Το 1936, ο Στάινμπεκ δημοσίευσε το πρώτο από τα έργα που έμειναν γνωστά ως τριλογία του Dustbowl, η οποία περιελάμβανε τα έργα Τα ποντίκια και οι άνθρωποι και Τα σταφύλια της οργής. Αυτό το πρώτο μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία μιας απεργίας των φρουτοσυλλεκτών στην Καλιφόρνια, η οποία βοηθιέται αλλά και ζημιώνεται από τη βοήθεια “του Κόμματος”, που γενικά θεωρείται ότι είναι το Κομμουνιστικό Κόμμα, αν και αυτό δεν διευκρινίζεται ποτέ στο βιβλίο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έλβις Πρίσλεϊ
Από ποντίκια και ανθρώπους
Το Of Mice and Men είναι μια τραγωδία που γράφτηκε ως θεατρικό έργο το 1937. Η ιστορία αναφέρεται σε δύο περιπλανώμενους εργάτες ράντσου, τον Τζορτζ και τον Λένι, που προσπαθούν να κερδίσουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν το δικό τους ράντσο. Καθώς διαδραματίζεται στην Αμερική της δεκαετίας του 1930, παρέχει μια εικόνα της Μεγάλης Ύφεσης, περιλαμβάνοντας θέματα ρατσισμού, μοναξιάς, προκατάληψης κατά των ψυχικά ασθενών και του αγώνα για προσωπική ανεξαρτησία. Μαζί με τα “Σταφύλια της οργής”, “Ανατολικά της Εδέμ” και “Το μαργαριτάρι”, το “Από ποντίκια και ανθρώπους” είναι ένα από τα πιο γνωστά έργα του Στάινμπεκ. Έγινε ταινία τρεις φορές, το 1939 με πρωταγωνιστές τους Burgess Meredith, Lon Chaney Jr. και Betty Field, το 1982 με πρωταγωνιστές τους Randy Quaid, Robert Blake και Ted Neeley και το 1992 με πρωταγωνιστές τους Gary Sinise και John Malkovich.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρνεστ Χέμινγουεϊ
Τα σταφύλια της οργής
Το The Grapes of Wrath διαδραματίζεται στη Μεγάλη Ύφεση και περιγράφει μια οικογένεια μεροκαματιάρηδων, τους Joads, οι οποίοι εκδιώχθηκαν από τη γη τους λόγω των καταιγίδων σκόνης του Dust Bowl. Ο τίτλος είναι μια αναφορά στον Ύμνο της Δημοκρατίας. Ορισμένοι κριτικοί το θεώρησαν υπερβολικά συμπαθητικό για τη δυσχερή θέση των εργατών και υπερβολικά επικριτικό για τον καπιταλισμό, αλλά βρήκε το δικό του μεγάλο κοινό. Κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου και το Βραβείο Πούλιτζερ μυθοπλασίας (μυθιστορήματα) και μεταφέρθηκε ως ταινία με πρωταγωνιστές τους Χένρι Φόντα και Τζέιν Ντάργουελ και σκηνοθέτη τον Τζον Φορντ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γερμανικός
Ανατολικά της Εδέμ
Ο Στάινμπεκ ασχολείται με τη φύση του καλού και του κακού σε αυτό το έπος της κοιλάδας Σαλίνας. Η ιστορία ακολουθεί δύο οικογένειες: τους Χάμιλτον – βασισμένους στη μητρική καταγωγή του ίδιου του Στάινμπεκ – και τους Τρασκ, αναπαράγοντας ιστορίες για τον βιβλικό Αδάμ και τους απογόνους του. Το βιβλίο εκδόθηκε το 1952. Τμήματα του μυθιστορήματος έγιναν ταινία το 1955 σε σκηνοθεσία του Έλια Καζάν και με πρωταγωνιστή τον Τζέιμς Ντιν.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντουαρντ Λόρενς
Ταξίδια με τον Charley
Το 1960, ο Στάινμπεκ αγόρασε ένα φορτηγάκι και το τροποποίησε με ένα ειδικά κατασκευασμένο τροχόσπιτο – κάτι σπάνιο για την εποχή – και διέσχισε τις Ηνωμένες Πολιτείες με το πιστό “μπλε” κανίς του, τον Τσάρλι. Ο Στάινμπεκ έδωσε στο φορτηγό του το παρατσούκλι Rocinante από το “ευγενές άτι” του Δον Κιχώτη. Σε αυτό το άλλοτε κωμικό, άλλοτε μελαγχολικό βιβλίο, ο Στάινμπεκ περιγράφει όσα βλέπει από το Μέιν στη Μοντάνα στην Καλιφόρνια και από εκεί στο Τέξας και τη Λουιζιάνα και πίσω στο σπίτι του στο Λονγκ Άιλαντ. Το ανακαινισμένο τροχόσπιτο εκτίθεται στο Εθνικό Κέντρο Στάινμπεκ στη Σαλίνας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ουμπέρτο Έκο
Βίντεο
Πηγές
