Τζορτζ Μπέρναρντ Σω
gigatos | 3 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Τζορτζ Μπέρναρντ Σο (2 Νοεμβρίου 1950), γνωστός κατόπιν αιτήματος του ίδιου του συγγραφέα ως Μπέρναρντ Σο, ήταν Ιρλανδός θεατρικός συγγραφέας, κριτικός και πολεμιστής, η επιρροή του οποίου στο δυτικό θέατρο, τον πολιτισμό και την πολιτική εκτείνεται από τη δεκαετία του 1880 έως σήμερα. Έγραψε περισσότερα από εξήντα θεατρικά έργα, μερικά από τα οποία είναι τόσο σημαντικά όσο το “Άνθρωπος και Σούπερμαν” (1902), το “Πυγμαλίων” (1912) και η “Αγία Ιωάννα” (1923). Με ένα έργο που περιλαμβάνει σύγχρονη σάτιρα και ιστορική αλληγορία, ο Σο έγινε ο κορυφαίος θεατρικός συγγραφέας της γενιάς του. Έλαβε το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1925 και το 1938 μοιράστηκε το Όσκαρ Καλύτερου Διασκευασμένου Σεναρίου για την κινηματογραφική εκδοχή του “Πυγμαλίωνα”, και έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έλαβε τόσο το Νόμπελ όσο και το Όσκαρ.
Γεννήθηκε στο Δουβλίνο και μετακόμισε στο Λονδίνο το 1876, όπου καθιερώθηκε ως συγγραφέας και μυθιστοριογράφος. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1880 ήταν ένας αξιοσέβαστος κριτικός θεάτρου και μουσικής. Μετά από μια πολιτική αφύπνιση, προσχώρησε στη σταδιακά προσανατολισμένη Fabian Society και έγινε ο πιο επιφανής προπαγανδιστής της. Ο Shaw έγραφε θεατρικά έργα για χρόνια πριν από την πρώτη του επιτυχία, το Arms and the Man (1898). Επηρεασμένος από τον Χένρικ Ίψεν, προσπάθησε να εισαγάγει έναν νέο ρεαλισμό στο αγγλόφωνο δράμα, χρησιμοποιώντας τα έργα του ως οχήματα για τη διάδοση των πολιτικών, κοινωνικών και θρησκευτικών του ιδεών. Στις αρχές του 20ού αιώνα η φήμη του ως θεατρικού συγγραφέα εξασφαλίστηκε με μια σειρά από δημοφιλείς και κριτικές επιτυχίες, όπως τα έργα Major Barbara (1905), The Doctor”s Dilemma (1906) και Caesar and Cleopatra (1901).
Οι απόψεις του ήταν συχνά αμφιλεγόμενες: προωθούσε την ευγονική και το σαβικό αλφάβητο, ενώ ήταν αντίθετος με τον εμβολιασμό και την οργανωμένη θρησκεία. Έκανε τον εαυτό του αντιδημοφιλή καταγγέλλοντας και τις δύο πλευρές στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο ως εξίσου ένοχες. Καυτηρίασε τη βρετανική πολιτική στην Ιρλανδία κατά τη μεταπολεμική περίοδο και τελικά έγινε πολίτης του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους το 1934, διατηρώντας τη διπλή υπηκοότητα. Κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου έγραψε μια σειρά από συχνά φιλόδοξα θεατρικά έργα που σημείωσαν διαφορετική επιτυχία. Το ενδιαφέρον του για την πολιτική και τις αντιπαραθέσεις δεν είχε μειωθεί- στα τέλη της δεκαετίας του 1920 είχε σε μεγάλο βαθμό αποκηρύξει τον φαβιανό βαθμιαίο προσανατολισμό και συχνά έγραφε και μιλούσε ευνοϊκά για τις δικτατορίες τόσο της δεξιάς όσο και της αριστεράς, εκφράζοντας θαυμασμό τόσο για τον Μουσολίνι όσο και για τον Στάλιν. Την τελευταία δεκαετία της ζωής του έκανε λιγότερες δημόσιες δηλώσεις, αλλά συνέχισε να γράφει παραγωγικά μέχρι λίγο πριν από το θάνατό του σε ηλικία 94 ετών, έχοντας απορρίψει όλες τις κρατικές τιμές που του απονεμήθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Τάγματος Αξίας το 1946.
Μετά το θάνατό του, η γνώμη των κριτικών και των μελετητών για τα έργα του ποικίλλει, αλλά συχνά περιγράφεται ως ο δεύτερος σημαντικότερος αγγλόφωνος θεατρικός συγγραφέας μετά τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ- πολλοί μελετητές του έργου του θεωρούν ότι άσκησε σημαντική επιρροή σε πολλές γενιές θεατρικών συγγραφέων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξιος Α΄ Κομνηνός
Πρώιμα χρόνια
Γεννήθηκε στην 3 Upper Synge Street στο Portobello, ένα προάστιο της κατώτερης μεσαίας τάξης του Δουβλίνου, και ήταν ο μικρότερος και μοναδικός γιος του George Carr Shaw (1830-1913). Οι μεγαλύτερες αδελφές του ήταν η Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) και η Elinor Agnes (1855-1876). Η οικογένεια Shaw ήταν αγγλικής καταγωγής και ανήκε στην προτεσταντική κυριαρχία στην Ιρλανδία.
Όταν γεννήθηκε ο Σο, η μητέρα του είχε σχέση με τον Τζορτζ Τζον Λι, μια φανταχτερή φιγούρα γνωστή στους μουσικούς κύκλους του Δουβλίνου, και ο Σο διατηρούσε μια δια βίου εμμονή ότι ο Λι μπορεί να ήταν ο βιολογικός του πατέρας, μια πιθανότητα για την οποία δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των μελετητών. Ο Shaw διατηρούσε μια δια βίου εμμονή ότι ο Lee μπορεί να ήταν ο βιολογικός του πατέρας, μια πιθανότητα για την οποία δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των μελετητών του θεατρικού συγγραφέα. Ο νεαρός Shaw δεν υπέφερε από τη σκληρότητα της μητέρας του, αλλά αργότερα θυμήθηκε ότι η αδιαφορία και η έλλειψη στοργής της τον πλήγωσαν βαθιά. Βρήκε παρηγοριά στη μουσική, η οποία αφθονούσε στο σπίτι. Ο Lee ήταν μαέστρος και δάσκαλος τραγουδιού- η Bessie είχε καλή φωνή μεσόφωνου και επηρεάστηκε πολύ από την ανορθόδοξη μέθοδο παραγωγής φωνητικών του Lee. Το σπίτι του Σο ήταν συχνά γεμάτο μουσική, με συχνές συγκεντρώσεις τραγουδιστών και μουσικών.
Από το 1865 έως το 1871 φοίτησε σε τέσσερα σχολεία, τα οποία μισούσε. Οι εμπειρίες του ως μαθητή τον απογοήτευσαν από την επίσημη εκπαίδευση: “Τα σχολεία και οι δάσκαλοι”, έγραψε αργότερα, “ήταν φυλακές και δεσμοφύλακες στις οποίες κρατούν τα παιδιά για να μην ενοχλούν και να μην είναι με τους γονείς τους”. Τον Οκτώβριο του 1871 εγκατέλειψε το σχολείο για να γίνει υπολοχαγός σε μια εταιρεία διαχείρισης ακινήτων στο Δουβλίνο, όπου εργάστηκε σκληρά και ανέβηκε γρήγορα στη θέση του επικεφαλής ταμία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν γνωστός ως “George Shaw”- μετά το 1876, σταμάτησε να χρησιμοποιεί το “George” και άρχισε να αποκαλείται “Bernard Shaw”.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Μαύρος Θάνατος
Λονδίνο
Στις αρχές του 1876 ο Shaw έμαθε από τη μητέρα του ότι η Agnes πέθαινε από φυματίωση. Παραιτήθηκε από τη δουλειά του στους διαχειριστές του κτήματος και τον Μάρτιο ταξίδεψε στην Αγγλία για να συναντήσει τη μητέρα του και τη Lucy στην κηδεία της Agnes. Δεν έζησε ποτέ ξανά στην Ιρλανδία και δεν την επισκέφθηκε παρά μόνο 29 χρόνια αργότερα.
Αρχικά αρνήθηκε να αναζητήσει διοικητική θέση στο Λονδίνο. Η μητέρα του του επέτρεψε να ζει δωρεάν στο σπίτι της στο Νότιο Κένσινγκτον, αλλά εκείνος χρειαζόταν μισθό. Είχε εγκαταλείψει την εφηβική του φιλοδοξία να γίνει ζωγράφος και δεν σκεφτόταν ακόμη να στραφεί στη συγγραφή ως βιοποριστικό επάγγελμα, αλλά ο Lee του βρήκε μια μικρή δουλειά γράφοντας μια μουσική στήλη, με το όνομα Lee, σε μια σατιρική εβδομαδιαία εφημερίδα, την The Hornet. Οι σχέσεις του Lee με την Bessie είχαν επιδεινωθεί μετά τη μετακόμισή του στο Λονδίνο, αλλά ο Shaw διατηρούσε επαφή με τον Lee, ο οποίος του βρήκε δουλειά ως πιανίστας σε πρόβες και περιστασιακά τραγουδιστής.
Το 1880 άρχισε να παρακολουθεί τις συναντήσεις της Zetetical Society, σκοπός της οποίας ήταν “η αναζήτηση της αλήθειας σε όλα τα θέματα που αφορούν τα συμφέροντα του ανθρώπινου γένους”. Εκεί γνώρισε τον Sidney Webb, έναν ανήλικο δημόσιο υπάλληλο που, όπως και ο Shaw, ήταν αυτοδίδακτος. Παρά τη διαφορά ύφους και ιδιοσυγκρασίας, αναγνώρισαν γρήγορα ο ένας τα προσόντα του άλλου και ανέπτυξαν φιλία ζωής. Αργότερα ο Shaw αντανακλούσε: “Ήξερες όλα όσα δεν ήξερα και εγώ ήξερα όλα όσα δεν ήξερες….. Είχαμε τα πάντα να μάθουμε ο ένας από τον άλλον και αρκετά μυαλά για να το κάνουμε”.
Η επόμενη δραματική του απόπειρα ήταν ένα μονόπρακτο στα γαλλικά, το Un Petit Drame, που γράφτηκε το 1884 αλλά δεν δημοσιεύτηκε όσο ζούσε. Την ίδια χρονιά ο κριτικός William Archer πρότεινε μια συνεργασία, με πλοκή από τον Archer και διάλογο από τον Shaw- το εγχείρημα απέτυχε, αλλά ο Shaw ανέλαβε το σκίτσο ως βάση για το Widowers” Houses το 1892, και η σχέση με τον Archer αποδείχθηκε τεράστιας αξίας για την καριέρα του Shaw.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Κώδικας του Χαμουραμπί
Πολιτική αφύπνιση
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1882 ο Shaw παρακολούθησε μια συνάντηση στο Memorial Hall στο Farringdon, στην οποία μίλησε ο πολιτικός οικονομολόγος Henry George. Ο Shaw διάβασε στη συνέχεια το βιβλίο του George Progress and Poverty (1879), το οποίο ξύπνησε το ενδιαφέρον του για τα οικονομικά. Άρχισε να παρακολουθεί συναντήσεις της Σοσιαλδημοκρατικής Ομοσπονδίας (SDF), όπου ανακάλυψε τα έργα του Karl Marx, και στη συνέχεια πέρασε μεγάλο μέρος του 1883 διαβάζοντας το Κεφάλαιο. Δεν εντυπωσιάστηκε από τον ιδρυτή του SDF, H. M. Hyndman, τον οποίο βρήκε αυταρχικό, σκυθρωπό και χωρίς ηγετικές ικανότητες. Ο Shaw αμφισβήτησε την ικανότητα του SDF να εμπλέξει τις εργατικές τάξεις σε ένα αποτελεσματικό ριζοσπαστικό κίνημα και δεν προσχώρησε σε αυτό, λέγοντας ότι προτιμούσε να συνεργαστεί με τους διανοούμενους συναδέλφους του.
Αφού διάβασε ένα σύγγραμμα με τίτλο “Why Are The Many Poor?” (Γιατί είναι οι πολλοί φτωχοί;) που δημοσιεύτηκε από τη νεοσύστατη Fabian Society, ο Shaw παρακολούθησε την επόμενη συνάντηση που είχε ανακοινωθεί από την εταιρεία, στις 16 Μαΐου 1884, και πριν από το τέλος του έτους είχε δώσει στην εταιρεία το πρώτο της μανιφέστο, που δημοσιεύτηκε ως Fabian Tract No. 2 A Manifesto. Εντάχθηκε στην εκτελεστική επιτροπή τον Ιανουάριο του 1885 και, αργότερα την ίδια χρονιά, στρατολόγησε τον Webb και επίσης την Annie Besant, μια εξαιρετική ομιλήτρια.
Από το 1885 έως το 1889 παρακολουθούσε τις δεκαπενθήμερες συνεδριάσεις της Βρετανικής Οικονομικής Ένωσης- σύμφωνα με τον Holroyd, αυτό ήταν “το πλησιέστερο που είχε ποτέ ο Shaw σε πανεπιστημιακή εκπαίδευση”. Η εμπειρία αυτή άλλαξε τις πολιτικές του ιδέες- απομακρύνθηκε από τον μαρξισμό και έγινε υπέρμαχος του σταδιακισμού. Όταν το 1886-87 οι Φαμπιάνοι συζητούσαν αν θα έπρεπε να ακολουθήσουν τον αναρχισμό, όπως τον υποστήριζαν η Σάρλοτ Γουίλσον, η Μπεζάντ και άλλοι, ο Σο προσχώρησε στην πλειοψηφία που απέρριπτε αυτή την προσέγγιση. Μετά τη βίαιη διάλυση μιας διαδήλωσης στην πλατεία Τραφάλγκαρ υπό την ηγεσία της Μπεζάντ από τις αρχές στις 13 Νοεμβρίου 1887 (γεγονότα που αργότερα έγιναν γνωστά ως “Ματωμένη Κυριακή”), ο Σο πείστηκε για την ανοησία της προσπάθειας να αψηφήσει την αστυνομική εξουσία. Στη συνέχεια, ουσιαστικά αποδέχτηκε την αρχή του “εμποτισμού” που υποστήριζε ο Γουέμπ: την ιδέα ότι ο καλύτερος σοσιαλισμός θα μπορούσε να επιτευχθεί με τη διείσδυση ανθρώπων και ιδεών στα υπάρχοντα πολιτικά κόμματα.
Καθ” όλη τη δεκαετία του 1880 η Fabian Society μειώθηκε και το μήνυμά της για μετριοπάθεια έμεινε συχνά αδιάφορο ανάμεσα σε άλλες, πιο έντονες φωνές. Η φήμη της αναβίωσε το 1889 με την έκδοση των Fabian Essays in Socialism, που επιμελήθηκε ο Shaw, ο οποίος έγραψε και δύο από τα δοκίμια, το δεύτερο από τα οποία, το “Transition”, αναπτύσσει το ζήτημα της σταδιακότητας και της διείσδυσης, δηλώνοντας ότι “η αναγκαιότητα μιας προσεκτικής και σταδιακής αλλαγής πρέπει να είναι προφανής σε όλους”. Το δεύτερο από αυτά, “Μετάβαση”, αναπτύσσει το ζήτημα του σταδιακισμού και της διείσδυσης, δηλώνοντας ότι “η ανάγκη για προσεκτική και σταδιακή αλλαγή πρέπει να είναι προφανής σε όλους”. Το 1890 ο Shaw δημιούργησε το Τρακτ Νο 13, Τι είναι ο σοσιαλισμός, μια αναθεώρηση μιας προηγούμενης πραγματείας στην οποία η Charlotte Wilson είχε ορίσει τον σοσιαλισμό με αναρχικούς όρους. Στη νέα έκδοση του Shaw, οι αναγνώστες διαβεβαιώνονταν ότι “ο σοσιαλισμός μπορεί να πραγματοποιηθεί με απόλυτα συνταγματικό τρόπο από δημοκρατικούς θεσμούς”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έντγκαρ Άλλαν Πόε
Μυθιστοριογράφος και κριτικός
Τα μέσα της δεκαετίας του 1880 αποτέλεσαν σημείο καμπής στη ζωή του Σο, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο: έχασε την παρθενιά του, δημοσίευσε δύο μυθιστορήματα και ξεκίνησε την καριέρα του ως κριτικός. Ήταν άγαμος μέχρι τα εικοστά ένατα γενέθλιά του, όταν η ντροπαλότητά του ξεπεράστηκε από την Τζέιν (Τζένη) Πάτερσον, μια χήρα λίγα χρόνια μεγαλύτερη. Η σχέση τους συνεχίστηκε, όχι πάντα ομαλά, για οκτώ χρόνια. Η σεξουαλική ζωή του Shaw έχει προκαλέσει πολλές εικασίες και συζητήσεις μεταξύ των βιογράφων του, αλλά υπάρχει συναίνεση ότι η σχέση με τον Patterson ήταν μία από τις λίγες μη πλατωνικές ρομαντικές σχέσεις του.
Τα μυθιστορήματα που δημοσιεύτηκαν, κανένα από τα οποία δεν είχε εμπορική επιτυχία, ήταν οι δύο τελευταίες του προσπάθειες σε αυτό το είδος: το Επάγγελμα του Κάσελ Μπάιρον, γραμμένο το 1882-83, και το Ένας αντικοινωνικός σοσιαλιστής, που ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε το 1883. Το τελευταίο δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στο περιοδικό ToDay το 1884, αν και δεν εμφανίστηκε σε μορφή βιβλίου μέχρι το 1887. Ο Cashel Byron εμφανίστηκε στο περιοδικό και σε μορφή βιβλίου το 1886.
Το 1884 και το 1885, χάρη στην επιρροή του Archer, ο Shaw προσλήφθηκε να γράφει κριτικές βιβλίων και μουσικής για εφημερίδες του Λονδίνου. Όταν ο Άρτσερ παραιτήθηκε από κριτικός τέχνης της εφημερίδας The World το 1886, εξασφάλισε τον Σο ως διάδοχό του. Ο Ουίλιαμ Μόρις και ο Τζον Ράσκιν ήταν οι δύο προσωπικότητες της εποχής του, τις απόψεις των οποίων θαύμαζε περισσότερο στον κόσμο της τέχνης, και προσπάθησε να ακολουθήσει τις επιταγές τους στις κριτικές του. Η έμφαση που έδιναν στην ηθική άρεσε στον Σο, ο οποίος απέρριπτε την ιδέα της τέχνης για την τέχνη και επέμενε ότι κάθε καλή τέχνη πρέπει να είναι διδακτική.
Από τις διάφορες κριτικές δραστηριότητές του κατά τις δεκαετίες του 1880 και 1890, αυτή για την οποία έγινε περισσότερο γνωστός ήταν η ιδιότητά του ως μουσικοκριτικού. Αφού υπηρέτησε ως βουλευτής το 1888, έγινε μουσικοκριτικός στην εφημερίδα The Star του Λονδίνου τον Φεβρουάριο του 1889, γράφοντας με το ψευδώνυμο “Corno di Bassetto”. Τον Μάιο του 1890 επέστρεψε στην εφημερίδα The World, όπου έγραφε εβδομαδιαία στήλη ως “G.B.S.” για περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Στην έκδοση του Grove Dictionary of Music and Musicians του 2016, ο Robert Anderson έγραψε: “Η συλλογή των γραπτών του Shaw για τη μουσική είναι μοναδική ως προς τη γνώση της αγγλικής γλώσσας και την καταναγκαστική ευχέρεια. Ο Shaw έπαψε να είναι έμμισθος μουσικοκριτικός τον Αύγουστο του 1894, αλλά δημοσίευσε περιστασιακά άρθρα για το θέμα καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, το τελευταίο από τα οποία έγραψε το 1950.
Από το 1895 έως το 1898 ήταν κριτικός θεάτρου στην εφημερίδα The Saturday Review, την οποία εξέδιδε ο φίλος του Frank Harris. Όπως και στην εφημερίδα The World, χρησιμοποίησε το “G.B.S.” ως τίτλο του. Αγωνίστηκε ενάντια στις τεχνητές συμβάσεις και τις υποκρισίες του βικτωριανού θεάτρου και απαίτησε έργα με ρεαλιστικές ιδέες και αληθινούς χαρακτήρες. Μέχρι τότε είχε ξεκινήσει με θέρμη την καριέρα του ως θεατρικός συγγραφέας: “Είχα ξεκινήσει τη διαδικασία απερίσκεπτα, και αντί να την αφήσω να καταρρεύσει, δημιούργησα τις αποδείξεις.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Οράτιος Νέλσον
Θεατρικός συγγραφέας και πολιτικός: δεκαετία του 1890
Αφού χρησιμοποίησε την πλοκή της αποτυχημένης συνεργασίας του με τον Archer το 1884 για να ολοκληρώσει το Widow”s House – το οποίο παίχτηκε δύο φορές στο Λονδίνο τον Δεκέμβριο του 1892 – συνέχισε να γράφει θεατρικά έργα. Η πρόοδος ήταν αργή στην αρχή- ο Φιλανδόρος, που γράφτηκε το 1893 αλλά δεν δημοσιεύτηκε μέχρι το 1898, έπρεπε να περιμένει μέχρι το 1905 για να ανέβει στο θέατρο. Ομοίως, το Επάγγελμα της κυρίας Warren (1893) γράφτηκε πέντε χρόνια πριν από τη δημοσίευση και εννέα χρόνια πριν φτάσει στη σκηνή.
Η επιτυχία του Man and Guns δεν επαναλήφθηκε αμέσως. Η Candida, η οποία απεικόνιζε μια νεαρή γυναίκα που επέλεξε μια συμβατική ρομαντική επιλογή για αντισυμβατικούς λόγους, παίχτηκε μόνο μία φορά στο South Shields το 1895- το 1897 ένα μονόπρακτο για τον Ναπολέοντα με τίτλο The Man of Destiny παίχτηκε μόνο μία φορά στο Croydon. Μέχρι τη δεκαετία του 1890, τα έργα του ήταν περισσότερο γνωστά στα έντυπα παρά στις σκηνές των θεάτρων του Γουέστ Εντ- η μεγαλύτερη επιτυχία της δεκαετίας ήρθε το 1897 στη Νέα Υόρκη, όταν η παραγωγή του ιστορικού μελοδράματος The Devil”s Disciple (Ο μαθητής του διαβόλου) από τον Ρίτσαρντ Μάνσφιλντ του απέφερε πάνω από 2.000 λίρες σε δικαιώματα.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1890, οι πολιτικές του δραστηριότητες μειώθηκαν, καθώς επικεντρώθηκε στο να γίνει γνωστός ως θεατρικός συγγραφέας. Το 1897 πείστηκε να αναλάβει μια κενή θέση ως ιεροκήρυκας στο London Borough of St. Pancras. Αρχικά τουλάχιστον, ο Shaw πήρε στα σοβαρά τις δημοτικές του ευθύνες- όταν η κυβέρνηση του Λονδίνου μεταρρυθμίστηκε το 1899 και η ενορία του St. Pancras έγινε ο Μητροπολιτικός Δήμος του St. Pancras, εξελέγη στο νεοσύστατο δημοτικό συμβούλιο.
Το 1898, ως αποτέλεσμα της υπερβολικής εργασίας, η υγεία του Σο υπέφερε. Τον φρόντιζε η Σάρλοτ Πέιν-Τάουνσεντ, μια πλούσια Αγγλο-Ιρλανδή, την οποία είχε γνωρίσει μέσω των Γουέμπς- τον προηγούμενο χρόνο του είχε προτείνει να παντρευτούν. Εκείνος δεν είχε δεχτεί, αλλά όταν εκείνη επέμεινε να τον φροντίζει στο εξοχικό της, ο Σο, ανησυχώντας ότι αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει σκάνδαλο, συμφώνησε στο γάμο. Η τελετή έγινε την 1η Ιουνίου 1898, στο ληξιαρχείο. Και οι δύο ήταν σαράντα ενός ετών. Σύμφωνα με τον βιογράφο και κριτικό St. John Ervine, “η κοινή τους ζωή ήταν απολύτως ευτυχισμένη”. Δεν υπήρξαν παιδιά από το γάμο τους, ο οποίος πιστεύεται γενικά ότι δεν ολοκληρώθηκε ποτέ- αν αυτό έγινε αποκλειστικά κατόπιν επιθυμίας της Charlotte, όπως ήθελε να υπονοεί ο Shaw, είναι λιγότερο καλά αποδεκτό. Τις πρώτες εβδομάδες του γάμου τους, ο Σο ήταν απασχολημένος με τη συγγραφή της μαρξιστικής του ανάλυσης του κύκλου όπερας του Βάγκνερ Το δαχτυλίδι του Νιμπελούνγκ, η οποία δημοσιεύτηκε ως The Perfect Wagnerite στα τέλη του 1898. Το 1906 οι Σο αγόρασαν ένα εξοχικό σπίτι στο Ayot St. Lawrence, το οποίο ονόμασαν Shaw”s Corner και στο οποίο έζησαν για το υπόλοιπο της ζωής τους, αν και διατήρησαν ένα διαμέρισμα στο Λονδίνο στο Adelphi και αργότερα στο Whitehall Court.
Το Man and Superman, που ολοκληρώθηκε το 1902, σημείωσε επιτυχία τόσο στο Royal Court το 1905 όσο και στην παραγωγή του Robert Loraine στη Νέα Υόρκη την ίδια χρονιά. Στα έργα του Σο που ανέβηκαν από τους Vedrenne και Granville-Barker περιλαμβάνονταν το έργο Major Barbara (1905), το οποίο αντιπαραβάλλει την ηθική των κατασκευαστών όπλων και του Στρατού Σωτηρίας- το έργο The Doctor”s Dilemma (1906), ένα σοβαρό έργο για την επαγγελματική ηθική- και το έργο Caesar and Cleopatra, που ανέβηκε στη Νέα Υόρκη το 1906 και στο Λονδίνο τον επόμενο χρόνο, η αναδιασκευή του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας του Σαίξπηρ από τον Σο.
Ευημερώντας πλέον και καθιερωμένος θεατρικός συγγραφέας, ο Shaw πειραματίστηκε με ανορθόδοξες θεατρικές μορφές, τις οποίες ο βιογράφος του Stanley Weintraub περιέγραψε ως “δράμα διαλόγου” και “σοβαρή φάρσα”, συμπεριλαμβανομένων των έργων Getting Married (1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) και Fanny”s First Play (1911). Το Blanco Posnet απαγορεύτηκε για θρησκευτικούς λόγους από τον Λόρδο Τσάμπερλεϊν (τότε επίσημος λογοκριτής του θεάτρου στην Αγγλία), οπότε παίχτηκε στο Δουβλίνο, όπου γέμισε το Abbey Theatre. Το Fanny”s First Play, μια κωμωδία για τις σουφραζέτες, ήταν η μακροβιότερη αρχική παραγωγή από όλα τα έργα του Shaw (622 παραστάσεις).
Το Androcles and the Lion (1912), μια λιγότερο αιρετική μελέτη των αληθινών και ψευδών θρησκευτικών θέσεων από το White Posnet, παίχτηκε για οκτώ εβδομάδες μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου 1913, ενώ ακολούθησε ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα του, το Pygmalion, που γράφτηκε το 1912 και ανέβηκε στη Βιέννη τον επόμενο χρόνο και στο Βερολίνο αμέσως μετά. Ακολούθησε ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα του, ο Πυγμαλίων, που γράφτηκε το 1912 και ανέβηκε στη Βιέννη την επόμενη χρονιά, ενώ στο Βερολίνο λίγο αργότερα, ο Σο σχολίασε: “Είναι συνήθεια του αγγλικού Τύπου, όταν ένα από τα έργα μου πρωτοπαίζεται, να ενημερώνει τον κόσμο ότι δεν είναι έργο: ότι είναι βαρετό, βλάσφημο, αντιδημοφιλές και οικονομική αποτυχία….. Ως εκ τούτου προέκυψε ένα επείγον αίτημα από τους θεατρικούς παραγωγούς της Βιέννης και του Βερολίνου να το παρουσιάσουν πρώτα αυτοί.” Η βρετανική παραγωγή άνοιξε τον Απρίλιο του 1914, με πρωταγωνιστές τον σερ Χέρμπερτ Τρι και την κυρία Πάτρικ Κάμπελ ως καθηγητή φωνητικής και την Ελάιζα, μια νεαρή κοκνεϊνή ανθοκόρη. Είχε προηγηθεί ένας δεσμός μεταξύ του Σο και του Κάμπελ, ο οποίος προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στη σύζυγό του, αλλά μέχρι την πρεμιέρα στο Λονδίνο είχε τελειώσει. Το έργο γέμισε ασφυκτικά το θέατρο μέχρι τον Ιούλιο, όταν ο Τρι επέμεινε να πάει διακοπές, τερματίζοντας την παραγωγή. Ο συμπρωταγωνιστής ταξίδεψε στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες για να παρουσιάσει το έργο εκεί.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε
Τα χρόνια του Φάμπιαν: 1900-1913
Το 1899, όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Πόλεμος των Μπόερς, ο Shaw ήθελε η Fabian Society να λάβει ουδέτερη στάση σε αυτό που θεωρούσε, όπως το Home Rule, ένα “μη σοσιαλιστικό” ζήτημα. Άλλοι, όπως ο μελλοντικός Βρετανός πρωθυπουργός Ramsay MacDonald, τάχθηκαν υπέρ της κατηγορηματικής αντίθεσης στον πόλεμο, τον οποίο θεωρούσαν συνέπεια του ιμπεριαλισμού, και εγκατέλειψαν την Εταιρεία όταν αυτή υιοθέτησε τη θέση του Shaw. Στο μανιφέστο των Fabian για τον πόλεμο, Fabianism and the Empire (1900), ο Shaw δήλωσε ότι “μέχρι η Παγκόσμια Ομοσπονδία να γίνει τετελεσμένο γεγονός, πρέπει να δεχτούμε τις πιο υπεύθυνες διαθέσιμες αυτοκρατορικές ομοσπονδίες ως υποκατάστατα”.
Καθώς ξημέρωνε ο νέος αιώνας, ο Shaw απογοητευόταν όλο και περισσότερο από την περιορισμένη επιρροή των Φαμπιάνων στην εθνική πολιτική, οπότε, αν και διορίστηκε αντιπρόσωπος, δεν συμμετείχε στο συνέδριο των Φαμπιάνων στο Λονδίνο, στο Memorial Hall, τον Φεβρουάριο του 1900, το οποίο ίδρυσε την Επιτροπή Εκπροσώπησης των Εργατικών, τον πρόδρομο του σημερινού Βρετανικού Εργατικού Κόμματος. Μέχρι το 1903, όταν έληξε η θητεία του ως δημοτικός σύμβουλος, είχε χάσει τον αρχικό του ενθουσιασμό: “Μετά από έξι χρόνια ως δημοτικός σύμβουλος είμαι πεπεισμένος ότι τα δημοτικά συμβούλια πρέπει να καταργηθούν”. Ωστόσο, το 1904 έθεσε υποψηφιότητα για το κομητειακό συμβούλιο του Λονδίνου, στο οποίο, μετά από μια εκκεντρική εκστρατεία που ο Χόλροϊντ χαρακτηρίζει ως “απολύτως βέβαιο ότι δεν θα εκλεγεί”, ηττήθηκε δεόντως. Αυτή ήταν η τελευταία προσπάθεια του Shaw να ασχοληθεί με την εκλογική πολιτική. Σε εθνικό επίπεδο, οι γενικές εκλογές του 1906 έφεραν μια μεγάλη πλειοψηφία των Φιλελευθέρων και την είσοδο 29 βουλευτών των Εργατικών. Ο Shaw αντιμετώπισε το αποτέλεσμα αυτό με σκεπτικισμό- είχε κακή γνώμη για τον νέο πρωθυπουργό, Henry Campbell-Bannerman, και θεωρούσε τους βουλευτές των Εργατικών ασήμαντους: “Ζητώ συγγνώμη από το σύμπαν για τη σχέση μου με αυτό το κόμμα”.
Στα χρόνια που ακολούθησαν τις εκλογές του 1906, αισθάνθηκε ότι οι Φάμπιανς χρειάζονταν μια νέα ηγεσία, την οποία έβλεπαν στο πρόσωπο του συγγραφέα H. G. Wells, ο οποίος είχε ενταχθεί στην εταιρεία τον Φεβρουάριο του 1903. Οι μεταρρυθμιστικές ιδέες του Wells, ιδίως οι προτάσεις του για στενότερη συνεργασία με το Ανεξάρτητο Εργατικό Κόμμα, τον έφεραν σε αντίθεση με την “Παλιά Συμμορία” της εταιρείας, με επικεφαλής τον Shaw. Σύμφωνα με τον Cole, ο Wells “είχε μια φτωχή ικανότητα να διατυπώνει τις ιδέες του σε δημόσιες συνεδριάσεις απέναντι στην ικανή και εξασκημένη δεξιοτεχνία του Shaw”. Κατά την άποψη του Shaw, “η Παλιά Συμμορία δεν αποτελείωσε τον Wells, εξολόθρευσε τον εαυτό της”. Ο Wells εγκατέλειψε την κοινωνία τον Σεπτέμβριο του 1908- ο Shaw παρέμεινε μέλος, αλλά αποχώρησε από την εκτελεστική επιτροπή τον Απρίλιο του 1911. Αργότερα αναρωτήθηκε αν η Old Band θα έπρεπε να είχε δώσει τη θέση της στην Wells μερικά χρόνια νωρίτερα: “Μόνο ο Θεός ξέρει αν η Εταιρεία δεν θα τα είχε καταφέρει καλύτερα”. Αν και λιγότερο ενεργός (αποδίδοντας την ευθύνη στην προχωρημένη ηλικία του) ο Shaw παρέμεινε Φαμπιάν.
Το 1912 επένδυσε 1000 λίρες για το πέμπτο μερίδιο στο νέο εκδοτικό εγχείρημα του Webb, το σοσιαλιστικό εβδομαδιαίο περιοδικό The New Statesman, το οποίο κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1913. Έγινε ιδρυτικός εκδότης, διαφημιστής και αργότερα συνεργάτης, κυρίως ανώνυμα. Σύντομα ήρθε σε αντιπαράθεση με τον εκδότη του περιοδικού, Clifford Sharp, ο οποίος από το 1916 αρνιόταν τις συνεισφορές του (“η μόνη εφημερίδα στον κόσμο που αρνείται να δημοσιεύσει οτιδήποτε δικό μου”, σύμφωνα με τον Shaw).
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιαροσλάβ Α΄ ο Σοφός
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Μετά το ξέσπασμα του Α” Παγκοσμίου Πολέμου τον Αύγουστο του 1914, ο Shaw έγραψε την πραγματεία του Common Sense About the War, η οποία υποστήριζε ότι τα αντιμαχόμενα έθνη ήταν εξίσου υπαίτια. Η προσέγγιση αυτή ήταν αποκρουστική σε μια ατμόσφαιρα ένθερμου πατριωτισμού και προσέβαλε πολλούς από τους φίλους του Shaw- ο Ervine καταγράφει ότι “η εμφάνισή της σε οποιαδήποτε δημόσια εκδήλωση προκαλούσε την άμεση αποχώρηση πολλών από τους παρευρισκόμενους”.
Παρά την περιπλανώμενη φήμη του, οι προπαγανδιστικές του ικανότητες αναγνωρίστηκαν από τις βρετανικές αρχές και στις αρχές του 1917 προσκλήθηκε από τον στρατάρχη Douglas Haig να επισκεφθεί τα πεδία των μαχών του Δυτικού Μετώπου. Η έκθεση 10.000 λέξεων του Shaw, η οποία έδινε έμφαση στις ανθρώπινες πτυχές του στρατού, έτυχε καλής υποδοχής και ο ίδιος έγινε λιγότερο μοναχική φωνή. Τον Απρίλιο του 1917 προσχώρησε στην εθνική συναίνεση χαιρετίζοντας την είσοδο της Αμερικής στον πόλεμο: “ένα πρώτης τάξεως ηθικό πλεονέκτημα για την κοινή υπόθεση κατά του Γιουνκερισμού”.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου ανέβασε τρία μικρά θεατρικά έργα. Το The Inca of Perusalem, γραμμένο το 1915, αντιμετώπισε προβλήματα με τη λογοκρισία επειδή παρωδούσε όχι μόνο τον εχθρό αλλά και τη βρετανική στρατιωτική διοίκηση- παίχτηκε το 1916 στο Birmingham Repertory Theatre. Το O”Flaherty V.C., που σατίριζε τη στάση της κυβέρνησης απέναντι στους Ιρλανδούς στρατεύσιμους, απαγορεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και παίχτηκε σε μια βάση του Βασιλικού Αεροπορικού Σώματος στο Βέλγιο το 1917. Το Augustus Does His Bit, μια λαμπρή φάρσα, έλαβε άδεια και άνοιξε στο Royal Court Theatre τον Ιανουάριο του 1917.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Ουάσινγκτον (22 Φεβρουαρίου 1732 – 14 Δεκεμβρίου 1799)
Ιρλανδία
Ο Shaw υποστήριζε επί μακρόν την αρχή της ιρλανδικής αυτοδιοίκησης εντός της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (η οποία πίστευε ότι θα έπρεπε να γίνει η Βρετανική Κοινοπολιτεία). Τον Απρίλιο του 1916 έγραψε με καυστικό τρόπο στους New York Times για τον μαχητικό ιρλανδικό εθνικισμό: “Στο σημείο να μην μαθαίνουν τίποτα και να μην ξεχνούν τίποτα, αυτοί οι συμπατριώτες μου δεν αφήνουν τους Βουρβόνους πουθενά”. Η πλήρης ανεξαρτησία, υποστήριξε, ήταν μη ρεαλιστική- η συμμαχία με μια μεγαλύτερη δύναμη (κατά προτίμηση την Αγγλία) ήταν απαραίτητη. Η πασχαλινή εξέγερση του Δουβλίνου τον ίδιο μήνα τον αιφνιδίασε. Μετά την καταστολή της από τις βρετανικές δυνάμεις, εξέφρασε τον αποτροπιασμό του για τη συνοπτική εκτέλεση των ηγετών των επαναστατών, αλλά συνέχισε να πιστεύει σε κάποια μορφή αγγλο-ιρλανδικής ένωσης. Στο How to Settle the Irish Question (1917), οραματίστηκε μια ομοσπονδιακή λύση, με εθνικά και αυτοκρατορικά κοινοβούλια. Ο Holroyd επισημαίνει ότι μέχρι τότε το αυτονομιστικό κόμμα Sinn Féin βρισκόταν σε άνοδο και οι μετριοπαθείς προσεγγίσεις του Shaw και άλλων είχαν ξεχαστεί.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)
1920s
Το πρώτο του μεγάλο θεατρικό έργο μετά τον πόλεμο ήταν το Heartbreak House, που γράφτηκε το 1916-17 και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1920. Παρουσιάστηκε στο Μπρόντγουεϊ τον Νοέμβριο και έτυχε ψυχρής υποδοχής- σύμφωνα με τους Times: “Ο κ. Σο έχει αυτή τη φορά περισσότερα από το συνηθισμένο να πει και χρειάζεται διπλάσιο χρόνο από το συνηθισμένο για να τα πει”. Μετά την πρεμιέρα στο Λονδίνο τον Οκτώβριο του 1921, οι Times συμφώνησαν με τους Αμερικανούς κριτικούς: “Ως συνήθως με τον κ. Σο, το έργο διαρκεί περίπου μία ώρα”, αν και περιέχει “πολλή ψυχαγωγία και στοχασμό και αρκετό προβληματισμό. Ο Ervine στην εφημερίδα The Observer βρήκε το έργο λαμπρό αλλά βαρύγδουπα παιγμένο, εκτός από την Edith Evans ως Lady Utterword.
Το πιο εκτεταμένο έργο του ήταν το Επιστροφή στον Μαθουσάλα, που γράφτηκε το 1918-20 και ανέβηκε το 1922. Ο Weintraub το περιγράφει ως “την προσπάθεια του Shaw να υπερασπιστεί τον εαυτό του “από το απύθμενο πηγάδι της αποθαρρυντικής απαισιοδοξίας””. Αυτή η σειρά πέντε αλληλένδετων θεατρικών έργων απεικονίζει την εξέλιξη και τις επιπτώσεις της μακροζωίας, από τον Κήπο της Εδέμ έως το 31920 μ.Χ.. Οι κριτικοί βρήκαν τα πέντε θεατρικά έργα εκπληκτικά άνισα σε ποιότητα και πνεύμα. Το αρχικό ανέβασμα ήταν σύντομο και το έργο έχει στη συνέχεια παιχτεί μόνο λίγες φορές. Ο Σο ένιωσε ότι είχε εξαντλήσει ό,τι είχε απομείνει από τα δημιουργικά του χαρίσματα στο τεράστιο εύρος αυτής της “Μεταβιολογικής Πεντατεύχου”. Ήταν εξήντα επτά ετών και πίστευε ότι δεν θα έγραφε άλλα θεατρικά έργα.
Αυτή η διάθεση ήταν σύντομη. Το 1920 η Ιωάννα της Λωραίνης ανακηρύχθηκε αγία από τον Πάπα Βενέδικτο XV. Ο Σο θεωρούσε από καιρό την Ιωάννα έναν ενδιαφέροντα ιστορικό χαρακτήρα και η άποψή του γι” αυτήν κυμαινόταν από “μη ευφυής ιδιοφυΐα” έως κάποια με “εξαιρετική λογική”. Είχε σκεφτεί να γράψει ένα θεατρικό έργο γι” αυτήν το 1913 και η αγιοποίηση τον ώθησε να επιστρέψει στο θέμα. Έγραψε την Αγία Ιωάννα στα μέσα του 1923 και το έργο ανέβηκε στο Μπρόντγουεϊ τον Δεκέμβριο, όπου έτυχε ενθουσιώδους υποδοχής, όπως και στην παράστασή του στο Λονδίνο τον επόμενο Μάρτιο. Σύμφωνα με τα λόγια του Weintraub, “ακόμη και η επιτροπή Νόμπελ δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει τον Shaw μετά την Αγία Ιωάννα”. Το σκεπτικό για την απονομή του βραβείου Νόμπελ Λογοτεχνίας του 1925 τον εξήρε για “το έργο του που χαρακτηρίζεται από ιδεαλισμό και ανθρωπιά, τη διεγερτική του σάτιρα που συχνά διαπνέεται από μια μοναδική ποιητική ομορφιά”. Ο Σο αποδέχτηκε το βραβείο, αλλά αρνήθηκε το χρηματικό ποσό που το συνόδευε, υποστηρίζοντας ότι “οι αναγνώστες μου και το κοινό μου μου παρέχουν υπεραρκετά χρήματα για τις ανάγκες μου”.
Χρειάστηκαν πέντε χρόνια μετά την Αγία Ιωάννα για να γράψει ένα νέο έργο. Από το 1924, πέρασε τέσσερα χρόνια γράφοντας αυτό που περιέγραψε ως το “magnum opus” της, μια πολιτική πραγματεία με τίτλο The Intelligent Woman”s Guide to Socialism and Capitalism. Το βιβλίο εκδόθηκε το 1928 και πούλησε καλά. Στο τέλος της δεκαετίας έγραψε την τελευταία της Φαμπιάνικη πραγματεία, ένα σχόλιο για την Κοινωνία των Εθνών, όπου περιέγραψε την Κοινωνία ως “ένα σχολείο για τη νέα διεθνή πολιτική ικανότητα ενάντια στην παλιά διπλωματία του Foreign Office”, αλλά θεώρησε ότι δεν είχε γίνει ακόμη η “Παγκόσμια Ομοσπονδία”.
Επέστρεψε στο θέατρο με αυτό που αποκάλεσε “μια πολιτική υπερπαραγωγή”, το The Apple Cart, που γράφτηκε στα τέλη του 1928. Ήταν, σύμφωνα με τον Ervine, απροσδόκητα δημοφιλές, καθώς ακολουθούσε μια συντηρητική, μοναρχική, αντιδημοκρατική γραμμή που απευθυνόταν στο σύγχρονο κοινό. Η πρεμιέρα έγινε τον Ιούνιο του 1928 στη Βαρσοβία και η πρώτη βρετανική παραγωγή δύο μήνες αργότερα στο πρώτο Φεστιβάλ του Μάλβερν, που ίδρυσε ο Σο μαζί με τον θεατρικό σκηνοθέτη σερ Μπάρι Τζάκσον. Ένας άλλος διακεκριμένος καλλιτέχνης που συνδέθηκε στενά με το φεστιβάλ ήταν ο συνθέτης Έντουαρντ Έλγκαρ, με τον οποίο ο Σο διατηρούσε βαθιά φιλία και αμοιβαίο σεβασμό. Ο ίδιος περιέγραψε το The Apple Cart στον Έλγκαρ ως “μια εξωφρενική αριστοκρατική παρωδία της δημοκρατικής πολιτικής, με ένα σύντομο αλλά σοκαριστικό σεξουαλικό ιντερλούδιο”.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 άρχισε να χάνει την πίστη του στην ιδέα ότι η κοινωνία θα μπορούσε να αλλάξει μέσω του φαβιανού σταδιακισμού και γοητεύτηκε όλο και περισσότερο από τις δικτατορικές μεθόδους. Το 1922 είχε καλωσορίσει την άνοδο του Μουσολίνι στην εξουσία στην Ιταλία, σχολιάζοντας ότι εν μέσω “απειθαρχίας, σύγχυσης και κοινοβουλευτικής παράλυσης”, ο Μουσολίνι ήταν “το σωστό είδος τυράννου”. Ο Σο ήταν πρόθυμος να ανεχθεί ορισμένες δικτατορικές υπερβολές- στο Λεξικό της Εθνικής Βιογραφίας του ο Weintraub σχολιάζει ότι το “φλερτ του Σο με τα αυταρχικά καθεστώτα του μεσοπολέμου” άργησε να ξεπεραστεί, και η Beatrice Webb πίστευε ότι είχε “εμμονή” με τον Μουσολίνι.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαχάτμα Γκάντι
1930s
Ο ενθουσιασμός του Σο για τη Σοβιετική Ένωση χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν είχε επαινέσει τον Λένιν ως “τον πιο ενδιαφέροντα πολιτικό άνδρα στην Ευρώπη”. Αφού απέρριψε αρκετές ευκαιρίες να την επισκεφθεί, το 1931 εντάχθηκε σε μια ομάδα υπό την καθοδήγηση της Νάνσι Άστορ. Το προσεκτικά οργανωμένο ταξίδι κορυφώθηκε με μια μακρά συνάντηση με τον Στάλιν, τον οποίο ο Σο αργότερα περιέγραψε ως “έναν Γεωργιανό κύριο” που δεν είχε κακία. Σε ένα δείπνο που παρατέθηκε προς τιμήν του, ο Σο είπε στους παρευρισκόμενους: “Έχω δει όλους τους “τρόμους” σας και έμεινα πάρα πολύ ευχαριστημένος από αυτούς.” Τον Μάρτιο του 1933 ο Σο συνυπέγραψε μια επιστολή προς την εφημερίδα The Manchester Guardian, διαμαρτυρόμενος για τη συνεχιζόμενη παραποίηση των σοβιετικών επιτευγμάτων: “Κανένα ψέμα δεν είναι πολύ φανταστικό, καμία συκοφαντία δεν είναι πολύ μπαγιάτικη… για απασχόληση από τα πιο απερίσκεπτα στοιχεία του βρετανικού Τύπου”.
Το πρώτο του θεατρικό έργο της δεκαετίας ήταν το Too True to be Good, που γράφτηκε το 1931 και έκανε πρεμιέρα στη Βοστώνη τον Φεβρουάριο του 1932. Η υποδοχή ήταν χλιαρή. Ο Brooks Atkinson των New York Times σχολίασε ότι ο Shaw είχε “ενδώσει στην παρόρμηση να γράψει χωρίς θέμα”, κρίνοντας ότι το έργο είναι μια “ασύνδετη και αδιάφορα κουραστική συζήτηση”. Ο ανταποκριτής της New York Herald Tribune δήλωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος της παράστασης ήταν “ομιλίες, απίστευτα μεγάλες διαλέξεις” και ότι, αν και το κοινό απόλαυσε το έργο, προβληματίστηκε από αυτό.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας ο Shaw ταξίδευε συχνά. Τα περισσότερα από τα ταξίδια του ήταν με τη Σαρλότ, η οποία απολάμβανε τα ταξίδια με τα υπερωκεάνια και όπου έβρισκε ηρεμία για να γράφει κατά τη διάρκεια των μακρών θαλάσσιων ταξιδιών. Ο Σο βρήκε ενθουσιώδη υποδοχή στην Ένωση της Νότιας Αφρικής το 1932, παρά τα σκληρά σχόλιά του για τον φυλετικό διαχωρισμό της χώρας. Τον Δεκέμβριο του 1932 το ζευγάρι ξεκίνησε μια κρουαζιέρα γύρω από τον κόσμο. Τον Μάρτιο του 1933 έφτασαν στο Σαν Φρανσίσκο, για να ξεκινήσει η πρώτη επίσκεψη του Σο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προηγουμένως είχε αρνηθεί να πάει σε “αυτή τη φρικτή χώρα, αυτό το απολίτιστο μέρος”, “ακατάλληλο να αυτοκυβερνηθεί … μισαλλόδοξο, προληπτικό, χυδαίο, χυδαίο …”. … μισαλλόδοξος, προληπτικός, χυδαίος, βίαιος, άνομος και αυθαίρετος”. Επισκέφθηκε το Χόλιγουντ, το οποίο δεν τον εντυπωσίασε, και τη Νέα Υόρκη, όπου έδωσε διάλεξη στη Μητροπολιτική Όπερα. Καταβεβλημένος από τις ενοχλητικές εκδηλώσεις του Τύπου, ο Σο χάρηκε όταν το πλοίο του απέπλευσε από το λιμάνι της Νέας Υόρκης. Την επόμενη χρονιά ταξίδεψαν στη Νέα Ζηλανδία, την οποία αποκάλεσε “την καλύτερη χώρα στην οποία έχω βρεθεί ποτέ”- παρότρυνε τους κατοίκους της να έχουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να μειώσουν την εμπορική τους εξάρτηση από τη Βρετανία. Χρησιμοποίησε τις εβδομάδες στη θάλασσα για να ολοκληρώσει δύο θεατρικά έργα, το The Simpleton of the Unexpected Isles και το The Six of Calais, και να αρχίσει να εργάζεται πάνω σε ένα τρίτο, το The Millionairess.
Παρά την περιφρόνησή του για το Χόλιγουντ και τις αισθητικές του αξίες, ενθουσιάστηκε με τον κινηματογράφο και στα μέσα της δεκαετίας έγραψε σενάρια για τις μελλοντικές κινηματογραφικές εκδοχές του Πυγμαλίωνα και της Αγίας Ιωάννας. Η τελευταία δεν γυρίστηκε ποτέ, αλλά ο Σο εμπιστεύτηκε τα δικαιώματα της πρώτης στον άγνωστο τότε Γκαμπριέλ Πασκάλ, ο οποίος έκανε την παραγωγή στα στούντιο Pinewood το 1938. Ο Σο ήταν αποφασισμένος να μην έχει καμία σχέση το Χόλιγουντ με την ταινία, αλλά δεν μπόρεσε να τη σταματήσει, και τελικά κέρδισε Όσκαρ- ο ίδιος θεωρούσε προσβολή το βραβείο του για το καλύτερο διασκευασμένο σενάριο, που προερχόταν από τον άνθρωπο από τον οποίο προερχόταν. Έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έλαβε τόσο Νόμπελ όσο και Όσκαρ. Σε μια μελέτη του 1993 για τα Όσκαρ, ο Άντονι Χόλντεν σημειώνει ότι ο Πυγμαλίων σύντομα αναγνωρίστηκε ότι “ανέβασε την κινηματογραφική παραγωγή από τον αναλφαβητισμό στον γραμματισμό”.
Τα τελευταία έργα του Σο τη δεκαετία του 1930 ήταν το Cymbeline Refinished (1936), το Geneva (Γενεύη, 1936) και το In Good King Charles”s Golden Days (1939), το πρώτο, μια φανταστική αναθεώρηση του Σαίξπηρ, δεν προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση, αλλά το δεύτερο, μια σάτιρα για τους ευρωπαίους δικτάτορες, προσέλκυσε μεγαλύτερη προσοχή, αν και γενικά δυσμενώς. Το πρώτο, μια φανταστική αναθεώρηση του Σαίξπηρ, δεν προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση, αλλά το δεύτερο, μια σάτιρα για τους ευρωπαίους δικτάτορες, προσέλκυσε μεγαλύτερη προσοχή, αν και γενικά δυσμενώς. Ειδικότερα, η παρωδία του Χίτλερ ως “Herr Battler” θεωρήθηκε ήπια, σχεδόν συμπαθητική. Το τρίτο, ένα ιστορικό έργο διαλόγου που πρωτοεμφανίστηκε στο Φεστιβάλ του Μάλβερν, παρουσιάστηκε για λίγο στο Λονδίνο τον Μάιο του 1940. Ο κριτικός Τζέιμς Άγκεϊτ δήλωσε ότι το έργο δεν περιείχε τίποτα στο οποίο θα είχαν αντίρρηση ακόμη και οι πιο συντηρητικοί θεατές, και παρόλο που ήταν μακροσκελές και χωρίς δραματική δράση, μόνο “ανόητοι και τεμπέληδες” θεατές θα είχαν αντίρρηση. Μετά τις πρώτες παραστάσεις τους, κανένα από τα τρία έργα δεν ξαναεμφανίστηκε σε θέατρα του Γουέστ Εντ κατά τη διάρκεια της ζωής του Σο.
Προς το τέλος της δεκαετίας, οι Shaws άρχισαν να υποφέρουν από προβλήματα υγείας. Η Σαρλότ ήταν όλο και πιο ανίκανη από την παραμορφωτική οστεΐτιδα και ο ίδιος ανέπτυξε παθολογική αναιμία, η θεραπεία της οποίας, που περιελάμβανε ενέσεις συμπυκνωμένου ζωικού ήπατος, ήταν επιτυχής, αλλά αυτή η ρήξη με το χορτοφαγικό του δόγμα τον στεναχώρησε και του επέφερε την καταδίκη των μαχητικών χορτοφάγων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαυρογένης Πειρατής
Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος και μεταγενέστερα χρόνια
Αν και από την εποχή του The Apple Cart τα έργα του είχαν γίνει δεκτά χωρίς ιδιαίτερο ενθουσιασμό, κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου τα πρώτα του έργα αναβίωσαν στο West End, με πρωταγωνιστές ηθοποιούς όπως η Edith Evans, ο John Gielgud, η Deborah Kerr και ο Robert Donat. Το 1944 εννέα από τα έργα του παρουσιάστηκαν στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένου του The Man and the Guns με τους Ralph Richardson, Laurence Olivier, Sybil Thorndike και Margaret Leighton στους πρωταγωνιστικούς ρόλους. Δύο θίασοι περιόδευσαν στη Βρετανία παρουσιάζοντας τα έργα του. Η αναζωπύρωση της δημοτικότητάς του δεν τον έβαλε στον πειρασμό να γράψει ένα νέο έργο και επικεντρώθηκε στη δημοσιογραφία. Ο Πασκάλ παρήγαγε μια νέα ταινία του Σο, την Ταγματάρχη Μπάρμπαρα (1941), η οποία ήταν λιγότερο επιτυχημένη καλλιτεχνικά και εμπορικά από τον Πυγμαλίωνα, εν μέρει λόγω της επιμονής του Πασκάλ να τη σκηνοθετήσει, κάτι για το οποίο δεν ήταν κατάλληλος.
Μετά το ξέσπασμα του πολέμου στις 3 Σεπτεμβρίου 1939 και την ταχεία κατάκτηση της Πολωνίας, ο Shaw κατηγορήθηκε για ηττοπάθεια όταν, σε άρθρο του στο New Statesman, κήρυξε τον πόλεμο παράλογο και απαίτησε τη σύγκληση ειρηνευτικής διάσκεψης. Ωστόσο, όταν πείστηκε ότι μια ειρήνη με διαπραγματεύσεις ήταν αδύνατη, προέτρεψε δημόσια τις ουδέτερες τότε Ηνωμένες Πολιτείες να συμμετάσχουν στον αγώνα. Ο βομβαρδισμός του Λονδίνου το 1940-41 οδήγησε τους Shaws, και οι δύο στα 80 τους, να ζήσουν στο Ayot St Lawrence. Ακόμα και εκεί δεν ήταν ασφαλείς από τις εχθρικές αεροπορικές επιδρομές, και μερικές φορές έμεναν με τη Nancy Astor στο εξοχικό τους σπίτι, το Cliveden. Ακόμα και εκεί δεν ήταν ασφαλείς από τις εχθρικές αεροπορικές επιδρομές και μερικές φορές έμεναν με τη Νάνσι Άστορ στο εξοχικό τους σπίτι, το Cliveden. Το 1943, τη χειρότερη χρονιά του βομβαρδισμού του Λονδίνου, οι Σο επέστρεψαν στο Whitehall Court, όπου η ιατρική περίθαλψη ήταν πιο εύκολα διαθέσιμη για τη Σαρλότ, αν και η κατάστασή της επιδεινώθηκε και πέθανε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους.
Η τελευταία του πολιτική πραγματεία, Everybody”s Political What”s What, δημοσιεύτηκε το 1944. Ο Holroyd το περιγράφει ως “μια περιπλανώμενη αφήγηση … επαναλαμβάνοντας ιδέες που είχε δώσει καλύτερα αλλού και στη συνέχεια επαναλαμβάνοντας τον εαυτό του”. Το βιβλίο πούλησε καλά – 85.000 αντίτυπα μέχρι το τέλος του έτους. Μετά την αυτοκτονία του Χίτλερ τον Μάιο του 1945, ο Shaw συμφώνησε με τα επίσημα συλλυπητήρια που προσέφερε ο Ιρλανδός πρωθυπουργός, Éamon de Valera, στη γερμανική πρεσβεία στο Δουβλίνο. Ο Shaw αποδοκίμασε τις μεταπολεμικές κρίσεις των ηττημένων Γερμανών ηγετών ως πράξη ηθικής ανωτερότητας: “Είμαστε όλοι εν δυνάμει εγκληματίες”.
Ο Πασκάλ είχε μια τρίτη ευκαιρία να μεταφέρει το έργο του Σο στην οθόνη με το Καίσαρας και Κλεοπάτρα (1945). Η ταινία έτυχε κακής υποδοχής από τους Βρετανούς κριτικούς, αν και οι αμερικανικές κριτικές δεν ήταν τόσο εχθρικές- κόστισε τρεις φορές τον αρχικό της προϋπολογισμό και περιγράφηκε ως “η μεγαλύτερη οικονομική αποτυχία στην ιστορία του βρετανικού κινηματογράφου”. Ο Shaw πίστευε ότι η πολυτέλειά της ακύρωνε το δράμα και θεωρούσε ότι η ταινία ήταν “μια κακή απομίμηση του Cecil B. DeMille”.
Το 1946, τη χρονιά των ενενηκοστών γενεθλίων του, δέχτηκε την αποφυλάκιση από το Δουβλίνο και έγινε ο πρώτος επίτιμος freeman του London Borough of St. Pancras. Την ίδια χρονιά, η κυβέρνηση τον ρώτησε ανεπίσημα αν θα δεχόταν το Τάγμα της Αξίας, το οποίο αρνήθηκε, πιστεύοντας ότι η αξία ενός συγγραφέα μπορεί να καθοριστεί μόνο από τη μεταθανάτια ετυμηγορία της ιστορίας. Την ίδια χρονιά εκδόθηκε το The Crime of Imprisonment, μια αναθεώρηση του Imprisonment, μιας πραγματείας που ο Shaw είχε γράψει 20 χρόνια νωρίτερα για τις συνθήκες κράτησης στις φυλακές. Μια κριτική στο The American Journal of Public Health το έκρινε απαραίτητο ανάγνωσμα για κάθε μελετητή του αμερικανικού συστήματος ποινικής δικαιοσύνης.
Στα τελευταία του χρόνια του άρεσε να φροντίζει τους κήπους στο Shaw”s Corner. Πέθανε σε ηλικία 94 ετών από νεφρική ανεπάρκεια που προκλήθηκε από τραυματισμούς που υπέστη όταν έπεσε κατά την περιποίηση ενός δέντρου και αποτεφρώθηκε στο κρεματόριο Golders Green στις 6 Νοεμβρίου 1950. Οι στάχτες του, αναμεμειγμένες με τις στάχτες της Σαρλότ, διασκορπίστηκαν γύρω από το άγαλμα της Αγίας Ιωάννας και κατά μήκος των μονοπατιών στους κήπους της κατοικίας του.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος
Θέατρο
Ο Σο δημοσίευσε μια συλλογή θεατρικών έργων του το 1934, η οποία περιλάμβανε σαράντα δύο έργα. Έγραψε άλλα δώδεκα στα υπόλοιπα δεκαέξι χρόνια της ζωής του, κυρίως μονόπρακτα. Συμπεριλαμβανομένων οκτώ παλαιότερων έργων που επέλεξε να παραλείψει από τη συλλογή του, το σύνολο είναι εξήντα δύο.
Την πρώτη αυτή τριλογία ακολούθησε μια δεύτερη, που δημοσιεύτηκε ως “Plays Pleasant”. Το Arms and the Man (1894) κρύβει πίσω από ένα μπουρλέσκ χιμαιρικό ρομάντζο μια φαβιανή παραβολή που αντιπαραβάλλει τον ανεφάρμοστο ιδεαλισμό με τον πραγματιστικό σοσιαλισμό, το κεντρικό θέμα της Candida (το έργο αντιπαραβάλλει τις προοπτικές και τις προσδοκίες ενός χριστιανού σοσιαλιστή και μιας ποιητικής ιδεαλίστριας). Το κεντρικό θέμα του Candida (το έργο αντιπαραθέτει τις προοπτικές και τις φιλοδοξίες ενός χριστιανού σοσιαλιστή και μιας ποιήτριας ιδεαλίστριας. Το τρίτο από τα απολαυστικά έργα, το You Never Can Tell (1896), απεικονίζει την κοινωνική κινητικότητα και το χάσμα μεταξύ των γενεών, ιδίως όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουν τις κοινωνικές σχέσεις γενικά και το ζευγάρωμα ειδικότερα.
Τρία θεατρικά έργα για πουριτανούς, μεταξύ των οποίων τα The Devil”s Disciple (1896), Caesar and Cleopatra (1898) και Captain Brassbound”s Conversion (1899) εστιάζουν σε θέματα αυτοκρατορίας και ιμπεριαλισμού, ένα μείζον θέμα του πολιτικού λόγου τη δεκαετία του 1890. Το The Gadfly, μια διασκευή του ομώνυμου δημοφιλούς μυθιστορήματος της Ethel Voynich, έμεινε ημιτελές και δεν παίχτηκε ποτέ. Το The Man of Destiny (1895) είναι ένα σύντομο θεατρικό έργο για τον Ναπολέοντα, μια προεκτέλεση ενός μεγάλου έργου.
Τα σημαντικότερα έργα του κατά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα πραγματεύονται μεμονωμένα κοινωνικά, πολιτικά ή ηθικά ζητήματα. Το Man and Superman (1902) διαφέρει από τα υπόλοιπα τόσο ως προς το θέμα όσο και ως προς την επεξεργασία, με την ερμηνεία του Shaw της Δημιουργικής Εξέλιξης του Bergson σε ένα έργο που έγραψε ως απάντηση στην πρόκληση ενός συναδέλφου του να επεξεργαστεί εκ νέου τον μύθο του Δον Ζουάν. Το The Admirable Bashville (1901), μια δραματοποίηση σε κενό στίχο του μυθιστορήματός του Cashel Byron”s Profession (1882), επικεντρώνεται στην ιμπεριαλιστική σχέση μεταξύ Βρετανίας και Αφρικής, ενώ το John Bull”s Other Island (1904) απεικονίζει με κωμικό τρόπο την επικρατούσα σχέση μεταξύ Βρετανίας και Ιρλανδίας, το οποίο ήταν δημοφιλές εκείνη την εποχή αλλά εξαφανίστηκε από το γενικότερο ρεπερτόριό του τα επόμενα χρόνια. Το έργο Major Barbara (The Doctor”s Dilemma, 1906), ένα έργο για την ιατρική ηθική και τις ηθικές επιλογές στην κατανομή της σπάνιας θεραπείας, περιγράφηκε από τον Shaw ως τραγωδία. Λόγω της φήμης του ότι απεικόνιζε χαρακτήρες που δεν έμοιαζαν με ανθρώπους με σάρκα και οστά, ο φίλος του William Archer τον προκάλεσε να απεικονίσει έναν θάνατο επί σκηνής, και αυτό έκανε, με μια σκηνή του αντιήρωα στο νεκροκρέβατό του.
Το Getting Married (1908) και το Misalliance (1909), το τελευταίο θεωρείται από την Τζούντιθ Έβανς συνοδευτικό έργο του πρώτου, είναι και τα δύο σε αυτό που ο Σω ονόμαζε “διαλεκτική”, με έμφαση στη συζήτηση ιδεών παρά στα δραματικά γεγονότα ή στους ρεαλιστικούς χαρακτήρες. Έγραψε επτά μικρά θεατρικά έργα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας- όλα είναι κωμωδίες, από το σκόπιμα παράλογο Passion, Poison, and Petrifaction (1905) μέχρι το σατιρικό Press Cuttings (1909).
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1910 έως το τέλος του Α” Παγκοσμίου Πολέμου έγραψε τέσσερα μεγάλου μήκους θεατρικά έργα, το τρίτο και το τέταρτο από τα οποία συγκαταλέγονται στα πιο συχνά ανεβασμένα έργα του θεατρικού συγγραφέα. Το πρώτο έργο της Fanny (1911) συνεχίζει τις προηγούμενες αναλύσεις του για τη βρετανική κοινωνία της μεσαίας τάξης από τη σκοπιά του Φαμπιανού, με πρόσθετες πινελιές μελοδράματος και έναν επίλογο στον οποίο οι κριτικοί θεάτρου συζητούν το έργο. Το Androcles and the Lion (1912), το οποίο ο Shaw άρχισε να γράφει ως παιδικό έργο, έγινε μια μελέτη της φύσης της θρησκείας και του τρόπου εφαρμογής των χριστιανικών εντολών στην πράξη. Το Pygmalion (1912) είναι μια μελέτη της γλώσσας και της προφοράς και της σημασίας τους στην κοινωνία και τις προσωπικές σχέσεις. Για να διορθώσει την εντύπωση που άφησαν οι αρχικοί ηθοποιοί ότι το έργο απεικόνιζε μια ρομαντική σχέση μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών, ο Shaw έγραψε εκ νέου το τέλος για να καταστήσει σαφές ότι η ηρωίδα θα παντρευτεί έναν άλλο δευτερεύοντα χαρακτήρα. Το μοναδικό του έργο κατά τα χρόνια του πολέμου είναι το Heartbreak House (1917), το οποίο με δικά του λόγια περιγράφει ως “καλλιεργημένη και νωχελική προπολεμική Ευρώπη” που παρασύρεται προς την καταστροφή. Ο Shaw ανέφερε τον Σαίξπηρ (Βασιλιάς Ληρ) και τον Τσέχωφ (Ο Βυσσινόκηπος) ως σημαντικές επιρροές στο έργο, ενώ οι κριτικοί έχουν βρει στοιχεία βασισμένα στον Congreve (Ο τρόπος του κόσμου) και τον Ibsen (Ο οικοδόμος).
Τα μικρά θεατρικά έργα αυτής της περιόδου κυμαίνονται από το λαμπρό ιστορικό δράμα στο The Dark Lady of the Sonnets και το Great Catherine (τρία σατιρικά θεατρικά έργα για τον πόλεμο, The Inca of Perusalem (ένα έργο που ο Shaw αποκάλεσε “απόλυτο παραλογισμό”), The Music Cure (1914) και ένα σύντομο σκίτσο μιας “μπολσεβίκικης αυτοκράτειρας”, της Anna Janska (Annajanska, 1917).
Η Αγία Ιωάννα (Saint Joan, 1923) απέσπασε γενικευμένους επαίνους τόσο για τον Σω όσο και για τη Σίμπιλ Θόρνταϊκ, για την οποία έγραψε τον ομώνυμο ρόλο και η οποία τον ερμήνευσε στη Βρετανία. Κατά τη γνώμη του σχολιαστή Νίκολας Γκρέιν, η Ιωάννα του Σω, μια “όχι-ανόητη, προτεστάντισσα, εθνικιστική μυστικίστρια πριν από την εποχή της”, συγκαταλέγεται στους κλασικούς γυναικείους πρωταγωνιστικούς ρόλους του 20ού αιώνα. Το καρότσι με τα μήλα (The Apple Cart, 1929) ήταν η τελευταία δημοφιλής επιτυχία του Σω. Έδωσε το έργο αυτό και το διάδοχό του, Too True to Be Good (το πρώτο είναι μια σατιρική κωμωδία για ορισμένες πολιτικές φιλοσοφίες (με μια σύντομη σκηνή πραγματικού έρωτα ως ιντερλούδιο) και το δεύτερο, σύμφωνα με τα λόγια της Judith Evans, “ασχολείται με τα κοινωνικά ήθη του ατόμου και είναι ασαφές”). Τα έργα του της δεκαετίας του 1930 γράφτηκαν στη σκιά των επιδεινούμενων εθνικών και διεθνών πολιτικών γεγονότων. Και πάλι, με το On the Rocks (1933) και το The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), μια πολιτική κωμωδία με σαφή πλοκή ακολουθήθηκε από ένα εσωστρεφές δράμα. Το πρώτο έργο δείχνει έναν Βρετανό πρωθυπουργό να σκέφτεται, αλλά τελικά να απορρίπτει, την εγκαθίδρυση μιας δικτατορίας- το δεύτερο ασχολείται με την πολυγαμία και την ευγονική και τελειώνει με την Ημέρα της Κρίσης.
Η εκατομμυριούχος (The Millionairess, 1934) είναι μια παράλογη απεικόνιση των επιχειρηματικών και κοινωνικών υποθέσεων μιας επιτυχημένης επιχειρηματίας. Η Γενεύη (1936) δείχνει την αδυναμία της Κοινωνίας των Εθνών σε σύγκριση με τους δικτάτορες της Ευρώπης. Η ταινία In Good King Charles”s Golden Days (1939), η οποία περιγράφεται από τον Weintraub ως μια τετριμμένη και ασύνδετη κωμωδία, απεικονίζει επίσης τον αυταρχισμό, αλλά λιγότερο σατιρικά από τη Γενεύη.
Όπως και τις προηγούμενες δεκαετίες, τα μικρά έργα ήταν γενικά κωμωδίες, ορισμένα ιστορικά και άλλα που αφορούσαν τις διάφορες πολιτικές και κοινωνικές ανησυχίες του συγγραφέα. Ο Ervine γράφει για το μεταγενέστερο έργο του Shaw, λέγοντας ότι, αν και εξακολουθούσε να είναι “εκπληκτικά σθεναρό και ζωντανό”, έδειχνε αλάνθαστα σημάδια της ηλικίας του. “Το καλύτερο έργο του αυτή την περίοδο, ωστόσο, ήταν γεμάτο από τη σοφία και την ομορφιά του πνεύματος που συχνά επιδεικνύουν οι ηλικιωμένοι που διατηρούν το μυαλό τους μέσα τους”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Περσικοί Πόλεμοι
Μουσική και θεατρική επιθεώρηση
Μια συλλογή μουσικών κριτικών του, που εκδόθηκε σε τρεις τόμους, ξεπερνά τις 2700 σελίδες και καλύπτει τη βρετανική μουσική σκηνή από το 1876 έως το 1950, αλλά ο πυρήνας της συλλογής είναι τα έξι χρόνια που ήταν μουσικοκριτικός στην εφημερίδα The Star και The World στα τέλη της δεκαετίας του 1880 και στις αρχές της δεκαετίας του 1890. Κατά την άποψή του, η μουσική κριτική θα έπρεπε να ενδιαφέρει όλους, όχι μόνο τη μουσική ελίτ, και έγραφε για τον απλό αναγνώστη, αποφεύγοντας την τεχνική ορολογία: “Μεσοποταμιακές φράσεις όπως “η κυριαρχία της ρε μείζονας””. Ήταν έντονα προκατειλημμένος στις στήλες του, προωθώντας τη μουσική του Βάγκνερ και υποτιμώντας τη μουσική του Μπραμς και των Βρετανών συνθετών όπως ο Στάνφορντ και ο Πάρι, τους οποίους θεωρούσε βραχμιανούς. Εκστρατεύτηκε κατά της επικρατούσας μόδας να εκτελούνται τα ορατόρια του Χέντελ με τεράστιες ερασιτεχνικές χορωδίες και υπερβολική ενορχήστρωση, ζητώντας “μια χορωδία είκοσι ικανών καλλιτεχνών”. Χλεύασε τις παραγωγές όπερας που εκτελούνταν εξωπραγματικά ή τραγουδιόταν σε γλώσσες που δεν μιλούσε το κοινό.
Ο Σο κράτησε μια προκλητική και συχνά αντιφατική στάση απέναντι στον Σαίξπηρ (το όνομα του οποίου επέμενε να γράφει “Σαίξπηρ”). Πολλοί δυσκολεύτηκαν να τον αντιμετωπίσουν σοβαρά- ο συγγραφέας, πολιτικός και ντοπλόματ Νταφ Κούπερ παρατήρησε ότι, επιτιθέμενος στον Σαίξπηρ, “ο Σο μοιάζει με γελοίο πυγμαίο που κουνάει τη γροθιά του στο βουνό”. Ο Shaw ήταν, ωστόσο, γνώστης του Σαίξπηρ, και σε ένα άρθρο του στο οποίο έγραφε: “Με μοναδική εξαίρεση τον Όμηρο, δεν υπάρχει κανένας επιφανής συγγραφέας, ούτε καν ο Sir Walter Scott, τον οποίο να μπορώ να περιφρονήσω τόσο απόλυτα όσο περιφρονώ τον Σαίξπηρ όταν συγκρίνω το μυαλό μου με το δικό του”, είπε επίσης: “Αλλά είμαι υποχρεωμένος να προσθέσω ότι λυπάμαι τον άνθρωπο που δεν μπορεί να απολαύσει τον Σαίξπηρ. Έχει ξεπεράσει χίλιους πιο επιδέξιους στοχαστές και θα ξεπεράσει χίλιους ακόμη. Ο Σο είχε δύο τακτικούς στόχους για τα πιο ακραία σχόλιά του για τον Σαίξπηρ: τους αδιάκριτους “σαιξπηδολάτρες” και τους ηθοποιούς και σκηνοθέτες που παρουσίαζαν αναισθητικά κομμένα κείμενα σε υπερβολικά περίπλοκες παραγωγές. Τον έλκυε συνεχώς ο Σαίξπηρ και έγραψε τρία έργα με σαιξπηρικά θέματα: Η σκοτεινή κυρία των σονέτων, το Cymbeline Refinished και το Shakes versus Shav. Σε μια ανάλυση του 2001 της σαιξπηρικής κριτικής του Σο, ο Ρόμπερτ Πιρς καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Σο, ο οποίος δεν ήταν ακαδημαϊκός, έβλεπε τα έργα του Σαίξπηρ – όπως και όλο το θέατρο – από την πρακτική σκοπιά του συγγραφέα: “Ο Σο μας βοηθά να απομακρυνθούμε από την εικόνα του Σαίξπηρ ως τιτάνιας ιδιοφυΐας, του οποίου η τέχνη δεν μπορεί να αναλυθεί ή να συνδεθεί με τις κοσμικές εκτιμήσεις των θεατρικών συνθηκών και του κέρδους και της ζημίας, ή με ένα συγκεκριμένο σκηνικό και ένα συγκεκριμένο καστ.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου
Πολιτικά και κοινωνικά κείμενα
Τα πολιτικά και κοινωνικά σχόλιά του δημοσιεύτηκαν πολλές φορές σε πραγματείες του Φάμπιαν, σε δοκίμια, σε δύο ολοκληρωμένα βιβλία, σε αμέτρητα άρθρα σε εφημερίδες και περιοδικά και σε προλόγους στα έργα του. Τα περισσότερα από τα κείμενα του Σο δημοσιεύτηκαν ανώνυμα, αντιπροσωπεύοντας τη φωνή της κοινωνίας και όχι του Σο, αν και ο γραμματέας της κοινωνίας, Έντουαρντ Πις, επιβεβαίωσε αργότερα τη συγγραφική ιδιότητα του Σο. Σύμφωνα με τον Χόλροϊντ, ο στόχος των πρώτων Φαμπιάνων, κυρίως υπό την επιρροή του Σο, ήταν να “αλλάξουν την ιστορία ξαναγράφοντάς την”. Το ταλέντο του Σο ως φυλλάδιο συντάκτη αξιοποιήθηκε αμέσως στην παραγωγή των μανιφέστων της κοινωνίας – μετά από τα οποία, λέει ο Χόλροϊντ, δεν ήταν ποτέ ξανά τόσο περιεκτικός.
Μετά το γύρισμα του εικοστού αιώνα, ο Σο έκανε τις ιδέες του όλο και πιο γνωστές μέσω των θεατρικών του έργων. Ένας κριτικός της εποχής, γράφοντας το 1904, παρατήρησε ότι τα δράματα του Shaw παρείχαν “ένα ευχάριστο μέσο” για να προσελκύσει προσηλυτιστές στον σοσιαλισμό του, προσθέτοντας ότι “οι απόψεις του κ. Shaw πρέπει να αναζητηθούν ιδιαίτερα στους προλόγους των έργων του”. Μετά τη χαλάρωση των δεσμών του με το κίνημα Fabian το 1911, τα γραπτά του Shaw ήταν πιο προσωπικά και συχνά προκλητικά- η απάντησή του στον σάλο που ακολούθησε την ανταπόκριση του κοινού στην “Κοινή λογική για τον πόλεμο” το 1914 ήταν η προετοιμασία μιας συνέχειας, “Περισσότερη κοινή λογική για τον πόλεμο”, στην οποία κατήγγειλε την ειρηνιστική θέση που υποστήριζαν ο Ramsay MacDonald και άλλοι σοσιαλιστές ηγέτες και διακήρυξε την προθυμία του να πυροβολήσει όλους τους ειρηνιστές αντί να τους δώσει δύναμη και επιρροή. Με τη συμβουλή της Beatrice Webb, το φυλλάδιο αυτό παρέμεινε αδημοσίευτο.
Ο Οδηγός της έξυπνης γυναίκας, η σημαντικότερη πολιτική πραγματεία του Σο τη δεκαετία του 1920, προκάλεσε θαυμασμό αλλά και κριτική, με τον ΜακΝτόναλντ να το θεωρεί το σημαντικότερο βιβλίο στον κόσμο μετά τη Βίβλο- ο Χάρολντ Λάσκι θεωρούσε τα επιχειρήματά του ξεπερασμένα και χωρίς ενδιαφέρον για τις ατομικές ελευθερίες. Ο MacDonald το θεωρούσε το σημαντικότερο βιβλίο στον κόσμο μετά τη Βίβλο- ο Harold Laski θεωρούσε ότι τα επιχειρήματά του ήταν ξεπερασμένα και δεν έδειχναν ενδιαφέρον για τις ατομικές ελευθερίες. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον της για τις δικτατορικές μεθόδους είναι εμφανές σε πολλές από τις μεταγενέστερες δηλώσεις της. Ένα δημοσίευμα των New York Times της 10ης Δεκεμβρίου 1933 αναφερόταν σε ένα πρόσφατο συνέδριο της Fabian Society στο οποίο ο Shaw είχε επαινέσει τον Χίτλερ, τον Μουσολίνι και τον Στάλιν: “υιοθετούν μεθόδους με τις οποίες είναι δυνατόν να γίνει κάτι”. Στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Shaw κατηγόρησε την “κακοποίηση” των Συμμάχων μετά τη νίκη τους το 1918 για την άνοδο του Χίτλερ και ήλπιζε ότι, μετά την ήττα, ο Φύρερ θα γλίτωνε την τιμωρία “για να απολαύσει μια άνετη συνταξιοδότηση στην Ιρλανδία ή σε κάποια άλλη ουδέτερη χώρα”.
Η εκδοχή του Shaw για τη νέα επιστήμη της ευγονικής, η “Δημιουργική Εξέλιξη”, έγινε ένα αυξανόμενο θέμα στα πολιτικά του γραπτά μετά το 1900. Ενσωμάτωσε τις θεωρίες του στο The Revolutionist”s Handbook (1903), ένα παράρτημα του Man and Superman, και τις ανέπτυξε περαιτέρω κατά τη δεκαετία του 1920 στο Back to Methuselah. Σε ένα άρθρο του περιοδικού Life το 1946 παρατηρήθηκε ότι ο Shaw “είχε πάντα την τάση να βλέπει τους ανθρώπους περισσότερο ως βιολόγος παρά ως καλλιτέχνης”. Το 1933, στον πρόλογο του On the Rocks, έγραψε ότι “αν θέλουμε ένα συγκεκριμένο είδος πολιτισμού και κουλτούρας πρέπει να εξοντώσουμε το είδος των ανθρώπων που δεν ταιριάζουν σε αυτό”- οι απόψεις των κριτικών διίστανται ως προς το αν αυτό ήταν ειρωνικό. Σε ένα άρθρο του στο αμερικανικό περιοδικό Liberty τον Σεπτέμβριο του 1938, ο Σο συμπεριέλαβε τη δήλωση: “Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στον κόσμο που θα έπρεπε να εκκαθαριστούν”. Πολλοί σχολιαστές υπέθεσαν ότι τα σχόλια αυτά προορίζονταν για αστείο, αν και με τη χειρότερη δυνατή κακογουστιά. Αντιθέτως, το περιοδικό Life κατέληξε στο συμπέρασμα: “αυτή η ανοησία μπορεί να συγκαταλέγεται στις πιο αθώες κακές σκέψεις του”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μαρκο Πόλο
Μυθοπλασία
Η συγγραφή μυθιστορημάτων του Σο περιορίστηκε στα πέντε ανεπιτυχή μυθιστορήματα που έγραψε την περίοδο 1879-1885. Το Immaturity (1879) είναι ένα ημι-αυτοβιογραφικό πορτρέτο της Αγγλίας των μέσων της Βικτωριανής εποχής, ο David Copperfield του Shaw, σύμφωνα με τον Weintraub. Το The Irrational Knot (1880) είναι μια κριτική του συμβατικού γάμου, στην οποία ο Weintraub βρίσκει τους χαρακτήρες άψυχους, “ελάχιστα περισσότερους από κινούμενες θεωρίες”. Ο Σο έμεινε ικανοποιημένος από το τρίτο του μυθιστόρημα, Love Among the Artists (1881), και το θεώρησε σημείο καμπής στην εξέλιξή του ως στοχαστή, αν και δεν είχε μεγαλύτερη επιτυχία με αυτό από ό,τι με τα προηγούμενα. Το Επάγγελμα του Κάσελ Μπάιρον (1882) είναι, λέει ο Weintraub, μια καταγγελία της κοινωνίας που προδικάζει το πρώτο θεατρικό έργο του Σο, το Επάγγελμα της κυρίας Γουόρεν. Ο Σο εξήγησε αργότερα ότι είχε επινοήσει το Ενας αντικοινωνικός σοσιαλιστής ως το πρώτο μέρος μιας μνημειώδους απεικόνισης της πτώσης του καπιταλισμού. Ο Gareth Griffith, σε μια μελέτη της πολιτικής σκέψης του Shaw, βλέπει το μυθιστόρημα ως μια ενδιαφέρουσα καταγραφή των προβλημάτων, τόσο της κοινωνίας στο σύνολό της όσο και του εκκολαπτόμενου σοσιαλιστικού κινήματος της δεκαετίας του 1880.
Η μόνη μεταγενέστερη απόπειρά του στη μυθοπλασία ήταν η συλλογή διηγημάτων του 1932 The Adventures of the Black Girl In Her Search for God, που γράφτηκε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Νότια Αφρική το 1932. Η πρωταγωνίστρια της ιστορίας που δίνει το όνομά της στη συλλογή, έξυπνη, περίεργη και προσηλυτισμένη στον χριστιανισμό από την ιεραποστολική διδασκαλία, ξεκινά να βρει τον Θεό, σε ένα ταξίδι που μετά από πολλές περιπέτειες και συναντήσεις, την οδηγεί σε ένα κοσμικό συμπέρασμα. Η δημοσίευση της ιστορίας προσέβαλε ορισμένους χριστιανούς και απαγορεύτηκε στην Ιρλανδία από το Συμβούλιο Λογοκρισίας.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ
Αλληλογραφία και ημερολόγια
Έγραψε μεγάλο όγκο αλληλογραφίας καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Οι επιστολές του, που εκδόθηκαν από τον Dan H. Laurence, δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1965 και 1988. Ο Shaw είχε κάποτε παρατηρήσει ότι οι επιστολές του θα μπορούσαν να γεμίσουν είκοσι τόμους- ο Laurence καθιστά σαφές ότι, χωρίς επεξεργασία, θα μπορούσαν να γεμίσουν πολύ περισσότερους. Υπολογίζεται ότι έγραψε πάνω από ένα τέταρτο του εκατομμυρίου επιστολές, από τις οποίες έχει διασωθεί περίπου το δέκα τοις εκατό- 2653 δημοσιεύθηκαν στους τέσσερις τόμους του Laurence. Μεταξύ των πολλών τακτικών ανταποκριτών του ήταν ο παιδικός του φίλος Edward McNulty, Ιρλανδός θεατρικός συγγραφέας και μυθιστοριογράφος, οι συνάδελφοί του στο θέατρο (συγγραφείς όπως ο Alfred Douglas, ο H. G. Wells και ο G. K. Chesterton, ο πυγμάχος Gene Tunney, η μοναχή Laurentia McLachlan και ο ειδικός τέχνης Sydney Cockerell. Το 2007 εκδόθηκε ένας τόμος 316 σελίδων που αποτελείται εξ ολοκλήρου από τις επιστολές του προς τους Times.
Τα ημερολόγια του Shaw για τα έτη 1885-1897, τα οποία επιμελήθηκε ο Weintraub, εκδόθηκαν το 1986 σε δύο τόμους, συνολικής έκτασης 1241 σελίδων. Ανασκοπώντας τα, ο μελετητής του Σο Φρεντ Κρόφορντ έγραψε: “Αν και το κύριο ενδιαφέρον για τους μελετητές του είναι το υλικό που συμπληρώνει όσα ήδη γνωρίζουμε για τη ζωή και το έργο του Σο, τα ημερολόγια είναι επίσης πολύτιμα ως ιστορικό και κοινωνιολογικό ντοκουμέντο της αγγλικής ζωής στα τέλη της βικτοριανής εποχής. Μετά το 1897, ο χρόνος που αφιέρωσε σε άλλα συγγράμματα τον οδήγησε να σταματήσει να κρατά ημερολόγιο.
Μέσα από τα δημοσιογραφικά του έργα, τις μπροσούρες και περιστασιακά τα μεγαλύτερα έργα του, ο Shaw έγραψε για πολλά θέματα. Το φάσμα των ενδιαφερόντων και της έρευνάς του περιλάμβανε τη ζωοτομία, τη χορτοφαγία, τη θρησκεία, τη γλώσσα, τον κινηματογράφο και τη φωτογραφία, θέματα για τα οποία έγραψε και μίλησε πολύ. Συλλογές των γραπτών του για αυτά και άλλα θέματα εκδόθηκαν, κυρίως μετά το θάνατό του, μαζί με τόμους “ευφυΐας και σοφίας” και γενικής δημοσιογραφίας.
Υπήρξε προσωπικός φίλος του συγγραφέα και ακτιβιστή Henry S. Salt, με τον οποίο μοιράστηκε μεγάλο μέρος της σκέψης του. Η σχέση τους ήταν τόσο στενή που ο ίδιος ο Shaw έγραψε τον πρόλογο στο βιβλίο Salt and his circle, σημειώνοντας σε αυτό ότι ο Salt δεν ολοκλήρωσε ποτέ το γάμο του επειδή η γυναίκα του ήταν ομοφυλόφιλη.
Κατά την άποψή του, τρεις παρεκκλίσεις διαστρέβλωναν την πραγματικότητα στα μάτια των άλλων: ο σνομπισμός, το cant (μια επιθετική εκδοχή του ενάρετου φορμαλισμού) και το sham, το αρχαίο σεξουαλικό ή ταμπού της σεμνότητας. Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του πρέσβευε πολλές πεποιθήσεις, συχνά αντιφατικές. Αυτή η ασυνέπεια ήταν εν μέρει μια σκόπιμη πρόκληση (ο Ισπανός λόγιος και πολιτικός Σαλβαδόρ ντε Μαδαριάγκα περιγράφει τον Σο ως “έναν πόλο αρνητικού ηλεκτρισμού τοποθετημένο σε ένα πρόσωπο θετικού ηλεκτρισμού”). Σε ένα θέμα, τουλάχιστον, παρέμεινε σταθερός: στην ισόβια άρνησή του να ακολουθήσει τις κανονικές μορφές ορθογραφίας και στίξης της αγγλικής γλώσσας. Προτίμησε αρχαϊκές μορφές ορθογραφίας, όπως “shew” για το “show”- εξάλειψε το “u” σε λέξεις όπως “honor” και “favour”- και όπου ήταν δυνατόν απέρριψε την απόστροφο σε συστολές όπως “won”t” ή “that”s”. Στη διαθήκη του, ο Shaw όρισε ότι, μετά από ορισμένα συγκεκριμένα κληροδοτήματα, το υπόλοιπο της περιουσίας του θα έπρεπε να διατεθεί για τη δημιουργία ενός ταμείου για την πληρωμή μιας θεμελιώδους μεταρρύθμισης του αγγλικού αλφαβήτου σε μια φωνητική έκδοση σαράντα γραμμάτων. Αν και οι προθέσεις του Shaw ήταν σαφείς, η διατύπωσή του ήταν λανθασμένη, έτσι τα δικαστήρια αρχικά συμπλήρωσαν τα κενά που άφησε στην πρόθεσή του για τη δημιουργία του ταμείου. Ένας μεταγενέστερος εξωδικαστικός συμβιβασμός προέβλεπε ένα ποσό 8.300 λιρών για την ορθογραφική μεταρρύθμιση- το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του πήγε στους παγκόσμιους κληρονόμους (το Βρετανικό Μουσείο, τη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης και την Εθνική Πινακοθήκη της Ιρλανδίας). Το μεγαλύτερο μέρος των 8.300 λιρών πήγε σε μια ειδική φωνητική έκδοση του “Ο Ανδροκλής και το λιοντάρι” στο σαουικό αλφάβητο, που εκδόθηκε το 1962 με μια εν πολλοίς αδιάφορη υποδοχή.
Παρά την εκπεφρασμένη επιθυμία του να είναι δίκαιος απέναντι στον Χίτλερ, περιέγραψε τον αντισημιτισμό ως “το μίσος του ανόητου, τεμπέλη, αδαούς Εθνικού εναντίον του πεισματάρη Εβραίου που, εκπαιδευμένος από τις αντιξοότητες να χρησιμοποιεί το μυαλό του στο έπακρο, τον ξεπερνά στις επιχειρήσεις”. Το 1932 έγραψε στην εβδομαδιαία εφημερίδα The Jewish Chronicle: “Σε κάθε χώρα μπορείς να βρεις φανατικούς ανθρώπους που έχουν μια φοβία εναντίον των Εβραίων, των Ιησουιτών, των Αρμενίων, των Νέγρων, των μασόνων, των Ιρλανδών ή απλώς των ξένων ως τέτοιων. Τα πολιτικά κόμματα δεν είναι υπεράνω της εκμετάλλευσης αυτών των φόβων και του φθόνου”.
Ο Crawford απαριθμεί πολυάριθμους θεατρικούς συγγραφείς που εμπνεύστηκαν από το έργο του. Μεταξύ εκείνων που δραστηριοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του Σω αναφέρει τον Νόελ Κάουαρντ, ο οποίος βάσισε μια από τις πρώτες κωμωδίες του, τη Νεαρή Ιδέα (1922), στην Πάλη των Φύλων και συνέχισε να το κάνει και σε μεταγενέστερα έργα. Ο Τ. Σ. Έλιοτ, καθόλου θαυμαστής του Σω, παραδέχτηκε ότι ο επίλογος του Φόνος στον Καθεδρικό Ναό, στον οποίο οι δολοφόνοι του Μπέκετ εξηγούν τις πράξεις τους στο κοινό, μπορεί να έχει επηρεαστεί από την Αγία Ιωάννα. Ο κριτικός Eric Bentley σχολιάζει ότι ένα μεταγενέστερο έργο του Eliot The Confidential Clerk “είχε όλα τα σημάδια του Σωϊανισμού… χωρίς τα προτερήματα του πραγματικού Bernard Shaw”. Μεταξύ των πιο πρόσφατων Βρετανών θεατρικών συγγραφέων, ο Crawford ξεχωρίζει τον Tom Stoppard ως “τον πιο Σωϊανικό από τους σύγχρονους θεατρικούς συγγραφείς”.Η “σοβαρή φάρσα” του Shaw συνεχίζεται στα έργα των συγχρόνων του Stoppard Alan Ayckbourn, Henry Livings και Peter Nichols.
Σε μια μελέτη του 1983, ο R. J. Kaufmann προτείνει ότι ο Shaw ήταν βασικός πρόδρομος (“νονός, αν όχι για να είμαστε ακριβείς απαιτητικός πατερούλης”) του Θεάτρου του Παραλόγου. Ο Crawford επισημαίνει δύο άλλες πτυχές της θεατρικής κληρονομιάς του Shaw: την αντίθεσή του στη θεατρική λογοκρισία, η οποία τελικά έληξε το 1968, και τις πολυετείς προσπάθειές του για τη δημιουργία ενός Εθνικού Θεάτρου. Το 1910 το σύντομο έργο του, The Dark Lady of the Sonnets, στο οποίο ο Σαίξπηρ εκλιπαρεί τη βασίλισσα Ελισάβετ Α” για τη δημιουργία ενός κρατικού θεάτρου, ήταν μέρος αυτής της εκστρατείας.
Το 2012 ο Daniel Janes έγραψε στο The New Statesman ότι η φήμη του Shaw είχε μειωθεί μέχρι τα 150α γενέθλιά του το 2006, αλλά είχε ανακάμψει σημαντικά. Κατά την άποψη του Janes, οι πολλές σημερινές αναβιώσεις των σημαντικότερων έργων του έδειχναν τη “σχεδόν απεριόριστη συνάφεια του δραματικού του έργου στην εποχή μας”. Την ίδια χρονιά, ο Mark Lawson έγραψε στην εφημερίδα The Guardian ότι οι ηθικές ανησυχίες του Σο απασχολούν το σημερινό κοινό και τον καθιστούν, όπως και το πρότυπό του, τον Ίψεν, έναν από τους πιο δημοφιλείς θεατρικούς συγγραφείς του σύγχρονου βρετανικού θεάτρου.
Τη δεκαετία του 1940 ο διπλωμάτης και συγγραφέας Harold Nicolson συμβούλευσε το National Trust να μην αποδεχτεί την κληρονομιά του Shaw Corner, πιστεύοντας ότι ο Shaw θα είχε ξεχαστεί εντελώς μετά από πενήντα χρόνια. Αυτό δεν συνέβη και η εκτεταμένη πολιτιστική κληρονομιά του Shaw έχει παραμείνει και προωθείται από τις εταιρείες Shaw σε διάφορα μέρη του κόσμου. Η αρχική κοινωνία ιδρύθηκε στο Λονδίνο το 1941 και εξακολουθεί να υπάρχει- διοργανώνει συναντήσεις και εκδηλώσεις και εκδίδει ένα τακτικό ενημερωτικό δελτίο, το The Shavian. Η Shaw Society of America ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1950- εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1970, αλλά το περιοδικό της, που υιοθετήθηκε από το Penn State University Press, συνέχισε να εκδίδεται ως Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies μέχρι το 2004. Ένας δεύτερος αμερικανικός οργανισμός, που ιδρύθηκε το 1951 ως The Bernard Shaw Society, εξακολουθεί να υφίσταται. Η International Shaw Society ιδρύθηκε το 2002 και διοργανώνει τακτικά συμπόσια και συνέδρια για τον Shaw στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες. Ένας άλλος Σύλλογος Shaw ιδρύθηκε επίσης στην Ιαπωνία.
Εκτός από τη συλλογή μουσικών κριτικών του, ο Shaw άφησε επίσης μια ποικίλη μουσική κληρονομιά, όχι όλες δικές του επιλογές. Παρά την απέχθειά του να προσαρμόσει το έργο του στο μουσικό είδος (“τα έργα μου έγιναν από μόνα τους λεκτική μουσική”), δύο από τα έργα του έγιναν μουσικές κωμωδίες: το Άνθρωπος και όπλα αποτέλεσε τη βάση για το The Chocolate Soldier το 1908, με μουσική του Oscar Straus, και το Pygmalion διασκευάστηκε το 1956 ως My Fair Lady με λιμπρέτο και στίχους του Alan Jay Lerner και μουσική του Frederick Loewe. Παρόλο που εκτιμούσε πολύ τον Έλγκαρ, ο Σο απέρριψε το αίτημα του συνθέτη για λιμπρέτο όπερας, αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να πείσει το BBC να αναθέσει στον Έλγκαρ να γράψει την Τρίτη Συμφωνία του, και ο συνθέτης αφιέρωσε στον Σο τη Σουίτα Severn (1930).
Η έκταση της πολιτικής του κληρονομιάς είναι αβέβαιη. Το 1921, ο πρώην συνεργάτης του Σο, William Archer, σε επιστολή του προς τον θεατρικό συγγραφέα, έγραψε: “Αμφιβάλλω αν υπήρξε ποτέ περίπτωση ανθρώπου που έχει διαβαστεί, ακουστεί, δει και γίνει γνωστός όσο εσείς, ο οποίος έχει προκαλέσει τόσο μικρή επίδραση στη γενιά του”. Η Margaret Cole, η οποία θεωρούσε τον Σο ως τον μεγαλύτερο συγγραφέα της γενιάς του, ισχυρίστηκε ότι δεν τον κατάλαβε ποτέ. Πίστευε ότι δούλευε “εξαιρετικά σκληρά” στην πολιτική, αλλά υπέθεσε ότι ήταν ουσιαστικά σαν διασκέδαση (“η διασκέδαση ενός λαμπρού καλλιτέχνη”). Μετά το θάνατο του Σο, ο Πίρσον έγραψε: “Κανείς από την εποχή του Τομ Πέιν δεν επηρέασε τόσο καθοριστικά την κοινωνική και πολιτική ζωή της χώρας του και της εποχής του όσο ο Μπέρναρντ Σο”.
Πηγές
