Τόμας Λώρενς
gigatos | 22 Ιουνίου, 2022
Σύνοψη
Ο Sir Thomas Lawrence PRA FRS (13 Απριλίου 1769 – 7 Ιανουαρίου 1830) ήταν κορυφαίος Άγγλος ζωγράφος πορτρέτων και τέταρτος πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας. Ο Λόρενς ήταν παιδί θαύμα. Γεννήθηκε στο Μπρίστολ και άρχισε να ζωγραφίζει στο Ντεβίζες, όπου ο πατέρας του ήταν πανδοχέας στο ξενοδοχείο Bear Hotel στην πλατεία Αγοράς. Σε ηλικία δέκα ετών, έχοντας μετακομίσει στο Μπαθ, συντηρούσε την οικογένειά του με τα πορτρέτα του με παστέλ. Στα δεκαοκτώ του πήγε στο Λονδίνο και σύντομα εδραίωσε τη φήμη του ως ζωγράφος πορτραίτων σε λάδι, λαμβάνοντας την πρώτη του βασιλική παραγγελία, ένα πορτραίτο της Βασίλισσας Σαρλότ, το 1790. Παρέμεινε στην κορυφή του επαγγέλματός του μέχρι το θάνατό του, σε ηλικία 60 ετών, το 1830.
Αυτοδίδακτος, ήταν λαμπρός σκιτσογράφος και γνωστός για το χάρισμά του να αποτυπώνει ένα ομοίωμα, καθώς και για τον δεξιοτεχνικό χειρισμό του χρώματος. Έγινε συνεργάτης της Βασιλικής Ακαδημίας το 1791, πλήρες μέλος το 1794 και πρόεδρος το 1820. Το 1810 απέκτησε τη γενναιόδωρη αιγίδα του πρίγκιπα αντιβασιλέα, στάλθηκε στο εξωτερικό για να φιλοτεχνήσει πορτρέτα συμμάχων ηγετών για την αίθουσα του Βατερλό στο Κάστρο του Ουίνδσορ, και έμεινε ιδιαίτερα στην ιστορία ως ο ρομαντικός προσωπογράφος της Αντιβασιλείας. Οι ερωτικές σχέσεις του Λόρενς δεν ήταν ευτυχισμένες (οι βασανιστικές σχέσεις του με τη Σάλι και τη Μαρία Σίντονς έγιναν αντικείμενο πολλών βιβλίων) και, παρά την επιτυχία του, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του βαθιά χρεωμένος. Δεν παντρεύτηκε ποτέ. Όταν πέθανε, ο Λόρενς ήταν ο πιο μοντέρνος ζωγράφος πορτραίτων στην Ευρώπη. Η φήμη του μειώθηκε κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής, αλλά έκτοτε έχει μερικώς αποκατασταθεί.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελισάβετ Μπάτορι
Παιδική ηλικία και πρώιμη σταδιοδρομία
Ο Τόμας Λόρενς γεννήθηκε στην οδό Redcross Street 6, στο Μπρίστολ, ως το νεότερο επιζών παιδί του Τόμας Λόρενς, επόπτη φόρων κατανάλωσης, και της Λούσι Ραντ, κόρης κληρικού. Το ζευγάρι απέκτησε 16 παιδιά, αλλά μόνο πέντε επέζησαν από τη βρεφική ηλικία: Ο αδελφός του Λόρενς, ο Άντριου, έγινε κληρικός- ο Γουίλιαμ έκανε καριέρα στο στρατό- οι αδελφές Λούσι και Αν παντρεύτηκαν έναν δικηγόρο και έναν κληρικό (μεταξύ των ανιψιών του Λόρενς ήταν και ο Άντριου Μπλόξαμ). Λίγο μετά τη γέννηση του Τόμας ο πατέρας του αποφάσισε να γίνει πανδοχέας και ανέλαβε το White Lion Inn και το διπλανό American Coffee House στην Broad Street του Μπρίστολ. Όμως το εγχείρημα δεν ευδοκίμησε και το 1773 ο Lawrence senior απομάκρυνε την οικογένειά του από το Μπρίστολ και ανέλαβε την ενοικίαση του Black Bear Inn στο Devizes, ένα αγαπημένο μέρος στάσης για τους ευγενείς του Λονδίνου που έκαναν το ετήσιο ταξίδι τους για να πιουν τα νερά στο Bath.
Κατά τη διάρκεια της εξαετούς διαμονής της οικογένειας στο Black Bear Inn, ο Lawrence senior άρχισε να αξιοποιεί το πρώιμο ταλέντο του γιου του να ζωγραφίζει και να απαγγέλλει ποίηση. Οι επισκέπτες υποδέχονταν με τα λόγια “Κύριοι, να ο γιος μου – θα τον βάλετε να απαγγείλει από τους ποιητές ή να σας κάνει πορτρέτα;”. Μεταξύ εκείνων που άκουσαν μια απαγγελία του Τομ, ή Τόμι όπως τον αποκαλούσαν, ήταν και ο ηθοποιός Ντέιβιντ Γκάρικ. Η επίσημη εκπαίδευση του Λόρενς περιορίστηκε σε δύο χρόνια στο The Fort, ένα σχολείο στο Μπρίστολ, όταν ήταν ηλικίας έξι έως οκτώ ετών, και σε λίγα μαθήματα γαλλικών και λατινικών από έναν διαφωνούντα ιερέα. Είχε επίσης ικανότητες στο χορό, την ξιφασκία, την πυγμαχία και το μπιλιάρδο. Στην ηλικία των δέκα ετών η φήμη του είχε εξαπλωθεί αρκετά ώστε να αναφερθεί στο βιβλίο του Daines Barrington”s Miscellanies ως “χωρίς την πιο μακρινή διδασκαλία από κανέναν, ικανός να αντιγράφει ιστορικές εικόνες με αριστοτεχνικό ύφος”. Αλλά για άλλη μια φορά ο Lawrence senior απέτυχε ως ιδιοκτήτης και, το 1779, κηρύχθηκε σε πτώχευση και η οικογένεια μετακόμισε στο Bath. Στο εξής, ο Λόρενς έπρεπε να συντηρεί τους γονείς του με τα χρήματα που κέρδιζε από τα πορτρέτα του.
Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην οδό Alfred Street 2 στο Bath και ο νεαρός Lawrence καθιερώθηκε ως προσωπογράφος με παστέλ. Τα οβάλ πορτρέτα, για τα οποία σύντομα χρέωσε τρεις γκινέες, ήταν περίπου 12 ίντσες επί 10 ίντσες (30 επί 25 εκατοστά) και συνήθως απεικόνιζαν ένα ημίμετρο. Ο ταλαντούχος, γοητευτικός και ελκυστικός (και εκπληκτικά σεμνός) Λόρενς ήταν δημοφιλής στους κατοίκους και τους επισκέπτες του Μπαθ: οι καλλιτέχνες Γουίλιαμ Χόαρ και Μαίρη Χάρτλεϊ τον ενθάρρυναν- πλούσιοι άνθρωποι του επέτρεψαν να μελετήσει τις συλλογές ζωγραφικής τους και το σχέδιο του Λόρενς για ένα αντίγραφο της Μεταμόρφωσης του Ραφαήλ τιμήθηκε με μια αργυρόχρυση παλέτα και ένα βραβείο 5 γκινέων από την Εταιρεία Τεχνών του Λονδίνου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βάσκο Νούνιες ντε Μπαλμπόα
“Πάντα ερωτευμένος και πάντα χρεωμένος”
Κάποια στιγμή πριν από τα δέκατα όγδοα γενέθλιά του, το 1787, ο Λόρενς έφτασε στο Λονδίνο, όπου έμενε στην πλατεία Λέισεστερ, κοντά στο εργαστήριο του Τζόσουα Ρέινολντς. Τον σύστησε στον Reynolds, ο οποίος τον συμβούλεψε να μελετήσει τη φύση και όχι τους Παλαιούς Δασκάλους. Ο Λόρενς δημιούργησε ένα στούντιο στην οδό Τζέρμιν 41 και εγκατέστησε τους γονείς του σε ένα σπίτι στην Greek Street. Έκανε αρκετές εκθέσεις στην έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας το 1787 στο Somerset House και γράφτηκε ως μαθητής στη Βασιλική Ακαδημία, αλλά δεν έμεινε για πολύ, εγκαταλείποντας το σχέδιο κλασικών αγαλμάτων για να επικεντρωθεί στην προσωπογραφία του. Στην έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας του 1788 ο Λόρενς εκπροσωπήθηκε με πέντε πορτρέτα σε παστέλ και ένα σε λάδι, ένα μέσο που κατέκτησε γρήγορα. Μεταξύ του 1787 και του θανάτου του το 1830 θα χάσει μόνο δύο από τις ετήσιες εκθέσεις: μία φορά, το 1809, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον τρόπο με τον οποίο είχαν εκτεθεί οι πίνακές του και μία φορά, το 1819, επειδή βρισκόταν στο εξωτερικό. Το 1789 εξέθεσε 13 πορτραίτα, κυρίως σε λάδι, μεταξύ των οποίων ένα του William Linley και ένα της Lady Cremorne, την πρώτη του απόπειρα σε ολόσωμο πορτραίτο. Οι πίνακες έλαβαν ευνοϊκά σχόλια στον Τύπο, με έναν κριτικό να τον χαρακτηρίζει ως “τον Σερ Τζόσουα του μέλλοντος που δεν απέχει πολύ” και, σε ηλικία μόλις είκοσι ετών, ο Λόρενς έλαβε την πρώτη του βασιλική παραγγελία, μια κλήση που έφτασε από το παλάτι του Ουίνδσορ για να ζωγραφίσει τα πορτρέτα της βασίλισσας Σαρλότ και της πριγκίπισσας Αμέλια. Η βασίλισσα βρήκε τον Λόρενς αλαζονικό (αν και έκανε καλή εντύπωση στις πριγκίπισσες και τις κυρίες επί των τιμών) και δεν της άρεσε το τελικό πορτρέτο, το οποίο παρέμεινε στο στούντιο του Λόρενς μέχρι τον θάνατό του. Ωστόσο, όταν εκτέθηκε στη Βασιλική Ακαδημία το 1790, έτυχε της επιδοκιμασίας των κριτικών. Εκείνη τη χρονιά εκτέθηκε επίσης ένα άλλο από τα πιο διάσημα πορτρέτα του Λόρενς, αυτό της ηθοποιού Ελίζαμπεθ Φάρεν, που σύντομα θα γινόταν κόμισσα του Ντέρμπι, “εντελώς Ελίζαμπεθ Φάρεν: αψιδής, ζωηρή, κομψή και γοητευτική”, σύμφωνα με μια εφημερίδα.
Το 1791 ο Λόρενς εξελέγη συνεργάτης της Βασιλικής Ακαδημίας και το επόμενο έτος, μετά το θάνατο του σερ Τζόσουα Ρέινολντς, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ” τον διόρισε “έκτακτο ζωγράφο της Μεγαλειότητάς του”. Η φήμη του εδραιώθηκε και μετακόμισε σε στούντιο στην Old Bond Street. Το 1794 έγινε πλήρες μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας. Αν και οι παραγγελίες έπεφταν βροχή, ο Λόρενς αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες. Τα χρέη του θα τον ακολουθούσαν για το υπόλοιπο της ζωής του: απέφυγε οριακά τη χρεοκοπία και χρειάστηκε να διασωθεί από πλούσιους πελάτες και φίλους, και πέθανε αφερέγγυος. Οι βιογράφοι δεν μπόρεσαν ποτέ να ανακαλύψουν την πηγή των χρεών του- ήταν ένας απίστευτα σκληρός εργάτης (κάποτε σε μια επιστολή του αναφέρθηκε στη ζωγραφική πορτραίτων του ως “δουλειά με άλογα του μύλου”) και δεν φαινόταν να ζει σπάταλα. Ο ίδιος ο Λόρενς είπε: “Ο Λόρενς δεν ήταν πολύ πλούσιος: “Δεν υπήρξα ποτέ σπάταλος ούτε σπάταλος στη χρήση των χρημάτων. Ούτε τα τυχερά παιχνίδια, τα άλογα, τα curricles, οι ακριβές διασκεδάσεις, ούτε οι μυστικές πηγές καταστροφής από τη χυδαία ακολασία τα έχουν σαρώσει από μένα”. Αυτό έχει γίνει γενικά αποδεκτό, με τους βιογράφους να αποδίδουν τα οικονομικά του προβλήματα στη γενναιοδωρία του προς την οικογένειά του και τους άλλους, στην αδυναμία του να τηρεί λογαριασμούς (παρά τις συμβουλές του φίλου του ζωγράφου και ημερολογιογράφου Τζόζεφ Φάρινγκτον) και στη θαυμάσια αλλά δαπανηρή συλλογή του από σχέδια Παλαιών Δασκάλων.
Μια άλλη πηγή δυστυχίας στη ζωή του Λόρενς ήταν η ρομαντική εμπλοκή του με δύο από τις κόρες της Σάρα Σίντονς. Ερωτεύτηκε πρώτα τη Σάλι, στη συνέχεια μετέφερε την αγάπη του στην αδελφή της Μαρία, στη συνέχεια χώρισε με τη Μαρία και στράφηκε ξανά στη Σάλι. Και οι δύο αδελφές είχαν εύθραυστη υγεία- η Μαρία πέθανε το 1798, στο νεκροκρέβατο της αποσπώντας από την αδελφή της την υπόσχεση να μην παντρευτεί ποτέ τον Λόρενς. Η Σάλι κράτησε την υπόσχεσή της και αρνήθηκε να ξαναδεί τον Λόρενς, πεθαίνοντας το 1803. Ωστόσο, ο Λόρενς συνέχισε να διατηρεί φιλικές σχέσεις με τη μητέρα τους και ζωγράφισε αρκετά πορτραίτα της. Δεν παντρεύτηκε ποτέ. Στα μεταγενέστερα χρόνια δύο γυναίκες θα του παρείχαν συντροφιά, οι φίλες Elizabeth Croft και Isabella Wolff, η οποία γνώρισε για πρώτη φορά τον Lawrence όταν κάθισε για το πορτρέτο της το 1803. Η Isabella ήταν παντρεμένη με τον Δανό πρόξενο Jens Wolff, αλλά χώρισε μαζί του το 1810, και ο Sir Michael Levey υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι μπορεί να αναρωτήθηκαν αν ο Lawrence ήταν ο πατέρας του γιου της Herman.
Οι παρεκκλίσεις του Λόρενς από την προσωπογραφία ήταν πολύ σπάνιες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1790 ολοκλήρωσε δύο ιστορικές εικόνες: και ο Σατανάς καλεί τις λεγεώνες του, ένας γιγαντιαίος καμβάς για να εικονογραφήσει στίχους από τον Χαμένο Παράδεισο του Τζον Μίλτον. Ο πυγμάχος John Jackson πόζαρε για το γυμνό σώμα του Σατανά- το πρόσωπο είναι του αδελφού της Sarah Siddons, John Philip Kemble.
Οι γονείς του Λόρενς πέθαναν μέσα σε λίγους μήνες το 1797 και ο ίδιος εγκατέλειψε το σπίτι του στο Πικαντίλι, όπου είχε μετακομίσει από την Old Bond Street, για να εγκαταστήσει το εργαστήριό του στο σπίτι της οικογένειας στην Greek Street. Τώρα πια, για να ανταποκριθεί στη ζήτηση για αντίγραφα των πορτρέτων του, χρησιμοποιούσε βοηθούς στο στούντιο, οι πιο αξιοσημείωτοι από τους οποίους ήταν ο William Etty και ο George Henry Harlow. Τα πρώτα χρόνια του δέκατου ένατου αιώνα η πρακτική του Λόρενς στα πορτρέτα συνέχισε να ακμάζει: ανάμεσα στους πελάτες του ήταν σημαντικές πολιτικές προσωπικότητες όπως ο Χένρι Ντάντας, 1ος υποκόμης Μέλβιλ και ο Γουίλιαμ Λαμπ, 2ος υποκόμης Μελβούρνης, του οποίου η σύζυγος Λαίδη Καρολίν Λαμπ είχε επίσης ζωγραφιστεί από τον Λόρενς. Ο βασιλιάς παρήγγειλε πορτραίτα της νύφης του Καρολίνας, της εν διαστάσει συζύγου του πρίγκιπα της Ουαλίας, και της εγγονής του Σαρλότ. Ο Λόρενς έμεινε στο Montague House, την κατοικία της πριγκίπισσας στο Blackheath, ενώ ζωγράφιζε τα πορτραίτα και έτσι ενεπλάκη στην “λεπτή έρευνα” για τα ήθη της Καρολίνας. Έδωσε ένορκη βεβαίωση ότι, αν και κατά καιρούς είχε μείνει μόνος του με την πριγκίπισσα, η πόρτα δεν είχε ποτέ κλειδωθεί ή κλειδωθεί και ότι “δεν είχε την παραμικρή αντίρρηση για όλο τον κόσμο να ακούσει ή να δει τι συνέβαινε”. Υπερασπίστηκε με εμπειρογνωμοσύνη από τον Spencer Perceval και αθωώθηκε.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σερ Φράνσις Μπέικον
“Εικονογραφικός χρονογράφος της Αντιβασιλείας”
Όταν ο πρίγκιπας της Ουαλίας έγινε αντιβασιλέας το 1811, ο Λόρενς είχε αναγνωριστεί ως ο σημαντικότερος ζωγράφος πορτρέτων στη χώρα. Μέσω ενός από τους πελάτες του, του λόρδου Τσαρλς Στιούαρτ, γνώρισε τον πρίγκιπα αντιβασιλέα που έμελλε να γίνει ο σημαντικότερος προστάτης του. Εκτός από τα πορτρέτα του ίδιου, ο πρίγκιπας παρήγγειλε πορτρέτα συμμαχικών ηγετών: ο δούκας του Ουέλινγκτον, ο στρατάρχης φον Μπλούχερ και ο κόμης Πλατόφ κάθισαν για τον Λόρενς στο νέο του σπίτι στην πλατεία Ράσελ 65. Το σπίτι κατεδαφίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να δημιουργηθεί το Imperial Hotel. Το ιδιωτικό καθιστικό του σερ Τόμας Λόρενς δείχνει τον Λόρενς στο 65 Russell Square, περιτριγυρισμένο από εκμαγεία κλασικών γλυπτών. Ο πρίγκιπας είχε επίσης σχέδια για τον Λόρενς να ταξιδέψει στο εξωτερικό και να ζωγραφίσει ξένους βασιλείς και ηγέτες, και ως προκαταρκτική πράξη του δόθηκε ο τίτλος του ιππότη στις 22 Απριλίου 1815. Η επιστροφή του Ναπολέοντα από τον Έλβα ανέστειλε αυτά τα σχέδια, αν και ο Λόρενς έκανε μια επίσκεψη στο Παρίσι, όπου ο φίλος του λόρδος Τσαρλς Στιούαρτ ήταν πρεσβευτής, και είδε την τέχνη που είχε λεηλατήσει ο Ναπολέων από την Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της Μεταμόρφωσης του Ραφαήλ, του πίνακα που είχε αναπαραγάγει για την αργυρόχρυση παλέτα του όταν ήταν παιδί.
Το 1817 ο πρίγκιπας ανέθεσε στον Λόρενς να φιλοτεχνήσει ένα πορτρέτο της κόρης του πριγκίπισσας Σαρλότ, η οποία ήταν έγκυος στο πρώτο της παιδί. Η Σαρλότ πέθανε στη γέννα- ο Λόρενς ολοκλήρωσε το πορτρέτο και το παρουσίασε στον σύζυγό της πρίγκιπα Λεοπόλδο στο Κλάρεμοντ στα γενέθλιά του, όπως είχε συμφωνηθεί. Ο μαιευτήρας της πριγκίπισσας, ο σερ Ρίτσαρντ Κροφτ, ο οποίος αργότερα αυτοκτόνησε, ήταν ετεροθαλής αδελφός της φίλης του Λόρενς, Ελίζαμπεθ Κροφτ, και γι” αυτήν ο Λόρενς σχεδίασε ένα σκίτσο του Κροφτ στο φέρετρό του.
Τελικά, τον Σεπτέμβριο του 1818, ο Λόρενς μπόρεσε να πραγματοποιήσει το αναβληθέν ταξίδι του στην ήπειρο για να ζωγραφίσει τους ηγέτες των συμμάχων, πρώτα στο Άαχεν και στη συνέχεια στη διάσκεψη της Βιέννης, για αυτό που θα γινόταν η σειρά Waterloo Chamber, που στεγάζεται στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Τον Μάιο του 1819, με εντολή ακόμη του πρίγκιπα αντιβασιλέα, αναχώρησε από τη Βιέννη για τη Ρώμη για να ζωγραφίσει τον Πάπα Πίο Ζ΄ και τον καρδινάλιο Κονσάλβι.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Λεζγκί
Πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας
Ο Λόρενς επέστρεψε στο Λονδίνο στις 30 Μαρτίου 1820 για να διαπιστώσει ότι ο πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας, Μπέντζαμιν Γουέστ, είχε πεθάνει. Το ίδιο βράδυ ο Λόρενς ψηφίστηκε νέος πρόεδρος, μια θέση που θα κατείχε μέχρι το θάνατό του 10 χρόνια αργότερα. Ο Γεώργιος Γ΄ είχε πεθάνει τον Ιανουάριο- ο Λόρενς έλαβε μια θέση στην πομπή για τη στέψη του Γεωργίου Δ΄. Στις 28 Φεβρουαρίου 1822 εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας “για την εξέχουσα θέση του στην τέχνη”. Οι βασιλικές παραγγελίες συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1820, μεταξύ των οποίων μία για ένα πορτρέτο της αδελφής του βασιλιά Σοφίας και μία για τον σερ Γουόλτερ Σκοτ (μαζί με την Τζέιν Ώστιν, έναν από τους αγαπημένους συγγραφείς του Λόρενς), καθώς και μία για να ζωγραφίσει τον βασιλιά Κάρολο Χ της Γαλλίας για τη σειρά Waterloo, για την οποία ο Λόρενς έκανε ένα ταξίδι στο Παρίσι, παίρνοντας μαζί του τον Χέρμαν Γουλφ. Ο Λόρενς απέκτησε έναν άλλο σημαντικό προστάτη στο πρόσωπο του Ρόμπερτ Πιλ, ο οποίος ανέθεσε στον ζωγράφο να φιλοτεχνήσει πορτρέτα της οικογένειάς του, καθώς και ένα πορτρέτο του Τζορτζ Κάνινγκ. Δύο από τα πιο διάσημα παιδικά πορτρέτα του Λόρενς φιλοτεχνήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1820: εκείνο της Έμιλι και της Λόρα Κάλμαντι και εκείνο του Μάστερ Τσαρλς Γουίλιαμ Λάμπτον, που φιλοτεχνήθηκε για τον πατέρα του λόρδου Ντάραμ για 600 γκινέες και είναι γνωστό ως The Red Boy. Το τελευταίο πορτρέτο απέσπασε πολλούς επαίνους όταν εκτέθηκε στο Παρίσι το 1827. Μια από τις τελευταίες παραγγελίες του καλλιτέχνη ήταν του μελλοντικού πρωθυπουργού κόμη του Αμπερντίν. Η Fanny Kemble, ανιψιά της Sarah Siddons, ήταν μια από τις τελευταίες πελάτισσές του (για ένα σχέδιο).
Ο Λόρενς πέθανε ξαφνικά στις 7 Ιανουαρίου 1830, λίγους μήνες μετά τη φίλη του Ιζαμπέλα Γουλφ. Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε αισθανθεί πόνους στο στήθος, αλλά συνέχισε να εργάζεται και περίμενε με ανυπομονησία να μείνει με την αδελφή του στο Ράγκμπι, όταν κατέρρευσε και πέθανε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης των φίλων του Ελίζαμπεθ Κροφτ και Άρτσιμπαλντ Κέιτλι. Μετά από νεκροψία, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος του καλλιτέχνη είχε προκληθεί από οστεοποίηση της αορτής και των αγγείων της καρδιάς. Ο πρώτος βιογράφος του Λόρενς, ο D. E. Williams, πρότεινε ότι αυτό από μόνο του δεν ήταν αρκετό για να προκαλέσει τον θάνατο και ότι ήταν η υπερβολικά ένθερμη αιμορραγία και η αιμορραγία των γιατρών που τον σκότωσε. Ο Λόρενς κηδεύτηκε στις 21 Ιανουαρίου στην κρύπτη του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου. Μεταξύ των πενθούντων ήταν και ο J. M. W. Turner, ο οποίος ζωγράφισε ένα σκίτσο της κηδείας από μνήμης.
Ο Λόρενς φημιζόταν για το μεγάλο χρονικό διάστημα που χρειαζόταν για να ολοκληρώσει ορισμένους από τους πίνακές του (η Ιζαμπέλα Γουλφ περίμενε δώδεκα χρόνια για να ολοκληρώσει το πορτρέτο της) και, όταν πέθανε, το στούντιό του περιείχε μεγάλο αριθμό ημιτελών έργων. Ορισμένα ολοκληρώθηκαν από τους βοηθούς του και άλλους καλλιτέχνες, ενώ άλλα πουλήθηκαν ως είχαν. Στη διαθήκη του ο Λόρενς άφησε οδηγίες να προσφέρει, σε τιμή πολύ χαμηλότερη από την αξία τους, τη συλλογή του από σχέδια Παλαιών Δασκάλων πρώτα στον Γεώργιο Δ΄, κατόπιν στους διαχειριστές του Βρετανικού Μουσείου, στη συνέχεια στον Ρόμπερτ Πιλ και στον κόμη του Ντάντλεϊ. Κανείς από αυτούς δεν αποδέχθηκε την προσφορά και η συλλογή χωρίστηκε και δημοπρατήθηκε- πολλά από τα σχέδια βρέθηκαν αργότερα στο Βρετανικό Μουσείο και στο Μουσείο Ashmolean. Αφού πληρώθηκαν οι πιστωτές του Λόρενς, δεν έμειναν χρήματα, αν και μια αναμνηστική έκθεση στο Βρετανικό Ίδρυμα συγκέντρωσε 3.000 λίρες, οι οποίες δόθηκαν στις ανιψιές του.
Οι φίλοι του Λόρενς ζήτησαν από τον Σκωτσέζο ποιητή Τόμας Κάμπελ να γράψει τη βιογραφία του καλλιτέχνη, αλλά εκείνος ανέθεσε το έργο στον D.E. Williams, του οποίου οι δύο μάλλον ανακριβείς τόμοι εκδόθηκαν το 1831. Θα περνούσαν σχεδόν 70 χρόνια αργότερα, το 1900, μέχρι να κυκλοφορήσει μια άλλη βιογραφία του Λόρενς, αυτή τη φορά από τον λόρδο Ρόναλντ Γκάουερ. Το 1913 ο Sir Walter Armstrong, ο οποίος δεν ήταν μεγάλος θαυμαστής του Λόρενς, δημοσίευσε μια μονογραφία. Τη δεκαετία του 1950 εκδόθηκαν δύο ακόμη έργα: Douglas Goldring”s Regency portrait painter, και τον κατάλογο των έργων του Lawrence του Kenneth Garlick (μια νέα έκδοση εκδόθηκε το 1989). Ο Sir Michael Levey, επιμελητής της έκθεσης Lawrence της National Portrait Gallery το 1979-80, εξέδωσε βιβλία για τον καλλιτέχνη το 1979 και το 2005. Οι σχέσεις του Λόρενς με την οικογένεια Σίντονς αποτέλεσαν αντικείμενο τριών βιβλίων (των Oswald Knapp, André Maurois και Naomi Royde-Smith) και ενός πρόσφατου ραδιοφωνικού έργου.
Η φήμη του Λόρενς ως καλλιτέχνη έπεσε κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής. Ο κριτικός και καλλιτέχνης Roger Fry έκανε κάτι για να την αποκαταστήσει τη δεκαετία του 1930, όταν περιέγραψε τον Lawrence ως έναν καλλιτέχνη με “άριστη γνώση των μέσων καλλιτεχνικής έκφρασης” και με “αλάνθαστο χέρι και μάτι”. Κάποτε ο Λόρενς ήταν πιο δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία απ” ό,τι στη Βρετανία, και μερικά από τα πιο γνωστά πορτρέτα του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ελίζαμπεθ Φάρεν, της Σάρα Μπάρετ Μούλτον (γνωστή στην οικογένειά της ως Πίνκι) και του Τσαρλς Λάμπτον (το “Κόκκινο Αγόρι”), βρήκαν το δρόμο τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του ενθουσιασμού που επικρατούσε εκεί στις αρχές του 20ού αιώνα για τα αγγλικά πορτρέτα. Ο Sir Michael Levey αναγνωρίζει ότι ο Λόρενς εξακολουθεί να απορρίπτεται από ορισμένους ιστορικούς τέχνης- η εξήγησή του είναι ότι “ήταν ένας εξαιρετικά πρωτότυπος καλλιτέχνης, εντελώς απροσδόκητος στην αγγλική σκηνή: αυτοδίδακτος, απορροφημένος στην τελειοποίηση του προσωπικού του στυλ και στην πραγματικότητα αυτοκαταστρεφόμενος, αφού δεν άφησε πίσω του σημαντικούς οπαδούς ή δημιουργική επιρροή. Αφήνοντας στην άκρη τον Σάρτζεντ, ο μοναδικός του διάδοχος δεν υπήρξε στη ζωγραφική, αλλά στη μοντέρνα, δεξιοτεχνική φωτογραφία”.
Οι πιο εκτεταμένες συλλογές έργων του Λόρενς βρίσκονται στις Βασιλικές Συλλογές και στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων στο Λονδίνο. Η Tate Britain, η National Gallery και η Dulwich Picture Gallery φιλοξενούν μικρότερες συλλογές του έργου του στο Λονδίνο. Υπάρχουν μερικά δείγματα του έργου του στο Μουσείο Τέχνης Holburne και στην Πινακοθήκη Victoria Art Gallery στο Μπαθ, καθώς και στο Μουσείο και Πινακοθήκη της πόλης του Μπρίστολ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Βιβλιοθήκη του Χάντινγκτον στεγάζει τον Πίνκι και τα πορτρέτα του Λόρενς της Ελίζαμπεθ Φάρεν, της Λαίδης Χάριετ Μαρία Κόνινγκαμ και των παιδιών Κάλμαντι βρίσκονται στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Στην Ευρώπη, το Μουσείο του Λούβρου διαθέτει μερικά δείγματα του έργου του Λόρενς, ενώ η Πινακοθήκη του Βατικανού διαθέτει ένα πορτρέτο του Γεωργίου Δ΄ (που παρουσιάστηκε από τον ίδιο τον βασιλιά) ως το μοναδικό σχεδόν βρετανικό έργο της.
Το 2010 η National Portrait Gallery διοργάνωσε αναδρομική έκθεση του έργου του Lawrence. Ο διευθυντής της National Portrait Gallery, Sandy Nairne, αναφέρθηκε στον Guardian περιγράφοντας τον Lawrence ως εξής: “μια τεράστια φιγούρα. Αλλά μια τεράστια φιγούρα που πιστεύουμε ότι αξίζει πολύ περισσότερη προσοχή. Είναι ένας από τους μεγάλους ζωγράφους των τελευταίων 250 ετών και ένας από τους μεγάλους αστέρες της προσωπογραφίας σε ευρωπαϊκό επίπεδο”. Τον Δεκέμβριο του 2018, ένα πορτρέτο της Lady Selina Meade (1797-1872), η οποία παντρεύτηκε τον κόμη του Clam-Martinic, ζωγραφισμένο από τον Lawrence στη Βιέννη το 1819, πωλήθηκε σε δημοπρασία έναντι 2,29 εκατομμυρίων λιρών, ποσό που αποτελεί ρεκόρ για τον καλλιτέχνη.
Στο Vanity Fair, ο William Makepeace Thackeray αναφέρεται στα “…πορτρέτα του Lawrence, κακόγουστα και όμορφα, και, πριν από τριάντα χρόνια, θεωρούνταν εξίσου πολύτιμα με έργα πραγματικής ιδιοφυΐας…”.
Η Letitia Elizabeth Landon αποτίει φόρο τιμής στον εκλιπόντα καλλιτέχνη στο ποίημά της Sir Thomas Lawrence που δημοσιεύτηκε στο Fisher”s Drawing Room Scrap Book, 1833. Νωρίτερα, είχε δημοσιεύσει ένα ποίημα για έναν πίνακα με τίτλο Portrait of a Lady, ως μέρος των Poetical Sketches of Modern Paintings στο The Troubadour (1826).
Η περιγραφή του κ. Tite Barnacle του Γραφείου Περίφραξης ως κάποιου που “φαινόταν ότι καθόταν για το πορτρέτο του στον Sir Thomas Lawrence όλες τις ημέρες της ζωής του” είναι μία από τις 25 αναφορές στην τέχνη στο μυθιστόρημα Little Dorrit του Κάρολου Ντίκενς.
Στο Ένας ιδανικός σύζυγος, ο Ουάιλντ εισάγει τον Λόρδο Κάβερσαμ με μια σκηνοθετική οδηγία που τον περιγράφει ως “
Στην ταινία του 1943 The Man in Grey, ο Lawrence εμφανίζεται σε μία σκηνή και τον υποδύεται ο ηθοποιός Stuart Lindsell.
Πολυμέσα που σχετίζονται με τον Thomas Lawrence στα Wikimedia Commons
Πηγές
