Φερδινάνδος Β΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
gigatos | 13 Φεβρουαρίου, 2022
Σύνοψη
Ο Φερδινάνδος Β΄ (9 Ιουλίου 1578 – 15 Φεβρουαρίου 1637) ήταν αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, βασιλιάς της Βοημίας, της Ουγγαρίας και της Κροατίας από τα τέλη της δεκαετίας του 1610 έως το θάνατό του το 1637. Ήταν γιος του αρχιδούκα Καρόλου Β” της Εσωτερικής Αυστρίας και της Μαρίας της Βαυαρίας. Οι γονείς του ήταν αφοσιωμένοι καθολικοί και, το 1590, τον έστειλαν να σπουδάσει στο κολέγιο των Ιησουιτών στο Ίνγκολσταντ, επειδή ήθελαν να τον απομονώσουν από τους Λουθηρανούς ευγενείς. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους (1590), όταν ο Φερδινάνδος ήταν 12 ετών, ο πατέρας του πέθανε και κληρονόμησε την Εσωτερική Αυστρία-Στυρία, την Καρινθία, την Κάρνιολα και μικρότερες επαρχίες. Ο ξάδελφός του, ο άτεκνος Ρούντολφ Β΄, αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής της οικογένειας των Αψβούργων, διόρισε αντιβασιλείς για τη διαχείριση αυτών των εδαφών.
Ο Φερδινάνδος εγκαταστάθηκε ως ο πραγματικός κυβερνήτης των εσωτερικών αυστριακών επαρχιών το 1596 και το 1597. Ο ξάδελφός του Ρούντολφ Β΄ του ανέθεσε επίσης τη διοίκηση της άμυνας της Κροατίας, της Σλαβονίας και της νοτιοανατολικής Ουγγαρίας κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο Φερδινάνδος θεωρούσε τη ρύθμιση των θρησκευτικών θεμάτων βασιλικό προνόμιο και εισήγαγε αυστηρά μέτρα αντιμεταρρύθμισης από το 1598. Αρχικά, διέταξε την απέλαση όλων των προτεσταντών ιερέων και δασκάλων- στη συνέχεια, συγκρότησε ειδικές επιτροπές για την αποκατάσταση των καθολικών ενοριών. Οι Οθωμανοί κατέλαβαν το 1600 τη Nagykanizsa στην Ουγγαρία, γεγονός που τους επέτρεψε να εισβάλουν στη Στυρία. Ένα χρόνο αργότερα, ο Φερδινάνδος προσπάθησε να ανακαταλάβει το φρούριο, αλλά η δράση έληξε τον Νοέμβριο του 1601 με ήττα, λόγω της αντιεπαγγελματικής διοίκησης των στρατευμάτων του. Κατά το πρώτο στάδιο της οικογενειακής διαμάχης, γνωστής ως Διαμάχη των Αδελφών, ο Φερδινάνδος υποστήριξε αρχικά τον αδελφό του Ρούντολφ Β΄, Ματθία, ο οποίος ήθελε να πείσει τον μελαγχολικό αυτοκράτορα να παραιτηθεί, αλλά οι παραχωρήσεις του Ματθία προς τους Προτεστάντες στην Ουγγαρία, την Αυστρία και τη Βοημία εξόργισαν τον Φερδινάνδο. Σχεδίασε μια συμμαχία για να ενισχύσει τη θέση της Καθολικής Εκκλησίας στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά οι καθολικοί πρίγκιπες ίδρυσαν την Καθολική Λίγκα χωρίς τη συμμετοχή του το 1610.
Ο Φίλιππος Γ” της Ισπανίας, ο οποίος ήταν ανιψιός του άτεκνου Ματθία, αναγνώρισε το δικαίωμα του Φερδινάνδου να διαδεχθεί τον Ματθία στη Βοημία και την Ουγγαρία με αντάλλαγμα εδαφικές παραχωρήσεις το 1617. Η Ισπανία υποστήριξε επίσης τον Φερδινάνδο εναντίον της Δημοκρατίας της Βενετίας κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ούσκοκ το 1617-18. Οι Δίαιτες της Βοημίας και της Ουγγαρίας επιβεβαίωσαν τη θέση του Φερδινάνδου ως διαδόχου του Ματθία μόνο αφού υποσχέθηκε να σεβαστεί τα προνόμια των Εστιών και στα δύο βασίλεια. Η διαφορετική ερμηνεία της Επιστολής της Μεγαλειότητας, η οποία συνόψιζε τις ελευθερίες των Προτεσταντών της Βοημίας, έδωσε αφορμή για μια εξέγερση, γνωστή ως Δεύτερη Εκτέλεση της Πράγας στις 23 Μαΐου 1618. Οι επαναστάτες της Βοημίας εγκαθίδρυσαν προσωρινή κυβέρνηση, εισέβαλαν στην Άνω Αυστρία και ζήτησαν βοήθεια από τους αντιπάλους των Αψβούργων. Ο Ματθίας Β΄ πέθανε στις 20 Μαρτίου 1619. Ο Φερδινάνδος εξελέγη Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στις 28 Αυγούστου 1619 (Φρανκφούρτη), δύο ημέρες πριν οι προτεσταντικές βοεμικές εστίες καθαιρέσουν τον Φερδινάνδο (ως βασιλιά της Βοημίας). Η είδηση της εκθρόνισής του έφτασε στη Φρανκφούρτη στις 28 του μηνός, αλλά ο Φερδινάνδος δεν έφυγε από την πόλη μέχρι να στεφθεί. Η Βοημία προσέφερε το στέμμα της (βασιλιάς της Βοημίας) στον καλβινιστή Φρειδερίκο Ε΄ του Παλατινάτου στις 26 Αυγούστου 1619.
Ο Τριακονταετής Πόλεμος ξεκίνησε το 1618 ως αποτέλεσμα των ανεπαρκειών των προκατόχων του Ρούντολφ Β” και Ματίας. Όμως οι πράξεις του Φερδινάνδου κατά του προτεσταντισμού προκάλεσαν τον πόλεμο να καταλάβει ολόκληρη την αυτοκρατορία. Ως ζηλωτής Καθολικός, ο Φερδινάνδος ήθελε να αποκαταστήσει την Καθολική Εκκλησία ως τη μόνη θρησκεία στην αυτοκρατορία και να εξαλείψει κάθε μορφή θρησκευτικής διαφωνίας. Ο πόλεμος άφησε την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατεστραμμένη και ο πληθυσμός της δεν ανέκαμψε μέχρι το 1710.
Γεννημένος στο κάστρο του Γκρατς στις 9 Ιουλίου 1578, ο Φερδινάνδος ήταν γιος του Καρόλου Β”, αρχιδούκα της Αυστρίας, και της Μαρίας της Βαυαρίας. Ο Κάρολος Β΄, ο οποίος ήταν ο μικρότερος γιος του Φερδινάνδου Α΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, είχε κληρονομήσει από τον πατέρα του το 1564 τις επαρχίες της Εσωτερικής Αυστρίας -Στυρία, Καρινθία, Καρνιόλα, Γκορίτσια, Φίουμε, Τεργέστη και τμήματα της Ίστριας και του Φρίουλι. Ως κόρη του Αλβέρτου Ε΄, δούκα της Βαυαρίας, από την αδελφή του Καρόλου Β΄ Άννα, η Μαρία της Βαυαρίας ήταν ανιψιά του συζύγου της. Ο γάμος τους επέφερε τη συμφιλίωση μεταξύ των δύο κορυφαίων καθολικών οικογενειών της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ήταν ευσεβείς καθολικοί, αλλά ο Κάρολος Β΄ αναγκάστηκε να παραχωρήσει παραχωρήσεις στους λουθηρανούς υπηκόους του το 1572 και το 1578 για να εξασφαλίσει την οικονομική υποστήριξη των κατά κύριο λόγο προτεσταντών ευγενών και αστών για τη δημιουργία ενός νέου αμυντικού συστήματος κατά των Οθωμανών Τούρκων.
Η εκπαίδευση του Φερδινάνδου γινόταν κυρίως από τη μητέρα του. Σε ηλικία 8 ετών εγγράφηκε στη σχολή των Ιησουιτών στο Γκρατς, ενώ τρία χρόνια αργότερα δημιουργήθηκε το ξεχωριστό του νοικοκυριό. Οι γονείς του θέλησαν να τον διαχωρίσουν από τους λουθηρανούς ευγενείς της Στυρίας και τον έστειλαν στο Ίνγκολσταντ για να συνεχίσει τις σπουδές του στο κολέγιο των Ιησουιτών στη Βαυαρία. Ο Φερδινάνδος επέλεξε τα λόγια του Αποστόλου Παύλου – “Σε εκείνους που αγωνίζονται δίκαια πηγαίνει το στέμμα”- ως το προσωπικό του σύνθημα πριν φύγει από το Γκρατς στις αρχές του 1590. Οι γονείς του ζήτησαν από τον θείο του από τη μητέρα του, τον Γουλιέλμο Ε΄, δούκα της Βαυαρίας, να επιβλέπει την εκπαίδευσή του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιέρο ντέλλα Φραντσέσκα
Εσωτερική Αυστρία
Ο Κάρολος Β” πέθανε απροσδόκητα στις 10 Ιουλίου 1590, έχοντας ορίσει τη σύζυγό του, τον αδελφό του αρχιδούκα Φερδινάνδο Β”, τον ανιψιό τους αυτοκράτορα Ρούντολφ Β” και τον γαμπρό του δούκα Γουλιέλμο Ε” κηδεμόνες του Φερδινάνδου. Η Μαρία και ο Γουλιέλμος Ε΄ προσπάθησαν να εξασφαλίσουν την αντιβασιλεία για εκείνη, αλλά ο Ρούντολφ Β΄, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής της οικογένειας των Αψβούργων, διόρισε τους δικούς του αδελφούς – πρώτα τον Έρνεστ το 1592 και στη συνέχεια, το 1593, τον Μαξιμιλιανό Γ΄ – στη θέση αυτή. Οι κτήσεις της Εσωτερικής Αυστρίας προέτρεψαν τον αυτοκράτορα να εξασφαλίσει την επιστροφή του Φερδινάνδου από τη Βαυαρία- η Μαρία αντιστάθηκε σε αυτό, και ο Φερδινάνδος συνέχισε τις σπουδές του στο ιησουιτικό πανεπιστήμιο. Ο Φερδινάνδος και ο ξάδελφός του από τη μητέρα του, Μαξιμιλιανός Α΄, ήταν οι μόνοι μελλοντικοί Ευρωπαίοι ηγεμόνες που ακολούθησαν πανεπιστημιακές σπουδές στα τέλη του 16ου αιώνα. Παρακολουθούσε τακτικά μαθήματα, αν και η ευαίσθητη υγεία του τον ανάγκαζε συχνά να μένει στο δωμάτιό του. Η θρησκευτικότητά του ενισχύθηκε κατά τη διάρκεια των σπουδών του: δεν έχανε τις λειτουργίες τις Κυριακές και τις γιορτές και έκανε προσκυνήματα στα βαυαρικά ιερά.
Ο Φερδινάνδος ολοκλήρωσε τις σπουδές του στις 21 Δεκεμβρίου 1594- ο Ρούντολφ Β” του επέτρεψε να επιστρέψει στο Γκρατς μόλις δύο μήνες αργότερα. Πριν αναχωρήσει για την πατρίδα του, ο Φερδινάνδος υποσχέθηκε επισήμως να στηρίξει το πανεπιστήμιο και τους Ιησουίτες. Ο Μαξιμιλιανός Γ” παραιτήθηκε από την αντιβασιλεία και ο αυτοκράτορας έκανε τον 17χρονο Φερδινάνδο δικό του αντιβασιλέα. Ο Φερδινάνδος επέλεξε τον Ιησουίτη Βαρθολομαίο Βίλερ ως εξομολογητή του. Ένας αστός από το Γκρατς που είχε ασπαστεί τον καθολικισμό, ο Χανς Ούλριχ φον Έγκενμπεργκ, έγινε ένας από τους πιο έμπιστους αυλικούς του. Η αδύναμη θέση του καθολικισμού στο Γκρατς εξέπληξε τον Φερδινάνδο, ιδίως όταν συνειδητοποίησε ότι μόνο οι συγγενείς του και οι πιο έμπιστοι αυλικοί του τελούσαν τη Θεία Ευχαριστία κατά τη διάρκεια της πασχαλινής λειτουργίας.
Ο Φερδινάνδος ενηλικιώθηκε στα τέλη του 1596. Τον Δεκέμβριο εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά επίσημα ως ηγεμόνας στη Στυρία. Απέφυγε τη συζήτηση θρησκευτικών θεμάτων με τις Έσχες, εκμεταλλευόμενος τον φόβο τους για μια οθωμανική εισβολή και τις εξεγέρσεις των αγροτών στην Άνω Αυστρία. Στις αρχές του επόμενου έτους, οι αντιπρόσωποι των άλλων επαρχιών της Εσωτερικής Αυστρίας ορκίστηκαν πίστη σε αυτόν. Άφησε αμετάβλητο το παραδοσιακό σύστημα διακυβέρνησης, διορίζοντας μόνο Καθολικούς στα ανώτατα αξιώματα. Στη συνέχεια, ο ίδιος και η μητέρα του συναντήθηκαν με τον Ρούντολφ Β΄ στην Πράγα, όπου ο Φερδινάνδος ενημέρωσε τον αυτοκράτορα για τα σχέδιά του να ενισχύσει τη θέση του καθολικισμού. Οι σύμβουλοι του αυτοκράτορα αναγνώρισαν το δικαίωμα του Φερδινάνδου να ρυθμίζει τα θρησκευτικά ζητήματα, ωστόσο του ζήτησαν να μην προκαλεί τους προτεστάντες υπηκόους του. Ο Ρούντολφ Β” ανέθεσε στον Φερδινάνδο την ευθύνη για την υπεράσπιση της Κροατίας, της Σλαβονίας και των νοτιοανατολικών τμημάτων της ίδιας της Ουγγαρίας έναντι των Οθωμανών. Επισκέφθηκε τη Nagykanizsa και τα κοντινά φρούρια και διέταξε την επισκευή τους.
Ο Φερδινάνδος πραγματοποίησε ένα ανεπίσημο ταξίδι στην Ιταλία προτού εμπλακεί πλήρως στην κρατική διοίκηση. Όρισε τη μητέρα του αντιβασιλέα και έφυγε από το Γκρατς στις 22 Απριλίου 1598. Συναντήθηκε με τον Πάπα Κλήμη Η΄ στη Φεράρα στις αρχές Μαΐου και ανέφερε εν συντομία ότι ήθελε να εκδιώξει όλους τους Προτεστάντες από την Εσωτερική Αυστρία, κάτι που ο Πάπας αποθάρρυνε. Ο Φερδινάνδος συνέχισε το ταξίδι του, επισκεπτόμενος τον Ιερό Οίκο στο Λορέτο. Στο ιερό, δεσμεύτηκε τελετουργικά ότι θα αποκαθιστούσε τον καθολικισμό, σύμφωνα με την πρώτη βιογραφία του, που γράφτηκε μετά τον θάνατό του από τον εξομολογητή του, Βίλχελμ Λαμορμαίνι.
Ο Φερδινάνδος επέστρεψε στο Γκρατς στις 20 Ιουνίου 1598. Ο Γιοχάνες Κέπλερ, ο οποίος διέμενε στην πόλη, σημείωσε ότι οι προτεστάντες πολίτες παρακολουθούσαν την επιστροφή του Φερδινάνδου με κάποια ανησυχία. Είχε ήδη κάνει ανεπιτυχείς προσπάθειες να διορίσει καθολικούς ιερείς σε εκκλησίες σε κυρίως λουθηρανικές πόλεις πριν από το ιταλικό του ταξίδι. Ένας πρώην μαθητής των Ιησουιτών, ο Lorenz Sonnabenter, τον οποίο ο Φερδινάνδος είχε στείλει σε μια ενορία στο Γκρατς, υπέβαλε επίσημη καταγγελία κατά των τοπικών λουθηρανών ιερέων στις 22 Αυγούστου, κατηγορώντας τους ότι παρενέβαιναν παράνομα στο αξίωμά του. Η μητέρα του Φερδινάνδου και ο ιησουίτης εξομολογητής του τον προέτρεψαν να λάβει δυναμικά μέτρα. Στις 13 Σεπτεμβρίου διέταξε την απέλαση όλων των προτεσταντών ιερέων και δασκάλων από τη Στυρία, την Καρινθία και την Κάρνιολα, τονίζοντας ότι ήταν ο “γενικός επόπτης όλων των εκκλησιαστικών ιδρυμάτων στα κληρονομικά του εδάφη”. Όταν οι προτεστάντες ευγενείς και οι αστοί διαμαρτυρήθηκαν για το διάταγμά του, απάντησε ότι τα Estates δεν είχαν καμία δικαιοδοσία σε θρησκευτικές υποθέσεις. Κάλεσε Ιταλούς και Ισπανούς μισθοφόρους στο Γκρατς. Λόγω των αποφασιστικών ενεργειών του, δεν ξέσπασαν ταραχές όταν οι ηγέτες της προτεσταντικής κοινότητας εγκατέλειψαν το Γκρατς στις 29 Σεπτεμβρίου.
Ο Φερδινάνδος απαγόρευσε στα κρατίδια της Στυρίας, της Καρινθίας και της Κάρνιολα να πραγματοποιήσουν κοινή συνέλευση. Οι ευγενείς και οι αστοί της Στυρίας ζήτησαν ανεπιτυχώς τη συνδρομή του Ρούντολφ Β΄ και των Αυστριακών ομοίων τους εναντίον του. Μολονότι εξέδωσε νέα διατάγματα για την ενίσχυση της θέσης της Καθολικής Εκκλησίας χωρίς να ζητήσει τη συγκατάθεση των Estates, τα Estates χορήγησαν τις επιδοτήσεις που είχε ζητήσει από αυτά. Αφού διαλύθηκε η γενική συνέλευση της Στυρίας, ο Φερδινάνδος συνόψισε τις απόψεις του για την Αντιμεταρρύθμιση σε επιστολή του προς τους αντιπροσώπους. Υποστήριξε ότι η παράνομη δίωξη των Καθολικών τον είχε αναγκάσει να λάβει αυστηρά μέτρα, προσθέτοντας ότι το Άγιο Πνεύμα είχε εμπνεύσει τις πράξεις του. Τον Οκτώβριο του 1599, ο Φερδινάνδος συγκρότησε ειδικές επιτροπές, αποτελούμενες από έναν ιεράρχη και έναν υψηλόβαθμο αξιωματικό, για να εγκαταστήσουν καθολικούς ιερείς σε κάθε πόλη και χωριό και τους εξουσιοδότησε να εφαρμόσουν στρατιωτική βία, αν χρειαστεί. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης των επιτρόπων, οι ντόπιοι προτεστάντες έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ του προσηλυτισμού ή της εξορίας, αν και στην πράξη σπάνια επιτρεπόταν στους αγρότες να φύγουν. Οι επίτροποι έκαψαν επίσης απαγορευμένα βιβλία. Ο Φερδινάνδος δεν ανάγκασε τους λουθηρανούς ευγενείς να ασπαστούν τον καθολικισμό, αλλά τους απαγόρευσε να προσλαμβάνουν προτεστάντες ιερείς.
Ο Φερδινάνδος παντρεύτηκε την εξαδέλφη του, Μαρία Άννα της Βαυαρίας, στο Γκρατς στις 23 Απριλίου 1600. Ο γάμος τους βελτίωσε τις σχέσεις μεταξύ των Αψβούργων και των Βιτελσμπάχων, οι οποίες είχαν επιδεινωθεί λόγω του διορισμού του αδελφού του Φερδινάνδου, Λεοπόλδου Ε”, στην επισκοπή του Πασσάου. Περίπου την ίδια εποχή επιδεινώθηκε η σχέση μεταξύ του Ρούντολφ Β” και του αδελφού του Ματίας. Φοβούμενος ότι οι προτεστάντες πρίγκιπες-εκλέκτορες θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τον θάνατο του άτεκνου αδελφού του για να εκλέξουν έναν προτεστάντη αυτοκράτορα, ο Ματθίας θέλησε να πείσει τον Ρούντολφ Β΄ να τον ορίσει ως διάδοχό του. Ο Ματθίας συζήτησε το θέμα με τον νεότερο αδελφό του, Μαξιμιλιανό, και με τον Φερδινάνδο σε μια μυστική συνάντηση στο Schottwien τον Οκτώβριο του 1600. Συμφώνησαν να προσεγγίσουν από κοινού τον αυτοκράτορα, αλλά ο προληπτικός και μελαγχολικός Ρούντολφ αρνήθηκε κατηγορηματικά να μιλήσει για τη διαδοχή του.
Οι Ούσκοκς – παράτυποι στρατιώτες μικτής καταγωγής κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Αδριατικής Θάλασσας – πραγματοποίησαν αρκετές επιθέσεις εναντίον των βενετικών πλοίων, ισχυριζόμενοι ότι οι Βενετοί συνεργάζονταν με τους Οθωμανούς. Οι Βενετοί προέτρεψαν τον Φερδινάνδο να αποτρέψει περαιτέρω πειρατικές ενέργειες. Το 1600, έστειλε έναν απεσταλμένο στους Ούσκους, τον οποίο οι Ούσκοι δολοφόνησαν. Οι οθωμανικές επιδρομές κατά των παραμεθόριων περιοχών συνεχίστηκαν και τα έξοδα για την άμυνα της Κροατίας, της Σλαβονίας και της νοτιοδυτικής Ουγγαρίας χρηματοδοτούνταν σχεδόν αποκλειστικά από την Εσωτερική Αυστρία. Ο Φερδινάνδος δεν μπόρεσε ποτέ να διαχειριστεί σωστά τις οικονομικές υποθέσεις και τα σημαντικότερα φρούρια ήταν ανεπαρκώς εφοδιασμένα. Οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Nagykanizsa στις 20 Οκτωβρίου 1600, γεγονός που άφησε τα σύνορα της Στυρίας σχεδόν ανυπεράσπιστα έναντι των οθωμανικών επιδρομών. Ο Φερδινάνδος προέτρεψε τον Πάπα και τον Φίλιππο Γ΄ της Ισπανίας να του στείλουν ενισχύσεις και κεφάλαια. Ο Πάπας διόρισε τον ανιψιό του, Gian Francesco Aldobrandini, ως διοικητή των παπικών στρατευμάτων. Οι σύμβουλοι του Φερδινάνδου τον προειδοποίησαν να μην προβεί σε αντιεπιδρομή προτού φθάσουν περαιτέρω ενισχύσεις, αλλά ο Αλντομπραντίνι τον έπεισε να πολιορκήσει τη Ναγκανίζα στις 18 Οκτωβρίου 1601. Αφού τα στρατεύματά του αποδεκατίστηκαν από την πείνα και την κακοκαιρία, ο Φερδινάνδος αναγκάστηκε να άρει την πολιορκία και να επιστρέψει στη Στυρία στις 15 Νοεμβρίου.
Οι Οθωμανοί δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν αυτή τη νίκη, καθώς τα στρατεύματα του Ρούντολφ Β” κατάφεραν να τους νικήσουν κοντά στο Székesfehérvár. Η νίκη αυτή αποκατέστησε την αυτοπεποίθηση του Ρούντολφ και αποφάσισε να εισαγάγει αυστηρά μέτρα αντιμεταρρύθμισης στη Σιλεσία και την Ουγγαρία, εξοργίζοντας τους προτεστάντες υπηκόους του. Ο καλβινιστής μεγιστάνας István Bocskai ξεσηκώθηκε εναντίον του Ρούντολφ και οι περισσότεροι Ούγγροι ευγενείς προσχώρησαν σε αυτόν πριν από το τέλος του 1604. Εκμεταλλευόμενος την ανησυχία των συγγενών του, ο Ματίας έπεισε τον Φερδινάνδο, τον Μαξιμιλιανό και τον αδελφό του Φερδινάνδου, Μαξιμιλιανό Ερνέστο, να ξεκινήσουν νέες διαπραγματεύσεις σχετικά με τη διαδοχή του Ρούντολφ. Στη συνάντησή τους στο Λιντς τον Απρίλιο του 1606, οι τέσσερις αρχιδούκες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο αυτοκράτορας ήταν ανίκανος και αποφάσισαν να τον αντικαταστήσουν με τον Ματθία στη Βοημία, την Ουγγαρία και την Άνω και Κάτω Αυστρία. Ο Φερδινάνδος ισχυρίστηκε αργότερα ότι υπέγραψε τη μυστική συνθήκη μόνο επειδή φοβόταν ότι οι συγγενείς του θα μπορούσαν διαφορετικά να τον κατηγορήσουν ότι επεδίωκε το θρόνο για τον εαυτό του. Ο Ρούντολφ δεν παραιτήθηκε από τον θρόνο και ανακοίνωσε ότι σκεφτόταν να διορίσει διάδοχό του τον αδελφό του Φερδινάνδου, Λεοπόλδο. Μάλιστα, ο αυτοκράτορας εξουσιοδότησε τον Ματθαίο να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τον Μποτσκάι. Η συμφωνία που προέκυψε συμπεριλήφθηκε στη Συνθήκη της Βιέννης, η οποία παραχωρούσε θρησκευτική ελευθερία στους Ούγγρους προτεστάντες και προέβλεπε την εκλογή ενός παλατινού (ή βασιλικού αντιπροσώπου) στην Ουγγαρία στις 23 Ιουνίου 1606. Η επακόλουθη Ειρήνη του Ζσιτβάτοροκ έθεσε τέρμα στον πόλεμο με την Οθωμανική Αυτοκρατορία στις 11 Νοεμβρίου 1606.
Ο Ρούντολφ Β” συγκάλεσε την αυτοκρατορική βουλή στο Ρέγκενσμπουργκ και διόρισε τον Φερδινάνδο ως αναπληρωτή του τον Νοέμβριο του 1607. Κατά την εναρκτήρια συνεδρίαση της Δίαιτας στις 12 Ιανουαρίου 1608, ο Φερδινάνδος απαίτησε από τις αυτοκρατορικές κτήσεις κεφάλαια για λογαριασμό του αυτοκράτορα για τη χρηματοδότηση 24.000 στρατιωτών. Οι αντιπρόσωποι των προτεσταντών πριγκίπων δήλωσαν ότι θα ψήφιζαν υπέρ του φόρου μόνο αν οι Καθολικές Πολιτείες αποδέχονταν την ερμηνεία τους για τη θρησκευτική ειρήνη του Άουγκσμπουργκ, ιδίως το δικαίωμά τους να διατηρήσουν τα εδάφη που είχαν δημεύσει από τους καθολικούς κληρικούς στα βασίλειά τους. Ο Φερδινάνδος προέτρεψε και τα δύο μέρη να σεβαστούν τη θρησκευτική ειρήνη, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τον Γουλιέλμο Ε΄ της Βαυαρίας για τη δημιουργία μιας συμμαχίας των καθολικών πριγκίπων, αλλά ο θείος του ήθελε να τη δημιουργήσει χωρίς τη συμμετοχή των Αψβούργων. Αφού έκλεισε η Δίαιτα στις αρχές Μαΐου, το Εκλεκτό Παλατινάτο, το Βρανδεμβούργο, η Βυρτεμβέργη και άλλες προτεσταντικές ηγεμονίες σχημάτισαν μια συμμαχία, γνωστή ως Προτεσταντική Ένωση, για να υπερασπιστούν τα κοινά τους συμφέροντα.
Ο διορισμός του Φερδινάνδου ως αναπληρωτή του αυτοκράτορα στη Δίαιτα υπονοούσε ότι ο Ρούντολφ θεωρούσε τον Φερδινάνδο -τον μοναδικό Αψβούργο που είχε ήδη αποκτήσει παιδιά- ως διάδοχό του. Ο Ματθίας δημοσιοποίησε τη μυστική του συνθήκη με τον Φερδινάνδο και ο αυτοκράτορας έδωσε χάρη στον Φερδινάνδο. Ο Ματθίας σύναψε επίσημη συμμαχία με τους αντιπροσώπους των ουγγρικών και αυστριακών κτήσεων και οδήγησε στρατό 15.000 ανδρών στη Μοραβία. Οι απεσταλμένοι της Αγίας Έδρας και του Φιλίππου Γ΄ της Ισπανίας μεσολάβησαν για έναν συμβιβασμό τον Ιούνιο του 1608. Σύμφωνα με τη Συνθήκη του Λίμπεν, ο Ρούντολφ διατήρησε τα περισσότερα εδάφη του Στέμματος της Βοημίας και τον τίτλο του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αλλά έπρεπε να παραιτηθεί από την Ουγγαρία, την Κάτω και την Άνω Αυστρία και τη Μοραβία υπέρ του Ματθία. Και οι δύο αδελφοί αναγκάστηκαν να επιβεβαιώσουν τα προνόμια των κρατιδίων στα βασίλειά τους, συμπεριλαμβανομένης της θρησκευτικής ελευθερίας.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Ο διάδοχος του Matthias
Η μητέρα του Φερδινάνδου πέθανε στις 29 Απριλίου 1608, ενώ εκείνος έμενε στο Ρέγκενσμπουργκ. Με τον θάνατό της, όπως σημείωσε ο ιστορικός Ρόμπερτ Μπίρλεϊ, ο Φερδινάνδος “έχασε το σημαντικότερο πρόσωπο στη ζωή του, εκείνο που περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον είχε διαμορφώσει τον χαρακτήρα του και τις προοπτικές του”. Ζήτησε από τον λόγιο Κάσπαρ Σόπε, τον οποίο είχε γνωρίσει στην αυτοκρατορική δίαιτα, να εκπονήσει ένα λεπτομερές σχέδιο για τη συμμαχία των καθολικών μοναρχών. Ο Schoppe υποστήριξε ότι η συμμαχία έπρεπε να εγγυηθεί τη Θρησκευτική Ειρήνη, αλλά απαίτησε επίσης την αποκατάσταση του καθολικισμού σε όλες τις πρώην εκκλησιαστικές ηγεμονίες και την επιστροφή των κατασχεμένων εκκλησιαστικών εδαφών. Ο Φερδινάνδος ασπάστηκε τις απόψεις του Σοππέ και τον διόρισε να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τον Πάπα Παύλο Ε΄ για έναν “δίκαιο πόλεμο” για την υπεράσπιση των συμφερόντων των Καθολικών, αλλά ο Πάπας απέφυγε να δεσμευτεί, επειδή δεν ήθελε να εξοργίσει τον Ερρίκο Δ΄ της Γαλλίας. Ο Φερδινάνδος προσπάθησε επίσης να ενισχύσει τις σχέσεις του με τους Βαυαρούς συγγενείς του, επειδή η εξέγερση του Ματθία κατά του Ρούντολφ Β” και οι παραχωρήσεις του στους Προτεστάντες είχαν σοκάρει τον Φερδινάνδο. Ωστόσο, ο Γουλιέλμος Ε΄ και ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας τον αγνόησαν όταν αυτοί και οι τρεις εκκλησιαστικοί εκλέκτορες -οι αρχιεπίσκοποι του Μάιντς, του Τρίερ και της Κολωνίας- ίδρυσαν την Καθολική Λίγκα τον Φεβρουάριο του 1610. Μόνο ο Φίλιππος Γ΄ της Ισπανίας, ο οποίος υποσχέθηκε οικονομική βοήθεια στη Λίγκα, μπόρεσε να πείσει τους καθολικούς πρίγκιπες να δεχτούν τον Φερδινάνδο ως διευθυντή και αντιπροστάτη της Λίγκας τον Αύγουστο.
Συνεργαζόμενος με τον κύριο σύμβουλο του Ρούντολφ Β”, τον Μέλχιορ Κλεσλ, επίσκοπο της Βιέννης, ο Φερδινάνδος έπεισε τον αυτοκράτορα να επιδιώξει τη συμφιλίωση με τον Ματθία. Ο Φερδινάνδος και άλλοι αυτοκρατορικοί πρίγκιπες ήρθαν στην Πράγα για να συναντηθούν με τον αυτοκράτορα την 1η Μαΐου 1610. Παρέμεινε ουδέτερος στην οικογενειακή διαμάχη, γεγονός που του επέτρεψε να μεσολαβήσει μεταξύ των δύο αδελφών. Κατέληξαν σε συμβιβασμό, αλλά ο Ρούντολφ αρνήθηκε να ορίσει τον Ματθία ως διάδοχό του. Αντ” αυτού, υιοθέτησε τον νεότερο αδελφό του Φερδινάνδου, τον Λεοπόλδο, ο οποίος είχε προσλάβει 15.000 μισθοφόρους κατόπιν αιτήματός του. Ο Λεοπόλδος εισέβαλε στη Βοημία τον Φεβρουάριο του 1611, αλλά τα στρατεύματα των Βοημικών Κοσμητειών τον νίκησαν. Οι Βοημίες εκθρόνισαν τον Ρούντολφ και εξέλεξαν βασιλιά τον Ματθία στις 23 Μαΐου 1611. Δεδομένου ότι ο Ρούντολφ διατήρησε τον τίτλο του αυτοκράτορα, η διαδοχή του στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία παρέμεινε αβέβαιη. Ο Ματθίας, ο Φερδινάνδος και ο Μαξιμιλιανός Γ” συγκεντρώθηκαν στη Βιέννη για να συζητήσουν το θέμα με τον απεσταλμένο του Φιλίππου Γ”, Βαλτάσαρ ντε Ζουνίγκα, τον Δεκέμβριο. Αποφάσισαν να υποστηρίξουν την εκλογή του Ματθία ως βασιλιά των Ρωμαίων (η οποία θα μπορούσε να του εξασφαλίσει το δικαίωμα να διαδεχθεί τον Ρούντολφ Β΄), αλλά οι τρεις εκκλησιαστικοί εκλέκτορες αντιτάχθηκαν στο σχέδιο λόγω των παραχωρήσεων του Ματθία προς τους Προτεστάντες στην Ουγγαρία, την Αυστρία και τη Βοημία.
Ο Ματθίας εξελέγη Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας λίγους μόνο μήνες μετά τον θάνατο του Ρούντολφ Β΄ στις 20 Ιουνίου 1612. Δεδομένου ότι ο Ματθίας και οι δύο επιζώντες αδελφοί του, ο Μαξιμιλιανός Γ΄ και ο Αλβέρτος Ζ΄, ήταν άτεκνοι, η διαδοχή του στην Αυστρία, τη Βοημία, την Ουγγαρία και την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν αβέβαιη. Ο Ματθίας έκανε τον Φερδινάνδο κυβερνήτη της Κάτω και της Άνω Αυστρίας και τον διόρισε αντιπρόσωπό του στην Ουγγαρία, αλλά ο Κλεσλ έγινε ο σύμβουλός του με τη μεγαλύτερη επιρροή. Ο Klesl ήθελε να σφυρηλατήσει μια νέα πριγκιπική συμμαχία στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με τη συμμετοχή τόσο Καθολικών όσο και Προτεσταντών πριγκίπων. Ο Φερδινάνδος και ο Μαξιμιλιανός Γ΄ θεώρησαν το σχέδιό του επικίνδυνο και έστειλαν απεσταλμένους στη Ρώμη για να πείσουν τον Πάπα για τη σημασία μιας αμιγώς καθολικής συμμαχίας. Αν και η Καθολική Συμμαχία ανανεώθηκε, δήλωσε, σύμφωνα με την πρόταση του Κλεσλ, ως κύριο σκοπό της την υπεράσπιση του αυτοκρατορικού συντάγματος αντί της προστασίας του καθολικισμού. Ο Φίλιππος Γ΄ της Ισπανίας ανακοίνωσε τη διεκδίκηση της διαδοχής του Ματθία στη Βοημία και την Ουγγαρία, τονίζοντας ότι η μητέρα του, η Άννα, αδελφή του Ματθία, δεν είχε ποτέ παραιτηθεί από το δικαίωμά της στα δύο βασίλεια. Ο Ματθίας και ο Φερδινάνδος συζήτησαν το θέμα με τον Ζουνίγκα στο Λιντς τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1613, αλλά δεν κατέληξαν σε συμφωνία. Ο Μαξιμιλιανός Γ” και ο Αλβέρτος Ζ” που προτιμούσαν τον Φερδινάνδο από τον Φίλιππο Γ” παραιτήθηκαν από τις αξιώσεις τους υπέρ του τον Αύγουστο του 1614, αλλά ο Κλεσλ κατέβαλε αρκετές προσπάθειες για να καθυστερήσει την απόφαση.
Ο Φερδινάνδος έστειλε στρατεύματα εναντίον του κύριου κέντρου των Ούσκων στο Senj για να σταματήσει τις πειρατικές επιδρομές τους το 1614. Δεκάδες διοικητές των Ούσκοκ αιχμαλωτίστηκαν και αποκεφαλίστηκαν, αλλά η δράση του δεν ικανοποίησε τους Βενετούς που εισέβαλαν στην Ίστρια και κατέλαβαν εδάφη των Αψβούργων το 1615. Πολιορκούσαν την Gradisca από τις 12 Φεβρουαρίου έως τις 30 Μαρτίου, αλλά δεν μπόρεσαν να καταλάβουν το φρούριο. Ο Φερδινάνδος ζήτησε βοήθεια από την Ισπανία και οι Βενετοί έλαβαν υποστήριξη από τους Ολλανδούς και τους Άγγλους, αλλά καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να επιτύχει αποφασιστική νίκη στον πόλεμο του Ούσκοκ.
Ο Ματθίας υιοθέτησε τον Φερδινάνδο ως γιο του το 1615, αλλά χωρίς να προτείνει την εκλογή του Φερδινάνδου ως βασιλιά των Ρωμαίων, επειδή φοβόταν ότι ο Φερδινάνδος θα τον ανάγκαζε να παραιτηθεί. Στις αρχές του 1616, ο Φερδινάνδος δεσμεύτηκε ότι δεν θα παρενέβαινε στην κρατική διοίκηση στα βασίλεια του Ματθία. Ο Κλεσλ που θεωρούσε τον Φερδινάνδο μαριονέτα των Ιησουιτών συνέχισε να αντιτίθεται στον διορισμό του ως διαδόχου του Ματθία. Στις 31 Οκτωβρίου 1616, ο Φερδινάνδος και ο Μαξιμιλιανός Γ” συμφώνησαν να επιτύχουν την απομάκρυνση του Κλεσλ, αλλά ο Φερδινάνδος ήθελε να συνάψει συμφωνία με τον Φίλιππο Γ” σχετικά με τη διαδοχή του Ματθία πριν προβεί σε περαιτέρω βήματα. Ο νέος απεσταλμένος του Φιλίππου στη Βιέννη, ο Íñigo Vélez de Guevara, 7ος κόμης του Oñate, και ο Φερδινάνδος υπέγραψαν μυστική συνθήκη στις 20 Μαρτίου 1617. Ο Φίλιππος αναγνώρισε το δικαίωμα του Φερδινάνδου να κληρονομήσει τα βασίλεια του Ματθία, αλλά ο Φερδινάνδος υποσχέθηκε να παραχωρήσει εδάφη στην Αλσατία, μαζί με το Finale Ligure και το Πριγκιπάτο του Piombino στην Ιταλία στον Φίλιππο αφού διαδεχθεί τον Ματθία ως Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Φίλιππος παραχώρησε επίσης 1 εκατομμύριο τάλερ στον Φερδινάνδο για τη χρηματοδότηση του πολέμου κατά των Βενετών. Οι Βενετοί πολιόρκησαν και πάλι την Γκραντίσκα τον Μάρτιο του 1617. Ο Φερδινάνδος χρειαζόταν περαιτέρω κεφάλαια, αλλά οι Έσχες δεν ψήφισαν νέους φόρους.
Ο Ματθίας αρρώστησε σοβαρά στα τέλη Απριλίου 1617. Αγνοώντας τις συμβουλές του Klesl, συγκάλεσε τη Δίαιτα της Βοημίας για να εξασφαλίσει τη διαδοχή του Φερδινάνδου. Ανακοίνωσε ότι οι δύο αδελφοί του είχαν παραιτηθεί υπέρ του Φερδινάνδου, αλλά η πλειοψηφία των εκπροσώπων της Βοημίας αρνήθηκε το κληρονομικό δικαίωμα των Αψβούργων στη Βοημία. Μετά από κάποιες διαπραγματεύσεις, όλοι οι αντιπρόσωποι εκτός από δύο ευγενείς και δύο αστούς συμφώνησαν να “αποδεχθούν” τον Φερδινάνδο ως βασιλιά στις 6 Ιουνίου. Ο Φερδινάνδος υποσχέθηκε να σεβαστεί την Επιστολή της Μεγαλειότητας -ένα βασιλικό δίπλωμα που εγγυόταν τη θρησκευτική ελευθερία στα εδάφη του Βοημίας- μόνο μετά από διαβούλευση με τους τοπικούς Ιησουίτες. Στέφθηκε βασιλιάς στον καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου στις 29 Ιουνίου. Διορίστηκαν δέκα αντιβασιλείς (επτά Καθολικοί και τρεις Προτεστάντες) και εγκατέστησαν ένα γραφείο λογοκρισίας στην Πράγα.
Ο Φερδινάνδος και ο Ματθίας συναντήθηκαν στη Δρέσδη με τον Λουθηρανό Ιωάννη Γεώργιο Α΄, εκλέκτορα της Σαξονίας, ο οποίος υποσχέθηκε να υποστηρίξει τον Φερδινάνδο στις αυτοκρατορικές εκλογές. Ο Ιωάννης Γεώργιος συμφώνησε επίσης να πείσει τους δύο άλλους προτεστάντες εκλέκτορες, τον Φρειδερίκο Ε΄ του Παλατινάτου και τον Ιωάννη Σιγισμούνδο του Βρανδεμβούργου, να ψηφίσουν υπέρ του Φερδινάνδου. Ο Φερδινάνδος προσέλαβε νέα στρατεύματα εναντίον των Βενετών και εθελοντές εντάχθηκαν επίσης στον στρατό του. Ο καθολικός ευγενής από τη Βοημία, Albrecht von Wallenstein, στρατολόγησε 260 στρατιώτες με δικά του έξοδα. Οι Βενετοί εγκατέλειψαν την πολιορκία της Γκραντίσκα στις 22 Σεπτεμβρίου, αλλά η ειρήνη αποκαταστάθηκε μόλις στις αρχές του 1618, αφού ο Φερδινάνδος συμφώνησε να επανεγκαταστήσει τους Ούσκους από την ακτογραμμή και διέταξε την καταστροφή των πλοίων τους. Οι Βενετοί εγκατέλειψαν τα εδάφη που είχαν καταλάβει στην Ίστρια και μια μόνιμη αυστριακή φρουρά τοποθετήθηκε στο Senj.
Ο Ματθίας συγκάλεσε τη Δίαιτα της Ουγγαρίας στο Πρέσμπουργκ (σημερινή Μπρατισλάβα της Σλοβακίας) στις αρχές του 1618. Αφού οι Ούγγροι αντιπρόσωποι πέτυχαν τον διορισμό ενός νέου παλατινού (ή βασιλικού υπολοχαγού) και την επιβεβαίωση των προνομίων των Εστιών, ανακήρυξαν τον Φερδινάνδο βασιλιά στις 16 Μαΐου 1618. Ο ίδιος διόρισε τον καθολικό μεγιστάνα, Zsigmond Forgách, ως νέο παλατίνο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μέριλιν Μονρόε
Τριακονταετής Πόλεμος
Η εφαρμογή της Επιστολής Μεγαλειότητας ήταν αμφιλεγόμενη στη Βοημία. Οι προτεστάντες υποστήριξαν ότι τους επέτρεπε να χτίζουν εκκλησίες στα εδάφη των καθολικών ιεραρχών, αλλά οι καθολικοί δεν δέχθηκαν την ερμηνεία τους. Οι βασιλικοί αξιωματούχοι συνέλαβαν προτεστάντες αστούς που ήθελαν να χτίσουν εκκλησία στο Μπρούμοφ και κατέστρεψαν μια νεόκτιστη εκκλησία στο Χρομπ. Οι Προτεστάντες κατηγόρησαν κυρίως δύο από τους τέσσερις καθολικούς βασιλικούς κυβερνήτες, τον Jaroslav Bořita του Martinice και τον Vilém Slavata του Chlum, για τις βίαιες πράξεις. Στις 23 Μαΐου 1618, ο Jindřich Matyáš Thurn -ένας από τους δύο Τσέχους μεγιστάνες που δεν είχαν αποδεχθεί τη διαδοχή του Φερδινάνδου- οδήγησε μια ομάδα ένοπλων ευγενών στο Κάστρο της Πράγας. Συνέλαβαν τους δύο κυβερνήτες και έναν από τους γραμματείς τους και τους πέταξαν από το παράθυρο. Η Δεύτερη Εκθρόνιση της Πράγας αποτέλεσε την απαρχή μιας νέας εξέγερσης. Δύο ημέρες αργότερα, οι προτεσταντικές κτήσεις εξέλεξαν διευθυντές για να σχηματίσουν προσωρινή κυβέρνηση και άρχισαν να συγκροτούν στρατό.
Ο Φερδινάνδος διέμενε στο Πρέσμπουργκ όταν ενημερώθηκε για τα γεγονότα της Βοημίας στις 27 Μαΐου 1618. Προέτρεψε τον Ματθία να στείλει απεσταλμένο στην Πράγα, αλλά ο απεσταλμένος του Ματθία δεν μπόρεσε να επιτύχει συμβιβασμό. Ο Φερδινάνδος στέφθηκε βασιλιάς της Ουγγαρίας την 1η Ιουλίου και επέστρεψε στη Βιέννη δύο εβδομάδες αργότερα. Ο Φερδινάνδος και ο Μαξιμιλιανός Γ΄ αποφάσισαν να απαλλαγούν από τον Κλεσλ, αν και ο καρδινάλιος υποστήριξε το αίτημά τους για μια πιο αποφασιστική πολιτική κατά των επαναστατών της Βοημίας. Μετά από μια συνάντηση με τον Κλεσλ στο σπίτι του, τον προσκάλεσαν στο Χόφμπουργκ, αλλά ο Φερδινάνδος διέταξε τη σύλληψή του στην είσοδο του παλατιού στις 20 Ιουλίου. Ο Φερδινάνδος αφορίστηκε αυτομάτως για τη φυλάκιση ενός καρδιναλίου, αλλά ο Πάπας Παύλος Ε΄ τον απάλλαξε πριν από το τέλος του έτους. Ο Φερδινάνδος άρχισε διαπραγματεύσεις με τους επαναστάτες με τη μεσολάβηση του Ιωάννη Γεωργίου Α΄ της Σαξονίας. Απαίτησε τη διάλυση της προσωρινής κυβέρνησης και του στρατού των επαναστατών. Αντί να υπακούσουν στις διαταγές του, οι επαναστάτες σύναψαν συμμαχία με τα κρατίδια της Σιλεσίας, της Άνω και Κάτω Λουζατίας και της Άνω Αυστρίας. Ο Κάρολος Εμμανουήλ Α΄, δούκας της Σαβοΐας, προσέλαβε τον Ερνστ φον Μάνσφελντ για να βοηθήσει τους Βοημούς. Ο Μάνσφελντ και οι μισθοφόροι του κατέλαβαν το Πλζεν, το οποίο ήταν σημαντικό κέντρο των Καθολικών της Βοημίας, και οι επαναστάτες έκαναν επιδρομές στην Κάτω Αυστρία. Από τον Σεπτέμβριο του 1618, ο Πάπας Παύλος Ε΄ κατέβαλε μηνιαία επιχορήγηση στον Φερδινάνδο για να συμβάλει στα έξοδα του πολέμου και ο Φίλιππος Γ΄ της Ισπανίας του υποσχέθηκε επίσης υποστήριξη.
Ο αυτοκράτορας Ματθίας πέθανε στις 20 Μαρτίου 1619. Ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας ενθάρρυνε τον Φερδινάνδο να υιοθετήσει επιθετική πολιτική κατά των επαναστατών της Βοημίας, αλλά ο Φερδινάνδος επιβεβαίωσε και πάλι την Επιστολή της Μεγαλειότητας και παρότρυνε τους Βοημίες να στείλουν αντιπροσώπους στη Βιέννη. Οι διευθυντές αγνόησαν τις πράξεις του Φερδινάνδου και έκαναν περαιτέρω προετοιμασίες για ένοπλη σύγκρουση. Ο Βάλλενσταϊν εισέβαλε στο Όλομουτς και κατέσχεσε 96.000 τάλαρα από το θησαυροφυλάκιο της Μοραβίας στις 30 Απριλίου. Έδωσε τα λάφυρα στον Φερδινάνδο, αλλά ο βασιλιάς τα επέστρεψε στις Μοραβικές κτήσεις. Οι προτεσταντικές κτήσεις της Άνω Αυστρίας απαίτησαν την επιβεβαίωση των θρησκευτικών και πολιτικών ελευθεριών τους προτού αναγνωρίσουν τον Φερδινάνδο ως διάδοχο του Ματθία. Ο Θερν και οι 15.000 στρατιώτες του πολιόρκησαν τη Βιέννη στις 5 Ιουνίου. Καθώς μόνο 300 στρατιώτες παρέμεναν στην πόλη, ο Φερδινάνδος έστειλε απεσταλμένους στον διοικητή του στο Κρεμς, τον Ανρί Νταμπιέρ και άρχισε διαπραγματεύσεις με τους Προτεστάντες της Άνω Αυστρίας σχετικά με τα αιτήματά τους. Ο Νταμπιέρ και τα στρατεύματά του έφτασαν στη Βιέννη με πλοίο και ανάγκασαν τους αντιπροσώπους των Προτεσταντών να φύγουν από το Χόφμπουργκ. Αφού ο στρατηγός του Φερδινάνδου, κόμης Bucquoy, νίκησε τους επαναστάτες της Βοημίας στη μάχη του Sablat, ο Thurn ήρε την πολιορκία στις 12 Ιουνίου.
Ο Johann Schweikhard von Kronberg, αρχιεπίσκοπος του Mainz, συγκάλεσε τη συνάντηση των εκλεκτόρων στη Φρανκφούρτη. Ο Φερδινάνδος απέφυγε την επαναστατημένη Άνω Αυστρία και προσέγγισε τη συνέλευση μέσω του Σάλτσμπουργκ και του Μονάχου. Οι Βοημοί έστειλαν απεσταλμένους στη διάσκεψη και αρνήθηκαν το δικαίωμα του Φερδινάνδου να ψηφίσει ως βασιλιάς τους, αλλά οι εκλέκτορες αγνόησαν το αίτημά τους. Οι κτήματα όλων των χωρών του Στέμματος της Βοημίας σχημάτισαν συνομοσπονδία στις 31 Ιουλίου. Απέπεμψαν τον Φερδινάνδο στις 22 Αυγούστου και τέσσερις ημέρες αργότερα προσέφεραν το στέμμα στον Φρειδερίκο Ε΄ του Παλατινάτου. Ο Φρειδερίκος είχε προσπαθήσει να πείσει τους εκλέκτορες να εκλέξουν τον Μαξιμιλιανό Α΄ της Βαυαρίας ως νέο Άγιο Ρωμαίο Αυτοκράτορα. Ο Μαξιμιλιανός δεν αποδέχθηκε την υποψηφιότητα και ο Φερδινάνδος εξελέγη ομόφωνα αυτοκράτορας στις 28 Αυγούστου. Η είδηση για την εκθρόνιση του Φερδινάνδου στη Βοημία έφτασε στη Φρανκφούρτη την ίδια ημέρα, αλλά ο ίδιος δεν εγκατέλειψε την πόλη πριν στεφθεί στις 9 Σεπτεμβρίου. Ο Γαβριήλ Μπεθλέν, πρίγκιπας της Τρανσυλβανίας, συμμάχησε με τους Βοημούς και εισέβαλε στην Άνω Ουγγαρία (κυρίως τη σημερινή Σλοβακία) τον Σεπτέμβριο. Αφού έμαθε για την επιτυχία του Μπέθλεν, ο Φρειδερίκος Ε΄ αποδέχθηκε το στέμμα της Βοημίας στις 28 Σεπτεμβρίου.
Ο Φερδινάνδος συνήψε συνθήκη με τον Μαξιλιμιάν Α΄ στο Μόναχο στις 8 Οκτωβρίου 1619. Ο Μαξιμιλιανός έγινε επικεφαλής μιας ανανεωμένης Καθολικής Λίγκας και ο Φερδινάνδος υποσχέθηκε να τον αποζημιώσει για τα έξοδα του πολέμου. Βρισκόταν ακόμη στο Μόναχο όταν οι Μπέτλεν και Θερν ένωσαν τις δυνάμεις τους και πολιόρκησαν τη Βιέννη τον Νοέμβριο. Ο Φερδινάνδος ζήτησε βοήθεια από τον πιστό καθολικό κουνιάδο του, τον Σιγισμούνδο Γ΄ της Πολωνίας. Ο Σιγισμούνδος δεν παρενέβη, ωστόσο προσέλαβε μισθοφόρους από τα κοζάκικα εδάφη, οι οποίοι εισέβαλαν στην Άνω Ουγγαρία και ανάγκασαν τον Μπέθλεν να επιστρέψει εσπευσμένα στην Τρανσυλβανία στα τέλη Ιανουαρίου 1620. Ο Φερδινάνδος και ο Μπέθλεν συνήψαν 9μηνη ανακωχή, η οποία αναγνώριζε προσωρινά τις κατακτήσεις του Μπέθλεν στην Ουγγαρία. Εγκαταλελειμμένος από τον Μπέθλεν, ο Θερν αναγκάστηκε να άρει την πολιορκία. Ο Φερδινάνδος διέταξε τον Φρειδερίκο να εγκαταλείψει τη Βοημία πριν από την 1η Ιουλίου, απειλώντας τον με αυτοκρατορική απαγόρευση. Ο Ιωάννης Γεώργιος Α΄ της Σαξονίας υποσχέθηκε υποστήριξη κατά των επαναστατών της Βοημίας με αντάλλαγμα τη Λουζατία, αλλά ο Μπέθλεν σύναψε νέα συμμαχία με τη Βοημία και έστειλαν απεσταλμένους στην Κωνσταντινούπολη για να ζητήσουν τη βοήθεια του σουλτάνου.
Ο Φερδινάνδος συνέχισε τις διαπραγματεύσεις με τα Κράτη της Κάτω και της Άνω Αυστρίας σχετικά με την αναγνώρισή του ως διαδόχου του Ματθία και στις δύο επαρχίες. Αφού ο νέος εξομολογητής του, ο Ιησουίτης Μαρτίνος Μπεκάνους, τον διαβεβαίωσε ότι μπορούσε να κάνει παραχωρήσεις στους Προτεστάντες για να εξασφαλίσει την πίστη τους, ο Φερδινάνδος επιβεβαίωσε το δικαίωμα των Λουθηρανών να ασκούν τη θρησκεία τους στην Κάτω Αυστρία, εκτός από τις πόλεις, στις 8 Ιουλίου 1620. Πέντε ημέρες αργότερα, η συντριπτική πλειονότητα των ευγενών ορκίστηκε πίστη σε αυτόν. Πριν περάσει πολύς καιρός, ο Γιόχαν Τσέρκλες, κόμης του Τίλι, ο οποίος ήταν διοικητής του στρατού της Καθολικής Λίγκας, κατέλαβε την Άνω Αυστρία, ο Μπουκκουά νίκησε τους τελευταίους επαναστάτες στην Κάτω Αυστρία και ο Ιωάννης Γεώργιος της Σαξονίας εισέβαλε στη Λουζατία. Ο Μαξιμιλιανός Α΄ διατήρησε την Άνω Αυστρία ως εγγύηση για τα χρέη του Φερδινάνδου και οι τοπικές κτήσεις ορκίστηκαν πίστη σε αυτόν στις 20 Αυγούστου. Η Δίαιτα της Ουγγαρίας εκθρόνισε τον Φερδινάνδο και εξέλεξε βασιλιά τον Μπέθλεν στις 23 Αυγούστου. Ο απεσταλμένος του Λουδοβίκου ΧΙΙΙ της Γαλλίας, Κάρολος ντε Βαλουά, δούκας της Ανγκουλέμ, προσπάθησε να μεσολαβήσει για έναν συμβιβασμό μεταξύ του Φερδινάνδου και των αντιπάλων του, αλλά ο Φερδινάνδος ήταν αποφασισμένος να εξαναγκάσει τους επαναστατημένους υπηκόους του σε υπακοή. Τα ενωμένα στρατεύματα του Μαξιμιλιανού Α΄ της Βαυαρίας, του Τιλί και του Μπουκουό εισέβαλαν στη Βοημία και επέφεραν αποφασιστική ήττα στους Βοημούς και τους συμμάχους τους στη μάχη του Λευκού Όρους στις 8 Νοεμβρίου 1620.
Ο Μαξιμιλιανός Α΄ της Βαυαρίας προέτρεψε τον Φερδινάνδο να λάβει αυστηρά μέτρα κατά των Βοημιών και των συμμάχων τους και ο Φερδινάνδος κήρυξε τον Φρειδερίκο Ε΄ παράνομο στις 29 Ιανουαρίου 1621. Ο Φερδινάνδος ανέθεσε στον Καρλ Α΄, πρίγκιπα του Λιχτενστάιν, και στον καρδινάλιο Φραντς φον Ντίτριχσταϊν τη διακυβέρνηση της Βοημίας και της Μοραβίας, αντίστοιχα, και διέταξε τη σύσταση ειδικών δικαστηρίων για την εκδίκαση των δικών των επαναστατών. Τα νέα δικαστήρια καταδίκασαν σε θάνατο τους περισσότερους ηγέτες της εξέγερσης και 27 από αυτούς εκτελέστηκαν στην πλατεία της Παλιάς Πόλης στο Πράγκε στις 21 Ιουνίου. Οι περιουσίες περισσότερων από 450 ευγενών και αστών δημεύτηκαν πλήρως ή εν μέρει. Ο Φερδινάνδος απαίτησε περαιτέρω δίκες, αλλά το Λιχτενστάιν τον έπεισε να χορηγήσει γενική χάρη, επειδή τα στρατεύματα του Μάνσφελντ δεν είχαν εκδιωχθεί από τη δυτική Βοημία. Ο Μπεθλέν ήθελε επίσης να συνεχίσει τον πόλεμο κατά του Φερδινάνδου, αλλά οι Οθωμανοί δεν τον υποστήριξαν. Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, ο Μπέθλεν παραιτήθηκε από τον τίτλο του βασιλιά της Ουγγαρίας, αφού ο Φερδινάνδος του παραχώρησε επτά ουγγρικές κομητείες και δύο σιλεσιανά δουκάτα στην Ειρήνη του Νίκολσμπουργκ στις 31 Δεκεμβρίου 1621. Μέχρι τότε, ο Φερδινάνδος είχε απαγορεύσει σε όλους τους προτεστάντες πάστορες την έξοδο από την Πράγα, αγνοώντας τις διαμαρτυρίες του Ιωάννη Γεωργίου Α΄ της Σαξονίας.
Ο Φερδινάνδος δεν μπορούσε να πληρώσει τους μισθούς των μισθοφόρων του. Το Λιχτενστάιν, ο Έγκενμπεργκ, ο Βάλλενσταϊν και άλλοι ευγενείς δημιούργησαν μια κοινοπραξία στην οποία συμμετείχαν επίσης ο Εβραίος τραπεζίτης Γιάκομπ Μπασέβι και ο οικονομικός διευθυντής του Βάλλενσταϊν, Χανς ντε Βίτε. Έπεισαν τον Φερδινάνδο να τους εκμισθώσει όλα τα νομισματοκοπεία της Βοημίας, της Μοραβίας και της Κάτω Αυστρίας για ένα έτος με αντάλλαγμα 6 εκατομμύρια γκούλντεν στις 18 Ιανουαρίου 1622. Η κοινοπραξία έκοψε απομειωμένα ασημένια νομίσματα, εκδίδοντας σχεδόν 30 εκατομμύρια γκουλντέν. Χρησιμοποίησαν το κακόβουλο χρήμα για να αγοράσουν ασήμι και κατασχεθείσα περιουσία των επαναστατών, καθώς και για να εξοφλήσουν τη μίσθωση. Η φιλελεύθερη έκδοση του νέου νομίσματος προκάλεσε “την πρώτη οικονομική κρίση στον κόσμο της Δύσης”, που χαρακτηρίστηκε από πληθωρισμό, πείνα και άλλα συμπτώματα οικονομικής και κοινωνικής αναστάτωσης. Ο Ντιτριχστάιν και οι Ιησουίτες προέτρεψαν τον Φερδινάνδο να παρέμβει και εκείνος διέλυσε την κοινοπραξία στις αρχές του 1623.
Ο Φερδινάνδος γνώρισε τη δεύτερη σύζυγό του, την 23χρονη Ελεονώρα Γκονζάγκα, στο Ίνσμπρουκ την 1η Φεβρουαρίου 1622. Στέφθηκε βασίλισσα της Ουγγαρίας στο Σόπρον, όπου παρουσιάστηκε η πρώτη ιταλική όπερα στα βασίλεια των Αψβούργων κατά τη διάρκεια των εορτασμών που ακολούθησαν τη στέψη. Ο Φερδινάνδος είχε συγκαλέσει τη Δίαιτα της Ουγγαρίας στο Σοπρόν για να διαβεβαιώσει τις ουγγρικές κτήσεις ότι θα σεβόταν τα προνόμιά τους. Η Δίαιτα εξέλεξε έναν λουθηρανό αριστοκράτη, τον κόμη Szaniszló Thurzó,
Οι ενωμένοι αυτοκρατορικοί και ισπανικοί στρατοί επέφεραν αποφασιστικές ήττες στα προτεσταντικά στρατεύματα στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία τον Μάιο και τον Ιούνιο του 1622. Ο Tilly κατέλαβε την πρωτεύουσα του Παλατινάτου, τη Χαϊδελβέργη, στις 19 Σεπτεμβρίου. Ο Φερδινάνδος συγκάλεσε τους Γερμανούς πρίγκιπες σε διάσκεψη στο Ρέγκενσμπουργκ, κυρίως για να συζητήσουν για το μέλλον του Παλατινάτου. Έφτασε στην πόλη στις 24 Νοεμβρίου, αλλά οι περισσότεροι προτεστάντες πρίγκιπες έστειλαν αντιπροσώπους στη συνέλευση. Είχε υποσχεθεί κρυφά τη μεταβίβαση του τίτλου του εκλέκτορα του Φρειδερίκου Ε΄ στον Μαξιμιλιανό Α΄ και τους κληρονόμους του, αλλά οι περισσότεροι σύμμαχοί του δεν υποστήριξαν το σχέδιο. Συμφώνησαν μόνο να παραχωρηθεί ο τίτλος στον Μαξιμιλιανό προσωπικά. Ο Φερδινάνδος αναγκάστηκε να υποχωρήσει, αλλά διαβεβαίωσε τον Μαξιμιλιανό ότι δεν είχε εγκαταλείψει το αρχικό τους σχέδιο. Επένδυσε τον Μαξιμιλιανό με τον εκλεκτό τίτλο στις 25 Φεβρουαρίου 1623, αλλά οι απεσταλμένοι των εκλεκτόρων του Βρανδεμβούργου και της Σαξονίας και ο Ισπανός πρέσβης απουσίαζαν από την τελετή.
Ο Φερδινάνδος αποφάσισε να ενώσει τα κληρονομικά εδάφη των Αψβούργων – την Εσωτερική Αυστρία, την Άνω και την Κάτω Αυστρία και το Τιρόλο – σε ένα νέο βασίλειο. Ενημέρωσε τους αδελφούς του, Λεοπόλδο και Κάρολο, για το σχέδιό του με επιστολή του στις 29 Απριλίου 1623, αλλά εκείνοι το απέρριψαν. Ο Λεοπόλδος ήθελε να δημιουργήσει το δικό του πριγκιπάτο. Παραιτήθηκε από τις επισκοπές του Πασσάου και του Στρασβούργου υπέρ του νεότερου γιου του Φερδινάνδου, Λεοπόλδου Βίλχελμ, και διατήρησε την Περαιτέρω Αυστρία και το Τιρόλο (τις οποίες διαχειριζόταν από το 1619).
Στερούμενος το Παλατινάτο, ο Φρειδερίκος Ε΄ είχε συνάψει νέα συμμαχία με την Ολλανδική Δημοκρατία. Ο Μπέθλεν χρησιμοποίησε την άρνηση του Φερδινάνδου να του δώσει μια από τις κόρες του σε γάμο ως πρόσχημα για να προσχωρήσει στη νέα συμμαχία. Ο Κρίστιαν του Μπράουνσβαϊκ στάλθηκε να εισβάλει στη Βοημία από τον βορρά, ενώ ο Μπέθλεν επιτέθηκε από την ανατολή, αλλά ο Γιόχαν Τσέρκλες, κόμης του Τίλι, κατατρόπωσε τον Μπράουνσβαϊκ στη μάχη του Στάτλοουν στις 23 Αυγούστου 1623. Οι Οθωμανοί αρνήθηκαν την υποστήριξη στον Μπέθλεν και αναγκάστηκε να υπογράψει νέα συνθήκη ειρήνης στη Βιέννη τον Μάιο του 1624. Η συνθήκη επιβεβαίωσε τις διατάξεις της προηγούμενης Ειρήνης του Νίκολσμπουργκ.
Τον Becanus που πέθανε στα τέλη του 1623 διαδέχθηκε ο Lamormaini ως εξομολογητής του Φερδινάνδου. Ο Lamormaini αφύπνισε την αποφασιστικότητα του Φερδινάνδου να λάβει αυστηρά μέτρα κατά των Προτεσταντών. Με δική του πρωτοβουλία, ο Φερδινάνδος αποφάσισε να ενώσει τις ιατρικές και νομικές σχολές του Καρόλου Πανεπιστημίου της Πράγας με τις θεολογικές και φιλοσοφικές σχολές του τοπικού κολλεγίου των Ιησουιτών για να ενισχύσει τον έλεγχο των Ιησουιτών στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Ο νέος αρχιεπίσκοπος της Πράγας Ερνστ Άνταλμπερτ φον Χάραχ δεν παραιτήθηκε από τον έλεγχο του πανεπιστημίου και θέλησε επίσης να εμποδίσει τους Ιησουίτες να καταλάβουν τις περιουσίες του Καρόλου Πανεπιστημίου. Ο Valerianus Magnus, επικεφαλής των Καπουτσίνων στη Βοημία, και η Αγία Έδρα υποστήριξαν τον Harrach, αλλά ο Φερδινάνδος δεν υποχώρησε.
Ο Φερδινάνδος ανανέωσε τελετουργικά τον όρκο του για την αποκατάσταση του καθολικισμού στα βασίλειά του στις 25 Μαρτίου 1624. Αρχικά, απαγόρευσε τις προτεσταντικές τελετές στην ίδια τη Βοημία και τη Μοραβία, απαγορεύοντας μάλιστα στους ευγενείς να κρατούν προτεστάντες πάστορες στις 18 Μαΐου. Ο Μαξιμιλιανός Α΄ της Βαυαρίας, ο οποίος εξακολουθούσε να κατέχει την Άνω Αυστρία ως ενέχυρο, πρότεινε μια προσεκτική προσέγγιση στην επαρχία, αλλά ο Φερδινάνδος διέταξε την απέλαση όλων των προτεσταντών ιερέων και δασκάλων στις 4 Οκτωβρίου. Ένα χρόνο αργότερα, όρισε ότι όλοι οι κάτοικοι της Άνω Αυστρίας έπρεπε να ασπαστούν τον καθολικισμό μέχρι το επόμενο Πάσχα, επιτρέποντας μόνο σε ευγενείς και αστούς να επιλέξουν να εγκαταλείψουν την επαρχία. Οι αγρότες της Άνω Αυστρίας εξεγέρθηκαν και πήραν τον έλεγχο των εδαφών βόρεια του Δούναβη τον Μάιο-Ιούνιο του 1626. Έστειλαν αντιπροσώπους στον Φερδινάνδο στη Βιέννη, αλλά εκείνος δεν τους έδωσε ακρόαση. Αντ” αυτού, έστειλε στρατεύματα από την Κάτω Αυστρία για να βοηθήσουν τον βαυαρικό στρατό στη συντριβή της εξέγερσης, η οποία ολοκληρώθηκε στα τέλη Νοεμβρίου. Δεκάδες χιλιάδες Προτεστάντες εγκατέλειψαν την Άνω Αυστρία κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών.
Ο Φερδινάνδος επωφελήθηκε επίσης από την ειρήνη με τον Μπέθλεν για να ενισχύσει τη θέση του στην Ουγγαρία. Η Δίαιτα της Ουγγαρίας επιβεβαίωσε το δικαίωμα του γιου του, Φερδινάνδου Γ”, να τον διαδεχθεί τον Οκτώβριο του 1625. Ο Φερδινάνδος πέτυχε επίσης την εκλογή ενός καθολικού μεγιστάνα, του κόμη Miklós Esterházy, ως νέου παλατινού με την υποστήριξη του Αρχιεπισκόπου του Esztergom, καρδινάλιου Péter Pázmány.
Ο επικεφαλής υπουργός του Λουδοβίκου ΙΓ” της Γαλλίας, καρδινάλιος Ρισελιέ, άρχισε να δημιουργεί συμμαχία κατά των Αψβούργων το 1624. Γαλλικά στρατεύματα φρουρούνταν κατά μήκος των γαλλικών συνόρων και ο Ρισελιέ έστειλε απεσταλμένους στον πλούσιο και φιλόδοξο Χριστιανό Δ΄ της Δανίας και σε άλλους προτεστάντες ηγεμόνες για να τους πείσει να σχηματίσουν μια νέα συμμαχία. Ο Χριστιανός Δ΄ συγκέντρωσε νέα στρατεύματα και τα στάθμευσε στο δουκάτο του Χόλσταϊν (στον κύκλο της Κάτω Σαξονίας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) και έπεισε τους άλλους ηγεμόνες της Κάτω Σαξονίας να τον κάνουν διοικητή των ενωμένων στρατών τους στις αρχές του 1625. Αρχικά, ο Φερδινάνδος ήθελε να αποφύγει την αναζωπύρωση των ένοπλων συγκρούσεων, αλλά ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας τον παρότρυνε να συγκεντρώσει στρατό εναντίον της νέας προτεσταντικής συμμαχίας. Ο Βαλενστάιν, ο οποίος είχε συγκεντρώσει αμύθητο πλούτο στη Βοημία, προσφέρθηκε να προσλάβει μισθοφόρους γι” αυτόν, αλλά ο Φερδινάνδος εξακολουθούσε να διστάζει. Εξουσιοδότησε τον Μαξιμιλιανό να εισβάλει στον κύκλο της Κάτω Σαξονίας, αν ήταν απαραίτητο να σταματήσει μια δανική επίθεση μόνο τον Ιούλιο. Τον ίδιο μήνα, ο Μαξιμιλιανός διέταξε τον Tilly να μετακινήσει τα στρατεύματά του στην Κάτω Σαξονία και ο Wallenstein εισέβαλε στην Αρχιεπισκοπή του Μαγδεμβούργου και στην Επισκοπή του Halberstadt, αλλά η έντονη αντιπαλότητα μεταξύ των δύο διοικητών τους εμπόδισε να συνεχίσουν τη στρατιωτική εκστρατεία.
Οι εκλέκτορες του Μάιντς και της Σαξονίας απαίτησαν από τον Φερδινάνδο να συγκαλέσει τους εκλέκτορες σε νέα συνέλευση για να συζητήσουν το καθεστώς του Παλατινάτου, αλλά ο Φερδινάνδος υιοθέτησε τακτική καθυστέρησης. Με επιστολή του ενημέρωσε τον Μαξιμιλιανό της Βαυαρίας για το σχέδιό του να χορηγήσει χάρη στον Φρειδερίκο Ε” με αντάλλαγμα τη δημόσια υποταγή του Φρειδερίκου και μια αποζημίωση για τα έξοδα του πολέμου, αλλά τόνισε επίσης ότι δεν ήθελε να στερήσει από τον Μαξιμιλιανό τον τίτλο του εκλέκτορα. Οι απεσταλμένοι της Αγγλίας, της Ολλανδίας και της Δανίας σύναψαν συμμαχία κατά της Καθολικής Συμμαχίας στη Χάγη στις 9 Δεκεμβρίου 1625. Ο Μπέθλεν υποσχέθηκε να ξεκινήσει νέα στρατιωτική εκστρατεία κατά της βασιλικής Ουγγαρίας και ο Ρισελιέ συμφώνησε να του στείλει επιχορήγηση. Εκμεταλλευόμενος την εξέγερση των αγροτών στην Άνω Αυστρία, ο Χριστιανός Δ” αναχώρησε από το αρχηγείο του στο Wolfenbüttel, αλλά ο Tilly διέλυσε τα στρατεύματά του στη μάχη του Lutter στις 26 Αυγούστου 1626. Ο Μάνσφελντ που είχε εισβάλει στη Σιλεσία έφθασε στην Άνω Ουγγαρία, αλλά ο Μπέθλεν συνήψε νέα ειρήνη με τον Φερδινάνδο στις 20 Δεκεμβρίου 1626, επειδή δεν μπορούσε να διεξάγει μόνος του πόλεμο εναντίον του αυτοκράτορα.
Τον Φεβρουάριο του 1627 ο Φερδινάνδος στέρησε από τους δούκες του Μεκλεμβούργου τα δουκάτα τους για την υποστήριξή τους στον Χριστιανό Δ΄. Τον ίδιο μήνα, ο Βαλενστάιν κατέλαβε το Μεκλεμβούργο, την Πομερανία και το Χόλσταϊν και εισέβαλε στη Δανία.
Ο ευσεβής καθολικισμός του και η αρνητική του άποψη για τον προτεσταντισμό προκάλεσαν άμεση αναταραχή στους μη καθολικούς υπηκόους του, ιδίως στη Βοημία. Δεν επιθυμούσε να διατηρήσει τις θρησκευτικές ελευθερίες που παραχωρούσε η Επιστολή της Μεγαλειότητας που είχε υπογράψει ο προηγούμενος αυτοκράτορας, ο Ρούντολφ Β”, η οποία είχε εγγυηθεί την ελευθερία της θρησκείας στους ευγενείς και τις πόλεις. Επιπλέον, ο Φερδινάνδος ως απολυταρχικός μονάρχης παραβίασε αρκετά ιστορικά προνόμια των ευγενών. Δεδομένου του μεγάλου αριθμού προτεσταντών μεταξύ του απλού πληθυσμού του βασιλείου και ορισμένων ευγενών, η αντιδημοτικότητα του βασιλιά προκάλεσε σύντομα την εξέγερση της Βοημίας. Η Δεύτερη Εκθρόνιση της Πράγας στις 22 Μαΐου 1618 θεωρείται το πρώτο βήμα του Τριακονταετούς Πολέμου.
Στα επόμενα γεγονότα παρέμεινε πιστός υποστηρικτής των αντιπροτεσταντικών προσπαθειών της Αντιμεταρρύθμισης ως ένας από τους επικεφαλής της Γερμανικής Καθολικής Ένωσης. Ο Φερδινάνδος διαδέχθηκε τον Ματθία ως αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 1619. Με την υποστήριξη της Καθολικής Λίγκας και των βασιλιάδων της Ισπανίας και της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας, ο Φερδινάνδος αποφάσισε να διεκδικήσει την κατοχή του στη Βοημία και να καταπνίξει τους επαναστάτες. Στις 8 Νοεμβρίου 1620 τα στρατεύματά του, με επικεφαλής τον Φλαμανδό στρατηγό Γιόχαν Τσέρκλες, κόμη του Τίλι, συνέτριψαν τους επαναστάτες του Φρειδερίκου Ε”, ο οποίος είχε εκλεγεί αντίπαλος βασιλιάς το 1619. Μετά τη φυγή του Φρειδερίκου στις Κάτω Χώρες, ο Φερδινάνδος διέταξε μια μαζική προσπάθεια για την επαναπροσήλωση στον καθολικισμό στη Βοημία και την Αυστρία, με αποτέλεσμα να εξαφανιστεί σχεδόν ο προτεσταντισμός εκεί τις επόμενες δεκαετίες και να μειωθεί η ισχύς της Δίαιτας.
Το 1625, παρά τις επιδοτήσεις που έλαβε από την Ισπανία και τον Πάπα, ο Φερδινάνδος βρισκόταν σε κακή οικονομική κατάσταση. Προκειμένου να συγκεντρώσει έναν αυτοκρατορικό στρατό για να συνεχίσει τον πόλεμο, απευθύνθηκε στον Άλμπρεχτ φον Βάλλενσταϊν, έναν από τους πλουσιότερους άνδρες της Βοημίας: ο τελευταίος δέχτηκε υπό τον όρο ότι θα μπορούσε να διατηρήσει τον απόλυτο έλεγχο της κατεύθυνσης του πολέμου, καθώς και των λαφύρων που λαμβάνονταν κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων. Ο Βάλλενσταϊν κατάφερε να στρατολογήσει περίπου 30.000 άνδρες (αργότερα αυξήθηκε σε 100.000), με τους οποίους κατάφερε να νικήσει τους Προτεστάντες στη Σιλεσία, το Άνχαλτ και τη Δανία. Στον απόηχο αυτών των καθολικών στρατιωτικών επιτυχιών, το 1629 ο Φερδινάνδος εξέδωσε το Διάταγμα της Αποκατάστασης, με το οποίο θα επιστρεφόταν όλα τα εδάφη που είχαν αφαιρεθεί από τους καθολικούς μετά την Ειρήνη του Πασσάου του 1552.
Η στρατιωτική του επιτυχία ανάγκασε τους παραπαίοντες Προτεστάντες να καλέσουν τον Γουστάβο Β” Αδόλφο, βασιλιά της Σουηδίας. Σύντομα, ορισμένοι από τους συμμάχους του Φερδινάνδου άρχισαν να διαμαρτύρονται για την υπερβολική εξουσία που ασκούσε ο Βαλενστάιν, καθώς και για τις αδίστακτες μεθόδους που χρησιμοποιούσε για τη χρηματοδότηση του τεράστιου στρατού του. Ο Φερδινάνδος απάντησε με την απόλυση του Βοημού στρατηγού το 1630. Η ηγεσία του πολέμου πέρασε στο εξής στον Τίλι, ο οποίος όμως δεν μπόρεσε να σταματήσει τη σουηδική πορεία από τη βόρεια Γερμανία προς την Αυστρία. Ορισμένοι ιστορικοί κατηγορούν ευθέως τον Φερδινάνδο για τις μεγάλες απώλειες σε αμάχους κατά την Άρπαξη του Μαγδεμβούργου το 1631: είχε δώσει εντολή στον Τίλι να επιβάλει το διάταγμα της Αποκατάστασης στο Εκλεκτοράτο της Σαξονίας, με τις εντολές του αυτές ο Βέλγος στρατηγός προκάλεσε τη μετακίνηση των καθολικών στρατευμάτων ανατολικά, τελικά στη Λειψία, όπου υπέστησαν την πρώτη τους ουσιαστική ήττα από τους Σουηδούς του Αδόλφου στην Πρώτη Μάχη του Μπρέιτενφελντ (1631).
Ο Tilly πέθανε στη μάχη το 1632. Ο Βάλλενσταϊν ανακλήθηκε, καθώς μπόρεσε να συγκεντρώσει στρατό μέσα σε μόλις μια εβδομάδα, και αμέσως πέτυχε μια τακτική, αν όχι στρατηγική, νίκη στη μάχη του Φούρθ τον Σεπτέμβριο, την οποία ακολούθησαν γρήγορα οι δυνάμεις του, εκδιώκοντας τους Σουηδούς από τη Βοημία. Τον Νοέμβριο του 1632, ωστόσο, οι Καθολικοί ηττήθηκαν στη μάχη του Lützen (1632), ενώ ο ίδιος ο Γουσταύος Αδόλφος σκοτώθηκε.
Ακολούθησε μια περίοδος μικροεπεμβάσεων. Ίσως εξαιτίας της διφορούμενης συμπεριφοράς του Wallenstein, δολοφονήθηκε το 1634. Παρά την πτώση του Βαλενστάιν, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις ανακατέλαβαν το Ρέγκενσμπουργκ και νίκησαν στη μάχη του Νόρντλινγκεν (1634). Ο σουηδικός στρατός αποδυναμώθηκε σημαντικά και ο φόβος ότι η δύναμη των Αψβούργων θα γινόταν συντριπτική έκανε τη Γαλλία, υπό την ηγεσία του Λουδοβίκου ΙΓ΄ της Γαλλίας και του καρδινάλιου Ρισελιέ, να εισέλθει στον πόλεμο από την πλευρά των Προτεσταντών. (Ο πατέρας του Λουδοβίκου Ερρίκος Δ΄ της Γαλλίας ήταν κάποτε ηγέτης των Ουγενότων.) Το 1635 ο Φερδινάνδος υπέγραψε την τελευταία του σημαντική πράξη, την Ειρήνη της Πράγας (1635), η οποία όμως δεν τερμάτισε τον πόλεμο.
Ο Φερδινάνδος πέθανε το 1637, αφήνοντας στον γιο του Φερδινάνδο Γ΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, μια αυτοκρατορία που εξακολουθούσε να είναι βυθισμένη σε πόλεμο και της οποίας οι τύχες έμοιαζαν να γίνονται όλο και πιο χαοτικές. Ο Φερδινάνδος Β” ετάφη στο Μαυσωλείο του στο Γκρατς. Η καρδιά του ενταφιάστηκε στην Herzgruft (κρύπτη της καρδιάς) της εκκλησίας των Αυγουστίνων στη Βιέννη.
Το 1600, ο Φερδινάνδος παντρεύτηκε τη Μαρία Άννα της Βαυαρίας (1574-1616), κόρη του δούκα Γουλιέλμου Ε΄ της Βαυαρίας. Απέκτησαν επτά παιδιά:
Το 1622 παντρεύτηκε στο Ίνσμπρουκ την Ελεονόρα της Μάντοβα (Γκονζάγκα) (1598-1655), κόρη του δούκα Βιντσέντζο Α” της Μάντοβα και της Ελεονόρας των Μεδίκων.
Φερδινάνδος Β΄, με τη χάρη του Θεού εκλεγμένος Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, για πάντα Αύγουστος, Βασιλιάς στη Γερμανία, Βασιλιάς της Ουγγαρίας, της Βοημίας, της Δαλματίας, της Κροατίας, της Σλαβονίας, της Ράμα, της Σερβίας, της Γαλικίας, της Λοδομερίας, της Κουμανίας, της Βουλγαρίας, Αρχιδούκας της Αυστρίας, Δούκας της Βουργουνδίας, του Μπράμπαντ, της Στυρίας, της Καρινθίας, της Κάρνιολα, Μαρκήσιος της Μοραβίας, Δούκας του Λουξεμβούργου, της Ανώτερης και της Κατώτερης Σιλεσίας, της Βυρτεμβέργης και του Τεκ, Πρίγκιπας της Σουαβίας, Κόμης των Αψβούργων, του Τιρόλου, του Κάιμπουργκ και της Γκορίτια, Μαρκήσιος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, της Μπουργκοβίας, της Ανώτερης και της Κατώτερης Λουζατίας, Άρχοντας του Μαρκεδονείου της Σλαβονίας, του Πορτ Νάον και των Σαλινών κ.λπ. κ.λπ.
Πολυμέσα που σχετίζονται με τον Φερδινάνδο Β΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα Wikimedia Commons
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μαύρη πανώλη
Επίσημοι τίτλοι
Πηγές
