Φρανκ Κοστέλο

Dimitris Stamatios | 5 Μαΐου, 2023

Post Views: 1

Σύνοψη

Ο Frank Costello, κατά κόσμον Francesco Castiglia (26 Ιανουαρίου 1891 – 18 Φεβρουαρίου 1973), ήταν Ιταλοαμερικανός μαφιόζος που έφτασε στις υψηλότερες θέσεις στον κόσμο του εγκλήματος, ελέγχοντας μια τεράστια αυτοκρατορία τυχερών παιχνιδιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκώντας πολιτική επιρροή όπως κανένα άλλο αφεντικό της Cosa Nostra.

Με το παρατσούκλι ο πρώτος υπουργός του υποκόσμου, έγινε ένα από τα πιο ισχυρά και σημαίνοντα αφεντικά στην ιστορία της αμερικανικής μαφίας, ηγούμενος τελικά μιας εγκληματικής οργάνωσης, της οικογένειας Λουτσιάνο, η οποία αργότερα έγινε γνωστή ως οικογένεια Τζενοβέζε, μια από τις πέντε οικογένειες που δρούσαν στη Νέα Υόρκη.

Σύμφωνα με τα ιταλικά έγγραφα γέννησης από την επαρχία της Κοζέντσα, ο Φρανκ Κοστέλο γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1891 ως Φραντσέσκο Καστίλια στη Λαουρόπολη, ένα ορεινό χωριό του δήμου Κασάνο αλλο Ιόνιο της επαρχίας της Κοζέντσα στην περιοχή της Καλαβρίας στην Ιταλία. Το 1895, σε ηλικία τεσσάρων ετών, απέπλευσε για τις Ηνωμένες Πολιτείες με τη μητέρα του και τον αδελφό του Έντι. Η οικογένεια ανυπομονούσε να επανενωθεί με τον πατέρα τους, ο οποίος είχε μεταναστεύσει αρκετά χρόνια νωρίτερα στο Ανατολικό Χάρλεμ και είχε ανοίξει ένα μικρό παντοπωλείο σε μια ιταλική γειτονιά.

Ζώντας στο Ανατολικό Χάρλεμ της Νέας Υόρκης στα γκέτο της Νέας Υόρκης μαζί με Εβραίους, Πορτορικανούς κ.λπ., ο μεγαλύτερος αδελφός του Francesco, ο Eddie, τον εισήγαγε στις δραστηριότητες συμμοριών όταν ήταν ακόμη παιδί. Στην ηλικία των 13 ετών, ο Francesco είχε γίνει μέλος μιας τοπικής συμμορίας και είχε αρχίσει να χρησιμοποιεί το όνομα Frankie. Συνέχισε να διαπράττει μικροεγκλήματα και πήγε στη φυλακή για επίθεση και ληστεία το 1908, το 1912 και το 1917.

Το 1918 παντρεύτηκε τη Lauretta Giegerman, μια Εβραία που ήταν αδελφή ενός στενού του φίλου. Την ίδια χρονιά, εξέτισε δέκα μήνες στη φυλακή για οπλοφορία. Μετά την αποφυλάκισή του, ο νεαρός Φρανκ αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την ευφυΐα του για να ευδοκιμήσει στον κόσμο του οργανωμένου εγκλήματος, αποφεύγοντας τη χρήση βίας ως δρόμο προς την επιτυχία και τον πλούτο. Υποστήριξε ότι δεν θα ξαναφορούσε ποτέ όπλο. Δεν φυλακίστηκε ξανά για 37 χρόνια.

Μετά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή το 1916, άρχισε να συνεργάζεται με τον Τσίρο Τεράνοβα, έναν ισχυρό μαφιόζο του Ανατολικού Χάρλεμ. Ο Terranova ήταν ο capo της οικογένειας Morello του Μανχάταν και ο αρχηγός της συμμορίας της 107ης οδού. Ο Frank έγινε μέλος μιας συμμορίας που ήλεγχε τον τζόγο, τους εκβιασμούς, τις ληστείες και τα ναρκωτικά στο Μανχάταν και το Μπρονξ. Στους συνεργάτες του συγκαταλέγονταν γνωστοί μαφιόζοι όπως ο Michael Coppola, ο Joseph Catania Jr. και ο Stefano LaSalle. Ο Φρανκ έγινε γνωστός για την εξυπνάδα και τη δύναμή του.

Ενώ δούλευε για το συγκρότημα του Morello, γνώρισε και συνεργάστηκε με τον Lucky Luciano, τότε γνωστό ως Salvatore Lucania, τον Σικελό αρχηγό της συμμορίας Lower East Side του Μανχάταν. Οι δύο Ιταλοί τα βρήκαν αμέσως και έγιναν φίλοι και συνεργάτες. Ορισμένα παλαιότερα μέλη της οικογένειας του Λουτσιάνο αποδοκίμασαν αυτή την αυξανόμενη συμμαχία- ήταν ως επί το πλείστον μαφιόζοι της παλιάς σχολής, απρόθυμοι να συνεργαστούν με οποιονδήποτε που δεν ήταν Σικελός. Προς έκπληξη του Λουτσιάνο, τον προειδοποίησαν να μη συνεργαστεί με τον Κοστέλο, τον οποίο αποκαλούσαν “βρώμικο Καλαβριανό”. Μαζί με άλλους νέους Ιταλούς, όπως ο Βίτο Τζενοβέζε και ο Γκαετάνο Λουκέζε, και Εβραίους, όπως ο Μέγιερ Λάνσκι και ο Μπέντζαμιν “Μπάγκσι” Σίγκελ, η συμμορία άρχισε να εμπλέκεται σε ληστείες, εκβιασμούς, τυχερά παιχνίδια και ναρκωτικά. Η συμμαχία Luciano-Costello-Lansky-Siegel ευημερούσε και με την εποχή της ποτοαπαγόρευσης (δεκαετία του 1920) μετακινήθηκαν στο λαθρεμπόριο, υποστηριζόμενοι από τον εγκληματικό χρηματοδότη Arnold “the Brain” Rothstein.

Η επιτυχία των νεαρών Ιταλών τους επέτρεψε να επεκταθούν και να συνεργαστούν με τους Εβραίους και Ιρλανδούς εγκληματίες ηγέτες της εποχής, όπως ο Arthur Flegenheimer, ο Owney “the Killer” Madden και ο William “Big Bill” Dwyer. Ο Rothstein έγινε μέντορας για τους Costello, Luciano, Lansky και Siegel, καθώς έκαναν λαθρεμπόριο με τον βαρόνο μπύρας του Μπρονξ Schultz. Το 1922, ο ίδιος, ο Λουτσιάνο και οι στενότεροι Ιταλοί συνεργάτες τους εντάχθηκαν στη Σικελική Μαφία με επικεφαλής τον Joe Masseria, ένα Ιταλό αφεντικό της μαφίας.

Μέχρι το 1924, είχε γίνει στενός συνεργάτης των Ιρλανδών αφεντικών του Hell’s Kitchen, Dwyer και Madden. Ο Φρανκ συμμετείχε σε επιχειρήσεις λαθρεμπορίου, γνωστές ως “The Combine”- αυτό μπορεί να τον οδήγησε να αλλάξει το επώνυμό του από Castiglia σε ένα πιο ιρλανδικό, με τον Costello να είναι η καλύτερη επιλογή.

Στις 19 Νοεμβρίου 1926, του απαγγέλθηκαν κατηγορίες μαζί με τον Dwyer για ομοσπονδιακές κατηγορίες λαθρεμπορίου. Κατηγορήθηκε επίσης ότι δωροδόκησε δύο σκάφη της αμερικανικής ακτοφυλακής με 2.700 δολάρια, προφανώς για να μη διαταράξουν την εκφόρτωση αλκοόλ με πλοία στον κόλπο της Νέας Υόρκης. Το μεγαλύτερο πλοίο του στόλου Combine ήταν ικανό να μεταφέρει 20.000 κιβώτια αλκοόλ. Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 1927, οι ένορκοι απάλλαξαν τις κατηγορίες για λαθρεμπόριο εναντίον των Dwyer και Costello.

Το 1926, το αφεντικό της Combine, ο Bill Dwyer, καταδικάστηκε για δωροδοκία αξιωματικού της αμερικανικής ακτοφυλακής σε δύο χρόνια φυλάκιση. Μετά τη φυλάκιση του Dwyer, ανέλαβε τις επιχειρήσεις της Combine μαζί με τον Owney Madden. Αυτό προκάλεσε προστριβές μεταξύ του Madden και του κορυφαίου υπολοχαγού του Dwyer, Charles “Vannie” Higgins. Ο Χίγκινς, που αναφερόταν ως “το τελευταίο ιρλανδικό αφεντικό του εγκλήματος στο Μπρούκλιν”, πίστευε ότι αυτός έπρεπε να ελέγχει το Combine και όχι ο Κοστέλο. Έτσι, ξέσπασε ο “πόλεμος μπύρας του Μανχάταν” μεταξύ του Higgins από τη μία πλευρά και των Costello, Madden και Schultz από την άλλη. Τη συγκεκριμένη περίοδο, ο Σουλτς είχε επίσης προβλήματα με τους γκάνγκστερς Τζακ “Legs” Ντάιμοντ και Βίνσεντ “Mad Dog” Κολ. Με τη βοήθεια του Χίγκινς, αυτοί οι δύο κακοποιοί είχαν αρχίσει να ανταγωνίζονται τον Σουλτς και τους συνεργάτες του. Τελικά, η συμμαχία Costello-Madden-Schultz καταστράφηκε από τον υπόκοσμο της Νέας Υόρκης.

Παρέμεινε ένας γκάνγκστερ με μεγάλη επιρροή στη δεκαετία του 1920. Διατήρησε τους στενούς συνεργάτες του Luciano, Lansky και Siegel να εμπλέκονται στις περισσότερες από τις ληστείες τυχερών παιχνιδιών του, οι οποίες περιλάμβαναν τις κάρτες punch, τους κουλοχέρηδες, τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και τα πλωτά καζίνο. Τελικά έγινε γνωστός ως ο “πρωθυπουργός του υποκόσμου” για τις επιχειρηματικές σχέσεις που διατηρούσε με εγκληματίες, πολιτικούς, επιχειρηματίες, δικαστές και αστυνομικούς της Νέας Υόρκης. Καθώς ακολουθούσε την ιδεολογία των “Μεγάλων Τριών”, δηλαδή την ανάμειξη του εγκλήματος, των επιχειρήσεων και της πολιτικής, η επιρροή του Κοστέλο στον υπόκοσμο αυξανόταν. Οι συμμορίτες του θεωρούσαν τον Φρανκ σημαντικό σύνδεσμο μεταξύ της Μαφίας και των πολιτικών του Tammany Hall, της οργάνωσης του Δημοκρατικού Κόμματος της Νέας Υόρκης. Αυτή η σχέση έδινε στον ίδιο και στους συνεργάτες του, συμπεριλαμβανομένου του Λουτσιάνο, την ευκαιρία να εξαγοράζουν την εύνοια πολιτικών, δικαστών, εισαγγελέων, δημοτικών υπαλλήλων και οποιουδήποτε άλλου χρειαζόταν να δωροδοκήσουν για να διεξάγουν ελεύθερα τις εγκληματικές τους επιχειρήσεις.

Το 1927, μαζί με τον Λουτσιάνο και τον πρώην γκάνγκστερ του Σικάγο Τζον “Τζόνι η Αλεπού” Τόριο, οργάνωσαν μια ομάδα λαθρεμπόρων της Ανατολικής Ακτής σε μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση. Αυτή η συμμορία μπόρεσε να συγκεντρώσει τις ευρωπαϊκές και καναδικές πηγές της, να μεγιστοποιήσει τα κέρδη της και να αποκτήσει το πάνω χέρι έναντι των ανταγωνιστών της. Η επιχείρηση έγινε γνωστή ως “Big Seven Group”, η πρώτη συγκεκριμένη κίνηση οργάνωσης του αμερικανικού υποκόσμου σε εθνικό συνδικάτο εγκλήματος. Τον Μάιο του 1929, ο Κοστέλο, ο Λουτσιάνο, ο Τόριο, ο Λάνσκι και το αφεντικό του εγκλήματος του Ατλάντικ Σίτι

Μέχρι το 1928, ο Κοστέλο και ο Λουτσιάνο θεωρούνταν δύο νέοι, φιλόδοξοι, ισχυροί και φοβεροί γκάνγκστερ που βρίσκονταν σε άνοδο. Ωστόσο, μια εσωτερική διαμάχη στον ιταλικό υπόκοσμο θα αποσυντόνιζε τον Κοστέλο και τους συνεργάτες του. Ο Masseria αντιμετώπισε μια πρόκληση από τον Maranzano, που έφτασε πρόσφατα από το Παλέρμο της Σικελίας, ο οποίος είχε γεννηθεί στο Castellammare del Golfo της Σικελίας. Όταν ο Maranzano έφτασε στη Νέα Υόρκη το 1925, η πρόσβαση του σε χρήματα και εξουσία του επέτρεψε γρήγορα να στήσει επιχειρήσεις λαθρεμπορίου, εκβιασμού και τζόγου που ανταγωνίζονταν άμεσα τον Masseria, το αφεντικό του Costello. Στις 10 Οκτωβρίου 1928, ο Joe Masseria εξουδετέρωσε τον κύριο αντίπαλό του για τον πολυπόθητο τίτλο του “αφεντικού των αφεντικών”, το αφεντικό του Μπρούκλιν Salvatore “Toto” D’Aquila. Ωστόσο, ο Masseria είχε ακόμη να αντιμετωπίσει τον ισχυρό και με επιρροή Maranzano και τη φατρία του Castellammarese.

Ο Joe Masseria έγινε δικτάτορας του υποκόσμου, απαιτώντας απόλυτη πίστη και υπακοή από τις άλλες τέσσερις οικογένειες της Νέας Υόρκης. Το 1930, ο Masseria απαίτησε 10.000 δολάρια ως φόρο τιμής από τον αρχηγό της εγκληματικής οικογένειας Maranzano και τα πήρε. Ο αρχηγός της φατρίας Castellammarese, Nicolo “Cola” Schirò, εγκατέλειψε τη Νέα Υόρκη από φόβο, αφήνοντας τον Maranzano ως νέο αρχηγό. Μέχρι το 1931, μια σειρά δολοφονιών στο Ντιτρόιτ, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη, στις οποίες εμπλέκονταν μέλη της φατρίας Castellammarese και συνεργάτες της, έκανε τον Maranzano και την οικογένειά του να κηρύξουν πόλεμο στον Joe Masseria και τους συμμάχους του. Στους συμμάχους αυτούς περιλαμβάνονταν ο Κοστέλο και οι συνεργάτες του, ο Λουτσιάνο, ο Βίτο Τζενοβέζε και ο Τζο Άδωνις. Ένας άλλος σύμμαχος του Masseria ήταν η μεγάλη εγκληματική οικογένεια Mineo (πρώην D’Aquila), στα μέλη της οποίας περιλαμβάνονταν οι συνεργάτες του Costello, Albert “The Mad Hatter” Anastasia, Carlo Gambino και Frank Scalice. Η φατρία Castellammarese περιελάμβανε τους Joseph “Joe Bananas” Bonanno και Stefano Magaddino, η εγκληματική οικογένεια Profaci, στην οποία συμμετείχαν οι Joseph Profaci και Joseph Magliocco, μαζί με τους πρώην συμμάχους του Masseria, την οικογένεια Riena, στην οποία συμμετείχαν οι Gaetano “Tommy” Reina, Tommaso “Tommy” Gagliano και Gaetano Lucchese.

Ο πόλεμος του Castellammarese αναπτύχθηκε μεταξύ των φατριών Masseria και Maranzano για σχεδόν δύο χρόνια. Αυτός ο εσωτερικός πόλεμος κατέστρεψε τις επιχειρήσεις της εποχής της ποτοαπαγόρευσης και τους κακοποιούς του δρόμου που έλεγχαν οι οικογένειες της Νέας Υόρκης με τις ιρλανδικές εγκληματικές ομάδες. Ο πόλεμος Castellammarese μείωσε τα κέρδη των συμμοριών και σε ορισμένες περιπτώσεις κατέστρεψε εντελώς τους κακοποιούς του υποκόσμου των μελών των οικογενειών του εγκλήματος.

Αρκετά από τα νεότερα μέλη των συμμοριών, και στις δύο πλευρές, συνειδητοποίησαν ότι αν ο πόλεμος δεν σταματούσε σύντομα, οι ιταλικές οικογένειες του εγκλήματος θα μπορούσαν να παραμείνουν στην περιφέρεια του εγκληματικού υποκόσμου της Νέας Υόρκης, ενώ τα ιρλανδικά αφεντικά του εγκλήματος θα γίνονταν κυρίαρχα. Ωστόσο, η ρήξη ήταν αναπόφευκτη λόγω μιας θεμελιώδους φιλοσοφικής διαφοράς μεταξύ των αφεντικών του εγκλήματος του Παλαιού Κόσμου και των νεαρών υφισταμένων τους. Ο Masseria, ο Maranzano και άλλοι που είχαν ξεκινήσει την καριέρα τους στην Ιταλία ήταν γνωστοί ως “Mustache Petes” επειδή δεν ήθελαν να συνεργαστούν με μη Ιταλούς και ήταν επιφυλακτικοί απέναντι σε μη Σικελικούς Ιταλούς. Από την άλλη πλευρά, ο Costello, ο Luciano και η ομάδα τους των “Νεότουρκων” πίστευαν ότι εφόσον υπήρχαν χρήματα για να βγουν, θα έπρεπε να ασχοληθούν με οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από τις εθνικές του ρίζες. Ο Costello, ο Luciano, ο Siegel και ο Lansky αποφάσισαν να βάλουν τέλος στον πόλεμο μεταξύ Καστιλιάνων και Μαρέζων και σχεδίασαν κρυφά να εξοντώσουν αμέσως έναν “Mustache Pete” και μετά να περιμένουν λίγο και να σκοτώσουν έναν άλλο.

Ο Λουτσιάνο και ο Κοστέλο έθεσαν σε εφαρμογή το σχέδιό τους συμφωνώντας κρυφά να προδώσουν τον Μασαρία αν ο Μαρανζάνο τερμάτιζε τον πόλεμο. Στις 15 Απριλίου 1931, ο Masseria πυροβολήθηκε στο εστιατόριο Scarpato’s στο Coney Island από τους Albert Anastasia, Vito Genovese, Joe Adonis και Bugsy Siegel. Ο Λουτσιάνο ανέλαβε τότε τον έλεγχο της οικογένειας Μασαρία, με τον Κοστέλο ως consigliere του. Αυτό έβαλε τέλος στον πόλεμο των Καστελαμαρέζε, ο οποίος είχε οδηγήσει, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, σε περίπου 60 θανάτους μεταξύ των γκάνγκστερ.

Ωστόσο, σε μια μυστική συνάντηση στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, ο Μαρανζάνο εξέπληξε τους πάντες διορίζοντας τον εαυτό του αφεντικό όλων των αφεντικών. Αν και είχαν σχεδιάσει να ξεφορτωθούν τον Maranzano ούτως ή άλλως, ο Costello και ο Luciano πίστεψαν ότι ο Maranzano ήταν ακόμη πιο διψασμένος για εξουσία από ό,τι ήταν ο Masseria και προχώρησαν πιο γρήγορα στο χρονοδιάγραμμά τους. Ο Maranzano υπηρέτησε ως επικεφαλής των αφεντικών μέχρι τις 10 Σεπτεμβρίου 1931, όταν δολοφονήθηκε στο γραφείο του στον ένατο όροφο του κτιρίου Helmsley στο Μανχάταν από ενόπλους που προσποιήθηκαν τους πράκτορες του Υπουργείου Οικονομικών. Προσληφθέντες από τους Λάνσκι και Λουτσιάνο, στους εκτελεστές φέρεται να περιλαμβάνονταν ο υπαρχηγός της συμμορίας του Σουλτς, Αβραάμ “Μπο” Γουάινμπεργκ, και ο πιστολέρο της Murder Inc. Σάμιουελ “Ρεντ” Λεβίν.

Το 1931, μετά το θάνατο των Masseria και Maranzano, ο Luciano έγινε ο αρχηγός της νέας εγκληματικής οικογένειας Luciano, με τον Genovese ως υπαρχηγό και τον Costello ως consigliere. Γρήγορα έγινε ένας από τους κορυφαίους κερδισμένους της οικογένειας Λουτσιάνο και άρχισε να διαμορφώνει τη δική του θέση στον υπόκοσμο. Έλεγχε τις επιχειρήσεις κουλοχέρηδων και λαθρεμπορίου για την οικογένεια Λουτσιάνο μαζί με τον συνεργάτη του Philip “Dandy Phil” Kastel. Τοποθέτησε περίπου 25.000 κουλοχέρηδες σε μπαρ, εστιατόρια, καφετέριες, φαρμακεία, βενζινάδικα και σταθμούς λεωφορείων σε όλη τη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, το 1934, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Φιορέλο Λα Γκάρντια κατάσχεσε χιλιάδες κουλοχέρηδες του Κοστέλο, τους έβαλε σε μια φορτηγίδα και τους πέταξε στο ποτάμι. Η επόμενη κίνησή του ήταν να δεχτεί την πρόταση του κυβερνήτη της Λουιζιάνα Huey Long να τοποθετήσει κουλοχέρηδες σε όλη τη Λουιζιάνα με αντάλλαγμα το 10% του κέρδους. Ο Κοστέλο τοποθέτησε τον Κάστελ ως επόπτη της λειτουργίας των κουλοχέρηδων της Λουιζιάνα. Ο Kastel βοηθήθηκε από τον μαφιόζο της Νέας Ορλεάνης Carlos “Little Man” Marcello, ο οποίος γνώριζε κάθε γωνιά της Νέας Ορλεάνης όπου μπορούσε να τοποθετήσει έναν από τους “μονόχειρες ληστές” του Costello. Έφερε εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη από κουλοχέρηδες και λαθραία ποτά στην οικογένεια Λουτσιάνο. Στην πραγματικότητα, ο Κοστέλο και ο Φρανκ Έρικσον, ο επόπτης των παράνομων επιχειρήσεων τυχερών παιχνιδιών του Κοστέλο, πιστώνονται με την έναρξη των συστημάτων που χρησιμοποιούνται από τους bookmakers και τους παίκτες σε όλη τη Βόρεια Αμερική.

Το 1936, ο Λουτσιάνο καταδικάστηκε για μαστροπεία και του επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 30 έως 50 ετών σε πολιτειακή φυλακή. Ο Λουτσιάνο προσπάθησε να συνεχίσει να διευθύνει την εγκληματική του οικογένεια από τη φυλακή, με τη βοήθεια του Κοστέλο και του Λάνσκι, αλλά το βρήκε πολύ δύσκολο. Ο Λουτσιάνο διόρισε τελικά τον Τζενοβέζε ως ενεργό αφεντικό. Ωστόσο, το 1937, ο Τζενοβέζε κατηγορήθηκε για έναν φόνο του 1934 και διέφυγε στην Ιταλία για να αποφύγει τη δίωξη. Τότε ήταν που ο Λουτσιάνο διόρισε τον Κοστέλο ως εκτελούντα χρέη αρχηγού.

Η αναχώρηση του Τζενοβέζε για την Ιταλία τον άφησε να ελέγχει σταθερά την οικογένεια Λουτσιάνο. Με τη βοήθεια των δύο κύριων capo της, του Anthony Strollo, του Joe Adonis, του Anthony Carfano και του Michael “Trigger Mike” Coppola, η εγκληματική οικογένεια συνέχισε να λειτουργεί κανονικά. Η κυριαρχία του Κοστέλο ήταν πολύ κερδοφόρα, με κουλοχέρηδες στη Νέα Ορλεάνη με τον Κάρλος Μαρτσέλο, παράνομο τζόγο στη Φλόριντα και την Κούβα με τον Μέγιερ Λάνσκι και παράνομους αγώνες με τον Μπάγκσι Σίγκελ στο Λος Άντζελες. Απολάμβανε επίσης μεγαλύτερη πολιτική επιρροή από οποιονδήποτε άλλο γκάνγκστερ στη χώρα. Σε αντίθεση με τον Λουτσιάνο, ωστόσο, ο Κοστέλο δεν πίστευε στο εμπόριο ναρκωτικών. Αυτή την αποστροφή του προς την πώληση ναρκωτικών δεν την συμμεριζόταν ο Τζενοβέζε.

Ήταν ένα δημοφιλές αφεντικό μέσα στην εγκληματική οικογένεια- μοιραζόταν εξίσου τα κέρδη από τις επιχειρήσεις της οικογένειας και δεν απαιτούσε μεγαλύτερο μερίδιο για τον εαυτό του από αυτό των υφισταμένων του. Προφανώς του ανήκε η τρίτη μεγαλύτερη επιχείρηση πουλερικών σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη και μια αλυσίδα MeatMarts.

Στις αρχές του 1946, η ποινή φυλάκισης του Λουτσιάνο μετατράπηκε και απελάθηκε στην Ιταλία. Καθώς ο Τζενοβέζε ήταν επίσης εξόριστος στην Ιταλία, παρέμεινε επικεφαλής της οικογένειας Λουτσιάνο.

Αφού ο Τζενοβέζε επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και το κατηγορητήριο για φόνο του 1936 απορρίφθηκε, άρχισε μια εκστρατεία για να ανακτήσει την ηγεσία της οικογένειας Κοστέλο. Ο Τζενοβέζε άρχισε να οικοδομεί αφοσίωση μεταξύ των στρατιωτών της οικογένειας δανείζοντάς τους χρήματα ή κάνοντάς τους χάρες, τις οποίες θα μπορούσαν μια μέρα να ανταποδώσουν. Η δυσαρέσκεια του Τζενοβέζε προς τον Κοστέλο πολλαπλασιάστηκε από το γεγονός ότι ο Τζενοβέζε δεν ήταν πλέον ένα από τα κύρια αφεντικά της οικογένειας- ήταν μόνο ένας capo (caporegime), ένα αφεντικό της πιάτσας που ήταν επικεφαλής μιας ομάδας στρατιωτών. Ωστόσο, ο Τζενοβέζε αντιμετωπιζόταν ως “don” από τους capo και τους στρατιώτες του δρόμου που διέπρατταν τα περισσότερα βίαια εγκλήματα (όπως δολοφονίες ή ληστείες).

Αντίθετα, ο Φρανκ είχε την υποστήριξη των καπό και των στρατιωτών που διέπρατταν εγκλήματα λευκού κολάρου (όπως τυχερά παιχνίδια, τοκογλυφία, κατασκευές κ.λπ.) και τις πολλές νόμιμες επενδύσεις της οικογένειας. Η θέση του Κοστέλο ως μέλους της Επιτροπής και η δημοτικότητά του ως κορυφαίο αφεντικό τον κρατούσαν ασφαλή από τυχόν απόπειρες δολοφονίας ή κινήσεις εξουσίας από την Τζενοβέζε. Για να ανατρέψει τον Κοστέλο, ο Τζενοβέζε χρειαζόταν περισσότερη υποστήριξη από την οικογένεια Λουτσιάνο και τα άλλα μέλη της Επιτροπής. Ο Τζενοβέζε αποτράπηκε επίσης από μια άμεση επίθεση εναντίον του Κοστέλο από τη δύναμη του δεύτερου στην ιεραρχία, του Γκουαρίνο “Γουίλι Μουρ” Μορέτι, ξαδέλφου του Κοστέλο και σταθερού συμμάχου του, ο οποίος έστειλε έναν μικρό στρατό στρατιωτών στο Νιου Τζέρσεϊ.

Από τον Μάιο του 1950 έως τον Μάιο του 1951, η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών διεξήγαγε πλήρη έρευνα για το οργανωμένο έγκλημα, γνωστή ως Επιτροπή Κεφάουβερ. Οι ακροάσεις πραγματοποιήθηκαν από ειδική επιτροπή της Γερουσίας υπό την προεδρία του γερουσιαστή Estes Kefauver από το Τενεσί, ο οποίος είχε διοριστεί για να διερευνήσει το οργανωμένο έγκλημα στο διακρατικό εμπόριο. Ολόκληρη η χώρα ήταν καθηλωμένη από την πομπή των 600 γκάνγκστερ, νταβατζήδων, πολιτικών και δικηγόρων της μαφίας που κατέθεσαν ενώπιον του Κογκρέσου, η οποία προβλήθηκε από την τηλεόραση.

Μέχρι τότε, είχε γίνει μια ισχυρή και σεβαστή προσωπικότητα του υποκόσμου- ωστόσο, εξακολουθούσε να επιθυμεί την αξιοπρέπεια της υψηλής κοινωνίας. Φέρεται να συμβουλεύτηκε ψυχίατρο για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, αλλά τελικά απέτυχε να αποκτήσει τη νόμιμη αξιοπρέπεια. Ανακρίθηκε από την Επιτροπή Κεφάουβερ, και έγινε ένα από τα αστέρια της Επιτροπής, καθώς ονομάστηκε ο Νο 1 γκάνγκστερ της Αμερικής και ο de facto ηγέτης του Tammany Hall της Νέας Υόρκης. Όπως φημολογείται, “κανείς στη Νέα Υόρκη δεν μπορεί να διοριστεί δικαστής χωρίς τη συγκατάθεση του Κοστέλο”.

Συμφώνησε να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής και να μην επικαλεστεί την Πέμπτη τροπολογία, σε αντίθεση με όλα τα πρόσωπα του υποκόσμου που προηγήθηκαν στο εδώλιο. Η Ειδική Επιτροπή και τα τηλεοπτικά δίκτυα αρκέστηκαν στο να μην δείξουν το πρόσωπο του Φρανκ Κοστέλο, παρά μόνο τα χέρια του. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, αρνήθηκε νευρικά να απαντήσει σε ορισμένες ερωτήσεις και απέφυγε άλλες. Όταν η επιτροπή ρώτησε “Τι έχετε κάνει για τη χώρα σας, κύριε Κοστέλο;”, η τραχιά φωνή του Κοστέλο προκάλεσε ένα σπάνιο γέλιο από το ακροατήριο: “Πλήρωσα τους φόρους μου! Στο τέλος αποχώρησε από τις ακροάσεις.

Βρήκε τη δεκαετία του 1950 πολύ δύσκολη, καθώς η μεγάλη προβολή του κατά τη διάρκεια της επιτροπής Kefauver τον έφερε σε μεγαλύτερο έλεγχο από τις αρχές επιβολής του νόμου και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Ωστόσο, τα μεγαλύτερα προβλήματα του Kefauver ξεκίνησαν με τη δολοφονία του Willie Moretti, του δεξιού του χεριού. Η ψυχική κατάσταση του Moretti τον είχε κάνει να αποκαλύψει ορισμένες ενοχλητικές λεπτομέρειες στην Επιτροπή Kefauver. Ως αποτέλεσμα, η διοικούσα Επιτροπή της αμερικανικής μαφίας διέταξε την εξόντωσή του, η οποία έγινε στις 4 Οκτωβρίου 1951 σε ένα εστιατόριο της Νέας Υόρκης. Εκτός από τον θάνατο του Μορέτι, ο Κοστέλο καταδικάστηκε για ασέβεια προς τη Γερουσία τον Αύγουστο του 1952 επειδή αποχώρησε από τις ακροάσεις και πήγε στη φυλακή για 18 μήνες. Αποφυλακίστηκε μετά από 14 μήνες, ενώ το 1954 κατηγορήθηκε για φοροδιαφυγή και καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση. Εξέτισε 11 μήνες από την ποινή αυτή πριν ανατραπεί κατόπιν έφεσης. Το 1956 καταδικάστηκε και πάλι και οδηγήθηκε στη φυλακή. Στις αρχές του 1957 αποφυλακίστηκε και πάλι κατόπιν έφεσης.

Ο Βίτο Τζενοβέζε έκανε τελικά την κίνησή του εναντίον του ταλαιπωρημένου Φρανκ Κοστέλο. Όλα ξεκίνησαν το 1956 όταν ο Joe Adonis, ένας ισχυρός σύμμαχος του Costello, επέλεξε οικειοθελώς την απέλαση στην Ιταλία αντί μιας μακράς ποινής φυλάκισης. Η αποχώρηση του Adonis άφησε τον Costello αποδυναμωμένο, αλλά ο Genovese δεν είχε ακόμη εξουδετερώσει τον πιο ισχυρό σύμμαχο του Costello, τον Albert Anastasia. Ο Αναστάζια, το αφεντικό της προκυμαίας του Μπρούκλιν, είχε αναλάβει τον έλεγχο της δεύτερης μεγαλύτερης οικογένειας στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τις δολοφονίες του ισχυρού αφεντικού Βίνσεντ Μανγκάνο και του αδελφού του Φίλιπ Μανγκάνο στις 14 Απριλίου 1951. Με την προσθήκη του Άλμπερτ Αναστάζια στην Επιτροπή το 1951, η λεγόμενη “φιλελεύθερη παράταξη”, στην οποία ανήκε και ο Κοστέλο, άρχισε να ενισχύεται. Το 1953, ένας άλλος φιλελεύθερος σύμμαχος, ο αρχηγός Tommy Lucchese, συμπεριλήφθηκε στην Επιτροπή. Ως αποτέλεσμα, η “συντηρητική φράξια” που ήλεγχε την Επιτροπή από το 1936 έως το 1953 ανταγωνιζόταν πλέον τη φιλελεύθερη συμμαχία Costello-Anastasia-Lucchese. Ωστόσο, ο Τζενοβέζε μετέτρεψε αυτή την τροπή των γεγονότων σε ευκαιρία για σύγκρουση, προσεγγίζοντας τον Λουκέζε και τον υπαρχηγό της Αναστάζια, Κάρλο Γκαμπίνο, για να αλλάξουν στρατόπεδο. Η πιθανή ανταμοιβή για την εξόντωση του Costello και της Anastasia θα ήταν ο έλεγχος των εγκληματικών οικογενειών Luciano και Anastasia από τους Genovese και Gambino.

Ο Τζενοβέζε περίμενε υπομονετικά 10 χρόνια μετά την απέλασή του στην Ιταλία για να κάνει την τελική του κίνηση εναντίον του Φρανκ Κοστέλο και η ώρα είχε έρθει. Στις 2 Μαΐου 1957, λίγο μετά την αποφυλάκιση του Costello από τη φυλακή, καθώς ο Costello περπατούσε προς το ασανσέρ στο λόμπι του Majestic, της πολυκατοικίας του στο Μανχάταν, πυροβολήθηκε στο κεφάλι από τον οδηγό και προστατευόμενο του Genovese, Vincent ”Chin” Gigante. Πριν πυροβοληθεί, ο Gigante φώναξε “Αυτό είναι για σένα, Frank!” Ακούγοντας αυτό, γύρισε το κεφάλι του. Ο Gigante έφυγε από τη σκηνή νομίζοντας ότι ο Costello ήταν νεκρός. Ωστόσο, η προειδοποίηση του Τζιάντε είχε εν αγνοία του σώσει τον Κοστέλο και τον άφησε μόνο με ένα τραύμα στο κρανίο. Μετά το αποτυχημένο χτύπημα, ο Γίγαντας κρύφτηκε. Ωστόσο, τελικά παραδόθηκε για να δικαστεί από τη μαφία. Ο Costello αρνήθηκε να αναγνωρίσει τον Gigante ως τον δράστη και αθωώθηκε.

Ο Τζενοβέζε διέταξε τώρα όλα τα μέλη της εγκληματικής οικογένειας Λουτσιάνο που ήταν πιστά σε αυτόν να δείξουν την υποστήριξή τους με τη συμμετοχή τους σε μια συνάντηση στην έπαυλή του στο Νιου Τζέρσεϊ. Όλοι οι capo της οικογένειας εμφανίστηκαν, εκτός από τον πιστό στον Costello Anthony Carfano (ο οποίος σκοτώθηκε για την προσβολή αυτή στις 25 Σεπτεμβρίου 1959). Παρόλο που η επίθεση του Κοστέλο είχε αποτύχει, ο Τζενοβέζε διόρισε τον εαυτό του επικεφαλής της εγκληματικής οικογένειας Λουτσιάνο. Στη συνέχεια συγκάλεσε συνεδρίαση της Εθνικής Επιτροπής για να συζητήσει τις υποθέσεις της Μαφίας στη Νέα Υόρκη και άλλα σημαντικά θέματα. Ο Τζενοβέζε ήταν πλέον επικεφαλής αυτού που τελικά θα γινόταν γνωστό ως η εγκληματική οικογένεια Τζενοβέζε- εξόριστος στην Ιταλία, ο Λουτσιάνο δεν ήταν σε θέση να το σταματήσει αυτό.

Αφού ανάρρωσε από το εγκεφαλικό του επεισόδιο, ο Frank Costello και ο Vito Genovese συμφιλιώθηκαν πριν από τη συνάντηση του 1957 στο Apalachin. Ο Costello συμφώνησε να παραιτηθεί από αρχηγός της οικογένειας υπέρ του Genovese. Σε αντάλλαγμα, ο Τζενοβέζε συμφώνησε ότι ο Κοστέλο θα διατηρούσε όλες τις επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών στη Λουιζιάνα και τη Φλόριντα και τα νόμιμα επιχειρηματικά του συμφέροντα. Παρόλο που ο Κοστέλο υποβιβάστηκε επίσημα στο βαθμό του στρατιώτη εντός της εγκληματικής οικογένειας, δεν θεωρήθηκε ποτέ κάτι άλλο από ένα αφεντικό υψηλού επιπέδου.

Κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησής του ήταν γνωστός ως “ο πρωθυπουργός του υποκόσμου”. Διατήρησε ακόμη τη δύναμη και την επιρροή του στη μαφία της Νέας Υόρκης και παρέμεινε πολυάσχολος και στα τελευταία του χρόνια. Αφεντικά της Κόζα Νόστρα και πρώην συνεργάτες του, όπως ο Κάρλο Γκαμπίνο και ο Τόμι Λουκέζε, εξακολουθούσαν να τον επισκέπτονται στο ρετιρέ του στο Waldorf Astoria, ζητώντας συμβουλές για σημαντικά θέματα της Μαφίας. Ο παλιός φίλος του Costello, ο Meyer Lansky, διατηρούσε επαφή μαζί του. Ο Κοστέλο ασχολήθηκε με την κηπουρική και εξέθετε μερικά από τα λουλούδια του σε τοπικές εκθέσεις κηπουρικής.

Στις 20 Φεβρουαρίου 1961, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που στερούσε από τον Κοστέλο την αμερικανική υπηκοότητα. Ωστόσο, στις 17 Φεβρουαρίου 1964, το ίδιο δικαστήριο ανέτρεψε απόφαση απέλασης του Κοστέλο, επικαλούμενο νομική λεπτομέρεια.

Στις αρχές Φεβρουαρίου του 1973 υπέστη καρδιακή προσβολή στο σπίτι του στο Μανχάταν και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο Doctors του Μανχάταν. Στις 18 Φεβρουαρίου 1973, μετά από 11 ημέρες νοσηλείας, ο Φρανκ Κοστέλο πέθανε. Ήταν τα 82α γενέθλιά του. Ο Φρανκ Κοστέλο πέθανε στη σύνταξη. Στην ήσυχη κηδεία του δεν παρευρέθηκαν περισσότερα από 50 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία δεν είχαν σχέση με τον κόσμο του εγκλήματος ή τη Μαφία. Ο Κοστέλο θάφτηκε σε μαυσωλείο στο κοιμητήριο του Αγίου Μιχαήλ στο East Elmhurst του Κουίνς.

Ως απόδειξη της επιρροής και της φήμης του Costello, ο Carmine Galante διέταξε να τοποθετηθεί μια βόμβα στον τόπο ταφής του Frank Costello μετά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή το 1974. Ανατινάζοντας τις χάλκινες πόρτες του μαυσωλείου του Κοστέλο, ο Γκαλάντε ανακοίνωσε την επιστροφή του στη σκηνή της Κόζα Νόστρα της Νέας Υόρκης και πήρε επιτέλους την εκδίκησή του από τον παλιό του εχθρό.

Πηγές

Φρανκ Κοστέλο

Σύνοψη

Σχετικά

Ads Blocker Detected!!!