Φρειδερίκος Β΄ της Πρωσίας
gigatos | 26 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Φρειδερίκος Β΄ (24 Ιανουαρίου 1712 – 17 Αυγούστου 1786) ήταν βασιλιάς της Πρωσίας από το 1740 έως το θάνατό του το 1786. Υπήρξε ο μακροβιότερος μονάρχης του Οίκου των Χοεντσόλερν. Στα σημαντικότερα επιτεύγματά του συγκαταλέγονται οι στρατιωτικές επιτυχίες του στους πολέμους της Σιλεσίας, η αναδιοργάνωση του πρωσικού στρατού, ο Πρώτος Διαμοιρασμός της Πολωνίας και η προστασία των τεχνών και του Διαφωτισμού. Ο Φρειδερίκος ήταν ο τελευταίος μονάρχης των Χοεντσόλερν που είχε τον τίτλο του βασιλιά στην Πρωσία και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Πρωσίας μετά την προσάρτηση της Πολωνικής Πρωσίας από την Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία το 1772. Η Πρωσία αύξησε σημαντικά τα εδάφη της και έγινε μια σημαντική στρατιωτική δύναμη στην Ευρώπη υπό την κυριαρχία του. Έγινε γνωστός ως Φρειδερίκος ο Μέγας (γερμανικά: Friedrich der Große) και πήρε το παρατσούκλι “Ο Γέρος Φριτς” (γερμανικά: “Der Alte Fritz”) από τον πρωσικό λαό και τελικά από την υπόλοιπη Γερμανία.
Στα νεανικά του χρόνια, ο Φρειδερίκος ενδιαφερόταν περισσότερο για τη μουσική και τη φιλοσοφία παρά για την τέχνη του πολέμου, γεγονός που οδήγησε σε συγκρούσεις με τον αυταρχικό πατέρα του. Παρ” όλα αυτά, όταν ανέβηκε στον πρωσικό θρόνο, επιτέθηκε και προσάρτησε την πλούσια αυστριακή επαρχία της Σιλεσίας, κερδίζοντας στρατιωτική αναγνώριση για τον εαυτό του και την Πρωσία. Έγινε ένας σημαίνων στρατιωτικός θεωρητικός του οποίου οι αναλύσεις προέκυψαν από την εκτεταμένη προσωπική του εμπειρία στα πεδία των μαχών και κάλυπταν θέματα στρατηγικής, τακτικής, κινητικότητας και διοικητικής μέριμνας.
Ο Φρειδερίκος ήταν υπέρμαχος της πεφωτισμένης απολυταρχίας, δηλώνοντας ότι ο ηγεμόνας πρέπει να είναι ο πρώτος υπηρέτης του κράτους. Εκσυγχρόνισε την πρωσική γραφειοκρατία και τη δημόσια διοίκηση και ακολούθησε θρησκευτικές πολιτικές σε όλο το βασίλειό του που κυμαίνονταν από την ανοχή έως τον διαχωρισμό. Μεταρρύθμισε το δικαστικό σύστημα και έδωσε τη δυνατότητα σε άνδρες που δεν είχαν ευγενική ιδιότητα να γίνουν δικαστές και ανώτεροι γραφειοκράτες. Ο Φρειδερίκος ενθάρρυνε επίσης τους μετανάστες διαφόρων εθνικοτήτων και θρησκειών να έρθουν στην Πρωσία, αν και θέσπισε καταπιεστικά μέτρα κατά των καθολικών στη Σιλεσία και την Πολωνική Πρωσία. Υποστήριξε τις τέχνες και τους φιλοσόφους που ευνοούσε, καθώς και επέτρεψε την ελευθερία του Τύπου και της λογοτεχνίας. Ο Φρειδερίκος ήταν σχεδόν σίγουρα ομοφυλόφιλος και η σεξουαλικότητά του έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών. Είναι θαμμένος στην αγαπημένη του κατοικία, το Σάνσουτσι στο Πότσνταμ. Επειδή πέθανε άτεκνος, τον διαδέχθηκε ο ανιψιός του, Φρειδερίκος Γουλιέλμος Β΄.
Σχεδόν όλοι οι Γερμανοί ιστορικοί του 19ου αιώνα μετέτρεψαν τον Φρειδερίκο σε ένα ρομαντικό πρότυπο δοξασμένου πολεμιστή, επαινώντας την ηγετική του ικανότητα, τη διοικητική του αποτελεσματικότητα, την αφοσίωση στο καθήκον και την επιτυχία του να μετατρέψει την Πρωσία σε μεγάλη δύναμη στην Ευρώπη. Ο Φρειδερίκος παρέμεινε μια αξιοθαύμαστη ιστορική προσωπικότητα μέχρι την ήττα της Γερμανίας στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο και οι Ναζί τον εξύμνησαν ως μεγάλο Γερμανό ηγέτη, προγενέστερο του Αδόλφου Χίτλερ, ο οποίος προσωπικά τον λάτρευε. Η φήμη του έγινε λιγότερο ευνοϊκή στη Γερμανία μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, εν μέρει λόγω της ιδιότητάς του ως ναζιστικού συμβόλου. Ανεξάρτητα από αυτό, οι ιστορικοί του 21ου αιώνα τείνουν να θεωρούν τον Φρειδερίκο ως έναν εξαιρετικό στρατιωτικό ηγέτη και ικανό μονάρχη, του οποίου η δέσμευση για τον πολιτισμό του διαφωτισμού και τη διοικητική μεταρρύθμιση δημιούργησε τα θεμέλια που επέτρεψαν στο Βασίλειο της Πρωσίας να αμφισβητήσει τους Αυστριακούς Αψβούργους για την ηγεσία μεταξύ των γερμανικών κρατών.
Ο Φρειδερίκος ήταν γιος του διαδόχου Φρειδερίκου Γουλιέλμου της Πρωσίας και της συζύγου του Σοφίας Δωροθέας του Ανόβερου. Γεννήθηκε κάποια στιγμή μεταξύ 11 και 12 μ.μ. στις 24 Ιανουαρίου 1712 στο παλάτι της πόλης του Βερολίνου και βαφτίστηκε με το ενιαίο όνομα Friedrich από τον Benjamin Ursinus von Bär στις 31 Ιανουαρίου. Τη γέννηση χαιρέτισε ο παππούς του, Φρειδερίκος Α΄, καθώς οι δύο προηγούμενοι εγγονές του είχαν πεθάνει σε βρεφική ηλικία. Με τον θάνατο του Φρειδερίκου Α΄ το 1713, ο γιος του Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α΄ έγινε βασιλιάς στην Πρωσία, καθιστώντας έτσι τον νεαρό Φρειδερίκο διάδοχο του θρόνου. Ο Φρειδερίκος είχε εννέα αδέλφια που έζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους. Είχε έξι αδελφές. Η μεγαλύτερη ήταν η Βιλελμίνη, η οποία έγινε το πιο στενό του αδελφάκι. Είχε επίσης τρία μικρότερα αδέλφια, μεταξύ των οποίων ο Αύγουστος Γουλιέλμος και ο Ερρίκος. Ο νέος βασιλιάς επιθυμούσε τα παιδιά του να μορφωθούν όχι ως βασιλείς, αλλά ως απλοί άνθρωποι. Τα δίδασκε μια Γαλλίδα, η Μαντάμ ντε Μοντμπέιλ, η οποία είχε επίσης εκπαιδεύσει τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο.
Ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α”, που ονομάστηκε ευρέως “Βασιλιάς Στρατιώτης”, είχε δημιουργήσει έναν μεγάλο και ισχυρό στρατό, που περιελάμβανε ένα σύνταγμα από τους περίφημους “Γίγαντες του Πότσνταμ”, διαχειρίστηκε προσεκτικά τον πλούτο του βασιλείου και ανέπτυξε μια ισχυρή συγκεντρωτική κυβέρνηση. Ήταν επίσης θύματα βίαιης ιδιοσυγκρασίας και κυβέρνησε το Βρανδεμβούργο-Πρωσία με απόλυτη εξουσία. Αντίθετα, η μητέρα του Φρειδερίκου Σοφία, της οποίας ο πατέρας, Γεώργιος Λουδοβίκος του Brunswick-Lüneburg, είχε διαδεχθεί τον βρετανικό θρόνο ως βασιλιάς Γεώργιος Α΄ το 1714, ήταν ευγενική, χαρισματική και μορφωμένη. Οι πολιτικές και προσωπικές διαφορές μεταξύ των γονέων του Φρειδερίκου δημιούργησαν εντάσεις, οι οποίες επηρέασαν τη στάση του Φρειδερίκου απέναντι στο ρόλο του ως ηγεμόνα, τη στάση του απέναντι στον πολιτισμό και τη σχέση του με τον πατέρα του.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων νεανικών του χρόνων, ο Φρειδερίκος έζησε με τη μητέρα του και την αδελφή του Βιλελμίνη, αν και επισκέπτονταν τακτικά το κυνηγετικό οίκημα του πατέρα τους στο Königs Wusterhausen. Ο Φρειδερίκος και η μεγαλύτερη αδελφή του δημιούργησαν στενή σχέση, η οποία διήρκεσε μέχρι τον θάνατό της το 1758. Ο Φρειδερίκος και οι αδελφές του ανατράφηκαν από μια Ουγενότισσα γκουβερνάντα και παιδαγωγό και μάθαιναν ταυτόχρονα γαλλικά και γερμανικά. Παρά την επιθυμία του πατέρα του να είναι η εκπαίδευσή του αποκλειστικά θρησκευτική και ρεαλιστική, ο νεαρός Φρειδερίκος ανέπτυξε προτίμηση στη μουσική, τη λογοτεχνία και τη γαλλική κουλτούρα. Ο Φρειδερίκος Βίλχελμ θεωρούσε αυτά τα ενδιαφέροντα θηλυπρεπή, καθώς ερχόταν σε σύγκρουση με τον μιλιταρισμό του, με αποτέλεσμα τον συχνό ξυλοδαρμό και τον εξευτελισμό του Φρειδερίκου. Παρ” όλα αυτά, ο Φρειδερίκος, με τη βοήθεια του δασκάλου του στα λατινικά, Ζακ Ντουάν, προμηθεύτηκε για τον εαυτό του μια μυστική βιβλιοθήκη τριών χιλιάδων τόμων με ποίηση, ελληνικούς και ρωμαϊκούς κλασικούς και φιλοσοφία, για να συμπληρώσει τα επίσημα μαθήματά του.
Παρόλο που ο πατέρας του, Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α”, είχε ανατραφεί καλβινιστής, παρά τη λουθηρανική κρατική πίστη στην Πρωσία, φοβόταν ότι δεν ήταν ένας από τους εκλεκτούς του Θεού. Για να αποφύγει το ενδεχόμενο ο γιος του Φρειδερίκος να υποκινηθεί από τις ίδιες ανησυχίες, ο βασιλιάς διέταξε να μη διδάσκεται ο διάδοχός του για τον προορισμό. Παρά την πρόθεση του πατέρα του, ο Φρειδερίκος φάνηκε να έχει υιοθετήσει για τον εαυτό του την αίσθηση του προορισμού.
Σε ηλικία 16 ετών, ο Φρειδερίκος συνδέθηκε με τον 17χρονο υπηρέτη του βασιλιά, Πέτερ Καρλ Κρίστοφ φον Κιθ. Η Βιλελμίνη κατέγραψε ότι οι δύο “σύντομα έγιναν αχώριστοι. Ο Keith ήταν έξυπνος, αλλά χωρίς μόρφωση. Υπηρετούσε τον αδελφό μου από αισθήματα πραγματικής αφοσίωσης και τον ενημέρωνε για όλες τις ενέργειες του βασιλιά”. Η Wilhelmine θα καταγράψει περαιτέρω ότι “αν και είχα παρατηρήσει ότι είχε πιο οικείες σχέσεις με αυτόν τον page από ό,τι θα ήταν σωστό στη θέση του, δεν ήξερα πόσο στενή ήταν η φιλία”. Καθώς ο Φρειδερίκος ήταν σχεδόν σίγουρα ομοφυλόφιλος, η σχέση του με τον Κιθ μπορεί να ήταν ομοερωτική, αν και η έκταση της οικειότητάς τους παραμένει διφορούμενη. Όταν ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος άκουσε τις φήμες για τη σχέση τους, ο Κιθ στάλθηκε μακριά σε ένα αντιδημοφιλές σύνταγμα κοντά στα ολλανδικά σύνορα.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1720, η βασίλισσα Σοφία Δωροθέα προσπάθησε να κανονίσει τον γάμο του Φρειδερίκου και της αδελφής του Βιλελμίνης με τα παιδιά του αδελφού της βασιλιά Γεωργίου Β”, την Αμέλια και τον Φρειδερίκο, ο οποίος ήταν ο νόμιμος διάδοχος. Φοβούμενος μια συμμαχία μεταξύ της Πρωσίας και της Μεγάλης Βρετανίας, ο στρατάρχης φον Σέκεντορφ, ο πρεσβευτής της Αυστρίας στο Βερολίνο, δωροδόκησε τον πρωσικό υπουργό Πολέμου, στρατάρχη φον Γκράμπκοφ, και τον πρωσικό πρεσβευτή στο Λονδίνο, Βενιαμίν Ράιχενμπαχ. Το ζεύγος υπονόμευσε τις σχέσεις μεταξύ των βρετανικών και των πρωσικών δικαστηρίων χρησιμοποιώντας δωροδοκία και συκοφαντίες. Τελικά ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος εξοργίστηκε με την ιδέα ότι ο φτωχός Φρειδερίκος θα παντρευόταν μια Αγγλίδα σύζυγο και θα βρισκόταν υπό την επιρροή της βρετανικής αυλής. Αντ” αυτού, υπέγραψε συνθήκη με την Αυστρία, η οποία υποσχόταν αόριστα να αναγνωρίσει τα δικαιώματα της Πρωσίας στις ηγεμονίες του Γιούλιχ-Μπεργκ, γεγονός που οδήγησε στην κατάρρευση της πρότασης γάμου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέις Κέλι
Υπόθεση Katte
Αμέσως μετά το τέλος της σχέσης του με τον Κιθ, ο Φρειδερίκος έγινε στενός φίλος με τον Χανς Χέρμαν φον Κάτε, έναν Πρώσο αξιωματικό αρκετά χρόνια μεγαλύτερό του, ο οποίος έγινε ένας από τους καλύτερους συντρόφους του και ίσως υπήρξε και εραστής του. Αφού οι αγγλικοί γάμοι κατέστησαν αδύνατοι, ο Φρειδερίκος σχεδίασε να διαφύγει στην Αγγλία με τον Κάτε και άλλους κατώτερους αξιωματικούς του στρατού. Ενώ η βασιλική ακολουθία βρισκόταν κοντά στο Μανχάιμ στο Εκλεκτοράτο του Παλατινάτου, ο Ρόμπερτ Κιθ, ο οποίος ήταν αδελφός του Πίτερ Κιθ και επίσης ένας από τους συντρόφους του Φρειδερίκου, έπαθε κρίση συνείδησης όταν οι συνωμότες ετοιμάζονταν να διαφύγουν και παρακάλεσε τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο για συγχώρεση στις 5 Αυγούστου 1730. Ο Φρειδερίκος και ο Κάτε συνελήφθησαν στη συνέχεια και φυλακίστηκαν στο Küstrin. Επειδή ήταν αξιωματικοί του στρατού που είχαν προσπαθήσει να διαφύγουν από την Πρωσία για τη Μεγάλη Βρετανία, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος απήγγειλε κατηγορία προδοσίας εναντίον του ζεύγους. Ο βασιλιάς απείλησε για λίγο τον διάδοχο του θρόνου με εκτέλεση και στη συνέχεια σκέφτηκε να αναγκάσει τον Φρειδερίκο να παραιτηθεί από τη διαδοχή υπέρ του αδελφού του, Αύγουστου Γουλιέλμου, αν και οποιαδήποτε από τις δύο επιλογές θα ήταν δύσκολο να δικαιολογηθεί στην αυτοκρατορική βουλή της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο βασιλιάς ανάγκασε τον Φρειδερίκο να παρακολουθήσει τον αποκεφαλισμό του έμπιστού του Κάτε στο Κούστριν στις 6 Νοεμβρίου, με αποτέλεσμα ο διάδοχος να λιποθυμήσει λίγο πριν από το μοιραίο χτύπημα.
Ο Φρειδερίκος έλαβε βασιλική χάρη και απελευθερώθηκε από το κελί του στις 18 Νοεμβρίου 1730, αν και του αφαιρέθηκε ο στρατιωτικός του βαθμός. Αντί να του επιτραπεί να επιστρέψει στο Βερολίνο, αναγκάστηκε να παραμείνει στο Küstrin και άρχισε αυστηρή εκπαίδευση στην κρατική τέχνη και τη διοίκηση για τα τμήματα πολέμου και κτημάτων. Οι εντάσεις υποχώρησαν ελαφρώς όταν ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος επισκέφθηκε το Küstrin ένα χρόνο αργότερα, και στον Φρειδερίκο επετράπη να επισκεφθεί το Βερολίνο με την ευκαιρία του γάμου της αδελφής του Wilhelmine με τον μαρκήσιο Φρειδερίκο του Μπαϊρόιτ στις 20 Νοεμβρίου 1731. Ο διάδοχος του θρόνου επέστρεψε στο Βερολίνο αφού τελικά απελευθερώθηκε από την κηδεμονία του στο Küstrin στις 26 Φεβρουαρίου 1732 υπό τον όρο να παντρευτεί την Ελισάβετ Κριστίν του Brunswick-Bevern.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος
Γάμος και Πόλεμος της Πολωνικής Διαδοχής
Αρχικά, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος σκέφτηκε να παντρέψει τον Φρειδερίκο με την Ελισάβετ του Μεκλεμβούργου-Σβερίνου, ανιψιά της αυτοκράτειρας Άννας της Ρωσίας, αλλά στο σχέδιο αυτό αντιτάχθηκε σθεναρά ο πρίγκιπας Ευγένιος της Σαβοΐας. Ο ίδιος ο Φρειδερίκος πρότεινε να παντρευτεί τη Μαρία Θηρεσία της Αυστρίας με αντάλλαγμα την παραίτηση από τη διαδοχή. Αντ” αυτού, ο Ευγένιος έπεισε τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο, μέσω του Seckendorff, ότι ο διάδοχος θα έπρεπε να παντρευτεί την Ελισάβετ Κριστίν, η οποία ήταν προτεστάντισσα συγγενής των Αυστριακών Αψβούργων. Ο Φρειδερίκος έγραψε στην αδελφή του ότι “δεν μπορεί να υπάρξει ούτε αγάπη ούτε φιλία μεταξύ μας”, αλλά συμφώνησε με τον γάμο στις 12 Ιουνίου 1733. Είχε ελάχιστα κοινά με τη νύφη του, και ο γάμος δυσανασχετούσε ως παράδειγμα της αυστριακής πολιτικής ανάμειξης που ταλαιπωρούσε την Πρωσία. Παρ” όλα αυτά, κατά τη διάρκεια του πρώιμου έγγαμου βίου τους, το βασιλικό ζεύγος διέμενε στο παλάτι του πρίγκιπα διαδόχου στο Βερολίνο. Αργότερα, η Ελισάβετ Κριστίν συνόδευσε τον Φρειδερίκο στο Schloss Rheinsberg, όπου εκείνη την εποχή έπαιζε ενεργό ρόλο στην κοινωνική του ζωή. Αφού πέθανε ο πατέρας του και ο ίδιος είχε εξασφαλίσει τον θρόνο, ο Φρειδερίκος χώρισε από την Ελισάβετ. Της παραχώρησε το παλάτι Schönhausen και διαμερίσματα στο Stadtschloss του Βερολίνου, αλλά απαγόρευσε στην Ελισάβετ Κριστίν να επισκέπτεται την αυλή του στο Πότσνταμ. Ο Φρειδερίκος και η Ελισάβετ Κριστίν δεν απέκτησαν παιδιά και ο Φρειδερίκος χάρισε τον τίτλο του διαδόχου του θρόνου, “Πρίγκιπας της Πρωσίας”, στον αδελφό του Αύγουστο Γουλιέλμο. Παρ” όλα αυτά, η Ελισάβετ Κριστίν παρέμεινε αφοσιωμένη σε αυτόν. Ο Φρειδερίκος της έδωσε όλες τις τιμές που άρμοζαν στη θέση της, αλλά ποτέ δεν έδειξε καμία στοργή. Μετά τον χωρισμό τους, την έβλεπε μόνο σε επίσημες περιστάσεις. Αυτές περιλάμβαναν επισκέψεις σε αυτήν κατά τα γενέθλιά της και ήταν από τις σπάνιες περιπτώσεις που ο Φρειδερίκος δεν φορούσε στρατιωτική στολή.
Το 1732, ο Φρειδερίκος επανήλθε στον πρωσικό στρατό ως συνταγματάρχης του Συντάγματος von der Goltz, που στάθμευε κοντά στο Nauen και το Neuruppin. Όταν η Πρωσία παρείχε ένα απόσπασμα στρατευμάτων για να βοηθήσει τον στρατό της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής, ο Φρειδερίκος μαθήτευσε υπό τον πρίγκιπα Ευγένιο της Σαβοΐας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κατά της Γαλλίας στον Ρήνο- διαπίστωσε την αδυναμία του αυτοκρατορικού στρατού υπό τους Ευγενείς, κάτι που θα εκμεταλλευόταν εις βάρος της Αυστρίας όταν αργότερα θα καταλάμβανε τον θρόνο. Ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος, αποδυναμωμένος από την ουρική αρθρίτιδα και επιδιώκοντας να συμφιλιωθεί με τον διάδοχό του, παραχώρησε στον Φρειδερίκο το Schloss Rheinsberg στο Rheinsberg, βόρεια του Neuruppin. Στο Ράινσμπεργκ, ο Φρειδερίκος συγκέντρωσε έναν μικρό αριθμό μουσικών, ηθοποιών και άλλων καλλιτεχνών. Περνούσε τον χρόνο του διαβάζοντας, παρακολουθώντας και παίζοντας σε δραματικά έργα, καθώς και συνθέτοντας και παίζοντας μουσική. Ο Φρειδερίκος δημιούργησε το Τάγμα του Μπαγιάρδου για να συζητά με τους φίλους του για τον πόλεμο- ο Ερρίκος Αύγουστος ντε λα Μότ Φουκέ έγινε ο μεγάλος άρχοντας των συγκεντρώσεων. Αργότερα, ο Φρειδερίκος θεώρησε αυτή την περίοδο ως μία από τις πιο ευτυχισμένες της ζωής του.
Η ανάγνωση και η μελέτη των έργων του Νικολό Μακιαβέλι, όπως ο “Πρίγκιπας”, θεωρούνταν απαραίτητη για κάθε βασιλιά στην Ευρώπη για να κυβερνήσει αποτελεσματικά. Το 1739, ο Φρειδερίκος ολοκλήρωσε το έργο του Αντι-Μακιαβέλλι, μια ιδεαλιστική διάψευση του Μακιαβέλι. Ήταν γραμμένο στα γαλλικά -όπως όλα τα έργα του Φρειδερίκου- και δημοσιεύτηκε ανώνυμα το 1740, αλλά ο Βολταίρος το διέδωσε στο Άμστερνταμ με μεγάλη δημοτικότητα. Τα χρόνια του Φρειδερίκου που ήταν αφιερωμένα στις τέχνες αντί για την πολιτική έληξαν με τον θάνατο του Φρειδερίκου Γουλιέλμου το 1740 και την κληρονομιά του Βασιλείου της Πρωσίας. Ο Φρειδερίκος και ο πατέρας του συμφιλιώθηκαν λίγο-πολύ με τον θάνατο του τελευταίου, και ο Φρειδερίκος παραδέχθηκε αργότερα, παρά τις συνεχείς συγκρούσεις τους, ότι ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος υπήρξε αποτελεσματικός κυβερνήτης: “Τι τρομερός άνθρωπος που ήταν. Αλλά ήταν δίκαιος, έξυπνος και ικανός στη διαχείριση των υποθέσεων… χάρη στις προσπάθειές του, χάρη στην ακούραστη εργασία του, μπόρεσα να επιτύχω όλα όσα έκανα έκτοτε”.
Ο πρίγκιπας Φρειδερίκος ήταν είκοσι οκτώ ετών όταν πέθανε ο πατέρας του Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α” και ανέβηκε στον θρόνο της Πρωσίας. Πριν από την ενθρόνισή του, ο Φρειδερίκος είχε ενημερωθεί από τον Ντ” Αλεμπέρ: “Οι φιλόσοφοι και οι άνθρωποι των γραμμάτων σε κάθε χώρα σας έβλεπαν από καιρό, Μεγαλειότατε, ως τον ηγέτη και το πρότυπό τους”. Η αφοσίωση αυτή, κατά συνέπεια, έπρεπε να μετριάζεται από τις πολιτικές πραγματικότητες. Όταν ο Φρειδερίκος ανέβηκε στον θρόνο ως ο τρίτος “βασιλιάς στην Πρωσία” το 1740, το βασίλειό του αποτελούνταν από διάσπαρτα εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των Κλεβών, του Μάρκου και του Ράβενσμπεργκ στα δυτικά της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας- του Βρανδεμβούργου, της Εγγύς Πομερανίας και της Περαιτέρω Πομερανίας στα ανατολικά της Αυτοκρατορίας- και του Βασιλείου της Πρωσίας, του πρώην Δουκάτου της Πρωσίας, εκτός της Αυτοκρατορίας που συνορεύει με την Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία. Ονομάστηκε Βασιλιάς στην Πρωσία επειδή το βασίλειό του περιλάμβανε μόνο ένα μέρος της ιστορικής Πρωσίας- επρόκειτο να αυτοανακηρυχθεί Βασιλιάς της Πρωσίας αφού απέκτησε το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου το 1772.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Λοκ
Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής
Όταν ο Φρειδερίκος έγινε βασιλιάς, βρέθηκε αντιμέτωπος με την πρόκληση να ξεπεράσει τις δύο αδυναμίες της Πρωσίας, δηλαδή τις ευάλωτα αποσυνδεδεμένες εκμεταλλεύσεις με αδύναμη οικονομική βάση. Για να ενισχύσει τη θέση της Πρωσίας, διεξήγαγε πολέμους κυρίως εναντίον της Αυστρίας, η δυναστεία των Αψβούργων της οποίας βασίλευε ως αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας συνεχώς από τον 15ο αιώνα. Έτσι, κατά τη διαδοχή του στο θρόνο στις 31 Μαΐου 1740, ο Φρειδερίκος αρνήθηκε να προσυπογράψει την Πραγματική Κύρωση του 1713, έναν νομικό μηχανισμό που εξασφάλιζε την κληρονομιά των αψβουργικών περιοχών από τη Μαρία Θηρεσία της Αυστρίας, κόρη του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου ΣΤ”. Μετά τον θάνατο του Καρόλου ΣΤ” στις 29 Οκτωβρίου 1740, ο Φρειδερίκος αμφισβήτησε το δικαίωμα διαδοχής της 23χρονης Μαρίας Θηρεσίας στα εδάφη των Αψβούργων, ενώ ταυτόχρονα διεκδίκησε το δικό του δικαίωμα στην αυστριακή επαρχία της Σιλεσίας, βασιζόμενος σε μια σειρά παλαιών, αν και διφορούμενων, διεκδικήσεων των Χοεντσόλερν σε τμήματα της Σιλεσίας.
Κατά συνέπεια, ο Πρώτος Σιλεσιανός Πόλεμος (1740-1742, μέρος του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής) άρχισε στις 16 Δεκεμβρίου 1740, όταν ο Φρειδερίκος εισέβαλε και κατέλαβε γρήγορα σχεδόν όλη τη Σιλεσία μέσα σε επτά εβδομάδες. Αν και ο Φρειδερίκος δικαιολόγησε την κατοχή του για δυναστικούς λόγους, η εισβολή σε αυτό το στρατιωτικά και πολιτικά ευάλωτο τμήμα της αυτοκρατορίας των Αψβούργων είχε επίσης τη δυνατότητα να προσφέρει σημαντικά μακροπρόθεσμα οικονομικά και στρατηγικά οφέλη. Η κατάληψη της Σιλεσίας προσέθεσε στο βασίλειο του Φρειδερίκου μια από τις πιο πυκνά βιομηχανοποιημένες γερμανικές περιοχές και του έδωσε τον έλεγχο του πλωτού ποταμού Όντερ. Σχεδόν διπλασίασε τον πληθυσμό της Πρωσίας και αύξησε την επικράτειά της κατά το ένα τρίτο. Απέτρεψε επίσης τον Αύγουστο Γ΄, βασιλιά της Πολωνίας και εκλέκτορα της Σαξονίας, να επιδιώξει να συνδέσει τα δικά του ανομοιογενή εδάφη μέσω της Σιλεσίας.
Στα τέλη Μαρτίου του 1741, ο Φρειδερίκος ξεκίνησε εκ νέου εκστρατεία για να καταλάβει τα λίγα εναπομείναντα φρούρια στην επαρχία που εξακολουθούσαν να αντέχουν. Αιφνιδιάστηκε από την άφιξη αυστριακού στρατού, τον οποίο πολέμησε στη μάχη του Μόλβιτς στις 10 Απριλίου 1741. Αν και ο Φρειδερίκος είχε υπηρετήσει υπό τον πρίγκιπα Ευγένιο της Σαβοΐας, αυτή ήταν η πρώτη του μεγάλη μάχη υπό τη διοίκηση στρατού. Κατά τη διάρκεια της μάχης, το ιππικό του Φρειδερίκου αποδιοργανώθηκε από μια επίθεση του αυστριακού ιππικού. Πιστεύοντας ότι οι δυνάμεις του είχαν ηττηθεί, ο Φρειδερίκος απομακρύνθηκε καλπάζοντας για να αποφύγει τη σύλληψη, αφήνοντας επικεφαλής τον στρατάρχη Κουρτ Σβέριν για να οδηγήσει το πειθαρχημένο πρωσικό πεζικό στη νίκη. Ο Φρειδερίκος θα παραδεχόταν αργότερα την ταπείνωση για την παραίτηση του από τη διοίκηση και θα δήλωνε ότι το Μόλβιτς ήταν το σχολείο του. Απογοητευμένος από τις επιδόσεις του ιππικού του, την εκπαίδευση του οποίου ο πατέρας του είχε παραμελήσει υπέρ του πεζικού, ο Φρειδερίκος πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του στη Σιλεσία καθιερώνοντας ένα νέο δόγμα γι” αυτό.
Ενθαρρυμένοι από τη νίκη του Φρειδερίκου στο Μόλβιτς, οι Γάλλοι και ο σύμμαχός τους, το Εκλεκτοράτο της Βαυαρίας, εισήλθαν στον πόλεμο κατά της Αυστρίας στις αρχές Σεπτεμβρίου 1741 και βάδισαν κατά της Πράγας. Εν τω μεταξύ, ο Φρειδερίκος, καθώς και άλλα μέλη της Συμμαχίας του Νύμφενμπουργκ, υποστήριξαν την υποψηφιότητα του συμμάχου του Καρόλου της Βαυαρίας για να εκλεγεί Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στα τέλη Νοεμβρίου, οι γαλλοβαυαρικές δυνάμεις κατέλαβαν την Πράγα και ο Κάρολος στέφθηκε βασιλιάς της Βοημίας. Στη συνέχεια, εξελέγη ως Άγιος Ρωμαίος Αυτοκράτορας Κάρολος Ζ΄ στις 24 Ιανουαρίου 1742. Αφού οι Αυστριακοί απέσυραν τον στρατό τους από τη Σιλεσία για να υπερασπιστούν τη Βοημία, ο Φρειδερίκος τους καταδίωξε και τους εμπόδισε την πορεία τους προς την Πράγα. Οι Αυστριακοί αντεπιτέθηκαν στις 17 Μαΐου 1742, ξεκινώντας τη μάχη του Τσότουζιτς. Σε αυτή τη μάχη, το επανεκπαιδευμένο ιππικό του Φρειδερίκου αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικό από ό,τι στο Μόλβιτς, αλλά για άλλη μια φορά ήταν η πειθαρχία του πρωσικού πεζικού που κέρδισε το πεδίο και επέτρεψε στον Φρειδερίκο να διεκδικήσει μια σημαντική νίκη. Η νίκη αυτή, μαζί με την κατάληψη της Πράγας από τις γαλλοβαυαρικές δυνάμεις, ανάγκασε τους Αυστριακούς να επιδιώξουν ειρήνη. Οι όροι της Συνθήκης του Μπρέσλαου μεταξύ της Αυστρίας και της Πρωσίας, που διαπραγματεύτηκαν τον Ιούνιο του 1742, έδωσαν στην Πρωσία όλη τη Σιλεσία και την κομητεία Γκλατς, ενώ οι Αυστριακοί διατήρησαν μόνο το τμήμα που ονομαζόταν Αυστριακή ή Τσεχική Σιλεσία.
Μέχρι το 1743, οι Αυστριακοί είχαν υποτάξει τη Βαυαρία και είχαν εκδιώξει τους Γάλλους από τη Βοημία. Ο Φρειδερίκος υποψιαζόταν έντονα ότι η Μαρία Θηρεσία θα ξαναρχίσει τον πόλεμο σε μια προσπάθεια να ανακτήσει τη Σιλεσία. Κατά συνέπεια, ανανέωσε τη συμμαχία του με τη Γαλλία και εισέβαλε προληπτικά στη Βοημία τον Αύγουστο του 1744, ξεκινώντας τον Δεύτερο Σιλεσιανό Πόλεμο. Στα τέλη Αυγούστου 1744, ο στρατός του Φρειδερίκου είχε διασχίσει τα σύνορα της Βοημίας, βάδισε απευθείας προς την Πράγα και πολιόρκησε την πόλη, η οποία παραδόθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 1744 μετά από τριήμερο βομβαρδισμό. Τα στρατεύματα του Φρειδερίκου συνέχισαν αμέσως την πορεία τους προς την καρδιά της κεντρικής Βοημίας, αλλά η Σαξονία είχε πλέον προσχωρήσει στον πόλεμο κατά της Πρωσίας. Αν και ο συνδυασμένος στρατός της Αυστρίας και της Σαξονίας υπερείχε αριθμητικά των δυνάμεων του Φρειδερίκου, αρνήθηκαν να εμπλακούν άμεσα με τον στρατό του Φρειδερίκου, παρενοχλώντας αντ” αυτού τις γραμμές ανεφοδιασμού του. Τελικά, ο Φρειδερίκος αναγκάστηκε να αποσυρθεί στη Σιλεσία καθώς πλησίαζε ο χειμώνας. Εν τω μεταξύ, ο Φρειδερίκος διεκδίκησε επίσης με επιτυχία την κληρονομιά του στη μικρή περιοχή της Ανατολικής Φρισίας στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας της Γερμανίας, καταλαμβάνοντας την περιοχή αφού ο τελευταίος ηγεμόνας της πέθανε χωρίς απογόνους το 1744.
Τον Ιανουάριο του 1745 πέθανε ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολος Ζ΄ της Βαυαρίας, βγάζοντας τη Βαυαρία από τον πόλεμο και επιτρέποντας στον σύζυγο της Μαρίας Θηρεσίας Φραγκίσκο της Λωρραίνης να εκλεγεί τελικά αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Έχοντας πλέον τη δυνατότητα να επικεντρωθούν αποκλειστικά στον στρατό του Φρειδερίκου, οι Αυστριακοί, οι οποίοι ενισχύθηκαν από τους Σάξονες, διέσχισαν τα βουνά για να εισβάλουν στη Σιλεσία. Αφού τους επέτρεψε να περάσουν, ο Φρειδερίκος τους καθήλωσε και τους νίκησε αποφασιστικά στη μάχη του Hohenfriedberg στις 4 Ιουνίου 1745. Στη συνέχεια ο Φρειδερίκος προχώρησε στη Βοημία και νίκησε μια αντεπίθεση των Αυστριακών στη μάχη του Σοόρ. Στη συνέχεια ο Φρειδερίκος στράφηκε προς τη Δρέσδη όταν έμαθε ότι οι Σάξονες ετοιμάζονταν να προελάσουν προς το Βερολίνο. Ωστόσο, στις 15 Δεκεμβρίου 1745, οι πρωσικές δυνάμεις υπό τη διοίκηση του Λεοπόλδου του Άνχαλτ-Ντεσάου νίκησαν κατά κράτος τους Σάξονες στη μάχη του Κέσελσντορφ. Αφού συνέδεσε τον στρατό του με τον στρατό του Λεοπόλδου, ο Φρειδερίκος κατέλαβε την πρωτεύουσα των Σαξόνων, τη Δρέσδη, αναγκάζοντας τον εκλέκτορα των Σαξόνων, Αύγουστο Γ΄, να συνθηκολογήσει.
Για άλλη μια φορά, οι νίκες του Φρειδερίκου στο πεδίο της μάχης ανάγκασαν τους εχθρούς του να ζητήσουν ειρήνη. Σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης της Δρέσδης, που υπογράφηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1745, η Αυστρία αναγκάστηκε να συμμορφωθεί με τους όρους της Συνθήκης του Μπρέσλαου που έδινε τη Σιλεσία στην Πρωσία. Ήταν μετά την υπογραφή της συνθήκης που ο Φρειδερίκος, 33 ετών τότε, έγινε για πρώτη φορά γνωστός ως “ο Μέγας”.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Επταετής Πόλεμος
Αν και ο Φρειδερίκος είχε αποσυρθεί από τον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής μόλις η Αυστρία εγγυήθηκε την κατοχή της Σιλεσίας, η Αυστρία παρέμεινε μπλεγμένη στον πόλεμο μέχρι τη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle το 1748.Λιγότερο από ένα χρόνο μετά την υπογραφή της συνθήκης, η Μαρία Θηρεσία αναζητούσε και πάλι συμμάχους, ιδίως τη Ρωσία και τη Γαλλία, για να ανανεώσει τελικά τον πόλεμο με την Πρωσία για την ανάκτηση της Σιλεσίας. Προετοιμαζόμενη για μια νέα αντιπαράθεση με τον Φρειδερίκο, η αυτοκράτειρα μεταρρύθμισε το φορολογικό σύστημα και τον στρατό της Αυστρίας. Κατά τη διάρκεια των δέκα ετών ειρήνης που ακολούθησαν την υπογραφή της Συνθήκης της Δρέσδης, ο Φρειδερίκος προετοιμάστηκε επίσης για να υπερασπιστεί τις διεκδικήσεις του στη Σιλεσία, οχυρώνοντας περαιτέρω την επαρχία και επεκτείνοντας τον στρατό του, καθώς και αναδιοργανώνοντας τα οικονομικά του.
Το 1756, ο Φρειδερίκος προσπάθησε να αποτρέψει τη χρηματοδότηση από τη Βρετανία ενός ρωσικού στρατού στα σύνορα της Πρωσίας, διαπραγματευόμενος μια συμμαχία με την Αγγλία στη Σύμβαση του Ουέστμινστερ, στην οποία η Πρωσία θα προστάτευε το Ανόβερο από τη γαλλική επίθεση και η Βρετανία δεν θα επιχορηγούσε πλέον τη Ρωσία. Η συνθήκη αυτή πυροδότησε τη Διπλωματική Επανάσταση, κατά την οποία η Αψβούργη Αυστρία και η Βουρβονική Γαλλία, που ήταν παραδοσιακοί εχθροί, συμμάχησαν μαζί με τη Ρωσία για να νικήσουν τον αγγλοπρωσικό συνασπισμό. Για να ενισχύσει τη στρατηγική του θέση έναντι αυτού του συνασπισμού, στις 29 Αυγούστου 1756, ο καλά προετοιμασμένος στρατός του Φρειδερίκου εισέβαλε προληπτικά στη Σαξονία. Η εισβολή του πυροδότησε τον Τρίτο Σιλεσιανό Πόλεμο και τον ευρύτερο Επταετή Πόλεμο, οι οποίοι διήρκεσαν μέχρι το 1763. Κατέλαβε γρήγορα τη Δρέσδη, πολιόρκησε τον παγιδευμένο σαξονικό στρατό στην Πίρνα και συνέχισε την πορεία του υπόλοιπου στρατού του προς τη Βόρεια Βοημία, σκοπεύοντας να ξεχειμωνιάσει εκεί. Στη μάχη του Λόμποζιτς διεκδίκησε μια οριακή νίκη εναντίον ενός αυστριακού στρατού που σκόπευε να ανακουφίσει την Πίρνα, αλλά στη συνέχεια απέσυρε τις δυνάμεις του πίσω στη Σαξονία για το χειμώνα. Όταν οι σαξονικές δυνάμεις στην Πίρνα συνθηκολόγησαν τελικά τον Οκτώβριο του 1756, ο Φρειδερίκος τις ενσωμάτωσε με τη βία στον δικό του στρατό. Η ενέργεια αυτή, μαζί με την αρχική εισβολή του στην ουδέτερη Σαξονία, του προκάλεσε ευρεία διεθνή κριτική- αλλά η κατάκτηση της Σαξονίας του παρείχε επίσης σημαντικά οικονομικά, στρατιωτικά και στρατηγικά πλεονεκτήματα που τον βοήθησαν να διατηρήσει τον πόλεμο.
Στις αρχές της άνοιξης του 1757, ο Φρειδερίκος εισέβαλε και πάλι στη Βοημία. Νίκησε τον αυστριακό στρατό στη μάχη της Πράγας στις 6 Μαΐου 1757, αλλά οι απώλειές του ήταν τόσο μεγάλες που δεν μπόρεσε να καταλάβει την ίδια την πόλη και αρκέστηκε στην πολιορκία της. Ένα μήνα αργότερα, στις 18 Ιουνίου 1757, ο Φρειδερίκος υπέστη την πρώτη του μεγάλη ήττα στη μάχη του Κολίν, η οποία τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την εισβολή του στη Βοημία. Όταν οι Γάλλοι και οι Αυστριακοί τον καταδίωξαν στη Σαξονία και τη Σιλεσία το φθινόπωρο του 1757, ο Φρειδερίκος νίκησε και απέκρουσε έναν γαλλοαυστριακό στρατό στη μάχη του Ρόσμπαχ και έναν άλλο αυστριακό στρατό στη μάχη του Λέουθεν. Ο Φρειδερίκος ήλπιζε ότι αυτές οι δύο νίκες θα ανάγκαζαν την Αυστρία να διαπραγματευτεί, αλλά η Μαρία Θηρεσία ήταν αποφασισμένη να μην κάνει ειρήνη μέχρι να ανακτήσει τη Σιλεσία, και ο πόλεμος συνεχίστηκε. Παρά τις ισχυρές επιδόσεις του, οι απώλειες που είχε υποστεί από μάχες, ασθένειες και λιποταξία είχαν μειώσει σοβαρά την ποιότητα του πρωσικού στρατού.
Στα υπόλοιπα χρόνια του πολέμου, ο Φρειδερίκος αντιμετώπισε έναν συνασπισμό εχθρών που περιλάμβανε την Αυστρία, τη Γαλλία, τη Ρωσία, τη Σουηδία και την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, υποστηριζόμενος μόνο από τη Μεγάλη Βρετανία και τους συμμάχους της, την Έσση, το Βρούνσβικ και το Ανόβερο. Το 1758 ο Φρειδερίκος ανέλαβε και πάλι την πρωτοβουλία εισβάλλοντας στη Μοραβία. Μέχρι τον Μάιο είχε πολιορκήσει το Όλομουτς, αλλά οι Αυστριακοί κατάφεραν να κρατήσουν την πόλη και κατέστρεψαν το τρένο ανεφοδιασμού του Φρειδερίκου, αναγκάζοντάς τον να υποχωρήσει στη Σιλεσία. Εν τω μεταξύ, ο ρωσικός στρατός είχε προχωρήσει σε απόσταση 100 μιλίων ανατολικά του Βερολίνου. Τον Αύγουστο, πολέμησε τις ρωσικές δυνάμεις σε ισοπαλία στη μάχη του Ζόρντορφ, στην οποία έχασε σχεδόν το ένα τρίτο των στρατιωτών του Φρειδερίκου. Στη συνέχεια κατευθύνθηκε νότια για να αντιμετωπίσει τον αυστριακό στρατό στη Σαξονία. Εκεί, ηττήθηκε στη μάχη του Χόχκιρχ στις 14 Οκτωβρίου, αν και οι αυστριακές δυνάμεις δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν τη νίκη τους.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1759, οι αυστριακές και ρωσικές δυνάμεις ανέλαβαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, την οποία διατήρησαν για το υπόλοιπο του πολέμου. Ενώθηκαν και προχώρησαν για άλλη μια φορά προς το Βερολίνο. Ο στρατός του Φρειδερίκου, ο οποίος αποτελούνταν από σημαντικό αριθμό γρήγορα στρατολογημένων και μισοεκπαιδευμένων στρατιωτών, επιχείρησε να τους αναχαιτίσει στη μάχη του Κούνερσντορφ στις 12 Αυγούστου, όπου ηττήθηκε και τα στρατεύματά του διαλύθηκαν. Σχεδόν ο μισός στρατός του καταστράφηκε και ο Φρειδερίκος παραλίγο να πέσει θύμα όταν μια σφαίρα έσπασε μια ταμπακιέρα που κουβαλούσε. Παρ” όλα αυτά, οι αυστρορωσικές δυνάμεις δίστασαν και σταμάτησαν την προέλασή τους για ένα χρόνο, ένα γεγονός που ο Φρειδερίκος ονόμασε αργότερα το “θαύμα του Οίκου του Βρανδεμβούργου”. Ο Φρειδερίκος πέρασε το υπόλοιπο της χρονιάς σε μια μάταιη προσπάθεια να ελιχθεί τους Αυστριακούς έξω από τη Σαξονία, όπου είχαν ανακαταλάβει τη Δρέσδη. Η προσπάθειά του αυτή του κόστισε περαιτέρω απώλειες, όταν ο στρατηγός του Φρίντριχ Αύγουστος φον Φινκ συνθηκολόγησε στο Μάξεν στις 20 Νοεμβρίου.
Στις αρχές του 1760, οι Αυστριακοί κινήθηκαν για να ανακαταλάβουν τη Σιλεσία, όπου ο Φρειδερίκος τους νίκησε στη μάχη του Λίγκνιτς στις 15 Αυγούστου. Η νίκη αυτή δεν επέτρεψε στον Φρειδερίκο να ανακτήσει την πρωτοβουλία των κινήσεων ούτε εμπόδισε τα ρωσικά και αυστριακά στρατεύματα να εισβάλουν στο Βερολίνο τον Οκτώβριο για να αποσπάσουν λύτρα από την πόλη. Στο τέλος της προεκλογικής περιόδου, ο Φρειδερίκος έδωσε την τελευταία του μεγάλη μάχη του πολέμου. Κατέκτησε μια οριακή νίκη στη μάχη του Torgau στις 3 Νοεμβρίου, η οποία εξασφάλισε το Βερολίνο από περαιτέρω επιδρομές. Στη μάχη αυτή, ο Φρειδερίκος έπεσε θύμα όταν χτυπήθηκε στο στήθος από εξαντλημένη σφαίρα.
Μέχρι το 1761, τόσο οι αυστριακές όσο και οι πρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις ήταν τόσο εξαντλημένες που δεν δόθηκαν σημαντικές μάχες μεταξύ τους. Η θέση του Φρειδερίκου έγινε ακόμη πιο απελπιστική το 1761, όταν η Βρετανία, έχοντας επιτύχει νίκη στο αμερικανικό και το ινδικό θέατρο του πολέμου, έπαυσε την οικονομική της υποστήριξη προς την Πρωσία μετά τον θάνατο του βασιλιά Γεωργίου Β”, θείου του Φρειδερίκου. Οι ρωσικές δυνάμεις συνέχισαν επίσης την προέλασή τους, καταλαμβάνοντας την Πομερανία και τμήματα του Βρανδεμβούργου. Με τους Ρώσους να προελαύνουν αργά προς το Βερολίνο, φαινόταν ότι η Πρωσία επρόκειτο να καταρρεύσει. Στις 6 Ιανουαρίου 1762, ο Φρειδερίκος έγραψε στον κόμη Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein: “Οφείλουμε τώρα να σκεφτούμε να διατηρήσουμε για τον ανιψιό μου, μέσω διαπραγματεύσεων, όποια κομμάτια της επικράτειάς μου μπορούμε να σώσουμε από την αδηφαγία των εχθρών μου”.
Ο αιφνίδιος θάνατος της αυτοκράτειρας Ελισάβετ της Ρωσίας τον Ιανουάριο του 1762 οδήγησε στη διαδοχή του Προυσόφιλου Πέτρου Γ”, του Γερμανού ανιψιού της, ο οποίος ήταν επίσης δούκας του Χολστάιν-Γκόττορπ. Αυτό οδήγησε στην κατάρρευση του αντιπρωσικού συνασπισμού- ο Πέτρος υποσχέθηκε αμέσως να τερματίσει τη ρωσική κατοχή της Ανατολικής Πρωσίας και της Πομερανίας, επιστρέφοντάς τες στη Φρειδερίκη. Μία από τις πρώτες διπλωματικές προσπάθειες του Πέτρου Γ” ήταν να ζητήσει έναν πρωσικό τίτλο- ο Φρειδερίκος δέχτηκε. Ο Πέτρος Γ” ήταν τόσο ερωτευμένος με τον Φρειδερίκο που όχι μόνο του προσέφερε την πλήρη χρήση ενός ρωσικού σώματος για το υπόλοιπο του πολέμου κατά της Αυστρίας, αλλά έγραψε επίσης στον Φρειδερίκο ότι θα προτιμούσε να ήταν στρατηγός στον πρωσικό στρατό παρά τσάρος της Ρωσίας. Πιο σημαντικά, η μεταστροφή της Ρωσίας από εχθρό της Πρωσίας σε προστάτη της τάραξε την ηγεσία της Σουηδίας, η οποία σύναψε βιαστικά ειρήνη και με τον Φρειδερίκο. Με την απειλή των ανατολικών συνόρων του να έχει ξεπεραστεί και τη Γαλλία να επιδιώκει επίσης ειρήνη μετά τις ήττες της από τη Βρετανία, ο Φρειδερίκος κατάφερε να πολεμήσει τους Αυστριακούς σε αδιέξοδο και τελικά να τους φέρει στο τραπέζι της ειρήνης. Ενώ η Συνθήκη του Χούμπερτουσμπουργκ που ακολούθησε απλώς επανέφερε τα ευρωπαϊκά σύνορα όπως ήταν πριν από τον Επταετή Πόλεμο, η ικανότητα του Φρειδερίκου να διατηρήσει τη Σιλεσία παρά τις αντιξοότητες προκάλεσε τον θαυμασμό της Πρωσίας σε όλα τα γερμανόφωνα εδάφη. Ένα χρόνο μετά τη Συνθήκη του Χούμπερτουςμπεργκ, η Μεγάλη Αικατερίνη, χήρα του Πέτρου Γ” και σφετεριστής, υπέγραψε οκταετή συμμαχία με την Πρωσία, αν και με όρους που ευνοούσαν τους Ρώσους.
Η τελική επιτυχία του Φρειδερίκου στον Επταετή Πόλεμο είχε βαρύ οικονομικό κόστος για την Πρωσία. Μέρος του βάρους καλύφθηκε από την Αγγλο-Πρωσική Σύμβαση, η οποία παρείχε στον Φρειδερίκο ετήσιες βρετανικές επιδοτήσεις ύψους 670.000 λιρών από το 1758 έως το 1762. Οι επιχορηγήσεις αυτές σταμάτησαν όταν ο Φρειδερίκος συμμάχησε με τον Πέτρο Γ΄, εν μέρει λόγω της αλλαγής της πολιτικής κατάστασης και επίσης λόγω της μειωμένης προθυμίας της Μεγάλης Βρετανίας να καταβάλει τα ποσά που ήθελε ο Φρειδερίκος. Ο Φρειδερίκος χρηματοδότησε επίσης τον πόλεμο υποτιμώντας πέντε φορές το πρωσικό νόμισμα- τα υποτιμημένα νομίσματα κατασκευάστηκαν με τη βοήθεια των νομισματοκοπτών της Λειψίας, Βάιτελ Χάινε Εφραίμ, Ντάνιελ Ίτσιγκ και Μωυσή Ίσαακς. Υποτίμησε επίσης τα νομίσματα της Σαξονίας και της Πολωνίας. Αυτή η υποτίμηση του νομίσματος βοήθησε τον Φρειδερίκο να καλύψει πάνω από το 20% του κόστους του πολέμου, αλλά με το τίμημα της πρόκλησης μαζικού πληθωρισμού και οικονομικής αναταραχής σε ολόκληρη την περιοχή. Η Σαξονία, η οποία είχε καταληφθεί από την Πρωσία κατά το μεγαλύτερο μέρος της σύγκρουσης, έμεινε σχεδόν άπορη ως αποτέλεσμα. Ενώ η Πρωσία δεν έχασε εδάφη, ο πληθυσμός και ο στρατός της εξαντλήθηκαν σοβαρά από τις συνεχείς μάχες και τις εισβολές της Αυστρίας, της Ρωσίας και της Σουηδίας. Οι καλύτεροι αξιωματικοί της Φρειδερίκης σκοτώθηκαν επίσης στη σύγκρουση. Αν και ο Φρειδερίκος κατάφερε να ανεβάσει τον στρατό του σε 190.000 άνδρες μέχρι τη στιγμή που η οικονομία είχε σε μεγάλο βαθμό ανακάμψει το 1772, γεγονός που τον καθιστούσε τον τρίτο μεγαλύτερο στρατό στην Ευρώπη, σχεδόν κανένας από τους αξιωματικούς αυτού του στρατού δεν ήταν βετεράνος της γενιάς του και η στάση του βασιλιά απέναντί τους ήταν εξαιρετικά σκληρή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Φρειδερίκος υπέστη επίσης αρκετές προσωπικές απώλειες. Πολλοί από τους στενότερους φίλους και μέλη της οικογένειάς του -μεταξύ των οποίων ο αδελφός του Αύγουστος Γουλιέλμος, η αδελφή του Βιλελμίνη και η μητέρα του- είχαν πεθάνει ενώ ο Φρειδερίκος συμμετείχε στον πόλεμο.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)
Πρώτος διαμελισμός της Πολωνίας
Ο Φρειδερίκος επεδίωξε να αποκτήσει και να εκμεταλλευτεί οικονομικά την Πολωνική Πρωσία στο πλαίσιο του ευρύτερου στόχου του να πλουτίσει το βασίλειό του. Ήδη από το 1731 ο Φρειδερίκος είχε προτείνει ότι η χώρα του θα επωφελούνταν από την προσάρτηση πολωνικών εδαφών και είχε περιγράψει την Πολωνία ως “αγκινάρα, έτοιμη να καταναλωθεί φύλλο προς φύλλο”. Μέχρι το 1752, είχε προετοιμάσει το έδαφος για τη διχοτόμηση της Πολωνίας-Λιθουανίας, επιδιώκοντας να επιτύχει τον στόχο του για την οικοδόμηση μιας εδαφικής γέφυρας μεταξύ της Πομερανίας, του Βρανδεμβούργου και των ανατολικοπρωσικών επαρχιών του. Τα νέα εδάφη θα παρείχαν επίσης αυξημένη φορολογική βάση, πρόσθετους πληθυσμούς για τον πρωσικό στρατό και θα χρησίμευαν ως υποκατάστατο για τις άλλες υπερπόντιες αποικίες των άλλων μεγάλων δυνάμεων.
Η Πολωνία ήταν ευάλωτη στη διχοτόμηση λόγω της κακής διακυβέρνησης, καθώς και της ανάμειξης ξένων δυνάμεων στις εσωτερικές της υποθέσεις. Ο ίδιος ο Φρειδερίκος ήταν εν μέρει υπεύθυνος για αυτή την αδυναμία, καθώς αντιτάχθηκε στις προσπάθειες οικονομικής και πολιτικής μεταρρύθμισης στην Πολωνία και υπονόμευσε την πολωνική οικονομία διογκώνοντας το νόμισμά της με τη χρήση πολωνικών νομισμάτων. Τα κέρδη ξεπέρασαν τα 25 εκατομμύρια τάλερ, το διπλάσιο του εθνικού προϋπολογισμού της Πρωσίας σε καιρό ειρήνης. Ματαίωσε επίσης τις πολωνικές προσπάθειες για τη δημιουργία ενός σταθερού οικονομικού συστήματος, κατασκευάζοντας ένα τελωνειακό οχυρό στο Marienwerder στον Βιστούλα, τη σημαντικότερη εμπορική αρτηρία της Πολωνίας, και βομβαρδίζοντας τα πολωνικά τελωνειακά λιμάνια στον Βιστούλα.
Αφού η Ρωσία κατέλαβε τις παραδουνάβιες ηγεμονίες το 1769-70, ο αντιπρόσωπος του Φρειδερίκου στην Αγία Πετρούπολη, ο αδελφός του πρίγκιπας Ερρίκος, έπεισε τον Φρειδερίκο και τη Μαρία Θηρεσία ότι η ισορροπία δυνάμεων θα διατηρούνταν με μια τριμερή διαίρεση της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας αντί να πάρει η Ρωσία εδάφη από τους Οθωμανούς. Συμφώνησαν στην Πρώτη Διαίρεση της Πολωνίας το 1772, η οποία πραγματοποιήθηκε χωρίς πόλεμο. Ο Φρειδερίκος απέκτησε το μεγαλύτερο μέρος της Βασιλικής Πρωσίας, προσαρτώντας 38.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και 600.000 κατοίκους. Παρόλο που το μερίδιο της Φρειδερίκης στη διαίρεση ήταν το μικρότερο από τις διαιρετικές δυνάμεις, τα εδάφη που απέκτησε είχαν περίπου την ίδια οικονομική αξία με τις άλλες. Η νεοσύστατη επαρχία της Δυτικής Πρωσίας συνέδεσε την Ανατολική Πρωσία και την Περαιτέρω Πομερανία και παραχώρησε στην Πρωσία τον έλεγχο των εκβολών του ποταμού Βιστούλα. Η Μαρία Θηρεσία είχε συμφωνήσει μόνο απρόθυμα στη διχοτόμηση, κάτι που ο Φρειδερίκος σχολίασε σαρκαστικά: “κλαίει, αλλά παίρνει”.
Ο Φρειδερίκος ανέλαβε την εκμετάλλευση των πολωνικών εδαφών με το πρόσχημα μιας διαφωτιστικής εκπολιτιστικής αποστολής που τόνιζε την υποτιθέμενη πολιτιστική ανωτερότητα των πρωσικών τρόπων. Είδε την Πολωνική Πρωσία ως βάρβαρη και απολίτιστη, περιγράφοντας τους κατοίκους ως “ατημέλητα πολωνικά σκουπίδια” και συγκρίνοντάς τους δυσμενώς με τους Ιρόκους. Μακροπρόθεσμος στόχος του ήταν η απομάκρυνση των Πολωνών μέσω της γερμανοποίησης, η οποία περιελάμβανε την οικειοποίηση πολωνικών εδαφών του Στέμματος και μοναστηριών, την εισαγωγή στρατιωτικής επιστράτευσης, την ενθάρρυνση της γερμανικής εγκατάστασης στην περιοχή και την εφαρμογή μιας φορολογικής πολιτικής που εξαθλίωσε δυσανάλογα τους Πολωνούς ευγενείς.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος
Πόλεμος της Βαυαρικής Διαδοχής
Στα τέλη της ζωής του, ο Φρειδερίκος ενέπλεξε την Πρωσία στον χαμηλής κλίμακας Πόλεμο της Βαυαρικής Διαδοχής το 1778, στον οποίο κατέπνιξε τις προσπάθειες των Αυστριακών να ανταλλάξουν τις Αυστριακές Κάτω Χώρες με τη Βαυαρία. Από την πλευρά τους, οι Αυστριακοί προσπάθησαν να πιέσουν τους Γάλλους να συμμετάσχουν στον Πόλεμο της Βαυαρικής Διαδοχής, καθώς υπήρχαν υπό εξέταση εγγυήσεις που σχετίζονταν με την Ειρήνη της Βεστφαλίας, ρήτρες που συνέδεαν τη δυναστεία των Βουρβόνων της Γαλλίας και τη δυναστεία των Αψβούργων-Λωραίνης της Αυστρίας. Δυστυχώς για τον αυστριακό αυτοκράτορα Ιωσήφ Β΄, οι Γάλλοι δεν ήταν πρόθυμοι να παράσχουν ανθρώπινο δυναμικό και πόρους στην προσπάθεια αυτή, καθώς παρείχαν ήδη υποστήριξη στους Αμερικανούς επαναστάτες στη βορειοαμερικανική ήπειρο. Ο Φρειδερίκος κατέληξε να είναι ωφελημένος από τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο, καθώς η Αυστρία έμεινε λίγο πολύ απομονωμένη.
Επιπλέον, η Σαξονία και η Ρωσία, οι οποίες ήταν σύμμαχοι της Αυστρίας στον Επταετή Πόλεμο, είχαν πλέον συμμαχήσει με την Πρωσία. Αν και ο Φρειδερίκος είχε κουραστεί από τον πόλεμο στα γεράματά του, ήταν αποφασισμένος να μην επιτρέψει στους Αυστριακούς να κυριαρχήσουν στις γερμανικές υποθέσεις. Ο Φρειδερίκος και ο πρίγκιπας Ερρίκος παρέλασαν τον πρωσικό στρατό στη Βοημία για να αντιμετωπίσουν τον στρατό του Ιωσήφ, αλλά οι δύο δυνάμεις κατέληξαν τελικά σε ένα αδιέξοδο, ζώντας σε μεγάλο βαθμό από τη γη και αψιμαχώντας αντί να επιτίθενται ενεργά η μία στην άλλη. Η μακροχρόνια αντίπαλος του Φρειδερίκου Μαρία Θηρεσία, η οποία ήταν μητέρα του Ιωσήφ και συγκυβερνήτης του, δεν ήθελε έναν νέο πόλεμο με την Πρωσία και έστειλε κρυφά αγγελιοφόρους στον Φρειδερίκο για να συζητήσουν διαπραγματεύσεις ειρήνης. Τελικά, η Αικατερίνη Β” της Ρωσίας απείλησε να εισέλθει στον πόλεμο στο πλευρό της Φρειδερίκης αν δεν διαπραγματευόταν την ειρήνη και ο Ιωσήφ απρόθυμα εγκατέλειψε τις διεκδικήσεις του για τη Βαυαρία. Όταν ο Ιωσήφ επιχείρησε ξανά το σχέδιο το 1784, ο Φρειδερίκος δημιούργησε τη Φούρστενμπουντ (Ένωση Πριγκίπων), επιτρέποντας στον εαυτό του να θεωρηθεί υπερασπιστής των γερμανικών ελευθεριών, σε αντίθεση με τον προηγούμενο ρόλο του να επιτίθεται στους αυτοκρατορικούς Αψβούργους. Για να σταματήσει τις προσπάθειες του Ιωσήφ Β΄ να αποκτήσει τη Βαυαρία, ο Φρειδερίκος επιστράτευσε δύο τη βοήθεια των εκλεκτόρων του Ανόβερου και της Σαξονίας μαζί με αρκετούς άλλους μικρούς Γερμανούς πρίγκιπες. Ίσως ακόμη πιο σημαντικό, ο Φρειδερίκος επωφελήθηκε από την αποστασία του ανώτερου ιεράρχη της γερμανικής εκκλησίας, του Αρχιεπισκόπου του Μάιντς, ο οποίος ήταν επίσης αρχικαγκελάριος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, γεγονός που ενίσχυσε περαιτέρω τη θέση του Φρειδερίκου και της Πρωσίας ανάμεσα στα γερμανικά κράτη.
Στο πρώτο δημοσιευμένο έργο του, το Αντι-Μαχαήλ, και στη μεταγενέστερη Πολιτική Διαθήκη (Testament politique), ο Φρειδερίκος έγραψε ότι ο ηγεμόνας ήταν ο πρώτος υπηρέτης του κράτους.Ενεργώντας με αυτόν τον ρόλο, ο Φρειδερίκος βοήθησε στη μετατροπή της Πρωσίας από ένα ευρωπαϊκό υποβαθμισμένο κράτος σε ένα οικονομικά ισχυρό και πολιτικά μεταρρυθμισμένο κράτος. Προστάτευσε τις βιομηχανίες του με υψηλούς δασμούς και ελάχιστους περιορισμούς στο εσωτερικό εμπόριο. Επέτρεψε την ελευθερία του λόγου στον Τύπο και τη λογοτεχνία, κατήργησε τις περισσότερες χρήσεις δικαστικών βασανιστηρίων και μείωσε τον αριθμό των εγκλημάτων που μπορούσαν να τιμωρηθούν με θανατική ποινή. Σε συνεργασία με τον Μεγάλο Καγκελάριό του Σάμουελ φον Κοτσέτζι, αναμόρφωσε το δικαστικό σύστημα και το έκανε πιο αποτελεσματικό, ενώ μετέφερε τα δικαστήρια προς την κατεύθυνση της μεγαλύτερης νομικής ισότητας όλων των πολιτών καταργώντας τα ειδικά δικαστήρια για ειδικές κοινωνικές τάξεις. Η μεταρρύθμιση ολοκληρώθηκε μετά τον θάνατο του Φρειδερίκου, με αποτέλεσμα τον πρωσικό νομικό κώδικα του 1794, ο οποίος εξισορροπούσε την απολυταρχία με τα ανθρώπινα δικαιώματα και τα εταιρικά προνόμια με την ισότητα ενώπιον του νόμου, η υποδοχή του νομικού κώδικα ήταν ανάμεικτη, καθώς συχνά θεωρούνταν αντιφατικός.
Ο Φρειδερίκος προσπάθησε να βάλει σε τάξη το φορολογικό σύστημα της Πρωσίας. Τον Ιανουάριο του 1750, ο Johann Philipp Graumann διορίστηκε εμπιστευτικός σύμβουλος του Φρειδερίκου σε θέματα οικονομικών, στρατιωτικών υποθέσεων και βασιλικών περιουσιών, καθώς και γενικός διευθυντής όλων των εγκαταστάσεων του νομισματοκοπείου. Η νομισματική μεταρρύθμιση του Γκράουμαν μείωσε ελαφρώς την περιεκτικότητα σε ασήμι των πρωσικών ταλερίων από 1⁄12 μάρκα αργύρου της Κολωνίας σε 1⁄14, γεγονός που ευθυγράμμισε την περιεκτικότητα σε μέταλλο του ταλερίου με την ονομαστική του αξία, και τυποποίησε το πρωσικό νομισματικό σύστημα. Ως αποτέλεσμα, τα πρωσικά νομίσματα, τα οποία έφευγαν από τη χώρα σχεδόν με την ίδια ταχύτητα που κόβονταν, παρέμειναν σε κυκλοφορία στην Πρωσία. Επιπλέον, ο Φρειδερίκος υπολόγισε ότι κέρδισε περίπου ένα εκατομμύριο τάλερ από τα κέρδη που αποκόμισε από το seignorage. Το νόμισμα έγινε τελικά καθολικά αποδεκτό πέρα από την Πρωσία και συνέβαλε στην αύξηση της βιομηχανίας και του εμπορίου. Ένα χρυσό νόμισμα, το Friedrich d”or, κόπηκε επίσης για να εκτοπίσει το ολλανδικό δουκάτο από το εμπόριο της Βαλτικής. Ωστόσο, η σταθερή αναλογία μεταξύ χρυσού και αργύρου οδήγησε στο να θεωρούνται τα χρυσά νομίσματα ως πιο πολύτιμα, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψουν την κυκλοφορία τους στην Πρωσία. Καθώς δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες του Φρειδερίκου για κέρδη, ο Γκράουμαν απομακρύνθηκε το 1754.
Αν και η υποτίμηση του νομίσματος από τον Φρειδερίκο για τη χρηματοδότηση του Επταετούς Πολέμου άφησε το πρωσικό νομισματικό σύστημα σε αταξία, το διάταγμα του Νομισματοκοπείου του Μαΐου 1765 το επανέφερε στη σταθερότητα, καθορίζοντας τις τιμές στις οποίες θα γίνονταν δεκτά τα υποτιμημένα νομίσματα και απαιτώντας την καταβολή φόρων σε νόμισμα προπολεμικής αξίας. Πολλοί άλλοι ηγεμόνες ακολούθησαν σύντομα τα βήματα του Φρειδερίκου στη μεταρρύθμιση των δικών τους νομισμάτων – αυτό είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη έτοιμου χρήματος, μειώνοντας έτσι τις τιμές. η λειτουργικότητα και η σταθερότητα της μεταρρύθμισης κατέστησαν το πρωσικό νομισματικό σύστημα πρότυπο στη Βόρεια Γερμανία.
Γύρω στο 1751 ο Φρειδερίκος ίδρυσε την εταιρεία Emden Company για την προώθηση του εμπορίου με την Κίνα. Εισήγαγε τη λαχειοφόρο αγορά, την ασφάλιση πυρός και μια τράπεζα προεξόφλησης και πίστωσης giro για να σταθεροποιήσει την οικονομία. Ένα από τα επιτεύγματα του Φρειδερίκου μετά τον Επταετή Πόλεμο περιελάμβανε τον έλεγχο των τιμών των σιτηρών, σύμφωνα με τον οποίο οι κυβερνητικές αποθήκες θα επέτρεπαν στον άμαχο πληθυσμό να επιβιώσει σε άπορες περιοχές, όπου η συγκομιδή ήταν φτωχή. Ανέθεσε στον Johann Ernst Gotzkowsky να προωθήσει το εμπόριο και -για να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό με τη Γαλλία- έθεσε σε λειτουργία ένα εργοστάσιο μεταξιού, όπου σύντομα βρήκαν δουλειά 1.500 άτομα. Ο Φρειδερίκος ακολούθησε τις συστάσεις του Gotzkowsky στον τομέα των διοδίων και των περιορισμών στις εισαγωγές. Όταν ο Gotzkowsky ζήτησε αναβολή κατά τη διάρκεια της τραπεζικής κρίσης του Άμστερνταμ το 1763, ο Φρειδερίκος ανέλαβε το εργοστάσιο πορσελάνης του, που σήμερα είναι γνωστό ως KPM.
Ο Φρειδερίκος εκσυγχρόνισε την πρωσική δημόσια διοίκηση και προώθησε τη θρησκευτική ανεκτικότητα σε όλο το βασίλειό του για να προσελκύσει περισσότερους εποίκους στην Ανατολική Πρωσία. Με τη βοήθεια Γάλλων εμπειρογνωμόνων, οργάνωσε ένα σύστημα έμμεσης φορολόγησης, το οποίο παρείχε στο κράτος περισσότερα έσοδα από την άμεση φορολόγηση- αν και οι Γάλλοι αξιωματούχοι που το διαχειρίζονταν μπορεί να τσέπωσαν μέρος του κέρδους. Το 1781, ο Φρειδερίκος κατέστησε τον καφέ βασιλικό μονοπώλιο και προσέλαβε ανάπηρους στρατιώτες, τους καφεκοπρίστες, για να κατασκοπεύουν τους πολίτες που έψηναν παράνομα καφέ, προς μεγάλη ενόχληση του γενικού πληθυσμού.
Παρόλο που ο Φρειδερίκος ξεκίνησε πολλές μεταρρυθμίσεις κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η ικανότητά του να τις υλοποιήσει δεν ήταν τόσο πειθαρχημένη και εμπεριστατωμένη όσο οι στρατιωτικές του επιτυχίες.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πέτρος Α΄ της Ρωσίας
Θρησκεία
Ο Φρειδερίκος ήταν θρησκευτικός σκεπτικιστής, σε αντίθεση με τον ευσεβώς καλβινιστή πατέρα του.Ο Φρειδερίκος ήταν πραγματιστής όσον αφορά τη θρησκευτική πίστη. Τρεις φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του, παρουσίασε τη δική του ομολογία χριστιανικής πίστης: κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του μετά την εκτέλεση του Κάτε το 1730, μετά την κατάκτηση της Σιλεσίας το 1741 και λίγο πριν από την έναρξη του Επταετούς Πολέμου το 1756- σε κάθε περίπτωση, αυτά εξυπηρετούσαν επίσης προσωπικούς ή πολιτικούς πραγματιστικούς στόχους.
Ανέχθηκε όλες τις θρησκείες στο βασίλειό του, αλλά ο προτεσταντισμός παρέμεινε η ευνοούμενη θρησκεία και οι καθολικοί δεν επιλέγονταν για ανώτερες κρατικές θέσεις. Ο Φρειδερίκος ήθελε ανάπτυξη σε όλη τη χώρα, προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε περιοχής. Τον ενδιέφερε να προσελκύσει στη χώρα του μια ποικιλία δεξιοτήτων, είτε από Ιησουίτες δασκάλους, είτε από Ουγενότους πολίτες, είτε από Εβραίους εμπόρους και τραπεζίτες. Ο Φρειδερίκος διατήρησε τους Ιησουίτες ως δασκάλους στη Σιλεσία, τη Θερμαία και την περιοχή Netze, αναγνωρίζοντας τις εκπαιδευτικές τους δραστηριότητες ως πλεονέκτημα για το έθνος. Συνέχισε να τους υποστηρίζει και μετά την καταστολή τους από τον Πάπα Κλήμη ΙΔ΄. Έγινε φίλος με τον ρωμαιοκαθολικό πρίγκιπα-επίσκοπο της Warmia, Ignacy Krasicki, από τον οποίο ζήτησε να εγκαινιάσει τον καθεδρικό ναό της Αγίας Hedwig το 1773. Δέχθηκε επίσης αμέτρητους προτεστάντες υφαντουργούς από τη Βοημία, οι οποίοι διέφευγαν από την ευσεβώς καθολική κυριαρχία της Μαρίας Τερέζα, παρέχοντάς τους ελευθερία από φόρους και στρατιωτική θητεία. Αναζητώντας συνεχώς νέους αποίκους για να εγκαταστήσει τα εδάφη του, ενθάρρυνε τη μετανάστευση τονίζοντας επανειλημμένα ότι η εθνικότητα και η θρησκεία δεν τον απασχολούσαν. Αυτή η πολιτική επέτρεψε στον πληθυσμό της Πρωσίας να ανακάμψει πολύ γρήγορα από τις σημαντικές απώλειες που είχε κατά τη διάρκεια των τριών πολέμων του Φρειδερίκου.
Αν και ο Φρειδερίκος ήταν γνωστό ότι ήταν πιο ανεκτικός απέναντι στους Εβραίους και τους Ρωμαιοκαθολικούς από ό,τι πολλά γειτονικά γερμανικά κράτη, η πρακτικά σκεπτόμενη ανοχή του δεν ήταν εντελώς αμερόληπτη. Ο Φρειδερίκος έγραψε στο Testament politique:
Έχουμε πάρα πολλούς Εβραίους στις πόλεις. Τους χρειαζόμαστε στα πολωνικά σύνορα, επειδή σε αυτές τις περιοχές μόνο οι Εβραίοι κάνουν εμπόριο. Μόλις απομακρυνθείς από τα σύνορα, οι Εβραίοι γίνονται μειονέκτημα, σχηματίζουν κλίκες, εμπορεύονται λαθρεμπόριο και επιδίδονται σε κάθε είδους κατεργάρηδες που είναι επιζήμιοι για τους χριστιανούς αστούς και εμπόρους. Δεν έχω διώξει ποτέ κανέναν από αυτή ή οποιαδήποτε άλλη αίρεση- νομίζω, ωστόσο, ότι θα ήταν συνετό να δώσουμε προσοχή, ώστε να μην αυξηθεί ο αριθμός τους.
Η επιτυχία της ενσωμάτωσης των Εβραίων σε τομείς της κοινωνίας όπου ο Φρειδερίκος τους ενθάρρυνε μπορεί να φανεί από τον ρόλο του Gerson von Bleichröder κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα στη χρηματοδότηση των προσπαθειών του Ότο φον Μπίσμαρκ για την ενοποίηση της Γερμανίας. Ο Φρειδερίκος ήταν επίσης λιγότερο ανεκτικός απέναντι στον καθολικισμό στα κατεχόμενα εδάφη του. Στη Σιλεσία, αγνόησε το κανονικό δίκαιο για να εγκαταστήσει κληρικούς που ήταν πιστοί σε αυτόν. Στην Πολωνική Πρωσία, δήμευσε τα αγαθά και την περιουσία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, καθιστώντας τους κληρικούς εξαρτημένους από την κυβέρνηση για την αμοιβή τους και καθορίζοντας τον τρόπο με τον οποίο έπρεπε να εκτελούν τα καθήκοντά τους.
Όπως πολλές ηγετικές προσωπικότητες της Εποχής του Διαφωτισμού, ο Φρειδερίκος ήταν μασόνος, στον οποίο εντάχθηκε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Brunswick το 1738. Η συμμετοχή του νομιμοποιούσε την παρουσία της ομάδας στην Πρωσία και την προστάτευε από τις κατηγορίες περί ανατροπής.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ
Περιβάλλον και γεωργία
Ο Φρειδερίκος ενδιαφερόταν έντονα για τη χρήση της γης, ιδίως για την αποξήρανση των βάλτων και το άνοιγμα νέων καλλιεργήσιμων εκτάσεων για τους αποίκους που θα αύξαναν τον εφοδιασμό του βασιλείου σε τρόφιμα. Το ονόμασε Peuplierungspolitik (πολιτική εποικισμού). Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ιδρύθηκαν περίπου δώδεκα εκατοντάδες νέα χωριά. Είπε στον Βολταίρο: “Όποιος βελτιώνει το έδαφος, καλλιεργεί τη γη που βρίσκεται σε αχρηστία και αποξηραίνει τους βάλτους, κάνει κατακτήσεις από τη βαρβαρότητα”. Η χρήση βελτιωμένης τεχνολογίας του επέτρεψε να δημιουργήσει νέα καλλιεργήσιμα εδάφη μέσω ενός μαζικού προγράμματος αποξήρανσης των ελών της χώρας Oderbruch. Το πρόγραμμα αυτό δημιούργησε περίπου 60.000 εκτάρια (150.000 στρέμματα) νέων καλλιεργήσιμων εκτάσεων, αλλά επίσης εξαφάνισε τεράστιες εκτάσεις φυσικών οικοτόπων, κατέστρεψε τη βιοποικιλότητα της περιοχής και εκτόπισε πολυάριθμες αυτόχθονες κοινότητες φυτών και ζώων. Ο Φρέντερικ έβλεπε το έργο αυτό ως “εξημέρωση” και “κατάκτηση” της φύσης, θεωρώντας την ακαλλιέργητη γη “άχρηστη”, μια στάση που αντανακλούσε τις ορθολογιστικές ευαισθησίες της εποχής του διαφωτισμού. Προήδρευσε της κατασκευής καναλιών για τη μεταφορά των καλλιεργειών στην αγορά και εισήγαγε νέες καλλιέργειες, ιδίως την πατάτα και το γογγύλι, στη χώρα. Γι” αυτό, μερικές φορές τον αποκαλούσαν Der Kartoffelkönig (ο βασιλιάς της πατάτας).
Το ενδιαφέρον του Frederick για την ανάκτηση γης μπορεί να οφείλεται στην ανατροφή του. Όταν ήταν παιδί, ο πατέρας του, Φρειδερίκος Γουλιέλμος Α”, έβαλε τον νεαρό Φρειδερίκο να εργαστεί στις επαρχίες της περιοχής, διδάσκοντας στο αγόρι τη γεωργία και τη γεωγραφία της περιοχής. Αυτό δημιούργησε ένα ενδιαφέρον για την καλλιέργεια και την ανάπτυξη που το αγόρι διατήρησε όταν έγινε ηγεμόνας.
Ο Φρειδερίκος ίδρυσε την πρώτη κτηνιατρική σχολή στην Πρωσία. Ασυνήθιστα για την εποχή και το αριστοκρατικό του υπόβαθρο, επέκρινε το κυνήγι ως σκληρό, τραχύ και αμόρφωτο. Όταν κάποτε κάποιος ρώτησε τον Φρειδερίκο γιατί δεν φορούσε σπιρούνια όταν καβαλούσε το άλογό του, εκείνος απάντησε: “Δοκιμάστε να χώσετε ένα πιρούνι στο γυμνό σας στομάχι και σύντομα θα δείτε γιατί”. Αγαπούσε τα σκυλιά και το άλογό του και ήθελε να ταφεί μαζί με τα λαγωνικά του. Το 1752 έγραψε στην αδελφή του Wilhelmine ότι οι άνθρωποι που αδιαφορούν για τα πιστά ζώα δεν θα είναι αφοσιωμένοι ούτε στους ανθρώπινους συντρόφους τους και ότι είναι προτιμότερο να είσαι πολύ ευαίσθητος παρά πολύ σκληρός. Ήταν επίσης κοντά στη φύση και εξέδωσε διατάγματα για την προστασία των φυτών.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι
Τέχνες και εκπαίδευση
Ο Φρειδερίκος ήταν προστάτης της μουσικής, και οι μουσικοί της αυλής που υποστήριξε περιλάμβαναν τους C. P. E. Bach, Carl Heinrich Graun και Franz Benda. Μια συνάντηση με τον Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ το 1747 στο Πότσνταμ οδήγησε τον Μπαχ στη συγγραφή της “Μουσικής προσφοράς”. Ήταν επίσης ένας ταλαντούχος μουσικός και συνθέτης από μόνος του, παίζοντας εγκάρσιο φλάουτο, καθώς και συνθέτοντας 121 σονάτες για φλάουτο και κοντίνουο, τέσσερα κοντσέρτα για φλάουτο και έγχορδα, τρία στρατιωτικά εμβατήρια και επτά άριες. Επιπλέον, το Hohenfriedberger Marsch φέρεται να γράφτηκε από τον Φρειδερίκο για να τιμήσει τη νίκη του στη μάχη του Hohenfriedberg κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Σιλεσιανού Πολέμου. Οι σονάτες του για φλάουτο γράφονταν συχνά σε συνεργασία με τον Γιόχαν Γιόαχιμ Κουάντς, ο οποίος υπήρξε δάσκαλος μουσικής του στα νιάτα του. Οι σονάτες για φλάουτο του Φρειδερίκου είναι γραμμένες στο μπαρόκ ύφος, στο οποίο το φλάουτο παίζει τη μελωδία, μιμούμενο μερικές φορές τα φωνητικά στυλ της όπερας, όπως η άρια και το ρετσιτατίβο, ενώ η συνοδεία παίζεται συνήθως από ένα μόνο όργανο ανά μέρος για να τονιστεί ο λεπτός ήχος του φλάουτου.
Ο Φρέντερικ έγραψε επίσης σκίτσα, περιγράμματα και λιμπρέτα για όπερα που συμπεριλήφθηκαν στο ρεπερτόριο της Όπερας του Βερολίνου. Τα έργα αυτά, τα οποία συχνά ολοκληρώνονταν σε συνεργασία με τον Graun, περιλάμβαναν τις όπερες Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) και Il tempio d”Amore (1756). Ο Φρειδερίκος έβλεπε ότι η όπερα έπαιζε σημαντικό ρόλο στη μετάδοση της φιλοσοφίας του διαφωτισμού, χρησιμοποιώντας την για να επικρίνει τις δεισιδαιμονίες και τον πιετισμό που εξακολουθούσε να κυριαρχεί στην Πρωσία. Προσπάθησε επίσης να διευρύνει την πρόσβαση στην όπερα, καθιστώντας την είσοδο σε αυτήν δωρεάν.
Ο Φρειδερίκος έγραψε επίσης φιλοσοφικά έργα, δημοσιεύοντας ορισμένα από τα γραπτά του υπό τον τίτλο “Τα έργα ενός Σάν-Σούτσι φιλοσόφου”. Ο Φρειδερίκος αλληλογραφούσε με σημαντικές προσωπικότητες του γαλλικού Διαφωτισμού, μεταξύ των οποίων ο Βολταίρος, ο οποίος κάποια στιγμή δήλωσε ότι ο Φρειδερίκος ήταν φιλόσοφος-βασιλιάς, και ο μαρκήσιος ντ” Αργκένς, τον οποίο διόρισε ως βασιλικό επιμελητή το 1742 και αργότερα ως διευθυντή της Πρωσικής Ακαδημίας Τεχνών και της Κρατικής Όπερας του Βερολίνου. Το άνοιγμά του στη φιλοσοφία είχε τα όριά του. Δεν θαύμαζε τους εγκυκλοπαιδιστές ή τη γαλλική πνευματική πρωτοπορία της εποχής του, αν και προστάτευσε τον Ρουσσώ από τις διώξεις για αρκετά χρόνια. Επιπλέον, μόλις ανέβηκε στον πρωσικό θρόνο, δυσκολευόταν όλο και περισσότερο να εφαρμόσει τις φιλοσοφικές ιδέες της νιότης του στον ρόλο του ως βασιλιά.
Όπως πολλοί Ευρωπαίοι ηγεμόνες της εποχής που επηρεάστηκαν από το κύρος του Λουδοβίκου ΙΔ” της Γαλλίας και της αυλής του, ο Φρειδερίκος υιοθέτησε τα γαλλικά γούστα και ήθη, αν και στην περίπτωση του Φρειδερίκου, η έκταση των γαλλόφιλων τάσεών του μπορεί να ήταν και μια αντίδραση στη λιτότητα του οικογενειακού περιβάλλοντος που δημιούργησε ο πατέρας του, ο οποίος είχε μια βαθιά απέχθεια για τη Γαλλία και προωθούσε μια αυστηρή κουλτούρα για το κράτος του. Εκπαιδεύτηκε από Γάλλους δασκάλους και σχεδόν όλα τα βιβλία της βιβλιοθήκης του, η οποία κάλυπτε θέματα τόσο διαφορετικά όσο τα μαθηματικά, η τέχνη, η πολιτική, οι κλασικοί και τα λογοτεχνικά έργα Γάλλων συγγραφέων του 17ου αιώνα, ήταν γραμμένα στα γαλλικά. Τα γαλλικά ήταν η γλώσσα που προτιμούσε ο Φρειδερίκος για να μιλάει και να γράφει, αν και έπρεπε να βασίζεται σε διορθωτές για να διορθώνουν τις δυσκολίες του με την ορθογραφία της.
Παρόλο που ο Φρειδερίκος χρησιμοποιούσε τα γερμανικά ως γλώσσα εργασίας με τη διοίκησή του και με το στρατό, ισχυρίστηκε ότι δεν τα έμαθε ποτέ σωστά και ότι ποτέ δεν κατέκτησε πλήρως την ομιλία ή τη γραφή τους. Επίσης, αντιπαθούσε τη γερμανική γλώσσα, θεωρώντας την αρμονική και αδέξια. Κάποτε σχολίασε ότι οι Γερμανοί συγγραφείς “στοιβάζουν παρενθέσεις επί παρενθέσεων και συχνά βρίσκεις μόνο στο τέλος μιας ολόκληρης σελίδας το ρήμα από το οποίο εξαρτάται το νόημα ολόκληρης της πρότασης”. Θεωρούσε ότι ο γερμανικός πολιτισμός της εποχής του, ιδίως η λογοτεχνία και το θέατρο, ήταν κατώτερος από αυτόν της Γαλλίας- πίστευε ότι είχε παρεμποδιστεί από τις καταστροφές του Τριακονταετούς Πολέμου. Πρότεινε ότι θα μπορούσε τελικά να εξισωθεί με τους αντιπάλους του, αλλά αυτό θα απαιτούσε την πλήρη κωδικοποίηση της γερμανικής γλώσσας, την ανάδειξη ταλαντούχων Γερμανών συγγραφέων και την εκτεταμένη αιγίδα των τεχνών από τους Γερμανούς ηγεμόνες. Αυτό ήταν ένα έργο που πίστευε ότι θα χρειαζόταν έναν αιώνα ή και περισσότερο. Η αγάπη του Φρειδερίκου για τον γαλλικό πολιτισμό δεν ήταν επίσης χωρίς όρια. Δεν ενέκρινε την πολυτέλεια και την υπερβολή της γαλλικής βασιλικής αυλής. Γελοιοποιούσε επίσης τους Γερμανούς πρίγκιπες, ιδίως τον εκλέκτορα της Σαξονίας και βασιλιά της Πολωνίας, Αύγουστο Γ΄, που μιμούνταν τη γαλλική πολυτέλεια. Η δική του αυλή παρέμεινε αρκετά σπαρτιάτικη, λιτή και μικρή και περιοριζόταν σε έναν περιορισμένο κύκλο στενών φίλων, μια διάταξη παρόμοια με την αυλή του πατέρα του, αν και ο Φρειδερίκος και οι φίλοι του ήταν πολύ πιο πολιτιστικά προσηλωμένοι από τον Φρειδερίκο Γουλιέλμο.
Παρά την απέχθειά του για τη γερμανική γλώσσα, ο Φρειδερίκος υποστήριξε τη “Βασιλική Γερμανική Εταιρεία” (Königliche Deutsche Gesellschaft), που ιδρύθηκε στο Königsberg το 1741, με σκοπό την προώθηση και την ανάπτυξη της γερμανικής γλώσσας. Επέτρεψε στην εταιρεία να φέρει τον τίτλο “βασιλική” και να έχει την έδρα της στο Κάστρο του Königsberg, αλλά δεν φαίνεται να ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για το έργο της εταιρείας. Ο Φρειδερίκος προώθησε επίσης τη χρήση της γερμανικής γλώσσας αντί της λατινικής στον τομέα του δικαίου, όπως στο νομικό έγγραφο Project des Corporis Juris Fridericiani (Σχέδιο του Σώματος Νόμων του Φρειδερίκου), το οποίο γράφτηκε στα γερμανικά με στόχο να είναι σαφές και εύκολα κατανοητό. Επιπλέον, επί της βασιλείας του το Βερολίνο έγινε σημαντικό κέντρο του γερμανικού διαφωτισμού.
Ο Φρειδερίκος έχτισε πολλά διάσημα κτίρια στην πρωτεύουσά του, το Βερολίνο, τα περισσότερα από τα οποία στέκονται ακόμη και σήμερα, όπως η Κρατική Όπερα του Βερολίνου, η Βασιλική Βιβλιοθήκη (σήμερα Κρατική Βιβλιοθήκη Βερολίνου), ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Χέντβιγκ και το Παλάτι του Πρίγκιπα Ερρίκου (σήμερα βρίσκεται το Πανεπιστήμιο Humboldt). Ορισμένα από τα κτίρια, όπως η Κρατική Όπερα του Βερολίνου, μια πτέρυγα του Schloss Charlottenburg και η ανακαίνιση του Rheinsburg κατά τη διάρκεια της διαμονής του Φρειδερίκου, χτίστηκαν σε ένα μοναδικό στυλ ροκοκό που ανέπτυξε ο Φρειδερίκος σε συνεργασία με τον Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Το στυλ αυτό έγινε γνωστό ως φρειδερίκειο ροκοκό και ενσαρκώνεται από το θερινό ανάκτορο του Φρειδερίκου, το Sanssouci (γαλλικά για “ανέμελο” ή “χωρίς ανησυχία”), το οποίο χρησίμευσε ως κύρια κατοικία και ιδιωτικό καταφύγιο.
Ως μεγάλος προστάτης των τεχνών, ο Φρειδερίκος ήταν συλλέκτης πινάκων ζωγραφικής και αρχαίων γλυπτών- ο αγαπημένος του καλλιτέχνης ήταν ο Jean-Antoine Watteau. Η αίσθηση της αισθητικής του φαίνεται στην πινακοθήκη του Sanssouci, η οποία παρουσιάζει την αρχιτεκτονική, τη ζωγραφική, τη γλυπτική και τις διακοσμητικές τέχνες ως ενιαίο σύνολο. Οι επιχρυσωμένες διακοσμήσεις των οροφών με στόκο δημιουργήθηκαν από τους Johann Michael Merck (1714-1784) και Carl Joseph Sartori (1709-1770). Τόσο η επένδυση των τοίχων των αιθουσών όσο και τα ρομβοειδή σχήματα του δαπέδου αποτελούνται από λευκό και κίτρινο μάρμαρο. Οι πίνακες ζωγραφικής από διαφορετικές σχολές εκτίθενται αυστηρά χωριστά: Φλαμανδικοί και ολλανδικοί πίνακες του 17ου αιώνα γέμισαν τη δυτική πτέρυγα και το κεντρικό κτίριο της πινακοθήκης, ενώ ιταλικοί πίνακες της Υψηλής Αναγέννησης και του Μπαρόκ εκτέθηκαν στην ανατολική πτέρυγα. Τα γλυπτά ήταν τοποθετημένα συμμετρικά ή σε σειρές σε σχέση με την αρχιτεκτονική.
Όταν ο Φρειδερίκος ανέβηκε στο θρόνο το 1740, επανέφερε την Πρωσική Ακαδημία Επιστημών (Ακαδημία του Βερολίνου), την οποία ο πατέρας του είχε κλείσει ως μέτρο οικονομίας. Στόχος του Φρειδερίκου ήταν να καταστήσει το Βερολίνο ένα ευρωπαϊκό πολιτιστικό κέντρο που θα ανταγωνιζόταν το Λονδίνο και το Παρίσι στις τέχνες και τις επιστήμες. Για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, προσκάλεσε πολυάριθμους διανοούμενους από όλη την Ευρώπη να ενταχθούν στην Ακαδημία, έκανε τα γαλλικά επίσημη γλώσσα και κατέστησε την κερδοσκοπική φιλοσοφία το σημαντικότερο θέμα σπουδών. Τα μέλη ήταν ισχυρά στα μαθηματικά και τη φιλοσοφία και περιλάμβαναν τους Immanuel Kant, Jean D”Alembert, Pierre Louis de Maupertuis και Étienne de Condillac. Ωστόσο, η Ακαδημία βρισκόταν σε κρίση για δύο δεκαετίες στα μέσα του αιώνα, εν μέρει λόγω σκανδάλων και εσωτερικών αντιπαλοτήτων, όπως οι αντιπαραθέσεις μεταξύ του νευτωνισμού και των απόψεων του Λάιμπνιτς και η σύγκρουση προσωπικότητας μεταξύ του Βολταίρου και του Maupertuis. Σε ανώτερο επίπεδο ο Maupertuis, διευθυντής της Ακαδημίας του Βερολίνου από το 1746 έως το 1759 και μοναρχικός, υποστήριζε ότι η δράση των ατόμων διαμορφωνόταν από τον χαρακτήρα του θεσμού που τα περιείχε και ότι εργάζονταν για τη δόξα του κράτους. Αντίθετα, ο d” Alembert ακολουθούσε μια δημοκρατική και όχι μοναρχική προσέγγιση και έδινε έμφαση στη διεθνή Δημοκρατία των Γραμμάτων ως φορέα της επιστημονικής προόδου. Μέχρι το 1789, η Ακαδημία είχε αποκτήσει διεθνή φήμη, ενώ παράλληλα συνέβαλε σημαντικά στη γερμανική κουλτούρα και σκέψη. Για παράδειγμα, οι μαθηματικοί που στρατολόγησε για την Ακαδημία του Βερολίνου – μεταξύ των οποίων οι Leonhard Euler, Joseph-Louis Lagrange, Johann Heinrich Lambert και Johann Castillon – την κατέστησαν ένα παγκόσμιας κλάσης κέντρο μαθηματικής έρευνας. Άλλοι διανοούμενοι που προσελκύστηκαν από το βασίλειο του φιλοσόφου ήταν ο Francesco Algarotti, ο d”Argens και ο Julien Offray de La Mettrie.
Σε αντίθεση με τους φόβους του πατέρα του, ο Φρειδερίκος έγινε ικανός στρατιωτικός διοικητής. Με εξαίρεση την πρώτη του εμπειρία στο πεδίο της μάχης στη μάχη του Μόλβιτς, ο Φρειδερίκος αποδείχθηκε θαρραλέος στη μάχη. Συχνά ηγήθηκε προσωπικά των στρατιωτικών του δυνάμεων και κατά τη διάρκεια της μάχης πυροβόλησε πολλά άλογα κάτω από τα πόδια του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του διοικούσε τον πρωσικό στρατό σε δεκαέξι μεγάλες μάχες και διάφορες πολιορκίες, αψιμαχίες και άλλες ενέργειες, επιτυγχάνοντας τελικά σχεδόν όλους τους πολιτικούς του στόχους. Συχνά θαυμάζεται για τις τακτικές του ικανότητες, ιδίως για τη χρήση της πλάγιας διάταξης μάχης, μια επίθεση εστιασμένη σε μια πλευρά της αντίπαλης γραμμής, που επέτρεπε ένα τοπικό πλεονέκτημα ακόμη και αν οι δυνάμεις του ήταν συνολικά λιγότερες. Ακόμη πιο σημαντικές ήταν οι επιχειρησιακές του επιτυχίες, ιδίως η χρήση εσωτερικών γραμμών για την αποτροπή της ενοποίησης των αριθμητικά ανώτερων αντίπαλων στρατών και την υπεράσπιση του πρωσικού πυρήνα της επικράτειας.
Ο Ναπολέων Βοναπάρτης έβλεπε τον πρωσικό βασιλιά ως στρατιωτικό διοικητή πρώτης τάξης- μετά τη νίκη του Ναπολέοντα επί του Τέταρτου Συνασπισμού το 1807, επισκέφθηκε τον τάφο του Φρειδερίκου στο Πότσνταμ και παρατήρησε στους αξιωματικούς του: “Κύριοι, αν αυτός ο άνθρωπος ήταν ακόμη ζωντανός, δεν θα ήμουν εδώ”. Ο Ναπολέων “μελετούσε συχνά τις αφηγήσεις των εκστρατειών του Φρειδερίκου και είχε τοποθετήσει ένα αγαλματίδιό του στο προσωπικό του γραφείο”.
Ο Φρειδερίκος ο Μέγας πίστευε ότι η δημιουργία συμμαχιών ήταν απαραίτητη, καθώς η Πρωσία δεν διέθετε τους πόρους εθνών όπως η Γαλλία ή η Αυστρία. Αν και η βασιλεία του εμπλεκόταν τακτικά σε πολέμους, δεν υποστήριζε τις παρατεταμένες πολεμικές συγκρούσεις. Δήλωσε ότι για την Πρωσία οι πόλεμοι θα έπρεπε να είναι σύντομοι και γρήγοροι: οι μακροχρόνιοι πόλεμοι θα κατέστρεφαν την πειθαρχία του στρατού, θα ερήμωναν τη χώρα και θα εξάντλησαν τους πόρους της.
Ο Frederick ήταν ένας σημαίνων στρατιωτικός θεωρητικός του οποίου οι αναλύσεις προέκυψαν από την εκτεταμένη προσωπική του εμπειρία στα πεδία των μαχών και κάλυπταν θέματα στρατηγικής, τακτικής, κινητικότητας και διοικητικής μέριμνας. Ο Αυστριακός συγκυβερνήτης, αυτοκράτορας Ιωσήφ Β΄ έγραψε: “Όταν ο βασιλιάς της Πρωσίας μιλάει για προβλήματα που σχετίζονται με την τέχνη του πολέμου, την οποία έχει μελετήσει εντατικά και για την οποία έχει διαβάσει κάθε πιθανό βιβλίο, τότε όλα είναι σφιχτά, στέρεα και ασυνήθιστα διδακτικά. Δεν υπάρχουν περιστροφές, δίνει πραγματικές και ιστορικές αποδείξεις για τους ισχυρισμούς που διατυπώνει, γιατί είναι πολύ καλός γνώστης της ιστορίας”.
Ο Robert Citino περιγράφει τη στρατηγική προσέγγιση της Frederick:
Ο ιστορικός Dennis Showalter υποστηρίζει: “Ο βασιλιάς ήταν επίσης πιο σταθερά πρόθυμος από οποιονδήποτε σύγχρονο του να επιδιώξει την απόφαση μέσω επιθετικών επιχειρήσεων. Ωστόσο, αυτές οι επιθετικές επιχειρήσεις δεν ήταν πράξεις τυφλής επιθετικότητας- ο Φρειδερίκος θεωρούσε ότι η προνοητικότητα ήταν από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά κατά τη μάχη με τον εχθρό, δηλώνοντας ότι ο διακριτικός διοικητής πρέπει να βλέπει τα πάντα πριν συμβούν, ώστε τίποτα να μην του είναι καινούργιο.
Μεγάλο μέρος της δομής του πιο σύγχρονου γερμανικού Γενικού Επιτελείου οφείλει την ύπαρξή του και την εκτεταμένη δομή του στη Φρειδερίκη, μαζί με τη συνακόλουθη εξουσία αυτονομίας που δόθηκε στους διοικητές στο πεδίο της μάχης. Σύμφωνα με τον Citino, “όταν οι μεταγενέστερες γενιές των Πρώσων-Γερμανών επιτελικών αξιωματικών κοίταζαν πίσω στην εποχή του Φρειδερίκου, έβλεπαν έναν διοικητή που επανειλημμένα, ακόμη και με χαρά, διακινδύνευε τα πάντα σε μια και μόνο ημερήσια μάχη – τον στρατό του, το βασίλειό του, συχνά την ίδια του τη ζωή”. Όσον αφορά τον Φρειδερίκο, υπήρχαν δύο σημαντικές εκτιμήσεις στο πεδίο της μάχης – η ταχύτητα της πορείας και η ταχύτητα του πυρός. Τόσο σίγουρος για τις επιδόσεις των ανδρών που επέλεγε για τη διοίκηση σε σύγκριση με εκείνους του εχθρού του, ο Φρειδερίκος αστειεύτηκε κάποτε ότι ένας στρατηγός που θεωρείται τολμηρός σε μια άλλη χώρα θα ήταν συνηθισμένος στην Πρωσία, επειδή οι Πρώσοι στρατηγοί θα τολμήσουν και θα αναλάβουν οτιδήποτε είναι δυνατό για τους άνδρες να εκτελέσουν.
Μετά τον Επταετή Πόλεμο, ο πρωσικός στρατός απέκτησε τρομερή φήμη σε όλη την Ευρώπη. Ο πρωσικός στρατός του Φρειδερίκου, που εκτιμήθηκε για την αποτελεσματικότητα και την επιτυχία του στη μάχη, έγινε πρότυπο που μιμήθηκαν άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις, κυρίως η Ρωσία και η Γαλλία. Μέχρι σήμερα, ο Φρειδερίκος συνεχίζει να χαίρει μεγάλης εκτίμησης ως στρατιωτικός θεωρητικός και έχει περιγραφεί ότι αντιπροσωπεύει την ενσάρκωση της τέχνης του πολέμου.
Προς το τέλος της ζωής του, ο Φρέντερικ έγινε όλο και πιο μοναχικός. Ο κύκλος των στενών φίλων του στο Sanssouci σταδιακά έσβησε με λίγους αντικαταστάτες και ο Φρειδερίκος έγινε όλο και πιο επικριτικός και αυθαίρετος, προς απογοήτευση της δημόσιας υπηρεσίας και του σώματος των αξιωματικών. Ο Φρειδερίκος ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στον πρωσικό λαό λόγω των πεφωτισμένων μεταρρυθμίσεών του και της στρατιωτικής του δόξας- οι πολίτες του Βερολίνου τον επευφημούσαν πάντα όταν επέστρεφε από διοικητικές ή στρατιωτικές επιθεωρήσεις. Με την πάροδο του χρόνου, ο πρωσικός λαός του έδωσε το παρατσούκλι Der Alte Fritz (Ο Γέρος Φριτς), και το όνομα αυτό έγινε μέρος της κληρονομιάς του. Ο Φρειδερίκος αντλούσε ελάχιστη ευχαρίστηση από τη δημοτικότητά του στον απλό λαό, προτιμώντας αντ” αυτού τη συντροφιά των κατοικίδιων ιταλικών κυνηγόσκυλων του, τα οποία αποκαλούσε “μαρκησίες της Πομπαντούρ” ως σπόντα για τη γαλλική βασιλική ερωμένη. Ακόμη και στα τέλη της δεκαετίας του 60 και στις αρχές του 70, όταν ήταν όλο και πιο ανάπηρος από άσθμα, ουρική αρθρίτιδα και άλλες ασθένειες, σηκωνόταν πριν από την αυγή, έπινε έξι έως οκτώ φλιτζάνια καφέ την ημέρα, “με μουστάρδα και πιπέρι”, και διεκπεραίωνε τις κρατικές υποθέσεις με χαρακτηριστική επιμονή.
Το πρωί της 17ης Αυγούστου 1786, ο Φρειδερίκος πέθανε σε μια πολυθρόνα στο γραφείο του στο Σάνσουσι, σε ηλικία 74 ετών. Άφησε οδηγίες να ταφεί δίπλα στα λαγωνικά του στην ταράτσα του αμπελώνα, από την πλευρά του corps de logis του Sanssouci. Ο ανιψιός του και διάδοχός του Φρειδερίκος Γουλιέλμος Β” διέταξε αντ” αυτού να ταφεί η σορός του Φρειδερίκου δίπλα στον πατέρα του, Φρειδερίκο Γουλιέλμο Α”, στην εκκλησία της φρουράς του Πότσνταμ. Κοντά στο τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, ο Χίτλερ διέταξε το φέρετρο του Φρειδερίκου, μαζί με εκείνα του πατέρα του Φρειδερίκου Γουλιέλμου Α”, του στρατάρχη του Α” Παγκοσμίου Πολέμου Πάουλ φον Χίντενμπουργκ και της συζύγου του Χίντενμπουργκ Γκέρτρουντ, να κρυφτούν σε ένα αλατωρυχείο ως προστασία από την καταστροφή. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών μετέφερε τα λείψανα στο Μάρμπουργκ το 1946- το 1953, τα φέρετρα του Φρειδερίκου και του πατέρα του μεταφέρθηκαν στο Burg Hohenzollern.
Κατά την 205η επέτειο του θανάτου του, στις 17 Αυγούστου 1991, το φέρετρο του Φρειδερίκου αναπαύθηκε στην αυλή τιμής στο Σάνσουτσι, καλυμμένο με πρωσική σημαία και συνοδευόμενο από τιμητική φρουρά της Bundeswehr. Μετά το σούρουπο, η σορός του Φρειδερίκου τέθηκε τελικά σε ανάπαυση στη βεράντα του αμπελώνα του Sanssouci -στην ακόμη υπάρχουσα κρύπτη που είχε χτίσει εκεί- χωρίς μεγαλοπρέπεια, σύμφωνα με τη διαθήκη του.Οι επισκέπτες του τάφου του συχνά τοποθετούν πατάτες στην πλάκα του προς τιμήν του ρόλου του στην προώθηση της χρήσης της πατάτας στην Πρωσία.
Η κληρονομιά του Φρέντερικ έχει αποτελέσει αντικείμενο ποικίλων ερμηνειών. Για παράδειγμα, ο Thomas Carlyle στην Ιστορία του Φρειδερίκου του Μεγάλου (8 τόμοι, 1858-1865) έδωσε έμφαση στη δύναμη ενός μεγάλου “ήρωα”, στην προκειμένη περίπτωση του Φρειδερίκου, να διαμορφώσει την ιστορία. Στη γερμανική μνήμη, ο Φρειδερίκος έγινε μια μεγάλη εθνική εικόνα και πολλοί Γερμανοί είπαν ότι ήταν ο μεγαλύτερος μονάρχης στη σύγχρονη ιστορία. Οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς τον 19ο αιώνα. Για παράδειγμα, οι Γερμανοί ιστορικοί συχνά τον έκαναν το ρομαντικό πρότυπο ενός δοξασμένου πολεμιστή, επαινώντας την ηγεσία, τη διοικητική αποτελεσματικότητα, την αφοσίωση στο καθήκον και την επιτυχία του να οικοδομήσει την Πρωσία σε ηγετικό ρόλο στην Ευρώπη. Η δημοτικότητα του Φρειδερίκου ως ηρωικής μορφής παρέμεινε υψηλή στη Γερμανία ακόμη και μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μεταξύ του 1933 και του 1945, οι Ναζί δόξασαν τον Φρειδερίκο ως πρόδρομο του Αδόλφου Χίτλερ και τον παρουσίασαν να ελπίζει ότι ένα άλλο θαύμα θα έσωζε και πάλι τη Γερμανία την τελευταία στιγμή. Σε μια προσπάθεια να νομιμοποιήσει το ναζιστικό καθεστώς, ο υπουργός προπαγάνδας Γιόζεφ Γκέμπελς ανέθεσε σε καλλιτέχνες να αποδώσουν φανταστικές εικόνες του Φρειδερίκου, του Μπίσμαρκ και του Χίτλερ μαζί, προκειμένου να δημιουργήσουν την αίσθηση μιας ιστορικής συνέχειας μεταξύ τους. Καθ” όλη τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, ο Χίτλερ συνέκρινε συχνά τον εαυτό του με τον Φρειδερίκο τον Μέγα, και κρατούσε ένα αντίγραφο του πορτραίτου του Άντον Γκραφ για τον Φρειδερίκο μαζί του μέχρι τέλους στο Führerbunker στο Βερολίνο.
Μετά την ήττα της Γερμανίας μετά το 1945, ο ρόλος της Πρωσίας στη γερμανική ιστορία ελαχιστοποιήθηκε. Σε σύγκριση με την περίοδο πριν από το 1945, η φήμη του Φρειδερίκου υποβαθμίστηκε και στις δύο ανατολικές χώρες, εν μέρει λόγω της γοητείας που ασκούσαν οι Ναζί πάνω του και της υποτιθέμενης σύνδεσής του με τον πρωσικό μιλιταρισμό. Κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, η πολιτική στάση απέναντι στην εικόνα του Φρειδερίκου ήταν αμφίσημη, ιδίως στην κομμουνιστική Ανατολική Γερμανία. Για παράδειγμα, αμέσως μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο εικόνες της Πρωσίας απομακρύνθηκαν από δημόσιους χώρους, συμπεριλαμβανομένου του έφιππου αγάλματος του Φρειδερίκου στην Unter den Linden, αλλά το 1980 το άγαλμά του ανεγέρθηκε και πάλι στην αρχική του θέση. Μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η φήμη του Φρειδερίκου συνέχισε να αυξάνεται στην επανενωμένη πλέον Γερμανία.
Στον 21ο αιώνα, η άποψη του Φρειδερίκου ως ικανού και αποτελεσματικού ηγέτη παραμένει επίσης ισχυρή μεταξύ των στρατιωτικών ιστορικών- αν και η πρωτοτυπία των επιτευγμάτων του παραμένει θέμα συζήτησης, καθώς πολλά από αυτά βασίστηκαν σε εξελίξεις που ήταν ήδη σε εξέλιξη. Έχει επίσης μελετηθεί ως μοντέλο υπηρετικής ηγεσίας στην έρευνα για τη διοίκηση και χαίρει μεγάλης εκτίμησης για την προστασία των τεχνών. Έχει επίσης θεωρηθεί ως υπόδειγμα διαφωτισμένης απολυταρχίας, αν και ο χαρακτηρισμός αυτός έχει αμφισβητηθεί τον 21ο αιώνα, καθώς πολλές αρχές του διαφωτισμού έρχονται σε άμεση αντίθεση με τη στρατιωτική του φήμη.
Επιλεγμένα έργα στα αγγλικά
Συλλογές
Εκδόσεις της μουσικής
Ενημερωτικές σημειώσεις
Γράμματα του Φρειδερίκου του Μεγάλου
Μουσική του Φρειδερίκου του Μεγάλου
Κείμενα για τον Φρειδερίκο τον Μέγα
Πηγές
