Χάρπερ Λι
gigatos | 11 Φεβρουαρίου, 2022
Σύνοψη
Η Nelle Harper Lee (28 Απριλίου 1926 – 19 Φεβρουαρίου 2016) ήταν Αμερικανίδα μυθιστοριογράφος, γνωστή για το μυθιστόρημά της “To Kill a Mockingbird” του 1960. Κέρδισε το 1961 το βραβείο Πούλιτζερ και έχει γίνει κλασικό έργο της σύγχρονης αμερικανικής λογοτεχνίας. Η Λι έχει λάβει πολλές διακρίσεις και τιμητικούς τίτλους, συμπεριλαμβανομένου του Προεδρικού Μεταλλίου της Ελευθερίας το 2007, το οποίο της απονεμήθηκε για τη συμβολή της στη λογοτεχνία. Βοήθησε τον στενό της φίλο Τρούμαν Καπότε στην έρευνά του για το βιβλίο Εν ψυχρώ (1966). Ο Καπότε αποτέλεσε τη βάση για τον χαρακτήρα του Ντιλ Χάρις στο βιβλίο To Kill a Mockingbird.
Η πλοκή και οι χαρακτήρες του “To Kill a Mockingbird” βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις παρατηρήσεις της Λι για την οικογένεια και τους γείτονές της, καθώς και σε ένα γεγονός που συνέβη κοντά στη γενέτειρά της το 1936, όταν ήταν 10 ετών. Το μυθιστόρημα ασχολείται με τον παραλογισμό των συμπεριφορών των ενηλίκων απέναντι στη φυλή και την τάξη στον βαθύ Νότο της δεκαετίας του 1930, όπως απεικονίζεται μέσα από τα μάτια δύο παιδιών. Εμπνεύστηκε από ρατσιστικές συμπεριφορές στη γενέτειρά της, το Monroeville της Αλαμπάμα. Έγραψε επίσης το μυθιστόρημα Go Set a Watchman στα μέσα της δεκαετίας του 1950 και το δημοσίευσε τον Ιούλιο του 2015 ως συνέχεια του Mockingbird, αλλά αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι ήταν το πρώτο της προσχέδιο του Mockingbird.
Η Nelle Harper Lee γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1926 στο Monroeville της Αλαμπάμα, όπου μεγάλωσε ως το μικρότερο από τα τέσσερα παιδιά της Frances Cunningham (το γένος Finch) και του Amasa Coleman Lee. Οι γονείς της επέλεξαν το μεσαίο της όνομα, Harper, προς τιμήν του παιδιάτρου Dr. William W. Harper, από τη Σέλμα, ο οποίος έσωσε τη ζωή της αδελφής της Louise. Το μικρό της όνομα, Nelle, ήταν το όνομα της γιαγιάς της γραμμένο ανάποδα και το όνομα που χρησιμοποίησε, Harper Lee, ήταν κυρίως το ψευδώνυμό της. Η μητέρα της Λι ήταν νοικοκυρά- ο πατέρας της, πρώην εκδότης εφημερίδας, επιχειρηματίας και δικηγόρος, υπηρέτησε επίσης στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα της Αλαμπάμα από το 1926 έως το 1938. Μέσω του πατέρα της, ήταν συγγενής του στρατηγού της Συνομοσπονδίας Ρόμπερτ Ε. Λι και μέλος της επιφανούς οικογένειας Λι. Πριν ο A.C. Lee γίνει δικηγόρος με τίτλο, κάποτε υπερασπίστηκε δύο μαύρους άνδρες που κατηγορούνταν για τη δολοφονία ενός λευκού καταστηματάρχη. Και οι δύο πελάτες, ένας πατέρας και ένας γιος, απαγχονίστηκαν.
Η Lee είχε τρία αδέλφια: Lee (1911-2014), Louise Lee Conner (1916-2009) και Edwin Lee (1920-1951). Αν και η Νελ παρέμεινε σε επαφή με τις σημαντικά μεγαλύτερες αδελφές της καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής τους, μόνο ο αδελφός της ήταν αρκετά κοντά στην ηλικία για να παίξει μαζί τους, αν και ήρθε πιο κοντά με τον Τρούμαν Καπότε (1924-1984), ο οποίος επισκεπτόταν την οικογένεια στο Μονρόβιλ τα καλοκαίρια από το 1928 έως το 1934.
Ενώ φοιτούσε στο Monroe County High School, η Lee ανέπτυξε ενδιαφέρον για την αγγλική λογοτεχνία, εν μέρει επειδή η καθηγήτρια Gladys Watson έγινε η μέντοράς της. Μετά την αποφοίτησή της από το λύκειο το 1944, όπως και η μεγαλύτερη αδελφή της Alice Finch Lee, η Nelle φοίτησε για ένα χρόνο στο κολλέγιο Huntingdon College στο Montgomery, το οποίο τότε ήταν μόνο για γυναίκες, και στη συνέχεια μετεγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στην Tuscaloosa, όπου σπούδασε νομικά για αρκετά χρόνια. Η Nelle Lee έγραφε επίσης για την πανεπιστημιακή εφημερίδα και ένα περιοδικό με χιούμορ, αλλά προς μεγάλη απογοήτευση του πατέρα της, έφυγε ένα εξάμηνο πριν συμπληρώσει τις πιστωτικές ώρες που ήταν απαραίτητες για την απόκτηση πτυχίου. Το καλοκαίρι του 1948, η Λι παρακολούθησε ένα πρόγραμμα θερινού σχολείου, “Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός στον εικοστό αιώνα”, στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από τον πατέρα της, ο οποίος ήλπιζε -μάταια, όπως αποδείχθηκε- ότι η εμπειρία αυτή θα την έκανε να ενδιαφερθεί περισσότερο για τις νομικές σπουδές της στην Τασκαλούζα.
Δεν περίμενα ποτέ κανενός είδους επιτυχία με το Mockingbird. Ήλπιζα σε έναν γρήγορο και φιλεύσπλαχνο θάνατο στα χέρια των κριτικών, αλλά ταυτόχρονα ήλπιζα ότι θα άρεσε σε κάποιον αρκετά ώστε να με ενθαρρύνει. Δημόσια ενθάρρυνση. Ήλπιζα για λίγα, όπως είπα, αλλά πήρα μάλλον πάρα πολλά, και κατά κάποιον τρόπο αυτό ήταν εξίσου τρομακτικό με τον γρήγορο και φιλεύσπλαχνο θάνατο που περίμενα.
Το 1949, η Lee μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και έπιασε δουλειά – πρώτα σε ένα βιβλιοπωλείο και μετά ως πράκτορας αεροπορικών κρατήσεων – ενώ στον ελεύθερο χρόνο της έγραφε. Αφού δημοσίευσε αρκετές μακροσκελείς ιστορίες, η Lee βρήκε έναν ατζέντη τον Νοέμβριο του 1956- ο Maurice Crain θα γινόταν φίλος της μέχρι τον θάνατό του δεκαετίες αργότερα. Τον επόμενο μήνα, στο αρχοντικό του Michael Brown στην East 50th Street, οι φίλοι έκαναν δώρο στη Lee τους μισθούς ενός έτους με ένα σημείωμα: “Έχεις ένα χρόνο άδεια από τη δουλειά σου για να γράψεις ό,τι θέλεις. Καλά Χριστούγεννα”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέρβας
Προέλευση
Την άνοιξη του 1957, ο 31χρονος Lee παρέδωσε το χειρόγραφο του “Go Set a Watchman” στον Crain για να το στείλει σε εκδότες, μεταξύ των οποίων και η εταιρεία J. B. Lippincott, η οποία τελικά το αγόρασε. Στη Lippincott, το μυθιστόρημα έπεσε στα χέρια της Therese von Hohoff Torrey -γνωστή επαγγελματικά ως Tay Hohoff. Η Hohoff εντυπωσιάστηκε. “Η σπίθα του αληθινού συγγραφέα έλαμψε σε κάθε γραμμή”, θα διηγούνταν αργότερα σε μια εταιρική ιστορία της Lippincott. Αλλά όπως το είδε η Hohoff, το χειρόγραφο δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατάλληλο για δημοσίευση. Ήταν, όπως το περιέγραψε, “περισσότερο μια σειρά από ανέκδοτα παρά ένα πλήρως σχεδιασμένο μυθιστόρημα”. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, οδήγησε τη Λι από το ένα προσχέδιο στο άλλο, ώσπου το βιβλίο απέκτησε τελικά την τελική του μορφή και μετονομάστηκε σε “To Kill a Mockingbird”. Εν τω μεταξύ, το ενδιαφέρον για τις φυλετικές σχέσεις στο Νότο είχε αυξηθεί σε εθνικό επίπεδο, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ είχε εκδώσει τις αποφάσεις του για την άρση του διαχωρισμού των σχολείων στην υπόθεση Brown v. Board of Education το 1954, και το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα καθώς και η στρατηγική “μαζικής αντίστασης” των φυλετικών διαχωρισμών έγιναν πρωτοσέλιδα σε όλη τη χώρα.
Όπως πολλοί αδημοσίευτοι συγγραφείς, η Lee δεν ήταν σίγουρη για το ταλέντο της. “Ήμουν συγγραφέας για πρώτη φορά, οπότε έκανα ό,τι μου έλεγαν”, είπε η Λι σε δήλωσή της το 2015 σχετικά με την εξέλιξη από το Watchman στο Mockingbird. Ο Hohoff περιέγραψε αργότερα τη διαδικασία στην εταιρική ιστορία της Lippincott: “Μετά από μερικές λανθασμένες εκκινήσεις, η ιστορία, η αλληλεπίδραση των χαρακτήρων και η πτώση της έμφασης έγιναν πιο ξεκάθαρες και με κάθε αναθεώρηση -υπήρχαν πολλές μικρές αλλαγές καθώς η ιστορία δυνάμωνε και η δική της οπτική γι” αυτήν- το πραγματικό μέγεθος του μυθιστορήματος έγινε εμφανές”. (Το 1978, η Lippincott εξαγοράστηκε από την Harper & Row, η οποία έγινε HarperCollins, η οποία εξέδωσε το Watchman το 2015). Η Hohoff περιέγραψε το δούναι και λαβείν μεταξύ συγγραφέα και επιμελήτριας: “Όταν διαφωνούσε με μια πρόταση, το συζητούσαμε, μερικές φορές για ώρες” … “Και μερικές φορές συμφωνούσε με τον τρόπο σκέψης μου, μερικές φορές εγώ με τον δικό της, μερικές φορές η συζήτηση άνοιγε μια εντελώς νέα γραμμή της χώρας”.
Μια χειμωνιάτικη νύχτα, όπως αφηγείται ο Charles J. Shields στο Mockingbird: A Portrait of Harper Lee, η Lee πέταξε το χειρόγραφό της από το παράθυρό της στο χιόνι, πριν τηλεφωνήσει κλαίγοντας στον Hohoff. Ο Σιλντς θυμάται ότι “ο Τέι της είπε να βγει αμέσως έξω και να μαζέψει τις σελίδες”.
Όταν το μυθιστόρημα ήταν τελικά έτοιμο, η συγγραφέας επέλεξε να χρησιμοποιήσει το όνομα “Harper Lee” αντί να διακινδυνεύσει να αναγνωριστεί το μικρό της όνομα Nelle λανθασμένα ως “Nellie”.
Το βιβλίο “To Kill a Mockingbird”, που εκδόθηκε στις 11 Ιουλίου 1960, έγινε αμέσως μπεστ σέλερ και απέσπασε μεγάλη αναγνώριση από τους κριτικούς, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Πούλιτζερ Μυθοπλασίας το 1961. Παραμένει μπεστ σέλερ, με περισσότερα από 40 εκατομμύρια αντίτυπα σε κυκλοφορία. Το 1999, ψηφίστηκε ως το “καλύτερο μυθιστόρημα του αιώνα” σε ψηφοφορία της Library Journal.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νικόλαος Β΄ της Ρωσίας
Αυτοβιογραφικές λεπτομέρειες στο μυθιστόρημα
Όπως και η Lee, η αγοροκόριτσο Scout στο μυθιστόρημα είναι κόρη ενός αξιοσέβαστου δικηγόρου μιας μικρής πόλης της Αλαμπάμα. Ο φίλος της Σκάουτ, ο Ντιλ, εμπνεύστηκε από τον παιδικό φίλο και γείτονα του Λι, τον Τρούμαν Καπότε- ο Λι, με τη σειρά του, αποτελεί το πρότυπο για έναν χαρακτήρα στο πρώτο μυθιστόρημα του Καπότε, Άλλες φωνές, άλλα δωμάτια, που εκδόθηκε το 1948. Αν και η πλοκή του μυθιστορήματος της Λι περιλαμβάνει μια ανεπιτυχή νομική υπεράσπιση παρόμοια με εκείνη που ανέλαβε ο δικηγόρος πατέρας της, η υπόθεση διαφυλετικού βιασμού των αγοριών του Σκότσμπορο το 1931 μπορεί επίσης να βοήθησε στη διαμόρφωση της κοινωνικής συνείδησης της Λι.
Ενώ η ίδια η Lee υποβάθμισε τους αυτοβιογραφικούς παραλληλισμούς στο βιβλίο, ο Truman Capote, αναφερόμενος στον χαρακτήρα Boo Radley στο To Kill a Mockingbird, περιέγραψε λεπτομέρειες που θεωρούσε αυτοβιογραφικές: “Στην αρχική μου εκδοχή του Other Voices, Other Rooms είχα τον ίδιο άνθρωπο που ζούσε στο σπίτι και συνήθιζε να αφήνει πράγματα στα δέντρα, και μετά το αφαίρεσα αυτό. Ήταν ένας πραγματικός άνθρωπος και ζούσε ακριβώς κάτω από το δρόμο από εμάς. Πηγαίναμε και παίρναμε αυτά τα πράγματα από τα δέντρα. Όλα όσα έγραψε γι” αυτό είναι απολύτως αληθινά. Αλλά βλέπεις, παίρνω το ίδιο πράγμα και το μεταφέρω σε κάποιο γοτθικό όνειρο, που γίνεται με εντελώς διαφορετικό τρόπο”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος
Μεσαία χρόνια
Για 40 χρόνια, η Lee ζούσε με μερική απασχόληση στο 433 East 82nd Street στο Μανχάταν, κοντά στον παιδικό της φίλο Capote. Το πρώτο του μυθιστόρημα, το ημι-αυτοβιογραφικό Other Voices, Other Rooms είχε εκδοθεί το 1948- μια δεκαετία αργότερα ο Καπότε δημοσίευσε το Breakfast at Tiffany”s, το οποίο έγινε ταινία, μιούζικαλ και δύο θεατρικά έργα. Καθώς το 1959 το χειρόγραφο του To Kill a Mockingbird έμπαινε στην παραγωγή της έκδοσης, η Λι συνόδευσε τον Καπότε στο Χόλκομπ του Κάνσας για να τον βοηθήσει να ερευνήσει αυτό που πίστευαν ότι θα ήταν ένα άρθρο για την αντίδραση μιας μικρής πόλης στη δολοφονία ενός αγρότη και της οικογένειάς του. Ο Καπότε θα επέκτεινε το υλικό στο best-seller βιβλίο του, In Cold Blood, το οποίο δημοσιεύτηκε σε συνέχειες από τον Σεπτέμβριο του 1965 και εκδόθηκε το 1966.
Το “To Kill a Mockingbird” κυκλοφόρησε επίσημα στο κοινό στις 11 Ιουλίου 1960 και η Lee ξεκίνησε μια δίνη από διαφημιστικές περιοδείες κ.λπ., τις οποίες θεωρούσε δύσκολες, δεδομένης της προτίμησής της για ιδιωτικότητα και του χαρακτηρισμού του έργου από πολλούς συνεντευκτές ως “ιστορία ενηλικίωσης”. Καθώς το βιβλίο (για τις φυλετικές σχέσεις στη δεκαετία του 1930) προχωρούσε στη διαδικασία παραγωγής του, οι φυλετικές εντάσεις στο Νότο είχαν αυξηθεί. Το μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι έλαβε χώρα το 1955-1956 και οι φοιτητές του Πανεπιστημίου North Carolina A&T διοργάνωσαν την πρώτη καθιστική διαμαρτυρία μήνες πριν από τη δημοσίευση. Καθώς το βιβλίο έγινε μπεστ σέλερ, οι Freedom Riders έφτασαν στην Αλαμπάμα και ξυλοκοπήθηκαν στο Άνιστον και στο Μπέρμιγχαμ. Εν τω μεταξύ, το To Kill a Mockingbird κέρδισε το 1961 το βραβείο Pulitzer για μυθοπλασία και το 1961 το Βραβείο Αδελφοσύνης από την Εθνική Διάσκεψη Χριστιανών και Εβραίων, και έγινε συμπυκνωμένη επιλογή της Λέσχης Βιβλίων Reader”s Digest και εναλλακτική επιλογή της Λέσχης Βιβλίων του Μήνα.
Ο Lee βοήθησε στην προσαρμογή του βιβλίου στο βραβευμένο με Όσκαρ σενάριο του 1962 από τον Horton Foote και δήλωσε: “Νομίζω ότι είναι μια από τις καλύτερες μεταφράσεις βιβλίου στον κινηματογράφο που έγιναν ποτέ”. Επίσης, συνόδευε τον πρωταγωνιστή Gregory Peck στην πόλη. Ο Peck κέρδισε Όσκαρ για την ερμηνεία του Atticus Finch, του πατέρα της αφηγήτριας του μυθιστορήματος, Scout. Οι οικογένειες ήρθαν κοντά- ο εγγονός του Peck, Harper Peck Voll, πήρε το όνομά της.
Η Lee προσπάθησε να απαντά προσωπικά στην αλληλογραφία των θαυμαστών της, αλλά σύντομα άρχισε να λαμβάνει περισσότερες από 60 επιστολές καθημερινά και συνειδητοποίησε ότι οι απαιτήσεις από το χρόνο της ήταν πολύ μεγάλες. Η αδελφή της Alice έγινε δικηγόρος της και η Lee απέκτησε έναν μη καταχωρημένο αριθμό τηλεφώνου για να μειώσει τους περισπασμούς από πολλούς ανθρώπους που ζητούσαν συνεντεύξεις ή δημόσιες εμφανίσεις. Από τη στιγμή της έκδοσης του βιβλίου “To Kill a Mockingbird” μέχρι τον θάνατό της το 2016, η Λι δεν δέχτηκε σχεδόν κανένα αίτημα για συνεντεύξεις ή δημόσιες εμφανίσεις και, με εξαίρεση μερικά μικρά δοκίμια, δεν δημοσίευσε τίποτα άλλο μέχρι το 2015. Δούλεψε πάνω σε ένα επόμενο μυθιστόρημα -το The Long Goodbye- αλλά τελικά το κατέθεσε ημιτελές.
Η Lee ανέλαβε σημαντικές ευθύνες φροντίδας για τον πατέρα της, ο οποίος ήταν ενθουσιασμένος με την επιτυχία της, και άρχισε μάλιστα να υπογράφει αυτόγραφα ως “Atticus Finch”. Ωστόσο, η υγεία του επιδεινώθηκε και πέθανε στην Αλαμπάμα στις 15 Απριλίου 1962. Η Λι αποφάσισε να περνάει περισσότερο χρόνο στη Νέα Υόρκη καθώς θρηνούσε. Με την πάροδο των δεκαετιών, ο φίλος της Καπότε είχε υιοθετήσει έναν παρακμιακό τρόπο ζωής, ο οποίος ερχόταν σε αντίθεση με την προτίμηση της Λι για μια ήσυχη, πιο ανώνυμη ζωή. Η Λι προτιμούσε να επισκέπτεται τους φίλους της στα σπίτια τους (αν και έφτασε να παίρνει αποστάσεις από εκείνους που επέκριναν το ποτό της), ενώ έκανε επίσης απροειδοποίητες εμφανίσεις σε βιβλιοθήκες ή άλλες συγκεντρώσεις, ιδίως στο Monroeville.
Τον Ιανουάριο του 1966, ο πρόεδρος Lyndon B. Johnson διόρισε τον Lee στο Εθνικό Συμβούλιο Τεχνών.
Η Lee συνειδητοποίησε επίσης ότι το βιβλίο της είχε γίνει αμφιλεγόμενο, ιδιαίτερα με τους υποστηρικτές του διαχωρισμού και άλλους αντιπάλους του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα. Το 1966, η Λι έγραψε μια επιστολή στον εκδότη ως απάντηση στις προσπάθειες ενός σχολικού συμβουλίου της περιοχής του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια να απαγορεύσει το “To Kill a Mockingbird” ως “ανήθικη λογοτεχνία”:
Σίγουρα είναι σαφές και στην πιο απλή νοημοσύνη ότι το “To Kill a Mockingbird” διατυπώνει με λέξεις που σπάνια ξεπερνούν τις δύο συλλαβές έναν κώδικα τιμής και συμπεριφοράς, χριστιανικό στην ηθική του, που αποτελεί κληρονομιά όλων των Νοτίων. Το να ακούω ότι το μυθιστόρημα είναι “ανήθικο” με έκανε να μετρήσω τα χρόνια που μεσολάβησαν από τώρα μέχρι το 1984, γιατί δεν έχω συναντήσει καλύτερο παράδειγμα διπλής σκέψης.
Ο James J. Kilpatrick, εκδότης της εφημερίδας The Richmond News Leader, ίδρυσε το ταμείο Beadle Bumble για να πληρώνει πρόστιμα για τα θύματα των “δεσποτών στον πάγκο”, όπως τα χαρακτήριζε. Δημιούργησε το ταμείο χρησιμοποιώντας εισφορές αναγνωστών και αργότερα το χρησιμοποίησε για να υπερασπιστεί βιβλία καθώς και ανθρώπους. Αφού το συμβούλιο του Ρίτσμοντ διέταξε τα σχολεία να πετάξουν όλα τα αντίτυπα του βιβλίου “To Kill a Mockingbird”, ο Kilpatrick έγραψε: “Ένα πιο ηθικό μυθιστόρημα δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κανείς”. Στο όνομα του ταμείου Beadle Bumble, προσέφερε τότε δωρεάν αντίτυπα στα παιδιά που έγραφαν, και μέχρι το τέλος της πρώτης εβδομάδας είχε δώσει 81 αντίτυπα.
Από το 1978, με την ενθάρρυνση των αδελφών της, η Λι επέστρεψε στην Αλαμπάμα και ξεκίνησε ένα βιβλίο για έναν κατά συρροή δολοφόνο της Αλαμπάμα και τη δίκη του δολοφόνου του στο Αλεξάντερ Σίτι, με τον τίτλο εργασίας “Ο αιδεσιμότατος”, αλλά το άφησε επίσης στην άκρη όταν δεν έμεινε ικανοποιημένη.Όταν η Λι συμμετείχε το 1983 στο Φεστιβάλ Ιστορίας και Κληρονομιάς της Αλαμπάμα στο Eufaula της Αλαμπάμα, όπως είχε κανονίσει η αδελφή της, παρουσίασε το δοκίμιο “Romance and High Adventure”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής
2005-2014
Τον Μάρτιο του 2005, η Lee έφτασε στη Φιλαδέλφεια -το πρώτο της ταξίδι στην πόλη από τότε που υπέγραψε με τον εκδότη Lippincott το 1960- για να παραλάβει το εναρκτήριο βραβείο ATTY για θετικές απεικονίσεις δικηγόρων στις τέχνες από το Ίδρυμα Spector Gadon & Rosen. Μετά από προτροπή της χήρας του Peck, Veronique Peck, η Lee ταξίδεψε με τρένο από το Monroeville στο Los Angeles το 2005 για να παραλάβει το λογοτεχνικό βραβείο της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Los Angeles. Παρακολούθησε επίσης γεύματα για φοιτητές που έχουν γράψει δοκίμια βασισμένα στο έργο της, τα οποία διοργανώνονται κάθε χρόνο στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. Στις 21 Μαΐου 2006, δέχτηκε τιμητικό πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Notre Dame, όπου οι τελειόφοιτοι της αποφοίτησης τη χαιρέτησαν με αντίτυπα του βιβλίου “To Kill a Mockingbird” κατά τη διάρκεια της τελετής.
Στις 7 Μαΐου 2006, η Lee έγραψε μια επιστολή στην Oprah Winfrey (που δημοσιεύτηκε στο O, The Oprah Magazine τον Ιούλιο του 2006) σχετικά με την αγάπη της για τα βιβλία από παιδί και την αφοσίωσή της στον γραπτό λόγο: “Τώρα, 75 χρόνια αργότερα, σε μια κοινωνία αφθονίας όπου οι άνθρωποι έχουν φορητούς υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, iPods και μυαλά σαν άδεια δωμάτια, εγώ εξακολουθώ να πορεύομαι με τα βιβλία”.
Παρακολουθώντας στις 20 Αυγούστου 2007 μια τελετή εισαγωγής τεσσάρων μελών στην Ακαδημία Τιμής της Αλαμπάμα, ο Lee αρνήθηκε την πρόσκληση να απευθυνθεί στο ακροατήριο, λέγοντας: “Λοιπόν, είναι καλύτερα να σιωπάς παρά να είσαι ανόητος”.
Στις 5 Νοεμβρίου 2007, ο George W. Bush απένειμε στον Lee το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Πρόκειται για το υψηλότερο πολιτικό βραβείο των Ηνωμένων Πολιτειών και αναγνωρίζει άτομα που έχουν κάνει “ιδιαίτερα αξιόλογη συμβολή στην ασφάλεια ή στα εθνικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών, στην παγκόσμια ειρήνη, στον πολιτισμό ή σε άλλες σημαντικές δημόσιες ή ιδιωτικές προσπάθειες”.
Το 2010, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα απένειμε στον Lee το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών, το υψηλότερο βραβείο που απονέμεται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για “εξαιρετική συμβολή στην αριστεία, την ανάπτυξη, την υποστήριξη και τη διαθεσιμότητα των τεχνών”.
Σε συνέντευξή του σε αυστραλιανή εφημερίδα το 2011, ο αιδεσιμότατος Dr. Thomas Lane Butts δήλωσε ότι ο Lee ζούσε σε ίδρυμα υποστηριζόμενης διαβίωσης, χρησιμοποιούσε αναπηρικό καροτσάκι, ήταν μερικώς τυφλός και κουφός και υπέφερε από απώλεια μνήμης. Ο Butts μοιράστηκε επίσης ότι η Lee του είπε γιατί δεν έγραψε ποτέ ξανά: “Δύο λόγοι: πρώτον, δεν θα περνούσα την πίεση και τη δημοσιότητα που πέρασα με το “To Kill a Mockingbird” για κανένα χρηματικό ποσό. Δεύτερον, είπα αυτό που ήθελα να πω και δεν θα το ξαναπώ”.
Στις 3 Μαΐου 2013, η Lee κατέθεσε αγωγή στο Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για να ανακτήσει τα πνευματικά δικαιώματα του To Kill a Mockingbird, ζητώντας απροσδιόριστη αποζημίωση από έναν γαμπρό του πρώην ατζέντη της και συναφείς οντότητες. Η Λι ισχυρίστηκε ότι ο άνδρας “συμμετείχε σε ένα σχέδιο για να την εξαπατήσει” και να του εκχωρήσει τα πνευματικά δικαιώματα του βιβλίου το 2007, όταν η ακοή και η όρασή της είχαν μειωθεί και εκείνη διέμενε σε ίδρυμα υποστηριζόμενης διαβίωσης μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Τον Σεπτέμβριο του 2013, οι δικηγόροι και των δύο πλευρών ανακοίνωσαν τον διακανονισμό της αγωγής.
Τον Φεβρουάριο του 2014, ο Lee συμβιβάστηκε με αγωγή κατά του Monroe County Heritage Museum έναντι αδιευκρίνιστου ποσού. Η αγωγή ισχυριζόταν ότι το μουσείο είχε χρησιμοποιήσει το όνομά της και τον τίτλο “To Kill a Mockingbird” για να διαφημιστεί και να πουλήσει αναμνηστικά χωρίς τη συγκατάθεσή της. Οι δικηγόροι της Lee είχαν καταθέσει αίτηση εμπορικού σήματος στις 19 Αυγούστου 2013, στην οποία το μουσείο υπέβαλε ένσταση. Αυτό ώθησε τον δικηγόρο της Λι να καταθέσει αγωγή στις 15 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, “η οποία θέτει θέμα με την ιστοσελίδα του μουσείου και το κατάστημα δώρων, τα οποία κατηγορεί ότι “πλασάρουν τα προϊόντα της”, συμπεριλαμβανομένων μπλουζών, κούπες καφέ άλλων διαφόρων μπιχλιμπίδια με τα σήματα Mockingbird”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Υβ Κλάιν
2015: Go Set a Watchman
Σύμφωνα με τη δικηγόρο του Lee, Tonja Carter, μετά από μια αρχική συνάντηση για την εκτίμηση των περιουσιακών στοιχείων του Lee το 2011, εξέτασε εκ νέου τη θυρίδα του Lee το 2014 και βρήκε το χειρόγραφο του Go Set a Watchman. Αφού επικοινώνησε με τον Lee και διάβασε το χειρόγραφο, το διαβίβασε στον ατζέντη του Lee Andrew Nurnberg.
Στις 3 Φεβρουαρίου 2015, ανακοινώθηκε ότι η HarperCollins θα εκδώσει το Go Set a Watchman, το οποίο περιλαμβάνει εκδοχές πολλών από τους χαρακτήρες του To Kill a Mockingbird. Σύμφωνα με δελτίο Τύπου της HarperCollins, αρχικά θεωρήθηκε ότι το χειρόγραφο του Watchman είχε χαθεί. Σύμφωνα με τον Νούρνμπεργκ, το Mockingbird προοριζόταν αρχικά να είναι το πρώτο βιβλίο μιας τριλογίας: “Συζητούσαν να εκδώσουν πρώτα το Mockingbird, τελευταίο το Watchman και ένα μικρότερο συνδετικό μυθιστόρημα μεταξύ των δύο”.
Η περιγραφή του Jonathan Mahler στους New York Times για το πώς το Watchman θεωρήθηκε ποτέ ως το πρώτο προσχέδιο του Mockingbird κάνει αυτόν τον ισχυρισμό να φαίνεται απίθανος. Τα στοιχεία όπου τα ίδια αποσπάσματα υπάρχουν και στα δύο βιβλία, σε πολλές περιπτώσεις λέξη προς λέξη, καταρρίπτουν επίσης περαιτέρω αυτόν τον ισχυρισμό.
Το βιβλίο αντιμετώπισε αντιδράσεις όταν εκδόθηκε τον Ιούλιο του 2015 ως συνέχεια του “To Kill a Mockingbird”. Αν και είχε επιβεβαιωθεί ότι ήταν ένα πρώτο προσχέδιο του τελευταίου με πολλές αφηγηματικές ανακολουθίες, επανασυσκευάστηκε και κυκλοφόρησε ως εντελώς ξεχωριστό έργο. Το βιβλίο διαδραματίζεται περίπου 20 χρόνια μετά τη χρονική περίοδο που περιγράφεται στο Mockingbird, όταν η Σκάουτ επιστρέφει ως ενήλικη από τη Νέα Υόρκη για να επισκεφθεί τον πατέρα της στο Μέικομπ της Αλαμπάμα. Υπονοεί την άποψη της Σκάουτ για τον πατέρα της, τον Άττικους Φιντς, ως ηθική πυξίδα (“φύλακα”) του Μέικομπ και, σύμφωνα με τον εκδότη, πώς διαπιστώνει κατά την επιστροφή της στο Μέικομπ ότι “αναγκάζεται να παλέψει με θέματα τόσο προσωπικά όσο και πολιτικά, καθώς προσπαθεί να κατανοήσει τη στάση του πατέρα της απέναντι στην κοινωνία και τα δικά της συναισθήματα για τον τόπο όπου γεννήθηκε και πέρασε τα παιδικά της χρόνια”.
Δεν είχαν όλοι οι κριτικοί σκληρή γνώμη για τη δημοσίευση της συνέχειας του βιβλίου. Η Michiko Kakutani σε άρθρο της στο Books of The Times διαπίστωσε ότι το βιβλίο “αποτελεί ένα ενοχλητικό ανάγνωσμα”, όταν η Σκάουτ σοκάρεται όταν ανακαλύπτει… ότι ο αγαπημένος της πατέρας… έχει συνδεθεί με λυσσασμένους τρελούς κατά της ενσωμάτωσης, κατά των μαύρων, και ο αναγνώστης μοιράζεται τον τρόμο και τη σύγχυσή της… Αν και δεν έχει τον λυρισμό… τα τμήματα του “Watchman” που ασχολούνται με την παιδική ηλικία της Scout και το ρομάντζο της ως ενήλικας με τον Henry αποτυπώνουν τους καθημερινούς ρυθμούς της ζωής σε μια μικρή πόλη και είναι διανθισμένα με πορτρέτα δευτερευόντων χαρακτήρων” και ανέφερε ότι “Οι φοιτητές της συγγραφής θα βρουν το ”Watchman” συναρπαστικό”. Αν και δεν εξήρε πλήρως το βιβλίο, θεώρησε ότι η έκδοση του “Watchman” αποτελεί σημαντικό σκαλοπάτι για την κατανόηση του έργου της Harper Lee.
Η δημοσίευση του μυθιστορήματος (που ανακοινώθηκε από τον δικηγόρο της Lee) προκάλεσε ανησυχίες σχετικά με το γιατί η Lee, η οποία επί 55 χρόνια υποστήριζε ότι δεν θα έγραφε ποτέ άλλο βιβλίο, επέλεξε ξαφνικά να δημοσιεύσει ξανά. Τον Φεβρουάριο του 2015, η Πολιτεία της Αλαμπάμα, μέσω του Τμήματος Ανθρώπινου Δυναμικού της, ξεκίνησε έρευνα για το αν η Λι ήταν αρκετά ικανή ώστε να συναινέσει στην έκδοση του Go Set a Watchman. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι ισχυρισμοί περί εξαναγκασμού και κακοποίησης ηλικιωμένων ήταν αβάσιμοι και, σύμφωνα με τον δικηγόρο της Lee, η Lee ήταν “πολύ χαρούμενη” με την έκδοση.
Ο χαρακτηρισμός αυτός, ωστόσο, αμφισβητήθηκε από πολλούς φίλους του Λι. Η Marja Mills, συγγραφέας του βιβλίου The Mockingbird Next Door: Life with Harper Lee, φίλη και πρώην γειτόνισσα, έδωσε μια πολύ διαφορετική εικόνα. Στο κείμενό της για την Washington Post, με τίτλο “Η Χάρπερ Λι που γνώριζα”, ανέφερε την αδελφή της Άλις-Λι, την οποία περιέγραψε ως “φύλακα των πυλών, σύμβουλο, προστάτη” για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της Λι, λέγοντας: “Η καημένη η Νελ Χάρπερ δεν βλέπει και δεν ακούει και θα υπογράψει οτιδήποτε της βάλει μπροστά της οποιοσδήποτε στον οποίο έχει εμπιστοσύνη”. Σημείωσε ότι το Watchman ανακοινώθηκε μόλις δυόμισι μήνες μετά τον θάνατο της Άλις και ότι όλη η αλληλογραφία από και προς τη Λι περνούσε μέσω του νέου της δικηγόρου. Περιέγραψε την Lee ως “σε αναπηρικό καροτσάκι σε κέντρο υποστηριζόμενης διαβίωσης, σχεδόν κουφή και τυφλή, με έναν ένστολο φρουρό τοποθετημένο στην πόρτα” και τους επισκέπτες της “περιορισμένους σε όσους είναι σε εγκεκριμένη λίστα”.
Ο αρθρογράφος των New York Times Joe Nocera συνέχισε αυτό το επιχείρημα. Έθεσε επίσης θέμα για το πώς το βιβλίο είχε προωθηθεί από την “Αυτοκρατορία Μέρντοκ” ως ένα νεοανακαλυφθέν μυθιστόρημα και ότι το χειρόγραφο είχε έρθει στο φως από την Tonja B. Carter, η οποία εργαζόταν στο δικηγορικό γραφείο της Alice Lee και έγινε ο “νέος προστάτης” της Lee – δικηγόρος, διαχειριστής και εκπρόσωπος Τύπου – μετά το θάνατο της αδελφής της Alice. Η Nocera σημείωσε ότι άλλα άτομα σε μια συνάντηση του 2011 στον οίκο Sotheby”s επέμειναν ότι ο δικηγόρος της Lee ήταν παρών το 2011, όταν ο πρώην ατζέντης της Lee (ο οποίος στη συνέχεια απολύθηκε) και ο ειδικός του οίκου Sotheby”s βρήκαν το χειρόγραφο. Είπαν ότι γνώριζε πολύ καλά ότι ήταν το ίδιο που υποβλήθηκε στην Tay Hohoff τη δεκαετία του 1950 και το οποίο επεξεργάστηκε στο Mockingbird, και ότι η Carter καθόταν πάνω στην ανακάλυψη, περιμένοντας τη στιγμή που εκείνη, και όχι η Alice, θα ήταν υπεύθυνη για τις υποθέσεις της Harper Lee.
Η συγγραφή τόσο του “To Kill a Mockingbird” όσο και του “Go Set a Watchman” διερευνήθηκε με τη βοήθεια της εγκληματολογικής γλωσσολογίας και της στυλομετρίας. Σε μια μελέτη που διεξήχθη από τρεις Πολωνούς ακαδημαϊκούς, τους Michał Choiński, Maciej Edera και Jan Rybicki, τα συγγραφικά αποτυπώματα των Lee, Hohoff και Capote αντιπαραβλήθηκαν για να αποδειχθεί ότι το “To Kill a Mockingbird” και το “Go Set a Watchman” γράφτηκαν από το ίδιο πρόσωπο. Ωστόσο, η μελέτη τους δείχνει επίσης ότι ο Capote θα μπορούσε να έχει βοηθήσει τον Lee στη συγγραφή των πρώτων κεφαλαίων του “To Kill a Mockingbird”.
Η Lee πέθανε στον ύπνο της το πρωί της 19ης Φεβρουαρίου 2016, σε ηλικία 89 ετών. Πριν από το θάνατό της, ζούσε στο Monroeville της Αλαμπάμα. Στις 20 Φεβρουαρίου πραγματοποιήθηκε η κηδεία της στην First United Methodist Church στο Monroeville. Την τελετή παρακολούθησαν στενοί συγγενείς και φίλοι, ενώ τον επικήδειο εκφώνησε ο Wayne Flynt.
Μετά το θάνατό της, οι New York Times κατέθεσαν αγωγή με την οποία υποστήριζαν ότι, εφόσον η διαθήκη της Lee κατατέθηκε σε δικαστήριο της Αλαμπάμα, θα έπρεπε να αποτελεί μέρος του δημόσιου αρχείου. Υποστήριξαν ότι οι διαθήκες που κατατίθενται σε δικαστήριο διαθήκης θεωρούνται μέρος του δημόσιου αρχείου και ότι η διαθήκη της Lee θα έπρεπε να ακολουθήσει το ίδιο παράδειγμα.
Η Χάρπερ Λι ενσαρκώθηκε από την Κάθριν Κίνερ στην ταινία Capote (2005), από τη Σάντρα Μπούλοκ στην ταινία Infamous (2006) και από την Τρέισι Χόιτ στην τηλεοπτική ταινία Scandalous Me: The Jacqueline Susann Story (1998). Στη διασκευή του μυθιστορήματος του Τρούμαν Καπότε Άλλες φωνές, άλλα δωμάτια (1995), τον χαρακτήρα της Idabel Thompkins, η οποία εμπνεύστηκε από τις αναμνήσεις του Καπότε για τον Λι όταν ήταν παιδί, υποδύθηκε η Aubrey Dollar.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βελισάριος
Άρθρα
Πηγές
