Χένρι Λονγκφέλοου
gigatos | 31 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Henry Wadsworth Longfellow (γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1807 στο Πόρτλαντ, πέθανε στις 24 Μαρτίου 1882 στο Κέιμπριτζ) – Αμερικανός ποιητής, εκπρόσωπος του ρομαντισμού, αποκαλούμενος “βασιλιάς της αμερικανικής ποίησης”- επίσης φιλόλογος, μεταφραστής και λέκτορας, συγγραφέας στοχαστικής λυρικής ποίησης και δύο εθνικών επών. Η τρίτη μεγαλύτερη μορφή στο εθνικό πάνθεον των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τον Αβραάμ Λίνκολν, δίπλα στον Γουόλτ Γουίτμαν που θεωρείται ευρέως ως ο πιο δημοφιλής ποιητής του 19ου αιώνα. Μέλος της λογοτεχνικής ομάδας που ήταν γνωστή ως Fireside Poets, στην οποία συμμετείχαν επίσης οι John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell και William Cullen Bryant. Ένας από τους προδρόμους της σύγχρονης φιλολογίας.
Αν και ο ίδιος ο Longfellow – σε αντίθεση με τον Walt Whitman ή τον Ralph Waldo Emerson – ήταν σταθερός πολέμιος της “εθνικής λογοτεχνίας” υπέρ της “παγκόσμιας και υπερεθνικής λογοτεχνίας”, η ποίησή του έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της ταυτότητας και της λαογραφίας των Ηνωμένων Πολιτειών, και αναγνωρίστηκε στην Ευρώπη ως ο πρώτος μεγάλος κλασικός που ήρθε από την άλλη πλευρά του ωκεανού. Ταυτόχρονα, η πλούσια παραγωγή του Longfellow είχε ηθικολογικές φιλοδοξίες, αντιπροσωπεύοντας στο νεαρό αμερικανικό κοινό τα ιδανικά των πρωτοπόρων γενεών του αποικισμού: τη λατρεία της εστίας και της οικογενειακής ζωής σύμφωνα με τις αρχές του Ευαγγελίου, την ανάγκη για εσωτερική ειρήνη και αρμονία μπροστά στις αντιξοότητες, τη βαθιά κατανόηση της φύσης και την ενεργοποίηση της ζωής στο πνεύμα της πίστης, της ελπίδας και της αγάπης.
Ο Henry Wadsworth Longfellow, ο οποίος κατά τη διάρκεια της ζωής του θεωρήθηκε ως ο σημαντικότερος ποιητής της γενιάς του, δέχτηκε αυστηρή κριτική μετά το θάνατό του για έλλειψη πρωτοτυπίας, για το γεγονός ότι ήταν παράγωγος των καθιερωμένων ευρωπαϊκών προτύπων και ότι έγραφε για ένα μαζικό αναγνωστικό κοινό. Παρά ταύτα, ο ποιητής από το Πόρτλαντ έχει μείνει μόνιμα στην αμερικανική παράδοση ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες- η ζωή και το έργο του αποτέλεσαν την πηγή πολλών αμερικανικών παροιμιών και το κύριο θέμα λαϊκών και country τραγουδιών. Συνδέεται επίσης με τη δημιουργία πολιτιστικών μνημείων, όπως η γέφυρα Longfellow ή το Longfellow”s Wayside Inn, πολυάριθμων μνημείων, εθνικών μνημείων και ακόμη και ονομάτων πόλεων και χωριών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Εδουάρδος Στιούαρτ
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο Henry Wadsworth Longfellow γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1807 στο Πόρτλαντ, το δεύτερο από τα οκτώ παιδιά του Stephen και της Ziply Longfellow, απογόνων παλαιών οικογενειών εποίκων της Νέας Αγγλίας που καλλιεργούσαν τις πουριτανικές παραδόσεις. Το Πόρτλαντ των παιδικών του χρόνων ήταν μια γεωργική και εμπορική επαρχία, που δεν είχε ακόμη μολυνθεί από την εκβιομηχάνιση ή την πρόοδο του πολιτισμού, η οποία σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε γίνει το παιδί της εποχής και η άμεση αιτία της ρομαντικής εξέγερσης. Ο οικογενειακός οικισμός του Longfellow, “γεμάτος από καθαρά ποτάμια, δάση και πανεπιστημιακά κέντρα που σφύζουν από πλούσια πνευματική ζωή, που τιμούν τα παραδοσιακά ιδεώδη, συντηρητικοί στην ηθική αλλά πιστεύουν στην ανθρώπινη πρόοδο και τους κοινωνικούς θεσμούς”, έπαιξε σημαντική επίδραση σε ολόκληρο το έργο του. Στα ώριμα ποιήματα των Αμερικανών ρομαντικών, όπως το Evangeline και το The Courtship of Miles Standish, η αρκαδική εικόνα της Νέας Αγγλίας, που θυμάται ακριβώς με αυτόν τον τρόπο, θα επιστρέψει.
Σε ηλικία τριών ετών κατέκτησε αυτόνομα το αλφάβητο και σε ηλικία πέντε ετών άρχισε την εκπαίδευσή του στην Ακαδημία του Πόρτλαντ. Τότε ήταν που ενεπλάκη συναισθηματικά και πνευματικά στην ιστορία του Πολέμου για την Αμερικανική Ανεξαρτησία, ο οποίος έληξε λίγο πριν γεννηθεί και του οποίου ο απόηχος εξακολουθούσε να πλανάται πάνω από τη νέα αμερικανική γενιά. Αν και ο Longfellow θεωρείται συνήθως ένας ποιητής αποκομμένος από την ιστορία με την κοινωνική και πολιτική έννοια, αυτές οι πρώιμες παρορμήσεις οδήγησαν σε αρκετά ποιήματα αργότερα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ένα από αυτά ήταν αφιερωμένο στον Casimir Pulaski (βλ. “Casimir Pulaski in Longfellow”s Poetry”). “Στα χρόνια της παιδικής του ηλικίας οι αναμνήσεις του σκληρού και ηρωικού αγώνα πρέπει να ήταν ακόμη ζωντανές στους μεγαλύτερους ανθρώπους Έπρεπε να δει ακόμη και τους βετεράνους αυτού του κομματισμού, και ο δεύτερος και τελικά αποφασιστικός πόλεμος με την Αγγλία διεξαγόταν ήδη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ταυτόχρονα, η δευτεροβάθμια εκπαίδευση του προκάλεσε ένα βαθύ ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία. Η καθημερινή ανάγνωση του Ομήρου, του Σαίξπηρ και του Γκαίτε σύντομα μετατράπηκε σε πάθος. Ο Henry ήθελε επίσης να γίνει συγγραφέας. Συνέθεσε το πρώτο του τραγούδι σε ηλικία δεκατριών ετών: το πατριωτικό και θλιβερό Battle of Lovell”s Pond εμφανίστηκε στο τεύχος Νοεμβρίου της εφημερίδας Portland Gazette. Εκείνη την εποχή, το αγόρι μίλησε δυνατά για το μεγαλύτερο όνειρό του – “μελλοντική αξιοπρέπεια στη λογοτεχνία”.
Ένα χρόνο αργότερα γράφτηκε στο Bowdoin College, στο Brunswick του Maine. Η μοίρα ήθελε ο Ναθάνιελ Χόθορν, μια μελλοντική προσωπικότητα της αμερικανικής λογοτεχνίας, να γίνει ο σύντροφός του στον πάγκο. Τα αγόρια μοιράστηκαν τις λογοτεχνικές τους γνώσεις, δημιουργώντας μια διαρκή φιλία. Μια μέρα, ο Χόθορν διηγήθηκε στον Λονγκφέλοου μια ιστορία τραγικής αγάπης από την ιστορία του εκτοπισμού των Ακαδών που είχε ακούσει από έναν ιερέα του χωριού. Η ιστορία συγκλόνισε τον μελλοντικό “βραχμάνο” και έμεινε μόνιμα χαραγμένη στη μνήμη του. Αυτή είναι η γένεση του Evangeline, που γράφτηκε είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, ένα από τα μεγαλύτερα αριστουργήματα της λογοτεχνίας του 19ου αιώνα.
Το 1825 ο Λονγκφέλοου ανέλαβε την έδρα ξένων γλωσσών, γεγονός που συνεπαγόταν τη χορήγηση μεγάλης υποτροφίας για σπουδές στο εξωτερικό. Ο μελλοντικός ποιητής αποταμίευσε αυτά τα χρήματα για τα προγραμματισμένα επιστημονικά και φιλολογικά ταξίδια του στην Ευρώπη, τα οποία θα τον έφερναν πιο κοντά στη λογοτεχνία που αγαπούσε και θα έθεταν τις βάσεις του αναδυόμενου ταλέντου του. Το φθινόπωρο εκείνης της χρονιάς, έχοντας πλέον ενηλικιωθεί, ο Henry αποφοίτησε από το Bowdoin College.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Κουμπλάι Χαν
Ταξίδια στην Ευρώπη. Καθηγητική σταδιοδρομία
Χάρη στην υποτροφία που έλαβε και στις ευνοϊκές γνώμες επιφανών αμερικανικών προσωπικοτήτων, μεταξύ 1826 και 1829 ο Longfellow μπόρεσε να αφιερωθεί σε εντατικά ταξίδια στην Ευρώπη. Οι κύριοι προορισμοί αυτών των ταξιδιών ήταν η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία και η Γερμανία, όπου το αγόρι από το Πόρτλαντ είχε την ευκαιρία να σπουδάσει ρομαντική και γερμανική φιλολογία. Η προθυμία του και η ευχάριστη εμφάνισή του του επέτρεψαν να διεισδύσει εύκολα στους τοπικούς πολιτιστικούς κύκλους. Κατά τη διάρκεια μιας ολιγόμηνης παραμονής του στη Μαδρίτη, γνώρισε μάλιστα τον Ουάσινγκτον Ίρβινγκ, δεκατέσσερα χρόνια μεγαλύτερό του και θριαμβευτή της αμερικανικής πεζογραφίας, συγγραφέα του “Θρύλου του Sleepy Hollow”, ο οποίος ήταν τότε ο Αμερικανός πρεσβευτής στην Ισπανία.
Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, ο Longfellow – έχοντας ήδη κάποιο συγκριτικό φάσμα – για τα επόμενα έξι χρόνια ξεκίνησε την εκ βάθρων αναθεώρηση και οργάνωση από το μηδέν της μελέτης των σύγχρονων γλωσσών στο Bowdoin College. Το έργο του έτυχε γενικής αποδοχής. Όπως γράφει ο Stanisław Helsztyński: “Κέρδισε τη συμπάθεια των φοιτητών με την απλότητα, την ειλικρίνεια και τη φιλική του στάση απέναντι στους ακροατές του, από τους οποίους διέφερε ελάχιστα στην ηλικία. Στις διαλέξεις του, η γνώση του αντικειμένου του επέτρεπε να προκαλεί ενθουσιασμό για τους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς και λογοτεχνίες”, πολύ περισσότερο που εκείνη την εποχή αποτελούσαν πραγματικό εμπλουτισμό της υπάρχουσας φιλολογικής γνώσης. Τον σέβονταν περισσότερο για το γεγονός ότι, όντας πλήρως απορροφημένος στις διαλέξεις του, έβρισκε επίσης χρόνο να εκλαϊκεύει τις γνώσεις του σε περιοδικά.
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1831 παντρεύτηκε την κατά πέντε χρόνια νεότερή του Mary Potter, φίλη του από τα παιδικά του χρόνια.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιβάν ο Τρομερός
Τραγικός θάνατος της πρώτης συζύγου – Mary Potter
Το 1835, με τη δημοσίευση των εντυπώσεών του από ευρωπαϊκά ταξίδια (τόμος Outre-Mer sketches), ο Longfellow τράβηξε την προσοχή των εκπαιδευτικών αρχών και κέρδισε το βαθύ σεβασμό των συναδέλφων του στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Αργότερα την ίδια χρονιά το πανεπιστήμιο του προσέφερε την έδρα των σύγχρονων γλωσσών υπό τον όρο της ετήσιας παραμονής του στη Γερμανία και τη Σκανδιναβία για να εμβαθύνει τις γνώσεις του στη σκανδιναβική και τη γερμανική λογοτεχνία. Ο Longfellow συμφώνησε με χαρά με την πρόταση. Φεύγοντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, πήρε μαζί του τη σύζυγό του και δύο φίλους του.
Τα λογοτεχνικά ταξίδια στη Στοκχόλμη, την Κοπεγχάγη και στη συνέχεια στη Χαϊδελβέργη αποδείχθηκαν ότι επηρέασαν αποφασιστικά την περαιτέρω ανάπτυξη του λογοτεχνικού ταλέντου του Longfellow, του οποίου η ευαισθησία και η φαντασία χόρτασαν με την ατμόσφαιρα αυτών των τόπων μέχρι τέλους. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να δει κανείς στην μπαλάντα, Skeleton in Armor, που δημοσιεύτηκε έξι χρόνια αργότερα.
Δυστυχώς, η παραμονή στο Ρότερνταμ έφερε στον μελλοντικό ποιητή μια από τις πιο τραγικές εμπειρίες της ζωής του. Η Μαρία, μόλις είκοσι δύο ετών, πέθανε ξαφνικά λόγω πρόωρου εγκλεισμού. Αποφεύγοντας έναν υπερβολικά προσωπικό τόνο, ο Longfellow κατέγραψε μάλλον υπαινικτικά το θάνατο της Mary σε μεταγενέστερα ποιήματα όπως τα Footsteps of Angels, Mezzo Cammin και Two Angels.
Ο απόηχος της τραγωδίας που έπληξε τον Λονγκφέλοου και η μνήμη της Μαίρη Πότερ θα εξακολουθούν να αιωρούνται στο τελευταίο του μεγάλο έργο, το Song of Hawaii, που γράφτηκε στην ακμή της ζωής του.
Αναγκασμένος να ολοκληρώσει το ταξίδι του, έστειλε το φέρετρο της συζύγου του στο Κέιμπριτζ, ώστε η κηδεία της να γίνει εκεί, στη γενέτειρά της, και ο ίδιος αναχώρησε για τη Γερμανία, αυτή τη φορά όμως με πένθιμη και μετανοημένη διάθεση. Αφού εγκαταστάθηκε για λίγους μήνες στη Χαϊδελβέργη, γνώρισε τον σύγχρονο ιδεαλισμό, ο οποίος αρχικά πήρε το όνομα Sturm und Drang και αργότερα της “ρομαντικής σχολής”. Παρά την απελπισία του, είχε ακόμα τη δύναμη να διεισδύσει στην πολιτιστική ζωή της χώρας και έτσι να εμβαθύνει στις απαραίτητες γνώσεις. Παρακολούθησε μάλιστα τις περίφημες διαλέξεις του Γκέοργκ Βίλχελμ Φρίντριχ Χέγκελ και δημιούργησε προσωπικές επαφές με Γερμανούς ποιητές και στοχαστές όπως ο Φρίντριχ Σίλερ και ο Αύγουστος Βίλχελμ Σλέγκελ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκ Τουαίην
Craige House
Το 1836 ο Λονγκφέλοου επέστρεψε στην Αμερική: ανέλαβε έτσι (ως ο νεότερος μεταξύ των διδασκόντων) την ακαδημαϊκή θέση στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Αν και το ξεκίνημά του ήταν δύσκολο, έγινε “θερμά δεκτός από τους νέους, οι οποίοι εκτιμούσαν την ανεπιτήδευτη συμπεριφορά, την αμεσότητα, την ευγένεια και τον κομψό τρόπο του”. Παρέμεινε καθηγητής στο Χάρβαρντ μέχρι το 1854.
Το 1839, όταν η απελπισία από την απώλεια της Μαίρης είχε κάπως υποχωρήσει, ο Λονγκφέλοου έκανε τα πρώτα του σοβαρά βήματα προς την κατεύθυνση του παρνασσού. Όχι πολύ τυχαία, ξεκίνησε με πεζογραφία: τότε εκδόθηκε το συναισθηματικό, ημι-αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα Υπερίων. Λίγους μήνες αργότερα, ωστόσο, ήρθε το πραγματικό λογοτεχνικό ντεμπούτο του Longfellow: ήδη από τη στιγμή της έκδοσής της, η συλλογή Φωνές της νύχτας, που περιβάλλεται από μια υπερυψωμένη ατμόσφαιρα θρύλου. Το βιβλίο καλούσε σε πνευματικό σθένος, ηρωισμό και υπέρβαση της παγκόσμιας αντίστασης, σαν να ήταν παρά τον τραγικό θάνατο της πρώτης συζύγου του συγγραφέα, πλήττοντας έτσι τα πιο πολύτιμα ιδανικά των νεαρών Ηνωμένων Πολιτειών – τα ιδανικά της ανεξαρτησίας.
Τα ταξίδια στην Ευρώπη επέτρεψαν στον ποιητή να δημιουργήσει περαιτέρω εποικοδομητικές γνωριμίες, μεταξύ άλλων με τον Ferdinand Freiligrath και τον Alfred Tennyson. Η στενότερη φιλία του, ωστόσο, ήταν με τον Κάρολο Ντίκενς. Ταυτόχρονα, το ιδιωτικό του σπίτι σε μια από τις πιο όμορφες περιοχές του Κέιμπριτζ, που αρχικά ήταν το κατάλυμα του Τζορτζ Ουάσινγκτον – το λεγόμενο Craige House που αργότερα έγινε διάσημο σε όλο τον κόσμο – έγινε τόπος συνάντησης των πιο επιφανών μυαλών της κοινωνίας της Βοστώνης. “Η ευγενική ευγένεια του καθηγητή, η άψογη ζωή του και η αυθόρμητη φιλικότητά του θα πλαισίωναν τις συναντήσεις των φίλων της Βοστώνης όπως ο Ralph Waldo Emerson ή ο Nathaniel Hawthorne ή όπως ο Charles Dickens. Συχνοί επισκέπτες ήταν: Oliver Wendell Holmes, Charles Sumner, Charles Eliot Norton, James Russell Lowell, αρκετοί από τους οποίους, μαζί με τον Longfellow, αποφάσισαν να σχηματίσουν την ομάδα Fireside Poets με στόχο να αναζωογονήσουν το λογοτεχνικό κίνημα στην Αμερική.
Στο μεταξύ ερωτεύτηκε για δεύτερη φορά, ακόμη πιο δυνατά από πριν: η εκλεκτή της καρδιάς του ήταν η Φράνσις Άπλετον (την αποκαλούσε χαϊδευτικά “Φάνι”), αδελφή του ποιητή Τόμας Γκολντ Άπλετον. Στην αρχή ήταν ένας δυστυχισμένος έρωτας, καθώς η Φράνσις δεν ανταποκρίθηκε στα συναισθήματα του ποιητή, γεγονός που ξεκαθάρισε σε επιστολές που σώζονται μέχρι σήμερα. Παρ” όλα αυτά, μετά από επτά χρόνια προσπαθειών εκ μέρους του Longfellow, δέχτηκε να συνάψει στενότερη φιλία μαζί του, με τελικό αποτέλεσμα τον γάμο τους το 1843.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση
Διαφωνίες με τον Walt Whitman
Ο γάμος με τη Fanny ήταν ευτυχισμένος. Ο Ερρίκος απέκτησε μαζί της έξι παιδιά και τα σημαντικά έσοδά του από την έκδοση βιβλίων και τις υπηρεσίες του στη φιλολογία του επέτρεψαν να γίνει οικονομικά εντελώς ανεξάρτητος. Έτσι παραιτήθηκε από τη θέση του καθηγητή στο Χάρβαρντ και ασχολήθηκε με την οικογένειά του. Ταυτόχρονα, με την έκδοση όλο και περισσότερων ποιητικών συλλογών, κέρδισε αναγνώριση και αναγνωσιμότητα, που σύντομα του χάρισε τον τίτλο του σημαντικότερου ποιητή που γνώρισε ποτέ η Αμερική. Σε σύντομο χρονικό διάστημα έγινε ένας από τους πρώτους ποιητές της Νέας Ηπείρου, για τους οποίους η μόνη πηγή εισοδήματος μπορούσε να είναι η συγγραφή. Στο εισαγωγικό του δοκίμιο για τις νέες μεταφράσεις των ποιημάτων του Longfellow, ο Juliusz Zulawski έγραψε: “…είναι αυτή η κατάσταση – η διαφορετική εκτίμησή της που προκύπτει από τη διαφορά ιδιοσυγκρασίας – που τοποθέτησε τους δύο μεγαλύτερους Αμερικανούς ποιητές, τον Longfellow και τον Whitman, σε αντίθετους πόλους”.
Το 1860 εκδόθηκε (από εκδοτικό οίκο της Βοστώνης) η τρίτη συλλογή του Walt Whitman Straws of Grass. Το βιβλίο έλαβε πολύ θετική κριτική από τον Αμερικανό υπερβατικό φιλόσοφο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, ο οποίος υποσχέθηκε να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να συστήσει τον νεαρό Γουίτμαν στη λογοτεχνική ελίτ της εποχής. Ο Έμερσον ήταν μια από τις μεγαλύτερες αυθεντίες στις Ηνωμένες Πολιτείες του δέκατου ένατου αιώνα, αλλά παρ” όλα αυτά απέτυχε να εισαγάγει τον Γουίτμαν στο περίφημο “Saturday Club”. Ο λόγος ήταν η έντονη αντίθεση του Longfellow. Έτσι άρχισε μια περίοδος διαφωνιών μεταξύ των δύο ποιητών.
Τα ποιήματα του Γουίτμαν ενόχλησαν τους “Βραχμάνους”, οι οποίοι τα κατηγόρησαν ότι παραβίαζαν τις κλασικές δομές με υπερβολική τόλμη, αποκαλώντας τα μάλιστα ακατάστατη γραφή. Ο Λονγκφέλοου θίχτηκε από την απρεπή -όπως είπε: αποθαρρυντική- ειλικρίνεια των επιμέρους “λεπίδων”, ιδίως εκείνων στις οποίες ο Γουίτμαν έκανε θέμα τόσο ευαίσθητα ζητήματα όπως η σεξουαλικότητα ή τα φυσικά ένστικτα. Έτσι, ο Αμερικανός βάρδος υπερασπίστηκε όχι μόνο τις καθιερωμένες λογοτεχνικές παραδόσεις, αλλά πάνω απ” όλα το καλό γούστο και την ηθική. Ο Whitman, από την άλλη πλευρά, κατηγόρησε τον Longfellow για έλλειψη “αμερικανικότητας”, ή λογοτεχνικού μοντερνισμού με μια διαφορετική έννοια, για παράγωγη, εκλεκτική και υφολογική οπισθοδρόμηση προς οστεοποιημένες, ξεπερασμένες μορφές, και για υπερβολική σεμνοτυφία. Για το λόγο αυτό, οι διαφωνούντες ποιητές έδιναν ο ένας στον άλλον κριτικές εκδόσεις για αρκετά χρόνια.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τιντορέττο
Τραγικός θάνατος της δεύτερης συζύγου του – Fanny Appleton
Ο “Βραχμάνος” ζούσε μια ειρηνική, ζεστή ζωή στους κόλπους της οικογένειάς του – μέχρι την επόμενη τραγωδία στη ζωή του. “Σε αυτό το τόσο ευτυχισμένο περιβάλλον έπεσε στις 9 Ιουνίου 1861 ένας κεραυνός εν αιθρία. Η σύζυγος του ποιητή, τακτοποιώντας και σφραγίζοντας τα παιδικά της κειμήλια με κερί και κερί, άναψε φωτιά στο έδαφος, η οποία ξαφνικά καταπλάκωσε το ελαφρύ καλοκαιρινό της φόρεμα και μέσα σε μια στιγμή τυλίχτηκε στις φλόγες. Στις κραυγές της ο ποιητής έτρεξε μέσα και, βλέποντας τι συνέβαινε, έσπευσε να τη σώσει, σκεπάζοντάς την με ένα χαλί για να πνίξει τη φωτιά. Μάταια”. Ωστόσο, η Φάννυ δεν πέθανε παρά την επόμενη μέρα, όπως λένε οι βιογράφοι της: μέσα σε τρομερά βάσανα. Ο ποιητής, επίσης, υπέστη σοβαρά εγκαύματα στα χέρια και το πρόσωπό του, τα οποία αργότερα οδήγησαν σε υπερευαίσθητο δέρμα, προκαλώντας αφόρητο πόνο κατά το ξύρισμα. Για το λόγο αυτό ο Longfellow άφησε μούσι, δίνοντάς του μια πατριαρχική εμφάνιση. Αυτή η ατυχία αποδείχθηκε ότι είχε εκτεταμένες συνέπειες στη ζωή του Longfellow. Διέκοψε το αρχικό του έργο για να αναζητήσει ανακούφιση στα έργα των μεγάλων κλασικών σε πλήρη απομόνωση από τα τρέχοντα γεγονότα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι σε πολλές περιπτώσεις βασίστηκε στις ανθολογίες του Alexander Chodzko. “Κατά τη διάρκεια του λυσσαλέου εμφυλίου πολέμου, στον οποίο έχασαν τη ζωή τους εκατοντάδες χιλιάδες , ο πενηντάχρονος “βραχμάνος” δούλευε τον Δάντη στην ήσυχη βιβλιοθήκη του. Το σπίτι του στο Κέιμπριτζ έγινε ένα είδος φρουρίου “ανόθευτου ρομαντισμού” και η μόνη επαφή του με την εξωτερική πραγματικότητα ήταν η ανησυχία του για τον γιο του ως συμμετέχοντα στον Εμφύλιο Πόλεμο.
Με τον καιρό, ωστόσο, ο ποιητής επέστρεψε στο αρχικό του έργο. Το ποίημα Cross of Snow που δεν δημοσιεύτηκε ποτέ μαρτυρά την προσωρινή κατάρρευσή του.
Παρά τον τραγικό θάνατο της δεύτερης συζύγου του, η ποίησή του δεν έχασε το παλιό κάλεσμα για ελπίδα και αισιοδοξία. Αν και εμπλουτισμένα με έναν ελαφρώς πιο μελαγχολικό τόνο, το κύριο μήνυμά τους ήταν η εξερεύνηση του μυστηρίου του θανάτου, της παροδικότητας και του πόνου υπό την προοπτική του σχεδίου σωτηρίας του Θεού. Υπήρχαν ακόμη και νέες αντιπαραθέσεις: παλίρροιες και κύματα, απελπισία και επιβεβαίωση, θάνατος αλλά και γέννηση. Μόνο ο παλιός ακτιβισμός και η νεανική ορμή, γνωστές από ηρωικές κραυγές όπως οι Οικοδόμοι ή ο Ψαλμός της Ζωής, έχουν εξαφανιστεί. Έδωσαν τη θέση τους στην ηρεμία, στην εσωτερική αρμονία μπροστά στη δυστυχία και στην υπομονετική υπομονή σε ό,τι προσφέρουν οι εναλλαγές της μοίρας με εμπιστοσύνη στη σοφία και την καλοσύνη του Δημιουργού. Ταυτόχρονα, η ποίηση του Longfellow έγινε πιο στοχαστική.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπέτι Γουάιτ
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Φιλία με τον Walt Whitman
Υπήρχαν ακόμη έντονες διαφωνίες μεταξύ του Longfellow και του Whitman στον Τύπο. Ο Longfellow, ωστόσο, “ήταν πολύ σοφός για να είναι πεισματάρης”. Το 1879 αποφάσισε να συμμαχήσει με τον αντίπαλό του. Οι επισκέψεις στον μισοπαράλυτο “καλό γκρίζο ποιητή” στη Φιλαδέλφεια μετατράπηκαν σε φιλία και συχνές συναντήσεις. Και οι δύο κατάφεραν επίσης να πείσουν ο ένας τον άλλον για τα, συχνά εξαιρετικά διαφορετικά, επιχειρήματά τους. Παρά τα φαινόμενα, ο Whitman και ο Longfellow είχαν πολλά κοινά. Ομολογουμένως, “είχαν πολλά κοινά, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: ήταν και οι δύο καλοί άνθρωποι, διακρίνοντας – ο καθένας με τον τρόπο του – μεταξύ των ευγενών στην καρδιά και των άθλιων, των όμορφων και των άσχημων, των καλών και των κακών”.
Τα εβδομηκοστά γενέθλια του ποιητή το 1877 αποτέλεσαν για τον αμερικανικό λαό αφορμή για εθνικό γεγονός. Αν και συνέχισε να ταξιδεύει εκτενώς σε όλη την Ευρώπη, ο Longfellow κουραζόταν όλο και περισσότερο από τις τιμές που λάμβανε, τις κακουχίες των ταξιδιών και την κοινωνική του ζωή. Στα γηρατειά του, υπέφερε από περιτονίτιδα, η οποία συνδεόταν με συχνούς πόνους στο στομάχι και την ανάγκη να παίρνει όπιο. Αυτό συνέβη και τη νύχτα της 23ης προς 24η Μαρτίου 1882, όταν ο ποιητής αναφέρθηκε νεκρός το πρωί. Το έθνος βρισκόταν σε πένθος εκείνη την ημέρα.
Ο Henry Wadsworth Longfellow θάφτηκε στον “πρώτο αμερικανικό κήπο νεκροταφείου” – Κοιμητήριο Mount Auburn, στο Κέιμπριτζ. Ένα εκτιμητικό δοκίμιο, Ο θάνατος του Longfellow, του Walt Whitman, δημοσιεύτηκε σε έντυπη μορφή εκείνη την εποχή, ξεκινώντας: “Ο Longfellow πλούσιος σε χρώματα, χαριτωμένες μορφές και θέματα – σε όλα αυτά που κάνουν τη ζωή όμορφη και την αγάπη λεπτή – να ανταγωνίζεται τους τραγουδιστές της Ευρώπης στο δικό τους έδαφος και να γράφει καλύτερα και πιο όμορφα από οποιονδήποτε από αυτούς”. Ο συγγραφέας του βιβλίου “Sprigs of Grass” τοποθέτησε δύο κλαδιά κισσού στον τάφο του “βραχμάνου” ως ένδειξη σεβασμού και αγάπης.
Η πλούσια λογοτεχνική κληρονομιά του Λονγκφέλοου συνοψίζεται σε ένα ενιαίο σύστημα κοσμοθεωρίας που αποτελείται από διάφορα κυρίαρχα θέματα, τα σημαντικότερα από τα οποία είναι:
Κατά την άποψη του Henry Wadsworth Longfellow, ο πρωταρχικός σκοπός της ποίησης ήταν η εξάσκηση της ευσυνειδησίας και της εμπιστοσύνης στον Θεό και η διατήρηση της πίστης σ” Αυτόν – ιδίως σε στιγμές αμφιβολίας. Αυτό εκδηλωνόταν στην εικαστική τέχνη των αντιθετικών ποιητικών εικόνων, όπως μια θαλασσοταραχή και μια συνάντηση σε ένα τραπέζι γιορτής. Ο Longfellow, αναμφίβολα παραδοσιακός, κήρυττε τη λατρεία της εστίας και της οικογενειακής ζωής σύμφωνα με τις αρχές του Ευαγγελίου, την ανάγκη για εσωτερική ειρήνη και αρμονία μπροστά στις αντιξοότητες και τη βαθιά κατανόηση της φύσης. Η ηθικοπλαστική αποστολή των ποιημάτων του επιβεβαιωνόταν από την απλή, σαφή μορφή τους, η οποία υποτίθεται ότι απευθυνόταν στους απλούς ανθρώπους. Ο Λονγκφέλοου ήταν επομένως ο πρώτος Αμερικανός ποιητής που διαβάστηκε τόσο στα σαλόνια της ελίτ όσο και στα εξοχικά σπίτια. Επιπλέον, ο Walt Whitman του έδωσε τον άξιο τίτλο του “παγκόσμιου ποιητή”, με εξίσου ευτυχή αποτελέσματα, φέρνοντας ομορφιά σε άνδρες, γυναίκες και νέους.
Η στάση που υποστηρίζεται σταθερά στα ποιήματα των “βραχμάνων” βρίσκει την πηγή της σε δύο χωρία της Καινής Διαθήκης: “Θα τους γνωρίσετε από τους καρπούς τους” και – “Όποιος, λοιπόν, ακούει αυτά τα λόγια μου και τα εκπληρώνει μπορεί να συγκριθεί με συνετό άνθρωπο που έχτισε το σπίτι του πάνω σε βράχο. Η βροχή έπεσε, τα ρυάκια ανέβηκαν, οι άνεμοι φύσηξαν και χτύπησαν το σπίτι. Αλλά δεν έπεσε, γιατί ήταν χτισμένη πάνω σε βράχο”. Αυτό είναι ευδιάκριτο στο πρώτο ποίημα του ποιητή, θρυλικό από τη στιγμή της δημοσίευσής του – A Psalm of Life, καθώς και στο μεταθανάτια δημοσιευμένο In the Harbour, και σε κάθε άλλη συλλογή του Longfellow, ανεξάρτητα από την ημερομηνία έκδοσης, σαν να είναι παρά τα τραγικά γεγονότα που επηρέασαν τον συγγραφέα στην προσωπική του ζωή.
Ο Longfellow ήρθε σε ρήξη με το πουριτανικό δόγμα του προπατορικού αμαρτήματος ως τη μόνη αλήθεια για τον άνθρωπο. Κατά την άποψή του, το θεμελιώδες και βαθύτερο ανθρώπινο χαρακτηριστικό είναι η επιδίωξη για καλοσύνη και αγάπη, που δόθηκε από τον Θεό από την αρχή της δημιουργίας του ανθρώπου, η οποία πρέπει να “χτυπηθεί με σκληρό σφυρί” κατά τη διάρκεια της ζωής. Γιατί δεν είναι μόνο η πρόθεση που έχει σημασία, αλλά κυρίως οι καρποί της: το καλό που κάνει στους άλλους και η θυσία. Εξίσου σημαντικό ρόλο στο έργο του Longfellow παίζει το πάντα δημιουργικό παρόν, που αντιτίθεται σε κάθε μορφή απελπισίας. Ανέβαζε στο βάθρο απλούς ανθρώπους, σιδηρουργούς ή οικοδόμους, οι οποίοι όμως αποτελούσαν λαμπρά παραδείγματα θυσίας, αφοσίωσης στην εργασία και ευγένειας. Παραιτούμενος ταυτόχρονα από τα πλούσια ψυχολογικά προφίλ ή ακόμη και από τις αρχές του ρεαλισμού, πρότεινε μάλλον υποδειγματικά, σχεδόν αγιογραφικά μοντέλα ευσέβειας, απλότητας, φιλοξενίας και πνευματικού σθένους.
Ο Walt Whitman έγραψε για την ποίηση του Longfellow: “Ούτε παροτρύνει ούτε μαστιγώνει. Η επιρροή του είναι σαν ένα καλό ποτό ή σαν τον αέρα. Κανένα από τα δύο δεν είναι χλιαρό, αλλά πάντα ζωτικό, γεμάτο γεύση, κίνηση και χάρη. Αποτυπώνει την εξαιρετική μετριότητα, δεν ενδιαφέρεται για τα εξαιρετικά πάθη ή τις υπερβολές της ανθρώπινης φύσης. Δεν είναι επαναστατικό, δεν φέρνει κάτι καινούργιο ή προωθητικό, δεν δίνει σκληρά χτυπήματα. Αντιθέτως, τα τραγούδια του καταπραΰνουν και θεραπεύουν, και αν διεγείρουν, είναι ένας υγιής και ευχάριστος ενθουσιασμός. Ακόμη και ο θυμός του είναι ευγενικός…”.
Ιδιαίτερα σημαντικά μνημεία του αμερικανικού πολιτισμού είναι τα τρία κλασικά έπη του Longfellow (Evangeline, Song of Hiawatha και The Courtship of Miles Standish), τα δύο πρώτα από τα οποία απέκτησαν την ιδιότητα του εθνικού έπους. Ήταν ταυτόχρονα τα πρώτα έργα που ικανοποίησαν την ανάγκη του νεοσύστατου πολιτισμού των Ηνωμένων Πολιτειών για μεγάλα λογοτεχνικά έργα – ισάξια με τους μεγαλύτερους πυλώνες της γηραιάς ηπείρου, δηλαδή τη Θεία Κωμωδία του Δάντη Αλιγκιέρι ή τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ – τα οποία θα μπορούσαν ταυτόχρονα να καθορίσουν τις ευγενέστερες αξίες και την εθνική ταυτότητα των Αμερικανών. Δύο έπη, το Evangeline και το The Courtship of Miles Standish, στρέφονται στην πρωτοποριακή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως η ιστορία της απέλασης των Ακαδιάνων ή η άφιξη του ιστιοφόρου “Mayflower” στις ακτές της Βόρειας Αμερικής.
Ένα από τα τελευταία μεγάλα έργα του Longfellow ήταν ένα δραματικό ποίημα τριών τμημάτων (επειδή χωρίζεται σύμφωνα με τις τρεις θεολογικές αρετές) για τη ζωή του Ιησού Χριστού και την περίφημη καύση των μαγισσών στο Σάλεμ, το Christus. Ένα μυστήριο. Το δεύτερο ήταν ένα ποιητικό μυθιστόρημα-φέρετρο που θεωρείται το πιο εθνικό από τα έργα του ποιητή, το Tales from the Wayside Inn. Το έργο έγινε η τελειότερη εκδήλωση του εξαιρετικού αφηγηματικού χαρίσματος του Λονγκφέλοου- επιπλέον, πολλοί εκπρόσωποι της σύγχρονης λογοτεχνικής κριτικής το θεωρούν ως το μεγαλύτερο (αν και όχι το δημοφιλέστερο) λογοτεχνικό επίτευγμα του “Βραχμάνου” και το πιο σύγχρονο έργο του. Ο Juliusz Żuławski έγραψε για το συγκεκριμένο έργο: “Ο Longfellow αποκαλύπτει ίσως περισσότερο τον ρομαντισμό και την τρυφερότητά του για την ευρωπαϊκή λογοτεχνία στο Tales from a Roadside Inn. Και ταυτόχρονα βρίσκουμε εκεί το κλειδί για την κατανόηση της αμερικανικής νοοτροπίας, στην οποία είναι επίσης πλήρως βυθισμένος”. Το πιο διάσημο απόσπασμα του ποιήματος είναι η ιστορία του Paul Revere, ενός Αμερικανού πατριώτη και μέλους της Αμερικανικής Επανάστασης, της μεγάλης εθνικής υπερηφάνειας των Ηνωμένων Πολιτειών. “Και αμέσως μετά ακολουθεί η ιστορία του Σπουδαστή για το γεράκι του Σέρα Φεντερίκο από τον ποταμό Άρνο. Στη συνέχεια, ένας Ισπανός Εβραίος διηγείται τον θρύλο του Ραβίνου Μπεν Λεβί. Στη συνέχεια ένας Σικελός για τον βασιλιά Ροβέρτο. Στη συνέχεια, ένας μουσικός το σκανδιναβικό έπος του βασιλιά Όλαφ. Στη συνέχεια, ένας Θεολόγος μιλάει για τον Τορκεμάδα. Και ούτω καθεξής. Αυτό είναι όλο το Longfellow!”
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σεισμός της Σαανσί το 1556
Ίχνη ξένης λογοτεχνίας
Καθ” όλη τη διάρκεια της δημιουργικής του ζωής, ο Henry Wadsworth Longfellow έτεινε συνειδητά (αν και ορισμένοι ισχυρίζονται ότι αυτό οφειλόταν σε υπερβολική “επιστημονική” συγγραφή ή σε έλλειψη ταλέντου και συγγραφικής ιδιοσυγκρασίας) προς την ποιητική παλινδρόμηση. Αυτό σημαίνει ότι, αποφεύγοντας κάθε καινοτομία στο ύφος και το περιεχόμενο, έτεινε να διαιωνίζει μορφές που υπήρχαν ήδη στη λογοτεχνία των προηγούμενων χιλιετιών, οι οποίες μερικές φορές θεωρούνταν ήδη αρχαϊκές. Η φιλοδοξία της Evangeline ήταν επίσης να γίνει ένας ευγενής μεσολαβητής μεταξύ της παράδοσης της Ευρώπης (οι ρίζες της “αμερικανικότητας”) και των ιδανικών των Ηνωμένων Πολιτειών (“Americanness”). Ως αποτέλεσμα, ολόκληρο το έργο του διαπνέεται από πρότυπα που έχουν ήδη βρεθεί στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία: αυτό ισχύει όχι μόνο για τα ποιήματα που διαδραματίζονται στην ατμόσφαιρα μεσαιωνικών θρύλων ή ιερών μνημείων της Αναγέννησης, αλλά και για εκείνα που έχουν ως τόπο και χρόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες του 19ου αιώνα. Ορισμένα από τα έργα των “βραχμάνων” εμπνεύστηκαν απευθείας από συγκεκριμένα έργα της κλασικής λογοτεχνίας.
Τόσο πολύπλοκη και πολυεπίπεδη όσο και η ζωή του Longfellow αποδεικνύεται η ίδια η υποδοχή του έργου του. Υπήρξε “θέμα ποταμού” για τη λογοτεχνική κριτική των δύο τελευταίων αιώνων, δίνοντας αφορμή για ολοένα και νέες συζητήσεις. Πρόσφατα, μάλιστα, κυκλοφόρησε μια μνημειώδης μονογραφία για τον ποιητή από τον Charles C. Calhoun, Longfellow: A Rediscovered Life, το οποίο είναι μια προσπάθεια να ανανεωθεί και να αποκατασταθεί η μορφή του.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, η δημοτικότητα και η φήμη του Longfellow, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη, ήταν τεράστια- θεωρήθηκε ο πρώτος Αμερικανός ποιητής παγκόσμιας φήμης και διεθνώς μόνο ο Alfred Tennyson μπορούσε να τον συναγωνιστεί. Η δημοτικότητα του Brahmin αυξήθηκε ακόμη περισσότερο με τη βικτοριανή εποχή στην αγγλική λογοτεχνία, μια εποχή που εκτιμούσε ιδιαίτερα το συγκρατημένο ύφος της λυρικής του έκφρασης και τη μελαγχολική-συναισθηματική του διάθεση. Οι κριτικές φωνές ήταν λίγες εκείνη την εποχή: ανήκαν κυρίως στον Walt Whitman, τον Edgar Allan Poe (ίσως τον πιο σφοδρό και δηλητηριώδη από τους “Βραχμάνους” κριτικούς) και τη Margaret Fuller. Σε όλες τις περιπτώσεις, ωστόσο, οι κατηγορίες κατά της ποίησης του Longfellow μετριάστηκαν από την εκτίμηση της “εκλεπτυσμένης γοητείας” και του “γούστου για ομορφιά” που υπάρχει σε αυτήν. Είναι γνωστό ότι και ο φίλος του “Βραχμάνου”, ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, δεν το κατέταξε στα κορυφαία επιτεύγματα της αμερικανικής ποίησης. Αυτό μοιάζει περισσότερο κατανοητό, δεδομένης της αποστροφής του φιλοσόφου προς την παράδοση και της επιθυμίας του για κοσμοθεωρητικές επαναστάσεις, ο οποίος έγραψε: “Γιατί να μην έχουμε ποίηση βασισμένη στη διαίσθηση και όχι στην παράδοση, ή θρησκεία που αποκαλύπτεται σε εμάς τους ίδιους και όχι ιστορία που παραλάβαμε από τους πατέρες μας;”
Το ποιητικό έργο του Λονγκφέλοου του εξασφάλισε επίσης σημαντική φήμη και αναγνώριση ανάμεσα σε εξέχουσες προσωπικότητες της ιστορίας του 19ου αιώνα. “Όταν αυτό το απόσπασμα διαβάστηκε στον Αβραάμ Λίνκολν, δάκρυα στάθηκαν στα μάτια του γενναίου πατριώτη και εκείνος προφέρθηκε με συγκίνηση: Τι μεγάλο δώρο χαρίζεται σε έναν άνθρωπο, έναν ποιητή, που ξέρει να αγγίζει τόσο βαθιά τις καρδιές μας!” Η ίδια η βασίλισσα Βικτώρια εξέφρασε την επιθυμία της να υποδεχθεί τον “Βραχμάνο” σε ακρόαση στο Ουίνδσορ. “Στην ευγενική συζήτηση με τον ποιητή έμεινε έκπληκτη από τη μεγάλη προσοχή της συνοδείας της, η οποία έδειξε προς τον Longfellow ένα πιο ειλικρινές και βαθύ ενδιαφέρον από ό,τι σε δεξιώσεις εστεμμένων κεφαλών. Η έκπληξή της αυξήθηκε ακόμη περισσότερο όταν άκουσε πώς οι παρευρισκόμενοι μετά την αναχώρηση του ποιητή άρχισαν να απαγγέλλουν τα πιο δημοφιλή έργα του Longfellow συζητώντας μαζί της”. Τότε αναφερόταν στην καθομιλουμένη ως “ο Βραχμάνος των Ηνωμένων Πολιτειών”.
Παρά τις μάλλον διστακτικές ή και μερικές φορές επικριτικές απόψεις σχετικά με την πρωτοτυπία και το καλλιτεχνικό ύψος του Longfellow, ο ίδιος ανέκαθεν θεωρούνταν ο “βασιλιάς της αμερικανικής ποίησης”. Αναμφίβολα, αποτελεί τον πιο μυθοποιό ποιητή των Ηνωμένων Πολιτειών σήμερα, αυτόν που έχει συμβάλει τα μέγιστα στη ντόπια λογοτεχνία- εντυπωσιακό, εξάλλου, ήταν το μεγάλο εκπαιδευτικό, διδακτικό και μεταφραστικό σχέδιό του που αποσκοπούσε όχι μόνο στην ανανέωση της ντόπιας λογοτεχνίας με βάση την παράδοση, αλλά και στην εμβάθυνση της φιλολογικής γνώσης και του πολιτισμού, ώστε να μετράει στη διεθνή σκηνή. “Θα έπρεπε να σκεφτώ πολύ αν μου ζητούσαν να αναφέρω έναν άνθρωπο που έχει κάνει περισσότερα για την Αμερική και προς μια πιο σημαντική κατεύθυνση”, έγραψε ο Γουόλτ Γουίτμαν. Ο “Βραχμάνος”, μαζί με αρκετά άλλα μέλη των Fireside Poets, προσέφερε μια ασυνήθιστα πλούσια συμβολή στο σχολικό αναγνωστικό υλικό, έτσι ώστε με τον καιρό η ομάδα έγινε γνωστή απλώς ως Schoolroom Poets. Πράγματι, το μήνυμα του Longfellow εισχώρησε τόσο πολύ στην ατμόσφαιρα της σχολικής ερμηνείας που άρχισε να θεωρείται κοινότοπη και φτηνή ηθικολογία. Έτσι, ο 20ός αιώνας άρχισε να τον αντιμετωπίζει με μεγάλη επιείκεια, θεωρώντας τον “παιδικό ποιητή” και όχι σοβαρό συγγραφέα που θα μπορούσε να προσφέρει πολύ σημαντικό προβληματισμό. Άλλοι, από την άλλη πλευρά, περιόρισαν τη σημασία του Longfellow στο ρόλο ενός λογοτεχνικού διαμεσολαβητή, ένα είδος Αγαμέμνονα, ενός συγγραφέα που έθεσε τα (ομολογουμένως βαρυσήμαντα) θεμέλια για τον νεοσύστατο πολιτισμό των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά που δεν αξίζει πλέον να ασχοληθεί κανείς με αυτόν, ειδικά από τη στιγμή που η Αμερική έχει παράγει πραγματικά καινοτόμες ιδιοφυΐες όπως ο Whitman ή ο Edgar Allan Poe. Όποια και αν είναι η στάση των νεότερων γενεών, ωστόσο, “ο Longfellow έχει διατηρήσει το θαυμασμό και την αγάπη στις καρδιές εκατομμυρίων Αμερικανών πολιτών μέχρι σήμερα”. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι “παρέμεινε ακόμα ο πιο δημοφιλής εθνικός ποιητής των πλατιών μαζών του αμερικανικού λαού”.
Ο Λονγκφέλοου, ως συγγραφέας που ο ίδιος κατευθύνεται προς την οπισθοδρόμηση και την επιρροή των κλασικών της ευρωπαϊκής λογοτεχνίας, δεν άφησε κανένα σημάδι στις επόμενες γενιές ποιητών και η έμπνευση για το έργο του περιορίστηκε στους Ποιητές της Φωτιάς. Ωστόσο, σύμφωνα με τη σύγχρονη λογοτεχνική κριτική, το ποιητικό ύφος του Longfellow επηρέασε άμεσα τη σύγχρονη πεζογραφία, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών συγγραφέων της εποχής όπως: Ο Χέρμαν Μέλβιλ, ο Χοακίν Μίλερ, ο Τζακ Λόντον και ακόμη, για πολλά χρόνια, ο Γουόλτ Γουίτμαν, ο οποίος ήταν εχθρικός προς τους “Βραχμάνους”.
Ως μια από τις εμβληματικές μορφές της αμερικανικής λογοτεχνίας, καθώς και της αμερικανικής λαογραφίας, ο Longfellow έχει εμπνεύσει πολλούς καλλιτέχνες της folk και της country μουσικής σκηνής. Μεταξύ των πιο γνωστών είναι η μπαλάντα του καναδικού συγκροτήματος The Band, Acadian Driftwood, το περιεχόμενο της οποίας αποτελεί επέκταση της εισαγωγής στο Gospel. Ήταν παρόμοιο με ένα τραγούδι της Emmylou Harris με τίτλο Evangeline. Ο Neil Diamond βασίστηκε επίσης στο έργο του ποιητή το 1974, όταν ηχογράφησε το άλμπουμ του Longfellow Serenade. Υπάρχουν επίσης πολλές σημαντικές ομοιότητες μεταξύ του τραγουδιού Tower of Song του Leonard Cohen και του ποιήματος Mezzo Cammin του Longfellow.
Οι στίχοι στο άλμπουμ Incantations του Mike Oldfield (το κομμάτι “Part Two”) προέρχονται από τα κεφάλαια XXII και XII (με αυτή τη σειρά) από το έπος The Song of Hiawatha.
Η φήμη του Longfellow έφτασε στην Πολωνία σχετικά γρήγορα, ήδη από τη δεκαετία του 1950. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχαν τότε ποιήματα όπως: ένα είδος αμερικανικής απάντησης στην Ωδή στη χαρά του Φρίντριχ Σίλλερ και στην Ωδή στη νεολαία – Ψαλμός της ζωής του Μίκιεβιτς, και το Excelsior, μια αλληγορία της συνεπούς προσήλωσης σε μια κάποτε συμφωνημένη απόφαση, που έπληττε τα εξεγερσιακά ιδεώδη της δεύτερης γενιάς των πολωνών ρομαντικών. Από τότε μέχρι σήμερα, ο Longfellow μεταφράστηκε μεταξύ άλλων από τους Adam Asnyk, Antoni Lange, Julian Tuwim, Zygmunt Kubiak και Juliusz Żuławski.
Ο εξαιρετικός ποιητής αφιέρωσε στον στρατηγό Καζιμίρ Πουλάσκι το ποίημα “Hymn Of The Moravian Nuns Of Bethlehem At The Consecration Of Pulaski”s Banner”. (1854).
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννα Γ΄ της Ναβάρρας
Μεταφράσεις ξένης λογοτεχνίας
Πηγές
