Τζον Άνταμς

gigatos | 28 Ιουλίου, 2021

Σύνοψη

Ο Τζον Άνταμς ο νεότερος (30 Οκτωβρίου 1735 – 4 Ιουλίου 1826) ήταν Αμερικανός πολιτικός, δικηγόρος, διπλωμάτης, συγγραφέας και ιδρυτής των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος διετέλεσε δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1797 έως το 1801. Πριν από την προεδρία του, ήταν ηγέτης της Αμερικανικής Επανάστασης που πέτυχε την ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία και διετέλεσε πρώτος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Άνταμς ήταν αφοσιωμένος ημερολογιογράφος και αλληλογραφούσε τακτικά με πολλές σημαντικές προσωπικότητες της πρώιμης αμερικανικής ιστορίας, όπως η σύζυγος και σύμβουλός του Άμπιγκεϊλ Άνταμς και ο Τόμας Τζέφερσον.

Ως δικηγόρος και πολιτικός ακτιβιστής πριν από την επανάσταση, ο Άνταμς ήταν αφοσιωμένος στο δικαίωμα του δικηγόρου και στο τεκμήριο αθωότητας. Αψήφησε τα αντιβρετανικά αισθήματα και υπερασπίστηκε με επιτυχία τους Βρετανούς στρατιώτες κατά των κατηγοριών για φόνο που προέκυψαν από τη σφαγή της Βοστώνης. Ο Άνταμς ήταν αντιπρόσωπος της Μασαχουσέτης στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο και έγινε ηγέτης της επανάστασης. Βοήθησε στη σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας το 1776. Ως διπλωμάτης στην Ευρώπη, βοήθησε στη διαπραγμάτευση μιας συνθήκης ειρήνης με τη Μεγάλη Βρετανία και εξασφάλισε ζωτικής σημασίας κυβερνητικά δάνεια. Ο Άνταμς ήταν ο κύριος συντάκτης του Συντάγματος της Μασαχουσέτης το 1780, το οποίο επηρέασε το σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως και το δοκίμιό του Thoughts on Government.

Ο Άνταμς εξελέγη για δύο θητείες αντιπρόεδρος υπό τον πρόεδρο Τζορτζ Ουάσινγκτον και εξελέγη δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1796. Ήταν ο μόνος πρόεδρος που εξελέγη υπό τη σημαία του Ομοσπονδιακού Κόμματος. Κατά τη διάρκεια της μοναδικής θητείας του, ο Άνταμς αντιμετώπισε σφοδρές επικρίσεις από τους Ρεπουμπλικάνους του Τζεφερσόνιαν και από ορισμένους στο δικό του Ομοσπονδιακό Κόμμα, με επικεφαλής τον αντίπαλό του Αλεξάντερ Χάμιλτον. Ο Άνταμς υπέγραψε τους αμφιλεγόμενους νόμους περί αλλοδαπών και καταστολής και ενίσχυσε τον στρατό και το ναυτικό στον αδήλωτο οιονεί πόλεμο με τη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, έγινε ο πρώτος πρόεδρος που διέμενε στην εκτελεστική έπαυλη που σήμερα είναι γνωστή ως Λευκός Οίκος.

Στην υποψηφιότητά του για επανεκλογή, οι αντιδράσεις των Ομοσπονδιακών και οι κατηγορίες για δεσποτισμό από τους Τζεφερσονικούς οδήγησαν τον Άνταμς να χάσει από τον πρώην φίλο του Τόμας Τζέφερσον και αποσύρθηκε στη Μασαχουσέτη. Τελικά επανέλαβε τη φιλία του με τον Τζέφερσον ξεκινώντας μια αλληλογραφία που διήρκεσε δεκατέσσερα χρόνια. Αυτός και η σύζυγός του δημιούργησαν μια οικογένεια πολιτικών, διπλωματών και ιστορικών που σήμερα αναφέρεται ως πολιτική οικογένεια Άνταμς, στην οποία περιλαμβάνεται και ο γιος τους Τζον Κουίνσι Άνταμς, ο έκτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, το πρώτο ζεύγος πατέρα-γιου που διετέλεσε πρόεδρος της χώρας. Ο Τζον Άνταμς πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826 -την πεντηκοστή επέτειο της υιοθέτησης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας- λίγες ώρες μετά τον θάνατο του Τζέφερσον. Ο Άνταμς και ο γιος του είναι οι μόνοι πρόεδροι των πρώτων δώδεκα που δεν είχαν δούλους στη ζωή τους. Έρευνες ιστορικών και μελετητών έχουν κατατάξει θετικά τη διακυβέρνησή του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Παιδική ηλικία

Ο Τζον Άνταμς γεννήθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1735 (19 Οκτωβρίου 1735, Old Style, Ιουλιανό ημερολόγιο), από τον Τζον Άνταμς τον πρεσβύτερο και τη Σουζάνα Μπόιλστον. Είχε δύο μικρότερους αδελφούς: Peter (1738-1823) και Elihu (1741-1775). Ο Άνταμς γεννήθηκε στο οικογενειακό αγρόκτημα στο Μπρέιντρι της Μασαχουσέτης. Η μητέρα του προερχόταν από κορυφαία ιατρική οικογένεια του σημερινού Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης. Ο πατέρας του ήταν διάκονος στην εκκλησία του Κονγκρέγκασον, αγρότης, ρακοσυλλέκτης και υπολοχαγός της πολιτοφυλακής. Ο Τζον ο πρεσβύτερος διετέλεσε δημοτικός σύμβουλος (selectman) και επέβλεπε την κατασκευή σχολείων και δρόμων. Ο Άνταμς επαινούσε συχνά τον πατέρα του και υπενθύμιζε τη στενή τους σχέση. Ο προ-προπάππους του Άνταμς, ο Χένρι Άνταμς, μετανάστευσε στη Μασαχουσέτη από το Μπρέιντρι του Έσσεξ της Αγγλίας γύρω στο 1638.

Αν και μεγάλωσε σε ένα ταπεινό περιβάλλον, ο Άνταμς αισθάνθηκε πιεσμένος να ανταποκριθεί στην κληρονομιά του. Η οικογένειά του ήταν οικογένεια πουριτανών, οι οποίοι επηρέασαν βαθιά τον πολιτισμό, τους νόμους και τις παραδόσεις της περιοχής τους. Την εποχή της γέννησης του Τζον Άνταμς, οι πουριτανικές δοξασίες, όπως ο προορισμός, είχαν εξασθενήσει και πολλές από τις αυστηρές πρακτικές τους είχαν μετριαστεί, αλλά ο Άνταμς εξακολουθούσε να “τους θεωρεί φορείς της ελευθερίας, ενός σκοπού που εξακολουθούσε να έχει μια ιερή επείγουσα ανάγκη”. Ο Άνταμς θυμόταν ότι οι γονείς του “κρατούσαν κάθε είδος ελευθεριότητας σε … περιφρόνηση και τον τρόμο”, και περιέγραψαν λεπτομερώς “εικόνες ντροπής, ή αθλιότητας και καταστροφής” που προέκυπταν από οποιαδήποτε ακολασία. Ο Άνταμς σημείωσε αργότερα ότι “ως παιδί απολάμβανα ίσως τη μεγαλύτερη ευλογία που μπορεί να δοθεί στους ανθρώπους – μια μητέρα που ήταν ανήσυχη και ικανή να διαμορφώσει τον χαρακτήρα των παιδιών της”.

Ο Άνταμς, ως το μεγαλύτερο παιδί, ήταν υποχρεωμένος να αποκτήσει επίσημη εκπαίδευση. Αυτή ξεκίνησε σε ηλικία έξι ετών σε ένα σχολείο για αγόρια και κορίτσια, το οποίο λειτουργούσε στο σπίτι ενός δασκάλου και επικεντρώθηκε στο The New England Primer. Λίγο αργότερα, ο Άνταμς φοίτησε στη Λατινική Σχολή του Braintree υπό τον Joseph Cleverly, όπου οι σπουδές περιελάμβαναν λατινικά, ρητορική, λογική και αριθμητική. Η πρώιμη εκπαίδευση του Άνταμς περιλάμβανε περιστατικά κοπάνας, αντιπάθεια για τον δάσκαλό του και επιθυμία να γίνει αγρότης. Κάθε συζήτηση επί του θέματος έληξε με την εντολή του πατέρα του να παραμείνει στο σχολείο: “Θα συμμορφωθείς με τις επιθυμίες μου”. Ο διάκονος Άνταμς προσέλαβε έναν νέο δάσκαλο, τον Τζόζεφ Μαρς, και ο γιος του ανταποκρίθηκε θετικά.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ιωάννης Τσιμισκής

Κολεγιακή εκπαίδευση και ενηλικίωση

Σε ηλικία δεκαέξι ετών, ο Άνταμς μπήκε στο Κολέγιο Χάρβαρντ το 1751, όπου σπούδασε με τον Τζόζεφ Μέιχιου. Ως ενήλικας, ο Άνταμς ήταν ένθερμος μελετητής, μελετώντας τα έργα αρχαίων συγγραφέων όπως ο Θουκυδίδης, ο Πλάτων, ο Κικέρων και ο Τάκιτος στις πρωτότυπες γλώσσες τους. Αν και ο πατέρας του περίμενε ότι θα γινόταν ιερέας, μετά την αποφοίτησή του το 1755 με πτυχίο A.B., δίδαξε προσωρινά σχολείο στο Γουόρσεστερ, ενώ σκεφτόταν τη μόνιμη κλίση του. Τα επόμενα τέσσερα χρόνια άρχισε να αναζητά κύρος, επιθυμώντας “τιμή ή φήμη” και “περισσότερη εκτίμηση από τους συνανθρώπους του”, και ήταν αποφασισμένος να γίνει “ένας μεγάλος άνθρωπος”. Αποφάσισε να γίνει δικηγόρος για να προωθήσει αυτούς τους σκοπούς, γράφοντας στον πατέρα του ότι βρήκε μεταξύ των δικηγόρων “ευγενή και γενναία επιτεύγματα”, αλλά, μεταξύ των κληρικών, την “προσποιητή ιερότητα κάποιων απόλυτων βλάκων”. Ωστόσο, οι φιλοδοξίες του συγκρούονταν με τον πουριτανισμό του, προκαλώντας επιφυλάξεις για την αυτοπροσδιοριζόμενη “αλητεία” του και την αποτυχία του να μοιραστεί την “ευτυχία των συνανθρώπων [του]”.

Καθώς ξεκίνησε ο Γαλλο-Ινδικός Πόλεμος το 1754, ο Άνταμς, δεκαεννιά ετών, άρχισε να αγωνίζεται για την ευθύνη του στη σύγκρουση, καθώς πολλοί από τους συγχρόνους του συμμετείχαν στον πόλεμο για χρήματα. Ο Άνταμς δήλωσε αργότερα: “Λαχταρούσα πιο πολύ να γίνω στρατιώτης παρά ποτέ να γίνω δικηγόρος”, αναγνωρίζοντας ότι ήταν ο πρώτος από την οικογένειά του που “[εκφυλίστηκε] από τις αρετές του οίκου τόσο πολύ ώστε να μην είναι αξιωματικός της πολιτοφυλακής”.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Δικηγορία και γάμος

Το 1756, ο Άνταμς άρχισε να διαβάζει νομικά από τον Τζέιμς Πούτναμ, έναν κορυφαίο δικηγόρο του Γουόρσεστερ. Το 1758 απέκτησε το πτυχίο του από το Χάρβαρντ και το 1759 έγινε δεκτός ως δικηγόρος. Ανέπτυξε από νωρίς τη συνήθεια να γράφει στο ημερολόγιό του για γεγονότα και εντυπώσεις ανθρώπων- μεταξύ αυτών και το νομικό επιχείρημα του Τζέιμς Ότις Τζούνιορ το 1761, το οποίο αμφισβητούσε τη νομιμότητα των βρετανικών διαταγμάτων συνδρομής, που επέτρεπαν στους Βρετανούς να ερευνούν ένα σπίτι χωρίς ειδοποίηση ή λόγο. Το επιχείρημα του Ότις ενέπνευσε τον Άνταμς για τον αγώνα των αμερικανικών αποικιών.

Μια ομάδα επιχειρηματιών από τη Βοστώνη είχε τρομοκρατηθεί από τις διαταγές συνδρομής που είχε αρχίσει να εκδίδει το στέμμα για να πατάξει το αποικιακό λαθρεμπόριο. Τα εντάλματα συνδρομής δεν ήταν μόνο εντάλματα έρευνας χωρίς κανένα όριο, αλλά απαιτούσαν επίσης από τους τοπικούς σερίφηδες, ακόμη και από τους ντόπιους πολίτες, να συνδράμουν στη διάρρηξη των σπιτιών των αποίκων ή να παράσχουν οποιαδήποτε βοήθεια επιθυμούσαν οι τελωνειακοί υπάλληλοι. Οι εξοργισμένοι επιχειρηματίες προσέλαβαν τον δικηγόρο Τζέιμς Ότις Τζούνιορ για να αμφισβητήσει τα εντάλματα συνδρομής στο δικαστήριο. Ο Otis εκφώνησε τον λόγο της ζωής του, κάνοντας αναφορές στη Magna Carta, σε κλασικές αναφορές, στο φυσικό δίκαιο και στα “δικαιώματα των αποίκων ως Άγγλων”.

Το δικαστήριο αποφάσισε κατά των εμπόρων. Ωστόσο, η υπόθεση άναψε τη φωτιά που έγινε η Αμερικανική Επανάσταση. Τα επιχειρήματα του Ότις δημοσιεύτηκαν στις αποικίες και προκάλεσαν ευρεία υποστήριξη για τα δικαιώματα των αποίκων. Ως νεαρός δικηγόρος, ο Τζον Άνταμς παρακολουθούσε την υπόθεση στην κατάμεστη αίθουσα του δικαστηρίου και συγκινήθηκε από την ερμηνεία και τα νομικά επιχειρήματα του Ότις. Ο Άνταμς είπε αργότερα ότι “τότε και εκεί γεννήθηκε το παιδί της Ανεξαρτησίας”.

Το 1763, ο Άνταμς διερεύνησε διάφορες πτυχές της πολιτικής θεωρίας σε επτά δοκίμια που έγραψε για εφημερίδες της Βοστώνης. Τα προσέφερε ανώνυμα, με το ψευδώνυμο “Humphrey Ploughjogger”, και σε αυτά διακωμωδούσε την εγωιστική δίψα για εξουσία που αντιλαμβανόταν μεταξύ της αποικιακής ελίτ της Μασαχουσέτης. Ο Άνταμς ήταν αρχικά λιγότερο γνωστός από τον μεγαλύτερό του ξάδελφο Σάμιουελ Άνταμς, αλλά η επιρροή του προέκυψε από το έργο του ως συνταγματολόγου, την ανάλυση της ιστορίας και την αφοσίωσή του στον ρεπουμπλικανισμό. Ο Άνταμς έβρισκε συχνά την οξύθυμη φύση του ως ανασταλτικό παράγοντα στην πολιτική του σταδιοδρομία.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1750, ο Άνταμς ερωτεύτηκε τη Χάνα Κουίνσι- ενώ ήταν μόνοι τους, ήταν έτοιμος να της κάνει πρόταση γάμου, αλλά τον διέκοψαν φίλοι και η στιγμή χάθηκε. Το 1759, γνώρισε τη 15χρονη Abigail Smith, τρίτη ξαδέλφη του, μέσω του φίλου του Richard Cranch, ο οποίος φλέρταρε τη μεγαλύτερη αδελφή της Abigail. Ο Άνταμς αρχικά δεν εντυπωσιάστηκε από την Αμπιγκέιλ και τις δύο αδελφές της, γράφοντας ότι δεν ήταν “τρυφερές, ούτε ειλικρινείς, ούτε ειλικρινείς”. Με την πάροδο του χρόνου, ήρθε κοντά με την Αμπιγκέιλ και παντρεύτηκαν στις 25 Οκτωβρίου 1764, παρά την αντίθεση της υπεροπτικής μητέρας της Αμπιγκέιλ. Μοιράστηκαν την αγάπη τους για τα βιβλία και συγγενικές προσωπικότητες που αποδείχθηκαν ειλικρινείς στους επαίνους και την κριτική που ασκούσαν ο ένας στον άλλον. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1761, ο Άνταμς είχε κληρονομήσει ένα αγρόκτημα 9+1⁄2 στρεμμάτων (3,8 εκτάρια) και ένα σπίτι όπου ζούσαν μέχρι το 1783. Ο Τζον και η Αμπιγκέιλ απέκτησαν έξι παιδιά: Abigail “Nabby” το 1765, τον μελλοντικό πρόεδρο John Quincy Adams το 1767, τη Susanna το 1768, τον Charles το 1770, τον Thomas το 1772 και την Elizabeth το 1777. Η Σουζάνα πέθανε όταν ήταν ενός έτους, ενώ η Ελίζαμπεθ γεννήθηκε νεκρή. Και οι τρεις γιοι του έγιναν δικηγόροι. Ο Τσαρλς και ο Τόμας ήταν ανεπιτυχείς, έγιναν αλκοολικοί και πέθαναν πριν από τα βαθιά γεράματα, ενώ ο Τζον Κουίνσι διέπρεψε και ξεκίνησε καριέρα στην πολιτική. Από τα γραπτά του Άνταμς απουσιάζουν τα συναισθήματά του για τη μοίρα των γιων του.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χρυσή Ορδή

Αντίπαλος του Stamp Act

Ο Άνταμς έγινε διάσημος ως επικεφαλής της ευρείας αντιπολίτευσης κατά του νόμου περί σφραγίδων του 1765. Ο νόμος επιβλήθηκε από το βρετανικό κοινοβούλιο χωρίς διαβούλευση με τα αμερικανικά νομοθετικά σώματα. Απαιτούσε την καταβολή άμεσου φόρου από τις αποικίες για τα σφραγισμένα έγγραφα και είχε σχεδιαστεί για να πληρώσει το κόστος του πολέμου της Βρετανίας με τη Γαλλία. Η εξουσία εκτέλεσης δόθηκε στα βρετανικά ναυτοδικεία αντιναυαρχείου και όχι στα δικαστήρια του κοινού δικαίου. Αυτά τα ναυτοδικεία δρούσαν χωρίς ενόρκους και ήταν πολύ αντιπαθή. Ο νόμος περιφρονήθηκε τόσο για το χρηματικό του κόστος όσο και για την εφαρμογή του χωρίς τη συγκατάθεση των αποικιών και συνάντησε βίαιη αντίσταση, εμποδίζοντας την εφαρμογή του. Ο Άνταμς συνέταξε τις “Οδηγίες του Braintree” το 1765, με τη μορφή επιστολής που στάλθηκε στους εκπροσώπους του Braintree στο νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης. Σε αυτήν εξηγούσε ότι ο νόμος έπρεπε να αντιταχθεί, καθώς αρνιόταν δύο θεμελιώδη δικαιώματα που ήταν εγγυημένα σε όλους τους Άγγλους (και τα οποία άξιζαν σε όλους τους ελεύθερους ανθρώπους): τα δικαιώματα να φορολογείται κανείς μόνο με τη συγκατάθεσή του και να δικάζεται από ομότιμους ενόρκους. Οι οδηγίες ήταν μια συνοπτική και ευθεία υπεράσπιση των αποικιακών δικαιωμάτων και ελευθεριών και αποτέλεσαν πρότυπο για τις οδηγίες άλλων πόλεων.

Ο Άνταμς επανέλαβε επίσης το ψευδώνυμό του “Humphrey Ploughjogger” για να αντιταχθεί στον νόμο περί σφραγίδων τον Αύγουστο του ίδιου έτους. Περιελάμβανε τέσσερα άρθρα στην εφημερίδα της Βοστώνης. Τα άρθρα αναδημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα The London Chronicle το 1768 ως True Sentiments of America, επίσης γνωστό ως A Dissertation on the Canon and Feudal Law. Μίλησε επίσης τον Δεκέμβριο ενώπιον του κυβερνήτη και του συμβουλίου, κηρύσσοντας άκυρο τον νόμο περί σφραγίδων ελλείψει εκπροσώπησης της Μασαχουσέτης στο Κοινοβούλιο. Σημείωσε ότι πολλές διαμαρτυρίες πυροδοτήθηκαν από ένα δημοφιλές κήρυγμα του ιερέα της Βοστώνης Τζόναθαν Μέιχιου, ο οποίος επικαλέστηκε τη Ρωμαίους 13 για να δικαιολογήσει την εξέγερση. Ενώ ο Άνταμς πήρε γραπτώς σθεναρή θέση κατά του νόμου, απέκρουσε τις προσπάθειες του Σάμιουελ Άνταμς, ηγέτη των λαϊκών κινημάτων διαμαρτυρίας, να τον εμπλέξει σε δράσεις του όχλου και δημόσιες διαδηλώσεις. Το 1766, μια δημοτική συνέλευση του Μπρέιντρι εξέλεξε τον Άνταμς ως δημοτικό σύμβουλο.

Με την κατάργηση του νόμου περί σφραγίδων στις αρχές του 1766, οι εντάσεις με τη Βρετανία υποχώρησαν προσωρινά. Αφήνοντας στην άκρη την πολιτική, ο Άνταμς μετακόμισε με την οικογένειά του στη Βοστώνη τον Απρίλιο του 1768 για να επικεντρωθεί στη δικηγορική του πρακτική. Η οικογένεια νοίκιασε ένα σπιτάκι στην οδό Μπρατλ που ήταν γνωστό στην περιοχή ως “Λευκό Σπίτι”. Ο ίδιος, η Αμπιγκέιλ και τα παιδιά έζησαν εκεί για ένα χρόνο, στη συνέχεια μετακόμισαν στο Cold Lane- ακόμα, αργότερα, μετακόμισαν και πάλι σε ένα μεγαλύτερο σπίτι στην πλατεία Brattle στο κέντρο της πόλης. Με τον θάνατο του Jeremiah Gridley και την πνευματική κατάρρευση του Otis, ο Adams έγινε ο πιο επιφανής δικηγόρος της Βοστώνης.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι

Σύμβουλος των Βρετανών: Σφαγή της Βοστώνης

Η ψήφιση από τη Βρετανία των νόμων Τάουνσεντ το 1767 αναζωπύρωσε τις εντάσεις και η αύξηση της βίας του όχλου οδήγησε τους Βρετανούς να στείλουν περισσότερα στρατεύματα στις αποικίες. Στις 5 Μαρτίου 1770, όταν ένας μοναχικός βρετανός φρουρός δέχτηκε επίθεση από όχλο πολιτών, οκτώ συνάδελφοί του τον ενίσχυσαν και το πλήθος γύρω τους αυξήθηκε σε αρκετές εκατοντάδες. Οι στρατιώτες χτυπήθηκαν με χιονόμπαλες, πάγο και πέτρες και μέσα στο χάος οι στρατιώτες άνοιξαν πυρ, σκοτώνοντας πέντε πολίτες, προκαλώντας τη διαβόητη σφαγή της Βοστώνης. Οι κατηγορούμενοι στρατιώτες συνελήφθησαν με την κατηγορία της δολοφονίας. Όταν κανένας άλλος δικηγόρος δεν ήθελε να αναλάβει την υπεράσπισή τους, ο Άνταμς αναγκάστηκε να το κάνει παρά τον κίνδυνο για τη φήμη του – πίστευε ότι κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να στερείται το δικαίωμα σε δικηγόρο και σε δίκαιη δίκη. Οι δίκες καθυστέρησαν ώστε να ηρεμήσουν τα πάθη.

Η εβδομαδιαία δίκη του διοικητή, λοχαγού Τόμας Πρέστον, ξεκίνησε στις 24 Οκτωβρίου και κατέληξε στην αθώωσή του, επειδή ήταν αδύνατο να αποδειχθεί ότι διέταξε τους στρατιώτες του να πυροβολήσουν. Οι υπόλοιποι στρατιώτες δικάστηκαν τον Δεκέμβριο, όταν ο Άνταμς διατύπωσε το θρυλικό επιχείρημά του σχετικά με τις αποφάσεις των ενόρκων: “Τα γεγονότα είναι πεισματάρικα πράγματα- και όποιες κι αν είναι οι επιθυμίες μας, οι κλίσεις μας ή οι υπαγορεύσεις του πάθους μας, δεν μπορούν να αλλάξουν την κατάσταση των γεγονότων και των αποδείξεων”. Και πρόσθεσε: “Είναι πιο σημαντικό να προστατεύεται η αθωότητα παρά να τιμωρείται η ενοχή, διότι η ενοχή και τα εγκλήματα είναι τόσο συχνά σε αυτόν τον κόσμο που δεν μπορούν να τιμωρηθούν όλα. Αν όμως η ίδια η αθωότητα οδηγηθεί στο εδώλιο και καταδικαστεί, ίσως και να πεθάνει, τότε ο πολίτης θα πει: “Το αν κάνω το καλό ή το κακό είναι αδιάφορο, γιατί η ίδια η αθωότητα δεν αποτελεί προστασία”, και αν μια τέτοια ιδέα όπως αυτή εδραιωθεί στο μυαλό του πολίτη, αυτό θα είναι το τέλος της όποιας ασφάλειας”. Ο Άνταμς κέρδισε την αθώωση έξι από τους στρατιώτες. Δύο, οι οποίοι είχαν πυροβολήσει απευθείας στο πλήθος, καταδικάστηκαν για ανθρωποκτονία. Ο Άνταμς πληρώθηκε ένα μικρό ποσό από τους πελάτες του.

Σύμφωνα με τον βιογράφο John E. Ferling, κατά τη διάρκεια της επιλογής των ενόρκων ο Adams “άσκησε επιδέξια το δικαίωμά του να αμφισβητεί μεμονωμένους ενόρκους και δημιούργησε αυτό που ισοδυναμούσε με ένα γεμάτο σώμα ενόρκων. Αρκετοί ένορκοι όχι μόνο ήταν στενά συνδεδεμένοι μέσω επιχειρηματικών συμφωνιών με τον βρετανικό στρατό, αλλά πέντε έγιναν τελικά εξόριστοι Λογιάλοι”. Ενώ η υπεράσπιση του Άνταμς βοηθήθηκε από μια αδύναμη δίωξη, ο ίδιος “είχε επίσης εξαιρετική απόδοση”. Ο Φέρλινγκ υποθέτει ότι ο Άνταμς ενθαρρύνθηκε να αναλάβει την υπόθεση με αντάλλαγμα πολιτικά αξιώματα- μία από τις έδρες της Βοστώνης άνοιξε τρεις μήνες αργότερα στο νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης και ο Άνταμς ήταν η πρώτη επιλογή της πόλης για την πλήρωση της κενής θέσης.

Η ευημερία του δικηγορικού του γραφείου αυξήθηκε από αυτή την έκθεση, όπως και οι απαιτήσεις από το χρόνο του. Το 1771, ο Άνταμς μετέφερε την οικογένειά του στο Μπρέιντρι, αλλά διατήρησε το γραφείο του στη Βοστώνη. Σημείωσε την ημέρα της μετακόμισης της οικογένειας: “Τώρα που η οικογένειά μου έφυγε, δεν αισθάνομαι καμία διάθεση, κανέναν πειρασμό, να βρίσκομαι οπουδήποτε αλλού εκτός από το γραφείο μου. Βρίσκομαι σε αυτό από τις 6 το πρωί – βρίσκομαι σε αυτό στις 9 το βράδυ. … Το βράδυ, μπορώ να είμαι μόνος στο Γραφείο μου και πουθενά αλλού”. Μετά από κάποιο διάστημα στην πρωτεύουσα, απογοητεύτηκε από το αγροτικό και “χυδαίο” Braintree ως σπίτι για την οικογένειά του – τον Αύγουστο του 1772, τους μετέφερε πίσω στη Βοστώνη. Αγόρασε ένα μεγάλο σπίτι από τούβλα στην Queen Street, όχι μακριά από το γραφείο του. Το 1774, ο Άνταμς και η Αμπιγκέιλ επέστρεψαν την οικογένεια στο αγρόκτημα λόγω της ολοένα και πιο ασταθούς κατάστασης στη Βοστώνη, και το Braintree παρέμεινε η μόνιμη κατοικία τους στη Μασαχουσέτη.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση

Να γίνεις επαναστάτης

Ο Άνταμς, ο οποίος ήταν από τους πιο συντηρητικούς από τους ιδρυτές, υποστήριζε επίμονα ότι ενώ οι βρετανικές ενέργειες εναντίον των αποικιών ήταν λανθασμένες και λανθασμένες, η ανοιχτή εξέγερση ήταν αδικαιολόγητη και η ειρηνική αίτηση με απώτερο σκοπό την παραμονή στη Μεγάλη Βρετανία ήταν μια καλύτερη εναλλακτική λύση. Οι ιδέες του άρχισαν να αλλάζουν γύρω στο 1772, καθώς το βρετανικό στέμμα ανέλαβε την πληρωμή των μισθών του κυβερνήτη Τόμας Χάτσινσον και των δικαστών του αντί του νομοθετικού σώματος της Μασαχουσέτης. Ο Άνταμς έγραψε στην Gazette ότι τα μέτρα αυτά θα κατέστρεφαν τη δικαστική ανεξαρτησία και θα έθεταν την αποικιακή κυβέρνηση σε στενότερη υποταγή στο Στέμμα. Μετά τη δυσαρέσκεια των μελών του νομοθετικού σώματος, ο Χάτσινσον εκφώνησε λόγο προειδοποιώντας ότι οι εξουσίες του Κοινοβουλίου επί των αποικιών ήταν απόλυτες και ότι οποιαδήποτε αντίσταση ήταν παράνομη. Στη συνέχεια, ο Τζον Άνταμς, ο Σάμιουελ και ο Τζόζεφ Χόλεϊ συνέταξαν ψήφισμα που εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και απειλούσε την ανεξαρτησία ως εναλλακτική λύση στην τυραννία. Το ψήφισμα υποστήριζε ότι οι άποικοι δεν βρίσκονταν ποτέ υπό την κυριαρχία του Κοινοβουλίου. Ο αρχικός τους καταστατικός χάρτης, καθώς και η υποταγή τους, αφορούσε αποκλειστικά τον βασιλιά.

Στις 16 Δεκεμβρίου 1773 έλαβε χώρα το πάρτι τσαγιού της Βοστώνης, μια ιστορική διαδήλωση κατά του μονοπωλίου τσαγιού της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών έναντι των Αμερικανών εμπόρων. Η βρετανική σκούνα Dartmouth, φορτωμένη με τσάι που θα διακινούνταν σύμφωνα με τον νέο νόμο περί τσαγιού, είχε προηγουμένως αγκυροβολήσει στο λιμάνι της Βοστώνης. Μέχρι τις 9:00 μ.μ., το έργο των διαδηλωτών είχε τελειώσει – είχαν κατεδαφίσει 342 κιβώτια με τσάι αξίας περίπου δέκα χιλιάδων λιρών, το ισοδύναμο του 1992 με περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια. Οι ιδιοκτήτες του Ντάρτμουθ προσέλαβαν για λίγο τον Άνταμς ως νομικό σύμβουλο όσον αφορά την ευθύνη τους για το κατεστραμμένο φορτίο. Ο ίδιος ο Άνταμς επικρότησε την καταστροφή του τσαγιού, χαρακτηρίζοντάς την ως το “σπουδαιότερο γεγονός” στην ιστορία του αποικιακού κινήματος διαμαρτυρίας και γράφοντας στο ημερολόγιό του ότι η καταστροφή του τσάι του Ντάρτμουτ ήταν μια “απολύτως και αναπόφευκτα” αναγκαία ενέργεια.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ

Μέλος του Ηπειρωτικού Κογκρέσου

Το 1774, μετά από παρότρυνση του ξαδέλφου του Τζον, Σάμιουελ Άνταμς, συγκλήθηκε το Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ως απάντηση στις Ανεπίτρεπτες Πράξεις, μια σειρά βαθιά αντιλαϊκών μέτρων που αποσκοπούσαν στην τιμωρία της Μασαχουσέτης, στη συγκέντρωση της εξουσίας στη Βρετανία και στην αποτροπή της εξέγερσης σε άλλες αποικίες. Τέσσερις αντιπρόσωποι επιλέχθηκαν από το νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης, συμπεριλαμβανομένου του Τζον Άνταμς, ο οποίος συμφώνησε να συμμετάσχει, παρά τη συναισθηματική έκκληση του φίλου του Γενικού Εισαγγελέα Τζόναθαν Σιούαλ να μην το κάνει.

Λίγο μετά την άφιξή του στη Φιλαδέλφεια, ο Άνταμς συμπεριλήφθηκε στην 23μελή Μεγάλη Επιτροπή που ανέλαβε να συντάξει επιστολή παραπόνων προς τον βασιλιά Γεώργιο Γ”. Τα μέλη της επιτροπής χωρίστηκαν σύντομα σε συντηρητικές και ριζοσπαστικές παρατάξεις. Αν και η αντιπροσωπεία της Μασαχουσέτης ήταν σε μεγάλο βαθμό παθητική, ο Άνταμς άσκησε κριτική σε συντηρητικούς όπως ο Τζόζεφ Γκάλογουεϊ, ο Τζέιμς Ντουέιν και ο Πίτερ Όλιβερ που υποστήριζαν μια συμβιβαστική πολιτική έναντι των Βρετανών ή θεωρούσαν ότι οι αποικίες είχαν καθήκον να παραμείνουν πιστές στη Βρετανία, αν και οι απόψεις του εκείνη την εποχή ευθυγραμμίζονταν με εκείνες του συντηρητικού Τζον Ντίκινσον. Ο Άνταμς επεδίωκε την κατάργηση των δυσάρεστων πολιτικών, αλλά σε αυτό το πρώιμο στάδιο εξακολουθούσε να βλέπει οφέλη στη διατήρηση των δεσμών με τη Βρετανία. Ανανέωσε την προσπάθειά του για το δικαίωμα στη δίκη με ενόρκους. Παραπονέθηκε για αυτό που θεωρούσε επιτηδευμένο από τους άλλους αντιπροσώπους, γράφοντας στην Αμπιγκέιλ: “Πιστεύω ότι αν προταθεί και υποστηριχθεί ότι θα καταλήξουμε σε ψήφισμα ότι τρία και δύο κάνουν πέντε, θα πρέπει να μας διασκεδάσουν με Λογική και Ρητορική, Νόμο, Ιστορία, Πολιτική και Μαθηματικά, σχετικά με το θέμα για δύο ολόκληρες ημέρες, και τότε θα πρέπει να περάσουμε το ψήφισμα ομόφωνα θετικά”. Ο Άνταμς βοήθησε τελικά να επιτευχθεί ένας συμβιβασμός μεταξύ των συντηρητικών και των ριζοσπαστών. Το Κογκρέσο διαλύθηκε τον Οκτώβριο, αφού έστειλε το τελικό αίτημα στον βασιλιά και έδειξε τη δυσαρέσκειά του για τις Ανοχήσιμες Πράξεις, εγκρίνοντας τα Ψηφίσματα του Σάφολκ.

Η απουσία του Άνταμς από το σπίτι ήταν σκληρή για την Άμπιγκεϊλ, η οποία έμεινε μόνη της να φροντίζει την οικογένεια. Παρόλα αυτά ενθάρρυνε τον σύζυγό της στο έργο του, γράφοντας: “Δεν μπορείς να είσαι, το ξέρω, ούτε επιθυμώ να σε βλέπω αδρανή θεατή, αλλά αν τραβηχτεί το σπαθί, αποχαιρετώ κάθε οικιακή ευτυχία και προσβλέπω σε εκείνη τη χώρα όπου δεν υπάρχουν ούτε πόλεμοι ούτε φήμες πολέμου, με τη σταθερή πεποίθηση ότι με το έλεος του βασιλιά της θα χαρούμε εκεί και οι δύο μαζί”.

Τα νέα από την έναρξη των εχθροπραξιών με τους Βρετανούς στις μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ έκαναν τον Άνταμς να ελπίζει ότι η ανεξαρτησία θα γινόταν σύντομα πραγματικότητα. Τρεις ημέρες μετά τη μάχη, μπήκε σε ένα στρατόπεδο της πολιτοφυλακής και, ενώ εξέφρασε θετικά σχόλια για το υψηλό φρόνημα των ανδρών, στεναχωρήθηκε για την κακή τους κατάσταση και την έλλειψη πειθαρχίας. Ένα μήνα αργότερα, ο Άνταμς επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια για το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ως επικεφαλής της αντιπροσωπείας της Μασαχουσέτης. Στην αρχή κινήθηκε προσεκτικά, σημειώνοντας ότι το Κογκρέσο ήταν διχασμένο μεταξύ των πιστών, εκείνων που τάσσονταν υπέρ της ανεξαρτησίας και εκείνων που δίσταζαν να πάρουν οποιαδήποτε θέση. Πείστηκε ότι το Κογκρέσο κινούνταν προς τη σωστή κατεύθυνση – μακριά από τη Μεγάλη Βρετανία. Δημόσια, ο Άνταμς υποστήριζε τη “συμφιλίωση αν είναι εφικτή”, αλλά ιδιωτικά συμφωνούσε με την εμπιστευτική παρατήρηση του Μπέντζαμιν Φράνκλιν ότι η ανεξαρτησία ήταν αναπόφευκτη.

Τον Ιούνιο του 1775, με σκοπό να προωθήσει την ένωση των αποικιών εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας, διόρισε τον Τζορτζ Ουάσινγκτον από τη Βιρτζίνια ως αρχιστράτηγο του στρατού που είχε συγκεντρωθεί τότε γύρω από τη Βοστώνη. Εξήρε τις “ικανότητες και την εμπειρία” του Ουάσινγκτον καθώς και τον “εξαιρετικό οικουμενικό χαρακτήρα” του. Ο Άνταμς αντιτάχθηκε σε διάφορες προσπάθειες, μεταξύ των οποίων και η αίτηση για το κλαδί ελιάς, που αποσκοπούσε στην προσπάθεια εξεύρεσης ειρήνης μεταξύ των αποικιών και της Μεγάλης Βρετανίας. Επικαλούμενος τον ήδη μακρύ κατάλογο των βρετανικών ενεργειών εναντίον των αποικιών, έγραψε: “Κατά τη γνώμη μου, η πυρίτιδα και το πυροβολικό είναι τα πιο αποτελεσματικά, ασφαλή και αλάθητα συμφιλιωτικά μέτρα που μπορούμε να υιοθετήσουμε”. Μετά την αποτυχία του να αποτρέψει την ψήφιση της αίτησης, έγραψε μια ιδιωτική επιστολή στην οποία αναφερόταν σκωπτικά στον Ντίκινσον ως “ασήμαντη ιδιοφυΐα”. Η επιστολή υποκλάπηκε και δημοσιεύθηκε σε εφημερίδες των Λογιαλιστών. Ο αξιοσέβαστος Ντίκινσον αρνήθηκε να χαιρετήσει τον Άνταμς και για ένα διάστημα εξοστρακίστηκε σε μεγάλο βαθμό. Ο Φέρλινγκ γράφει: “Μέχρι το φθινόπωρο του 1775 κανείς στο Κογκρέσο δεν εργαζόταν πιο έντονα από τον Άνταμς για να επισπεύσει την ημέρα κατά την οποία η Αμερική θα διαχωριζόταν από τη Μεγάλη Βρετανία”. Τον Οκτώβριο του 1775, ο Άνταμς διορίστηκε επικεφαλής δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Μασαχουσέτης, αλλά δεν υπηρέτησε ποτέ και παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο του 1777. Σε απάντηση σε ερωτήματα άλλων αντιπροσώπων, ο Άνταμς έγραψε το 1776 το φυλλάδιο “Σκέψεις για την κυβέρνηση”, το οποίο έθετε ένα σημαίνον πλαίσιο για τα δημοκρατικά συντάγματα.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μαρία Κάλλας

Ανεξαρτησία

Κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού του 1776, ο Άνταμς γινόταν όλο και πιο ανυπόμονος με αυτό που θεωρούσε ότι ήταν ο αργός ρυθμός της ανακήρυξης της ανεξαρτησίας. Έμεινε απασχολημένος στο Κογκρέσο, βοηθώντας να προωθηθεί ένα σχέδιο για τον εξοπλισμό οπλισμένων πλοίων που θα μπορούσαν να εξαπολύουν επιδρομές σε εχθρικά πλοία. Αργότερα κατά τη διάρκεια του έτους, συνέταξε την πρώτη σειρά κανονισμών για τη διακυβέρνηση του προσωρινού ναυτικού. Ο Άνταμς συνέταξε το προοίμιο του ψηφίσματος Λι του συναδέλφου του Ρίτσαρντ Χένρι Λι. Ανέπτυξε μια σχέση με τον αντιπρόσωπο Τόμας Τζέφερσον από τη Βιρτζίνια, ο οποίος είχε αργήσει να υποστηρίξει την ανεξαρτησία, αλλά στις αρχές του 1776 συμφώνησε ότι ήταν αναγκαία. Στις 7 Ιουνίου 1776, ο Άνταμς υποστήριξε το ψήφισμα Λι, το οποίο ανέφερε: “Αυτές οι αποικίες είναι, και δικαιωματικά θα έπρεπε να είναι, ελεύθερες και ανεξάρτητες πολιτείες”.

Πριν από την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας, ο Άνταμς οργάνωσε και επέλεξε μια πενταμελή επιτροπή επιφορτισμένη με τη σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Επέλεξε τον εαυτό του, τον Τζέφερσον, τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, τον Ρόμπερτ Ρ. Λίβινγκστον και τον Ρότζερ Σέρμαν. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι ο Άνταμς θα έπρεπε να γράψει το έγγραφο, αλλά ο Άνταμς έπεισε την επιτροπή να επιλέξει τον Τζέφερσον. Πολλά χρόνια αργότερα, ο Άνταμς κατέγραψε την ανταλλαγή απόψεων με τον Τζέφερσον: Ο Τζέφερσον ρώτησε: “Γιατί δεν θα το κάνεις; Θα έπρεπε να το κάνεις εσύ”. Και ο Άνταμς απάντησε: “Δεν θα το κάνω – υπάρχουν αρκετοί λόγοι”. Ο Τζέφερσον απάντησε: “Ποιοι μπορεί να είναι οι λόγοι σου;” και ο Άνταμς απάντησε: “Λόγος πρώτον, είσαι Βιρτζινέζος και ένας Βιρτζινέζος θα έπρεπε να εμφανιστεί επικεφαλής αυτής της επιχείρησης. Δεύτερος λόγος, είμαι αντιπαθής, ύποπτος και αντιδημοφιλής. Εσείς είστε πολύ διαφορετικός. Τρίτος λόγος, μπορείτε να γράψετε δέκα φορές καλύτερα από μένα”. “Λοιπόν”, είπε ο Τζέφερσον, “αν είστε αποφασισμένος, θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ”. Η επιτροπή δεν άφησε πρακτικά, και η ίδια η διαδικασία σύνταξης παραμένει αβέβαιη. Οι αφηγήσεις που γράφτηκαν πολλά χρόνια αργότερα από τον Τζέφερσον και τον Άνταμς, αν και αναφέρονται συχνά, είναι συχνά αντιφατικές. Αν και το πρώτο προσχέδιο γράφτηκε κυρίως από τον Τζέφερσον, ο Άνταμς ανέλαβε σημαντικό ρόλο στην ολοκλήρωσή του. Την 1η Ιουλίου, το ψήφισμα συζητήθηκε στο Κογκρέσο. Αναμενόταν να περάσει, αλλά οι αντίπαλοι, όπως ο Ντίκινσον, κατέβαλαν έντονη προσπάθεια να το αντιταχθούν ούτως ή άλλως. Ο Τζέφερσον, κακός συζητητής, παρέμεινε σιωπηλός, ενώ ο Άνταμς επιχειρηματολογούσε υπέρ της υιοθέτησής του. Πολλά χρόνια αργότερα, ο Τζέφερσον χαιρέτισε τον Άνταμς ως “τον πυλώνα της υποστήριξης [της Διακήρυξης] στο Κογκρέσο, [τον] ικανότερο συνήγορο και υπερασπιστή της απέναντι στις πολυποίκιλες επιθέσεις που δέχθηκε”. Αφού επεξεργάστηκε περαιτέρω το έγγραφο, το Κογκρέσο το ενέκρινε στις 2 Ιουλίου. 12 αποικίες ψήφισαν θετικά, ενώ η Νέα Υόρκη απείχε. Ο Ντίκινσον απουσίαζε. Στις 3 Ιουλίου, ο Άνταμς έγραψε στην Αμπιγκέιλ ότι “χθες αποφασίστηκε το μεγαλύτερο ζήτημα που συζητήθηκε ποτέ στην Αμερική, και μεγαλύτερο ίσως ποτέ δεν αποφασίστηκε ούτε θα αποφασιστεί μεταξύ των ανθρώπων”. Προέβλεψε ότι “η δεύτερη ημέρα του Ιουλίου του 1776 θα είναι η πιο αξιομνημόνευτη εποχή στην ιστορία της Αμερικής” και θα τιμάται κάθε χρόνο με μεγάλες εορταστικές εκδηλώσεις.

Κατά τη διάρκεια του Κογκρέσου, ο Άνταμς συμμετείχε σε ενενήντα επιτροπές, προεδρεύοντας είκοσι πέντε, ένας όγκος εργασίας που δεν είχε προηγούμενο μεταξύ των βουλευτών. Όπως ανέφερε ο Μπέντζαμιν Ρας, αναγνωρίστηκε ότι “ήταν ο πρώτος άνθρωπος στη Βουλή”. Τον Ιούνιο, ο Άνταμς ανέλαβε επικεφαλής του Συμβουλίου Πολέμου και Εξοπλισμού, επιφορτισμένος με την τήρηση ακριβούς αρχείου των αξιωματικών του στρατού και των βαθμών τους, της διάταξης των στρατευμάτων σε όλες τις αποικίες και των πυρομαχικών. Αναφερόταν ως “μονομελές πολεμικό τμήμα”, δουλεύοντας έως και δεκαοκτώ ώρες την ημέρα και κατακτώντας τις λεπτομέρειες της συγκρότησης, του εξοπλισμού και της επιστράτευσης ενός στρατού υπό πολιτικό έλεγχο. Ως πρόεδρος του Συμβουλίου, ο Άνταμς λειτουργούσε ως de facto υπουργός Πολέμου. Διατηρούσε εκτεταμένη αλληλογραφία με ένα ευρύ φάσμα αξιωματικών του ηπειρωτικού στρατού σχετικά με τις προμήθειες, τα πυρομαχικά και τις τακτικές. Ο Άνταμς τους τόνισε τον ρόλο της πειθαρχίας στη διατήρηση της τάξης ενός στρατού. Συνέγραψε επίσης το “Σχέδιο Συνθηκών”, στο οποίο περιγράφονται οι απαιτήσεις του Κογκρέσου για μια συνθήκη με τη Γαλλία. Είχε εξαντληθεί από την αυστηρότητα των καθηκόντων του και λαχταρούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του. Τα οικονομικά του ήταν ασταθή και τα χρήματα που λάμβανε ως αντιπρόσωπος δεν κάλυπταν ούτε τα δικά του αναγκαία έξοδα. Ωστόσο, η κρίση που προκάλεσε η ήττα των Αμερικανών στρατιωτών τον κράτησε στη θέση του.

Μετά την ήττα του ηπειρωτικού στρατού στη μάχη του Λονγκ Άιλαντ στις 27 Αυγούστου, ο Βρετανός ναύαρχος Ρίτσαρντ Χάου αποφάσισε ότι υπήρχε στρατηγικό πλεονέκτημα και ζήτησε από το Κογκρέσο να στείλει αντιπροσώπους για να διαπραγματευτούν την ειρήνη. Μια αντιπροσωπεία αποτελούμενη από τον Άνταμς, τον Φραγκλίνο και τον Έντουαρντ Ράτλετζ συναντήθηκε με τον Χάου στην ειρηνευτική διάσκεψη του Στάτεν Άιλαντ στις 11 Σεπτεμβρίου. Η εξουσία του Howe προϋπέθετε την υποταγή των πολιτειών, οπότε τα μέρη δεν βρήκαν κοινό έδαφος. Όταν ο λόρδος Χάου δήλωσε ότι μπορούσε να δει τους Αμερικανούς αντιπροσώπους μόνο ως Βρετανούς υπηκόους, ο Άνταμς απάντησε: “Η εξοχότητά σας μπορεί να με θεωρήσει υπό όποιο πρίσμα θέλετε, … εκτός από αυτό του Βρετανού υπηκόου”. Ο Άνταμς έμαθε πολλά χρόνια αργότερα ότι το όνομά του βρισκόταν σε έναν κατάλογο ατόμων που αποκλείονταν ρητά από την εξουσία του Χάου να χορηγεί χάρη. Ο Άνταμς δεν εντυπωσιάστηκε από τον Χάου και προέβλεψε την αμερικανική επιτυχία. Μπόρεσε να επιστρέψει στο σπίτι του στο Braintree τον Οκτώβριο, προτού φύγει τον Ιανουάριο του 1777 για να συνεχίσει τα καθήκοντά του στο Κογκρέσο.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Επίτροπος στη Γαλλία

Πριν από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας το 1776, ο Άνταμς υποστήριξε στο Κογκρέσο ότι η ανεξαρτησία ήταν απαραίτητη για την εγκαθίδρυση του εμπορίου και, αντίστροφα, ότι το εμπόριο ήταν απαραίτητο για την επίτευξη της ανεξαρτησίας- προέτρεψε συγκεκριμένα τη διαπραγμάτευση μιας εμπορικής συνθήκης με τη Γαλλία. Στη συνέχεια διορίστηκε, μαζί με τον Φραγκλίνο, τον Ντίκινσον, τον Μπέντζαμιν Χάρισον από τη Βιρτζίνια και τον Ρόμπερτ Μόρις από την Πενσυλβάνια, “να προετοιμάσει ένα σχέδιο συνθηκών που θα προτείνονταν σε ξένες δυνάμεις”. Ενώ ο Τζέφερσον μοχθούσε πάνω στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ο Άνταμς εργαζόταν πάνω στο πρότυπο συνθήκης. Η Πρότυπη Συνθήκη επέτρεπε μια εμπορική συμφωνία με τη Γαλλία, αλλά δεν περιείχε διατάξεις για επίσημη αναγνώριση ή στρατιωτική βοήθεια. Υπήρχαν διατάξεις για το τι αποτελούσε γαλλικό έδαφος. Η συνθήκη τηρούσε τη διάταξη ότι “ελεύθερα πλοία κάνουν ελεύθερα εμπορεύματα”, επιτρέποντας στα ουδέτερα έθνη να εμπορεύονται αμοιβαία, ενώ εξαιρούσε έναν συμφωνημένο κατάλογο λαθρεμπορευμάτων. Μέχρι τα τέλη του 1777, τα οικονομικά της Αμερικής είχαν διαλυθεί και τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους ένας βρετανικός στρατός είχε νικήσει τον στρατηγό Ουάσινγκτον και είχε καταλάβει τη Φιλαδέλφεια. Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι απλοί εμπορικοί δεσμοί μεταξύ των ΗΠΑ και της Γαλλίας δεν θα ήταν αρκετοί και ότι θα χρειαζόταν στρατιωτική βοήθεια για να τερματιστεί ο πόλεμος. Η ήττα των Βρετανών στη Σαρατόγκα αναμενόταν να συμβάλει στο να παρακινήσει τη Γαλλία να συμφωνήσει σε μια συμμαχία.

Τον Νοέμβριο, ο Άνταμς έμαθε ότι θα διοριζόταν επίτροπος στη Γαλλία, αντικαθιστώντας τον Σάιλας Ντιν και ενώνοντας τον Φραγκλίνο και τον Άρθουρ Λι στο Παρίσι για να διαπραγματευτεί μια συμμαχία με τους διστακτικούς Γάλλους. Ο Τζέιμς Λόβελ επικαλέστηκε την “άκαμπτη ακεραιότητα” του Άνταμς και την ανάγκη να υπάρχει ένας νεαρός άνδρας που θα μπορούσε να αντισταθμίσει την προχωρημένη ηλικία του Φραγκλίνου. Στις 27 Νοεμβρίου, ο Άνταμς δέχτηκε, χωρίς να χάσει χρόνο. Έγραψε στον Λόβελ ότι “δεν θα ήθελε κανένα κίνητρο ή επιχείρημα” για την αποδοχή του, αν “μπορούσε να είναι σίγουρος ότι το κοινό θα ωφεληθεί από αυτήν”. Η Αμπιγκέιλ έμεινε στη Μασαχουσέτη για να διαχειριστεί το σπίτι τους, αλλά συμφωνήθηκε ότι ο 10χρονος Τζον Κουίνσι θα πήγαινε με τον Άνταμς, διότι η εμπειρία αυτή ήταν “ανεκτίμητης αξίας” για την ωρίμανσή του. Στις 17 Φεβρουαρίου, ο Άνταμς απέπλευσε με τη φρεγάτα Βοστώνη, με κυβερνήτη τον πλοίαρχο Σάμιουελ Τάκερ. Το ταξίδι ήταν θυελλώδες και ύπουλο. Ένας κεραυνός τραυμάτισε 19 ναύτες και σκότωσε έναν. Το πλοίο καταδιώχθηκε από διάφορα βρετανικά πλοία, με τον Άνταμς να παίρνει τα όπλα για να βοηθήσει στην κατάληψη ενός. Μια δυσλειτουργία του πυροβόλου σκότωσε έναν από το πλήρωμα και τραυμάτισε άλλους πέντε. Την 1η Απριλίου, το Boston έφτασε στη Γαλλία, όπου ο Άνταμς έμαθε ότι η Γαλλία είχε συμφωνήσει σε συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες στις 6 Φεβρουαρίου. Ο Άνταμς ενοχλήθηκε από τους άλλους δύο επιτρόπους: Λι, τον οποίο θεωρούσε παρανοϊκό και κυνικό, και τον δημοφιλή και με επιρροή Φραγκλίνο, τον οποίο θεωρούσε ληθαργικό και υπερβολικά υποχωρητικό και διαλλακτικό προς τους Γάλλους. Ανέλαβε λιγότερο ορατό ρόλο, αλλά βοήθησε στη διαχείριση των οικονομικών και της τήρησης αρχείων της αντιπροσωπείας. Απογοητευμένος από την αντιληπτή έλλειψη δέσμευσης εκ μέρους των Γάλλων, ο Άνταμς έγραψε επιστολή προς τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Βερζέν τον Δεκέμβριο, με την οποία επιχειρηματολογούσε για γαλλική ναυτική υποστήριξη στη Βόρεια Αμερική. Ο Φραγκλίνος μετρίασε την επιστολή, αλλά ο Βερζέν εξακολουθούσε να την αγνοεί. Τον Σεπτέμβριο του 1778, το Κογκρέσο αύξησε τις εξουσίες του Φραγκλίνου ορίζοντάς τον πληρεξούσιο υπουργό στη Γαλλία, ενώ ο Λι στάλθηκε στην Ισπανία. Ο Άνταμς δεν έλαβε καμία οδηγία. Απογοητευμένος από την προφανή προσβολή, αναχώρησε από τη Γαλλία μαζί με τον Τζον Κουίνσι στις 8 Μαρτίου 1779. Στις 2 Αυγούστου έφτασαν στο Μπρέιντρι.

Στα τέλη του 1779, ο Άνταμς διορίστηκε ως ο μοναδικός υπουργός που ήταν επιφορτισμένος με τις διαπραγματεύσεις για τη σύναψη εμπορικής συνθήκης με τη Βρετανία και τον τερματισμό του πολέμου. Μετά την ολοκλήρωση της συντακτικής συνέλευσης της Μασαχουσέτης, αναχώρησε για τη Γαλλία τον Νοέμβριο με τη γαλλική φρεγάτα Sensible – συνοδευόμενος από τον Τζον Κουίνσι και τον 9χρονο γιο του Τσαρλς. Μια διαρροή στο πλοίο το ανάγκασε να αποβιβαστεί στο Φερόλ της Ισπανίας και ο Άνταμς και η παρέα του πέρασαν έξι εβδομάδες ταξιδεύοντας στην ξηρά μέχρι να φτάσουν στο Παρίσι. Οι συνεχείς διαφωνίες μεταξύ του Λι και του Φραγκλίνου είχαν τελικά ως αποτέλεσμα ο Άνταμς να αναλαμβάνει το ρόλο του ψηφοσυλλέκτη σε όλες σχεδόν τις ψηφοφορίες για τις υποθέσεις της Επιτροπής. Αύξησε τη χρησιμότητά του με την εκμάθηση της γαλλικής γλώσσας. Ο Λι ανακλήθηκε τελικά. Ο Άνταμς επέβλεπε στενά την εκπαίδευση των γιων του, ενώ έγραφε στην Αμπιγκέιλ περίπου μία φορά κάθε δέκα ημέρες.

Σε αντίθεση με τον Φραγκλίνο, ο Άνταμς είδε τη γαλλοαμερικανική συμμαχία με απαισιοδοξία. Οι Γάλλοι, πίστευε, εμπλέκονταν για το δικό τους συμφέρον, και απογοητεύτηκε από αυτό που θεωρούσε ως υποτονικότητα στην παροχή ουσιαστικής βοήθειας στην Επανάσταση. Οι Γάλλοι, έγραψε ο Άνταμς, εννοούσαν να κρατούν τα χέρια τους “πάνω από το πηγούνι μας για να μας αποτρέψουν από το να πνιγούμε, αλλά όχι για να σηκώσουν τα κεφάλια μας από το νερό”. Τον Μάρτιο του 1780, το Κογκρέσο, προσπαθώντας να περιορίσει τον πληθωρισμό, ψήφισε την υποτίμηση του δολαρίου. Ο Vergennes κάλεσε τον Άνταμς για μια συνάντηση. Σε επιστολή που έστειλε τον Ιούνιο, επέμεινε ότι οποιαδήποτε διακύμανση της αξίας του δολαρίου χωρίς εξαίρεση για τους Γάλλους εμπόρους ήταν απαράδεκτη και ζήτησε από τον Άνταμς να γράψει στο Κογκρέσο ζητώντας του να “ανακαλέσει τα βήματά του”. Ο Άνταμς υπερασπίστηκε ευθέως την απόφαση, όχι μόνο υποστηρίζοντας ότι οι Γάλλοι έμποροι τα πήγαιναν καλύτερα από ό,τι υπονοούσε ο Βερζέν, αλλά εκφράζοντας και άλλα παράπονα που είχε με τους Γάλλους. Η συμμαχία είχε γίνει πάνω από δύο χρόνια πριν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας στρατός υπό τον κόμη ντε Ροσαμπώ είχε σταλεί για να βοηθήσει την Ουάσινγκτον, αλλά δεν είχε ακόμη κάνει κάτι σημαντικό και η Αμερική ανέμενε γαλλικά πολεμικά πλοία. Αυτά χρειάζονταν, έγραφε ο Άνταμς, για να περιορίσουν τους βρετανικούς στρατούς στις πόλεις-λιμάνια και να αντιμετωπίσουν το ισχυρό βρετανικό ναυτικό. Ωστόσο, το γαλλικό ναυτικό δεν είχε σταλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά στις Δυτικές Ινδίες για να προστατεύσει τα γαλλικά συμφέροντα εκεί. Η Γαλλία, πίστευε ο Άνταμς, έπρεπε να δεσμευτεί πληρέστερα στη συμμαχία. Ο Vergennes απάντησε ότι θα διαπραγματευόταν μόνο με τον Φραγκλίνο, ο οποίος έστειλε μια επιστολή στο Κογκρέσο επικριτική για τον Άνταμς. Στη συνέχεια ο Άνταμς έφυγε από τη Γαλλία με δική του πρωτοβουλία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Οράτιος Νέλσον

Πρέσβης στην Ολλανδική Δημοκρατία

Στα μέσα του 1780, ο Άνταμς ταξίδεψε στην Ολλανδική Δημοκρατία. Μια από τις λίγες άλλες δημοκρατίες που υπήρχαν εκείνη την εποχή, ο Άνταμς πίστευε ότι θα μπορούσε να συμπαθήσει τον αμερικανικό αγώνα. Η εξασφάλιση ενός ολλανδικού δανείου θα μπορούσε να αυξήσει την αμερικανική ανεξαρτησία από τη Γαλλία και να πιέσει τη Βρετανία σε ειρήνη. Αρχικά, ο Άνταμς δεν είχε επίσημο καθεστώς, αλλά τον Ιούλιο του δόθηκε επίσημα η άδεια να διαπραγματευτεί για ένα δάνειο και τον Αύγουστο εγκαταστάθηκε στο Άμστερνταμ. Ο Άνταμς ήταν αρχικά αισιόδοξος και απόλαυσε πολύ την πόλη, αλλά σύντομα απογοητεύτηκε. Οι Ολλανδοί, φοβούμενοι τα βρετανικά αντίποινα, αρνήθηκαν να συναντήσουν τον Άνταμς. Πριν φτάσει, οι Βρετανοί έμαθαν για τη μυστική βοήθεια που είχαν στείλει οι Ολλανδοί στους Αμερικανούς, οι Βρετανοί ενέκριναν αντίποινα εναντίον των πλοίων τους, γεγονός που αύξησε την ανησυχία τους. Στην Ευρώπη είχαν φθάσει επίσης τα νέα για τις ήττες των Αμερικανών στα πεδία των μαχών. Μετά από πέντε μήνες που δεν είχε συναντήσει ούτε έναν Ολλανδό αξιωματούχο, ο Άνταμς στις αρχές του 1781 δήλωσε ότι το Άμστερνταμ είναι “η πρωτεύουσα της βασιλείας του Μαμωνά”. Τελικά κλήθηκε να παρουσιάσει τα διαπιστευτήριά του ως πρεσβευτής στην ολλανδική κυβέρνηση στη Χάγη στις 19 Απριλίου 1781, αλλά δεν του υποσχέθηκαν καμία βοήθεια. Εν τω μεταξύ, ο Άνταμς ματαίωσε μια προσπάθεια ουδέτερων ευρωπαϊκών δυνάμεων να μεσολαβήσουν στον πόλεμο χωρίς να συμβουλευτούν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Ιούλιο, ο Άνταμς συναίνεσε στην αναχώρηση και των δύο γιων του- ο Τζον Κουίνσι πήγε με τον γραμματέα του Άνταμς Φράνσις Ντάνα στην Αγία Πετρούπολη ως διερμηνέας των Γάλλων, σε μια προσπάθεια να ζητήσει αναγνώριση από τη Ρωσία, και ο νοσταλγός Κάρολος επέστρεψε στην πατρίδα του με τον φίλο του Άνταμς Μπέντζαμιν Γουότερχαουζ. Τον Αύγουστο, λίγο μετά την απομάκρυνσή του από τη θέση του μοναδικού επικεφαλής των διαπραγματεύσεων για τη συνθήκη ειρήνης, ο Άνταμς αρρώστησε σοβαρά και υπέστη “σοβαρό νευρικό κλονισμό”. Εκείνο τον Νοέμβριο έμαθε ότι τα αμερικανικά και γαλλικά στρατεύματα είχαν νικήσει αποφασιστικά τους Βρετανούς στο Γιόρκταουν. Η νίκη οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στη συνδρομή του γαλλικού ναυτικού, γεγονός που δικαίωσε τη θέση του Άνταμς για αυξημένη ναυτική βοήθεια.

Η είδηση του αμερικανικού θριάμβου στο Γιόρκταουν συγκλόνισε την Ευρώπη. Τον Ιανουάριο του 1782, αφού ανάρρωσε, ο Άνταμς έφτασε στη Χάγη για να απαιτήσει από τις Γενικές Πολιτείες των Κάτω Χωρών να απαντήσουν στα αιτήματά του. Οι προσπάθειές του καθυστέρησαν και πήγε τον αγώνα του στον λαό, εκμεταλλευόμενος με επιτυχία το λαϊκό φιλοαμερικανικό συναίσθημα για να ωθήσει τις Γενικές Πολιτείες να αναγνωρίσουν τις Η.Π.Α. Αρκετές επαρχίες άρχισαν να αναγνωρίζουν την αμερικανική ανεξαρτησία. Στις 19 Απριλίου, οι Γενικές Πολιτείες της Χάγης αναγνώρισαν επίσημα την αμερικανική ανεξαρτησία και αναγνώρισαν τον Άνταμς ως πρεσβευτή. Στις 11 Ιουνίου, με τη βοήθεια του Ολλανδού ηγέτη των Πατριωτών Joan van der Capellen tot den Pol, ο Άνταμς διαπραγματεύτηκε ένα δάνειο ύψους πέντε εκατομμυρίων γκιούλντερ. Τον Οκτώβριο, διαπραγματεύτηκε με τους Ολλανδούς μια συνθήκη φιλίας και εμπορίου. Το σπίτι που αγόρασε ο Άνταμς κατά τη διάρκεια αυτής της παραμονής του στις Κάτω Χώρες έγινε η πρώτη αμερικανική πρεσβεία σε ξένο έδαφος.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Βατερλώ

Συνθήκη των Παρισίων

Μετά τη διαπραγμάτευση του δανείου με τους Ολλανδούς, ο Άνταμς διορίστηκε εκ νέου ως ο Αμερικανός επίτροπος για τη διαπραγμάτευση της συνθήκης του Παρισιού, που θα τερμάτιζε τον πόλεμο. Ο Vergennes και ο υπουργός της Γαλλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Anne-César de La Luzerne, αποδοκίμασαν τον Adams, οπότε ο Franklin, ο Thomas Jefferson, ο John Jay και ο Henry Laurens διορίστηκαν για να συνεργαστούν με τον Adams, αν και ο Jefferson δεν πήγε αρχικά στην Ευρώπη και ο Laurens τοποθετήθηκε στην Ολλανδική Δημοκρατία μετά τη φυλάκισή του στον Πύργο του Λονδίνου.

Στις τελικές διαπραγματεύσεις, η εξασφάλιση αλιευτικών δικαιωμάτων στα ανοικτά της Νέας Γης και της νήσου Κέιπ Μπρετόν αποδείχθηκε πολύ σημαντική και πολύ δύσκολη. Σε απάντηση στους πολύ αυστηρούς περιορισμούς που πρότειναν οι Βρετανοί, ο Άνταμς επέμεινε ότι όχι μόνο θα έπρεπε να επιτραπεί στους Αμερικανούς αλιείς να ταξιδεύουν όσο πιο κοντά στην ακτή επιθυμούσαν, αλλά και ότι θα έπρεπε να τους επιτραπεί να θεραπεύουν τα ψάρια τους στις ακτές της Νέας Γης. Αυτό, καθώς και άλλες δηλώσεις, ώθησαν τον Vergennes να ενημερώσει κρυφά τους Βρετανούς ότι η Γαλλία δεν αισθανόταν υποχρεωμένη να “υποστηρίξει [αυτές] τις επιτηδευμένες φιλοδοξίες”. Παρακάμπτοντας τον Φραγκλίνο και μη εμπιστευόμενοι τον Vergennes, ο Jay και ο Adams αποφάσισαν να μην διαβουλευθούν με τη Γαλλία, αλλά να διαπραγματευτούν απευθείας με τους Βρετανούς. Κατά τη διάρκεια αυτών των διαπραγματεύσεων, ο Άνταμς ανέφερε στους Βρετανούς ότι οι προτεινόμενοι από αυτόν όροι αλιείας ήταν πιο γενναιόδωροι από εκείνους που είχε προσφέρει η Γαλλία το 1778 και ότι η αποδοχή τους θα ενίσχυε την καλή θέληση μεταξύ της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ θα ασκούσε πίεση στη Γαλλία. Η Βρετανία συμφώνησε, και οι δύο πλευρές επεξεργάστηκαν άλλες διατάξεις στη συνέχεια. Ο Vergennes εξοργίστηκε όταν έμαθε από τον Φραγκλίνο για την αμερικανική διπροσωπία, αλλά δεν απαίτησε επαναδιαπραγμάτευση και υποτίθεται ότι εξεπλάγη από το πόσα μπορούσαν να αποσπάσουν οι Αμερικανοί. Οι ανεξάρτητες διαπραγματεύσεις επέτρεψαν στους Γάλλους να επικαλεστούν την αθωότητά τους στους Ισπανούς συμμάχους τους, οι απαιτήσεις των οποίων για το Γιβραλτάρ θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1783 υπογράφηκε η συνθήκη και αναγνωρίστηκε η αμερικανική ανεξαρτησία.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Πρέσβης στη Μεγάλη Βρετανία

Ο Άνταμς διορίστηκε ο πρώτος Αμερικανός πρεσβευτής στη Μεγάλη Βρετανία το 1785. Όταν ένας ομόλογός του υπέθεσε ότι ο Άνταμς είχε οικογένεια στην Αγγλία, ο Άνταμς απάντησε: “Ούτε ο πατέρας ή η μητέρα μου, ούτε ο παππούς ή η γιαγιά μου, ούτε ο προπάππους ή η προγιαγιά μου, ούτε κανένας άλλος συγγενής που γνωρίζω ή που με νοιάζει έστω και λίγο, δεν ήταν στην Αγγλία αυτά τα εκατόν πενήντα χρόνια- οπότε βλέπετε ότι δεν έχω ούτε μια σταγόνα αίμα στις φλέβες μου παρά μόνο αμερικανικό”.

Αφού έφτασε στο Λονδίνο από το Παρίσι, ο Άνταμς είχε την πρώτη του ακρόαση με τον βασιλιά Γεώργιο Γ” την 1η Ιουνίου, την οποία κατέγραψε σχολαστικά σε επιστολή του προς τον υπουργό Εξωτερικών Τζέι την επόμενη ημέρα. Η ανταλλαγή απόψεων του ζεύγους ήταν γεμάτη σεβασμό- ο Άνταμς υποσχέθηκε να κάνει ό,τι μπορεί για να αποκαταστήσει τη φιλία και την εγκαρδιότητα “μεταξύ λαών που, αν και χωρίζονται από έναν ωκεανό και βρίσκονται υπό διαφορετικές κυβερνήσεις, έχουν την ίδια γλώσσα, παρόμοια θρησκεία και συγγενικό αίμα”, και ο βασιλιάς συμφώνησε να “λάβει με ευχαρίστηση τις διαβεβαιώσεις για τις φιλικές διαθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών”. Ο Βασιλιάς πρόσθεσε ότι αν και “ήταν ο τελευταίος που συναίνεσε” στην αμερικανική ανεξαρτησία, ήθελε να γνωρίζει ο Άνταμς ότι πάντα έκανε αυτό που θεωρούσε σωστό. Προς το τέλος της επιστολής, ξάφνιασε τον Άνταμς σχολιάζοντας ότι “υπάρχει η άποψη, μεταξύ ορισμένων ανθρώπων, ότι δεν είστε ο πιο προσκολλημένος από όλους τους συμπατριώτες σας, στα ήθη της Γαλλίας”. Ο Άνταμς απάντησε: “Αυτή η γνώμη, κύριε, δεν είναι λανθασμένη, πρέπει να ομολογήσω στη Μεγαλειότητά σας ότι δεν έχω άλλες προσκολλήσεις παρά μόνο στη χώρα μου”. Σε αυτό ο βασιλιάς Γεώργιος απάντησε: “Ένας τίμιος άνθρωπος δεν θα έχει ποτέ καμία άλλη”.

Η Άνταμς συναντήθηκε με την Άμπιγκεϊλ ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο. Υποφέροντας από την εχθρότητα των αυλικών του βασιλιά, διέφυγαν όταν μπόρεσαν, αναζητώντας τον Richard Price, ιερέα της Ενωτικής Εκκλησίας του Newington Green και υποκινητή της συζήτησης για την Επανάσταση στη Βρετανία. Ο Άνταμς αλληλογραφούσε με τους γιους του Τζον Κουίνσι και Τσαρλς, οι οποίοι φοιτούσαν και οι δύο στο Χάρβαρντ, προειδοποιώντας τον πρώτο για τη “μυρωδιά της μεταμεσονύκτιας λάμπας”, ενώ τον δεύτερο να αφιερώνει αρκετό χρόνο στις σπουδές του. Ο Τζέφερσον επισκέφθηκε τον Άνταμς το 1786, ενώ υπηρετούσε ως υπουργός στη Γαλλία- οι δύο τους περιηγήθηκαν στην ύπαιθρο και είδαν πολλά βρετανικά ιστορικά μνημεία. Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, συνάντησε για λίγο τον παλιό του φίλο Τζόναθαν Σιούαλ, αλλά οι δυο τους διαπίστωσαν ότι είχαν απομακρυνθεί πολύ για να ανανεώσουν τη φιλία τους. Ο Άνταμς θεωρούσε τον Σιούαλ ένα από τα θύματα του πολέμου και ο Σιούαλ τον επέκρινε ως πρεσβευτή:

Οι ικανότητές του είναι αναμφίβολα ίσες με τα μηχανικά μέρη της επιχείρησής του ως πρεσβευτή, αλλά αυτό δεν αρκεί. Δεν μπορεί να χορεύει, να πίνει, να παίζει, να κολακεύει, να υπόσχεται, να ντύνεται, να ορκίζεται με τους κυρίους και να μιλάει και να φλερτάρει με τις κυρίες- εν ολίγοις, δεν διαθέτει καμία από εκείνες τις βασικές τέχνες ή στολίδια που συνιστούν έναν αυλικό. Υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι που, με το ένα δέκατο της κατανόησής του και χωρίς μια σπίθα της εντιμότητάς του, θα τον απομάκρυναν απείρως σε οποιαδήποτε αυλή της Ευρώπης.

Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, ο Άνταμς έγραψε το τρίτομο έργο του A Defense of the Constitutions of Government of the United States of America. Ήταν μια απάντηση σε εκείνους που είχε συναντήσει στην Ευρώπη και οι οποίοι επέκριναν τα κυβερνητικά συστήματα των αμερικανικών πολιτειών.

Η θητεία του Άνταμς στη Βρετανία περιπλέχθηκε από την αποτυχία και των δύο χωρών να τηρήσουν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις. Οι αμερικανικές πολιτείες είχαν καθυστερήσει να πληρώσουν τα χρέη που όφειλαν στους Βρετανούς εμπόρους και, σε απάντηση, οι Βρετανοί αρνήθηκαν να εκκενώσουν τα οχυρά στα βορειοδυτικά, όπως είχαν υποσχεθεί. Οι προσπάθειες του Άνταμς να επιλύσει τη διαφορά αυτή απέτυχαν και συχνά απογοητευόταν από την έλλειψη ειδήσεων για πρόοδο από την πατρίδα. Τα νέα που λάμβανε για ταραχές στην πατρίδα, όπως η εξέγερση του Shays, ενίσχυαν την ανησυχία του. Ζήτησε τότε από τον Τζέι να τον αντικαταστήσει- το 1788 αποχαιρέτησε τον Γεώργιο Γ΄, ο οποίος ενέπλεξε τον Άνταμς σε ευγενική και επίσημη συζήτηση, υποσχόμενος να τηρήσει το δικό του μέρος της συνθήκης μόλις η Αμερική κάνει το ίδιο. Στη συνέχεια ο Άνταμς πήγε στη Χάγη για να αποχαιρετήσει επίσημα την εκεί πρεσβεία του και να εξασφαλίσει αναχρηματοδότηση από τους Ολλανδούς, επιτρέποντας στις Ηνωμένες Πολιτείες να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους από προηγούμενα δάνεια.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ουίνστον Τσόρτσιλ

Εκλογές

Στις 17 Ιουνίου, ο Άνταμς επέστρεψε στη Μασαχουσέτη και έτυχε θριαμβευτικής υποδοχής. Τους επόμενους μήνες επέστρεψε στη γεωργική ζωή. Σύντομα θα διεξάγονταν οι πρώτες προεδρικές εκλογές του έθνους. Επειδή ο Τζορτζ Ουάσινγκτον αναμενόταν ευρέως να κερδίσει την προεδρία, πολλοί θεωρούσαν ότι η αντιπροεδρία θα έπρεπε να ανατεθεί σε έναν Βορειοηπειρώτη. Αν και δεν έκανε κανένα δημόσιο σχόλιο για το θέμα, ο Άνταμς ήταν ο βασικός υποψήφιος. Οι προεδρικοί εκλέκτορες κάθε πολιτείας συγκεντρώθηκαν στις 4 Φεβρουαρίου 1789 για να δώσουν τις δύο ψήφους τους για τον πρόεδρο. Το πρόσωπο με τις περισσότερες ψήφους θα γινόταν πρόεδρος και ο δεύτερος θα γινόταν αντιπρόεδρος. Ο Άνταμς έλαβε 34 ψήφους του εκλεκτορικού σώματος στις εκλογές, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση πίσω από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο οποίος συγκέντρωσε 69 ψήφους. Ως αποτέλεσμα, ο Ουάσινγκτον έγινε ο πρώτος πρόεδρος του έθνους και ο Άνταμς ο πρώτος αντιπρόεδρος. Ο Άνταμς τερμάτισε πολύ μπροστά από όλους τους άλλους εκτός από τον Ουάσινγκτον, αλλά εξακολουθούσε να προσβάλλεται από το γεγονός ότι ο Ουάσινγκτον έλαβε υπερδιπλάσιες ψήφους. Σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει ότι ο Άνταμς δεν θα γινόταν κατά λάθος πρόεδρος και ότι ο Ουάσινγκτον θα είχε μια συντριπτική νίκη, ο Αλεξάντερ Χάμιλτον έπεισε τουλάχιστον 7 από τους 69 εκλέκτορες να μην ψηφίσουν τον Άνταμς. Αφού έμαθε για τη χειραγώγηση, αλλά όχι για τον ρόλο του Χάμιλτον σε αυτήν, ο Άνταμς έγραψε στον Μπέντζαμιν Ρας ρωτώντας αν “η εκλογή μου σε αυτό το αξίωμα, με τον σκοτεινό και σκοτεινό τρόπο με τον οποίο έγινε, δεν είναι μάλλον κατάρα παρά ευλογία;”.

Αν και η θητεία του ξεκίνησε στις 4 Μαρτίου 1789, ο Άνταμς δεν άρχισε να υπηρετεί ως αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τις 21 Απριλίου, επειδή δεν έφτασε εγκαίρως στη Νέα Υόρκη.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι

Μίσθωση

Η μόνη συνταγματικά προβλεπόμενη αρμοδιότητα του αντιπροέδρου είναι να προεδρεύει της Γερουσίας, όπου μπορεί να δώσει την ψήφο που θα κρίνει την ισοψηφία. Στις αρχές της θητείας του, ο Άνταμς ενεπλάκη σε μια μακρά διαμάχη στη Γερουσία σχετικά με τους επίσημους τίτλους για τον πρόεδρο και τους εκτελεστικούς αξιωματούχους της νέας κυβέρνησης. Αν και η Βουλή συμφώνησε ότι ο πρόεδρος θα έπρεπε να προσφωνείται απλώς ως “Τζορτζ Ουάσινγκτον, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών”, η Γερουσία συζήτησε το θέμα επί μακρόν. Ο Άνταμς τάχθηκε υπέρ της υιοθέτησης του ύφους της Υψηλότητας (καθώς και του τίτλου του Προστάτη των Ελευθεριών τους [των Ηνωμένων Πολιτειών]) για τον πρόεδρο. Ορισμένοι γερουσιαστές τάχθηκαν υπέρ μιας παραλλαγής του “Υψηλότης” ή της “μικρότερης Εξοχότητας”. Οι αντι-ομοσπονδιακοί στη Γερουσία διαμαρτυρήθηκαν για τον μοναρχικό ήχο όλων αυτών- ο Τζέφερσον τα περιέγραψε ως “εξαιρετικά γελοία”. Υποστήριξαν ότι αυτές οι “διακρίσεις”, όπως τις αποκάλεσε ο Άνταμς, παραβίαζαν την απαγόρευση του Συντάγματος για τους τίτλους ευγενείας. Ο Άνταμς είπε ότι οι διακρίσεις ήταν απαραίτητες επειδή το ανώτατο αξίωμα των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να χαρακτηρίζεται από “αξιοπρέπεια και μεγαλοπρέπεια” για να προκαλεί σεβασμό. Χλευάστηκε ευρέως για τον μαχητικό του χαρακτήρα και το πείσμα του, ιδίως καθώς συζητούσε ενεργά και έδινε διαλέξεις στους γερουσιαστές. “Επί σαράντα λεπτά μας έκαμε κήρυγμα από την έδρα”, έγραψε ο γερουσιαστής William Maclay από την Πενσυλβάνια. Ο Maclay έγινε ο πιο σφοδρός αντίπαλος του Adams και εξέφρασε επανειλημμένα την προσωπική του περιφρόνηση τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά. Παρομοίασε τον Άνταμς με “μαϊμού που μόλις φόρεσε παντελόνι”. Ο Ραλφ Ίζαρντ πρότεινε να αναφέρεται ο Άνταμς με τον τίτλο “Η στρογγυλότητά του”, ένα αστείο που σύντομα έγινε δημοφιλές. Στις 14 Μαΐου, η Γερουσία αποφάσισε ότι θα χρησιμοποιείται ο τίτλος “κ. Πρόεδρος”. Κατ” ιδίαν, ο Άνταμς παραδέχτηκε ότι η αντιπροεδρία του είχε ξεκινήσει άσχημα και ότι ίσως είχε λείψει πολύ καιρό από τη χώρα για να γνωρίζει το αίσθημα του λαού. Ο Ουάσινγκτον εξέφρασε σιωπηλά τη δυσαρέσκειά του για τη φασαρία και σπάνια συμβουλευόταν τον Άνταμς.

Ως αντιπρόεδρος, ο Άνταμς συντάχθηκε σε μεγάλο βαθμό με την κυβέρνηση της Ουάσινγκτον και το αναδυόμενο Ομοσπονδιακό Κόμμα. Υποστήριξε τις πολιτικές του Ουάσινγκτον ενάντια στην αντίθεση των αντι-Φεντεραλιστών και των Ρεπουμπλικανών. Έδωσε 31 ισοψηφίες, όλες υπέρ της διοίκησης, και περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο αντιπρόεδρο. Καταψήφισε ένα νομοσχέδιο που υποστηρίχθηκε από τον Maclay και το οποίο θα απαιτούσε τη συγκατάθεση της Γερουσίας για την απομάκρυνση αξιωματούχων της εκτελεστικής εξουσίας που είχαν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία. Το 1790, ο Τζέφερσον, ο Τζέιμς Μάντισον και ο Χάμιλτον έκαναν ένα παζάρι που εξασφάλιζε την υποστήριξη των Ρεπουμπλικάνων στο σχέδιο του Χάμιλτον για την ανάληψη του χρέους με αντάλλαγμα την προσωρινή μεταφορά της πρωτεύουσας από τη Νέα Υόρκη στη Φιλαδέλφεια και στη συνέχεια σε μόνιμη τοποθεσία στον ποταμό Ποτόμακ για να κατευνάσουν τους Νότιους. Στη Γερουσία, ο Άνταμς έδωσε την ισοψηφία κατά της πρότασης της τελευταίας στιγμής να παραμείνει η πρωτεύουσα στη Νέα Υόρκη.

Ο Άνταμς διαδραμάτισε μικρό ρόλο στην πολιτική ως αντιπρόεδρος. Συμμετείχε σε λίγες συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου και ο πρόεδρος ζητούσε σπάνια τη συμβουλή του. Ενώ ο Άνταμς έφερε ενέργεια και αφοσίωση στο αξίωμα, στα μέσα του 1789 είχε ήδη διαπιστώσει ότι “δεν ήταν αρκετά προσαρμοσμένο στον χαρακτήρα μου… πολύ ανενεργό και μηχανικό”. Έγραψε: “Η χώρα μου με τη σοφία της επινόησε για μένα το πιο ασήμαντο αξίωμα που επινόησε ποτέ η εφεύρεση του ανθρώπου ή η φαντασία του”. Η συμπεριφορά του Άνταμς τον έκανε στόχο των επικριτών της κυβέρνησης της Ουάσινγκτον. Προς το τέλος της πρώτης θητείας του, συνήθισε να αναλαμβάνει περιθωριακό ρόλο και σπάνια παρενέβαινε σε συζητήσεις. Ο Άνταμς δεν αμφισβήτησε ποτέ το θάρρος ή τον πατριωτισμό του Ουάσινγκτον, αλλά ο Ουάσινγκτον προστέθηκε στον Φραγκλίνο και σε άλλους ως αντικείμενο της οργής ή του φθόνου του Άνταμς. “Η Ιστορία της Επανάστασής μας θα είναι ένα συνεχές ψέμα”, δήλωσε ο Άνταμς. “… Η ουσία του συνόλου θα είναι ότι η ηλεκτρική ράβδος του Δρ Φράνκλιν χτύπησε τη Γη και ξεπήδησε ο στρατηγός Ουάσιγκτον. Ότι ο Φραγκλίνος τον ηλεκτροδότησε με τη Ράβδο του – και στο εξής αυτοί οι δύο διηύθυναν όλη την πολιτική, τις διαπραγματεύσεις, τα νομοθετικά σώματα και τον πόλεμο”. Ο Άνταμς κέρδισε την επανεκλογή του με μικρή δυσκολία το 1792 με 77 ψήφους. Ο ισχυρότερος αντίπαλός του, ο Τζορτζ Κλίντον, είχε 50.

Στις 14 Ιουλίου 1789 ξεκίνησε η Γαλλική Επανάσταση. Οι Ρεπουμπλικάνοι πανηγύριζαν. Ο Άνταμς εξέφρασε αρχικά συγκρατημένη αισιοδοξία, αλλά σύντομα άρχισε να καταγγέλλει τους επαναστάτες ως βάρβαρους και τυραννικούς. Ο Ουάσινγκτον συμβουλεύτηκε τελικά συχνότερα τον Άνταμς, αλλά όχι πριν από το τέλος της διακυβέρνησής του, οπότε και τα διακεκριμένα μέλη του υπουργικού συμβουλίου Χάμιλτον, Τζέφερσον και Έντμουντ Ράντολφ είχαν ήδη παραιτηθεί. Οι Βρετανοί έκαναν επιδρομές σε αμερικανικά εμπορικά πλοία και ο Τζον Τζέι στάλθηκε στο Λονδίνο για να διαπραγματευτεί τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Όταν επέστρεψε το 1795 με μια συνθήκη ειρήνης με όρους δυσμενείς για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Άνταμς προέτρεψε τον Ουάσινγκτον να την υπογράψει για να αποτρέψει τον πόλεμο. Ο Ουάσινγκτον επέλεξε να το πράξει, πυροδοτώντας διαμαρτυρίες και ταραχές. Κατηγορήθηκε ότι παρέδωσε την αμερικανική τιμή σε μια τυραννική μοναρχία και ότι γύρισε την πλάτη στη Γαλλική Δημοκρατία. Ο Τζον Άνταμς προέβλεψε σε επιστολή του προς την Αμπιγκέιλ ότι η επικύρωση θα διχάσει βαθιά το έθνος.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο

Εκλογές του 1796

Οι εκλογές του 1796 ήταν οι πρώτες αμφισβητούμενες αμερικανικές προεδρικές εκλογές. Δύο φορές, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον είχε εκλεγεί ομόφωνα, αλλά, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, οι βαθιές φιλοσοφικές διαφορές μεταξύ των δύο ηγετικών στελεχών της κυβέρνησης – του Αλεξάντερ Χάμιλτον και του Τόμας Τζέφερσον – είχαν προκαλέσει ρήξη, η οποία οδήγησε στην ίδρυση των κομμάτων των Φεντεραλιστών και των Ρεπουμπλικανών. Όταν ο Ουάσινγκτον ανακοίνωσε ότι δεν θα ήταν υποψήφιος για τρίτη θητεία, άρχισε ένας έντονος κομματικός αγώνας για τον έλεγχο του Κογκρέσου και της προεδρίας.

Όπως και στις δύο προηγούμενες προεδρικές εκλογές, το 1796 οι ψηφοφόροι δεν πρότειναν κανέναν υποψήφιο. Το Σύνταγμα προέβλεπε την επιλογή των εκλεκτόρων που θα επέλεγαν στη συνέχεια τον πρόεδρο. Σε επτά πολιτείες οι ψηφοφόροι επέλεγαν τους προεδρικούς εκλέκτορες. Στις υπόλοιπες εννέα πολιτείες, επιλέγονταν από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας. Το ξεκάθαρο φαβορί των Ρεπουμπλικανών ήταν ο Τζέφερσον. Ο Άνταμς ήταν ο επικρατέστερος ομοσπονδιακός υποψήφιος. Οι Ρεπουμπλικανοί πραγματοποίησαν συνέδριο για την ανάδειξη των υποψηφίων και όρισαν τον Τζέφερσον και τον Άαρον Μπαρ ως προεδρικές επιλογές τους. Ο Τζέφερσον αρχικά αρνήθηκε την υποψηφιότητα, αλλά συμφώνησε να θέσει υποψηφιότητα λίγες εβδομάδες αργότερα. Τα ομοσπονδιακά μέλη του Κογκρέσου πραγματοποίησαν μια άτυπη συγκέντρωση υποψηφιοτήτων και όρισαν ως υποψηφίους τους τον Άνταμς και τον Τόμας Πίνκνεϊ. Η προεκλογική εκστρατεία περιορίστηκε, ως επί το πλείστον, σε επιθέσεις σε εφημερίδες, φυλλάδια και πολιτικές συγκεντρώσεις- από τους τέσσερις υποψηφίους, μόνο ο Μπερ έκανε ενεργό προεκλογική εκστρατεία. Η πρακτική της μη διεξαγωγής προεκλογικής εκστρατείας για αξιώματα θα παρέμενε για πολλές δεκαετίες. Ο Άνταμς δήλωσε ότι ήθελε να μείνει έξω από αυτό που αποκαλούσε “ανόητο και κακό παιχνίδι” της προεκλογικής εκστρατείας.

Καθώς η εκστρατεία προχωρούσε, οι φόβοι του Χάμιλτον και των υποστηρικτών του μεγάλωναν ότι ο Άνταμς ήταν πολύ ματαιόδοξος, ισχυρογνώμων, απρόβλεπτος και πεισματάρης για να ακολουθήσει τις οδηγίες τους. Πράγματι, ο Άνταμς αισθανόταν σε μεγάλο βαθμό παραγκωνισμένος από τη διοίκηση του Ουάσινγκτον και δεν θεωρούσε τον εαυτό του ισχυρό μέλος του Ομοσπονδιακού Κόμματος. Είχε παρατηρήσει ότι το οικονομικό πρόγραμμα του Χάμιλτον, με επίκεντρο τις τράπεζες, θα “εξαπατούσε” τους φτωχούς και θα εξαπέλυε τη “γάγγραινα της φιλαργυρίας”. Επιθυμώντας “έναν πιο πειθήνιο πρόεδρο από τον Άνταμς”, ο Χάμιλτον έκανε ελιγμούς για να ανατρέψει τις εκλογές υπέρ του Πίνκνεϊ. Εξανάγκασε τους ομοσπονδιακούς εκλέκτορες της Νότιας Καρολίνας, οι οποίοι είχαν δεσμευτεί να ψηφίσουν τον “αγαπημένο γιο” Pinckney, να διασκορπίσουν τις δεύτερες ψήφους τους σε άλλους υποψηφίους εκτός του Adams. Το σχέδιο του Χάμιλτον ανατράπηκε όταν το έμαθαν αρκετοί εκλέκτορες της Νέας Αγγλίας και συμφώνησαν να μην ψηφίσουν τον Πίνκνεϊ. Ο Άνταμς έγραψε λίγο μετά τις εκλογές ότι ο Χάμιλτον ήταν ένας “υπερήφανος πνευματώδης, αλαζόνας, φιλόδοξος θνητός που προσποιείται πάντα την ηθική, με τόσο αχαλίνωτα ήθη όσο και ο γερο-Φράνκλιν, ο οποίος είναι περισσότερο μοντέλο του από οποιονδήποτε άλλον ξέρω”. Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Άνταμς έκανε ιδιαίτερα επικριτικές δηλώσεις για τον Χάμιλτον. Έκανε υποτιμητικές αναφορές στις γυναικείες περιπτύξεις του, πραγματικές ή υποτιθέμενες, και τον αποκάλεσε “κρεολικό μπάσταρδο”.

Τελικά, ο Άνταμς κέρδισε την προεδρία με μικρή διαφορά, λαμβάνοντας 71 εκλέκτορες έναντι 68 του Τζέφερσον, ο οποίος έγινε αντιπρόεδρος- ο Πίνκνεϊ τερμάτισε τρίτος με 59 ψήφους και ο Μπερ ήρθε τέταρτος με 30 ψήφους. Οι υπόλοιπες ψήφοι του Κολεγίου Εκλεκτόρων διανεμήθηκαν σε εννέα άλλους υποψηφίους. Πρόκειται για τις μόνες εκλογές μέχρι σήμερα στις οποίες πρόεδρος και αντιπρόεδρος εξελέγησαν από αντίπαλα ψηφοδέλτια.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Εγκαίνια

Ο Άνταμς ορκίστηκε ως ο δεύτερος πρόεδρος του έθνους στις 4 Μαρτίου 1797 από τον αρχιδικαστή Όλιβερ Έλσγουορθ. Ως πρόεδρος, ακολούθησε το παράδειγμα του Ουάσινγκτον, χρησιμοποιώντας την προεδρία για να παραδειγματίσει τις δημοκρατικές αξίες και την πολιτική αρετή, και η θητεία του ήταν απαλλαγμένη από σκάνδαλα. Ο Άνταμς πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του στο σπίτι του Peacefield στη Μασαχουσέτη, προτιμώντας την ηρεμία της οικογενειακής ζωής από τις δουλειές στην πρωτεύουσα. Αγνόησε τις πολιτικές πελατειακές σχέσεις και τους αξιωματούχους που χρησιμοποιούσαν άλλοι αξιωματούχοι.

Οι ιστορικοί συζητούν την απόφασή του να διατηρήσει τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Ουάσινγκτον υπό το πρίσμα της πίστης του υπουργικού συμβουλίου στον Χάμιλτον. Οι “Χαμιλτονιανοί που τον περιβάλλουν”, σημείωσε σύντομα ο Τζέφερσον, “είναι μόνο λίγο λιγότερο εχθρικοί προς αυτόν από ό,τι προς εμένα”. Αν και γνώριζε την επιρροή του Χάμιλτον, ο Άνταμς ήταν πεπεισμένος ότι η διατήρησή τους εξασφάλιζε μια ομαλότερη διαδοχή. Ο Άνταμς διατήρησε τα οικονομικά προγράμματα του Χάμιλτον, ο οποίος συμβουλευόταν τακτικά τα βασικά μέλη του υπουργικού συμβουλίου, ιδίως τον ισχυρό υπουργό Οικονομικών Όλιβερ Γούλκοτ τζούνιορ. Ο Άνταμς ήταν από άλλες απόψεις αρκετά ανεξάρτητος από το υπουργικό του συμβούλιο, λαμβάνοντας συχνά αποφάσεις παρά τις αντιδράσεις του. Ο Χάμιλτον είχε συνηθίσει να τον συμβουλεύεται τακτικά η Ουάσινγκτον. Λίγο μετά την ορκωμοσία του Άνταμς, ο Χάμιλτον του έστειλε μια λεπτομερή επιστολή γεμάτη με προτάσεις πολιτικής για τη νέα κυβέρνηση. Ο Άνταμς την αγνόησε απορριπτικά.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Αποτυχημένη επιτροπή ειρήνης και υπόθεση XYZ

Ο ιστορικός Τζόζεφ Έλις γράφει ότι “η προεδρία του Άνταμς έμελλε να κυριαρχηθεί από ένα και μόνο ζήτημα της αμερικανικής πολιτικής σε βαθμό που σπάνια ή ποτέ δεν αντιμετώπισε κανένας από τους επόμενους κατόχους του αξιώματος”. Το ερώτημα αυτό ήταν αν θα έκανε πόλεμο με τη Γαλλία ή θα έβρισκε ειρήνη. Στην Ευρώπη, η Βρετανία και η Γαλλία βρίσκονταν σε πόλεμο ως αποτέλεσμα της Γαλλικής Επανάστασης. Ο Χάμιλτον και οι Φεντεραλιστές τάχθηκαν υπέρ της βρετανικής μοναρχίας ενάντια σε αυτό που θεωρούσαν πολιτικό και αντιθρησκευτικό ριζοσπαστισμό της Γαλλικής Επανάστασης, ενώ ο Τζέφερσον και οι Ρεπουμπλικάνοι, με τη σθεναρή αντίθεσή τους στη μοναρχία, υποστήριζαν σθεναρά τη Γαλλία. Οι Γάλλοι είχαν υποστηρίξει τον Τζέφερσον για πρόεδρο και έγιναν ακόμη πιο πολεμοχαρείς με την ήττα του. Όταν ο Άνταμς ανέλαβε το αξίωμα, αποφάσισε να συνεχίσει την πολιτική της Ουάσινγκτον να μείνει έξω από τον πόλεμο. Λόγω της Συνθήκης Τζέι, οι Γάλλοι είδαν την Αμερική ως τον κατώτερο εταίρο της Βρετανίας και άρχισαν να καταλαμβάνουν αμερικανικά εμπορικά πλοία που έκαναν εμπόριο με τους Βρετανούς. Οι περισσότεροι Αμερικανοί εξακολουθούσαν να είναι φιλο-Γάλλοι λόγω της βοήθειας της Γαλλίας κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, της αντιλαμβανόμενης ταπείνωσης της Συνθήκης Τζέι και της επιθυμίας τους να υποστηρίξουν μια δημοκρατία έναντι της βρετανικής μοναρχίας και δεν θα ανέχονταν τον πόλεμο με τη Γαλλία.

Στις 16 Μαΐου 1797, ο Άνταμς εκφώνησε ομιλία στη Βουλή και τη Γερουσία στην οποία ζητούσε την αύξηση των αμυντικών δυνατοτήτων σε περίπτωση πολέμου με τη Γαλλία. Ανακοίνωσε ότι θα έστελνε μια επιτροπή ειρήνης στη Γαλλία, αλλά ταυτόχρονα ζήτησε στρατιωτική ενίσχυση για την αντιμετώπιση κάθε πιθανής γαλλικής απειλής. Η ομιλία έτυχε καλής υποδοχής από τους ομοσπονδιακούς. Ο Άνταμς απεικονιζόταν ως αετός που κρατούσε ένα κλαδί ελιάς στο ένα κοράκι και τα “εμβλήματα της άμυνας” στο άλλο. Οι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν, διότι ο Άνταμς όχι μόνο δεν είχε εκφράσει την υποστήριξή του στην υπόθεση της Γαλλικής Δημοκρατίας, αλλά φαινόταν να καλεί σε πόλεμο εναντίον της.

Τα συναισθήματα άλλαξαν με την υπόθεση XYZ. Η επιτροπή ειρήνης που διόρισε ο Άνταμς αποτελούνταν από τους John Marshall, Charles Cotesworth Pinckney και Elbridge Gerry. Ο Τζέφερσον συναντήθηκε τέσσερις φορές με τον Joseph Letombe, τον Γάλλο πρόξενο στη Φιλαδέλφεια. Ο Letombe έγραψε στο Παρίσι αναφέροντας ότι ο Jefferson του είχε πει ότι ήταν προς το συμφέρον της Γαλλίας να αντιμετωπίσει τους Αμερικανούς υπουργούς πολιτισμένα, αλλά “στη συνέχεια να τραβήξει τις διαπραγματεύσεις σε μάκρος” για να καταλήξει στην πιο ευνοϊκή λύση. Σύμφωνα με τον Letombe, ο Τζέφερσον αποκάλεσε τον Άνταμς “ματαιόδοξο, καχύποπτο και πεισματάρη”. Όταν οι απεσταλμένοι έφτασαν τον Οκτώβριο, τους άφησαν να περιμένουν για αρκετές ημέρες και στη συνέχεια τους παραχώρησαν μόνο μια 15λεπτη συνάντηση με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ταλλεϋράνδο. Στη συνέχεια, οι διπλωμάτες συναντήθηκαν με τρεις από τους πράκτορες του Ταλλεϋράνδου. Οι Γάλλοι απεσταλμένοι (που αργότερα έλαβαν την κωδική ονομασία Χ, Υ και Ζ) αρνήθηκαν να διεξαγάγουν διαπραγματεύσεις εκτός εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέβαλαν τεράστιες δωροδοκίες, μία προσωπικά στον Ταλλεϋράνδο και μία άλλη στη Δημοκρατία της Γαλλίας. Υποτίθεται ότι αυτό γινόταν για να επανορθώσει τις προσβολές που έκανε στη Γαλλία ο Άνταμς στην ομιλία του. Οι Αμερικανοί αρνήθηκαν να διαπραγματευτούν με τέτοιους όρους. Ο Μάρσαλ και ο Πίνκνεϊ επέστρεψαν στην πατρίδα τους, ενώ ο Τζέρι παρέμεινε.

Τα νέα για την καταστροφική ειρηνευτική αποστολή έφτασαν με τη μορφή ενός υπομνήματος από τον Μάρσαλ στις 4 Μαρτίου 1798. Ο Άνταμς, μη θέλοντας να υποκινήσει βίαιες παρορμήσεις στον πληθυσμό, ανακοίνωσε ότι η αποστολή είχε αποτύχει χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. Έστειλε επίσης μήνυμα στο Κογκρέσο ζητώντας την ανανέωση της άμυνας του έθνους. Οι Ρεπουμπλικάνοι ματαίωσαν τα αμυντικά μέτρα του προέδρου. Υποπτευόμενοι ότι μπορεί να έκρυβε υλικό ευνοϊκό για τη Γαλλία, οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή, με την υποστήριξη των Ομοσπονδιακών που είχαν ακούσει φήμες για το τι περιείχαν τα μηνύματα και ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν τους Ρεπουμπλικάνους, ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία να απαιτήσουν από τον Άνταμς να δώσει τα έγγραφα στη δημοσιότητα. Μόλις κυκλοφόρησαν, οι Ρεπουμπλικάνοι, σύμφωνα με την Αμπιγκέιλ, “έμειναν άφωνοι”. Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν Μπάτσε, εκδότης της Philadelphia Aurora, κατηγόρησε την επιθετικότητα του Άνταμς ως αιτία της καταστροφής. Στο ευρύ κοινό, τα αποτελέσματα ήταν πολύ διαφορετικά. Η υπόθεση αποδυνάμωσε ουσιαστικά τη λαϊκή αμερικανική υποστήριξη προς τη Γαλλία. Ο Άνταμς έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς του, καθώς πολλοί στη χώρα ζητούσαν πόλεμο πλήρους κλίμακας εναντίον των Γάλλων.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ιβάν ο Τρομερός

Νόμοι περί αλλοδαπών και εξέγερσης

Παρά την υπόθεση XYZ, η αντίθεση των Ρεπουμπλικανών παρέμεινε. Οι ομοσπονδιακοί κατηγορούσαν τους Γάλλους και τους σχετιζόμενους με αυτούς μετανάστες ότι προκαλούσαν αναταραχές. Σε μια προσπάθεια να καταπνίξουν την κατακραυγή, οι Ομοσπονδιακοί εισήγαγαν και το Κογκρέσο ψήφισε μια σειρά νόμων που αναφέρονται συλλογικά ως Νόμοι περί αλλοδαπών και εξέγερσης, τους οποίους υπέγραψε ο Άνταμς τον Ιούνιο του 1798. Το Κογκρέσο ψήφισε συγκεκριμένα τέσσερα μέτρα – τον Νόμο περί πολιτογράφησης, τον Νόμο περί αλλοδαπών φίλων, τον Νόμο περί αλλοδαπών εχθρών και τον Νόμο περί ανατροπής. Όλα ήρθαν μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων, σε αυτό που ο Τζέφερσον αποκάλεσε “απροστάτευτο πάθος”. Οι νόμοι Alien Friends Act, Alien Enemies Act και Naturalization Act στόχευαν τους μετανάστες, συγκεκριμένα τους Γάλλους, δίνοντας στον πρόεδρο μεγαλύτερη εξουσία απέλασης και αυξάνοντας τις απαιτήσεις ιθαγένειας. Ο Νόμος περί Στάσης καθιστούσε έγκλημα τη δημοσίευση “ψευδών, σκανδαλωδών και κακόβουλων γραπτών” κατά της κυβέρνησης ή των αξιωματούχων της. Ο Άνταμς δεν είχε προωθήσει καμία από αυτές τις πράξεις, αλλά πιέστηκε να τις υπογράψει από τη σύζυγό του και το υπουργικό συμβούλιο. Τελικά συμφώνησε και υπέγραψε τα νομοσχέδια σε νόμο.

Η κυβέρνηση κίνησε δεκατέσσερις ή περισσότερες διώξεις βάσει του Νόμου περί Στάσης, καθώς και αγωγές κατά πέντε από τις έξι πιο εξέχουσες ρεπουμπλικανικές εφημερίδες. Η πλειονότητα των νομικών ενεργειών ξεκίνησε το 1798 και το 1799 και οδηγήθηκε σε δίκη την παραμονή των προεδρικών εκλογών του 1800. Άλλοι ιστορικοί έχουν παραθέσει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι νόμοι περί αλλοδαπών και εξέγερσης σπάνια εφαρμόζονταν, συγκεκριμένα 1) έχουν εντοπιστεί μόνο 10 καταδικαστικές αποφάσεις βάσει του νόμου περί εξέγερσης- 2) ο Άνταμς δεν υπέγραψε ποτέ εντολή απέλασης- και 3) οι πηγές της εκφρασμένης οργής για τις πράξεις ήταν Ρεπουμπλικάνοι. Οι Πράξεις επέτρεπαν τη δίωξη πολλών που αντιτίθεντο στους Ομοσπονδιακούς. Ο βουλευτής Μάθιου Λάιον από το Βερμόντ καταδικάστηκε σε τέσσερις μήνες φυλάκιση επειδή επέκρινε τον πρόεδρο. Ο Άνταμς αντιστάθηκε στις προσπάθειες του Πίκερινγκ να απελάσει αλλοδαπούς, αν και πολλοί έφυγαν μόνοι τους, κυρίως ως απάντηση στο εχθρικό περιβάλλον. Οι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν. Ο Τζέφερσον, αηδιασμένος από τις πράξεις, δεν έγραψε τίποτα δημοσίως, αλλά συνεργάστηκε με τον Μάντισον για να συντάξουν κρυφά τα Ψηφίσματα του Κεντάκι και της Βιρτζίνια. Ο Τζέφερσον, γράφοντας για το Κεντάκι, έγραψε ότι οι πολιτείες είχαν το “φυσικό δικαίωμα” να ακυρώνουν οποιεσδήποτε πράξεις θεωρούσαν αντισυνταγματικές. Γράφοντας στον Μάντισον, υπέθεσε ότι ως έσχατη λύση οι πολιτείες θα έπρεπε ίσως να “αποκοπούν από την ένωση που τόσο πολύ εκτιμούμε”. Οι ομοσπονδιακοί αντέδρασαν με πικρία στα ψηφίσματα, τα οποία επρόκειτο να έχουν πολύ πιο μακροχρόνιες συνέπειες για τη χώρα από ό,τι οι νόμοι περί αλλοδαπών και εξέγερσης. Παρόλα αυτά, οι πράξεις που υπέγραψε ο Άνταμς σε νόμο ενεργοποίησαν και ενοποίησαν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ενώ έκαναν ελάχιστα για να ενώσουν τους Ομοσπονδιακούς.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ

Οιονεί πόλεμος

Τον Μάιο του 1798, ένα γαλλικό ιδιωτικό σκάφος κατέλαβε ένα εμπορικό πλοίο στα ανοικτά του λιμανιού της Νέας Υόρκης. Η αύξηση των επιθέσεων στη θάλασσα σηματοδότησε την έναρξη του αδήλωτου ναυτικού πολέμου, γνωστού ως οιονεί πόλεμος. Ο Άνταμς γνώριζε ότι η Αμερική δεν θα ήταν σε θέση να κερδίσει μια μεγάλη σύγκρουση, τόσο λόγω των εσωτερικών της διαιρέσεων όσο και επειδή η Γαλλία εκείνη την εποχή κυριαρχούσε στον αγώνα στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Ακολούθησε μια στρατηγική με την οποία η Αμερική παρενοχλούσε τα γαλλικά πλοία σε μια προσπάθεια που αρκούσε για να ανακόψει τις γαλλικές επιθέσεις στα αμερικανικά συμφέροντα. Τον Μάιο, λίγο μετά την επίθεση στη Νέα Υόρκη, το Κογκρέσο δημιούργησε ένα ξεχωριστό Υπουργείο Ναυτικού. Η προοπτική μιας γαλλικής εισβολής στην αμερικανική ενδοχώρα οδήγησε σε εκκλήσεις για την ενίσχυση του στρατού. Ο Χάμιλτον και άλλοι “Υψηλοί Φεντεραλιστές” ήταν ιδιαίτερα ανένδοτοι στο να επιστρατευθεί ένας μεγάλος στρατός, παρά τον κοινό φόβο, ιδίως μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, ότι οι μεγάλοι μόνιμοι στρατοί ήταν ανατρεπτικοί για την ελευθερία. Τον Μάιο, το Κογκρέσο ενέκρινε έναν “προσωρινό” στρατό 10.000 στρατιωτών. Τον Ιούλιο, το Κογκρέσο δημιούργησε δώδεκα συντάγματα πεζικού και προέβλεψε έξι λόχους ιππικού. Οι αριθμοί αυτοί υπερέβαιναν τα αιτήματα του Άνταμς, αλλά υπολειπόταν των αιτημάτων του Χάμιλτον.

Ο Άνταμς πιέστηκε από τους ομοσπονδιακούς να διορίσει τον Χάμιλτον, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως βοηθός του Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, να διοικήσει τον στρατό. Ο Άνταμς, δυσπιστώντας απέναντι στον Χάμιλτον και φοβούμενος μια συνωμοσία για την υπονόμευση της διοίκησής του, διόρισε τον Ουάσινγκτον διοικητή χωρίς να τον συμβουλευτεί. Ο Ουάσινγκτον εξεπλάγη και, ως προϋπόθεση για την αποδοχή του, απαίτησε να του επιτραπεί να διορίζει ο ίδιος τους υφισταμένους του. Επιθυμούσε να έχει τον Χένρι Νοξ ως δεύτερο στη διοίκηση, ακολουθούμενο από τον Χάμιλτον και στη συνέχεια τον Τσαρλς Πίνκνεϊ. Στις 2 Ιουνίου, ο Χάμιλτον έγραψε στην Ουάσινγκτον ότι δεν θα υπηρετούσε αν δεν γινόταν Γενικός Επιθεωρητής και δεύτερος στη διοίκηση. Ο Ουάσινγκτον παραδέχθηκε ότι ο Χάμιλτον, παρά το γεγονός ότι κατείχε χαμηλότερο βαθμό από εκείνον του Νοξ και του Πίνκνεϊ, είχε, υπηρετώντας στο επιτελείο του, περισσότερες ευκαιρίες να κατανοήσει το σύνολο της στρατιωτικής σκηνής και, ως εκ τούτου, θα έπρεπε να είναι ανώτερος από αυτούς. Ο Άνταμς έστειλε τον υπουργό Πολέμου McHenry στο Μάουντ Βέρνον για να πείσει τον Ουάσινγκτον να αποδεχθεί τη θέση. Ο McHenry διατύπωσε τη γνώμη του ότι ο Ουάσινγκτον δεν θα υπηρετούσε αν δεν του επιτρεπόταν να επιλέγει ο ίδιος τους αξιωματικούς του. Ο Άνταμς σκόπευε να διορίσει τους Ρεπουμπλικάνους Μπερ και Φρέντερικ Μόλενμπεργκ για να κάνει τον στρατό να φαίνεται διακομματικός. Ο κατάλογος του Ουάσινγκτον αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από ομοσπονδιακούς. Ο Άνταμς υποχώρησε και συμφώνησε να υποβάλει στη Γερουσία τα ονόματα των Χάμιλτον, Πίνκνεϊ και Νοξ, με αυτή τη σειρά, αν και οι τελικές αποφάσεις για τον βαθμό θα επιφυλάσσονταν στον Άνταμς. Ο Νοξ αρνήθηκε να υπηρετήσει υπό αυτούς τους όρους. Ο Άνταμς σκόπευε σταθερά να δώσει στον Χάμιλτον τον χαμηλότερο δυνατό βαθμό, ενώ ο Ουάσινγκτον και πολλοί άλλοι ομοσπονδιακοί επέμεναν ότι η σειρά με την οποία είχαν υποβληθεί τα ονόματα στη Γερουσία έπρεπε να καθορίζει την αρχαιότητα. Στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Άνταμς έλαβε επιστολή από τον ΜακΧένρι που μετέφερε δήλωση του Ουάσινγκτον με την οποία απειλούσε να παραιτηθεί αν ο Χάμιλτον δεν γινόταν δεύτερος στη διοίκηση. Ο Άνταμς γνώριζε τις αντιδράσεις που θα δεχόταν από τους ομοσπονδιακούς αν συνέχιζε την πορεία του και αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει παρά την πικρή δυσαρέσκεια εναντίον πολλών από τους συναδέλφους του ομοσπονδιακούς. Η σοβαρή ασθένεια της Άμπιγκεϊλ, την οποία ο Άνταμς φοβόταν ότι βρισκόταν κοντά στο θάνατο, επιδείνωσε την ταλαιπωρία και την απογοήτευσή του.

Γρήγορα έγινε φανερό ότι λόγω της προχωρημένης ηλικίας του Ουάσινγκτον, ο Χάμιλτον ήταν ο de facto διοικητής του στρατού. Ασκούσε ουσιαστικό έλεγχο στο Υπουργείο Πολέμου, αναλαμβάνοντας τις προμήθειες του στρατού. Εν τω μεταξύ, ο Άνταμς ανέπτυξε το Ναυτικό, προσθέτοντας έξι γρήγορες, ισχυρές φρεγάτες, κυρίως την USS Constitution.

Ο οιονεί πόλεμος συνεχίστηκε, αλλά ο πολεμικός πυρετός μειώθηκε αισθητά από το φθινόπωρο, όταν έφτασε η είδηση της ήττας των Γάλλων στη μάχη του Νείλου, η οποία, όπως ήλπιζαν πολλοί Αμερικανοί, θα τους έκανε πιο διατεθειμένους να διαπραγματευτούν. Τον Οκτώβριο, ο Άνταμς έμαθε από τον Τζέρι στο Παρίσι ότι οι Γάλλοι ήθελαν να συνάψουν ειρήνη και ότι θα δέχονταν κανονικά μια αμερικανική αντιπροσωπεία. Εκείνο τον Δεκέμβριο, στην ομιλία του στο Κογκρέσο, ο Άνταμς μετέφερε αυτές τις δηλώσεις, εκφράζοντας παράλληλα την ανάγκη να διατηρηθεί επαρκής άμυνα. Η ομιλία αυτή εξόργισε τόσο τους ομοσπονδιακούς, συμπεριλαμβανομένου του Χάμιλτον, πολλοί από τους οποίους ήθελαν ένα αίτημα για κήρυξη πολέμου, όσο και τους Ρεπουμπλικάνους. Ο Χάμιλτον προωθούσε κρυφά ένα σχέδιο, που είχε ήδη απορριφθεί από τον Άνταμς, στο οποίο αμερικανικά και βρετανικά στρατεύματα θα συνδυάζονταν για να καταλάβουν την ισπανική Φλόριντα και τη Λουιζιάνα, δήθεν για να αποτρέψουν μια πιθανή γαλλική εισβολή. Οι επικριτές του Χάμιλτον, συμπεριλαμβανομένης της Αμπιγκέιλ, έβλεπαν στις στρατιωτικές του συγκεντρώσεις τα σημάδια ενός επίδοξου στρατιωτικού δικτάτορα.

Στις 18 Φεβρουαρίου 1799, ο Άνταμς εξέπληξε πολλούς διορίζοντας τον διπλωμάτη Γουίλιαμ Βανς Μάρεϊ σε ειρηνευτική αποστολή στη Γαλλία. Η απόφαση ελήφθη χωρίς να συμβουλευτεί το υπουργικό του συμβούλιο ή ακόμη και την Άμπιγκεϊλ, η οποία ωστόσο, μόλις το άκουσε, τη χαρακτήρισε “αριστουργηματικό χτύπημα”. Για να κατευνάσει τους Ρεπουμπλικάνους, πρότεινε τον Πάτρικ Χένρι και τον Έλσγουορθ να συνοδεύσουν τον Μάρεϊ και η Γερουσία τους ενέκρινε αμέσως στις 3 Μαρτίου. Ο Χένρι αρνήθηκε τον διορισμό και ο Άνταμς επέλεξε τον Γουίλιαμ Ρίτσαρντσον Ντέιβι για να τον αντικαταστήσει. Ο Χάμιλτον επέκρινε έντονα την απόφαση, όπως και τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Άνταμς, τα οποία διατηρούσαν συχνή επικοινωνία μαζί του. Ο Άνταμς αμφισβήτησε και πάλι την αφοσίωση των ανδρών αυτών, αλλά δεν τους απομάκρυνε. Προς ενόχληση πολλών, ο Άνταμς πέρασε επτά ολόκληρους μήνες – από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο – του 1799 στο Peacefield, επιστρέφοντας τελικά στο Τρέντον, όπου η κυβέρνηση είχε εγκαταστήσει προσωρινά καταλύματα λόγω της επιδημίας κίτρινου πυρετού, αφού έφτασε επιστολή από τον Ταλλεϋράνδο που επιβεβαίωνε τη δήλωση του Τζέρι ότι οι Αμερικανοί υπουργοί θα γίνονταν δεκτοί. Ο Άνταμς αποφάσισε τότε να στείλει τους επιτρόπους στη Γαλλία. Ο Άνταμς έφτασε πίσω στο Τρέντον στις 10 Οκτωβρίου. Λίγο αργότερα, ο Χάμιλτον, παραβιάζοντας το στρατιωτικό πρωτόκολλο, έφθασε απρόσκλητος στην πόλη για να μιλήσει με τον πρόεδρο, προτρέποντάς τον να μην στείλει τους επιτρόπους ειρήνης, αλλά αντίθετα να συμμαχήσει με τη Βρετανία, την οποία θεωρούσε ισχυρότερη πλευρά, για να αποκαταστήσει τους Βουρβόνους στη Γαλλία. “Τον άκουσα με απόλυτη καλή διάθεση, αν και ποτέ στη ζωή μου δεν άκουσα άνθρωπο να μιλάει περισσότερο σαν ανόητος”, είπε ο Άνταμς. Θεωρούσε την ιδέα του Χάμιλτον χιμαιρική και παρατραβηγμένη. Στις 15 Νοεμβρίου, οι επίτροποι απέπλευσαν για το Παρίσι.

Ο Fries και δύο άλλοι ηγέτες συνελήφθησαν, κρίθηκαν ένοχοι για προδοσία και καταδικάστηκαν σε απαγχονισμό. Έκαναν έκκληση στον Άνταμς ζητώντας χάρη. Το υπουργικό συμβούλιο συμβούλευσε ομόφωνα τον Άνταμς να αρνηθεί, αλλά εκείνος αντ” αυτού χορήγησε τη χάρη, χρησιμοποιώντας ως δικαιολογία το επιχείρημα ότι οι άνδρες είχαν υποκινήσει μια απλή εξέγερση σε αντίθεση με την εξέγερση. Στο φυλλάδιό του που επιτέθηκε στον Άνταμς πριν από τις εκλογές, ο Χάμιλτον έγραψε ότι “ήταν αδύνατο να διαπράξει κανείς μεγαλύτερο σφάλμα”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Φεντεραλιστικές διαιρέσεις και ειρήνη

Στις 5 Μαΐου 1800, η απογοήτευση του Άνταμς για την πτέρυγα του Χάμιλτον του κόμματος ξέσπασε κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με τον ΜακΧένρι, έναν πιστό στον Χάμιλτον, ο οποίος θεωρούνταν παγκοσμίως, ακόμη και από τον Χάμιλτον, ως ένας ακατάλληλος υπουργός Πολέμου. Ο Άνταμς τον κατηγόρησε για υποταγή στον Χάμιλτον και δήλωσε ότι θα προτιμούσε να υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος του Τζέφερσον ή ως υπουργός στη Χάγη παρά να είναι υπόχρεος στον Χάμιλτον για την προεδρία. Ο ΜακΧένρι προσφέρθηκε να παραιτηθεί αμέσως και ο Άνταμς δέχθηκε. Στις 10 Μαΐου ζήτησε από τον Πίκερινγκ να παραιτηθεί. Ο Πίκερινγκ αρνήθηκε και απολύθηκε με συνοπτικές διαδικασίες. Ο Άνταμς όρισε τον Τζον Μάρσαλ ως υπουργό Εξωτερικών και τον Σάμιουελ Ντέξτερ ως υπουργό Πολέμου. Το 1799, ο Ναπολέων ανέλαβε επικεφαλής της γαλλικής κυβέρνησης με το πραξικόπημα της 18ης Μπρυμαίρ και κήρυξε το τέλος της Γαλλικής Επανάστασης. Η είδηση αυτού του γεγονότος αύξησε την επιθυμία του Άνταμς να διαλύσει τον προσωρινό στρατό, τον οποίο, με τον Ουάσινγκτον πλέον νεκρό, διοικούσε μόνο ο Χάμιλτον. Οι κινήσεις του για τη λήξη του στρατού μετά τις αποχωρήσεις των ΜακΧένρι και Πίκερινγκ συνάντησαν μικρή αντίσταση. Αντί να επιτρέψουν στον Άνταμς να λάβει τα εύσημα, οι Ομοσπονδιακοί ενώθηκαν με τους Ρεπουμπλικάνους και ψήφισαν τη διάλυση του στρατού στα μέσα του 1800.

Ο Ναπολέων, αποφασίζοντας ότι περαιτέρω σύγκρουση δεν είχε νόημα, έδειξε την ετοιμότητά του για φιλικές σχέσεις. Με τη Σύμβαση του 1800, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να επιστρέφουν κάθε αιχμαλωτισμένο πλοίο και να επιτρέπουν την ειρηνική μεταφορά μη στρατιωτικών αγαθών σε εχθρό του έθνους. Στις 23 Ιανουαρίου 1801, η Γερουσία ψήφισε 16-14 υπέρ της συνθήκης, τέσσερις ψήφους λιγότερες από τα απαραίτητα δύο τρίτα. Ορισμένοι ομοσπονδιακοί, συμπεριλαμβανομένου του Χάμιλτον, προέτρεψαν τη Γερουσία να ψηφίσει υπέρ της συνθήκης με επιφυλάξεις. Τότε συντάχθηκε νέα πρόταση που απαιτούσε να αντικατασταθεί η Συνθήκη Συμμαχίας του 1778 και να πληρώσει η Γαλλία για τις ζημιές που είχε υποστεί στην αμερικανική περιουσία. Στις 3 Φεβρουαρίου, η συνθήκη με τις επιφυλάξεις πέρασε με 22-9 και υπογράφηκε από τον Άνταμς. γ) Τα νέα για τη συνθήκη ειρήνης δεν έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά μόνο μετά τις εκλογές, πολύ αργά για να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.

Ως πρόεδρος, ο Άνταμς απέφυγε με υπερηφάνεια τον πόλεμο, αλλά διχάζοντας βαθιά το κόμμα του στη διαδικασία. Ο ιστορικός Ron Chernow γράφει ότι “η απειλή του Ιακωβινισμού” ήταν το μόνο πράγμα που ένωνε το Ομοσπονδιακό Κόμμα και ότι η εξάλειψή της από τον Άνταμς συνέβαλε άθελά του στην κατάρρευση του κόμματος.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος

Ίδρυση κυβερνητικών θεσμών και μετακίνηση στην Ουάσιγκτον

Η ηγεσία του Άνταμς στον τομέα της ναυτικής άμυνας έχει οδηγήσει μερικές φορές στο να αποκαλείται “πατέρας του αμερικανικού ναυτικού”. Τον Ιούλιο του 1798, υπέγραψε τον νόμο An Act for the relief of sick and disabled seamen (Νόμος για την ανακούφιση των ασθενών και ανάπηρων ναυτικών), ο οποίος επέτρεπε τη δημιουργία μιας κυβερνητικής υπηρεσίας ναυτικού νοσοκομείου. Το 1800 υπέγραψε το νόμο για την ίδρυση της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου.

Ο Άνταμς πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στη νέα έδρα της κυβέρνησης του έθνους στις αρχές Ιουνίου του 1800. Μέσα στο “ακατέργαστο και ημιτελές” αστικό τοπίο, ο πρόεδρος βρήκε τα δημόσια κτίρια “σε πολύ μεγαλύτερη πρόοδο ολοκλήρωσης από ό,τι περίμενε”. Μετακόμισε στο σχεδόν ολοκληρωμένο Προεδρικό Μέγαρο (γνωστό αργότερα ως Λευκός Οίκος) την 1η Νοεμβρίου. Η Αμπιγκέιλ έφτασε λίγες εβδομάδες αργότερα. Κατά την άφιξή του, ο Άνταμς της έγραψε: “Πριν τελειώσω το γράμμα μου, προσεύχομαι στον Ουρανό να δώσει τις καλύτερες ευλογίες σε αυτό το σπίτι και σε όλους όσοι θα το κατοικήσουν στο εξής. Μακάρι να μην κυβερνούν ποτέ κάτω από αυτή τη στέγη παρά μόνο τίμιοι και σοφοί άνθρωποι”. Η Γερουσία του 7ου Κογκρέσου συνήλθε για πρώτη φορά στο νέο Σπίτι του Κογκρέσου (γνωστό αργότερα ως κτίριο του Καπιτωλίου) στις 17 Νοεμβρίου 1800. Στις 22 Νοεμβρίου, ο Άνταμς εκφώνησε την τέταρτη ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου στην αίθουσα του παλαιού Ανώτατου Δικαστηρίου. Αυτό θα ήταν το τελευταίο ετήσιο μήνυμα που θα παρέδιδε προσωπικά οποιοσδήποτε πρόεδρος στο Κογκρέσο για τα επόμενα 113 χρόνια.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ναρσής

Εκλογές του 1800

Με το Φεντεραλιστικό Κόμμα βαθιά διχασμένο για τις διαπραγματεύσεις του με τη Γαλλία και το αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα εξοργισμένο για τους νόμους περί αλλοδαπών και καταστολής και την επέκταση του στρατού, ο Άνταμς αντιμετώπισε μια τρομακτική εκστρατεία επανεκλογής το 1800. Οι ομοσπονδιακοί βουλευτές συγκλήθηκαν την άνοιξη του 1800 και πρότειναν τον Άνταμς και τον Τσαρλς Κόουτσγουορθ Πίνκνεϊ. Οι Ρεπουμπλικάνοι πρότειναν τον Τζέφερσον και τον Μπερ, τους υποψηφίους τους στις προηγούμενες εκλογές.

Η εκστρατεία ήταν πικρή και χαρακτηρίστηκε από κακόβουλες προσβολές από τον κομματικό Τύπο και των δύο πλευρών. Οι ομοσπονδιακοί υποστήριζαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν οι εχθροί “όλων όσοι αγαπούν την τάξη, την ειρήνη, την αρετή και τη θρησκεία”. Λέγανε ότι ήταν ελευθεριάζοντες και επικίνδυνοι ριζοσπάστες που ευνοούσαν τα δικαιώματα των πολιτειών έναντι της Ένωσης και θα υποκινούσαν την αναρχία και τον εμφύλιο πόλεμο. Οι φημολογούμενες σχέσεις του Τζέφερσον με σκλάβους χρησιμοποιήθηκαν εναντίον του. Οι Ρεπουμπλικάνοι με τη σειρά τους κατηγόρησαν τους Ομοσπονδιακούς ότι υπονόμευαν τις δημοκρατικές αρχές μέσω τιμωρητικών ομοσπονδιακών νόμων και ότι ευνοούσαν τη Βρετανία και τις άλλες χώρες του συνασπισμού στον πόλεμο με τη Γαλλία για να προωθήσουν αριστοκρατικές, αντιδημοκρατικές αξίες. Ο Τζέφερσον παρουσιάστηκε ως απόστολος της ελευθερίας και άνθρωπος του λαού, ενώ ο Άνταμς χαρακτηρίστηκε μοναρχικός. Κατηγορήθηκε για παραφροσύνη και συζυγική απιστία. Ο James T. Callender, ένας ρεπουμπλικανός προπαγανδιστής που χρηματοδοτούνταν κρυφά από τον Τζέφερσον, υποβάθμισε τον χαρακτήρα του Άνταμς και τον κατηγόρησε ότι προσπαθούσε να κάνει πόλεμο με τη Γαλλία. Ο Κάλεντερ συνελήφθη και φυλακίστηκε βάσει του νόμου περί εξέγερσης, γεγονός που φούντωσε ακόμη περισσότερο τα ρεπουμπλικανικά πάθη.

Η αντιπολίτευση από το Ομοσπονδιακό Κόμμα ήταν κατά καιρούς εξίσου έντονη. Ορισμένοι, μεταξύ των οποίων και ο Πίκερινγκ, κατηγόρησαν τον Άνταμς ότι συνωμότησε με τον Τζέφερσον ώστε να καταλήξει είτε πρόεδρος είτε αντιπρόεδρος. Ο Χάμιλτον δούλευε σκληρά, προσπαθώντας να σαμποτάρει την επανεκλογή του προέδρου. Σχεδιάζοντας ένα κατηγορητήριο για τον χαρακτήρα του Άνταμς, ζήτησε και έλαβε ιδιωτικά έγγραφα τόσο από τους αποπεμφθέντες γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου όσο και από τον Γούλκοτ. Η επιστολή προοριζόταν για λίγους μόνο εκλέκτορες των Ομοσπονδιακών. Μόλις είδαν ένα προσχέδιο, αρκετοί ομοσπονδιακοί προέτρεψαν τον Χάμιλτον να μην την αποστείλει. Ο Γούλκοτ έγραψε ότι “ο φτωχός γέρος” θα μπορούσε να τα καταφέρει μόνος του χωρίς τη βοήθεια του Χάμιλτον. Ο Χάμιλτον δεν άκουσε τη συμβουλή τους. Στις 24 Οκτωβρίου έστειλε ένα φυλλάδιο που επιτίθετο σφοδρά στην πολιτική και τον χαρακτήρα του Άνταμς. Ο Χάμιλτον κατήγγειλε τον “βεβιασμένο διορισμό” του Μάρεϊ, την απονομή χάριτος στον Φρις και την απόλυση του Πίκερινγκ. Συμπεριέλαβε ένα δίκαιο μερίδιο προσωπικών προσβολών, διασύροντας τον “αηδιαστικό εγωισμό” και την “ακυβέρνητη ιδιοσυγκρασία” του προέδρου. Ο Άνταμς, κατέληξε στο συμπέρασμα, ήταν “συναισθηματικά ασταθής, επιρρεπής σε παρορμητικές και παράλογες αποφάσεις, ανίκανος να συνυπάρξει με τους στενότερους συμβούλους του και γενικά ακατάλληλος για πρόεδρος”. Παραδόξως, κατέληγε λέγοντας ότι οι εκλέκτορες θα έπρεπε να υποστηρίξουν εξίσου τον Άνταμς και τον Πίνκνεϊ. Χάρη στον Burr, ο οποίος είχε αποκτήσει κρυφά ένα αντίγραφο, το φυλλάδιο έγινε γνωστό στη δημοσιότητα και διανεμήθηκε σε όλη τη χώρα από τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι χάρηκαν με όσα περιείχε. Το φυλλάδιο κατέστρεψε το Ομοσπονδιακό Κόμμα, έβαλε τέλος στην πολιτική καριέρα του Χάμιλτον και συνέβαλε στην εξασφάλιση της ήδη πιθανής ήττας του Άνταμς.

Όταν καταμετρήθηκαν οι εκλογικές ψήφοι, ο Άνταμς τερμάτισε στην τρίτη θέση με 65 ψήφους και ο Πίνκνεϊ ήρθε τέταρτος με 64 ψήφους. Ο Τζέφερσον και ο Μπερ ισοβάθμησαν στην πρώτη θέση με 73 ψήφους ο καθένας. Λόγω της ισοπαλίας, η εκλογή μεταφέρθηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με κάθε πολιτεία να έχει μία ψήφο και να απαιτείται υπερψήφιση για τη νίκη. Στις 17 Φεβρουαρίου 1801 -στην 36η ψηφοφορία- ο Τζέφερσον εξελέγη με ψήφους 10 προς 4 (δύο πολιτείες απείχαν). Αξίζει να σημειωθεί ότι το σχέδιο του Χάμιλτον, αν και έκανε τους Ομοσπονδιακούς να φαίνονται διχασμένοι και επομένως βοήθησε τον Τζέφερσον να κερδίσει, απέτυχε στη συνολική του προσπάθεια να προσελκύσει τους εκλέκτορες των Ομοσπονδιακών από τον Άνταμς.

Για να επιδεινώσει την αγωνία της ήττας του, ο γιος του Άνταμς, Τσαρλς, επί μακρόν αλκοολικός, πέθανε στις 30 Νοεμβρίου. Ανυπόμονος να ξαναβρεί την Αμπιγκέιλ, η οποία είχε ήδη φύγει για τη Μασαχουσέτη, ο Άνταμς αναχώρησε από τον Λευκό Οίκο τα ξημερώματα της 4ης Μαρτίου 1801 και δεν παρέστη στην ορκωμοσία του Τζέφερσον. Έκτοτε, μόνο τρεις απερχόμενοι πρόεδροι (που είχαν υπηρετήσει ολόκληρη τη θητεία τους) δεν παρακολούθησαν τις ορκωμοσίες των διαδόχων τους. Οι επιπλοκές που προέκυψαν από τις εκλογές του 1796 και του 1800 ώθησαν το Κογκρέσο και τις πολιτείες να βελτιώσουν τη διαδικασία με την οποία το εκλεκτορικό σώμα εκλέγει τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο μέσω της 12ης τροπολογίας, η οποία έγινε μέρος του Συντάγματος το 1804.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζένγκις Χαν

Δικαστικοί διορισμοί

Ο Άνταμς διόρισε δύο βοηθούς δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της θητείας του: Bushrod Washington, ανιψιό του ιδρυτή της Αμερικής και προέδρου George Washington, και τον Alfred Moore. Μετά τη συνταξιοδότηση του Ellsworth λόγω ασθένειας το 1800, έπεσε στον Άνταμς να διορίσει τον τέταρτο αρχιδικαστή του Δικαστηρίου. Εκείνη την εποχή δεν ήταν ακόμη βέβαιο αν ο Τζέφερσον ή ο Μπερ θα κέρδιζε τις εκλογές. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Άνταμς πίστευε ότι η επιλογή θα έπρεπε να είναι κάποιος “σε πλήρη ευρωστία της μέσης ηλικίας” που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτό που θα μπορούσε να είναι μια μακρά σειρά διαδοχικών Ρεπουμπλικανών προέδρων. Ο Άνταμς επέλεξε τον υπουργό Εξωτερικών του Τζον Μάρσαλ. Αυτός, μαζί με τον Στόντερτ, ήταν ένα από τα λίγα έμπιστα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Άνταμς και ήταν μεταξύ των πρώτων που τον υποδέχθηκαν όταν έφτασε στον Λευκό Οίκο. Ο Άνταμς υπέγραψε την εντολή του στις 31 Ιανουαρίου και η Γερουσία την ενέκρινε αμέσως. Η μακρά θητεία του Μάρσαλ άφησε μια διαρκή επιρροή στο Δικαστήριο. Διατήρησε μια προσεκτικά αιτιολογημένη εθνικιστική ερμηνεία του Συντάγματος και καθιέρωσε τον δικαστικό κλάδο ως ισότιμο της εκτελεστικής και της νομοθετικής εξουσίας.

Αφού οι ομοσπονδιακοί έχασαν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου μαζί με τον Λευκό Οίκο στις εκλογές του 1800, το Φεβρουάριο του 1801, το 6ο Κογκρέσο ενέκρινε μια δικαστική πράξη, ευρέως γνωστή ως Midnight Judges Act, η οποία δημιούργησε ένα σύνολο ομοσπονδιακών εφετείων μεταξύ των περιφερειακών δικαστηρίων και του Ανώτατου Δικαστηρίου. Ο Άνταμς κάλυψε τις κενές θέσεις που δημιουργήθηκαν με αυτό το νόμο διορίζοντας μια σειρά δικαστών, τους οποίους οι αντίπαλοί του αποκαλούσαν “δικαστές του μεσονυκτίου”, λίγες ημέρες πριν από τη λήξη της θητείας του. Οι περισσότεροι από αυτούς τους δικαστές έχασαν τις θέσεις τους όταν το 7ο Κογκρέσο, με μια σταθερή ρεπουμπλικανική πλειοψηφία, ενέκρινε τον Δικαστικό Νόμο του 1802, καταργώντας τα νεοσύστατα δικαστήρια.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων

Αρχικά έτη

Ο Άνταμς συνέχισε να καλλιεργεί στο Peacefield της πόλης Κουίνσι και άρχισε να γράφει την αυτοβιογραφία του. Το έργο είχε πολλά κενά και τελικά εγκαταλείφθηκε και έμεινε αμοντάριστο. Το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής του Άνταμς επικεντρώθηκε στις αγροτικές εργασίες. Εργαζόταν τακτικά γύρω από τη φάρμα, αλλά ως επί το πλείστον άφηνε τις χειρωνακτικές εργασίες σε μισθωτούς. Ο λιτός τρόπος ζωής του και ο προεδρικός του μισθός του είχαν αφήσει μια σημαντική περιουσία μέχρι το 1801. Το 1803, η Bird, Savage & Bird, η τράπεζα που κατείχε τα χρηματικά του αποθέματα ύψους περίπου 13.000 δολαρίων, κατέρρευσε. Ο Τζον Κουίνσι έλυσε την κρίση αγοράζοντας τα ακίνητά του στο Γουέιμουθ και στο Κουίνσι, συμπεριλαμβανομένου του Πίσεφιλντ, έναντι 12.800 δολαρίων. Κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων ετών της συνταξιοδότησής του, ο Άνταμς κατέβαλε λίγη προσπάθεια να επικοινωνήσει με άλλους, αλλά τελικά επανέλαβε τις επαφές με παλιούς γνωστούς, όπως ο Μπέντζαμιν Γουότερχαουζ και ο Μπέντζαμιν Ρας.

Ο Άνταμς γενικά παρέμενε σιωπηλός σε δημόσια θέματα. Δεν κατήγγειλε δημοσίως τις ενέργειες του Τζέφερσον ως προέδρου, πιστεύοντας ότι “αντί να εναντιωνόμαστε συστηματικά σε κάθε κυβέρνηση, να υποβαθμίζουμε τους χαρακτήρες τους και να αντιτασσόμαστε σε όλα τα μέτρα τους, σωστά ή λάθος, οφείλουμε να υποστηρίζουμε κάθε κυβέρνηση όσο μπορούμε με δικαιοσύνη”. Όταν ο δυσαρεστημένος Τζέιμς Κάλεντερ, θυμωμένος επειδή δεν διορίστηκε σε κάποιο αξίωμα, στράφηκε εναντίον του προέδρου αποκαλύπτοντας την υπόθεση της Σάλι Χέμινγκς, ο Άνταμς δεν είπε τίποτα. Ο Τζον Κουίνσι εξελέγη στη Γερουσία το 1803. Λίγο αργότερα, τόσο ο ίδιος όσο και ο πατέρας του διέσχισαν τις κομματικές γραμμές για να υποστηρίξουν την αγορά της Λουιζιάνας από τον Τζέφερσον. Το μόνο σημαντικό πολιτικό επεισόδιο στο οποίο ενεπλάκη ο Άνταμς στα χρόνια του Τζέφερσον ήταν μια διαμάχη με την Μέρσι Ότις Γουόρεν το 1806. Η Γουόρεν, μια παλιά φίλη, είχε γράψει μια ιστορία της Αμερικανικής Επανάστασης επιτιθέμενη στον Άνταμς για την “μεροληψία του για τη μοναρχία” και την “υπερηφάνεια των ταλέντων και την πολλή φιλοδοξία”. Ακολούθησε μια θυελλώδης αλληλογραφία. Με τον καιρό, η φιλία τους επουλώθηκε. Ο Άνταμς άσκησε κατ” ιδίαν κριτική στον Πρόεδρο για την Πράξη Εμπάργκο, παρά το γεγονός ότι ο Τζον Κουίνσι την ψήφισε. Ο Τζον Κουίνσι παραιτήθηκε από τη Γερουσία το 1808, αφού η ελεγχόμενη από τους ομοσπονδιακούς πολιτειακή Γερουσία αρνήθηκε να τον προτείνει για δεύτερη θητεία. Αφού οι Ομοσπονδιακοί κατήγγειλαν τον Τζον Κουίνσι ότι δεν ανήκε πλέον στο κόμμα τους, ο Άνταμς του έγραψε ότι ο ίδιος είχε προ πολλού “παραιτηθεί και αποποιηθεί το όνομα, τον χαρακτήρα και τις ιδιότητες αυτής της αίρεσης”.

Μετά την απόσυρση του Τζέφερσον από τη δημόσια ζωή το 1809, ο Άνταμς έγινε πιο εκδηλωτικός. Δημοσίευσε έναν μαραθώνιο επιστολών τριών ετών στην εφημερίδα Boston Patriot, αντικρούοντας γραμμή προς γραμμή το φυλλάδιο του Χάμιλτον του 1800. Το αρχικό κομμάτι γράφτηκε λίγο μετά την επιστροφή του από το Peacefield και “είχε μαζέψει σκόνη για οκτώ χρόνια”. Ο Άνταμς είχε αποφασίσει να το βάλει στο ράφι λόγω των φόβων ότι θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τον Τζον Κουίνσι σε περίπτωση που θα διεκδικούσε ποτέ αξίωμα. Παρόλο που ο Χάμιλτον είχε πεθάνει το 1804 σε μια μονομαχία με τον Άαρον Μπερ, ο Άνταμς ένιωθε την ανάγκη να δικαιώσει τον χαρακτήρα του απέναντι στις κατηγορίες του. Με τον γιο του να έχει αποσχιστεί από το Ομοσπονδιακό Κόμμα και να έχει προσχωρήσει στους Ρεπουμπλικάνους, θεώρησε ότι μπορούσε να το κάνει με ασφάλεια χωρίς να απειλήσει την πολιτική του καριέρα. Ο Άνταμς υποστήριξε τον πόλεμο του 1812. Έχοντας ανησυχήσει για την άνοδο του τμηματισμού, γιόρτασε την ανάπτυξη ενός “εθνικού χαρακτήρα” που τον συνόδευε. Ο Άνταμς υποστήριξε τον Τζέιμς Μάντισον για την επανεκλογή του στην προεδρία το 1812.

Η κόρη Abigail (“Nabby”) παντρεύτηκε τον αντιπρόσωπο William Stephens Smith, αλλά επέστρεψε στο πατρικό της σπίτι μετά την αποτυχία του γάμου- πέθανε από καρκίνο του μαστού το 1813.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση

Αλληλογραφία με τον Τζέφερσον

Στις αρχές του 1801, μετά την επιστροφή του στο Κουίνσι, ο Άνταμς έστειλε στον Τόμας Τζέφερσον ένα σύντομο σημείωμα στο οποίο του ευχόταν να έχει μια ευτυχισμένη και ευημερούσα προεδρία. Ο Τζέφερσον δεν απάντησε και δεν ξαναμίλησαν για σχεδόν 12 χρόνια. Το 1804, η Αμπιγκέιλ, εν αγνοία του συζύγου της, έγραψε στον Τζέφερσον για να εκφράσει τα συλλυπητήριά της για τον θάνατο της κόρης του Πόλι, η οποία είχε μείνει με τους Άνταμς στο Λονδίνο το 1787. Έτσι ξεκίνησε μια σύντομη αλληλογραφία μεταξύ των δύο, η οποία γρήγορα κατέληξε σε πολιτικό μένος. Ο Τζέφερσον την τερμάτισε με το να μην απαντήσει στην τέταρτη επιστολή της Αμπιγκέιλ. Εκτός από αυτό, μέχρι το 1812 δεν υπήρχε καμία επικοινωνία μεταξύ του Peacefield και του Monticello από τότε που ο Adams εγκατέλειψε το αξίωμα.

Στις αρχές του 1812, ο Άνταμς συμφιλιώθηκε με τον Τζέφερσον. Η προηγούμενη χρονιά ήταν τραγική για τον Άνταμς: ο κουνιάδος και φίλος του Ρίτσαρντ Κραντς είχε πεθάνει μαζί με τη χήρα του Μαίρη και η Νάμπι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού. Τα γεγονότα αυτά ωρίμασαν τον Άνταμς και τον έκαναν να μαλακώσει τις απόψεις του. Ο κοινός τους φίλος Μπέντζαμιν Ρας, ένας συνυπογράφων της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας που αλληλογραφούσε και με τους δύο, τους ενθάρρυνε να προσεγγίσουν ο ένας τον άλλον. Την Πρωτοχρονιά, ο Άνταμς έστειλε ένα σύντομο, φιλικό σημείωμα στον Τζέφερσον για να συνοδεύσει μια δίτομη συλλογή διαλέξεων για τη ρητορική του Τζον Κουίνσι Άνταμς. Ο Τζέφερσον απάντησε αμέσως με μια εγκάρδια επιστολή και οι δύο άνδρες αναβίωσαν τη φιλία τους, την οποία συντηρούσαν μέσω ταχυδρομείου. Η αλληλογραφία που επανέλαβαν το 1812 διήρκεσε το υπόλοιπο της ζωής τους και έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις μεγάλες παρακαταθήκες τους στην αμερικανική λογοτεχνία. Οι επιστολές τους αποτελούν μια εικόνα τόσο της εποχής όσο και του πνεύματος των δύο επαναστατών ηγετών και προέδρων. Οι επιστολές διήρκεσαν δεκατέσσερα χρόνια και αποτελούνταν από 158 επιστολές – 109 από τον Άνταμς και 49 από τον Τζέφερσον.

Από νωρίς, ο Άνταμς προσπάθησε επανειλημμένα να στρέψει την αλληλογραφία σε μια συζήτηση για τις ενέργειές τους στην πολιτική σκηνή. Ο Τζέφερσον αρνήθηκε να τον υποχρεώσει, λέγοντας ότι “τίποτα καινούργιο δεν μπορεί να προστεθεί από εσάς ή από εμένα σε όσα έχουν ειπωθεί από άλλους και θα ειπωθούν σε κάθε εποχή”. Ο Άνταμς έκανε μια ακόμη προσπάθεια, γράφοντας ότι “εσείς και εγώ δεν θα έπρεπε να πεθάνουμε προτού εξηγήσουμε ο ένας στον άλλον”. Παρόλα αυτά, ο Τζέφερσον αρνήθηκε να εμπλακεί ο Άνταμς σε αυτού του είδους τη συζήτηση. Ο Άνταμς το αποδέχτηκε αυτό και η αλληλογραφία τους στράφηκε σε άλλα θέματα, κυρίως στη φιλοσοφία και στις καθημερινές τους συνήθειες.

Καθώς οι δύο άνδρες γερνούσαν, τα γράμματα γίνονταν όλο και πιο σπάνια. Υπήρχαν επίσης σημαντικές πληροφορίες που ο καθένας κρατούσε για τον εαυτό του. Ο Τζέφερσον δεν είπε τίποτα για την κατασκευή ενός νέου σπιτιού, τις οικογενειακές αναταραχές, την ιδιοκτησία σκλάβων ή την κακή οικονομική κατάσταση, ενώ ο Άνταμς δεν ανέφερε την προβληματική συμπεριφορά του γιου του Τόμας, ο οποίος είχε αποτύχει ως δικηγόρος και είχε γίνει αλκοολικός, καταφεύγοντας στη συνέχεια να ζει κυρίως ως επιστάτης στο Peacefield.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αριστοτέλης Ωνάσης

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Η Abigail πέθανε από τύφο στις 28 Οκτωβρίου 1818, στο σπίτι τους στο Quincy, το Peacefield.

Το 1824 ήταν ένα έτος γεμάτο ενθουσιασμό στην Αμερική, με μια τετραπλή προεδρική αναμέτρηση στην οποία συμμετείχε και ο Τζον Κουίνσι. Ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ περιόδευσε στη χώρα και συναντήθηκε με τον Άνταμς, ο οποίος απόλαυσε πολύ την επίσκεψη του Λαφαγιέτ στο Peacefield. Ο Άνταμς ήταν ενθουσιασμένος από την εκλογή του Τζον Κουίνσι στην προεδρία. Τα αποτελέσματα έγιναν επίσημα τον Φεβρουάριο του 1825, αφού αποφασίστηκε αδιέξοδο στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο ίδιος σημείωσε: “Κανένας άνθρωπος που κατείχε ποτέ το αξίωμα του Προέδρου δεν θα συγχαίρει έναν φίλο του για την απόκτησή του”.

Λιγότερο από ένα μήνα πριν από το θάνατό του, ο Άνταμς εξέδωσε μια δήλωση σχετικά με το πεπρωμένο των Ηνωμένων Πολιτειών, την οποία ο ιστορικός Τζόι Χακίμ χαρακτήρισε ως προειδοποίηση για τους συμπολίτες του: “Τις καλύτερες ευχές μου, στις χαρές, στις γιορτές και στις επίσημες υπηρεσίες εκείνης της ημέρας κατά την οποία θα συμπληρωθεί το πεντηκοστό έτος από τη γέννησή της, της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών: μια αξιομνημόνευτη εποχή στα χρονικά της ανθρώπινης φυλής, που προορίζεται στη μελλοντική ιστορία να αποτελέσει την πιο λαμπρή ή τη πιο μαύρη σελίδα, ανάλογα με τη χρήση ή την κατάχρηση εκείνων των πολιτικών θεσμών από τους οποίους θα διαμορφωθούν, στο μέλλον, από το ανθρώπινο μυαλό”.

Στις 4 Ιουλίου 1826, την 50ή επέτειο της υιοθέτησης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, ο Άνταμς πέθανε στο Peacefield περίπου στις 6:20 μ.μ. Τα τελευταία του λόγια περιλάμβαναν μια αναγνώριση του μακροχρόνιου φίλου και αντιπάλου του: “Ο Τόμας Τζέφερσον επιβιώνει”. Ο Άνταμς δεν γνώριζε ότι ο Τζέφερσον είχε πεθάνει αρκετές ώρες νωρίτερα. 90 ετών, ο Άνταμς ήταν ο μακροβιότερος πρόεδρος των ΗΠΑ μέχρι που τον ξεπέρασε ο Ρόναλντ Ρίγκαν το 2001.

Η κρύπτη του Τζον και της Αμπιγκέιλ Άνταμς στην United First Parish Church στο Κουίνσι της Μασαχουσέτης περιέχει επίσης τις σορούς του Τζον Κουίνσι και της Λουίζα Άνταμς.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Σκέψεις για την κυβέρνηση

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Ηπειρωτικού Κογκρέσου, ο Άνταμς ρωτήθηκε μερικές φορές για τις απόψεις του σχετικά με την κυβέρνηση. Αναγνωρίζοντας τη σημασία της, ο Άνταμς είχε ασκήσει κατ” ιδίαν κριτική στο φυλλάδιο του Τόμας Πέιν “Κοινή λογική” του 1776, το οποίο επιτίθετο σε όλες τις μορφές μοναρχίας, ακόμη και στη συνταγματική μοναρχία του είδους που υποστήριζε ο Τζον Λοκ. Υποστήριζε ένα μονοθάλαμο νομοθετικό σώμα και μια αδύναμη εκτελεστική εξουσία που εκλέγεται από το νομοθετικό σώμα. Σύμφωνα με τον Άνταμς, ο συγγραφέας είχε “καλύτερο χέρι στο γκρέμισμα παρά στο χτίσιμο”. Πίστευε ότι οι απόψεις που εκφράζονταν στο φυλλάδιο ήταν “τόσο δημοκρατικές, χωρίς κανέναν περιορισμό ή έστω μια προσπάθεια για οποιαδήποτε ισορροπία ή αντιρροπισμό, που πρέπει να προκαλέσουν σύγχυση και κάθε κακό έργο”. Αυτό που υποστήριζε ο Πέιν ήταν μια ριζοσπαστική δημοκρατία με τις απόψεις της πλειοψηφίας να μην ελέγχονται ούτε να εξισορροπούνται. Αυτό ήταν ασύμβατο με το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών που θα εφάρμοζαν συντηρητικοί όπως ο Άνταμς. Ορισμένοι αντιπρόσωποι παρότρυναν τον Άνταμς να αποτυπώσει τις απόψεις του στο χαρτί. Το έκανε με ξεχωριστές επιστολές προς τους συναδέλφους αυτούς. Ο Ρίτσαρντ Χένρι Λι ήταν τόσο εντυπωσιασμένος που, με τη συγκατάθεση του Άνταμς, τύπωσε την πιο περιεκτική επιστολή. Δημοσιεύθηκε ανώνυμα τον Απρίλιο του 1776, είχε τίτλο Σκέψεις για την κυβέρνηση και χαρακτηριζόταν ως “επιστολή ενός κυρίου προς τον φίλο του”. Πολλοί ιστορικοί συμφωνούν ότι καμία από τις άλλες συνθέσεις του Άνταμς δεν συναγωνίστηκε τη διαρκή επιρροή αυτής της μπροσούρας.

Ο Άνταμς συμβούλευε ότι η μορφή της κυβέρνησης θα πρέπει να επιλέγεται για την επίτευξη των επιθυμητών στόχων – την ευτυχία και την αρετή του μεγαλύτερου αριθμού ανθρώπων. Έγραψε ότι “δεν υπάρχει άλλη καλή κυβέρνηση εκτός από τη δημοκρατική. Ότι το μόνο πολύτιμο μέρος του βρετανικού συντάγματος είναι έτσι επειδή ο ίδιος ο ορισμός της δημοκρατίας είναι μια αυτοκρατορία των νόμων και όχι των ανθρώπων”. Η πραγματεία υπερασπιζόταν το διθάλαμο, διότι “μια ενιαία συνέλευση είναι επιρρεπής σε όλες τις κακίες, τις τρέλες και τις αδυναμίες ενός ατόμου”. Ο Άνταμς πρότεινε να υπάρχει διαχωρισμός των εξουσιών μεταξύ της εκτελεστικής, της δικαστικής και της νομοθετικής εξουσίας και συνέστησε περαιτέρω ότι, εάν επρόκειτο να σχηματιστεί μια ηπειρωτική κυβέρνηση, τότε αυτή “θα έπρεπε να περιοριστεί ιερά” σε ορισμένες απαριθμημένες εξουσίες. Οι Σκέψεις για την Κυβέρνηση αναφέρονταν σε κάθε αίθουσα συγγραφής πολιτειακού συντάγματος. Ο Άνταμς χρησιμοποίησε την επιστολή για να επιτεθεί στους αντιπάλους της ανεξαρτησίας. Ισχυρίστηκε ότι ο φόβος του Τζον Ντίκινσον για τον ρεπουμπλικανισμό ήταν υπεύθυνος για την άρνησή του να υποστηρίξει την ανεξαρτησία και έγραψε ότι η αντίθεση των καλλιεργητών του Νότου είχε τις ρίζες της στον φόβο ότι η αριστοκρατική τους θέση ως δουλοκτήτες θα κινδύνευε από αυτήν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Σύνταγμα της Μασαχουσέτης

Αφού επέστρεψε από την πρώτη του αποστολή στη Γαλλία το 1779, ο Άνταμς εξελέγη στη Συνταγματική Συνέλευση της Μασαχουσέτης με σκοπό τη θέσπιση νέου συντάγματος για τη Μασαχουσέτη. Υπήρξε μέλος μιας τριμελούς επιτροπής, στην οποία συμμετείχαν επίσης ο Σάμιουελ Άνταμς και ο Τζέιμς Μπόουντοϊν, για τη σύνταξη του συντάγματος. Το έργο της συγγραφής του έπεσε κυρίως στον Τζον Άνταμς. Το Σύνταγμα της Μασαχουσέτης που προέκυψε εγκρίθηκε το 1780. Ήταν το πρώτο σύνταγμα που συντάχθηκε από ειδική επιτροπή και στη συνέχεια επικυρώθηκε από τον λαό- και ήταν το πρώτο που διέθετε διθάλαμο νομοθετικό σώμα. Περιελάμβανε μια ξεχωριστή εκτελεστική εξουσία – αν και συγκρατημένη από ένα εκτελεστικό συμβούλιο – με δικαίωμα βέτο (δύο τρίτων) και έναν ανεξάρτητο δικαστικό κλάδο. Οι δικαστές διορίζονταν ισόβια και τους επιτρεπόταν να “κατέχουν τα αξιώματά τους κατά τη διάρκεια καλής συμπεριφοράς”.

Το Σύνταγμα επιβεβαίωνε το “καθήκον” του ατόμου να λατρεύει το “Υπέρτατο Ον” και ότι είχε το δικαίωμα να το κάνει χωρίς παρενόχληση “με τον τρόπο που είναι πιο σύμφωνος με τις επιταγές της συνείδησής του”. Καθιέρωσε ένα σύστημα δημόσιας εκπαίδευσης που θα παρείχε δωρεάν σχολική εκπαίδευση για τρία χρόνια στα παιδιά όλων των πολιτών. Ο Άνταμς πίστευε ακράδαντα στην καλή εκπαίδευση ως έναν από τους πυλώνες του Διαφωτισμού. Πίστευε ότι οι άνθρωποι “σε κατάσταση άγνοιας” υποδουλώνονταν ευκολότερα, ενώ οι “φωτισμένοι με γνώση” θα μπορούσαν να προστατεύσουν καλύτερα τις ελευθερίες τους. Ο Άνταμς έγινε ένας από τους ιδρυτές της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών το 1780.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Υπεράσπιση των Συνταγμάτων

Η ενασχόληση του Άνταμς με τις πολιτικές και κυβερνητικές υποθέσεις – η οποία προκάλεσε σημαντικό αποχωρισμό από τη σύζυγο και τα παιδιά του – είχε ένα ξεχωριστό οικογενειακό πλαίσιο, το οποίο διατύπωσε το 1780: “Πρέπει να μελετώ την πολιτική και τον πόλεμο για να έχουν οι γιοι μου την ελευθερία να μελετούν μαθηματικά και φιλοσοφία. Οι γιοι μου οφείλουν να σπουδάσουν Γεωγραφία, φυσική ιστορία, ναυτική αρχιτεκτονική, ναυσιπλοΐα, εμπόριο και γεωργία, για να δώσουν στα παιδιά τους το δικαίωμα να σπουδάσουν ζωγραφική, ποίηση, μουσική, αρχιτεκτονική, αγαλματοποιία, ταπισερί και πορσελάνη”.

Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, ο Άνταμς έμαθε για μια σχεδιαζόμενη συνέλευση για την τροποποίηση των άρθρων της Συνομοσπονδίας. Τον Ιανουάριο του 1787 δημοσίευσε ένα έργο με τίτλο A Defence of the Constitutions of Government of the United States. Το φυλλάδιο απέρριπτε τις απόψεις του Τουργκό και άλλων Ευρωπαίων συγγραφέων σχετικά με τη φαυλότητα των πλαισίων της πολιτειακής κυβέρνησης. Πρότεινε ότι “οι πλούσιοι, οι καλοαναθρεμμένοι και οι ικανοί” θα έπρεπε να διαχωρίζονται από τους άλλους άνδρες σε μια γερουσία – αυτό θα τους απέτρεπε από το να κυριαρχούν στην κάτω βουλή. Η Άμυνα του Άνταμς περιγράφεται ως άρθρωση της θεωρίας της μικτής διακυβέρνησης. Ο Άνταμς υποστήριζε ότι κοινωνικές τάξεις υπάρχουν σε κάθε πολιτική κοινωνία και ότι μια καλή κυβέρνηση πρέπει να αποδέχεται αυτή την πραγματικότητα. Για αιώνες, που χρονολογούνται από τον Αριστοτέλη, ένα μικτό καθεστώς που εξισορροπούσε τη μοναρχία, την αριστοκρατία και τη δημοκρατία -δηλαδή τον βασιλιά, τους ευγενείς και τον λαό- απαιτούνταν για τη διατήρηση της τάξης και της ελευθερίας.

Ο ιστορικός Gordon S. Wood υποστήριξε ότι η πολιτική φιλοσοφία του Άνταμς είχε καταστεί άνευ σημασίας κατά την επικύρωση του Ομοσπονδιακού Συντάγματος. Μέχρι τότε, η αμερικανική πολιτική σκέψη, μεταμορφωμένη από μια δεκαετία και πλέον έντονης συζήτησης καθώς και από διαμορφωτικές βιωματικές πιέσεις, είχε εγκαταλείψει την κλασική αντίληψη της πολιτικής ως καθρέφτη των κοινωνικών περιουσιών. Η νέα αντίληψη των Αμερικανών για τη λαϊκή κυριαρχία ήταν ότι οι πολίτες ήταν οι μοναδικοί κάτοχοι της εξουσίας στο έθνος. Οι αντιπρόσωποι στην κυβέρνηση απολάμβαναν απλά τμήματα της λαϊκής εξουσίας και μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Θεωρήθηκε ότι ο Άνταμς παρέβλεψε αυτή την εξέλιξη και αποκάλυψε τη συνεχιζόμενη προσήλωσή του στην παλαιότερη εκδοχή της πολιτικής. Ωστόσο, ο Γουντ κατηγορήθηκε ότι αγνόησε τον ιδιότυπο ορισμό του Άνταμς για τον όρο “δημοκρατία” και την υποστήριξή του για ένα σύνταγμα επικυρωμένο από τον λαό.

Σχετικά με το διαχωρισμό των εξουσιών, ο Άνταμς έγραψε ότι “η εξουσία πρέπει να αντιπαρατίθεται στην εξουσία και το συμφέρον στο συμφέρον”. Αυτό το συναίσθημα επαναλήφθηκε αργότερα από τη δήλωση του Τζέιμς Μάντισον ότι, ” φιλοδοξία πρέπει να αντιμετωπιστεί”, στο Φεντεραλιστής αριθ. 51, εξηγώντας τη διάκριση των εξουσιών που καθιερώθηκε με το νέο Σύνταγμα. Ο Άνταμς πίστευε ότι τα ανθρώπινα όντα επιθυμούσαν εκ φύσεως να προωθήσουν τις δικές τους φιλοδοξίες και ότι μια ενιαία δημοκρατικά εκλεγμένη Βουλή, αν δεν ελεγχόταν, θα υπέκειτο σε αυτό το σφάλμα και, ως εκ τούτου, έπρεπε να ελέγχεται από μια ανώτερη Βουλή και μια εκτελεστική εξουσία. Έγραψε ότι μια ισχυρή εκτελεστική εξουσία θα υπερασπιζόταν τις ελευθερίες του λαού έναντι των “αριστοκρατών” που προσπαθούσαν να τις αφαιρέσουν. Σχετικά με τον ρόλο της κυβέρνησης στην εκπαίδευση ο Άνταμς δήλωσε ότι: “Όλος ο λαός πρέπει να αναλάβει την εκπαίδευση όλου του λαού και να είναι πρόθυμος να επωμιστεί τα έξοδά της. Δεν θα πρέπει να υπάρχει περιοχή ενός τετραγωνικού μιλίου, χωρίς σχολείο σε αυτήν, που να μην έχει ιδρυθεί από κάποιο φιλανθρωπικό άτομο, αλλά να συντηρείται με δημόσια δαπάνη από τον ίδιο τον λαό”.

Ο Άνταμς είδε για πρώτη φορά το νέο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών στα τέλη του 1787. Στον Τζέφερσον έγραψε ότι το διάβασε “με μεγάλη ικανοποίηση”. Ο Άνταμς εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι ο πρόεδρος δεν θα μπορούσε να προβαίνει σε διορισμούς χωρίς την έγκριση της Γερουσίας και για την απουσία ενός Bill of Rights. “Δεν θα έπρεπε κάτι τέτοιο να είχε προηγηθεί του μοντέλου;” αναρωτήθηκε.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Λόκι

Δουλεία

Ο Άνταμς δεν είχε ποτέ δούλο και αρνήθηκε για λόγους αρχής να χρησιμοποιήσει δουλεμπορική εργασία, λέγοντας: “Σε όλη μου τη ζωή, θεωρούσα την πρακτική της δουλείας τόσο απεχθή, ώστε δεν είχα ποτέ νέγρο ή οποιονδήποτε άλλο δούλο, αν και έζησα για πολλά χρόνια σε εποχές που η πρακτική αυτή δεν ήταν επαίσχυντη, όταν οι καλύτεροι άνθρωποι στην περιοχή μου θεωρούσαν ότι δεν ήταν ασυμβίβαστη με τον χαρακτήρα τους, και όταν μου κόστισε χιλιάδες δολάρια για την εργασία και τη διαβίωση ελεύθερων ανθρώπων, τα οποία θα μπορούσα να είχα εξοικονομήσει με την αγορά νέγρων σε περιόδους που ήταν πολύ φτηνοί. ” Πριν από τον πόλεμο, εκπροσωπούσε περιστασιακά σκλάβους σε αγωγές για την ελευθερία τους. Ο Άνταμς προσπάθησε γενικά να κρατήσει το θέμα έξω από την εθνική πολιτική, λόγω της αναμενόμενης αντίδρασης του Νότου σε μια εποχή που χρειαζόταν ενότητα για την επίτευξη της ανεξαρτησίας. Το 1777 μίλησε εναντίον ενός νομοσχεδίου για τη χειραφέτηση των σκλάβων στη Μασαχουσέτη, λέγοντας ότι το θέμα ήταν προς το παρόν πολύ διχαστικό και έτσι η νομοθεσία θα έπρεπε να “κοιμηθεί για λίγο”. Ήταν επίσης κατά της χρήσης μαύρων στρατιωτών στην Επανάσταση λόγω της αντίθεσης των Νότιων. Η δουλεία καταργήθηκε στη Μασαχουσέτη περίπου το 1780, όταν απαγορεύτηκε εμμέσως στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων που ο Τζον Άνταμς έγραψε στο Σύνταγμα της Μασαχουσέτης. Η Αμπιγκέιλ Άνταμς αντιτάχθηκε σθεναρά στη δουλεία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Κατηγορίες για μοναρχισμό

Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Άνταμς εξέφραζε αμφιλεγόμενες και μεταβαλλόμενες απόψεις σχετικά με τις αρετές των μοναρχικών και κληρονομικών πολιτικών θεσμών. Κατά καιρούς εξέφραζε ουσιαστική υποστήριξη για αυτές τις προσεγγίσεις, προτείνοντας, για παράδειγμα, ότι “η κληρονομική μοναρχία ή αριστοκρατία” είναι οι “μόνοι θεσμοί που μπορούν ενδεχομένως να διατηρήσουν τους νόμους και τις ελευθερίες του λαού”. Ωστόσο, σε άλλες στιγμές αποστασιοποιήθηκε από τέτοιες ιδέες, αποκαλώντας τον εαυτό του “θανάσιμο και ασυμβίβαστο εχθρό της Μοναρχίας” και “κανέναν φίλο της κληρονομικής περιορισμένης μοναρχίας στην Αμερική”. Τέτοιες αρνήσεις δεν καθησύχασαν τους επικριτές του, και ο Άνταμς συχνά κατηγορήθηκε ως μοναρχικός. Ο ιστορικός Κλίντον Ρόσιτερ δεν παρουσιάζει τον Άνταμς ως μοναρχικό, αλλά ως επαναστατικό συντηρητικό που επιδίωκε να εξισορροπήσει τον ρεπουμπλικανισμό με τη σταθερότητα της μοναρχίας για να δημιουργήσει “διατεταγμένη ελευθερία”. Οι λόγοι του 1790 για τον Νταβίλα που δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα των Ηνωμένων Πολιτειών προειδοποίησαν για άλλη μια φορά για τους κινδύνους της αχαλίνωτης δημοκρατίας.

Πολλές επιθέσεις εναντίον του Άνταμς ήταν χυδαίες, συμπεριλαμβανομένων υπονοιών ότι σχεδίαζε να “στεφθεί βασιλιάς” και ότι “προετοίμαζε τον Τζον Κουίνσι ως διάδοχο του θρόνου”. Ο Peter Shaw υποστήριξε ότι: “ι αναπόφευκτες επιθέσεις εναντίον του Άνταμς, όσο ωμές και αν ήταν, σκόνταφταν σε μια αλήθεια που δεν παραδεχόταν ο ίδιος στον εαυτό του. Έτεινε προς τη μοναρχία και την αριστοκρατία (σε αντίθεση με τους βασιλιάδες και τους αριστοκράτες) … Αποφασιστικά, κάποια στιγμή αφότου έγινε αντιπρόεδρος, ο Άνταμς κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να υιοθετήσουν ένα κληρονομικό νομοθετικό σώμα και έναν μονάρχη … και περιέγραψε ένα σχέδιο με το οποίο οι πολιτειακές συνελεύσεις θα διόριζαν κληρονομικούς γερουσιαστές, ενώ μια εθνική θα διόριζε έναν ισόβιο πρόεδρο”. Σε αντίθεση με αυτές τις αντιλήψεις, ο Άνταμς υποστήριξε σε επιστολή του προς τον Τόμας Τζέφερσον:

Αν υποθέτετε ότι είχα ποτέ σχέδιο ή επιθυμία να προσπαθήσω να εισαγάγω μια κυβέρνηση Βασιλιά, Λόρδων και Κοινοτήτων, ή με άλλα λόγια μια κληρονομική εκτελεστική εξουσία ή μια κληρονομική Γερουσία, είτε στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, είτε στην κυβέρνηση οποιασδήποτε μεμονωμένης πολιτείας αυτής της χώρας, κάνετε μεγάλο λάθος. Δεν υπάρχει τέτοια σκέψη που να εκφράζεται ή να υπονοείται σε κανένα δημόσιο γραπτό ή ιδιωτικό μου γράμμα, και μπορώ με ασφάλεια να προκαλέσω όλη την ανθρωπότητα να παρουσιάσει ένα τέτοιο απόσπασμα και να παραθέσει το κεφάλαιο και το εδάφιο.

Σύμφωνα με τον Luke Mayville, ο Άνταμς συνδύασε δύο σκέψεις: την πρακτική μελέτη των κυβερνήσεων του παρελθόντος και του παρόντος και τη σκέψη του Σκωτσέζικου Διαφωτισμού σχετικά με τις ατομικές επιθυμίες που εκφράζονται στην πολιτική. Το συμπέρασμα του Άνταμς ήταν ότι ο μεγάλος κίνδυνος ήταν να επικρατήσει μια ολιγαρχία των πλουσίων εις βάρος της ισότητας. Για να αντιμετωπιστεί αυτός ο κίνδυνος, η δύναμη των πλουσίων έπρεπε να διοχετεύεται από θεσμούς και να ελέγχεται από μια ισχυρή εκτελεστική εξουσία.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ρωσοϊαπωνικός πόλεμος (1904 – 1905)

Θρησκευτικές απόψεις

Ο Άνταμς ανατράφηκε ως Congregationalist, καθώς οι πρόγονοί του ήταν Πουριτανοί. Σύμφωνα με τον βιογράφο David McCullough, “όπως γνώριζαν η οικογένεια και οι φίλοι του, ο Άνταμς ήταν ταυτόχρονα ευσεβής χριστιανός και ανεξάρτητος στοχαστής και δεν έβλεπε καμία σύγκρουση σε αυτό”. Σε μια επιστολή του προς τον Rush, ο Άνταμς απέδιδε στη θρησκεία την επιτυχία των προγόνων του από τη μετανάστευσή τους στον Νέο Κόσμο. Πίστευε ότι η τακτική εκκλησιαστική λειτουργία ήταν ευεργετική για το ηθικό αίσθημα του ανθρώπου. Ο Everett (1966) καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “ο Άνταμς επεδίωκε μια θρησκεία βασισμένη σε ένα είδος λογικής κοινής λογικής” και υποστήριζε ότι η θρησκεία πρέπει να αλλάζει και να εξελίσσεται προς την τελειότητα. Ο Fielding (1940) υποστηρίζει ότι οι πεποιθήσεις του Άνταμς συνδύαζαν πουριτανικές, ντεϊστικές και ανθρωπιστικές αντιλήψεις. Ο Άνταμς είπε σε κάποιο σημείο ότι ο χριστιανισμός ήταν αρχικά αποκαλυπτικός, αλλά παρερμηνεύτηκε στην υπηρεσία της δεισιδαιμονίας, της απάτης και της αδίστακτης εξουσίας.

Ο Frazer (2004) σημειώνει ότι ενώ μοιραζόταν πολλές απόψεις με τους θεϊστές και συχνά χρησιμοποιούσε θεϊστική ορολογία, “ο Άνταμς σαφώς δεν ήταν θεϊστής. Ο ντεϊσμός απέρριπτε κάθε υπερφυσική δραστηριότητα και παρέμβαση του Θεού- κατά συνέπεια, οι ντεϊστές δεν πίστευαν στα θαύματα ή στην πρόνοια του Θεού. … Ο Άνταμς πίστευε στα θαύματα, στην πρόνοια και, σε κάποιο βαθμό, στη Βίβλο ως αποκάλυψη”. Ο Φρέιζερ υποστηρίζει ότι ο “θεϊστικός ορθολογισμός του Άνταμς, όπως και των άλλων ιδρυτών, ήταν ένα είδος ενδιάμεσου εδάφους μεταξύ προτεσταντισμού και δεϊσμού”. Το 1796, ο Άνταμς κατήγγειλε τις ντεϊστικές επικρίσεις του Τόμας Πέιν για τον Χριστιανισμό στην “Εποχή της Λογικής”, λέγοντας: “Η χριστιανική θρησκεία είναι, πάνω από όλες τις θρησκείες που επικράτησαν ή υπήρξαν ποτέ στην αρχαιότητα ή τη σύγχρονη εποχή, η θρησκεία της σοφίας, της αρετής, της δικαιοσύνης και της ανθρωπιάς, ας λέει ό,τι θέλει ο μαυραγορίτης Πέιν”.

Αλλά ο ιστορικός Gordon S. Wood (2017) γράφει: “Παρόλο που τόσο ο Τζέφερσον όσο και ο Άνταμς αρνούνταν τα θαύματα της Βίβλου και τη θεότητα του Χριστού, ο Άνταμς διατηρούσε πάντα ένα σεβασμό για τη θρησκευτικότητα των ανθρώπων που ο Τζέφερσον δεν είχε ποτέ- στην πραγματικότητα, ο Τζέφερσον έτεινε σε ιδιωτικές συναναστροφές να χλευάζει τα θρησκευτικά συναισθήματα”.

Στα χρόνια της συνταξιοδότησής του, ο Άνταμς απομακρύνθηκε από κάποια από τα πουριτανικά αισθήματα της νιότης του και πλησίασε περισσότερο στα θρησκευτικά ιδεώδη του Διαφωτισμού. Κατηγόρησε τον θεσμικό χριστιανισμό για την πρόκληση πολλών δεινών, αλλά συνέχισε να είναι ενεργός χριστιανός υποστηρίζοντας ότι η θρησκεία ήταν απαραίτητη για την κοινωνία. Έγινε ενωτικός, απορρίπτοντας τη θεότητα του Ιησού. Ο David L. Holmes υποστηρίζει ότι ο Άνταμς, ενώ υιοθετούσε κεντρικά δόγματα του ενωτικού δόγματος, αποδεχόταν τον Ιησού ως λυτρωτή της ανθρωπότητας και τις βιβλικές διηγήσεις για τα θαύματά του ως αληθινές.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα

Ιστορική φήμη

Ο Φραγκλίνος συνόψισε αυτό που πολλοί σκέφτονταν για τον Άνταμς όταν είπε: “Έχει καλές προθέσεις για τη χώρα του, είναι πάντα ένας τίμιος άνθρωπος, συχνά σοφός, αλλά μερικές φορές, και σε ορισμένα πράγματα, εντελώς εκτός λογικής”. Ο Άνταμς έφτασε να θεωρείται ως κάποιος με μακρά, διακεκριμένη και έντιμη σταδιοδρομία στη δημόσια υπηρεσία και ως ένας άνθρωπος με μεγάλο πατριωτισμό και ακεραιότητα, αλλά του οποίου η ματαιοδοξία, το πείσμα και η κακοπροαίρετη συμπεριφορά συχνά τον έβαζαν σε περιττούς μπελάδες. Ο Άνταμς αισθανόταν έντονα ότι θα ξεχαστεί και θα υποτιμηθεί από την ιστορία. Τα συναισθήματα αυτά εκδηλώνονταν συχνά με φθόνο και λεκτικές επιθέσεις εναντίον άλλων Ιδρυτών.

Ο ιστορικός George Herring υποστηρίζει ότι ο Άνταμς ήταν ο πιο ανεξάρτητος από τους ιδρυτές. Αν και τυπικά συντάχθηκε με τους Ομοσπονδιακούς, ήταν κατά κάποιο τρόπο ένα κόμμα για τον εαυτό του, καθώς κατά καιρούς διαφωνούσε με τους Ομοσπονδιακούς όσο και με τους Ρεπουμπλικάνους. Συχνά τον περιέγραφαν ως “αγκαθωτό”, αλλά η επιμονή του τροφοδοτούνταν από τις αποφάσεις που έπαιρνε μπροστά στην καθολική αντίθεση. Ο Άνταμς ήταν συχνά μαχητικός, γεγονός που μείωνε την προεδρική ευπρέπεια, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος σε μεγάλη ηλικία: “[Ως πρόεδρος] αρνήθηκα να υποφέρω σιωπηλά. Αναστενάζω, αναστενάζω και βογκάω, και μερικές φορές τσιρίζω και ουρλιάζω. Και πρέπει να ομολογήσω με ντροπή και θλίψη ότι μερικές φορές έβριζα”. Το πείσμα θεωρήθηκε ως ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του, γεγονός για το οποίο ο Άνταμς δεν ζήτησε συγγνώμη. “Ευχαριστώ τον Θεό που μου έδωσε πείσμα όταν ξέρω ότι έχω δίκιο”, έγραψε. Η αποφασιστικότητά του να προωθήσει την ειρήνη με τη Γαλλία, διατηρώντας παράλληλα μια στάση άμυνας, μείωσε τη δημοτικότητά του και συνέβαλε στην ήττα του για επανεκλογή. Οι περισσότεροι ιστορικοί τον επικροτούν για την αποφυγή ενός ολοκληρωτικού πολέμου με τη Γαλλία κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Η υπογραφή των νόμων περί αλλοδαπών και ανατροπής καταδικάζεται σχεδόν πάντα.

Σύμφωνα με τον Φέρλινγκ, η πολιτική φιλοσοφία του Άνταμς ήταν “εκτός κλίματος” με την πορεία της χώρας. Η χώρα έτεινε να απομακρυνθεί περισσότερο από την έμφαση του Άνταμς στην τάξη και το κράτος δικαίου και να κατευθυνθεί προς το όραμα του Τζέφερσον για την ελευθερία και την αδύναμη κεντρική κυβέρνηση. Στα χρόνια που ακολούθησαν την αποχώρησή του από τη δημόσια ζωή, καθώς πρώτα ο τζεφερσονιανισμός και στη συνέχεια η τζακσονιανή δημοκρατία άρχισαν να κυριαρχούν στην αμερικανική πολιτική, ο Άνταμς ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό. Όταν το όνομά του αναφερόταν, συνήθως δεν ήταν με ευνοϊκό τρόπο. Στις προεδρικές εκλογές του 1840, ο υποψήφιος των Ουίγκς Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον δέχθηκε επίθεση από τους Δημοκρατικούς με τον ψευδή ισχυρισμό ότι κάποτε είχε υπάρξει υποστηρικτής του Τζον Άνταμς. Ο Άνταμς έγινε τελικά αντικείμενο κριτικής από τους υποστηρικτές των δικαιωμάτων των πολιτειών. Ο Έντουαρντ Α. Πόλαρντ, ένθερμος υποστηρικτής της Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ξεχώρισε τον Άνταμς, γράφοντας:

Ο πρώτος πρόεδρος του Βορρά, ο Τζον Άνταμς, υποστήριξε και προσπάθησε να εφαρμόσει στην πράξη την υπεροχή της “εθνικής” εξουσίας έναντι των πολιτειών και των πολιτών τους. Υποστηρίχθηκε στην απόπειρα σφετερισμού του από όλες τις πολιτείες της Νέας Αγγλίας και από ένα ισχυρό δημόσιο αίσθημα σε κάθε μία από τις Μέσες Πολιτείες. Οι “αυστηροί κονστρουκτιβιστές” του Συντάγματος δεν άργησαν να υψώσουν το λάβαρο της αντιπολίτευσης εναντίον ενός ολέθριου σφάλματος.

Στον 21ο αιώνα, ο Άνταμς παραμένει λιγότερο γνωστός από πολλούς άλλους ιδρυτές της Αμερικής, σύμφωνα με τις προβλέψεις του. Ο McCullough υποστήριξε ότι “ο πρόβλημα με τον Άνταμς είναι ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν γνωρίζουν τίποτα γι” αυτόν”. Ο Τοντ Λέοπολντ του CNN έγραψε το 2001 ότι ο Άνταμς “μνημονεύεται ως εκείνος ο τύπος που υπηρέτησε μια μόνο θητεία ως πρόεδρος μεταξύ Ουάσινγκτον και Τζέφερσον, και ως ένας κοντός, ματαιόδοξος, κάπως στρογγυλός άνθρωπος του οποίου το ανάστημα φαίνεται να επισκιάζεται από τους βραχύσωμους συναδέλφους του”. Πάντα θεωρούνταν, λέει ο Φέρλινγκ, “τίμιος και αφοσιωμένος”, αλλά παρά τη μακρά σταδιοδρομία του στη δημόσια υπηρεσία, ο Άνταμς εξακολουθεί να επισκιάζεται από τα δραματικά στρατιωτικά και πολιτικά επιτεύγματα και τις ισχυρές προσωπικότητες των συγχρόνων του. Ο Gilbert Chinard, στη βιογραφία του 1933 για τον Άνταμς, τον περιέγραψε ως “σταθερό, τίμιο, πεισματάρη και κάπως στενόμυαλο”. Στη δίτομη βιογραφία του 1962, ο Page Smith επαινεί τον Άνταμς για τον αγώνα του ενάντια σε ριζοσπάστες όπως ο Τόμας Πέιν, οι υποσχόμενες μεταρρυθμίσεις του οποίου προμήνυαν αναρχία και δυστυχία. Ο Φέρλινγκ, στη βιογραφία του το 1992, γράφει ότι “ο Άνταμς ήταν ο χειρότερος εχθρός του εαυτού του”. Τον επικρίνει για τη “μικροπρέπεια … τη ζήλεια και τη ματαιοδοξία” του και τον κακολογεί για τους συχνούς χωρισμούς του από τη γυναίκα και τα παιδιά του. Επαινεί τον Άνταμς για την προθυμία του να αναγνωρίσει τις αδυναμίες του και για την προσπάθειά του να τις ξεπεράσει. Το 1976, ο Peter Shaw δημοσίευσε το βιβλίο The Character of John Adams. Ο Φέρλινγκ πιστεύει ότι ο άνθρωπος που αναδεικνύεται είναι ένας άνθρωπος “που βρίσκεται διαρκώς σε πόλεμο με τον εαυτό του”, του οποίου η επιθυμία για φήμη και αναγνώριση οδηγεί σε κατηγορίες ματαιοδοξίας.

Το 2001, ο David McCullough δημοσίευσε μια βιογραφία του προέδρου με τίτλο John Adams. Ο McCullough επαινεί τον Άνταμς για τη συνέπεια και την ειλικρίνειά του, “υποβαθμίζει ή εξηγεί” τις πιο αμφιλεγόμενες ενέργειές του, όπως η διαμάχη για τους προεδρικούς τίτλους και η φυγή από τον Λευκό Οίκο πριν από την αυγή, και επικρίνει τον φίλο και αντίπαλό του, Τζέφερσον. Το βιβλίο πούλησε πολύ καλά και έτυχε πολύ ευνοϊκής υποδοχής και, μαζί με τη βιογραφία του Φέρλινγκ, συνέβαλε στη ραγδαία ανάκαμψη της φήμης του Άνταμς. Το 2008 κυκλοφόρησε μίνι σειρά βασισμένη στη βιογραφία του McCullough, με τον Paul Giamatti στο ρόλο του Adams.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Εις μνήμην

Ο Άνταμς μνημονεύεται ως συνονόματος διαφόρων κομητειών, κτιρίων και άλλων αντικειμένων. Ένα παράδειγμα είναι το κτίριο Τζον Άνταμς της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, ένα ίδρυμα την ύπαρξη του οποίου ο Άνταμς είχε υπογράψει ως νόμο. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους Ιδρυτές, ο Άνταμς δεν έχει μνημείο αφιερωμένο σε αυτόν στην Ουάσινγκτον, αν και ένα οικογενειακό μνημείο Άνταμς χωρίς αποκλεισμούς εγκρίθηκε το 2001 και αναμένει τη χρηματοδότησή του. Σύμφωνα με τον McCullough, “ο λαϊκός συμβολισμός δεν υπήρξε πολύ γενναιόδωρος απέναντι στον Άνταμς. Δεν υπάρχει κανένα μνημείο, κανένα άγαλμα … προς τιμήν του στην πρωτεύουσα του έθνους μας, και για μένα αυτό είναι απολύτως ασυγχώρητο. Έχει περάσει προ πολλού η ώρα που θα έπρεπε να αναγνωρίσουμε τι έκανε και ποιος ήταν”.

Ο Άνταμς είναι ένας από τους τιμώμενους του Μνημείου για τους 56 υπογράφοντες τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στην Ουάσιγκτον.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Γενικές πηγές

Πηγές

1. John Adams
2. Τζον Άνταμς