Γερμανική εισβολή στην Πολωνία

gigatos | 5 Νοεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Εκστρατεία του Σεπτεμβρίου (άλλες ονομασίες που χρησιμοποιούνται: Πολωνική Εκστρατεία 1939, Πολωνικός Πόλεμος 1939, Αμυντικός Πόλεμος της Πολωνίας 1939) – υπεράσπιση του πολωνικού εδάφους κατά της στρατιωτικής επίθεσης (χωρίς καθορισμένη στο διεθνές δίκαιο κήρυξη πολέμου) του Τρίτου Ράιχ (το πρώτο στάδιο του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Από τις 3 Σεπτεμβρίου 1939 ο πόλεμος συνασπισμού της Πολωνίας, της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας κατά του Γερμανικού Ράιχ.

Ήταν η πρώτη εκστρατεία του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, που διήρκεσε από την 1η Σεπτεμβρίου (ένοπλη επίθεση της Γερμανίας) έως τις 6 Οκτωβρίου 1939, όταν τη στιγμή της συνθηκολόγησης της SGO Polesie κοντά στο Kock έληξαν οι μάχες των τακτικών μονάδων του πολωνικού στρατού με τους επιτιθέμενους. Αρχηγός του πολωνικού στρατού στην εκστρατεία ήταν ο στρατάρχης Edward Rydz-Smigly και αρχηγός του επιτελείου ο ταξίαρχος Waclaw Stachiewicz. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1939, ο πρόεδρος διόρισε τον συνταγματάρχη Waclaw Kostek-Biernacki ως επικεφαλής πολιτικό επίτροπο με βαθμό υπουργού, ο οποίος είχε τις εξουσίες του πρωθυπουργού στην επιχειρησιακή περιοχή.

Ως αποτέλεσμα της επίθεσης του Τρίτου Ράιχ και της ΕΣΣΔ κατά της Πολωνίας, το εθνικό έδαφος της Δημοκρατίας της Πολωνίας κατελήφθη πλήρως και, κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου, διαιρέθηκε με τη Συνθήκη της 28ης Σεπτεμβρίου 1939. Μπροστά σε αυτά τα γεγονότα, η εξόριστη κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Πολωνίας, στις 30 Σεπτεμβρίου 1939, διαμαρτυρήθηκε επίσημα για την παραβίαση των δικαιωμάτων του κράτους και του πολωνικού έθνους και για τη διάθεση του εδάφους της Δημοκρατίας της Πολωνίας, δηλώνοντας ότι δεν θα αναγνωρίσει ποτέ αυτή την πράξη βίας και δεν θα εγκαταλείψει τον αγώνα για την πλήρη απελευθέρωση της χώρας από τους εισβολείς. Στις 30 Νοεμβρίου 1939, ο πρόεδρος Władysław Raczkiewicz εξέδωσε διάταγμα σχετικά με την ακυρότητα των νομικών πράξεων των αρχών κατοχής, το οποίο ανέφερε ότι όλες οι νομικές πράξεις και εντολές των αρχών που κατέχουν το έδαφος του πολωνικού κράτους, εφόσον υπερβαίνουν τα όρια της προσωρινής διοίκησης του κατεχόμενου εδάφους, είναι, σύμφωνα με τις διατάξεις της τέταρτης σύμβασης της Χάγης του 1907 για τους νόμους και τα έθιμα του χερσαίου πολέμου, άκυρες.

Η ΕΣΣΔ παραχώρησε μέρος του πολωνικού εδάφους που είχε καταληφθεί από τον Κόκκινο Στρατό (Βίλνιους με την περιφέρειά του) στη Λιθουανία στις 10 Οκτωβρίου 1939, ενώ η Γερμανία παραχώρησε μέρος του πολωνικού εδάφους (Spisz και Orava) στη Σλοβακία στις 21 Νοεμβρίου 1939, επίσης κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου (Σύμβαση της Χάγης IV (1907)).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερνέστο Τσε Γκεβάρα

Πολιτική κατάσταση

Το νέο σύνολο συνόρων στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη που δημιουργήθηκε από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο αποτέλεσε μόνιμο αντικείμενο εδαφικών διεκδικήσεων της Γερμανίας έναντι των γειτόνων της. Δυσαρεστημένη με τις διατάξεις της συνθήκης (που άφηνε εκτός των συνόρων της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης εδάφη που κατοικούνταν πυκνά από γερμανόφωνους – τη Σουδητία, την Κλαϊπέδα και την ελεύθερη πόλη του Ντάνζιγκ) και επικαλούμενη την αρχή της αυτοδιάθεσης των εθνών (που υιοθετήθηκε κατά τη Διάσκεψη των Παρισίων (1919) ως αρχή του διεθνούς δικαίου), η Γερμανία προσπάθησε να αναθεωρήσει τις διατάξεις της Συνθήκης των Βερσαλλιών, απαιτώντας την εφαρμογή ίσων δικαιωμάτων κατά την εφαρμογή των ρητρών της συνθήκης στη Γερμανία. Αυτό αφορούσε τόσο τις ρήτρες αφοπλισμού όσο και την κατάργηση της απαγόρευσης της ενοποίησης (Anschluss) της Αυστρίας με τη Γερμανία και το αίτημα για αναθεώρηση των συνόρων με την Τσεχοσλοβακία και την Πολωνία στη βάση της αρχής της αυτοδιάθεσης για τους πληθυσμούς των χωρών αυτών που δηλώνουν γερμανική υπηκοότητα. Ο στρατηγικός στόχος της Γερμανίας της Βαϊμάρης, ανεξάρτητα από την πολιτική της ηγεσία, ήταν η ανατροπή της “τάξης των Βερσαλλιών”. Μετά το διορισμό του Αδόλφου Χίτλερ ως Καγκελάριου του Ράιχ από τον Πρόεδρο Paul von Hindenburg και τη συνακόλουθη κατάληψη της εξουσίας στη Γερμανία από το NSDAP με την υποστήριξη των Γερμανών συντηρητικών, η αναθεώρηση των διατάξεων των Βερσαλλιών επιταχύνθηκε ενόψει του ανοιχτά διακηρυγμένου πολιτικού προγράμματος του Χίτλερ για την αναθεώρηση του συνόλου των διατάξεων των Βερσαλλιών. Συνέπεια αυτού ήταν ότι τα επόμενα χρόνια, η Γερμανία παραβίασε μονομερώς και ανοιχτά τις διατάξεις της Συνθήκης των Βερσαλλιών σχετικά με τους περιορισμούς των εξοπλισμών που επιβλήθηκαν στη Γερμανία, ξεκινώντας μαζικό επανεξοπλισμό – συμπεριλαμβανομένου του αεροπορικού εξοπλισμού, εισάγοντας στρατεύματα στις αποστρατιωτικοποιημένες περιοχές της συνθήκης στα δυτικά της Γερμανίας, δηλ. Η επαναστρατιωτικοποίηση της Ρηνανίας τον Μάρτιο του 1936 και το Anschluss τον Μάρτιο του 1938, που αποτελούσε παραβίαση της Συνθήκης των Βερσαλλιών και της Συνθήκης του Λοκάρνο, δεν συνάντησε καμία αντίδραση από τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία, τις δυνάμεις που υπέγραψαν τις δύο συνθήκες.

Το σημείο ανάφλεξης στις γερμανοπολωνικές σχέσεις ήταν κυρίως η ύπαρξη της πολωνικής Πομερανίας, τμήμα της πολωνικής επικράτειας με τις ακτές της Βαλτικής. Οι Γερμανοί αποκαλούσαν την Πολωνική Πομερανία “Πολωνικός Διάδρομος”. (γερμανικά: Polnischer Korridor), μια περιοχή που χωρίζει την Ανατολική Πρωσία από την υπόλοιπη Γερμανία. Η αμφισβήτηση των δικαιωμάτων της Πολωνίας στο Γκντανσκ της Πομερανίας προκάλεσε, μεταξύ άλλων, το γεγονός ότι οι γερμανικοί σιδηρόδρομοι δεν διευθετούσαν συστηματικά τα τέλη διέλευσης για τη μεταφορά εμπορευμάτων μέσω της Πομερανίας με την PKP. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Πολωνία να περιορίσει προσωρινά τη διέλευση των Γερμανών από το πολωνικό έδαφος τον Φεβρουάριο του 1936, μέχρι να διευθετηθούν οι υποχρεώσεις διέλευσης.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1920, η Γερμανία έκανε επίσης συστηματικές προσπάθειες να υπονομεύσει τα δικαιώματα που εγγυάται η συνθήκη στην Πολωνία στην Ελεύθερη Πόλη του Ντάνζιγκ. Εκδήλωση αυτού ήταν η προσπάθεια της Γερουσίας της Ελεύθερης Πόλης να καταργήσει τη μικτή λιμενική αστυνομία (1932) ή η προσπάθεια να εμποδίσει την Πολωνία να ασκήσει τα κυριαρχικά της δικαιώματα στο Ντάνζιγκ σε σχέση με ξένες χώρες (Κρίση του Ντάνζιγκ 1932). Οι ακτιβιστές του NSDAP Albert Forster και Artur Greiser οργάνωσαν αντιπολωνικές ομιλίες και στόχευαν στην προσάρτηση του Ντάνζιγκ στο Τρίτο Ράιχ ήδη από το 1933.

Οι πολιτικοί της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης (Γκούσταβ Στρέσεμαν) προσπάθησαν να αναθεωρήσουν τα πολωνογερμανικά σύνορα που καθορίστηκαν το 1919 με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών μέσω διεθνούς διαιτησίας με τη συμμετοχή της Κοινωνίας των Εθνών. Παράλληλα, οι στρατιωτικοί κύκλοι της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης (Hans von Seeckt, Kurt von Schleicher) διατηρούσαν στενούς δεσμούς με την RKKA.

Μετά την κατάληψη της εξουσίας από τον Χίτλερ και την απόρριψη από τη Γαλλία της πρότασης του Piłsudski για προληπτικό πόλεμο το 1933, ο Piłsudski αποφάσισε να υπογράψει τον Ιανουάριο του 1934 μια διμερή πολωνο-γερμανική διακήρυξη για τη μη βία στις αμοιβαίες σχέσεις. Εκείνη την εποχή, ο Χίτλερ εξακολουθούσε να δίνει την εντύπωση ενός μετριοπαθούς πολιτικού, ευνοϊκού ακόμη και για την Πολωνία, ενώ ο κύριος αντίπαλός του φαινόταν να είναι η ΕΣΣΔ, κάτι που επιβεβαιώθηκε περαιτέρω από το Σύμφωνο κατά της Κομιντέρν που υπογράφηκε το 1936. Στις 5 Νοεμβρίου 1937, ωστόσο, δημοσιεύθηκε κοινή δήλωση των δύο κυβερνήσεων – της πολωνικής και της γερμανικής – σχετικά με τη μεταχείριση των εθνικών τους μειονοτήτων.

Ενόψει της ένοπλης κατοχής της Ρηνανίας από δύο τάγματα της Βέρμαχτ τον Μάρτιο του 1936 – μια ανοιχτή παραβίαση τόσο της Συνθήκης των Βερσαλλιών όσο και της Συνθήκης του Λοκάρνο – η Πολωνία δήλωσε στη Γαλλία την ετοιμότητά της να εκπληρώσει αμέσως τις συμμαχικές της δεσμεύσεις, σε περίπτωση που γαλλικά στρατεύματα εισέλθουν στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη της Ρηνανίας που παραβιάζεται από τη Γερμανία. Η Γαλλία, ως εγγυήτρια της Συνθήκης του Λοκάρνο, επέτρεψε τη μονομερή παραβίαση της Συνθήκης από τη Γερμανία. Μία από τις συνέπειες ήταν ότι το Βέλγιο (που είχε υπογράψει το Σύμφωνο του Λοκάρνο) και προηγούμενος σύμμαχος της Γαλλίας, δήλωσε ουδετερότητα. Αυτό είχε σημαντικές συνέπειες για τη στρατηγική θέση των δημοκρατικών δυνάμεων (Γαλλία και Μεγάλη Βρετανία) σε σχέση με το Τρίτο Ράιχ και θεμελιώδη και αποφασιστική στρατιωτική σημασία για τα γεγονότα της εκστρατείας του 1940 – τη γερμανική επίθεση κατά του ουδέτερου Βελγίου και των Κάτω Χωρών και την επίθεση κατά της Γαλλίας. Συνέπεια της κρίσης του Ρήνου ήταν ταυτόχρονα να επιτρέψει στο Τρίτο Ράιχ να οχυρώσει τη συνοριακή ζώνη με τη Γαλλία και -λόγω της παραίτησης του Βελγίου από τη στρατιωτική συμμαχία με τη Γαλλία μέσω της δήλωσης ουδετερότητάς του- να περιορίσει σημαντικά τις επιθετικές δυνατότητες της Γαλλίας κατά της Γερμανίας (καθώς το τμήμα των συνόρων από το οποίο ο γαλλικός στρατός μπορούσε να εξαπολύσει επίθεση μειωνόταν κατά το τμήμα των βελγογερμανικών συνόρων). Στην πράξη, αυτό άνοιξε το δρόμο για την εδαφική επέκταση της Γερμανίας στην Κεντρική Ευρώπη κατά των συμμάχων της Γαλλίας, της Τσεχοσλοβακίας και της Πολωνίας, και σε πρώτη φάση για την προσάρτηση της Αυστρίας, η οποία εμποδίστηκε τελευταία φορά με επιτυχία από τη Βρετανία και τη Γαλλία το 1931, υπό την απειλή οικονομικών και στρατιωτικών κυρώσεων κατά της Γερμανίας.

Τον Νοέμβριο του 1937 ο Έντουαρντ Χάλιφαξ, τότε πρόεδρος της βρετανικής Βουλής των Λόρδων, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Βερολίνο, πρότεινε στον Χίτλερ, παραβιάζοντας τους κανόνες των Βερσαλλιών, διαπραγματεύσεις για τέσσερα θέματα: την Αυστρία, τη Σουδητία, το Ντάνζιγκ και τις πρώην γερμανικές αποικίες. Αυτό ερμηνεύτηκε από τη Γερμανία ως συμφωνία της Βρετανίας με το πρόγραμμα της γερμανικής εδαφικής επέκτασης στην Κεντρική Ευρώπη. Κατά συνέπεια, οι απαιτήσεις του Ράιχ προς την κυβέρνηση της Αυστρίας και το επακόλουθο Anschluss, καθώς και οι παράλληλες εδαφικές απαιτήσεις προς την Τσεχοσλοβακία, δεν συνάντησαν την αντίσταση της βρετανικής διπλωματίας (η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη βρετανογαλλική συμμαχία). Η πολιτική του βρετανικού συντηρητικού υπουργικού συμβουλίου αυτής της περιόδου αναφέρεται ως κατευνασμός του Τρίτου Ράιχ. Η πολιτική αυτή κορυφώθηκε με τη Διάσκεψη του Μονάχου και τη συνθήκη που ακολούθησε μεταξύ της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας.

Μετά τη λήξη της Διάσκεψης του Μονάχου στις 30 Σεπτεμβρίου 1938 και την αναγνώριση από την τσεχοσλοβακική κυβέρνηση των εδαφικών παραχωρήσεων προς τη Γερμανία που εγγυήθηκαν η Γαλλία, η Γερμανία, η Μεγάλη Βρετανία και η Ιταλία, η Πολωνία απαίτησε από την τσεχοσλοβακική κυβέρνηση στις 30 Σεπτεμβρίου 1938, στις 23.45, την προσαρμογή των πολωνο-τσεχοσλοβακικών συνόρων στο Zaolzie με βάση την εθνοτική οριοθέτηση. Αφού η τσεχοσλοβακική κυβέρνηση συμφώνησε, η Πολωνία ανέλαβε τις περιοχές που είχαν καταληφθεί το 1919 και είχαν καταληφθεί χωρίς δημοψήφισμα από την Τσεχοσλοβακία (ως συνέπεια της διάσκεψης του Σπα και της απόφασης του Συμβουλίου των Πρεσβευτών): την περιοχή Třinecko-Karviná, το τμήμα Zaolzie της περιοχής Cieszyn και το τμήμα Frýdek της περιοχής Cieszyn Silesia.

Η ανάκτηση από την Πολωνία των εθνοτικά πολωνικών εδαφών της Σιλεσίας του Cieszyn θεωρήθηκε τότε, και εξακολουθεί να θεωρείται, ότι ήταν σύμφωνη με την πολιτική εδαφικών διεκδικήσεων του Τρίτου Ράιχ, παρόλο που ήταν συνέπεια των εδαφικών παραχωρήσεων της Τσεχοσλοβακίας στη Γερμανία, τις οποίες αποδέχθηκε η τσεχοσλοβακική κυβέρνηση και αποδέχθηκαν οι δυτικές δυνάμεις στη Διάσκεψη του Μονάχου.

Μετά την προσάρτηση της Σουδητίας τον Οκτώβριο του 1938 ως συνέπεια της Συμφωνίας του Μονάχου, το ζήτημα των γερμανοπολωνικών σχέσεων επανήλθε στο προσκήνιο της γερμανικής εξωτερικής πολιτικής.

Στις 24 Οκτωβρίου 1938, ο υπουργός Εξωτερικών του Τρίτου Ράιχ Γιόαχιμ φον Ρίμπεντροπ, σε συνομιλία που είχε με τον Πολωνό πρέσβη στο Βερολίνο Γιόζεφ Λίπσκι, η οποία έλαβε χώρα στο Μπερχτεσγκάντεν, κατέθεσε τις ακόλουθες προτάσεις (παρέμειναν μυστικές μέχρι τα τέλη Μαρτίου 1939):

Σε αντάλλαγμα, το Τρίτο Ράιχ προσέφερε:

Στις 6 Ιανουαρίου 1939, ο Ρίμπεντροπ, σε συνομιλία με τον Γιόζεφ Μπεκ, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Μπεκ στο Μπερχτεσγκάντεν, είχε ήδη απαιτήσει με σαφήνεια μια οριστική συμφωνία για έναν εξωεδαφικό αυτοκινητόδρομο και μια σιδηροδρομική γραμμή μέσω της πολωνικής Πομερανίας και την ενσωμάτωση του Ντάνζιγκ στο Τρίτο Ράιχ. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι είχε λάβει χώρα μια παράλληλη συνάντηση μεταξύ του Μπεκ και του Χίτλερ, έγινε φανερό ότι δεν επρόκειτο για μια ανεξάρτητη διπλωματική πρωτοβουλία του Ρίμπεντροπ (όπως είχε υποθέσει μέχρι τότε η πολωνική πλευρά), αλλά για μια επίσημη θέση του δικτάτορα του Τρίτου Ράιχ. Ως αποτέλεσμα, μετά την επιστροφή του υπουργού Beck από τη Γερμανία, πραγματοποιήθηκε συνάντηση στο Βασιλικό Κάστρο της Βαρσοβίας, στην οποία συμμετείχαν ο πρόεδρος Ignacy Mościcki και ο Edward Rydz-Śmigły, στην οποία οι γερμανικές απαιτήσεις κρίθηκαν απαράδεκτες, καθώς αποτελούσαν μόνο το προοίμιο για τα περαιτέρω αντιπολωνικά βήματα του Χίτλερ. Τότε, οι συμμετέχοντες στη διαβούλευση δήλωσαν ομόφωνα ότι η αποδοχή των γερμανικών απαιτήσεων θα έφερνε την Πολωνία: “σε ένα αναπόφευκτο καθοδικό σπιράλ, που θα καταλήξει στην απώλεια της ανεξαρτησίας και στο ρόλο του υποτελούς της Γερμανίας”. Οι φόβοι αυτοί επιβεβαιώθηκαν μετά την επόμενη επίσκεψη του Ρίμπεντροπ στη Βαρσοβία, στις 25-27 Ιανουαρίου 1939. Τότε αναγνωρίστηκε στα κέντρα λήψης αποφάσεων της Δεύτερης Δημοκρατίας ότι η Πολωνία είχε γίνει ο νέος στόχος της γερμανικής επίθεσης. Τον Ιανουάριο του 1939, ο Edward Rydz-Śmigły εξέδωσε τις πρώτες οδηγίες που διέταζαν την επιτάχυνση των εργασιών του επιτελείου για ένα πολωνικό σχέδιο άμυνας σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης. Ταυτόχρονα, η ιδέα μιας γερμανοπολωνικής συμμαχίας ήταν πολύ αντιδημοφιλής στη Γερμανία και ο Χίτλερ με τη σειρά του, σε μια ιδιωτική συζήτηση με τον αρχιστράτηγο Μπράουχιτς, που πραγματοποιήθηκε στις 25 Μαρτίου 1939, παραδέχθηκε ότι επρόκειτο μόνο για μια τακτική συμμαχία για την προστασία των μετόπισθεν της Γερμανίας κατά την πρώτη προγραμματισμένη επίθεση στη Γαλλία, Τα περαιτέρω σχέδια του Χίτλερ ήταν να συντρίψει την Πολωνία, να προσαρτήσει στο Τρίτο Ράιχ τα εδάφη κατά μήκος μιας ευθείας γραμμής μεταξύ των ανατολικών συνόρων της Ανατολικής Πρωσίας και των ανατολικών συνόρων της Άνω Σιλεσίας και να δημιουργήσει ένα ουκρανικό κράτος με μέγιστα δυτικά σύνορα.

Στις 15 Μαρτίου 1939 η Τσεχοσλοβακία διαλύθηκε – η Σλοβακία κήρυξε την ανεξαρτησία της και υποτάχθηκε στο γερμανικό προτεκτοράτο, η Βέρμαχτ κατέλαβε στρατιωτικά την Τσεχοσλοβακία και δημιούργησε το προτεκτοράτο της Βοημίας και της Μοραβίας, το οποίο αποδυνάμωσε στρατηγικά την Πολωνία, επιδεινώνοντας τις πιθανότητές της σε μια πιθανή στρατιωτική σύγκρουση. Η κατοχή της Βοημίας και της Μοραβίας αποτέλεσε παραβίαση της Συμφωνίας του Μονάχου του 1938 και οδήγησε σε αλλαγή της στάσης της Βρετανίας και της Γαλλίας απέναντι στη γερμανική πολιτική – αναγνώρισαν ότι οι προθέσεις του Τρίτου Ράιχ για την Ευρώπη υπερέβαιναν την προηγουμένως διακηρυγμένη από τον Χίτλερ ενοποίηση όλων των εθνικά γερμανικών εδαφών εντός του Ράιχ και αποσκοπούσαν στην επίτευξη της γερμανικής ηγεμονίας στην ήπειρο.

Στις 21 Μαρτίου 1939, ο Αδόλφος Χίτλερ, ως “Πρόεδρος και Καγκελάριος του Ράιχ”, απέστειλε επίσημο γραπτό υπόμνημα στην πολωνική κυβέρνηση, στο οποίο επαναλάμβανε τις προφορικές απαιτήσεις του Ράιχ για την προσάρτηση του Ντάνζιγκ και την εξωχώρια διέλευση από την πολωνική Πομερανία. Σε απάντηση, η πολωνική πλευρά πρότεινε μια κοινή πολωνο-γερμανική εγγύηση του καθεστώτος της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ (βλ. συγκυριαρχία) στη θέση του υφιστάμενου ελέγχου της Κοινωνίας των Εθνών, η οποία απορρίφθηκε από τη γερμανική πλευρά. Στις 23 Μαρτίου, διατάχθηκε στην Πολωνία μια μυστική έκτακτη κινητοποίηση τεσσάρων μεραρχιών, που κατευθύνθηκε στα σύνορα της Πολωνίας με τη Γερμανία και την ελεύθερη πόλη του Ντάνζιγκ (το λεγόμενο Σώμα Επέμβασης). Οι πολωνογερμανικές διαπραγματεύσεις διήρκεσαν πέντε μήνες, από τις 24 Οκτωβρίου 1938, και τελικώς έληξαν στις 26 Μαρτίου 1939 με την επίσημη άρνηση της Πολωνίας να αποδεχθεί τα αιτήματα του μνημονίου του Χίτλερ.

Στις 31 Μαρτίου 1939, η Βρετανία χορήγησε μονομερώς στην Πολωνία εγγύηση ανεξαρτησίας (αλλά όχι εδαφικής ακεραιότητας), υποσχόμενη στρατιωτική βοήθεια σε περίπτωση κινδύνου. Οι Βρετανοί, αποφασισμένοι να αντισταθούν στην περαιτέρω επέκταση της γερμανικής επιρροής στην ήπειρο, έδωσαν επίσης ανάλογες εγγυήσεις στη Ρουμανία και, τον Απρίλιο του 1939, στην Ελλάδα, η οποία φαινόταν να απειλείται από την Ιταλία μετά την προσάρτηση της Αλβανίας. Αντιδρώντας στις πληροφορίες για την απόφαση του Γιόζεφ Μπεκ να επισκεφθεί ξαφνικά το Λονδίνο (προκειμένου να μετατρέψει τη βρετανική δήλωση σε διμερή), ο Αδόλφος Χίτλερ διέταξε στις 11 Απριλίου 1939 να αρχίσει να επεξεργάζεται σχέδια επίθεσης κατά της Πολωνίας (Φθινόπωρο Βάις) και να τα ολοκληρώσει μέχρι το τέλος Αυγούστου του ίδιου έτους. Στις 6 Απριλίου 1939, ο υπουργός Γιόζεφ Μπεκ υπέγραψε στο Λονδίνο μια συνθήκη διμερών πολωνοβρετανικών εγγυήσεων, η οποία αποτέλεσε τη βάση για τις διαπραγματεύσεις για τη σύναψη μιας επίσημης συμφωνίας συμμαχίας μεταξύ της Πολωνίας και της Μεγάλης Βρετανίας (η οποία τελικά συνήφθη στις 25 Αυγούστου ως βρετανική απάντηση στο Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ). Η πολωνο-βρετανική συνθήκη αποτέλεσε την αφορμή για να καταγγείλει ο Χίτλερ την πολωνο-γερμανική συνθήκη μη επίθεσης του 1934 σε δημόσια ομιλία του στο Ράιχσταγκ στις 28 Απριλίου. Ως απάντηση στον Χίτλερ, ο Γιόζεφ Μπεκ εκφώνησε ένα αποκαλυπτικό κείμενο στο πολωνικό Sejm στις 5 Μαΐου, με το οποίο ενημέρωσε για πρώτη φορά δημόσια για τις απαιτήσεις του Ράιχ προς την Πολωνία, αναγνωρίζοντας ως αδικαιολόγητη τη γερμανική καταγγελία του Συμφώνου Μη Επίθεσης, δηλώνοντας την ετοιμότητα της Πολωνίας να διαπραγματευτεί το καθεστώς της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ και διευκολύνοντας τη διέλευση του Ράιχ στην Ανατολική Πρωσία, υπό την προϋπόθεση ότι η Γερμανία θα σεβόταν τα συμβατικά δικαιώματα της Πολωνίας για πρόσβαση στη Βαλτική Θάλασσα. Το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Beck περιείχε τις λέξεις: Η Πολωνία δεν μπορεί να απομακρυνθεί από τη Βαλτική.

Στις 23 Μαΐου 1939, ο Αδόλφος Χίτλερ δήλωσε σε μια συνάντηση υψηλόβαθμων στρατιωτικών αξιωματικών ότι το καθήκον της Γερμανίας θα ήταν να απομονώσει την Πολωνία. Στις 22 Αυγούστου 1939, ενώπιον της ανώτατης διοίκησης της Βέρμαχτ, έθεσε με σαφήνεια τον στόχο – την καταστροφή της Πολωνίας: η συζήτηση δεν αφορούσε την κατάκτηση ενός συγκεκριμένου εδάφους ή ενός νέου συνόρου, αλλά την καταστροφή του εχθρού.

Η σύναψη του γερμανοσοβιετικού συμφώνου ήταν η συναίνεση της ΕΣΣΔ στη γερμανική επίθεση κατά της Πολωνίας και η δήλωση στρατιωτικής συμμετοχής της στην επίθεση αυτή. Ο στρατηγικός στόχος της πολιτικής της ΕΣΣΔ – να προκαλέσει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο των “καπιταλιστικών κρατών” στην Ευρώπη μεταξύ τους – αλλά ήδη χωρίς το στοιχείο της ουδετερότητας της ΕΣΣΔ – επιτεύχθηκε έτσι. Αμέσως μετά τη λήψη της πληροφορίας για τη συμφωνία του Στάλιν με το σύμφωνο, ο Χίτλερ όρισε την ημερομηνία της επίθεσης κατά της Πολωνίας για τις 26 Αυγούστου 1939, αφού συγκάλεσε στις 22 Αυγούστου σύσκεψη των ανώτερων διοικητών της Βέρμαχτ στο Ομπερσάλτσμπεργκ, όπου στην ομιλία του ανέφερε μεταξύ άλλων

Στις 28 Αυγούστου 1939, στο πλαίσιο της εισαγόμενης πολεμικής οικονομίας, στο Τρίτο Ράιχ εφαρμόστηκε απροειδοποίητα ένα σύστημα δελτίου τροφίμων. Αφού έλαβε πληροφορίες στις 25 Αυγούστου για την πολωνο-βρετανική συμμαχία και παράλληλη αποστολή από τον Μουσολίνι για την άρνηση της Ιταλίας να συμμετάσχει στον πόλεμο στο πλευρό της Γερμανίας, ο Χίτλερ ακύρωσε την απόφαση για επίθεση την ίδια ημέρα, για να την επαναλάβει τελικά στις 30 Αυγούστου. Επίσης, όρισε την ημερομηνία της επίθεσης για την 1η Σεπτεμβρίου (η τελική λεπτομερής απόφαση υπογράφηκε στις 31 Αυγούστου στις 0.30 τη νύχτα). Στόχος του Χίτλερ ήταν να περιορίσει την ένοπλη σύγκρουση μόνο στην Πολωνία, ενώ το σύμφωνο με τον Στάλιν είχε ως στόχο να εκφοβίσει τη Βρετανία και να την αποτρέψει από το να παρέμβει στην ένοπλη σύγκρουση μεταξύ Γερμανίας και Πολωνίας και να τη μετατρέψει σε πανευρωπαϊκό πόλεμο. Οι υπολογισμοί του Χίτλερ (βασισμένοι σε πληροφορίες και αναλύσεις του Ρίμπεντροπ, προηγουμένως πρέσβη του Ράιχ στο Λονδίνο), αποδείχθηκαν μακροπρόθεσμα αβάσιμοι από αυτή την άποψη.

Λίγο πριν από την επίθεση του 1939, όταν ρωτήθηκε από τη γερμανική πλευρά για το ενδεχόμενο εισβολής στην Πολωνία από το ουγγρικό έδαφος, ο πρωθυπουργός Pál Teleki απάντησε: “Από ουγγρικής πλευράς είναι θέμα εθνικής τιμής να μην συμμετάσχουμε σε οποιαδήποτε στρατιωτική δράση κατά της Πολωνίας”. Σε ένα μήνυμα που έστειλε στον Αδόλφο Χίτλερ στις 24 Ιουλίου 1939, ο Τέλεκι υποστήριξε ότι η Ουγγαρία “δεν μπορεί να αναλάβει στρατιωτική δράση κατά της Πολωνίας για ηθικούς λόγους”. Η επιστολή εξόργισε τον καγκελάριο του Τρίτου Ράιχ. Αποσπάσματα διπλωματικής αλληλογραφίας που αποκαλύφθηκαν μετά τον πόλεμο αποδεικνύουν, ωστόσο, ότι οι Ούγγροι είχαν ήδη προβλέψει μια τέτοια εξέλιξη στις αρχές του 1939. Τον Απρίλιο του 1939, ο επικεφαλής της ουγγρικής διπλωματίας István Csáky έγραφε σε επιστολή του προς τον βουλευτή Villani: “δεν είμαστε διατεθειμένοι να συμμετάσχουμε είτε άμεσα είτε έμμεσα σε ένοπλη δράση κατά της Πολωνίας. Με τον όρο “έμμεσα” εννοώ εδώ ότι θα απορρίψουμε κάθε απαίτηση που θα οδηγούσε στο να μπορεί ο γερμανικός στρατός να διασχίσει το ουγγρικό έδαφος με τα πόδια, με μηχανοκίνητο όχημα ή με σιδηρόδρομο, προκειμένου να επιτεθεί στην Πολωνία. Αν οι Γερμανοί απειλήσουν με χρήση βίας, θα δηλώσω κατηγορηματικά ότι θα απαντήσουμε στα όπλα με όπλα”. Ο Ούγγρος πρωθυπουργός, σε συνεννόηση με τον αντιβασιλέα Miklos Horthy, διέταξε να ναρκοθετηθούν και να ανατιναχθούν οι σήραγγες κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής σε περίπτωση που οι Γερμανοί επιχειρούσαν να περάσουν.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας από τις 31 Αυγούστου προς την 1η Σεπτεμβρίου, οι πολωνικές αρχές ασφαλείας εγκλώβισαν αρκετές χιλιάδες Ουκρανούς που απολάμβαναν το μεγαλύτερο κύρος στις κοινότητές τους σε ολόκληρη τη χώρα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων

Μια προειδοποίηση από την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών

Στο Παρίσι, υπήρχε ένα φυλάκιο πληροφοριών που ονομαζόταν Lecomte, με επικεφαλής τον Michał Baliński του Ανατολικού Τμήματος, το οποίο υπαγόταν οργανωτικά στο Δυτικό Τμήμα. Στις 22 Αυγούστου 1939, στις 15:00, έστειλε πληροφορίες ότι οι σοβιετογερμανικές συνομιλίες είχαν εισέλθει σε νέα φάση.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Casus belli

Το πρόσχημα για την επίθεση ήταν η προστασία της γερμανικής μειονότητας της Δεύτερης Πολωνικής Δημοκρατίας και της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ. Στη δεκαετία του 1930, οι αναθεωρητικές απόψεις που υπονόμευαν τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, ιδίως στο ζήτημα των συνόρων, προωθήθηκαν από δομές που συνδέονταν με τους Ναζί. Μία από τις πιο δραστήριες ήταν η Bund Deutscher Osten (Γερμανική Ανατολική Συμμαχία), η οποία δημιουργήθηκε με τη συμμετοχή του NSDAP. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν εκστρατείες αντιπολωνικής προπαγάνδας, π.χ. το 1934 διοργανώθηκε στη Γερμανία η έκθεση του Βερολίνου, για την οποία διαμαρτυρήθηκε η πολωνική διπλωματία.

Το Τρίτο Ράιχ διατύπωσε για πρώτη φορά πολιτικά αιτήματα προς την Πολωνία για την προσάρτηση της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ και την εξωεδαφική διέλευση μέσω του Πολωνικού Διαδρόμου, τα οποία απέρριψε δημοσίως ο υπουργός Γιόζεφ Μπεκ στην ομιλία του στο Σεγμ στις 5 Μαΐου 1939. Τη νύχτα της 29ης/30ης Αυγούστου, ο Γιόαχιμ φον Ρίμπεντροπ παρέδωσε στον Βρετανό πρέσβη σερ Νέβιλ Χέντερσον το ήδη τελεσίγραφο με τις γερμανικές απαιτήσεις. Η Πολωνία έπρεπε να συμφωνήσει στην άνευ όρων κατοχή του Ντάνζιγκ από τη Γερμανία και σε δημοψήφισμα στην πολωνική Πομερανία, αλλά με όρους που ευνοούσαν τη Γερμανία. Ο Ρίμπεντροπ αρνήθηκε να δώσει στον Χέντερσον γραπτώς τις γερμανικές απαιτήσεις. Ο πρέσβης Józef Lipski, μετά από διαβουλεύσεις με τη Βαρσοβία, ζήτησε ακρόαση από τον Ribbentrop. Στις 31 Αυγούστου 1939, στις 0.30 π.μ., ο Αδόλφος Χίτλερ υπέγραψε διαταγή που όριζε οριστικά την ημερομηνία της επίθεσης κατά της Πολωνίας στις 4.45 π.μ. της 1ης Σεπτεμβρίου. Στις 31 Αυγούστου 1939, στις 6.30 μ.μ., ο Ρίμπεντροπ δέχθηκε για τελευταία φορά τον πρέσβη Λίπσκι, στον οποίο το μόνο που είπε ήταν ότι δεν είχε καμία εξουσιοδότηση για τόσο εκτεταμένες παραχωρήσεις.

Αργά το βράδυ της 31ης Αυγούστου, ο ραδιοφωνικός σταθμός Deutschlandsender διάβασε το κείμενο του γερμανικού τελεσίγραφου (τα λεγόμενα “16 σημεία”), το οποίο δεν είχε ποτέ παρουσιαστεί επίσημα στην Πολωνία, ενημερώνοντας για την “απόρριψή” του από την Πολωνία. Αυτό γινόταν παράλληλα με την πρόκληση της Sicherheitsdienst στο Gliwice, με την κωδική ονομασία “Himmler”, η οποία προοριζόταν ως προπαγανδιστική αφορμή για την έναρξη στρατιωτικής δράσης της Γερμανίας κατά της Πολωνίας χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου, στην οποία ήταν συμβαλλόμενα μέρη τόσο η Γερμανία όσο και η Πολωνία.

Από την 1η Σεπτεμβρίου στο πλαίσιο του Συμφώνου Ρίμπεντροπ-Μολότοφ η ΕΣΣΔ ήταν σιωπηλός σύμμαχος του Ράιχ, από τις 17 Σεπτεμβρίου – ανοιχτός σύμμαχος. Ο Κόκκινος Στρατός ετοιμαζόταν να εισβάλει στην Πολωνία, οι σοβιετικές αρχές διέταξαν την κινητοποίηση και στις 17 Σεπτεμβρίου πραγματοποίησαν την επίθεση στα ανατολικά εδάφη της Δεύτερης Πολωνικής Δημοκρατίας. Από τις 3 Σεπτεμβρίου, ο σοβιετικός ραδιοφωνικός σταθμός στο Μινσκ παρείχε στη Luftwaffe συντεταγμένες θέσης για τις αεροπορικές επιδρομές στην Πολωνία.

Το κείμενο του μυστικού πρωτοκόλλου του Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ παραδόθηκε στους Αμερικανούς (Charles Bohlen) και Γάλλους διπλωμάτες στη Μόσχα στις 24 Αυγούστου 1939 από τον Hans von Herwarth, γραμματέα της πρεσβείας του Ράιχ στη Μόσχα. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Cordell Hull ενημέρωσε επίσης τους Βρετανούς. Η πληροφορία για τον αποφασισμένο διαμελισμό της Πολωνίας δεν διαβιβάστηκε, ωστόσο, στη Βαρσοβία και ο Γιόζεφ Μπεκ πείστηκε από τον Πολωνό πρεσβευτή Βάτσλαβ Γκριμπόφσκι, ο οποίος δεν γνώριζε την κατάσταση, ότι η ΕΣΣΔ θα διατηρούσε φιλική ουδετερότητα σε μια πιθανή γερμανοπολωνική σύγκρουση.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Γερμανικός αντιπερισπασμός

Ο πολιτικός στόχος του Τρίτου Ράιχ (το καλοκαίρι και ιδιαίτερα στα τέλη Αυγούστου) ήταν να περιορίσει την ένοπλη σύγκρουση στην Πολωνία και να αποτρέψει τους δυτικούς συμμάχους της Δημοκρατίας της Πολωνίας από το να κηρύξουν πόλεμο στη Γερμανία, κάτι που θα έπρεπε να γίνει ως απάντηση στην ένοπλη επίθεση της Γερμανίας κατά της Πολωνίας. Το γερμανικό κράτος σκόπευε να επιτύχει αυτόν τον στόχο απευθυνόμενο εργαλειακά στις ειρηνιστικές διαθέσεις των κοινωνιών των δημοκρατικών χωρών (ιδίως της Γαλλίας, αλλά και της Μεγάλης Βρετανίας). Οι ενέργειες αυτές επρόκειτο να οδηγήσουν σε απτή πίεση στις κυβερνήσεις των χωρών αυτών και να τις αναγκάσουν να διατηρήσουν την ουδετερότητα και να αθετήσουν τις συμμαχικές τους δεσμεύσεις έναντι της Πολωνίας. Ωστόσο, ακόμη και η απόρριψη των γερμανικών απαιτήσεων από την Πολωνία δεν θα δικαιολογούσε την αναγκαιότητα του πολέμου στα μάτια της διεθνούς κοινής γνώμης. Για το λόγο αυτό, οι Γερμανοί προετοίμαζαν επίμονα για μεγάλο χρονικό διάστημα μια σειρά προκλήσεων (Επιχείρηση Χίμλερ), οι οποίες αποσκοπούσαν στο να παρουσιάσουν την Πολωνία ως επιτιθέμενη και τη γερμανική επιχείρηση ως εκστρατεία αντιποίνων σε μια σειρά επιθέσεων από την πολωνική πλευρά. Η οργάνωση αυτής της σειράς προκλήσεων, που αποσκοπούσε στην αποσταθεροποίηση του πολωνικού κράτους, πραγματοποιήθηκε μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου 1939 από τη στρατιωτική αντικατασκοπεία της Ανώτατης Διοίκησης των Ενόπλων Δυνάμεων (Oberkommando Der Wehrmacht) – την Abwehr και την SD υπό τη διεύθυνση του Reichsführer SS Heinrich Himmler.

Καθ” όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1939, σημειώθηκαν επιθέσεις από ομάδες αντιπερισπασμού σε πολωνικούς συνοριακούς σταθμούς, σιδηροδρομικούς σταθμούς και εργοστάσια στη συνοριακή ζώνη (μεταξύ άλλων στο Rybnik, στο Katowice, στο Koscierzyna και στο Mlawa). Ομάδες σαμποτέρ που στάλθηκαν από τη Γερμανία άρχισαν καβγάδες σε εστιατόρια και καφετέριες, τοποθέτησαν ωρολογιακές βόμβες σε γερμανικά σχολεία και εγκαταστάσεις και έβαλαν φωτιά σε γερμανικές περιουσίες – ο γερμανικός Τύπος παρουσίασε αυτά τα γεγονότα ως παραδείγματα “πολωνικής τρομοκρατίας”. Τρομοκρατικές ενέργειες έλαβαν χώρα και στο εσωτερικό της πολωνικής επικράτειας – την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου 1939, μια βόμβα που είχαν τοποθετήσει Γερμανοί σαμποτέρ εξερράγη στην αίθουσα αποσκευών του σιδηροδρομικού σταθμού του Ταρνόβ, σκοτώνοντας επί τόπου 18 Πολωνούς. Ως αποτέλεσμα, εκδόθηκε εντολή για την εκκαθάριση του χώρου αποσκευών.

Στο πλαίσιο των ενεργειών αντιπερισπασμού, σχεδιάστηκαν επίσης επιχειρήσεις για την κατάληψη βιομηχανικών εγκαταστάσεων, δρόμων και γεφυρών. Μεταξύ 25ης και 26ης Αυγούστου, μια ομάδα Γερμανών σαμποτέρ της Abwehr του Βρότσλαβ υπό τη διοίκηση του υπολοχαγού Hans-Albrecht Herzner πραγματοποίησε επίθεση αντιπερισπασμού (αρχικά η έναρξη του πολέμου είχε προγραμματιστεί για τις 4.15 π.μ. της 26ης Αυγούστου) στο πέρασμα Jablonkowska, με σκοπό την κατάληψη της σήραγγας και του σιδηροδρομικού σταθμού. Η γερμανική μονάδα ανέλαβε δράση επειδή δεν είχε φτάσει η διαταγή να αναβληθεί η έναρξη της εισβολής στην Πολωνία μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου 1939 και ανακόπηκε από το πολωνικό πλήρωμα του σιδηροδρομικού σταθμού, οπότε αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Τις ίδιες ημέρες, οι Γερμανοί σαμποτέρ σκόπευαν να καταλάβουν μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Βιστούλα στο Tczew, αλλά ηττήθηκαν σε σύγκρουση με τους Πολωνούς συνοριοφύλακες (η γέφυρα ανατινάχθηκε την 1η Σεπτεμβρίου από Πολωνούς σαποτέρ, όταν οι σαμποτέρ προσπάθησαν και πάλι να την καταλάβουν). Παρόμοια περιστατικά σημειώθηκαν την 1η Σεπτεμβρίου 1939, με Γερμανούς σαμποτέρ να προσπαθούν να καταλάβουν τη γέφυρα στο Grudziądz. Τις πρώτες ημέρες του Σεπτεμβρίου 1939, υπήρξαν επίσης πυροβολισμοί εναντίον Πολωνών και δολοφονίες Πολωνών πολιτών από αποσπάσματα Γερμανών σαμποτέρ στη ζώνη του μετώπου, μεταξύ άλλων στο Orłów, στο Grudziądz, στο Łasin και στο Sępólno.

Ορισμένοι Γερμανοί – πολίτες της Δημοκρατίας της Πολωνίας (καθώς και αλεξιπτωτιστές πράκτορες), οργανώθηκαν σε μια δομή αντιπερισπασμού γνωστή στην καθομιλουμένη ως πέμπτη φάλαγγα, η οποία οργάνωσε δράσεις αντιπερισπασμού κατά των μαχόμενων μονάδων του πολωνικού στρατού. Οι πιο θεαματικές ενέργειες αντιπερισπασμού της γερμανικής μειονότητας ήταν οι απόπειρες κατάληψης των ορυχείων της Άνω Σιλεσίας το πρωί της 1ης Σεπτεμβρίου 1939, που ματαιώθηκαν από τον πολωνικό στρατό και την αυτοάμυνα, και ο γερμανικός αντιπερισπασμός στο Bydgoszcz, στα νώτα των στρατών της 9ης, 15ης και 27ης Μεραρχίας Πεζικού του πολωνικού στρατού που αποσύρονταν από την Πομερανία του Βιστούλα. Μια ένοπλη απόπειρα κατάληψης του Chorzow και άλλων πόλεων της Άνω Σιλεσίας έγινε την 1η Σεπτεμβρίου 1939 από μονάδες του Freikorps Ebbinghaus. Η διακοπή των τηλεφωνικών γραμμών, η παραπληροφόρηση και η εμφάνιση σαμποτέρ με πολωνικές στολές ήταν το πρότυπο. Η τοποθεσία τόσο της πολωνικής κυβέρνησης όσο και της Ανώτατης Διοίκησης αναφερόταν συστηματικά στη Luftwaffe.

Το έδαφος της Πολωνίας ήταν εξαιρετικά ακατάλληλο για αμυντικό πόλεμο: εκτός από τα έλη Polesie στα ανατολικά και τα Καρπάθια Όρη στα νότια, η Πολωνία δεν είχε φυσικά σύνορα. Από τα περίπου 5.400 χιλιόμετρα χερσαίων συνόρων, περισσότερα από 2.700 χιλιόμετρα αφορούσαν τα σύνορα με τη Γερμανία, 120 χιλιόμετρα με το προτεκτοράτο της Βοημίας και της Μοραβίας και περισσότερα από 1.400 χιλιόμετρα με τη Σοβιετική Ένωση. Τα σύνορα με τη Γερμανία ήταν πρακτικά ανοιχτά, καθώς δεν κατασκευάστηκαν εκεί σημαντικές οχυρώσεις λόγω έλλειψης πόρων και του πολωνικού στρατιωτικού δόγματος, το οποίο θεωρούσε ως κύρια μέθοδο μάχης την κίνηση, τις αντεπιθέσεις και τις τοπικές επιθετικές στροφές. Η Πολωνία διέθετε μόνο θραύσματα μόνιμων οχυρώσεων και λίγες οχυρωμένες περιοχές, οι ισχυρότερες από τις οποίες προστάτευαν τη βασική βιομηχανική περιοχή της Άνω Σιλεσίας (Πολεμική Περιοχή “Σιλεσία”, Węgierska Górka) και εν μέρει τη Σιλεσία του Cieszyn. Στη χερσόνησο Hel υπήρχε η οχυρωμένη περιοχή Hel. Το βόρειο μέτωπο διέθετε οχυρώσεις στην περιοχή του ποταμού Narew και έναν προεξέχοντα οχυρωμένο προμαχώνα πάνω από τα σύνορα με την Ανατολική Πρωσία – κοντά στις πόλεις Mława και Rzęgów.

Σημαντική επιρροή στην κατάσταση αυτή είχε το γεγονός ότι από την αυγή της ανεξαρτησίας της Δεύτερης Πολωνικής Δημοκρατίας γίνονταν προετοιμασίες για πόλεμο στην Ανατολή. Στις αρχές του 1939 δεν υπήρχαν καν στρατιωτικά σχέδια για πόλεμο με τη Γερμανία. Μόνο όταν η απειλή από τη Δύση έγινε πραγματική, εκπονήθηκε ένα αμυντικό σχέδιο. Είχε δύο προϋποθέσεις: θεωρήθηκε ότι σε περίπτωση σύγκρουσης μεταξύ της Πολωνίας και της Γερμανίας, η ΕΣΣΔ θα παρέμενε ουδέτερη (η εγγύηση του πολωνοσοβιετικού συμφώνου μη επίθεσης του 1932 που ίσχυε μέχρι το τέλος του 1945 και το λεγόμενο Πρωτόκολλο Λιτβίνοφ για την αποκήρυξη του πολέμου ως μέσου επίλυσης διαφορών του 1929) και η Γαλλία θα εκπλήρωνε τις συμμαχικές της υποχρεώσεις του 1921, δηλαδή θα χτυπούσε τον επιτιθέμενο. Σύμφωνα με το Σχέδιο Δύση, ο στόχος των πολωνικών δυνάμεων ήταν να προκαλέσουν τις μεγαλύτερες δυνατές απώλειες στον εισβολέα και να διατηρήσουν την επιχειρησιακή μαχητική ικανότητα μέχρι η Γαλλία να ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις κατά της Γραμμής Ζίγκφριντ. Μόλις άρχισε ο πόλεμος, η Μεγάλη Βρετανία επρόκειτο να εξαπολύσει ναυτικό αποκλεισμό του Ράιχ και βομβαρδιστικές επιθέσεις της RAF πάνω από τη Γερμανία, με ιδιαίτερη έμφαση στους κόμβους επικοινωνίας, προκειμένου να αποσπάσει τη Luftwaffe από το πολωνικό μέτωπο και να δυσχεράνει τη μετακίνηση της Βέρμαχτ στο Δυτικό Μέτωπο. Μετά την έναρξη της γαλλικής επίθεσης στην ξηρά, ο πολωνικός στρατός επρόκειτο να αναλάβει δράση ανάλογα με την κατάσταση στο γερμανοπολωνικό μέτωπο. Τα ανατολικά σύνορα επρόκειτο να παραμείνουν προστατευμένα μόνο από το KOP – Σώμα Προστασίας Συνόρων (υπαγόμενο στο Υπουργείο Εσωτερικών).

Λαμβάνοντας υπόψη την αναμενόμενη αριθμητική και τακτική υπεροχή των γερμανικών ομάδων, ο στρατάρχης Edward Rydz-Smigly αποφάσισε να πραγματοποιήσει αμυντικές ενέργειες σε τρία στάδια:

Ο Rydz-Smigly υπολόγιζε στο γεγονός ότι, κατά τη διάρκεια της αμυντικής μάχης στον Βιστούλα, οι συμμαχικές δυνάμεις της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας θα ξεκινούσαν επιθετική δράση κατά της Γερμανίας, η οποία θα είχε ως αποτέλεσμα την ανασυγκρότηση σημαντικού αριθμού γερμανικών στρατευμάτων στο Δυτικό Μέτωπο, και τότε θα παρουσιαζόταν μια στρατηγική ευκαιρία για τον πολωνικό στρατό να προχωρήσει σε επιθετική δράση κατά των αποδυναμωμένων γερμανικών δυνάμεων.

Οι βρετανικές και γαλλικές δηλώσεις που έγιναν τον Μάιο του 1939 στην αντιπροσωπεία υπό τον στρατηγό Tadeusz Kasprzycki ήταν σκόπιμα κενές δηλώσεις. Ήδη από τις 24 Απριλίου 1939, δηλαδή πριν από τις γαλλοπολωνικές και αγγλοπολωνικές στρατιωτικές συνομιλίες, τα γαλλικά και τα βρετανικά Γενικά Επιτελεία συμφώνησαν από κοινού ότι “στην πρώτη φάση του πολέμου, το μόνο επιθετικό όπλο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά οι Σύμμαχοι είναι το οικονομικό”. Συμφώνησαν επίσης ότι “η κύρια στρατηγική τους θα ήταν μια αμυντική στρατηγική”. Λίγο αργότερα, τον Ιούλιο, σε μια διάσκεψη των γαλλικών και βρετανικών επιτελείων, οι αρχηγοί των συμμαχικών επιτελείων αποφάσισαν ότι η τύχη της Πολωνίας θα εξαρτιόταν από την τελική έκβαση του πολέμου … και όχι από το αν η Γαλλία και η Βρετανία ήταν σε θέση να ανακουφίσουν την Πολωνία στην αρχή του πολέμου. Οι δυτικές δυνάμεις ανέμεναν ότι σε περίπτωση πολέμου θα απέφευγαν μια πρώιμη ολοκληρωτική σύγκρουση με τη Γερμανία, προκειμένου να κερδίσουν χρόνο για να δημιουργήσουν τις δικές τους ένοπλες δυνάμεις. Αντιθέτως, σκόπευαν να εφαρμόσουν τον ναυτικό αποκλεισμό που είχε αποδειχθεί τόσο αποτελεσματικός το 1914-1918. Οι Πολωνοί δεν γνώριζαν αυτές τις μοιραίες αποφάσεις. Οι εσωτερικές στρατιωτικές διευθετήσεις των βρετανικών και γαλλικών επιτελείων απέκλειαν τη δυνατότητα εμπλοκής των Συμμάχων στην κλίμακα που δηλώθηκε, για την οποία η πολωνική πλευρά δεν είχε ενημερωθεί. Εν τω μεταξύ, στο πλαίσιο της συμμαχικής συνεργασίας, στις 25 Ιουλίου 1939 η πολωνική πλευρά παρέδωσε στους εκπροσώπους των στρατιωτικών μυστικών υπηρεσιών της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας τα αντίγραφα του αντιγράφου της γερμανικής κρυπτογραφικής μηχανής Enigma που κατασκεύασε το Γραφείο Κρυπτογράφησης του Δεύτερου Τμήματος του Γενικού Επιτελείου Στρατού της Πολωνίας, μαζί με μια σειρά εγγράφων που είχαν ετοιμάσει Πολωνοί κρυπτολόγοι και τα οποία επέτρεπαν στους συμμάχους της Δημοκρατίας της Πολωνίας να αποκρυπτογραφήσουν μόνοι τους τους κρυπτογραφικούς κώδικες του Τρίτου Ράιχ.

Στο πλαίσιο των πολεμικών προετοιμασιών, μέχρι τα τέλη Ιουνίου 1939, κατασκευάστηκαν γέφυρες πάνω από τον Βιστούλα (γέφυρες διπλής κατεύθυνσης κάτω από τις Świders Mały, Maciejowice, Solec Sandomierski και Mogiła και γέφυρες μονής κατεύθυνσης κάτω από τις Brzumin και Modlin). Αργότερα, οι σαπιοφόροι έχτισαν επίσης γέφυρες κάτω από το Baranow και το Nowy Korczyn. Η ανάγκη κατασκευής αυτών των γεφυρών προέκυψε από το γεγονός ότι από τις εκβολές του ποταμού Narew μέχρι τις εκβολές του San υπήρχαν μόνο 7 μόνιμες οδικές γέφυρες (εκ των οποίων 3 στη Βαρσοβία) και από τον San μέχρι την Κρακοβία επίσης 7 (εκ των οποίων 4 στην Κρακοβία).

Η κινητοποίηση του στρατού συνοδεύτηκε από την κινητοποίηση της υπόλοιπης κοινωνίας: Τις τελευταίες ημέρες του Αυγούστου, ο πληθυσμός άρχισε να σκάβει αντιαεροπορικά χαντάκια – μέρη καταφυγής για τους περαστικούς σε περίπτωση αεροπορικών επιδρομών. Στις 30 Αυγούστου, ο Υπουργός Γεωργίας εξέδωσε διάταγμα που απαγόρευε οποιαδήποτε αύξηση των τιμών των ειδών πρώτης ανάγκης. Τη νύχτα της 31ης Αυγούστου προς την 1η Σεπτεμβρίου, εισήχθη ένα νέο σιδηροδρομικό πρόγραμμα, το οποίο μείωσε σημαντικά τον αριθμό των υπεραστικών τρένων, τα εισιτήρια των οποίων πωλούνταν μετά από άδεια του starost. Η έναρξη της σχολικής χρονιάς αναβλήθηκε επ” αόριστον από τις 4 Σεπτεμβρίου (Δευτέρα).Τις τελευταίες ημέρες του Αυγούστου εκκενώθηκαν ορισμένοι άνθρωποι από τη Σιλεσία και το Εθνικό Μουσείο της Κρακοβίας. Μια εβδομάδα πριν από την 1η Σεπτεμβρίου, ορισμένες εταιρείες και ιδρύματα κατέβαλαν μισθούς έως και 3 μήνες νωρίτερα.

Οι ποσοτικές διαφορές συνοδεύονταν από διαφορές στην ποιότητα του εξοπλισμού και του πολεμικού δόγματος. Αν και η πολωνική αεροπορία ήταν εξοπλισμένη με εξοπλισμό που ήταν μόλις 3-4 χρόνια παλαιότερος (PZL P.11) από τα αεροπλάνα της Luftwaffe (Bf109), ήταν ήδη ξεπερασμένος ως εξοπλισμός προηγούμενης γενιάς λόγω της τεχνολογικής επανάστασης στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Αυτό καθιστούσε αδύνατη την αποτελεσματική υπεράσπιση του πολωνικού εναέριου χώρου από μαζικές επιθέσεις βομβαρδιστικών και βομβαρδιστικών μικρού βεληνεκούς (Stukas) που εφάρμοζαν το δόγμα του αεροπορικού πολέμου του Göring. Τα σύγχρονα πολωνικά βομβαρδιστικά Łoś μέσης ανύψωσης (120 τεμάχια, εκ των οποίων μόνο 36 πλήρως εξοπλισμένα και οπλισμένα σε υπηρεσία στην Ταξιαρχία Βομβαρδιστικών στη διάθεση του Αρχιστράτηγου) χρησιμοποιήθηκαν κατά το σκοπό τους ως επιθετικά αεροσκάφη χωρίς κάλυψη από μαχητικά εναντίον γερμανικών τεθωρακισμένων σχηματισμών (1η και 4η Μεραρχίες Panzer της Βέρμαχτ) στις 2-5 Σεπτεμβρίου 1939 στην περιοχή Klobuck – Radomsko – Tomaszow Mazowiecki. Ωστόσο, η Luftwaffe δεν πέτυχε την προγραμματισμένη καταστροφή της πολωνικής πολεμικής αεροπορίας την πρώτη ημέρα του πολέμου – αυτή αναδιατάχθηκε επιτυχώς σε μυστικά αεροδρόμια, άγνωστα στις γερμανικές μυστικές υπηρεσίες πληροφοριών στις 30 Αυγούστου.

Δεν μπόρεσε όμως να αλλάξει τη γεωστρατηγική κατάσταση που προέκυπτε από το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ, την προηγούμενη κατοχή της Αυστρίας από τη Γερμανία και την de facto διάσπαση της Τσεχοσλοβακίας.

Σύμφωνα με την ανάλυση του Jan Karski:

Της επίθεσης στην Πολωνία είχαν προηγηθεί πολυάριθμα περιστατικά και προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόκλησης στο Gliwice, όπου Γερμανοί στρατιώτες ντυμένοι με πολιτικά ρούχα επιτέθηκαν στον τοπικό γερμανικό ραδιοφωνικό σταθμό, παριστάνοντας τους Πολωνούς. Το περιστατικό αυτό έγινε η επίσημη αφορμή για τη Γερμανία να ξεκινήσει στρατιωτική δράση κατά της Πολωνίας.

Οι Γερμανοί συγκέντρωσαν εναντίον της Πολωνίας 1,8 εκατομμύρια στρατιώτες οπλισμένους με 2.800 άρματα μάχης, περίπου 3.000 αεροσκάφη και 10.000 πυροβόλα. Η Σλοβακία διέθετε τον Στρατό Ξηράς “Bernolak” και μια μικρή αεροπορία. Η Πολωνία κινητοποίησε περίπου ένα εκατομμύριο στρατιώτες (από 2,5 εκατομμύρια στρατιωτικά εκπαιδευμένους εφέδρους), 880 άρματα μάχης, 400 αεροσκάφη και 4300 πυροβόλα.

Η πολωνική αμυντική γραμμή διέτρεχε τα πολωνικά σύνορα, με εξαίρεση το βόρειο στενό τμήμα του “Πομερανικού Διαδρόμου”, το οποίο ήταν ακατάλληλο για άμυνα λόγω του κινδύνου που ελλόχευε. Ως εκ τούτου, οι δυνάμεις που είχαν απομείνει για την υπεράσπιση της Γκντίνια και της Χελ έπρεπε να παραμείνουν σε αμυντική θέση περιμένοντας την ανακούφιση.

Η παραδοχή του πολωνικού σχεδίου άμυνας (Σχέδιο “Ζ”) ήταν ένας πόλεμος συνασπισμού σε συνεργασία με τον γαλλικό στρατό, τον πολυπληθέστερο μετά τον Κόκκινο Στρατό και τη Βέρμαχτ στην ξηρά, και τον ισχυρότερο στη θάλασσα, και σε συνδυασμό με τις γαλλικές δυνάμεις, συγκρίσιμες στον αέρα – τον βρετανικό στρατό. Η υπόθεση του Fall Weiss, κατά το πρότυπο του σχεδίου Schlieffen του 1914, ήταν να συγκεντρωθούν όλες οι γερμανικές δυνάμεις σε ένα μέτωπο (το πολωνικό) με μια ασπίδα σκελετού στο άλλο μέτωπο (το δυτικό) και στη συνέχεια, αφού διασπαστεί γρήγορα ο εχθρός, να μεταφερθούν οι δυνάμεις στο άλλο μέτωπο της πολεμικής προσπάθειας.

Το γρήγορο σπάσιμο του εχθρού, λόγω της απεραντοσύνης του πολωνικού εδάφους και της δυνατότητας αντάρτικου πολέμου, έπρεπε να εξασφαλιστεί με τη συμμετοχή του Κόκκινου Στρατού στην επίθεση, το συντομότερο δυνατό. Ήταν σημαντικό να καταληφθεί γρήγορα η Βαρσοβία ως πρωτεύουσα της Πολωνίας, η οποία αντιμετωπίστηκε ως πολιτικό πρόσχημα για την ένοπλη δράση της ΕΣΣΔ.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Η έναρξη του πολέμου

Την 1η Σεπτεμβρίου 1939 (Παρασκευή), στις 4.45 π.μ., χωρίς να κηρύξει πόλεμο ή να ανακοινώσει κινητοποίηση, ο γερμανικός στρατός, σύμφωνα με το σχέδιο του Φθινοπώρου Βάις, επιτέθηκε στην Πολωνία σε όλο το μήκος των πολωνογερμανικών συνόρων και από το έδαφος της Μοραβίας και της Σλοβακίας, αυξάνοντας το συνολικό μήκος της γραμμής του μετώπου σε περίπου 1.600 χιλιόμετρα, θέτοντας την Πολωνία σε δυσμενή στρατηγική θέση. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας της Πολωνίας, Ignacy Mościcki, εξέδωσε διακήρυξη στην οποία, αφού κήρυξε απρόκλητη γερμανική επίθεση κατά της Πολωνίας, κάλεσε το έθνος να υπερασπιστεί την ελευθερία και την ανεξαρτησία της χώρας.

Η υπόθεση του “Fall Weiss” ήταν να περικυκλώσει και να καταστρέψει τον πολωνικό στρατό δυτικά της γραμμής του Βιστούλα το αργότερο τη δέκατη τέταρτη ημέρα μετά το χτύπημα της Βέρμαχτ. Λόγω της αντίστασης του πολωνικού στρατού, οι υποθέσεις του OKH για το πολεμικό σχέδιο κατά της Πολωνίας δεν πραγματοποιήθηκαν, και λόγω της ανασύνταξης των πολωνικών μονάδων πέρα από τα πλευρικά πλήγματα των γερμανικών τεθωρακισμένων και μηχανοκίνητων μονάδων, το καθοριστικό για την έκβαση της εκστρατείας ήταν το πλήγμα του Κόκκινου Στρατού από τα ανατολικά στο πολωνικό έδαφος.

Η επίθεση υποστηρίχθηκε από οργανωμένες βομβαρδιστικές επιδρομές της Luftwaffe στις περισσότερες πολωνικές πόλεις, σε σιδηροδρομικούς κόμβους και εργοστασιακούς οικισμούς. Ταυτόχρονα, στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, η κυβέρνηση της ΕΣΣΔ έδωσε την άδεια στον ραδιοφωνικό σταθμό του Μινσκ να εκπέμψει ένα ειδικό σήμα που επέτρεπε στη Luftwaffe να εκπέμπει ραδιοφωνικά στις ανατολικές περιοχές της Πολωνίας. Το Wieluń ήταν ίσως η πρώτη πολωνική πόλη που επλήγη από γερμανικές βόμβες.

Την 1η Σεπτεμβρίου η γερμανική πολεμική αεροπορία επιτέθηκε στη Γκντίνια, το Πακ και το Χελ. Εντατικοί βομβαρδισμοί έπληξαν τη νότια Μεγάλη Πολωνία και την Άνω Σιλεσία, το Tczew, την Τσεστοχόβα, την Κρακοβία και το εσωτερικό του Γκρόντνο. Στις 2 Σεπτεμβρίου, περίπου 200 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε γερμανική αεροπορική επιδρομή στο Λούμπλιν και άλλοι 150 πέθαναν σε αεροπορική επιδρομή σε τρένο εκκένωσης στο σιδηροδρομικό σταθμό του Koło. Οι γερμανικές αεροπορικές επιδρομές στη Βαρσοβία πραγματοποιήθηκαν από την πρώτη ημέρα του Σεπτεμβρίου.

Ωστόσο, το σύμβολο της γερμανικής επίθεσης έγινε η επίθεση στην πολωνική στρατιωτική αποθήκη Westerplatte στην Ελεύθερη Πόλη του Ντάνζιγκ, η οποία ξεκίνησε στις 4.45 π.μ. με πυροβολισμούς από το θωρηκτό “Schleswig-Holstein”, το οποίο είχε φθάσει στο λιμάνι του Ντάνζιγκ λίγες ημέρες νωρίτερα για μια ευγενική επίσκεψη.

205 Πολωνοί στρατιώτες από το φυλάκιο Westerplatte, υπό τη διοίκηση του ταγματάρχη Henryk Sucharski και του αναπληρωτή του λοχαγού Franciszek Dabrowski, καταλαμβάνοντας μια περιοχή εξοπλισμένη με 5 τσιμεντένια φυλάκια και στρατιωτικούς στρατώνες, καθώς και οχυρωμένες εγκαταστάσεις πεδίου, αμύνθηκαν επί επτά ημέρες εναντίον μιας δύναμης 3.400 Γερμανών στρατιωτών. Dabrowski, καταλαμβάνοντας την περιοχή που ήταν εξοπλισμένη με 5 τσιμεντένια φυλάκια, στρατιωτικούς στρατώνες και οχυρωμένες εγκαταστάσεις πεδίου, αμύνθηκαν επί επτά ημέρες εναντίον μιας δύναμης 3,4 χιλιάδων Γερμανών στρατιωτών από τον λόχο SS-Heimwehr Danzig, έναν λόχο εφόδου του πεζικού από το θωρηκτό “Schleswig-Holstein”, μονάδες Selbstschutz και ένα τάγμα σαπιοφόρων, υπό τα ταυτόχρονα πυρά του γερμανικού πυροβολικού από την περιοχή Wisloujscie, Brzezno, Nowy Port, από το θωρηκτό “Schleswig-Holstein” και τις αεροπορικές επιθέσεις μιας μοίρας αεροσκαφών Stuka.

Το Westerplatte συνθηκολόγησε στις 7 Σεπτεμβρίου στις 10.15 π.μ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αποτέλεσε παράδειγμα ηρωισμού και ενθάρρυνε ολόκληρη τη χώρα να συνεχίσει να μάχεται.

Ένα συμβολικό γεγονός από τις πρώτες ημέρες του πολέμου ήταν η υπεράσπιση του πολωνικού ταχυδρομείου στο Γκντανσκ. Το Ταχυδρομείο καταλήφθηκε μετά από 14 ώρες σφοδρής μάχης και οι υπερασπιστές του πυροβολήθηκαν. Ταυτόχρονα ο Άλμπερτ Φόρστερ, ο οποίος ανακηρύχθηκε με διάταγμα της Γερουσίας της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ της 23ης Αυγούστου 1939 ως “επικεφαλής” της Ελεύθερης Πόλης, ανακοίνωσε την 1η Σεπτεμβρίου 1939 την ενσωμάτωση της Ελεύθερης Πόλης του Ντάνζιγκ στο Τρίτο Ράιχ. Την ίδια ημέρα, ο Ύπατος Αρμοστής της Κοινωνίας των Εθνών, Carl Jakob Burckhardt, εγκατέλειψε το έδαφος της Freie Stadt Danzig μαζί με το προσωπικό της Επιτροπής της Κοινωνίας των Εθνών στην Freie Stadt Danzig κατόπιν αιτήματος του Albert Forster. Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, οι Γερμανοί συνέλαβαν τους πρώτους 250 Πολωνούς στο Ντάνζιγκ, οι οποίοι στη συνέχεια τοποθετήθηκαν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Stutthof, που ιδρύθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1939.

Η Σλοβακία, αν και επίσημα κυρίαρχο κράτος, παρέμεινε υπό το προτεκτοράτο του Τρίτου Ράιχ. Η χώρα, μαζί με τον γερμανικό στρατό, επιτέθηκε στην Πολωνία γύρω στις 5:00 π.μ. με επίθεση από τα νότια (αν και οι πρώτες αψιμαχίες έγιναν στις 26 Αυγούστου 1939). Στην επίθεση συμμετείχαν περίπου 50.000 Σλοβάκοι στρατιώτες της Στρατιάς Πεδίου “Bernolák” υπό τον στρατηγό Ferdinand Čatloš, 4 μεραρχίες και μια αεροπορική δύναμη τριών μοίρων. Τα σλοβακικά στρατεύματα έφτασαν στην περιοχή του Nowy Targ, της Krynica και του Sanok, χάνοντας συνολικά 29 νεκρούς ή αγνοούμενους και παίρνοντας περίπου 1350 Πολωνούς αιχμαλώτους πολέμου. Η επίθεση αυτή, αν και διήρκεσε 15 ημέρες (μέχρι τις 16 Σεπτεμβρίου 1939), κατέληξε σε νίκη της Σλοβακίας και της Γερμανίας, ενώ ένα από τα αποτελέσματά της ήταν η ενσωμάτωση στα σύνορα της Σλοβακίας περίπου 770 km² πολωνικών εδαφών που είχε χάσει η Τσεχοσλοβακία το 1920-1923 και το 1938.

Η λεγόμενη συνοριακή μάχη έλαβε χώρα στις 1-3 Σεπτεμβρίου 1939 στη βόρεια Μαζοβία, την Πομερανία, τον ποταμό Βάρτα, τη Σιλεσία και το Ποντχάλε. Εφαρμόζοντας το δόγμα του blitzkrieg (άμεσος πόλεμος), οι γερμανικές τεθωρακισμένες και μηχανοκίνητες μονάδες συγκεντρώθηκαν στις κύριες κατευθύνσεις επίθεσης. Χρησιμοποιώντας το στοιχείο του αιφνιδιασμού και την τεράστια τεχνική υπεροχή, κατέστρεψαν ορισμένες πολωνικές μονάδες και ανάγκασαν τις υπόλοιπες να αποσυρθούν.

Ήδη από τις πρώτες ημέρες του Σεπτεμβρίου οι Γερμανοί κατάφεραν να διασπάσουν τις πολωνικές αμυντικές γραμμές και να καταλάβουν το Kujawy, τμήμα της Μεγάλης Πολωνίας και της Σιλεσίας. Στο βορρά, οι κύριες πολωνικές δυνάμεις, συγκεντρωμένες στην περιοχή της Mlawa και της Πομερανίας, ηττήθηκαν στις 1-3 Σεπτεμβρίου – η Στρατιά Modlin, που δέχθηκε επίθεση από τη γερμανική 3η Στρατιά κατά τη διάρκεια της μάχης της Mlawa, αναγκάστηκε να υποχωρήσει από την περιοχή της Mlawa προς τη γραμμή των ποταμών Βιστούλα και Narew. Τη δεύτερη ημέρα του πολέμου, η άμυνα της Στρατιάς Πομερανίας συντρίφθηκε από το XIX Σώμα Πάντσερ υπό τη διοίκηση του στρατηγού Heinz Guderian. Μια από τις πρώτες συγκρούσεις του Πομερανικού Στρατού με τις γερμανικές δυνάμεις ήταν η μάχη του Krojanty, όπου την 1η Σεπτεμβρίου 1939, το 18ο Σύνταγμα Πομερανικών Λανσερίνων νίκησε ένα γερμανικό τάγμα πεζικού της 20ής Μηχανοκίνητης Μεραρχίας, καθυστερώντας την προέλαση του γερμανικού σώματος για αρκετές ώρες. Η 9η Μεραρχία Πεζικού έδωσε σκληρές μάχες με τρεις γερμανικές μεραρχίες (μία τεθωρακισμένη και δύο μηχανοκίνητες) στο τμήμα από το Chojnice έως το Bydgoszcz. Μια προσπάθεια οργάνωσης αντεπίθεσης από την 27η Μεραρχία Πεζικού, η οποία βρισκόταν στο προσκήνιο του δάσους Τούτσολα, κατέληξε σε αποτυχία. Η 27η Μεραρχία Πεζικού υπέστη βαριές απώλειες κατά τη διάρκεια των μαχών υποχώρησης.

Σε μια δυσμενή στρατηγική κατάσταση και υπό την απειλή περικύκλωσης των πολωνικών δυνάμεων από ταχείες γερμανικές μονάδες, ο στρατηγός Władysław Bortnowski αποφάσισε στις 3 Σεπτεμβρίου 1939 να αποσύρει τις μονάδες της Στρατιάς Πομερανίας. Ορισμένες από τις περικυκλωμένες πολωνικές μονάδες παρέμειναν στα νώτα του γερμανικού σώματος. Οι μονάδες του Πομερανικού Στρατού που υποχωρούσαν δέχθηκαν πυρά στην πόλη από Γερμανούς σαμποτέρ και μονάδες της πέμπτης φάλαγγας, κατά τη διάρκεια των γεγονότων της λεγόμενης Ματωμένης Κυριακής στο Bydgoszcz. Μετά από σκληρές μάχες, βαριές απώλειες μετά την περικύκλωση στο Bory Tucholskie και μάχες υποχώρησης, η Στρατιά “Πομερανία” στις 3-5 Σεπτεμβρίου 1939, αποσύρθηκε τελικά από την περιοχή της Πομερανίας προς τη νότια κατεύθυνση.

Ως αποτέλεσμα της χαμένης μάχης, η γερμανική 4η Στρατιά συγχωνεύτηκε με την 3η Στρατιά και έτσι η Ανατολική Πρωσία απέκτησε εδαφική επαφή με το Ράιχ. Αμέσως μετά την κατάληψη της Πομερανίας, οι Γερμανοί μετέφεραν τις κύριες δυνάμεις τους (XIX KP της 4ης Στρατιάς) στην Ανατολική Πρωσία, στην περιοχή του Ελκ, για να επιτεθούν από εκεί στην Πολωνική Ανεξάρτητη Επιχειρησιακή Ομάδα Narew.

Την ίδια στιγμή, στη νοτιοδυτική Πολωνία, οι γερμανικές δυνάμεις της 10ης Στρατιάς διέσπασαν με επίθεση στην περιοχή του Κλόμπακ, μεταξύ της Στρατιάς του Λοτζ και της Στρατιάς της Κρακοβίας, δημιουργώντας ένα βαθύ ρήγμα στη γραμμή του μετώπου που κατέληξε την 1η Σεπτεμβρίου με σύγκρουση στη μάχη της Μόκρα – η Ταξιαρχία Ιππικού του Βόλιν, υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Γιούλιαν Φιλίποβιτς, κατέστρεψε στη μάχη πάνω από 100 γερμανικά μηχανοκίνητα οχήματα, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 30 άρματα μάχης. Εκείνη την εποχή οι δυνάμεις της 10ης γερμανικής στρατιάς αντιστάθηκαν αποτελεσματικά από την 7η Μεραρχία Πεζικού, η οποία τελικά περικυκλώθηκε και ηττήθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου κοντά στο Janow. Η Στρατιά του Λοτζ, που δέχθηκε επίθεση στην περιοχή του Syców και του Opatów από τις δυνάμεις της 8ης γερμανικής Στρατιάς, οι οποίες διέσπασαν την πολωνική αμυντική γραμμή, απέσυρε τις κύριες δυνάμεις της 10ης και 28ης ΠΔ πίσω από τη γραμμή του ποταμού Warta. Η αποχώρηση επιταχύνθηκε λόγω της απώλειας της επαφής με τη γειτονική Στρατιά της Κρακοβίας, η οποία δεχόταν εκείνη την περίοδο επίθεση από τη γερμανική 14η Στρατιά.

Η Στρατιά “Κρακοβία”, η οποία συγκέντρωσε πάνω της το κύριο βάρος της γερμανικής επίθεσης της 14ης Στρατιάς, κατέλαβε αμυντικές θέσεις στην περιοχή της Άνω Σιλεσίας και της Κρακοβίας. Η 14η Στρατιά με τις δυνάμεις του VIII Σώματος περικύκλωσε την Άνω Σιλεσία, επιτιθέμενη στο Rybnik και την Boża Góra, και το XVII Σώμα επιτέθηκε ταυτόχρονα στο Bielsko-Biała. Ταυτόχρονα ένα ισχυρό πλήγμα της 7ης Μεραρχίας της 14ης Στρατιάς επικεντρώθηκε στο Zywiec, όπου ακολούθησαν έντονες μάχες με τις δυνάμεις του πολωνικού 2ου Συντάγματος του Σώματος Προστασίας Συνόρων που πήραν θέσεις στις οχυρώσεις γύρω από το Węgierska Górka. Το XVIII Σώμα της γερμανικής 14ης Στρατιάς πραγματοποίησε κυκλωτικό ελιγμό γύρω από τη Στρατιά της Κρακοβίας από τα νότια, επιτιθέμενο στο Spytkowice και το Nowy Targ, με σκοπό να επιτεθεί απευθείας στην Κρακοβία. Η αυξανόμενη υπεροχή των γερμανικών δυνάμεων και οι επίμονες επιθέσεις από Γερμανούς σαμποτέρ στο Κατοβίτσε, την Pszczyna και το Bielsko-Biała, ανάγκασαν τελικά τον Αρχιστράτηγο να λάβει άδεια να υποχωρήσει από τη Σιλεσία. Η απόφαση αυτή ελήφθη στις 2 Σεπτεμβρίου από τον διοικητή της Στρατιάς της Κρακοβίας, στρατηγό Antoni Szylling, ο οποίος απέσυρε τα στρατεύματά του σε όλο το μήκος του μετώπου. Η συγκατάθεση του αρχιστράτηγου για την υποχώρηση της στρατιάς της Κρακοβίας από τις οχυρωμένες θέσεις της στην Άνω Σιλεσία τη δεύτερη ημέρα του πολέμου επικρίνεται από τους στρατιωτικούς ιστορικούς. Η Στρατιά της Κρακοβίας δεν απέφυγε την απειλή περικύκλωσης από τις γερμανικές γρήγορες μονάδες, αλλά εξέθεσε τη συνεχιζόμενη συγκέντρωση της Πρωσικής Αντίστροφης Στρατιάς απέναντι στην επίθεση της γερμανικής 10ης Στρατιάς.

Η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία κήρυξαν τον πόλεμο στο Τρίτο Ράιχ στις 3 Σεπτεμβρίου, ως συνέπεια της επίθεσης της Γερμανίας κατά της Πολωνίας την 1η Σεπτεμβρίου και της απόρριψης από τη γερμανική κυβέρνηση των βρετανικών και γαλλικών τελεσίγραφων που της υποβλήθηκαν και απαιτούσαν την άμεση απόσυρση της Βέρμαχτ από το πολωνικό έδαφος και την Ελεύθερη Πόλη του Ντάνζιγκ. Κατά συνέπεια, σε εκπλήρωση των συμμαχικών τους δεσμεύσεων έναντι της Πολωνίας, και οι δύο δυτικές δυνάμεις βρέθηκαν σε πόλεμο με τη Γερμανία. Το Βέλγιο, οι Κάτω Χώρες και το Λουξεμβούργο παρέμειναν ουδέτερες. Η Γαλλία ανακοίνωσε γενική κινητοποίηση στις 2 Σεπτεμβρίου και άρχισε να συγκεντρώνει στρατεύματα.

Κατά την έναρξη του πολέμου, 34 μεραρχίες ήταν σταθμευμένες στην ηπειρωτική Γαλλία (12 στα γερμανικά σύνορα) και η αεροπορία – η οποία αριθμούσε περίπου 3.300 αεροσκάφη σύμφωνα με το ισοζύγιο – διέθετε τουλάχιστον 700 μαχητικά (Morane, Dewoitine και Bloch MB.151C1), τουλάχιστον 175 βομβαρδιστικά Bloch και περίπου 400 αναγνωριστικά αεροσκάφη (Potez). Συνολικά, υπήρχαν τουλάχιστον 1.275 μαχητικά αεροσκάφη στο Δυτικό Μέτωπο το πρώτο εξάμηνο του Σεπτεμβρίου 1939, πράγμα που σήμαινε ότι η γαλλική αεροπορία είχε ένα ανεξάρτητο πλεονέκτημα έναντι των 1.186 αεροσκαφών της Luftwaffe. Στη γαλλική Armée de l”Air συμμετείχαν περίπου 1500 αεροσκάφη της συμμαχικής Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) (μαχητικά – Spitfire, Hurricane και βομβαρδιστικά – Fairey Battle, Bristol Blenheim και Whitley). Αν και τα αεροσκάφη αυτά είχαν τη βάση τους στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα χρειαζόταν χρόνος για να μετακινηθούν στη Γαλλία για να καλύψουν την επίθεση του γαλλικού στρατού κατά της Γερμανίας, αυτό αφορούσε μόνο την επίθεση εδάφους – τα αεροσκάφη της RAF, μόλις έφταναν στα γαλλικά αεροδρόμια, μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την υλικοτεχνική υποδομή της Αεροπορικής Στρατιάς χωρίς καθυστέρηση. Συνολικά, οι Σύμμαχοι διέθεταν τουλάχιστον 2775 γαλλικά και βρετανικά αεροσκάφη στις 3 Σεπτεμβρίου, γεγονός που τους έδωσε υπερδιπλάσια αεροπορική υπεροχή σε σχέση με τις δυνάμεις της Luftwaffe στο Δυτικό Μέτωπο. Το 1939 η Γαλλία διέθετε τον τρίτο στρατό ξηράς παγκοσμίως (μετά τον Κόκκινο Στρατό και τη Βέρμαχτ) και το τέταρτο ναυτικό παγκοσμίως (μετά το Βασιλικό Ναυτικό, το Αμερικανικό Ναυτικό και το Ιαπωνικό Αυτοκρατορικό Ναυτικό) (ακολουθούμενη από τη Regia Marina της Ιταλίας και τη Kriegsmarine της Γερμανίας).

Το δυτικό μέτωπο της Βέρμαχτ σχηματίστηκε από την Ομάδα Στρατού “Γ” του στρατηγού φον Λέιμπ. Οι γερμανικές δυνάμεις διέθεταν τελικά 42 μεραρχίες πεζικού, 8 δευτερεύουσες, το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Σεπτεμβρίου (μετά την ολοκλήρωση της κινητοποίησης). Οι γερμανικές δυνάμεις ήταν εκτεταμένες κατά μήκος των συνόρων της Γερμανίας με τις Κάτω Χώρες, το Βέλγιο και τη Γαλλία, με κύριο αντίπαλο τη Γαλλία. Η Luftwaffe στο Δυτικό Μέτωπο διέθετε 1186 αεροσκάφη (εκ των οποίων 568 μαχητικά, 343 βομβαρδιστικά, 152 αναγνωριστικά αεροσκάφη), ομαδοποιημένα σε δύο αεροπορικούς στόλους, δηλαδή το ήμισυ των δυνάμεων της Luftwaffe το 1939. Η Βέρμαχτ διέθετε επίσης ένα σύστημα οχυρώσεων της Γραμμής Ζίγκφριντ, που κατασκευάστηκε μεταξύ 1936 και 1939.

Η γαλλική πλευρά στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, στο κύριο τμήμα των επιχειρήσεων μεταξύ των συνόρων του Λουξεμβούργου και του Ρήνου, διέθετε την 2η Ομάδα Στρατού (τέσσερις στρατοί) με δύναμη έντεκα μεραρχιών (οκτώ μεραρχίες πεζικού και μία μεραρχία ιππικού). Μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου, οι γαλλικές δυνάμεις στην περιοχή είχαν αυξηθεί σε 36 μεραρχίες (συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων μηχανοκίνητων) και 18 ανεξάρτητα τάγματα τεθωρακισμένων. Στις 12 Σεπτεμβρίου υπήρχαν 12 μεραρχίες πεζικού (εκ των οποίων οι επτά ήταν πλήρους δύναμης και οι υπόλοιπες εφεδρικές) από τη γερμανική πλευρά στο ίδιο τμήμα. Οι Γερμανοί σε αυτό το σημείο δεν διέθεταν ούτε μια τεθωρακισμένη ή μηχανοκίνητη μεραρχία και ούτε ένα τάγμα τεθωρακισμένων – όλα ήταν δεσμευμένα στην Πολωνία. Ως αποτέλεσμα, στις 12 Σεπτεμβρίου ο γαλλικός στρατός είχε τουλάχιστον τριπλάσιο πλεονέκτημα έναντι της Βέρμαχτ στην κατεύθυνση μιας πιθανής επίθεσης, με ισχυρό κορεσμό του γαλλικού στρατού με βαρύ και βαρύτερο πυροβολικό – απαραίτητο για τη διάσπαση οχυρωμένων περιοχών.

Στις 7 Σεπτεμβρίου, οι δυνάμεις της 3ης και 4ης γαλλικής στρατιάς, αφού πέρασαν τα γαλλογερμανικά σύνορα στο Σάαρλαντ, άρχισαν να καθαρίζουν το προσκήνιο και να αποκτούν πρόσβαση στην κύρια γερμανική αμυντική θέση, υπό την πραγματική απουσία γερμανικής αντίστασης και την εκκένωση των αμάχων από το Σάαρλαντ από τους Γερμανούς. Η ημερομηνία της κύριας επίθεσης ορίστηκε -σύμφωνα με την πολωνο-γαλλική στρατιωτική σύμβαση- για τη δέκατη πέμπτη ημέρα μετά την έναρξη της γαλλικής κινητοποίησης, δηλαδή στις 16 ή το αργότερο στις 17 Σεπτεμβρίου (η Γαλλία ανακοίνωσε τη γενική κινητοποίηση στις 2 Σεπτεμβρίου 1939). Μέχρι τότε, η Γαλλία είχε κινητοποιήσει 70 μεραρχίες στην ήπειρο, ορισμένες από τις οποίες μεταφέρθηκαν στα σύνορα.

Στις 12 Σεπτεμβρίου 1939, ωστόσο, το γαλλοβρετανικό Ανώτατο Πολεμικό Συμβούλιο (βλ. Διάσκεψη της Αμπεβίλ) συνήλθε στην Αμπεβίλ, με τον Νέβιλ Τσάμπερλεν, τον Εντουάρ Νταλαντιέ και τον στρατηγό Μορίς Γκαμελέν, αρχιστράτηγο του γαλλικού στρατού, να αναφέρουν. Η διάσκεψη αποφάσισε να μην αναλάβει γενική χερσαία επίθεση στο Δυτικό Μέτωπο και να “κινητοποιήσει τους πόρους στο μέγιστο δυνατό βαθμό πριν από την ανάληψη μεγάλων χερσαίων επιχειρήσεων και να περιορίσει τις αεροπορικές επιχειρήσεις” της RAF και της Armee de l”Air πάνω από τη Γερμανία, προκειμένου να “ελαχιστοποιήσει τα γερμανικά αντίποινα”. Επίσης, ελήφθη η απόφαση, που δεν υλοποιήθηκε στην πράξη, να αναπτυχθούν στρατιωτικές δυνάμεις κοντά στη Θεσσαλονίκη και την Κωνσταντινούπολη, από όπου επρόκειτο να πραγματοποιηθεί η επίθεση προς τη Γερμανία και την ΕΣΣΔ, και λόγω της μεγάλης απόστασης από την Ιταλία, ώστε να μην προκληθεί ο Μουσολίνι.

Στην πράξη, αυτό σήμαινε την αναστολή όλων των επιθετικών επιχειρήσεων της Γαλλικής Στρατιάς στο προσκήνιο της Γραμμής Ζίγκφριντ, και συνεπώς την παραβίαση των συμμαχικών δεσμεύσεων έναντι της Πολωνίας. Οι δεσμεύσεις αυτές καθορίστηκαν τελικά στο τελικό πρωτόκολλο των γαλλο-πολωνικών επιτελικών συνομιλιών που διεξήχθησαν στις 15-17 Μαΐου 1939, το οποίο δεσμεύει επίσημα μόνο από τις 4 Σεπτεμβρίου 1939, όταν υπογράφηκε ένα πολιτικό πρωτόκολλο στην υπάρχουσα στρατιωτική σύμβαση μεταξύ Γαλλίας και Πολωνίας. Το πρωτόκολλο του Μαΐου 1939 υποχρέωνε τη γαλλική πλευρά να εξαπολύσει επίθεση με τις κύριες δυνάμεις της τη δέκατη πέμπτη ημέρα από την έναρξη της κινητοποίησης του γαλλικού στρατού και αεροπορική επίθεση πάνω από τη Γερμανία από τη στιγμή που η Γερμανία θα άρχιζε τις εχθροπραξίες εναντίον του συμμάχου της. Οι στρατηγοί Stachiewicz και Kutrzeba εκτίμησαν ότι έπρεπε να περάσουν έξι έως οκτώ εβδομάδες για να αισθανθούν οι Πολωνοί τις συνέπειες της γαλλικής επίθεσης. Οι πρεσβευτές της Δημοκρατίας της Πολωνίας στη Μεγάλη Βρετανία, Edward Raczyński, και στη Γαλλία, Juliusz Łukasiewicz, προσπάθησαν ανεπιτυχώς τον Σεπτέμβριο του 1939 να επηρεάσουν τις συμμαχικές χώρες να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Ήταν ένα κλασικό κακούργημα εκ μέρους της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας – προδοσία ενός συμμάχου στο πεδίο της μάχης, με τους Γάλλους να ασκούν περιοριστική επιρροή στους Βρετανούς. Το σχέδιο άμυνας “Ζ” του στρατάρχη Edward Rydz-Smigly και η στρατηγική υπεράσπισης του πολωνικού εδάφους βασίστηκε στην υπόθεση μιας συμμαχικής επίθεσης τη δέκατη πέμπτη ημέρα μετά την έναρξη της γαλλικής κινητοποίησης.

Ο στρατηγός Louis Faury, ο οποίος διορίστηκε επικεφαλής της γαλλικής στρατιωτικής αποστολής στην Πολωνία και έφτασε στην Πολωνία στα τέλη Αυγούστου 1939, περιέγραψε αργότερα τη συνομιλία του με τους στρατηγούς Gamelin και Georges, η οποία έλαβε χώρα στις 22 Αυγούστου 1939, δηλαδή πριν από τη σύναψη του Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ.

Μέχρι το τέλος των εχθροπραξιών στην Πολωνία, το Τρίτο Ράιχ δεν ήταν σε θέση να μετακινήσει πλήρεις μονάδες μάχης (εκτός από μία μεραρχία) από το πολωνικό μέτωπο. Αυτή ήταν η μόνη περίοδος κατά την οποία οι Σύμμαχοι είχαν αριθμητικό πλεονέκτημα έναντι της Βέρμαχτ στο Δυτικό Μέτωπο, χάρη στην σθεναρή άμυνα του πολωνικού στρατού.

Η απουσία στρατιωτικής επέμβασης από τους Βρετανούς και τους Γάλλους επέτρεψε στις γερμανικές και (από τις 17 Σεπτεμβρίου 1939) στις σοβιετικές δυνάμεις να νικήσουν τον πολωνικό στρατό και να διαιρέσουν το πολωνικό κράτος.

Ian Kershaw:

Στις 22 Σεπτεμβρίου 1939, πραγματοποιήθηκε δεύτερη διάσκεψη του Ανώτατου Πολεμικού Συμβουλίου στο Hove της Βρετανίας, με τη συμμετοχή των πρωθυπουργών της Γαλλίας και της Βρετανίας, στην οποία αποφασίστηκε επίσης η εκφόρτωση των συμμαχικών στρατευμάτων στην περιοχή της Ελλάδας και της Τουρκίας, αλλά τελικά δεν αναλήφθηκε δράση.

Παράλληλα, το Γαλλικό Κομμουνιστικό Κόμμα, ακολουθώντας το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ, ξεκίνησε μια αντιπολεμική εκστρατεία, φτάνοντας στο σημείο να καλεί τους Γάλλους στρατιώτες να λιποτακτήσουν. Οι βουλευτές του FPK ψήφισαν κατά των πολεμικών πιστώσεων στις 2 Σεπτεμβρίου. Ο Γενικός Γραμματέας του Γαλλικού Κομμουνιστικού Κόμματος, Μορίς Θορέζ, αφού κλήθηκε στο στρατό, λιποτάκτησε, διέφυγε στην ΕΣΣΔ και καταδικάστηκε σε θάνατο για λιποταξία από γαλλικό στρατοδικείο. Συνέπεια των ενεργειών του FPK ήταν η επίσημη απαγόρευση του Κομμουνιστικού Κόμματος στη Γαλλία στις 26 Σεπτεμβρίου 1939 ως αντικρατική οργάνωση. Ωστόσο, η προπαγάνδα του FPK δεν έμεινε χωρίς αντίκτυπο στο ηθικό του γαλλικού στρατού και στη στάση των στρατιωτών κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας.

Στις 12 Σεπτεμβρίου 1939 πραγματοποιήθηκε διάσκεψη των ανώτατων αξιωματούχων του Τρίτου Ράιχ, του Αδόλφου Χίτλερ, του Γιόαχιμ φον Ρίμπεντροπ, του στρατηγού Βίλχελμ Κάιτελ, του ναυάρχου Βίλχελμ Κανάρις και του συνταγματάρχη Έρβιν Λάουζεν. Στη συνάντηση αυτή ελήφθησαν αποφάσεις για τον αφανισμό του πολωνικού κράτους και την εξόντωση της πολωνικής ηγεσίας. Ένα άλλο πρόβλημα που αντιμετωπίστηκε ήταν η πιθανή χρήση της λεγόμενης Ουκρανικής Λεγεώνας στο μέτωπο.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Χέιστινγκς

Μάχες στην κύρια γραμμή άμυνας 3-10 Σεπτεμβρίου

Στις 5 Σεπτεμβρίου, μετά τη διάσπαση της άμυνας των Στρατιών του Λοτζ και της Κρακοβίας, η γερμανική 10η Στρατιά ήρθε σε επαφή με πυρά με τμήμα της Ανατρεπτικής Στρατιάς της Πρωσίας. Οι μάχες κοντά στο Piotrków Trybunalski και κοντά στο Tomaszów Mazowiecki έληξαν με την ήττα των μονάδων της Αντίστροφης Στρατιάς. Από τις 6 Σεπτεμβρίου άρχισε να αποσύρει τις μονάδες του στη δεξιά όχθη του ποταμού Βιστούλα. Καθ” οδόν προς τη διάβαση συντρίφτηκαν στη μάχη της Iłża. Ορισμένοι από τους επιζώντες προχώρησαν σε περικύκλωση, δεσμεύοντας τον εχθρό στα βουνά Swietokrzyskie, στα δάση Konecki και στα δάση Radom.

Μετά την κατάρρευση της Στρατιάς της Πρωσίας, η Ανώτατη Διοίκηση του Πολωνικού Στρατού έχασε την ευκαιρία να εκτελέσει την προγραμματισμένη αντεπίθεση στην κύρια κατεύθυνση της επίθεσης της Βέρμαχτ – από την Κάτω Σιλεσία (Βρότσλαβ) προς τα βορειοανατολικά – Βαρσοβία. Ταυτόχρονα, η κάμψη της αντίστασης του Πολωνικού Στρατού (της βόρειας ομάδας της Στρατιάς “Προύσα” και της νότιας ομάδας της Στρατιάς “Λοτζ”) στις μάχες κοντά στο Πιοτρκόβ και το Τομαζόβ Μαζοβιέτσκι άνοιξε στις 6 Σεπτεμβρίου το δρόμο προς τη Βαρσοβία για την 1η και την 4η Μεραρχία Πάντσερ της Βέρμαχτ κατά μήκος της οδού Πιοτρκόβ.

Η γερμανική 8η Στρατιά, αφού διέσπασε την αμυντική γραμμή της Στρατιάς Λοτζ στον ποταμό Βάρτα, την απώθησε ανατολικά στις περιοχές πίσω από τη δυτικά προελαύνοντα Στρατιά Πόζναν και τη Στρατιά Πομερανία. Ταυτόχρονα, η γερμανική 3η Στρατιά κατάφερε να απωθήσει τη Στρατιά του Μόντλιν στη γραμμή του Βιστούλα, η οποία απειλούσε να αποκόψει τη Στρατιά της Πομερανίας και τη Στρατιά του Πόζναν από τις υπόλοιπες πολωνικές δυνάμεις. Σε αυτή την κατάσταση ο στρατάρχης Edward Rydz-Smigly, ο οποίος στις 6 Σεπτεμβρίου 1939 μετέφερε το επιτελείο του από τη Βαρσοβία στη Βρέστη, διέταξε παράλληλα τον πολωνικό στρατό στις 6 Σεπτεμβρίου να κάνει γενική υποχώρηση πίσω από τη γραμμή του Βιστούλα και του Σαν. Ο πρόεδρος της Πολωνίας Ignacy Moscicki και η κυβέρνησή του εγκατέλειψαν τη Βαρσοβία.

Προκειμένου να αποτραπεί η υλοποίηση αυτού του σχεδίου, η γερμανική 3η στρατιά διατάχθηκε να επιτεθεί προς την κατεύθυνση του Siedlce, μέσω των ποταμών Narew και Bug, η οποία κατέληξε σε συγκρούσεις κατά τη διάρκεια της άμυνας του Różan στις 8 Σεπτεμβρίου. Στις 5 Σεπτεμβρίου η γερμανική 14η Στρατιά, με αποστολή την αποκοπή των διαβάσεων του ποταμού Σαν και την επακόλουθη επίθεση στο Λούμπλιν, τερμάτισε επίσης τις σκληρές μάχες με τις μονάδες της Στρατιάς της Κρακοβίας κοντά στο Ιορδανόβ, όπου η τεθωρακισμένη-μηχανοκίνητη 10η Ταξιαρχία Ιππικού, υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη. Ο Stanisław Maczek προκάλεσε βαριές απώλειες στο γερμανικό XXII Σώμα Πάντσερ – το XXII Σώμα Πάντσερ, έχοντας 15πλάσιο πλεονέκτημα σε αριθμό αρμάτων μάχης και γερμανική αεροπορική υποστήριξη, έχασε πάνω από 100 άρματα μάχης και κατά τη διάρκεια των πολυήμερων μαχών με τη 10η Ταξιαρχία Ιππικού προχώρησε μόνο 25-30 χιλιόμετρα. Η μακροχρόνια δέσμευση των δυνάμεων του XXII Σώματος Πάντσερ επέτρεψε την απόσυρση της περικυκλωμένης Στρατιάς της Κρακοβίας. Ταυτόχρονα, τόσο η 3η όσο και η 14η γερμανική στρατιά θα εμπόδιζαν την υποχώρηση των πολωνικών δυνάμεων πίσω από τη γραμμή του ποταμού Βιστούλα και την ανασυγκρότηση της πολωνικής άμυνας στο εσωτερικό της χώρας. Στις 8 Σεπτεμβρίου το γερμανικό XVI Σώμα Πάντσερ, το οποίο αποτελούσε τμήμα της 10ης Στρατιάς, επιτέθηκε στην πόλη από την περιοχή της Gora Kalwaria και κατέλαβε το προγεφύρωμα στο νοτιοδυτικό τμήμα της Βαρσοβίας (Ochota). Άρχισε η γερμανική πολιορκία της πολωνικής πρωτεύουσας.

Εκείνη τη στιγμή η στρατηγική κατάσταση στη νότια Πολωνία έγινε περίπλοκη. Η Στρατιά της Κρακοβίας, υποχωρώντας από τη Σιλεσία και την Κρακοβία προς το Λούμπλιν, προφτάθηκε και απειλήθηκε να αποκοπεί από τη διάβαση του ποταμού Σαν από το γερμανικό XXII Σώμα Πάντσερ που επιτέθηκε από τη Σλοβακία. Μέχρι τις 9 Σεπτεμβρίου, η πολωνική Ανώτατη Διοίκηση αποφάσισε, προκειμένου να αποφύγει έναν προγραμματισμένο ελιγμό περικύκλωσης των πολωνικών δυνάμεων με την ταχεία προέλαση των γερμανικών δυνάμεων στην περιοχή του Λούμπλιν και του Σίλτσε, να αποσύρει τις πολωνικές δυνάμεις προς τα νοτιοανατολικά της χώρας – με σκοπό τη δημιουργία του λεγόμενου ρουμανικού προγεφυρώματος.

Η πολωνική διοίκηση, σχεδιάζοντας την άμυνα της πρωτεύουσας και της περιοχής του μεσαίου Βιστούλα, άρχισε τις προετοιμασίες για την άμυνα στο κεντρικό τμήμα του μετώπου, δημιουργώντας νέους στρατούς: “Βαρσοβία” (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Juliusz Rommel) και του “Lublin” (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Tadeusz Piskor), αλλά με σχετικά αδύναμες δυνάμεις. Η κατάσταση περιπλέχθηκε από το γεγονός ότι οι γερμανικές δυνάμεις διέσπασαν την αμυντική γραμμή στα βόρεια, στη διασταύρωση της Στρατιάς Μόντλιν και της Ανεξάρτητης Επιχειρησιακής Ομάδας Νάρεβ, αφού διέσχισαν τον ποταμό Μπουγκ κοντά στο Μπροκ. Οι μονάδες του, υπό τη διοίκηση του Władysław Raginis, έδωσαν σκληρή μάχη εναντίον των γερμανικών δυνάμεων (10η Τεθωρακισμένη Μεραρχία υπό τη διοίκηση του στρατηγού Nikolaus von Falkenhorst και 19ο Σώμα Τεθωρακισμένων υπό τη διοίκηση του στρατηγού Heinz Guderian) κατά τη διάρκεια της άμυνας της Wizna από τις 8 έως τις 10 Σεπτεμβρίου. Η άμυνα της Wizna καθυστέρησε περισσότερο από 2 ημέρες τα σχέδια για την περικύκλωση των κύριων πολωνικών δυνάμεων ανατολικά του ποταμού Βιστούλα με έναν αμφίπλευρο πλευρικό ελιγμό.

Στη νέα στρατηγική κατάσταση, δημιουργήθηκαν νέα μέτωπα με διαταγή του Αρχιστράτηγου: στις 10 Σεπτεμβρίου το Νότιο Μέτωπο (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Kazimierz Sosnkowski), στις 11 Σεπτεμβρίου το Βόρειο Μέτωπο (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Stefan Dab-Biernacki) και το Κεντρικό Μέτωπο (υπό τη διοίκηση του στρατηγού Tadeusz Piskor), αποτελούμενο από τις μονάδες της Στρατιάς “Λούμπλιν”.

Σε αυτή την κατάσταση, η Γερμανική Ανώτατη Διοίκηση Χερσαίων Δυνάμεων (OKH), εξέδωσε διαταγές να αποκόψει τις πολωνικές δυνάμεις από τις οδούς υποχώρησης προς τα ανατολικά, ιδίως από τα περάσματα του ποταμού Bug και τις οδούς εκκένωσης προς τη Ρουμανία. Μέρος των δυνάμεων της 14ης Στρατιάς κινήθηκε προς το Lwów για να αποκόψει κάθε πιθανή προσπάθεια των πολωνικών στρατευμάτων να διασπάσουν και να υποχωρήσουν προς τα ρουμανικά σύνορα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάπας Πίος Ζ΄

Εσωτερικές μάχες 10-17 Σεπτεμβρίου

Τη νύχτα της 9ης προς 10η Σεπτεμβρίου, οι υποχωρούντες πολωνικοί στρατοί “Πόζναν” και “Πομερανία” χτύπησαν από τον ποταμό Bzura την πτέρυγα της γερμανικής 8ης Στρατιάς που βάδιζε προς τη Βαρσοβία, ξεκινώντας τη μεγαλύτερη μάχη της εκστρατείας. Δημιουργός και εκτελεστής της επιθετικής στροφής στην περιοχή Bzura ήταν ο στρατηγός Tadeusz Kutrzeba (σε καιρό ειρήνης διοικητής της Ανώτερης Σχολής Πολέμου). Ήθελε να επωφεληθεί από την έλλειψη δέσμευσης της Βέρμαχτ στη Στρατιά του Πόζναν και να χτυπήσει στην πτέρυγα της γερμανικής 8ης Στρατιάς, σε αντίθεση με την αντίληψη του στρατάρχη Śmigły (που ορίζεται από τις λέξεις: αποχωρήστε και μην συντριβείτε).

Ο Kutrzeba σχεδίαζε να επιτεθεί ήδη στις 4-5 Σεπτεμβρίου κατά τη διάρκεια της επίθεσης της 8ης Στρατιάς στις γραμμές των ποταμών Warta και Widawka στη ζώνη της Στρατιάς “£ód¼”. Ελλείψει της συγκατάθεσης του Αρχιστράτηγου, η αμυντική θέση της Στρατιάς “£ód¼” έσπασε, ενώ ο Στρατηγός Kutrzeba διατήρησε την πρότασή του για επιθετική στροφή κατά των γερμανικών δυνάμεων που κατευθύνονταν προς τη Βαρσοβία χωρίς σημαντική κάλυψη από το αριστερό πλευρό. Η επιτυχία της επιχείρησης στην αρχική φάση της επίθεσης, σύμφωνα με τα σχέδια του στρατηγού Kutrzeba, οφειλόταν επίσης στον ψυχολογικό παράγοντα, δηλαδή στην προθυμία των στρατιωτών της Στρατιάς του Πόζναν να πολεμήσουν τον εχθρό, ο οποίος μέχρι τώρα μόνο υποχωρούσε χωρίς να συμμετέχει στη μάχη της πρώτης γραμμής.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1939, ο στρατηγός Waclaw Stachiewicz έδωσε το πράσινο φως στον στρατηγό Kutrzeba να ξεκινήσει επιθετική επιχείρηση κατά της πτέρυγας της 8ης γερμανικής στρατιάς με τις δυνάμεις των στρατών του Πόζναν και της Πομερανίας (χωρίς ταυτόχρονα να καθιερωθεί ενιαία διοίκηση στην επιχειρησιακή περιοχή). Η απόφαση του Αρχιστράτηγου σχετικά με την έλλειψη συντονισμού μεταξύ των δυνάμεων των στρατών του Πόζναν και της Πομερανίας, της βόρειας ομάδας της Στρατιάς του Λοτζ που αποσύρεται μέσω του Σκιρνιέβιτσε και της φρουράς της άμυνας της Βαρσοβίας (στην οποία στις 8 Σεπτεμβρίου μονάδες της 1ης και 4ης Μεραρχίας Panzer της Βέρμαχτ χτύπησαν στην πορεία και αποκρούστηκαν από τον πολωνικό στρατό στη Βόλα και την Οχότα) επηρέασε τις πιθανότητες επίλυσης της μάχης του Bzura, η οποία ξεκίνησε το πρωί της 9ης Σεπτεμβρίου 1939, με την επίθεση της Στρατιάς του Πόζναν στις μονάδες της 8ης γερμανικής Στρατιάς που κάλυπταν την επίθεση της 10ης γερμανικής Στρατιάς στη Βαρσοβία κατά μήκος της οδού Piotrkowska.

Το βράδυ της 9ης Σεπτεμβρίου, η Επιχειρησιακή Ομάδα Κολό υπό τη διοίκηση του στρατηγού Edmund Knoll-Kownacki, μαζί με την 14η DP, την 17η DP και την 25η Μεραρχία Πεζικού άρχισαν την επίθεση στη Leczyca και την Παρασκευή. Η πόλη Lowicz δέχθηκε επίθεση από τις μονάδες της Επιχειρησιακής Ομάδας Ανατολικά υπό τη διοίκηση του στρατηγού Mikolaj Boltucia, μαζί με την 4η ID, την 16η ID και την Ταξιαρχία Ιππικού της Wielkopolska του στρατηγού Roman Abraham. Αρχικά η επίθεση ήταν επιτυχής, οι γερμανικές δυνάμεις που προέλαυναν στη Βαρσοβία αιφνιδιάστηκαν από την επίθεση και σταμάτησαν τις προσπάθειές τους να επιτεθούν στην πολωνική πρωτεύουσα. Σύντομα, ωστόσο, έφτασαν στη ζώνη μάχης πρόσθετες ενισχύσεις των γερμανικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων τεθωρακισμένων μονάδων και αεροπορίας. Το γερμανικό πλεονέκτημα προκάλεσε την εξάντληση της δυναμικής της πολωνικής αντεπίθεσης μεταξύ 12 και 13 Σεπτεμβρίου. Ο πολωνικός στρατός κατέλαβε τον Łowicz και έδωσε περαιτέρω μάχες για το Ozorków και το Stryków.

Η επίθεση του πολωνικού σχηματισμού ανάγκασε το OKH να αναθεωρήσει τα επιθετικά του σχέδια στην κεντρική Πολωνία, να ανακαλέσει όλες τις διαθέσιμες τεθωρακισμένες και ελαφρές μονάδες και τις δυνάμεις της Luftwaffe στον ποταμό Bzura. Αυτό επέτρεψε την απόσυρση των πολωνικών δυνάμεων στο νοτιοανατολικό τμήμα της Δημοκρατίας, σύμφωνα με την ιδέα του Γενικού Επιτελείου, η οποία προέβλεπε την οργάνωση μιας νέας περιοχής άμυνας με βάση τα σύνορα με την ΕΣΣΔ και τη Ρουμανία, το λεγόμενο ρουμανικό προσκήνιο.

Η έλλειψη συντονισμού της επίθεσης με τις δυνάμεις της Στρατιάς Βαρσοβίας και της Στρατιάς Μόντλιν, η έλλειψη ενιαίας επιχειρησιακής διοίκησης (και συντονισμού μεταξύ του στρατηγού Kutrzeba και του στρατηγού Bortnowski), η σημαντική εξάντληση των στρατιωτών (οι οποίοι πολεμούσαν επί τέσσερις ημέρες χωρίς ανάπαυση) και οι αυξανόμενες απώλειες ενόψει της αντεπίθεσης των τεθωρακισμένων μονάδων της Luftwaffe και της Βέρμαχτ, προκάλεσαν την απόφαση του αρχιστράτηγου και στρατηγού Tadeusz Kutrzeba να σταματήσει την πολωνική επίθεση και να αποσύρει τα στρατεύματα προς την κατεύθυνση της Βαρσοβίας. Στις 17 Σεπτεμβρίου οι στρατοί “Πόζναν” και “Πομερανία” εγκατέλειψαν την επίθεση στην περιοχή του Sochaczew και του Lowicz, και με τις δυνάμεις των μονάδων ιππικού ξεκίνησαν μια διάρρηξη προς τη Βαρσοβία μέσω του δάσους του Καμπινού (Lomianki και Palmiry). Οι περισσότερες μονάδες της Στρατιάς του Πόζναν και της Πομερανίας βρέθηκαν περικυκλωμένες δυτικά του ποταμού Bzura και αναγκάστηκαν να παραδοθούν.

Ορισμένα μεμονωμένα σημεία αντίστασης των πολωνικών μονάδων, που παρέμεναν εκτός των κύριων κατευθύνσεων των επιχειρήσεων, κατάφεραν να αμυνθούν περισσότερο: Westerplatte – μέχρι τις 7 Σεπτεμβρίου, Gdynia – μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου, Kepa Oksywska – μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου, Hel – μέχρι τις 2 Οκτωβρίου.

Στη νότια Πολωνία, γρήγορες γερμανικές μηχανοκίνητες μονάδες έφτασαν στο Λβοφ στις 12 Σεπτεμβρίου. Στις 14 Σεπτεμβρίου οι γερμανικές δυνάμεις έκλεισαν τον δακτύλιο περικύκλωσης γύρω από τη Βαρσοβία. Η επίθεση από την πορεία των δυνάμεων της μεραρχίας των Πάντσερ κατέρρευσε στα πυρά της πολωνικής άμυνας – η Βέρμαχτ άρχισε κανονική πολιορκία της Βαρσοβίας, ξεκινώντας πυρά πυροβολικού με δύναμη περίπου 1000 κανονιών που συγκεντρώθηκαν γύρω από την πόλη. Στις 14 Σεπτεμβρίου η γερμανική 3η Στρατιά, αφού διέσπασε την πολωνική άμυνα στη διασταύρωση της Στρατιάς Μόντλιν και της Ανεξάρτητης Επιχειρησιακής Ομάδας “Narew” (στη γραμμή των ποταμών Narew και Bug), έφτασε στην πόλη της Βρέστης, μαζί με το 19ο Σώμα Πάντσερ της 4ης Στρατιάς.

Στις 16 Σεπτεμβρίου, το XIX Σώμα Πάντσερ, χτυπώντας νοτιότερα, έκλεισε τον δακτύλιο περικύκλωσης γύρω από τις πολωνικές δυνάμεις στην περιοχή Chelm, ενώνοντας τις μονάδες του γερμανικού XXII Σώματος Πάντσερ της 14ης Στρατιάς που προέλαυναν από νότο. Η γερμανική διοίκηση εφάρμοσε έτσι το σχέδιο περικύκλωσης των πολωνικών δυνάμεων μεταξύ των ποταμών Βιστούλα και Μπουγκ με ένα διπλό μέτωπο περικύκλωσης, ενώ ταυτόχρονα οι γερμανικές μονάδες κοντά στο Λβοφ θα εμπόδιζαν την αποχώρηση των πολωνικών δυνάμεων που θα κατάφερναν να διασπάσουν το μέτωπο περικύκλωσης με αποστολή την οργάνωση της σχεδιαζόμενης άμυνας (το λεγόμενο ρουμανικό προγεφύρωμα) με βάση τη συμμαχική Ρουμανία και την τροφοδοσία όπλων μέσω του εδάφους της.

Τα σχέδια εκκένωσης υλοποιήθηκαν με συνέπεια και στις 13-16 Σεπτεμβρίου 1939, τα αποθέματα χρυσού της Τράπεζας της Πολωνίας μεταφέρθηκαν στη Ρουμανία για να μεταφερθούν μέσω του λιμανιού της Κονστάνζα στη Γαλλία. Στις 14 Σεπτεμβρίου, ο Πρόεδρος και η κυβέρνηση έφτασαν στο Kuty. Την ίδια ημέρα οι πολωνικές αρχές απηύθυναν εκ νέου έκκληση στη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία να εκπληρώσουν τις συμμαχικές τους υποχρεώσεις και να παράσχουν ένοπλη βοήθεια. Στις 15 Σεπτεμβρίου έφτασε στην Kołomyja ο αρχιστράτηγος, στρατάρχης Edward Śmigły-Rydz.

Τον Αύγουστο του 1939, η Οργάνωση Ουκρανών Εθνικιστών και η Abwehr εκπόνησαν σχέδιο αντιπολωνικής εξέγερσης στις επαρχίες της Πολωνίας που κατοικούνταν από Ουκρανούς. Ωστόσο, λόγω των διατάξεων του μεταγενέστερου Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ, οι Γερμανοί αποφάσισαν να μην χρησιμοποιήσουν ουκρανικά στρατεύματα στον σχεδιαζόμενο πόλεμο. Μόλις στις 12 Σεπτεμβρίου 1939, λόγω της σοβιετικής αδράνειας, οι Γερμανοί άρχισαν να εφαρμόζουν ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που η ΕΣΣΔ δεν εκπλήρωνε τις υποχρεώσεις της. Ο Χίτλερ έδωσε υπό όρους την άδεια για μια ουκρανική εξέγερση και αυτό επιβεβαιώθηκε από τον επικεφαλής της Abwehr Canaris στις 15 Σεπτεμβρίου. Ο πρόεδρος της OUN Andriy Melnyk άρχισε να καθορίζει τη σύνθεση της κυβέρνησης του μελλοντικού δυτικού ουκρανικού κράτους. Στις 17 Σεπτεμβρίου 1939, λόγω της σοβιετικής επίθεσης, ο Κανάρης διέταξε την οριστική διακοπή των προετοιμασιών αυτών. Λόγω του γεγονότος ότι δεν έλαβαν όλα τα μέλη της OUN αυτές τις πληροφορίες, άρχισαν να ενεργούν σύμφωνα με το σχέδιο που είχε ήδη καταρτιστεί. Ουκρανοί πολίτες συχνά συμμετείχαν στις εξεγέρσεις.

Στις περιοχές της νοτιοανατολικής Πολωνίας μετά τις 12 Σεπτεμβρίου σημειώθηκαν εκτροπές, επιθέσεις και καταστροφές οχυρώσεων και στρατιωτικών εγκαταστάσεων από ομάδες Ουκρανών εθνικιστών. Μια από τις μεγαλύτερες ενέργειες αντιπερισπασμού αυτού του τύπου, που καταστέλλεται όσο είναι δυνατόν από τις στρατιωτικές δυνάμεις του πολωνικού στρατού, ήταν η απόπειρα ένοπλης κατάληψης του Stryj τη νύχτα της 12ης προς 13η Σεπτεμβρίου 1939, μετά την εγκατάλειψή του από τον πολωνικό στρατό, από ειδικές ομάδες της OUN και το τοπικό κοινωνικό περιθώριο που αποφυλακίστηκε. Παρόμοια γεγονότα έλαβαν χώρα και σε άλλους νομούς μικτής εθνικότητας (Πολωνίας-Ουκρανίας). Εκτροπές πραγματοποιήθηκαν, μεταξύ άλλων, στο Podhorce, στο Borysław, στο Truskawiec, στη Mraźnica, στο Zukotyn, στο Urycz, κοντά στο Mykolajiv και στο Zydaczow. Συχνά ο στόχος της OUN ήταν να καταλάβει την εξουσία σε συγκεκριμένες περιοχές πριν από την άφιξη των σοβιετικών ή γερμανικών στρατευμάτων. Υπήρξαν επίσης αφοπλισμοί Πολωνών στρατιωτών και αψιμαχίες με μετακινούμενες μονάδες του πολωνικού στρατού και της αστυνομίας. Οι Πολωνικές Ένοπλες Δυνάμεις στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο περιγράφουν τα γεγονότα αυτά ως ουκρανικό κίνημα στο Podkarpacie.

Στις 17 Σεπτεμβρίου, τα ανατολικά σύνορα της χώρας χτυπήθηκαν από τον Κόκκινο Στρατό με έξι στρατούς 600-650 χιλιάδων στρατιωτών και πάνω από 5.000 άρματα μάχης, χωρισμένους σε δύο μέτωπα: το Λευκορωσικό και το Ουκρανικό. Οι σοβιετικές αρχές εκπλήρωσαν έτσι τις ρυθμίσεις του μυστικού πρόσθετου πρωτοκόλλου του Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ.

Η απρόκλητη επίθεση της ΕΣΣΔ παραβίασε τέσσερις διεθνείς συμφωνίες που βρίσκονται σε ισχύ: Η Συνθήκη της Ρίγας του 1921 για την οριοθέτηση των πολωνο-σοβιετικών συνόρων, το Πρωτόκολλο Litvinov του 1929 για την παραίτηση από τον πόλεμο ως μέσο επίλυσης των διαφορών, το Σύμφωνο μη επίθεσης με την Πολωνία του 1932 (που παρατάθηκε το 1934 μέχρι το τέλος του 1945) και η Σύμβαση για την οριοθέτηση της επίθεσης (1933) (με αποτέλεσμα η επίθεση της ΕΣΣΔ να μην έχει καμία διεθνή νομική δικαιολόγηση για πολιτικούς, οικονομικούς, κοινωνικούς ή πολιτικούς λόγους).

Ο επίσημος λόγος της επίθεσης περιλαμβανόταν σε διπλωματικό σημείωμα που παραδόθηκε στις 3 π.μ. της 17ης Σεπτεμβρίου από τον αναπληρωτή λαϊκό επίτροπο (υπουργό) Εξωτερικών Potemkin στον πρέσβη Grzybowski: Περιελάμβανε μια αναληθή δήλωση σχετικά με την κατάρρευση του πολωνικού κράτους, τη φυγή της πολωνικής κυβέρνησης, την ανάγκη προστασίας της περιουσίας και της ζωής των Ουκρανών και των Λευκορώσων που ζουν στα ανατολικά πολωνικά εδάφη και την απελευθέρωση του πολωνικού λαού από τον πόλεμο. Κατά συνέπεια, η ΕΣΣΔ θεώρησε ότι όλες οι συμφωνίες που είχαν συναφθεί προηγουμένως με την Πολωνία (συμπεριλαμβανομένης της Συνθήκης της Ρίγας του 1921, της Συνθήκης μη επίθεσης του 1932 και διεθνών συμφωνιών) ήταν άκυρες – συναφθείσες με ένα ανύπαρκτο κράτος. Προτού παρουσιαστεί στον πρέσβη της Δημοκρατίας της Πολωνίας, το περιεχόμενο του σοβιετικού σημειώματος συμβουλεύτηκε ο Βιάτσεσλαβ Μολότοφ τον πρέσβη του Τρίτου Ράιχ, Φρίντριχ φον Σούλενμπουργκ. Ο Πολωνός πρέσβης αρνήθηκε να αποδεχθεί το σημείωμα και προσωρινά εγκλείστηκε μαζί με όλο το πολωνικό διπλωματικό και προξενικό προσωπικό (κάτι που αποτελούσε παραβίαση της διπλωματικής ασυλίας που εγγυάται το διεθνές δίκαιο).

Το Σώμα Προστασίας των Συνόρων (Korpus Ochrony Pogranicza), το οποίο είχε στη διάθεσή του 25 τάγματα (μετά τη μετακίνηση ορισμένων από τις συμπαγείς μονάδες στα πολωνογερμανικά σύνορα), δεν μπόρεσε να σταματήσει την επίθεση αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων εχθρικών στρατιωτών. Ο στρατάρχης Edward Rydz-Śmigły εξέδωσε στις 17 Σεπτεμβρίου στο Kuty τη λεγόμενη γενική οδηγία:

Οι προειδοποιήσεις που προέρχονταν από τους Πολωνούς στρατιωτικούς ακόλουθους στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου 1939, σχετικά με την ύπαρξη μυστικής στρατιωτικής συμφωνίας μεταξύ του Τρίτου Ράιχ και της ΕΣΣΔ και σχετικά με τις προετοιμασίες της ΕΣΣΔ για επίθεση κατά της Πολωνίας (μυστική κινητοποίηση και συγκέντρωση του Κόκκινου Στρατού πάνω από τα πολωνικά σύνορα), καθώς και η έκθεση της 13ης Σεπτεμβρίου 1939 σχετικά με την αποκοπή των αγκυλώσεων στη σοβιετική πλευρά των πολωνικών συνόρων, που σήμαινε την τελική προετοιμασία για την εισβολή, αγνοήθηκαν από τον αρχιστράτηγο Edward Rydz-Smigly.

Οι κυβερνήσεις της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας υπέβαλαν σημειώματα διαμαρτυρίας στη Μόσχα, χωρίς να αναγνωρίζουν τα επιχειρήματα του Μολότοφ που δικαιολογούσαν την επίθεση ούτε την πραγματική κατάσταση που δημιουργήθηκε από την επίθεση της ΕΣΣΔ στην Πολωνία. Στις 18 Σεπτεμβρίου η διαμορφωτική της κοινής γνώμης βρετανική εφημερίδα The Times χαρακτήρισε την εισβολή της ΕΣΣΔ ως “μαχαίρωμα της Πολωνίας στην πλάτη” – παρά το γεγονός ότι στον βρετανικό Τύπο εμφανίστηκαν άρθρα που εξηγούσαν τις ενέργειες του Κόκκινου Στρατού στο πολωνικό έδαφος ως αντιγερμανικά βήματα στην πραγματικότητα.

Η έλλειψη δημόσιας δήλωσης από τον Πρόεδρο και την κυβέρνηση της Πολωνίας της ύπαρξης εμπόλεμης κατάστασης μεταξύ ΕΣΣΔ και Πολωνίας, η μη λήψη θέσης από τις συμμαχικές χώρες για το θέμα αυτό (εκτός από μη δεσμευτικά σημειώματα διαμαρτυρίας) και η έλλειψη σαφούς διαταγής του Αρχιστράτηγου να αντισταθεί στον εισβολέα, οδήγησαν σε σύγχυση μεταξύ των διοικητών και των στρατιωτών (βλ. Η υπεράσπιση του Lwów 1939), με αποτέλεσμα να αιχμαλωτιστούν περίπου 250.000 στρατιώτες και αξιωματικοί, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν αντιστάθηκαν, και να γίνει η σφαγή του Κατίν σε αρκετές χιλιάδες αξιωματικούς του πολωνικού στρατού.

Ο πρόεδρος της Πολωνίας Ignacy Mościcki, η κυβέρνηση με τον πρωθυπουργό Felicjan Sławoj Składkowski διέσχισε κατά συνέπεια τα σύνορα με τη Ρουμανία το βράδυ της 17ης Σεπτεμβρίου και ο αρχιστράτηγος Edward Śmigły-Rydz μετά τα μεσάνυχτα της 17ης και 18ης Σεπτεμβρίου. Κατόρθωσαν να εκκενώσουν 30.000 στρατιώτες στη Ρουμανία και 40.000 στην Ουγγαρία (συμπεριλαμβανομένης μιας μηχανοκίνητης ταξιαρχίας, ενός τάγματος σιδηροδρομικών σαπιοφόρων και του αστυνομικού τάγματος “Golędzin”).

Παρά τη διφορούμενη διαταγή του Αρχιστράτηγου, οι μονάδες του Πολωνικού Στρατού, που δέχθηκαν επίθεση από τα αριθμητικά ανώτερα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού, ενεπλάκησαν σε μάχη (κυρίως στην οχυρωμένη περιοχή του Sarny και στη ζώνη των μαχών υποχώρησης της ομάδας KOP στο Polesie, επίσης κοντά στο Βίλνιους και το Γκρόντνο). Η ηρωική άμυνα του Γκρόντνο, όπου τα υπολείμματα των πολωνικών μονάδων, υποστηριζόμενα από ανιχνευτές, προέβαλαν διήμερη αντίσταση στα σοβιετικά τανκς, καθώς και η άμυνα του Λβοφ από τις 12 έως τις 22 Σεπτεμβρίου – κατά των Γερμανών και από τις 18 Σεπτεμβρίου ταυτόχρονα κατά των Σοβιετικών, έμειναν στην ιστορία. Τη νύχτα της 21ης προς 22α Σεπτεμβρίου, Πολωνοί ιππείς απέκρουσαν επίθεση σοβιετικής τεθωρακισμένης μονάδας κοντά στο Kodziowce, καταστρέφοντας περίπου δώδεκα άρματα μάχης. Στις 29-30 Σεπτεμβρίου, πολωνικές μονάδες συνέτριψαν την 52η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων του Κόκκινου Στρατού στη μάχη του Σατσκ.

Οι μάχες του Πολωνού στρατιώτη κατά του Κόκκινου Στρατού τιμήθηκαν στον Τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη στη Βαρσοβία, με μια επιγραφή σε μια από τις πλάκες μετά το 1990 – “OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX – 1 X 1939”.

Η επίθεση της Σοβιετικής Ένωσης κατά της Πολωνίας στις 17 Σεπτεμβρίου είχε ως αποτέλεσμα να αναλάβει το κύριο καθήκον της καταπολέμησης του γερμανικού στρατού το Κεντρικό Μέτωπο υπό τη διοίκηση του στρατηγού Tadeusz Piskor. Από τις 17 έως τις 26 Σεπτεμβρίου κοντά στο Tomaszów Lubelski έλαβαν χώρα δύο μεγαλύτερες, εκτός από τη μάχη του Bzura, μάχες της Εκστρατείας του Σεπτεμβρίου. Οι μάχες δόθηκαν για να φτάσουν οι δυνάμεις της Στρατιάς της Κρακοβίας (Νότιο Μέτωπο) (Ι Μάχη του Tomaszów Lubelski) και του Βόρειου Μετώπου (ΙΙ Μάχη του Tomaszów Lubelski) στο Lviv μέσω ενός γερμανικού τεθωρακισμένου κλοιού στη Rawa Ruska. Γύρω από το Tomaszow Lubelski, κατά την περίοδο 17-20 Σεπτεμβρίου, δόθηκαν σκληρές μάχες από την 23η ID, την 55η ID και τη Βαρσοβιανή Τεθωρακισμένη-Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία του Συνταγματάρχη Stefan Rowecki, αλλά δεν κατάφεραν να διασπάσουν τις γερμανικές θέσεις. Βαριές απώλειες υπέστησαν επίσης η 6η ID και η Ταξιαρχία Ιππικού της Κρακοβίας. Στις 20 Σεπτεμβρίου ο στρατηγός Πίσκορ συνθηκολόγησε και οι τελευταίες πολωνικές μονάδες υπό τις διαταγές του και οι διοικητές τους αιχμαλωτίστηκαν από τους Γερμανούς.

Μετά την παράδοση του Κεντρικού Μετώπου, η οποία πραγματοποιήθηκε μετά τη διάλυση των δυνάμεων της Στρατιάς της Κρακοβίας και της Στρατιάς του Λούμπλιν, οι γερμανικές επιχειρήσεις επικεντρώθηκαν στις πολωνικές μονάδες του Βόρειου Μετώπου, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Stefan Dab-Biernacki. Ως αποτέλεσμα, υπήρξαν νέες μάχες στην περιοχή του Tomaszów Lubelski από τις 23 έως τις 27 Σεπτεμβρίου και μάχες κοντά στο Cześniki και το Zamość. Η πολωνική στρατιωτική ομάδα στις 23 Σεπτεμβρίου περικυκλώθηκε από τα δυτικά από δυνάμεις της Βέρμαχτ και από τα ανατολικά από τον Κόκκινο Στρατό. Οι κύριες μάχες διήρκεσαν μέχρι τις 26 Σεπτεμβρίου, στις οποίες έλαβαν μέρος πολωνικές μονάδες των 1 DPLeg, 13 DP, 19 DP, 29 DP, 33 DP και 30 DP, καθώς και η Ομάδα Επιχειρήσεων Ιππικού υπό τη διοίκηση του στρατηγού Władysław Anders.

Οι μονάδες του Νότιου Μετώπου, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Kazimierz Sosnkowski, προσπάθησαν να διαρρήξουν το πολιορκημένο Lvov, κερδίζοντας νίκες σε μάχες διάρρηξης μεταξύ Przemyśl και Lvov, με βαριές απώλειες. Στις 20 Σεπτεμβρίου, η επίθεση των υπολειμμάτων της 11ης Π.Δ., της 24ης Π.Δ. και της 38ης Π.Δ. μέσω των δασών του Janów, η οποία αποτελούσε μέρος του Νοτίου Μετώπου, ανακόπηκε ωστόσο από τη Βέρμαχτ στα περίχωρα του Lwów (Brzuchowice-Hołosko), με βαριές απώλειες και την αναχώρηση στην Ουγγαρία σε σχέση με τη σοβιετική επίθεση κατά της Πολωνίας στις 17 Σεπτεμβρίου της 10ης Ταξιαρχίας Μηχανοκίνητου Ιππικού. Ενόψει της σοβιετικής επίθεσης και της συνθηκολόγησης του Lwów έναντι του Κόκκινου Στρατού (22 Σεπτεμβρίου), οι μονάδες χωρίστηκαν σε μικρές ομάδες με αποστολή την προέλαση στην Ουγγαρία. Ο στρατηγός Kazimierz Sosnkowski διοικούσε την ομάδα μέχρι το τέλος και στην τελευταία φάση (στο Hołosk) πολέμησε με τα όπλα στα χέρια. Στη συνέχεια, στη στροφή Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου, διέσχισε τα πολωνο-ουγγρικά σύνορα μέσω των Ανατολικών Καρπαθίων. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1939 πραγματοποιήθηκε η επίθεση του 25ου Συντάγματος Ουλάνων της Μεγάλης Πολωνίας υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Bohdan Stachlewski. Στο Krasnobrod, κοντά στο παρεκκλήσι στο Νερό, έδωσαν νικηφόρα μάχη με το γερμανικό ιππικό, καταλαμβάνοντας την πόλη (αυτή ήταν πιθανώς η σκηνή της τελευταίας μάχης μεταξύ έφιππων μονάδων στην ιστορία του Β” Παγκοσμίου Πολέμου).

Η Βαρσοβία αμύνθηκε μέχρι τις 28 Σεπτεμβρίου, το Μόντλιν μέχρι τις 29 Σεπτεμβρίου και οι υπερασπιστές της Χελ κατέθεσαν τα όπλα στις 2 Οκτωβρίου. Στις 6 Οκτωβρίου, μετά την τελευταία μάχη της εκστρατείας – τη μάχη του Κοκ, οι μονάδες της Ανεξάρτητης Επιχειρησιακής Ομάδας “Polesie” του στρατηγού Franciszek Kleeberg κατέθεσαν τα όπλα τους.

Η μοίρα αντιτορπιλικών του Πολωνικού Ναυτικού (αποτελούμενη από τα ORP “Grom”, ORP “Blyskawica”, ORP “Burza”) στάλθηκε στη Μεγάλη Βρετανία πριν από το ξέσπασμα του πολέμου (σχέδιο του Πεκίνου) και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας δύο υποβρύχια έφτασαν μέχρι εκεί (το ORP “Orzeł” – αφού διέφυγε από τον εγκλεισμό στο Ταλίν – και το ORP “Wilk”). Τα υπόλοιπα μεγάλα πλοία επιφανείας (ORP “Wicher” – αντιτορπιλικό, ORP “Gryf” – ναρκαλιευτικό) βυθίστηκαν από τη Luftwaffe τις πρώτες ημέρες του Σεπτεμβρίου 1939, μικρότερες μονάδες – ναρκαλιευτικά ORP “Mewa”, ORP “Rybitwa” συμμετείχαν στις μάχες μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, άλλα υποβρύχια (ORP “Sęp”, ORP “Ryś”, ORP “Żbik”) εγκλωβίστηκαν στη Σουηδία μετά την εξάντληση των δυνατοτήτων μάχης.

Από τις πρώτες ημέρες του πολέμου η αεροπορία του στρατού πολέμησε τα αεροπλάνα της Luftwaffe, κάλυψε τις πορείες των υποχωρούντων δικών της στρατευμάτων και διεξήγαγε αναγνώριση των δυνάμεων της Βέρμαχτ. Η αεροπορία της SGO Narew (διοικητής αντισυνταγματάρχης Stanislaw Nazarkiewicz) επιχειρούσε από αεροδρόμια κοντά στη Lomza, η αεροπορία της Στρατιάς Modlin (διοικητής συνταγματάρχης Tadeusz Prauss) στην περιοχή του Ciechanow, η αεροπορία της Στρατιάς Pomerania (διοικητής συνταγματάρχης Boleslaw Stachon) στην περιοχή βόρεια του Torun και του Bydgoszcz, Αεροπορίας Στρατού του Πόζναν (διοικητής συνταγματάρχης πιλότος Stanislaw Kuźmiński) στην περιοχή της Μεγάλης Πολωνίας, Αεροπορίας Στρατού του Λοτζ (διοικητής συνταγματάρχης Waclaw Iwaszkiewicz) στην περιοχή του Wieluń, Czestochowa, Zduńska Wola, Αεροπορίας Στρατού της Κρακοβίας (διοικητής συνταγματάρχης παρατηρητής Stefan Sznuk) στην περιοχή του Chorzow και του Balice κοντά στην Κρακοβία, Αεροπορίας Στρατού του Karpaty (διοικητής υπ. Olgierd Tuśkiewicz) στην περιοχή του Rzeszów, η αεροπορία της Στρατιάς της Πρωσίας (διοικητής πιλότος συνταγματάρχης Jerzy Garbiński). Η αεροπορική αεροπορία του Στρατού του Πόζναν επέδειξε τη μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και συμπαγή δομή.

Στην πολωνική πολεμική αεροπορία στα δυτικά κατά τα έτη 1940-1945, οι αεροπόροι στρατολογήθηκαν κυρίως από το ιπτάμενο και τεχνικό προσωπικό που, μετά την ήττα του Σεπτεμβρίου, εγκατέλειψε τη χώρα για τη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία.

Οι μάχες των Πολωνών αεροπόρων στην εκστρατεία του Σεπτεμβρίου τιμήθηκαν μετά το 1990 σε μία από τις πλάκες που είναι αφιερωμένες στους αεροπόρους στον τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη στη Βαρσοβία με την επιγραφή “OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939”.

Στην υπεράσπιση του εδάφους της χώρας έναντι των δυνάμεων της Βέρμαχτ και του Κόκκινου Στρατού συμμετείχαν ενεργά πολωνικές εθελοντικές μονάδες πολιτικής άμυνας, καθώς και αυθόρμητα συγκροτημένες μονάδες παρόμοιας φύσης που αποτελούνταν από τον τοπικό πληθυσμό. Οι μονάδες πολιτικής άμυνας δημιουργήθηκαν υπό την έμπνευση των στρατιωτικών αρχών, κυρίως στη Σιλεσία, ή από την πολιτική διοίκηση, π.χ. από τον Επίτροπο Πολιτικής Άμυνας στη Βαρσοβία, καθώς και ως πρωτοβουλίες βάσης – ανεξάρτητες οργανώσεις που δημιουργήθηκαν από πρώην αντάρτες της Σιλεσίας και της Μεγάλης Πολωνίας, πολιτικά κόμματα, προσκόπους, εργάτες και κοινωνικούς ακτιβιστές. Οι μονάδες αυτές εκτελούσαν αστυνομικά, προστατευτικά και στρατιωτικά καθήκοντα (μαζί με μονάδες του πολωνικού στρατού ή ανεξάρτητα από αυτές). Οι μεγαλύτερες μάχες δόθηκαν κατά τη διάρκεια της πολιτικής άμυνας της Σιλεσίας τον Σεπτέμβριο του 1939, στο Kłeck κοντά στο Gniezno (8-9 Σεπτεμβρίου 1939), στο Bydgoszcz (κατά τη διάρκεια των γεγονότων που είναι γνωστά στην πολωνική ιστοριογραφία ως γερμανική εκτροπή στο Bydgoszcz) στις 5 Σεπτεμβρίου, στη Gdynia (εθελοντικές μονάδες στην άμυνα της Ακτής, συμπεριλαμβανομένης της Kosynierzy Gdynia) και στη Βαρσοβία – όπου σχηματίστηκε η Εργατική Ταξιαρχία της Άμυνας της Βαρσοβίας. Μονάδες πολιτικής άμυνας έλαβαν μέρος στην άμυνα του Λούμπλιν (16-18 Σεπτεμβρίου), του Λούβοφ (εθελοντικοί λόχοι των λεγόμενων “Lvov Petrolmen”), της Dzisna (17 Σεπτεμβρίου), του Βίλνιους (18-19 Σεπτεμβρίου) και του Γκρόντνο (20-21 Σεπτεμβρίου).

Η αντίσταση της πολωνικής πολιτικής άμυνας πήρε σημαντικές διαστάσεις στη Σιλεσία, όπου οι σχηματισμοί πολιτικής άμυνας συμμετείχαν σε μάχες εναντίον οργανωμένων ομάδων γερμανών σαμποτέρ (Πέμπτη Φάλαγγα, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz), που δρούσαν στη συνοριακή ζώνη (από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο του 1939). Οργανώθηκαν αρχικά με πρωτοβουλία πρώην εξεγερμένων της Σιλεσίας και αργότερα από την Ένωση εξεγερμένων της Σιλεσίας, η οποία συνεργάστηκε για το σκοπό αυτό με 22 τάγματα από Ταξιαρχίες Εθνικής Άμυνας. Από τον Σεπτέμβριο του 1939, οι σχηματισμοί αυτοί υπερασπίστηκαν πολωνικές πόλεις και χωριά κατά των Γερμανών μαζί με τον πολωνικό στρατό, εθελοντικές ομάδες νέων – κυρίως προσκόπους και μέλη της Ένωσης Επαναστατικής Νεολαίας. Οι μονάδες αυτές έλαβαν μέρος, μεταξύ άλλων, στην άμυνα των πύργων αλεξιπτωτιστών στο Κατοβίτσε, στο Chorzów, στο Lubliniec, στα δάση της Pszczyna – τα μέλη τους που αιχμαλωτίστηκαν από τους Γερμανούς συνήθως εκτελέστηκαν ή φυλακίστηκαν.

Ενώ οι μάχες συνεχίζονταν, οι Γερμανοί εξέταζαν την ιδέα της δημιουργίας ενός υπολειμματικού κράτους (Reststaat) από μέρος των κατακτημένων εδαφών, με το οποίο θα μπορούσαν να υπογράψουν συνθήκη ειρήνης και το οποίο θα μπορούσαν να διατηρήσουν σε εξάρτηση από το Ράιχ. Σε ένα υπόμνημα του τελευταίου πρεσβευτή του Τρίτου Ράιχ στην Πολωνία, Χανς φον Μόλτκε, με ημερομηνία 25 Σεπτεμβρίου 1939, αναφέρεται ακόμη και το όνομα του Kazimierz Sosnkowski ως πρόσωπο που, σύμφωνα με τον συντάκτη του εγγράφου, θα μπορούσε να συμφωνήσει να γίνει πρωθυπουργός της κυβέρνησης των δωσίλογων. Ωστόσο, η ιδέα αυτή εγκαταλείφθηκε μπροστά στην κατηγορηματική αντίθεση του Στάλιν. Έτσι, η ΕΣΣΔ ακύρωσε την ιδέα της διατήρησης της Πολωνίας σε οποιαδήποτε μορφή, το πολωνικό κράτος έπρεπε να εκκαθαριστεί μια για πάντα και το πολωνικό έδαφος να προσαρτηθεί και να ενσωματωθεί και από τους δύο επιτιθέμενους (το Τρίτο Ράιχ και την ΕΣΣΔ). Δεν υπάρχουν επίσης στοιχεία που να δείχνουν ότι η ιδέα της δημιουργίας ενός υπολειμματικού κράτους ήταν πρόθυμη να γίνει αποδεκτή από οποιονδήποτε πολωνικό πολιτικό ή στρατιωτικό κύκλο.

Σε σχέση με τα παραπάνω, στις 28 Σεπτεμβρίου 1939 – αμέσως μετά τη συνθηκολόγηση της Βαρσοβίας – με τη Συνθήκη Συνόρων και Φιλίας που συνήφθη στη Μόσχα, το Τρίτο Ράιχ και η ΕΣΣΔ, κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου (Σύμβαση της Χάγης IV του 1907) χάραξαν τα γερμανοσοβιετικά σύνορα στο στρατιωτικά κατεχόμενο πολωνικό έδαφος. Ήδη από τον Σεπτέμβριο του 1939 άρχισαν τη δράση τους οι δομές του υπόγειου κράτους που υπάγονταν στην εξόριστη πολωνική κυβέρνηση. Η κρατική συνέχεια της Δημοκρατίας της Πολωνίας στη διεθνή σκηνή διατηρήθηκε παρά τις δηλώσεις των επιτιθέμενων και των κατακτητών. Στην κατεχόμενη χώρα αναδημιουργήθηκαν η υπόγεια διοίκηση και ο υπόγειος πολωνικός στρατός.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου, η Εσθονία και η Λετονία εκκαθάρισαν τις πολωνικές διπλωματικές αποστολές τους στις 20 και 22 Σεπτεμβρίου, αντίστοιχα. Ορισμένο ρόλο έπαιξαν οι κατηγορίες της Σοβιετικής προπαγάνδας κατά της Εσθονίας για παραβίαση της ουδετερότητας σε σχέση με την υποτιθέμενη συνεργασία με τον πολωνικό στόλο (η υπόθεση της απόδρασης του ORP “Orzeł” από το Ταλίν).

Ενόψει του τέλους της τακτικής μάχης των στρατευμάτων στην Πολωνία, στις 6 Οκτωβρίου 1939, σε ομιλία του στο Ράιχσταγκ, ο Αδόλφος Χίτλερ πρότεινε δημοσίως ειρήνη στη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία, υπό τον όρο ότι οι χώρες αυτές θα αναγνώριζαν την κατάκτηση της Πολωνίας και θα μοίραζαν το έδαφός της μεταξύ του Τρίτου Ράιχ και της ΕΣΣΔ. Η πρόταση που περιείχε η ομιλία του Χίτλερ απορρίφθηκε στην ομιλία του Νέβιλ Τσάμπερλεν στη Βουλή των Κοινοτήτων στις 12 Οκτωβρίου 1939.

Σύμφωνα με μεταπολεμικές εκτιμήσεις του Γραφείου Πολεμικών Αποζημιώσεων, περίπου 66.000 Πολωνοί στρατιώτες και αξιωματικοί (2.000 αξιωματικοί, μεταξύ των οποίων 5 στρατηγοί και αρκετοί ανώτεροι διοικητές) έχασαν τη ζωή τους στις μάχες με τη Βέρμαχτ, 134.000 τραυματίστηκαν και περίπου 420.000 αιχμαλωτίστηκαν από τους Γερμανούς.

Αρκετές χιλιάδες Πολωνοί στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στις μάχες με τον Κόκκινο Στρατό και περίπου 250.000 στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν από τους Σοβιετικούς (οι αξιωματικοί που αιχμαλωτίστηκαν από τον Κόκκινο Στρατό δολοφονήθηκαν ως επί το πλείστον από την NKVD). Περίπου 1300 στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν επίσης από τους Σλοβάκους.

Παρόμοιες εκτιμήσεις δίνονται από τους Czesław Grzelak και Wojciech Stańczyk. Σύμφωνα με αυτούς, περίπου 63.000 στρατιώτες και 3.300 αξιωματικοί έχασαν τη ζωή τους στις μάχες, ενώ 133.700 τραυματίστηκαν. Περίπου 400.000 πιάστηκαν αιχμάλωτοι από τους Γερμανούς και 230.000 από τους Σοβιετικούς.

Στο πλαίσιο της εκκένωσης, περίπου 80.000 στρατιώτες κατευθύνθηκαν προς τις ουδέτερες χώρες που γειτονεύουν με την Πολωνία – Λιθουανία, Λετονία και Εσθονία (12.000), καθώς και Ρουμανία (32.000) και Ουγγαρία (35.000).

Τα περισσότερα από τα μεγάλα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού διέφυγαν την καταστροφή. Εκτός από τα τρία αντιτορπιλικά που εκκενώθηκαν στη Βρετανία πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, δύο υποβρύχια πέρασαν τον ναυτικό αποκλεισμό κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Τα υπόλοιπα τρία υποβρύχια διέφυγαν την καταστροφή και εγκλωβίστηκαν στη Σουηδία (αν και αυτό τα απέκλεισε από περαιτέρω πολεμικές επιχειρήσεις). Μόνο τα δύο εναπομείναντα μεγάλα πλοία επιφανείας (ORP “Wicher” και ORP “Gryf”) και έξι μικρά ναρκαλιευτικά χάθηκαν, καθώς και ένας αριθμός σκαφών μικρότερης μαχητικής αξίας ή βοηθητικών. Συνολικά 119 αεροσκάφη απομακρύνθηκαν στη Ρουμανία. Ο υπόλοιπος στρατιωτικός εξοπλισμός χάθηκε.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μεταρρύθμιση

Απώλειες αντιπάλων

Παλαιότερα πολωνικά δημοσιεύματα εκτιμούσαν τις συνολικές γερμανικές απώλειες σε πάνω από 100.000 στρατιώτες. Πιο πρόσφατες γερμανικές έρευνες επέτρεψαν έναν ακριβέστερο υπολογισμό των συνολικών απωλειών προσωπικού των χερσαίων δυνάμεων σε περίπου 17.000 νεκρούς, οι οποίες, σύμφωνα με τους Πολωνούς συγγραφείς, είναι επίσης τεκμηριωμένες και συμπίπτουν με τη σύνοψη των απωλειών που προκύπτει από τα έγγραφα των περισσότερων γερμανικών τακτικών μονάδων. Σύμφωνα με τον Burkhart Müller-Hildebrandt, οι απώλειες μόνο των χερσαίων δυνάμεων (συναντώνται και άλλα στοιχεία που διαφέρουν ελαφρώς.

Πολλοί μύθοι έχουν αναπτυχθεί γύρω από τα γεγονότα της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου με την πάροδο των ετών, εν μέρει ως αποτέλεσμα της παραποίησης της ναζιστικής προπαγάνδας του πολέμου και της μεταπολεμικής κομμουνιστικής προπαγάνδας κατά την περίοδο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Πολωνίας, καθώς και της έλλειψης αξιοπιστίας ορισμένων Πολωνών και ξένων ιστορικών:

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου, η Βέρμαχτ, ο Κόκκινος Στρατός και οι σχηματισμοί της NKVD διέπραξαν πολλά εγκλήματα πολέμου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Δημόκριτος

Εγκλήματα της Βέρμαχτ

Για 55 ημέρες, από την 1η Σεπτεμβρίου έως τις 26 Οκτωβρίου, όταν η διοίκηση της Βέρμαχτ ασκούσε στρατιωτική εξουσία στα κατεχόμενα πολωνικά εδάφη (στις 27 Οκτωβρίου παραδόθηκαν στη γερμανική πολιτική διοίκηση), η Βέρμαχτ συμμετείχε σε 311 μαζικές εκτελέσεις πολωνών πολιτών και στρατιωτών του πολωνικού στρατού. Μεταξύ 1ης Σεπτεμβρίου και 26ης Οκτωβρίου, διάφορες γερμανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν συνολικά 764 εκτελέσεις Πολωνών πολιτών.

Ένα παρόμοιο έγκλημα, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους περίπου 300 άνθρωποι (μεταξύ των οποίων 150 Πολωνοί στρατιώτες), διαπράχθηκε από τις γερμανικές δυνάμεις στο Śladów από αιχμάλωτους Πολωνούς στρατιώτες. Στις 17 Σεπτεμβρίου 1939 στο Terespol, μονάδες της Βέρμαχτ πυροβόλησαν 100 αιχμαλώτους πολέμου. Στις 20 Σεπτεμβρίου στο Majdan Wielki δολοφονήθηκαν 42 αιχμάλωτοι πολέμου, ενώ άλλοι 100 εκτελέστηκαν στις 23 Σεπτεμβρίου 1939 στην Trzebinia. Στις 22 Σεπτεμβρίου 50 αιχμάλωτοι στρατιώτες του τάγματος ON “Bydgoszcz” σκοτώθηκαν στο Boryszew. Στις 28 Σεπτεμβρίου 1939 στο Zakroczym, άνδρες των SS από τη μεραρχία “Kempf” πυροβόλησαν περίπου 600 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 500 αιχμαλώτων στρατιωτών του πολωνικού στρατού. Στο χωριό Urycz κάηκαν ζωντανοί περίπου 73-100 Πολωνοί αιχμάλωτοι πολέμου. Υπό παρόμοιες συνθήκες περίπου 95 αιχμάλωτοι πολέμου και άμαχοι δολοφονήθηκαν στο Szczucin.

Οι δυνάμεις της Βέρμαχτ παρείχαν επίσης κάλυψη για χιλιάδες άλλες μαζικές δολοφονίες που πραγματοποιήθηκαν από μονάδες των γερμανικών πολιτοφυλακών Selbstschutz και Volksdeutsche, καθώς και από αστυνομικές μονάδες και επιχειρησιακές ομάδες της SD, που είχαν ανατεθεί πριν από την επίθεση κατά της Πολωνίας σε κάθε στρατό της Βέρμαχτ.

Μαζικές δολοφονίες διαπράχθηκαν από τη Βέρμαχτ και άλλους γερμανικούς σχηματισμούς στη Βελκοπόλσκα (Μεγάλη Πολωνία), άμαχοι εκτελέστηκαν χωρίς δίκη για ένοπλη αντίσταση, κατοχή όπλων ή πυρομαχικών και ανυπακοή στις διαταγές των γερμανικών στρατιωτικών αρχών. Στις 1-2 Σεπτεμβρίου στρατιώτες της γερμανικής 10ης Μεραρχίας Πεζικού ειρηνεύουν το χωριό Torzeniec, δολοφονώντας 34 κατοίκους και τρεις αιχμαλώτους πολέμου. Ορισμένα από τα θύματα έχασαν τη ζωή τους κατά την πυρπόληση και τον βομβαρδισμό κτιρίων- 18 άνδρες εκτελέστηκαν με απόφαση του “συνοπτικού δικαστηρίου”. Ένας λόχος σαπέρ της ίδιας μεραρχίας έκαψε επίσης το γειτονικό χωριό Wyszanów, όπου 22 άνθρωποι – κυρίως ηλικιωμένοι, γυναίκες και παιδιά – πέθαναν από σφαίρες, φλόγες και χειροβομβίδες που ρίχτηκαν σε υπόγεια. Στο κοντινό Podzamcze δολοφονήθηκαν 20 κάτοικοι και άλλοι 18 πυροβολήθηκαν και μαχαιρώθηκαν με ξιφολόγχες στο χωριό Mączniki. Παρόμοια περιστατικά έλαβαν χώρα σε πολλές μικρότερες πόλεις της Wielkopolska.

Ένας ιδιαίτερα μεγάλος αριθμός δολοφονιών πραγματοποιήθηκε στην ευρύτερη Πολωνία στην περιοχή Sieradz, συμπεριλαμβανομένης της πυρπόλησης 240 κτιρίων στο Zloczew στις 4 Σεπτεμβρίου και της δολοφονίας περίπου 200 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων, γυναικών και παιδιών. Ένας Πολωνός στρατιώτης εκτελέστηκε επίσης χωρίς δίκη. Στην τότε περιφέρεια Turek, και συγκεκριμένα στο δήμο Niewiesz, στις 3-5 Σεπτεμβρίου, η Βέρμαχτ εκτέλεσε 300 άτομα από τα γύρω χωριά ως εκδίκηση για την αντίσταση των πολωνικών στρατευμάτων και τις απώλειες που υπέστησαν στη μάχη. Σε αντίποινα για την υπεράσπιση του Kłeck και του Gniezno, στρατιώτες της Βέρμαχτ πυροβόλησαν 300 άτομα στις 9 και 10 Σεπτεμβρίου. Στο Mogilno, 117 άνθρωποι δολοφονήθηκαν με τον ίδιο τρόπο.

Κύριοι υπεύθυνοι για τα εγκλήματα της Βέρμαχτ στη Μεγάλη Πολωνία ήταν οι στρατηγοί Johannes von Blaskowitz, ως διοικητής της 8ης Στρατιάς, και Günther von Kluge που διοικούσε την 4η Στρατιά.

Συνολικά, διάφορες γερμανικές δυνάμεις (Βέρμαχτ, αυτοπροστασία, Freikorps, Luftwaffe και γερμανική αστυνομία) έκαψαν περισσότερα από 434 πολωνικά χωριά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου, η οποία στις περισσότερες περιπτώσεις συνδυάστηκε με εκτελέσεις των κατοίκων τους. Οι πράξεις αυτές ήταν παράνομες ενέργειες, που πραγματοποιήθηκαν κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου και των διεθνών υποχρεώσεων, χωρίς στρατιωτική αναγκαιότητα και συχνά μετά το τέλος της μάχης. Άλλα εγκλήματα περιλάμβαναν τη σύλληψη και τον πυροβολισμό ομήρων στις κατεχόμενες πόλεις από τη Βέρμαχτ και τα Einsatzkommandos, τον εμπρησμό σπιτιών και την εκδίωξη του πληθυσμού. Πολυάριθμα εγκλήματα εναντίον Πολωνών πολιτών διαπράχθηκαν επίσης από τις μονάδες των Freikorps, της γερμανικής αστυνομίας και πιθανώς των λεγόμενων Φρουρών των Πολιτών (Ortswehr, Werkswehr) στη Βοιωτία της Σιλεσίας, όπου μεταξύ 4 και 30 Σεπτεμβρίου 1939 δολοφονήθηκαν περίπου 1023 άτομα.

Τα γερμανικά αεροπλάνα βομβάρδιζαν πολιτικούς στόχους, επιτίθονταν σε φάλαγγες αμάχων που διέφευγαν, οι δρόμοι γεμάτοι με χιλιάδες ανθρώπους που έφευγαν από τον επιτιθέμενο γίνονταν εύκολος στόχος ειδικά για την αεροπορία. Ο πανικός προκλήθηκε από τη σκόπιμη στρατηγική της Luftwaffe να επιτίθεται σε πολιτικούς στόχους από την πρώτη ημέρα του πολέμου, με τα γερμανικά αεροπλάνα να βομβαρδίζουν όλους τους ζωντανούς στόχους στους δρόμους. Ένα συχνά αναφερόμενο παράδειγμα αδικαιολόγητης τρομοκρατίας είναι ο βομβαρδισμός του Wieluń και του Frampol.

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου, οι Γερμανοί διέπραξαν πολλά αντισημιτικά εγκλήματα και αδικήματα. Σε πόλεις και χωριά που είχαν καταληφθεί, η Βέρμαχτ, οι SS-Verfügungstruppe και οι Einsatzgruppen διεξήγαγαν επανειλημμένα τα λεγόμενα στιγμιαία πογκρόμ, κατά τη διάρκεια των οποίων έκαψαν συναγωγές, λεηλάτησαν ή έσπασαν καταστήματα, ενώ οι αιχμάλωτοι Εβραίοι ξυλοκοπήθηκαν, ταπεινώθηκαν ή εξαναγκάστηκαν σε εξαντλητική εργασία. Αυτά τα πογκρόμ μετατράπηκαν μερικές φορές σε πραγματικές σφαγές, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν δεκάδες Εβραίοι. Αντισημιτικές δολοφονίες έλαβαν χώρα, μεταξύ άλλων, στο Będzin (αρκετές εκατοντάδες θύματα), στο Błonie (περίπου 50 θύματα), στο Dynów (τουλάχιστον 150-170 θύματα), στο Końskie (22 θύματα), στο Krasnosielc (περίπου 50 θύματα) και στο Trzebinia (περίπου 50 θύματα). Η μεγαλύτερη σφαγή έλαβε χώρα στο Przemyśl, όπου μεταξύ 16 και 19 Σεπτεμβρίου αξιωματικοί της Einsatzgruppen δολοφόνησαν τουλάχιστον 500-600 Εβραίους.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χρυσή Ορδή

Εγκλήματα του Κόκκινου Στρατού και των σχηματισμών της NKVD

Από την έναρξη της επίθεσης κατά της Πολωνίας, ο Κόκκινος Στρατός και οι σχηματισμοί της NKVD διέπραξαν πολυάριθμα εγκλήματα πολέμου, δολοφονώντας αιχμαλώτους πολέμου και σφαγιάζοντας τον άμαχο πληθυσμό. Υπολογίζεται ότι περίπου 2500 Πολωνοί στρατιώτες και αστυνομικοί, καθώς και αρκετές εκατοντάδες πολίτες, έπεσαν θύματά τους. Ταυτόχρονα, οι στρατιωτικοί διοικητές καλούσαν τον άμαχο πληθυσμό να διαπράξει δολοφονίες και βία.Ο διοικητής του Ουκρανικού Μετώπου του Κόκκινου Στρατού έγραφε σε μια από τις διακηρύξεις του: “Με όπλα, δρεπάνια, δίκρανα και τσεκούρια, νικήστε τους αιώνιους εχθρούς σας – τους Πολωνούς αφέντες”. Τα μεγαλύτερα εγκλήματα διαπράχθηκαν στο Rohatyn, όπου σφαγιάστηκαν Πολωνοί στρατιώτες και πολίτες, στο Grodno, στο Nowogródek, στο Sarny και στην Tarnopol, καθώς και στο Wołkowysk, στην Oshmia και στη Świsłocza. Σύμφωνα με ορισμένες μαρτυρίες, Πολωνοί αιχμάλωτοι πολέμου ήταν δεμένοι στο Γκρόντνο και σέρνονταν κατά μήκος των πλακόστρωτων από τανκς. Δραματικά γεγονότα συνέβησαν επίσης στο Chodorów, το Złoczów και το Stryj. Κοντά στο Βίλνιους, στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού πυροβόλησαν στρατιώτες του Πολωνικού Στρατού που είχαν αιχμαλωτιστεί. Σε εκδίκηση για την αντίσταση στο Γκρόντνο, οι παραδοθέντες στρατιώτες του πολωνικού στρατού εκτελέστηκαν μαζικά. Στις 22 Σεπτεμβρίου 1939, ο διοικητής της άμυνας του Λβοφ, στρατηγός Βλάντισλαβ Λάνγκνερ, υπέγραψε συνθηκολόγηση με τη σοβιετική διοίκηση, η οποία προέβλεπε, μεταξύ άλλων, την ασφαλή πορεία του στρατού, της αστυνομίας και των αξιωματικών προς τα σύνορα με τη Ρουμανία, αφού πρώτα κατέθεταν τα όπλα – η συμφωνία αυτή παραβιάστηκε με την απέλαση όλων βαθιά μέσα στην ΕΣΣΔ. Το ίδιο συνέβη στους υπερασπιστές της Βρέστης και στην ομάδα KOP (μετά την ήττα της την 1η Οκτωβρίου 1939, στη μάχη της Wolka Wytytska), ενώ όλοι οι αιχμάλωτοι στρατιώτες του 135ου συντάγματος KOP εκτελέστηκαν από τον Κόκκινο Στρατό επί τόπου.

Ο Κόκκινος Στρατός δολοφόνησε τους άοπλους δόκιμους της Σχολής Υπαξιωματικών της Αστυνομίας στο Mosty Wielkie με πυρά πολυβόλου, αφού οι δόκιμοι είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία ονομαστικής κλήσης και έλαβαν αναφορά από τον διοικητή της σχολής.

Ο στρατηγός Józef Olszyna-Wilczyński, διοικητής της άμυνας της περιοχής Grodno, και ο υπασπιστής του δολοφονήθηκαν επίσης εκ προμελέτης από τα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού κοντά στο Sopoćkinje. Στην τελευταία περίπτωση, η σύγχρονη ρωσική βιβλιογραφία (με συγγραφέα κυρίως τον J. Muchin) αναφέρει ότι ο στρατηγός Olszyna-Wilczyński σκοτώθηκε ενώ διέφευγε με τις αποσκευές του σε ένα επιβατικό αυτοκίνητο, αφού εγκατέλειψε τις μονάδες των υφισταμένων του που εξακολουθούσαν να πολεμούν. Εν τω μεταξύ, μάρτυρες της εκτέλεσης του στρατηγού και του υπασπιστή του με μια σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού ήταν η σύζυγός του και καμιά δεκαριά άτομα που τη συνόδευαν.

Τα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού ακολουθήθηκαν από στρατεύματα και ειδικές μονάδες της NKVD, οι οποίες πραγματοποίησαν αμέσως μαζικές συλλήψεις (ή εκτελέσεις) των τοπικών ελίτ σύμφωνα με τους εκ των προτέρων προετοιμασμένους καταλόγους απαγόρευσης, με τη βοήθεια τοπικών κομμουνιστικών πρακτόρων και οργανωμένων πολιτοφυλακών (της λεγόμενης Λαϊκής Πολιτοφυλακής).

Οργανωμένες κομμουνιστικές πολιτοφυλακές και μονάδες Spetsnaz και Osnaz πραγματοποίησαν επίσης επιτόπιες δολοφονίες μελών της τοπικής ελίτ (συμπεριλαμβανομένων των Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έλβις Πρίσλεϊ

Εγκλήματα ουκρανών εθνικιστών και ουκρανικών κομμουνιστικών πολιτοφυλακών στην Ανατολική Μικρή Πολωνία και τη Βολυνία

Στις περιοχές της Ανατολικής Μικρής Πολωνίας και της Βολυνίας διαπράχθηκαν εγκλήματα από πολιτοφυλακές της OUN και κομμουνιστικές πολιτοφυλακές που οργανώθηκαν από τις σοβιετικές ειδικές υπηρεσίες.

Μέχρι τις 1112 Σεπτεμβρίου – την κατάληψη του Sambor και την άφιξη της μηχανοκίνητης φάλαγγας της Βέρμαχτ στο Lvov – οι επαρχίες της Ανατολικής Μικρής Πολωνίας ήταν ήσυχες. Από τις 12 Σεπτεμβρίου 1939 δολοφονήθηκαν κυρίως Πολωνοί στρατιωτικοί έποικοι, αφοπλισμένοι στρατιώτες και ντόπιοι αγρότες. Οι δολοφονίες διαπράχθηκαν από οργανωμένες ομάδες της OUN, αποτελούμενες εν μέρει από ένοπλους λιποτάκτες του πολωνικού στρατού, κομμουνιστικές πολιτοφυλακές, μέρος του τοπικού πληθυσμού και το περιθώριο. Στα χωριά Koniuchy και Potutory σκοτώθηκαν συνολικά περίπου 100 Πολωνοί, ενώ στην Kolonia Jakubowice κάηκαν 57 αγροικίες και δολοφονήθηκαν περίπου 20 Πολωνοί. Στο χωριό Slaventyn της περιφέρειας Podhajce σκοτώθηκαν άλλοι 85 άνθρωποι. Οι ουκρανικές ενέργειες κατά των Πολωνών ήταν ιδιαίτερα έντονες στις περιοχές Brzeżany και Podhajce. Υπολογίζεται ότι τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1939 περίπου 2000 Πολωνοί σκοτώθηκαν από εθνικιστικές και κομμουνιστικές ουκρανικές πολιτοφυλακές στην Ανατολική Μικρή Πολωνία και περίπου 1000 στη Βολυνία. Σύμφωνα με την OUN, τον Σεπτέμβριο του 1939 τα μέλη της σκότωσαν 796 Πολωνούς και έκαψαν τουλάχιστον τέσσερα πολωνικά χωριά, με τις δικές τους απώλειες να ανέρχονται σε 160 νεκρούς και 53 τραυματίες.

Το πρώτο ικανό κριτικό έργο για την Εκστρατεία του Σεπτεμβρίου ήταν ένα τρίτομο έργο του συνταγματάρχη Marian Porwit με τίτλο “Σχόλια για τις πολωνικές αμυντικές ενέργειες τον Σεπτέμβριο του 1939”, το οποίο αναφερόταν στη σύνθεση και τις αξιολογήσεις που περιείχε η έκδοση: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, τόμος 1, “Η εκστρατεία του Σεπτεμβρίου”. (μέρη 1-5) που εκπονήθηκε από το Ιστορικό Ινστιτούτο General Sikorski στο Λονδίνο (Λονδίνο 1951-1986). Και τα δύο έργα περιέχουν εκτενή βιβλιογραφία για το θέμα και πηγές.

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου, οι Πολωνοί διοικητές και επιτελείς σε διάφορα επίπεδα σχεδιασμού και διοίκησης διέπραξαν, σύμφωνα με τους αναλυτές, πολλά λάθη στην τέχνη του πολέμου και την εκτέλεσή του, λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση των γνώσεων και των δυνατοτήτων που υπήρχαν κατά την ημερομηνία λήψης των αποφάσεων. Πρόκειται για λάθη τόσο στη λήψη αποφάσεων όσο και στη διανομή, στο προσωπικό ή στην τακτική. Μεταξύ των πιο σημαντικών είναι:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τσάρλι Τσάπλιν

Μέτωπα του πολωνικού στρατού (από τις 10 Σεπτεμβρίου 1939)

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Μινωικός πολιτισμός

Οργάνωση και εξοπλισμός της Βέρμαχτ την 1η Σεπτεμβρίου 1939

Ως φόρο τιμής στους συμμετέχοντες στην εκστρατεία του Σεπτεμβρίου, τα Πολωνικά Ταχυδρομεία κυκλοφόρησαν δύο γραμματόσημα το 2009. Το πρώτο (PLN 2,40) περιλαμβάνει μια αρχειακή γερμανική φωτογραφία του βομβαρδισμένου Wieluń. Το δεύτερο γραμματόσημο (PLN 1,55) είναι αφιερωμένο στη Węgierska Górka, η οποία είχε το παρατσούκλι “Westerplatte του Νότου” λόγω της σθεναρής και ηρωικής υπεράσπισής της. Στο γραμματόσημο, η Węgierska Górka απεικονίζεται από την οπτική γωνία των υπερασπιστών, από ένα καταφύγιο – μέσα από τα μάτια ενός Πολωνού στρατιώτη.

Η Εθνική Τράπεζα της Πολωνίας έθεσε σε κυκλοφορία κέρματα προς τιμήν των γεγονότων του Σεπτεμβρίου 1939:

Πηγές

1. Kampania wrześniowa
2. Γερμανική εισβολή στην Πολωνία