Δουλεμπόριο προς την Αμερική
gigatos | 27 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Τα μεγαλύτερα έθνη που εμπορεύονταν σκλάβους στον Ατλαντικό, με βάση τον όγκο του εμπορίου, ήταν οι Πορτογάλοι, οι Βρετανοί, οι Ισπανοί, οι Γάλλοι, οι Ολλανδοί και οι Δανοί. Αρκετές από αυτές είχαν εγκαταστήσει φυλάκια στις αφρικανικές ακτές όπου αγόραζαν σκλάβους από τους τοπικούς Αφρικανούς ηγέτες. Οι σκλάβοι αυτοί διαχειρίζονταν από έναν παράγοντα, ο οποίος είχε εγκατασταθεί στην ακτή ή κοντά σε αυτήν για να επιταχύνει τη μεταφορά των σκλάβων στον Νέο Κόσμο. Οι σκλάβοι φυλακίζονταν σε ένα εργοστάσιο εν αναμονή της αποστολής. Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, περίπου 12 έως 12,8 εκατομμύρια Αφρικανοί μεταφέρθηκαν μέσω του Ατλαντικού σε διάστημα 400 ετών: 194. Ο αριθμός που αγοράστηκε από τους εμπόρους ήταν σημαντικά υψηλότερος, καθώς το πέρασμα είχε υψηλό ποσοστό θανάτων, καθώς περίπου 1,2-2,4 εκατομμύρια πέθαναν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και εκατομμύρια άλλοι σε στρατόπεδα ωρίμανσης στην Καραϊβική μετά την άφιξη στον Νέο Κόσμο. Εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν επίσης ως αποτέλεσμα επιδρομών σκλάβων, πολέμων και κατά τη διάρκεια της μεταφοράς τους στις ακτές για πώληση σε Ευρωπαίους δουλεμπόρους. Κοντά στις αρχές του 19ου αιώνα, διάφορες κυβερνήσεις ενήργησαν για την απαγόρευση του εμπορίου, αν και το παράνομο λαθρεμπόριο εξακολουθούσε να υφίσταται. Στις αρχές του 21ου αιώνα, διάφορες κυβερνήσεις εξέδωσαν συγγνώμη για το διατλαντικό δουλεμπόριο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντιέγκο Μαραντόνα
Ταξίδι στον Ατλαντικό
Το ατλαντικό δουλεμπόριο αναπτύχθηκε μετά την εγκαθίδρυση εμπορικών επαφών μεταξύ του “Παλαιού Κόσμου” (Αφρο-Ευρασία) και του “Νέου Κόσμου” (Αμερική). Για αιώνες, τα παλιρροϊκά ρεύματα καθιστούσαν τα ταξίδια στον ωκεανό ιδιαίτερα δύσκολα και επικίνδυνα για τα πλοία που ήταν τότε διαθέσιμα. Έτσι, είχαν υπάρξει πολύ λίγες, αν όχι καθόλου, θαλάσσιες επαφές μεταξύ των λαών που ζούσαν σε αυτές τις ηπείρους. Τον 15ο αιώνα, ωστόσο, οι νέες ευρωπαϊκές εξελίξεις στις τεχνολογίες της ναυσιπλοΐας είχαν ως αποτέλεσμα τα πλοία να είναι καλύτερα εξοπλισμένα για να αντιμετωπίζουν τα παλιρροϊκά ρεύματα και να μπορούν να αρχίσουν να διασχίζουν τον Ατλαντικό Ωκεανό- οι Πορτογάλοι δημιούργησαν μια σχολή πλοηγών (αν και υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με το αν υπήρχε και αν υπήρχε, τι ακριβώς ήταν). Μεταξύ 1600 και 1800, περίπου 300.000 ναυτικοί που ασχολούνταν με το δουλεμπόριο επισκέφθηκαν τη Δυτική Αφρική. Με τον τρόπο αυτό, ήρθαν σε επαφή με κοινωνίες που ζούσαν κατά μήκος της δυτικοαφρικανικής ακτής και στην αμερικανική ήπειρο και τις οποίες δεν είχαν συναντήσει ποτέ προηγουμένως. Ο ιστορικός Pierre Chaunu ονόμασε τις συνέπειες της ευρωπαϊκής ναυσιπλοΐας “απεγκλωβισμό”, καθώς σηματοδότησε το τέλος της απομόνωσης για ορισμένες κοινωνίες και την αύξηση των διακοινωνικών επαφών για τις περισσότερες άλλες.
Ο ιστορικός John Thornton σημείωσε: “Μια σειρά από τεχνικούς και γεωγραφικούς παράγοντες συνδυάστηκαν για να καταστήσουν τους Ευρωπαίους τους πιο πιθανούς ανθρώπους να εξερευνήσουν τον Ατλαντικό και να αναπτύξουν το εμπόριό του”. Ο ίδιος προσδιόρισε ότι αυτοί ήταν η ώθηση για την εξεύρεση νέων και κερδοφόρων εμπορικών ευκαιριών εκτός Ευρώπης. Επιπλέον, υπήρχε η επιθυμία να δημιουργηθεί ένα εναλλακτικό εμπορικό δίκτυο σε σχέση με εκείνο που ήλεγχε η μουσουλμανική Οθωμανική Αυτοκρατορία της Μέσης Ανατολής, η οποία θεωρούνταν εμπορική, πολιτική και θρησκευτική απειλή για την ευρωπαϊκή Χριστιανοσύνη. Ειδικότερα, οι Ευρωπαίοι έμποροι ήθελαν να εμπορευτούν χρυσό, ο οποίος μπορούσε να βρεθεί στη δυτική Αφρική, και επίσης να βρουν μια θαλάσσια οδό προς τις “Ινδίες” (Ινδία), όπου θα μπορούσαν να εμπορεύονται αγαθά πολυτελείας, όπως μπαχαρικά, χωρίς να χρειάζεται να προμηθεύονται τα είδη αυτά από τους ισλαμιστές εμπόρους της Μέσης Ανατολής.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος του ευρωπαϊκού αποικισμού, αν και πολλές από τις αρχικές ναυτικές εξερευνήσεις στον Ατλαντικό έγιναν υπό την ηγεσία των Ιβηρικών κατακτητών, συμμετείχαν μέλη πολλών ευρωπαϊκών εθνικοτήτων, συμπεριλαμβανομένων ναυτικών από την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία, τα ιταλικά βασίλεια και τις Κάτω Χώρες. Αυτή η ποικιλομορφία οδήγησε τον Thornton να περιγράψει την αρχική “εξερεύνηση του Ατλαντικού” ως “μια πραγματικά διεθνή άσκηση, ακόμη και αν πολλές από τις δραματικές ανακαλύψεις έγιναν υπό την αιγίδα των Ιβηρικών μοναρχών”. Αυτή η ηγεσία δημιούργησε αργότερα τον μύθο ότι “οι Ίβηρες ήταν οι μοναδικοί ηγέτες της εξερεύνησης”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)
Ευρωπαϊκή δουλεία στην Πορτογαλία και την Ισπανία
Μέχρι τον 15ο αιώνα, η δουλεία υπήρχε στην Ιβηρική Χερσόνησο (Πορτογαλία και Ισπανία) της Δυτικής Ευρώπης καθ” όλη τη διάρκεια της καταγεγραμμένης ιστορίας. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε καθιερώσει το σύστημα δουλείας της στην αρχαιότητα. Μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, διάφορα συστήματα δουλείας συνεχίστηκαν στα διάδοχα ισλαμικά και χριστιανικά βασίλεια της χερσονήσου μέχρι την πρώιμη σύγχρονη εποχή του ατλαντικού δουλεμπορίου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελία Καζάν
Η δουλεία επικρατούσε σε πολλά μέρη της Αφρικής για πολλούς αιώνες πριν από την έναρξη του δουλεμπορίου στον Ατλαντικό. Υπάρχουν ενδείξεις ότι σκλαβωμένοι άνθρωποι από ορισμένα μέρη της Αφρικής εξήχθησαν σε κράτη της Αφρικής, της Ευρώπης και της Ασίας πριν από τον ευρωπαϊκό αποικισμό της αμερικανικής ηπείρου.
Το δουλεμπόριο του Ατλαντικού δεν ήταν το μοναδικό δουλεμπόριο από την Αφρική, αν και ήταν το μεγαλύτερο σε ένταση από την άποψη του αριθμού των ανθρώπων σε μια χρονική μονάδα. Όπως έγραψε η Elikia M”bokolo στη Le Monde diplomatique:
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;
Ευρωπαϊκός αποικισμός και δουλεία στη Δυτική Αφρική
Μετά την ανακάλυψη νέων εδαφών μέσω των ναυτικών εξερευνήσεών τους, οι Ευρωπαίοι άποικοι άρχισαν σύντομα να μεταναστεύουν και να εγκαθίστανται σε εδάφη εκτός της μητρικής τους ηπείρου. Στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής, οι Ευρωπαίοι μετανάστες, υπό τις οδηγίες του Βασιλείου της Καστίλης, εισέβαλαν και αποίκισαν τις Κανάριες Νήσους κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, όπου μετέτρεψαν μεγάλο μέρος της γης στην παραγωγή κρασιού και ζάχαρης. Παράλληλα, αιχμαλώτισαν και γηγενείς κατοίκους των Καναρίων Νήσων, τους Guanches, για να τους χρησιμοποιήσουν ως σκλάβους τόσο στα νησιά όσο και σε ολόκληρη τη χριστιανική Μεσόγειο.
Όπως παρατήρησε ο ιστορικός John Thornton, “το πραγματικό κίνητρο της ευρωπαϊκής επέκτασης και των ναυτιλιακών επιτευγμάτων δεν ήταν παρά η εκμετάλλευση της ευκαιρίας για άμεσα κέρδη από τις επιδρομές και την κατάσχεση ή την αγορά εμπορικών αγαθών”. Χρησιμοποιώντας τις Κανάριες Νήσους ως ναυτική βάση, οι Ευρωπαίοι, τότε κυρίως οι Πορτογάλοι έμποροι, άρχισαν να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στις δυτικές ακτές της Αφρικής, πραγματοποιώντας επιδρομές στις οποίες αιχμαλωτίζονταν σκλάβοι για να τους πουλήσουν αργότερα στη Μεσόγειο. Αν και αρχικά το εγχείρημα αυτό στέφθηκε με επιτυχία, “δεν άργησαν να ειδοποιηθούν οι αφρικανικές ναυτικές δυνάμεις για τους νέους κινδύνους και τα πορτογαλικά πλοία άρχισαν να συναντούν ισχυρή και αποτελεσματική αντίσταση”, με τα πληρώματα αρκετών από αυτά να σκοτώνονται από Αφρικανούς ναυτικούς, τα σκάφη των οποίων ήταν καλύτερα εξοπλισμένα στη διάσχιση των δυτικοαφρικανικών ακτών και των ποτάμιων συστημάτων.
Μέχρι το 1494, ο Πορτογάλος βασιλιάς είχε συνάψει συμφωνίες με τους ηγεμόνες αρκετών κρατών της Δυτικής Αφρικής που επέτρεπαν το εμπόριο μεταξύ των αντίστοιχων λαών τους, επιτρέποντας στους Πορτογάλους να “αξιοποιήσουν” την “καλά ανεπτυγμένη εμπορική οικονομία της Αφρικής… χωρίς να εμπλακούν σε εχθροπραξίες”. “Το ειρηνικό εμπόριο έγινε ο κανόνας σε όλες τις αφρικανικές ακτές”, αν και υπήρχαν κάποιες σπάνιες εξαιρέσεις όταν οι επιθετικές πράξεις οδηγούσαν σε βία. Για παράδειγμα, Πορτογάλοι έμποροι επιχείρησαν να κατακτήσουν τα νησιά Μπισάγκος το 1535. Το 1571 η Πορτογαλία, με την υποστήριξη του Βασιλείου του Κονγκό, πήρε τον έλεγχο της νοτιοδυτικής περιοχής της Αγκόλας, προκειμένου να εξασφαλίσει τα απειλούμενα οικονομικά της συμφέροντα στην περιοχή. Παρόλο που το Κονγκό προσχώρησε αργότερα σε έναν συνασπισμό το 1591 για να εκδιώξει τους Πορτογάλους, η Πορτογαλία είχε εξασφαλίσει ένα στήριγμα στην ήπειρο το οποίο συνέχισε να κατέχει μέχρι τον 20ό αιώνα. Παρά αυτά τα περιστατικά περιστασιακής βίας μεταξύ αφρικανικών και ευρωπαϊκών δυνάμεων, πολλά αφρικανικά κράτη διασφάλιζαν ότι το όποιο εμπόριο συνεχιζόταν με τους δικούς τους όρους, επιβάλλοντας, για παράδειγμα, τελωνειακούς δασμούς στα ξένα πλοία. Το 1525, ο βασιλιάς του Κονγκόλ Αφόνσο Α΄ κατέσχεσε ένα γαλλικό πλοίο και το πλήρωμά του επειδή εμπορεύονταν παράνομα στις ακτές του.
o να βλέπουμε τους Αφρικανούς ως εταίρους συνεπάγεται ίσους όρους και ίση επιρροή στις παγκόσμιες και διηπειρωτικές διαδικασίες του εμπορίου. Οι Αφρικανοί είχαν μεγάλη επιρροή στην ίδια την ήπειρο, αλλά δεν είχαν άμεση επιρροή στις κινητήριες δυνάμεις του εμπορίου στις κεφαλαιουχικές εταιρείες, στις ναυτιλιακές και ασφαλιστικές εταιρείες της Ευρώπης και της Αμερικής ή στα συστήματα φυτειών στην Αμερική. Δεν άσκησαν καμία επιρροή στα κατασκευαστικά κέντρα οικοδόμησης της Δύσης.
Ένα νεκροταφείο στο Campeche του Μεξικού υποδηλώνει ότι οι σκλάβοι είχαν μεταφερθεί εκεί λίγο καιρό μετά την ολοκλήρωση της υποταγής του Μεξικού των Αζτέκων και των Μάγια από τον Ερνάν Κορτές τον 16ο αιώνα. Το νεκροταφείο ήταν σε χρήση από το 1550 περίπου έως τα τέλη του 17ου αιώνα.
Το πρώτο ατλαντικό σύστημα ήταν το εμπόριο σκλαβωμένων Αφρικανών προς, κυρίως, τις αποικίες της Νότιας Αμερικής της πορτογαλικής και της ισπανικής αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Ατλαντικού συστήματος, οι περισσότεροι από αυτούς τους εμπόρους ήταν Πορτογάλοι, γεγονός που τους έδωσε σχεδόν μονοπώλιο. Αρχικά οι σκλάβοι μεταφέρονταν στη Σεβίλλη ή στα Κανάρια Νησιά, αλλά από το 1525 οι σκλάβοι μεταφέρονταν απευθείας από το νησί Σάο Τομέ μέσω του Ατλαντικού στην Ισπανιόλα. Καθοριστική ήταν η Συνθήκη της Τορδεσίγιας, η οποία δεν επέτρεπε στα ισπανικά πλοία να εισέρχονται σε αφρικανικά λιμάνια. Η Ισπανία έπρεπε να βασιστεί στα πορτογαλικά πλοία και τους Πορτογάλους ναύτες για τη μεταφορά των σκλάβων μέσω του Ατλαντικού. Γύρω στο 1560 οι Πορτογάλοι άρχισαν τακτικό εμπόριο σκλάβων προς τη Βραζιλία. Από το 1580 έως το 1640 η Πορτογαλία ήταν προσωρινά ενωμένη με την Ισπανία στην Ιβηρική Ένωση. Οι περισσότεροι Πορτογάλοι εργολάβοι που απέκτησαν το asiento μεταξύ 1580 και 1640 ήταν conversos. Για τους Πορτογάλους εμπόρους, πολλοί από τους οποίους ήταν “νέοι χριστιανοί” ή απόγονοί τους, η ένωση των κορόνων παρουσίασε εμπορικές ευκαιρίες στο εμπόριο σκλάβων προς την ισπανική Αμερική.
Μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα το Μεξικό ήταν η μεγαλύτερη ενιαία αγορά σκλάβων στην ισπανική Αμερική. Ενώ οι Πορτογάλοι εμπλέκονταν άμεσα στην εμπορία σκλαβωμένων ανθρώπων στη Βραζιλία, η ισπανική αυτοκρατορία στηρίχθηκε στο σύστημα Asiento de Negros, που έδινε σε (καθολικούς) Γενοβέζους τραπεζίτες εμπόρους την άδεια να εμπορεύονται σκλαβωμένους ανθρώπους από την Αφρική στις αποικίες τους στην ισπανική Αμερική. Η Καρταχένα, η Βερακρούζ, το Μπουένος Άιρες και η Ισπανιόλα δέχθηκαν την πλειονότητα των αφίξεων σκλάβων, κυρίως από την Αγκόλα. Αυτός ο καταμερισμός του δουλεμπορίου μεταξύ Ισπανίας και Πορτογαλίας αναστάτωσε τους Βρετανούς και τους Ολλανδούς, οι οποίοι επένδυσαν στις βρετανικές Δυτικές Ινδίες και στην ολλανδική Βραζιλία που παρήγαγαν ζάχαρη. Μετά τη διάλυση της ιβηρικής ένωσης, η Ισπανία απαγόρευσε στην Πορτογαλία να συμμετέχει άμεσα στο δουλεμπόριο ως μεταφορέας. Σύμφωνα με τη Συνθήκη του Μούνστερ το δουλεμπόριο άνοιξε για τους παραδοσιακούς εχθρούς της Ισπανίας, χάνοντας μεγάλο μερίδιο του εμπορίου από τους Ολλανδούς, τους Γάλλους και τους Άγγλους. Για 150 χρόνια η ισπανική υπερατλαντική διακίνηση λειτουργούσε σε ασήμαντα επίπεδα. Για πολλά χρόνια, ούτε ένα ισπανικό δουλεμπορικό ταξίδι δεν απέπλευσε από την Αφρική. Σε αντίθεση με όλους τους αυτοκρατορικούς ανταγωνιστές τους, οι Ισπανοί δεν παρέδιδαν σχεδόν ποτέ σκλάβους σε ξένα εδάφη. Αντίθετα, οι Βρετανοί, και οι Ολλανδοί πριν από αυτούς, πουλούσαν σκλάβους παντού στην Αμερική.
Το δεύτερο ατλαντικό σύστημα ήταν το εμπόριο σκλαβωμένων Αφρικανών από Άγγλους, Γάλλους και Ολλανδούς εμπόρους και επενδυτές. Οι κύριοι προορισμοί αυτής της φάσης ήταν τα νησιά της Καραϊβικής Κουρασάο, Τζαμάικα και Μαρτινίκα, καθώς τα ευρωπαϊκά έθνη έχτισαν οικονομικά εξαρτώμενες από τους σκλάβους αποικίες στον Νέο Κόσμο. Το 1672 ιδρύθηκε η Βασιλική Εταιρεία της Αφρικής- το 1674 η Νέα Εταιρεία των Δυτικών Ινδιών ενεπλάκη βαθύτερα στο δουλεμπόριο. Από το 1677 η Compagnie du Sénégal, χρησιμοποίησε το Gorée για τη στέγαση των σκλάβων. Οι Ισπανοί πρότειναν να πάρουν τους σκλάβους από το Πράσινο Ακρωτήριο, που βρισκόταν πιο κοντά στην οριοθετική γραμμή μεταξύ της ισπανικής και της πορτογαλικής αυτοκρατορίας, αλλά αυτό ήταν αντίθετο με το καταστατικό της WIC”. Η Βασιλική Αφρικανική Εταιρεία αρνιόταν συνήθως να παραδώσει σκλάβους στις ισπανικές αποικίες, αν και τους πουλούσε σε όλους τους ενδιαφερόμενους από τα εργοστάσιά της στο Κίνγκστον της Τζαμάικα και στο Μπρίτζταουν των Μπαρμπάντος. Το 1682 η Ισπανία επέτρεψε στους κυβερνήτες από την Αβάνα, το Πόρτο Μπέλο, τον Παναμά και την Καρταχένα της Κολομβίας να προμηθεύονται σκλάβους από την Τζαμάικα.
Μέχρι τη δεκαετία του 1690, οι Άγγλοι έστελναν τους περισσότερους σκλάβους από τη Δυτική Αφρική. Μέχρι τον 18ο αιώνα, η πορτογαλική Αγκόλα είχε γίνει και πάλι μια από τις κύριες πηγές του ατλαντικού δουλεμπορίου. Μετά το τέλος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, στο πλαίσιο των διατάξεων της Συνθήκης της Ουτρέχτης (1713), το Ασιέντο παραχωρήθηκε στην Εταιρεία της Νότιας Θάλασσας. Παρά τη φούσκα της Νότιας Θάλασσας, οι Βρετανοί διατήρησαν αυτή τη θέση κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, αποτελώντας τους μεγαλύτερους φορτωτές σκλάβων στον Ατλαντικό. Υπολογίζεται ότι περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού δουλεμπορίου έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, με τους Βρετανούς, τους Πορτογάλους και τους Γάλλους να είναι οι κύριοι μεταφορείς των εννέα στους δέκα σκλάβους που απήχθησαν στην Αφρική. Εκείνη την εποχή, το δουλεμπόριο θεωρούνταν ζωτικής σημασίας για τη θαλάσσια οικονομία της Ευρώπης, όπως σημείωνε ένας Άγγλος δουλέμπορος: “Τι ένδοξο και επωφελές εμπόριο είναι αυτό … Είναι ο μεντεσές πάνω στον οποίο κινείται όλο το εμπόριο αυτού του πλανήτη”.
Εν τω μεταξύ, έγινε μια επιχείρηση για ιδιωτικές επιχειρήσεις, μειώνοντας τις διεθνείς επιπλοκές. Μετά το 1790, αντίθετα, οι καπετάνιοι έλεγξαν συνήθως τις τιμές των σκλάβων σε τουλάχιστον δύο από τις μεγάλες αγορές του Κίνγκστον, της Αβάνας και του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας (όπου οι τιμές ήταν μέχρι τότε παρόμοιες) προτού αποφασίσουν πού θα πουλήσουν. Για τα τελευταία δεκαέξι χρόνια του υπερατλαντικού δουλεμπορίου, η Ισπανία ήταν, πράγματι, η μόνη υπερατλαντική αυτοκρατορία που εμπορευόταν σκλάβους.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος
Η πρώτη πλευρά του τριγώνου ήταν η εξαγωγή αγαθών από την Ευρώπη στην Αφρική. Ορισμένοι Αφρικανοί βασιλείς και έμποροι συμμετείχαν στο εμπόριο σκλαβωμένων ανθρώπων από το 1440 έως περίπου το 1833. Για κάθε αιχμάλωτο, οι Αφρικανοί ηγεμόνες λάμβαναν μια ποικιλία αγαθών από την Ευρώπη. Σε αυτά περιλαμβάνονταν όπλα, πυρομαχικά, αλκοόλ, ινδικά υφάσματα που πέθαιναν από το ινδίνο και άλλα εργοστασιακά παραγόμενα προϊόντα. Το δεύτερο σκέλος του τριγώνου εξήγαγε σκλαβωμένους Αφρικανούς μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού στην Αμερική και τα νησιά της Καραϊβικής. Το τρίτο και τελευταίο σκέλος του τριγώνου ήταν η επιστροφή αγαθών στην Ευρώπη από την Αμερική. Τα εμπορεύματα ήταν προϊόντα των φυτειών με σκλαβοπάζαρο και περιλάμβαναν βαμβάκι, ζάχαρη, καπνό, μελάσα και ρούμι. Ο σερ Τζον Χόκινς, που θεωρείται ο πρωτοπόρος του βρετανικού δουλεμπορίου, ήταν ο πρώτος που διεξήγαγε το τριγωνικό εμπόριο, αποκομίζοντας κέρδος σε κάθε στάση.
Ο βασικός λόγος για τη συνεχή έλλειψη εργατικού δυναμικού ήταν ότι, με πολύ φθηνή γη διαθέσιμη και πολλούς γαιοκτήμονες να αναζητούν εργάτες, οι ελεύθεροι Ευρωπαίοι μετανάστες μπόρεσαν να γίνουν οι ίδιοι σχετικά γρήγορα γαιοκτήμονες, αυξάνοντας έτσι την ανάγκη για εργάτες.
Ο ιστορικός David Eltis υποστηρίζει ότι οι Αφρικανοί υποδουλώθηκαν εξαιτίας των πολιτισμικών πεποιθήσεων στην Ευρώπη που απαγόρευαν την υποδούλωση των πολιτισμικών εσωστρεφών, ακόμη και αν υπήρχε μια πηγή εργατικού δυναμικού που θα μπορούσε να υποδουλωθεί (όπως οι κατάδικοι, οι αιχμάλωτοι πολέμου και οι περιπλανώμενοι). Ο Eltis υποστηρίζει ότι στην Ευρώπη υπήρχαν παραδοσιακές πεποιθήσεις κατά της υποδούλωσης των χριστιανών (λίγοι Ευρωπαίοι δεν ήταν χριστιανοί εκείνη την εποχή) και όσοι σκλάβοι υπήρχαν στην Ευρώπη έτειναν να είναι μη χριστιανοί και οι άμεσοι απόγονοί τους (δεδομένου ότι η μεταστροφή ενός σκλάβου στον χριστιανισμό δεν εξασφάλιζε τη χειραφέτηση) και έτσι μέχρι τον δέκατο πέμπτο αιώνα οι Ευρωπαίοι στο σύνολό τους άρχισαν να θεωρούνται εσωτερικοί. Ο Eltis υποστηρίζει ότι, ενώ όλες οι κοινωνίες δούλων διαχώριζαν τους εσωτερικούς και τους εξωτερικούς, οι Ευρωπαίοι προχώρησαν τη διαδικασία αυτή παραπέρα, επεκτείνοντας το καθεστώς του εσωτερικού σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο, καθιστώντας αδιανόητο να υποδουλωθεί ένας Ευρωπαίος, αφού αυτό θα απαιτούσε την υποδούλωση ενός εσωτερικού. Αντίθετα, οι Αφρικανοί θεωρούνταν παρείσακτοι και επομένως ήταν κατάλληλοι για υποδούλωση. Ενώ οι Ευρωπαίοι μπορεί να αντιμετώπιζαν ορισμένα είδη εργασίας, όπως η εργασία των κατάδικων, με συνθήκες παρόμοιες με εκείνες των σκλάβων, οι εργάτες αυτοί δεν θα θεωρούνταν ως κινητά πράγματα και οι απόγονοί τους δεν θα μπορούσαν να κληρονομήσουν την υποδεέστερη θέση τους, οπότε δεν θα τους καθιστούσαν σκλάβους στα μάτια των Ευρωπαίων. Το καθεστώς της δουλείας περιοριζόταν έτσι σε μη Ευρωπαίους, όπως οι Αφρικανοί.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση
Η συμμετοχή των Αφρικανών στο δουλεμπόριο
Οι Αφρικανοί έπαιξαν άμεσο ρόλο στο δουλεμπόριο, απαγάγοντας ενήλικες και κλέβοντας παιδιά με σκοπό να τα πουλήσουν, μέσω μεσαζόντων, στους Ευρωπαίους ή στους πράκτορές τους. Εκείνοι που πουλήθηκαν στη δουλεία ανήκαν συνήθως σε διαφορετική εθνοτική ομάδα από εκείνους που τους αιχμαλώτισαν, είτε ήταν εχθροί είτε απλώς γείτονες. Αυτοί οι αιχμάλωτοι σκλάβοι θεωρούνταν “άλλοι”, όχι μέρος του λαού της εθνικής ομάδας ή της “φυλής”- οι Αφρικανοί βασιλιάδες ενδιαφέρονταν μόνο για την προστασία της δικής τους εθνικής ομάδας, αλλά μερικές φορές πωλούνταν εγκληματίες για να απαλλαγούν από αυτούς. Οι περισσότεροι άλλοι σκλάβοι αποκτήθηκαν από απαγωγές ή από επιδρομές που γίνονταν με την απειλή όπλων μέσω κοινών επιχειρήσεων με τους Ευρωπαίους. Αλλά ορισμένοι Αφρικανοί βασιλείς αρνήθηκαν να πουλήσουν οποιονδήποτε από τους αιχμαλώτους ή τους εγκληματίες τους.
Σύμφωνα με την Pernille Ipsen, συγγραφέα του βιβλίου Daughters of the Trade: Atlantic Slavers and Interracial Marriage on the Gold Coast, οι Γκανέζοι συμμετείχαν επίσης στο δουλεμπόριο μέσω του γάμου μεταξύ τους, ή cassare (από τα ιταλικά, ισπανικά ή πορτογαλικά), που σημαίνει “στήνω σπίτι”. Προέρχεται από την πορτογαλική λέξη “casar”, που σημαίνει “παντρεύομαι”. Οι casare δημιουργούσαν πολιτικούς και οικονομικούς δεσμούς μεταξύ Ευρωπαίων και Αφρικανών δουλεμπόρων. Το Cassare ήταν μια πρακτική πριν από την ευρωπαϊκή επαφή που χρησιμοποιούνταν για την ενσωμάτωση του “άλλου” από μια διαφορετική αφρικανική φυλή. Στις αρχές του ατλαντικού δουλεμπορίου, ήταν σύνηθες για τις ισχυρές ελίτ των δυτικοαφρικανικών οικογενειών να “παντρεύουν” τις γυναίκες τους με τους Ευρωπαίους εμπόρους σε συμμαχία, ενισχύοντας το συνδικάτο τους. Οι γάμοι μάλιστα τελούνταν με τη χρήση αφρικανικών εθίμων, κάτι για το οποίο οι Ευρωπαίοι δεν είχαν αντίρρηση, βλέποντας πόσο σημαντικοί ήταν οι δεσμοί.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λιούις Κάρολ
Η ευρωπαϊκή συμμετοχή στο δουλεμπόριο
Παρόλο που οι Ευρωπαίοι παρείχαν την αγορά των σκλάβων (μαζί με τις άλλες αγορές σκλάβων στον μουσουλμανικό κόσμο), οι Ευρωπαίοι σπάνια εισέρχονταν στο εσωτερικό της Αφρικής, λόγω του φόβου των ασθενειών και της σθεναρής αφρικανικής αντίστασης. Σε ορισμένα μέρη της Αφρικής, οι καταδικασθέντες εγκληματίες μπορούσαν να τιμωρηθούν με υποδούλωση, μια τιμωρία η οποία γινόταν όλο και πιο διαδεδομένη όσο η δουλεία γινόταν πιο προσοδοφόρα. Δεδομένου ότι τα περισσότερα από αυτά τα έθνη δεν διέθεταν σωφρονιστικό σύστημα, οι κατάδικοι συχνά πωλούνταν ή χρησιμοποιούνταν στη διάσπαρτη τοπική εγχώρια αγορά σκλάβων.
Το 1778, ο Thomas Kitchin υπολόγισε ότι οι Ευρωπαίοι έφερναν περίπου 52.000 σκλάβους στην Καραϊβική ετησίως, με τους Γάλλους να φέρνουν τους περισσότερους Αφρικανούς στις Γαλλικές Δυτικές Ινδίες (13.000 από την ετήσια εκτίμηση). Το ατλαντικό δουλεμπόριο κορυφώθηκε τις δύο τελευταίες δεκαετίες του 18ου αιώνα, κατά τη διάρκεια και μετά τον εμφύλιο πόλεμο του Κονγκό. Οι πόλεμοι μεταξύ των μικροσκοπικών κρατών κατά μήκος της περιοχής του ποταμού Νίγηρα που κατοικείται από τους Ίγκμπο και η συνακόλουθη ληστεία κορυφώθηκαν επίσης κατά την περίοδο αυτή. Ένας άλλος λόγος για την πλεονάζουσα προσφορά σκλάβων ήταν οι μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις που διεξήγαγαν τα επεκτεινόμενα κράτη, όπως το βασίλειο του Dahomey, η αυτοκρατορία του Oyo και η αυτοκρατορία του Asante.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ
Η δουλεία στην Αφρική και τον Νέο Κόσμο σε αντιπαράθεση
Οι μορφές της δουλείας διέφεραν τόσο στην Αφρική όσο και στον Νέο Κόσμο. Σε γενικές γραμμές, η δουλεία στην Αφρική δεν ήταν κληρονομική -δηλαδή, τα παιδιά των σκλάβων ήταν ελεύθερα- ενώ στην Αμερική, τα παιδιά των μητέρων σκλάβων θεωρούνταν γεννημένα στη δουλεία. Αυτό συνδεόταν με μια άλλη διάκριση: η δουλεία στη Δυτική Αφρική δεν επιτρεπόταν σε φυλετικές ή θρησκευτικές μειονότητες, όπως συνέβαινε στις ευρωπαϊκές αποικίες, αν και η περίπτωση ήταν διαφορετική σε μέρη όπως η Σομαλία, όπου οι Μπάντους έπαιρναν δούλους για λογαριασμό των εθνοτικών Σομαλών.
Η μεταχείριση των σκλάβων στην Αφρική ήταν πιο διαφορετική από ό,τι στην Αμερική. Στο ένα άκρο, οι βασιλείς του Dahomey έσφαζαν συστηματικά εκατοντάδες ή χιλιάδες σκλάβους σε τελετουργίες θυσίας, και οι σκλάβοι ως ανθρωποθυσίες ήταν επίσης γνωστοί στο Καμερούν. Από την άλλη πλευρά, οι σκλάβοι σε άλλα μέρη αντιμετωπίζονταν συχνά ως μέρος της οικογένειας, ως “υιοθετημένα παιδιά”, με σημαντικά δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να παντρεύονται χωρίς την άδεια των αφεντικών τους. Ο Σκωτσέζος εξερευνητής Μούνγκο Παρκ έγραψε: “Οι σκλάβοι δεν είναι σκλάβοι:
Οι σκλάβοι στην Αφρική, υποθέτω, είναι σχεδόν σε αναλογία τρία προς ένα προς τους ελεύθερους. Δεν διεκδικούν καμία ανταμοιβή για τις υπηρεσίες τους, εκτός από τροφή και ρουχισμό, και αντιμετωπίζονται με καλοσύνη ή αυστηρότητα, ανάλογα με την καλή ή κακή διάθεση των αφεντικών τους … Οι σκλάβοι που φέρνουν έτσι από το εσωτερικό μπορούν να χωριστούν σε δύο διακριτές κατηγορίες – πρώτον, αυτοί που ήταν σκλάβοι από τη γέννησή τους, αφού γεννήθηκαν από μητέρες σκλάβες- δεύτερον, αυτοί που γεννήθηκαν ελεύθεροι, αλλά που στη συνέχεια, με οποιονδήποτε τρόπο, έγιναν σκλάβοι. Εκείνοι που ανήκουν στην πρώτη κατηγορία είναι μακράν οι πολυπληθέστεροι …
Στην αμερικανική ήπειρο, οι σκλάβοι δεν είχαν το δικαίωμα να παντρεύονται ελεύθερα και οι αφέντες δεν τους αποδέχονταν γενικά ως ισότιμα μέλη της οικογένειας. Οι σκλάβοι του Νέου Κόσμου θεωρούνταν ιδιοκτησία των ιδιοκτητών τους και οι σκλάβοι που καταδικάζονταν για εξέγερση ή φόνο εκτελούνταν.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πολιορκία του Χάνδακα (1645-1669)
Περιοχές και συμμετοχή στην αγορά δούλων
Οι Ευρωπαίοι αγόραζαν και έστελναν σκλάβους στο Δυτικό Ημισφαίριο από τις αγορές της Δυτικής Αφρικής. Ο αριθμός των σκλάβων που πωλούνταν στον Νέο Κόσμο κυμαινόταν καθ” όλη τη διάρκεια του δουλεμπορίου. Όσον αφορά την κατανομή των σκλάβων από τις περιοχές δραστηριότητας, ορισμένες περιοχές παρήγαγαν πολύ περισσότερους σκλάβους από άλλες. Μεταξύ του 1650 και του 1900, 10,2 εκατομμύρια υπόδουλοι Αφρικανοί έφτασαν στην Αμερική από τις ακόλουθες περιοχές με τις ακόλουθες αναλογίες:
Παρόλο που το δουλεμπόριο ήταν σε μεγάλο βαθμό παγκόσμιο, υπήρξε σημαντικό ενδοηπειρωτικό δουλεμπόριο, στο πλαίσιο του οποίου 8 εκατομμύρια άνθρωποι υποδουλώθηκαν εντός της αφρικανικής ηπείρου. Από αυτούς που έφυγαν από την Αφρική, 8 εκατομμύρια αναγκάστηκαν να φύγουν από την Ανατολική Αφρική για να σταλούν στην Ασία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρανθίσκο Γκόγια
Υπήρχαν πάνω από 173 πόλεις-κράτη και βασίλεια στις αφρικανικές περιοχές που επηρεάστηκαν από το δουλεμπόριο μεταξύ του 1502 και του 1853, όταν η Βραζιλία έγινε το τελευταίο έθνος εισαγωγής στον Ατλαντικό που έθεσε εκτός νόμου το δουλεμπόριο. Από αυτές τις 173, όχι λιγότερες από 68 θα μπορούσαν να θεωρηθούν εθνικά κράτη με πολιτικές και στρατιωτικές υποδομές που τους επέτρεπαν να κυριαρχούν στους γείτονές τους. Σχεδόν κάθε σημερινό έθνος είχε έναν προ-αποικιακό προκάτοχο, μερικές φορές μια αφρικανική αυτοκρατορία με την οποία οι Ευρωπαίοι έμποροι έπρεπε να κάνουν παζάρια.
Οι διάφορες εθνοτικές ομάδες που μεταφέρθηκαν στην Αμερική αντιστοιχούν στενά στις περιοχές με τη μεγαλύτερη δραστηριότητα στο δουλεμπόριο. Πάνω από 45 διαφορετικές εθνοτικές ομάδες μεταφέρθηκαν στην Αμερική κατά τη διάρκεια του εμπορίου. Από αυτές τις 45, οι δέκα σημαντικότερες, σύμφωνα με τα έγγραφα των σκλάβων της εποχής, παρατίθενται παρακάτω.
Το υπερατλαντικό δουλεμπόριο είχε ως αποτέλεσμα τεράστιες και άγνωστες μέχρι σήμερα απώλειες ζωών για τους Αφρικανούς αιχμαλώτους τόσο εντός όσο και εκτός της Αμερικής. “Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πιστεύεται ότι έχασαν τη ζωή τους” κατά τη μεταφορά τους στον Νέο Κόσμο, σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC. Περισσότεροι πέθαναν αμέσως μετά την άφιξή τους. Ο αριθμός των ζωών που χάθηκαν κατά την προμήθεια των σκλάβων παραμένει ένα μυστήριο, αλλά μπορεί να είναι ίσος ή μεγαλύτερος από τον αριθμό όσων επέζησαν για να γίνουν σκλάβοι.
Το εμπόριο οδήγησε στην καταστροφή ατόμων και πολιτισμών. Η ιστορικός Ana Lucia Araujo έχει σημειώσει ότι η διαδικασία της υποδούλωσης δεν τελείωνε με την άφιξη στις ακτές του δυτικού ημισφαιρίου- οι διαφορετικές διαδρομές που ακολουθούσαν τα άτομα και οι ομάδες που έπεσαν θύματα του ατλαντικού δουλεμπορίου επηρεάζονταν από διαφορετικούς παράγοντες -μεταξύ των οποίων η περιοχή αποβίβασης, η δυνατότητα πώλησης στην αγορά, το είδος της εργασίας που εκτελούσαν, το φύλο, η ηλικία, η θρησκεία και η γλώσσα.
Ο Patrick Manning εκτιμά ότι περίπου 12 εκατομμύρια σκλάβοι εισήλθαν στο εμπόριο του Ατλαντικού μεταξύ του 16ου και του 19ου αιώνα, αλλά περίπου 1,5 εκατομμύριο πέθαναν στο πλοίο. Περίπου 10,5 εκατομμύρια σκλάβοι έφτασαν στην Αμερική. Εκτός από τους σκλάβους που πέθαναν στο Μέσο Πέρασμα, περισσότεροι Αφρικανοί πέθαναν πιθανότατα κατά τη διάρκεια των επιδρομών και των πολέμων των σκλάβων στην Αφρική και των αναγκαστικών πορειών προς τα λιμάνια. Ο Manning εκτιμά ότι 4 εκατομμύρια πέθαναν μέσα στην Αφρική μετά την αιχμαλωσία και πολλοί περισσότεροι πέθαναν νέοι. Η εκτίμηση του Manning καλύπτει τα 12 εκατομμύρια που προορίζονταν αρχικά για τον Ατλαντικό, καθώς και τα 6 εκατομμύρια που προορίζονταν για τις ασιατικές αγορές σκλάβων και τα 8 εκατομμύρια που προορίζονταν για τις αφρικανικές αγορές. Από τους σκλάβους που μεταφέρθηκαν στην Αμερική, το μεγαλύτερο ποσοστό πήγε στη Βραζιλία και την Καραϊβική.
Ο Καναδός μελετητής Adam Jones χαρακτήρισε τον θάνατο εκατομμυρίων Αφρικανών κατά τη διάρκεια του δουλεμπορίου στον Ατλαντικό ως γενοκτονία. Το χαρακτήρισε “ένα από τα χειρότερα ολοκαυτώματα στην ανθρώπινη ιστορία” και υποστηρίζει ότι τα επιχειρήματα περί του αντιθέτου, όπως “ήταν προς το συμφέρον των ιδιοκτητών σκλάβων να κρατήσουν τους σκλάβους ζωντανούς, όχι να τους εξοντώσουν”, είναι “κυρίως σοφιστείες” που δηλώνουν: “οι δολοφονίες και οι καταστροφές ήταν σκόπιμες, ανεξάρτητα από τα κίνητρα για τη διατήρηση των επιζώντων του Ατλαντικού περάσματος για εργασιακή εκμετάλλευση. Για να επανέλθουμε στο ζήτημα της πρόθεσης που έχει ήδη θιγεί: Εάν ένας θεσμός διατηρείται και επεκτείνεται σκόπιμα από διακριτούς παράγοντες, αν και όλοι γνωρίζουν τις εκατόμβες των απωλειών που προκαλεί σε μια προσδιορίσιμη ανθρώπινη ομάδα, τότε γιατί αυτό να μην μπορεί να χαρακτηριστεί ως γενοκτονία;”.
Η Saidiya Hartman έχει υποστηρίξει ότι οι θάνατοι των σκλαβωμένων ανθρώπων ήταν συμπτωματικοί για την απόκτηση κέρδους και την άνοδο του καπιταλισμού: “Ο θάνατος δεν ήταν αυτοσκοπός, αλλά απλώς ένα υποπροϊόν του εμπορίου, το οποίο έχει ως μόνιμο αποτέλεσμα να γίνονται αμελητέες όλες οι εκατομμύρια ζωές που χάθηκαν. Ο τυχαίος θάνατος συμβαίνει όταν η ζωή δεν έχει καμία κανονιστική αξία, όταν δεν εμπλέκονται άνθρωποι, όταν ο πληθυσμός θεωρείται, στην πραγματικότητα, ήδη νεκρός”. Ο Hartman υπογραμμίζει πώς το ατλαντικό δουλεμπόριο δημιούργησε εκατομμύρια πτώματα, αλλά, σε αντίθεση με το στρατόπεδο συγκέντρωσης ή το γκουλάγκ, η εξόντωση δεν ήταν ο τελικός στόχος- ήταν επακόλουθο της παραγωγής εμπορευμάτων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος
Προορισμοί και σημαίες αερομεταφορέων
Το μεγαλύτερο μέρος του ατλαντικού δουλεμπορίου διεξήχθη από επτά έθνη και οι περισσότεροι σκλάβοι μεταφέρθηκαν στις δικές τους αποικίες στο νέο κόσμο. Υπήρχε όμως και σημαντικό άλλο εμπόριο, το οποίο φαίνεται στον παρακάτω πίνακα. Τα στοιχεία αυτά προέρχονται από τον ιστότοπο slavevoyages.org, ο οποίος είναι αποτέλεσμα έρευνας επιστημόνων κυρίως από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία. Τα αρχεία δεν είναι πλήρη και ορισμένα δεδομένα είναι αβέβαια. Οι τελευταίες σειρές δείχνουν ότι υπήρχαν και μικρότεροι αριθμοί σκλάβων που μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη και σε άλλα μέρη της Αφρικής, ενώ τουλάχιστον 1,8 εκατομμύρια δεν επέζησαν του ταξιδιού και θάφτηκαν στη θάλασσα με λίγες τελετές.
Το χρονοδιάγραμμα δείχνει πότε τα διάφορα έθνη μετέφεραν τους περισσότερους σκλάβους τους.
Σε επιστολές που έγραψε ο Manikongo, Nzinga Mbemba Afonso, προς τον βασιλιά João III της Πορτογαλίας, γράφει ότι τα πορτογαλικά εμπορεύματα που εισρέουν είναι αυτά που τροφοδοτούν το εμπόριο των Αφρικανών. Ζητά από τον βασιλιά της Πορτογαλίας να σταματήσει να στέλνει εμπορεύματα αλλά να στέλνει μόνο ιεραπόστολους. Σε μία από τις επιστολές του γράφει: “Ο κ:
Κάθε μέρα οι έμποροι απαγάγουν τους ανθρώπους μας – παιδιά αυτής της χώρας, γιους των ευγενών και των υποτελών μας, ακόμη και ανθρώπους της δικής μας οικογένειας. Αυτή η διαφθορά και η εξαχρείωση είναι τόσο διαδεδομένες που η χώρα μας έχει ερημώσει εντελώς. Χρειαζόμαστε σ” αυτό το βασίλειο μόνο ιερείς και δασκάλους και κανένα εμπόρευμα, εκτός αν πρόκειται για κρασί και αλεύρι για τη λειτουργία. Επιθυμία μας είναι αυτό το βασίλειο να μην αποτελεί τόπο για το εμπόριο ή τη μεταφορά σκλάβων … Πολλοί από τους υπηκόους μας επιθυμούν διακαώς το πορτογαλικό εμπόρευμα που οι υπήκοοί σας έχουν φέρει στις περιοχές μας. Για να ικανοποιήσουν αυτή την υπερβολική όρεξη, αρπάζουν πολλούς από τους μαύρους ελεύθερους υπηκόους μας … Τους πωλούν. Αφού πάρουν αυτούς τους αιχμαλώτους κρυφά ή τη νύχτα … Μόλις οι αιχμάλωτοι βρεθούν στα χέρια των λευκών, τους μαρκάρουν με πυρακτωμένο σίδερο.
Πριν από την άφιξη των Πορτογάλων, η δουλεία υπήρχε ήδη στο Βασίλειο του Κονγκό. Ο Αφόνσο Α΄ του Κονγκό πίστευε ότι το δουλεμπόριο θα έπρεπε να υπόκειται στο δίκαιο του Κονγκό. Όταν υποψιάστηκε ότι οι Πορτογάλοι έπαιρναν παράνομα σκλαβωμένους για να τους πουλήσουν, έγραψε στον βασιλιά Ζοάο Γ” το 1526 και τον παρακάλεσε να σταματήσει την πρακτική αυτή.
Οι βασιλείς του Dahomey πωλούσαν αιχμαλώτους πολέμου στη διατλαντική δουλεία- διαφορετικά θα τους σκότωναν σε μια τελετή γνωστή ως Ετήσιο Έθιμο. Ως ένα από τα κυριότερα κράτη σκλάβων της Δυτικής Αφρικής, η Dahomey έγινε εξαιρετικά αντιπαθής στους γειτονικούς λαούς. Όπως και η αυτοκρατορία των Μπαμπάρα στα ανατολικά, τα βασίλεια των Χάσο εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από το εμπόριο σκλάβων για την οικονομία τους. Το κύρος μιας οικογένειας υποδηλωνόταν από τον αριθμό των σκλάβων που κατείχε, γεγονός που οδηγούσε σε πολέμους με μοναδικό σκοπό την απόκτηση περισσότερων αιχμαλώτων. Το εμπόριο αυτό οδήγησε τους Khasso σε αυξανόμενη επαφή με τους ευρωπαϊκούς οικισμούς της δυτικής ακτής της Αφρικής, ιδίως με τους Γάλλους. Το Μπενίν πλούτισε όλο και περισσότερο κατά τον 16ο και 17ο αιώνα από το εμπόριο σκλάβων με την Ευρώπη- σκλάβοι από εχθρικά κράτη της ενδοχώρας πουλήθηκαν και μεταφέρθηκαν στην Αμερική με ολλανδικά και πορτογαλικά πλοία. Η ακτή του κόλπου του Μπενίν έγινε σύντομα γνωστή ως “Ακτή των Σκλάβων”.
Ο βασιλιάς Gezo του Dahomey είπε στη δεκαετία του 1840:
Το δουλεμπόριο είναι η κυρίαρχη αρχή του λαού μου. Είναι η πηγή και η δόξα του πλούτου τους … η μητέρα νανουρίζει το παιδί με νότες θριάμβου πάνω σε έναν εχθρό που έχει μετατραπεί σε σκλάβο …
Το 1807, το Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου ψήφισε το νομοσχέδιο που καταργούσε το εμπόριο σκλάβων. Ο βασιλιάς του Bonny (σήμερα στη Νιγηρία) τρομοκρατήθηκε με την ολοκλήρωση της πρακτικής αυτής:
Ο Raymond L. Cohn, καθηγητής οικονομικών, του οποίου η έρευνα έχει επικεντρωθεί στην οικονομική ιστορία και τη διεθνή μετανάστευση, έχει ερευνήσει τα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των Αφρικανών κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του ατλαντικού δουλεμπορίου. Διαπίστωσε ότι τα ποσοστά θνησιμότητας μειώθηκαν κατά τη διάρκεια της ιστορίας του δουλεμπορίου, κυρίως επειδή μειωνόταν η χρονική διάρκεια του ταξιδιού. “Τον δέκατο όγδοο αιώνα πολλά ταξίδια σκλάβων διαρκούσαν τουλάχιστον 2½ μήνες. Τον δέκατο ένατο αιώνα, οι 2 μήνες φαίνεται να ήταν η μέγιστη διάρκεια του ταξιδιού, ενώ πολλά ταξίδια ήταν πολύ μικρότερα. Λιγότεροι σκλάβοι πέθαναν στο Μέσο Πέρασμα με την πάροδο του χρόνου κυρίως επειδή το πέρασμα ήταν συντομότερο”.
Πολλοί ναυτικοί μισούσαν το δουλεμπόριο και όσοι εντάσσονταν στα πληρώματα των δουλεμπορικών πλοίων το έκαναν συχνά με εξαναγκασμό ή επειδή δεν μπορούσαν να βρουν άλλη απασχόληση.
Πολλές ασθένειες, η καθεμία ικανή να σκοτώσει μια μεγάλη μειοψηφία ή ακόμη και την πλειοψηφία ενός νέου ανθρώπινου πληθυσμού, έφτασαν στην Αμερική μετά το 1492. Σε αυτές περιλαμβάνονται η ευλογιά, η ελονοσία, η βουβωνική πανώλη, ο τύφος, η γρίπη, η ιλαρά, η διφθερίτιδα, ο κίτρινος πυρετός και ο κοκκύτης. Κατά τη διάρκεια του ατλαντικού δουλεμπορίου που ακολούθησε την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου, ασθένειες όπως αυτές καταγράφονται ως αιτίες μαζικής θνησιμότητας.
Τα επίπεδα και η έκταση της ανοσίας ποικίλλουν από ασθένεια σε ασθένεια. Για την ευλογιά και την ιλαρά, για παράδειγμα, όσοι επιβιώνουν διαθέτουν ανοσία για να καταπολεμήσουν την ασθένεια για το υπόλοιπο της ζωής τους, καθώς δεν μπορούν να προσβληθούν ξανά από την ασθένεια. Υπάρχουν επίσης ασθένειες, όπως η ελονοσία, οι οποίες δεν παρέχουν αποτελεσματική ανοσία διαρκείας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αναξαγόρας
Ευλογιά
Οι επιδημίες ευλογιάς ήταν γνωστό ότι προκάλεσαν σημαντική μείωση του πληθυσμού των ιθαγενών του Νέου Κόσμου. Οι επιπτώσεις στους επιζώντες περιλάμβαναν σημάδια στο δέρμα που άφηναν βαθιές ουλές, οι οποίες συνήθως προκαλούσαν σημαντική παραμόρφωση. Ορισμένοι Ευρωπαίοι, οι οποίοι πίστευαν ότι η πανούκλα της σύφιλης στην Ευρώπη προερχόταν από την Αμερική, είδαν την ευλογιά ως την ευρωπαϊκή εκδίκηση κατά των ιθαγενών. Οι Αφρικανοί και οι Ευρωπαίοι, σε αντίθεση με τον ιθαγενή πληθυσμό, είχαν συχνά δια βίου ανοσία, επειδή είχαν συχνά εκτεθεί σε ήσσονος σημασίας μορφές της ασθένειας, όπως η αγελαδοπανώλη ή η νόσος της βαριόλα στην παιδική ηλικία. Μέχρι τα τέλη του 16ου αιώνα υπήρχαν κάποιες μορφές εμβολιασμού και βαριόλης στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Μια πρακτική χαρακτηρίζει τους Άραβες εμπόρους στην Αφρική που “εξαγόραζαν” την ασθένεια, κατά την οποία ένα πανί που είχε προηγουμένως εκτεθεί στην ασθένεια έπρεπε να δεθεί στο χέρι ενός άλλου παιδιού για να αυξηθεί η ανοσία. Μια άλλη πρακτική περιελάμβανε τη λήψη πύου από μια κηλίδα ευλογιάς και την τοποθέτησή του στο κόψιμο ενός υγιούς ατόμου, σε μια προσπάθεια να υπάρξει στο μέλλον μια ήπια περίπτωση της νόσου και όχι οι συνέπειες να γίνουν θανατηφόρες.
Οι πρώτοι σκλάβοι που έφτασαν ως μέρος του εργατικού δυναμικού στον Νέο Κόσμο έφτασαν στο νησί της Ισπανιόλα (σημερινή Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία) το 1502. Η Κούβα παρέλαβε τους πρώτους τέσσερις σκλάβους της το 1513. Η Τζαμάικα έλαβε το πρώτο φορτίο 4000 σκλάβων το 1518. Οι εξαγωγές σκλάβων στην Ονδούρα και τη Γουατεμάλα ξεκίνησαν το 1526.
Οι πρώτοι υπόδουλοι Αφρικανοί που έφτασαν στις μετέπειτα Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν τον Ιούλιο του 1526 στο πλαίσιο της ισπανικής προσπάθειας αποικισμού του Σαν Μιγκέλ ντε Γκουαλντάπε. Μέχρι τον Νοέμβριο οι 300 Ισπανοί άποικοι είχαν μειωθεί σε 100 και οι σκλάβοι τους από 100 σε 70. Οι υπόδουλοι επαναστάτησαν το 1526 και εντάχθηκαν σε μια κοντινή ινδιάνικη φυλή, ενώ οι Ισπανοί εγκατέλειψαν εντελώς την αποικία (1527). Η περιοχή της μελλοντικής Κολομβίας δέχτηκε τους πρώτους σκλάβους της το 1533. Το Ελ Σαλβαδόρ, η Κόστα Ρίκα και η Φλόριντα ξεκίνησαν το σκλαβοπάζαρο το 1541, το 1563 και το 1581, αντίστοιχα.
Τον 17ο αιώνα αυξήθηκαν οι αποστολές. Αφρικανοί μεταφέρθηκαν στο Point Comfort – αρκετά μίλια κάτω από το ποτάμι από την αγγλική αποικία Jamestown της Βιρτζίνια – το 1619. Οι πρώτοι απαχθέντες Αφρικανοί στην αγγλική Βόρεια Αμερική χαρακτηρίστηκαν ως μισθωτοί υπηρέτες και απελευθερώθηκαν μετά από επτά χρόνια. Ο νόμος της Βιρτζίνια κωδικοποίησε τη δουλεία σε κινητές αξίες το 1656 και το 1662 η αποικία υιοθέτησε την αρχή partus sequitur ventrem, η οποία κατέτασσε τα παιδιά των μητέρων σκλάβων ως σκλάβους, ανεξάρτητα από την πατρότητα.
Μέχρι το 1802, Ρώσοι άποικοι παρατήρησαν ότι οι καπετάνιοι της “Βοστώνης” (με έδρα τις ΗΠΑ) αντάλλασσαν αφρικανικούς σκλάβους με δέρματα ενυδρίδας με τους Tlingit στη νοτιοανατολική Αλάσκα.
Σημειώσεις:
Το 1800 οι πιο κερδοφόρες αποικίες της Δυτικής Ινδίας ανήκαν μακράν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μετά την καθυστερημένη είσοδό του στην επιχείρηση αποικιών ζάχαρης, η βρετανική ναυτική υπεροχή και ο έλεγχος βασικών νησιών όπως η Τζαμάικα, το Τρινιντάντ, τα νησιά Leeward και τα Μπαρμπάντος, καθώς και η επικράτεια της Βρετανικής Γουιάνας, του έδωσαν ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι όλων των ανταγωνιστών- ενώ πολλοί Βρετανοί δεν αποκόμισαν κέρδη, μια χούφτα άτομα έκαναν μικρές περιουσίες. Το πλεονέκτημα αυτό ενισχύθηκε όταν η Γαλλία έχασε τη σημαντικότερη αποικία της, τον Άγιο Δομίνικο (δυτική Ισπανιόλα, σημερινή Αϊτή), σε εξέγερση σκλάβων το 1791 και υποστήριξε εξεγέρσεις κατά της ανταγωνίστριάς της Βρετανίας, στο όνομα της ελευθερίας μετά τη γαλλική επανάσταση του 1793. Πριν από το 1791, η βρετανική ζάχαρη έπρεπε να προστατεύεται για να ανταγωνίζεται τη φθηνότερη γαλλική ζάχαρη.
Μετά το 1791, τα βρετανικά νησιά παρήγαγαν την περισσότερη ζάχαρη και οι Βρετανοί έγιναν γρήγορα οι μεγαλύτεροι καταναλωτές. Η ζάχαρη της Δυτικής Ινδίας έγινε πανταχού παρούσα ως πρόσθετο στο ινδικό τσάι. Έχει υπολογιστεί ότι τα κέρδη του δουλεμπορίου και των φυτειών της Δυτικής Ινδίας δημιούργησαν έως και μία στις είκοσι λίρες κάθε λίρας που κυκλοφορούσε στη βρετανική οικονομία την εποχή της βιομηχανικής επανάστασης στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα.
Ο ιστορικός Walter Rodney υποστήριξε ότι κατά την έναρξη του δουλεμπορίου τον 16ο αιώνα, αν και υπήρχε τεχνολογικό χάσμα μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής, αυτό δεν ήταν πολύ σημαντικό. Και οι δύο ήπειροι χρησιμοποιούσαν τεχνολογία της Εποχής του Σιδήρου. Το σημαντικότερο πλεονέκτημα που είχε η Ευρώπη ήταν η ναυπηγική. Κατά την περίοδο της δουλείας, οι πληθυσμοί της Ευρώπης και της Αμερικής αυξήθηκαν εκθετικά, ενώ ο πληθυσμός της Αφρικής παρέμεινε στάσιμος. Ο Rodney υποστήριξε ότι τα κέρδη από τη δουλεία χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση της οικονομικής ανάπτυξης και της τεχνολογικής προόδου στην Ευρώπη και την Αμερική. Βασιζόμενος σε προηγούμενες θεωρίες του Eric Williams, υποστήριξε ότι η βιομηχανική επανάσταση χρηματοδοτήθηκε τουλάχιστον εν μέρει από τα γεωργικά κέρδη από την Αμερική. Ανέφερε παραδείγματα όπως η εφεύρεση της ατμομηχανής από τον Τζέιμς Βατ, η οποία χρηματοδοτήθηκε από ιδιοκτήτες φυτειών από την Καραϊβική.
Άλλοι ιστορικοί έχουν επιτεθεί τόσο στη μεθοδολογία όσο και στην ακρίβεια του Rodney. Ο Joseph C. Miller υποστήριξε ότι η κοινωνική αλλαγή και η δημογραφική στασιμότητα (την οποία ερεύνησε στο παράδειγμα της Δυτικής Κεντρικής Αφρικής) προκλήθηκε κυρίως από εγχώριους παράγοντες. Ο Joseph Inikori παρέθεσε μια νέα επιχειρηματολογία, εκτιμώντας τις αντιφατικές δημογραφικές εξελίξεις σε περίπτωση που δεν υπήρχε το δουλεμπόριο του Ατλαντικού. Ο Patrick Manning έδειξε ότι το δουλεμπόριο είχε όντως βαθύ αντίκτυπο στην αφρικανική δημογραφία και τους κοινωνικούς θεσμούς, αλλά επέκρινε την προσέγγιση του Inikori επειδή δεν έλαβε υπόψη άλλους παράγοντες (όπως η πείνα και η ξηρασία) και, ως εκ τούτου, ήταν άκρως κερδοσκοπική.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζιμ Μόρισον
Επίδραση στην οικονομία της Δυτικής Αφρικής
Ορισμένοι Αφρικανοί ηγεμόνες είδαν οικονομικό όφελος από την εμπορία των υπηκόων τους με Ευρωπαίους δουλέμπορους. Με εξαίρεση την ελεγχόμενη από τους Πορτογάλους Αγκόλα, οι ηγέτες των παράκτιων αφρικανικών χωρών “έλεγχαν γενικά την πρόσβαση στις ακτές τους και ήταν σε θέση να αποτρέψουν την άμεση υποδούλωση των υπηκόων και των πολιτών τους”. Έτσι, όπως υποστηρίζει ο Αφρικανός μελετητής John Thornton, οι Αφρικανοί ηγέτες που επέτρεψαν τη συνέχιση του δουλεμπορίου πιθανότατα αποκόμιζαν οικονομικό όφελος από την πώληση των υπηκόων τους στους Ευρωπαίους. Το Βασίλειο του Μπενίν, για παράδειγμα, συμμετείχε στο αφρικανικό δουλεμπόριο, κατά βούληση, από το 1715 έως το 1735, εκπλήσσοντας τους Ολλανδούς εμπόρους, οι οποίοι δεν περίμεναν να αγοράσουν σκλάβους στο Μπενίν. Το όφελος που προέκυπτε από την ανταλλαγή σκλάβων με ευρωπαϊκά αγαθά ήταν αρκετό για να κάνει το Βασίλειο του Μπενίν να επανέλθει στο υπερατλαντικό δουλεμπόριο μετά από αιώνες μη συμμετοχής. Τα οφέλη αυτά περιλάμβαναν στρατιωτική τεχνολογία (συγκεκριμένα όπλα και πυρίτιδα), χρυσό ή απλώς τη διατήρηση φιλικών εμπορικών σχέσεων με τα ευρωπαϊκά έθνη. Το δουλεμπόριο ήταν, επομένως, ένα μέσο για ορισμένες αφρικανικές ελίτ να αποκτήσουν οικονομικά πλεονεκτήματα. Ο ιστορικός Walter Rodney εκτιμά ότι γύρω στο 1770, ο βασιλιάς του Dahomey κέρδιζε περίπου 250.000 λίρες ετησίως πουλώντας αιχμάλωτους Αφρικανούς στρατιώτες και σκλάβους στους Ευρωπαίους δουλέμπορους. Πολλές χώρες της Δυτικής Αφρικής είχαν επίσης ήδη παράδοση στην κατοχή σκλάβων, η οποία επεκτάθηκε στο εμπόριο με τους Ευρωπαίους.
Το ατλαντικό εμπόριο έφερε νέες καλλιέργειες στην Αφρική, καθώς και πιο αποτελεσματικά νομίσματα που υιοθετήθηκαν από τους εμπόρους της Δυτικής Αφρικής. Αυτό μπορεί να ερμηνευθεί ως θεσμική μεταρρύθμιση που μείωσε το κόστος των επιχειρήσεων. Αλλά τα αναπτυξιακά οφέλη ήταν περιορισμένα όσο η επιχείρηση περιελάμβανε τη δουλεία.
Τόσο ο Thornton όσο και ο Fage υποστηρίζουν ότι ενώ η αφρικανική πολιτική ελίτ μπορεί τελικά να επωφελήθηκε από το δουλεμπόριο, η απόφασή της να συμμετάσχει μπορεί να επηρεάστηκε περισσότερο από το τι θα μπορούσε να χάσει αν δεν συμμετείχε. Στο άρθρο του Fage “Η δουλεία και το δουλεμπόριο στο πλαίσιο της ιστορίας της Δυτικής Αφρικής”, σημειώνει ότι για τους Δυτικοαφρικανούς “… υπήρχαν πραγματικά ελάχιστα αποτελεσματικά μέσα κινητοποίησης της εργατικής δύναμης για τις οικονομικές και πολιτικές ανάγκες του κράτους” χωρίς το δουλεμπόριο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέις Κέλι
Επιπτώσεις στη βρετανική οικονομία
Ο ιστορικός Eric Williams υποστήριξε το 1944 ότι τα κέρδη που εισέπραττε η Βρετανία από τις αποικίες ζάχαρης ή από το δουλεμπόριο μεταξύ της Αφρικής και της Καραϊβικής συνέβαλαν στη χρηματοδότηση της βιομηχανικής επανάστασης της Βρετανίας. Ωστόσο, αναφέρει ότι κατά την κατάργηση του δουλεμπορίου το 1807 και τη χειραφέτηση των σκλάβων το 1833, οι φυτείες ζάχαρης στις βρετανικές Δυτικές Ινδίες είχαν χάσει την κερδοφορία τους και ήταν προς το οικονομικό συμφέρον της Βρετανίας να απελευθερώσει τους σκλάβους.
Οι Seymour Drescher και Robert Anstey υποστηρίζουν ότι το δουλεμπόριο παρέμεινε κερδοφόρο μέχρι το τέλος και ότι η ηθική μεταρρύθμιση, και όχι τα οικονομικά κίνητρα, ήταν κυρίως υπεύθυνη για την κατάργηση. Λένε ότι η δουλεία παρέμεινε κερδοφόρα τη δεκαετία του 1830 λόγω των καινοτομιών στη γεωργία. Ωστόσο, η Οικονομοκτονία του Drescher ολοκληρώνει τη μελέτη της το 1823 και δεν εξετάζει το μεγαλύτερο μέρος της θέσης του Williams, η οποία καλύπτει την παρακμή των φυτειών ζάχαρης μετά το 1823, τη χειραφέτηση των σκλάβων στη δεκαετία του 1830 και την επακόλουθη κατάργηση των δασμών ζάχαρης στη δεκαετία του 1840. Τα επιχειρήματα αυτά δεν αντικρούουν το κύριο σώμα της θέσης του Williams, το οποίο παρουσιάζει οικονομικά στοιχεία για να δείξει ότι το δουλεμπόριο ήταν ασήμαντο σε σύγκριση με τον πλούτο που παρήγαγε η ζάχαρη και η ίδια η δουλεία στη βρετανική Καραϊβική.
Ο Καρλ Μαρξ, στην επιδραστική οικονομική ιστορία του καπιταλισμού, Das Kapital, έγραψε ότι “… η μετατροπή της Αφρικής σε ορνιθοτροφείο για το εμπορικό κυνήγι μαύρων δερμάτων, σηματοδότησε τη ρόδινη αυγή της εποχής της καπιταλιστικής παραγωγής”. Υποστήριξε ότι το δουλεμπόριο ήταν μέρος αυτού που ονόμασε “πρωταρχική συσσώρευση” του κεφαλαίου, της “μη καπιταλιστικής” συσσώρευσης πλούτου που προηγήθηκε και δημιούργησε τις οικονομικές προϋποθέσεις για την εκβιομηχάνιση της Βρετανίας.
Άλλοι έχουν αμφισβητήσει αυτή την άποψη. Ο J. D. Fage συνέκρινε το δημογραφικό αποτέλεσμα στην ήπειρο ως σύνολο. Ο David Eltis συνέκρινε τους αριθμούς με τον ρυθμό μετανάστευσης από την Ευρώπη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μόνο τον 19ο αιώνα πάνω από 50 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν την Ευρώπη για την Αμερική, ποσοστό πολύ υψηλότερο από αυτό που πήραν ποτέ από την Αφρική.
Άλλοι μελετητές κατηγόρησαν τον Walter Rodney ότι δεν χαρακτήρισε σωστά το εμπόριο μεταξύ Αφρικανών και Ευρωπαίων. Υποστηρίζουν ότι οι Αφρικανοί, ή ακριβέστερα οι αφρικανικές ελίτ, άφησαν σκόπιμα τους Ευρωπαίους εμπόρους να συμμετάσχουν σε ένα ήδη μεγάλο εμπόριο σκλαβωμένων ανθρώπων και ότι δεν τους πατρονάρισαν.
Όπως υποστηρίζει ο Joseph E. Inikori, η ιστορία της περιοχής δείχνει ότι οι επιπτώσεις ήταν ακόμη αρκετά επιζήμιες. Υποστηρίζει ότι το αφρικανικό οικονομικό μοντέλο της εποχής ήταν πολύ διαφορετικό από το ευρωπαϊκό και δεν μπορούσε να αντέξει τέτοιες απώλειες πληθυσμού. Η μείωση του πληθυσμού σε ορισμένες περιοχές οδήγησε επίσης σε εκτεταμένα προβλήματα. Ο Inikori σημειώνει επίσης ότι μετά την καταστολή του δουλεμπορίου ο πληθυσμός της Αφρικής άρχισε σχεδόν αμέσως να αυξάνεται ραγδαία, ακόμη και πριν από την εισαγωγή των σύγχρονων φαρμάκων.
Ο ρόλος της δουλείας στην προώθηση της ρατσιστικής προκατάληψης και ιδεολογίας έχει μελετηθεί προσεκτικά σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδίως στις ΗΠΑ. Το απλό γεγονός είναι ότι κανένας λαός δεν μπορεί να υποδουλώνει έναν άλλο για τέσσερις αιώνες χωρίς να βγαίνει με την έννοια της ανωτερότητας, και όταν το χρώμα και άλλα φυσικά χαρακτηριστικά αυτών των λαών ήταν αρκετά διαφορετικά, ήταν αναπόφευκτο η προκατάληψη να πάρει ρατσιστική μορφή.
Ο Έρικ Γουίλιαμς υποστήριξε ότι “μια φυλετική τροπή δόθηκε σε αυτό που είναι βασικά ένα οικονομικό φαινόμενο. Η δουλεία δεν γεννήθηκε από τον ρατσισμό: μάλλον, ο ρατσισμός ήταν η συνέπεια της δουλείας”.
Παρομοίως, ο John Darwin γράφει: “Η ταχεία μετατροπή από τη λευκή μισθωτή εργασία στη μαύρη δουλεία… κατέστησε την αγγλική Καραϊβική ένα σύνορο πολιτισμού, όπου οι αγγλικές (αργότερα βρετανικές) ιδέες για τη φυλή και τη δουλοκτητική εργασία προσαρμόστηκαν αδίστακτα στα τοπικά συμφέροντα… Πράγματι, η βασική δικαιολογία για το σύστημα της δουλείας και τον άγριο μηχανισμό καταναγκασμού από τον οποίο εξαρτιόταν η διατήρησή του ήταν η αξεδιάλυτη βαρβαρότητα του δουλοκτητικού πληθυσμού, προϊόν, όπως υποστηρίχθηκε, της αφρικανικής καταγωγής του”.
Υπό την ηγεσία του Τόμας Τζέφερσον, η νέα πολιτεία της Βιρτζίνια έγινε το 1778 η πρώτη πολιτεία και μία από τις πρώτες δικαιοδοσίες οπουδήποτε που σταμάτησε την εισαγωγή σκλάβων προς πώληση- κατέστησε έγκλημα για τους εμπόρους να φέρνουν σκλάβους από το εξωτερικό ή από το εξωτερικό προς πώληση- οι μετανάστες από το εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν τη δυνατότητα να φέρνουν τους δικούς τους σκλάβους. Ο νέος νόμος απελευθέρωσε όλους τους σκλάβους που εισήχθησαν παράνομα μετά την ψήφισή του και επέβαλε βαριά πρόστιμα στους παραβάτες. Όλες οι άλλες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών ακολούθησαν το παράδειγμά του, αν και η Νότια Καρολίνα άνοιξε ξανά το δουλεμπόριο το 1803.
Η Δανία, η οποία δραστηριοποιούνταν στο δουλεμπόριο, ήταν η πρώτη χώρα που απαγόρευσε το εμπόριο με νομοθεσία το 1792, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 1803. Η Βρετανία απαγόρευσε το δουλεμπόριο το 1807, επιβάλλοντας αυστηρά πρόστιμα για οποιονδήποτε σκλάβο βρισκόταν σε βρετανικό πλοίο (βλ. Νόμος περί δουλεμπορίου του 1807). Το Βασιλικό Ναυτικό κινήθηκε για να εμποδίσει άλλα έθνη να συνεχίσουν το δουλεμπόριο και δήλωσε ότι η δουλεία ήταν ισότιμη με την πειρατεία και τιμωρούνταν με θάνατο. Το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε την Πράξη περί Δουλεμπορίου του 1794, η οποία απαγόρευε τη ναυπήγηση ή τον εξοπλισμό πλοίων στις ΗΠΑ για χρήση στο δουλεμπόριο. Το Σύνταγμα των ΗΠΑ απαγόρευσε την ομοσπονδιακή απαγόρευση της εισαγωγής δούλων για 20 χρόνια- τότε ο νόμος περί απαγόρευσης της εισαγωγής δούλων απαγόρευσε τις εισαγωγές την πρώτη ημέρα που το Σύνταγμα επέτρεψε: την 1η Ιανουαρίου 1808.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βιρτζίνια Γουλφ
Βρετανικός καταργητισμός
Οι Κουάκεροι άρχισαν να διεξάγουν εκστρατεία κατά του δουλεμπορίου της Βρετανικής Αυτοκρατορίας τη δεκαετία του 1780, και από το 1789 ο Γουίλιαμ Γουίλμπερφορς ήταν μια από τις κινητήριες δυνάμεις του Βρετανικού Κοινοβουλίου στον αγώνα κατά του εμπορίου. Οι υποστηρικτές της κατάργησης υποστήριζαν ότι το εμπόριο δεν ήταν απαραίτητο για την οικονομική επιτυχία της ζάχαρης στις βρετανικές αποικίες της Δυτικής Ινδίας. Το επιχείρημα αυτό έγινε δεκτό από αμφιταλαντευόμενους πολιτικούς, οι οποίοι δεν ήθελαν να καταστρέψουν τις πολύτιμες και σημαντικές αποικίες ζάχαρης της βρετανικής Καραϊβικής. Το Κοινοβούλιο ανησυχούσε επίσης για την επιτυχία της επανάστασης της Αϊτής και πίστευαν ότι έπρεπε να καταργήσουν το εμπόριο για να αποτρέψουν μια παρόμοια πυρκαγιά να συμβεί σε μια βρετανική αποικία της Καραϊβικής.
Στις 22 Φεβρουαρίου 1807, η Βουλή των Κοινοτήτων ενέκρινε με 283 ψήφους υπέρ και 16 κατά την κατάργηση του δουλεμπορίου στον Ατλαντικό. Ως εκ τούτου, καταργήθηκε το δουλεμπόριο, αλλά όχι ο ίδιος ο ακόμη βιώσιμος οικονομικά θεσμός της δουλείας, ο οποίος παρείχε τη μεγαλύτερη προσοδοφόρα εισαγωγή της Βρετανίας εκείνη την εποχή, τη ζάχαρη. Οι υποστηρικτές της απολυταρχίας δεν κινήθηκαν κατά της ζάχαρης και της ίδιας της δουλείας παρά μόνο όταν η βιομηχανία ζάχαρης οδηγήθηκε σε οριστική παρακμή μετά το 1823.
Την επόμενη εβδομάδα (2 Μαρτίου 1807) οι Ηνωμένες Πολιτείες ψήφισαν το δικό τους νόμο για την απαγόρευση της εισαγωγής σκλάβων, αν και πιθανότατα χωρίς αμοιβαία διαβούλευση. Ο νόμος τέθηκε σε ισχύ μόλις την πρώτη ημέρα του 1808- δεδομένου ότι μια συμβιβαστική ρήτρα στο Σύνταγμα των ΗΠΑ (άρθρο 1, τμήμα 9, ρήτρα 1) απαγόρευε τους ομοσπονδιακούς, αν και όχι τους πολιτειακούς, περιορισμούς στο δουλεμπόριο πριν από το 1808. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατάργησαν, ωστόσο, το εσωτερικό δουλεμπόριο, το οποίο αποτέλεσε τον κυρίαρχο τρόπο εμπορίας δούλων στις ΗΠΑ μέχρι τη δεκαετία του 1860. Το 1805 η βρετανική διαταγή του Συμβουλίου είχε περιορίσει την εισαγωγή σκλάβων στις αποικίες που είχαν καταληφθεί από τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες. Η Βρετανία συνέχισε να πιέζει άλλα έθνη να τερματίσουν το εμπόριο- το 1810 υπογράφηκε μια αγγλο-πορτογαλική συνθήκη με την οποία η Πορτογαλία συμφώνησε να περιορίσει το εμπόριο στις αποικίες της- μια αγγλο-σουηδική συνθήκη του 1813 με την οποία η Σουηδία έθεσε εκτός νόμου το δουλεμπόριο- η συνθήκη των Παρισίων του 1814 όπου η Γαλλία συμφώνησε με τη Βρετανία ότι το εμπόριο είναι “αντίθετο προς τις αρχές της φυσικής δικαιοσύνης” και συμφώνησε να καταργήσει το δουλεμπόριο σε πέντε χρόνια- η αγγλο-ολλανδική συνθήκη του 1814 όπου οι Ολλανδοί έθεσαν εκτός νόμου το δουλεμπόριο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεονάρντο Μπρούνι
Η διπλωματία του Castlereagh και του Palmerston
Το 1807 η άποψη των απολυταρχών στη Βρετανία ήταν αρκετά ισχυρή ώστε να καταργηθεί το δουλεμπόριο σε όλες τις βρετανικές κτήσεις, αν και η ίδια η δουλεία διατηρήθηκε στις αποικίες μέχρι το 1833. Οι απολυταρχικοί μετά το 1807 επικεντρώθηκαν σε διεθνείς συμφωνίες για την κατάργηση του δουλεμπορίου. Ο υπουργός Εξωτερικών Castlereagh άλλαξε θέση και έγινε ισχυρός υποστηρικτής του κινήματος. Η Βρετανία κανόνισε συνθήκες με την Πορτογαλία, τη Σουηδία και τη Δανία κατά την περίοδο μεταξύ 1810 και 1814, με τις οποίες συμφώνησαν να τερματίσουν ή να περιορίσουν το εμπόριό τους. Αυτές ήταν προπαρασκευαστικές των διαπραγματεύσεων του Συνεδρίου της Βιέννης, στις οποίες κυριάρχησε ο Castlereagh και οι οποίες κατέληξαν σε μια γενική διακήρυξη που καταδίκαζε το δουλεμπόριο. Το πρόβλημα ήταν ότι οι συνθήκες και οι διακηρύξεις ήταν δύσκολο να εφαρμοστούν, δεδομένων των πολύ υψηλών κερδών που διέθεταν τα ιδιωτικά συμφέροντα. Ως υπουργός Εξωτερικών, ο Castlereagh συνεργάστηκε με ανώτερους αξιωματούχους για να χρησιμοποιήσει το Βασιλικό Ναυτικό για τον εντοπισμό και τη σύλληψη δουλεμπορικών πλοίων. Χρησιμοποίησε τη διπλωματία για να συνάψει συμφωνίες έρευνας και σύλληψης με όλες τις κυβερνήσεις των οποίων τα πλοία έκαναν εμπόριο. Υπήρχαν σοβαρές προστριβές με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα συμφέροντα των νότιων σκλάβων ήταν πολιτικά ισχυρά. Η Ουάσινγκτον αντιδρούσε στη βρετανική αστυνόμευση της ανοικτής θάλασσας. Η Ισπανία, η Γαλλία και η Πορτογαλία βασίζονταν επίσης στο διεθνές δουλεμπόριο για τον εφοδιασμό των αποικιακών φυτειών τους.
Καθώς όλο και περισσότερες διπλωματικές διευθετήσεις γίνονταν από τον Castlereagh, οι ιδιοκτήτες των δουλεμπορικών πλοίων άρχισαν να φέρουν ψεύτικες σημαίες εθνών που δεν είχαν συμφωνήσει, ιδίως των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία ήταν παράνομο να συμμετέχουν αμερικανικά πλοία στο δουλεμπόριο, αλλά η ιδέα ότι η Βρετανία θα εφάρμοζε τους αμερικανικούς νόμους ήταν απαράδεκτη για την Ουάσινγκτον. Ο λόρδος Πάλμερστον και άλλοι Βρετανοί υπουργοί Εξωτερικών συνέχισαν την πολιτική του Καστλίο. Τελικά, το 1842 το 1845, επιτεύχθηκε μια συμφωνία μεταξύ Λονδίνου και Ουάσινγκτον. Με την άφιξη στην Ουάσινγκτον το 1861 μιας σταθερά αντιδανειστικής κυβέρνησης, το δουλεμπόριο στον Ατλαντικό ήταν καταδικασμένο. Μακροπρόθεσμα, η στρατηγική του Castlereagh σχετικά με τον τρόπο καταστολής του δουλεμπορίου αποδείχθηκε επιτυχής.
Ο πρωθυπουργός Πάλμερστον απεχθανόταν τη δουλεία και στη Νιγηρία το 1851 εκμεταλλεύτηκε τις διαιρέσεις στην πολιτική των ντόπιων, την παρουσία χριστιανών ιεραποστόλων και τους ελιγμούς του Βρετανού προξένου Τζον Μπίκροφτ για να ενθαρρύνει την ανατροπή του βασιλιά Κοσόκο. Ο νέος βασιλιάς Akitoye ήταν μια πειθήνια μαριονέτα που δεν εμπορευόταν σκλάβους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάικλ Τζάκσον
Η Μοίρα Δυτικής Αφρικής του Βασιλικού Ναυτικού, που ιδρύθηκε το 1808, αυξήθηκε μέχρι το 1850 σε μια δύναμη περίπου 25 σκαφών, τα οποία είχαν ως αποστολή την καταπολέμηση της δουλείας κατά μήκος των αφρικανικών ακτών. Μεταξύ του 1807 και του 1860, η Μοίρα του Βασιλικού Ναυτικού κατέλαβε περίπου 1.600 πλοία που εμπλέκονταν στο δουλεμπόριο και απελευθέρωσε 150.000 Αφρικανούς που επέβαιναν σε αυτά τα πλοία. Αρκετές εκατοντάδες σκλάβοι ετησίως μεταφέρονταν από το ναυτικό στη βρετανική αποικία της Σιέρα Λεόνε, όπου υποχρεώθηκαν να υπηρετήσουν ως “μαθητευόμενοι” στην αποικιακή οικονομία μέχρι τον νόμο περί κατάργησης της δουλείας του 1833.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μιντάουγκας
Τελευταίο δουλεμπορικό πλοίο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες
Παρόλο που είχε απαγορευτεί, μετά την απροθυμία ή την άρνηση του Βορρά να εφαρμόσει τον νόμο περί φυγάδων σκλάβων του 1850, το ατλαντικό δουλεμπόριο “άνοιξε ξανά ως αντίποινα”. Το 1859, “το εμπόριο σκλάβων από την Αφρική προς τις νότιες ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών διεξάγεται πλέον σε πείσμα του ομοσπονδιακού νόμου και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης”.
Το τελευταίο γνωστό δουλεμπορικό πλοίο που αποβιβάστηκε σε αμερικανικό έδαφος ήταν το Clotilda, το οποίο το 1859 μετέφερε παράνομα έναν αριθμό Αφρικανών στην πόλη Mobile της Αλαμπάμα. Οι Αφρικανοί που επέβαιναν στο πλοίο πουλήθηκαν ως σκλάβοι- ωστόσο, η δουλεία στις ΗΠΑ καταργήθηκε πέντε χρόνια αργότερα, μετά το τέλος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου το 1865. Ο Cudjoe Lewis, ο οποίος πέθανε το 1935, θεωρούνταν επί μακρόν ότι ήταν ο τελευταίος επιζών του Clotilda και ο τελευταίος επιζών σκλάβος που μεταφέρθηκε από την Αφρική στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι δύο άλλοι επιζώντες του Clotilda τον ξεπέρασαν, ο Redoshi (ο οποίος πέθανε το 1937) και η Matilda McCrear (η οποία πέθανε το 1940).
Ωστόσο, σύμφωνα με τον γερουσιαστή Στίβεν Ντάγκλας, αντίπαλο του Λίνκολν στις συζητήσεις Λίνκολν-Ντάγκλας:
Όσον αφορά το δουλεμπόριο, ο κ. Ντάγκλας δήλωσε ότι δεν υπήρχε η παραμικρή αμφιβολία ότι αυτό διεξαγόταν αρκετά εκτεταμένα εδώ και πολύ καιρό και ότι τον τελευταίο χρόνο εισήχθησαν στις νότιες πολιτείες περισσότεροι δούλοι από όσους είχαν εισαχθεί ποτέ πριν σε ένα έτος, ακόμη και όταν το δουλεμπόριο ήταν νόμιμο. Είχε την πεποίθηση ότι πάνω από 15.000 σκλάβοι είχαν εισαχθεί στη χώρα αυτή κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. Είχε δει, με τα ίδια του τα μάτια, τριακόσιους από αυτούς τους πρόσφατα εισαχθέντες, άθλια όντα, σε ένα κλουβί σκλάβων στο Βίξμπουργκ του Μισισιπή, καθώς και μεγάλο αριθμό στο Μέμφις του Τενεσί.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας
Η Βραζιλία τερματίζει το δουλεμπόριο στον Ατλαντικό
Η τελευταία χώρα που απαγόρευσε το δουλεμπόριο στον Ατλαντικό ήταν η Βραζιλία το 1831. Ωστόσο, ένα ζωντανό παράνομο εμπόριο συνέχισε να μεταφέρει μεγάλο αριθμό σκλάβων στη Βραζιλία και στην Κούβα μέχρι τη δεκαετία του 1860, όταν η βρετανική επιβολή και η περαιτέρω διπλωματία έθεσαν οριστικά τέρμα στο ατλαντικό δουλεμπόριο. Το 1870, η Πορτογαλία τερμάτισε την τελευταία εμπορική διαδρομή με την Αμερική, όπου η τελευταία χώρα που εισήγαγε σκλάβους ήταν η Βραζιλία. Στη Βραζιλία, ωστόσο, η ίδια η δουλεία δεν τερματίστηκε μέχρι το 1888, καθιστώντας την την τελευταία χώρα της αμερικανικής ηπείρου που τερμάτισε την ακούσια δουλεία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τιντορέττο
Οικονομικά κίνητρα για τον τερματισμό του δουλεμπορίου
Ο ιστορικός Walter Rodney υποστηρίζει ότι η μείωση της κερδοφορίας των τριγωνικών συναλλαγών ήταν αυτή που επέτρεψε τη διεκδίκηση ορισμένων βασικών ανθρώπινων συναισθημάτων σε επίπεδο λήψης αποφάσεων σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες -η Βρετανία ήταν η πιο κρίσιμη, επειδή ήταν ο μεγαλύτερος μεταφορέας αφρικανών αιχμαλώτων μέσω του Ατλαντικού. Ο Rodney αναφέρει ότι οι αλλαγές στην παραγωγικότητα, την τεχνολογία και τα πρότυπα ανταλλαγής στην Ευρώπη και την Αμερική ενημέρωσαν την απόφαση των Βρετανών να τερματίσουν τη συμμετοχή τους στο εμπόριο το 1807.
Ωστόσο, ο Michael Hardt και ο Antonio Negri υποστηρίζουν ότι δεν ήταν ούτε αυστηρά οικονομικό ούτε ηθικό ζήτημα. Πρώτον, επειδή η δουλεία ήταν (στην πράξη) ακόμα ωφέλιμη για τον καπιταλισμό, παρέχοντας όχι μόνο εισροή κεφαλαίου αλλά και πειθαρχία στις κακουχίες των εργατών (μια μορφή “μαθητείας” στο καπιταλιστικό βιομηχανικό εργοστάσιο). Το πιο “πρόσφατο” επιχείρημα της “ηθικής αλλαγής” (βάση των προηγούμενων γραμμών αυτού του άρθρου) περιγράφεται από τους Hardt και Negri ως ένας “ιδεολογικός” μηχανισμός προκειμένου να εξαλειφθεί το αίσθημα ενοχής στη δυτική κοινωνία. Αν και τα ηθικά επιχειρήματα έπαιζαν δευτερεύοντα ρόλο, είχαν συνήθως μεγάλη απήχηση όταν χρησιμοποιούνταν ως στρατηγική για την υπονόμευση των κερδών των ανταγωνιστών. Το επιχείρημα αυτό υποστηρίζει ότι η ευρωκεντρική ιστορία ήταν τυφλή απέναντι στο σημαντικότερο στοιχείο αυτού του αγώνα για τη χειραφέτηση, ακριβώς, στη συνεχή εξέγερση και στον ανταγωνισμό των εξεγέρσεων των σκλάβων. Η σημαντικότερη από αυτές ήταν η επανάσταση της Αϊτής. Το σοκ αυτής της επανάστασης το 1804, εισάγει σίγουρα ένα ουσιαστικό πολιτικό επιχείρημα στο τέλος του δουλεμπορίου, το οποίο συνέβη μόλις τρία χρόνια αργότερα.
Ωστόσο, τόσο ο James Stephen όσο και ο Henry Brougham, 1ος βαρόνος Brougham και Vaux, έγραψαν ότι το δουλεμπόριο θα μπορούσε να καταργηθεί προς όφελος των βρετανικών αποικιών, και το φυλλάδιο του τελευταίου χρησιμοποιήθηκε συχνά σε κοινοβουλευτικές συζητήσεις υπέρ της κατάργησης. Ο Ουίλιαμ Πιτ ο νεότερος υποστήριξε με βάση αυτά τα γραπτά ότι οι βρετανικές αποικίες θα ήταν σε καλύτερη θέση, τόσο από οικονομική άποψη όσο και από άποψη ασφάλειας, αν το εμπόριο καταργούνταν. Ως αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον ιστορικό Christer Petley, οι υποστηρικτές της κατάργησης του εμπορίου υποστήριξαν, και ακόμη και ορισμένοι απόντες ιδιοκτήτες φυτειών αποδέχθηκαν, ότι το εμπόριο μπορούσε να καταργηθεί “χωρίς ουσιαστική ζημία στην οικονομία των φυτειών”. Ο Γουίλιαμ Γκρένβιλ, 1ος βαρόνος Γκρένβιλ, υποστήριξε ότι “ο πληθυσμός των δούλων στις αποικίες θα μπορούσε να διατηρηθεί χωρίς αυτό”. Ο Petley επισημαίνει ότι η κυβέρνηση πήρε την απόφαση να καταργήσει το εμπόριο “με τη ρητή πρόθεση να βελτιώσει, όχι να καταστρέψει, την ακόμα επικερδή οικονομία των φυτειών στις βρετανικές Δυτικές Ινδίες”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κεντβάλλα του Ουέσσεξ
Αφρικανική διασπορά
Η αφρικανική διασπορά, η οποία δημιουργήθηκε μέσω της δουλείας, υπήρξε ένα πολύπλοκο, συνυφασμένο μέρος της αμερικανικής ιστορίας και του πολιτισμού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιτυχία του βιβλίου Roots του Alex Haley: The Saga of an American Family, που εκδόθηκε το 1976, και Roots, η μετέπειτα τηλεοπτική μίνι σειρά που βασίστηκε σε αυτό και μεταδόθηκε από το δίκτυο ABC τον Ιανουάριο του 1977, οδήγησαν σε αυξημένο ενδιαφέρον και εκτίμηση της αφρικανικής κληρονομιάς μεταξύ της αφροαμερικανικής κοινότητας. Η επιρροή τους οδήγησε πολλούς Αφροαμερικανούς να αρχίσουν να ερευνούν την οικογενειακή τους ιστορία και να πραγματοποιούν επισκέψεις στη Δυτική Αφρική. Για παράδειγμα, για την ουσία του ρόλου που διαδραμάτισε το Μπόνο Μάνσο στο δουλεμπόριο του Ατλαντικού, έχει υψωθεί μια πινακίδα για το χωριό του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ στο Μάνσο, σήμερα στην περιοχή Μπόνο Ανατολικά της Γκάνας. Με τη σειρά του, αναπτύχθηκε μια τουριστική βιομηχανία για την προμήθειά τους. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα αυτού είναι μέσω του Φεστιβάλ Roots Homecoming που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στη Γκάμπια, στο οποίο πραγματοποιούνται τελετουργίες μέσω των οποίων οι Αφροαμερικανοί μπορούν συμβολικά να “επιστρέψουν” στην Αφρική. Ωστόσο, έχουν αναπτυχθεί ζητήματα διαφωνίας μεταξύ των Αφροαμερικανών και των αφρικανικών αρχών σχετικά με τον τρόπο προβολής ιστορικών τόπων που εμπλέκονται στο δουλεμπόριο του Ατλαντικού, με εξέχουσες φωνές των πρώτων να επικρίνουν τους δεύτερους ότι δεν προβάλλουν με ευαισθησία τέτοιους τόπους, αλλά αντίθετα τους αντιμετωπίζουν ως εμπορική επιχείρηση.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν
“Επιστροφή στην Αφρική”
Το 1816, μια ομάδα εύπορων Ευρωπαίων-Αμερικανών, ορισμένοι από τους οποίους ήταν υπέρμαχοι της κατάργησης του νόμου και άλλοι υπέρμαχοι του φυλετικού διαχωρισμού, ίδρυσαν την Αμερικανική Εταιρεία Αποικισμού με τη ρητή επιθυμία να στείλουν τους Αφροαμερικανούς που βρίσκονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες στη Δυτική Αφρική. Το 1820 έστειλαν το πρώτο τους πλοίο στη Λιβερία και μέσα σε μια δεκαετία είχαν εγκατασταθεί εκεί περίπου δύο χιλιάδες Αφροαμερικανοί. Η επανεγκατάσταση αυτή συνεχίστηκε καθ” όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, αυξανόμενη μετά την επιδείνωση των φυλετικών σχέσεων στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ μετά την ανασυγκρότηση το 1877.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη των Καταλαούνιων Πεδιάδων
Συγγνώμη
Το 1998, η UNESCO όρισε την 23η Αυγούστου ως Διεθνή Ημέρα Μνήμης του Δουλεμπορίου και της Κατάργησής του. Έκτοτε έχουν πραγματοποιηθεί διάφορες εκδηλώσεις για την αναγνώριση των συνεπειών της δουλείας.
Στην Παγκόσμια Διάσκεψη κατά του Ρατσισμού του 2001 στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής, τα αφρικανικά έθνη απαίτησαν μια σαφή συγγνώμη για τη δουλεία από τις πρώην δουλεμπορικές χώρες. Ορισμένα έθνη ήταν έτοιμα να εκφράσουν μια συγγνώμη, αλλά η αντίδραση, κυρίως του Ηνωμένου Βασιλείου, της Πορτογαλίας, της Ισπανίας, των Κάτω Χωρών και των Ηνωμένων Πολιτειών, μπλόκαρε τις σχετικές προσπάθειες. Ο φόβος της χρηματικής αποζημίωσης μπορεί να ήταν ένας από τους λόγους της αντίθεσης. Από το 2009, γίνονται προσπάθειες για τη δημιουργία ενός Μνημείου Δουλείας του ΟΗΕ ως μόνιμη ανάμνηση των θυμάτων του δουλεμπορίου του Ατλαντικού.
Το 1999, ο πρόεδρος Ματιέ Κερέκου του Μπενίν (πρώην βασίλειο του Νταχομέι) εξέδωσε εθνική συγγνώμη για τον ρόλο που διαδραμάτισαν οι Αφρικανοί στο δουλεμπόριο του Ατλαντικού. Ο Luc Gnacadja, υπουργός περιβάλλοντος και στέγασης του Μπενίν, δήλωσε αργότερα: “Το δουλεμπόριο είναι ντροπή και μετανοούμε γι” αυτό”. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι 3 εκατομμύρια σκλάβοι εξήχθησαν από την Ακτή των Σκλάβων που συνορεύει με τον κόλπο του Μπενίν.
Στις 30 Ιανουαρίου 2006, ο Ζακ Σιράκ (ο τότε πρόεδρος της Γαλλίας) δήλωσε ότι η 10η Μαΐου θα είναι εφεξής εθνική ημέρα μνήμης για τα θύματα της δουλείας στη Γαλλία, με αφορμή την ημέρα που το 2001 η Γαλλία ψήφισε νόμο που αναγνωρίζει τη δουλεία ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
Το 2009, το Κογκρέσο Πολιτικών Δικαιωμάτων της Νιγηρίας έγραψε ανοιχτή επιστολή προς όλους τους Αφρικανούς οπλαρχηγούς που συμμετείχαν στο εμπόριο, ζητώντας συγγνώμη για το ρόλο τους στο δουλεμπόριο του Ατλαντικού: “Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να κατηγορούμε τους λευκούς, καθώς οι Αφρικανοί, ιδίως οι παραδοσιακοί ηγέτες, δεν είναι άμεμπτοι. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι Αμερικανοί και η Ευρώπη έχουν αποδεχθεί τη σκληρότητα του ρόλου τους και έχουν ζητήσει δυναμικά συγγνώμη, θα ήταν λογικό, εύλογο και ταπεινό αν οι Αφρικανοί παραδοσιακοί ηγέτες … αναλάμβαναν την ευθύνη και ζητούσαν επίσημα συγγνώμη από τους απογόνους των θυμάτων του συνεργατικού και εκμεταλλευτικού δουλεμπορίου τους”.
Στις 9 Δεκεμβρίου 1999, το Δημοτικό Συμβούλιο του Λίβερπουλ ενέκρινε επίσημη πρόταση με την οποία ζητούσε συγγνώμη για τη συμμετοχή της πόλης στο δουλεμπόριο. Συμφωνήθηκε ομόφωνα ότι το Λίβερπουλ αναγνωρίζει την ευθύνη του για τη συμμετοχή του σε τρεις αιώνες δουλεμπορίου. Το Δημοτικό Συμβούλιο ζήτησε ανεπιφύλακτα συγγνώμη για την εμπλοκή του Λίβερπουλ και τις συνεχείς επιπτώσεις της δουλείας στις μαύρες κοινότητες του Λίβερπουλ.
Στις 24 Αυγούστου 2007, ο Ken Livingstone (δήμαρχος του Λονδίνου) ζήτησε δημόσια συγγνώμη για το ρόλο του Λονδίνου στο δουλεμπόριο. “Μπορείτε να κοιτάξετε εκεί πέρα και να δείτε τα ιδρύματα που εξακολουθούν να έχουν το όφελος του πλούτου που δημιούργησαν από τη δουλεία”, είπε, δείχνοντας προς την οικονομική συνοικία, προτού λυγίσει από τα δάκρυα. Είπε ότι το Λονδίνο εξακολουθεί να στιγματίζεται από τη φρίκη της δουλείας. Ο Τζέσι Τζάκσον επαίνεσε τον δήμαρχο Λίβινγκστον και πρόσθεσε ότι πρέπει να γίνουν επανορθώσεις.
Στις 24 Φεβρουαρίου 2007, η Γενική Συνέλευση της Βιρτζίνια ενέκρινε το Κοινό Ψήφισμα της Βουλής με αριθμό 728, με το οποίο αναγνωρίζεται “με βαθιά λύπη η ακούσια δουλεία των Αφρικανών και η εκμετάλλευση των ιθαγενών Αμερικανών και απευθύνεται έκκληση για συμφιλίωση μεταξύ όλων των Βιρτζινιών”. Με την ψήφιση του εν λόγω ψηφίσματος, η Βιρτζίνια έγινε η πρώτη από τις 50 Ηνωμένες Πολιτείες που αναγνώρισε μέσω του πολιτειακού διοικητικού οργάνου την εμπλοκή της πολιτείας της στη δουλεία. Η ψήφιση αυτού του ψηφίσματος ήρθε την επομένη του εορτασμού της 400ής επετείου της πόλης Τζέιμσταουν της Βιρτζίνια, η οποία ήταν η πρώτη μόνιμη αγγλική αποικία που επιβίωσε σε αυτό που θα γινόταν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η Τζέιμσταουν αναγνωρίζεται επίσης ως ένα από τα πρώτα δουλοκτητικά λιμάνια των αμερικανικών αποικιών. Στις 31 Μαΐου 2007, ο κυβερνήτης της Αλαμπάμα, Μπομπ Ράιλι, υπέγραψε ψήφισμα στο οποίο εκφράζει “βαθιά λύπη” για τον ρόλο της Αλαμπάμα στη δουλεία και ζητά συγγνώμη για τα λάθη και τις παρατεταμένες συνέπειες της δουλείας. Η Αλαμπάμα είναι η τέταρτη πολιτεία που ψηφίζει μια απολογία για τη δουλεία, μετά τις ψηφοφορίες των νομοθετικών σωμάτων του Μέριλαντ, της Βιρτζίνια και της Βόρειας Καρολίνας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αριστοτέλης
Πηγές
