Ιστορία των Αζτέκων

gigatos | 7 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη

Οι Αζτέκοι

Οι περισσότερες εθνοτικές ομάδες του κεντρικού Μεξικού κατά τη μετακλασική περίοδο μοιράζονταν βασικά πολιτιστικά γνωρίσματα της Μεσοαμερικής, και έτσι πολλά από τα γνωρίσματα που χαρακτηρίζουν τον πολιτισμό των Αζτέκων δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι αποκλειστικά των Αζτέκων. Για τον ίδιο λόγο, η έννοια του “πολιτισμού των Αζτέκων” γίνεται καλύτερα κατανοητή ως ένας ιδιαίτερος ορίζοντας ενός γενικού μεσοαμερικανικού πολιτισμού. Ο πολιτισμός του κεντρικού Μεξικού περιλαμβάνει την καλλιέργεια αραβοσίτου, τον κοινωνικό διαχωρισμό μεταξύ ευγενών (pipiltin) και απλών ανθρώπων (macehualtin), ένα πάνθεον (με τους Tezcatlipoca, Tlaloc και Quetzalcoatl) και το ημερολογιακό σύστημα του xiuhpohualli των 365 ημερών που παρεμβάλλεται με ένα tonalpohualli των 260 ημερών. Ιδιαίτερα χαρακτηριστικό των Μεξικάνων του Tenochtitlan ήταν ο προστάτης θεός Huitzilopochtli, οι δίδυμες πυραμίδες και τα κεραμικά σκεύη γνωστά ως Aztec I έως IV.

Από τον 13ο αιώνα, η Κοιλάδα του Μεξικού ήταν η καρδιά του πυκνού πληθυσμού και της ανόδου των πόλεων-κρατών. Οι Μεξικανοί ήρθαν αργά στην Κοιλάδα του Μεξικού και ίδρυσαν την πόλη-κράτος Τενοχιτλάν σε ανέλπιστα νησάκια στη λίμνη Τεξκόκο, που αργότερα έγινε η κυρίαρχη δύναμη της Τριπλής Συμμαχίας των Αζτέκων ή της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων. Πρόκειται για μια αυτοκρατορία υποτελή που επέκτεινε την πολιτική ηγεμονία της πολύ πέρα από την Κοιλάδα του Μεξικού, κατακτώντας άλλες πόλεις-κράτη σε ολόκληρη τη Μεσοαμερική στα τέλη της μετακλασικής περιόδου. Προέκυψε το 1427 ως συμμαχία μεταξύ των πόλεων-κρατών Τενοχιτλάν, Τεξκόκο και Τλακοπάν- αυτές συμμάχησαν για να νικήσουν το κράτος των Τεπανέκων Αζκαποτσάλκο, το οποίο προηγουμένως κυριαρχούσε στη Λεκάνη του Μεξικού. Σύντομα το Τεξκόκο και το Τλακοπάν υποβιβάστηκαν σε κατώτερο εταίρο στη συμμαχία, με την Τενοχιτλάν να είναι η κυρίαρχη δύναμη. Η αυτοκρατορία επέκτεινε την εμβέλειά της με έναν συνδυασμό εμπορίου και στρατιωτικών κατακτήσεων. Ποτέ δεν ήταν μια πραγματική εδαφική αυτοκρατορία που έλεγχε μια περιοχή με μεγάλες στρατιωτικές φρουρές στις κατακτημένες επαρχίες, αλλά μάλλον κυριαρχούσε στις πόλεις-κράτη-πελάτες της κυρίως με την εγκατάσταση φιλικών ηγεμόνων στις κατακτημένες περιοχές, με την οικοδόμηση συμμαχιών γάμου μεταξύ των κυρίαρχων δυναστειών και με την επέκταση μιας αυτοκρατορικής ιδεολογίας στις πόλεις-κράτη-πελάτες της. Οι πόλεις-κράτη-πελάτες πλήρωναν φόρο υποτέλειας στον αυτοκράτορα των Αζτέκων, τον Huey Tlatoani, στο πλαίσιο μιας οικονομικής στρατηγικής που περιόριζε την επικοινωνία και το εμπόριο μεταξύ των απομακρυσμένων πολιτειών, καθιστώντας τις εξαρτημένες από το αυτοκρατορικό κέντρο για την απόκτηση αγαθών πολυτελείας. Η πολιτική επιρροή της αυτοκρατορίας έφθανε πολύ νότια στη Μεσοαμερική κατακτώντας πολιτείες μέχρι την Τσιάπας και τη Γουατεμάλα και εκτείνοντας τη Μεσοαμερική από τον Ειρηνικό έως τον Ατλαντικό ωκεανό.

Η αυτοκρατορία έφτασε στο μέγιστο βαθμό της το 1519, λίγο πριν από την άφιξη μιας μικρής ομάδας Ισπανών κονκισταδόρων με επικεφαλής τον Ερνάν Κορτές. Ο Κορτές συμμάχησε με πόλεις-κράτη που αντιτάχθηκαν στους Μεξικανούς, ιδίως με την ναχουατλόφωνη Τλαξκαλτέκα, καθώς και με άλλες πολιτείες του κεντρικού Μεξικού, συμπεριλαμβανομένου του Τεξκόκο, πρώην συμμάχου του στην Τριπλή Συμμαχία. Μετά την πτώση της Τενοχτιτλάν στις 13 Αυγούστου 1521 και την αιχμαλωσία του αυτοκράτορα Κουαουχτεμόκ, οι Ισπανοί ίδρυσαν την Πόλη του Μεξικού στα ερείπια της Τενοχτιτλάν. Από εκεί προχώρησαν στη διαδικασία κατάκτησης και ενσωμάτωσης των λαών της Μεσοαμερικής στην ισπανική αυτοκρατορία. Με την καταστροφή της υπερδομής της αυτοκρατορίας των Αζτέκων το 1521, οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν τις πόλεις-κράτη πάνω στις οποίες είχε οικοδομηθεί η αυτοκρατορία των Αζτέκων, για να κυβερνούν τους αυτόχθονες πληθυσμούς μέσω των τοπικών ευγενών τους. Αυτοί οι ευγενείς δεσμεύτηκαν για πίστη στο ισπανικό στέμμα και προσηλυτίστηκαν, τουλάχιστον ονομαστικά, στον χριστιανισμό, και σε αντάλλαγμα αναγνωρίστηκαν ως ευγενείς από το ισπανικό στέμμα. Οι ευγενείς λειτουργούσαν ως μεσάζοντες για τη μεταφορά φόρου υποτέλειας και την κινητοποίηση εργατικού δυναμικού για τους νέους επικυρίαρχους τους, διευκολύνοντας την εγκαθίδρυση της ισπανικής αποικιοκρατίας.

Ο πολιτισμός και η ιστορία των Αζτέκων είναι γνωστά κυρίως από αρχαιολογικά στοιχεία που βρέθηκαν σε ανασκαφές, όπως αυτή του περίφημου Templo Mayor στην Πόλη του Μεξικού, από τα γραπτά των ιθαγενών, από μαρτυρίες Ισπανών κατακτητών, όπως ο Κορτές και ο Μπερνάλ Ντίας ντελ Καστίγιο, και κυρίως από περιγραφές του 16ου και 17ου αιώνα για τον πολιτισμό και την ιστορία των Αζτέκων που γράφτηκαν από Ισπανούς κληρικούς και εγγράμματους Αζτέκους στην ισπανική ή τη γλώσσα Nahuatl, όπως ο περίφημος εικονογραφημένος, δίγλωσσος (ισπανικά και Nahuatl), δωδεκάτομος Κώδικας της Φλωρεντίας που δημιούργησε ο φραγκισκανός μοναχός Bernardino de Sahagún, σε συνεργασία με αυτόχθονες Αζτέκους πληροφοριοδότες. Σημαντική για τη γνώση των Nahuas μετά την κατάκτηση ήταν η εκπαίδευση των ιθαγενών γραφέων να γράφουν αλφαβητικά κείμενα στα Nahuatl, κυρίως για τοπικούς σκοπούς υπό την ισπανική αποικιοκρατία. Στο απόγειό του, ο πολιτισμός των Αζτέκων είχε πλούσιες και πολύπλοκες μυθολογικές και θρησκευτικές παραδόσεις, καθώς και αξιοσημείωτα αρχιτεκτονικά και καλλιτεχνικά επιτεύγματα.

Οι λέξεις Nahuatl (aztecatl [asˈtekat͡ɬ], ενικός αριθμός) και (aztecah [asˈtekaʔ], πληθυντικός αριθμός) σημαίνουν “άνθρωποι από το Aztlan”, έναν μυθικό τόπο καταγωγής για διάφορες εθνοτικές ομάδες στο κεντρικό Μεξικό. Ο όρος δεν χρησιμοποιήθηκε ως τελικό όνομα από τους ίδιους τους Αζτέκους, αλλά συναντάται στις διάφορες μεταναστευτικές περιγραφές των Μεξικάνων, όπου περιγράφει τις διάφορες φυλές που εγκατέλειψαν το Αζτλάν μαζί. Σε μια εξιστόρηση του ταξιδιού από το Aztlan, ο Huitzilopochtli, η προστατευτική θεότητα της φυλής Mexica, λέει στους οπαδούς του στο ταξίδι ότι “τώρα, δεν είναι πλέον το όνομά σας Azteca, είστε τώρα Mexitin [Mexica]”.

Στη σημερινή χρήση, ο όρος “Αζτέκοι” αναφέρεται συχνά αποκλειστικά στους Μεξικανούς της Τενοχιτλάν (σημερινή πόλη του Μεξικού), που βρίσκονταν σε ένα νησί στη λίμνη Τεξκόκο, οι οποίοι αυτοαποκαλούνταν Mēxihcah (προφορά Nahuatl: [meːˈʃiʔkaʔ], μια φυλετική ονομασία που περιλάμβανε τους Tlatelolco), Tenochcah (προφορά Nahuatl: [teˈnot͡ʃkaʔ], που αναφέρεται μόνο στους Μεξικανούς της Tenochtitlan, εξαιρουμένου του Tlatelolco) ή Cōlhuah (Nahuatl προφορά: [ˈkoːlwaʔ], που αναφέρεται στη βασιλική γενεαλογία τους που τους συνδέει με το Culhuacan).[nb [nb

Μερικές φορές ο όρος περιλαμβάνει επίσης τους κατοίκους των δύο κύριων συμμαχικών πόλεων-κρατών της Τενοχιτλάν, των Ακολουά του Τεξκόκο και των Τεπανέκων του Τλακοπάν, οι οποίοι μαζί με τους Μεξικανούς σχημάτισαν την Τριπλή Συμμαχία των Αζτέκων που ήλεγχε αυτό που συχνά είναι γνωστό ως “Αυτοκρατορία των Αζτέκων”. Η χρήση του όρου “Αζτέκοι” για την περιγραφή της αυτοκρατορίας με επίκεντρο την Τενοχιτλάν, έχει επικριθεί από τον Robert H. Barlow, ο οποίος προτιμά τον όρο “Culhua-Mexica”, και από τον Pedro Carrasco, ο οποίος προτιμά τον όρο “αυτοκρατορία των Tenochca”. Ο Carrasco γράφει για τον όρο “Αζτέκοι” ότι “δεν έχει καμία χρησιμότητα για την κατανόηση της εθνοτικής πολυπλοκότητας του αρχαίου Μεξικού και για τον προσδιορισμό του κυρίαρχου στοιχείου της πολιτικής οντότητας που μελετάμε”.

Σε άλλα συμφραζόμενα, ο όρος Αζτέκοι μπορεί να αναφέρεται σε όλες τις διάφορες πόλεις-κράτη και τους λαούς τους, οι οποίοι μοιράζονταν μεγάλο μέρος της εθνοτικής τους ιστορίας και των πολιτιστικών τους χαρακτηριστικών με τους Μεξικανούς, τους Ακολχουά και τους Τεπανέκους, και οι οποίοι συχνά χρησιμοποιούσαν επίσης τη γλώσσα Ναχουάτλ ως lingua franca. Ένα παράδειγμα είναι το βιβλίο του Jerome A. Offner Law and Politics in Aztec Texcoco. Με αυτή την έννοια, είναι δυνατόν να μιλάμε για έναν “πολιτισμό των Αζτέκων” που περιλαμβάνει όλα τα ιδιαίτερα πολιτιστικά πρότυπα που ήταν κοινά για τους περισσότερους από τους λαούς που κατοικούσαν στο κεντρικό Μεξικό κατά την ύστερη μετακλασική περίοδο. Μια τέτοια χρήση μπορεί επίσης να επεκτείνει τον όρο “Αζτέκοι” σε όλες τις ομάδες του κεντρικού Μεξικού που ενσωματώθηκαν πολιτιστικά ή πολιτικά στη σφαίρα κυριαρχίας της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.[nb

Όταν χρησιμοποιείται για να περιγράψει εθνοτικές ομάδες, ο όρος “Αζτέκοι” αναφέρεται σε διάφορους λαούς του κεντρικού Μεξικού που μιλούσαν Ναχουάτλ κατά τη μετακλασική περίοδο της μεσοαμερικανικής χρονολογίας, ιδίως στους Μεξικανούς, την εθνοτική ομάδα που είχε ηγετικό ρόλο στην ίδρυση της ηγεμονικής αυτοκρατορίας με έδρα την Τενοχιτλάν. Ο όρος επεκτείνεται και σε άλλες εθνοτικές ομάδες που συνδέονται με την αυτοκρατορία των Αζτέκων, όπως οι Acolhua, οι Tepanec και άλλες που ενσωματώθηκαν στην αυτοκρατορία. Ο Τσαρλς Γκίμπσον απαριθμεί μια σειρά από ομάδες στο κεντρικό Μεξικό, τις οποίες περιλαμβάνει στη μελέτη του The Aztecs Under Spanish Rule (1964). Σε αυτές περιλαμβάνονται οι Culhuaque, Cuitlahuaque, Mixquica, Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Acolhuaque και Mexica.

Σε παλαιότερη χρήση ο όρος χρησιμοποιούνταν συνήθως για τις σύγχρονες εθνοτικές ομάδες που μιλούσαν Ναχουάτλ, καθώς τα Ναχουάτλ αναφέρονταν παλαιότερα ως “γλώσσα των Αζτέκων”. Στην πρόσφατη χρήση, αυτές οι εθνοτικές ομάδες αναφέρονται ως λαοί Nahua. Γλωσσολογικά, ο όρος “Αζτέκοι” εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τον κλάδο των γλωσσών Ουτο-Αζτέκων (που μερικές φορές ονομάζεται επίσης yuto-nahuan γλώσσες) που περιλαμβάνει τη γλώσσα Nahuatl και τους πλησιέστερους συγγενείς της Pochutec και Pipil.

Για τους ίδιους τους Αζτέκους η λέξη “Αζτέκοι” δεν ήταν ένα συνώνυμο κάποιας συγκεκριμένης εθνικής ομάδας. Αντίθετα, ήταν ένας όρος-ομπρέλα που χρησιμοποιούνταν για να αναφέρεται σε διάφορες εθνοτικές ομάδες, όχι όλες που μιλούσαν Ναχουάτλ, οι οποίες διεκδικούσαν κληρονομιά από τον μυθικό τόπο καταγωγής, το Αζτλάν. Ο Alexander von Humboldt δημιούργησε τη σύγχρονη χρήση του όρου “Αζτέκοι” το 1810, ως συλλογικό όρο που εφαρμόστηκε σε όλους τους λαούς που συνδέονταν με το εμπόριο, τα έθιμα, τη θρησκεία και τη γλώσσα με το κράτος των Μεξικάνων και την Τριπλή Συμμαχία. Το 1843, με τη δημοσίευση του έργου του William H. Prescott για την ιστορία της κατάκτησης του Μεξικού, ο όρος υιοθετήθηκε από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Μεξικανών μελετητών του 19ου αιώνα, οι οποίοι τον είδαν ως έναν τρόπο διάκρισης των σημερινών Μεξικανών από τους Μεξικανούς πριν από την κατάκτηση. Η χρήση αυτή αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης τα τελευταία χρόνια, αλλά ο όρος “Αζτέκοι” εξακολουθεί να είναι πιο διαδεδομένος.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Πηγές γνώσεων

Η γνώση της κοινωνίας των Αζτέκων βασίζεται σε διάφορες πηγές: Τα πολλά αρχαιολογικά κατάλοιπα από πυραμίδες ναών μέχρι αχυρένιες καλύβες, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κατανοήσουμε πολλές από τις πτυχές του πώς ήταν ο κόσμος των Αζτέκων. Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι πρέπει συχνά να βασίζονται σε γνώσεις από άλλες πηγές για να ερμηνεύσουν το ιστορικό πλαίσιο των τεχνουργημάτων. Υπάρχουν πολλά γραπτά κείμενα από τους ιθαγενείς και τους Ισπανούς της πρώιμης αποικιακής περιόδου που περιέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την προ-αποικιακή ιστορία των Αζτέκων. Τα κείμενα αυτά παρέχουν πληροφορίες για την πολιτική ιστορία των διαφόρων πόλεων-κρατών των Αζτέκων και για τις ηγετικές τους γραμμές. Τέτοιες ιστορίες παρήχθησαν επίσης σε εικονογραφημένους κώδικες. Ορισμένα από αυτά τα χειρόγραφα ήταν εξ ολοκλήρου εικονογραφημένα, συχνά με γλυφές. Στη μετά την κατάκτηση εποχή πολλά άλλα κείμενα γράφτηκαν σε λατινική γραφή είτε από εγγράμματους Αζτέκους είτε από Ισπανούς μοναχούς που έπαιρναν συνεντεύξεις από τους ιθαγενείς για τα έθιμα και τις ιστορίες τους. Ένα σημαντικό εικονογραφικό και αλφαβητικό κείμενο που παρήχθη στις αρχές του 16ου αιώνα ήταν ο Codex Mendoza, που πήρε το όνομά του από τον πρώτο αντιβασιλέα του Μεξικού και ίσως του ανατέθηκε, για να ενημερώσει το ισπανικό στέμμα σχετικά με την πολιτική και οικονομική δομή της αυτοκρατορίας των Αζτέκων. Διαθέτει πληροφορίες που κατονομάζουν τις πολιτείες που κατέκτησε η Τριπλή Συμμαχία, τα είδη των φόρων που αποδίδονταν στην αυτοκρατορία των Αζτέκων και την τάξη

Οι Ισπανοί μοναχοί παρήγαγαν επίσης τεκμηρίωση σε χρονικά και άλλους τύπους λογαριασμών. Βασικής σημασίας είναι ο Toribio de Benavente Motolinia, ένας από τους δώδεκα πρώτους Φραγκισκανούς που έφτασαν στο Μεξικό το 1524. Ένας άλλος Φραγκισκανός μεγάλης σημασίας ήταν ο Fray Juan de Torquemada, συγγραφέας του Monarquia Indiana. Ο Δομινικανός Ντιέγκο Ντουράν έγραψε επίσης εκτενώς για την προϊσπανική θρησκεία καθώς και μια ιστορία των Μεξικάνων. Μια ανεκτίμητη πηγή πληροφοριών σχετικά με πολλές πτυχές της θρησκευτικής σκέψης των Αζτέκων, της πολιτικής και κοινωνικής δομής, καθώς και της ιστορίας της ισπανικής κατάκτησης από τη σκοπιά των Μεξικάνων είναι ο Κώδικας της Φλωρεντίας. Παρασκευάστηκε μεταξύ 1545 και 1576 με τη μορφή εθνογραφικής εγκυκλοπαίδειας γραμμένη δίγλωσσα στα ισπανικά και τα ναχουάτλ, από τον φραγκισκανό μοναχό Μπερναρντίνο ντε Σαχαγκούν και τους ιθαγενείς πληροφοριοδότες και γραφείς, και περιέχει γνώσεις για πολλές πτυχές της προαποικιακής κοινωνίας από τη θρησκεία, την ημερολογιακή, τη βοτανική, τη ζωολογία, τα επαγγέλματα και τις τέχνες και την ιστορία. Μια άλλη πηγή γνώσης είναι οι πολιτισμοί και τα έθιμα των σύγχρονων ομιλητών της γλώσσας Nahuatl, οι οποίοι συχνά μπορούν να δώσουν πληροφορίες για το πώς μπορεί να ήταν ο προϊσπανικός τρόπος ζωής. Η επιστημονική μελέτη του πολιτισμού των Αζτέκων βασίζεται τις περισσότερες φορές σε επιστημονικές και διεπιστημονικές μεθοδολογίες, συνδυάζοντας την αρχαιολογική γνώση με εθνοϊστορικές και εθνογραφικές πληροφορίες.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Το Κεντρικό Μεξικό στην κλασική και μετακλασική εποχή

Αποτελεί αντικείμενο συζήτησης αν η τεράστια πόλη Τεοτιχουακάν κατοικείτο από ομιλητές της γλώσσας Ναχουάτλ ή αν οι Ναχουάτες δεν είχαν ακόμη φτάσει στο κεντρικό Μεξικό κατά την κλασική περίοδο. Είναι γενικά αποδεκτό ότι οι λαοί Ναχούα δεν ήταν αυτόχθονες στα υψίπεδα του κεντρικού Μεξικού, αλλά ότι σταδιακά μετανάστευσαν στην περιοχή από κάπου στο βορειοδυτικό Μεξικό. Με την πτώση του Τεοτιχουακάν τον 6ο αιώνα μ.Χ., μια σειρά από πόλεις-κράτη ανέβηκαν στην εξουσία στο κεντρικό Μεξικό, μερικές από τις οποίες, όπως η Τσολουλά και το Ξοτσικάλκο, πιθανώς κατοικήθηκαν από ομιλητές των Ναχουάτλ. Μια μελέτη έχει προτείνει ότι οι Nahuas κατοικούσαν αρχικά στην περιοχή Bajío γύρω από το Guanajuato, η οποία έφθασε σε μια πληθυσμιακή κορύφωση τον 6ο αιώνα, μετά την οποία ο πληθυσμός μειώθηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια μιας επακόλουθης ξηρής περιόδου. Αυτή η ερήμωση του Bajío συνέπεσε με την εισβολή νέων πληθυσμών στην Κοιλάδα του Μεξικού, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτό σηματοδοτεί την εισροή ομιλητών των Nahuatl στην περιοχή. Αυτοί οι άνθρωποι κατοίκησαν το κεντρικό Μεξικό, εκτοπίζοντας τους ομιλητές των γλωσσών Oto-Manguean, καθώς εξαπλώνονταν η πολιτική τους επιρροή νότια. Καθώς οι πρώην νομαδικοί λαοί κυνηγών-συλλεκτών αναμείχθηκαν με τους πολύπλοκους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής, υιοθετώντας θρησκευτικές και πολιτιστικές πρακτικές, τέθηκαν τα θεμέλια για τον μετέπειτα πολιτισμό των Αζτέκων.Μετά το 900 μ.Χ., κατά τη μετακλασική περίοδο, ένας αριθμός τοποθεσιών που σχεδόν σίγουρα κατοικούνταν από ομιλητές των Nahuatl έγινε ισχυρός. Ανάμεσά τους η τοποθεσία Τούλα, Hidalgo, αλλά και πόλεις-κράτη όπως η Tenayuca, και η Colhuacan στην κοιλάδα του Μεξικού και η Cuauhnahuac στο Morelos.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Μεξικανική μετανάστευση και ίδρυση της Tenochtitlan

Στις εθνοϊστορικές πηγές της αποικιοκρατικής περιόδου, οι ίδιοι οι Μεξικάνοι περιγράφουν την άφιξή τους στην Κοιλάδα του Μεξικού. Το εθνολογικό όνομα Αζτέκοι (Nahuatl Aztecah) σημαίνει “άνθρωποι από το Αζτλάν”, με το Αζτλάν να είναι ένας μυθικός τόπος καταγωγής προς τα βόρεια. Ως εκ τούτου, ο όρος εφαρμόστηκε σε όλους εκείνους τους λαούς που ισχυρίζονταν ότι φέρουν την κληρονομιά από αυτόν τον μυθικό τόπο. Οι μεταναστευτικές ιστορίες της φυλής των Μεξικάνων λένε πώς ταξίδεψαν με άλλες φυλές, συμπεριλαμβανομένων των Tlaxcalteca, Tepaneca και Acolhua, αλλά ότι τελικά η φυλετική τους θεότητα Huitzilopochtli τους είπε να αποσχιστούν από τις άλλες φυλές των Αζτέκων και να πάρουν το όνομα “Μεξικάνοι”. Την εποχή της άφιξής τους, υπήρχαν πολλές πόλεις-κράτη των Αζτέκων στην περιοχή. Οι πιο ισχυρές ήταν το Colhuacan στα νότια και το Azcapotzalco στα δυτικά. Οι Τεπανέκοι του Azcapotzalco σύντομα εκδίωξαν τους Μεξικανούς από το Chapultepec. Το 1299, ο ηγεμόνας του Colhuacan Cocoxtli τους έδωσε την άδεια να εγκατασταθούν στους άδειους κάμπους του Tizapan, όπου τελικά αφομοιώθηκαν στον πολιτισμό του Culhuacan. Η αριστοκρατική γενιά του Colhuacan είχε τις ρίζες της στη θρυλική πόλη-κράτος της Tula, και παντρευόμενοι με οικογένειες του Colhua, οι Mexica οικειοποιήθηκαν τώρα αυτή την κληρονομιά. Αφού έζησαν στο Colhuacan, οι Mexica εκδιώχθηκαν και πάλι και αναγκάστηκαν να μετακινηθούν.

Σύμφωνα με τον θρύλο των Αζτέκων, το 1323, οι Μεξικανοί είδαν σε όραμα έναν αετό να κάθεται πάνω σε έναν κάκτο φραγκόσυκου και να τρώει ένα φίδι. Το όραμα υπέδειξε τη θέση όπου θα έχτιζαν τον οικισμό τους. Οι Μεξικάνοι ίδρυσαν την Τενοτστιτλάν σε ένα μικρό βαλτώδες νησί στη λίμνη Τεξκόκο, την εσωτερική λίμνη της λεκάνης του Μεξικού. Ως έτος ίδρυσης δίνεται συνήθως το 1325. Το 1376 ιδρύθηκε η βασιλική δυναστεία των Μεξικάνων, όταν ο Ακαμαπίχτλι, γιος πατέρα Μεξικάνου και μητέρας Κολχουά, εξελέγη ως ο πρώτος Χουέι Τλατοάνι της Τενοχιτλάν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Πρώιμοι Μεξικανοί ηγεμόνες

Κατά τα πρώτα 50 χρόνια μετά την ίδρυση της δυναστείας των Μεξικάνων, οι Μεξικάνοι ήταν υποτελείς του Αζκαποτσάλκο, ο οποίος είχε γίνει σημαντική περιφερειακή δύναμη υπό τον ηγεμόνα Τεζοζομόκ. Οι Μέξικα προμήθευαν τους Τεπανέκα με πολεμιστές για τις επιτυχημένες κατακτητικές εκστρατείες τους στην περιοχή και λάμβαναν μέρος του φόρου από τις κατακτημένες πόλεις-κράτη. Με αυτόν τον τρόπο, η πολιτική θέση και η οικονομία της Τενοχιτλάν αυξήθηκαν σταδιακά.

Το 1396, με το θάνατο του Acamapichtli, ο γιος του Huitzilihhuitl (κατά λέξη “φτερό κολιμπρί”) έγινε ηγεμόνας- παντρεμένος με την κόρη του Tezozomoc, η σχέση με τον Azcapotzalco παρέμεινε στενή. Ο Chimalpopoca (lit. “Καπνίζει σαν ασπίδα”), γιος του Huitzilihhuitl, έγινε ηγεμόνας της Tenochtitlan το 1417. Το 1418, ο Azcapotzalco ξεκίνησε πόλεμο κατά των Acolhua του Texcoco και σκότωσε τον ηγεμόνα τους Ixtlilxochitl. Παρόλο που ο Ixtlilxochitl ήταν παντρεμένος με την κόρη του Chimalpopoca, ο Μεξικανός ηγεμόνας συνέχισε να υποστηρίζει τον Tezozomoc. Ο Tezozomoc πέθανε το 1426 και οι γιοι του άρχισαν έναν αγώνα για την ηγεμονία του Azcapotzalco. Κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης για την εξουσία, ο Τσιμαλποπόκα πέθανε, πιθανότατα σκοτώθηκε από τον γιο του Τεζοζομόκ, τον Μάξτλα, ο οποίος τον έβλεπε ως ανταγωνιστή. ο Ιτσκοάτλ, αδελφός του Χουιτζιλίχουιτλ και θείος του Τσιμαλποπόκα, εξελέγη ο επόμενος μεξικανός τλατοάνι. Οι Μεξικανοί βρίσκονταν πλέον σε ανοιχτό πόλεμο με τον Azcapotzalco και ο Itzcoatl υπέβαλε αίτηση για συμμαχία με τον Nezahualcoyotl, γιο του σκοτωμένου ηγεμόνα των Texcocan Ixtlilxochitl εναντίον του Maxtla. Ο Itzcoatl συμμάχησε επίσης με τον αδελφό του Maxtla, τον Totoquihuaztli, ηγεμόνα της πόλης Tepanec Tlacopan. Η Τριπλή Συμμαχία των Tenochtitlan, Texcoco και Tlacopan πολιόρκησε το Azcapotzalco και το 1428 κατέστρεψε την πόλη και θυσίασε τον Maxtla. Μέσω αυτής της νίκης η Τενοχιτλάν έγινε η κυρίαρχη πόλη-κράτος στην κοιλάδα του Μεξικού και η συμμαχία μεταξύ των τριών πόλεων-κρατών αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία οικοδομήθηκε η αυτοκρατορία των Αζτέκων.

Ο Itzcoatl προχώρησε εξασφαλίζοντας μια βάση ισχύος για την Tenochtitlan, κατακτώντας τις πόλεις-κράτη στη νότια λίμνη – συμπεριλαμβανομένων των Culhuacan, Xochimilco, Cuitlahuac και Mizquic. Αυτές οι πολιτείες είχαν μια οικονομία βασισμένη στην εξαιρετικά παραγωγική γεωργία chinampa, καλλιεργώντας ανθρωπογενείς προεκτάσεις πλούσιου εδάφους στη ρηχή λίμνη Xochimilco. Ο Itzcoatl ανέλαβε στη συνέχεια περαιτέρω κατακτήσεις στην κοιλάδα του Morelos, υποτάσσοντας την πόλη-κράτος Cuauhnahuac (σημερινή Cuernavaca).

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Πρώιμοι ηγεμόνες της αυτοκρατορίας των Αζτέκων

Το 1440 εξελέγη tlatoani ο Motecuzoma I Ilhuicamina[nb (κυριολεκτικά “συνοφρυώνεται σαν άρχοντας, πυροβολεί τον ουρανό”[nb)- ήταν γιος του Huitzilihhuitl, αδελφού του Chimalpopoca και είχε υπηρετήσει ως πολεμικός ηγέτης του θείου του Itzcoatl στον πόλεμο κατά των Tepanecs. Η ανάδειξη ενός νέου ηγεμόνα στην κυρίαρχη πόλη-κράτος αποτελούσε συχνά αφορμή για τις υποτελείς πόλεις να επαναστατήσουν αρνούμενες να καταβάλουν φόρο υποτέλειας. Αυτό σήμαινε ότι οι νέοι ηγεμόνες άρχιζαν την εξουσία τους με μια εκστρατεία στέψης, συχνά εναντίον των επαναστατημένων υποτελών, αλλά και μερικές φορές επιδεικνύοντας τη στρατιωτική τους ισχύ με νέες κατακτήσεις. Ο Μοτεκουζόμα δοκίμασε τη στάση των πόλεων γύρω από την κοιλάδα ζητώντας εργάτες για τη διεύρυνση του Μεγάλου Ναού της Τενοχιτλάν. Μόνο η πόλη Τσάλκο αρνήθηκε να παράσχει εργάτες, και οι εχθροπραξίες μεταξύ Τσάλκο και Τενοχιτλάν θα εξακολουθούσαν να υφίστανται μέχρι τη δεκαετία του 1450. Στη συνέχεια ο Μοτεκουζόμα ανακατέλαβε τις πόλεις στην κοιλάδα του Μορέλος και του Γκερέρο, και αργότερα ανέλαβε νέες κατακτήσεις στην περιοχή των Χουάξτεκ στο βόρειο Βερακρούς, και στην περιοχή των Μιξτέκων στην Κοϊξτλαχουάκα και σε μεγάλα τμήματα της Οαχάκα, και αργότερα και πάλι στην κεντρική και νότια Βερακρούς με κατακτήσεις στην Κοσαμαλοπάν, την Αουιλισαπάν και την Κουτλαξτλάν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι πόλεις-κράτη της Tlaxcalan, της Cholula και της Huexotzinco αναδείχθηκαν σε σημαντικούς ανταγωνιστές της αυτοκρατορικής επέκτασης και παρείχαν πολεμιστές σε αρκετές από τις πόλεις που κατακτήθηκαν. Ως εκ τούτου, ο Μοτεκουζόμα ξεκίνησε μια κατάσταση πολέμου χαμηλής έντασης εναντίον αυτών των τριών πόλεων, οργανώνοντας εναντίον τους μικρές αψιμαχίες που ονομάζονταν “Πόλεμοι των λουλουδιών” (Nahuatl xochiyaoyotl), ίσως ως στρατηγική εξάντλησης.

Ο Motecuzoma εδραίωσε επίσης την πολιτική δομή της Τριπλής Συμμαχίας και την εσωτερική πολιτική οργάνωση της Tenochtitlan. Ο αδελφός του Tlacaelel υπηρέτησε ως κύριος σύμβουλός του (γλώσσες Nahuatl: Cihuacoatl) και θεωρείται ο αρχιτέκτονας των μεγάλων πολιτικών μεταρρυθμίσεων αυτής της περιόδου, εδραιώνοντας την εξουσία της τάξης των ευγενών (γλώσσες Nahuatl: pipiltin) και θεσπίζοντας ένα σύνολο νομικών κωδίκων, καθώς και την πρακτική της αποκατάστασης των κατακτημένων ηγεμόνων στις πόλεις τους που δεσμεύονταν με υποτέλεια στους Μεξικανούς tlatoani.

Το 1469, ο επόμενος ηγεμόνας ήταν ο Axayacatl (κατά λέξη “μάσκα του νερού”), γιος του γιου του Itzcoatl, Tezozomoc, και της κόρης του Motecuzoma I, Atotoztli.Ανέλαβε μια επιτυχημένη εκστρατεία στέψης πολύ νότια της Tenochtitlan εναντίον των Ζαποτέκων στον Ισθμό του Tehuantepec. Ο Axayacatl κατέκτησε επίσης την ανεξάρτητη πόλη των Μεξικάνων Tlatelolco, που βρισκόταν στο βόρειο τμήμα του νησιού όπου βρισκόταν και η Tenochtitlan. Ο ηγεμόνας του Tlatelolco Moquihuix ήταν παντρεμένος με την αδελφή του Axayacatl, και η υποτιθέμενη κακομεταχείρισή της από αυτόν χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία για την ενσωμάτωση του Tlatelolco και της σημαντικής αγοράς του απευθείας υπό τον έλεγχο του tlatoani της Tenochtitlan.

Στη συνέχεια ο Axayacatl κατέκτησε περιοχές στο κεντρικό Guerrero, στην κοιλάδα Puebla, στην ακτή του κόλπου και εναντίον των Otomi και Matlatzinca στην κοιλάδα Toluca. Η κοιλάδα Toluca αποτελούσε μια νεκρή ζώνη έναντι του ισχυρού κράτους Tarascan στο Michoacan, εναντίον του οποίου στράφηκε στη συνέχεια ο Axayacatl. Στη μεγάλη εκστρατεία κατά των Ταρασκάνων (γλώσσες Ναχουάτλ: Michhuahqueh) το 1478-79 οι δυνάμεις των Αζτέκων απωθήθηκαν από μια καλά οργανωμένη άμυνα. Ο Axayacatl ηττήθηκε παταγωδώς σε μια μάχη στο Tlaximaloyan (σημερινό Tajimaroa), χάνοντας το μεγαλύτερο μέρος των 32.000 ανδρών του και μόλις που κατάφερε να διαφύγει πίσω στην Tenochtitlan με τα απομεινάρια του στρατού του.

Το 1481, μετά το θάνατο του Axayacatls, ο μεγαλύτερος αδελφός του Tizoc εξελέγη κυβερνήτης. Η εκστρατεία στέψης του Tizoc κατά των Otomi του Metztitlan απέτυχε καθώς έχασε τη μεγάλη μάχη και κατάφερε να εξασφαλίσει μόνο 40 αιχμαλώτους που θα θυσιάζονταν για την τελετή στέψης του. Έχοντας επιδείξει αδυναμία, πολλές από τις υποτελείς πόλεις εξεγέρθηκαν και κατά συνέπεια το μεγαλύτερο μέρος της σύντομης βασιλείας του Tizoc αναλώθηκε στην προσπάθεια να καταπνίξει τις εξεγέρσεις και να διατηρήσει τον έλεγχο των περιοχών που είχαν κατακτήσει οι προκάτοχοί του. Ο Tizoc πέθανε ξαφνικά το 1485 και έχει προταθεί ότι δηλητηριάστηκε από τον αδελφό του και ηγέτη του πολέμου Ahuitzotl, ο οποίος έγινε ο επόμενος tlatoani. Ο Τίζοκ είναι κυρίως γνωστός ως ο συνονόματος της Πέτρας του Τίζοκ, ενός μνημειακού γλυπτού (ναχουάτλ temalacatl), διακοσμημένου με αναπαραστάσεις των κατακτήσεων του Τίζοκ.

Ο επόμενος κυβερνήτης ήταν ο Ahuitzotl (κατά λέξη “τέρας του νερού”), αδελφός του Axayacatl και του Tizoc και αρχηγός πολέμου υπό τον Tizoc. Η επιτυχημένη εκστρατεία στέψης του κατέπνιξε τις εξεγέρσεις στην κοιλάδα Τολούκα και κατέκτησε το Χιλοτεπέκ και αρκετές κοινότητες στη βόρεια κοιλάδα του Μεξικού. Μια δεύτερη εκστρατεία του 1521 στην ακτή του Κόλπου ήταν επίσης εξαιρετικά επιτυχής. Ξεκίνησε τη διεύρυνση του Μεγάλου Ναού της Τενοχιτλάν, εγκαινιάζοντας τον νέο ναό το 1487. Για την τελετή των εγκαινίων οι Μεξικάνοι προσκάλεσαν τους ηγεμόνες όλων των υποτελών τους πόλεων, οι οποίοι συμμετείχαν ως θεατές στην τελετή κατά την οποία θυσιάστηκε ένας πρωτοφανής αριθμός αιχμαλώτων πολέμου – ορισμένες πηγές αναφέρουν έναν αριθμό 80.400 αιχμαλώτων που θυσιάστηκαν σε τέσσερις ημέρες. Πιθανώς ο πραγματικός αριθμός των θυσιών ήταν πολύ μικρότερος, αλλά εξακολουθούσε να αριθμεί αρκετές χιλιάδες. Ο Ahuitzotl κατασκεύασε επίσης μνημειακή αρχιτεκτονική σε τοποθεσίες όπως η Calixtlahuaca, το Malinalco και το Tepoztlan. Μετά από μια εξέγερση στις πόλεις Alahuiztlan και Oztoticpac στο βόρειο Guerrero διέταξε την εκτέλεση ολόκληρου του πληθυσμού και την επανακατοίκηση με ανθρώπους από την κοιλάδα του Μεξικού. Κατασκεύασε επίσης μια οχυρωμένη φρουρά στην Οζτούμα υπερασπιζόμενος τα σύνορα από το κράτος των Ταρασκάν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

Οι τελικοί ηγεμόνες των Αζτέκων και η ισπανική κατάκτηση

Ο Moctezuma II Xocoyotzin είναι γνωστός στην παγκόσμια ιστορία ως ο ηγεμόνας των Αζτέκων όταν οι Ισπανοί εισβολείς και οι ιθαγενείς σύμμαχοί τους άρχισαν την κατάκτηση της αυτοκρατορίας σε μια διετή εκστρατεία (1519-1521). Η πρώιμη διακυβέρνησή του δεν υπαινίχθηκε τη μελλοντική του φήμη. Διαδέχθηκε την ηγεσία μετά τον θάνατο του Ahuitzotl. Ο Moctezuma Xocoyotzin (κατά λέξη “συνοφρυώνεται σαν άρχοντας, το μικρότερο παιδί”), ήταν γιος του Axayacatl και ηγέτης πολέμου. Ξεκίνησε την κυριαρχία του με τον καθιερωμένο τρόπο, διεξάγοντας μια εκστρατεία στέψης για να επιδείξει τις ικανότητές του ως ηγέτης. Επιτέθηκε στην οχυρωμένη πόλη Nopallan στην Oaxaca και υπέταξε την παρακείμενη περιοχή στην αυτοκρατορία. Αποτελεσματικός πολεμιστής, ο Μοκτεζούμα διατήρησε τον ρυθμό των κατακτήσεων που είχε θέσει ο προκάτοχός του και υπέταξε μεγάλες περιοχές στο Γκερέρο, την Οαχάκα, την Πουέμπλα, ακόμη και πολύ νότια κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού και του Κόλπου, κατακτώντας την επαρχία Ξοκονοτσίνοκο στην Τσιάπας. εντατικοποίησε επίσης τους πολέμους των λουλουδιών που διεξάγονταν εναντίον της Τλαξκάλα και του Χουεξοτζίνκο και εξασφάλισε συμμαχία με την Τσολόλα. Εδραίωσε επίσης την ταξική δομή της κοινωνίας των Αζτέκων, δυσχεραίνοντας την είσοδο των απλών ανθρώπων (γλώσσες Ναχουάτλ: macehualtin) στην προνομιούχο τάξη των pipiltin μέσω της αξίας στη μάχη. Θεσμοθέτησε επίσης έναν αυστηρό κώδικα διατροφής που περιόριζε τα είδη πολυτελών αγαθών που μπορούσαν να καταναλώσουν οι κοινοί θνητοί.

Το 1517, ο Μοκτεζούμα έλαβε τα πρώτα νέα για πλοία με παράξενους πολεμιστές που είχαν αποβιβαστεί στην ακτή του Κόλπου κοντά στο Cempoallan και έστειλε αγγελιοφόρους να τους χαιρετήσουν και να μάθουν τι συνέβαινε, ενώ διέταξε τους υπηκόους του στην περιοχή να τον ενημερώνουν για κάθε νέα άφιξη. Το 1519, ενημερώθηκε για την άφιξη του ισπανικού στόλου του Ερνάν Κορτές, ο οποίος σύντομα βάδισε προς την Τλαξκάλα, όπου σχημάτισε συμμαχία με τους παραδοσιακούς εχθρούς των Αζτέκων. Στις 8 Νοεμβρίου 1519, ο Μοκτεζούμα Β΄ υποδέχθηκε τον Κορτές και τα στρατεύματά του και τους συμμάχους του στην Τλαξκαλάν στην οδό νότια της Τενοτστιτλάν και κάλεσε τους Ισπανούς να μείνουν ως φιλοξενούμενοι στην Τενοτστιτλάν. Όταν τα στρατεύματα των Αζτέκων κατέστρεψαν ένα ισπανικό στρατόπεδο στην ακτή του κόλπου, ο Κορτές διέταξε τον Μοκτεζούμα να εκτελέσει τους διοικητές που ήταν υπεύθυνοι για την επίθεση, και ο Μοκτεζούμα συμμορφώθηκε. Σε αυτό το σημείο, η ισορροπία δυνάμεων είχε μετατοπιστεί προς τους Ισπανούς, οι οποίοι κρατούσαν πλέον τον Μοτεκουσόμα αιχμάλωτο στο ίδιο του το παλάτι. Καθώς αυτή η μετατόπιση της εξουσίας γινόταν σαφής στους υπηκόους του Μοκτεζούμα, οι Ισπανοί γίνονταν όλο και πιο ανεπιθύμητοι στην πρωτεύουσα και τον Ιούνιο του 1520 ξέσπασαν εχθροπραξίες, με αποκορύφωμα τη σφαγή στον Μεγάλο Ναό και μια μεγάλη εξέγερση των Μεξικάνων κατά των Ισπανών. Κατά τη διάρκεια των μαχών, ο Μοκτεζούμα σκοτώθηκε, είτε από τους Ισπανούς που τον σκότωσαν καθώς έφευγαν από την πόλη είτε από τους ίδιους τους Μεξικανούς που τον θεωρούσαν προδότη.

Ευγενείς και κοινοί θνητοί

Οι απλοί πολίτες μπορούσαν να αποκτήσουν προνόμια παρόμοια με εκείνα των ευγενών, επιδεικνύοντας ανδρεία στον πόλεμο. Όταν ένας πολεμιστής έπαιρνε αιχμάλωτο αποκτούσε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί ορισμένα εμβλήματα, όπλα ή ενδύματα, και όσο έπαιρνε περισσότερους αιχμαλώτους αυξανόταν ο βαθμός και το κύρος του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Οικογένεια και φύλο

Το οικογενειακό πρότυπο των Αζτέκων ήταν διμερές, υπολογίζοντας εξίσου τους συγγενείς από την πλευρά του πατέρα και της μητέρας, ενώ η κληρονομιά περνούσε επίσης τόσο στους γιους όσο και στις κόρες. Αυτό σήμαινε ότι οι γυναίκες μπορούσαν να κατέχουν περιουσία όπως και οι άνδρες, και ότι οι γυναίκες είχαν επομένως μεγάλη οικονομική ελευθερία από τους συζύγους τους. Παρ’ όλα αυτά, η κοινωνία των Αζτέκων ήταν έντονα έμφυλη με ξεχωριστούς ρόλους για τους άνδρες και τις γυναίκες. Οι άνδρες αναμενόταν να εργάζονται εκτός σπιτιού, ως αγρότες, έμποροι, τεχνίτες και πολεμιστές, ενώ οι γυναίκες αναμενόταν να αναλάβουν την ευθύνη της οικιακής σφαίρας. Ωστόσο, οι γυναίκες μπορούσαν επίσης να εργάζονται εκτός σπιτιού ως έμποροι μικρής κλίμακας, γιατροί, ιερείς και μαίες. Ο πόλεμος είχε μεγάλη αξία και αποτελούσε πηγή υψηλού γοήτρου, αλλά η εργασία των γυναικών θεωρούνταν μεταφορικά ισοδύναμη με τον πόλεμο και εξίσου σημαντική για τη διατήρηση της ισορροπίας του κόσμου και την ικανοποίηση των θεών. Αυτή η κατάσταση οδήγησε ορισμένους μελετητές να περιγράψουν την ιδεολογία των φύλων των Αζτέκων ως μια ιδεολογία όχι ιεραρχίας των φύλων, αλλά συμπληρωματικότητας των φύλων, με τους ρόλους των φύλων να είναι ξεχωριστοί αλλά ίσοι.

Μεταξύ των ευγενών, οι γαμήλιες συμμαχίες χρησιμοποιούνταν συχνά ως πολιτική στρατηγική, με τους κατώτερους ευγενείς να παντρεύονται κόρες από οικογένειες με μεγαλύτερο κύρος, των οποίων η θέση κληροδοτούνταν στη συνέχεια από τα παιδιά τους. Οι ευγενείς ήταν επίσης συχνά πολυγαμικοί, με τους άρχοντες να έχουν πολλές συζύγους. Η πολυγαμία δεν ήταν πολύ διαδεδομένη μεταξύ των απλών ανθρώπων και ορισμένες πηγές την περιγράφουν ως απαγορευμένη.

Ενώ οι Αζτέκοι είχαν ρόλους φύλου που σχετίζονταν με τους “άνδρες” και τις “γυναίκες”, δεν ζούσαν σε μια αυστηρά κοινωνία δύο φύλων. Στην πραγματικότητα, υπήρχαν πολλαπλές ταυτότητες “τρίτου φύλου” που υπήρχαν σε ολόκληρη την κοινωνία τους και συνοδεύονταν από τους δικούς τους ρόλους φύλου. Ο όρος “τρίτο φύλο” δεν είναι ο πιο ακριβής όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Αντίθετα, οι μητρικές τους λέξεις Nahuatl, όπως patlache και cuiloni, είναι πιο ακριβείς, καθώς το “τρίτο φύλο” είναι περισσότερο δυτική έννοια. Τα ονόματα για αυτές τις ταυτότητες φύλου συνδέονται βαθιά με τα θρησκευτικά έθιμα των Αζτέκων και ως εκ τούτου, έπαιζαν μεγάλο ρόλο στην κοινωνία των Αζτέκων.

Η κύρια μονάδα της πολιτικής οργάνωσης των Αζτέκων ήταν η πόλη-κράτος, που στα ναχουάτλ ονομαζόταν altepetl, που σημαίνει “βουνό-νερό”. Κάθε altepetl διοικούνταν από έναν ηγεμόνα, έναν tlatoani, με εξουσία επί μιας ομάδας ευγενών και ενός πληθυσμού απλών πολιτών. Το altepetl περιελάμβανε μια πρωτεύουσα που χρησίμευε ως θρησκευτικό κέντρο, κόμβος διανομής και οργάνωσης ενός τοπικού πληθυσμού που συχνά ζούσε διασκορπισμένος σε μικρότερους οικισμούς γύρω από την πρωτεύουσα. Τα altepetl αποτελούσαν επίσης την κύρια πηγή εθνικής ταυτότητας για τους κατοίκους, παρόλο που τα altepetl συχνά αποτελούνταν από ομάδες που μιλούσαν διαφορετικές γλώσσες. Κάθε altepetl έβλεπε τον εαυτό του να βρίσκεται σε πολιτική αντίθεση με άλλες πολιτείες altepetl, και διεξαγόταν πόλεμος μεταξύ των κρατών altepetl. Με αυτόν τον τρόπο, οι Αζτέκοι ενός Altepetl που μιλούσαν Nahuatl ήταν αλληλέγγυοι με τους ομιλητές άλλων γλωσσών που ανήκαν στο ίδιο altepetl, αλλά εχθροί των ομιλητών Nahuatl που ανήκαν σε άλλα ανταγωνιστικά κράτη altepetl. Στη λεκάνη του Μεξικού, το altepetl αποτελούνταν από υποδιαιρέσεις που ονομάζονταν calpolli, οι οποίες χρησίμευαν ως η κύρια οργανωτική μονάδα για τους κοινούς πολίτες. Στην Tlaxcala και στην κοιλάδα Puebla, το altepetl οργανωνόταν σε μονάδες teccalli με επικεφαλής έναν άρχοντα (γλώσσες Nahuatl: tecutli), ο οποίος ασκούσε την εξουσία σε μια περιοχή και μοίραζε τα δικαιώματα στη γη μεταξύ των κοινών πολιτών. Ένα calpolli ήταν ταυτόχρονα μια εδαφική μονάδα όπου οι κοινοί θνητοί οργάνωναν την εργασία και τη χρήση της γης, δεδομένου ότι η γη δεν ανήκε στην ατομική ιδιοκτησία, και επίσης συχνά μια μονάδα συγγένειας ως δίκτυο οικογενειών που σχετίζονταν μεταξύ τους με γάμους. Οι ηγέτες των calpolli μπορεί να ήταν ή να γίνονταν μέλη της αριστοκρατίας, οπότε μπορούσαν να εκπροσωπούν τα συμφέροντα των calpollis τους στην κυβέρνηση altepetl.

Στην κοιλάδα του Μορέλος, ο αρχαιολόγος Michael E. Smith εκτιμά ότι ένα τυπικό altepetl είχε 10.000 έως 15.000 κατοίκους και κάλυπτε μια έκταση μεταξύ 70 και 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Στην κοιλάδα Morelos, τα μεγέθη των altepetl ήταν κάπως μικρότερα. Ο Smith υποστηρίζει ότι το altepetl ήταν πρωτίστως μια πολιτική μονάδα, αποτελούμενη από τον πληθυσμό με υποταγή σε έναν άρχοντα, παρά ως εδαφική μονάδα. Κάνει αυτή τη διάκριση επειδή σε ορισμένες περιοχές υπήρχαν διάσπαρτοι μικροί οικισμοί με διαφορετική υποταγή στο altepetl.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Τριπλή Συμμαχία και Αυτοκρατορία των Αζτέκων

Η αυτοκρατορία των Αζτέκων κυβερνιόταν με έμμεσους τρόπους. Όπως οι περισσότερες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες, ήταν εθνοτικά πολύ διαφορετική, αλλά σε αντίθεση με τις περισσότερες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες, ήταν περισσότερο ένα σύστημα φόρου υποτέλειας παρά ένα ενιαίο σύστημα διακυβέρνησης. Ο εθνοϊστορικός Ross Hassig έχει υποστηρίξει ότι η αυτοκρατορία των Αζτέκων γίνεται καλύτερα κατανοητή ως μια άτυπη ή ηγεμονική αυτοκρατορία, επειδή δεν ασκούσε ανώτατη εξουσία στις κατακτημένες χώρες- απλώς ανέμενε την καταβολή των φόρων και ασκούσε βία μόνο στο βαθμό που ήταν απαραίτητο για να εξασφαλίσει την καταβολή των φόρων. Ήταν επίσης μια ασυνεχής αυτοκρατορία επειδή δεν ήταν συνδεδεμένα όλα τα εδάφη στα οποία κυριαρχούσε- για παράδειγμα, οι νότιες περιφερειακές ζώνες του Xoconochco δεν είχαν άμεση επαφή με το κέντρο. Ο ηγεμονικός χαρακτήρας της αυτοκρατορίας των Αζτέκων μπορεί να φανεί από το γεγονός ότι γενικά οι τοπικοί άρχοντες επανέρχονταν στις θέσεις τους μόλις η πόλη-κράτος τους κατακτούσε, και οι Αζτέκοι δεν παρενέβαιναν γενικά στις τοπικές υποθέσεις εφόσον γίνονταν οι πληρωμές φόρου υποτέλειας και οι τοπικές ελίτ συμμετείχαν πρόθυμα. Η συμμόρφωση αυτή εξασφαλιζόταν με τη δημιουργία και τη διατήρηση ενός δικτύου ελίτ, οι οποίες συνδέονταν μεταξύ τους με γάμους και διάφορες μορφές ανταλλαγής.

Ωστόσο, η επέκταση της αυτοκρατορίας επιτεύχθηκε μέσω του στρατιωτικού ελέγχου των παραμεθόριων ζωνών, σε στρατηγικές επαρχίες όπου ακολουθήθηκε μια πολύ πιο άμεση προσέγγιση στην κατάκτηση και τον έλεγχο. Τέτοιες στρατηγικές επαρχίες απαλλάσσονταν συχνά από τις απαιτήσεις φόρου υποτέλειας. Οι Αζτέκοι επένδυσαν ακόμη και σε αυτές τις περιοχές, διατηρώντας μόνιμη στρατιωτική παρουσία, εγκαθιστώντας κυβερνήτες-μαριονέτες ή ακόμη και μετακινώντας ολόκληρους πληθυσμούς από το κέντρο για να διατηρήσουν μια πιστή βάση υποστήριξης. Με αυτόν τον τρόπο, το σύστημα διακυβέρνησης των Αζτέκων διέκρινε μεταξύ διαφορετικών στρατηγικών ελέγχου στις εξωτερικές περιοχές της αυτοκρατορίας, μακριά από τον πυρήνα στην Κοιλάδα του Μεξικού. Ορισμένες επαρχίες αντιμετωπίζονταν ως υποτελείς επαρχίες, οι οποίες παρείχαν τη βάση για την οικονομική σταθερότητα της αυτοκρατορίας, και ως στρατηγικές επαρχίες, οι οποίες αποτελούσαν τη βάση για περαιτέρω επέκταση.

Αν και η μορφή διακυβέρνησης αναφέρεται συχνά ως αυτοκρατορία, στην πραγματικότητα οι περισσότερες περιοχές εντός της αυτοκρατορίας ήταν οργανωμένες ως πόλεις-κράτη, γνωστές ως altepetl στα ναχουάτλ. Αυτές ήταν μικρές πολιτείες που κυβερνούνταν από έναν κληρονομικό ηγέτη (tlatoani) από μια νόμιμη δυναστεία ευγενών. Η πρώιμη περίοδος των Αζτέκων ήταν μια περίοδος ανάπτυξης και ανταγωνισμού μεταξύ των altepetl. Ακόμη και μετά τη δημιουργία της συνομοσπονδίας της Τριπλής Συμμαχίας το 1427 και την έναρξη της επέκτασής της μέσω κατακτήσεων, το altepetl παρέμεινε η κυρίαρχη μορφή οργάνωσης σε τοπικό επίπεδο. Ο αποτελεσματικός ρόλος του altepetl ως περιφερειακής πολιτικής μονάδας ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την επιτυχία της ηγεμονικής μορφής ελέγχου της αυτοκρατορίας.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Στάλινγκραντ

Γεωργία και διαβίωση

Όπως όλοι οι λαοί της Μεσοαμερικής, η κοινωνία των Αζτέκων οργανώθηκε γύρω από τη γεωργία του αραβοσίτου. Το υγρό περιβάλλον στην κοιλάδα του Μεξικού με τις πολλές λίμνες και τους βάλτους επέτρεπε την εντατική γεωργία. Οι κύριες καλλιέργειες εκτός από τον αραβόσιτο ήταν τα φασόλια, τα κολοκύθια, τα τσίλι και ο αμάραντος. Ιδιαίτερα σημαντική για τη γεωργική παραγωγή στην κοιλάδα ήταν η κατασκευή των chinampas στις λίμνες, τεχνητών νησιών που επέτρεπαν τη μετατροπή των ρηχών υδάτων σε εξαιρετικά εύφορους κήπους που μπορούσαν να καλλιεργούνται όλο το χρόνο. Τα Chinampas είναι ανθρωπογενείς επεκτάσεις γεωργικής γης, που δημιουργούνται από εναλλασσόμενα στρώματα λάσπης από τον πυθμένα της λίμνης, φυτικής ύλης και άλλης βλάστησης. Αυτά τα υπερυψωμένα κρεβάτια χωρίζονταν από στενά κανάλια, τα οποία επέτρεπαν στους αγρότες να μετακινούνται μεταξύ τους με κανό. Οι Chinampas ήταν εξαιρετικά γόνιμα κομμάτια γης και απέδιδαν, κατά μέσο όρο, επτά σοδειές ετησίως. Με βάση τις σημερινές αποδόσεις των chinampa, έχει υπολογιστεί ότι ένα εκτάριο (2,5 στρέμματα) chinampa θα μπορούσε να θρέψει 20 άτομα και 9.000 εκτάρια (22.000 στρέμματα) chinampas θα μπορούσαν να θρέψουν 180.000 άτομα.

Οι Αζτέκοι ενίσχυσαν περαιτέρω τη γεωργική παραγωγή κατασκευάζοντας συστήματα τεχνητής άρδευσης. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της γεωργίας γινόταν έξω από τις πυκνοκατοικημένες περιοχές, εντός των πόλεων υπήρχε μια άλλη μέθοδος (μικρής κλίμακας) γεωργίας. Κάθε οικογένεια είχε το δικό της κηπάκι όπου καλλιεργούσε αραβόσιτο, φρούτα, βότανα, φάρμακα και άλλα σημαντικά φυτά. Όταν η πόλη της Τενοχιτλάν έγινε μεγάλο αστικό κέντρο, η πόλη τροφοδοτούνταν με νερό μέσω υδραγωγείων από πηγές στις όχθες της λίμνης, ενώ οργάνωσαν ένα σύστημα που συνέλεγε τα ανθρώπινα απόβλητα για να τα χρησιμοποιούν ως λίπασμα. Μέσω της εντατικής γεωργίας οι Αζτέκοι κατάφεραν να συντηρήσουν έναν μεγάλο αστικό πληθυσμό. Η λίμνη αποτελούσε επίσης πλούσια πηγή πρωτεϊνών με τη μορφή υδρόβιων ζώων, όπως ψάρια, αμφίβια, γαρίδες, έντομα και αυγά εντόμων και υδρόβια πτηνά. Η παρουσία τόσο ποικίλων πηγών πρωτεϊνών σήμαινε ότι υπήρχε μικρή χρήση οικόσιτων ζώων για κρέας (διατηρούνταν μόνο γαλοπούλες και σκύλοι) και οι μελετητές έχουν υπολογίσει ότι δεν υπήρχε έλλειψη πρωτεϊνών μεταξύ των κατοίκων της Κοιλάδας του Μεξικού.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Χειροτεχνίες και επαγγέλματα

Η πλεονάζουσα προσφορά τροφίμων επέτρεψε σε ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού των Αζτέκων να ασχοληθεί με άλλα επαγγέλματα εκτός από την παραγωγή τροφίμων. Εκτός από τη φροντίδα της εγχώριας παραγωγής τροφίμων, οι γυναίκες ύφαιναν υφάσματα από ίνες αγαύης και βαμβάκι. Οι άνδρες ασχολούνταν επίσης με βιοτεχνικές ειδικότητες όπως η παραγωγή κεραμικών και εργαλείων από οψιδιανό και πυριτόλιθο, καθώς και με είδη πολυτελείας όπως η κατασκευή χαντρών, η επεξεργασία φτερών και η επεξεργασία εργαλείων και μουσικών οργάνων. Ορισμένες φορές ολόκληρες καλπολιτείες ειδικεύονταν σε μία μόνο βιοτεχνία, ενώ σε ορισμένες αρχαιολογικές τοποθεσίες έχουν βρεθεί μεγάλες γειτονιές όπου προφανώς ασκούνταν μόνο μία βιοτεχνική ειδικότητα.

Οι Αζτέκοι δεν παρήγαγαν πολλές μεταλλικές κατασκευές, αλλά γνώριζαν τη βασική τεχνολογία τήξης του χρυσού και συνδύαζαν τον χρυσό με πολύτιμους λίθους όπως ο νεφρίτης και το τυρκουάζ. Τα προϊόντα χαλκού εισάγονταν γενικά από τους Ταρασκάν του Μιχοακάν.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Διαφωτισμός

Εμπόριο και διανομή

Τα προϊόντα διανέμονταν μέσω ενός δικτύου αγορών- ορισμένες αγορές ειδικεύονταν σε ένα μόνο εμπόρευμα (για παράδειγμα η αγορά σκύλων του Acolman) και άλλες γενικές αγορές με παρουσία πολλών διαφορετικών αγαθών. Οι αγορές ήταν εξαιρετικά οργανωμένες με ένα σύστημα εποπτών που φρόντιζαν να επιτρέπεται η πώληση των προϊόντων τους μόνο σε εξουσιοδοτημένους εμπόρους και τιμωρούσαν όσους εξαπατούσαν τους πελάτες τους ή πωλούσαν υποβαθμισμένα ή πλαστά προϊόντα. Μια τυπική πόλη είχε μια εβδομαδιαία αγορά (κάθε πέντε ημέρες), ενώ οι μεγαλύτερες πόλεις είχαν αγορές κάθε μέρα. Ο Cortés ανέφερε ότι την κεντρική αγορά του Tlatelolco, της αδελφής πόλης της Tenochtitlan, επισκέπτονταν καθημερινά 60.000 άνθρωποι. Ορισμένοι πωλητές στις αγορές ήταν μικροπωλητές- οι αγρότες μπορεί να πουλούσαν κάποια από τα προϊόντα τους, οι αγγειοπλάστες πουλούσαν τα αγγεία τους κ.ο.κ. Άλλοι πωλητές ήταν επαγγελματίες έμποροι που ταξίδευαν από αγορά σε αγορά αναζητώντας κέρδη.

Οι pochteca ήταν εξειδικευμένοι έμποροι μεγάλων αποστάσεων, οργανωμένοι σε αποκλειστικές συντεχνίες. Πραγματοποιούσαν μακρινές αποστολές σε όλα τα μέρη της Μεσοαμερικής, φέρνοντας πίσω εξωτικά είδη πολυτελείας, και λειτουργούσαν ως κριτές και επόπτες της αγοράς του Tlatelolco. Αν και η οικονομία του Μεξικού των Αζτέκων ήταν εμπορευματοποιημένη (όσον αφορά τη χρήση χρήματος, αγορών και εμπόρων), η γη και η εργασία δεν αποτελούσαν γενικά εμπορεύματα προς πώληση, αν και ορισμένα είδη γης μπορούσαν να πωληθούν μεταξύ ευγενών. Στον εμπορικό τομέα της οικονομίας, χρησιμοποιούνταν τακτικά διάφοροι τύποι χρήματος. Μικρές αγορές γίνονταν με κόκκους κακάο, οι οποίοι έπρεπε να εισαχθούν από πεδινές περιοχές. Στις αγορές των Αζτέκων, ένα μικρό κουνέλι άξιζε 30 φασόλια, ένα αυγό γαλοπούλας κόστιζε 3 φασόλια και ένα tamal κόστιζε ένα μόνο φασόλι. Για μεγαλύτερες αγορές χρησιμοποιούνταν τυποποιημένα μήκη βαμβακερού υφάσματος, που ονομάζονταν quachtli. Υπήρχαν διαφορετικές ποιότητες quachtli, που κυμαίνονταν σε αξία από 65 έως 300 κόκκους κακάο. Περίπου 20 quachtli μπορούσαν να συντηρήσουν έναν απλό πολίτη για ένα χρόνο στην Tenochtitlan.

Μια άλλη μορφή διανομής αγαθών ήταν η καταβολή φόρου. Όταν ένα altepetl κατακτιόταν, ο νικητής επέβαλε ετήσιο φόρο, ο οποίος συνήθως καταβαλλόταν με τη μορφή οποιουδήποτε τοπικού προϊόντος ήταν το πιο πολύτιμο ή πολύτιμο.Αρκετές σελίδες από τον Codex Mendoza απαριθμούν τις πόλεις-φορείς μαζί με τα αγαθά που παρείχαν, τα οποία περιλάμβαναν όχι μόνο είδη πολυτελείας όπως φτερά, στολισμένα κοστούμια και χάντρες από πράσινο λίθο, αλλά και πιο πρακτικά αγαθά όπως υφάσματα, καυσόξυλα και τρόφιμα. Ο φόρος καταβαλλόταν συνήθως δύο ή τέσσερις φορές το χρόνο σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.

Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στις επαρχίες των Αζτέκων δείχνουν ότι η ενσωμάτωση στην αυτοκρατορία είχε τόσο κόστος όσο και οφέλη για τους επαρχιακούς λαούς. Από τη θετική πλευρά, η αυτοκρατορία προώθησε το εμπόριο και τις συναλλαγές και τα εξωτικά αγαθά, από τον οψιδιανό μέχρι τον χαλκό, κατάφεραν να φτάσουν στα σπίτια τόσο των απλών πολιτών όσο και των ευγενών. Στους εμπορικούς εταίρους περιλαμβάνονταν επίσης οι εχθροί Purépecha (γνωστοί και ως Tarascans), πηγή χάλκινων εργαλείων και κοσμημάτων. Από την αρνητική πλευρά, ο αυτοκρατορικός φόρος επιβάρυνε τα νοικοκυριά των απλών ανθρώπων, οι οποίοι έπρεπε να αυξήσουν την εργασία τους για να πληρώσουν το μερίδιο του φόρου που τους αναλογούσε. Οι ευγενείς, από την άλλη πλευρά, συχνά τα κατάφερναν καλά υπό την αυτοκρατορική κυριαρχία λόγω της έμμεσης φύσης της αυτοκρατορικής οργάνωσης. Η αυτοκρατορία έπρεπε να βασίζεται στους τοπικούς βασιλείς και ευγενείς και τους προσέφερε προνόμια για τη βοήθειά τους στη διατήρηση της τάξης και τη ροή του φόρου.

Η κοινωνία των Αζτέκων συνδύασε μια σχετικά απλή αγροτική αγροτική παράδοση με την ανάπτυξη μιας πραγματικά αστικοποιημένης κοινωνίας με ένα πολύπλοκο σύστημα θεσμών, εξειδικεύσεων και ιεραρχιών. Η αστική παράδοση στη Μεσοαμερική αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της κλασικής περιόδου με μεγάλα αστικά κέντρα όπως το Τεοτιχουακάν με πληθυσμό πολύ πάνω από 100.000 κατοίκους, και την εποχή της ανόδου των Αζτέκων, η αστική παράδοση ήταν βαθιά ριζωμένη στη μεσοαμερικανική κοινωνία, με τα αστικά κέντρα να εξυπηρετούν σημαντικές θρησκευτικές, πολιτικές και οικονομικές λειτουργίες για ολόκληρο τον πληθυσμό.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)

Μεξικό-Τενοχιτλάν

Η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Αζτέκων ήταν η Τενοχιτλάν, η σημερινή τοποθεσία της σημερινής Πόλης του Μεξικού. Χτισμένη σε μια σειρά από νησίδες στη λίμνη Τεξκόκο, το σχέδιο της πόλης βασίστηκε σε μια συμμετρική διάταξη που χωριζόταν σε τέσσερα τμήματα της πόλης που ονομάζονταν campan (κατευθύνσεις). Η Τενοχιτλάν χτίστηκε σύμφωνα με ένα σταθερό σχέδιο και επικεντρώθηκε στον τελετουργικό περίβολο, όπου η Μεγάλη Πυραμίδα της Τενοχιτλάν υψωνόταν 50 μέτρα πάνω από την πόλη. Τα σπίτια ήταν κατασκευασμένα από ξύλο και πηλό, οι στέγες από καλάμι, αν και οι πυραμίδες, οι ναοί και τα παλάτια ήταν γενικά κατασκευασμένα από πέτρα. Η πόλη ήταν διαπλεγμένη με κανάλια, τα οποία ήταν χρήσιμα για τις μεταφορές. Ο ανθρωπολόγος Eduardo Noguera υπολόγισε τον πληθυσμό σε 200.000 με βάση την καταμέτρηση των σπιτιών και τη συγχώνευση του πληθυσμού του Tlatelolco (κάποτε ανεξάρτητη πόλη, αλλά αργότερα έγινε προάστιο του Tenochtitlan). Αν συμπεριλάβει κανείς τα γύρω νησάκια και τις ακτές γύρω από τη λίμνη Τεξκόκο, οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 300.000 έως 700.000 κατοίκους. Ο Michael E. Smith δίνει έναν κάπως μικρότερο αριθμό 212.500 κατοίκων της Tenochtitlan με βάση μια έκταση 1.350 εκταρίων (3.300 στρέμματα) και μια πληθυσμιακή πυκνότητα 157 κατοίκων ανά εκτάριο. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην κοιλάδα του Μεξικού κατά την περίοδο των Αζτέκων ήταν το Τεξκόκο με περίπου 25.000 κατοίκους διασκορπισμένους σε 450 εκτάρια (1.100 στρέμματα).

Το κέντρο της Tenochtitlan ήταν ο ιερός περίβολος, μια περιφραγμένη από τείχη πλατεία που στέγαζε τον Μεγάλο Ναό, ναούς για άλλες θεότητες, το γήπεδο της μπάλας, το calmecac (σχολείο για τους ευγενείς), ένα κρανίο tzompantli, που παρουσίαζε τα κρανία των θυμάτων της θυσίας, σπίτια των πολεμικών ταγμάτων και ένα παλάτι των εμπόρων. Γύρω από τον ιερό περίβολο υπήρχαν τα βασιλικά ανάκτορα που έχτισαν οι tlatoanis.

Το επίκεντρο της Τενοχιτλάν ήταν ο Templo Mayor, ο Μεγάλος Ναός, μια μεγάλη πυραμίδα με διπλή σκάλα που οδηγεί σε δύο δίδυμα ιερά – το ένα αφιερωμένο στον Tlaloc και το άλλο στον Huitzilopochtli. Εδώ γίνονταν οι περισσότερες ανθρωποθυσίες κατά τη διάρκεια των τελετουργικών εορτών και τα σώματα των θυμάτων της θυσίας ρίχνονταν από τις σκάλες. Ο ναός διευρύνθηκε σε διάφορα στάδια και οι περισσότεροι από τους Αζτέκους ηγεμόνες φρόντιζαν να προσθέτουν ένα ακόμη στάδιο, το καθένα με νέα αφιέρωση και εγκαίνια. Ο ναός έχει ανασκαφεί στο κέντρο της Πόλης του Μεξικού και τα πλούσια αφιερώματα εκτίθενται στο Μουσείο του Templo Mayor.

Ο αρχαιολόγος Eduardo Matos Moctezuma, στο δοκίμιό του Symbolism of the Templo Mayor, υποστηρίζει ότι ο προσανατολισμός του ναού είναι ενδεικτικός της ολότητας του οράματος που είχαν οι Μεξικανοί για το σύμπαν (κοσμοόραση). Αναφέρει ότι “το κύριο κέντρο ή ο ομφαλός, όπου τέμνονται το οριζόντιο και το κάθετο επίπεδο, δηλαδή το σημείο από το οποίο ξεκινούν το ουράνιο ή ανώτερο επίπεδο και το επίπεδο του Κάτω Κόσμου και από το οποίο ξεκινούν οι τέσσερις κατευθύνσεις του σύμπαντος, είναι ο Templo Mayor της Tenochtitlan”. Ο Matos Moctezuma υποστηρίζει την υπόθεσή του υποστηρίζοντας ότι ο ναός λειτουργεί ως ενσάρκωση ενός ζωντανού μύθου όπου “συγκεντρώνεται όλη η ιερή δύναμη και όπου τέμνονται όλα τα επίπεδα”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία

Άλλες μεγάλες πόλεις-κράτη

Άλλες μεγάλες πόλεις των Αζτέκων ήταν μερικές από τις προηγούμενες πόλεις-κρατικά κέντρα γύρω από τη λίμνη, συμπεριλαμβανομένων των Tenayuca, Azcapotzalco, Texcoco, Colhuacan, Tlacopan, Chapultepec, Coyoacan, Xochimilco και Chalco. Στην κοιλάδα Puebla, η Cholula ήταν η μεγαλύτερη πόλη με τον μεγαλύτερο ναό πυραμίδας στη Μεσοαμερική, ενώ η συνομοσπονδία της Tlaxcala αποτελούνταν από τέσσερις μικρότερες πόλεις. Στο Morelos, η Cuahnahuac ήταν μια μεγάλη πόλη της φυλής Tlahuica που μιλούσε ναχουάτλ, και η Tollocan στην κοιλάδα Toluca ήταν η πρωτεύουσα της φυλής Matlatzinca που περιλάμβανε ομιλητές των ναχουάτλ καθώς και ομιλητές της γλώσσας Otomi και της γλώσσας που σήμερα ονομάζεται Matlatzinca. Οι περισσότερες πόλεις των Αζτέκων είχαν παρόμοια διάταξη με μια κεντρική πλατεία με μια μεγάλη πυραμίδα με δύο σκάλες και έναν διπλό ναό προσανατολισμένο προς τα δυτικά.

Η θρησκεία των Αζτέκων ήταν οργανωμένη γύρω από την άσκηση ημερολογιακών τελετουργιών αφιερωμένων σε ένα πάνθεον διαφορετικών θεοτήτων. Παρόμοια με άλλα μεσοαμερικανικά θρησκευτικά συστήματα, έχει γενικά κατανοηθεί ως μια πολυθεϊστική αγροτική θρησκεία με στοιχεία ανιμισμού. Κεντρική θέση στη θρησκευτική πρακτική κατείχε η προσφορά θυσιών στις θεότητες, ως τρόπος ευχαριστίας ή πληρωμής για τη συνέχιση του κύκλου της ζωής.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση

Θεότητες

Οι κύριες θεότητες που λατρεύονταν από τους Αζτέκους ήταν ο Τλαλόκ, θεότητα της βροχής και της καταιγίδας, ο Χουιτζιλοπόχτλι, ηλιακή και πολεμική θεότητα και θεότητα-προστάτης της φυλής των Μεξικάνων, ο Κετσαλκόατλ, θεότητα του ανέμου, του ουρανού και των άστρων και πολιτιστικός ήρωας, ο Τεζκατλιπόκα, θεότητα της νύχτας, της μαγείας, της προφητείας και της μοίρας. Ο Μεγάλος Ναός στην Τενοχιτλάν είχε δύο ιερά στην κορυφή του, το ένα αφιερωμένο στον Τλαλόκ και το άλλο στον Χουιτζιλοπόχτλι. Ο Κετσαλκοάτλ και ο Τεζκατλιπόκα είχαν ο καθένας ξεχωριστούς ναούς μέσα στον θρησκευτικό περίβολο κοντά στον Μεγάλο Ναό και οι αρχιερείς του Μεγάλου Ναού ονομάζονταν “Κετσαλκοάτλ Τλαμακαζκέ”. Άλλες σημαντικές θεότητες ήταν η Tlaltecutli ή Coatlicue μια θηλυκή θεότητα της γης, το ζεύγος θεοτήτων Tonacatecuhtli και Tonacacihuatl συνδέονταν με τη ζωή και τη συντήρηση, η Mictlantecutli και η Mictlancihuatl, μια αρσενική

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Στρατάρχης Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ

Μυθολογία και κοσμοθεωρία

Η μυθολογία των Αζτέκων είναι γνωστή από διάφορες πηγές που καταγράφηκαν κατά την αποικιακή περίοδο. Ένα σύνολο μύθων, που ονομάζεται “Ο μύθος των ήλιων”, περιγράφει τη δημιουργία τεσσάρων διαδοχικών ήλιων ή περιόδων, καθεμία από τις οποίες κυβερνάται από διαφορετική θεότητα και κατοικείται από διαφορετική ομάδα όντων. Κάθε περίοδος τελειώνει με μια κατακλυσμική καταστροφή που δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την έναρξη της επόμενης περιόδου. Σε αυτή τη διαδικασία, οι θεότητες Tezcatlipoca και Quetzalcoatl εμφανίζονται ως αντίπαλοι, καταστρέφοντας η μία τα δημιουργήματα της άλλης. Ο σημερινός ήλιος, ο πέμπτος, δημιουργήθηκε όταν μια δευτερεύουσα θεότητα θυσιάστηκε σε μια φωτιά και μετατράπηκε σε ήλιο, αλλά ο ήλιος αρχίζει να κινείται μόνο όταν οι άλλες θεότητες θυσιαστούν και του προσφέρουν τη ζωτική τους δύναμη.

Σε έναν άλλο μύθο για το πώς δημιουργήθηκε η γη, ο Tezcatlipoca και ο Quetzalcoatl εμφανίζονται ως σύμμαχοι, νικώντας έναν γιγάντιο κροκόδειλο Cipactli και απαιτώντας από αυτήν να γίνει η γη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να χαράξουν τη σάρκα της και να φυτέψουν τους σπόρους τους, με τον όρο ότι σε αντάλλαγμα θα της προσφέρουν αίμα. Και στην ιστορία της δημιουργίας της ανθρωπότητας, ο Quetzalcoatl ταξιδεύει με τον δίδυμό του Xolotl στον Κάτω Κόσμο και φέρνει πίσω οστά τα οποία στη συνέχεια αλέθονται σαν καλαμπόκι σε ένα μετέωρο από τη θεά Cihuacoatl, η ζύμη που προκύπτει παίρνει ανθρώπινη μορφή και ζωντανεύει όταν ο Quetzalcoatl την εμποτίζει με το δικό του αίμα.

Ο Huitzilopochtli είναι η θεότητα που συνδέεται με τη φυλή των Μεξικάνων και εμφανίζεται στην ιστορία της καταγωγής και των μεταναστεύσεων της φυλής. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους, ο Huitzilopochtli, με τη μορφή δέσμης θεότητας που μεταφέρει ο ιερέας των Μεξικάνων, παροτρύνει συνεχώς τη φυλή ωθώντας την σε σύγκρουση με τους γείτονές της κάθε φορά που εγκαθίσταται σε έναν τόπο. Σε έναν άλλο μύθο, ο Huitzilopochtli νικά και διαμελίζει την αδελφή του, τη σεληνιακή θεότητα Coyolxauhqui και τα τετρακόσια αδέλφια της στο λόφο Coatepetl. Η νότια πλευρά του Μεγάλου Ναού, που ονομάζεται επίσης Coatepetl, αποτελούσε αναπαράσταση αυτού του μύθου και στους πρόποδες της σκάλας βρισκόταν ένας μεγάλος πέτρινος μονόλιθος σκαλισμένος με την αναπαράσταση της διαμελισμένης θεάς.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;

Ημερολόγιο

Η θρησκευτική ζωή των Αζτέκων ήταν οργανωμένη γύρω από τα ημερολόγια. Όπως οι περισσότεροι μεσοαμερικανικοί λαοί, οι Αζτέκοι χρησιμοποιούσαν ταυτόχρονα δύο ημερολόγια: ένα τελετουργικό ημερολόγιο 260 ημερών που ονομαζόταν tonalpohualli και ένα ηλιακό ημερολόγιο 365 ημερών που ονομαζόταν xiuhpohualli. Κάθε ημέρα είχε ένα όνομα και έναν αριθμό και στα δύο ημερολόγια και ο συνδυασμός των δύο ημερομηνιών ήταν μοναδικός μέσα σε μια περίοδο 52 ετών. Το tonalpohualli χρησιμοποιούνταν κυρίως για μαντικούς σκοπούς και αποτελούνταν από 20 σημάδια ημέρας και αριθμητικούς συντελεστές 1-13 που ανακυκλώνονταν με σταθερή σειρά. Το xiuhpohualli αποτελούνταν από 18 “μήνες” των 20 ημερών και με ένα υπόλοιπο 5 “κενών” ημερών στο τέλος ενός κύκλου πριν αρχίσει ο νέος κύκλος του xiuhpohualli. Κάθε μήνας των 20 ημερών ονομαζόταν από τη συγκεκριμένη τελετουργική γιορτή που ξεκινούσε τον μήνα, πολλές από τις οποίες είχαν σχέση με τον αγροτικό κύκλο. Το αν και πώς το ημερολόγιο των Αζτέκων διόρθωνε το δίσεκτο έτος αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των ειδικών. Οι μηνιαίες τελετουργίες αφορούσαν ολόκληρο τον πληθυσμό, καθώς τελούνταν τελετουργίες σε κάθε νοικοκυριό, στους ναούς calpolli και στον κύριο ιερό περίβολο. Πολλές γιορτές περιλάμβαναν διάφορες μορφές χορού, καθώς και την αναπαράσταση μυθικών αφηγήσεων από ενσαρκωτές θεοτήτων και την προσφορά θυσιών, με τη μορφή τροφίμων, ζώων και ανθρώπινων θυμάτων.

Κάθε 52 χρόνια, τα δύο ημερολόγια έφταναν στο κοινό τους σημείο εκκίνησης και άρχιζε ένας νέος ημερολογιακός κύκλος. Αυτό το ημερολογιακό γεγονός εορταζόταν με μια τελετουργία γνωστή ως Xiuhmolpilli ή Τελετή της Νέας Φωτιάς. Σε αυτή την τελετή, τα παλιά κεραμικά έσπαζαν σε όλα τα σπίτια και όλες οι φωτιές στο βασίλειο των Αζτέκων έσβηναν. Στη συνέχεια, μια νέα φωτιά τρυπήθηκε πάνω από το στήθος ενός θύματος θυσίας και δρομείς μετέφεραν τη νέα φωτιά στις διάφορες κοινότητες calpolli, όπου η φωτιά αναδιανεμήθηκε σε κάθε σπίτι. Η νύχτα χωρίς φωτιά συνδεόταν με τον φόβο ότι οι δαίμονες των άστρων, οι tzitzimime, θα μπορούσαν να κατέβουν και να καταβροχθίσουν τη γη – τερματίζοντας την πέμπτη περίοδο του ήλιου.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα

Ανθρώπινες θυσίες και κανιβαλισμός

Για τους Αζτέκους, ο θάνατος έπαιζε καθοριστικό ρόλο στη διαιώνιση της δημιουργίας, και τόσο οι θεοί όσο και οι άνθρωποι είχαν την ευθύνη να θυσιάζονται για να συνεχίζεται η ζωή. Όπως περιγράφεται στον παραπάνω μύθο της δημιουργίας, οι άνθρωποι θεωρούνταν υπεύθυνοι για τη συνεχή αναβίωση του ήλιου, καθώς και για την πληρωμή της γης για τη συνεχή γονιμότητά της. Πραγματοποιούνταν αιματηρές θυσίες σε διάφορες μορφές. Θυσιάζονταν τόσο άνθρωποι όσο και ζώα, ανάλογα με τον θεό που έπρεπε να εξευμενιστεί και την τελετή που διεξαγόταν, ενώ οι ιερείς ορισμένων θεών καλούνταν μερικές φορές να προσφέρουν το δικό τους αίμα μέσω αυτοακρωτηριασμού. Είναι γνωστό ότι ορισμένες τελετές περιλάμβαναν πράξεις κανιβαλισμού, με τον απαγωγέα και την οικογένειά του να καταναλώνουν μέρος της σάρκας των θυσιασμένων αιχμαλώτων τους, αλλά δεν είναι γνωστό πόσο διαδεδομένη ήταν αυτή η πρακτική.

Ενώ οι ανθρωποθυσίες γίνονταν σε όλη τη Μεσοαμερική, οι Αζτέκοι, σύμφωνα με τις δικές τους μαρτυρίες, έφεραν την πρακτική αυτή σε πρωτοφανές επίπεδο. Για παράδειγμα, για τον επανέλεγχο της Μεγάλης Πυραμίδας της Τενοχιτλάν το 1487, οι Αζτέκοι ανέφεραν ότι θυσίασαν 80.400 αιχμαλώτους σε διάστημα τεσσάρων ημερών, σύμφωνα με τις αναφορές του ίδιου του Ahuitzotl, του Μεγάλου Ομιλητή. Ο αριθμός αυτός, ωστόσο, δεν είναι καθολικά αποδεκτός και μπορεί να ήταν υπερβολικός.

Η κλίμακα των ανθρωποθυσιών των Αζτέκων έχει προκαλέσει πολλούς μελετητές να αναρωτηθούν ποιος μπορεί να ήταν ο κινητήριος παράγοντας πίσω από αυτή την πτυχή της θρησκείας των Αζτέκων. Στη δεκαετία του 1970, οι Michael Harner και Marvin Harris υποστήριξαν ότι το κίνητρο πίσω από τις ανθρωποθυσίες των Αζτέκων ήταν στην πραγματικότητα ο κανιβαλισμός των θυμάτων της θυσίας, όπως απεικονίζεται για παράδειγμα στον κώδικα Magliabechiano. Ο Harner υποστήριξε ότι η πολύ υψηλή πληθυσμιακή πίεση και η έμφαση στη γεωργία αραβοσίτου, χωρίς εξημερωμένα φυτοφάγα ζώα, οδήγησαν σε έλλειψη βασικών αμινοξέων μεταξύ των Αζτέκων. Ενώ υπάρχει καθολική συμφωνία ότι οι Αζτέκοι ασκούσαν θυσίες, δεν υπάρχει επιστημονική συναίνεση ως προς το αν ο κανιβαλισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος. Ο Harris, συγγραφέας του βιβλίου Cannibals and Kings (1977), έχει προπαγανδίσει τον ισχυρισμό, που αρχικά προτάθηκε από τον Harner, ότι η σάρκα των θυμάτων αποτελούσε μέρος της αριστοκρατικής διατροφής ως ανταμοιβή, δεδομένου ότι η διατροφή των Αζτέκων ήταν ελλιπής σε πρωτεΐνες. Οι ισχυρισμοί αυτοί έχουν καταρριφθεί από τον Bernard Ortíz Montellano, ο οποίος, στις μελέτες του για την υγεία, τη διατροφή και την ιατρική των Αζτέκων, αποδεικνύει ότι ενώ η διατροφή των Αζτέκων ήταν χαμηλή σε ζωικές πρωτεΐνες, ήταν πλούσια σε φυτικές πρωτεΐνες. Ο Ortiz επισημαίνει επίσης την υπεροχή των ανθρώπινων θυσιών σε περιόδους αφθονίας τροφίμων μετά από συγκομιδές σε σύγκριση με περιόδους έλλειψης τροφίμων, την ασήμαντη ποσότητα ανθρώπινης πρωτεΐνης που ήταν διαθέσιμη από τις θυσίες και το γεγονός ότι οι αριστοκράτες είχαν ήδη εύκολη πρόσβαση σε ζωικές πρωτεΐνες. Σήμερα πολλοί μελετητές επισημαίνουν ιδεολογικές εξηγήσεις για την πρακτική αυτή, σημειώνοντας πώς το δημόσιο θέαμα της θυσίας πολεμιστών από κατακτημένα κράτη αποτελούσε μια σημαντική επίδειξη πολιτικής ισχύος, υποστηρίζοντας την αξίωση των κυρίαρχων τάξεων για θεϊκή εξουσία. Χρησίμευε επίσης ως σημαντικό αποτρεπτικό μέσο κατά της εξέγερσης των υποδουλωμένων πολιτειών εναντίον του κράτους των Αζτέκων, και τέτοιου είδους αποτρεπτικές ενέργειες ήταν ζωτικής σημασίας για τη συνοχή της χαλαρά οργανωμένης αυτοκρατορίας.

Οι Αζτέκοι εκτιμούσαν σε μεγάλο βαθμό τις toltecayotl (τέχνες και την υψηλή χειροτεχνία) των Τολτέκων, οι οποίοι προϋπήρχαν των Αζτέκων στο κεντρικό Μεξικό. Οι Αζτέκοι θεωρούσαν ότι τα προϊόντα των Τολτέκων αντιπροσώπευαν την καλύτερη κατάσταση του πολιτισμού. Οι καλές τέχνες περιλάμβαναν τη γραφή και τη ζωγραφική, το τραγούδι και τη σύνθεση ποίησης, τη γλυπτική και την παραγωγή ψηφιδωτού, την κατασκευή εκλεκτής κεραμικής, την παραγωγή πολύπλοκων φτερωτών έργων και την επεξεργασία μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του χαλκού και του χρυσού. Οι τεχνίτες των καλών τεχνών αναφέρονταν συλλογικά ως tolteca (Τολτέκοι).

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ρωσοϊαπωνικός πόλεμος (1904 – 1905)

Γραφή και εικονογραφία

Οι Αζτέκοι δεν είχαν ένα πλήρως ανεπτυγμένο σύστημα γραφής όπως οι Μάγια, ωστόσο, όπως οι Μάγια και οι Ζαποτέκ, χρησιμοποιούσαν ένα σύστημα γραφής που συνδύαζε λογογραφικά σύμβολα με φωνητικά σύμβολα συλλαβών. Λογογράμματα θα ήταν, για παράδειγμα, η χρήση της εικόνας ενός βουνού για να δηλώσει τη λέξη tepetl, “βουνό”, ενώ ένα φωνητικό συλλαβικό σύμβολο θα ήταν η χρήση της εικόνας ενός δοντιού tlantli για να δηλώσει τη συλλαβή tla σε λέξεις που δεν σχετίζονται με δόντια. Ο συνδυασμός αυτών των αρχών επέτρεπε στους Αζτέκους να αναπαριστούν τους ήχους των ονομάτων προσώπων και τόπων. Οι αφηγήσεις τείνουν να αναπαρίστανται μέσω ακολουθιών εικόνων, χρησιμοποιώντας διάφορες εικονογραφικές συμβάσεις, όπως πατημασιές για να δείξουν μονοπάτια, ναούς που καίγονται για να δείξουν γεγονότα κατάκτησης κ.λπ.

Ο επιγραφολόγος Alfonso Lacadena απέδειξε ότι τα διαφορετικά σύμβολα συλλαβών που χρησιμοποιούσαν οι Αζτέκοι επέτρεπαν σχεδόν την αναπαράσταση όλων των πιο συχνών συλλαβών της γλώσσας Nahuatl (με ορισμένες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις), αλλά ορισμένοι μελετητές υποστήριξαν ότι ένας τόσο υψηλός βαθμός φωνητικής ικανότητας επιτεύχθηκε μόνο μετά την κατάκτηση, όταν οι Αζτέκοι είχαν εισαχθεί στις αρχές της φωνητικής γραφής από τους Ισπανούς. Άλλοι μελετητές, ιδίως ο Gordon Whittaker, έχουν υποστηρίξει ότι οι συλλαβικές και φωνητικές πτυχές της γραφής των Αζτέκων ήταν σημαντικά λιγότερο συστηματικές και περισσότερο δημιουργικές από ό,τι υποδηλώνει η πρόταση του Lacadena, υποστηρίζοντας ότι η γραφή των Αζτέκων δεν συγχωνεύτηκε ποτέ σε ένα αυστηρά συλλαβικό σύστημα όπως η γραφή των Μάγια, αλλά μάλλον χρησιμοποιούσε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών τύπων φωνητικών σημείων.

Η εικόνα στα δεξιά δείχνει τη χρήση φωνητικών σημείων για τη γραφή των τοπωνυμίων στον αποικιακό κώδικα Mendoza των Αζτέκων. Το ανώτερο μέρος είναι το “Mapachtepec”, που σημαίνει κυριολεκτικά “Στο λόφο του ρακούν”, αλλά η γλυφή περιλαμβάνει τα φωνητικά σύμβολα “MA” (χέρι) και “PACH” (βρύα) πάνω από ένα βουνό “TEPETL” που συλλαβίζει τη λέξη “mapach” (“ρακούν”) φωνητικά αντί για λογογραφικά. Τα άλλα δύο τοπωνύμια, Mazatlan (“Τόπος με πολλά ελάφια”) και Huitztlan (“Τόπος με πολλά αγκάθια”), χρησιμοποιούν το φωνητικό στοιχείο “TLAN” που αντιπροσωπεύεται από ένα δόντι (tlantli) σε συνδυασμό με ένα κεφάλι ελαφιού για να συλλαβίσουν το “MAZA” (mazatl = ελάφι) και ένα αγκάθι (huitztli) για να συλλαβίσουν το “HUITZ”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού

Μουσική, τραγούδι και ποίηση

Το τραγούδι και η ποίηση έχαιραν μεγάλης εκτίμησης- υπήρχαν παρουσιάσεις και διαγωνισμοί ποίησης στις περισσότερες από τις γιορτές των Αζτέκων. Υπήρχαν επίσης δραματικές παρουσιάσεις που περιλάμβαναν παίκτες, μουσικούς και ακροβάτες. Υπήρχαν πολλά διαφορετικά είδη cuicatl (τραγούδι): Το Yaocuicatl ήταν αφιερωμένο στον πόλεμο και στον ή στους θεούς του πολέμου, το Teocuicatl στους θεούς και στους μύθους της δημιουργίας και στη λατρεία των εν λόγω μορφών, το xochicuicatl στα λουλούδια (σύμβολο της ίδιας της ποίησης και ενδεικτικό της ιδιαίτερα μεταφορικής φύσης μιας ποίησης που συχνά χρησιμοποιούσε τη δυαδικότητα για να μεταφέρει πολλαπλά επίπεδα νοήματος). Η “πεζογραφία” ήταν η tlahtolli, επίσης με τις διαφορετικές κατηγορίες και διαιρέσεις της.

Μια βασική πτυχή της ποιητικής των Αζτέκων ήταν η χρήση του παραλληλισμού, χρησιμοποιώντας μια δομή από ενσωματωμένα ζεύγη για να εκφράσουν διαφορετικές οπτικές γωνίες για το ίδιο στοιχείο. Ορισμένα τέτοια ζεύγη ήταν διφρασισμοί, συμβατικές μεταφορές με τις οποίες μια αφηρημένη έννοια εκφράζεται μεταφορικά με τη χρήση δύο πιο συγκεκριμένων εννοιών. Για παράδειγμα, η Nahuatl έκφραση για την “ποίηση” ήταν στο xochitl in cuicatl ένας διπλός όρος που σήμαινε “το λουλούδι, το τραγούδι”.

Ένα αξιοσημείωτο μέρος αυτής της ποίησης διασώζεται, αφού συλλέχθηκε κατά την εποχή της κατάκτησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις η ποίηση αποδίδεται σε μεμονωμένους συγγραφείς, όπως ο Nezahualcoyotl, tlatoani του Texcoco, και ο Cuacuauhtzin, άρχοντας του Tepechpan, αλλά το κατά πόσον αυτές οι αποδόσεις αντικατοπτρίζουν την πραγματική συγγραφή είναι θέμα γνώμης. Σημαντική συλλογή τέτοιων ποιημάτων είναι τα Romances de los señores de la Nueva España, συγκεντρωμένα (Tezcoco 1582), πιθανότατα από τον Juan Bautista de Pomar,[nb και τα Cantares Mexicanos.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων

Κεραμικά

Οι Αζτέκοι παρήγαγαν κεραμικά διαφόρων τύπων. Κοινά είναι τα πορτοκαλί κεραμικά, τα οποία είναι πορτοκαλί ή στιλβωμένα κεραμικά χωρίς ολίσθηση. Τα κόκκινα κεραμικά είναι κεραμικά με κοκκινωπή επικάλυψη. Και τα πολυχρωματικά σκεύη είναι κεραμικά με λευκή ή πορτοκαλί σάλτσα, με ζωγραφισμένα σχέδια σε πορτοκαλί, κόκκινο, καφέ και

Τα κεραμικά των Αζτέκων σε μαύρο και πορτοκαλί χρώμα ταξινομούνται χρονολογικά σε τέσσερις φάσεις: Αζτέκοι Ι και ΙΙ που αντιστοιχούν περίπου στο 1100-1350 (πρώιμη περίοδος των Αζτέκων), Αζτέκοι ΙΙΙ περίπου στο 1100-1350 (πρώιμη περίοδος των Αζτέκων). (1350-1520), και η τελευταία φάση Aztec IV ήταν η πρώιμη αποικιακή περίοδος. Οι Αζτέκοι Ι χαρακτηρίζονται από φυτικά σχέδια και γλυφές ονομάτων της ημέρας- οι Αζτέκοι ΙΙ χαρακτηρίζονται από ένα στυλιζαρισμένο σχέδιο χόρτου πάνω από καλλιγραφικά σχέδια όπως καμπύλες s ή βρόχους- οι Αζτέκοι ΙΙΙ χαρακτηρίζονται από πολύ απλά γραμμικά σχέδια- οι Αζτέκοι IV συνεχίζουν ορισμένα προκολομβιανά σχέδια αλλά προσθέτουν φυτικά σχέδια ευρωπαϊκής επιρροής. Υπήρχαν τοπικές παραλλαγές σε καθένα από αυτά τα στυλ και οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να βελτιώνουν την κεραμική ακολουθία.

Τυπικά σκεύη καθημερινής χρήσης ήταν πήλινες σχάρες για το μαγείρεμα (comalli), κύπελλα και πιάτα για το φαγητό (caxitl), κατσαρόλες για το μαγείρεμα (comitl), molcajetes ή σκεύη τύπου γουδί με τεμαχισμένη βάση για το άλεσμα του τσίλι (molcaxitl), και διάφορα είδη ψησταριών, τριποδικών πιάτων και δικωνικών ποτηριών. Τα σκεύη ψήνονταν σε απλούς κλιβάνους με ανοδικό ρεύμα ή ακόμη και σε ανοικτή καύση σε κλιβάνους λάκκων σε χαμηλές θερμοκρασίες. Τα πολύχρωμα κεραμικά εισήχθησαν από την περιοχή Cholula (επίσης γνωστά ως στυλ Mixteca-Puebla), και τα εν λόγω σκεύη εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα ως είδη πολυτελείας, ενώ τα τοπικά στυλ μαύρο σε πορτοκαλί ήταν επίσης για καθημερινή χρήση.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Ζωγραφισμένη τέχνη

Η ζωγραφική τέχνη των Αζτέκων παρήχθη σε δέρμα ζώου (κυρίως ελαφιού), σε βαμβακερά λέντζες και σε χαρτί amate από φλοιό (π.χ. από Trema micrantha ή Ficus aurea), παρήχθη επίσης σε κεραμικά και σκαλίστηκε σε ξύλο και πέτρα. Η επιφάνεια του υλικού συχνά επεξεργαζόταν πρώτα με gesso για να αναδεικνύονται οι εικόνες πιο καθαρά. Η τέχνη της ζωγραφικής και της γραφής ήταν γνωστή στα Ναχουάτλ με τη μεταφορά in tlilli, in tlapalli – που σημαίνει “το μαύρο μελάνι, η κόκκινη χρωστική ουσία”.

Υπάρχουν ελάχιστα σωζόμενα ζωγραφισμένα βιβλία των Αζτέκων. Από αυτά κανένα δεν έχει επιβεβαιωθεί οριστικά ότι δημιουργήθηκε πριν από την κατάκτηση, αλλά αρκετοί κώδικες πρέπει να ζωγραφίστηκαν είτε ακριβώς πριν από την κατάκτηση είτε πολύ σύντομα μετά – πριν διαταραχθούν πολύ οι παραδόσεις για την παραγωγή τους. Ακόµη και αν ορισµένοι κώδικες έχουν παραχθεί µετά την κατάκτηση, υπάρχει βάσιµος λόγος να πιστεύουµε ότι µπορεί να έχουν αντιγραφεί από προκολοµβιανά πρωτότυπα από γραφείς. Ο Codex Borbonicus θεωρείται από ορισμένους ότι είναι ο μόνος σωζόμενος κώδικας των Αζτέκων που παρήχθη πριν από την κατάκτηση – πρόκειται για έναν ημερολογιακό κώδικα που περιγράφει τις μετρήσεις των ημερών και των μηνών υποδεικνύοντας τις θεότητες-προστάτες των διαφόρων χρονικών περιόδων. Άλλοι θεωρούν ότι έχει υφολογικά χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν παραγωγή μετά την κατάκτηση.

Ορισμένοι κώδικες δημιουργήθηκαν μετά την κατάκτηση, μερικές φορές κατά παραγγελία της αποικιακής κυβέρνησης, για παράδειγμα ο κώδικας Mendoza, ζωγραφίστηκαν από τους tlacuilos των Αζτέκων (δημιουργούς του κώδικα), αλλά υπό τον έλεγχο των ισπανικών αρχών, οι οποίες επίσης μερικές φορές ανέθεσαν κώδικες που περιγράφουν προ-αποικιακές θρησκευτικές πρακτικές, για παράδειγμα ο κώδικας Ríos. Μετά την κατάκτηση, οι κώδικες με ημερολογιακές ή θρησκευτικές πληροφορίες αναζητήθηκαν και καταστράφηκαν συστηματικά από την εκκλησία – ενώ άλλοι τύποι ζωγραφισμένων βιβλίων, ιδίως ιστορικές αφηγήσεις και κατάλογοι φόρων, συνέχισαν να παράγονται. Αν και απεικονίζουν θεότητες των Αζτέκων και περιγράφουν θρησκευτικές πρακτικές που μοιράζονταν και οι Αζτέκοι της Κοιλάδας του Μεξικού, οι κώδικες που παρήχθησαν στη Νότια Πουέμπλα κοντά στην Τσολούλα, μερικές φορές δεν θεωρούνται κώδικες των Αζτέκων, επειδή παρήχθησαν εκτός της “καρδιάς” των Αζτέκων. Ο Karl Anton Nowotny, ωστόσο, θεώρησε ότι ο κώδικας Borgia, ζωγραφισμένος στην περιοχή γύρω από την Cholula και χρησιμοποιώντας ένα στυλ Mixtec, ήταν το “σημαντικότερο έργο τέχνης μεταξύ των σωζόμενων χειρογράφων”.

Οι πρώτες τοιχογραφίες των Αζτέκων ήταν από το Τεοτιχουακάν. Οι περισσότερες από τις σημερινές τοιχογραφίες των Αζτέκων βρέθηκαν στο Templo Mayor.Η πρωτεύουσα των Αζτέκων ήταν διακοσμημένη με περίτεχνες τοιχογραφίες. Στις τοιχογραφίες των Αζτέκων οι άνθρωποι απεικονίζονται όπως απεικονίζονται στους κώδικες. Μια τοιχογραφία που ανακαλύφθηκε στο Tlateloco απεικονίζει έναν ηλικιωμένο άνδρα και μια ηλικιωμένη γυναίκα. Αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει τους θεούς Cipactonal και Oxomico.

Τα γλυπτά σκαλίζονταν σε πέτρα και ξύλο, αλλά ελάχιστα ξυλόγλυπτα έχουν διασωθεί. Τα πέτρινα γλυπτά των Αζτέκων υπάρχουν σε πολλά μεγέθη, από μικρά ειδώλια και μάσκες έως μεγάλα μνημεία, και χαρακτηρίζονται από υψηλή ποιότητα κατασκευής. Πολλά γλυπτά σκαλίστηκαν σε ιδιαίτερα ρεαλιστικές μορφές, για παράδειγμα ρεαλιστικά γλυπτά ζώων όπως κροταλίες, σκύλοι, ιαγουάροι, βάτραχοι, χελώνες και πίθηκοι.

Στο έργο τέχνης των Αζτέκων έχουν διασωθεί πολλά μνημειώδη πέτρινα γλυπτά, τα οποία συνήθως λειτουργούσαν ως διακοσμητικά στοιχεία για τη θρησκευτική αρχιτεκτονική. Ιδιαίτερα διάσημη μνημειακή πέτρινη γλυπτική είναι η λεγόμενη “ηλιόπετρα” ή ημερολογιακή πέτρα των Αζτέκων που ανακαλύφθηκε το 1790- επίσης, στις ανασκαφές του 1790 στο Zócalo ανακαλύφθηκε το άγαλμα Coatlicue ύψους 2,7 μέτρων από ανδεσίτη, το οποίο παριστάνει μια φιδίσια χθόνια θεά με φούστα από κροταλίες. Η πέτρα Coyolxauhqui που αναπαριστούσε τη διαμελισμένη θεά Coyolxauhqui, η οποία βρέθηκε το 1978, βρισκόταν στους πρόποδες της σκάλας που οδηγούσε στον Μεγάλο Ναό του Tenochtitlan. Δύο σημαντικοί τύποι γλυπτών είναι μοναδικοί για τους Αζτέκους και σχετίζονται με το πλαίσιο της τελετουργικής θυσίας: το cuauhxicalli ή “αγγείο αετού”, μεγάλα πέτρινα κύπελλα συχνά σε σχήμα αετού ή ιαγουάρου που χρησιμοποιούνταν ως δοχείο για τις αποσπασμένες ανθρώπινες καρδιές- το temalacatl, ένας μνημειώδης σκαλιστός πέτρινος δίσκος στον οποίο δένονταν οι αιχμάλωτοι πολέμου και θυσιάζονταν σε μια μορφή μονομαχίας. Τα πιο γνωστά παραδείγματα αυτού του είδους γλυπτικής είναι η πέτρα του Tizoc και η πέτρα του Motecuzoma I, και οι δύο σκαλισμένες με εικόνες πολέμου και κατάκτησης από συγκεκριμένους Αζτέκους ηγεμόνες. Υπάρχουν επίσης πολλά μικρότερα πέτρινα γλυπτά που απεικονίζουν θεότητες. Η τεχνοτροπία που χρησιμοποιούνταν στη θρησκευτική γλυπτική ήταν άκαμπτες στάσεις που πιθανότατα αποσκοπούσαν στη δημιουργία μιας ισχυρής εμπειρίας στον θεατή. Παρόλο που τα πέτρινα γλυπτά των Αζτέκων εκτίθενται σήμερα στα μουσεία ως άκομψος βράχος, αρχικά ήταν ζωγραφισμένα με ζωηρό πολύχρωμο χρώμα, μερικές φορές καλυμμένα πρώτα με μια βασική στρώση γύψου. Οι πρώιμες αναφορές των Ισπανών κατακτητών περιγράφουν επίσης ότι τα πέτρινα γλυπτά ήταν διακοσμημένα με πολύτιμους λίθους και μέταλλα, που είχαν εισαχθεί μέσα στον γύψο.

Μια ιδιαίτερα πολύτιμη μορφή τέχνης μεταξύ των Αζτέκων ήταν η φτερωτή τέχνη – η δημιουργία περίπλοκων και πολύχρωμων ψηφιδωτών από φτερά και η χρήση τους σε ενδύματα καθώς και στη διακόσμηση όπλων, πολεμικών σημαιών και στολών πολεμιστών. Η τάξη των εξαιρετικά εξειδικευμένων και τιμημένων τεχνιτών που δημιουργούσαν αντικείμενα από φτερά ονομαζόταν amanteca, που πήρε το όνομά της από τη γειτονιά Amantla στην Τενοχιτλάν, όπου ζούσαν και εργάζονταν. Δεν πλήρωναν φόρο τιμής ούτε ήταν υποχρεωμένοι να εκτελούν δημόσιες υπηρεσίες. Ο κώδικας της Φλωρεντίας δίνει πληροφορίες για το πώς δημιουργούνταν τα έργα με φτερά. Οι amanteca είχαν δύο τρόπους για να δημιουργούν τα έργα τους. Ο ένας ήταν να στερεώνουν τα φτερά στη θέση τους χρησιμοποιώντας κορδόνι αγαύης για τρισδιάστατα αντικείμενα όπως σφυρίχτρες, βεντάλιες, βραχιόλια, καλύμματα κεφαλής και άλλα αντικείμενα. Ο δεύτερος και πιο δύσκολος ήταν μια τεχνική τύπου ψηφιδωτού, την οποία οι Ισπανοί αποκαλούσαν επίσης “ζωγραφική φτερών”. Αυτά γίνονταν κυρίως σε φτερωτές ασπίδες και μανδύες για τα είδωλα. τα μωσαϊκά φτερών ήταν διατάξεις από μικροσκοπικά θραύσματα φτερών από μια μεγάλη ποικιλία πτηνών, συνήθως δουλεμένα πάνω σε μια χάρτινη βάση, φτιαγμένη από βαμβάκι και πάστα, στη συνέχεια η ίδια υποστηριζόμενη με χαρτί αμάτ, αλλά γίνονταν επίσης βάσεις από άλλους τύπους χαρτιού και απευθείας πάνω σε αμάτ. Τα έργα αυτά γίνονταν σε στρώσεις με “κοινά” φτερά, βαμμένα φτερά και πολύτιμα φτερά. Πρώτα φτιάχτηκε ένα μοντέλο με φτερά χαμηλότερης ποιότητας και τα πολύτιμα φτερά βρέθηκαν μόνο στο ανώτερο στρώμα. Η κόλλα για τα φτερά κατά τη μεσοαμερικανική περίοδο παρασκευαζόταν από βολβούς ορχιδέας. Χρησιμοποιήθηκαν φτερά από τοπικές και μακρινές πηγές, ιδίως στην αυτοκρατορία των Αζτέκων. Τα φτερά προέρχονταν από άγρια πτηνά καθώς και από εξημερωμένες γαλοπούλες και πάπιες, με τα καλύτερα φτερά quetzal να προέρχονται από την Τσιάπας, τη Γουατεμάλα και την Ονδούρα. Τα φτερά αυτά προέρχονταν από το εμπόριο και τον φόρο υποτέλειας. Λόγω της δυσκολίας διατήρησης των φτερών, σήμερα υπάρχουν λιγότερα από δέκα κομμάτια αυθεντικών φτερών των Αζτέκων.

Η ηγετική δυναστεία των Αζτέκων συνέχισε να κυβερνά την ιθαγενή πολιτεία του Σαν Χουάν Τενοχιτλάν, ένα τμήμα της ισπανικής πρωτεύουσας της Πόλης του Μεξικού, αλλά οι μετέπειτα ιθαγενείς κυβερνήτες ήταν κυρίως μαριονέτες που εγκατέστησαν οι Ισπανοί. Ένας από αυτούς ήταν ο Andrés de Tapia Motelchiuh, ο οποίος διορίστηκε από τους Ισπανούς. Άλλες πρώην πόλεις-κράτη των Αζτέκων ιδρύθηκαν επίσης ως αποικιακές ιθαγενείς πόλεις, οι οποίες διοικούνταν από έναν τοπικό ιθαγενή γκοβερνάνταρ. Το αξίωμα αυτό συχνά αρχικά κατείχε η κληρονομική ιθαγενική ηγετική γραμμή, με τον γκοβερνάδορα να είναι ο τλατοάνι, αλλά οι δύο θέσεις σε πολλές πόλεις των Ναχούα διαχωρίστηκαν με την πάροδο του χρόνου. Οι αυτόχθονες κυβερνήτες ήταν υπεύθυνοι για την αποικιακή πολιτική οργάνωση των Ινδιάνων. Συγκεκριμένα επέτρεψαν τη συνέχιση της λειτουργίας του φόρου και της υποχρεωτικής εργασίας των κοινών ινδιάνων προς όφελος των Ισπανών κατόχων των encomiendas. Οι encomiendas ήταν ιδιωτικές παραχωρήσεις εργασίας και φόρου υποτέλειας από συγκεκριμένες κοινότητες ιθαγενών σε συγκεκριμένους Ισπανούς, αντικαθιστώντας τους άρχοντες των Αζτέκων με Ισπανούς. Κατά την πρώιμη αποικιακή περίοδο ορισμένοι ιθαγενείς κυβερνήτες έγιναν αρκετά πλούσιοι και με επιρροή και ήταν σε θέση να διατηρήσουν θέσεις εξουσίας ανάλογες με εκείνες των ισπανικών encomenderos.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Μείωση του πληθυσμού

Μετά την άφιξη των Ευρωπαίων στο Μεξικό και την κατάκτηση, οι αυτόχθονες πληθυσμοί μειώθηκαν σημαντικά. Αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα των επιδημιών ιών που μεταφέρθηκαν στην ήπειρο και κατά των οποίων οι ιθαγενείς δεν είχαν ανοσία. Το 1520-1521, μια επιδημία ευλογιάς σάρωσε τον πληθυσμό της Τενοχιτλάν και ήταν καθοριστική για την πτώση της πόλης- περαιτέρω σημαντικές επιδημίες σημειώθηκαν το 1545 και το 1576.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος

Κοινωνική και πολιτική συνέχεια και αλλαγή

Παρόλο που η αυτοκρατορία των Αζτέκων έπεσε, ορισμένες από τις υψηλότερες ελίτ της συνέχισαν να κατέχουν το καθεστώς της ελίτ στην αποικιακή εποχή. Οι κύριοι κληρονόμοι του Μοκτεζούμα Β΄ και οι απόγονοί τους διατήρησαν υψηλό κύρος. Ο γιος του Πέδρο Μοκτεζούμα απέκτησε έναν γιο, ο οποίος παντρεύτηκε με την ισπανική αριστοκρατία και σε μια ακόμη γενιά δημιουργήθηκε ο τίτλος του κόμη του Μοκτεζούμα. Από το 1696 έως το 1701, ο Αντιβασιλέας του Μεξικού κατείχε τον τίτλο του κόμη του Μοκτεζούμα. Το 1766, ο κάτοχος του τίτλου έγινε μεγιστάνας της Ισπανίας. Το 1865, (κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Μεξικανικής Αυτοκρατορίας), ο τίτλος, τον οποίο κατείχε ο Antonio María Moctezuma-Marcilla de Teruel y Navarro, 14ος κόμης του Moctezuma de Tultengo, αναβαθμίστηκε σε δούκα, με αποτέλεσμα να γίνει δούκας του Moctezuma, με το de Tultengo να προστίθεται και πάλι το 1992 από τον Χουάν Κάρλος Α΄. Δύο από τις κόρες του Moctezuma, η Doña Isabel Moctezuma και η μικρότερη αδελφή της, Doña Leonor Moctezuma, έλαβαν εκτεταμένες encomiendas στο διηνεκές από τον Hernán Cortes. Η Doña Leonor Moctezuma παντρεύτηκε διαδοχικά δύο Ισπανούς και άφησε τις encomiendas στην κόρη της από τον δεύτερο σύζυγό της.

Οι διάφοροι λαοί Ναχούα, όπως και άλλοι ιθαγενείς πληθυσμοί της Μεσοαμερικής στην αποικιοκρατική Νέα Ισπανία, κατάφεραν να διατηρήσουν πολλές πτυχές της κοινωνικής και πολιτικής τους δομής υπό την αποικιοκρατική κυριαρχία. Ο βασικός διαχωρισμός που έκαναν οι Ισπανοί ήταν μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών, οργανωμένων υπό τη Republica de indios, η οποία ήταν ξεχωριστή από την ισπανική σφαίρα, τη República de españoles. Η República de españoles περιελάμβανε όχι μόνο Ευρωπαίους, αλλά και Αφρικανούς και κάστες μεικτών φυλών. Οι Ισπανοί αναγνώριζαν τις ιθαγενείς ελίτ ως ευγενείς στο ισπανικό αποικιακό σύστημα, διατηρώντας τη διάκριση του καθεστώτος της προ της κατάκτησης εποχής, και χρησιμοποιούσαν αυτούς τους ευγενείς ως μεσάζοντες μεταξύ της ισπανικής αποικιακής κυβέρνησης και των κοινοτήτων τους. Αυτό εξαρτιόταν από τον προσηλυτισμό τους στον χριστιανισμό και τη συνέχιση της πίστης τους στο ισπανικό στέμμα. Οι αποικιακές πολιτείες των Ναχούα είχαν σημαντική αυτονομία στη ρύθμιση των τοπικών τους υποθέσεων. Οι Ισπανοί ηγεμόνες δεν κατανοούσαν πλήρως την πολιτική οργάνωση των ιθαγενών, αλλά αναγνώριζαν τη σημασία του υπάρχοντος συστήματος και των ελίτ ηγετών τους. Αναδιαμόρφωσαν το πολιτικό σύστημα χρησιμοποιώντας το altepetl ή τις πόλεις-κράτη ως τη βασική μονάδα διακυβέρνησης. Στην αποικιακή εποχή, τα altepetl μετονομάστηκαν σε cabeceras ή “πόλεις-κεφαλές” (αν και συχνά διατηρούσαν τον όρο altepetl σε τοπικό επίπεδο, σε έγγραφα στη γλώσσα Nahuatl), ενώ οι απομακρυσμένοι οικισμοί που διοικούνταν από τα cabeceras ονομάζονταν sujetos, κοινότητες υποτελών. Στις cabeceras, οι Ισπανοί δημιούργησαν δημοτικά συμβούλια ιβηρικού τύπου, ή cabildos, τα οποία συνήθως συνέχισαν να λειτουργούν όπως η ελίτ της ηγετικής ομάδας στην προ της κατάκτησης εποχή. Η μείωση του πληθυσμού λόγω επιδημικών ασθενειών είχε ως αποτέλεσμα πολλές πληθυσμιακές μετατοπίσεις στα οικιστικά πρότυπα και τη δημιουργία νέων πληθυσμιακών κέντρων. Συχνά επρόκειτο για αναγκαστικές επανεγκαταστάσεις στο πλαίσιο της ισπανικής πολιτικής της congregación. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί που ζούσαν σε αραιοκατοικημένες περιοχές μετεγκαταστάθηκαν για να σχηματίσουν νέες κοινότητες, καθιστώντας ευκολότερο για αυτούς να φέρονται εντός της εμβέλειας των προσπαθειών ευαγγελισμού και ευκολότερο για το αποικιακό κράτος να εκμεταλλεύεται την εργασία τους.

Σήμερα η κληρονομιά των Αζτέκων ζει στο Μεξικό με πολλές μορφές. Οι αρχαιολογικοί χώροι ανασκάπτονται και ανοίγονται στο κοινό και τα τεχνουργήματά τους εκτίθενται σε περίοπτη θέση στα μουσεία. Τοπωνύμια και δάνεια από τη γλώσσα των Αζτέκων Nahuatl διαπερνούν το μεξικανικό τοπίο και λεξιλόγιο, ενώ τα σύμβολα και η μυθολογία των Αζτέκων έχουν προωθηθεί από τη μεξικανική κυβέρνηση και έχουν ενσωματωθεί στον σύγχρονο μεξικανικό εθνικισμό ως εμβλήματα της χώρας.

Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, η εικόνα των Αζτέκων ως απολίτιστων βαρβάρων αντικαταστάθηκε από ρομαντικά οράματα για τους Αζτέκους ως γνήσιους γιους της γης, με έναν εξαιρετικά ανεπτυγμένο πολιτισμό που συναγωνιζόταν τους αρχαίους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς. Όταν το Μεξικό ανεξαρτητοποιήθηκε από την Ισπανία, η ρομαντική εκδοχή των Αζτέκων έγινε πηγή εικόνων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να θεμελιώσουν το νέο έθνος ως ένα μοναδικό μείγμα ευρωπαϊκού και αμερικανικού πολιτισμού.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας

Οι Αζτέκοι και η εθνική ταυτότητα του Μεξικού

Ο πολιτισμός και η ιστορία των Αζτέκων διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση της μεξικανικής εθνικής ταυτότητας μετά την ανεξαρτησία του Μεξικού το 1821. Στην Ευρώπη του 17ου και του 18ου αιώνα, οι Αζτέκοι περιγράφονταν γενικά ως βάρβαροι, αποτρόπαιοι και πολιτισμικά κατώτεροι.Ακόμα και πριν το Μεξικό αποκτήσει την ανεξαρτησία του, οι ισπανικής καταγωγής Αμερικανοί (criollos) βασίστηκαν στην ιστορία των Αζτέκων για να θεμελιώσουν τη δική τους αναζήτηση για σύμβολα τοπικής υπερηφάνειας, ξεχωριστά από εκείνη της Ισπανίας. Οι διανοούμενοι χρησιμοποίησαν τα γραπτά των Αζτέκων, όπως αυτά που συνέλεξε ο Fernando de Alva Ixtlilxochitl, και τα γραπτά του Hernando Alvarado Tezozomoc, και του Chimalpahin για να κατανοήσουν το ιθαγενικό παρελθόν του Μεξικού σε κείμενα ιθαγενών συγγραφέων. Αυτή η αναζήτηση έγινε η βάση γι’ αυτό που ο ιστορικός D.A. Brading αποκαλεί “κρεολικό πατριωτισμό”. Ο κληρικός και επιστήμονας του δέκατου έβδομου αιώνα, Carlos de Sigüenza y Góngora, απέκτησε τη συλλογή χειρογράφων του ευγενούς Alva Ixtlilxochitl από το Texcocan. Ο κρεολικός Ιησουίτης Francisco Javier Clavijero δημοσίευσε το έργο La Historia Antigua de México (1780-81) στην ιταλική εξορία του μετά την εκδίωξη των Ιησουιτών το 1767, στο οποίο παρακολουθεί την ιστορία των Αζτέκων από τη μετανάστευσή τους έως τον τελευταίο ηγεμόνα των Αζτέκων, τον Cuauhtemoc. Το έγραψε ρητά για να υπερασπιστεί το ιθαγενικό παρελθόν του Μεξικού απέναντι στις συκοφαντίες σύγχρονων συγγραφέων, όπως οι Pauw, Buffon, Raynal και William Robertson. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές του 1790 στην κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας αποκάλυψαν δύο ογκώδη πέτρινα γλυπτά, τα οποία θάφτηκαν αμέσως μετά την πτώση της Τενοχιτλάν κατά την κατάκτηση. Ανακαλύφθηκαν η περίφημη πέτρα του ημερολογίου, καθώς και ένα άγαλμα του Coatlicue. Το 1792 ο Antonio de León y Gama στο έργο του Descripción histórico y cronológico de las dos piedras εξετάζει τους δύο πέτρινους μονόλιθους. Μια δεκαετία αργότερα, ο Γερμανός επιστήμονας Alexander von Humboldt πέρασε ένα χρόνο στο Μεξικό, κατά τη διάρκεια της τετραετούς αποστολής του στην ισπανική Αμερική. Μία από τις πρώτες δημοσιεύσεις του από εκείνη την περίοδο ήταν το Views of the Cordilleras and Monuments of the Indigenous Peoples of the Americas. Ο Χούμπολντ ήταν σημαντικός στη διάδοση των εικόνων των Αζτέκων στους επιστήμονες και στους γενικούς αναγνώστες του δυτικού κόσμου.

Στον τομέα της θρησκείας, στους πίνακες της Παναγίας της Γουαδελούπης που φιλοτεχνήθηκαν στα τέλη της αποικιοκρατίας υπάρχουν παραδείγματα που την απεικονίζουν να αιωρείται πάνω από τον εμβληματικό κάκτο nopal των Αζτέκων. Ο Χουάν Ντιέγκο, ο Ναχούα στον οποίο λέγεται ότι εμφανίστηκε η εμφάνιση, συνδέει τη σκοτεινή Παρθένο με το παρελθόν των Αζτέκων του Μεξικού.

Όταν η Νέα Ισπανία απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1821 και έγινε μοναρχία, η Πρώτη Μεξικανική Αυτοκρατορία, η σημαία της είχε τον παραδοσιακό αετό των Αζτέκων πάνω σε έναν κάκτο nopal. Ο αετός είχε ένα στέμμα, που συμβόλιζε τη νέα μεξικανική μοναρχία. Όταν το Μεξικό έγινε δημοκρατία μετά την ανατροπή του πρώτου μονάρχη Agustín de Iturbide το 1822, η σημαία αναθεωρήθηκε και έδειχνε τον αετό χωρίς στέμμα. Τη δεκαετία του 1860, όταν οι Γάλλοι ίδρυσαν τη Δεύτερη Μεξικανική Αυτοκρατορία υπό τον Μαξιμιλιανό των Αψβούργων, η σημαία του Μεξικού διατήρησε τον εμβληματικό αετό και τον κάκτο, με περίτεχνα σύμβολα της μοναρχίας. Μετά την ήττα των Γάλλων και των Μεξικανών συνεργατών τους, επανιδρύθηκε η Μεξικανική Δημοκρατία και η σημαία επέστρεψε στη δημοκρατική της απλότητα. Το έμβλημα αυτό έχει επίσης υιοθετηθεί ως το εθνικό έμβλημα του Μεξικού και κοσμεί επίσημα κτίρια, σφραγίδες και πινακίδες.

Οι εντάσεις στο Μεξικό μετά την ανεξαρτησία έφεραν αντιμέτωπους εκείνους που απέρριπταν τους αρχαίους πολιτισμούς του Μεξικού ως πηγή εθνικής υπερηφάνειας, τους Hispanistas, κυρίως πολιτικά συντηρητικές μεξικανικές ελίτ, και εκείνους που τους έβλεπαν ως πηγή υπερηφάνειας, τους Indigenistas, που ήταν κυρίως φιλελεύθερες μεξικανικές ελίτ. Παρόλο που η σημαία της Μεξικανικής Δημοκρατίας είχε ως κεντρικό στοιχείο το σύμβολο των Αζτέκων, οι συντηρητικές ελίτ ήταν γενικά εχθρικές προς τους σημερινούς αυτόχθονες πληθυσμούς του Μεξικού ή τους πίστωναν μια ένδοξη προϊστορική ιστορία. Υπό τον Μεξικανό πρόεδρο Antonio López de Santa Anna, οι φιλοϊθαγενείς Μεξικανοί διανοούμενοι δεν βρήκαν ευρύ ακροατήριο. Με την ανατροπή του Σάντα Άννα το 1854, οι Μεξικανοί φιλελεύθεροι και μελετητές που ενδιαφέρονταν για το ιθαγενικό παρελθόν δραστηριοποιήθηκαν περισσότερο. Οι φιλελεύθεροι ήταν πιο ευνοϊκά διακείμενοι προς τους ιθαγενείς πληθυσμούς και την ιστορία τους, αλλά θεωρούσαν επιτακτικό ζήτημα το “Ινδιάνικο πρόβλημα”. Η δέσμευση των φιλελευθέρων για ισότητα ενώπιον του νόμου σήμαινε ότι για τους ανερχόμενους ιθαγενείς, όπως ο ζαποτέκος Μπενίτο Χουάρες, ο οποίος ανέβηκε στις τάξεις των φιλελευθέρων και έγινε ο πρώτος πρόεδρος του Μεξικού με ιθαγενική καταγωγή, και ο διανοούμενος και πολιτικός των Ναχούα Ιγνάσιο Αλταμιράνο, μαθητής του Ιγνάσιο Ραμίρες, υπερασπιστής των δικαιωμάτων των ιθαγενών, ο φιλελευθερισμός παρουσίαζε μια διέξοδο προς τα εμπρός εκείνη την εποχή. Για τις έρευνες του ιθαγενικού παρελθόντος του Μεξικού, ωστόσο, είναι σημαντικός ο ρόλος του μετριοπαθούς φιλελεύθερου Χοσέ Φερνάντο Ραμίρεζ, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής του Εθνικού Μουσείου και έκανε έρευνες αξιοποιώντας κώδικες, ενώ έμεινε έξω από τις σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών που οδήγησαν σε μια δεκαετία εμφυλίου πολέμου. Μεξικανοί μελετητές που συνέχισαν την έρευνα για τους Αζτέκους στα τέλη του 19ου αιώνα ήταν οι Francisco Pimentel, Antonio García Cubas, Manuel Orozco y Berra, Joaquín García Icazbalceta και Francisco del Paso y Troncoso συμβάλλοντας σημαντικά στην ανάπτυξη της μεξικανικής επιστήμης για τους Αζτέκους τον 19ο αιώνα.

Τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα στο Μεξικό ήταν μια περίοδος κατά την οποία ο πολιτισμός των Αζτέκων έγινε σημείο εθνικής υπερηφάνειας. Στην εποχή αυτή κυριάρχησε ο φιλελεύθερος στρατιωτικός ήρωας Porfirio Díaz, ένας μεστίτσος από την Oaxaca, ο οποίος ήταν πρόεδρος του Μεξικού από το 1876 έως το 1911. Οι πολιτικές του που άνοιξαν το Μεξικό στους ξένους επενδυτές και εκσυγχρόνισαν τη χώρα υπό ένα σταθερό χέρι που έλεγχε την αναταραχή, την “Τάξη και την Πρόοδο”, υπονόμευσαν τους ιθαγενείς πληθυσμούς του Μεξικού και τις κοινότητές τους. Ωστόσο, για τις έρευνες των αρχαίων πολιτισμών του Μεξικού, το καθεστώς του ήταν καλοπροαίρετο, με κονδύλια που υποστήριζαν την αρχαιολογική έρευνα και την προστασία των μνημείων. “Οι μελετητές θεώρησαν πιο επικερδές να περιορίσουν την προσοχή τους στους Ινδιάνους που είχαν πεθάνει εδώ και αρκετούς αιώνες”. Η καλοσύνη του είδε την τοποθέτηση ενός μνημείου του Cuauhtemoc σε έναν μεγάλο κυκλικό κόμβο (glorieta) της ευρείας λεωφόρου Paseo de la Reforma, τον οποίο εγκαινίασε το 1887. Στις παγκόσμιες εκθέσεις του τέλους του δέκατου ένατου αιώνα, τα περίπτερα του Μεξικού έδιναν μεγάλη έμφαση στο ιθαγενές παρελθόν του, ιδίως στους Αζτέκους. Μεξικανοί μελετητές όπως ο Alfredo Chavero συνέβαλαν στη διαμόρφωση της πολιτιστικής εικόνας του Μεξικού σε αυτές τις εκθέσεις.

Η Μεξικανική Επανάσταση (1910-1920) και η σημαντική συμμετοχή των ιθαγενών στον αγώνα σε πολλές περιοχές, πυροδότησε ένα ευρύ πολιτικό και πολιτιστικό κίνημα indigenismo που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση, με τα σύμβολα του παρελθόντος των Αζτέκων του Μεξικού να είναι πανταχού παρόντα, κυρίως στη μεξικανική τοιχογραφία του Ντιέγκο Ριβέρα.

Στα έργα τους, Μεξικανοί συγγραφείς όπως ο Octavio Paz και ο Agustin Fuentes έχουν αναλύσει τη χρήση των συμβόλων των Αζτέκων από το σύγχρονο μεξικανικό κράτος, ασκώντας κριτική στον τρόπο με τον οποίο υιοθετεί και προσαρμόζει τον πολιτισμό των ιθαγενών για πολιτικούς σκοπούς, αλλά και οι ίδιοι έχουν χρησιμοποιήσει το συμβολικό ιδίωμα στα έργα τους. Ο Paz, για παράδειγμα, άσκησε κριτική στην αρχιτεκτονική διαρρύθμιση του Εθνικού Μουσείου Ανθρωπολογίας, η οποία κατασκευάζει μια άποψη της μεξικανικής ιστορίας ως κορυφούμενης με τους Αζτέκους, ως έκφραση μιας εθνικιστικής οικειοποίησης του πολιτισμού των Αζτέκων.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χετταίοι

Ιστορία των Αζτέκων και διεθνής υποτροφία

Οι μελετητές στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούσαν όλο και περισσότερο να ερευνήσουν τους αρχαίους πολιτισμούς του Μεξικού, αρχής γενομένης από τον δέκατο ένατο αιώνα. Ο Χούμπολντ ήταν εξαιρετικά σημαντικός στο να εντάξει το αρχαίο Μεξικό στις ευρύτερες επιστημονικές συζητήσεις για τους αρχαίους πολιτισμούς. Ο Γάλλος αμερικανιστής Charles Étienne Brasseur de Bourbourg (1814-1874) υποστήριξε ότι “η επιστήμη στην εποχή μας έχει επιτέλους μελετήσει αποτελεσματικά και αποκαταστήσει την Αμερική και τους Αμερικανούς από την [προηγούμενη] οπτική γωνία της ιστορίας και της αρχαιολογίας. Ήταν ο Humboldt… που μας ξύπνησε από τον ύπνο μας”. Ο Γάλλος Jean-Frédéric Waldeck δημοσίευσε το 1838 το Voyage pittoresque et archéologique dans la province d’Yucatan pendant les années 1834 et 1836. Αν και δεν είχε άμεση σχέση με τους Αζτέκους, συνέβαλε στην αύξηση του ενδιαφέροντος για τις αρχαίες μεξικανικές σπουδές στην Ευρώπη. Ο Άγγλος αριστοκράτης λόρδος Κίνγκσμπορο ξόδεψε σημαντική ενέργεια στην προσπάθειά τους να κατανοήσουν το αρχαίο Μεξικό. Ο Κίνγκσμπορο ανταποκρίθηκε στην έκκληση του Χούμπολντ για τη δημοσίευση όλων των γνωστών μεξικανικών κωδίκων, εκδίδοντας εννέα τόμους των Αρχαιοτήτων του Μεξικού (1831-1846) που ήταν πλούσια εικονογραφημένοι, χρεοκοπώντας τον ίδιο. Δεν ενδιαφερόταν άμεσα για τους Αζτέκους, αλλά μάλλον για να αποδείξει ότι το Μεξικό είχε αποικιστεί από Εβραίους, ωστόσο η δημοσίευση αυτών των πολύτιμων πρωτογενών πηγών του έδωσε πρόσβαση σε αυτές και σε άλλους.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, το ενδιαφέρον για το αρχαίο Μεξικό ώθησε τον John Lloyd Stephens να ταξιδέψει στο Μεξικό και στη συνέχεια να δημοσιεύσει καλά εικονογραφημένες περιγραφές στις αρχές της δεκαετίας του 1840. Όμως η έρευνα ενός ημίτυφλου Βοστωνιανού, του William Hickling Prescott, σχετικά με την ισπανική κατάκτηση του Μεξικού κατέληξε στο εξαιρετικά δημοφιλές και βαθιά μελετημένο έργο του Η κατάκτηση του Μεξικού (1843). Αν και δεν είχε εκπαιδευτεί επίσημα ως ιστορικός, ο Πρέσκοτ βασίστηκε στις προφανείς ισπανικές πηγές, αλλά και στην ιστορία της κατάκτησης του Ιξτλιλξοχιτλ και του Σαχαγκούν. Το έργο του που προέκυψε ήταν ένα μείγμα φιλο- και αντι-Αζτέκων στάσεων. Δεν αποτέλεσε μόνο μπεστ σέλερ στα αγγλικά, αλλά επηρέασε επίσης τους Μεξικανούς διανοούμενους, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου συντηρητικού πολιτικού, Λούκας Αλαμάν. Ο Αλαμάν αντιτάχθηκε στον χαρακτηρισμό του για τους Αζτέκους. Κατά την εκτίμηση του Benjamin Keen, η ιστορία του Prescott “έχει επιβιώσει από επιθέσεις από κάθε πλευρά και εξακολουθεί να κυριαρχεί στις αντιλήψεις των λαϊκών, αν όχι των ειδικών, σχετικά με τον πολιτισμό των Αζτέκων”. Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, ο επιχειρηματίας και ιστορικός Χιούμπερτ Χάου Μπάνκροφτ επέβλεψε ένα τεράστιο έργο, απασχολώντας συγγραφείς και ερευνητές, για να γράψει την ιστορία των “ιθαγενών φυλών” της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικού, της Καλιφόρνιας και της Κεντρικής Αμερικής. Ένα ολόκληρο έργο αφιερώθηκε στο αρχαίο Μεξικό, το μισό του οποίου αφορούσε τους Αζτέκους. Επρόκειτο για ένα συνθετικό έργο που βασίστηκε μεταξύ άλλων στους Ixtlilxochitl και Brasseur de Bourbourg.

Όταν το Διεθνές Συνέδριο Αμερικανών σχηματίστηκε στη Νανσί της Γαλλίας το 1875, οι Μεξικανοί μελετητές συμμετείχαν ενεργά και η Πόλη του Μεξικού φιλοξένησε τη διετή διεπιστημονική συνάντηση έξι φορές, αρχής γενομένης από το 1895. Οι αρχαίοι πολιτισμοί του Μεξικού συνέχισαν να αποτελούν το επίκεντρο σημαντικών επιστημονικών ερευνών από Μεξικανούς και διεθνείς μελετητές.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Γλώσσα και τοπωνύμια

Η γλώσσα Nahuatl ομιλείται σήμερα από 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους, κυρίως σε ορεινές περιοχές στις πολιτείες του κεντρικού Μεξικού. Η μεξικανική ισπανική γλώσσα ενσωματώνει σήμερα εκατοντάδες δάνεια από τη γλώσσα Nahuatl, και πολλές από αυτές τις λέξεις έχουν περάσει στη γενική χρήση της ισπανικής γλώσσας και περαιτέρω σε άλλες γλώσσες του κόσμου.

Στο Μεξικό, τα τοπωνύμια των Αζτέκων είναι πανταχού παρόντα, ιδίως στο κεντρικό Μεξικό, όπου βρισκόταν το κέντρο της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, αλλά και σε άλλες περιοχές, όπου πολλές πόλεις και περιοχές ιδρύθηκαν με τα ονόματα Ναχουάτλ, καθώς τα βοηθητικά στρατεύματα των Αζτέκων συνόδευαν τους Ισπανούς αποίκους στις πρώτες αποστολές που χαρτογράφησαν τη Νέα Ισπανία. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και πόλεις που αρχικά δεν μιλούσαν Ναχουάτλ έγιναν γνωστές με τα ονόματά τους Ναχουάτλ. Στην Πόλη του Μεξικού υπάρχουν αναμνηστικές εκδηλώσεις για τους ηγεμόνες των Αζτέκων, μεταξύ άλλων και στη γραμμή 1 του μετρό της Πόλης του Μεξικού, με σταθμούς που φέρουν τα ονόματα των Moctezuma II και Cuauhtemoc.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

Κουζίνα

Η μεξικανική κουζίνα εξακολουθεί να βασίζεται σε βασικά στοιχεία της μεσοαμερικανικής κουζίνας και, ειδικότερα, της κουζίνας των Αζτέκων: καλαμπόκι, τσίλι, φασόλια, κολοκύθες, ντομάτες, αβοκάντο. Πολλά από αυτά τα βασικά προϊόντα συνεχίζουν να είναι γνωστά με τα ονόματά τους Nahuatl, μεταφέροντας με αυτόν τον τρόπο δεσμούς με τους Αζτέκους που εισήγαγαν αυτά τα τρόφιμα στους Ισπανούς και στον κόσμο. Μέσω της εξάπλωσης των αρχαίων μεσοαμερικανικών στοιχείων διατροφής, ιδίως των φυτών, οι δάνειες λέξεις Nahuatl (σοκολάτα, ντομάτα, τσίλι, αβοκάντο, tamale, taco, pupusa, chipotle, pozole, atole) έχουν δανειστεί μέσω των ισπανικών σε άλλες γλώσσες σε όλο τον κόσμο. Μέσω της εξάπλωσης και της δημοτικότητας της μεξικανικής κουζίνας, η γαστρονομική κληρονομιά των Αζτέκων μπορεί να ειπωθεί ότι έχει παγκόσμια εμβέλεια. Σήμερα οι εικόνες των Αζτέκων και οι λέξεις Nahuatl χρησιμοποιούνται συχνά για να προσδώσουν έναν αέρα αυθεντικότητας ή εξωτισμού στο μάρκετινγκ της μεξικανικής κουζίνας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Η ιδέα των Αζτέκων αιχμαλώτισε τη φαντασία των Ευρωπαίων από τις πρώτες συναντήσεις τους και έχει δώσει πολλά εικονικά σύμβολα στη δυτική λαϊκή κουλτούρα. Στο βιβλίο του The Aztec Image in Western Thought, ο Benjamin Keen υποστήριξε ότι οι δυτικοί στοχαστές έβλεπαν συνήθως τον πολιτισμό των Αζτέκων μέσα από το φίλτρο των δικών τους πολιτισμικών συμφερόντων.

Οι Αζτέκοι και οι μορφές της μυθολογίας των Αζτέκων εμφανίζονται στον δυτικό πολιτισμό. Το όνομα του Quetzalcoatl, ενός φτερωτού θεού φιδιού, έχει χρησιμοποιηθεί για ένα γένος πτερόσαυρων, τον Quetzalcoatlus, ένα μεγάλο ιπτάμενο ερπετό με άνοιγμα φτερών έως και 11 μέτρα. Ο Κετσαλκόατλ έχει εμφανιστεί ως χαρακτήρας σε πολλά βιβλία, ταινίες και βιντεοπαιχνίδια. Ο D.H. Lawrence έδωσε το όνομα Quetzalcoatl σε ένα πρώιμο προσχέδιο του μυθιστορήματός του The Plumed Serpent, αλλά ο εκδότης του, Alfred A. Knopf, επέμεινε στην αλλαγή του τίτλου. Ο Αμερικανός συγγραφέας Gary Jennings έγραψε δύο αναγνωρισμένα ιστορικά μυθιστορήματα που διαδραματίζονται στο Μεξικό της εποχής των Αζτέκων, το Aztec (1980) και το Aztec Autumn (1997). Τα μυθιστορήματα ήταν τόσο δημοφιλή ώστε τέσσερα ακόμη μυθιστορήματα της σειράς Αζτέκων γράφτηκαν μετά τον θάνατό του.

Η κοινωνία των Αζτέκων έχει επίσης απεικονιστεί στον κινηματογράφο. Η μεξικανική ταινία μεγάλου μήκους Η άλλη κατάκτηση (ισπανικά: La Otra Conquista) του 2000, σε σκηνοθεσία του Salvador Carrasco, απεικονίζει τα αποικιακά επακόλουθα της ισπανικής κατάκτησης του Μεξικού το 1520. Υιοθέτησε την οπτική γωνία ενός Αζτέκου γραφέα, του Topiltzin, ο οποίος επέζησε της επίθεσης στο ναό της Tenochtitlan. Η ταινία Retorno a Aztlán του 1989 του Juan Mora Catlett είναι ένα έργο ιστορικής μυθοπλασίας που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του Motecuzoma I, γυρισμένη στα ναχουάτλ και με τον εναλλακτικό τίτλο Necuepaliztli in Aztlan στα ναχουάτλ. Στις μεξικανικές ταινίες exploitation B της δεκαετίας του 1970, μια επαναλαμβανόμενη φιγούρα ήταν η “μούμια των Αζτέκων” καθώς και φαντάσματα και μάγοι των Αζτέκων.