Ιωσήφ Στάλιν

gigatos | 16 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Ιωσήφ Βησσαριόνοβιτς Στάλιν[στ] (18 Δεκεμβρίου [Ο.Σ. 6 Δεκεμβρίου] 18 – 5 Μαρτίου 1953), γεννημένος ως Ιοσεβ Μπεσαριόνις ντζε Τζουγκασβίλι, ήταν Γεωργιανός επαναστάτης και κυβερνήτης της Σοβιετικής Ένωσης από το 1927 έως το θάνατό του το 1953. Διετέλεσε τόσο Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης (1922-1952) όσο και Πρόεδρος του Συμβουλίου Υπουργών της Σοβιετικής Ένωσης (1941-1953). Παρά το γεγονός ότι αρχικά κυβέρνησε τη χώρα ως μέλος μιας συλλογικής ηγεσίας, τελικά εδραίωσε την εξουσία και έγινε δικτάτορας της Σοβιετικής Ένωσης από τη δεκαετία του 1930. Κομμουνιστής ιδεολογικά προσηλωμένος στη λενινιστική ερμηνεία του μαρξισμού, ο Στάλιν επισημοποίησε τις ιδέες αυτές ως μαρξισμό-λενινισμό, ενώ οι δικές του πολιτικές είναι γνωστές ως σταλινισμός.

Γεννημένος από φτωχή οικογένεια στο Γκόρι της Ρωσικής Αυτοκρατορίας (σημερινή Γεωργία), ο Στάλιν φοίτησε στο Πνευματικό Σεμινάριο της Τιφλίδας, προτού τελικά ενταχθεί στο μαρξιστικό Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα. Συνέχισε να εκδίδει την εφημερίδα του κόμματος, Πράβντα, και συγκέντρωσε κεφάλαια για την μπολσεβίκικη παράταξη του Βλαντιμίρ Λένιν μέσω ληστειών, απαγωγών και εκβιασμών προστασίας. Συνελήφθη επανειλημμένα και υπέστη αρκετές εσωτερικές εξορίες. Αφού οι Μπολσεβίκοι κατέλαβαν την εξουσία κατά την Οκτωβριανή Επανάσταση και δημιούργησαν ένα μονοκομματικό κράτος υπό το νεοσύστατο Κομμουνιστικό Κόμμα το 1917, ο Στάλιν εντάχθηκε στο κυβερνητικό Πολιτικό Γραφείο του. Υπηρετώντας στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο πριν επιβλέψει την ίδρυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1922, ο Στάλιν ανέλαβε την ηγεσία της χώρας μετά τον θάνατο του Λένιν το 1924. Υπό τον Στάλιν, ο σοσιαλισμός σε μια χώρα έγινε κεντρικό δόγμα του δόγματος του κόμματος. Ως αποτέλεσμα των Πενταετών Σχεδίων που εφαρμόστηκαν υπό την ηγεσία του, η χώρα υπέστη γεωργική κολεκτιβοποίηση και ταχεία εκβιομηχάνιση, δημιουργώντας μια συγκεντρωτική οικονομία διοίκησης. Αυτό οδήγησε σε σοβαρές διαταραχές της παραγωγής τροφίμων που συνέβαλαν στην πείνα του 1932-33. Για να εξαλείψει τους κατηγορούμενους “εχθρούς της εργατικής τάξης”, ο Στάλιν θέσπισε τη Μεγάλη Εκκαθάριση, κατά την οποία πάνω από ένα εκατομμύριο φυλακίστηκαν και τουλάχιστον 700.000 εκτελέστηκαν μεταξύ 1934 και 1939. Μέχρι το 1937, είχε τον απόλυτο έλεγχο του κόμματος και της κυβέρνησης.

Ο Στάλιν προώθησε τον μαρξισμό-λενινισμό στο εξωτερικό μέσω της Κομμουνιστικής Διεθνούς και υποστήριξε τα ευρωπαϊκά αντιφασιστικά κινήματα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, ιδίως στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. Το 1939, το καθεστώς του υπέγραψε σύμφωνο μη επίθεσης με τη ναζιστική Γερμανία, με αποτέλεσμα τη σοβιετική εισβολή στην Πολωνία. Η Γερμανία τερμάτισε το σύμφωνο εισβάλλοντας στη Σοβιετική Ένωση το 1941. Παρά τις τεράστιες απώλειες και τις πολυάριθμες ήττες που υπέστη στα πρώτα στάδια της σύγκρουσης, ο Σοβιετικός Κόκκινος Στρατός απώθησε τελικά τη γερμανική εισβολή και κατέλαβε το Βερολίνο το 1945, τερματίζοντας έτσι τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ευρώπη. Κατά τη διαδικασία της ήττας της Γερμανίας και των συμμάχων της, οι Σοβιετικοί προσάρτησαν τα κράτη της Βαλτικής και εγκαθίδρυσαν κυβερνήσεις που ήταν προσκείμενες στη Σοβιετική Ένωση σε όλη την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.

Μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναδείχθηκαν σε παγκόσμιες υπερδυνάμεις. Η επακόλουθη επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ του υποστηριζόμενου από τη Σοβιετική Ένωση Ανατολικού Μπλοκ και του υποστηριζόμενου από τις ΗΠΑ Δυτικού Μπλοκ οδήγησε σε μια διαρκή περίοδο εντάσεων, γνωστή ως Ψυχρός Πόλεμος, που διήρκεσε μέχρι το 1989. Στα τελευταία χρόνια της ηγεσίας του, ο Στάλιν προήδρευσε της μεταπολεμικής ανασυγκρότησης της Σοβιετικής Ένωσης, καθώς και της ανάπτυξης μιας σοβιετικής ατομικής βόμβας το 1949. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, η χώρα βίωσε έναν ακόμη μεγάλο λιμό και μια αντισημιτική εκστρατεία που κορυφώθηκε με τη συνωμοσία των γιατρών. Μετά τον θάνατο του Στάλιν το 1953, τον διαδέχθηκε τελικά ο Νικίτα Χρουστσόφ, ο οποίος στη συνέχεια κατήγγειλε την εξουσία του και ξεκίνησε την αποσταλινοποίηση της σοβιετικής κοινωνίας.

Ο Στάλιν, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του 20ού αιώνα, υπήρξε αντικείμενο μιας διάχυτης λατρείας της προσωπικότητας του διεθνούς μαρξιστικού-λενινιστικού κινήματος, το οποίο τον τιμούσε ως υπέρμαχο της εργατικής τάξης και του σοσιαλισμού. Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, ο Στάλιν διατήρησε τη δημοτικότητά του στη Ρωσία και τη Γεωργία ως ένας νικηφόρος ηγέτης του πολέμου που εδραίωσε τη θέση της Σοβιετικής Ένωσης ως κορυφαίας παγκόσμιας δύναμης. Αντίθετα, το ολοκληρωτικό καθεστώς του έχει καταδικαστεί ευρέως για την επίβλεψη μαζικής καταστολής, εθνοκάθαρσης, εκτοπίσεων ευρείας κλίμακας, εκατοντάδων χιλιάδων εκτελέσεων και λιμών που σκότωσαν εκατομμύρια ανθρώπους.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Παιδική ηλικία έως νεαρή ενηλικίωση: 1878-1899

Το γενέθλιο όνομα του Στάλιν ήταν Ιοσεβ Μπεσαριόνις ντζε Τζουγκασβίλι[g].Γεννήθηκε στη γεωργιανή πόλη Γκόρι, που τότε ανήκε στο κυβερνείο της Τιφλίδας της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και αποτελούσε το σπίτι ενός μείγματος γεωργιανών, αρμενικών, ρωσικών και εβραϊκών κοινοτήτων. Γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου [Ο.Σ. 6 Δεκεμβρίου] 18[h] και βαπτίστηκε στις 29 Δεκεμβρίου. Οι γονείς του, Besarion Jughashvili και Ekaterine Geladze, ήταν εθνοτικά Γεωργιανοί και ο Στάλιν μεγάλωσε μιλώντας τη γεωργιανή γλώσσα. Ήταν το μοναδικό τους παιδί που επέζησε μετά τη βρεφική ηλικία και είχε το παρατσούκλι “Soso”, υποκοριστικό του “Ioseb”.

Ο Besarion ήταν υποδηματοποιός που εργαζόταν σε ένα εργαστήριο που ανήκε σε έναν άλλο άνδρα- αρχικά είχε οικονομική επιτυχία, αλλά αργότερα έπεσε σε παρακμή και η οικογένεια βρέθηκε να ζει σε συνθήκες φτώχειας. Ο Besarion έγινε αλκοολικός και χτυπούσε μεθυσμένος τη γυναίκα και τον γιο του. Η Αικατερίνη και ο Στάλιν εγκατέλειψαν το σπίτι το 1883 και άρχισαν μια περιπλανώμενη ζωή, μετακομίζοντας σε εννέα διαφορετικά ενοικιαζόμενα δωμάτια κατά την επόμενη δεκαετία. Το 1886 μετακόμισαν στο σπίτι ενός οικογενειακού φίλου, του πατέρα Χριστόφορου Τσαρκβιανί. Η Ekaterine εργαζόταν ως καθαρίστρια και πλύστρα και ήταν αποφασισμένη να στείλει τον γιο της στο σχολείο. Τον Σεπτέμβριο του 1888, ο Στάλιν γράφτηκε στο Εκκλησιαστικό Σχολείο του Γκόρι, μια θέση που εξασφάλισε ο Τσαρκβιάνι. Παρόλο που έμπλεξε σε πολλούς καβγάδες, ο Στάλιν διακρίθηκε ακαδημαϊκά, επιδεικνύοντας ταλέντο στα μαθήματα ζωγραφικής και θεάτρου, γράφοντας τη δική του ποίηση και τραγουδώντας ως χορωδός. Ο Στάλιν αντιμετώπισε αρκετά σοβαρά προβλήματα υγείας: Στην ηλικία των 12 ετών τραυματίστηκε σοβαρά όταν χτυπήθηκε από ένα φέιτον, γεγονός που πιθανότατα αποτέλεσε την αιτία της δια βίου αναπηρίας του αριστερού του χεριού.

Τον Αύγουστο του 1894, ο Στάλιν γράφτηκε στο Ορθόδοξο Πνευματικό Σεμινάριο της Τιφλίδας, χάρη σε μια υποτροφία που του επέτρεπε να σπουδάσει με μειωμένο κόστος. Εντάχθηκε στους 600 εκπαιδευόμενους ιερείς που φοιτούσαν εκεί και πέτυχε υψηλούς βαθμούς. Συνέχισε να γράφει ποίηση- πέντε ποιήματά του, με θέματα όπως η φύση, η γη και ο πατριωτισμός, δημοσιεύτηκαν με το ψευδώνυμο “Soselo” στην εφημερίδα Ilia Chavchavadze της Iveria (Γεωργία). Σύμφωνα με τον βιογράφο του Στάλιν Simon Sebag Montefiore, έγιναν “μικροί γεωργιανοί κλασικοί” και συμπεριλήφθηκαν σε διάφορες ανθολογίες γεωργιανής ποίησης τα επόμενα χρόνια. Καθώς μεγάλωνε, ο Στάλιν έχασε το ενδιαφέρον του για τις ιερατικές σπουδές, οι βαθμοί του έπεσαν και επανειλημμένα κλείστηκε σε κελί για την επαναστατική του συμπεριφορά. Το ημερολόγιο της ιερατικής σχολής σημείωνε ότι δήλωνε άθεος, αποχωρούσε από τις προσευχές και αρνιόταν να βγάλει το καπέλο του στους μοναχούς.

Ο Στάλιν έγινε μέλος μιας απαγορευμένης λέσχης βιβλίου στο σχολείο- επηρεάστηκε ιδιαίτερα από το φιλοεπαναστατικό μυθιστόρημα του Νικολάι Τσερνιέφσκι του 1863 “Τι πρέπει να γίνει;”. Ένα άλλο κείμενο που άσκησε επιρροή ήταν ο Πατροκτόνος του Αλεξάντερ Καζμπέγκι, με τον Στάλιν να υιοθετεί το παρατσούκλι “Κόμπα” από αυτό του ληστρικού πρωταγωνιστή του βιβλίου. Διάβασε επίσης το Κεφάλαιο, το βιβλίο του 1867 του Γερμανού κοινωνιολογικού θεωρητικού Καρλ Μαρξ. Ο Στάλιν αφοσιώθηκε στην κοινωνικοπολιτική θεωρία του Μαρξ, τον μαρξισμό, ο οποίος βρισκόταν τότε σε άνοδο στη Γεωργία, μια από τις διάφορες μορφές σοσιαλισμού που αντιτάσσονταν στις κυβερνώσες τσαρικές αρχές της αυτοκρατορίας. Τις νύχτες, παρακολουθούσε μυστικές εργατικές συγκεντρώσεις και γνωρίστηκε με τον Σιλίμπιστρο “Σίλβα” Τζιμπλάντζε, τον μαρξιστή ιδρυτή της Mesame Dasi (“Τρίτη Ομάδα”), μιας γεωργιανής σοσιαλιστικής ομάδας. Ο Στάλιν εγκατέλειψε τη σχολή τον Απρίλιο του 1899 και δεν επέστρεψε ποτέ.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ρωσοϊαπωνικός πόλεμος (1904 – 1905)

Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα: 1899-1904

Τον Οκτώβριο του 1899, ο Στάλιν άρχισε να εργάζεται ως μετεωρολόγος στο αστεροσκοπείο της Τιφλίδας. Προσέλκυσε μια ομάδα υποστηρικτών μέσω των μαθημάτων του στη σοσιαλιστική θεωρία και συνδιοργάνωσε μια μυστική μαζική συνάντηση εργατών για την Πρωτομαγιά του 1900, στην οποία ενθάρρυνε με επιτυχία πολλούς από τους άνδρες να αναλάβουν απεργιακή δράση. Σε αυτό το σημείο, η μυστική αστυνομία της αυτοκρατορίας, η Οχράνα, γνώριζε τις δραστηριότητες του Στάλιν στο επαναστατικό περιβάλλον της Τιφλίδας. Προσπάθησαν να τον συλλάβουν τον Μάρτιο του 1901, αλλά ο ίδιος διέφυγε και κρύφτηκε, ζώντας από τις δωρεές φίλων και συμπαθούντων. Παραμένοντας στην παρανομία, βοήθησε στο σχεδιασμό μιας διαδήλωσης για την Πρωτομαγιά του 1901, κατά την οποία 3.000 διαδηλωτές συγκρούστηκαν με τις αρχές. Συνέχισε να αποφεύγει τη σύλληψη χρησιμοποιώντας ψευδώνυμα και κοιμώμενος σε διαφορετικά διαμερίσματα. Τον Νοέμβριο του 1901 εξελέγη στην Επιτροπή της Τιφλίδας του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος (RSDLP), ενός μαρξιστικού κόμματος που ιδρύθηκε το 1898.

Ο Στάλιν έφυγε από το Μπατούμι τον Οκτώβριο και έφτασε στη μικρή πόλη Novaya Uda της Σιβηρίας στα τέλη Νοεμβρίου του 1903. Εκεί, έζησε σε ένα αγροτικό σπίτι δύο δωματίων, κοιμόταν στην αποθήκη του κτιρίου. Έκανε δύο απόπειρες απόδρασης: Στην πρώτη, έφτασε στο Μπαλαγκάνσκ πριν επιστρέψει λόγω κρυοπαγημάτων. Η δεύτερη προσπάθειά του, τον Ιανουάριο του 1904, ήταν επιτυχής και έφτασε στην Τιφλίδα. Εκεί, ήταν συνεκδότης μιας γεωργιανής μαρξιστικής εφημερίδας, της Proletariatis Brdzola (“Προλεταριακός Αγώνας”), μαζί με τον Φίλιπ Μαχαράτζε. Ζήτησε τη διάσπαση του γεωργιανού μαρξιστικού κινήματος από το αντίστοιχο ρωσικό, με αποτέλεσμα αρκετά μέλη του RSDLP να τον κατηγορήσουν ότι είχε απόψεις αντίθετες με το ήθος του μαρξιστικού διεθνισμού και να ζητήσουν τη διαγραφή του από το κόμμα- σύντομα ανακάλεσε τις απόψεις του. Κατά τη διάρκεια της εξορίας του, το RSDLP είχε διασπαστεί μεταξύ των “μπολσεβίκων” του Βλαντιμίρ Λένιν και των “μενσεβίκων” του Γιούλιους Μάρτοφ. Ο Στάλιν απεχθανόταν πολλούς από τους μενσεβίκους στη Γεωργία και ευθυγραμμίστηκε με τους μπολσεβίκους. Παρόλο που δημιούργησε ένα προπύργιο των Μπολσεβίκων στην πόλη των ορυχείων Τσιατούρα, ο Μπολσεβικισμός παρέμεινε μειοψηφική δύναμη στη γεωργιανή επαναστατική σκηνή που κυριαρχούνταν από τους Μενσεβίκους.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος

Επανάσταση του 1905 και τα επακόλουθά της: 1905-1912

Τον Ιανουάριο του 1905, κυβερνητικά στρατεύματα έσφαξαν διαδηλωτές στην Αγία Πετρούπολη. Η αναταραχή εξαπλώθηκε σύντομα σε ολόκληρη τη Ρωσική Αυτοκρατορία σε αυτό που έμεινε γνωστό ως Επανάσταση του 1905. Η Γεωργία επλήγη ιδιαίτερα. Ο Στάλιν βρισκόταν στο Μπακού τον Φεβρουάριο, όταν ξέσπασε εθνοτική βία μεταξύ Αρμενίων και Αζέρων- τουλάχιστον 2.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Κατακεραύνωσε δημοσίως τα “πογκρόμ κατά των Εβραίων και των Αρμενίων” ως μέρος των προσπαθειών του τσάρου Νικόλαου Β’ να “στηρίξει τον κατάπτυστο θρόνο του”. Ο Στάλιν σχημάτισε μια Μπολσεβίκικη Ομάδα Μάχης την οποία χρησιμοποίησε για να προσπαθήσει να κρατήσει τις αντιμαχόμενες εθνοτικές φατρίες του Μπακού χωριστά- χρησιμοποίησε επίσης την αναταραχή ως κάλυψη για να κλέψει εκτυπωτικό εξοπλισμό. Εν μέσω της αυξανόμενης βίας σε όλη τη Γεωργία σχημάτισε περαιτέρω Ομάδες Μάχης, με τους Μενσεβίκους να κάνουν το ίδιο. Οι διμοιρίες του Στάλιν αφοπλίστηκαν από την τοπική αστυνομία και τα στρατεύματα, έκαναν επιδρομές στα κυβερνητικά οπλοστάσια και συγκέντρωσαν κεφάλαια μέσω εκβιασμών προστασίας σε μεγάλες τοπικές επιχειρήσεις και ορυχεία. Εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά των κυβερνητικών κοζάκων και των φιλοτσαρικών Μαύρων Εκατοντάδων, συντονίζοντας ορισμένες από τις επιχειρήσεις τους με τη μενσεβίκικη πολιτοφυλακή.

Τον Νοέμβριο του 1905, οι Γεωργιανοί Μπολσεβίκοι εξέλεξαν τον Στάλιν ως έναν από τους αντιπροσώπους τους σε ένα συνέδριο των Μπολσεβίκων στην Αγία Πετρούπολη. Κατά την άφιξή του συνάντησε τη σύζυγο του Λένιν, Ναντέζντα Κρούπσκαγια, η οποία τον ενημέρωσε ότι ο τόπος διεξαγωγής είχε μεταφερθεί στο Τάμπερε του Μεγάλου Δουκάτου της Φινλανδίας. Στο συνέδριο ο Στάλιν συνάντησε για πρώτη φορά τον Λένιν. Αν και ο Στάλιν έτρεφε βαθύ σεβασμό για τον Λένιν, διαφώνησε έντονα με την άποψη του Λένιν ότι οι Μπολσεβίκοι θα έπρεπε να κατεβάσουν υποψηφίους για τις επικείμενες εκλογές στην Κρατική Δούμα- ο Στάλιν θεωρούσε την κοινοβουλευτική διαδικασία χάσιμο χρόνου. Τον Απρίλιο του 1906, ο Στάλιν συμμετείχε στο τέταρτο συνέδριο του RSDLP στη Στοκχόλμη- αυτό ήταν το πρώτο του ταξίδι εκτός της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Στο συνέδριο, το RSDLP -που τότε ηγούνταν από τη μενσεβίκικη πλειοψηφία του- συμφώνησε ότι δεν θα συγκέντρωνε κεφάλαια χρησιμοποιώντας ένοπλες ληστείες. Ο Λένιν και ο Στάλιν διαφώνησαν με αυτή την απόφαση και αργότερα συζήτησαν κατ’ ιδίαν πώς θα μπορούσαν να συνεχίσουν τις ληστείες για τον σκοπό των Μπολσεβίκων.

Ο Στάλιν παντρεύτηκε την Kato Svanidze σε μια εκκλησιαστική τελετή στο Σενάκι τον Ιούλιο του 1906. Τον Μάρτιο του 1907 απέκτησε έναν γιο, τον Γιάκοβ. Μέχρι εκείνη τη χρονιά – σύμφωνα με τον ιστορικό Robert Service – ο Στάλιν είχε καθιερωθεί ως “ο κορυφαίος μπολσεβίκος της Γεωργίας”. Συμμετείχε στο πέμπτο συνέδριο του RSDLP, που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Μάιο-Ιούνιο του 1907. Αφού επέστρεψε στην Τιφλίδα, ο Στάλιν οργάνωσε τη ληστεία μιας μεγάλης παράδοσης χρημάτων στην Αυτοκρατορική Τράπεζα τον Ιούνιο του 1907. Η συμμορία του έστησε ενέδρα στην ένοπλη αυτοκινητοπομπή στην πλατεία Ερεβάν με πυροβολισμούς και αυτοσχέδιες βόμβες. Περίπου 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν, αλλά όλοι από τη συμμορία του διέφυγαν ζωντανοί. μετά τη ληστεία, ο Στάλιν εγκαταστάθηκε στο Μπακού με τη σύζυγο και τον γιο του. Εκεί, οι μενσεβίκοι αντιμετώπισαν τον Στάλιν για τη ληστεία και ψήφισαν να τον διαγράψουν από το RSDLP, αλλά εκείνος δεν τους έλαβε υπόψη του.

Στο Μπακού, ο Στάλιν εξασφάλισε την μπολσεβίκικη κυριαρχία στο τοπικό παράρτημα του RSDLP και εξέδιδε δύο μπολσεβίκικες εφημερίδες, την Bakinsky Proletary και την Gudok (“Σφυρίχτρα”). Τον Αύγουστο του 1907 συμμετείχε στο έβδομο συνέδριο της Δεύτερης Διεθνούς -μιας διεθνούς σοσιαλιστικής οργάνωσης- στη Στουτγάρδη της Γερμανίας. Τον Νοέμβριο του 1907, η σύζυγός του πέθανε από τύφο και άφησε τον γιο του με την οικογένειά της στην Τιφλίδα. Στο Μπακού είχε ανασυντάξει τη συμμορία του, την Outfit, η οποία συνέχισε να επιτίθεται σε Μαύρες Εκατοντάδες και να συγκεντρώνει οικονομικά κεφάλαια με τη διενέργεια εκβιασμών προστασίας, παραχάραξης συναλλάγματος και ληστειών. Απήγαγαν επίσης τα παιδιά διαφόρων πλούσιων προσώπων για να αποσπάσουν λύτρα. Στις αρχές του 1908, ταξίδεψε στην ελβετική πόλη της Γενεύης για να συναντηθεί με τον Λένιν και τον επιφανή Ρώσο μαρξιστή Γκεόργκι Πλεχάνοφ, αν και ο τελευταίος τον εξόργισε.

Τον Μάρτιο του 1908, ο Στάλιν συνελήφθη και κρατήθηκε στη φυλακή Μπαϊλόφ στο Μπακού. Εκεί ηγήθηκε των φυλακισμένων μπολσεβίκων, οργάνωσε ομάδες συζήτησης και διέταξε τη δολοφονία ύποπτων πληροφοριοδοτών. Τελικά καταδικάστηκε σε διετή εξορία στο χωριό Σολβιτσεγκόντσκ της επαρχίας Βόλογκντα, όπου έφτασε τον Φεβρουάριο του 1909. Τον Ιούνιο δραπέτευσε από το χωριό και έφτασε στο Κότλας μεταμφιεσμένος σε γυναίκα και από εκεί στην Αγία Πετρούπολη. Τον Μάρτιο του 1910, συνελήφθη ξανά και στάλθηκε πίσω στο Solvychegodsk. Εκεί είχε σχέσεις με τουλάχιστον δύο γυναίκες- η σπιτονοικοκυρά του, η Μαρία Κουζάκοβα, γέννησε αργότερα τον δεύτερο γιο του, τον Κωνσταντίνο. Τον Ιούνιο του 1911, ο Στάλιν πήρε άδεια να μετακομίσει στη Βόλογκντα, όπου έμεινε για δύο μήνες, έχοντας σχέση με την Πελαγέγια Ονουφρίεβα. Δραπέτευσε στην Αγία Πετρούπολη, όπου συνελήφθη τον Σεπτέμβριο του 1911 και καταδικάστηκε σε νέα τριετή εξορία στη Βόλογκντα.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Λόκι

Άνοδος στην Κεντρική Επιτροπή και έκδοση της Pravda: 1912-1917

Τον Ιανουάριο του 1912, ενώ ο Στάλιν βρισκόταν στην εξορία, η πρώτη Κεντρική Επιτροπή των Μπολσεβίκων εξελέγη στη Διάσκεψη της Πράγας. Λίγο μετά τη διάσκεψη, ο Λένιν και ο Γκριγκόρι Ζινόβιεφ αποφάσισαν να συνυποβάλουν τον Στάλιν στην επιτροπή. Ο Στάλιν, που βρισκόταν ακόμα στη Βόλογκντα, συμφώνησε και παρέμεινε μέλος της Κεντρικής Επιτροπής για το υπόλοιπο της ζωής του. Ο Λένιν πίστευε ότι ο Στάλιν, ως Γεωργιανός, θα βοηθούσε στην εξασφάλιση της υποστήριξης των Μπολσεβίκων από τις μειονοτικές εθνότητες της αυτοκρατορίας. Τον Φεβρουάριο του 1912, ο Στάλιν δραπέτευσε και πάλι στην Αγία Πετρούπολη, με αποστολή να μετατρέψει την εβδομαδιαία εφημερίδα των Μπολσεβίκων, Zvezda (“Αστέρι”) σε καθημερινή, Pravda (“Αλήθεια”). Η νέα εφημερίδα κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1912, αν και ο ρόλος του Στάλιν ως συντάκτη κρατήθηκε μυστικός.

Τον Μάιο του 1912, συνελήφθη ξανά και φυλακίστηκε στη φυλακή Shpalerhy, πριν καταδικαστεί σε τριετή εξορία στη Σιβηρία. Τον Ιούλιο, έφτασε στο σιβηρικό χωριό Narym, όπου μοιράστηκε ένα δωμάτιο με τον συνάδελφο μπολσεβίκο Yakov Sverdlov. Μετά από δύο μήνες, ο Στάλιν και ο Σβερντλόφ δραπέτευσαν πίσω στην Αγία Πετρούπολη. κατά τη διάρκεια ενός σύντομου διαστήματος στην Τιφλίδα, ο Στάλιν και η Ομάδα σχεδίασαν την ενέδρα σε μια ταχυδρομική άμαξα, κατά τη διάρκεια της οποίας οι περισσότεροι από την ομάδα – αν και όχι ο Στάλιν – συνελήφθησαν από τις αρχές. Ο Στάλιν επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη, όπου συνέχισε να εκδίδει και να γράφει άρθρα για την Πράβντα.

Μετά τις εκλογές της Δούμας τον Οκτώβριο του 1912, όπου εξελέγησαν έξι μπολσεβίκοι και έξι μενσεβίκοι, ο Στάλιν έγραψε άρθρα που καλούσαν σε συμφιλίωση μεταξύ των δύο μαρξιστικών παρατάξεων, για τα οποία ο Λένιν τον επέκρινε. Στα τέλη του 1912, ο Στάλιν πέρασε δύο φορές στην Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία για να επισκεφθεί τον Λένιν στην Κρακοβία, υποκύπτοντας τελικά στην αντίθεση του Λένιν στην επανένωση με τους μενσεβίκους. Τον Ιανουάριο του 1913, ο Στάλιν ταξίδεψε στη Βιέννη, όπου ερεύνησε το “εθνικό ζήτημα” για το πώς οι Μπολσεβίκοι θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις εθνικές και εθνοτικές μειονότητες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ο Λένιν, ο οποίος ενθάρρυνε τον Στάλιν να γράψει ένα άρθρο σχετικά με το θέμα, ήθελε να προσελκύσει αυτές τις ομάδες στην υπόθεση των Μπολσεβίκων προσφέροντάς τους το δικαίωμα της απόσχισης από το ρωσικό κράτος, αλλά επίσης ήλπιζε ότι θα παρέμεναν μέρος μιας μελλοντικής Ρωσίας υπό μπολσεβίκικη διακυβέρνηση.

Το άρθρο του Στάλιν Μαρξισμός και Εθνικό Ζήτημα δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στα τεύχη Μαρτίου, Απριλίου και Μαΐου 1913 του μπολσεβίκικου περιοδικού Prosveshcheniye.Ο Λένιν ήταν ευχαριστημένος με αυτό. Σύμφωνα με τον Montefiore, αυτό ήταν “το πιο διάσημο έργο του Στάλιν”. Το άρθρο δημοσιεύτηκε με το ψευδώνυμο “Κ. Στάλιν”, ένα όνομα που χρησιμοποιούσε από το 1912. Προερχόμενο από τη ρωσική λέξη για το ατσάλι (stal), αυτό έχει μεταφραστεί ως “Άνθρωπος από ατσάλι”- ο Στάλιν μπορεί να είχε σκοπό να μιμηθεί το ψευδώνυμο του Λένιν. Ο Στάλιν διατήρησε το όνομα αυτό για το υπόλοιπο της ζωής του, ενδεχομένως επειδή χρησιμοποιήθηκε στο άρθρο που εδραίωσε τη φήμη του μεταξύ των Μπολσεβίκων.

Τον Φεβρουάριο του 1913, ο Στάλιν συνελήφθη ενώ βρισκόταν στην Αγία Πετρούπολη. Καταδικάστηκε σε τετραετή εξορία στο Τουρουχάνσκ, ένα απομακρυσμένο τμήμα της Σιβηρίας, από το οποίο η διαφυγή ήταν ιδιαίτερα δύσκολη. Τον Αύγουστο έφτασε στο χωριό Μοναστίρσκοε, αν και μετά από τέσσερις εβδομάδες μεταφέρθηκε στο χωριουδάκι Κοστίνο. Τον Μάρτιο του 1914, ανησυχώντας για μια πιθανή απόπειρα απόδρασης, οι αρχές μετέφεραν τον Στάλιν στο χωριουδάκι Κουρέικα στην άκρη του Αρκτικού Κύκλου. Στο χωριουδάκι, ο Στάλιν είχε σχέση με τη Λίντια Περεπρίγια, η οποία εκείνη την εποχή ήταν δεκατριών ετών και επομένως ένα χρόνο κάτω από τη νόμιμη ηλικία συναίνεσης στην τσαρική Ρωσία. Περίπου τον Δεκέμβριο του 1914, η Pereprygia γέννησε το παιδί του Στάλιν, αν και το βρέφος πέθανε σύντομα. Γέννησε ένα άλλο παιδί του, τον Αλέξανδρο, γύρω στον Απρίλιο του 1917.

Στην Κουρέικα, ο Στάλιν έζησε στενά με τους ιθαγενείς Tunguses και Ostyak και περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του ψαρεύοντας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

Ρωσική Επανάσταση: 1917

Ενώ ο Στάλιν βρισκόταν στην εξορία, η Ρωσία εισήλθε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, και τον Οκτώβριο του 1916 ο Στάλιν και άλλοι εξόριστοι Μπολσεβίκοι επιστρατεύτηκαν στον ρωσικό στρατό και αναχώρησαν για το Μοναστίρσκοε. Έφτασαν στο Κρασνογιάρσκ τον Φεβρουάριο του 1917, όπου ένας ιατροδικαστής έκρινε τον Στάλιν ακατάλληλο για στρατιωτική θητεία λόγω του ανάπηρου χεριού του. Ο Στάλιν έπρεπε να υπηρετήσει άλλους τέσσερις μήνες στην εξορία του και ζήτησε με επιτυχία να τους υπηρετήσει στο κοντινό Ατσίνσκ. Ο Στάλιν βρισκόταν στην πόλη όταν έλαβε χώρα η Φεβρουαριανή Επανάσταση- εξεγέρσεις ξέσπασαν στην Πετρούπολη -όπως είχε μετονομαστεί η Αγία Πετρούπολη- και ο τσάρος Νικόλαος Β’ παραιτήθηκε για να αποφύγει τη βίαιη ανατροπή του. Η Ρωσική Αυτοκρατορία έγινε de facto δημοκρατία, με επικεφαλής μια Προσωρινή Κυβέρνηση στην οποία κυριαρχούσαν οι φιλελεύθεροι. Με πανηγυρική διάθεση, ο Στάλιν ταξίδεψε με τρένο στην Πετρούπολη τον Μάρτιο. Εκεί, ο Στάλιν και ένας συνάδελφός του μπολσεβίκος Λεβ Κάμενεφ ανέλαβαν τον έλεγχο της Πράβντα και ο Στάλιν διορίστηκε εκπρόσωπος των μπολσεβίκων στην Εκτελεστική Επιτροπή του Σοβιέτ της Πετρούπολης, ένα συμβούλιο με μεγάλη επιρροή των εργατών της πόλης. Τον Απρίλιο, ο Στάλιν ήρθε τρίτος στις εκλογές των Μπολσεβίκων για την Κεντρική Επιτροπή του κόμματος- ο Λένιν ήρθε πρώτος και ο Ζινόβιεφ δεύτερος. Αυτό αντανακλούσε την ανώτερη θέση του στο κόμμα εκείνη την εποχή.

Ο Στάλιν βοήθησε στην οργάνωση της εξέγερσης του Ιουλίου, μιας ένοπλης επίδειξης δύναμης από τους υποστηρικτές των Μπολσεβίκων. Μετά την καταστολή της διαδήλωσης, η Προσωρινή Κυβέρνηση ξεκίνησε καταστολή των Μπολσεβίκων, κάνοντας επιδρομή στην Πράβντα. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιδρομής, ο Στάλιν έβγαλε λαθραία τον Λένιν από τα γραφεία της εφημερίδας και ανέλαβε την ευθύνη για την ασφάλεια του ηγέτη των Μπολσεβίκων, μεταφέροντάς τον ανάμεσα σε ασφαλή σπίτια της Πετρούπολης πριν τον μεταφέρει λαθραία στο Ραζλίβ. Κατά την απουσία του Λένιν, ο Στάλιν συνέχισε να εκδίδει την Pravda και υπηρέτησε ως εκτελών χρέη ηγέτη των Μπολσεβίκων, επιβλέποντας το έκτο συνέδριο του κόμματος, το οποίο διεξήχθη κρυφά. Ο Λένιν άρχισε να καλεί τους Μπολσεβίκους να καταλάβουν την εξουσία ανατρέποντας την Προσωρινή Κυβέρνηση με πραξικόπημα. Ο Στάλιν και ένας άλλος ανώτερος μπολσεβίκος, ο Λέων Τρότσκι, υποστήριξαν το σχέδιο δράσης του Λένιν, αλλά αρχικά ο Κάμενεφ και άλλα μέλη του κόμματος αντιτάχθηκαν σε αυτό. Ο Λένιν επέστρεψε στην Πετρούπολη και εξασφάλισε πλειοψηφία υπέρ του πραξικοπήματος σε συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής στις 10 Οκτωβρίου.

Στις 24 Οκτωβρίου, η αστυνομία εισέβαλε στα γραφεία των μπολσεβίκικων εφημερίδων, συντρίβοντας μηχανήματα και πιεστήρια- ο Στάλιν διέσωσε μέρος του εξοπλισμού αυτού για να συνεχίσει τις δραστηριότητές του. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 25ης Οκτωβρίου, ο Στάλιν συμμετείχε μαζί με τον Λένιν σε μια συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής στο Ινστιτούτο Smolny, από όπου κατευθύνθηκε το μπολσεβίκικο πραξικόπημα – η Οκτωβριανή Επανάσταση. Οι μπολσεβίκοι πολιτοφύλακες κατέλαβαν τον σταθμό ηλεκτρικής ενέργειας της Πετρούπολης, το κεντρικό ταχυδρομείο, την κρατική τράπεζα, το τηλεφωνικό κέντρο και αρκετές γέφυρες. Ένα ελεγχόμενο από τους Μπολσεβίκους πλοίο, το Aurora, άνοιξε πυρ κατά των Χειμερινών Ανακτόρων- οι συγκεντρωμένοι αντιπρόσωποι της Προσωρινής Κυβέρνησης παραδόθηκαν και συνελήφθησαν από τους Μπολσεβίκους. Παρόλο που του είχε ανατεθεί να ενημερώσει τους μπολσεβίκους αντιπροσώπους του Δεύτερου Συνεδρίου των Σοβιέτ για την εξελισσόμενη κατάσταση, ο ρόλος του Στάλιν στο πραξικόπημα δεν ήταν δημόσια ορατός. Ο Τρότσκι και άλλοι μεταγενέστεροι μπολσεβίκοι αντίπαλοι του Στάλιν χρησιμοποίησαν αυτό ως απόδειξη ότι ο ρόλος του στο πραξικόπημα ήταν ασήμαντος, αν και μεταγενέστεροι ιστορικοί το απορρίπτουν αυτό. Σύμφωνα με τον ιστορικό Oleg Khlevniuk, ο Στάλιν “διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο [στην Οκτωβριανή Επανάσταση]… ως ανώτερος μπολσεβίκος, μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος και εκδότης της κύριας εφημερίδας του”- ο ιστορικός Stephen Kotkin σημείωσε παρομοίως ότι ο Στάλιν ήταν “στο κέντρο των γεγονότων” κατά την προετοιμασία του πραξικοπήματος.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Παγίωση της εξουσίας: 1917-1918

Στις 26 Οκτωβρίου 1917, ο Λένιν αυτοανακηρύχθηκε πρόεδρος μιας νέας κυβέρνησης, του Συμβουλίου των Λαϊκών Επιτρόπων (“Σοβναρκόμ”). Ο Στάλιν υποστήριξε την απόφαση του Λένιν να μην σχηματίσει συνασπισμό με τους Μενσεβίκους και το Σοσιαλιστικό Επαναστατικό Κόμμα, αν και σχημάτισαν κυβέρνηση συνασπισμού με τους Αριστερούς Σοσιαλιστές Επαναστάτες. Ο Στάλιν έγινε μέλος μιας άτυπης τετράδας που ηγείτο της κυβέρνησης, μαζί με τον Λένιν, τον Τρότσκι και τον Σβερντλόφ- από αυτούς, ο Σβερντλόφ απουσίαζε τακτικά και πέθανε τον Μάρτιο του 1919. Το γραφείο του Στάλιν βρισκόταν κοντά στο γραφείο του Λένιν στο Ινστιτούτο Σμόλνι, και αυτός και ο Τρότσκι ήταν τα μόνα άτομα που είχαν πρόσβαση στο γραφείο του Λένιν χωρίς ραντεβού. Αν και δεν ήταν τόσο γνωστός δημοσίως όσο ο Λένιν ή ο Τρότσκι, η σημασία του Στάλιν μεταξύ των Μπολσεβίκων αυξανόταν. Συνυπέγραψε τα διατάγματα του Λένιν για το κλείσιμο εχθρικών εφημερίδων και μαζί με τον Σβερντλόφ προήδρευε στις συνεδριάσεις της επιτροπής που συνέτασσε το σύνταγμα της νέας Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας. Υποστήριξε σθεναρά τον σχηματισμό από τον Λένιν της υπηρεσίας ασφαλείας Τσέκα και την επακόλουθη Κόκκινη Τρομοκρατία που ξεκίνησε- σημειώνοντας ότι η κρατική βία είχε αποδειχθεί αποτελεσματικό εργαλείο για τις καπιταλιστικές δυνάμεις, πίστευε ότι θα αποδεικνυόταν το ίδιο και για τη σοβιετική κυβέρνηση. Σε αντίθεση με ανώτερους μπολσεβίκους όπως ο Κάμενεφ και ο Νικολάι Μπουχάριν, ο Στάλιν δεν εξέφρασε ποτέ την ανησυχία του για την ταχεία ανάπτυξη και επέκταση της Τσέκα και της Κόκκινης Τρομοκρατίας.

Αφού εγκατέλειψε την αρχισυνταξία της Pravda, ο Στάλιν διορίστηκε Λαϊκός Κομισάριος Εθνικοτήτων. Πήρε τη Ναντέζντα Αλιλούγεβα ως γραμματέα του και κάποια στιγμή την παντρεύτηκε, αν και η ημερομηνία του γάμου είναι άγνωστη. Τον Νοέμβριο του 1917 υπέγραψε το Διάταγμα για την Εθνικότητα, σύμφωνα με το οποίο οι εθνικές και εθνοτικές μειονότητες που ζούσαν στη Ρωσία είχαν το δικαίωμα της απόσχισης και του αυτοπροσδιορισμού. Ο σκοπός του διατάγματος ήταν πρωτίστως στρατηγικός- οι Μπολσεβίκοι ήθελαν να κερδίσουν την εύνοια των εθνικών μειονοτήτων, αλλά ήλπιζαν ότι οι τελευταίες δεν θα επιθυμούσαν στην πραγματικότητα την ανεξαρτησία. Τον ίδιο μήνα, ταξίδεψε στο Ελσίνκι για να συνομιλήσει με τους Φινλανδούς σοσιαλδημοκράτες, ικανοποιώντας το αίτημα της Φινλανδίας για ανεξαρτησία τον Δεκέμβριο. Η υπηρεσία του διέθεσε κονδύλια για τη δημιουργία τυπογραφείων και σχολείων στις γλώσσες των διαφόρων εθνικών μειονοτήτων. Οι σοσιαλιστές επαναστάτες κατηγόρησαν τα λόγια του Στάλιν περί φεντεραλισμού και εθνικής αυτοδιάθεσης ως βιτρίνα για τις συγκεντρωτικές και ιμπεριαλιστικές πολιτικές του Σοβναρκόμ.

Λόγω του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, στον οποίο η Ρωσία πολεμούσε τις Κεντρικές Δυνάμεις της Γερμανίας και της Αυστροουγγαρίας, η κυβέρνηση του Λένιν μετακόμισε από την Πετρούπολη στη Μόσχα τον Μάρτιο του 1918. Ο Στάλιν, ο Τρότσκι, ο Σβερντλόφ και ο Λένιν έζησαν στο Κρεμλίνο. Ο Στάλιν υποστήριξε την επιθυμία του Λένιν να υπογράψει ανακωχή με τις Κεντρικές Δυνάμεις, ανεξάρτητα από το κόστος σε έδαφος. Ο Στάλιν το θεωρούσε απαραίτητο επειδή – σε αντίθεση με τον Λένιν – δεν είχε πειστεί ότι η Ευρώπη βρισκόταν στα πρόθυρα της προλεταριακής επανάστασης. Ο Λένιν έπεισε τελικά τους άλλους ανώτερους μπολσεβίκους για την άποψή του, με αποτέλεσμα την υπογραφή της Συνθήκης του Μπρεστ-Λιτόφσκ τον Μάρτιο του 1918. Η συνθήκη έδωσε τεράστιες εκτάσεις γης και πόρους στις Κεντρικές Δυνάμεις και εξόργισε πολλούς στη Ρωσία- οι Αριστεροί Σοσιαλιστές Επαναστάτες αποχώρησαν από την κυβέρνηση συνασπισμού για το θέμα αυτό. Το κυβερνών κόμμα RSDLP μετονομάστηκε σύντομα σε Ρωσικό Κομμουνιστικό Κόμμα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Στρατιωτική Διοίκηση: 1918-1921

Μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους, τόσο οι δεξιοί όσο και οι αριστεροί στρατοί συσπειρώθηκαν εναντίον τους, δημιουργώντας τον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο. Για να εξασφαλίσει την πρόσβαση στα μειούμενα αποθέματα τροφίμων, τον Μάιο του 1918 το Σοβναρκόμ έστειλε τον Στάλιν στο Τσαριτσίν για να αναλάβει την προμήθεια τροφίμων στη νότια Ρωσία. Ανυπόμονος να αποδείξει την ικανότητά του ως διοικητής, μόλις έφτασε εκεί ανέλαβε τον έλεγχο των περιφερειακών στρατιωτικών επιχειρήσεων. Έγινε φίλος με δύο στρατιωτικές προσωπικότητες, τον Kliment Voroshilov και τον Semyon Budyonny, οι οποίοι θα αποτελούσαν τον πυρήνα της στρατιωτικής και πολιτικής βάσης υποστήριξής του. Πιστεύοντας ότι η νίκη ήταν εξασφαλισμένη με την αριθμητική υπεροχή, έστειλε μεγάλο αριθμό στρατευμάτων του Κόκκινου Στρατού στη μάχη εναντίον των αντι-μπολσεβίκικων λευκών στρατών της περιοχής, με αποτέλεσμα βαριές απώλειες- ο Λένιν ανησύχησε από αυτή την δαπανηρή τακτική. Στο Τσαρίτσιν, ο Στάλιν διέταξε το τοπικό παράρτημα της Τσέκα να εκτελεί ύποπτους για αντεπανάσταση, μερικές φορές χωρίς δίκη, και – κατά παράβαση των κυβερνητικών εντολών – εκκαθάρισε τις στρατιωτικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες συλλογής τροφίμων από ειδικούς της μεσαίας τάξης, μερικούς από τους οποίους επίσης εκτέλεσε. Η χρήση της κρατικής βίας και τρομοκρατίας ήταν σε μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι ενέκριναν οι περισσότεροι μπολσεβίκοι ηγέτες- για παράδειγμα, διέταξε να πυρποληθούν αρκετά χωριά για να εξασφαλίσει τη συμμόρφωση με το πρόγραμμα προμήθειας τροφίμων.

Τον Δεκέμβριο του 1918, ο Στάλιν στάλθηκε στο Περμ για να διευθύνει μια έρευνα σχετικά με το πώς οι λευκές δυνάμεις του Αλεξάντερ Κολτσάκ είχαν καταφέρει να αποδεκατίσουν τα κόκκινα στρατεύματα που βρίσκονταν εκεί. Επέστρεψε στη Μόσχα μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 1919, πριν τοποθετηθεί στο Δυτικό Μέτωπο στην Πετρούπολη. Όταν το Κόκκινο Τρίτο Σύνταγμα αυτομόλησε, διέταξε τη δημόσια εκτέλεση των συλληφθέντων αυτομόλων. Τον Σεπτέμβριο επέστρεψε στο Νότιο Μέτωπο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, απέδειξε την αξία του στην Κεντρική Επιτροπή, επιδεικνύοντας αποφασιστικότητα, αποφασιστικότητα και προθυμία ανάληψης ευθυνών σε καταστάσεις σύγκρουσης. Ταυτόχρονα, αγνόησε τις διαταγές και επανειλημμένα απείλησε να παραιτηθεί όταν προσβλήθηκε. Ο Λένιν τον επέπληξε στο 8ο Συνέδριο του Κόμματος επειδή εφάρμοσε τακτικές που είχαν ως αποτέλεσμα πάρα πολλούς θανάτους στρατιωτών του Κόκκινου Στρατού. Τον Νοέμβριο του 1919, η κυβέρνηση του απένειμε παρ’ όλα αυτά το παράσημο του Κόκκινου Λάβαρου για τις υπηρεσίες του κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Οι Μπολσεβίκοι κέρδισαν τον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο στα τέλη του 1919. Μέχρι τότε, το Σοβναρκομ είχε στρέψει την προσοχή του στην εξάπλωση της προλεταριακής επανάστασης στο εξωτερικό, και για το σκοπό αυτό σχημάτισε την Κομμουνιστική Διεθνή το Μάρτιο του 1919- ο Στάλιν συμμετείχε στην εναρκτήρια τελετή της. Αν και ο Στάλιν δεν συμμεριζόταν την πεποίθηση του Λένιν ότι το προλεταριάτο της Ευρώπης βρισκόταν στα πρόθυρα της επανάστασης, αναγνώριζε ότι όσο στεκόταν μόνη της, η Σοβιετική Ρωσία παρέμενε ευάλωτη. Τον Δεκέμβριο του 1918, συνέταξε διατάγματα που αναγνώριζαν μαρξιστικά διοικούμενες σοβιετικές δημοκρατίες στην Εσθονία, τη Λιθουανία και τη Λετονία- κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου αυτές οι μαρξιστικές κυβερνήσεις ανατράπηκαν και οι χώρες της Βαλτικής έγιναν πλήρως ανεξάρτητες από τη Ρωσία, μια πράξη που ο Στάλιν θεωρούσε παράνομη. Τον Φεβρουάριο του 1920 διορίστηκε επικεφαλής της Επιθεώρησης Εργατών και Αγροτών- τον ίδιο μήνα μετατέθηκε επίσης στο Μέτωπο του Καυκάσου.

Μετά από προηγούμενες συγκρούσεις μεταξύ πολωνικών και ρωσικών στρατευμάτων, ο Πολωνοσοβιετικός Πόλεμος ξέσπασε στις αρχές του 1920, με τους Πολωνούς να εισβάλλουν στην Ουκρανία και να καταλαμβάνουν το Κίεβο στις 7 Μαΐου. Στις 26 Μαΐου, ο Στάλιν μεταφέρθηκε στην Ουκρανία, στο Νοτιοδυτικό Μέτωπο. Ο Κόκκινος Στρατός ανακατέλαβε το Κίεβο στις 10 Ιουνίου και σύντομα ανάγκασε τα πολωνικά στρατεύματα να επιστρέψουν στην Πολωνία. Στις 16 Ιουλίου, η Κεντρική Επιτροπή αποφάσισε να μεταφέρει τον πόλεμο στο πολωνικό έδαφος. Ο Λένιν πίστευε ότι το πολωνικό προλεταριάτο θα ξεσηκωνόταν για να υποστηρίξει τους Ρώσους ενάντια στην πολωνική κυβέρνηση του Γιόζεφ Πιλσούντσκι. Ο Στάλιν είχε προειδοποιήσει γι’ αυτό- πίστευε ότι ο εθνικισμός θα οδηγούσε τις πολωνικές εργατικές τάξεις να υποστηρίξουν την πολεμική προσπάθεια της κυβέρνησής τους. Πίστευε επίσης ότι ο Κόκκινος Στρατός δεν ήταν καλά προετοιμασμένος να διεξάγει έναν επιθετικό πόλεμο και ότι θα έδινε την ευκαιρία στους Λευκούς Στρατούς να επανεμφανιστούν στην Κριμαία, αναζωπυρώνοντας ενδεχομένως τον εμφύλιο πόλεμο. Ο Στάλιν έχασε τη διαφωνία, μετά την οποία αποδέχθηκε την απόφαση του Λένιν και την υποστήριξε. Κατά μήκος του Νοτιοδυτικού Μετώπου, έγινε αποφασισμένος να κατακτήσει το Λβιβ- εστιάζοντας σε αυτόν τον στόχο δεν υπάκουσε στις αρχές Αυγούστου στις διαταγές να μεταφέρει τα στρατεύματά του για να βοηθήσει τις δυνάμεις του Μιχαήλ Τουχατσέφσκι που επιτίθονταν στη Βαρσοβία.

Στα μέσα Αυγούστου 1920, οι Πολωνοί απέκρουσαν τη ρωσική προέλαση και ο Στάλιν επέστρεψε στη Μόσχα για να συμμετάσχει στη συνεδρίαση του Πολιτικού Γραφείου. Στη Μόσχα, ο Λένιν και ο Τρότσκι τον κατηγόρησαν για τη συμπεριφορά του στον πολωνοσοβιετικό πόλεμο. Ο Στάλιν αισθάνθηκε ταπεινωμένος και υποτιμημένος- στις 17 Αυγούστου ζήτησε την αποπομπή του από τον στρατό, η οποία του χορηγήθηκε την 1η Σεπτεμβρίου. Στην 9η συνδιάσκεψη των Μπολσεβίκων στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Τρότσκι κατηγόρησε τον Στάλιν για “στρατηγικά λάθη” στους χειρισμούς του στον πόλεμο. Ο Τρότσκι ισχυρίστηκε ότι ο Στάλιν σαμποτάρισε την εκστρατεία παρακούοντας τις εντολές μεταφοράς στρατευμάτων. Ο Λένιν συντάχθηκε με τον Τρότσκι στην κριτική του και κανείς δεν μίλησε εκ μέρους του στη διάσκεψη. Ο Στάλιν αισθάνθηκε ντροπιασμένος και αύξησε την αντιπάθειά του προς τον Τρότσκι. Ο Πολωνοσοβιετικός Πόλεμος έληξε στις 18 Μαρτίου 1921, όταν υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης στη Ρίγα.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ

Τα τελευταία χρόνια του Λένιν: 1921-1923

Η σοβιετική κυβέρνηση προσπάθησε να θέσει υπό την κυριαρχία της γειτονικά κράτη: τον Φεβρουάριο του 1921 εισέβαλε στη Γεωργία που κυβερνούσαν οι μενσεβίκοι, ενώ τον Απρίλιο του 1921 ο Στάλιν διέταξε τον Κόκκινο Στρατό να εισβάλει στο Τουρκεστάν για να επαναφέρει τον έλεγχο του ρωσικού κράτους. Ως Λαϊκός Κομισάριος των Εθνικοτήτων, ο Στάλιν πίστευε ότι κάθε εθνική και εθνοτική ομάδα θα έπρεπε να έχει το δικαίωμα στην αυτοέκφραση, που διευκολύνεται μέσω “αυτόνομων δημοκρατιών” εντός του ρωσικού κράτους, στις οποίες θα μπορούσαν να επιβλέπουν διάφορες περιφερειακές υποθέσεις. Υιοθετώντας αυτή την άποψη, ορισμένοι μαρξιστές τον κατηγόρησαν ότι υπέκυψε υπερβολικά στον αστικό εθνικισμό, ενώ άλλοι τον κατηγόρησαν ότι παρέμεινε υπερβολικά ρωσοκεντρικός επιδιώκοντας να διατηρήσει αυτά τα έθνη εντός του ρωσικού κράτους.

Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, εργατικές απεργίες και αγροτικές εξεγέρσεις ξέσπασαν σε όλη τη Ρωσία, κυρίως σε αντίθεση με το σχέδιο επίταξης τροφίμων του Σοβναρκόμ.Ως αντίδοτο, ο Λένιν εισήγαγε μεταρρυθμίσεις προσανατολισμένες στην αγορά: τη Νέα Οικονομική Πολιτική (ΝΕΠ). Υπήρξε επίσης εσωτερική αναταραχή στο Κομμουνιστικό Κόμμα, καθώς ο Τρότσκι ηγήθηκε μιας παράταξης που ζητούσε την κατάργηση των συνδικάτων- ο Λένιν αντιτάχθηκε σε αυτό και ο Στάλιν βοήθησε στη συσπείρωση της αντιπολίτευσης στη θέση του Τρότσκι. Ο Στάλιν συμφώνησε επίσης να εποπτεύει το Τμήμα Αγκιτάτσιας και Προπαγάνδας στη Γραμματεία της Κεντρικής Επιτροπής. Στο 11ο Συνέδριο του κόμματος το 1922, ο Λένιν πρότεινε τον Στάλιν ως νέο Γενικό Γραμματέα του κόμματος. Παρόλο που εκφράστηκαν ανησυχίες ότι η υιοθέτηση αυτής της νέας θέσης επιπλέον των άλλων θα επιβάρυνε τον φόρτο εργασίας του και θα του έδινε υπερβολική εξουσία, ο Στάλιν διορίστηκε στη θέση αυτή. Για τον Λένιν ήταν επωφελές να έχει έναν βασικό σύμμαχο σε αυτή την κρίσιμη θέση.

Τον Μάιο του 1922, ένα ισχυρό εγκεφαλικό επεισόδιο άφησε τον Λένιν μερικώς παράλυτο. Ο Λένιν διέμενε στη ντάτσα του στο Γκόρκι και η κύρια σχέση του με το Σοβναρκομ ήταν μέσω του Στάλιν, ο οποίος ήταν τακτικός επισκέπτης. Ο Λένιν ζήτησε δύο φορές από τον Στάλιν να προμηθευτεί δηλητήριο για να αυτοκτονήσει, αλλά ο Στάλιν δεν το έκανε ποτέ. Παρά τη συντροφική αυτή σχέση, ο Λένιν αντιπαθούσε αυτό που αποκαλούσε “ασιατικό” τρόπο συμπεριφοράς του Στάλιν και είπε στην αδελφή του Μαρία ότι ο Στάλιν δεν ήταν “έξυπνος”. Ο Λένιν και ο Στάλιν διαφωνούσαν για το θέμα του εξωτερικού εμπορίου- ο Λένιν πίστευε ότι το σοβιετικό κράτος θα έπρεπε να έχει μονοπώλιο στο εξωτερικό εμπόριο, αλλά ο Στάλιν υποστήριζε την άποψη του Γκριγκόρι Σοκόλνικοφ ότι κάτι τέτοιο ήταν ανέφικτο σε εκείνο το στάδιο. Μια άλλη διαφωνία προέκυψε σχετικά με την υπόθεση της Γεωργίας, με τον Λένιν να υποστηρίζει την επιθυμία της Κεντρικής Επιτροπής της Γεωργίας για μια Γεωργιανή Σοβιετική Δημοκρατία έναντι της ιδέας του Στάλιν για μια Υπερκαυκασιανή Δημοκρατία.

Διαφώνησαν επίσης για τη φύση του σοβιετικού κράτους. Ο Λένιν ζήτησε τη δημιουργία μιας νέας ομοσπονδίας με την ονομασία “Ένωση Σοβιετικών Δημοκρατιών της Ευρώπης και της Ασίας”, αντανακλώντας την επιθυμία του για επέκταση στις δύο ηπείρους και επέμεινε ότι το ρωσικό κράτος θα έπρεπε να ενταχθεί σε αυτή την ένωση με ίσους όρους με τα άλλα σοβιετικά κράτη. Ο Στάλιν πίστευε ότι αυτό θα ενθάρρυνε το αίσθημα ανεξαρτησίας μεταξύ των μη Ρώσων, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι οι εθνικές μειονότητες θα ήταν ικανοποιημένες ως “αυτόνομες δημοκρατίες” εντός της Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας. Ο Λένιν κατηγόρησε τον Στάλιν για “μεγαλορωσικό σοβινισμό”- ο Στάλιν κατηγόρησε τον Λένιν για “εθνικό φιλελευθερισμό”. Επιτεύχθηκε συμβιβασμός, σύμφωνα με τον οποίο η ομοσπονδία θα μετονομαζόταν σε “Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών” (ΕΣΣΔ). Ο σχηματισμός της ΕΣΣΔ επικυρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1922- αν και επισήμως ήταν ομοσπονδιακό σύστημα, όλες οι σημαντικές αποφάσεις λαμβάνονταν από το κυβερνητικό Πολιτικό Γραφείο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης στη Μόσχα.

Οι διαφορές τους έγιναν επίσης προσωπικές- ο Λένιν εξοργίστηκε ιδιαίτερα όταν ο Στάλιν ήταν αγενής προς τη σύζυγό του Κρούπσκαγια κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής συνομιλίας. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, η Κρούπσκαγια παρείχε στα κυβερνητικά στελέχη τη Διαθήκη του Λένιν, μια σειρά από ολοένα και πιο υποτιμητικές σημειώσεις για τον Στάλιν. Σε αυτά επικρίνονταν οι αγενείς τρόποι του Στάλιν και η υπερβολική εξουσία του, προτείνοντας να απομακρυνθεί ο Στάλιν από τη θέση του γενικού γραμματέα. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν αμφισβητήσει το κατά πόσον ο Λένιν τις συνέταξε ποτέ, προτείνοντας αντίθετα ότι μπορεί να γράφτηκαν από την Κρούπσκαγια, η οποία είχε προσωπικές διαφορές με τον Στάλιν- ο Στάλιν, ωστόσο, δεν εξέφρασε ποτέ δημοσίως ανησυχίες για τη γνησιότητά τους.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Διαδεχόμενος τον Λένιν: 1924-1927

Ο Λένιν πέθανε τον Ιανουάριο του 1924. Ο Στάλιν ανέλαβε την ευθύνη της κηδείας και ήταν ένας από τους νεκροφόρους- παρά την επιθυμία της χήρας του Λένιν, το Πολιτικό Γραφείο ταρίχευσε τη σορό του και την τοποθέτησε σε μαυσωλείο στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας. Ενσωματώθηκε σε μια αυξανόμενη λατρεία προσωπικότητας αφιερωμένη στον Λένιν, με την Πετρούπολη να μετονομάζεται σε “Λένινγκραντ” εκείνο το έτος. Για να ενισχύσει την εικόνα του ως αφοσιωμένου λενινιστή, ο Στάλιν έδωσε εννέα διαλέξεις στο Πανεπιστήμιο Σβερντλόφ με θέμα τα “Θεμέλια του λενινισμού”, που αργότερα δημοσιεύτηκαν σε βιβλίο. Κατά τη διάρκεια του 13ου Συνεδρίου του Κόμματος τον Μάιο του 1924, η “Διαθήκη του Λένιν” διαβάστηκε μόνο στους ηγέτες των επαρχιακών αντιπροσωπειών. Ντροπιασμένος από το περιεχόμενό της, ο Στάλιν πρότεινε την παραίτησή του από τη θέση του Γενικού Γραμματέα- αυτή η πράξη ταπεινότητας τον έσωσε και διατηρήθηκε στη θέση του.

Ως Γενικός Γραμματέας, ο Στάλιν είχε το ελεύθερο χέρι να κάνει διορισμούς στο προσωπικό του, εμφυτεύοντας τους πιστούς του σε όλο το κόμμα και τη διοίκηση. Προτιμώντας τα νέα μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος, πολλά από τα οποία προέρχονταν από εργάτες και αγρότες, έναντι των “παλαιών μπολσεβίκων” που είχαν πανεπιστημιακή μόρφωση, εξασφάλισε ότι είχε πιστούς διασκορπισμένους σε όλες τις περιφέρειες της χώρας. Ο Στάλιν είχε πολλές επαφές με νέους κομματικούς λειτουργούς και η επιθυμία για προαγωγή οδήγησε πολλά επαρχιακά στελέχη να επιδιώξουν να εντυπωσιάσουν τον Στάλιν και να κερδίσουν την εύνοιά του. Ο Στάλιν ανέπτυξε επίσης στενές σχέσεις με την τριάδα στην καρδιά της μυστικής αστυνομίας (αρχικά την Τσέκα και στη συνέχεια την αντικαταστάτριά της, την Κρατική Πολιτική Διεύθυνση): Felix Dzerzhinsky, Genrikh Yagoda και Vyacheslav Menzhinsky. Στην ιδιωτική του ζωή, μοίραζε τον χρόνο του μεταξύ του διαμερίσματός του στο Κρεμλίνο και μιας ντάτσας στη Ζουμπάλοβα- η σύζυγός του γέννησε μια κόρη, τη Σβετλάνα, τον Φεβρουάριο του 1926.

Μετά το θάνατο του Λένιν, διάφοροι πρωταγωνιστές αναδείχθηκαν στον αγώνα για τη διαδοχή του: δίπλα στον Στάλιν ήταν ο Τρότσκι, ο Ζηνόβιεφ, ο Κάμενεφ, ο Μπουχάριν, ο Αλεξέι Ρίκοφ και ο Μιχαήλ Τόμσκι. Ο Στάλιν έβλεπε τον Τρότσκι -τον οποίο προσωπικά απεχθανόταν- ως το κύριο εμπόδιο για την κυριαρχία του στο κόμμα. Ενώ ο Λένιν ήταν άρρωστος, ο Στάλιν είχε σφυρηλατήσει μια συμμαχία κατά του Τρότσκι με τον Κάμενεφ και τον Ζινόβιεφ. Αν και ο Ζινόβιεφ ανησυχούσε για την αυξανόμενη εξουσία του Στάλιν, συσπειρώθηκε πίσω του στο 13ο Συνέδριο ως αντίβαρο στον Τρότσκι, ο οποίος πλέον ηγείτο μιας κομματικής παράταξης γνωστής ως Αριστερή Αντιπολίτευση. Η Αριστερή Αντιπολίτευση πίστευε ότι η ΝΕΠ παραχωρούσε πάρα πολλά στον καπιταλισμό- ο Στάλιν αποκαλείτο “δεξιός” για την υποστήριξή του στην πολιτική αυτή. Ο Στάλιν δημιούργησε μια ακολουθία υποστηρικτών του στην Κεντρική Επιτροπή, ενώ η Αριστερή Αντιπολίτευση απομακρύνθηκε σταδιακά από τις θέσεις επιρροής της. Υποστηρίχθηκε σε αυτό από τον Μπουχάριν, ο οποίος, όπως και ο Στάλιν, πίστευε ότι οι προτάσεις της Αριστερής Αντιπολίτευσης θα βύθιζαν τη Σοβιετική Ένωση στην αστάθεια.

Στα τέλη του 1924, ο Στάλιν κινήθηκε εναντίον του Κάμενεφ και του Ζινόβιεφ, απομακρύνοντας τους υποστηρικτές τους από θέσεις-κλειδιά. Το 1925, οι δυο τους κινήθηκαν σε ανοιχτή αντιπαράθεση με τον Στάλιν και τον Μπουχάριν. Στο 14ο Συνέδριο του Κόμματος τον Δεκέμβριο, εξαπέλυσαν επίθεση κατά της παράταξης του Στάλιν, αλλά ήταν ανεπιτυχής. Ο Στάλιν με τη σειρά του κατηγόρησε τον Κάμενεφ και τον Ζινόβιεφ ότι επανέφεραν τον φραξιονισμό -και συνεπώς την αστάθεια- στο κόμμα. Στα μέσα του 1926, ο Κάμενεφ και ο Ζηνόβιεφ ενώθηκαν με τους υποστηρικτές του Τρότσκι για να σχηματίσουν την Ενιαία Αντιπολίτευση κατά του Στάλιν- τον Οκτώβριο συμφώνησαν να σταματήσουν την παραταξιακή δραστηριότητα υπό την απειλή της διαγραφής, και αργότερα ανακάλεσαν δημοσίως τις απόψεις τους υπό την εντολή του Στάλιν. Οι φραξιονιστικές διαμάχες συνεχίστηκαν, με τον Στάλιν να απειλεί με παραίτηση τον Οκτώβριο και στη συνέχεια τον Δεκέμβριο του 1926 και ξανά τον Δεκέμβριο του 1927. Τον Οκτώβριο του 1927, ο Ζινόβιεφ και ο Τρότσκι απομακρύνθηκαν από την Κεντρική Επιτροπή- ο τελευταίος εξορίστηκε στο Καζακστάν και αργότερα απελάθηκε από τη χώρα το 1929. Ορισμένα από τα μέλη της Ενωμένης Αντιπολίτευσης που είχαν μετανοήσει αποκαταστάθηκαν αργότερα και επέστρεψαν στην κυβέρνηση.

Ο Στάλιν ήταν πλέον ο ανώτατος ηγέτης του κόμματος, αν και δεν ήταν επικεφαλής της κυβέρνησης, ένα καθήκον που ανέθεσε στον βασικό του σύμμαχο, τον Βιατσεσλάβ Μολότοφ. Άλλοι σημαντικοί υποστηρικτές στο Πολιτικό Γραφείο ήταν οι Βοροσίλοφ, Λάζαρ Καγκάνοβιτς και Σέργκο Ορτζονικίντζε, με τον Στάλιν να εξασφαλίζει ότι οι σύμμαχοί του διοικούσαν τους διάφορους κρατικούς θεσμούς. Σύμφωνα με τον Montefiore, σε αυτό το σημείο “ο Στάλιν ήταν ο ηγέτης των ολιγαρχών, αλλά απείχε πολύ από το να είναι δικτάτορας”. Η αυξανόμενη επιρροή του αντικατοπτρίστηκε στην ονομασία διαφόρων τοποθεσιών με το όνομά του- τον Ιούνιο του 1924 η ουκρανική πόλη των ορυχείων Yuzovka έγινε Stalino, και τον Απρίλιο του 1925 το Tsaritsyn μετονομάστηκε σε Stalingrad με εντολή του Mikhail Kalinin και του Avel Enukidze.

Το 1926, ο Στάλιν δημοσίευσε το βιβλίο Περί Ζητημάτων Λενινισμού. Εδώ, υποστήριζε την έννοια του “Σοσιαλισμού σε μια χώρα”, την οποία παρουσίαζε ως ορθόδοξη λενινιστική προοπτική. Παρ’ όλα αυτά συγκρούστηκε με τις καθιερωμένες μπολσεβίκικες απόψεις ότι ο σοσιαλισμός δεν μπορούσε να εγκαθιδρυθεί σε μια χώρα, αλλά μπορούσε να επιτευχθεί μόνο σε παγκόσμιο επίπεδο μέσω της διαδικασίας της παγκόσμιας επανάστασης. Το 1927, υπήρξε κάποια διαφωνία στο κόμμα σχετικά με τη σοβιετική πολιτική όσον αφορά την Κίνα. Ο Στάλιν είχε καλέσει τους Κινέζους κομμουνιστές να συμμαχήσουν με τους εθνικιστές Κουομιντάνγκ (KMT), θεωρώντας μια συμμαχία Κομμουνιστών-Κουομιντάνγκ ως το καλύτερο προπύργιο ενάντια στον ιαπωνικό ιμπεριαλιστικό επεκτατισμό. Αντ’ αυτού, η ΚΜΤ κατέστειλε τους κομμουνιστές και ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των δύο πλευρών.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Δεκουλακοποίηση, κολεκτιβοποίηση και εκβιομηχάνιση: 1927-1931

Στις αρχές του 1928 ο Στάλιν ταξίδεψε στο Νοβοσιμπίρσκ, όπου ισχυρίστηκε ότι οι κουλάκοι αποθησαύριζαν τα σιτηρά τους και διέταξε να συλληφθούν οι κουλάκοι και να κατασχεθούν τα σιτηρά τους, με τον Στάλιν να φέρνει μεγάλο μέρος των σιτηρών της περιοχής πίσω στη Μόσχα μαζί του τον Φεβρουάριο. Υπό τις διαταγές του, διμοιρίες προμήθειας σιτηρών εμφανίστηκαν σε όλη τη Δυτική Σιβηρία και τα Ουράλια, με τη βία να ξεσπά μεταξύ αυτών των διμοιριών και της αγροτιάς. Ο Στάλιν ανακοίνωσε ότι τόσο οι κουλάκοι όσο και οι “μεσαίοι αγρότες” έπρεπε να εξαναγκαστούν να απελευθερώσουν τη σοδειά τους. Ο Μπουχάριν και πολλά άλλα μέλη της Κεντρικής Επιτροπής ήταν θυμωμένοι που δεν είχαν ερωτηθεί για το μέτρο αυτό, το οποίο θεώρησαν απερίσκεπτο. Τον Ιανουάριο του 1930, το Πολιτικό Γραφείο ενέκρινε την εκκαθάριση της τάξης των κουλάκων- οι κατηγορούμενοι κουλάκοι συγκεντρώθηκαν και εξορίστηκαν σε άλλα μέρη της χώρας ή σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Μεγάλος αριθμός πέθανε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Μέχρι τον Ιούλιο του 1930, πάνω από 320.000 νοικοκυριά είχαν πληγεί από την πολιτική αποκουλακισμού. Σύμφωνα με τον βιογράφο του Στάλιν Ντμίτρι Βολκογκόνοφ, η αποκουλακικοποίηση ήταν “η πρώτη μαζική τρομοκρατία που εφάρμοσε ο Στάλιν στην ίδια του τη χώρα”.

Ένοπλες αγροτικές εξεγέρσεις κατά της ντεκουλακιοποίησης και της κολεκτιβοποίησης ξέσπασαν στην Ουκρανία, τον βόρειο Καύκασο, τη νότια Ρωσία και την κεντρική Ασία, φτάνοντας στο αποκορύφωμά τους τον Μάρτιο του 1930, οι οποίες καταπνίγηκαν από τον Κόκκινο Στρατό. Ο Στάλιν απάντησε στις εξεγέρσεις με ένα άρθρο που επέμενε ότι η κολεκτιβοποίηση ήταν εθελοντική και επέρριπτε την ευθύνη για τυχόν βία και άλλες υπερβολές στους τοπικούς αξιωματούχους. Παρόλο που ο ίδιος και ο Στάλιν ήταν στενοί φίλοι για πολλά χρόνια, ο Μπουχάριν εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με αυτές τις πολιτικές- τις θεωρούσε ως επιστροφή στην παλιά πολιτική του “πολεμικού κομμουνισμού” του Λένιν και πίστευε ότι θα αποτύγχανε. Μέχρι τα μέσα του 1928 δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσει επαρκή υποστήριξη στο κόμμα για να αντιταχθεί στις μεταρρυθμίσεις. Τον Νοέμβριο του 1929 ο Στάλιν τον διέγραψε από το Πολιτικό Γραφείο.

Επισήμως, η Σοβιετική Ένωση είχε αντικαταστήσει τον “ανορθολογισμό” και τη “σπατάλη” της οικονομίας της αγοράς με μια σχεδιασμένη οικονομία, οργανωμένη σε ένα μακροπρόθεσμο, ακριβές και επιστημονικό πλαίσιο- στην πραγματικότητα, η σοβιετική οικονομία βασιζόταν σε ad hoc εντολές που εκδίδονταν από το κέντρο, συχνά για την επίτευξη βραχυπρόθεσμων στόχων. Το 1928 ξεκίνησε το πρώτο πενταετές σχέδιο, με κύριο στόχο την ενίσχυση της βαριάς βιομηχανίας- ολοκληρώθηκε ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, το 1932. Η ΕΣΣΔ υπέστη έναν τεράστιο οικονομικό μετασχηματισμό. Άνοιξαν νέα ορυχεία, κατασκευάστηκαν νέες πόλεις όπως το Μαγκνιτογκόρσκ και άρχισαν οι εργασίες για τη διώρυγα Λευκής Θάλασσας-Βαλτικής. Εκατομμύρια αγρότες μετακόμισαν στις πόλεις, αν και η κατασκευή αστικών κατοικιών δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τη ζήτηση. Συγκεντρώθηκαν μεγάλα χρέη για την αγορά ξένων μηχανημάτων.

Πολλά από τα μεγάλα κατασκευαστικά έργα, όπως η διώρυγα Λευκής Θάλασσας-Βαλτικής και το μετρό της Μόσχας, κατασκευάστηκαν σε μεγάλο βαθμό με καταναγκαστική εργασία. Τα τελευταία στοιχεία του εργατικού ελέγχου της βιομηχανίας καταργήθηκαν, με τους διευθυντές των εργοστασίων να αυξάνουν την εξουσία τους και να λαμβάνουν προνόμια και προνόμια- ο Στάλιν υπερασπίστηκε τη μισθολογική ανισότητα επισημαίνοντας το επιχείρημα του Μαρξ ότι ήταν απαραίτητη κατά τα κατώτερα στάδια του σοσιαλισμού. Για να προωθηθεί η εντατικοποίηση της εργασίας, εισήχθησαν μια σειρά από μετάλλια και βραβεία καθώς και το κίνημα των Σταχανοβιτών. Το μήνυμα του Στάλιν ήταν ότι ο σοσιαλισμός εδραιωνόταν στην ΕΣΣΔ, ενώ ο καπιταλισμός κατέρρεε εν μέσω του κραχ της Wall Street. Οι ομιλίες και τα άρθρα του αντανακλούσαν το ουτοπικό όραμά του για την άνοδο της Σοβιετικής Ένωσης σε απαράμιλλα ύψη ανθρώπινης ανάπτυξης, δημιουργώντας έναν “νέο σοβιετικό άνθρωπο”.

Το 1928, ο Στάλιν δήλωσε ότι ο ταξικός πόλεμος μεταξύ του προλεταριάτου και των εχθρών του θα ενταθεί καθώς θα αναπτύσσεται ο σοσιαλισμός. Προειδοποίησε για έναν “κίνδυνο από τα δεξιά”, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του Κομμουνιστικού Κόμματος. Η πρώτη μεγάλη δίκη επίδειξης στην ΕΣΣΔ ήταν η δίκη Σαχτί του 1928, στην οποία αρκετοί “βιομηχανικοί ειδικοί” της μεσαίας τάξης καταδικάστηκαν για σαμποτάζ. Από το 1929 έως το 1930, πραγματοποιήθηκαν περαιτέρω δίκες επίδειξης για τον εκφοβισμό της αντιπολίτευσης: σε αυτές περιλαμβάνονταν η Δίκη του Βιομηχανικού Κόμματος, η Δίκη των Μενσεβίκων και η Δίκη του Μετρό-Βίκερς. Γνωρίζοντας ότι η εθνοτική ρωσική πλειοψηφία μπορεί να είχε ανησυχίες για το γεγονός ότι θα κυβερνιόταν από έναν Γεωργιανό, προώθησε τους εθνοτικούς Ρώσους σε όλη την κρατική ιεραρχία και έκανε τη ρωσική γλώσσα υποχρεωτική σε όλα τα σχολεία και τα γραφεία, αν και θα χρησιμοποιούνταν παράλληλα με τις τοπικές γλώσσες σε περιοχές με μη ρωσική πλειοψηφία. Το εθνικιστικό συναίσθημα μεταξύ των εθνοτικών μειονοτήτων καταστέλλεται. Προωθήθηκαν συντηρητικές κοινωνικές πολιτικές για την ενίσχυση της κοινωνικής πειθαρχίας και την τόνωση της πληθυσμιακής ανάπτυξης- αυτό περιελάμβανε την έμφαση στις ισχυρές οικογενειακές μονάδες και τη μητρότητα, την εκ νέου ποινικοποίηση της ομοφυλοφιλίας, τους περιορισμούς που τέθηκαν στις αμβλώσεις και τα διαζύγια και την κατάργηση του γυναικείου τμήματος Zhenotdel.

Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1920 και μετά, ο Στάλιν έδινε μεγάλη προτεραιότητα στην εξωτερική πολιτική. Συναντήθηκε προσωπικά με μια σειρά δυτικών επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένων των George Bernard Shaw και H. G. Wells, οι οποίοι εντυπωσιάστηκαν μαζί του. Μέσω της Κομμουνιστικής Διεθνούς, η κυβέρνηση του Στάλιν ασκούσε ισχυρή επιρροή στα μαρξιστικά κόμματα αλλού στον κόσμο- αρχικά, ο Στάλιν άφησε τη διοίκηση της οργάνωσης σε μεγάλο βαθμό στον Μπουχάριν. Στο 6ο Συνέδριό της τον Ιούλιο του 1928, ο Στάλιν ενημέρωσε τους αντιπροσώπους ότι η κύρια απειλή για το σοσιαλισμό δεν προερχόταν από τη Δεξιά, αλλά από μη μαρξιστές σοσιαλιστές και σοσιαλδημοκράτες, τους οποίους αποκαλούσε “σοσιαλφασίστες”- ο Στάλιν αναγνώρισε ότι σε πολλές χώρες οι σοσιαλδημοκράτες ήταν οι κύριοι αντίπαλοι των μαρξιστών-λενινιστών για την υποστήριξη της εργατικής τάξης. Αυτή η ενασχόληση με την αντιμετώπιση των αντίπαλων αριστερών ανησυχούσε τον Μπουχάριν, ο οποίος θεωρούσε την ανάπτυξη του φασισμού και της ακροδεξιάς σε όλη την Ευρώπη ως πολύ μεγαλύτερη απειλή. Μετά την αποχώρηση του Μπουχάριν, ο Στάλιν έθεσε την Κομμουνιστική Διεθνή υπό τη διοίκηση του Ντμίτρι Μανούιλσκι και του Όσιπ Πιατνίτσκι.

Ο Στάλιν αντιμετώπιζε προβλήματα στην οικογενειακή του ζωή. Το 1929, ο γιος του Γιάκοφ επιχείρησε ανεπιτυχώς να αυτοκτονήσει- η αποτυχία του αυτή προκάλεσε την περιφρόνηση του Στάλιν. Η σχέση του με τη Ναντέζντα ήταν επίσης τεταμένη εν μέσω των διαφωνιών τους και των προβλημάτων ψυχικής υγείας της. Τον Νοέμβριο του 1932, μετά από ένα ομαδικό δείπνο στο Κρεμλίνο, στο οποίο ο Στάλιν φλέρταρε με άλλες γυναίκες, η Ναντέζντα αυτοκτόνησε.Δημόσια, η αιτία θανάτου δόθηκε ως σκωληκοειδίτιδα- ο Στάλιν απέκρυψε επίσης την πραγματική αιτία θανάτου από τα παιδιά του. Οι φίλοι του Στάλιν σημείωναν ότι υπέστη σημαντική αλλαγή μετά την αυτοκτονία της, καθώς έγινε συναισθηματικά πιο σκληρός.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Σημαντικές κρίσεις: 1932-1939

Το 1935-36, ο Στάλιν επέβλεψε ένα νέο σύνταγμα.Τα δραματικά φιλελεύθερα χαρακτηριστικά του είχαν σχεδιαστεί ως όπλα προπαγάνδας, καθώς όλη η εξουσία βρισκόταν στα χέρια του Στάλιν και του Πολιτικού Γραφείου του. Δήλωσε ότι “ο σοσιαλισμός, που είναι η πρώτη φάση του κομμουνισμού, έχει ουσιαστικά επιτευχθεί σε αυτή τη χώρα”. Το 1938 κυκλοφόρησε η “Ιστορία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης (Μπολσεβίκων)”, γνωστή στην καθομιλουμένη ως “Σύντομη πορεία”- ο Κόνβεστ αναφέρθηκε αργότερα σε αυτήν ως το “κεντρικό κείμενο του σταλινισμού”. Εκδόθηκε επίσης ένας αριθμός εξουσιοδοτημένων βιογραφιών του Στάλιν, αν και ο Στάλιν γενικά ήθελε να παρουσιάζεται ως η ενσάρκωση του Κομμουνιστικού Κόμματος παρά να διερευνάται η ιστορία της ζωής του. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο Στάλιν έθεσε “μερικά όρια στη λατρεία του δικού του μεγαλείου”. Μέχρι το 1938, ο εσωτερικός κύκλος του Στάλιν είχε αποκτήσει έναν βαθμό σταθερότητας, περιλαμβάνοντας τις προσωπικότητες που θα παρέμεναν εκεί μέχρι τον θάνατο του Στάλιν.

Επιδιώκοντας τη βελτίωση των διεθνών σχέσεων, το 1934 η Σοβιετική Ένωση εξασφάλισε την ένταξη στην Κοινωνία των Εθνών, από την οποία είχε προηγουμένως αποκλειστεί. Ο Στάλιν ξεκίνησε εμπιστευτικές επικοινωνίες με τον Χίτλερ τον Οκτώβριο του 1933, λίγο μετά την άνοδο του τελευταίου στην εξουσία στη Γερμανία. Ο Στάλιν θαύμαζε τον Χίτλερ, ιδίως τους ελιγμούς του για την απομάκρυνση των αντιπάλων του στο ναζιστικό κόμμα κατά τη Νύχτα των Μακρών Μαχαιριών. Ωστόσο, ο Στάλιν αναγνώρισε την απειλή που συνιστούσε ο φασισμός και προσπάθησε να δημιουργήσει καλύτερους δεσμούς με τις φιλελεύθερες δημοκρατίες της Δυτικής Ευρώπης- τον Μάιο του 1935, οι Σοβιετικοί υπέγραψαν συνθήκη αμοιβαίας βοήθειας με τη Γαλλία και την Τσεχοσλοβακία. Στο 7ο Συνέδριο της Κομμουνιστικής Διεθνούς, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο-Αύγουστο του 1935, η σοβιετική κυβέρνηση ενθάρρυνε τους μαρξιστές-λενινιστές να ενωθούν με άλλους αριστερούς ως μέρος ενός λαϊκού μετώπου κατά του φασισμού. Με τη σειρά τους, οι αντικομμουνιστικές κυβερνήσεις της Γερμανίας, της φασιστικής Ιταλίας και της Ιαπωνίας υπέγραψαν το Αντικομμουνιστικό Σύμφωνο του 1936.

Όταν ξέσπασε ο ισπανικός εμφύλιος πόλεμος τον Ιούλιο του 1936, οι Σοβιετικοί έστειλαν 648 αεροσκάφη και 407 άρματα μάχης στην αριστερή ρεπουμπλικανική παράταξη, τα οποία συνοδεύονταν από 3.000 σοβιετικούς στρατιώτες και 42.000 μέλη των Διεθνών Ταξιαρχιών που είχε συστήσει η Κομμουνιστική Διεθνής. Ο Στάλιν είχε έντονη προσωπική εμπλοκή στην ισπανική κατάσταση. Η Γερμανία και η Ιταλία υποστήριξαν την εθνικιστική παράταξη, η οποία τελικά νίκησε τον Μάρτιο του 1939. Με το ξέσπασμα του Δεύτερου Σινοϊαπωνικού Πολέμου τον Ιούλιο του 1937, η Σοβιετική Ένωση και η Κίνα υπέγραψαν σύμφωνο μη επίθεσης τον επόμενο Αύγουστο. Ο Στάλιν βοήθησε τους Κινέζους, καθώς το ΚΜΤ και οι κομμουνιστές είχαν αναστείλει τον εμφύλιο πόλεμό τους και σχημάτισαν το επιθυμητό Ενιαίο Μέτωπο.

Ο Στάλιν έδινε συχνά αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με την κρατική καταστολή. Τον Μάιο του 1933 αποφυλάκισε πολλούς καταδικασμένους για μικροαδικήματα, διατάσσοντας τις υπηρεσίες ασφαλείας να μην προβούν σε περαιτέρω μαζικές συλλήψεις και απελάσεις. Τον Σεπτέμβριο του 1934, δρομολόγησε μια επιτροπή για τη διερεύνηση των ψευδών φυλακίσεων- τον ίδιο μήνα ζήτησε την εκτέλεση των εργατών του Μεταλλουργικού Εργοστασίου Στάλιν που κατηγορούνταν για κατασκοπεία υπέρ της Ιαπωνίας. Αυτή η μικτή προσέγγιση άρχισε να αλλάζει τον Δεκέμβριο του 1934, μετά τη δολοφονία του εξέχοντος μέλους του κόμματος Σεργκέι Κίροφ. Μετά τη δολοφονία, ο Στάλιν ανησυχούσε όλο και περισσότερο από την απειλή δολοφονίας, βελτίωσε την προσωπική του ασφάλεια και σπάνια έβγαινε δημόσια. Η κρατική καταστολή εντάθηκε μετά το θάνατο του Κίροφ- ο Στάλιν την υποκίνησε, αντανακλώντας την προτεραιότητα που έδινε στην ασφάλεια πάνω από άλλες εκτιμήσεις. Ο Στάλιν εξέδωσε διάταγμα με το οποίο καθιέρωσε τις τρόικες της NKVD, οι οποίες μπορούσαν να εκδίδουν αποφάσεις χωρίς να εμπλέκουν τα δικαστήρια. Το 1935 διέταξε την NKVD να εκδιώξει τους ύποπτους για αντεπανάσταση από τις αστικές περιοχές- στις αρχές του 1935, πάνω από 11.000 εκδιώχθηκαν από το Λένινγκραντ. Το 1936, ο Nikolai Yezhov έγινε επικεφαλής της NKVD.

Ο Στάλιν ενορχήστρωσε τη σύλληψη πολλών πρώην αντιπάλων του Κομμουνιστικού Κόμματος, καθώς και εν ενεργεία μελών της Κεντρικής Επιτροπής: καταγγελλόμενοι ως μισθοφόροι υποστηριζόμενοι από τη Δύση, πολλοί φυλακίστηκαν ή εξορίστηκαν στο εσωτερικό της χώρας. Η πρώτη δίκη της Μόσχας έλαβε χώρα τον Αύγουστο του 1936- ο Κάμενεφ και ο Ζινόβιεφ ήταν μεταξύ εκείνων που κατηγορήθηκαν για συνωμοσία δολοφονιών, κρίθηκαν ένοχοι σε μια δίκη επίδειξης και εκτελέστηκαν. Η δεύτερη δίκη επίδειξης της Μόσχας πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 1937 και η τρίτη τον Μάρτιο του 1938, στην οποία οι Μπουχάριν και Ρίκοφ κατηγορήθηκαν για συμμετοχή στην υποτιθέμενη τρομοκράτηση των τροτσκιστών-Ζινόβιεφ και καταδικάστηκαν σε θάνατο. Στα τέλη του 1937, όλα τα απομεινάρια της συλλογικής ηγεσίας είχαν φύγει από το Πολιτικό Γραφείο, το οποίο ελεγχόταν εξ ολοκλήρου από τον Στάλιν. υπήρξαν μαζικές διαγραφές από το κόμμα, με τον Στάλιν να διατάζει τα ξένα κομμουνιστικά κόμματα να εκκαθαρίσουν επίσης τα αντισταλινικά στοιχεία.

Οι καταπιέσεις εντάθηκαν περαιτέρω τον Δεκέμβριο του 1936 και παρέμειναν σε υψηλό επίπεδο μέχρι τον Νοέμβριο του 1938, μια περίοδος γνωστή ως Μεγάλη Εκκαθάριση. Κατά το δεύτερο μέρος του 1937, οι εκκαθαρίσεις είχαν ξεπεράσει το κόμμα και επηρέαζαν τον ευρύτερο πληθυσμό. Τον Ιούλιο του 1937, το Πολιτικό Γραφείο διέταξε εκκαθάριση των “αντισοβιετικών στοιχείων” στην κοινωνία, με στόχο τους αντισταλινικούς μπολσεβίκους, τους πρώην μενσεβίκους και σοσιαλιστές επαναστάτες, τους ιερείς, τους πρώην στρατιώτες του Λευκού Στρατού και τους κοινούς εγκληματίες. Τον ίδιο μήνα, ο Στάλιν και ο Γιεζόφ υπέγραψαν τη διαταγή αριθ. 00447, στην οποία απαριθμούνται 268.950 άτομα προς σύλληψη, εκ των οποίων 75.950 εκτελέστηκαν. Ξεκίνησε επίσης τις “εθνικές επιχειρήσεις”, την εθνοκάθαρση μη σοβιετικών εθνοτικών ομάδων -ανάμεσά τους Πολωνοί, Γερμανοί, Λετονοί, Φινλανδοί, Έλληνες, Κορεάτες και Κινέζοι- μέσω εσωτερικής ή εξωτερικής εξορίας. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, περίπου 1,6 εκατομμύρια άνθρωποι συνελήφθησαν, 700.000 εκτελέστηκαν και άγνωστος αριθμός πέθανε από τα βασανιστήρια της NKVD.

Κατά τις δεκαετίες του 1930 και 1940, ομάδες της NKVD δολοφονούσαν αποστάτες και αντιπάλους στο εξωτερικό.Τον Αύγουστο του 1940, ο Τρότσκι δολοφονήθηκε στο Μεξικό, εξαλείφοντας τους τελευταίους αντιπάλους του Στάλιν από την πρώην ηγεσία του Κόμματος. Τον Μάιο, ακολούθησε η σύλληψη των περισσότερων μελών της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης και μαζικές συλλήψεις σε όλο τον στρατό, συχνά με κατασκευασμένες κατηγορίες. Αυτές οι εκκαθαρίσεις αντικατέστησαν το μεγαλύτερο μέρος της παλιάς φρουράς του κόμματος με νεότερους αξιωματούχους που δεν θυμόντουσαν μια εποχή πριν από την ηγεσία του Στάλιν και οι οποίοι θεωρούνταν περισσότερο προσωπικά πιστοί σε αυτόν. Οι κομματικοί λειτουργοί εκτελούσαν πρόθυμα τις εντολές τους και προσπαθούσαν να προσεταιριστούν τον Στάλιν για να αποφύγουν να πέσουν θύματα εκκαθάρισης. Τέτοιοι λειτουργοί συχνά πραγματοποιούσαν μεγαλύτερο αριθμό συλλήψεων και εκτελέσεων από τις ποσοστώσεις που τους είχε ορίσει η κεντρική κυβέρνηση του Στάλιν.

Ο Στάλιν ήταν ο πρωτεργάτης όλων των βασικών αποφάσεων κατά τη διάρκεια της Τρομοκρατίας, καθοδηγώντας προσωπικά πολλές από τις επιχειρήσεις της και ενδιαφερόμενος για την υλοποίησή τους. Τα κίνητρά του για να το κάνει αυτό έχουν συζητηθεί πολύ από τους ιστορικούς. Τα προσωπικά του γραπτά από εκείνη την περίοδο ήταν -σύμφωνα με τον Khlevniuk- “ασυνήθιστα δαιδαλώδη και ασυνάρτητα”, γεμάτα με ισχυρισμούς για εχθρούς που τον περικύκλωναν. Ανησυχούσε ιδιαίτερα για την επιτυχία που είχαν οι δεξιές δυνάμεις να ανατρέψουν την αριστερή ισπανική κυβέρνηση, φοβούμενος μια εγχώρια πέμπτη φάλαγγα σε περίπτωση μελλοντικού πολέμου με την Ιαπωνία και τη Γερμανία. Η Μεγάλη Τρομοκρατία έληξε όταν ο Γιεζόφ απομακρύνθηκε από επικεφαλής της NKVD, για να αντικατασταθεί από τον Λαυρέντιο Μπέρια, έναν άνθρωπο απόλυτα αφοσιωμένο στον Στάλιν. Ο Γιεζόφ συνελήφθη τον Απρίλιο του 1939 και εκτελέστηκε το 1940. Η Τρομοκρατία έβλαψε τη φήμη της Σοβιετικής Ένωσης στο εξωτερικό, ιδίως μεταξύ των συμπαθών αριστερών. Καθώς η Τρομοκρατία έληγε, ο Στάλιν προσπάθησε να αποσείσει την ευθύνη από τον εαυτό του, επιρρίπτοντας την ευθύνη για τις “υπερβολές” και τις “παραβιάσεις του νόμου” στον Γιεζόφ. Σύμφωνα με τον ιστορικό Τζέιμς Χάρις, η σύγχρονη αρχειακή έρευνα δείχνει ότι το κίνητρο πίσω από τις εκκαθαρίσεις δεν ήταν η προσπάθεια του Στάλιν να εγκαθιδρύσει την προσωπική του δικτατορία- τα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν προσηλωμένος στην οικοδόμηση του σοσιαλιστικού κράτους που οραματίστηκε ο Λένιν. Το πραγματικό κίνητρο για την τρομοκρατία, σύμφωνα με τον Χάρις, ήταν ο υπερβολικός φόβος της αντεπανάστασης.

Σύμφωνο με τη ναζιστική Γερμανία: 1939-1941

Καθώς η Βρετανία και η Γαλλία έδειχναν απρόθυμες να δεσμευτούν σε μια συμμαχία με τη Σοβιετική Ένωση, ο Στάλιν είδε μια καλύτερη συμφωνία με τους Γερμανούς. Στις 3 Μαΐου 1939, ο Στάλιν αντικατέστησε τον προσανατολισμένο προς τη Δύση υπουργό Εξωτερικών Μαξίμ Λιτβίνοφ με τον Βιάτσεσλαβ Μολότοφ. Τον Μάιο του 1939, η Γερμανία άρχισε διαπραγματεύσεις με τους Σοβιετικούς, προτείνοντας να μοιραστεί η Ανατολική Ευρώπη μεταξύ των δύο δυνάμεων. Ο Στάλιν το είδε αυτό ως μια ευκαιρία τόσο για εδαφική επέκταση όσο και για προσωρινή ειρήνη με τη Γερμανία. Τον Αύγουστο του 1939, η Σοβιετική Ένωση υπέγραψε το σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ με τη Γερμανία, ένα σύμφωνο μη επίθεσης που διαπραγματεύτηκαν ο Μολότοφ και ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόαχιμ φον Ρίμπεντροπ. Μια εβδομάδα αργότερα, η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία, προκαλώντας το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία να κηρύξουν πόλεμο στη Γερμανία. Στις 17 Σεπτεμβρίου, ο Κόκκινος Στρατός εισήλθε στην ανατολική Πολωνία, επισήμως για να αποκαταστήσει την τάξη εν μέσω της κατάρρευσης του πολωνικού κράτους. Στις 28 Σεπτεμβρίου, η Γερμανία και η Σοβιετική Ένωση αντάλλαξαν ορισμένα από τα νεοκατακτημένα εδάφη τους- η Γερμανία κέρδισε τις γλωσσικά πολωνοκρατούμενες περιοχές της επαρχίας Λούμπλιν και μέρος της επαρχίας Βαρσοβίας, ενώ οι Σοβιετικοί κέρδισαν τη Λιθουανία. Μια γερμανοσοβιετική συνοριακή συνθήκη υπογράφηκε λίγο αργότερα, παρουσία του Στάλιν. Τα δύο κράτη συνέχισαν τις εμπορικές συναλλαγές, υπονομεύοντας τον βρετανικό αποκλεισμό της Γερμανίας.

Οι Σοβιετικοί απαίτησαν επιπλέον τμήματα της ανατολικής Φινλανδίας, αλλά η φινλανδική κυβέρνηση αρνήθηκε. Οι Σοβιετικοί εισέβαλαν στη Φινλανδία τον Νοέμβριο του 1939, αλλά παρά την αριθμητική τους μειονεξία, οι Φινλανδοί κράτησαν τον Κόκκινο Στρατό σε απόσταση. Η διεθνής κοινή γνώμη υποστήριξε τη Φινλανδία, με τους Σοβιετικούς να αποβάλλονται από την Κοινωνία των Εθνών. Ντροπιασμένοι από την αδυναμία τους να νικήσουν τους Φινλανδούς, οι Σοβιετικοί υπέγραψαν μια προσωρινή συνθήκη ειρήνης, στην οποία έλαβαν εδαφικές παραχωρήσεις από τη Φινλανδία. Τον Ιούνιο του 1940, ο Κόκκινος Στρατός κατέλαβε τα κράτη της Βαλτικής, τα οποία συγχωνεύθηκαν βίαια στη Σοβιετική Ένωση τον Αύγουστο- εισέβαλαν επίσης και προσάρτησαν τη Βεσσαραβία και τη βόρεια Μπουκοβίνα, τμήματα της Ρουμανίας. Οι Σοβιετικοί προσπάθησαν να προλάβουν τη διαφωνία σε αυτά τα νέα εδάφη της Ανατολικής Ευρώπης με μαζικές καταστολές. Μια από τις πιο αξιοσημείωτες περιπτώσεις ήταν η σφαγή του Κατίν τον Απρίλιο και τον Μάιο του 1940, κατά την οποία εκτελέστηκαν περίπου 22.000 μέλη των πολωνικών ενόπλων δυνάμεων, της αστυνομίας και της διανόησης.

Η ταχύτητα της γερμανικής νίκης και της κατοχής της Γαλλίας στα μέσα του 1940 αιφνιδίασε τον Στάλιν. Επικεντρώθηκε όλο και περισσότερο στον κατευνασμό με τους Γερμανούς για να καθυστερήσει οποιαδήποτε σύγκρουση μαζί τους. Μετά την υπογραφή του Τριμερούς Συμφώνου από τις Δυνάμεις του Άξονα Γερμανία, Ιαπωνία και Ιταλία τον Οκτώβριο του 1940, ο Στάλιν πρότεινε να προσχωρήσει και η ΕΣΣΔ στη συμμαχία του Άξονα. Για να επιδείξουν ειρηνικές προθέσεις απέναντι στη Γερμανία, τον Απρίλιο του 1941 οι Σοβιετικοί υπέγραψαν σύμφωνο ουδετερότητας με την Ιαπωνία. Αν και de facto επικεφαλής της κυβέρνησης για μιάμιση δεκαετία, ο Στάλιν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι σχέσεις με τη Γερμανία είχαν επιδεινωθεί σε τέτοιο βαθμό που έπρεπε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα και ως de jure επικεφαλής της κυβέρνησης: στις 6 Μαΐου, ο Στάλιν αντικατέστησε τον Μολότοφ ως πρωθυπουργό της Σοβιετικής Ένωσης.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Γερμανική εισβολή: 1941-1942

Τον Ιούνιο του 1941, η Γερμανία εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση, ξεκινώντας τον πόλεμο στο Ανατολικό Μέτωπο. Αν και οι υπηρεσίες πληροφοριών τον είχαν επανειλημμένα προειδοποιήσει για τις προθέσεις της Γερμανίας, ο Στάλιν αιφνιδιάστηκε. Δημιούργησε μια Κρατική Επιτροπή Άμυνας, της οποίας ηγήθηκε ως Ανώτατος Διοικητής, καθώς και μια στρατιωτική Ανώτατη Διοίκηση (Stavka), με τον Georgy Zhukov ως Αρχηγό του Επιτελείου της. Η γερμανική τακτική του blitzkrieg ήταν αρχικά εξαιρετικά αποτελεσματική- η σοβιετική αεροπορία στα δυτικά σύνορα καταστράφηκε μέσα σε δύο ημέρες. Η γερμανική Βέρμαχτ εισέβαλε βαθιά στα σοβιετικά εδάφη- σύντομα, η Ουκρανία, η Λευκορωσία και τα κράτη της Βαλτικής βρέθηκαν υπό γερμανική κατοχή, το Λένινγκραντ πολιορκήθηκε- και σοβιετικοί πρόσφυγες κατέκλυζαν τη Μόσχα και τις γύρω πόλεις. Μέχρι τον Ιούλιο, η γερμανική Luftwaffe βομβάρδιζε τη Μόσχα και μέχρι τον Οκτώβριο η Βέρμαχτ συγκεντρώθηκε για μια πλήρη επίθεση στην πρωτεύουσα. Έγιναν σχέδια για την εκκένωση της σοβιετικής κυβέρνησης στο Κουϊμπίσεφ, αν και ο Στάλιν αποφάσισε να παραμείνει στη Μόσχα, πιστεύοντας ότι η φυγή του θα έβλαπτε το ηθικό των στρατευμάτων. Η γερμανική προέλαση προς τη Μόσχα ανακόπηκε μετά από δύο μήνες μάχης υπό όλο και πιο δύσκολες καιρικές συνθήκες.

Παρά τις συμβουλές του Ζούκοφ και άλλων στρατηγών, ο Στάλιν έδωσε έμφαση στην επίθεση έναντι της άμυνας. Τον Ιούνιο του 1941, διέταξε μια πολιτική καμένης γης για την καταστροφή των υποδομών και των προμηθειών τροφίμων πριν οι Γερμανοί προλάβουν να τις καταλάβουν, διατάσσοντας επίσης την NKVD να σκοτώσει περίπου 100.000 πολιτικούς κρατούμενους σε περιοχές που πλησίαζε η Βέρμαχτ. Εκκαθάρισε τη στρατιωτική διοίκηση- αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη υποβιβάστηκαν ή μετατέθηκαν και άλλα συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Με τη διαταγή αριθ. 270, ο Στάλιν διέταξε τους στρατιώτες που διακινδύνευαν να αιχμαλωτιστούν να πολεμήσουν μέχρι θανάτου, χαρακτηρίζοντας τους αιχμαλώτους προδότες- μεταξύ αυτών που έπεσαν αιχμάλωτοι πολέμου από τους Γερμανούς ήταν και ο γιος του Στάλιν, ο Γιάκοβ, ο οποίος πέθανε υπό την επιτήρησή τους. Ο Στάλιν εξέδωσε τον Ιούλιο του 1942 τη διαταγή αριθ. 227, η οποία όριζε ότι όσοι υποχωρούσαν χωρίς άδεια θα τοποθετούνταν σε “ποινικά τάγματα” που θα χρησιμοποιούνταν ως τροφή για τα κανόνια στις γραμμές του μετώπου. Εν μέσω των μαχών, τόσο ο γερμανικός όσο και ο σοβιετικός στρατός αγνόησαν το δίκαιο του πολέμου που όριζαν οι Συμβάσεις της Γενεύης- οι Σοβιετικοί δημοσιοποίησαν έντονα τις ναζιστικές σφαγές κομμουνιστών, Εβραίων και Ρομά. Ο Στάλιν εκμεταλλεύτηκε τον ναζιστικό αντισημιτισμό και τον Απρίλιο του 1942 χρηματοδότησε την Εβραϊκή Αντιφασιστική Επιτροπή (JAC) για να συγκεντρώσει εβραϊκή και ξένη υποστήριξη για τη σοβιετική πολεμική προσπάθεια.

Οι Σοβιετικοί συμμάχησαν με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες- αν και οι ΗΠΑ προσχώρησαν στον πόλεμο κατά της Γερμανίας το 1941, ελάχιστη άμεση αμερικανική βοήθεια έφτασε στους Σοβιετικούς μέχρι τα τέλη του 1942. Ανταποκρινόμενοι στην εισβολή, οι Σοβιετικοί ενέτειναν τις βιομηχανικές τους επιχειρήσεις στην κεντρική Ρωσία, εστιάζοντας σχεδόν εξ ολοκλήρου στην παραγωγή για τον στρατό. Πέτυχαν υψηλά επίπεδα βιομηχανικής παραγωγικότητας, ξεπερνώντας εκείνη της Γερμανίας. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Στάλιν ήταν πιο ανεκτικός απέναντι στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, επιτρέποντάς της να συνεχίσει ορισμένες από τις δραστηριότητές της και συναντώντας τον Πατριάρχη Σέργιο τον Σεπτέμβριο του 1943. Επέτρεψε επίσης ένα ευρύτερο φάσμα πολιτιστικής έκφρασης, επιτρέποντας κυρίως σε πρώην καταπιεσμένους συγγραφείς και καλλιτέχνες όπως η Άννα Αχμάτοβα και ο Ντμίτρι Σοστακόβιτς να διαδώσουν ευρύτερα το έργο τους. Η “Διεθνής” καταργήθηκε ως εθνικός ύμνος της χώρας και αντικαταστάθηκε από ένα πιο πατριωτικό τραγούδι. Η κυβέρνηση προωθούσε όλο και περισσότερο το πανσλαβιστικό συναίσθημα, ενώ ενθάρρυνε την αυξανόμενη κριτική στον κοσμοπολιτισμό, ιδιαίτερα στην ιδέα του “κοσμοπολιτισμού χωρίς ρίζες”, μια προσέγγιση με ιδιαίτερες επιπτώσεις για τους Σοβιετικούς Εβραίους. Η Κομιντέρν διαλύθηκε το 1943 και ο Στάλιν ενθάρρυνε τα ξένα μαρξιστικά-λενινιστικά κόμματα να δίνουν έμφαση στον εθνικισμό έναντι του διεθνισμού για να διευρύνουν την εγχώρια απήχησή τους.

Τον Απρίλιο του 1942, ο Στάλιν παρέκαμψε τον Σταύκα διατάσσοντας την πρώτη σοβαρή αντεπίθεση των Σοβιετικών, μια προσπάθεια κατάληψης του Χάρκοβο στην ανατολική Ουκρανία που βρισκόταν υπό γερμανική κατοχή. Η επίθεση αυτή αποδείχθηκε ανεπιτυχής. Εκείνη τη χρονιά, ο Χίτλερ μετατόπισε τον πρωταρχικό του στόχο από μια συνολική νίκη στο Ανατολικό Μέτωπο, στον στόχο της εξασφάλισης των πετρελαιοπηγών στη νότια Σοβιετική Ένωση που ήταν ζωτικής σημασίας για μια μακροπρόθεσμη γερμανική πολεμική προσπάθεια. Ενώ οι στρατηγοί του Κόκκινου Στρατού έβλεπαν ενδείξεις ότι ο Χίτλερ θα μετατόπιζε τις προσπάθειές του προς τα νότια, ο Στάλιν θεώρησε ότι επρόκειτο για μια πλαγιοκοπική κίνηση σε μια νέα προσπάθεια κατάληψης της Μόσχας. Τον Ιούνιο του 1942, ο γερμανικός στρατός ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση στη Νότια Ρωσία, απειλώντας το Στάλινγκραντ- ο Στάλιν διέταξε τον Κόκκινο Στρατό να κρατήσει την πόλη με κάθε κόστος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την παρατεταμένη μάχη του Στάλινγκραντ. Τον Δεκέμβριο του 1942, τοποθέτησε τον Κωνσταντίν Ροκοσόφσκι υπεύθυνο για τη συγκράτηση της πόλης. Τον Φεβρουάριο του 1943, τα γερμανικά στρατεύματα που επιτέθηκαν στο Στάλινγκραντ παραδόθηκαν. Η σοβιετική νίκη εκεί σηματοδότησε μια σημαντική καμπή στον πόλεμο- σε ανάμνηση, ο Στάλιν ανακήρυξε τον εαυτό του Στρατάρχη της Σοβιετικής Ένωσης.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι

Σοβιετική αντεπίθεση: 1942-1945

Μέχρι το Νοέμβριο του 1942, οι Σοβιετικοί είχαν αρχίσει να αποκρούουν τη σημαντική γερμανική στρατηγική εκστρατεία στο νότο και, παρόλο που υπήρξαν 2,5 εκατομμύρια σοβιετικές απώλειες σε αυτή την προσπάθεια, επέτρεψε στους Σοβιετικούς να αναλάβουν την επίθεση για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πολέμου στο Ανατολικό Μέτωπο. Η Γερμανία επιχείρησε επίθεση περικύκλωσης στο Κουρσκ, η οποία αποκρούστηκε επιτυχώς από τους Σοβιετικούς. Μέχρι το τέλος του 1943, οι Σοβιετικοί είχαν καταλάβει το ήμισυ των εδαφών που είχαν καταλάβει οι Γερμανοί από το 1941 έως το 1942. Η σοβιετική στρατιωτική βιομηχανική παραγωγή είχε επίσης αυξηθεί σημαντικά από τα τέλη του 1941 έως τις αρχές του 1943, αφού ο Στάλιν είχε μετακινήσει τα εργοστάσια αρκετά ανατολικότερα του μετώπου, ασφαλή από τη γερμανική εισβολή και τις αεροπορικές επιθέσεις.

Στις συμμαχικές χώρες, ο Στάλιν απεικονιζόταν όλο και πιο θετικά κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το 1941, η Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου πραγματοποίησε συναυλία για τον εορτασμό των γενεθλίων του και το 1942 το περιοδικό Time τον ανακήρυξε “Άνθρωπο της Χρονιάς”. Όταν ο Στάλιν έμαθε ότι οι άνθρωποι στις δυτικές χώρες τον αποκαλούσαν χαϊδευτικά “θείο Τζο”, αρχικά προσβλήθηκε, θεωρώντας το αναξιοπρεπές. Παρέμενε η αμοιβαία καχυποψία μεταξύ του Στάλιν, του Βρετανού πρωθυπουργού Ουίνστον Τσόρτσιλ και του Αμερικανού προέδρου Φραγκλίνου Ρούσβελτ, οι οποίοι μαζί ήταν γνωστοί ως οι “Μεγάλοι Τρεις”. Ο Τσόρτσιλ πέταξε στη Μόσχα για να επισκεφθεί τον Στάλιν τον Αύγουστο του 1942 και ξανά τον Οκτώβριο του 1944. Ο Στάλιν έφυγε ελάχιστα από τη Μόσχα καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, με τον Ρούσβελτ και τον Τσόρτσιλ να απογοητεύονται από την απροθυμία του να ταξιδέψει για να τους συναντήσει.

Τον Νοέμβριο του 1943, ο Στάλιν συναντήθηκε με τον Τσόρτσιλ και τον Ρούσβελτ στην Τεχεράνη, μια τοποθεσία που επέλεξε ο Στάλιν. Εκεί, ο Στάλιν και ο Ρούσβελτ τα πήγαιναν καλά, καθώς και οι δύο επιθυμούσαν τη μεταπολεμική διάλυση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στην Τεχεράνη, η τριάδα συμφώνησε ότι για να αποτραπεί η εκ νέου στρατιωτική άνοδος της Γερμανίας, το γερμανικό κράτος θα έπρεπε να διαλυθεί. Ο Ρούσβελτ και ο Τσώρτσιλ συμφώνησαν επίσης με το αίτημα του Στάλιν να ανακηρυχθεί η γερμανική πόλη Κένιγκσμπεργκ σοβιετικό έδαφος. Ο Στάλιν ανυπομονούσε να ανοίξουν το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ ένα δυτικό μέτωπο για να αποφορτίσουν την πίεση από την Ανατολή- τελικά το έκαναν στα μέσα του 1944. Ο Στάλιν επέμενε ότι, μετά τον πόλεμο, η Σοβιετική Ένωση θα έπρεπε να ενσωματώσει τα τμήματα της Πολωνίας που κατείχε σύμφωνα με το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ με τη Γερμανία, κάτι στο οποίο ο Τσόρτσιλ αντιτάχθηκε. Συζητώντας για την τύχη των Βαλκανίων, αργότερα το 1944 ο Τσόρτσιλ συμφώνησε με την πρόταση του Στάλιν ότι μετά τον πόλεμο η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Ουγγαρία και η Γιουγκοσλαβία θα υπάγονταν στη σοβιετική σφαίρα επιρροής, ενώ η Ελλάδα στη σφαίρα επιρροής της Δύσης.

Το 1944, η Σοβιετική Ένωση πραγματοποίησε σημαντικές προόδους σε όλη την Ανατολική Ευρώπη προς τη Γερμανία, συμπεριλαμβανομένης της Επιχείρησης Bagration, μιας μαζικής επίθεσης στη Λευκορωσική Ε.Σ.Σ.Δ. εναντίον της γερμανικής Ομάδας Στρατού Κέντρο. Το 1944 οι γερμανικοί στρατοί εκδιώχθηκαν από τα κράτη της Βαλτικής (με εξαίρεση το Ostland), τα οποία στη συνέχεια επανεντάχθηκαν στη Σοβιετική Ένωση. Καθώς ο Κόκκινος Στρατός ανακατέλαβε τον Καύκασο και την Κριμαία, διάφορες εθνοτικές ομάδες που ζούσαν στην περιοχή – οι Καλμίκοι, οι Τσετσένοι, οι Ινγκούσι, οι Καρατσάι, οι Βαλκάροι και οι Τατάροι της Κριμαίας – κατηγορήθηκαν ότι συνεργάστηκαν με τους Γερμανούς. Χρησιμοποιώντας ως βάση την ιδέα της συλλογικής ευθύνης, η κυβέρνηση του Στάλιν κατήργησε τις αυτόνομες δημοκρατίες τους και μεταξύ των τελών του 1943 και του 1944 απέλασε την πλειονότητα των πληθυσμών τους στην Κεντρική Ασία και τη Σιβηρία. Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι απελάθηκαν ως αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής.

Τον Φεβρουάριο του 1945, οι τρεις ηγέτες συναντήθηκαν στη Διάσκεψη της Γιάλτας. Ο Ρούσβελτ και ο Τσώρτσιλ παραδέχθηκαν το αίτημα του Στάλιν να καταβάλει η Γερμανία στη Σοβιετική Ένωση 20 δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημιώσεις και να επιτραπεί στη χώρα του να προσαρτήσει τη Σαχαλίνη και τα νησιά Κουρίλ με αντάλλαγμα την είσοδο στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας. Συμφωνήθηκε επίσης ότι η μεταπολεμική πολωνική κυβέρνηση θα έπρεπε να είναι ένας συνασπισμός αποτελούμενος τόσο από κομμουνιστικά όσο και από συντηρητικά στοιχεία. Κατ’ ιδίαν, ο Στάλιν επεδίωκε να διασφαλίσει ότι η Πολωνία θα υπαγόταν πλήρως στη σοβιετική επιρροή. Ο Κόκκινος Στρατός αρνήθηκε τη βοήθεια προς τους Πολωνούς αντιστασιακούς μαχητές που πολεμούσαν τους Γερμανούς στην εξέγερση της Βαρσοβίας, με τον Στάλιν να πιστεύει ότι τυχόν νικητές Πολωνοί μαχητές θα μπορούσαν να παρέμβουν στις φιλοδοξίες του να κυριαρχήσει στην Πολωνία μέσω μιας μελλοντικής μαρξιστικής κυβέρνησης. Παρόλο που απέκρυπτε τις επιθυμίες του από τους άλλους ηγέτες των Συμμάχων, ο Στάλιν έδωσε μεγάλη έμφαση στην κατάληψη του Βερολίνου πρώτα, πιστεύοντας ότι έτσι θα μπορούσε να θέσει μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης υπό μακροπρόθεσμο σοβιετικό έλεγχο. Ο Τσώρτσιλ ανησυχούσε ότι αυτό συνέβαινε και προσπάθησε ανεπιτυχώς να πείσει τις ΗΠΑ ότι οι Δυτικοί Σύμμαχοι θα έπρεπε να επιδιώξουν τον ίδιο στόχο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών

Νίκη: 1945

Τον Απρίλιο του 1945, ο Κόκκινος Στρατός κατέλαβε το Βερολίνο, ο Χίτλερ αυτοκτόνησε και η Γερμανία παραδόθηκε τον Μάιο. Ο Στάλιν ήθελε να συλληφθεί ο Χίτλερ ζωντανός- έβαλε να μεταφέρουν τα λείψανά του στη Μόσχα για να μην γίνουν κειμήλιο για τους συμπαθούντες τους Ναζί. Καθώς ο Κόκκινος Στρατός είχε κατακτήσει γερμανικά εδάφη, ανακάλυψε τα στρατόπεδα εξόντωσης που είχε διευθύνει η ναζιστική διοίκηση. Πολλοί σοβιετικοί στρατιώτες επιδόθηκαν σε λεηλασίες, λεηλασίες και βιασμούς, τόσο στη Γερμανία όσο και σε μέρη της Ανατολικής Ευρώπης. Ο Στάλιν αρνήθηκε να τιμωρήσει τους παραβάτες. Αφού δέχτηκε μια καταγγελία για το θέμα αυτό από τον Γιουγκοσλάβο κομμουνιστή Μίλοβαν Τζίλας, ο Στάλιν ρώτησε πώς μπορεί ένας στρατιώτης, αφού είχε βιώσει τα τραύματα του πολέμου, να “αντιδράσει φυσιολογικά; Και τι το φοβερό υπάρχει στο να διασκεδάζει με μια γυναίκα, μετά από τέτοιες φρικαλεότητες;”

Με τη Γερμανία ηττημένη, ο Στάλιν έστρεψε την προσοχή του στον πόλεμο με την Ιαπωνία, μεταφέροντας μισό εκατομμύριο στρατιώτες στην Άπω Ανατολή. Ο Στάλιν πιέστηκε από τους συμμάχους του να εισέλθει στον πόλεμο και ήθελε να εδραιώσει τη στρατηγική θέση της Σοβιετικής Ένωσης στην Ασία. Στις 8 Αυγούστου, ανάμεσα στους αμερικανικούς ατομικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι, ο σοβιετικός στρατός εισέβαλε στην κατεχόμενη από την Ιαπωνία Μαντζουρία και νίκησε τον στρατό Κουαντούνγκ. Τα γεγονότα αυτά οδήγησαν στην ιαπωνική παράδοση και το τέλος του πολέμου. Οι σοβιετικές δυνάμεις συνέχισαν να επεκτείνονται μέχρι να καταλάβουν όλες τις εδαφικές παραχωρήσεις τους, αλλά οι ΗΠΑ απέρριψαν την επιθυμία του Στάλιν να αναλάβει ο Κόκκινος Στρατός ρόλο στη συμμαχική κατοχή της Ιαπωνίας.

Ο Στάλιν συμμετείχε στη Διάσκεψη του Πότσνταμ τον Ιούλιο-Αύγουστο του 1945, μαζί με τους νέους Βρετανούς και Αμερικανούς ομολόγους του, τον πρωθυπουργό Κλέμεντ Άτλι και τον πρόεδρο Χάρι Τρούμαν. Στη διάσκεψη, ο Στάλιν επανέλαβε προηγούμενες υποσχέσεις προς τον Τσόρτσιλ ότι θα απέφευγε τη “σοβιετοποίηση” της Ανατολικής Ευρώπης. Ο Στάλιν πίεζε για αποζημιώσεις από τη Γερμανία χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο βασικός ελάχιστος εφοδιασμός για την επιβίωση των Γερμανών πολιτών, γεγονός που ανησύχησε τον Τρούμαν και τον Τσόρτσιλ, οι οποίοι θεωρούσαν ότι η Γερμανία θα γινόταν οικονομικό βάρος για τις δυτικές δυνάμεις. Πίεσε επίσης για “πολεμικά λάφυρα”, τα οποία θα επέτρεπαν στη Σοβιετική Ένωση να αρπάζει άμεσα περιουσία από κατακτημένα έθνη χωρίς ποσοτικό ή ποιοτικό περιορισμό, και προστέθηκε μια ρήτρα που επέτρεπε αυτό να συμβεί με ορισμένους περιορισμούς. Η Γερμανία διαιρέθηκε σε τέσσερις ζώνες: Το ίδιο το Βερολίνο, που βρισκόταν στη σοβιετική ζώνη, υποδιαιρούνταν επίσης με τον ίδιο τρόπο.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ

Μεταπολεμική ανοικοδόμηση και πείνα: 1945-1947

Μετά τον πόλεμο, ο Στάλιν βρισκόταν -σύμφωνα με την Υπηρεσία- στο “αποκορύφωμα της καριέρας του”. Στο εσωτερικό της Σοβιετικής Ένωσης θεωρούνταν ευρέως ως η ενσάρκωση της νίκης και του πατριωτισμού. Οι στρατοί του ήλεγχαν την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη μέχρι τον ποταμό Έλβα. τον Ιούνιο του 1945, ο Στάλιν υιοθέτησε τον τίτλο του Generalissimus και στάθηκε στην κορυφή του Μαυσωλείου του Λένιν για να παρακολουθήσει την εορταστική παρέλαση με επικεφαλής τον Ζούκοφ στην Κόκκινη Πλατεία. Σε ένα συμπόσιο που παρατέθηκε για τους διοικητές του στρατού, περιέγραψε τον ρωσικό λαό ως “το εξέχον έθνος” και την “ηγετική δύναμη” εντός της Σοβιετικής Ένωσης, για πρώτη φορά που υποστήριξε απερίφραστα τους Ρώσους έναντι άλλων σοβιετικών εθνοτήτων. Το 1946, το κράτος δημοσίευσε τα συλλογικά έργα του Στάλιν. Το 1947, έβγαλε μια δεύτερη έκδοση της επίσημης βιογραφίας του, η οποία τον εξυμνούσε σε μεγαλύτερο βαθμό από την προηγούμενη. Η Πράβδα τον ανέφερε καθημερινά και οι φωτογραφίες του παρέμεναν διάχυτες στους τοίχους των χώρων εργασίας και των σπιτιών.

Παρά την ενισχυμένη διεθνή του θέση, ο Στάλιν ήταν επιφυλακτικός απέναντι στην εσωτερική διαφωνία και την επιθυμία του πληθυσμού για αλλαγές. Ανησυχούσε επίσης για τους στρατούς του που επέστρεφαν, οι οποίοι είχαν εκτεθεί σε ένα ευρύ φάσμα καταναλωτικών αγαθών στη Γερμανία, πολλά από τα οποία είχαν λεηλατήσει και έφεραν μαζί τους. Σε αυτό υπενθύμισε την εξέγερση των Δεκεμβριανών το 1825 από Ρώσους στρατιώτες που επέστρεφαν από την ήττα της Γαλλίας στους Ναπολεόντειους Πολέμους. Εξασφάλισε ότι οι Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου που επέστρεφαν περνούσαν από στρατόπεδα “φιλτραρίσματος” κατά την άφιξή τους στη Σοβιετική Ένωση, στα οποία 2.775.700 ανακρίθηκαν για να διαπιστωθεί αν ήταν προδότες. Οι μισοί περίπου φυλακίστηκαν στη συνέχεια σε στρατόπεδα εργασίας. Στις χώρες της Βαλτικής, όπου υπήρχε μεγάλη αντιπολίτευση στη σοβιετική κυριαρχία, ξεκίνησαν προγράμματα αποκουλακισμού και αποκληρωτικοποίησης, με αποτέλεσμα 142.000 απελάσεις μεταξύ 1945 και 1949. Το σύστημα των στρατοπέδων εργασίας Gulag επεκτάθηκε περαιτέρω. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1953, το 3% του σοβιετικού πληθυσμού ήταν φυλακισμένο ή σε εσωτερική εξορία, με 2,8 εκατομμύρια σε “ειδικούς οικισμούς” σε απομονωμένες περιοχές και άλλα 2,5 εκατομμύρια σε στρατόπεδα, σωφρονιστικές αποικίες και φυλακές.

Η NKVD διατάχθηκε να καταγράψει την κλίμακα των καταστροφών κατά τη διάρκεια του πολέμου. Διαπιστώθηκε ότι είχαν καταστραφεί 1.710 σοβιετικές πόλεις και 70.000 χωριά. Η NKVD κατέγραψε ότι 26 έως 27 εκατομμύρια Σοβιετικοί πολίτες είχαν σκοτωθεί, ενώ εκατομμύρια άλλοι είχαν τραυματιστεί, υποσιτιστεί ή μείνει ορφανοί. Στον απόηχο του πολέμου, ορισμένοι από τους συνεργάτες του Στάλιν πρότειναν τροποποιήσεις στην κυβερνητική πολιτική. Η μεταπολεμική σοβιετική κοινωνία ήταν πιο ανεκτική από την προπολεμική της φάση από διάφορες απόψεις. Ο Στάλιν επέτρεψε στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία να διατηρήσει τις εκκλησίες που είχε ανοίξει κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η ακαδημαϊκή κοινότητα και οι τέχνες είχαν επίσης μεγαλύτερη ελευθερία από ό,τι πριν από το 1941. Αναγνωρίζοντας την ανάγκη λήψης δραστικών μέτρων για την καταπολέμηση του πληθωρισμού και την προώθηση της οικονομικής αναγέννησης, τον Δεκέμβριο του 1947 η κυβέρνηση του Στάλιν υποτίμησε το ρούβλι και κατήργησε το σύστημα των δελτίων τροφίμων. Η θανατική ποινή καταργήθηκε το 1947 αλλά επανήλθε το 1950.

Κατά τη μεταπολεμική περίοδο παρατηρήθηκαν συχνά ελλείψεις τροφίμων στις σοβιετικές πόλεις και η ΕΣΣΔ γνώρισε έναν μεγάλο λιμό από το 1946 έως το 1947. Προκλήθηκε από την ξηρασία και την επακόλουθη κακή συγκομιδή του 1946 και επιδεινώθηκε από την κυβερνητική πολιτική για την προμήθεια τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης του κράτους να δημιουργήσει αποθέματα και να εξάγει τρόφιμα διεθνώς αντί να τα διανείμει στις περιοχές που επλήγησαν από τον λιμό. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι το αποτέλεσμα ήταν να πεθάνουν από υποσιτισμό ή ασθένειες μεταξύ ενός και 1,5 εκατομμυρίου ανθρώπων. Ενώ η γεωργική παραγωγή παρέμενε στάσιμη, ο Στάλιν επικεντρώθηκε σε μια σειρά μεγάλων έργων υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής υδροηλεκτρικών σταθμών, καναλιών και σιδηροδρομικών γραμμών που διέρχονταν προς τον πολικό βορρά. Πολλά από αυτά κατασκευάστηκαν με την εργασία των φυλακισμένων.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Πολιτική του Ψυχρού Πολέμου: 1947-1950

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Βρετανική Αυτοκρατορία παρακμάζει, αφήνοντας τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ ως τις κυρίαρχες παγκόσμιες δυνάμεις. Οι εντάσεις μεταξύ αυτών των πρώην συμμάχων αυξήθηκαν, με αποτέλεσμα τον Ψυχρό Πόλεμο. Παρόλο που ο Στάλιν χαρακτήρισε δημοσίως τις κυβερνήσεις της Βρετανίας και των ΗΠΑ επιθετικές, θεωρούσε απίθανο να επίκειται πόλεμος μαζί τους, πιστεύοντας ότι ήταν πιθανό να επικρατήσουν αρκετές δεκαετίες ειρήνης. Παρ’ όλα αυτά, εντατικοποίησε κρυφά τη σοβιετική έρευνα στον τομέα των πυρηνικών όπλων, με σκοπό τη δημιουργία ατομικής βόμβας. Παρόλα αυτά, ο Στάλιν προέβλεψε το ανεπιθύμητο μιας πυρηνικής σύγκρουσης, λέγοντας το 1949 ότι “τα ατομικά όπλα δύσκολα μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς να σημάνουν το τέλος του κόσμου”. Ο ίδιος προσωπικά έδειξε έντονο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του όπλου. Τον Αύγουστο του 1949, η βόμβα δοκιμάστηκε με επιτυχία στις ερήμους έξω από το Σεμιπαλατίνσκ στο Καζακστάν. Ο Στάλιν ξεκίνησε επίσης μια νέα στρατιωτική ενίσχυση- ο σοβιετικός στρατός επεκτάθηκε από 2,9 εκατομμύρια στρατιώτες, όπως ήταν το 1949, σε 5,8 εκατομμύρια μέχρι το 1953.

Οι ΗΠΑ άρχισαν να προωθούν τα συμφέροντά τους σε κάθε ήπειρο, αποκτώντας αεροπορικές βάσεις στην Αφρική και την Ασία και εξασφαλίζοντας την ανάληψη της εξουσίας από φιλοαμερικανικά καθεστώτα σε όλη τη Λατινική Αμερική. Τον Ιούνιο του 1947 δρομολόγησαν το Σχέδιο Μάρσαλ, με το οποίο επεδίωκαν να υπονομεύσουν τη σοβιετική ηγεμονία στην ανατολική Ευρώπη. Οι ΗΠΑ προσέφεραν επίσης οικονομική βοήθεια στο πλαίσιο του Σχεδίου Μάρσαλ υπό τον όρο να ανοίξουν τις αγορές τους στο εμπόριο, γνωρίζοντας ότι οι Σοβιετικοί δεν θα συμφωνούσαν ποτέ. οι Σύμμαχοι απαίτησαν από τον Στάλιν να αποσύρει τον Κόκκινο Στρατό από το βόρειο Ιράν. Αρχικά αρνήθηκε, οδηγώντας σε διεθνή κρίση το 1946, αλλά ένα χρόνο αργότερα ο Στάλιν τελικά υποχώρησε και απομάκρυνε τα σοβιετικά στρατεύματα.Ο Στάλιν προσπάθησε επίσης να μεγιστοποιήσει τη σοβιετική επιρροή στην παγκόσμια σκηνή, πιέζοντας ανεπιτυχώς να γίνει η Λιβύη -που είχε πρόσφατα απελευθερωθεί από την ιταλική κατοχή- σοβιετικό προτεκτοράτο. Έστειλε τον Μολότοφ ως αντιπρόσωπό του στο Σαν Φρανσίσκο για να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις για τη δημιουργία των Ηνωμένων Εθνών, επιμένοντας ότι οι Σοβιετικοί έπρεπε να έχουν μια θέση στο Συμβούλιο Ασφαλείας. Τον Απρίλιο του 1949, οι δυτικές δυνάμεις δημιούργησαν τον Οργανισμό του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ), μια διεθνή στρατιωτική συμμαχία καπιταλιστικών χωρών. Μέσα στις δυτικές χώρες, ο Στάλιν απεικονιζόταν όλο και περισσότερο ως ο “πιο κακός δικτάτορας εν ζωή” και συγκρινόταν με τον Χίτλερ.

Το 1948, ο Στάλιν επιμελήθηκε και ξαναέγραψε τμήματα του έργου Οι παραχαράκτες της ιστορίας, το οποίο δημοσιεύτηκε ως σειρά άρθρων της Πράβντα τον Φεβρουάριο του 1948 και στη συνέχεια σε μορφή βιβλίου. Γραμμένο ως απάντηση στις δημόσιες αποκαλύψεις για τη σοβιετική συμμαχία με τη Γερμανία το 1939, επικεντρώθηκε στην επίρριψη ευθυνών στις δυτικές δυνάμεις για τον πόλεμο. Ισχυρίστηκε λανθασμένα ότι η αρχική γερμανική προέλαση στις αρχές του πολέμου δεν ήταν αποτέλεσμα της σοβιετικής στρατιωτικής αδυναμίας, αλλά μάλλον μια σκόπιμη σοβιετική στρατηγική υποχώρηση. Το 1949 πραγματοποιήθηκαν εορτασμοί για τα εβδομηκοστά γενέθλια του Στάλιν (αν και τότε ήταν 71 ετών), κατά τους οποίους ο Στάλιν συμμετείχε σε εκδήλωση στο θέατρο Μπολσόι μαζί με μαρξιστές-λενινιστές ηγέτες από όλη την Ευρώπη και την Ασία.

Ο Τσόρτσιλ παρατήρησε ότι ένα “Σιδηρούν Παραπέτασμα” είχε τραβηχτεί σε όλη την Ευρώπη, χωρίζοντας την ανατολή από τη δύση. Τον Σεπτέμβριο του 1947, πραγματοποιήθηκε μια συνάντηση των κομμουνιστών ηγετών της Ανατολικής Ευρώπης στη Szklarska Poręba της Πολωνίας, από την οποία δημιουργήθηκε η Κομινφόρμ για τον συντονισμό των κομμουνιστικών κομμάτων σε όλη την Ανατολική Ευρώπη, καθώς και στη Γαλλία και την Ιταλία. Ο Στάλιν δεν συμμετείχε προσωπικά στη συνάντηση, στέλνοντας στη θέση του τον Ζντάνοφ. Διάφοροι κομμουνιστές της Ανατολικής Ευρώπης επισκέφθηκαν επίσης τον Στάλιν στη Μόσχα. Εκεί, του προσέφερε συμβουλές σχετικά με τις ιδέες τους- για παράδειγμα, προειδοποίησε ενάντια στη γιουγκοσλαβική ιδέα για μια βαλκανική ομοσπονδία που θα περιελάμβανε τη Βουλγαρία και την Αλβανία. Ο Στάλιν είχε μια ιδιαίτερα τεταμένη σχέση με τον Γιουγκοσλάβο ηγέτη Γιόσιπ Μπροζ Τίτο λόγω των συνεχών εκκλήσεων του τελευταίου για βαλκανική ομοσπονδία και για σοβιετική βοήθεια προς τις κομμουνιστικές δυνάμεις στον συνεχιζόμενο ελληνικό εμφύλιο πόλεμο. Τον Μάρτιο του 1948, ο Στάλιν ξεκίνησε εκστρατεία κατά του Τίτο, κατηγορώντας τους Γιουγκοσλάβους κομμουνιστές για τυχοδιωκτισμό και παρέκκλιση από το μαρξιστικό-λενινιστικό δόγμα. Στη δεύτερη διάσκεψη της Κομινφόρμ, που πραγματοποιήθηκε στο Βουκουρέστι τον Ιούνιο του 1948, όλοι οι κομμουνιστές ηγέτες της Ανατολικής Ευρώπης κατήγγειλαν την κυβέρνηση του Τίτο, κατηγορώντας τους ότι ήταν φασίστες και πράκτορες του δυτικού καπιταλισμού. Ο Στάλιν διέταξε αρκετές απόπειρες δολοφονίας του Τίτο και σκέφτηκε να εισβάλει στη Γιουγκοσλαβία.

Ο Στάλιν πρότεινε τη δημιουργία ενός ενιαίου, αλλά αποστρατιωτικοποιημένου, γερμανικού κράτους, ελπίζοντας ότι αυτό είτε θα υπαγόταν στη σοβιετική επιρροή είτε θα παρέμενε ουδέτερο. Όταν οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο παρέμειναν αντίθετες σε αυτό, ο Στάλιν προσπάθησε να τους αναγκάσει να κάνουν το χέρι τους αποκλείοντας το Βερολίνο τον Ιούνιο του 1948. Στοιχημάτισε ότι οι άλλοι δεν θα διακινδύνευαν τον πόλεμο, αλλά εκείνοι μετέφεραν από αέρος προμήθειες στο Δυτικό Βερολίνο μέχρι τον Μάιο του 1949, όταν ο Στάλιν υποχώρησε και τερμάτισε τον αποκλεισμό. Τον Σεπτέμβριο του 1949 οι δυτικές δυνάμεις μετέτρεψαν τη Δυτική Γερμανία σε ανεξάρτητη Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας- σε απάντηση οι Σοβιετικοί σχημάτισαν την Ανατολική Γερμανία σε Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας τον Οκτώβριο. Σύμφωνα με τις προηγούμενες συμφωνίες τους, οι δυτικές δυνάμεις ανέμεναν ότι η Πολωνία θα γινόταν ανεξάρτητο κράτος με ελεύθερες δημοκρατικές εκλογές. Στην Πολωνία, οι Σοβιετικοί συγχώνευσαν διάφορα σοσιαλιστικά κόμματα στο Πολωνικό Ενιαίο Εργατικό Κόμμα, και χρησιμοποιήθηκε νοθεία στις εκλογές για να εξασφαλιστεί η εξασφάλισή του. Οι ουγγρικές εκλογές του 1947 ήταν επίσης νοθευμένες, με το Ουγγρικό Εργατικό Λαϊκό Κόμμα να παίρνει τον έλεγχο. Στην Τσεχοσλοβακία, όπου οι κομμουνιστές είχαν ένα επίπεδο λαϊκής υποστήριξης, εξελέγησαν το 1946 το μεγαλύτερο κόμμα. Η μοναρχία καταργήθηκε στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. Σε ολόκληρη την Ανατολική Ευρώπη, επιβλήθηκε το σοβιετικό μοντέλο, με τερματισμό του πολιτικού πλουραλισμού, γεωργική κολεκτιβοποίηση και επενδύσεις στη βαριά βιομηχανία. Στόχος ήταν η οικονομική αυταξία στο πλαίσιο του Ανατολικού Μπλοκ.

Τον Οκτώβριο του 1949, ο Κινέζος κομμουνιστής ηγέτης Μάο Τσετούνγκ ανέλαβε την εξουσία στην Κίνα. Με αυτό το επίτευγμα, οι μαρξιστικές κυβερνήσεις έλεγχαν πλέον το ένα τρίτο της παγκόσμιας χερσαίας μάζας. Κατ’ ιδίαν, ο Στάλιν αποκάλυψε ότι είχε υποτιμήσει τους Κινέζους κομμουνιστές και την ικανότητά τους να κερδίσουν τον εμφύλιο πόλεμο, ενθαρρύνοντάς τους αντ’ αυτού να συνάψουν άλλη μια ειρήνη με την KMT. Τον Δεκέμβριο του 1949, ο Μάο επισκέφθηκε τον Στάλιν. Αρχικά ο Στάλιν αρνήθηκε να καταργήσει τη σινοσοβιετική συνθήκη του 1945, η οποία ωφέλησε σημαντικά τη Σοβιετική Ένωση έναντι της Κίνας, αν και τον Ιανουάριο του 1950 υποχώρησε και συμφώνησε να υπογράψει μια νέα συνθήκη μεταξύ των δύο χωρών. Ο Στάλιν ανησυχούσε ότι ο Μάο θα μπορούσε να ακολουθήσει το παράδειγμα του Τίτο, ακολουθώντας μια πορεία ανεξάρτητη από τη σοβιετική επιρροή, και έκανε γνωστό ότι αν δυσαρεστηθεί θα απέσυρε τη βοήθεια από την Κίνα- οι Κινέζοι χρειάζονταν απεγνωσμένα την εν λόγω βοήθεια μετά από δεκαετίες εμφυλίου πολέμου.

Στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες χώρισαν την κορεατική χερσόνησο, πρώην ιαπωνική αποικιακή κτήση, κατά μήκος του 38ου παραλλήλου, εγκαθιστώντας μια κομμουνιστική κυβέρνηση στο βορρά και μια φιλοδυτική κυβέρνηση στο νότο. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Ιλ-Σουνγκ επισκέφθηκε τον Στάλιν τον Μάρτιο του 1949 και ξανά τον Μάρτιο του 1950- ήθελε να εισβάλει στον νότο και παρόλο που ο Στάλιν ήταν αρχικά απρόθυμος να παράσχει υποστήριξη, τελικά συμφώνησε τον Μάιο του 1950. Ο βορειοκορεατικός στρατός ξεκίνησε τον πόλεμο της Κορέας εισβάλλοντας στο νότο τον Ιούνιο του 1950, κερδίζοντας γρήγορα έδαφος και καταλαμβάνοντας τη Σεούλ. Τόσο ο Στάλιν όσο και ο Μάο πίστευαν ότι θα ακολουθούσε μια γρήγορη νίκη. Οι ΗΠΑ πήγαν στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ -το οποίο οι Σοβιετικοί μποϊκοτάριζαν λόγω της άρνησής τους να αναγνωρίσουν την κυβέρνηση του Μάο- και εξασφάλισαν στρατιωτική υποστήριξη για τους Νοτιοκορεάτες. Οι δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ απώθησαν τους Βορειοκορεάτες. Ο Στάλιν ήθελε να αποφύγει την άμεση σύγκρουση της Σοβιετικής Ένωσης με τις ΗΠΑ, πείθοντας τους Κινέζους να βοηθήσουν τους Βόρειους.

Η Σοβιετική Ένωση ήταν ένα από τα πρώτα κράτη που αναγνώρισε διπλωματικά το νεοσύστατο κράτος του Ισραήλ το 1948. Όταν η Ισραηλινή πρέσβειρα Γκόλντα Μέιρ έφτασε στην ΕΣΣΔ, ο Στάλιν εξοργίστηκε από το εβραϊκό πλήθος που συγκεντρώθηκε για να την υποδεχτεί. Εξοργίστηκε ακόμη περισσότερο από την αυξανόμενη συμμαχία του Ισραήλ με τις Η.Π.Α. Αφού ο Στάλιν ήρθε σε ρήξη με το Ισραήλ, ξεκίνησε μια αντιεβραϊκή εκστρατεία εντός της Σοβιετικής Ένωσης και του Ανατολικού Μπλοκ. Τον Νοέμβριο του 1948 κατήργησε την ΕΑΕ και έγιναν δίκες επίδειξης για ορισμένα από τα μέλη της. Ο σοβιετικός Τύπος επιδόθηκε σε επιθέσεις κατά του σιωνισμού, της εβραϊκής κουλτούρας και του “κοσμοπολιτισμού χωρίς ρίζες”, με αυξανόμενα επίπεδα αντισημιτισμού να εκφράζονται σε ολόκληρη τη σοβιετική κοινωνία. Η αυξανόμενη ανοχή του Στάλιν στον αντισημιτισμό μπορεί να προήλθε από τον αυξανόμενο ρωσικό εθνικισμό του ή από την αναγνώριση ότι ο αντισημιτισμός είχε αποδειχθεί ένα χρήσιμο εργαλείο κινητοποίησης για τον Χίτλερ και ότι θα μπορούσε να κάνει το ίδιο- μπορεί να θεωρούσε όλο και περισσότερο τον εβραϊκό λαό ως ένα “αντεπαναστατικό” έθνος, τα μέλη του οποίου ήταν πιστά στις ΗΠΑ. Υπήρχαν φήμες, αν και ποτέ δεν επιβεβαιώθηκαν, ότι ο Στάλιν σχεδίαζε να απελάσει όλους τους Σοβιετικούς Εβραίους στην Εβραϊκή Αυτόνομη Περιοχή στο Birobidzhan, στην ανατολική Σιβηρία.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Τελευταία χρόνια: 1950-1953

Στα τελευταία του χρόνια, ο Στάλιν είχε κακή υγεία. Το 1950 και ξανά το 1951 πέρασε σχεδόν πέντε μήνες διακοπών στην ντάτσα του στην Αμπχαζία. Ο Στάλιν ωστόσο δεν εμπιστευόταν τους γιατρούς του- τον Ιανουάριο του 1952 φυλάκισε έναν από αυτούς, αφού του πρότειναν να αποσυρθεί για να βελτιώσει την υγεία του. Τον Σεπτέμβριο του 1952, αρκετοί γιατροί του Κρεμλίνου συνελήφθησαν επειδή φέρονται να σχεδίαζαν να σκοτώσουν ανώτερους πολιτικούς σε αυτό που έμεινε γνωστό ως η συνωμοσία των γιατρών- η πλειοψηφία των κατηγορουμένων ήταν Εβραίοι. Έδωσε εντολή στους συλληφθέντες γιατρούς να βασανιστούν για να εξασφαλίσουν ομολογία. Τον Νοέμβριο, πραγματοποιήθηκε η δίκη του Σλάνσκι στην Τσεχοσλοβακία, καθώς 13 υψηλόβαθμα στελέχη του Κομμουνιστικού Κόμματος, 11 εκ των οποίων ήταν Εβραίοι, κατηγορήθηκαν και καταδικάστηκαν ως μέλη μιας τεράστιας σιωνιστικής-αμερικανικής συνωμοσίας για την υπονόμευση των κυβερνήσεων του ανατολικού μπλοκ. Τον ίδιο μήνα, πραγματοποιήθηκε στην Ουκρανία μια πολυδιαφημισμένη δίκη κατηγορουμένων Εβραίων βιομηχανικών καταστροφέων. Το 1951, ξεκίνησε την υπόθεση Mingrelian, μια εκκαθάριση του γεωργιανού τμήματος του Κομμουνιστικού Κόμματος που είχε ως αποτέλεσμα πάνω από 11.000 απελάσεις.

Από το 1946 μέχρι το θάνατό του, ο Στάλιν έδωσε μόνο τρεις δημόσιες ομιλίες, δύο από τις οποίες διήρκεσαν μόνο λίγα λεπτά. Ο όγκος του γραπτού υλικού που παρήγαγε μειώθηκε επίσης. Το 1950, ο Στάλιν εξέδωσε το άρθρο “Μαρξισμός και Προβλήματα Γλωσσολογίας”, το οποίο αντανακλούσε το ενδιαφέρον του για τα ζητήματα της ρωσικής εθνότητας. 1952, εκδόθηκε το τελευταίο βιβλίο του Στάλιν, Οικονομικά Προβλήματα του Σοσιαλισμού στην ΕΣΣΔ. Επιδίωκε να αποτελέσει έναν οδηγό για την ηγεσία της χώρας μετά το θάνατό του. Τον Οκτώβριο του 1952, ο Στάλιν εκφώνησε μια ομιλία διάρκειας μιάμισης ώρας στην ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής. Εκεί, τόνισε αυτό που θεωρούσε ως ηγετικά προσόντα απαραίτητα στο μέλλον και υπογράμμισε τις αδυναμίες διαφόρων πιθανών διαδόχων, ιδίως του Μολότοφ και του Μικογιάν. Το 1952, κατάργησε επίσης το Πολιτικό Γραφείο και το αντικατέστησε με μια μεγαλύτερη εκδοχή του, την οποία ονόμασε Προεδρείο.

Την 1η Μαρτίου 1953, το προσωπικό του Στάλιν τον βρήκε σε ημιλιπόθυμη κατάσταση στο πάτωμα του υπνοδωματίου του στη Βολίνσκα. Είχε υποστεί εγκεφαλική αιμορραγία. Μεταφέρθηκε σε έναν καναπέ και παρέμεινε εκεί για τρεις ημέρες. Τον τάιζαν με το χέρι χρησιμοποιώντας ένα κουτάλι, του έκαναν διάφορα φάρμακα και ενέσεις και του έκαναν βδέλλες. Η Σβετλάνα και ο Βασίλι κλήθηκαν στη ντάτσα στις 2 Μαρτίου- ο τελευταίος ήταν μεθυσμένος και φώναζε θυμωμένος στους γιατρούς, με αποτέλεσμα να τον στείλουν σπίτι του. Ο Στάλιν πέθανε στις 5 Μαρτίου 1953. Σύμφωνα με τη Σβετλάνα, ήταν “ένας δύσκολος και τρομερός θάνατος”. Η αυτοψία αποκάλυψε ότι είχε πεθάνει από εγκεφαλική αιμορραγία και ότι υπέφερε επίσης από σοβαρή βλάβη στις εγκεφαλικές αρτηρίες του λόγω αθηροσκλήρωσης. Είναι πιθανό ότι ο Στάλιν δολοφονήθηκε. Ο Μπέρια έχει θεωρηθεί ύποπτος για δολοφονία, αν και δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ αδιάσειστα στοιχεία.

Ο θάνατος του Στάλιν ανακοινώθηκε στις 6 Μαρτίου. Η σορός ταριχεύτηκε και στη συνέχεια εκτέθηκε στο Σπίτι των Συνδικάτων της Μόσχας για τρεις ημέρες. Το πλήθος ήταν τόσο μεγάλο που από τη συντριβή σκοτώθηκαν περίπου 100 άτομα. Η κηδεία περιελάμβανε την ταφή του σώματος στο Μαυσωλείο του Λένιν στην Κόκκινη Πλατεία στις 9 Μαρτίου- εκατοντάδες χιλιάδες παρευρέθηκαν. Εκείνο το μήνα σημειώθηκε αύξηση των συλλήψεων για “αντισοβιετική διέγερση”, καθώς όσοι γιόρταζαν το θάνατο του Στάλιν έπεσαν στην αντίληψη της αστυνομίας. Η κινεζική κυβέρνηση θέσπισε περίοδο επίσημου πένθους για το θάνατο του Στάλιν.

Ο Στάλιν ισχυρίστηκε ότι ασπάστηκε τον μαρξισμό στην ηλικία των δεκαπέντε ετών, και αυτός χρησίμευσε ως κατευθυντήρια φιλοσοφία καθ’ όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής του- σύμφωνα με τον Kotkin, ο Στάλιν είχε “ένθερμες μαρξιστικές πεποιθήσεις”, ενώ ο Montefiore υποστήριξε ότι ο μαρξισμός είχε μια “σχεδόν θρησκευτική” αξία για τον Στάλιν. Παρόλο που δεν έγινε ποτέ γεωργιανός εθνικιστής, κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής του, στοιχεία από τη γεωργιανή εθνικιστική σκέψη αναμείχθηκαν με τον μαρξισμό στις αντιλήψεις του. Ο ιστορικός Alfred J. Rieber σημείωσε ότι είχε μεγαλώσει σε “μια κοινωνία όπου η εξέγερση ήταν βαθιά ριζωμένη στη λαϊκή παράδοση και τις λαϊκές τελετουργίες”. Ο Στάλιν πίστευε στην ανάγκη προσαρμογής του μαρξισμού στις μεταβαλλόμενες συνθήκες- το 1917 δήλωσε ότι “υπάρχει ο δογματικός μαρξισμός και υπάρχει ο δημιουργικός μαρξισμός. Εγώ στέκομαι στο έδαφος του δεύτερου”. Ο Volkogonov πίστευε ότι ο μαρξισμός του Στάλιν διαμορφώθηκε από τη “δογματική στροφή του μυαλού του”, υπονοώντας ότι αυτή είχε ενσταλαχθεί στον σοβιετικό ηγέτη κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του σε θρησκευτικά ιδρύματα. Σύμφωνα με τον μελετητή Robert Service, οι “λίγες καινοτομίες του Στάλιν στην ιδεολογία ήταν ακατέργαστες, αμφίβολες εξελίξεις του μαρξισμού”. Ορισμένες από αυτές προέρχονταν μάλλον από πολιτική σκοπιμότητα παρά από κάποια ειλικρινή διανοητική δέσμευση- ο Στάλιν στρεφόταν συχνά στην ιδεολογία εκ των υστέρων για να δικαιολογήσει τις αποφάσεις του. Ο Στάλιν αναφερόταν στον εαυτό του ως praktik, που σημαίνει ότι ήταν περισσότερο πρακτικός επαναστάτης παρά θεωρητικός.

Ως μαρξιστής και ακραίος αντικαπιταλιστής, ο Στάλιν πίστευε σε έναν αναπόφευκτο “ταξικό πόλεμο” μεταξύ του παγκόσμιου προλεταριάτου και των αστών. Πίστευε ότι οι εργατικές τάξεις θα αποδειχθούν επιτυχείς σε αυτόν τον αγώνα και θα εγκαθιδρύσουν μια δικτατορία του προλεταριάτου, θεωρώντας τη Σοβιετική Ένωση ως παράδειγμα ενός τέτοιου κράτους. Πίστευε επίσης ότι αυτό το προλεταριακό κράτος θα χρειαζόταν να εισαγάγει κατασταλτικά μέτρα κατά των εξωτερικών και εσωτερικών “εχθρών” για να εξασφαλίσει την πλήρη συντριβή των ιδιοκτησιακών τάξεων, και έτσι ο ταξικός πόλεμος θα ενταθεί με την πρόοδο του σοσιαλισμού. Ως εργαλείο προπαγάνδας, η ντροπή των “εχθρών” εξηγούσε όλα τα ανεπαρκή οικονομικά και πολιτικά αποτελέσματα, τις κακουχίες που υπέστη ο πληθυσμός και τις στρατιωτικές αποτυχίες. Το νέο κράτος θα ήταν τότε σε θέση να διασφαλίσει ότι όλοι οι πολίτες θα είχαν πρόσβαση σε εργασία, τροφή, στέγη, υγειονομική περίθαλψη και εκπαίδευση, με τη σπατάλη του καπιταλισμού να εξαλείφεται από ένα νέο, τυποποιημένο οικονομικό σύστημα. Σύμφωνα με τον Sandle, ο Στάλιν ήταν “προσηλωμένος στη δημιουργία μιας κοινωνίας εκβιομηχανισμένης, κολεκτιβοποιημένης, κεντρικά σχεδιασμένης και τεχνολογικά προηγμένης”.

Ο Στάλιν ακολουθούσε τη λενινιστική παραλλαγή του μαρξισμού. Στο βιβλίο του “Θεμέλια του λενινισμού” δήλωσε ότι “ο λενινισμός είναι ο μαρξισμός της εποχής του ιμπεριαλισμού και της προλεταριακής επανάστασης”. Ισχυριζόταν ότι ήταν πιστός λενινιστής, αν και -σύμφωνα με την Service- “δεν ήταν ένας τυφλά υπάκουος λενινιστής”. Ο Στάλιν σεβόταν τον Λένιν, αλλά όχι άκριτα, και μιλούσε όταν πίστευε ότι ο Λένιν έκανε λάθος. Κατά την περίοδο της επαναστατικής του δραστηριότητας, ο Στάλιν θεωρούσε ότι ορισμένες από τις απόψεις και τις ενέργειες του Λένιν ήταν οι αυτοϊκανοποιητικές δραστηριότητες ενός κακομαθημένου εμιγκρέ, θεωρώντας τες αντιπαραγωγικές για εκείνους τους μπολσεβίκους ακτιβιστές που είχαν την έδρα τους στην ίδια τη Ρωσική Αυτοκρατορία. Μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, συνέχισαν να έχουν διαφορές. Ενώ ο Λένιν πίστευε ότι όλες οι χώρες της Ευρώπης και της Ασίας θα ενώνονταν εύκολα ως ένα ενιαίο κράτος μετά την επανάσταση του προλεταριάτου, ο Στάλιν υποστήριζε ότι η εθνική υπερηφάνεια θα το εμπόδιζε αυτό και ότι θα έπρεπε να δημιουργηθούν διαφορετικά σοσιαλιστικά κράτη- κατά την άποψή του, μια χώρα όπως η Γερμανία δεν θα υποτασσόταν εύκολα στο να γίνει μέρος ενός ομοσπονδιακού κράτους υπό ρωσική κυριαρχία. Ο βιογράφος του Στάλιν, Oleg Khlevniuk, πίστευε ωστόσο ότι το ζευγάρι ανέπτυξε έναν “ισχυρό δεσμό” με την πάροδο των ετών, ενώ ο Kotkin πρότεινε ότι η φιλία του Στάλιν με τον Λένιν ήταν “η πιο σημαντική σχέση στη ζωή του Στάλιν”. Μετά τον θάνατο του Λένιν, ο Στάλιν βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στα γραπτά του Λένιν -πολύ περισσότερο από εκείνα του Μαρξ και του Ένγκελς- για να τον καθοδηγήσουν στις κρατικές υποθέσεις. Ο Στάλιν υιοθέτησε τη λενινιστική άποψη για την ανάγκη μιας επαναστατικής πρωτοπορίας που θα μπορούσε να ηγηθεί του προλεταριάτου αντί να καθοδηγείται από αυτό. Ως επικεφαλής αυτής της πρωτοπορίας, πίστευε ότι οι σοβιετικοί λαοί χρειάζονταν μια ισχυρή, κεντρική προσωπικότητα -όπως ένας Τσάρος- γύρω από την οποία θα μπορούσαν να συσπειρωθούν. Σύμφωνα με τα λόγια του, “ο λαός χρειάζεται έναν Τσάρο, τον οποίο μπορεί να λατρεύει και για τον οποίο μπορεί να ζει και να εργάζεται”. Διάβασε για δύο Τσάρους και τους θαύμασε ιδιαίτερα: Τον Ιβάν τον Τρομερό και τον Πέτρο τον Μεγάλο. Στη λατρεία της προσωπικότητας που κατασκευάστηκε γύρω του, ήταν γνωστός ως vozhd, ένα αντίστοιχο του ιταλικού duce και του γερμανικού fuhrer.

Ο Στάλιν έβλεπε τα έθνη ως ενδεχόμενες οντότητες που σχηματίστηκαν από τον καπιταλισμό και μπορούσαν να συγχωνευθούν με άλλα. Τελικά πίστευε ότι όλα τα έθνη θα συγχωνεύονταν σε μια ενιαία, παγκόσμια ανθρώπινη κοινότητα και θεωρούσε όλα τα έθνη ως εγγενώς ίσα. Στο έργο του δήλωσε ότι “το δικαίωμα της απόσχισης” θα έπρεπε να προσφερθεί στις εθνικές μειονότητες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, αλλά ότι δεν θα έπρεπε να ενθαρρυνθούν να κάνουν χρήση αυτής της επιλογής. Ήταν της άποψης ότι αν αυτονομούνταν πλήρως, τότε θα κατέληγαν να ελέγχονται από τα πιο αντιδραστικά στοιχεία της κοινότητάς τους- ως παράδειγμα ανέφερε τους σε μεγάλο βαθμό αναλφάβητους Τατάρους, για τους οποίους ισχυριζόταν ότι θα κατέληγαν να κυριαρχούνται από τους μουλάδες τους. Ο Στάλιν υποστήριξε ότι οι Εβραίοι διέθεταν “εθνικό χαρακτήρα”, αλλά δεν ήταν “έθνος” και συνεπώς ήταν μη αφομοιώσιμοι. Υποστήριξε ότι ο εβραϊκός εθνικισμός, ιδιαίτερα ο σιωνισμός, ήταν εχθρικός προς τον σοσιαλισμό. Σύμφωνα με τον Khlevniuk, ο Στάλιν συμφιλίωσε τον μαρξισμό με τον ιμπεριαλισμό των μεγάλων δυνάμεων και ως εκ τούτου η επέκταση της αυτοκρατορίας τον καθιστά άξιο των Ρώσων τσάρων. Η Service υποστήριξε ότι ο μαρξισμός του Στάλιν ήταν διαποτισμένος με μεγάλο βαθμό ρωσικού εθνικισμού. Σύμφωνα με τον Montefiore, ο εναγκαλισμός του Στάλιν με το ρωσικό έθνος ήταν πραγματιστικός, καθώς οι Ρώσοι αποτελούσαν τον πυρήνα του πληθυσμού της ΕΣΣΔ- δεν ήταν απόρριψη της γεωργιανής καταγωγής του. Η ώθηση του Στάλιν για σοβιετική επέκταση προς τα δυτικά στην ανατολική Ευρώπη είχε ως αποτέλεσμα κατηγορίες για ρωσικό ιμπεριαλισμό.

Εθνοτικά Γεωργιανός, ο Στάλιν μεγάλωσε μιλώντας τη γεωργιανή γλώσσα και άρχισε να μαθαίνει ρωσικά μόνο σε ηλικία οκτώ ή εννέα ετών. Παρέμεινε υπερήφανος για τη γεωργιανή του ταυτότητα και σε όλη του τη ζωή διατήρησε μια έντονη γεωργιανή προφορά όταν μιλούσε ρωσικά. Σύμφωνα με τον Montefiore, παρά τη συμπάθεια του Στάλιν για τη Ρωσία και τους Ρώσους, παρέμεινε βαθιά Γεωργιανός στον τρόπο ζωής και στην προσωπικότητά του. Οι συνεργάτες του Στάλιν τον περιέγραφαν ως “ασιατικό”, και ο ίδιος δήλωσε σε έναν Ιάπωνα δημοσιογράφο ότι “δεν είμαι Ευρωπαίος, αλλά ένας Ασιάτης, ένας Ρωσοποιημένος Γεωργιανός”. Η υπηρεσία σημείωνε επίσης ότι ο Στάλιν “δεν θα ήταν ποτέ Ρώσος”, δεν μπορούσε να περάσει αξιόπιστα ως τέτοιος και δεν προσπάθησε ποτέ να προσποιηθεί ότι ήταν. Ο Montefiore ήταν της άποψης ότι “μετά το 1917, [ο Στάλιν] έγινε τετραεθνής: Γεωργιανός ως προς την εθνικότητα, Ρώσος ως προς την αφοσίωση, διεθνιστής ως προς την ιδεολογία, Σοβιετικός ως προς την υπηκοότητα”.

Ο Στάλιν είχε απαλή φωνή και όταν μιλούσε ρωσικά το έκανε αργά, επιλέγοντας προσεκτικά τη διατύπωσή του. Στην ιδιωτική του ζωή χρησιμοποιούσε σκληρή γλώσσα, αν και απέφευγε να το κάνει δημοσίως. Σύμφωνα με τον Volkogonov, ο Στάλιν χαρακτηριζόταν ως φτωχός ρήτορας, το ύφος ομιλίας του ήταν “απλό και σαφές, χωρίς φανταχτερές πτήσεις, πιασάρικες φράσεις ή θεατρινισμούς της πλατφόρμας”. Σπάνια μιλούσε ενώπιον μεγάλου ακροατηρίου και προτιμούσε να εκφράζεται γραπτώς. Το γραπτό του ύφος ήταν παρόμοιο και χαρακτηριζόταν από απλότητα, σαφήνεια και συνοπτικότητα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, χρησιμοποιούσε διάφορα ψευδώνυμα και ψευδώνυμα, όπως “Koba”, “Soselo” και “Ivanov”, υιοθετώντας το “Stalin” το 1912- βασιζόταν στη ρωσική λέξη για το “ατσάλι” και έχει συχνά μεταφραστεί ως “Man of Steel”.

Στην ενηλικίωσή του, ο Στάλιν είχε ύψος 1,63 μ. (1,63 μ.). Για να φαίνεται ψηλότερος, φορούσε στοιβαγμένα παπούτσια και στεκόταν σε μια μικρή πλατφόρμα κατά τη διάρκεια των παρελάσεων. Το μουστάκι του προσώπου του είχε σημάδια από ευλογιά κατά την παιδική του ηλικία- αυτό είχε αφαιρεθεί με αερογράφο από τις δημοσιευμένες φωτογραφίες. Είχε γεννηθεί με πλεγμένο αριστερό πόδι και το αριστερό του χέρι είχε τραυματιστεί μόνιμα στην παιδική του ηλικία, με αποτέλεσμα να είναι κοντύτερο από το δεξί και να μην έχει ευλυγισία, γεγονός που πιθανώς οφείλεται στο ότι χτυπήθηκε, σε ηλικία 12 ετών, από μια άμαξα με άλογο.

Κατά τη διάρκεια της νεότητάς του, ο Στάλιν καλλιέργησε μια ατημέλητη εμφάνιση απορρίπτοντας τις αισθητικές αξίες της μεσαίας τάξης. Μέχρι το 1907, άφηνε τα μαλλιά του μακριά και συχνά φορούσε μούσι- για την ένδυση, φορούσε συχνά ένα παραδοσιακό γεωργιανό τσόχα ή ένα κόκκινο σατέν πουκάμισο με γκρι παλτό και μαύρο φεντόρα. Από τα μέσα του 1918 μέχρι το θάνατό του προτιμούσε ρούχα στρατιωτικού τύπου, ιδίως μακριές μαύρες μπότες, ανοιχτόχρωμους χιτώνες χωρίς γιακάδες και ένα όπλο. Ήταν ισόβιος καπνιστής, ο οποίος κάπνιζε τόσο πίπα όσο και τσιγάρα. Είχε λίγες υλικές απαιτήσεις και ζούσε απλά, με απλά και φθηνά ρούχα και έπιπλα- το ενδιαφέρον του ήταν η εξουσία και όχι ο πλούτος.

Ως σοβιετικός ηγέτης, ο Στάλιν ξυπνούσε συνήθως γύρω στις 11 π.μ., ενώ το μεσημεριανό γεύμα σερβιριζόταν μεταξύ 3 και 5 μ.μ. και το δείπνο όχι νωρίτερα από τις 9 μ.μ. Στη συνέχεια εργαζόταν μέχρι αργά το βράδυ. Συχνά δειπνούσε με άλλα μέλη του Πολιτικού Γραφείου και τις οικογένειές τους. Ως ηγέτης, σπάνια έφευγε από τη Μόσχα, εκτός αν πήγαινε σε μια από τις ντάτσες του- αντιπαθούσε τα ταξίδια και αρνιόταν να ταξιδέψει με αεροπλάνο. Η επιλογή του αγαπημένου του σπιτιού διακοπών άλλαζε με την πάροδο των ετών, αν και έκανε διακοπές στα νότια μέρη της ΕΣΣΔ κάθε χρόνο από το 1925 έως το 1936 και ξανά από το 1945 έως το 1951. Μαζί με άλλα υψηλόβαθμα στελέχη, είχε μια ντάκα στη Ζουμπάλοβα, 35 χλμ. έξω από τη Μόσχα, αν και έπαψε να τη χρησιμοποιεί μετά την αυτοκτονία της Ναντέζντα το 1932. Μετά το 1932, προτιμούσε τις διακοπές στην Αμπχαζία, όντας φίλος του ηγέτη της, Νέστορα Λακόμπα. Το 1934 χτίστηκε η νέα του ντάτσα στο Κούντσεβο, 9 χλμ. από το Κρεμλίνο, που έγινε η κύρια κατοικία του. Το 1935 άρχισε να χρησιμοποιεί μια νέα ντάτσα που του παρείχε ο Λάκομπα στο Νόβι Αφόν- το 1936, έχτισε την ντάτσα Kholodnaya Rechka στην ακτή της Αμπχαζίας, σχεδιασμένη από τον Miron Merzhanov.

Ο Τρότσκι και πολλές άλλες σοβιετικές προσωπικότητες προώθησαν την ιδέα ότι ο Στάλιν ήταν μια μετριότητα. Αυτό κέρδισε ευρεία αποδοχή έξω από τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά ήταν παραπλανητικό. Σύμφωνα με τον βιογράφο Montefiore, “είναι σαφές τόσο από εχθρικούς όσο και από φιλικούς μάρτυρες ότι ο Στάλιν ήταν πάντα εξαιρετικός, ακόμη και από την παιδική του ηλικία”. Ο Στάλιν είχε πολύπλοκο μυαλό, μεγάλο αυτοέλεγχο και εξαιρετική μνήμη. Ήταν σκληρά εργαζόμενος και έδειχνε έντονη επιθυμία να μαθαίνει- όταν ήταν στην εξουσία, εξέταζε εξονυχιστικά πολλές λεπτομέρειες της σοβιετικής ζωής, από σενάρια ταινιών μέχρι αρχιτεκτονικά σχέδια και στρατιωτικό υλικό. Σύμφωνα με τον Volkogonov, “η ιδιωτική ζωή και η επαγγελματική ζωή του Στάλιν ήταν ένα και το αυτό”- δεν έπαιρνε μέρες άδεια από τις πολιτικές δραστηριότητες.

Ο Στάλιν μπορούσε να παίζει διαφορετικούς ρόλους σε διαφορετικά ακροατήρια και ήταν ικανός στην εξαπάτηση, εξαπατώντας συχνά τους άλλους ως προς τα πραγματικά κίνητρα και τους στόχους του. Αρκετοί ιστορικοί θεώρησαν σκόπιμο να ακολουθήσουν την περιγραφή του Λαζάρ Καγκάνοβιτς ότι υπήρχαν “πολλοί Στάλιν” ως μέσο κατανόησης της πολύπλευρης προσωπικότητάς του. Ήταν καλός οργανωτής, με στρατηγικό μυαλό και έκρινε τους άλλους ανάλογα με την εσωτερική τους δύναμη, την πρακτικότητα και την εξυπνάδα τους. Αναγνώριζε ότι μπορούσε να γίνει αγενής και προσβλητικός, αλλά σπάνια ύψωνε τη φωνή του με θυμό- καθώς η υγεία του επιδεινωνόταν στην μετέπειτα ζωή του, γινόταν όλο και πιο απρόβλεπτος και οξύθυμος. Παρά τη σκληρή συμπεριφορά του, μπορούσε να είναι πολύ γοητευτικός- όταν ήταν χαλαρός, έκανε αστεία και μιμούνταν τους άλλους. Ο Montefiore πρότεινε ότι αυτή η γοητεία ήταν “το θεμέλιο της εξουσίας του Στάλιν στο Κόμμα”.

Ο Στάλιν ήταν αδίστακτος, σκληρός από ιδιοσυγκρασία και είχε μια τάση για βία υψηλή ακόμη και μεταξύ των Μπολσεβίκων. Του έλειπε η συμπόνια, κάτι που ο Volkogonov υπέθεσε ότι μπορεί να είχε επιδεινωθεί από τα πολλά χρόνια στη φυλακή και την εξορία, αν και ήταν ικανός για πράξεις καλοσύνης προς τους ξένους, ακόμη και εν μέσω της Μεγάλης Τρομοκρατίας. Ήταν ικανός για αυτοδικαιωμένη αγανάκτηση και ήταν μνησίκακος και εκδικητικός, κρατώντας μνησικακίες για πολλά χρόνια. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, ήταν επίσης καχύποπτος και συνωμοσιολόγος, επιρρεπής στην πεποίθηση ότι οι άνθρωποι συνωμοτούσαν εναντίον του και ότι πίσω από πράξεις διαφωνίας κρύβονταν τεράστιες διεθνείς συνωμοσίες. Δεν παρακολούθησε ποτέ συνεδρίες βασανιστηρίων ή εκτελέσεις, αν και η Υπηρεσία πίστευε ότι ο Στάλιν “αντλούσε βαθιά ικανοποίηση” από τον εξευτελισμό και την ταπείνωση των ανθρώπων και απολάμβανε να κρατά ακόμη και στενούς συνεργάτες σε κατάσταση “αναίμακτου φόβου”. Ο Montefiore πίστευε ότι η βιαιότητα του Στάλιν τον χαρακτήριζε ως “φυσικό εξτρεμιστή”- η Service πρότεινε ότι είχε τάσεις παρανοϊκής και κοινωνιοπαθητικής διαταραχής της προσωπικότητας. Άλλοι ιστορικοί συνέδεσαν τη βιαιότητά του όχι με κάποιο χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς του, αλλά με την ακλόνητη δέσμευσή του για την επιβίωση της Σοβιετικής Ένωσης και του διεθνούς μαρξιστικού-λενινιστικού αγώνα.

Ενδιαφερόμενος έντονα για τις τέχνες, ο Στάλιν θαύμαζε το καλλιτεχνικό ταλέντο. Προστάτευσε αρκετούς σοβιετικούς συγγραφείς, όπως ο Μιχαήλ Μπουλγκάκοφ, ακόμη και όταν το έργο τους χαρακτηρίστηκε επιβλαβές για το καθεστώς του. Του άρεσε η μουσική, έχοντας στην κατοχή του περίπου 2.700 δίσκους, και επισκεπτόταν συχνά το θέατρο Μπολσόι κατά τις δεκαετίες του 1930 και 1940. Το γούστο του στη μουσική και το θέατρο ήταν συντηρητικό, προτιμώντας το κλασικό δράμα, την όπερα και το μπαλέτο από αυτό που απέρριπτε ως πειραματικό “φορμαλισμό”. Προτιμούσε επίσης τις κλασικές μορφές στις εικαστικές τέχνες, αντιπαθώντας τα πρωτοποριακά στυλ όπως ο κυβισμός και ο φουτουρισμός. Ήταν αχόρταγος αναγνώστης, με βιβλιοθήκη που αριθμούσε πάνω από 20.000 βιβλία. Ελάχιστα από αυτά ήταν μυθιστορήματα, αν και μπορούσε να αναφέρει αποσπάσματα από τον Αλεξάντερ Πούσκιν, τον Νικολάι Νεκράσοφ και τον Γουόλτ Γουίτμαν απ’ έξω. Προτιμούσε τις ιστορικές σπουδές, παρακολουθώντας τις συζητήσεις για τη μελέτη της ρωσικής, μεσοποταμιακής, αρχαίας ρωμαϊκής και βυζαντινής ιστορίας. Αυτοδίδακτος, ισχυριζόταν ότι διάβαζε έως και 500 σελίδες την ημέρα, με τον Montefiore να τον θεωρεί διανοούμενο. Ο Στάλιν απολάμβανε επίσης να παρακολουθεί ταινίες αργά τη νύχτα στους κινηματογράφους που ήταν εγκατεστημένοι στο Κρεμλίνο και στις ντάτσες του. Προτιμούσε το είδος του γουέστερν- η αγαπημένη του ταινία ήταν η ταινία Volga Volga του 1938.

Ο Στάλιν έπαιζε πολύ μπιλιάρδο και συνέλεγε ρολόγια. Του άρεσαν επίσης οι φάρσες- για παράδειγμα, τοποθετούσε μια ντομάτα στο κάθισμα των μελών του Πολιτικού Γραφείου και περίμενε να καθίσουν πάνω της. Όταν βρισκόταν σε κοινωνικές εκδηλώσεις, ενθάρρυνε το τραγούδι, καθώς και την κατανάλωση αλκοόλ- ήλπιζε ότι οι άλλοι θα του αποκάλυπταν μεθυσμένοι τα μυστικά τους. Από βρέφος, ο Στάλιν έδειχνε αγάπη για τα λουλούδια και αργότερα στη ζωή του έγινε ένθερμος κηπουρός. Το προάστιό του Volynskoe είχε ένα πάρκο 20 εκταρίων (50 στρεμμάτων), με τον Στάλιν να αφιερώνει μεγάλη προσοχή στις γεωργικές του δραστηριότητες.

Ο Στάλιν καταδίκασε δημοσίως τον αντισημιτισμό, αν και κατηγορήθηκε επανειλημμένα γι’ αυτόν. Άνθρωποι που τον γνώριζαν, όπως ο Χρουστσόφ, υποστήριζαν ότι έτρεφε επί μακρόν αρνητικά συναισθήματα για τους Εβραίους, και οι αντισημιτικές τάσεις στις πολιτικές του τροφοδοτήθηκαν περαιτέρω από τον αγώνα του Στάλιν εναντίον του Τρότσκι. Μετά το θάνατο του Στάλιν, ο Χρουστσόφ ισχυρίστηκε ότι ο Στάλιν τον ενθάρρυνε να υποκινήσει τον αντισημιτισμό στην Ουκρανία, λέγοντάς του, όπως φέρεται, ότι “οι καλοί εργάτες στο εργοστάσιο πρέπει να λάβουν ρόπαλα για να μπορούν να δείρουν τους Εβραίους”. Το 1946, ο Στάλιν φέρεται να είπε κατ’ ιδίαν ότι “κάθε Εβραίος είναι εν δυνάμει κατάσκοπος”. Ο Conquest δήλωσε ότι αν και ο Στάλιν είχε Εβραίους συνεργάτες, προωθούσε τον αντισημιτισμό. Ο Service προειδοποίησε ότι δεν υπήρχαν “αδιάσειστα στοιχεία” αντισημιτισμού στο δημοσιευμένο έργο του Στάλιν, αν και οι ιδιωτικές δηλώσεις και οι δημόσιες πράξεις του “αναμφισβήτητα θύμιζαν ωμό ανταγωνισμό προς τους Εβραίους”- πρόσθεσε ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του Στάλιν, ο Γεωργιανός “θα ήταν φίλος, συνεργάτης ή ηγέτης αμέτρητων μεμονωμένων Εβραίων”. Σύμφωνα με τον Μπέρια, ο Στάλιν είχε σχέσεις με αρκετές Εβραίες.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Σχέσεις και οικογένεια

Σύμφωνα με τον Montefiore, στην πρώιμη ζωή του ο Στάλιν “σπάνια φαίνεται να μην είχε κοπέλα”. Ήταν σεξουαλικά ασύδοτος, αν και σπάνια μιλούσε για τη σεξουαλική του ζωή. Ο Montefiore σημείωσε ότι οι αγαπημένοι τύποι του Στάλιν ήταν “νεαρές, εύπλαστες έφηβες ή εύσωμες χωριάτισσες”, οι οποίες τον υποστήριζαν και δεν τον προκαλούσαν. Σύμφωνα με την Service, ο Στάλιν “θεωρούσε τις γυναίκες ως πηγή σεξουαλικής ικανοποίησης και οικιακής άνεσης”. Ο Στάλιν παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε αρκετούς απογόνους.

Ο Στάλιν παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, την Αικατερίνα Σβανίντζε, το 1906. Σύμφωνα με τον Montefiore, ο γάμος τους ήταν “ένας αληθινός έρωτας”- ο Volkogonov πρότεινε ότι ήταν “πιθανώς το μοναδικό ανθρώπινο ον που είχε αγαπήσει πραγματικά”. Όταν πέθανε, ο Στάλιν είπε: “Ο Στάλιν ήταν ο μόνος άνθρωπος που τον αγάπησε: “Αυτό το πλάσμα μαλάκωσε την πέτρινη καρδιά μου”. Απέκτησαν έναν γιο, τον Γιάκοβ, ο οποίος συχνά απογοήτευε και ενοχλούσε τον Στάλιν. Ο Γιάκοβ απέκτησε μια κόρη, την Γκαλίνα, πριν πολεμήσει για τον Κόκκινο Στρατό στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αιχμαλωτίστηκε από τον γερμανικό στρατό και στη συνέχεια αυτοκτόνησε.

Η δεύτερη σύζυγος του Στάλιν ήταν η Ναντέζντα Αλιλούγεβα- η σχέση τους δεν ήταν εύκολη και συχνά τσακώνονταν. Απέκτησαν δύο βιολογικά παιδιά, έναν γιο, τον Βασίλι, και μια κόρη, τη Σβετλάνα, και υιοθέτησαν έναν ακόμη γιο, τον Αρτιόμ Σεργκέεφ, το 1921. Κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Ναντέζντα, ο Στάλιν είχε σχέσεις με πολλές άλλες γυναίκες, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν συνάδελφοι επαναστάτες ή οι σύζυγοί τους. Η Ναντέζντα υποψιάστηκε ότι αυτό συνέβαινε και αυτοκτόνησε το 1932. Ο Στάλιν θεωρούσε τον Βασίλι κακομαθημένο και συχνά επέπληττε τη συμπεριφορά του- ωστόσο, ως γιος του Στάλιν, ο Βασίλι προήχθη γρήγορα στις τάξεις του Κόκκινου Στρατού και του επιτρεπόταν ένας πολυτελής τρόπος ζωής. Αντίθετα, ο Στάλιν είχε μια τρυφερή σχέση με τη Σβετλάνα κατά την παιδική της ηλικία, ενώ είχε επίσης μεγάλη αδυναμία στον Αρτιόμ. Στη μετέπειτα ζωή του, αποδοκίμαζε τους διάφορους μνηστήρες και συζύγους της Σβετλάνα, επιβαρύνοντας τη σχέση του μαζί της. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αφιέρωσε ελάχιστο χρόνο στα παιδιά του και η οικογένειά του έπαιζε όλο και λιγότερο σημαντικό ρόλο στη ζωή του. Μετά το θάνατο του Στάλιν, η Σβετλάνα άλλαξε το επώνυμό της από Στάλιν σε Αλιλούεβα και αυτομόλησε στις ΗΠΑ.

Μετά το θάνατο της Nadezdha, ο Στάλιν ήρθε όλο και πιο κοντά με τη νύφη της Zhenya Alliluyeva- ο Montefiore πίστευε ότι πιθανότατα ήταν εραστές. Υπάρχουν αναπόδεικτες φήμες ότι από το 1934 και μετά είχε σχέση με την οικονόμο του Βαλεντίνα Ιστόμινα. Ο Στάλιν είχε τουλάχιστον δύο εξώγαμα παιδιά, αν και ποτέ δεν τα αναγνώρισε ως δικά του. Το ένα από αυτά, ο Konstantin Kuzakov, δίδαξε αργότερα φιλοσοφία στο Στρατιωτικό Μηχανολογικό Ινστιτούτο του Λένινγκραντ, αλλά δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα του. Το άλλο, ο Αλεξάντερ, ήταν γιος της Λίντια Περεπρίγια- μεγάλωσε ως γιος ενός χωρικού ψαρά και οι σοβιετικές αρχές τον έβαλαν να ορκιστεί ότι δεν θα αποκάλυπτε ποτέ ότι ο Στάλιν ήταν ο βιολογικός του πατέρας.

Ο ιστορικός Robert Conquest δήλωσε ότι ο Στάλιν ίσως “καθόρισε την πορεία του εικοστού αιώνα” περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο άτομο. Βιογράφοι όπως ο Service και ο Volkogonov τον θεώρησαν εξαιρετικό και εξαιρετικό πολιτικό- ο Montefiore χαρακτήρισε τον Στάλιν ως “αυτόν τον σπάνιο συνδυασμό: και “διανοούμενος” και δολοφόνος”, έναν άνθρωπο που ήταν “ο απόλυτος πολιτικός” και “ο πιο ασύλληπτος και συναρπαστικός από τους τιτάνες του εικοστού αιώνα”. Σύμφωνα με τον ιστορικό Κέβιν ΜακΝτέρμοτ, οι ερμηνείες του Στάλιν κυμαίνονται από “τις συκοφαντικές και κολακευτικές έως τις βιτριολικές και καταδικαστικές”. Για τους περισσότερους Δυτικούς και τους αντικομμουνιστές Ρώσους, αντιμετωπίζεται συντριπτικά αρνητικά ως ένας μαζικός δολοφόνος- για σημαντικό αριθμό Ρώσων και Γεωργιανών, θεωρείται ως ένας μεγάλος πολιτικός άνδρας και κρατικός οικοδόμος.

Ο Στάλιν ενίσχυσε και σταθεροποίησε τη Σοβιετική Ένωση. Η υπηρεσία υποστήριξε ότι η χώρα θα μπορούσε να είχε καταρρεύσει πολύ πριν από το 1991 χωρίς τον Στάλιν. Σε λιγότερο από τρεις δεκαετίες, ο Στάλιν μετέτρεψε τη Σοβιετική Ένωση σε μια μεγάλη βιομηχανική παγκόσμια δύναμη, η οποία μπορούσε να “διεκδικήσει εντυπωσιακά επιτεύγματα” όσον αφορά την αστικοποίηση, τη στρατιωτική ισχύ, την εκπαίδευση και τη σοβιετική υπερηφάνεια. Υπό την εξουσία του, το μέσο προσδόκιμο ζωής των Σοβιετικών αυξήθηκε λόγω των βελτιωμένων συνθηκών διαβίωσης, διατροφής και ιατρικής περίθαλψης, καθώς μειώθηκαν και τα ποσοστά θνησιμότητας. Παρόλο που εκατομμύρια Σοβιετικοί πολίτες τον περιφρονούσαν, η υποστήριξη προς τον Στάλιν ήταν ωστόσο ευρέως διαδεδομένη σε όλη τη σοβιετική κοινωνία. Η αναγκαιότητα του Στάλιν για την οικονομική ανάπτυξη της Σοβιετικής Ένωσης έχει αμφισβητηθεί, με το επιχείρημα ότι οι πολιτικές του Στάλιν από το 1928 και μετά μπορεί να ήταν απλώς ένας περιοριστικός παράγοντας.

Η Σοβιετική Ένωση του Στάλιν έχει χαρακτηριστεί ως ολοκληρωτικό κράτος, με αυταρχικό ηγέτη τον Στάλιν. Διάφοροι βιογράφοι τον έχουν περιγράψει ως δικτάτορα, απολυταρχικό ή τον έχουν κατηγορήσει ότι ασκούσε τον Καισαρισμό. Ο Montefiore υποστήριξε ότι ενώ ο Στάλιν αρχικά κυβερνούσε ως μέρος μιας ολιγαρχίας του Κομμουνιστικού Κόμματος, η σοβιετική κυβέρνηση μετατράπηκε από αυτή την ολιγαρχία σε προσωπική δικτατορία το 1934, με τον Στάλιν να γίνεται “απόλυτος δικτάτορας” μόνο μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 1937, όταν εξοντώθηκαν ανώτερα στελέχη του στρατού και της NKVD. Σύμφωνα με τον Kotkin, ο Στάλιν “έχτισε μια προσωπική δικτατορία μέσα στη δικτατορία των Μπολσεβίκων”. Τόσο στη Σοβιετική Ένωση όσο και αλλού έφθασε να απεικονίζεται ως “ανατολίτης δεσπότης”. Ο Dmitri Volkogonov τον χαρακτήρισε ως “μία από τις πιο ισχυρές μορφές στην ανθρώπινη ιστορία”. Ο McDermott δήλωσε ότι ο Στάλιν είχε “συγκεντρώσει πρωτοφανή πολιτική εξουσία στα χέρια του”. Ο Service δήλωσε ότι ο Στάλιν “είχε έρθει πιο κοντά στον προσωπικό δεσποτισμό από σχεδόν οποιονδήποτε μονάρχη στην ιστορία” μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930.

Ωστόσο, ο McDermott προειδοποίησε κατά των “υπεραπλουστευτικών στερεοτύπων” -που προωθούνται στη μυθοπλασία συγγραφέων όπως ο Αλεξάντρ Σολζενίτσιν, ο Βασίλι Γκρόσμαν και ο Ανατόλι Ριμπάκοφ- τα οποία παρουσίαζαν τον Στάλιν ως έναν παντοδύναμο και πανταχού παρόντα τύραννο που έλεγχε κάθε πτυχή της σοβιετικής ζωής μέσω της καταστολής και του ολοκληρωτισμού. Η Service προειδοποίησε ομοίως για την απεικόνιση του Στάλιν ως “απεριόριστου δεσπότη”, σημειώνοντας ότι “αν και ισχυρός, οι εξουσίες του δεν ήταν απεριόριστες” και ότι η κυριαρχία του εξαρτιόταν από την προθυμία του να διατηρήσει τη σοβιετική δομή που κληρονόμησε. Ο Kotkin παρατήρησε ότι η ικανότητα του Στάλιν να παραμείνει στην εξουσία βασιζόταν στο ότι είχε ανά πάσα στιγμή την πλειοψηφία στο Πολιτικό Γραφείο. Ο Khlevniuk σημείωσε ότι σε διάφορα σημεία, ιδίως όταν ο Στάλιν ήταν γέρος και αδύναμος, υπήρξαν “περιοδικές εκδηλώσεις” κατά τις οποίες η κομματική ολιγαρχία απειλούσε τον αυταρχικό έλεγχό του. Ο Στάλιν αρνιόταν στους ξένους επισκέπτες ότι ήταν δικτάτορας, δηλώνοντας ότι όσοι τον χαρακτήριζαν έτσι δεν κατανοούσαν τη σοβιετική δομή διακυβέρνησης.

Έχει παραχθεί μια τεράστια βιβλιογραφία αφιερωμένη στον Στάλιν. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Στάλιν, οι εγκεκριμένες βιογραφίες του είχαν σε μεγάλο βαθμό αγιογραφικό περιεχόμενο. Ο Στάλιν φρόντισε τα έργα αυτά να δώσουν ελάχιστη προσοχή στην πρώιμη ζωή του, ιδίως επειδή δεν ήθελε να τονίσει τη γεωργιανή καταγωγή του σε ένα κράτος που αριθμητικά κυριαρχούνταν από Ρώσους. Μετά το θάνατό του γράφτηκαν πολλές ακόμη βιογραφίες, αν και μέχρι τη δεκαετία του 1980 αυτές βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στις ίδιες πηγές πληροφοριών. Υπό τη σοβιετική διοίκηση του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, διάφοροι προηγουμένως απόρρητοι φάκελοι για τη ζωή του Στάλιν έγιναν διαθέσιμοι στους ιστορικούς, οπότε ο Στάλιν έγινε “ένα από τα πιο επείγοντα και ζωτικά ζητήματα της δημόσιας ατζέντας” στη Σοβιετική Ένωση. Μετά τη διάλυση της Ένωσης το 1991, τα υπόλοιπα αρχεία ανοίχτηκαν στους ιστορικούς, με αποτέλεσμα να έρθουν στο φως πολλές νέες πληροφορίες για τον Στάλιν και να δημιουργηθεί μια πλημμυρίδα νέων ερευνών.

Οι λενινιστές παραμένουν διχασμένοι ως προς τις απόψεις τους για τον Στάλιν- ορισμένοι τον θεωρούν αυθεντικό διάδοχο του Λένιν, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι πρόδωσε τις ιδέες του Λένιν αποκλίνοντας από αυτές. Η κοινωνικο-οικονομική φύση της Σοβιετικής Ένωσης του Στάλιν έχει επίσης συζητηθεί πολύ, καθώς χαρακτηρίζεται ποικιλοτρόπως ως μια μορφή κρατικού σοσιαλισμού, κρατικού καπιταλισμού, γραφειοκρατικού κολεκτιβισμού ή ένας εντελώς μοναδικός τρόπος παραγωγής. Σοσιαλιστές συγγραφείς όπως ο Volkogonov αναγνώρισαν ότι οι ενέργειες του Στάλιν έβλαψαν “την τεράστια απήχηση του σοσιαλισμού που δημιούργησε η Οκτωβριανή Επανάσταση”.

Αριθμός νεκρών και ισχυρισμοί για γενοκτονία

Με έναν μεγάλο αριθμό υπερβολικών θανάτων που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, ο Στάλιν έχει χαρακτηριστεί ως “μία από τις πιο διαβόητες προσωπικότητες στην ιστορία”. Οι θάνατοι αυτοί προέκυψαν ως αποτέλεσμα της κολεκτιβοποίησης, της πείνας, των εκστρατειών τρομοκρατίας, των ασθενειών, του πολέμου και των ποσοστών θνησιμότητας στο Γκούλαγκ. Καθώς η πλειονότητα των υπερβολικών θανάτων υπό τον Στάλιν δεν ήταν άμεσες δολοφονίες, ο ακριβής αριθμός των θυμάτων του σταλινισμού είναι δύσκολο να υπολογιστεί λόγω της έλλειψης συναίνεσης μεταξύ των μελετητών σχετικά με το ποιοι θάνατοι μπορούν να αποδοθούν στο καθεστώς.

Τα επίσημα αρχεία αποκαλύπτουν 799.455 καταγεγραμμένες εκτελέσεις στη Σοβιετική Ένωση μεταξύ 1921 και 1953- 681.692 από αυτές πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1937 και 1938, τα χρόνια της Μεγάλης Εκκαθάρισης. Σύμφωνα με τον Michael Ellman, η καλύτερη σύγχρονη εκτίμηση για τον αριθμό των θανάτων από καταστολή κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εκκαθάρισης είναι 950.000-1,2 εκατομμύρια, που περιλαμβάνει εκτελέσεις, θανάτους κατά τη διάρκεια της κράτησης ή αμέσως μετά την απελευθέρωσή τους. Επιπλέον, ενώ τα αρχειακά δεδομένα δείχνουν ότι 1.053.829 έχασαν τη ζωή τους στο Γκουλάγκ από το 1934 έως το 1953, η τρέχουσα ιστορική συναίνεση είναι ότι από τα 18 εκατομμύρια άτομα που πέρασαν από το σύστημα Γκουλάγκ από το 1930 έως το 1953, μεταξύ 1,5 και 1,7 εκατομμυρίων πέθαναν ως αποτέλεσμα του εγκλεισμού τους. Οι ιστορικοί και ερευνητές αρχείων Stephen G. Wheatcroft και Michael Ellman αποδίδουν περίπου 3 εκατομμύρια θανάτους στο σταλινικό καθεστώς, συμπεριλαμβανομένων των εκτελέσεων και των θανάτων από εγκληματική αμέλεια. Ο Wheatcroft και ο ιστορικός R. W. Davies υπολογίζουν τους θανάτους από λιμό σε 5,5-6,5 εκατομμύρια, ενώ ο μελετητής Steven Rosefielde δίνει έναν αριθμό 8,7 εκατομμυρίων. Το 2011, ο ιστορικός Timothy D. Snyder το 2011 συνόψισε τα σύγχρονα στοιχεία που έγιναν μετά το άνοιγμα των σοβιετικών αρχείων τη δεκαετία του 1990 και δηλώνει ότι το καθεστώς του Στάλιν ήταν υπεύθυνο για 9 εκατομμύρια θανάτους, εκ των οποίων τα 6 εκατομμύρια ήταν εκούσιες δολοφονίες. Αναφέρει επίσης ότι η εκτίμηση είναι πολύ χαμηλότερη από τις εκτιμήσεις των 20 εκατομμυρίων ή και παραπάνω που είχαν γίνει πριν από την πρόσβαση στα αρχεία.

Οι ιστορικοί συνεχίζουν να συζητούν για το αν ο ουκρανικός λιμός του 1932-33, γνωστός στην Ουκρανία ως Holodomor, πρέπει να χαρακτηριστεί ως γενοκτονία. Είκοσι έξι χώρες την αναγνωρίζουν επίσημα βάσει του νομικού ορισμού της γενοκτονίας. Το 2006, το ουκρανικό κοινοβούλιο την ανακήρυξε ως τέτοια, και το 2010 ένα ουκρανικό δικαστήριο καταδίκασε μετά θάνατον τον Στάλιν, τον Λάζαρ Καγκάνοβιτς, τον Στάνισλαβ Κόσιορ και άλλους σοβιετικούς ηγέτες για γενοκτονία. Δημοφιλής μεταξύ ορισμένων Ουκρανών εθνικιστών είναι η ιδέα ότι ο Στάλιν οργάνωσε συνειδητά τον λιμό για να καταστείλει τις εθνικές επιθυμίες του ουκρανικού λαού. Η ερμηνεία αυτή έχει αμφισβητηθεί από πιο πρόσφατες ιστορικές μελέτες. Αυτές έχουν διατυπώσει την άποψη ότι ενώ οι πολιτικές του Στάλιν συνέβαλαν σημαντικά στο υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο Στάλιν ή η σοβιετική κυβέρνηση σχεδίασαν συνειδητά τον λιμό. Η ιδέα ότι επρόκειτο για μια στοχευμένη επίθεση κατά των Ουκρανών περιπλέκεται από τα εκτεταμένα δεινά που έπληξαν και άλλους σοβιετικούς λαούς κατά τη διάρκεια του λιμού, συμπεριλαμβανομένων των Ρώσων. Εντός της Ουκρανίας, οι Πολωνοί και οι Βούλγαροι πέθαναν σε παρόμοιες αναλογίες με τους Ουκρανούς. Παρά την όποια έλλειψη σαφούς πρόθεσης εκ μέρους του Στάλιν, ο ιστορικός Νόρμαν Νάιμαρκ σημείωσε ότι παρόλο που μπορεί να μην υπάρχουν επαρκή “στοιχεία για να τον καταδικάσει ένα διεθνές δικαστήριο ως γενοκτόνο […] αυτό δεν σημαίνει ότι το ίδιο το γεγονός δεν μπορεί να κριθεί ως γενοκτονία”.

Στη Σοβιετική Ένωση και τα διάδοχα κράτη της

Λίγο μετά το θάνατό του, η Σοβιετική Ένωση πέρασε μια περίοδο αποσταλινοποίησης. Ο Μαλένκοφ κατήγγειλε τη λατρεία της προσωπικότητας του Στάλιν, η οποία στη συνέχεια επικρίθηκε στην Πράβντα. Το 1956, ο Χρουστσόφ έδωσε τη “Μυστική Ομιλία” του, με τίτλο “Για τη λατρεία της προσωπικότητας και τις συνέπειές της”, σε κλειστή συνεδρίαση του 20ού Συνεδρίου του Κόμματος. Εκεί, ο Χρουστσόφ κατήγγειλε τον Στάλιν τόσο για τη μαζική καταστολή όσο και για τη λατρεία της προσωπικότητάς του. Επανέλαβε αυτές τις καταγγελίες στο 22ο Συνέδριο του Κόμματος τον Οκτώβριο του 1962. Τον Οκτώβριο του 1961, η σορός του Στάλιν απομακρύνθηκε από το μαυσωλείο και θάφτηκε στη Νεκρόπολη του τείχους του Κρεμλίνου δίπλα στα τείχη του Κρεμλίνου, η θέση της οποίας σηματοδοτείται μόνο από μια απλή προτομή. Το Στάλινγκραντ μετονομάστηκε σε Βόλγκογκραντ.

Η διαδικασία αποσταλινοποίησης του Χρουστσόφ στη σοβιετική κοινωνία τερματίστηκε όταν αντικαταστάθηκε ως ηγέτης από τον Λεονίντ Μπρέζνιεφ το 1964- ο τελευταίος εισήγαγε ένα επίπεδο επανασταλινοποίησης στη Σοβιετική Ένωση. Το 1969 και ξανά το 1979, προτάθηκαν σχέδια για την πλήρη αποκατάσταση της κληρονομιάς του Στάλιν, αλλά και στις δύο περιπτώσεις απορρίφθηκαν από τους επικριτές εντός του σοβιετικού και του διεθνούς μαρξιστικού-λενινιστικού κινήματος. Ο Γκορμπατσόφ θεώρησε την πλήρη καταγγελία του Στάλιν απαραίτητη για την αναγέννηση της σοβιετικής κοινωνίας. Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, ο πρώτος πρόεδρος της νέας Ρωσικής Ομοσπονδίας, ο Μπόρις Γέλτσιν, συνέχισε την καταγγελία του Γκορμπατσόφ για τον Στάλιν, αλλά πρόσθεσε σε αυτήν την καταγγελία του Λένιν. Ο διάδοχός του Βλαντιμίρ Πούτιν δεν προσπάθησε να αποκαταστήσει τον Στάλιν, αλλά έδωσε έμφαση στον εορτασμό των σοβιετικών επιτευγμάτων υπό την ηγεσία του Στάλιν και όχι στις σταλινικές καταπιέσεις. Τον Οκτώβριο του 2017, ο Πούτιν εγκαινίασε το μνημείο του Τείχους της Θλίψης στη Μόσχα, σημειώνοντας ότι το “τρομερό παρελθόν” δεν θα “δικαιολογηθεί με τίποτα” ούτε θα “διαγραφεί από την εθνική μνήμη”.