Κεραυνοβόλος πόλεμος

gigatos | 6 Ιανουαρίου, 2022

Σύνοψη

Ο Blitzkrieg (από το Blitz ”αστραπή” + Krieg ”πόλεμος”) είναι ένα στρατιωτικό δόγμα κατά το οποίο μια αιφνιδιαστική επίθεση με τη χρήση μιας ταχείας, συντριπτικής συγκέντρωσης δυνάμεων που μπορεί να αποτελείται από τεθωρακισμένους και μηχανοκίνητους ή μηχανοκίνητους σχηματισμούς πεζικού, μαζί με στενή αεροπορική υποστήριξη, έχει σκοπό να διασπάσει τις γραμμές άμυνας του αντιπάλου, στη συνέχεια να εξαρθρώσει τους αμυνόμενους, να διαταράξει την ισορροπία του εχθρού δυσκολεύοντάς τον να ανταποκριθεί στο συνεχώς μεταβαλλόμενο μέτωπο και να τον νικήσει σε μια αποφασιστική Vernichtungsschlacht: μάχη αφανισμού.

Κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου, η τεχνολογία των αεροσκαφών και των αρμάτων ωρίμασε και συνδυάστηκε με τη συστηματική εφαρμογή της παραδοσιακής γερμανικής τακτικής του Bewegungskrieg (πόλεμος ελιγμών), της βαθιάς διείσδυσης και της παράκαμψης των εχθρικών ισχυρών σημείων για την περικύκλωση και την καταστροφή των εχθρικών δυνάμεων σε μια μάχη καζάνι (Kesselschlacht). Κατά τη διάρκεια της εισβολής στην Πολωνία, οι δυτικοί δημοσιογράφοι υιοθέτησαν τον όρο blitzkrieg για να περιγράψουν αυτή τη μορφή τεθωρακισμένου πολέμου. Ο όρος είχε εμφανιστεί το 1935, στο γερμανικό στρατιωτικό περιοδικό Deutsche Wehr (Γερμανική Άμυνα), σε σχέση με τον γρήγορο ή αστραπιαίο πόλεμο. Οι γερμανικές επιχειρήσεις ελιγμών ήταν επιτυχείς στις εκστρατείες του 1939-1941 και μέχρι το 1940 ο όρος blitzkrieg χρησιμοποιήθηκε ευρέως στα δυτικά μέσα ενημέρωσης. Οι επιχειρήσεις Blitzkrieg εκμεταλλεύτηκαν τις αιφνιδιαστικές διεισδύσεις (π.χ. η διείσδυση στην περιοχή των δασών των Αρδεννών), τη γενική απροθυμία του εχθρού και την αδυναμία του να ανταποκριθεί στον ρυθμό της γερμανικής επίθεσης. Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας, οι Γάλλοι έκαναν προσπάθειες να ανασχηματίσουν τις αμυντικές γραμμές κατά μήκος των ποταμών, αλλά απογοητεύτηκαν όταν οι γερμανικές δυνάμεις έφτασαν πρώτες και πίεσαν.

Παρά το γεγονός ότι η λέξη Blitzkrieg ήταν κοινή στη γερμανική και αγγλόφωνη δημοσιογραφία κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ από τη Βέρμαχτ ως επίσημος στρατιωτικός όρος, εκτός από την προπαγάνδα. Σύμφωνα με τον David Reynolds, “ο ίδιος ο Χίτλερ αποκάλεσε τον όρο Blitzkrieg “Μια εντελώς ηλίθια λέξη” (ein ganz blödsinniges Wort)”. Ορισμένοι ανώτεροι αξιωματικοί, μεταξύ των οποίων ο Kurt Student, ο Franz Halder και ο Johann Adolf von Kielmansegg, αμφισβήτησαν ακόμη και την ιδέα ότι επρόκειτο για στρατιωτική έννοια. Ο Kielmansegg υποστήριξε ότι αυτό που πολλοί θεωρούσαν ως blitzkrieg δεν ήταν τίποτα περισσότερο από “ad hoc λύσεις που απλά ξεπηδούσαν από την επικρατούσα κατάσταση”. Ο Student το περιέγραψε ως ιδέες που “προέκυψαν φυσικά από τις υπάρχουσες συνθήκες” ως απάντηση στις επιχειρησιακές προκλήσεις. Η Βέρμαχτ δεν την υιοθέτησε ποτέ επίσημα ως έννοια ή δόγμα.

Το 2005, ο ιστορικός Karl-Heinz Frieser συνόψισε τον blitzkrieg ως το αποτέλεσμα της χρήσης της τελευταίας τεχνολογίας από τους Γερμανούς διοικητές με τον πιο συμφέροντα τρόπο σύμφωνα με τις παραδοσιακές στρατιωτικές αρχές και τη χρησιμοποίηση “των σωστών μονάδων στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή”. Οι σύγχρονοι ιστορικοί αντιλαμβάνονται πλέον τον blitzkrieg ως τον συνδυασμό των παραδοσιακών γερμανικών στρατιωτικών αρχών, μεθόδων και δογμάτων του 19ου αιώνα με τη στρατιωτική τεχνολογία του μεσοπολέμου. Οι σύγχρονοι ιστορικοί χρησιμοποιούν τον όρο περιστασιακά ως γενική περιγραφή για το στυλ του πολέμου ελιγμών που εφάρμοσε η Γερμανία στις αρχές του Β” Παγκοσμίου Πολέμου και όχι ως εξήγηση. Σύμφωνα με τον Frieser, στο πλαίσιο της σκέψης του Heinz Guderian σχετικά με τους κινητούς σχηματισμούς συνδυασμένων όπλων, ο blitzkrieg μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συνώνυμο του σύγχρονου πολέμου ελιγμών σε επιχειρησιακό επίπεδο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λιούις Κάρολ

Κοινή ερμηνεία

Η παραδοσιακή έννοια του blitzkrieg είναι αυτή της γερμανικής τακτικής και επιχειρησιακής μεθοδολογίας κατά το πρώτο μισό του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία συχνά χαιρετίζεται ως μια νέα μέθοδος πολέμου. Η λέξη, που σημαίνει “πόλεμος αστραπή” ή “αστραπιαία επίθεση” στη στρατηγική της έννοια, περιγράφει μια σειρά από γρήγορες και αποφασιστικές σύντομες μάχες για να δοθεί ένα χτύπημα νοκ άουτ σε ένα εχθρικό κράτος πριν αυτό μπορέσει να κινητοποιηθεί πλήρως. Τακτικά, ο blitzkrieg είναι μια συντονισμένη στρατιωτική προσπάθεια από άρματα μάχης, μηχανοκίνητο πεζικό, πυροβολικό και αεροσκάφη, για τη δημιουργία μιας συντριπτικής τοπικής υπεροχής σε μαχητική ισχύ, για την ήττα του αντιπάλου και τη διάσπαση της άμυνάς του. Ο Blitzkrieg, όπως χρησιμοποιήθηκε από τη Γερμανία, είχε σημαντικά ψυχολογικά ή “τρομοκρατικά” στοιχεία, όπως το Jericho Trompete, μια σειρήνα παραγωγής θορύβου στο βομβαρδιστικό καταδύσεων Junkers Ju 87, για να επηρεάσει το ηθικό των εχθρικών δυνάμεων. Οι συσκευές αυτές αφαιρέθηκαν σε μεγάλο βαθμό όταν ο εχθρός συνήθισε τον θόρυβο μετά τη Μάχη της Γαλλίας το 1940 και αντ” αυτού οι βόμβες είχαν μερικές φορές προσαρτημένες σφυρίχτρες. Είναι επίσης σύνηθες για τους ιστορικούς και τους συγγραφείς να συμπεριλαμβάνουν τον ψυχολογικό πόλεμο με τη χρησιμοποίηση της πέμπτης φάλαγγας για τη διάδοση φημών και ψεμάτων στον άμαχο πληθυσμό στο θέατρο των επιχειρήσεων.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Συνθήκη του Κάμπο Φόρμιο

Προέλευση του όρου

Η προέλευση του όρου blitzkrieg είναι ασαφής. Δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ στον τίτλο στρατιωτικού δόγματος ή εγχειριδίου του γερμανικού στρατού ή της πολεμικής αεροπορίας και δεν υπήρξε “συνεκτικό δόγμα” ή “ενοποιητική έννοια του blitzkrieg”. Ο όρος φαίνεται να χρησιμοποιήθηκε σπάνια στον γερμανικό στρατιωτικό Τύπο πριν από το 1939 και πρόσφατη έρευνα στο γερμανικό Militärgeschichtliches Forschungsamt στο Πότσνταμ τον βρήκε σε δύο μόνο στρατιωτικά άρθρα από τη δεκαετία του 1930. Και τα δύο χρησιμοποιούσαν τον όρο για να δηλώσουν ένα γρήγορο στρατηγικό χτύπημα και όχι ένα ριζοσπαστικό νέο στρατιωτικό δόγμα ή προσέγγιση στον πόλεμο. Το πρώτο άρθρο (1935) ασχολείται κυρίως με τις προμήθειες τροφίμων και υλικών σε καιρό πολέμου. Ο όρος blitzkrieg χρησιμοποιείται με αναφορά στις γερμανικές προσπάθειες για μια γρήγορη νίκη στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά δεν συνδέεται με τη χρήση τεθωρακισμένων, μηχανοκίνητων ή αεροπορικών δυνάμεων. Υποστήριζε ότι η Γερμανία πρέπει να αναπτύξει αυτάρκεια σε τρόφιμα, διότι μπορεί και πάλι να αποδειχθεί αδύνατο να επιφέρει ένα γρήγορο χτύπημα στους εχθρούς της, οδηγώντας σε έναν μακροχρόνιο πόλεμο. Στο δεύτερο άρθρο (1938), η εξαπόλυση ενός γρήγορου στρατηγικού χτυπήματος περιγράφεται ως ελκυστική ιδέα για τη Γερμανία, αλλά δύσκολο να επιτευχθεί στην ξηρά υπό σύγχρονες συνθήκες (ιδίως ενάντια σε συστήματα οχύρωσης όπως η γραμμή Μαζινό), εκτός αν μπορούσε να επιτευχθεί εξαιρετικά υψηλός βαθμός αιφνιδιασμού. Ο συγγραφέας υπονοεί αόριστα ότι μια μαζική στρατηγική αεροπορική επίθεση θα μπορούσε να έχει καλύτερες προοπτικές, αλλά το θέμα δεν εξετάζεται λεπτομερώς. Μια τρίτη σχετικά πρώιμη χρήση του όρου στα γερμανικά εμφανίζεται στο Die Deutsche Kriegsstärke (Γερμανική πολεμική ισχύς) του Fritz Sternberg, ενός Εβραίου, μαρξιστή, πολιτικού οικονομολόγου και πρόσφυγα από το Τρίτο Ράιχ, που δημοσιεύθηκε το 1938 στο Παρίσι και στο Λονδίνο ως Γερμανία και κεραυνοβόλος πόλεμος. Ο Στέρνμπεργκ έγραφε ότι η Γερμανία δεν ήταν προετοιμασμένη οικονομικά για έναν μακρύ πόλεμο, αλλά θα μπορούσε να κερδίσει έναν γρήγορο πόλεμο (“Blitzkrieg”). Δεν αναφέρθηκε λεπτομερώς στην τακτική ούτε υπέδειξε ότι οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις είχαν αναπτύξει μια ριζικά νέα επιχειρησιακή μέθοδο. Το βιβλίο του προσφέρει ελάχιστες ενδείξεις για το πώς θα μπορούσαν να κερδηθούν οι γερμανικές νίκες με αστραπή.

Στα αγγλικά και σε άλλες γλώσσες, ο όρος χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1920. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις δημοσιεύσεις του Ferdinand Otto Miksche, αρχικά στο περιοδικό “Army Quarterly” και στο βιβλίο του Blitzkrieg του 1941, όπου καθόρισε την έννοια. Τον Σεπτέμβριο του 1939, το περιοδικό Time χαρακτήρισε τη γερμανική στρατιωτική δράση ως “πόλεμο ταχείας διείσδυσης και αφανισμού – Blitzkrieg, πόλεμος αστραπή”. Μετά την εισβολή στην Πολωνία, ο βρετανικός Τύπος χρησιμοποιούσε συνήθως τον όρο για να περιγράψει τις γερμανικές επιτυχίες σε εκείνη την εκστρατεία, κάτι που ο Harris χαρακτήρισε “ένα κομμάτι δημοσιογραφικού εντυπωσιασμού – μια λέξη-κλειδί με την οποία μπορούσαν να χαρακτηριστούν οι θεαματικές πρώτες επιτυχίες των Γερμανών στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο”. Αργότερα εφαρμόστηκε στους βομβαρδισμούς της Βρετανίας, ιδίως του Λονδίνου, εξ ου και το “The Blitz”. Ο γερμανικός λαϊκός Τύπος ακολούθησε το παράδειγμά του εννέα μήνες αργότερα, μετά την πτώση της Γαλλίας το 1940- ως εκ τούτου, αν και η λέξη είχε χρησιμοποιηθεί στα γερμανικά, διαδόθηκε για πρώτη φορά από τη βρετανική δημοσιογραφία. Ο Heinz Guderian αναφέρθηκε σε αυτήν ως μια λέξη που επινοήθηκε από τους Συμμάχους: “ως αποτέλεσμα των επιτυχιών των ταχέων εκστρατειών μας, οι εχθροί μας … επινόησαν τη λέξη Blitzkrieg”. Μετά την αποτυχία των Γερμανών στη Σοβιετική Ένωση το 1941, η χρήση του όρου άρχισε να αποδοκιμάζεται στο Τρίτο Ράιχ και ο Χίτλερ αρνήθηκε τότε ότι χρησιμοποίησε ποτέ τον όρο, λέγοντας σε ομιλία του τον Νοέμβριο του 1941: “Δεν χρησιμοποίησα ποτέ τη λέξη Blitzkrieg, γιατί είναι μια πολύ ανόητη λέξη”. Στις αρχές Ιανουαρίου 1942, ο Χίτλερ την απέρριψε ως “ιταλική φρασεολογία”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θουκυδίδης

Γερμανία

Το 1914, η γερμανική στρατηγική σκέψη προερχόταν από τα συγγράμματα του Carl von Clausewitz (1 Ιουνίου 1780 – 16 Νοεμβρίου 1831), του Helmuth von Moltke του πρεσβύτερου (26 Οκτωβρίου 1800 – 24 Απριλίου 1891) και του Alfred von Schlieffen (28 Φεβρουαρίου 1833 – 4 Ιανουαρίου 1913), οι οποίοι υποστήριζαν τους ελιγμούς, τη μαζικότητα και το περίβλημα για τη δημιουργία των συνθηκών μιας αποφασιστικής μάχης (Vernichtungsschlacht). Κατά τη διάρκεια του πολέμου, αξιωματικοί όπως ο Willy Rohr ανέπτυξαν τακτικές για την αποκατάσταση των ελιγμών στο πεδίο της μάχης. Το εξειδικευμένο ελαφρύ πεζικό (Stosstruppen, “στρατεύματα καταιγίδας”) θα εκμεταλλευόταν τα αδύναμα σημεία για να δημιουργούν κενά ώστε μεγαλύτερες μονάδες πεζικού να προελαύνουν με βαρύτερα όπλα και να εκμεταλλεύονται την επιτυχία, αφήνοντας απομονωμένα ισχυρά σημεία στα στρατεύματα που ακολουθούσαν. Οι τακτικές διείσδυσης συνδυάζονταν με μικρής διάρκειας βομβαρδισμούς τυφλών με τη χρήση μαζικού πυροβολικού, που επινόησε ο συνταγματάρχης Georg Bruchmüller. Οι επιθέσεις βασίζονταν στην ταχύτητα και τον αιφνιδιασμό και όχι στο βάρος των αριθμών. Οι τακτικές αυτές γνώρισαν μεγάλη επιτυχία στην Επιχείρηση Μιχαήλ, τη γερμανική εαρινή επίθεση του 1918 και αποκατέστησαν προσωρινά τον πόλεμο της κίνησης, αφού το συμμαχικό σύστημα χαρακωμάτων είχε υπερκεραστεί. Οι γερμανικοί στρατοί προωθήθηκαν προς την Αμιένη και στη συνέχεια προς το Παρίσι, πλησιάζοντας σε απόσταση 120 χιλιομέτρων πριν οι ελλείψεις ανεφοδιασμού και οι συμμαχικές ενισχύσεις σταματήσουν την προέλαση.

Ο ιστορικός Τζέιμς Κόρουμ επέκρινε τη γερμανική ηγεσία ότι δεν κατανόησε τις τεχνικές εξελίξεις του Α” Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς δεν είχε εκπονήσει καμία μελέτη για το πολυβόλο πριν από τον πόλεμο και έδωσε στην παραγωγή αρμάτων τη χαμηλότερη προτεραιότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μετά την ήττα της Γερμανίας, η Συνθήκη των Βερσαλλιών περιόρισε την Reichswehr σε 100.000 άνδρες το πολύ, καθιστώντας αδύνατη την ανάπτυξη μαζικών στρατών. Το γερμανικό Γενικό Επιτελείο καταργήθηκε από τη συνθήκη, αλλά συνεχίστηκε κρυφά ως Truppenamt (Γραφείο Στρατευμάτων), μεταμφιεσμένο σε διοικητικό όργανο. Στο πλαίσιο του Truppenamt συγκροτήθηκαν επιτροπές από βετεράνους επιτελικούς αξιωματικούς για να αξιολογήσουν 57 ζητήματα του πολέμου και να αναθεωρήσουν τις γερμανικές επιχειρησιακές θεωρίες. Μέχρι τη στιγμή του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, οι εκθέσεις τους είχαν οδηγήσει σε δογματικές και εκπαιδευτικές εκδόσεις, μεταξύ των οποίων και η H. Dv. 487, Führung und Gefecht der verbundenen Waffen (Διοίκηση και μάχη των συνδυασμένων όπλων), γνωστή ως das Fug (1921-23) και Truppenführung (1933-34), που περιείχε τυποποιημένες διαδικασίες για τον πόλεμο με συνδυασμένα όπλα. Η Reichswehr επηρεάστηκε από την ανάλυση της προπολεμικής γερμανικής στρατιωτικής σκέψης, ιδίως της τακτικής διείσδυσης, η οποία στο τέλος του πολέμου είχε σημειώσει κάποιες ανακαλύψεις στο Δυτικό Μέτωπο και του πολέμου ελιγμών που κυριαρχούσε στο Ανατολικό Μέτωπο.

Στο Ανατολικό Μέτωπο, ο πόλεμος δεν κατέληξε σε πόλεμο χαρακωμάτων- οι γερμανικοί και οι ρωσικοί στρατοί διεξήγαγαν έναν πόλεμο ελιγμών σε μήκος χιλιάδων χιλιομέτρων, ο οποίος έδωσε στη γερμανική ηγεσία μοναδική εμπειρία που δεν είχαν στη διάθεσή τους οι δυτικοί σύμμαχοι που ήταν δέσμιοι των χαρακωμάτων. Μελέτες των επιχειρήσεων στα ανατολικά οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι οι μικρές και συντονισμένες δυνάμεις διέθεταν μεγαλύτερη μαχητική ισχύ από τις μεγάλες, ασυντόνιστες δυνάμεις. Μετά τον πόλεμο, η Reichswehr επέκτεινε και βελτίωσε τις τακτικές διείσδυσης. Ο επικεφαλής διοικητής, Hans von Seeckt, υποστήριξε ότι είχε δοθεί υπερβολική έμφαση στην περικύκλωση και αντ” αυτού έδωσε έμφαση στην ταχύτητα. Ο Seeckt ενέπνευσε μια αναθεώρηση της σκέψης Bewegungskrieg (πόλεμος ελιγμών) και της συναφούς Auftragstaktik, στην οποία ο διοικητής εξέφραζε τους στόχους του στους υφισταμένους του και τους έδινε διακριτική ευχέρεια ως προς τον τρόπο επίτευξής τους- η κυρίαρχη αρχή ήταν “όσο υψηλότερη είναι η αρχή, τόσο πιο γενικές είναι οι εντολές”, οπότε ήταν ευθύνη των κατώτερων κλιμακίων να συμπληρώσουν τις λεπτομέρειες. Η εφαρμογή των ανώτερων εντολών παρέμενε εντός των ορίων που όριζε το δόγμα εκπαίδευσης ενός επίλεκτου σώματος αξιωματικών. Η ανάθεση εξουσίας σε τοπικούς διοικητές αύξησε τον ρυθμό των επιχειρήσεων, γεγονός που είχε μεγάλη επίδραση στην επιτυχία των γερμανικών στρατών κατά την πρώιμη περίοδο του πολέμου. Ο Seeckt, ο οποίος πίστευε στην πρωσική παράδοση της κινητικότητας, ανέπτυξε τον γερμανικό στρατό σε κινητή δύναμη, υποστηρίζοντας τις τεχνικές εξελίξεις που θα οδηγούσαν σε ποιοτική βελτίωση των δυνάμεών του και σε καλύτερο συντονισμό μεταξύ μηχανοκίνητου πεζικού, αρμάτων μάχης και αεροσκαφών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λέιφ Έρικσον

Βρετανία

Ο βρετανικός στρατός πήρε μαθήματα από τις επιτυχημένες επιθέσεις πεζικού και πυροβολικού στο Δυτικό Μέτωπο στα τέλη του 1918. Για να επιτευχθεί η καλύτερη δυνατή συνεργασία μεταξύ όλων των όπλων, δόθηκε έμφαση στον λεπτομερή σχεδιασμό, τον αυστηρό έλεγχο και την τήρηση των διαταγών. Η μηχανοποίηση του στρατού θεωρήθηκε μέσο για την αποφυγή μαζικών απωλειών και του αναποφάσιστου χαρακτήρα των επιθέσεων, ως μέρος της θεωρίας του συνδυασμένου πολέμου. Οι τέσσερις εκδόσεις των Field Service Regulations που δημοσιεύτηκαν μετά το 1918 θεωρούσαν ότι μόνο οι επιχειρήσεις συνδυασμένων όπλων μπορούσαν να δημιουργήσουν αρκετή δύναμη πυρός για να επιτρέψουν την κινητικότητα σε ένα πεδίο μάχης. Αυτή η θεωρία του πολέμου έδινε επίσης έμφαση στην εξυγίανση, συνιστώντας προσοχή κατά της υπερβολικής αυτοπεποίθησης και της αδίστακτης εκμετάλλευσης.

Στην εκστρατεία του Σινά και της Παλαιστίνης, οι επιχειρήσεις περιλάμβαναν ορισμένες πτυχές αυτού που αργότερα θα ονομαζόταν blitzkrieg. Η αποφασιστική μάχη της Μεγιδδώ περιελάμβανε συγκέντρωση, αιφνιδιασμό και ταχύτητα- η επιτυχία εξαρτιόταν από την επίθεση μόνο σε έδαφος που ευνοούσε την κίνηση μεγάλων σχηματισμών γύρω από το πεδίο της μάχης και από τις τακτικές βελτιώσεις στο βρετανικό πυροβολικό και την επίθεση του πεζικού. Ο στρατηγός Edmund Allenby χρησιμοποίησε πεζικό για να επιτεθεί στην ισχυρή οθωμανική πρώτη γραμμή σε συνεργασία με το υποστηρικτικό πυροβολικό, το οποίο ενισχύθηκε από τα πυροβόλα δύο αντιτορπιλικών. Μέσω της συνεχούς πίεσης από το πεζικό και το ιππικό, δύο οθωμανικοί στρατοί στους λόφους της Ιουδαίας κρατήθηκαν εκτός ισορροπίας και ουσιαστικά περικυκλώθηκαν κατά τη διάρκεια των μαχών του Σαρόν και της Ναμπλούς (Μάχη της Μεγιδδώ).

Οι βρετανικές μέθοδοι προκάλεσαν “στρατηγική παράλυση” στους Οθωμανούς και οδήγησαν στην ταχεία και πλήρη κατάρρευσή τους. Σε μια προέλαση 65 μιλίων (105 χλμ.), οι αιχμαλωσίες υπολογίστηκαν σε “τουλάχιστον 25.000 αιχμαλώτους και 260 πυροβόλα”. Ο Liddell Hart θεώρησε ότι σημαντικές πτυχές της επιχείρησης ήταν ο βαθμός στον οποίο οι Οθωμανοί διοικητές στερήθηκαν πληροφορίες σχετικά με τις βρετανικές προετοιμασίες για την επίθεση μέσω της βρετανικής αεροπορικής υπεροχής και των αεροπορικών επιθέσεων στα επιτελεία και τα τηλεφωνικά κέντρα τους, γεγονός που παρέλυσε τις προσπάθειες αντίδρασης στην ταχέως επιδεινούμενη κατάσταση.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Παγκόσμια οικονομική ύφεση 1929

Γαλλία

Ο Norman Stone εντοπίζει τις πρώτες επιχειρήσεις blitzkrieg στις επιθέσεις των Γάλλων στρατηγών Charles Mangin και Marie-Eugène Debeney το 1918. Ωστόσο, το γαλλικό δόγμα κατά τα χρόνια του μεσοπολέμου προσανατολίστηκε στην άμυνα. Ο συνταγματάρχης Charles de Gaulle υποστήριξε τη συγκέντρωση των τεθωρακισμένων και των αεροπλάνων. Οι απόψεις του εμφανίστηκαν στο βιβλίο του Vers l”Armée de métier (Προς τον επαγγελματικό στρατό, 1933). Όπως και ο von Seeckt, ο de Gaulle κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Γαλλία δεν μπορούσε πλέον να διατηρήσει τους τεράστιους στρατούς κληρωτών και εφέδρων που είχαν πολεμήσει στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, και επιδίωξε να χρησιμοποιήσει άρματα μάχης, μηχανοκίνητες δυνάμεις και αεροσκάφη για να επιτρέψει σε μικρότερο αριθμό άρτια εκπαιδευμένων στρατιωτών να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μάχη. Οι απόψεις του δεν τον έκαναν ιδιαίτερα αγαπητό στη γαλλική ανώτατη διοίκηση, αλλά ορισμένοι ισχυρίζονται ότι επηρέασαν τον Heinz Guderian.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Περσικοί Πόλεμοι

ΡωσίαUSSR

Το 1916 ο στρατηγός Αλεξέι Μπρουσίλοφ είχε χρησιμοποιήσει τακτικές αιφνιδιασμού και διείσδυσης κατά τη διάρκεια της επίθεσης Μπρουσίλοφ. Αργότερα, ο στρατάρχης Μιχαήλ Τουχατσέφσκι (1893-1937), ο Γκεόργκι Ίσερσον (1898-1976) και άλλα μέλη του Κόκκινου Στρατού ανέπτυξαν την έννοια της βαθιάς μάχης από την εμπειρία του Πολωνοσοβιετικού Πολέμου του 1919-1920. Οι έννοιες αυτές θα καθοδηγούσαν το δόγμα του Κόκκινου Στρατού καθ” όλη τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Αντιλαμβανόμενος τους περιορισμούς του πεζικού και του ιππικού, ο Τουχατσέφσκι υποστήριξε τους μηχανοκίνητους σχηματισμούς και τη μεγάλης κλίμακας βιομηχανοποίηση που απαιτούσαν. Ο Robert Watt (2008) έγραψε ότι ο blitzkrieg έχει ελάχιστα κοινά με τη σοβιετική βαθιά μάχη. Το 2002 ο H. P. Willmott είχε σημειώσει ότι η βαθιά μάχη περιείχε δύο σημαντικές διαφορές: ήταν ένα δόγμα ολοκληρωτικού πολέμου (όχι περιορισμένων επιχειρήσεων) και απέρριπτε την αποφασιστική μάχη υπέρ πολλών μεγάλων, ταυτόχρονων επιθέσεων.

Η Reichswehr και ο Κόκκινος Στρατός άρχισαν μια μυστική συνεργασία στη Σοβιετική Ένωση για να παρακάμψουν τον κατοχικό παράγοντα της Συνθήκης των Βερσαλλιών, τη Διασυμμαχική Επιτροπή. Το 1926 άρχισαν τα πολεμικά παιχνίδια και οι δοκιμές στο Καζάν και το Λίπετσκ της RSFSR. Τα κέντρα αυτά χρησίμευαν για την επιτόπια δοκιμή αεροσκαφών και τεθωρακισμένων οχημάτων μέχρι το επίπεδο του τάγματος και στέγαζαν σχολές εναέριου και τεθωρακισμένου πολέμου, μέσω των οποίων εναλλάσσονταν αξιωματικοί.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων

Ναζιστική Γερμανία

Αφού έγινε καγκελάριος της Γερμανίας (επικεφαλής της κυβέρνησης) το 1933, ο Αδόλφος Χίτλερ αγνόησε τις διατάξεις της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Στο πλαίσιο της Βέρμαχτ (που ιδρύθηκε το 1935) η διοίκηση των μηχανοκίνητων τεθωρακισμένων δυνάμεων ονομάστηκε Panzerwaffe το 1936. Η Luftwaffe (η γερμανική αεροπορία) ιδρύθηκε επίσημα τον Φεβρουάριο του 1935 και άρχισε η ανάπτυξη αεροσκαφών επίγειας επίθεσης και δογμάτων. Ο Χίτλερ υποστήριξε σθεναρά αυτή τη νέα στρατηγική. Διάβασε το 1937 το βιβλίο του Γκουντέριαν Achtung – Panzer! και παρατηρώντας τις ασκήσεις τεθωρακισμένων στο πεδίο μάχης στο Kummersdorf παρατήρησε: “Αυτό θέλω – και αυτό θα έχω”.

Ο Γκουντέριαν συνόψισε την τακτική των συνδυασμένων όπλων ως τον τρόπο με τον οποίο οι κινητές και μηχανοκίνητες τεθωρακισμένες μεραρχίες θα συνεργάζονταν και θα αλληλοϋποστήριζαν η μία την άλλη για να επιτύχουν αποφασιστική επιτυχία. Στο βιβλίο του του 1950, Panzer Leader, έγραψε: “Ο Γκουντέριαν, ο αρχηγός των Πάντσερ, ο οποίος είχε την ικανότητα να εφαρμόζει την στρατηγική αυτή, ήταν ο καλύτερος στρατηγός για την αντιμετώπιση της κρίσης:

Εκείνη τη χρονιά, το 1929, πείστηκα ότι τα άρματα μάχης που δούλευαν μόνα τους ή σε συνδυασμό με το πεζικό δεν θα μπορούσαν ποτέ να αποκτήσουν αποφασιστική σημασία. Οι ιστορικές μελέτες μου, οι ασκήσεις που πραγματοποιήθηκαν στην Αγγλία και η δική μας εμπειρία με τα μακέτες με είχαν πείσει ότι τα άρματα δεν θα ήταν ποτέ σε θέση να παράγουν το πλήρες αποτέλεσμά τους μέχρις ότου τα άλλα όπλα, στην υποστήριξη των οποίων αναπόφευκτα θα έπρεπε να βασίζονται, να φθάσουν στα πρότυπα της ταχύτητάς τους και των επιδόσεών τους στη διάσχιση του εδάφους. Σε έναν τέτοιο σχηματισμό όλων των όπλων, τα άρματα μάχης πρέπει να διαδραματίσουν πρωταρχικό ρόλο, ενώ τα άλλα όπλα υποτάσσονται στις απαιτήσεις των τεθωρακισμένων. Θα ήταν λάθος να συμπεριληφθούν τα άρματα μάχης σε μεραρχίες πεζικού- αυτό που χρειαζόταν ήταν τεθωρακισμένες μεραρχίες που θα περιλάμβαναν όλα τα όπλα υποστήριξης που απαιτούνται για να επιτρέψουν στα άρματα μάχης να πολεμήσουν με πλήρη αποτελεσματικότητα.

Ο Γκουντέριαν πίστευε ότι απαιτούνταν εξελίξεις στην τεχνολογία για να υποστηριχθεί η θεωρία, ιδίως ο εξοπλισμός των τεθωρακισμένων μεραρχιών -κυρίως των τεθωρακισμένων- με ασύρματες επικοινωνίες. Ο Γκουντέριαν επέμεινε το 1933 στην ανώτατη διοίκηση ότι κάθε άρμα των γερμανικών τεθωρακισμένων δυνάμεων πρέπει να είναι εξοπλισμένο με ασύρματο. Στην αρχή του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, μόνο ο γερμανικός στρατός ήταν έτσι προετοιμασμένος με όλα τα άρματα μάχης “εξοπλισμένα με ασύρματο”. Αυτό αποδείχθηκε κρίσιμο στις πρώτες μάχες των αρμάτων, όπου οι Γερμανοί διοικητές αρμάτων εκμεταλλεύτηκαν το οργανωτικό πλεονέκτημα έναντι των Συμμάχων που τους παρείχε η ραδιοεπικοινωνία. Αργότερα όλοι οι συμμαχικοί στρατοί θα αντιγράψουν αυτή την καινοτομία. Κατά τη διάρκεια της πολωνικής εκστρατείας, οι επιδόσεις των τεθωρακισμένων στρατευμάτων, υπό την επίδραση των ιδεών του Γκουντέριαν, κέρδισαν αρκετούς σκεπτικιστές που είχαν αρχικά εκφράσει αμφιβολίες για τον τεθωρακισμένο πόλεμο, όπως ο φον Ρούντστεντ και ο Ρόμμελ.

Σύμφωνα με τον David A. Grossman, μέχρι τη 12η μάχη του Isonzo (Οκτώβριος-Νοέμβριος 1917), ενώ διεξήγαγε μια επιχείρηση ελαφρού πεζικού, ο Rommel είχε τελειοποιήσει τις αρχές του για τον πόλεμο ελιγμών, οι οποίες ήταν οι ίδιες που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια του Blitzkrieg εναντίον της Γαλλίας το 1940 (και επαναλήφθηκαν στη χερσαία επίθεση του Συνασπισμού εναντίον του Ιράκ στον Πόλεμο του Κόλπου το 1991). Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας και παρά τη συμβουλή του επιτελικού του συμβούλου, ο Χίτλερ διέταξε να ολοκληρωθούν τα πάντα σε λίγες εβδομάδες- ευτυχώς για τον Φύρερ, ο Ρόμελ και ο Γκουντέριαν δεν υπάκουσαν στις εντολές του Γενικού Επιτελείου (ιδιαίτερα του στρατηγού φον Κλάιστ) και προχώρησαν μπροστά σημειώνοντας ταχύτερη πρόοδο από ό,τι περίμενε κανείς, και στην πορεία “επινόησαν την ιδέα του Blitzkrieg”. Ο Rommel ήταν αυτός που δημιούργησε το νέο αρχέτυπο του Blitzkrieg, οδηγώντας τη μεραρχία του πολύ μπροστά από τις πλευρικές μεραρχίες. Οι MacGregor και Williamson σημειώνουν ότι η εκδοχή του Blitzkrieg από τον Rommel παρουσίαζε σημαντικά καλύτερη κατανόηση του συνδυασμένου πολέμου από εκείνη του Guderian. Ο στρατηγός Hoth υπέβαλε επίσημη έκθεση τον Ιούλιο του 1940, η οποία δήλωνε ότι ο Rommel είχε “εξερευνήσει νέα μονοπάτια στη διοίκηση των μεραρχιών Panzer”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαχάτμα Γκάντι

Schwerpunkt

Το Schwerpunktprinzip ήταν ένα ευρετικό μέσο (εννοιολογικό εργαλείο ή φόρμουλα σκέψης) που χρησιμοποιήθηκε στον γερμανικό στρατό από τον δέκατο ένατο αιώνα, για τη λήψη αποφάσεων από την τακτική έως τη στρατηγική σχετικά με την προτεραιότητα. Το Schwerpunkt έχει μεταφραστεί ως κέντρο βάρους, κρίσιμο, εστιακό σημείο και σημείο κύριας προσπάθειας. Καμία από αυτές τις μορφές δεν επαρκεί για να περιγράψει την παγκόσμια σημασία του όρου και της έννοιας Schwerpunktprinzip. Κάθε μονάδα του στρατού, από τον λόχο μέχρι την ανώτατη διοίκηση, αποφάσιζε για το Schwerpunkt μέσω του schwerpunktbildung, όπως και οι υπηρεσίες υποστήριξης, πράγμα που σήμαινε ότι οι διοικητές γνώριζαν πάντα τι ήταν το πιο σημαντικό και γιατί. Ο γερμανικός στρατός ήταν εκπαιδευμένος να υποστηρίζει το Schwerpunkt, ακόμη και όταν έπρεπε να αναληφθούν κίνδυνοι αλλού για να υποστηριχθεί το σημείο της κύριας προσπάθειας. Μέσω της Schwerpunktbildung, ο γερμανικός στρατός μπορούσε να επιτύχει υπεροχή στο Schwerpunkt, είτε επιτιθέμενος είτε αμυνόμενος, για να μετατρέψει την τοπική επιτυχία στο Schwerpunkt σε προοδευτική αποδιοργάνωση της αντίπαλης δύναμης, δημιουργώντας περισσότερες ευκαιρίες εκμετάλλευσης αυτού του πλεονεκτήματος, ακόμη και αν ήταν αριθμητικά και στρατηγικά κατώτερος σε γενικές γραμμές. Στη δεκαετία του 1930, ο Guderian το συνόψισε αυτό ως “Klotzen, nicht kleckern!”. (“Κλωτσήστε, μην τους πιτσιλίσετε!”).

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιωνική Επανάσταση

Καταδίωξη

Έχοντας επιτύχει διάρρηξη της εχθρικής γραμμής, οι μονάδες που αποτελούσαν το Schwerpunkt δεν έπρεπε να εμπλακούν αποφασιστικά με τις εχθρικές μονάδες πρώτης γραμμής στα δεξιά και αριστερά της περιοχής διάρρηξης. Οι μονάδες που διέσχιζαν την τρύπα έπρεπε να επιτεθούν σε καθορισμένους στόχους πίσω από την εχθρική πρώτη γραμμή. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι γερμανικές δυνάμεις Panzer χρησιμοποίησαν τη μηχανοκίνητη κινητικότητα για να παραλύσουν την ικανότητα αντίδρασης του αντιπάλου. Οι ταχέως κινούμενες κινητές δυνάμεις κατέλαβαν την πρωτοβουλία, εκμεταλλεύτηκαν τις αδυναμίες και έδρασαν πριν οι αντίπαλες δυνάμεις μπορέσουν να αντιδράσουν. Κεντρικό ρόλο σε αυτό έπαιξε ο κύκλος λήψης αποφάσεων (tempo). Μέσω της ανώτερης κινητικότητας και των ταχύτερων κύκλων λήψης αποφάσεων, οι κινητές δυνάμεις μπορούσαν να δράσουν ταχύτερα από τις αντίπαλες δυνάμεις. Ο έλεγχος με οδηγίες ήταν μια γρήγορη και ευέλικτη μέθοδος διοίκησης. Αντί να λαμβάνει μια ρητή διαταγή, ένας διοικητής θα ενημερωνόταν για την πρόθεση του ανωτέρου του και για τον ρόλο που η μονάδα του έπρεπε να εκπληρώσει σε αυτή την ιδέα. Η μέθοδος εκτέλεσης ήταν στη συνέχεια θέμα της διακριτικής ευχέρειας του υφιστάμενου διοικητή. Ο επιτελικός φόρτος μειώθηκε στην κορυφή και διαμοιράστηκε μεταξύ των βαθμίδων διοίκησης με γνώση της κατάστασής τους. Η ανάθεση και η ενθάρρυνση της πρωτοβουλίας βοηθούσαν την εφαρμογή, οι σημαντικές αποφάσεις μπορούσαν να ληφθούν γρήγορα και να κοινοποιηθούν προφορικά ή με σύντομες γραπτές εντολές.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεοπόλδος Β΄ του Βελγίου

Mopping-up

Το τελευταίο μέρος μιας επιθετικής επιχείρησης ήταν η καταστροφή των ανυποτάκτων θυλάκων αντίστασης, οι οποίοι είχαν περικυκλωθεί νωρίτερα και παρακαμφθεί από τις ταχέως κινούμενες τεθωρακισμένες και μηχανοκίνητες αιχμές του δόρατος. Η “μάχη του καζανιού” Kesselschlacht ήταν μια ομόκεντρη επίθεση σε τέτοιους θύλακες. Εδώ προκλήθηκαν οι περισσότερες απώλειες στον εχθρό, κυρίως μέσω της μαζικής σύλληψης αιχμαλώτων και όπλων. Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα, οι τεράστιες περικυκλώσεις το 1941 παρήγαγαν σχεδόν 3,5 εκατομμύρια Σοβιετικούς αιχμαλώτους, μαζί με μεγάλες ποσότητες εξοπλισμού.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σαρλ Αλμπέρ Γκομπά

Αεροπορική ισχύς

Στενή αεροπορική υποστήριξη παρείχαν τα βομβαρδιστικά καταδύσεων και τα μεσαία βομβαρδιστικά. Θα υποστήριζαν το εστιακό σημείο της επίθεσης από αέρος. Οι γερμανικές επιτυχίες συνδέονται στενά με τον βαθμό στον οποίο η γερμανική Luftwaffe ήταν σε θέση να ελέγξει τον αεροπορικό πόλεμο στις πρώτες εκστρατείες στη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη, καθώς και στη Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, η Luftwaffe ήταν μια δύναμη ευρείας βάσης χωρίς περιοριστικό κεντρικό δόγμα, εκτός από το ότι οι πόροι της θα έπρεπε να χρησιμοποιούνται γενικά για την υποστήριξη της εθνικής στρατηγικής. Ήταν ευέλικτη και μπορούσε να εκτελεί τόσο επιχειρησιακούς-τακτικούς, όσο και στρατηγικούς βομβαρδισμούς. Η ευελιξία ήταν η δύναμη της Luftwaffe το 1939-1941. Παραδόξως, από εκείνη την περίοδο και μετά έγινε η αδυναμία της. Ενώ οι Συμμαχικές Αεροπορικές Δυνάμεις ήταν δεμένες με την υποστήριξη του Στρατού, η Luftwaffe χρησιμοποιούσε τους πόρους της με έναν πιο γενικό, επιχειρησιακό τρόπο. Μεταπηδούσε από αποστολές αεροπορικής υπεροχής, σε αποστολές απαγόρευσης μεσαίων αποστάσεων, σε στρατηγικά πλήγματα, σε καθήκοντα εγγύς υποστήριξης ανάλογα με τις ανάγκες των χερσαίων δυνάμεων. Στην πραγματικότητα, μακριά από το να είναι ένας εξειδικευμένος βραχίονας αιχμής των πάντσερ, λιγότερο από το 15 τοις εκατό της Luftwaffe προοριζόταν για στενή υποστήριξη του στρατού το 1939.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γερμάκ Τιμοφέγεβιτς

Περιβάλλον

Οι έννοιες που συνδέονται με τον όρο blitzkrieg – βαθιά διείσδυση των τεθωρακισμένων, μεγάλη περικύκλωση και επιθέσεις με συνδυασμένα όπλα – εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το έδαφος και τις καιρικές συνθήκες. Όπου η δυνατότητα ταχείας μετακίνησης σε “χώρα αρμάτων” δεν ήταν δυνατή, οι διεισδύσεις τεθωρακισμένων συχνά αποφεύγονταν ή κατέληγαν σε αποτυχία. Το έδαφος θα ήταν ιδανικά επίπεδο, σταθερό, ανεμπόδιστο από φυσικά εμπόδια ή οχυρώσεις και διάσπαρτο από δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές. Αν αντίθετα ήταν λοφώδες, δασώδες, ελώδες ή αστικό, τα τεθωρακισμένα θα ήταν ευάλωτα στο πεζικό σε μάχη εγγύς μάχης και δεν θα μπορούσαν να ξεφύγουν με πλήρη ταχύτητα. Επιπλέον, οι μονάδες θα μπορούσαν να σταματήσουν από τη λάσπη (η απόψυξη κατά μήκος του Ανατολικού Μετώπου επιβράδυνε τακτικά και τις δύο πλευρές) ή το υπερβολικό χιόνι. Η Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα βοήθησε να επιβεβαιωθεί ότι η αποτελεσματικότητα των τεθωρακισμένων και η απαιτούμενη αεροπορική υποστήριξη εξαρτώνταν από τον καιρό και το έδαφος. Θα πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι τα μειονεκτήματα του εδάφους μπορούσαν να εξουδετερωθούν εάν επιτυγχανόταν αιφνιδιασμός του εχθρού με επίθεση μέσω περιοχών που θεωρούνταν φυσικά εμπόδια, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας, όταν η γερμανική επίθεση τύπου blitzkrieg πέρασε από τις Αρδέννες. Δεδομένου ότι οι Γάλλοι θεωρούσαν τις Αρδέννες ακατάλληλες για μαζική μετακίνηση στρατευμάτων, ιδίως για άρματα μάχης, τους έμειναν μόνο ελαφρές άμυνες, οι οποίες γρήγορα υπερφαλαγγίστηκαν από τη Βέρμαχτ. Οι Γερμανοί προωθήθηκαν γρήγορα μέσα από το δάσος, ρίχνοντας τα δέντρα που οι Γάλλοι πίστευαν ότι θα εμπόδιζαν αυτή την τακτική.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πτολεμαίος Α΄ Σωτήρ

Αεροπορική υπεροχή

Η επιρροή των αεροπορικών δυνάμεων στις επίγειες δυνάμεις άλλαξε σημαντικά κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Οι πρώτες γερμανικές επιτυχίες πραγματοποιήθηκαν όταν τα συμμαχικά αεροσκάφη δεν μπορούσαν να ασκήσουν σημαντική επίδραση στο πεδίο της μάχης. Τον Μάιο του 1940, υπήρχε σχεδόν ισοτιμία στον αριθμό των αεροσκαφών μεταξύ της Luftwaffe και των Συμμάχων, αλλά η Luftwaffe είχε αναπτυχθεί για την υποστήριξη των χερσαίων δυνάμεων της Γερμανίας, είχε αξιωματικούς συνδέσμους με τους κινητούς σχηματισμούς και εκτελούσε μεγαλύτερο αριθμό εξορμήσεων ανά αεροσκάφος. Επιπλέον, η γερμανική αεροπορική ισοτιμία ή υπεροχή επέτρεπε την ανεμπόδιστη μετακίνηση των χερσαίων δυνάμεων, την ανεμπόδιστη συγκρότησή τους σε συγκεντρωμένους σχηματισμούς επίθεσης, την εναέρια αναγνώριση, τον εναέριο ανεφοδιασμό των ταχέως κινούμενων σχηματισμών και την εγγύς αεροπορική υποστήριξη στο σημείο της επίθεσης. Οι συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις δεν διέθεταν αεροσκάφη, εκπαίδευση ή δόγμα εγγύς αεροπορικής υποστήριξης. Οι Σύμμαχοι πέταξαν 434 γαλλικές και 160 βρετανικές εξόδους την ημέρα, αλλά δεν είχαν ακόμη αναπτυχθεί μέθοδοι επίθεσης σε επίγειους στόχους- ως εκ τούτου, τα συμμαχικά αεροσκάφη προκάλεσαν αμελητέες ζημιές. Απέναντι σε αυτές τις 600 εξόδους η Luftwaffe πέταξε κατά μέσο όρο 1.500 εξόδους την ημέρα. Στις 13 Μαΐου, το Fliegerkorps VIII πέταξε 1.000 εξόδους για την υποστήριξη της διάβασης του Μους. Την επόμενη ημέρα οι Σύμμαχοι έκαναν επανειλημμένες προσπάθειες να καταστρέψουν τις γερμανικές γέφυρες ποντονίου, αλλά τα γερμανικά μαχητικά αεροσκάφη, τα επίγεια πυρά και οι αντιαεροπορικές πυροβολαρχίες της Luftwaffe με τις δυνάμεις των πάντσερ κατέστρεψαν το 56% των επιτιθέμενων συμμαχικών αεροσκαφών, ενώ οι γέφυρες παρέμειναν άθικτες.

Η συμμαχική αεροπορική υπεροχή αποτέλεσε σημαντικό εμπόδιο για τις γερμανικές επιχειρήσεις κατά τα τελευταία χρόνια του πολέμου. Μέχρι τον Ιούνιο του 1944 οι Δυτικοί Σύμμαχοι είχαν τον πλήρη έλεγχο του αέρα πάνω από το πεδίο της μάχης και τα μαχητικά-βομβαρδιστικά αεροσκάφη τους ήταν πολύ αποτελεσματικά στις επιθέσεις κατά των χερσαίων δυνάμεων. Την Ημέρα της Απόβασης οι Σύμμαχοι πέταξαν 14.500 εξόδους μόνο πάνω από την περιοχή του πεδίου της μάχης, χωρίς να περιλαμβάνονται οι εξόδους που πέταξαν πάνω από τη βορειοδυτική Ευρώπη. Αντίθετα, στις 6 Ιουνίου η Luftwaffe πέταξε περίπου 300 εξόδους. Αν και η παρουσία των γερμανικών μαχητικών πάνω από τη Νορμανδία αυξήθηκε τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, δεν πλησίασε ποτέ τους αριθμούς που διέθεταν οι Σύμμαχοι. Οι επιθέσεις μαχητικών-βομβαρδιστικών κατά των γερμανικών σχηματισμών καθιστούσαν σχεδόν αδύνατη την κίνηση κατά τη διάρκεια της ημέρας. Στη συνέχεια, σύντομα δημιουργήθηκαν ελλείψεις σε τρόφιμα, καύσιμα και πυρομαχικά, δυσχεραίνοντας σοβαρά τους Γερμανούς υπερασπιστές. Τα γερμανικά πληρώματα οχημάτων, ακόμη και οι μονάδες αντιαεροπορικών αντιμετώπιζαν μεγάλη δυσκολία να κινηθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Πράγματι, η τελευταία γερμανική επιθετική επιχείρηση στα δυτικά, η Επιχείρηση Wacht am Rhein, σχεδιάστηκε να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια κακών καιρικών συνθηκών για να ελαχιστοποιηθούν οι παρεμβολές από τα συμμαχικά αεροσκάφη. Κάτω από αυτές τις συνθήκες ήταν δύσκολο για τους Γερμανούς διοικητές να χρησιμοποιήσουν την “ιδέα των τεθωρακισμένων”, αν το έκαναν καθόλου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τραϊανός

Αντιτακτικές

Ο Blitzkrieg είναι ευάλωτος σε έναν εχθρό που είναι αρκετά ανθεκτικός ώστε να αντέξει το σοκ της επίθεσης και που δεν πανικοβάλλεται στην ιδέα εχθρικών σχηματισμών στα νώτα του. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ο επιτιθέμενος σχηματισμός δεν έχει την εφεδρεία για να συνεχίσει να διοχετεύει δυνάμεις στην αιχμή του δόρατος ή δεν έχει την κινητικότητα για να παρέχει πεζικό, πυροβολικό και εφόδια στην επίθεση. Εάν ο αμυνόμενος μπορεί να κρατήσει τους ώμους του ρήγματος θα έχει την ευκαιρία να αντεπιτεθεί στο πλευρό του επιτιθέμενου, αποκόπτοντας ενδεχομένως το βαν, όπως συνέβη στην Kampfgruppe Peiper στις Αρδέννες.

Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας το 1940, η 4η Τεθωρακισμένη Μεραρχία (Υποστράτηγος Charles de Gaulle) και στοιχεία της 1ης Ταξιαρχίας Τεθωρακισμένων Στρατού (Βρετανική Εκστρατευτική Δύναμη) πραγματοποίησαν επιθέσεις διερεύνησης στα γερμανικά πλευρά, εισχωρώντας κατά διαστήματα στα νώτα των προελαύνοντων τεθωρακισμένων φάλαγγες. Αυτό μπορεί να ήταν ένας λόγος για τον Χίτλερ να ανακόψει τη γερμανική προέλαση. Αυτές οι επιθέσεις σε συνδυασμό με την τακτική του Maxime Weygand “Σκαντζόχοιρος” θα γινόταν η κύρια βάση για την αντιμετώπιση των επιθέσεων του blitzkrieg στο μέλλον: η ανάπτυξη σε βάθος, επιτρέποντας τον εχθρό ή τους “ώμους” μιας διείσδυσης ήταν απαραίτητη για τη διοχέτευση της εχθρικής επίθεσης, και το πυροβολικό, που χρησιμοποιήθηκε σωστά στους ώμους, μπορούσε να πάρει βαρύ φόρο αίματος από τους επιτιθέμενους. Ενώ οι συμμαχικές δυνάμεις το 1940 δεν είχαν την εμπειρία να αναπτύξουν επιτυχώς αυτές τις στρατηγικές, με αποτέλεσμα τη συνθηκολόγηση της Γαλλίας με βαριές απώλειες, χαρακτήρισαν τις μετέπειτα συμμαχικές επιχειρήσεις. Στη μάχη του Κουρσκ ο Κόκκινος Στρατός χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό άμυνας σε μεγάλο βάθος, εκτεταμένων ναρκοπεδίων και επίμονης άμυνας των ώμων διάρρηξης. Με αυτόν τον τρόπο εξάντλησαν τη γερμανική μαχητική ισχύ, ακόμη και όταν οι γερμανικές δυνάμεις προωθήθηκαν. Το αντίθετο μπορεί να παρατηρηθεί στη ρωσική θερινή επίθεση του 1944, την Επιχείρηση Bagration, η οποία οδήγησε στην καταστροφή της Ομάδας Στρατού Κέντρο. Οι γερμανικές προσπάθειες να αντέξουν την καταιγίδα και να πολεμήσουν έξω από την περικύκλωση απέτυχαν λόγω της ρωσικής ικανότητας να συνεχίσουν να τροφοδοτούν τεθωρακισμένες μονάδες στην επίθεση, διατηρώντας την κινητικότητα και τη δύναμη της επίθεσης, φτάνοντας με δύναμη βαθιά στις πίσω περιοχές, πιο γρήγορα από ό,τι οι Γερμανοί μπορούσαν να ανασυνταχθούν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ

Εφοδιαστική

Αν και αποτελεσματικές σε γρήγορες εκστρατείες κατά της Πολωνίας και της Γαλλίας, οι κινητές επιχειρήσεις δεν μπόρεσαν να διατηρηθούν από τη Γερμανία τα επόμενα χρόνια. Οι στρατηγικές που βασίζονται σε ελιγμούς ενέχουν τον εγγενή κίνδυνο η επιτιθέμενη δύναμη να επεκτείνει υπερβολικά τις γραμμές ανεφοδιασμού της, και μπορούν να ηττηθούν από έναν αποφασισμένο εχθρό που είναι πρόθυμος και ικανός να θυσιάσει εδάφη για να κερδίσει χρόνο ανασύνταξης και επανεξοπλισμού, όπως έκαναν οι Σοβιετικοί στο Ανατολικό Μέτωπο (σε αντίθεση, για παράδειγμα, με τους Ολλανδούς που δεν είχαν εδάφη για να θυσιάσουν). Η παραγωγή τεθωρακισμένων και οχημάτων αποτελούσε μόνιμο πρόβλημα για τη Γερμανία- πράγματι, στα τέλη του πολέμου πολλές “μεραρχίες” των Πάντσερ δεν διέθεταν περισσότερα από μερικές δεκάδες τεθωρακισμένα. Καθώς πλησίαζε το τέλος του πολέμου, η Γερμανία αντιμετώπιζε επίσης κρίσιμες ελλείψεις σε αποθέματα καυσίμων και πυρομαχικών ως αποτέλεσμα των αγγλοαμερικανικών στρατηγικών βομβαρδισμών και του αποκλεισμού. Αν και η παραγωγή μαχητικών αεροσκαφών της Luftwaffe συνεχίστηκε, αυτά δεν θα μπορούσαν να πετάξουν λόγω έλλειψης καυσίμων. Τα όποια καύσιμα υπήρχαν πήγαιναν στις μεραρχίες των Πάντσερ, και ακόμη και τότε δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν κανονικά. Από τα άρματα μάχης Tiger που χάθηκαν εναντίον του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, σχεδόν τα μισά εγκαταλείφθηκαν λόγω έλλειψης καυσίμων.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Γιορντ

Ισπανικός εμφύλιος πόλεμος

Οι Γερμανοί εθελοντές χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά πανοπλία σε πραγματικές συνθήκες πεδίου κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου του 1936-1939. Η δέσμευση των τεθωρακισμένων αποτελούνταν από το Τάγμα Πάντσερ 88, μια δύναμη χτισμένη γύρω από τρεις λόχους αρμάτων Panzer I που λειτουργούσε ως εκπαιδευτικό σώμα για τους εθνικιστές της Ισπανίας. Η Luftwaffe ανέπτυξε μοίρες μαχητικών, καταδυτικών βομβαρδιστικών και μεταφορικών αεροσκαφών ως Λεγεώνα Κόνδορα. Ο Γκουντέριαν δήλωσε ότι η ανάπτυξη των αρμάτων ήταν “σε πολύ μικρή κλίμακα για να μπορέσουν να γίνουν ακριβείς εκτιμήσεις”. (Η πραγματική δοκιμασία της “τεθωρακισμένης ιδέας” του θα έπρεπε να περιμένει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο). Ωστόσο, η Λουφτβάφε παρείχε επίσης εθελοντές στην Ισπανία για να δοκιμάσει τόσο τις τακτικές όσο και τα αεροσκάφη σε μάχη, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης πολεμικής χρήσης του Stuka.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Λεγεώνα Κόνδορας ανέλαβε τον βομβαρδισμό της Γκερνίκα το 1937, ο οποίος είχε τεράστια ψυχολογική επίδραση στους πληθυσμούς της Ευρώπης. Τα αποτελέσματα ήταν υπερβολικά και οι Δυτικοί Σύμμαχοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι τεχνικές “ανατίναξης πόλεων” αποτελούσαν πλέον μέρος του γερμανικού τρόπου διεξαγωγής του πολέμου. Οι στόχοι των γερμανικών αεροσκαφών ήταν στην πραγματικότητα οι σιδηροδρομικές γραμμές και οι γέφυρες. Αλλά μη έχοντας τη δυνατότητα να τις πλήξει με ακρίβεια (μόνο τρία ή τέσσερα Ju 87 είδαν δράση στην Ισπανία), η Luftwaffe επέλεξε τη μέθοδο του βομβαρδισμού με χαλί, με αποτέλεσμα να υπάρξουν μεγάλες απώλειες μεταξύ των αμάχων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρι Γκραντ

Πολωνία, 1939

Αν και οι δημοσιογράφοι επινόησαν τον όρο blitzkrieg κατά την εισβολή στην Πολωνία τον Σεπτέμβριο του 1939, οι ιστορικοί Matthew Cooper και J. P. Harris έχουν γράψει ότι οι γερμανικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας ήταν σύμφωνες με τις παραδοσιακές μεθόδους. Η στρατηγική της Βέρμαχτ ήταν περισσότερο σύμφωνη με την Vernichtungsgedanke – μια εστίαση στην περιχαράκωση για τη δημιουργία θυλάκων σε ευρύ μέτωπο εξόντωσης. Οι Γερμανοί στρατηγοί διασκόρπισαν τις δυνάμεις Panzer μεταξύ των τριών γερμανικών συγκεντρώσεων με μικρή έμφαση στην ανεξάρτητη χρήση- ανέπτυξαν άρματα μάχης για να δημιουργήσουν ή να καταστρέψουν στενούς θύλακες των πολωνικών δυνάμεων και να καταλάβουν έδαφος επιχειρησιακού βάθους για την υποστήριξη του σε μεγάλο βαθμό μη μηχανοκίνητου πεζικού που ακολουθούσε.

Ενώ η Βέρμαχτ χρησιμοποίησε διαθέσιμα μοντέλα αρμάτων μάχης, βομβαρδιστικών Stuka και συγκεντρωμένων δυνάμεων στην πολωνική εκστρατεία, η πλειοψηφία των μαχών αφορούσε συμβατικό πεζικό και πυροβολικό πόλεμο, και η περισσότερη δράση της Λουφτβάφε ήταν ανεξάρτητη από την εκστρατεία εδάφους. Ο Matthew Cooper έγραψε ότι

ε όλη τη διάρκεια της Πολωνικής Εκστρατείας, η χρησιμοποίηση των μηχανοκίνητων μονάδων αποκάλυπτε την ιδέα ότι προορίζονταν αποκλειστικά να διευκολύνουν την προέλαση και να υποστηρίξουν τις δραστηριότητες του πεζικού… Έτσι, οποιαδήποτε στρατηγική εκμετάλλευση της ιδέας των τεθωρακισμένων ήταν ακόμα γεννημένη. Η παράλυση της διοίκησης και η κατάρρευση του ηθικού δεν τέθηκαν ως απώτερος στόχος της … γερμανικών χερσαίων και αεροπορικών δυνάμεων, και ήταν μόνο τυχαία υποπροϊόντα των παραδοσιακών ελιγμών ταχείας περικύκλωσης και των υποστηρικτικών δραστηριοτήτων του ιπτάμενου πυροβολικού της Luftwaffe, που και οι δύο είχαν ως σκοπό τη φυσική καταστροφή των εχθρικών στρατευμάτων. Τέτοια ήταν η Vernichtungsgedanke της πολωνικής εκστρατείας.

Ο John Ellis έγραψε ότι “…υπάρχει αρκετή δικαιοσύνη στον ισχυρισμό του Matthew Cooper ότι οι μεραρχίες των panzer δεν είχαν το είδος της στρατηγικής αποστολής που θα χαρακτήριζε τον αυθεντικό τεθωρακισμένο blitzkrieg, και σχεδόν πάντα ήταν στενά υποταγμένες στις διάφορες μαζικές στρατιές πεζικού”. Ο Steven Zaloga έγραψε: “Ενώ οι δυτικές αναφορές για την εκστρατεία του Σεπτεμβρίου έχουν τονίσει την αξία του σοκ των επιθέσεων των panzer και των Stuka, τείνουν να υποτιμούν την τιμωρητική επίδραση του γερμανικού πυροβολικού στις πολωνικές μονάδες. Κινητό και διαθέσιμο σε σημαντική ποσότητα, το πυροβολικό διέλυσε τόσες μονάδες όσες και οποιοσδήποτε άλλος κλάδος της Βέρμαχτ”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιτ Μάραβιτς

Χαμηλές χώρες και Γαλλία, 1940

Panzergruppe Kleist), which attacked through the Ardennes, a lightly-defended sector that the French planned to reinforce if need be, before the Germans could bring up heavy and siege artillery. There was no time for the French to send such reinforcement, for the Germans did not wait for siege artillery but reached the Meuse and achieved a breakthrough at the Battle of Sedan in three days.

Η Panzergruppe Kleist έτρεξε προς τη Μάγχη, έφτασε στην ακτή της Αμπεβίλ και απέκοψε τη BEF, το βελγικό στρατό και μερικές από τις καλύτερα εξοπλισμένες μεραρχίες του γαλλικού στρατού στη βόρεια Γαλλία. Οι τεθωρακισμένες και μηχανοκίνητες μονάδες υπό τον Γκουντέριαν, τον Ρόμμελ και άλλους, προχώρησαν πολύ πέρα από τις πεζοπόρες και ιππήλατες μεραρχίες πεζικού και πολύ περισσότερο από ό,τι περίμενε ή επιθυμούσε ο Χίτλερ και η γερμανική ανώτατη διοίκηση. Όταν οι Σύμμαχοι αντεπιτέθηκαν στο Arras χρησιμοποιώντας τα βαριά θωρακισμένα βρετανικά άρματα μάχης Matilda I και Matilda II, προκλήθηκε ένας σύντομος πανικός στη γερμανική ανώτατη διοίκηση. Ο Χίτλερ σταμάτησε τις τεθωρακισμένες και μηχανοκίνητες δυνάμεις του έξω από το λιμάνι της Δουνκέρκης, το οποίο το Βασιλικό Ναυτικό είχε αρχίσει να χρησιμοποιεί για την εκκένωση των συμμαχικών δυνάμεων. Ο Χέρμαν Γκέρινγκ υποσχέθηκε ότι η Λουφτβάφε θα ολοκλήρωνε την καταστροφή των περικυκλωμένων στρατών, αλλά οι αεροπορικές επιχειρήσεις δεν κατάφεραν να αποτρέψουν την εκκένωση της πλειοψηφίας των συμμαχικών στρατευμάτων. Στην Επιχείρηση Dynamo διέφυγαν περίπου 330.000 Γάλλοι και Βρετανοί στρατιώτες.

Το Case Yellow εξέπληξε τους πάντες, ξεπερνώντας τα 4.000 τεθωρακισμένα οχήματα των Συμμάχων, πολλά από τα οποία ήταν καλύτερα από τα αντίστοιχα γερμανικά σε θωράκιση και ισχύ όπλων. Οι Γάλλοι και οι Βρετανοί χρησιμοποιούσαν συχνά τα άρματα μάχης τους σε διασκορπισμένο ρόλο υποστήριξης του πεζικού αντί να συγκεντρώνουν δύναμη στο σημείο της επίθεσης, για να δημιουργήσουν συντριπτική δύναμη πυρός.

Οι γαλλικές στρατιές μειώθηκαν πολύ σε δύναμη και η εμπιστοσύνη των διοικητών τους κλονίστηκε. Με μεγάλο μέρος των δικών τους τεθωρακισμένων και του βαρέως εξοπλισμού τους να έχει χαθεί στη Βόρεια Γαλλία, δεν είχαν τα μέσα για να διεξάγουν έναν κινητό πόλεμο. Οι Γερμανοί ακολούθησαν την αρχική τους επιτυχία με την Επιχείρηση Κόκκινο, μια τριπλή επίθεση. Το XV Σώμα Πάντσερ επιτέθηκε προς τη Βρέστη, το XIV Σώμα Πάντσερ επιτέθηκε ανατολικά του Παρισιού, προς τη Λυών και το XIX Σώμα Πάντσερ περικύκλωσε τη Γραμμή Μαζινό. Οι Γάλλοι, που δυσκολεύονταν να οργανώσουν οποιαδήποτε αντεπίθεση, διατάσσονταν συνεχώς να σχηματίσουν νέες αμυντικές γραμμές και διαπίστωναν ότι οι γερμανικές δυνάμεις τις είχαν ήδη παρακάμψει και προχωρούσαν. Μια τεθωρακισμένη αντεπίθεση που οργανώθηκε από τον συνταγματάρχη ντε Γκωλ δεν μπόρεσε να αντέξει και αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Πριν από τη γερμανική επίθεση του Μαΐου, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ είχε πει “Δόξα τω Θεώ για τον γαλλικό στρατό”. Αυτός ο ίδιος γαλλικός στρατός κατέρρευσε μετά από μόλις δύο μήνες μάχης. Αυτό ήταν σε συγκλονιστική αντίθεση με τα τέσσερα χρόνια πολέμου χαρακωμάτων που είχαν εμπλακεί οι γαλλικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Γάλλος πρόεδρος του Υπουργικού Συμβουλίου, Reynaud, ανέλυσε την κατάρρευση σε ομιλία του στις 21 Μαΐου 1940:

Η αλήθεια είναι ότι η κλασική μας αντίληψη για τη διεξαγωγή του πολέμου έχει έρθει αντιμέτωπη με μια νέα αντίληψη. Στη βάση αυτής… δεν υπάρχει μόνο η μαζική χρήση βαρέων τεθωρακισμένων μεραρχιών ή η συνεργασία τους με αεροπλάνα, αλλά και η δημιουργία αταξίας στα μετόπισθεν του εχθρού μέσω επιδρομών με αλεξίπτωτα.

Οι Γερμανοί δεν είχαν χρησιμοποιήσει επιθέσεις αλεξιπτωτιστών στη Γαλλία και έκαναν μόνο μια μεγάλη ρίψη στην Ολλανδία, για να καταλάβουν τρεις γέφυρες- κάποιες μικρές αποβάσεις ανεμοπλάνων πραγματοποιήθηκαν στο Βέλγιο για να καλύψουν τα κενά στις οδούς προέλασης πριν από την άφιξη της κύριας δύναμης (η πιο γνωστή ήταν η απόβαση στο οχυρό Eben-Emael στο Βέλγιο).

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερη Γαλλική Αυτοκρατορία

Ανατολικό Μέτωπο, 1941-44

Η χρήση των τεθωρακισμένων δυνάμεων ήταν ζωτικής σημασίας και για τις δύο πλευρές στο Ανατολικό Μέτωπο. Η Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα, η γερμανική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση τον Ιούνιο του 1941, περιλάμβανε πολλές διεισδύσεις και περικυκλώσεις από μηχανοκίνητες δυνάμεις. Ο στόχος της – σύμφωνα με την οδηγία 21 του Φύρερ (18 Δεκεμβρίου 1940) – ήταν “να καταστρέψει τις ρωσικές δυνάμεις που είχαν αναπτυχθεί στη Δύση και να εμποδίσει τη διαφυγή τους στις ανοιχτές περιοχές της Ρωσίας”. Ο Κόκκινος Στρατός έπρεπε να καταστραφεί δυτικά των ποταμών Ντβίνα και Δνείπερου, που βρίσκονταν περίπου 500 χιλιόμετρα ανατολικά των σοβιετικών συνόρων, και να ακολουθήσει επιχείρηση αναπλήρωσης. Η αιφνιδιαστική επίθεση είχε ως αποτέλεσμα τον σχεδόν αφανισμό της Voyenno-Vozdushnye Sily (VVS, Σοβιετική Πολεμική Αεροπορία) από ταυτόχρονες επιθέσεις σε αεροδρόμια, επιτρέποντας στη Luftwaffe να επιτύχει την απόλυτη αεροπορική υπεροχή σε όλα τα πεδία της μάχης μέσα στην πρώτη εβδομάδα. Στο έδαφος, τέσσερις γερμανικές ομάδες πάντσερ προσπέρασαν και περικύκλωσαν αποδιοργανωμένες μονάδες του Κόκκινου Στρατού, ενώ το πεζικό που βάδιζε ολοκλήρωσε τις περικυκλώσεις και νίκησε τις παγιδευμένες δυνάμεις. Στα τέλη Ιουλίου, αφού η 2η Ομάδα Πάντσερ (υπό τη διοίκηση του Γκουντέριαν) κατέλαβε τις λεκάνες απορροής των ποταμών Ντβίνα και Δνείπερου κοντά στο Σμολένσκ, τα πάντσερ έπρεπε να υπερασπιστούν την περικύκλωση, επειδή οι προελαύνουσες μεραρχίες πεζικού παρέμεναν εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικά.

Οι Γερμανοί κατέκτησαν μεγάλες περιοχές της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά η αποτυχία τους να καταστρέψουν τον Κόκκινο Στρατό πριν από το χειμώνα του 1941-1942 ήταν μια στρατηγική αποτυχία που κατέστησε τη γερμανική τακτική υπεροχή και τα εδαφικά κέρδη άσχετα. Ο Κόκκινος Στρατός είχε επιβιώσει από τεράστιες απώλειες και ανασυντάχθηκε με νέους σχηματισμούς πολύ πιο πίσω από τη γραμμή του μετώπου. Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Μόσχας (Οκτώβριος 1941 – Ιανουάριος 1942), ο Κόκκινος Στρατός νίκησε τη γερμανική Ομάδα Στρατού Κέντρο και κατέλαβε για πρώτη φορά στον πόλεμο τη στρατηγική πρωτοβουλία.

Το καλοκαίρι του 1942, η Γερμανία εξαπέλυσε άλλη μια επίθεση, αυτή τη φορά με επίκεντρο το Στάλινγκραντ και τον Καύκασο στη νότια ΕΣΣΔ. Οι Σοβιετικοί έχασαν και πάλι τεράστιες εδαφικές εκτάσεις, για να αντεπιτεθούν και πάλι κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τα γερμανικά κέρδη ήταν τελικά περιορισμένα, επειδή ο Χίτλερ απέσπασε δυνάμεις από την επίθεση στο Στάλινγκραντ και κατευθύνθηκε ταυτόχρονα προς τις πετρελαιοπηγές του Καυκάσου. Η Βέρμαχτ υπερεκτάθηκε: αν και κέρδιζε επιχειρησιακά, δεν μπορούσε να επιφέρει μια αποφασιστική ήττα, καθώς η ανθεκτικότητα του ανθρώπινου δυναμικού, των πόρων, της βιομηχανικής βάσης και της βοήθειας από τους Δυτικούς Συμμάχους της Σοβιετικής Ένωσης άρχισε να επιδρά.

Τον Ιούλιο του 1943 η Βέρμαχτ διεξήγαγε την Επιχείρηση Zitadelle (Citadel) εναντίον ενός προγεφυρώματος στο Κουρσκ, το οποίο τα σοβιετικά στρατεύματα υπερασπίζονταν σθεναρά. Η σοβιετική αμυντική τακτική είχε πλέον βελτιωθεί πάρα πολύ, ιδίως όσον αφορά τη χρήση του πυροβολικού και της αεροπορικής υποστήριξης. Μέχρι τον Απρίλιο του 1943, η Σταύκα είχε μάθει για τις γερμανικές προθέσεις μέσω πληροφοριών που παρείχαν οι αναγνωριστικές υπηρεσίες της πρώτης γραμμής και οι αναχαιτίσεις των υπερήχων. Τους επόμενους μήνες, ο Κόκκινος Στρατός κατασκεύασε βαθιές αμυντικές ζώνες κατά μήκος των διαδρομών της σχεδιαζόμενης γερμανικής επίθεσης. Οι Σοβιετικοί κατέβαλαν συντονισμένη προσπάθεια να συγκαλύψουν τη γνώση τους για τα γερμανικά σχέδια και την έκταση των δικών τους αμυντικών προετοιμασιών, και οι Γερμανοί διοικητές εξακολουθούσαν να ελπίζουν ότι θα επιτύχουν επιχειρησιακό αιφνιδιασμό όταν θα ξεκινούσε η επίθεση.

Οι Γερμανοί δεν πέτυχαν αιφνιδιασμό και δεν μπόρεσαν να υπερφαλαγγίσουν ή να εισχωρήσουν στα μετόπισθεν του εχθρού κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Αρκετοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η Επιχείρηση Citadel είχε σχεδιαστεί και προοριζόταν να είναι μια επιχείρηση blitzkrieg. Πολλοί από τους Γερμανούς συμμετέχοντες που έγραψαν για την επιχείρηση μετά τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου του Μανστάιν, δεν κάνουν καμία αναφορά σε blitzkrieg στις αναφορές τους. Το 2000, οι Niklas Zetterling και Anders Frankson χαρακτήρισαν μόνο τη νότια πινέζα της γερμανικής επίθεσης ως “κλασική επίθεση blitzkrieg”. Ο Pier Battistelli έγραψε ότι ο επιχειρησιακός σχεδιασμός σηματοδότησε μια αλλαγή στη γερμανική επιθετική σκέψη μακριά από το blitzkrieg και ότι δόθηκε μεγαλύτερη προτεραιότητα στην ωμή δύναμη και τη δύναμη πυρός παρά στην ταχύτητα και τους ελιγμούς.

Το 1995, ο David Glantz δήλωσε ότι για πρώτη φορά ο blitzkrieg ηττήθηκε το καλοκαίρι και οι αντίπαλες σοβιετικές δυνάμεις μπόρεσαν να οργανώσουν μια επιτυχημένη αντεπίθεση. Η μάχη του Κουρσκ έληξε με δύο σοβιετικές αντεπιθέσεις και την αναβίωση των βαθιών επιχειρήσεων. Το καλοκαίρι του 1944, ο Κόκκινος Στρατός κατέστρεψε την Ομάδα Στρατού Κέντρο στην Επιχείρηση Bagration, χρησιμοποιώντας τακτικές συνδυασμένων όπλων για τα τεθωρακισμένα, το πεζικό και την αεροπορία σε μια συντονισμένη στρατηγική επίθεση, γνωστή ως βαθιές επιχειρήσεις, η οποία οδήγησε σε μια προέλαση 600 χιλιομέτρων σε έξι εβδομάδες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος

Δυτικό Μέτωπο, 1944-45

Οι συμμαχικοί στρατοί άρχισαν να χρησιμοποιούν συνδυασμένους σχηματισμούς και στρατηγικές βαθιάς διείσδυσης που είχε χρησιμοποιήσει η Γερμανία στα πρώτα χρόνια του πολέμου. Πολλές συμμαχικές επιχειρήσεις στη Δυτική Έρημο και στο Ανατολικό Μέτωπο, στηρίχθηκαν στη δύναμη πυρός για την επίτευξη διεισδύσεων από ταχέως κινούμενες τεθωρακισμένες μονάδες. Αυτές οι τακτικές που βασίζονται στο πυροβολικό ήταν επίσης καθοριστικές στις επιχειρήσεις του Δυτικού Μετώπου μετά την Επιχείρηση Overlord του 1944, και οι στρατοί της Βρετανικής Κοινοπολιτείας και της Αμερικής ανέπτυξαν ευέλικτα και ισχυρά συστήματα για τη χρήση της υποστήριξης του πυροβολικού. Αυτό που δεν είχαν οι Σοβιετικοί σε ευελιξία, το αναπλήρωσαν σε αριθμό εκτοξευτών ρουκετών, πυροβόλων και όλμων. Οι Γερμανοί δεν κατάφεραν ποτέ να επιτύχουν το είδος των συγκεντρώσεων πυρός για το οποίο ήταν ικανοί οι εχθροί τους μέχρι το 1944.

Μετά την απόβαση των Συμμάχων στη Νορμανδία (Ιούνιος 1944), οι Γερμανοί ξεκίνησαν αντεπίθεση για να συντρίψουν την αποβατική δύναμη με τεθωρακισμένες επιθέσεις – οι οποίες όμως απέτυχαν λόγω έλλειψης συντονισμού και της συμμαχικής υπεροχής στην αντιαρματική άμυνα και στον αέρα. Η πιο αξιοσημείωτη απόπειρα χρήσης επιχειρήσεων βαθιάς διείσδυσης στη Νορμανδία ήταν η Επιχείρηση Luttich στο Mortain, η οποία απλώς επιτάχυνε τον θύλακα Falaise και την καταστροφή των γερμανικών δυνάμεων στη Νορμανδία. Η αντεπίθεση στο Mortain ηττήθηκε από την 12η Ομάδα Στρατού των ΗΠΑ με μικρή επίδραση στις δικές της επιθετικές επιχειρήσεις.

Η τελευταία γερμανική επίθεση στο δυτικό μέτωπο, η Μάχη των Σφαγείων (Επιχείρηση Wacht am Rhein), ήταν μια επίθεση που εξαπολύθηκε προς το λιμάνι της Αμβέρσας τον Δεκέμβριο του 1944. Ξεκίνησε με κακές καιρικές συνθήκες εναντίον ενός αραιά ελεγχόμενου συμμαχικού τομέα και σημείωσε αιφνιδιασμό και αρχική επιτυχία, καθώς η αεροπορική δύναμη των Συμμάχων ήταν καθηλωμένη λόγω της νεφοκάλυψης. Η αποφασιστική άμυνα των αμερικανικών στρατευμάτων κατά τόπους σε όλες τις Αρδέννες, η έλλειψη καλών δρόμων και οι γερμανικές ελλείψεις ανεφοδιασμού προκάλεσαν καθυστερήσεις. Οι συμμαχικές δυνάμεις αναπτύχθηκαν στα πλευρά της γερμανικής διείσδυσης και μόλις ο ουρανός καθάρισε, τα συμμαχικά αεροσκάφη επέστρεψαν στο πεδίο της μάχης. Οι συμμαχικές αντεπιθέσεις υποχρέωσαν σύντομα τους Γερμανούς, οι οποίοι εγκατέλειψαν μεγάλο μέρος του εξοπλισμού λόγω έλλειψης καυσίμων.

Ο Blitzkrieg είχε ονομαστεί επανάσταση στις στρατιωτικές υποθέσεις (RMA), αλλά πολλοί συγγραφείς και ιστορικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι Γερμανοί δεν εφηύραν μια νέα μορφή πολέμου, αλλά εφάρμοσαν νέες τεχνολογίες στις παραδοσιακές ιδέες του Bewegungskrieg (πόλεμος ελιγμών) για να επιτύχουν αποφασιστική νίκη.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπορίς Γέλτσιν

Στρατηγική

Το 1965, ο λοχαγός Robert O”Neill, καθηγητής της Ιστορίας του Πολέμου στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης παρήγαγε ένα παράδειγμα της δημοφιλούς άποψης. Στο βιβλίο του Doctrine and Training in the German Army 1919-1939, ο O”Neill έγραψε

Αυτό που κάνει αυτή την ιστορία άξια αφήγησης είναι η ανάπτυξη μιας ιδέας: του blitzkrieg. Ο γερμανικός στρατός είχε μεγαλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων της τεχνολογίας στο πεδίο της μάχης και προχώρησε στην ανάπτυξη μιας νέας μορφής πολέμου, με την οποία οι αντίπαλοί του όταν έφτασε η ώρα της δοκιμασίας ήταν απελπιστικά κατώτεροι των περιστάσεων.

Άλλοι ιστορικοί έγραψαν ότι ο αιφνιδιαστικός πόλεμος ήταν ένα επιχειρησιακό δόγμα των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων και μια στρατηγική ιδέα στην οποία η ηγεσία του Τρίτου Ράιχ στήριξε τον στρατηγικό και οικονομικό σχεδιασμό της. Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές και οι γραφειοκράτες της πολεμικής οικονομίας φαίνεται ότι σπάνια, αν ποτέ, χρησιμοποίησαν τον όρο blitzkrieg σε επίσημα έγγραφα. Το ότι ο γερμανικός στρατός είχε ένα “δόγμα του blitzkrieg” απορρίφθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 από τον Matthew Cooper. Η έννοια του blitzkrieg της Luftwaffe αμφισβητήθηκε από τον Richard Overy στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και από τον Williamson Murray στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Το ότι το Τρίτο Ράιχ πήγε στον πόλεμο με βάση την “οικονομία του blitzkrieg” επικρίθηκε από τον Richard Overy τη δεκαετία του 1980 και ο George Raudzens περιέγραψε τις αντιφατικές έννοιες με τις οποίες οι ιστορικοί χρησιμοποίησαν τη λέξη. Η έννοια της έννοιας ή του δόγματος του γερμανικού blitzkrieg επιβιώνει στη λαϊκή ιστορία και πολλοί ιστορικοί εξακολουθούν να υποστηρίζουν τη θέση αυτή.

Ο Frieser έγραψε ότι μετά την αποτυχία του Σχεδίου Schlieffen το 1914, ο γερμανικός στρατός κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αποφασιστικές μάχες δεν ήταν πλέον δυνατές στις αλλαγμένες συνθήκες του εικοστού αιώνα. Ο Frieser έγραψε ότι το Oberkommando der Wehrmacht (OKW), το οποίο δημιουργήθηκε το 1938 είχε σκοπό να αποφύγει τις αντιλήψεις των προκατόχων του για τις αποφασιστικές μάχες και σχεδίαζε έναν μακρύ πόλεμο εξάντλησης (ermattungskrieg). Μόνο μετά την απροσδόκητη επιτυχία του αυτοσχέδιου σχεδίου για τη Μάχη της Γαλλίας το 1940, το γερμανικό Γενικό Επιτελείο άρχισε να πιστεύει ότι η vernichtungskrieg ήταν ακόμη εφικτή. Η γερμανική σκέψη επέστρεψε στη δυνατότητα ενός γρήγορου και αποφασιστικού πολέμου για τη βαλκανική εκστρατεία και την επιχείρηση Μπαρμπαρόσα.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ράγκναροκ

Δόγμα

Οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί ιστορικοί θεωρούν την έννοια του blitzkrieg ως στρατιωτικό δόγμα ως μύθο. Ο Shimon Naveh έγραψε: “Το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της έννοιας του blitzkrieg είναι η πλήρης απουσία μιας συνεκτικής θεωρίας που θα έπρεπε να χρησιμεύσει ως γενική γνωστική βάση για την πραγματική διεξαγωγή των επιχειρήσεων”. Ο Naveh την περιέγραψε ως μια “ad hoc λύση” σε επιχειρησιακούς κινδύνους, που συγκεντρώθηκε την τελευταία στιγμή. Ο Overy διαφώνησε με την ιδέα ότι ο Χίτλερ και το ναζιστικό καθεστώς σκόπευαν ποτέ να κάνουν πόλεμο blitzkrieg, διότι η κάποτε δημοφιλής πεποίθηση ότι το ναζιστικό κράτος οργάνωσε την οικονομία του για να υλοποιήσει τη μεγάλη στρατηγική του σε σύντομες εκστρατείες ήταν λανθασμένη. Ο Χίτλερ σκόπευε να κάνει έναν γρήγορο πόλεμο χωρίς όρια πολύ αργότερα από το 1939, αλλά η επιθετική εξωτερική πολιτική του Τρίτου Ράιχ ανάγκασε το ναζιστικό κράτος να εμπλακεί σε πόλεμο πριν να είναι έτοιμο. Ο σχεδιασμός του Χίτλερ και της Βέρμαχτ στη δεκαετία του 1930 δεν αντανακλούσε μια μέθοδο blitzkrieg αλλά το αντίθετο. Ο John Harris έγραψε ότι η Βέρμαχτ δεν χρησιμοποίησε ποτέ τη λέξη και δεν εμφανίστηκε στα εγχειρίδια του γερμανικού στρατού ή της αεροπορίας- η λέξη επινοήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1939, από έναν δημοσιογράφο της εφημερίδας Times. Ο Harris δεν βρήκε επίσης καμία απόδειξη ότι η γερμανική στρατιωτική σκέψη ανέπτυξε μια νοοτροπία blitzkrieg. Οι Karl-Heinz Frieser και Adam Tooze κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα με τους Overy και Naveh, ότι οι έννοιες του blitzkrieg-οικονομία και στρατηγική ήταν μύθοι. Ο Frieser έγραψε ότι επιζώντες Γερμανοί οικονομολόγοι και αξιωματικοί του Γενικού Επιτελείου αρνούνταν ότι η Γερμανία πήγε στον πόλεμο με στρατηγική blitzkrieg. Ο Robert M:

Ο Blitzkrieg δεν ήταν ούτε δόγμα, ούτε επιχειρησιακό σχέδιο, ούτε καν τακτικό σύστημα. Στην πραγματικότητα, απλά δεν υπάρχει, τουλάχιστον όχι με τον τρόπο που συνήθως νομίζουμε ότι υπάρχει. Οι Γερμανοί δεν χρησιμοποίησαν ποτέ τον όρο Blitzkrieg με οποιαδήποτε ακριβή έννοια, και σχεδόν ποτέ δεν τον χρησιμοποίησαν εκτός εισαγωγικών. Απλά σήμαινε μια γρήγορη και αποφασιστική νίκη (πόλεμος αστραπή)… Οι Γερμανοί δεν εφηύραν κάτι καινούργιο κατά την περίοδο του μεσοπολέμου, αλλά χρησιμοποίησαν νέες τεχνολογίες όπως τα τανκς και τα αεροσκάφη και τη ραδιοελεγχόμενη διοίκηση για να επαναφέρουν έναν παλιό τρόπο πολέμου που θεωρούσαν ακόμα έγκυρο, το Bewegungskrieg.

Ο ιστορικός Victor Davis Hanson δηλώνει ότι ο Blitzkrieg “έπαιξε με το μύθο της γερμανικής τεχνολογικής υπεροχής και βιομηχανικής κυριαρχίας”, προσθέτοντας ότι οι γερμανικές επιτυχίες, ιδίως των μεραρχιών Panzer, “βασίστηκαν στην κακή προετοιμασία και το ηθικό των εχθρών της Γερμανίας”. Ο Hanson αναφέρει επίσης ότι σε δημόσια ομιλία του στο Μόναχο τον Νοέμβριο του 1941, ο Χίτλερ είχε “αποκηρύξει” την έννοια του Blitzkrieg αποκαλώντας την “ηλίθια λέξη”. Επιπλέον, οι επιτυχημένες επιχειρήσεις Blitzkrieg βασίζονταν σε ανώτερους αριθμούς, σε αεροπορική υποστήριξη και ήταν δυνατές μόνο για μικρά χρονικά διαστήματα χωρίς επαρκείς γραμμές ανεφοδιασμού. Για όλες τις σκοπιμότητες, ο Blitzkrieg τελείωσε στο Ανατολικό Μέτωπο μόλις οι γερμανικές δυνάμεις εγκατέλειψαν το Στάλινγκραντ, αφού αντιμετώπισαν εκατοντάδες νέα άρματα T-34, όταν η Luftwaffe κατέστη ανίκανη να εξασφαλίσει την αεροπορική κυριαρχία και μετά το αδιέξοδο στο Κουρσκ -για το σκοπό αυτό, ο Hanson καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η γερμανική στρατιωτική επιτυχία δεν συνοδεύτηκε από τον επαρκή εφοδιασμό των στρατευμάτων της με τρόφιμα και υλικά μακριά από την πηγή ανεφοδιασμού, γεγονός που συνέβαλε στις τελικές αποτυχίες της. Παρά τις μεταγενέστερες απογοητεύσεις του, καθώς τα γερμανικά στρατεύματα επέκτειναν τις γραμμές τους σε πολύ μεγάλη απόσταση, το ίδιο το φάσμα των τεθωρακισμένων δυνάμεων Blitzkrieg αποδείχθηκε αρχικά νικηφόρο κατά των πολωνικών, ολλανδικών, βελγικών και γαλλικών στρατών στις αρχές του πολέμου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αγία Όλγα

Οικονομικά

Στη δεκαετία του 1960, ο Alan Milward ανέπτυξε μια θεωρία της οικονομίας του blitzkrieg, ότι η Γερμανία δεν μπορούσε να διεξάγει έναν μακρύ πόλεμο και επέλεξε να αποφύγει τον εκτεταμένο επανεξοπλισμό και να οπλιστεί σε μεγάλο εύρος, για να κερδίσει γρήγορες νίκες. Ο Milward περιέγραψε μια οικονομία τοποθετημένη μεταξύ μιας πλήρους πολεμικής οικονομίας και μιας οικονομίας σε καιρό ειρήνης. Σκοπός της οικονομίας του blitzkrieg ήταν να επιτρέψει στον γερμανικό λαό να απολαμβάνει υψηλό βιοτικό επίπεδο σε περίπτωση εχθροπραξιών και να αποφύγει τις οικονομικές δυσκολίες του Α” Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο Overy έγραψε ότι ο αιφνιδιαστικός πόλεμος ως “συνεκτική στρατιωτική και οικονομική έννοια αποδείχθηκε ότι είναι δύσκολο να υπερασπιστεί κανείς τη στρατηγική υπό το φως των στοιχείων”. Η θεωρία του Milward ήταν αντίθετη με τις προθέσεις του Χίτλερ και των Γερμανών σχεδιαστών. Οι Γερμανοί, έχοντας επίγνωση των λαθών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, απέρριψαν την ιδέα της οργάνωσης της οικονομίας τους για να πολεμήσουν μόνο έναν σύντομο πόλεμο. Ως εκ τούτου, δόθηκε έμφαση στην ανάπτυξη του οπλισμού σε βάθος για έναν μακρύ πόλεμο, αντί του οπλισμού σε πλάτος για έναν σύντομο πόλεμο. Ο Χίτλερ υποστήριξε ότι το να στηριζόμαστε μόνο στον αιφνιδιασμό ήταν “εγκληματικό” και ότι “πρέπει να προετοιμαστούμε για έναν μακρύ πόλεμο μαζί με αιφνιδιαστική επίθεση”. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1939-40, ο Χίτλερ αποστράτευσε πολλούς στρατιώτες από το στρατό για να επιστρέψουν ως ειδικευμένοι εργάτες στα εργοστάσια, επειδή ο πόλεμος θα κρινόταν από την παραγωγή και όχι από μια γρήγορη “επιχείρηση Πάντσερ”.

Στη δεκαετία του 1930, ο Χίτλερ είχε διατάξει εξοπλιστικά προγράμματα που δεν μπορούν να θεωρηθούν περιορισμένα. Τον Νοέμβριο του 1937 ο Χίτλερ είχε δηλώσει ότι τα περισσότερα εξοπλιστικά προγράμματα θα είχαν ολοκληρωθεί μέχρι το 1943-45. Ο επανεξοπλισμός της Kriegsmarine θα είχε ολοκληρωθεί το 1949 και το πρόγραμμα επανεξοπλισμού της Luftwaffe θα είχε ωριμάσει το 1942, με μια δύναμη ικανή για στρατηγικούς βομβαρδισμούς με βαριά βομβαρδιστικά. Η κατασκευή και η εκπαίδευση μηχανοκίνητων δυνάμεων και η πλήρης κινητοποίηση των σιδηροδρομικών δικτύων θα άρχιζαν μόλις το 1943 και το 1944 αντίστοιχα. Ο Χίτλερ έπρεπε να αποφύγει τον πόλεμο μέχρι να ολοκληρωθούν αυτά τα προγράμματα, αλλά οι λανθασμένες εκτιμήσεις του το 1939 ανάγκασαν τη Γερμανία να μπει σε πόλεμο πριν ολοκληρωθεί ο επανεξοπλισμός.

Μετά τον πόλεμο, ο Άλμπερτ Σπέερ ισχυρίστηκε ότι η γερμανική οικονομία πέτυχε μεγαλύτερη παραγωγή εξοπλισμών, όχι λόγω της εκτροπής της παραγωγικής ικανότητας από την πολιτική στη στρατιωτική βιομηχανία, αλλά μέσω του εξορθολογισμού της οικονομίας. Ο Richard Overy επεσήμανε ότι περίπου το 23% της γερμανικής παραγωγής ήταν στρατιωτική μέχρι το 1939. Μεταξύ του 1937 και του 1939, το 70 τοις εκατό του επενδυτικού κεφαλαίου κατευθύνθηκε στις βιομηχανίες καουτσούκ, συνθετικών καυσίμων, αεροσκαφών και ναυπηγείων. Ο Χέρμαν Γκέρινγκ είχε δηλώσει σταθερά ότι το καθήκον του τετραετούς σχεδίου ήταν ο επανεξοπλισμός της Γερμανίας για τον ολοκληρωτικό πόλεμο. Η αλληλογραφία του Χίτλερ με τους οικονομολόγους του αποκαλύπτει επίσης ότι η πρόθεσή του ήταν να διεξάγει πόλεμο το 1943-1945, όταν οι πόροι της κεντρικής Ευρώπης θα είχαν απορροφηθεί από το Τρίτο Ράιχ.

Το βιοτικό επίπεδο δεν ήταν υψηλό στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Η κατανάλωση καταναλωτικών αγαθών είχε μειωθεί από 71% το 1928 σε 59% το 1938. Οι απαιτήσεις της πολεμικής οικονομίας μείωσαν το ποσό των δαπανών σε μη στρατιωτικούς τομείς για να ικανοποιηθεί η ζήτηση για τις ένοπλες δυνάμεις. Στις 9 Σεπτεμβρίου, ο Göring ως επικεφαλής του Συμβουλίου Άμυνας του Ράιχ, ζήτησε την πλήρη “απασχόληση” της ζωντανής και μαχητικής δύναμης της εθνικής οικονομίας για τη διάρκεια του πολέμου. Ο Overy το παρουσιάζει αυτό ως απόδειξη ότι δεν υπήρχε “οικονομία του blitzkrieg”.

Ο Adam Tooze έγραψε ότι η γερμανική οικονομία προετοιμάζεται για έναν μακρύ πόλεμο. Οι δαπάνες για αυτόν τον πόλεμο ήταν εκτεταμένες και έθεταν την οικονομία υπό σοβαρή πίεση. Η γερμανική ηγεσία ανησυχούσε λιγότερο για το πώς θα εξισορροπήσει την πολιτική οικονομία και τις ανάγκες της πολιτικής κατανάλωσης, αλλά για το πώς θα προετοιμάσει καλύτερα την οικονομία για ολοκληρωτικό πόλεμο. Μόλις άρχισε ο πόλεμος, ο Χίτλερ παρότρυνε τους οικονομικούς εμπειρογνώμονες του να εγκαταλείψουν την προσοχή και να δαπανήσουν όλους τους διαθέσιμους πόρους για την πολεμική προσπάθεια, αλλά τα σχέδια επέκτασης απέκτησαν δυναμική μόνο σταδιακά το 1941. Ο Tooze έγραψε ότι τα τεράστια εξοπλιστικά σχέδια κατά την προπολεμική περίοδο δεν υποδείκνυαν κάποια ξεκάθαρη οικονομία ή στρατηγική του blitzkrieg.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έθελσταν της Αγγλίας

Heer

Ο Frieser έγραψε ότι το Heer (γερμανική προφορά: δεν ήταν έτοιμο για blitzkrieg κατά την έναρξη του πολέμου. Η μέθοδος του blitzkrieg απαιτούσε έναν νεαρό, υψηλής εξειδίκευσης μηχανοκίνητο στρατό. Το 1939-40, το 45% του στρατού ήταν 40 ετών και το 50% των στρατιωτών είχε εκπαίδευση λίγων μόνο εβδομάδων. Ο γερμανικός στρατός, σε αντίθεση με τον μύθο του blitzkrieg, δεν ήταν πλήρως μηχανοκίνητος και διέθετε μόνο 120.000 οχήματα, σε σύγκριση με τα 300.000 του γαλλικού στρατού. Οι Βρετανοί διέθεταν επίσης ένα “αξιοζήλευτο” απόθεμα μηχανοκίνητων δυνάμεων. Έτσι, “η εικόνα του γερμανικού στρατού “Blitzkrieg” είναι αποκύημα της προπαγανδιστικής φαντασίας”. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ο γερμανικός στρατός χρησιμοποίησε 1,4 εκατομμύρια άλογα για τις μεταφορές και στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποίησε 2,7 εκατομμύρια άλογα- μόνο το 10% του στρατού ήταν μηχανοκίνητο το 1940.

Οι μισές από τις γερμανικές μεραρχίες που ήταν διαθέσιμες το 1940 ήταν ετοιμοπόλεμες αλλά λιγότερο καλά εξοπλισμένες από τις βρετανικές και γαλλικές ή τον αυτοκρατορικό γερμανικό στρατό του 1914. Την άνοιξη του 1940, ο γερμανικός στρατός ήταν ημι-σύγχρονος, στον οποίο ένας μικρός αριθμός καλά εξοπλισμένων και “επίλεκτων” μεραρχιών αντισταθμίζονταν από πολλές δευτεροβάθμιες και τριτοβάθμιες μεραρχίες”. Το 2003, ο John Mosier έγραψε ότι ενώ οι Γάλλοι στρατιώτες το 1940 ήταν καλύτερα εκπαιδευμένοι από τους Γερμανούς στρατιώτες, όπως και οι Αμερικανοί αργότερα και ότι ο γερμανικός στρατός ήταν ο λιγότερο μηχανοποιημένος από τους μεγάλους στρατούς, τα ηγετικά του στελέχη ήταν μεγαλύτερα και καλύτερα και ότι το υψηλό επίπεδο της ηγεσίας ήταν ο κύριος λόγος για τις επιτυχίες του γερμανικού στρατού στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως και στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φαϊζάλ Α΄ του Ιράκ

Luftwaffe

Ο James Corum έγραψε ότι ήταν μύθος ότι η Luftwaffe είχε ένα δόγμα τρομοκρατικών βομβαρδισμών, κατά το οποίο οι άμαχοι δέχονταν επιθέσεις για να κάμψουν τη θέληση ή να βοηθήσουν στην κατάρρευση του εχθρού, από τη Luftwaffe στις επιχειρήσεις Blitzkrieg. Μετά τον βομβαρδισμό της Γκουέρνικα το 1937 και τον βομβαρδισμό του Ρότερνταμ το 1940, θεωρήθηκε ευρέως ότι οι τρομοκρατικοί βομβαρδισμοί αποτελούσαν μέρος του δόγματος της Luftwaffe. Κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου η ηγεσία της Luftwaffe απέρριψε την έννοια των τρομοκρατικών βομβαρδισμών υπέρ των επιχειρήσεων υποστήριξης του πεδίου μάχης και των επιχειρήσεων απαγόρευσης.

Οι ζωτικής σημασίας βιομηχανίες και τα κέντρα μεταφορών που θα στοχοποιούνταν για κλείσιμο ήταν έγκυροι στρατιωτικοί στόχοι. Οι πολίτες δεν επρόκειτο να αποτελέσουν άμεσο στόχο, αλλά η διακοπή της παραγωγής θα επηρέαζε το ηθικό τους και τη θέλησή τους να πολεμήσουν. Οι Γερμανοί νομικοί της δεκαετίας του 1930 επεξεργάστηκαν προσεκτικά κατευθυντήριες γραμμές για το είδος των βομβαρδισμών που ήταν επιτρεπτοί βάσει του διεθνούς δικαίου. Ενώ οι άμεσες επιθέσεις εναντίον αμάχων αποκλείονταν ως “τρομοκρατικοί βομβαρδισμοί”, η ιδέα της επίθεσης στις ζωτικές πολεμικές βιομηχανίες – και οι πιθανές βαριές απώλειες αμάχων και η κατάρρευση του ηθικού των πολιτών – κρίθηκε αποδεκτή.

Η Corum συνεχίζει: Wever συνέταξε ένα δόγμα γνωστό ως Η διεξαγωγή του εναέριου πολέμου. Το έγγραφο αυτό, το οποίο υιοθέτησε η Luftwaffe, απέρριπτε τη θεωρία του Giulio Douhet για τους τρομοκρατικούς βομβαρδισμούς. Οι τρομοκρατικοί βομβαρδισμοί θεωρήθηκαν “αντιπαραγωγικοί”, αυξάνοντας αντί να καταστρέφουν τη θέληση του εχθρού να αντισταθεί. Τέτοιες εκστρατείες βομβαρδισμών θεωρούνταν αντιπερισπασμός από τις κύριες επιχειρήσεις της Luftwaffe- καταστροφή των εχθρικών ενόπλων δυνάμεων. Οι βομβαρδισμοί της Γκερνίκα, του Ρότερνταμ και της Βαρσοβίας ήταν τακτικές αποστολές για την υποστήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων και δεν προορίζονταν ως στρατηγικές τρομοκρατικές επιθέσεις.

J. P. Harris έγραψε ότι οι περισσότεροι ηγέτες της Λουφτβάφε, από τον Γκέρινγκ μέχρι το γενικό επιτελείο, πίστευαν (όπως και οι ομόλογοί τους στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες) ότι οι στρατηγικοί βομβαρδισμοί ήταν η κύρια αποστολή της αεροπορίας και ότι, δεδομένου αυτού του ρόλου, η Λουφτβάφε θα κέρδιζε τον επόμενο πόλεμο και ότι

Σχεδόν όλες οι διαλέξεις αφορούσαν τις στρατηγικές χρήσεις της αεροπορικής ισχύος- σχεδόν καμία δεν συζητούσε την τακτική συνεργασία με τον στρατό. Ομοίως, στα στρατιωτικά περιοδικά, η έμφαση δόθηκε στους “στρατηγικούς” βομβαρδισμούς. Η έγκριτη Militärwissenschaftliche Rundschau, το περιοδικό του Υπουργείου Πολέμου, το οποίο ιδρύθηκε το 1936, δημοσίευσε μια σειρά από θεωρητικά άρθρα σχετικά με τις μελλοντικές εξελίξεις στον αεροπορικό πόλεμο. Σχεδόν όλα συζητούσαν τη χρήση της στρατηγικής αεροπορικής ισχύος, ενώ ορισμένα έδιναν έμφαση σε αυτή την πτυχή του αεροπορικού πολέμου αποκλείοντας άλλες. Ένας συγγραφέας σχολίασε ότι οι ευρωπαϊκές στρατιωτικές δυνάμεις καθιστούσαν όλο και περισσότερο τη δύναμη των βομβαρδιστικών την καρδιά της αεροπορικής τους ισχύος. Η ευελιξία και η τεχνική ικανότητα της επόμενης γενιάς βομβαρδιστικών θα ήταν “τόσο ασταμάτητη όσο η πτήση μιας οβίδας”.

Η Luftwaffe όντως κατέληξε με μια αεροπορία που αποτελούνταν κυρίως από αεροσκάφη σχετικά μικρού βεληνεκούς, αλλά αυτό δεν αποδεικνύει ότι η γερμανική αεροπορία ενδιαφερόταν αποκλειστικά για “τακτικούς” βομβαρδισμούς. Αυτό συνέβη επειδή η γερμανική αεροβιομηχανία δεν είχε την εμπειρία να κατασκευάσει γρήγορα έναν στόλο βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς και επειδή ο Χίτλερ επέμενε στην πολύ γρήγορη δημιουργία μιας αριθμητικά μεγάλης δύναμης. Είναι επίσης σημαντικό ότι η θέση της Γερμανίας στο κέντρο της Ευρώπης σε μεγάλο βαθμό απέτρεπε την ανάγκη να γίνει σαφής διάκριση μεταξύ βομβαρδιστικών κατάλληλων μόνο για “τακτικούς” σκοπούς και εκείνων που ήταν απαραίτητα για στρατηγικούς σκοπούς στα πρώτα στάδια ενός πιθανού μελλοντικού πολέμου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλφρεντ Χίτσκοκ

Fuller και Liddell Hart

Οι Βρετανοί θεωρητικοί John Frederick Charles Fuller και Captain Basil Henry Liddell Hart έχουν συχνά συσχετιστεί με την ανάπτυξη του blitzkrieg, αν και αυτό είναι ένα θέμα αμφισβήτησης. Τα τελευταία χρόνια οι ιστορικοί έχουν αποκαλύψει ότι ο Liddell Hart διαστρέβλωσε και παραποίησε γεγονότα για να φανεί ότι οι ιδέες του υιοθετήθηκαν. Μετά τον πόλεμο ο Liddell Hart επέβαλε τις δικές του αντιλήψεις, εκ των υστέρων, ισχυριζόμενος ότι ο κινητός πόλεμος αρμάτων που εφάρμοσε η Βέρμαχτ ήταν αποτέλεσμα της επιρροής του. Με χειραγώγηση και επινόηση, ο Liddell Hart διαστρέβλωσε τις πραγματικές συνθήκες του σχηματισμού του blitzkrieg και συσκοτίζει την προέλευσή του. Μέσω της κατηχητικής εξιδανίκευσης μιας επιδεικτικής έννοιας, ενίσχυσε τον μύθο του blitzkrieg. Επιβάλλοντας, εκ των υστέρων, τις δικές του αντιλήψεις για τον κινητό πόλεμο πάνω στην ρηχή έννοια του blitzkrieg, “δημιούργησε ένα θεωρητικό αδιέξοδο που χρειάστηκαν 40 χρόνια για να ξεδιαλύνει”. Το Blitzkrieg δεν ήταν επίσημο δόγμα και οι ιστορικοί τον τελευταίο καιρό έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε ως τέτοιο.

Ήταν το αντίθετο ενός δόγματος. Ο Blitzkrieg αποτελούνταν από μια χιονοστιβάδα ενεργειών που διαχωρίζονταν λιγότερο από το σχεδιασμό και περισσότερο από την επιτυχία. Εκ των υστέρων -και με κάποια βοήθεια από τον Liddell Hart- αυτός ο χείμαρρος δράσης συμπιέστηκε σε κάτι που δεν ήταν ποτέ: ένα επιχειρησιακό σχέδιο.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η βιβλιογραφία μετέτρεψε το blitzkrieg σε ιστορικό στρατιωτικό δόγμα, το οποίο έφερε την υπογραφή των Liddell Hart και Guderian. Οι κυριότερες αποδείξεις για την εξαπάτηση και την “μεροληπτική” αναφορά της ιστορίας από τον Liddell Hart βρίσκονται στις επιστολές του προς τον Erich von Manstein, τον Heinz Guderian και τους συγγενείς και συνεργάτες του Erwin Rommel. Ο Liddell Hart, στις επιστολές του προς τον Guderian, “επέβαλε στον τελευταίο τη δική του κατασκευασμένη εκδοχή του blitzkrieg και τον υποχρέωσε να τη διακηρύξει ως αυθεντική φόρμουλα”. Ο Kenneth Macksey βρήκε στα έγγραφα του Στρατηγού τις πρωτότυπες επιστολές του Liddell Hart προς τον Guderian, με τις οποίες ζητούσε από τον Guderian να του αποδώσει τα εύσημα επειδή τον “εντυπωσίασε” με τις ιδέες του για τον τεθωρακισμένο πόλεμο. Όταν ο Liddell Hart ρωτήθηκε γι” αυτό το 1968 και για την ασυμφωνία μεταξύ της αγγλικής και της γερμανικής έκδοσης των απομνημονευμάτων του Guderian, “έδωσε μια βολικά μη βοηθητική αν και αυστηρά αληθινή απάντηση. (“Δεν υπάρχει τίποτε σχετικό με το θέμα στο αρχείο της αλληλογραφίας μου με τον ίδιο τον Γκουντέριαν, εκτός… από το ότι τον ευχαρίστησα… για όσα είπε σε εκείνη την πρόσθετη παράγραφο”)”.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Fuller ήταν επιτελικός αξιωματικός στο νέο σώμα τεθωρακισμένων. Ανέπτυξε το Σχέδιο 1919 για μαζικές, ανεξάρτητες επιχειρήσεις αρμάτων, το οποίο, όπως ισχυρίστηκε, μελετήθηκε στη συνέχεια από τον γερμανικό στρατό. Υποστηρίζεται ποικιλοτρόπως ότι τα σχέδια του Fuller κατά τη διάρκεια του πολέμου και τα μεταπολεμικά γραπτά του αποτέλεσαν έμπνευση ή ότι το αναγνωστικό του κοινό ήταν μικρό και οι γερμανικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια του πολέμου έλαβαν μεγαλύτερη προσοχή. Η γερμανική άποψη ότι οι ίδιοι ήταν οι ηττημένοι του πολέμου, μπορεί να συνδέεται με την ανάληψη από τους ανώτερους και έμπειρους αξιωματικούς μιας ενδελεχούς αναθεώρησης, μελέτης και επαναδιατύπωσης όλων των εγχειριδίων δόγματος και εκπαίδευσης του στρατού τους.

Ο Fuller και ο Liddell Hart ήταν “παρείσακτοι”: Ο Liddell Hart δεν μπόρεσε να υπηρετήσει ως στρατιώτης μετά το 1916, αφού έπεσε θύμα αερίων στο Somme, και η επιθετική προσωπικότητα του Fuller είχε ως αποτέλεσμα την πρόωρη συνταξιοδότησή του το 1933. Οι απόψεις τους είχαν περιορισμένο αντίκτυπο στον βρετανικό στρατό- το Υπουργείο Πολέμου επέτρεψε τη δημιουργία μιας Πειραματικής Μηχανοκίνητης Δύναμης την 1η Μαΐου 1927, η οποία αποτελούνταν από άρματα μάχης, πεζικό με καρότσα, αυτοκινούμενο πυροβολικό και μηχανοκίνητους μηχανικούς, αλλά η δύναμη διαλύθηκε το 1928 με την αιτιολογία ότι είχε εξυπηρετήσει τον σκοπό της. Μια νέα πειραματική ταξιαρχία προοριζόταν για το επόμενο έτος και έγινε μόνιμος σχηματισμός το 1933, κατά τη διάρκεια των περικοπών των οικονομικών ετών 193233-193435.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζαν Μισέλ Μπασκιά

Συνέχεια

Έχει υποστηριχθεί ότι ο blitzkrieg δεν ήταν καινούργιος- οι Γερμανοί δεν εφηύραν κάτι που ονομάζεται blitzkrieg στις δεκαετίες του 1920 και 1930. Μάλλον η γερμανική αντίληψη των πολέμων κίνησης και της συγκεντρωμένης δύναμης παρατηρήθηκε στους πολέμους της Πρωσίας και στους γερμανικούς πολέμους της ενοποίησης. Ο πρώτος Ευρωπαίος στρατηγός που εισήγαγε την ταχεία κίνηση, τη συγκεντρωμένη δύναμη και την ολοκληρωμένη στρατιωτική προσπάθεια ήταν ο Σουηδός βασιλιάς Γουσταύος Αδόλφος κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου. Η εμφάνιση του αεροσκάφους και του άρματος στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, που ονομάστηκε RMA, προσέφερε στον γερμανικό στρατό την ευκαιρία να επιστρέψει στον παραδοσιακό πόλεμο της κίνησης, όπως τον εφάρμοσε ο Μόλτκε ο Πρεσβύτερος. Οι λεγόμενες “εκστρατείες blitzkrieg” του 1939 – περίπου το 1942, εντάσσονταν σε αυτό το επιχειρησιακό πλαίσιο.

Κατά το ξέσπασμα του πολέμου, ο γερμανικός στρατός δεν είχε καμία ριζικά νέα θεωρία πολέμου. Η επιχειρησιακή σκέψη του γερμανικού στρατού δεν είχε αλλάξει σημαντικά από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ή από τα τέλη του 19ου αιώνα. Οι J. P. Harris και Robert M. Citino επισημαίνουν ότι οι Γερμανοί είχαν πάντα μια έντονη προτίμηση στις σύντομες, αποφασιστικές εκστρατείες – αλλά δεν μπόρεσαν να επιτύχουν νίκες μικρής διάρκειας στις συνθήκες του Α” Παγκοσμίου Πολέμου. Η μετατροπή από το αδιέξοδο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου σε τεράστια αρχική επιχειρησιακή και στρατηγική επιτυχία στον Δεύτερο, ήταν εν μέρει η χρησιμοποίηση ενός σχετικά μικρού αριθμού μηχανοκίνητων μεραρχιών, κυρίως των μεραρχιών Panzer, και η υποστήριξη μιας εξαιρετικά ισχυρής αεροπορίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ανρί Ματίς

Guderian

Ο Heinz Guderian θεωρείται ευρέως ότι άσκησε μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη των στρατιωτικών μεθόδων πολέμου που χρησιμοποιήθηκαν από τους άνδρες των τεθωρακισμένων της Γερμανίας στην αρχή του Β” Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτός ο τρόπος πολέμου επανέφερε τους ελιγμούς στο προσκήνιο και έδωσε έμφαση στην επίθεση. Αυτό το στυλ, μαζί με την συγκλονιστικά γρήγορη κατάρρευση των στρατών που αντιτάχθηκαν σε αυτό, ονομάστηκε πόλεμος blitzkrieg.

Μετά τις στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις της Γερμανίας τη δεκαετία του 1920, ο Χάιντς Γκουντέριαν αναδείχθηκε σε ένθερμο υποστηρικτή των μηχανοκίνητων δυνάμεων. Στο πλαίσιο της Επιθεώρησης Μεταφορικών Στρατευμάτων, ο Γκουντέριαν και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν θεωρητικό έργο και ασκήσεις πεδίου. Ο Γκουντέριαν συνάντησε αντιδράσεις από ορισμένους στο Γενικό Επιτελείο, οι οποίοι ήταν δύσπιστοι απέναντι στα νέα όπλα και συνέχιζαν να θεωρούν το πεζικό ως το κύριο όπλο του στρατού. Μεταξύ αυτών, όπως ισχυρίστηκε ο Γκουντέριαν, ήταν ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού Λούντβιχ Μπεκ (1935-38), ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν δύσπιστος ως προς το ότι οι τεθωρακισμένες δυνάμεις θα μπορούσαν να είναι αποφασιστικές. Ο ισχυρισμός αυτός αμφισβητήθηκε από μεταγενέστερους ιστορικούς. Ο Τζέιμς Κόρουμ έγραψε:

Ο Γκουντέριαν εξέφρασε μια θερμή περιφρόνηση για τον στρατηγό Λούντβιχ Μπεκ, αρχηγό του Γενικού Επιτελείου από το 1935 έως το 1938, τον οποίο χαρακτήρισε εχθρικό προς τις ιδέες του σύγχρονου μηχανοποιημένου πολέμου: ήταν ένα παραλυτικό στοιχείο όπου εμφανιζόταν….σημαντικό του τρόπου σκέψης του ήταν η πολύ ενισχυμένη μέθοδος μάχης του, την οποία ονόμαζε καθυστερημένη άμυνα”. Πρόκειται για μια χονδροειδή καρικατούρα ενός εξαιρετικά ικανού στρατηγού, ο οποίος συνέταξε τον Κανονισμό Στρατού 300 (Ηγεσία Στρατευμάτων) το 1933, το βασικό εγχειρίδιο τακτικής του γερμανικού στρατού στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, και υπό τη διεύθυνση του οποίου δημιουργήθηκαν το 1935 οι τρεις πρώτες μεραρχίες Πάντσερ, η μεγαλύτερη τέτοια δύναμη στον κόσμο της εποχής.

Σύμφωνα με τον Γκουντέριαν, δημιούργησε μόνος του τη γερμανική τακτική και επιχειρησιακή μεθοδολογία. Μεταξύ 1922 και 1928 ο Γκουντέριαν έγραψε μια σειρά άρθρων σχετικά με τη στρατιωτική κίνηση. Καθώς αναπτύχθηκαν στον γερμανικό στρατό οι ιδέες για την αξιοποίηση της καύσιμης μηχανής σε προστατευμένο περίβλημα για την επαναφορά της κινητικότητας στον πόλεμο, ο Guderian ήταν ένας από τους κύριους υποστηρικτές των σχηματισμών που θα χρησιμοποιούνταν για τον σκοπό αυτό. Αργότερα του ζητήθηκε να γράψει ένα επεξηγηματικό βιβλίο, το οποίο είχε τίτλο Achtung Panzer! (1937). Σε αυτό εξηγούσε τις θεωρίες των τεθωρακισμένων και τις υπερασπιζόταν.

Ο Γκουντέριαν υποστήριξε ότι το άρμα μάχης θα ήταν το αποφασιστικό όπλο του επόμενου πολέμου. “Αν τα τανκς πετύχουν, τότε ακολουθεί η νίκη”, έγραψε. Σε ένα άρθρο που απευθυνόταν στους επικριτές του πολέμου με τανκς, έγραφε: “Μέχρι οι επικριτές μας να παρουσιάσουν κάποια νέα και καλύτερη μέθοδο για να γίνει μια επιτυχημένη επίθεση ξηράς εκτός από την αυτοκαταστροφή, θα συνεχίσουμε να διατηρούμε τις πεποιθήσεις μας ότι τα τανκς -που χρησιμοποιούνται σωστά, περιττό να πω- είναι σήμερα το καλύτερο διαθέσιμο μέσο για επίθεση ξηράς”. Απευθυνόμενος στον ταχύτερο ρυθμό με τον οποίο οι αμυνόμενοι μπορούσαν να ενισχύσουν μια περιοχή απ” ό,τι οι επιτιθέμενοι μπορούσαν να διεισδύσουν σε αυτήν κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου, ο Γκουντέριαν έγραψε ότι “εφόσον οι εφεδρικές δυνάμεις θα είναι πλέον μηχανοκίνητες, η δημιουργία νέων αμυντικών μετώπων είναι ευκολότερη απ” ό,τι παλαιότερα- οι πιθανότητες μιας επίθεσης που βασίζεται στο χρονοδιάγραμμα της συνεργασίας πυροβολικού και πεζικού είναι, ως εκ τούτου, ακόμη μικρότερες σήμερα απ” ό,τι ήταν στον προηγούμενο πόλεμο”. Και συνέχισε: “Πιστεύουμε ότι επιτιθέμενοι με άρματα μάχης μπορούμε να επιτύχουμε υψηλότερο ρυθμό κίνησης από ό,τι ήταν μέχρι σήμερα εφικτό, και -αυτό που είναι ίσως ακόμη πιο σημαντικό- ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να κινούμαστε μόλις γίνει μια διάρρηξη”. Ο Γκουντέριαν απαίτησε επιπλέον την ευρεία χρήση τακτικών ασυρμάτων για τη διευκόλυνση του συντονισμού και της διοίκησης, έχοντας εγκαταστήσει ένα σε όλα τα άρματα μάχης.

Η ηγεσία του Γκουντέριαν υποστηρίχθηκε, προωθήθηκε και θεσμοθετήθηκε από τους υποστηρικτές του στο σύστημα του Γενικού Επιτελείου της Ράιχσβερ, το οποίο δούλεψε τον Στρατό σε όλο και μεγαλύτερα επίπεδα ικανότητας μέσω μαζικών και συστηματικών πολεμικών παιγνίων Κίνησης τη δεκαετία του 1930. Το βιβλίο του Guderian ενσωμάτωσε το έργο θεωρητικών όπως ο Ludwig Ritter von Eimannsberger, του οποίου το βιβλίο Ο πόλεμος των αρμάτων (Der Kampfwagenkrieg) (1934) απέκτησε ευρύ ακροατήριο στον γερμανικό στρατό. Ένας άλλος Γερμανός θεωρητικός, ο Ernst Volckheim, έγραψε τεράστιο όγκο για την τακτική των αρμάτων μάχης και των συνδυασμένων όπλων και επηρέασε τη γερμανική σκέψη σχετικά με τη χρήση τεθωρακισμένων σχηματισμών, αλλά το έργο του δεν αναγνωρίστηκε στα γραπτά του Guderian.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέιμς Κουκ

Ιστοσελίδες

Πηγές

1. Blitzkrieg
2. Κεραυνοβόλος πόλεμος