Γεράρδος Μερκάτορ
gigatos | 22 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Ο Gerardus Mercator (5 Μαρτίου 1512 – 2 Δεκεμβρίου 1594) ήταν γεωγράφος, κοσμογράφος και χαρτογράφος του 16ου αιώνα από την κομητεία της Φλάνδρας. Είναι περισσότερο γνωστός για τη δημιουργία του παγκόσμιου χάρτη του 1569 με βάση μια νέα προβολή που αναπαριστούσε τις ιστιοπλοϊκές πορείες σταθερής διόπτευσης (λοξοδρομικές γραμμές) ως ευθείες γραμμές – μια καινοτομία που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στους ναυτικούς χάρτες.
Ο Μερκάτορ υπήρξε πρωτοπόρος με μεγάλη επιρροή στην ιστορία της χαρτογραφίας. Μαζί με τον Gemma Frisius και τον Abraham Ortelius, θεωρείται γενικά ένας από τους ιδρυτές της φλαμανδικής σχολής της χαρτογραφίας και της γεωγραφίας. Θεωρείται επίσης ευρέως η πιο αξιόλογη προσωπικότητα της σχολής. Στην εποχή του, ήταν ένας αξιόλογος κατασκευαστής σφαιρών και επιστημονικών οργάνων. Επιπλέον, είχε ενδιαφέροντα για τη θεολογία, τη φιλοσοφία, την ιστορία, τα μαθηματικά και τον γεωμαγνητισμό. Ήταν επίσης ικανός χαράκτης και καλλιγράφος. Σε αντίθεση με άλλους μεγάλους λόγιους της εποχής του, ταξίδευε ελάχιστα και οι γνώσεις του για τη γεωγραφία προέρχονταν από τη βιβλιοθήκη του που περιλάμβανε πάνω από χίλια βιβλία και χάρτες, από τους επισκέπτες του και από την τεράστια αλληλογραφία του (σε έξι γλώσσες) με άλλους λόγιους, πολιτικούς, ταξιδιώτες, εμπόρους και ναυτικούς. Οι πρώτοι χάρτες του Μερκάτορα ήταν μεγάλου μεγέθους κατάλληλοι για τοποθέτηση σε τοίχο, αλλά στο δεύτερο μισό της ζωής του, δημιούργησε πάνω από 100 νέους περιφερειακούς χάρτες σε μικρότερο μέγεθος κατάλληλους για να τους δέσει στον Άτλαντα του 1595. Αυτή ήταν η πρώτη εμφάνιση της λέξης Άτλας σε σχέση με ένα βιβλίο χαρτών. Ωστόσο, ο Μερκάτορ τη χρησιμοποίησε ως νεολογισμό για μια πραγματεία (Cosmologia) σχετικά με τη δημιουργία, την ιστορία και την περιγραφή του σύμπαντος και όχι απλώς για μια συλλογή χαρτών. Επέλεξε τη λέξη ως ανάμνηση του Τιτάνα Άτλαντα, “βασιλιά της Μαυριτανίας”, τον οποίο θεωρούσε ως τον πρώτο μεγάλο γεωγράφο.
Μεγάλο μέρος των εσόδων του Mercator προερχόταν από τις πωλήσεις γήινων και ουράνιων σφαιρών. Για εξήντα χρόνια θεωρούνταν οι καλύτερες στον κόσμο και πωλούνταν σε τέτοιο αριθμό ώστε να υπάρχουν πολλά σωζόμενα παραδείγματα. Επρόκειτο για μια σημαντική επιχείρηση που περιελάμβανε την κατασκευή των σφαιρών, την εκτύπωση των πυρήνων, την κατασκευή σημαντικών περιπτέρων, τη συσκευασία και τη διανομή τους σε όλη την Ευρώπη. Ήταν επίσης γνωστός για τα επιστημονικά του όργανα, ιδίως για τους αστρολάβους και τους αστρονομικούς δακτυλίους που χρησιμοποιούσε για τη μελέτη της γεωμετρίας της αστρονομίας και της αστρολογίας.
Ο Mercator έγραψε για τη γεωγραφία, τη φιλοσοφία, τη χρονολογία και τη θεολογία. Όλοι οι επιτοίχιοι χάρτες ήταν χαραγμένοι με πλούσιο κείμενο για την εκάστοτε περιοχή. Για παράδειγμα, ο διάσημος παγκόσμιος χάρτης του 1569 είναι χαραγμένος με πάνω από πέντε χιλιάδες λέξεις σε δεκαπέντε θρύλους. Ο Άτλας του 1595 έχει περίπου 120 σελίδες χαρτών και εικονογραφημένες σελίδες τίτλου, αλλά μεγαλύτερος αριθμός σελίδων είναι αφιερωμένος στην περιγραφή της δημιουργίας του σύμπαντος και στις περιγραφές όλων των χωρών που απεικονίζονται. Ο πίνακας χρονολογίας του έφτανε περίπου τις 400 σελίδες καθορίζοντας τις ημερομηνίες (από τη στιγμή της δημιουργίας) των γήινων δυναστειών, των μεγάλων πολιτικών και στρατιωτικών γεγονότων, των ηφαιστειακών εκρήξεων, των σεισμών και των εκλείψεων. Έγραψε επίσης για τα ευαγγέλια και την Παλαιά Διαθήκη.
Ο Μερκάτορ ήταν ένας ευσεβής χριστιανός που γεννήθηκε σε καθολική οικογένεια σε μια εποχή που ο προτεσταντισμός του Μαρτίνου Λούθηρου κέρδιζε έδαφος. Δεν δήλωσε ποτέ ότι ήταν Λουθηρανός, αλλά ήταν σαφώς συμπαθής, και κατηγορήθηκε για αίρεση από τις καθολικές αρχές- μετά από έξι μήνες φυλάκισης αφέθηκε ελεύθερος σώος και αβλαβής. Αυτή η περίοδος διώξεων είναι πιθανώς ο σημαντικότερος παράγοντας για τη μετακίνησή του από το καθολικό Λέουβεν (Λουβέν) στο πιο ανεκτικό Ντούισμπουργκ, στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, όπου έζησε τα τελευταία τριάντα χρόνια της ζωής του. Ο Walter Ghim, φίλος και πρώτος βιογράφος του Mercator, τον περιγράφει ως νηφάλιο στη συμπεριφορά του, αλλά χαρούμενο και πνευματώδη στην παρέα, και ποτέ δεν ήταν πιο χαρούμενος από ό,τι στη συζήτηση με άλλους λόγιους. Πάνω απ” όλα ήταν ευσεβής και μελετηρός μέχρι τις τελευταίες ημέρες της ζωής του.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μιχαήλ Γκορμπατσώφ
Πρώιμα χρόνια
Ο Gerardus Mercator γεννήθηκε ως Geert ή Gerard (de) Kremer (ή Cremer), έβδομο παιδί του Hubert (de) Kremer και της συζύγου του Emerance στο Rupelmonde της Φλάνδρας, ένα μικρό χωριό νοτιοδυτικά της Αμβέρσας, το οποίο βρισκόταν στο φέουδο των Αψβούργων των Κάτω Χωρών. Οι γονείς του προέρχονταν από το Γκάνγκελτ του Αγίου Ρωμαϊκού Δουκάτου του Γιούλιχ (σημερινή Γερμανία). Την εποχή της γέννησης επισκέπτονταν τον αδελφό (ή θείο) του Χούμπερτ Ο Χούμπερτ ήταν ένας φτωχός τεχνίτης, υποδηματοποιός στο επάγγελμα, αλλά ο Γκίσμπερτ, ιερέας, ήταν άνθρωπος με κάποια σημασία στην κοινότητα. Η παραμονή τους στο Rupelmonde ήταν σύντομη και μέσα σε έξι μήνες επέστρεψαν στο Gangelt και εκεί ο Mercator πέρασε τα πρώτα παιδικά του χρόνια μέχρι την ηλικία των έξι ετών. Το 1518, η οικογένεια Kremer μετακόμισε ξανά στο Rupelmonde, πιθανώς με αφορμή την επιδείνωση των συνθηκών στο Gangelt – πείνα, πανούκλα και ανομία. Ο Μερκάτορ θα φοίτησε στο τοπικό σχολείο του Ρούπελμοντε από την ηλικία των επτά ετών, όταν έφτασε από το Γκάνγκελτ, και εκεί θα διδάχθηκε τα βασικά της ανάγνωσης, της γραφής, της αριθμητικής και των λατινικών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ
Σχολή στο ”s-Hertogenbosch 1526-1530
Μετά το θάνατο του Hubert το 1526, ο Gisbert έγινε κηδεμόνας του Mercator. Ελπίζοντας ότι ο Μερκάτορ θα μπορούσε να τον ακολουθήσει στην ιεροσύνη, έστειλε τον 15χρονο Γκερτ στη διάσημη σχολή των Αδελφών της Κοινής Ζωής στο ”s-Hertogenbosch στο Δουκάτο του Brabant. Η Αδελφότητα και η σχολή είχαν ιδρυθεί από τον χαρισματικό Geert Groote, ο οποίος έδινε μεγάλη έμφαση στη μελέτη της Βίβλου και, ταυτόχρονα, εξέφραζε την αποδοκιμασία του για τα δόγματα της εκκλησίας, αμφότερες πτυχές των νέων “αιρέσεων” του Μαρτίνου Λούθηρου που διατύπωσε λίγα μόλις χρόνια νωρίτερα, το 1517. Ο Μερκάτορ θα ακολουθούσε παρόμοιες επιταγές αργότερα στη ζωή του, με προβληματικά αποτελέσματα.
Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο σχολείο, διευθυντής ήταν ο Georgius Macropedius, και υπό την καθοδήγησή του ο Geert μελετούσε τη Βίβλο, το trivium (λατινικά, λογική και ρητορική) και κλασικά έργα όπως η φιλοσοφία του Αριστοτέλη, η φυσική ιστορία του Πλίνιου και η γεωγραφία του Πτολεμαίου. Όλη η διδασκαλία στο σχολείο γινόταν στα λατινικά και ο ίδιος θα διάβαζε, θα έγραφε και θα συνομιλούσε στα λατινικά, ενώ θα έδινε στον εαυτό του ένα νέο λατινικό όνομα, το Gerardus Mercator Rupelmundanus, Mercator είναι η λατινική μετάφραση του Kremer, που σημαίνει “έμπορος”. Οι Αδελφοί ήταν γνωστοί για το scriptorium τους, και εδώ ο Mercator θα μπορούσε να συναντήσει την πλάγια γραφή που χρησιμοποίησε στο μετέπειτα έργο του. Οι αδελφοί φημίζονταν επίσης για την επιμέλεια και την πειθαρχία τους, γεγονός που πιστοποιείται από τον Έρασμο, ο οποίος είχε φοιτήσει στη σχολή σαράντα χρόνια πριν από τον Μερκάτορα.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερος Πόλεμος των Μπόερς
Πανεπιστήμιο του Leuven 1530-1532
Από ένα φημισμένο σχολείο, ο Μερκάτορ πήγε στο διάσημο Πανεπιστήμιο του Λέουβεν, όπου το πλήρες λατινικό του όνομα εμφανίζεται στα μητρώα εγγραφών του 1530. Έζησε σε ένα από τα διδακτικά κολλέγια, το Castle College, και, αν και κατατάχθηκε ως άπορος, συναναστράφηκε με πλουσιότερους φοιτητές, μεταξύ των οποίων ήταν ο ανατόμος Ανδρέας Βεσάλιος, ο πολιτικός Αντουάν Περρενό και ο θεολόγος Γεώργιος Κάσσανδρος, όλοι προορισμένοι να γίνουν διάσημοι και όλοι ισόβιοι φίλοι του Μερκάτορα.
Το γενικό πρώτο πτυχίο (για τον Magister) επικεντρώθηκε στη διδασκαλία της φιλοσοφίας, της θεολογίας και των ελληνικών υπό τον συντηρητικό σχολαστικισμό που έδινε προτεραιότητα στην αυθεντία του Αριστοτέλη. Αν και το trivium είχε πλέον συμπληρωθεί από το quadrivium (αριθμητική, γεωμετρία, αστρονομία, μουσική), η κάλυψή τους παραμελήθηκε σε σύγκριση με τη θεολογία και τη φιλοσοφία και κατά συνέπεια ο Mercator θα έπρεπε να καταφύγει σε περαιτέρω μελέτη των τριών πρώτων μαθημάτων στα επόμενα χρόνια. Ο Mercator αποφοίτησε από το Magister το 1532.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Κασσαβέτης
Αμβέρσα 1532-1534
Η κανονική εξέλιξη για έναν ικανό Magister ήταν να συνεχίσει τις σπουδές του σε μία από τις τέσσερις σχολές του Leuven: Θεολογία, Ιατρική, Κανονικό Δίκαιο και Ρωμαϊκό Δίκαιο. Ο Gisbert μπορεί να ήλπιζε ότι ο Mercator θα προχωρούσε περαιτέρω στη θεολογία και θα εκπαιδεύονταν για την ιεροσύνη, αλλά ο Mercator δεν το έκανε: όπως πολλοί εικοσάχρονοι νέοι, είχε τις πρώτες σοβαρές αμφιβολίες του. Το πρόβλημα ήταν η αντίφαση μεταξύ της αυθεντίας του Αριστοτέλη και της δικής του βιβλικής μελέτης και επιστημονικών παρατηρήσεων, ιδίως σε σχέση με τη δημιουργία και την περιγραφή του κόσμου. Τέτοιες αμφιβολίες ήταν αίρεση στο Πανεπιστήμιο και είναι πολύ πιθανό ότι είχε ήδη πει αρκετά στις συζητήσεις στην τάξη ώστε να υποπέσει στην αντίληψη των αρχών: ευτυχώς δεν έγραψε τα συναισθήματά του σε έντυπη μορφή. Έφυγε από το Λέουβεν για την Αμβέρσα, όπου θα αφιέρωνε τον χρόνο του στην ενασχόληση με τη φιλοσοφία. Αυτή η περίοδος της ζωής του είναι θολωμένη με αβεβαιότητα. Σίγουρα διάβασε πολύ, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να αποκαλύψει περισσότερες αντιφάσεις μεταξύ του κόσμου της Βίβλου και του κόσμου της γεωγραφίας, ένα κενό που θα τον απασχολούσε για το υπόλοιπο της ζωής του. Σίγουρα δεν μπόρεσε να συμφιλιώσει τις σπουδές του με τον κόσμο του Αριστοτέλη.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Μερκάτορας ήρθε σε επαφή με τον Φραγκισκανό μοναχό Franciscus Monachus που ζούσε στο μοναστήρι του Mechelen. Ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που, κατά καιρούς, ερχόταν σε σύγκρουση με τις εκκλησιαστικές αρχές λόγω των ανθρωπιστικών του αντιλήψεων και της ρήξης του με τις αριστοτελικές απόψεις για τον κόσμο: οι δικές του απόψεις για τη γεωγραφία βασίζονταν στην έρευνα και την παρατήρηση. Ο Μερκάτορ θα πρέπει να είχε εντυπωσιαστεί από τον Monachus, τη συλλογή χαρτών του και τη διάσημη υδρόγειο σφαίρα που είχε ετοιμάσει για τον Jean Carondelet, τον κύριο σύμβουλο του Καρόλου Ε. Η υδρόγειος κατασκευάστηκε από τον χρυσοχόο Gaspar van der Heyden (Gaspar a Myrica περ. 1496- 1549) από τη Λέουβεν, με τον οποίο ο Μερκάτορ θα μαθητεύσει. Οι συναντήσεις αυτές μπορεί να του έδωσαν το ερέθισμα να παραμερίσει τα προβλήματα που αντιμετώπιζε με τη θεολογία και να αφοσιωθεί στη γεωγραφία. Αργότερα θα έλεγε: “Από τα νεανικά μου χρόνια, η γεωγραφία ήταν για μένα το πρωταρχικό αντικείμενο μελέτης. Μου άρεσε όχι μόνο η περιγραφή της Γης αλλά και η δομή ολόκληρου του μηχανισμού του κόσμου”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κλωντ Μονέ
Leuven 1534-1543
Προς το τέλος του 1534, ο εικοσιδυάχρονος Μερκάτορ έφτασε πίσω στο Λέουβεν και ρίχτηκε στη μελέτη της γεωγραφίας, των μαθηματικών και της αστρονομίας υπό την καθοδήγηση του Gemma Frisius. Ο Μερκάτορ ήταν εντελώς έξω από τα νερά του, αλλά, με τη βοήθεια και τη φιλία της Τζέμα, η οποία ήταν μόλις τέσσερα χρόνια μεγαλύτερή του, κατάφερε να κατακτήσει τα στοιχεία των μαθηματικών μέσα σε δύο χρόνια και το πανεπιστήμιο του έδωσε την άδεια να διδάσκει ιδιώτες φοιτητές. Η Τζέμα είχε σχεδιάσει μερικά από τα μαθηματικά όργανα που χρησιμοποιούνταν σε αυτές τις σπουδές και ο Μερκάτορ σύντομα έγινε έμπειρος στις δεξιότητες κατασκευής τους: πρακτικές δεξιότητες εργασίας σε ορείχαλκο, μαθηματικές δεξιότητες για τον υπολογισμό των κλιμάκων και δεξιότητες χάραξης για την παραγωγή του τελικού έργου.
Οι Gemma και Gaspar Van der Heyden είχαν ολοκληρώσει μια επίγεια σφαίρα το 1529, αλλά το 1535 σχεδίαζαν μια νέα σφαίρα που θα ενσωμάτωνε τις τελευταίες γεωγραφικές ανακαλύψεις. Οι πύλες επρόκειτο να χαραχθούν σε χαλκό, αντί για ξύλο, και το κείμενο θα ήταν σε κομψή πλάγια γραφή αντί για τα βαριά λατινικά γράμματα των πρώτων σφαιρών. Η υδρόγειος σφαίρα ήταν μια συνδυασμένη προσπάθεια: Ο Gemma ερεύνησε το περιεχόμενο, ο Van der Heyden χάραξε τη γεωγραφία και ο Mercator χάραξε το κείμενο, συμπεριλαμβανομένου του καρτούν που παρουσίαζε για πρώτη φορά δημόσια το όνομά του. Η υδρόγειος ολοκληρώθηκε το 1536 και το ουράνιο ομόλογό της εμφανίστηκε ένα χρόνο αργότερα. Αυτές οι ευρέως θαυμαστές σφαίρες ήταν δαπανηρές και οι ευρείες πωλήσεις τους παρείχαν στον Μερκάτορ ένα εισόδημα που, μαζί με εκείνο από τα μαθηματικά όργανα και τη διδασκαλία, του επέτρεψε να παντρευτεί και να δημιουργήσει ένα σπίτι. Ο γάμος του με την Barbara Schellekens έγινε τον Σεπτέμβριο του 1536 και ο Arnold, το πρώτο από τα έξι παιδιά τους, γεννήθηκε ένα χρόνο αργότερα.
Η άφιξη του Μερκάτορα στη χαρτογραφική σκηνή θα είχε γίνει αντιληπτή από τους ειδήμονες που αγόρασαν την υδρόγειο σφαίρα του Τζέμα – τους καθηγητές, τους πλούσιους εμπόρους, τους ιεράρχες, τους αριστοκράτες και τους αυλικούς του αυτοκράτορα Καρόλου Ε” στις κοντινές Βρυξέλλες. Οι παραγγελίες και η αιγίδα αυτών των πλούσιων ατόμων θα αποτελούσαν σημαντική πηγή εισοδήματος καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Η σύνδεσή του με αυτόν τον κόσμο των προνομίων διευκολύνθηκε από τον συμφοιτητή του Antoine Perrenot, που σύντομα θα διοριζόταν επίσκοπος του Arras, και τον πατέρα του Antoine, Nicholas Perrenot, καγκελάριο του Καρόλου Ε”.
Εργαζόμενος δίπλα στον Τζέμα, ενώ παρήγαγαν τις σφαίρες, ο Μερκάτορας θα ήταν μάρτυρας της διαδικασίας εξέλιξης της γεωγραφίας: προμήθεια προηγούμενων χαρτών, σύγκριση και ταξινόμηση του περιεχομένου τους, μελέτη γεωγραφικών κειμένων και αναζήτηση νέων πληροφοριών από ανταποκριτές, εμπόρους, προσκυνητές, ταξιδιώτες και ναυτικούς. Έθεσε σε εφαρμογή τα νεοαποκτηθέντα ταλέντα του σε μια έκρηξη παραγωγικότητας. Το 1537, σε ηλικία μόλις 25 ετών, εδραίωσε τη φήμη του με έναν χάρτη των Αγίων Τόπων που ερεύνησε, χάραξε, τύπωσε και δημοσίευσε εν μέρει ο ίδιος.
Ένα χρόνο αργότερα, το 1538, δημιούργησε τον πρώτο του χάρτη του κόσμου, που συνήθως αναφέρεται ως Orbis Imago. Το 1539
Μεταξύ αυτών των έργων βρήκε χρόνο να γράψει το Literarum latinarum, ένα μικρό εγχειρίδιο οδηγιών για την πλάγια γραφή. Η πλάγια γραφή (ή καλογραφική γραφή) έφτασε στις Κάτω Χώρες από την Ιταλία στις αρχές του 16ου αιώνα και καταγράφεται ως μορφή δακτυλογράφησης στο Λέουβεν το 1522. Προτιμήθηκε πολύ από τους ανθρωπιστές λόγιους, οι οποίοι απολάμβαναν την κομψότητα και τη σαφήνειά της, καθώς και τη γρήγορη ευχέρεια που μπορούσε να επιτευχθεί με την εξάσκηση, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε για επίσημους σκοπούς, όπως οι σφαίρες, οι χάρτες και τα επιστημονικά όργανα (που συνήθως χρησιμοποιούσαν λατινικά κεφαλαία ή γοτθική γραφή). Ο Mercator εφάρμοσε για πρώτη φορά την πλάγια γραφή στην υδρόγειο σφαίρα του Gemma Frisius και στη συνέχεια σε όλα τα έργα του, με ολοένα αυξανόμενη κομψότητα. Η σελίδα τίτλου αυτού του έργου αποτελεί μια απεικόνιση του διακοσμητικού ύφους που ανέπτυξε.
Το 1542, ο τριαντάχρονος θα πρέπει να αισθανόταν σίγουρος για τις μελλοντικές του προοπτικές, όταν υπέστη δύο σημαντικές διακοπές στη ζωή του. Πρώτον, το Λέουβεν πολιορκήθηκε από τα στρατεύματα του Δούκα του Κλεβ, ενός συμπαθούντα τους Λουθηρανούς, ο οποίος, με τη γαλλική υποστήριξη, ήθελε να εκμεταλλευτεί την αναταραχή στις Κάτω Χώρες για τους δικούς του σκοπούς. Αυτός ήταν ο ίδιος δούκας στον οποίο στράφηκε ο Μερκάτορ δέκα χρόνια αργότερα. Η πολιορκία λύθηκε, αλλά οι οικονομικές απώλειες για την πόλη και τους εμπόρους της, συμπεριλαμβανομένου του Μερκάτορα, ήταν μεγάλες. Η δεύτερη διακοπή ήταν δυνητικά θανατηφόρα: κλήθηκε η Ιερά Εξέταση.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)
Διωγμός, 1543
Σε καμία στιγμή της ζωής του ο Μερκάτορ δεν ισχυρίστηκε ότι ήταν Λουθηρανός, αλλά υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι είχε συμπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση. Ως παιδί, που ονομαζόταν Geert, περιτριγυριζόταν από ενήλικες που πιθανώς ήταν οπαδοί του Geert Groote, ο οποίος έθετε τον διαλογισμό, την περισυλλογή και τη μελέτη της Βίβλου πάνω από το τελετουργικό και τη λειτουργία -και ο οποίος επίσης ίδρυσε τη σχολή των Αδελφών της Κοινής Ζωής στο ”s-Hertogenbosch. Ως ενήλικας ο Μερκάτορ είχε οικογενειακές σχέσεις με τον Μολάνους, έναν θρησκευτικό μεταρρυθμιστή που αργότερα θα έπρεπε να εγκαταλείψει τη Λέουβεν. Επίσης, ήταν στενός φίλος και ανταποκριτής του Φίλιππου Μελάγχθονα, ενός από τους κυριότερους λουθηρανούς μεταρρυθμιστές. Η μελέτη της Βίβλου ήταν κάτι που είχε κεντρικό ρόλο στη ζωή του Μερκάτορα και ήταν η αιτία των πρώιμων φιλοσοφικών αμφιβολιών που του δημιούργησαν τόσα προβλήματα κατά τη διάρκεια των φοιτητικών του χρόνων, αμφιβολίες τις οποίες ορισμένοι από τους καθηγητές του θα θεωρούσαν ότι ισοδυναμούσαν με αίρεση. Οι επισκέψεις του στους ελεύθερα σκεπτόμενους Φραγκισκανούς στο Mechelen μπορεί να προσέλκυσαν την προσοχή των θεολόγων του πανεπιστημίου, μεταξύ των οποίων ήταν και δύο υψηλόβαθμα στελέχη της Ιεράς Εξέτασης, ο Jacobus Latomus και ο Ruard Tapper. Τα λόγια του τελευταίου σχετικά με τον θάνατο των αιρετικών αποδίδουν την ατμόσφαιρα εκείνης της εποχής:
Δεν έχει μεγάλη σημασία αν εκείνοι που πεθαίνουν γι” αυτόν τον λόγο είναι ένοχοι ή αθώοι, αρκεί να τρομοκρατούμε τον λαό με αυτά τα παραδείγματα, πράγμα που γενικά πετυχαίνει καλύτερα, όταν θυσιάζονται με αυτόν τον τρόπο πρόσωπα εξέχοντα για τη μόρφωση, τον πλούτο, την ευγένεια ή τις υψηλές θέσεις.
Μπορεί κάλλιστα να ήταν αυτοί οι ιεροεξεταστές που, το 1543, αποφάσισαν ότι ο Μερκάτορ ήταν αρκετά επιφανής για να θυσιαστεί. Το όνομά του εμφανιζόταν σε έναν κατάλογο 52 λουθηρανών αιρετικών που περιλάμβανε έναν αρχιτέκτονα, έναν γλύπτη, έναν πρώην πρύτανη του πανεπιστημίου, έναν μοναχό, τρεις ιερείς και πολλούς άλλους. Όλοι συνελήφθησαν εκτός από τον Μερκάτορα, ο οποίος είχε φύγει από το Λέουβεν για το Ρούπελμοντ για δουλειές που αφορούσαν την περιουσία του πρόσφατα αποθανόντος θείου του Γκίσμπερτ. Αυτό έκανε τα πράγματα χειρότερα, διότι τώρα χαρακτηριζόταν ως φυγάς ο οποίος, διαφεύγοντας τη σύλληψη, είχε αποδείξει την ενοχή του.
Ο Mercator συνελήφθη στο Rupelmonde και φυλακίστηκε στο κάστρο. Κατηγορήθηκε για ύποπτη αλληλογραφία με τους Φραγκισκανούς μοναχούς στο Mechelen, αλλά δεν βρέθηκαν ενοχοποιητικά γραπτά στο σπίτι του ή στο μοναστήρι του Mechelen. Ταυτόχρονα, οι καλά τοποθετημένοι φίλοι του υπέβαλαν αίτηση υπέρ του, αλλά είναι άγνωστο αν ο φίλος του Antoine Perrenot βοήθησε: Ο Perrenot, ως επίσκοπος, θα έπρεπε να υποστηρίξει τις δραστηριότητες της Ιεράς Εξέτασης. Μετά από επτά μήνες ο Μερκατόρ αφέθηκε ελεύθερος λόγω έλλειψης στοιχείων εναντίον του, αλλά οι υπόλοιποι στη λίστα υπέστησαν βασανιστήρια και εκτελέσεις: δύο άνδρες κάηκαν στην πυρά, ένας άλλος αποκεφαλίστηκε και δύο γυναίκες θάφτηκαν ζωντανές.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηρόδοτος
Leuven 1543-1552
Ο Μερκάτορας δεν έγραψε ποτέ στο χαρτί τις εμπειρίες του από τη φυλακή- το μόνο που έλεγε ήταν ότι υπέστη “άδικη δίωξη”. Για το υπόλοιπο διάστημα της παραμονής του στο Λέουβεν οι θρησκευτικές του σκέψεις παρέμειναν για τον εαυτό του και επέστρεψε στη δουλειά του. Η σύγκρουσή του με την Ιερά Εξέταση δεν επηρέασε τη σχέση του με την αυλή και ο Nicholas Perrenot τον συνέστησε στον αυτοκράτορα ως κατασκευαστή εξαιρετικών οργάνων. Το αποτέλεσμα ήταν μια αυτοκρατορική παραγγελία για σφαίρες, πυξίδες, αστρολάβους και αστρονομικούς δακτυλίους. Ήταν έτοιμα το 1545 και ο αυτοκράτορας έδωσε τη βασιλική σφραγίδα έγκρισης στο εργαστήριό του. Δυστυχώς, σύντομα καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια των στρατιωτικών επιχειρήσεων του αυτοκράτορα και ο Μερκάτορ αναγκάστηκε να κατασκευάσει ένα δεύτερο σετ, το οποίο σήμερα έχει χαθεί. Επέστρεψε επίσης στο έργο του για έναν μεγάλο, ενημερωμένο και εξαιρετικά λεπτομερή επίτοιχο χάρτη της Ευρώπης, ο οποίος ήταν, όπως είχε ήδη υποστηρίξει στον παγκόσμιο χάρτη του 1538, πολύ προχωρημένος. Αποδείχθηκε τεράστιο έργο και ο ίδιος, τελειομανής που ήταν, δεν φαινόταν να μπορεί να διακόψει τις συνεχώς επεκτεινόμενες έρευνές του και να δημοσιεύσει: ως αποτέλεσμα, έπρεπε να περάσουν άλλα δέκα χρόνια μέχρι να εμφανιστεί ο χάρτης.
Το 1547 ο Μερκάτορ δέχθηκε επίσκεψη από τον νεαρό (δεκαεννιάχρονο) Τζον Ντι, ο οποίος, μετά την ολοκλήρωση των προπτυχιακών του σπουδών στο Κέιμπριτζ (1547), “πήγε πέρα από τις θάλασσες για να μιλήσει και να συνομιλήσει με μερικούς μορφωμένους άνδρες”. Ο Dee και ο Mercator ενδιαφέρονταν και οι δύο με πάθος για τα ίδια θέματα και γρήγορα δημιούργησαν μια στενή σχέση που κράτησε σε όλη τους τη ζωή. Το 1548 ο Dee επέστρεψε στο Leuven (Louvain στο κείμενο του Dee) και γράφτηκε ως φοιτητής: για τρία χρόνια βρισκόταν συνεχώς στην παρέα του Mercator. Εκτός από μια πιθανή σύντομη επίσκεψη στο Ντούισμπεργκ το 1562, οι δύο άνδρες δεν συναντήθηκαν, αλλά αλληλογραφούσαν συχνά και από καλή τύχη σώζονται αρκετές από τις επιστολές τους. Ο Dee πήρε χάρτες, σφαίρες και αστρονομικά όργανα πίσω στην Αγγλία και σε αντάλλαγμα εφοδίασε τον Mercator με τα τελευταία αγγλικά κείμενα και τις νέες γεωγραφικές γνώσεις που προέκυπταν από τις αγγλικές εξερευνήσεις του κόσμου. Σαράντα χρόνια αργότερα εξακολουθούσαν να συνεργάζονται, ο Dee χρησιμοποιούσε τους χάρτες του Mercator για να πείσει την αγγλική αυλή να χρηματοδοτήσει τις αποστολές του Martin Frobisher και ο Mercator εξακολουθούσε να αναζητά με ζήλο πληροφορίες για νέα εδάφη.
Η τελική επιτυχία στο Λέουβεν ήταν η ουράνια σφαίρα του 1551, ο εταίρος της επίγειας σφαίρας του 1541. Τα αρχεία του Plantin Press δείχνουν ότι αρκετές εκατοντάδες ζεύγη σφαιρών πωλήθηκαν πριν από το τέλος του αιώνα, παρά την υψηλή τιμή τους -το 1570 πωλούνταν προς 25 γκιούλντερς καρόλου για ένα ζεύγος. Οι ουράνιες σφαίρες αποτελούσαν απαραίτητο συμπλήρωμα της πνευματικής ζωής των πλούσιων προστάτες και των ακαδημαϊκών, τόσο για αστρονομικές όσο και για αστρολογικές μελέτες, δύο θέματα που ήταν στενά συνυφασμένα τον 16ο αιώνα. Είκοσι δύο ζεύγη εξακολουθούν να υπάρχουν.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πίτερ Ζέεμαν
Ντούισμπουργκ 1552-1594
Το 1552, σε ηλικία 40 ετών, ο Mercator μετακόμισε από το Leuven (Φλάνδρα, Αψβούργοι Κάτω Χώρες) στο Duisburg του Δουκάτου του Cleves (στη σημερινή Γερμανία), όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Δεν ανέφερε ποτέ τους λόγους για τη μετακόμισή του, αλλά ενδέχεται να συνέβαλαν διάφοροι παράγοντες: επειδή δεν είχε γεννηθεί στο Μπράμπαντ, δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι πλήρης πολίτης του Λέουβεν- η καθολική μισαλλοδοξία έναντι των θρησκευτικών αντιφρονούντων στις Κάτω Χώρες γινόταν όλο και πιο επιθετική και ένας άνθρωπος που ήταν ύποπτος για αίρεση μια φορά δεν θα ήταν ποτέ αξιόπιστος- το Ερασμιακό σύνταγμα και η θρησκευτική ανεκτικότητα του Κλεβς πρέπει να φάνηκαν ελκυστικά- επρόκειτο να δημιουργηθεί ένα νέο πανεπιστήμιο στο Ντούισμπουργκ και θα χρειάζονταν καθηγητές. Δεν ήταν ο μόνος- τα επόμενα χρόνια πολλοί άλλοι θα έφευγαν από τον καταπιεστικό καθολικισμό του Μπράμπαντ και της Φλάνδρας προς ανεκτικές πόλεις όπως το Ντούισμπουργκ.
Η ειρηνική πόλη του Ντούισμπουργκ, που δεν ταράζεται από πολιτικές και θρησκευτικές ταραχές, ήταν το ιδανικό μέρος για την άνθιση του ταλέντου του. Ο Μερκάτορ καθιερώθηκε γρήγορα ως άνθρωπος με κύρος στην πόλη: ένας διανοούμενος με κύρος, εκδότης χαρτών και κατασκευαστής οργάνων και υδρόγειων σφαιρών. Ο Μερκάτορ δεν αποδέχθηκε ποτέ τα προνόμια και τα δικαιώματα ψήφου ενός αστού, διότι αυτά συνεπάγονταν στρατιωτικές ευθύνες που έρχονταν σε σύγκρουση με την ειρηνιστική και ουδέτερη στάση του. Παρ” όλα αυτά, είχε καλές σχέσεις με τους πλουσιότερους πολίτες και ήταν στενός φίλος του Βάλτερ Γκιμ, του δώδεκα φορές δημάρχου και μελλοντικού βιογράφου του Μερκάτορα.
Ο Μερκάτορ έγινε δεκτός από τον δούκα Γουλιέλμο, ο οποίος τον διόρισε ως κοσμογράφο της αυλής. Δεν υπάρχει ακριβής ορισμός αυτού του όρου, εκτός από το ότι σίγουρα περιλαμβάνει τους κλάδους της γεωγραφίας και της αστρονομίας, αλλά εκείνη την εποχή θα περιλάμβανε επίσης την αστρολογία και τη χρονολογία (ως ιστορία του κόσμου από τη δημιουργία του). Όλα αυτά συγκαταλέγονταν στα επιτεύγματα του Μερκάτορα, αλλά η πρώτη κλήση του προστάτη του στις υπηρεσίες του ήταν ως κοσμικού τοπογράφου των αμφισβητούμενων συνόρων μεταξύ της επικράτειας του δούκα της κομητείας του Μαρκ και του δουκάτου της Βεστφαλίας.
Περίπου αυτή την εποχή ο Μερκάτορ έλαβε και εκτέλεσε επίσης μια πολύ ειδική παραγγελία για τον Άγιο Ρωμαίο αυτοκράτορα, ένα ζευγάρι μικρών σφαιρών, η εσωτερική (“σε μέγεθος γροθιάς”) Γη ήταν κατασκευασμένη από ξύλο και η εξωτερική ουράνια σφαίρα ήταν κατασκευασμένη από φυσητό κρυστάλλινο γυαλί χαραγμένο με διαμάντια και ένθετο χρυσό. Τις παρουσίασε στον αυτοκράτορα στις Βρυξέλλες, ο οποίος του απένειμε τον τίτλο Imperatoris domesticus (μέλος του αυτοκρατορικού οίκου). Οι σφαίρες έχουν χαθεί, αλλά ο Μερκάτορας τις περιγράφει σε επιστολή του προς τον Φίλιππο Μελάγχθων, στην οποία δηλώνει ότι οι σφαίρες περιστρέφονταν στην κορυφή ενός αστρονομικού ρολογιού που κατασκεύασε για τον Κάρολο Ε” ο Juanelo Turriano (Janellus). Το ρολόι ήταν εφοδιασμένο με οκτώ καντράν που έδειχναν τις θέσεις της σελήνης, των άστρων και των πλανητών. Η εικόνα δείχνει ένα παρόμοιο ρολόι που κατασκευάστηκε από τον Γερμανό τεχνίτη Baldewein την ίδια περίπου εποχή.
Νωρίτερα, ο Μερκάτορας είχε επίσης παρουσιάσει στον Κάρολο Ε” ένα σημαντικό φυλλάδιο σχετικά με τη χρήση των σφαιρών και των οργάνων και τις τελευταίες του ιδέες για τον μαγνητισμό: Declaratio insigniorum utilitatum quae sunt in globo terrestri : coelesti, et annulo astronomico (Περιγραφή των σημαντικότερων εφαρμογών των γήινων και ουράνιων σφαιρών και του αστρονομικού δακτυλίου). Το πρώτο τμήμα προλογίζεται από τις ιδέες του Mercator σχετικά με τον μαγνητισμό, με κεντρική θέση ότι οι μαγνητικές πυξίδες έλκονται από έναν ενιαίο πόλο (όχι δίπολο) κατά μήκος μεγάλων κύκλων μέσω του πόλου αυτού. Στη συνέχεια δείχνει πώς να υπολογίσει τη θέση του πόλου εάν η απόκλιση είναι γνωστή σε δύο γνωστές θέσεις (Leuven και Corvo στις Αζόρες): διαπιστώνει ότι πρέπει να βρίσκεται στο γεωγραφικό πλάτος 73°2” και στο γεωγραφικό μήκος 169°34”. Είναι αξιοσημείωτο ότι υπολογίζει επίσης τη διαφορά γεωγραφικού μήκους μεταξύ του πόλου και μιας αυθαίρετης θέσης: είχε λύσει το πρόβλημα του γεωγραφικού μήκους – αν η θεωρία του ήταν σωστή. Περαιτέρω σχόλια για τον μαγνητισμό μπορούν να βρεθούν σε μια παλαιότερη επιστολή προς τον Perrenot Στο πορτρέτο του Hogenberg (παρακάτω) οι διαιρέτες του είναι τοποθετημένοι στη θέση του μαγνητικού πόλου.
Το 1554 ο Μερκάτορ δημοσίευσε τον πολυαναμενόμενο επίτοιχο χάρτη της Ευρώπης, αφιερώνοντάς τον στον φίλο του, νυν καρδινάλιο, Αντουάν Περρενό. Είχε δουλέψει πάνω από δώδεκα χρόνια, συλλέγοντας, συγκρίνοντας, ταξινομώντας και εξορθολογίζοντας έναν τεράστιο όγκο δεδομένων και το αποτέλεσμα ήταν ένας χάρτης πρωτοφανούς λεπτομέρειας και ακρίβειας. “Προσέλκυσε περισσότερους επαίνους από τους απανταχού μελετητές από οποιοδήποτε παρόμοιο γεωγραφικό έργο που έχει ποτέ εκδοθεί”. Πωλούνταν επίσης σε μεγάλες ποσότητες για μεγάλο μέρος του υπόλοιπου αιώνα με μια δεύτερη έκδοση το 1572 και μια τρίτη έκδοση στον άτλαντα του 1595.
Το προτεινόμενο πανεπιστήμιο στο Ντούισμπουργκ απέτυχε να υλοποιηθεί επειδή η παπική άδεια για την ίδρυση του Πανεπιστημίου καθυστέρησε δώδεκα χρόνια και μέχρι τότε ο Δούκας Γουλιέλμος είχε χάσει το ενδιαφέρον του. Πέρασαν άλλα 90 χρόνια πριν το Ντούισμπουργκ αποκτήσει το πανεπιστήμιό του. Από την άλλη πλευρά, δεν χρειάστηκε παπική άδεια για την ίδρυση του Akademisches Gymnasium, όπου το 1559 ο Mercator προσκλήθηκε να διδάξει μαθηματικά με κοσμογραφία. Ένα χρόνο αργότερα, το 1560, εξασφάλισε τον διορισμό του φίλου του Jan Vermeulen (Molanus) ως πρύτανη και στη συνέχεια ευλόγησε τον γάμο του Vermeulen με την κόρη του Emerantia. Οι γιοι του είχαν πλέον ενηλικιωθεί και τους ενθάρρυνε να ασχοληθούν με το δικό του επάγγελμα. Ο Άρνολντ, ο μεγαλύτερος, είχε δημιουργήσει τον πρώτο του χάρτη (της Ισλανδίας) το 1558 και αργότερα θα αναλάμβανε την καθημερινή διαχείριση των επιχειρήσεων του Μερκάτορα. Ο Bartholemew, ο δεύτερος γιος του, έδειξε μεγάλη ακαδημαϊκή υπόσχεση και το 1562 (σε ηλικία 22 ετών) ανέλαβε τη διδασκαλία του τριετούς μαθήματος διαλέξεων του πατέρα του -αφού ο Μερκάτορ το είχε διδάξει μόνο μία φορά! Προς μεγάλη θλίψη του Mercator, ο Bartholemew πέθανε νέος, το 1568 (σε ηλικία 28 ετών). Ο Ρούμολντ, ο τρίτος γιος, θα περνούσε μεγάλο μέρος της ζωής του στους εκδοτικούς οίκους του Λονδίνου παρέχοντας στον Μερκάτορα έναν ζωτικό σύνδεσμο με τις νέες ανακαλύψεις της ελισαβετιανής εποχής. Το 1587 ο Ρούμολντ επέστρεψε στο Ντούισμπουργκ και αργότερα, το 1594, του έλαχε να εκδώσει τα έργα του Μερκάτορα μετά θάνατον.
Το 1564 ο Μερκάτορ δημοσίευσε τον χάρτη της Βρετανίας, έναν χάρτη πολύ βελτιωμένης ακρίβειας που ξεπερνούσε κατά πολύ κάθε προηγούμενη απεικόνισή του. Οι συνθήκες ήταν ασυνήθιστες. Είναι ο μοναδικός χάρτης χωρίς αφιερωτή και στο κείμενο που χαράσσεται πάνω στον χάρτη αρνείται με έμφαση την ευθύνη για τη συγγραφή του χάρτη και ισχυρίζεται ότι απλώς τον χαράζει και τον τυπώνει για έναν “πολύ καλό φίλο”. Η ταυτότητα ούτε του συγγραφέα ούτε του φίλου έχει εξακριβωθεί, αλλά έχει προταθεί ότι ο χάρτης δημιουργήθηκε από έναν Σκωτσέζο καθολικό ιερέα ονόματι John Elder, ο οποίος τον παρέδωσε λαθραία σε Γάλλους κληρικούς που ήταν γνωστοί στον Antoine Perrenot, φίλο του Mercator. Η επιφυλακτικότητα του Μερκάτορα δείχνει ότι είχε σαφή επίγνωση της πολιτικής φύσης του φιλοκαθολικού χάρτη, ο οποίος έδειχνε όλα τα καθολικά θρησκευτικά ιδρύματα και παρέλειπε εκείνα που δημιούργησε ο προτεστάντης Ερρίκος Η΄- επιπλέον, ήταν χαραγμένος με κείμενο που υποτιμούσε την ιστορία της Αγγλίας και εξύμνησε εκείνη της καθολικής Ιρλανδίας και Σκωτίας. Ήταν ανεκτίμητος ως ακριβής οδηγός για τη σχεδιαζόμενη καθολική εισβολή στην Αγγλία από τον Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας.
Μόλις δημοσιεύθηκε ο χάρτης της Βρετανίας, ο Μερκάτορ κλήθηκε να αναλάβει την τοπογράφηση και χαρτογράφηση της Λωρραίνης (Lotharingia). Αυτό ήταν ένα νέο εγχείρημα γι” αυτόν, υπό την έννοια ότι ποτέ πριν δεν είχε συλλέξει τα πρώτα δεδομένα για έναν νέο περιφερειακό χάρτη. Ήταν τότε 52 ετών, ήδη μεγάλος άνθρωπος για τα δεδομένα του αιώνα αυτού, και ίσως είχε επιφυλάξεις για το εγχείρημα. Συνοδευόμενος από τον γιο του Bartholemew, ο Mercator τριγωνοποίησε σχολαστικά τα δάση, τους λόφους και τις απότομες κοιλάδες της Λωρραίνης, ένα δύσκολο έδαφος τόσο διαφορετικό από τις Κάτω Χώρες όσο τίποτα άλλο. Δεν έγραψε ποτέ τίποτα στο χαρτί, αλλά ίσως να το εμπιστεύτηκε στον φίλο του Γκιμ, ο οποίος θα έγραφε αργότερα: “Το ταξίδι στη Λωρραίνη έθεσε σε σοβαρό κίνδυνο τη ζωή του και τον αποδυνάμωσε τόσο πολύ που έφτασε πολύ κοντά σε μια σοβαρή κατάρρευση και ψυχική διαταραχή ως αποτέλεσμα των τρομακτικών εμπειριών του”. Ο Mercator επέστρεψε στο σπίτι του για να αναρρώσει, αφήνοντας τον Bartholemew να ολοκληρώσει την έρευνα. Κανένας χάρτης δεν δημοσιεύθηκε εκείνη την εποχή, αλλά ο Μερκάτορ παρείχε ένα μόνο σχεδιασμένο αντίγραφο για τον Δούκα και αργότερα θα ενσωμάτωνε τον χάρτη αυτό στον άτλαντά του.
Το ταξίδι στη Λωρραίνη το 1564 αποτέλεσε πλήγμα για την υγεία του, αλλά σύντομα ανάρρωσε και ξεκίνησε το μεγαλύτερο έργο του, ένα έργο που θα ξεπερνούσε κατά πολύ τα χαρτογραφικά του ενδιαφέροντα. Το πρώτο στοιχείο ήταν η Χρονολογία, ένας κατάλογος όλων των σημαντικών γεγονότων από την αρχή του κόσμου που συντάχθηκε από την κατά γράμμα ανάγνωση της Βίβλου και όχι λιγότερων από 123 άλλων συγγραφέων γενεαλογιών και ιστοριών κάθε αυτοκρατορίας που υπήρξε ποτέ. Ο Μερκάτορας ήταν ο πρώτος που συνέδεσε τις ιστορικές ημερομηνίες των ηλιακών και σεληνιακών εκλείψεων με τις Ιουλιανές ημερομηνίες που υπολογίστηκαν μαθηματικά από τις γνώσεις του για τις κινήσεις του ήλιου, της σελήνης και της Γης. Στη συνέχεια καθόρισε τις ημερομηνίες άλλων γεγονότων στα βαβυλωνιακά, ελληνικά, εβραϊκά και ρωμαϊκά ημερολόγια σε σχέση με τις εκλείψεις που κατέγραφαν. Η χρονική προέλευση καθορίστηκε από τις γενεαλογίες της Βίβλου ως 3.965 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Ο τεράστιος αυτός τόμος (400 σελίδες) έγινε δεκτός με ενθουσιασμό από τους μελετητές σε όλη την Ευρώπη και ο ίδιος ο Μερκάτορ τον θεωρούσε ως το μεγαλύτερο επίτευγμά του μέχρι τότε. Από την άλλη πλευρά, η Καθολική Εκκλησία τοποθέτησε το έργο στο Index Librorum Prohibitorum (Κατάλογος Απαγορευμένων Βιβλίων) επειδή ο Μερκάτορ συμπεριέλαβε τις πράξεις του Μαρτίνου Λούθηρου. Αν είχε δημοσιεύσει ένα τέτοιο έργο στη Λουβαίν, θα ήταν και πάλι εκτεθειμένος σε κατηγορίες για αίρεση.
Η Χρονολογία εξελίχθηκε σε ένα ακόμη ευρύτερο έργο, την Κοσμογραφία, μια περιγραφή ολόκληρου του Σύμπαντος. Το περίγραμμα του Μερκάτορα ήταν ((3) η περιγραφή της γης που περιλαμβάνει τη σύγχρονη γεωγραφία, τη γεωγραφία του Πτολεμαίου και τη γεωγραφία των αρχαίων- (και (5) η χρονολογία. Από αυτά η χρονολογία είχε ήδη ολοκληρωθεί, η περιγραφή της δημιουργίας και οι σύγχρονοι χάρτες θα εμφανίζονταν στον άτλαντα του 1595, η έκδοση του Πτολεμαίου του εμφανίστηκε το 1578, αλλά η αρχαία γεωγραφία και η περιγραφή του ουρανού δεν εμφανίστηκαν ποτέ.
Καθώς η Chronologia ετοιμαζόταν να τυπωθεί το 1569, ο Mercator δημοσίευσε επίσης τον πιο διάσημο χάρτη του: Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigantium Emendate Accommodata (“Μια νέα και πληρέστερη αναπαράσταση της γήινης σφαίρας κατάλληλα προσαρμοσμένη για χρήση στη ναυσιπλοΐα”). Καθώς οι ναυτικοί είχαν αρχίσει να εξερευνούν τους ωκεανούς κατά την Εποχή των Ανακαλύψεων, το πρόβλημα της ακριβούς πλοήγησης είχε γίνει πιο πιεστικό. Οι τοποθεσίες τους μπορούσαν να απέχουν εκατό μίλια μετά από ένα μακρύ ταξίδι, επειδή μια πορεία σταθερής κατεύθυνσης στη θάλασσα (μια λοξοτομή) δεν αντιστοιχούσε σε μια ευθεία γραμμή στον χάρτη τους. Η λύση του Μερκάτορα ήταν να κάνει την κλίμακα του χάρτη του να αυξάνεται με το γεωγραφικό πλάτος με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο, έτσι ώστε οι λοξοδρομικές γραμμές να γίνονται ευθείες γραμμές στον νέο παγκόσμιο χάρτη του. Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο κατέληξε στην απαιτούμενη λύση δεν καταγράφεται σε κανένα από τα δικά του γραπτά έργα, αλλά οι σύγχρονοι μελετητές υποστηρίζουν ότι χρησιμοποίησε τους πίνακες των λοξοτομών που επινόησε ο Pedro Nunes. Το μεγάλο μέγεθος αυτού του χάρτη που ήταν ένας χάρτης τοίχου σήμαινε ότι δεν ήταν ευνοϊκό για χρήση σε πλοία, αλλά, μέσα σε εκατό χρόνια από τη δημιουργία του, η προβολή Mercator έγινε το πρότυπο για τους ναυτικούς χάρτες σε όλο τον κόσμο και συνεχίζει να χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα. Από την άλλη πλευρά, η προβολή είναι σαφώς ακατάλληλη για την περιγραφή των χερσαίων μαζών λόγω της έκδηλης παραμόρφωσής της στα υψηλά γεωγραφικά πλάτη και η χρήση της έχει πλέον καταργηθεί: άλλες προβολές είναι καταλληλότερες. Παρόλο που παρήχθησαν αρκετές εκατοντάδες αντίτυπα του χάρτη, αυτός σύντομα ξεπεράστηκε καθώς νέες ανακαλύψεις έδειξαν το μέγεθος των ανακριβειών του Μερκάτορα (για ελάχιστα γνωστές περιοχές) και των εικασιών του (για παράδειγμα, για την Αρκτική και τη νότια ήπειρο).
Περίπου την ίδια εποχή ο στρατάρχης του Jülich πλησίασε τον Mercator και του ζήτησε να ετοιμάσει μια σειρά από ευρωπαϊκούς περιφερειακούς χάρτες που θα χρησίμευαν για μια μεγάλη περιοδεία του γιου του προστάτη του, του διαδόχου Johannes. Αυτή η αξιοσημείωτη συλλογή διατηρήθηκε και φυλάσσεται σήμερα στη Βρετανική Βιβλιοθήκη υπό τον τίτλο Άτλας της Ευρώπης (αν και ο Μερκάτορ δεν χρησιμοποίησε ποτέ έναν τέτοιο τίτλο). Πολλές από τις σελίδες συγκεντρώθηκαν από διαμελισμένους χάρτες του Mercator και επιπλέον υπάρχουν τριάντα χάρτες από το Theatrum Orbis Terrarum του Abraham Ortelius.
Εκτός από την αναθεώρηση του χάρτη της Ευρώπης το 1572, δεν θα υπάρξουν άλλοι μεγάλοι χάρτες τοίχου και ο Μερκάτορ άρχισε να ασχολείται με τα άλλα καθήκοντα που είχε περιγράψει στην Cosmographia. Το πρώτο από αυτά ήταν μια νέα οριστική έκδοση των χαρτών του Πτολεμαίου. Το γεγονός ότι επιθυμούσε να κάνει κάτι τέτοιο μπορεί να φαίνεται παράξενο δεδομένου ότι, την ίδια στιγμή, σχεδίαζε πολύ διαφορετικούς σύγχρονους χάρτες και άλλοι χαρτογράφοι, όπως ο φίλος του Αβραάμ Ορτέλιος, είχαν εγκαταλείψει εντελώς τον Πτολεμαίο. Ουσιαστικά επρόκειτο για μια πράξη σεβασμού ενός μελετητή προς έναν άλλο, έναν τελευταίο επιτάφιο για τον Πτολεμαίο που είχε εμπνεύσει στον Μερκάτορα την αγάπη του για τη γεωγραφία στα πρώτα χρόνια της ζωής του. Συνέκρινε τις πολλές εκδόσεις της γραπτής Geographia του Πτολεμαίου, η οποία περιέγραφε τις δύο προβολές του και απαριθμούσε το γεωγραφικό πλάτος και μήκος περίπου 8.000 τόπων, καθώς και τις πολλές διαφορετικές εκδόσεις των τυπωμένων χαρτών που είχαν εμφανιστεί τα προηγούμενα εκατό χρόνια, όλες με λάθη και προσθήκες. Για άλλη μια φορά, αυτή η αυτοεπιβαλλόμενη επιμέλεια καθυστέρησε την έκδοση και οι 28 χάρτες του Πτολεμαίου εμφανίστηκαν το 1578, μετά από ένα διάστημα σχεδόν δέκα ετών. Έγινε δεκτός από τους μελετητές ως η “τελευταία λέξη”, κυριολεκτικά και μεταφορικά, σε ένα κεφάλαιο της γεωγραφίας που είχε κλείσει οριστικά.
Ο Μερκάτορ στράφηκε τώρα στους σύγχρονους χάρτες, ως συγγραφέας αλλά όχι πλέον ως χαράκτης: οι πρακτικές λεπτομέρειες της παραγωγής χαρτών και υδρόγειων είχαν περάσει στους γιους και τα εγγόνια του. Το 1585 εξέδωσε μια συλλογή 51 χαρτών που κάλυπτε τη Γαλλία, τις Κάτω Χώρες και τη Γερμανία. Μπορεί να είχαν ακολουθήσει και άλλοι χάρτες, αν δεν είχαν μεσολαβήσει οι ατυχίες της ζωής: η σύζυγός του Barbara πέθανε το 1586 και ο μεγαλύτερος γιος του Arnold πέθανε το επόμενο έτος, έτσι ώστε μόνο ο Rumold και οι γιοι του Arnold έμειναν για να συνεχίσουν την επιχείρησή του. Επιπλέον, ο χρόνος που είχε στη διάθεσή του για τη χαρτογραφία μειώθηκε από μια έκρηξη συγγραφικής δραστηριότητας σε θέματα φιλοσοφίας και θεολογίας: ένα σημαντικό γραπτό έργο για την Εναρμόνιση καθώς και σχόλια για την επιστολή του Αγίου Παύλου και το βιβλίο του Ιεζεκιήλ.
Το 1589, σε ηλικία 77 ετών, ο Μερκάτορ πήρε νέα πνοή. Πήρε μια νέα σύζυγο, τη Γερτρούδη Βέρλινγκς, την πλούσια χήρα ενός πρώην δημάρχου του Ντούισμπουργκ (και ταυτόχρονα κανόνισε τον γάμο του Ρούμολντ με την κόρη της). Εκδόθηκε μια δεύτερη συλλογή 22 χαρτών που κάλυπτε την Ιταλία, την Ελλάδα και τα Βαλκάνια. Ο τόμος αυτός έχει έναν αξιοσημείωτο πρόλογο, διότι περιλαμβάνει αναφορά στον Άτλαντα ως μυθικό βασιλιά της Μαυριτανίας. “Έθεσα αυτόν τον Άτλαντα”, εξήγησε ο Μερκάτορ, “που είναι τόσο αξιοσημείωτος για την πολυμάθεια, την ανθρωπιά και τη σοφία του, ως πρότυπο για τη μίμησή μου”. Ένα χρόνο αργότερα, ο Μερκάτορ υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο που τον άφησε σε μεγάλο βαθμό ανίκανο. Αγωνίστηκε με τη βοήθεια της οικογένειάς του προσπαθώντας να ολοκληρώσει τους υπόλοιπους χάρτες, τις συνεχιζόμενες θεολογικές εκδόσεις και μια νέα πραγματεία για τη Δημιουργία του Κόσμου. Αυτό το τελευταίο έργο, το οποίο κατάφερε να ολοκληρώσει, αποτέλεσε το αποκορύφωμα των δραστηριοτήτων της ζωής του, το έργο που, κατά τη γνώμη του ίδιου, ξεπέρασε όλες τις άλλες προσπάθειές του και παρείχε το πλαίσιο και το σκεπτικό για τον πλήρη άτλαντα. Ήταν επίσης το τελευταίο του έργο με την κυριολεκτική έννοια, διότι πέθανε μετά από δύο ακόμη εγκεφαλικά επεισόδια το 1594.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Παγκόσμια οικονομική ύφεση 1929
Επιτάφιος και κληρονομιά
Ο Μερκάτορ θάφτηκε στην εκκλησία του Αγίου Σαλβατόρε στο Ντούισμπουργκ, όπου ανεγέρθηκε μνημείο περίπου πενήντα χρόνια μετά το θάνατό του. Το κύριο κείμενο του επιτάφιου είναι μια περίληψη της ζωής του που τον επαινεί ως “τον κορυφαίο μαθηματικό της εποχής του, ο οποίος κατασκεύασε καλλιτεχνικές και ακριβείς σφαίρες που έδειχναν τον ουρανό από μέσα και τη Γη από έξω … πολύ σεβαστός για την ευρεία παιδεία του, ιδιαίτερα στη θεολογία, και διάσημος λόγω της ευσέβειας και της αξιοπρέπειας στη ζωή του”. Επιπλέον, στη βάση του μνημείου υπάρχει ένα επίγραμμα:
Προς τον αναγνώστη: όποιος κι αν είσαι, οι φόβοι σου ότι αυτός ο μικρός σβώλος γης βαραίνει τον θαμμένο Μερκάτορα είναι αβάσιμοι- ολόκληρη η Γη δεν είναι βάρος για έναν άνθρωπο που είχε στους ώμους του όλο το βάρος των εδαφών της και την κουβαλούσε σαν Άτλαντα.
Μετά το θάνατο του Μερκάτορα, η οικογένειά του ετοίμασε τον Άτλαντα για δημοσίευση σε τέσσερις μήνες. Ήλπιζαν ότι θα έβρισκαν έτσι το εισόδημα που χρειάζονταν για να τους συντηρήσουν. Η εργασία αυτή περιελάμβανε τη συμπλήρωση των χαρτών του 1585 και του 1589 με 28 αδημοσίευτους χάρτες του Μερκάτορα που κάλυπταν τις βόρειες χώρες, τη δημιουργία τεσσάρων χαρτών των ηπείρων και ενός παγκόσμιου χάρτη, την εκτύπωση της έκθεσης του Μερκάτορα για τη δημιουργία του και τέλος την προσθήκη εγκωμίων και της βιογραφίας του Μερκάτορα από τον Walter Ghim. Ο ίδιος ο τίτλος παρέχει τον ορισμό του Μερκάτορα για μια νέα έννοια της λέξης “Άτλας”: Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura που μπορεί να μεταφραστεί ως “Άτλας ή κοσμογραφικοί στοχασμοί πάνω στη δομή του κόσμου και τη μορφή του fabrick”d, ή, πιο λαϊκά, ως Άτλας ή κοσμογραφικοί στοχασμοί πάνω στη δημιουργία του σύμπαντος και το σύμπαν όπως δημιουργήθηκε”. Με την πάροδο των ετών ο ορισμός του Mercator για τον άτλαντα έγινε απλά Μια συλλογή χαρτών σε έναν τόμο.
Ο άτλας δεν είχε άμεση επιτυχία. Ένας λόγος μπορεί να ήταν ότι ήταν ελλιπής: Η Ισπανία παραλείφθηκε και δεν υπήρχαν λεπτομερείς χάρτες εκτός Ευρώπης. Ο Ρούμολντ διαβεβαίωσε ότι ένας δεύτερος τόμος θα κάλυπτε αυτές τις ελλείψεις, αλλά αυτό δεν έγινε και το όλο εγχείρημα έχασε τη δυναμική του- ο Ρούμολντ, ο οποίος ήταν 55 ετών το 1595, βρισκόταν σε παρακμή και πέθανε το 1599. Η οικογένειά του παρήγαγε μια άλλη έκδοση το 1602, αλλά μόνο το κείμενο είχε επανεκδοθεί, δεν υπήρχαν νέοι χάρτες. Ένας άλλος λόγος για την αποτυχία του Άτλαντα ήταν η δύναμη των συνεχιζόμενων πωλήσεων του Theatrum Orbis Terrarum του Αβραάμ Ορτέλιους. Δίπλα στους πλούσιους χάρτες του εν λόγω βιβλίου οι άκομψοι νέοι χάρτες του Mercator έμοιαζαν πολύ αντιαισθητικοί. Παρά τον θάνατο του Ορτέλιους το 1598, το Theatrum άνθισε: το 1602 είχε τη δέκατη τρίτη λατινική του έκδοση, καθώς και εκδόσεις στα ολλανδικά, ιταλικά, γαλλικά, γερμανικά και ισπανικά. Ο άτλαντας του Mercator φαινόταν προορισμένος για λήθη, ενώ η οικογένεια αντιμετώπιζε προφανώς οικονομικές δυσκολίες, καθώς το 1604 η βιβλιοθήκη του Mercator, η οποία περιελάμβανε περίπου 1.000 βιβλία, πωλήθηκε σε δημόσιο πλειστηριασμό στο Leiden (Κάτω Χώρες). Το μοναδικό γνωστό αντίγραφο του καταλόγου της πώλησης χάθηκε στον πόλεμο, αλλά ευτυχώς ένα χειρόγραφο αντίγραφο είχε συνταχθεί από τον Van Raemdonck το 1891 και ανακαλύφθηκε ξανά το 1987. Από τους τίτλους που εντοπίστηκαν υπάρχουν 193 για τη θεολογία (καθολική και λουθηρανική), 217 για την ιστορία και τη γεωγραφία, 202 για τα μαθηματικά (με την ευρύτερη έννοιά τους), 32 για την ιατρική και πάνω από 100 που απλά χαρακτηρίζονται (από τον Basson) ως σπάνια βιβλία. Το περιεχόμενο της βιβλιοθήκης παρέχει μια εικόνα των πνευματικών σπουδών του Mercator, αλλά τα βιβλία των μαθηματικών είναι τα μόνα που έχουν υποβληθεί σε επιστημονική ανάλυση: καλύπτουν την αριθμητική, τη γεωμετρία, την τριγωνομετρία, την τοπογραφία, την αρχιτεκτονική, την οχύρωση, την αστρονομία, την αστρολογία, τη μέτρηση του χρόνου, τον υπολογισμό του ημερολογίου, τα επιστημονικά όργανα, τη χαρτογραφία και τις εφαρμογές. Μόνο ένα από τα δικά του αντίτυπα έχει βρεθεί – μια πρώτη έκδοση του De revolutionibus orbium coelestium του Κοπέρνικου με σχόλια από το χέρι του Μερκάτορα: αυτή βρίσκεται στην κατοχή του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης.<
Ο κατάλογος πώλησης δεν αναφέρει χάρτες, αλλά είναι γνωστό ότι η οικογένεια πούλησε τις χάλκινες πλάκες στον Jodocus Hondius το 1604. Αυτός μεταμόρφωσε τον άτλαντα. Σχεδόν 40 επιπλέον χάρτες προστέθηκαν (συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας και της Πορτογαλίας) και το 1606 κυκλοφόρησε μια νέα έκδοση με το όνομά του, αλλά με πλήρη αναγνώριση ότι οι περισσότεροι χάρτες είχαν δημιουργηθεί από τον Mercator. Η σελίδα τίτλου περιλάμβανε τώρα μια εικόνα του Hondius και του Mercator μαζί, παρόλο που δεν είχαν συναντηθεί ποτέ. Ο Hondius ήταν ένας άριστος επιχειρηματίας και υπό την καθοδήγησή του ο Άτλας γνώρισε τεράστια επιτυχία- ο ίδιος (ακολουθούμενος από τον γιο του Henricus και τον γαμπρό του Johannes Janssonius) παρήγαγε 29 εκδόσεις μεταξύ 1609 και 1641, μεταξύ των οποίων και μία στα αγγλικά. Επιπλέον, εξέδωσαν τον άτλαντα σε συμπαγή μορφή, τον Atlas Minor, πράγμα που σήμαινε ότι ήταν εύκολα διαθέσιμος σε μια ευρεία αγορά. Καθώς προχωρούσαν οι εκδόσεις, τα θεολογικά σχόλια του Μερκάτορα και τα σχόλια των χαρτών του εξαφανίστηκαν από τον άτλαντα και οι εικόνες του Βασιλιά Άτλαντα αντικαταστάθηκαν από τον Άτλαντα του Τιτάνα. Μέχρι την τελευταία έκδοση ο αριθμός των χαρτών του στον άτλαντα μειώθηκε σε λιγότερους από 50, καθώς προστέθηκαν ενημερωμένοι νέοι χάρτες. Τελικά ο άτλαντας έγινε ξεπερασμένος και στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα τη θέση του πήραν οι εκδόσεις χαρτογράφων όπως ο Joan Blaeu και ο Frederik de Wit.
Οι εκδόσεις του Πτολεμαίου και τα θεολογικά συγγράμματα του Μερκάτορα κυκλοφόρησαν για πολλά χρόνια μετά το τέλος του άτλαντα, αλλά τελικά εξαφανίστηκαν και αυτές και η προβολή του Μερκάτορα ήταν η μοναδική και σπουδαιότερη κληρονομιά του. Η κατασκευή ενός χάρτη στον οποίο οι πορείες σταθερής διόπτευσης που προτιμούσαν οι ναυτικοί εμφανίζονταν ως ευθείες γραμμές έφερε τελικά επανάσταση στην τέχνη της ναυσιπλοΐας, καθιστώντας την απλούστερη και συνεπώς ασφαλέστερη. Ο Μερκάτορ δεν άφησε καμία ένδειξη για τη μέθοδο κατασκευής του και ο Έντουαρντ Ράιτ ήταν ο πρώτος που διευκρίνισε τη μέθοδο στο βιβλίο του Certaine Errors (1599) – το σχετικό λάθος ήταν η λανθασμένη πεποίθηση ότι οι ευθείες γραμμές στους συμβατικούς χάρτες αντιστοιχούσαν σε σταθερές πορείες. Η λύση του Wright ήταν μια αριθμητική προσέγγιση και χρειάστηκαν άλλα 70 χρόνια για να εξαχθεί αναλυτικά ο τύπος προβολής. Ο Ράιτ δημοσίευσε έναν νέο παγκόσμιο χάρτη με βάση την προβολή Mercator, επίσης το 1599. Αργά, αλλά σταθερά, εμφανίστηκαν χάρτες που χρησιμοποιούσαν την προβολή καθ” όλο το πρώτο μισό του 17ου αιώνα και μέχρι το τέλος του αιώνα αυτού οι χαρτογράφοι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούσαν μόνο την προβολή Mercator, με στόχο να απεικονίζουν λεπτομερώς τους ωκεανούς και τις ακτογραμμές χωρίς να ενδιαφέρονται για το εσωτερικό των ηπείρων. Κάποια στιγμή η προβολή έκανε το ατυχές άλμα για την απεικόνιση των ηπείρων και τελικά έγινε η κανονική περιγραφή του κόσμου, παρά τις εμφανείς παραμορφώσεις της στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Πρόσφατα η προβολή του Mercator απορρίφθηκε για τις αναπαραστάσεις του κόσμου, αλλά παραμένει πρωταρχικής σημασίας για τους ναυτικούς χάρτες και η χρήση της αποτελεί διαχρονική κληρονομιά του.
Πολλές πόλεις έχουν άγαλμα του Mercator. Το όνομά του έχει συνδεθεί με πλοία, ασφαλιστικές εταιρείες, μικρές επιχειρήσεις, πιτσαρίες, δρόμους, σχολεία και πολλά άλλα. Υπάρχει ένα βελγικό τραπεζογραμμάτιο. Υπάρχει ένα γερμανικό νόμισμα και ένα λανθασμένο γραμματόσημο (που δείχνει μια κατασκευή που δεν είναι η προβολή του Mercator). Έχει μοντελοποιηθεί σε άμμο και γιγαντιαίες φιγούρες. Υπάρχει ένα δηλητηριώδες σαλιγκάρι και ένα σκαθάρι. Ένας αστεροειδής έχει πάρει το όνομά του. Στις 5 Μαρτίου 2015, η Google γιόρτασε τα 503α γενέθλιά του με ένα Google Doodle.
Υπάρχουν δύο μουσεία αφιερωμένα κυρίως στον Mercator:
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λευκάδιος Χερν
Σφαίρες και όργανα
Οι σφαίρες του Gemma Frisius και του Mercator εξετάζονται στον τόμο 3 της Ιστορίας της Χαρτογραφίας (Η Χαρτογραφία στην Ευρωπαϊκή Αναγέννηση). Κεφάλαιο 6: “Οι σφαίρες στην Ευρώπη της Αναγέννησης” της Elly Dekker. Κεφάλαιο 44: “Εμπορική χαρτογραφία και παραγωγή χαρτών στις Κάτω Χώρες, 1500-περίπου. 1672” των Cornelis Koeman, Günter Schilder, Marco van Egmond και Peter van der Krogt. Το οριστικό έργο είναι το “Globi neerlandici: the production of globes in the Low Countries” του Peter van der Krogt.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καμίλ Πισαρό
Πηγές
Πηγές
