Μάχη του Αζενκούρ
gigatos | 23 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
50.46361111112.1416666666667Συντεταγμένες: 50° 27′ 49″ N, 2° 8′ 30″ E
Η μάχη του Αζινκούρ (γαλλικά: Bataille d”Azincourt, αγγλικά: Battle of Agincourt) έλαβε χώρα στις 25 Οκτωβρίου 1415, την ημέρα του Αγίου Κρισπινιανού, κοντά στο Arras, στο σημερινό βόρειο γαλλικό διαμέρισμα Pas-de-Calais. Τα στρατεύματα του βασιλιά Ερρίκου Ε΄ της Αγγλίας πολέμησαν εναντίον του στρατού του βασιλιά Καρόλου ΣΤ΄ της Γαλλίας, διαφόρων Γάλλων ευγενών αρχόντων και των Αρμανάκων. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές νίκες των Άγγλων επί των Γάλλων κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου.
Η μάχη του Αζινκούρ είναι ασυνήθιστα καλά τεκμηριωμένη για μια μεσαιωνική μάχη. Η ακριβής τοποθεσία της κύριας μάχης είναι αδιαμφισβήτητη- αβεβαιότητα υπάρχει μόνο ως προς τη χρονολογία σε ζητήματα λεπτομερειών. Από την άλλη πλευρά, ο αριθμός των συμμετεχόντων στη μάχη αμφισβητείται εδώ και πολύ καιρό, καθώς τα χρονικά διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους. Για σχεδόν 600 χρόνια, ωστόσο, η κοινή αντίληψη ήταν ότι ο αγγλο-ουαλικός στρατός υπερείχε αριθμητικά έναντι των γαλλικών στρατευμάτων. Οι σύγχρονοι ιστορικοί συχνά υποθέτουν ότι η ισορροπία δυνάμεων ήταν 4:1 υπέρ της γαλλικής πλευράς. Πρόσφατη έρευνα της Βρετανίδας ιστορικού Anne Curry αμφισβητεί αυτό. Παρεκκλίνοντας από το υπάρχον δόγμα, υποστηρίζει (με βάση την καταγεγραμμένη πληρωμή) ότι ο γαλλικός στρατός υπερείχε αριθμητικά του αγγλο-ουαλικού στρατού μόνο κατά 3:2. Η ακριβής ισορροπία δυνάμεων, ωστόσο, παραμένει αμφισβητούμενη.
Η μάχη του Αζινκούρ θεωρείται μια από τις σημαντικότερες μάχες της στρατιωτικής ιστορίας, διότι – όπως και στη μάχη του Κρεσί – τα πεζά στρατεύματα οπλισμένα με μακρύ τόξο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση της μάχης. Η επίθεση του γαλλικού βαρέως ιππικού παρέμεινε αναποτελεσματική, όχι μόνο λόγω της μαζικής χρήσης των μακρύτοξων, δηλαδή η επίθεση των βαριά οπλισμένων Γάλλων ευγενών επιβραδύνθηκε και παρεμποδίστηκε από τη χρήση τους. Η στρατιωτική ήττα της Γαλλίας ήταν τόσο διαρκή που ο Ερρίκος Ε” κατάφερε να επιβάλει στη Γαλλία τη Συνθήκη της Τροίας το 1420, η οποία του εξασφάλιζε τη διεκδίκηση του γαλλικού θρόνου μέσω του γάμου της κόρης του Γάλλου βασιλιά Αικατερίνης του Βαλουά.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πωλ Γκωγκέν
Αιτίες της διαφοράς
Η αφετηρία και το κεντρικό ζήτημα του Εκατονταετούς Πολέμου, μέρος του οποίου αποτελεί η μάχη του Αζινκούρ, ήταν η αγγλική διεκδίκηση του γαλλικού θρόνου. Μετά τις αγγλικές νίκες στο Crécy (1346) και στο Maupertuis (1356), η πρώτη φάση αυτού του πολέμου έληξε με την ειρήνη του Brétigny που συνήφθη το 1360, η οποία εξασφάλισε την αγγλική κυριαρχία σε μεγάλα τμήματα της Γαλλίας. Μέχρι το 1396, οι Γάλλοι είχαν καταφέρει να ανακτήσουν μεγάλο μέρος των εδαφών που είχαν χάσει από τους Άγγλους και να τα εξασφαλίσουν μέσω μιας ανανεωμένης συνθήκης ειρήνης με την Αγγλία. Ο Ερρίκος Ε”, ο οποίος ανέβηκε στον αγγλικό θρόνο το 1413, ανανέωσε τη διεκδίκηση του γαλλικού βασιλείου και επανέλαβε τις διπλωματικές συνομιλίες για τον σκοπό αυτό, ενώ στρατολόγησε έναν στρατό έμπειρων στρατιωτών που πληρώνονταν απευθείας από το αγγλικό στέμμα. Αφού οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν, ο ίδιος και ο στρατός του αποβιβάστηκαν στο Αρφλέρ (σημερινό διαμέρισμα Seine-Maritime) στη Νορμανδία στις 14 Αυγούστου 1415.
Από την πλευρά της Γαλλίας, του εναντιώθηκε ο παράφρων βασιλιάς Κάρολος ΣΤ”. Μεταξύ των αυτοκρατορικών διαχειριστών του ήταν ο δούκας της Βουργουνδίας, Johann Ohnefurcht, και ο δούκας της Ορλεάνης, Charles de Valois, οι οποίοι με τα κόμματά τους, τους Bourguignons και τους Armagnacs, έδωσαν μια μάχη για την εξουσία που σχεδόν παρέλυσε τη γαλλική πλευρά στον πόλεμο κατά των Άγγλων. Η πόλη Harfleur, που πολιορκούνταν από τον αγγλο-ουαλικό στρατό, δεν βοηθήθηκε από τον γαλλικό στρατό και η πόλη συνθηκολόγησε στις 22 Σεπτεμβρίου. Αν και μετά την πτώση του Αρφλέρ πραγματοποιήθηκε κινητοποίηση των φεουδαρχικών στρατών στις γαλλικές επαρχίες, οι στρατοί των δούκων της Ορλεάνης και της Βουργουνδίας πιθανόν να είχαν πολεμήσει μεταξύ τους αν είχαν συναντηθεί. Έτσι, ο στρατός του Βουργουνδού Δούκα Ιωάννη Ατρόμητου παρέμεινε πίσω και ο Connétable, Κάρολος Α” ντ” Αλμπρέ, διοικούσε τη γαλλική δύναμη.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Στάινμπεκ
Η πορεία των Άγγλων προς το Αζινκούρ
Περίπου το ένα τρίτο του αγγλο-ουαλικού στρατού ήταν νεκρό ή ανίκανο να πολεμήσει μετά την εβδομαδιαία πολιορκία του Αρφλέρ. Με έναν εναπομείναντα στρατό αποδυναμωμένο από μέρα σε μέρα από μια επιδημία ξεκούρασης, ο Ερρίκος Ε” θέλησε να μετακινηθεί προς το Καλαί, το οποίο αποτελούσε το τελευταίο προπύργιο του αγγλικού στέμματος στη βόρεια Γαλλία από το 1396. Εκεί ήθελε να προετοιμαστεί για τις επερχόμενες εχθροπραξίες. Η απευθείας διαδρομή από το Αρφλέρ στο Καλαί ήταν περίπου 200 χιλιόμετρα και οδηγούσε κατά μήκος της ακτής. Μόνο ο Σομ αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο στη διαδρομή αυτή. Προκειμένου να διασχίσει αυτό το ποτάμι πάνω από τις εκβολές, ο αγγλο-ουαλικός στρατός κινήθηκε από τις 13 Οκτωβρίου προς την ενδοχώρα.
Κατά μήκος του Σομ, τα γαλλικά στρατεύματα είχαν καταλάβει εγκαίρως τις διαβάσεις, έτσι ώστε η αγγλική δύναμη έπρεπε να διεισδύσει όλο και περισσότερο στην ενδοχώρα αναζητώντας τρόπο να διασχίσει τον Σομ. Ακολούθησαν την πορεία του ποταμού, αλλά ο γαλλικός στρατός στη βόρεια όχθη του Σομ τους ακολουθούσε. Ο Ερρίκος Ε΄ αποφάσισε λοιπόν να σταματήσει να ακολουθεί την πορεία του ποταμού και, προκειμένου να αποτινάξει τον γαλλικό στρατό, διέσχισε την πεδιάδα του Santerre με αναγκαστική πορεία. Κοντά στις πόλεις Bethencourt και Voyennes, βρήκαν δύο αφύλακτα, αν και κατεστραμμένα, φράγματα που τους επέτρεψαν να διασχίσουν τον ποταμό Somme. Μέχρι τότε είχαν διανύσει 340 χιλιόμετρα σε δώδεκα ημέρες. Ως εκ τούτου, ο Ερρίκος Ε” άφησε τον στρατό του να ξεκουραστεί στις 20 Οκτωβρίου. Από τις 21 έως τις 24 Οκτωβρίου, ο στρατός κάλυψε άλλα 120 χιλιόμετρα. Ο Ερρίκος Ε΄ γνώριζε ότι ο γαλλικός στρατός έπρεπε να βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του. Οι ανιχνευτές μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν αυτή την υπόθεση στις 24 Οκτωβρίου. Παρόλο που οι Γάλλοι είχαν ήδη παραταχθεί σε σχηματισμό μάχης στις 24 Οκτωβρίου, η μάχη δεν πραγματοποιήθηκε λόγω της έναρξης του σκοταδιού. Οι δύο στρατοί στρατοπέδευσαν ο ένας σε απόσταση αναπνοής από τον άλλο κατά τη διάρκεια της πολύ βροχερής νύχτας.
Η μάχη του Αζινκούρ μερικές φορές συντομεύεται ως σύγκρουση μεταξύ ιπποτών και τοξοτών. Οι ιππότες με την ευρύτερη έννοια του όρου είναι οι βαριά οπλισμένοι, έφιπποι πολεμιστές του Μεσαίωνα. Με τη στενότερη έννοια, ο ιππότης είναι η ονομασία ενός βαθμού στον οποίο ανήκαν πολλοί, αλλά σε καμία περίπτωση όλοι, οι ευγενείς του Μεσαίωνα. Για οικονομικούς και οικογενειακούς λόγους, πολλοί ευγενείς προτίμησαν να παραμείνουν ευγενείς υπηρέτες και συνεπώς ιππότες και οπλοφόροι πολεμιστές καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Στο Αζινκούρ, το βαριά οπλισμένο ιππικό, το οποίο χρησιμοποιήθηκε μόνο από τη γαλλική πλευρά, έπαιξε ρόλο μόνο στην αρχή της μάχης- η πραγματική και αποφασιστική μάχη διεξήχθη με τα πόδια μεταξύ βαριά οπλισμένων ευγενών, οι οποίοι δεν ανήκαν όλοι στην ιπποτοκρατία. Η αγγλική ιστοριογραφία διακρίνει επομένως μεταξύ ιπποτών (= ιππότες με τη στενή έννοια του όρου) και οπλοφόρων (= βαριά οπλισμένοι πολεμιστές που φορούσαν πανοπλία). Στη γερμανόφωνη λογοτεχνία, ο αγγλικός όρος men-at-arms χρησιμοποιείται περιστασιακά για αυτούς τους πολεμιστές. Στη συνέχεια, αυτό το τμήμα των μαχητών στη μάχη του Αζινκούρ θα αναφέρεται ως “Gewappnete”, όρος που χρησιμοποιείται επίσης από τον Hermann Kusterer, ο οποίος μετέφρασε στα γερμανικά την ανάλυση του John Keegan για τη μάχη του Αζινκούρ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Λένον
Εξοπλισμός των τεθωρακισμένων
Οι θωρακισμένοι άνδρες και των δύο στρατών φορούσαν ο καθένας μια πλήρη θωράκιση που αποτελούνταν από πολλές δεκάδες μεταλλικές πλάκες που συνδέονταν ευέλικτα με πολυάριθμους ιμάντες, πριτσίνια και μεντεσέδες, καθιστώντας τη χρήση ασπίδας περιττή. Σε πολλούς, το αλυσιδωτό ένδυμα κάτω από την πανοπλία προστάτευε τις μασχάλες και την περιοχή των γεννητικών οργάνων. Το κεφάλι προστατευόταν από ένα πυελικό κάλυμμα στο οποίο ήταν προσαρτημένο ένα κινητό γείσο. Ανάλογα με τον πλούτο του πελάτη, η πανοπλία κατασκευαζόταν ατομικά για αυτόν ή αποτελούνταν από διάφορα κληρονομικά ή ατομικά αγορασμένα κομμάτια. Η παραγωγή μιας πανοπλίας κατά παραγγελία διαρκούσε συνήθως αρκετούς μήνες. Οι διαφορές στις τιμές μεταξύ των λαμαρινών πανοπλιών μπορούσαν να είναι πολύ μεγάλες, αλλά κατά κανόνα κόστιζαν τουλάχιστον όσο κέρδιζε ένας τεχνίτης της εποχής σε αρκετά χρόνια. Μαζί με το κράνος, η πανοπλία σε όλο το σώμα ζύγιζε μεταξύ 28 και 35 κιλών. Μια καλοφτιαγμένη πανοπλία επέτρεπε στον κάτοχό της να ανεβαίνει στο άλογό του χωρίς βοήθεια ή να σηκώνεται εύκολα μετά από μια πτώση.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Μεγάλος Κινέζικος Λιμός
Εξοπλισμός των Άγγλων longbowmen
Πολύ λίγα είναι γνωστά για τον εξοπλισμό των Άγγλων τοξοβόλων που ήταν απαραίτητοι για την έκβαση της μάχης. Ορισμένοι από αυτούς μπορεί να φορούσαν ένα κοντομάνικο αλυσοπλέγματα πάνω από ένα ενισχυμένο ντουβάρι. Το παραγεμισμένο ντουμπλέτο είχε εξελιχθεί από τον χιτώνιο που φορούσαν κάτω από το αλυσιδωτό ένδυμα. Ήταν στενή στο κορμό και τα χέρια και αποτελούνταν από πολλές στρώσεις ισχυρού λινένιου υφάσματος καπιτονέ κατά μήκος. Συχνά ήταν παραγεμισμένο με μαλλί, βαμβάκι, τσόχα, κάνναβη ή σανό. Έχει διασωθεί ένα ντουβάρι από τη δεκαετία του 1460, το οποίο έχει 23 στρώσεις από λινό και μαλλί στο μπροστινό μέρος και 21 στρώσεις στο πίσω μέρος. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι οι τοξότες πολεμούσαν κατά τα άλλα με γυμνό κεφάλι και ξυπόλητοι. Ήταν πολύ κατώτεροι σε μια απευθείας μάχη με έναν θωρακισμένο άνδρα λόγω των άλλων όπλων τους και της ελάχιστης προστασίας που προσέφεραν τα ρούχα τους. Ωστόσο, σε σύγκριση με έναν μαχητή που φορούσε θώρακα από πλάκα, ήταν σημαντικά πιο ευκίνητοι.
Η αποφασιστική τους δύναμη ήταν η επιδέξια χρήση του τόξου. Ένας τοξότης έπρεπε να μπορεί να ρίχνει τουλάχιστον δέκα βέλη ανά λεπτό για να γίνει δεκτός στον αγγλο-ουαλικό στρατό. Οι τοξότες ήταν ικανοί σε διάφορες τεχνικές σκοποβολής. Αυτές περιλάμβαναν τη ρίψη βελών με τέτοιο τρόπο ώστε να ακολουθούν μια υψηλή παραβολική τροχιά. Πολλές σειρές τοξοτών που στέκονταν ο ένας πίσω από τον άλλο μπορούσαν να ρίχνουν τα βέλη τους ταυτόχρονα με αυτόν τον τρόπο. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιούνταν κυρίως όταν η επίθεση του εχθρού έπρεπε να επιβραδυνθεί από ένα πυκνό σμήνος βελών.
Τα βέλη είχαν σφυρήλατη σιδερένια αιχμή. Η λεγόμενη “πολεμική αιχμή τύπου 16” σύμφωνα με την ταξινόμηση του Βρετανικού Μουσείου είχε μήκος περίπου πέντε εκατοστά, σχήμα λόγχης με επίπεδη ελλειπτική διατομή και ελάχιστα έντονες αγκυλώσεις. Με βάση τις σύγχρονες δοκιμές βολής, είναι γνωστό ότι τα βέλη αυτά μπορούσαν να διαπεράσουν το αλυσιδωτό κόσμημα και τις λαμαρίνες. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης αιχμές Bodkin, οι οποίες μπορούσαν επίσης να διαπεράσουν την πανοπλία και το αλυσιδωτό ένδυμα λόγω της κοντής, ισχυρής τετράγωνης αιχμής τους. Και εδώ, οι σύγχρονες δοκιμές βολής έχουν δείξει ότι τα βέλη με αιχμές Bodkin μπορούν να διαπεράσουν θωράκιση πλάκας πάχους 1,5 mm σε γωνία πρόσκρουσης 50 μοιρών.
Τα βέλη μεταφέρθηκαν σε δεσμίδες των 24 βελών η κάθε μία σε δοχεία από καμβά. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο τοξότης τα μετέφερε είτε ως δέσμη στη ζώνη του είτε σε δοχείο μεταφοράς. Συχνά ο τοξότης κάρφωνε τα βέλη του στο έδαφος μπροστά του. Τέτοιες άκρες, μολυσμένες από χώμα, συχνά προκαλούσαν σοβαρές φλεγμονές στις πληγές όσων είχαν χτυπηθεί.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Οράτιος Νέλσον
Ο γαλλικός σχηματισμός μάχης
Μερικές φορές υποστηρίζεται ότι η γαλλική πλευρά, λόγω της αριθμητικής της υπεροχής, θα αντιμετώπιζε τα αγγλικά στρατεύματα χωρίς να προετοιμαστεί για μάχη. Ωστόσο, έχει διασωθεί ένα γαλλικό σχέδιο μάχης, το οποίο πιθανότατα συντάχθηκε λίγες ημέρες πριν από τη μάχη του Αζινκούρ. Σύμφωνα με το σχέδιο αυτό, οι Γάλλοι σχεδίασαν έναν τριμερή σχηματισμό μάχης στον οποίο οι ένοπλοι βρίσκονταν στο κέντρο. Θα τους πλαισίωναν τοξότες και τοξότες, οι οποίοι θα αποδεκάτιζαν τους Άγγλους τοξότες με τα βέλη και τις βίδες τους στα πρώτα λεπτά της μάχης. Μια δύναμη ιππικού 1.000 ανδρών, επίσης τοποθετημένη στα πλάγια, επρόκειτο στη συνέχεια να υπερφαλαγγίσει και να εξουδετερώσει τους τοξότες. Οι κύριες δυνάμεις επίθεσης στη δεύτερη γραμμή θα καθοδηγούνταν από τον Κάρολο Α” ντ” Αλμπρέ και τους δούκες της Αλενσόν, της Ορλεάνης και της Βρετάνης. Οι δύο πτέρυγες θα τελούσαν υπό τη διοίκηση του Arthur de Richemont και του Tanneguy du Chastel. Η ηγεσία της πρώτης γραμμής, η οποία θα πολεμούσε μετά την επίθεση του ιππικού, σύμφωνα με αυτό το σχέδιο ήταν ο Jean I. de Bourbon, ο Jean II. Le Maingre και Guichard II. Dauphin, ο Μέγας Διδάσκαλος της Γαλλίας.
Ωστόσο, η αρχική διαταγή μάχης δεν εφαρμόστηκε ποτέ. Ο δούκας της Βρετάνης, καθώς και ο Tanneguy du Chastel και ο κόμης του Charolais (Φίλιππος ο Καλός) εμφανίστηκαν αργά ή καθόλου στο πεδίο της μάχης. Οι ευγενείς που ήταν παρόντες, από την άλλη πλευρά, απαιτούσαν να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του κύρους και αρνούνταν να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στα πλάγια ή στα μετόπισθεν. Η διαμάχη επιλύθηκε με την τοποθέτηση των ανώτατων ευγενών και των κατόχων των σημαντικότερων γαλλικών μεγάλων αξιωμάτων στην πρώτη γραμμή. Θα επιτίθονταν στον αγγλικό ουαλικό στρατό με τα πόδια μετά από μια επίθεση έφιππων ανδρών στους Άγγλους τοξότες. Οι δούκες της Αλενσόν και του Μπαρ θα ηγούνταν των κύριων δυνάμεων επίθεσης. Αν υποθέσουμε ότι οκτώ χιλιάδες άνδρες αποτελούσαν την εμπροσθοφυλακή και τις κύριες δυνάμεις, η εμπροσθοφυλακή και οι κύριες δυνάμεις αποτελούνταν από οκτώ γραμμές. Η οπισθοφυλακή ή τρίτη γραμμή αποτελούνταν από έφιππους άνδρες, των οποίων καθήκον θα ήταν να καταδιώξουν τους Άγγλους και τους Ουαλούς μόλις η γραμμή τους καταστρεφόταν από τους έφιππους άνδρες, την εμπροσθοφυλακή και την κύρια δύναμη. Δύο αποσπάσματα πεντακοσίων περίπου ιππέων το καθένα είχαν τοποθετηθεί στις δύο πτέρυγες. Οι Γάλλοι τοξότες, οι οποίοι σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο είχαν τοποθετηθεί στην πρώτη γραμμή των πτερύγων, τοποθετήθηκαν τώρα πίσω από τους θωρακισμένους στρατιώτες. Αυτό τους καθιστούσε σχεδόν αδύνατο να παρέμβουν στη μάχη.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρία Θηρεσία
Η σύνθεση της αγγλικής μάχης
Από την αγγλική πλευρά, η μάχη θα διεξαγόταν κυρίως με τα πόδια. Η διάταξη της μάχης αποτελούνταν από τρία μπλοκ, μεταξύ των οποίων τοποθετούνταν πιθανώς δύο ομάδες τοξοτών. Το δεξιό μπλοκ διοικούσε ο Εδουάρδος του Νόριτς, 2ος δούκας του Γιορκ, το μεσαίο ο Ερρίκος Ε” και το αριστερό ο λόρδος Τόμας Καμόις. Η γραμμή των ένοπλων ανδρών είχε βάθος περίπου τέσσερις με πέντε άνδρες. Οι πτέρυγες αποτελούνταν και πάλι από τοξότες και μπορεί να ήταν ελαφρώς μπροστά. Επικεφαλής των τοξοτών ήταν ο σερ Τόμας Έρπινγκχαμ, ένας πολύ σκληρός ιππότης που είχε ήδη υπηρετήσει υπό τον Ερρίκο Δ”.
Οι αγγλο-ουαλλοί τοξότες κουβαλούσαν από τη δέκατη ημέρα της πορείας παλούκια ακονισμένα και από τις δύο πλευρές. Ο Ερρίκος Ε΄ είχε δώσει εντολή να μεταφερθούν, επειδή αποτελούσαν αποτελεσματικό μέτρο κατά των αιφνιδιαστικών επιθέσεων από ιππείς. Αυτοί οι πάσσαλοι καρφώθηκαν στο έδαφος υπό γωνία από τους τοξότες. Σύμφωνα με τις αναλύσεις του John Keegan, το πιθανότερο είναι ότι οι πάσσαλοι τοποθετούνταν σε έξι ή επτά σειρές, η καθεμία σε απόσταση περίπου ενενήντα εκατοστών μεταξύ τους και υπό γωνία. Αυτό επέτρεψε στους τοξότες την ελευθερία κινήσεων που έπαιξε ρόλο στη μετέπειτα πορεία της μάχης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηφαιστίωνας
Δύναμη στρατευμάτων
Ο αριθμός των πολεμιστών της γαλλικής πλευράς αμφισβητείται εδώ και πολύ καιρό, ενώ η δύναμη των στρατευμάτων της αγγλο-ουαλικής πλευράς συμφωνήθηκε ευρέως ότι αποτελούνταν από περίπου 1.000 θωρακισμένους άνδρες και 5.000 τοξότες. Ωστόσο, η Anne Curry, βασιζόμενη σε τεκμηριωμένες αγγλικές πληρωμές, πιστεύει ότι η βρετανική πλευρά υποτιμάται και υπολογίζει τον αριθμό σε τουλάχιστον 1.593 οπλίτες και 7.139 τοξότες. Το ασυνήθιστο λοιπόν στον αγγλο-ουαλικό στρατό δεν ήταν το μικρό του μέγεθος, αλλά μια σύνθεση στην οποία οι ένοπλοι δεν αποτελούσαν ούτε το ένα τέταρτο των στρατευμάτων.
Οι σύγχρονες βρετανικές πηγές αναφέρουν 60.000 έως 150.000 άνδρες από τη γαλλική πλευρά, ενώ οι σύγχρονες γαλλικές πηγές τείνουν να υποβαθμίζουν τον αριθμό των ατόμων που συμμετείχαν στη μάχη από τη γαλλική πλευρά και αναφέρουν μεταξύ 8.000 και 50.000 ανδρών. Ωστόσο, τα ενίοτε εξαιρετικά υψηλά ποσοστά των 60.000 ή και περισσότερων συμμετεχόντων στις σύγχρονες πηγές δεν ανταποκρίνονται στα σύγχρονα ερευνητικά ευρήματα και είναι αβάσιμα από υλικοτεχνική άποψη και μόνο. Η ιστορικός Juliet Barker υπολογίζει τους Γάλλους συμμετέχοντες στη μάχη σε λίγο κάτω από 22.000, ενώ η Anne Curry υποθέτει ότι η δύναμη των στρατευμάτων ήταν μόλις 12.000 άνδρες, εκ των οποίων τουλάχιστον τα δύο τρίτα ήταν ένοπλοι. Υποστηρίζει ότι οι Γάλλοι απέτυχαν να συγκεντρώσουν εγκαίρως τα στρατεύματά τους. Ενώ οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί αποδίδουν την απουσία ορισμένων Γάλλων υψηλών ευγενών και της ακολουθίας τους αποκλειστικά στη σύγχρονη ενδογαλλική διαμάχη για την εξουσία, η Anne Curry επιτρέπει αυτό να ισχύει μόνο για λίγους.
Επιπλέον, υπάρχουν καλά επιχειρήματα ακόμη και για την αριθμητική υποτέλεια των Γάλλων. Οι σύγχρονες γαλλικές πηγές, για παράδειγμα, πρέπει να αποδοθούν στη φιλοαγγλική πλευρά και, ως εκ τούτου, ενδιαφέρονται για την υπερβολή της ήττας. Επιπλέον, η πενθήμερη παράλληλη πορεία, την οποία οι Γάλλοι ολοκλήρωσαν ταχύτερα αυξάνοντας την ταχύτητά τους και αφήνοντας πίσω τους πιο αργές μονάδες για να εμποδίσουν τους Άγγλους, σήμαινε ότι τα γαλλικά στρατεύματα δεν ήταν ενωμένα. Τέλος, ο αμυντικός σχηματισμός των Γάλλων και των ιπποτών στο κέντρο, οι οποίοι παραδοσιακά βασίζονταν στην επιθετική τους δύναμη πάνω στο άλογο, συνηγορεί κατά της αριθμητικής τους υπεροχής. Ο Hans Delbrück υπολογίζει μάλιστα τη δύναμη των Γάλλων σε μόλις 4.000-6.000 άνδρες.
Οι δύο στρατοί διέφεραν ως προς την κοινωνική τους σύνθεση. Στη γαλλική πλευρά, οι ευγενείς πολέμησαν με τις αντίστοιχες ακολουθίες τους. Αυτή η ακολουθία ανήκε επίσης κατά κύριο λόγο στην (κατώτερη) αριστοκρατία. Στον αγγλικό στρατό, οι ευγενείς, που αποτελούσαν το στράτευμα των οπλιτών, έπαιζαν μικρότερο ρόλο. Η κύρια δύναμη των Άγγλων αποτελούνταν από τοξότες, οι οποίοι προέρχονταν από μη ευγενή περιβάλλοντα και στρατολογήθηκαν απευθείας από τον Ερρίκο Ε΄. Η Anne Curry θεωρεί ότι αυτό αποτελεί αποφασιστικό πλεονέκτημα για την αγγλο-ουαλική πλευρά. Κατά την άποψή της, η γαλλική πλευρά πολέμησε έναν στρατό που ήταν μόνο χαλαρά συγκεντρωμένος και χαρακτηριζόταν από εσωτερικές διαμάχες, με ασαφή σειρά μάχης. Τα αγγλο-ουαλικά στρατεύματα, από την άλλη πλευρά, είχαν σαφή δομή διοίκησης και ισχυρότερη αίσθηση κοινότητας.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βιετκόνγκ
Προέλαση του αγγλο-ουαλικού στρατού
Με την πρώτη αυγή, ο γαλλικός και ο αγγλο-ουαλικός στρατός πήραν τους αντίστοιχους σχηματισμούς μάχης. Ανάμεσά τους στο σημείο αυτό υπήρχε ένα ανοιχτό και σχεδόν επίπεδο κομμάτι αγροτικής γης μήκους περίπου 900 έως 1.000 μέτρων, το οποίο πλαισιωνόταν και από τις δύο πλευρές από δάση. Είχε οργωθεί λίγο πριν από τη μάχη για να σπείρει χειμερινό σιτάρι. Στη γαλλική πλευρά, η απόσταση μεταξύ των δύο ελαιώνων ήταν περίπου 1.100 μέτρα.
Πριν από την έναρξη της μάχης, απεσταλμένοι και από τους δύο στρατούς διαπραγματεύτηκαν για τελευταία φορά στη μέση του μελλοντικού πεδίου μάχης προκειμένου να καταλήξουν σε ειρηνική συμφωνία. Η Juliet Barker είναι πεπεισμένη ότι ο Ερρίκος Ε΄ ανέλαβε την πρωτοβουλία επειδή ήταν μέρος του καθήκοντός του ως χριστιανός βασιλιάς να καταβάλει μια τελευταία προσπάθεια για να αποτρέψει την αιματοχυσία. Η Anne Curry, από την άλλη πλευρά, βλέπει αυτές τις διαπραγματεύσεις ως μια τακτική καθυστέρησης από τους Γάλλους, οι οποίοι ήθελαν να κερδίσουν χρόνο μέχρι να φτάσουν περαιτέρω ενισχύσεις. Οι διαπραγματεύσεις απέβησαν άκαρπες. Στη συνέχεια, οι δύο στρατοί βρέθηκαν αντιμέτωποι για περισσότερες από τρεις ή τέσσερις ώρες χωρίς εχθροπραξίες. Σύμφωνα με το στρατιωτικό δόγμα της εποχής, όποιος αναπτύσσει πρώτος τα στρατεύματά του βρίσκεται σε μειονεκτική θέση. Δύο από τους σύγχρονους χρονογράφους της μάχης αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της πολύωρης αναμονής, οι Γάλλοι κάθισαν στην πρώτη γραμμή, έφαγαν, ήπιαν και έθαψαν παλιές διαμάχες μεταξύ τους. Τελικά, ο Ερρίκος Ε” διέταξε τα στρατεύματά του να πλησιάσουν τους Γάλλους σε απόσταση περίπου 250-300 μέτρων. Σε αυτή την απόσταση τα βέλη των αγγλο-ουαλών τοξοτών μπορούσαν να φτάσουν στη γαλλική πλευρά. Ο John Keegan υπολογίζει ότι ο αγγλο-ουαλικός στρατός χρειάστηκε δέκα λεπτά για να καλύψει τα 600 μέτρα περίπου της αποδυναμωμένης από τη βροχή αγροτικής γης. Για την αγγλική πλευρά, η περίοδος της προέλασης ήταν μια πολύ κρίσιμη στιγμή. Οι Άγγλοι τοξότες έπρεπε να βγάλουν τους πασσάλους που είχαν μπει στο έδαφος για την προστασία τους και να τους ξαναβάλουν πιο μπροστά. Αν η επίθεση των Γάλλων έφιππων είχε πραγματοποιηθεί εκείνη τη στιγμή, θα ήταν σε μεγάλο βαθμό ανυπεράσπιστοι απέναντι στην επίθεση.
Οι σύγχρονες μαρτυρίες αντιφάσκουν μεταξύ τους ως προς το γιατί δεν υπήρξε γαλλική έφιππη επίθεση σε αυτή την προφανή στιγμή. Οι γαλλικές πηγές συμφωνούν ότι εκείνη τη στιγμή οι έφιπποι δεν βρίσκονταν στις θέσεις που τους προέβλεπε η διαταγή της μάχης. Ο Gilles le Bouvier, ένας από τους σύγχρονους χρονογράφους της μάχης, κατέγραψε ότι κανείς δεν περίμενε καμία κίνηση από την αγγλική πλευρά εκείνη τη στιγμή και πολλοί από τους έφιππους άνδρες είχαν εγκαταλείψει τις θέσεις τους για να ζεσταθούν, να ταΐσουν και να ποτίσουν τα άλογά τους ή να ιππεύσουν ζεστά. Αυτό ενδεχομένως να μην ήταν απλώς απειθαρχία. Μόνο επιβήτορες χρησιμοποιούνταν ως πολεμικά άλογα, των οποίων η φυσική επιθετικότητα καθιστούσε αδύνατο να στέκονται ήσυχα δίπλα-δίπλα για αρκετές ώρες. Χάρη στο στοιχείο του αιφνιδιασμού, ο αγγλο-ουαλικός στρατός έφτασε στο στενότερο σημείο μεταξύ των δασών του Azincourt και του Tramecourt. Το πλάτος της αγγλικής θέσης σε αυτό το σημείο ήταν πιθανότατα περίπου 860 μέτρα. Λόγω των άμεσα παρακείμενων δασών, τα γαλλικά έφιππα στρατεύματα δεν μπορούσαν πλέον να περικυκλώνουν τον αγγλικό στρατό με τρόπο που έμοιαζε με τσιμπίδα και να επιτίθενται από τα πλάγια, αλλά έπρεπε πλέον να επιτεθούν κατά μέτωπο.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Φραγκία
Επίθεση των γαλλικών έφιππων
Αμέσως μετά την προέλαση του αγγλο-ουαλικού στρατού, οι τοξότες άνοιξαν την πραγματική μάχη. Δεν είναι γνωστό πώς συγχρονίζονταν οι διαταγές μεταξύ των διαφόρων τμημάτων τοξοτών. Αυτό που είναι βέβαιο, ωστόσο, είναι ότι οι Άγγλο-Ουαλλοί τοξότες έριχναν τα βέλη τους σε μεγάλο βαθμό ταυτόχρονα. Οι Άγγλοι τοξότες ήταν ικανοί στο να πετυχαίνουν ένα στόχο χρησιμοποιώντας μια υψηλή, παραβολική τροχιά βολής, και αυτή η τεχνική βολής χρησιμοποιήθηκε εδώ. Ο πρωταρχικός στόχος αυτού του καταιγισμού βελών ήταν να προκαλέσει τον γαλλικό στρατό να επιτεθεί. Τα ίδια τα βέλη δεν έκαναν μεγάλη ζημιά στους Γάλλους οπλίτες λόγω της χαμηλής τελικής ταχύτητας και της απότομης γωνίας πρόσκρουσης. Ωστόσο, οι παραγεμισμένοι υφασμάτινοι μανδύες των αλόγων διαπεράστηκαν από τις αιχμηρές αιχμές των βελών ακόμη και σε αυτή την απόσταση, οπότε είναι πιθανός ο τραυματισμός τουλάχιστον ορισμένων αλόγων από τη γαλλική πλευρά.
Ο γαλλικός στρατός απάντησε στην επίθεση με βέλη με την επίθεση των έφιππων ανδρών του. Ωστόσο, αντί για 1.000 (ή – ανάλογα με τον συγγραφέα – 800 έως 1.200) έφιππους, μόνο 420 περίπου Γάλλοι ιππείς επιτέθηκαν στους τοξότες. Η επίθεση του γαλλικού ιππικού παρέμεινε αναποτελεσματική όχι μόνο λόγω του χαμηλού αριθμού. Λόγω του βαρέως και υγρού εδάφους του πεδίου, τα άλογα του γαλλικού ιππικού δεν έφτασαν στην πλήρη ταχύτητα επίθεσης, εν μέρει γλίστρησαν και έπεσαν, με αποτέλεσμα η γραμμή των ιππέων να διασκορπιστεί σε μεγάλο βαθμό. Η μειωμένη ταχύτητα της επίθεσης των ιππέων εξέθετε επίσης τα άλογα στα πυρά των τοξοτών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τα πολεμικά άλογα ήταν εκπαιδευμένα να επιτίθενται προς τα εμπρός εναντίον ενός στόχου, όπως ένας άλλος αναβάτης ή ένας πεζός στρατιώτης. Ακόμη και ένα εκπαιδευμένο άλογο, ωστόσο, θα απέφευγε ένα εμπόδιο που δεν μπορούσε να αποφύγει ή να υπερπηδήσει.
Ως εκ τούτου, θεωρείται βέβαιο ότι οι τοξότες στέκονταν μπροστά από τους πασσάλους τους έως ότου το γαλλικό ιππικό πλησίασε σε απόσταση βολής και τα άλογα δεν μπορούσαν πλέον να στρίψουν μπροστά από τους πασσάλους. Ορισμένοι ιππείς εισέβαλαν στις τάξεις των αγγλο-ουαλικών τοξοτών. Τρεις αρχηγοί των Γάλλων έφιππων είναι γνωστό ότι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Τα άλογα του Robert de Chalus, του Poncon de la Tour και του Guillaume de Saveuse είχαν πέσει κάτω από τους πασσάλους και οι αναβάτες τους έπεσαν ανάμεσα στους Αγγλο-Ουαλλούς τοξότες και σκοτώθηκαν από αυτούς. Από την άλλη πλευρά, πολλοί άλλοι αρχηγοί των έφιππων ανδρών επέζησαν. Σύγχρονοι χρονογράφοι της μάχης, όπως ο Ζιλ ντε Μπουβιέ, εξέλαβαν το σημαντικά χαμηλότερο ποσοστό θανάτων των έφιππων ανδρών σε σύγκριση με τους Γάλλους οπλίτες ως ευκαιρία να τους κατηγορήσουν για δειλή αποτυχία.
Η επίθεση των Γάλλων ιππέων, που είχε ως στόχο να θέσει εκτός μάχης τους Αγγλο-Βαλλσανούς τοξότες, όχι μόνο απέτυχε, αλλά τελικά στράφηκε εναντίον του γαλλικού στρατού. Μόνο μερικοί από τους έφιππους άνδρες και μερικά από τα άλογα χωρίς αφέντη διέφυγαν στο δάσος που συνόρευε με το πεδίο της μάχης. Τα περισσότερα άλογα και οι Γάλλοι ιππείς γύρισαν πίσω και καλπάσανε. Στην πορεία, ορισμένα από τα άλογα συγκρούστηκαν με τη γαλλική εμπροσθοφυλακή, η οποία είχε αρχίσει την επίθεσή της ταυτόχρονα με τους ιππείς.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ριχάρδος Α’ της Αγγλίας
Επίθεση της Γαλλικής Φρουράς
Το πρώτο απόσπασμα των γαλλικών πεζών στρατευμάτων – πιθανώς οκτώ χιλιάδες άνδρες σε οκτώ πυκνά συγκεντρωμένες γραμμές – ξεκίνησε ταυτόχρονα με την επίθεση των γαλλικών έφιππων στρατευμάτων. Υπό κανονικές συνθήκες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του John Keegan, θα έφταναν στη γραμμή των αγγλικών πεζών σε τρία με τέσσερα λεπτά. Πολλοί παράγοντες το απέτρεψαν αυτό. Όσοι από τους πεζούς στρατιώτες δεν είχαν ασπίδα -όπως συνέβαινε ήδη σε μεγάλο βαθμό αυτή τη στιγμή- αναγκάστηκαν να κατεβάσουν τα γείσα τους για να προστατεύσουν τα πρόσωπά τους από τα βέλη. Αυτό, ωστόσο, εμπόδιζε την αναπνοή και περιόριζε σημαντικά την ορατότητα. Ωστόσο, λόγω της πυκνής γραμμής, ακόμη και αν τα άλογα που κάλπαζαν προς το μέρος τους εντοπίζονταν νωρίς, δεν μπορούσαν να ανοίξουν τις γραμμές αρκετά γρήγορα για να τα αφήσουν να περάσουν. Μερικοί από τους άνδρες ποδοπατήθηκαν στο έδαφος και η κίνηση των καταδιωκόμενων και πεσόντων καθυστέρησε την προέλαση.
Το βαρύ βάρος της πανοπλίας, στην οποία προστίθεντο λόγχη, σπαθί, στιλέτο και πιθανώς ρόπαλο, αποτελούσε σχετικά μικρό πρόβλημα για τους Γάλλους ευγενείς που πλησίαζαν. Είχαν συνηθίσει να πολεμούν και να κινούνται με αυτή την πανοπλία και αυτόν τον εξοπλισμό από τα νεανικά τους χρόνια. Παρόμοια με τους Γάλλους έφιππους, τους εμπόδιζε κυρίως το υγρό, βαρύ έδαφος. Μερικές φορές βυθίζονταν στον πηλό μέχρι τα γόνατά τους, γεγονός που επιβράδυνε σημαντικά την προέλαση και την έκανε ασυνήθιστα επίπονη γι” αυτούς. Όσοι έπεφταν κατά την προέλαση στις μπροστινές σειρές είχαν μικρή ευκαιρία να ξανασηκωθούν λόγω των υποχωρούντων σειρών πίσω τους. Η επιβράδυνση της γαλλικής προέλασης έδωσε την ευκαιρία στους Αγγλο-Ουαλλούς τοξότες να εκτοξεύσουν αρκετές ομοβροντίες βελών σε όσους πλησίαζαν. Αυτό είναι πιθανό να είχε ως αποτέλεσμα απώλειες και θανάτους μεταξύ των Γάλλων οπλιτών σε αυτό το σημείο. Τα αδύνατα σημεία της πανοπλίας ήταν τα τμήματα των ώμων και οι σχισμές στο γείσο. Οι τοξότες έριχναν τώρα τα βέλη τους επίπεδα, ώστε να μπορούν εύκολα να διαπερνούν τις θωρακισμένες πλάκες σε μικρότερες αποστάσεις.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλμπρεχτ φον Βάλλενσταϊν
Σύγκρουση των ενόπλων
Αρκετοί χρονογράφοι αναφέρουν ότι οι Γάλλοι οπλίτες αντιμετώπισαν την αγγλική πρώτη γραμμή σε τρεις φάλαγγες και ότι η μάχη επικεντρώθηκε στη σχετικά σύντομη πρώτη γραμμή, όπου βρίσκονταν οι Αγγλοουαλλοί οπλίτες, και συνεπώς η αγγλοουαλική αριστοκρατία. Από τη σκοπιά ενός Γάλλου ευγενούς, δεν απέφερε ούτε τιμή ούτε λύτρα η μάχη εναντίον απλών πεζών, όπως οι τοξότες. Επιπλέον, αυτά εξακολουθούσαν να προστατεύονται από τους πασσάλους που είχαν χτυπηθεί στο έδαφος υπό γωνία, γεγονός που θα εμπόδιζε έναν θωρακισμένο άνδρα να πολεμήσει εναντίον τοξοτών που ήταν ελαφρά οπλισμένοι ή καθόλου οπλισμένοι και συνεπώς πιο ικανοί να κινηθούν.
Σύμφωνα με τις αναφορές των χρονογράφων, οι Άγγλοι υποχώρησαν “κατά ένα μήκος λόγχης” όταν συνάντησαν τους Γάλλους. Οι ιερείς πίσω από την αγγλο-ουαλική γραμμή ερμήνευσαν την υποχώρηση ως την πρώτη ένδειξη αγγλικής ήττας και ξέσπασαν σε δυνατούς θρήνους. Αν και ήταν λιγότεροι, οι Άγγλο-Ουαλλοί οπλίτες ανέκτησαν την ψυχραιμία τους και επιτέθηκαν με τη σειρά τους στους Γάλλους. Οι Γάλλοι είχαν κοντύνει τις λόγχες τους. Αυτό τους έκανε πιο εύχρηστους στη μάχη από κοντά. Από την άλλη πλευρά, οι Άγγλο-Ουαλλοί ένοπλοι δεν είχαν κοντύνει τις λόγχες τους. Αυτό τους έδωσε πλεονέκτημα στην πρώτη άμεση αναμέτρηση μεταξύ των δύο στρατευμάτων. Κατά πάσα πιθανότητα, τα χτυπήματα των λόγχων των αγγλο-ουαλικών ενόπλων στόχευαν κυρίως στην κοιλιά και τα πόδια των επιτιθέμενων Γάλλων και είχαν ως στόχο να ρίξουν τους ενόπλους.
Ο John Keegan, η Anne Curry και η Juliet Barker συμφωνούν όλοι ότι εκείνη τη στιγμή η αριθμητική υπεροχή των Γάλλων τους έβλαψε. Για να πολεμήσει αποτελεσματικά, ένας πολεμιστής χρειαζόταν χώρο ώστε να μπορεί να κινείται προς τα πλάγια ή προς τα πίσω για να αποφύγει τα χτυπήματα και τις ωθήσεις του αντιπάλου του. Οι επτά με οκτακόσιοι Γάλλοι που αντιμετώπισαν απευθείας τους Άγγλους και τους Ουαλούς δεν είχαν αυτό το δικαίωμα, διότι χιλιάδες Γάλλοι οπλισμένοι άνδρες πίεζαν πίσω τους. Οι Άγγλοι, από την άλλη πλευρά, ήταν κατανεμημένοι σε τέσσερις σειρές και έτσι υπερτερούσαν αριθμητικά έναντι των Γάλλων σε άμεση μάχη ένας εναντίον ενός. Οι Γάλλοι που έπεσαν στα πρώτα λεπτά της μάχης περιόρισαν περαιτέρω τις κινήσεις των υπόλοιπων Γάλλων. Ο Keegan πιστεύει ότι αυτός ήταν ο αποφασιστικός παράγοντας που έκρινε τη μάχη του Αζινκούρ υπέρ των Άγγλων:
Λίγοι, όπως ο νεαρός Raoul d”Ailly, είχαν την τύχη να ανασυρθούν ζωντανοί από το σωρό των πεσόντων κατά τη διάρκεια της μάχης. Οι περισσότεροι από τους τραυματίες και τους πεσόντες Γάλλους καταπλακώθηκαν από το βάρος των συμπολεμιστών τους ή πνίγηκαν στη λάσπη. Οι χρονογράφοι μιλούσαν για “πτώματα στοιβαγμένα σε τοίχο” ή για “σωρούς από πτώματα τόσο ψηλούς όσο ένας άνθρωπος”. Σύμφωνα με την ανάλυση του John Keegan, πρόκειται για μια από τις υπερβολές των μεσαιωνικών χρονογράφων. Οι νεκροί όντως συσσωρεύονταν στη γραμμή του μετώπου, αλλά με βάση μελέτες μαχών με μεγάλες απώλειες κατά τον 20ό αιώνα, γνωρίζουμε ότι τα σώματα των πεσόντων δεν συσσωρεύονται σε τοίχους. Ακόμα και στα πιο σκληρά αμφισβητούμενα σημεία, δεν υπήρχαν επομένως περισσότερα από δύο ή τρία σώματα το ένα πάνω στο άλλο.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος της Βανδέας
Επέμβαση των αγγλο-ουαλικών τοξοτών
Οι χρονικογράφοι αναφέρουν ομόφωνα ότι σε αυτό το σημείο οι Αγγλο-Βέλσοι τοξότες επενέβησαν άμεσα στη μάχη. Είναι απίθανο να τους είχαν απομείνει βέλη σε αυτό το σημείο. Οι τοξότες είχαν συνήθως μία ή δύο φαρέτρες, καθεμία από τις οποίες περιείχε 24 βέλη, τα οποία μπορούσαν να ρίχνουν σε διαστήματα δέκα δευτερολέπτων το καθένα. Επομένως, είναι βέβαιο ότι δεν τους είχαν μείνει καθόλου βέλη μισή ώρα μετά τις πρώτες μάχες μεταξύ των ενόπλων. Η επίθεσή τους ήταν με στιλέτα, σπαθιά, τσεκούρια και σφυριά, τα οποία χρησιμοποιούσαν για να καρφώσουν τους πασσάλους. Δεδομένου ότι θα ήταν λιγότεροι σε μια ανοιχτή μάχη με έναν τεθωρακισμένο, ο John Keegan υποθέτει ότι οι επιθέσεις τους κατευθύνονταν εναντίον των Γάλλων, οι οποίοι βρίσκονταν στο περιθώριο των μαχητών και είχαν ήδη πέσει ή τραυματιστεί.
Η πλευρική επίθεση των τοξοτών και η μετωπική επίθεση των αγγλο-ουαλικών ενόπλων σήμαινε ότι το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης γραμμής των Γάλλων είτε είχε ήδη διαφύγει, είτε ήταν νεκρό, είτε τραυματισμένο, είτε έτοιμο να παραδοθεί όταν επιτέθηκε η δεύτερη γραμμή των Γάλλων. Οι σύγχρονοι χρονογράφοι αναφέρουν ελάχιστα για την ενίσχυση αυτή της γαλλικής πλευράς. Ο John Keegan υποστηρίζει ότι οι χρονογράφοι σιώπησαν για την ενίσχυση αυτή από την πλευρά των Γάλλων, επειδή η εμπειρία της πρώτης γραμμής επαναλήφθηκε και η ενίσχυση δεν είχε κανένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα. Η επίθεσή τους εξουδετερώθηκε σε μεγάλο βαθμό από την αντεπίθεση των φυγάδων και στερήθηκε του αποτελέσματός της από τους πολυάριθμους νεκρούς στο πεδίο της μάχης.
Στην αρχή, οι μαχητές της αγγλικής πλευράς δεν πήραν αιχμαλώτους. Μόνο με την αυξανόμενη βεβαιότητα της νίκης οι Άγγλοι απέφευγαν να σκοτώνουν Γάλλους υψηλούς ευγενείς, επειδή η εξαγορά τους υπόσχονταν πολλά λύτρα. Ένα μεγάλο μέρος της γαλλικής αριστοκρατίας αιχμαλωτίστηκε από Άγγλους πεζούς στρατιώτες κατά τη διαδικασία. Ο Δούκας των Βουρβόνων έπεσε στα χέρια του Σερ Ραλφ Φάουν, ενός άνδρα από την ακολουθία του Ραλφ Σίρλεϊ- ο Ζαν Β”. Ο Le Maingre, στρατάρχης της Γαλλίας, αιχμαλωτίστηκε από τον William Wolfe, έναν απλό Esquire. Ο Arthur de Richemont και ο Δούκας της Ορλεάνης ανασύρθηκαν τραυματισμένοι από τοξότες κάτω από τα σώματα των Γάλλων οπλιτών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιοτρ Κροπότκιν
Σκοτώνοντας τους φυλακισμένους
Ο Ερρίκος Ε΄ δεν μπορούσε να είναι απολύτως βέβαιος για τη νίκη του ακόμη και τρεις ώρες μετά την έναρξη της μάχης, όπως φαίνεται από τρία περιστατικά που συνέβησαν λίγο μετά το ένα μετά το άλλο ή παράλληλα: Ο Δούκας της Βραβάντης, που πολεμούσε με τη γαλλική πλευρά, έφτασε αργά στο πεδίο της μάχης με μια μικρή συνοδεία, αλλά επιτέθηκε αμέσως. Η θαρραλέα επίθεσή του, ωστόσο, ήταν μάταιη. Τον εξουδετέρωσαν και τον έπιασαν αιχμάλωτο. Το θαρραλέο παράδειγμα του Δούκα έκανε τους κόμητες Masle και Fauquemberghes, που ανήκαν στην τρίτη γαλλική γραμμή, να επιτεθούν επίσης με μικρή δύναμη. Ωστόσο, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Σχεδόν ταυτόχρονα, φωνές και θόρυβος οδήγησαν τους Άγγλους στο συμπέρασμα ότι η αμαξοστοιχία αποσκευών πίσω από τα αγγλο-ουαλικά στρατεύματα, η οποία φυλασσόταν ελάχιστα, δεχόταν επίθεση από Γάλλους. Ο Ερρίκος Ε” έδωσε εντολή να σκοτωθούν όλοι οι Γάλλοι αιχμάλωτοι εκτός από τους πιο σημαντικούς. Καταγράφεται ότι οι υφιστάμενοι του Ερρίκου αρνήθηκαν να υπακούσουν στην εντολή να σκοτώσουν και ότι ο Άγγλος βασιλιάς διέταξε τελικά 200 τοξότες υπό τις διαταγές ενός θωρακισμένου άνδρα να εκτελέσουν την εντολή. Δεν είναι πλέον δυνατό να ανακατασκευάσουμε πόσοι Γάλλοι αιχμάλωτοι σκοτώθηκαν σε απάντηση αυτής της διαταγής. Μετά τη μάχη, 1.000 έως 2.000 Γάλλοι αιχμάλωτοι συνόδευσαν τον αγγλο-ουαλικό στρατό πίσω στην Αγγλία, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν συλληφθεί πριν από τη διαταγή. Οι χρονογράφοι αναφέρουν επίσης ότι η διαταγή αποσύρθηκε αφού ο Ερρίκος Ε΄ βεβαιώθηκε ότι η τρίτη γαλλική γραμμή απέφυγε να επιτεθεί.
Η Juliet Barker χαρακτηρίζει λογική την εντολή του Ερρίκου Ε΄ να σκοτώσει και επισημαίνει ότι η εντολή αυτή δεν επικρίθηκε καν από τους σύγχρονους Γάλλους χρονογράφους. Τα στρατεύματα του Ερρίκου ήταν σωματικά και συναισθηματικά εξαντλημένα μετά από τρεις ώρες μάχης. Δεν είχε καμία πληροφορία για τη δύναμη των γαλλικών στρατευμάτων που ανασυγκροτούνταν και έπρεπε να περιμένει ότι οι Γάλλοι αιχμάλωτοι, οι οποίοι ήταν απλώς αφοπλισμένοι και φυλασσόμενοι από λίγους Άγγλους, θα έπαιρναν ξανά τα όπλα. Η έρευνα των πηγών της Anne Curry την οδήγησε σε παρόμοιο συμπέρασμα με αυτό της Juliet Barker, αλλά αμφιβάλλει ότι ο Ερρίκος Ε” γνώριζε για την επίθεση στο Bagagetross σε αυτό το σημείο. Ο ιστορικός Martin Clauss, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι οι Άγγλοι, με εντολή του Ερρίκου Ε”, παραβίασαν τις κοινές πολεμικές συμβάσεις της εποχής τους, οι ιπποτικές νόρμες και κανόνες των οποίων απαιτούσαν να χαρίζονται οι αιχμάλωτοι. Κατά την άποψή του, τα σύγχρονα αγγλικά χρονικά αποκρύπτουν αυτή τη θηριωδία του πολέμου ή την υπαινίσσονται μόνο επειδή γράφτηκαν γύρω από την αγγλική βασιλική αυλή. Οι σύγχρονες γαλλικές πηγές επικεντρώνονται στα παραπτώματα της δικής τους πλευράς στο πλαίσιο των εσωτερικών γαλλικών αγώνων εξουσίας. Οι Βουργουνδοί χρονογράφοι, για παράδειγμα, θεωρούν ότι την ευθύνη για την επίθεση εναντίον του αγγλικού στρατεύματος φέρουν οι διοικητές του στρατού των Αρμανιάκων, οι οποίοι ευθύνονται έτσι και για το θάνατο των Γάλλων αιχμαλώτων.
Ο John Keegan θεωρεί ότι ο αριθμός των σκοτωμένων αιχμαλώτων είναι μικρός. Θεωρεί αδύνατη μια μαζική εκτέλεση κατά την οποία Άγγλοι τοξότες θα σκότωναν διαδοχικά Γάλλους αιχμαλώτους με τσεκούρια ή θα τους έκοβαν το λαιμό με στιλέτα, χωρίς οι Γάλλοι υψηλοί ευγενείς να αντιδρούν στη θανάτωσή τους από πεζούς στρατιώτες που περιφρονούσαν ως κοινωνικά κατώτερους. Θεωρεί πολύ πιο πιθανό ένα σενάριο στο οποίο οι Άγγλοι φρουροί διαμαρτυρήθηκαν δυνατά ότι οι αιχμάλωτοι, που ήταν τόσο πολύτιμοι γι” αυτούς λόγω των λύτρων, έπρεπε να σκοτωθούν, υπήρξε διαμάχη μεταξύ αυτών και του εκτελεστικού αποσπάσματος, οι αιχμάλωτοι οδηγήθηκαν μακριά από το πεδίο της μάχης όπου τα όπλα ήταν σε εύκολη πρόσβαση γι” αυτούς, και οι τοξότες σκότωσαν μεμονωμένες γαλλικές φρουρές στα πλάγια κατά τη διάρκεια αυτής της αναχώρησης. Υπάρχει, ωστόσο, μια μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα που καθιστά σαφές πώς μπορεί να τηρήθηκε η εντολή εκτέλεσης: Ο Ghillebert de Lannoy είχε τραυματιστεί στο κεφάλι και στο γόνατο κατά τη διάρκεια της μάχης. Βρέθηκε ανάμεσα στα πτώματα των Γάλλων, συνελήφθη και κλείστηκε σε μια καλύβα μαζί με άλλους δέκα έως δώδεκα αιχμαλώτους. Όταν ήρθε η διαταγή να τον σκοτώσουν, η καλύβα αυτή πυρπολήθηκε. Ο Ghillebert de Lannoy κατάφερε να δραπετεύσει από τη φλεγόμενη καλύβα. Ωστόσο, συνελήφθη και πάλι λίγο αργότερα.
Ο αριθμός των νεκρών και από τις δύο πλευρές δεν είναι γνωστός. Από την αγγλική πλευρά, υπάρχουν τουλάχιστον 112 νεκροί. Ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν σίγουρα ελλιπής και δεν περιλαμβάνει όσους πέθαναν από τα τραύματά τους μετά τη μάχη. Όλες οι σύγχρονες πηγές τονίζουν τον μεγάλο αριθμό των απωλειών της γαλλικής πλευράς, ενώ τα αγγλικά χρονικά υποβαθμίζουν ιδιαίτερα τις δικές τους απώλειες. Μετά την πολιορκία του Χαρφλέρ, οι Άγγλοι νεκροί καταγράφηκαν με ακρίβεια, επειδή ο θάνατός τους έπαυε την υποχρέωση του βασιλιά να τους πληρώσει. Μετά το Αζινκούρ, δεν τηρήθηκαν τόσο προσεκτικά αρχεία. Πιθανώς ο αριθμός των νεκρών ήταν τόσο μικρός που δεν είχε καμία σημασία για το Στέμμα αν οι καπετάνιοι του εισέπρατταν μισθό για τους πεσόντες για μερικές εβδομάδες. Η Anne Curry δεν αποκλείει το ενδεχόμενο ο Ερρίκος Ε” να υποβάθμισε σκόπιμα τον αριθμό των δικών του νεκρών, καθώς ήταν προβλέψιμο ότι σύντομα θα ακολουθούσαν κι άλλες εκστρατείες στη Γαλλία.
Αυτό που προκαλεί εντύπωση είναι η πολύ μεγάλη διαφορά στον αριθμό των υψηλών ευγενών από την αγγλο-ουαλική και τη γαλλική πλευρά που έχασαν τη ζωή τους στη μάχη. Από την αγγλική πλευρά, έπεσαν μόνο ο Εδουάρδος του Νόργουιτς, 2ος Δούκας της Υόρκης, και ο μόλις 21χρονος Μιχαήλ ντε λα Πόλε, 3ος κόμης του Σάφολκ. Μεταξύ των απωλειών από τη γαλλική πλευρά ήταν ο Ιωάννης Α”, δούκας της Αλενσόν, ο Αντώνιος, δούκας του Μπράμπαντ και του Λίμπουργκ, ο Εδουάρδος Γ”, δούκας του Μπαρ, ο Ζαν ντε Μοντεγιού, αρχιεπίσκοπος της Σενς, ο Κάρολος Α” ντ” Αλμπρέ, κόμης του Ντρεό, ο Φρειδερίκος Α”, κόμης του Βοντεμόν, ο Ιωάννης ΣΤ”, Ο Φίλιππος της Βουργουνδίας, κόμης της Νεβέρ και του Ρετέλ, ο Γουλιέλμος Δ”, κόμης του Τανκαρβίλ, ο Ζαν Δ” ντε Μπουέιγ, ο 19χρονος Σαρλ ντε Μοντεγιού, βιδάμης του Λαόν, ο Ζαν ντε Κραόν, υποκόμης του Σατωβριάνδου, ο Πιερ ντ” Ορζεμόν, άρχοντας του Σαντιγύ και ο Ουγκύς Γ” ντ” Αμπουάζ, πατέρας του Πιερ ντ” Αμπουάζ.
Μεταξύ των αιχμαλώτων που επέζησαν από τη διαταγή θανάτωσης ήταν ο Κάρολος, δούκας της Ορλεάνης, ο Ιωάννης Α΄, δούκας των Βουρβόνων, ο Ζωρζ ντε Λα Τρεμουά, κόμης της Γκινέ, ο Ζαν Β΄. Ο Le Maingre, στρατάρχης της Γαλλίας, ο Arthur de Richemont, μετέπειτα δούκας της Βρετάνης, ο Louis de Bourbon, κόμης de Vendôme και ο Charles d”Artois, κόμης του Eu. Για τον Ερρίκο Ε”, οι αιχμάλωτοι αυτοί ήταν πολύτιμοι όχι μόνο λόγω των υψηλών απαιτήσεων λύτρων. Η αιχμαλωσία τους στην Αγγλία συμβόλιζε για πολλά χρόνια την καταστροφική ήττα που υπέστη ο γαλλικός στρατός στη μάχη του Αζινκούρ. Δεν είναι βέβαιο πόσοι άλλοι Γάλλοι αιχμάλωτοι συνόδευσαν τον αγγλο-ουαλικό στρατό πίσω στην Αγγλία από το Καλαί. Σύγχρονες πηγές αναφέρουν από 700 έως 2.200. Το βέβαιο είναι ότι ορισμένοι αιχμάλωτοι είχαν ήδη καταφέρει να καταβάλουν τα λύτρα τους στο Καλαί και ως εκ τούτου δεν εγκατέλειψαν ποτέ το γαλλικό έδαφος. Σύμφωνα με τις μελέτες πηγών της Anne Curry, συνολικά μόνο 282 κρατούμενοι πέρασαν μέρος της αιχμαλωσίας τους στην Αγγλία.
Στρατιωτικά, η Γαλλία ηττήθηκε τόσο ηχηρά που ο Άγγλος αντιβασιλέας Ερρίκος Ε” μπόρεσε να προωθήσει τους πολεμικούς του στόχους τα επόμενα χρόνια, καταλαμβάνοντας την Καέν και τελικά, πέντε χρόνια αργότερα, επιβάλλοντας στο γαλλικό στέμμα τη Συνθήκη της Τροίας, με την οποία παντρεύτηκε τη Γαλλίδα πριγκίπισσα Αικατερίνη της Βαλουά και έγινε ο ίδιος διάδοχος του Γάλλου βασιλιά Καρόλου ΣΤ”.
Το μέγεθος της ήττας της Γαλλίας οδήγησε επίσης σε μια αναπροσαρμογή της πολιτικής της Βουργουνδίας, η οποία καρποφόρησε με τη Συνθήκη της Τροίας το 1420. Ο βασιλιάς της Αγγλίας αναγνωρίστηκε από τους Βουργουνδούς ως βασιλιάς της Γαλλίας, προκειμένου να εργαστεί για τον σχηματισμό μιας ανεξάρτητης αυτοκρατορίας.
Η μάχη του Αζινκούρ είναι η καλύτερα και εκτενέστερα τεκμηριωμένη μάχη του Μεσαίωνα. Πολλά από τα πρωτότυπα έγγραφα, όπως ονομαστικές καταστάσεις, φορολογικά αρχεία, επιστολές, ακόμη και το σχέδιο μάχης που συνέταξαν οι Γάλλοι περίπου δύο εβδομάδες πριν από το γεγονός, έχουν διατηρηθεί στο πέρασμα των αιώνων και βρίσκονται διάσπαρτα σε πολλές βιβλιοθήκες. Επιπλέον, πολλοί σύγχρονοι χρονογράφοι από την αγγλική και τη γαλλική πλευρά έχουν αναφερθεί σε αυτή τη μάχη.
Η πλησιέστερη πηγή για την εποχή αυτή είναι το Gesta Henrici Quinti, η περιγραφή των πράξεων του Ερρίκου Ε”, η οποία γράφτηκε από έναν Άγγλο αυτόπτη μάρτυρα του οποίου το όνομα δεν είναι γνωστό, πιθανότατα στις αρχές του 1417. Το Vita Henrici Quinti του Tito Livio Frulovisi από το 1438 γράφτηκε στην αυλή του Δούκα του Γκλόστερ και περιγράφει επίσης τη μάχη από την αγγλική οπτική γωνία.
Οι Γάλλοι χρονογράφοι από τα μέσα του 15ου αιώνα περιλαμβάνουν τους Pierre de Fénin, Enguerrand de Monstrelet και Jean de Wavrin.
Η μνήμη της μάχης μεταμορφώθηκε σε εθνικό μύθο στη Βρετανία. Μόλις το 1944, στα μέσα του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, το δράμα του Σαίξπηρ Ερρίκος Ε” (με πρωταγωνιστή τον Ολίβιε) γυρίστηκε στη Μεγάλη Βρετανία με μεγάλα έξοδα και υπό τη σκηνοθεσία του Λόρενς Ολίβιε, προκειμένου να ενισχυθεί η βρετανική προπαγάνδα στον αγώνα κατά των Γερμανών.
Ακόμη και μετά από 600 και πλέον χρόνια, η μάχη παραμένει βαθιά ριζωμένη στη συλλογική συνείδηση των Βρετανών ως η μεγαλύτερη αγγλική νίκη στην (στρατιωτική) ιστορία – και όχι μόνο επειδή ήταν μια νίκη κατά του “αρχιεχθρού”, των Γάλλων. Έτσι, μαζί με τις μάχες του Τραφάλγκαρ (1805 εναντίον του Villeneuve) και του Βατερλό (1815 εναντίον του Ναπολέοντα), το Αζινκούρ εμφανίζεται σε λίγο πολύ τακτά χρονικά διαστήματα στις βρετανικές φυλλάδες όταν συζητείται η τρέχουσα (σε αυτές τις περιπτώσεις πάντα τεταμένη) σχέση του Βασιλείου με τη γειτονική Γαλλία. Κατά τη συζήτηση της 1ης Φεβρουαρίου 2017 για το Brexit, ο βουλευτής των Συντηρητικών Jacob Rees-Mogg δήλωσε στη βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων ότι η ημέρα του δημοψηφίσματος για την ΕΕ θα μείνει “ως μία από τις πιο σημαντικές ημέρες” στη βρετανική ιστορία και ότι στο μέλλον θα εξισωθεί με τις μάχες του Αζινκούρ και του Βατερλώ.
Για αρκετές εκατοντάδες χρόνια είχε επικρατήσει η αγγλική ερμηνεία των γεγονότων: Ο Ερρίκος Ε΄ και οι άνδρες του αντιμετώπισαν μια τεράστια εχθρική υπεροχή. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, η αναλογία 4:1 υπέρ των Γάλλων εξακολουθούσε να πιστεύεται. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα της Anne Curry δείχνει ότι οι Γάλλοι μπορεί να ήταν πολύ λιγότεροι. Μετά από εκτενή μελέτη των πηγών, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι Γάλλοι οδήγησαν στη μάχη μόνο μερικές χιλιάδες περισσότερους άνδρες. Η ακριβής ισορροπία δυνάμεων, ωστόσο, παραμένει αμφισβητήσιμη.
Ο Βρετανός ζωολόγος και συμπεριφοριστής Desmond Morris εξηγεί στο πρώτο επεισόδιο της εξαμερούς σειράς ντοκιμαντέρ του BBC The Human Animal από το 1994: “Στη Βρετανία, η κύρια προσβολή είναι η χειρονομία των δύο δακτύλων, η οποία χρονολογείται από τη μάχη του Agincourt. Είναι μια χειρονομία που οι ξένοι μερικές φορές μπερδεύουν με το σήμα “V για τη νίκη”, αλλά αυτό γίνεται με το χέρι ανάποδα”. Μεταφράζεται: “Στη Βρετανία, η μεγαλύτερη προσβολή είναι μια χειρονομία με δύο δάχτυλα [που αποτελείται από ένα τεντωμένο μεσαίο και δείκτη δάχτυλο, και τα δύο ελαφρώς απομακρυσμένα], η οποία χρονολογείται από τη μάχη του Αζινκούρ. Πρόκειται για μια χειρονομία που οι ξένοι μερικές φορές συγχέουν με το σύμβολο “V για τη νίκη”, αλλά η οποία αναπαρίσταται με το χέρι ανάποδα” (δηλαδή με το πίσω μέρος του χεριού στραμμένο προς τον ηθοποιό). Το σύμβολο V που απεικονίζεται με αυτόν τον τρόπο συμβολίζει πιθανώς το λατινικό δυναστικό αριθμητικό επίθημα στο όνομα του νικητή Άγγλου βασιλιά και διοικητή Ερρίκου Ε”.
Πηγές
