Μάχη του Χέιστινγκς
gigatos | 31 Οκτωβρίου, 2021
Σύνοψη
Η μάχη του Χέιστινγκς διεξήχθη στις 14 Οκτωβρίου 1066. Ο γαλλονορμανδικός στρατός του δούκα Γουλιέλμου Β” της Νορμανδίας συγκρούστηκε με τον αγγλοσαξονικό στρατό του βασιλιά Χαρόλδου Β”. Ήταν η αρχή της νορμανδικής κατάκτησης της Αγγλίας. Πραγματοποιήθηκε περίπου έντεκα μίλια βορειοδυτικά του Χέιστινγκς, κοντά στη σημερινή πόλη Battle στο Ανατολικό Σάσεξ, και κατέληξε σε μια αποφασιστική νίκη των Νορμανδών.
Η αρχή της αντιπαράθεσης ήταν ότι ο άτεκνος θάνατος του βασιλιά της Αγγλίας Εδουάρδου του Ομολογητή τον Ιανουάριο του 1066 πυροδότησε μια διαμάχη μεταξύ διαφόρων διεκδικητών του θρόνου. Ο Haroldo στέφθηκε την επομένη του θανάτου του Edward, αλλά τους επόμενους μήνες αντιμετώπισε εισβολές στο νησί από τον William, τον αδελφό του Tostig και τον Νορβηγό βασιλιά Harald Hardrada. Οι δύο τελευταίοι συμμάχησαν και αποβιβάστηκαν στη βόρεια Αγγλία επικεφαλής μιας στρατιάς Βίκινγκς, με την οποία νίκησαν έναν βιαστικά στρατολογημένο αγγλικό στρατό στη μάχη του Φούλφορντ στις 20 Σεπτεμβρίου 1066, αν και οι δύο ηττήθηκαν πέντε ημέρες αργότερα από τον βασιλιά Χάραλντ στη μάχη της γέφυρας Στάμφορντ. Ο θάνατος των Hardrada και Tostig στη μάχη άφησε τον Άγγλο βασιλιά και τον Δούκα Γουλιέλμο ως τους μοναδικούς διεκδικητές του στέμματος. Ενώ οι στρατιώτες του Χαρόλντο ανάρρωναν από τη μάχη, ο Δούκας της Νορμανδίας αποβιβάστηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1066 στο Pevensey της νότιας Αγγλίας και δημιούργησε ένα προγεφύρωμα από το οποίο θα ξεκινούσε την κατάκτηση του βασιλείου. Ο Χαρόλδο αναγκάστηκε να βαδίσει γρήγορα νότια και αναγκάστηκε να στρατολογήσει στρατεύματα στην πορεία.
Ο ακριβής αριθμός των στρατευμάτων που συμμετείχαν στη μάχη είναι άγνωστος, αν και σύγχρονες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι υπήρχαν περίπου 10.000 άνδρες του Γουλιέλμου και περίπου 7.000 άνδρες του Χαρόλδου. Η σύνθεση των στρατών είναι σαφής: οι Άγγλοι ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου πεζικό και λίγοι τοξότες. Η σύνθεση των στρατών είναι σαφής: ο αγγλικός στρατός αποτελείτο σχεδόν εξ ολοκλήρου από πεζικό και λίγους τοξότες, ενώ η μισή δύναμη των εισβολέων ήταν πεζικό και το υπόλοιπο ήταν ισομερώς κατανεμημένο μεταξύ ιππικού και τοξοτών. Φαίνεται ότι ο Χαρόλδο προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον Γουλιέλμο, αλλά οι ανιχνευτές ανέφεραν την άφιξή του στον δούκα, ο οποίος βάδισε από το Χέιστινγκς για να συναντήσει τον βασιλιά. Η μάχη διήρκεσε από τις 9 το πρωί μέχρι τη δύση του ηλίου. Οι αρχικές προσπάθειες των εισβολέων να διασπάσουν τις αγγλικές γραμμές είχαν ελάχιστα αποτελέσματα, και οι Νορμανδοί υιοθέτησαν στη συνέχεια την τακτική της προσποιητής υποχώρησης και στη συνέχεια της στροφής εναντίον των υπερασπιστών. Ο θάνατος του Haroldo, που πρέπει να συνέβη προς το τέλος της ημέρας, οδήγησε στην υποχώρηση και την ήττα του μεγαλύτερου μέρους του στρατού του. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τις ακριβείς απώλειες της μάχης, αλλά ορισμένοι ιστορικοί ανεβάζουν τον αριθμό τους σε περίπου 2.000 μεταξύ των εισβολέων και σε διπλάσιους μεταξύ των Άγγλων.
Μετά από μια μακρά πορεία και κάποιες αψιμαχίες στη νότια Αγγλία, ο Γουλιέλμος κέρδισε την υποταγή του βασιλείου και στέφθηκε βασιλιάς την ημέρα των Χριστουγέννων του 1066. Τα επόμενα χρόνια υπήρξαν αρκετές εξεγέρσεις και αντιστάσεις στην κυριαρχία του νέου βασιλιά, αλλά η έκβαση της σύγκρουσης στο Χέιστινγκς σηματοδότησε το αποκορύφωμα της νορμανδικής κατάκτησης της Αγγλίας. Ο Γουλιέλμος ίδρυσε ένα αβαείο στον τόπο της μάχης, ο μεγάλος βωμός της εκκλησίας του οποίου υποτίθεται ότι σηματοδοτεί το σημείο όπου ο Χάρολντ έπεσε νεκρός. Η Αγγλία και το Δουκάτο της Νορμανδίας ήταν πολιτικά συνδεδεμένα για μεγάλο μέρος του Μεσαίωνα- μάλιστα, οι διαφωνίες σχετικά με την κυριαρχία της Νορμανδίας, η οποία προσαρτήθηκε από το Βασίλειο της Γαλλίας το 1204, θα ήταν η αιτία του Εκατονταετούς Πολέμου (1337-1453) μεταξύ των στεμμάτων της Γαλλίας και της Αγγλίας.
Το 911 ο Καρολίνγκος βασιλιάς της Γαλλίας Κάρολος Γ” επέτρεψε σε ομάδες Βίκινγκς να εγκατασταθούν στη Νορμανδία υπό την ηγεσία του Ρολόν. Σύντομα αφομοίωσαν τον τοπικό πολιτισμό, απαρνήθηκαν τον παγανισμό, προσηλυτίστηκαν στον χριστιανισμό και παντρεύτηκαν ντόπιους. Τελικά τα σύνορα του δουκάτου επεκτάθηκαν προς τα δυτικά. Το 1002 ο Άγγλος βασιλιάς Έτελχαρντ Β” ο Απροσδιόριστος παντρεύτηκε την Έμμα, αδελφή του Ριχάρδου Β”, δούκα της Νορμανδίας. Ο γιος τους Εδουάρδος ο Ομολογητής πέρασε πολλά χρόνια εξόριστος στη Νορμανδία και ανέβηκε στον αγγλικό θρόνο το 1042. Έτσι άρχισε ένα βαθύ νορμανδικό ενδιαφέρον για την αγγλική πολιτική, καθώς ο Εδουάρδος στράφηκε συχνά προς τους πρώην οικοδεσπότες του για υποστήριξη και έφερε Νορμανδούς αυλικούς, στρατιώτες και κληρικούς, τους οποίους διόρισε σε θέσεις εξουσίας, ιδίως στην Εκκλησία. Ο Εδουάρδος ήρθε επίσης σε σύγκρουση με τον ισχυρότερο κόμη της Αγγλίας, τον πεθερό του Γκόντγουιν του Ουέσσεξ, ο οποίος ήταν επιφυλακτικός απέναντι στην επιρροή των Νορμανδών ευγενών που βρίσκονταν κοντά στον βασιλιά και αμφισβητούσε την εξουσία του, με αποτέλεσμα ο μονάρχης να τον δικάσει και να τον αναγκάσει να εξοριστεί στη Φλάνδρα το 1051, όπου παρέμεινε μέχρι το επόμενο έτος. Ο βασιλιάς, ο οποίος δεν είχε απογόνους, μπορεί επίσης να ενθάρρυνε τις φιλοδοξίες του δούκα Γουλιέλμου της Νορμανδίας να τον διαδεχθεί στον αγγλικό θρόνο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)
Κρίση διαδοχής στην Αγγλία
Ο θάνατος του βασιλιά Εδουάρδου στις 5 Ιανουαρίου 1066 άφησε το βασίλειο χωρίς σαφή διάδοχο και με αρκετούς διεκδικητές του θρόνου της Αγγλίας. Άμεσος διάδοχός του ήταν ο κόμης του Ουέσσεξ, ο Χάρολντο Γκόντγουινσον, ο πλουσιότερος και ισχυρότερος από τους Άγγλους αριστοκράτες και γιος του παλιού εχθρού του Εδουάρδου, του Γκόντγουιν. Ο Haroldo έγινε βασιλιάς από το Witenagemot της Αγγλίας – τη συνέλευση των επισήμων του βασιλείου – και στέφθηκε από τον Aldred, Αρχιεπίσκοπο της Υόρκης, αν και οι Νορμανδοί ισχυρίστηκαν ότι την τελετή τέλεσε ο Stigand, ο μη κανονικά εκλεγμένος Αρχιεπίσκοπος του Canterbury. Ο Haroldo σύντομα αμφισβητήθηκε από δύο ισχυρούς γειτονικούς ηγεμόνες. Ο δούκας Γουλιέλμος ισχυρίστηκε ότι ο Εδουάρδος του είχε υποσχεθεί τον θρόνο και ότι ο Γκόντβινσον είχε ορκιστεί να σεβαστεί την απόφασή του. Ο βασιλιάς Χάραλντ Χαρντράντα της Νορβηγίας αμφισβήτησε επίσης τη διαδοχή και διεκδίκησε τον θρόνο βάσει μιας συμφωνίας μεταξύ του προκατόχου του Μάγκνους του Καλού και του προηγούμενου Άγγλου βασιλιά, Κανούτε Χαρντέκνουτ, σύμφωνα με την οποία αν ο ένας πέθαινε χωρίς απογόνους, ο άλλος θα κληρονομούσε τόσο την Αγγλία όσο και τη Νορβηγία. Ο Γουλιέλμος και ο Χαρντράντα άρχισαν αμέσως να συγκεντρώνουν στρατεύματα και πλοία για να εξαπολύσουν χωριστές εισβολές.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζιμ Μόρισον
Εισβολές Tostig και Hardrada
Στις αρχές του 1066, ο εξόριστος αδελφός του Χάρολντο, ο Τόστιγκ Γκόντγουινσον, επιτέθηκε στη νότια ακτή της Αγγλίας με στόλο που είχε δημιουργήσει στη Φλάνδρα και στα Όρκνεϊ. Η απειλή που αποτελούσε ο στόλος του Haroldo τον ανάγκασε να κινηθεί προς τα βόρεια, όπου έκανε επιδρομές στην Ανατολική Αγγλία και το Lincolnshire- εκεί αναγκάστηκε να επιστρέψει στα πλοία του λόγω της άμυνας της περιοχής από τους αδελφούς Edwin και Morcar, κόμητες της Mercia και της Northumbria αντίστοιχα. Εγκαταλελειμμένος από τους περισσότερους οπαδούς του, υποχώρησε στη Σκωτία, όπου πέρασε το καλοκαίρι στρατολογώντας περισσότερους άνδρες. Ο Χαρντράντα εισέβαλε στη βόρεια Αγγλία στις αρχές Σεπτεμβρίου επικεφαλής ενός στόλου 300 πλοίων και περίπου 15.000 ανδρών, ενώθηκε με τις δυνάμεις του Τόστιγκ. Αυτός ο στρατός των Βίκινγκς κατέλαβε την πόλη της Υόρκης αφού νίκησε τις αγγλικές δυνάμεις υπό την ηγεσία του Έντουιν και του Μόρκαρ στη μάχη του Φούλφορντ στις 20 Σεπτεμβρίου 1066.
Ο βασιλιάς είχε επίσης μια επαγγελματική προσωπική φρουρά, τους huscarles, που αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά των βασιλικών δυνάμεων και επίσης τις δυνάμεις ορισμένων κόμηδων.Οι thegns μπορούσαν επίσης να πολεμήσουν ως μέρος των huscarles ή να καταταγούν στις δυνάμεις ενός κόμη ή αριστοκράτη. Οι Thegns μπορούσαν επίσης να πολεμήσουν ως μέρος των huscarles ή να καταταγούν στις δυνάμεις ενός κόμη ή αριστοκράτη. Τόσο οι fyrd όσο και οι huscarles πολεμούσαν πεζοί. Ο αγγλικός στρατός που πολέμησε στο Χέιστινγκς φαίνεται ότι είχε πολύ λίγους τοξότες.
Ο Haroldo παρέμεινε για το πρώτο μισό του 1066 στη νότια ακτή της Αγγλίας με ένα μεγάλο στρατό, το fyrd, και έναν ισχυρό στόλο περιμένοντας την εισβολή του Γουλιέλμου, και στις 8 Σεπτεμβρίου αναγκάστηκε να αποστρατεύσει την πολιτοφυλακή επειδή είχε υπηρετήσει επί τέσσερις μήνες και είχε εξαντλήσει όλες τις προμήθειές της, ενώ ο βασιλικός στόλος απέπλευσε πίσω στο Λονδίνο. Στις 8 Σεπτεμβρίου αναγκάστηκε να αποστρατεύσει την πολιτοφυλακή επειδή ήταν σε υπηρεσία επί τέσσερις μήνες και είχαν εξαντλήσει όλες τις προμήθειές τους, ενώ ο βασιλικός στόλος απέπλευσε πίσω στο Λονδίνο. Όταν έμαθε για τη νορβηγική εισβολή, έσπευσε προς τα βόρεια, στρατολογώντας στρατιώτες στην πορεία και αιφνιδιάζοντας τον στρατό των Βίκινγκς του Χαρντράντα και του αδελφού του Τόστιγκ, τους οποίους νίκησε και σκότωσε στη μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ στις 25 Σεπτεμβρίου. Οι Νορβηγοί υπέστησαν τόσο μεγάλες απώλειες που χρειάστηκαν μόνο 24 από τα 300 πλοία τους για να μεταφέρουν τους επιζώντες. Ωστόσο, ήταν μια πύρρειος νίκη για τους Άγγλους, καθώς ο στρατός του Haroldo αποδεκατίστηκε και αποδυναμώθηκε.
Ο Γουλιέλμος συγκέντρωσε έναν μεγάλο στόλο εισβολής και έναν στρατό στρατολογημένο από τη Νορμανδία και την υπόλοιπη Γαλλία, με μεγάλα τμήματα Βρετόνων και Φλαμανδών. Ξόδεψε εννέα μήνες για τις προετοιμασίες του, επειδή έπρεπε να κατασκευάσει έναν στόλο από το μηδέν. Σύμφωνα με ορισμένους Νορμανδούς χρονογράφους, εξασφάλισε επίσης διπλωματική υποστήριξη, αν και η αλήθεια αυτής της πληροφορίας έχει αποτελέσει αντικείμενο ιστοριογραφικής συζήτησης. Ο πιο διάσημος ισχυρισμός είναι ότι ο Πάπας Αλέξανδρος Β” έστειλε ένα λάβαρο ως ένδειξη της υποστήριξής του, γεγονός που συναντάται μόνο στο χρονικό του Γουλιέλμου του Πουατιέ. Τον Απρίλιο του 1066 ο κομήτης του Χάλεϊ εμφανίστηκε στον ουρανό σε μια από τις περιοδικές επισκέψεις του, γεγονός που έγινε πρωτοσέλιδο σε όλη την Ευρώπη και συνδέθηκε από ορισμένους με την κρίση διαδοχής στην Αγγλία.
Ο Γουλιέλμος συγκέντρωσε τον στόλο του στο Dives-sur-Mer στις 12 Αυγούστου και λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, στις 12 Σεπτεμβρίου, τον μετέφερε στην πόλη Saint-Valery-sur-Somme, έτοιμο να διασχίσει τη Μάγχη. Ωστόσο, η διάβαση καθυστέρησε, είτε λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών είτε επειδή ήθελαν να αποφύγουν την αναχαίτιση από τον ισχυρό αγγλικό στόλο. Τελικά, οι Νορμανδοί κατέπλευσαν στην Αγγλία λίγες ημέρες μετά τη νίκη του Χάρολντ επί των Βίκινγκς του Χαρντράντα, εκμεταλλεύτηκαν την αποστράτευση του αγγλικού στόλου και αποβιβάστηκαν στο Πέβενσι στις 28 Σεπτεμβρίου. Ορισμένα πλοία ξεβράστηκαν στη θάλασσα και κατέληξαν ανατολικότερα στο Ρόμνεϊ, όπου οι Νορμανδοί πολέμησαν εναντίον της τοπικής πολιτοφυλακής. Μόλις πάτησαν το πόδι τους σε αγγλικό έδαφος, οι στρατιώτες του Γουλιέλμου έστησαν ένα ξύλινο φρούριο στο Χέιστινγκς, από το οποίο λεηλάτησαν τη γύρω περιοχή. Στο Πέβενσι έχτισαν περαιτέρω οχυρώσεις.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φραντς Κάφκα
Ο ακριβής αριθμός και η σύνθεση του στρατού του Δούκα Γουλιέλμου είναι άγνωστα. Ένα σύγχρονο έγγραφο αναφέρει ότι διέθετε 776 πλοία, αλλά αυτό φαίνεται να είναι ένας διογκωμένος αριθμός. Οι εκτιμήσεις των μεσαιωνικών χρονογράφων για το μέγεθος των δυνάμεών του είναι πολύ υπερβολικές και κυμαίνονται από 14.000 έως 150.000. Οι σύγχρονοι ιστορικοί διαφωνούν επίσης, αλλά υπολογίζουν το μέγεθος του στρατού εισβολής σε 7.000 έως 12.000 άνδρες: περίπου 2.000 ιππείς, 4.000 βαρύ πεζικό και 1.500 τοξότες και τοξότες. Οι μεταγενέστεροι κατάλογοι των υποτιθέμενων συντρόφων του Γουλιέλμου στη μάχη περιέχουν πολλά ονόματα που αναμφίβολα προστέθηκαν αργότερα- καταγράφονται μόνο 32 άτομα που είναι γνωστά στους ιστορικούς και τα οποία ήταν πράγματι μαζί με τον δούκα στην αποφασιστική μάχη.
Η κύρια πανοπλία των επιδρομέων ήταν το αλυσοπλέγμα, το οποίο συνήθως έφτανε μέχρι τα γόνατα, είχε σχισμές στα χέρια και σε ορισμένες περιπτώσεις είχε επίσης μανίκια μέχρι τους αγκώνες. Κάποια από αυτά τα αλυσιδωτά κράνη μπορεί να έχουν μεταλλικά, οστέινα ή δερμάτινα λέπια. Τα κράνη ήταν κατασκευασμένα από μέταλλο και είχαν κωνικό σχήμα με μια ζώνη για την προστασία της μύτης. Τόσο το ιππικό όσο και το πεζικό έφεραν ασπίδες. Οι πεζοί προστατεύονταν από μια στρογγυλή ξύλινη ασπίδα με μεταλλικές ενισχύσεις, ενώ το ιππικό χρησιμοποιούσε έναν άλλο τύπο ασπίδας σε σχήμα χαρταετού και συνήθως έφερε ένα δόρυ. Όλοι πολεμούσαν με μακριά, ίσια, δίκοπα σπαθιά. Επιπλέον, το πεζικό μπορούσε να χρησιμοποιήσει ακόντια και μακριά δόρατα, ενώ το ιππικό επιτίθετο επίσης με σπαθιά αντί για σπαθιά. Οι τοξότες, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν φορούσαν πανοπλία, χρησιμοποιούσαν τόσο το μονό τόξο όσο και το τόξο.
Αφού νίκησε τον αδελφό του Tostig και τον Harald Hardrada στο βορρά, ο βασιλιάς Haroldo άφησε πολλούς από τους στρατιώτες του εκεί, συμπεριλαμβανομένων των Edwin και Morcar, και βάδισε με τα υπόλοιπα στρατεύματά του νότια για να αντιμετωπίσει τη φοβισμένη νορμανδική εισβολή. Δεν είναι σαφές σε ποιο σημείο έμαθε για την απόβαση του William, αλλά είναι πιθανό να ήταν ενώ ταξίδευε νότια. Σταμάτησε στο Λονδίνο, όπου έμεινε για περίπου μια εβδομάδα πριν κατευθυνθεί προς το Χέιστινγκς, οπότε είναι πιθανό η πορεία του προς το νότο να διήρκεσε μια ολόκληρη εβδομάδα, διανύοντας περίπου 43 χιλιόμετρα την ημέρα για να ολοκληρώσει την πλήρη απόσταση των 320 χιλιομέτρων. Στρατοπέδευσε στο λόφο Caldbec τη νύχτα της 13ης Οκτωβρίου, κοντά σε μια παλιά μηλιά, περίπου 13 χιλιόμετρα από το κάστρο του Γουλιέλμου στο Hastings. Σύμφωνα με ορισμένους σύγχρονους Γάλλους χρονογράφους, ο Haroldo έστειλε στον Γουλιέλμο έναν ή περισσότερους απεσταλμένους, κάτι που είναι πιθανό, αλλά είναι σαφές ότι οι προσπάθειές του ήταν μάταιες.
Αν και ο Χαρόλδο σκόπευε να αιφνιδιάσει τους Νορμανδούς, οι ανιχνευτές του Γουλιέλμου τον ενημέρωσαν αμέσως για την άφιξη των αγγλικών δυνάμεων. Τα γεγονότα που οδήγησαν στη μάχη είναι ασαφή, καθώς οι αναφορές των πηγών είναι αντιφατικές, αλλά όλες συμφωνούν ότι ο δούκας οδήγησε τον στρατό του από το Χέιστινγκς και προχώρησε προς τον εχθρό. Ο Χαρόλδο είχε λάβει αμυντική θέση στην κορυφή του λόφου Σένλακ (σήμερα Battle, East Sussex), περίπου 9,7 χλμ. από το κάστρο του Γουλιέλμου.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Λόκι
Βρετανικές δυνάμεις στο Hastings
Ο ακριβής αριθμός των στρατιωτών του στρατού του Haroldo είναι άγνωστος. Σύμφωνα με τον ιστορικό Michael Lawson, οι σύγχρονες καταγραφές είναι αναξιόπιστες λόγω των δυσανάλογων αριθμών τους, με ορισμένους Νορμανδούς χρονογράφους να ισχυρίζονται ότι ο Haroldo ηγήθηκε από 400.000 έως 1.200.000 άνδρες. Οι αγγλικές πηγές, από την άλλη πλευρά, δίνουν γενικά πολύ χαμηλούς αριθμούς για τις δυνάμεις του Haroldo, κάτι που, σύμφωνα με τον Lawson, αποσκοπεί στο να δώσει την εντύπωση ότι η ήττα του δεν ήταν τόσο καταστροφική. Σύγχρονοι ιστορικοί πιστεύουν ότι στο Χέιστινγκς υπήρχαν μεταξύ 5.000 και 13.000 αγγλοσαξόνων στρατιωτών, ενώ πιο πρόσφατες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό των αγγλικών στρατευμάτων σε περίπου 7.000 έως 8.000, συμπεριλαμβανομένων των πολιτοφυλάκων του Φυρδ και των Χουσκάρλς. Λίγοι Άγγλοι είναι γνωστό ότι πολέμησαν σε αυτή τη μάχη, περίπου δεκαεννέα που ήταν σχεδόν σίγουρα στο πλευρό του Χάρολντο στις 14 Οκτωβρίου, συμπεριλαμβανομένων των αδελφών του Gyrth και Leofwine και άλλων μελών της οικογένειάς του.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων
Ώρα και τοποθεσία
Το Σάββατο 14 Οκτωβρίου 1066 ξημέρωσε στις 6:48 και τα χρονικά αναφέρουν ότι ήταν μια ασυνήθιστα φωτεινή ημέρα, αν και οι καιρικές συνθήκες είναι άγνωστες. Η δύση του ηλίου εκείνη την ημέρα ήταν στις 16:54, το πεδίο της μάχης θα ήταν σχεδόν σκοτεινό στις 17:54 και σε απόλυτο σκοτάδι στις 18:24. Η ανατολή του φεγγαριού εκείνο το βράδυ δεν έγινε πριν από τις 11:12, οπότε μόλις ο ήλιος εξαφανίστηκε πίσω από τον ορίζοντα δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου φυσικό φως στο πεδίο της μάχης.
Η μάχη έλαβε χώρα έντεκα χιλιόμετρα βόρεια του Hastings, στο σημερινό χωριό Battle, ανάμεσα σε δύο λόφους, τον Caldbec στα βόρεια και τον Telham στα νότια. Η διαδρομή που ακολούθησε ο αγγλικός στρατός προς το πεδίο της μάχης δεν είναι επακριβώς γνωστή, καθώς υπάρχουν διάφορες πιθανές διαδρομές: ένας παλιός ρωμαϊκός δρόμος που συνέδεε το Ρότσεστερ με το Χέιστινγκς, ο οποίος θεωρείται ο πιθανότερος λόγω της ανακάλυψης αρκετών νομισμάτων το 1876 σε κοντινή απόσταση- ένας άλλος ρωμαϊκός δρόμος μεταξύ Λονδίνου και Λιούις- ή διάφοροι αγροτικοί δρόμοι που επίσης οδηγούν στην περιοχή. Ο αγγλο-νορμανδός χρονογράφος Γουλιέλμος του Jumièges έγραψε ότι ο Δούκας Γουλιέλμος κρατούσε τον στρατό του οπλισμένο και προετοιμασμένο για μια πιθανή αιφνιδιαστική επίθεση καθ” όλη τη διάρκεια της προηγούμενης νύχτας, αλλά άλλες αναφορές δείχνουν ότι οι Νορμανδοί προχώρησαν από το Χέιστινγκς στο πεδίο της μάχης την ίδια ημέρα. Οι περισσότεροι ιστορικοί προτιμούν την τελευταία πιθανότητα, αλλά ο Michael Kenneth Lawson υποστηρίζει ότι η αναφορά του Jumièges είναι σωστή.
Το όνομα που δόθηκε στη μάχη είναι ασυνήθιστο, επειδή υπάρχουν πολλές πόλεις πολύ πιο κοντά στην τοποθεσία από το Hastings. Σε αυτό το πλαίσιο, το αγγλοσαξονικό χρονικό αναφέρεται ως η μάχη “στην παλιά μηλιά”. Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, ο αγγλονορμανδός χρονογράφος Orderic Vital ονόμασε το γεγονός “Senlac”, μια νορμανδική προσαρμογή της αγγλοσαξονικής λέξης “Sandlacu”, που σημαίνει “αμμώδες νερό”. Αυτό θα μπορούσε να είναι το όνομα του ρέματος που διασχίζει το πεδίο της μάχης. Ήδη στο Domesday Book του 1086 η μάχη αναφέρεται ως bellum Hasestingas, η “μάχη του Χέιστινγκς”.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιωνική Επανάσταση
Διάταξη δυνάμεων και τακτική
Ο στρατός του Haroldo αναπτύχθηκε στην κορυφή ενός απότομου λόφου, με τα πλευρά του να προστατεύονται από δάση και ελώδες έδαφος μπροστά του. Είναι πιθανό η γραμμή τους να εκτεινόταν μέχρι ένα κοντινό ρέμα. Σχημάτισαν ένα τείχος συγκεντρώνοντας τις ασπίδες τους στην πρώτη γραμμή για να προστατευτούν από την επίθεση. Οι πηγές διαφέρουν ως προς το πού ακριβώς έδωσαν τη μάχη: ορισμένοι ισχυρίζονται ότι έδωσαν τη μάχη στην τοποθεσία του Battle Abbey, που χτίστηκε χρόνια αργότερα, αλλά άλλοι υποστηρίζουν ότι έγινε στο λόφο Caldbec Hill. Από το λόφο αυτό, ο δρόμος από το Λονδίνο προς το Hastings διέσχιζε μια μικρή κοιλάδα μέχρι να φτάσει σε ένα ευρύ ύψωμα γης που άνοιγε εκατέρωθεν. Ολόκληρος ο τόπος είχε σχήμα σφυριού, η κεφαλή του οποίου ήταν ένας λόφος μήκους περίπου 730 μέτρων, κατά μήκος του οποίου ο Χαρόλδος παρέταξε τα στρατεύματά του, αποκλείοντας πλήρως τον δρόμο προς το Λονδίνο. Ο βασιλιάς τοποθέτησε τη σημαία του στο υψηλότερο σημείο και στο μέτωπο του σχηματισμού του παρέταξε μια αρκετά επίπεδη γραμμή πεζικού που εκτεινόταν από τη μια άκρη του λόφου στην άλλη.
Υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την ανάπτυξη των Νορμανδών: ο δούκας Γουλιέλμος φαίνεται ότι οργάνωσε τις δυνάμεις του σε τρεις ομάδες, που αντιστοιχούσαν σε γενικές γραμμές στην προέλευσή τους. Η αριστερή πτέρυγα αποτελούνταν κυρίως από Βρετόνους, καθώς και στρατιώτες από το Ανζού, το Πουατού και το Μέιν. Όλοι διοικούνταν από τον Άλαν Ρούφους, συγγενή του κόμη της Βρετάνης. Στο κέντρο βρίσκονταν οι Νορμανδοί, οι οποίοι ήταν οι πολυπληθέστεροι και βρίσκονταν υπό την άμεση διοίκηση του δούκα και ορισμένων συγγενών του. Τέλος, η δεξιά πτέρυγα αποτελούνταν από Γάλλους και μαχητές από την Πικαρδία, τη Βουλώνη και τη Φλάνδρα, οι οποίοι ήταν οι λιγότερο πολυπληθείς και διοικούνταν από τον Γουλιέλμο ΦιτζΌσμπερν και τον κόμη Ευστάθιο Β΄ της Βουλώνη. Οι πρώτες γραμμές αποτελούνταν από τοξότες και από πίσω τους πεζικό με δόρατα. Πιθανώς υπήρχαν επίσης τοξότες και σφενδονιστές δίπλα στους τοξότες. Το ιππικό παρέμεινε σε εφεδρεία, ενώ μια μικρή ομάδα κληρικών και υπηρετών στους πρόποδες του λόφου Telham παρέμεινε εκτός μάχης.
Αυτή η διάταξη των δυνάμεων από τον Γουλιέλμο δείχνει ότι σχεδίαζε να ξεκινήσει τη μάχη με τους τοξότες, οι οποίοι θα αποδεκάτιζαν τον εχθρό με ένα χαλάζι από βέλη, και στη συνέχεια το πεζικό θα επιδιδόταν σε μάχη. Το πεζικό θα δημιουργούσε επίσης κενά στις γραμμές του, μέσα από τα οποία θα περνούσε το ιππικό για να διασπάσει τις αγγλικές γραμμές και να καταδιώξει τα στρατεύματα που διέφευγαν.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αννίβας
Έναρξη της μάχης
Επειδή πολλές από τις πρωτογενείς πηγές μερικές φορές αντιφάσκουν μεταξύ τους, είναι αδύνατο να δοθεί μια περιγραφή της μάχης που να μην επιδέχεται αμφισβήτηση. Τα μόνα αδιαμφισβήτητα γεγονότα είναι ότι οι εχθροπραξίες ξέσπασαν περίπου στις 9 το πρωί του Σαββάτου 14 Οκτωβρίου 1066 και ότι η μάχη διήρκεσε μέχρι το σούρουπο. Η μάχη άρχισε με τους τοξότες και μερικούς Νορμανδούς τοξότες να πυροβολούν προς την ανηφόρα προς το αγγλικό τείχος των ασπίδων, αλλά λόγω της γωνίας της τροχιάς και της κλίσης του λόφου πολλά βέλη έπληξαν τις ασπίδες της πρώτης γραμμής. Η έλλειψη τοξοτών μεταξύ των αγγλικών δυνάμεων ήταν παραδόξως μειονέκτημα για τους Νορμανδούς τοξότες, οι οποίοι δεν είχαν την ευκαιρία να επαναχρησιμοποιήσουν τα βέλη του εχθρού και διέθεταν μόνο μια φαρέτρα με είκοσι τέσσερα βέλη. Μετά τις βολές των τοξοτών του, ο Γουλιέλμος έστειλε τους ακοντιστές του στην πρώτη γραμμή για να συνεχίσουν την επίθεση, αλλά έπρεπε να κλείσουν με τον αγγλοσαξονικό σχηματισμό και δέχτηκαν ένα χαλάζι από βλήματα: δόρατα, τσεκούρια και πέτρες. Με το πεζικό να μην μπορεί να διασπάσει τις δυνάμεις του Haroldo, το νορμανδικό ιππικό προωθήθηκε για να τον υποστηρίξει, αλλά επίσης χωρίς επιτυχία. Άρχισε μια γενική καταδίωξη των δυνάμεων του Γουλιέλμου, που προφανώς ξεκίνησε από την αριστερή πτέρυγα της Βρετάνης. Στο σημείο αυτό διαδόθηκαν φήμες για το θάνατο του νορμανδού δούκα, που επέτειναν τη σύγχυση. Οι Άγγλοι εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση και έφυγαν καταδιώκοντας τους εισβολείς, αλλά ο Γουλιέλμος ίππευσε ανάμεσα στους άνδρες του, δείχνοντας το πρόσωπό του και φωνάζοντας ότι ήταν ακόμη ζωντανός. Ο δούκας οδήγησε στη συνέχεια μια αντεπίθεση εναντίον των Άγγλων που είχαν διαλύσει τον σχηματισμό τους, ορισμένοι από τους οποίους είχαν χρόνο να ανασυνταχθούν στον λόφο πριν κατακλυστούν.
Δεν είναι γνωστό αν αυτή η καταδίωξη από τους Άγγλους διατάχθηκε από τον Haroldo ή αν έγινε αυθόρμητα. Ο Νορμανδός ποιητής Wace αναφέρει ότι ο βασιλιάς διέταξε τους άνδρες του να παραμείνουν σε σχηματισμό, αλλά κανείς άλλος δεν καταγράφει αυτή τη λεπτομέρεια. Η ταπισερί του Bayeux απεικονίζει τον θάνατο του Gyrth και του Leofwine, των αδελφών του Haroldo, λίγο πριν από τη μάχη στην κορυφή του λόφου, γεγονός που θα μπορούσε να σημαίνει ότι αυτοί ηγήθηκαν της καταδίωξης. Το λατινικό ποίημα Carmen του Hastingae Proelius – Song of the Battle of Hastings – αφηγείται μια διαφορετική ιστορία για τον θάνατο του Gyrth, σύμφωνα με την οποία ήταν ο δούκας William που τον σκότωσε στη μάχη, ίσως συγχέοντάς τον με τον Haroldo. Ο χρονογράφος Γουλιέλμος του Πουατιέ αναφέρει ότι τα πτώματα των Gyrth και Leofwine βρέθηκαν δίπλα στο πτώμα του Haroldo, υπονοώντας ότι πέθαναν προς το τέλος της μάχης. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης πιθανό να έπεσαν και οι δύο στην αρχή και στη συνέχεια τα σώματά τους να μεταφέρθηκαν ενώπιον του Haroldo, γεγονός που θα εξηγούσε τη θέση τους μετά τη μάχη. Ο στρατιωτικός ιστορικός Peter Marren εικάζει ότι αν τα δύο αδέλφια πέθαναν στην αρχή της μάχης, αυτό μπορεί να επηρέασε τον Haroldo να πολεμήσει μέχρι τέλους.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος
Προσποιητές αποδράσεις
Νωρίς το απόγευμα υπήρξε πιθανώς μια παύση, απαραίτητη για ξεκούραση, φαγητό και ανασυγκρότηση των τάξεων. Ο Γουλιέλμος μπορεί επίσης να την χρειάστηκε για να εφαρμόσει μια νέα στρατηγική, ίσως εμπνευσμένη από την αποτυχημένη καταδίωξη από τους Άγγλους, η οποία ήταν τελικά τόσο ευνοϊκή για τους Νορμανδούς. Αν το νορμανδικό ιππικό μπορούσε να πλησιάσει το τείχος της ασπίδας και στη συνέχεια να φύγει πανικόβλητο και να παρασύρει τους Άγγλους που το καταδίωκαν, θα μπορούσαν να ανοίξουν κενά στον συνωστισμένο σχηματισμό τους. Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ αναφέρει ότι αυτή η τακτική χρησιμοποιήθηκε δύο φορές. Αν και έχει ειπωθεί ότι η αναφορά των Νορμανδών χρονογράφων σε αυτό το τέχνασμα ήταν ένας τρόπος να δικαιολογήσουν τη φυγή των δουκικών στρατευμάτων το πρωί, αυτό είναι απίθανο, διότι ποτέ δεν απέκρυψαν αυτή την πρώτη υποχώρηση. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι η ιστορία της χρήσης της προσποιητής φυγής ήταν μια σκόπιμη στρατηγική που επινοήθηκε μετά τη μάχη, αλλά οι περισσότεροι είναι πεπεισμένοι ότι χρησιμοποιήθηκε από τους Νορμανδούς στο Χέιστινγκς.
Παρόλο που οι προσποιητές αποδράσεις δεν έσπασαν τις γραμμές, πιθανόν να αποδεκάτισαν τον αριθμό των huscarls στο τείχος της αγγλικής ασπίδας. Οι πεσόντες κατά τη διάρκεια της καταδίωξης των νορμανδικών στρατευμάτων αντικαταστάθηκαν από τους πολιτοφύλακες της Φυρδ και το τείχος της ασπίδας διατηρήθηκε. Φαίνεται ότι οι Νορμανδοί τοξότες επενέβησαν και πάλι πριν και κατά τη διάρκεια της επίθεσης του ιππικού και του πεζικού υπό την ηγεσία του δούκα. Αν και οι πηγές του 12ου αιώνα μετά τη μάχη αναφέρουν ότι οι τοξότες διατάχθηκαν να ρίχνουν υπό πολύ μεγάλη γωνία ώστε τα βέλη να πέφτουν πίσω από το τείχος της ασπίδας, καμία σύγχρονη αναφορά δεν αποτυπώνει αυτό το γεγονός. Δεν είναι γνωστό πόσες επιθέσεις εξαπέλυσαν οι Νορμανδοί εναντίον των αγγλικών γραμμών, αλλά αρκετές πηγές αναφέρουν διάφορες ενέργειες τόσο των Νορμανδών όσο και των Άγγλων κατά τη διάρκεια της απογευματινής μάχης. Το Canticle Carmine αναφέρει ότι ο δούκας Γουλιέλμος σκοτώθηκε από δύο άλογα που ίππευε κατά τη διάρκεια της μάχης, ενώ ο χρονογράφος Γουλιέλμος του Πουατιέ αναφέρει ότι ήταν τρία.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος
Θάνατος του Haroldo
Φαίνεται ότι ο βασιλιάς Haroldo πέθανε στη μάχη προς το τέλος της μάχης, αν και οι αναφορές των πηγών είναι αντιφατικές. Ο Γουλιέλμος του Πουατιέ αναφέρει μόνο τον θάνατό του, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες για το πώς συνέβη. Στην ταπισερί του Bayeux απεικονίζεται μια μορφή που κρατάει ένα βέλος κοντά στο μάτι της και δίπλα της μια άλλη μορφή χτυπημένη από σπαθί. Πάνω και από τις δύο φιγούρες αναγράφεται η λατινική φράση “Εδώ πέθανε ο βασιλιάς Χαρόλδο”, αλλά δεν είναι σαφές ποιος από τους δύο είναι ο Χαρόλδο ή αν και οι δύο τον αναπαριστούν.
Η πρώτη αναφορά για το θάνατο του βασιλιά στο Χέιστινγκς από βέλος στο μάτι χρονολογείται από το 1080 σε μια ιστορία των Νορμανδών που έγραψε ο Ιταλός μοναχός Αμάτους του Μοντεκασίνο. Ένας άλλος χρονογράφος, ο Γουίλιαμ του Μάλμεσμπουρι, ισχυρίστηκε ότι ο Χαρόλδο σκοτώθηκε από βέλος στον εγκέφαλο και ότι ταυτόχρονα τραυματίστηκε από πολεμιστή. Ο ποιητής Wace επαναλαμβάνει την αφήγηση για το βέλος στο μάτι, ενώ η ψαλμωδία Carmen λέει ότι τον σκότωσε ο ίδιος ο δούκας Γουλιέλμος, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο, διότι, σύμφωνα με τον ιστορικό Christopher Gravett, ένα τέτοιο κατόρθωμα θα είχε επαινεθεί από όλους τους χρονογράφους και τους τροβαδούρους της Γαλλίας. Σύμφωνα με τον Peter Marren, η εκδοχή που προσφέρει ο Γουλιέλμος του Jumièges είναι ακόμη λιγότερο αξιόπιστη, καθώς αναφέρει ότι ο βασιλιάς έπεσε κατά τη διάρκεια της πρωινής μάχης. Το Battle Abbey Chronicle υποστηρίζει ότι ο Haroldo σκοτώθηκε από ένα τυχαίο χτύπημα από κάποιον άγνωστο μαχητή. Ένας σύγχρονος βιογράφος του βασιλιά, ο Ian Walker, υποστηρίζει ότι πιθανότατα σκοτώθηκε από βέλος στο μάτι, αν και λέει επίσης ότι είναι πιθανό ο Haroldo να έπεσε κάτω από έναν Νορμανδό ιππότη όταν ήταν ήδη θανάσιμα τραυματισμένος στο κεφάλι. Ο ιστορικός Peter Rex καταλήγει ότι με βάση τις διαθέσιμες πηγές δεν είναι δυνατόν να δηλωθεί ο τρόπος με τον οποίο πέθανε.
Ο θάνατός του άφησε τα αγγλικά στρατεύματα χωρίς ηγεσία και άρχισαν να καταρρέουν. Πολλοί στρατιώτες τράπηκαν σε φυγή, αλλά η βασιλική φρουρά του Huscarles περικύκλωσε το σώμα του πεσόντος άρχοντά τους και πολέμησε μέχρις εσχάτων. Οι Νορμανδοί καταδίωξαν όσους διέφευγαν και, εκτός από μια μάχη οπισθοφυλακής σε ένα μέρος γνωστό ως Malfosse, η μάχη είχε τελειώσει. Δεν είναι σαφές τι συνέβη σε αυτό το Malfosse, ή “Λάκκο του Κακού”, και πού ακριβώς βρισκόταν. Συνέβη σε ένα οχυρωμένο σημείο ή σε ένα σύνολο χαρακωμάτων όπου κάποιοι Άγγλοι περικύκλωσαν και τραυμάτισαν σοβαρά τον Ευστάθιο ντε Μπουλογκ πριν ηττηθούν από τους Νορμανδούς.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σουμέριοι
Λόγοι για το αποτέλεσμα
Στην ιστοριογραφία για τη μάχη αυτή έχουν δοθεί διάφορες εξηγήσεις για την ήττα του Haroldo. Ο ιστορικός Michael Lawson πιστεύει ότι αυτό οφειλόταν στη δυσκολία άμυνας απέναντι σε δύο σχεδόν ταυτόχρονες εισβολές. Το γεγονός ότι αναγκάστηκε να αποστρατεύσει τα στρατεύματά του στη νότια Αγγλία στις 8 Σεπτεμβρίου συνέβαλε επίσης στην ήττα του, όπως και η βιασύνη του να βαδίσει νότια αντί να συγκεντρώσει περισσότερους άνδρες πριν αντιμετωπίσει τον Γουλιέλμο στο Χέιστινγκς. Ωστόσο, για τον Lawson δεν είναι σαφές ότι ο αγγλοσαξονικός στρατός ήταν επαρκής για να νικήσει τον Νορμανδό δούκα. Ο Lawson πιστεύει επίσης ότι είναι σαφές ότι ο βασιλιάς δεν εμπιστευόταν τους Earls Edwin και Morcar μόλις ο εχθρός του Tostig είχε νικηθεί, καθώς δεν ήθελε να τον συνοδεύσουν στην ταχεία προέλασή του προς το νότο. Απέναντι σε αυτές τις θέσεις, οι οποίες απεικονίζουν ένα εξαντλημένο σαξονικό πεζικό, ο ιστορικός Richard Huscroft υποστηρίζει ότι η μεγάλη διάρκεια της μάχης, μια ολόκληρη ημέρα, δείχνει ότι οι Άγγλοι στρατιώτες δεν ήταν κουρασμένοι από τη μακρά πορεία τους. Ο ιστορικός Ian Walker υποστηρίζει ότι ένας λόγος για τη βιασύνη του Χάρολντ να εμπλακεί με τον Γουλιέλμο ήταν η επιθυμία του να τον εμποδίσει να επεκτείνει το προγεφύρωμά του και να λεηλατήσει την αγγλική ύπαιθρο με το ιππικό του και την κινητή τακτική του για να παρέχει τροφή στα στρατεύματά του.
Ο Lawson καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για την ήττα των Αγγλοσαξόνων πιθανόν να οφείλεται στα γεγονότα της ίδιας της μάχης και ότι ο Γουλιέλμος ήταν πιο έμπειρος στρατιωτικός ηγέτης, αλλά ότι οι Άγγλοι απέτυχαν να παραμείνουν αυστηρά στην άμυνα και εξέθεσαν τα πλευρά τους στον εχθρό καθώς καταδίωκαν τους υποχωρούντες Νορμανδούς, αν και δεν είναι σαφές αν αυτό οφειλόταν στην απειρία των Σαξόνων διοικητών ή στην απειθαρχία των στρατιωτών. Ο Richard Huscroft επισημαίνει ότι η έλλειψη ιππικού δυσχέραινε τις τακτικές δυνατότητες του Haroldo και ότι, τελικά, ο θάνατος του βασιλιά ήταν καθοριστικός για την κατάρρευση των στρατευμάτων του. Ο Ian Walker έχει επικρίνει τον αγγλοσαξονικό μονάρχη επειδή δεν εκμεταλλεύτηκε τη δυνατότητα που προσέφερε η φήμη του θανάτου του Γουλιέλμου στα πρώτα στάδια της μάχης. Τέλος, ο ιστορικός David Nicolle δήλωσε ότι στη μάχη του Χέιστινγκς ο στρατός του Γουλιέλμου “απέδειξε, όχι χωρίς δυσκολία, την υπεροχή της γαλλο-νορμανδικής τακτικής που συνδυάζει πεζικό και ιππικό έναντι της γερμανικής και σκανδιναβικής παράδοσης πεζικού που χρησιμοποιούσαν οι Αγγλοσάξονες”.
Μια ιστορία λέει ότι η μητέρα του Haroldo, η Gytha, προσφέρθηκε να πληρώσει στον νικητή William το βάρος του σώματος του γιου της σε χρυσό, αν της το έδινε, αλλά ο δούκας αρνήθηκε και διέταξε να ρίξουν το σώμα του Haroldo στη θάλασσα. Ο Γουλιέλμος διέταξε αντ” αυτού να ρίξουν το σώμα του Χαρόλδο στη θάλασσα, αν και δεν είναι γνωστό πού έγινε αυτό. Μια άλλη ιστορία λέει ότι ο Χαρόλδο θάφτηκε στην κορυφή ενός βράχου. Το αβαείο Γουόλθαμ, το οποίο είχε ιδρυθεί από τον Χαρόλδο, ισχυρίστηκε χρόνια αργότερα ότι το σώμα του είχε θαφτεί κρυφά εκεί. Άλλοι θρύλοι υποστηρίζουν ακόμη ότι ο Χαρόλδο δεν πέθανε στο Χέιστινγκς, αλλά δραπέτευσε και έγινε ερημίτης στο Τσέστερ.
Ο Γουλιέλμος περίμενε να λάβει την υποταγή των επιζώντων Άγγλων ηγετών μετά τη νίκη του, αλλά αντ” αυτού ο Γουιτεναγκεμότ ανακήρυξε βασιλιά τον Έντγκαρ Άθελινγκ με την υποστήριξη των κόμηδων Έντουιν και Μόρκαρ, του Στίγκαντ, Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι, και του Άλντρεντ, Αρχιεπισκόπου της Υόρκης. Μπροστά σε αυτό, ο Γουλιέλμος προχώρησε προς το Λονδίνο κατά μήκος της ακτής του Κεντ. Νίκησε μια αγγλική δύναμη που του επιτέθηκε στο Σάουθγουορκ, αλλά δεν μπόρεσε να καταλάβει τη Γέφυρα του Λονδίνου, οπότε αναγκάστηκε να κάνει μια παράκαμψη για να προσεγγίσει την πρωτεύουσα από μεγαλύτερη διαδρομή. Ανέβηκε την κοιλάδα του ποταμού Τάμεση και τον διέσχισε στο Γουόλινγκφορντ, όπου δέχθηκε την υποταγή του Στίγκαντ. Στη συνέχεια ταξίδεψε βορειοανατολικά κατά μήκος του Chilterns και έφτασε στο Λονδίνο από τα βορειοδυτικά, δίνοντας αρκετές μάχες εναντίον δυνάμεων που είχαν σταλεί από την πόλη. Οι ηγέτες της Αγγλίας παραδόθηκαν τελικά στον Νορμανδό δούκα στο Μπέρκαμστεντ του Χερτφορντσάιρ, μετά την οποία ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Αγγλίας ως Γουλιέλμος Α” και στέφθηκε από τον Άλντρεντ στις 25 Δεκεμβρίου 1066 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.
Παρά την υποταγή μεγάλου μέρους της αγγλικής αριστοκρατίας, η αντίσταση συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια. Στα τέλη του 1067 σημειώθηκαν εξεγέρσεις κατά της νορμανδικής κυριαρχίας στο Έξετερ, ενώ στα μέσα του 1068 υπήρξε εισβολή από τους γιους του Χάρολντ και άλλη μια εξέγερση στη Νορθουμβρία. Το 1069 ο Γουλιέλμος αντιμετώπισε περισσότερα προβλήματα από επαναστάτες στη Νορθουμβρία, έναν δανέζικο στόλο εισβολής, καθώς και εξεγέρσεις στη νότια και τη δυτική Αγγλία. Ο νέος βασιλιάς τους συνέτριψε όλους σκληρά και κορυφώθηκε η επίδειξη της εξουσίας του με τη λεγόμενη Σφαγή του Βορρά στα τέλη του 1069 και στις αρχές του 1070, κατά τη διάρκεια της οποίας διέταξε την ισοπέδωση διαφόρων περιοχών της βόρειας Αγγλίας. Ο μονάρχης κατέπνιξε επίσης, στην πόλη Ίλι, μια άλλη εξέγερση κατά της εξουσίας του το 1070, με επικεφαλής τον Χέρεγουορντ τον Παράνομο.
Στον τόπο της μάχης, ο Γουλιέλμος διέταξε την ίδρυση του Battle Abbey. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές του 12ου αιώνα, ο “Κατακτητής” έδωσε την υπόσχεση να ιδρύσει αυτό το αβαείο και ο μεγάλος βωμός της εκκλησίας του τοποθετήθηκε στο ακριβές σημείο όπου ο Χάρολντ έπεσε νεκρός. Είναι πιθανότερο ότι οι αποστολικοί λεγάτοι που τον συνάντησαν το 1070 επέβαλαν αυτό το ίδρυμα. Η ταπισερί του Bayeux, ένα κεντημένο ύφασμα μήκους σχεδόν εβδομήντα μέτρων που αφηγείται χρονολογικά όλα τα γεγονότα που οδήγησαν στο Χάστινγκς, πιθανώς ανατέθηκε λίγο μετά τη μάχη από τον επίσκοπο Odon του Bayeux, ετεροθαλή αδελφό του Γουλιέλμου, ίσως για να κρεμαστεί στο παλάτι του στο Bayeux.
Η τοπογραφία του πεδίου της μάχης έχει αλλοιωθεί από τη μεταγενέστερη κατασκευή του αβαείου και την ισοπέδωση της κορυφής του λόφου, γι” αυτό και ο απότομος λόφος στον οποίο οι Άγγλοι πήραν τις θέσεις τους φαίνεται σήμερα πολύ λιγότερο απότομος. Μετά τη διάλυση των μοναστηριών που διέταξε ο βασιλιάς Ερρίκος Η΄ στα μέσα του 16ου αιώνα, οι χώροι του αβαείου πέρασαν σε κοσμικούς ιδιοκτήτες, οι οποίοι το χρησιμοποίησαν ως εξοχική κατοικία. Το 1976 ο χώρος τέθηκε προς πώληση και αγοράστηκε από τη βρετανική κυβέρνηση με τη βοήθεια ορισμένων Αμερικανών δωρητών που ήθελαν να τιμήσουν την 200ή επέτειο της βρετανικής ανεξαρτησίας. Το αβαείο και το πεδίο της μάχης είναι σήμερα ανοιχτά για το κοινό και διαχειρίζεται η English Heritage, ένας δημόσιος οργανισμός που προστατεύει την ιστορική κληρονομιά της Αγγλίας. Κάθε πέντε ή έξι χρόνια αναπαριστάται η μάχη του Χέιστινγκς με τη συμμετοχή χιλιάδων εθελοντών και θεατών στο ακριβές σημείο του πεδίου της μάχης.
Πηγές
