Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος

gigatos | 24 Αυγούστου, 2021

Σύνοψη

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος, γνωστός επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Μεξικανικός Πόλεμος και στο Μεξικό ως Intervención estadounidense en México (επέμβαση των ΗΠΑ στο Μεξικό), ήταν μια ένοπλη σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού από το 1846 έως το 1848. Ακολούθησε την προσάρτηση του Τέξας από τις ΗΠΑ το 1845, το οποίο το Μεξικό θεωρούσε μεξικανικό έδαφος, καθώς η μεξικανική κυβέρνηση δεν αναγνώριζε τη συνθήκη Βελάσκο που είχε υπογράψει ο Μεξικανός στρατηγός Αντόνιο Λόπες ντε Σάντα Άννα όταν ήταν αιχμάλωτος του τεξανικού στρατού κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Τέξας το 1836. Η Δημοκρατία του Τέξας ήταν ντε φάκτο ανεξάρτητη χώρα, αλλά οι περισσότεροι πολίτες της επιθυμούσαν την προσάρτησή της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εσωτερικές τμηματικές πολιτικές στις ΗΠΑ εμπόδιζαν την προσάρτηση, δεδομένου ότι το Τέξας θα ήταν δουλοκτητική πολιτεία, διαταράσσοντας την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των ελεύθερων πολιτειών του Βορρά και των δουλοκτητικών πολιτειών του Νότου. Στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1844, ο Δημοκρατικός Τζέιμς Κ. Πολκ εξελέγη με πρόγραμμα επέκτασης της αμερικανικής επικράτειας στο Όρεγκον και το Τέξας. Ο Πολκ υποστήριζε την επέκταση είτε με ειρηνικά μέσα είτε με ένοπλη βία, με την προσάρτηση του Τέξας το 1845 να προωθεί αυτόν τον στόχο με ειρηνικά μέσα. Ωστόσο, τα σύνορα μεταξύ Τέξας και Μεξικού ήταν αμφισβητούμενα, με τη Δημοκρατία του Τέξας και τις ΗΠΑ να ισχυρίζονται ότι ήταν ο ποταμός Ρίο Γκράντε και το Μεξικό να ισχυρίζεται ότι ήταν ο πιο βόρειος ποταμός Νουέσες. Τόσο το Μεξικό όσο και οι ΗΠΑ διεκδίκησαν την αμφισβητούμενη περιοχή και έστειλαν στρατεύματα. Ο Πολκ έστειλε στρατεύματα του αμερικανικού στρατού στην περιοχή- έστειλε επίσης διπλωματική αποστολή στο Μεξικό για να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί την πώληση της περιοχής. Η παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων αποσκοπούσε στο να παρασύρει το Μεξικό στην έναρξη της σύγκρουσης, ρίχνοντας το βάρος στο Μεξικό και επιτρέποντας στον Πολκ να υποστηρίξει στο Κογκρέσο ότι έπρεπε να εκδοθεί κήρυξη πολέμου. Οι μεξικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στις αμερικανικές δυνάμεις και το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών κήρυξε τον πόλεμο.

Πέρα από την αμφισβητούμενη περιοχή του Τέξας, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν γρήγορα την περιφερειακή πρωτεύουσα Σάντα Φε ντε Νουέβο Μεξικό κατά μήκος του άνω τμήματος του Ρίο Γκράντε, το οποίο είχε εμπορικές σχέσεις με τις ΗΠΑ μέσω του μονοπατιού Σάντα Φε μεταξύ Μιζούρι και Νέου Μεξικού. Οι αμερικανικές δυνάμεις κινήθηκαν επίσης εναντίον της επαρχίας της Άλτα Καλιφόρνια και στη συνέχεια κινήθηκαν νότια. Η Μοίρα Ειρηνικού του αμερικανικού ναυτικού απέκλεισε τις ακτές του Ειρηνικού νοτιότερα, στην κάτω επικράτεια της Μπάχα Καλιφόρνια. Η μεξικανική κυβέρνηση αρνήθηκε να πιεστεί να υπογράψει συνθήκη ειρήνης σε αυτό το σημείο, καθιστώντας την αμερικανική εισβολή στην καρδιά του Μεξικού υπό τον ταγματάρχη στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ και την κατάληψη της πρωτεύουσας Πόλη του Μεξικού στρατηγική για την εξαναγκαστική διεξαγωγή διαπραγματεύσεων ειρήνης. Παρόλο που το Μεξικό ηττήθηκε στο πεδίο της μάχης, πολιτικά η διαπραγμάτευση μιας συνθήκης από την κυβέρνησή του παρέμεινε ένα ακανθώδες ζήτημα, με ορισμένες παρατάξεις να αρνούνται να εξετάσουν οποιαδήποτε αναγνώριση της απώλειας εδαφών του. Παρόλο που ο Πολκ απάλλαξε επίσημα τον απεσταλμένο του για την ειρήνη, Νίκολας Τριστ, από τη θέση του διαπραγματευτή, ο Τριστ αγνόησε τη διαταγή και σύναψε με επιτυχία τη Συνθήκη του 1848 της Γουαδελούπης Ινταλγκό. Με αυτήν τερματίστηκε ο πόλεμος και το Μεξικό αναγνώρισε τη Μεξικανική Παραχώρηση, περιοχές που δεν αποτελούσαν μέρος του αμφισβητούμενου Τέξας αλλά είχαν κατακτηθεί από τον αμερικανικό στρατό. Πρόκειται για τα βόρεια εδάφη της Άλτα Καλιφόρνια και της Σάντα Φε ντε Νουέβο Μεξικό. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν να πληρώσουν 15 εκατομμύρια δολάρια για τις υλικές ζημιές του πολέμου και ανέλαβαν 3,25 εκατομμύρια δολάρια χρέους που ήδη όφειλε η μεξικανική κυβέρνηση σε Αμερικανούς πολίτες. Το Μεξικό αναγνώρισε την απώλεια της μετέπειτα Πολιτείας του Τέξας και αποδέχθηκε το Ρίο Γκράντε ως βόρειο σύνορό του με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η νίκη και η εδαφική επέκταση που οραματιζόταν ο Πολκ ενέπνευσε πατριωτισμό σε ορισμένα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά ο πόλεμος και η συνθήκη προκάλεσαν σφοδρή κριτική για τις απώλειες, το χρηματικό κόστος και τη σκληρή αντιμετώπιση, ιδιαίτερα στην αρχή. Το ζήτημα του τρόπου αντιμετώπισης των νέων κεκτημένων ενέτεινε επίσης τη συζήτηση για τη δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που το Κογκρέσο δεν υιοθέτησε την πρόβλεψη Γουίλμοτ που απαγόρευε ρητά την επέκταση της δουλείας στα κατακτημένα μεξικανικά εδάφη, οι συζητήσεις σχετικά με αυτήν ενέτειναν τις τμηματικές εντάσεις. Ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος οδήγησε στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, καθώς πολλοί αξιωματικοί που εκπαιδεύτηκαν στο West Point και έδρασαν στο Μεξικό διαδραμάτισαν εξέχοντες ηγετικούς ρόλους σε κάθε πλευρά κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Στο Μεξικό, ο πόλεμος επιδείνωσε την εσωτερική πολιτική αναταραχή. Δεδομένου ότι ο πόλεμος διεξήχθη στο εσωτερικό της χώρας, το Μεξικό υπέστη μεγάλες απώλειες σε ανθρώπινες ζωές τόσο των στρατιωτών του όσο και του άμαχου πληθυσμού του. Τα οικονομικά θεμέλια του έθνους υπονομεύτηκαν, τα εδάφη χάθηκαν και το εθνικό κύρος το άφησε σε αυτό που μια ομάδα Μεξικανών συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των Ramón Alcaraz και José María del Castillo Velasco , αποκάλεσε “κατάσταση υποβάθμισης και καταστροφής… [Όσον αφορά] την πραγματική προέλευση του πολέμου, αρκεί να πούμε ότι τον προκάλεσε η ακόρεστη φιλοδοξία των Ηνωμένων Πολιτειών, ευνοούμενη από την αδυναμία μας”.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Δεύτερη Σταυροφορία

Μεξικό μετά την ανεξαρτησία

Το Μεξικό απέκτησε την ανεξαρτησία του από την Ισπανική Αυτοκρατορία με τη Συνθήκη της Κόρδοβα το 1821, μετά από μια δεκαετία συγκρούσεων μεταξύ του βασιλικού στρατού και των εξεγερμένων για την ανεξαρτησία, χωρίς ξένη παρέμβαση. Η σύγκρουση κατέστρεψε τις περιοχές εξόρυξης αργύρου της Zacatecas και του Guanajuato, έτσι ώστε το Μεξικό ξεκίνησε ως κυρίαρχο έθνος με τη μελλοντική οικονομική του σταθερότητα από το κύριο εξαγωγικό του προϊόν να καταστρέφεται. Το Μεξικό πειραματίστηκε για λίγο με τη μοναρχία, αλλά έγινε δημοκρατία το 1824. Η κυβέρνηση αυτή χαρακτηριζόταν από αστάθεια, με αποτέλεσμα να είναι απροετοίμαστο για μια μεγάλη διεθνή σύγκρουση όταν ξέσπασε πόλεμος με τις ΗΠΑ το 1846. Το Μεξικό είχε αντισταθεί με επιτυχία στις ισπανικές προσπάθειες να ανακαταλάβει την πρώην αποικία του τη δεκαετία του 1820 και αντιστάθηκε στους Γάλλους στον λεγόμενο Πόλεμο της Ζαχαροπλαστικής του 1838, αλλά η επιτυχία των αποσχιστών στο Τέξας και το Γιουκατάν εναντίον της συγκεντρωτικής κυβέρνησης του Μεξικού έδειξε την αδυναμία της μεξικανικής κυβέρνησης, η οποία άλλαξε χέρια πολλές φορές. Ο μεξικανικός στρατός και η Καθολική Εκκλησία του Μεξικού, προνομιούχοι θεσμοί με συντηρητικές πολιτικές απόψεις, ήταν πολιτικά ισχυρότεροι από το μεξικανικό κράτος.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μαυρογένης Πειρατής

Αμερικανικός επεκτατισμός

Από τις αρχές του 19ου αιώνα, οι ΗΠΑ επεδίωκαν να επεκτείνουν την επικράτειά τους. Η αγορά της Λουιζιάνας από τη Γαλλία το 1803 από τον Τζέφερσον έδωσε στην Ισπανία και τις ΗΠΑ ένα ακαθόριστο σύνορο. Οι νεαρές και αδύναμες ΗΠΑ πολέμησαν στον Πόλεμο του 1812 με τη Βρετανία, με τις ΗΠΑ να εξαπολύουν μια ανεπιτυχή εισβολή στον Βρετανικό Καναδά και τη Βρετανία να εξαπολύει μια εξίσου ανεπιτυχή αντι-εισβολή. Ορισμένα ζητήματα συνόρων επιλύθηκαν μεταξύ των ΗΠΑ και της Ισπανίας με τη Συνθήκη Άνταμς-Ονις του 1818. Ο διαπραγματευτής των ΗΠΑ Τζον Κουίνσι Άνταμς επιθυμούσε την ξεκάθαρη κατοχή της Ανατολικής Φλόριντα και την καθιέρωση των αμερικανικών διεκδικήσεων πάνω από τον 42ο παράλληλο, ενώ η Ισπανία επεδίωκε να περιορίσει την επέκταση των ΗΠΑ στο σημερινό νοτιοδυτικό τμήμα της Αμερικής. Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ επεδίωξαν να αγοράσουν εδάφη από το Μεξικό, αρχής γενομένης από το 1825. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Άντριου Τζάκσον κατέβαλε συνεχείς προσπάθειες για την απόκτηση βόρειων μεξικανικών εδαφών, χωρίς επιτυχία.

Ο ιστορικός Peter Guardino αναφέρει ότι στον πόλεμο “το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η ευημερία τους”. Η οικονομική ευημερία συνέβαλε στην πολιτική σταθερότητα στις ΗΠΑ. Σε αντίθεση με την οικονομική επισφάλεια του Μεξικού, οι ΗΠΑ ήταν μια ευημερούσα χώρα με σημαντικές πηγές πόρων που δεν διέθετε το Μεξικό. Ο πόλεμος της ανεξαρτησίας της είχε λάβει χώρα γενιές νωρίτερα και ήταν μια σχετικά σύντομη σύγκρουση που έληξε με τη γαλλική επέμβαση στο πλευρό των 13 αποικιών. Μετά την ανεξαρτησία, οι ΗΠΑ αναπτύχθηκαν ραγδαία και επεκτάθηκαν προς τα δυτικά, περιθωριοποιώντας και εκτοπίζοντας τους ιθαγενείς Αμερικανούς, καθώς οι έποικοι καθάριζαν τη γη και δημιουργούσαν αγροκτήματα. Με τη Βιομηχανική Επανάσταση στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού να αυξάνει τη ζήτηση για βαμβάκι για τα εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας, υπήρχε μια μεγάλη εξωτερική αγορά ενός πολύτιμου εμπορεύματος που παρήχθη με την εργασία των σκλάβων στις νότιες πολιτείες. Αυτή η ζήτηση συνέβαλε στην επέκταση στο βόρειο Μεξικό. Αν και υπήρχαν πολιτικές συγκρούσεις στις ΗΠΑ, αυτές περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο του συντάγματος και δεν κατέληξαν σε επανάσταση ή εξέγερση μέχρι το 1846, αλλά μάλλον σε τμηματικές πολιτικές συγκρούσεις. Ο επεκτατισμός των ΗΠΑ καθοδηγήθηκε εν μέρει από την ανάγκη απόκτησης νέων εδαφών για οικονομικούς λόγους, ειδικότερα, καθώς το βαμβάκι εξάντλησε το έδαφος σε περιοχές του Νότου, έπρεπε να τεθούν υπό καλλιέργεια νέες εκτάσεις για να καλυφθεί η ζήτησή του. Οι Βόρειοι στις ΗΠΑ επεδίωκαν να αναπτύξουν τους υπάρχοντες πόρους της χώρας και να επεκτείνουν τον βιομηχανικό τομέα χωρίς να επεκτείνουν την επικράτεια του έθνους. Η υπάρχουσα ισορροπία των τμηματικών συμφερόντων θα διαταράσσονταν από την επέκταση της δουλείας σε νέα εδάφη. Το Δημοκρατικό Κόμμα υποστήριζε σθεναρά την επέκταση, οπότε δεν είναι τυχαίο ότι οι ΗΠΑ προχώρησαν σε πόλεμο με το Μεξικό υπό τον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζέιμς Κ. Πολκ.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χετταίοι

Αστάθεια στο βόρειο Μεξικό

Ούτε το αποικιοκρατικό Μεξικό ούτε το νέο κυρίαρχο μεξικανικό κράτος ήλεγχαν αποτελεσματικά το βόρειο και δυτικό τμήμα του Μεξικού. Οι στρατιωτικές και διπλωματικές δυνατότητες του Μεξικού μειώθηκαν μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας του από την Ισπανία το 1821 και άφησαν το βόρειο μισό της χώρας ευάλωτο σε επιθέσεις από τους ιθαγενείς Αμερικανούς Κομάντσι, Απάτσι και Ναβάχο. Οι Κομάντσι, ειδικότερα, εκμεταλλεύτηκαν την αδυναμία του μεξικανικού κράτους για να πραγματοποιήσουν επιδρομές μεγάλης κλίμακας εκατοντάδες μίλια μέσα στη χώρα για να αποκτήσουν ζώα για δική τους χρήση και για να προμηθεύσουν μια αναπτυσσόμενη αγορά στο Τέξας και τις ΗΠΑ.

Η βόρεια περιοχή του Μεξικού ήταν αραιά κατοικημένη λόγω του κλίματος και της τοπογραφίας της. Ήταν κυρίως έρημος με λίγες βροχοπτώσεις, με αποτέλεσμα να μην αναπτυχθεί ποτέ εκεί η γεωργία της καθιστικής γεωργίας κατά την προϊσπανική ή την αποικιακή περίοδο. Κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας (1521-1821) δεν είχε ελεγχθεί καλά πολιτικά. Μετά την ανεξαρτησία, το Μεξικό αντιμετώπισε εσωτερικούς αγώνες που μερικές φορές άγγιζαν τα όρια του εμφυλίου πολέμου, και η κατάσταση στα βόρεια σύνορα δεν αποτελούσε υψηλή προτεραιότητα για την κυβέρνηση του κεντρικού Μεξικού. Στο βόρειο Μεξικό, το τέλος της ισπανικής κυριαρχίας σηματοδοτήθηκε από το τέλος της χρηματοδότησης των presidios και των δώρων προς τους ιθαγενείς Αμερικανούς για τη διατήρηση της ειρήνης. Οι Κομάντσι και οι Απάτσι κατάφεραν να κάνουν επιδρομές για ζώα και να λεηλατήσουν μεγάλο μέρος του βόρειου Μεξικού εκτός των διάσπαρτων πόλεων. Οι επιδρομές μετά το 1821 είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο πολλών Μεξικανών, τη διακοπή των περισσότερων μεταφορών και επικοινωνιών και τον αποδεκατισμό της κτηνοτροφικής βιομηχανίας που αποτελούσε βασικό πυλώνα της οικονομίας του βορρά. Ως αποτέλεσμα, ο αποθαρρυμένος άμαχος πληθυσμός του βόρειου Μεξικού προέβαλε ελάχιστη αντίσταση στον εισβάλλοντα αμερικανικό στρατό.

Η απόσταση και η εχθρική δραστηριότητα των ιθαγενών Αμερικανών καθιστούσε επίσης δύσκολες τις επικοινωνίες και το εμπόριο μεταξύ της ενδοχώρας του Μεξικού και επαρχιών όπως η Άλτα Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Ως αποτέλεσμα, το Νέο Μεξικό εξαρτιόταν από το χερσαίο εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες στο μονοπάτι Σάντα Φε κατά την έναρξη του πολέμου.

Η πολιτική της μεξικανικής κυβέρνησης για την εγκατάσταση Αμερικανών πολιτών στην επαρχία της Tejas είχε ως στόχο την επέκταση του ελέγχου στα εδάφη των Κομάντσι, την Κομαντσερία. Όμως, αντί να εγκατασταθούν στα επικίνδυνα κεντρικά και δυτικά τμήματα της επαρχίας, οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στο Ανατολικό Τέξας, το οποίο κατείχε πλούσια γεωργική γη που συνέπιπτε με τις νότιες δουλοκτητικές πολιτείες των ΗΠΑ. Καθώς οι έποικοι κατέφθαναν από τις ΗΠΑ, η μεξικανική κυβέρνηση αποθάρρυνε την περαιτέρω εγκατάσταση με την κατάργηση της δουλείας το 1829.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Ξένα σχέδια για την Καλιφόρνια

Κατά τη διάρκεια της ισπανικής αποικιοκρατίας, οι Καλιφόρνιας (δηλαδή η χερσόνησος Μπάχα Καλιφόρνια και η Αλτα Καλιφόρνια) ήταν αραιά κατοικημένες. Αφού το Μεξικό έγινε ανεξάρτητο, έκλεισε τις ιεραποστολές και μείωσε τη στρατιωτική του παρουσία. Το 1842, ο υπουργός των ΗΠΑ στο Μεξικό, Waddy Thompson Jr., πρότεινε ότι το Μεξικό θα μπορούσε να είναι πρόθυμο να παραχωρήσει την Alta California στις ΗΠΑ για να διευθετήσει τα χρέη του, λέγοντας: “Όσον αφορά το Τέξας, το θεωρώ πολύ μικρής αξίας σε σύγκριση με την Καλιφόρνια, την πλουσιότερη, την ομορφότερη και την υγιέστερη χώρα στον κόσμο … με την απόκτηση της Άνω Καλιφόρνιας θα είχαμε την ίδια υπεροχή στον Ειρηνικό … Τόσο η Γαλλία όσο και η Αγγλία είχαν το βλέμμα τους στραμμένο πάνω της”.

Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζον Τάιλερ πρότεινε ένα τριμερές σύμφωνο για τη διευθέτηση της συνοριακής διαφοράς του Όρεγκον και την παραχώρηση του λιμανιού του Σαν Φρανσίσκο από το Μεξικό. Ο Λόρδος Αμπερντίν αρνήθηκε να συμμετάσχει, αλλά δήλωσε ότι η Βρετανία δεν είχε αντίρρηση για την απόκτηση εδαφών από τις ΗΠΑ εκεί. Ο Βρετανός υπουργός στο Μεξικό, Richard Pakenham, έγραψε το 1841 στον λόρδο Palmerston προτρέποντας “να εγκατασταθεί αγγλικός πληθυσμός στην υπέροχη περιοχή της Άνω Καλιφόρνιας”, λέγοντας ότι “κανένα μέρος του κόσμου δεν προσφέρει μεγαλύτερα φυσικά πλεονεκτήματα για την εγκατάσταση μιας αγγλικής αποικίας … με κάθε τρόπο επιθυμητό … η Καλιφόρνια, μόλις πάψει να ανήκει στο Μεξικό, να μην πέσει στα χέρια οποιασδήποτε άλλης δύναμης εκτός από την Αγγλία … υπάρχει κάποιος λόγος να πιστεύουμε ότι τολμηροί και τολμηροί κερδοσκόποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη στρέψει τις σκέψεις τους προς αυτή την κατεύθυνση”. Ωστόσο, όταν η επιστολή έφτασε στο Λονδίνο, η κυβέρνηση των Τόρηδων του Sir Robert Peel, με την πολιτική της Μικράς Αγγλίας, είχε έρθει στην εξουσία και απέρριψε την πρόταση ως δαπανηρή και πιθανή πηγή συγκρούσεων.

Ένας σημαντικός αριθμός ισχυρών Καλιφορνέζων υποστήριξε την προσάρτηση, είτε από τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Pío de Jesús Pico IV, ο τελευταίος κυβερνήτης της Alta California, υποστήριξε τη βρετανική προσάρτηση.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Η πολιορκία του Γιόρκταουν (1781)

Επανάσταση του Τέξας, δημοκρατία και προσάρτηση στις ΗΠΑ

Το 1800, η ισπανική αποικιακή επαρχία του Τέξας (Tejas) είχε λίγους κατοίκους, με μόλις 7.000 μη ινδιάνους εποίκους. Το ισπανικό στέμμα ανέπτυξε μια πολιτική αποικισμού για τον αποτελεσματικότερο έλεγχο της περιοχής. Μετά την ανεξαρτησία, η μεξικανική κυβέρνηση εφάρμοσε την πολιτική αυτή, παραχωρώντας στον Moses Austin, έναν τραπεζίτη από το Μιζούρι, μια μεγάλη έκταση γης στο Τέξας. Ο Όστιν πέθανε προτού προλάβει να υλοποιήσει το σχέδιό του να στρατολογήσει Αμερικανούς εποίκους για τη γη, αλλά ο γιος του, ο Στίβεν Φ. Όστιν, έφερε περισσότερες από 300 αμερικανικές οικογένειες στο Τέξας. Έτσι ξεκίνησε η σταθερή τάση μετανάστευσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς τα σύνορα του Τέξας. Η αποικία του Όστιν ήταν η πιο επιτυχημένη από τις πολλές αποικίες που είχε εγκρίνει η μεξικανική κυβέρνηση. Η μεξικανική κυβέρνηση σκόπευε οι νέοι έποικοι να λειτουργήσουν ως ανάχωμα μεταξύ των κατοίκων Τεγιάνο και των Κομάντσι, αλλά οι μη ισπανόφωνοι άποικοι έτειναν να εγκατασταθούν σε περιοχές με αξιοπρεπή καλλιεργήσιμη γη και εμπορικές συνδέσεις με τη Λουιζιάνα παρά πιο δυτικά, όπου θα αποτελούσαν αποτελεσματικό ανάχωμα έναντι των Ινδιάνων.

Το 1829, λόγω της μεγάλης εισροής αμερικανών μεταναστών, οι μη ισπανόφωνοι υπερέβαιναν σε αριθμό τους ισπανόφωνους στο Τέξας. Ο πρόεδρος Βιθέντε Γκερέρο, ήρωας της μεξικανικής ανεξαρτησίας, κινήθηκε για να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στο Τέξας και την εισροή μη ισπανόφωνων αποίκων από τις νότιες ΗΠΑ και να αποθαρρύνει την περαιτέρω μετανάστευση καταργώντας τη δουλεία στο Μεξικό. Η μεξικανική κυβέρνηση αποφάσισε επίσης να επαναφέρει τον φόρο ιδιοκτησίας και να αυξήσει τους δασμούς στα μεταφερόμενα αμερικανικά προϊόντα. Οι έποικοι και πολλοί Μεξικανοί επιχειρηματίες της περιοχής απέρριψαν τα αιτήματα, γεγονός που οδήγησε το Μεξικό να κλείσει το Τέξας σε πρόσθετη μετανάστευση, η οποία συνεχίστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Τέξας παράνομα.

Το 1834, οι Μεξικανοί συντηρητικοί κατέλαβαν την πολιτική πρωτοβουλία και ο στρατηγός Αντόνιο Λόπες ντε Σάντα Άννα έγινε ο συγκεντρωτικός πρόεδρος του Μεξικού. Το συντηρητικό Κογκρέσο, στο οποίο κυριαρχούσαν οι συντηρητικοί, εγκατέλειψε το ομοσπονδιακό σύστημα, αντικαθιστώντας το με μια ενιαία κεντρική κυβέρνηση που αφαιρούσε την εξουσία από τις πολιτείες. Αφήνοντας την πολιτική σε εκείνους που βρίσκονταν στην Πόλη του Μεξικού, ο στρατηγός Σάντα Άννα οδήγησε τον μεξικανικό στρατό στην κατάπνιξη της ημιανεξαρτησίας του Τέξας. Το είχε κάνει αυτό στην Κοαχουίλα (το 1824, το Μεξικό είχε συγχωνεύσει το Τέξας και την Κοαχουίλα στην τεράστια πολιτεία Κοαχουίλα και Τέχας). Ο Όστιν κάλεσε τους Τεξανούς στα όπλα και αυτοί κήρυξαν την ανεξαρτησία τους από το Μεξικό το 1836. Αφού ο Σάντα Άννα νίκησε τους Τεξανούς στη μάχη του Άλαμο, ηττήθηκε από τον στρατό των Τεξανών υπό τη διοίκηση του στρατηγού Σαμ Χιούστον και αιχμαλωτίστηκε στη μάχη του Σαν Ζακίντο- υπέγραψε συνθήκη με τον πρόεδρο του Τέξας Ντέιβιντ Μπέρνετ για να επιτρέψει στο Τέξας να υποστηρίξει την ανεξαρτησία του στη μεξικανική κυβέρνηση, αλλά δεν δεσμεύτηκε ο ίδιος ή το Μεξικό για τίποτα πέραν αυτού. Διαπραγματεύθηκε υπό πίεση και ως αιχμάλωτος και, ως εκ τούτου, δεν είχε το δικαίωμα να δεσμεύσει το Μεξικό σε μια συνθήκη. Το Μεξικανικό Κογκρέσο δεν την επικύρωσε. Παρόλο που το Μεξικό δεν αναγνώρισε την ανεξαρτησία του Τέξας, το Τέξας εδραίωσε το καθεστώς του ως ανεξάρτητη δημοκρατία και έλαβε επίσημη αναγνώριση από τη Βρετανία, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες συμβούλευσαν το Μεξικό να μην προσπαθήσει να ανακαταλάβει το νέο έθνος. Οι περισσότεροι Τεξανοί ήθελαν να ενταχθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η προσάρτηση του Τέξας ήταν αμφιλεγόμενη στο αμερικανικό Κογκρέσο, όπου οι Ουίγοι και οι Απολυταρχικοί ήταν σε μεγάλο βαθμό αντίθετοι, αν και καμία από τις δύο ομάδες δεν έφτασε στο σημείο να αρνηθεί κονδύλια για τον πόλεμο. 150-155 Το 1845, το Τέξας συμφώνησε στην προσφορά προσάρτησης από το αμερικανικό Κογκρέσο και έγινε η 28η πολιτεία στις 29 Δεκεμβρίου 1845, γεγονός που έθεσε τις βάσεις για τη σύγκρουση με το Μεξικό.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάχη του Στάλινγκραντ

Nueces Strip

Με τις Συνθήκες του Βελάσκο που έγιναν αφού οι Τεξανοί αιχμαλώτισαν τον στρατηγό Σάντα Άνα μετά τη μάχη του Σαν Ζακίντο, τα νότια σύνορα του Τέξας τοποθετήθηκαν στο “Ρίο Γκράντε ντελ Νόρτε”. Οι Τεξανοί ισχυρίστηκαν ότι αυτό τοποθετούσε τα νότια σύνορα στο σύγχρονο Ρίο Γκράντε. Η μεξικανική κυβέρνηση αμφισβήτησε αυτή την τοποθέτηση για δύο λόγους: πρώτον, απέρριπτε την ιδέα της ανεξαρτησίας του Τέξας και δεύτερον, ισχυριζόταν ότι το Ρίο Γκράντε στη συνθήκη ήταν στην πραγματικότητα ο ποταμός Νουέσες, καθώς ο σημερινός Ρίο Γκράντε ονομαζόταν ανέκαθεν “Ρίο Μπράβο” στο Μεξικό. Ωστόσο, ο τελευταίος ισχυρισμός διέψευδε την πλήρη ονομασία του ποταμού στο Μεξικό: “Rio Bravo del Norte”. Η άτυχη τεξανική εκστρατεία Santa Fe Expedition του 1841 προσπάθησε να πραγματοποιήσει την αξίωση για νεομεξικανικά εδάφη ανατολικά του Ρίο Γκράντε, αλλά τα μέλη της συνελήφθησαν από τον μεξικανικό στρατό και φυλακίστηκαν. Η αναφορά στα σύνορα του Ρίο Γκράντε με το Τέξας παραλείφθηκε από το ψήφισμα προσάρτησης του αμερικανικού Κογκρέσου για να βοηθήσει στην εξασφάλιση της ψήφισης μετά την αποτυχία της συνθήκης προσάρτησης στη Γερουσία. Ο πρόεδρος Πολκ διεκδίκησε τα σύνορα του Ρίο Γκράντε και όταν το Μεξικό έστειλε δυνάμεις πάνω από το Ρίο Γκράντε, αυτό προκάλεσε διαμάχη.

Διαβάστε επίσης: πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών

Τα gambits του Polk

Τον Ιούλιο του 1845, ο Πολκ έστειλε τον στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ στο Τέξας και τον Οκτώβριο, ο Τέιλορ διοικούσε 3.500 Αμερικανούς στον ποταμό Νουέσες, έτοιμους να καταλάβουν με τη βία την αμφισβητούμενη γη. Ο Πολκ ήθελε να προστατεύσει τα σύνορα και επίσης επιθυμούσε για τις ΗΠΑ την ήπειρο μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό. Ταυτόχρονα, ο Πολκ έγραψε στον Αμερικανό πρόξενο στο μεξικανικό έδαφος της Άλτα Καλιφόρνια, αποποιούμενος τις αμερικανικές φιλοδοξίες στην Καλιφόρνια, αλλά προσφερόμενος να υποστηρίξει την ανεξαρτησία από το Μεξικό ή την εθελοντική προσχώρηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και προειδοποιώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντιταχθούν σε κάθε ευρωπαϊκή προσπάθεια κατάληψης.

Για να τερματίσει έναν άλλο φόβο πολέμου με το Ηνωμένο Βασίλειο για τη χώρα του Όρεγκον, ο Πολκ υπέγραψε τη Συνθήκη του Όρεγκον που διαίρεσε την περιοχή, εξοργίζοντας τους Βόρειους Δημοκρατικούς που θεωρούσαν ότι έδινε προτεραιότητα στην επέκταση του Νότου έναντι της επέκτασης του Βορρά.

Το χειμώνα του 1845-46, ο ομοσπονδιακός εξερευνητής John C. Frémont και μια ομάδα ένοπλων ανδρών εμφανίστηκαν στην Alta California. Αφού είπε στον Μεξικανό κυβερνήτη και στον Αμερικανό πρόξενο Λάρκιν ότι απλώς αγόραζε προμήθειες στο δρόμο για το Όρεγκον, αντί να πάει στην κατοικημένη περιοχή της Καλιφόρνιας επισκέφθηκε τη Σάντα Κρουζ και την κοιλάδα Σαλίνας, εξηγώντας ότι έψαχνε ένα παραθαλάσσιο σπίτι για τη μητέρα του. Οι μεξικανικές αρχές θορυβήθηκαν και τον διέταξαν να φύγει. Ο Φρέμοντ απάντησε χτίζοντας ένα οχυρό στην κορυφή Γκάβιλαν και υψώνοντας την αμερικανική σημαία. Ο Λάρκιν έστειλε μήνυμα ότι οι ενέργειες του Φρέμοντ ήταν αντιπαραγωγικές. Ο Φρέμοντ έφυγε από την Καλιφόρνια τον Μάρτιο, αλλά επέστρεψε στην Καλιφόρνια και ανέλαβε τον έλεγχο του τάγματος της Καλιφόρνιας μετά το ξέσπασμα της εξέγερσης της σημαίας της αρκούδας στη Σονόμα.

Τον Νοέμβριο του 1845, ο Πολκ έστειλε τον Τζον Σλάιντελ, έναν μυστικό αντιπρόσωπο, στην Πόλη του Μεξικού με μια προσφορά προς τη μεξικανική κυβέρνηση ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων για τα σύνορα του Ρίο Γκράντε στο Τέξας και τις επαρχίες του Μεξικού Άλτα Καλιφόρνια και Σάντα Φε ντε Νουέβο Μεξικό. Οι Αμερικανοί επεκτατιστές ήθελαν την Καλιφόρνια για να ματαιώσουν τυχόν βρετανικά συμφέροντα στην περιοχή και να αποκτήσουν ένα λιμάνι στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο Πολκ εξουσιοδότησε τον Σλάιντελ να συγχωρήσει τα 3 εκατομμύρια δολάρια που όφειλε στους Αμερικανούς πολίτες για τις ζημιές που προκάλεσε ο Μεξικανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας και να καταβάλει άλλα 25 έως 30 εκατομμύρια δολάρια για τις δύο περιοχές.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Φρεντερίκ Σοπέν

Η απάντηση του Μεξικού

Το Μεξικό δεν ήταν ούτε διατεθειμένο ούτε ικανό να διαπραγματευτεί. Μόνο το 1846, η προεδρία άλλαξε χέρια τέσσερις φορές, το υπουργείο πολέμου έξι φορές και το υπουργείο Οικονομικών δεκαέξι φορές. Παρ” όλα αυτά, η μεξικανική κοινή γνώμη και όλες οι πολιτικές παρατάξεις συμφωνούσαν ότι η πώληση των εδαφών στις Ηνωμένες Πολιτείες θα αμαύρωνε την εθνική τιμή. Οι Μεξικανοί που αντιτάχθηκαν στην άμεση σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Χοσέ Χοακίν ντε Ερέρα, θεωρήθηκαν προδότες. Οι στρατιωτικοί αντίπαλοι του ντε Ερέρα, υποστηριζόμενοι από λαϊκιστικές εφημερίδες, θεωρούσαν προσβολή την παρουσία του Σλίντελ στην Πόλη του Μεξικού. Όταν ο ντε Ερέρα σκέφτηκε να δεχθεί τον Σλίντελ για να διευθετήσει ειρηνικά το πρόβλημα της προσάρτησης του Τέξας, κατηγορήθηκε για προδοσία και καθαιρέθηκε. Αφού ήρθε στην εξουσία μια πιο εθνικιστική κυβέρνηση υπό τον στρατηγό Mariano Paredes y Arrillaga, επιβεβαίωσε δημοσίως τη διεκδίκηση του Τέξας από το Μεξικό- ο Slidell, πεπεισμένος ότι το Μεξικό έπρεπε να “τιμωρηθεί”, επέστρεψε στις ΗΠΑ.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ούννοι

Προκλήσεις στο Μεξικό

Ο μεξικανικός στρατός προέκυψε από τον πόλεμο της ανεξαρτησίας ως μια αδύναμη και διαιρεμένη δύναμη. Μόνο 7 από τις 19 πολιτείες που σχημάτισαν τη μεξικανική ομοσπονδία έστειλαν στρατιώτες, οπλισμό και χρήματα για την πολεμική προσπάθεια, καθώς η νεαρή Δημοκρατία δεν είχε ακόμη αναπτύξει την αίσθηση μιας ενοποιητικής, εθνικής ταυτότητας. Οι Μεξικανοί στρατιώτες δεν ήταν εύκολο να συγχωνευθούν σε μια αποτελεσματική πολεμική δύναμη. Ο Σάντα Άννα δήλωσε ότι “οι ηγέτες του στρατού έκαναν ό,τι μπορούσαν για να εκπαιδεύσουν τους ακατέργαστους άνδρες που προσφέρθηκαν εθελοντικά, αλλά μπορούσαν να κάνουν ελάχιστα για να τους εμπνεύσουν πατριωτισμό για την ένδοξη πατρίδα που είχαν την τιμή να υπηρετούν”. Σύμφωνα με τον κορυφαίο Μεξικανό συντηρητικό πολιτικό, Λούκας Αλαμάν, “τα χρήματα που δαπανήθηκαν για τον εξοπλισμό των μεξικανικών στρατευμάτων απλώς τους επέτρεπαν να πολεμούν μεταξύ τους και να “δίνουν την ψευδαίσθηση” ότι η χώρα διέθετε στρατό για την υπεράσπισή της”. Ωστόσο, ένας αξιωματικός επέκρινε την εκπαίδευση των στρατευμάτων από τον Σάντα Άννα: “Το ιππικό εκπαιδεύτηκε μόνο σε συντάγματα. Το πυροβολικό δεν έκανε σχεδόν ποτέ ελιγμούς και δεν έριξε ποτέ άσφαιρη βολή. Ο διοικητής στρατηγός δεν ήταν ποτέ παρών στο πεδίο των ελιγμών, έτσι ώστε να μην είναι σε θέση να εκτιμήσει τις αντίστοιχες ιδιότητες των διαφόρων σωμάτων που βρίσκονταν υπό τις διαταγές του … Αν έγιναν οποιεσδήποτε συσκέψεις των κύριων διοικητών για να συζητήσουν τις επιχειρήσεις της εκστρατείας, δεν ήταν γνωστό, ούτε ήταν γνωστό αν είχε διαμορφωθεί κάποιο σχέδιο εκστρατείας”.

Στην αρχή του πολέμου, οι μεξικανικές δυνάμεις ήταν χωρισμένες μεταξύ των μόνιμων δυνάμεων (permanentes) και των ενεργών πολιτοφυλάκων (activos). Οι μόνιμες δυνάμεις αποτελούνταν από 12 συντάγματα πεζικού (από δύο τάγματα το καθένα), τρεις ταξιαρχίες πυροβολικού, οκτώ συντάγματα ιππικού, μια ξεχωριστή μοίρα και μια ταξιαρχία δραγουμάνων. Η πολιτοφυλακή ανερχόταν σε εννέα συντάγματα πεζικού και έξι συντάγματα ιππικού. Στα βόρεια εδάφη, οι προεδρικοί λόχοι (presidiales) προστάτευαν τους διάσπαρτους οικισμούς. Δεδομένου ότι το Μεξικό διεξήγαγε τον πόλεμο στην επικράτειά του, ένα παραδοσιακό σύστημα υποστήριξης των στρατευμάτων ήταν οι γυναίκες, γνωστές ως soldaderas. Δεν συμμετείχαν στις συμβατικές μάχες στα πεδία των μαχών, αλλά ορισμένες soldaderas συμμετείχαν στη μάχη στο πλευρό των ανδρών. Αυτές οι γυναίκες συμμετείχαν στις μάχες κατά την υπεράσπιση της Πόλης του Μεξικού και του Μοντερέι. Ορισμένες γυναίκες όπως η Dos Amandes και η María Josefa Zozaya θα έμεναν στη μνήμη μας ως ήρωες.

Ο μεξικανικός στρατός χρησιμοποιούσε πλεονάζοντα βρετανικά μουσκέτα (όπως το Brown Bess), που είχαν απομείνει από τους Ναπολεόντειους πολέμους. Ενώ στην αρχή του πολέμου οι περισσότεροι Αμερικανοί στρατιώτες εξακολουθούσαν να είναι εξοπλισμένοι με τα πολύ παρεμφερή μουσκέτα Springfield 1816, τα πιο αξιόπιστα μοντέλα caplock κέρδισαν μεγάλη διείσδυση μέσα στην ιεραρχία καθώς προχωρούσε η σύγκρουση. Ορισμένα αμερικανικά στρατεύματα έφεραν ριζικά σύγχρονα όπλα που τους έδιναν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των Μεξικανών ομολόγων τους, όπως το τουφέκι Springfield 1841 των Mississippi Rifles και το περίστροφο Colt Paterson των Texas Rangers. Στα μεταγενέστερα στάδια του πολέμου, τα έφιππα τουφέκια των ΗΠΑ έλαβαν περίστροφα Colt Walker, από τα οποία ο αμερικανικός στρατός είχε παραγγείλει 1.000 το 1846. Το πιο σημαντικό είναι ότι καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου, η υπεροχή του αμερικανικού πυροβολικού συχνά υπερίσχυε. Ενώ τεχνολογικά το μεξικανικό και το αμερικανικό πυροβολικό λειτουργούσαν στο ίδιο επίπεδο, η εκπαίδευση του αμερικανικού στρατού, καθώς και η ποιότητα και η αξιοπιστία της υλικοτεχνικής τους υποδομής, έδωσαν στα αμερικανικά όπλα και στους κανονιέρηδες ένα σημαντικό πλεονέκτημα .

Στα απομνημονεύματά του το 1885, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Οδυσσέας Γκραντ (ο ίδιος βετεράνος του μεξικανικού πολέμου) απέδωσε την ήττα του Μεξικού στην κακή ποιότητα του στρατού του, γράφοντας:

“Ο μεξικανικός στρατός εκείνης της ημέρας δεν ήταν σχεδόν καθόλου οργανωμένος. Ο στρατιώτης επιλέγονταν από την κατώτερη τάξη των κατοίκων όταν τον χρειάζονταν- δεν ζητούσαν τη συγκατάθεσή του- ήταν κακώς ντυμένος, χειρότερα σιτιζόταν και σπάνια πληρωνόταν. Όταν δεν τον ήθελαν πια, τον άφηναν ελεύθερο. Οι αξιωματικοί των κατώτερων βαθμίδων ήταν ελάχιστα ανώτεροι από τους άνδρες. Με όλα αυτά είδα από μερικούς από αυτούς τους άνδρες τόσο γενναίες αντιστάσεις όσο δεν έχω δει ποτέ από στρατιώτες. Τώρα το Μεξικό έχει μόνιμο στρατό μεγαλύτερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχουν μια στρατιωτική σχολή που έχει ως πρότυπο το Γουέστ Πόιντ. Οι αξιωματικοί τους είναι μορφωμένοι και, χωρίς αμφιβολία, πολύ γενναίοι. Ο μεξικανικός πόλεμος του 1846-8 θα ήταν αδύνατος σε αυτή τη γενιά”.

Υπήρχαν σημαντικές πολιτικές διαιρέσεις στο Μεξικό, αλλά οι Μεξικανοί ήταν ενωμένοι στην αντίθεσή τους στην ξένη επιθετικότητα και υπερασπίστηκαν το Μεξικό. Οι πολιτικές διαφορές εμπόδιζαν σοβαρά τους Μεξικανούς στη διεξαγωγή του πολέμου, αλλά δεν υπήρχε ασυμφωνία ως προς την εθνική τους στάση. Στο εσωτερικό του Μεξικού, οι συντηρητικοί συγκεντρωτιστές και οι φιλελεύθεροι φεντεραλιστές διεκδικούσαν την εξουσία, και κατά καιρούς αυτές οι δύο παρατάξεις στο εσωτερικό του στρατού του Μεξικού πολεμούσαν η μία την άλλη παρά τον εισβάλλοντα αμερικανικό στρατό. Ο Σάντα Άννα σημείωσε με πικρία: “Όσο ντροπιαστικό κι αν είναι να το παραδεχτούμε, εμείς οι ίδιοι προκαλέσαμε αυτή την επαίσχυντη τραγωδία με τις ατελείωτες εσωτερικές μας διαμάχες”.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, οι πρόεδροι ασκούσαν τα καθήκοντά τους για μήνες, μερικές φορές μόνο για εβδομάδες ή ακόμη και για ημέρες. Λίγο πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, ο φιλελεύθερος στρατηγός Χοσέ Χοακίν ντε Ερέρα ήταν πρόεδρος (Δεκέμβριος 1844 – Δεκέμβριος 1845) και πρόθυμος να συμμετάσχει σε συνομιλίες εφόσον δεν φαινόταν να υποχωρεί στις ΗΠΑ, αλλά κατηγορήθηκε από πολλές μεξικανικές παρατάξεις ότι ξεπούλησε τη χώρα του (vendepatria) επειδή το σκέφτηκε. Ανατράπηκε από τον συντηρητικό Μαριάνο Παρέδες (Δεκέμβριος 1845 – Ιούλιος 1846), ο οποίος εγκατέλειψε την προεδρία για να πολεμήσει τον εισβάλλοντα αμερικανικό στρατό και αντικαταστάθηκε από τον αντιπρόεδρό του Νικολάς Μπράβο (28 Ιουλίου 1846 – 4 Αυγούστου 1846). Ο συντηρητικός Μπράβο ανατράπηκε από ομοσπονδιακούς φιλελεύθερους που επανέφεραν το ομοσπονδιακό Σύνταγμα του 1824. Ο Χοσέ Μαριάνο Σάλας (6 Αυγούστου 1846 – 23 Δεκεμβρίου 1846) διετέλεσε πρόεδρος και διεξήγαγε εκλογές στο πλαίσιο του αποκαταστημένου ομοσπονδιακού συστήματος. Ο στρατηγός Antonio López de Santa Anna κέρδισε αυτές τις εκλογές, αλλά όπως ήταν η πρακτική του, άφησε τη διοίκηση στον αντιπρόεδρό του, ο οποίος ήταν και πάλι ο φιλελεύθερος Valentín Gómez Farías (23 Δεκεμβρίου 1846 – 21 Μαρτίου 1847). Τον Φεβρουάριο του 1847, οι συντηρητικοί εξεγέρθηκαν κατά της προσπάθειας της φιλελεύθερης κυβέρνησης να πάρει την εκκλησιαστική περιουσία για να χρηματοδοτήσει την πολεμική προσπάθεια. Στην εξέγερση των Πόλκων, η Καθολική Εκκλησία και οι συντηρητικοί πλήρωσαν στρατιώτες για να ξεσηκωθούν εναντίον της φιλελεύθερης κυβέρνησης. Ο Σάντα Άννα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την εκστρατεία του για να επιστρέψει στην πρωτεύουσα και να διευθετήσει το πολιτικό χάος.

Ο Σάντα Άννα ανέλαβε για λίγο ξανά την προεδρία, από τις 21 Μαρτίου 1847 έως τις 2 Απριλίου 1847. Τα στρατεύματά του στερήθηκαν την υποστήριξη που θα τους επέτρεπε να συνεχίσουν τον αγώνα. Οι συντηρητικοί απαίτησαν την απομάκρυνση του Gómez Farías και αυτό επιτεύχθηκε με την κατάργηση του αξιώματος του αντιπροέδρου. Ο Σάντα Άννα επέστρεψε στο πεδίο της μάχης και αντικαταστάθηκε στην προεδρία από τον Pedro María de Anaya (2 Απριλίου 1847 – 20 Μαΐου 1847). Ο Σάντα Άννα επέστρεψε στην προεδρία στις 20 Μαΐου 1847, όταν ο Ανάγια έφυγε για να πολεμήσει την εισβολή, υπηρετώντας μέχρι τις 15 Σεπτεμβρίου 1847. Προτιμώντας το πεδίο της μάχης από τη διοίκηση, ο Σάντα Άννα εγκατέλειψε και πάλι την προεδρία, αφήνοντας το αξίωμα στον Μανουέλ ντε λα Πένια ι Πένια (16 Σεπτεμβρίου 1847 – 13 Νοεμβρίου 1847).

Με τις αμερικανικές δυνάμεις να καταλαμβάνουν την πρωτεύουσα του Μεξικού και μεγάλο μέρος της ενδοχώρας, η διαπραγμάτευση μιας συνθήκης ειρήνης ήταν ένα επείγον ζήτημα, και ο Peña y Peña εγκατέλειψε το αξίωμά του για να το πράξει. Ο Pedro María Anaya επέστρεψε στην προεδρία στις 13 Νοεμβρίου 1847 – 8 Ιανουαρίου 1848. Ο Anaya αρνήθηκε να υπογράψει οποιαδήποτε συνθήκη που παραχωρούσε εδάφη στις ΗΠΑ, παρά την κατάσταση που επικρατούσε στο έδαφος με τους Αμερικανούς να καταλαμβάνουν την πρωτεύουσα, ο Peña y Peña ανέλαβε εκ νέου την προεδρία 8 Ιανουαρίου 1848 – 3 Ιουνίου 1848, κατά τη διάρκεια της οποίας υπογράφηκε η Συνθήκη του Γκουανταλούπε Ινταλγκό, τερματίζοντας τον πόλεμο.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τατάροι

Προκλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ο Πολκ είχε δεσμευτεί να επιδιώξει την επέκταση των εδαφών στο Όρεγκον και το Τέξας, στο πλαίσιο της εκστρατείας του το 1844, αλλά ο τακτικός στρατός δεν ήταν αρκετά μεγάλος για να αντέξει εκτεταμένες συγκρούσεις σε δύο μέτωπα. Η διαμάχη του Όρεγκον με τη Βρετανία διευθετήθηκε ειρηνικά με συνθήκη, επιτρέποντας στις αμερικανικές δυνάμεις να επικεντρωθούν στα νότια σύνορα.

Ο πόλεμος διεξήχθη από συντάγματα τακτικού στρατού και διάφορα συντάγματα, τάγματα και λόχους εθελοντών από τις διάφορες πολιτείες της Ένωσης, καθώς και από Αμερικανούς και μερικούς Μεξικανούς στην Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Στη δυτική ακτή, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έστειλε ένα τάγμα ναυτών, σε μια προσπάθεια να ανακαταλάβει το Λος Άντζελες. Αν και ο στρατός και το ναυτικό των ΗΠΑ δεν ήταν πολυπληθείς κατά την έναρξη του πολέμου, οι αξιωματικοί ήταν γενικά καλά εκπαιδευμένοι και ο αριθμός των στρατευμένων αρκετά μεγάλος σε σύγκριση με αυτόν του Μεξικού. Στην αρχή του πολέμου, ο στρατός των ΗΠΑ διέθετε οκτώ συντάγματα πεζικού (τρία τάγματα το καθένα), τέσσερα συντάγματα πυροβολικού και τρία έφιππα συντάγματα (δύο δραγόνων, ένα έφιππων τυφεκιοφόρων). Τα συντάγματα αυτά συμπληρώθηκαν από 10 νέα συντάγματα (εννέα πεζικού και ένα ιππικού) που συγκροτήθηκαν για ένα έτος υπηρεσίας με την πράξη του Κογκρέσου της 11ης Φεβρουαρίου 1847.

Παρόλο που ο Πολκ ήλπιζε να αποφύγει έναν παρατεταμένο πόλεμο για το Τέξας, η παρατεταμένη σύγκρουση κατέβαλε τους πόρους του τακτικού στρατού, καθιστώντας αναγκαία την πρόσληψη εθελοντών με βραχυπρόθεσμες κατατάξεις. Ορισμένες κατατάξεις ήταν για ένα έτος, αλλά άλλες για 3 ή 6 μήνες. Οι καλύτεροι εθελοντές κατατάχθηκαν για υπηρεσία ενός έτους το καλοκαίρι του 1846, με την κατάταξή τους να λήγει ακριβώς όταν η εκστρατεία του στρατηγού Winfield Scott ήταν έτοιμη να καταλάβει την Πόλη του Μεξικού. Πολλοί δεν κατατάχθηκαν εκ νέου, αποφασίζοντας ότι προτιμούσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους παρά να εκτεθούν σε κίνδυνο από ασθένειες, απειλή θανάτου ή τραυματισμού στο πεδίο της μάχης ή σε ανταρτοπόλεμο. Ο πατριωτισμός τους αμφισβητήθηκε από ορισμένους στις ΗΠΑ, αλλά δεν υπολογίστηκαν ως λιποτάκτες. Οι εθελοντές ήταν πολύ λιγότερο πειθαρχημένοι από τον τακτικό στρατό, με πολλούς να διαπράττουν επιθέσεις κατά του άμαχου πληθυσμού, που μερικές φορές προέρχονταν από αντι-καθολικές και αντι-μεξικανικές φυλετικές προκαταλήψεις. Τα απομνημονεύματα των στρατιωτών περιγράφουν περιπτώσεις λεηλασιών και δολοφονιών Μεξικανών πολιτών, κυρίως από εθελοντές. Το ημερολόγιο ενός αξιωματικού καταγράφει: “Φτάσαμε στην Μπουρίτα γύρω στις 5 μ.μ., πολλοί από τους εθελοντές της Λουιζιάνα ήταν εκεί, ένας άνομος μεθυσμένος όχλος. Είχαν διώξει τους κατοίκους, είχαν καταλάβει τα σπίτια τους και μιμούνταν ο ένας τον άλλον κάνοντας τους εαυτούς τους κτήνη”. Ο John L. O”Sullivan, ένθερμος υποστηρικτής του Μανιφέστου Πεπρωμένου, θυμήθηκε αργότερα: “Οι τακτικοί στρατιώτες αντιμετώπιζαν τους εθελοντές με σημασία και περιφρόνηση … [Οι εθελοντές] έκλεβαν από τους Μεξικανούς τα βοοειδή και το καλαμπόκι τους, έκλεβαν τους φράχτες τους για καυσόξυλα, μεθούσαν και σκότωναν αρκετούς άκακους κατοίκους της πόλης στους δρόμους”. Πολλοί από τους εθελοντές ήταν ανεπιθύμητοι και θεωρούνταν κακοί στρατιώτες. Η έκφραση “Ακριβώς όπως ο στρατός του Γκέινς” έφτασε να αναφέρεται σε κάτι άχρηστο, καθώς η φράση προέκυψε όταν μια ομάδα ανεκπαίδευτων και απρόθυμων στρατιωτών της Λουιζιάνα απορρίφθηκε και στάλθηκε πίσω από τον στρατηγό Τέιλορ στην αρχή του πολέμου.

Στα απομνημονεύματά του το 1885, ο Οδυσσέας Γκραντ αξιολογεί πιο θετικά τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις που αντιμετώπιζαν το Μεξικό.

Οι νίκες στο Μεξικό ήταν, σε κάθε περίπτωση, σε σχέση με πολύ ανώτερους αριθμούς. Υπήρχαν δύο λόγοι γι” αυτό. Τόσο ο στρατηγός Scott όσο και ο στρατηγός Taylor είχαν στρατούς που δεν συγκεντρώνονται συχνά. Στις μάχες του Palo Alto και του Resaca-de-la-Palma, ο στρατηγός Taylor είχε μικρό στρατό, αλλά αποτελούνταν αποκλειστικά από κανονικά στρατεύματα, με την καλύτερη δυνατή άσκηση και πειθαρχία. Κάθε αξιωματικός, από τον ανώτερο έως τον κατώτερο, είχε εκπαιδευτεί στο επάγγελμά του, όχι απαραίτητα στο West Point, αλλά στο στρατόπεδο, στη φρουρά, και πολλοί από αυτούς σε πολέμους με Ινδιάνους. Η ιεραρχία ήταν πιθανώς κατώτερη, ως υλικό για τη δημιουργία στρατού, από τους εθελοντές που συμμετείχαν σε όλες τις μετέπειτα μάχες του πολέμου- αλλά ήταν γενναίοι άνδρες, και στη συνέχεια η άσκηση και η πειθαρχία ανέδειξαν όλα όσα είχαν μέσα τους. Καλύτερος στρατός, άνδρας προς άνδρα, μάλλον δεν αντιμετώπισε ποτέ εχθρό από αυτόν που διοικούσε ο στρατηγός Τέιλορ στις δύο πρώτες μάχες του Μεξικανικού πολέμου. Οι εθελοντές που ακολούθησαν ήταν από καλύτερο υλικό, αλλά χωρίς άσκηση και πειθαρχία στην αρχή. Συνδέθηκαν με τόσους πειθαρχημένους άνδρες και επαγγελματικά εκπαιδευμένους αξιωματικούς, ώστε όταν μπήκαν σε μάχες ήταν με μια αυτοπεποίθηση που δεν θα ένιωθαν διαφορετικά. Έγιναν οι ίδιοι στρατιώτες σχεδόν αμέσως. Όλες αυτές τις συνθήκες θα απολαμβάναμε ξανά σε περίπτωση πολέμου.

Οι ΗΠΑ ήταν μια ανεξάρτητη χώρα από την Αμερικανική Επανάσταση και ήταν μια χώρα έντονα διαιρεμένη κατά τμήματα. Η διεύρυνση της χώρας, ιδίως μέσω ένοπλης μάχης εναντίον ενός κυρίαρχου έθνους, βάθαινε τις διαιρέσεις μεταξύ των τμημάτων. Ο Πολκ είχε κερδίσει οριακά τη λαϊκή ψήφο στις προεδρικές εκλογές του 1844 και κέρδισε αποφασιστικά το Κολέγιο των Εκλεκτόρων, αλλά με την προσάρτηση του Τέξας το 1845 και το ξέσπασμα του πολέμου το 1846, οι Δημοκρατικοί του Πολκ έχασαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων από το Κόμμα των Ουίγων, το οποίο αντιτάχθηκε στον πόλεμο. Σε αντίθεση με το Μεξικό, το οποίο διέθετε αδύναμους επίσημους θεσμούς διακυβέρνησης, συχνές αλλαγές στην κυβέρνηση και έναν στρατό που παρενέβαινε τακτικά στην πολιτική, οι ΗΠΑ γενικά διατήρησαν τις πολιτικές διαιρέσεις τους εντός των ορίων των θεσμών διακυβέρνησης.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Εκστρατεία στο Τέξας

Ο πρόεδρος Πολκ διέταξε τον στρατηγό Τέιλορ και τις δυνάμεις του νότια προς το Ρίο Γκράντε. Ο Τέιλορ αγνόησε τα αιτήματα των Μεξικανών να αποσυρθεί στο Νουέσες. Κατασκεύασε ένα πρόχειρο οχυρό (αργότερα γνωστό ως Fort Brown

Οι μεξικανικές δυνάμεις προετοιμάστηκαν για πόλεμο. Στις 25 Απριλίου 1846, ένα απόσπασμα μεξικανικού ιππικού 2.000 ανδρών επιτέθηκε σε μια αμερικανική περίπολο 70 ανδρών υπό τον λοχαγό Σεθ Θόρντον, η οποία είχε σταλεί στην αμφισβητούμενη περιοχή βόρεια του Ρίο Γκράντε και νότια του ποταμού Νουέσες. Στην υπόθεση Thornton, το μεξικανικό ιππικό κατατρόπωσε την περίπολο, σκοτώνοντας 11 Αμερικανούς στρατιώτες και αιχμαλωτίζοντας 52.

Λίγες ημέρες μετά την υπόθεση Θόρντον, η πολιορκία του Φορτ Τέξας ξεκίνησε στις 3 Μαΐου 1846. Το μεξικανικό πυροβολικό στο Ματαμόρος άνοιξε πυρ κατά του Φορτ Τέξας, το οποίο απάντησε με τα δικά του πυροβόλα. Ο βομβαρδισμός συνεχίστηκε για 160 ώρες και επεκτάθηκε καθώς οι μεξικανικές δυνάμεις περικύκλωσαν σταδιακά το φρούριο. Δεκατρείς Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού και δύο σκοτώθηκαν. Μεταξύ των νεκρών ήταν και ο Τζέικομπ Μπράουν, από τον οποίο το φρούριο πήρε αργότερα το όνομά του.

Στις 8 Μαΐου 1846, ο Ζάκαρι Τέιλορ και 2.400 στρατιώτες έφτασαν για να ανακουφίσουν το οχυρό. Ωστόσο, ο στρατηγός Αρίστα έσπευσε βόρεια με δύναμη 3.400 ανδρών και τον αναχαίτισε περίπου 8 χιλιόμετρα βόρεια του ποταμού Ρίο Γκράντε, κοντά στο σημερινό Μπράουνσβιλ του Τέξας. Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε το “ιπτάμενο πυροβολικό”, τον όρο που χρησιμοποιούσαν για το ιππήλατο πυροβολικό, ένα κινητό ελαφρύ πυροβολικό τοποθετημένο σε άμαξες με όλο το πλήρωμα να μπαίνει στη μάχη καβάλα σε άλογα. Το πυροβολικό που έριχνε γρήγορα και η εξαιρετικά κινητή υποστήριξη πυρός είχαν καταστροφική επίδραση στον μεξικανικό στρατό. Σε αντίθεση με το “ιπτάμενο πυροβολικό” των Αμερικανών, τα μεξικανικά κανόνια στη μάχη του Πάλο Άλτο είχαν χαμηλότερης ποιότητας πυρίτιδα που έριχνε με ταχύτητες αρκετά αργές ώστε να είναι δυνατό για τους Αμερικανούς στρατιώτες να αποφεύγουν τις βολές του πυροβολικού. Οι Μεξικανοί απάντησαν με αψιμαχίες ιππικού και το δικό τους πυροβολικό. Το αμερικανικό ιπτάμενο πυροβολικό αποθάρρυνε κάπως τη μεξικανική πλευρά και αναζητώντας έδαφος που τους ευνοούσε περισσότερο, οι Μεξικανοί υποχώρησαν στην άλλη πλευρά μιας ξηρής κοίτης ποταμού (resaca) κατά τη διάρκεια της νύχτας και προετοιμάστηκαν για την επόμενη μάχη. Παρείχε μια φυσική οχύρωση, αλλά κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, τα μεξικανικά στρατεύματα διασκορπίστηκαν, καθιστώντας την επικοινωνία δύσκολη.

Κατά τη διάρκεια της μάχης της Resaca de la Palma στις 9 Μαΐου 1846, οι δύο πλευρές επιδόθηκαν σε σκληρή μάχη σώμα με σώμα. Το αμερικανικό ιππικό κατάφερε να αιχμαλωτίσει το μεξικανικό πυροβολικό, αναγκάζοντας τη μεξικανική πλευρά να υποχωρήσει – μια υποχώρηση που μετατράπηκε σε φυγή. Πολεμώντας σε άγνωστο έδαφος, με τα στρατεύματά του να φεύγουν υποχωρώντας, ο Arista ήταν αδύνατο να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του. Οι απώλειες των Μεξικανών ήταν σημαντικές και οι Μεξικανοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το πυροβολικό και τις αποσκευές τους. Το Φορτ Μπράουν προκάλεσε πρόσθετες απώλειες καθώς τα στρατεύματα που υποχωρούσαν περνούσαν από το οχυρό, ενώ επιπλέον Μεξικανοί στρατιώτες πνίγηκαν προσπαθώντας να διασχίσουν κολυμπώντας το Ρίο Γκράντε. Ο Τέιλορ διέσχισε το Ρίο Γκράντε και άρχισε τη σειρά των μαχών του στο μεξικανικό έδαφος.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Κηρύξεις πολέμου, Μάιος 1846

Ο Πολκ πληροφορήθηκε την υπόθεση Θόρντον, η οποία, σε συνδυασμό με την απόρριψη του Σλάιντελ από τη μεξικανική κυβέρνηση, ο Πολκ πίστευε ότι αποτελούσε casus belli. Το μήνυμά του προς το Κογκρέσο στις 11 Μαΐου 1846 υποστήριζε ότι “το Μεξικό έχει περάσει τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει εισβάλει στην επικράτειά μας και έχει χύσει αμερικανικό αίμα σε αμερικανικό έδαφος”.

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε την κήρυξη του πολέμου στις 13 Μαΐου 1846, μετά από λίγες ώρες συζήτησης, με τους Δημοκρατικούς του Νότου να υποστηρίζουν σθεναρά. Εξήντα επτά Ουίγοι ψήφισαν κατά του πολέμου σε μια βασική τροπολογία για τη δουλεία, αλλά στην τελική ψήφιση μόνο 14 Ουίγοι ψήφισαν όχι, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροσώπου Τζον Κουίνσι Άνταμς. Αργότερα, ένας πρωτοετής Ουίγγος βουλευτής από το Ιλινόις, ο Αβραάμ Λίνκολν, αμφισβήτησε τον ισχυρισμό του Πολκ ότι είχε χυθεί αμερικανικό αίμα σε αμερικανικό έδαφος, χαρακτηρίζοντάς τον “τολμηρή παραποίηση της ιστορίας”.

Όσον αφορά την έναρξη του πολέμου, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ, ο οποίος είχε αντιταχθεί στον πόλεμο αλλά υπηρέτησε ως υπολοχαγός στο στρατό του Τέιλορ, ισχυρίζεται στα Προσωπικά Απομνημονεύματά του (1885) ότι ο κύριος στόχος της προέλασης του αμερικανικού στρατού από τον ποταμό Νουέσες μέχρι το Ρίο Γκράντε ήταν να προκληθεί το ξέσπασμα του πολέμου χωρίς να επιτεθεί πρώτα, ώστε να αποδυναμωθεί κάθε πολιτική αντίθεση στον πόλεμο.

Η παρουσία στρατευμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών στην άκρη της αμφισβητούμενης περιοχής, που βρισκόταν πιο μακριά από τους μεξικανικούς οικισμούς, δεν ήταν αρκετή για να προκαλέσει εχθροπραξίες. Μας έστειλαν για να προκαλέσουμε μια μάχη, αλλά ήταν απαραίτητο να την αρχίσει το Μεξικό. Ήταν πολύ αμφίβολο αν το Κογκρέσο θα κήρυττε τον πόλεμο- αλλά αν το Μεξικό επιτίθετο στα στρατεύματά μας, η εκτελεστική εξουσία θα μπορούσε να ανακοινώσει: “Εκτιμώντας ότι ο πόλεμος υφίσταται με τις πράξεις του κ.λπ.” και να συνεχίσει την αναμέτρηση με σθένος. Μόλις ξεκινούσε, δεν υπήρχαν παρά ελάχιστοι δημόσιοι άνδρες που θα είχαν το θάρρος να αντιταχθούν σε αυτόν. … Το Μεξικό δεν έδειχνε καμία προθυμία να έρθει στον Νουέσες για να διώξει τους εισβολείς από το έδαφός του, κατέστη αναγκαίο οι “εισβολείς” να πλησιάσουν σε βολική απόσταση για να χτυπηθούν. Κατά συνέπεια, άρχισαν οι προετοιμασίες για τη μετακίνηση του στρατού προς τον Ρίο Γκράντε, σε ένα σημείο κοντά στο Matamoras [sic]. Ήταν επιθυμητό να καταλάβουμε μια θέση κοντά στο μεγαλύτερο δυνατό πληθυσμιακό κέντρο, χωρίς να εισβάλουμε απολύτως σε έδαφος στο οποίο δεν προβάλλαμε καμία απολύτως αξίωση.

Στο Μεξικό, αν και ο πρόεδρος Παρέδες εξέδωσε ένα μανιφέστο στις 23 Μαΐου 1846 και μια κήρυξη αμυντικού πολέμου στις 23 Απριλίου, τα οποία θεωρούνται από ορισμένους ως η de facto έναρξη του πολέμου, το Μεξικό κήρυξε επίσημα τον πόλεμο από το Κογκρέσο στις 7 Ιουλίου 1846.:148

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Πολιτισμός των Μάγια

Επιστροφή του στρατηγού Σάντα Άννα

Οι ήττες του Μεξικού στο Πάλο Άλτο και στη Ρεζάκα ντε λα Πάλμα δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για την επιστροφή του Σάντα Άννα, ο οποίος κατά την έναρξη του πολέμου βρισκόταν εξόριστος στην Κούβα. Έγραψε στην κυβέρνηση της Πόλης του Μεξικού, δηλώνοντας ότι δεν ήθελε να επιστρέψει στην προεδρία, αλλά θα ήθελε να βγει από την εξορία στην Κούβα για να χρησιμοποιήσει τη στρατιωτική του εμπειρία για να διεκδικήσει το Τέξας για το Μεξικό. Ο πρόεδρος Farías οδηγήθηκε σε απόγνωση. Αποδέχθηκε την προσφορά και επέτρεψε στον Σάντα Άννα να επιστρέψει. Χωρίς να το γνωρίζει ο Farías, ο Σάντα Άννα διαπραγματευόταν κρυφά με εκπροσώπους των ΗΠΑ για να συζητήσουν την πώληση όλων των αμφισβητούμενων εδαφών στις ΗΠΑ σε λογική τιμή, με τον όρο να του επιτραπεί η επιστροφή στο Μεξικό μέσω των ναυτικών αποκλεισμών των ΗΠΑ. Ο Πολκ έστειλε τον δικό του αντιπρόσωπο στην Κούβα, τον Αλεξάντερ Σλίντελ Μακένζι, για να διαπραγματευτεί απευθείας με τον Σάντα Άννα. Οι διαπραγματεύσεις ήταν μυστικές και δεν υπάρχουν γραπτά αρχεία των συναντήσεων, αλλά υπήρξε κάποια συνεννόηση που προέκυψε από τις συναντήσεις. Ο Πολκ ζήτησε από το Κογκρέσο 2 εκατομμύρια δολάρια για να χρησιμοποιηθούν στις διαπραγματεύσεις για μια συνθήκη με το Μεξικό. Οι ΗΠΑ επέτρεψαν στον Σάντα Άννα να επιστρέψει στο Μεξικό, αίροντας τον ναυτικό αποκλεισμό της ακτής του Κόλπου. Ωστόσο, στο Μεξικό, ο Σάντα Άννα αρνήθηκε κάθε γνώση της συνάντησης με τον αντιπρόσωπο των ΗΠΑ ή οποιεσδήποτε προσφορές ή συναλλαγές. Αντί να είναι σύμμαχος του Πολκ, τσέπωσε τα χρήματα που του δόθηκαν και άρχισε να σχεδιάζει την άμυνα του Μεξικού. Οι Αμερικανοί απογοητεύτηκαν, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Σκοτ, καθώς αυτό ήταν ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα. “Ο Σάντα Άννα καμάρωνε για την αφέλεια των εχθρών του: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπατήθηκαν πιστεύοντας ότι θα ήμουν ικανός να προδώσω τη μητέρα πατρίδα μου”. Ο Σάντα Άννα απέφυγε να εμπλακεί στην πολιτική, αφιερώνοντας τον εαυτό του στη στρατιωτική άμυνα του Μεξικού. Ενώ οι πολιτικοί προσπαθούσαν να επαναφέρουν το κυβερνητικό πλαίσιο σε μια ομοσπονδιακή δημοκρατία, ο Σάντα Άννα έφυγε για το μέτωπο για να ανακαταλάβει τα χαμένα βόρεια εδάφη. Αν και ο Σάντα Άννα εξελέγη πρόεδρος το 1846, αρνήθηκε να κυβερνήσει, αφήνοντας αυτό στον αντιπρόεδρό του, ενώ ο ίδιος επιδίωκε να εμπλακεί με τις δυνάμεις του Τέιλορ. Με την αποκατεστημένη ομοσπονδιακή δημοκρατία, ορισμένες πολιτείες αρνήθηκαν να υποστηρίξουν την εθνική στρατιωτική εκστρατεία υπό την ηγεσία του Σάντα Άννα, ο οποίος είχε πολεμήσει απευθείας μαζί τους την προηγούμενη δεκαετία. Ο Σάντα Άννα παρότρυνε τον αντιπρόεδρο Γκόμεζ Φάριας να ενεργήσει ως δικτάτορας για να αποκτήσει τους άνδρες και το υλικό που χρειαζόταν για τον πόλεμο. Ο Gómez Farías επέβαλε ένα δάνειο από την Καθολική Εκκλησία, αλλά τα κεφάλαια δεν ήταν διαθέσιμα εγκαίρως για να υποστηρίξουν τον στρατό του Santa Anna.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Λουί Παστέρ

Αντιπολίτευση στον πόλεμο

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες διαιρούνταν όλο και περισσότερο από την αντιπαλότητα των τμημάτων, ο πόλεμος ήταν ένα κομματικό ζήτημα και ένα ουσιαστικό στοιχείο για τις απαρχές του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Οι περισσότεροι Ουίγοι στο Βορρά και στο Νότο ήταν αντίθετοι- οι περισσότεροι Δημοκρατικοί τον υποστήριξαν. Οι Δημοκρατικοί του Νότου, εμφορούμενοι από τη λαϊκή πίστη στο Μανιφέστο, τον υποστήριξαν με την ελπίδα να προσθέσουν δουλοκτητικές περιοχές στο Νότο και να αποφύγουν την αριθμητική υπεροχή από τον ταχύτερα αναπτυσσόμενο Βορρά. Ο John L. O”Sullivan, εκδότης της Δημοκρατικής Επιθεώρησης, επινόησε αυτή τη φράση στο πλαίσιό της, δηλώνοντας ότι πρέπει να είναι “το φανερό πεπρωμένο μας να διασπείρουμε την ήπειρο που μας παραχώρησε η Θεία Πρόνοια για την ελεύθερη ανάπτυξη των εκατομμυρίων ανθρώπων που πολλαπλασιάζονται κάθε χρόνο”.

Τα βόρεια αντιδουλικά στοιχεία φοβούνταν την επέκταση της νότιας δουλοκτητικής εξουσίας- οι Ουίγοι ήθελαν γενικά να ενισχύσουν την οικονομία με την εκβιομηχάνιση και όχι να την επεκτείνουν με περισσότερη γη. Μεταξύ των πιο ένθερμων αντιπάλων του πολέμου στη Βουλή των Αντιπροσώπων ήταν ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Κουίνσι Άνταμς, εκπρόσωπος της Μασαχουσέτης. Ο Άνταμς είχε εκφράσει για πρώτη φορά τις ανησυχίες του σχετικά με την επέκταση σε μεξικανικά εδάφη το 1836, όταν αντιτάχθηκε στην προσάρτηση του Τέξας μετά την de facto ανεξαρτησία του από το Μεξικό. Συνέχισε αυτό το επιχείρημα το 1846 για τον ίδιο λόγο. Ο πόλεμος με το Μεξικό θα πρόσθετε νέα δουλοκτητικά εδάφη στο έθνος. Όταν το ερώτημα για την έναρξη πολέμου με το Μεξικό τέθηκε σε ψηφοφορία στις 13 Μαΐου 1846, ο Άνταμς είπε ένα ηχηρό “Όχι!” στην αίθουσα. Μόνο 13 άλλοι ακολούθησαν το παράδειγμά του. Παρά την αντίθεσή του αυτή, αργότερα ψήφισε υπέρ των πολεμικών πιστώσεων:151

Ο πρώην σκλάβος Φρέντερικ Ντάγκλας αντιτάχθηκε στον πόλεμο και απογοητεύτηκε από την αδυναμία του αντιπολεμικού κινήματος. “Η αποφασιστικότητα του δουλοκτήτη προέδρου μας και η πιθανότητα της επιτυχίας του να αποσπάσει από τον λαό, άνδρες και χρήματα για να τον συνεχίσει, γίνεται φανερή από την ασήμαντη αντιπολίτευση που έχει παραταχθεί εναντίον του. Κανείς δεν φαίνεται πρόθυμος να πάρει θέση υπέρ της ειρήνης με κάθε κίνδυνο”.

Ο Πολκ κατάφερε γενικά να χειραγωγήσει τους Ουίγους ώστε να υποστηρίξουν τις πιστώσεις για τον πόλεμο, αλλά μόνο όταν αυτός είχε ήδη ξεκινήσει και στη συνέχεια “θόλωσε την κατάσταση με μια σειρά ψευδών δηλώσεων σχετικά με τις ενέργειες του Μεξικού”. Δεν συμφωνούσαν όλοι. Ο Τζόσουα Γκίντινγκς ηγήθηκε μιας ομάδας διαφωνούντων στην Ουάσινγκτον. Αποκάλεσε τον πόλεμο με το Μεξικό “επιθετικό, ανίερο και άδικο πόλεμο” και ψήφισε κατά της προμήθειας στρατιωτών και όπλων. Είπε: “Ο Γκίντντινγκς είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Στη δολοφονία Μεξικανών στο έδαφός τους ή στη ληστεία της χώρας τους δεν μπορώ να πάρω μέρος ούτε τώρα ούτε στο μέλλον. Η ενοχή αυτών των εγκλημάτων πρέπει να βαρύνει άλλους. Εγώ δεν θα συμμετάσχω σε αυτά”.

Ο ομοϊδεάτης του Ουίγκος Αβραάμ Λίνκολν αμφισβήτησε τα αίτια του Πολκ για τον πόλεμο. Ο Πολκ είχε πει ότι το Μεξικό “έχυσε αμερικανικό αίμα σε αμερικανικό έδαφος”. Ο Λίνκολν υπέβαλε οκτώ “Ψηφίσματα Σημείων”, απαιτώντας από τον Πολκ να δηλώσει το ακριβές σημείο στο οποίο είχε επιτεθεί το Θόρντον και είχε χυθεί αμερικανικό αίμα, και να διευκρινίσει αν η τοποθεσία αυτή ήταν αμερικανικό έδαφος ή αν την είχαν διεκδικήσει η Ισπανία και το Μεξικό. Ο Λίνκολν, επίσης, δεν σταμάτησε ουσιαστικά τα χρήματα για άνδρες ή προμήθειες στην πολεμική προσπάθεια:151

Ο Ουίγγος γερουσιαστής Τόμας Κόργουιν από το Οχάιο εκφώνησε μια μακροσκελή ομιλία που κατηγόρησε τον προεδρικό πόλεμο το 1847. Στη Γερουσία στις 11 Φεβρουαρίου 1847, ο ηγέτης των Ουίγων Ρόμπερτ Τουμπς από τη Τζόρτζια δήλωσε: “Αυτός ο πόλεμος είναι απροσδιόριστος … Κατηγορούμε τον πρόεδρο ότι σφετερίστηκε την πολεμική εξουσία … ότι κατέλαβε μια χώρα … η οποία βρισκόταν επί αιώνες και ήταν τότε στην κατοχή των Μεξικανών. … Ας βάλουμε ένα φραγμό σε αυτή τη λαγνεία της κυριαρχίας. Είχαμε αρκετά εδάφη, το ήξερε ο Θεός”. Ο Δημοκρατικός αντιπρόσωπος Ντέιβιντ Γουίλμοτ εισήγαγε το Wilmot Proviso, το οποίο θα απαγόρευε τη δουλεία σε νέα εδάφη που αποκτήθηκαν από το Μεξικό. Η πρόταση του Γουίλμοτ πέρασε από τη Βουλή, αλλά όχι από τη Γερουσία.

Οι Βόρειοι υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας επιτέθηκαν στον πόλεμο ως μια προσπάθεια των δουλοκτητών να ενισχύσουν τη δουλεία και να εξασφαλίσουν έτσι τη συνεχή επιρροή τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Επιφανείς καλλιτέχνες και συγγραφείς αντιτάχθηκαν στον πόλεμο, μεταξύ των οποίων ο Τζέιμς Ράσελ Λόουελ, του οποίου τα έργα με θέμα “Η παρούσα κρίση” και το σατιρικό The Biglow Papers έγιναν αμέσως δημοφιλή. Οι υπερβατικοί συγγραφείς Χένρι Ντέιβιντ Θορώ και Ραλφ Γουάλντο Έμερσον άσκησαν επίσης κριτική στον πόλεμο. Ο Θορώ, ο οποίος εξέτισε ποινή φυλάκισης επειδή αρνήθηκε να πληρώσει φόρο που θα ενίσχυε την πολεμική προσπάθεια, μετέτρεψε μια διάλεξη σε δοκίμιο που είναι σήμερα γνωστό ως “Πολιτική Ανυπακοή”. Ο Έμερσον ήταν λακωνικός, προβλέποντας ότι: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κατακτήσουν το Μεξικό, αλλά θα είναι σαν τον άνθρωπο που κατάπιε το αρσενικό που τον ρίχνει με τη σειρά του. Το Μεξικό θα μας δηλητηριάσει”. Τα γεγονότα τον δικαίωσαν, κατά κάποιον τρόπο, καθώς οι διαφωνίες σχετικά με την επέκταση της δουλείας στα εδάφη που είχαν καταληφθεί από το Μεξικό θα τροφοδοτούσαν την ολίσθηση προς τον εμφύλιο πόλεμο μόλις δώδεκα χρόνια αργότερα. Η Ένωση Εργαζομένων της Νέας Αγγλίας καταδίκασε τον πόλεμο, και ορισμένοι Ιρλανδοί και Γερμανοί μετανάστες αυτομόλησαν από τον αμερικανικό στρατό και σχημάτισαν το Τάγμα του Αγίου Πατρικίου για να πολεμήσουν για το Μεξικό.:152-157

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Βενιαμίν Φραγκλίνος

Υποστήριξη του πολέμου

Εκτός από τον ισχυρισμό ότι οι ενέργειες των μεξικανικών στρατιωτικών δυνάμεων εντός των αμφισβητούμενων συνοριακών εδαφών βόρεια του Ρίο Γκράντε συνιστούσαν επίθεση σε αμερικανικό έδαφος, οι υποστηρικτές του πολέμου θεωρούσαν τα εδάφη του Νέου Μεξικού και της Καλιφόρνιας ως ονομαστικά μεξικανικές κτήσεις με πολύ αδύναμους δεσμούς με το Μεξικό. Έβλεπαν τις περιοχές ως ακατοίκητες, ακυβέρνητες και απροστάτευτες παραμεθόριες περιοχές, των οποίων ο μη ιθαγενής πληθυσμός αντιπροσώπευε ένα σημαντικό αμερικανικό στοιχείο. Επιπλέον, οι Αμερικανοί φοβόντουσαν ότι οι περιοχές βρίσκονταν υπό την άμεση απειλή απόκτησης από τον αντίπαλο της Αμερικής στην ήπειρο, τους Βρετανούς.

Ο Πρόεδρος Πολκ επανέλαβε αυτά τα επιχειρήματα στο τρίτο ετήσιο μήνυμά του προς το Κογκρέσο στις 7 Δεκεμβρίου 1847. Περιέγραψε με σχολαστικότητα τη θέση της κυβέρνησής του σχετικά με την προέλευση της σύγκρουσης, τα μέτρα που είχαν λάβει οι ΗΠΑ για να αποφύγουν τις εχθροπραξίες και τη δικαιολογία για την κήρυξη του πολέμου. Επίσης, ανέπτυξε τις πολλές εκκρεμείς οικονομικές απαιτήσεις των Αμερικανών πολιτών έναντι του Μεξικού και υποστήριξε ότι, λόγω της αφερεγγυότητας της χώρας, η παραχώρηση κάποιου μεγάλου τμήματος των βόρειων εδαφών της ήταν η μόνη ρεαλιστικά διαθέσιμη αποζημίωση ως αποζημίωση. Αυτό βοήθησε να συσπειρώσει τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου στο πλευρό του, εξασφαλίζοντας την έγκριση των πολεμικών του μέτρων και ενισχύοντας την υποστήριξη για τον πόλεμο στις ΗΠΑ.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κομφούκιος

Η αμερικανική δημοσιογραφία κατά τη διάρκεια του πολέμου

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος ήταν ο πρώτος πόλεμος των ΗΠΑ που καλύφθηκε από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, κυρίως από τον Τύπο της πένας, και ήταν ο πρώτος ξένος πόλεμος που καλύφθηκε κυρίως από Αμερικανούς ανταποκριτές. Η κάλυψη από τον Τύπο στις Ηνωμένες Πολιτείες χαρακτηρίστηκε από την υποστήριξη του πολέμου και το ευρύ ενδιαφέρον και τη ζήτηση του κοινού για την κάλυψη της σύγκρουσης. Η μεξικανική κάλυψη του πολέμου (τόσο από Μεξικανούς όσο και από Αμερικανούς με έδρα το Μεξικό) επηρεάστηκε από τη λογοκρισία του Τύπου, αρχικά από τη μεξικανική κυβέρνηση και αργότερα από τον αμερικανικό στρατό.

Ο Walt Whitman υποστήριξε με ενθουσιασμό τον πόλεμο το 1846 και έδειξε την περιφρονητική του στάση απέναντι στο Μεξικό και τον ενθουσιασμό του για το Manifest Destiny: “Τι σχέση έχει το άθλιο, αναποτελεσματικό Μεξικό -με τη δεισιδαιμονία του, την κοροϊδία της ελευθερίας του, την πραγματική τυραννία των λίγων επί των πολλών- τι σχέση έχει με τη μεγάλη αποστολή του εποικισμού του νέου κόσμου με μια ευγενή φυλή; Ας είναι δική μας, να επιτύχουμε αυτή την αποστολή!”

Η κάλυψη του πολέμου ήταν μια σημαντική εξέλιξη στις ΗΠΑ, με τους δημοσιογράφους καθώς και τους στρατιώτες που έγραφαν επιστολές να δίνουν στο κοινό των ΗΠΑ “την πρώτη ανεξάρτητη ειδησεογραφική κάλυψη του πολέμου από το εσωτερικό ή το εξωτερικό”. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, εφευρέσεις όπως ο τηλέγραφος δημιούργησαν νέα μέσα επικοινωνίας που ενημέρωναν τον κόσμο με τα τελευταία νέα από τους δημοσιογράφους που βρίσκονταν επί τόπου. Ο σημαντικότερος από αυτούς ήταν ο George Wilkins Kendall, ένας Βόρειος που έγραφε για την εφημερίδα New Orleans Picayune και του οποίου τα συγκεντρωμένα Αποσπάσματα από τον Πόλεμο του Μεξικού αποτελούν σημαντική πρωτογενή πηγή για τη σύγκρουση. Με εμπειρία πάνω από μια δεκαετία στο ρεπορτάζ για το αστικό έγκλημα, ο “penny press” αντιλήφθηκε την αδηφάγο ζήτηση του κοινού για εκπληκτικές πολεμικές ειδήσεις. Επιπλέον, η Shelley Streetby αποδεικνύει ότι η επανάσταση της τυπογραφίας, η οποία προηγήθηκε του αμερικανομεξικανικού πολέμου, κατέστησε δυνατή τη διανομή φθηνών εφημερίδων σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ που οι αφηγήσεις των δημοσιογράφων αντί για τις απόψεις των πολιτικών είχαν μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση των απόψεων και της στάσης των ανθρώπων απέναντι σε έναν πόλεμο. Μαζί με τις γραπτές αναφορές για τον πόλεμο, οι πολεμικοί καλλιτέχνες έδωσαν μια οπτική διάσταση στον πόλεμο εκείνη την εποχή και αμέσως μετά. Οι οπτικές απεικονίσεις του πολέμου από τον Carl Nebel είναι πολύ γνωστές.

Λαμβάνοντας συνεχείς αναφορές από το πεδίο της μάχης, οι Αμερικανοί έγιναν συναισθηματικά ενωμένοι ως κοινότητα. Τα νέα για τον πόλεμο προκαλούσαν εξαιρετικό λαϊκό ενθουσιασμό. Την άνοιξη του 1846, η είδηση για τη νίκη του Τέιλορ στο Πάλο Άλτο συγκέντρωσε μεγάλο πλήθος στην πόλη Lowell της Μασαχουσέτης, όπου κατασκευάζονταν βαμβακερά υφάσματα. Στο Σικάγο, μια μεγάλη συγκέντρωση πολιτών συγκεντρώθηκε τον Απρίλιο του 1847 για να γιορτάσει τη νίκη της Μπουένα Βίστα. Η Νέα Υόρκη γιόρτασε τις δίδυμες νίκες στη Βερακρούζ και την Μπουένα Βίστα τον Μάιο του 1847. Οι στρατηγοί Τέιλορ και Σκοτ έγιναν ήρωες για τους λαούς τους και αργότερα έγιναν υποψήφιοι πρόεδροι. Ο Πολκ είχε υποσχεθεί να είναι πρόεδρος μιας θητείας, αλλά η τελευταία του επίσημη πράξη ήταν να παραστεί στην ορκωμοσία του Τέιλορ ως προέδρου.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτη Σταυροφορία

Εκστρατεία στο Νέο Μεξικό

Μετά την κήρυξη του πολέμου στις 13 Μαΐου 1846, ο στρατηγός του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών Stephen W. Kearny κινήθηκε νοτιοδυτικά από το Fort Leavenworth του Κάνσας τον Ιούνιο του 1846 με περίπου 1.700 άνδρες στο πλαίσιο της Στρατιάς της Δύσης. Οι εντολές του Kearny ήταν να εξασφαλίσει τις περιοχές Nuevo México και Alta California.

Στη Σάντα Φε, ο κυβερνήτης Manuel Armijo ήθελε να αποφύγει τη μάχη, αλλά στις 9 Αυγούστου, ο συνταγματάρχης Diego Archuleta και οι αξιωματικοί της πολιτοφυλακής Manuel Chaves και Miguel Pino τον ανάγκασαν να συγκεντρώσει άμυνα. Ο Αρμίχο εγκατέστησε μια θέση στο φαράγγι Απάτσι, ένα στενό πέρασμα περίπου 16 χιλιόμετρα (10 μίλια) νοτιοανατολικά της πόλης. Ωστόσο, στις 14 Αυγούστου, πριν καν ο αμερικανικός στρατός βρεθεί σε οπτική επαφή, αποφάσισε να μην πολεμήσει. Ένας Αμερικανός ονόματι Τζέιμς Μαγκόφιν ισχυρίστηκε ότι είχε πείσει τον Αρμίχο και τον Αρχουλέτα να ακολουθήσουν αυτή την πορεία- μια ανεπιβεβαίωτη ιστορία λέει ότι δωροδόκησε τον Αρμίχο. Όταν ο Pino, ο Chaves και ορισμένοι από τους πολιτοφύλακες επέμειναν να πολεμήσουν, ο Armijo διέταξε να στρέψουν τα κανόνια εναντίον τους. Ο νεομεξικανικός στρατός υποχώρησε στη Σάντα Φε και ο Αρμίχο κατέφυγε στην Τσιουάουα.

Ο Kearny και τα στρατεύματά του δεν συνάντησαν μεξικανικές δυνάμεις όταν έφτασαν στις 15 Αυγούστου. Ο Kearny και οι δυνάμεις του εισήλθαν στη Σάντα Φε και διεκδίκησαν την επικράτεια του Νέου Μεξικού για τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς να πέσει ούτε ένας πυροβολισμός. Ο Κέρνι αυτοανακηρύχθηκε στρατιωτικός κυβερνήτης της Επικράτειας του Νέου Μεξικού στις 18 Αυγούστου και εγκαθίδρυσε πολιτική κυβέρνηση. Οι Αμερικανοί αξιωματικοί συνέταξαν ένα προσωρινό νομικό σύστημα για την επικράτεια που ονομάστηκε Κώδικας Kearny.

Στη συνέχεια ο Kearny πήρε το υπόλοιπο του στρατού του δυτικά προς την Alta California- άφησε τον συνταγματάρχη Sterling Price να διοικεί τις αμερικανικές δυνάμεις στο Νέο Μεξικό. Διορίζει τον Charles Bent ως τον πρώτο κυβερνήτη της επικράτειας του Νέου Μεξικού. Μετά την αναχώρηση του Kearny, οι διαφωνούντες στη Σάντα Φε σχεδίαζαν μια χριστουγεννιάτικη εξέγερση. Όταν τα σχέδια ανακαλύφθηκαν από τις αμερικανικές αρχές, οι διαφωνούντες ανέβαλαν την εξέγερση. Προσέλκυσαν πολυάριθμους ινδιάνους συμμάχους, συμπεριλαμβανομένων των Πουέμπλο, οι οποίοι ήθελαν επίσης να εκδιώξουν τους Αμερικανούς από την επικράτεια. Το πρωί της 19ης Ιανουαρίου 1847, οι εξεγερμένοι ξεκίνησαν την εξέγερση στο Ντον Φερνάντο ντε Τάος, στο σημερινό Τάος του Νέου Μεξικού, που αργότερα της έδωσε το όνομα εξέγερση του Τάος. Επικεφαλής τους ήταν ο Πάμπλο Μοντόγια, ένας Νεομεξικανός, και ο Τομάς Ρομέρο, ένας Ινδιάνος του Πουέμπλο του Τάος, γνωστός και ως Τομασίτο (Μικρός Τόμας).

Ο Ρομέρο οδήγησε μια ινδιάνικη δύναμη στο σπίτι του κυβερνήτη Τσαρλς Μπεντ, όπου έσπασαν την πόρτα, πυροβόλησαν τον Μπεντ με βέλη και τον αποκεφάλισαν μπροστά στην οικογένειά του. Προχώρησαν, αφήνοντας τον Bent ζωντανό. Με τη σύζυγό του Ignacia και τα παιδιά του, καθώς και τις συζύγους των φίλων Kit Carson και Thomas Boggs, η ομάδα διέφυγε σκάβοντας μέσα από τους πλίνθινους τοίχους του σπιτιού τους στο διπλανό. Όταν οι αντάρτες ανακάλυψαν την ομάδα, σκότωσαν τον Μπεντ, αλλά άφησαν τις γυναίκες και τα παιδιά άθικτα.

Την επόμενη ημέρα μια μεγάλη ένοπλη δύναμη περίπου 500 Νεομεξικανών και Πουέμπλο επιτέθηκε και πολιόρκησε τον μύλο του Simeon Turley στο Arroyo Hondo, αρκετά μίλια έξω από το Taos. Ο Charles Autobees, υπάλληλος του μύλου, είδε τους άνδρες να έρχονται. Πήγε στη Σάντα Φε για να ζητήσει βοήθεια από τις δυνάμεις κατοχής των ΗΠΑ. Οκτώ με δέκα άνδρες του βουνού έμειναν στο μύλο για άμυνα. Μετά από μια ολοήμερη μάχη, μόνο δύο από τους άνδρες του βουνού επέζησαν, ο Τζον Ντέιβιντ Άλμπερτ και ο Τόμας Τέιτ Τόμπιν, ετεροθαλής αδελφός του Autobees. Και οι δύο διέφυγαν χωριστά με τα πόδια κατά τη διάρκεια της νύχτας. Την ίδια ημέρα Νεομεξικανοί αντάρτες σκότωσαν επτά Αμερικανούς εμπόρους που περνούσαν από το χωριό Μόρα. Το πολύ, 15 Αμερικανοί σκοτώθηκαν και στις δύο ενέργειες στις 20 Ιανουαρίου.

Ο αμερικανικός στρατός κινήθηκε γρήγορα για να καταστείλει την εξέγερση.Ο συνταγματάρχης Price οδήγησε περισσότερους από 300 Αμερικανούς στρατιώτες από τη Σάντα Φε στο Τάος, μαζί με 65 εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων μερικών Νεομεξικανών, που οργανώθηκαν από τον Ceran St. Vrain, τον επιχειρηματικό εταίρο των William και Charles Bent. Στην πορεία, οι συνδυασμένες δυνάμεις απέκρουσαν μια δύναμη περίπου 1.500 Νεομεξικανών και Pueblo στη Santa Cruz de la Cañada και στο πέρασμα Embudo. Οι εξεγερμένοι υποχώρησαν στο Τάος Πουέμπλο, όπου κατέφυγαν στην πλινθόκτιστη εκκλησία με τα πυκνά τοιχώματα. Κατά τη διάρκεια της μάχης που ακολούθησε, οι ΗΠΑ παραβίασαν έναν τοίχο της εκκλησίας και έστρεψαν πυρά κανονιών στο εσωτερικό της, προκαλώντας πολλές απώλειες και σκοτώνοντας περίπου 150 αντάρτες. Αιχμαλώτισαν άλλους 400 άνδρες μετά από στενές μάχες σώμα με σώμα. Μόνο επτά Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους στη μάχη.

Μια ξεχωριστή δύναμη αμερικανικών στρατευμάτων υπό τους λοχαγούς Israel R. Hendley και Jesse I. Morin διεξάγει εκστρατεία κατά των ανταρτών στη Μόρα. Η πρώτη μάχη της Μόρα έληξε με νίκη των Νεομεξικανών. Οι Αμερικανοί επιτέθηκαν ξανά στη Δεύτερη Μάχη της Μόρα και νίκησαν, γεγονός που τερμάτισε τις επιχειρήσεις τους εναντίον της Μόρα. Οι αντάρτες του Νέου Μεξικού συγκρούστηκαν με τις αμερικανικές δυνάμεις άλλες τρεις φορές τους επόμενους μήνες. Οι ενέργειες αυτές είναι γνωστές ως η Μάχη του Red River Canyon, η Μάχη του Λας Βέγκας και η Μάχη του Cienega Creek. Αφού οι αμερικανικές δυνάμεις κέρδισαν κάθε μάχη, οι Νεομεξικανοί και οι Ινδιάνοι τερμάτισαν τις ανοιχτές πολεμικές συγκρούσεις.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Σαλαντίν

Εκστρατεία στην Καλιφόρνια

Η είδηση της κήρυξης πολέμου από το Κογκρέσο έφτασε στην Καλιφόρνια τον Αύγουστο του 1846. Ο Αμερικανός πρόξενος Thomas O. Larkin, που υπηρετούσε στο Μοντερέι, εργάστηκε με επιτυχία κατά τη διάρκεια των γεγονότων στην περιοχή αυτή για να αποφευχθεί η αιματοχυσία μεταξύ των Αμερικανών και της μεξικανικής στρατιωτικής φρουράς που διοικούσε ο στρατηγός José Castro, ο ανώτερος στρατιωτικός αξιωματικός στην Καλιφόρνια.

Ο λοχαγός John C. Frémont, επικεφαλής μιας τοπογραφικής αποστολής του αμερικανικού στρατού για την έρευνα της Μεγάλης Λεκάνης, εισήλθε στην κοιλάδα Σακραμέντο τον Δεκέμβριο του 1845. Η ομάδα του Φρέμοντ βρισκόταν στη λίμνη Άνω Κλάμαθ στην επικράτεια του Όρεγκον όταν έλαβε την είδηση ότι επίκειται πόλεμος μεταξύ Μεξικού και ΗΠΑ- η ομάδα επέστρεψε τότε στην Καλιφόρνια.

Το Μεξικό είχε εκδώσει διακήρυξη ότι οι μη φυσικοποιημένοι αλλοδαποί δεν επιτρεπόταν πλέον να έχουν γη στην Καλιφόρνια και υπόκειντο σε απέλαση. Με τις φήμες να κυκλοφορούν ότι ο στρατηγός Κάστρο συγκέντρωσε στρατό εναντίον τους, οι Αμερικανοί έποικοι στην κοιλάδα του Σακραμέντο ενώθηκαν για να αντιμετωπίσουν την απειλή. Στις 14 Ιουνίου 1846, 34 Αμερικανοί έποικοι κατέλαβαν τον έλεγχο του ανυπεράσπιστου μεξικανικού κυβερνητικού φυλακίου της Σονόμα για να προλάβουν τα σχέδια του Κάστρο. Ένας έποικος δημιούργησε τη σημαία της αρκούδας και την ύψωσε πάνω από την πλατεία της Σονόμα. Μέσα σε μια εβδομάδα, άλλοι 70 εθελοντές εντάχθηκαν στη δύναμη των επαναστατών, η οποία αυξήθηκε σε σχεδόν 300 στις αρχές Ιουλίου. Το γεγονός αυτό, με επικεφαλής τον William B. Ide, έγινε γνωστό ως η εξέγερση της σημαίας της αρκούδας.

Στις 25 Ιουνίου, η ομάδα του Φρέμοντ έφτασε για να βοηθήσει σε μια αναμενόμενη στρατιωτική σύγκρουση. Το Σαν Φρανσίσκο, που τότε ονομαζόταν Yerba Buena, καταλήφθηκε από τους Bear Flaggers στις 2 Ιουλίου. Στις 5 Ιουλίου, το τάγμα Καλιφόρνια του Φρέμοντ σχηματίστηκε συνδυάζοντας τις δυνάμεις του με πολλές από τις δυνάμεις των επαναστατών.

Ο αντιπλοίαρχος John D. Sloat, διοικητής της Μοίρας Ειρηνικού του αμερικανικού Ναυτικού, κοντά στο Μαζατλάν του Μεξικού, είχε λάβει εντολή να καταλάβει τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο και να αποκλείσει τα λιμάνια της Καλιφόρνιας, όταν ήταν σίγουρος ότι είχε αρχίσει ο πόλεμος. Ο Sloat έβαλε πλώρη για το Μοντερέι και έφτασε εκεί την 1η Ιουλίου. Ο Sloat, όταν έμαθε για τα γεγονότα στη Sonoma και την εμπλοκή του Frémont, πίστεψε λανθασμένα ότι ο Frémont ενεργούσε με διαταγές της Ουάσινγκτον και διέταξε τις δυνάμεις του να καταλάβουν το Μοντερέι στις 7 Ιουλίου και να υψώσουν την αμερικανική σημαία. Στις 9 Ιουλίου, 70 ναύτες και πεζοναύτες αποβιβάστηκαν στο Yerba Buena και ύψωσαν την αμερικανική σημαία. Αργότερα την ίδια ημέρα στη Σονόμα, η σημαία της αρκούδας υποστράφηκε και στη θέση της υψώθηκε η αμερικανική σημαία.

Με εντολή του Sloat, ο Frémont έφερε 160 εθελοντές στο Monterey, εκτός από το τάγμα της Καλιφόρνιας. Στις 15 Ιουλίου, ο Sloat μεταβίβασε τη διοίκηση της Μοίρας του Ειρηνικού στον αντιπλοίαρχο Robert F. Stockton, ο οποίος ήταν πιο επιθετικός σε στρατιωτικό επίπεδο. Συγκέντρωσε τα πρόθυμα μέλη του τάγματος της Καλιφόρνιας σε στρατιωτική υπηρεσία με διοικητή τον Φρέμοντ. Ο Στόκτον διέταξε τον Φρέμοντ να μεταβεί στο Σαν Ντιέγκο για να προετοιμαστεί για να κινηθεί βόρεια προς το Λος Άντζελες. Καθώς ο Φρέμοντ αποβιβαζόταν, οι 360 άνδρες του Στόκτον έφθασαν στο Σαν Πέδρο. Ο στρατηγός Κάστρο και ο κυβερνήτης Πίο Πίκο έγραψαν αποχαιρετιστήρια και διέφυγαν χωριστά στη μεξικανική πολιτεία Σονόρα.

Ο στρατός του Στόκτον εισήλθε ανενόχλητος στο Λος Άντζελες στις 13 Αυγούστου, οπότε έστειλε έκθεση στον υπουργό Εξωτερικών ότι “η Καλιφόρνια είναι εντελώς ελεύθερη από τη μεξικανική κυριαρχία”. Ο Στόκτον, ωστόσο, άφησε έναν τυραννικό αξιωματικό επικεφαλής του Λος Άντζελες με μια μικρή δύναμη. Οι Καλιφορνέζοι υπό την ηγεσία του Χοσέ Μαρία Φλόρες, ενεργώντας μόνοι τους και χωρίς ομοσπονδιακή βοήθεια από το Μεξικό, στην πολιορκία του Λος Άντζελες, ανάγκασαν την αμερικανική φρουρά να υποχωρήσει στις 29 Σεπτεμβρίου. Εξανάγκασαν επίσης τις μικρές αμερικανικές φρουρές στο Σαν Ντιέγκο και τη Σάντα Μπάρμπαρα να εγκαταλείψουν.

Ο πλοίαρχος William Mervine αποβίβασε 350 ναύτες και πεζοναύτες στο San Pedro στις 7 Οκτωβρίου. Έπεσαν σε ενέδρα και αποκρούστηκαν στη μάχη του Dominguez Rancho από τις δυνάμεις του Flores σε λιγότερο από μία ώρα. Τέσσερις Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους, ενώ 8 τραυματίστηκαν σοβαρά. Ο Στόκτον έφτασε με ενισχύσεις στο Σαν Πέδρο, οι οποίες αύξησαν τις αμερικανικές δυνάμεις εκεί σε 800. Αυτός και ο Μέρβιν δημιούργησαν στη συνέχεια μια βάση επιχειρήσεων στο Σαν Ντιέγκο.

Εν τω μεταξύ, ο Kearny και η δύναμη των 115 περίπου ανδρών του, οι οποίοι είχαν πραγματοποιήσει μια εξαντλητική πορεία στην έρημο Sonoran, διέσχισαν τον ποταμό Κολοράντο στα τέλη Νοεμβρίου 1846. Ο Στόκτον έστειλε μια περίπολο 35 ανδρών από το Σαν Ντιέγκο για να τους συναντήσει. Στις 7 Δεκεμβρίου, 100 λογχοφόροι υπό τον στρατηγό Andrés Pico (αδελφό του κυβερνήτη), που είχαν ειδοποιηθεί και βρίσκονταν σε αναμονή, πολέμησαν τον στρατό του Kearny που αριθμούσε περίπου 150 άνδρες στη μάχη του San Pasqual, όπου 22 άνδρες του Kearny (ένας από τους οποίους πέθανε αργότερα από τα τραύματά του), μεταξύ των οποίων και τρεις αξιωματικοί, σκοτώθηκαν σε 30 λεπτά μάχης. Ο τραυματισμένος Kearny και η αιματοβαμμένη δύναμή του συνέχισαν μέχρι που αναγκάστηκαν να εγκαθιδρύσουν αμυντική θέση στο “Mule Hill”. Ωστόσο, ο στρατηγός Pico κράτησε το λόφο υπό πολιορκία για τέσσερις ημέρες μέχρι να φτάσει μια αμερικανική δύναμη ανακούφισης 215 ανδρών.

Ο Φρέμοντ και το τάγμα της Καλιφόρνια με 428 άνδρες έφτασαν στο Σαν Λουίς Ομπίσπο στις 14 Δεκεμβρίου και στη Σάντα Μπάρμπαρα στις 27 Δεκεμβρίου. Στις 28 Δεκεμβρίου, μια αμερικανική δύναμη 600 ανδρών υπό τον Kearny ξεκίνησε μια πορεία 150 μιλίων προς το Λος Άντζελες. Στη συνέχεια ο Flores μετέφερε την κακώς εξοπλισμένη δύναμη των 500 ανδρών του σε ένα γκρεμό ύψους 50 μέτρων πάνω από τον ποταμό San Gabriel. Στις 8 Ιανουαρίου 1847, ο στρατός του Στόκτον-Κέρνι νίκησε τη δύναμη του Καλιφόρνιο στη δίωρη μάχη του Ρίο Σαν Γκάμπριελ. Την ίδια ημέρα, η δύναμη του Φρέμοντ έφτασε στο Σαν Φερνάντο. Την επόμενη ημέρα, στις 9 Ιανουαρίου, οι δυνάμεις των Στόκτον-Κέρνι πολέμησαν και κέρδισαν τη μάχη της Λα Μέσα. Στις 10 Ιανουαρίου, ο αμερικανικός στρατός εισήλθε στο Λος Άντζελες χωρίς καμία αντίσταση.

Στις 12 Ιανουαρίου, ο Φρεμόντ και δύο αξιωματικοί του Πίκο συμφώνησαν σε όρους παράδοσης. Τα άρθρα συνθηκολόγησης υπογράφηκαν στις 13 Ιανουαρίου από τον Φρέμοντ, τον Αντρές Πίκο και έξι άλλους σε ένα ράντσο στο πέρασμα Καχουένγκα (το σημερινό Βόρειο Χόλιγουντ). Αυτό έγινε γνωστό ως Συνθήκη της Καχουένγκα, η οποία σήμανε το τέλος της ένοπλης αντίστασης στην Καλιφόρνια.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζορτζ Ουάσινγκτον (22 Φεβρουαρίου 1732 – 14 Δεκεμβρίου 1799)

Εκστρατεία στην ακτή του Ειρηνικού

Μπαίνοντας στον Κόλπο της Καλιφόρνιας, η Independence, το Congress και η Cyane κατέλαβαν τη Λα Παζ και στη συνέχεια κατέλαβαν και έκαψαν τον μικρό μεξικανικό στόλο στο Guaymas στις 19 Οκτωβρίου 1847. Μέσα σε ένα μήνα, καθάρισαν τον κόλπο από εχθρικά πλοία, καταστρέφοντας ή αιχμαλωτίζοντας 30 πλοία. Αργότερα, οι ναύτες και οι πεζοναύτες τους κατέλαβαν το λιμάνι του Μαζατλάν στις 11 Νοεμβρίου 1847. Αφού η άνω Καλιφόρνια ήταν ασφαλής, το μεγαλύτερο μέρος της Μοίρας του Ειρηνικού προχώρησε προς τα κάτω στις ακτές της Καλιφόρνιας, καταλαμβάνοντας όλες τις μεγάλες πόλεις της επικράτειας Μπάχα Καλιφόρνια και καταλαμβάνοντας ή καταστρέφοντας σχεδόν όλα τα μεξικανικά πλοία στον κόλπο της Καλιφόρνιας.

Μια μεξικανική εκστρατεία υπό τον Manuel Pineda Muñoz για την ανακατάληψη των διαφόρων κατακτημένων λιμανιών οδήγησε σε αρκετές μικρές συγκρούσεις και δύο πολιορκίες στις οποίες τα πλοία της Μοίρας του Ειρηνικού παρείχαν υποστήριξη με πυροβολικό. Οι αμερικανικές φρουρές παρέμειναν υπό τον έλεγχο των λιμανιών. Μετά την ενίσχυση, ο αντισυνταγματάρχης Henry S. Burton προχώρησε σε εξόρμηση. Οι δυνάμεις του διέσωσαν αιχμάλωτους Αμερικανούς, κατέλαβαν την Πινέδα και στις 31 Μαρτίου νίκησαν και διέσπασαν τις εναπομείνασες μεξικανικές δυνάμεις στη συμπλοκή του Todos Santos, αγνοώντας ότι η Συνθήκη του Γκουανταλούπε Ινταλγκό είχε υπογραφεί τον Φεβρουάριο του 1848 και είχε συμφωνηθεί ανακωχή στις 6 Μαρτίου. Όταν οι αμερικανικές φρουρές εκκενώθηκαν στο Μοντερέι μετά την επικύρωση της συνθήκης, πολλοί Μεξικανοί πήγαν μαζί τους: εκείνοι που είχαν υποστηρίξει την αμερικανική υπόθεση και πίστευαν ότι μαζί με την Άνω Καλιφόρνια θα προσαρτηθεί και η Κάτω Καλιφόρνια.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Βορειοανατολικό Μεξικό

Με επικεφαλής τον Ζάκαρι Τέιλορ, 2.300 αμερικανικά στρατεύματα διέσχισαν το Ρίο Γκράντε μετά από κάποιες αρχικές δυσκολίες στην απόκτηση ποτάμιων μεταφορών. Οι στρατιώτες του κατέλαβαν την πόλη Ματαμόρος, στη συνέχεια το Καμάργκο (όπου οι στρατιώτες υπέστησαν το πρώτο από τα πολλά προβλήματα με την ασθένεια) και στη συνέχεια προχώρησαν νότια και πολιόρκησαν την πόλη Μοντερέι του Νουέβο Λεόν. Η σκληρή μάχη του Μοντερέι είχε σοβαρές απώλειες και από τις δύο πλευρές. Το ελαφρύ πυροβολικό των ΗΠΑ ήταν αναποτελεσματικό απέναντι στις πέτρινες οχυρώσεις της πόλης, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν με κατά μέτωπο επιθέσεις. Οι μεξικανικές δυνάμεις υπό τον στρατηγό Pedro de Ampudia απέκρουσαν την καλύτερη μεραρχία πεζικού του Taylor στο Fort Teneria.

Οι Αμερικανοί στρατιώτες, μεταξύ των οποίων πολλοί απόφοιτοι του West Point, δεν είχαν εμπλακεί ποτέ ξανά σε πόλεμο πόλεων και βάδισαν κατευθείαν στους ανοιχτούς δρόμους, όπου εξοντώθηκαν από τους Μεξικανούς υπερασπιστές που ήταν καλά κρυμμένοι στα πυκνά πλινθόκτιστα σπίτια του Μοντερέι. Έμαθαν γρήγορα και δύο ημέρες αργότερα άλλαξαν την τακτική τους στον αστικό πόλεμο. Οι Τεξανοί στρατιώτες είχαν πολεμήσει ξανά σε μεξικανική πόλη (στην πολιορκία της Μπεξάρ τον Δεκέμβριο του 1835) και συμβούλευσαν τους στρατηγούς του Τέιλορ ότι οι Αμερικανοί έπρεπε να κάνουν “ποντικότρυπα” μέσα από τα σπίτια της πόλης. Έπρεπε να ανοίξουν τρύπες στα πλαϊνά ή στις στέγες των σπιτιών και να πολεμήσουν σώμα με σώμα μέσα στις κατασκευές. Οι Μεξικανοί αποκαλούσαν τους στρατιώτες του Τέξας Diabólicos Tejanos (οι διαβολικοί Τεξανοί). Η μέθοδος αυτή αποδείχθηκε επιτυχής. Τελικά, οι ενέργειες αυτές οδήγησαν και παγίδευσαν τους άνδρες του Ampudia στην κεντρική πλατεία της πόλης, όπου οι βομβαρδισμοί με οβιδοβόλα ανάγκασαν τον Ampudia να διαπραγματευτεί. Ο Τέιλορ συμφώνησε να επιτρέψει στον μεξικανικό στρατό να εκκενώσει την πόλη και σε ανακωχή οκτώ εβδομάδων με αντάλλαγμα την παράδοση της πόλης. Ο Τέιλορ έσπασε την ανακωχή και κατέλαβε την πόλη Σαλτίγιο, νοτιοδυτικά του Μοντερέι. Ο Σάντα Άννα επέρριψε την ευθύνη για την απώλεια του Μοντερέι και του Σαλτίγιο στον Αμπούδια και τον υποβίβασε στη διοίκηση ενός μικρού τάγματος πυροβολικού. Ομοίως, ο Πολκ κατηγόρησε τον Τέιλορ τόσο για τις μεγάλες απώλειες που υπέστη όσο και για την αποτυχία να φυλακίσει ολόκληρη τη δύναμη του Αμπούδια. Ο στρατός του Τέιλορ απογυμνώθηκε στη συνέχεια από το μεγαλύτερο μέρος των στρατευμάτων του προκειμένου να υποστηρίξει τις επερχόμενες παράκτιες επιχειρήσεις του Σκοτ κατά της Βερακρούς και της μεξικανικής ενδοχώρας.

Στις 22 Φεβρουαρίου 1847, έχοντας ακούσει για την αδυναμία αυτή από τις γραπτές εντολές που βρέθηκαν σε μια ενέδρα αμερικανικού ανιχνευτή, ο Σάντα Άννα άρπαξε την πρωτοβουλία και μετέφερε ολόκληρο το στρατό του Μεξικού βόρεια για να πολεμήσει τον Τέιλορ με 20.000 άνδρες, ελπίζοντας να κερδίσει μια συντριπτική νίκη πριν ο Σκοτ εισβάλει από τη θάλασσα. Οι δύο στρατοί συναντήθηκαν και έδωσαν τη μεγαλύτερη μάχη του πολέμου στη μάχη της Μπουένα Βίστα. Ο Τέιλορ, με 4.600 άνδρες, είχε οχυρωθεί σε ένα ορεινό πέρασμα που ονομάζεται La Angostura, ή “τα στενά”, αρκετά μίλια νότια του ράντσου Buena Vista. Ο Σάντα Άννα, έχοντας ελάχιστα μέσα για τον εφοδιασμό του στρατού του, υπέστη λιποταξίες σε όλη τη μακρά πορεία προς τον βορρά και έφτασε με μόνο 15.000 άνδρες σε κουρασμένη κατάσταση.

Αφού απαίτησε την παράδοση του αμερικανικού στρατού και του αρνήθηκαν, ο στρατός του Σάντα Άννα επιτέθηκε το επόμενο πρωί, χρησιμοποιώντας ένα τέχνασμα στη μάχη με τις αμερικανικές δυνάμεις. Ο Σάντα Άννα πλαισίωσε τις αμερικανικές θέσεις στέλνοντας το ιππικό του και μέρος του πεζικού του στο απότομο έδαφος που αποτελούσε τη μία πλευρά του περάσματος, ενώ μια μεραρχία πεζικού επιτέθηκε μετωπικά για να αποσπάσει την προσοχή και να παρασύρει τις αμερικανικές δυνάμεις κατά μήκος του δρόμου που οδηγούσε στην Μπουένα Βίστα. Ακολούθησαν σφοδρές μάχες, κατά τη διάρκεια των οποίων τα αμερικανικά στρατεύματα παραλίγο να κατατροπωθούν, αλλά κατάφεραν να κρατηθούν στην οχυρωμένη θέση τους, χάρη στους Mississippi Rifles, ένα εθελοντικό σύνταγμα υπό την ηγεσία του Jefferson Davis, που τους σχημάτισε σε αμυντικό σχηματισμό V. Οι Μεξικανοί είχαν σχεδόν διασπάσει τις αμερικανικές γραμμές σε πολλά σημεία, αλλά οι φάλαγγες του πεζικού τους, που διέσχιζαν το στενό πέρασμα, υπέφεραν πολύ από το αμερικανικό ιππικό πυροβολικό, το οποίο έριχνε εξ επαφής βολές με κάνιστρα για να διαλύσει τις επιθέσεις.

Οι αρχικές αναφορές της μάχης, καθώς και η προπαγάνδα των Santanistas, πίστωναν τη νίκη στους Μεξικανούς, προς μεγάλη χαρά του μεξικανικού λαού, αλλά αντί να επιτεθεί την επόμενη μέρα και να τελειώσει τη μάχη, ο Santa Anna υποχώρησε, χάνοντας άνδρες στην πορεία, έχοντας ακούσει νέα για εξέγερση και αναταραχή στην Πόλη του Μεξικού. Ο Τέιλορ έμεινε να ελέγχει μέρος του βόρειου Μεξικού και ο Σάντα Άννα αντιμετώπισε αργότερα επικρίσεις για την αποχώρησή του. Μεξικανοί και Αμερικανοί στρατιωτικοί ιστορικοί συμφωνούν ότι ο αμερικανικός στρατός θα μπορούσε πιθανότατα να είχε ηττηθεί αν ο Σάντα Άννα είχε δώσει τη μάχη μέχρι τέλους.

Ο Πολκ δεν εμπιστευόταν τον Τέιλορ, τον οποίο θεωρούσε ότι είχε επιδείξει ανικανότητα στη μάχη του Μοντερέι συμφωνώντας στην ανακωχή. Ο Τέιλορ χρησιμοποίησε αργότερα τη μάχη της Μπουένα Βίστα ως το επίκεντρο της επιτυχημένης προεδρικής του εκστρατείας το 1848.

Διαβάστε επίσης: uncategorized – Βασίλισσα Βικτώρια

Βορειοδυτικό Μεξικό

Το βορειοδυτικό Μεξικό ήταν ουσιαστικά φυλετικό ινδιάνικο έδαφος, αλλά στις 21 Νοεμβρίου 1846 υπογράφηκε η Συνθήκη Bear Springs, τερματίζοντας μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση των φυλών Ute, Zuni, Moquis και Navajo. Τον Δεκέμβριο του 1846, μετά την επιτυχή κατάκτηση του Νέου Μεξικού, μέρος της Στρατιάς της Δύσης του Κίρνεϊ, η Πρώτη Εφιππη ομάδα Εθελοντών του Μιζούρι, μετακινήθηκε στο σημερινό βορειοδυτικό Μεξικό. Επικεφαλής τους ήταν ο Alexander W. Doniphan, συνεχίζοντας αυτό που κατέληξε να είναι μια εκστρατεία 5.500 μιλίων διάρκειας ενός έτους. Περιγράφηκε ότι συναγωνιζόταν την πορεία του Ξενοφώντα στην Ανατολία κατά τη διάρκεια των Ελληνοπερσικών Πολέμων.

Την ημέρα των Χριστουγέννων, κέρδισαν τη μάχη του El Brazito, έξω από το σημερινό El Paso του Τέξας. Την 1η Μαρτίου 1847, ο Ντονιφάν κατέλαβε την πόλη Τσιουάουα. Ο Βρετανός πρόξενος Τζον Ποτς δεν ήθελε να επιτρέψει στον Ντονιφάν να ερευνήσει το μέγαρο του κυβερνήτη Τρία και υποστήριξε ανεπιτυχώς ότι βρισκόταν υπό βρετανική προστασία. Οι Αμερικανοί έμποροι στην Τσιουάουα ήθελαν να παραμείνει η αμερικανική δύναμη για να προστατεύσει τις επιχειρήσεις τους. Ο ταγματάρχης Γουίλιαμ Γκίλπιν τάχθηκε υπέρ μιας πορείας προς την Πόλη του Μεξικού και έπεισε την πλειοψηφία των αξιωματικών, αλλά ο Ντόνιφαν ανέτρεψε αυτό το σχέδιο. Στη συνέχεια, στα τέλη Απριλίου, ο Τέιλορ διέταξε τους Πρώτους Εφέδρους Εθελοντές του Μιζούρι να εγκαταλείψουν την Τσιουάουα και να ενωθούν μαζί του στο Σαλτίγιο. Οι Αμερικανοί έμποροι είτε ακολούθησαν είτε επέστρεψαν στη Σάντα Φε. Καθ” οδόν, οι κάτοικοι της πόλης Parras ζήτησαν τη βοήθεια του Doniphan εναντίον μιας ινδιάνικης επιδρομής που είχε πάρει παιδιά, άλογα, μουλάρια και χρήματα. Οι εθελοντές του Μιζούρι έφτασαν τελικά στο Ματαμόρος, από όπου επέστρεψαν στο Μιζούρι με το νερό.

Ο άμαχος πληθυσμός του βόρειου Μεξικού προέβαλε ελάχιστη αντίσταση στην αμερικανική εισβολή, πιθανώς επειδή η χώρα είχε ήδη καταστραφεί από τις επιδρομές των Ινδιάνων Κομάντσι και Απάτσι. Ο Josiah Gregg, ο οποίος βρισκόταν με τον αμερικανικό στρατό στο βόρειο Μεξικό, δήλωσε ότι “ολόκληρη η χώρα από το Νέο Μεξικό μέχρι τα σύνορα του Ντουράνγκο είναι σχεδόν εντελώς αποψιλωμένη. Οι χασιέντες και τα ράντσο έχουν ως επί το πλείστον εγκαταλειφθεί και οι κάτοικοι περιορίζονται κυρίως στις πόλεις”.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος

Νότιο Μεξικό

Το νότιο Μεξικό είχε μεγάλο ιθαγενή πληθυσμό και ήταν γεωγραφικά απομακρυσμένο από την πρωτεύουσα, την οποία η κεντρική κυβέρνηση είχε αδύναμο έλεγχο. Το Γιουκατάν ειδικότερα είχε στενότερους δεσμούς με την Κούβα και τις Ηνωμένες Πολιτείες απ” ό,τι με το κεντρικό Μεξικό. Σε αρκετές περιπτώσεις στην πρώιμη εποχή της Μεξικανικής Δημοκρατίας, το Γιουκατάν αποσχίστηκε από την ομοσπονδία. Υπήρχαν επίσης αντιπαλότητες μεταξύ των περιφερειακών ελίτ, με τη μία παράταξη να εδρεύει στη Μέριδα και την άλλη στο Καμπέτσε. Τα ζητήματα αυτά έπαιξαν ρόλο στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, καθώς οι ΗΠΑ είχαν σχέδια για αυτό το τμήμα της ακτής.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ συνέβαλε στον πόλεμο ελέγχοντας τις ακτές και ανοίγοντας το δρόμο για τα αμερικανικά στρατεύματα και τις προμήθειες, ιδίως προς το κύριο λιμάνι του Μεξικού, το Βερακρούς. Ακόμη και πριν αρχίσουν οι εχθροπραξίες στην αμφισβητούμενη βόρεια περιοχή, το αμερικανικό ναυτικό δημιούργησε έναν αποκλεισμό. Δεδομένων των ρηχών υδάτων αυτού του τμήματος της ακτής, το αμερικανικό ναυτικό χρειαζόταν πλοία με μικρό βύθισμα και όχι μεγάλες φρεγάτες. Δεδομένου ότι το μεξικανικό ναυτικό ήταν σχεδόν ανύπαρκτο, το αμερικανικό ναυτικό μπορούσε να επιχειρεί ανεμπόδιστα στα ύδατα του κόλπου. Οι ΗΠΑ έδωσαν δύο μάχες στο Ταμπάσκο τον Οκτώβριο του 1846 και τον Ιούνιο του 1847.

Το 1847, οι Μάγια εξεγέρθηκαν εναντίον των μεξικανικών ελίτ της χερσονήσου σε έναν πόλεμο των καστών, γνωστό ως πόλεμος των καστών του Γιουκατάν. Ο Τζέφερσον Ντέιβις, τότε γερουσιαστής από το Μισισιπή, υποστήριξε στο Κογκρέσο ότι ο πρόεδρος δεν χρειαζόταν περαιτέρω εξουσίες για να επέμβει στο Γιουκατάν, αφού ο πόλεμος με το Μεξικό βρισκόταν σε εξέλιξη. Η ανησυχία του Ντέιβις είχε στρατηγικό χαρακτήρα και ήταν μέρος του οράματός του για το Μανιφέστο του Πεπρωμένου, θεωρώντας ότι ο Κόλπος του Μεξικού “είναι μια λεκάνη νερού που ανήκει στις Ηνωμένες Πολιτείες” και ότι “το ακρωτήριο του Γιουκατάν και το νησί της Κούβας πρέπει να είναι δικά μας”. Τελικά, οι ΗΠΑ δεν επενέβησαν στο Γιουκατάν, αλλά είχε απασχολήσει τις συζητήσεις του Κογκρέσου για τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο. Κάποια στιγμή, η κυβέρνηση του Γιουκατάν ζήτησε από τις ΗΠΑ προστασία κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Καστών, αλλά οι ΗΠΑ δεν ανταποκρίθηκαν.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρλον Μπράντο

Απόβαση και πολιορκία της Βερακρούς

Αντί να ενισχύσει τον στρατό του Τέιλορ για μια συνεχή προέλαση, ο πρόεδρος Πολκ έστειλε έναν δεύτερο στρατό υπό τον στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ. Ο Πολκ είχε αποφασίσει ότι ο τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος ήταν να εισβάλει στην καρδιά του Μεξικού από την ακτή. Ο στρατός του στρατηγού Σκοτ μεταφέρθηκε στο λιμάνι της Βερακρούζ δια θαλάσσης για να αρχίσει την εισβολή με σκοπό την κατάληψη της μεξικανικής πρωτεύουσας. Στις 9 Μαρτίου 1847, ο Σκοτ πραγματοποίησε την πρώτη μεγάλη αμφίβια απόβαση στην ιστορία των ΗΠΑ ως προετοιμασία για πολιορκία. Μια ομάδα 12.000 εθελοντών και τακτικών στρατιωτών ξεφόρτωσε με επιτυχία προμήθειες, όπλα και άλογα κοντά στην περιτειχισμένη πόλη χρησιμοποιώντας ειδικά σχεδιασμένα αποβατικά σκάφη. Στη δύναμη εισβολής περιλαμβάνονταν και αρκετοί μελλοντικοί στρατηγοί: Lee, George Meade, Ulysses S. Grant, James Longstreet και Thomas “Stonewall” Jackson.

Τη Βερακρούζ υπερασπίστηκε ο Μεξικανός στρατηγός Χουάν Μοράλες με 3.400 άνδρες. Όλμοι και ναυτικά πυροβόλα υπό τον πλοίαρχο Matthew C. Perry χρησιμοποιήθηκαν για να μειώσουν τα τείχη της πόλης και να παρενοχλήσουν τους υπερασπιστές. Ο βομβαρδισμός στις 24 Μαρτίου 1847 άνοιξε στα τείχη της Βερακρούζ ένα κενό τριάντα ποδιών. οι υπερασπιστές της πόλης απάντησαν με το δικό τους πυροβολικό, αλλά ο εκτεταμένος βομβαρδισμός έκαμψε τη θέληση των Μεξικανών, οι οποίοι αντιμετώπιζαν μια αριθμητικά ανώτερη δύναμη, και παρέδωσαν την πόλη μετά από 12 ημέρες πολιορκίας. Τα αμερικανικά στρατεύματα υπέστησαν 80 απώλειες, ενώ οι Μεξικανοί είχαν περίπου 180 νεκρούς και τραυματίες, ενώ εκατοντάδες άμαχοι σκοτώθηκαν. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, οι Αμερικανοί στρατιώτες άρχισαν να πέφτουν θύματα του κίτρινου πυρετού.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μογγολική Αυτοκρατορία

Προώθηση στην Puebla

Ο Σάντα Άννα επέτρεψε στο στρατό του Σκοτ να βαδίσει προς την ενδοχώρα, υπολογίζοντας ότι ο κίτρινος πυρετός και άλλες τροπικές ασθένειες θα έπαιρναν το φόρο τους πριν ο Σάντα Άννα επιλέξει ένα μέρος για να εμπλακεί με τον εχθρό. Το Μεξικό είχε χρησιμοποιήσει αυτή την τακτική και στο παρελθόν, μεταξύ άλλων όταν η Ισπανία προσπάθησε να ανακαταλάβει το Μεξικό το 1829. Η ασθένεια θα μπορούσε να αποτελέσει αποφασιστικό παράγοντα στον πόλεμο. Ο Σάντα Άννα καταγόταν από τη Βερακρούζ, οπότε βρισκόταν στην πατρίδα του, γνώριζε το έδαφος και είχε ένα δίκτυο συμμάχων. Μπορούσε να αντλήσει από τους τοπικούς πόρους για να ταΐσει τον πεινασμένο στρατό του και να αποκτήσει πληροφορίες για τις κινήσεις του εχθρού. Από την εμπειρία του στις βόρειες μάχες σε ανοιχτό έδαφος, ο Σάντα Άννα προσπάθησε να εξουδετερώσει το κύριο πλεονέκτημα του αμερικανικού στρατού, τη χρήση πυροβολικού.

Ο Σάντα Άννα επέλεξε το Cerro Gordo ως το μέρος για να εμπλακεί με τα αμερικανικά στρατεύματα, υπολογίζοντας ότι το έδαφος θα προσέφερε το μέγιστο πλεονέκτημα για τις μεξικανικές δυνάμεις. Ο Σκοτ βάδισε δυτικά στις 2 Απριλίου 1847 προς την Πόλη του Μεξικού με 8.500 αρχικά υγιείς στρατιώτες, ενώ ο Σάντα Άννα εγκατέστησε αμυντική θέση σε ένα φαράγγι γύρω από τον κεντρικό δρόμο και προετοίμασε οχυρώσεις. Ο Σάντα Άννα είχε οχυρωθεί με 12.000 στρατιώτες, όπως πίστευε ο αμερικανικός στρατός, αλλά στην πραγματικότητα ήταν περίπου 9.000. Είχε εκπαιδεύσει το πυροβολικό του στο δρόμο όπου περίμενε να εμφανιστεί ο Σκοτ. Ωστόσο, ο Σκοτ είχε στείλει 2.600 έφιππους δραγόνους μπροστά και έφτασαν στο πέρασμα στις 12 Απριλίου. Το μεξικανικό πυροβολικό τους πυροβόλησε πρόωρα και ως εκ τούτου αποκάλυψε τις θέσεις τους, ξεκινώντας την αψιμαχία.

Αντί να ακολουθήσει τον κεντρικό δρόμο, τα στρατεύματα του Σκοτ περπάτησαν μέσα από το ανώμαλο έδαφος προς τα βόρεια, εγκαθιστώντας το πυροβολικό του στα υψώματα και πλευροκοπώντας αθόρυβα τους Μεξικανούς. Αν και μέχρι τότε γνώριζαν τις θέσεις των αμερικανικών στρατευμάτων, ο Σάντα Άννα και τα στρατεύματά του ήταν απροετοίμαστοι για την επίθεση που ακολούθησε. Στη μάχη που δόθηκε στις 18 Απριλίου, ο μεξικανικός στρατός κατατροπώθηκε. Ο αμερικανικός στρατός υπέστη 400 απώλειες, ενώ οι Μεξικανοί υπέστησαν πάνω από 1.000 απώλειες με 3.000 αιχμαλώτους. Τον Αύγουστο του 1847, ο λοχαγός Kirby Smith, του 3ου πεζικού του Scott, αποτύπωσε την αντίσταση του μεξικανικού στρατού:

Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα και οι συνεχείς ήττες τους θα πρέπει να τους πείσουν γι” αυτό. Έχουν χάσει έξι μεγάλες μάχες- εμείς έχουμε καταλάβει εξακόσια οκτώ κανόνια, σχεδόν εκατό χιλιάδες όπλα, έχουμε κάνει είκοσι χιλιάδες αιχμαλώτους, έχουμε το μεγαλύτερο μέρος της χώρας τους και προελαύνουμε γρήγορα προς την πρωτεύουσά τους, η οποία πρέπει να είναι δική μας, -και όμως αρνούνται να διαπραγματευτούν [δηλαδή να διαπραγματευτούν όρους]!

Ο αμερικανικός στρατός ανέμενε μια γρήγορη κατάρρευση των μεξικανικών δυνάμεων. Ο Σάντα Άννα, ωστόσο, ήταν αποφασισμένος να πολεμήσει μέχρι τέλους και οι Μεξικανοί στρατιώτες συνέχισαν να ανασυντάσσονται μετά τις μάχες για να πολεμήσουν ξανά.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Διακοπή στην Puebla

Την 1η Μαΐου 1847, ο Σκοτ προχώρησε προς την Πουέμπλα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μεξικού. Η πόλη συνθηκολόγησε χωρίς αντίσταση. Η ήττα των Μεξικανών στο Cerro Gordo είχε αποθαρρύνει τους κατοίκους της Πουέμπλα και ανησυχούσαν για το κακό στην πόλη και τους κατοίκους τους. Ήταν συνήθης πρακτική στις δυτικές πολεμικές επιχειρήσεις να αφήνονται ελεύθεροι οι νικητές στρατιώτες να προκαλούν φρίκη στους άμαχους πληθυσμούς αν αντιστέκονταν- η απειλή αυτή χρησιμοποιούνταν συχνά ως διαπραγματευτικό εργαλείο για να εξασφαλιστεί η παράδοση χωρίς μάχη. Ο Σκοτ είχε διαταγές που στόχευαν στην αποτροπή των στρατευμάτων του από τέτοιες βιαιότητες και φρικαλεότητες. Η άρχουσα ελίτ της Πουέμπλα επεδίωκε επίσης να αποτρέψει τη βία, όπως και η Καθολική Εκκλησία, αλλά οι φτωχοί και η εργατική τάξη της Πουέμπλα ήθελαν να υπερασπιστούν την πόλη. Οι στρατιώτες του αμερικανικού στρατού που έβγαιναν έξω τη νύχτα συχνά σκοτώνονταν. Αρκετοί Μεξικανοί ήταν πρόθυμοι να πουλήσουν προμήθειες στον αμερικανικό στρατό, ώστε να καταστεί δυνατός ο τοπικός εφοδιασμός. Κατά τη διάρκεια των επόμενων μηνών, ο Σκοτ συγκέντρωσε προμήθειες και ενισχύσεις στην Πουέμπλα και έστειλε πίσω μονάδες των οποίων η θητεία είχε λήξει. Ο Σκοτ κατέβαλε επίσης έντονες προσπάθειες να διατηρήσει τα στρατεύματά του πειθαρχημένα και να μεταχειριστεί δίκαια τον υπό κατοχή μεξικανικό λαό, να διατηρήσει την τάξη και να αποτρέψει οποιαδήποτε λαϊκή εξέγερση εναντίον του στρατού του.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κάρολος Μαρτέλος

Επίθεση στην Πόλη του Μεξικού και κατάληψή της

Με τους αντάρτες να παρενοχλούν τη γραμμή επικοινωνίας του προς τη Βερακρούς, ο Σκοτ αποφάσισε να μην αποδυναμώσει το στρατό του για να υπερασπιστεί την Πουέμπλα, αλλά, αφήνοντας μόνο μια φρουρά στην Πουέμπλα για να προστατεύσει τους ασθενείς και τους τραυματίες που αναρρώνουν εκεί, προχώρησε προς την Πόλη του Μεξικού στις 7 Αυγούστου με την υπόλοιπη δύναμή του. Η πρωτεύουσα ανοίχτηκε σε μια σειρά μαχών γύρω από τη δεξιά πλευρά της άμυνας της πόλης, τη μάχη του Κοντρέρας και τη μάχη του Τσουρουμπούσκο. Μετά το Churubusco, οι μάχες σταμάτησαν για ανακωχή και ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, οι οποίες κατέρρευσαν στις 6 Σεπτεμβρίου 1847. Με τις επακόλουθες μάχες του Molino del Rey και του Chapultepec και την έφοδο στις πύλες της πόλης, η πρωτεύουσα καταλήφθηκε. Ο Σκοτ έγινε στρατιωτικός διοικητής της κατεχόμενης Πόλης του Μεξικού. Οι νίκες του στην εκστρατεία αυτή τον έκαναν αμερικανό εθνικό ήρωα.

Η μάχη του Chapultepec τον Σεπτέμβριο του 1847 ήταν μια πολιορκία του κάστρου του Chapultepec, χτισμένο σε έναν λόφο στην Πόλη του Μεξικού κατά την αποικιακή εποχή. Εκείνη την εποχή, το κάστρο αυτό ήταν ένα φημισμένο στρατιωτικό σχολείο στην πρωτεύουσα. Μετά τη μάχη, η οποία έληξε με νίκη των ΗΠΑ, γεννήθηκε ο θρύλος των “Los Niños Héroes”. Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί από τους ιστορικούς, έξι δόκιμοι στρατιωτικοί ηλικίας 13 έως 17 ετών παρέμειναν στη σχολή αντί να εκκενωθούν. Αποφάσισαν να παραμείνουν και να πολεμήσουν για το Μεξικό. Αυτά τα Niños Héroes (αγόρια ήρωες) έγιναν εικόνες στο πατριωτικό πάνθεον του Μεξικού. Αντί να παραδοθούν στον αμερικανικό στρατό, ορισμένοι στρατιωτικοί δόκιμοι πήδηξαν από τα τείχη του κάστρου. Ένας δόκιμος ονόματι Juan Escutia τυλίχτηκε με τη μεξικανική σημαία και πήδηξε στο θάνατο.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας

Η τελευταία εκστρατεία του Σάντα Άννα

Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1847, ο Σάντα Άννα έκανε μια τελευταία προσπάθεια να νικήσει τον αμερικανικό στρατό, αποκόπτοντάς τον από την ακτή. Ο στρατηγός Joaquín Rea ξεκίνησε την πολιορκία της Puebla, στην οποία σύντομα προσχώρησε και ο Santa Anna. Ο Σκοτ είχε αφήσει περίπου 2.400 στρατιώτες στην Πουέμπλα, από τους οποίους περίπου 400 ήταν ικανοί. Μετά την πτώση της Πόλης του Μεξικού, ο Σάντα Άννα ήλπιζε να συσπειρώσει τον άμαχο πληθυσμό της Πουέμπλα εναντίον των Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκονταν υπό πολιορκία και υπόκειντο σε επιθέσεις ανταρτών. Πριν ο μεξικανικός στρατός προλάβει να εξοντώσει τους Αμερικανούς στην Πουέμπλα, αποβιβάστηκαν περισσότερα στρατεύματα στη Βερακρούς υπό τις διαταγές του ταξίαρχου Τζόζεφ Λέιν. Στην Πουέμπλα, λεηλάτησαν την πόλη. Ο Σάντα Άννα δεν μπόρεσε να εφοδιάσει τα στρατεύματά του, τα οποία ουσιαστικά διαλύθηκαν ως μάχιμη δύναμη για να αναζητήσουν τρόφιμα. Η Πουέμπλα ανακουφίστηκε από τον Λέιν στις 12 Οκτωβρίου, μετά την ήττα του Σάντα Άννα στη μάχη της Ουαμάντλα στις 9 Οκτωβρίου. Η μάχη αυτή ήταν η τελευταία του Σάντα Άννα. Μετά την ήττα, η νέα μεξικανική κυβέρνηση με επικεφαλής τον Μανουέλ ντε λα Πένια υ Πένια ζήτησε από τον Σάντα Άννα να παραδώσει τη διοίκηση του στρατού στον στρατηγό Χοσέ Χοακίν ντε Ερέρα .

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μπομπ Μάρλεϊ

Κατάληψη της Πόλης του Μεξικού

Μετά την κατάληψη της πρωτεύουσας, η μεξικανική κυβέρνηση μετακόμισε στην προσωρινή πρωτεύουσα Κερετάρο. Στην Πόλη του Μεξικού, οι αμερικανικές δυνάμεις μετατράπηκαν σε στρατό κατοχής και υπέστησαν μυστικές επιθέσεις από τον αστικό πληθυσμό. Ο συμβατικός πόλεμος έδωσε τη θέση του στον ανταρτοπόλεμο των Μεξικανών που υπερασπίζονταν την πατρίδα τους. Προκάλεσαν σημαντικές απώλειες στον αμερικανικό στρατό, ιδίως στους στρατιώτες που αργούσαν να ακολουθήσουν.

Ο στρατηγός Scott έστειλε περίπου το ένα τέταρτο της δύναμής του για να εξασφαλίσει τη γραμμή επικοινωνίας του προς τη Βερακρούς από το ελαφρύ σώμα του στρατηγού Rea και άλλες μεξικανικές ανταρτικές δυνάμεις που είχαν πραγματοποιήσει μυστικές επιθέσεις από τον Μάιο. Οι Μεξικανοί αντάρτες συχνά βασάνιζαν και ακρωτηρίαζαν τα πτώματα των αμερικανικών στρατευμάτων, ως εκδίκηση και προειδοποίηση. Οι Αμερικανοί ερμήνευσαν αυτές τις πράξεις όχι ως υπεράσπιση της πατρίδας τους από τους Μεξικανούς, αλλά ως απόδειξη της κτηνωδίας των Μεξικανών ως φυλετικά κατώτερων. Από την πλευρά τους, οι Αμερικανοί στρατιώτες εκδικήθηκαν τους Μεξικανούς για τις επιθέσεις, είτε ήταν μεμονωμένα ύποπτοι για τις πράξεις των ανταρτών είτε όχι.

Ο Σκοτ σχεδίαζε να κάνει ολοκληρωτικό πόλεμο κατά του μεξικανικού πληθυσμού, αλλά καθώς έχανε στρατιώτες από τις επιθέσεις των ανταρτών, έπρεπε να πάρει κάποιες αποφάσεις. Θεωρούσε τις επιθέσεις των ανταρτών αντίθετες με τους “νόμους του πολέμου” και απειλούσε την περιουσία των πληθυσμών που φαινόταν να υποθάλπουν τους αντάρτες. Οι συλληφθέντες αντάρτες έπρεπε να εκτελούνται, συμπεριλαμβανομένων των ανήμπορων αιχμαλώτων, με το σκεπτικό ότι το ίδιο έκαναν και οι Μεξικανοί. Ο ιστορικός Peter Guardino υποστηρίζει ότι η διοίκηση του αμερικανικού στρατού ήταν συνένοχη στις επιθέσεις εναντίον των Μεξικανών πολιτών. Απειλώντας τα σπίτια, τις περιουσίες και τις οικογένειες των αμάχων με την πυρπόληση ολόκληρων χωριών, τις λεηλασίες και τους βιασμούς γυναικών, ο αμερικανικός στρατός απομάκρυνε τους αντάρτες από τη βάση τους. “Οι αντάρτες κόστισαν ακριβά στους Αμερικανούς, αλλά έμμεσα κόστισαν περισσότερο στους Μεξικανούς πολίτες”.

Ο Scott ενίσχυσε τη φρουρά της Puebla και μέχρι το Νοέμβριο είχε προσθέσει μια φρουρά 1.200 ανδρών στη Jalapa, εγκατέστησε φυλάκια 750 ανδρών κατά μήκος της κύριας διαδρομής μεταξύ του λιμανιού της Veracruz και της πρωτεύουσας, στο πέρασμα μεταξύ της Πόλης του Μεξικού και της Puebla στο Rio Frio, στο Perote και στο San Juan στο δρόμο μεταξύ Jalapa και Puebla και στο Puente Nacional μεταξύ Jalapa και Veracruz. Είχε επίσης ορίσει μια ταξιαρχία κατά των ανταρτών υπό τον Lane για να μεταφέρει τον πόλεμο στο Ελαφρύ Σώμα και σε άλλους αντάρτες. Διέταξε να ταξιδεύουν οι αυτοκινητοπομπές με συνοδεία τουλάχιστον 1.300 ανδρών. Οι νίκες του Lane επί του Ελαφρού Σώματος στο Atlixco (18 Οκτωβρίου 1847), στο Izúcar de Matamoros (23 Νοεμβρίου 1847) και στο πέρασμα Galaxara (24 Νοεμβρίου 1847) αποδυνάμωσαν τις δυνάμεις του Στρατηγού Rea .

Αργότερα, μια επιδρομή εναντίον των ανταρτών του Padre Jarauta στο Zacualtipan (25 Φεβρουαρίου 1848) μείωσε περαιτέρω τις επιδρομές των ανταρτών στην αμερικανική γραμμή επικοινωνιών. Αφού οι δύο κυβερνήσεις συνήψαν ανακωχή εν αναμονή της επικύρωσης της συνθήκης ειρήνης, στις 6 Μαρτίου 1848, οι επίσημες εχθροπραξίες έπαυσαν. Ωστόσο, ορισμένες συμμορίες συνέχισαν να αψηφούν τη μεξικανική κυβέρνηση μέχρι την εκκένωση του αμερικανικού στρατού τον Αύγουστο. Ορισμένες καταπνίγηκαν από τον μεξικανικό στρατό ή, όπως ο Πάτερ Τζαράουτα, εκτελέστηκαν.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Λιποταξίες

Η λιποταξία ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα και για τους δύο στρατούς. Στον μεξικανικό στρατό, οι λιποταξίες εξάντλησαν τις δυνάμεις την παραμονή της μάχης. Οι περισσότεροι στρατιώτες ήταν αγρότες που είχαν πίστη στο χωριό και την οικογένειά τους, αλλά όχι στους στρατηγούς που τους είχαν επιστρατεύσει. Συχνά πεινασμένοι και άρρωστοι, ανεπαρκώς εξοπλισμένοι, μερικώς εκπαιδευμένοι και κακοπληρωμένοι, οι στρατιώτες περιφρονούνταν από τους αξιωματικούς τους και δεν είχαν πολλούς λόγους να πολεμήσουν τους Αμερικανούς. Αναζητώντας την ευκαιρία τους, πολλοί ξέφυγαν από το στρατόπεδο για να βρουν το δρόμο της επιστροφής στο χωριό τους.

Εκατοντάδες Αμερικανοί λιποτάκτες πέρασαν στην πλευρά του Μεξικού. Σχεδόν όλοι ήταν πρόσφατοι μετανάστες από την Ευρώπη με αδύναμους δεσμούς με τις ΗΠΑ. Οι Μεξικανοί εξέδωσαν προκηρύξεις και φυλλάδια που δελέαζαν τους Αμερικανούς στρατιώτες με υποσχέσεις για χρήματα, αμοιβές γης και προμήθειες αξιωματικών. Μεξικανοί αντάρτες παρακολουθούσαν τον αμερικανικό στρατό και αιχμαλώτιζαν άνδρες που έπαιρναν μη εξουσιοδοτημένη άδεια ή έπεφταν από τις τάξεις. Οι αντάρτες εξανάγκαζαν τους άνδρες αυτούς να ενταχθούν στις τάξεις των Μεξικανών. Οι γενναιόδωρες υποσχέσεις αποδείχθηκαν απατηλές για τους περισσότερους λιποτάκτες, οι οποίοι κινδύνευαν να εκτελεστούν αν συλλαμβάνονταν από τις αμερικανικές δυνάμεις.

Η πιο διάσημη ομάδα λιποτακτών από τον αμερικανικό στρατό, ήταν το τάγμα του Αγίου Πατρικίου ή (San Patricios), που αποτελούνταν κυρίως από αρκετές εκατοντάδες μετανάστες στρατιώτες, στην πλειοψηφία τους καθολικούς Ιρλανδούς και Γερμανούς μετανάστες, οι οποίοι λιποτάκτησαν από τον αμερικανικό στρατό λόγω κακομεταχείρισης ή συμπάθειας προς τους Μεξικανούς καθολικούς συμπατριώτες τους και εντάχθηκαν στον μεξικανικό στρατό. Στο τάγμα συμμετείχαν επίσης Καναδοί, Άγγλοι, Γάλλοι, Ιταλοί, Πολωνοί, Σκωτσέζοι, Ισπανοί, Ελβετοί και Μεξικανοί, πολλοί από τους οποίους ήταν μέλη της Καθολικής Εκκλησίας.

Τα περισσότερα μέλη του τάγματος σκοτώθηκαν στη μάχη του Churubusco, περίπου 100 αιχμαλωτίστηκαν από τις ΗΠΑ και περίπου οι μισοί από τους San Patricios δικάστηκαν και απαγχονίστηκαν ως λιποτάκτες μετά τη σύλληψή τους στο Churubusco τον Αύγουστο του 1847. Ο ηγέτης τους, John Riley, στιγματίστηκε. Μια προτομή του Τζον Ράιλι και μια πλάκα στην πρόσοψη ενός κτιρίου στην Plaza San Jacinto, στο Σαν Άνχελ, μνημονεύουν τον τόπο όπου απαγχονίστηκαν.

Με στρατιωτική υπεροπλία και με πολλές μεγάλες πόλεις της μεξικανικής ενδοχώρας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσάς του, κατεχόμενες, το Μεξικό δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε συμβατικό πόλεμο. Το Μεξικό αντιμετώπιζε πολλές συνεχιζόμενες εσωτερικές διαιρέσεις μεταξύ των φατριών, έτσι ώστε ο επίσημος τερματισμός του πολέμου δεν ήταν απλός. Υπήρχαν επίσης επιπλοκές στις ΗΠΑ για τη διαπραγμάτευση της ειρήνης. Η ειρήνη επήλθε στην Άλτα Καλιφόρνια τον Ιανουάριο του 1847 με τη Συνθήκη της Καχουένγκα, με τους Καλιφορνέζους (Μεξικανούς κατοίκους της Άλτα Καλιφόρνια) να συνθηκολογούν με τις αμερικανικές δυνάμεις. Για να τερματιστεί η σύγκρουση χρειαζόταν μια πιο ολοκληρωμένη συνθήκη ειρήνης.

Οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν μετατραπεί από στρατό κατάκτησης στην περιφέρεια για εδάφη που επιθυμούσαν να ενσωματώσουν, σε δύναμη εισβολής στο κεντρικό Μεξικό, καθιστώντας την ενδεχομένως στρατό μακροχρόνιας κατοχής. Το Μεξικό δεν ήταν απαραίτητο να υπογράψει συνθήκη ειρήνης, αλλά θα μπορούσε να συνεχίσει τον μακροχρόνιο ανταρτοπόλεμο εναντίον του αμερικανικού στρατού. Ωστόσο, δεν μπορούσε να εκδιώξει τους εισβολείς, οπότε η διαπραγμάτευση μιας συνθήκης κατέστη πιο αναγκαία. Η επιθυμία του Πολκ για έναν σύντομο κατακτητικό πόλεμο εναντίον ενός θεωρούμενου αδύναμου εχθρού χωρίς θέληση να πολεμήσει είχε μετατραπεί σε μια μακρά και αιματηρή σύγκρουση στην καρδιά του Μεξικού. Η διαπραγμάτευση μιας συνθήκης ήταν προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν ήταν εύκολο να επιτευχθεί. Ο Πολκ έχασε την εμπιστοσύνη του στον διαπραγματευτή του Νίκολας Τριστ και τον απέλυσε καθώς οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις τραβούσαν σε μάκρος. Ο Τριστ αγνόησε το γεγονός ότι δεν είχε πλέον την εξουσιοδότηση να ενεργεί για λογαριασμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν ο Τριστ κατάφερε να πείσει μια ακόμη μεξικανική κυβέρνηση να υπογράψει τη Συνθήκη της Γουαδελούπης Ινταλγκό, ο Πολκ είδε ένα τετελεσμένο γεγονός και αποφάσισε να το πάει στο Κογκρέσο για επικύρωση. Η επικύρωση ήταν δύσκολη, καθώς οι Δημοκρατικοί είχαν χάσει τις εκλογές του 1846 και οι Ουίγοι που ήταν αντίθετοι με τον πόλεμο είχαν πλέον την υπεροχή.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζορτζ Μπεστ

Κίνημα όλου του Μεξικού

Έχοντας κερδίσει μια αποφασιστική νίκη, οι ΗΠΑ ήταν διχασμένες ως προς το τι θα έπρεπε να συνεπάγεται η ειρήνη. Τώρα που οι ΗΠΑ είχαν υπερβεί κατά πολύ τα εδαφικά κέρδη που αρχικά οραματίζονταν με την εισβολή στο κεντρικό Μεξικό με τον πυκνό πληθυσμό του, τέθηκε το ερώτημα αν θα έπρεπε να προσαρτήσουν ολόκληρο το Μεξικό. Μετά το Wilmot Proviso, η θέρμη για την ιδέα είχε μειωθεί, αλλά η κατάληψη της Πόλης του Μεξικού είχε αναζωπυρώσει τον ενθουσιασμό. Στο Κογκρέσο υπήρχαν σφοδρές αντιρρήσεις γι” αυτό για φυλετικούς λόγους. Ο γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας John C. Calhoun υποστήριξε ότι η απορρόφηση του Μεξικού θα απειλούσε τους αμερικανικούς θεσμούς και τον χαρακτήρα της χώρας. “Ποτέ δεν ονειρευτήκαμε να ενσωματώσουμε στην Ένωσή μας οποιονδήποτε άλλον εκτός από την καυκάσια φυλή – την ελεύθερη λευκή φυλή. Η ενσωμάτωση του Μεξικού, θα ήταν η πρώτη περίπτωση του είδους, η ενσωμάτωση μιας ινδιάνικης φυλής- διότι περισσότεροι από τους μισούς Μεξικανούς είναι Ινδιάνοι, και οι άλλοι αποτελούνται κυρίως από μικτές φυλές. Διαμαρτύρομαι για μια τέτοια ένωση! Η δική μας, κύριε, είναι η κυβέρνηση μιας λευκής φυλής…. Αγωνιζόμαστε να επιβάλουμε την ελεύθερη διακυβέρνηση σε όλους- και βλέπω ότι έχει προταθεί … ότι είναι η αποστολή αυτής της χώρας να εξαπλώσει την πολιτική και θρησκευτική ελευθερία σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα σε αυτή την ήπειρο. Αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος”.

Πέρα από το φυλετικό επιχείρημα, ο Καλχούν υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούσαν να είναι ταυτόχρονα αυτοκρατορία και δημοκρατία και υποστήριξε ότι η ύπαρξη μιας αυτοκρατορίας θα ενίσχυε την κεντρική κυβέρνηση και θα ήταν επιζήμια για τις επιμέρους πολιτείες.Ο λευκός γερουσιαστής του Ρόουντ Άιλαντ Τζον Κλαρκ είχε επίσης αντίρρηση για την προσάρτηση ολόκληρου του Μεξικού. “Η ενσωμάτωση μιας τέτοιας αποσπασματικής και υποβαθμισμένης μάζας σε μια έστω και περιορισμένη συμμετοχή με τα κοινωνικά και πολιτικά μας δικαιώματα, θα ήταν μοιραία καταστροφική για τους θεσμούς της χώρας μας. Υπάρχει μια ηθική πανούκλα σε έναν τέτοιο λαό που είναι μεταδοτική – μια λέπρα που θα καταστρέψει [εμάς]”.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος

Συνθήκη του Γκουανταλούπε Χιντάλγκο

Η Συνθήκη της Γουαδελούπης Ινταλγκό, που υπογράφηκε στις 2 Φεβρουαρίου 1848 από τον διπλωμάτη Νίκολας Τριστ και τους πληρεξούσιους αντιπροσώπους του Μεξικού Luis G. Cuevas, Bernardo Couto και Miguel Atristain, έθεσε τέλος στον πόλεμο. Η συνθήκη έδωσε στις ΗΠΑ τον αδιαμφισβήτητο έλεγχο του Τέξας, καθόρισε τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού κατά μήκος του Ρίο Γκράντε και παραχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τις σημερινές πολιτείες Καλιφόρνια, Νεβάδα και Γιούτα, το μεγαλύτερο μέρος του Νέου Μεξικού, της Αριζόνα και του Κολοράντο, καθώς και τμήματα του Τέξας, της Οκλαχόμα, του Κάνσας και του Γουαϊόμινγκ. Σε αντάλλαγμα, το Μεξικό έλαβε 15 εκατομμύρια δολάρια (449 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) – λιγότερο από το μισό ποσό που είχαν επιχειρήσει οι ΗΠΑ να προσφέρουν στο Μεξικό για τη γη πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών – και οι ΗΠΑ συμφώνησαν να αναλάβουν χρέη ύψους 3,25 εκατομμυρίων δολαρίων (97 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) που η μεξικανική κυβέρνηση όφειλε σε Αμερικανούς πολίτες. Η έκταση της κτήσης που αποκτήθηκε δόθηκε από την Ομοσπονδιακή Διυπηρεσιακή Επιτροπή ως 338.680.960 στρέμματα. Το κόστος ήταν 16.295.149 δολάρια ή περίπου 5 σεντς ανά στρέμμα. Η έκταση ανερχόταν στο ένα τρίτο της αρχικής επικράτειας του Μεξικού από την ανεξαρτησία του 1821.

Η συνθήκη επικυρώθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ με ψήφους 38 έναντι 14 στις 10 Μαρτίου και από το Μεξικό με ψήφους 51-34 και 33-4 στη Γερουσία στις 19 Μαΐου. Η είδηση ότι η νομοθετική συνέλευση του Νέου Μεξικού είχε ψηφίσει μια πράξη για την οργάνωση μιας αμερικανικής εδαφικής κυβέρνησης βοήθησε να αμβλυνθεί η ανησυχία των Μεξικανών για την εγκατάλειψη του λαού του Νέου Μεξικού. Η εξαγορά αποτέλεσε πηγή αντιπαράθεσης, ιδίως μεταξύ των Αμερικανών πολιτικών που είχαν αντιταχθεί στον πόλεμο από την αρχή. Μια κορυφαία αντιπολεμική αμερικανική εφημερίδα, η Whig National Intelligencer, κατέληξε σαρδόνια στο συμπέρασμα ότι “Δεν παίρνουμε τίποτα με την κατάκτηση … Δόξα τω Θεώ”.

Τα εδάφη που αποκτήθηκαν δυτικά του Ρίο Γκράντε ονομάζονται παραδοσιακά Μεξικανική Παραχώρηση στις ΗΠΑ, σε αντίθεση με την Προσάρτηση του Τέξας δύο χρόνια νωρίτερα, αν και η διαίρεση του Νέου Μεξικού στη μέση στο Ρίο Γκράντε δεν είχε ποτέ καμία βάση είτε στον έλεγχο είτε στα σύνορα του Μεξικού. Το Μεξικό δεν αναγνώρισε ποτέ την ανεξαρτησία του Τέξας πριν από τον πόλεμο και δεν παραχώρησε την αξίωσή του σε εδάφη βόρεια του Ρίο Γκράντε ή του ποταμού Γκίλα μέχρι τη συνθήκη αυτή.

Πριν επικυρώσει τη συνθήκη, η αμερικανική Γερουσία έκανε δύο τροποποιήσεις: άλλαξε τη διατύπωση του Άρθρου ΙΧ (το οποίο εγγυόταν στους Μεξικανούς που ζούσαν στα αγορασμένα εδάφη το δικαίωμα να γίνουν Αμερικανοί πολίτες) και διέγραψε το Άρθρο Χ (το οποίο παραδεχόταν τη νομιμότητα των παραχωρήσεων γης από τη μεξικανική κυβέρνηση). Στις 26 Μαΐου 1848, όταν οι δύο χώρες αντάλλαξαν επικυρώσεις της συνθήκης, συμφώνησαν επιπλέον σε ένα πρωτόκολλο τριών άρθρων (γνωστό ως Πρωτόκολλο του Κερετάρο) για την επεξήγηση των τροποποιήσεων. Το πρώτο άρθρο ισχυριζόταν ότι το αρχικό άρθρο ΙΧ της συνθήκης, αν και αντικαταστάθηκε από το άρθρο ΙΙΙ της Συνθήκης της Λουιζιάνα, εξακολουθούσε να παρέχει τα δικαιώματα που περιγράφονταν στο άρθρο ΙΧ. Το δεύτερο άρθρο επιβεβαίωνε τη νομιμότητα των παραχωρήσεων γης σύμφωνα με το μεξικανικό δίκαιο. Το πρωτόκολλο υπογράφηκε στην πόλη Κερετάρο από τους A. H. Sevier, Nathan Clifford και Luis de la Rosa.

Το άρθρο ΧΙ προσέφερε ένα πιθανό όφελος στο Μεξικό, καθώς οι ΗΠΑ δεσμεύονταν να καταστείλουν τις επιδρομές των Κομάντσι και των Απάτσι που είχαν ρημάξει την περιοχή και να καταβάλουν αποζημίωση στα θύματα των επιδρομών που δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν. Ωστόσο, οι ινδιάνικες επιδρομές δεν σταμάτησαν για αρκετές δεκαετίες μετά τη συνθήκη, αν και μια επιδημία χολέρας το 1849 μείωσε σημαντικά τον αριθμό των Κομάντσι. Ο Ρόμπερτ Λέτσερ, υπουργός των ΗΠΑ στο Μεξικό το 1850, ήταν βέβαιος ότι “αυτό το άθλιο 11ο άρθρο” θα οδηγούσε στην οικονομική καταστροφή των ΗΠΑ αν δεν μπορούσαν να απαλλαγούν από τις υποχρεώσεις τους. Οι ΗΠΑ απαλλάχθηκαν από όλες τις υποχρεώσεις του άρθρου ΧΙ πέντε χρόνια αργότερα με το άρθρο ΙΙ της αγοράς του Γκάντσντεν το 1853.

Οι αμερικανοί έποικοι που εισέβαλαν ορμητικά στο νεοκατακτημένο νοτιοδυτικό τμήμα περιφρονούσαν ανοιχτά το μεξικανικό δίκαιο (ένα σύστημα αστικού δικαίου βασισμένο στο δίκαιο της Ισπανίας) ως ξένο και κατώτερο και το ξεφορτώθηκαν θεσπίζοντας νόμους υποδοχής με την πρώτη διαθέσιμη ευκαιρία. Ωστόσο, αναγνώρισαν την αξία ορισμένων πτυχών του μεξικανικού δικαίου και τις μετέφεραν στα νέα τους νομικά συστήματα. Για παράδειγμα, οι περισσότερες από τις νοτιοδυτικές πολιτείες υιοθέτησαν τα συστήματα κοινής περιουσίας και συζυγικής περιουσίας, καθώς και το δίκαιο των υδάτων.

Οι Μεξικανοί και οι Ινδιάνοι στα προσαρτημένα εδάφη αντιμετώπισαν την απώλεια πολιτικών και πολιτικών δικαιωμάτων, παρόλο που η Συνθήκη της Γουαδελούπης Ινταλγκό υποσχόταν την αμερικανική υπηκοότητα σε όλους τους Μεξικανούς πολίτες που ζούσαν στην περιοχή της Μεξικανικής Παραχώρησης. Η αμερικανική κυβέρνηση αρνήθηκε την ιθαγένεια στους Ινδιάνους στα νοτιοδυτικά μέχρι τη δεκαετία του 1930, αν και ήταν πολίτες σύμφωνα με το μεξικανικό δίκαιο.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αττίλας

Επιπτώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες

Σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, η νίκη και η απόκτηση νέας γης έφεραν ένα κύμα πατριωτισμού. Η νίκη φάνηκε να εκπληρώνει την πίστη των Δημοκρατικών στο Μανιφέστο της χώρας τους. Παρόλο που οι Ουίγοι είχαν αντιταχθεί στον πόλεμο, έκαναν τον Ζάκαρι Τέιλορ υποψήφιο πρόεδρό τους στις εκλογές του 1848, επαινώντας τις στρατιωτικές του επιδόσεις και αμβλύνοντας την κριτική τους για τον πόλεμο.

Έχει τερματιστεί ακόμη ο Μεξικανικός Πόλεμος και πώς; Ηττηθήκαμε; Γνωρίζετε για κάποιο έθνος που πρόκειται να πολιορκήσει το Σάουθ Χάντλεϊ [Μασαχουσέτη]; Αν ναι, ενημερώστε με, διότι θα χαιρόμουν να έχω την ευκαιρία να ξεφύγω, αν πρόκειται να μας επιτεθούν. Υποθέτω ότι [η δασκάλα μας] Miss [Mary] Lyon [ιδρύτρια του Mount Holyoke College] θα μας εφοδιάσει όλους με στιλέτα και θα μας διατάξει να πολεμήσουμε για τη ζωή μας …

Ένα μήνα πριν από το τέλος του πολέμου, ο Πολκ επικρίθηκε σε τροπολογία της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών σε νομοσχέδιο που επαινούσε τον Τέιλορ για “έναν πόλεμο που ξεκίνησε χωρίς λόγο και αντισυνταγματικά από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών”. Η κριτική αυτή, στην οποία ο βουλευτής Αβραάμ Λίνκολν διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο με τα Ψηφίσματα Σποτ, ακολούθησε τον έλεγχο του Κογκρέσου σχετικά με την έναρξη του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των πραγματικών αμφισβητήσεων των ισχυρισμών του προέδρου Πολκ. Η ψηφοφορία ακολούθησε κομματικές γραμμές, με όλους τους Ουίγους να υποστηρίζουν την τροπολογία. Η επίθεση του Λίνκολν κέρδισε χλιαρή υποστήριξη από τους συναδέλφους του Ουίγους στο Ιλινόις, αλλά δέχθηκε σκληρή αντεπίθεση από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι συσπείρωσαν τα φιλοπόλεμα αισθήματα στο Ιλινόις- τα Spot Resolutions του Λίνκολν στοίχειωσαν τις μελλοντικές εκστρατείες του στην έντονα δημοκρατική πολιτεία του Ιλινόις και αναφέρθηκαν από τους αντιπάλους του μέχρι και την προεδρία του.

Ενώ ο Ουίγκ Ραλφ Γουάλντο Έμερσον απέρριπτε τον πόλεμο “ως μέσο για την επίτευξη του πεπρωμένου της Αμερικής”, προς το τέλος του πολέμου έγραψε: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κατακτήσουν το Μεξικό, αλλά θα είναι όπως ο άνθρωπος που καταπίνει το αρσενικό, το οποίο τον ρίχνει με τη σειρά του. Το Μεξικό θα μας δηλητηριάσει”. Αργότερα αποδέχτηκε ότι “τα περισσότερα από τα μεγάλα αποτελέσματα της ιστορίας επιτεύχθηκαν με ανυπόληπτα μέσα”.

Οι βετεράνοι του πολέμου ήταν συχνά συντετριμμένοι άνθρωποι. “Καθώς οι άρρωστοι και οι τραυματίες από τις εκστρατείες του Τέιλορ και του Σκοτ επέστρεφαν από το Μεξικό στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατάστασή τους σόκαρε τους ανθρώπους στην πατρίδα. Σύζυγοι, γιοι και αδέλφια επέστρεφαν με κατεστραμμένη υγεία, μερικοί με χαμένα άκρα”. Το 1880, το “εγχειρίδιο εκστρατείας των Ρεπουμπλικάνων” της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Κογκρέσου περιγράφει τον πόλεμο ως “βρωμερή, βρωμερή διαφθορά” και “μια από τις πιο σκοτεινές σκηνές της ιστορίας μας – ένας πόλεμος που επιβλήθηκε στον δικό μας και στον μεξικανικό λαό από τις αυθαίρετες σφετεριστικές ενέργειες του Προέδρου Πολκ για την εδαφική μεγέθυνση της δουλοκτητικής ολιγαρχίας”.

Μετά την υπογραφή της συνθήκης του 1848, ο Πολκ προσπάθησε να στείλει στρατεύματα στο Γιουκατάν, όπου διεξαγόταν εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των αποσχιστών και εκείνων που υποστήριζαν τη μεξικανική κυβέρνηση. Το αμερικανικό Κογκρέσο απέρριψε το αίτημά του. Ο Μεξικανικός Πόλεμος υποτίθεται ότι θα ήταν σύντομος και σχεδόν αναίμακτος. Δεν ήταν ούτε το ένα ούτε το άλλο. Το Κογκρέσο δεν υποστήριζε άλλες ξένες συγκρούσεις.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Σχέδιο Μάρσαλ

Επίδραση στον αμερικανικό στρατό στον εμφύλιο πόλεμο

Πολλοί από τους στρατιωτικούς ηγέτες και στις δύο πλευρές του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου του 1861-1865 είχαν εκπαιδευτεί στη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ στο West Point και είχαν πολεμήσει ως κατώτεροι αξιωματικοί στο Μεξικό. Αυτός ο κατάλογος περιλαμβάνει στρατιωτικούς που πολέμησαν υπέρ της Ένωσης: McClellan, William T. Sherman, George Meade και Ambrose Burnside. Στους στρατιωτικούς που προσχώρησαν στους Νότιους αποσχιστές της Συνομοσπονδίας περιλαμβάνονται οι Robert E. Lee, Stonewall Jackson, James Longstreet, Joseph E. Johnston, Braxton Bragg, Sterling Price και ο μελλοντικός πρόεδρος της Συνομοσπονδίας Jefferson Davis. Και οι δύο πλευρές διέθεταν ηγέτες με σημαντική εμπειρία στην ενεργό μάχη, τη στρατηγική και την τακτική.

Για τον Γκραντ, ο οποίος στη συνέχεια ηγήθηκε των δυνάμεων της Ένωσης στον Εμφύλιο Πόλεμο και αργότερα εξελέγη πρόεδρος, “τον δίδαξε επίσης τους ποικίλους τρόπους με τους οποίους οι πόλεμοι διαπνέονται από πολιτικούς υπολογισμούς”. Ο Γκραντ είχε υπηρετήσει στο Μεξικό υπό τον στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ και διορίστηκε αναπληρωτής βοηθός διοικητή του στρατού του Τέιλορ, μια θέση που προσπάθησε να αρνηθεί, καθώς τον έπαιρνε μακριά από το πεδίο της μάχης. Ωστόσο, “ο διορισμός αυτός ήταν στην πραγματικότητα δώρο Θεού για τον Γκραντ, καθώς τον μετέτρεψε σε έναν ολοκληρωμένο στρατιώτη, ικανό σε κάθε πτυχή της ζωής του στρατού, ιδίως στην εφοδιαστική… Αυτό του παρείχε ανεκτίμητη εκπαίδευση για τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν ο Γκραντ θα έπρεπε να συντηρεί γιγαντιαίους στρατούς στο πεδίο της μάχης, μακριά από τις αποθήκες ανεφοδιασμού του Βορρά”. Ο Γκραντ είδε σημαντικές μάχες και απέδειξε την ψυχραιμία του κάτω από τα πυρά. Στη μάχη του Chapultepec, αυτός και οι άνδρες του σήκωσαν ένα οβιδοβόλο σε ένα καμπαναριό εκκλησίας που είχε επιβλητική θέα στην πύλη San Cosme. Η ενέργεια αυτή του απέφερε τον τιμητικό βαθμό του επίτιμου λοχαγού, για “γενναία και άξια συμπεριφορά στη μάχη του Chapultepec”.

Ο Γκραντ θυμήθηκε αργότερα στα Απομνημονεύματά του, που δημοσιεύθηκαν το 1885, ότι “γενικά, οι αξιωματικοί του στρατού ήταν αδιάφοροι για το αν η προσάρτηση [του Τέξας] θα ολοκληρωθεί ή όχι- αλλά όχι όλοι τους. Εγώ προσωπικά ήμουν σφοδρά αντίθετος με το μέτρο και μέχρι σήμερα θεωρώ τον πόλεμο, που προέκυψε, ως έναν από τους πιο άδικους που διεξήχθησαν ποτέ από ένα ισχυρότερο εναντίον ενός ασθενέστερου έθνους. Ήταν μια περίπτωση δημοκρατίας που ακολούθησε το κακό παράδειγμα των ευρωπαϊκών μοναρχιών, που δεν έλαβαν υπόψη τους τη δικαιοσύνη στην επιθυμία τους να αποκτήσουν πρόσθετα εδάφη”. Ο Γκραντ εξέφρασε επίσης την άποψη ότι ο πόλεμος κατά του Μεξικού επέφερε τιμωρία στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη μορφή του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. “Η εξέγερση του Νότου ήταν σε μεγάλο βαθμό απόρροια του πολέμου του Μεξικού. Τα έθνη, όπως και τα άτομα, τιμωρούνται για τις παραβάσεις τους. Εμείς πήραμε την τιμωρία μας στον πιο αιματηρό και δαπανηρό πόλεμο της σύγχρονης εποχής”.

Ο Robert E. Lee, διοικητής των δυνάμεων της Συνομοσπονδίας μέχρι το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου, άρχισε να χτίζει τη φήμη του ως στρατιωτικός αξιωματικός στον πόλεμο της Αμερικής κατά του Μεξικού. Κατά την έναρξη του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου, ο λοχαγός Λι εισέβαλε στο Μεξικό με το τμήμα μηχανικού του στρατηγού Γουλ από τον Βορρά. Μέχρι τις αρχές του 1847, βοήθησε στην κατάληψη των μεξικανικών πόλεων Vera Cruz, Cerro Gordo, Contreras, Churubusco, Molino del Rey και Chapultepec. Ο Lee τραυματίστηκε στο Chapultepec. Ο στρατηγός Σκοτ περιέγραψε τον Ρόμπερτ Ε. Λι ως “γενναίο και ακούραστο”, λέγοντας ότι ο Λι είχε επιδείξει το “μεγαλύτερο κατόρθωμα φυσικού και ηθικού θάρρους που επιτέλεσε οποιοδήποτε άτομο που γνώριζε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας”. Ο Γκραντ απέκτησε εικόνα για τον Ρόμπερτ Ε. Λι, καθώς στα απομνημονεύματά του αναφέρει: “Τον είχα γνωρίσει προσωπικά και ήξερα ότι ήταν θνητός- και ήταν εξίσου καλό που το ένιωθα αυτό”.

Το 1861, ο στρατηγός Σκοτ συμβούλευσε τον Αβραάμ Λίνκολν να ζητήσει από τον Λι να διοικήσει τις αμερικανικές δυνάμεις. Ο Λι αρνήθηκε και αργότερα αφηγήθηκε: “Αρνήθηκα την προσφορά που μου έκανε να αναλάβω τη διοίκηση του στρατού που οδηγήθηκε στο πεδίο της μάχης, δηλώνοντας ειλικρινά και όσο πιο ευγενικά μπορούσα ότι, αν και ήμουν αντίθετος στην απόσχιση και αποδοκιμάζοντας τον πόλεμο, δεν θα μπορούσα να πάρω μέρος στην εισβολή στις νότιες πολιτείες”.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ιβάν ο Τρομερός

Κοινωνικό και πολιτικό πλαίσιο

Παρά τις αρχικές αντιρρήσεις των Ουίγκς και των υποστηρικτών της κατάργησης του νόμου, ο πόλεμος του Μεξικού ένωσε ωστόσο τις ΗΠΑ σε έναν κοινό σκοπό και διεξήχθη σχεδόν εξ ολοκλήρου από εθελοντές. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών διογκώθηκε από λίγο πάνω από 6.000 σε περισσότερους από 115.000. Η πλειονότητα των 12μηνων εθελοντών του στρατού του Σκοτ αποφάσισε ότι ένας χρόνος μάχης ήταν αρκετός και επέστρεψε στις ΗΠΑ.

Τα στοιχεία κατά της δουλείας αγωνίστηκαν για τον αποκλεισμό της δουλείας από κάθε έδαφος που απορροφούσαν οι ΗΠΑ. Το 1847, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε την Πρόνοια Γουίλμοτ, η οποία όριζε ότι κανένα από τα εδάφη που θα αποκτούσαν δεν θα ήταν ανοικτό στη δουλεία. Εάν είχε επιτύχει, η πρόβλεψη Γουίλμοτ θα είχε ουσιαστικά ακυρώσει τον συμβιβασμό του Μιζούρι του 1820, καθώς θα απαγόρευε τη δουλεία σε μια περιοχή κάτω από τον παράλληλο 36°30′ βόρεια. Η Γερουσία απέφυγε το θέμα, και μια καθυστερημένη προσπάθεια να προστεθεί στη Συνθήκη του Γουαδελούπε Ινταλγκό απορρίφθηκε επειδή οι γερουσιαστές του Νότου είχαν τις ψήφους για να αποτρέψουν την προσθήκη του. Η Βουλή των Αντιπροσώπων κατανέμεται με βάση τον πληθυσμό, και ο πληθυσμός του Βορρά αυξανόταν, επιτρέποντάς του να κερδίσει την πλειοψηφία της Βουλής στις εκλογές του 1846- αλλά η εκπροσώπηση στη Γερουσία είναι δύο ανά πολιτεία και οι Νότιοι είχαν αρκετές ψήφους για να εμποδίσουν την προσθήκη.

Ο πόλεμος αποδείχθηκε καθοριστικό γεγονός για τις ΗΠΑ, σηματοδοτώντας μια σημαντική καμπή για το έθνος ως αναπτυσσόμενη στρατιωτική δύναμη. Αποτελεί επίσης ορόσημο στην αφήγηση των ΗΠΑ για το Μανιφέστο του Πεπρωμένου. Ο πόλεμος δεν έλυσε το ζήτημα της δουλείας στις ΗΠΑ, αλλά μάλλον με πολλούς τρόπους το φούντωσε, καθώς η δυνητική επέκταση του θεσμού προς τα δυτικά έγινε ένα όλο και πιο κεντρικό και έντονο θέμα στις εθνικές συζητήσεις που προηγήθηκαν του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Με την επέκταση της επικράτειας των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό, το τέλος του Μεξικανο-αμερικανικού Πολέμου σηματοδότησε ένα νέο βήμα στις τεράστιες μεταναστεύσεις των Αμερικανών προς τη Δύση, οι οποίες κορυφώθηκαν με τους διηπειρωτικούς σιδηροδρόμους και τους ινδιάνικους πολέμους αργότερα τον ίδιο αιώνα..

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Διαφωτισμός

Βετεράνοι του πολέμου

Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, οι βετεράνοι του μεξικανικού πολέμου άρχισαν να οργανώνονται ως βετεράνοι ανεξαρτήτως βαθμού και να ασκούν πιέσεις για την εξυπηρέτησή τους. Αρχικά επεδίωξαν να δημιουργήσουν ένα σπίτι στρατιωτών για ηλικιωμένους και ασθενείς βετεράνους, αλλά στη συνέχεια άρχισαν να πιέζουν για συντάξεις το 1874. Υπήρξε αντίσταση στο Κογκρέσο, δεδομένου ότι οι βετεράνοι είχαν λάβει εντάλματα για έως και 160 στρέμματα γης για την υπηρεσία τους- οι συντάξεις θα επιβάρυναν δημοσιονομικά την κυβέρνηση. Η πολιτική ήταν περίπλοκη, δεδομένου ότι πολλοί βετεράνοι του Μεξικανικού πολέμου πολέμησαν για τη Συνομοσπονδία στον Εμφύλιο Πόλεμο. Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές τους κατηγόρησαν ότι προσπαθούσαν να δώσουν ομοσπονδιακή βοήθεια σε πρώην ομοσπονδιακούς. Αυτό οδήγησε σε μια δεκατριάχρονη συζήτηση στο Κογκρέσο σχετικά με την αφοσίωση των βετεράνων και την αξία τους να λαμβάνουν ομοσπονδιακή βοήθεια στα γηρατειά τους.

Το 1887 τέθηκε σε ισχύ ο νόμος για τις συντάξεις των βετεράνων του Μεξικού, ο οποίος κατέστησε τους βετεράνους δικαιούχους σύνταξης για την υπηρεσία τους. Οι επιζώντες αξιωματικοί και στρατιώτες εντάχθηκαν σε έναν κατάλογο συντάξεων, ο οποίος περιελάμβανε εθελοντές, πολιτοφύλακες και πεζοναύτες που είχαν υπηρετήσει τουλάχιστον 60 ημέρες και ήταν τουλάχιστον 62 ετών. Οι χήρες των βετεράνων που δεν είχαν ξαναπαντρευτεί ήταν επιλέξιμες για τη σύνταξη του εκλιπόντος συζύγου τους. Εξαιρούνταν “κάθε πρόσωπο που βρισκόταν υπό τις πολιτικές αναπηρίες που επιβάλλει η Δέκατη τέταρτη τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών”, δηλαδή οι βετεράνοι που είχαν πολεμήσει υπέρ της Συνομοσπονδίας στον Εμφύλιο Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Ρενέ Ντεκάρτ

Επιπτώσεις στο Μεξικό

Για το Μεξικό, ο πόλεμος παρέμεινε ένα οδυνηρό ιστορικό γεγονός για τη χώρα, χάνοντας εδάφη και αναδεικνύοντας τις εσωτερικές πολιτικές συγκρούσεις που επρόκειτο να συνεχιστούν για άλλα 20 χρόνια. Τον Μεταρρυθμιστικό Πόλεμο μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών ακολούθησε η εισβολή των Γάλλων, οι οποίοι εγκατέστησαν τη μοναρχία-μαριονέτα. Ο πόλεμος έκανε το Μεξικό να εισέλθει “σε μια περίοδο αυτοεξέτασης … καθώς οι ηγέτες του προσπαθούσαν να εντοπίσουν και να αντιμετωπίσουν τους λόγους που είχαν οδηγήσει σε μια τέτοια πανωλεθρία”. Αμέσως μετά τον πόλεμο, μια ομάδα Μεξικανών συγγραφέων, μεταξύ των οποίων οι Ignacio Ramírez, Guillermo Prieto, José María Iglesias και Francisco Urquidi, συνέταξε μια αποτίμηση των λόγων του πολέμου και της ήττας του Μεξικού, την οποία επιμελήθηκε ο αξιωματικός του μεξικανικού στρατού Ramón Alcaraz. Έγραφαν ότι “για την πραγματική προέλευση του πολέμου, αρκεί να πούμε ότι τον προκάλεσε η ακόρεστη φιλοδοξία των Ηνωμένων Πολιτειών, ευνοούμενη από την αδυναμία μας”. Το έργο μεταφράστηκε στα αγγλικά από τον συνταγματάρχη Άλμπερτ Ράμσεϊ, βετεράνο του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου, και εκδόθηκε το 1850.

Παρά το γεγονός ότι λοιδορήθηκε και κατηγορήθηκε ως αποδιοπομπαίος τράγος για την ήττα του Μεξικού στον πόλεμο, ο Σάντα Άννα επέστρεψε στην εξουσία για μια τελευταία θητεία ως πρόεδρος. Αφού πούλησε το 1853 την κοιλάδα Mesilla στις ΗΠΑ (αγορά Gadsden), η οποία επέτρεψε την κατασκευή διηπειρωτικού σιδηροδρόμου σε καλύτερη διαδρομή, εκδιώχθηκε και πήγε σε μακρόχρονη εξορία. Στην εξορία συνέταξε την εκδοχή του για τα γεγονότα, η οποία δεν δημοσιεύτηκε παρά πολύ αργότερα.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Μεξικό

Μόλις οι Γάλλοι εκδιώχθηκαν το 1867 και η φιλελεύθερη δημοκρατία αποκαταστάθηκε, το Μεξικό άρχισε να αντιμετωπίζει την κληρονομιά του πολέμου. Η ιστορία των Niños Héroes έγινε η αφήγηση που βοήθησε τους Μεξικανούς να συμβιβαστούν με τον πόλεμο. Τα αγόρια δόκιμα που θυσιάστηκαν για την πατρίδα ως μάρτυρες στη μάχη του Chapultepec ήταν εμπνευσμένα, αλλά η θυσία τους δεν τιμήθηκε μέχρι το 1881, όταν οι επιζώντες δόκιμοι δημιούργησαν μια οργάνωση για την υποστήριξη της Στρατιωτικής Ακαδημίας του Μεξικού. Ένας από τους αιχμάλωτους δόκιμους σχεδίασε το μνημείο, ένα μικρό κενοτάφιο που ανεγέρθηκε στη βάση του λόφου Chapultepec στον οποίο είναι χτισμένο το κάστρο.

Τις ετήσιες εκδηλώσεις μνήμης στο κενοτάφιο παρακολούθησε ο στρατηγός Porfirio Díaz, ο οποίος είδε την ευκαιρία να οικοδομήσει τη σχέση του με τον ομοσπονδιακό στρατό. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της Μεξικανικής Επανάστασης (1910-1920) οι εκδηλώσεις μνήμης συνεχίστηκαν και τις παρακολούθησαν οι εκάστοτε πρόεδροι. Μετά το τέλος της στρατιωτικής φάσης, η μεξικανική κυβέρνηση ανανέωσε την αφήγηση των αγοριών ηρώων ως ενσάρκωση της θυσίας για την πατρίδα. Καταρτίστηκαν σχέδια για ένα πολύ μεγαλύτερο μνημόσυνο της θυσίας τους, το οποίο χτίστηκε στην είσοδο του πάρκου Chapultepec της Πόλης του Μεξικού. Το μνημείο των ηρωικών δοκίμων εγκαινιάστηκε το 1952. Μέχρι τότε, οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού είχαν βελτιωθεί τόσο πολύ που ήταν σύμμαχοι στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο και οι μεταπολεμικές οικονομίες τους διαπλέκονταν όλο και περισσότερο. Ορισμένα πολεμικά τρόπαια που είχαν πάρει οι ΗΠΑ, όπως οι μεξικανικές πολεμικές σημαίες, επιστράφηκαν στο Μεξικό με μεγάλη τελετή, αλλά οι αιχμαλωτισμένες αμερικανικές σημαίες παραμένουν στο Μεξικό.

Το 1981, η μεξικανική κυβέρνηση ίδρυσε το Museo Nacional de las Intervenciones (Εθνικό Μουσείο των Παρεμβάσεων) σε ένα πρώην μοναστήρι που ήταν ο τόπος της μάχης του Churubusco. Το μουσείο παρουσιάζει το χρονικό των προσπαθειών των Ισπανών να ανακαταλάβουν το Μεξικό μετά την ανεξαρτησία του, καθώς και τις γαλλικές επεμβάσεις. Το μουσείο διαθέτει έκθεση σχετικά με την Intervención norteamericana de 1846-1848, η οποία καταγράφει το χρονικό της αγγλοαμερικανικής εγκατάστασης του Τέξας και την εξέγερσή τους, αφού χαρακτήρισαν τους εαυτούς τους θύματα της μεξικανικής καταπίεσης. Στη συνέχεια κατηγορεί για τον πόλεμο τον πρόεδρο Πολκ και τον Σάντα Άννα. “Η ερμηνεία [του μουσείου] παραδέχεται τη στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ σε όπλα και διοικητές, ενώ υποτιμά τα δαπανηρά λάθη του στρατηγού Σάντα Άννα και την υποχώρηση από την πρωτεύουσα”.

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Απόλλων 11

Ηνωμένες Πολιτείες

Στις ΗΠΑ ο πόλεμος είχε σχεδόν ξεχαστεί μετά τον κατακλυσμό του Εμφυλίου Πολέμου. Ωστόσο, ένα από τα πρώτα μνημεία ανεγέρθηκε στο χώρο του Πολιτειακού Μεγάρου στη Νότια Καρολίνα το 1858, τιμώντας το Σύνταγμα Παλμέτο. Καθώς οι βετεράνοι του εμφυλίου πολέμου είδαν την κλίμακα των εκδηλώσεων μνήμης του πολέμου αυτού, οι βετεράνοι του μεξικανικού πολέμου αναζήτησαν την ανάμνηση της υπηρεσίας τους. Το 1885, στο κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ φιλοτεχνήθηκε από τον Filippo Constaggini ένας πίνακας με την είσοδο του αμερικανικού στρατού στην Πόλη του Μεξικού. Ο ύμνος του Σώματος Πεζοναυτών, ο οποίος περιλαμβάνει τη φράση “From the Halls of Montezuma” αποτελεί αναγνώριση του πολέμου, αλλά δεν υπάρχουν σημαντικά μνημεία ή μνημεία.

Στην Πόλη του Μεξικού βρίσκεται ένα νεκροταφείο που δημιουργήθηκε το 1851 και συντηρείται ακόμη από την Αμερικανική Επιτροπή Μνημείων Μάχης. Εκεί βρίσκονται τα λείψανα 1.563 Αμερικανών στρατιωτών που πέθαναν κυρίως στη σύγκρουση και τοποθετήθηκαν σε ομαδικό τάφο. Πολλοί περισσότεροι Αμερικανοί στρατιώτες πέθαναν στο Μεξικό, αλλά η μεταφορά των σωμάτων εκεί από ρηχούς τάφους ήταν δαπανηρή. Λίγοι από αυτούς που ενταφιάστηκαν πέθαναν στην Πόλη του Μεξικού πολύ μετά τον πόλεμο. Το στρατιωτικό νεκροταφείο της Πόλης του Μεξικού “σηματοδότησε μια μετάβαση σε αυτό που οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιλαμβάνονταν ως τις υποχρεώσεις τους απέναντι στους νεκρούς του πολέμου τους”, ένα πιεστικό ζήτημα με τους νεκρούς του Εμφυλίου Πολέμου.

Το τάγμα των Μορμόνων, η μόνη μονάδα που συμμετείχε στον πόλεμο με βάση την πίστη, έστησε αρκετά μνημεία για να τιμήσει τη συμβολή τους στον πόλεμο. Την εποχή του πολέμου, οι περισσότεροι Μορμόνοι είχαν εκδιωχθεί από τη δικαιοδοσία των ΗΠΑ και είχαν μεταφερθεί στη Γιούτα. Η ηγεσία των Μορμόνων συνειδητοποίησε ότι η έμφαση στη συμβολή τους στον πόλεμο και στην υλοποίηση του μανιφέστου ήταν ένας τρόπος να συμπεριληφθούν στην αφήγηση του έθνους. Ένα μνημείο για το τάγμα αφιερώθηκε το 1927 στους χώρους του πολιτειακού Καπιτωλίου της Γιούτα το 1927 και ένα άλλο ανεγέρθηκε στο Λος Άντζελες το 1950.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Νέλσον Μαντέλα

Οδηγοί, βιβλιογραφίες και συλλογές

Διαβάστε επίσης: μάχες – Μάχη του Βατερλώ

Μέσα ενημέρωσης και πρωτογενείς πηγές

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Άλλα

Πηγές

1. Mexican–American War
2. Αμερικανικό-Μεξικανικός πόλεμος