Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος
gigatos | 15 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Η Μεσαιωνική Κλιματική Ανωμαλία (ΜΚΑ), ειδικά όσον αφορά τις θερμοκρασίες, επίσης η Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος (ΜΘΠ) ή το Μεσαιωνικό Κλιματικό Βέλτιστο, ήταν ένα διάστημα συγκριτικά θερμού κλίματος και άλλων κλιματικών αποκλίσεων, όπως οι εκτεταμένες ηπειρωτικές ξηρασίες. Η ΜΑΠ μπορεί να προσδιοριστεί μόνο αόριστα ως προς την περιοχή και το χρόνο- σύμφωνα με τις περισσότερες ανακατασκευές, άρχισε πιθανώς μετά το 900 και τελείωσε πριν από το 1400. Επομένως, η θερμότερη περίοδος στο βόρειο ημισφαίριο ήταν μεταξύ 950 και 1250.
Κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής θερμής περιόδου υπήρχαν πολύ πιθανόν ορισμένες περιοχές που ήταν περίπου τόσο θερμές εκείνη την εποχή όσο ήταν προς τα μέσα, και σε ορισμένες περιπτώσεις και στο τέλος του περασμένου αιώνα. Ωστόσο, οι θερμές περίοδοι του Μεσαίωνα ήταν ασυνεχείς ως προς το χρόνο και την περιοχή, σε αντίθεση με την αύξηση της θερμοκρασίας που συντελείται ταυτόχρονα παγκοσμίως από τον 20ό αιώνα. Τον 21ο αιώνα, η Γη συνέχισε να θερμαίνεται. Οι μέσες θερμοκρασίες των τελευταίων τριάντα ετών είναι τώρα πιθανώς υψηλότερες από εκείνες όλων των περιόδων της ίδιας διάρκειας του Μεσαίωνα. Επίσης, ο ρυθμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι μεγαλύτερος από κάθε άλλη φορά εδώ και τουλάχιστον 2000 χρόνια, πιθανώς χωρίς συγκρίσιμο παράδειγμα στην πρόσφατη ιστορία της Γης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς
Σημειώσεις και πρώτη συστηματική εργασία για την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού
Ήδη από τον 18ο αιώνα, ανεπίσημα στοιχεία χρησιμοποιήθηκαν για να συζητηθεί το ενδεχόμενο να επικρατούσαν προσωρινά υψηλότερες θερμοκρασίες σε διάφορες περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Ο Δανός ιεραπόστολος Hans Poulsen Egede, ο οποίος το 1721 αναζήτησε μάταια κατοικημένους μεσαιωνικούς οικισμούς των Βίκινγκς στη Γροιλανδία, για τους οποίους δεν είχε ακουστεί τίποτα εδώ και 200 χρόνια, θεώρησε το κλίμα ως πιθανή αιτία της εξαφάνισής τους:
Το 1824, ο Σουηδός διπλωμάτης Φρέντρικ φον Έρενχαϊμ εξήγησε το τέλος των οικισμών των Βίκινγκς ως ψύξη από την κορύφωση τον 11ο αιώνα σε ένα χαμηλό σημείο τον 15ο αιώνα. Ο Bernhard Studer, 1847, ο François Arago, 1858, και άλλοι ερμήνευσαν το τέλος των αποικιών της Γροιλανδίας τον 15ο αιώνα ως ένδειξη ψύξης μιας προηγουμένως θερμότερης περιοχής, ενώ ο Conrad Maurer απέρριψε αυτή την άποψη και είδε την αιτία στην προέλαση των Ινουίτ. Ο Poul Nørlund, ο οποίος ερεύνησε τους τάφους του Grænlendingar στο Herjólfsnes, στη νοτιοδυτική Γροιλανδία, βρήκε άφθονες ρίζες φυτών σε σάκους κάτω από το μόνιμο στρώμα πάγου και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι θερινές θερμοκρασίες είχαν προσωρινά ξεπαγώσει το έδαφος και επομένως ήταν υψηλότερες εκεί από ό,τι γύρω στο 1921. Οι αλλαγές στα όρια των δέντρων ερμηνεύτηκαν εν μέρει ως ένδειξη της κλιματικής αλλαγής, εν μέρει ως αποτέλεσμα ανθρώπινης παρέμβασης. Ο Eduard Brückner επεσήμανε το 1895 ότι η παλαιότερη αμπελοκαλλιέργεια σε περιοχές όπως η βόρεια Γερμανία, όπου καμία δεν πραγματοποιήθηκε γύρω στο 1900, είχε επηρεαστεί όχι μόνο από τις κλιματολογικές αλλά και από τις οικονομικές συνθήκες: “Λόγω των ακριβών ναύλων, ήταν πιο συμφέρον να δεχτούμε κακές σοδειές παρά να εισάγουμε κρασί από το νότο.
Η συστηματική διερεύνηση μιας πιθανής μεσαιωνικής κλιματικής ανωμαλίας – ιδίως στον ευρωπαϊκό χώρο – αποτέλεσε αρχικά κυρίως αντικείμενο της ιστορικής κλιματολογίας. Για τη μεσαιωνική Ευρώπη, πολύ πριν από την έλευση των ενόργανων μετρήσεων, τα συμπεράσματα για τις κλιματικές συνθήκες και τις συνέπειές τους μπορούσαν να εξαχθούν από ιστορικά έγγραφα και αρχαιολογικά ευρήματα, ακόμη και πριν η παλαιοκλιματολογία αρχίσει να παρέχει όλο και περισσότερο υψηλής ποιότητας ανακατασκευές από φυσικά κλιματικά αρχεία τη δεκαετία του 1990. Έτσι, για την περίοδο από το 1300 περίπου και μετά, υπάρχουν αρκετά πλήρεις ιστορικές αναφορές για τον καλοκαιρινό και χειμερινό καιρό. Ήταν οι πρωτοποριακές εργασίες στον τομέα αυτό, για παράδειγμα από τον Άγγλο κλιματολόγο Hubert Lamb ή τον Γάλλο ιστορικό Emmanuel Le Roy Ladurie, οι οποίες παρείχαν τις πρώτες ολοκληρωμένες επισκοπήσεις των υψηλότερων θερμοκρασιών και των κοινωνικών συσχετισμών για την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού και ιδιαίτερα για την Ευρώπη.
Ο όρος Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος επινοήθηκε κυρίως από τον Lamb τη δεκαετία του 1960 και αργότερα υιοθετήθηκε από άλλους τομείς της έρευνας. Ο Lamb τον χρησιμοποίησε για να περιγράψει την αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος, την οποία υπολόγισε σε 1 έως 2 °C σε περιφερειακό επίπεδο και της οποίας το αποκορύφωμα υπέθεσε ότι σημειώθηκε μεταξύ των ετών 1000 και 1300. Ο Lamb βρήκε ενδείξεις μιας τέτοιας αύξησης της θερμοκρασίας κυρίως γύρω από τον Βόρειο Ατλαντικό, ενώ υπήρχαν ενδείξεις σχετικά χαμηλών θερμοκρασιών για τον Βόρειο Ειρηνικό την ίδια περίπου εποχή. Υπέθεσε ότι αυτό προκλήθηκε από μετατοπίσεις στην πολική δίνη της Αρκτικής.
Περιστασιακά, μια μεσαιωνική θερμή περίοδος ορίστηκε επίσης από την έκταση των παγετώνων. Κατά την άποψη αυτή, η ΜΑΠ χαρακτηρίστηκε από μια εκτεταμένη υποχώρηση των παγετώνων μεταξύ περίπου 900 και 1300, όπως θεωρήθηκε τότε.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιστορία των Αζτέκων
Μια ανωμαλία της υπερθέρμανσης του πλανήτη;
Το 1994, ο Scott Stine δημοσίευσε παλαιοκλιματολογικές αναλύσεις σύμφωνα με τις οποίες υπήρξαν αρκετοί αιώνες ακραίων ξηρασιών στη Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνια και στην Παταγονία από το 900 έως το 1350 περίπου. Ο Stine πρότεινε ότι οι υδρολογικές ανωμαλίες κατά τον Μεσαίωνα μπορεί να ήταν ακόμη πιο σημαντικές από τις θερμοκρασιακές ανωμαλίες. Για να συμπεριλάβει τέτοιες υδρολογικές ανωμαλίες, πρότεινε τον γενικότερο όρο μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία για το χρονικό διάστημα.
Την ίδια περίπου εποχή, οι Hughes και Diaz (1994) κατέληξαν σε μια ανασκόπηση ότι δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για μια ενιαία ημισφαιρική ή παγκόσμια θερμική ανωμαλία. Εκείνη την εποχή, τα υψηλής ανάλυσης δεδομένα proxy που θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες μεγάλης κλίμακας για τα πρότυπα θερμοκρασίας πριν από το 1500 ήταν ελάχιστα. Τέτοια δεδομένα μεσολάβησης δεν έγιναν διαθέσιμα για άλλες περιοχές μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, έτσι ώστε μέχρι το 2011 ήταν δυνατή η πραγματοποίηση πολυάριθμων ανακατασκευών για τα μεσαία και υψηλά γεωγραφικά πλάτη, ενώ οι τροπικοί και το νότιο ημισφαίριο εξακολουθούν να καλύπτονται μόνο από σχετικά λίγες σειρές δεδομένων. Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα στη σύνοψη της κατάστασης της έρευνας το 2001 ότι δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για ταυτόχρονες περιόδους ασυνήθιστου ψύχους ή ζέστης σε παγκόσμιο επίπεδο εκείνη την εποχή.
Τα ερωτήματα σχετικά με τα αίτια, τη μοναδικότητα και τις πιθανές συνέπειες της σημερινής υπερθέρμανσης του πλανήτη έστρεψαν την προσοχή σε μια πιθανή μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία ως σημείο σύγκρισης. Οι κοινωνικές ενδείξεις και οι συνέπειες μιας μεσαιωνικής ανωμαλίας θέρμανσης στην περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού υιοθετήθηκαν από δημοφιλείς επιστημονικές αναφορές. Με την έλευση των μέσων ενημέρωσης και της πολιτικής αντιπαράθεσης σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη, οι αρνητές της κλιματικής αλλαγής υποστήριξαν, κυρίως με βάση την περιγραφή του Lamb για τη Μεσαιωνική Θερμή Περίοδο, ότι οι θερμοκρασίες των τελευταίων δεκαετιών εξακολουθούσαν να βρίσκονται εντός του φυσικού εύρους της κλιματικής μεταβλητότητας και, επομένως, δεν μπορούσαν να θεωρηθούν ως απόδειξη ότι η παρατηρούμενη αύξηση της θερμοκρασίας ήταν αποτέλεσμα των αυξημένων συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου. Η ύπαρξη και η έκταση μιας υπερτοπικής μεσαιωνικής θερμής περιόδου συζητήθηκε επίσης αμφιλεγόμενα στην επιστημονική κοινότητα στις αρχές του 21ου αιώνα.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Αζενκούρ
Όρος και έρευνα από το 2010
Περαιτέρω ανακατασκευές, για παράδειγμα από το πρόγραμμα Pages 2k, με όλο και καλύτερη περιφερειακή κάλυψη επιτρέπουν τώρα μια σαφέστερη ταξινόμηση τουλάχιστον των θερμοκρασιών του βόρειου ημισφαιρίου. Το 2013, η Πέμπτη Έκθεση Αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν περιφερειακά και χρονικά ασυνεχείς μεσαιωνικές κλιματικές ανωμαλίες που μπορεί να ήταν τόσο θερμές σε ορισμένες περιοχές όσο και κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Τα τελευταία τριάντα χρόνια, ωστόσο, οι μέσες θερμοκρασίες ήταν πιθανότατα υψηλότερες από ό,τι σε όλες τις περιόδους ίσης διάρκειας του Μεσαίωνα.
Η χρήση του όρου “μεσαιωνική θερμή περίοδος” ή “μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία” είναι ασυνεπής. Ο Αμερικανός κλιματολόγος Raymond S. Bradley είδε ένα είδος φαινομένου επιβεβαίωσης να λειτουργεί εδώ. Πολλές εργασίες καταφεύγουν στον όρο αυτό ακόμη και όταν η “δική τους” μελετημένη κλιματική ανωμαλία βρίσκεται πολύ έξω από το χρονικό παράθυρο των ετών 950 έως 1250 και περιλαμβάνει περιόδους ολόκληρης της εποχής του Μεσαίωνα μεταξύ 500 και 1500. Αυτά τα επεισόδια, που αναφέρονται ως Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος, περιλαμβάνουν στη συνέχεια περιστασιακά και περιόδους που σε άλλες εργασίες καταλογίζονται ήδη ως ανήκουσες στη Μικρή Εποχή των Παγετώνων που ακολούθησε αργότερα ή σε προηγούμενα επεισόδια του πρώιμου Μεσαίωνα που συχνά χαρακτηρίζονται ως πιο ευμετάβλητα ή ψυχρότερα (→ Pessimum της Περιόδου της Μετανάστευσης).
Οι Rudolf Brázdil κ.ά. προειδοποίησαν το 2005 κατά της χρήσης του όρου Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος σε συγκρίσεις των κλιματικών συνθηκών με τις ιστορικές και κοινωνικές εξελίξεις. Ο όρος δεν είναι πολύ χρήσιμος, διότι συσκοτίζει την πολυπλοκότητα και οδηγεί σε βιαστικά συμπεράσματα. Ο όρος μεσαιωνικό βέλτιστο μπορεί επίσης εύκολα να παρερμηνευθεί, επειδή είναι μια σύμβαση χωρίς αξία στη συστηματική των κλιματικών διακυμάνσεων και όχι μια θετική αξιακή κρίση. Ο όρος μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία για τις διάφορες κλιματικές αποκλίσεις είναι πλέον ο πιο κοινός στην επιστήμη.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μπόνι και Κλάιντ
Θερμοκρασίες
Συνολικά, οι αξιολογήσεις δείχνουν μια μακροπρόθεσμη τάση ελαφριάς ψύξης σε παγκόσμιο επίπεδο κατά τα τελευταία 5.000 χρόνια μέχρι τον 19ο αιώνα, η οποία διακόπηκε περιφερειακά από θερμότερα διαστήματα κατά τον Μεσαίωνα. Δεν είναι αναγνωρίσιμη μια παγκόσμια ταυτόχρονη, σαφώς προσδιορίσιμη μεσαιωνική θερμή περίοδος. Μόνο τα τελευταία διακόσια περίπου χρόνια η ελαφρά τάση ψύξης του τέλους του Ολόκαινου τερματίστηκε από μια παγκόσμια σύγχρονη, ασυνήθιστα έντονη αύξηση της θερμοκρασίας. Οι μέσες θερμοκρασίες του αέρα στο βόρειο ημισφαίριο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες είναι πιθανώς υψηλότερες από εκείνες της ίδιας περιόδου του Μεσαίωνα. Στο νότιο ημισφαίριο, επίσης, η θερμότερη δεκαετία τουλάχιστον των τελευταίων 1000 ετών είναι πιθανότατα στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα.
Κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής κλιματικής ανωμαλίας, ήταν θερμότερο σε μεγάλα τμήματα των μεσαίων και υψηλών γεωγραφικών πλατών του βόρειου ημισφαιρίου από ό,τι κατά τη διάρκεια της επόμενης Μικρής Εποχής των Παγετώνων. Αυτό υποδεικνύεται από τη μεγάλη πλειοψηφία των παλαιοκλιματολογικών ευρημάτων. Ορισμένες περιοχές, σε περιόδους 100 ετών, μπορεί να ήταν τόσο θερμές όσο και τον τελευταίο 20ό αιώνα. Για το νότιο ημισφαίριο, τα δεδομένα είναι πιο αραιά. Η ανάλυση 511 χρονοσειρών από δακτυλίους δέντρων, γύρη, κοράλλια, λιμναία και θαλάσσια ιζήματα, παγετώδεις πάγους, σπηλαιώδη αντικείμενα και ιστορικά έγγραφα δείχνει ένα θερμότερο διάστημα για την περίοδο 830-1100 στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Αρκτική. Στη Νότια Αμερική και την Αυστραλασία, υπήρξε ένα θερμότερο διάστημα αργότερα, από το 1160 έως το 1370.
Τμήματα των τροπικών μπορεί να ήταν σχετικά ψυχρά, μια σειρά δεδομένων από τα ρηχά νερά της Ανατολικής Ανταρκτικής δεν δείχνει σαφή ένδειξη μιας μεσαιωνικής θερμής περιόδου. Στη νότια Νότια Αμερική, σύμφωνα με μια ανακατασκευή, υπήρχαν καλοκαιρινές θερμοκρασίες για αρκετές δεκαετίες κατά τον 13ο και τις αρχές του 14ου αιώνα που θα μπορούσαν να προσεγγίσουν εκείνες του τέλους του 20ου αιώνα. Οι σειρές δεδομένων από την Αφρική παρουσιάζουν μια μικτή εικόνα. Συνολικά, υπήρξε ένα ισχυρότερο σήμα αύξησης της θερμοκρασίας σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Αφρικής γύρω στο έτος 1000, ενώ για τη Ναμίμπια, την Αιθιοπία και την Τανζανία μια πιο έντονη αύξηση της θερμοκρασίας είναι εμφανής μόνο αργότερα, από το 1100 και μετά. Μια σύνθεση 111 χρονοσειρών επιβεβαίωσε ένα θερμότερο διάστημα μεταξύ 1200 και 1350 για ολόκληρο το νότιο ημισφαίριο, με βάση τις μέσες θερμοκρασίες μεταξύ 1000 και 1200, την επακόλουθη τάση ψύξης και την τρέχουσα παγκόσμια θέρμανση.
Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας ήταν σχετικά υψηλές στην περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού. Ωστόσο, μια σύνθεση 57 ανακατασκευών της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας κατά τα τελευταία δύο χιλιάδες χρόνια δεν διαπίστωσε καμία παγκόσμια μεσαιωνική κλιματική ανωμαλία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλέξιος Α΄ Κομνηνός
Υδρόσφαιρα
Εκτός από τις περιφερειακές ανωμαλίες της θερμοκρασίας, σημειώθηκαν και εκτεταμένες υδρολογικές ανωμαλίες.
Η νότια Ευρώπη ήταν ξηρή την περίοδο 1000-1200 σε σύγκριση με τις μέσες συνθήκες του 20ού αιώνα, ενώ η νότια Σκανδιναβία και η βόρεια Κεντρική Ευρώπη ήταν σημαντικά ξηρότερες. Η βορειοδυτική Ευρώπη, τα Βαλκάνια και το δυτικό Λεβάντε είχαν μάλλον υγρές συνθήκες. Υπάρχουν ενδείξεις ότι, σε σύγκριση με την περίοδο της Μικρής Εποχής των Παγετώνων, σημειώθηκαν λιγότερες ξηρασίες στην περιοχή επιρροής των μουσώνων της Ανατολικής Ασίας.
Τμήματα της Βόρειας Αμερικής βίωσαν βίαιες και μακροχρόνιες μεγαδροφορίες.
Στην Αφρική, οι ιστορικές πηγές για το Σαχέλ υποδεικνύουν υγρότερες συνθήκες, ενώ νότια του Σαχέλ φαίνεται ότι ήταν σχετικά ξηρές. Στη δυτική λεκάνη του Κονγκό, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν δείχνουν ένα σαφές σήμα. Στα ανατολικά, από την Αιθιοπία έως το Μαλάουι, ήταν ξηρά- ο Νείλος παρουσίασε μια πολύ απότομη αύξηση των ετών με χαμηλά νερά από το 900 και μετά, ενώ από το 1150 και μετά, τα έτη με υψηλά νερά έγιναν επίσης πιο συχνά. Στη νότια Αφρική, οι περισσότερες ανακατασκευές υποδεικνύουν συνολικά μάλλον υγρές συνθήκες.
Η στάθμη της θάλασσας έχει κυμανθεί κατά περίπου ± 8 cm τα τελευταία δύο χιλιάδες χρόνια. Η θερμοκρασία αυξήθηκε μέχρι περίπου το έτος 700 και στη συνέχεια μειώθηκε κάπως από το 1000 έως το 1400, συνοδευόμενη από μια παγκόσμια ψύξη περίπου 0,2 °C κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μόλις τον 19ο αιώνα η στάθμη της θάλασσας άρχισε να ανεβαίνει και πάλι, με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρεντερίκ Πασσύ
Κρυόσφαιρα
Οι ανακατασκευές δείχνουν ότι η έκταση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής ήταν μικρότερη πριν από το 1200 από ό,τι κατά τη διάρκεια της Μικρής Εποχής των Παγετώνων. Ωστόσο, το ελάχιστο πριν από την έναρξη της εκβιομηχάνισης έπεσε στην περίοδο γύρω στο έτος 640, πολύ πριν από την πιο συχνά υποτιθέμενη βασική περίοδο της μεσαιωνικής θερμής περιόδου.
Εξεταζόμενοι σε βάθος χιλιετίας, οι περισσότεροι παγετώνες παρουσίασαν μια εξέλιξη που ήταν σύμφωνη με τις μακροπρόθεσμες, σταδιακές αλλαγές στον άξονα της Γης (σε μεγάλα τμήματα του Βόρειου Ημισφαιρίου αυτό αντιστοιχούσε σε μια αργή πρόοδο. Κατά τη διάρκεια μεμονωμένων αιώνων ή δεκαετιών, αξιόπιστες δηλώσεις σχετικά με τις παρελθούσες, ταυτόχρονες μεταβολές των παγετώνων μπορούν να γίνουν μόνο για μεμονωμένες περιοχές. Από το 900 περίπου και μετά, για παράδειγμα, η προέλαση των παγετώνων στην Αλάσκα σταμάτησε προσωρινά, και ορισμένοι παγετώνες στις Δυτικές Άλπεις παρουσίασαν επίσης μικρότερη δραστηριότητα από το 760 περίπου μέχρι τον 12ο αιώνα. Ωστόσο, δεν διακρίνεται μια ομοιόμορφη υποχώρηση των παγετώνων κατά την περίοδο μιας μεσαιωνικής κλιματικής ανωμαλίας. Κατά την υπό μελέτη περίοδο μεταξύ 1050 και 1150, οι παγετώνες αυξήθηκαν σε πολλές ορεινές περιοχές του κόσμου, όπως οι περιοχές των Άλπεων, ο Καναδάς, η Παταγονία, η Αλάσκα κ.λπ., ή δεν μπορεί να διακρίνει κανείς καμία διαφορά από τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων, για παράδειγμα, για την περιοχή του Κόλπου Μπάφιν ή τη νοτιοανατολική Γροιλανδία. Μόνο τις τελευταίες δεκαετίες παρατηρείται μια παγκόσμια σχεδόν ταυτόχρονη υποχώρηση των παγετώνων, η οποία είναι πολύ ασυνήθιστη για την περίοδο του Ολοκαίνου και εξελίσσεται με ταχείς ρυθμούς.
Οι αλλαγές στα συστήματα ωκεανοατμοσφαιρικής κυκλοφορίας έπαιξαν πιθανότατα σημαντικό ρόλο στην ασυνεπή εμφάνιση των μεσαιωνικών κλιματικών ανωμαλιών. Οι ανθρώπινες επιδράσεις μέσω διαταραχών της ατμόσφαιρας ή της χρήσης γης ήταν – σε παγκόσμια κλίμακα – ελάχιστα σημαντικές. Η απουσία σημαντικών αλλαγών στους πρωταρχικούς κλιματικούς παράγοντες, τη συγκέντρωση των αερίων του θερμοκηπίου, την ηλιακή και ηφαιστειακή δραστηριότητα κατά την περίοδο 725 έως 1025 ώθησε τους Bradley, Wanner και Diaz (2016) να μιλήσουν για μια μεσαιωνική περίοδο αδράνειας, κατά την οποία το κλίμα μπορεί να βρισκόταν σε κατάσταση σχεδόν ισορροπίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λέων ο Αφρικανός
Εσωτερική μεταβλητότητα
Η περιφερειακά και χρονικά ασυνεχής εμφάνιση των κλιματικών ανωμαλιών υποδεικνύει σημαντικό ρόλο της εσωτερικής μεταβλητότητας του κλιματικού συστήματος, δηλαδή αλλαγές στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία ή στα ωκεάνια ρεύματα.
Ορισμένες εργασίες υποστηρίζουν τη θέση ότι οι αλλαγές στα συστήματα κυκλοφορίας ωκεανών-ατμόσφαιρας, όπως η συχνότερη ή εντονότερη εμφάνιση φαινομένων τύπου La Niña, έπαιξαν ρόλο. Η θέση αυτή συνάδει με τις ανακατασκευές ενός σχετικά ψυχρού τροπικού Ειρηνικού. Οι θερμότερες θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Βόρειο Ατλαντικό, που συνάδουν με τις θετικές φάσεις της Βορειοατλαντικής Ταλάντωσης (ΒΑΟ), θα μπορούσαν να εξηγήσουν το σχετικά θερμό κλίμα στη βόρεια και δυτική Ευρώπη και τις ξηρασίες σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Ωστόσο, οι θετικές φάσεις του ΝΑΟ συνοδεύονται συνήθως από ψυχρότερα κλίματα στη Γροιλανδία. Πρόσφατες μελέτες που βασίζονται σε σημαντικά περισσότερες σειρές δεδομένων δείχνουν ότι σημαντικά συχνότερες θετικές φάσεις του ΝΑΟ δεν εμφανίστηκαν πριν από το 1150-1400.
Η υπόθεση του ταλαντευόμενου ωκεάνιου μεταφορέα υποδεικνύει ως αιτία τις περιοδικές διακυμάνσεις (περίπου 1000-2000 χρόνια) του ρεύματος του Βόρειου Ατλαντικού. Μέσω εξάτμισης 0,25 × 106 m³
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βιρτζίνια Γουλφ
Ηφαιστειότητα
Από τον 8ο έως τον 11ο αιώνα, υπήρξαν ασυνήθιστα λίγες ισχυρές ηφαιστειακές εκρήξεις. Εάν αέρια και τέφρα φτάσουν στη στρατόσφαιρα κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων, αυτό μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό αερολυμάτων, στη μείωση της ηλιακής ακτινοβολίας και στη σχετική ψύξη. Οι εκρήξεις στις τροπικές περιοχές μπορεί να έχουν παγκόσμια επίδραση, ενώ στις εκρήξεις σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη τα σωματίδια που εκτοξεύονται κατανέμονται λιγότερο ευρέως και η επίδραση είναι περισσότερο περιφερειακή. Μεταξύ του 682 και του 1108, δεν ανιχνεύονται ισχυρές εκρήξεις στους τροπικούς και μόνο μία σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, γύρω στο έτος 939 στην Ισλανδία, η οποία δεν μπορεί παρά να είχε περιορισμένη επίδραση στις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Μόνο με μεγάλες εκρήξεις το 1108, 1171, 1230 και 1257 (έκρηξη της Σαμάλας) κοντά στον ισημερινό έληξε η φάση της χαμηλής ηφαιστειακής δραστηριότητας. Η έλλειψη ηφαιστειακής επίδρασης στο κλίμα μπορεί να συνέβαλε σε σχετικά υψηλές θερμοκρασίες κατά την περίοδο μέχρι τον 12ο αιώνα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σαλβαδόρ Νταλί
Ηλιακή δραστηριότητα
Η ένταση της ακτινοβολίας του ήλιου φαίνεται να είχε μικρές μόνο διακυμάνσεις μεταξύ 725 και 1025- ήταν περίπου η ίδια με τον μακροχρόνιο μέσο όρο. Μετά από ένα ελάχιστο της ηλιακής δραστηριότητας τον 11ο αιώνα, το Oortminimum, αυξήθηκε και πάλι στο προηγούμενο επίπεδο. Η ηλιακή δραστηριότητα από το 1150 έως το 1300 περίπου έχει μερικές φορές ονομαστεί μεσαιωνικό μέγιστο. Η κάτω του μέσου όρου ηλιακή δραστηριότητα για μεγαλύτερες περιόδους μπορεί να παρατηρηθεί με το τέλος του 13ου αιώνα, αρχής γενομένης από το ελάχιστο του λύκου. Αν και η άμεση επίδραση του ήλιου μέσω της έντασης της ακτινοβολίας του ήταν πιθανώς σχετικά μικρή κατά την προηγούμενη χιλιετία, μπορεί να είχε μεγαλύτερη περιφερειακή σημασία έμμεσα, για παράδειγμα μέσω της επίδρασής του στο στρώμα του όζοντος.
Από τότε που μελετήθηκαν οι μεσαιωνικές κλιματικές ανωμαλίες, προέκυψε επίσης το ζήτημα της επιρροής τους στις κοινωνίες. Πολλά έργα εντόπισαν χρονικούς παραλληλισμούς μεταξύ των κλιματικών ανωμαλιών και των κοινωνικών εξελίξεων και προσπάθησαν να συμπεράνουν αιτιώδεις σχέσεις, συχνά μέσω της επίδρασης του κλίματος στις γεωργικές αποδόσεις, οι οποίες ήταν ιδιαίτερα σημαντικές για τις περισσότερες μεσαιωνικές κοινωνίες.
Κατά καιρούς, οι μεσαιωνικές κλιματολογικές συνθήκες θεωρήθηκαν “κλιματολογικές ευνοϊκές” με στόχο έναν ευρωπαϊκό Υψηλό Μεσαίωνα που θεωρήθηκε ως περίοδος ευημερίας. Ο Καναδός ιστορικός περιβάλλοντος Richard Hoffmann προειδοποιεί κατά της υπερβολικά απλουστευτικής απεικόνισης του μεσαιωνικού πολιτισμού ως ενός πολιτισμού που προκλήθηκε από σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες στην ύστερη αρχαιότητα, άνθισε κατά τη διάρκεια ευνοϊκών κλιματικών συνθηκών και κατέρρευσε με την έναρξη της Μικρής Εποχής των Παγετώνων. Αυτό παραπέμπει σε περιβαλλοντικό ντετερμινισμό. Η ευρωκεντρική οπτική μπορεί να οδηγήσει σε στρεβλή αξιολόγηση του μεσαιωνικού κλίματος.Υπήρξε μια έντονη, και στη Βόρεια Αμερική ακόμη και ακραία, περίοδος ξηρασίας. Οι ξηρασίες εκείνης της εποχής συνοδεύονταν από γεωργικές κρίσεις, λιμούς, συγκρούσεις και κοινωνικές κρίσεις. Λεπτομερείς αναλύσεις του τρόπου με τον οποίο οι κλιματικές διακυμάνσεις, σε διάκριση από άλλους παράγοντες και σε αλληλεπίδραση με αυτούς, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κοινωνικές εξελίξεις είναι ακόμη δύσκολες και σπάνιες – παρά τις ανακατασκευές βροχοπτώσεων και θερμοκρασιών ολοένα και υψηλότερης ανάλυσης.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ρεκονκίστα
Ευρώπη
Κατά τη διάρκεια της περιόδου στην οποία τοποθετείται η μεσαιωνική θερμή περίοδος, υπήρξε μια πραγματική πληθυσμιακή έκρηξη στην Ευρώπη. Αυτό αποδίδεται, μεταξύ άλλων, στην ευνοϊκή κλιματική εξέλιξη. Το θερμότερο κλίμα στην Ευρώπη οδήγησε επίσης σε επέκταση της γεωργικής οικονομίας- η καλλιέργεια σιτηρών ήταν πλέον δυνατή σε πολύ βορειότερες περιοχές καθώς και σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Η καλλιέργεια δημητριακών έχει καταγραφεί μέχρι τη βόρεια Νορβηγία και στα βουνά της Σκωτίας, η οποία διακόπηκε κατά τη διάρκεια της επακόλουθης Μικρής Εποχής των Παγετώνων και της συνακόλουθης ψύξης του κλίματος. Τα αποθηκευτικά παράσιτα σιταρόσκουπα και σιταρόσκουπα, καθώς και ο ανθρώπινος ψύλλος, βρέθηκαν πολύ συχνότερα στη δυτική και βόρεια Ευρώπη μεταξύ του 9ου και του 15ου αιώνα, και ο θερμότερος και υγρότερος καιρός μπορεί να συνέβαλε στην εμφάνισή τους.
Ωστόσο, οι κλιματικές συνθήκες δεν ήταν οι μοναδικοί λόγοι για την ταχεία αύξηση του πληθυσμού και τη συναφή επέκταση με την ανάπτυξη της γης. Ο Βίλχελμ Άμπελ αναφέρει τη γεωργική πρόοδο τόσο στη χρήση τεχνικών μέσων, όπως το κολάρο για τα άλογα έλξης, όσο και στη χρήση της γης, καθώς και στη διαφοροποίηση των σιτηρών. Αυτή η αλληλεπίδραση κατέστησε δυνατή την παροχή τροφής για έναν ταχέως αυξανόμενο πληθυσμό. Έτσι, θεωρείται ότι ο πληθυσμός στην Ευρώπη σχεδόν τριπλασιάστηκε μεταξύ 1100 και 1400. Ως αποτέλεσμα, υπήρξε αλληλεπίδραση μεταξύ της αύξησης του πληθυσμού και της απόκτησης νέων καλλιεργήσιμων εκτάσεων. Ο πληθυσμός άρχισε να επεκτείνεται, με τεράστιες δασικές εκτάσεις να μετατρέπονται σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις (π.χ. κατά τη διάρκεια της γερμανικής Ostsiedlung). Πολυάριθμες πόλεις αναδύθηκαν ως νέα κέντρα εμπορίου και συναλλαγών, μοιράζοντας την εργασία με τις αγροτικές περιοχές.
Για τη νοτιοανατολική Ευρώπη και τη Μικρά Ασία, την ανάπτυξη της βυζαντινής αυτοκρατορίας που κυριαρχούσε στη γεωργία, μια εργασία ανασκόπησης καταλήγει με προσοχή στο συμπέρασμα ότι το κλίμα, μεταξύ πολλών άλλων παραγόντων, μπορεί να έπαιξε κάποιο ρόλο. Από τον 9ο έως τον 10ο αιώνα, ο ήπιος και υγρός καιρός ευνόησε τη γεωργία και την αύξηση του πληθυσμού. Οι κλιματολογικές συνθήκες συνεχίστηκαν και τον 11ο αιώνα, αλλά το Βυζάντιο δέχθηκε πιέσεις από τους Σελτζούκους στην Ανατολία και δεν μπορούσε πλέον να επεκτείνει τη γεωργία του εκεί. Αν και τον 12ο αιώνα το κλίμα έγινε πιο ευμετάβλητο, ενίοτε πιο θερμό, με ξηρές περιόδους κατά τα φθινοπωρινά και χειμερινά εξάμηνα, που ήταν ιδιαίτερα σημαντικές για τη γεωργία εκεί, το Βυζάντιο γνώρισε μια νέα επέκταση και κοινωνική και οικονομική άνθηση κατά την περίοδο των Κομνηνών, που οι ερευνητές ερμήνευσαν ως ένδειξη της ανθεκτικότητας της κοινωνίας. Τα ψυχρότερα καλοκαίρια και οι ξηρότεροι χειμώνες στις αρχές του 13ου αιώνα, καθώς και η έκρηξη του Σαμαλά το 1257 με τα επόμενα ψυχρά έτη μπορεί να συνέβαλαν στην αστάθεια και το τέλος της ύστερης Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας
Αφρική
Από το 930-1070 και το 1180-1350, παρατηρήθηκε απότομη αύξηση των ετών κατά τα οποία ο Νείλος μετέφερε σημαντικά λιγότερο νερό λόγω των μειωμένων βροχοπτώσεων στην Ανατολική Αφρική. Από το 1150 περίπου και μετά, αυξήθηκε επίσης ο αριθμός των ετών με υψηλά νερά. Τα χρόνια με χαμηλή στάθμη νερού οδήγησαν σε λιμούς από την Αίγυπτο μέχρι την περιοχή γύρω από τη λίμνη Βικτώρια. Σύμφωνα με τον Άραβα ιστορικό al-Maqrīzī (1364-1442), υπήρξε ακραία πείνα με κανιβαλισμό τα έτη 962-967. Ο Άραβας λόγιος Abd al-Latif al-Baghdadi ανέφερε χαμηλή στάθμη νερού γύρω στο 1200 και έναν επακόλουθο λιμό των ετών 1200-1202, τον οποίο έζησε και ο οποίος, σύμφωνα με τον ίδιο, σκότωσε πάνω από 100.000 ανθρώπους μόνο στο Κάιρο.
Γύρω στο 1000, οι πρώτες πιο σύνθετες κοινωνίες και αστικά κέντρα στη νότια Αφρική αναπτύχθηκαν από μικρές φυλές κατά μήκος του ποταμού Limpopo. Το υγρό κλίμα σε αυτή την ημίξηρη περιοχή μπορεί να έχει ευνοήσει αυτή την ανάπτυξη. Γύρω στο 1220, η ελίτ αυτής της κοινωνίας μετέφερε το πολιτικό της κέντρο στο κοντινό Mapungubwe. Η αλλαγή κοσμοθεωρίας μπορεί να αποκαλυφθεί σε αυτή την κίνηση: Η ηγεσία του κράτους αντλούσε πιθανώς τη νομιμοποίησή της και από τον πνευματικό της ρόλο, καθώς καλούσε τη λιγοστή βροχή από το λόφο. Ο Νοτιοαφρικανός αρχαιολόγος Thomas Huffman υποστήριξε ότι η έλλειψη βροχής αποδυνάμωσε τη δύναμη των ηγετών, συνέβαλε στον κατακερματισμό του κράτους και έτσι επίσης στο γεγονός ότι το κράτος γύρω από το Mapungubwe έμεινε πίσω από τη Μεγάλη Ζιμπάμπουε, η οποία είχε εξελιχθεί σε μια άλλη σημαντική περιφερειακή δύναμη από τον 11ο αιώνα και μετά.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γεώργιος Ε΄ του Ηνωμένου Βασιλείου
Αμερική
Για το νοτιοδυτικό τμήμα των σημερινών ΗΠΑ, αρκετές εργασίες έχουν διερευνήσει μια πιθανή σχέση μεταξύ της εξαιρετικής ζέστης, της ξηρασίας και της ανάπτυξης των φυλών και των πολιτισμών των ιθαγενών της Αμερικής. Για παράδειγμα, έχουν εντοπιστεί παραλληλισμοί μεταξύ της παρακμής των πολιτισμών Anasazi, Fremont, Lovelock και τριών έντονων μεσαιωνικών ξηρασιών.
Ο πολιτισμός των Ανασάζι στη γωνία των τεσσάρων χωρών των σημερινών πολιτειών Γιούτα, Κολοράντο, Νέο Μεξικό και Αριζόνα των ΗΠΑ εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την καλλιέργεια αραβοσίτου. Οι επαρκείς βροχοπτώσεις επέτρεψαν έναν καθιστικό τρόπο ζωής, πολιτιστική ανάπτυξη και έντονη αύξηση του πληθυσμού κατά τα έτη 700-900 και 1050-1130. Κατασκευάστηκαν Pueblos με μεγάλα πολυώροφα κτίρια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του πολιτισμού Chaco Canyon και του παλατιού Cliff στο σημερινό Εθνικό Πάρκο Mesa Verde. Ωστόσο, μετά τις μεσαιωνικές ξηρασίες στα μέσα του 12ου αιώνα και στα τέλη του 13ου αιώνα, σχεδόν όλοι οι οικισμοί εγκαταλείφθηκαν. Βρέθηκαν αρχαιολογικά στοιχεία για μια απότομη αύξηση του κανιβαλισμού στα μέσα του 12ου αιώνα.
Στην Κεντρική Αμερική, οι ξηρασίες από τον 8ο έως τον 11ο αιώνα ήταν πιθανώς ένας από τους παράγοντες που συνέβαλαν στο τέλος των κέντρων των Μάγια στις κεντρικές πεδινές περιοχές. Η μείωση των βροχοπτώσεων οδήγησε στο τέλος του προ-ινκανικού κράτους Tiwanaku στη σημερινή Βολιβία- παρά τα εξελιγμένα συστήματα άρδευσης, δεν ήταν πιθανότατα πλέον δυνατό να θρέψει τον πληθυσμό στο άγονο αλτιπλάνο. Ωστόσο, ο καθοριστικός παράγοντας για την κατάρρευση του κράτους Tiwanaku ήταν ότι τα υπερυψωμένα κρεβάτια των Tiwanakans επηρεάστηκαν από την υποχώρηση της ακτογραμμής της λίμνης Τιτικάκα και τη συνακόλουθη μείωση της στάθμης των υπόγειων υδάτων.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σύμφωνο της Βαρσοβίας
Γροιλανδία
Ο βαθμός στον οποίο οι κλιματικές αλλαγές συνέβαλαν στο τέλος του μεσαιωνικού σκανδιναβικού οικισμού της Γροιλανδίας (δυτικός οικισμός περίπου το 1350, ανατολικός οικισμός τον 15ο αιώνα) δεν είναι ακόμη σαφής. Πρόσφατες εργασίες σχετικά με τις μεσαιωνικές κλιματικές αλλαγές στην περιοχή της Δυτικής και Νότιας Γροιλανδίας δίνουν μια πολύπλοκη εικόνα. Συνολικά, υποδεικνύουν μια περίοδο ψυχρού κλίματος για την περίοδο μεταξύ 1140 και 1220 περίπου στην περιοχή του δυτικού οικισμού και των κυνηγότοπων των θαλάσσιων ίππων. Σε επίπεδο περιοχής και κατά περιόδους, μπορεί επίσης να υπήρξαν ψυχρές περίοδοι πριν από αυτό, δηλαδή ήδη κατά τη διάρκεια της κεντρικής περιόδου της μεσαιωνικής κλιματικής ανωμαλίας. Στον κόλπο Baffin Bay και στον κόλπο Disko Bay υπήρξαν προόδους παγετώνων που προκλήθηκαν από χαμηλότερες θερινές θερμοκρασίες ήδη από το 1000 έως το 1250, πιθανώς πλησιάζοντας ακόμη και τη μεταγενέστερη έκταση από το 1400 και μετά. Οι αναλύσεις των λιμναίων ιζημάτων δίνουν μια εν μέρει αντιφατική εικόνα: η εξέταση των ιζημάτων από μια λίμνη κοντά στο Kangerlussuaq δείχνει αύξηση της θερμοκρασίας μεταξύ 900 και 1150, στη συνέχεια – πολύ πριν από το τέλος των οικισμών – μια ταχεία ψύξη και στη συνέχεια μια αύξηση της θερμοκρασίας που έφτασε στο επίπεδο του 900 ήδη από το 1300 και συνέχισε μέχρι τον 17ο αιώνα. Μια ανάλυση ιζημάτων λίμνης από κουνούπια κοντά στο Narsaq στα νότια δείχνει σχετικά υψηλές θερμοκρασίες μεταξύ 900 και 1400, με ένα πιο μεταβλητό κλίμα προς το τέλος αυτής της περιόδου.
Για πολύ καιρό είχε θεωρηθεί ότι οι Βίκινγκς προσκολλήθηκαν πεισματικά στην παραδοσιακή γεωργία τους και ότι η ακαμψία τους, επίσης απέναντι στις κλιματικές διακυμάνσεις, καθώς και στην περιβαλλοντική καταστροφή, ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για την παρακμή τους. Ωστόσο, πιο πρόσφατες ανασκαφές από τα μέσα της δεκαετίας του 2000 δείχνουν ότι από το 1300 περίπου και μετά, η θάλασσα ως πηγή τροφής υπερτερούσε της προηγουμένως σημαντικότερης γεωργίας και κτηνοτροφίας. Οι ερευνητές ερμηνεύουν αυτό ως προσαρμογή στις χαμηλότερες θερμοκρασίες του χειμώνα.
Το εμπόριο διαδραμάτισε πιθανότατα καθοριστικό ρόλο για τον οικισμό της Γροιλανδίας. Οι άποικοι έπρεπε να εισάγουν σημαντικά αγαθά όπως ο σίδηρος. Η εξαγωγή του πολυπόθητου ελεφαντόδοντου του θαλάσσιου ίππου, το οποίο συνέλαβαν σε τακτικές κυνηγετικές αποστολές στον κόλπο Ντίσκο, ήταν ένας σημαντικός οικονομικός παράγοντας. Οι συχνότερες και εντονότερες καταιγίδες, η πτώση της θερμοκρασίας και κυρίως η αυξημένη μετατόπιση πάγου κατά μήκος της δυτικής ακτής – η αιτία μπορεί να ήταν όχι μόνο η περιφερειακή ψύξη αλλά και η αυξημένη μετατόπιση πάγου από τη θάλασσα της Γροιλανδίας και το στενό της Δανίας – μπορεί να επηρέασαν σημαντικά το κυνήγι και τις εμπορικές σχέσεις. Αλλά και ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από τη Ρωσία (θαλάσσιος ίππος) και την Αφρική (ελέφαντες), που πίεζε την ευρωπαϊκή αγορά και οδηγούσε σε πτώση των τιμών του ελεφαντόδοντου, καθώς και η μειωμένη ζήτηση για ελεφαντόδοντο στον απόηχο των κρίσεων του ύστερου μεσαίωνα μπορεί να κατέστρεψαν την οικονομική βάση του οικισμού. Η αντιπαράθεση με τους Ινουίτ εξακολουθεί επίσης να θεωρείται πιθανός παράγοντας.
Οι μεσαιωνικές θερμές περίοδοι αναφέρονται μερικές φορές από τους αρνητές του κλίματος ως υποτιθέμενη απόδειξη ότι δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι η σημερινή αύξηση της θερμοκρασίας προκαλείται από τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπει ο άνθρωπος. Δεδομένου ότι οι συγκεντρώσεις των αερίων του θερμοκηπίου δεν ήταν υψηλότερες κατά τον Μεσαίωνα από ό,τι πριν ή μετά, μόνο άλλα αίτια μπορούν να ευθύνονται για τις θερμές περιόδους τότε. Υποστηρίζουν ότι μόνο αυτές οι αιτίες θα μπορούσαν να εξηγήσουν την αύξηση της θερμοκρασίας του 20ού αιώνα. Παραλείπουν το γεγονός ότι οι μεσαιωνικές θερμές περίοδοι ήταν πιθανότατα μόνο περιφερειακά φαινόμενα. Επίσης, παραλείπουν τις γνωστές επιστημονικές αιτιολογήσεις ότι οι παράγοντες που ήταν αποτελεσματικοί εκείνη την εποχή δεν μπορούν να εξηγήσουν τη σημερινή αύξηση της θερμοκρασίας.
Με τον τρόπο αυτό, διαπράττουν ένα λογικό σφάλμα, θεωρώντας ότι κάποιος παράγοντας που ήταν αποκλειστικά υπεύθυνος για μια αλλαγή στο παρελθόν πρέπει να είναι το ίδιο και σήμερα. Όπως η εμφάνιση φυσικών δασικών πυρκαγιών στο παρελθόν δεν αποκλείει την πιθανότητα οι δασικές πυρκαγιές να προκαλούνται και από εμπρησμό, έτσι και οι φυσικές μεσαιωνικές θερμές περίοδοι δεν αποτελούν απόδειξη κατά της ανθρωπογενούς θέρμανσης. Στην έρευνα για το κλίμα, εκτός από τη μεταβολή των συγκεντρώσεων των αερίων του θερμοκηπίου – που σήμερα προκαλούνται από τον άνθρωπο – η μελέτη άλλων παραγόντων που έχουν επιδράσει στην ιστορία του κλίματος καταλαμβάνει επίσης πολύ χώρο. Από όλους τους γνωστούς παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν υπερθέρμανση του πλανήτη, μόνο η συγκέντρωση των αερίων του θερμοκηπίου έχει μεταβληθεί τόσο πολύ τον 20ό αιώνα, ώστε να μπορεί ουσιαστικά να εξηγήσει την παρατηρούμενη αύξηση της θερμοκρασίας.
Περιστασιακά, επίσης με ευρωκεντρική αναφορά σε μια μεσαιωνική θερμή περίοδο, υποστηρίζεται ότι οι θερμές περίοδοι είναι γενικά ευνοϊκές περίοδοι. Όταν άρχισε η συζήτηση για τη μεσαιωνική θερμή περίοδο στα μέσα της δεκαετίας του 1960, επρόκειτο για μια φάση παγκόσμιας ψύξης που διήρκεσε μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Μια αύξηση της θερμοκρασίας στο επίπεδο της Μεσαιωνικής Θερμής Περιόδου εκείνη την εποχή θα ήταν πιθανώς όντως ευεργετική σε ορισμένες περιοχές. Ωστόσο, πολλά δείχνουν ότι μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα, η Ευρώπη ήταν ήδη θερμότερη από ό,τι κατά τη μεσαιωνική θερμή περίοδο. Οι ιστορικοί του κλίματος επισημαίνουν ότι οι κρίσιμες συνέπειες των κλιματικών διακυμάνσεων του παρελθόντος, όπως αυτές των μεσαιωνικών κλιματικών ανωμαλιών, μπορούν μάλλον να χρησιμεύσουν ως παραβολές για τους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ή ότι οι ρυθμοί αλλαγής και μεταβλητότητας των τελευταίων χιλιετιών είναι αυτοί που απαιτούν προστασία του κλίματος.
Ωστόσο, ελλείψει μαζικής μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες που αναμένονται στο τέλος του 21ου αιώνα θα είναι πολύ πιθανό να είναι υψηλότερες από ό,τι ήταν παγκοσμίως τα τελευταία εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, και πιθανώς ακόμη υψηλότερες από ό,τι ήταν από την εμφάνιση του Homo sapiens.Η ταχεία παγκόσμια θέρμανση που παρατηρήθηκε στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων ήταν μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου έναν βαθμό Κελσίου ανά 1000 χρόνια. Ακόμα και αν επιτευχθεί ο στόχος των 2 βαθμών (κάτι που θεωρείται απίθανο), η παγκόσμια θέρμανση που αναμένεται μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα θα είναι και πάλι μια τάξη μεγέθους ταχύτερη.
Η συζήτηση σχετικά με την έκταση και τις συνέπειες της σημερινής και πιθανώς αναμενόμενης ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη αναφέρεται επομένως, τόσο όσον αφορά την ταχύτητα όσο και την έκταση της υπερθέρμανσης, σε μια ιστορικά μοναδική διαδικασία για την οποία απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό εμπειρικές τιμές και για την οποία -όπως αποδεικνύεται από μεγάλο αριθμό κλιματικών υποκατάστατων- δεν είναι γνωστή καμία αντίστοιχη, ακόμη και από γεωλογική και παλαιοκλιματολογική άποψη.
Πηγές
