Μεσοποταμία

Mary Stone | 26 Ιανουαρίου, 2023

Σύνοψη

Η Μεσοποταμία (αποτελούμενη από μέσος, “μέσος”, και ποταμός, “ποτάμι”, δηλαδή ” είναι η περιοχή του συστήματος ποταμών Τίγρη-Ευφράτη, η οποία στη σημερινή εποχή αντιστοιχεί περίπου στο μεγαλύτερο μέρος του σημερινού Ιράκ και του Κουβέιτ, καθώς και σε ανατολικά τμήματα της Συρίας και σε περιοχές κατά μήκος των συνόρων Τουρκίας-Συρίας και Ιράν-Ιράκ.

Η Μεσοποταμία της Εποχής του Χαλκού, που θεωρείται ευρέως ως μία από τις κοιτίδες του πολιτισμού από τον δυτικό κόσμο, ήταν η πατρίδα των Σουμερίων, καθώς και των αυτοκρατοριών της Ακαδημίας, της Βαβυλώνας και της Ασσυρίας, οι οποίες ήταν όλες ιθαγενείς στο έδαφος του σημερινού Ιράκ. Κατά την Εποχή του Σιδήρου ελεγχόταν από τις νεοασσυριακές και νεοβαβυλωνιακές αυτοκρατορίες. Οι λαοί των Σουμερίων και των Ακκάδων (συμπεριλαμβανομένων των Ασσυρίων και των Βαβυλωνίων) κυριάρχησαν στην περιοχή από την αρχή της γραπτής ιστορίας (περίπου 3 100 π.Χ.) μέχρι την πτώση της Βαβυλώνας το 539 π.Χ., όταν κατακτήθηκε από την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών. Κατακτήθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο το 332 π.Χ. και, μετά τον θάνατό του, έγινε μέρος της ελληνικής πολιτισμένης αυτοκρατορίας των Σελευκιδών.

Μέχρι το 150 π.Χ., η Μεσοποταμία βρισκόταν υπό τον έλεγχο της αυτοκρατορίας των Πάρθων. Η περιοχή έγινε πεδίο μάχης μεταξύ των Ρωμαίων και των Πάρθων, με τμήματα της Μεσοποταμίας να περνούν υπό τον βραχύβιο έλεγχο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το 226 μ.Χ. περιήλθε στους Σασσανίδες Πέρσες και παρέμεινε υπό περσική κυριαρχία μέχρι τη μουσουλμανική κατάκτηση της Περσίας τον 7ο αιώνα στην αυτοκρατορία των Σασσανιδών. Μεταξύ του 1ου αιώνα π.Χ. και του 3ου αιώνα μ.Χ. υπήρχαν πολλά αυτοχθόνια μεσοποταμιακά, νεοασσυριακά και χριστιανικά κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Adiabena, Osroena και Hatra.

Η Μεσοποταμία είναι ο τόπος των πρώτων εξελίξεων της νεολιθικής επανάστασης του 10.000 π.Χ. περίπου. Έχει αναγνωριστεί ότι “ενέπνευσε μερικές από τις σημαντικότερες εξελίξεις στην ανθρώπινη ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της εφεύρεσης του τροχού, της φύτευσης των πρώτων δημητριακών και της ανάπτυξης της καλλιγραφικής γραφής, των μαθηματικών, της αστρονομίας και της γεωργίας”.

Η ιστορία της Μεσοποταμίας είναι ένας επιστημονικός κλάδος που ασχολείται με το κλασικό παρελθόν της περιοχής της Αρχαίας Μεσοποταμίας (από τα αρχαία ελληνικά, “μεταξύ των ποταμών”), η οποία αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος της στην περιοχή της σημερινής Δημοκρατίας του Ιράκ. Η Μεσοποταμία δεν ορίζεται από σαφή φυσικά όρια, καθώς εκτείνεται ανατολικά στο Ιράν, βόρεια και βορειοδυτικά στην Ανατολία και δυτικά στη Συρία.

Η ιστορία της Μεσοποταμίας αντιστοιχεί επίσης σε μια ιστορική περίοδο της ανατολικής αρχαιότητας, η οποία αρχίζει με τους πρώτους οικισμούς της Μεσοποταμίας σε μέρη όπως η Tell Hassuna, η Samarra και η Tell Halaf. Η σχέση της Μεσοποταμίας με την Παλαιά Διαθήκη έκανε αυτό το πεδίο μελέτης ιδιαίτερα ελκυστικό για τους Δυτικούς από τον 18ο αιώνα και μετά. Η Ασσυριολογία, ένας κλάδος που ασχολείται με την αρχαία ιστορία της Μεσοποταμίας, ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα- η ανάπτυξή της επηρεάστηκε από ένα φαινόμενο που οι μεταμοντέρνοι (annunaki), όπως ο Edward Said, ονόμασαν οριενταλισμό, ο οποίος ορίζεται ως η αναπαράσταση της Ανατολής στη δυτική ακαδημαϊκή κοινότητα, λογοτεχνία και τέχνη μέσω στερεοτύπων που καθορίζονται από μια νεοαποικιοκρατική, εθνοκεντρική και ρατσιστική στάση.

Η Μεσοποταμία θεωρείται μια από τις κοιτίδες του πολιτισμού, καθώς στην Κάτω Μεσοποταμία εμφανίστηκαν οι πρώτοι πολιτισμοί γύρω στην 6η χιλιετία π.Χ.. Οι πρώτες πόλεις ήταν το αποκορύφωμα της καθήλωσης του πληθυσμού και της γεωργικής επανάστασης, η οποία ξεκίνησε κατά τη νεολιθική επανάσταση. Ο άνθρωπος έπαψε να είναι συλλέκτης που εξαρτιόταν από το κυνήγι και τους προσφερόμενους φυσικούς πόρους, ένας νέος τρόπος κυριαρχίας στο περιβάλλον είναι μία από τις πιθανές αιτίες της αστικής έξαρσης στη Μεσοποταμία.

Από την 3η χιλιετία π.Χ. αναπτύσσονται πόλεις όπως οι Ur, Uruk, Nipur, Quis, Lagas και Eridu και η περιοχή του Ελάμ και η εμπορική δραστηριότητα μεταξύ τους γίνεται πιο έντονη. Οι ναοί αρχίζουν να διαχειρίζονται την οικονομία και χτίζονται πολλά ζιγκουράτ.

Ωστόσο, ο Richard Leakey, στο βιβλίο του The Evolution of Humankind, αναφέρει πώς ο Jack Harlan απέδειξε ότι οι συλλέκτες μπορούσαν να έχουν σημαντικές αποθήκες τροφίμων: το πείραμά του πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας ένα δρεπάνι από πυριτόλιθο για τη συγκομιδή άγριου σιταριού και κριθαριού. Επομένως, οι πρώτες κοινότητες που εγκατέλειψαν τον νομαδισμό θα μπορούσαν να είναι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες, χωρίς να περιορίζουν την καθιστική ζωή αποκλειστικά στη γεωργία ή την εξημέρωση των ζώων, τα οποία έγιναν επίσης σημαντικά σε αυτή τη διαδικασία αστικοποίησης.

Η εμφάνιση των πρώτων αστικών κέντρων στην περιοχή συνοδεύτηκε από την ανάπτυξη ενός πολύπλοκου υδραυλικού συστήματος που ευνοούσε τη χρήση των ελών, απέτρεπε τις πλημμύρες και εξασφάλιζε την αποθήκευση νερού για τις ξηρότερες εποχές. Η κατασκευή αυτών των κατασκευών ήταν απαραίτητη για να διατηρηθεί κάποιου είδους έλεγχος στο καθεστώς των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη. Αρχικά θεωρήθηκε ότι η κατασκευή αυτού του αρδευτικού συστήματος ήταν υπεύθυνη για τον καθορισμό ενός άκαμπτου και δεσποτικού ελέγχου της κοινωνίας από τους ηγεμόνες, όπως πρότεινε η “υδραυλική αιτιώδης υπόθεση” του Karl August Wittfogel. Ωστόσο, πρόσφατα ευρήματα έχουν επαληθεύσει ότι η διαδικασία της διώρυγας και του ελέγχου των περιοδικών πλημμυρών των ποταμών ήταν μακράς διάρκειας και τα πιο σύνθετα τεχνικά έργα πραγματοποιήθηκαν μόνο κατά την ελληνιστική περίοδο. Αυτοί οι δίδυμοι ποταμοί, λόγω του ανάγλυφου που τους περιβάλλει, ρέουν από βορειοδυτικά προς νοτιοανατολικά, σε αντίθετη κατεύθυνση από τον ποταμό Νείλο, με τις πλημμύρες στη Μεσοποταμία να είναι πολύ πιο βίαιες και χωρίς την ομοιομορφία και την κανονικότητα που παρουσιάζει ο Νείλος. “Η ανταμοιβή – γη για όργωμα, νερό για άρδευση, χουρμάδες για συγκομιδή και βοσκοτόπια για αναπαραγωγή – προσκόλλησε τον άνθρωπο στη γη” (PINSKY, 1994) Μόνο η συλλογική εργασία επέτρεψε την κυριαρχία των ποταμών, ο άνθρωπος που απομακρύνθηκε από τις πόλεις απομακρύνθηκε από τις αρδευόμενες περιοχές, θέτοντας τον εαυτό του στο περιθώριο αυτής της διαδικασίας.

Οι Μεσοποτάμιοι δεν χαρακτηρίζονταν από την οικοδόμηση μιας πολιτικής μονάδας. Ανάμεσά τους επικρατούσαν πάντα μικρά κράτη, τα οποία είχαν το πολιτικό τους κέντρο στις πόλεις, σχηματίζοντας τις λεγόμενες πόλεις-κράτη. Κάθε μία από αυτές ήλεγχε τη δική της αγροτική και ποιμενική περιοχή και το δικό της αρδευτικό δίκτυο. Είχαν τη δική τους κυβέρνηση, τη δική τους γραφειοκρατία και ήταν ανεξάρτητες. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, λόγω πολέμων ή συμμαχιών μεταξύ πόλεων, προέκυψαν μεγαλύτερα κράτη, πάντα μοναρχικά, με τη βασιλική εξουσία να χαρακτηρίζεται ως θεϊκής προέλευσης. Ωστόσο, οι συμμαχίες αυτές ήταν προσωρινές. Σύμφωνα με τον Pierre Lévêque “το κράτος της Μεσοποταμίας είναι πρώτα απ” όλα μια πόλη, με την οποία ο πρίγκιπας συνδέεται με στενούς δεσμούς- είναι επίσης μια δυναστεία, η νομιμοποίηση της εξουσίας του”.

Τα αρχαιολογικά απομεινάρια είναι περιορισμένα και, επομένως, δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί επακριβώς πώς γινόταν η πολιτική και κοινωνική οργάνωση σε ορισμένες από αυτές τις πρώιμες πόλεις. Μια από τις πηγές αναφοράς για τη μελέτη της Μεσοποταμίας, εκτός από τα έγγραφα που βρέθηκαν σε ανασκαφές στην περιοχή, είναι η Βίβλος. Σε αυτό γίνονται αναφορές στις πόλεις Ουρ, Νινευή και Βαβυλώνα. Οι συγγραφείς της αρχαιότητας, όπως ο Ηρόδοτος, ο Μπερόζο, ο Στράβων και ο Ευσέβιος, κάνουν επίσης αναφορές στη Μεσοποταμία. Επομένως, όταν μελετά κανείς τη Μεσοποταμία θα πρέπει να είναι προσεκτικός στην κατασκευή μιας πρωτο-ιστορίας που βασίζεται σε αποσπασματικά και αραιά στοιχεία, αφού οι ανασκαφές αρχίζουν μόλις μετά τον 19ο αιώνα και ακόμη και σήμερα αποκαλύπτονται πολλά κενά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βλαδίσλαος Γ΄ της Πολωνίας

Προέλευση (7000-5500 π.Χ.)

Η ιστορία της Μεσοποταμίας μπορεί να θεωρηθεί ότι αρχίζει με την εγκατάσταση των πρώτων λαών στην περιοχή, χάρη στην ανάπτυξη της γεωργίας. Οι πρώτες γεωργικές κοινότητες της Μεσοποταμίας εμφανίστηκαν στα βόρεια της περιοχής γύρω στο 7 000 π.Χ., όπου οι βροχοπτώσεις ήταν αρκετά τακτικές για την ανάπτυξη απλής γεωργίας. Οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει τρία πολιτιστικά συγκροτήματα από την κεραμική των πολιτισμών Hassuna-Samarra και Halafe. Στη Σουμερία, τη νότια περιοχή της Μεσοποταμίας, η γεωργία φαίνεται να εμφανίστηκε γύρω στο 5 500 π.Χ. Οι νότιοι αγρότες ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν τη μέθοδο της άρδευσης από τον ποταμό Τίγρη και τον Ευφράτη, καθώς οι βροχοπτώσεις στην περιοχή αυτή ήταν έντονα ακανόνιστες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ματθίας Κορβίνος

περίοδος al-Ubaide (5500-4000 π.Χ.)

Ο μετασχηματισμός της κοινωνικής δομής των λαών της Μεσοποταμίας γύρω στον 5ο αιώνα π.Χ. μαρτυρείται από την ύπαρξη αρχαιολογικών χώρων όπως το αρχαίο χωριό Tel al-Ubaide. Οι λαοί εκείνης της εποχής αποκαλούνται συνήθως από τους αρχαιολόγους “λαός Ubaide”. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν κατασκευάσει αρδευτικά κανάλια για τη γεωργία και παρήγαγαν επίσης άφθονα κεραμικά και τερακότα. Κατείχαν επίσης όπλα όπως πέτρινα τσεκούρια και διατηρούσαν ένα δυναμικό εμπόριο λάπις λάζουλι, πέτρας και χρυσού με τους γειτονικούς λαούς. Το χωριό τους αποτελούνταν από κτίρια με βάση ψημένα τούβλα από πηλό.

Ο ναός της Εριντού, που πήρε το όνομά του από μια περιοχή στο νότιο Σουμερό, είναι γνωστός ως ο αρχαιότερος ναός που έχει βρεθεί ποτέ. Άλλοι ναοί δεσπόζουν στον χώρο των Ubaide, υποδεικνύοντας την ύπαρξη μιας ισχυρής ιερατικής ομάδας μεταξύ αυτών των λαών. Οι ναοί είχαν ορθογώνιο σχήμα και χωρίζονταν σε διάφορους θαλάμους και ένα κεντρικό κλίτος. Ένας χώρος προοριζόταν για την τοποθέτηση του αγάλματος μιας θεότητας, η οποία φαίνεται ότι είχε ως αποστολή την προστασία των κατοίκων της περιοχής. Οι τοίχοι των ναών ήταν χτισμένοι από ψημένο πηλό. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η μεταγενέστερη ανάπτυξη αυτών των ναών, που υψώθηκαν ως πύργοι, θα είχε ως αποτέλεσμα τα περίφημα ζιγκουράτ της Αρχαίας Μεσοποταμίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κλωντ Μονέ

Περίοδος Ουρούκ (4000-2900 π.Χ.)

Ο πολιτισμός των Ουβαϊδών επηρέασε όλες τις γειτονικές περιοχές της Μεσοποταμίας και αναπτύχθηκε με διαφορετικούς τρόπους καθώς επεκτεινόταν. Η περίοδος Ουρούκ ονομάστηκε έτσι επειδή σχετίζεται με την εμφάνιση του εντυπωσιακού αρχαιολογικού χώρου της Ουρούκ (Ερέκ στη Βίβλο), οι κατασκευές του οποίου μαρτυρούν μια αναμφισβήτητη συνέχεια με την περίοδο Ουβαΐδα. Η εμφάνιση της Ουρούκ σχετίζεται με την εμφάνιση της αστικής ζωής και της πρώτης πόλης στην ιστορία. Η ανάπτυξη του αρδευτικού δικτύου και ο αριθμός των δορυφορικών γεωργικών πόλεων επέτρεψαν την αύξηση της παραγωγής τροφίμων.

Ο Λευκός Ναός είναι μια διάσημη κατασκευή του Ουρούκ που χτίστηκε με τούβλα στην κορυφή ενός βουνού. Ο ναός ήταν αφιερωμένος στον θεό του ουρανού, τον Ανού, και ήταν βαμμένος εξ ολοκλήρου λευκός. Οι κάτοικοι της Ουρούκ πίστευαν ότι οι θεοί μπορούσαν να κατοικούν σε αυτές τις περιοχές.

Η γραφή στη Μεσοποταμία αναπτύχθηκε σε διάφορα στάδια, ανάλογα με την πολυπλοκότητα των επιχειρήσεων του παλατιού. Η γραφή χρησιμοποιήθηκε για τον έλεγχο, πάνω απ” όλα, του εμπορίου, της οικονομίας και της γεωργίας. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει σε αρχαιολογικούς χώρους στην Εγγύς Ανατολή ψημένα πήλινα κομμάτια που ονομάζονται μάρκες, η λειτουργία των οποίων ήταν να προσδιορίζουν την ποσότητα και τη φύση των εμπορεύσιμων αγαθών (ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο των μαρκών). Αυτή η πρακτική αντικαταστάθηκε αργότερα από τη χρήση των μαρκών σε συνδυασμό με μια πήλινη σφαίρα στην οποία αποθηκεύονταν για να υποδεικνύουν τα στοιχεία μιας σύνθετης συναλλαγής ξεχωριστά.

Η εικονογραφική και ιδεογραφική γραφή αναπτύχθηκε γύρω στην 4η χιλιετία π.Χ. στη Σουμερία (που εδώ θεωρείται ως η νότια περιοχή της Μεσοποταμίας). Αυτή η γραφή χρησιμοποιούσε, για παράδειγμα, τη μορφή ενός ψαριού που ήταν χαραγμένη σε πηλό για να προσδιορίσει ένα ψάρι, κύκλους για να εκφράσει αριθμούς και, σε μια πιο σύνθετη φάση, μορφές για να αναπαραστήσει ιδέες, με τα πόδια να αντιπροσωπεύουν την κίνηση (π.χ. “περπάτημα”).

Σε μεταγενέστερο στάδιο, η γραφή της Μεσοποταμίας άρχισε να χρησιμοποιεί φωνητικά και προσδιοριστικά σύμβολα, όπως τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά. Θα ήταν, κατά προσέγγιση, σαν να χρησιμοποιούσαμε το σχήμα ενός φιλιού και ενός λουλουδιού για να πούμε beija-flor στα πορτογαλικά. Στα αγγλικά, θα ήταν σαν να προσθέτατε το σχήμα ενός ποδιού και μιας μπάλας για να πείτε ποδόσφαιρο. Σε αυτόν τον τύπο γραφής, κάθε σύμβολο αντιπροσωπεύει έναν ήχο, αλλά μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει μια γενική ιδέα, όπως συμβαίνει με τα προσδιοριστικά. Αυτό σημαίνει ότι, για παράδειγμα, μετά τη γραφή της λέξης “γυναίκα” από φωνήματα, θα μπορούσε να τοποθετηθεί αμέσως μετά το σχέδιο μιας γυναίκας για να δοθεί η γενική ιδέα της λέξης (αποφεύγοντας τη σύγχυση μεταξύ των εννοιών των λέξεων με την ίδια προφορά).

Η σφηνοειδής γραφή φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα της βελτίωσης όλων αυτών των προηγούμενων τεχνικών. Πήρε το όνομά του επειδή κατασκευαζόταν πιέζοντας ένα σφηνοειδές όργανο σε μια πήλινη σανίδα. Τα σφηνοειδή σύμβολα, εξαιρετικά αφηρημένα, χρησιμοποιήθηκαν για να αναπαραστήσουν ιδέες, ήχους και αριθμούς. Η γραφή αυτή έγινε εξαιρετικά δημοφιλής σε όλη την Αρχαία Ανατολή τα επόμενα χρόνια.

Μόλις αναπτύχθηκε η γραφή, μπορεί κανείς να αναγνωρίσει δύο λαούς διαφορετικών γλωσσών που ζούσαν μαζί στη Μεσοποταμία: τους Σουμέριους και τους Σημίτες. Στην πραγματικότητα, τα σουμεριακά και τα σημιτικά είναι γλωσσικές έννοιες και δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να σχετίζονται με εθνοτικές έννοιες. Η γλώσσα των Σουμερίων ήταν κυρίαρχη στα σφηνοειδή έγγραφα, και οι ομιλητές της γλώσσας των Σουμερίων ζούσαν στη νότια Μεσοποταμία, γι” αυτό και οι Ακκάδιοι αργότερα ονόμασαν την περιοχή αυτή Σουμεριακή. Οι ομιλητές των σημιτικών γλωσσών συνδέονται με μια κοινή μήτρα, αλλά δεν μιλούσαν την ίδια γλώσσα (η Ακκαδική και η Εβραϊκή, για παράδειγμα, είναι σημιτικές γλώσσες, αλλά διαφορετικές). Η προέλευση των Σουμέριων είναι αβέβαιη. Οι σημιτικόφωνοι λαοί ζούσαν κυρίως στην κεντρική Μεσοποταμία. Η προέλευσή τους είναι επίσης αβέβαιη.

Η εποχή του Ουρούκ είναι μια εποχή οικονομικής ανάπτυξης και πολιτικού συγκεντρωτισμού. Τα αστικά κέντρα υποστηρίζονταν από αγροτικά εδάφη που γειτνίαζαν με τις πόλεις και ήταν υπεύθυνα για τη γεωργική παραγωγή. Η ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής, των τεχνών και της τεχνολογίας και της γραφής επέτρεψε την αύξηση της παραγωγής τροφίμων. Αξίζει να σημειωθεί η ανάπτυξη συστημάτων άρδευσης σε όλο και πιο εκτεταμένες μορφές.

Η τάξη των ιερέων φαινόταν να ελέγχει την πολιτική στις πρώτες πολιτικές μονάδες της Αρχαίας Μεσοποταμίας, που συνήθως ονομάζονται “πόλεις-κράτη”. Κάθε πόλη διέθετε έναν θεό προστάτη, ο οποίος, όπως πίστευαν οι Μεσοποτάμιοι, ήταν υπεύθυνος για την εξασφάλιση καλής σοδειάς κ.λπ. αν οι άνθρωποι συμπεριφέρονταν σύμφωνα με τους κανόνες. Οι ιερείς των ναών, μεσάζοντες μεταξύ των ανθρώπων και των θεών, απέκτησαν πολιτική εξέχουσα θέση καθώς οι πεποιθήσεις αυτές γίνονταν όλο και πιο ισχυρές.

Η έλευση της πόλης στις περιόδους που ονομάζονται αρχαία, μέση και πρόσφατη Ουρούκ (αυτή η χρονολογία χρησιμοποιείται για να διαφοροποιήσει τα στάδια της αστικοποίησης), ήταν μια διαδικασία που γοήτευσε τους μελετητές από διάφορους επιστημονικούς τομείς. Ο μετασχηματισμός των μικρών χωριών σε μια σύνθετη αστική δομή κατά την περίοδο Ουρούκ μελετήθηκε διεξοδικά από κοινωνιολόγους, ανθρωπολόγους και ιστορικούς, οι οποίοι προσπάθησαν να διερευνήσουν τα αίτια αυτής της διαδικασίας αστικοποίησης και να τη χαρακτηρίσουν με πιο συστηματικό τρόπο. Η θεωρία της “Αστικής Επανάστασης”, που αναπτύχθηκε από τον V. Gordon Childe στις δεκαετίες του 1940 και 1950, είναι η πιο διάσημη από αυτές τις σκέψεις για την αστικοποίηση της Μεσοποταμίας. Ο Gordon Childe, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος για την επινόηση της έκφρασης “Νεολιθική Επανάσταση”, υποστήριξε ότι η εμφάνιση του πολιτισμού στη Μεσοποταμία κατά την περίοδο Ουρούκ συνδέεται με ορισμένους συγκεκριμένους παράγοντες. Ο πολιτισμός χαρακτηρίστηκε από τον Childe από την ύπαρξη δέκα παραγόντων:

Το έργο του Childe, σίγουρα ένα από τα πιο επιδραστικά για το θέμα, επικρίθηκε για την εξελικτική του προκατάληψη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, για τη χρήση της μαρξιστικής έννοιας της “επανάστασης” για να χαρακτηρίσει τους μετασχηματισμούς στον τρόπο ζωής των αρχαίων. Το έργο του Gordon Childe ακολούθησαν τα έργα του Robert McC.  Adams που δημοσιεύθηκε τη δεκαετία του 1970.

Μια σημαντική πρόσφατη θεωρία σχετικά με την αστικοποίηση της Μεσοποταμίας, που αναπτύχθηκε από τον Guillermo Algaze , υποστηρίζει ότι η οικονομική διαφοροποίηση που συνέβη μεταξύ των διαφόρων περιοχών της περιοχής Ουρούκ επέτρεψε την εμφάνιση μιας “αστικής οικονομίας”, δηλαδή το εμπόριο μεταξύ των περιοχών αυτών με μάλλινα υφάσματα, δέρμα, τρίχες κατσίκας, λαχανικά, ψάρια κ.λπ. Κάθε περιοχή κάλυπτε τις καταναλωτικές της ανάγκες με αυτό το εμπόριο, αφού κάθε περιοχή μπορούσε να προσφέρει

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σερ Φράνσις Μπέικον

Archaic Dynastic Period (2900-2350 π.Χ.)

Κατά την αρχαϊκή δυναστική περίοδο η πολιτική κατάσταση στη Μεσοποταμία αναδεικνύεται με μεγαλύτερη σαφήνεια. Μετά την Ουρούκ, αναδύονται πόλεις όπως η Ουρ και η Κις, που ανταγωνίζονται για την πολιτική υπεροχή. Η πόλη-κράτος, αποτελούμενη όχι μόνο από την πόλη, αλλά και από την αγροτική περιοχή που την περιβάλλει, εμφανίζεται ως η βασική πολιτική μονάδα αυτών των πρώτων χρόνων του αστικού κόσμου. Ο πληθυσμός της μπορεί να κυμαίνεται από 10 έως 50 χιλιάδες κατοίκους.

Τρεις τίτλοι για τους ηγεμόνες χρησιμοποιούνταν συχνά από τους άνδρες της αρχαίας δυναστικής περιόδου: En, Ensi και Lugal. Από αυτούς τους τρεις, αυτός που είναι πιο κοντά στη δυτική ιδέα του βασιλιά είναι ο Λουγκάλ, κυριολεκτικά “Μεγάλος Άνθρωπος”. Ο Λουγκάλ ήταν υπεύθυνος για το υπουργείο δικαιοσύνης, για την εκπροσώπηση της πόλης-κράτους στους άλλους και για την διεξαγωγή πολέμου. Ο Ensi θα μπορούσε να είναι υποτελής του Lugal σε ορισμένες περιπτώσεις, ενεργώντας ως ένα είδος κυβερνήτη, ενώ ο en ήταν ένας τοπικός άρχοντας. Και οι τρεις θα μπορούσαν να μοιράζονται τόσο την κοσμική όσο και την πνευματική εξουσία. Πιστεύεται ότι στα πρώτα χρόνια των δυναστειών της Μεσοποταμίας, οι βασιλείς συμβουλεύονταν από συνελεύσεις που συγκροτούνταν από τους απλούς ανθρώπους. Η θεωρία αυτή προέρχεται από ερμηνείες των μυθικών κειμένων των Σουμερίων, όπου οι μεγάλοι θεοί συμβουλεύονταν από μια ομάδα μικρών θεών. Την περίοδο αυτή παρατηρείται η ενίσχυση της μοναρχίας και μια σταδιακή κλιμάκωση που την τοποθετεί πάνω από το ναό (ως θρησκευτικό θεσμό). Η μοναρχία προωθούσε τα συμπόσια και τις γιορτές, τις τέχνες και τον πόλεμο. Η μοναρχία οργάνωσε στρατούς, οι οποίοι ήταν εξοπλισμένοι με άρματα, δόρατα και πολεμικά τσεκούρια, καθώς και με άλλα εξελιγμένα πολεμικά όργανα. Επιπλέον, οι βασιλείς ήταν υπεύθυνοι για τη δημιουργία μεγάλων και πολυτελών ανακτόρων, σημαντικές ενδείξεις της μεγάλης εξουσίας τους εκείνη την εποχή.

Ένα σημαντικό έγγραφο της εν λόγω περιόδου είναι ο βασιλικός κατάλογος των Σουμερίων, ένα έγγραφο του οποίου οι πληροφορίες μετακινούνται μεταξύ της μυθικής και της ιστορικής φαντασίας. Το έγγραφο φαίνεται ότι γράφτηκε γύρω στα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ., επειδή μεταφέρει σε προγενέστερη ημερομηνία γεγονότα που συνέβησαν αργότερα, όπως η ενοποίηση του Σουμερίου υπό έναν ενιαίο ηγέτη. Οι πρώτοι Σουμέριοι βασιλείς παρουσιάζονται με σειρά, τα βασίλεια τους χρονολογούνται και τα έργα τους εξιστορούνται. Ο κατάλογος έχει σκοπό να δείξει ότι η βασιλεία αποτελεί θεϊκή παραχώρηση, νομιμοποιώντας τον μοναρχικό θεσμό. Οι παλαιότεροι βασιλείς είναι σχεδόν όλοι μυθικοί, ενώ οι μεταγενέστεροι φαίνεται ότι υπήρξαν πραγματικά. Ο βασιλικός κατάλογος των Σουμερίων ανασυντέθηκε από τον Thorkild Jacobsen από διάφορες πινακίδες και δημοσιεύθηκε το 1939. Ασχολείται με την παρουσίαση μόνο των βασιλέων που βασίλευσαν σε ολόκληρη τη σουμεριακή επικράτεια και τους απαριθμεί όλους μέχρι τη βασιλεία του Σινμαγκίρ του Ισίμ (1827-1817 π.Χ.).

Η πόλη Κις βρισκόταν σε μια περιοχή κοντά στη σημερινή πόλη της Βαγδάτης και κατά την Αρχαία Δυναστική περίοδο ήταν υπεύθυνη για την επέκταση της κυριαρχίας της σε μεγάλο μέρος των γύρω πόλεων. Η Αρχαία Δυναστική περίοδος χαρακτηρίζεται από τις συγκρούσεις μεταξύ των πόλεων-κρατών (πιο σωστά πόλεων-βασιλειών) που αναπτύχθηκαν στην περιοχή γύρω από αυτή την εποχή (κυρίως Κισ, Ουρ και Ουρούκ). Γύρω στο 2 700 π.Χ. ένας βασιλιάς που ονομαζόταν Ενμεμπαραγκέσι απέκτησε τον έλεγχο ολόκληρης της νότιας περιοχής της Μεσοποταμίας, καθώς και του Ελάμ, που βρισκόταν στα νοτιοδυτικά του σημερινού Ιράν. Ο Enmebaragesi ήταν επίσης υπεύθυνος για την οικοδόμηση ενός ναού προς τιμήν του θεού Enlil στην πόλη Nipur, η οποία αργότερα θα γινόταν το σημαντικότερο θρησκευτικό κέντρο στη Μεσοποταμία.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι πόλεις Ουρούκ και Ουρ άρχισαν να αυξάνουν την πολιτική τους σημασία, αμφισβητώντας την εξουσία του Κις. Ο βασιλιάς Γκιλγκαμές, ίσως η πιο γνωστή προσωπικότητα της αρχαίας Μεσοποταμίας, ήταν υπεύθυνος για τον πόλεμο με τον Αγά, βασιλιά του Κις και γιο του Ενμεμπαραγκέσι. Ο Αγά ηττήθηκε και υποτάχθηκε στην εξουσία του Γιλγαμήδη. Ο βασιλιάς της Ουρούκ έγινε ένας πραγματικός ήρωας στη φαντασία της Μεσοποταμίας, και μάλιστα συμμετείχε ως χαρακτήρας σε ένα από τα πιο διάσημα λογοτεχνικά έργα της αρχαιότητας, το Έπος του Γκιλγκαμές.

Η τρίτη πόλη που επέκτεινε την κυριαρχία της πάνω στους γείτονές της ήταν η πόλη Ουρ. Ο βασιλιάς Mesanepada, που κυβέρνησε ίσως γύρω στο 2.600 π.Χ., υιοθέτησε για τον εαυτό του τον τίτλο “Βασιλιάς του Quis”, ο οποίος υποδήλωνε τη διαδοχή του ως ανώτατου άρχοντα του Σουμερίου. Η μεγαλοπρέπεια της Ουρ μαρτυρείται από το περίφημο βασιλικό νεκροταφείο που βρέθηκε στην πόλη αυτή.

Οι συνεχείς διαμάχες μεταξύ της Ουρ, της Ουρούκ και του Κις, που ξεκίνησαν εκ νέου με το θάνατο του βασιλιά Μεσανεπάδα, έκαναν την περιοχή ιδιαίτερα ευάλωτη σε επιθέσεις ξένων, όπως οι Ελαμίτες (από το Ελάμ, στο νοτιοδυτικό Ιράν). Η εισβολή των Ελαμιτών ευνόησε την ενίσχυση μιας μεσοποταμιακής πόλης-κράτους στα βόρεια, της Λαγκάς, η οποία τα επόμενα χρόνια κυριάρχησε και υπέταξε ολόκληρη τη Σουμερία. Ο βασιλιάς Εανάτουμ, γνωστός με τον τίτλο “Αυτός που υποτάσσει όλα τα εδάφη”, έδιωξε τους Ελαμίτες από την περιοχή των Σουμερίων και κατέκτησε το Ελάμ. Γύρω στο 2 450 π.Χ. επέκτεινε τον έλεγχό του και στις άλλες πόλεις-κράτη της περιοχής. Η στήλη του βασιλιά Eanatum αφηγείται την ιστορία της μάχης που διεξήχθη μεταξύ του βασιλιά της Λαγκάς και της πόλης Uma και περιγράφει τους όρους της ειρήνης, αποτελώντας ίσως το πρώτο διπλωματικό έγγραφο στην ιστορία. Η νίκη του βασιλιά Eanatum επιτυγχάνεται με τη βοήθεια του θεού της Λαγκάς, του Ninguirsu, ο οποίος απεικονίζεται στη στήλη.

Η πόλη Uma, ωστόσο, υπό τον βασιλιά Lugalzaguesi, νίκησε και κατέστρεψε την πόλη Lagas σε λίγο λιγότερο από έναν αιώνα μετά τη βασιλεία του Eanatum. Σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία, ο Λουγκαλζουγκέζι κατάφερε να εξασφαλίσει την υποταγή 50 πριγκίπων και τον έλεγχο ολόκληρης της επικράτειας που εκτεινόταν από τον Περσικό Κόλπο έως τη Μεσόγειο. Παρ” όλα αυτά, το 2350, ο Λουγκαλζουγκέσι ηττήθηκε και αιχμαλωτίστηκε από τον Ακκάδιο κατακτητή Σαργκόν τον Μέγα.

Η αποκρυπτογράφηση της σφηνοειδούς γραφής ήταν ένα δύσκολο και χρονοβόρο έργο που ανέλαβαν αρκετοί διανοούμενοι τον 19ο αιώνα. Ένα από τα ονόματα που συνδέονται περισσότερο με αυτή τη διαδικασία είναι αυτό του Henry Rawlinson, ο οποίος αντέγραψε μια τρίγλωσση σφηνοειδή επιγραφή που είχε παραχθεί με εντολή του Πέρση βασιλιά Δαρείου Α” γύρω στο 520 π.Χ. Ο Rawlinson μετέφρασε επίσης τη στήλη της επιγραφής που αντιστοιχούσε στην Παλαιά Περσική, κάνοντας χρήση μιας τεχνικής που είχε ήδη χρησιμοποιηθεί από τον Georg Friedrich Grotefend και ήταν απαραίτητη για την αποκρυπτογράφηση της Ακκαδικής σφηνοειδούς. Η ερμηνεία των Σουμερίων, από την άλλη πλευρά, ήταν πολύ πιο χρονοβόρα και έλαβε ιδιαίτερη βοήθεια από τον Paul Haupt. Από την άλλη πλευρά, η ελαμίτικη γλώσσα παραμένει ως επί το πλείστον παρεξηγημένη. Από την ερμηνεία των αρχαίων κειμένων ήταν δυνατόν να γνωρίσουμε και να μελετήσουμε το πολιτιστικό σύμπαν των αρχαίων Μεσοποταμιτών.

Η θρησκευτική σκέψη ήταν πολύ σημαντική για τους πρώτους Μεσοποταμιακούς λαούς, καθώς σχεδόν όλα τα στοιχεία της κοινωνίας κατανοούνταν από τη σχέση τους με το ιερό. Οι Σουμέριοι πίστευαν ότι ο κόσμος (ή η Μεσοποταμία) ήταν ένας δίσκος του οποίου τα όρια καθορίζονταν από τα βουνά και την απεραντοσύνη του νερού. Τα πάντα στο σύμπαν ήταν ικανά να “εμψυχωθούν” με τη θρησκευτική έννοια, από τους βράχους μέχρι τα ζώα και τα αστέρια. Οι θεοί θεωρούνταν ανώτεροι, αθάνατοι παράγοντες με τη δύναμη να ελέγχουν το σύμπαν. Αν και οι θεοί ήταν αθάνατοι, πολλές μυθολογικές αφηγήσεις αναφέρουν ότι οι θεότητες πέθαναν και στη συνέχεια αναγεννήθηκαν. Μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση σε όλη την Εγγύς Ανατολή ήταν ότι οι θεοί μπορούσαν να δημιουργήσουν μόνο με τη δύναμη του λόγου. Ο λόγος των θεών λειτουργούσε επίσης για να καθιερώσει το “εγώ”, τον κοσμικό νόμο.

Οι σημαντικότερες θεότητες του πανθέου της Μεσοποταμίας κατά την αρχαία δυναστική περίοδο ήταν ο Αν (θεός του ουρανού), ο Ενλίλ (θεός του ανέμου), ο Ενκί (θεός του νερού) και η Νινουρσάγη (θεά της γης). An περιγράφηκε ως ο κυβερνήτης μεταξύ των θεών. Ο Ενλίλ ήταν ένας σημαντικός μεσάζων μεταξύ των θεών και των ανθρώπων, του οποίου ο κύριος ναός βρισκόταν στο Νιπούρ. Τον αποκαλούσαν με τον τίτλο “Πατέρας των Θεών”. Ένας από τους αρχαίους μύθους, που ερμηνεύεται από ορισμένους συγγραφείς ως η πίστη των Σουμερίων σχετικά με τον κύκλο της ζωής, αφηγείται την ιστορία του πώς ο Ενλίλ απήγαγε μια όμορφη θεά ονόματι Νινλίλ και την ανάγκασε να έχει σεξουαλικές σχέσεις μαζί του. Για τη διάπραξη αυτής της αποτρόπαιας πράξης, ο Ενλίλ είχε τιμωρηθεί από τους άλλους θεούς και είχε εξοριστεί στη “Γη χωρίς επιστροφή”, τον κόσμο των νεκρών, μαζί με τη Νινλίλ, η οποία ήταν πλέον έγκυος στη σεληνοθεά Νανά.

Το Enqui συνδεόταν στενά με τη γονιμότητα, σίγουρα επειδή το νερό ήταν απαραίτητο για τη γεωργία στις ξηρές περιοχές του Σουμερίου. Ένας αρχαίος μύθος λέει ότι ο Ενκί εκσπερμάτωσε στον ποταμό Τίγρη, κάνοντας έτσι όλα τα καλλιεργούμενα εδάφη εύφορα.

Άλλοι θεοί ήταν σημαντικοί στο πάνθεον των Σουμερίων, ανάμεσά τους η θεά της γονιμότητας Ινάνα, γνωστή ως Istar στα Ακκαδιανά και συνήθως συνδεδεμένη με τις θεές Αφροδίτη και Αφροδίτη της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης. Η Ινάνα σχετιζόταν με τον αισθησιασμό, τους καταπιεσμένους, αλλά και με τον πόλεμο. Μια σουμεριακή αφήγηση αφηγείται την ιστορία του πώς η Ινάνα, μετά από μια εξόρμηση στον κάτω κόσμο, ανακαλύπτει ότι δεν μπορούσε πλέον να επιστρέψει στους ουρανούς. Επιδιώκοντας να ξεφύγει από τη φυλάκισή της στον υπόκοσμο, η Ινάνα τοποθετεί τον εραστή της Ντουμούζι ως υποκατάστατο στη θέση της, αφήνοντάς τον εκεί για όλη την αιωνιότητα. Άλλοι μύθοι αφηγούνται τη σεξουαλική όρεξη της Ινάνα, ενώ της αφιερώνουν τον τίτλο “Βασίλισσα του Ουρανού”.

Μια δημοφιλής τελετή στις αρχαίες πόλεις-κράτη των Σουμερίων ήταν ο λεγόμενος “ιερός γάμος”. Στην τελετή αυτή η σεξουαλική ένωση γινόταν μεταξύ ενός σημαντικού θεού και μιας θεάς του τοπικού πανθέου (π.χ. Inana και Dumuzi), που εκπροσωπούνταν από τον βασιλιά και μια ειδικά επιλεγμένη ευγενή. Η τελετή αυτή γινόταν συνήθως την Πρωτοχρονιά. Άλλες ερωτικές τελετές, που ονομάζονταν “Ιερή πορνεία”, συνόδευαν την ιερή τελετουργία του γάμου και συνήθως γίνονταν μεταξύ ιερέων και ιερειών για την αναζήτηση θρησκευτικών εμπειριών. Οι δυτικοί συγγραφείς, εξοικειωμένοι με αυτές τις τελετές μέσω των περιγραφών τους στη Βίβλο, συχνά τις συγχέουν λανθασμένα με την ομοφυλοφιλία και την πορνεία.

Η θρησκεία των Σουμερίων οργανωνόταν από το ναό. Κάθε πόλη της Μεσοποταμίας είχε έναν ναό, αφιερωμένο είτε σε έναν θεό είτε σε μια θεά, που ήταν κάτι σαν τοπικοί προστάτες. Στο εσωτερικό των ναών υπήρχαν αγάλματα των θεών που λατρεύονταν, στα οποία πίστευαν ότι κατοικούσε ο ίδιος ο θεός. Οι Σουμέριοι πρόσφεραν θυσιαστικά φαγητά στους θεούς, καθώς ήταν ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση στην Εγγύς Ανατολή ότι οι θεοί μπορούσαν να τραφούν με τα φαγητά που τους προσφέρονταν. Στους ναούς απαγγέλλονταν ύμνοι, τραγουδούσαν τραγούδια και γιόρταζαν γιορτές. Οι τελετές προς τιμήν των θεών ήταν σημαντικές για τη διατήρηση της τάξης στη γη, αλλά και για τη χειραγώγηση των θεοτήτων υπέρ των ανθρώπων.

Τα ζιγκουράτ ήταν πολυώροφοι πύργοι, πολύ δημοφιλή κτίρια μεταξύ των Μεσοποταμιτών. Στην κορυφή των ζιγκουράτ υπήρχαν ιερά. Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι κατασκευές αυτές αντιπροσώπευαν έναν σύνδεσμο μεταξύ ουρανού και γης, λειτουργώντας σε μεγάλο βαθμό ως μέσο επικοινωνίας με τους θεούς. Είναι πιθανό ότι η βιβλική εικόνα του πύργου της Βαβέλ βασίστηκε σε ζιγκουράτ.

Το ενδιαφέρον για την πόλη Ουρ στη Δύση εξηγείται εύκολα από την αξιοσημείωτη παρουσία της στη Βίβλο ως πατρίδα του Αβραάμ. Η αρχαία πόλη Ουρ βρίσκεται στο νότιο Ιράκ, βορειοδυτικά της σημερινής πόλης Μπατσόρα. Η σημασία της, η οποία μαρτυρείται στην αρχαία δυναστική περίοδο και ακόμη και αργότερα, δεν ήταν μικρότερη κατά τους προϊστορικούς χρόνους, όταν ήταν ήδη κατοικημένη. Οι πρώτες έρευνες στην περιοχή χρονολογούνται από το 1854, ενώ οι ανασκαφές ξεκίνησαν το 1918, αφού διακόπηκαν για λίγο και συνεχίστηκαν το 1922, με πρωτοβουλία του Βρετανικού Μουσείου και του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, υπό τη διεύθυνση του αρχαιολόγου Sir Leonard Wooley. Την ίδια χρονιά, οι αρχαιολόγοι είχαν ήδη καταφέρει να ξεθάψουν το περίφημο ζιγκουράτ της πόλης. Τα πολύτιμα λείψανα, ωστόσο, έστρεψαν την προσοχή των αρχαιολόγων σε μια άλλη αρχαιολογική περιοχή, που αποκαλύφθηκε μεταξύ 1926 και 1932: το νεκροταφείο της Ουρ.

Τη δεκαετία του 1920 ο Βρετανός αρχαιολόγος Leonard Woolley ανακάλυψε τους βασιλικούς τάφους της Ουρ από την αρχαία δυναστική περίοδο. Οι τάφοι αυτοί χρονολογούνται από το 2 550 έως το 2 450 π.Χ. και είναι διάσημοι λόγω του άφθονου και πλούσιου αρχαιολογικού υλικού που βρέθηκε σε αυτούς. Η ύπαρξή τους μαρτυρά την πεποίθηση ότι οι βασιλείς της Μεσοποταμίας, λόγω του δεσμού τους με τους θεούς, θα είχαν μια ευλογημένη ζωή μετά θάνατον. Για το λόγο αυτό, οι βασιλείς θάβονταν σε μεγάλους θαλάμους μαζί με τα πιο πολύτιμα υπάρχοντά τους, όπως κοσμήματα και χρυσούς θησαυρούς. Οι υπηρέτες θάβονταν επίσης μαζί με τους βασιλείς, ίσως άθελά τους, αν και η ιδέα να περάσουν μια προνομιούχα μεταθανάτια ζωή μαζί με τους βασιλείς μπορεί να αποπλάνησε μερικούς από αυτούς τους άνδρες. Από τους βασιλείς που είναι θαμμένοι στο νεκροταφείο της Ουρ έχουν ταυτοποιηθεί μόνο λίγοι, όπως ο Ακαλαμντούγκ και ο Μεσκαλαμντούγκ, εκτός από τις δύο βασίλισσες (νιν) Πουάμπι και Νινμπάντα. Κανένας από αυτούς τους βασιλείς, ωστόσο, δεν αναφέρεται στον βασιλικό κατάλογο των Σουμερίων, γεγονός που υποδηλώνει ότι κυβερνούσαν μόνο στην επικράτεια της πόλης-κράτους Ουρ.

Μαζί με τους βασιλιάδες της Ουρ, βρέθηκαν επίσης σκελετοί μουσικών, μουσικών, τραγουδιστών και τραγουδιστριών, στρατιωτών και κυριών που τους περίμεναν. Στον τάφο του Acalandugue, για παράδειγμα, βρέθηκαν 53 σκελετοί σε διάφορα επίπεδα. Όπως έχει ήδη αναφερθεί, είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι αυτοί ήλπιζαν να απολαύσουν μια προχωρημένη μεταθανάτια ζωή με τους βασιλείς, επιτρέποντας να δηλητηριαστούν και να ταφούν μαζί με το σώμα του ηγεμόνα. Αυτή ήταν η θεωρία που διατύπωσε ο Leonard Wooley για να εξηγήσει τους ομαδικούς ενταφιασμούς που βρέθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο. Ωστόσο, η υπόθεση αυτή έχει αμφισβητηθεί από άλλους μελετητές, οι οποίοι επισημαίνουν διαφορετικούς λόγους για το φαινόμενο αυτό, δεδομένου ότι πολλά από τα πτώματα που βρέθηκαν στους τάφους δεν σχετίζονται με κανέναν βασιλέα δυναστή, δηλαδή ίσως δεν φέρει κάθε τάφος το πτώμα ενός μονάρχη. Η θεωρία του αρχαιολόγου Peter Roger S. Moorey είναι ότι αυτές οι ομαδικές ταφές αποτελούσαν ένα ιδιαίτερο τελετουργικό αφιερωμένο στους προστάτες θεούς της πόλης Ουρ, τη θεά της σελήνης, Νανά, και τον σύζυγό της, Νινγκάλ. Στην τελετουργία αυτή πιθανότατα συμμετείχαν οι ιέρειες του ναού που ήταν αφιερωμένος στους εν λόγω θεούς, γι” αυτό και βρέθηκαν τόσες πολλές γυναίκες στους τάφους.

Τα πιο διάσημα λογοτεχνικά κείμενα της αρχαίας δυναστικής περιόδου είναι οι μυθολογικές αφηγήσεις και οι επικές αφηγήσεις. Στην Ιστορία της Δημιουργίας αναφέρεται πώς ο Ενλίλ, ο εθνικός θεός του Σουμερίου, δημιούργησε τον κόσμο χωρίζοντας τη γη από τον ουρανό. Λέει επίσης πώς τα ανθρώπινα όντα δημιουργήθηκαν από πηλό με θεϊκή πνοή, με σκοπό να υπηρετούν τους θεούς με ποτό και φαγητό.

Η αφήγηση των Σουμερίων για τον κατακλυσμό διηγείται πώς οι θεοί, εκνευρισμένοι με την ανθρωπότητα, αποφάσισαν να ρίξουν πάνω της έναν τρομερό κατακλυσμό. Ο Utnapistim (που ονομάζεται επίσης Ziusudra), ένα είδος σουμεριακού Νώε, προειδοποιήθηκε από κάποιες θεότητες σε ένα όνειρο ότι θα έπρεπε να δημιουργήσει μια κιβωτό στην οποία θα τοποθετούσε εκπροσώπους όλων των υπαρχόντων ειδών ζώων και με την οποία θα έσωζε τον εαυτό του από τον κατακλυσμό.

Το 1873 δημοσιεύτηκε η ιστορία του Κατακλυσμού της Μεσοποταμίας, προκαλώντας αντιδράσεις στον ακαδημαϊκό κόσμο και στις δυτικές κοινωνίες. Το θραύσμα του Έπους του Γκιλγκαμές, που μεταφράστηκε και διαδόθηκε από μια πινακίδα από τη Νινευή (φυλάσσεται στο Βρετανικό Μουσείο), αφηγείται μια ιστορία πολύ παρόμοια με εκείνη της βιβλικής Γένεσης, γεγονός που ανάγκασε τους μελετητές να τοποθετήσουν τη σύνθεση της Βίβλου στη σφαίρα επιρροής του ιστορικού της πλαισίου, της αρχαίας Μεσοποταμίας. Ωστόσο, οι πρώτες συγκριτικές μελέτες μεταξύ της πινακίδας του Κατακλυσμού και της Βίβλου αντιμετώπιζαν την αφήγηση των Σουμερίων μόνο ως απόδειξη της βιβλικής ιστορικότητας, κάτι που ήταν πολύ συνηθισμένο στα πρώτα χρόνια της αρχαιολογίας. Ήταν η αντιφατική φιγούρα του Friedrich Delitzsch που παρατήρησε για πρώτη φορά την ανάγκη να μελετηθούν τα εβραϊκά έγγραφα υπό το φως του μεσοποταμιακού τους πλαισίου, σε ένα διάσημο συνέδριο γνωστό ως “Βαβέλ”.

Αυτή η υπερβολική θεωρία συνοδεύτηκε από την άνοδο ενός ιδεολογικού ρεύματος γνωστού ως “παναβυλωνιακού”. Οι οριενταλιστές αυτού του ρεύματος υποστήριζαν ότι οι ρίζες σχεδόν όλου του ανθρώπινου πολιτισμού μπορούν να εντοπιστούν στη Μεσοποταμία, ριζοσπαστικοποιώντας τη θεωρία της διάχυσης της κοινωνιολογίας. Διάσημοι συγγραφείς αυτής της περιόδου ήταν ο Hugo Winckler .

Ο Gilgamés ήταν εν μέρει ιστορικός και εν μέρει μυθολογικός χαρακτήρας. Το έπος του Γκιλγκαμές αφηγείται την ιστορία του βασιλιά Γκιλγκαμές του Ουρούκ, δύο τρίτα θεός, ένα τρίτο άνθρωπος. Αυτός ο βασιλιάς ήταν μεγάλος κατακτητής, αλλά και καταπιεστικός κυβερνήτης, γι” αυτό και οι θεοί έστειλαν τον γίγαντα Εντσίντου να τον σταματήσει στην τυραννία του. Μετά από μια αρχική αντιπαράθεση, ωστόσο, ο Enchidu και ο Gilgamedes έγιναν φίλοι. Σε μια από τις κοινές τους περιπέτειες, ο Enchidu και η Gilgamesses πρέπει να αντιμετωπίσουν τον Ταύρο του Ουρανού, τον οποίο έστειλε η θεά Inana των Σουμερίων ως τιμωρία για ένα αδίκημα. Ο Enquidu καταφέρνει να νικήσει το τέρας, χωρίς αυτό να το εμποδίσει να καταραστεί και να σκοτωθεί από τις δυνάμεις της Inana. Ο Γκιλγκαμές, τρομοκρατημένος από το θάνατο, ξεκινά ένα ταξίδι προς αναζήτηση της αθανασίας. Ο Ziusudra (Utnapistim), επιζών από το επεισόδιο του κατακλυσμού, προειδοποιεί τον Gilgamés ότι θα μπορούσε να γίνει αθάνατος μόνο αφού βρει το φυτό της ζωής, και παρόλο που ο Gilgamés καταφέρνει να αποκτήσει αυτό το φυτό, στο τέλος του έπους το κλέβει ένα φίδι, καθιστώντας το ταξίδι του βασιλιά της Ουρούκ μάταιο.

Οι Σουμέριοι πίστευαν στη ζωή μετά το θάνατο. Στη μυθολογία των Σουμερίων, οι νεκροί στέλνονταν σε έναν υπόγειο κόσμο από τον οποίο δεν υπήρχε επιστροφή. Οι ζωντανοί σέβονταν τους νεκρούς, γιατί πίστευαν ότι έτσι θα εξασφάλιζαν την ομαλή λειτουργία των πραγμάτων στον κόσμο των ζωντανών. Δεν υπήρχε η έννοια της μεταθανάτιας κρίσης μεταξύ των Μεσοποταμιτών. Πίστευαν ότι το “πνεύμα” των νεκρών περνούσε από ένα ποτάμι στον “σκοτεινό” κόσμο των νεκρών, όπου θα παρέμενε στην αιωνιότητα. Το όραμα αυτό έμοιαζε πολύ με εκείνο που αναπαρήγαγαν οι αρχαίοι Εβραίοι για μεγάλο χρονικό διάστημα, στο οποίο οι νεκροί κατευθύνονταν στον Σέολ, ένα είδος ζοφερού κάτω κόσμου. Και στις δύο, δεν υπάρχει κρίση και η επίγεια ζωή εκτιμάται περισσότερο από τη ζωή μετά θάνατον, όπου δεν γίνεται καμία διάκριση μεταξύ ενός “παραδείσου” και μιας “κόλασης”, ή μιας αιωνιότητας καταδίκης και μιας άλλης αιωνιότητας παραδείσου.

Μια από τις κύριες καινοτομίες της περιόδου των Σουμερίων ήταν η ανακάλυψη του χαλκού. Γύρω στο 4 000 π.Χ. οι Σουμέριοι είχαν ήδη κατακτήσει την τεχνική της χύτευσης και γνώριζαν ήδη το χαλκό. Γύρω στο 3 000 π.Χ. ανακάλυψαν ότι ο συνδυασμός του χαλκού με κασσίτερο και αρσενικό κατέστησε εφικτό τον χαλκό. Για το λόγο αυτό, οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να αποκαλούν την περίοδο αυτή “Εποχή του Χαλκού”. Οι ειδικοί χειρίζονταν επίσης χρυσό και ασήμι, ενώ φαίνεται ότι ο χαλκός εισήχθη λόγω της σπανιότητάς του.

Η Eduba , που μεταφράζεται ως “σπίτι των πινακίδων”, ήταν ένα ίδρυμα που ιδρύθηκε για να εκπαιδεύει τα παιδιά των εύπορων και των γραφιάδων στις σουμεριακές τέχνες και γνώσεις. Στην Eduba, οι μελλοντικοί αξιωματούχοι του παλατιού μάθαιναν ανάγνωση, γραφή, μαθηματικά, βιολογία και σχέδιο. Σε αυτά τα ιδρύματα, οι μαθητές έπρεπε να συμπεριφέρονται υποδειγματικά, διαφορετικά θα μπορούσαν να υποστούν σωματική τιμωρία. Η παρουσία των γυναικών σε αυτά τα σχολεία ήταν περιορισμένη, αν και είναι γνωστό ότι κάποιες κόρες σημαντικών οικογενειών φοιτούσαν σε αυτά. Η Eduba διατήρησε πινακίδες και λογοτεχνικά έγγραφα των Σουμερίων.

Οι Σουμέριοι έκαναν επίσης σημαντικές προόδους στον τομέα των μαθηματικών. Το σύστημα αρίθμησής της βασιζόταν στον αριθμό 60. Τα πρώτα μαθηματικά αρχεία των Σουμερίων είχαν σκοπό να ρυθμίσουν τις επιχειρήσεις του παλατιού, ιδίως όσον αφορά τις εμπορικές συναλλαγές.

Το ημερολόγιο της Μεσοποταμίας χωριζόταν σε 12 σεληνιακούς μήνες των 29 ή 30 ημερών ο καθένας. Ένας επιπλέον μήνας θα μπορούσε να προστεθεί στο ημερολόγιο για να διατηρηθεί ο συγχρονισμός του σεληνιακού και του ηλιακού έτους. Το έτος άρχιζε μετά την εποχή της συγκομιδής, μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου του ημερολογίου μας. Όπως και οι αρχαίοι Εβραίοι, οι Σουμέριοι χρονολογούσαν τα έτη τους μετρώντας από το έτος μηδέν μιας βασιλείας, για παράδειγμα, “το έβδομο έτος του Ναβουχοδονόσορα. Οι Σουμέριοι διέκριναν μόνο δύο εποχές: την emesh (καλοκαίρι, στην αρχή του έτους μας) και την enten (χειμώνας, στην αρχή του έτους των Σουμέριων, με την άφιξη των βροχών και των συγκομιδών).

Η εφεύρεση του τροχού, η οποία έγινε σε διαφορετικά μέρη του κόσμου και σε διαφορετικούς χρόνους, ανεξάρτητα από την επαφή μεταξύ των λαών, έγινε για πρώτη φορά στη Σουμερία. Ο κεραμικός τροχός ήταν ήδη σε χρήση στην περίοδο Ουρούκ πριν χρησιμοποιηθεί για μεταφορικά μέσα, περίπου τον τελευταίο αιώνα της 4ης χιλιετίας π.Χ.. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει υπολείμματα αρμάτων θαμμένα στην περιοχή του αρχαίου Σουμερίου, τα οποία πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά υλικών αγαθών. Αργότερα χρησιμοποιήθηκαν τροχοφόρα οχήματα για τη διεξαγωγή πολέμου. Η εφεύρεση του τροχού είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς επέτρεψε στους αρχαίους να επεκτείνουν τον αριθμό των μεταφερόμενων αγαθών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σύλβια Πλαθ

Ακκαδική Αυτοκρατορία (2350-2160 π.Χ.)

Το έτος 2.350 π.Χ. το Σουμερό ελέγχθηκε για πρώτη φορά από μια Ακκαδική δυναστεία, δηλαδή μια δυναστεία σημιτικής προέλευσης. Τα αρχαία κείμενα διηγούνται πώς ένας άνδρας με εξαιρετικές ικανότητες, ο Σαργών Α΄ της Ακκαδίας, κατέκτησε και κυβέρνησε την περιοχή των Σουμερίων. Σήμερα πιστεύεται ότι οι Ακκάδιοι ήταν λαοί που προέρχονταν από το βορρά (εξ ου και η ονομασία Ακκαδική για τη βόρεια Μεσοποταμία). Ο Σαργκόν νίκησε τον βασιλιά Λουγκαλζουγκέσι και τον κράτησε φυλακισμένο στην ιερή πόλη Νιπούρ, όπου ο εκθρονισμένος βασιλιάς υπέστη τις μεγαλύτερες ταπεινώσεις. Οι μεσοποταμιακοί θρύλοι λένε ότι ο Σαργκόν τοποθετήθηκε από τη μητέρα του σε ένα καλάθι που επέπλεε στον ποταμό Ευφράτη όταν ήταν μωρό, και αργότερα βρέθηκε από έναν αγρότη που τον μεγάλωσε. Δεν είναι γνωστό πώς προήλθε η πολιτική του άνοδος, αλλά φαίνεται ότι απέκτησε μια θέση στο παλάτι της μοναρχίας στο Κις λίγο πριν νικήσει τον βασιλιά της Ούμα.

Αφού νίκησε τον Λουγκαλζουγκέζι, ο Σαργών κατάφερε να νικήσει τους Ελαμίτες και τους λαούς μιας περιοχής της Ασσυρίας. Την εποχή αυτή, η Μεσοποταμία δημιούργησε εμπορικά δίκτυα με τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού, την Αίγυπτο και την Ανατολία. Ο Σαργκόν ίδρυσε την πόλη Ακκάδια, ένα σημαντικό κόσμημα της αυτοκρατορίας, το οποίο δεν έχει βρεθεί ποτέ από τους αρχαιολόγους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι πόλεις διοικούνταν από απεσταλμένους του αυτοκράτορα, γεγονός που μείωσε την πολιτική τους αυτονομία. Αυτοί οι απεσταλμένοι μιλούσαν Ακκαδιανά, και με τον καιρό τα Ακκαδιανά αντικατέστησαν τα Σουμεριανά στις σφηνοειδείς επιγραφές. Ο αυτοκράτορας έχτισε έναν σημαντικό ναό προς τιμήν του θεού Ενλίλ στο Νιπούρ.

Ο εγγονός του Σαργκόν, ο Ναράν-Σιμ, ο οποίος κυβέρνησε γύρω στο 2.250 π.Χ., ήταν μια σημαντική πολιτική προσωπικότητα στην ιστορία της Μεσοποταμίας. Προφανώς αυτός ο ηγεμόνας απαιτούσε να τον αντιμετωπίζουν ως ζωντανό θεό, αποκαλώντας τον εαυτό του “θεό της Ακκαδίας”. Ισχυριζόταν επίσης ότι ήταν ο “βασιλιάς των τεσσάρων γωνιών του κόσμου”. Η “Στήλη του Naran-Sim”, που εκτίθεται στο Μουσείο του Λούβρου, δείχνει πώς ο βασιλιάς αυτός θεοποιήθηκε, καθώς η εικόνα του ξεχωρίζει σε σχέση με εκείνη των θεών, κάτι που δεν συνέβαινε στην αρχαία δυναστική περίοδο. Ο Ναράν-Σιμ επέκτεινε την επικράτεια της Ακκαδικής Αυτοκρατορίας στην περιοχή της σημερινής Συρίας, έχοντας κατακτήσει την πόλη Έμπλα. Η κυριαρχία του επέτρεψε τη συγχώνευση των θεσμών του ναού και του παλατιού.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Δουκάτο της Πρωσίας

Γοτθική περίοδος (2150-2100 π.Χ.)

Ο λαός επί του οποίου ο Ναράν-Σιμ κέρδισε τη νίκη την εποχή που χαράχτηκε η περίφημη στήλη του, οι Γούθιοι, κάποια στιγμή εξεγέρθηκαν κατά της Μεσοποταμίας και επέβαλαν τον έλεγχό τους στην αρχαία Ακκαδική Αυτοκρατορία. Οι εσωτερικές διαμάχες, οι περιφερειακές εξεγέρσεις (συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης του Ελάμ) και οι επιθέσεις αυτών των εισβολέων από την οροσειρά Ζάγκρος κατέληξαν στην εκθρόνιση του τελευταίου Ακκάδιου μονάρχη, του Ουρ-Ούτου, γύρω στο 2 150 π.Χ.. Ο έλεγχος των Γκουτίος ήταν περιορισμένος και η πόλη Λαγκάξε, για παράδειγμα, φαίνεται να παρέμεινε ανεξάρτητη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως και η πόλη Ουρούκ. Ο Κυβερνήτης Gudea του Λαγκά ήταν ένας από τους σημαντικούς πολιτικούς ηγέτες αυτής της περιόδου, ο οποίος επαινέθηκε έντονα από τους υπηκόους του στη λογοτεχνία της εποχής.

Ο Gudea του Lagas δεν δέχτηκε τον τίτλο του βασιλιά (Lugal), προτιμώντας να αποκαλεί τον εαυτό του “patesi” (ensi), μια πιο ταπεινή πολιτικοθρησκευτική θέση ηγεμόνα. Αυτός ο ηγεμόνας ξεχώρισε στην αγαλματοποιία της “νεο-Σουμερικής” περιόδου, καθώς 30 κομμάτια που τον αναπαριστούσαν έχουν βρεθεί στην Αρχαία Μεσοποταμία. Βρίσκονται σήμερα σε μουσεία όπως το Λούβρο και η Γλυπτοθήκη Ny Carlsberg.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σύνοδος της Φλωρεντίας

Τρίτη δυναστεία Ur (2110-2000 π.Χ.)

Γύρω στο 2 110 π.Χ. ο βασιλιάς της Ουρούκ, Ουτουεγκάλ, νίκησε και εκδίωξε τους Γούθιους από την καρδιά της Μεσοποταμίας. Η κυριαρχία του, ωστόσο, ήταν βραχύβια και σύντομα εκθρονίστηκε από τον Ουρ-Ναμού, κυβερνήτη της Ουρ, ο οποίος σύντομα θα επανένωνε μεγάλο μέρος της περιοχής των Σουμερίων και θα αποκαθιστούσε τη δύναμη παλαιότερων εποχών.

Ο Ουρ-Ναμού, κυβερνήτης της Ουρ, ίδρυσε την τελευταία δυναστεία των Σουμερίων που βασίλευσε σε μέρος της Μεσοποταμίας. Η επίσημη γλώσσα ήταν και πάλι τα σουμεριακά, οι τέχνες και η λογοτεχνία ενθαρρύνθηκαν και πάλι από την κυβέρνηση και οι στρατιωτικές κατακτήσεις πολλαπλασιάστηκαν. Το μεγάλο ζιγκουράτ της Ουρ χτίστηκε με εντολή του Ουρ-Ναμού. Αυτός ο ηγεμόνας θεωρήθηκε λαμπρός στρατηγός και πολιτικός ηγέτης και δημοσίευσε τον πρώτο κώδικα νόμων στην ιστορία.

Ένα μεγάλο μέρος της ακαδημαϊκής κοινότητας διστάζει σήμερα να αποκαλέσει τα νομικά έγγραφα που παρήχθησαν στην Αρχαία Μεσοποταμία “κώδικα δικαίου”. Ο κώδικας του Ουρ-Ναμού, για παράδειγμα, δεν ήταν ακριβώς ένα σύνολο νόμων που αποσκοπούσε στη ρύθμιση όλων των δραστηριοτήτων των ανθρώπων, αλλά μόνο ένα σύνολο ποινών με σκοπό τη ρύθμιση εξαιρετικών περιπτώσεων. Αυτός ο βασιλιάς εξέδωσε το πρώτο έγγραφο του είδους του που είναι γνωστό στην ιστορία, το κείμενο του οποίου μας έχει φτάσει μέσω ενός καθυστερημένου αντιγράφου. Ο “κώδικας” μιλάει για εγκλήματα όπως η απόδραση σκλάβων, η μοιχεία και η ψευδομαρτυρία, τα οποία τιμωρούνταν κυρίως με πρόστιμα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ξενοφών

Πτώση της Ουρ (2000-1800 π.Χ.)

Η περίοδος μεταξύ του 2000 π.Χ. και του 1800 π.Χ. είναι μια περίοδος πολιτικής αποσύνθεσης, κατά την οποία η κυριαρχία της Ουρ διαλύεται γρήγορα μπροστά στις εισβολές των λαών Αμούρου (Αμορραίοι, στη Βίβλο), οι οποίοι εισήλθαν στη Μεσοποταμία από τα δυτικά. Εκτός από τις εισβολές των Αμοριτών, μαρτυρούνται επιδρομές των Ελαμιτών από τα ανατολικά, εκτός από τη μείωση της γεωργικής παραγωγής. Η ήττα της τελευταίας δυναστείας των Σουμερίων κορυφώνεται με την πολιορκία και την καταστροφή της πόλης Ουρ από τους Ελαμίτες. Ο βασιλιάς Ίμπι-Σιμ, ο τελευταίος της τρίτης δυναστείας, φυλακίζεται και ταπεινώνεται από τους απαγωγείς του. Εκείνη την εποχή, το νότιο τμήμα της Μεσοποταμίας τέθηκε υπό την επιρροή των Ελαμιτών, που εκπέμπονταν από την πόλη Λάρσα, ενώ το βόρειο πέρασε υπό την κυριαρχία των Βαβυλωνίων, των αρχαίων Αμορραίων.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Επαναστάσεις του 1848

Παλαιοβαβυλωνιακή Αυτοκρατορία (1800-1590 π.Χ.)

Οι αμορίτες (σημιτικής καταγωγής) που έφτασαν να καταλάβουν την περιοχή από τον Περσικό Κόλπο έως τη Μεσόγειο ίδρυσαν νέες δυναστείες στις αρχαίες πόλεις-κράτη των Σουμερίων και των Ακαδών. Η Παλαιοβυλωνιακή Αυτοκρατορία ήταν ένα από τα πολυάριθμα βασίλεια που ιδρύθηκαν στη Μεσοποταμία γύρω από αυτή την εποχή. Ο έκτος Βαβυλώνιος βασιλιάς, ο περίφημος Χαμουραμπί, κατέκτησε τη Λάρσα, την πρωτεύουσα των Ελαμιτών στο νότο, και εξολόθρευσε την πόλη Μαρί, τότε σημαντικό πολιτιστικό και πολιτικό κέντρο της Μεσοποταμίας, ξαναχτίζοντας έτσι μια αυτοκρατορία κατά το πρότυπο εκείνης που κυβερνούσε πριν από χρόνια ο κατακτητής Σαργών της Ακκαδίας. Η αρχαία περιοχή που ονομαζόταν Σουμέρ ή Ακκαδία μετονομάστηκε σύντομα σε Βαβυλώνα. Η γλώσσα των Σουμερίων συνέχισε να χρησιμοποιείται για γραπτές αναφορές, αλλά δεν μιλιόταν πλέον από αυτή τη στιγμή. Η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία δεν διήρκεσε πολύ μετά το θάνατο του Χαμουραμπί, ο οποίος ήταν λαμπρός στρατηγός- ωστόσο, η πόλη της Βαβυλώνας, η προέλευση της οποίας παραμένει ασαφής, παρέμεινε σημαντικό πολιτιστικό κέντρο της Μεσοποταμίας για πολλά χρόνια.

Ο κώδικας του Χαμουραμπί είναι λιγότερο κώδικας νόμων από ό,τι ο κώδικας του Ουρ-Ναμού. Το έγγραφο είναι στην πραγματικότητα μια σειρά πραγματικών αποφάσεων για την επίλυση εξαιρετικών και πραγματικών περιπτώσεων.

Η πιο γνωστή στήλη στην οποία βρίσκεται το κείμενο του κώδικα βρέθηκε στο νοτιοδυτικό Ιράν, όπου την είχαν πάρει οι Ελαμίτες χιλιάδες χρόνια πριν, και σήμερα εκτίθεται στο Μουσείο του Λούβρου. Απεικονίζει τον βασιλιά Χαμουραμπί να αποτίει φόρο τιμής σε μια θεότητα, που συνήθως ταυτίζεται με τον θεό του ήλιου, Samas (Utu στα σουμεριακά), μερικές φορές όμως ταυτίζεται και με τον εθνικό θεό της Βαβυλώνας, τον Μαρντούκ. Η ιδέα που μεταφέρει η στήλη είναι ότι ο κώδικας εγκρίθηκε από τους θεούς. Ο πρόλογος του εγγράφου επαινεί τον βασιλιά Χαμουραμπί για τις πολιτικές του ικανότητες και ιδιότητες, ενώ το κείμενο παρουσιάζει αποφάσεις σε τουλάχιστον τριακόσιες νομικές υποθέσεις. Μεταξύ των θεμάτων που εξετάζονται είναι η ιδιοκτησία, οι δούλοι και το εμπόριο. Ο θάνατος και ο ακρωτηριασμός ήταν κοινές τιμωρίες που επιφυλάσσονταν για τα χειρότερα αδικήματα, όπως η αιμομιξία, η διγαμία, η μοιχεία και η μαγεία. Οι ποινές αυτές διέφεραν ανάλογα με την κοινωνική θέση του κατηγορουμένου (οι ευγενείς, για παράδειγμα, είχαν την υψηλότερη αποζημίωση για τις προσβολές αλλά τα βαρύτερα πρόστιμα για τις παραβάσεις).

Παρόλο που η βαβυλωνιακή νοοτροπία λειτουργούσε με διαφορετικούς τύπους κοινωνικής τάξης, σε διαφορετικά επίπεδα και κλίμακες, οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί δίνουν έμφαση σε μια συγκεκριμένη αντίληψη της κοινωνίας που συναντάται στα σφηνοειδή έγγραφα. Ο κώδικας του Χαμουραμπί προσφέρει την καλύτερη εικόνα αυτής της αντίληψης για την κοινωνία, η οποία χωριζόταν σε τρία estamentos ή τάξεις (αν και οι έννοιες αυτές είναι αμφιλεγόμενες), χονδρικά, οι ευγενείς

Ο Μαρντούκ ήταν ένας δευτερεύων θεός αμοριτικής καταγωγής, ο οποίος, με την ενσωμάτωση αυτών των λαών στον κόσμο της Μεσοποταμίας, αναμειγνύεται στο αρχαίο πάνθεον των Σουμερίων-Ακάδων. Η άνοδός του στη θέση της κύριας θεότητας της θρησκείας της Μεσοποταμίας συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου, μετά την ίδρυση του βαβυλωνιακού βασιλείου, και εντείνεται με τη βασιλεία του Χαμουραμπί. Στην περίοδο του Χαμουραμπί, ο θεός αυτός παραμένει μια τοπική θεότητα, αλλά αργότερα η λατρεία του εξαπλώνεται σε όλη τη Μεσοποταμία.

Κατά τη διάρκεια της Βαβυλωνιακής περιόδου, οι παλιοί θεοί (An, Enlil και Ea ή Enqui) χάνουν τη σημασία που κατείχαν προηγουμένως. Ο Ίσταρ, ο Σάμας και, φυσικά, ο Μαρντούκ, αποκτούν κεντρικό ρόλο στις λατρείες αυτής της περιόδου.

Μετά το Έπος των Γκιλγκαμές, το Enuma Elis είναι το πιο γνωστό λογοτεχνικό έργο της αρχαίας Μεσοποταμίας. Είναι άγνωστο ποιος ήταν ο συγγραφέας (ή οι συγγραφείς) αυτής της λογοτεχνικής σύνθεσης. Η βαβυλωνιακή του ονομασία (Enuma Elis) προέρχεται από τις πρώτες λέξεις του κειμένου, “όταν βρίσκεται ψηλά”, και έχει διασωθεί από ιστορικούς και αρχαιολόγους σε αντιδιαστολή με τον αρχαίο τίτλο “μύθος της δημιουργίας”, με τον οποίο χαρακτηρίστηκε αδόκιμα στα πρώτα χρόνια της Ασσυριολογίας. Δεν υπάρχει ομοφωνία ως προς την ημερομηνία δημοσίευσής του, αν και μια αποδεκτή θεωρία είναι ότι το ποίημα αυτό γράφτηκε κατά τη βασιλεία του Ναβουχοδονόσορα Α΄ (1124-1103 π.Χ.), όταν νίκησε τους Ελαμίτες και επανέφερε το άγαλμα του θεού Μαρντούκ στην προηγούμενη κατοικία του. Το κείμενο του Enuma Elish χωρίζεται σε επτά άσματα, με σύνολο περίπου χίλιους εκατό στίχους. Το ποίημα μιλάει για τη δημιουργία του κόσμου, τη δημιουργία των θεών και τη δημιουργία των ανθρώπων, αλλά το κύριο θέμα του είναι η άνοδος του Μαρντούκ πάνω από τους άλλους θεούς ως θεϊκού ηγεμόνα.

Το ποίημα διηγείται πώς στην αρχή, η Τιαμάτη και η Άψου, αντίστοιχα οι αρχές του αλμυρού νερού (θάλασσα) και του γλυκού νερού, ανακάτεψαν τα νερά τους. Μέσα από αυτούς τους δύο προέκυψαν οι πρώτοι θεοί, ανάμεσά τους ο Λάκμου και ο Λακάμου, ο Ανσάρ και ο Κισάρ, ο Ανού και ο Νουντιμούντε (Εα). Αυτοί οι θεοί θα προκαλούσαν αναταραχή στους Apsu και Tiamate, έτσι ώστε ο πρώτος, μαζί με τον αγγελιοφόρο του Mumu, να καταληφθεί από την επιθυμία να τους καταστρέψει. Η Nudimude, ωστόσο, γνωρίζοντας τα σχέδια της Mumu και της Apsu, τους δολοφονεί και με την καρδιά της Apsu γεννά τον Marduk, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ο σοφότερος και τελειότερος από όλους τους θεούς. Στα επόμενα άσματα, η γενιά των θεών πείθει τον Tiamate να τιμωρήσει την παλαιότερη γενιά των θεών, με βάση το αδίκημα του Nudimude. Έτσι, η Τιαμάτα, εξοργισμένη, δημιουργεί έναν στρατό από τέρατα και δράκους για να εξοντώσει τους πρώτους θεούς, τα παιδιά της, και παραδίδει την πλάκα των πεπρωμένων (ένα όργανο με το οποίο μπορεί να ελέγχει την πορεία του σύμπαντος) στον Κουίνγκου, στρατηγό των στρατευμάτων των τεράτων της. Τρομοκρατημένοι από τα σχέδια της Τιαμάτ, οι θεοί της πρώτης γενιάς αποφασίζουν να παραιτηθούν από την εξουσία τους υπέρ του Μαρντούκ, ο οποίος αναλαμβάνει να εκδιώξει τον Κουίνγκου και να νικήσει την Τιαμάτ, αποδεικνύοντας έτσι το θάρρος και τη δύναμή του. Ο Μαρντούκ καταστρέφει την Tiamate και χρησιμοποιεί το σώμα της για να δημιουργήσει τα μέρη του σύμπαντος. Με τη θυσία του Quingu, δημιουργούνται άνθρωποι (που στο ποίημα ονομάζονται “μαύρα κεφάλια”), έργο του Nudimude (Ea). Οι άλλοι επαναστατημένοι θεοί γλιτώνουν από τον Μαρντούκ, ο οποίος για την ανδρεία του αναδεικνύεται σε ανώτατο άρχοντα μεταξύ των θεοτήτων. Ο Μαρντούκ εξαργυρώνει επίσης την Πινακίδα του Πεπρωμένου και λαμβάνει πενήντα ειδικούς τίτλους, με αποτέλεσμα να γίνει ο ισχυρότερος από τους θεούς.

Το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής κοινότητας ισχυρίζεται ότι η ιστορία που αφηγείται το Enuma Elis, δηλαδή η άνοδος του Μαρντούκ, συνδέεται με την ανάπτυξη της αρχαίας Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας και την πολιτική της ενδυνάμωση. Κάποιοι λένε ότι, αντίθετα, η συγγραφή του μύθου οφείλεται στην πολιτική αποδυνάμωση και στην ανάγκη για αυτοπεποίθηση σε περιόδους κρίσης. Μια τρέχουσα άποψη είναι ότι ο τρόπος διακυβέρνησης που αντιπροσωπεύει η μοναρχία του Μαρντούκ είναι μια αντανάκλαση του αυτοκρατορικού μοντέλου διακυβέρνησης της αρχαίας Βαβυλώνας. Σύμφωνα με άλλες ερμηνείες του Enuma Elis, ο μύθος θα απεικόνιζε τη μετάβαση από την πρώιμη “δημοκρατική” διακυβέρνηση στη μοναρχική διακυβέρνηση, καθώς το συμβούλιο των θεών της πρώτης γενιάς αντικαθίσταται, κατόπιν συμφωνίας, από την αυταρχική διακυβέρνηση του Μαρντούκ.

Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο μύθος αποκαλύπτει μια τάση προς τον μονοθεϊσμό, καθώς ο Μαρντούκ τοποθετείται πάνω από τους άλλους θεούς. Παρ” όλα αυτά, η άνοδος του Μαρντούκ φαίνεται να εξαρτάται ακριβώς από αυτούς τους κατώτερους θεούς, δηλαδή από τον πολυθεϊσμό, για να επαληθευτεί.

Ο Mircea Eliade, ένας διάσημος μελετητής της ιστορίας των θρησκειών, πίστευε ότι έβλεπε στο σύμπαν του Enuma Elish μια διπλή φύση: αποτελούμενη από το σώμα του Tiamate (δαιμονικό) και το έργο του Marduk (θεϊκό). Το ίδιο θα ίσχυε και για τους ανθρώπους, οι οποίοι δημιουργήθηκαν από τη δαιμονική ουσία του Κουίνγκου και το θεϊκό έργο του Εα. Για τον Eliade, η “αρχέγονη φύση” από μόνη της θεωρήθηκε ως η πηγή των αρνητικών δημιουργιών,

Ως κοσμογονικό και ανθρωπογονικό ποίημα, το Enuma Elis έχει συγκριθεί αμέτρητες φορές με το βιβλίο της Γένεσης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η σημασία της Βίβλου, στα πρώτα χρόνια της Ασσυριολογίας, υπερτονίστηκε από τους ερευνητές. Στην πραγματικότητα, μπορούμε να διαπιστώσουμε ορισμένους παραλληλισμούς μεταξύ του βιβλίου της Γένεσης και του Enuma Elis, επειδή και τα δύο προέρχονται από το ίδιο πολιτισμικό σύμπαν. Αλλά οι διαφορές μεταξύ των δύο είναι επίσης σημαντικές.

Τόσο στη Γένεση όσο και στο Enuma Elis, το νερό εμφανίζεται ως η αρχέγονη ουσία (Γένεση 1:2). Το αρχικό χάος περιγράφεται παρόμοια και στα δύο κείμενα. Ωστόσο, ενώ στη Γένεση υπάρχει μόνο ένας δημιουργός θεός, στο Enuma Elis οι θεοί δημιουργούνται από αυτό το αρχέγονο χάος. Ο Ελοχίμ (Θεός), όπως και ο Μαρντούκ, χρησιμοποιεί τη λέξη στη βιβλική κοσμογονία (Γένεση 1:3). Ο Ελοχίμ (Θεός) δημιουργεί τον ουρανό, με την ίδια σειρά όπως ο Μαρντούκ. Και στα δύο κείμενα, ο ουρανός είναι ένας θόλος στον οποίο κατοικεί το ουράνιο νερό. Ο Ελοχίμ και ο Μαρντούκ δημιουργούν τον ήλιο, το φεγγάρι και τα αστέρια με την ίδια σειρά (Γένεση 1:16). Στη συνέχεια δημιουργούνται τα φυτά, το ίδιο στη Γένεση και στο Enuma Elis (Γένεση 1:12). Η Γένεση φέρνει το χωρίο “Και είπε ο Θεός: Ας κάνουμε τον άνθρωπο κατ” εικόνα μας”, ενώ το Enuma Elis φέρνει το χωρίο “Θα δημιουργήσω κάτι πρωτότυπο του οποίου το όνομα θα είναι άνθρωπος”. Στη Γένεση, ο άνδρας και η γυναίκα δημιουργούνται για να καλλιεργούν τον παράδεισο, ενώ στο Enuma Elis, για να υπηρετούν τους θεούς. Στο τέλος της δημιουργίας, οι θεοί αναπαύονται, όπως και ο Ελοχίμ.

Στην υπόλοιπη Εβραϊκή Βίβλο, μπορεί κανείς να δει ότι οι Εβραίοι απέδιδαν στον Γιαχβέ (Θεό) ορισμένες πράξεις του Μαρντούκ. Στο Ιώβ 7:12, για παράδειγμα, ηχούν εικόνες του βαβυλωνιακού μύθου (“Είμαι η θάλασσα ή θαλάσσιο τέρας, για να με φυλάξεις;”). Το θέμα της καταπολέμησης ενός αρχέγονου τέρατος, που χαρακτηρίζεται ως “θάλασσα” ή “νερά”, ή ακόμη και ως αρχέγονο μυθολογικό τέρας (μεταξύ άλλων.

Στο Enuma Elis η δημιουργία της πόλης της Βαβυλώνας αποδίδεται στον θεό Μαρντούκ. Αυτή η πόλη θα είχε χτιστεί από τον ανώτατο θεό ως κατοικία για τους θεούς. Σύμφωνα με το ποίημα, η ύπαρξή του προϋπήρχε της δημιουργίας των ανθρώπων.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Αγαμέμνονας

Περίοδος διάσπασης (1590-1000 π.Χ.)

Μετά το θάνατο του Χαμουραμπί, πιθανότατα το 1750 π.Χ., άνθρωποι χασιδικής καταγωγής άρχισαν να εισβάλλουν στην περιοχή της Βαβυλώνας. Οι άνθρωποι αυτοί, των οποίων η γλώσσα δεν μπορεί να συσχετιστεί με καμία άλλη γλωσσική ομάδα και των οποίων η προέλευση παραμένει αδιευκρίνιστη, ίδρυσαν νέες ηγετικές δυναστείες στη νότια Μεσοποταμία και εγκαταστάθηκαν εκεί για πολλά χρόνια, μέχρι που αργότερα εκδιώχθηκαν από τους Ελαμίτες. Εν τω μεταξύ, λαοί ινδοευρωπαϊκής προέλευσης άρχισαν να εισέρχονται στο έδαφος της Μεσοποταμίας μέσω της Ανατολίας. Ένας από αυτούς τους λαούς ήταν οι Χετταίοι, που κατάγονταν από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, στην άνω ακτή της Μαύρης Θάλασσας, οι οποίοι δημιούργησαν μια ισχυρή αυτοκρατορία στη Μεσοποταμία, η οποία καταστράφηκε γύρω στο 180 π.Χ.. Τα Χουρριανά βασίλεια, που επίσης σχηματίστηκαν από νέους εισβολείς, ενοποιήθηκαν σε μια πολιτική ενότητα γνωστή ως βασίλειο του Μιτάνι (1550-1350 π.Χ.), η οποία επηρέασε την πολιτική κατάσταση στη Μεσοποταμία για τους επόμενους αιώνες. Η Αίγυπτος, που εκείνη την εποχή εισερχόταν στην περίοδο της Νέας Αυτοκρατορίας, θα ήταν μια άλλη πολιτική δύναμη με μεγάλη επιρροή που θα κυριαρχούσε στην ιστορία της Μεσοποταμίας κατά την περίοδο αυτή. Ωστόσο, η Ασσυρία θα ήταν αυτή που θα έπαιρνε το ρόλο της νέας κυρίας της εγγύς ανατολής με την πολιτική της ενίσχυση σε αυτά τα χρόνια της αποσύνθεσης.

Μετά το θάνατο του Χαμουραμπί (περίπου το 1750 π.Χ.), μυριάδες εξεγέρσεις και εξεγέρσεις ξέσπασαν στο βαβυλωνιακό βασίλειο, καθιστώντας το ιδιαίτερα ευάλωτο σε εξωτερικές επιθέσεις. Το νότιο τμήμα της Παλαιοβαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας τέθηκε υπό τον έλεγχο εισβολέων από τη θάλασσα, ενώ η βόρεια περιοχή κατελήφθη από τους Χασίτες, λαό από τα όρη Ζάγκρος. Η πόλη της Βαβυλώνας, η οποία βρισκόταν ακόμη υπό τον έλεγχο των Αμορραίων, εισέβαλε και καταλήφθηκε από τους Χετταίους γύρω στο 1590 π.Χ., εξαλείφοντας έτσι τη δυναστεία του Χαμουραμπί. Ωστόσο, οι επιδρομές των Κασσιτών ανάγκασαν τους Χετταίους να εγκαταλείψουν γρήγορα την πρωτεύουσα, και αυτοί οι μεταναστευτικοί λαοί κατέλαβαν την κεντρική και νότια περιοχή της αρχαίας Βαβυλώνας.

Η Βαβυλώνα βρισκόταν υπό την κυριαρχία των Χασιτών για περίπου τετρακόσια χρόνια. Αυτοί οι λαοί απορρόφησαν γρήγορα τον τοπικό πολιτισμό, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να εντοπιστούν πολλές από τις πολιτιστικές τους ιδιαιτερότητες. Η εξουσία των Χασιτών βασιλέων ήταν περιορισμένη και ο λαός τους, μετά την εγκατάστασή του, γνώρισε μεγάλες περιόδους ειρήνης. Η κυριαρχία τους στη Βαβυλώνα έληξε γύρω στο 1 160 π.Χ., όταν τα στρατεύματα των Ελαμιτών εισέβαλαν στην περιοχή. Μια σύντομη αποκατάσταση σημειώθηκε με τη βοήθεια του αυτοκράτορα Ναβουχοδονόσορα Α”, ο οποίος εξεδίωξε τους Ελαμίτες κατά τη διάρκεια της βασιλείας του (1125-1104).

Οι ινδοευρωπαϊκοί λαοί άρχισαν να εξαπλώνονται στην Ευρώπη και την Ασία πριν από το 2000 π.Χ. Ανάμεσά τους ήταν οι Πέρσες και οι Μήδοι, οι οποίοι κατέλαβαν την περιοχή του σημερινού Ιράν, οι Άριοι, οι οποίοι κατέλαβαν τη βόρεια Ινδία, και οι Χετταίοι και οι Χουρίτες, οι οποίοι κατέλαβαν την περιοχή της Ανατολίας. Οι Χουρίτες εισήλθαν στη βορειοδυτική Μεσοποταμία και τη νοτιοανατολική Ανατολία μεταξύ 1800 και 1550 π.Χ.

Ορισμένοι ινδοευρωπαικόφωνοι λαοί κατέλαβαν την περιοχή Χάτι της Ανατολίας, όπου ζούσαν μη ινδοευρωπαικόφωνοι λαοί. Σύντομα ονομάστηκαν Χετταίοι (το όνομα των οποίων προέρχεται από το “Hati”). Οι άνθρωποι αυτοί εγκαταστάθηκαν ως η κυρίαρχη μειονότητα στο Χάτι και, ιδιοποιούμενοι κάποιες γηγενείς γνώσεις, οργανώθηκαν σε πόλεις-κράτη. Ο βασιλιάς Χατουσίλ Α΄ (1650-1620 π.Χ.) ενοποίησε τους χετταϊκούς λαούς γύρω στο 1 650 π.Χ. Μεταξύ του 1650 και του 1 500 π.Χ. δημιουργήθηκε μια πολιτική ενότητα που οι ιστορικοί αποκαλούν “Παλαιό Βασίλειο” των Χετταίων, η οποία συντέθηκε από τις κυβερνήσεις του Χατουσίλ Α΄ και του Μουρσίλ Α΄ (1620-1590 π.Χ.). Ο Μουρσίλ Α΄ κατέλαβε την πόλη της Βαβυλώνας το 1595 π.Χ., αλλά αμέσως μετά δολοφονήθηκε σε μια διαμάχη στο παλάτι, οδηγώντας το βασίλειο σε μια μακρά περίοδο αστάθειας (1590-1370 π.Χ.). Με την άνοδο του βασιλιά Supiluliuma I στο θρόνο γύρω στο 1370 π.Χ., το βασίλειο των Χετταίων αναγεννήθηκε, σε μια περίοδο γνωστή ως Νέα Χετταϊκή Αυτοκρατορία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Χετταίοι εξολόθρευσαν τα βασίλεια των Χουριτών και των Αρζάουα, επεκτείνοντας την αυτοκρατορία τους από το Αιγαίο Πέλαγος μέχρι τα συριακά βουνά. Το έτος 1274 έλαβε χώρα η περίφημη μάχη της Καντέξε μεταξύ Χετταίων και Αιγυπτίων, η οποία κατέληξε σε συνθήκη ειρήνης μεταξύ των δύο δυνάμεων. Η παρακμή της αυτοκρατορίας των Χετταίων επήλθε με την άφιξη των “λαών της θάλασσας” και την ενίσχυση των Ασσυρίων.

Από το 1 550 π.Χ., οι Χούριοι έθεσαν ολόκληρη την περιοχή μεταξύ της βόρειας Μεσοποταμίας και των συριακών ακτών κάτω από μια ενιαία κυριαρχία, αυτή της Μιτάνης. Αυτή η εθνοτική ομάδα κατάφερε να υποτάξει την Ασσυρία σε υποτελή και να σχηματίσει συνασπισμό με την Αίγυπτο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Θουτεμόζε Δ΄ (1401-1391 π.Χ.). Γύρω στο 1 350 π.Χ., ο Χουρριανός βασιλιάς Τουσράτα αμφισβητήθηκε από τους ευγενείς του βασιλείου, ενώ η Μιτάνη υπέστη επιθέσεις από τους Χετταίους. Η Αίγυπτος, αν και ισχυρός σύμμαχος, βρισκόταν σε εσωτερική αναταραχή με τη βασιλεία του Αχαινάτου. Αυτό κορυφώθηκε με την πτώση του Χουρριανού βασιλείου περίπου το ίδιο έτος. Οι Hurrites λάτρευαν θεούς παρόμοιους με εκείνους των Βεδικών Ινδών, όπως ο Mitra, ο Indra και ο Varuna.

Η Ουγκαρίτ ήταν ένα Χαναανιτικό βασίλειο που άκμασε γύρω στο 1450 π.Χ. Ήταν υποτελής στους Χουρρίτες, τους Αιγύπτιους και τους Χετταίους και τελικά καταστράφηκε από τους “ανθρώπους της θάλασσας” (εισβολείς που προκάλεσαν αναταραχή στην Εγγύς Ανατολή γύρω στον 13ο αιώνα π.Χ.). Οι Ουγκαρίτες είχαν το δικό τους αλφάβητο, μεγάλες βιβλιοθήκες και παλάτια. Ο πολιτισμός τους ήταν σε συνέχεια των παλαιότερων παραδόσεων των Χαναανιτών, που κατοικούσαν πριν από το 3500 π.Χ. Ο ανώτερος θεός του πανθέου των Χαναναίων ήταν ο Ελ, ο βασιλιάς των θεών, που συχνά αναπαρίσταται από έναν ταύρο. Συνεργάτης του ήταν η μητέρα θεά Ασερά. Ο γιος του Ελ ήταν ο Βάαλ, ο θεός της γονιμότητας. Η θρησκεία των Χαναναίων επηρέασε βαθιά τις εβραϊκές πεποιθήσεις. Η Ουγκαρίτ άκμασε για πολλά χρόνια ως σημαντικό εμπορικό κέντρο.

Οι Πελεστές, γνωστοί με το βιβλικό τους όνομα Φιλισταίοι, ήταν μία από τις ομάδες των λεγόμενων “λαών της θάλασσας” που εισέβαλαν στην Εγγύς Ανατολή κατά τον 12ο αιώνα π.Χ. Το όνομά τους (Πελεστές) έδωσε το όνομα της σημερινής περιοχής της Παλαιστίνης. Οι Φιλισταίοι ήταν οργανωμένοι σε πόλεις-κράτη, όπως η Ασντόντ, η Ασκέλον, η Γάζα, η Έκρον και η Γαθ, οι οποίες ήταν ανεξάρτητες. Οι Φιλισταίοι πιστεύεται ότι εισήγαγαν στην Εγγύς Ανατολή το κρασί και την ελιά. Λίγα είναι γνωστά για τη γλώσσα τους, η οποία με την πάροδο των χρόνων αντικαταστάθηκε από μια Χαναανική διάλεκτο. Οι Φιλισταίοι ήρθαν σε σύγκρουση με τους Εβραίους, στη συνέχεια με τους Αιγύπτιους, τους Ασσύριους και τους Χαλδαίους, παύοντας να τεκμηριώνουν γύρω στο 700 π.Χ.

Λίγα πράγματα είναι γνωστά για τους Ασσύριους προτού πάρουν οριστικά τον έλεγχο του μεγαλύτερου τμήματος της Εγγύς Ανατολής. Η Γη του Ασσούρ, από όπου προήλθαν οι Ασσύριοι, πήρε το όνομά της από μια κύρια θεότητα μεταξύ αυτών των λαών, που γράφτηκε στα ελληνικά ως Ασσυρία (και υιοθετήθηκε από τους δυτικούς μέχρι σήμερα). Η ασσυριακή επικράτεια κυριαρχήθηκε από τις δυναστείες των Ακκάδων και των Σουμερίων, κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορίας του Σαργών και της τρίτης δυναστείας της Ουρ. Αυτό εξηγεί τη μεγάλη εγγύτητα μεταξύ του πολιτιστικού σύμπαντος των Σουμερίων-Ακκάδων και των Ασσυρίων. Η πολιτική μονάδα που υιοθέτησαν οι Ασσύριοι ήταν η πόλη-κράτος, μια μοναρχία με επίκεντρο τις δύο κύριες πόλεις της περιοχής: τη Νινευή και την Ασούρ.

Το 2000 π.Χ. συμπίπτει με την πτώση της τρίτης δυναστείας της Ουρ και, κατά συνέπεια, με την αναβίωση της Ασσυρίας ως αυτόνομου βασιλείου. Αυτό επέτρεψε στους Ασσύριους εμπόρους να εγκαταστήσουν εμπορικούς σταθμούς στην Ανατολία, όπου η κυκλοφορία του χαλκού, του χρυσού και του αργύρου ήταν έντονη. Μεταξύ του 1850 και του 1 650 π.Χ. η Ασσυρία τέθηκε υπό βαβυλωνιακή κυριαρχία και μεταξύ του 1650 και του 1 350 π.Χ. ήταν υποτελές βασίλειο των Χουριτών της Μιτάνης. Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η Ασσυρία παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα θέατρο πολέμων και αυτό μπορεί να συνέβαλε στο να μετατραπούν οι ντόπιοι κάτοικοι σε βίαιους πολεμιστές. Γύρω στο 1 365 π.Χ. ο Ασσύριος βασιλιάς Ασσουρουβαλίτης νίκησε το βασίλειο του Μιτάνι και αποκατέστησε την ανεξαρτησία των Ασσυρίων. Η εισβολή των θαλάσσιων λαών αποσταθεροποίησε το παλαιό πολιτικό σκηνικό στη Μεσοποταμία, ευνοώντας την ανάληψη της εξουσίας από τους Ασσύριους, οι οποίοι, υπό τον Τίγλαθ-Πιλεσέρ Α΄ (1115-1077 π.Χ.), επέκτειναν την κυριαρχία τους σε μέρος των ακτών της Μεσογείου. Ωστόσο, ο επόμενος αιώνας θα ήταν ένας αιώνας πολιτικής αποδυνάμωσης, με τις εισβολές των Αραμαίων και την εσωτερική αστάθεια.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Παράξενος Πόλεμος

Νεοασσυριακή αυτοκρατορία (1 000-605 π.Χ.)

Οι Ασσύριοι συνέχισαν την κατακτητική τους δυναμική μετά το 900 π.Χ. Ο προηγούμενος αιώνας είχε γίνει μάρτυρας της σταδιακής αποδυνάμωσης της ασσυριακής δύναμης, η οποία ωστόσο είχε επιδείξει τις επεκτατικές της δυνατότητες. Η βασιλεία του Αδαδενιράρι Β” (911-891 π.Χ.) επιβεβαίωσε την εξουσία των Ασσυρίων στη Μεσοποταμία με την εκδίωξη των Αραμαίων, ενώ επέτρεψε μεγαλύτερο έλεγχο των κύριων εμπορικών οδών της περιοχής. Ο Ασουρνασίρπαλ Β΄, εγγονός του Αδαδενιράρι Β΄, κυριάρχησε σε έναν εντυπωσιακό αριθμό μικρών βασιλείων μεταξύ της περιοχής της Ασσυρίας και της Μεσογείου και θεωρείται ο ιδρυτής της Νεοασσυριακής Αυτοκρατορίας. Ο Ασουρνασίρπαλ Β” έκανε την πόλη Καλχού, στην όχθη του ποταμού Τίγρη, τη νέα πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας. Αυτός ο μονάρχης ήταν επίσης διάσημος για τη μαζική διασπορά των κατακτημένων λαών, οι οποίοι μετακινήθηκαν ως εργάτες σε διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας.

Ο Σαλμανάσερ Γ΄, γιος του Ασουρνασίρπαλ Β΄, ήταν υπεύθυνος για την επέκταση της Ασσυρίας στην περιοχή του παλαιού συριακού βασιλείου και στην περιοχή της Παλαιστίνης. Το τέλος της βασιλείας του συγκλονίστηκε από εσωτερικές εξεγέρσεις. Οι διάδοχοί του θεωρήθηκαν ανίκανοι και επέτρεψαν στο βασίλειο της Ουραρτού να καταλάβει μέρος της ασσυριακής επικράτειας μεταξύ 824-740 π.Χ.

Ο Τίγλαθ-Πιλεσέρ Γ΄ ήταν σφετεριστής και δεν ανήκε στην προηγούμενη δυναστεία. Αυτός ο μονάρχης ήταν υπεύθυνος για την κατάκτηση της αρχαίας Βαβυλώνας, η οποία δεν κατοικείτο πλέον από τους Χασίτες, αλλά από έναν σημιτικό λαό, τους Χαλδαίους. Ο Τίγλαθ-Πιλεσέρ Γ” πολέμησε το βασίλειο του Ισραήλ και νίκησε τους φοβερούς Ουραρτιάτες, οι οποίοι χρόνια νωρίτερα πίεζαν τα ασσυριακά σύνορα. Επιπλέον, ενσωμάτωσε τα βασίλεια των Αραμαίων και δημιούργησε ένα σύστημα δρόμων και ταχυδρομείων για να διευκολύνει την επικοινωνία εντός της αυτοκρατορίας.

Εκείνη την εποχή, τα εδάφη της αυτοκρατορίας διοικούνταν από τοπικούς πρίγκιπες ή Ασσύριους αξιωματούχους, ανάλογα με την ιδιαιτερότητα κάθε πόλης.

Ο Σαλμανάσερ Ε΄ ήταν γιος του Τίγλαθ-Πιλεσέρ Γ΄ και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πολέμησε ένα αντίπαλο μπλοκ που αποτελούσαν Ισραηλίτες και Αιγύπτιοι. Η πόλη της Σαμάρειας, πρωτεύουσα του βασιλείου του Ισραήλ, πολιορκήθηκε για 3 χρόνια και καταλήφθηκε το 722 π.Χ. από τον Σαργών Β΄, διάδοχο του Σαλμανάσερ Ε΄. Μερικοί Ισραηλίτες σκοτώθηκαν, άλλοι εκτοπίστηκαν στην Ασσυρία. Ο Σαργών Β΄ πήρε αυτό το όνομα, υπονοώντας ασφαλώς τον αρχαίο Ακκάδιο κατακτητή που είχε βασιλέψει στη Μεσοποταμία 1500 χρόνια πριν. Ο Σαργών Β” αρχίζει μια περίοδο στην ιστορία της Ασσυρίας που οι ιστορικοί ονομάζουν “περίοδος των Σαργονιδών”. Ο Σαργών Β” μετέφερε την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας στο Ντουρ Σαρρουκίμ. Το 714 π.Χ., αυτός ο διάσημος μονάρχης εισέβαλε στο βασίλειο της Ουράρτου.

Ο Σενναχειρείμ, γιος του Σαργκόν, μετέφερε την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας στην ανοικοδομημένη Νινευή. Ανάμεσα στα αμέτρητα έργα του ήταν ο βοτανικός κήπος της Ασσυρίας, ο οποίος φιλοξενούσε φυτά από όλα τα μέρη της αυτοκρατορίας, το διπλό τείχος της Νινευή και ένα μακρύ κανάλι ύδρευσης.

Ο Σενναχειρείμ αντιμετώπισε επίσης τον Εβραίο μονάρχη Εζεκία, ο οποίος λέγεται ότι είχε συμμαχήσει με Φοίνικες και Φιλισταίους εναντίον των Ασσυρίων. Το 701 π.Χ. ο Σενναχειρείμ εξαπέλυσε εκστρατεία εναντίον των πόλεων αυτών των τριών βασιλείων, οι οποίες καταστράφηκαν και υποτάχθηκαν στο ζυγό του αυτοκράτορα.

Αν και το δεύτερο βιβλίο των Βασιλέων παρουσιάζει μια υποτονική εκδοχή της ιστορίας της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ (2 Βασιλέων 18, 2 Βασιλέων 19), σύμφωνα με την οποία ο Σενναχειρείμ εγκατέλειψε την πρόθεσή του να καταστρέψει την πρωτεύουσα του Ιούδα λόγω της παρέμβασης του Γιαχβέ (2 Βασιλέων 19:35-36), μια επιγραφή του Ασσύριου βασιλιά περιγράφει μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση. Σύμφωνα με αυτήν, “τον έκλεισα στην Ιερουσαλήμ, τη βασιλική του πόλη, σαν πουλί σε κλουβί (…) του επέβαλα πληρωμές και δώρα για την κυριαρχία μου, εκτός από τον προηγούμενο φόρο που πλήρωνε κάθε χρόνο”. Ακόμη, σύμφωνα με τον Σενναχειρείμ, ο Εζεκίας θα παρέδιδε ως φόρο τιμής (ως ένδειξη της υπακοής του) χρυσό, ασήμι, ελεφαντόδοντο, ακόμη και τις ίδιες του τις κόρες.

Στην Ιστορία του Ηροδότου, δεύτερο βιβλίο, παράγραφος 151, ο συγγραφέας περιγράφει μια καταστροφή που συνέβη σε μια μάχη μεταξύ Ασσυρίων και Αιγυπτίων. Σύμφωνα με τον Έλληνα “(…) Όταν ο Σενναχειρείμ, βασιλιάς των Αράβων και των Ασσυρίων, ήρθε να επιτεθεί στην Αίγυπτο με μεγάλο στρατό, οι πολεμιστές αρνήθηκαν να πολεμήσουν για να υπερασπιστούν την πατρίδα τους. Βλέποντας τον εαυτό του σε μια τόσο δύσκολη κατάσταση, ο Σέτος πήγε στο ναό και εκεί, μπροστά στο άγαλμα του θεού, άρχισε να θρηνεί για την κακή μοίρα που φαινόταν να τον περιμένει- και έτσι, θρηνώντας για την ατυχία του, αποκοιμήθηκε. Στα όνειρά του, νόμιζε ότι έβλεπε τον θεό να τον ενθαρρύνει και να τον διαβεβαιώνει ότι αν πορευόταν εναντίον των Αράβων, η τύχη θα ήταν με το μέρος του, γιατί ο ίδιος, ο θεός, θα του έστελνε βοήθεια. Γεμάτος εμπιστοσύνη στο όραμα, ο Σέτος συγκέντρωσε όλους τους ανθρώπους καλής θέλησης και πρόθυμους να τον ακολουθήσουν και στρατοπέδευσε στην Πελούσα, ένα σημείο-κλειδί στην Αίγυπτο. Ο στρατός του αποτελούνταν αποκλειστικά από εμπόρους, τεχνίτες και γυναίκες που ζούσαν εκεί. Κανένας πολεμιστής δεν τον συνόδευε. Μόλις αυτά τα αυτοσχέδια στρατεύματα έφθασαν στην πόλη, ένα εκπληκτικό πλήθος ποντικών εξαπλώθηκε στο εχθρικό στρατόπεδο, ροκανίζοντας τις πολεμίστρες, τα τόξα και τους ιμάντες που χρησιμοποιούνταν για να χειρίζονται τις ασπίδες, έτσι ώστε την επόμενη ημέρα οι Άραβες έμειναν χωρίς όπλα, και έτσι πολεμώντας ηττήθηκαν πανηγυρικά”. Το χωρίο αυτό έχει ερμηνευθεί ως μια εκδοχή της βιβλικής αφήγησης για μια πιθανή καταστροφή που θα καθυστερούσε τις ασσυριακές κατακτήσεις.

Ο Σενναχειρείμ κατέκτησε επίσης μέρος της Βαβυλώνας και κατέστρεψε την ιερή πόλη γύρω στο 689 π.Χ. Το άγαλμα του βαβυλωνιακού θεού Μαρντούκ μεταφέρθηκε στην Ασσυρία.

Σύμφωνα με μαρτυρίες από την Εγγύς Ανατολή, ο Σενναχειρείμ σκοτώθηκε από δύο από τους γιους του ενώ προσευχόταν σε έναν ναό. Αυτοί επαναστάτησαν εναντίον του Ασσαραντάν, του αδελφού του, στον οποίο είχε δοθεί ο τίτλος του βασιλιά της Ασσυρίας ως διάδοχος του πατέρα του. Ο Ασσαραντάν νίκησε τους επαναστάτες και ανοικοδόμησε την πόλη της Βαβυλώνας. Το 671 π.Χ. Ο Ασσαραντάν εισέβαλε στην Αίγυπτο και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς. Ο Ασουρμπανιπάλ, γιος του Ασαραντάν, προσπάθησε να ανακαταλάβει την Αίγυπτο, καθώς ο βασιλιάς της Νουβίας Ταράκα είχε εγκαθιδρύσει μια νέα δυναστεία στην περιοχή. Ο Σαμασουμουκίμ, αδελφός του Ασουρμπανιπάλ, επαναστάτησε κατά της εξουσίας του αδελφού του και, με τη βοήθεια των Ελαμιτών, επιτέθηκε σε στρατεύματα στη Βαβυλώνα το 652 π.Χ. Μετά την ανακατάληψη της πόλης, ο Samassumukim αυτοκτόνησε. Ο Ασουρμπανιπάλ ουσιαστικά εξαφάνισε το κράτος των Ελαμιτών και τιμώρησε αυστηρά τους Χαλδαίους επαναστάτες στη Βαβυλώνα.

Τον θάνατο του Ασουρμπανιπάλ ακολούθησε η διάλυση της Ασσυριακής αυτοκρατορίας. Η Αίγυπτος απέκτησε την ανεξαρτησία της το 626 π.Χ. και ο Ναβοπολασσάρ, ένας Χαλδαίος επαναστάτης, εγκαινίασε την τελευταία βαβυλωνιακή δυναστεία, αγνοώντας την ασσυριακή εξουσία. Μια συμμαχία που σχηματίστηκε μεταξύ Χαλδαίων και Μήδων επέτρεψε την καταστροφή των Ασσυρίων, οι οποίοι εξολόθρευσαν την πρωτεύουσά τους (Νινευή) το 612 π.Χ. και υπέστησαν την τελική τους ήττα το 605 π.Χ. στη μάχη της Καρχεμίς. Οι Ασσύριοι ουσιαστικά εξαφανίστηκαν από τον χάρτη, η γλώσσα τους διαγράφηκε και η αυτοκρατορία χωρίστηκε μεταξύ των Μήδων και των Χαλδαίων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χένρι Ντάρτζερ

Πολιτισμός και κοινωνία στη νεοασσυριακή περίοδο

Οι ανασκαφές στην Ασσυρία ξεκίνησαν το 1845 υπό την ηγεσία του Βρετανού διπλωμάτη Austen Henry Layard. Αυτός ο διάσημος αρχαιολόγος ανακάλυψε τα ερείπια των αρχαίων πόλεων της Νινευή και της Καλχού. Σε αυτούς τους αρχαιολογικούς χώρους βρήκε το βασιλικό παλάτι του Σενναχειρείμ και το βιβλιοπωλείο του Ασουρμπανιπάλ, κατασκευές που εντυπωσίασαν ολόκληρο τον κόσμο. Ο Hormuzd Rassam, βοηθός του Layard, συνέχισε τις ανασκαφές στη Νινευή τα επόμενα χρόνια. Τα κομμάτια που διασώθηκαν έχουν σταλεί στο Βρετανικό Μουσείο και μας επιτρέπουν να γνωρίζουμε και να κατανοούμε εν μέρει τον ασσυριακό πολιτισμό.

Ο Ασσύριος βασιλιάς ήταν πάνω απ” όλα στρατιωτικός ηγέτης. Ομοίως, είχε εξουσία σε θρησκευτικό επίπεδο, καθώς, για τους αρχαίους Ασσύριους, η βασιλική εξουσία αποτελούσε παραχώρηση από τον Ασσούρ, τον εθνικό θεό.

Αφού οι θεοί ήταν οι σχεδιαστές του ασσυριακού κόσμου (ο οποίος θεωρούνταν ταξινομημένος), ο βασιλιάς ήταν, σύμφωνα με την αντίληψη της αυτοκρατορικής ιδεολογίας, ο συντηρητής και επίσης ο προπαγανδιστής της εν λόγω τάξης. Με αυτόν τον τρόπο, ο κόσμος έξω από τα σύνορα της Ασσυρίας ερμηνεύτηκε ως χαοτικός – ήταν λοιπόν καθήκον του βασιλιά, εκτός από τα συνηθισμένα καθήκοντά του απέναντι στο λαό του, να βάλει τάξη σε μακρινές χώρες επεκτείνοντας την αυτοκρατορία μέσω στρατιωτικών κατακτήσεων.

Ο βασιλιάς συμβουλεύτηκε προφήτες για να μάθει τη θέληση των θεών. Όταν προβλεπόταν ο θάνατος του βασιλιά (οι εκλείψεις, για παράδειγμα, ήταν σημάδι βασιλοκτονίας), τοποθετούνταν ένας αντικαταστάτης που θα βασίλευε για λίγες ημέρες, ενώ ο πραγματικός βασιλιάς έμενε κάπου ασφαλής, και στη συνέχεια ο ψεύτικος βασιλιάς θυσιάζονταν με σκοπό να εκπληρωθεί ο οιωνός.

Η ασσυριακή θρησκεία οφείλει πολλά στις αρχαίες βαβυλωνιακές δοξασίες. Ο Ασσούρ, ο εθνικός θεός, τοποθετήθηκε από τους Ασσύριους πάνω από όλους τους άλλους θεούς, ως θεϊκός κυρίαρχος, μια θέση που κάποτε κατείχε ο Μαρντούκ. Ταυτόχρονα, ο Ασούρ διέθετε χαρακτηριστικά που συναντώνται στους αρχαίους ηγεμόνες της Μεσοποταμίας, τον Μαρντούκ και τον Ενλίλ. Ο θεός αυτός θεωρούνταν υπεύθυνος για τις στρατιωτικές νίκες και κατακτήσεις των Ασσυρίων.

Στην ασσυριακή μυθολογία, ο δαίμονας Lamastu (που αντιπροσωπεύεται από μια γυναικεία μορφή) ήταν υπεύθυνος για τη δημιουργία χάους και φόβου μεταξύ των ανθρώπων.

Μέσω των ονείρων και της αστρολογίας κάποιοι μορφωμένοι Ασσύριοι πίστευαν ότι μπορούσαν να προβλέψουν το μέλλον. Τις περισσότερες φορές αυτές οι προβλέψεις αφορούσαν την ανακάλυψη της βούλησης των θεών, οι οποίοι τιμωρούσαν τους ανθρώπους όταν ξέφευγαν από τις θεϊκές προθέσεις και τους επιβράβευαν όταν συμπεριφέρονταν σωστά. Οι βασιλείς συμβουλεύονταν τους προφήτες για να μάθουν πώς να κυβερνούν.

Η γιορτή της Πρωτοχρονιάς διαδραμάτισε ουσιαστικό ρόλο στη νομιμοποίηση των Ασσυριακών και Νεοβαβυλωνιακών μοναρχιών. Αυτή η γιορτή, της οποίας το σουμεριακό όνομα είναι Zagmuk, υπήρχε ήδη στη Μεσοποταμία πριν από σχεδόν 3 000 χρόνια. Το ακκαδικό του όνομα ήταν Aquitu. Τις πρώτες 12 ημέρες του μήνα Νισάν ο βασιλιάς ενσάρκωνε μια θεότητα και έπαιζε την ιστορία του σε διάφορα στάδια. Τα τελευταία στάδια αφορούσαν την επιστροφή του βασιλιά από το συμπόσιο στο Bit Aquitu (σπίτι του νέου έτους) και τον ιερογάμο, όταν ενώθηκε με μια επιλεγμένη νεαρή γυναίκα. Σύμφωνα με τους κριτικούς της ιστορίας των θρησκειών, η τελετουργία αυτή αντιπροσώπευε την αναδημιουργία του σύμπαντος από τον βασιλιά, ο οποίος αποκτούσε θεϊκό ρόλο κατά τη διάρκεια της γιορτής και έτσι ιεροποιούσε τη μοναρχία.

Η βιβλιοθήκη του Ασουρμπανιπάλ, που διασώθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου από το Βρετανικό Μουσείο, ήταν μια τεράστια συλλογή σφηνοειδών πινακίδων στη Νινευή. Βρέθηκαν περίπου 20.000 πινακίδες, οι οποίες περιείχαν ποίηση, θρησκευτικούς ύμνους, ξόρκια και αποσπάσματα από διάσημα έπη όπως το Γκιλγκαμές και το Ένουμα Ελίς.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρομπέρ Ντελωναί

Αυτοκρατορία της Νεο-Βαβυλώνας (612-539 π.Χ.)

Αιγύπτιοι, Λυδοί, Μήδοι και Χαλδαίοι ήταν οι νέοι άρχοντες της Εγγύς Ανατολής μετά την πτώση της Ασσυρίας. Οι Χαλδαίοι ήταν ένας σημιτικός λαός που είχε εγκατασταθεί στη Βαβυλώνα γύρω στον 9ο αιώνα π.Χ. Έλεγξαν ένα τμήμα της Μεσοποταμίας για λιγότερο από έναν αιώνα, μέχρι που έχασαν το βασίλειό τους από τους Πέρσες.

Όπως έχει ήδη αναφερθεί, ο Ναβοπολασσάρ ήταν ένας Χαλδαίος επαναστάτης που κατάφερε να γίνει βασιλιάς της Βαβυλώνας με την πτώση της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας. Αυτός ο βασιλιάς ήταν ο ιδρυτής της τελευταίας βαβυλωνιακής δυναστείας και ήταν υπεύθυνος για την εξολόθρευση των τελευταίων στρατευμάτων των Ασσυρίων.

Γιος του Ναβουπολασσάρ, ο Ναβουχοδονόσορας Β” επέκτεινε τα σύνορα της Νεοβαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας μέχρι τη Συρία-Παλαιστίνη. Η μεγάλη του νίκη ήταν η κατάκτηση του βασιλείου του Ιούδα και η καταστροφή της Ιερουσαλήμ. Οι αιχμάλωτοι Εβραίοι εξορίστηκαν στη Βαβυλώνα, ένα επεισόδιο γνωστό ως “Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία”.

Ο Ναβουχοδονόσορας Β” διατήρησε φιλικές σχέσεις με τους Μήδους, αλλά συνέχισε να πολεμά τους Αιγυπτίους. Οι άμεσοι διάδοχοί του σκοτώθηκαν σε εξεγέρσεις.

Οι συνωμοσίες στο παλάτι ήταν αρκετές για να τερματιστεί η παλιά δυναστική γραμμή και να έρθει στην εξουσία ο βασιλιάς Ναβονίδης γύρω στο 556 π.Χ. Ο Ναβονίδης, που θεωρήθηκε τρελή προσωπικότητα, προώθησε τον θεό της σελήνης, τον Σιν, σε αντίθεση με τον Μαρντούκ, που εξακολουθούσε να είναι ο αρχηγός της βαβυλωνιακής λατρείας. Επίσης αυτοεξορίστηκε σε μια όαση, εγκαταλείποντας το βασίλειό του για πολλά χρόνια, γεγονός που άφησε δυσαρεστημένους τους υπηκόους του.

Η βασιλεία του τελειώνει με την κατάκτηση της Βαβυλώνας από τον Κύρο τον Μέγα το 539 π.Χ. Οι Πέρσες θα κυριαρχούν στην περιοχή αυτή για τα επόμενα χρόνια.

Η βάση για το εβραϊκό ημερολόγιο, το βαβυλωνιακό ημερολόγιο ήταν ένα ηλιο-ηλιακό ημερολόγιο χωρισμένο σε δώδεκα σεληνιακούς μήνες των 29

Οι ανασκαφές στη Βαβυλώνα των Χαλδαίων έφεραν σημαντικές πληροφορίες για τις αρχιτεκτονικές δομές αυτών των λαών. Η πόλη της Βαβυλώνας, για παράδειγμα, ανοικοδομήθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ναβουχοδονόσορα Β” και η νέα της εκδοχή είχε περισσότερα τείχη, ναούς και παλάτια. Η πύλη του Ιστάρ, όπως και άλλες υπέροχες πύλες της αρχαίας Μεσοποταμίας, οδηγούσε έξω από τα τείχη της πόλης. Ήταν πύλες που αποτελούνταν από μορφές μυστικιστικών πλασμάτων, που συνδέονταν με τις θεότητες της πόλης. Οι κεντρικές λεωφόροι, όπως και η οδός πομπής, ήταν χώροι όπου γίνονταν θρησκευτικές τελετές. Άλλες διάσημες κατασκευές της Βαβυλώνας εκείνη την εποχή ήταν το παλάτι του Ναβουχοδονόσορα, ο ναός της Εσαγκίλα και το ζιγκουράτ του Ετεμενανάκι, που παραδοσιακά θεωρείται η ιστορική βάση για την εικόνα του πύργου της Βαβέλ.

Οι Αραμαίοι ήταν σημιτικοί λαοί από την περιοχή της συριακής ερήμου. Η εξέχουσα θέση τους στο εμπόριο της Μέσης Ανατολής προκάλεσε τη διάδοση της γλώσσας τους, της αραμαϊκής, κατά τα χρόνια που ακολούθησαν την εγκατάστασή τους στη Συρία. Η γλώσσα τους, γραμμένη σε παπύρους με το φοινικικό αλφάβητο, έγινε σύντομα η lingua franca στην Εγγύς Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της Βαβυλώνας.

Οι Χαλδαίοι πίστευαν ότι τα αστέρια (ο ήλιος, η σελήνη κ.λπ.) ήταν θεοί. Η θρησκεία τους ταύτιζε τους θεούς του παραδοσιακού πανθέου με ορισμένα ουράνια σώματα. Η εβδομάδα των Χαλδαίων χωριζόταν σε επτά ημέρες, κάτι που υιοθετήθηκε αργότερα από τους Ρωμαίους. Η αστρονομία τους ήταν προηγμένη και μπορούσαν να προβλέψουν τις εκλείψεις του ήλιου και της σελήνης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πέδρο Άλβαρες Καμπράλ

Περσικό

Οι Πέρσες, αρχικά υποτελείς των Μήδων, εξεγέρθηκαν εναντίον των τελευταίων το 559 π.Χ. Τόσο οι Πέρσες όσο και οι Μήδοι ήταν ινδοευρωπαϊκοί λαοί που κατείχαν την ιρανική πεδιάδα κατά το πρώτο μισό της 1ης χιλιετίας π.Χ.. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Κυαξάρη οι Μήδοι δημιούργησαν μια μεγάλη αυτοκρατορία, η οποία περιελάμβανε τους Πέρσες ως υποτελείς τους. Ωστόσο, ο γιος του Κυαξάρη, ο Αστυάγης, εκθρονίστηκε από έναν Πέρση υποτελή, τον Κύρο τον Μέγα, το 559 π.Χ. Όταν ο Κύρος ανέβηκε στο θρόνο της αρχαίας αυτοκρατορίας της Μέδας, ξεκίνησε μια σειρά επεκτατικών εκστρατειών που περιλάμβαναν την κατάκτηση της Λυδίας, της Ιωνίας και της Βαβυλώνας. Στο τέλος της βασιλείας του, η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών κυριάρχησε σχεδόν σε ολόκληρη την Εγγύς Ανατολή. Οι πρώτοι Πέρσες δυναστικοί, γνωστοί ως Αχαιμενίδες, είχαν μια πολιτική θρησκευτικής ανεκτικότητας και σεβάστηκαν τις πεποιθήσεις των κατακτημένων λαών. Ο Κύρος, για παράδειγμα, ονομάστηκε “χρισμένος” από τους Εβραίους (Ησαΐας 45:1), ένας ασυνήθιστος τίτλος για ειδωλολατρικούς μονάρχες, που δείχνει τη δημοτικότητα του Πέρση βασιλιά μεταξύ των υπηκόων του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πορφίριο Ντίας

Η Ασσυριολογία και η Εβραϊκή Βίβλος

Η Ασσυριολογία καθιερώθηκε ως επιστημονικός κλάδος τον 19ο αιώνα. Κατά τα πρώτα χρόνια της, η Ασσυριολογία ήταν ένα είδος βοηθητικής επιστήμης για τις βιβλικές σπουδές, λειτουργώντας ως απλή εικονογράφηση των χωρίων και των αφηγήσεων της Εβραϊκής Βίβλου, ενώ οι βιβλικές σπουδές παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό ανιστορικές. Αυτό συνέβη επειδή η Μεσοποταμία ήταν γνωστή στους Δυτικούς, μέχρι τότε, μόνο μέσω δύο πηγών, οι οποίες σήμερα θεωρούνται ως ένα βαθμό αμφιλεγόμενες: της Βίβλου και των ελληνικών πηγών, ιδίως των ιστοριών του Ηροδότου. Εκτός από τις ασσυριολογικές μελέτες που παρουσίαζαν τη Μεσοποταμία με σαφώς εθνοκεντρικούς όρους, συνέβαλαν στην ενίσχυση της θέσης της Δύσης στην Ανατολή, ιδίως όσον αφορά τα αυτοκρατορικά συμφέροντα χωρών όπως η Γαλλία, η Αγγλία και η Γερμανία. Τα αρχαιολογικά κομμάτια, που αντιμετωπίζονται ως κειμήλια λόγω της σύνδεσής τους με την κλασική και ιερή ιστορία, μεταφέρθηκαν ως τρόπαια στην Ευρώπη, όπου παραμένουν ακόμη και σήμερα.

Τον εικοστό αιώνα, η Ασσυριολογία απάντησε στο καθεστώς της ως εξαρτημένης επιστήμης με ριζοσπαστικές θεωρίες, οι οποίες στόχευαν στην απομόνωση της Μεσοποταμίας από τη βιβλική μελέτη. Μεταξύ αυτών ήταν οι ιδέες του Friedrich Delitzsch και εκείνες των Παναβαβυλωνίων, οι οποίοι μιλούσαν για μια υποτιθέμενη πολιτιστική ανωτερότητα της Μεσοποταμίας.

Επί του παρόντος, τόσο οι βιβλικές σπουδές όσο και η Ασσυριολογία λαμβάνουν υπόψη τις συγκριτικές μελέτες ως τρόπο κατανόησης των κοινωνιών της αρχαίας Εγγύς Ανατολής. Ωστόσο, ο διαλεκτικός χαρακτήρας των βιβλικών ιστορικών βιβλίων, όπως και των ελληνικών, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τη μελέτη της Μεσοποταμίας. Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ επισημαίνει ότι τα εβραϊκά χειρόγραφα είχαν μια ιδιαίτερη σημασία για τους ανθρώπους τους, η οποία επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο αφηγούνταν τα γεγονότα του παρελθόντος. Ορισμένα βιβλία, όπως η Εσθήρ (παρεμπιπτόντως, πιθανή παραλλαγή του ακκαδικού ονόματος “Ίσταρ”), απέκτησαν έναν πολύ “εθνικιστικό” τόνο και αφηγούνται γεγονότα που δεν είναι πολύ αξιόπιστα από ιστορική άποψη (όπως η έκδοση διαταγής εξόντωσης των Εβραίων από τους Αχαιμενίδες). Επιπλέον, οι κριτικοί της Βίβλου επισημαίνουν ότι το ενδιαφέρον των εβραϊκών γραφών ήταν θεολογικής φύσης.

Σε σχέση με τα ελληνικά έγγραφα, είναι απαραίτητο να παραδεχτούμε μια πλειάδα προοπτικών. Η Amélie Kuhrt σε ένα άρθρο με τίτλο “Η αρχαία Μεσοποταμία στην κλασική ελληνική και ελληνιστική σκέψη”, υπογραμμίζει το γεγονός ότι οι κλασικές αφηγήσεις για τη Μεσοποταμία ποικίλλουν ανάλογα με τον στόχο του συγγραφέα τους. Οι ιστορίες του Ηροδότου, για παράδειγμα, θεωρούνται “ασαφείς”, και ο χαρακτηρισμός των εθίμων της Μεσοποταμίας από τον Ηρόδοτο έχει οριστεί από τα ελληνικά πρότυπα, σαν παραμορφωμένος καθρέφτης.

Η εύφορη γη έκανε ορισμένους νομαδικούς λαούς από διάφορες περιοχές να εγκατασταθούν εκεί. Από τη συνύπαρξη πολλών από αυτούς τους πολιτισμούς άνθισαν οι κοινωνίες της Μεσοποταμίας. Οι λαοί που κατέλαβαν τη Μεσοποταμία ήταν οι Σουμέριοι, οι Ακκάδιοι, οι Αμορραίοι ή αρχαίοι Βαβυλώνιοι, οι Ασσύριοι, οι Ελαμίτες και οι Χαλδαίοι ή Νεοβαβυλώνιοι. Καθώς τα κράτη αυτά σπάνια έφταναν σε μεγάλες εδαφικές διαστάσεις, προκύπτει ότι παρά την οικονομική, κοινωνική και πολιτιστική ταύτιση μεταξύ αυτών των πολιτισμών, δεν υπήρξε ποτέ κράτος της Μεσοποταμίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κίνεγουλφ του Ουέσσεξ

Σουμέριοι και Ακκάδιοι (πριν από το 2000 π.Χ.)

Με σημιτική καταγωγή, οι Σουμέριοι ήταν πιθανότατα οι πρώτοι που κατοίκησαν τη νότια Μεσοποταμία. Η περιοχή καταλήφθηκε το 5 000 π.Χ. από τους Σουμερίους, οι οποίοι έχτισαν εκεί τις πρώτες γνωστές στην ανθρωπότητα πόλεις, όπως η Ουρ, η Ουρούκ και η Λαγκάς. Οι πόλεις χτίστηκαν σε λόφους και οχυρώθηκαν έτσι ώστε να μπορούν να αμυνθούν ενάντια στην εισβολή άλλων λαών που αναζητούσαν ένα καλύτερο μέρος για να ζήσουν. Η πολιτική τους οργάνωση έμοιαζε με συνομοσπονδία πόλεων-κρατών, που διοικούνταν από έναν θρησκευτικό και στρατιωτικό αρχηγό, ο οποίος ονομαζόταν patesi.

Όπως οι περισσότεροι αρχαίοι λαοί, οι Σουμέριοι ήταν πολυθεϊστές. Αλλά οι θεοί εξυπηρετούσαν περισσότερο την επίλυση των γήινων προβλημάτων παρά την επίλυση των προβλημάτων που υπάρχουν μετά το θάνατο. Κάθε πόλη των Σουμερίων είχε τον δικό της θεό “διοικητή”. Κατά την άποψη των Σουμέριων, οι θεοί συμπεριφέρονταν σαν άνθρωποι, ασκούσαν το καλό και το κακό και τους φοβόντουσαν πολύ περισσότερο παρά τους αγαπούσαν.

Οι Σουμέριοι είναι γνωστοί για την ανάπτυξη της σφηνοειδούς γραφής (που ονομάστηκε έτσι επειδή η καταγραφή γινόταν σε πήλινες πλάκες με τη βοήθεια γραφίδας που τύπωνε ίχνη σε σχήμα σφήνας) και από την τέταρτη χιλιετία π.Χ. διέθεταν ένα πολύπλοκο και πλήρες σύστημα ελέγχου των υδάτων των ποταμών. Πραγματοποίησαν αρδευτικά έργα, φράγματα και αναχώματα και χρησιμοποίησαν επίσης τεχνικές μεταλλουργίας χαλκού. Η κοινωνική τους οργάνωση επηρέασε πολλούς λαούς που τους διαδέχθηκαν στην περιοχή.

Μετά από μια περίοδο κυριαρχίας των Ελαμιτών βασιλέων (ζούσαν στο νοτιοδυτικό τμήμα του σημερινού Ιράν), οι Σουμέριοι απέκτησαν και πάλι ανεξαρτησία.

Ομάδες νομάδων, προερχόμενες από τη συριακή έρημο, άρχισαν να διεισδύουν στα εδάφη βόρεια των περιοχών των Σουμερίων. Γνωστοί ως Ακκάδιοι, κυριάρχησαν στις πόλεις-κράτη του Σουμερίου γύρω στο 2 550 π.Χ. Μέχρι το 2 400 π.Χ., κατάφεραν να επιβάλουν την ηγεμονία τους στις πόλεις-κράτη των Σουμερίων. Ήδη από το 2 330 π.Χ., ο βασιλιάς των Ακκάδων Σαργών Α” προώθησε την ενοποίηση του νοτιοκεντρικού τμήματος της Μεσοποταμίας.

Η περίοδος της ανόδου της Ακκαδικής Αυτοκρατορίας ήταν σχετικά σύντομη, καθώς αρκετές απόπειρες στρατιωτικής εισβολής αποδυνάμωσαν σοβαρά την πολιτική και εδαφική της ενότητα. Το 2.180 π.Χ., οι Γούτιοι – που κατάγονταν από τα βουνά της Αρμενίας – εξαπέλυσαν μια μεγάλη επίθεση εναντίον πολλών πόλεων της Μεσοποταμίας. Μόνο η πόλη Ουρ μπόρεσε να αντιδράσει εναντίον των Γούτιων και να επιβάλει την κυριαρχία της. Ωστόσο, γύρω στο 2000 π.Χ., οι Ελαμίτες έβαλαν τέλος στην κυριαρχία των Ακκάδων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κλέμεντ Άττλη

Αμορίτες (2000-1750 π.Χ.)

Με την παρακμή της αυτοκρατορίας που ίδρυσε ο Σαργών, μια μεγάλη και ενιαία αυτοκρατορία ξεχώρισε στη Μεσοποταμία, της οποίας διοικητικό κέντρο ήταν η πόλη της Βαβυλώνας, που βρισκόταν στις όχθες του ποταμού Ευφράτη. Οι Αμορραίοι, ένας σημιτικός λαός από την Αραβία, έχτισαν στη συνέχεια την Παλαιοβαβυλωνιακή Αυτοκρατορία. Οι άνθρωποι αυτοί είναι επίσης γνωστοί ως “αρχαίοι Βαβυλώνιοι”, γεγονός που τους διαφοροποιεί από τους Χαλδαίους, ιδρυτές της Δεύτερης Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας, οι οποίοι ονομάζονται Νεοβαβυλώνιοι.

Ο ηγεμόνας που ξεχώρισε περισσότερο ήταν ο Χαμουραμπί (1792 έως 1 750 π.Χ.), ο οποίος συνέταξε νόμους που έγιναν γνωστοί ως Κώδικας του Χαμουραμπί, ο οποίος βασίστηκε σε έναν σουμεριακό κώδικα “Ur-Namu”. Ο “Κώδικας του Χαμουραμπί”. Ο χαρακτήρας των νόμων που αποτελούσαν τον Κώδικα του Χαμουραμπί ήταν αρκετά αυστηρός – η ποινή ήταν ισοδύναμη με το σφάλμα που διαπράχθηκε.

Αν ένας γιος επιτίθετο στον πατέρα του, του έκοβαν τα χέρια. Αν ένας γιατρός έχανε τον ασθενή του, θα λογοδοτούσε για τα λάθη του και θα του έκοβαν και τα χέρια. Έτσι, μπορούμε να πούμε ότι οι νόμοι αυτών των ηγεμόνων βασίζονταν στην αρχή οφθαλμός αντί οφθαλμού, δόντι αντί δοντιού. Παρουσίασε μια σειρά από ποινές για αδικήματα οικιακής, εμπορικής, περιουσιακής, κληρονομικής, δουλείας και ψευδούς κατηγορίας, πάντα με βάση το νόμο του Ταλιόν (“οφθαλμός αντί οφθαλμού, δόντι αντί οδόντος”). Μετά το θάνατό του, η Μεσοποταμία κλονίστηκε από διαδοχικές εισβολές μέχρι την άφιξη των Ασσυρίων.

Ανέπτυξαν ένα πολύ ακριβές ηλιακό ρολόι.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Φραγκία

Ασσύριοι (1 300-612 π.Χ.)

Από το τέλος της δεύτερης χιλιετίας π.Χ., άρχισαν να οργανώνονται ως μια άκρως στρατιωτική και επεκτατική κοινωνία. Πραγματοποίησαν αρκετές κατακτήσεις και επέκτειναν την επικράτειά τους πέρα από την ίδια τη Μεσοποταμία, φτάνοντας μέχρι την Αίγυπτο. Το διοικητικό κέντρο της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας ήταν η Νινευή, όπου κατασκευάστηκε η βασιλική βιβλιοθήκη του Ασουρμπανιπάλ (η Βιβλιοθήκη της Νινευής), με περισσότερες από 22.000 πήλινες πινακίδες.

Ο στρατός των Ασσυρίων ήταν ένας από τους πιο αξιόλογους στην αρχαιότητα, γεγονός που έδωσε στους Ασσύριους τη δύναμη να κατακτήσουν πολλά εδάφη. Με κάθε έδαφος ο στρατός αυξανόταν ακόμη περισσότερο λόγω της υποχρεωτικής επιστράτευσης που εφάρμοζαν. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Ασσύριοι μπορούσαν να παρατάξουν έως και 100 000 στρατιώτες.

Ακόμη και με το στρατό, η αυτοκρατορία δεν μπορούσε να διατηρηθεί, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι η πλειοψηφία του πληθυσμού της αυτοκρατορίας αντιπαθούσε το στρατιωτικό και συχνά σκληρό καθεστώς στο οποίο υποβάλλονταν. Ένας από τους βασιλείς που ξεχώρισε περισσότερο ήταν ο Ασουρμπανιπάλ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος ο Θαλασσοπόρος

Χαλδαίοι (612-539 π.Χ.)

Λαός σημιτικής καταγωγής που εγκαταστάθηκε στην Κάτω Μεσοποταμία στις αρχές της πρώτης χιλιετίας π.Χ., οι Χαλδαίοι ήταν κυρίως υπεύθυνοι για την ήττα των Ασσυρίων (διότι, μαζί με τους Μήδους, λεηλάτησαν τη Νινευή) και για την οργάνωση της νέας βαβυλωνιακής αυτοκρατορίας. Ο Ναβουχοδονόσορας Β” ήταν ο πιο γνωστός ηγεμόνας των Χαλδαίων. Διάσημος για την κατασκευή των κρεμαστών κήπων της Βαβυλώνας, κυβέρνησε για σχεδόν εξήντα χρόνια και μετά το θάνατό του οι Πέρσες κυριάρχησαν στη νέα βαβυλωνιακή αυτοκρατορία. Η αυτοκρατορία των Χαλδαίων διήρκεσε μόνο 73 χρόνια, καθώς ενσωματώθηκε στην αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών.

Σε γενικές γραμμές μπορεί να ειπωθεί ότι η κυρίαρχη μορφή παραγωγής στη Μεσοποταμία βασιζόταν στη συλλογική ιδιοκτησία της γης που διαχειρίζονταν οι ναοί και τα παλάτια. Τα άτομα απολάμβαναν τη γη μόνο ως μέλη αυτών των κοινοτήτων. Πιστεύεται ότι σχεδόν όλα τα μέσα παραγωγής βρίσκονταν υπό τον έλεγχο του δεσπότη, προσωποποίησης του κράτους, και των ναών. Ο ναός ήταν το κέντρο που δεχόταν όλη την παραγωγή, διανέμοντάς την ανάλογα με τις ανάγκες, και ήταν επίσης ο ιδιοκτήτης μεγάλου μέρους της γης: αυτό είναι που ονομάζεται ναός-πόλη.

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι εκτός από τον τομέα της οικονομίας των ναών και των ανακτόρων, υπήρχε και ένας ιδιωτικός τομέας που επίσης συμμετείχε στην οικονομία της πόλης-κράτους.

Υπό τη διοίκηση μιας εταιρείας ιερέων, η γη, η οποία θεωρητικά ανήκε στους θεούς, δόθηκε στους αγρότες. Κάθε οικογένεια λάμβανε ένα οικόπεδο γης και έπρεπε να δίνει στο ναό ένα μέρος της σοδειάς ως πληρωμή για τη χρήσιμη χρήση της γης. Οι ιδιωτικές ιδιοκτησίες, από την άλλη πλευρά, καλλιεργούνταν από μισθωτούς ή ενοικιαστές.

Μεταξύ των Σουμέριων υπήρχε δουλεία, αλλά ο αριθμός των δούλων ήταν σχετικά μικρός.

Σε αντίθεση με τις τακτικές και ευεργετικές πλημμύρες του Νείλου, η ροή των υδάτων του Τίγρη και του Ευφράτη, καθώς ανεβαίνουν προς τα ανατολικά πάνω από τα βουνά Tauro, είναι ακανόνιστη και απρόβλεπτη, δημιουργώντας συνθήκες ξηρασίας το ένα έτος και βίαιες και καταστροφικές πλημμύρες το επόμενο. Προκειμένου να διατηρηθεί κάποιος έλεγχος, ήταν απαραίτητη η κατασκευή φραγμάτων και καναλιών, καθώς και μια πολύπλοκη οργάνωση. Η κατασκευή αυτών των δομών καθοδηγήθηκε επίσης από το κράτος. Ο έλεγχος των ποταμών απαιτούσε μεγάλη ποσότητα εργατικού δυναμικού, το οποίο στρατολογούσε, οργάνωνε και έλεγχε η κυβέρνηση. Οι κύριες οικονομικές δραστηριότητες της Μεσοποταμίας ήταν:

Οι κύριες επιστήμες που μελετήθηκαν ήταν:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Όρσον Γουέλς

Γράφοντας

Η σφηνοειδής γραφή, ένα σπουδαίο επίτευγμα των Σουμερίων, που χρησιμοποιήθηκε από τους Σύριους, τους Εβραίους και τους Πέρσες, εμφανίστηκε σε σχέση με τις λογιστικές ανάγκες των ναών. Ήταν μια ιδεογραφική γραφή, στην οποία το αντικείμενο που αναπαριστούσε εξέφραζε μια ιδέα. Οι Σουμέριοι – και αργότερα οι Βαβυλώνιοι και οι Ασσύριοι, οι οποίοι μιλούσαν την Ακκαδική γλώσσα – έκαναν εκτεταμένη χρήση της σφηνοειδούς γραφής. Αργότερα, οι ιερείς και οι γραφείς άρχισαν να χρησιμοποιούν συμβατική γραφή, η οποία δεν είχε καμία σχέση με το αντικείμενο που αναπαριστούσαν. Οι συμβάσεις ήταν γνωστές από αυτούς, τους υπεύθυνους της καλλιεργημένης γλώσσας, και προσπαθούσαν να αναπαραστήσουν τους ήχους της ανθρώπινης ομιλίας, δηλαδή κάθε σύμβολο αντιπροσώπευε έναν ήχο. Έτσι εμφανίστηκε η φωνητική γραφή, η οποία, τουλάχιστον κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., χρησιμοποιήθηκε ήδη σε λογιστικές εγγραφές, μαγικές τελετουργίες και θρησκευτικά κείμενα. Ο άνθρωπος που αποκρυπτογράφησε τη σφηνοειδή γραφή ήταν ο Henry C. Rawlinson. Το κλειδί για τον άθλο αυτό το πήρε από τις επιγραφές στο βράχο Beistum, στον οποίο ήταν χαραγμένο ένα γιγαντιαίο μήνυμα μήκους 20 μέτρων και ύψους 7 μέτρων. Το μήνυμα είχε σκαλιστεί στον βράχο από τον βασιλιά Δαρείο και ο Rawlinson εντόπισε τρεις διαφορετικούς τύπους γραφής (αρχαία περσική, ελαμίτικη και ακκαδική – που ονομάζεται επίσης ασσυριακή ή βαβυλωνιακή). Ο Γερμανός Georg Friederich Grotefend και ο Γάλλος Jules Oppent ήταν επίσης εξέχοντες στις μελέτες της σουμεριακής γραφής.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γουόκερ Έβανς

Λογοτεχνία

Έχουν απομείνει αρκετά κείμενα και θραύσματα από τη λογοτεχνία της Μεσοποταμίας, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να αποκρυπτογραφούνται και να μεταφράζονται. Κοινό χαρακτηριστικό των περισσότερων κειμένων είναι η κρατική τους προέλευση, ιδίως στην περίπτωση της θρησκείας και των επιχειρήσεων. Υπάρχουν επίσης χρονογραφήματα των πράξεων των ηγεμόνων και των θεών, ύμνοι, μύθοι, στίχοι, καθώς και σημειώσεις των εμπόρων. Όλα αυτά καταγράφονται σε πήλινες πινακίδες, με σφηνοειδή γραφή, που ονομάζεται έτσι επειδή οι χαρακτήρες της έχουν σφηνοειδές σχήμα. Ο Μύθος της Δημιουργίας και το Έπος του Γκιλγκαμές ξεχωρίζουν – περιπέτεια αγάπης και θάρρους αυτού του ήρωα θεού, του οποίου ο στόχος ήταν να αποκτήσει την αθανασία.

Ο Κώδικας του Χαμουραμπί, μέχρι πρόσφατα ο πρώτος γνωστός κώδικας νόμων, είναι μια συλλογή σουμεριακών νόμων αναμεμειγμένων με σημιτικές παραδόσεις. Παρουσιάζει μια ποικιλία νομικών διαδικασιών και προσδιορισμού ποινών για ένα ευρύ φάσμα εγκλημάτων. Περιέχει 282 νόμους, που καλύπτουν σχεδόν κάθε πτυχή της βαβυλωνιακής ζωής, από το εμπόριο, την ιδιοκτησία, την κληρονομιά, τα δικαιώματα των γυναικών, την οικογένεια, τη μοιχεία, τις ψευδείς κατηγορίες και τη δουλεία. Τα κύρια χαρακτηριστικά του είναι: ο νόμος του talion, δηλαδή “οφθαλμός αντί οφθαλμού, δόντι αντί οδόντος” (η τιμωρία του εγκληματία πρέπει να είναι ακριβώς ανάλογη με το έγκλημα που διέπραξε), η ανισότητα ενώπιον του νόμου (οι ποινές ποικίλλουν ανάλογα με την κοινωνική θέση του θύματος και του δράστη), η διαίρεση της κοινωνίας σε τάξεις (ελεύθεροι άνθρωποι (awilum”), δούλοι και μια ελάχιστα γνωστή ενδιάμεση ομάδα – οι muskênum) και η ισότητα των συγγενών στην κατανομή της κληρονομιάς. Ο Κώδικας του Χαμουραμπί αντανακλά το ενδιαφέρον για την πειθάρχηση της οικονομικής ζωής, δημιουργώντας τους πρώτους νόμους με χρηματικά χαρακτηριστικά (έλεγχος τιμών, οργάνωση των τεχνιτών κ.λπ.) και διασφαλίζοντας το καθεστώς της ατομικής ιδιοκτησίας της γης. Τα νομικά κείμενα της Μεσοποταμίας ήταν εμπνευσμένα από τους θεούς της δικαιοσύνης, και οι εφαρμοστές τους ονομάζονταν δικαστές της ίδιας θεότητας της μαντικής, οι οποίοι θέσπιζαν τους νόμους και προήδρευαν στις δίκες.

Πριν από τον Κώδικα του Χαμουραμπί προηγείται ο Κώδικας του Ουρ-Ναμού, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1952 από τον Ασσυριολόγο και καθηγητή Samuel Noah Kromer.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ

Τέχνες

Μια από τις σπάνιες μαρτυρίες μεσοποταμιακής ζωγραφικής βρέθηκε στο παλάτι του Μαρί, που ανακαλύφθηκε μεταξύ 1933 και 1955. Αν και τα χρώματα που χρησιμοποιήθηκαν ήταν εξαιρετικά ευάλωτα στις καιρικές συνθήκες, στα λίγα θραύσματα που έχουν απομείνει είναι δυνατόν να αντιληφθεί κανείς τη λάμψη και τη ζωντάνια τους. Οι καλλιτέχνες της διέθεταν μια τεχνική ίσως ανώτερη από αυτή που τους επιτρεπόταν να επιδείξουν.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

“Νόμοι της μετωπικότητας”

Καθώς ήταν απαραίτητο να τοποθετηθούν τρισδιάστατες μορφές σε δισδιάστατη επιφάνεια, η εικόνα υπέστη μια άκαμπτη διαδικασία παραμόρφωσης: όπου το κεφάλι, τα πόδια και οι πατούσες αναπαρίστανται σε προφίλ και η προτομή μπροστά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζόφρι Σώσερ

Μουσική και χορός

Η μουσική στη Μεσοποταμία, ιδίως μεταξύ των Βαβυλωνίων, συνδεόταν με τη θρησκεία.

Όταν οι πιστοί συγκεντρώνονταν, έψαλλαν ύμνους προς τιμήν των θεών, συνοδευόμενοι από μουσική. Αυτοί οι ύμνοι άρχιζαν συχνά με τις εκφράσεις: “Δόξα, δοξάστε τον τάδε θεό- θέλω να ψάλλω τους ύμνους του τάδε θεού”, ακολουθούμενοι από μια απαρίθμηση των ιδιοτήτων του, της βοήθειας που μπορούν να περιμένουν οι πιστοί από αυτόν.

Στις τελετές μετάνοιας, οι ύμνοι ήταν θρήνοι: “αλίμονό μας”, αναφωνούσαν, θυμούμενοι τα βάσανα του τάδε θεού ή λυπούμενοι τις συμφορές που έπεφταν στην πόλη. Όργανα, αναμφίβολα κουφά, συνόδευαν αυτή την απαγγελία και στο σώμα αυτών των ψαλμών, βλέπει κανείς το κείμενο να διακόπτεται και τα ονοματοποιητικά “γουά”, “γουά”, “γουά”, “γουά”, να ακολουθούν το ένα μετά το άλλο. Η μάζα των πιστών θα πρέπει να διακόπτει την απαγγελία και να μην την συνεχίζει πριν όλοι, εν χορώ, στενάζουν αρκετά.

Η πομπή, τέλος, συχνά συνόδευε θρησκευτικές ή και πολιτικές τελετές. Σε ένα ασσυριακό ανάγλυφο στο Βρετανικό Μουσείο που απεικονίζει την κατάληψη της πόλης Madaktu στο Ελάμ, ο πληθυσμός εγκαταλείπει την πόλη και στέκεται μπροστά στον νικητή, ενώ προηγείται μουσική, ενώ οι γυναίκες της πομπής χτυπούν τα χέρια τους προς τα ανατολικά για να καθοδηγήσουν την πορεία.

Η ψαλμωδία είχε επίσης δεσμούς με τη μαγεία.

Υπάρχουν τραγούδια υπέρ ή κατά μιας ευτυχισμένης γέννησης, τραγούδια αγάπης, μίσους, πολέμου, τραγούδια κυνηγιού, τραγούδια επίκλησης νεκρών, τραγούδια που ενθαρρύνουν, μεταξύ των ταξιδιωτών, την κατάσταση έκστασης.

Ο χορός, που είναι η χειρονομία, η ενισχυμένη πράξη, στηρίζεται μαγικά στους νόμους της ομοιότητας. Είναι παντομίμα, εφαρμόζεται σε όλα τα πράγματα: υπάρχουν χοροί για να βρέξει, για τον πόλεμο, για το κυνήγι, για τον έρωτα κ.λπ.

Τελετουργικοί χοροί έχουν απεικονιστεί σε μνημεία της Δυτικής Ασίας, των Σουμερίων. Στο Thecheme-Ali, κοντά στην Τεχεράνη- στο Tepe-Sialk, κοντά στο Kashan- στο Tepe-Mussian, στην περιοχή Susa, αρχαϊκά θραύσματα αναπαράγουν σειρές γυμνών γυναικών, που κρατούν τα χέρια τους, με τα μαλλιά τους στον άνεμο, να χορεύουν. Στις κυλινδρικές σινέτ βλέπει κανείς χορούς κατά τη διάρκεια ιερών εορτών (βασιλικοί τάφοι της Ουρ).

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιερά Συμμαχία

Θρησκεία

Οι θεοί, εξαιρετικά πολυάριθμοι, αναπαρίσταντο κατ” εικόνα και ομοίωση με ανθρώπινα όντα. Λατρεύονταν επίσης ο ήλιος, η σελήνη, τα ποτάμια, άλλα στοιχεία της φύσης και υπερφυσικές οντότητες. Αν και κάθε πόλη είχε τον δικό της θεό, υπήρχαν μεταξύ των Σουμέριων κάποιες θεότητες που ήταν αποδεκτές από όλους. Στη Μεσοποταμία, οι θεοί αντιπροσώπευαν το καλό και το κακό, σε τέτοιο βαθμό που υιοθετούσαν τιμωρίες εναντίον εκείνων που δεν εκπλήρωναν τις υποχρεώσεις τους.

Το κέντρο του πολιτισμού των Σουμερίων ήταν ο ναός, ο οίκος των θεών που κυβερνούσε την πόλη, καθώς και το κέντρο συσσώρευσης πλούτου. Γύρω από το ναό αναπτύχθηκε εμπορική δραστηριότητα. Οι πατέσιοι αντιπροσώπευαν τον θεό και συνδύαζαν πολιτικές και θρησκευτικές εξουσίες.

Μόνο οι ιερείς επιτρεπόταν να εισέρχονται στο ναό και ήταν η απόλυτη ευθύνη τους να φροντίζουν για τη λατρεία των θεών και να φροντίζουν για την ικανοποίηση των αναγκών της κοινότητας. Οι ιερείς του ναού ήταν απαλλαγμένοι από την εργασία στα χωράφια, κατεύθυναν τις εργασίες κατασκευής αρδευτικών καναλιών, δεξαμενών και φραγμάτων. Ο θεός μέσω των ιερέων δάνειζε στους αγρότες ζώα, σπόρους, άροτρα και νοίκιαζε τα χωράφια. Κατά την αποπληρωμή του “δανείου”, ο οφειλέτης πρόσθεσε σε αυτό μια “προσφορά” ευχαριστιών. Με την ανάγκη να ελέγχονται τα αγαθά που δίνονταν στους θεούς και να αποδίδεται λογαριασμός για τη διαχείριση του πλούτου του ναού, ξεκίνησε το σύστημα καταμέτρησης και η σφηνοειδής γραφή. Ως παράδειγμα της εξουσίας των θεών στο Λαγκάς, η ύπαιθρος ήταν χωρισμένη στις ιδιοκτησίες περίπου 20 θεοτήτων, μία από αυτές, η Bau, κατέχει περίπου 3250 εκτάρια, τα τρία τέταρτα των οποίων έχουν κατανεμηθεί, ένα προς ένα, σε μεμονωμένες οικογένειες, ενώ το ένα τέταρτο καλλιεργείται από μισθωτούς, από ενοικιαστές (οι οποίοι πληρώνουν το έβδομο ή όγδοο της παραγωγής) ή από την ελεύθερη εργασία άλλων αγροτών. Στο ναό τους εργάζονται 21 αρτοποιοί με τη βοήθεια 27 δούλων, 25 ζυθοποιοί με 6 δούλους, 4 γυναίκες που προετοιμάζουν το μαλλί, κλώστριες, υφάντρες, ένας σιδεράς, καθώς και αξιωματούχοι, γραφείς και ιερείς.

Η έννοια της μεταθανάτιας ζωής ήταν συγκεχυμένη. Πίστευαν ότι οι νεκροί πήγαιναν στον Nergal, τον θεό που φύλαγε ένα βασίλειο από το οποίο δεν μπορούσε κανείς να επιστρέψει.

Πηγές

1. Mesopotâmia
2. Μεσοποταμία
3. «BBC – History – Ancient History in depth: Mesopotamia». www.bbc.co.uk (em inglês). Consultado em 11 de outubro de 2020
4. Nouri Jarah. «Edward Said discusses orientalism». Consultado em 16 de fevereiro de 2010. Arquivado do original em 9 de maio de 2010
5. Klima, Josef (1983). Sociedad y Cultura en la Antigua Mesopotamia. Madrid: Akal Editor. p. 9. ISBN 84-7339-517-4.
6. (San Martin y Serrano, 1998)
7. Rouland, Norbert; Pierré-Caps, Stéphane; Poumarède, Jacques (1999). Derechos de las minorias y de los pueblos autóctonos. Siglo XXI. ISBN 978-968-23-2201-3. Consultado el 25 de noviembre de 2019.
8. Jerzy A. Kowalski: Homo eroticus. Opole: Wydawnictwo IBS, 2011, s. 274, seria: Eros i logos. ISBN 978-83-931776-0-8.
9. a b Foster, Benjamin R. & Polinger-Foster, Karen. Civilizations of ancient Iraq. Princeton: Princeton University Press, 2009. ISBN 9780691137223.
10. a b c Matthews, Roger. The archaeology of Mesopotamia. Theories and approaches. Approaching the Past. Milton Square: Routledge, 2003. ISBN 0415253179.
11. a b Canard, M. “al-ḎJazīra, Ḏjazīrat Aḳūr or Iḳlīm Aḳūr.” Encyclopaedia of Islam, Second Edition, eds. P. Bearman et al. Leiden: Brill, 2011.
12. Miquel, A. et al. “ʿIrāḳ.” Encyclopaedia of Islam, Second Edition, eds. P. Bearman et al. Leiden: Brill, 2011.
13. Bahrani, Z. “Conjuring Mesopotamia: imaginative geography a world past.” Archaeology under fire: Nationalism, politics and heritage in the Eastern Mediterranean and Middle East, ed. L. Meskell. London: Routledge, 1998. ISBN 9780415196550.