Μογγολική Αυτοκρατορία

gigatos | 28 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Η Μογγολική Αυτοκρατορία του 13ου και 14ου αιώνα ήταν η μεγαλύτερη συνεχόμενη χερσαία αυτοκρατορία στην ιστορία και η δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκρατορία σε έκταση, μετά τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Με αφετηρία τη Μογγολία στην Ανατολική Ασία, η Μογγολική Αυτοκρατορία επεκτάθηκε τελικά από την Ανατολική Ευρώπη και τμήματα της Κεντρικής Ευρώπης μέχρι τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, επεκτεινόμενη προς βορρά σε τμήματα της Αρκτικής, ανατολικά και νότια στην Ινδική υποήπειρο, την ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία και το Ιρανικό οροπέδιο και δυτικά μέχρι το Λεβάντε, τα Καρπάθια Όρη και τα σύνορα της Βόρειας Ευρώπης.

Η Μογγολική Αυτοκρατορία προέκυψε από την ενοποίηση διαφόρων νομαδικών φυλών στην πατρίδα των Μογγόλων υπό την ηγεσία του Τζένγκις Χαν (περ. 1162-1227), τον οποίο ένα συμβούλιο ανακήρυξε ηγεμόνα όλων των Μογγόλων το 1206. Η αυτοκρατορία αναπτύχθηκε ραγδαία υπό την κυριαρχία του ίδιου και των απογόνων του, οι οποίοι έστειλαν στρατούς εισβολείς προς κάθε κατεύθυνση. Η τεράστια διηπειρωτική αυτοκρατορία συνέδεσε την Ανατολή με τη Δύση, τον Ειρηνικό με τη Μεσόγειο, σε μια επιβεβλημένη Pax Mongolica, επιτρέποντας τη διάδοση και την ανταλλαγή εμπορίου, τεχνολογιών, εμπορευμάτων και ιδεολογιών σε όλη την Ευρασία.

Η αυτοκρατορία άρχισε να διασπάται εξαιτίας των πολέμων για τη διαδοχή, καθώς τα εγγόνια του Τζένγκις Χαν διαφωνούσαν αν η βασιλική γραμμή θα έπρεπε να ακολουθήσει από τον γιο του και αρχικό διάδοχο Ögedei ή από έναν από τους άλλους γιους του, όπως ο Tolui, ο Chagatai ή ο Jochi. Οι Τολούι επικρατούσαν μετά από μια αιματηρή εκκαθάριση των φατριών των Ögedeid και Chagatayid, αλλά οι διαμάχες συνεχίστηκαν μεταξύ των απογόνων του Tolui. Ένας βασικός λόγος για τη διάσπαση ήταν η διαμάχη για το αν η Μογγολική Αυτοκρατορία θα γινόταν μια καθιστική, κοσμοπολίτικη αυτοκρατορία ή θα παρέμενε πιστή στον μογγολικό νομαδικό και στεπικό τρόπο ζωής. Μετά τον θάνατο του Μόνγκκε Χαν (1259), αντίπαλα συμβούλια κουρουλτάι εξέλεξαν ταυτόχρονα διαφορετικούς διαδόχους, τους αδελφούς Αρίκ Μποκέ και Κουμπλάι Χαν, οι οποίοι πολέμησαν μεταξύ τους στον εμφύλιο πόλεμο των Τολούι (1260-1264) και αντιμετώπισαν επίσης προκλήσεις από τους απογόνους άλλων γιων του Τζένγκις. Ο Κουμπλάι ανέλαβε με επιτυχία την εξουσία, αλλά ακολούθησε εμφύλιος πόλεμος καθώς προσπάθησε ανεπιτυχώς να ανακτήσει τον έλεγχο των οικογενειών Τσαγκαταγίντ και Οτζεδίντ.

Κατά τη διάρκεια των βασιλειών του Τζένγκις και του Οτζεδέι, οι Μογγόλοι υπέστησαν περιστασιακές ήττες όταν τη διοίκηση ανέλαβε ένας λιγότερο ικανός στρατηγός. Οι Σιβηριανοί Τουμέντ νίκησαν τις μογγολικές δυνάμεις υπό τον Μποροχούλα γύρω στα 1215-1217- ο Τζαλάλ αλ-Ντιν νίκησε τον Σιγκί-Κουτούγκου στη μάχη του Παρουάν το 1221- και οι στρατηγοί των Τζιν Χέντα και Που’α νίκησαν τον Ντολκόλκου το 1230. Σε κάθε περίπτωση, οι Μογγόλοι επέστρεψαν λίγο αργότερα με πολύ μεγαλύτερο στρατό υπό την ηγεσία ενός από τους καλύτερους στρατηγούς τους και ήταν πάντοτε νικητές. Η μάχη του Ain Jalut στη Γαλιλαία το 1260 σηματοδότησε την πρώτη φορά που οι Μογγόλοι δεν θα επέστρεφαν για να εκδικηθούν αμέσως μια ήττα, λόγω του συνδυασμού του θανάτου του Μόνγκε Χαν το 1259, του εμφυλίου πολέμου των Τολουϊδών μεταξύ του Αρίκ Μπέκε και του Κουμπλάι Χαν και της επίθεσης του Μπέρκε Χαν της Χρυσής Ορδής στον Χουλάγκου Χαν στην Περσία. Παρόλο που οι Μογγόλοι εξαπέλυσαν πολλές ακόμη εισβολές στο Λεβάντε, καταλαμβάνοντας το για λίγο και κάνοντας επιδρομές μέχρι τη Γάζα μετά από μια αποφασιστική νίκη στη μάχη του Γουάντι αλ-Χαζναντάρ το 1299, αποσύρθηκαν λόγω διαφόρων γεωπολιτικών παραγόντων.

Μέχρι το θάνατο του Κουμπλάι το 1294, η Μογγολική Αυτοκρατορία είχε διασπαστεί σε τέσσερα ξεχωριστά χανάτα ή αυτοκρατορίες, καθένα από τα οποία ακολουθούσε τα δικά του συμφέροντα και στόχους: το χανάτο της Χρυσής Ορδής στα βορειοδυτικά, το χανάτο Τσαγκατάι στην Κεντρική Ασία, το Ιλχανάτο στα νοτιοδυτικά και η δυναστεία Γιουάν στα ανατολικά, με έδρα το σημερινό Πεκίνο.

Το 1304, τα τρία δυτικά χανάτα αποδέχθηκαν για λίγο την ονομαστική επικυριαρχία της δυναστείας Γιουάν, αλλά το 1368 η κινεζική δυναστεία Μινγκ κατέλαβε τη μογγολική πρωτεύουσα. Οι Τζενγκισίδες ηγεμόνες των Γιουάν υποχώρησαν στη μογγολική πατρίδα και συνέχισαν να κυβερνούν εκεί ως δυναστεία των Βόρειων Γιουάν. Το Ιλχανάτο διαλύθηκε την περίοδο 1335-1353. Η Χρυσή Ορδή είχε διασπαστεί σε ανταγωνιστικά χανάτα μέχρι το τέλος του 15ου αιώνα και ηττήθηκε και εκδιώχθηκε από τη Ρωσία το 1480 από το Μεγάλο Δουκάτο της Μόσχας, ενώ το χανάτο Τσαγκατάι διήρκεσε με τη μία ή την άλλη μορφή μέχρι το 1687.

Η Μογγολική Αυτοκρατορία αναφερόταν στον εαυτό της ως ᠶᠡᠬᠡᠮᠣᠩᠭᠣᠯᠤᠯᠤᠰ yeke Mongγol ulus (lit. “το έθνος των μεγάλων Μογγόλων” ή το “μεγάλο μογγολικό έθνος”) στα μογγολικά ή kür uluγ ulus (lit. “ολόκληρο το μεγάλο έθνος”) στα τουρκικά.

Μετά τον πόλεμο διαδοχής μεταξύ του Κουμπλάι Χαν και του αδελφού του Αρίκ Μποκέ το 1260-1264, η εξουσία του Κουμπλάι περιορίστηκε στο ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας, με επίκεντρο την Κίνα. Ο Κουμπλάι εξέδωσε επίσημα αυτοκρατορικό διάταγμα στις 18 Δεκεμβρίου 1271 για να ονομάσει το βασίλειό του Μεγάλο Γιουάν (Ντάι Γιουάν, ή Ντάι Ουν Ούλους) και να εγκαθιδρύσει τη δυναστεία Γιουάν. Ορισμένες πηγές δίνουν το πλήρες μογγολικό όνομα ως Dai Ön Yehe Monggul Ulus.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι

Πλαίσιο πριν από την αυτοκρατορία

Η περιοχή γύρω από τη Μογγολία, τη Μαντζουρία και τμήματα της Βόρειας Κίνας ελέγχονταν από τη δυναστεία Λιάο από τον 10ο αιώνα. Το 1125, η δυναστεία Τζιν που ιδρύθηκε από τους Τζουρτσένους ανέτρεψε τη δυναστεία Λιάο και προσπάθησε να αποκτήσει τον έλεγχο της πρώην επικράτειας των Λιάο στη Μογγολία. Τη δεκαετία του 1130 οι ηγεμόνες της δυναστείας Τζιν, γνωστοί ως Χρυσοί Βασιλείς, αντιστάθηκαν με επιτυχία στη μογγολική συνομοσπονδία Χαμάγκ, την οποία κυβερνούσε τότε ο Χαμπούλ Χαν, προπάππους του Τζένγκις Χαν.

Το μογγολικό οροπέδιο καταλαμβανόταν κυρίως από πέντε ισχυρές φυλετικές συνομοσπονδίες (khanlig): Κεραΐτες, Χαμάγκ Μογγόλοι, Ναϊμάν, Μεργκίντ και Τατάροι. Οι αυτοκράτορες των Τζιν, ακολουθώντας την πολιτική του διαίρει και βασίλευε, ενθάρρυναν τις διαμάχες μεταξύ των φυλών, ιδίως μεταξύ των Τατάρων και των Μογγόλων, προκειμένου να κρατήσουν τις νομαδικές φυλές απασχολημένες με τις δικές τους μάχες και έτσι μακριά από τους Τζιν. Διάδοχος του Χαμπούλ ήταν ο Αμπαγκάι Χαν, ο οποίος προδόθηκε από τους Τατάρους, παραδόθηκε στους Τζουρτσέν και εκτελέστηκε. Οι Μογγόλοι ανταπέδωσαν με επιδρομές στα σύνορα, με αποτέλεσμα μια αποτυχημένη αντεπίθεση των Τζουρτσέν το 1143.

Το 1147, οι Τζιν άλλαξαν κάπως την πολιτική τους, υπογράφοντας συνθήκη ειρήνης με τους Μογγόλους και αποχωρώντας από ένα σωρό οχυρά. Οι Μογγόλοι επανέλαβαν τότε τις επιθέσεις κατά των Τατάρων για να εκδικηθούν τον θάνατο του μακαρίτη χάνη τους, ανοίγοντας μια μακρά περίοδο ενεργών εχθροπραξιών. Οι στρατοί των Τζιν και των Τατάρων νίκησαν τους Μογγόλους το 1161.

Κατά τη διάρκεια της ανόδου της Μογγολικής Αυτοκρατορίας τον 13ο αιώνα, οι συνήθως ψυχρές και ξερές στέπες της Κεντρικής Ασίας γνώρισαν τις πιο ήπιες και υγρές συνθήκες της τελευταίας χιλιετίας. Πιστεύεται ότι αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ταχεία αύξηση του αριθμού των πολεμικών αλόγων και άλλων ζώων, γεγονός που ενίσχυσε σημαντικά τη στρατιωτική ισχύ των Μογγόλων.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος

Η άνοδος του Τζένγκις Χαν

Γνωστός κατά την παιδική του ηλικία ως Temüjin, ο Τζένγκις Χαν ήταν γιος ενός Μογγόλου οπλαρχηγού. Ως νεαρός άνδρας ανέβηκε πολύ γρήγορα, συνεργαζόμενος με τον Τογκρούλ Χαν του Κεράιτ. Ο ισχυρότερος Μογγόλος ηγέτης εκείνη την εποχή ήταν ο Κουρταΐτ- του δόθηκε ο κινεζικός τίτλος “Γουάνγκ”, που σημαίνει βασιλιάς. Ο Τεμουτζίν πήγε σε πόλεμο εναντίον του Κουρταΐτ (τώρα Γουάνγκ Χαν). Αφού ο Τεμουτζίν νίκησε τον Γουάνγκ Χαν, έδωσε στον εαυτό του το όνομα Τζένγκις Χαν. Στη συνέχεια διεύρυνε το μογγολικό του κράτος υπό τον εαυτό του και τους συγγενείς του. Ο όρος Μογγόλος άρχισε να χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε όλες τις μογγολόφωνες φυλές υπό τον έλεγχο του Τζένγκις Χαν. Οι πιο ισχυροί σύμμαχοί του ήταν ο φίλος του πατέρα του, ο αρχηγός των Χερεΐδων Τογκρούλ, και ο παιδικός ανάντα (δηλαδή ο εξ αίματος αδελφός) του Τεμουτζίν, ο Τζαμούχα της φυλής Τζαντράν. Με τη βοήθειά τους, ο Temujin νίκησε τη φυλή Merkit, διέσωσε τη σύζυγό του Börte και συνέχισε να νικά τους Ναϊμάνους και τους Τατάρους.

Ο Temujin απαγόρευσε τη λεηλασία των εχθρών του χωρίς άδεια και εφάρμοσε μια πολιτική διαμοιρασμού των λαφύρων με τους πολεμιστές του και τις οικογένειές τους αντί να τα δίνει όλα στους αριστοκράτες. Αυτές οι πολιτικές τον έφεραν σε σύγκρουση με τους θείους του, οι οποίοι ήταν επίσης νόμιμοι κληρονόμοι του θρόνου- θεωρούσαν τον Temujin όχι ως ηγέτη αλλά ως αυθάδη σφετεριστή. Η δυσαρέσκεια αυτή εξαπλώθηκε στους στρατηγούς του και σε άλλους συνεργάτες του, και ορισμένοι Μογγόλοι που προηγουμένως ήταν σύμμαχοι έσπασαν την υποταγή τους. Ακολούθησε πόλεμος και ο Τεμουτζίν και οι δυνάμεις που εξακολουθούσαν να του είναι πιστές επικράτησαν, νικώντας τις υπόλοιπες αντίπαλες φυλές μεταξύ 1203 και 1205 και θέτοντάς τες υπό την κυριαρχία του. Το 1206, ο Τεμουτζίν στέφθηκε ως αυτοκράτορας (khagan) του Yekhe Mongol Ulus (Μεγάλο Μογγολικό Κράτος) σε μια Kurultai (γενική συνέλευση).

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση

Πρώιμη οργάνωση

Ο Τζένγκις Χαν εισήγαγε πολλούς πρωτοποριακούς τρόπους οργάνωσης του στρατού του: για παράδειγμα τον χώρισε σε δεκαδικά υποτμήματα arbans (10 στρατιώτες), zuuns (100), Mingghans (1000) και tumens (10.000). Ιδρύθηκε το Kheshig, η αυτοκρατορική φρουρά, η οποία χωρίστηκε σε φρουρές ημέρας (khorchin torghuds) και νύχτας (khevtuul). Ο Τζένγκις επιβράβευσε όσους ήταν πιστοί σε αυτόν και τους τοποθέτησε σε υψηλές θέσεις, ως επικεφαλής στρατιωτικών μονάδων και νοικοκυριών, παρόλο που πολλοί από αυτούς προέρχονταν από πολύ χαμηλόβαθμες φυλές.

Σε σύγκριση με τις μονάδες που έδινε στους πιστούς συντρόφους του, εκείνες που αναλογούσαν στα μέλη της οικογένειάς του ήταν σχετικά λίγες. Ανακήρυξε έναν νέο κώδικα δικαίου της αυτοκρατορίας, τον Ikh Zasag ή Yassa- αργότερα τον επέκτεινε ώστε να καλύπτει μεγάλο μέρος της καθημερινής ζωής και των πολιτικών υποθέσεων των νομάδων. Απαγόρευσε την πώληση γυναικών, την κλοπή, τις μάχες μεταξύ των Μογγόλων και το κυνήγι ζώων κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου.

Όρισε τον υιοθετημένο αδελφό του Shigi-Khuthugh ως ανώτατο δικαστή (jarughachi), διατάζοντάς τον να τηρεί τα αρχεία της αυτοκρατορίας. Εκτός από τους νόμους που αφορούσαν την οικογένεια, το φαγητό και τον στρατό, ο Τζένγκις διέταξε επίσης τη θρησκευτική ελευθερία και υποστήριξε το εγχώριο και διεθνές εμπόριο. Απαλλάσσει τους φτωχούς και τον κλήρο από τη φορολογία. Ενθάρρυνε επίσης τον αλφαβητισμό, υιοθετώντας την ουιγούρικη γραφή, η οποία θα αποτελούσε την ουιγούρικη-μογγολική γραφή της αυτοκρατορίας, και διέταξε τον ουιγούρο Τατατούναγκου, ο οποίος είχε προηγουμένως υπηρετήσει τον Χαν του Ναϊμάν, να διδάξει τους γιους του.

Ο Τζένγκις ήρθε γρήγορα σε σύγκρουση με τη δυναστεία Τζιν των Τζουρτσέν και τη Δυτική Σια των Τανγκούτ στη βόρεια Κίνα. Είχε επίσης να αντιμετωπίσει δύο άλλες δυνάμεις, το Θιβέτ και το Qara Khitai. Στη συνέχεια, κινήθηκε προς τα δυτικά, διεκδικώντας τμήματα της Ρωσίας, της Ουκρανίας και ολόκληρες χώρες της Κεντρικής Ασίας, όπως το Ουζμπεκιστάν, το Καζακστάν και άλλες χώρες.

Πριν από το θάνατό του, ο Τζένγκις Χαν μοίρασε την αυτοκρατορία του μεταξύ των γιων του και της άμεσης οικογένειάς του, καθιστώντας τη μογγολική αυτοκρατορία κοινή ιδιοκτησία ολόκληρης της αυτοκρατορικής οικογένειας, η οποία, μαζί με τη μογγολική αριστοκρατία, αποτελούσε την άρχουσα τάξη.

Πριν από την υιοθέτηση του Ισλάμ από τα τρία δυτικά χανάτα, ο Τζένγκις Χαν και ορισμένοι από τους διαδόχους του στα Γιουάν έθεσαν περιορισμούς στις θρησκευτικές πρακτικές που θεωρούσαν ξένες. Οι μουσουλμάνοι, συμπεριλαμβανομένων των Χούι, και οι Εβραίοι, αναφέρονταν συλλογικά ως Χούι Χούι. Στους μουσουλμάνους απαγορευόταν η σφαγή Halal ή Zabiha, ενώ στους Εβραίους απαγορευόταν ομοίως η σφαγή Kashrut ή Shehita. Αναφερόμενος στους κατακτημένους υπηκόους ως “σκλάβους μας”, ο Τζένγκις Χαν απαίτησε να μην μπορούν πλέον να αρνούνται το φαγητό ή το ποτό και επέβαλε περιορισμούς στη σφαγή. Οι μουσουλμάνοι έπρεπε να σφάζουν τα πρόβατα κρυφά.

Ο Τζένγκις Χαν κανόνισε να τον επισκεφθεί στο Αφγανιστάν ο Κινέζος ταοϊστής δάσκαλος Qiu Chuji και έδωσε επίσης στους υπηκόους του το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας, παρά τις δικές του σαμανιστικές πεποιθήσεις.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

Θάνατος του Τζένγκις Χαν και επέκταση υπό τον Ögedei (1227-1241)

Ο Τζένγκις Χαν πέθανε στις 18 Αυγούστου 1227, οπότε η Μογγολική Αυτοκρατορία κυριαρχούσε από τον Ειρηνικό Ωκεανό έως την Κασπία Θάλασσα, μια αυτοκρατορία διπλάσια σε μέγεθος από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ή το Μουσουλμανικό Χαλιφάτο στο απόγειό τους.Ο Τζένγκις όρισε τον τρίτο γιο του, τον χαρισματικό Οζεντέι, ως διάδοχό του. Σύμφωνα με τη μογγολική παράδοση, ο Τζένγκις Χαν θάφτηκε σε μυστική τοποθεσία. Την αντιβασιλεία κατείχε αρχικά ο νεότερος αδελφός του Οτζεδέι, ο Τολούι, μέχρι την επίσημη εκλογή του Οτζεδέι στο κουρουλτάι το 1229.

Μεταξύ των πρώτων ενεργειών του, ο Ögedei έστειλε στρατεύματα για να υποτάξει τους Μπασκίρηδες, τους Βούλγαρους και άλλα έθνη στις στέπες που ελέγχονταν από τους Κιπτσάκους. Στα ανατολικά, οι στρατοί του Ögedei αποκατέστησαν τη μογγολική εξουσία στη Μαντζουρία, συντρίβοντας το καθεστώς της Ανατολικής Xia και τους Τατάρους του Νερού. Το 1230, ο μεγάλος Χαν ηγήθηκε προσωπικά του στρατού του στην εκστρατεία κατά της δυναστείας Τζιν της Κίνας. Ο στρατηγός του Ögedei Subutai κατέλαβε την πρωτεύουσα του αυτοκράτορα Wanyan Shouxu στην πολιορκία της Kaifeng το 1232. Η δυναστεία Τζιν κατέρρευσε το 1234 όταν οι Μογγόλοι κατέλαβαν την Καϊζού, την πόλη στην οποία είχε καταφύγει ο Γουανιάν Σούξου. Το 1234, τρεις στρατοί που διοικούνταν από τους γιους του Ögedei, τον Kochu και τον Koten και τον Τανγκούτο στρατηγό Chagan εισέβαλαν στη νότια Κίνα. Με τη βοήθεια της δυναστείας Σονγκ οι Μογγόλοι εξόντωσαν τους Τζιν το 1234.

Πολλοί Κινέζοι Χαν και Χιτάνοι αυτομόλησαν στους Μογγόλους για να πολεμήσουν εναντίον των Τζιν. Δύο Κινέζοι ηγέτες των Χαν, ο Σι Τιανζέ, ο Λιου Χέιμα (劉黑馬, Λιου Νι), και ο Χιτάνος Σιάο Ζάλα αυτομόλησαν και διοίκησαν τους 3 Τουμέν στον μογγολικό στρατό. Ο Λιου Χέιμα και ο Σι Τιανζέ υπηρέτησαν τον Ογκοντέι Χαν. Ο Liu Heima και ο Shi Tianxiang ηγήθηκαν στρατών κατά της Δυτικής Xia για λογαριασμό των Μογγόλων. Υπήρχαν τέσσερις Han Tumens και τρεις Khitan Tumens, με κάθε Tumen να αποτελείται από 10.000 στρατιώτες. Η δυναστεία Γιουάν δημιούργησε έναν στρατό Χαν 漢軍 από αποστάτες του Τζιν και έναν άλλο από πρώην στρατιώτες των Σονγκ που ονομάστηκε Νεοϋποχρεωμένος Στρατός 新附軍.

Στη Δύση, ο στρατηγός Chormaqan του Ögedei κατέστρεψε τον Jalal ad-Din Mingburnu, τον τελευταίο σάχη της αυτοκρατορίας Khwarizmian. Τα μικρά βασίλεια της νότιας Περσίας αποδέχθηκαν οικειοθελώς τη μογγολική κυριαρχία. Στην Ανατολική Ασία, υπήρξαν αρκετές μογγολικές εκστρατείες στην Κορέα Γκορυέο, αλλά η προσπάθεια του Οζντέγεϊ να προσαρτήσει την κορεατική χερσόνησο είχε μικρή επιτυχία. Ο Γκοτζόνγκ, ο βασιλιάς του Γκορυέο, παραδόθηκε, αλλά αργότερα επαναστάτησε και έσφαξε τους Μογγόλους νταρουγκάτσι (επόπτες)- στη συνέχεια μετέφερε την αυτοκρατορική αυλή του από το Γκοτζόνγκ στο νησί Γκανγκουά.

Εν τω μεταξύ, σε μια επιθετική δράση κατά της δυναστείας των Σονγκ, οι μογγολικοί στρατοί κατέλαβαν το Σιγιάνγκ-γιανγκ, τον Γιανγκτσέ και το Σιτσουάν, αλλά δεν εξασφάλισαν τον έλεγχό τους στις κατακτημένες περιοχές. Οι στρατηγοί των Σονγκ κατάφεραν να ανακαταλάβουν το Σιγιάνγκ-γιανγκ από τους Μογγόλους το 1239. Μετά τον αιφνίδιο θάνατο του γιου του Ögedei, Kochu, σε κινεζικό έδαφος, οι Μογγόλοι αποσύρθηκαν από τη νότια Κίνα, αν και ο αδελφός του Kochu, ο πρίγκιπας Koten, εισέβαλε στο Θιβέτ αμέσως μετά την αποχώρησή τους.

Ο Μπατού Χαν, ένας άλλος εγγονός του Τζένγκις Χαν, κατέλαβε τα εδάφη των Βουλγάρων, των Αλανών, των Κυπτσάκων, των Μπασκίρων, των Μορντβινών, των Τσουβάδων και άλλων εθνών της νότιας ρωσικής στέπας. Μέχρι το 1237 οι Μογγόλοι εισέβαλαν στο Ριαζάν, το πρώτο πριγκιπάτο της Κιέβανικής Ρωσίας στο οποίο θα επιτίθονταν. Μετά από τριήμερη πολιορκία με σκληρές μάχες, οι Μογγόλοι κατέλαβαν την πόλη και έσφαξαν τους κατοίκους της. Στη συνέχεια κατέστρεψαν τον στρατό του Μεγάλου Πριγκιπάτου του Βλαντιμίρ στη μάχη του ποταμού Σιτ.

Οι Μογγόλοι κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Αλάνιας Μαγκάς το 1238. Μέχρι το 1240, όλη η Κιέβαν Ρους είχε πέσει στα χέρια των Ασιατών εισβολέων, εκτός από μερικές βόρειες πόλεις. Τα μογγολικά στρατεύματα υπό τον Τσορμακάν στην Περσία συνδέοντας την εισβολή του στην Υπερκαυκασία με την εισβολή στο Μπατού και το Σουμπουτάι, ανάγκασαν τους Γεωργιανούς και Αρμένιους ευγενείς να παραδοθούν επίσης.

Ο Giovanni de Plano Carpini, απεσταλμένος του Πάπα στον μεγάλο Μογγόλο Χαν, ταξίδεψε στο Κίεβο τον Φεβρουάριο του 1246 και έγραψε:

Παρά τις στρατιωτικές επιτυχίες, οι διαμάχες συνεχίστηκαν στις τάξεις των Μογγόλων. Οι σχέσεις του Batu με τον Güyük, τον μεγαλύτερο γιο του Ögedei, και τον Büri, τον αγαπημένο εγγονό του Chagatai Khan, παρέμειναν τεταμένες και επιδεινώθηκαν κατά τη διάρκεια του συμποσίου της νίκης του Batu στη νότια Κιεβάνη της Ρωσίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Güyük και ο Buri δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να βλάψουν τη θέση του Batu όσο ο θείος του Ögedei ήταν ακόμα ζωντανός. Ο Ögedei συνέχισε τις επιδρομές στην ινδική υποήπειρο, επενδύοντας προσωρινά στο Ουτς, τη Λαχόρη και το Μουλτάν του Σουλτανάτου του Δελχί και τοποθετώντας έναν μογγολικό επόπτη στο Κασμίρ, αν και οι εισβολές στην Ινδία τελικά απέτυχαν και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Στη βορειοανατολική Ασία, ο Ögedei συμφώνησε να τερματίσει τη σύγκρουση με το Goryeo κάνοντάς το πελατειακό κράτος και έστειλε μογγολικές πριγκίπισσες να παντρευτούν πρίγκιπες του Goryeo. Στη συνέχεια ενίσχυσε το κχεσίγκ του με τους Κορεάτες τόσο μέσω της διπλωματίας όσο και μέσω της στρατιωτικής δύναμης.

Η προέλαση στην Ευρώπη συνεχίστηκε με τις εισβολές των Μογγόλων στην Πολωνία και την Ουγγαρία. Όταν η δυτική πτέρυγα των Μογγόλων λεηλάτησε πολωνικές πόλεις, μια ευρωπαϊκή συμμαχία μεταξύ των Πολωνών, των Μοραβών και των χριστιανικών στρατιωτικών ταγμάτων των Ιωαννιτών, των Τεύτονος Ιπποτών και των Ναϊτών συγκέντρωσε επαρκείς δυνάμεις για να σταματήσει, αν και για λίγο, την προέλαση των Μογγόλων στη Λέγκνιτσα. Ο ουγγρικός στρατός, οι Κροάτες σύμμαχοί τους και οι Ναΐτες Ιππότες ηττήθηκαν από τους Μογγόλους στις όχθες του ποταμού Σάγιο στις 11 Απριλίου 1241. Πριν οι δυνάμεις του Μπατού μπορέσουν να συνεχίσουν προς τη Βιέννη και τη βόρεια Αλβανία, η είδηση του θανάτου του Ögedei τον Δεκέμβριο του 1241 σταμάτησε την εισβολή. Όπως συνηθιζόταν στη μογγολική στρατιωτική παράδοση, όλοι οι πρίγκιπες της γραμμής του Τζένγκις έπρεπε να παραστούν στο κουρουλτάι για να εκλέξουν διάδοχο. Ο Μπατού και ο δυτικός μογγολικός στρατός του αποσύρθηκαν από την Κεντρική Ευρώπη τον επόμενο χρόνο. Σήμερα οι ερευνητές αμφιβάλλουν ότι ο θάνατος του Ögedei ήταν ο μοναδικός λόγος για την αποχώρηση των Μογγόλων. Ο Μπατού δεν επέστρεψε στη Μογγολία, οπότε δεν εξελέγη νέος Χαν μέχρι το 1246. Κλιματικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες, καθώς και οι ισχυρές οχυρώσεις και τα κάστρα της Ευρώπης, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφαση των Μογγόλων να αποσυρθούν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο

Αγώνες εξουσίας μετά το Ögedei (1241-1251)

Μετά το θάνατο του Μεγάλου Χαν Ögedei το 1241, και πριν από το επόμενο kurultai, η χήρα του Ögedei, Töregene, ανέλαβε την αυτοκρατορία. Καταδίωξε τους χιτανούς και μουσουλμάνους αξιωματούχους του συζύγου της και έδωσε υψηλές θέσεις στους δικούς της συμμάχους. Έχτισε παλάτια, καθεδρικούς ναούς και κοινωνικές δομές σε αυτοκρατορική κλίμακα, υποστηρίζοντας τη θρησκεία και την εκπαίδευση. Κατάφερε να κερδίσει τους περισσότερους Μογγόλους αριστοκράτες να υποστηρίξουν τον γιο του Ögedei, Güyük. Αλλά ο Μπατού, ηγεμόνας της Χρυσής Ορδής, αρνήθηκε να έρθει στο κουρουλτάι, ισχυριζόμενος ότι ήταν άρρωστος και ότι το μογγολικό κλίμα ήταν πολύ σκληρό γι’ αυτόν. Το αδιέξοδο που προέκυψε διήρκεσε περισσότερο από τέσσερα χρόνια και αποσταθεροποίησε περαιτέρω την ενότητα της αυτοκρατορίας.

Όταν ο νεότερος αδελφός του Τζένγκις Χαν, ο Τεμούγκε, απείλησε να καταλάβει το θρόνο, ο Γκιουγιούκ ήρθε στο Καρακορούμ για να προσπαθήσει να εξασφαλίσει τη θέση του. Ο Μπατού συμφώνησε τελικά να στείλει τους αδελφούς του και τους στρατηγούς του στο κουρουλτάι που συγκάλεσε ο Τερεγκένε το 1246. Ο Güyük ήταν πια άρρωστος και αλκοολικός, αλλά οι εκστρατείες του στη Μαντζουρία και την Ευρώπη του έδωσαν το είδος του κύρους που ήταν απαραίτητο για έναν μεγάλο Χαν. Εκλέχθηκε δεόντως σε μια τελετή στην οποία παρευρέθηκαν Μογγόλοι και ξένοι αξιωματούχοι τόσο εντός όσο και εκτός της αυτοκρατορίας – ηγέτες υποτελών εθνών, εκπρόσωποι της Ρώμης και άλλες οντότητες που ήρθαν στο κουρουλτάι για να δείξουν τα σέβη τους και να διεξάγουν διπλωματία.

Ο Güyük έλαβε μέτρα για τη μείωση της διαφθοράς, ανακοινώνοντας ότι θα συνεχίσει τις πολιτικές του πατέρα του Ögedei και όχι εκείνες του Töregene. Τιμώρησε τους υποστηρικτές του Töregene, εκτός από τον κυβερνήτη Arghun τον πρεσβύτερο. Αντικατέστησε επίσης τον νεαρό Qara Hülëgü, τον Χαν του Χανάτου Chagatai, με τον αγαπημένο του ξάδελφο Yesü Möngke, για να επιβεβαιώσει τις νεοαποκτηθείσες εξουσίες του. Επανέφερε τους αξιωματούχους του πατέρα του στις προηγούμενες θέσεις τους και περιβαλλόταν από Ουιγούρους, Ναϊμάν και αξιωματούχους της Κεντρικής Ασίας, ευνοώντας τους Κινέζους διοικητές Χαν που είχαν βοηθήσει τον πατέρα του να κατακτήσει τη Βόρεια Κίνα. Συνέχισε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Κορέα, προχώρησε στην Κίνα Σονγκ στα νότια και στο Ιράκ στα δυτικά και διέταξε απογραφή σε όλη την αυτοκρατορία. Ο Güyük μοίρασε επίσης το σουλτανάτο του Ρουμ μεταξύ του Izz-ad-Din Kaykawus και του Rukn ad-Din Kilij Arslan, αν και ο Kaykawus διαφώνησε με την απόφαση αυτή.

Η εκλογή του Γκιουγιούκ δεν έγινε σεβαστή σε όλα τα τμήματα της αυτοκρατορίας. Οι Hashshashins, πρώην σύμμαχοι των Μογγόλων, των οποίων ο Μεγάλος Δάσκαλος Hasan Jalalud-Din είχε προσφέρει την υποταγή του στον Τζένγκις Χαν το 1221, εξόργισαν τον Güyük αρνούμενοι να υποταχθούν. Αντ’ αυτού δολοφόνησε τους Μογγόλους στρατηγούς στην Περσία. Ο Güyük διόρισε τον πατέρα του καλύτερου φίλου του Eljigidei ως αρχιστράτηγο των στρατευμάτων στην Περσία και τους ανέθεσε να μειώσουν τόσο τα οχυρά των Νιζάρι Ισμαηλιτών όσο και να κατακτήσουν τους Αββασίδες στο κέντρο του ισλαμικού κόσμου, το Ιράν και το Ιράκ.

Το 1248, ο Güyük συγκέντρωσε περισσότερα στρατεύματα και ξαφνικά βάδισε δυτικά από τη μογγολική πρωτεύουσα Karakorum. Το σκεπτικό ήταν ασαφές. Κάποιες πηγές έγραψαν ότι επεδίωξε να αναρρώσει στο προσωπικό του κτήμα, το Εμίλ- άλλες πρότειναν ότι μπορεί να μετακινούνταν για να ενωθεί με τον Ελτζιγκιντέι για να πραγματοποιήσει μια πλήρη κατάκτηση της Μέσης Ανατολής ή ενδεχομένως για να κάνει μια αιφνιδιαστική επίθεση στον αντίπαλο ξάδελφό του Μπατού Χαν στη Ρωσία.

Υποψιασμένη για τα κίνητρα του Güyük, η Sorghaghtani Beki, χήρα του γιου του Τζένγκις, Tolui, προειδοποίησε κρυφά τον ανιψιό της Batu για την προσέγγιση του Güyük. Ο ίδιος ο Μπατού ταξίδευε προς τα ανατολικά εκείνη την εποχή, πιθανώς για να αποτίσει φόρο τιμής ή ίσως με άλλα σχέδια κατά νου. Προτού συναντηθούν οι δυνάμεις του Μπατού και του Γκιουγιούκ, ο Γκιουγιούκ, άρρωστος και εξαντλημένος από το ταξίδι, πέθανε καθ’ οδόν στο Κουμ-Σενγκίρ (Χονγκ-σιάνγκ-γι-ι-ουλχ) στο Σιντζιάνγκ, πιθανώς θύμα δηλητηρίου.

Η χήρα του Güyük, Oghul Qaimish, ανέλαβε τον έλεγχο της αυτοκρατορίας, αλλά δεν είχε τις ικανότητες της πεθεράς της Töregene, και οι νεαροί γιοι της Khoja και Naku και άλλοι πρίγκιπες αμφισβήτησαν την εξουσία της. Για να αποφασίσει για τον νέο μεγάλο Χαν, ο Μπατού συγκάλεσε ένα κουρουλτάι στην επικράτειά του το 1250. Καθώς βρισκόταν μακριά από τη μογγολική ενδοχώρα, τα μέλη των οικογενειών Ögedeid και Chagataid αρνήθηκαν να παραστούν. Το κουρουλτάι προσέφερε τον θρόνο στον Μπατού, αλλά εκείνος τον απέρριψε, ισχυριζόμενος ότι δεν τον ενδιέφερε η θέση. Αντ’ αυτού, ο Μπατού πρότεινε τον Μόνγκε, εγγονό του Τζένγκις από τη γενιά του γιου του Τολούι. Ο Μόνγκκε ηγείτο ενός μογγολικού στρατού στη Ρωσία, τον βόρειο Καύκασο και την Ουγγαρία. Η παράταξη υπέρ του Τολούι υποστήριξε την επιλογή του Μπατού και ο Μόνγκκε εξελέγη- αν και, δεδομένης της περιορισμένης συμμετοχής και της τοποθεσίας του κουρουλτάι, η εγκυρότητα της εκλογής ήταν αμφισβητήσιμη.

Ο Batu έστειλε τον Möngke, υπό την προστασία των αδελφών του, Berke και Tukhtemur, και τον γιο του Sartaq να συγκεντρώσει ένα πιο επίσημο kurultai στο Kodoe Aral στην ενδοχώρα. Οι υποστηρικτές του Möngke κάλεσαν επανειλημμένα τον Oghul Qaimish και τους άλλους μεγάλους πρίγκιπες Ögedeid και Chagataid να παραστούν στο kurultai, αλλά αυτοί αρνήθηκαν κάθε φορά. Οι πρίγκιπες Ögedeid και Chagataid αρνήθηκαν να δεχτούν έναν απόγονο του γιου του Τζένγκις, Tolui, ως ηγέτη, απαιτώντας ότι μόνο οι απόγονοι του γιου του Τζένγκις, Ögedei, θα μπορούσαν να είναι μεγάλοι χάνες.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Κυριαρχία του Möngke Khan (1251-1259)

Όταν η μητέρα του Möngke Sorghaghtani και ο ξάδελφός τους Berke οργάνωσαν ένα δεύτερο kurultai την 1η Ιουλίου 1251, το συγκεντρωμένο πλήθος ανακήρυξε τον Möngke μεγάλο Χαν της Μογγολικής Αυτοκρατορίας. Αυτό σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στην ηγεσία της αυτοκρατορίας, μεταφέροντας την εξουσία από τους απογόνους του γιου του Τζένγκις, του Ögedei, στους απογόνους του γιου του Τζένγκις, του Tolui. Την απόφαση αναγνώρισαν μερικοί από τους πρίγκιπες Ögedeid και Chagataid, όπως ο ξάδελφος του Möngke, ο Kadan, και ο καθαιρεθείς Χαν Qara Hülëgü, αλλά ένας από τους άλλους νόμιμους κληρονόμους, ο εγγονός του Ögedei, ο Shiremun, προσπάθησε να ανατρέψει τον Möngke.

Ο Σιρεμούν κινήθηκε με τις δικές του δυνάμεις προς το νομαδικό παλάτι του αυτοκράτορα με σχέδιο ένοπλης επίθεσης, αλλά ο Μόνγκε ειδοποιήθηκε από τον γερακοποιό του για το σχέδιο. Ο Möngke διέταξε έρευνα για το σχέδιο, η οποία οδήγησε σε μια σειρά μεγάλων δοκιμασιών σε όλη την αυτοκρατορία. Πολλά μέλη της μογγολικής ελίτ κρίθηκαν ένοχα και θανατώθηκαν, με τις εκτιμήσεις να κυμαίνονται από 77 έως 300, αν και οι πρίγκιπες της βασιλικής γραμμής του Τζένγκις συχνά εξορίζονταν αντί να εκτελούνται.

Ο Möngke δήμευσε τα κτήματα των οικογενειών Ögedeid και Chagatai και μοιράστηκε το δυτικό τμήμα της αυτοκρατορίας με τον σύμμαχό του Batu Khan. Μετά την αιματηρή εκκαθάριση, ο Möngke διέταξε γενική αμνηστία για τους αιχμαλώτους και τους φυλακισμένους, αλλά στη συνέχεια η εξουσία του θρόνου του μεγάλου χαν παρέμεινε σταθερά στους απογόνους του Tolui.

Ο Möngke ήταν ένας σοβαρός άνθρωπος που ακολουθούσε τους νόμους των προγόνων του και απέφευγε τον αλκοολισμό. Ήταν ανεκτικός σε εξωτερικές θρησκείες και καλλιτεχνικά στυλ, με αποτέλεσμα να χτιστούν στην πρωτεύουσα των Μογγόλων συνοικίες ξένων εμπόρων, βουδιστικά μοναστήρια, τζαμιά και χριστιανικές εκκλησίες. Καθώς τα κατασκευαστικά έργα συνεχίζονταν, το Καρακορούμ κοσμήθηκε με κινεζική, ευρωπαϊκή και περσική αρχιτεκτονική. Ένα διάσημο παράδειγμα ήταν ένα μεγάλο ασημένιο δέντρο με έξυπνα σχεδιασμένους σωλήνες που χορηγούσαν διάφορα ποτά. Το δέντρο, στην κορυφή του οποίου βρισκόταν ένας θριαμβευτής άγγελος, φιλοτεχνήθηκε από τον Guillaume Boucher, έναν Παριζιάνο χρυσοχόο.

Παρόλο που είχε ένα ισχυρό κινεζικό απόσπασμα, ο Μόνγκε βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε μουσουλμάνους και μογγόλους διοικητές και ξεκίνησε μια σειρά οικονομικών μεταρρυθμίσεων για να καταστήσει τις κυβερνητικές δαπάνες πιο προβλέψιμες. Το δικαστήριό του περιόρισε τις κυβερνητικές δαπάνες και απαγόρευσε στους ευγενείς και τα στρατεύματα να κακοποιούν τους πολίτες ή να εκδίδουν διατάγματα χωρίς εξουσιοδότηση. Μετέτρεψε το σύστημα εισφορών σε σταθερό κεφαλικό φόρο, ο οποίος εισπράττονταν από αυτοκρατορικούς πράκτορες και προωθούνταν στις μονάδες που είχαν ανάγκη. Η αυλή του προσπάθησε επίσης να ελαφρύνει το φορολογικό βάρος των απλών πολιτών μειώνοντας τους φορολογικούς συντελεστές. Συγκέντρωσε επίσης τον έλεγχο των νομισματικών υποθέσεων και ενίσχυσε τους φρουρούς στους ταχυδρομικούς αναμεταδότες. Ο Μόνγκε διέταξε το 1252 μια απογραφή σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, η οποία χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθεί και δεν ολοκληρώθηκε παρά μόνο όταν το Νόβγκοροντ στο βορειοδυτικό άκρο της χώρας καταμετρήθηκε το 1258.

Σε μια άλλη κίνηση για την εδραίωση της εξουσίας του, ο Μόνγκε ανέθεσε στους αδελφούς του Χουλάγκου και Κουμπλάι να κυβερνήσουν την Περσία και την υπό μογγολική κατοχή Κίνα αντίστοιχα. Στο νότιο τμήμα της αυτοκρατορίας συνέχισε τον αγώνα των προκατόχων του κατά της δυναστείας των Σονγκ. Προκειμένου να υπερφαλαγγίσει το Σονγκ από τρεις κατευθύνσεις, ο Μόνγκκε έστειλε μογγολικούς στρατούς υπό τον αδελφό του Κουμπλάι στο Γιουνάν, και υπό τον θείο του Ιγιέκου για να υποτάξει την Κορέα και να πιέσει το Σονγκ και από αυτή την κατεύθυνση.

Ο Κουμπλάι κατέκτησε το Βασίλειο Νταλί το 1253, αφού ο βασιλιάς Νταλί Ντουάν Σινγκζί αυτομόλησε στους Μογγόλους και τους βοήθησε να κατακτήσουν το υπόλοιπο Γιουνάν. Ο στρατηγός του Μόνγκκε, ο Κοριντάι, σταθεροποίησε τον έλεγχό του στο Θιβέτ, παρακινώντας κορυφαία μοναστήρια να υποταχθούν στη μογγολική κυριαρχία. Ο γιος του Σουμπουτάι, Ουριάνκχαντάι, υποχρέωσε τους γειτονικούς λαούς του Γιουνάν σε υποταγή και πήγε σε πόλεμο με το βασίλειο Đại Việt υπό τη δυναστεία Trần στο βόρειο Βιετνάμ το 1258, αλλά αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Η Μογγολική Αυτοκρατορία προσπάθησε να εισβάλει στο Đại Việt ξανά το 1285 και το 1287, αλλά ηττήθηκε και τις δύο φορές.

Αφού σταθεροποίησε τα οικονομικά της αυτοκρατορίας, ο Μόνγκε προσπάθησε και πάλι να επεκτείνει τα σύνορά της. Στις κουρούλτες στο Καρακορούμ το 1253 και το 1258 ενέκρινε νέες εισβολές στη Μέση Ανατολή και τη νότια Κίνα. Ο Möngke ανέθεσε στον Χουλάγκου τη γενική ευθύνη των στρατιωτικών και πολιτικών υποθέσεων στην Περσία και διόρισε τους Τσαγκατάιντς και τους Τζοχίντς να ενταχθούν στον στρατό του Χουλάγκου.

Οι μουσουλμάνοι από το Qazvin κατήγγειλαν την απειλή των Nizari Ismailis, μιας γνωστής αίρεσης σιιτών. Ο Μογγόλος Ναϊμάν διοικητής Kitbuqa άρχισε να επιτίθεται σε διάφορα φρούρια των Ισμαηλιτών το 1253, πριν ο Hulagu προχωρήσει το 1256. Ο Μεγάλος Διδάσκαλος των Ισμαηλιτών Rukn al-Din Khurshah παραδόθηκε το 1257 και εκτελέστηκε. Όλα τα προπύργια των Ισμαηλιτών στην Περσία καταστράφηκαν από τον στρατό του Χουλάγκου το 1257, εκτός από το Γκιρντκούχ που άντεξε μέχρι το 1271.

Το κέντρο της Ισλαμικής Αυτοκρατορίας εκείνη την εποχή ήταν η Βαγδάτη, η οποία διατηρούσε την εξουσία για 500 χρόνια, αλλά υπέφερε από εσωτερικές διαιρέσεις. Όταν ο χαλίφης της αλ-Μουστάσιμ αρνήθηκε να υποταχθεί στους Μογγόλους, η Βαγδάτη πολιορκήθηκε και καταλήφθηκε από τους Μογγόλους το 1258 και υποβλήθηκε σε ανελέητη λεηλασία, γεγονός που θεωρείται ένα από τα πιο καταστροφικά γεγονότα στην ιστορία του Ισλάμ και μερικές φορές συγκρίνεται με τη διάρρηξη της Κάαμπα. Με την καταστροφή του Χαλιφάτου των Αββασιδών, ο Χουλάγκου είχε ανοιχτό δρόμο προς τη Συρία και κινήθηκε εναντίον των άλλων μουσουλμανικών δυνάμεων στην περιοχή.

Ο στρατός του προχώρησε προς τη Συρία, όπου κυριαρχούσαν οι Αγιουβίδες, καταλαμβάνοντας στη διαδρομή μικρές τοπικές πολιτείες. Ο σουλτάνος Al-Nasir Yusuf των Ayyubids αρνήθηκε να εμφανιστεί ενώπιον του Hulagu- ωστόσο, είχε αποδεχτεί τη μογγολική κυριαρχία δύο δεκαετίες νωρίτερα. Όταν ο Χουλάγκου κατευθύνθηκε δυτικότερα, οι Αρμένιοι από την Κιλικία, οι Σελτζούκοι από το Ρουμ και τα χριστιανικά βασίλεια της Αντιόχειας και της Τρίπολης υποτάχθηκαν στη μογγολική εξουσία, ενώνοντάς τους στην επίθεσή τους κατά των μουσουλμάνων. Ενώ ορισμένες πόλεις παραδόθηκαν χωρίς αντίσταση, άλλες, όπως η Μαγιαφαρρίκιν, αντιστάθηκαν- οι πληθυσμοί τους σφαγιάστηκαν και οι πόλεις λεηλατήθηκαν.

Εν τω μεταξύ, στο βορειοδυτικό τμήμα της αυτοκρατορίας, ο διάδοχος του Μπατού και νεότερος αδελφός του Μπερκέ έστειλε τιμωρητικές εκστρατείες στην Ουκρανία, τη Λευκορωσία, τη Λιθουανία και την Πολωνία. Η διχόνοια άρχισε να υποβόσκει μεταξύ του βορειοδυτικού και του νοτιοδυτικού τμήματος της μογγολικής αυτοκρατορίας, καθώς ο Μπατού υποψιαζόταν ότι η εισβολή του Χουλάγκου στη Δυτική Ασία θα είχε ως αποτέλεσμα την εξάλειψη της κυριαρχίας του ίδιου του Μπατού εκεί.

Στο νότιο τμήμα της αυτοκρατορίας, ο ίδιος ο Möngke Khan οδήγησε το στρατό του δεν ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Κίνας. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις ήταν γενικά επιτυχείς, αλλά παρατεταμένες, οπότε οι δυνάμεις δεν αποσύρθηκαν προς τα βόρεια, όπως συνηθιζόταν όταν ο καιρός γινόταν ζεστός. Οι ασθένειες κατέστρεφαν τις μογγολικές δυνάμεις με αιματηρές επιδημίες και ο Μόνγκκε πέθανε εκεί στις 11 Αυγούστου 1259. Το γεγονός αυτό ξεκίνησε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία των Μογγόλων, καθώς έπρεπε και πάλι να ληφθεί απόφαση για έναν νέο μεγάλο Χαν. Οι μογγολικοί στρατοί σε ολόκληρη την αυτοκρατορία αποσύρθηκαν από τις εκστρατείες τους για να συγκαλέσουν ένα νέο κουρουλτάι.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Διχόνοια

Ο αδελφός του Möngke, ο Hulagu, διέκοψε την επιτυχημένη στρατιωτική του προέλαση στη Συρία, αποσύροντας το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών του στο Mughan και αφήνοντας μόνο ένα μικρό απόσπασμα υπό τον στρατηγό του Kitbuqa. Οι αντίπαλες δυνάμεις στην περιοχή, οι χριστιανοί Σταυροφόροι και οι μουσουλμάνοι Μαμελούκοι, αναγνωρίζοντας και οι δύο ότι οι Μογγόλοι αποτελούσαν τη μεγαλύτερη απειλή, εκμεταλλεύτηκαν την αποδυναμωμένη κατάσταση του μογγολικού στρατού και προχώρησαν σε μια ασυνήθιστη παθητική ανακωχή μεταξύ τους.

Το 1260, οι Μαμελούκοι προέλασαν από την Αίγυπτο, έχοντας τη δυνατότητα να στρατοπεδεύσουν και να ανεφοδιαστούν κοντά στο χριστιανικό οχυρό της Άκκρας, και έθεσαν σε μάχη τις δυνάμεις του Kitbuqa βόρεια της Γαλιλαίας στη μάχη του Ain Jalut. Οι Μογγόλοι ηττήθηκαν και ο Kitbuqa εκτελέστηκε. Αυτή η καίρια μάχη σηματοδότησε το δυτικό όριο της μογγολικής επέκτασης στη Μέση Ανατολή και οι Μογγόλοι δεν μπόρεσαν ποτέ ξανά να κάνουν σοβαρές στρατιωτικές προόδους πέρα από τη Συρία.

Σε ένα ξεχωριστό τμήμα της αυτοκρατορίας, ο Κουμπλάι Χαν, άλλος αδελφός του Χουλάγκου και του Μόνγκκε, έμαθε για το θάνατο του μεγάλου Χαν στον ποταμό Χουάι στην Κίνα. Αντί να επιστρέψει στην πρωτεύουσα, συνέχισε την προέλασή του στην περιοχή Γουτσάνγκ της Κίνας, κοντά στον ποταμό Γιανγκτσέ. Ο νεότερος αδελφός τους Αρίκμποκε εκμεταλλεύτηκε την απουσία του Χουλάγκου και του Κουμπλάι και χρησιμοποίησε τη θέση του στην πρωτεύουσα για να κερδίσει τον τίτλο του μεγάλου χάν για τον εαυτό του, με τους εκπροσώπους όλων των κλάδων της οικογένειας να τον ανακηρύσσουν ως ηγέτη στο κουρουλτάι του Καρακορούμ. Όταν ο Κουμπλάι έμαθε γι’ αυτό, συγκάλεσε το δικό του κουρουλτάι στο Καϊπίνγκ και σχεδόν όλοι οι ανώτεροι πρίγκιπες και οι μεγάλοι νογιάνοι στη Βόρεια Κίνα και τη Μαντζουρία υποστήριξαν τη δική του υποψηφιότητα έναντι εκείνης του Αρίκμποκε.

Ακολούθησαν μάχες μεταξύ του στρατού του Κουμπλάι και του στρατού του αδελφού του Αρίκμποκε, ο οποίος περιλάμβανε δυνάμεις που ήταν ακόμη πιστές στην προηγούμενη διοίκηση του Μόνγκε. Ο στρατός του Κουμπλάι εξόντωσε εύκολα τους υποστηρικτές του Αρίκμποκε και κατέλαβε τον έλεγχο της πολιτικής διοίκησης στη νότια Μογγολία. Περαιτέρω προκλήσεις έλαβαν χώρα από τα ξαδέλφια τους, τους Τσαγκατάιντς. Ο Κουμπλάι έστειλε τον Αμπίσκα, έναν πρίγκιπα των Τσαγκατάιντ πιστό σε αυτόν, για να αναλάβει τη διοίκηση του βασιλείου των Τσαγκατάι. Όμως ο Αρίκμποκε συνέλαβε και στη συνέχεια εκτέλεσε τον Αμπίσκα, βάζοντας τον δικό του άνθρωπο, τον Αλγκού, να στεφθεί εκεί. Η νέα διοίκηση του Κουμπλάι απέκλεισε τον Αρίκμποκε στη Μογγολία για να αποκόψει τις προμήθειες τροφίμων, προκαλώντας λιμό. Το Καρακορούμ έπεσε γρήγορα στον Κουμπλάι, αλλά ο Αρίκμποκε συσπειρώθηκε και ανακατέλαβε την πρωτεύουσα το 1261.

Στο νοτιοδυτικό Ιλχανάτο, ο Χουλάγκου ήταν πιστός στον αδελφό του Κουμπλάι, αλλά οι συγκρούσεις με τον ξάδελφό τους Μπέρκε, τον ηγεμόνα της Χρυσής Ορδής, άρχισαν το 1262. Οι ύποπτοι θάνατοι των πριγκίπων Τζοτσίντ που βρίσκονταν στην υπηρεσία του Χουλάγκου, η άνιση κατανομή των πολεμικών λαφύρων και οι σφαγές μουσουλμάνων από τον Χουλάγκου αύξησαν την οργή του Μπέρκε, ο οποίος σκέφτηκε να υποστηρίξει μια εξέγερση του Γεωργιανού Βασιλείου κατά της κυριαρχίας του Χουλάγκου το 1259-1260. Ο Μπέρκε σύναψε επίσης συμμαχία με τους Αιγύπτιους Μαμελούκους κατά του Χουλάγκου και υποστήριξε τον αντίπαλο διεκδικητή του Κουμπλάι, τον Αρίκμποκε.

Ο Hulagu πέθανε στις 8 Φεβρουαρίου 1264. Ο Berke προσπάθησε να επωφεληθεί και να εισβάλει στο βασίλειο του Hulagu, αλλά πέθανε στην πορεία, ενώ λίγους μήνες αργότερα πέθανε και ο Alghu Khan του Chagatai Khanate. Ο Κουμπλάι όρισε τον γιο του Χουλάγκου, τον Αμπάκα, ως νέο Ιλχάν, και όρισε τον εγγονό του Μπατού, τον Μόνγκε Τεμούρ, να ηγηθεί της Χρυσής Ορδής. Ο Abaqa αναζήτησε ξένες συμμαχίες, όπως η προσπάθεια να σχηματίσει μια γαλλομογγολική συμμαχία εναντίον των Αιγύπτιων Μαμελούκων. Ο Αρίκμποκε παραδόθηκε στον Κουμπλάι στο Σανγκντού στις 21 Αυγούστου 1264.

Στο νότο, μετά την πτώση της Ξιανγιάνγκ το 1273, οι Μογγόλοι επιδίωξαν την τελική κατάκτηση της δυναστείας Σονγκ στη Νότια Κίνα. Το 1271, ο Κουμπλάι μετονόμασε το νέο μογγολικό καθεστώς στην Κίνα σε δυναστεία Γιουάν και προσπάθησε να αμαυρώσει την εικόνα του ως αυτοκράτορα της Κίνας για να κερδίσει τον έλεγχο του κινεζικού λαού. Ο Κουμπλάι μετέφερε την έδρα του στο Χανμπαλίκ, τη γένεση αυτού που αργότερα έγινε η σύγχρονη πόλη του Πεκίνου. Η εγκαθίδρυση της πρωτεύουσάς του εκεί ήταν μια αμφιλεγόμενη κίνηση για πολλούς Μογγόλους που τον κατηγόρησαν ότι ήταν πολύ στενά συνδεδεμένος με τον κινεζικό πολιτισμό.

Οι Μογγόλοι ήταν τελικά επιτυχείς στις εκστρατείες τους εναντίον της Κίνας (Σονγκ) και η κινεζική αυτοκρατορική οικογένεια Σονγκ παραδόθηκε στους Γιουάν το 1276, καθιστώντας τους Μογγόλους τον πρώτο μη κινεζικό λαό που κατέκτησε ολόκληρη την Κίνα. Ο Κουμπλάι χρησιμοποίησε τη βάση του για να οικοδομήσει μια ισχυρή αυτοκρατορία, δημιουργώντας μια ακαδημία, γραφεία, εμπορικά λιμάνια και κανάλια και χρηματοδοτώντας τις τέχνες και την επιστήμη. Τα μογγολικά αρχεία απαριθμούν 20.166 δημόσια σχολεία που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.

Αφού πέτυχε την πραγματική ή ονομαστική κυριαρχία σε μεγάλο μέρος της Ευρασίας και κατέκτησε με επιτυχία την Κίνα, ο Κουμπλάι επιδίωξε περαιτέρω επέκταση. Οι εισβολές του στη Βιρμανία και τη Σαχαλίνη κόστισαν ακριβά, και οι απόπειρες εισβολής του στο Đại Việt (βόρειο Βιετνάμ) και στη Champa (νότιο Βιετνάμ) κατέληξαν σε καταστροφική ήττα, αλλά εξασφάλισαν καθεστώς υποτελούς των χωρών αυτών. Οι μογγολικοί στρατοί ηττήθηκαν επανειλημμένα στο Đại Việt και συντρίφθηκαν στη μάχη του Bạch Đằng (1288).

Ο Νογκάι και ο Κόντσι, ο Χαν της Λευκής Ορδής, δημιούργησαν φιλικές σχέσεις με τη δυναστεία Γιουάν και το Ιλχανάτο. Οι πολιτικές διαφωνίες μεταξύ των αντιμαχόμενων κλάδων της οικογένειας για το αξίωμα του μεγάλου χάνη συνεχίστηκαν, αλλά η οικονομική και εμπορική επιτυχία της Μογγολικής Αυτοκρατορίας συνεχίστηκε παρά τις διαμάχες.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Διάσπαση σε ανταγωνιστικές οντότητες

Σημαντικές αλλαγές συνέβησαν στη Μογγολική Αυτοκρατορία στα τέλη της δεκαετίας του 1200. Ο Κουμπλάι Χαν, αφού κατέκτησε όλη την Κίνα και ίδρυσε τη δυναστεία Γιουάν, πέθανε το 1294. Τον διαδέχθηκε ο εγγονός του Τεμούρ Χαν, ο οποίος συνέχισε την πολιτική του Κουμπλάι. Παράλληλα, ο εμφύλιος πόλεμος του Τολουίντ, μαζί με τον πόλεμο Μπερκέ-Χουλάγκου και τον επακόλουθο πόλεμο Καϊντού-Κουμπλάι, αποδυνάμωσαν σημαντικά την εξουσία του μεγάλου χάνου στο σύνολο της Μογγολικής Αυτοκρατορίας και η αυτοκρατορία διασπάστηκε σε αυτόνομα χανάτα, τη δυναστεία Γιουάν και τα τρία δυτικά χανάτα: τη Χρυσή Ορδή, το χανάτο Τσαγκατάι και το Ιλχανάτο. Μόνο το Ιλχανάτο παρέμεινε πιστό στην αυλή των Γιουάν, αλλά υπέστη τον δικό του αγώνα εξουσίας, εν μέρει λόγω της διαμάχης με τις αυξανόμενες ισλαμικές φατρίες στο νοτιοδυτικό τμήμα της αυτοκρατορίας.

Μετά το θάνατο του Καϊντού, ο ηγεμόνας του Τσαταγκάι, ο Ντουουά, έκανε πρόταση ειρήνης και έπεισε τους Οτζεδέδες να υποταχθούν στον Τεμούρ Χαν. Το 1304, όλα τα χανάτα ενέκριναν μια συνθήκη ειρήνης και αποδέχθηκαν την κυριαρχία του αυτοκράτορα του Γιουάν Temür. Αυτό καθιέρωσε την ονομαστική κυριαρχία της δυναστείας Γιουάν επί των δυτικών χανάτων, η οποία επρόκειτο να διαρκέσει για αρκετές δεκαετίες. Η κυριαρχία αυτή βασίστηκε σε ασθενέστερα θεμέλια από αυτά των προηγούμενων χαγκάν και καθένα από τα τέσσερα χανάτα συνέχισε να αναπτύσσεται χωριστά και να λειτουργεί ως ανεξάρτητο κράτος.

Σχεδόν ένας αιώνας κατακτήσεων και εμφυλίων πολέμων ακολουθήθηκε από σχετική σταθερότητα, την Pax Mongolica, και το διεθνές εμπόριο και οι πολιτιστικές ανταλλαγές άνθισαν μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η επικοινωνία μεταξύ της δυναστείας Γιουάν στην Κίνα και του Ιλχανάτου στην Περσία ενθάρρυνε περαιτέρω το εμπόριο και τις συναλλαγές μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Μοτίβα βασιλικών υφασμάτων της Γιουάν μπορούσαν να βρεθούν στην απέναντι πλευρά της αυτοκρατορίας κοσμώντας αρμενικές διακοσμήσεις- δέντρα και λαχανικά μεταφυτεύτηκαν σε όλη την αυτοκρατορία- και τεχνολογικές καινοτομίες εξαπλώθηκαν από τις μογγολικές κυριαρχίες προς τη Δύση.Στον Πάπα Ιωάννη XXII παρουσιάστηκε ένα υπόμνημα από την ανατολική εκκλησία που περιέγραφε την Pax Mongolica: “… Ο Καγκάν είναι ένας από τους μεγαλύτερους μονάρχες και όλοι οι άρχοντες του κράτους, π.χ. ο βασιλιάς του Αλμαλί (Τσαγκατάι Χανάτ), ο αυτοκράτορας Αμπού Σαΐντ και ο Ουζμπέκος Χαν, είναι υπήκοοί του, που χαιρετούν την αγιότητά του για να αποδώσουν τα σέβη τους”. Ωστόσο, ενώ τα τέσσερα χανάτα συνέχισαν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέχρι και τον 14ο αιώνα, το έκαναν ως κυρίαρχα κράτη και ποτέ ξανά δεν συνένωσαν τους πόρους τους σε μια συνεργατική στρατιωτική προσπάθεια.

Παρά τις συγκρούσεις του με τους Kaidu και Duwa, ο αυτοκράτορας Yuan Temür εγκαθίδρυσε μια υποτελή σχέση με τον πολεμοχαρή λαό Shan μετά τη σειρά των στρατιωτικών του επιχειρήσεων εναντίον της Ταϊλάνδης από το 1297 έως το 1303. Αυτό έμελλε να σηματοδοτήσει το τέλος της νότιας επέκτασης των Μογγόλων.

Όταν ο Γκαζάν ανέβηκε στο θρόνο του Ιλχανάτου το 1295, αποδέχθηκε επίσημα το Ισλάμ ως δική του θρησκεία, σηματοδοτώντας ένα σημείο καμπής στη μογγολική ιστορία, μετά το οποίο η μογγολική Περσία έγινε όλο και περισσότερο ισλαμική. Παρόλα αυτά, ο Γκαζάν συνέχισε να ενισχύει τους δεσμούς με τον Τεμούρ Χαν και τη δυναστεία Γιουάν στα ανατολικά. Ήταν πολιτικά χρήσιμο να διαφημιστεί η εξουσία του μεγάλου χάνη στο Ιλχανάτο, επειδή η Χρυσή Ορδή στη Ρωσία διεκδικούσε εδώ και καιρό τη γειτονική Γεωργία. Μέσα σε τέσσερα χρόνια, ο Γκαζάν άρχισε να στέλνει φόρους στην αυλή των Γιουάν και να απευθύνει εκκλήσεις σε άλλους χάνους να αποδεχτούν τον Τεμούρ Χαν ως επικυρίαρχό τους. Στις επόμενες δεκαετίες επέβλεψε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα πολιτιστικής και επιστημονικής αλληλεπίδρασης μεταξύ του Ιλχανάτου και της δυναστείας Γιουάν.

Μπορεί η πίστη του Γκαζάν να ήταν ισλαμική, αλλά συνέχισε τον πόλεμο των προγόνων του με τους Αιγύπτιους Μαμελούκους και συμβουλευόταν τους παλιούς Μογγόλους συμβούλους του στη μητρική του γλώσσα. Νίκησε τον στρατό των Μαμελούκων στη μάχη του Γουάντι αλ-Καζαντάρ το 1299, αλλά κατάφερε μόνο για λίγο να καταλάβει τη Συρία, λόγω των αποπροσανατολιστικών επιδρομών του Χαγκάταϊ Χανάτ υπό τον de facto κυβερνήτη του Καϊντού, ο οποίος βρισκόταν σε πόλεμο τόσο με τους Ιλχάν όσο και με τη δυναστεία Γιουάν.

Παλεύοντας για επιρροή εντός της Χρυσής Ορδής, ο Kaidu υποστήριξε τον δικό του υποψήφιο Kobeleg εναντίον του Bayan (r. 1299-1304), του χάνη της Λευκής Ορδής. Ο Μπαγιάν, αφού έλαβε στρατιωτική υποστήριξη από τους Μογγόλους στη Ρωσία, ζήτησε βοήθεια τόσο από τον Τεμούρ Χαν όσο και από το Ιλχανάτο για να οργανώσει μια ενιαία επίθεση εναντίον των δυνάμεων του Κάιντου. Ο Τεμούρ ήταν δεκτικός και επιτέθηκε στον Καϊντού ένα χρόνο αργότερα. Μετά από μια αιματηρή μάχη με τις στρατιές του Τεμούρ κοντά στον ποταμό Ζαουκάν το 1301, ο Καϊντού πέθανε και τον διαδέχθηκε ο Ντουβά.

Ο Duwa αμφισβητήθηκε από τον γιο του Kaidu, τον Chapar, αλλά με τη βοήθεια του Temür, ο Duwa νίκησε τους Ögedeids. Ο Τοχτά της Χρυσής Ορδής, που επίσης επιδίωκε γενική ειρήνη, έστειλε 20.000 άνδρες για να ενισχύσει τα σύνορα του Γιουάν. Ο Τοχτά πέθανε όμως το 1312 και τον διαδέχθηκε ο Οζμπέγκ (κ. 1313-41), ο οποίος κατέλαβε τον θρόνο της Χρυσής Ορδής και καταδίωξε τους μη μουσουλμάνους Μογγόλους. Η επιρροή του Γιουάν στη Χρυσή Ορδή αντιστράφηκε σε μεγάλο βαθμό και οι συνοριακές συγκρούσεις μεταξύ των μογγολικών κρατών επαναλήφθηκαν. Οι απεσταλμένοι του Αγιουρμπαργουάντα Μπουγιάντου Χαν υποστήριξαν τον γιο του Τόκτα εναντίον του Οζμπέγκ.

Στο χανάτο Τσαγκατάι, ο Εσεν Μπούκα Α΄ (1309-1318) ενθρονίστηκε ως χαν, αφού κατέπνιξε μια ξαφνική εξέγερση των απογόνων του Οτζεδέι και οδήγησε τον Τσαπάρ στην εξορία. Οι στρατοί των Γιουάν και των Ιλχανιδών επιτέθηκαν τελικά στο Χανάτο Τσαγκατάι. Αναγνωρίζοντας τα πιθανά οικονομικά οφέλη και την κληρονομιά των Τζενγκιζίδων, ο Οζμπέγκ επανέλαβε τις φιλικές σχέσεις με το Γιουάν το 1326. Ενίσχυσε επίσης τους δεσμούς του με τον μουσουλμανικό κόσμο, χτίζοντας τζαμιά και άλλες περίτεχνες κατασκευές, όπως λουτρά.Μέχρι τη δεύτερη δεκαετία του 14ου αιώνα, οι εισβολές των Μογγόλων είχαν μειωθεί περαιτέρω. Το 1323, ο Αμπού Σαΐντ Χαν (r. 1316-35) του Ιλχανάτου υπέγραψε συνθήκη ειρήνης με την Αίγυπτο. Κατόπιν αιτήματός του, η αυλή του Γιουάν απένειμε στον κηδεμόνα του Τσουπάν τον τίτλο του αρχιστράτηγου όλων των μογγολικών χανάτων, αλλά ο Τσουπάν πέθανε στα τέλη του 1327.

Το 1328-29 ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος στη δυναστεία Γιουάν. Μετά το θάνατο του Yesün Temür το 1328, ο Tugh Temür έγινε ο νέος ηγέτης στο Khanbaliq, ενώ ο γιος του Yesün Temür, ο Ragibagh, διαδέχθηκε το θρόνο στο Shangdu, οδηγώντας στον εμφύλιο πόλεμο που είναι γνωστός ως ο Πόλεμος των δύο πρωτευουσών. Ο Tugh Temür νίκησε τον Ragibagh, αλλά ο Χαν του Chagatai Eljigidey (r. 1326-29) υποστήριξε τον Kusala, μεγαλύτερο αδελφό του Tugh Temür, ως μεγάλο Χαν. Εισέβαλε με μια επιβλητική δύναμη και ο Tugh Temür παραιτήθηκε. Ο Κουσάλα εξελέγη Χαν στις 30 Αυγούστου 1329. Στη συνέχεια ο Κουσάλα δηλητηριάστηκε από έναν Κυπτσάκο διοικητή υπό τον Τουγκ Τεμούρ, ο οποίος επέστρεψε στην εξουσία.

Ο Tugh Temür (1304-32) γνώριζε καλά την κινεζική γλώσσα και ιστορία και ήταν επίσης αξιόλογος ποιητής, καλλιγράφος και ζωγράφος. Προκειμένου να γίνει αποδεκτός από άλλα χανάτα ως κυρίαρχος του μογγολικού κόσμου, έστειλε πρίγκιπες Τζενγκισίδες και απογόνους αξιόλογων μογγολικών στρατηγών στο χανάτο Τσαγκατάι, τον Ιλχάν Αμπού Σαΐντ και τον Οζμπέγκ. Σε απάντηση των απεσταλμένων, όλοι συμφώνησαν να στέλνουν φόρο κάθε χρόνο. Επιπλέον, ο Tugh Temür έδωσε πλούσια δώρα και μια αυτοκρατορική σφραγίδα στον Eljigidey για να κατευνάσει την οργή του.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Συγγενικά κράτη της Μογγολικής Αυτοκρατορίας

Με το θάνατο του Ιλχάν Αμπού Σαΐντ Μπαχατούρ το 1335, η μογγολική κυριαρχία παραπαίει και η Περσία πέφτει σε πολιτική αναρχία. Ένα χρόνο αργότερα ο διάδοχός του σκοτώθηκε από έναν κυβερνήτη του Οϊράτ και το Ιλχανάτο διαιρέθηκε μεταξύ των Σουλντούδων, των Τζαλαγίρ, του Κασαρίδη Τόγκα Τεμούρ († 1353) και των Περσών πολέμαρχων. Εκμεταλλευόμενοι το χάος, οι Γεωργιανοί απώθησαν τους Μογγόλους από την επικράτειά τους και ο Ουιγούρος διοικητής Ερέτνα ίδρυσε ανεξάρτητο κράτος (Ερετνίδες) στην Ανατολία το 1336. Μετά την πτώση των Μογγόλων κυρίων τους, ο πιστός υποτελής, το Αρμενικό Βασίλειο της Κιλικίας, δέχθηκε κλιμακούμενες απειλές από τους Μαμελούκους και τελικά κατακλύστηκε το 1375.

Παράλληλα με τη διάλυση του Ιλχανάτου στην Περσία, οι Μογγόλοι ηγεμόνες στην Κίνα και το Χανάτο Τσαγκατάι βρίσκονταν επίσης σε αναταραχή. Η πανούκλα γνωστή ως Μαύρος Θάνατος, η οποία ξεκίνησε από τις μογγολικές ηγεμονίες και εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, επέτεινε τη σύγχυση. Η ασθένεια κατέστρεψε όλα τα χανάτα, διακόπτοντας τους εμπορικούς δεσμούς και σκοτώνοντας εκατομμύρια ανθρώπους. Η πανούκλα μπορεί να στοίχισε τη ζωή σε 50 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στην Ευρώπη τον 14ο αιώνα.

Καθώς η δύναμη των Μογγόλων μειωνόταν, ξέσπασε χάος σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, καθώς οι μη μογγόλοι ηγέτες επέκτειναν τη δική τους επιρροή. Η Χρυσή Ορδή έχασε όλες τις δυτικές κυριαρχίες της (συμπεριλαμβανομένης της σημερινής Λευκορωσίας και Ουκρανίας) από την Πολωνία και τη Λιθουανία μεταξύ 1342 και 1369. Μουσουλμάνοι και μη μουσουλμάνοι πρίγκιπες στο Χανάτο Τσαγκατάι πολέμησαν μεταξύ τους από το 1331 έως το 1343, και το Χανάτο Τσαγκατάι διαλύθηκε όταν μη-Γκενγκισίδες πολέμαρχοι εγκατέστησαν τους δικούς τους χανούς-μαριονέτες στην Τρανσοξιάνα και το Μογγουλιστάν. Ο Τζανιμπέγκ Χαν (r. 1342-1357) επανέφερε για λίγο την κυριαρχία των Τζοτσίντ επί των Τσαγκατάιντ. Απαιτώντας την υποταγή από ένα παρακλάδι του Ιλχανάτου στο Αζερμπαϊτζάν, καυχήθηκε ότι “σήμερα τρία ουλούσια βρίσκονται υπό τον έλεγχό μου”.

Ωστόσο, οι αντίπαλες οικογένειες των Τζοχίδων άρχισαν να μάχονται για τον θρόνο της Χρυσής Ορδής μετά τη δολοφονία του διαδόχου του Μπερντιμπέκ Χαν το 1359. Ο τελευταίος ηγεμόνας των Γιουάν, ο Τογκάν Τεμούρ (r. 1333-70), ήταν ανίκανος να ρυθμίσει αυτές τις ταραχές, σημάδι ότι η αυτοκρατορία είχε σχεδόν φτάσει στο τέλος της. Το νόμισμα της αυλής του χωρίς αντίκρισμα είχε εισέλθει σε υπερπληθωριστικό σπιράλ και ο λαός των Χαν-Κινέζων εξεγέρθηκε εξαιτίας των σκληρών επιβολών του Γιουάν. Στη δεκαετία του 1350, ο Γκονγκμίν του Γκορυέο απώθησε με επιτυχία τις μογγολικές φρουρές και εξόντωσε την οικογένεια της αυτοκράτειρας του Τογκάν Τεμούρ Χαν, ενώ ο Τάι Σιτού Τσανγκτσούμπ Γκιάλτσεν κατάφερε να εξαλείψει τη μογγολική επιρροή στο Θιβέτ.

Όλο και περισσότερο απομονωμένοι από τους υπηκόους τους, οι Μογγόλοι έχασαν γρήγορα το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας από τις επαναστατημένες δυνάμεις των Μινγκ και το 1368 κατέφυγαν στην καρδιά τους, στη Μογγολία. Μετά την ανατροπή της δυναστείας Γιουάν η Χρυσή Ορδή έχασε την επαφή με τη Μογγολία και την Κίνα, ενώ τα δύο κύρια τμήματα του Χανάτου Τσαγκατάι ηττήθηκαν από τον Τιμούρ (Ταμερλάνο) (1336-1405), ο οποίος ίδρυσε την αυτοκρατορία των Τιμουριδών. Ωστόσο, τα υπολείμματα του Χαγκαταϊκού Χανάτου επιβίωσαν- το τελευταίο κράτος των Χαγκαταϊδών που επέζησε ήταν το Χαγκαντάτο του Γιάρκεντ, μέχρι την ήττα του από το Χαγκαντάτο του Οϊράτ Ντουνζούνγκαρ κατά την κατάκτηση του Αλτισχάρ από τους Ντουνζούνγκαρ το 1680. Η Χρυσή Ορδή διασπάστηκε σε μικρότερες τουρκικές ορδές που μειώνονταν σταθερά σε δύναμη επί τέσσερις αιώνες. Μεταξύ αυτών, η σκιά του χανάτου, η Μεγάλη Ορδή, επιβίωσε μέχρι το 1502, όταν ένας από τους διαδόχους της, το χανάτο της Κριμαίας, λεηλάτησε το Σαράι. Το Χανάτο της Κριμαίας διήρκεσε μέχρι το 1783, ενώ χανάτα όπως το Χανάτο της Μπουχάρα και το Χανάτο του Καζακστάν διήρκεσαν ακόμη περισσότερο.

Ο αριθμός των στρατευμάτων που συγκέντρωσαν οι Μογγόλοι αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης, αλλά ήταν τουλάχιστον 105.000 το 1206. Η στρατιωτική οργάνωση των Μογγόλων ήταν απλή αλλά αποτελεσματική, βασισμένη στο δεκαδικό σύστημα. Ο στρατός συγκροτούνταν από ομάδες των δέκα ανδρών η καθεμία, arbans (10 άτομα), zuuns (100), Mingghans (1000) και tumens (10.000).

Οι Μογγόλοι ήταν πιο διάσημοι για τους έφιππους τοξότες τους, αλλά τα στρατεύματα που ήταν οπλισμένα με λόγχες ήταν εξίσου ικανά, και οι Μογγόλοι στρατολόγησαν άλλους στρατιωτικούς ειδικούς από τις χώρες που κατέκτησαν. Με έμπειρους Κινέζους μηχανικούς και ένα σώμα βομβαρδιστών που ήταν ειδικευμένο στην κατασκευή τρεμπετών, καταπελτών και άλλων μηχανημάτων, οι Μογγόλοι μπορούσαν να πολιορκούν οχυρές θέσεις, κατασκευάζοντας μερικές φορές μηχανήματα επί τόπου χρησιμοποιώντας τους διαθέσιμους τοπικούς πόρους.

Οι δυνάμεις υπό τη διοίκηση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας ήταν εκπαιδευμένες, οργανωμένες και εξοπλισμένες για κινητικότητα και ταχύτητα. Οι Μογγόλοι στρατιώτες ήταν πιο ελαφρά θωρακισμένοι από πολλούς από τους στρατούς που αντιμετώπιζαν, αλλά ήταν σε θέση να το αντισταθμίσουν με την ευελιξία τους. Κάθε Μογγόλος πολεμιστής συνήθως ταξίδευε με πολλά άλογα, επιτρέποντάς του να αλλάζει γρήγορα σε ένα νέο άλογο ανάλογα με τις ανάγκες. Επιπλέον, οι στρατιώτες του μογγολικού στρατού λειτουργούσαν ανεξάρτητα από τις γραμμές ανεφοδιασμού, επιταχύνοντας σημαντικά την κίνηση του στρατού. Η επιδέξια χρήση αγγελιοφόρων επέτρεπε στους ηγέτες αυτών των στρατών να διατηρούν επαφή μεταξύ τους.

Η πειθαρχία εμπεδώθηκε κατά τη διάρκεια ενός nerge (παραδοσιακό κυνήγι), όπως αναφέρει ο Juvayni. Αυτά τα κυνήγια διέφεραν από τα κυνήγια σε άλλους πολιτισμούς, καθώς ήταν ισοδύναμα με δράσεις μικρών μονάδων. Οι μογγολικές δυνάμεις απλώνονταν σε μια γραμμή, περικύκλωναν μια ολόκληρη περιοχή και στη συνέχεια οδηγούσαν όλα τα θηράματα σε αυτή την περιοχή μαζί. Ο στόχος ήταν να μην αφήσουν κανένα ζώο να ξεφύγει και να τα σφάξουν όλα.

Ένα άλλο πλεονέκτημα των Μογγόλων ήταν η ικανότητά τους να διανύουν μεγάλες αποστάσεις, ακόμη και σε ασυνήθιστα κρύους χειμώνες- για παράδειγμα, τα παγωμένα ποτάμια τους οδηγούσαν σαν λεωφόροι σε μεγάλα αστικά κέντρα στις όχθες τους. Οι Μογγόλοι ήταν επιδέξιοι στο ποτάμι, διασχίζοντας τον ποταμό Σαγιό σε συνθήκες ανοιξιάτικης πλημμύρας με τριάντα χιλιάδες στρατιώτες ιππικού μέσα σε μία μόνο νύχτα κατά τη διάρκεια της μάχης του Μοχί (Απρίλιος 1241) για να νικήσουν τον Ούγγρο βασιλιά Μπέλα IV. Παρομοίως, στην επίθεση κατά του μουσουλμάνου Χουαρέζμσα χρησιμοποιήθηκε ένας στολίσκος από φορτηγίδες για να αποτραπεί η διαφυγή στον ποταμό.

Οι Μογγόλοι, παραδοσιακά γνωστοί για τις ικανότητές τους στις χερσαίες δυνάμεις, σπάνια χρησιμοποιούσαν ναυτική δύναμη. Στις δεκαετίες του 1260 και 1270 χρησιμοποίησαν θαλάσσια δύναμη κατακτώντας τη δυναστεία Σονγκ της Κίνας, αν και οι προσπάθειές τους να οργανώσουν θαλάσσιες εκστρατείες εναντίον της Ιαπωνίας απέτυχαν. Γύρω από την Ανατολική Μεσόγειο, οι εκστρατείες τους ήταν σχεδόν αποκλειστικά χερσαίες, με τις θάλασσες να ελέγχονται από τις δυνάμεις των Σταυροφόρων και των Μαμελούκων.

Πριν από όλες τις στρατιωτικές εκστρατείες προηγήθηκε προσεκτικός σχεδιασμός, αναγνώριση και συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με τα εχθρικά εδάφη και τις εχθρικές δυνάμεις. Η επιτυχία, η οργάνωση και η κινητικότητα των μογγολικών στρατών τους επέτρεπαν να πολεμούν σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα. Όλοι οι ενήλικοι άνδρες μέχρι την ηλικία των 60 ετών ήταν επιλέξιμοι για στράτευση στο στρατό, πηγή τιμής στην πολεμική παράδοση της φυλής τους.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Δίκαιο και διακυβέρνηση

Η μογγολική αυτοκρατορία κυβερνιόταν από έναν κώδικα δικαίου που επινόησε ο Τζένγκις, ο οποίος ονομαζόταν Yassa, που σημαίνει “διαταγή” ή “διάταγμα”. Ένας ιδιαίτερος κανόνας αυτού του κώδικα ήταν ότι οι υψηλά ιστάμενοι μοιράζονταν τις ίδιες δυσκολίες με τον απλό άνθρωπο. Επέβαλε επίσης αυστηρές ποινές, π.χ. τη θανατική ποινή αν ένας έφιππος στρατιώτης που ακολουθούσε έναν άλλο δεν μάζευε κάτι που του έπεφτε από το προπορευόμενο άλογο. Επιβλήθηκαν επίσης ποινές για τον βιασμό και σε κάποιο βαθμό για τον φόνο. Οποιαδήποτε αντίσταση στη μογγολική κυριαρχία αντιμετωπιζόταν με μαζική συλλογική τιμωρία. Οι πόλεις καταστρέφονταν και οι κάτοικοί τους σφαγιάζονταν αν αψηφούσαν τις μογγολικές διαταγές. Υπό τον Γιάσα, οι αρχηγοί και οι στρατηγοί επιλέγονταν με βάση την αξία. Η αυτοκρατορία κυβερνιόταν από μια μη δημοκρατική, κοινοβουλευτικού τύπου κεντρική συνέλευση, που ονομαζόταν κουρουλτάι, στην οποία οι Μογγόλοι αρχηγοί συναντιόντουσαν με τον μεγάλο Χαν για να συζητήσουν τις εσωτερικές και εξωτερικές πολιτικές. Οι κουρουλτάι συγκαλούνταν επίσης για την επιλογή κάθε νέου μεγάλου χάνη.

Ο Τζένγκις Χαν δημιούργησε επίσης μια εθνική σφραγίδα, ενθάρρυνε τη χρήση γραπτού αλφαβήτου στη Μογγολία και απάλλαξε τους δασκάλους, τους δικηγόρους και τους καλλιτέχνες από τους φόρους.

Οι Μογγόλοι εισήγαγαν μουσουλμάνους της Κεντρικής Ασίας για να υπηρετήσουν ως διαχειριστές στην Κίνα και έστειλαν Κινέζους Χαν και Χιτάνους από την Κίνα για να υπηρετήσουν ως διαχειριστές στον μουσουλμανικό πληθυσμό της Μπουχάρα στην Κεντρική Ασία, χρησιμοποιώντας έτσι ξένους για να περιορίσουν τη δύναμη των τοπικών λαών και στις δύο χώρες. Οι Μογγόλοι ήταν ανεκτικοί απέναντι σε άλλες θρησκείες και σπάνια καταδίωκαν ανθρώπους για θρησκευτικούς λόγους. Αυτό σχετιζόταν με τον πολιτισμό τους και την προοδευτική τους σκέψη. Ορισμένοι ιστορικοί του 20ού αιώνα πίστευαν ότι αυτό ήταν μια καλή στρατιωτική στρατηγική: όταν ο Τζένγκις βρισκόταν σε πόλεμο με τον σουλτάνο Μωάμεθ του Χουαρέζμ, άλλοι ισλαμιστές ηγέτες δεν συμμετείχαν στον αγώνα, καθώς θεωρήθηκε ως μη ιερός πόλεμος μεταξύ δύο μεμονωμένων δυνάμεων.

Θρησκείες

Την εποχή του Τζένγκις Χαν, σχεδόν κάθε θρησκεία είχε βρει Μογγόλους προσηλυτισμένους, από τον Βουδισμό μέχρι τον Χριστιανισμό, από τον Μανιχαϊσμό μέχρι το Ισλάμ. Για να αποφύγει τις διαμάχες, ο Τζένγκις Χαν δημιούργησε έναν θεσμό που εξασφάλιζε πλήρη θρησκευτική ελευθερία, αν και ο ίδιος ήταν σαμανιστής. Υπό τη διοίκησή του, όλοι οι θρησκευτικοί ηγέτες απαλλάσσονταν από τη φορολογία και τη δημόσια υπηρεσία.

Αρχικά υπήρχαν λίγοι επίσημοι χώροι λατρείας λόγω του νομαδικού τρόπου ζωής. Ωστόσο, υπό τον Ögedei (1186-1241), αναλήφθηκαν αρκετά οικοδομικά έργα στη μογγολική πρωτεύουσα. Μαζί με τα παλάτια, ο Ögedei έχτισε οίκους λατρείας για τους βουδιστές, μουσουλμάνους, χριστιανούς και ταοϊστές οπαδούς. Οι κυρίαρχες θρησκείες εκείνη την εποχή ήταν ο σαμανισμός, ο τενγκρισμός και ο βουδισμός, αν και η σύζυγος του Ögedei ήταν χριστιανή Νεστοριανή.

Τελικά, κάθε ένα από τα διάδοχα κράτη υιοθέτησε την κυρίαρχη θρησκεία των τοπικών πληθυσμών: η κινεζική-μογγολική δυναστεία Γιουάν στην Ανατολή (αρχικά επικράτεια του μεγάλου χαν) υιοθέτησε τον βουδισμό και τον σαμανισμό, ενώ τα τρία δυτικά χανάτα υιοθέτησαν το Ισλάμ.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Τέχνες και λογοτεχνία

Το παλαιότερο σωζόμενο λογοτεχνικό έργο στη μογγολική γλώσσα είναι η Μυστική ιστορία των Μογγόλων, η οποία γράφτηκε για τη βασιλική οικογένεια λίγο καιρό μετά το θάνατο του Τζένγκις Χαν το 1227. Πρόκειται για την πιο σημαντική ντόπια περιγραφή της ζωής και της γενεαλογίας του Τζένγκις, η οποία καλύπτει την καταγωγή και την παιδική του ηλικία μέχρι την ίδρυση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας και τη βασιλεία του γιου του, του Οτζεδέι.

Ένα άλλο κλασικό έργο της αυτοκρατορίας είναι το Jami’ al-tawarikh, ή αλλιώς η “Παγκόσμια Ιστορία”. Ανατέθηκε στις αρχές του 14ου αιώνα από τον Ιλχάν Αμπάκα Χαν ως ένας τρόπος τεκμηρίωσης της ιστορίας ολόκληρου του κόσμου, για να βοηθήσει στην καθιέρωση της πολιτιστικής κληρονομιάς των Μογγόλων.

Οι Μογγόλοι γραφείς τον 14ο αιώνα χρησιμοποιούσαν ένα μείγμα ρητίνης και φυτικών χρωστικών ουσιών ως μια πρωτόγονη μορφή διορθωτικού υγρού- αυτή είναι αναμφισβήτητα η πρώτη γνωστή χρήση του.

Οι Μογγόλοι εκτιμούσαν επίσης τις εικαστικές τέχνες, αν και το γούστο τους στην προσωπογραφία επικεντρωνόταν αυστηρά στα πορτρέτα των αλόγων τους και όχι των ανθρώπων.

Επιστήμη

Η Μογγολική Αυτοκρατορία γνώρισε ορισμένες σημαντικές εξελίξεις στην επιστήμη χάρη στην αιγίδα των Χαν. Ο Ρότζερ Μπέικον απέδωσε την επιτυχία των Μογγόλων ως παγκόσμιων κατακτητών κυρίως στην αφοσίωσή τους στα μαθηματικά. Η αστρονομία ήταν ένας κλάδος της επιστήμης για τον οποίο οι Χανς έδειχναν προσωπικό ενδιαφέρον. Σύμφωνα με το Yuanshi, ο Ögedei Khan διέταξε δύο φορές την επισκευή της αρμυλικής σφαίρας του Zhongdu (το 1233 και το 1236) και διέταξε επίσης το 1234 την αναθεώρηση και υιοθέτηση του ημερολογίου Damingli. Έχτισε έναν κομφουκιανικό ναό για τον Yelü Chucai στο Καρακορούμ γύρω στο 1236, όπου ο Yelü Chucai δημιούργησε και ρύθμισε ένα ημερολόγιο κατά το κινεζικό πρότυπο. Ο Möngke Khan σημειώθηκε από τον Rashid al-Din ότι είχε λύσει μόνος του μερικά από τα δύσκολα προβλήματα της ευκλείδειας γεωμετρίας και έγραψε στον αδελφό του Hulagu Khan να του στείλει τον αστρονόμο Tusi. Η επιθυμία του Möngke Khan να του χτίσει ο Tusi ένα αστεροσκοπείο στο Karakorum δεν καρποφόρησε καθώς ο Khan πέθανε σε εκστρατεία στη νότια Κίνα. Αντ’ αυτού, ο Χουλάγκου Χαν έδωσε στον Tusi μια επιχορήγηση για την κατασκευή του αστεροσκοπείου Maragheh στην Περσία το 1259 και τον διέταξε να του ετοιμάσει αστρονομικούς πίνακες σε 12 χρόνια, παρά το γεγονός ότι ο Tusi ζήτησε 30 χρόνια. Ο Tusi παρήγαγε με επιτυχία τους Ιλχανικούς Πίνακες σε 12 χρόνια, παρήγαγε μια αναθεωρημένη έκδοση των στοιχείων του Ευκλείδη και δίδαξε την καινοτόμο μαθηματική συσκευή που ονομάζεται ζεύγος Tusi. Το Αστεροσκοπείο του Maragheh περιείχε περίπου 400.000 βιβλία που διέσωσε ο Tusi από την πολιορκία της Βαγδάτης και άλλων πόλεων. Εκεί εργάζονταν επίσης Κινέζοι αστρονόμοι που έφερε ο Χουλάγκου Χαν.

Ο Κουμπλάι Χαν έχτισε πολλά μεγάλα αστεροσκοπεία στην Κίνα και οι βιβλιοθήκες του περιλάμβαναν το Wu-hu-lie-ti (Ευκλείδης) που έφεραν οι μουσουλμάνοι μαθηματικοί. Οι Zhu Shijie και Guo Shoujing ήταν αξιόλογοι μαθηματικοί στη μογγολική Κίνα. Ο Μογγόλος γιατρός Hu Sihui περιέγραψε τη σημασία της υγιεινής διατροφής σε μια ιατρική πραγματεία του 1330.

Ο Ghazan Khan, ικανός να καταλαβαίνει τέσσερις γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των λατινικών, έχτισε το Αστεροσκοπείο της Ταμπρίζ το 1295. Ο Βυζαντινός Έλληνας αστρονόμος Γρηγόριος Χωνιάδης σπούδασε εκεί υπό τον Ajall Shams al-Din Omar, ο οποίος είχε εργαστεί στο Maragheh υπό τον Tusi. Ο Χωνιάδης διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη μετάδοση πολλών καινοτομιών από τον ισλαμικό κόσμο στην Ευρώπη. Σε αυτές περιλαμβάνονται η εισαγωγή του παγκόσμιου αστρολάβου ανεξάρτητου από το γεωγραφικό πλάτος στην Ευρώπη και μια ελληνική περιγραφή του ζεύγους Tusi, η οποία αργότερα θα είχε επίδραση στον κοπερνικανικό ηλιοκεντρισμό. Ο Χωνιάδης μετέφρασε επίσης αρκετές πραγματείες του Ζιτζ στα ελληνικά, συμπεριλαμβανομένης της περσικής Zij-i Ilkhani του al-Tusi και του αστεροσκοπείου Maragheh. Η συμμαχία Βυζαντινών-Μογγόλων και το γεγονός ότι η αυτοκρατορία της Τραπεζούντας ήταν υποτελής του Ιλχανάτου διευκόλυναν τις μετακινήσεις του Χωνιάδη μεταξύ Κωνσταντινούπολης, Τραπεζούντας και Ταμπρίζ. Ο πρίγκιπας Ράντνα, Μογγόλος αντιβασιλέας του Θιβέτ με έδρα την επαρχία Γκανσού, πατρονάρει τον αστρονόμο Σαμαρκάντι αλ Σαντζουφίνι. Το αραβικό αστρονομικό εγχειρίδιο που αφιέρωσε ο al-Sanjufini στον πρίγκιπα Radna, απόγονο του Kublai Khan, ολοκληρώθηκε το 1363. Είναι αξιοσημείωτο για τα γλωσσίδια της Μέσης Μογγολίας στα περιθώριά του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Σύστημα αλληλογραφίας

Η Μογγολική Αυτοκρατορία διέθετε ένα έξυπνο και αποτελεσματικό για την εποχή ταχυδρομικό σύστημα, το οποίο συχνά αναφέρεται από τους μελετητές ως Yam. Είχε πολυτελώς επιπλωμένους και καλά φυλασσόμενους σταθμούς αναμετάδοσης, γνωστούς ως örtöö, που είχαν εγκατασταθεί σε όλη την αυτοκρατορία. Ένας αγγελιοφόρος ταξίδευε συνήθως 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) από τον ένα σταθμό στον επόμενο, είτε παραλαμβάνοντας ένα φρέσκο, ξεκούραστο άλογο, είτε μεταφέροντας την αλληλογραφία στον επόμενο αναβάτη για να εξασφαλίσει την ταχύτερη δυνατή παράδοση. Οι Μογγόλοι αναβάτες κάλυπταν τακτικά 200 χιλιόμετρα (125 μίλια) την ημέρα, καλύτερα από το ταχύτερο ρεκόρ που σημείωσε το Pony Express περίπου 600 χρόνια αργότερα.Οι σταθμοί αναμετάδοσης είχαν προσαρτημένα νοικοκυριά για την εξυπηρέτησή τους. Όποιος είχε paiza μπορούσε να σταματήσει εκεί για επαναπροσαρμογή και καθορισμένες μερίδες φαγητού, ενώ όσοι έφεραν στρατιωτικές ταυτότητες χρησιμοποιούσαν το Yam ακόμη και χωρίς paiza. Πολλοί έμποροι, αγγελιοφόροι και ταξιδιώτες από την Κίνα, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη χρησιμοποιούσαν το σύστημα. Όταν ο μεγάλος Χαν πέθανε στο Καρακορούμ, τα νέα έφτασαν στις μογγολικές δυνάμεις υπό τον Μπατού Χαν στην Κεντρική Ευρώπη μέσα σε 4-6 εβδομάδες χάρη στο Yam.

Ο Τζένγκις και ο διάδοχός του Ögedei κατασκεύασαν ένα ευρύ σύστημα δρόμων, ένας από τους οποίους διέσχιζε τα βουνά Αλτάι. Μετά την ενθρόνισή του, ο Ögedei επέκτεινε περαιτέρω το οδικό σύστημα, διατάσσοντας το Χανάτο Τσαγκατάι και τη Χρυσή Ορδή να συνδέσουν δρόμους στα δυτικά τμήματα της μογγολικής αυτοκρατορίας.

Ο Κουμπλάι Χαν, ιδρυτής της δυναστείας Γιουάν, κατασκεύασε ειδικές σκυτάλες για τους υψηλούς αξιωματούχους, καθώς και συνηθισμένες σκυτάλες που διέθεταν ξενώνες. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Κουμπλάι, το σύστημα επικοινωνιών των Γιουάν αποτελούνταν από περίπου 1.400 ταχυδρομικούς σταθμούς, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν 50.000 άλογα, 8.400 βόδια, 6.700 μουλάρια, 4.000 κάρα και 6.000 βάρκες.

Στη Μαντζουρία και τη νότια Σιβηρία, οι Μογγόλοι χρησιμοποιούσαν ακόμη σκυλάκια για το Yam. Στο Ιλχανάτο, ο Γκαζάν αποκατέστησε το φθίνον σύστημα σκυταλοδρομιών στη Μέση Ανατολή σε περιορισμένη κλίμακα. Κατασκεύασε ορισμένους ξενώνες και θέσπισε ότι μόνο οι αυτοκρατορικοί απεσταλμένοι μπορούσαν να λαμβάνουν υποτροφία. Οι Τζοχίδες της Χρυσής Ορδής χρηματοδότησαν το σύστημα αναμετάδοσής τους με έναν ειδικό φόρο για το Γιαμ.

Οι Μογγόλοι είχαν μια ιστορία υποστήριξης των εμπόρων και του εμπορίου. Ο Τζένγκις Χαν ενθάρρυνε τους ξένους εμπόρους στις αρχές της καριέρας του, ακόμη και πριν από την ένωση των Μογγόλων. Οι έμποροι παρείχαν πληροφορίες για τους γειτονικούς πολιτισμούς, χρησίμευαν ως διπλωμάτες και επίσημοι έμποροι για τους Μογγόλους και ήταν απαραίτητοι για πολλά αγαθά, καθώς οι Μογγόλοι παρήγαγαν ελάχιστα δικά τους προϊόντα.

Η μογγολική κυβέρνηση και οι ελίτ παρείχαν κεφάλαια στους εμπόρους και τους έστελναν μακριά, σε μια συμφωνία ortoq (εμπορικός εταίρος). Κατά τη μογγολική εποχή, τα συμβατικά χαρακτηριστικά μιας μογγολικής εταιρικής σχέσης Ortoq έμοιαζαν πολύ με εκείνα των ρυθμίσεων qirad και commenda, ωστόσο, οι μογγόλοι επενδυτές δεν περιορίζονταν στη χρήση μη νομισματοποιημένων πολύτιμων μετάλλων και εμπορεύσιμων αγαθών για τις επενδύσεις της εταιρικής σχέσης και χρηματοδοτούσαν κυρίως τον δανεισμό χρημάτων και τις εμπορικές δραστηριότητες. Επιπλέον, οι μογγολικές ελίτ συνήψαν εμπορικές συνεργασίες με εμπόρους από ιταλικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Μάρκο Πόλο. Καθώς η αυτοκρατορία μεγάλωνε, κάθε έμπορος ή πρεσβευτής με τα κατάλληλα έγγραφα και την κατάλληλη εξουσιοδότηση λάμβανε προστασία και άσυλο καθώς ταξίδευε μέσα από τα μογγολικά βασίλεια. Καλοταξιδεμένοι και σχετικά καλά συντηρημένοι δρόμοι συνέδεαν χώρες από τη λεκάνη της Μεσογείου με την Κίνα, αυξάνοντας σημαντικά το χερσαίο εμπόριο και οδηγώντας σε μερικές δραματικές ιστορίες όσων ταξίδεψαν μέσω αυτού που θα γινόταν γνωστό ως Δρόμος του Μεταξιού.

Ο δυτικός εξερευνητής Μάρκο Πόλο ταξίδεψε ανατολικά κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, και ο Κινέζος Μογγόλος μοναχός Ραμπάν Μπαρ Σάουμα έκανε ένα συγκριτικά επικό ταξίδι κατά μήκος της διαδρομής, ξεκινώντας από την πατρίδα του, το Χανμπαλίκ (Πεκίνο), μέχρι την Ευρώπη. Ευρωπαίοι ιεραπόστολοι, όπως ο Γουλιέλμος του Ρούμπρουκ, ταξίδεψαν επίσης στη μογγολική αυλή για να προσηλυτίσουν τους πιστούς στον σκοπό τους ή πήγαν ως παπικοί απεσταλμένοι για να αλληλογραφήσουν με τους Μογγόλους ηγεμόνες σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσουν μια γαλλομογγολική συμμαχία. Ωστόσο, ήταν σπάνιο να ταξιδέψει κάποιος σε όλο το μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Αντ’ αυτού, οι έμποροι διακινούσαν τα προϊόντα σαν ταξιαρχία κουβάδων, τα εμπορεύματα που διακινούνταν από τον έναν μεσάζοντα στον άλλο, κινούμενα από την Κίνα μέχρι τη Δύση- τα εμπορεύματα που διακινούνταν σε τόσο μεγάλες αποστάσεις έπιαναν εξωφρενικές τιμές.

Μετά τον Τζένγκις, η επιχείρηση των εμπορικών εταίρων συνέχισε να ακμάζει υπό τους διαδόχους του Ögedei και Güyük. Οι έμποροι έφερναν ρούχα, τρόφιμα, πληροφορίες και άλλες προμήθειες στα αυτοκρατορικά παλάτια, και σε αντάλλαγμα οι μεγάλοι χάνηδες έδιναν στους εμπόρους φοροαπαλλαγές και τους επέτρεπαν να χρησιμοποιούν τους επίσημους σταθμούς αναμετάδοσης της Μογγολικής Αυτοκρατορίας. Οι έμποροι χρησίμευαν επίσης ως φορολογικοί αγρότες στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν. Αν οι έμποροι δέχονταν επιθέσεις από ληστές, οι απώλειες αναπληρώνονταν από το αυτοκρατορικό θησαυροφυλάκιο.

Η πολιτική άλλαξε υπό τον Μεγάλο Χαν Μόνγκε. Λόγω του ξεπλύματος χρήματος και της υπερφορολόγησης, προσπάθησε να περιορίσει τις καταχρήσεις και έστειλε αυτοκρατορικούς ερευνητές να επιβλέπουν τις επιχειρήσεις ortoq. Διέταξε ότι όλοι οι έμποροι έπρεπε να πληρώνουν εμπορικούς φόρους και φόρους ιδιοκτησίας, και πλήρωσε όλες τις συναλλαγματικές που έπαιρναν οι υψηλόβαθμες μογγολικές ελίτ από τους εμπόρους. Η πολιτική αυτή συνεχίστηκε και υπό τη δυναστεία Γιουάν.

Η πτώση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας τον 14ο αιώνα οδήγησε στην κατάρρευση της πολιτικής, πολιτιστικής και οικονομικής ενότητας κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Τουρκικές φυλές κατέλαβαν το δυτικό άκρο της διαδρομής από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, σπέρνοντας τους σπόρους ενός τουρκικού πολιτισμού που αργότερα θα αποκρυσταλλωνόταν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία υπό τη σουνιτική πίστη. Στην Ανατολή, οι Κινέζοι Χαν ανέτρεψαν τη δυναστεία Γιουάν το 1368, ιδρύοντας τη δική τους δυναστεία Μινγκ και ακολουθώντας μια πολιτική οικονομικού απομονωτισμού.

Η μογγολική αυτοκρατορία – στο απόγειό της η μεγαλύτερη συνεχόμενη αυτοκρατορία στην ιστορία – είχε διαρκή αντίκτυπο, ενοποιώντας μεγάλες περιοχές. Ορισμένες από αυτές (όπως η ανατολική και η δυτική Ρωσία και τα δυτικά τμήματα της Κίνας) παραμένουν ενωμένες μέχρι σήμερα. Οι Μογγόλοι μπορεί να αφομοιώθηκαν στους τοπικούς πληθυσμούς μετά την πτώση της αυτοκρατορίας και ορισμένοι από τους απογόνους τους υιοθέτησαν τοπικές θρησκείες- για παράδειγμα, το ανατολικό χανάτο υιοθέτησε σε μεγάλο βαθμό τον βουδισμό και τα τρία δυτικά χανάτα υιοθέτησαν το Ισλάμ, σε μεγάλο βαθμό υπό την επιρροή των Σούφι.

Σύμφωνα με ορισμένες ερμηνείες, οι κατακτήσεις του Τζένγκις Χαν προκάλεσαν μαζικές καταστροφές πρωτοφανούς κλίμακας σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές, οδηγώντας σε αλλαγές στη δημογραφία της Ασίας.

Στα μη στρατιωτικά επιτεύγματα της Μογγολικής Αυτοκρατορίας περιλαμβάνεται η εισαγωγή ενός συστήματος γραφής, ενός μογγολικού αλφαβήτου βασισμένου στους χαρακτήρες της γλώσσας των Ουιγούρων, το οποίο χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα στη Μογγολία.

Πηγές:

1. Μογγολική Αυτοκρατορία – wikipedia
2. Mongol Empire – wikipedia
3. The Mongol invasion: the last Arpad kings