Αιγυπτιακή μυθολογία
gigatos | 27 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Η αιγυπτιακή μυθολογία είναι η συλλογή μύθων από την αρχαία Αίγυπτο, οι οποίοι περιγράφουν τις πράξεις των αιγυπτιακών θεών ως μέσο κατανόησης του κόσμου γύρω τους. Οι πεποιθήσεις που εκφράζουν αυτοί οι μύθοι αποτελούν σημαντικό μέρος της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκείας. Οι μύθοι εμφανίζονται συχνά στα αιγυπτιακά γραπτά και την τέχνη, ιδίως σε διηγήματα και σε θρησκευτικό υλικό, όπως ύμνοι, τελετουργικά κείμενα, ταφικά κείμενα και διακόσμηση ναών. Αυτές οι πηγές σπάνια περιέχουν μια πλήρη περιγραφή ενός μύθου και συχνά περιγράφουν μόνο σύντομα αποσπάσματα.
Εμπνευσμένοι από τους κύκλους της φύσης, οι Αιγύπτιοι έβλεπαν το χρόνο στο παρόν ως μια σειρά επαναλαμβανόμενων μοτίβων, ενώ οι πρώτες χρονικές περίοδοι ήταν γραμμικές. Οι μύθοι τοποθετούνται σε αυτές τις πρώτες εποχές και οι μύθοι θέτουν το πρότυπο για τους κύκλους του παρόντος. Τα σημερινά γεγονότα επαναλαμβάνουν τα γεγονότα του μύθου και με τον τρόπο αυτό ανανεώνουν το maat, τη θεμελιώδη τάξη του σύμπαντος. Μεταξύ των σημαντικότερων επεισοδίων από το μυθικό παρελθόν είναι οι μύθοι της δημιουργίας, στους οποίους οι θεοί διαμορφώνουν το σύμπαν από το αρχέγονο χάος- οι ιστορίες της βασιλείας του θεού ήλιου Ρα στη γη- και ο μύθος του Όσιρι, που αφορά τους αγώνες των θεών Όσιρι, Ίσιδας και Ώρου εναντίον του διασπαστικού θεού Σετ. Γεγονότα από το παρόν που θα μπορούσαν να θεωρηθούν μύθοι περιλαμβάνουν το καθημερινό ταξίδι του Ρα στον κόσμο και το απόκοσμο αντίστοιχό του, το Duat. Τα επαναλαμβανόμενα θέματα σε αυτά τα μυθικά επεισόδια περιλαμβάνουν τη σύγκρουση μεταξύ των υποστηρικτών του maat και των δυνάμεων της αταξίας, τη σημασία του φαραώ για τη διατήρηση του maat και τον συνεχή θάνατο και την αναγέννηση των θεών.
Οι λεπτομέρειες αυτών των ιερών γεγονότων διαφέρουν πολύ από το ένα κείμενο στο άλλο και συχνά φαίνονται αντιφατικές. Οι αιγυπτιακοί μύθοι είναι κυρίως μεταφορικοί, μεταφράζοντας την ουσία και τη συμπεριφορά των θεοτήτων σε όρους που μπορούν να κατανοήσουν οι άνθρωποι. Κάθε παραλλαγή ενός μύθου αντιπροσωπεύει μια διαφορετική συμβολική προοπτική, εμπλουτίζοντας την κατανόηση των Αιγυπτίων για τους θεούς και τον κόσμο.
Η μυθολογία επηρέασε βαθιά τον αιγυπτιακό πολιτισμό. Ενέπνευσε ή επηρέασε πολλές θρησκευτικές τελετουργίες και παρείχε την ιδεολογική βάση για τη βασιλεία. Σκηνές και σύμβολα από μύθους εμφανίστηκαν στην τέχνη σε τάφους, ναούς και φυλαχτά. Στη λογοτεχνία, οι μύθοι ή στοιχεία τους χρησιμοποιήθηκαν σε ιστορίες που κυμαίνονται από χιούμορ έως αλληγορία, αποδεικνύοντας ότι οι Αιγύπτιοι προσάρμοσαν τη μυθολογία για να εξυπηρετήσουν μια μεγάλη ποικιλία σκοπών.
Η εξέλιξη του αιγυπτιακού μύθου είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Οι αιγυπτιολόγοι πρέπει να κάνουν εικασίες για τις πρώτες φάσεις του, με βάση γραπτές πηγές που εμφανίστηκαν πολύ αργότερα. Μια προφανής επιρροή στον μύθο είναι το φυσικό περιβάλλον των Αιγυπτίων. Κάθε μέρα ο ήλιος ανέτειλε και έδυε, φέρνοντας φως στη γη και ρυθμίζοντας την ανθρώπινη δραστηριότητα- κάθε χρόνο ο Νείλος πλημμύριζε, ανανεώνοντας τη γονιμότητα του εδάφους και επιτρέποντας την εξαιρετικά παραγωγική γεωργία που συντηρούσε τον αιγυπτιακό πολιτισμό. Έτσι, οι Αιγύπτιοι έβλεπαν το νερό και τον ήλιο ως σύμβολα της ζωής και θεωρούσαν τον χρόνο ως μια σειρά φυσικών κύκλων. Αυτό το ομαλό μοτίβο κινδύνευε συνεχώς να διαταραχθεί: ασυνήθιστα χαμηλές πλημμύρες οδηγούσαν σε λιμό και υψηλές πλημμύρες κατέστρεφαν τις σοδειές και τα κτίρια. Η φιλόξενη κοιλάδα του Νείλου περιβαλλόταν από σκληρή έρημο, η οποία κατοικούνταν από λαούς που οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν απολίτιστους εχθρούς της τάξης. Για τους λόγους αυτούς, οι Αιγύπτιοι έβλεπαν τη γη τους ως έναν απομονωμένο τόπο σταθερότητας, ή maat, που περιβαλλόταν και κινδύνευε από το χάος. Αυτά τα θέματα – τάξη, χάος και ανανέωση – εμφανίζονται επανειλημμένα στην αιγυπτιακή θρησκευτική σκέψη.
Μια άλλη πιθανή πηγή της μυθολογίας είναι η τελετουργία. Πολλές τελετουργίες αναφέρονται σε μύθους και μερικές φορές βασίζονται απευθείας σε αυτούς. Αλλά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αν οι μύθοι ενός πολιτισμού αναπτύχθηκαν πριν από τις τελετουργίες ή το αντίστροφο. Τα ερωτήματα σχετικά με αυτή τη σχέση μεταξύ μύθου και τελετουργίας έχουν προκαλέσει πολλές συζητήσεις μεταξύ των αιγυπτιολόγων και των μελετητών της συγκριτικής θρησκείας γενικότερα. Στην αρχαία Αίγυπτο, οι πρώτες ενδείξεις θρησκευτικών πρακτικών προηγούνται των γραπτών μύθων. Οι τελετουργίες στις αρχές της αιγυπτιακής ιστορίας περιλάμβαναν μόνο λίγα μοτίβα από μύθους. Για τους λόγους αυτούς, ορισμένοι μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι, στην Αίγυπτο, οι τελετουργίες εμφανίστηκαν πριν από τους μύθους. Επειδή όμως τα πρώιμα στοιχεία είναι τόσο αραιά, το ζήτημα μπορεί να μην επιλυθεί ποτέ με βεβαιότητα.
Στις ιδιωτικές τελετουργίες, που συχνά αποκαλούνται “μαγικές”, ο μύθος και η τελετουργία είναι ιδιαίτερα στενά συνδεδεμένα. Πολλές από τις μυθικές ιστορίες που εμφανίζονται στα κείμενα των τελετουργιών δεν απαντώνται σε άλλες πηγές. Ακόμη και το ευρέως διαδεδομένο μοτίβο της θεάς Ίσιδας που σώζει τον δηλητηριασμένο γιο της Ώρο εμφανίζεται μόνο σε αυτού του είδους τα κείμενα. Ο αιγυπτιολόγος David Frankfurter υποστηρίζει ότι οι τελετουργίες αυτές προσαρμόζουν βασικές μυθικές παραδόσεις για να ταιριάζουν στη συγκεκριμένη τελετουργία, δημιουργώντας περίτεχνες νέες ιστορίες (που ονομάζονται historiolas) βασισμένες στο μύθο. Αντίθετα, ο J. F. Borghouts λέει για τα μαγικά κείμενα ότι “δεν υπάρχει ούτε ίχνος απόδειξης ότι ένα συγκεκριμένο είδος “ανορθόδοξης” μυθολογίας επινοήθηκε… για αυτό το είδος”.
Μεγάλο μέρος της αιγυπτιακής μυθολογίας αποτελείται από μύθους καταγωγής, που εξηγούν τις απαρχές διαφόρων στοιχείων του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων θεσμών και των φυσικών φαινομένων. Η βασιλεία προκύπτει μεταξύ των θεών στην αρχή του χρόνου και αργότερα περνάει στους ανθρώπινους φαραώ- ο πόλεμος ξεκινάει όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να πολεμούν μεταξύ τους μετά την αποχώρηση του θεού ήλιου στον ουρανό. Οι μύθοι περιγράφουν επίσης τις υποτιθέμενες απαρχές λιγότερο θεμελιωδών παραδόσεων. Σε ένα μικρό μυθικό επεισόδιο, ο Ώρος θυμώνει με τη μητέρα του Ίσιδα και της κόβει το κεφάλι. Η Ίσιδα αντικαθιστά το χαμένο κεφάλι της με το κεφάλι μιας αγελάδας. Το γεγονός αυτό εξηγεί γιατί η Ίσις απεικονιζόταν μερικές φορές με τα κέρατα μιας αγελάδας ως μέρος της κόμμωσης της κεφαλής της.
Ορισμένοι μύθοι μπορεί να έχουν εμπνευστεί από ιστορικά γεγονότα. Η ενοποίηση της Αιγύπτου υπό τους φαραώ, στο τέλος της Προδυναστικής Περιόδου γύρω στο 3100 π.Χ., κατέστησε τον βασιλιά το επίκεντρο της αιγυπτιακής θρησκείας και έτσι η ιδεολογία της βασιλείας έγινε σημαντικό μέρος της μυθολογίας. Στον απόηχο της ενοποίησης, οι θεοί που κάποτε ήταν τοπικές προστάτιδες θεότητες απέκτησαν εθνική σημασία, διαμορφώνοντας νέες σχέσεις που συνέδεαν τις τοπικές θεότητες σε μια ενιαία εθνική παράδοση. Η Geraldine Pinch υποστηρίζει ότι οι πρώιμοι μύθοι μπορεί να διαμορφώθηκαν από αυτές τις σχέσεις. Οι αιγυπτιακές πηγές συνδέουν τη μυθική διαμάχη μεταξύ των θεών Ώρου και Σετ με μια σύγκρουση μεταξύ των περιοχών της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου, η οποία μπορεί να συνέβη στα τέλη της προδυναστικής εποχής ή στην Πρώιμη Δυναστική Περίοδο.
Μετά από αυτούς τους πρώτους χρόνους, οι περισσότερες αλλαγές στη μυθολογία ανέπτυξαν και προσάρμοσαν προϋπάρχουσες έννοιες παρά δημιούργησαν νέες, αν και υπήρξαν και εξαιρέσεις. Πολλοί μελετητές έχουν προτείνει ότι ο μύθος του θεού ήλιου που αποσύρεται στον ουρανό, αφήνοντας τους ανθρώπους να πολεμήσουν μεταξύ τους, εμπνεύστηκε από την κατάρρευση της βασιλικής εξουσίας και της εθνικής ενότητας στο τέλος του Παλαιού Βασιλείου (περίπου 2686 π.Χ. – 2181 π.Χ.). Στο Νέο Βασίλειο (περ. 1550-1070 π.Χ.), αναπτύχθηκαν δευτερεύοντες μύθοι γύρω από θεότητες όπως οι Yam και Anat που είχαν υιοθετηθεί από τη θρησκεία των Χαναναίων. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια της ελληνικής και της ρωμαϊκής εποχής (332 π.Χ. – 641 μ.Χ.), ο ελληνορωμαϊκός πολιτισμός είχε μικρή επίδραση στην αιγυπτιακή μυθολογία.
Οι μελετητές δυσκολεύονται να προσδιορίσουν ποιες αρχαίες αιγυπτιακές δοξασίες είναι μύθοι. Ο βασικός ορισμός του μύθου που προτείνει ο αιγυπτιολόγος John Baines είναι “μια ιερή ή πολιτισμικά κεντρική αφήγηση”. Στην Αίγυπτο, οι αφηγήσεις που είναι κεντρικές για τον πολιτισμό και τη θρησκεία αφορούν σχεδόν εξ ολοκλήρου γεγονότα μεταξύ των θεών. Οι πραγματικές αφηγήσεις για τις πράξεις των θεών είναι σπάνιες στα αιγυπτιακά κείμενα, ιδίως των πρώιμων περιόδων, και οι περισσότερες αναφορές σε τέτοια γεγονότα είναι απλές αναφορές ή υπαινιγμοί. Ορισμένοι αιγυπτιολόγοι, όπως ο Baines, υποστηρίζουν ότι αφηγήσεις αρκετά πλήρεις ώστε να αποκαλούνται “μύθοι” υπήρχαν σε όλες τις περιόδους, αλλά ότι η αιγυπτιακή παράδοση δεν ευνοούσε την καταγραφή τους. Άλλοι, όπως ο Jan Assmann, έχουν πει ότι οι αληθινοί μύθοι ήταν σπάνιοι στην Αίγυπτο και μπορεί να εμφανίστηκαν μόνο σε ένα μέρος της ιστορίας της, εξελισσόμενοι από τα θραύσματα των αφηγήσεων που εμφανίζονται στα πρώτα γραπτά. Πρόσφατα, ωστόσο, ο Vincent Arieh Tobin και η Susanne Bickel πρότειναν ότι η μακροσκελής αφήγηση δεν ήταν απαραίτητη στην αιγυπτιακή μυθολογία λόγω της πολύπλοκης και ευέλικτης φύσης της. Ο Tobin υποστηρίζει ότι η αφήγηση είναι ακόμη και ξένη προς τον μύθο, επειδή οι αφηγήσεις τείνουν να διαμορφώνουν μια απλή και σταθερή προοπτική για τα γεγονότα που περιγράφουν. Αν η αφήγηση δεν είναι απαραίτητη για τον μύθο, κάθε δήλωση που μεταφέρει μια ιδέα για τη φύση ή τις πράξεις ενός θεού μπορεί να χαρακτηριστεί “μυθική”.
Όπως οι μύθοι σε πολλούς άλλους πολιτισμούς, οι αιγυπτιακοί μύθοι χρησιμεύουν για να δικαιολογήσουν τις ανθρώπινες παραδόσεις και να απαντήσουν σε θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τον κόσμο, όπως η φύση της αταξίας και η τελική μοίρα του σύμπαντος. Οι Αιγύπτιοι εξηγούσαν αυτά τα βαθιά ζητήματα μέσω δηλώσεων για τους θεούς.
Οι αιγυπτιακές θεότητες αντιπροσωπεύουν φυσικά φαινόμενα, από φυσικά αντικείμενα όπως η γη ή ο ήλιος μέχρι αφηρημένες δυνάμεις όπως η γνώση και η δημιουργικότητα. Οι ενέργειες και οι αλληλεπιδράσεις των θεών, πίστευαν οι Αιγύπτιοι, διέπουν τη συμπεριφορά όλων αυτών των δυνάμεων και στοιχείων. Ως επί το πλείστον, οι Αιγύπτιοι δεν περιέγραφαν αυτές τις μυστηριώδεις διαδικασίες σε ρητά θεολογικά κείμενα. Αντιθέτως, οι σχέσεις και οι αλληλεπιδράσεις των θεών απεικόνιζαν τις διαδικασίες αυτές σιωπηρά.
Οι περισσότεροι από τους θεούς της Αιγύπτου, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους σημαντικότερους, δεν έχουν σημαντικό ρόλο σε μυθικές αφηγήσεις, αν και η φύση τους και οι σχέσεις τους με άλλες θεότητες καθορίζονται συχνά σε καταλόγους ή σε γυμνές δηλώσεις χωρίς αφήγηση. Για τους θεούς που εμπλέκονται βαθιά στις αφηγήσεις, τα μυθικά γεγονότα είναι πολύ σημαντικές εκφράσεις του ρόλου τους στο σύμπαν. Επομένως, αν μόνο οι αφηγήσεις είναι μύθοι, η μυθολογία αποτελεί σημαντικό στοιχείο της αιγυπτιακής θρησκευτικής αντίληψης, αλλά όχι τόσο ουσιαστικό όσο σε πολλούς άλλους πολιτισμούς.
Το αληθινό βασίλειο των θεών είναι μυστηριώδες και απρόσιτο για τους ανθρώπους. Οι μυθολογικές ιστορίες χρησιμοποιούν συμβολισμούς για να κάνουν τα γεγονότα σε αυτό το βασίλειο κατανοητά. Δεν έχει συμβολική σημασία κάθε λεπτομέρεια μιας μυθικής αφήγησης. Ορισμένες εικόνες και περιστατικά, ακόμη και σε θρησκευτικά κείμενα, προορίζονται απλώς ως οπτικός ή δραματικός εξωραϊσμός ευρύτερων, πιο ουσιαστικών μύθων.
Λίγες ολοκληρωμένες ιστορίες εμφανίζονται στις αιγυπτιακές μυθολογικές πηγές. Οι πηγές αυτές συχνά δεν περιέχουν παρά μόνο υπαινιγμούς για τα γεγονότα στα οποία αναφέρονται, και τα κείμενα που περιέχουν πραγματικές αφηγήσεις αφηγούνται μόνο τμήματα μιας ευρύτερης ιστορίας. Έτσι, για οποιονδήποτε μύθο οι Αιγύπτιοι μπορεί να είχαν στη διάθεσή τους μόνο τα γενικά περιγράμματα μιας ιστορίας, από τα οποία αντλούσαν αποσπάσματα που περιγράφουν συγκεκριμένα περιστατικά. Επιπλέον, οι θεοί δεν είναι σαφώς καθορισμένοι χαρακτήρες και σπάνια δίνονται τα κίνητρα για τις ενίοτε ασυνεπείς ενέργειές τους. Οι αιγυπτιακοί μύθοι δεν είναι, επομένως, πλήρως ανεπτυγμένες ιστορίες. Η σημασία τους έγκειται στο υποκείμενο νόημά τους και όχι στα χαρακτηριστικά τους ως ιστορίες. Αντί να συγχωνεύονται σε μακροσκελείς, σταθερές αφηγήσεις, παρέμειναν εξαιρετικά ευέλικτοι και μη δογματικοί.
Οι αιγυπτιακοί μύθοι ήταν τόσο ευέλικτοι που φαινομενικά μπορούσαν να συγκρουστούν μεταξύ τους. Στα αιγυπτιακά κείμενα υπάρχουν πολλές περιγραφές για τη δημιουργία του κόσμου και τις κινήσεις του ήλιου, μερικές πολύ διαφορετικές μεταξύ τους. Οι σχέσεις μεταξύ των θεών ήταν ρευστές, έτσι ώστε, για παράδειγμα, η θεά Χάθορ θα μπορούσε να αποκαλείται μητέρα, σύζυγος ή κόρη του θεού του ήλιου Ρα. Ξεχωριστές θεότητες μπορούσαν ακόμη και να συγκρητιστούν, ή να συνδεθούν, ως ένα ενιαίο ον. Έτσι, ο θεός-δημιουργός Άτουμ συνδυάστηκε με τον Ρα για να σχηματιστεί ο Ρα-Άτουμ.
Ένας λόγος που συνήθως προτείνεται για τις ασυνέπειες στους μύθους είναι ότι οι θρησκευτικές ιδέες διέφεραν με την πάροδο του χρόνου και σε διαφορετικές περιοχές. Οι τοπικές λατρείες διαφόρων θεοτήτων ανέπτυξαν θεολογίες με επίκεντρο τους δικούς τους θεούς-προστάτες. Καθώς η επιρροή των διαφόρων λατρειών μετατοπίστηκε, ορισμένα μυθολογικά συστήματα απέκτησαν εθνική κυριαρχία. Στο Παλαιό Βασίλειο (περ. 2686-2181 π.Χ.) το σημαντικότερο από αυτά τα συστήματα ήταν οι λατρείες του Ρα και του Άτουμ, με επίκεντρο την Ηλιούπολη. Αποτελούσαν μια μυθική οικογένεια, την Εννεάδα, που λέγεται ότι δημιούργησε τον κόσμο. Περιελάμβανε τις σημαντικότερες θεότητες της εποχής, αλλά έδινε προτεραιότητα στον Άτουμ και τον Ρα. Οι Αιγύπτιοι επικάλυπταν επίσης παλιές θρησκευτικές ιδέες με νέες. Για παράδειγμα, ο θεός Πταχ, η λατρεία του οποίου είχε επίκεντρο τη Μέμφιδα, λέγεται επίσης ότι ήταν ο δημιουργός του κόσμου. Ο μύθος της δημιουργίας του Πτάχ ενσωματώνει παλαιότερους μύθους λέγοντας ότι είναι οι Εννεάδες που εκτελούν τις δημιουργικές εντολές του Πτάχ. Έτσι, ο μύθος καθιστά τον Πταχ παλαιότερο και σπουδαιότερο από την Εννεάδα. Πολλοί μελετητές έχουν δει αυτόν τον μύθο ως μια πολιτική προσπάθεια να επιβεβαιωθεί η ανωτερότητα του θεού της Μέμφιδας έναντι εκείνων της Ηλιούπολης. Συνδυάζοντας έννοιες με αυτόν τον τρόπο, οι Αιγύπτιοι δημιούργησαν ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύνολο θεοτήτων και μύθων.
Οι αιγυπτιολόγοι στις αρχές του εικοστού αιώνα πίστευαν ότι οι αλλαγές με πολιτικά κίνητρα όπως αυτές ήταν ο κύριος λόγος για τις αντιφατικές εικόνες στον αιγυπτιακό μύθο. Ωστόσο, τη δεκαετία του 1940, ο Henri Frankfort, αντιλαμβανόμενος τη συμβολική φύση της αιγυπτιακής μυθολογίας, υποστήριξε ότι οι φαινομενικά αντιφατικές ιδέες αποτελούν μέρος της “πολλαπλότητας των προσεγγίσεων” που χρησιμοποιούσαν οι Αιγύπτιοι για να κατανοήσουν το θεϊκό βασίλειο. Τα επιχειρήματα του Φρανκφόρ αποτελούν τη βάση για μεγάλο μέρος της πιο πρόσφατης ανάλυσης των αιγυπτιακών δοξασιών. Οι πολιτικές αλλαγές επηρέασαν τις αιγυπτιακές πεποιθήσεις, αλλά οι ιδέες που προέκυψαν μέσω αυτών των αλλαγών έχουν επίσης βαθύτερο νόημα. Οι πολλαπλές εκδοχές του ίδιου μύθου εκφράζουν διαφορετικές πτυχές του ίδιου φαινομένου- οι διαφορετικοί θεοί που συμπεριφέρονται με παρόμοιο τρόπο αντανακλούν τις στενές σχέσεις μεταξύ των φυσικών δυνάμεων. Τα ποικίλα σύμβολα της αιγυπτιακής μυθολογίας εκφράζουν ιδέες πολύ περίπλοκες για να τις δούμε μέσα από έναν μόνο φακό.
Οι διαθέσιμες πηγές κυμαίνονται από πανηγυρικούς ύμνους έως διασκεδαστικές ιστορίες. Χωρίς μια ενιαία, κανονική εκδοχή οποιουδήποτε μύθου, οι Αιγύπτιοι προσάρμοσαν τις ευρείες παραδόσεις των μύθων για να ταιριάζουν στους ποικίλους σκοπούς των γραπτών τους. Οι περισσότεροι Αιγύπτιοι ήταν αναλφάβητοι και επομένως μπορεί να είχαν μια περίτεχνη προφορική παράδοση που μετέδιδε τους μύθους μέσω προφορικών αφηγήσεων. Η Susanne Bickel υποστηρίζει ότι η ύπαρξη αυτής της παράδοσης βοηθά να εξηγηθεί γιατί πολλά κείμενα που σχετίζονται με τους μύθους δίνουν λίγες λεπτομέρειες: οι μύθοι ήταν ήδη γνωστοί σε κάθε Αιγύπτιο. Πολύ λίγα στοιχεία αυτής της προφορικής παράδοσης έχουν διασωθεί και η σύγχρονη γνώση των αιγυπτιακών μύθων αντλείται από γραπτές και εικονογραφικές πηγές. Μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών των πηγών έχει διασωθεί μέχρι σήμερα, οπότε πολλές από τις μυθολογικές πληροφορίες που κάποτε καταγράφονταν έχουν χαθεί. Αυτές οι πληροφορίες δεν είναι εξίσου άφθονες σε όλες τις περιόδους, οπότε οι πεποιθήσεις που είχαν οι Αιγύπτιοι σε ορισμένες εποχές της ιστορίας τους είναι πιο ανεπαρκώς κατανοητές από τις πεποιθήσεις σε καλύτερα τεκμηριωμένες εποχές.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ
Θρησκευτικές πηγές
Πολλοί θεοί εμφανίζονται σε έργα τέχνης από την Πρώιμη Δυναστική Περίοδο της ιστορίας της Αιγύπτου (περίπου 3100-2686 π.Χ.), αλλά ελάχιστα στοιχεία για τις πράξεις των θεών μπορούν να εξαχθούν από αυτές τις πηγές, επειδή περιλαμβάνουν ελάχιστη γραφή. Οι Αιγύπτιοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τη γραφή εκτενέστερα στο Παλαιό Βασίλειο, κατά το οποίο εμφανίστηκε η πρώτη σημαντική πηγή αιγυπτιακής μυθολογίας: τα Κείμενα των Πυραμίδων. Τα κείμενα αυτά είναι μια συλλογή από αρκετές εκατοντάδες ξόρκια χαραγμένα στο εσωτερικό των πυραμίδων που άρχισαν τον 24ο αιώνα π.Χ. Αποτελούσαν τα πρώτα αιγυπτιακά ταφικά κείμενα, με σκοπό να διασφαλίσουν ότι οι βασιλείς που θάβονταν στην πυραμίδα θα περνούσαν με ασφάλεια στη μετά θάνατον ζωή. Πολλά από τα ξόρκια παραπέμπουν σε μύθους που σχετίζονται με τη μεταθανάτια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των μύθων της δημιουργίας και του μύθου του Όσιρι. Πολλά από τα κείμενα είναι πιθανότατα πολύ παλαιότερα από τα πρώτα γνωστά γραπτά αντίγραφά τους, και ως εκ τούτου παρέχουν ενδείξεις για τα πρώτα στάδια της αιγυπτιακής θρησκευτικής πίστης.
Κατά την Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδο (περίπου 2181-2055 π.Χ.), τα Κείμενα των Πυραμίδων εξελίχθηκαν στα Κείμενα των Κιβωτίων, τα οποία περιέχουν παρόμοιο υλικό και ήταν διαθέσιμα σε μη βασιλείς. Τα επόμενα ταφικά κείμενα, όπως το Βιβλίο των Νεκρών στο Νέο Βασίλειο και τα Βιβλία της Αναπνοής από την Ύστερη Περίοδο (664-323 π.Χ.) και μετά, αναπτύχθηκαν από αυτές τις προηγούμενες συλλογές. Στο Νέο Βασίλειο αναπτύχθηκε επίσης ένας άλλος τύπος ταφικού κειμένου, που περιείχε λεπτομερείς και συνεκτικές περιγραφές του νυχτερινού ταξιδιού του θεού του ήλιου. Κείμενα αυτού του τύπου περιλαμβάνουν το Amduat, το Βιβλίο των Πυλών και το Βιβλίο των Σπηλαίων.
Οι ναοί, των οποίων τα σωζόμενα λείψανα χρονολογούνται κυρίως από το Νέο Βασίλειο και αργότερα, αποτελούν μια άλλη σημαντική πηγή μύθων. Πολλοί ναοί διέθεταν μια per-ankh, ή βιβλιοθήκη ναού, που αποθήκευε παπύρους για τελετουργίες και άλλες χρήσεις. Ορισμένοι από αυτούς τους παπύρους περιέχουν ύμνους, οι οποίοι, επαινώντας έναν θεό για τις ενέργειές του, συχνά αναφέρονται στους μύθους που καθορίζουν αυτές τις ενέργειες. Άλλοι παπύροι ναών περιγράφουν τελετουργίες, πολλές από τις οποίες βασίζονται εν μέρει σε μύθους. Διάσπαρτα υπολείμματα αυτών των συλλογών παπύρων έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Είναι πιθανό οι συλλογές να περιλάμβαναν πιο συστηματικές καταγραφές μύθων, αλλά δεν έχουν διασωθεί στοιχεία για τέτοια κείμενα. Μυθολογικά κείμενα και απεικονίσεις, παρόμοιες με εκείνες των παπύρων των ναών, εμφανίζονται επίσης στη διακόσμηση των ναϊκών κτιρίων. Οι περίτεχνα διακοσμημένοι και καλά διατηρημένοι ναοί της Πτολεμαϊκής και της Ρωμαϊκής περιόδου (305 π.Χ. – 380 μ.Χ.) αποτελούν μια ιδιαίτερα πλούσια πηγή μύθων.
Οι Αιγύπτιοι έκαναν επίσης τελετουργίες για προσωπικούς σκοπούς, όπως η προστασία από ασθένειες ή η θεραπεία τους. Αυτές οι τελετουργίες συχνά αποκαλούνται “μαγικές” και όχι θρησκευτικές, αλλά πίστευαν ότι λειτουργούσαν με τις ίδιες αρχές όπως οι τελετές των ναών, επικαλούμενες μυθικά γεγονότα ως βάση για την τελετουργία.
Οι πληροφορίες από τις θρησκευτικές πηγές περιορίζονται από ένα σύστημα παραδοσιακών περιορισμών σχετικά με το τι θα μπορούσαν να περιγράψουν και να απεικονίσουν. Η δολοφονία του θεού Όσιρι, για παράδειγμα, δεν περιγράφεται ποτέ ρητά στα αιγυπτιακά κείμενα. Οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι οι λέξεις και οι εικόνες μπορούσαν να επηρεάσουν την πραγματικότητα, οπότε απέφευγαν τον κίνδυνο να κάνουν τέτοια αρνητικά γεγονότα πραγματικότητα. Οι συμβάσεις της αιγυπτιακής τέχνης ήταν επίσης ελάχιστα κατάλληλες για την απεικόνιση ολόκληρων αφηγήσεων, οπότε τα περισσότερα έργα τέχνης που σχετίζονται με τους μύθους αποτελούνται από αραιές μεμονωμένες σκηνές.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης
Άλλες πηγές
Αναφορές στο μύθο εμφανίζονται επίσης στη μη θρησκευτική αιγυπτιακή λογοτεχνία, αρχής γενομένης από το Μέσο Βασίλειο. Πολλές από αυτές τις αναφορές είναι απλές αναφορές σε μυθικά μοτίβα, αλλά αρκετές ιστορίες βασίζονται εξ ολοκλήρου σε μυθικές αφηγήσεις. Αυτές οι πιο άμεσες αποδόσεις του μύθου είναι ιδιαίτερα συχνές στην Ύστερη και στην Ελληνορωμαϊκή περίοδο, όταν, σύμφωνα με μελετητές όπως η Heike Sternberg, οι αιγυπτιακοί μύθοι έφτασαν στην πιο ολοκληρωμένη τους κατάσταση.
Η στάση απέναντι στον μύθο στα μη θρησκευτικά αιγυπτιακά κείμενα ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένες ιστορίες μοιάζουν με τις αφηγήσεις των μαγικών κειμένων, ενώ άλλες έχουν σαφέστερα ψυχαγωγικό σκοπό και περιέχουν ακόμη και χιουμοριστικά επεισόδια.
Μια τελευταία πηγή του αιγυπτιακού μύθου είναι τα γραπτά Ελλήνων και Ρωμαίων συγγραφέων, όπως ο Ηρόδοτος και ο Διόδωρος Σικουλος, οι οποίοι περιέγραψαν την αιγυπτιακή θρησκεία κατά τους τελευταίους αιώνες της ύπαρξής της. Εξέχουσα θέση μεταξύ αυτών των συγγραφέων κατέχει ο Πλούταρχος, του οποίου το έργο De Iside et Osiride περιέχει, μεταξύ άλλων, τη μεγαλύτερη αρχαία περιγραφή του μύθου του Όσιρι. Οι γνώσεις αυτών των συγγραφέων για την αιγυπτιακή θρησκεία ήταν περιορισμένες, επειδή αποκλείστηκαν από πολλές θρησκευτικές πρακτικές, και οι δηλώσεις τους για τις αιγυπτιακές δοξασίες επηρεάζονται από τις προκαταλήψεις τους για τον πολιτισμό της Αιγύπτου.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν
Maat
Η αιγυπτιακή λέξη m3ˁt, που συχνά αποδίδεται ως maat ή ma”at, αναφέρεται στη θεμελιώδη τάξη του σύμπαντος στην αιγυπτιακή πίστη. Καθιερωμένη κατά τη δημιουργία του κόσμου, η maat διακρίνει τον κόσμο από το χάος που προηγήθηκε και τον περιβάλλει. Το maat περιλαμβάνει τόσο τη σωστή συμπεριφορά των ανθρώπων όσο και την κανονική λειτουργία των δυνάμεων της φύσης, οι οποίες καθιστούν δυνατή τη ζωή και την ευτυχία. Επειδή οι ενέργειες των θεών διέπουν τις φυσικές δυνάμεις και οι μύθοι εκφράζουν αυτές τις ενέργειες, η αιγυπτιακή μυθολογία αντιπροσωπεύει την ορθή λειτουργία του κόσμου και τη διατήρηση της ίδιας της ζωής.
Για τους Αιγύπτιους, ο σημαντικότερος άνθρωπος που διατηρεί το maat είναι ο φαραώ. Στο μύθο ο φαραώ είναι γιος διαφόρων θεοτήτων. Ως τέτοιος, είναι ο διορισμένος εκπρόσωπός τους, υποχρεωμένος να διατηρεί την τάξη στην ανθρώπινη κοινωνία, όπως ακριβώς κάνουν στη φύση, και να συνεχίζει τις τελετουργίες που τις συντηρούν και τις δραστηριότητές τους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Επίκουρος
Το σχήμα του κόσμου
Στην αιγυπτιακή πίστη, η αταξία που προηγείται του οργανωμένου κόσμου υπάρχει πέρα από τον κόσμο ως μια άπειρη έκταση άμορφου νερού, προσωποποιημένη από τον θεό Nun. Η γη, που προσωποποιείται από τον θεό Geb, είναι ένα επίπεδο κομμάτι γης πάνω από το οποίο αψιδώνεται ο ουρανός, που συνήθως αντιπροσωπεύεται από τη θεά Nut. Τα δύο αυτά μέρη χωρίζονται από την προσωποποίηση του αέρα, τον Σου. Ο θεός ήλιος Ρα λέγεται ότι ταξιδεύει μέσα στον ουρανό, πέρα από το σώμα της Nut, ζωντανεύοντας τον κόσμο με το φως του. Τη νύχτα ο Ρα περνάει πέρα από τον δυτικό ορίζοντα στο Ντουάτ, μια μυστηριώδη περιοχή που συνορεύει με το άμορφο της Νουάν. Την αυγή αναδύεται από το Duat στον ανατολικό ορίζοντα.
Η φύση του ουρανού και η θέση του Duat είναι αβέβαιες. Τα αιγυπτιακά κείμενα περιγράφουν ποικιλοτρόπως τον νυχτερινό ήλιο να ταξιδεύει κάτω από τη γη και μέσα στο σώμα του Nut. Ο αιγυπτιολόγος James P. Allen πιστεύει ότι αυτές οι εξηγήσεις για τις κινήσεις του ήλιου είναι ανόμοιες αλλά συνυπάρχουσες ιδέες. Κατά την άποψη του Allen, ο Nut αντιπροσωπεύει την ορατή επιφάνεια των υδάτων του Nun, με τα αστέρια να επιπλέουν σε αυτή την επιφάνεια. Ο ήλιος, επομένως, πλέει κυκλικά πάνω στο νερό, ενώ κάθε νύχτα περνάει πέρα από τον ορίζοντα για να φτάσει στον ουρανό που καμπυλώνεται κάτω από την ανεστραμμένη γη του Ντουάτ. Ο Leonard H. Lesko, ωστόσο, πιστεύει ότι οι Αιγύπτιοι έβλεπαν τον ουρανό ως ένα συμπαγές στέγαστρο και περιέγραφαν τον ήλιο να ταξιδεύει μέσα από το Ντουάτ πάνω από την επιφάνεια του ουρανού, από τη δύση προς την ανατολή, κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η Joanne Conman, τροποποιώντας το μοντέλο του Lesko, υποστηρίζει ότι αυτός ο στερεός ουρανός είναι ένας κινούμενος, κοίλος θόλος που δεσπόζει πάνω από μια βαθιά κυρτή γη. Ο ήλιος και τα αστέρια κινούνται μαζί με αυτόν τον θόλο, και το πέρασμά τους κάτω από τον ορίζοντα είναι απλώς η κίνησή τους σε περιοχές της γης που οι Αιγύπτιοι δεν μπορούσαν να δουν. Αυτές οι περιοχές θα ήταν τότε το Duat.
Τα εύφορα εδάφη της κοιλάδας του Νείλου (Άνω Αίγυπτος) και του Δέλτα (Κάτω Αίγυπτος) βρίσκονται στο κέντρο του κόσμου στην αιγυπτιακή κοσμολογία. Έξω από αυτές βρίσκονται οι άγονες έρημοι, οι οποίες συνδέονται με το χάος που βρίσκεται πέρα από τον κόσμο. Κάπου πέρα από αυτές βρίσκεται ο ορίζοντας, το akhet. Εκεί, δύο βουνά, στα ανατολικά και στα δυτικά, σηματοδοτούν τα σημεία όπου ο ήλιος εισέρχεται και εξέρχεται από το Duat.
Τα ξένα έθνη συνδέονται με τις εχθρικές ερήμους στην αιγυπτιακή ιδεολογία. Οι ξένοι λαοί, ομοίως, εντάσσονται γενικά στα “εννέα τόξα”, στους ανθρώπους που απειλούν τη φαραωνική κυριαρχία και τη σταθερότητα του maat, αν και οι λαοί που είναι σύμμαχοι ή υποταγμένοι στην Αίγυπτο μπορεί να αντιμετωπίζονται πιο θετικά. Για τους λόγους αυτούς, τα γεγονότα της αιγυπτιακής μυθολογίας σπάνια λαμβάνουν χώρα σε ξένες χώρες. Ενώ ορισμένες ιστορίες αφορούν τον ουρανό ή το Duat, η ίδια η Αίγυπτος είναι συνήθως το σκηνικό των ενεργειών των θεών. Συχνά, ακόμη και οι μύθοι που διαδραματίζονται στην Αίγυπτο μοιάζουν να λαμβάνουν χώρα σε ένα επίπεδο ύπαρξης ξεχωριστό από εκείνο που κατοικείται από τους ζωντανούς ανθρώπους, αν και σε άλλες ιστορίες άνθρωποι και θεοί αλληλεπιδρούν. Σε κάθε περίπτωση, οι αιγυπτιακοί θεοί είναι βαθιά συνδεδεμένοι με την πατρίδα τους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βεσπασιανός
Χρόνος
Η αντίληψη των Αιγυπτίων για τον χρόνο επηρεάστηκε από το περιβάλλον τους. Κάθε μέρα ο ήλιος ανέτειλε και έδυε, φέρνοντας φως στη γη και ρυθμίζοντας την ανθρώπινη δραστηριότητα- κάθε χρόνο ο Νείλος πλημμύριζε, ανανεώνοντας τη γονιμότητα του εδάφους και επιτρέποντας την εξαιρετικά παραγωγική γεωργία που συντηρούσε τον αιγυπτιακό πολιτισμό. Αυτά τα περιοδικά γεγονότα ενέπνευσαν τους Αιγυπτίους να βλέπουν όλο τον χρόνο ως μια σειρά επαναλαμβανόμενων μοτίβων που ρυθμίζονται από τη μάατ, ανανεώνοντας τους θεούς και το σύμπαν. Αν και οι Αιγύπτιοι αναγνώριζαν ότι οι διάφορες ιστορικές εποχές διαφέρουν ως προς τις ιδιαιτερότητές τους, τα μυθικά μοτίβα κυριαρχούν στην αιγυπτιακή αντίληψη της ιστορίας.
Πολλές αιγυπτιακές ιστορίες για τους θεούς χαρακτηρίζονται ως διαδραματιζόμενες σε μια αρχέγονη εποχή, όταν οι θεοί εκδηλώνονταν στη γη και την κυβερνούσαν. Μετά από αυτή την εποχή, πίστευαν οι Αιγύπτιοι, η εξουσία στη γη πέρασε στους ανθρώπινους φαραώ. Αυτή η αρχέγονη εποχή φαίνεται να προηγήθηκε της έναρξης του ταξιδιού του ήλιου και των επαναλαμβανόμενων μοτίβων του σημερινού κόσμου. Στο άλλο άκρο του χρόνου βρίσκεται το τέλος των κύκλων και η διάλυση του κόσμου. Επειδή αυτές οι μακρινές περίοδοι προσφέρονται για γραμμική αφήγηση καλύτερα από ό,τι οι κύκλοι του παρόντος, ο Τζον Μπέινς τις θεωρεί ως τις μόνες περιόδους στις οποίες λαμβάνουν χώρα αληθινοί μύθοι. Ωστόσο, σε κάποιο βαθμό, η κυκλική πτυχή του χρόνου ήταν παρούσα και στο μυθικό παρελθόν. Οι Αιγύπτιοι έβλεπαν ακόμη και τις ιστορίες που διαδραματίζονταν σε εκείνη την εποχή ως αιώνια αληθινές. Οι μύθοι γίνονταν αληθινοί κάθε φορά που συνέβαιναν τα γεγονότα με τα οποία σχετίζονταν. Τα γεγονότα αυτά γιορτάζονταν με τελετουργίες, οι οποίες συχνά αναπαρήγαγαν τους μύθους. Οι τελετουργίες επέτρεπαν στον χρόνο να επιστρέφει περιοδικά στο μυθικό παρελθόν και να ανανεώνει τη ζωή στο σύμπαν.
Μερικές από τις σημαντικότερες κατηγορίες μύθων περιγράφονται παρακάτω. Λόγω του αποσπασματικού χαρακτήρα των αιγυπτιακών μύθων, οι αιγυπτιακές πηγές δεν περιέχουν πολλές ενδείξεις για μια χρονολογική σειρά των μυθικών γεγονότων. Παρ” όλα αυτά, οι κατηγορίες διατάσσονται σε μια πολύ χαλαρή χρονολογική σειρά.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βίλχελμ Κόνραντ Ρέντγκεν
Δημιουργία
Μεταξύ των σημαντικότερων μύθων ήταν εκείνοι που περιέγραφαν τη δημιουργία του κόσμου. Οι Αιγύπτιοι ανέπτυξαν πολλές αφηγήσεις για τη δημιουργία, οι οποίες διαφέρουν πολύ ως προς τα γεγονότα που περιγράφουν. Ειδικότερα, οι θεότητες που πιστώνονται τη δημιουργία του κόσμου διαφέρουν σε κάθε διήγηση. Η διαφορά αυτή αντανακλά εν μέρει την επιθυμία των αιγυπτιακών πόλεων και ιερατείων να εξυψώσουν τους δικούς τους θεούς-προστάτες αποδίδοντας τη δημιουργία σε αυτούς. Ωστόσο, οι διαφορετικές αφηγήσεις δεν θεωρήθηκαν αντιφατικές- αντίθετα, οι Αιγύπτιοι έβλεπαν τη διαδικασία της δημιουργίας να έχει πολλές πτυχές και να εμπλέκει πολλές θεϊκές δυνάμεις.
Ένα κοινό χαρακτηριστικό των μύθων είναι η ανάδυση του κόσμου από τα νερά του χάους που τον περιβάλλουν. Το γεγονός αυτό αντιπροσωπεύει την εγκαθίδρυση της maat και την προέλευση της ζωής. Μια αποσπασματική παράδοση επικεντρώνεται στους οκτώ θεούς της Ogdoad, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν τα χαρακτηριστικά του ίδιου του αρχέγονου νερού. Από τις ενέργειές τους γεννιέται ο ήλιος (που αντιπροσωπεύεται στους μύθους της δημιουργίας από διάφορους θεούς, ιδίως τον Ρα), η γέννηση του οποίου διαμορφώνει έναν χώρο φωτός και ξηρότητας μέσα στο σκοτεινό νερό. Ο ήλιος ανατέλλει από το πρώτο ύψωμα ξηράς, ένα άλλο κοινό μοτίβο στους μύθους της δημιουργίας, το οποίο πιθανότατα εμπνεύστηκε από το θέαμα των χωμάτινων όγκων που αναδύονταν καθώς υποχωρούσε η πλημμύρα του Νείλου. Με την ανάδυση του θεού ήλιου, του δημιουργού του maat, ο κόσμος αποκτά τον πρώτο του κυβερνήτη. Οι αφηγήσεις από την πρώτη χιλιετία π.Χ. επικεντρώνονται στις ενέργειες του θεού-δημιουργού για την καθυπόταξη των δυνάμεων του χάους που απειλούν τον πρόσφατα οργανωμένο κόσμο.
Ο Ατούμ, ένας θεός στενά συνδεδεμένος με τον ήλιο και τον αρχέγονο τύμβο, είναι το επίκεντρο ενός μύθου δημιουργίας που χρονολογείται τουλάχιστον από το Παλαιό Βασίλειο. Ο Ατούμ, ο οποίος ενσωματώνει όλα τα στοιχεία του κόσμου, υπάρχει μέσα στα νερά ως δυνητική ύπαρξη. Τη στιγμή της δημιουργίας αναδύεται για να παράγει άλλους θεούς, με αποτέλεσμα ένα σύνολο εννέα θεοτήτων, την Εννεάδα, που περιλαμβάνει τον Γκεμπ, τον Νουτ και άλλα βασικά στοιχεία του κόσμου. Η Εννεάδα μπορεί κατ” επέκταση να αντιπροσωπεύει όλους τους θεούς, οπότε η δημιουργία της αντιπροσωπεύει τη διαφοροποίηση της ενιαίας δυνητικής ύπαρξης του Άτουμ στην πολλαπλότητα των στοιχείων που υπάρχουν μέσα στον κόσμο.
Με την πάροδο του χρόνου, οι Αιγύπτιοι ανέπτυξαν πιο αφηρημένες απόψεις για τη διαδικασία της δημιουργίας. Μέχρι την εποχή των Κειμένων της Στέγης, περιέγραφαν τη δημιουργία του κόσμου ως την υλοποίηση μιας έννοιας που αναπτύχθηκε πρώτα στο μυαλό του θεού-δημιουργού. Η δύναμη της heka ή της μαγείας, η οποία συνδέει τα πράγματα στο θεϊκό πεδίο και τα πράγματα στον φυσικό κόσμο, είναι η δύναμη που συνδέει την αρχική ιδέα του δημιουργού με τη φυσική της υλοποίηση. Η ίδια η Heka μπορεί να προσωποποιηθεί ως θεός, αλλά αυτή η διανοητική διαδικασία της δημιουργίας δεν συνδέεται μόνο με αυτόν τον θεό. Μια επιγραφή από την Τρίτη Ενδιάμεση Περίοδο (περ. 1070-664 π.Χ.), το κείμενο της οποίας μπορεί να είναι πολύ παλαιότερο, περιγράφει λεπτομερώς τη διαδικασία και την αποδίδει στον θεό Πταχ, του οποίου η στενή σχέση με τους τεχνίτες τον καθιστά κατάλληλη θεότητα για να δώσει φυσική μορφή στο αρχικό δημιουργικό όραμα. Ύμνοι από το Νέο Βασίλειο περιγράφουν τον θεό Άμμωνα, μια μυστηριώδη δύναμη που βρίσκεται πίσω ακόμη και από τους άλλους θεούς, ως την τελική πηγή αυτού του δημιουργικού οράματος.
Η προέλευση των ανθρώπων δεν αποτελεί κύριο χαρακτηριστικό των αιγυπτιακών ιστοριών δημιουργίας. Σε ορισμένα κείμενα οι πρώτοι άνθρωποι πηγάζουν από τα δάκρυα που χύνει ο Ρα-Ατούμ ή η θηλυκή πτυχή του, το Μάτι του Ρα, σε μια στιγμή αδυναμίας και θλίψης, προμηνύοντας την ελαττωματική φύση και τη θλιβερή ζωή των ανθρώπων. Άλλοι λένε ότι οι άνθρωποι πλάθονται από πηλό από τον θεό Khnum. Αλλά συνολικά, το επίκεντρο των μύθων της δημιουργίας είναι η εγκαθίδρυση της κοσμικής τάξης και όχι η ιδιαίτερη θέση των ανθρώπων μέσα σε αυτήν.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Στέφανος Γ΄ ο Μέγας
Η βασιλεία του θεού ήλιου
Στην περίοδο του μυθικού παρελθόντος μετά τη δημιουργία, ο Ρα κατοικεί στη γη ως βασιλιάς των θεών και των ανθρώπων. Αυτή η περίοδος είναι ό,τι πιο κοντινό σε μια χρυσή εποχή στην αιγυπτιακή παράδοση, η περίοδος σταθερότητας που οι Αιγύπτιοι προσπαθούσαν συνεχώς να επικαλούνται και να μιμούνται. Ωστόσο, οι ιστορίες για τη βασιλεία του Ρα επικεντρώνονται στις συγκρούσεις μεταξύ του ίδιου και των δυνάμεων που διαταράσσουν την κυριαρχία του, αντανακλώντας τον ρόλο του βασιλιά στην αιγυπτιακή ιδεολογία ως φορέα επιβολής του maat.
Σε ένα επεισόδιο που είναι γνωστό σε διάφορες εκδοχές από κείμενα του ναού, ορισμένοι από τους θεούς αψηφούν την εξουσία του Ρα και αυτός τους καταστρέφει με τη βοήθεια και τις συμβουλές άλλων θεών, όπως ο Θωθ και ο Ώρος ο Πρεσβύτερος. Κάποια στιγμή αντιμετωπίζει διαφωνία ακόμη και από μια προέκταση του εαυτού του, το Μάτι του Ρα, το οποίο μπορεί να ενεργεί ανεξάρτητα από αυτόν με τη μορφή θεάς. Η θεά του Ματιού θυμώνει με τον Ρα και το σκάει από αυτόν, περιπλανώμενη άγρια και επικίνδυνα στις χώρες έξω από την Αίγυπτο. Αποδυναμωμένος από την απουσία της, ο Ρα στέλνει έναν από τους άλλους θεούς -τον Σου, τον Θωθ ή τον Άνχουρ, σύμφωνα με διαφορετικές αναφορές- για να την ανακτήσει, με τη βία ή την πειθώ. Επειδή το Μάτι του Ρα συνδέεται με το άστρο Σωθίς, η ηλιακή ανατολή του οποίου σηματοδοτεί την έναρξη της πλημμύρας του Νείλου, η επιστροφή της θεάς του ματιού στην Αίγυπτο συμπίπτει με τη ζωογόνο πλημμύρα. Με την επιστροφή της, η θεά γίνεται σύζυγος του Ρα ή του θεού που την ανέκτησε. Η ειρήνευσή της αποκαθιστά την τάξη και ανανεώνει τη ζωή.
Καθώς ο Ρα γερνάει και γίνεται πιο αδύναμος, η ανθρωπότητα στρέφεται εναντίον του. Σε ένα επεισόδιο που συχνά αποκαλείται “Η Καταστροφή της Ανθρωπότητας” και αναφέρεται στο Βιβλίο της Ουράνιας Αγελάδας, ο Ρα ανακαλύπτει ότι η ανθρωπότητα σχεδιάζει επανάσταση εναντίον του και στέλνει το Μάτι του για να τους τιμωρήσει. Σκοτώνει πολλούς ανθρώπους, αλλά ο Ρα προφανώς αποφασίζει ότι δεν θέλει να καταστρέψει όλη την ανθρωπότητα. Βάζει να βάψουν την μπύρα κόκκινη για να μοιάζει με αίμα και την απλώνει στο πεδίο. Η θεά Μάτι πίνει τη μπύρα, μεθάει και σταματάει την οργή της. Στη συνέχεια ο Ρα αποσύρεται στον ουρανό, κουρασμένος από το να κυβερνά στη γη, και ξεκινά το καθημερινό του ταξίδι στους ουρανούς και στο Ντουάτ. Οι επιζώντες άνθρωποι απογοητεύονται και επιτίθενται στους ανθρώπους ανάμεσά τους που συνωμότησαν εναντίον του Ρα. Αυτό το γεγονός είναι η απαρχή του πολέμου, του θανάτου και του συνεχούς αγώνα των ανθρώπων να προστατεύσουν το Μάατ από τις καταστροφικές ενέργειες των άλλων ανθρώπων.
Στο Βιβλίο της Ουράνιας Αγελάδας, τα αποτελέσματα της καταστροφής της ανθρωπότητας φαίνεται να σηματοδοτούν το τέλος της άμεσης βασιλείας των θεών και του γραμμικού χρόνου του μύθου. Η αρχή του ταξιδιού του Ρα είναι η αρχή του κυκλικού χρόνου του παρόντος. Ωστόσο, σε άλλες πηγές, ο μυθικός χρόνος συνεχίζεται και μετά την αλλαγή αυτή. Οι αιγυπτιακές αφηγήσεις δίνουν ακολουθίες θεϊκών ηγεμόνων που παίρνουν τη θέση του θεού ήλιου ως βασιλιά στη γη, ο καθένας από τους οποίους βασιλεύει για πολλές χιλιάδες χρόνια. Αν και οι μαρτυρίες διαφέρουν ως προς το ποιοι θεοί βασίλευσαν και με ποια σειρά, η διαδοχή από τον Ρα-Ατούμ στους απογόνους του Σου και Γκεμπ -κατά την οποία η βασιλεία περνάει στον άνδρα σε κάθε γενιά της Εννεάδας- είναι κοινή. Και οι δύο αντιμετωπίζουν εξεγέρσεις που είναι παράλληλες με εκείνες κατά τη βασιλεία του θεού Ήλιου, αλλά η εξέγερση που λαμβάνει τη μεγαλύτερη προσοχή στις αιγυπτιακές πηγές είναι εκείνη κατά τη βασιλεία του διαδόχου του Γκεμπ, του Όσιρι.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκεόργκι Πλεχάνοφ
Ο μύθος του Όσιρι
Η συλλογή των επεισοδίων γύρω από το θάνατο και τη διαδοχή του Όσιρι είναι ο πιο περίτεχνος από όλους τους αιγυπτιακούς μύθους και είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στον αιγυπτιακό πολιτισμό. Στο πρώτο μέρος του μύθου, ο Όσιρις, ο οποίος συνδέεται τόσο με τη γονιμότητα όσο και με τη βασιλεία, σκοτώνεται και τη θέση του σφετερίζεται ο αδελφός του Σετ. Σε ορισμένες εκδοχές του μύθου, ο Όσιρις διαμελίζεται και τα κομμάτια του πτώματός του διασκορπίζονται σε όλη την Αίγυπτο. Η αδελφή και σύζυγος του Όσιρι, η Ίσιδα, βρίσκει το σώμα του συζύγου της και το επαναφέρει στην ολότητα. Τη βοηθούν νεκρικές θεότητες, όπως η Νεφθίς και ο Άνουβις, και η διαδικασία αποκατάστασης του Όσιρι αντικατοπτρίζει τις αιγυπτιακές παραδόσεις ταρίχευσης και ταφής. Στη συνέχεια, η Ίσιδα αναβιώνει για λίγο τον Όσιρι για να συλλάβει μαζί του έναν διάδοχο: τον θεό Ώρο.
Το επόμενο τμήμα του μύθου αφορά τη γέννηση και την παιδική ηλικία του Ώρου. Η Ίσιδα γεννά και μεγαλώνει το γιο της σε απομονωμένα μέρη, κρυμμένα από την απειλή του Σετ. Τα επεισόδια σε αυτή τη φάση του μύθου αφορούν τις προσπάθειες της Ίσιδας να προστατεύσει τον γιο της από τον Σετ ή άλλα εχθρικά όντα ή να τον θεραπεύσει από ασθένεια ή τραυματισμό. Σε αυτά τα επεισόδια η Ίσις είναι η επιτομή της μητρικής αφοσίωσης και μια ισχυρή επαγγελματίας της θεραπευτικής μαγείας.
Στην τρίτη φάση της ιστορίας, ο Ώρος ανταγωνίζεται τον Σετ για τη βασιλεία. Ο αγώνας τους περιλαμβάνει έναν μεγάλο αριθμό ξεχωριστών επεισοδίων και κυμαίνεται από τη βίαιη σύγκρουση μέχρι τη νομική κρίση των συγκεντρωμένων θεών. Σε ένα σημαντικό επεισόδιο, ο Σετ βγάζει το ένα ή και τα δύο μάτια του Ώρου, τα οποία αποκαθίστανται αργότερα με τις θεραπευτικές προσπάθειες του Θωθ ή της Χάθορ. Για το λόγο αυτό, το μάτι του Ώρου αποτελεί εξέχον σύμβολο ζωής και ευημερίας στην αιγυπτιακή εικονογραφία. Επειδή ο Ώρος είναι θεός του ουρανού, με το ένα μάτι να ταυτίζεται με τον ήλιο και το άλλο με το φεγγάρι, η καταστροφή και η αποκατάσταση του ενός ματιού εξηγεί γιατί το φεγγάρι είναι λιγότερο φωτεινό από τον ήλιο.
Τα κείμενα παρουσιάζουν δύο διαφορετικές λύσεις για τη θεϊκή διαμάχη: μία κατά την οποία η Αίγυπτος μοιράζεται μεταξύ των δύο διεκδικητών και μία άλλη κατά την οποία ο Ώρος γίνεται μοναδικός κυβερνήτης. Στην τελευταία εκδοχή, η άνοδος του Ώρου, του νόμιμου κληρονόμου του Όσιρι, συμβολίζει την αποκατάσταση του maat μετά την άδικη κυριαρχία του Σετ. Με την αποκατάσταση της τάξης, ο Ώρος μπορεί να εκτελέσει τις ταφικές τελετές για τον πατέρα του που είναι καθήκον του ως γιος και κληρονόμος. Μέσω αυτής της υπηρεσίας ο Όσιρις αποκτά νέα ζωή στο Duat, του οποίου γίνεται κυβερνήτης. Η σχέση μεταξύ του Όσιρι ως βασιλιά των νεκρών και του Ώρου ως βασιλιά των ζωντανών αντιπροσωπεύει τη σχέση μεταξύ κάθε βασιλιά και των νεκρών προκατόχων του. Ο Όσιρις, εν τω μεταξύ, αντιπροσωπεύει την αναγέννηση της ζωής. Στη γη του αποδίδεται η ετήσια ανάπτυξη των καλλιεργειών και στο Duat εμπλέκεται στην αναγέννηση του ήλιου και των νεκρών ανθρώπινων ψυχών.
Αν και ο Ώρος αντιπροσωπεύει σε κάποιο βαθμό κάθε ζωντανό φαραώ, δεν είναι το τέλος της γενεαλογίας των θεών που κυβερνούν. Τον διαδέχονται πρώτα θεοί και στη συνέχεια πνεύματα που αντιπροσωπεύουν αμυδρές αναμνήσεις των προδυναστικών ηγεμόνων της Αιγύπτου, οι ψυχές του Νέκεν και του Πε. Συνδέουν τους εξ ολοκλήρου μυθικούς ηγεμόνες με το τελευταίο μέρος της ακολουθίας, τη γενεαλογία των ιστορικών βασιλέων της Αιγύπτου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σωκράτης
Γέννηση του βασιλικού παιδιού
Αρκετά διαφορετικά αιγυπτιακά κείμενα πραγματεύονται ένα παρόμοιο θέμα: τη γέννηση ενός θεϊκού παιδιού που είναι κληρονόμος της βασιλείας. Η παλαιότερη γνωστή εμφάνιση μιας τέτοιας ιστορίας δεν φαίνεται να είναι μύθος αλλά ένα διασκεδαστικό λαϊκό παραμύθι, που βρέθηκε στον πάπυρο Westcar του Μέσου Βασιλείου, σχετικά με τη γέννηση των τριών πρώτων βασιλιάδων της Πέμπτης Δυναστείας της Αιγύπτου. Στην ιστορία αυτή, οι τρεις βασιλιάδες είναι απόγονοι του Ρα και μιας ανθρώπινης γυναίκας. Το ίδιο θέμα εμφανίζεται σε ένα σταθερά θρησκευτικό πλαίσιο στο Νέο Βασίλειο, όταν οι ηγεμόνες Χατσεπσούτ, Αμενχοτέπ Γ” και Ραμμές Β” απεικόνισαν σε ανάγλυφα ναών τη δική τους σύλληψη και γέννηση, στην οποία ο θεός Άμμωνας είναι ο πατέρας και η ιστορική βασίλισσα η μητέρα. Δηλώνοντας ότι ο βασιλιάς προήλθε από τους θεούς και δημιουργήθηκε σκόπιμα από τον σημαντικότερο θεό της εποχής, η ιστορία δίνει ένα μυθικό υπόβαθρο στη στέψη του βασιλιά, η οποία εμφανίζεται παράλληλα με την ιστορία της γέννησης. Η θεϊκή σύνδεση νομιμοποιεί την εξουσία του βασιλιά και παρέχει μια λογική για τον ρόλο του ως μεσίτη μεταξύ θεών και ανθρώπων.
Παρόμοιες σκηνές εμφανίζονται σε πολλούς ναούς μετά το Νέο Βασίλειο, αλλά αυτή τη φορά τα γεγονότα που απεικονίζουν αφορούν μόνο τους θεούς. Την περίοδο αυτή, οι περισσότεροι ναοί ήταν αφιερωμένοι σε μια μυθική οικογένεια θεοτήτων, συνήθως πατέρα, μητέρα και γιο. Σε αυτές τις εκδοχές της ιστορίας, η γέννηση είναι αυτή του γιου σε κάθε τριάδα. Κάθε ένα από αυτά τα θεϊκά παιδιά είναι ο διάδοχος του θρόνου, ο οποίος θα αποκαταστήσει τη σταθερότητα στη χώρα. Αυτή η μετατόπιση της εστίασης από τον ανθρώπινο βασιλιά στους θεούς που συνδέονται μαζί του αντανακλά την υποβάθμιση της θέσης του φαραώ στα ύστερα στάδια της αιγυπτιακής ιστορίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λέιφ Έρικσον
Το ταξίδι του ήλιου
Οι κινήσεις του Ρα στον ουρανό και στο Ντουάτ δεν εξιστορούνται πλήρως στις αιγυπτιακές πηγές, αν και τα ταφικά κείμενα όπως το Αμντουάτ, το Βιβλίο των Πυλών και το Βιβλίο των Σπηλαίων αφηγούνται το νυχτερινό μισό του ταξιδιού σε ακολουθίες βινιέτες. Αυτό το ταξίδι είναι το κλειδί για τη φύση του Ρα και για τη συντήρηση όλης της ζωής.
Ταξιδεύοντας στον ουρανό, ο Ρα φέρνει φως στη γη, διατηρώντας όλα τα πράγματα που ζουν εκεί. Φτάνει στο αποκορύφωμα της δύναμής του το μεσημέρι και στη συνέχεια γερνάει και εξασθενεί καθώς κινείται προς το ηλιοβασίλεμα. Το βράδυ, ο Ρα παίρνει τη μορφή του Ατούμ, του θεού-δημιουργού, του αρχαιότερου όλων των πραγμάτων στον κόσμο. Σύμφωνα με τα πρώιμα αιγυπτιακά κείμενα, στο τέλος της ημέρας φτύνει όλες τις άλλες θεότητες, τις οποίες καταβρόχθισε κατά την ανατολή του ήλιου. Εδώ αντιπροσωπεύουν τα αστέρια και η ιστορία εξηγεί γιατί τα αστέρια είναι ορατά τη νύχτα και φαινομενικά απουσιάζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Κατά το ηλιοβασίλεμα ο Ρα περνάει μέσα από το αχέτ, τον ορίζοντα, στα δυτικά. Κατά καιρούς ο ορίζοντας περιγράφεται ως πύλη ή πόρτα που οδηγεί στο Duat. Σε άλλες περιπτώσεις, η θεά του ουρανού Nut λέγεται ότι καταπίνει τον θεό ήλιο, έτσι ώστε το ταξίδι του μέσα από το Duat να παρομοιάζεται με ένα ταξίδι μέσα από το σώμα της. Στα ταφικά κείμενα, το Duat και οι θεότητες σε αυτό απεικονίζονται με περίτεχνες, λεπτομερείς και πολύ διαφορετικές εικόνες. Οι εικόνες αυτές συμβολίζουν τη φοβερή και αινιγματική φύση του Duat, όπου τόσο οι θεοί όσο και οι νεκροί ανανεώνονται από την επαφή με τις αρχικές δυνάμεις της δημιουργίας. Πράγματι, αν και τα αιγυπτιακά κείμενα αποφεύγουν να το πουν ρητά, η είσοδος του Ρα στο Ντουάτ θεωρείται ως ο θάνατός του.
Ορισμένα θέματα εμφανίζονται επανειλημμένα στις απεικονίσεις του ταξιδιού. Ο Ρα ξεπερνάει πολλά εμπόδια στην πορεία του, αντιπροσωπευτικά της προσπάθειας που απαιτείται για τη διατήρηση του maat. Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αντίθεση του Apep, ενός θεού φιδιού που αντιπροσωπεύει την καταστροφική πτυχή της αταξίας και απειλεί να καταστρέψει τον θεό ήλιο και να βυθίσει τη δημιουργία στο χάος. Σε πολλά από τα κείμενα, ο Ρα ξεπερνά αυτά τα εμπόδια με τη βοήθεια άλλων θεοτήτων που ταξιδεύουν μαζί του- αντιπροσωπεύουν διάφορες δυνάμεις που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της εξουσίας του Ρα. Στο πέρασμά του ο Ρα φέρνει επίσης φως στο Duat, ζωντανεύοντας τους ευλογημένους νεκρούς που κατοικούν εκεί. Αντίθετα, οι εχθροί του – οι άνθρωποι που έχουν υπονομεύσει το maat – βασανίζονται και ρίχνονται σε σκοτεινούς λάκκους ή λίμνες φωτιάς.
Το βασικό γεγονός στο ταξίδι είναι η συνάντηση του Ρα με τον Όσιρι. Στο Νέο Βασίλειο, το γεγονός αυτό εξελίχθηκε σε ένα σύνθετο σύμβολο της αιγυπτιακής αντίληψης για τη ζωή και τον χρόνο. Ο Όσιρις, υποβιβασμένος στο Duat, είναι σαν ένα μουμιοποιημένο σώμα μέσα στον τάφο του. Ο Ρα, που κινείται ακατάπαυστα, μοιάζει με την μπα ή την ψυχή ενός νεκρού ανθρώπου, η οποία μπορεί να ταξιδεύει κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά πρέπει να επιστρέφει στο σώμα της κάθε βράδυ. Όταν ο Ρα και ο Όσιρις συναντιούνται, συγχωνεύονται σε ένα ενιαίο ον. Η σύζευξή τους αντανακλά την αιγυπτιακή αντίληψη του χρόνου ως ένα συνεχές επαναλαμβανόμενο μοτίβο, με το ένα μέλος (Όσιρις) να είναι πάντα στατικό και το άλλο (Ρα) να ζει σε έναν συνεχή κύκλο. Μόλις ενωθεί με την αναγεννητική δύναμη του Όσιρι, ο Ρα συνεχίζει το ταξίδι του με ανανεωμένη ζωτικότητα. Αυτή η ανανέωση καθιστά δυνατή την εμφάνιση του Ρα την αυγή, η οποία θεωρείται ως η αναγέννηση του ήλιου -εκφράζεται με μια μεταφορά στην οποία η Nut γεννά τον Ρα αφού τον έχει καταπιεί- και η επανάληψη της πρώτης ανατολής του ήλιου τη στιγμή της δημιουργίας. Αυτή τη στιγμή, ο θεός ήλιος που ανατέλλει καταπίνει για άλλη μια φορά τα αστέρια, απορροφώντας τη δύναμή τους. Σε αυτή την αναζωογονημένη κατάσταση, ο Ρα απεικονίζεται ως παιδί ή ως ο θεός σκαραβαίος σκαραβαίος Khepri, τα οποία αντιπροσωπεύουν την αναγέννηση στην αιγυπτιακή εικονογραφία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιοχάνες Βερμέερ
Τέλος του σύμπαντος
Τα αιγυπτιακά κείμενα αντιμετωπίζουν συνήθως τη διάλυση του κόσμου ως μια πιθανότητα που πρέπει να αποφευχθεί και για το λόγο αυτό δεν την περιγράφουν συχνά με λεπτομέρειες. Ωστόσο, πολλά κείμενα αναφέρονται στην ιδέα ότι ο κόσμος, μετά από αμέτρητους κύκλους ανανέωσης, είναι προορισμένος να τελειώσει. Αυτό το τέλος περιγράφεται σε ένα απόσπασμα στα Κείμενα του Φέρετρου και σε ένα πιο σαφές στο Βιβλίο των Νεκρών, στο οποίο ο Ατούμ λέει ότι μια μέρα θα διαλύσει τον οργανωμένο κόσμο και θα επιστρέψει στην αρχέγονη, αδρανή του κατάσταση μέσα στα νερά του χάους. Όλα τα πράγματα εκτός από τον δημιουργό θα πάψουν να υπάρχουν, εκτός από τον Όσιρι, ο οποίος θα επιβιώσει μαζί του. Οι λεπτομέρειες σχετικά με αυτή την εσχατολογική προοπτική παραμένουν ασαφείς, συμπεριλαμβανομένης της τύχης των νεκρών που συνδέονται με τον Όσιρι. Ωστόσο, με τον θεό-δημιουργό και τον θεό της ανανέωσης μαζί στα νερά που γέννησαν τον τακτοποιημένο κόσμο, υπάρχει η δυνατότητα να προκύψει μια νέα δημιουργία με τον ίδιο τρόπο όπως και η παλιά.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρνεστ Χέμινγουεϊ
Στη θρησκεία
Επειδή οι Αιγύπτιοι σπάνια περιέγραφαν ρητά τις θεολογικές ιδέες, οι έμμεσες ιδέες της μυθολογίας αποτέλεσαν ένα μεγάλο μέρος της βάσης της αιγυπτιακής θρησκείας. Ο σκοπός της αιγυπτιακής θρησκείας ήταν η διατήρηση της maat, και οι έννοιες που εκφράζουν οι μύθοι θεωρούνταν απαραίτητες για την maat. Οι τελετουργίες της αιγυπτιακής θρησκείας είχαν σκοπό να κάνουν τα μυθικά γεγονότα και τις έννοιες που αντιπροσώπευαν πραγματικότητα για άλλη μια φορά, ανανεώνοντας έτσι τη maat. Οι τελετουργίες πίστευαν ότι επιτυγχάνουν αυτό το αποτέλεσμα μέσω της δύναμης της heka, της ίδιας σύνδεσης μεταξύ του φυσικού και του θεϊκού βασιλείου που επέτρεψε την αρχική δημιουργία.
Για το λόγο αυτό, οι αιγυπτιακές τελετουργίες συχνά περιλάμβαναν ενέργειες που συμβόλιζαν μυθικά γεγονότα. Οι τελετές του ναού περιελάμβαναν την καταστροφή μοντέλων που αντιπροσώπευαν κακοήθεις θεούς όπως ο Σετ ή ο Απόφις, τα ιδιωτικά μαγικά ξόρκια καλούσαν την Ίσιδα να θεραπεύσει τους αρρώστους, όπως έκανε για τον Ώρο, και οι ταφικές τελετές, όπως η τελετή ανοίγματος του στόματος και οι τελετουργικές προσφορές στους νεκρούς, θύμιζαν τον μύθο της ανάστασης του Όσιρι. Ωστόσο, οι τελετουργίες σπάνια, αν όχι ποτέ, περιλάμβαναν δραματικές αναπαραστάσεις μύθων. Υπάρχουν οριακές περιπτώσεις, όπως μια τελετή που παραπέμπει στον μύθο του Όσιρι, στην οποία δύο γυναίκες ανέλαβαν τους ρόλους της Ίσιδας και της Νέφθης, αλλά οι μελετητές διαφωνούν σχετικά με το αν αυτές οι παραστάσεις αποτελούσαν αλληλουχίες γεγονότων. Μεγάλο μέρος των αιγυπτιακών τελετουργιών επικεντρώθηκε σε πιο βασικές δραστηριότητες, όπως η προσφορά στους θεούς, με τα μυθικά θέματα να χρησιμεύουν ως ιδεολογικό υπόβαθρο και όχι ως επίκεντρο μιας τελετής. Παρ” όλα αυτά, ο μύθος και η τελετουργία επηρέαζαν έντονα η μία την άλλη. Οι μύθοι μπορούσαν να εμπνεύσουν τελετουργίες, όπως η τελετή με την Ίσιδα και τη Νέφθυς- και τελετουργίες που αρχικά δεν είχαν μυθική σημασία μπορούσαν να επανερμηνευθούν ως έχουσες, όπως στην περίπτωση των τελετών προσφοράς, όπου τα τρόφιμα και άλλα αντικείμενα που δίνονταν στους θεούς ή στους νεκρούς εξομοιώνονταν με το Μάτι του Ώρου.
Η βασιλεία αποτελούσε βασικό στοιχείο της αιγυπτιακής θρησκείας, μέσω του ρόλου του βασιλιά ως συνδετικού κρίκου μεταξύ της ανθρωπότητας και των θεών. Οι μύθοι εξηγούν το υπόβαθρο αυτής της σύνδεσης μεταξύ βασιλικής εξουσίας και θεότητας. Οι μύθοι για την Εννεάδα καθιερώνουν τον βασιλιά ως κληρονόμο της γενεαλογίας των ηγεμόνων που φτάνει μέχρι τον δημιουργό- ο μύθος της θεϊκής γέννησης δηλώνει ότι ο βασιλιάς είναι γιος και κληρονόμος ενός θεού- και οι μύθοι για τον Όσιρι και τον Ώρο τονίζουν ότι η νόμιμη διαδοχή στον θρόνο είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της maat. Έτσι, η μυθολογία παρείχε το σκεπτικό για την ίδια τη φύση της αιγυπτιακής διακυβέρνησης.
Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Πηνελόπη
Στην τέχνη
Οι απεικονίσεις θεών και μυθικών γεγονότων εμφανίζονται εκτενώς παράλληλα με τη θρησκευτική γραφή σε τάφους, ναούς και επιτύμβια κείμενα. Οι μυθολογικές σκηνές στα αιγυπτιακά έργα τέχνης σπάνια τοποθετούνται σε αλληλουχία ως αφήγηση, αλλά μεμονωμένες σκηνές, ιδίως η απεικόνιση της ανάστασης του Όσιρι, εμφανίζονται μερικές φορές σε θρησκευτικά έργα τέχνης.
Οι αναφορές στους μύθους ήταν πολύ διαδεδομένες στην αιγυπτιακή τέχνη και αρχιτεκτονική. Στο σχεδιασμό ναών, η κεντρική διαδρομή του άξονα του ναού παρομοιάστηκε με την πορεία του θεού ήλιου στον ουρανό, και το ιερό στο τέλος της διαδρομής αντιπροσώπευε τον τόπο της δημιουργίας από τον οποίο ανέτειλε. Η διακόσμηση των ναών ήταν γεμάτη με ηλιακά εμβλήματα που υπογράμμιζαν αυτή τη σχέση. Παρομοίως, οι διάδρομοι των τάφων συνδέονταν με το ταξίδι του θεού μέσω του Duat και ο ταφικός θάλαμος με τον τάφο του Όσιρι. Η πυραμίδα, η πιο γνωστή από όλες τις αιγυπτιακές αρχιτεκτονικές μορφές, μπορεί να είχε εμπνευστεί από μυθικούς συμβολισμούς, διότι αντιπροσώπευε το ύψωμα της δημιουργίας και την αρχική ανατολή του ήλιου, κατάλληλα για ένα μνημείο που προοριζόταν να εξασφαλίσει την αναγέννηση του ιδιοκτήτη του μετά το θάνατο. Τα σύμβολα της αιγυπτιακής παράδοσης ερμηνεύονταν συχνά εκ νέου, έτσι ώστε οι έννοιες των μυθικών συμβόλων να αλλάζουν και να πολλαπλασιάζονται με την πάροδο του χρόνου, όπως και οι ίδιοι οι μύθοι.
Τα πιο συνηθισμένα έργα τέχνης σχεδιάζονταν επίσης για να παραπέμπουν σε μυθικά θέματα, όπως τα φυλαχτά που συνήθιζαν να φορούν οι Αιγύπτιοι για να επικαλούνται θεϊκές δυνάμεις. Το μάτι του Ώρου, για παράδειγμα, ήταν ένα πολύ συνηθισμένο σχήμα για προστατευτικά φυλαχτά επειδή αντιπροσώπευε την ευημερία του Ώρου μετά την αποκατάσταση του χαμένου ματιού του. Τα φυλαχτά σε σχήμα σκαραβαίου συμβόλιζαν την αναγέννηση της ζωής, παραπέμποντας στον θεό Khepri, τη μορφή που λέγεται ότι έπαιρνε ο θεός του ήλιου την αυγή.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πολιτισμός των Μάγια
Στη λογοτεχνία
Θέματα και μοτίβα από τη μυθολογία εμφανίζονται συχνά στην αιγυπτιακή λογοτεχνία, ακόμη και εκτός των θρησκευτικών συγγραμμάτων. Ένα πρώιμο κείμενο διδασκαλίας, η “Διδασκαλία για τον βασιλιά Μερικάρα” από το Μέσο Βασίλειο, περιέχει μια σύντομη αναφορά σε κάποιου είδους μύθο, πιθανώς την Καταστροφή της Ανθρωπότητας- το παλαιότερο γνωστό αιγυπτιακό διήγημα, η “Ιστορία του ναυαγού ναυτικού”, ενσωματώνει ιδέες για τους θεούς και την τελική διάλυση του κόσμου σε μια ιστορία που διαδραματίζεται στο παρελθόν. Ορισμένες μεταγενέστερες ιστορίες αντλούν μεγάλο μέρος της πλοκής τους από μυθικά γεγονότα: Η “Ιστορία των δύο αδελφών” προσαρμόζει μέρη του μύθου του Όσιρι σε μια φανταστική ιστορία για απλούς ανθρώπους, και η “Τυφλή αλήθεια από το ψέμα” μετατρέπει τη σύγκρουση μεταξύ του Ώρου και του Σετ σε αλληγορία.
Ένα θραύσμα ενός κειμένου για τις πράξεις του Ώρου και του Σετ χρονολογείται στο Μέσο Βασίλειο, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ιστορίες για τους θεούς προέκυψαν εκείνη την εποχή. Αρκετά κείμενα αυτού του τύπου είναι γνωστά από το Νέο Βασίλειο και πολλά άλλα γράφτηκαν στην Ύστερη και την Ελληνορωμαϊκή περίοδο. Παρόλο που τα κείμενα αυτά προέρχονται σαφέστερα από μύθους από ό,τι τα προαναφερθέντα, εξακολουθούν να προσαρμόζουν τους μύθους για μη θρησκευτικούς σκοπούς. Οι “Διαμάχες του Ώρου και του Σηθ”, από το Νέο Βασίλειο, αφηγούνται την ιστορία της σύγκρουσης μεταξύ των δύο θεών, συχνά με χιουμοριστικό και φαινομενικά ασεβή τόνο. Ο “Μύθος του ματιού του ήλιου” της ρωμαϊκής εποχής ενσωματώνει μύθους σε μια ιστορία-πλαίσιο παρμένη από τον μύθο. Οι στόχοι της γραπτής μυθοπλασίας θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν τις αφηγήσεις στα μαγικά κείμενα, όπως με την ιστορία του Νέου Βασιλείου “Η Ίσις, ο γιος της πλούσιας γυναίκας και η γυναίκα του ψαρά”, η οποία μεταφέρει ένα ηθικό μήνυμα που δεν συνδέεται με τον μαγικό της σκοπό. Η ποικιλία των τρόπων με τους οποίους αυτές οι ιστορίες αντιμετωπίζουν τη μυθολογία καταδεικνύει το ευρύ φάσμα των σκοπών που ο μύθος μπορούσε να εξυπηρετήσει στον αιγυπτιακό πολιτισμό.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βιργίλιος
Αναφερόμενα έργα
Πηγές
