Φράγκοι

Delice Bette | 7 Μαΐου, 2023

Σύνοψη

Οι Φράγκοι (λατινικά: Franci ή gens Francorum) ήταν μια ομάδα γερμανικών λαών, το όνομα των οποίων αναφέρεται για πρώτη φορά στις ρωμαϊκές πηγές του 3ου αιώνα και σχετίζεται με φυλές μεταξύ του Κάτω Ρήνου και του ποταμού Ems, στα όρια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αργότερα ο όρος συνδέθηκε με εκρωμαϊσμένες γερμανικές δυναστείες εντός της καταρρέουσας Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι οποίες τελικά διοικούσαν ολόκληρη την περιοχή μεταξύ των ποταμών Λίγηρα και Ρήνου. Επέβαλαν την εξουσία σε πολλά άλλα μεταρωμαϊκά βασίλεια και γερμανικούς λαούς. Ξεκινώντας με τον Καρλομάγνο το 800, οι Φράγκοι ηγεμόνες αναγνωρίστηκαν από την Καθολική Εκκλησία ως διάδοχοι των παλαιών ηγεμόνων της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Αν και το όνομα Φράγκοι δεν εμφανίζεται μέχρι τον 3ο αιώνα, τουλάχιστον ορισμένες από τις αρχικές φραγκικές φυλές ήταν γνωστές στους Ρωμαίους από καιρό με τα δικά τους ονόματα, τόσο ως σύμμαχοι που παρείχαν στρατιώτες όσο και ως εχθροί. Το νέο όνομα εμφανίζεται για πρώτη φορά όταν οι Ρωμαίοι και οι σύμμαχοί τους έχαναν τον έλεγχο της περιοχής του Ρήνου. Οι Φράγκοι αναφέρθηκαν για πρώτη φορά ως συνεργαζόμενοι για επιδρομές σε ρωμαϊκά εδάφη. Ωστόσο, από την αρχή οι Φράγκοι υπέστησαν επιθέσεις εναντίον τους και από περιοχές εκτός των συνόρων τους, από τους Σάξονες, για παράδειγμα, και ως παραμεθόριες φυλές επιθυμούσαν να μετακινηθούν στη ρωμαϊκή επικράτεια, με την οποία είχαν αιώνες στενής επαφής.

Οι γερμανικές φυλές που σχημάτισαν τη φραγκική ομοσπονδία στην ύστερη αρχαιότητα συνδέονται με τις γερμανικές φυλές Weser-Rhine

Οι Φράγκοι που βρίσκονταν εντός των συνόρων της Ρώμης στον ποταμό Ρήνο περιλάμβαναν τους Σαλιανούς Φράγκους, στους οποίους από την πρώτη στιγμή της εμφάνισής τους επετράπη να ζουν στη ρωμαϊκή επικράτεια, και τους Ριπουάρους ή Φράγκους της Ρηνανίας, οι οποίοι, μετά από πολλές προσπάθειες, κατέκτησαν τελικά τη ρωμαϊκή συνοριακή πόλη της Κολωνίας και πήραν τον έλεγχο της αριστερής όχθης του Ρήνου. Αργότερα, σε μια περίοδο φατριαστικών συγκρούσεων κατά τις δεκαετίες 450 και 460, ο Childeric I, ένας Φράγκος, ήταν ένας από τους πολλούς στρατιωτικούς ηγέτες που διοικούσαν ρωμαϊκές δυνάμεις με διάφορες εθνοτικές διασυνδέσεις στη ρωμαϊκή Γαλατία (περίπου τη σημερινή Γαλλία). Ο Childeric και ο γιος του Clovis I αντιμετώπισαν τον ανταγωνισμό του Ρωμαίου Aegidius ως ανταγωνιστή για τη “βασιλεία” των Φράγκων που σχετίζονταν με τις ρωμαϊκές δυνάμεις του Λίγηρα (σύμφωνα με τον Γρηγόριο της Τουρ, ο Aegidius κατείχε τη βασιλεία των Φράγκων για 8 χρόνια ενώ ο Childeric ήταν στην εξορία). Αυτός ο νέος τύπος βασιλείας, ίσως εμπνευσμένος από τον Αλάριχο Α΄, αποτελεί την απαρχή της δυναστείας των Μεροβιγγίων, η οποία κατάφερε να κατακτήσει το μεγαλύτερο μέρος της Γαλατίας τον 6ο αιώνα, καθώς και να εδραιώσει την ηγεσία της σε όλα τα φραγκικά βασίλεια στα σύνορα με τον Ρήνο. Στη βάση αυτής της αυτοκρατορίας των Μεροβιγγέλων οι αναγεννημένοι Καρολίνγκοι θεωρήθηκαν τελικά οι νέοι αυτοκράτορες της Δυτικής Ευρώπης το 800.

Οι όροι “Φράγκοι” ή “Φράγκοι” αναπτύχθηκαν στη συνέχεια σε διάφορα επίπεδα, αντιπροσωπεύοντας άλλοτε ένα πολύ μεγάλο μέρος της Ευρώπης και, από την άλλη πλευρά, άλλοτε περιοριζόμενοι στη Γαλλία. Στον Υψηλό και Ύστερο Μεσαίωνα, οι Δυτικοευρωπαίοι μοιράστηκαν την πίστη τους στην Καθολική Εκκλησία και εργάστηκαν ως σύμμαχοι στις Σταυροφορίες πέρα από την Ευρώπη στο Λεβάντε. Το 1099, ο σταυροφορικός πληθυσμός της Ιερουσαλήμ περιελάμβανε κυρίως Γάλλους εποίκους, οι οποίοι εκείνη την εποχή εξακολουθούσαν να αναφέρονται ως Φράγκοι, και άλλους Ευρωπαίους, όπως Ισπανούς, Γερμανούς και Ούγγρους. Οι Γάλλοι ιππότες αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της σταθερής ροής ενισχύσεων καθ’ όλη τη διάρκεια των διακοσίων ετών των Σταυροφοριών, με τέτοιο τρόπο ώστε οι Άραβες συνέχισαν ομοιόμορφα να αναφέρονται στους σταυροφόρους και τους Δυτικοευρωπαίους ως Franjī αδιαφορώντας ελάχιστα για το αν πράγματι προέρχονταν από τη Γαλλία. Οι Γάλλοι σταυροφόροι εισήγαγαν επίσης τη γαλλική γλώσσα στο Λεβάντε, καθιστώντας τη γαλλική γλώσσα τη βάση της lingua franca (κατά λέξη “φραγκική γλώσσα”) των σταυροφορικών κρατών. Αυτό είχε διαρκή αντίκτυπο στα ονόματα των Δυτικοευρωπαίων σε πολλές γλώσσες. Η Δυτική Ευρώπη είναι γνωστή εναλλακτικά ως “Φραγκιστάν” στους Πέρσες.

Μετά τη Συνθήκη του Βερντέν το 843, το Φραγκικό Βασίλειο διαιρέθηκε σε τρία ξεχωριστά βασίλεια: Δυτική Φραγκία, Μέση Φραγκία και Ανατολική Φραγκία. Το 870, η Μέση Φραγκία διχοτομήθηκε ξανά, με το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς της να μοιράζεται μεταξύ της Δυτικής και της Ανατολικής Φραγκίας, οι οποίες θα αποτελούσαν έτσι τους πυρήνες του μελλοντικού Βασιλείου της Γαλλίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αντίστοιχα, με τη Δυτική Φραγκία (Γαλλία) να διατηρεί τελικά το χορωνύμιο.

Το όνομα Franci δεν ήταν φυλετικό όνομα, αλλά μέσα σε λίγους αιώνες είχε επισκιάσει τα ονόματα των αρχικών λαών που τους αποτελούσαν. Ακολουθώντας τα προηγούμενα του Edward Gibbon και του Jacob Grimm, το όνομα των Φράγκων συνδέθηκε με το αγγλικό επίθετο frank, που αρχικά σήμαινε “ελεύθερος”. Υπήρξαν επίσης προτάσεις σύμφωνα με τις οποίες οι Φράγκοι προέρχονται από τη γερμανική λέξη για το “ακόντιο” (όπως στην αρχαία αγγλική λέξη franca ή στην αρχαία σκανδιναβική λέξη frakka). Λέξεις σε άλλες γερμανικές γλώσσες που σημαίνουν “άγριος”, “τολμηρός” ή “θρασύς” (γερμανικά frech, μεσαία ολλανδικά vrac, παλαιά αγγλικά frǣc και παλαιά νορβηγικά frakkr), μπορεί επίσης να είναι σημαντικές.

Ο Ευμένιος απευθύνθηκε στους Φράγκους σχετικά με την εκτέλεση των Φράγκων αιχμαλώτων στο τσίρκο του Τριέρ από τον Κωνσταντίνο Α΄ το 306 και ορισμένα άλλα μέτρα: Ubi nunc est illa ferocia? Ubi semper infida mobilitas; (“Πού είναι τώρα η αγριότητά σας; Πού είναι αυτή η πάντα αναξιόπιστη αστάθεια;”). Το λατινικό feroces χρησιμοποιήθηκε συχνά για να περιγράψει τους Φράγκους. Οι σύγχρονοι ορισμοί της φραγκικής εθνότητας ποικίλλουν τόσο ανάλογα με την περίοδο όσο και με την οπτική γωνία. Το συνταγμένο περί το 700 μ.Χ. συνταγολόγιο του Marculf περιγράφει τη συνέχιση των εθνικών ταυτοτήτων μέσα σε έναν μικτό πληθυσμό, όταν αναφέρει ότι “όλοι οι λαοί που κατοικούν (στην επαρχία του αξιωματούχου), Φράγκοι, Ρωμαίοι, Βουργουνδοί και όσοι ανήκουν σε άλλα έθνη, ζουν … σύμφωνα με το νόμο και τα έθιμά τους”. Γράφοντας το 2009, ο καθηγητής Christopher Wickham επεσήμανε ότι “η λέξη “Φράγκοι” έπαψε γρήγορα να έχει μια αποκλειστική εθνοτική χροιά. Βόρεια του ποταμού Λίγηρα όλοι φαίνεται ότι θεωρούνταν Φράγκοι το αργότερο μέχρι τα μέσα του 7ου αιώνα (οι Ρομά (Ρωμαίοι) ήταν ουσιαστικά οι κάτοικοι της Ακουιτανίας μετά από αυτό”.

Εκτός από την Ιστορία των Φράγκων του Γρηγορίου της Τουρ, δύο πρώιμες πηγές αναφέρουν τη μυθολογική καταγωγή των Φράγκων: ένα έργο του 7ου αιώνα γνωστό ως Χρονικό του Φρέντεγκαρ και το ανώνυμο Liber Historiae Francorum, που γράφτηκε έναν αιώνα αργότερα.

Πολλοί λένε ότι οι Φράγκοι προέρχονταν αρχικά από την Παννονία και κατοίκησαν αρχικά στις όχθες του Ρήνου. Στη συνέχεια διέσχισαν τον ποταμό, διέσχισαν τη Θουριγγία και εγκατέστησαν σε κάθε νομαρχία και σε κάθε πόλη μακρυμάλληδες βασιλείς που επιλέχθηκαν από την πρώτη και πιο ευγενή οικογένεια.

Ο συγγραφέας του Χρονικού του Φρέντεγκαρ ισχυρίστηκε ότι οι Φράγκοι προέρχονταν αρχικά από την Τροία και ανέφερε τα έργα του Βιργίλιου και του Ιερώνυμου:

Ο μακάριος Ιερώνυμος έχει γράψει για τους αρχαίους βασιλιάδες των Φράγκων, την ιστορία των οποίων διηγήθηκε για πρώτη φορά ο ποιητής Βιργίλιος: ο πρώτος τους βασιλιάς ήταν ο Πρίαμος και, αφού κατέλαβαν την Τροία με δόλο, έφυγαν. Στη συνέχεια είχαν βασιλιά τον Φρίγκα, μετά χωρίστηκαν σε δύο μέρη, το πρώτο πήγε στη Μακεδονία, η δεύτερη ομάδα, που έφυγε από την Ασία μαζί με τον Φρίγκα ονομάστηκαν Φρίγκοι, εγκαταστάθηκαν στις όχθες του Δούναβη και του Ωκεανού. Χωρισμένοι και πάλι σε, δύο ομάδες, οι μισοί από αυτούς μπήκαν στην Ευρώπη με τον βασιλιά τους Φράνιο. Αφού διέσχισαν την Ευρώπη με τις γυναίκες και τα παιδιά τους, κατέλαβαν τις όχθες του Ρήνου και όχι μακριά από τον Ρήνο άρχισαν να χτίζουν την πόλη της “Τροίας” (Colonia Traiana-Xanten).

Σύμφωνα με τον ιστορικό Patrick J. Geary, οι δύο αυτές ιστορίες “μοιάζουν μεταξύ τους στο ότι προδίδουν τόσο το γεγονός ότι οι Φράγκοι γνώριζαν ελάχιστα για το παρελθόν τους όσο και ότι μπορεί να αισθάνονταν κάποια μειονεξία σε σύγκριση με άλλους λαούς της αρχαιότητας που διέθεταν αρχαίο όνομα και ένδοξη παράδοση. (…) Και οι δύο μύθοι είναι βέβαια εξίσου μυθικοί διότι, περισσότερο από τους περισσότερους βαρβαρικούς λαούς, οι Φράγκοι δεν διέθεταν κοινή ιστορία, καταγωγή ή παράδοση μιας ηρωικής εποχής μετανάστευσης. Όπως και οι Αλεμανιώτες γείτονές τους, ήταν από τον έκτο αιώνα ένα αρκετά πρόσφατο δημιούργημα, ένας συνασπισμός Ρηνανικών φυλετικών ομάδων που διατηρούσαν επί μακρόν ξεχωριστές ταυτότητες και θεσμούς”.

Το άλλο έργο, το Liber Historiae Francorum, γνωστό προηγουμένως ως Gesta regum Francorum πριν από την επανέκδοσή του το 1888 από τον Bruno Krusch, περιγράφει πώς 12.000 Τρώες, με επικεφαλής τον Πρίαμο και τον Αντέννορα, έπλευσαν από την Τροία στον ποταμό Ντον στη Ρωσία και στη συνέχεια στην Παννονία, η οποία βρίσκεται στον ποταμό Δούναβη, εγκαταστάθηκαν κοντά στην Αζοφική Θάλασσα. Εκεί ίδρυσαν μια πόλη που ονομαζόταν Σικαμβρία. (Οι Σικάμπρι ήταν η πιο γνωστή φυλή στην πατρίδα των Φράγκων κατά την εποχή της πρώιμης ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, την οποία ακόμη θυμούνται αν και ηττήθηκαν και διασκορπίστηκαν πολύ πριν εμφανιστεί το όνομα Φράγκοι). Οι Τρώες ενώθηκαν με τον ρωμαϊκό στρατό για να φέρουν εις πέρας το έργο της εκδίωξης των εχθρών τους στα έλη της Μαώτιδας, για το οποίο έλαβαν το όνομα Φράγκοι (που σημαίνει “άγριοι”). Μια δεκαετία αργότερα οι Ρωμαίοι σκότωσαν τον Πρίαμο και έδιωξαν τον Μάρκομερ και τον Σούννο, τους γιους του Πρίαμου και του Αντένορα, και τους άλλους Φράγκους.

Πρώιμη ιστορία

Οι σημαντικότερες πρωτογενείς πηγές για τους πρώτους Φράγκους περιλαμβάνουν τους Panegyrici Latini, τον Αμμιανό Μαρκελλίνο, τον Κλαυδιανό, τον Ζώσιμο, τον Σιδώνιο Απολλινάρη και τον Γρηγόριο της Τουρ. Οι Φράγκοι αναφέρονται για πρώτη φορά στην Αυγουστιάτικη Ιστορία, μια συλλογή βιογραφιών των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Καμία από αυτές τις πηγές δεν παρουσιάζει λεπτομερή κατάλογο για το ποιες φυλές ή τμήματα φυλών έγιναν Φράγκοι, ή σχετικά με την πολιτική και την ιστορία, αλλά για να παραθέσουμε τα λόγια του James (1988, σ. 35):

Οι Φράγκοι περιγράφονται στα ρωμαϊκά κείμενα τόσο ως σύμμαχοι (laeti) όσο και ως εχθροί (dediticii). Περίπου το έτος 260 μια ομάδα Φράγκων διείσδυσε μέχρι την Ταραγόνα στη σημερινή Ισπανία, όπου ταλαιπώρησαν την περιοχή για περίπου μια δεκαετία προτού υποταχθούν και εκδιωχθούν από τους Ρωμαίους. Το 287 ή το 288, ο Ρωμαίος Καίσαρας Μαξιμιανός ανάγκασε έναν Φράγκο ηγέτη, τον Genobaud, και τον λαό του να παραδοθούν χωρίς μάχη.

Το 288 ο αυτοκράτορας Μαξιμιανός νίκησε τους Σαλιανούς Φράγκους, τους Τσαμαβούς, τους Φρίσιους και άλλους γερμανικούς λαούς που ζούσαν κατά μήκος του Ρήνου και τους μετέφερε στην κατώτερη Γερμανία για να τους παρέχει ανθρώπινο δυναμικό και να αποτρέψει την εγκατάσταση άλλων γερμανικών φυλών. Το 292 ο Κωνστάντιος, ο πατέρας του Κωνσταντίνου Α’, νίκησε τους Φράγκους που είχαν εγκατασταθεί στις εκβολές του Ρήνου. Αυτοί μετακινήθηκαν στην κοντινή περιοχή της Τοξάνδρειας. Ο Ευμένιος αναφέρει ότι ο Κωνστάντιος “σκότωσε, έδιωξε, αιχμαλώτισε και απήγαγε” τους Φράγκους που είχαν εγκατασταθεί εκεί και άλλους που είχαν διασχίσει τον Ρήνο, χρησιμοποιώντας για πρώτη φορά τον όρο nationes Franciae. Φαίνεται πιθανό ότι ο όρος Φράγκος σε αυτή την πρώτη περίοδο είχε ευρύτερη έννοια, περιλαμβάνοντας μερικές φορές και τους παράκτιους Frisii.

Ο Βίος του Αυρηλιανού, ο οποίος πιθανώς γράφτηκε από τον Vopiscus, αναφέρει ότι το 328, Φράγκοι επιδρομείς αιχμαλωτίστηκαν από την 6η λεγεώνα που στάθμευε στο Mainz. Ως αποτέλεσμα αυτού του περιστατικού, 700 Φράγκοι σκοτώθηκαν και 300 πουλήθηκαν στη σκλαβιά. Οι επιδρομές των Φράγκων πάνω από τον Ρήνο έγιναν τόσο συχνές που οι Ρωμαίοι άρχισαν να εγκαθιστούν τους Φράγκους στα σύνορά τους προκειμένου να τους ελέγχουν.

Οι Φράγκοι αναφέρονται στην Tabula Peutingeriana, έναν άτλαντα των ρωμαϊκών δρόμων. Πρόκειται για ένα αντίγραφο του 13ου αιώνα ενός εγγράφου του 4ου ή 5ου αιώνα που αντανακλά πληροφορίες από τον 3ο αιώνα. Οι Ρωμαίοι γνώριζαν το σχήμα της Ευρώπης, αλλά η γνώση τους δεν προκύπτει από τον χάρτη, ο οποίος ήταν μόνο ένας πρακτικός οδηγός για τους δρόμους που έπρεπε να ακολουθηθούν από σημείο σε σημείο. Στη μεσαία περιοχή του Ρήνου του χάρτη, η λέξη Francia είναι κοντά σε ορθογραφικό λάθος του Bructeri. Πέρα από το Μάιντς βρίσκεται η Suevia, η χώρα των Suebi, και πέρα από αυτή η Alamannia, η χώρα των Alamanni. Απεικονίζονται τέσσερις φυλές στις εκβολές του Ρήνου: οι Chauci, οι Amsivarii (“κάτοικοι του Ems”), οι Cherusci και οι Chamavi, ακολουθούμενοι από το qui et Pranci (“που είναι επίσης Φράγκοι”). Αυτό υποδηλώνει ότι οι Chamavi θεωρούνταν Φράγκοι. Η Tabula πιθανώς βασίστηκε στον Orbis Pictus, έναν χάρτη εικοσαετούς εργασίας που είχε παραγγείλει ο Αύγουστος και στη συνέχεια φυλασσόταν από το ρωμαϊκό υπουργείο Οικονομικών για τον υπολογισμό των φόρων. Δεν διασώθηκε ως τέτοιος. Οι πληροφορίες σχετικά με τις αυτοκρατορικές διαιρέσεις της Γαλατίας προέρχονται πιθανώς από αυτόν.

Salians

Οι Σαλιανοί αναφέρονται για πρώτη φορά από τον Αμμιανό Μαρκελλίνο, ο οποίος περιγράφει την ήττα του Ιουλιανού από “τους πρώτους Φράγκους όλων, αυτούς που το έθιμο ονόμασε Σαλιανούς”, το 358. Ο Ιουλιανός επέτρεψε στους Φράγκους να παραμείνουν στην Τεξουανδρία ως fœderati εντός της αυτοκρατορίας, αφού είχαν μετακινηθεί εκεί από το δέλτα του Ρήνου-Μάας. Το Notitia Dignitatum του 5ου αιώνα απαριθμεί μια ομάδα στρατιωτών ως Salii.

Μερικές δεκαετίες αργότερα, Φράγκοι στην ίδια περιοχή, πιθανώς οι Σαλιανοί, έλεγχαν τον ποταμό Σελντ και διέκοπταν τις συγκοινωνιακές συνδέσεις με τη Βρετανία στη Μάγχη. Αν και οι ρωμαϊκές δυνάμεις κατάφεραν να τους ειρηνεύσουν, δεν κατάφεραν να εκδιώξουν τους Φράγκους, οι οποίοι συνέχισαν να είναι επίφοβοι ως πειρατές.

Οι Σαλιανοί θεωρούνται γενικά ως οι πρόγονοι των Φράγκων που προωθήθηκαν νοτιοδυτικά προς τη σημερινή σύγχρονη Γαλλία, η οποία τελικά περιήλθε υπό την κυριαρχία των Μεροβιγγέλων (βλ. παρακάτω). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν η δυναστεία των Μεροβιγγίων δημοσίευσε τον νόμο των Σαλίων (Lex Salica), αυτός ίσχυε στην περιοχή της Νευστρίας από τον ποταμό Λίγκερ (Λίγηρας) έως τη Σίλβα Καρμπονάρια, το δυτικό βασίλειο που ίδρυσαν εκτός της αρχικής περιοχής της φραγκικής εγκατάστασης. Τον 5ο αιώνα, οι Φράγκοι υπό τον Chlodio εισέβαλαν σε ρωμαϊκά εδάφη εντός και πέραν της “Silva Carbonaria” ή του “δάσους του κάρβουνου”, το οποίο διέτρεχε την περιοχή της σημερινής δυτικής Βαλλονίας. Το δάσος αυτό αποτελούσε το όριο μεταξύ των αρχικών Σαλικών εδαφών στα βόρεια και της πιο εκρωμαϊσμένης περιοχής στα νότια, στη ρωμαϊκή επαρχία Belgica Secunda (περίπου ισοδύναμη με αυτό που ο Ιούλιος Καίσαρας είχε αποκαλέσει πριν από πολύ καιρό “Βέλγιο”). Ο Chlodio κατέκτησε το Tournai, το Artois, το Cambrai και μέχρι τον ποταμό Somme. Ο Chlodio θεωρείται συχνά ως πρόγονος της μελλοντικής δυναστείας των Μεροβιγγίων. Ο Childeric I, ο οποίος σύμφωνα με τον Γρηγόριο της Τουρ ήταν φημολογούμενος απόγονος του Chlodio, θεωρήθηκε αργότερα διοικητικός ηγεμόνας της ρωμαϊκής Belgica Secunda και πιθανώς άλλων περιοχών.

Οι καταγραφές του Childeric δείχνουν ότι δραστηριοποιήθηκε μαζί με τις ρωμαϊκές δυνάμεις στην περιοχή του Λίγηρα, αρκετά νοτιότερα. Οι απόγονοί του ήρθαν να κυβερνήσουν τη ρωμαϊκή Γαλατία μέχρι εκεί, και αυτό έγινε το φραγκικό βασίλειο της Νευστρίας, η βάση αυτού που θα γινόταν η μεσαιωνική Γαλλία. Ο γιος του Κιλντερίκου, ο Κλόβις Α’, ανέλαβε επίσης τον έλεγχο των πιο ανεξάρτητων φραγκικών βασιλείων ανατολικά της Σίλβα Καρμποναρία και της Μπέλγκα Β’. Αυτό έγινε αργότερα το φραγκικό βασίλειο της Αυστρασίας, όπου ο πρώιμος νομικός κώδικας αναφερόταν ως “Ριπουριανός”.

Ripuarians

Οι Φράγκοι της Ρηνανίας που ζούσαν κοντά στο τμήμα του Ρήνου από το Μάιντς μέχρι το Ντούισμπουργκ περίπου, την περιοχή της πόλης της Κολωνίας, θεωρούνται συχνά χωριστά από τους Σαλιανούς και μερικές φορές σε σύγχρονα κείμενα αναφέρονται ως Ριπουριανοί Φράγκοι. Η κοσμογραφία της Ραβέννας υποδηλώνει ότι η Francia Renensis περιελάμβανε την παλιά civitas των Ubii, στη Germania II (Germania Inferior), αλλά και το βόρειο τμήμα της Germania I (Germania Superior), συμπεριλαμβανομένου του Mainz. Όπως και οι Σαλιανοί εμφανίζονται στα ρωμαϊκά αρχεία τόσο ως επιδρομείς όσο και ως συνεισφέροντες σε στρατιωτικές μονάδες. Σε αντίθεση με τους Salii, δεν υπάρχει καμία καταγραφή για το πότε, αν ποτέ, η αυτοκρατορία αποδέχθηκε επίσημα την παραμονή τους εντός των συνόρων της. Τελικά κατάφεραν να κρατήσουν την πόλη της Κολωνίας και φαίνεται ότι κάποια στιγμή απέκτησαν το όνομα Ripuarians, το οποίο μπορεί να σήμαινε “άνθρωποι του ποταμού”. Σε κάθε περίπτωση, ένας νομικός κώδικας των Μεροβιγγίων ονομαζόταν Lex Ribuaria, αλλά πιθανότατα ίσχυε σε όλα τα παλαιότερα φραγκικά εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των αρχικών περιοχών της Σαλίας.

Ο Jordanes, στο Getica, αναφέρει τους Riparii ως βοηθητικούς στρατιώτες του Flavius Aetius κατά τη διάρκεια της μάχης του Châlons το 451: “Hi enim affuerunt auxiliares: Franci, Sarmatae, Armoriciani, Liticiani, Burgundiones, Saxones, Riparii, Olibriones …”. Όμως αυτοί οι Riparii (“κάτοικοι του ποταμού”) δεν θεωρούνται σήμερα Ριπουριανοί Φράγκοι, αλλά μια γνωστή στρατιωτική μονάδα με έδρα τον ποταμό Ροδώνα.

Η επικράτειά τους και στις δύο πλευρές του Ρήνου αποτέλεσε κεντρικό τμήμα της Μεροβίγγειας Αυστρασίας, η οποία επεκτάθηκε και περιελάμβανε τη ρωμαϊκή Germania Inferior (μετέπειτα Germania Secunda, η οποία περιελάμβανε τα αρχικά εδάφη της Salian και της Ripuarian και αντιστοιχεί περίπου στη μεσαιωνική Lower Lotharingia), καθώς και τη Gallia Belgica Prima (ύστερο ρωμαϊκό “Βέλγιο”, περίπου η μεσαιωνική Upper Lotharingia) και εδάφη στην ανατολική όχθη του Ρήνου.

Μεροβίγγειο βασίλειο (481-751)

Ο Γρηγόριος της Τουρ (Βιβλίο ΙΙ) αναφέρει ότι μικρά φραγκικά βασίλεια υπήρχαν κατά τη διάρκεια του πέμπτου αιώνα γύρω από την Κολωνία, το Τουρνάι, το Καμπρέ και αλλού. Το βασίλειο των Μεροβινγκιανών κατέληξε τελικά να κυριαρχήσει στα υπόλοιπα, πιθανώς λόγω της σύνδεσής του με τις ρωμαϊκές δομές εξουσίας στη βόρεια Γαλατία, στις οποίες οι φραγκικές στρατιωτικές δυνάμεις ήταν προφανώς ενσωματωμένες σε κάποιο βαθμό. Ο Αιγίδιος, ήταν αρχικά ο magister militum της βόρειας Γαλατίας που είχε διοριστεί από τον Μαγιοριανό, αλλά μετά τον θάνατο του Μαγιοριανού προφανώς θεωρήθηκε ως Ρωμαίος επαναστάτης που στηρίχθηκε στις φραγκικές δυνάμεις. Ο Γρηγόριος της Τουρς ανέφερε ότι ο Χιλδέριχος Α΄ εξορίστηκε για 8 χρόνια, ενώ ο Αιγίδιος κατείχε τον τίτλο του “βασιλιά των Φράγκων”. Τελικά ο Childeric επέστρεψε και πήρε τον ίδιο τίτλο. Ο Αιγίδιος πέθανε το 464 ή το 465. Ο Childeric και ο γιος του Clovis I περιγράφονται και οι δύο ως ηγεμόνες της ρωμαϊκής επαρχίας Belgica Secunda, από τον πνευματικό της ηγέτη κατά την εποχή του Clovis, τον Άγιο Remigius.

Αργότερα ο Κλόβις νίκησε τον γιο του Αιγιδίου, τον Συάγριο, το 486 ή το 487 και στη συνέχεια φυλάκισε και εκτέλεσε τον Φράγκο βασιλιά Χαραρίκο. Λίγα χρόνια αργότερα, σκότωσε τον Ragnachar, τον Φράγκο βασιλιά του Cambrai, και τους αδελφούς του. Αφού κατέκτησε το βασίλειο της Σισσόν και έδιωξε τους Βησιγότθους από τη νότια Γαλατία στη μάχη του Βουγιέ, εγκαθίδρυσε τη φραγκική ηγεμονία στο μεγαλύτερο μέρος της Γαλατίας, εξαιρουμένων της Βουργουνδίας, της Προβηγκίας και της Βρετάνης, οι οποίες τελικά απορροφήθηκαν από τους διαδόχους του. Μέχρι τη δεκαετία του 490 είχε κατακτήσει όλα τα φραγκικά βασίλεια δυτικά του ποταμού Μάας, εκτός από τους Φράγκους της Ριπουάριας, και ήταν σε θέση να κάνει την πόλη του Παρισιού πρωτεύουσά του. Έγινε ο πρώτος βασιλιάς όλων των Φράγκων το 509, αφού είχε κατακτήσει την Κολωνία.

Ο Κλόβις Α’ μοίρασε το βασίλειό του μεταξύ των τεσσάρων γιων του, οι οποίοι ενώθηκαν για να νικήσουν τη Βουργουνδία το 534. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των αδελφών Σιγκέμπερτ Α΄ και Χιλπερίκ Α΄ σημειώθηκαν διαμάχες μεταξύ τους, οι οποίες τροφοδοτήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την αντιπαλότητα των βασιλισσών τους, της Μπρουνχίλντα και της Φρεντεγκούντα, και οι οποίες συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας των γιων τους και των εγγονών τους. Αναδύθηκαν τρία διακριτά υποβασίλεια: Αυστρασία, Νευστρία και Βουργουνδία, καθένα από τα οποία αναπτύχθηκε ανεξάρτητα και προσπάθησε να ασκήσει επιρροή στα άλλα. Η επιρροή της φατρίας των Arnulfing της Αυστρασίας εξασφάλισε ότι το πολιτικό κέντρο βάρους του βασιλείου μετατοπίστηκε σταδιακά προς τα ανατολικά, στη Ρηνανία.

Το φραγκικό βασίλειο επανενώθηκε το 613 από τον Χλοθάριο Β’, γιο του Χιλπερίκου, ο οποίος χορήγησε στους ευγενείς του το διάταγμα των Παρισίων σε μια προσπάθεια να μειώσει τη διαφθορά και να επιβεβαιώσει την εξουσία του. Μετά τις στρατιωτικές επιτυχίες του γιου του και διαδόχου του Δαγοβέρτου Α΄, η βασιλική εξουσία μειώθηκε γρήγορα υπό μια σειρά βασιλέων, παραδοσιακά γνωστών ως les rois fainéants. Μετά τη μάχη του Tertry το 687, κάθε δήμαρχος του παλατιού, ο οποίος προηγουμένως ήταν ο επικεφαλής υπάλληλος του οίκου του βασιλιά, κατείχε ουσιαστικά την εξουσία, έως ότου το 751, με την έγκριση του Πάπα και των ευγενών, ο Πεπίνος ο Κοντός εκθρόνισε τον τελευταίο Μεροβίγγειο βασιλιά Childeric III και στέφθηκε ο ίδιος. Αυτό εγκαινίασε μια νέα δυναστεία, τους Καρολίνγκους.

Αυτοκρατορία των Καρολιδών (751-843)

Η ενοποίηση που πέτυχαν οι Μεροβίγγιοι εξασφάλισε τη συνέχιση αυτού που έγινε γνωστό ως Καρολίγγεια Αναγέννηση. Η αυτοκρατορία των Καρολιδών μαστιζόταν από εσωτερικούς πολέμους, αλλά ο συνδυασμός της φραγκικής κυριαρχίας και του ρωμαϊκού χριστιανισμού εξασφάλισε ότι ήταν θεμελιωδώς ενωμένη. Η φραγκική διακυβέρνηση και ο πολιτισμός εξαρτιόνταν σε μεγάλο βαθμό από τον κάθε ηγεμόνα και τους στόχους του και έτσι κάθε περιοχή της αυτοκρατορίας αναπτύχθηκε διαφορετικά. Αν και οι στόχοι ενός ηγεμόνα εξαρτώνταν από τις πολιτικές συμμαχίες της οικογένειάς του, οι ηγετικές οικογένειες της Φραγκίας μοιράζονταν τις ίδιες βασικές πεποιθήσεις και ιδέες για την κυβέρνηση, οι οποίες είχαν τόσο ρωμαϊκές όσο και γερμανικές ρίζες.

Το φραγκικό κράτος εδραίωσε την κυριαρχία του στο μεγαλύτερο μέρος της δυτικής Ευρώπης μέχρι το τέλος του 8ου αιώνα, εξελισσόμενο στην αυτοκρατορία των Καρολιδών. Με τη στέψη του ηγεμόνα τους Καρλομάγνου ως Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τον Πάπα Λέοντα Γ’ το 800 μ.Χ., ο ίδιος και οι διάδοχοί του αναγνωρίστηκαν ως νόμιμοι διάδοχοι των αυτοκρατόρων της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ως εκ τούτου, η αυτοκρατορία των Καρολιδών άρχισε σταδιακά να θεωρείται στη Δύση ως συνέχεια της αρχαίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η αυτοκρατορία αυτή θα δημιουργούσε διάφορα διάδοχα κράτη, όπως η Γαλλία, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και η Βουργουνδία, αν και η φραγκική ταυτότητα παρέμεινε πιο στενά ταυτισμένη με τη Γαλλία.

Μετά το θάνατο του Καρλομάγνου, ο μόνος ενήλικος επιζών γιος του έγινε αυτοκράτορας και βασιλιάς Λουδοβίκος ο Ευσεβής. Μετά τον θάνατο του Λουδοβίκου του Ευσεβούς, ωστόσο, σύμφωνα με τον φραγκικό πολιτισμό και νόμο που απαιτούσε ισότητα μεταξύ όλων των εν ζωή ενήλικων αρσενικών κληρονόμων, η Φραγκική Αυτοκρατορία ήταν πλέον μοιρασμένη μεταξύ των τριών γιων του Λουδοβίκου.

Συμμετοχή στον ρωμαϊκό στρατό

Οι γερμανικοί λαοί, συμπεριλαμβανομένων των φυλών στο δέλτα του Ρήνου που αργότερα έγιναν Φράγκοι, είναι γνωστό ότι υπηρέτησαν στον ρωμαϊκό στρατό από τις ημέρες του Ιουλίου Καίσαρα. Αφού η ρωμαϊκή διοίκηση κατέρρευσε στη Γαλατία τη δεκαετία του 260, οι στρατοί υπό τον Γερμανό Βαταβιανό Postumus εξεγέρθηκαν και τον ανακήρυξαν αυτοκράτορα και στη συνέχεια αποκατέστησαν την τάξη. Από τότε, οι Γερμανοί στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού, κυρίως οι Φράγκοι, προήχθησαν από τις τάξεις. Λίγες δεκαετίες αργότερα, ο Μενάπιος Καραούσιος δημιούργησε ένα βαταβοβρετανικό-βρετανικό ψευδοκράτος σε ρωμαϊκό έδαφος, το οποίο υποστηριζόταν από Φράγκους στρατιώτες και επιδρομείς. Φράγκοι στρατιώτες όπως ο Μαγνήντιος, ο Σιλβάνος και ο Αρμπίτιο κατείχαν διοικητικές θέσεις στον ρωμαϊκό στρατό κατά τα μέσα του 4ου αιώνα. Από την αφήγηση του Αμμιανού Μαρκελίνου είναι προφανές ότι τόσο οι στρατοί των Φράγκων όσο και των Αλαμανικών φυλών ήταν οργανωμένοι κατά ρωμαϊκό πρότυπο.

Μετά την εισβολή του Χλωδίου, ο ρωμαϊκός στρατός στα σύνορα με τον Ρήνο έγινε φραγκικό “franchise” και οι Φράγκοι ήταν γνωστό ότι επιστράτευσαν στρατεύματα που έμοιαζαν με τα ρωμαϊκά και υποστηρίζονταν από μια ρωμαϊκή βιομηχανία πανοπλίας και όπλων. Αυτό διήρκεσε τουλάχιστον μέχρι τις ημέρες του λόγιου Προκόπιου (περ. 500 – περ. 565), περισσότερο από έναν αιώνα μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο οποίος έγραψε περιγράφοντας ότι οι πρώην Αρμπορύχοι, έχοντας συγχωνευθεί με τους Φράγκους, διατηρούσαν τη λεγεωνάρια οργάνωσή τους στο στυλ των προγόνων τους κατά τη ρωμαϊκή εποχή. Οι Φράγκοι υπό τους Μεροβίγγους συγχώνευσαν τα γερμανικά έθιμα με τη ρωμαϊκή οργάνωση και αρκετές σημαντικές τακτικές καινοτομίες. Πριν από την κατάκτηση της Γαλατίας, οι Φράγκοι πολεμούσαν κυρίως ως φυλή, εκτός αν αποτελούσαν μέρος μιας ρωμαϊκής στρατιωτικής μονάδας που πολεμούσε σε συνδυασμό με άλλες αυτοκρατορικές μονάδες.

Στρατιωτικές πρακτικές των πρώτων Φράγκων

Οι πρωταρχικές πηγές για τα στρατιωτικά έθιμα και τον οπλισμό των Φράγκων είναι ο Αμμιανός Μαρκελλίνος, ο Αγαθίας και ο Προκόπιος, οι δύο τελευταίοι ανατολικορωμαίοι ιστορικοί που γράφουν για την παρέμβαση των Φράγκων στον Γοτθικό Πόλεμο.

Γράφοντας το 539, ο Προκόπιος λέει:

Εκείνη την εποχή οι Φράγκοι, ακούγοντας ότι τόσο οι Γότθοι όσο και οι Ρωμαίοι είχαν υποφέρει σοβαρά από τον πόλεμο … ξεχνώντας προς στιγμήν τους όρκους και τις συνθήκες τους … (γιατί αυτό το έθνος σε θέματα εμπιστοσύνης είναι το πιο προδοτικό στον κόσμο), συγκεντρώθηκαν αμέσως σε αριθμό εκατό χιλιάδων υπό την ηγεσία του Θεουδεβέρτου Α’ και βάδισαν στην Ιταλία: είχαν ένα μικρό σώμα ιππικού γύρω από τον αρχηγό τους, και αυτοί ήταν οι μόνοι οπλισμένοι με δόρατα, ενώ όλοι οι υπόλοιποι ήταν πεζοί που δεν είχαν ούτε τόξα ούτε δόρατα, αλλά ο καθένας έφερε ένα σπαθί και μια ασπίδα και ένα τσεκούρι. Τώρα η σιδερένια κεφαλή αυτού του όπλου ήταν χοντρή και εξαιρετικά κοφτερή και στις δύο πλευρές, ενώ η ξύλινη λαβή ήταν πολύ κοντή. Και συνήθιζαν πάντοτε να ρίχνουν αυτά τα τσεκούρια με σήμα στην πρώτη επίθεση και έτσι να συντρίβουν τις ασπίδες του εχθρού και να σκοτώνουν τους άνδρες.

Ο σύγχρονος του, Αγαθίας, ο οποίος στήριξε τα δικά του γραπτά στα τροπάρια που έθεσε ο Προκόπιος, λέει:

Ο στρατιωτικός εξοπλισμός αυτού του λαού είναι πολύ απλός … Δεν γνωρίζουν τη χρήση του χιτώνα ή των γκρεμών και η πλειοψηφία αφήνει το κεφάλι ακάλυπτο, μόνο λίγοι φορούν κράνος. Έχουν το στήθος τους γυμνό και την πλάτη τους γυμνή μέχρι την οσφύ, καλύπτουν τους μηρούς τους είτε με δέρμα είτε με λινό. Δεν υπηρετούν έφιπποι, εκτός από πολύ σπάνιες περιπτώσεις. Η μάχη με τα πόδια είναι και συνήθης και εθνική συνήθεια και είναι άριστοι σε αυτό. Στο ισχίο φορούν σπαθί και στην αριστερή πλευρά είναι προσαρτημένη η ασπίδα τους. Δεν έχουν ούτε τόξα ούτε σφεντόνες, ούτε βλητικά όπλα εκτός από το δίκοπο τσεκούρι και το αγγόν που χρησιμοποιούν συχνότερα. Τα angon είναι δόρατα που δεν είναι ούτε πολύ κοντά ούτε πολύ μακριά. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αν χρειαστεί, για ρίψη όπως το ακόντιο, αλλά και σε μάχη σώμα με σώμα.

Στο Στρατηγικόν, που υποτίθεται ότι γράφτηκε από τον αυτοκράτορα Μαυρίκιο, ή στην εποχή του, οι Φράγκοι συγκεντρώνονται μαζί με τους Λογγοβάρδους κάτω από τον τίτλο των “ξανθομάλληδων” λαών.

Εάν πιέζονται σκληρά σε ενέργειες ιππικού, κατεβαίνουν σε ένα μόνο προκαθορισμένο σημείο και παρατάσσονται πεζοί. Αν και λίγοι έναντι πολλών ιππέων, δεν αποφεύγουν τη μάχη. Είναι οπλισμένοι με ασπίδες, λόγχες και κοντά σπαθιά που κρέμονται από τους ώμους τους. Προτιμούν την πεζή μάχη και τις γρήγορες επιθέσεις. Είτε έφιπποι είτε πεζοί είναι ορμητικοί και απείθαρχοι στην επίθεση, σαν να είναι οι μόνοι άνθρωποι στον κόσμο που δεν είναι δειλοί.

Ενώ τα παραπάνω αποσπάσματα έχουν χρησιμοποιηθεί ως δήλωση των στρατιωτικών πρακτικών του φραγκικού έθνους κατά τον 6ο αιώνα και έχουν μάλιστα προεκταθεί σε ολόκληρη την περίοδο που προηγήθηκε των μεταρρυθμίσεων του Καρόλου Μαρτέλου (αρχές μέσα του 8ου αιώνα), η ιστοριογραφία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο έδωσε έμφαση στα κληρονομημένα ρωμαϊκά χαρακτηριστικά του φραγκικού στρατού από την ημερομηνία έναρξης της κατάκτησης της Γαλατίας. Οι βυζαντινοί συγγραφείς παρουσιάζουν αρκετές αντιφάσεις και δυσκολίες. Ο Προκόπιος αρνείται στους Φράγκους τη χρήση του δόρατος, ενώ ο Αγαθίας το καθιστά ένα από τα κύρια όπλα τους. Συμφωνούν ότι οι Φράγκοι ήταν κυρίως πεζικάριοι, έριχναν τσεκούρια και έφεραν σπαθί και ασπίδα. Και οι δύο συγγραφείς έρχονται επίσης σε αντίθεση με την αυθεντία των Γαλατών συγγραφέων της ίδιας γενικής χρονικής περιόδου (Σιδώνιος Απολλινάρης και Γρηγόριος της Τουρ) και με τα αρχαιολογικά στοιχεία. Η Lex Ribuaria, ο νομικός κώδικας των αρχών του 7ου αιώνα των Φράγκων της Ρηνανίας ή της Ριπουαρίας, καθορίζει τις αξίες διαφόρων αγαθών κατά την πληρωμή ενός wergild σε είδος- ενώ ένα δόρυ και μια ασπίδα άξιζαν μόνο δύο solidi, ένα σπαθί και ένα θηκάρι αποτιμούνταν σε επτά, ένα κράνος σε έξι και ένας “μεταλλικός χιτώνας” σε δώδεκα. Σκραμασάξες και αιχμές βελών είναι πολυάριθμες σε φράγκικους τάφους, παρόλο που οι βυζαντινοί ιστορικοί δεν τις αποδίδουν στους Φράγκους.

Οι μαρτυρίες του Γρηγορίου και της Lex Salica υποδηλώνουν ότι οι πρώτοι Φράγκοι ήταν λαός ιππικού. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι σύγχρονοι ιστορικοί έχουν διατυπώσει την υπόθεση ότι οι Φράγκοι διέθεταν τόσο πολυάριθμα άλογα ώστε μπορούσαν να τα χρησιμοποιούν για να οργώνουν τα χωράφια και έτσι ήταν γεωργικά τεχνολογικά προηγμένοι σε σχέση με τους γείτονές τους. Η Lex Ribuaria διευκρινίζει ότι η αξία μιας φοράδας ήταν ίδια με εκείνη ενός βοδιού ή μιας ασπίδας και ενός δόρατος, δύο solidi και ενός επιβήτορα επτά ή ίδια με εκείνη ενός σπαθιού και ενός θηκαριού, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα άλογα ήταν σχετικά κοινά. Ίσως οι βυζαντινοί συγγραφείς θεωρούσαν το φραγκικό άλογο ασήμαντο σε σχέση με το ελληνικό ιππικό, πράγμα που μάλλον είναι ακριβές.

Μεροβίγγειος στρατός

Το στρατιωτικό κατεστημένο των Φράγκων ενσωμάτωσε πολλούς από τους προϋπάρχοντες ρωμαϊκούς θεσμούς στη Γαλατία, ιδίως κατά τη διάρκεια και μετά τις κατακτήσεις του Κλόβις Α’ στα τέλη του 5ου και στις αρχές του 6ου αιώνα. Η στρατιωτική στρατηγική των Φράγκων περιστρεφόταν γύρω από την κατοχή και την κατάληψη οχυρωμένων κέντρων (castra) και σε γενικές γραμμές τα κέντρα αυτά κατείχαν φρουρές από milities ή laeti, οι οποίοι ήταν πρώην ρωμαίοι μισθοφόροι γερμανικής καταγωγής. Σε ολόκληρη τη Γαλατία, οι απόγονοι των Ρωμαίων στρατιωτών συνέχισαν να φορούν τις στολές τους και να εκτελούν τα τελετουργικά τους καθήκοντα.

Αμέσως κάτω από τον Φράγκο βασιλιά στη στρατιωτική ιεραρχία βρίσκονταν οι leudes, οι ορκισμένοι οπαδοί του, οι οποίοι ήταν γενικά “παλιοί στρατιώτες” που υπηρετούσαν μακριά από την αυλή. Ο βασιλιάς είχε μια επίλεκτη σωματοφυλακή που ονομαζόταν truste. Τα μέλη του truste υπηρετούσαν συχνά σε centannae, οικισμούς φρουράς που είχαν δημιουργηθεί για στρατιωτικούς και αστυνομικούς σκοπούς. Η καθημερινή σωματοφυλακή του βασιλιά αποτελούνταν από antrustiones (ανώτεροι στρατιώτες που ήταν αριστοκράτες σε στρατιωτική υπηρεσία) και pueri (νεότεροι στρατιώτες και όχι αριστοκράτες). Όλοι οι υψηλόβαθμοι άνδρες είχαν pueri.

Ο φράγκικος στρατός δεν αποτελούνταν μόνο από Φράγκους και Γαλλορωμαίους, αλλά περιλάμβανε επίσης Σάξονες, Αλάνους, Ταϊφάλους και Αλεμάνους. Μετά την κατάκτηση της Βουργουνδίας (534), οι καλά οργανωμένοι στρατιωτικοί θεσμοί του εν λόγω βασιλείου ενσωματώθηκαν στο φραγκικό βασίλειο. Ο κυριότερος από αυτούς ήταν ο μόνιμος στρατός υπό τη διοίκηση του πατρίκιου της Βουργουνδίας.

Στα τέλη του 6ου αιώνα, κατά τη διάρκεια των πολέμων που υποκίνησαν η Φρεδεγούντα και η Βρουνχίλδη, οι Μεροβίγγειοι μονάρχες εισήγαγαν ένα νέο στοιχείο στον στρατό τους: την τοπική εισφορά. Η εισφορά αποτελούνταν από όλους τους αρτιμελείς άνδρες μιας περιοχής, οι οποίοι όφειλαν να παρουσιαστούν για στρατιωτική υπηρεσία όταν τους ζητήθηκε, παρόμοια με την επιστράτευση. Η τοπική εισφορά αφορούσε μόνο μια πόλη και τα περίχωρά της. Αρχικά μόνο σε ορισμένες πόλεις της δυτικής Γαλατίας, στη Νευστρία και την Ακουιτανία, οι βασιλείς είχαν το δικαίωμα ή την εξουσία να καλέσουν την εισφορά. Οι διοικητές των τοπικών εισφορών ήταν πάντοτε διαφορετικοί από τους διοικητές των αστικών φρουρών. Συχνά οι πρώτοι διοικούνταν από τους κόμητες των περιφερειών. Πολύ σπανιότερη ήταν η γενική εισφορά, η οποία ίσχυε για ολόκληρο το βασίλειο και περιελάμβανε τους αγρότες (pauperes και inferiores). Γενικές εισφορές μπορούσαν επίσης να πραγματοποιηθούν εντός των παγανιστικών ακόμα υπερχιλιεατικών δουκάτων με εντολή ενός μονάρχη. Οι Σάξονες, οι Αλεμανιώτες και οι Θουριγγιανοί είχαν όλοι τον θεσμό της εισφοράς και οι Φράγκοι μονάρχες μπορούσαν να βασίζονται στις εισφορές τους μέχρι τα μέσα του 7ου αιώνα, όταν οι δούκες των στελεχών άρχισαν να διακόπτουν τους δεσμούς τους με τη μοναρχία. Ο Radulf της Θουριγγίας κάλεσε την εισφορά για έναν πόλεμο εναντίον του Sigebert III το 640.

Σύντομα η τοπική εισφορά εξαπλώθηκε στην Αυστρασία και στις λιγότερο εκρωμαϊσμένες περιοχές της Γαλατίας. Σε ένα ενδιάμεσο επίπεδο, οι βασιλείς άρχισαν να ζητούν εδαφικές εισφορές από τις περιοχές της Αυστρασίας (οι οποίες δεν διέθεταν μεγάλες πόλεις ρωμαϊκής προέλευσης). Ωστόσο, όλες οι μορφές της εισφοράς εξαφανίστηκαν σταδιακά κατά τη διάρκεια του 7ου αιώνα μετά τη βασιλεία του Δαγοβέρτου Α. Υπό τους λεγόμενους rois fainéants, οι εισφορές εξαφανίστηκαν στα μέσα του αιώνα στην Αυστρασία και αργότερα στη Βουργουνδία και τη Νευστρία. Μόνο στην Ακουιτανία, η οποία γινόταν γρήγορα ανεξάρτητη από την κεντρική φραγκική μοναρχία, οι σύνθετοι στρατιωτικοί θεσμοί διατηρήθηκαν μέχρι τον 8ο αιώνα. Στο τελευταίο μισό του 7ου αιώνα και στο πρώτο μισό του 8ου στη Μεροβίγγεια Γαλατία, οι κύριοι στρατιωτικοί παράγοντες έγιναν οι λαϊκοί και εκκλησιαστικοί μεγιστάνες με τις ομάδες των ένοπλων οπαδών τους που ονομάζονταν ακόλουθοι. Οι άλλες πτυχές του μεροβίγγειου στρατού, κυρίως ρωμαϊκής προέλευσης ή καινοτομίες ισχυρών βασιλιάδων, εξαφανίστηκαν από το προσκήνιο μέχρι τον 8ο αιώνα.

Οι Μεροβίγγειοι στρατοί χρησιμοποιούσαν χιτώνες, κράνη, ασπίδες, λόγχες, σπαθιά, τόξα και βέλη και πολεμικά άλογα. Ο οπλισμός των ιδιωτικών στρατών έμοιαζε με εκείνον των Γαλαζορωμαϊκών potentiatores της ύστερης αυτοκρατορίας. Ένα ισχυρό στοιχείο του αλανικού ιππικού που εγκαταστάθηκε στην Αρμορική επηρέασε τον τρόπο μάχης των Βρετόνων μέχρι τον 12ο αιώνα. Τα τοπικά αστικά στρατεύματα μπορούσαν να είναι αρκετά καλά οπλισμένα και ακόμη και έφιππα, αλλά τα γενικότερα στρατεύματα αποτελούνταν από pauperes και inferiores, οι οποίοι ήταν ως επί το πλείστον αγρότες στο επάγγελμα και έφεραν αναποτελεσματικά όπλα, όπως γεωργικά εργαλεία. Οι λαοί ανατολικά του Ρήνου – Φράγκοι, Σάξονες και ακόμη και Wends – που καλούνταν μερικές φορές να υπηρετήσουν, φορούσαν υποτυπώδη πανοπλία και έφεραν όπλα όπως δόρατα και τσεκούρια. Λίγοι από αυτούς τους άνδρες ήταν έφιπποι.

Η κοινωνία των Μεροβιγγίων είχε στρατιωτικοποιημένο χαρακτήρα. Οι Φράγκοι συγκαλούσαν ετήσιες συναντήσεις κάθε Μάρτιο (1η Μαρτίου), όταν ο βασιλιάς και οι ευγενείς του συγκεντρώνονταν σε μεγάλα ανοιχτά πεδία και καθόριζαν τους στόχους τους για την επόμενη εκστρατεία. Οι συγκεντρώσεις αποτελούσαν επίδειξη δύναμης εκ μέρους του μονάρχη και έναν τρόπο για να διατηρεί την αφοσίωση των στρατευμάτων του. Στους εμφύλιους πολέμους τους, οι Μεροβίγγιοι βασιλείς επικεντρώθηκαν στην κατοχή οχυρωμένων θέσεων και στη χρήση πολιορκητικών μηχανών. Στους πολέμους που διεξάγονταν κατά εξωτερικών εχθρών, ο στόχος ήταν συνήθως η απόκτηση λείας ή η επιβολή φόρου. Μόνο στα εδάφη πέραν του Ρήνου οι Μεροβίγγιοι επιδίωξαν να επεκτείνουν τον πολιτικό έλεγχο στους γείτονές τους.

Τακτικά, οι Μεροβίγγιοι δανείστηκαν πολλά από τους Ρωμαίους, ιδίως όσον αφορά τον πολιορκητικό πόλεμο. Οι τακτικές μάχης τους ήταν ιδιαίτερα ευέλικτες και σχεδιάστηκαν για να ανταποκρίνονται στις ειδικές συνθήκες μιας μάχης. Η τακτική της υπεκφυγής χρησιμοποιήθηκε ασταμάτητα. Το ιππικό αποτελούσε ένα μεγάλο τμήμα του στρατού, αλλά τα στρατεύματα κατέβαιναν εύκολα για να πολεμήσουν πεζή. Οι Μεροβίγγιοι ήταν ικανοί να συγκεντρώσουν ναυτικές δυνάμεις: η ναυτική εκστρατεία που διεξήγαγε κατά των Δανών ο Θεουδέριχος Α΄ το 515 περιελάμβανε πλοία που ήταν αξιόπλοα στον ωκεανό, ενώ ποταμόπλοια χρησιμοποιήθηκαν στον Λίγηρα, τον Ροδανό και τον Ρήνο.

Γλώσσα

Σε ένα σύγχρονο γλωσσικό πλαίσιο, η γλώσσα των πρώτων Φράγκων αποκαλείται ποικιλοτρόπως “Παλαιά Φραγκική” ή “Παλαιά Φραγκονική” και οι όροι αυτοί αναφέρονται στη γλώσσα των Φράγκων πριν από την έλευση της μετατόπισης των συμφώνων της Υψηλής Γερμανίας, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ 600 και 700 μ.Χ.. Μετά από αυτή τη μετατόπιση των συμφώνων η φραγκική διάλεκτος αποκλίνει, με τις διαλέκτους που θα γίνονταν τα σύγχρονα ολλανδικά να μην υφίστανται τη μετατόπιση των συμφώνων, ενώ όλες οι άλλες το έκαναν σε διαφορετικό βαθμό. Ως αποτέλεσμα, η διάκριση μεταξύ των Παλαιών Ολλανδικών και των Παλαιών Φραγκικών είναι σε μεγάλο βαθμό αμελητέα, με τα Παλαιά Ολλανδικά (που ονομάζονται επίσης Παλαιά Κάτω Φραγκονικά) να είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για τη διάκριση μεταξύ των επηρεαζόμενων και μη επηρεαζόμενων παραλλαγών μετά την προαναφερθείσα Δεύτερη Γερμανική μετατόπιση συμφώνων.

Η φραγκική γλώσσα δεν έχει μαρτυρηθεί άμεσα, εκτός από έναν πολύ μικρό αριθμό ρητορικών επιγραφών που βρέθηκαν στη σύγχρονη φραγκική επικράτεια, όπως η επιγραφή Bergakker. Ωστόσο, ένα σημαντικό μέρος του φραγκικού λεξιλογίου έχει ανακατασκευαστεί μέσω της εξέτασης πρώιμων γερμανικών δάνειων λέξεων που βρέθηκαν στην Παλαιά Γαλλική γλώσσα, καθώς και μέσω συγκριτικής ανακατασκευής μέσω της ολλανδικής γλώσσας. Η επιρροή της Παλαιάς Φραγκικής στο σύγχρονο γαλλορωμαϊκό λεξιλόγιο και τη φωνολογία, αποτελούν εδώ και καιρό αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Η φραγκική επιρροή πιστεύεται ότι περιλαμβάνει τους προσδιορισμούς των τεσσάρων καρδιακών κατευθύνσεων: nord “βορράς”, sud “νότος”, est “ανατολή” και ouest “δύση” και τουλάχιστον 1000 επιπλέον λέξεις-στελέχη.

Παρόλο που οι Φράγκοι θα κατακτούσαν τελικά όλη τη Γαλατία, οι ομιλητές της φραγκικής γλώσσας επεκτάθηκαν προφανώς σε επαρκείς αριθμούς μόνο στη βόρεια Γαλατία για να έχουν γλωσσική επίδραση. Για αρκετούς αιώνες, η βόρεια Γαλατία ήταν μια δίγλωσση περιοχή (βουλγαρολατινικά και φραγκικά). Η γλώσσα που χρησιμοποιούνταν στη γραφή, στην κυβέρνηση και στην Εκκλησία ήταν η λατινική. Ο Urban T. Holmes έχει προτείνει ότι μια γερμανική γλώσσα συνέχισε να ομιλείται ως δεύτερη γλώσσα από δημόσιους υπαλλήλους στη δυτική Αυστρασία και τη Βόρεια Νευστρία μέχρι και τη δεκαετία του 850 και ότι εξαφανίστηκε εντελώς ως ομιλούμενη γλώσσα κατά τον 10ο αιώνα από περιοχές όπου σήμερα ομιλούνται μόνο τα γαλλικά.

Τέχνη και αρχιτεκτονική

Η πρώιμη φραγκική τέχνη και αρχιτεκτονική ανήκει σε μια φάση γνωστή ως τέχνη της περιόδου της μετανάστευσης, η οποία έχει αφήσει ελάχιστα κατάλοιπα. Η μεταγενέστερη περίοδος ονομάζεται Καρολίγγεια τέχνη ή, ιδίως στην αρχιτεκτονική, προ-ρωμαϊκό. Πολύ λίγη Μεροβίγγεια αρχιτεκτονική έχει διασωθεί. Οι πρώτες εκκλησίες φαίνεται ότι ήταν ξυλόκτιστες, ενώ τα μεγαλύτερα παραδείγματα ήταν τύπου βασιλικής. Το πληρέστερα σωζόμενο παράδειγμα, ένα βαπτιστήριο στο Πουατιέ, είναι ένα κτίριο με τρεις αψίδες γαλλορωμαϊκού ρυθμού. Στη Νότια Γαλλία παρατηρείται ένας αριθμός μικρών βαπτιστηρίων: καθώς αυτά έπεσαν από τη μόδα, δεν αναβαθμίστηκαν και στη συνέχεια επιβίωσαν ως είχαν.

Κοσμήματα (όπως καρφίτσες), όπλα (συμπεριλαμβανομένων σπαθιών με διακοσμητικές λαβές) και ενδύματα (όπως κάπες και σανδάλια) έχουν βρεθεί σε πολλούς τάφους. Ο τάφος της βασίλισσας Aregund, που ανακαλύφθηκε το 1959, και ο θησαυρός του Gourdon, ο οποίος κατατέθηκε αμέσως μετά το 524, αποτελούν αξιοσημείωτα παραδείγματα. Τα ελάχιστα εικονογραφημένα χειρόγραφα των Μεροβιγγείων που έχουν διασωθεί, όπως το Ιερολόγιο του Γκελασίου, περιέχουν πολλές ζωόμορφες παραστάσεις. Τέτοια φραγκικά αντικείμενα παρουσιάζουν μεγαλύτερη χρήση του ύφους και των μοτίβων της ύστερης αρχαιότητας και μικρότερο βαθμό δεξιοτεχνίας και εκλέπτυνσης στο σχεδιασμό και την κατασκευή από ό,τι συγκρίσιμα έργα από τις Βρετανικές Νήσους. Ωστόσο, έχουν διασωθεί τόσο λίγα, ώστε να μην αντιπροσωπεύεται η καλύτερη ποιότητα των έργων αυτής της περιόδου.

Τα αντικείμενα που παρήχθησαν από τα κύρια κέντρα της Καρολίγγειας Αναγέννησης, τα οποία αντιπροσωπεύουν μια μεταμόρφωση σε σχέση με εκείνη της προηγούμενης περιόδου, έχουν διασωθεί σε πολύ μεγαλύτερη ποσότητα. Οι τέχνες χρηματοδοτούνταν και ενθαρρύνονταν αφειδώς από τον Καρλομάγνο, χρησιμοποιώντας εισαγόμενους καλλιτέχνες όπου ήταν απαραίτητο, και οι καρολίγγειες εξελίξεις ήταν καθοριστικές για τη μελλοντική πορεία της δυτικής τέχνης. Τα εικονογραφημένα χειρόγραφα και οι πλάκες από ελεφαντόδοντο των Καρολιδών, που έχουν διασωθεί σε λογικό αριθμό, πλησίαζαν σε ποιότητα εκείνα της Κωνσταντινούπολης. Το κυριότερο σωζόμενο μνημείο της καρολίνικης αρχιτεκτονικής είναι το Παλατινό παρεκκλήσι στο Άαχεν, το οποίο είναι μια εντυπωσιακή και σίγουρη προσαρμογή του San Vitale της Ραβέννας – από όπου μεταφέρθηκαν ορισμένοι από τους κίονες. Υπήρχαν πολλά άλλα σημαντικά κτίρια, όπως τα μοναστήρια της Centula ή του St Gall, ή ο παλιός καθεδρικός ναός της Κολωνίας, ο οποίος έκτοτε ανοικοδομήθηκε. Αυτές οι μεγάλες κατασκευές και τα συγκροτήματα έκαναν συχνή χρήση πύργων.

Ένα σημαντικό μέρος της φραγκικής αριστοκρατίας ακολούθησε γρήγορα τον Κλόβις και ασπάστηκε τον χριστιανισμό (η φραγκική εκκλησία των Μεροβιγγιανών). Ο προσηλυτισμός όλων όσων βρίσκονταν υπό φραγκική κυριαρχία απαιτούσε σημαντικό χρόνο και προσπάθεια.

Παγανισμός

Ηχώ του φραγκικού παγανισμού μπορεί να βρεθεί στις πρωτογενείς πηγές, αλλά το νόημά τους δεν είναι πάντα σαφές. Οι ερμηνείες των σύγχρονων μελετητών διαφέρουν πολύ, αλλά είναι πιθανό ότι ο φραγκικός παγανισμός μοιραζόταν τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά άλλων ποικιλιών του γερμανικού παγανισμού. Η μυθολογία των Φράγκων ήταν πιθανότατα μια μορφή γερμανικού πολυθεϊσμού. Ήταν ιδιαίτερα τελετουργική. Πολλές καθημερινές δραστηριότητες επικεντρώνονταν γύρω από τις πολλαπλές θεότητες, κυριότερη από τις οποίες ίσως ήταν ο Κουινόταυρος, ένας θεός του νερού από τον οποίο φέρονται να είχαν την καταγωγή τους οι Μεροβίγγιοι. Οι περισσότεροι από τους θεούς τους συνδέονταν με τοπικά λατρευτικά κέντρα και ο ιερός χαρακτήρας και η δύναμή τους συνδέονταν με συγκεκριμένες περιοχές, εκτός των οποίων ούτε λατρεύονταν ούτε φοβόντουσαν. Οι περισσότεροι από τους θεούς ήταν “κοσμικοί”, είχαν μορφή και συνδέονταν με συγκεκριμένα αντικείμενα, σε αντίθεση με τον Θεό του Χριστιανισμού.

Ο φραγκικός παγανισμός παρατηρήθηκε στον τόπο ταφής του Childeric I, όπου το σώμα του βασιλιά βρέθηκε καλυμμένο με ένα ύφασμα διακοσμημένο με πολυάριθμες μέλισσες. Υπάρχει πιθανή σύνδεση των μελισσών με το παραδοσιακό φραγκικό όπλο, το angon (που σημαίνει “κεντρί”), από τη χαρακτηριστική αιχμή του δόρατός του. Είναι πιθανό ότι η fleur-de-lis προέρχεται από το angon.

Χριστιανισμός

Ορισμένοι Φράγκοι, όπως ο σφετεριστής του 4ου αιώνα Silvanus, ασπάστηκαν νωρίς τον χριστιανισμό. Το 496, ο Κλοβίς Α΄, ο οποίος είχε παντρευτεί μια Βουργουνδή καθολική ονόματι Κλοτίλντα το 493, βαπτίστηκε από τον Άγιο Ρέμη μετά από μια αποφασιστική νίκη επί των Αλεμάνων στη μάχη του Τολμπιάκ. Σύμφωνα με τον Γρηγόριο της Τουρ, πάνω από τρεις χιλιάδες στρατιώτες του βαπτίστηκαν μαζί του. Ο προσηλυτισμός του Κλόβις είχε βαθιά επίδραση στην πορεία της ευρωπαϊκής ιστορίας, διότι την εποχή εκείνη οι Φράγκοι ήταν η μόνη μεγάλη εκχριστιανισμένη γερμανική φυλή χωρίς μια κατά κύριο λόγο αρειανική αριστοκρατία και αυτό οδήγησε σε μια φυσικά φιλική σχέση μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και των ολοένα και πιο ισχυρών Φράγκων.

Αν και πολλοί από τη φραγκική αριστοκρατία ακολούθησαν γρήγορα τον Κλόβις και ασπάστηκαν τον χριστιανισμό, η μεταστροφή όλων των υπηκόων του επιτεύχθηκε μόνο μετά από σημαντικές προσπάθειες και, σε ορισμένες περιοχές, μετά από δύο αιώνες. Το Χρονικό του Αγίου Ντενίση αναφέρει ότι, μετά τον προσηλυτισμό του Κλόβις, ορισμένοι παγανιστές που δεν ήταν ευχαριστημένοι με αυτή την εξέλιξη των γεγονότων συσπειρώθηκαν γύρω από τον Ragnachar, ο οποίος είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αρχική άνοδο του Κλόβις στην εξουσία. Αν και το κείμενο παραμένει ασαφές ως προς την ακριβή αφορμή, ο Κλόβις εκτέλεσε τον Ραγκναχάρ. Οι εναπομείναντες θύλακες αντίστασης ξεπεράστηκαν περιοχή προς περιοχή, κυρίως χάρη στο έργο ενός διευρυνόμενου δικτύου μοναστηριών.

Η Μεροβίγγεια Εκκλησία διαμορφώθηκε τόσο από εσωτερικές όσο και από εξωτερικές δυνάμεις. Έπρεπε να συμβιβαστεί με μια καθιερωμένη γαλλορωμαϊκή ιεραρχία που αντιστεκόταν στις αλλαγές στον πολιτισμό της, να εκχριστιανίσει τις παγανιστικές ευαισθησίες και να καταστείλει την έκφρασή τους, να παράσχει μια νέα θεολογική βάση για τις Μεροβίγγειες μορφές βασιλείας που ήταν βαθιά ριζωμένες στην παγανιστική γερμανική παράδοση και να προσαρμόσει τις ιρλανδικές και αγγλοσαξονικές ιεραποστολικές δραστηριότητες και τις παπικές απαιτήσεις. Η μεταρρύθμιση του μοναχισμού και των σχέσεων εκκλησίας-κράτους από τους Καρολίνγκους αποτέλεσε το αποκορύφωμα της Φραγκικής Εκκλησίας.

Η ολοένα και πιο πλούσια ελίτ των Μεροβιγγέων προίκισε πολλά μοναστήρια, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου του Ιρλανδού ιεραπόστολου Κολομβάνου. Τον 5ο, 6ο και 7ο αιώνα παρατηρήθηκαν δύο μεγάλα κύματα ερημιτισμού στον φραγκικό κόσμο, τα οποία οδήγησαν σε νομοθεσία που απαιτούσε από όλους τους μοναχούς και τους ερημίτες να ακολουθούν τον κανόνα του Αγίου Βενέδικτου. Η Εκκλησία είχε μερικές φορές μια δύσκολη σχέση με τους Μεροβίγγειους βασιλείς, των οποίων η αξίωση για κυριαρχία εξαρτιόταν από το μυστήριο της βασιλικής καταγωγής και οι οποίοι είχαν την τάση να επιστρέφουν στην πολυγαμία των παγανιστών προγόνων τους. Η Ρώμη ενθάρρυνε τους Φράγκους να αντικαταστήσουν σιγά-σιγά τη γαλλική τελετή με τη ρωμαϊκή. Όταν οι δήμαρχοι ανέλαβαν την εξουσία, η Εκκλησία ήταν υποστηρικτική και ένας αυτοκράτορας στεφανωμένος από τον Πάπα ήταν πολύ περισσότερο στα μέτρα τους.

Όπως και σε άλλους γερμανικούς λαούς, οι νόμοι των Φράγκων απομνημονεύονταν από τους “ραχίμπουργκους”, οι οποίοι ήταν ανάλογοι με τους νομομαθείς της Σκανδιναβίας. Μέχρι τον 6ο αιώνα, όταν οι νόμοι αυτοί εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε γραπτή μορφή, υπήρχαν δύο βασικές νομικές υποδιαιρέσεις: Οι Σαλιανοί Φράγκοι υπάγονταν στο Σαλικό δίκαιο και οι Ριπουριανοί Φράγκοι στο Ριπουριανό δίκαιο. Οι Γαλλορωμαίοι νότια του ποταμού Λίγηρα και ο κλήρος παρέμειναν υποκείμενοι στο παραδοσιακό ρωμαϊκό δίκαιο. Το γερμανικό δίκαιο αφορούσε σε συντριπτικό βαθμό την προστασία των ατόμων και λιγότερο την προστασία των συμφερόντων του κράτους. Σύμφωνα με τον Michel Rouche, “οι Φράγκοι δικαστές αφιέρωναν τόση προσοχή σε μια υπόθεση που αφορούσε την κλοπή ενός σκύλου όση οι Ρωμαίοι δικαστές σε υποθέσεις που αφορούσαν τη φορολογική ευθύνη των curiales ή των δημοτικών συμβούλων”.

Ο όρος Φράγκος χρησιμοποιήθηκε από πολλούς από τους ανατολικούς ορθόδοξους και μουσουλμάνους γείτονες της μεσαιωνικής λατινικής χριστιανοσύνης (και πέραν αυτής, όπως στην Ασία) ως γενικό συνώνυμο για έναν Ευρωπαίο από τη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη, περιοχές που ακολουθούσαν τις λατινικές τελετές του χριστιανισμού υπό την εξουσία του Πάπα στη Ρώμη. Ένας άλλος όρος με παρόμοια χρήση ήταν Λατίνοι.

Οι σύγχρονοι ιστορικοί αναφέρονται συχνά στους χριστιανούς που ακολουθούν τις λατινικές τελετές στην ανατολική Μεσόγειο ως Φράγκοι ή Λατίνοι, ανεξάρτητα από τη χώρα προέλευσής τους, ενώ για τους ορθόδοξους χριστιανούς χρησιμοποιούν τις λέξεις Ρωμαίος και Ρουμί (“Ρωμαίος”). Σε ορισμένα ελληνικά νησιά, οι καθολικοί εξακολουθούν να αναφέρονται ως Φράγκοι (Frangoi) ή “Φράγκοι”, για παράδειγμα στη Σύρο, όπου ονομάζονται Φραγκοσυριανοί (Frangosyrianoi). Η περίοδος της κυριαρχίας των Σταυροφόρων στα ελληνικά εδάφη είναι γνωστή μέχρι σήμερα ως Φραγκοκρατία (“κυριαρχία των Φράγκων”).

Κατά τη διάρκεια της Μογγολικής Αυτοκρατορίας τον 13ο-14ο αιώνα, οι Μογγόλοι χρησιμοποιούσαν τον όρο “Φράγκοι” για να χαρακτηρίσουν τους Ευρωπαίους. Οι Πέρσες χρησιμοποίησαν και διέδωσαν τον όρο σε όλη τη Μέση Ανατολή με την εξάπλωση της γλώσσας. Ο όρος Frangistan (“Γη των Φράγκων”) χρησιμοποιήθηκε από τους μουσουλμάνους για να αναφερθεί στη χριστιανική Ευρώπη και χρησιμοποιήθηκε συνήθως επί αρκετούς αιώνες στο Ιράν και την Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Οι Κινέζοι αποκάλεσαν τους Πορτογάλους Folangji 佛郎機 (“Φράγκοι”) τη δεκαετία του 1520 στη μάχη του Tunmen και στη μάχη του Xicaowan. Ορισμένες άλλες ποικιλίες της Μανδαρίνικης κινεζικής προφέρουν τους χαρακτήρες ως Fah-lan-ki.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Chingtih (Zhengde) (1506), ξένοι από τη δύση που ονομάζονταν Fah-lan-ki (ή Φράγκοι), οι οποίοι είπαν ότι είχαν φόρο τιμής, μπήκαν απότομα στο Bogue, και με τα τρομερά δυνατά όπλα τους συγκλόνισαν τον τόπο μακριά και κοντά. Αυτό αναφέρθηκε στο δικαστήριο και δόθηκε εντολή να τους διώξουν αμέσως και να σταματήσουν το εμπόριο.

Η μεσογειακή Lingua Franca (ή “φραγκική γλώσσα”) ήταν μια γλώσσα που μιλούσαν για πρώτη φορά οι Ευρωπαίοι χριστιανοί και μουσουλμάνοι του 11ου αιώνα στα λιμάνια της Μεσογείου και παρέμεινε σε χρήση μέχρι τον 19ο αιώνα.

Παραδείγματα παράγωγων λέξεων περιλαμβάνουν:

Στην ταϊλανδέζικη χρήση, η λέξη μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε ευρωπαϊκό άτομο. Όταν η παρουσία των Αμερικανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ έφερε τους Ταϊλανδούς σε επαφή με Αφροαμερικανούς, αυτοί (και γενικότερα οι άνθρωποι αφρικανικής καταγωγής) άρχισαν να αποκαλούνται Farang dam (“Μαύρος Farang”, ฝรั่งดำ). Τέτοιες λέξεις ενίοτε υποδηλώνουν επίσης πράγματα, φυτά ή πλάσματα που εισήχθησαν από τους Ευρωπαίους

Ορισμένοι γλωσσολόγοι (ανάμεσά τους οι Dr. Jan Tent και Paul Geraghty) έχουν προτείνει ότι ο σαμοανικός και γενικός πολυνησιακός όρος για τους Ευρωπαίους, Palagi (προφέρεται Puh-LANG-ee) ή Papalagi, θα μπορούσε επίσης να είναι συγγενής, πιθανώς ένας δάνειος όρος που συγκεντρώθηκε από την πρώιμη επαφή μεταξύ των νησιωτών του Ειρηνικού και των Μαλαισιανών.

Δευτερογενείς πηγές

Πηγές

1. Franks
2. Φράγκοι
3. ^ a b H. Schutz: Tools, Weapons and Ornaments: Germanic Material Culture in Pre-Carolingian Central Europe, 400-750. BRILL, 2001, p.42.
4. ^ “Holy Roman Empire | Encyclopedia.com”. www.encyclopedia.com.
5. ^ “Coronation of Charlemagne”. unamsanctamcatholicam.com. Archived from the original on 2018-04-05. Retrieved 2017-12-08.
6. ^ “Charlemagne”. HISTORY.
7. Holy Roman Empire Encyclopedia
8. Charlemagne History
9. R.L. Stockman: Low German, University of Michigan, 1998, p.46.
10. K. Reynolds Brown: Guide to Provincial Roman and Barbarian Metalwork and Jewelry in the Metropolitan Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, 1981, p.10.
11. Aurelius Victor, Caesares, 33,3.
12. Vgl. zu den Hintergründen Henning Börm: Westrom. Stuttgart 2013.
13. Vgl. unter anderem Heike Hawicks: Der Name und die Sprache der Franken. In: Dieter Geuenich, Thomas Grünewald, Reinhold Weitz (Hrsg.): Chlodwig und die „Schlacht bei Zülpich“. Geschichte und Mythos 496-1996. Begleitbuch zur Ausstellung in Zülpich, 30.08.-26.10.1996. Euskirchen 1996, S. 40–47.
14. Jörg Jarnut: Germanisch. Plädoyer für die Abschaffung eines obsoleten Zentralbegriffes der Frühmittelalterforschung. In: Walter Pohl (Hrsg.): Die Suche nach den Ursprüngen. Von der Bedeutung des frühen Mittelalters. Wien 2004, S. 107–111.
15. Ludwig Rübekeil: Völkernamen Europas. In: Ernst Eichler, Gerold Hilty, Heinrich Löffler, Hugo Steger, Ladislav Zgusta (Hrsg.): Namenforschung. Ein internationales Handbuch zur Onomastik Zweiter Halbband, de Gruyter, Berlin/New York 2008, ISBN 978-3-11-020343-1, S. 1330–1343, hier: 1330–1332; Ludwig Rübekeil: Stammes- und Völkernamen. In: Andrea Brandler (Hrsg.): Namenarten und ihre Erforschung – Ein Lehrbuch für das Studium der Onomastik. Festschrift für Karl-Heinz Hengst, Baar, Hamburg 2004, ISBN 3-935536-34-8, S. 744–771, hier: S. 757–761 (zur grundlegenden Methodik etc.).
16. a et b Feffer et Périn 1987, p. 20.