Πολωνο-Σοβιετικός Πόλεμος

gigatos | 18 Ιουνίου, 2022

Σύνοψη

Ο πολωνοσοβιετικός πόλεμος (τέλη φθινοπώρου 1918)

Στις 13 Νοεμβρίου 1918, μετά την κατάρρευση των Κεντρικών Δυνάμεων και την ανακωχή της 11ης Νοεμβρίου 1918, η Ρωσία του Βλαντιμίρ Λένιν ακύρωσε τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ (την οποία είχε υπογράψει με τις Κεντρικές Δυνάμεις τον Μάρτιο του 1918) και σύντομα άρχισε να μετακινεί σιγά-σιγά δυνάμεις προς τη δυτική κατεύθυνση για να ανακτήσει και να εξασφαλίσει τα εδάφη που εκκενώθηκαν από τις γερμανικές δυνάμεις και τα οποία το ρωσικό κράτος είχε χάσει βάσει της συνθήκης. Ο Λένιν έβλεπε τη νέα ανεξάρτητη Πολωνία (που σχηματίστηκε τον Οκτώβριο-Νοέμβριο του 1918) ως τη γέφυρα την οποία ο Κόκκινος Στρατός του θα έπρεπε να διασχίσει για να βοηθήσει άλλα κομμουνιστικά κινήματα και να φέρει περισσότερες ευρωπαϊκές επαναστάσεις. Ταυτόχρονα, κορυφαίοι Πολωνοί πολιτικοί διαφορετικών προσανατολισμών επιδίωκαν τη γενική προσδοκία της αποκατάστασης των συνόρων της χώρας πριν από το 1772. Παρακινούμενος από αυτή την ιδέα, ο Πολωνός αρχηγός του κράτους Józef Piłsudski (με θητεία από τις 14 Νοεμβρίου 1918) άρχισε να μετακινεί στρατεύματα ανατολικά.

Το 1919, ενώ ο Σοβιετικός Κόκκινος Στρατός ήταν ακόμη απασχολημένος με τον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο του 1917-1922, ο πολωνικός στρατός κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος της Λιθουανίας και της Λευκορωσίας. Μέχρι τον Ιούλιο του 1919, οι πολωνικές δυνάμεις είχαν θέσει υπό τον έλεγχό τους μεγάλο μέρος της Δυτικής Ουκρανίας και είχαν βγει νικητές από τον Πολωνο-ουκρανικό πόλεμο του Νοεμβρίου 1918 έως τον Ιούλιο του 1919. Στο ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας που συνορεύει με τη Ρωσία, ο Σίμον Πετλιούρα προσπάθησε να υπερασπιστεί την Ουκρανική Λαϊκή Δημοκρατία, αλλά καθώς οι Μπολσεβίκοι κέρδισαν το πάνω χέρι στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, προχώρησαν δυτικά προς τα αμφισβητούμενα ουκρανικά εδάφη και ανάγκασαν τις δυνάμεις του Πετλιούρα να υποχωρήσουν. Μειωμένος σε μια μικρή εδαφική έκταση στα δυτικά, ο Πετλιούρα αναγκάστηκε να αναζητήσει συμμαχία με τον Πιλσούντσκι, η οποία συνήφθη επίσημα τον Απρίλιο του 1920.

Ο Piłsudski πίστευε ότι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσει η Πολωνία ευνοϊκά σύνορα ήταν η στρατιωτική δράση και ότι θα μπορούσε εύκολα να νικήσει τις δυνάμεις του Κόκκινου Στρατού. Η επίθεσή του στο Κίεβο, που θεωρείται ότι ξεκίνησε τον Πολωνοσοβιετικό Πόλεμο sensu stricto, ξεκίνησε στα τέλη Απριλίου 1920 και κατέληξε στην κατάληψη του Κιέβου από τις πολωνικές και τις συμμαχικές ουκρανικές δυνάμεις στις 7 Μαΐου. Οι σοβιετικοί στρατοί στην περιοχή, που ήταν πιο αδύναμοι, δεν είχαν ηττηθεί, καθώς απέφυγαν τις μεγάλες συγκρούσεις και αποσύρθηκαν.

Ο Κόκκινος Στρατός απάντησε στην πολωνική επίθεση με αντεπιθέσεις: από τις 5 Ιουνίου στο νότιο ουκρανικό μέτωπο και από τις 4 Ιουλίου στο βόρειο μέτωπο. Η σοβιετική επιχείρηση απώθησε τις πολωνικές δυνάμεις προς τα δυτικά μέχρι τη Βαρσοβία, την πολωνική πρωτεύουσα, ενώ το Διευθυντήριο της Ουκρανίας κατέφυγε στη Δυτική Ευρώπη. Ο φόβος της άφιξης σοβιετικών στρατευμάτων στα γερμανικά σύνορα αύξησε το ενδιαφέρον και την εμπλοκή των δυτικών δυνάμεων στον πόλεμο. Στα μέσα του καλοκαιριού η πτώση της Βαρσοβίας φαινόταν βέβαιη, αλλά στα μέσα Αυγούστου η πλάστιγγα είχε αντιστραφεί και πάλι μετά την απροσδόκητη και αποφασιστική νίκη των πολωνικών δυνάμεων στη Μάχη της Βαρσοβίας (12-25 Αυγούστου 1920). Στον απόηχο της ανατολικής πολωνικής προέλασης που ακολούθησε, οι Σοβιετικοί ζήτησαν ειρήνη και ο πόλεμος έληξε με κατάπαυση του πυρός στις 18 Οκτωβρίου 1920.

Η Ειρήνη της Ρίγας, που υπογράφηκε στις 18 Μαρτίου 1921, χώρισε τα αμφισβητούμενα εδάφη μεταξύ της Πολωνίας και της Σοβιετικής Ρωσίας. Ο πόλεμος και οι διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη καθόρισαν τα σοβιετοπολωνικά σύνορα για το υπόλοιπο της περιόδου του μεσοπολέμου. Τα ανατολικά σύνορα της Πολωνίας καθορίστηκαν σε απόσταση περίπου 200 χλμ. ανατολικά της Γραμμής Curzon (βρετανική πρόταση του 1920 για τα σύνορα της Πολωνίας, βασισμένη στην εκδοχή που είχε εγκριθεί το 1919 από τους ηγέτες της Αντάντ ως όριο της επέκτασης της Πολωνίας προς ανατολάς). Η Ουκρανία και η Λευκορωσία διαιρέθηκαν μεταξύ της Πολωνίας και της Σοβιετικής Ρωσίας, η οποία ίδρυσε τις αντίστοιχες σοβιετικές δημοκρατίες στις περιοχές της επικράτειάς της.

Οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις – που από πολωνικής πλευράς διεξήχθησαν κυρίως από τους αντιπάλους του Piłsudski και παρά τη θέλησή του – κατέληξαν με την επίσημη αναγνώριση των δύο σοβιετικών δημοκρατιών, οι οποίες έγιναν συμβαλλόμενα μέρη της συνθήκης. Αυτό το αποτέλεσμα και τα νέα σύνορα που συμφωνήθηκαν απέκλεισαν κάθε δυνατότητα σχηματισμού της πολωνικής ομοσπονδίας κρατών υπό την ηγεσία του Intermarium που ο Piłsudski είχε οραματιστεί ή την επίτευξη άλλων στόχων της ανατολικής πολιτικής του. Η Σοβιετική Ένωση, που ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 1922, χρησιμοποίησε αργότερα την Ουκρανική Σοβιετική Δημοκρατία και τη Σοβιετική Δημοκρατία της Λευκορωσίας για να διεκδικήσει την ενοποίησή της με τμήματα των εδαφών του Κρέσι, όπου οι ανατολικοσλαβικοί πληθυσμοί ήταν περισσότεροι από τους Πολωνούς και παρέμειναν, μετά την Ειρήνη της Ρίγας, στην πολωνική πλευρά των συνόρων, χωρίς καμία μορφή αυτονομίας.

Ο πόλεμος είναι γνωστός με διάφορα ονόματα. Ο “Πολωνο-Σοβιετικός Πόλεμος” είναι ο πιο συνηθισμένος, αλλά άλλες ονομασίες περιλαμβάνουν τον “Ρωσο-Πολωνικό Πόλεμο” (ή “Πολωνο-Ρωσικό Πόλεμο”) και τον “Πολωνο-Μπολσεβίκικο Πόλεμο”. Αυτός ο τελευταίος όρος (ή απλώς “Μπολσεβίκικος Πόλεμος” (πολωνικά: Wojna bolszewicka)) είναι πιο συνηθισμένος στις πολωνικές πηγές. Σε ορισμένες πολωνικές πηγές αναφέρεται επίσης ως “Πόλεμος του 1920” (πολωνικά: Wojna 1920 roku).

Υπάρχει διαφωνία σχετικά με τις ημερομηνίες του πολέμου. Η Encyclopædia Britannica ξεκινά το άρθρο της “Ρωσο-Πολωνικός Πόλεμος” με το εύρος των ημερομηνιών 1919-1920, αλλά στη συνέχεια αναφέρει: “Αν και υπήρχαν εχθροπραξίες μεταξύ των δύο χωρών κατά τη διάρκεια του 1919, η σύγκρουση άρχισε όταν ο Πολωνός αρχηγός του κράτους Γιόζεφ Πιλσούντσκι σχημάτισε συμμαχία με τον Ουκρανό εθνικιστή ηγέτη Σίμον Πετλιούρα (21 Απριλίου 1920) και οι συνδυασμένες δυνάμεις τους άρχισαν να κατακλύζουν την Ουκρανία, καταλαμβάνοντας το Κίεβο στις 7 Μαΐου”. Ορισμένοι δυτικοί ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένου του Norman Davies, θεωρούν τα μέσα Φεβρουαρίου 1919 ως την έναρξη του πολέμου. Ωστόσο, στρατιωτικές συγκρούσεις μεταξύ δυνάμεων που μπορούν να θεωρηθούν επίσημα πολωνικές και του Κόκκινου Στρατού έλαβαν χώρα ήδη στα τέλη του φθινοπώρου του 1918 και τον Ιανουάριο του 1919. Η πόλη του Βίλνιους, για παράδειγμα, καταλήφθηκε από τους Σοβιετικούς στις 5 Ιανουαρίου 1919.

Η ημερομηνία λήξης αναφέρεται είτε ως το 1920 είτε ως το 1921- η σύγχυση αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι ενώ η κατάπαυση του πυρός τέθηκε σε ισχύ στις 18 Οκτωβρίου 1920, η επίσημη συνθήκη λήξης του πολέμου υπογράφηκε στις 18 Μαρτίου 1921. Ενώ τα γεγονότα στα τέλη του 1918 και το 1919 μπορούν να περιγραφούν ως συνοριακή σύγκρουση και μόνο την άνοιξη του 1920 οι δύο πλευρές ενεπλάκησαν σε ολοκληρωτικό πόλεμο, οι πολεμικές συγκρούσεις που έλαβαν χώρα στα τέλη Απριλίου 1920 ήταν μια κλιμάκωση των μαχών που είχαν αρχίσει ενάμιση χρόνο νωρίτερα.

Τα κυριότερα εδάφη του πολέμου βρίσκονται στη σημερινή Ουκρανία και τη Λευκορωσία. Μέχρι τα μέσα του 13ου αιώνα, αποτελούσαν μέρος του μεσαιωνικού κράτους της Κιέβαν Ρους. Μετά από μια περίοδο εσωτερικών πολέμων και την εισβολή των Μογγόλων το 1240, τα εδάφη έγιναν αντικείμενα επέκτασης του Βασιλείου της Πολωνίας και του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας. Στο πρώτο μισό του 14ου αιώνα, το Πριγκιπάτο του Κιέβου και τα εδάφη μεταξύ των ποταμών Δνείπερου, Πρίπιατ και Νταουγκάβα (Δυτική Ντβίνα) έγιναν μέρος του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας. Το 1352, η Πολωνία και η Λιθουανία μοιράστηκαν μεταξύ τους το Βασίλειο της Γαλικίας-Βολυνίας. Το 1569, σύμφωνα με τους όρους της Ένωσης του Λούμπλιν μεταξύ της Πολωνίας και της Λιθουανίας, ορισμένα από τα ουκρανικά εδάφη πέρασαν στο πολωνικό στέμμα. Μεταξύ του 1772 και του 1795, πολλά από τα ανατολικοσλαβικά εδάφη έγιναν μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια των Διαχωρισμών Πολωνίας-Λιθουανίας. Το 1795 (ο Τρίτος Διαχωρισμός της Πολωνίας), η Πολωνία έχασε την επίσημη ανεξαρτησία της. Μετά το Συνέδριο της Βιέννης του 1814-1815, μεγάλο μέρος της επικράτειας του Δουκάτου της Βαρσοβίας πέρασε στον ρωσικό έλεγχο και έγινε το αυτόνομο Κογκρέσο της Πολωνίας (επίσημα το Βασίλειο της Πολωνίας). Αφού οι νεαροί Πολωνοί αρνήθηκαν τη στράτευση στον αυτοκρατορικό ρωσικό στρατό κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Ιανουαρίου του 1863, ο τσάρος Αλέξανδρος Β” αφαίρεσε από την Πολωνία του Κογκρέσου το ξεχωριστό της σύνταγμα, προσπάθησε να επιβάλει τη γενική χρήση της ρωσικής γλώσσας και στέρησε τεράστιες εκτάσεις γης από τους Πολωνούς. Η Πολωνία του Κογκρέσου ενσωματώθηκε αμεσότερα στην αυτοκρατορική Ρωσία με τη διαίρεσή της σε δέκα επαρχίες, καθεμία από τις οποίες είχε έναν διορισμένο Ρώσο στρατιωτικό κυβερνήτη και όλες τελούσαν υπό τον πλήρη έλεγχο του Ρώσου Γενικού Διοικητή στη Βαρσοβία.

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο χάρτης της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης άλλαξε δραστικά. Η ήττα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας κατέστησε άνευ αντικειμένου τα σχέδια του Βερολίνου για τη δημιουργία κρατών της Ανατολικής Ευρώπης υπό γερμανική κυριαρχία (Mitteleuropa), τα οποία περιλάμβαναν μια άλλη απόδοση του Βασιλείου της Πολωνίας. Η Ρωσική Αυτοκρατορία κατέρρευσε, με αποτέλεσμα τη Ρωσική Επανάσταση και τον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο. Το ρωσικό κράτος έχασε εδάφη λόγω της γερμανικής επίθεσης και της Συνθήκης του Μπρεστ-Λιτόφσκ, που υπογράφηκε από την αναδυόμενη Σοβιετική Ρωσία. Αρκετά έθνη της περιοχής είδαν μια ευκαιρία για ανεξαρτησία και άρπαξαν την ευκαιρία να την αποκτήσουν. Με την ήττα της Γερμανίας στα δυτικά και την αποχώρηση των γερμανικών δυνάμεων στα ανατολικά, η Σοβιετική Ρωσία αποκήρυξε τη συνθήκη και προχώρησε στην ανάκτηση πολλών από τα πρώην εδάφη της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, απασχολημένη με τον εμφύλιο πόλεμο, δεν είχε τους πόρους για να αντιδράσει γρήγορα στις εθνικές εξεγέρσεις.

Τον Νοέμβριο του 1918, η Πολωνία έγινε κυρίαρχο κράτος. Μεταξύ των πολλών συνοριακών πολέμων που διεξήγαγε η Δεύτερη Πολωνική Δημοκρατία ήταν και η επιτυχής εξέγερση της Μεγάλης Πολωνίας (1918-1919) κατά της Γερμανίας. Η ιστορική Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία περιελάμβανε τεράστια εδάφη στα ανατολικά. Είχαν ενσωματωθεί στη Ρωσική Αυτοκρατορία το 1772-1795 και παρέμειναν τμήματά της, ως Βορειοδυτική Επικράτεια, μέχρι τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο αμφισβητήθηκαν από τα πολωνικά, ρωσικά, ουκρανικά, λευκορωσικά, λιθουανικά και λετονικά συμφέροντα.

Στη νέα ανεξάρτητη Πολωνία, η πολιτική επηρεάστηκε έντονα από τον Γιόζεφ Πιλσούντσκι. Στις 11 Νοεμβρίου 1918, ο Piłsudski έγινε επικεφαλής των πολωνικών ενόπλων δυνάμεων από το Συμβούλιο Αντιβασιλείας του Βασιλείου της Πολωνίας, ένα όργανο που είχε συσταθεί από τις Κεντρικές Δυνάμεις. Στη συνέχεια, αναγνωρίστηκε από πολλούς Πολωνούς πολιτικούς ως προσωρινός αρχηγός του κράτους και ασκούσε στην πράξη εκτεταμένες εξουσίες. Σύμφωνα με το Μικρό Σύνταγμα της 20ής Φεβρουαρίου 1919, έγινε αρχηγός του κράτους. Ως τέτοιος, αναφερόταν στο νομοθετικό Sejm.

Με την κατάρρευση των ρωσικών και γερμανικών αρχών κατοχής, σχεδόν όλοι οι γείτονες της Πολωνίας άρχισαν να τσακώνονται για τα σύνορα και άλλα ζητήματα. Ο εμφύλιος πόλεμος της Φινλανδίας, ο πόλεμος της ανεξαρτησίας της Εσθονίας, ο πόλεμος της ανεξαρτησίας της Λετονίας και οι πόλεμοι της ανεξαρτησίας της Λιθουανίας είχαν διεξαχθεί στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας. Η Ρωσία κατακλύστηκε από εσωτερικούς αγώνες. Στις αρχές Μαρτίου 1919, ιδρύθηκε στη Μόσχα η Κομμουνιστική Διεθνής. Η Ουγγρική Σοβιετική Δημοκρατία ανακηρύχθηκε τον Μάρτιο και η Βαυαρική Σοβιετική Δημοκρατία τον Απρίλιο. Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, σε μια συζήτηση με τον πρωθυπουργό Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ, σχολίασε σαρκαστικά: “Ο πόλεμος των γιγάντων τελείωσε, οι πόλεμοι των πυγμαίων αρχίζουν”. Ο Πολωνοσοβιετικός Πόλεμος ήταν ο μακροβιότερος από τις διεθνείς εμπλοκές.

Το έδαφος της σημερινής Πολωνίας ήταν ένα σημαντικό πεδίο μάχης κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και η νέα χώρα δεν διέθετε πολιτική σταθερότητα. Είχε κερδίσει τον σκληρό Πολωνοουκρανικό Πόλεμο εναντίον της Δυτικοουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας μέχρι τον Ιούλιο του 1919, αλλά είχε ήδη εμπλακεί σε νέες συγκρούσεις με τη Γερμανία (εξεγέρσεις της Σιλεσίας 1919-1921) και στη συνοριακή σύγκρουση με την Τσεχοσλοβακία τον Ιανουάριο του 1919. Εν τω μεταξύ, η Σοβιετική Ρωσία επικεντρώθηκε στην αποτροπή της αντεπανάστασης και της επέμβασης των συμμαχικών δυνάμεων το 1918-1925. Οι πρώτες συγκρούσεις μεταξύ πολωνικών και σοβιετικών δυνάμεων σημειώθηκαν το φθινόπωρο και τον χειμώνα του 1918

Οι δυτικές δυνάμεις θεώρησαν ότι οποιαδήποτε σημαντική εδαφική επέκταση της Πολωνίας, εις βάρος της Ρωσίας ή της Γερμανίας, θα διέλυε σε μεγάλο βαθμό την τάξη μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μεταξύ άλλων παραγόντων, οι Δυτικοί Σύμμαχοι δεν ήθελαν να δώσουν στη δυσαρεστημένη Γερμανία και τη Ρωσία έναν λόγο για να συνωμοτήσουν. Η άνοδος του μη αναγνωρισμένου μπολσεβίκικου καθεστώτος περιέπλεξε αυτή τη λογική.

Η Συνθήκη των Βερσαλλιών, που υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919, ρύθμισε τα δυτικά σύνορα της Πολωνίας. Η Διάσκεψη Ειρήνης των Παρισίων (1919-1920) δεν είχε λάβει οριστική απόφαση σχετικά με τα ανατολικά σύνορα της Πολωνίας, αλλά στις 8 Δεκεμβρίου 1919, το Ανώτατο Συμβούλιο Πολέμου των Συμμάχων εξέδωσε ένα προσωρινό όριο (η μετέπειτα εκδοχή του θα γινόταν γνωστή ως Γραμμή Κέρζον). Ήταν μια προσπάθεια να καθοριστούν οι περιοχές που είχαν “αναμφισβήτητα πολωνική εθνοτική πλειοψηφία”. Τα μόνιμα σύνορα εξαρτιόνταν από τις μελλοντικές διαπραγματεύσεις των Δυτικών Δυνάμεων με τη Λευκή Ρωσία, η οποία υποτίθεται ότι θα επικρατούσε στον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο. Ο Piłsudski και οι σύμμαχοί του κατηγόρησαν τον πρωθυπουργό Ignacy Paderewski για αυτό το αποτέλεσμα και προκάλεσαν την αποπομπή του. Ο Paderewski, πικραμένος, αποσύρθηκε από την πολιτική.

Ο ηγέτης της νέας κυβέρνησης των Μπολσεβίκων της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Λένιν, είχε ως στόχο να ανακτήσει τον έλεγχο των εδαφών που εγκατέλειψε η Ρωσία με τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ τον Μάρτιο του 1918 (η συνθήκη ακυρώθηκε από τη Ρωσία στις 13 Νοεμβρίου 1918) και να δημιουργήσει σοβιετικές κυβερνήσεις στις αναδυόμενες χώρες στα δυτικά τμήματα της πρώην Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ο πιο φιλόδοξος στόχος ήταν να φτάσει και στη Γερμανία, όπου ανέμενε να ξεσπάσει σοσιαλιστική επανάσταση. Πίστευε ότι η Σοβιετική Ρωσία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς την υποστήριξη μιας σοσιαλιστικής Γερμανίας. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 1919, οι Σοβιετικοί είχαν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της ανατολικής και κεντρικής Ουκρανίας (πρώην τμήματα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας) και είχαν εκδιώξει τη Διεύθυνση της Ουκρανίας από το Κίεβο. Τον Φεβρουάριο του 1919, δημιούργησαν τη Σοσιαλιστική Σοβιετική Δημοκρατία της Λιθουανίας και της Λευκορωσίας (Litbel). Η κυβέρνηση εκεί ήταν πολύ αντιδημοφιλής λόγω της τρομοκρατίας που είχε επιβάλει και της συλλογής τροφίμων και αγαθών για το στρατό. Επισήμως, η σοβιετική κυβέρνηση αρνήθηκε τις κατηγορίες ότι προσπαθούσε να εισβάλει στην Ευρώπη.

Καθώς προχωρούσε ο Πολωνοσοβιετικός Πόλεμος, ιδιαίτερα όταν η επίθεση της Πολωνίας στο Κίεβο αποκρούστηκε τον Ιούνιο του 1920, οι Σοβιετικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου του Λένιν, έβλεπαν όλο και περισσότερο τον πόλεμο ως ευκαιρία για την εξάπλωση της επανάστασης προς τα δυτικά. Σύμφωνα με τον ιστορικό Richard Pipes, οι Σοβιετικοί είχαν προετοιμάσει το δικό τους χτύπημα κατά της Γαλικίας (το αμφισβητούμενο ανατολικό τμήμα της οποίας είχε αποκτήσει η Πολωνία κατά τη διάρκεια του Πολωνο-ουκρανικού πολέμου του 1918-1919) ήδη πριν από την επίθεση του Κιέβου.

Από τα τέλη του 1919, ο Λένιν, ενθαρρυμένος από τις εμφυλιοπολεμικές νίκες του Κόκκινου Στρατού επί των αντικομμουνιστικών δυνάμεων της Λευκής Ρωσίας και των δυτικών συμμάχων τους, άρχισε να οραματίζεται το μέλλον της παγκόσμιας επανάστασης με μεγαλύτερη αισιοδοξία. Οι Μπολσεβίκοι διακήρυξαν την ανάγκη για τη δικτατορία του προλεταριάτου και αγωνίστηκαν για μια παγκόσμια κομμουνιστική κοινότητα. Είχαν την πρόθεση να συνδέσουν την επανάσταση στη Ρωσία με μια κομμουνιστική επανάσταση στη Γερμανία που ήλπιζαν και να βοηθήσουν άλλα κομμουνιστικά κινήματα στην Ευρώπη. Για να μπορέσει να παράσχει άμεση φυσική υποστήριξη στους επαναστάτες στη Δύση, ο Κόκκινος Στρατός θα έπρεπε να διασχίσει το έδαφος της Πολωνίας.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Andrzej Chwalba, ωστόσο, το σενάριο ήταν διαφορετικό στα τέλη του 1919 και το χειμώνα-άνοιξη του 1920. Οι Σοβιετικοί, αντιμέτωποι με τη μείωση του επαναστατικού ενθουσιασμού στην Ευρώπη και έχοντας να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα της ίδιας της Ρωσίας, προσπάθησαν να συνάψουν ειρήνη με τους γείτονές της, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας.

Σύμφωνα με τον Aviel Roshwald, (ο Piłsudski) “ήλπιζε να ενσωματώσει τα περισσότερα από τα εδάφη της καταργημένης Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας στο μελλοντικό πολωνικό κράτος, διαμορφώνοντας το ως πολωνική πολυεθνική ομοσπονδία”. Ο Piłsudski ήθελε να διαλύσει τη Ρωσική Αυτοκρατορία και να δημιουργήσει την ομοσπονδία Intermarium από ονομαστικά ανεξάρτητα κράτη: Πολωνία, Λιθουανία, Λευκορωσία, Ουκρανία και άλλες χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης που προέκυψαν από τις καταρρέουσες αυτοκρατορίες μετά τον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο. Το σχέδιό του απέκλειε τις διαπραγματεύσεις πριν από τη στρατιωτική νίκη. Ήλπιζε ότι η νέα ένωση υπό την ηγεσία της Πολωνίας θα γινόταν αντίβαρο σε τυχόν ιμπεριαλιστικές προθέσεις της Ρωσίας ή της Γερμανίας. Ο Piłsudski πίστευε ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει ανεξάρτητη Πολωνία χωρίς μια Ουκρανία απαλλαγμένη από τον ρωσικό έλεγχο, επομένως το κύριο ενδιαφέρον του ήταν η διάσπαση της Ουκρανίας από τη Ρωσία. Χρησιμοποίησε στρατιωτική βία για να επεκτείνει τα πολωνικά σύνορα στη Γαλικία και τη Βολχύνια και να συντρίψει μια ουκρανική προσπάθεια αυτοδιάθεσης στα αμφισβητούμενα εδάφη ανατολικά της γραμμής Curzon, τα οποία περιείχαν σημαντική πολωνική μειονότητα. Στις 7 Φεβρουαρίου 1919, ο Piłsudski μίλησε για το θέμα των μελλοντικών συνόρων της Πολωνίας: “Αυτή τη στιγμή η Πολωνία είναι ουσιαστικά χωρίς σύνορα και όλα όσα μπορούμε να κερδίσουμε από αυτή την άποψη στα δυτικά εξαρτώνται από την Αντάντ – από το βαθμό στον οποίο μπορεί να επιθυμεί να συμπιέσει τη Γερμανία. Στα ανατολικά, το θέμα είναι διαφορετικό- εδώ υπάρχουν πόρτες που ανοίγουν και κλείνουν και εξαρτάται από το ποιος τις αναγκάζει να ανοίξουν και πόσο μακριά”. Οι πολωνικές στρατιωτικές δυνάμεις είχαν λοιπόν βαλθεί να επεκταθούν πολύ προς την ανατολική κατεύθυνση. Όπως φανταζόταν ο Piłsudski, “κλεισμένη στα όρια του 16ου αιώνα, αποκομμένη από τη Μαύρη Θάλασσα και τη Βαλτική Θάλασσα, στερημένη από τη γη και τον ορυκτό πλούτο του Νότου και των νοτιοανατολικών περιοχών, η Ρωσία θα μπορούσε εύκολα να μεταβεί στο καθεστώς της δύναμης δεύτερης κατηγορίας. Η Πολωνία, ως το μεγαλύτερο και ισχυρότερο από τα νέα κράτη, θα μπορούσε εύκολα να δημιουργήσει μια σφαίρα επιρροής που θα εκτεινόταν από τη Φινλανδία μέχρι τον Καύκασο”.

Οι ιδέες του Piłsudski εμφανίστηκαν προοδευτικές και δημοκρατικές σε σύγκριση με την ιδέα της αντίπαλης Εθνικής Δημοκρατίας για άμεση ενσωμάτωση και πολωνοποίηση των αμφισβητούμενων ανατολικών εδαφών, αλλά χρησιμοποίησε την ιδέα της “ομοσπονδίας” εργαλειακά. Όπως έγραψε στον στενό του συνεργάτη Leon Wasilewski τον Απρίλιο του 1919, (προς το παρόν) “δεν θέλω να είμαι ούτε ιμπεριαλιστής ούτε ομοσπονδιακός. … Λαμβάνοντας υπόψη ότι, σ” αυτόν τον κόσμο του Θεού, μια κενή κουβέντα για την αδελφοσύνη των ανθρώπων και των εθνών καθώς και τα αμερικανικά μικρά δόγματα φαίνεται να κερδίζουν, ευχαρίστως τάσσομαι στο πλευρό των ομοσπονδιακών”. Σύμφωνα με τον Chwalba, οι διαφορές μεταξύ του οράματος του Piłsudski για την Πολωνία και του αντιπάλου του ηγέτη των Εθνικοδημοκρατών Roman Dmowski ήταν περισσότερο ρητορικές παρά πραγματικές. Ο Piłsudski είχε κάνει πολλές συγκεχυμένες δηλώσεις, αλλά ποτέ δεν είχε δηλώσει συγκεκριμένα τις απόψεις του σχετικά με τα ανατολικά σύνορα της Πολωνίας ή τις πολιτικές διευθετήσεις που σκόπευε να κάνει για την περιοχή.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος Β΄ της Αγγλίας

Προκαταρκτικές εχθροπραξίες

Από τα τέλη του 1917 σχηματίστηκαν πολωνικές επαναστατικές στρατιωτικές μονάδες στη Ρωσία. Συγχωνεύτηκαν στη Δυτική Μεραρχία Τυφεκιοφόρων τον Οκτώβριο του 1918. Το καλοκαίρι του 1918, δημιουργήθηκε στη Μόσχα μια βραχύβια πολωνική κομμουνιστική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Στέφαν Χέλτμαν. Τόσο οι στρατιωτικές όσο και οι πολιτικές δομές είχαν ως στόχο να διευκολύνουν την ενδεχόμενη εισαγωγή του κομμουνισμού στην Πολωνία με τη μορφή μιας Πολωνικής Σοβιετικής Δημοκρατίας.

Δεδομένης της επισφαλούς κατάστασης που προέκυπτε από την αποχώρηση των γερμανικών δυνάμεων από τη Λευκορωσία και τη Λιθουανία και την αναμενόμενη άφιξη του Κόκκινου Στρατού εκεί, η πολωνική αυτοάμυνα οργανώθηκε το φθινόπωρο του 1918 γύρω από μεγάλες συγκεντρώσεις πολωνικού πληθυσμού, όπως το Μινσκ, το Βίλνιους και το Γκρόντνο. Βασίζονταν στην Πολωνική Στρατιωτική Οργάνωση και αναγνωρίστηκαν ως μέρος των Πολωνικών Ενόπλων Δυνάμεων με το διάταγμα του Πολωνού Αρχηγού του Κράτους Piłsudski, που εκδόθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1918.

Το γερμανικό Soldatenrat του Ober Ost δήλωσε στις 15 Νοεμβρίου ότι η εξουσία του στο Βίλνιους θα μεταφερθεί στον Κόκκινο Στρατό.

Στα τέλη του φθινοπώρου του 1918, η πολωνική 4η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων πολέμησε τον Κόκκινο Στρατό στη Ρωσία. Η μεραρχία λειτουργούσε υπό την εποπτεία του πολωνικού στρατού στη Γαλλία και του στρατηγού Józef Haller. Πολιτικά, η μεραρχία πολεμούσε υπό την Πολωνική Εθνική Επιτροπή (KNP), η οποία αναγνωρίστηκε από τους Συμμάχους ως προσωρινή κυβέρνηση της Πολωνίας. Τον Ιανουάριο του 1919, με απόφαση του Piłsudski, η 4η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων εντάχθηκε στον πολωνικό στρατό.

Οι πολωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας ηττήθηκαν από τους Σοβιετικούς σε πολλές τοποθεσίες. Το Μινσκ καταλήφθηκε από τον ρωσικό Δυτικό Στρατό στις 11 Δεκεμβρίου 1918. Η Σοσιαλιστική Σοβιετική Δημοκρατία της Λευκορωσίας ανακηρύχθηκε εκεί στις 31 Δεκεμβρίου. Μετά από τριήμερες σκληρές μάχες με τη Δυτική Μεραρχία Τυφεκιοφόρων, οι μονάδες Αυτοάμυνας αποσύρθηκαν από το Βίλνιους στις 5 Ιανουαρίου 1919. Οι πολωνο-σοβιετικές αψιμαχίες συνεχίστηκαν τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.

Οι πολωνικές ένοπλες δυνάμεις συγκροτήθηκαν εσπευσμένα για να πολεμήσουν σε διάφορους συνοριακούς πολέμους. Δύο μεγάλοι σχηματισμοί επανδρώθηκαν στο ρωσικό μέτωπο τον Φεβρουάριο του 1919: ο βόρειος, υπό τον στρατηγό Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański, και ο νότιος, υπό τον στρατηγό Antoni Listowski.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Θρησκευτικοί Πόλεμοι (Γαλλία)

Πολωνο-ουκρανικός πόλεμος

Στις 18 Οκτωβρίου 1918 σχηματίστηκε το Ουκρανικό Εθνικό Συμβούλιο στην ανατολική Γαλικία, που εξακολουθούσε να αποτελεί μέρος της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, με επικεφαλής τον Yevhen Petrushevych. Η εγκαθίδρυση ενός ουκρανικού κράτους εκεί ανακηρύχθηκε τον Νοέμβριο του 1918- έγινε γνωστή ως Δυτικοουκρανική Λαϊκή Δημοκρατία και διεκδίκησε το Λβιβ ως πρωτεύουσά της. Λόγω πολιτικών εκτιμήσεων που σχετίζονταν με τη Ρωσία, οι ουκρανικές προσπάθειες απέτυχαν να δημιουργήσουν την υποστήριξη των δυνάμεων της Αντάντ.

Στις 31 Οκτωβρίου 1918 οι Ουκρανοί κατέλαβαν βασικά κτίρια στο Λβιβ. Την 1η Νοεμβρίου, οι Πολωνοί κάτοικοι της πόλης αντεπιτέθηκαν και άρχισε ο Πολωνο-ουκρανικός πόλεμος. Το Λβιβ τέθηκε υπό πολωνικό έλεγχο από τις 22 Νοεμβρίου. Για τους Πολωνούς πολιτικούς, η πολωνική διεκδίκηση του Λβιβ και της ανατολικής Γαλικίας ήταν αδιαμφισβήτητη- τον Απρίλιο του 1919, το νομοθετικό Sejm δήλωσε ομόφωνα ότι όλη η Γαλικία θα έπρεπε να προσαρτηθεί στην Πολωνία. Από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο του 1919, ο πολωνικός Γαλάζιος Στρατός του στρατηγού Γιόζεφ Χάλερ έφτασε από τη Γαλλία. Αποτελούνταν από περισσότερους από 67.000 καλά εξοπλισμένους και άρτια εκπαιδευμένους στρατιώτες. Ο Γαλάζιος Στρατός βοήθησε στην εκδίωξη των ουκρανικών δυνάμεων ανατολικά πέρα από τον ποταμό Ζμπρούχ και συνέβαλε αποφασιστικά στην έκβαση του πολέμου. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Δυτικής Ουκρανίας είχε ηττηθεί στα μέσα Ιουλίου και η ανατολική Γαλικία είχε περιέλθει υπό πολωνική διοίκηση. Η καταστροφή της Δυτικοουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας επιβεβαίωσε την πεποίθηση πολλών Ουκρανών ότι η Πολωνία ήταν ο κύριος εχθρός του έθνους τους.

Από τον Ιανουάριο του 1919 μάχες έλαβαν χώρα και στη Βολιχία, όπου οι Πολωνοί αντιμετώπισαν τις δυνάμεις της Ουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας υπό την ηγεσία του Symon Petliura. Η πολωνική επίθεση είχε ως αποτέλεσμα την κατάληψη του δυτικού τμήματος της επαρχίας. Ο πολωνο-ουκρανικός πόλεμος εκεί διακόπηκε από τα τέλη Μαΐου και στις αρχές Σεπτεμβρίου υπογράφηκε ανακωχή.

Στις 21 Νοεμβρίου 1919, μετά από αμφιλεγόμενες διαβουλεύσεις, το Ανώτατο Συμβούλιο Πολέμου των Συμμάχων έδωσε εντολή για τον πολωνικό έλεγχο της ανατολικής Γαλικίας για 25 χρόνια, με εγγυήσεις αυτονομίας για τον ουκρανικό πληθυσμό. Η Διάσκεψη Πρέσβεων, η οποία αντικατέστησε το Ανώτατο Πολεμικό Συμβούλιο, αναγνώρισε τον Μάρτιο του 1923 την πολωνική διεκδίκηση της ανατολικής Γαλικίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σιγισμούνδος Β΄ Αύγουστος της Πολωνίας

Πολωνικές μυστικές υπηρεσίες

Ο Jan Kowalewski, πολυγλωσσομαθής και ερασιτέχνης κρυπτογράφος, έσπασε τους κώδικες και τα κρυπτογραφήματα του στρατού της Λαϊκής Δημοκρατίας της Δυτικής Ουκρανίας και των λευκορωσικών δυνάμεων του στρατηγού Anton Denikin. Τον Αύγουστο του 1919 έγινε επικεφαλής του τμήματος κρυπτογραφίας του πολωνικού Γενικού Επιτελείου στη Βαρσοβία. Μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου, είχε συγκεντρώσει μια ομάδα μαθηματικών από το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας και το Πανεπιστήμιο του Λβιβ (κυρίως τους ιδρυτές της Πολωνικής Σχολής Μαθηματικών – Stanisław Leśniewski, Stefan Mazurkiewicz και Wacław Sierpiński), οι οποίοι κατάφεραν να σπάσουν και τα σοβιετορωσικά κρυπτογραφήματα. Κατά τη διάρκεια του Πολωνοσοβιετικού Πολέμου, η πολωνική αποκρυπτογράφηση των ραδιοφωνικών μηνυμάτων του Κόκκινου Στρατού κατέστησε δυνατή την αποτελεσματική χρήση των πολωνικών στρατιωτικών δυνάμεων εναντίον των σοβιετορωσικών δυνάμεων και τη νίκη σε πολλές επιμέρους μάχες, με σημαντικότερη τη μάχη της Βαρσοβίας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάχη της Αλεσίας

Πρώιμη εξέλιξη της σύγκρουσης

Στις 5 Ιανουαρίου 1919 ο Κόκκινος Στρατός κατέλαβε το Βίλνιους, γεγονός που οδήγησε στην ίδρυση της Σοσιαλιστικής Σοβιετικής Δημοκρατίας της Λιθουανίας και της Λευκορωσίας (Litbel) στις 28 Φεβρουαρίου. Στις 10 Φεβρουαρίου, ο Λαϊκός Επίτροπος Εξωτερικών Υποθέσεων της Σοβιετικής Ρωσίας Georgy Chicherin έγραψε στον Πολωνό πρωθυπουργό Ignacy Paderewski, προτείνοντας την επίλυση των θεμάτων διαφωνίας και την εγκαθίδρυση σχέσεων μεταξύ των δύο κρατών. Ήταν ένα από τα σημειώματα που αντάλλαξαν οι δύο κυβερνήσεις το 1918 και το 1919.

Τον Φεβρουάριο, τα πολωνικά στρατεύματα βάδισαν ανατολικά για να αντιμετωπίσουν τους Σοβιετικούς.Το νέο πολωνικό κοινοβούλιο διακήρυξε την ανάγκη απελευθέρωσης “των βορειοανατολικών επαρχιών της Πολωνίας με πρωτεύουσα το Βίλνο”. Αφού εκκενώθηκαν τα γερμανικά στρατεύματα του Α” Παγκοσμίου Πολέμου από την περιοχή, έλαβε χώρα η μάχη της Bereza Kartuska, μια πολωνο-σοβιετική αψιμαχία. Έγινε κατά τη διάρκεια τοπικής πολωνικής επιθετικής δράσης στις 13-16 Φεβρουαρίου, υπό τον στρατηγό Αντόνι Λιστόφσκι, κοντά στη Μπιαρόζα της Λευκορωσίας. Το γεγονός έχει παρουσιαστεί ως η αρχή του απελευθερωτικού πολέμου από την πολωνική πλευρά ή της πολωνικής επίθεσης από τη ρωσική πλευρά. Στα τέλη Φεβρουαρίου, η σοβιετική επίθεση προς τα δυτικά είχε σταματήσει. Καθώς ο πόλεμος χαμηλού επιπέδου συνεχίστηκε, οι πολωνικές μονάδες διέσχισαν τον ποταμό Νεμάν, κατέλαβαν το Πινσκ στις 5 Μαρτίου και έφτασαν στα περίχωρα της Λίντα- στις 4 Μαρτίου, ο Piłsudski διέταξε να σταματήσει η περαιτέρω κίνηση προς τα ανατολικά. Η σοβιετική ηγεσία είχε απασχοληθεί με το ζήτημα της παροχής στρατιωτικής βοήθειας στην Ουγγρική Σοβιετική Δημοκρατία και με τη σιβηρική επίθεση του Λευκού Στρατού, υπό την ηγεσία του Αλεξάντερ Κολτσάκ.

Πολεμώντας τον Πολωνο-ουκρανικό πόλεμο, τον Ιούλιο του 1919 οι πολωνικοί στρατοί εξουδετέρωσαν τη Λαϊκή Δημοκρατία της Δυτικής Ουκρανίας. Προετοιμάζοντας κρυφά μια επίθεση στο κρατούμενο από τους Σοβιετικούς Βίλνιους, στις αρχές Απριλίου ο Piłsudski μπόρεσε να μεταφέρει μέρος των δυνάμεων που χρησιμοποιήθηκαν στην Ουκρανία στο βόρειο μέτωπο. Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί ένα τετελεσμένο γεγονός και να εμποδιστούν οι δυτικές δυνάμεις να παραχωρήσουν τα εδάφη που διεκδικούσε η Πολωνία στη Ρωσία του Λευκού Κινήματος (οι Λευκοί αναμενόταν να επικρατήσουν στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο).

Μια νέα πολωνική επίθεση ξεκίνησε στις 16 Απριλίου. Πέντε χιλιάδες στρατιώτες, με επικεφαλής τον Piłsudski, κατευθύνθηκαν προς το Βίλνιους. Προχωρώντας προς τα ανατολικά, οι πολωνικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Lida στις 17 Απριλίου, το Novogrudok στις 18 Απριλίου, το Baranavichy στις 19 Απριλίου και το Grodno στις 28 Απριλίου. Η ομάδα του Piłsudski εισήλθε στο Βίλνιους στις 19 Απριλίου και κατέλαβε την πόλη μετά από διήμερες μάχες. Η πολωνική δράση εκδίωξε την κυβέρνηση Litbel από την ανακηρυχθείσα πρωτεύουσά της.

Μετά την κατάληψη του Βίλνιους, επιδιώκοντας τους ομοσπονδιακούς στόχους του, ο Piłsudski εξέδωσε μια “Διακήρυξη προς τους κατοίκους του πρώην Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας” στις 22 Απριλίου. Αυτή επικρίθηκε έντονα από τους αντίπαλούς του Εθνικοδημοκράτες, οι οποίοι απαίτησαν την άμεση ενσωμάτωση των εδαφών του πρώην Μεγάλου Δουκάτου από την Πολωνία και εξέφρασαν την αντίθεσή τους στις εδαφικές και πολιτικές αντιλήψεις του Piłsudski. Ο Piłsudski είχε προχωρήσει έτσι στην αποκατάσταση των ιστορικών εδαφών της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας με στρατιωτικά μέσα, αφήνοντας τους απαραίτητους πολιτικούς προσδιορισμούς για αργότερα.

Στις 25 Απριλίου, ο Λένιν διέταξε τον διοικητή του Δυτικού Μετώπου να ανακαταλάβει το Βίλνιους το συντομότερο δυνατό. Οι σχηματισμοί του Κόκκινου Στρατού που επιτέθηκαν στις πολωνικές δυνάμεις ηττήθηκαν από τις μονάδες του Edward Rydz-Śmigły μεταξύ 30 Απριλίου και 7 Μαΐου. Ενώ οι Πολωνοί επέκτειναν περαιτέρω τις θέσεις τους, ο Κόκκινος Στρατός, μη μπορώντας να επιτύχει τους στόχους του και αντιμετωπίζοντας εντεινόμενες μάχες με τις λευκές δυνάμεις αλλού, αποσύρθηκε από τις θέσεις του.

Το πολωνικό “Μέτωπο Λιθουανίας-Λευκορωσίας” ιδρύθηκε στις 15 Μαΐου και τέθηκε υπό τη διοίκηση του στρατηγού Stanisław Szeptycki.

Σε ένα καταστατικό που ψηφίστηκε στις 15 Μαΐου, το πολωνικό Sejm ζήτησε την ένταξη των ανατολικών παραμεθόριων εθνών στο πολωνικό κράτος ως αυτόνομες οντότητες. Σκοπός ήταν να προκαλέσει θετική εντύπωση στους συμμετέχοντες στην ειρηνευτική διάσκεψη του Παρισιού. Στη διάσκεψη, ο πρωθυπουργός και υπουργός Εξωτερικών Ignacy Paderewski δήλωσε την υποστήριξη της Πολωνίας στην αυτοδιάθεση των ανατολικών εθνών, σύμφωνα με το δόγμα του Woodrow Wilson και σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει τη δυτική υποστήριξη στην πολιτική της Πολωνίας όσον αφορά την Ουκρανία, τη Λευκορωσία και τη Λιθουανία.

Η πολωνική επίθεση διακόπηκε γύρω από τη γραμμή των γερμανικών χαρακωμάτων και οχυρώσεων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω της μεγάλης πιθανότητας πολέμου της Πολωνίας με τη Γερμανία για εδαφικά και άλλα ζητήματα. Η μισή στρατιωτική δύναμη της Πολωνίας είχε συγκεντρωθεί στο γερμανικό μέτωπο μέχρι τα μέσα Ιουνίου. Η επίθεση στα ανατολικά συνεχίστηκε στα τέλη Ιουνίου, μετά τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Η συνθήκη, που υπογράφηκε και επικυρώθηκε από τη Γερμανία, διατήρησε το status quo στη δυτική Πολωνία.

Στο νότιο μέτωπο στη Βολυνία, τον Μάιο και τον Ιούλιο οι πολωνικές δυνάμεις αντιμετώπισαν τον Κόκκινο Στρατό, ο οποίος βρισκόταν σε διαδικασία απώθησης των ουκρανικών μονάδων του Πετλιούρα από τα αμφισβητούμενα εδάφη. Ο αγροτικός ορθόδοξος πληθυσμός εκεί ήταν εχθρικός προς τις πολωνικές αρχές και υποστήριζε ενεργά τους Μπολσεβίκους. Επίσης, στην Ποντόλια και κοντά στις ανατολικές εκτάσεις της Γαλικίας, οι πολωνικοί στρατοί συνέχισαν να προελαύνουν αργά προς τα ανατολικά μέχρι τον Δεκέμβριο. Διέσχισαν τον ποταμό Zbruch και εκτόπισαν τις σοβιετικές δυνάμεις από διάφορες τοποθεσίες.

Οι πολωνικές δυνάμεις κατέλαβαν το Μινσκ στις 8 Αυγούστου. Ο ποταμός Berezina προσεγγίστηκε στις 18 Αυγούστου. Στις 28 Αυγούστου αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά άρματα μάχης και κατακτήθηκε η πόλη Babruysk. Στις 2 Σεπτεμβρίου, οι πολωνικές μονάδες έφτασαν στον ποταμό Daugava. Το Barysaw καταλήφθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου και τμήματα του Polotsk στις 21 Σεπτεμβρίου. Μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, οι Πολωνοί είχαν εξασφαλίσει την περιοχή κατά μήκος του Daugava από τον ποταμό Dysna μέχρι το Daugavpils. Η γραμμή του μετώπου είχε επίσης επεκταθεί νότια, διασχίζοντας την Πολωνία και τη Βολχύνια- κατά μήκος του ποταμού Zbruch έφτασε στα ρουμανικά σύνορα. Μια επίθεση του Κόκκινου Στρατού μεταξύ των ποταμών Daugava και Berezina αποκρούστηκε τον Οκτώβριο και το μέτωπο είχε γίνει σχετικά ανενεργό με σποραδικές μόνο συγκρούσεις, καθώς είχε επιτευχθεί η γραμμή που είχε οριστεί από τον Piłsudski ως στόχος της πολωνικής επιχείρησης στο βορρά.

Το φθινόπωρο του 1919, το Sejm ψήφισε να ενσωματώσει στην Πολωνία τα κατακτημένα εδάφη μέχρι τους ποταμούς Daugava και Berezina, συμπεριλαμβανομένου του Μινσκ.

Οι πολωνικές επιτυχίες το καλοκαίρι του 1919 ήταν αποτέλεσμα του γεγονότος ότι οι Σοβιετικοί έδωσαν προτεραιότητα στον πόλεμο με τις λευκές δυνάμεις, ο οποίος ήταν πιο κρίσιμος γι” αυτούς. Οι επιτυχίες δημιούργησαν την ψευδαίσθηση της πολωνικής στρατιωτικής υπεροχής και της σοβιετικής αδυναμίας. Όπως το έθεσε ο Piłsudski: “Δεν ανησυχώ για τη δύναμη της Ρωσίας- αν ήθελα, θα μπορούσα να πάω τώρα, ας πούμε στη Μόσχα, και κανείς δεν θα μπορούσε να αντισταθεί στη δύναμή μου …”. Η επίθεση περιορίστηκε στα τέλη του καλοκαιριού από τον Piłsudski, επειδή δεν ήθελε να βελτιώσει τη στρατηγική κατάσταση των προελαύνοντων Λευκών.

Στις αρχές του καλοκαιριού του 1919, το λευκό κίνημα είχε κερδίσει την πρωτοβουλία και οι δυνάμεις του, υπό τη διοίκηση του Άντον Ντενίκιν και γνωστές ως Στρατός Εθελοντών, βάδισαν προς τη Μόσχα. Ο Piłsuski αρνήθηκε να συμμετάσχει στη συμμαχική επέμβαση στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, επειδή θεωρούσε ότι οι Λευκοί ήταν πιο απειλητικοί για την Πολωνία από τους Μπολσεβίκους. Η εχθρική σχέση του Piłsudski με την τσαρική Ρωσία χρονολογείται από τα πρώτα στάδια της καριέρας του. Από την αρχή της θητείας του ως Πολωνός αρχιστράτηγος ενεπλάκη σε πολεμικές συγκρούσεις με τη Σοβιετική Ρωσία. Με βάση αυτή την εμπειρία, υποτίμησε τη δύναμη των Μπολσεβίκων. Ο Piłsudski πίστευε επίσης ότι θα μπορούσε να πετύχει καλύτερη συμφωνία για την Πολωνία από τους Μπολσεβίκους παρά από τους Λευκούς, οι οποίοι εκπροσωπούσαν, κατά τη γνώμη του, την παλιά ρωσική αυτοκρατορική πολιτική, εχθρική προς την ισχυρή Πολωνία και την ανεξάρτητη από τη Ρωσία Ουκρανία, τους κύριους στόχους του Piłsudski. Οι Μπολσεβίκοι είχαν ανακηρύξει άκυρες τις διχοτομήσεις της Πολωνίας και είχαν δηλώσει την υποστήριξή τους στην αυτοδιάθεση του πολωνικού έθνους. Ο Piłsudski υπέθεσε έτσι ότι η Πολωνία θα ήταν καλύτερα με τους διεθνιστές Μπολσεβίκους, οι οποίοι ήταν επίσης αποξενωμένοι από τις δυτικές δυνάμεις, παρά με την αποκαταστημένη Ρωσική Αυτοκρατορία, τον παραδοσιακό εθνικισμό της και τη σύμπραξή της με τη δυτική πολιτική. Με την άρνησή του να συμμετάσχει στην επίθεση εναντίον της αγωνιζόμενης κυβέρνησης του Λένιν, αγνόησε τις ισχυρές πιέσεις των ηγετών της Τριπλής Αντάντ και πιθανώς έσωσε την κυβέρνηση των Μπολσεβίκων το καλοκαίρι με φθινόπωρο του 1919, αν και μια πλήρους κλίμακας επίθεση των Πολωνών για την υποστήριξη του Ντενίκιν δεν θα ήταν δυνατή. Ο Μιχαήλ Τουχατσέφσκι σχολίασε αργότερα τις πιθανές καταστροφικές συνέπειες για τους Μπολσεβίκους εάν η πολωνική κυβέρνηση αναλάμβανε στρατιωτική συνεργασία με τον Ντενίκιν κατά την προέλασή του στη Μόσχα. Σε ένα βιβλίο που δημοσίευσε αργότερα, ο Ντενίκιν έδειξε την Πολωνία ως σωτήρα της μπολσεβίκικης εξουσίας.

Ο Ντενίκιν απηύθυνε δύο φορές έκκληση για βοήθεια στον Πιλοσούντσκι, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1919. Σύμφωνα με τον Ντενίκιν, “η ήττα της νότιας Ρωσίας θα κάνει την Πολωνία να αντιμετωπίσει τη δύναμη που θα γίνει συμφορά για τον πολωνικό πολιτισμό και θα απειλήσει την ύπαρξη του πολωνικού κράτους”. Σύμφωνα με τον Piłsudski, “Το μικρότερο κακό είναι να διευκολύνουμε την ήττα της Λευκής Ρωσίας από την Κόκκινη Ρωσία. … Με οποιαδήποτε Ρωσία, εμείς πολεμάμε για την Πολωνία. Ας μιλάει όλη αυτή η βρωμερή Δύση όσο θέλει, δεν πρόκειται να μας σύρουν και να μας χρησιμοποιήσουν για τον αγώνα κατά της ρωσικής επανάστασης. Αντιθέτως, στο όνομα των μόνιμων πολωνικών συμφερόντων, θέλουμε να διευκολύνουμε τον επαναστατικό στρατό να δράσει εναντίον του αντεπαναστατικού στρατού”. Στις 12 Δεκεμβρίου, ο Κόκκινος Στρατός απώθησε τον Ντενίκιν από το Κίεβο.

Τα συμφέροντα της Πολωνίας και της Λευκής Ρωσίας ήταν ασυμβίβαστα. Ο Piłsudski ήθελε να διασπάσει τη Ρωσία και να δημιουργήσει μια ισχυρή Πολωνία. Ο Denikin, ο Alexander Kolchak και ο Nikolai Yudenich ήθελαν εδαφική ακεραιότητα για τη “μία, μεγάλη και αδιαίρετη Ρωσία”. Ο Piłsudski είχε χαμηλή εκτίμηση για τις στρατιωτικές δυνάμεις των Μπολσεβίκων και θεωρούσε ότι η Κόκκινη Ρωσία ήταν εύκολο να νικηθεί. Οι νικητές στον εμφύλιο πόλεμο κομμουνιστές επρόκειτο να ωθηθούν πολύ ανατολικότερα και να στερηθούν την Ουκρανία, τη Λευκορωσία, τις χώρες της Βαλτικής και τον νότιο Καύκασο- δεν θα αποτελούσαν πλέον απειλή για την Πολωνία.

Από την αρχή της σύγκρουσης, πολλές ειρηνευτικές πρωτοβουλίες είχαν διακηρυχθεί από την πολωνική και τη ρωσική πλευρά, οι οποίες όμως είχαν ως στόχο την κάλυψη ή την καθυστέρηση του χρόνου, καθώς η κάθε πλευρά επικεντρωνόταν στις στρατιωτικές προετοιμασίες και κινήσεις. Μια σειρά πολωνο-σοβιετικών διαπραγματεύσεων ξεκίνησε στη Białowieża μετά τον τερματισμό των στρατιωτικών δραστηριοτήτων του καλοκαιριού του 1919- μεταφέρθηκαν στις αρχές Νοεμβρίου 1919 στο Mikashevichy. Ο συνεργάτης του Piłsudski, Ignacy Boerner, συναντήθηκε εκεί με τον απεσταλμένο του Λένιν, Julian Marchlewski. Ενθαρρυμένη από τις επιτυχίες των στρατών της στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, η σοβιετική κυβέρνηση απέρριψε τους σκληρούς πολωνικούς όρους ανακωχής τον Δεκέμβριο. Ο Piłsudski διέκοψε τις συνομιλίες του Mikashevichy δύο ημέρες μετά την κατάληψη του Κιέβου από τους Σοβιετικούς, αλλά οι μεγάλες στρατιωτικές επιχειρήσεις δεν είχαν ξαναρχίσει. Στις αρχές των συνομιλιών, ο Boerner ενημέρωσε τον Marchlewski ότι η Πολωνία δεν είχε πρόθεση να ανανεώσει την επίθεσή της- επέτρεψε στους Σοβιετικούς να μετακινήσουν σαράντα τρεις χιλιάδες στρατιώτες από το πολωνικό μέτωπο για να πολεμήσουν τον Denikin.

Η μόνη εξαίρεση στην πολωνική πολιτική σταθεροποίησης του μετώπου από το φθινόπωρο του 1919 ήταν η χειμερινή επίθεση στο Daugavpils. Οι προηγούμενες προσπάθειες του Edward Rydz-Śmigły να καταλάβει την πόλη το καλοκαίρι και στις αρχές του φθινοπώρου είχαν αποτύχει. Ένα μυστικό πολιτικό και στρατιωτικό σύμφωνο σχετικά με μια κοινή επίθεση στο Daugavpils υπογράφηκε μεταξύ εκπροσώπων της Πολωνίας και της Λετονικής Προσωρινής Κυβέρνησης στις 30 Δεκεμβρίου. Στις 3 Ιανουαρίου 1920, πολωνικές και λετονικές δυνάμεις (30.000 Πολωνοί και 10.000 Λετονοί) άρχισαν κοινή επιχείρηση εναντίον του αιφνιδιασμένου εχθρού. Η 15η Μπολσεβίκικη Στρατιά αποσύρθηκε και δεν καταδιώχθηκε- οι μάχες τερματίστηκαν στις 25 Ιανουαρίου. Η κατάληψη του Daugavpils επιτεύχθηκε κυρίως από την 3η Μεραρχία Πεζικού των Λεγεώνων υπό τον Rydz-Śmigły. Στη συνέχεια, η πόλη και τα περίχωρά της παραδόθηκαν στους Λετονούς. Το αποτέλεσμα της εκστρατείας διέκοψε τις επικοινωνίες μεταξύ των λιθουανικών και των ρωσικών δυνάμεων. Μια πολωνική φρουρά στάθμευσε στο Daugavpils μέχρι τον Ιούλιο του 1920. Ταυτόχρονα, οι λετονικές αρχές συνέχισαν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους Σοβιετικούς, οι οποίες κατέληξαν στην υπογραφή προκαταρκτικής ανακωχής. Ο Piłsudski και η πολωνική διπλωματία δεν ειδοποιήθηκαν και δεν είχαν λάβει γνώση αυτής της εξέλιξης.

Οι μάχες του 1919 είχαν ως αποτέλεσμα τον σχηματισμό μιας πολύ μακράς μετωπικής γραμμής, η οποία, σύμφωνα με τον ιστορικό Eugeniusz Duraczyński, ευνοούσε την Πολωνία σε αυτό το στάδιο.

Στα τέλη του 1919 και στις αρχές του 1920, ο Piłsudski ανέλαβε το γιγαντιαίο έργο του να διασπάσει τη Ρωσία και να δημιουργήσει το μπλοκ χωρών Intermarium. Δεδομένης της άρνησης της Λιθουανίας και άλλων χωρών της ανατολικής Βαλτικής να συμμετάσχουν στο σχέδιο, έβαλε στο στόχαστρό του την Ουκρανία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάουλ Κλέε

Ματαιωμένη ειρηνευτική διαδικασία

Στα τέλη του φθινοπώρου του 1919, για πολλούς Πολωνούς πολιτικούς φάνηκε ότι η Πολωνία είχε επιτύχει στρατηγικά επιθυμητά σύνορα στα ανατολικά και, ως εκ τούτου, η μάχη με τους Μπολσεβίκους θα έπρεπε να τερματιστεί και να αρχίσουν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Η επιδίωξη της ειρήνης κυριαρχούσε επίσης στα λαϊκά αισθήματα και είχαν πραγματοποιηθεί αντιπολεμικές διαδηλώσεις.

Η ηγεσία της Σοβιετικής Ρωσίας αντιμετώπιζε εκείνη την εποχή μια σειρά από πιεστικά εσωτερικά και εξωτερικά προβλήματα. Προκειμένου να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις δυσκολίες, ήθελε να σταματήσει τις πολεμικές συγκρούσεις και να προσφέρει ειρήνη στους γείτονές της, ελπίζοντας να μπορέσει να βγει από τη διεθνή απομόνωση στην οποία είχε υποβληθεί. Φλερτάροντας με τους Σοβιετικούς, οι δυνητικοί σύμμαχοι της Πολωνίας (Λιθουανία, Λετονία, Ρουμανία ή τα κράτη του Νοτίου Καυκάσου) δεν ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε μια αντισοβιετική συμμαχία υπό την ηγεσία της Πολωνίας. Αντιμέτωποι με τη φθίνουσα επαναστατική θέρμη στην Ευρώπη, οι Σοβιετικοί είχαν την τάση να καθυστερήσουν το σχέδιο που τους χαρακτήριζε, μια σοβιετική δημοκρατία της Ευρώπης, για κάποιο αόριστο μέλλον.

Οι ειρηνευτικές προσφορές που είχαν αποσταλεί στη Βαρσοβία από τον υπουργό Εξωτερικών της Ρωσίας Georgy Chicherin και άλλα ρωσικά κυβερνητικά όργανα από τα τέλη Δεκεμβρίου 1919 έως τις αρχές Φεβρουαρίου 1920 δεν είχαν απαντηθεί. Οι Σοβιετικοί πρότειναν μια ευνοϊκή για τα στρατεύματα της Πολωνίας γραμμή οριοθέτησης που να συνάδει με τα τρέχοντα στρατιωτικά σύνορα, αφήνοντας τον μόνιμο καθορισμό των συνόρων για αργότερα.

Ενώ τα σοβιετικά ανοίγματα προκάλεσαν σημαντικό ενδιαφέρον από τα σοσιαλιστικά, αγροτικά και εθνικιστικά πολιτικά στρατόπεδα, οι προσπάθειες του πολωνικού Sejm να αποτρέψει περαιτέρω πολεμικές συγκρούσεις απέβησαν άκαρπες. Ο Józef Piłsudski, ο οποίος διοικούσε τον στρατό και σε σημαντικό βαθμό την αδύναμη πολιτική κυβέρνηση, απέτρεψε κάθε κίνηση προς την ειρήνη. Στα τέλη Φεβρουαρίου, έδωσε εντολή στους Πολωνούς αντιπροσώπους να εμπλακούν σε προσχηματικές διαπραγματεύσεις με τους Σοβιετικούς. Ο Piłsudski και οι συνεργάτες του τόνισαν αυτό που θεωρούσαν ότι αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου το πολωνικό στρατιωτικό πλεονέκτημα έναντι του Κόκκινου Στρατού και την πεποίθησή τους ότι η κατάσταση πολέμου είχε δημιουργήσει εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες για την οικονομική ανάπτυξη της Πολωνίας.

Στις 4 Μαρτίου 1920, ο στρατηγός Władysław Sikorski ξεκίνησε μια νέα επίθεση στην Πολωνία- οι πολωνικές δυνάμεις είχαν σφηνώσει τη σφήνα ανάμεσα στις σοβιετικές δυνάμεις στα βόρεια (Λευκορωσία) και στα νότια (Ουκρανία). Η σοβιετική αντεπίθεση στην Πολωνία και τη Βολχύνια απωθήθηκε.

Οι πολωνο-ρωσικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις τον Μάρτιο του 1920 δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα. Ο Piłsudski δεν ενδιαφερόταν για τη λύση της σύγκρουσης με διαπραγματεύσεις. Οι προετοιμασίες για μια μεγάλης κλίμακας επανάληψη των εχθροπραξιών ολοκληρώνονταν και ο νεοανακηρυχθείς (παρά τη διαμαρτυρία της πλειοψηφίας των κοινοβουλευτικών βουλευτών) στρατάρχης και ο κύκλος του ανέμεναν ότι η σχεδιαζόμενη νέα επίθεση θα οδηγούσε στην εκπλήρωση των ομοσπονδιακών ιδεών του Piłsudski.

Στις 7 Απριλίου, ο Τσιτσερίν κατηγόρησε την Πολωνία ότι απέρριψε τη σοβιετική προσφορά ειρήνης και ενημέρωσε τους Συμμάχους για τις αρνητικές εξελίξεις, προτρέποντάς τους να αποτρέψουν την επερχόμενη πολωνική επίθεση. Η πολωνική διπλωματία υποστήριξε την ανάγκη να αντιμετωπιστεί η άμεση απειλή μιας σοβιετικής επίθεσης στη Λευκορωσία, αλλά η δυτική κοινή γνώμη, στην οποία τα σοβιετικά επιχειρήματα φαίνονταν λογικά, απέρριψε την πολωνική αφήγηση. Οι σοβιετικές δυνάμεις στο μέτωπο της Λευκορωσίας ήταν αδύναμες εκείνη την εποχή και οι Μπολσεβίκοι δεν είχαν σχέδια για επιθετική δράση.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων

Η συμμαχία του Piłsudski με τον Petliura

Έχοντας επιλύσει τις ένοπλες συγκρούσεις της Πολωνίας με τα αναδυόμενα ουκρανικά κράτη προς ικανοποίηση της Πολωνίας, ο Piłsudski ήταν σε θέση να εργαστεί για μια πολωνο-ουκρανική συμμαχία κατά της Ρωσίας. Στις 2 Δεκεμβρίου 1919, ο Andriy Livytskyi και άλλοι Ουκρανοί διπλωμάτες δήλωσαν την ετοιμότητά τους να παραιτηθούν από τις ουκρανικές διεκδικήσεις στην ανατολική Γαλικία και τη δυτική Βολχύνια, με αντάλλαγμα την αναγνώριση από την Πολωνία της ανεξαρτησίας της Ουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας (UPR). Η Συνθήκη της Βαρσοβίας, η συμφωνία του Piłsudski με τον Hetman Symon Petliura, τον εξόριστο Ουκρανό εθνικιστή ηγέτη, και δύο άλλα μέλη της Διεύθυνσης της Ουκρανίας, υπεγράφη στις 21 Απριλίου 1920. Φαινόταν να είναι η μεγάλη επιτυχία του Piłsudski, σηματοδοτώντας ενδεχομένως την αρχή της επιτυχούς υλοποίησης των μακροχρόνιων σχεδίων του. Ο Πετλιούρα, ο οποίος εκπροσωπούσε επίσημα την κυβέρνηση της Ουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας, η οποία είχε ντε φάκτο ηττηθεί από τους Μπολσεβίκους, διέφυγε με ορισμένα ουκρανικά στρατεύματα στην Πολωνία, όπου βρήκε πολιτικό άσυλο. Ο έλεγχός του εκτεινόταν μόνο σε ένα κομμάτι γης κοντά στις ελεγχόμενες από την Πολωνία περιοχές. Επομένως, ο Πετλιούρα δεν είχε άλλη επιλογή από το να δεχτεί την πολωνική προσφορά συμμαχίας, σε μεγάλο βαθμό με πολωνικούς όρους, όπως καθορίζονταν από την έκβαση των πρόσφατων πολεμικών συγκρούσεων μεταξύ των δύο εθνών.

Με τη σύναψη συμφωνίας με τον Piłsudski, ο Petliura αποδέχθηκε τα πολωνικά εδαφικά κέρδη στη δυτική Ουκρανία και τα μελλοντικά πολωνο-ουκρανικά σύνορα κατά μήκος του ποταμού Zbruch. Σε αντάλλαγμα για την παραίτηση από τις ουκρανικές εδαφικές διεκδικήσεις, του υποσχέθηκαν ανεξαρτησία για την Ουκρανία και πολωνική στρατιωτική βοήθεια για την αποκατάσταση της κυβέρνησής του στο Κίεβο. Δεδομένης της ισχυρής αντιπολίτευσης κατά της ανατολικής πολιτικής του Piłsudski στην κουρασμένη από τον πόλεμο Πολωνία, οι διαπραγματεύσεις με τον Petliura διεξήχθησαν με μυστικότητα και το κείμενο της συμφωνίας της 21ης Απριλίου παρέμεινε μυστικό. Η Πολωνία αναγνώριζε σε αυτήν το δικαίωμα της Ουκρανίας σε τμήματα της πρώην Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας (έθετε ουκρανικές μονάδες υπό πολωνική διοίκηση. Μέχρι την 1η Μαΐου, διαπραγματεύτηκε μια πολωνο-ουκρανική εμπορική συμφωνία. Δεν είχε υπογραφεί, για να μην αποκαλυφθούν οι εκτεταμένες διατάξεις της που προέβλεπαν την εκμετάλλευση της Ουκρανίας από την Πολωνία και προκαλούσαν καταστροφική ζημιά στην πολιτική φήμη του Πετλιούρα.

Για τον Piłsudski, η συμμαχία έδωσε στην εκστρατεία του για την ομοσπονδία Intermarium μια πραγματική αφετηρία και ενδεχομένως τον πιο σημαντικό εταίρο της ομοσπονδίας, ικανοποίησε τις απαιτήσεις του σχετικά με τμήματα των ανατολικών συνόρων της Πολωνίας που αφορούσαν το προτεινόμενο ουκρανικό κράτος και έθεσε τα θεμέλια για ένα πολωνοκρατούμενο ουκρανικό κράτος μεταξύ Ρωσίας και Πολωνίας. Σύμφωνα με τον Richard K. Debo, ενώ η Petliura δεν μπορούσε να συνεισφέρει πραγματική δύναμη στην πολωνική επίθεση, για τον Piłsudski η συμμαχία παρείχε κάποιο καμουφλάζ για τη “γυμνή επιθετικότητα που αφορούσε”. Για τον Petliura, ήταν η τελευταία ευκαιρία να διατηρήσει την ουκρανική κρατική υπόσταση και τουλάχιστον μια θεωρητική ανεξαρτησία των ουκρανικών εστιών, παρά την αποδοχή της απώλειας των δυτικοουκρανικών εδαφών από την Πολωνία.

Οι Βρετανοί και οι Γάλλοι δεν αναγνώρισαν την ΕΠΑ και εμπόδισαν την ένταξή της στην Κοινωνία των Εθνών το φθινόπωρο του 1920. Η συνθήκη με την ουκρανική δημοκρατία δεν δημιούργησε καμία διεθνή υποστήριξη για την Πολωνία. Προκάλεσε νέες εντάσεις και συγκρούσεις, ιδίως στο εσωτερικό των ουκρανικών κινημάτων που στόχευαν στην ανεξαρτησία της χώρας.

Όσον αφορά τη συμφωνία στην οποία κατέληξαν, και οι δύο ηγέτες αντιμετώπισαν έντονες αντιδράσεις στις αντίστοιχες χώρες τους. Ο Piłsudski αντιμετώπισε σθεναρή αντίδραση από τους Εθνικοδημοκράτες του Roman Dmowski, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στην ανεξαρτησία της Ουκρανίας. Για να διαμαρτυρηθεί για τη συμμαχία και τον επερχόμενο πόλεμο για την Ουκρανία, ο Στάνισλαβ Γκράμπσκι παραιτήθηκε από την προεδρία της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων στο πολωνικό κοινοβούλιο, όπου οι Εθνικοδημοκράτες ήταν κυρίαρχη δύναμη (η έγκρισή τους θα χρειαζόταν για να οριστικοποιηθεί οποιαδήποτε μελλοντική πολιτική διευθέτηση). Ο Πετλιούρα επικρίθηκε από πολλούς Ουκρανούς πολιτικούς για τη σύναψη συμφώνου με τους Πολωνούς και για την εγκατάλειψη της δυτικής Ουκρανίας (μετά την καταστροφή της Δυτικοουκρανικής Λαϊκής Δημοκρατίας, η δυτική Ουκρανία ήταν -από την άποψή τους- κατεχόμενη από την Πολωνία).

Κατά τη διάρκεια της κατοχής του εδάφους που προοριζόταν για την UPR, οι Πολωνοί αξιωματούχοι προέβησαν σε αναγκαστικές επιτάξεις, ορισμένες από τις οποίες προορίζονταν για τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων, αλλά και σε εκτεταμένες λεηλασίες της Ουκρανίας και του λαού της. Το εύρος της κυμαινόταν από δραστηριότητες που εγκρίνονταν και προωθούνταν στο υψηλότερο επίπεδο, όπως η εκτεταμένη κλοπή τρένων φορτωμένων με εμπορεύματα, μέχρι λεηλασίες που διαπράττονταν από Πολωνούς στρατιώτες στην ουκρανική ύπαιθρο και τις πόλεις. Στις επιστολές του στις 29 Απριλίου και την 1η Μαΐου προς τον στρατηγό Kazimierz Sosnkowski και τον πρωθυπουργό Leopold Skulski, ο Piłsudski τόνισε ότι η λεία των σιδηροδρόμων ήταν τεράστια, αλλά δεν μπορούσε να αποκαλύψει περισσότερα επειδή οι πιστώσεις έλαβαν χώρα κατά παράβαση της συνθήκης της Πολωνίας με την Ουκρανία.

Η συμμαχία με τον Πετλιούρα έδωσε στην Πολωνία 15.000 συμμαχικά ουκρανικά στρατεύματα στην αρχή της εκστρατείας του Κιέβου, τα οποία αυξήθηκαν σε 35.000 από στρατολόγηση και από σοβιετικούς λιποτάκτες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Σύμφωνα με τον Chwalba, 60.000 Πολωνοί στρατιώτες και 4.000 Ουκρανοί έλαβαν μέρος στην αρχική επίθεση- υπήρχαν μόνο 22.488 Ουκρανοί στρατιώτες στον πολωνικό κατάλογο τροφίμων την 1η Σεπτεμβρίου 1920.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Μεγάλο Δουκάτο της Τοσκάνης

Από την επίθεση στο Κίεβο στην εκεχειρία

Ο πολωνικός στρατός αποτελούνταν από στρατιώτες που είχαν υπηρετήσει στους στρατούς των αυτοκρατοριών που χωρίστηκαν (ιδίως επαγγελματίες αξιωματικούς), καθώς και από πολλούς νέους στρατιώτες και εθελοντές. Οι στρατιώτες προέρχονταν από διαφορετικούς στρατούς, σχηματισμούς, υπόβαθρα και παραδόσεις. Ενώ οι βετεράνοι των Πολωνικών Λεγεώνων του Piłsudski και της Πολωνικής Στρατιωτικής Οργάνωσης αποτελούσαν ένα προνομιούχο στρώμα, η ενσωμάτωση του Στρατού της Μεγάλης Πολωνίας και του Πολωνικού Στρατού από τη Γαλλία στην εθνική δύναμη παρουσίασε πολλές προκλήσεις. Η ενοποίηση του Στρατού της Ευρύτερης Πολωνίας υπό τον στρατηγό Józef Dowbor-Muśnicki (μια εξαιρετικά αξιόλογη δύναμη 120.000 στρατιωτών), και του Πολωνικού Στρατού από τη Γαλλία υπό τον στρατηγό Józef Haller, με τον κύριο Πολωνικό Στρατό υπό τον Józef Piłsudski, είχε οριστικοποιηθεί στις 19 Οκτωβρίου 1919 στην Κρακοβία, σε μια συμβολική τελετή.

Μέσα στο νεαρό πολωνικό κράτος, του οποίου η συνεχής ύπαρξη ήταν αβέβαιη, τα μέλη πολλών ομάδων αντιστάθηκαν στην επιστράτευση. Για παράδειγμα, οι Πολωνοί αγρότες και κάτοικοι μικρών πόλεων, οι Εβραίοι ή οι Ουκρανοί από εδάφη υπό πολωνικό έλεγχο είχαν την τάση να αποφεύγουν τη θητεία στις πολωνικές ένοπλες δυνάμεις για διαφορετικούς λόγους. Ο πολωνικός στρατός ήταν στην συντριπτική του πλειοψηφία εθνοτικά πολωνικός και καθολικός. Το εντεινόμενο πρόβλημα της λιποταξίας το καλοκαίρι του 1920 οδήγησε στην εισαγωγή της θανατικής ποινής για λιποταξία τον Αύγουστο. Οι συνοπτικές στρατιωτικές δίκες και οι εκτελέσεις γίνονταν συχνά την ίδια ημέρα.

Οι γυναίκες στρατιώτες λειτουργούσαν ως μέλη της Εθελοντικής Λεγεώνας Γυναικών- συνήθως τους ανατίθεντο βοηθητικά καθήκοντα. Καθιερώθηκε ένα σύστημα στρατιωτικής εκπαίδευσης για αξιωματικούς και στρατιώτες με σημαντική βοήθεια από τη γαλλική στρατιωτική αποστολή στην Πολωνία.

Σύμφωνα με τον Norman Davies, η εκτίμηση της δύναμης των αντίπαλων πλευρών είναι δύσκολη και ακόμη και οι στρατηγοί είχαν συχνά ελλιπείς αναφορές για τις δικές τους δυνάμεις.

Οι πολωνικές δυνάμεις αυξήθηκαν από περίπου 100.000 στα τέλη του 1918 σε πάνω από 500.000 στις αρχές του 1920 και σε 800.000 την άνοιξη του ίδιου έτους. Πριν από τη μάχη της Βαρσοβίας, ο στρατός έφθασε σε συνολική δύναμη περίπου ενός εκατομμυρίου στρατιωτών, συμπεριλαμβανομένων 100.000 εθελοντών.

Οι πολωνικές ένοπλες δυνάμεις βοηθήθηκαν από στρατιωτικά μέλη των δυτικών αποστολών, ιδίως της γαλλικής στρατιωτικής αποστολής. Η Πολωνία υποστηρίχθηκε, εκτός από τις συμμαχικές ουκρανικές δυνάμεις (πάνω από είκοσι χιλιάδες στρατιώτες), από ρωσικές και λευκορωσικές μονάδες και εθελοντές πολλών εθνικοτήτων. Είκοσι Αμερικανοί πιλότοι υπηρετούσαν στη Μοίρα Kościuszko. Η συμβολή τους την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1920 στο ουκρανικό μέτωπο θεωρήθηκε κρίσιμης σημασίας.

Ρωσικές αντιμπολσεβίκικες μονάδες πολέμησαν στο πλευρό των Πολωνών. Περίπου χίλιοι λευκοί στρατιώτες πολέμησαν το καλοκαίρι του 1919. Ο μεγαλύτερος ρωσικός σχηματισμός χρηματοδοτήθηκε από τη Ρωσική Πολιτική Επιτροπή που εκπροσωπήθηκε από τον Boris Savinkov και διοικούνταν από τον στρατηγό Boris Permikin. Η “3η ρωσική στρατιά” έφτασε να ξεπερνά τις δέκα χιλιάδες ετοιμοπόλεμους στρατιώτες και στις αρχές Οκτωβρίου 1920 στάλθηκε στο μέτωπο για να πολεμήσει στην πολωνική πλευρά- δεν ενεπλάκη σε μάχη λόγω της ανακωχής που τέθηκε σε ισχύ εκείνη την εποχή. Έξι χιλιάδες στρατιώτες πολέμησαν γενναία στην πολωνική πλευρά στις ρωσικές μονάδες “Κοζάκων” από τις 31 Μαΐου 1920. Διάφοροι μικρότεροι λευκορωσικοί σχηματισμοί πολέμησαν το 1919 και το 1920. Ωστόσο, οι ρωσικές, κοζάκικες και λευκορωσικές στρατιωτικές οργανώσεις είχαν τις δικές τους πολιτικές ατζέντες και η συμμετοχή τους έχει περιθωριοποιηθεί ή παραλειφθεί στην πολωνική πολεμική αφήγηση.

Οι σοβιετικές απώλειες και η αυθόρμητη στρατολόγηση Πολωνών εθελοντών επέτρεψαν την αριθμητική ισοτιμία μεταξύ των δύο στρατών.Μέχρι τη μάχη της Βαρσοβίας, οι Πολωνοί μπορεί να είχαν αποκτήσει ένα μικρό πλεονέκτημα σε αριθμό και υλικοτεχνική υποδομή. Ένας από τους σημαντικότερους σχηματισμούς στην πολωνική πλευρά ήταν ο Πρώτος Πολωνικός Στρατός.

Στις αρχές του 1918, ο Λένιν και ο Λέων Τρότσκι ξεκίνησαν την ανοικοδόμηση των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων. Ο νέος Κόκκινος Στρατός ιδρύθηκε από το Συμβούλιο των Λαϊκών Επιτρόπων (Σοβναρκόμ) στις 28 Ιανουαρίου, για να αντικαταστήσει τον αποστρατευμένο Αυτοκρατορικό Ρωσικό Στρατό. Ο Τρότσκι έγινε κομισάριος πολέμου στις 13 Μαρτίου και ο Γκεόργκι Τσιτσέριν ανέλαβε την προηγούμενη θέση του Τρότσκι ως υπουργός Εξωτερικών. Στις 18 Απριλίου δημιουργήθηκε το Γραφείο Κομισάριων- ξεκίνησε την πρακτική της τοποθέτησης πολιτικών κομισάριων σε στρατιωτικούς σχηματισμούς. Ένα εκατομμύριο Γερμανοί στρατιώτες κατέλαβαν τη δυτική Ρωσική Αυτοκρατορία, αλλά την 1η Οκτωβρίου, μετά τις πρώτες ενδείξεις γερμανικής ήττας στη Δύση, ο Λένιν διέταξε γενική επιστράτευση με σκοπό τη δημιουργία ενός στρατού πολλών εκατομμυρίων μελών. Ενώ πάνω από 50.000 πρώην τσαρικοί αξιωματικοί είχαν ενταχθεί στον Λευκό Εθελοντικό Στρατό, 75.000 από αυτούς κατέληξαν στον Μπολσεβίκικο Κόκκινο Στρατό μέχρι το καλοκαίρι του 1919.

Το Επαναστατικό Στρατιωτικό Συμβούλιο της Ρωσικής Δημοκρατίας ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1918. Πρόεδρος του ήταν ο Τρότσκι. Ο Τρότσκι δεν είχε στρατιωτική εμπειρία ή τεχνογνωσία, αλλά ήξερε πώς να κινητοποιεί στρατεύματα και ήταν άριστος στην πολεμική προπαγάνδα. Τα επαναστατικά πολεμικά συμβούλια συγκεκριμένων μετώπων και στρατών τέθηκαν υπό το συμβούλιο της δημοκρατίας. Το σύστημα προοριζόταν ως εφαρμογή της έννοιας της συλλογικής ηγεσίας και διαχείρισης των στρατιωτικών υποθέσεων.

Αρχηγός του Κόκκινου Στρατού, από τον Ιούλιο του 1919, ήταν ο Σεργκέι Καμένεφ, ο οποίος τοποθετήθηκε από τον Ιωσήφ Στάλιν. Το Επιτελείο του Καμένεφ διοικούνταν από πρώην τσαρικούς στρατηγούς. Κάθε απόφασή του έπρεπε να εγκρίνεται από το Στρατιωτικό Συμβούλιο. Το πραγματικό κέντρο διοίκησης ήταν τοποθετημένο σε ένα τεθωρακισμένο τρένο, το οποίο χρησιμοποιούσε ο Τρότσκι για να ταξιδεύει στις περιοχές του μετώπου και να συντονίζει τη στρατιωτική δραστηριότητα.

Εκατοντάδες χιλιάδες νεοσύλλεκτοι λιποτάκτησαν από τον Κόκκινο Στρατό, γεγονός που οδήγησε σε 600 δημόσιες εκτελέσεις το δεύτερο εξάμηνο του 1919. Ο στρατός, ωστόσο, διεξήγαγε επιχειρήσεις σε πολλά μέτωπα και παρέμεινε μια αποτελεσματική πολεμική δύναμη.

Επισήμως, υπήρχαν πέντε εκατομμύρια στρατιώτες στον Κόκκινο Στρατό την 1η Αυγούστου 1920, αλλά μόνο το 10 ή 12 τοις εκατό από αυτούς μπορούσε να υπολογιστεί ως η πραγματική μαχητική δύναμη. Οι γυναίκες εθελόντριες υπηρετούσαν στη μάχη στην ίδια βάση με τους άνδρες, επίσης στην 1η Στρατιά Ιππικού του Budyonny. Ο Κόκκινος Στρατός ήταν ιδιαίτερα αδύναμος στους τομείς της διοικητικής μέριμνας, των προμηθειών και της επικοινωνίας. Μεγάλες ποσότητες δυτικών όπλων είχαν συλληφθεί από τις λευκές και συμμαχικές δυνάμεις και η εγχώρια παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού αυξανόταν συνεχώς καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου. Παρόλα αυτά, τα αποθέματα ήταν συχνά κρίσιμα ανεπαρκή. Όπως και στον πολωνικό στρατό, οι μπότες ήταν σε ανεπάρκεια και πολλοί πολεμούσαν ξυπόλητοι. Υπήρχαν σχετικά λίγα σοβιετικά αεροπλάνα (220 το πολύ στο Δυτικό Μέτωπο) και οι πολωνικοί αεροπορικοί σχηματισμοί έφτασαν σύντομα να κυριαρχούν στον εναέριο χώρο.

Όταν οι Πολωνοί ξεκίνησαν την επίθεση στο Κίεβο, το Ρωσικό Νοτιοδυτικό Μέτωπο διέθετε περίπου 83.000 Σοβιετικούς στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων 29.000 στρατιωτών πρώτης γραμμής. Οι Πολωνοί είχαν κάποια αριθμητική υπεροχή, η οποία υπολογιζόταν από 12.000 έως 52.000 άτομα προσωπικό. Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής αντεπίθεσης στα μέσα του 1920, σε όλα τα μέτωπα, οι Σοβιετικοί αριθμούσαν περίπου 790.000, τουλάχιστον 50.000 περισσότερους από τους Πολωνούς. Ο Μιχαήλ Τουχατσέφσκι εκτιμούσε ότι είχε 160.000 ετοιμοπόλεμους στρατιώτες, ενώ ο Πιλσούντσκι υπολόγιζε τις δυνάμεις του Τουχατσέφσκι σε 200.000-220.000.

Το 1920, το προσωπικό του Κόκκινου Στρατού αριθμούσε 402.000 άτομα στο Σοβιετικό Δυτικό Μέτωπο και 355.000 στο Νοτιοδυτικό Μέτωπο στη Γαλικία, σύμφωνα με τον Davies. Ο Grigori F. Krivosheev δίνει 382.071 άτομα προσωπικό για το Δυτικό Μέτωπο και 282.507 για το Νοτιοδυτικό Μέτωπο μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου.

Μετά την αναδιοργάνωση της Δυτικής Μεραρχίας Τυφεκιοφόρων στα μέσα του 1919, δεν υπήρχαν ξεχωριστές πολωνικές μονάδες στον Κόκκινο Στρατό. Τόσο στο Δυτικό όσο και στο Νοτιοδυτικό Μέτωπο, εκτός από τις ρωσικές μονάδες, υπήρχαν ξεχωριστές ουκρανικές, λετονικές και γερμανο-ουγγρικές μονάδες. Επιπλέον, πολλοί κομμουνιστές διαφόρων εθνικοτήτων, για παράδειγμα οι Κινέζοι, πολεμούσαν σε ενσωματωμένες μονάδες. Ο λιθουανικός στρατός υποστήριξε τις σοβιετικές δυνάμεις σε κάποιο βαθμό.

Μεταξύ των διοικητών που ηγήθηκαν της επίθεσης του Κόκκινου Στρατού ήταν οι Semyon Budyonny, Leon Trotsky, Sergey Kamenev, Mikhail Tukhachevsky (ο νέος διοικητής του Δυτικού Μετώπου), Alexander Yegorov (ο νέος διοικητής του Νοτιοδυτικού Μετώπου) και Hayk Bzhishkyan.

Η υλικοτεχνική υποδομή ήταν πολύ κακή και για τους δύο στρατούς και υποστηρίζονταν από ό,τι εξοπλισμό είχε απομείνει από τον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο ή μπορούσε να συλληφθεί. Ο πολωνικός στρατός, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσε πυροβόλα όπλα κατασκευασμένα σε πέντε χώρες και τουφέκια κατασκευασμένα σε έξι, καθένα από τα οποία χρησιμοποιούσε διαφορετικά πυρομαχικά. Οι Σοβιετικοί είχαν στη διάθεσή τους πολλές στρατιωτικές αποθήκες που είχαν αφήσει οι γερμανικοί στρατοί μετά την αποχώρησή τους το 1918-1919, καθώς και σύγχρονο γαλλικό οπλισμό που είχε συλληφθεί σε μεγάλο αριθμό από τους Λευκορώσους και τα συμμαχικά εκστρατευτικά σώματα κατά τη διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου. Παρόλα αυτά, υπέφεραν από έλλειψη όπλων, καθώς τόσο ο Κόκκινος Στρατός όσο και οι πολωνικές δυνάμεις ήταν εξαιρετικά υποεξοπλισμένες για τα δυτικά δεδομένα.

Ωστόσο, ο Κόκκινος Στρατός είχε στη διάθεσή του ένα εκτεταμένο οπλοστάσιο, καθώς και μια πλήρως λειτουργική βιομηχανία οπλισμού, συγκεντρωμένη στην Τούλα, τα οποία κληρονόμησε από την τσαρική Ρωσία. Στην Πολωνία δεν υπήρχαν εργοστάσια πυροβόλων όπλων και τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των τυφεκίων και των πυρομαχικών, έπρεπε να εισάγονται. Είχε σημειωθεί σταδιακή πρόοδος στον τομέα της στρατιωτικής κατασκευής και μετά τον πόλεμο υπήρχαν στην Πολωνία 140 βιομηχανικές εγκαταστάσεις που παρήγαγαν στρατιωτικά είδη.

Το πολωνοσοβιετικό δεν διεξήχθη με πόλεμο χαρακωμάτων αλλά με ευέλικτους σχηματισμούς. Το συνολικό μέτωπο είχε μήκος 1500 χλμ. και επανδρώθηκε από σχετικά μικρές ποσότητες στρατευμάτων. Γύρω από τη μάχη της Βαρσοβίας και μετά, οι Σοβιετικοί υπέφεραν από υπερβολικά μεγάλες γραμμές μεταφοράς και δεν μπορούσαν να εφοδιάσουν έγκαιρα τις δυνάμεις τους.

Μέχρι τις αρχές του 1920, ο Κόκκινος Στρατός είχε σημειώσει μεγάλη επιτυχία εναντίον του λευκού κινήματος. Τον Ιανουάριο του 1920, οι Σοβιετικοί άρχισαν να συγκεντρώνουν δυνάμεις στο βόρειο μέτωπο της Πολωνίας, κατά μήκος του ποταμού Μπερεζίνα. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ διέταξε την άρση του αποκλεισμού της Βαλτικής Θάλασσας από τη Σοβιετική Ρωσία. Η Εσθονία υπέγραψε με τη Ρωσία τη Συνθήκη του Ταρτού στις 3 Φεβρουαρίου, αναγνωρίζοντας την κυβέρνηση των Μπολσεβίκων. Οι Ευρωπαίοι έμποροι όπλων προχώρησαν στον εφοδιασμό των Σοβιετικών με είδη που χρειάζονταν ο στρατός, για τα οποία η ρωσική κυβέρνηση πλήρωνε με χρυσό και τιμαλφή που έπαιρνε από το αυτοκρατορικό απόθεμα και κατάσχονταν από ιδιώτες.

Από τις αρχές του 1920, τόσο η πολωνική όσο και η σοβιετική πλευρά είχαν προετοιμαστεί για αποφασιστικές συγκρούσεις. Ωστόσο, ο Λένιν και ο Τρότσκι δεν είχαν ακόμη καταφέρει να εξουδετερώσουν όλες τις λευκές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένου κυρίως του στρατού του Πιοτρ Βράνγκελ, που τους απειλούσε από το νότο. Ο Piłsudski, χωρίς να περιορίζεται από τέτοιους περιορισμούς, μπόρεσε να επιτεθεί πρώτος. Πεπεισμένος ότι οι Λευκοί δεν αποτελούσαν πλέον απειλή για την Πολωνία, αποφάσισε να τακτοποιήσει τον εναπομείναντα εχθρό, τους Μπολσεβίκους. Το σχέδιο για την εκστρατεία του Κιέβου ήταν να χτυπήσει τον Κόκκινο Στρατό στη νότια πλευρά της Πολωνίας και να εγκαταστήσει την φιλοπολωνική κυβέρνηση Πετλιούρα στην Ουκρανία.

Ο Victor Sebestyen, συγγραφέας μιας βιογραφίας του Λένιν το 2017, έγραψε: “Οι πρόσφατα ανεξάρτητοι Πολωνοί ξεκίνησαν τον πόλεμο. Με την υποστήριξη της Αγγλίας και της Γαλλίας, εισέβαλαν στην Ουκρανία την άνοιξη του 1920”. Ορισμένοι ηγέτες των Συμμάχων δεν είχαν υποστηρίξει την Πολωνία, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Βρετανού πρωθυπουργού H. H. Asquith, ο οποίος αποκάλεσε την εκστρατεία του Κιέβου “μια καθαρά επιθετική περιπέτεια, μια άσκοπη επιχείρηση”. Ο Sebestyen χαρακτήρισε τον Piłsudski ως “Πολωνό εθνικιστή, όχι σοσιαλιστή”.

Στις 17 Απριλίου 1920, το πολωνικό Γενικό Επιτελείο διέταξε τις ένοπλες δυνάμεις να λάβουν θέσεις επίθεσης. Ο Κόκκινος Στρατός, ο οποίος είχε ανασυνταχθεί από τις 10 Μαρτίου, δεν ήταν πλήρως έτοιμος για μάχη. Ο κύριος στόχος της στρατιωτικής επιχείρησης ήταν η δημιουργία ενός ουκρανικού κράτους, τυπικά ανεξάρτητου αλλά υπό πολωνική αιγίδα, το οποίο θα διαχώριζε την Πολωνία από τη Ρωσία.

Στις 25 Απριλίου, η νότια ομάδα των πολωνικών στρατευμάτων υπό τη διοίκηση του Piłsudski ξεκίνησε επίθεση προς το Κίεβο. Οι πολωνικές δυνάμεις βοηθήθηκαν από χιλιάδες Ουκρανούς στρατιώτες υπό τον Petliura, ο οποίος εκπροσωπούσε την Ουκρανική Λαϊκή Δημοκρατία.

Ο Alexander Yegorov, διοικητής του ρωσικού νοτιοδυτικού μετώπου, είχε στη διάθεσή του τη 12η και τη 14η Στρατιά. Αντιμετώπιζαν την εισβολή, αλλά ήταν μικρές (15.000 ετοιμοπόλεμοι στρατιώτες), αδύναμες, ανεπαρκώς εξοπλισμένες και είχαν αποσπαστεί από αγροτικές εξεγέρσεις στη Ρωσία. Οι στρατιές του Γιεγκόροφ είχαν ενισχυθεί σταδιακά από τότε που οι Σοβιετικοί έμαθαν για τις πολεμικές προετοιμασίες των Πολωνών.

Στις 26 Απριλίου, στο “Κάλεσμά του προς το λαό της Ουκρανίας”, ο Piłsudski είπε στο κοινό του ότι “ο πολωνικός στρατός θα παραμείνει μόνο για όσο διάστημα είναι απαραίτητο μέχρι μια νόμιμη ουκρανική κυβέρνηση να αναλάβει τον έλεγχο του εδάφους της”. Ωστόσο, αν και πολλοί Ουκρανοί ήταν αντικομμουνιστές, πολλοί ήταν αντιπολωνικοί και δυσανασχετούσαν με την πολωνική προέλαση.

Η καλά εξοπλισμένη και εξαιρετικά κινητική πολωνική 3η Στρατιά υπό τον Edward Rydz-Śmigły εξουδετέρωσε γρήγορα τον Κόκκινο Στρατό στην Ουκρανία. Οι σοβιετικές 12η και 14η Στρατιές είχαν ως επί το πλείστον αρνηθεί να εμπλακούν στη μάχη και υπέστησαν περιορισμένες απώλειες- αποσύρθηκαν ή ωθήθηκαν πέρα από τον ποταμό Δνείπερο. Στις 7 Μαΐου, οι συνδυασμένες πολωνο-ουκρανικές δυνάμεις, υπό την ηγεσία του Rydz-Śmigły, συνάντησαν μόνο συμβολική αντίσταση κατά την είσοδό τους στο Κίεβο, που είχε εγκαταλειφθεί ως επί το πλείστον από τον σοβιετικό στρατό.

Οι Σοβιετικοί προχώρησαν στην πρώτη τους αντεπίθεση χρησιμοποιώντας τις δυνάμεις του Δυτικού Μετώπου. Ακολουθώντας τη διαταγή του Λέον Τρότσκι, ο Μιχαήλ Τουχατσέφσκι εξαπέλυσε επίθεση στο μέτωπο της Λευκορωσίας πριν από την (προγραμματισμένη από την πολωνική διοίκηση) άφιξη πολωνικών στρατευμάτων από το ουκρανικό μέτωπο. Στις 14 Μαΐου, οι δυνάμεις του επιτέθηκαν κατά των κάπως ασθενέστερων πολωνικών στρατών εκεί και διείσδυσαν στις πολωνικά ελεγχόμενες περιοχές (εδάφη μεταξύ των ποταμών Daugava και Berezina) σε βάθος 100 χλμ. Μετά την άφιξη δύο πολωνικών μεραρχιών από την Ουκρανία και τη συγκρότηση του νέου εφεδρικού στρατού, οι Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski και Leonard Skierski ηγήθηκαν μιας πολωνικής αντεπίθεσης από τις 28 Μαΐου. Το αποτέλεσμα ήταν η ανάκτηση από τους Πολωνούς του μεγαλύτερου μέρους των χαμένων εδαφών. Από τις 8 Ιουνίου, το μέτωπο είχε σταθεροποιηθεί κοντά στον ποταμό Αβούτα και παρέμεινε ανενεργό μέχρι τον Ιούλιο.

Αυτή η πολωνική ώθηση στην Ουκρανία αντιμετωπίστηκε με αντεπιθέσεις του Κόκκινου Στρατού από τις 29 Μαΐου. Μέχρι τότε, το Νοτιοδυτικό Μέτωπο του Γιεγκόροφ είχε ενισχυθεί σημαντικά και ξεκίνησε έναν επιθετικό ελιγμό στην περιοχή του Κιέβου.

Η 1η Στρατιά Ιππικού (Konarmia) του Semyon Budyonny πραγματοποίησε επανειλημμένες επιθέσεις και διέσπασε το πολωνο-ουκρανικό μέτωπο στις 5 Ιουνίου. Οι Σοβιετικοί ανέπτυξαν κινητές μονάδες ιππικού για να διαταράξουν την πολωνική οπισθοφυλακή και να στοχεύσουν τις επικοινωνίες και την υλικοτεχνική υποστήριξη. Μέχρι τις 10 Ιουνίου, οι πολωνικές στρατιές υποχωρούσαν σε όλο το μέτωπο. Κατόπιν διαταγής του Piłsudski, ο στρατηγός Rydz-Śmigły, με τα πολωνικά και ουκρανικά στρατεύματα υπό τις διαταγές του, εγκατέλειψε το Κίεβο (η πόλη δεν δέχθηκε επίθεση) στον Κόκκινο Στρατό.

Στις 29 Απριλίου 1920, η Κεντρική Επιτροπή του Μπολσεβίκικου Κομμουνιστικού Κόμματος της Ρωσίας απηύθυνε έκκληση για εθελοντές για τον πόλεμο με την Πολωνία, προκειμένου να υπερασπιστεί τη ρωσική δημοκρατία από έναν πολωνικό σφετερισμό. Οι πρώτες μονάδες του εθελοντικού στρατού αναχώρησαν από τη Μόσχα και κατευθύνθηκαν στο μέτωπο στις 6 Μαΐου. Στις 9 Μαΐου, η σοβιετική εφημερίδα Pravda τύπωσε ένα άρθρο με τίτλο “Go West!”. (ρωσικά: На Запад!): “Μέσα από το πτώμα της Λευκής Πολωνίας περνάει ο δρόμος προς την Παγκόσμια Κόλαση. Με ξιφολόγχες θα μεταφέρουμε την ευτυχία και την ειρήνη στην εργαζόμενη ανθρωπότητα”. Στις 30 Μαΐου 1920 ο στρατηγός Αλεξέι Μπρουσίλοφ, ο τελευταίος τσαρικός αρχιστράτηγος, δημοσίευσε στην Πράβντα μια έκκληση “Προς όλους τους πρώην αξιωματικούς, όπου κι αν βρίσκονται”, ενθαρρύνοντάς τους να συγχωρήσουν τα παράπονα του παρελθόντος και να ενταχθούν στον Κόκκινο Στρατό. Ο Μπρουσίλοφ θεωρούσε πατριωτικό καθήκον όλων των Ρώσων αξιωματικών να καταταγούν στην κυβέρνηση των Μπολσεβίκων, η οποία θεωρούσε ότι υπερασπιζόταν τη Ρωσία από τους ξένους εισβολείς. Ο Λένιν κατανοούσε τη σημασία της έκκλησης στον ρωσικό εθνικισμό. Η αντεπίθεση της Σοβιετικής Ρωσίας ενισχύθηκε πράγματι από τη συμμετοχή του Μπρουσίλοφ: 14.000 αξιωματικοί και πάνω από 100.000 στρατιώτες κατώτερων βαθμίδων κατατάχθηκαν ή επέστρεψαν στον Κόκκινο Στρατό- χιλιάδες εθελοντές πολίτες συνέβαλαν επίσης στην πολεμική προσπάθεια.

Η 3η Στρατιά και άλλοι πολωνικοί σχηματισμοί απέφυγαν την καταστροφή κατά τη διάρκεια της μακράς υποχώρησής τους από τα σύνορα του Κιέβου, αλλά παρέμειναν καθηλωμένοι στη δυτική Ουκρανία. Δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν το πολωνικό βόρειο μέτωπο και να ενισχύσουν, όπως είχε σχεδιάσει ο Piłsudski, την άμυνα στον ποταμό Avuta.

Το βόρειο μέτωπο της Πολωνίας, μήκους 320 χιλιομέτρων, ήταν επανδρωμένο από μια λεπτή γραμμή 120.000 στρατιωτών, υποστηριζόμενη από περίπου 460 πυροβόλα, χωρίς στρατηγικές εφεδρείες. Αυτή η προσέγγιση για τη διατήρηση του εδάφους παρέπεμπε στην πρακτική του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου για τη δημιουργία μιας οχυρωμένης γραμμής άμυνας. Το πολωνοσοβιετικό μέτωπο, ωστόσο, δεν είχε μεγάλη ομοιότητα με τις συνθήκες εκείνου του πολέμου, καθώς ήταν ασθενώς επανδρωμένο, υποστηριζόταν από ανεπαρκές πυροβολικό και δεν διέθετε σχεδόν καμία οχύρωση. Η διάταξη αυτή επέτρεψε στους Σοβιετικούς να αποκτήσουν αριθμητική υπεροχή σε στρατηγικά κρίσιμες θέσεις.

Απέναντι στην πολωνική γραμμή, ο Κόκκινος Στρατός συγκέντρωσε το Δυτικό Μέτωπο με επικεφαλής τον νεαρό στρατηγό Μιχαήλ Τουχατσέφσκι. Ο αριθμός του ξεπερνούσε τις 108.000 πεζικού και 11.000 ιππικού, υποστηριζόμενος από 722 πυροβόλα και 2.913 πολυβόλα.

Σύμφωνα με τον Chwalba, η 3η, η 4η, η 15η και η 16η Στρατιά του Tukhachevsky είχαν συνολικά 270.000 στρατιώτες και πλεονέκτημα 3:1 έναντι των Πολωνών στην περιοχή της επίθεσης του Δυτικού Μετώπου.

Στις 9 Ιουλίου άρχισαν οι συνομιλίες της Λιθουανίας με τους Σοβιετικούς. Οι Λιθουανοί εξαπέλυσαν σειρά επιθέσεων κατά των Πολωνών και αποδιοργάνωσαν τη σχεδιαζόμενη μετεγκατάσταση των πολωνικών δυνάμεων. Τα πολωνικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από το Μινσκ στις 11 Ιουλίου.

Κατά μήκος της γραμμής των παλαιών γερμανικών χαρακωμάτων και οχυρώσεων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, μόνο η Λίντα υπερασπίστηκε για δύο ημέρες. Οι μονάδες του Bzhishkyan μαζί με τις λιθουανικές δυνάμεις κατέλαβαν το Βίλνιους στις 14 Ιουλίου. Στα νότια, στην ανατολική Γαλικία, το ιππικό του Budyonny προσέγγισε το Brody, το Lviv και το Zamość. Είχε γίνει σαφές στους Πολωνούς ότι οι σοβιετικοί στόχοι δεν περιορίζονταν στην αντιμετώπιση των αποτελεσμάτων της εκστρατείας του Κιέβου, αλλά ότι διακυβεύονταν η ανεξάρτητη ύπαρξη της Πολωνίας.

Οι σοβιετικοί στρατοί κινήθηκαν προς τα δυτικά με αξιοσημείωτη ταχύτητα. Πραγματοποιώντας έναν τολμηρό ελιγμό, ο Μπισισκιάν κατέλαβε το Γκρόντνο στις 19 Ιουλίου- το στρατηγικής σημασίας και εύκολα υπερασπίσιμο φρούριο Οσόβιετς καταλήφθηκε από το 3ο Σώμα Ιππικού του Μπισισκιάν στις 27 Ιουλίου. Το Μπιαλίστοκ έπεσε στις 28 Ιουλίου και η Βρέστη στις 29 Ιουλίου. Μια πολωνική αντεπίθεση που επεδίωκε ο Piłsudski ματαιώθηκε από την απροσδόκητη πτώση της Βρέστης. Η πολωνική ανώτατη διοίκηση προσπάθησε να υπερασπιστεί τη γραμμή του ποταμού Bug, την οποία έφτασαν οι Ρώσοι στις 30 Ιουλίου, αλλά η γρήγορη απώλεια του φρουρίου της Μπρεστ ανάγκασε τον Piłsudski να ακυρώσει τα σχέδιά του. Μετά τη διέλευση του ποταμού Ναρέου στις 2 Αυγούστου, το Δυτικό Μέτωπο απείχε μόνο περίπου 100 χιλιόμετρα από τη Βαρσοβία.

Μέχρι τότε, ωστόσο, η πολωνική αντίσταση εντάθηκε. Το συντομευμένο μέτωπο διευκόλυνε τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις πολωνικών στρατευμάτων που συμμετείχαν σε αμυντικές επιχειρήσεις- ενισχύονταν συνεχώς λόγω της εγγύτητας των πολωνικών πληθυσμιακών κέντρων και της εισροής εθελοντών. Οι πολωνικές γραμμές ανεφοδιασμού είχαν γίνει σύντομες, ενώ το αντίθετο ίσχυε όσον αφορά την εχθρική διοικητική μέριμνα. Καθώς ο στρατηγός Sosnkowski κατάφερε να δημιουργήσει και να ενεργοποιήσει 170.000 νέους Πολωνούς στρατιώτες μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Tukhachevsky σημείωσε ότι αντί να ολοκληρώσει γρήγορα την αποστολή του, όπως αναμενόταν, οι δυνάμεις του αντιμετώπισαν αποφασιστική αντίσταση.

Το Νοτιοδυτικό Μέτωπο απώθησε τις πολωνικές δυνάμεις από το μεγαλύτερο μέρος της Ουκρανίας. Ο Στάλιν ματαίωσε τις εντολές του Σεργκέι Καμένεφ και διέταξε τους σχηματισμούς υπό τη διοίκηση του Budyonny να πλησιάσουν το Zamość και το Lviv, τη μεγαλύτερη πόλη της ανατολικής Γαλικίας και φρουρά της 6ης πολωνικής στρατιάς. Η παρατεταμένη μάχη του Λβιβ άρχισε τον Ιούλιο του 1920. Η ενέργεια του Στάλιν ήταν επιζήμια για την κατάσταση των δυνάμεων του Τουχατσέφσκι στο βορρά, καθώς ο Τουχατσέφσκι χρειαζόταν ανακούφιση από τον Μπουντιόννυ κοντά στη Βαρσοβία, όπου τον Αύγουστο δόθηκαν αποφασιστικές μάχες. Αντί να πραγματοποιήσουν μια ομόκεντρη επίθεση στη Βαρσοβία, τα δύο σοβιετικά μέτωπα απομακρύνονταν όλο και περισσότερο. Ο Piłsudski χρησιμοποίησε το κενό που προέκυψε για να εξαπολύσει την αντεπίθεσή του στις 16 Αυγούστου, κατά τη διάρκεια της μάχης της Βαρσοβίας.

Στη μάχη του Brody και του Berestechko (29 Ιουλίου-3 Αυγούστου), οι πολωνικές δυνάμεις προσπάθησαν να σταματήσουν την προέλαση του Budyonny προς το Lviv, αλλά η προσπάθεια τερματίστηκε από τον Piłsudski, ο οποίος συγκέντρωσε δύο μεραρχίες για να λάβει μέρος στον επερχόμενο αγώνα για την πολωνική πρωτεύουσα.

Την 1η Αυγούστου 1920, οι αντιπροσωπείες της Πολωνίας και της Σοβιετικής Ένωσης συναντήθηκαν στο Baranavichy και αντάλλαξαν σημειώσεις, αλλά οι συνομιλίες τους για την ανακωχή δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα.

Οι Δυτικοί Σύμμαχοι ήταν επικριτικοί απέναντι στην πολωνική πολιτική και δυσαρεστημένοι με την άρνηση της Πολωνίας να συνεργαστεί με τη συμμαχική επέμβαση στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, αλλά παρόλα αυτά υποστήριξαν τις πολωνικές δυνάμεις που πολεμούσαν τον Κόκκινο Στρατό, στέλνοντας στην Πολωνία οπλισμό, χορηγώντας πιστώσεις και στηρίζοντας τη χώρα πολιτικά. Η Γαλλία ήταν ιδιαίτερα απογοητευμένη, αλλά και ιδιαίτερα ενδιαφερόμενη να νικήσει τους Μπολσεβίκους, οπότε η Πολωνία ήταν ένας φυσικός σύμμαχος από αυτή την άποψη. Οι Βρετανοί πολιτικοί αντιπροσώπευαν μια γκάμα απόψεων σχετικά με το πολωνορωσικό ζήτημα, αλλά πολλοί ήταν ιδιαίτερα επικριτικοί απέναντι στις πολωνικές πολιτικές και ενέργειες. Τον Ιανουάριο του 1920, ο υπουργός Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών Newton D. Baker κατηγόρησε την Πολωνία ότι ασκούσε αυτοκρατορική πολιτική εις βάρος της Ρωσίας. Στις αρχές της άνοιξης του 1920 οι Σύμμαχοι, ενοχλημένοι από την πολωνική συμπεριφορά, εξέτασαν την ιδέα της μεταφοράς των εδαφών ανατολικά του ποταμού Μπουγκ υπό συμμαχικό έλεγχο, υπό την αιγίδα της Κοινωνίας των Εθνών.

Το φθινόπωρο του 1919, η βρετανική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ συμφώνησε να παράσχει όπλα στην Πολωνία. Στις 17 Μαΐου 1920, μετά την πολωνική κατάληψη του Κιέβου, ο εκπρόσωπος του υπουργικού συμβουλίου διαβεβαίωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι “καμία βοήθεια δεν δόθηκε ούτε παρέχεται στην πολωνική κυβέρνηση”.

Η αρχική επιτυχία της εκστρατείας του Κιέβου προκάλεσε τεράστια ευφορία στην Πολωνία και ο ηγετικός ρόλος του Piłsudski αναγνωρίστηκε από τους περισσότερους πολιτικούς. Ωστόσο, με τη στροφή του ρεύματος κατά της Πολωνίας, η πολιτική δύναμη του Piłsudski αποδυναμώθηκε και η δύναμη των αντιπάλων του, συμπεριλαμβανομένου του Roman Dmowski, αυξήθηκε. Η κυβέρνηση του Leopold Skulski, συμμάχου του Piłsudski, παραιτήθηκε στις αρχές Ιουνίου. Μετά από παρατεταμένες διαμάχες, στις 23 Ιουνίου 1920 διορίστηκε μια εξωκοινοβουλευτική κυβέρνηση του Władysław Grabski.

Οι Δυτικοί Σύμμαχοι ανησυχούσαν για την πρόοδο των μπολσεβίκικων στρατών, αλλά κατηγορούσαν την Πολωνία για την κατάσταση. Η συμπεριφορά των Πολωνών ηγετών ήταν κατά τη γνώμη τους τυχοδιωκτική και ισοδυναμούσε με ανόητο παιχνίδι με τη φωτιά. Θα μπορούσε να οδηγήσει στην καταστροφή των εργασιών της Διάσκεψης Ειρήνης του Παρισιού. Οι δυτικές κοινωνίες ήθελαν ειρήνη και καλές σχέσεις με τη Ρωσία.

Καθώς οι σοβιετικοί στρατοί προχωρούσαν, η αυτοπεποίθηση της σοβιετικής ηγεσίας ανέβηκε στα ύψη. Σε ένα τηλεγράφημα, ο Λένιν αναφώνησε: “Πρέπει να στρέψουμε όλη μας την προσοχή στην προετοιμασία και την ενίσχυση του Δυτικού Μετώπου. Πρέπει να ανακοινωθεί ένα νέο σύνθημα: Προετοιμαστείτε για πόλεμο εναντίον της Πολωνίας”. Ο σοβιετικός κομμουνιστής θεωρητικός Νικολάι Μπουχάριν, γράφοντας για την εφημερίδα Πράβντα, επιθυμούσε τους πόρους για να μεταφερθεί η εκστρατεία πέρα από τη Βαρσοβία, “μέχρι το Λονδίνο και το Παρίσι”. Σύμφωνα με την προτροπή του στρατηγού Tukhachevsky, “πάνω από το πτώμα της Λευκής Πολωνίας βρίσκεται ο δρόμος για την παγκόσμια πυρκαγιά … Στο … Βαρσοβία! Εμπρός!” Καθώς η νίκη τους φαινόταν όλο και πιο σίγουρη, ο Στάλιν και ο Τρότσκι επιδόθηκαν σε πολιτικές ίντριγκες και διαφωνούσαν για την κατεύθυνση της κύριας σοβιετικής επίθεσης.

Στο αποκορύφωμα της πολωνοσοβιετικής σύγκρουσης, οι Εβραίοι υπέστησαν αντισημιτική βία από τις πολωνικές δυνάμεις, οι οποίες τους θεωρούσαν δυνητική απειλή και συχνά τους κατηγορούσαν ότι υποστήριζαν τους Μπολσεβίκους. Οι δράστες των πογκρόμ που έλαβαν χώρα είχαν ως κίνητρο τις κατηγορίες της Żydokomuna. Κατά τη διάρκεια της μάχης της Βαρσοβίας, οι πολωνικές αρχές συνέλαβαν Εβραίους στρατιώτες και εθελοντές και τους έστειλαν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης.

Για να αντιμετωπιστεί η άμεση σοβιετική απειλή, οι εθνικοί πόροι κινητοποιήθηκαν επειγόντως στην Πολωνία και οι ανταγωνιζόμενες πολιτικές παρατάξεις κήρυξαν ενότητα. Την 1η Ιουλίου διορίστηκε το Συμβούλιο Άμυνας του Κράτους. Στις 6 Ιουλίου ο Piłsudski υπερψηφίστηκε στο συμβούλιο, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα το ταξίδι του πρωθυπουργού Grabski στη Διάσκεψη του Spa στο Βέλγιο που έγινε για να ζητήσει τη βοήθεια των Συμμάχων για την Πολωνία και τη διαμεσολάβησή τους για την έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων με τη Σοβιετική Ρωσία. Οι εκπρόσωποι των Συμμάχων έθεσαν μια σειρά από αιτήματα ως προϋποθέσεις για τη συμμετοχή τους. Ο Γκράμπσκι υπέγραψε μια συμφωνία που περιείχε διάφορους όρους όπως απαιτούσαν οι Σύμμαχοι: Οι πολωνικές δυνάμεις θα αποσυρθούν στα σύνορα που προορίζονταν για την οριοθέτηση των ανατολικών εθνογραφικών συνόρων της Πολωνίας και δημοσιεύθηκαν από τους Συμμάχους στις 8 Δεκεμβρίου 1919- η Πολωνία θα συμμετείχε σε μια επόμενη ειρηνευτική διάσκεψη- και τα ζητήματα κυριαρχίας επί του Βίλνιους, της Ανατολικής Γαλικίας, της Σιλεσίας του Τσέσιν και του Ντάνζιγκ θα επαφίονταν στους Συμμάχους. Σε αντάλλαγμα δόθηκαν υποσχέσεις για πιθανή βοήθεια των Συμμάχων στη διαμεσολάβηση για τη σύγκρουση Πολωνίας-Σοβιέτ.

Στις 11 Ιουλίου 1920, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών George Curzon έστειλε τηλεγράφημα στον Georgy Chicherin. Ζητούσε από τους Σοβιετικούς να σταματήσουν την επίθεσή τους σε αυτό που έγινε έκτοτε γνωστό ως Γραμμή Κέρζον και να την αποδεχθούν ως προσωρινό σύνορο με την Πολωνία (κατά μήκος των ποταμών Μπουγκ και Σαν) μέχρι να καθοριστούν μόνιμα σύνορα με διαπραγματεύσεις. Προτάθηκαν συνομιλίες στο Λονδίνο με την Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής. Σε περίπτωση σοβιετικής άρνησης, οι Βρετανοί απείλησαν να βοηθήσουν την Πολωνία με απροσδιόριστα μέτρα. Η αντίδραση του Roman Dmowski ήταν ότι η ήττα της Πολωνίας “ήταν μεγαλύτερη απ” ό,τι είχαν συνειδητοποιήσει οι Πολωνοί”. Στη σοβιετική απάντηση που εκδόθηκε στις 17 Ιουλίου, ο Τσιτσέριν απέρριψε τη βρετανική διαμεσολάβηση και δήλωσε πρόθυμος να διαπραγματευτεί μόνο απευθείας με την Πολωνία. Τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Γάλλοι αντέδρασαν με πιο συγκεκριμένες υποσχέσεις για βοήθεια με στρατιωτικό εξοπλισμό για την Πολωνία.

Το Δεύτερο Συνέδριο της Κομμουνιστικής Διεθνούς συνεδρίασε στη Μόσχα μεταξύ 19 Ιουλίου και 7 Αυγούστου 1920. Ο Λένιν μίλησε για τις όλο και πιο ευνοϊκές πιθανότητες για την πραγματοποίηση της Παγκόσμιας Προλεταριακής Επανάστασης, η οποία θα οδηγούσε στην Παγκόσμια Σοβιετική Δημοκρατία- οι σύνεδροι παρακολουθούσαν με ανυπομονησία τις καθημερινές αναφορές από το μέτωπο. Το συνέδριο απηύθυνε έκκληση στους εργάτες όλων των χωρών, ζητώντας τους να προλάβουν τις προσπάθειες των κυβερνήσεών τους να βοηθήσουν τη “λευκή” Πολωνία.

Ο Piłsudski έχασε άλλη μια ψηφοφορία στο Συμβούλιο Άμυνας και στις 22 Ιουλίου η κυβέρνηση έστειλε αντιπροσωπεία στη Μόσχα για να ζητήσει συνομιλίες για ανακωχή. Οι Σοβιετικοί ισχυρίστηκαν ότι ενδιαφέρονται μόνο για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, το θέμα που η πολωνική αντιπροσωπεία δεν είχε εξουσιοδότηση να συζητήσει.

Με την υποστήριξη των Σοβιετικών, η Προσωρινή Πολωνική Επαναστατική Επιτροπή (Polrewkom) σχηματίστηκε στις 23 Ιουλίου για να οργανώσει τη διοίκηση των πολωνικών εδαφών που είχαν καταληφθεί από τον Κόκκινο Στρατό. Επικεφαλής της επιτροπής ήταν ο Julian Marchlewski- μεταξύ των μελών της ήταν οι Feliks Dzierżyński και Józef Unszlicht. Βρήκαν ελάχιστη υποστήριξη στη σοβιετικά ελεγχόμενη Πολωνία. Στις 30 Ιουλίου στο Białystok, η Polrewkom θέσπισε το τέλος της πολωνικής κυβέρνησης των “ευγενών-αστών”. Στο συλλαλητήριο του Polrewkom στο Białystok στις 2 Αυγούστου, οι εκπρόσωποί του χαιρετίστηκαν εκ μέρους της Σοβιετικής Ρωσίας, του Μπολσεβίκικου κόμματος και του Κόκκινου Στρατού από τον Μιχαήλ Τουχατσέφσκι. Η Επαναστατική Επιτροπή της Γαλικίας (Galrewkom) ιδρύθηκε ήδη από τις 8 Ιουλίου.

Στις 24 Ιουλίου συγκροτήθηκε η διακομματική πολωνική κυβέρνηση εθνικής άμυνας υπό τους Wincenty Witos και Ignacy Daszyński. Υιοθέτησε με προθυμία ένα ριζοσπαστικό πρόγραμμα εδαφικής μεταρρύθμισης που αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση της μπολσεβίκικης προπαγάνδας (το εύρος της υποσχόμενης μεταρρύθμισης μειώθηκε σημαντικά μόλις υποχώρησε η σοβιετική απειλή). Η κυβέρνηση προσπάθησε να διεξάγει ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Σοβιετική Ρωσία- μια νέα πολωνική αντιπροσωπεία προσπάθησε να διασχίσει το μέτωπο και να έρθει σε επαφή με τους Σοβιετικούς από τις 5 Αυγούστου. Στις 9 Αυγούστου, ο στρατηγός Kazimierz Sosnkowski έγινε υπουργός Στρατιωτικών Υποθέσεων.

Ο Piłsudski επικρίθηκε έντονα από πολιτικούς που κυμαίνονταν από τον Dmowski έως τον Witos. Η στρατιωτική του επάρκεια και η κρίση του αμφισβητήθηκαν και παρουσίασε σημάδια ψυχικής αστάθειας. Ωστόσο, η πλειοψηφία των μελών του Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας, το οποίο κλήθηκε από τον Piłsudski να αποφανθεί για την καταλληλότητά του να ηγηθεί του στρατού, εξέφρασε γρήγορα την “πλήρη εμπιστοσύνη” του. Ο Dmowski, απογοητευμένος, παραιτήθηκε από μέλος του Συμβουλίου και εγκατέλειψε τη Βαρσοβία.

Η Πολωνία υπέφερε από σαμποτάζ και καθυστερήσεις στις παραδόσεις πολεμικών προμηθειών, όταν οι Τσεχοσλοβάκοι και οι Γερμανοί εργάτες αρνήθηκαν να μεταφέρουν τα υλικά αυτά στην Πολωνία. Μετά τις 24 Ιουλίου στο Γκντανσκ, δεδομένης της απεργίας των εργατών του λιμανιού που είχε προκληθεί από τη Γερμανία, ο Βρετανός αξιωματούχος και εκπρόσωπος των Συμμάχων Reginald Tower, αφού συμβουλεύτηκε τη βρετανική κυβέρνηση, χρησιμοποίησε τους στρατιώτες του για να ξεφορτώσουν τα εμπορεύματα που κατευθύνονταν προς την Πολωνία. Στις 6 Αυγούστου, το Βρετανικό Εργατικό Κόμμα τύπωσε σε φυλλάδιο ότι οι Βρετανοί εργάτες δεν θα έπαιρναν μέρος στον πόλεμο ως σύμμαχοι της Πολωνίας. Το Γαλλικό Τμήμα της Εργατικής Διεθνούς διακήρυξε στην εφημερίδα του L”Humanité: “Ούτε ένας άνθρωπος, ούτε μια σούπα, ούτε ένα κοχύλι για την αντιδραστική και καπιταλιστική Πολωνία. Ζήτω η Ρωσική Επανάσταση! Ζήτω η Εργατική Διεθνής!”. Η Γερμανία, η Αυστρία και το Βέλγιο απαγόρευσαν τη διαμετακόμιση υλικών που προορίζονταν για την Πολωνία μέσω των εδαφών τους. Στις 6 Αυγούστου η πολωνική κυβέρνηση εξέδωσε μια “Έκκληση προς τον κόσμο”, η οποία αμφισβητούσε τις κατηγορίες περί πολωνικού ιμπεριαλισμού και τόνιζε την πίστη της Πολωνίας στην αυτοδιάθεση και τους κινδύνους μιας μπολσεβίκικης εισβολής στην Ευρώπη.

Η Ουγγαρία προσφέρθηκε να στείλει ένα σώμα ιππικού 30.000 ανδρών προς βοήθεια της Πολωνίας, αλλά ο πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας Tomáš Masaryk και ο υπουργός Εξωτερικών Edvard Beneš ήταν αντίθετοι στο να βοηθήσουν την Πολωνία και η κυβέρνηση της Τσεχοσλοβακίας αρνήθηκε να τους επιτρέψει να περάσουν. Στις 9 Αυγούστου 1920, η Τσεχοσλοβακία κήρυξε ουδετερότητα όσον αφορά τον πολωνοσοβιετικό πόλεμο. Σημαντικές ποσότητες στρατιωτικών και άλλων αναγκαίων προμηθειών από την Ουγγαρία έφτασαν στην Πολωνία. Ο κορυφαίος Πολωνός διοικητής Tadeusz Rozwadowski μίλησε για τους Ούγγρους τον Σεπτέμβριο του 1920: “Ήσασταν το μόνο έθνος που ήθελε πραγματικά να μας βοηθήσει”.

Οι Σοβιετικοί παρουσίασαν τους όρους της ανακωχής στους Συμμάχους στις 8 Αυγούστου στη Βρετανία. Ο Σεργκέι Καμένεφ έδωσε διαβεβαιώσεις για τη σοβιετική αναγνώριση της ανεξαρτησίας και του δικαιώματος αυτοδιάθεσης της Πολωνίας, αλλά οι όροι που παρουσίασε ισοδυναμούσαν με απαιτήσεις για παράδοση του πολωνικού κράτους. Ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ και η βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων ενέκριναν τις σοβιετικές απαιτήσεις ως δίκαιες και λογικές και ο βρετανός πρεσβευτής στη Βαρσοβία παρουσίασε την κατηγορηματική συμβουλή του Ηνωμένου Βασιλείου για το θέμα αυτό στον υπουργό Εξωτερικών Ευστάχυ Σαπέχα. Στις 14 Αυγούστου, η πολωνική αντιπροσωπεία πήγε τελικά στο αρχηγείο του Τουχατσέφσκι στο Μινσκ για τις επίσημες ειρηνευτικές συνομιλίες. Στις 17 Αυγούστου τους παρουσιάστηκαν από τον Georgy Chicherin αυστηροί όροι για την ειρήνη. Στα περίχωρα της Βαρσοβίας λάμβαναν ήδη χώρα αποφασιστικές μάχες. Οι περισσότερες ξένες αντιπροσωπείες και συμμαχικές αποστολές είχαν εγκαταλείψει την πολωνική πρωτεύουσα και είχαν μεταβεί στο Πόζναν.

Το καλοκαίρι του 1919, η Λιθουανία είχε εμπλακεί σε εδαφικές διαφορές και ένοπλες αψιμαχίες με την Πολωνία για την πόλη του Βίλνιους και τις περιοχές γύρω από το Σέινι και το Σουβάλκι. Η προσπάθεια του Piłsudski να αναλάβει τον έλεγχο της Λιθουανίας με πραξικόπημα τον Αύγουστο του 1919 συνέβαλε στην επιδείνωση των σχέσεων. Η σοβιετική και η λιθουανική κυβέρνηση υπέγραψαν στις 12 Ιουλίου 1920 τη σοβιετολιθουανική συνθήκη ειρήνης- αναγνώρισε το Βίλνιους και τα εκτεταμένα εδάφη ως τμήματα της προτεινόμενης Μεγάλης Λιθουανίας. Η συνθήκη περιείχε μια μυστική ρήτρα που επέτρεπε στις σοβιετικές δυνάμεις να κινούνται απεριόριστα στη Λιθουανία κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε σοβιετικού πολέμου με την Πολωνία, γεγονός που οδήγησε σε ερωτήματα σχετικά με τη λιθουανική ουδετερότητα κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολωνοσοβιετικού πολέμου. Οι Λιθουανοί παρείχαν επίσης στους Σοβιετικούς υλικοτεχνική υποστήριξη. Μετά τη συνθήκη, ο Κόκκινος Στρατός κατέλαβε το Βίλνιους- οι Σοβιετικοί επέστρεψαν την πόλη στον λιθουανικό έλεγχο λίγο πριν ανακαταληφθεί από τις πολωνικές δυνάμεις στα τέλη Αυγούστου. Οι Σοβιετικοί είχαν επίσης ενθαρρύνει τη δική τους κομμουνιστική κυβέρνηση, τη Litbel, και σχεδίαζαν ένα καθεστώς της Λιθουανίας που θα χρηματοδοτούνταν από τη Σοβιετική Ένωση όταν θα κέρδιζαν τον πόλεμο με την Πολωνία. Η σοβιετολιθουανική συνθήκη ήταν μια σοβιετική διπλωματική νίκη και μια πολωνική ήττα- είχε, όπως είχε προβλέψει ο Ρώσος διπλωμάτης Adolph Joffe, αποσταθεροποιητική επίδραση στην εσωτερική πολιτική της Πολωνίας.

Η γαλλική στρατιωτική αποστολή στην Πολωνία με τετρακόσια μέλη έφτασε το 1919. Αποτελούνταν κυρίως από Γάλλους αξιωματικούς, αλλά περιλάμβανε και μερικούς Βρετανούς συμβούλους με επικεφαλής τον Adrian Carton de Wiart. Το καλοκαίρι του 1920, η αποστολή αριθμούσε χίλιους αξιωματικούς και στρατιώτες, υπό τον στρατηγό Paul Prosper Henrys. Τα μέλη της Γαλλικής Αποστολής, μέσω των εκπαιδευτικών προγραμμάτων που διεξήγαγαν και της εμπλοκής τους στην πρώτη γραμμή, συνέβαλαν στην ετοιμότητα των πολωνικών δυνάμεων για μάχη. Μεταξύ των Γάλλων αξιωματικών ήταν και ο λοχαγός Σαρλ ντε Γκωλ. Κατά τη διάρκεια του Πολωνοσοβιετικού Πολέμου κέρδισε το Virtuti Militari, το υψηλότερο στρατιωτικό παράσημο της Πολωνίας. Στη Γαλλία, ο de Gaulle είχε καταταγεί στον “Γαλάζιο Στρατό” του στρατηγού Józef Haller. Η διέλευση του στρατού στην Πολωνία το 1919 διευκολύνθηκε από τη Γαλλία. Τα στρατεύματα του Γαλάζιου Στρατού ήταν κυρίως πολωνικής καταγωγής, αλλά περιλάμβαναν και διεθνείς εθελοντές που είχαν τεθεί υπό γαλλική διοίκηση κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου. 1920, η Γαλλία ήταν απρόθυμη να βοηθήσει την Πολωνία στον πόλεμο της Πολωνίας με τη Σοβιετική Ρωσία. Μόνο μετά την παρουσίαση των σοβιετικών όρων ανακωχής στις 8 Αυγούστου, η Γαλλία δήλωσε, μέσω του αντιπροσώπου της στη Βαρσοβία, την πρόθεσή της να υποστηρίξει ηθικά, πολιτικά και υλικά την Πολωνία στον αγώνα της για ανεξαρτησία.

Στις 25 Ιουλίου 1920, η διευρυμένη Διασυμμαχική Αποστολή στην Πολωνία έφτασε στη Βαρσοβία. Με επικεφαλής τον Βρετανό διπλωμάτη Edgar Vincent, συμμετείχαν ο Γάλλος διπλωμάτης Jean Jules Jusserand και ο Maxime Weygand, επιτελάρχης του στρατάρχη Ferdinand Foch, ανώτατου διοικητή της νικηφόρας Αντάντ. Οι πολιτικοί των Συμμάχων ανέμεναν να αναλάβουν τον έλεγχο των εξωτερικών υποθέσεων και της στρατιωτικής πολιτικής της Πολωνίας, ενώ ο Weygand θα γινόταν ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής στον πόλεμο. Αυτό δεν επιτράπηκε και ο στρατηγός Weygand αποδέχθηκε μια συμβουλευτική θέση. Η αποστολή της συμμαχικής αποστολής στη Βαρσοβία ήταν μια απόδειξη ότι η Δύση δεν είχε εγκαταλείψει την Πολωνία και έδωσε στους Πολωνούς έναν λόγο να πιστεύουν ότι δεν είχαν χαθεί όλα. Τα μέλη της αποστολής συνέβαλαν σημαντικά στην πολεμική προσπάθεια. Ωστόσο, η κρίσιμη μάχη της Βαρσοβίας διεξήχθη και κερδήθηκε κυρίως από τους Πολωνούς. Πολλοί στη Δύση πίστεψαν λανθασμένα ότι η έγκαιρη άφιξη των Συμμάχων ήταν αυτή που έσωσε την Πολωνία- ο Weygand κατέλαβε τον κεντρικό ρόλο στον μύθο που δημιουργήθηκε.

Καθώς η πολωνο-γαλλική συνεργασία συνεχίστηκε, ο γαλλικός οπλισμός, συμπεριλαμβανομένου του οπλισμού πεζικού, του πυροβολικού και των αρμάτων Renault FT, στάλθηκε στην Πολωνία για την ενίσχυση του στρατού της. Στις 21 Φεβρουαρίου 1921, η Γαλλία και η Πολωνία συμφώνησαν σε επίσημη στρατιωτική συμμαχία. Κατά τη διάρκεια των σοβιετο-πολωνικών διαπραγματεύσεων, το πολωνικό Υπουργείο Εξωτερικών έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στο να ενημερώνει τους Συμμάχους για την πορεία τους και να τους κάνει να αισθάνονται συνυπεύθυνοι για το αποτέλεσμα.

Η σοβιετική έμφαση είχε σταδιακά μετατοπιστεί από την προώθηση της παγκόσμιας επανάστασης στη διάλυση του συστήματος της Συνθήκης των Βερσαλλιών, η οποία, σύμφωνα με τα λόγια του Λένιν, ήταν η συνθήκη του “θριαμβευτή παγκόσμιου ιμπεριαλισμού”. Ο Λένιν έκανε σχετικές παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια της 9ης Συνδιάσκεψης του Ρωσικού Κομμουνιστικού Κόμματος RKP(b), που συγκλήθηκε στις 22-25 Σεπτεμβρίου 1920. Αναφέρθηκε επανειλημμένα στη σοβιετική στρατιωτική ήττα, για την οποία θεωρούσε έμμεσα τον εαυτό του σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο. Ο Τρότσκι και ο Στάλιν κατηγορούσαν ο ένας τον άλλον για την έκβαση του πολέμου. Ο Στάλιν αντέκρουσε έντονα τις κατηγορίες του Λένιν σχετικά με την κρίση του Στάλιν πριν από τη μάχη της Βαρσοβίας. Όπως το έβλεπε ο Λένιν, η κατάκτηση της Βαρσοβίας, όχι πολύ σημαντική από μόνη της, θα επέτρεπε στους Σοβιετικούς να γκρεμίσουν την ευρωπαϊκή τάξη των Βερσαλλιών.

Σύμφωνα με το σχέδιο του αρχιστράτηγου του Κόκκινου Στρατού Σεργκέι Καμένεφ από τις 20 Ιουλίου 1920, δύο σοβιετικά μέτωπα, το δυτικό και το νοτιοδυτικό, επρόκειτο να εκτελέσουν μια ομόκεντρη επίθεση στη Βαρσοβία. Ωστόσο, μετά από διαβούλευση με τον Tukhachevsky, τον διοικητή του Δυτικού Μετώπου, ο Kamenev κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόνο το Δυτικό Μέτωπο μπορούσε να διαχειριστεί την κατάληψη της Βαρσοβίας.

Πρόθεση του Τουχατσέφσκι ήταν να καταστρέψει τους πολωνικούς στρατούς στην περιοχή της Βαρσοβίας. Το σχέδιό του ήταν να επιτεθεί ένας από τους στρατούς του στην πολωνική πρωτεύουσα από τα ανατολικά, ενώ τρεις άλλοι θα διέσχιζαν τον Βιστούλα βορειότερα, μεταξύ Μόντλιν και Τόρουν. Τμήματα αυτού του σχηματισμού επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για να υπερφαλαγγίσουν τη Βαρσοβία από τα δυτικά. Εξέδωσε σχετικές διαταγές στις 8 Αυγούστου. Σύντομα έγινε φανερό στον Τουχατσέφσκι ότι τα σχέδιά του δεν απέφεραν το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Το Νοτιοδυτικό Μέτωπο ανέλαβε να επιτεθεί στο Λβιβ. Κατά συνέπεια (και σε συμφωνία με τις δικές του προηγουμένως εκφρασμένες απόψεις) ο Στάλιν, μέλος του Επαναστατικού Συμβουλίου του Νοτιοδυτικού Μετώπου, έδωσε εντολή στον Budyonny να εξαπολύσει επίθεση στο Lviv, με στόχο την κατάληψη της πόλης (η 1η Στρατιά Ιππικού του Budyonny και άλλες δυνάμεις του Νοτιοδυτικού Μετώπου έπρεπε αρχικά να κατευθυνθούν βόρεια προς την κατεύθυνση της Βρέστης, για να εκτελέσουν, μαζί με τους στρατούς του Tukhachevsky, επίθεση στη Βαρσοβία). Οι δυνάμεις του Budyonny πολέμησαν στην περιοχή του Lviv μέχρι τις 19 Αυγούστου. Εν τω μεταξύ, ήδη από τις 11 Αυγούστου, ο Κάμενεφ διέταξε την 1η Στρατιά Ιππικού και τη 12η Στρατιά του Νοτιοδυτικού Μετώπου να προχωρήσουν με βορειοδυτική κατεύθυνση προς την περιοχή του Δυτικού Μετώπου για να πολεμήσουν εκεί υπό τη διοίκηση του Τουχατσέφσκι. Ο Κάμενεφ επανέλαβε τη διαταγή του στις 13 Αυγούστου, αλλά ο Μπουντιόννυ, ακολουθώντας τις οδηγίες του Στάλιν, αρνήθηκε να υπακούσει. Στις 13 Αυγούστου, ο Τουχατσέφσκι μάταια παρακάλεσε τον Κάμενεφ να επισπεύσει την ανακατεύθυνση των δύο νοτιοδυτικών στρατών στη δική του περιοχή μάχης. Οι συνθήκες αυτές οδήγησαν σε μειονεκτική θέση τους Σοβιετικούς, καθώς επρόκειτο να εκτυλιχθεί η κρίσιμη μάχη της Βαρσοβίας.

Ο Λέων Τρότσκι ερμήνευσε τις ενέργειες του Στάλιν ως ανυπακοή, αλλά ο ιστορικός Richard Pipes ισχυρίζεται ότι ο Στάλιν “σχεδόν σίγουρα ενήργησε σύμφωνα με τις εντολές του Λένιν” όταν δεν μετακίνησε τις δυνάμεις προς τη Βαρσοβία. Σύμφωνα με τον βιογράφο του Στάλιν Duraczyński, ο Στάλιν, παρά την αφοσίωσή του στον Λένιν, επέδειξε μεγάλη πρωτοβουλία και τόλμη. Σε αντίθεση με άλλους σοβιετικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Λένιν, δεν είχε γίνει ευφορία για τις σοβιετικές νίκες. Ωστόσο, επέμενε στην εξαιρετική σημασία των δραστηριοτήτων του Νοτιοδυτικού Μετώπου, οι οποίες αποδείχθηκαν δαπανηρές για τους Σοβιετικούς.

Ο Στάλιν μπορεί να παρακινήθηκε από την επιστολή που του έγραψε ο Λένιν στις 23 Ιουλίου. Θεωρώντας ότι η ήττα των πολωνικών στρατευμάτων είχε ήδη πρακτικά επιτευχθεί, ο σοβιετικός ηγέτης πρότεινε την ανακατεύθυνση των κύριων σοβιετικών προσπαθειών προς τα νοτιοδυτικά, στη Ρουμανία, την Ουγγαρία, την Αυστρία και τελικά την Ιταλία. Ο Στάλιν συμφώνησε και είδε ότι η κατάκτηση του Λβιβ στην πορεία ταίριαζε καλά με το συνολικό σχέδιο.

Ο Piłsudski είχε καταστρώσει το σχέδιο αντεπίθεσής του μέχρι τις 6 Αυγούστου. Αποφάσισε να ενισχύσει την περιοχή της Βαρσοβίας και του Μόντλιν, να δεσμεύσει εκεί τις σοβιετικές δυνάμεις επίθεσης και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει τις μεραρχίες που είχαν αφαιρεθεί από το μέτωπο και άλλες σε έναν ριψοκίνδυνο ελιγμό επίθεσης στα νώτα των δυνάμεων του Τουχατσέφσκι από την περιοχή του ποταμού Wieprz. Οι Σοβιετικοί βρήκαν ένα αντίγραφο της διαταγής του Piłsudski, αλλά ο Tukhachevsky θεώρησε ότι επρόκειτο για φάρσα. Στην τελευταία παρέλαση που έλαβε ο Piłsudski πριν από την επίθεση, περίπου οι μισοί από τους εξαντλημένους και ανεπαρκώς εφοδιασμένους στρατιώτες του παρέλασαν ξυπόλητοι.

Τον Αύγουστο του 1919, η πολωνική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών αποκρυπτογράφησε για πρώτη φορά τα ραδιοφωνικά μηνύματα του Κόκκινου Στρατού. Από την άνοιξη του 1920, η πολωνική ανώτατη διοίκηση ήταν ενήμερη για τις τρέχουσες σοβιετικές κινήσεις και σχέδια, τα οποία μπορεί να είχαν επηρεάσει αποφασιστικά την έκβαση του πολέμου.

Στις 8 Αυγούστου 1920, ο Τουχατσέφσκι διέταξε ορισμένες από τις σοβιετικές δυνάμεις να διασχίσουν τον ποταμό Βιστούλα στην περιοχή Toruń και Płock. Η 4η Στρατιά και οι σχηματισμοί υπό τη διοίκηση του Hayk Bzhishkyan επρόκειτο να καταλάβουν τη Βαρσοβία από τα δυτικά, ενώ η κύρια επίθεση ερχόταν από τα ανατολικά. Στις 19 Αυγούστου, μετά από έντονες μάχες, οι Σοβιετικοί απωθήθηκαν από το Płock και το Włocławek. Το σώμα του Bzhishkyan έφτασε κοντά στο να διασχίσει τον Βιστούλα, αλλά κατέληξε να υποχωρήσει προς την Ανατολική Πρωσία. Από τους τέσσερις σοβιετικούς στρατούς που επιτίθεντο από τα ανατολικά, κανένας δεν είχε καταφέρει να περάσει τον ποταμό.

Στις 10 Αυγούστου, ο αρχηγός του πολωνικού επιτελείου Tadeusz Rozwadowski, ο οποίος ήταν συν-συγγραφέας της επιθετικής ιδέας, διέταξε μια επίθεση με δύο άξονες, από τους ποταμούς Wkra και Wieprz.

Ο Piłsudski, ο οποίος εξακολουθούσε να δέχεται σκληρή κριτική, υπέβαλε επιστολή παραίτησης από αρχιστράτηγος στον πρωθυπουργό Witos στις 12 Αυγούστου. Ο Witos αρνήθηκε να εξετάσει την παραίτηση και κράτησε το θέμα για τον εαυτό του.

Στις 12 Αυγούστου, η 16η και η 3η Στρατιά του Τουχατσέφσκι άρχισαν την επίθεσή τους στη Βαρσοβία από τα ανατολικά. Η πολωνική 1η Στρατιά υπό τον στρατηγό Φραντσίσεκ Λατίνικ υποχώρησε αρχικά, αλλά έχοντας λάβει ενισχύσεις σταμάτησε τον εχθρό στη μάχη του Ραντζίμιν και στις 15 Αυγούστου ξεκίνησε τις δικές της επιθετικές ενέργειες. Η μάχη του Ossów, που διεξήχθη στις 13-14 Αυγούστου σε μια κοντινή τοποθεσία, έγινε η πρώτη ξεκάθαρη πολωνική νίκη στην περιοχή της Βαρσοβίας.

Η πολωνική 5η Στρατιά, υπό τον στρατηγό Władysław Sikorski, αντεπιτέθηκε στις 14 Αυγούστου από την περιοχή του φρουρίου Modlin και διέσχισε τον ποταμό Wkra. Αντιμετώπισε τις συνδυασμένες δυνάμεις της Σοβιετικής 3ης και 15ης Στρατιάς, οι οποίες ήταν αριθμητικά και υλικά ανώτερες. Η επίθεση χώρισε το σοβιετικό μέτωπο σε δύο τμήματα. Η σοβιετική προέλαση προς τη Βαρσοβία και το Μόντλιν ανακόπηκε και σύντομα είχε μετατραπεί σε υποχώρηση, γεγονός που συνέβαλε στην επιτυχία της προώθησης του κύριου πολωνικού σχηματισμού που προερχόταν από την περιοχή του ποταμού Wieprz υπό τη διοίκηση του Piłsudski.

Μέχρι τις 16 Αυγούστου, στην πολωνική αντεπίθεση είχε προστεθεί η ομάδα του Piłsudski που προερχόταν από το Wieprz, νοτιοανατολικά της Βαρσοβίας. Η αδύναμη ομάδα Mozyr, η οποία υποτίθεται ότι θα προστάτευε τον σύνδεσμο μεταξύ των σοβιετικών μετώπων, καταστράφηκε. Οι Πολωνοί συνέχισαν την επίθεσή τους προς βορρά και έφτασαν στα νώτα των δυνάμεων του Tukhachevsky. Οι σοβιετικοί στρατοί δεν μπορούσαν να επικοινωνήσουν- ο Τουχατσέφσκι και ο Καμένεφ αποπροσανατολίστηκαν και εξέδωσαν διαταγές που δεν ήταν σχετικές με την κατάσταση. Ακολούθησε ταχεία καταδίωξη των Ρώσων, η οποία συνεχίστηκε μέχρι τα πρωσικά σύνορα και τον ποταμό Νέμαν. Από τις τέσσερις στρατιές του Δυτικού Μετώπου, οι δύο διαλύθηκαν- η 4η Στρατιά με ένα σώμα ιππικού πέρασε στην Ανατολική Πρωσία, όπου και εγκλωβίστηκε.

Ο Τουχατσέφσκι, στο αρχηγείο του στο Μινσκ, στις 18 Αυγούστου διέταξε καθυστερημένα τα απομεινάρια των δυνάμεών του να ανασυνταχθούν. Ήλπιζε να ισιώσει τη γραμμή του μετώπου, να σταματήσει την πολωνική επίθεση και να ανακτήσει την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά ήταν πολύ αργά και στις 19 Αυγούστου διέταξε τους στρατούς του να υποχωρήσουν σε ολόκληρο το μέτωπο.

Προκειμένου να αναδιοργανωθούν οι πολωνικές δυνάμεις ενόψει νέων επιχειρήσεων, η καταδίωξη των υποχωρούντων Ρώσων σταμάτησε στις 25 Αυγούστου. Ένα μεγάλο μέρος των ηττημένων σοβιετικών στρατευμάτων είχε αιχμαλωτιστεί (πάνω από 50.000) ή είχε εγκλωβιστεί στην Πρωσία (45.000). Δώδεκα από τις είκοσι δύο σοβιετικές μεραρχίες επέζησαν. Οι σχηματισμοί του Edward Rydz-Śmigły επάνδρωσαν τη νέα γραμμή του μετώπου, η οποία εκτείνεται από τη Βρέστη έως το Γκρόντνο. Η νίκη επέτρεψε στους Πολωνούς να ανακτήσουν την πρωτοβουλία και να αναλάβουν περαιτέρω στρατιωτική επίθεση.

Η έκβαση του αγώνα για την πολωνική πρωτεύουσα θλίβει την ηγεσία της Μόσχας, καθώς και τους κομμουνιστές και τους συμπαθούντες τους σε όλο τον κόσμο. Η Κλάρα Ζέτκιν μίλησε για το λουλούδι της επανάστασης που είχε παγώσει.

Για να μειωθεί το στρατιωτικό επίτευγμα του Piłsudski και ο ρόλος του στη διάσωση της Βαρσοβίας, μετά από παρότρυνση των Πολωνών επικριτών του, η μάχη της Βαρσοβίας αναφέρθηκε ως “Θαύμα στον Βιστούλα”, και η φράση παρέμεινε έκτοτε σε καθολική και λαϊκή χρήση στην Πολωνία. Το “θαύμα” αποδόθηκε στην Παναγία.

Σύμφωνα με τον Piłsudski και τους ανθρώπους του, από την άλλη πλευρά, το θαύμα έγινε αποκλειστικά από τον στρατάρχη. Μετά το πραξικόπημα του Μαΐου του 1926, η πιθανώς απαραίτητη συμβολή του Sikorski ή του Rozwadowski δεν θα αναφερόταν ποτέ στα σχολικά εγχειρίδια ή στους επίσημους λογαριασμούς. Ο μύθος του μεγάλου στρατάρχη προπαγανδίστηκε και έγινε κυρίαρχος μέσω της πολιτικής της μνήμης της Σάντζα. Στη Δύση, ήταν κυρίως ο Maxime Weygand στον οποίο είχε αποδοθεί ένα είδος veni, vidi, vici ρόλου, παρόλο που ο ίδιος ο Weygand είχε ειλικρινά αρνηθεί ότι είχε τέτοια επίδραση.

Η πρόοδος των σοβιετικών δυνάμεων στο νότιο μέτωπο της Ουκρανίας ήταν πιο αργή από ό,τι στο βόρειο. Οι απώλειες που υπέστη η 1η Στρατιά Ιππικού του Semyon Budyonny στη μάχη του Brody και του Berestechko καθυστέρησαν την προέλασή της προς το Lviv. Στις 16 Αυγούστου, ο στρατός πήρε φόρα και σύντομα ανέφερε ότι βρισκόταν 15 χλμ. από το κέντρο της πόλης.

Στις 17 Αυγούστου, στη μάχη του Zadwórze, ένα πολωνικό τάγμα θυσιάστηκε για να σταματήσει τον Budyonny. Στις 20 Αυγούστου, το ιππικό του Budyonny τερμάτισε καθυστερημένα τις επιθέσεις του στην περιοχή του Lviv για να βοηθήσει τις σοβιετικές δυνάμεις που υποχωρούσαν από τη Βαρσοβία. Μονάδες της 1ης Στρατιάς κινήθηκαν προς το Zamość στις 29 Αυγούστου, αλλά η πόλη αμύνθηκε με επιτυχία από πολωνικά και ουκρανικά στρατεύματα. Στις 31 Αυγούστου, η πολύ μειωμένη 1η Στρατιά Ιππικού ηττήθηκε από το πολωνικό ιππικό υπό τον συνταγματάρχη Juliusz Rómmel στη μάχη του Komarów κοντά στο Hrubieszów. Ήταν η μεγαλύτερη μάχη του πολωνικού ιππικού από το 1831. Τα απομεινάρια του στρατού του Budyonny υποχώρησαν προς το Volodymyr στις 6 Σεπτεμβρίου και στις 29 Σεπτεμβρίου αποσύρθηκαν από το πολωνικό μέτωπο.

Κατευθυνόμενη ανατολικά προς τη Βολυνία, η πολωνική 3η Στρατιά υπό τον Władysław Sikorski διέσχισε τον ποταμό Bug και στις 13 Σεπτεμβρίου κατέλαβε το Kovel. Η πολωνική 6η Στρατιά υπό τον Γιόζεφ Χάλερ, μαζί με τον Ουκρανικό Λαϊκό Στρατό, εξαπέλυσαν την επίθεσή τους από την ανατολική Γαλικία. Μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου, το μέτωπο έφτασε στη γραμμή Pinsk-Sarny-Khmelnytskyi-Yampil. Τον Οκτώβριο, το σώμα ιππικού του Juliusz Rómmel έφτασε στο Korosten της Ουκρανίας.

Αφού αποκρούστηκε η άμεση σοβιετική απειλή, το Συμβούλιο Εθνικής Άμυνας ψήφισε τη συνέχιση της πολωνικής επίθεσης. Μέχρι τις 15 Σεπτεμβρίου είχαν συγκεντρωθεί δυνάμεις για την “επιχείρηση Νιέμεν”. Εκείνη τη στιγμή, οι πολωνικοί στρατοί είχαν πλεονέκτημα έναντι του σοβιετικού Δυτικού Μετώπου σε ανθρώπινο δυναμικό (209.000 έναντι 145.000 στρατιωτών) και οπλισμό.

Ο Μιχαήλ Τουχατσέφσκι καθιέρωσε από τις 26 Αυγούστου μια νέα μετωπική γραμμή, η οποία εκτείνεται από την περιοχή των πολωνο-λιθουανικών συνόρων στα βόρεια προς την Πολωνία, με επίκεντρο τη γραμμή των ποταμών Νέμαν και Σβίσλαχ. Ο σοβιετικός διοικητής εκμεταλλεύτηκε μια ανάπαυλα τριών εβδομάδων στις μάχες για να αναδιοργανώσει και να ενισχύσει τις ταλαιπωρημένες δυνάμεις του, οι οποίες αναμενόταν να είναι έτοιμες να επιτεθούν μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Οι Πολωνοί χτύπησαν ήδη στις 20 Σεπτεμβρίου και σύντομα ενεπλάκησαν στη μάχη του ποταμού Niemen, τη δεύτερη μεγαλύτερη μάχη της εκστρατείας. Μετά από σκληρές μάχες, εξασφάλισαν το Γκρόντνο στις 26 Σεπτεμβρίου. Ο Edward Rydz-Śmigły ηγήθηκε από εκεί ενός ελιγμού προσγείωσης, με αποτέλεσμα να καταληφθεί η Λίντα και να αποσταθεροποιηθούν τα μετόπισθεν του Κόκκινου Στρατού. Ακολούθησαν πολωνικές μετωπικές επιθέσεις, οι σοβιετικές μονάδες διαλύθηκαν και υποχώρησαν γρήγορα. Μετά τη μάχη, οι σοβιετικές δυνάμεις έχασαν την ικανότητα αποτελεσματικής αντίστασης και οι Πολωνοί εξαπέλυσαν συνεχή καταδίωξη. Οι πολωνικές μονάδες έφτασαν στον ποταμό Νταουγκάβα και στα μέσα Οκτωβρίου εισήλθαν στο Μινσκ.

Στα νότια, οι ουκρανικές δυνάμεις του Πετλιούρα νίκησαν την 14η μπολσεβίκικη στρατιά και πήραν τον έλεγχο της αριστερής όχθης του ποταμού Ζμπρούχ στις 18 Σεπτεμβρίου. Τον Οκτώβριο, κινήθηκαν ανατολικά προς τη γραμμή Yaruha-Sharhorod-Bar-Lityn. Αριθμούσαν πλέον 23.000 στρατιώτες και έλεγχαν εδάφη αμέσως ανατολικά των περιοχών που ελέγχονταν από την Πολωνία. Είχαν προγραμματίσει μια επίθεση στην Ουκρανία για τις 11 Νοεμβρίου, αλλά δέχθηκαν επίθεση από τους Μπολσεβίκους στις 10 Νοεμβρίου. Μέχρι τις 21 Νοεμβρίου, μετά από αρκετές μάχες, εκδιώχθηκαν στα πολωνικά ελεγχόμενα εδάφη.

Οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις άρχισαν στο Μινσκ στα μέσα Αυγούστου 1920. Αρχικά, οι Σοβιετικοί έθεσαν σκληρές απαιτήσεις από την πολωνική πλευρά- η εφαρμογή τους θα μετέτρεπε την Πολωνία σε ένα κράτος εξαρτώμενο από τη Σοβιετική Ένωση. Μετά την ήττα στη Μάχη της Βαρσοβίας, ο Άντολφ Γιόφε έγινε επικεφαλής των σοβιετικών διαπραγματευτών και οι αρχικοί σοβιετικοί όροι για ανακωχή αποσύρθηκαν. Οι διαπραγματεύσεις μεταφέρθηκαν στη Ρίγα στις 21 Σεπτεμβρίου. Καθώς πλησίαζε ο χειμώνας και δεν είχε υπάρξει στρατιωτική επίλυση της σύγκρουσης (ο Κόκκινος Στρατός, παρά τις πολλές ήττες, δεν είχε καταστραφεί), και οι δύο πλευρές αποφάσισαν να σταματήσουν τις μάχες. Το Πολωνικό Συμβούλιο Εθνικής Άμυνας αποφάνθηκε, παρά την επιμονή του Piłsudski και των υποστηρικτών του, ότι η Πολωνία δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά να συνεχίσει να πολεμά. “Η Πολωνία πρέπει να συνάψει ειρήνη ακόμη και χωρίς εγγυήσεις για τη διάρκειά της” – δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Ευστάχυ Σαπέχα. Επιτράπηκε η περιορισμένη συνέχιση της τρέχουσας επίθεσης (μέχρι την ανακωχή) για να βελτιωθεί η διαπραγματευτική θέση της Πολωνίας. Οι Σοβιετικοί, πέραν των απωλειών τους στο πεδίο της μάχης, πιέστηκαν από γεγονότα που επέβαλαν τη χρήση του στρατού τους αλλού, όπως οι εξελίξεις στον τουρκοαρμενικό πόλεμο, ο Λευκός Στρατός του Πιοτρ Βράνγκελ που εξακολουθούσε να κατέχει την Κριμαία ή οι εξεγέρσεις αγροτών στη Ρωσία.

Η Προκαταρκτική Συνθήκη Ειρήνης και Όρων Ανακωχής υπογράφηκε στις 12 Οκτωβρίου και η ανακωχή τέθηκε σε ισχύ στις 18 Οκτωβρίου. Οι επικυρώσεις ανταλλάχθηκαν στη Liepāja στις 2 Νοεμβρίου. Ακολούθησαν οι διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη ειρήνης και ολοκληρώθηκαν, μεταξύ της Πολωνίας από τη μία πλευρά και της Σοβιετικής Ουκρανίας, της Σοβιετικής Ρωσίας και της Σοβιετικής Λευκορωσίας από την άλλη, στις 18 Μαρτίου 1921. Η Ειρήνη της Ρίγας, που υπογράφηκε εκείνη την ημέρα, καθόρισε τα πολωνο-σοβιετικά σύνορα και μοίρασε τα αμφισβητούμενα εδάφη στη Λευκορωσία και την Ουκρανία μεταξύ της Πολωνίας και της Σοβιετικής Ένωσης (που σύντομα θα ιδρυθεί επίσημα). Η συνθήκη ρύθμιζε επίσης διάφορες άλλες πτυχές των πολωνο-σοβιετικών σχέσεων. Συμπλήρωσε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών και έθεσε τις βάσεις για τη σχετικά ειρηνική συνύπαρξη στην Ανατολική Ευρώπη που διήρκεσε λιγότερο από δύο δεκαετίες.

Οι προκαταρκτικοί όροι της ανακωχής απαιτούσαν την αποχώρηση των ξένων συμμαχικών δυνάμεων από την Πολωνία. Υπογράφοντας τη συνθήκη με τις σοβιετικές δημοκρατίες, η Πολωνία έπρεπε να ανακαλέσει την αναγνώρισή της στην Ουκρανική Λαϊκή Δημοκρατία του Πετλιούρα και σε άλλες ρωσικές, ουκρανικές και λευκορωσικές “λευκές” κυβερνήσεις και οργανώσεις- οι συμμαχικές στρατιωτικές μονάδες των τριών εθνικοτήτων που υπήρχαν στην Πολωνία διαλύθηκαν. Ο Ουκρανικός Λαϊκός Στρατός διέσχισε τη γραμμή ανακωχής και πολέμησε τον Κόκκινο Στρατό για ένα μήνα. Τα υπολείμματά του επέστρεψαν στο πολωνικό έδαφος, όπου και εγκλωβίστηκαν.

Η Ειρήνη της Ρίγας εγκρίθηκε από την Πανρωσική Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή στις 14 Απριλίου 1921, από το Πολωνικό Sejm στις 15 Απριλίου και από την Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή της Σοβιετικής Ουκρανίας στις 17 Απριλίου. Μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού του 1939, η Σοβιετική Ένωση απέφευγε να αμφισβητήσει επίσημα τη διευθέτηση της συνθήκης της Ρίγας, αλλά είχε γίνει κατανοητό ότι στόχος της σοβιετικής πολιτικής ήταν η ανατροπή της.

Κατά τη διάρκεια του Πολωνοσοβιετικού Πολέμου σκοτώθηκαν περίπου 100.000 άνθρωποι. Το περίπλοκο πρόβλημα των αιχμαλώτων πολέμου έμενε να επιλυθεί. Και από τις δύο πλευρές προέκυψαν μεγάλες καταστροφές και οικονομικές απώλειες, καθώς και βαθιά ψυχολογικά τραύματα. Ο στόχος του Piłsudski να διαχωρίσει την Ουκρανία από τη Ρωσία δεν επιτεύχθηκε και ο συμβιβασμός των πολωνο-σοβιετικών συνόρων που επιτεύχθηκε υποδήλωνε μελλοντική αστάθεια.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Ρωσία

Χιλιάδες αγροτικές ταραχές και εξεγέρσεις έλαβαν χώρα στη Ρωσία μεταξύ 1917 και 1921. Η εξέγερση του Πιτσόβεργου τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 1920 αποσυντόνισε σημαντικά τη σοβιετική ηγεσία και επηρέασε αρνητικά τη στρατιωτική της ετοιμότητα στην Ουκρανία και τη Λευκορωσία πριν από την πολωνική εκστρατεία του Κιέβου. Ο Λένιν θεωρούσε την αντίσταση των αγροτών στις επιτάξεις σιτηρών και σε άλλες στερήσεις του πολεμικού κομμουνισμού πιο απειλητική για τη Σοβιετική Ρωσία από το κίνημα των Λευκών. Η τελευταία και ίσως η μεγαλύτερη από τις αγροτικές εξεγέρσεις ήταν η εξέγερση του Ταμπόφ το 1920-1921. Οι οξείες ελλείψεις τροφίμων έφτασαν και στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη και συνέβαλαν στο ξέσπασμα της εξέγερσης της Κρονστάνδης τον Μάρτιο του 1921.

Η Σοβιετική Ρωσία δεν μπόρεσε να επιτύχει πολλούς από τους πολιτικούς στόχους του πολέμου της με την Πολωνία. Παρά την υποστήριξη της Γερμανίας, δεν μπόρεσε να καταστρέψει το ευρωπαϊκό σύστημα που είχε επιβληθεί από τις Βερσαλλίες και οι δύο δυνάμεις έπρεπε να περιμένουν μια άλλη ευκαιρία για να αποκαταστήσουν τα παράπονά τους.

Η πολωνική αντιπροσωπεία στις ειρηνευτικές συνομιλίες, με επικεφαλής τον Jan Dąbski, επικεντρώθηκε στη γραμμή εκεχειρίας και στα μελλοντικά σύνορα. Για τους Σοβιετικούς, αυτά ήταν δευτερεύουσες ανησυχίες. Το καθεστώς κρατικής υπόστασης των ουκρανικών και λευκορωσικών σοβιετικών δημοκρατιών ήταν υψίστης σημασίας και η αναγνώρισή τους ήταν η πιο μοιραία παραχώρηση που έκαναν οι Πολωνοί διαπραγματευτές.

Η αγγλοσοβιετική εμπορική συμφωνία, που υπογράφηκε στις 16 Μαρτίου 1921, ήταν η πρώτη από μια σειρά τέτοιων διεθνών συνθηκών. Έσπασε τη διπλωματική απομόνωση της Σοβιετικής Ρωσίας. Η συνακόλουθη εισροή ξένων όπλων και εξοπλισμού συνέβαλε στην επιτυχία της επίθεσης κατά των ανταρτών στην επαρχία Ταμπόφ, που εκτελέστηκε από τον Μιχαήλ Τουχατσέφσκι και ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο.

Οι πρακτικές επιτάξεων σιτηρών αντικαταστάθηκαν τελικά από τη Νέα Οικονομική Πολιτική, η οποία ανακοινώθηκε από τον Λένιν στις 23 Μαρτίου 1921. Αντιπροσώπευε έναν μερικό συμβιβασμό με τον καπιταλισμό.

Στις 16 Απριλίου 1922, η Ρωσία και η Γερμανία υπέγραψαν τη Συνθήκη του Ραπάλο. Καθιερώθηκαν διπλωματικές σχέσεις και οι Ρώσοι διαπραγματευτές πέτυχαν ευνοϊκή επίλυση των οικονομικών τους προβλημάτων.

Μετά την Ειρήνη της Ρίγας, η Σοβιετική Ρωσία αποσύρθηκε πίσω από το cordon sanitaire της. Οι ηγέτες της εγκατέλειψαν στην πραγματικότητα την υπόθεση της διεθνούς επανάστασης. Το αποτέλεσμα ήταν η σταλινική επιδίωξη του “σοσιαλισμού σε μια χώρα”. Η Σοβιετική Ένωση εισήλθε σε μια περίοδο εντατικής εκβιομηχάνισης, για να γίνει τελικά η δεύτερη μεγαλύτερη βιομηχανική δύναμη στον κόσμο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φαϊζάλ Α΄ του Ιράκ

Πολωνία

Οι απώλειές τους κατά τη διάρκεια και μετά τη μάχη της Βαρσοβίας ανάγκασαν τους Σοβιετικούς να προσφέρουν στην πολωνική ειρηνευτική αντιπροσωπεία σημαντικές εδαφικές παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων του Μινσκ και άλλων περιοχών που κατείχαν οι πολωνικές δυνάμεις. Οι πολωνικοί πόροι είχαν επίσης εξαντληθεί και η πολωνική κοινή γνώμη επιθυμούσε μια διευθέτηση. Ο Piłsudski και το στρατόπεδό του ήταν αντίθετοι στην ειρηνευτική διαδικασία και ήθελαν να συνεχιστούν οι πολεμικές συγκρούσεις για να καταστεί δυνατή η υλοποίηση της ιδέας του Intermarium. Ωστόσο, η εκπλήρωση των εδαφικών και πολιτικών ιδεών του Piłsudski αποκλείστηκε ήδη από τις 11 Σεπτεμβρίου 1920, όταν το Συμβούλιο Άμυνας ψήφισε σχετικά με τις προσδοκίες της Πολωνίας για τα σύνορα. Παρά τη θετική έκβαση της Μάχης της Βαρσοβίας, η πολιτική θέση του Piłsudski παρέμεινε αδύναμη και δεν μπόρεσε να αποτρέψει εξελίξεις που σήμαιναν την καταστροφή του μακροχρόνιου οράματός του για μια μεγάλη συμμαχία υπό την ηγεσία της Πολωνίας.

Οι διαπραγματεύσεις ελέγχονταν από τους Εθνικοδημοκράτες του Roman Dmowski. Οι Εθνικοδημοκράτες ήθελαν να ενσωματώσουν άμεσα στο πολωνικό κράτος τα εδάφη που θεωρούσαν επιθυμητά. Το πολωνικό κοινοβούλιο (Sejm) ελεγχόταν από τους συμμάχους του Dmowski, οι ιδέες του οποίου σχετικά με τη φύση του πολωνικού κράτους και τη διευθέτηση των συνόρων του είχαν από τότε επικρατήσει μόνιμα.

Λόγω της αποτυχημένης εκστρατείας στο Κίεβο, ο Πιλσούντσκι είχε χάσει την ικανότητά του να ενεργεί ως ο κύριος παίκτης, να χειραγωγεί τους ανθρώπους και τα γεγονότα στην πολωνική πολιτική. Η συναίνεση για τον κυρίαρχο ρόλο του είχε χαθεί. Κατά συνέπεια, του επετράπη να κερδίσει τον πόλεμο, αλλά οι όροι της ειρήνης είχαν ήδη καθοριστεί από τους αντιπάλους του.

Οι Εθνικοδημοκράτες, με επικεφαλής στις συνομιλίες της Ρίγας τον Stanisław Grabski, ήθελαν μόνο την περιοχή που θεωρούσαν “εθνικά ή ιστορικά πολωνική” (είχε πολωνοκρατούμενες πόλεις) ή, κατά τη γνώμη τους, θα μπορούσε να πολωνικοποιηθεί. Ωστόσο, στα ανατολικά, η πολωνική κουλτούρα εκπροσωπούνταν ασθενώς ακόμη και στις πόλεις, εκτός από λίγες στο δυτικό τμήμα των αμφισβητούμενων εδαφών, και ο Γκράμπσκι απέφυγε να επιδιώξει σύνορα κατά μήκος της λεγόμενης γραμμής του Ντμόφσκι, που είχε προηγουμένως προωθήσει το κίνημά του. Παρά την ήττα του Κόκκινου Στρατού και την προθυμία του επικεφαλής Σοβιετικού διαπραγματευτή, Adolph Joffe, να παραχωρήσει τις περισσότερες από τις περιοχές που κατείχαν τα πολωνικά στρατεύματα, η εθνικοδημοκρατική πολιτική επέτρεψε στους Σοβιετικούς να ανακτήσουν ορισμένα από τα εδάφη που απέκτησαν οι πολωνικοί στρατοί κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Οι Εθνικοδημοκράτες ανησυχούσαν ότι η Πολωνία δεν θα ήταν σε θέση να ελέγξει υπερβολικά εκτεταμένα εδάφη, στα οποία κυριαρχούσαν εθνικές μειονότητες- ο Γκράμπσκι ήθελε εδάφη όπου θα μπορούσαν να κυριαρχήσουν οι Πολωνοί. Μεταξύ των εδαφών που εκκενώθηκαν από τον πολωνικό στρατό ήταν το Μινσκ στα βόρεια και το Καμιάνετς-Ποντίλσκι και άλλες περιοχές ανατολικά του ποταμού Ζμπρούχ στα νότια. Ο “Διάδρομος Γκράμπσκι”, μια λωρίδα γης που εισήχθη για να χωρίσει τη Λιθουανία από τη Ρωσία και να συνδέσει την Πολωνία με τη Λετονία, κατέστησε δυνατή τη λεγόμενη ανταρσία του Piłsudski Żeligowski και την πολωνική προσάρτηση της περιοχής του Βίλνιους. Οι Εθνικοδημοκράτες είχαν επίσης συνείδηση της αποδυνάμωσης της εκλογικής τους θέσης που θα προέκυπτε από την προσάρτηση περισσότερων εδαφών στα οποία κυριαρχούσαν μη πολωνικές εθνοτικές ομάδες. Ο αποτυχημένος ομοσπονδιακός προσανατολισμός εκπροσωπήθηκε στη Ρίγα από τον συνεργάτη του Piłsudski, Leon Wasilewski.

Μακροπρόθεσμα, το σχέδιο των Εθνικοδημοκρατών δεν είχε αποδώσει, διότι “ο διακανονισμός της Ρίγας δημιούργησε μια Πολωνία που ήταν πολύ δυτικότερη για να είναι ομοσπονδία, αλλά όχι αρκετά δυτικότερη για να παραμείνει εθνικό κράτος”. Η Πολωνία κατέληξε με το μεγαλύτερο συνολικό ποσοστό εθνικών μειονοτήτων από οποιοδήποτε ενιαίο κράτος στην Ευρώπη του μεσοπολέμου (μόνο τα δύο τρίτα περίπου των Πολωνών πολιτών θεωρούσαν τους εαυτούς τους εθνικά Πολωνούς ή πολωνικής εθνικότητας). Παρόλα αυτά, η άρνηση των ανατολικότερων περιοχών που θεωρήθηκαν επωφελής για τις εκλογικές προοπτικές των Εθνικοδημοκρατών. Η επίλυση του πολέμου είχε επιφέρει έτσι ένα θανατηφόρο πλήγμα στο σχέδιο Intermarium.

Μια συνέπεια της έκβασης του Πολωνοσοβιετικού Πολέμου ήταν ότι οι ελίτ της Πολωνίας απέκτησαν μια υπερβολική άποψη για τις στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας. Την άποψη αυτή δεν συμμερίζονταν οι δυτικοί παρατηρητές, οι οποίοι τόνιζαν ότι η Πολωνία ήταν σε θέση να αμυνθεί μόνο χάρη στην οικονομική, υλικοτεχνική και υλική υποστήριξη των Συμμάχων.

99.000 Πολωνοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους ή αγνοούνται και η χώρα υπέστη τεράστιες άλλες απώλειες και καταστροφές.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λέων Γ´

Ουκρανία

Η Ειρήνη της Ρίγας διχοτόμησε την Ουκρανία και έδωσε ένα μέρος της επικράτειάς της στην Πολωνία (την ανατολική Γαλικία και το μεγαλύτερο μέρος της Βολυνίας) και το άλλο μέρος στους Σοβιετικούς. Η Ουκρανική Σοβιετική Δημοκρατία και η Σοβιετική Δημοκρατία της Λευκορωσίας αναγνωρίστηκαν από την Πολωνία. Ο ιστορικός Τίμοθι Σνάιντερ γράφει: “Το γεγονός ότι η Σοβιετική Ένωση που ιδρύθηκε το 1922 περιελάμβανε μια Ουκρανική Ε.Σ.Σ.Δ. ήταν η σημαντικότερη συνέπεια των προσπαθειών για τη δημιουργία ανεξάρτητου ουκρανικού κράτους το 1918-1920”.

Η Συνθήκη της Βαρσοβίας μεταξύ της Πολωνίας και της Διεύθυνσης της Ουκρανίας είχε ακυρωθεί. Η συνθήκη της Ρίγας παραβίαζε το πνεύμα της προηγούμενης συμμαχίας της Πολωνίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Ουκρανίας. Από την αρχή των συνομιλιών, η πολωνική πλευρά αναγνώρισε de facto την Ουκρανική Ε.Σ.Σ.Δ. και η συμφωνία ανακωχής προέβλεπε τον τερματισμό της υποστήριξης ξένων δυνάμεων που είχαν συμμαχήσει εναντίον της άλλης πλευράς. Τα μέλη της ουκρανικής παράταξης που αποδέχθηκαν τη συμμαχία με την Πολωνία και πολέμησαν στο πλαίσιο αυτής της συμμαχίας, ήταν πλέον εγκλωβισμένα από τις πολωνικές αρχές. Οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και το αποτέλεσμά τους καταδικάστηκαν και επικρίθηκαν σφοδρά από Ουκρανούς πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες. Καθώς η πολωνική δημοκρατία ήταν “ξένη, μη αντιπροσωπευτική και τελικά περικόπηκε”, είχε δημιουργηθεί μεγάλη δυσαρέσκεια στα υπόλοιπα χρόνια του μεσοπολέμου εξαιτίας της κατασταλτικής πολιτικής των πολωνικών κυβερνήσεων απέναντι στους Ουκρανούς που ζούσαν στην Πολωνία μετά τη Ρίγα.

Στη δεκαετία του 1920, η σοβιετική πολιτική ήταν να βοηθήσει στη δημιουργία ενός σύγχρονου ουκρανικού πολιτισμού. Οι Ουκρανοί διανοούμενοι, οι οποίοι συνεταιρίστηκαν από το κομμουνιστικό κόμμα, ενθαρρύνθηκαν να δημιουργήσουν στην ουκρανική γλώσσα και το αποτέλεσμα ήταν η πολιτιστική αναγέννηση και μια περίοδος μεγάλης παραγωγικότητας. Τα παιδιά εκπαιδεύτηκαν και τα περισσότερα βιβλία και εφημερίδες εκδόθηκαν στη μητρική γλώσσα. Ιδρύθηκε η Ουκρανική Αυτοκέφαλη Ορθόδοξη Εκκλησία. Οι φιλελεύθερες πολιτικές έλαβαν τέλος υπό την κυριαρχία του Ιωσήφ Στάλιν, όταν η νέα εκκλησία απαγορεύτηκε και η ουκρανική διανόηση καταστράφηκε σε μαζικές εκκαθαρίσεις.

Δεδομένων των συνθηκών, τη δεκαετία του 1930 η ανατολική Γαλικία της Πολωνίας είχε γίνει το κέντρο της ουκρανικής πολιτικής και πολιτιστικής δραστηριότητας. Παρά τις φρικαλεότητες που έλαβαν χώρα στη σοβιετική Ουκρανία, η Πολωνία θεωρούνταν από τους Ουκρανούς ακτιβιστές ως ο κύριος εχθρός. Ένιωθαν απογοητευμένοι από την αποτυχημένη συμμαχία και την προδοσία της Ρίγας και ενοχλούνταν από την καθημερινή κυριαρχία των πολωνικών αρχών και των τοπικών πολωνικών ελίτ. Πολλοί αντιλαμβάνονταν τη Σοβιετική Ένωση κυρίως ως δημιουργό ενός ουκρανικού κράτους, της Ουκρανικής Ε.Σ.Σ.Δ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εμίλ Φίσερ

Λευκορωσία

Στις 11 Ιουλίου 1920, οι σοβιετικές δυνάμεις εισήλθαν στο Μινσκ και την 1η Αυγούστου ιδρύθηκε επίσημα η Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία της Λευκορωσίας. Η Λευκορωσία, όπως και η Ουκρανία, διχοτομήθηκε μεταξύ της Πολωνίας και της Σοβιετικής Ένωσης μετά την Ειρήνη της Ρίγας. Η πολιτική της Λευκορωσικής Σοβιετικής Δημοκρατίας καθοριζόταν από τη Μόσχα.

Σε αντίθεση με τις περιπτώσεις της Λιθουανίας και της Ουκρανίας, ο Piłsudski ή οι σύμμαχοί του δεν είχαν προτείνει ένα Λευκορωσικό κράτος συνδεδεμένο με την Πολωνία μέχρι τις συνομιλίες της Ρίγας, όταν θέλησαν να διεκδικήσουν το Μινσκ ως πρωτεύουσα μιας Λευκορωσικής Λαϊκής Δημοκρατίας με αυτό το ρόλο.

Όπως και οι ουκρανικές δυνάμεις του Petliura, στη Λευκορωσία ο Εθελοντικός Συμμαχικός Στρατός υπό τον στρατηγό Stanisław Bułak-Bałachowicz επιτέθηκε στους Σοβιετικούς μετά την ανακωχή. Τα στρατεύματα του Bułak-Bałachowicz ξεκίνησαν την επίθεσή τους στις 5 Νοεμβρίου και μετά από προσωρινές επιτυχίες αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν πίσω στο πολωνικά ελεγχόμενο έδαφος στις 28 Νοεμβρίου. Οι στρατιώτες της Λευκορωσίας είχαν επίσης εγκλωβιστεί από τις πολωνικές αρχές.

Οι Λευκορώσοι ακτιβιστές θεώρησαν τα αποτελέσματα της Ειρήνης της Ρίγας ως τραγική προδοσία. Χωρίς το Μινσκ, οι Πολωνοί Λευκορώσοι περιορίστηκαν σε μια κυρίως αγροτική, περιθωριοποιημένη ομάδα. Για πολλούς από αυτούς, η σοβιετική δημοκρατία στα ανατολικά φαινόταν μια ελκυστική εναλλακτική λύση. Το 1922, η Σοβιετική Ένωση ιδρύθηκε ως επίσημη ομοσπονδία δημοκρατιών. Η πολιτική της προέβλεπε την ενδεχόμενη επέκταση της Λευκορωσικής Ε.Σ.Σ.Δ., ώστε να συμπεριλάβει τα λευκορωσικά εδάφη υπό πολωνική διοίκηση. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Δυτικής Λευκορωσίας, που είχε ιδρυθεί στην Πολωνία, βρισκόταν υπό σοβιετικό έλεγχο. Η επικράτεια της Λευκορωσικής Ε.Σ.Σ.Δ. επεκτάθηκε προς τα ανατολικά το 1923, το 1924 και το 1926 με εδάφη που αφαιρέθηκαν από τη Ρωσική Δημοκρατία. Σε αντίθεση με τις καταπιεστικές πολωνικές πολιτικές, τη δεκαετία του 1920 η Σοβιετική Ένωση υποστήριξε τον πολιτισμό της Λευκορωσίας- είχαν ιδρυθεί αρκετά μεγάλα εθνικά ιδρύματα και χιλιάδες λευκορωσικά σχολεία. Ωστόσο, η επίσημη λευκορωσική πρόοδος καταστράφηκε ως επί το πλείστον υπό τον Στάλιν τη δεκαετία του 1930.

Οι Λευκορώσοι ακτιβιστές διοργάνωσαν Συνέδριο Αντιπροσώπων στην Πράγα το φθινόπωρο του 1921, για να συζητήσουν την Ειρήνη της Ρίγας και τις συνέπειές της για τη Λευκορωσία. Η Vera Maslovskaya στάλθηκε εκεί ως αντιπρόσωπος της περιοχής Białystok και πρότεινε ψήφισμα για τον αγώνα υπέρ της ενοποίησης της Λευκορωσίας. Επιδίωξε την ανεξαρτησία όλων των λευκορωσικών εδαφών και κατήγγειλε τη διχοτόμηση. Αν και το συνέδριο δεν υιοθέτησε πρόταση για την έναρξη ένοπλης σύγκρουσης, πέρασε την πρόταση της Maslovskaya, η οποία οδήγησε σε άμεσα αντίποινα από τις πολωνικές αρχές. Διείσδυσαν στο υπόγειο δίκτυο που αγωνιζόταν για την ενοποίηση της Λευκορωσίας και συνέλαβαν τους συμμετέχοντες. Η Μασλόφσκαγια συνελήφθη το 1922 και δικάστηκε το 1923, μαζί με άλλους 45 συμμετέχοντες, κυρίως αγρότες. Μεταξύ των συλληφθέντων ήταν επίσης μια αδελφή και ένας αδελφός της Μασλόφσκαγια και αρκετοί δάσκαλοι και επαγγελματίες. Η Μασλόφσκαγια αποδέχτηκε κάθε ευθύνη για την υπόγεια οργάνωση, αλλά δήλωσε ρητά ότι δεν ήταν ένοχη για κανένα έγκλημα, αφού ενήργησε μόνο για να προστατεύσει τα συμφέροντα της Λευκορωσίας έναντι των ξένων κατακτητών, σε μια πολιτική και όχι στρατιωτική δράση. Μη μπορώντας να αποδείξει ότι οι ηγέτες είχαν συμμετάσχει σε ένοπλη εξέγερση, το δικαστήριο τους έκρινε ένοχους για πολιτικά εγκλήματα και τους καταδίκασε σε έξι χρόνια φυλάκισης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζιάνι Βερσάτσε

Λιθουανία

Υπό την πίεση των δυνάμεων της Αντάντ, η Πολωνία και η Λιθουανία υπέγραψαν τη Συμφωνία του Suwałki στις 7 Οκτωβρίου 1920.Η γραμμή ανακωχής άφηνε το Βίλνιους στη λιθουανική πλευρά των συνόρων. Ωστόσο, οι πολωνικές στρατιωτικές δραστηριότητες, ιδίως η λεγόμενη ανταρσία του Żeligowski που ξεκίνησε δύο ημέρες μετά τη Συμφωνία του Suwałki, επέτρεψαν στην Πολωνία να καταλάβει την περιοχή του Βίλνιους, όπου δημιουργήθηκε μια πολωνοκρατούμενη Επιτροπή Διακυβέρνησης της Κεντρικής Λιθουανίας. Στις 8 Ιανουαρίου 1922, ο πολωνικός στρατός επέβαλε τοπικές βουλευτικές εκλογές, τις οποίες όμως μποϊκοτάρισαν οι Εβραίοι, οι Λευκορώσοι και οι Λιθουανοί. Η συνέλευση του Βίλνιους που προέκυψε ψήφισε υπέρ της ενσωμάτωσης της “Κεντρικής Λιθουανίας” στην Πολωνία στις 20 Φεβρουαρίου 1922 και το πολωνικό Sejm ενέκρινε την προσάρτηση στις 24 Μαρτίου. Οι δυτικές δυνάμεις καταδίκασαν τις πολωνικές ενέργειες, αλλά στις 15 Μαρτίου 1923 η Διάσκεψη των Πρέσβεων, πεπεισμένη για το επιθυμητό του γεωγραφικού διαχωρισμού της Λιθουανίας από τη Σοβιετική Ένωση, ενέκρινε τα ανατολικά σύνορα της Πολωνίας, όπως είχαν ήδη καθοριστεί από την Κοινωνία των Εθνών στις αρχές Φεβρουαρίου (τα γεγονότα και η ενσωμάτωση επιδείνωσαν τις πολωνο-λιθουανικές σχέσεις για τις επόμενες δεκαετίες. Σύμφωνα με τον Alfred E. Senn, αν και η Λιθουανία έχασε εδάφη από την Πολωνία, μόνο η πολωνική νίκη κατά των Σοβιετικών στον Πολωνοσοβιετικό Πόλεμο εκτροχίασε τα σοβιετικά σχέδια για επέκταση προς τα δυτικά και έδωσε στη Λιθουανία την περίοδο της ανεξαρτησίας του μεσοπολέμου.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη του Χαττίν

Λετονία

Οι μάχες της Λετονίας με τους Μπολσεβίκους έληξαν με τη Συνθήκη Ειρήνης Λετονίας-Σοβιέτ στις 11 Αυγούστου 1920. Ακολούθησαν οι διαπραγματεύσεις για την Ειρήνη της Ρίγας, η οποία καθιέρωσε πολωνο-λεττονικά σύνορα στην περιοχή του Daugavpils. Την ίδια χρονιά η Λετονία πέρασε μια συνολική εδαφική μεταρρύθμιση και το 1922 εισήγαγε ένα δημοκρατικό σύνταγμα. Η Συμφωνία της Βαρσοβίας υπογράφηκε από τους υπουργούς Εξωτερικών της Λετονίας, της Εσθονίας, της Φινλανδίας και της Πολωνίας στις 17 Μαρτίου 1922. Ωστόσο, η Συνθήκη του Ραπάλο, που υπογράφηκε στις 16 Απριλίου 1922, τοποθέτησε ουσιαστικά τα κράτη της Βαλτικής στη γερμανική και τη σοβιετική σφαίρα επιρροής.

Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται ο Chwalba, από τους 80-85 χιλιάδες Σοβιετικούς αιχμαλώτους πολέμου, 16-20 χιλιάδες πέθαναν στην πολωνική αιχμαλωσία. Από τους 51 χιλιάδες Πολωνούς αιχμαλώτους, 20 χιλιάδες πέθαναν. Η πρακτική της δυσανάλογης θανάτωσης Πολωνών αξιωματικών συνεχίστηκε και στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν έλαβε χώρα μια σειρά εκτελέσεων, γνωστή ως σφαγή του Κατίν.

Ο πόλεμος και τα επακόλουθά του οδήγησαν σε αντιπαραθέσεις, όπως η κατάσταση των αιχμαλώτων πολέμου στην Πολωνία και στη Σοβιετική Ρωσία και Λιθουανία, η μεταχείριση του άμαχου πληθυσμού ή η συμπεριφορά ορισμένων διοικητών, συμπεριλαμβανομένων των Semyon Budyonny, Stanisław Bułak-Bałachowicz, Οι αναφορές για πογκρόμ Εβραίων από τον πολωνικό στρατό ανάγκασαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να στείλουν μια επιτροπή με επικεφαλής τον Henry Morgenthau για να διερευνήσει το θέμα.

Ο πολωνοσοβιετικός πόλεμος επηρέασε το πολωνικό στρατιωτικό δόγμα- υπό την ηγεσία του Piłsudski δόθηκε έμφαση στην κινητικότητα των επίλεκτων μονάδων ιππικού. Επηρέασε επίσης τον Σαρλ ντε Γκωλ, ο οποίος ήταν εκπαιδευτής στον πολωνικό στρατό με βαθμό ταγματάρχη και πολέμησε σε αρκετές από τις μάχες, συμπεριλαμβανομένης της μάχης της Βαρσοβίας. Αυτός και ο Władysław Sikorski προέβλεψαν σωστά, με βάση τις εμπειρίες τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, τη σημασία των ελιγμών και της μηχανοποίησης στον επόμενο πόλεμο. Αν και είχαν αποτύχει κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου να πείσουν τα αντίστοιχα στρατιωτικά ιδρύματα να λάβουν υπόψη τους αυτά τα διδάγματα, κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου ανέβηκαν στη διοίκηση των αντίστοιχων ενόπλων δυνάμεων τους στην εξορία.

Παρά την τελική υποχώρηση των σοβιετικών δυνάμεων και τον αφανισμό τριών σοβιετικών στρατών, οι ιστορικοί δεν συμφωνούν καθολικά στο ζήτημα της νίκης. Ο Λένιν μίλησε για μια μεγάλη στρατιωτική ήττα που υπέστη η Σοβιετική Ρωσία. Ο Sebestyen έγραψε: “Οι Πολωνοί νίκησαν βαριά και έφεραν σε δύσκολη θέση το σοβιετικό κράτος – μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες του Λένιν”. Η σύγκρουση, ωστόσο, θεωρείται επίσης ως στρατιωτική νίκη της Πολωνίας σε συνδυασμό με πολιτική ήττα. Στη συνθήκη ειρήνης, η Πολωνία εγκατέλειψε επισήμως τις φιλοδοξίες της να συμβάλει στην οικοδόμηση της ανεξάρτητης Ουκρανίας και της Λευκορωσίας και αναγνώρισε τα δύο κράτη ως εξαρτημένα από τη Μόσχα. Οι χώρες που οραματιζόταν ο Piłsudski ως μέλη της ομοσπονδίας Intermarium υπό την ηγεσία της Πολωνίας είχαν αντ” αυτού, υπό τον Λένιν και τον Στάλιν, ενσωματωθεί στη Σοβιετική Ένωση.

Το φθινόπωρο του 1920, και οι δύο αντιμαχόμενοι είχαν συνειδητοποιήσει ότι δεν μπορούσαν να κερδίσουν μια αποφασιστική στρατιωτική νίκη. Εσωτερικά, το νεοϊδρυθέν πολωνικό κράτος είχε αποδείξει τη βιωσιμότητά του, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία του λαού του συνέβαλε στην άμυνα της χώρας και αποδείχθηκε αναίσθητη στις εκκλήσεις των μπολσεβίκων για προσχώρηση στην επανάσταση. Όσον αφορά τους κύριους πρωταγωνιστές, κανένας από αυτούς δεν μπόρεσε να επιτύχει τον κύριο στόχο του. Για τον Piłsudski, αυτός ήταν να αναδημιουργήσει με κάποια μορφή την Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία. Για τον Λένιν, να προκαλέσει την πτώση του καπιταλιστικού οικοδομήματος στην Ευρώπη διευκολύνοντας τις επαναστατικές διαδικασίες σε βασικά κράτη της Δύσης.

Οι Ρώσοι και οι Πολωνοί ιστορικοί τείνουν να αποδίδουν τη νίκη στις αντίστοιχες χώρες τους. Οι εξωτερικές εκτιμήσεις ποικίλλουν κυρίως μεταξύ του χαρακτηρισμού του αποτελέσματος ως πολωνική νίκη ή ως ασαφές. Οι Πολωνοί ισχυρίστηκαν μια επιτυχή υπεράσπιση του κράτους τους, αλλά οι Σοβιετικοί ισχυρίστηκαν μια απόκρουση της πολωνικής εισβολής στην Ουκρανία και τη Λευκορωσία, την οποία θεωρούσαν ως μέρος της ξένης επέμβασης στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο. Ορισμένοι Βρετανοί και Αμερικανοί στρατιωτικοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η αποτυχία των Σοβιετικών να καταστρέψουν τον πολωνικό στρατό τερμάτισε τις σοβιετικές φιλοδοξίες για διεθνή επανάσταση.

Ο Andrzej Chwalba απαριθμεί διάφορους τρόπους με τους οποίους η πολωνική στρατιωτική νίκη αποδείχθηκε στην πραγματικότητα απώλεια (το θεμελιώδες status quo – η κυρίαρχη ύπαρξη της Πολωνίας – είχε διατηρηθεί). Η αντίληψη της Πολωνίας ως επιτιθέμενης έβλαψε τη φήμη της χώρας. Ιστορικοί και δημοσιογράφοι, τόσο στη Δύση όσο και στην Ανατολή, παρουσίασαν την ανατολική πολιτική της χώρας με αρνητικούς όρους, ως ανεύθυνη και τυχοδιωκτική. Το 1920 και τα επακόλουθά του, πιθανότατα χάθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές χωρίς κανένα εδαφικό ή πολιτικό κέρδος για την Πολωνία.

Μετά την υπογραφή της ανακωχής με την Πολωνία τον Οκτώβριο του 1920, οι Σοβιετικοί μετέφεραν στρατεύματα προς την Κριμαία και επιτέθηκαν στον Ισθμό του Πέρεκοπ. Ο Λευκός Στρατός του Pyotr Wrangel ηττήθηκε τελικά εκεί. Μέχρι τις 14 Νοεμβρίου, 83.000 στρατιώτες και πολίτες είχαν εκκενωθεί με γαλλικά και ρωσικά πλοία προς την Κωνσταντινούπολη (η βρετανική κυβέρνηση αρνήθηκε να παράσχει οποιαδήποτε βοήθεια), ενώ 300.000 συνεργάτες των Λευκών έμειναν πίσω. Στη συνέχεια, ο Κόκκινος Στρατός έστρεψε τα στρατεύματά του στην περιοχή Ταμπόφ της κεντρικής Ρωσίας για να συντρίψει μια αντιμπολσεβίκικη αγροτική εξέγερση.

Τον Σεπτέμβριο του 1926 υπογράφηκε το Σοβιετολιθουανικό Σύμφωνο μη επίθεσης. Οι Σοβιετικοί ανανέωσαν την αναγνώρισή τους στις λιθουανικές διεκδικήσεις στην περιοχή του Βίλνιους. Το 1939, μετά τη σοβιετική εισβολή στην Πολωνία, ο Στάλιν έδωσε το Βίλνιους στη Λιθουανία. Το 1940, η Λιθουανία ενσωματώθηκε στη Σοβιετική Ένωση ως σοβιετική δημοκρατία. Η ρύθμιση αυτή, που διακόπηκε από τη γερμανική κατοχή της Λιθουανίας το 1941-44, είχε διαρκέσει μέχρι την αποκατάσταση του ανεξάρτητου λιθουανικού κράτους το 1990. Υπό τη Λιθουανική Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία, το Βίλνιους έγινε μια πόλη στην οποία κυριαρχούσαν οι Λιθουανοί.

Μετά τη σοβιετική εισβολή στην Πολωνία τον Σεπτέμβριο του 1939, η διχοτόμηση της Λευκορωσίας και της Ουκρανίας έληξε με σοβιετικούς όρους. Μετά την επιχείρηση Μπαρμπαρόσα και την κατοχή από τη ναζιστική Γερμανία, η Σοβιετική Ένωση επέστρεψε το 1944 και οι δύο σοβιετικές δημοκρατίες διεκδίκησαν οριστικά αυτό που ήταν το πολωνικό “Kresy” από το 1920 έως το 1939. Από τις προσαρμογές μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, τα σύνορα των δημοκρατιών παρέμειναν σταθερά, με εξαίρεση τη μεταφορά της Κριμαίας από τη Ρωσική ΣΣΣΔ στην Ουκρανική ΣΣΔ το 1954. Τα σύνορα των σοβιετικών δημοκρατιών είχαν διατηρηθεί ως σύνορα της ανεξάρτητης Λευκορωσίας και της Ουκρανίας μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης.

Το 1943, κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, το θέμα των ανατολικών συνόρων της Πολωνίας επανήλθε και συζητήθηκε στη Διάσκεψη της Τεχεράνης. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ υποστήριξε τη γραμμή Curzon του 1920 αντί των συνόρων της Ειρήνης της Ρίγας και η σχετική συμφωνία μεταξύ των Συμμάχων επιτεύχθηκε στη Διάσκεψη της Γιάλτας το 1945. Οι Δυτικοί Σύμμαχοι, παρά το γεγονός ότι είχαν συμμαχικές συνθήκες με την Πολωνία και παρά την πολωνική συμβολή στον πόλεμο, άφησαν την Πολωνία εντός της σοβιετικής σφαίρας επιρροής. Οι Σύμμαχοι επέτρεψαν στην Πολωνία να αποζημιωθεί για τις εδαφικές απώλειες στα ανατολικά με το μεγαλύτερο μέρος των πρώην ανατολικών εδαφών της Γερμανίας. Η μεταπολεμική ρύθμιση που επιβλήθηκε είχε γίνει γνωστή σε πολλούς Πολωνούς ως προδοσία της Δύσης.

Από το τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου έως το 1989, οι κομμουνιστές κατείχαν την εξουσία στην Πολωνία και ο Πολωνοσοβιετικός Πόλεμος παραλείφθηκε ή υποβαθμίστηκε στα βιβλία ιστορίας της Πολωνίας και άλλων χωρών του σοβιετικού μπλοκ ή παρουσιάστηκε ως ξένη επέμβαση κατά τη διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου.

Ο Πολωνός υπολοχαγός Józef Kowalski ήταν ο τελευταίος εν ζωή βετεράνος του πολέμου. Του απονεμήθηκε το Τάγμα της Polonia Restituta στα 110α γενέθλιά του από τον Πρόεδρο της Πολωνίας Lech Kaczyński. Πέθανε στις 7 Δεκεμβρίου 2013 σε ηλικία 113 ετών.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Ηρακλής

Μη αγγλικά

Πηγές

1. Polish–Soviet War
2. Πολωνο-Σοβιετικός Πόλεμος