Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής
gigatos | 2 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Ο Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής (γερμανικά: Österreichischer Erbfolgekrieg) ήταν η τελευταία σύγκρουση των Μεγάλων Δυνάμεων με επίκεντρο τη δυναστική σύγκρουση Βουρβόνων-Αψβούργων. Πραγματοποιήθηκε από το 1740 έως το 1748 και σηματοδότησε την άνοδο της Πρωσίας ως μεγάλης δύναμης. Στις συναφείς συγκρούσεις περιλαμβάνονταν ο Πόλεμος του Βασιλιά Γεωργίου, ο Πόλεμος του αυτιού του Τζένκινς, ο Πρώτος Καρνατικός Πόλεμος και ο Πρώτος και ο Δεύτερος Σιλεσιανός Πόλεμος.
Η αφορμή για τον πόλεμο ήταν το δικαίωμα της Μαρίας Θηρεσίας να κληρονομήσει το στέμμα του πατέρα της αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ” στη μοναρχία των Αψβούργων, αλλά η Γαλλία, η Πρωσία και η Βαυαρία τον είδαν πραγματικά ως μια ευκαιρία να αμφισβητήσουν την εξουσία των Αψβούργων. Η Μαρία Θηρεσία υποστηρίχθηκε από τη Βρετανία, την Ολλανδική Δημοκρατία και το Ανόβερο, οι οποίες ήταν συλλογικά γνωστές ως οι Πραγματικοί Σύμμαχοι. Καθώς η σύγκρουση διευρυνόταν, προσέλκυσε και άλλους συμμετέχοντες, μεταξύ των οποίων η Ισπανία, η Σαρδηνία, η Σαξονία, η Σουηδία και η Ρωσία.
Υπήρχαν τέσσερα κύρια θέατρα του πολέμου: Ιταλία και τις θάλασσες. Η Πρωσία κατέλαβε τη Σιλεσία το 1740 και απέκρουσε τις αυστριακές προσπάθειες να την ανακτήσει, ενώ μεταξύ 1745 και 1748 η Γαλλία κατέκτησε το μεγαλύτερο μέρος των αυστριακών Κάτω Χωρών. Αλλού, η Αυστρία και η Σαρδηνία νίκησαν τις ισπανικές προσπάθειες να ανακτήσουν εδάφη στη Βόρεια Ιταλία, ενώ μέχρι το 1747, ένας βρετανικός ναυτικός αποκλεισμός ακρωτηρίαζε το γαλλικό εμπόριο.
Ο πόλεμος έληξε με τη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle (1748), με την οποία η Μαρία Θηρεσία επιβεβαιώθηκε ως αρχιδούκισσα της Αυστρίας και βασίλισσα της Ουγγαρίας. Η συνθήκη αντανακλούσε αυτό το αδιέξοδο, καθώς τα περισσότερα εμπορικά ζητήματα που είχαν οδηγήσει στον πόλεμο παρέμεναν άλυτα και πολλοί από τους υπογράφοντες ήταν δυσαρεστημένοι με τους όρους. Παρόλο που ο πόλεμος είχε σχεδόν χρεοκοπήσει το κράτος, ο Λουδοβίκος XV της Γαλλίας αποσύρθηκε από τις Κάτω Χώρες με ελάχιστο όφελος, προς απογοήτευση των ευγενών και του πληθυσμού της Γαλλίας. Οι Ισπανοί θεώρησαν ανεπαρκή τα κέρδη τους στην Ιταλία, αφού δεν είχαν καταφέρει να ανακτήσουν τη Μενόρκα ή το Γιβραλτάρ, και θεώρησαν προσβολή την επαναβεβαίωση των βρετανικών εμπορικών δικαιωμάτων στην Αμερική.
Αν και η Μαρία Θηρεσία αναγνωρίστηκε ως κληρονόμος του πατέρα της, δεν το θεώρησε παραχώρηση και δυσανασχέτησε βαθιά με τον ρόλο της Βρετανίας που την ανάγκασε να παραχωρήσει τη Σιλεσία στην Πρωσία. Για τους Βρετανούς πολιτικούς, ο πόλεμος κατέδειξε την ευπάθεια της γερμανικής κτήσης του Ανόβερου από τον Γεώργιο Β΄ στην Πρωσία και πολλοί πολιτικοί θεωρούσαν ότι είχαν λάβει ελάχιστα οφέλη από τις τεράστιες επιδοτήσεις που καταβλήθηκαν στην Αυστρία.
Το αποτέλεσμα ήταν η αναδιάταξη που είναι γνωστή ως Διπλωματική Επανάσταση, κατά την οποία η Αυστρία ευθυγραμμίστηκε με τη Γαλλία, γεγονός που σήμανε το τέλος της μακραίωνης εχθρότητάς τους, και η Πρωσία έγινε σύμμαχος της Βρετανίας. Οι νέες συμμαχίες διεξήγαγαν τον Επταετή Πόλεμο την επόμενη δεκαετία.
Η άμεση αιτία του πολέμου ήταν ο θάνατος του αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ” (1685-1740) το 1740 και η κληρονομιά της μοναρχίας των Αψβούργων, που συχνά αναφέρεται συλλογικά ως Αυστρία. Με το αμοιβαίο σύμφωνο διαδοχής του 1703 συμφωνήθηκε ότι αν οι Αψβούργοι εκλείψουν στην ανδρική γραμμή, οι κτήσεις τους θα περιέλθουν πρώτα στις γυναίκες κληρονόμους του μεγαλύτερου αδελφού, του αυτοκράτορα Ιωσήφ Α΄, και στη συνέχεια σε εκείνες του Καρόλου. Δεδομένου ότι ο σαλικός νόμος απέκλειε τις γυναίκες από την κληρονομιά, αυτό απαιτούσε την έγκριση των διαφόρων εδαφών των Αψβούργων και της Αυτοκρατορικής Δίαιτας.
Όταν ο Ιωσήφ Α΄ πέθανε το 1711, άφησε δύο κόρες, τη Μαρία Ιωσήφα και τη Μαρία Αμαλία. Τον Απρίλιο του 1713, ο άτεκνος τότε Κάρολος εξέδωσε την Πραγματική Κυρώση, επιτρέποντας τη γυναικεία κληρονομιά. Ωστόσο, δημιούργησε επίσης το ενδεχόμενο συγκρούσεων, καθώς αγνοούσε τη συμφωνία του 1703 και τοποθετούσε οποιοδήποτε από τα παιδιά του πάνω από τις ανιψιές του. Αυτό σήμαινε ότι η γέννηση της Μαρίας Θηρεσίας το 1717 εξασφάλισε ότι η διαδοχή της θα κυριαρχούσε στο υπόλοιπο της βασιλείας του.
Το 1719, ο Κάρολος απαίτησε από τις ανιψιές του να παραιτηθούν από τα δικαιώματά τους υπέρ του εξαδέλφου τους, προκειμένου να παντρευτούν τον Φρειδερίκο Αύγουστο της Σαξονίας και τον Κάρολο Αλβέρτο της Βαυαρίας. Ο Κάρολος ήλπιζε ότι αυτό θα εξασφάλιζε τη θέση της κόρης του, δεδομένου ότι ούτε η Σαξονία ούτε η Βαυαρία μπορούσαν να ανεχτούν να αποκτήσει η μία τον έλεγχο της κληρονομιάς των Αψβούργων. Στην πραγματικότητα, απλώς παρείχε σε δύο αντιπάλους του μια νόμιμη διεκδίκηση για τα εδάφη των Αψβούργων.
Ένα οικογενειακό ζήτημα έγινε ευρωπαϊκό λόγω των εντάσεων στο εσωτερικό της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που προκλήθηκαν από τη δραματική αύξηση του μεγέθους και της ισχύος της Βαυαρίας, της Πρωσίας και της Σαξονίας, η οποία αντικατοπτρίστηκε από την επέκταση της εξουσίας των Αψβούργων μετά το 1683 σε εδάφη που κατείχε προηγουμένως η Οθωμανική Αυτοκρατορία. Περαιτέρω πολυπλοκότητα προέκυψε στη συνέχεια από το γεγονός ότι τη θεωρητικά εκλεγμένη θέση του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατείχαν οι Αψβούργοι από το 1437. Αυτές ήταν οι φυγόκεντρες δυνάμεις πίσω από έναν πόλεμο που αναδιαμόρφωσε την παραδοσιακή ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων- οι διάφορες νομικές διεκδικήσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό προσχήματα και θεωρήθηκαν ως τέτοια.
Η Βαυαρία και η Σαξονία αρνήθηκαν να δεσμευτούν από την απόφαση της Αυτοκρατορικής Δίαιτας, ενώ το 1738 η Γαλλία συμφώνησε να υποστηρίξει τις “δίκαιες διεκδικήσεις” του Καρόλου Αλβέρτου της Βαυαρίας, παρά το γεγονός ότι είχε προηγουμένως αποδεχθεί την Πραγματική Κυρώση το 1735. Οι προσπάθειες αντιστάθμισης του γεγονότος αυτού ενέπλεξαν την Αυστρία στον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής του 1734-1735 και στον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1735-1739, και η Αυστρία αποδυναμώθηκε από τις απώλειες που υπέστη. Σε συνδυασμό με την αποτυχία να προετοιμάσει τη Μαρία Θηρεσία για τον νέο της ρόλο, πολλοί Ευρωπαίοι πολιτικοί ήταν επιφυλακτικοί ότι η Αυστρία θα μπορούσε να επιβιώσει από την αναμέτρηση που θα ακολουθούσε τον θάνατο του Καρόλου, ο οποίος τελικά επήλθε τον Οκτώβριο του 1740.
Ο πόλεμος περιελάμβανε τέσσερα κύρια θέατρα, την Κεντρική Ευρώπη, την Ιταλία, τις Αυστριακές Κάτω Χώρες και τις θάλασσες, τα οποία μπορούν να χωριστούν σε τρεις ξεχωριστές αλλά συνδεδεμένες μεταξύ τους συγκρούσεις. Στην πρώτη εμπλέκονταν η Πρωσία και η Αυστρία στους Σιλεσιανούς Πολέμους- στη δεύτερη, η Αυστρία και η Σαρδηνία νίκησαν τις ισπανικές προσπάθειες να ανακτήσουν εδάφη στη Βόρεια Ιταλία, ενώ η τρίτη περιλάμβανε έναν όλο και πιο παγκόσμιο ανταγωνισμό μεταξύ της Βρετανίας και της Γαλλίας. Στο τέλος, η γαλλική κατάκτηση των αυστριακών Κάτω Χωρών τους έδωσε σαφή κυριαρχία στην ξηρά, ενώ οι νίκες της Βρετανίας στη θάλασσα εδραίωσαν τη θέση της ως κυρίαρχης ναυτικής δύναμης.
Για μεγάλο μέρος του δέκατου όγδοου αιώνα, η γαλλική στρατιωτική στρατηγική επικεντρώθηκε στις πιθανές απειλές στα ανατολικά και βόρεια σύνορά της, οι οποίες απαιτούσαν έναν ισχυρό στρατό ξηράς. Οι αποικίες της αφέθηκαν να τα βγάλουν πέρα μόνες τους ή τους δόθηκαν ελάχιστοι πόροι, προβλέποντας ότι πιθανότατα θα χάνονταν ούτως ή άλλως. Η στρατηγική αυτή καθοδηγήθηκε από έναν συνδυασμό γεωγραφίας και την υπεροχή του βρετανικού ναυτικού, η οποία καθιστούσε δύσκολο για το γαλλικό ναυτικό να παρέχει σημαντικές προμήθειες και υποστήριξη στις γαλλικές αποικίες. Η προσδοκία ήταν ότι η στρατιωτική νίκη στην Ευρώπη θα αντιστάθμιζε τυχόν αποικιακές απώλειες- το 1748, η Γαλλία ανέκτησε κτήσεις όπως το Λουδοβίκο, σε αντάλλαγμα για την αποχώρησή της από τις Αυστριακές Κάτω Χώρες.
Οι Βρετανοί προσπάθησαν να αποφύγουν δεσμεύσεις στρατευμάτων μεγάλης κλίμακας στην Ήπειρο. Προσπάθησαν να αντισταθμίσουν το μειονέκτημα που δημιουργούσε αυτό στην Ευρώπη, συμμαχώντας με μία ή περισσότερες ηπειρωτικές δυνάμεις των οποίων τα συμφέροντα ήταν αντίθετα με εκείνα των εχθρών τους, ιδίως της Γαλλίας. Στον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής, οι Βρετανοί συμμάχησαν με την Αυστρία- κατά τον Επταετή Πόλεμο, συμμάχησαν με τον εχθρό της, την Πρωσία. Σε αντίθεση με τη Γαλλία, μόλις η Βρετανία ενεπλάκη στον πόλεμο, εκμεταλλεύτηκε το Βασιλικό Ναυτικό για να το επεκτείνει στις αποικίες. Οι Βρετανοί ακολούθησαν μια διπλή στρατηγική ναυτικού αποκλεισμού και βομβαρδισμού των εχθρικών λιμανιών και αξιοποίησαν επίσης στο έπακρο την ικανότητά τους να μετακινούν στρατεύματα δια θαλάσσης. Παρενοχλούσαν την εχθρική ναυσιπλοΐα και επιτίθονταν σε εχθρικά φυλάκια, χρησιμοποιώντας συχνά αποίκους από κοντινές βρετανικές αποικίες στην προσπάθεια αυτή. Το σχέδιο αυτό λειτούργησε καλύτερα στη Βόρεια Αμερική απ” ό,τι στην Ευρώπη, αλλά έθεσε τις βάσεις για τον Επταετή Πόλεμο.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φραντς Κάφκα
Μέθοδοι και τεχνολογίες
Ο ευρωπαϊκός πόλεμος κατά την πρώιμη σύγχρονη περίοδο χαρακτηρίστηκε από την ευρεία υιοθέτηση πυροβόλων όπλων σε συνδυασμό με πιο παραδοσιακά όπλα με λεπίδες. Οι ευρωπαϊκοί στρατοί του δέκατου όγδοου αιώνα συγκροτούνταν γύρω από μονάδες μαζικού πεζικού οπλισμένες με λείες σφαίρες από ατσάλι και ξιφολόγχες. Το ελαφρύ ιππικό χρησιμοποιούνταν κυρίως για αναγνώριση, προφύλαξη και τακτικές επικοινωνίες, ενώ το βαρύ ιππικό χρησιμοποιούνταν ως τακτικές εφεδρείες και αναπτύσσονταν για επιθέσεις κρούσης. Το πυροβολικό με λείες κάννες παρείχε υποστήριξη πυρός και έπαιζε πρωταγωνιστικό ρόλο στον πολιορκητικό πόλεμο. Ο στρατηγικός πόλεμος κατά την περίοδο αυτή επικεντρώθηκε στον έλεγχο βασικών οχυρώσεων που ήταν τοποθετημένες έτσι ώστε να ελέγχουν τις γύρω περιοχές και δρόμους, ενώ οι μακρόχρονες πολιορκίες αποτελούσαν κοινό χαρακτηριστικό των ένοπλων συγκρούσεων. Οι αποφασιστικές μάχες πεδίου ήταν σχετικά σπάνιες, αν και έπαιζαν μεγαλύτερο ρόλο στη θεωρία του Φρειδερίκου για τον πόλεμο από ό,τι ήταν τυπικό για τους σύγχρονους αντιπάλους του.
Ο Πόλεμος της Αυστριακής Διαδοχής, όπως και οι περισσότεροι ευρωπαϊκοί πόλεμοι του 18ου αιώνα, διεξήχθη ως λεγόμενος πόλεμος υπουργικού συμβουλίου, στον οποίο πειθαρχημένοι τακτικοί στρατοί εξοπλίζονταν και εφοδιάζονταν από το κράτος για να διεξάγουν πόλεμο για λογαριασμό των συμφερόντων του ηγεμόνα. Τα κατεχόμενα εχθρικά εδάφη φορολογούνταν τακτικά και εκβιάζονταν για την εξασφάλιση κεφαλαίων, αλλά οι μεγάλης κλίμακας φρικαλεότητες κατά του άμαχου πληθυσμού ήταν σπάνιες σε σύγκριση με τις συγκρούσεις του προηγούμενου αιώνα. Η στρατιωτική διοικητική μέριμνα ήταν ο καθοριστικός παράγοντας σε πολλούς πολέμους, καθώς οι στρατοί είχαν γίνει πολύ μεγάλοι για να μπορούν να συντηρούνται σε παρατεταμένες εκστρατείες μόνο με τη συλλογή τροφής και τη λεηλασία. Οι στρατιωτικές προμήθειες αποθηκεύονταν σε κεντρικές αποθήκες και διανέμονταν με αμαξοστοιχίες αποσκευών που ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες σε εχθρικές επιδρομές. Οι στρατοί ήταν γενικά ανίκανοι να συνεχίσουν τις πολεμικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα και συνήθως εγκατέστησαν χειμερινά καταλύματα κατά την ψυχρή περίοδο, συνεχίζοντας τις εκστρατείες τους με την επιστροφή της άνοιξης.
Σε ηλικία 28 ετών, ο Φρειδερίκος Β” διαδέχθηκε τον πατέρα του Φρειδερίκο Γουλιέλμο ως βασιλιάς της Πρωσίας στις 31 Μαΐου 1740. Αν και η Πρωσία είχε αυξήσει τη σημασία της τις τελευταίες δεκαετίες, τα ανομοιογενή και διάσπαρτα εδάφη της δεν της επέτρεπαν να ασκεί σημαντική εξουσία, μια πραγματικότητα που ο Φρειδερίκος σκόπευε να αλλάξει. Ο θάνατος του αυτοκράτορα Καρόλου ΣΤ” στις 20 Οκτωβρίου 1740 του έδωσε την ευκαιρία να αποκτήσει τη Σιλεσία, αλλά έπρεπε να το κάνει πριν ο Αύγουστος της Σαξονίας και η Πολωνία μπορέσουν να τον προλάβουν.
Για να προσθέσει σε αυτά τα ποιοτικά πλεονεκτήματα, ο Φρειδερίκος εξασφάλισε έναν διμέτωπο πόλεμο μέσω μιας μυστικής συνθήκης με τη Γαλλία τον Απρίλιο του 1739, με την οποία συμφωνήθηκε ότι η Γαλλία θα επιτίθετο στην Αυστρία από τα δυτικά, ενώ η Πρωσία από τα βόρεια. Στις αρχές Δεκεμβρίου 1740, ο πρωσικός στρατός συγκεντρώθηκε κατά μήκος του ποταμού Όντερ και στις 16 Δεκεμβρίου εισέβαλε στη Σιλεσία χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου.
Οι αυστριακοί στρατιωτικοί πόροι ήταν συγκεντρωμένοι στην Ουγγαρία και την Ιταλία και διέθεταν λιγότερους από 3.000 στρατιώτες στη Σιλεσία, αν και ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 7.000 λίγο πριν από την εισβολή. Διατήρησαν τα φρούρια του Γκλογκάου, του Μπρέσλαου και του Μπριγκ, αλλά εγκατέλειψαν την υπόλοιπη επαρχία και αποσύρθηκαν στη Μοραβία, ενώ και οι δύο πλευρές μπήκαν σε χειμερινούς κοιτώνες.
Η εκστρατεία αυτή έδωσε στην Πρωσία τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της πλουσιότερης επαρχίας της αυτοκρατορίας των Αψβούργων, με πληθυσμό άνω του ενός εκατομμυρίου, το εμπορικό κέντρο του Μπρέσλαου, καθώς και βιομηχανίες εξόρυξης, ύφανσης και βαφής. Ωστόσο, ο Φρειδερίκος υποτίμησε την αποφασιστικότητα της Μαρίας Θηρεσίας να αντιστρέψει την απώλειά της, ενώ η διατήρηση των αυστριακών οχυρών στη Νότια Σιλεσία σήμαινε ότι δεν μπορούσε να επιτευχθεί μια γρήγορη νίκη.
Στις 5 Ιουνίου, ο Φρειδερίκος υπέγραψε συμμαχία κατά της Αυστρίας με τη Γαλλία, η οποία διέσχισε τον Ρήνο στις 15 Αυγούστου. Μια συνδυασμένη γαλλο-βαυαρική δύναμη προωθήθηκε τώρα κατά μήκος του Δούναβη, προς τη Βιέννη, καταλαμβάνοντας το Λιντς στις 14 Σεπτεμβρίου. Ενωμένοι με έναν σαξονικό στρατό 20.000 ατόμων, προέλασαν προς την Πράγα από τρία διαφορετικά σημεία, συναντώντας αρχικά ελάχιστη αντίσταση. Σε λίγο καιρό, οι Αυστριακοί είχαν στρατό στο Ταμπόρ, ενώ ο Νάιπεργκ ανακλήθηκε από τη Σιλεσία για να υπερασπιστεί τη Βιέννη.
Φαινομενικά κοντά στην ήττα, στις 21 Σεπτεμβρίου η Μαρία Θηρεσία εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία στην ουγγρική βουλή στο Πρέσμπουργκ. Εγκρίθηκε μια μαζική αποστράτευση, η οποία τελικά παρήγαγε 22.000 στρατιώτες, αντί για τις 60.000 που είχαν υποσχεθεί, αλλά ήταν μια διαβεβαίωση πίστης που έμεινε για πολύ καιρό στη μνήμη της.
Βοηθήθηκε επίσης από τις βαθιές διαιρέσεις μεταξύ των αντιπάλων της και τη διπροσωπία του Frederick. Ελπίζοντας να αποδυναμώσει τη Σαξονία, στις 9 Οκτωβρίου, ο Φρειδερίκος υπέγραψε τη συμφωνία Klein-Schnellendorf με το Neipperg- σε ένα διαβόητο πλέον διπλωματικό τέχνασμα, οι Αυστριακοί παρέδωσαν το Neisse μετά από μια εικονική άμυνα. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες του πολέμου, αυτό τους επέτρεπε να λάβουν πάσο για το πλησιέστερο φιλικό έδαφος, και έτσι να χρησιμοποιηθούν εναντίον των συμμάχων της Πρωσίας, αντί να συλληφθούν αιχμάλωτοι. Ο καλύτερος στρατηγός της, ο φον Κέβενχίλερ, τους ενσωμάτωσε σε έναν στρατό που συγκεντρώνονταν για μια χειμερινή επίθεση με σκοπό την ανακατάληψη της Άνω Αυστρίας και την επίθεση στη Βαυαρία.
Ενώ ο Φρειδερίκος ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Σιλεσίας, μια γαλλική δύναμη υπό τον Μορίς ντε Σαξ κατέλαβε την Πράγα στις 26 Νοεμβρίου 1741- ο Βαυαρός εκλέκτορας Κάρολος Αλβέρτος στέφθηκε βασιλιάς της Βοημίας. Η χρονιά έκλεισε με τον Khevenhüller να νικά αποφασιστικά έναν μεγαλύτερο γαλλοβαυαρικό στρατό στο St. Pölten και να προχωρεί προς τον Δούναβη προς το Linz, ενώ μια δεύτερη φάλαγγα υπό τον Johann Bärenklau κινήθηκε μέσω του Τιρόλου, προς το Μόναχο.
Στις 17 Ιανουαρίου, ο φον Κέβενχίλερ νίκησε βαυαρικό στρατό στο Σέρντινγκ- μια εβδομάδα αργότερα, 10.000 Γάλλοι στρατιώτες παραδόθηκαν στο Λιντς. Στις 12 Φεβρουαρίου, ο Κάρολος Αλβέρτος της Βαυαρίας στέφθηκε ως Κάρολος Ζ΄, ο επόμενος αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο πρώτος μη Αψβούργος εδώ και 300 χρόνια που ανέβηκε στο θρόνο. Κατά ειρωνεία της τύχης, την ίδια ημέρα ο Μπερενκλάου κατέλαβε την πρωτεύουσά του, το Μόναχο. Αν και τεχνικά όλοι σύμμαχοι, η Πρωσία, η Σαξονία και η Βαυαρία δεν επιθυμούσαν να δουν τη Γαλλία να εγκαθίσταται στην αυτοκρατορία, ούτε να βλέπουν ο ένας τον άλλον να κερδίζει σχετικό έδαφος. Η Μαρία Θηρεσία τερμάτισε τη μυστική ανακωχή της Αυστρίας με τον Φρειδερίκο, δημοσιοποιώντας πρώτα τις λεπτομέρειες. Οι Αυστριακοί συγκέντρωσαν έναν δεύτερο στρατό 28.000 ατόμων για να ανακαταλάβουν την Πράγα, υπό τον Κάρολο της Λωρραίνης.
Η είδηση της μυστικής ανακωχής έπληξε σοβαρά τις σχέσεις μεταξύ του Φρειδερίκου και των συμμάχων του, αλλά ο αυτοκράτορας Κάρολος του ζήτησε να ανακουφιστεί από την πίεση εισβάλλοντας στη Μοραβία. Ο Φρειδερίκος είχε χρησιμοποιήσει το διάστημα αυτό για να αναδιοργανώσει το ιππικό του, το οποίο είχε προηγουμένως παραμεληθεί υπέρ του πεζικού και το οποίο είχε κακή απόδοση στο Μόλβιτς- θα αποδεικνυόταν πιο αποτελεσματικό στην εκστρατεία του 1742.
Τον Δεκέμβριο του 1741, ο φον Σβάριν είχε καταλάβει το Όλομουτς- ο Φρειδερίκος κατέλαβε το Κλότζκο, πριν προχωρήσει στο Ζιντλοχόβιτσε τον Μάρτιο του 1742. Αυτό του επέτρεψε να απειλήσει τη Βιέννη- μερικές πρωσικές περίπολοι εμφανίστηκαν ακόμη και στα προάστια, πριν αποσυρθούν. Στις αρχές Μαΐου, ανέλαβε την επίθεση και κινήθηκε προς τη Βορειοανατολική Βοημία- στις 16 Μαΐου, είχε 10.000 πεζικάριους στην Κούτνα Χόρα και άλλους 18.000 άνδρες υπό τον Λεοπόλδο του Άνχαλτ-Ντεσάου μια μέρα πορεία πίσω του.
Το απόγευμα της 16ης Μαΐου, το ιππικό του Καρόλου της Λωρραίνης έπεσε πάνω στην οπισθοφυλακή του Λεοπόλδου. Ο Λεοπόλδος αναγνώρισε ότι βρισκόταν σε επαφή με την κύρια δύναμη των Αυστριακών και έτσι επιτάχυνε την πορεία του προς τα εμπρός για να κλείσει το χάσμα με τον Φρειδερίκο. Στις 2:00 π.μ. της 17ης Μαΐου, τα εξαντλημένα στρατεύματά του σταμάτησαν στο μικρό χωριό Chotusice, που απείχε ακόμη τρεις ώρες από την Kutná Hora. Η μάχη του Chotusitz, που διεξήχθη αργότερα την ίδια ημέρα, ήταν ασαφής, αλλά τεχνικά μια πρωσική νίκη, αφού οι Αυστριακοί αποσύρθηκαν. Στις 24 Μαΐου, ο Γάλλος στρατάρχης de Broglie κέρδισε μια μικρή μάχη στο Zahájí. Οι δύο νίκες άφησαν αμετάβλητη τη στρατηγική κατάσταση, αφού ο Κάρολος εξακολουθούσε να είναι σε θέση να κινηθεί κατά της Πράγας, ενώ η πρωσική παρουσία στη Μοραβία παρέμενε απειλή για τη Βιέννη.
Ωστόσο, η πολιτική των Αψβούργων ήταν γενικά να αποφεύγουν να πολεμούν σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα- η Πρωσία ήταν το πιο επικίνδυνο και το πιο δύσκολο να νικηθεί. Αν και η ανάκτηση της Σιλεσίας παρέμενε προτεραιότητα για δεκαετίες, η Μαρία Θηρεσία ήταν πρόθυμη να συμφωνήσει μια προσωρινή ανακωχή με την Πρωσία για να βελτιώσει τη θέση της αλλού. Αυτό βόλευε τον Φρειδερίκο, ο οποίος είχε έλλειψη χρημάτων και ανδρών και υποψιαζόταν επίσης ότι η Γαλλία προετοίμαζε μια ξεχωριστή ειρήνη. Τον Ιούνιο, η Συνθήκη του Μπρέσλαου τερμάτισε τον Πρώτο Σιλεσιανό Πόλεμο- τα πρωσικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από τη Βοημία και η Αυστρία ανακατέλαβε την Πράγα τον Δεκέμβριο.
Στις αρχές του έτους, ο Λουδοβίκος XV επέμεινε να ανατεθεί στον Broglie η διοίκηση των γαλλοβαυαρικών δυνάμεων, δημιουργώντας ένταση με τους Βαυαρούς και τον στρατηγό τους von Seckendorff. Με τα περισσότερα εδάφη του κατεχόμενα από τους Αυστριακούς, ο Κάρολος Ζ΄ κατέφυγε στο Άουγκσμπουργκ, απ” όπου ξεκίνησε συνομιλίες με τη Βιέννη και το Λονδίνο, αισθανόμενος ότι είχε εγκαταλειφθεί από τους Γάλλους συμμάχους του. Διχασμένες στην κορυφή και τα στρατεύματά τους αποδυναμωμένα από την ασθένεια, οι γαλλοβαυαρικές δυνάμεις προσέφεραν περιορισμένη αντίσταση στην αυστριακή προέλαση- στις 9 Μαΐου, οι Βαυαροί ηττήθηκαν έξω από το Σίμπαχ, από τον Κάρολο της Λωρραίνης.
Στα μέσα Ιουνίου, ο στρατός των Πραγματικών έφτασε στο Άσαφενμπουργκ, στη βόρεια όχθη του ποταμού Μάιν. Εδώ τους συνάντησε ο Γεώργιος Β”, ο οποίος παρευρισκόταν στη στέψη ενός νέου εκλέκτορα του Μάιντς στο Βισμπάντεν. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, οι Σύμμαχοι είχαν έλλειψη προμηθειών- η πλησιέστερη αποθήκη βρισκόταν στο Hanau, ο δρόμος προς το οποίο περνούσε από το Dettingen (σημερινό Karlstein am Main). Εδώ, ο Γάλλος διοικητής, ο δούκας ντε Νοαίλ, τοποθέτησε 23.000 στρατιώτες υπό τον ανιψιό του, τον δούκα ντε Γκραμόν, τα λάθη του οποίου απέτρεψαν την ήττα των Συμμάχων.
Ενώ ο Πραγματικός Στρατός μπόρεσε να συνεχίσει την υποχώρησή του, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τους τραυματίες του, και παρόλο που ενισχύθηκε από τον Κάρολο της Λωρραίνης, δεν μπόρεσε να συμφωνήσει για το τι έπρεπε να κάνει στη συνέχεια. Ο Κάρολος περιέγραψε αργότερα το Συμμαχικό Στρατηγείο ως “δημοκρατία”, ενώ ο Noailles είπε στον Λουδοβίκο XV ότι ήταν “βαριά υπόχρεος στις ανυποχώρητες αποφάσεις του Γεωργίου II”. Κατέληξαν στο να μην κάνουν τίποτα και τον Οκτώβριο κατέλαβαν χειμερινό κατάλυμα στις Κάτω Χώρες.
Ο Φρειδερίκος απάντησε στο Ντέτινγκεν ανανεώνοντας την αναζήτηση συμμάχων και ενισχύοντας και πάλι τον στρατό του. Τον Ιούλιο, το ρωσικό δικαστήριο ανακάλυψε μια υποτιθέμενη συνωμοσία για την ανατροπή της τσαρίνας Ελισάβετ και την αποκατάσταση του τρίχρονου Ιβάν ΣΤ”, με αντιβασιλέα τη μητέρα του, τη Μεγάλη Δούκισσα Λεοπόλντοβνα. Το κατά πόσον επρόκειτο για κάτι περισσότερο από ένα μεθυσμένο κουτσομπολιό αμφισβητείται- μια άποψη είναι ότι επρόκειτο για ένα κατασκεύασμα του Φρειδερίκου, με σκοπό την απομάκρυνση των αντιπρωσικών αντιπάλων, κυρίως του καγκελάριου Μπεστουζέφ-Ριουμίν.
Η Anna Bestuzhev, σύζυγος του αδελφού του Mikhail, και η φίλη της Natalia Lopukhina, ομολόγησαν τη συνωμοσία μετά από 25 ημέρες βασανιστηρίων- μαστιγώθηκαν δημόσια και τους αφαίρεσαν τη γλώσσα πριν εξοριστούν στη Σιβηρία. Οι υποστηρικτές του Φρέντρικ αναφέρθηκαν στην υπόθεση ως “Συνωμοσία Μπότα”, ισχυριζόμενοι την εμπλοκή του Αυστριακού απεσταλμένου Αντονιότο Μπότα Αντόρνο. Όταν η τσαρίνα Ελισάβετ απαίτησε να τιμωρηθεί ο Μπότα, η Μαρία Θηρεσία αρνήθηκε, και το επεισόδιο δηλητηρίασε τις σχέσεις μεταξύ Αυστρίας και Ρωσίας. Ο Φρειδερίκος κατάφερε να διχάσει τους δύο κύριους αντιπάλους του, αλλά οι Μπεστουζέφ-Ριουμίν παρέμειναν στη θέση τους, αφήνοντας τη συνολική θέση αμετάβλητη.
Στις 13 Σεπτεμβρίου, ο Κάρολος Εμμανουήλ Γ΄ της Σαρδηνίας, η Μαρία Θηρεσία και η Βρετανία συμφώνησαν τη Συνθήκη της Βορμς, με σκοπό την εκδίωξη της Ισπανίας από την Ιταλία. Σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη της Σαρδηνίας στη Λομβαρδία, οι Αυστριακοί παραχώρησαν όλα τα εδάφη τους δυτικά του ποταμού Τισίνο και της λίμνης Ματζόρε, καθώς και εδάφη νότια του ποταμού Πό. Σε αντάλλαγμα, ο Κάρολος Εμμανουήλ παραιτήθηκε από την αξίωσή του για το στρατηγικό Δουκάτο του Μιλάνου, εγγυήθηκε την Πραγματική Κυβέρνηση και παρείχε 40.000 στρατιώτες, πληρωμένους από τη Βρετανία.
Η Γαλλία και η Ισπανία απάντησαν με το Δεύτερο Σύμφωνο της Οικογένειας τον Οκτώβριο και ο Λουδοβίκος XV άρχισε να σχεδιάζει την εισβολή στις αυστριακές Κάτω Χώρες. Το έτος έκλεισε με τη Σαξονία να συμφωνεί σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας με την Αυστρία, αφήνοντας την Πρωσία απομονωμένη και αντιμετωπίζοντας μια νέα επίθεση καθώς η Μαρία Θηρεσία προσπαθούσε να ανακτήσει τη Σιλεσία.
Σύμφωνα με τη Συνθήκη του Φοντενεμπλώ του 1743, ο Λουδοβίκος XV και ο θείος του, Φίλιππος V της Ισπανίας, συμφώνησαν να αναλάβουν κοινή δράση κατά της Βρετανίας. Αυτό περιελάμβανε μια προτεινόμενη εισβολή στη Βρετανία, με στόχο την αποκατάσταση των εξόριστων Στιούαρτ, και κατά τη διάρκεια του χειμώνα συγκεντρώθηκαν στη Δουνκέρκη 12.000 Γάλλοι στρατιώτες και μεταφορικά μέσα.
Στη μάχη της Τουλόν τον Φεβρουάριο του 1744, ένας συνδυασμένος γαλλοϊσπανικός στόλος έδωσε μια αναποφάσιστη μάχη με μια βρετανική ναυτική δύναμη υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Μάθιους. Αν και ο Μάθιους απέτρεψε την έξοδό τους από τη Μεσόγειο και την υποστήριξη της προσπάθειας εισβολής, αναγκάστηκε να υποχωρήσει, γεγονός που οδήγησε στην απόλυσή του. Η επιτυχία επέτρεψε στην Ισπανία να αποβιβάσει στρατεύματα στη Βόρεια Ιταλία και τον Απρίλιο κατέλαβε το σημαντικό λιμάνι Villefranche-sur-Mer, που τότε ανήκε στη Σαβοΐα.
Ωστόσο, οι καταιγίδες βύθισαν ή προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε πολλά γαλλικά πλοία, ενώ οι περισσότεροι υπουργοί του Λουδοβίκου αντιτάχθηκαν σε αυτό που θεωρούσαν ακριβή και μάταιη εκτροπή πόρων. Η εισβολή ακυρώθηκε στις 11 Μαρτίου, ο Λουδοβίκος κήρυξε επίσημα τον πόλεμο στη Βρετανία και τον Μάιο ένας γαλλικός στρατός εισέβαλε στις αυστριακές Κάτω Χώρες. Όπως και το 1743, βοηθήθηκαν σημαντικά από τις διαιρέσεις μεταξύ των πραγματιστών συμμάχων, γεγονός που καθιστούσε πολύ δύσκολη τη διαμόρφωση μιας συνεπούς στρατηγικής. Οι Βρετανοί και οι Ανόβεροι απεχθάνονταν ο ένας τον άλλον, οι αυστριακοί πόροι επικεντρώνονταν στην Αλσατία, ενώ οι Ολλανδοί ήταν απρόθυμοι να πολεμήσουν και προσπάθησαν ανεπιτυχώς να πείσουν τον Λουδοβίκο να αποσυρθεί.
Ως αποτέλεσμα, οι Γάλλοι σημείωσαν ταχεία πρόοδο, καταλαμβάνοντας γρήγορα τα περισσότερα από τα οχυρά του φράγματος που κατείχαν οι Ολλανδοί κατά μήκος των συνόρων, συμπεριλαμβανομένων των Menen και Ypres. Όταν ένας αυστριακός στρατός υπό τον πρίγκιπα Κάρολο της Λωρραίνης εισέβαλε στην Αλσατία στις αρχές Ιουνίου, ο Λουδοβίκος πέρασε σε άμυνα στις νότιες Κάτω Χώρες και ταξίδεψε στο Μετς για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή. Στις αρχές Αυγούστου, αρρώστησε επικίνδυνα από ευλογιά, μια ασθένεια συχνά θανατηφόρα εκείνη την εποχή- αν και αργότερα ανάρρωσε, αυτό παρέλυσε προσωρινά το γαλλικό σύστημα διοίκησης.
Καθώς το μεγαλύτερο μέρος του αυστριακού στρατού ήταν απασχολημένο στην Ανατολική Γαλλία, ο Φρειδερίκος ξεκίνησε τον Δεύτερο Σιλεσιανό Πόλεμο στις 15 Αυγούστου και μέχρι το τέλος του μήνα, και οι 80.000 στρατιώτες του βρίσκονταν στη Βοημία. Αν και ο κύριος στόχος της Μαρίας Θηρεσίας ήταν η ανάκτηση της Σιλεσίας, η ταχύτητα της πρωσικής προέλασης την αιφνιδίασε. Στις 23 Αυγούστου, ο πρίγκιπας Κάρολος αποσύρθηκε από την Αλσατία για να υπερασπιστεί τη Βοημία, με μικρή παρέμβαση των Γάλλων λόγω της ασθένειας του Λουδοβίκου.
Μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, ο Φρειδερίκος είχε καταλάβει την Πράγα, το Ταμπόρ, το Μπούντβαϊς και το Φράουενμπεργκ- τώρα προχώρησε προς τον ποταμό Αυλώνα, ελπίζοντας να πιάσει τους Αυστριακούς ανάμεσα στις δυνάμεις του και τον γαλλοβαυαρικό στρατό που υπέθεσε ότι τον καταδίωκε. Ωστόσο, οι Βαυαροί αρκέστηκαν να ανακαταλάβουν το Μόναχο, ενώ οι Γάλλοι εγκαταστάθηκαν στην πολιορκία του Φράιμπουργκ ιμ Μπρέισγκαου, μιας πόλης πολύ μικρότερης σημασίας για τη Μαρία Θηρεσία από ό,τι η Βοημία.
Ο Φρειδερίκος έμεινε επικίνδυνα εκτεθειμένος, μια κατάσταση που επιδεινώθηκε στις αρχές Οκτωβρίου όταν η Σαξονία προσχώρησε στον συνασπισμό εναντίον του ως ενεργός εμπόλεμος. Υπό την πίεση του Καρόλου της Λωρραίνης και μιας συνδυασμένης αυστρο-σαξονικής δύναμης υπό τον κόμη Τράουν, οι Πρώσοι αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν- όταν εισήλθαν στη Σιλεσία στα τέλη Νοεμβρίου, ο στρατός του Φρειδερίκου είχε μειωθεί σε 36.000, οι μισοί από τους οποίους πέθαναν από δυσεντερία.
Παρά την παράδοση του Φράιμπουργκ και τις γαλλικές προόδους στις νότιες Κάτω Χώρες, η Αυστρία φαινόταν καλά τοποθετημένη στα τέλη του 1744. Η υποχώρηση του Φρειδερίκου έβλαψε τη φήμη του και αποδυνάμωσε τον στρατό του, αλλά ο σημαντικότερος αντίκτυπος ήταν στις γαλλοπρωσικές σχέσεις, με τον Λουδοβίκο να κατηγορείται ότι δεν στήριξε την Πρωσία.
Στην Ιταλία, μια αυστριακή επίθεση στο Βασίλειο της Νάπολης ήταν ανεπιτυχής, κυρίως λόγω της ανικανότητας των διοικητών τους. Στο βορρά, οι διαφωνίες σχετικά με τη στρατηγική και οι ισπανικές κατηγορίες για γαλλική δειλία στην Τουλόν τους εμπόδισαν να εκμεταλλευτούν πλήρως τις νίκες τους νωρίτερα μέσα στο έτος. Αυτό αντισταθμίστηκε από παρόμοιες διαιρέσεις μεταξύ των αντιπάλων τους- ο Κάρολος Εμμανουήλ δεν ήθελε να δει τους Βουρβόνους να εκδιώκονται από την Ιταλία, αφήνοντας τους Αψβούργους ως κυρίαρχη δύναμη, ενώ οι εδαφικές φιλοδοξίες του θα μπορούσαν να επιτευχθούν μόνο σε βάρος της Αυστρίας. Ως αποτέλεσμα, καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να σημειώσει σημαντική πρόοδο σε αυτόν τον τομέα.
Η θέση της Φρειδερίκης συνέχισε να επιδεινώνεται- στις 8 Ιανουαρίου, η Αυστρία, η Βρετανία, η Ολλανδική Δημοκρατία και η Σαξονία υπέγραψαν τη Συνθήκη της Βαρσοβίας, η οποία είχε σαφή στόχο την Πρωσία. Αυτό συνοδεύτηκε από δυσοίωνες ενδείξεις ρωσικής στρατιωτικής δραστηριότητας στη Λιβονία, ενώ ακολούθησε ο θάνατος του αυτοκράτορα Καρόλου Ζ΄ στις 20 Ιανουαρίου. Δεδομένου ότι ο σύζυγος της Μαρίας Θηρεσίας, ο δούκας Φραγκίσκος, ήταν ο πιο υποστηριζόμενος υποψήφιος για την αντικατάστασή του, αυτό αποτέλεσε σημαντικό πλήγμα για τη γαλλο-πρωσική συμμαχία.
Ο γιος και κληρονόμος του Καρόλου, Μαξ Ιωσήφ, έκανε μια τελευταία προσπάθεια να διώξει τους Αυστριακούς από τη Βαυαρία, αλλά ο αποσυντονισμένος και κακώς εξοπλισμένος στρατός του ξεπεράστηκε από τον κόμη Batthyány, ενώ ένας γαλλοβαυαρικός στρατός ηττήθηκε στο Pfaffenhofen στις 15 Απριλίου. Με το μεγαλύτερο μέρος της εκλογικής του περιφέρειας και πάλι υπό κατοχή, στις 22 Απριλίου υπέγραψε τη Συνθήκη του Φούσεν, με την οποία συμφώνησε να ψηφίσει τον Φραγκίσκο Στέφανο ως αυτοκράτορα, και σύναψε ειρήνη με την Αυστρία. Η Πρωσία ήταν πλέον απομονωμένη- οι προσπάθειες του Φρειδερίκου να διχάσει τους αντιπάλους του υποστηρίζοντας τον Φρειδερίκο Αύγουστο της Σαξονίας για αυτοκράτορα ήταν ανεπιτυχείς, ενώ ούτε η Βρετανία ούτε η Ρωσία ήταν πρόθυμες να μεσολαβήσουν γι” αυτόν με την Αυστρία.
Η αποχώρηση της Βαυαρίας επέτρεψε στη Γαλλία να επικεντρωθεί στις Κάτω Χώρες, οι οποίες, όπως έπεισε ο Saxe τον Λουδοβίκο XV, παρείχαν την καλύτερη ευκαιρία να νικήσει τη Βρετανία, η οικονομική υποστήριξη της οποίας ήταν ζωτικής σημασίας για την Πραγματική Συμμαχία. Πρότεινε να επιτεθεί στο Τουρνάι, ζωτικό κρίκο του εμπορικού δικτύου για τη Βόρεια Ευρώπη, και το ισχυρότερο από τα ολλανδικά οχυρά-φράγματα, αναγκάζοντας έτσι τους Συμμάχους να πολεμήσουν σε έδαφος της δικής του επιλογής. Στις 11 Μαΐου, κέρδισε μια σκληρή νίκη στο Fontenoy, μια επιτυχία που εδραίωσε τη γαλλική κυριαρχία στις Κάτω Χώρες και προκάλεσε πικρές διαμάχες μεταξύ των Βρετανών και των Ολλανδών.
Στις 4 Ιουνίου, ο Φρειδερίκος κέρδισε μια σημαντική νίκη στο Χόενφριντμπεργκ, αλλά παρόλα αυτά, η Αυστρία και η Σαξονία συνέχισαν τον πόλεμο. Τα πρωσικά αιτήματα για γαλλική υποστήριξη αγνοήθηκαν- ο Λουδοβίκος είχε προειδοποιηθεί από τους υπουργούς του ότι τα κρατικά οικονομικά ήταν όλο και πιο τεταμένα, καθιστώντας σημαντικό να επικεντρωθούν οι προσπάθειές τους. Ένας τομέας ήταν οι Κάτω Χώρες, ιδίως μετά την ανάκληση των βρετανικών στρατευμάτων για την αντιμετώπιση της εξέγερσης των Ιακωβιτών το 1745. Η άλλη ήταν η Ιταλία, όπου ένας γαλλοϊσπανικός στρατός υπό τον Maillebois και τον Infante Philip νίκησε τους Σαρδηνούς στο Bassignano στις 27 Σεπτεμβρίου και στη συνέχεια κατέλαβε την Alessandria, τη Valenza και το Casale Monferrato.
Ως αποτέλεσμα, η Γαλλία δεν κατέβαλε καμία προσπάθεια να εμποδίσει την εκλογή του δούκα Φραγκίσκου, ο οποίος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α΄ στις 13 Σεπτεμβρίου. Ενισχυμένη από αυτή τη σημαντική πολιτική νίκη, η Μαρία Θηρεσία συνέχισε τις προσπάθειές της να ανακτήσει τη Σιλεσία, για να ηττηθεί και πάλι στη μάχη του Σοόρ στις 30 Σεπτεμβρίου. Στις 15 Δεκεμβρίου, οι Πρώσοι ανάγκασαν τη Σαξονία να βγει από τον πόλεμο με νίκη στη μάχη του Κέσελσντορφ, οδηγώντας στη Συνθήκη της Δρέσδης στις 25 Δεκεμβρίου. Η Αυστρία αποδέχτηκε την κυριότητα της Σιλεσίας από τον Φρειδερίκο, ενώ η Σαξονία του κατέβαλε αποζημίωση ενός εκατομμυρίου κορώνων- σε αντάλλαγμα, η Πρωσία αποδέχτηκε την Πραγματική Κύρωση, αναγνώρισε τον Φραγκίσκο ως αυτοκράτορα και εκκένωσε τη Σαξονία.
Μετά το 1745, η Γερμανία έπαψε να αποτελεί ενεργό στρατιωτικό θέατρο- αν και ο Φρειδερίκος γνώριζε ότι η Μαρία Θηρεσία εξακολουθούσε να σκοπεύει να ανακτήσει τη Σιλεσία, και οι δύο πλευρές χρειάζονταν μια περίοδο ειρήνης για να αναδιοργανωθούν. Οι στόχοι της Γαλλίας ήταν λιγότερο σαφείς- επί αιώνες, ο κεντρικός άξονας της εξωτερικής της πολιτικής ήταν η αποδυνάμωση των Αψβούργων, αλλά ξεκίνησε τον πόλεμο λόγω της ανησυχίας της για τη βρετανική εμπορική ανάπτυξη μετά το 1713. Δεδομένου ότι ο πόλεμος στη Βόρεια Ιταλία διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό για την υποστήριξη των ισπανικών στόχων, αυτό άφησε τις Κάτω Χώρες ως το μόνο εναπομείναν θέατρο όπου η Γαλλία θα μπορούσε να επιτύχει στρατηγική νίκη.
Μια άλλη σημαντική εξέλιξη ήταν η έναρξη της αναπροσαρμογής των συμμαχιών που έγινε η Διπλωματική Επανάσταση το 1756. Στο πλαίσιο της “Σύμβασης του Ανόβερου” του Αυγούστου, ο Φρειδερίκος και ο Γεώργιος Β” εγγυήθηκαν αμοιβαία τα σύνορα του Ανόβερου και της Πρωσίας μεταξύ τους και οι Βρετανοί διπλωμάτες προσπάθησαν να πείσουν την Αυστρία να τερματίσει τον Δεύτερο Σιλεσιανό Πόλεμο. Οι γαλλοπρωσικές σχέσεις χαρακτηρίζονταν από αμοιβαία δυσπιστία, ενώ η Μαρία Θηρεσία δυσανασχετούσε με τις βρετανικές προσπάθειες να την πείσουν να αποδεχθεί την απώλεια της Σιλεσίας.
Στην κεντρική Ιταλία συγκεντρώθηκε ένας στρατός Ισπανών και Ναπολιτάνων με σκοπό την κατάκτηση των Μιλανέζων. Το 1741, ο συμμαχικός στρατός των 40.000 Ισπανών και Ναπολιτάνων υπό τη διοίκηση του δούκα του Μοντεμάρ είχε προχωρήσει προς τη Μόντενα, ο δούκας της Μόντενα είχε συμμαχήσει μαζί τους, αλλά ο άγρυπνος Αυστριακός διοικητής, κόμης Ότο Φερδινάνδος φον Τράουν, τους πρόλαβε, κατέλαβε τη Μόντενα και ανάγκασε τον δούκα να συνάψει ξεχωριστή ειρήνη.
Η επιθετικότητα των Ισπανών στην Ιταλία ανάγκασε την αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία της Αυστρίας και τον βασιλιά Κάρολο Εμμανουήλ της Σαρδηνίας να αρχίσουν διαπραγματεύσεις στις αρχές του 1742. Οι διαπραγματεύσεις αυτές διεξήχθησαν στο Τορίνο. Η Μαρία Θηρεσία έστειλε τον απεσταλμένο της κόμη Schulenburg και ο βασιλιάς Κάρολος Εμμανουήλ έστειλε τον μαρκήσιο d”Ormea. Την 1η Φεβρουαρίου 1742, ο Schulenburg και ο Ormea υπέγραψαν τη Σύμβαση του Τορίνο, η οποία έλυσε (ή ανέβαλε την επίλυση) πολλές διαφορές και δημιούργησε μια συμμαχία μεταξύ των δύο χωρών. Το 1742, ο στρατάρχης κόμης Τράουν κράτησε με ευκολία τη θέση του απέναντι στους Ισπανούς και τους Ναπολιτάνους. Στις 19 Αυγούστου 1742, η Νάπολη αναγκάστηκε από την άφιξη μιας βρετανικής ναυτικής μοίρας στο ίδιο το λιμάνι της Νάπολης, να αποσύρει 10.000 στρατιώτες της από τη δύναμη του Μοντεμάρ για την εσωτερική άμυνα. Η ισπανική δύναμη υπό τον Μοντεμάρ ήταν πλέον πολύ αδύναμη για να προχωρήσει στην κοιλάδα του Πόου και ένας δεύτερος ισπανικός στρατός στάλθηκε στην Ιταλία μέσω Γαλλίας. Η Σαρδηνία είχε συμμαχήσει με την Αυστρία στη Σύμβαση του Τορίνο και ταυτόχρονα κανένα από τα δύο κράτη δεν βρισκόταν σε πόλεμο με τη Γαλλία, γεγονός που οδήγησε σε περίεργες επιπλοκές, καθώς στην κοιλάδα του Ιζέρ διεξήχθησαν μάχες μεταξύ των στρατευμάτων της Σαρδηνίας και της Ισπανίας, στις οποίες οι Γάλλοι δεν έλαβαν μέρος. Στα τέλη του 1742, ο δούκας του Μοντεμάρ αντικαταστάθηκε ως επικεφαλής των ισπανικών δυνάμεων στην Ιταλία από τον κόμη Gages.
Το 1743, οι Ισπανοί στο Panaro είχαν επιτύχει νίκη επί του Traun στο Campo Santo στις 8 Φεβρουαρίου 1743. Ωστόσο, οι επόμενοι έξι μήνες σπαταλήθηκαν σε αδράνεια και ο Georg Christian, Fürst von Lobkowitz, ενώνοντας τον Traun με ενισχύσεις από τη Γερμανία, απώθησε τους Ισπανούς στο Ρίμινι. Παρατηρώντας από τη Βενετία, ο Ρουσσώ χαιρέτισε την ισπανική υποχώρηση ως “τον καλύτερο στρατιωτικό ελιγμό ολόκληρου του αιώνα”. Ο Ισπανο-Σαβογιαννικός πόλεμος στις Άλπεις συνεχίστηκε χωρίς πολλά αποτελέσματα, ενώ το μόνο αξιοσημείωτο περιστατικό ήταν η πρώτη μάχη του Καστελντελφίνο (7-10 Οκτωβρίου 1743), όταν αποκρούστηκε μια αρχική γαλλική επίθεση.
Το 1744 ο ιταλικός πόλεμος έγινε σοβαρός. Πριν από τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714) η Ισπανία και η Αυστρία κυβερνούνταν από τον ίδιο βασιλικό οίκο (Αψβούργους). Κατά συνέπεια, η εξωτερική πολιτική της Αυστρίας και της Ισπανίας όσον αφορά την Ιταλία είχε συμμετρία συμφερόντων και τα συμφέροντα αυτά ήταν συνήθως αντίθετα με τα συμφέροντα της ελεγχόμενης από τους Βουρβόνους Γαλλίας. Ωστόσο, μετά τη Συνθήκη της Ουτρέχτης και το τέλος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής, ο άτεκνος τελευταίος μονάρχης των Αψβούργων (Κάρολος Β΄) είχε αντικατασταθεί από τον εγγονό των Βουρβόνων του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ΄ Φίλιππο του Ανζού, ο οποίος έγινε Φίλιππος Ε΄ στην Ισπανία. Τώρα η συμμετρία των συμφερόντων της εξωτερικής πολιτικής όσον αφορά την Ιταλία υπήρχε μεταξύ της Βουρβονικής Γαλλίας και της Βουρβονικής Ισπανίας με την Αψβούργη Αυστρία να βρίσκεται συνήθως σε αντιπαράθεση. Ο βασιλιάς Κάρολος Εμμανουήλ της Σαβοΐας είχε ακολουθήσει τη μακροχρόνια εξωτερική πολιτική της Σαβοΐας να αντιτίθεται στην ισπανική ανάμειξη στη βόρεια Ιταλία. Τώρα, το 1744, η Σαβοΐα βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα μεγαλεπήβολο στρατιωτικό σχέδιο του συνδυασμένου ισπανικού και γαλλικού στρατού (που ονομάστηκε στρατός της Γκαλισπάν) για την κατάκτηση της βόρειας Ιταλίας.
Ωστόσο, στην εφαρμογή αυτού του σχεδίου, οι Γκαλισπιανοί στρατηγοί στο μέτωπο παρεμποδίζονταν από τις διαταγές των αντίστοιχων κυβερνήσεών τους. Για παράδειγμα, ο διοικητής του ισπανικού στρατού στο πεδίο της μάχης, ο πρίγκιπας του Conti, δεν μπορούσε να συνεννοηθεί ή έστω να λογικευτεί με τον μαρκήσιο de La Mina, τον ανώτατο διοικητή όλων των ισπανικών δυνάμεων. Ο πρίγκιπας Conti αισθανόταν ότι ο Μαρκήσιος “υπάκουε τυφλά σε όλες τις εντολές που προέρχονταν από την Ισπανία” χωρίς να λαμβάνει υπόψη του την πραγματικότητα επί του πεδίου. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της στρατιωτικής εκστρατείας, οι δυνάμεις του Γκαλισπάν επεδίωξαν να διασχίσουν τις Άλπεις τον Ιούνιο του 1744 και να ανασυντάξουν τον στρατό στο Ντοφίν ενωμένοι εκεί με τον στρατό στον Κάτω Πο.
Η υποστήριξη της Γένοβας επέτρεψε τη δημιουργία ενός δρόμου προς την κεντρική Ιταλία. Ενώ ο πρίγκιπας Conti παρέμεινε στον βορρά, ο κόμης Gages ακολούθησε αυτόν τον δρόμο προς τον νότο. Στη συνέχεια όμως ο Αυστριακός διοικητής, πρίγκιπας Λόμπκοβιτς, ανέλαβε την επίθεση και απώθησε τον ισπανικό στρατό του κόμη ντε Γκαγκές νοτιότερα προς τα ναπολιτάνικα σύνορα κοντά στη μικρή πόλη Βελέτρι. Το Velletri απλώς έτυχε να είναι η γενέτειρα του Καίσαρα Αυγούστου, αλλά τώρα από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 1744, το Velletri έγινε ο τόπος εκτεταμένων στρατιωτικών ελιγμών μεταξύ του γαλλοϊσπανικού στρατού υπό τη διοίκηση του κόμη Gages και των αυστριακών δυνάμεων υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Lobkowitz Ο βασιλιάς της Νάπολης (ο μελλοντικός Κάρολος Γ΄ της Ισπανίας) ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τον αυστριακό στρατό που επιχειρούσε τόσο κοντά στα σύνορά του και αποφάσισε να βοηθήσει τους Ισπανούς. Μαζί ένας συνδυασμένος στρατός Γάλλων, Ισπανών και Ναπολιτάνων αιφνιδίασε τον αυστριακό στρατό τη νύχτα της 16ης προς 17η Ιουνίου 1744. Οι Αυστριακοί εκδιώχθηκαν από τρεις σημαντικούς λόφους γύρω από την πόλη Velletri κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Η μάχη αυτή ονομάζεται μερικές φορές “Μάχη της Νέμης” από τη μικρή πόλη Νέμη που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση. Λόγω αυτής της αιφνιδιαστικής επίθεσης, ο συνδυασμένος στρατός μπόρεσε να καταλάβει την πόλη του Velletri. Έτσι, η αιφνιδιαστική επίθεση έχει επίσης ονομαστεί ως η “πρώτη μάχη του Velletri”.
Στις αρχές Αυγούστου του 1744, ο βασιλιάς της Νάπολης επισκέφθηκε αυτοπροσώπως τη νεοαποκτηθείσα πόλη Βελλέτρι. Μαθαίνοντας για την παρουσία του βασιλιά, οι Αυστριακοί ανέπτυξαν σχέδιο για μια τολμηρή επιδρομή στο Velletri. Κατά τις πρωινές ώρες της 11ης Αυγούστου 1744, περίπου 6.000 Αυστριακοί υπό την άμεση διοίκηση του κόμη Browne πραγματοποίησαν αιφνιδιαστική επιδρομή στην πόλη Velletri. Προσπαθούσαν να απαγάγουν τον βασιλιά της Νάπολης κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην πόλη. Ωστόσο, αφού κατέλαβαν το Velletri και ερεύνησαν ολόκληρη την πόλη, οι Αυστριακοί δεν βρήκαν κανένα ίχνος του βασιλιά της Νάπολης. Ο βασιλιάς είχε αντιληφθεί τι συνέβαινε και είχε διαφύγει από ένα παράθυρο του παλατιού όπου διέμενε και έφυγε ημίγυμνος έφιππος από την πόλη. Αυτή ήταν η δεύτερη μάχη του Velletri. Η αποτυχία της επιδρομής στο Velletri σήμαινε ότι η πορεία των Αυστριακών προς τη Νάπολη είχε τελειώσει. Οι ηττημένοι Αυστριακοί διατάχθηκαν προς τα βόρεια, όπου θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στο Πεδεμόντιο της βόρειας Ιταλίας για να βοηθήσουν τον βασιλιά της Σαρδηνίας εναντίον του πρίγκιπα του Κόντι. Ο κόμης de Gages ακολούθησε τους Αυστριακούς βόρεια με μια αδύναμη δύναμη. Εν τω μεταξύ, ο βασιλιάς της Νάπολης επέστρεψε στην πατρίδα του.
Ο πόλεμος στις Άλπεις και τα Απέννινα είχε ήδη διεξαχθεί με μεγάλη ένταση πριν ο πρίγκιπας Conti και ο στρατός του Gallispan κατέβουν από τις Άλπεις. Η Villefranche και το Montalbán είχαν καταληφθεί από τον Conti στις 20 Απριλίου 1744. Αφού κατέβηκε από τις Άλπεις, ο πρίγκιπας Conti άρχισε την προέλασή του στο Πιεμόντε στις 5 Ιουλίου 1744. Στις 19 Ιουλίου 1744, ο στρατός του Γκαλισπάν ενεπλάκη με τον στρατό της Σαρδηνίας σε μερικές απελπισμένες μάχες στο Peyre-Longue στις 18 Ιουλίου 1744. Ως αποτέλεσμα της μάχης, ο στρατός της Γκαλισπάν πήρε τον έλεγχο του Καστελντελφίνο στη δεύτερη μάχη του Καστελντελφίνο. Στη συνέχεια ο Conti προχώρησε προς το Demonte, όπου τη νύχτα της 8ης προς 9η Αυγούστου 1744, (μόλις 36 ώρες πριν ο ισπανικός στρατός στη νότια Ιταλία δώσει τη δεύτερη μάχη του Velletri, ) ο στρατός της Gallispan κατέλαβε το φρούριο του Demonte από τους Σαρδηνούς στη μάχη του Demonte. Ο βασιλιάς της Σαρδηνίας ηττήθηκε και πάλι από τον Κόντι σε μια μεγάλη μάχη στη Madonna dell”Olmo στις 30 Σεπτεμβρίου 1744 κοντά στο Coni (Cuneo). Ο Conti δεν κατάφερε, ωστόσο, να καταλάβει το τεράστιο φρούριο στο Coni και αναγκάστηκε να αποσυρθεί στο Dauphiné για το χειμερινό του κατάλυμα. Έτσι, ο στρατός του Γκαλισπάν δεν ενώθηκε ποτέ με τον ισπανικό στρατό υπό τον κόμη του Γκαγέ στο νότο και πλέον ο αυστρο-σαρδινικός στρατός βρισκόταν ανάμεσά τους.
Η εκστρατεία στην Ιταλία το 1745 δεν ήταν επίσης ένας απλός πόλεμος θέσεων. Η Σύμβαση του Τορίνο τον Φεβρουάριο του 1742 (που περιγράφηκε παραπάνω), η οποία καθιέρωσε μια προσωρινή σχέση μεταξύ της Αυστρίας και της Σαρδηνίας, είχε προκαλέσει κάποια αναστάτωση στη Δημοκρατία της Γένοβας. Ωστόσο, όταν αυτή η προσωρινή σχέση απέκτησε έναν πιο μόνιμο και αξιόπιστο χαρακτήρα με την υπογραφή της Συνθήκης της Βορμς (1743) που υπεγράφη στις 13 Σεπτεμβρίου 1743, η κυβέρνηση της Γένοβας άρχισε να φοβάται. Αυτός ο φόβος της διπλωματικής απομόνωσης είχε κάνει τη Δημοκρατία της Γένοβας να εγκαταλείψει την ουδετερότητά της στον πόλεμο και να προσχωρήσει στην υπόθεση των Βουρβόνων. Κατά συνέπεια, η Δημοκρατία της Γένοβας υπέγραψε μυστική συνθήκη με τους συμμάχους των Βουρβόνων, τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Νάπολη. Στις 26 Ιουνίου 1745, η Γένοβα κήρυξε τον πόλεμο στη Σαρδηνία.
Η αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία ήταν απογοητευμένη από την αποτυχία του Λόμπκοβιτς να σταματήσει την προέλαση του Γκέιτζ. Κατά συνέπεια, ο Lobkowitz αντικαταστάθηκε από τον κόμη Schulenburg. Η αλλαγή στη διοίκηση των Αυστριακών, ενθάρρυνε τους συμμάχους των Βουρβόνων να χτυπήσουν πρώτοι την άνοιξη του 1745. Κατά συνέπεια, ο κόμης ντε Γκαγέ κινήθηκε από τη Μόντενα προς τη Λούκα, ο στρατός των Γκαλισπανών στις Άλπεις υπό τη νέα διοίκηση του στρατάρχη Μαϊλεμπουά (ο πρίγκιπας Κόντι και ο στρατάρχης Μαϊλεμπουά είχαν ανταλλάξει διοικήσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα 1744-1745) προχώρησε μέσω της ιταλικής Ριβιέρας προς το Τανάρο. Στα μέσα Ιουλίου 1745, οι δύο στρατοί συγκεντρώθηκαν επιτέλους μεταξύ της Σκριβίας και του Τανάρο. Μαζί ο στρατός του κόμη de Gage και ο στρατός του Gallispan αποτελούσαν έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό 80.000 ανδρών. Μια ταχεία πορεία προς την Πιατσέντζα προσέλκυσε εκεί τον Αυστριακό διοικητή και κατά την απουσία του οι σύμμαχοι έπεσαν πάνω στους Σαρδηνούς και τους νίκησαν ολοκληρωτικά στο Μπασινιάνο στις 27 Σεπτεμβρίου 1745, μια νίκη που ακολουθήθηκε γρήγορα από την κατάληψη της Αλεσάντρια, της Βαλέντσα και του Καζάλε Μονφερράτο. Ο Jomini αποκαλεί τη συγκέντρωση δυνάμεων που επέφερε τη νίκη “Le plus remarquable de toute la Guerre”.
Η περίπλοκη πολιτική της Ιταλίας, ωστόσο, αντανακλάται στο γεγονός ότι ο κόμης Maillebois δεν μπόρεσε τελικά να αξιοποιήσει τη νίκη του. Πράγματι, στις αρχές του 1746, αυστριακά στρατεύματα, απελευθερωμένα από την ειρήνη της Αυστρίας με τον Φρειδερίκο Β΄ της Πρωσίας, πέρασαν από το Τιρόλο στην Ιταλία. Τα χειμερινά καταλύματα των Γκαλισπάν στο Άστι της Ιταλίας δέχθηκαν απότομη επίθεση και η γαλλική φρουρά των 6.000 ανδρών στο Άστι αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει. Ταυτόχρονα, ο Μαξιμιλιανός Οδυσσέας Κόμης Μπράουν με ένα αυστριακό σώμα χτύπησε τους συμμάχους στον Κάτω Πο και απέκοψε την επικοινωνία τους με το κύριο σώμα του στρατού των Γκαλισπάν στο Πεδεμόντιο. Μια σειρά από μικρότερες ενέργειες κατέστρεψαν έτσι πλήρως τη μεγάλη συγκέντρωση των στρατευμάτων των Γκάλισπαν και οι Αυστριακοί ανακατέλαβαν το δουκάτο του Μιλάνου και κατέλαβαν μεγάλο μέρος της βόρειας Ιταλίας. Οι σύμμαχοι χωρίστηκαν, ο Maillebois κάλυπτε τη Λιγουρία, ενώ οι Ισπανοί βάδιζαν εναντίον του Browne. Ο τελευταίος ενισχύθηκε αμέσως και σε μεγάλο βαθμό και το μόνο που μπορούσαν να κάνουν οι Ισπανοί ήταν να οχυρωθούν στην Πιατσέντζα, με τον Φίλιππο, τον Ισπανό Ινφάντη ως ανώτατο διοικητή να καλεί τον Maillebois σε βοήθεια. Οι Γάλλοι, που διοικούνταν επιδέξια και βάδιζαν ταχύτατα, ένωσαν και πάλι τις δυνάμεις τους, αλλά η κατάστασή τους ήταν κρίσιμη, διότι μόλις δύο πορείες πίσω τους καταδίωκε ο στρατός του βασιλιά της Σαρδηνίας και μπροστά τους βρισκόταν ο κύριος στρατός των Αυστριακών. Η μάχη της Πιατσέντσα στις 16 Ιουνίου 1746 ήταν σκληρή, αλλά έληξε με νίκη των Αυστριακών, με τον ισπανικό στρατό να έχει υποστεί σοβαρές απώλειες. Το γεγονός ότι ο στρατός διέφυγε καθόλου ήταν στον ύψιστο βαθμό προς τιμήν του Maillebois και του γιου του και αρχηγού του επιτελείου του. Υπό την ηγεσία τους, ο στρατός της Γκαλισπάν απέφυγε τόσο τους Αυστριακούς όσο και τους Σαρδηνούς και νίκησε ένα αυστριακό σώμα στη μάχη του Ροττοφρέντο στις 12 Αυγούστου 1746. Στη συνέχεια ο αυστριακός στρατός πραγματοποίησε την υποχώρησή του προς τη Γένοβα.
Παρόλο που ο αυστριακός στρατός ήταν μια σκιά του εαυτού του, όταν επέστρεψαν στη Γένοβα, οι Αυστριακοί σύντομα είχαν τον έλεγχο της βόρειας Ιταλίας. Οι Αυστριακοί κατέλαβαν τη Δημοκρατία της Γένοβας στις 6 Σεπτεμβρίου 1746. Αλλά δεν είχαν καμία επιτυχία στις επιδρομές τους προς τις Άλπεις. Σύντομα η Γένοβα εξεγέρθηκε από την καταπιεστική κυριαρχία των νικητών, ξεσηκώθηκε και έδιωξε τους Αυστριακούς στις 5-11 Δεκεμβρίου 1746. Καθώς η συμμαχική εισβολή στην Προβηγκία καθυστέρησε, οι Γάλλοι, υπό τη διοίκηση πλέον του Charles Louis Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle, ανέλαβαν την επίθεση (1747). Η Γένοβα άντεξε σε μια δεύτερη αυστριακή πολιορκία. Ως συνήθως, το σχέδιο της εκστρατείας είχε παραπεμφθεί στο Παρίσι και τη Μαδρίτη. Ένα επίλεκτο σώμα του γαλλικού στρατού υπό τον Chevalier de Belle-Isle (τον μικρότερο αδελφό του στρατάρχη Belle-Isle) διατάχθηκε να εισβάλει στο οχυρωμένο πέρασμα Exilles στις 10 Ιουλίου 1747. Ωστόσο, ο αμυνόμενος στρατός των συμμάχων της Βορμς (Αυστρία και Σαβοΐα) επέφερε στον γαλλικό στρατό συντριπτική ήττα σε αυτή τη μάχη, η οποία έγινε γνωστή ως (Colle dell”Assietta). Στη μάχη αυτή, ο ιππότης, και μαζί του μεγάλο μέρος της ελίτ της γαλλικής αριστοκρατίας, σκοτώθηκαν στα οδοφράγματα. Οι αμφίρροπες εκστρατείες συνεχίστηκαν μεταξύ των συμμάχων της Βορμς και των Γάλλων μέχρι τη σύναψη ειρήνης στο Aix-la-Chapelle.
Οι Βρετανοί και οι σύμμαχοί τους αποσύρθηκαν από το Fontenoy με καλή τάξη, αλλά το Τουρνάι έπεσε στις γαλλικές δυνάμεις και μέσω μιας ταχείας προέλασης, σύντομα ακολούθησαν η Γάνδη, η Oudenarde, η Μπριζ και το Dendermonde. Μέχρι το τέλος Ιουλίου, οι Γάλλοι βρίσκονταν στο κατώφλι της Ζέελαντ, της νοτιοδυτικής γωνίας της Ολλανδικής Δημοκρατίας. Η υποστηριζόμενη από τους Γάλλους εξέγερση των Ιακωβιτών τον Αύγουστο του 1745 ανάγκασε τους Βρετανούς να μεταφέρουν στρατεύματα από τη Φλάνδρα για να την αντιμετωπίσουν. Αυτό ώθησε τους Γάλλους να καταλάβουν τα στρατηγικά λιμάνια της Οστάνδης και του Νιέουπορτ, απειλώντας τους δεσμούς της Βρετανίας με την ηπειρωτική Ευρώπη.
Κατά τη διάρκεια του 1746, οι Γάλλοι συνέχισαν την προέλασή τους στις αυστριακές Κάτω Χώρες, καταλαμβάνοντας την Αμβέρσα και στη συνέχεια εκκαθαρίζοντας τις ολλανδικές και αυστριακές δυνάμεις από την περιοχή μεταξύ Βρυξελλών και Μάους. Αφού νίκησαν την εξέγερση των Ιακωβιτών στο Κάλοντεν τον Απρίλιο, οι Βρετανοί εξαπέλυσαν επιδρομή αντιπερισπασμού στο Λοριάν σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εκτρέψουν τις γαλλικές δυνάμεις, ενώ ο νέος Αυστριακός διοικητής, πρίγκιπας Κάρολος της Λωρραίνης, ηττήθηκε από τον Σαξ στη μάχη του Ροκού τον Οκτώβριο.
Η ίδια η Ολλανδική Δημοκρατία βρισκόταν πλέον σε κίνδυνο και τον Απρίλιο του 1747 οι Γάλλοι άρχισαν να μειώνουν τα οχυρά τους κατά μήκος των συνόρων με τις Αυστριακές Κάτω Χώρες. Στο Λάουφελντ στις 2 Ιουλίου 1747, ο Σαξ κέρδισε άλλη μια νίκη επί ενός βρετανικού και ολλανδικού στρατού υπό τον πρίγκιπα του Βάλντεκ και του Κάμπερλαντ- οι Γάλλοι πολιόρκησαν στη συνέχεια το Μάαστριχτ και το Μπέργκεν οπ Ζουμ, τα οποία έπεσαν τον Σεπτέμβριο.
Τα γεγονότα αυτά έδωσαν μεγαλύτερη επείγουσα σημασία στις ειρηνευτικές συνομιλίες στο Συνέδριο της Μπρέντα, οι οποίες διεξήχθησαν υπό τον ήχο των πυρών του γαλλικού πυροβολικού κατά του Μάαστριχτ. Μετά τη συμμαχία τους με την Αυστρία το 1746, ένας στρατός 30.000 Ρώσων βάδισε από τη Λιβονία προς τον Ρήνο, αλλά έφτασε πολύ αργά για να είναι χρήσιμος. Το Μάαστριχτ παραδόθηκε στις 7 Μαΐου και στις 18 Οκτωβρίου 1748, ο πόλεμος έληξε με την υπογραφή της ειρήνης του Aix-la-Chapelle.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Βρετανίας και της Γαλλίας διεξάγονταν στο Μπρέντα από τον Ιούνιο του 1746- οι όροι που συμφωνήθηκαν επιβλήθηκαν στη συνέχεια στα άλλα μέρη στο Aix-la-Chapelle. Παρά τις νίκες τους στη Φλάνδρα, ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Machault προειδοποιούσε επανειλημμένα για την επικείμενη κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού τους συστήματος. Ο βρετανικός ναυτικός αποκλεισμός οδήγησε στην κατάρρευση των γαλλικών τελωνειακών εισπράξεων και προκάλεσε σοβαρές ελλείψεις τροφίμων, ιδίως στους φτωχούς- μετά το ακρωτήριο Φινιστέρ τον Οκτώβριο, το γαλλικό ναυτικό δεν μπορούσε πλέον να προστατεύσει τις αποικίες ή τους εμπορικούς δρόμους.
Τον Νοέμβριο ακολούθησε μια σύμβαση μεταξύ της Βρετανίας και της Ρωσίας.Τον Φεβρουάριο του 1748, ένα ρωσικό σώμα 37.000 ανδρών έφτασε στη Ρηνανία. Αν και η ολλανδική πόλη Μάαστριχτ παραδόθηκε στις γαλλικές δυνάμεις τον Μάιο του 1748, ο τερματισμός του πολέμου γινόταν όλο και πιο επείγων. Ως εκ τούτου, ο Λουδοβίκος XV συμφώνησε να επιστρέψει τις αυστριακές Κάτω Χώρες, η απόκτηση των οποίων είχε κοστίσει τόσο ακριβά. Λίγοι από τους συμπατριώτες του κατανόησαν αυτή την απόφαση- σε συνδυασμό με την έλλειψη απτών οφελών από τη βοήθεια προς την Πρωσία, οδήγησε στη φράση “τόσο ηλίθιος όσο η Ειρήνη”.
Συστάθηκε μια επιτροπή για να διαπραγματευτεί τις ανταγωνιστικές εδαφικές διεκδικήσεις στη Βόρεια Αμερική, αλλά σημείωσε πολύ μικρή πρόοδο. Η Βρετανία ανέκτησε το Μαντράς, με αντάλλαγμα την αποκατάσταση του Λουιζμπούργου, στη Νέα Σκωτία, προς μεγάλη οργή των Βρετανών αποίκων. Κανένας από τους δύο κύριους πρωταγωνιστές δεν φάνηκε να έχει κερδίσει πολλά για την επένδυσή του και αμφότεροι θεωρούσαν τη Συνθήκη ως ανακωχή και όχι ως ειρήνη.
Στην Αυστρία, οι αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες- η Μαρία Θηρεσία ήταν αποφασισμένη να ανακτήσει τη Σιλεσία και δυσανασχετούσε με τη βρετανική υποστήριξη στην κατοχή της Πρωσίας. Από την άλλη πλευρά, η Συνθήκη επιβεβαίωνε το δικαίωμά της στη μοναρχία, ενώ οι Αψβούργοι είχαν επιβιώσει από μια δυνητικά καταστροφική κρίση, είχαν ανακτήσει τις αυστριακές Κάτω Χώρες χωρίς μάχες και είχαν κάνει μόνο μικρές παραχωρήσεις στην Ιταλία. Οι διοικητικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις την έκαναν ισχυρότερη το 1750 από ό,τι το 1740, ενώ η στρατηγική της θέση ενισχύθηκε με την εγκατάσταση των Αψβούργων ως ηγεμόνων βασικών εδαφών στη Βορειοδυτική Γερμανία, τη Ρηνανία και τη Βόρεια Ιταλία.
Από τους άλλους μαχητές, η Ισπανία διατήρησε την κυριαρχία της στην ισπανική Αμερική και σημείωσε μικρά κέρδη στη Βόρεια Ιταλία. Με τη γαλλική υποστήριξη, η Πρωσία διπλασίασε το μέγεθός της με την απόκτηση της Σιλεσίας, αλλά έκανε δύο φορές ειρήνη χωρίς να ενημερώσει τον σύμμαχό της- ο Λουδοβίκος ΙΒ” αντιπαθούσε ήδη τον Φρειδερίκο και τώρα τον θεωρούσε αναξιόπιστο. Ο πόλεμος επιβεβαίωσε την παρακμή της Ολλανδικής Δημοκρατίας- σε συνδυασμό με την αίσθηση ότι έπαιρναν ελάχιστη αξία για τις επιδοτήσεις που κατέβαλλαν στη Μαρία Θηρεσία, η Βρετανία προχώρησε σε ευθυγράμμιση με την Πρωσία και όχι με την Αυστρία, προκειμένου να προστατεύσει το Ανόβερο από τη γαλλική επιθετικότητα.
Οι παράγοντες αυτοί οδήγησαν στην αναδιάταξη που είναι γνωστή ως Διπλωματική Επανάσταση του 1756 και στον Επταετή Πόλεμο του 1756 έως 1763, ο οποίος ήταν ακόμη πιο μεγάλος σε κλίμακα από τον προκάτοχό του.
Ο πόλεμος διεξήχθη επίσης στη Βόρεια Αμερική και την Ινδία. Στη Βόρεια Αμερική η σύγκρουση ήταν γνωστή στις βρετανικές αποικίες ως Πόλεμος του Βασιλιά Γεωργίου, και δεν άρχισε παρά μόνο μετά τις επίσημες πολεμικές δηλώσεις της Γαλλίας και της Βρετανίας που έφτασαν στις αποικίες τον Μάιο του 1744. Στα σύνορα μεταξύ της Νέας Γαλλίας και των βρετανικών αποικιών της Νέας Αγγλίας, της Νέας Υόρκης και της Νέας Σκωτίας έγιναν συχνά επιδρομές μικρής κλίμακας, κυρίως από γαλλικά αποικιακά στρατεύματα και τους ινδιάνους συμμάχους τους εναντίον βρετανικών στόχων, αν και έγιναν αρκετές προσπάθειες από Βρετανούς αποίκους να οργανώσουν εκστρατείες εναντίον της Νέας Γαλλίας. Το σημαντικότερο περιστατικό ήταν η κατάληψη του γαλλικού φρουρίου Λουιζμπούρ στο νησί Κέιπ Μπρετόν (Île Royale) από μια αποστολή (29 Απριλίου – 16 Ιουνίου 1745) αποικιακής πολιτοφυλακής που οργανώθηκε από τον κυβερνήτη της Μασαχουσέτης Γουίλιαμ Σίρλεϊ, υπό τη διοίκηση του Γουίλιαμ Πέπερελ του Μέιν (που τότε ανήκε στη Μασαχουσέτη) και με τη βοήθεια ενός στόλου του Βασιλικού Ναυτικού. Μια γαλλική αποστολή για την ανάκτηση του Λουιζμπούργου το 1746 απέτυχε λόγω κακών καιρικών συνθηκών, ασθενειών και του θανάτου του διοικητή της. Το Λουιζμπούρ επιστράφηκε στη Γαλλία σε αντάλλαγμα για το Μαντράς, προκαλώντας μεγάλη οργή στους Βρετανούς αποίκους, οι οποίοι θεώρησαν ότι με την κατάληψή του είχαν εξαλείψει μια φωλιά ιδιωτών.
Ο πόλεμος σηματοδότησε την έναρξη ενός ισχυρού αγώνα μεταξύ της Βρετανίας και της Γαλλίας στην Ινδία και της ευρωπαϊκής στρατιωτικής υπεροχής και πολιτικής παρέμβασης στην υποήπειρο. Οι μεγάλες εχθροπραξίες ξεκίνησαν με την άφιξη μιας ναυτικής μοίρας υπό τον Μαχί ντε λα Μπουρντονέ, που μετέφερε στρατεύματα από τη Γαλλία. Τον Σεπτέμβριο του 1746 ο Μπουρντονέ αποβίβασε τα στρατεύματά του κοντά στο Μαντράς και πολιόρκησε το λιμάνι. Παρόλο που ήταν ο κύριος βρετανικός οικισμός στην Καρνατική, το Μαντράς ήταν ασθενώς οχυρωμένο και διέθετε μόνο μια μικρή φρουρά, γεγονός που αντανακλούσε την εμπορική φύση της ευρωπαϊκής παρουσίας στην Ινδία μέχρι τότε. Στις 10 Σεπτεμβρίου, μόλις έξι ημέρες μετά την άφιξη της γαλλικής δύναμης, το Μαντράς παραδόθηκε. Οι όροι της παράδοσης που συμφωνήθηκαν από τον Μπουρντονέ προέβλεπαν την επιστροφή του οικισμού με λύτρα έναντι χρηματικής πληρωμής από τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Ωστόσο, στην παραχώρηση αυτή αντιτάχθηκε ο Dupleix, ο γενικός κυβερνήτης των ινδικών κτήσεων της Compagnie des Indes. Όταν ο Bourdonnais αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Ινδία τον Οκτώβριο μετά την καταστροφή της μοίρας του από κυκλώνα, ο Dupleix αθέτησε τη συμφωνία. Ο Ναουάμπ του Καρνάτιου Anwaruddin Muhammed Khan παρενέβη προς υποστήριξη των Βρετανών και προχώρησε στην ανακατάληψη του Μαντράς, αλλά παρά την τεράστια αριθμητική υπεροχή ο στρατός του συντρίφθηκε εύκολα και αιματηρά από τους Γάλλους, στην πρώτη επίδειξη του ποιοτικού χάσματος που είχε ανοίξει μεταξύ των ευρωπαϊκών και των ινδικών στρατών.
Οι Γάλλοι στράφηκαν τώρα προς τον εναπομείναντα βρετανικό οικισμό στην Καρνατική, το οχυρό St. David στο Cuddalore, το οποίο βρισκόταν επικίνδυνα κοντά στον κύριο γαλλικό οικισμό του Pondichéry. Η πρώτη γαλλική δύναμη που στάλθηκε εναντίον του Cuddalore αιφνιδιάστηκε και ηττήθηκε σε κοντινή απόσταση από τις δυνάμεις του Nawab και της βρετανικής φρουράς τον Δεκέμβριο του 1746. Στις αρχές του 1747 μια δεύτερη αποστολή πολιόρκησε το οχυρό Σεντ Νταβίντ, αλλά αποσύρθηκε με την άφιξη μιας βρετανικής ναυτικής μοίρας τον Μάρτιο. Μια τελευταία προσπάθεια τον Ιούνιο του 1748 απέφυγε το φρούριο και επιτέθηκε στην ίδια την αδύναμα οχυρωμένη πόλη Cuddalore, αλλά κατατροπώθηκε από τη βρετανική φρουρά.
Με την άφιξη μιας ναυτικής μοίρας υπό τον ναύαρχο Boscawen, που μετέφερε στρατεύματα και πυροβολικό, οι Βρετανοί πέρασαν στην επίθεση, πολιορκώντας το Pondichéry. Είχαν σημαντική αριθμητική υπεροχή έναντι των υπερασπιστών, αλλά ο οικισμός είχε οχυρωθεί σε μεγάλο βαθμό από τον Dupleix και μετά από δύο μήνες η πολιορκία εγκαταλείφθηκε.
Ο ειρηνευτικός διακανονισμός έφερε την επιστροφή του Μαντράς στη βρετανική εταιρεία, με αντάλλαγμα το Λουιζμπούρ στον Καναδά. Ωστόσο, η σύγκρουση μεταξύ των δύο εταιρειών συνεχίστηκε δια αντιπροσώπων κατά το διάστημα πριν από το ξέσπασμα του Επταετούς Πολέμου, με τις βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις να πολεμούν για λογαριασμό των αντίπαλων διεκδικητών των θρόνων του Χαϊντεραμπάντ και του Καρνάτιου.
Οι ναυτικές επιχειρήσεις αυτού του πολέμου ήταν συνυφασμένες με τον πόλεμο του αυτιού του Τζένκινς, ο οποίος ξέσπασε το 1739 ως συνέπεια των μακροχρόνιων διαφορών μεταξύ της Βρετανίας και της Ισπανίας για τις αντικρουόμενες διεκδικήσεις τους στην Αμερική. Ο πόλεμος ήταν αξιοσημείωτος για την εξέχουσα θέση της ιδιωτικής πειρατείας και από τις δύο πλευρές. Διεξήχθη από τους Ισπανούς στις Δυτικές Ινδίες με μεγάλη επιτυχία και ενεργά στο εσωτερικό. Οι Γάλλοι ήταν εξίσου δραστήριοι σε όλες τις θάλασσες. Η επίθεση του Mahé de la Bourdonnais στο Μαντράς είχε σε μεγάλο βαθμό τον χαρακτήρα ιδιωτικής επιχείρησης. Οι Βρετανοί ανταπέδωσαν με σθένος. Ο συνολικός αριθμός των αιχμαλωσιών από Γάλλους και Ισπανούς κουρσάρους ήταν κατά πάσα πιθανότητα μεγαλύτερος από τον κατάλογο των βρετανικών -όπως το έθεσε με τρομερό τρόπο ο Γάλλος πνευματώδης Βολταίρος ακούγοντας τον κομπασμό της κυβέρνησής του, ότι δηλαδή αιχμαλωτίστηκαν περισσότεροι Βρετανοί έμποροι επειδή υπήρχαν πολύ περισσότερα βρετανικά εμπορικά πλοία για να αιχμαλωτιστούν- αλλά εν μέρει και επειδή η βρετανική κυβέρνηση δεν είχε ακόμη αρχίσει να επιβάλλει τη χρήση της νηοπομπής τόσο αυστηρά όσο έκανε σε μεταγενέστερους χρόνους.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μαρκο Πόλο
Δυτικές Ινδίες
Η Μεγάλη Βρετανία κήρυξε πόλεμο στην Ισπανία στις 23 Οκτωβρίου 1739, ο οποίος έμεινε γνωστός ως ο πόλεμος του αυτιού του Τζένκινς. Καταστρώθηκε σχέδιο για συνδυασμένες επιχειρήσεις κατά των ισπανικών αποικιών από την ανατολή και τη δύση. Μία δύναμη, στρατιωτική και ναυτική, επρόκειτο να τους επιτεθεί από τις Δυτικές Ινδίες υπό τον ναύαρχο Έντουαρντ Βέρνον. Μια άλλη, υπό τη διοίκηση του αντιπλοιάρχου George Anson, μετέπειτα λόρδου Anson, επρόκειτο να προσπεράσει το ακρωτήριο Χορν και να πέσει στις ακτές της Λατινικής Αμερικής στον Ειρηνικό. Οι καθυστερήσεις, οι κακές προετοιμασίες, η διαφθορά στα ναυπηγεία και οι διαμάχες των εμπλεκόμενων αξιωματικών του ναυτικού και του στρατού προκάλεσαν την αποτυχία ενός ελπιδοφόρου σχεδίου. Στις 21 Νοεμβρίου 1739, ο ναύαρχος Βέρνον κατάφερε, ωστόσο, να καταλάβει το ανεπαρκώς αμυνόμενο ισπανικό λιμάνι του Πόρτο Μπέλο στον σημερινό Παναμά. Όταν ο Βέρνον είχε ενωθεί με τον σερ Τσαλόνερ Ογκλ με μαζικές ναυτικές ενισχύσεις και ισχυρό σώμα στρατού, έγινε επίθεση στην Καρταχένα ντε Ινδιάς στη σημερινή Κολομβία (9 Μαρτίου – 24 Απριλίου 1741). Η καθυστέρηση είχε δώσει χρόνο στους Ισπανούς υπό τους Sebastián de Eslava και Blas de Lezo να προετοιμαστούν. Μετά από δύο μήνες επιδέξιας άμυνας από τους Ισπανούς, η βρετανική επίθεση υπέκυψε τελικά σε μια μαζική επιδημία ασθένειας και αποσύρθηκε έχοντας υποστεί τρομακτικές απώλειες σε ζωές και πλοία.
Ο πόλεμος στις Δυτικές Ινδίες, μετά από δύο άλλες ανεπιτυχείς επιθέσεις που είχαν γίνει σε ισπανικό έδαφος, καταλάγιασε και δεν αναζωπυρώθηκε μέχρι το 1748. Η εκστρατεία υπό τον Άνσον απέπλευσε αργά, ήταν πολύ κακοπροστατευμένη και λιγότερο ισχυρή από ό,τι προβλεπόταν. Αποτελούνταν από έξι πλοία και αναχώρησε από τη Βρετανία στις 18 Σεπτεμβρίου 1740. Ο Άνσον επέστρεψε μόνος του με τη ναυαρχίδα του, το Centurion, στις 15 Ιουνίου 1744. Τα άλλα πλοία είτε δεν κατάφεραν να περάσουν το Χορν είτε είχαν χαθεί. Όμως ο Άνσον είχε παρενοχλήσει τις ακτές της Χιλής και του Περού και είχε αιχμαλωτίσει μια ισπανική γαλέρα τεράστιας αξίας κοντά στις Φιλιππίνες. Ο περίπλους του ήταν ένας μεγάλος άθλος αποφασιστικότητας και αντοχής.
Μετά την αποτυχία των βρετανικών εισβολών και την ισπανική αντεπίθεση στη Γεωργία το 1742, οι πολεμικές ναυτικές ενέργειες στην Καραϊβική αφέθηκαν στα ιδιωτικά σκάφη και των δύο πλευρών. Φοβούμενοι μεγάλες οικονομικές και χρηματοπιστωτικές απώλειες σε περίπτωση κατάληψης ενός στόλου θησαυρού, οι Ισπανοί μείωσαν τον κίνδυνο αυξάνοντας τον αριθμό των νηοπομπών, μειώνοντας έτσι την αξία τους. Επίσης, αύξησαν τον αριθμό των λιμανιών που επισκέπτονταν και μείωσαν την προβλεψιμότητα των ταξιδιών τους.
Το 1744 μια βρετανική δύναμη 300 ανδρών συνοδευόμενη από δύο ιδιωτικά σκάφη από τον Άγιο Κιτς κατέλαβε με επιτυχία το γαλλικό μισό του γειτονικού Αγίου Μαρτίνου, το οποίο κατέλαβε μέχρι τη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle το 1748. Στα τέλη Μαΐου του 1745 δύο γαλλικές βασιλικές φρεγάτες 36 και 30 πυροβόλων αντίστοιχα υπό τον πλοίαρχο Λα Τουσέ, καθώς και τρία ιδιωτικά σκάφη σε αντίποινα απέπλευσαν από τη Μαρτινίκα για να εισβάλουν και να καταλάβουν τη βρετανική αποικία της Ανγκουίλα, αλλά απωθήθηκαν με μεγάλες απώλειες.
Τον τελευταίο χρόνο του πολέμου πραγματοποιήθηκαν δύο σημαντικές ενέργειες στην Καραϊβική. Μια δεύτερη βρετανική επίθεση στο Σαντιάγο ντε Κούβα, η οποία επίσης κατέληξε σε αποτυχία, και μια ναυτική δράση που προέκυψε από μια τυχαία συνάντηση μεταξύ δύο νηοπομπών. Η δράση εκτυλίχθηκε με συγκεχυμένο τρόπο, με την κάθε πλευρά να αγωνιά ταυτόχρονα να καλύψει το δικό της εμπόριο και να αναχαιτίσει εκείνο της άλλης. Η κατάληψη γινόταν ιδιαίτερα επιθυμητή για τους Βρετανούς λόγω του γεγονότος ότι ο ισπανικός στόλος που επέστρεφε προς την πατρίδα θα ήταν φορτωμένος με ράβδους από τα αμερικανικά ορυχεία. Το πλεονέκτημα ήταν υπέρ των Βρετανών όταν ένα ισπανικό πολεμικό πλοίο προσάραξε και ένα άλλο αιχμαλωτίστηκε, αλλά ο Βρετανός διοικητής δεν κατάφερε να το εκμεταλλευτεί και ο ισπανικός στόλος βρήκε καταφύγιο στην Αβάνα.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Χρυσή Ορδή
Μεσογειακή
Όσο ο Άνσον πραγματοποιούσε το ταξίδι του γύρω από τον κόσμο, η Ισπανία είχε ως κύριο μέλημα την ιταλική πολιτική του βασιλιά. Μια μοίρα εξοπλίστηκε στο Κάντιθ για να μεταφέρει στρατεύματα στην Ιταλία. Την παρακολουθούσε ο βρετανός ναύαρχος Nicholas Haddock. Όταν η αποκλειστική μοίρα αναγκάστηκε να απομακρυνθεί λόγω έλλειψης προμηθειών, ο ισπανός ναύαρχος Don Juan José Navarro βγήκε στη θάλασσα. Τον ακολούθησαν, αλλά όταν η βρετανική δύναμη ήρθε σε οπτική επαφή μαζί του, ο Ναβάρο είχε ενωθεί με μια γαλλική μοίρα υπό τον Claude-Elisée de La Bruyère de Court (Δεκέμβριος 1741). Ο Γάλλος ναύαρχος είπε στον Χάντοκ ότι θα υποστήριζε τους Ισπανούς αν δέχονταν επίθεση και ο Χάντοκ αποσύρθηκε. Η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία δεν βρίσκονταν ακόμη σε ανοιχτό πόλεμο, αλλά και οι δύο είχαν εμπλακεί στον αγώνα στη Γερμανία -η Μεγάλη Βρετανία ως σύμμαχος της βασίλισσας της Ουγγαρίας, Μαρίας Θηρεσίας- η Γαλλία ως υποστηρικτής του Βαυαρού διεκδικητή της αυτοκρατορίας. Ο Ναβάρο και ο ντε Κουρτ πήγαν στην Τουλόν, όπου παρέμειναν μέχρι τον Φεβρουάριο του 1744. Ένας βρετανικός στόλος τους παρακολουθούσε, υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Ρίτσαρντ Λέστοκ, έως ότου ο σερ Τόμας Μάθιους στάλθηκε ως αρχιστράτηγος και ως υπουργός στην Αυλή του Τορίνο.
Σποραδικές εκδηλώσεις εχθρότητας μεταξύ Γάλλων και Βρετανών έλαβαν χώρα σε διάφορες θάλασσες, αλλά ο δεδηλωμένος πόλεμος δεν άρχισε παρά μόνο όταν η γαλλική κυβέρνηση εξέδωσε τη δήλωσή της στις 30 Μαρτίου, στην οποία η Μεγάλη Βρετανία απάντησε στις 31 Μαρτίου. Της τυπικής αυτής δήλωσης είχαν προηγηθεί οι γαλλικές προετοιμασίες για την εισβολή στην Αγγλία και η μάχη της Τουλόν μεταξύ των Βρετανών και ενός γαλλοϊσπανικού στόλου. Στις 11 Φεβρουαρίου διεξήχθη μια πολύ συγκεχυμένη μάχη, στην οποία η πτέρυγα και το κέντρο του βρετανικού στόλου αναμετρήθηκε με τα ισπανικά μετόπισθεν και το κέντρο των συμμάχων. Ο Λέστοκ, ο οποίος είχε τις χειρότερες δυνατές σχέσεις με τον προϊστάμενό του, δεν έλαβε μέρος στη δράση. Ο Μάθιους πολέμησε με πνεύμα αλλά με άτακτο τρόπο, σπάζοντας τον σχηματισμό του στόλου του και δεν έδειξε καμία δύναμη κατεύθυνσης, ενώ ο μικρότερος στόλος του Ναβάρο διατήρησε τη συνοχή του και απέκρουσε τις ενεργητικές αλλά συγκεχυμένες επιθέσεις του μεγαλύτερου εχθρού του μέχρι που η άφιξη του γαλλικού στόλου ανάγκασε τον βαριά κατεστραμμένο βρετανικό στόλο να αποσυρθεί. Στη συνέχεια ο ισπανικός στόλος απέπλευσε προς την Ιταλία όπου παρέδωσε φρέσκο στρατό και προμήθειες που είχαν αποφασιστικό αντίκτυπο στον πόλεμο. Η κακή διαχείριση του βρετανικού στόλου στη μάχη, προκαλώντας βαθιά οργή στον λαό, οδήγησε σε δραστική μεταρρύθμιση του βρετανικού ναυτικού.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρενέ Ντεκάρτ
Βόρεια ύδατα
Το γαλλικό σχέδιο εισβολής στη Βρετανία οργανώθηκε σε συνδυασμό με τους ηγέτες των Ιακωβιτών και οι στρατιώτες επρόκειτο να μεταφερθούν από τη Δουνκέρκη. Τον Φεβρουάριο του 1744, ένας γαλλικός στόλος είκοσι ιστίων εισήλθε στη Μάγχη υπό τον Jacques Aymar, κόμη de Roquefeuil, πριν η βρετανική δύναμη υπό τον ναύαρχο John Norris είναι έτοιμη να του αντιταχθεί. Όμως η γαλλική δύναμη ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένη, ο ναύαρχος ήταν νευρικός, το μυαλό του έμενε σε όλες τις ατυχίες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να συμβούν, και ο καιρός ήταν κακός. Ο De Roquefeuil έφθασε σχεδόν μέχρι το The Downs, όπου έμαθε ότι ο Sir John Norris ήταν κοντά με είκοσι πέντε πανιά της γραμμής, και στη συνέχεια υποχώρησε βιαστικά. Η στρατιωτική αποστολή που είχε προετοιμαστεί στη Δουνκέρκη για να περάσει υπό την κάλυψη του στόλου του De Roquefeuil δεν ξεκίνησε φυσικά. Η απόλυτη αδυναμία των Γάλλων στη θάλασσα, που οφειλόταν στη μακροχρόνια παραμέληση του στόλου και στη χρεοκοπία του ταμείου, φάνηκε κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Ιακωβιτών το 1745, όταν η Γαλλία δεν έκανε καμία προσπάθεια να επωφεληθεί από τη δυσπραγία της βρετανικής κυβέρνησης.
Οι Ολλανδοί, που είχαν πλέον ενταχθεί στη Μεγάλη Βρετανία, αποτέλεσαν μια σοβαρή προσθήκη στη ναυτική δύναμη που αντιπαρατέθηκε στη Γαλλία, αν και η Ολλανδική Δημοκρατία αναγκάστηκε, λόγω της ανάγκης να διατηρήσει στρατό στη Φλάνδρα, να διαδραματίσει πολύ υποδεέστερο ρόλο στη θάλασσα. Χωρίς να διεγείρεται από τρομερή επίθεση και έχοντας άμεσα συμφέροντα τόσο στο εσωτερικό όσο και στη Γερμανία, η βρετανική κυβέρνηση άργησε να χρησιμοποιήσει την τελευταία ναυτική της δύναμη. Η Ισπανία, η οποία δεν μπορούσε να κάνει τίποτα επιθετικό, παραμελήθηκε σχεδόν. Κατά τη διάρκεια του 1745 η εκστρατεία της Νέας Αγγλίας που κατέλαβε το Λούισμπουργκ (30 Απριλίου – 16 Ιουνίου) καλύφθηκε από βρετανική ναυτική δύναμη, αλλά ελάχιστα άλλα επιτεύχθηκαν από τις ναυτικές προσπάθειες οποιουδήποτε από τους εμπόλεμους.
Το 1746 μια βρετανική συνδυασμένη ναυτική και στρατιωτική αποστολή στις ακτές της Γαλλίας -η πρώτη από μια μακρά σειρά παρόμοιων εγχειρημάτων που στο τέλος χλευάστηκαν ως “σπάσιμο παραθύρων με γκινέες”- πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο και τον Οκτώβριο. Ο στόχος ήταν η κατάληψη του ναυπηγείου της Γαλλικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών στο Λοριάν, αλλά δεν επιτεύχθηκε.
Από το 1747 μέχρι τη λήξη του πολέμου τον Οκτώβριο του 1748, η ναυτική πολιτική της βρετανικής κυβέρνησης, χωρίς να φτάσει σε υψηλό επίπεδο, ήταν πιο ενεργητική και συνεκτική. Οι γαλλικές ακτές παρακολουθούνταν στενότερα και λαμβάνονταν αποτελεσματικά μέσα για την υποκλοπή της επικοινωνίας μεταξύ της Γαλλίας και των αμερικανικών κτήσεών της. Την άνοιξη λήφθηκε η πληροφορία ότι μια σημαντική νηοπομπή για τις Ανατολικές και Δυτικές Ινδίες επρόκειτο να αποπλεύσει από τη L”Orient. Η νηοπομπή αναχαιτίστηκε από τον Άνσον στις 3 Μαΐου, και στην πρώτη μάχη του ακρωτηρίου Φινιστέρ, τα δεκατέσσερα πλοία γραμμής του Βρετανού ναυάρχου Τζορτζ Άνσον εξολόθρευσαν τη γαλλική συνοδεία έξι πλοίων γραμμής και τριών οπλισμένων ινδικών πλοίων, αν και εν τω μεταξύ τα εμπορικά πλοία διέφυγαν.
Στις 14 Οκτωβρίου, μια άλλη γαλλική νηοπομπή, προστατευόμενη από μια ισχυρή μοίρα, αναχαιτίστηκε από μια καλά εξοπλισμένη και καλά κατευθυνόμενη μοίρα με ανώτερο αριθμό -οι μοίρες ήταν αντίστοιχα οκτώ γαλλικές και δεκατέσσερις βρετανικές- στον κόλπο της Βισκαΐας. Στη δεύτερη μάχη του ακρωτηρίου Finisterre που ακολούθησε, ο Γάλλος ναύαρχος Henri-François des Herbiers-l”Étenduère κατάφερε να καλύψει τη διαφυγή των περισσότερων εμπορικών πλοίων, αλλά η βρετανική μοίρα του Hawke κατέλαβε έξι από τα πολεμικά του πλοία. Τα περισσότερα εμπορικά πλοία αναχαιτίστηκαν αργότερα και συνελήφθησαν στις Δυτικές Ινδίες. Η καταστροφή αυτή έπεισε τη γαλλική κυβέρνηση για την αδυναμία της στη θάλασσα και δεν κατέβαλε περαιτέρω προσπάθειες.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζων Μέυναρντ Κέυνς
Ινδικός Ωκεανός
Στις Ανατολικές Ινδίες, οι επιθέσεις στο γαλλικό εμπόριο από βρετανική μοίρα υπό τον Κέρτις Μπάρνετ το 1745 οδήγησαν στην αποστολή γαλλικής μοίρας υπό τον Μαχέ ντε λα Μπουρντονέ. Μετά από μια άκαρπη σύγκρουση στα ανοικτά του Νεγκαπατνάμ τον Ιούλιο του 1746, ο Edward Peyton, διάδοχος του Barnett, αποσύρθηκε στη Βεγγάλη, αφήνοντας τον Bourdonnais χωρίς αντίπαλο στην ακτή Coromandel. Αποβίβασε στρατεύματα κοντά στο Μαντράς και πολιόρκησε το λιμάνι από ξηρά και θάλασσα, αναγκάζοντάς το να παραδοθεί στις 10 Σεπτεμβρίου 1746. Τον Οκτώβριο η γαλλική μοίρα καταστράφηκε από κυκλώνα, χάνοντας τέσσερα πλοία της γραμμής και υποφέροντας σοβαρές ζημιές σε άλλα τέσσερα, και τα επιζώντα πλοία αποσύρθηκαν. Οι γαλλικές χερσαίες δυνάμεις συνέχισαν να πραγματοποιούν αρκετές επιθέσεις στον βρετανικό οικισμό του Cuddalore, αλλά η τελική αντικατάσταση του αμελούς Peyton από τον Thomas Griffin είχε ως αποτέλεσμα την επιστροφή της βρετανικής ναυτικής υπεροχής που έθεσε τους Γάλλους σε άμυνα. Παρά την εμφάνιση μιας άλλης γαλλικής μοίρας, η άφιξη μεγάλης κλίμακας βρετανικών ενισχύσεων υπό τον Edward Boscawen (ο οποίος σκέφτηκε αλλά δεν πραγματοποίησε επίθεση στο Île de France καθ” οδόν) έδωσε στους Βρετανούς συντριπτική κυριαρχία σε ξηρά και θάλασσα, αλλά η επακόλουθη πολιορκία του Pondichéry που οργανώθηκε από τον Boscawen ήταν ανεπιτυχής.
Πηγές
