Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

gigatos | 16 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής (1701-1714) ήταν ένας ευρωπαϊκός πόλεμος των αρχών του 18ου αιώνα, που προκλήθηκε από τον θάνατο, τον Νοέμβριο του 1700, του άτεκνου Καρόλου Β’ της Ισπανίας. Καθιέρωσε την αρχή ότι τα δυναστικά δικαιώματα ήταν δευτερεύοντα σε σχέση με τη διατήρηση της ισορροπίας ισχύος μεταξύ των διαφόρων χωρών. Στις συναφείς συγκρούσεις περιλαμβάνονται ο Μεγάλος Βόρειος Πόλεμος του 1700-1721, ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας του Ρακότσι στην Ουγγαρία, η εξέγερση του Καμισάρ στη νότια Γαλλία, ο Πόλεμος της Βασίλισσας Άννας στη Βόρεια Αμερική και μικροί αγώνες στην αποικιακή Ινδία.

Αν και αποδυναμωμένη από πάνω από έναν αιώνα συνεχών συγκρούσεων, το 1700 η Ισπανική Αυτοκρατορία παρέμεινε μια παγκόσμια συνομοσπονδία που περιελάμβανε τις ισπανικές Κάτω Χώρες, μεγάλα τμήματα της Ιταλίας, τις Φιλιππίνες και μεγάλο μέρος της Αμερικής. Οι πλησιέστεροι κληρονόμοι του Καρόλου ήταν μέλη των Αυστριακών Αψβούργων ή των Γάλλων Βουρβόνων- η απόκτηση μιας αδιαίρετης Ισπανικής Αυτοκρατορίας από έναν από τους δύο απειλούσε την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων.

Οι προσπάθειες του Λουδοβίκου ΙΔ’ της Γαλλίας και του Γουλιέλμου Γ’ της Αγγλίας να διαιρέσουν την αυτοκρατορία το 1698 και το 1700 απορρίφθηκαν από τους Ισπανούς. Αντ’ αυτού, ο Κάρολος όρισε τον Φίλιππο του Ανζού, εγγονό του Λουδοβίκου ΙΔ’, ως διάδοχό του- αν αυτός αρνιόταν, η εναλλακτική λύση ήταν ο Κάρολος, νεότερος γιος του Λεοπόλδου Α’, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αφού αποδέχθηκε, ο Φίλιππος ανακηρύχθηκε βασιλιάς μιας αδιαίρετης ισπανικής αυτοκρατορίας στις 16 Νοεμβρίου 1700. Η ανακήρυξη οδήγησε σε πόλεμο, με τη Γαλλία και την Ισπανία από τη μία πλευρά και τη Μεγάλη Συμμαχία από την άλλη για τη διατήρηση του διαχωρισμού του ισπανικού και του γαλλικού θρόνου.

Οι Γάλλοι είχαν το πλεονέκτημα στα πρώτα στάδια, αλλά αναγκάστηκαν να αμυνθούν μετά το 1706.Ωστόσο, μέχρι το 1710 οι Σύμμαχοι δεν είχαν καταφέρει να σημειώσουν σημαντική πρόοδο, ενώ οι νίκες των Βουρβόνων στην Ισπανία είχαν εξασφαλίσει τη θέση του Φιλίππου ως βασιλιά. Όταν ο αυτοκράτορας Ιωσήφ Α΄ πέθανε το 1711, ο Κάρολος διαδέχθηκε τον αδελφό του ως αυτοκράτορας και η νέα βρετανική κυβέρνηση ξεκίνησε συνομιλίες για ειρήνη. Δεδομένου ότι μόνο οι βρετανικές επιδοτήσεις διατηρούσαν τους συμμάχους τους στον πόλεμο, αυτό οδήγησε στη Συνθήκη της Ουτρέχτης του 1713, ακολουθούμενη από τις Συνθήκες του Ράστατ και του Μπάντεν του 1714.

Ο Φίλιππος επιβεβαιώθηκε ως βασιλιάς της Ισπανίας με αντάλλαγμα την αποδοχή του μόνιμου διαχωρισμού της από τη Γαλλία.Η ισπανική αυτοκρατορία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη, αλλά παραχώρησε εδάφη στην Ιταλία και τις Κάτω Χώρες στην Αυστρία και τη Σαβοΐα. Η Βρετανία διατήρησε το Γιβραλτάρ και τη Μενόρκα που κατέλαβε κατά τη διάρκεια του πολέμου, απέκτησε σημαντικές εμπορικές παραχωρήσεις στην ισπανική Αμερική και αντικατέστησε τους Ολλανδούς ως η κορυφαία ευρωπαϊκή ναυτική και εμπορική δύναμη. Οι Ολλανδοί απέκτησαν μια ενισχυμένη αμυντική γραμμή στην περιοχή που ήταν τώρα οι Αυστριακές Κάτω Χώρες- αν και παρέμειναν σημαντική εμπορική δύναμη, το κόστος του πολέμου έβλαψε μόνιμα την οικονομία τους.

Η Γαλλία απέσυρε την υποστήριξή της προς τους εξόριστους Ιακωβίτες και αναγνώρισε τους Αννοβέρους ως κληρονόμους του βρετανικού θρόνου- η εξασφάλιση μιας φιλικής Ισπανίας ήταν ένα σημαντικό επίτευγμα, αλλά τους άφησε οικονομικά εξαντλημένους. Η αποκέντρωση της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας συνεχίστηκε, με την Πρωσία, τη Βαυαρία και τη Σαξονία να ενεργούν όλο και περισσότερο ως ανεξάρτητα κράτη. Σε συνδυασμό με τις νίκες επί των Οθωμανών, αυτό σήμαινε ότι οι Αυστριακοί Αψβούργοι έστρεφαν όλο και περισσότερο την προσοχή τους στη νότια Ευρώπη.

Το 1665 ο Κάρολος Β’ έγινε βασιλιάς της Ισπανίας- πάσχοντας από ασθένεια σε όλη του τη ζωή, ο θάνατός του αναμενόταν σχεδόν από τη γέννησή του και ο διάδοχός του αποτελούσε αντικείμενο διπλωματικών συζητήσεων για δεκαετίες. Το 1670, η Αγγλία συμφώνησε να υποστηρίξει τα δικαιώματα του Λουδοβίκου ΙΔ’ στον ισπανικό θρόνο στη Συνθήκη του Ντόβερ, ενώ οι όροι της Μεγάλης Συμμαχίας του 1688 δέσμευσαν την Αγγλία και την Ολλανδική Δημοκρατία να υποστηρίξουν τον Λεοπόλδο.

Το 1700, η Ισπανική Αυτοκρατορία περιλάμβανε κτήσεις στην Ιταλία, τις Ισπανικές Κάτω Χώρες, τις Φιλιππίνες και την Αμερική, και αν και δεν ήταν πλέον η κυρίαρχη μεγάλη δύναμη, παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη. Η απόκτησή της είτε από τους Αυστριακούς Αψβούργους είτε από τους Γάλλους Βουρβόνους θα άλλαζε την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη, και έτσι η κληρονομιά της οδήγησε σε έναν πόλεμο στον οποίο ενεπλάκησαν οι περισσότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Ο Μεγάλος Βόρειος Πόλεμος του 1700-1721 θεωρείται συνδεδεμένη σύγκρουση, διότι επηρέασε τη συμμετοχή κρατών όπως η Σουηδία, η Σαξονία, η Δανία-Νορβηγία και η Ρωσία.

Η Συνθήκη του Ράισγουικ του 1697 ήταν το αποτέλεσμα της αμοιβαίας εξάντλησης και της αποδοχής από τον Λουδοβίκο ότι η Γαλλία δεν μπορούσε να επιτύχει τους στόχους της χωρίς συμμάχους. Δεδομένου ότι άφηνε άλυτη τη διαδοχή, ο Λεοπόλδος υπέγραψε με μεγάλη απροθυμία τον Οκτώβριο του 1697- και με την υγεία του Καρόλου να είναι πλέον σαφώς κλονισμένη, θεωρήθηκε μόνο ως μια παύση των εχθροπραξιών.

Σε αντίθεση με τη Γαλλία ή την Αυστρία, το ισπανικό στέμμα μπορούσε να κληρονομηθεί από τη γυναικεία γραμμή. Αυτό επέτρεψε στις αδελφές του Καρόλου Μαρία Θηρεσία (1638-1683) και Μαργαρίτα Θηρεσία (1651-1673) να μεταβιβάσουν τα δικαιώματά τους στα παιδιά των αντίστοιχων γάμων τους με τον Λουδοβίκο ΙΔ’ και τον αυτοκράτορα Λεοπόλδο. Ο Λουδοβίκος επεδίωξε να αποφύγει τη σύγκρουση για το ζήτημα αυτό μέσω απευθείας διαπραγματεύσεων με τον κύριο αντίπαλό του Γουλιέλμο Γ΄ της Αγγλίας, αποκλείοντας παράλληλα τους Ισπανούς.

Η Μαρία Αντωνία (1669-1692), κόρη του Λεοπόλδου και της Μαργαρίτας, παντρεύτηκε τον Μαξιμίλιαν Εμανουήλ της Βαυαρίας το 1685 και στις 28 Οκτωβρίου 1692 απέκτησαν έναν γιο, τον Ιωσήφ Φερδινάνδο. Σύμφωνα με τη Συνθήκη της Χάγης του Οκτωβρίου 1698 μεταξύ της Γαλλίας, της Βρετανίας και της Ολλανδικής Δημοκρατίας, ο πεντάχρονος Ιωσήφ ορίστηκε διάδοχος του Καρόλου Β΄- σε αντάλλαγμα, η Γαλλία και η Αυστρία θα έπαιρναν τμήματα των ευρωπαϊκών εδαφών της Ισπανίας. Ο Κάρολος αρνήθηκε να το δεχτεί αυτό- στις 14 Νοεμβρίου 1698 δημοσίευσε διαθήκη με την οποία άφηνε μια αδιαίρετη ισπανική μοναρχία στον Ιωσήφ Φερδινάνδο. Ωστόσο, ο θάνατος του τελευταίου από ευλογιά τον Φεβρουάριο του 1699 ακύρωσε τις ρυθμίσεις αυτές.

Το 1685, η Μαρία Αντωνία μεταβίβασε τη διεκδίκηση του ισπανικού θρόνου στους γιους του Λεοπόλδου, τον Ιωσήφ και τον Αρχιδούκα Κάρολο. Το δικαίωμά της να το κάνει αυτό ήταν αμφίβολο, αλλά ο Λουδοβίκος και ο Γουλιέλμος το χρησιμοποίησαν για να επινοήσουν τη Συνθήκη του Λονδίνου του 1700. Ο αρχιδούκας Κάρολος έγινε ο νέος διάδοχος, ενώ η Γαλλία, η Σαβοΐα και η Αυστρία έλαβαν εδαφική αποζημίωση- ωστόσο, δεδομένου ότι ούτε ο Λεοπόλδος ούτε ο Κάρολος συμφώνησαν, η συνθήκη ήταν σε μεγάλο βαθμό άσκοπη. Μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου του 1700, ο Κάρολος πέθαινε ξεκάθαρα- η τελευταία του διαθήκη άφηνε τον θρόνο στον εγγονό του Λουδοβίκου ΙΔ’, Φίλιππο, δούκα του Ανζού- αν αυτός αρνιόταν, η προσφορά θα περνούσε στον νεότερο αδελφό του, τον δούκα του Μπερί, και στη συνέχεια στον αρχιδούκα Κάρολο.

Ο Κάρολος πέθανε την 1η Νοεμβρίου 1700 και στις 9 Νοεμβρίου 1700, Ισπανοί πρεσβευτές προσέφεραν επίσημα το θρόνο στον Φίλιππο. Ο Λουδοβίκος σκέφτηκε για λίγο να αρνηθεί- αν και αυτό σήμαινε τη διαδοχή του αρχιδούκα Καρόλου, η επιμονή του Γουλιέλμου να τον βοηθήσει να επιβάλει τη Συνθήκη του Λονδίνου σήμαινε ότι θα μπορούσε να επιτύχει τους εδαφικούς του στόχους χωρίς μάχες. Ωστόσο, ο γιος του, ο Δελφίνος, απέρριψε την ιδέα- Γάλλοι διπλωμάτες συμβούλευαν επίσης ότι η Αυστρία θα πολεμούσε ανεξάρτητα, ενώ ούτε οι Βρετανοί ούτε οι Ολλανδοί θα έμπαιναν σε πόλεμο για έναν διακανονισμό που αποσκοπούσε στην αποφυγή πολέμου. Επομένως, ο Λουδοβίκος αποδέχθηκε εκ μέρους του εγγονού του, ο οποίος ανακηρύχθηκε Φίλιππος Ε΄ της Ισπανίας στις 16 Νοεμβρίου 1700.

Με τους περισσότερους από τους στόχους του να έχουν επιτευχθεί με τη διπλωματία, ο Λουδοβίκος έκανε τώρα μια σειρά από κινήσεις που σε συνδυασμό έκαναν τον πόλεμο αναπόφευκτο. Η πλειοψηφία των Συντηρητικών στο αγγλικό κοινοβούλιο διαφώνησε με τις Συνθήκες Διαμερισμού, κυρίως με τη γαλλική απόκτηση της Σικελίας, ενός σημαντικού κρίκου στο προσοδοφόρο εμπόριο του Λεβάντε. Ωστόσο, ένας ξένος διπλωμάτης παρατήρησε ότι η άρνησή τους να εμπλακούν σε έναν ευρωπαϊκό πόλεμο ήταν αληθινή “μόνο όσο δεν υποφέρει το αγγλικό εμπόριο”. Ο Λουδοβίκος είτε απέτυχε να το εκτιμήσει αυτό είτε αποφάσισε να το αγνοήσει και οι ενέργειές του σταδιακά διέβρωσαν την αντίθεση των Τόρηδων.

Στις αρχές του 1701, ο Λουδοβίκος καταχώρησε τη διεκδίκηση του γαλλικού θρόνου από τον Φίλιππο στο κοινοβούλιο του Παρισιού, θέτοντας το ενδεχόμενο ένωσης με την Ισπανία, σε αντίθεση με τη θέληση του Καρόλου. Τον Φεβρουάριο, τα υπό ισπανικό έλεγχο δουκάτα του Μιλάνου και της Μάντοβα στη Βόρεια Ιταλία ανακοίνωσαν την υποστήριξή τους στον Φίλιππο και δέχθηκαν γαλλικά στρατεύματα. Σε συνδυασμό με τις προσπάθειες για την οικοδόμηση μιας συμμαχίας μεταξύ της Γαλλίας και των αυτοκρατορικών γερμανικών κρατών στη Σουαβία και τη Φραγκονία, αυτές ήταν προκλήσεις που ο Λεοπόλδος δεν μπορούσε να αγνοήσει.

Με τη βοήθεια του αντιβασιλέα Μαξ Εμανουήλ της Βαυαρίας, τα γαλλικά στρατεύματα αντικατέστησαν τις ολλανδικές φρουρές στα οχυρά “Φράγμα” στις ισπανικές Κάτω Χώρες, που παραχωρήθηκαν στο Ράισγουικ. Απειλούσε επίσης το μονοπώλιο επί του Σχέλντε που είχε παραχωρηθεί με την Ειρήνη του Μύνστερ το 1648, ενώ ο γαλλικός έλεγχος της Αμβέρσας και της Οστάνδης θα τους επέτρεπε να αποκλείουν τη Μάγχη κατά βούληση. Σε συνδυασμό με άλλες γαλλικές ενέργειες που απειλούσαν το αγγλικό εμπόριο, αυτό δημιούργησε μια σαφή πλειοψηφία υπέρ του πολέμου και τον Μάιο του 1701, το Κοινοβούλιο προέτρεψε τον Γουλιέλμο να διαπραγματευτεί μια αντιγαλλική συμμαχία.

Στις 7 Σεπτεμβρίου, ο Λεοπόλδος, η Ολλανδική Δημοκρατία και η Βρετανία[α] υπέγραψαν τη Συνθήκη της Χάγης, ανανεώνοντας τη Μεγάλη Συμμαχία του 1689. Οι διατάξεις της περιλάμβαναν τη διασφάλιση του Ολλανδικού Φράγματος στις ισπανικές Κάτω Χώρες, την προτεσταντική διαδοχή στην Αγγλία και τη Σκωτία και μια ανεξάρτητη Ισπανία, αλλά δεν αναφερόταν στην τοποθέτηση του Αρχιδούκα Καρόλου στον ισπανικό θρόνο. Όταν ο εξόριστος Ιάκωβος Β΄ της Αγγλίας πέθανε στις 16 Σεπτεμβρίου 1701, ο Λουδοβίκος υπαναχώρησε από την αναγνώρισή του στον προτεστάντη Γουλιέλμο Γ΄ ως βασιλιά της Αγγλίας και της Σκωτίας και υποστήριξε τη διεκδίκηση του γιου του, Ιάκωβου Φραγκίσκου Εδουάρδου Στιούαρτ. Ο πόλεμος κατέστη αναπόφευκτος και όταν ο ίδιος ο Γουλιέλμος πέθανε τον Μάρτιο του 1702, η διάδοχός του βασίλισσα Άννα επιβεβαίωσε την υποστήριξή της στη Συνθήκη της Χάγης. Το ίδιο έκαναν και οι Ολλανδοί και στις 15 Μαΐου η Μεγάλη Συμμαχία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία, ακολουθούμενη από την Αυτοκρατορική Δίαιτα στις 30 Σεπτεμβρίου.

Η σημασία του εμπορίου και των οικονομικών συμφερόντων για τους συμμετέχοντες συχνά υποτιμάται.Οι σύγχρονοι θεωρούσαν ότι η υποστήριξη των Ολλανδών και των Άγγλων προς την υπόθεση των Αψβούργων οφειλόταν κυρίως στην επιθυμία πρόσβασης στις αμερικανικές αγορές. Οι σύγχρονοι οικονομολόγοι υποθέτουν γενικά μια συνεχώς αναπτυσσόμενη αγορά, αλλά η κυρίαρχη τότε θεωρία του Μερκαντιλισμού την έβλεπε ως σχετικά στατική. Η αύξηση του μεριδίου σας συνεπάγεται την αφαίρεσή του από κάποιον άλλον, ο ρόλος της κυβέρνησης είναι να περιορίσει τον ξένο ανταγωνισμό επιτιθέμενη σε εμπορικά πλοία και αποικίες.

Οι στρατοί του Εννεαετούς Πολέμου συχνά ξεπερνούσαν τους 100.000 άνδρες, επίπεδα μη βιώσιμα για τις προβιομηχανικές οικονομίες- εκείνοι του 1701-1714 ήταν κατά μέσο όρο περίπου 35.000 έως 50.000. Η εξάρτηση από τις πλωτές μεταφορές για τον ανεφοδιασμό αυτών των αριθμών σήμαινε ότι οι εκστρατείες επικεντρώνονταν σε ποταμούς όπως ο Ρήνος ή ο Άντα, γεγονός που περιόριζε τις επιχειρήσεις σε φτωχές περιοχές όπως η Βόρεια Ισπανία. Η καλύτερη υλικοτεχνική υποδομή, η ενιαία διοίκηση και οι απλούστερες εσωτερικές γραμμές επικοινωνίας έδιναν στους στρατούς των Βουρβόνων πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων τους.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Βρετανία (Αγγλία και Σκωτία πριν από το 1707)

Η ευθυγράμμιση για τη μείωση της ισχύος της Γαλλίας και τη διασφάλιση της προτεσταντικής διαδοχής του βρετανικού θρόνου κάλυπτε τις διαφορές σχετικά με τον τρόπο επίτευξής τους. Σε γενικές γραμμές, οι Συντηρητικοί προτιμούσαν μια μερκαντιλιστική στρατηγική που χρησιμοποιούσε το Βασιλικό Ναυτικό για να επιτεθεί στο γαλλικό και το ισπανικό εμπόριο, προστατεύοντας και επεκτείνοντας παράλληλα το δικό τους- οι χερσαίες δεσμεύσεις θεωρούνταν ακριβές και ωφελούσαν πρωτίστως άλλους. Οι Ουίγοι υποστήριζαν ότι η Γαλλία δεν μπορούσε να νικηθεί μόνο με θαλάσσια δύναμη, καθιστώντας απαραίτητη μια ηπειρωτική στρατηγική, ενώ η οικονομική ισχύς της Βρετανίας την καθιστούσε το μόνο μέλος της Συμμαχίας ικανό να επιχειρεί σε όλα τα μέτωπα εναντίον της Γαλλίας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

Ολλανδική Δημοκρατία

Αν και ο Marlborough ήταν ο διοικητής των Συμμάχων στις Κάτω Χώρες, οι Ολλανδοί παρείχαν μεγάλο μέρος του ανθρώπινου δυναμικού και η στρατηγική στο θέατρο αυτό υπόκειτο στην έγκρισή τους. Ο γαλλο-ολλανδικός πόλεμος του 1672 έως 1678 έδειξε ότι οι Ισπανοί δεν μπορούσαν να υπερασπιστούν τις νότιες Κάτω Χώρες, και έτσι η Συνθήκη του Ράισγουικ του 1697 επέτρεψε στους Ολλανδούς να τοποθετήσουν φρουρές σε οκτώ πόλεις-κλειδιά. Ήλπιζαν ότι αυτό το φράγμα θα παρείχε το στρατηγικό βάθος που χρειάζονταν για να προστατεύσουν τις εμπορικές και δημογραφικές εστίες τους γύρω από το Άμστερνταμ από επιθέσεις από το νότο. Στην περίπτωση αυτή, κατακλύστηκαν γρήγορα το 1701 και αργότερα το 1748, και οι σύγχρονοι ιστορικοί θεωρούν ότι η ιδέα ήταν θεμελιωδώς λανθασμένη. Ωστόσο, οι ολλανδικές προτεραιότητες ήταν να αποκαταστήσουν και να ενισχύσουν τα οχυρά του Φράγματος, να διατηρήσουν τον έλεγχο των οικονομικά ζωτικών εκβολών του Σχέλντε και να αποκτήσουν πρόσβαση στο εμπόριο στην ισπανική αυτοκρατορία.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ

Αυστρία

Παρά το γεγονός ότι ήταν η κυρίαρχη δύναμη στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, τα αυστριακά και τα αυτοκρατορικά συμφέροντα δεν συνέπιπταν πάντα. Οι Αψβούργοι ήθελαν να βάλουν τον Αρχιδούκα Κάρολο στο θρόνο μιας αδιαίρετης ισπανικής μοναρχίας, ενώ οι Σύμμαχοί τους πολεμούσαν για να εμποδίσουν είτε τους Βουρβόνους είτε τους Αψβούργους να το πράξουν. Αυτή η απόκλιση και η οικονομική κατάρρευση της Αυστρίας το 1703 σήμαινε ότι η εκστρατεία στην Ισπανία εξαρτιόταν από την αγγλο-ολλανδική ναυτική υποστήριξη και, μετά το 1706, από τη βρετανική χρηματοδότηση. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιωσήφ Α΄, η προτεραιότητα των Αψβούργων ήταν να διασφαλίσουν τα νότια σύνορά τους από τη γαλλική επέμβαση στη βόρεια Ιταλία και να καταστείλουν τον Πόλεμο Ανεξαρτησίας του Ρακότσι στην Ουγγαρία.

Μεγάλο μέρος της ισπανικής αριστοκρατίας δυσανασχετούσε με αυτό που θεωρούσε αλαζονεία των Αυστριακών, γεγονός που αποτέλεσε βασικό παράγοντα στην επιλογή του Φιλίππου ως προτιμώμενου υποψηφίου τους το 1700. Σε αντάλλαγμα για τη βρετανική υποστήριξη, ο Κάρολος συμφώνησε σε σημαντικές εμπορικές παραχωρήσεις εντός της αυτοκρατορίας, καθώς και στην αποδοχή του βρετανικού ελέγχου του Γιβραλτάρ και της Μενόρκα. Αυτά τον έκαναν ευρέως αντιδημοφιλή σε όλα τα επίπεδα της ισπανικής κοινωνίας και δεν μπόρεσε ποτέ να διατηρηθεί εκτός των παράκτιων περιοχών, τις οποίες μπορούσε να προμηθεύσει το Βασιλικό Ναυτικό.

Τα κράτη της Βαυαρίας, της Λιέγης και της Κολωνίας που ελέγχονταν από τους Βιτελσμπάχ συμμάχησαν με τη Γαλλία, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία της αυτοκρατορίας παρέμεινε ουδέτερη ή περιόρισε τη συμμετοχή της στην παροχή μισθοφόρων. Όπως και η Βαυαρία, οι μεγαλύτερες οντότητες ακολούθησαν τη δική τους πολιτική- η αξίωσή του για το πολωνικό στέμμα σήμαινε ότι ο Αύγουστος της Σαξονίας επικεντρώθηκε στον Μεγάλο Βόρειο Πόλεμο, ενώ ο Φρειδερίκος Α’ εξαρτούσε την υποστήριξή του από το αν ο Λεοπόλδος αναγνώριζε την Πρωσία ως βασίλειο και την έκανε ισότιμο μέλος της Μεγάλης Συμμαχίας. Δεδομένου ότι ο Γεώργιος, εκλέκτορας του Ανόβερου ήταν επίσης κληρονόμος του βρετανικού θρόνου, η υποστήριξή του ήταν πιο αξιόπιστη, αλλά η υποψία παρέμενε ότι τα συμφέροντα του Ανόβερου είχαν προτεραιότητα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών

Γαλλία

Υπό τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, η Γαλλία ήταν το ισχυρότερο κράτος στην Ευρώπη με ικανότητες δημιουργίας εσόδων που ξεπερνούσαν κατά πολύ τους αντιπάλους της. Η γεωγραφική της θέση παρείχε τεράστια τακτική ευελιξία- σε αντίθεση με την Αυστρία, διέθετε το ναυτικό της και, όπως απέδειξαν οι εκστρατείες του 1708-1710, ακόμη και υπό έντονη πίεση μπορούσε να υπερασπιστεί τα σύνορά της. Ο Εννεαετής Πόλεμος είχε δείξει ότι η Γαλλία δεν μπορούσε να επιβάλει τους στόχους της χωρίς υποστήριξη, αλλά η συμμαχία με την Ισπανία και τη Βαυαρία καθιστούσε μια επιτυχή έκβαση πολύ πιο πιθανή. Εκτός από την άρνηση μιας αδιαίρετης Ισπανικής Μοναρχίας σε άλλους, οι στόχοι του Λουδοβίκου ήταν να εξασφαλίσει τα σύνορά του με την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, να αποδυναμώσει την Αυστρία και να αυξήσει τη γαλλική εμπορική δύναμη μέσω της πρόσβασης στο εμπόριο της Αμερικής.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος (1937-1945)

Ισπανία

Παρόλο που η Ισπανία παρέμεινε μεγάλη δύναμη, οι σχεδόν συνεχείς πολεμικές συγκρούσεις κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα έκαναν την οικονομία της να υπόκειται σε μακρές περιόδους χαμηλής παραγωγικότητας και ύφεσης. Η πραγματοποίηση πολιτικών ή οικονομικών μεταρρυθμίσεων ήταν εξαιρετικά περίπλοκη, καθώς η Ισπανία των Αψβούργων ήταν μια προσωπική ένωση μεταξύ των Στεμμάτων της Καστίλης και της Αραγωνίας, με πολύ διαφορετικές πολιτικές κουλτούρες το καθένα.[β] Το μεγαλύτερο μέρος της υποστήριξης του Φιλίππου προερχόταν από την καστιλιάνικη ελίτ.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο

Savoy

Κατά τη διάρκεια του Εννεαετούς Πολέμου, η Σαβοΐα προσχώρησε στη Μεγάλη Συμμαχία το 1690 πριν συμφωνήσει σε ξεχωριστή ειρήνη με τη Γαλλία το 1696. Το Δουκάτο ήταν στρατηγικής σημασίας καθώς παρείχε πρόσβαση στα νότια σύνορα της Αυστρίας και της Γαλλίας. Η προσχώρηση του Φιλίππου ως βασιλιά της Ισπανίας το 1701 τοποθέτησε τη Σαβοΐα μεταξύ του υπό ισπανική κυριαρχία Δουκάτου του Μιλάνου και της Γαλλίας, ενώ η Σαβογιαρδική κομητεία της Νίκαιας και η κομητεία της Σαβοΐας βρίσκονταν στην Υπερσαλπική Γαλλία, και συνεπώς ήταν πολύ δύσκολο να υπερασπιστούν.

Ο Βίκτωρ Αμαντέους Β΄ συμμάχησε με τη Γαλλία το 1701, αλλά ο μακροπρόθεσμος στόχος του ήταν η απόκτηση του Μιλάνου- ούτε η Γαλλία, ούτε η Αυστρία, ούτε η Ισπανία θα το εγκατέλειπαν οικειοθελώς, αφήνοντας τη Βρετανία ως τη μόνη δύναμη που μπορούσε. Αφού το Βασιλικό Ναυτικό εγκαθίδρυσε τον έλεγχο της Δυτικής Μεσογείου το 1703, η Σαβοΐα άλλαξε στρατόπεδο. Κατά τη διάρκεια του 1704, οι Γάλλοι κατέλαβαν τη Βιλεφράνς και την κομητεία της Σαβοΐας, συνοδευόμενη από μια επίθεση στο Πιεμόντε- μέχρι το τέλος του 1705, ο Βίκτωρ Αμαντέους ήλεγχε μόνο την πρωτεύουσά του, το Τορίνο.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Ιταλία

Ο πόλεμος στην Ιταλία αφορούσε κυρίως τα υπό ισπανική κυριαρχία δουκάτα του Μιλάνου και της Μάντοβα, που θεωρούνταν απαραίτητα για την ασφάλεια των νότιων συνόρων της Αυστρίας. Το 1701, γαλλικά στρατεύματα κατέλαβαν και τις δύο πόλεις και ο Βίκτωρ Αμαντέους Β΄, δούκας της Σαβοΐας, συμμάχησε με τη Γαλλία, ενώ η κόρη του Μαρία Λουίζα παντρεύτηκε τον Φίλιππο Ε΄. Τον Μάιο του 1701, ένας αυτοκρατορικός στρατός υπό τον πρίγκιπα Ευγένιο της Σαβοΐας κινήθηκε προς τη Βόρεια Ιταλία- μέχρι τον Φεβρουάριο του 1702, οι νίκες στο Κάρπι, το Κιάρι και την Κρεμόνα ανάγκασαν τους Γάλλους να περάσουν πίσω από τον ποταμό Άντδα.

Ο Βεντόμ, ένας από τους καλύτερους Γάλλους στρατηγούς, ανέλαβε τη διοίκηση και ενισχύθηκε σημαντικά- ο πρίγκιπας Ευγένιος κατάφερε να φέρει ισοπαλία στη μάχη της Λουζάρα, αλλά οι Γάλλοι ανέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος των εδαφών που είχαν χάσει τον προηγούμενο χρόνο. Τον Οκτώβριο του 1703, ο Βίκτωρ Αμαντέους κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία- μέχρι τον Μάιο του 1706, οι Γάλλοι κατείχαν το μεγαλύτερο μέρος της Σαβοΐας εκτός από το Τορίνο, ενώ οι νίκες στο Κασάνο και το Καλτσινάτο ανάγκασαν τους αυτοκρατορικούς να εισέλθουν στην κοιλάδα του Τρεντίνο.

Ωστόσο, τον Ιούλιο του 1706 ο Βεντόμ και οι διαθέσιμες δυνάμεις στάλθηκαν για να ενισχύσουν τα βόρεια σύνορα της Γαλλίας μετά την ήττα στο Ραμιλιέ. Ενισχυμένος από γερμανικά βοηθητικά στρατεύματα, ο πρίγκιπας Ευγένιος έσπασε την πολιορκία του Τορίνο τον Σεπτέμβριο- παρά τη μικρή γαλλική νίκη στο Καστιλιόνε, ο πόλεμος στην Ιταλία είχε τελειώσει. Προς οργή των συμμάχων του, στη Σύμβαση του Μιλάνου τον Μάρτιο του 1707 ο αυτοκράτορας Ιωσήφ έδωσε στα γαλλικά στρατεύματα στη Λομβαρδία ελεύθερη διέλευση προς τη Νότια Γαλλία.

Μια συνδυασμένη επίθεση Σαβοϊατρών-Αυτοκρατορικού στρατού στη γαλλική βάση της Τουλόν που είχε προγραμματιστεί για τον Απρίλιο αναβλήθηκε όταν τα αυτοκρατορικά στρατεύματα εκτράπηκαν για την κατάληψη του ισπανικού βασιλείου των Βουρβόνων της Νάπολης. Μέχρι να πολιορκήσουν την Τουλόν τον Αύγουστο, οι Γάλλοι ήταν πολύ ισχυροί και αναγκάστηκαν να αποσυρθούν. Στα τέλη του 1707, οι μάχες στην Ιταλία σταμάτησαν, εκτός από τις μικρής κλίμακας προσπάθειες του Βίκτωρα Αμαντέους να ανακτήσει τη Νίκαια και τη Σαβοΐα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία

Χαμηλές χώρες, Ρήνος και Δούναβης

Ο πρώτος στόχος της Μεγάλης Συμμαχίας σε αυτό το θέατρο ήταν η διασφάλιση των ολλανδικών συνόρων, τα οποία απειλούνταν από τη συμμαχία μεταξύ της Γαλλίας, της Βαυαρίας και του Γιόζεφ Κλέμενς της Βαυαρίας, ηγεμόνα της Λιέγης και της Κολωνίας. Κατά τη διάρκεια του 1702, τα οχυρά Barrier ανακαταλήφθηκαν μαζί με το Kaiserswerth, το Venlo, το Roermond και τη Λιέγη. Η εκστρατεία του 1703 αμαυρώθηκε από τις διαμάχες των Συμμάχων σχετικά με τη στρατηγική- απέτυχαν να καταλάβουν την Αμβέρσα, ενώ η ολλανδική ήττα στο Έκερεν τον Ιούνιο οδήγησε σε πικρές αλληλοκατηγορίες.

Στον Άνω Ρήνο, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις υπό τον Λουδοβίκο του Μπάντεν παρέμειναν σε άμυνα, αν και κατέλαβαν το Λαντάου το 1702. Κατά τη διάρκεια του 1703, οι γαλλικές νίκες στο Friedlingen, το Höchstädt και το Speyerbach με την κατάληψη του Kehl, του Breisach και του Landau απείλησαν άμεσα τη Βιέννη.

Το 1704, οι γαλλοβαυαρικές δυνάμεις συνέχισαν την προέλασή τους, ενώ οι Αυστριακοί αγωνίζονταν να καταστείλουν την εξέγερση του Rákóczi στην Ουγγαρία. Για να ανακουφίσει την πίεση, ο Marlborough βάδισε μέχρι τον Ρήνο, ένωσε τις δυνάμεις του με τον Λουδοβίκο του Μπάντεν και τον πρίγκιπα Ευγένιο και διέσχισε τον Δούναβη στις 2 Ιουλίου. Η συμμαχική νίκη στο Μπλένχαϊμ στις 13 Αυγούστου ανάγκασε τη Βαυαρία να βγει από τον πόλεμο και η Συνθήκη του Ίλμπερσχαϊμ την έθεσε υπό αυστριακή κυριαρχία.

Οι προσπάθειες των συμμάχων να εκμεταλλευτούν τη νίκη τους το 1705 ναυάγησαν λόγω κακού συντονισμού, τακτικών διαφορών και αντιπαλότητες μεταξύ των διοικητών, ενώ η αδίστακτη διακυβέρνηση του Λεοπόλδου στη Βαυαρία προκάλεσε μια σύντομη αλλά βίαιη εξέγερση των αγροτών. Τον Μάιο του 1706, μια συμμαχική δύναμη υπό τον Marlborough διέλυσε έναν γαλλικό στρατό στη μάχη του Ramillies και οι ισπανικές Κάτω Χώρες έπεσαν στα χέρια των Συμμάχων σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Η Γαλλία υιοθέτησε αμυντική στάση για το υπόλοιπο του πολέμου- παρά την απώλεια ισχυρών σημείων όπως η Λιλ, απέτρεψε τους Συμμάχους από το να κάνουν αποφασιστική διάρρηξη των συνόρων της. Μέχρι το 1712, η συνολική θέση παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη από το 1706.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;

Ισπανία και Πορτογαλία

Η εμπλοκή των Βρετανών οφειλόταν στη διασφάλιση των εμπορικών τους δρόμων στη Μεσόγειο, ενώ με την τοποθέτηση του Αρχιδούκα Καρόλου στον ισπανικό θρόνο ήλπιζαν να αποκτήσουν εμπορικά προνόμια εντός της ισπανικής αυτοκρατορίας. Οι Αψβούργοι θεωρούσαν ως υψηλότερες προτεραιότητες τη Βόρεια Ιταλία και την καταστολή της ουγγρικής εξέγερσης, ενώ μετά το 1704 οι Ολλανδοί επικεντρώθηκαν στη Φλάνδρα. Ως αποτέλεσμα, το θέατρο αυτό εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τη βρετανική ναυτική και στρατιωτική υποστήριξη- οι υψηλές απώλειες λόγω ασθενειών το καθιστούσαν μια βαριά επιβάρυνση των πόρων, χωρίς εμφανές όφελος.

Η Ισπανία ήταν μια ένωση μεταξύ των Στεμμάτων της Καστίλης και της Αραγωνίας, η οποία διαιρέθηκε στο Πριγκιπάτο της Καταλονίας, καθώς και στα Βασίλεια της Αραγωνίας, της Βαλένθια, της Μαγιόρκα, της Σικελίας, της Νάπολης και της Σαρδηνίας. Το 1701, η Μαγιόρκα, η Νάπολη, η Σικελία και η Σαρδηνία δήλωσαν υπέρ του Φιλίππου, ενώ ένα μείγμα αντι-Καστιλιανών και αντι-Γαλλικών αισθημάτων σήμαινε ότι τα υπόλοιπα υποστήριξαν τον Αρχιδούκα Κάρολο, με σημαντικότερη την Καταλονία. Η συμμαχική νίκη στον κόλπο του Βίγκο τον Οκτώβριο του 1702 έπεισε τον Πέτρο Β΄ της Πορτογαλίας να αλλάξει πλευρά, δίνοντάς τους επιχειρησιακή βάση στην περιοχή αυτή.

Ο αρχιδούκας Κάρολος αποβιβάστηκε στη Λισαβόνα τον Μάρτιο του 1704 για να ξεκινήσει μια χερσαία εκστρατεία, ενώ η κατάληψη του Γιβραλτάρ από τους Βρετανούς και τους Ολλανδούς αποτέλεσε σημαντικό πλήγμα για το κύρος των Βουρβόνων. Μια προσπάθεια ανακατάληψής του ηττήθηκε τον Αύγουστο, ενώ η χερσαία πολιορκία εγκαταλείφθηκε τον Απρίλιο του 1705. Το “Σύμφωνο της Γένοβας” του 1705 μεταξύ Καταλανών αντιπροσώπων και της Βρετανίας άνοιξε ένα δεύτερο μέτωπο στα βορειοανατολικά- η απώλεια της Βαρκελώνης και της Βαλένθια άφησε την Τουλόν ως το μόνο σημαντικό λιμάνι που είχαν στη διάθεσή τους οι Βουρβόνοι στη Δυτική Μεσόγειο. Ο Φίλιππος προσπάθησε να ανακαταλάβει τη Βαρκελώνη τον Μάιο του 1706 αλλά αποκρούστηκε, ενώ η απουσία του επέτρεψε σε μια συμμαχική δύναμη από την Πορτογαλία να εισέλθει στη Μαδρίτη και τη Σαραγόσα.

Ωστόσο, η έλλειψη λαϊκής υποστήριξης και τα προβλήματα υλικοτεχνικής υποδομής σήμαιναν ότι οι Σύμμαχοι δεν μπορούσαν να κρατήσουν εδάφη μακριά από την ακτογραμμή, και μέχρι το Νοέμβριο, ο Φίλιππος ήλεγχε την Καστίλη, τη Μούρθια και τμήματα της Βαλένθια. Οι προσπάθειες των Συμμάχων να ανακτήσουν την πρωτοβουλία τερματίστηκαν με την ήττα στην Αλμάνσα τον Απρίλιο του 1707, ακολουθούμενη από την αποτυχία κατάληψης της Τουλόν τον Αύγουστο. Η κατάληψη της Μινόρκα το 1708, σε συνδυασμό με την κατοχή του Γιβραλτάρ, έδωσε στους Βρετανούς τον έλεγχο της Δυτικής Μεσογείου, την οποία πολλοί θεωρούσαν πρωταρχικό τους στόχο.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Πόλεμος πέραν της Ευρώπης και συναφείς συγκρούσεις

Οι στενοί δεσμοί μεταξύ πολέμου και εμπορίου σήμαιναν ότι οι συγκρούσεις επεκτάθηκαν πέρα από την Ευρώπη, ιδίως στη Βόρεια Αμερική, όπου είναι γνωστός ως πόλεμος της Βασίλισσας Άννας, και στις Δυτικές Ινδίες, όπου παρήχθη η ζάχαρη, η οποία ήταν τότε εξαιρετικά κερδοφόρα. Επίσης, υπήρξαν μικρότερες εμπορικές συγκρούσεις στη Νότια Αμερική, την Ινδία και την Ασία- οι οικονομικές πιέσεις του πολέμου επηρέασαν ιδιαίτερα την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, καθώς ήταν μια τεράστια επιβάρυνση για τους λιγοστούς ναυτικούς πόρους.

Στις συναφείς συγκρούσεις περιλαμβάνεται ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας του Rákóczi στην Ουγγαρία, ο οποίος χρηματοδοτήθηκε από τη Γαλλία και αποτέλεσε σοβαρό πρόβλημα για τους Αψβούργους καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου. Στη νοτιοανατολική Γαλλία, η Βρετανία χρηματοδότησε την εξέγερση των Ουγενότων 1704-1710 του Καμισάρ- ένας στόχος της εκστρατείας του 1707 στη Βόρεια Ιταλία και τη Νότια Γαλλία ήταν η υποστήριξη αυτής της εξέγερσης, μιας από μια σειρά εξεγέρσεων που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1620.

Μέχρι το τέλος του 1708, οι Γάλλοι είχαν αποσυρθεί από τη Βόρεια Ιταλία, ενώ οι Θαλάσσιες Δυνάμεις ήλεγχαν τις Ισπανικές Κάτω Χώρες και εξασφάλιζαν τα σύνορα της Ολλανδικής Δημοκρατίας.Στη Μεσόγειο, το Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας είχε επιτύχει τη ναυτική υπεροχή και είχε αποκτήσει μόνιμες βάσεις στο Γιβραλτάρ και τη Μενόρκα. Ωστόσο, όπως επεσήμανε ο ίδιος ο Marlborough, τα γαλλικά σύνορα παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό άθικτα, ο στρατός τους δεν έδειχνε σημάδια ήττας, ενώ ο Φίλιππος αποδείχθηκε πολύ πιο δημοφιλής στους Ισπανούς από τον αντίπαλό του. Πολλοί από τους στόχους που είχε θέσει η Μεγάλη Συμμαχία το 1701 είχαν επιτευχθεί, αλλά η επιτυχία του 1708 τους έκανε να έχουν υπερβολική αυτοπεποίθηση.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Στάλινγκραντ

Διπλωματία

Η Γαλλία θεωρούσε ότι οι Ολλανδοί ήταν εκείνοι που θα ευνοούσαν περισσότερο ένα γρήγορο τέλος του πολέμου- η Ραμίλιες απομάκρυνε κάθε άμεση στρατιωτική απειλή για τη Δημοκρατία, ενώ παράλληλα υπογράμμιζε τις διαφορές με τη Βρετανία σχετικά με τις ισπανικές Κάτω Χώρες. Οι αρχικές ειρηνευτικές συνομιλίες κατέρρευσαν, καθώς οι Σύμμαχοι είχαν συμφωνήσει να διαπραγματευτούν από κοινού, αλλά δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν τους όρους. Ο Λουδοβίκος ξανάρχισε τις συνομιλίες μετά τον βαρύ χειμώνα του 1708

Οι όροι υποτίμησαν σοβαρά την ικανότητα της Γαλλίας να συνεχίσει τον πόλεμο, υπέθεσαν ότι ο Φίλιππος θα παραιτούνταν κατόπιν αιτήματος και απαιτούσαν από τους Ισπανούς να αποδεχθούν τον Αρχιδούκα Κάρολο ως βασιλιά, κάτι που ήταν σαφώς απρόθυμοι να κάνουν. Ενώ ο Λουδοβίκος ήταν πρόθυμος να εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες του στην Ισπανία, η κήρυξη πολέμου εναντίον του εγγονού του ήταν απαράδεκτη- όταν δημοσιοποιήθηκαν, οι όροι θεωρήθηκαν τόσο προσβλητικοί που κατέληξαν να ενισχύουν τη γαλλική αποφασιστικότητα να συνεχίσουν τον αγώνα.

Η επίθεση του Marlborough το 1709 στη Βόρεια Γαλλία οδήγησε στη μάχη του Malplaquet στις 11 Σεπτεμβρίου, μεταξύ ενός συμμαχικού στρατού 86.000 ανδρών και ενός γαλλικού στρατού 75.000 ανδρών. Τυπικά ήταν μια συμμαχική νίκη, αλλά τους κόστισε 20.000 άνδρες- αυτές οι τεράστιες απώλειες αύξησαν την πολεμική κόπωση στη Βρετανία και την Ολλανδική Δημοκρατία και έδειξαν ότι η μαχητική ικανότητα του γαλλικού στρατού παρέμενε ανέπαφη. Αυτό επιδεινώθηκε από τις ισπανικές νίκες στο Αλικάντε τον Απρίλιο και στη Λα Γκουντίνα τον Μάιο.

Οι Ολλανδοί ανακάλυψαν τώρα ότι είχαν αποκλειστεί από μια εμπορική συμφωνία μεταξύ της Βρετανίας και του Αρχιδούκα Καρόλου, η οποία τους έδινε εμπορικά δικαιώματα στην ισπανική Αμερική. Αυτό βάθυνε τις διαιρέσεις μεταξύ των Συμμάχων, ενώ αύξησε την αντίθεση των Ισπανών στο να έχουν τον Κάρολο ως βασιλιά τους. Η κυβέρνηση των Ουίγων προσπάθησε να αποζημιώσει τους Ολλανδούς με παραχωρήσεις στις ισπανικές Κάτω Χώρες, στις οποίες αντιτάχθηκαν οι Συντηρητικοί ως επιζήμιες για το βρετανικό εμπόριο.

Οι Ουίγοι είχαν κερδίσει τις βρετανικές βουλευτικές εκλογές του 1708 υποστηρίζοντας ότι η στρατιωτική νίκη ήταν ο ταχύτερος δρόμος προς την ειρήνη, αλλά η αποτυχία στη Γαλλία αντικατοπτρίστηκε στην Ισπανία. Ο αρχιδούκας Κάρολος εισήλθε ξανά στη Μαδρίτη το 1710 μετά από νίκες στη μάχη του Αλμενάρ και στη μάχη της Σαραγόσα, αλλά οι Σύμμαχοι δεν μπόρεσαν να κρατήσουν το εσωτερικό και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. 3.500 Βρετανοί στρατιώτες παραδόθηκαν στο Μπριχουέγκα στις 8 Δεκεμβρίου και η μάχη της Βιγιαβισιόσα στις 10 Δεκεμβρίου επιβεβαίωσε τον έλεγχο των Βουρβόνων στην Ισπανία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Διαπραγματεύσεις

Όταν οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν τον Μάρτιο του 1710 στο Geertruidenberg, ήταν σαφές στους Γάλλους ότι η διάθεση στη Βρετανία είχε αλλάξει. Αυτό επιβεβαιώθηκε όταν οι υπέρ της ειρήνης Συντηρητικοί κέρδισαν μια σαρωτική νίκη στις βρετανικές βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου 1710, αν και επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους στον πόλεμο για να αποτρέψουν μια πιστωτική κρίση. Παρά τη σύλληψη του Μπουσέν τον Σεπτέμβριο, μια αποφασιστική νίκη στη Βόρεια Γαλλία εξακολουθούσε να διαφεύγει από τους Συμμάχους και μια εκστρατεία κατά του Κεμπέκ στη γαλλική Βόρεια Αμερική κατέληξε σε καταστροφή.

Όταν ο αυτοκράτορας Ιωσήφ πέθανε τον Απρίλιο του 1711, ο αρχιδούκας Κάρολος εξελέγη αυτοκράτορας- η συνέχιση του πολέμου φαινόταν πλέον άσκοπη, καθώς η ένωση της Ισπανίας με την Αυστρία ήταν εξίσου ανεπιθύμητη με εκείνη με τη Γαλλία. Οι Βρετανοί διαπραγματεύτηκαν μυστικά τους όρους ειρήνης απευθείας με τη Γαλλία, οδηγώντας στην υπογραφή των Προκαταρκτικών Άρθρων του Λονδίνου στις 8 Οκτωβρίου 1711.[γ] Περιελάμβαναν τη γαλλική αποδοχή της Πράξης Διακανονισμού και την εγγύηση ότι το γαλλικό και το ισπανικό στέμμα θα παρέμεναν χωριστά- η Γαλλία δεσμεύτηκε να εξασφαλίσει ότι η Ισπανία θα παραχωρούσε το Γιβραλτάρ και τη Μενόρκα και θα παραχωρούσε το Ασιέντο στη Βρετανία για 30 χρόνια.

Παρά τη δυσαρέσκειά τους για τον αποκλεισμό τους από τις αγγλογαλλικές διαπραγματεύσεις, οι Ολλανδοί είχαν εξαντληθεί οικονομικά από το τεράστιο κόστος του πολέμου και δεν μπορούσαν να συνεχίσουν χωρίς τη βρετανική υποστήριξη. Αν και ο Κάρολος ΣΤ’ απέρριψε αρχικά την ιδέα μιας ειρηνευτικής διάσκεψης, συμφώνησε απρόθυμα μόλις οι Ολλανδοί αποφάσισαν να την υποστηρίξουν, αλλά η αντίθεση των Αψβούργων στη συνθήκη συνεχίστηκε.

Ειρήνη της Ουτρέχτης

Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την έναρξη της διάσκεψης, τα γεγονότα απείλησαν τη βάση της ειρήνης που συμφωνήθηκε μεταξύ της Βρετανίας και της Γαλλίας. Κατ’ αρχάς, οι Γάλλοι παρουσίασαν προτάσεις που ανέθεταν τις ισπανικές Κάτω Χώρες στον Μαξ Εμμανουήλ της Βαυαρίας και ένα ελάχιστο φράγμα, αφήνοντας τους Ολλανδούς με ελάχιστα να επιδείξουν την τεράστια επένδυση χρημάτων και ανδρών. Δεύτερον, μια σειρά θανάτων άφησε ως κληρονόμο τον δίχρονο δισέγγονο του Λουδοβίκου ΙΔ’, τον μελλοντικό Λουδοβίκο ΙΒ’, καθιστώντας τον Φίλιππο επόμενο στη σειρά και την άμεση παραίτησή του επιτακτική.

Οι Ολλανδοί και οι Αυστριακοί πολέμησαν, ελπίζοντας να βελτιώσουν τη διαπραγματευτική τους θέση, αλλά ο Bolingbroke εξέδωσε “Περιοριστικές Διαταγές” στον αντικαταστάτη του Marlborough, τον Δούκα του Ormonde, δίνοντάς του εντολή να μην συμμετάσχει σε επιθετικές επιχειρήσεις κατά των Γάλλων. Οι διαταγές αυτές προκάλεσαν οργή τότε και αργότερα, με τους Ουίγους να προτρέπουν τη στρατιωτική επέμβαση του Αννόβερου- όσοι θεωρήθηκαν υπεύθυνοι από τον Γεώργιο, συμπεριλαμβανομένων των Ormonde και Bolingbroke, οδηγήθηκαν στην εξορία μετά τη διαδοχή του και έγιναν επιφανείς Ιακωβίτες.

Ο πρίγκιπας Ευγένιος κατέλαβε το Le Quesnoy τον Ιούνιο και πολιόρκησε το Landrecies, αλλά ηττήθηκε στο Denain στις 24 Ιουλίου- οι Γάλλοι συνέχισαν να ανακαταλαμβάνουν το Le Quesnoy και πολλές πόλεις που είχαν χαθεί τα προηγούμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Marchines, Douai και Bouchain. Αυτό έδειξε ότι οι Γάλλοι διατηρούσαν τη μαχητική τους ικανότητα, ενώ οι Ολλανδοί έφτασαν τελικά στο τέλος της προθυμίας και της ικανότητάς τους να συνεχίσουν τον πόλεμο.

Στις 6 Ιουνίου, ο Φίλιππος επιβεβαίωσε την παραίτησή του από τον γαλλικό θρόνο και οι Βρετανοί προσέφεραν στους Ολλανδούς μια αναθεωρημένη Συνθήκη Φράγματος, σε αντικατάσταση εκείνης του 1709, την οποία οι Ολλανδοί απέρριψαν ως υπερβολικά γενναιόδωρη. Αποτελούσε σημαντική βελτίωση σε σχέση με το Φράγμα του 1697, υπόκειτο όμως στην έγκριση της Αυστρίας- αν και οι τελικοί όροι ήταν λιγότερο επωφελείς, ήταν αρκετοί για να συμφωνήσουν οι Ολλανδοί σε όρους ειρήνης.

Ο Κάρολος αποσύρθηκε από τη Διάσκεψη όταν η Γαλλία επέμεινε να εγγυηθεί ότι δεν θα αποκτήσει τη Μάντουα ή τη Μιραντόλα- υποστηρίχθηκε σε αυτό από τον Γεώργιο, εκλέκτορα του Ανόβερου, ο οποίος ήθελε η Γαλλία να αποσύρει την υποστήριξη προς τον διάδοχο των Στιούαρτ, τον Ιάκωβο Φραγκίσκο. Ως αποτέλεσμα, ούτε η Αυστρία ούτε η Αυτοκρατορία υπέγραψαν τη Συνθήκη της Ουτρέχτης της 11ης Απριλίου 1713 μεταξύ της Γαλλίας και των άλλων Συμμάχων- η Ισπανία συνήψε ειρήνη με τους Ολλανδούς τον Ιούνιο, στη συνέχεια η Σαβοΐα και η Βρετανία στις 13 Ιουλίου 1713.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Συνθήκες του Rastatt και του Baden

Οι μάχες συνεχίστηκαν στον Ρήνο, αλλά η Αυστρία είχε εξαντληθεί οικονομικά και μετά την απώλεια του Λαντάου και του Φράιμπουργκ τον Νοέμβριο του 1713, ο Κάρολος έκανε τελικά ειρήνη στις 7 Μαρτίου 1714. Στη Συνθήκη του Ράστατ, η Αψβουργική Μοναρχία προσχώρησε στους όρους της Ουτρέχτης, οι οποίοι επιβεβαίωναν τα κέρδη της στη Νότια Ιταλία, επέστρεψαν το Breisach, το Kehl και το Freiburg, τερμάτισαν τη γαλλική υποστήριξη στην ουγγρική εξέγερση και συμφώνησαν σε όρους για τα οχυρά του Ολλανδικού Φράγματος. Ο Κάρολος εγκατέλειψε τις αξιώσεις του για το Στρασβούργο και την Αλσατία και συμφώνησε στην αποκατάσταση των εκλεκτόρων της Βαυαρίας και της Κολωνίας Βίτελσμπαχ, Μαξ Εμμανουήλ και Ιωσήφ Κλέμενς. Το άρθρο XIX της συνθήκης μετέφερε την κυριαρχία επί των Ισπανικών Κάτω Χωρών στην Αυστρία. Στις 7 Σεπτεμβρίου, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία προσχώρησε στη συμφωνία με τη Συνθήκη του Μπάντεν- αν και η Καταλονία και η Μαγιόρκα δεν υποτάχθηκαν οριστικά από τους Βουρβόνους μέχρι τον Ιούνιο του 1715, ο πόλεμος είχε τελειώσει.

Το άρθρο ΙΙ της Ειρήνης της Ουτρέχτης περιελάμβανε τον όρο “λόγω του μεγάλου κινδύνου που απειλούσε την ελευθερία και την ασφάλεια ολόκληρης της Ευρώπης, από την πολύ στενή σύνδεση των βασιλείων της Ισπανίας και της Γαλλίας,… το ίδιο πρόσωπο δεν θα έπρεπε ποτέ να γίνει βασιλιάς και των δύο βασιλείων”. Ορισμένοι ιστορικοί θεωρούν ότι αυτό αποτελεί σημείο-κλειδί στην εξέλιξη του σύγχρονου έθνους-κράτους- ο Randall Lesaffer υποστηρίζει ότι σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην έννοια της συλλογικής ασφάλειας.

Η Βρετανία θεωρείται συνήθως ως ο κύριος δικαιούχος της Ουτρέχτης, η οποία σηματοδότησε την άνοδό της στην κυρίαρχη ευρωπαϊκή εμπορική δύναμη. Καθιέρωσε ναυτική υπεροχή έναντι των ανταγωνιστών της, απέκτησε τα στρατηγικής σημασίας μεσογειακά λιμάνια του Γιβραλτάρ και της Μινόρκα και εμπορικά δικαιώματα στην ισπανική Αμερική. Η Γαλλία αποδέχθηκε την προτεσταντική διαδοχή, εξασφαλίζοντας την ομαλή κληρονομιά από τον Γεώργιο Α΄ τον Αύγουστο του 1714, ενώ συμφώνησε να τερματίσει την υποστήριξη προς τους Στιούαρτ στην αγγλογαλλική συνθήκη του 1716. Αν και ο πόλεμος άφησε σε όλους τους συμμετέχοντες πρωτοφανή επίπεδα κρατικού χρέους, μόνο η Βρετανία ήταν σε θέση να το χρηματοδοτήσει αποτελεσματικά, παρέχοντας ένα σχετικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της.

Ο Φίλιππος επιβεβαιώθηκε ως βασιλιάς της Ισπανίας, η οποία διατήρησε την ανεξαρτησία της και το μεγαλύτερο μέρος της αυτοκρατορίας της, με αντάλλαγμα την παραχώρηση των ισπανικών Κάτω Χωρών, των περισσότερων ιταλικών κτήσεων, καθώς και του Γιβραλτάρ και της Μενόρκα. Οι απώλειες αυτές έγιναν βαθιά αισθητές- η Νάπολη και η Σικελία ανακτήθηκαν το 1735 και η Μινόρκα το 1782, αν και το Γιβραλτάρ εξακολουθεί να κατέχεται από τη Βρετανία, παρά τις πολυάριθμες προσπάθειες ανάκτησής του. Τα διατάγματα Nueva Planta του 1707 συγκέντρωσαν την εξουσία στη Μαδρίτη και κατήργησαν τις περιφερειακές πολιτικές δομές, αν και η Καταλονία και η Μαγιόρκα παρέμειναν εκτός του συστήματος μέχρι το 1767. Η οικονομία τους ανέκαμψε εντυπωσιακά γρήγορα, ενώ η δυναστεία των Βουρβόνων παραμένει ο βασιλεύων βασιλικός οίκος στο Βασίλειο της Ισπανίας.

Παρά την αποτυχία στην Ισπανία, η Αυστρία εξασφάλισε τη θέση της στην Ιταλία και την Ουγγαρία και απέκτησε το μεγαλύτερο μέρος των ισπανικών Κάτω Χωρών- ακόμη και μετά την επιστροφή στους Ολλανδούς του κόστους των φρουρίων τους, τα αυξημένα έσοδα χρηματοδότησαν μια σημαντική επέκταση του αυστριακού στρατού. Η μετατόπιση του ενδιαφέροντος των Αψβούργων από τη Γερμανία στη Νότια Ευρώπη συνεχίστηκε με τη νίκη στον Αυστροτουρκικό Πόλεμο του 1716-18. Η θέση τους ως κυρίαρχη δύναμη εντός της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αμφισβητήθηκε από τη Βαυαρία, το Ανόβερο, την Πρωσία και τη Σαξονία, οι οποίες δρούσαν όλο και περισσότερο ως ανεξάρτητες δυνάμεις- το 1742, ο Κάρολος της Βαυαρίας έγινε ο πρώτος μη Αψβούργος αυτοκράτορας μετά από 300 και πλέον χρόνια.

Η Ολλανδική Δημοκρατία έκλεισε τον πόλεμο ουσιαστικά χρεοκοπημένη, ενώ το φράγμα που κόστισε τόσο πολύ αποδείχθηκε σε μεγάλο βαθμό απατηλό. Τα οχυρά υπερφαλαγγίστηκαν γρήγορα το 1740, με την υπόσχεση της Βρετανίας για στρατιωτική υποστήριξη έναντι ενός επιτιθέμενου να αποδεικνύεται πολύ πιο αποτελεσματική. Η οικονομία της επηρεάστηκε μόνιμα από τις ζημιές που προκάλεσε ο πόλεμος στο εμπορικό της ναυτικό, και ενώ διατήρησε τη θέση της στην Άπω Ανατολή, η Βρετανία την αντικατέστησε ως την κατεξοχήν εμπορική και ναυτική δύναμη.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ πέθανε την 1η Σεπτεμβρίου 1715, ενώ ο πεντάχρονος δισέγγονός του βασίλευσε ως Λουδοβίκος ΙΖ΄ μέχρι το 1774- στο νεκροκρέβατό του, φέρεται να παραδέχτηκε ότι “αγάπησα τον πόλεμο πολύ καλά”. Αληθινός ή όχι, ενώ ο τελικός διακανονισμός ήταν πολύ πιο ευνοϊκός από τους συμμαχικούς όρους του 1709, είναι δύσκολο να δει κανείς τι κέρδισε ο Λουδοβίκος που δεν είχε ήδη επιτύχει μέσω της διπλωματίας από τον Φεβρουάριο του 1701.

Από το 1666, ο Λουδοβίκος είχε βασίσει τις πολιτικές του στην υπόθεση της γαλλικής στρατιωτικής και οικονομικής υπεροχής έναντι των αντιπάλων τους- το 1714, αυτό δεν ίσχυε πλέον. Η ανησυχία για την επέκταση του βρετανικού εμπορίου μετά την Ουτρέχτη, και το πλεονέκτημα που παρείχε έναντι των αντιπάλων του, θεωρήθηκε από τους διαδόχους του ως απειλή για την ισορροπία δυνάμεων και αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα για τη συμμετοχή της Γαλλίας στον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής του 1740 έως 1748.

Οι ευρύτερες επιπτώσεις περιλαμβάνουν την άνοδο της Πρωσίας και της Σαβοΐας, ενώ πολλοί από τους συμμετέχοντες ενεπλάκησαν στον Μεγάλο Βόρειο Πόλεμο του 1700-1721, με αποτέλεσμα η Ρωσία να γίνει για πρώτη φορά μεγάλη ευρωπαϊκή δύναμη. Τέλος, ενώ οι αποικιακές συγκρούσεις ήταν σχετικά μικρές και περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στο θέατρο της Βόρειας Αμερικής, τον λεγόμενο Πόλεμο της Βασίλισσας Άννας, επρόκειτο να αποτελέσουν βασικό στοιχείο των μελλοντικών πολέμων. Εν τω μεταξύ, η ναυτική ανεργία που προκλήθηκε από το τέλος του πολέμου οδήγησε στο τρίτο στάδιο της Χρυσής Εποχής της Πειρατείας, καθώς πολλοί ναυτικοί που απασχολούνταν προηγουμένως στα ναυτικά των