Πόλεμος του Δεύτερου Συνασπισμού
gigatos | 24 Μαΐου, 2022
Σύνοψη
Ο Δεύτερος Αντιγαλλικός Συνασπισμός (1799-1802) ήταν η συμμαχία πολλών ευρωπαϊκών δυνάμεων που σχηματίστηκε για να αποσπάσει από την επαναστατική Γαλλία τις κατακτήσεις της στην ήπειρο και να συντρίψει την Επανάσταση αποκαθιστώντας το παλιό καθεστώς.
Ενώ ο στρατηγός Ναπολέων Βοναπάρτης συμμετείχε στη δύσκολη εκστρατεία στην Αίγυπτο και, παρά τις τοπικές νίκες, δεν ήταν πλέον σε θέση να επιστρέψει με το στρατό του στη Γαλλία μετά την καταστροφή του γαλλικού στόλου της Μεσογείου από τη βρετανική μοίρα του ναυάρχου Οράτιου Νέλσον, οι μεγάλες ηπειρωτικές μοναρχίες σχημάτισαν μια νέα αντεπαναστατική συμμαχία με τη Μεγάλη Βρετανία. Η Αυστρία και η Ρωσία κινητοποίησαν ισχυρούς στρατούς για εκστρατείες στη Γερμανία και την Ιταλία το 1799.
Μετά από μια αρχική φάση της γαλλικής επαναστατικής επέκτασης στη Ρώμη και τη Νάπολη, οι συνασπιστές πέτυχαν αξιοσημείωτες επιτυχίες τόσο στη Γερμανία, όπου οι Γάλλοι υποχώρησαν πέρα από τον Ρήνο, όσο και κυρίως στην Ιταλία, όπου, με την παρέμβαση του ρωσικού στρατού του στρατάρχη Αλεξάντρ Σουβόροφ, ανακαταλήφθηκε μεγάλο μέρος της βόρειας και νότιας Ιταλίας. Οι συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων και οι επιχειρησιακές αναποφάσεις ευνόησαν την αναζωπύρωση των επαναστατικών στρατών: στις Κάτω Χώρες ο στρατηγός Guillaume Brune απέκρουσε έναν βρετανικό στρατό που είχε αποβιβαστεί για να υποστηρίξει τους συμμάχους, στην Ελβετία ο στρατηγός Andrea Massena κατατρόπωσε τους Ρώσους και τους Αυστριακούς στη Ζυρίχη, αναγκάζοντας τον στρατάρχη Suvorov να κάνει μια καταστροφική υποχώρηση μέσα από τα βουνά αφού εγκατέλειψε τα κατακτημένα εδάφη.
Ο δεύτερος συνασπισμός αργότερα διαλύθηκε πλήρως με την αποστασία της Ρωσίας και την επιστροφή του στρατηγού Βοναπάρτη, ο οποίος, αφού έγινε πρώτος ύπατος, κατέβηκε στην Ιταλία και κέρδισε την αποφασιστική μάχη του Marengo το 1800- μετά τη νέα αυστριακή ήττα στη Γερμανία στη μάχη του Hohenlinden από τον στρατηγό Jean Victor Moreau, η Αυστρία αποχώρησε επίσης από τον πόλεμο και η Μεγάλη Βρετανία συμφώνησε το 1802 να συνάψει την ειρήνη της Αμιένης με τη Γαλλία, η οποία αποκατέστησε προσωρινά την ειρήνη στην Ευρώπη.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Η μάχη της Καρραίας
Επαναστατική επέκταση
Ο πρώτος αντιγαλλικός συνασπισμός που γεννήθηκε το 1792-1793 για να αντιμετωπίσει τη Γαλλική Επανάσταση και να αποκαταστήσει τη μοναρχία του ancien regime είχε σταδιακά διαλυθεί- μετά από μια σειρά από ήττες στις Κάτω Χώρες και τη Ρηνανία, οι συνασπιστές αναγκάστηκαν να παραιτηθούν από την εισβολή στη Γαλλία και, αντίθετα, οι στρατοί της Δημοκρατίας είχαν φτάσει στα λεγόμενα “φυσικά σύνορα”, επεκτείνοντας τη γαλλική εξουσία και διαδίδοντας τις επαναστατικές ιδέες. Ενώ η Ειρήνη της Βασιλείας είχε εγκρίνει την αποχώρηση της Πρωσίας και της Ισπανίας από τον συνασπισμό, η Αυστρία αναγκάστηκε να συνάψει τη Συνθήκη του Καμποφόρμιο μετά τις εκπληκτικές νίκες του στρατηγού Ναπολέοντα Βοναπάρτη στην Ιταλία το 1796-1797.
Μετά τη διάλυση του πρώτου συνασπισμού, το Διευθυντήριο ανέλαβε μια σειρά πολιτικοστρατιωτικών πρωτοβουλιών επαναστατικής επέκτασης που ευνοήθηκαν από την πίεση των στρατηγών και των προμηθευτών και υποστηρίχθηκαν από την πατριωτική και ιδεολογική εξύψωση του “μεγάλου έθνους”, οι οποίες, με τον επιθετικό και ιδεολογικό τους χαρακτήρα, απέτρεψαν την πραγματική ειρήνευση και αντίθετα συνέβαλαν στην ταχεία ανασύσταση μιας νέας αντιγαλλικής συμμαχίας. Ιδιαίτερα στην Ιταλία η επαναστατική προπαγάνδα και επέκταση εκδηλώθηκε με τον πιο επιθετικό τρόπο: μετά την εκκαθάριση της Δημοκρατίας της Σισαλπίνης για να ευθυγραμμιστεί η πολιτική της με τις γαλλικές απαιτήσεις, την αποτυχημένη εξέγερση των Ιακωβίνων στη Ρώμη στις 28 Δεκεμβρίου 1797 που κόστισε τη ζωή του Γάλλου στρατηγού Mathurin-Léonard Duphot και έθεσε σε κίνδυνο τον πρέσβη Ιωσήφ Βοναπάρτη, ο στρατηγός Louis Alexandre Berthier, ο νέος διοικητής της Στρατιάς της Ιταλίας, έλαβε εντολή να προελάσει στη Ρώμη. Ο στρατηγός έφτασε και κατέλαβε την πόλη χωρίς δυσκολία στις 11 Φεβρουαρίου 1798 και μετέφερε τον Πάπα Πίο ΣΤ” στη Σιένα, ενώ οι επαναστάτες Ιακωβίνοι ανακήρυξαν τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Οι στρατηγοί και οι προμηθευτές άρχισαν να λεηλατούν και να κάνουν επιδρομές στη Ρώμη- ωστόσο, ο στρατηγός Berthier, ο οποίος δεν ήταν πολύ ευνοϊκός στις επαναστατικές εξελίξεις, αντικαταστάθηκε αρχικά στη διοίκηση των γαλλικών στρατευμάτων στη Ρώμη από τον στρατηγό Andrea Massena, ο διορισμός του οποίου, ωστόσο, προκάλεσε διαμαρτυρίες και αναταραχή μεταξύ των υφισταμένων αξιωματικών λόγω της φήμης του ως λεηλάτη και λόγω των παλαιών διαξιφισμών μεταξύ των αξιωματικών της Στρατιάς της Ιταλίας και εκείνων της Στρατιάς του Ρήνου. Στη συνέχεια, ο στρατηγός Masséna αντικαταστάθηκε με τη σειρά του από τον στρατηγό Laurent Gouvion-Saint-Cyr.
Η πολιτική συμπεριφορά της Δημοκρατίας της Βαβαβίας δεν ικανοποίησε τον Διευθυντή- προκειμένου να εξασφαλίσει την απόλυτη αντιβρετανική πίστη των Ολλανδών, ένα πραξικόπημα των δημοκρατικών ρευμάτων υπό την ηγεσία του Herman Willem Daendels και του απεσταλμένου του Παρισιού Delacroix, που πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη των γαλλικών στρατευμάτων που είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή από τον στρατηγό Barthélemy Joubert, καθάρισε τη συνέλευση της Δημοκρατίας και συνέταξε ένα νέο σύνταγμα, εξασφαλίζοντας τον αυστηρό έλεγχο της Γαλλίας, στις 3 Ιανουαρίου 1798. Τα ελβετικά καντόνια έγιναν επίσης στόχος της γαλλικής επαναστατικής προπαγάνδας- υποστηριζόμενα από ορισμένους δημοκράτες υπέρ ενός ενιαίου κράτους, ο Διευθυντής, μετά από κάποια αβεβαιότητα, αποφάσισε να αναλάβει την πρωτοβουλία- ήδη στις 8 Δεκεμβρίου 1797 συνήφθησαν συμφωνίες μεταξύ του διευθυντή Jean-François Reubell, του στρατηγού Βοναπάρτη και του Ελβετού δημοκράτη Peter Ochs. Ένα ενιαίο σύνταγμα διακηρύχθηκε και έγινε αποδεκτό από μέρος των καντονιών, αλλά μετά από κάποιες διαφωνίες και αντιγαλλικές εξεγέρσεις, ο Διευθυντής διέταξε εισβολή στη χώρα και στις 13 και 14 Φεβρουαρίου 1798 ο στρατηγός Guillaume Brune και ο στρατηγός Alexis Schauenburg εισήλθαν στην Ελβετία και κατέλαβαν τη Βέρνη μετά από σκληρές μάχες. Οι απεσταλμένοι του Διευθυντηρίου Lecarlier και Rapinat οργάνωσαν την Ελβετική Δημοκρατία, λεηλάτησαν το έδαφος και, προκειμένου να καταστείλουν την αντιπολίτευση, πραγματοποίησαν πραξικόπημα στις 17 Ιουνίου, ευθυγραμμίζοντας το ελβετικό Διευθυντήριο με τις γαλλικές οικονομικοπολιτικές απαιτήσεις.
Το Βασίλειο της Σαρδηνίας έγινε επίσης στόχος του επαναστατικού επεκτατισμού της Δημοκρατίας- παρά τη συνθήκη συμμαχίας που είχε υπογράψει με τη Γαλλία ο βασιλιάς Κάρολος Εμμανουήλ, οι δημοκράτες της Κισαλπικής Δημοκρατίας και της Γένοβας, με τη βοήθεια του εκπροσώπου του Διευθυντηρίου Pierre-Louis Ginguené, εξέφρασαν προτάσεις για ανατροπή και κατάκτηση. Ο νέος διοικητής της Στρατιάς της Ιταλίας, ο στρατηγός Brune, υποστήριξε αυτές τις απειλητικές πιέσεις προς το Πεδεμόντιο και ο βασιλιάς, εκφοβισμένος, αναγκάστηκε να υπογράψει σύμβαση με τον Ginguené στις 27 Ιουνίου 1798 που προέβλεπε την κατάληψη της ακρόπολης του Τορίνο από γαλλικά στρατεύματα.
Η Αυτοκρατορία της Αυστρίας παρακολουθούσε με ανησυχία αυτή τη συνεχιζόμενη επέκταση της Δημοκρατίας- σύμφωνα με το γράμμα της Συνθήκης του Καμποφόρμιο, κάθε νέα γαλλική απόκτηση στην Ευρώπη έπρεπε να οδηγεί σε αποζημίωση για την Αυστρία, και ο καγκελάριος Thugut διατύπωσε σχετικές απαιτήσεις στο συνέδριο του Rastatt, μετά τη γαλλική επέκταση και την περαιτέρω απαίτηση για ολόκληρη τη Ρηνανία. Ωστόσο, ο Γάλλος αντιπρόσωπος στο συνέδριο, Jean Baptiste Treilhard, απέρριψε τα αιτήματα αυτά, επιδεινώνοντας τη σύγκρουση με την Αυστρία- στη Βιέννη ο νέος Γάλλος πρεσβευτής, στρατηγός Jean-Baptiste Bernadotte, απειλήθηκε τον Απρίλιο του 1798 από αντιγαλλικές ταραχές και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πόλη.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος
Η εκστρατεία στην Αίγυπτο και ο σχηματισμός του δεύτερου συνασπισμού
Εκτός από την ανάληψη μιας σειράς επιθετικών πρωτοβουλιών στην ήπειρο, η επαναστατική Γαλλία την ίδια περίοδο διεξήγαγε δυναμικά πόλεμο εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας, της μόνης δύναμης που παρέμεινε σε πόλεμο ακόμη και μετά τη σύναψη της ειρήνης του Καμποφόρμιο. Διαθέτοντας ναυτική υπεροχή, οι Βρετανοί είχαν καταφέρει όλα αυτά τα χρόνια να διαταράξουν τη ναυσιπλοΐα των γαλλικών πλοίων και το αποικιακό εμπόριο και είχαν καταλάβει τις περισσότερες υπερπόντιες κτήσεις της εχθρικής δύναμης. Η Δημοκρατία διατηρούσε ακόμη τον έλεγχο μόνο της Γουαδελούπης και της Μασκαρένης, ενώ το Τομπάγκο, η Αγία Λουκία και η Μαρτινίκα είχαν πέσει στα χέρια των Βρετανών, οι οποίοι είχαν επίσης καταλάβει την Ολλανδική Γουιάνα και την Ισπανική Τριάδα- ο Άγιος Δομίνικος βρισκόταν στην κατοχή του μαύρου πληθυσμού υπό την ηγεσία του Τουσέν Λουβερτούρ. Ο Διευθυντής πίστευε ότι ήταν δυνατό να νικήσει τον τελευταίο εχθρό, του οποίου η αποφασιστικότητα και η στρατιωτική ισχύς υποτιμήθηκαν, λαμβάνοντας υπόψη την αδυναμία του εδάφους του και την προφανή αστάθεια της οικονομίας του που βασιζόταν στο εμπόριο. Χάρη επίσης στη συμμαχία της Επαναστατικής Δημοκρατίας με την Ισπανία και τις Κάτω Χώρες, υπήρχε η ελπίδα να υπονομευθεί η βρετανική ναυτική κυριαρχία και ακόμη και ο Ταλλεϋράνδος, που θεωρούνταν αγγλόφιλος, προωθούσε τον ολοκληρωτικό πόλεμο κατά των “τυράννων του κόσμου” και των “βρικολάκων της θάλασσας”.
Ενώ ήλπιζε να επωφεληθεί από μια πιθανή εξέγερση στην Ιρλανδία, το Διευθυντήριο σκόπευε να ενισχύσει τον οικονομικό πόλεμο με την εισαγωγή αυστηρών κανονισμών κατά του ουδέτερου εμπορίου που δέχονταν βρετανικά αγαθά και την υιοθέτηση ενός συστήματος “ηπειρωτικού αποκλεισμού”, και σχεδίαζε πάνω απ” όλα να φέρει τον πόλεμο απευθείας στο εχθρικό νησί με την οργάνωση ενός βρετανικού στρατού στη Βρέστη υπό τον στρατηγό Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Ωστόσο, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μια σειρά γεγονότων που ευνοούσαν τη Βρετανία κατέστησαν το φιλόδοξο αυτό σχέδιο ανέφικτο. Στη θάλασσα η βρετανική κυριαρχία ενισχύθηκε: μετά τη νίκη του Αγίου Βικεντίου το 1797, ο ναύαρχος John Jervis πολιόρκησε το Κάντιθ και εξουδετέρωσε τον ισπανικό στόλο, ενώ ο ναύαρχος Horatio Nelson εισήλθε στη Μεσόγειο. Επιπλέον, ο ολλανδικός στόλος ηττήθηκε στο Camperduyn από τον ναύαρχο Adam Duncan, ενώ ο Γάλλος ναύαρχος François-Paul Brueys, εγκλωβισμένος στην Κέρκυρα, δεν μπόρεσε να φτάσει στη Βρέστη για να προστατεύσει τη νηοπομπή που προοριζόταν να μεταφέρει την αρμάδα στην Αγγλία.
Στις 23 Φεβρουαρίου 1798, ο στρατηγός Βοναπάρτης συνέστησε να μην γίνει η απόβαση λόγω των ναυτικών δυσκολιών και της βρετανικής θαλάσσιας κυριαρχίας- ο Διευθυντής φοβόταν επίσης ότι θα έχανε τον ισχυρότερο στρατό και τον καλύτερο στρατηγό του, ενώ η κατάσταση στην ήπειρο παρέμενε ασταθής. Ωστόσο, αφού παραιτήθηκε από την απόβαση στην Αγγλία, ο στρατηγός Βοναπάρτης πρότεινε να οργανώσει μια τολμηρή εκστρατεία στην Ανατολή για την κατάκτηση της Αιγύπτου- το σχέδιο αυτό φάνηκε ακόμη πιο τολμηρό και επικίνδυνο. Επιπλέον, εκτός του ότι εμπόδιζε οποιαδήποτε συμφωνία με τη Βρετανία, θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την επισφαλή Οθωμανική Αυτοκρατορία και να ενοχλήσει σε μεγάλο βαθμό τη Ρωσική Αυτοκρατορία του νέου τσάρου Παύλου Α”, ο οποίος εξέφραζε προθέσεις παγκόσμιας επέκτασης στην Ευρώπη, την Ανατολή και τη Μεσόγειο. Παρά την αμφίβολη χρησιμότητα ενός τέτοιου εγχειρήματος για τη Δημοκρατία, η εκστρατεία εγκρίθηκε από τον Διευθυντή, ο οποίος ήθελε να απαλλαγεί από τον φιλόδοξο στρατηγό Βοναπάρτη και επιπλέον ήταν αισιόδοξος ότι θα απειλούσε τη βρετανική αποικιακή αυτοκρατορία. Η Δημοκρατία προέβλεπε μικρή αντίσταση από τους Μαμελούκους και ευνοϊκή υποδοχή από τον τοπικό πληθυσμό.Επιπλέον, έχοντας στην κατοχή τους την Αίγυπτο, οι Γάλλοι θα μπορούσαν να επεκταθούν προς την Ερυθρά Θάλασσα και την Ινδία, όπου ο Tippoo Sahib αντιστεκόταν στους Βρετανούς στο Mysore.
Μετά από μια στιγμή αβεβαιότητας που συνδέεται με την κρίση που προκάλεσαν τα επεισόδια της Βιέννης στη γαλλική πρεσβεία, τα οποία έμοιαζαν να προαναγγέλλουν πόλεμο στην Ευρώπη, στις 19 Μαΐου 1798 η αποστολή υπό τον στρατηγό Βοναπάρτη, αποτελούμενη από 30 πολεμικά πλοία, 280 μεταγωγικά, 38.000 στρατιώτες της Στρατιάς της Ανατολής και μια μεγάλη και εξειδικευμένη πολιτιστική και επιστημονική αποστολή, απέπλευσε από την Τουλόν για την Αίγυπτο. Η εκστρατεία κατέλαβε το νησί της Μάλτας στις 6 Ιουνίου, οι ιππότες του Τάγματος δεν προέβαλαν καμία αντίσταση, διέφυγαν από τις έρευνες του βρετανικού στόλου του ναυάρχου Νέλσον και στη συνέχεια αποβιβάστηκαν στην Αλεξάνδρεια λίγο μετά την αναχώρηση του Βρετανού ναυάρχου για το Αιγαίο, εγκαταλείποντας τα αιγυπτιακά ύδατα.
Ο στρατηγός Βοναπάρτης βάδισε κατά μήκος του Νείλου, κέρδισε εύκολα τη μάχη των Πυραμίδων εναντίον των Μαμελούκων στις 21 Ιουλίου και στη συνέχεια έφτασε και κατέλαβε το Κάιρο. Εν τω μεταξύ, όμως, ο ναύαρχος Νέλσον, έχοντας τελικά αποκτήσει πληροφορίες στη Νάπολη για τις γαλλικές κινήσεις, γύρισε πίσω και τη νύχτα της 31ης Ιουλίου 1798 επιτέθηκε αιφνιδιαστικά στον γαλλικό στόλο του ναυάρχου Μπρουίς στην οδό Αμπουκίρ- η μάχη έληξε με σαφή βρετανική νίκη: τα γαλλικά πλοία καταστράφηκαν ή βυθίστηκαν και ο γάλλος ναύαρχος σκοτώθηκε. Η καταστροφή του στόλου έθεσε σε μεγάλη δυσκολία τον στρατηγό Βοναπάρτη, ο οποίος, ενώ διατηρούσε τον έλεγχο της ηπειρωτικής χώρας και επέκτεινε την κατάκτησή του προς το Ασουάν και τον Ισθμό του Σουέζ, στην πράξη ήταν αποκλεισμένος και απομονωμένος με τον στρατό του στην Ανατολή, χωρίς να μπορεί να λάβει βοήθεια από τη μητέρα χώρα.
Πάνω απ” όλα, η ανατολική επέκταση της Δημοκρατίας αποφάσισε ο Τσάρος Παύλος Α” να αναλάβει αποφασιστικά την πρωτοβουλία και να συνάψει συμμαχία με την Οθωμανική Αυτοκρατορία- οι Τούρκοι παραχώρησαν ελεύθερη διέλευση από τα στενά και ο ρωσικός στόλος μπόρεσε να εισέλθει στη Μεσόγειο, όπου ο ικανός ναύαρχος Φιοντόρ Ουσάκοφ άρχισε μια σειρά επιχειρήσεων εναντίον των Επτανήσων, τα οποία κατακτήθηκαν σταδιακά, η Κέρκυρα έπεσε μετά από μακρά πολιορκία στις 3 Μαρτίου 1799. Ο Τσάρος Παύλος, του οποίου οι στόχοι ήταν πολύ φιλόδοξοι, ανακηρύχθηκε προστάτης του Τάγματος της Μάλτας και του Βασιλείου της Νάπολης και τα ρωσικά πλοία κυριάρχησαν στα ύδατα της ανατολικής Μεσογείου και της Αδριατικής. Οι Βρετανοί με τη σειρά τους είχαν αποκλείσει τη γαλλική φρουρά στο νησί της Μάλτας και με τον ναύαρχο Νέλσον έλεγχαν τη Νάπολη και τη δυτική Μεσόγειο. Στις 29 Δεκεμβρίου 1798 η Μεγάλη Βρετανία και η Ρωσία προσχώρησαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και σύναψαν επίσημη συμφωνία στρατιωτικοπολιτικής συμμαχίας κατά της Γαλλίας- αποφασίστηκαν συνδυασμένες επιχειρήσεις με ρωσικά και βρετανικά στρατεύματα στις Κάτω Χώρες και την Ιταλία, ενώ σχεδιάστηκε η απόβαση ρωσικών στρατευμάτων στη Βρετάνη.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκ Σαγκάλ
1799
Η άκαιρη παρέμβαση του Βασιλείου της Νάπολης στον αντιγαλλικό συνασπισμό και η απόφαση να επιτεθεί αμέσως στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία έδωσαν στη Γαλλία την ευκαιρία, ακόμη και πριν από την έναρξη του ηπειρωτικού πολέμου, να επιτύχει μια σημαντική στρατιωτική επιτυχία και έναν τελικό θρίαμβο στην πολιτική της “εξαγωγής” της Επανάστασης και της εγκαθίδρυσης αδελφών δημοκρατιών του “μεγάλου έθνους”. Μετά τη σύναψη συμφωνιών συμμαχίας με τη Ρωσία και τη Μεγάλη Βρετανία στις 29 Νοεμβρίου και την 1η Δεκεμβρίου 1798, το Βασίλειο της Νάπολης, κατόπιν προτροπής της βασίλισσας Μαρίας Καρολίνας και της Λαίδης Χάμιλτον ειδικότερα, αποφάσισε να ξεκινήσει εχθροπραξίες και επιτέθηκε στις 23 Νοεμβρίου. Ο αδύναμος ναπολιτάνικος στρατός, με επικεφαλής τον Αυστριακό στρατηγό Καρλ Μακ, σημείωσε αρχική επιτυχία και προχώρησε μέχρι τη Ρώμη στις 27 Νοεμβρίου, όπου έφτασε και ο βασιλιάς Φερδινάνδος Δ”, ενώ ο στρατηγός Ζαν Ετιέν Σαμπιονέ, διοικητής των γαλλικών δυνάμεων της Στρατιάς της Ρώμης, υποχώρησε αρχικά πίσω από τον Τίβερη.
Ο Διευθυντής κήρυξε τον πόλεμο στον βασιλιά της Νάπολης και διέταξε τον στρατηγό να περάσει στην αντεπίθεση. Ο στρατηγός Championnet, αφού συγκέντρωσε τις δυνάμεις του, διέλυσε πλήρως τον ναπολιτάνικο στρατό που του είχε επιτεθεί στην Civita Castellana στις 5 Δεκεμβρίου 1798 και πέρασε στην επίθεση. Οι Γάλλοι επέστρεψαν στη Ρώμη, απ” όπου ο βασιλιάς διέφυγε εσπευσμένα, και καταδίωξαν τις εχθρικές δυνάμεις προς τα νότια, οι οποίες διαλύθηκαν πλήρως. Η γαλλική προέλαση χαρακτηρίστηκε από βία και λεηλασίες- το παλάτι της Καζέρτας καταστράφηκε, τα δημόσια σπίτια της Νάπολης λεηλατήθηκαν. Ο βασιλιάς Φερδινάνδος εγκατέλειψε κάθε αντίσταση, καταφεύγοντας αρχικά στις 21 Δεκεμβρίου σε βρετανικά πλοία και στη συνέχεια στη Σικελία. Ο στρατηγός Championnet εισήλθε στη Νάπολη στις 23 Ιανουαρίου 1799, αφού κατέλαβε το κάστρο του Αγίου Έλμου με τη συνεργασία των τοπικών δημοκρατών. Η αντίσταση των λαϊκών “lazzaroni” στη Νάπολη καταπνίγηκε σοβαρά από τα γαλλικά στρατεύματα.
Ο στρατηγός Championnet, ο οποίος κυριαρχούσε στην τοπική κατάσταση σε αντίθεση με τον εκπρόσωπο του Directoire Guillaume-Charles Faipoult, αναγνώρισε την Παρθενοπηγή Δημοκρατία που δημιουργήθηκε από τις 21 Ιανουαρίου με πρωτοβουλία των τοπικών φιλογαλλικών δημοκρατών. Ο Διευθυντής πήρε επίσης την πρωτοβουλία να κηρύξει τον πόλεμο στον βασιλιά της Σαρδηνίας, ο οποίος θεωρήθηκε ότι συνωμοτούσε με τους εχθρούς της Δημοκρατίας- το Πεδεμόντιο κατελήφθη επομένως γρήγορα από τα γαλλικά στρατεύματα της Στρατιάς της Ιταλίας υπό τη διοίκηση του στρατηγού Joubert, και ο ηγεμόνας Κάρολος Εμμανουήλ Δ”, αφού υπέγραψε την παραχώρηση της κυριαρχίας στη Γαλλία στις 8 Δεκεμβρίου 1798, υποχώρησε πρώτα στην Πάρμα, στη συνέχεια στη Φλωρεντία και τέλος στο Κάλιαρι της Σαρδηνίας. Ο Διευθυντής οργάνωσε μια προσωρινή κυβέρνηση στο Πεδεμόντιο και, χωρίς να δώσει χώρο στα ανεξάρτητα ρεύματα, ψήφισε τον Φεβρουάριο του 1799 ένα λαϊκό ψήφισμα υπέρ της προσάρτησης στη Γαλλία.
Σύντομα αναπτύχθηκε μια βίαιη σύγκρουση στη Νάπολη μεταξύ του στρατηγού Championnet, ο οποίος, συνδεόμενος με τους τοπικούς φιλελεύθερους, θεωρούσε τον εαυτό του προστάτη της Δημοκρατίας, και του εκπροσώπου του Διευθυντηρίου Faitpoult, ο οποίος, αντίθετα, ακολουθώντας τις οδηγίες του Παρισιού, ήθελε να φορολογήσει την περιοχή και να προβεί σε εκτεταμένες εκποιήσεις. Η σύγκρουση θα τελειώσει με την ανάκληση και των δύο και τη σύλληψη του στρατηγού για ανυπακοή. Άλλες συγκρούσεις μεταξύ των πολιτικών εκπροσώπων του Διευθυντηρίου και των Γάλλων στρατηγών σημειώθηκαν επίσης στην Ελβετία και την Ιταλία, όπου πρώτα ο στρατηγός Brune μετατέθηκε στις Κάτω Χώρες και στη συνέχεια ο διάδοχός του στρατηγός Joubert παραιτήθηκε με τη σειρά του λόγω της αδυναμίας του να συνεργαστεί με τον επίτροπο Amelot.
Παρά τη νέα αυτή επέκταση της γαλλικής επιρροής, ο συνασπισμός αύξανε τη δύναμή του- οι Αγγλορώσοι επιδίωκαν κυρίως τη συμμαχία της Αυτοκρατορίας της Αυστρίας ή της Πρωσίας, η συμμετοχή των οποίων στον πόλεμο θα τους επέτρεπε να ανασυντάξουν ισχυρούς στρατούς και να επιτεθούν στη Γαλλία στη βόρεια Ιταλία, στον Ρήνο και στην Ελβετία. Ωστόσο, η έλλειψη αποτελεσματικής συνοχής μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων και οι συνεχείς συγκρούσεις που σχετίζονταν με τους διαφορετικούς πολεμικούς στόχους αποδυνάμωσαν εξαρχής τη σταθερότητα του δεύτερου συνασπισμού. Η Πρωσία, η οποία δεν συμμετείχε στον αντιγαλλικό συνασπισμό από το 1795, παρέμεινε επιφυλακτική και, αν και απέρριψε τις προτάσεις συμμαχίας που της έκανε ο Γάλλος απεσταλμένος Emmanuel Joseph Sieyès, αποφάσισε να παραμείνει εκτός συμμαχίας. Από την άλλη πλευρά, ο Αυστριακός καγκελάριος Johann von Thugut ξεκίνησε συγκεκριμένες διαπραγματεύσεις με τους Αγγλο-Ρώσους προκειμένου να συμφωνήσουν σε μια συμμαχία- ωστόσο, διατηρούσε διαφορετικούς στόχους από τους συνομιλητές του- ειδικότερα, ο καγκελάριος ήταν εχθρικός προς τις προθέσεις του τσάρου Παύλου να αποκαταστήσει πλήρως τους Ιταλούς μονάρχες και προς τους βρετανικούς στόχους για τις Κάτω Χώρες. Ως εκ τούτου, ο Thugut δεν συνήψε ακριβείς συμφωνίες με τους συμμάχους, παρόλο που ξεκίνησε εκτεταμένες πολεμικές προετοιμασίες- επέτρεψε επίσης σε ρωσικά στρατεύματα να περάσουν στο αυστριακό έδαφος, γεγονός που προκάλεσε την αντίδραση του Διευθυντηρίου.
Ως εκ τούτου, ο Διευθυντής αποφάσισε να κηρύξει επίσημα τον πόλεμο στην Αυστρία στις 22 Μαρτίου 1799 και να συνεχίσει τις επεκτατικές του πρωτοβουλίες στην Ιταλία. Δικαιολογώντας τη δράση της με την παρουσία ναπολιτάνικων στρατευμάτων στο Λιβόρνο, η Δημοκρατία κατέλαβε πρώτα τη Λούκα και στη συνέχεια επέβαλε την κυριαρχία της στον Μεγάλο Δούκα της Τοσκάνης, Φερδινάνδο Γ”. Γαλλικά στρατεύματα εισέβαλαν στο Μεγάλο Δουκάτο στις 22 Μαρτίου 1799 και ο ηγεμόνας, αφού κάλεσε τους υπηκόους του να αποφύγουν κάθε αντίσταση, αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Βιέννη. Ο Πάπας Πίος ΣΤ”, ο οποίος ήταν φιλοξενούμενος στο μεγάλο δουκάτο, συνελήφθη από τους Γάλλους και, μετά από μια σειρά μετακινήσεων υπό συνοδεία, απελάθηκε τελικά στη Valence-sur-Rhône, όπου πέθανε στις 29 Αυγούστου 1799. Μέχρι το τέλος Μαρτίου, λοιπόν, η Γαλλία είχε αναλάβει την πλήρη κυριαρχία της ιταλικής χερσονήσου και μόνο η Πάρμα και το αυστριακό Βένετο είχαν εξαιρεθεί από το γαλλικό σύστημα κατοχής και ηγεμονίας.Ωστόσο, η εγωιστική συμπεριφορά των Γάλλων κατακτητών και η ισχνή προσκόλληση του πληθυσμού στα παραδείγματα ανανέωσης που προωθούσε η ιταλική φιλελεύθερη αστική τάξη θα έθετε σύντομα σε κίνδυνο, κάτω από τις επιθέσεις των στρατών του δεύτερου συνασπισμού και τις λαϊκές νομιμοποιητικές εξεγέρσεις, ολόκληρο το οικοδόμημα της επικράτησης της επανάστασης στην Ιταλία.
Η έναρξη του ηπειρωτικού πολέμου χαρακτηρίστηκε από ένα αιματηρό γεγονός που συνέβαλε στην ενίσχυση του επαναστατικού φρονήματος της Δημοκρατίας και στην επανεκκίνηση της ιδεολογικής προπαγάνδας κατά της αντίδρασης των μοναρχιών του ancien regime- στις 28 Απριλίου 1799, οι Γάλλοι πληρεξούσιοι που αποχωρούσαν από το συνέδριο του Ράστατ μετά τη διακοπή των διαπραγματεύσεων δέχθηκαν επίθεση από το αυστριακό ιππικό υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, οι αντιπρόσωποι Ρομπριό και Μπονιέ σκοτώθηκαν, ενώ μόνο ο Ζαν Ντεμπρί κατάφερε να σωθεί. Το τραγικό αυτό γεγονός φάνηκε να καταδεικνύει το ακατάλυτο μίσος των δυνάμεων κατά της Δημοκρατίας και των εκπροσώπων της και την απόφαση του συνασπισμού να καταστρέψει το επαναστατικό έθνος.
Ήδη από τον Ιανουάριο του 1798 παρουσιάστηκαν στις συνελεύσεις μια σειρά προτάσεων για την ενίσχυση της στρατιωτικής δύναμης της Δημοκρατίας και την απόκρουση της νέας συμμαχίας των μοναρχιών, που μαρτυρούσαν την ενίσχυση των ιακωβινικών ρευμάτων μετά την κρίση του 18 Fructidor- στις 23 Fructidor VI (12 Ιανουαρίου 1798) ο στρατηγός Jean-Baptiste Jourdan πρότεινε τη συγκρότηση ενός βοηθητικού στρατού 100.000 στρατιωτών και στις 19 Fructidor VI (5 Σεπτεμβρίου 1798) παρουσίασε τελικά ένα νόμο για την επιστράτευση. Αυτός ο “νόμος Jourdan” προέβλεπε την υποχρεωτική στράτευση των νέων ανδρών ηλικίας 20 έως 25 ετών- οι ικανοί στρατεύσιμοι θα εγγράφονταν, χωρίς τη δυνατότητα υποκατάστασης ή απαλλαγής, εκτός από εκείνους που είχαν παντρευτεί πριν από την 23η Χιονάτη VI, σε έναν εθνικό κατάλογο από τον οποίο το νομοθετικό σώμα θα καθόριζε το ετήσιο απόσπασμα που θα επιστρατευόταν. Ο επακόλουθος νόμος της 3 Vendemmia έτους VII (24 Σεπτεμβρίου 1798) θέσπισε την πρόσκληση στα όπλα και καθόρισε την ποσόστωση σε 200.000 άνδρες.
Η εφαρμογή των διατάξεων του “νόμου Jourdan” συνάντησε μεγάλες οργανωτικές δυσκολίες και ελάχιστο ενθουσιασμό από την πλειονότητα των κληρωτών- από τους 143.000 νέους που κηρύχθηκαν ικανοί, μόνο 97.000 ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα και, μετά από πολυάριθμες λιποταξίες, 74.000 εντάχθηκαν στους στρατούς του μετώπου. Αυτή η εισροή νέων στρατιωτών ενίσχυσαν εν μέρει τον στρατό της Δημοκρατίας επιτρέποντας μια νέα συγχώνευση και διατηρώντας την πατριωτική ορμή των μονάδων, αλλά οι σοβαρές ελλείψεις σε υλικό και εξοπλισμό, οι οικονομικές δυσκολίες και η διαφθορά των προμηθευτών αποδυνάμωσαν σοβαρά τους στρατούς παρά τις οικονομικές προσπάθειες του Διευθυντηρίου με τους φορολογικούς νόμους του έτους VII και την πώληση των εθνικών περιουσιακών στοιχείων. Τα στρατεύματα, που δεν ήταν πλέον σε θέση να εκμεταλλευτούν τους πόρους των κατεχόμενων εδαφών, τα οποία είχαν ήδη λεηλατηθεί, μπήκαν στη μάχη χωρίς μέσα, χωρίς προμήθειες και με αριθμητική υπεροχή έναντι των συνασπιστών.
Από στρατηγικής άποψης, εξάλλου, η εκστρατεία του 1799 χαρακτηριζόταν από μια σειρά ασυντόνιστων επιχειρήσεων σε όλα τα πολεμικά μέτωπα, με αργούς ελιγμούς σύμφωνα με τα επιχειρησιακά έθιμα του 18ου αιώνα, χωρίς το σχηματισμό μεγάλων κύριων συγκεντρώσεων με τις οποίες θα μπορούσαν να διεξαχθούν αποφασιστικές επιθέσεις. Ειδικότερα, οι Γάλλοι, αντί να σχηματίσουν μια στρατηγική μάζα στην Ελβετία που θα μπορούσε να πάρει τους εχθρούς στη Γερμανία ή την Ιταλία από πίσω, αποφάσισαν να επιτεθούν ταυτόχρονα τόσο στη Βαυαρία, όπου ήταν συγκεντρωμένη η Στρατιά του Δούναβη του στρατηγού Jean-Baptiste Jourdan με 45.000 άνδρες, όσο και στην ιταλική χερσόνησο, όπου υπήρχαν 100.000 Γάλλοι στρατιώτες. Ωστόσο, ο νέος διοικητής της Στρατιάς της Ιταλίας, στρατηγός Barthélemy Schérer, ήταν σε θέση να συγκεντρώσει μόνο 45.000 στρατιώτες στο Άντιτζ. Στην Ελβετία, η μικρότερη Στρατιά της Ελβετίας του στρατηγού Andrea Massena έπρεπε να εισβάλει στο Grisons και να προχωρήσει προς το Τιρόλο.
Οι Αυστριακοί ανέπτυξαν επίσης τις δυνάμεις τους σε ολόκληρο το μέτωπο- ο αρχιδούκας Κάρολος διέθετε 75.000 στρατιώτες στο γερμανικό έδαφος, ενώ ο στρατηγός Paul Kray ηγήθηκε ενός στρατού 60.000 στρατιωτών στη Βενετία, ενώ άλλοι 20.000 στρατιώτες υπό τις διαταγές του στρατηγού Friedrich von Hotze υπερασπίστηκαν το Τιρόλο. Παρόλο που οι Αυστριακοί είχαν αριθμητική υπεροχή, δεν ανέλαβαν την επίθεση και προτίμησαν να περιμένουν την άφιξη των ρωσικών στρατών που υποσχέθηκε ο Τσάρος- ο καγκελάριος Thugut, επικεντρωμένος σε στόχους ισχύος, σκόπευε να ρυθμίσει τις επιχειρήσεις έτσι ώστε να επιτύχει τους πολιτικούς του στόχους κυρίως στην Ιταλία, ακόμη και εις βάρος των συμμάχων του.
Η εκστρατεία ξεκίνησε στη Γερμανία με την προέλαση των Γάλλων- ο στρατηγός Jourdan, διοικητής της Στρατιάς του Δούναβη, επιφορτισμένος με την εισβολή στη Βαυαρία, προχώρησε αρχικά μέσω του Μαύρου Δάσους στη λίμνη Κωνσταντία και επιτέθηκε στα αυστριακά στρατεύματα του αρχιδούκα Καρόλου στο Stockach. Οι γαλλικές επιθέσεις αποκρούστηκαν στις 25 Μαρτίου 1799 και ο στρατηγός Jourdan προτίμησε να υποχωρήσει, επέστρεψε με τον στρατό του στον Ρήνο και στη συνέχεια παραιτήθηκε από τη διοίκηση του στρατού. Ο αρχιδούκας Κάρολος, ωστόσο, δεν καταδίωξε τους Γάλλους στενά μετά από αυτή την επιτυχία, αλλά, κατόπιν οδηγιών του καγκελάριου Θουγκούτ, κατευθύνθηκε με μέρος των δυνάμεών του νότια του Ρήνου για να συμμετάσχει στην εισβολή στην Ελβετία. Στην περιοχή αυτή, ο στρατηγός Masséna σημείωσε κάποιες αρχικές επιτυχίες και κατέλαβε το Grisons, αλλά αφού εισέβαλε στο Vorarlberg, αποκρούστηκε στο Feldkirch στις 23 Μαρτίου 1799.
Στην Ιταλία, ο στρατηγός Barthélemy Schérer είχε συγκεντρώσει μόνο 45.000 στρατιώτες στη γραμμή Adige μπροστά από τον αυστριακό στρατό του στρατηγού Paul Kray των 60.000 ανδρών- ο Γάλλος στρατηγός ελιγμούς με λίγη επιδεξιότητα: αφού κατέλαβε το Pastrengo και το Rivoli, απέτυχε να επιτεθεί στη Βερόνα και στις 5 Απριλίου 1799 δέχθηκε με τη σειρά του επίθεση και ήττα από τους Αυστριακούς στο Magnano. Αντί να προσπαθήσει να αντισταθεί, ο στρατηγός Schérer υποχώρησε αμέσως στη γραμμή Adda, όπου τον καταδίωξε προσεκτικά ο στρατηγός Kray. Ο τελευταίος δεν σκόπευε να επιμείνει στην επίθεση και προτίμησε να περιμένει την άφιξη των ενισχύσεων που έστειλε ο τσάρος Παύλος- 20.000 Ρώσοι στρατιώτες με επικεφαλής τον διάσημο και δραστήριο στρατάρχη Αλεξάντρ Βασίλιτς Σουβόροφ, πρωταγωνιστή πολλών νικών κατά των Πολωνών και των Τούρκων, ο οποίος έμελλε να αναλάβει την ανώτατη διοίκηση του συνασπισμού στην Ιταλία.
Οι Γάλλοι, υπό τη διοίκηση του οποίου ο στρατηγός Jean Victor Moreau είχε αντικαταστήσει τον στρατηγό Schérer, οργάνωσαν μια αναποτελεσματική άμυνα της γραμμής Adda, η οποία δέχτηκε ισχυρή επίθεση στις 25 Απριλίου από τον στρατάρχη Suvorov με τον αυστρορωσικό στρατό του που αριθμούσε πάνω από 70.000 άνδρες, σαφώς λιγότερους από τους περίπου 27.000 διαθέσιμους Γάλλους στρατιώτες. Οι Αυστρο-Ρώσοι πέρασαν στην επίθεση κατά μήκος ολόκληρης της ποτάμιας γραμμής και διέσχισαν τον Adda σε διάφορα σημεία, στο Lecco, στο Trezzo και κυρίως στο Cassano. Μετά από μια απόπειρα αντίστασης, ο στρατηγός Μορό αποφάσισε στις 27 Απριλίου να εγκαταλείψει την άμυνα του Adda και να υποχωρήσει προς τα δυτικά- η μεραρχία του στρατηγού Jean Sérurier, κατακερματισμένη και ανοργάνωτη, περικυκλώθηκε στο Verderio και αναγκάστηκε να παραδοθεί. Η μάχη του Cassano d”Adda είχε λήξει με μια καθαρή νίκη του στρατάρχη Suvorov- οι Γάλλοι εκκένωσαν το Μιλάνο και συγκέντρωσαν τα απομεινάρια των δυνάμεών τους στην Αλεξάνδρεια, οι Αυστρορώσοι εισέβαλαν στην Κισαλπική Δημοκρατία και εισήλθαν στο Μιλάνο στις 29 Απριλίου.
Μετά από αυτές τις σημαντικές επιτυχίες, ο στρατάρχης Σουβόροφ κατακερμάτισε τις δυνάμεις του για να καταλάβει ολόκληρη τη Δημοκρατία της Σισαλπίας και οι πρώτες επιθέσεις του κατά της νέας θέσης του στρατηγού Μορό στις 12 Μαΐου δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχείς, αλλά ο Γάλλος στρατηγός αποφάσισε ωστόσο να υποχωρήσει περαιτέρω προς το Κουνέο και το Τορίνο. Εν τω μεταξύ, ο γαλλικός στρατός της Νάπολης υπό τον στρατηγό Étienne Macdonald πλησίαζε τελικά από τα νότια μετά από μια εξαντλητική πορεία κατά μήκος της εξεγερμένης χερσονήσου. Τα στρατεύματα αυτά είχαν εκκενώσει, προκειμένου να συμμετάσχουν στην αποφασιστική μάχη, την Παρθενοπηγή Δημοκρατία, η οποία απειλούνταν ήδη από τον αντεπαναστατικό στρατό που είχε οργανώσει στην Καλαβρία ο καρδινάλιος Ρούφο, ενώ μια λαϊκή νομιμοποιητική και καθολική εξέγερση βρισκόταν σε εξέλιξη και στην Τοσκάνη. Ο στρατηγός Μορώ αποφάσισε να επιδιώξει την επανένωση των δύο γαλλικών στρατών κοντά στην Αλεξάνδρεια και προχώρησε με επιτυχία προς το Μαρένγκο, ενώ ο στρατηγός Μακντόναλντ διέσχισε τα Απέννινα.
Ο στρατάρχης Σουβόροφ αντιλήφθηκε τον κίνδυνο και ανασύνταξε εσπευσμένα τις δυνάμεις του για να εμποδίσει το δρόμο του στρατηγού Μακντόναλντ- τα γαλλικά στρατεύματα ηττήθηκαν στη σκληρή μάχη της Τρέμπια από τις 17 έως τις 19 Ιουνίου 1799, Ο στρατηγός Macdonald, ελλείψει βοήθειας από τις δυνάμεις του στρατηγού Moreau, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προέλαση κατά μήκος του ποταμού, και έτσι υποχώρησε πάνω από τα βουνά, βάδισε κατά μήκος της ακτής και έφτασε στη Γένοβα, όπου οι δυνάμεις του στρατηγού Moreau σύντομα συγκλίνουν. Οι δυνάμεις του στρατηγού Macdonald, έχοντας μάθει την ήττα του στρατηγού Macdonald, είχαν επίσης υποχωρήσει. Η Βόρεια Ιταλία χάθηκε σε μεγάλο βαθμό από την επαναστατική Γαλλία- τα φρούρια, συμπεριλαμβανομένης της Μάντουα, παραδόθηκαν στις αυστρορωσικές δυνάμεις, ενώ ο στρατάρχης Σουβόροφ εισήλθε στο Τορίνο, κατέλαβε το Πεδεμόντιο, σχεδίαζε να αποκαταστήσει τον βασιλιά της Σαρδηνίας και να εισβάλει στη δημοκρατία από το Ντοφίν. Ένα εναλλακτικό σχέδιο των συνασπιστών θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια γενική συγκέντρωση στην Ελβετία για να καταστρέψει το στρατό του στρατηγού Massena και να διεισδύσει στη Γαλλία μέσω της πύλης της Βουργουνδίας.
Εν τω μεταξύ, η γαλλική κυριαρχία στην Ιταλία είχε καταρρεύσει- ο πληθυσμός της Λομβαρδίας και του Πιεμόντε είχε υποδεχθεί τους αυτορώσους ως απελευθερωτές και οι φιλογαλλικές δημοκρατικές μειονότητες διώχθηκαν, σημειώθηκαν βίαιες υπερβολές και διώξεις. Στην Τοσκάνη, οι καθολικές και αντιδραστικές συμμορίες, που είχαν ξεκινήσει από το Αρέτσο, εξαπλώθηκαν σε όλη την περιοχή και στις 7 Ιουλίου έφτασαν στη Φλωρεντία, όπου σημειώθηκαν σοβαρές βιαιοπραγίες και καταστολή- στα Παπικά Κράτη, η δράση των συμμοριών υποστηρίχθηκε από τους στρατούς του συνασπισμού από το νότο, οι οποίοι αποτελούνταν επίσης από οθωμανικά στρατεύματα. Τα πιο τραγικά γεγονότα της πτώσης των ιακωβινικών δημοκρατιών στην Ιταλία έλαβαν χώρα στα εδάφη της εφήμερης Παρθενοπηγιακής Δημοκρατίας- ο στρατός των Σανφεδιστών του καρδιναλίου Ρούφο, υποστηριζόμενος από τον πληθυσμό, ξεπέρασε κάθε αντίσταση, οι αδύναμες δυνάμεις της δημοκρατίας, εγκαταλελειμμένες από τα γαλλικά στρατεύματα του στρατηγού Μακντόναλντ, συντρίφτηκαν εύκολα, η προέλαση ήταν γεμάτη βία, καταστολή, καταστροφή. Στις 23 Ιουνίου 1799, ο καρδινάλιος Ρούφο, πεπεισμένος για την ανάγκη να ξεκινήσει μια πολιτική ειρήνευσης, συνήψε μια έντιμη παράδοση με τους εκπροσώπους της δημοκρατικής κυβέρνησης που είχαν καταφύγει στα φρούρια της Νάπολης, αλλά η παρέμβαση του ναυάρχου Νέλσον, του πρέσβη Χάμιλτον και του βρετανικού στόλου που μετέφερε το στρατό του συνασπισμού άλλαξε την κατάσταση. Ο Ναύαρχος απαίτησε πολύ σκληρότερα μέτρα κατά των ναπολιτάνων δημοκρατών, οι οποίοι φυλακίστηκαν, δικάστηκαν και σε μεγάλο βαθμό απαγχονίστηκαν δημόσια, συμπεριλαμβανομένων όλων των σημαντικότερων στελεχών της δημοκρατικής κυβέρνησης.
Μπροστά στη σειρά των καταστροφών και την απώλεια της Ιταλίας, σημαντικές πολιτικές εξελίξεις σημειώθηκαν στη Γαλλία με ενίσχυση της επαναστατικής και πατριωτικής αποφασιστικότητας- μετά την επαναστατική ημέρα της 30 pratile Anno VII (18 Ιουνίου 1799) το Διευθυντήριο άλλαξε τη σύνθεσή του με την ένταξη των Louis Gohier, Pierre Roger-Ducos και Jean-François Moulin, οι οποίοι θεωρούνταν πιστοί δημοκρατικοί που συνδέονταν με την πλευρά των Ιακωβίνων, οι στρατηγοί που τάχθηκαν υπέρ της συνέχισης του πολέμου με μεγαλύτερη ενέργεια αύξησαν τη δύναμή τους, ο στρατηγός Jean-Baptiste Bernadotte έγινε υπουργός πολέμου, ο στρατηγός Championnet απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες για τη συμπεριφορά του στη Νάπολη, ο στρατηγός Joubert ανέλαβε τη διοίκηση της Στρατιάς της Ιταλίας για να αναλάβει τη διοίκηση των δυνάμεων που συγκεντρώθηκαν στη Γένοβα, αντικαθιστώντας τον στρατηγό Moreau που θα παρέμενε στο στρατό ως υποδιοικητής.
Μετά από αυτές τις πολιτικές αναταραχές, ακολούθησε μια σειρά επαναστατικών μέτρων από τους Ιακωβίνους- προκειμένου να ενισχυθεί ο στρατός και να μπορέσει να αποτρέψει μια εισβολή, ο στρατηγός Jourdan πρότεινε και ψήφισε στις 9 Messidore (27 Ιουνίου) το νόμο για τη λεγόμενη “μαζική επιστράτευση”: και οι πέντε τάξεις των στρατεύσιμων θα έπρεπε να κληθούν συνολικά χωρίς αντικατάσταση, από 203. 000 άνδρες, περίπου 116.000 θα έφευγαν για τους στρατούς- τον επόμενο μήνα, αποφασίστηκε η ενίσχυση της Εθνικής Φρουράς για χρήση στον εσωτερικό αγώνα κατά των επαναστατών και των παράνομων. Ακολούθησαν και άλλα εξτρεμιστικά επαναστατικά μέτρα: ο νόμος της 19ης Thermidor (6 Αυγούστου) για τα αναγκαστικά δάνεια, επίσης προτεινόμενος από τον στρατηγό Jourdan, για τη χρηματοδότηση του πολέμου με προοδευτική φορολόγηση του εισοδήματος- προηγουμένως, στις 24 Messidor (12 Ιουλίου) είχε ψηφιστεί ένας “νόμος για την ομηρία” κατά των συγγενών επαναστατών, μεταναστών ή προδοτών. Αυτή η σειρά επαναστατικών μέτρων και το αίτημα της 9ης του Μεσιδώρου να παραπεμφθούν σε δίκη τέσσερις πρώην διευθυντές (Jean-Baptiste Treilhard, Jean-François Reubell, Philippe-Antoine Merlin de Douai, Louis-Marie de La Révellière-Lépeaux), οι ηττημένοι στρατηγοί και οι επίτροποι των στρατών, προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία στα μετριοπαθή ρεύματα της Δημοκρατίας- επιπλέον, η πορεία των επιχειρήσεων συνέχισε να είναι δυσμενής για τη Δημοκρατία στα διάφορα πολεμικά μέτωπα.
Ο στρατηγός Joubert υποτίθεται ότι θα αναλάμβανε την επίθεση κατά των Αυστρορώσων του στρατάρχη Suvorov σε συνδυασμό με τις δυνάμεις της νέας Στρατιάς των Άλπεων που ανατέθηκε στον στρατηγό Championnet, του οποίου η άφιξη από το Πεδεμόντιο ήταν προγραμματισμένη. Ωστόσο, ο στρατηγός Joubert, δημοφιλής στο στράτευμα και πιθανός υποψήφιος του αββά Sieyès για να ηγηθεί ενός αυταρχικού πραξικοπήματος, αποφάσισε να αναλάβει αμέσως την πρωτοβουλία και να επιτεθεί στις αυστρορωσικές δυνάμεις του στρατάρχη Suvorov χωρίς να περιμένει την άφιξη του στρατηγού Championnet που εξακολουθούσε να οργανώνει τις δυνάμεις του. Στη μάχη του Novi στις 15 Αυγούστου 1799, ο γαλλικός στρατός ηττήθηκε και πάλι και ο ίδιος ο στρατηγός Joubert σκοτώθηκε, ο στρατηγός Moreau ανέλαβε τη διοίκηση και οδήγησε τα υπόλοιπα στρατεύματα πίσω στη Γένοβα. Ο στρατάρχης Σουβόροφ παρέμεινε έτσι κυρίαρχος της κατάστασης στη βόρεια Ιταλία και η οριστική ήττα των Γάλλων φαινόταν επικείμενη, αλλά οι διαιρέσεις και οι αντιπαλότητες των ενωμένων δυνάμεων θα ευνοούσαν σύντομα την ανάκαμψη των επαναστατικών στρατών.
Στην πραγματικότητα, αρχικά η κατάσταση στη Δημοκρατία φάνηκε ακόμη πιο κρίσιμη μετά την απόβαση, στις 27 Αυγούστου 1799, στο Ντεν Χέλντερ των Κάτω Χωρών, ενός μεγάλου αγγλορωσικού εκστρατευτικού σώματος υπό τον Δούκα της Υόρκης και τον Ρώσο στρατηγό Γιόχαν φον Φέρσεν, ο στόλος της Βαταβίας παραδόθηκε χωρίς αντίσταση και αιχμαλωτίστηκε από τους Βρετανούς- τα αγγλορωσικά στρατεύματα μπόρεσαν να ενισχύσουν τις θέσεις τους και οι πρώτες απόπειρες αντεπίθεσης των γαλλικών στρατευμάτων υπό τον στρατηγό Brune, υποστηριζόμενα από τα ολλανδικά υπό τον Herman Willem Daendels, αποκρούστηκαν. Οι συνασπιστές μπόρεσαν να προχωρήσουν προς τα νότια και απείλησαν να εισβάλουν στη Γαλλία μέσω του Βελγίου.
Η είδηση αυτή προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στο Παρίσι- στη συνεδρίαση της Συνέλευσης στις 13 Σεπτεμβρίου 1799, ο στρατηγός Jourdan πρότεινε να κηρυχθεί η “πατρίδα σε κίνδυνο”- κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους συνεδρίασης, οι συντηρητικοί βουλευτές, φοβούμενοι ριζοσπαστικά τρομοκρατικά μέτρα, κατάφεραν να αναβάλουν το αίτημα- υπήρξαν λαϊκές συγκεντρώσεις, ο υπουργός Πολέμου, στρατηγός Bernadotte δέχθηκε προτάσεις από τους Ιακωβίνους. Οι διευθυντές Sieyès και Paul Barras κατάφεραν να πείσουν τον υπουργό να παραιτηθεί και στις 28 Fructoire (14 Σεπτεμβρίου), η πρόταση του στρατηγού Jourdan απορρίφθηκε με μικρή διαφορά. Μέσα σε λίγες ημέρες, νέες, απρόβλεπτες εξελίξεις στα πολεμικά μέτωπα θα είχαν επίσης αποφασιστικές συνέπειες για την εσωτερική πολιτική κατάσταση της Γαλλίας.
Λόγω των ηττών στη Γερμανία και την Ιταλία, η κατάσταση του στρατηγού Masséna είχε γίνει δύσκολη και στην Ελβετία- ο αρχιδούκας Κάρολος είχε διασχίσει τον Ρήνο στο Schaffhausen και ένας στρατός 28.000 Ρώσων στρατιωτών πλησίαζε από τα ανατολικά. Ως εκ τούτου, ο Γάλλος στρατηγός εγκατέλειψε το Grisons και υποχώρησε πίσω από το Limmat. Στις 4 Ιουνίου 1799, ο στρατηγός Masséna απέκρουσε τις αυστριακές επιθέσεις στη Ζυρίχη, αλλά προτίμησε να εγκαταλείψει την πόλη και να σταθεί μεταξύ του Ρήνου και της λίμνης Zug με την κάλυψη του Limmat και της λίμνης Zurich- η γαλλική θέση παρέμενε εκτεθειμένη σε απειλές από το νότο μέσω του Gotthard.
Ωστόσο, η έλλειψη συνοχής μεταξύ των δυνάμεων και οι ίντριγκες της καγκελαρίας της Βιέννης εμπόδισαν τον συνασπισμό να εκμεταλλευτεί την ευνοϊκή κατάσταση. Ο αυστριακός καγκελάριος Γιόχαν φον Θούγκουτ, ο οποίος ήταν απασχολημένος με τους περίπλοκους διπλωματικούς ελιγμούς του και επικεντρωνόταν εγωιστικά στη διασφάλιση των αυτοκρατορικών συμφερόντων της Βιέννης ακόμη και εις βάρος των βρετανών και ρώσων συμμάχων του, διέταξε τον αρχιδούκα Κάρολο να εγκαταλείψει την Ελβετία και να βαδίσει προς τις Κάτω Χώρες για να συνεργαστεί με τις αγγλορωσικές δυνάμεις που αποβιβάστηκαν στο Χέλντερ στις 27 Αυγούστου. Επιπλέον, ο Καγκελάριος παρακίνησε τον Τσάρο Παύλο Α΄, θέλοντας να παρουσιαστεί ως απελευθερωτής της Ελβετίας, να διατάξει τον στρατάρχη Σουβόροφ να σταματήσει τις επιχειρήσεις του στην Ιταλία, αφήνοντας έτσι τους Αυστριακούς ελεύθερους στη χερσόνησο, και να βαδίσει με τον στρατό του προς τα βόρεια για να συναντήσει το άλλο σώμα ρωσικών στρατευμάτων που μόλις είχε οδηγήσει πάνω από το Λίματ ο στρατηγός Αλεξάντρ Κορσακόφ.
Ήταν ένα ριψοκίνδυνο σχέδιο και εξέθεσε τις αυστρορωσικές δυνάμεις στο να δεχθούν επίθεση και να ηττηθούν χωριστά κατά τη διάρκεια του δύσκολου ελιγμού στο δύσβατο ορεινό ελβετικό έδαφος- ο αρχιδούκας Κάρολος αντιλήφθηκε τον κίνδυνο και προσπάθησε, πριν ακολουθήσει τις διαταγές, να νικήσει τον στρατηγό Μασένα επιτιθέμενος σε αυτόν στις 17 Αυγούστου, αλλά οι Γάλλοι απέκρουσαν την επίθεση. Μετά από μια νέα αναποφάσιστη μάχη στις 30 Αυγούστου, ο αρχιδούκας αναγκάστηκε τελικά να υπακούσει και να εγκαταλείψει το θέατρο των επιχειρήσεων με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του, αλλά άφησε ένα σώμα στρατευμάτων υπό τη διοίκηση του στρατηγού Φρίντριχ φον Χότσε που αναπτύχθηκε στη Λίνθη για να φράξει το δρόμο, σε συνεργασία με τις ρωσικές δυνάμεις του στρατηγού Κορσακόφ, στα γαλλικά στρατεύματα του στρατηγού Μασένα. Εν τω μεταξύ, η στρατηγική κατάσταση των Γάλλων είχε βελτιωθεί: στο Γκόταρντ, ο στρατηγός Claude Jacques Lecourbe ήταν σε καλή θέση για να αναχαιτίσει τις δυνάμεις του στρατάρχη Suvorov, ενώ ο στρατηγός Gabriel Molitor είχε αναπτυχθεί στο Γκλάρους- ο στρατηγός Masséna στη συνέχεια, προστατευόμενος από τα μετόπισθεν από αυτές τις δυνάμεις, αποφάσισε να αναλάβει αποφασιστικά την επίθεση στο μέτωπο της Ζυρίχης για να εκμεταλλευτεί την αποδυνάμωση και τον κατακερματισμό των εχθρικών δυνάμεων και να επιτύχει μια αποφασιστική νίκη.
Εν τω μεταξύ, ο στρατάρχης Σουβόροφ συνέχισε την αργή προέλασή του κατά μήκος της κοιλάδας του Ρους, πάντα με αντίπαλο τον στρατηγό Λεκούρμπ- όταν έφτασε στο Άλντορφ, ο Ρώσος διοικητής αναγκάστηκε να παρεκκλίνει προς την ορεινή διαδρομή, λόγω της απουσίας δρόμου κατά μήκος της λίμνης Ζυρίχης. Ο στρατηγός Masséna, αφού νίκησε τους στρατηγούς Korsakov και von Hotze, ήταν πλέον ελεύθερος να ενισχύσει τον τομέα και έστειλε τις μεραρχίες του στρατηγού Honoré Gazan και του στρατηγού Édouard Mortier, οι οποίες, υπό τον συντονισμό του στρατηγού Soult, εμπόδισαν τη ρωσική προέλαση μεταξύ Schwyz και Glarus- ο στρατάρχης Suvorov κατευθύνθηκε στη συνέχεια προς το Linth, αλλά ακόμη και εδώ μετά από κάποια επιτυχία τα στρατεύματά του αποκρούστηκαν επανειλημμένα από τους στρατιώτες του στρατηγού Molitor στο Näfels.
Η κατάσταση του στρατάρχη Σουβόροφ, απομονωμένου στα βουνά, με λιγοστά εφόδια και αντιμέτωπου σε όλα τα σημεία με γαλλικά στρατεύματα, γινόταν όλο και πιο δύσκολη- αφού έμαθε για την ήττα των στρατηγών Κορσακόφ και φον Χότσε, ο Ρώσος διοικητής δεν είχε άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει να υποχωρήσει ανατολικά προς ασφάλεια με τα υπολείμματα του πολύπαθου στρατού του. Η υποχώρηση των Ρώσων ήταν πολύ δύσκολη και κόστισε μεγάλες θυσίες και βαριές απώλειες, όλο το πυροβολικό χάθηκε- τελικά, μέσω του περάσματος Panix και του Tödi, οι Ρώσοι έφτασαν στον Ρήνο στο Ilanz στις 7 Οκτωβρίου και στη συνέχεια συνέχισαν προς το Vorarlberg όπου ενώθηκαν με τους επιζώντες του στρατηγού Korsakov.
Επιπλέον, αυτές οι απροσδόκητες ήττες προκάλεσαν μια αρχική αποσύνθεση του δεύτερου συνασπισμού- ο τσάρος Παύλος Α΄, ενοχλημένος πολύ από την εγωιστική στάση και την έλλειψη συνεργασίας της Αυστρίας, στην οποία απέδωσε την ήττα του στρατάρχη Σουβόροφ στην Ελβετία, αποφάσισε μετά την ήττα να ανακαλέσει τους στρατούς του και ουσιαστικά εγκατέλειψε τον συνασπισμό, Με τη συμβουλή του Fëdor Rostopcin και εκτιμώντας την προσωπικότητα του στρατηγού Βοναπάρτη, ο οποίος είχε γίνει πρώτος πρόξενος μετά το πραξικόπημα του 18 Brumaire (9 Νοεμβρίου 1799) στη Γαλλία, ο Τσάρος θα υιοθετήσει σύντομα μια νέα πολιτική ουδετερότητας, σχηματίζοντας το 1800 τη Λεγεώνα των Ουδετέρων με την Πρωσία, τη Σουηδία και τη Δανία, και επεκτείνοντας τις μεσογειακές φιλοδοξίες του, με κίνδυνο σύγκρουσης με τη Μεγάλη Βρετανία. Στην ήπειρο η Αυστρία βρέθηκε έτσι μόνη της να αντιμετωπίζει τους γαλλικούς στρατούς.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χένρι Ντάρτζερ
1800
Οι απροσδόκητες νίκες στην Ελβετία και τις Κάτω Χώρες φάνηκε να εδραιώνουν το Διευθυντήριο και να σταθεροποιούν την κατάσταση προς όφελος των μετριοπαθών πολιτικών ρευμάτων- ο νόμος περί ομηρίας αναθεωρήθηκε, στις 9 Brumaire (31 Οκτωβρίου) προτάθηκε κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους συζήτησης να αντικατασταθεί το αναγκαστικό δάνειο με αύξηση των άμεσων φόρων- απορρίφθηκε ένας νόμος για τη θανατική ποινή κατά των υποστηρικτών συνταγματικών αναθεωρήσεων ή παραδόσεων στον εχθρό. Επιπλέον, στις 17 Vendemary (9 Οκτωβρίου), ο στρατηγός Βοναπάρτης είχε αποβιβαστεί αιφνιδιαστικά στο Fréjus μετά την αναχώρησή του από την Αίγυπτο. Έφτασε στο Παρίσι στις 14 Οκτωβρίου, όπου έγινε το επίκεντρο των πολιτικών ελιγμών του αββά Sieyès και των υποστηρικτών της αυταρχικής ενίσχυσης της Δημοκρατίας.
Τους προηγούμενους μήνες ο στρατηγός Βοναπάρτης, απομονωμένος με τον στρατό του στην Αίγυπτο, είχε προσπαθήσει να οργανώσει την κατακτημένη περιοχή, αλλά η εξέγερση του Καΐρου στις 21 Οκτωβρίου 1798, που καταπνίγηκε σκληρά, κατέδειξε την εχθρότητα του τοπικού πληθυσμού. Επιπλέον, η στρατηγική κατάσταση των Γάλλων επιδεινωνόταν ραγδαία μετά την παρέμβαση των Τούρκων και των Ρώσων στον πόλεμο- η Οθωμανική Αυτοκρατορία οργάνωνε νέους στρατούς για να επιτεθεί στους Γάλλους και ο στρατηγός αποφάσισε τον Φεβρουάριο του 1799 να εισβάλει στη Συρία για να προλάβει τις κινήσεις του εχθρού. Η νέα προέλαση, η οποία άρχισε με την κατάκτηση του αλ-Αρίς και της Γιάφα, όπου ο πληθυσμός σφαγιάστηκε, κατέληξε σε αποτυχία- ο στρατηγός Βοναπάρτης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πολιορκία της Άκρης, την οποία υπερασπίστηκε επίμονα ο Τζαζάρ πασάς με τη βοήθεια των πλοίων του Βρετανού ναυάρχου Γουίλιαμ Σίντνεϊ Σμιθ. Ο Γάλλος διοικητής, αφού απέκρουσε μια επίθεση των Τούρκων στο όρος Θαβώρ στις 16 Απριλίου, αναγκάστηκε να υποχωρήσει στην έρημο από τις 20 Μαΐου 1799 και τα γαλλικά στρατεύματα υπέστησαν σοβαρές κακουχίες και στερήσεις. Επιστρέφοντας στην Αίγυπτο, ο στρατός κατάφερε να καταστρέψει έναν άλλο τουρκικό στρατό που είχε αποβιβαστεί στο Αμπουκίρ στις 25 Ιουλίου, αλλά η γενική γαλλική κατάσταση στην Ανατολή έγινε κρίσιμη.
Ο στρατηγός Βοναπάρτης αποφάσισε τον Αύγουστο να εγκαταλείψει το στρατό του στην Αίγυπτο, που είχε ανατεθεί στη διοίκηση του στρατηγού Jean-Baptiste Kléber, και να επιστρέψει στη Γαλλία, όπου βρίσκονταν σε εξέλιξη σκοτεινές πολιτικές μηχανορραφίες. Ο στρατηγός έγινε δεκτός με ενθουσιασμό από τον πληθυσμό, παρά τα ανεπιτυχή αποτελέσματα στην Ανατολή, και ο αββάς Sieyès αποφάσισε να τον εμπλέξει στο σχέδιο ενός πραξικοπήματος κατά του Διευθυντηρίου και μιας συνταγματικής αναθεώρησης προς μια αυταρχική κατεύθυνση. Το πραξικόπημα του 18 Brumaire (9 Νοεμβρίου 1799) έληξε με την επιτυχία των συνωμοτών και ο Βοναπάρτης, εκτοπίζοντας γρήγορα τον Sieyès και τους οπαδούς του, ανέλαβε αμέσως την ανώτατη πολιτική και στρατιωτική εξουσία στη Γαλλία με τον τίτλο του Πρώτου Ύπατου.
Αφού ο τσάρος Παύλος Α΄ αποφάσισε να ανακαλέσει τους στρατούς του από την Ελβετία και την Ιταλία και να εγκαταλείψει ουσιαστικά τον συνασπισμό, η Αυστρία βρέθηκε μόνη της στην ήπειρο απέναντι στους γαλλικούς στρατούς. Οι πολεμικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη συνεχίστηκαν την άνοιξη, μετά από μια φάση διαπραγματεύσεων που κατέληξε σε αποτυχία λόγω των ασυμβίβαστων πολεμικών στόχων των δυνάμεων. Ο Βοναπάρτης φαινόταν πρόθυμος να διαπραγματευτεί, αλλά στην πραγματικότητα απέρριψε τη συμβουλή του βασιλιά της Πρωσίας να παραιτηθεί από τις Κάτω Χώρες, την Ελβετία και το Πεδεμόντιο προκειμένου να επιτευχθεί μια σταθερή ειρήνη. Ο Πρώτος Ύπατος όχι μόνο σκόπευε να διατηρήσει τη γαλλική κυριαρχία στις Κάτω Χώρες και την Ελβετία, αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να εγκαταλείψει την Ιταλία, την πρώτη του κατάκτηση- ήλπιζε επίσης να μπορέσει να βοηθήσει την Αίγυπτο, όπου η Στρατιά της Ανατολής βρισκόταν σε επισφαλή κατάσταση. Ο Αυστριακός καγκελάριος Θουγκούτ, αντίθετα, απέρριψε σκληρά τις προτάσεις του Ταλλεϋράνδου να επιστρέψει στα σύνορα της Συνθήκης του Καμποφόρμιο και στην πραγματικότητα υπολόγιζε στην εδραίωση της κυριαρχίας του στην Ιταλία, παίρνοντας τη Νίκαια και τη Σαβοΐα από τη Γαλλία και αναθέτοντάς τες στον βασιλιά της Σαρδηνίας, και επαναφέροντας τους βασιλείς του ancien regime- ο αρχιδούκας Κάρολος, που ζητούσε μετριοπάθεια, αντικαταστάθηκε στη διοίκηση του στρατού στη Γερμανία. Όσον αφορά τη Μεγάλη Βρετανία, ο πρωθυπουργός Πιτ εξέφρασε ανοιχτά τη βρετανική πρόθεση να αποκαταστήσει τη μοναρχία στη Γαλλία και δεν εμπιστευόταν τον Βοναπάρτη.
Το νέο αυστριακό πολεμικό σχέδιο προέβλεπε τη διατήρηση της άμυνας στον Ρήνο με τον στρατό του στρατηγού Paul Kray και την επίθεση στην Ιταλία με τον στρατό του στρατηγού Michael von Melas για να νικήσει τα γαλλικά στρατεύματα της Στρατιάς της Ιταλίας, τα οποία είχαν τεθεί υπό τη διοίκηση του στρατηγού André Masséna και είχαν οχυρωθεί μετά από επανειλημμένες ήττες στα Απέννινα της Λιγουρίας. Στη συνέχεια σχεδιάστηκε η είσοδος στην Προβηγκία σε συνδυασμό με μια πιθανή εξέγερση των Βασιλικών και την επέμβαση των βρετανικών στρατευμάτων από τη Μενόρκα- τελικά, όμως, οι Βρετανοί δεν κινήθηκαν και ο στρατηγός φον Μέλας αναγκάστηκε να διασκορπίσει τις δυνάμεις του για να ελέγξει την πεδιάδα και τις εξόδους των Άλπεων. Στις 6 Απριλίου 1800, ο στρατηγός φον Μελάς πέρασε στην επίθεση και αρχικά σημείωσε αξιοσημείωτες επιτυχίες: ο γαλλικός στρατός ηττήθηκε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Γένοβα, όπου πολιορκήθηκε από τους Αυστριακούς, ενώ άλλα στρατεύματα υποχώρησαν στη γραμμή του ποταμού Βάρο υπό τη διοίκηση του στρατηγού Λουί Γκαμπριέλ Σουσέ. Ο στρατηγός Masséna κατάφερε να οργανώσει μια επίμονη αντίσταση στη Γένοβα, κέρδισε χρόνο περιμένοντας την άμεση επέμβαση του Βοναπάρτη στην Ιταλία και κράτησε το μεγαλύτερο μέρος των αυστριακών δυνάμεων απασχολημένο.
Ο πρώτος ύπατος Βοναπάρτης δυσκολεύτηκε πολύ να οργανώσει τις δυνάμεις του για τη νέα εκστρατεία- λόγω οικονομικών ελλείψεων, ανακλήθηκαν μόνο 30.000 στρατεύσιμοι και οι στρατοί ξεκίνησαν με έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού, ελάχιστο πυροβολικό και εντελώς ανεπαρκή μέσα- οι στρατιώτες έμειναν πάμπτωχοι και χωρίς προμήθειες και εφοδιάστηκαν με λεηλασίες των εδαφών. Παρά τις σοβαρές αυτές ελλείψεις, ο Βοναπάρτης είχε αρχικά καταστρώσει ένα τολμηρό σχέδιο συνδυασμένων επιχειρήσεων, το οποίο περιελάμβανε μια επίθεση της Στρατιάς του Ρήνου του στρατηγού Jean Victor Moreau στη Βαυαρία, αφού διασχίσει τον ποταμό στο Schaffhausen, και έναν ελιγμό της εφεδρικής Στρατιάς, η οποία, αναπτυγμένη μεταξύ Châlons και Λυών, θα διέσχιζε τις Άλπεις, υπό την άμεση διοίκηση του Πρώτου Προξένου, από το St. Ωστόσο, ο στρατηγός Μορό, αναποφάσιστος και επιφυλακτικός, καθυστέρησε την επίθεσή του και ο Βοναπάρτης, ανησυχώντας για την κατάσταση στη Γένοβα, αποφάσισε να μην περιμένει και να εισέλθει αμέσως στην Ιταλία με την εφεδρική στρατιά, η οποία συγκεντρώθηκε στα τέλη Απριλίου στο Βαλέ, μέσω του Μεγάλου Αγίου Βερνάρδου.
Ο εφεδρικός στρατός διέσχισε το πέρασμα του Μεγάλου Αγίου Βερνάρδου από τις 14 έως τις 23 Μαΐου- τα στρατεύματα, εμποδισμένα από το φρούριο Μπαρντ και σχεδόν χωρίς πυροβολικό, βγήκαν με δυσκολία στην πεδιάδα της Ιβρέα και ο Βοναπάρτης πήρε την τολμηρή απόφαση να βαδίσει αμέσως προς το Μιλάνο για να κόψει τη γραμμή επικοινωνίας του αυστριακού στρατού που είχε εμπλακεί στη Γένοβα και να επιδιώξει άμεση και αποφασιστική μάχη. Στις 2 Ιουνίου ο στρατός μπήκε στο Μιλάνο και στη συνέχεια ο πρώτος ύπατος προχώρησε νότια, διέσχισε τον Πο, στράφηκε δυτικά και έφτασε στη Stradella. Στις 4 Ιουνίου, ωστόσο, ο στρατηγός Masséna αναγκάστηκε να σταματήσει την αντίσταση στη Γένοβα και να εκκενώσει την πόλη με τα στρατεύματά του και ο στρατηγός von Melas μπόρεσε να κατευθύνει μέρος των δυνάμεών του εναντίον του Βοναπάρτη. Ελλείψει ακριβών πληροφοριών, ο Βοναπάρτης διασκόρπισε τις δυνάμεις του και βρέθηκε σε δύσκολη θέση στο Μαρέγκο στις 14 Ιουνίου 1800 λόγω της επίθεσης του αυστριακού στρατού. Η μάχη του Marengo κερδήθηκε τελικά από τον Πρώτο Ύπατο χάρη στην άφιξη των εφεδρειών του στρατηγού Louis Desaix και είχε σημαντικές συνέπειες στο ιταλικό θέατρο- στις 15 Ιουνίου οι Αυστριακοί υπέγραψαν συμφωνία ανακωχής και υποχώρησαν πίσω από το Mincio.
Εν τω μεταξύ, στη Γερμανία, ο στρατηγός Μορό, με 90.000 στρατιώτες, είχε διασχίσει τον Ρήνο από τις 28 Απριλίου, διασκορπίζοντας τις δυνάμεις του μεταξύ Schaffhausen και Kehl και προχωρώντας με δυσκολία μέσω του Μαύρου Δάσους, αλλά ο στρατηγός Kray δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την ευνοϊκή ευκαιρία, δεν κατάφερε να συγκεντρώσει τον στρατό του των 140.000 στρατιωτών και αποκρούστηκε στις 3 και 5 Μαΐου στο Stockach και στο Mösskirch. Οι Αυστριακοί υποχώρησαν στη συνέχεια προς την Ουλμ, ενώ οι Γάλλοι βάδισαν προς τον Ιλλερ και το Βόραλμπεργκ. Στις 9 Ιουνίου ο στρατηγός Μορό, μετά από πολλούς δισταγμούς, διέσχισε τελικά τον Δούναβη στο Χόχσταντ, και οι Αυστριακοί υποχώρησαν αρχικά βόρεια του ποταμού, στη συνέχεια τον διέσχισαν και πάλι πιο κάτω και πήραν θέσεις στον Ίζαρ. Οι Γάλλοι μπήκαν στο Μόναχο και απώθησαν τον εχθρό στο Ινν- στις 15 Ιουλίου 1800 συνήφθη ανακωχή στο Πάρσντορφ.
Μετά από αυτή τη σειρά νικών ο Βοναπάρτης ήλπιζε να εξαναγκάσει την Αυστρία σε ειρήνη, αλλά στην πραγματικότητα ο καγκελάριος Θουγκούτ, ενώ είχε ξεκινήσει διαπραγματεύσεις, είχε μόλις συνάψει συμφωνία με τον Βρετανό απεσταλμένο λόρδο Μίντο για τη συνέχιση του πολέμου, συμφωνώντας σε ένα μεγάλο πρόγραμμα βρετανικής οικονομικής βοήθειας. Στη βιεννέζικη αυλή, η πολεμική πλευρά, με επικεφαλής τον Θουγκούτ, την αυτοκράτειρα και τη Μαρία Καρολίνα της Νάπολης, και οι υπέρμαχοι της ειρήνης, που εκπροσωπούνταν κυρίως από τον αρχιδούκα Κάρολο, βρέθηκαν αντιμέτωποι. Τελικά ο Thugut αποφάσισε να αποσυρθεί και ο νέος καγκελάριος Ludwig von Cobenzl αποφάσισε να ξεκινήσει προσωπικά νέες διαπραγματεύσεις με τον Γάλλο αντιπρόσωπο Joseph Bonaparte. Οι συνομιλίες άρχισαν στις 5 Νοεμβρίου 1800 στη Λουνεβίλ, αλλά στο μεταξύ ο Βοναπάρτης δεν σταμάτησε την πολιτική του για κυριαρχία στην Ιταλία- οι Γάλλοι εγκαταστάθηκαν στο Πιεμόντε και τη Γένοβα, ανασυγκρότησαν τη Δημοκρατία της Σισαλπίας, ένας νέος στρατός υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ιωακείμ Μουράτ εισήλθε στην Ιταλία, γαλλικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Τοσκάνη, παραβιάζοντας τις ρήτρες της ανακωχής. Η Μεγάλη Βρετανία συνέχισε επίσης τις επιχειρήσεις- στις 5 Σεπτεμβρίου η Μάλτα είχε περιέλθει στα χέρια των Βρετανών.
Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν όταν έληξε η ανακωχή, ενώ οι συνομιλίες συνεχίζονταν στη Lunéville- ο Βοναπάρτης είχε αναπτύξει τη Στρατιά της Ιταλίας, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Brune, στο Mincio εναντίον του αυστριακού στρατού υπό τη διοίκηση του στρατηγού Heinrich Bellegarde. Από το Grisons, ο στρατός του στρατηγού Macdonald θα συνεργαζόταν επιτιθέμενος στο Τιρόλο μέσω των βουνών, ενώ ο κύριος στρατός του στρατηγού Moreau στη Γερμανία με 95.000 άνδρες θα επιτίθετο στον αυστριακό στρατό στη Βαυαρία, ο οποίος καλυπτόταν στον Μάιν από το σώμα στρατευμάτων του στρατηγού Pierre Augereau. Ο πρώτος πρόξενος σχεδίαζε να παρέμβει ο ίδιος, αλλά η εκστρατεία αποφασίστηκε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι είχε προγραμματιστεί στη Γερμανία. Ο στρατηγός Μορό είχε διασκορπίσει τις δυνάμεις του κατά μήκος του Ινν και αρχικά αιφνιδιάστηκε από την απροσδόκητη επίθεση του αυστριακού στρατού υπό τη διοίκηση του αρχιδούκα Ιωάννη και του στρατηγού Φραντς φον Λάουερ, ο οποίος πέρασε από την αριστερή πλευρά του στο Άμπφινγκ. Ωστόσο, καθώς ο στρατηγός Μορό συγκέντρωσε τις δυνάμεις του, στις 3 Δεκεμβρίου 1800 ο αυστριακός στρατός, που προέλαυνε μέσα από το δασώδες έδαφος, διαλύθηκε- στη μάχη του Hohenlinden, τα γαλλικά στρατεύματα του στρατηγού Μορό προσπέρασαν και κατέστρεψαν μερικώς τον εχθρικό στρατό, ο οποίος έχασε πάνω από 25.000 αιχμαλώτους κατά την υποχώρηση. Ο γαλλικός στρατός προχώρησε γρήγορα προς την κατεύθυνση της Βιέννης και η Αυστρία συμφώνησε σε ξεχωριστή ειρήνη στο Στάιερ στις 25 Δεκεμβρίου 1800.
Οι Γάλλοι ήταν επίσης επιτυχείς και στα άλλα πολεμικά μέτωπα- ο στρατηγός Macdonald προχώρησε μέσω του περάσματος Splügen και ελιγμούς επιδέξια πάνω από τα βουνά και έφτασε στο Νότιο Τιρόλο- ο στρατηγός Brune, από την άλλη πλευρά, αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες στη διάβαση του Mincio και κινδύνεψε να ηττηθεί στο Pozzolo στις 25 Δεκεμβρίου. Ο αυστριακός στρατός δεν εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα και οι Γάλλοι προχώρησαν πέρα από τον Άντιτσε και την Μπρέντα- οι Αυστριακοί συνήψαν ανακωχή στις 15 Ιανουαρίου 1801 στο Ταρβίζιο και υποχώρησαν πέρα από το Ταγκλαμέντο. Στην κεντρική Ιταλία, ο στρατηγός Μουράτ εισέβαλε στην Τοσκάνη, κατέλαβε τη Λούκα και ανάγκασε το στρατό του Βασιλείου της Νάπολης να εγκαταλείψει τη Ρώμη- συμφωνήθηκε ανακωχή στο Φολίνιο στις 18 Φεβρουαρίου 1801.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρσέλ Ντυσάν
1801
Η θέση της Γαλλίας ενισχύθηκε επίσης έναντι της Μεγάλης Βρετανίας από τις ολοένα και πιο εχθρικές κινήσεις εναντίον των Βρετανών από τον τσάρο Παύλο Α΄, ο οποίος ήταν πολύ εξοργισμένος από τη βρετανική κατοχή της Μάλτας και διατηρούσε αλληλογραφία με τον Βοναπάρτη. Ο Τσάρος έδιωξε τον Λουδοβίκο XVIII και απέκλεισε τα ρωσικά λιμάνια για τα βρετανικά εμπορεύματα στις 29 Αυγούστου 1800- η Σουηδία και η Δανία προσχώρησαν στη Ρωσία στις 16 Δεκεμβρίου 1800 και η Πρωσία στις 18 Δεκεμβρίου, οι Δανοί κατέλαβαν το Αμβούργο και οι Πρώσοι το Ανόβερο- το βρετανικό εμπόριο υπέστη σημαντική ζημία λόγω του κλεισίματος της Βαλτικής Θάλασσας. Επιπλέον, ο Παύλος άρχισε να οργανώνει μια αποστολή στην Ινδία. Εκτός από την κατάληψη της Μάλτας, ο Τσάρος σχεδίαζε την ίδρυση ελληνικού κράτους, τη διχοτόμηση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας με την Αυστρία και την ανασύσταση των βασιλείων της Νάπολης και της Σαρδηνίας- τα σχέδια αυτά ήταν αντίθετα με τα σχέδια του Βοναπάρτη, ο οποίος δεν είχε καμία πρόθεση να παραιτηθεί από την Ιταλία ή να επιτρέψει τη διάλυση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Τον Μάρτιο του 1801 ένας απεσταλμένος του Τσάρου έφτασε στο Παρίσι για να διαπραγματευτεί.
Στις 9 Φεβρουαρίου 1801 η Αυστρία αναγκάστηκε, μετά από μια σειρά ηττών, να υπογράψει τη Συνθήκη του Lunéville- ο φον Κομπενζλ, χωρίς καμία συγκεκριμένη βρετανική υποστήριξη και με τη Ρωσία σε επαφή με τη Γαλλία, αναγκάστηκε να αποδεχθεί τους όρους του Πρώτου Προξένου. Οι Αυστριακοί παραχώρησαν ολόκληρη την αριστερή όχθη του Ρήνου και έχασαν κάθε επιρροή στην Ιταλία. Ο Βοναπάρτης αναδιοργάνωσε τη γαλλική κυριαρχία στην Ιταλία: η Δημοκρατία της Σισαλπίας ανασυγκροτήθηκε και διευρύνθηκε μέχρι τον ποταμό Άντιτζ, ενώνοντας τη Βερόνα και την Πολωνία, τη Νοβάρα και τις λεγεώνες. Το Πεδεμόντιο, μετά την άρνηση του βασιλιά Καρόλου Εμμανουήλ IV να επιστρέψει στο Τορίνο, ενώθηκε με τη Γαλλία ως 27η στρατιωτική μεραρχία- το Βασίλειο της Νάπολης διατήρησε προς το παρόν την ανεξαρτησία του, υπέγραψε ειρήνη στη Φλωρεντία στις 28 Μαρτίου 1801 και παραχώρησε τη Ρώμη, το Πιομπίνο και το νησί Έλβα, αναγκάστηκε να κλείσει τα λιμάνια του στα βρετανικά πλοία και τα γαλλικά στρατεύματα κατέλαβαν τα λιμάνια του Οτράντο και του Μπρίντιζι, απ” όπου θεωρητικά ήταν δυνατή η επανάληψη της γαλλικής επέκτασης στην Ανατολή.
Έτσι, μόνο η Μεγάλη Βρετανία παρέμενε ακόμη σε πόλεμο με τη Γαλλία- ο Βοναπάρτης πίστευε ότι ήταν δυνατό σε αυτό το στάδιο να οργανώσει μια σειρά συμμαχιών σε μια αντιβρετανική λειτουργία, προάγγελος των μεταγενέστερων προγραμμάτων ηπειρωτικού αποκλεισμού, προκειμένου να αναγκάσει την εχθρική δύναμη να υποχωρήσει, αλλά μια σειρά γεγονότων και βρετανικών αντιμέτρων άλλαξαν και πάλι την κατάσταση. Ο Βοναπάρτης είχε προσπαθήσει να εδραιώσει τη συμμαχία με την Ισπανία: με τη Συνθήκη του Σαν Ιλντεφόνσο (1 Οκτωβρίου 1800) πέτυχε την επιστροφή της Λουιζιάνας στη Γαλλία και με τη Συνθήκη του Αρανχουέζ (21 Μαρτίου 1801) μεθόδευσε έναν δυναστικό συνδυασμό αναθέτοντας το νέο βασίλειο της Ετρουρίας στον ανιψιό της βασίλισσας της Ισπανίας, τον Λουδοβίκο ντι Μπορμπόνε. Πάνω απ” όλα, ο πρώτος πρόξενος παρότρυνε τους Ισπανούς, όπου ο Μανουέλ Γοδόι είχε επιστρέψει στην εξουσία, να εισβάλουν στην Πορτογαλία για να καταλάβουν τη χώρα αυτή και να την απομακρύνουν από τον κυρίαρχο εμπορικό και πολιτικό έλεγχο της Μεγάλης Βρετανίας. Η πρωτοβουλία αυτή του Βοναπάρτη ανατράπηκε, ωστόσο, σύντομα από την έλλειψη συνεργασίας του Γοδόι- οι Ισπανοί επιτέθηκαν στην Πορτογαλία και κατέλαβαν την Ολιβέντσα στις 16 Μαΐου 1801, αλλά ο λεγόμενος “Πόλεμος των Πορτοκαλιών” ολοκληρώθηκε σύντομα με έναν απλό οικονομικό διακανονισμό, χωρίς να επιτευχθούν καθόλου οι φιλόδοξοι στόχοι του πρώτου προξένου.
Εν τω μεταξύ, σημαντικές πολιτικές αλλαγές είχαν λάβει χώρα στη Μεγάλη Βρετανία- η ρήξη με τη Ρωσία του Παύλου Α” και η ίδρυση της Συμμαχίας των Ουδετέρων, η οποία εμπόδιζε την πρόσβαση των βρετανικών πλοίων στη Βαλτική, είχε αρνητικές συνέπειες για το βρετανικό εμπόριο με την ήπειρο- η οικονομία των νησιών έπεσε σε κρίση, η δυσαρέσκεια και ο εκνευρισμός εξαπλώθηκαν στον πληθυσμό, σημειώθηκαν τοπικές ταραχές και εξεγέρσεις και η οικονομική κατάσταση έγινε ανησυχητική. Αντιμέτωπος με αυτές τις δυσκολίες, ο πρωθυπουργός William Pitt προτίμησε να παραιτηθεί στις 5 Φεβρουαρίου 1801 και σχηματίστηκε νέα κυβέρνηση με πρωθυπουργό τον αδύναμο Henry Addington και υπουργό Εξωτερικών τον Lord Hawkesbury. Οι συνθήκες αυτές επέτρεψαν τελικά την έναρξη ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας- ήδη στις 21 Φεβρουαρίου 1801 ο λόρδος Hawkesbury πρότεινε επίσημες ειρηνευτικές συνομιλίες.
Οι συνομιλίες μεταξύ του λόρδου Hawkesbury και του Ταλλεϋράνδου ήταν δύσκολες και αφορούσαν κυρίως την τύχη της Αιγύπτου, των αποικιών και των βρετανικών κατακτήσεων- και οι δύο πλευρές ήθελαν να διατηρήσουν τα κεκτημένα πλεονεκτήματά τους- μια σειρά σημαντικών γεγονότων που ευνοούσαν τους Βρετανούς άλλαξαν ριζικά την κατάσταση. Στις 24 Μαρτίου 1801 ο τσάρος Παύλος Α΄ δολοφονήθηκε από συνωμοσία στο παλάτι, που πιθανώς οργανώθηκε με τη συμβολή των Βρετανών, και ο διάδοχός του, ο γιος του Αλέξανδρος Α΄, πιεζόμενος από την αγγλόφιλη αριστοκρατία και τους εμπόρους της Βαλτικής, προτίμησε να απαρνηθεί προς το παρόν τα μεγαλεπήβολα πλανητικά σχέδια του πατέρα του και αποφάσισε γρήγορα να έρθει πιο κοντά στη Βρετανία. Σχεδόν ταυτόχρονα, ο βρετανικός στόλος του ναυάρχου Χάιντ Πάρκερ εξαπέλυσε αιφνίδια επίθεση για να σπάσει τον ουδέτερο αποκλεισμό. Βρετανικά πλοία διείσδυσαν στην Κυριακή στις 28 Μαρτίου και βομβάρδισαν την Κοπεγχάγη, ο δανικός στόλος σχεδόν καταστράφηκε και η Δανία υπέγραψε ειρήνη με τη Μεγάλη Βρετανία στις 28 Μαΐου 1801- στις 18 Μαΐου η Σουηδία είχε ήδη εγκαταλείψει τη Συμμαχία των Ουδετέρων, ενώ η Ρωσία συνήψε τη συμφωνία με τους Βρετανούς στις 17 Ιουνίου. Ο Βοναπάρτης αποφάσισε τότε, λόγω της αποσύνθεσης του συστήματος των αντιαγγλικών συμμαχιών, να διαπραγματευτεί με τον Τσάρο- οι συνομιλίες άρχισαν στις 8 Οκτωβρίου 1801- ο πρώτος πρόξενος έκανε σημαντικές παραχωρήσεις και ο Τσάρος Αλέξανδρος διατήρησε τις θέσεις του στη Μεσόγειο, την Κέρκυρα και την επιρροή του στους Τούρκους- πέτυχε επίσης την έξωση των Γάλλων από το Βασίλειο της Νάπολης και τις υποσχέσεις του Βοναπάρτη για αποζημίωση του βασιλιά της Σαρδηνίας και συνεργασία στη Γερμανία.
Η Γαλλία υπέστη επίσης μια σημαντική αποτυχία στην Ανατολή, όπου η αιγυπτιακή εκστρατεία κατέληξε σε πλήρη αποτυχία.Ο διάδοχος του Βοναπάρτη, στρατηγός Jean-Baptiste Kléber, είχε προσπαθήσει να συνάψει συμφωνία εκκένωσης με τους Αγγλοτούρκους, αλλά αυτή απορρίφθηκε από τον Βρετανό ναύαρχο George Keith. Ο στρατηγός Klèber νίκησε έναν τουρκικό στρατό στην Ηλιούπολη στις 20 Μαρτίου 1800, αλλά δολοφονήθηκε στις 14 Ιουνίου και ο αντικαταστάτης του, ο στρατηγός Jacques François Menou, αποδείχθηκε αδύναμος και ανίκανος να κρατήσει τις γαλλικές θέσεις. Παρά τις προσπάθειες του Βοναπάρτη να στείλει βοήθεια με τον στόλο του ναυάρχου Ονορέ Γκαντεόμ, η κατάσταση στη Γαλλία έγινε κρίσιμη- μετά την πτώση της Μάλτας, οι Βρετανοί έστειλαν εκστρατευτικό σώμα το οποίο, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ραλφ Αμπερκρόμπι, αποβιβάστηκε στην Αίγυπτο στις 6 Μαρτίου 1801 και νίκησε τα γαλλικά στρατεύματα στη μάχη του Κανόπου στις 21 Μαρτίου. Η γαλλική κτήση δέχθηκε επιθέσεις από όλες τις κατευθύνσεις: στρατεύματα Sepoys που έστειλε ο Richard Wellesley από τον στόλο του ναυάρχου Home Popham αποβιβάστηκαν στην Ερυθρά Θάλασσα- στρατεύματα έφτασαν στο Quseir- ένας νέος τουρκικός στρατός επενέβη από τον Ισθμό του Σουέζ. Το Κάιρο έπεσε στις 28 Ιουνίου και η Αλεξάνδρεια στις 30 Αυγούστου 1801. Ο στρατηγός Μένου αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει- τα στρατεύματα μπόρεσαν να εκκενωθούν και να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
Στα τέλη Ιουλίου του 1801, καθώς η κατάσταση στην Αίγυπτο γινόταν όλο και πιο κρίσιμη για τη Γαλλία, ο Βοναπάρτης υπέβαλε νέες προτάσεις στις συνομιλίες με τους Βρετανούς- αυτές αφορούσαν την επιστροφή από τις δύο εμπόλεμες πλευρές των αντίστοιχων αποικιακών κατακτήσεών τους: η Γαλλία θα επέστρεφε την Αίγυπτο στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, η οποία στην πράξη βρισκόταν ήδη στα χέρια του βρετανικού στρατού, ενώ η Βρετανία θα διατηρούσε την Κεϋλάνη, αλλά θα έπρεπε να εγκαταλείψει τη Μάλτα, τη Μινόρκα, τη νήσο Έλβα, τις Δυτικές Ινδίες και την Τριάδα. Καθώς διατύπωνε αυτές τις προτάσεις, ο Βοναπάρτης άρχισε να οργανώνει ένα νέο εκστρατευτικό σώμα στο στρατόπεδο της Βουλώνης για να απειλήσει με εισβολή στα βρετανικά νησιά- ο στόλος του ναυάρχου Louis Latouche-Tréville συγκεντρώθηκε στο λιμάνι και δέχθηκε ανεπιτυχή επίθεση από τη μοίρα του ναυάρχου Νέλσον στις 6 και 16 Αυγούστου 1801. Την 1η Οκτωβρίου 1801, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Hawkesbury υπέγραψε τα προκαταρκτικά της ειρήνης, αποδεχόμενος τους όρους του Πρώτου Προξένου και διεκδικώντας επιπλέον μόνο το νησί Trinity.
Η απόφαση της κυβέρνησης Άντινγκτον, που φαινομενικά υποχώρησε υπερβολικά στις γαλλικές απαιτήσεις, οφειλόταν κυρίως στους φόβους για σοβαρές αρνητικές οικονομικές συνέπειες για τη βρετανική οικονομία σε περίπτωση παρατεταμένου εμπορικού πολέμου με τη Γηραιά Ήπειρο- η είδηση της ολοκλήρωσης των προκαταρκτικών διαπραγματεύσεων χαιρετίστηκε, ωστόσο, από τον βρετανικό πληθυσμό- στο Κοινοβούλιο, από την άλλη πλευρά, υπήρξαν επικρίσεις και έντονες διαμαρτυρίες για την απόφαση να γίνουν δεκτοί οι όροι που θεωρούνταν, με βάση την πραγματική στρατηγική κατάσταση, υπερβολικά ευνοϊκοί για τη Γαλλία. Μετά την ολοκλήρωση των προκαταρκτικών, οι τελικές διαπραγματεύσεις άρχισαν στην Αμιένη, όπου πήγε ο νέος βρετανός απεσταλμένος λόρδος Κορνουάλις, έμπειρος στρατηγός, βετεράνος του αμερικανικού πολέμου και έμπειρος αποικιοκράτης πολιτικός από την Ινδία. Ο Βοναπάρτης, παρά τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις, δεν σταμάτησε την επεκτατική του πολιτική- αντιθέτως, εκδήλωσε τη βούληση να επαναλάβει μια ενεργή αποικιακή πολιτική και οργανώθηκε εκστρατευτικό σώμα για την ανακατάληψη του Αγίου Δομίνικου- τον Ιανουάριο του 1802 έγινε πρόεδρος της “Ιταλικής Δημοκρατίας”, η οποία είχε προκύψει από τη Δημοκρατία της Σισαλπίας. Επιπλέον, ο πρώτος πρόξενος αρνήθηκε να συνάψει εμπορική συμφωνία με τους Βρετανούς για να ανοίξει εκ νέου τη γαλλική αγορά στα βρετανικά προϊόντα, απαίτησε πρόσβαση στην Ινδία και μια βάση στα νησιά Φόκλαντ- τα αιτήματα αυτά απορρίφθηκαν κατηγορηματικά από τον Κορνουάλη, ο οποίος απέρριψε επίσης το γαλλικό αίτημα για βρετανική αναγνώριση της νέας ηπειρωτικής ισορροπίας και ιδίως των νέων “αδελφών” δημοκρατιών που δημιούργησε η Γαλλία στην Ευρώπη.
Στις 25 Μαρτίου 1802 ο λόρδος Κορνουάλις ανέλαβε, παρά τις αμφιβολίες στο εσωτερικό, να υπογράψει για λογαριασμό της Μεγάλης Βρετανίας τη Συνθήκη της Αμιένης, με την οποία τερματίστηκαν επίσημα οι εχθροπραξίες με τη Γαλλική Δημοκρατία- στο τελευταίο στάδιο των διαπραγματεύσεων ο Βρετανός απεσταλμένος είχε εξασφαλίσει το Τομπάγκο και επιπλέον, ενώ συμφωνήθηκε κατ” αρχήν να εγκαταλειφθεί η Μάλτα, συμφωνήθηκε ότι, εν αναμονή της εκτέλεσης όλων των ρητρών της συνθήκης, οι Βρετανοί θα παρέμεναν στο νησί προς το παρόν. Ο βασιλιάς της Σαρδηνίας και ο πρίγκιπας της Οράγγης δεν έλαβαν καμία αποζημίωση για την απώλεια των κρατών τους. Η Συνθήκη της Αμιένης χαιρετίστηκε από τον πληθυσμό της Βρετανίας, ενώ στη Γαλλία ο Βοναπάρτης αύξησε περαιτέρω το κύρος και τη δύναμή του.
Στην πραγματικότητα, η βρετανική πολιτική τάξη έδειξε σκεπτικισμό σχετικά με τη διάρκεια ενός τέτοιου διπλωματικού συνδυασμού και πολλοί βουλευτές άσκησαν σφοδρή κριτική στη συνθήκη, η οποία στην πράξη αποδέχθηκε τη γαλλική κυριαρχία στην Ευρώπη- σε σύντομο χρονικό διάστημα, η απουσία εμπορικών πλεονεκτημάτων για τα βρετανικά προϊόντα και οι νέοι επιθετικοί γαλλικοί ελιγμοί απογοήτευσαν και ενόχλησαν τους Βρετανούς πολιτικούς και ευνόησαν την επανέναρξη των γαλλοβρετανικών εχθροπραξιών. Για τη Γαλλία, η Συνθήκη της Αμιένης ήταν μια λαμπρή επιτυχία: έβαλε τέλος σε δέκα χρόνια πολέμου εναντίον των ευρωπαϊκών μοναρχιών και φαινόταν να ολοκληρώνει ευτυχώς την επαναστατική περίοδο με εσωτερική πολιτική σταθεροποίηση και μια πολύ ευνοϊκή στρατηγική κατάσταση. Τα “φυσικά σύνορα” είχαν επιτευχθεί και γίνει αποδεκτά από τις δυνάμεις και είχε οργανωθεί ένα σύστημα συμμαχικών κρατών, στενά εξαρτώμενων από τη Δημοκρατία.
Μια τόσο ευνοϊκή γεωγραφική-πολιτική κατάσταση για τη Γαλλία θα μπορούσε να συνεχιστεί μόνο εάν η Μεγάλη Βρετανία είχε αποκομίσει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα από τη συνθήκη, ιδίως με την επαναλειτουργία του ευρωπαϊκού εμπορίου και την ανάπτυξη των αποικιακών αγορών, και κυρίως εάν ο Βοναπάρτης είχε υιοθετήσει μια πολιτική κατευνασμού και ισορροπίας, χωρίς να ανησυχήσει και να απειλήσει περαιτέρω τις ηπειρωτικές δυνάμεις. Αντιθέτως, ο Πρώτος Πρόξενος, εκτός από το ότι συνέχισε να παρεμποδίζει το βρετανικό εμπόριο στην ήπειρο, ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει την επιθετική του πολιτική και να επαναλάβει τα φιλόδοξα σχέδιά του για την αναδιοργάνωση της Ευρώπης και την αποικιακή επέκταση, χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα βρετανικά συμφέροντα και την επίμονη εχθρότητα των ηττημένων ηπειρωτικών μοναρχιών. Λόγω αυτών των συνθηκών, η ανακωχή της Αμιένης θα έληγε γρήγορα, οι Βρετανοί θα ξανάρχιζαν τον πόλεμο ήδη από το 1803 και ένας Τρίτος Συνασπισμός θα σχηματιζόταν το 1805 για να αντιμετωπίσει τα σχέδια του Ναπολέοντα και να αποδυναμώσει τη γαλλική δύναμη στην Ευρώπη.
Πηγές
