Απόλλων 11

gigatos | 1 Αυγούστου, 2021

Σύνοψη

Το Apollo 11 (16-24 Ιουλίου 1969) ήταν η διαστημική πτήση που προσγείωσε για πρώτη φορά ανθρώπους στη Σελήνη. Ο κυβερνήτης Νιλ Άρμστρονγκ και ο πιλότος της σεληνάκατου Μπαζ Όλντριν αποτέλεσαν το αμερικανικό πλήρωμα που προσγείωσε τη σεληνάκατο Απόλλων Eagle στις 20 Ιουλίου 1969, στις 20:17 UTC. Ο Άρμστρονγκ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη σεληνιακή επιφάνεια έξι ώρες και 39 λεπτά αργότερα, στις 21 Ιουλίου στις 02:56 UTC- ο Όλντριν τον ακολούθησε 19 λεπτά αργότερα. Πέρασαν μαζί περίπου δυόμισι ώρες έξω από το διαστημόπλοιο και συνέλεξαν 47,5 λίβρες (21,5 κιλά) σεληνιακού υλικού για να το φέρουν πίσω στη Γη. Ο πιλότος της μονάδας διακυβέρνησης Μάικλ Κόλινς πέταξε μόνος του την άκατο διακυβέρνησης Columbia σε σεληνιακή τροχιά όσο βρίσκονταν στην επιφάνεια της Σελήνης. Ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν πέρασαν 21 ώρες και 36 λεπτά στη σεληνιακή επιφάνεια, σε μια τοποθεσία που είχαν ονομάσει Tranquility Base κατά την προσεδάφιση, προτού απογειωθούν για να επανενωθούν με το Columbia σε σεληνιακή τροχιά.

Το Apollo 11 εκτοξεύτηκε με πύραυλο Saturn V από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Merritt Island της Φλόριντα στις 16 Ιουλίου στις 13:32 UTC και ήταν η πέμπτη επανδρωμένη αποστολή του προγράμματος Apollo της NASA. Το διαστημικό σκάφος Απόλλων είχε τρία μέρη: μια μονάδα διοίκησης (μια μονάδα εξυπηρέτησης (και μια σεληνάκατο (LM) που είχε δύο στάδια – ένα στάδιο καθόδου για την προσεδάφιση στη Σελήνη και ένα στάδιο ανόδου για την τοποθέτηση των αστροναυτών πίσω σε σεληνιακή τροχιά.

Αφού στάλθηκαν στη Σελήνη από το τρίτο στάδιο του Saturn V, οι αστροναύτες αποκόλλησαν το διαστημόπλοιο από αυτό και ταξίδεψαν για τρεις ημέρες μέχρι να εισέλθουν σε σεληνιακή τροχιά. Στη συνέχεια, ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν μετακινήθηκαν στον Αετό και προσεδαφίστηκαν στη Θάλασσα της Γαλήνης στις 20 Ιουλίου. Οι αστροναύτες χρησιμοποίησαν το στάδιο ανόδου του Eagle για να απογειωθούν από τη σεληνιακή επιφάνεια και να συναντήσουν ξανά τον Collins στην άκατο διακυβέρνησης. Απελευθέρωσαν τον Eagle πριν εκτελέσουν τους ελιγμούς που ώθησαν το Columbia από την τελευταία από τις 30 σεληνιακές τροχιές του σε τροχιά επιστροφής στη Γη. Επέστρεψαν στη Γη και έπεσαν στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 24 Ιουλίου μετά από περισσότερες από οκτώ ημέρες στο διάστημα.

Το πρώτο βήμα του Άρμστρονγκ στη σεληνιακή επιφάνεια μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση σε ένα παγκόσμιο ακροατήριο. Ο ίδιος περιέγραψε το γεγονός ως “ένα μικρό βήμα για [έναν] άνθρωπο, ένα γιγαντιαίο άλμα για την ανθρωπότητα.” Το Απόλλων 11 απέδειξε ουσιαστικά τη νίκη των ΗΠΑ στον Διαστημικό Αγώνα για την επίδειξη της υπεροχής στις διαστημικές πτήσεις, εκπληρώνοντας τον εθνικό στόχο που είχε προτείνει το 1961 ο πρόεδρος Τζον Κένεντι, “πριν τελειώσει αυτή η δεκαετία, να προσγειωθεί ένας άνθρωπος στη Σελήνη και να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη”.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν στον Ψυχρό Πόλεμο, μια γεωπολιτική αντιπαλότητα με τη Σοβιετική Ένωση. Στις 4 Οκτωβρίου 1957, η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε τον Σπούτνικ 1, τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο. Αυτή η αιφνιδιαστική επιτυχία πυροδότησε φόβους και φαντασιώσεις σε όλο τον κόσμο. Έδειξε ότι η Σοβιετική Ένωση είχε την ικανότητα να μεταφέρει πυρηνικά όπλα σε διηπειρωτικές αποστάσεις και αμφισβήτησε τους αμερικανικούς ισχυρισμούς περί στρατιωτικής, οικονομικής και τεχνολογικής υπεροχής. Αυτό επιτάχυνε την κρίση του Σπούτνικ και πυροδότησε τον Διαστημικό Αγώνα για να αποδειχθεί ποια υπερδύναμη θα επιτύχει ανώτερη ικανότητα διαστημικών πτήσεων. Ο πρόεδρος Dwight D. Eisenhower απάντησε στην πρόκληση του Σπούτνικ με τη δημιουργία της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) και την έναρξη του Προγράμματος Mercury, το οποίο αποσκοπούσε στην εκτόξευση ενός ανθρώπου σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αλλά στις 12 Απριλίου 1961, ο σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα και ο πρώτος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Σχεδόν ένα μήνα αργότερα, στις 5 Μαΐου 1961, ο Άλαν Σέπαρντ έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα, ολοκληρώνοντας ένα 15λεπτο υποτροχιακό ταξίδι. Αφού ανασύρθηκε από τον Ατλαντικό Ωκεανό, έλαβε συγχαρητήριο τηλεφώνημα από τον διάδοχο του Αϊζενχάουερ, Τζον Φ. Κένεντι.

Δεδομένου ότι η Σοβιετική Ένωση διέθετε οχήματα εκτόξευσης μεγαλύτερης ανυψωτικής ικανότητας, ο Κένεντι επέλεξε, μεταξύ των επιλογών που παρουσίασε η NASA, μια πρόκληση που ξεπερνούσε την ικανότητα της υπάρχουσας γενιάς πυραύλων, έτσι ώστε οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση να ξεκινήσουν από μια θέση ισότητας. Μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη θα εξυπηρετούσε αυτόν τον σκοπό.

Στις 25 Μαΐου 1961, ο Κένεντι απευθύνθηκε στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών με θέμα “Επείγουσες εθνικές ανάγκες” και δήλωσε:

Πιστεύω ότι αυτό το έθνος θα πρέπει να δεσμευτεί για την επίτευξη του στόχου, πριν τελειώσει αυτή η δεκαετία [δεκαετία του 1960], να προσεδαφιστεί ένας άνθρωπος στη Σελήνη και να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη. Κανένα άλλο διαστημικό έργο σε αυτή την περίοδο δεν θα είναι πιο εντυπωσιακό για την ανθρωπότητα ή πιο σημαντικό για τη μακρόχρονη εξερεύνηση του διαστήματος- και κανένα δεν θα είναι τόσο δύσκολο ή ακριβό για να επιτευχθεί. Προτείνουμε να επιταχυνθεί η ανάπτυξη των κατάλληλων σεληνιακών διαστημικών σκαφών. Προτείνουμε να αναπτύξουμε εναλλακτικούς προωθητήρες υγρών και στερεών καυσίμων, πολύ μεγαλύτερους από αυτούς που αναπτύσσονται τώρα, μέχρι να βεβαιωθούμε ποιο από τα δύο είναι ανώτερο. Προτείνουμε πρόσθετα κονδύλια για την ανάπτυξη άλλων κινητήρων και για μη επανδρωμένες εξερευνήσεις – εξερευνήσεις οι οποίες είναι ιδιαίτερα σημαντικές για έναν σκοπό τον οποίο αυτό το έθνος δεν θα παραβλέψει ποτέ: την επιβίωση του ανθρώπου που θα πραγματοποιήσει πρώτος αυτή την τολμηρή πτήση. Αλλά υπό μια πολύ πραγματική έννοια, δεν θα είναι ένας άνθρωπος που θα πάει στη Σελήνη – αν λάβουμε αυτή την απόφαση θετικά, θα είναι ένα ολόκληρο έθνος. Γιατί όλοι μας πρέπει να εργαστούμε για να τον πάμε εκεί.

Στις 12 Σεπτεμβρίου 1962, ο Κένεντι εκφώνησε άλλη μια ομιλία ενώπιον πλήθους περίπου 40.000 ατόμων στο γήπεδο ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου Ράις στο Χιούστον του Τέξας. Ένα ευρέως αναφερόμενο ρεφρέν από το μεσαίο τμήμα της ομιλίας έχει ως εξής:

Δεν υπάρχει ακόμη καμία διαμάχη, καμία προκατάληψη, καμία εθνική σύγκρουση στο διάστημα. Οι κίνδυνοι του είναι εχθρικοί για όλους μας. Η κατάκτησή του αξίζει το καλύτερο για όλη την ανθρωπότητα, και η ευκαιρία για ειρηνική συνεργασία μπορεί να μην ξαναέρθει ποτέ. Αλλά γιατί, λένε κάποιοι, η Σελήνη; Γιατί επιλέξαμε αυτό ως στόχο μας; Και μπορούν κάλλιστα να ρωτήσουν, γιατί να ανέβουμε στο ψηλότερο βουνό; Γιατί, πριν από 35 χρόνια, να πετάξουμε στον Ατλαντικό; Γιατί το Ράις παίζει στο Τέξας; Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη! Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη … Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη σε αυτή τη δεκαετία και να κάνουμε τα άλλα πράγματα, όχι επειδή είναι εύκολα, αλλά επειδή είναι δύσκολα- επειδή αυτός ο στόχος θα χρησιμεύσει για να οργανώσουμε και να μετρήσουμε το καλύτερο των ενεργειών και των ικανοτήτων μας, επειδή αυτή η πρόκληση είναι μια πρόκληση που είμαστε πρόθυμοι να αποδεχτούμε, μια πρόκληση που δεν είμαστε διατεθειμένοι να αναβάλουμε και μια πρόκληση που σκοπεύουμε να κερδίσουμε, και τις άλλες, επίσης.

Παρά ταύτα, το προτεινόμενο πρόγραμμα αντιμετώπισε την αντίθεση πολλών Αμερικανών και χαρακτηρίστηκε “παρωδία” από τον Norbert Wiener, μαθηματικό στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Η προσπάθεια για την προσεδάφιση ενός ανθρώπου στη Σελήνη είχε ήδη ένα όνομα: Project Apollo. Όταν ο Κένεντι συναντήθηκε με τον Νικίτα Χρουστσόφ, τον πρωθυπουργό της Σοβιετικής Ένωσης, τον Ιούνιο του 1961, πρότεινε να γίνει η προσεδάφιση στη Σελήνη ένα κοινό σχέδιο, αλλά ο Χρουστσόφ δεν δέχτηκε την πρόταση. Ο Κένεντι πρότεινε και πάλι μια κοινή αποστολή στη Σελήνη σε ομιλία του στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών στις 20 Σεπτεμβρίου 1963. Η ιδέα μιας κοινής αποστολής στη Σελήνη εγκαταλείφθηκε μετά το θάνατο του Κένεντι.

Μια πρώιμη και κρίσιμη απόφαση ήταν η επιλογή της συνάντησης σε σεληνιακή τροχιά έναντι της άμεσης ανάβασης και της συνάντησης σε γήινη τροχιά. Το διαστημικό ραντεβού είναι ένας τροχιακός ελιγμός κατά τον οποίο δύο διαστημόπλοια πλοηγούνται στο διάστημα και συναντιούνται. Τον Ιούλιο του 1962 ο επικεφαλής της NASA Τζέιμς Γουέμπ ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιούνταν το ραντεβού σε σεληνιακή τροχιά και ότι το διαστημόπλοιο Απόλλων θα είχε τρία κύρια μέρη: μια μονάδα διοίκησης (μια μονάδα εξυπηρέτησης (και μια σεληνιακή μονάδα (LM) που είχε δύο στάδια – ένα στάδιο καθόδου για την προσγείωση στη Σελήνη και ένα στάδιο ανόδου για την επαναφορά των αστροναυτών σε σεληνιακή τροχιά. Αυτός ο σχεδιασμός σήμαινε ότι το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να εκτοξευθεί με έναν μόνο πύραυλο Saturn V που βρισκόταν τότε υπό ανάπτυξη.

Οι τεχνολογίες και οι τεχνικές που απαιτούνταν για το Apollo αναπτύχθηκαν από το Project Gemini. Το πρόγραμμα Apollo έγινε εφικτό χάρη στην υιοθέτηση από τη NASA νέων εξελίξεων στην ηλεκτρονική τεχνολογία ημιαγωγών, συμπεριλαμβανομένων των τρανζίστορ πεδίου επίδρασης μεταλλικών οξειδίων-ημιαγωγών (MOSFET) στη Διαπλανητική Πλατφόρμα Παρακολούθησης (IMP) και των τσιπ ολοκληρωμένων κυκλωμάτων πυριτίου (IC) στον Υπολογιστή Καθοδήγησης Apollo (AGC).

Το πρόγραμμα Απόλλων σταμάτησε απότομα λόγω της πυρκαγιάς στο Απόλλων 1 στις 27 Ιανουαρίου 1967, στην οποία έχασαν τη ζωή τους οι αστροναύτες Gus Grissom, Ed White και Roger B. Chaffee, και της έρευνας που ακολούθησε. Τον Οκτώβριο του 1968, το Apollo 7 αξιολόγησε την άκατο διοίκησης σε γήινη τροχιά και τον Δεκέμβριο το Apollo 8 τη δοκίμασε σε σεληνιακή τροχιά. Τον Μάρτιο του 1969, το Apollo 9 εξέτασε τη σεληνάκατο σε τροχιά γύρω από τη Γη, και τον Μάιο το Apollo 10 πραγματοποίησε μια “πρόβα τζενεράλε” σε σεληνιακή τροχιά. Τον Ιούλιο του 1969, όλα ήταν έτοιμα για το Apollo 11 να κάνει το τελευταίο βήμα στη Σελήνη.

Η Σοβιετική Ένωση φάνηκε να κερδίζει τη Διαστημική κούρσα νικώντας τις ΗΠΑ σε πρωτιές, αλλά το πρώιμο προβάδισμά της ξεπεράστηκε από το αμερικανικό πρόγραμμα Gemini και τη σοβιετική αποτυχία να αναπτύξει τον εκτοξευτή N1, ο οποίος θα ήταν συγκρίσιμος με τον Saturn V. Οι Σοβιετικοί προσπάθησαν να νικήσουν τις ΗΠΑ στην επιστροφή σεληνιακού υλικού στη Γη μέσω μη επανδρωμένων ανιχνευτών. Στις 13 Ιουλίου, τρεις ημέρες πριν από την εκτόξευση του Apollo 11, η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε το Luna 15, το οποίο έφτασε σε σεληνιακή τροχιά πριν από το Apollo 11. Κατά τη διάρκεια της καθόδου, μια δυσλειτουργία προκάλεσε τη συντριβή του Luna 15 στο Mare Crisium περίπου δύο ώρες πριν ο Armstrong και ο Aldrin απογειωθούν από την επιφάνεια της Σελήνης για να ξεκινήσουν το ταξίδι τους προς την πατρίδα. Το ραδιοτηλεσκόπιο Nuffield Radio Astronomy Laboratories στην Αγγλία κατέγραψε εκπομπές από το Luna 15 κατά τη διάρκεια της καθόδου του, οι οποίες κυκλοφόρησαν τον Ιούλιο του 2009 για την 40ή επέτειο του Apollo 11.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Πρωταρχικό πλήρωμα

Ο αρχικός ορισμός του πληρώματος του κυβερνήτη Neil Armstrong, του πιλότου της σεληνακάτου (CMP) Jim Lovell και του πιλότου της σεληνακάτου (LMP) Buzz Aldrin στο εφεδρικό πλήρωμα του Apollo 9 ανακοινώθηκε επίσημα στις 20 Νοεμβρίου 1967. Οι Lovell και Aldrin είχαν πετάξει προηγουμένως μαζί ως πλήρωμα του Gemini 12. Λόγω καθυστερήσεων στον σχεδιασμό και την κατασκευή του διαστημοπλοίου, το Apollo 8 και το Apollo 9 αντάλλαξαν κύρια και εφεδρικά πληρώματα και το πλήρωμα του Armstrong έγινε το εφεδρικό πλήρωμα του Apollo 8. Με βάση το κανονικό σύστημα εναλλαγής πληρωμάτων, ο Άρμστρονγκ αναμενόταν τότε να αναλάβει το Apollo 11.

Θα υπήρχε μια αλλαγή. Ο Michael Collins, ο CMP του πληρώματος του Apollo 8, άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τα πόδια του. Οι γιατροί διέγνωσαν ότι το πρόβλημα ήταν μια οστική ανάπτυξη μεταξύ του πέμπτου και του έκτου σπονδύλου του, που απαιτούσε χειρουργική επέμβαση. Ο Λόβελ πήρε τη θέση του στο πλήρωμα του Απόλλων 8 και όταν ο Κόλινς ανάρρωσε, εντάχθηκε στο πλήρωμα του Άρμστρονγκ ως CMP. Εν τω μεταξύ, ο Fred Haise αντικατέστησε το πλήρωμα του Apollo 8 ως εφεδρικός LMP και ο Aldrin ως εφεδρικός CMP. Το Απόλλων 11 ήταν η δεύτερη αμερικανική αποστολή στην οποία όλα τα μέλη του πληρώματος είχαν προηγούμενη εμπειρία στις διαστημικές πτήσεις, ενώ η πρώτη ήταν το Απόλλων 10. Η επόμενη ήταν η STS-26 το 1988.

Ο Deke Slayton έδωσε στον Armstrong την επιλογή να αντικαταστήσει τον Aldrin με τον Lovell, καθώς κάποιοι πίστευαν ότι ο Aldrin ήταν δύσκολο να συνεργαστεί. Ο Άρμστρονγκ δεν είχε κανένα πρόβλημα να συνεργαστεί με τον Όλντριν, αλλά το σκέφτηκε για μια μέρα πριν αρνηθεί. Πίστευε ότι ο Λόβελ άξιζε να διοικήσει τη δική του αποστολή (τελικά το Apollo 13).

Το πρωτεύον πλήρωμα του Apollo 11 δεν είχε καμία από τις στενές και χαρούμενες συντροφικές σχέσεις που χαρακτηρίζουν το πλήρωμα του Apollo 12. Αντίθετα, δημιούργησαν μια φιλική σχέση εργασίας. Ειδικά ο Άρμστρονγκ ήταν διαβόητα απόμακρος, αλλά ο Κόλινς, που θεωρούσε τον εαυτό του μοναχικό, ομολόγησε ότι απέρριψε τις προσπάθειες του Όλντριν να δημιουργήσει μια πιο προσωπική σχέση. Ο Aldrin και ο Collins περιέγραψαν το πλήρωμα ως “φιλικούς ξένους”. Ο Άρμστρονγκ δεν συμφώνησε με την εκτίμηση αυτή και δήλωσε ότι “… όλα τα πληρώματα στα οποία συμμετείχα δούλευαν πολύ καλά μαζί”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η μάχη της Καρραίας

Εφεδρικό πλήρωμα

Το εφεδρικό πλήρωμα αποτελούνταν από τον Lovell ως κυβερνήτη, τον William Anders ως CMP και τον Haise ως LMP. Ο Anders είχε πετάξει με τον Lovell στο Apollo 8. Στις αρχές του 1969, δέχτηκε μια θέση εργασίας στο Εθνικό Συμβούλιο Αεροναυτικής και Διαστήματος με ισχύ από τον Αύγουστο του 1969 και ανακοίνωσε ότι θα αποσυρόταν ως αστροναύτης εκείνη την εποχή. Ο Ken Mattingly μετακινήθηκε από το πλήρωμα υποστήριξης σε παράλληλη εκπαίδευση με τον Anders ως εφεδρικός CMP σε περίπτωση που το Apollo 11 καθυστερούσε πέρα από την προβλεπόμενη ημερομηνία εκτόξευσης του Ιουλίου, οπότε ο Anders δεν θα ήταν διαθέσιμος.

Σύμφωνα με την κανονική εναλλαγή του πληρώματος που ίσχυε κατά τη διάρκεια του Apollo, οι Lovell, Mattingly και Haise ήταν προγραμματισμένο να πετάξουν στο Apollo 14 μετά την υποστήριξη του Apollo 11. Αργότερα, το πλήρωμα του Lovell αναγκάστηκε να αλλάξει θέση με το προσωρινό πλήρωμα του Apollo 13 του Alan Shepard για να δοθεί στον Shepard περισσότερος χρόνος εκπαίδευσης.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Κάρολος Δαρβίνος

Πλήρωμα υποστήριξης

Κατά τη διάρκεια των προγραμμάτων Mercury και Gemini, κάθε αποστολή είχε ένα κύριο και ένα εφεδρικό πλήρωμα. Για το Apollo, προστέθηκε ένα τρίτο πλήρωμα αστροναυτών, γνωστό ως πλήρωμα υποστήριξης. Το πλήρωμα υποστήριξης διατηρούσε το σχέδιο πτήσης, τις λίστες ελέγχου και τους βασικούς κανόνες της αποστολής και εξασφάλιζε ότι το κύριο και το εφεδρικό πλήρωμα ήταν ενημερωμένα για τις αλλαγές. Ανέπτυξαν διαδικασίες, ιδίως εκείνες για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ώστε αυτές να είναι έτοιμες όταν το κύριο και το εφεδρικό πλήρωμα έρχονταν για εκπαίδευση στους προσομοιωτές, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν στην εξάσκηση και την εκμάθησή τους. Για το Apollo 11, το πλήρωμα υποστήριξης αποτελούνταν από τους Ken Mattingly, Ronald Evans και Bill Pogue.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος

Επικοινωνούντες με κάψουλες

Ο επικοινωνητής της κάψουλας (CAPCOM) ήταν ένας αστροναύτης στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον του Τέξας, ο οποίος ήταν το μόνο άτομο που επικοινωνούσε απευθείας με το πλήρωμα της πτήσης. Για το Απόλλων 11, οι CAPCOM ήταν οι εξής: Charles Duke, Ronald Evans, Bruce McCandless II, James Lovell, William Anders, Ken Mattingly, Fred Haise, Don L. Lind, Owen K. Garriott και Harrison Schmitt.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Οράτιος Νέλσον

Διευθυντές πτήσεων

Οι διευθυντές πτήσης για την αποστολή αυτή ήταν:

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ

Άλλο προσωπικό-κλειδιά

Άλλα βασικά στελέχη που διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην αποστολή του Απόλλων 11 είναι τα εξής.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζον Άνταμς

Επισημάνσεις

Το έμβλημα της αποστολής Apollo 11 σχεδιάστηκε από τον Collins, ο οποίος ήθελε ένα σύμβολο για την “ειρηνική σεληνιακή προσεδάφιση από τις Ηνωμένες Πολιτείες”. Μετά από πρόταση του Λόβελ, επέλεξε ως σύμβολο τον φαλακρό αετό, το εθνικό πουλί των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τομ Γουίλσον, ένας εκπαιδευτής εξομοιωτών, πρότεινε ένα κλαδί ελιάς στο ράμφος του για να αντιπροσωπεύει την ειρηνική αποστολή τους. Ο Collins πρόσθεσε ένα σεληνιακό φόντο με τη Γη στο βάθος. Το φως του ήλιου στην εικόνα ερχόταν από λάθος κατεύθυνση- η σκιά θα έπρεπε να βρίσκεται στο κάτω μέρος της Γης αντί για το αριστερό. Οι Aldrin, Armstrong και Collins αποφάσισαν ότι ο Αετός και η Σελήνη θα ήταν στα φυσικά τους χρώματα και αποφάσισαν ένα μπλε και χρυσό περίγραμμα. Ο Άρμστρονγκ ανησυχούσε ότι το “eleven” δεν θα γινόταν κατανοητό από τους μη αγγλόφωνους, οπότε επέλεξαν το “Apollo 11”, και αποφάσισαν να μην βάλουν τα ονόματά τους στο έμπλαστρο, ώστε αυτό να “είναι αντιπροσωπευτικό όλων όσοι είχαν εργαστεί για τη σεληνιακή προσγείωση”.

Ένας εικονογράφος στο Κέντρο Επανδρωμένων Διαστημοπλοίων (MSC) έκανε το έργο τέχνης, το οποίο στη συνέχεια στάλθηκε στους αξιωματούχους της NASA για έγκριση. Το σχέδιο απορρίφθηκε. Ο Bob Gilruth, ο διευθυντής του MSC, θεώρησε ότι τα νύχια του αετού έμοιαζαν “πολύ πολεμικά”. Μετά από κάποια συζήτηση, το κλαδί ελιάς μεταφέρθηκε στα νύχια. Όταν κυκλοφόρησε το κέρμα του δολαρίου Eisenhower το 1971, το σχέδιο με το έμπλαστρο προέβλεπε τον αετό για την πίσω όψη του. Το σχέδιο χρησιμοποιήθηκε επίσης για το μικρότερο δολάριο Susan B. Anthony που παρουσιάστηκε το 1979.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

Σήματα κλήσης

Αφού το πλήρωμα του Apollo 10 ονόμασε το διαστημόπλοιό του Charlie Brown και Snoopy, ο βοηθός διευθυντή για τις δημόσιες σχέσεις Julian Scheer έγραψε στον George M. Low, διευθυντή του Γραφείου Προγράμματος Διαστημοπλοίων Apollo στο MSC, για να προτείνει στο πλήρωμα του Apollo 11 να είναι λιγότερο επιπόλαιοι στην ονομασία του σκάφους τους. Το όνομα Snowcone χρησιμοποιήθηκε για το CM και το Haystack για το LM τόσο στις εσωτερικές όσο και στις εξωτερικές επικοινωνίες κατά τη διάρκεια του πρώιμου σχεδιασμού της αποστολής.

Το LM ονομάστηκε Eagle από το μοτίβο που υπήρχε σε περίοπτη θέση στα διακριτικά της αποστολής. Μετά από πρόταση του Scheer, το CM ονομάστηκε Columbia από το Columbiad, το γιγαντιαίο κανόνι που εκτόξευσε ένα διαστημόπλοιο (επίσης από τη Φλόριντα) στο μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν “Από τη Γη στη Σελήνη” του 1865. Αναφερόταν επίσης στο Κολούμπια, ένα ιστορικό όνομα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο βιβλίο του Κόλινς το 1976, είπε ότι η Κολούμπια αναφερόταν στον Χριστόφορο Κολόμβο.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος

Αναμνηστικά

Οι αστροναύτες είχαν προσωπικά κιτ προτίμησης (PPK), μικρές τσάντες που περιείχαν προσωπικά αντικείμενα που ήθελαν να πάρουν μαζί τους στην αποστολή. Στο Apollo 11 μεταφέρθηκαν πέντε PPK βάρους 0,23 kg: τρία (ένα για κάθε αστροναύτη) τοποθετήθηκαν στο Columbia πριν από την εκτόξευση και δύο στο Eagle.

Το LM PPK του Neil Armstrong περιείχε ένα κομμάτι ξύλου από την αριστερή προπέλα του Wright Flyer των αδελφών Wright του 1903 και ένα κομμάτι ύφασμα από το φτερό του, μαζί με μια διαμαντένια καρφίτσα αστροναύτη που είχε αρχικά δοθεί στον Slayton από τις χήρες του πληρώματος του Apollo 1. Αυτή η καρφίτσα προοριζόταν να πετάξει σε εκείνη την αποστολή και να δοθεί στον Slayton μετά, αλλά μετά την καταστροφική πυρκαγιά στην εξέδρα εκτόξευσης και τις επακόλουθες κηδείες, οι χήρες έδωσαν την καρφίτσα στον Slayton. Ο Άρμστρονγκ την πήρε μαζί του στο Απόλλων 11.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αβραάμ Λίνκολν

Επιλογή τοποθεσίας

Το Συμβούλιο Επιλογής Τοποθεσίας Apollo της NASA ανακοίνωσε πέντε πιθανές τοποθεσίες προσγείωσης στις 8 Φεβρουαρίου 1968. Αυτές ήταν το αποτέλεσμα μελετών δύο ετών που βασίστηκαν σε φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης της σεληνιακής επιφάνειας από τους πέντε μη επανδρωμένους ανιχνευτές του προγράμματος Lunar Orbiter και σε πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες της επιφάνειας που παρείχε το πρόγραμμα Surveyor. Τα καλύτερα γήινα τηλεσκόπια δεν μπορούσαν να αναλύσουν χαρακτηριστικά με την ανάλυση που απαιτούσε το πρόγραμμα Apollo. Η τοποθεσία προσγείωσης έπρεπε να είναι κοντά στον σεληνιακό ισημερινό για να ελαχιστοποιηθεί η απαιτούμενη ποσότητα προωθητικού καυσίμου, να είναι ελεύθερη από εμπόδια για να ελαχιστοποιηθούν οι ελιγμοί και να είναι επίπεδη για να απλοποιηθεί το έργο του ραντάρ προσγείωσης. Η επιστημονική αξία δεν είχε σημασία.

Περιοχές που φαίνονταν πολλά υποσχόμενες σε φωτογραφίες που είχαν ληφθεί στη Γη, βρέθηκαν συχνά να είναι εντελώς απαράδεκτες. Η αρχική απαίτηση να μην υπάρχουν κρατήρες στην περιοχή έπρεπε να χαλαρώσει, καθώς δεν βρέθηκε καμία τέτοια περιοχή. Εξετάστηκαν πέντε περιοχές: Οι τοποθεσίες 1 και 2 βρίσκονταν στη Θάλασσα της Ηρεμίας (και οι τοποθεσίες 4 και 5 βρίσκονταν στον Ωκεανό των Καταιγίδων (Oceanus Procellarum):

Η απαίτηση για τη γωνία του Ήλιου ήταν ιδιαίτερα περιοριστική, περιορίζοντας την ημερομηνία εκτόξευσης σε μία ημέρα ανά μήνα. Επιλέχθηκε η προσγείωση αμέσως μετά την αυγή για να περιοριστούν οι ακραίες θερμοκρασίες που θα βίωναν οι αστροναύτες. Το Συμβούλιο Επιλογής Θέσης Apollo επέλεξε την τοποθεσία 2, με τις τοποθεσίες 3 και 5 ως εφεδρικές σε περίπτωση καθυστέρησης της εκτόξευσης. Τον Μάιο του 1969, η σεληνάκατος του Apollo 10 πέταξε σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από την τοποθεσία 2 και ανέφερε ότι ήταν αποδεκτή.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Απόφαση πρώτου βήματος

Κατά τη διάρκεια της πρώτης συνέντευξης Τύπου μετά την ανακοίνωση του πληρώματος του Απόλλων 11, η πρώτη ερώτηση ήταν: “Ποιος από εσάς, κύριοι, θα είναι ο πρώτος άνθρωπος που θα πατήσει στην επιφάνεια της Σελήνης;”. Ο Σλέιτον είπε στον δημοσιογράφο ότι δεν είχε αποφασιστεί, και ο Άρμστρονγκ πρόσθεσε ότι “δεν βασίζεται στην ατομική επιθυμία”.

Μία από τις πρώτες εκδοχές του καταλόγου ελέγχου εξόδου προέβλεπε την έξοδο του πιλότου της σεληνάκατου από το διαστημόπλοιο πριν από τον κυβερνήτη, κάτι που αντιστοιχούσε σε αυτό που είχε γίνει στις αποστολές των Διδύμων, όπου ο κυβερνήτης δεν είχε ποτέ πραγματοποιήσει τον διαστημικό περίπατο. Οι δημοσιογράφοι έγραψαν στις αρχές του 1969 ότι ο Aldrin θα ήταν ο πρώτος άνθρωπος που θα περπατούσε στη Σελήνη, και ο αναπληρωτής διαχειριστής George Mueller δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θα ήταν επίσης ο πρώτος. Ο Όλντριν άκουσε ότι ο Άρμστρονγκ θα ήταν ο πρώτος επειδή ο Άρμστρονγκ ήταν πολίτης, γεγονός που έκανε τον Όλντριν έξαλλο. Ο Aldrin προσπάθησε να πείσει άλλους πιλότους της σεληνάκατου ότι θα έπρεπε να είναι πρώτος, αλλά εκείνοι απάντησαν κυνικά για αυτό που αντιλήφθηκαν ως εκστρατεία πίεσης. Προσπαθώντας να αναχαιτίσει τη διατμηματική σύγκρουση, ο Slayton είπε στον Aldrin ότι ο Armstrong θα ήταν πρώτος αφού ήταν ο κυβερνήτης. Η απόφαση ανακοινώθηκε σε συνέντευξη Τύπου στις 14 Απριλίου 1969.

Για δεκαετίες, ο Aldrin πίστευε ότι η τελική απόφαση καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από τη θέση της καταπακτής της σεληνάκατου. Επειδή οι αστροναύτες φορούσαν τις διαστημικές στολές τους και το διαστημόπλοιο ήταν τόσο μικρό, ο ελιγμός για την έξοδο από το διαστημόπλοιο ήταν δύσκολος. Το πλήρωμα δοκίμασε μια προσομοίωση στην οποία ο Όλντριν έφυγε πρώτος από το διαστημόπλοιο, αλλά κατέστρεψε τον προσομοιωτή ενώ προσπαθούσε να εξέλθει. Ενώ αυτό ήταν αρκετό για τους σχεδιαστές της αποστολής ώστε να πάρουν την απόφασή τους, ο Aldrin και ο Armstrong έμειναν στο σκοτάδι σχετικά με την απόφαση μέχρι τα τέλη της άνοιξης. Ο Σλέιτον είπε στον Άρμστρονγκ ότι το σχέδιο ήταν να φύγει πρώτος από το διαστημόπλοιο, αν συμφωνούσε. Ο Άρμστρονγκ είπε: “Ναι, έτσι πρέπει να γίνει”.

Τα μέσα ενημέρωσης κατηγόρησαν τον Άρμστρονγκ ότι άσκησε το προνόμιο του κυβερνήτη του να βγει πρώτος από το διαστημόπλοιο. Ο Κρις Κραφτ αποκάλυψε στην αυτοβιογραφία του το 2001 ότι έγινε μια συνάντηση μεταξύ των Gilruth, Slayton, Low και του ίδιου για να διασφαλιστεί ότι ο Aldrin δεν θα ήταν ο πρώτος που θα περπατούσε στη Σελήνη. Υποστήριξαν ότι το πρώτο άτομο που θα περπατούσε στη Σελήνη θα έπρεπε να είναι σαν τον Τσαρλς Λίντμπεργκ, ένα ήρεμο και ήσυχο άτομο. Πήραν την απόφαση να αλλάξουν το σχέδιο πτήσης ώστε ο κυβερνήτης να είναι ο πρώτος που θα βγει από το διαστημόπλοιο.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)

Πριν από την έναρξη λειτουργίας

Το στάδιο ανόδου του LM-5 Eagle έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 8 Ιανουαρίου 1969, ακολουθούμενο από το στάδιο καθόδου τέσσερις ημέρες αργότερα, και το CSM-107 Columbia στις 23 Ιανουαρίου. Υπήρχαν αρκετές διαφορές μεταξύ του Eagle και του LM-4 Snoopy του Apollo 10. Ο Eagle είχε μια κεραία ραδιοφώνου VHF για να διευκολύνει την επικοινωνία με τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια της EVA στη σεληνιακή επιφάνεια, έναν ελαφρύτερο κινητήρα ανόδου, περισσότερη θερμική προστασία στο σύστημα προσγείωσης και ένα πακέτο επιστημονικών πειραμάτων γνωστό ως Early Apollo Scientific Experiments Package (EASEP). Η μόνη αλλαγή στη διαμόρφωση της μονάδας διακυβέρνησης ήταν η αφαίρεση κάποιας μόνωσης από την μπροστινή καταπακτή. Η CSM ζευγαρώθηκε στις 29 Ιανουαρίου και μεταφέρθηκε από το Κτίριο Επιχειρήσεων και Ελέγχου στο Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων στις 14 Απριλίου.

Το τρίτο στάδιο S-IVB του Saturn V AS-506 είχε φτάσει στις 18 Ιανουαρίου, ακολουθούμενο από το δεύτερο στάδιο S-II στις 6 Φεβρουαρίου, το πρώτο στάδιο S-IC στις 20 Φεβρουαρίου και τη μονάδα οργάνων του Saturn V στις 27 Φεβρουαρίου. Στις 12:30 της 20ής Μαΐου, το συγκρότημα των 5.443 τόνων (6.000 μικρών τόνων) αναχώρησε από το Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων πάνω στο ερπυστριοφόρο-μεταφορέα, με προορισμό την εξέδρα εκτόξευσης 39A, μέρος του συγκροτήματος εκτόξευσης 39, ενώ το Apollo 10 βρισκόταν ακόμη στο δρόμο προς τη Σελήνη. Μια δοκιμή αντίστροφης μέτρησης ξεκίνησε στις 26 Ιουνίου και ολοκληρώθηκε στις 2 Ιουλίου. Το συγκρότημα εκτόξευσης φωτίστηκε τη νύχτα της 15ης Ιουλίου, όταν το ερπυστριοφόρο-μεταφορέας μετέφερε την κινητή δομή εξυπηρέτησης πίσω στον χώρο στάθμευσης. Τις πρώτες πρωινές ώρες, οι δεξαμενές καυσίμων των βαθμίδων S-II και S-IVB γέμισαν με υγρό υδρογόνο. Ο ανεφοδιασμός με καύσιμα ολοκληρώθηκε τρεις ώρες πριν από την εκτόξευση. Οι διαδικασίες εκτόξευσης ήταν εν μέρει αυτοματοποιημένες, με 43 προγράμματα γραμμένα στη γλώσσα προγραμματισμού ATOLL.

Ο Slayton ξύπνησε το πλήρωμα λίγο μετά τις 04:00, το οποίο έκανε ντους, ξυρίστηκε και πήρε το παραδοσιακό πρωινό πριν από την πτήση με μπριζόλα και αυγά με τον Slayton και το εφεδρικό πλήρωμα. Στη συνέχεια φόρεσαν τις διαστημικές στολές τους και άρχισαν να αναπνέουν καθαρό οξυγόνο. Στις 06:30, κατευθύνθηκαν στο συγκρότημα εκτόξευσης 39. Ο Haise μπήκε στο Columbia περίπου τρεις ώρες και δέκα λεπτά πριν από την ώρα εκτόξευσης. Μαζί με έναν τεχνικό, βοήθησε τον Άρμστρονγκ στον αριστερό καναπέ στις 06:54. Πέντε λεπτά αργότερα, ο Collins τον συνόδευσε, παίρνοντας τη θέση του στον δεξιό καναπέ. Τέλος, ο Aldrin εισήλθε, καταλαμβάνοντας τον κεντρικό καναπέ. Ο Haise έφυγε περίπου δύο ώρες και δέκα λεπτά πριν από την εκτόξευση. Το πλήρωμα κλεισίματος σφράγισε την καταπακτή και η καμπίνα καθαρίστηκε και συμπιέστηκε. Το πλήρωμα κλεισίματος έφυγε από το συγκρότημα εκτόξευσης περίπου μία ώρα πριν από την ώρα εκτόξευσης. Η αντίστροφη μέτρηση αυτοματοποιήθηκε τρία λεπτά και είκοσι δευτερόλεπτα πριν από την εκτόξευση. Πάνω από 450 άτομα προσωπικό βρίσκονταν στις κονσόλες στην αίθουσα εκτόξευσης.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μοχάμεντ Άλι

Εκκίνηση και πτήση σε σεληνιακή τροχιά

Υπολογίζεται ότι ένα εκατομμύριο θεατές παρακολούθησαν την εκτόξευση του Apollo 11 από τους αυτοκινητόδρομους και τις παραλίες που βρίσκονταν κοντά στο σημείο εκτόξευσης. Μεταξύ των επισήμων ήταν ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, στρατηγός William Westmoreland, τέσσερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, 19 κυβερνήτες πολιτειών, 40 δήμαρχοι, 60 πρεσβευτές και 200 βουλευτές. Ο αντιπρόεδρος Spiro Agnew παρακολούθησε την εκτόξευση μαζί με τον πρώην πρόεδρο Lyndon B. Johnson και τη σύζυγό του Lady Bird Johnson. Περίπου 3.500 εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης ήταν παρόντες. Περίπου τα δύο τρίτα ήταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες- οι υπόλοιποι προέρχονταν από 55 άλλες χώρες. Η εκτόξευση μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση σε 33 χώρες, ενώ μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζεται ότι την παρακολούθησαν 25 εκατομμύρια τηλεθεατές. Εκατομμύρια άλλοι σε όλο τον κόσμο άκουσαν ραδιοφωνικές εκπομπές. Ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον παρακολούθησε την εκτόξευση από το γραφείο του στον Λευκό Οίκο μαζί με τον αξιωματικό σύνδεσμο της NASA, τον αστροναύτη του Apollo Φρανκ Μπόρμαν.

Ο Saturn V AS-506 εκτόξευσε το Apollo 11 στις 16 Ιουλίου 1969, στις 13:32:00 UTC (9:32:00 EDT). Στα 13,2 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της πτήσης, το όχημα εκτόξευσης άρχισε να κυλίεται στο αζιμούθιο πτήσης του 72,058°. Η πλήρης απενεργοποίηση των κινητήρων του πρώτου σταδίου έγινε περίπου 2 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της αποστολής, ακολουθούμενη από τον διαχωρισμό του S-IC και την ανάφλεξη των κινητήρων S-II. Στη συνέχεια, οι κινητήρες του δεύτερου σταδίου διακόπηκαν και διαχωρίστηκαν σε περίπου 9 λεπτά και 8 δευτερόλεπτα, επιτρέποντας την πρώτη ανάφλεξη του κινητήρα S-IVB λίγα δευτερόλεπτα αργότερα.

Το Apollo 11 εισήλθε σε σχεδόν κυκλική γήινη τροχιά σε ύψος 100,4 ναυτικών μιλίων (185,9 χλμ.) επί 98,9 ναυτικών μιλίων (183,2 χλμ.), δώδεκα λεπτά μετά την έναρξη της πτήσης του. Μετά από μιάμιση τροχιά, μια δεύτερη ανάφλεξη του κινητήρα S-IVB έσπρωξε το διαστημικό σκάφος στην τροχιά του προς τη Σελήνη με την καύση της δια-σεληνιακής έγχυσης (TLI) στις 16:22:13 UTC. Περίπου 30 λεπτά αργότερα, με τον Collins στο αριστερό κάθισμα και στα χειριστήρια, εκτελέστηκε ο ελιγμός μετατόπισης, πρόσδεσης και εξαγωγής. Αυτή περιελάμβανε τον διαχωρισμό του Columbia από το εξαντλημένο στάδιο S-IVB, τη στροφή και την πρόσδεση με τον Eagle ακόμα συνδεδεμένο με το στάδιο. Μετά την εξαγωγή του LM, το συνδυασμένο διαστημόπλοιο κατευθύνθηκε προς τη Σελήνη, ενώ η βαθμίδα πυραύλου πέταξε σε τροχιά που προσπέρασε τη Σελήνη. Αυτό έγινε για να αποφευχθεί η σύγκρουση της τρίτης βαθμίδας με το διαστημόπλοιο, τη Γη ή τη Σελήνη. Ένα φαινόμενο σφεντόνας από το πέρασμα γύρω από τη Σελήνη το έριξε σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

Στις 19 Ιουλίου, στις 17:21:50 UTC, το Apollo 11 πέρασε πίσω από τη Σελήνη και πυροδότησε τον υπηρεσιακό κινητήρα προώθησης για να εισέλθει σε σεληνιακή τροχιά. Στις τριάντα τροχιές που ακολούθησαν, το πλήρωμα είδε περαστικές εικόνες της θέσης προσγείωσης στη νότια Θάλασσα της Ηρεμίας, περίπου 19 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του κρατήρα Sabine D. Η θέση επιλέχθηκε εν μέρει επειδή είχε χαρακτηριστεί σχετικά επίπεδη και ομαλή από τα αυτοματοποιημένα προσγειωτικά σκάφη Ranger 8 και Surveyor 5 και το διαστημικό σκάφος χαρτογράφησης Lunar Orbiter και επειδή ήταν απίθανο να παρουσιάσει σημαντικές προκλήσεις για την προσγείωση ή την EVA. Βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από το σημείο προσεδάφισης του Surveyor 5 και 68 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το σημείο συντριβής του Ranger 8.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας

Σεληνιακή κάθοδος

Στις 12:52:00 UTC της 20ής Ιουλίου, ο Aldrin και ο Armstrong μπήκαν στο Eagle και άρχισαν τις τελικές προετοιμασίες για την κάθοδο στη Σελήνη. Στις 17:44:00 ο Αετός αποκολλήθηκε από το Κολούμπια. Ο Collins, μόνος του στο Columbia, επιθεώρησε το Eagle καθώς έκανε πιρουέτες μπροστά του για να βεβαιωθεί ότι το σκάφος δεν είχε υποστεί ζημιές και ότι το σύστημα προσγείωσης είχε αναπτυχθεί σωστά. Ο Άρμστρονγκ αναφώνησε: “Ο Αετός έχει φτερά!”

Καθώς άρχισε η κάθοδος, ο Armstrong και ο Aldrin διαπίστωσαν ότι πέρασαν από ορόσημα στην επιφάνεια δύο ή τρία δευτερόλεπτα νωρίτερα και ανέφεραν ότι ήταν “μακριά”- θα προσγειώνονταν μίλια δυτικά του σημείου-στόχου τους. Ο Αετός ταξίδευε πολύ γρήγορα. Το πρόβλημα θα μπορούσε να ήταν τα μασκόνια – συγκεντρώσεις μεγάλης μάζας σε μια περιοχή ή περιοχές του φλοιού της Σελήνης που περιέχουν μια βαρυτική ανωμαλία, η οποία ενδεχομένως να άλλαζε την τροχιά του Eagle. Ο διευθυντής πτήσης Gene Kranz υπέθεσε ότι θα μπορούσε να οφείλεται σε επιπλέον πίεση αέρα στη σήραγγα πρόσδεσης. Ή θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα του ελιγμού πιρουέτας του Αετού.

Πέντε λεπτά μετά την καύση της καθόδου και σε ύψος 1.800 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης, ο υπολογιστής καθοδήγησης του LM (LGC) αποσυντόνισε το πλήρωμα με τον πρώτο από πολλούς απροσδόκητους συναγερμούς των προγραμμάτων 1201 και 1202. Μέσα στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολής, ο μηχανικός υπολογιστών Jack Garman είπε στον Αξιωματικό Καθοδήγησης Steve Bales ότι ήταν ασφαλές να συνεχιστεί η κάθοδος, και αυτό μεταδόθηκε στο πλήρωμα. Οι συναγερμοί του προγράμματος υποδείκνυαν “εκτελεστικές υπερχείλιση”, πράγμα που σήμαινε ότι ο υπολογιστής καθοδήγησης δεν μπορούσε να ολοκληρώσει όλες τις εργασίες του σε πραγματικό χρόνο και έπρεπε να αναβάλει κάποιες από αυτές. Η Μάργκαρετ Χάμιλτον, η διευθύντρια του προγραμματισμού των υπολογιστών πτήσης του Apollo στο εργαστήριο Charles Stark Draper του ΜΙΤ, θυμήθηκε αργότερα:

Το να κατηγορείτε τον υπολογιστή για τα προβλήματα του Apollo 11 είναι σαν να κατηγορείτε το άτομο που εντοπίζει μια πυρκαγιά και καλεί την πυροσβεστική υπηρεσία. Στην πραγματικότητα, ο υπολογιστής ήταν προγραμματισμένος να κάνει κάτι περισσότερο από το να αναγνωρίζει συνθήκες σφάλματος. Ένα πλήρες σύνολο προγραμμάτων αποκατάστασης ενσωματώθηκε στο λογισμικό. Η δράση του λογισμικού, σε αυτή την περίπτωση, ήταν να εξαλείψει εργασίες χαμηλότερης προτεραιότητας και να αποκαταστήσει τις πιο σημαντικές. Ο υπολογιστής, αντί να επιβάλει σχεδόν τη διακοπή, απέτρεψε τη διακοπή. Αν ο υπολογιστής δεν είχε αναγνωρίσει αυτό το πρόβλημα και δεν είχε αναλάβει δράση αποκατάστασης, αμφιβάλλω αν το Apollo 11 θα είχε την επιτυχή προσγείωση στη Σελήνη που ήταν.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, η αιτία διαγνώστηκε ότι ο διακόπτης του ραντάρ συνάντησης βρισκόταν σε λάθος θέση, με αποτέλεσμα ο υπολογιστής να επεξεργάζεται ταυτόχρονα δεδομένα από τα ραντάρ συνάντησης και προσγείωσης. Ο μηχανικός λογισμικού Don Eyles κατέληξε στο συμπέρασμα, σε μια εργασία του 2005 στο συνέδριο Guidance and Control Conference, ότι το πρόβλημα οφειλόταν σε ένα σφάλμα σχεδιασμού υλικού που είχε παρατηρηθεί κατά τη διάρκεια δοκιμών του πρώτου μη επανδρωμένου LM στο Apollo 5. Η ενεργοποίηση του ραντάρ ραντεβού (ώστε να είναι ζεματισμένο σε περίπτωση επείγουσας διακοπής της προσγείωσης) θα έπρεπε να είναι άσχετη με τον υπολογιστή, αλλά μια ηλεκτρική αναντιστοιχία φάσης μεταξύ δύο τμημάτων του συστήματος ραντάρ ραντεβού θα μπορούσε να προκαλέσει την εμφάνιση της σταθερής κεραίας στον υπολογιστή ως αμφιταλαντευόμενη μεταξύ δύο θέσεων, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο το υλικό τροφοδοτούνταν τυχαία. Η επιπλέον κλοπή ψευδών κύκλων, καθώς το ραντάρ ραντεβού ενημέρωνε έναν ακούσιο μετρητή, προκαλούσε τους συναγερμούς του υπολογιστή.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Προσγείωση

Όταν ο Άρμστρονγκ κοίταξε και πάλι έξω, είδε ότι ο στόχος προσγείωσης του υπολογιστή βρισκόταν σε μια περιοχή γεμάτη ογκόλιθους, ακριβώς βόρεια και ανατολικά ενός κρατήρα διαμέτρου 91 μέτρων (300 ποδιών) (αργότερα διαπιστώθηκε ότι ήταν ο κρατήρας West), οπότε πήρε τον ημιαυτόματο έλεγχο. Ο Άρμστρονγκ σκέφτηκε να προσγειωθεί κοντά στο πεδίο με τους ογκόλιθους, ώστε να μπορέσουν να συλλέξουν γεωλογικά δείγματα από αυτό, αλλά δεν μπόρεσε, καθώς η οριζόντια ταχύτητά τους ήταν πολύ υψηλή. Καθ” όλη τη διάρκεια της καθόδου, ο Aldrin καλούσε δεδομένα πλοήγησης στον Armstrong, ο οποίος ήταν απασχολημένος με τον πιλότο του Eagle. Τώρα, 33 μέτρα (107 πόδια) πάνω από την επιφάνεια, ο Άρμστρονγκ ήξερε ότι τα αποθέματα καυσίμου τους μειώνονταν και ήταν αποφασισμένος να προσγειωθεί στο πρώτο δυνατό σημείο προσγείωσης.

Ο Άρμστρονγκ βρήκε ένα ελεύθερο κομμάτι εδάφους και οδήγησε το διαστημόπλοιο προς αυτό. Καθώς πλησίαζε, σε ύψος 76 μέτρων (250 πόδια) πάνω από την επιφάνεια, ανακάλυψε ότι η νέα του θέση προσγείωσης είχε έναν κρατήρα. Καθάρισε τον κρατήρα και βρήκε ένα άλλο κομμάτι επίπεδου εδάφους. Βρίσκονταν τώρα σε απόσταση 30 μέτρων από την επιφάνεια, με μόνο 90 δευτερόλεπτα καυσίμου να τους απομένουν. Η σεληνιακή σκόνη που εκτοξεύτηκε από τον κινητήρα του LM άρχισε να επηρεάζει την ικανότητά του να προσδιορίζει την κίνηση του διαστημικού σκάφους. Κάποιοι μεγάλοι βράχοι προεξείχαν από το σύννεφο σκόνης και ο Άρμστρονγκ εστίασε σε αυτούς κατά τη διάρκεια της καθόδου του, ώστε να μπορεί να προσδιορίσει την ταχύτητα του διαστημοπλοίου.

Ένα φως ενημέρωσε τον Aldrin ότι τουλάχιστον ένας από τους ανιχνευτές των 67 ιντσών (170 cm) που κρέμονταν από τα πέλματα του Eagle είχε αγγίξει την επιφάνεια λίγα λεπτά πριν από την προσγείωση και είπε: “Φως επαφής!” Ο Άρμστρονγκ έπρεπε να κλείσει αμέσως τον κινητήρα, καθώς οι μηχανικοί υποψιάζονταν ότι η πίεση που προκαλούσε η αντανάκλαση των ίδιων των καυσαερίων του κινητήρα στη σεληνιακή επιφάνεια θα μπορούσε να τον κάνει να εκραγεί, αλλά το ξέχασε. Τρία δευτερόλεπτα αργότερα, ο Αετός προσγειώθηκε και ο Άρμστρονγκ έκλεισε τον κινητήρα. Ο Aldrin είπε αμέσως “Εντάξει, ο κινητήρας σταμάτησε. ACA-out of detent”. Ο Άρμστρονγκ το επιβεβαίωσε: “Έξω από την απομόνωση. Auto.” Ο Aldrin συνέχισε: “Έλεγχος λειτουργίας – και τα δύο αυτόματα. Παράκαμψη εντολής κινητήρα καθόδου απενεργοποιημένη. Ενεργοποίηση κινητήρα – off. 413 είναι μέσα”.

Το ACA ήταν το Attitude Control Assembly – ο μοχλός ελέγχου του LM. Η έξοδος πήγαινε στο LGC για να δώσει εντολή στο σύστημα ελέγχου αντίδρασης (ήταν κεντραρισμένο με ελατήριο όπως ο δείκτης στροφής σε ένα αυτοκίνητο. Η διεύθυνση 413 του LGC περιείχε τη μεταβλητή που έδειχνε ότι το LM είχε προσγειωθεί.

Ο Αετός προσγειώθηκε στις 20:17:40 UTC την Κυριακή 20 Ιουλίου με 216 λίβρες (98 κιλά) καύσιμα που είχαν απομείνει. Οι πληροφορίες που είχαν στη διάθεσή τους το πλήρωμα και οι ελεγκτές αποστολής κατά τη διάρκεια της προσγείωσης έδειχναν ότι το LM είχε αρκετά καύσιμα για άλλα 25 δευτερόλεπτα πτήσης με κινητήρα πριν η διακοπή της πτήσης χωρίς προσγείωση γίνει επικίνδυνη, αλλά η ανάλυση μετά την αποστολή έδειξε ότι ο πραγματικός αριθμός ήταν πιθανώς πιο κοντά στα 50 δευτερόλεπτα. Το Apollo 11 προσγειώθηκε με λιγότερα καύσιμα από ό,τι οι περισσότερες επόμενες αποστολές και οι αστροναύτες αντιμετώπισαν μια πρόωρη προειδοποίηση χαμηλής στάθμης καυσίμων. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι αυτό ήταν το αποτέλεσμα μεγαλύτερης από την αναμενόμενη “εκτόξευσης” προωθητικού, αποκαλύπτοντας έναν αισθητήρα καυσίμου. Στις επόμενες αποστολές, προστέθηκαν επιπλέον διαφράγματα κατά της εκτόξευσης στις δεξαμενές για να αποφευχθεί αυτό το φαινόμενο.

Ο Armstrong επιβεβαίωσε την ολοκλήρωση της λίστας ελέγχου μετά την προσγείωση από τον Aldrin με το “Engine arm is off”, πριν απαντήσει στον CAPCOM, Charles Duke, με τα λόγια: “Houston, Tranquility Base here. Ο Αετός προσγειώθηκε”. Η μη προβαρισμένη αλλαγή του διακριτικού κλήσης του Άρμστρονγκ από “Eagle” σε “Tranquility Base” τόνισε στους ακροατές ότι η προσγείωση είχε ολοκληρωθεί και ήταν επιτυχής. Ο Duke πρόφερε λάθος την απάντησή του, καθώς εξέφραζε την ανακούφιση στον Έλεγχο Αποστολής: “Ελήφθη, Twan-Tranquility, σας λαμβάνουμε στο έδαφος. Έχετε ένα μάτσο τύπους που είναι έτοιμοι να μελανιάσουν. Αναπνέουμε ξανά. Ευχαριστούμε πολύ”.

Δυόμισι ώρες μετά την προσγείωση, πριν ξεκινήσουν οι προετοιμασίες για την EVA, ο Aldrin τηλεφώνησε στη Γη:

Αυτός είναι ο πιλότος του LM. Θα ήθελα με την ευκαιρία αυτή να ζητήσω από κάθε ακροατή, όποιος και όπου κι αν είναι, να σταματήσει για λίγο και να αναλογιστεί τα γεγονότα των τελευταίων ωρών και να ευχαριστήσει με τον δικό του τρόπο.

Στη συνέχεια κοινωνούσε ιδιαιτέρως. Εκείνη την εποχή η NASA εξακολουθούσε να πολεμάει μια αγωγή που είχε υποβάλει η άθεη Madalyn Murray O”Hair (η οποία είχε αντιταχθεί στο πλήρωμα του Apollo 8 που διάβαζε από το βιβλίο της Γένεσης) απαιτώντας από τους αστροναύτες της να απέχουν από τη μετάδοση θρησκευτικών δραστηριοτήτων ενώ βρίσκονται στο διάστημα. Ως εκ τούτου, ο Aldrin επέλεξε να αποφύγει να αναφερθεί άμεσα στη μετάληψη της Θείας Κοινωνίας στη Σελήνη. Ο Aldrin ήταν πρεσβύτερος στην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Webster, και το σετ κοινωνίας του είχε προετοιμαστεί από τον πάστορα της εκκλησίας, Dean Woodruff. Η Webster Presbyterian κατέχει το δισκοπότηρο που χρησιμοποιήθηκε στη Σελήνη και τιμά το γεγονός κάθε χρόνο την Κυριακή που είναι πιο κοντά στις 20 Ιουλίου. Το πρόγραμμα της αποστολής προέβλεπε ότι οι αστροναύτες θα ακολουθούσαν την προσεδάφιση με μια περίοδο ύπνου πέντε ωρών, αλλά επέλεξαν να ξεκινήσουν τις προετοιμασίες για την EVA νωρίς, πιστεύοντας ότι δεν θα μπορούσαν να κοιμηθούν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Λειτουργίες στη σεληνιακή επιφάνεια

Οι προετοιμασίες για τον Νιλ Άρμστρονγκ και τον Μπαζ Όλντριν για να περπατήσουν στη Σελήνη ξεκίνησαν στις 23:43. Αυτές διήρκεσαν περισσότερο από το αναμενόμενο: τρεισήμισι ώρες αντί για δύο. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης στη Γη, όλα όσα απαιτούνταν είχαν τακτοποιηθεί εκ των προτέρων, αλλά στη Σελήνη η καμπίνα περιείχε και μεγάλο αριθμό άλλων αντικειμένων, όπως λίστες ελέγχου, πακέτα τροφίμων και εργαλεία. Έξι ώρες και τριάντα εννέα λεπτά μετά την προσεδάφιση ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν ήταν έτοιμοι να βγουν έξω και ο Αετός αποσυμπιεζόταν.

Η καταπακτή του Αετού άνοιξε στις 02:39:33. Ο Άρμστρονγκ είχε αρχικά κάποιες δυσκολίες να στριμωχτεί μέσα από την καταπακτή με το φορητό σύστημα υποστήριξης ζωής (PLSS). Μερικοί από τους υψηλότερους καρδιακούς παλμούς που καταγράφηκαν από τους αστροναύτες του Apollo σημειώθηκαν κατά την έξοδο και την είσοδο του LM. Στις 02:51 ο Άρμστρονγκ άρχισε την κάθοδό του στη σεληνιακή επιφάνεια. Η μονάδα τηλεχειρισμού στο στήθος του τον εμπόδιζε να δει τα πόδια του. Κατεβαίνοντας τη σκάλα με τα εννέα σκαλιά, ο Άρμστρονγκ τράβηξε έναν κρίκο D για να αναπτύξει το αρθρωτό συγκρότημα αποθήκευσης εξοπλισμού (MESA) που ήταν διπλωμένο στην πλευρά του Eagle και να ενεργοποιήσει την τηλεοπτική κάμερα.

Το Apollo 11 χρησιμοποίησε τηλεόραση αργής σάρωσης (TV) ασύμβατη με την τηλεόραση εκπομπής, οπότε εμφανίστηκε σε ειδική οθόνη και μια συμβατική τηλεοπτική κάμερα έβλεπε αυτή την οθόνη (έτσι, μια εκπομπή μιας εκπομπής), μειώνοντας σημαντικά την ποιότητα της εικόνας. Το σήμα ελήφθη στο Goldstone στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά με καλύτερη πιστότητα από τον σταθμό παρακολούθησης Honeysuckle Creek κοντά στην Καμπέρα της Αυστραλίας. Λίγα λεπτά αργότερα η τροφοδοσία μεταφέρθηκε στο πιο ευαίσθητο ραδιοτηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία. Παρά κάποιες τεχνικές και καιρικές δυσκολίες, οι φανταστικές ασπρόμαυρες εικόνες της πρώτης σεληνιακής EVA ελήφθησαν και μεταδόθηκαν σε τουλάχιστον 600 εκατομμύρια ανθρώπους στη Γη. Αντίγραφα αυτού του βίντεο σε μορφή εκπομπής σώθηκαν και είναι ευρέως διαθέσιμα, αλλά οι εγγραφές της αρχικής μετάδοσης της πηγής αργής σάρωσης από τη σεληνιακή επιφάνεια πιθανόν καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της συνήθους επαναχρησιμοποίησης μαγνητικής ταινίας στη NASA.

Αφού περιέγραψε τη σκόνη της επιφάνειας ως “πολύ λεπτόκοκκη” και “σχεδόν σαν σκόνη”, στις 02:56:15, εξήμισι ώρες μετά την προσεδάφιση, ο Άρμστρονγκ κατέβηκε από το πέλμα του Eagle και δήλωσε: “Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για [έναν] άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα”.

Ο Άρμστρονγκ σκόπευε να πει “That”s one small step for a man”, αλλά η λέξη “a” δεν ακούγεται στη μετάδοση και έτσι δεν αναφέρθηκε αρχικά από τους περισσότερους παρατηρητές της ζωντανής μετάδοσης. Όταν αργότερα ρωτήθηκε για τη φράση του, ο Άρμστρονγκ είπε ότι πίστευε ότι είπε “για έναν άνθρωπο”, και οι μεταγενέστερες εκτυπωμένες εκδόσεις της φράσης συμπεριέλαβαν το “α” σε αγκύλες. Μια εξήγηση για την απουσία αυτή μπορεί να είναι ότι η προφορά του τον έκανε να συρράψει τις λέξεις “for a”- μια άλλη είναι η διακοπτόμενη φύση των συνδέσεων ήχου και βίντεο με τη Γη, εν μέρει λόγω καταιγίδων κοντά στο αστεροσκοπείο Parkes. Μια πιο πρόσφατη ψηφιακή ανάλυση της κασέτας ισχυρίζεται ότι αποκαλύπτει ότι το “α” μπορεί να ειπώθηκε αλλά να καλύφθηκε από στατικό σήμα. Άλλες αναλύσεις επισημαίνουν ότι οι ισχυρισμοί περί στατικού θορύβου και συρρίκνωσης είναι “κατασκευές που σώζουν τα προσχήματα” και ότι ο ίδιος ο Άρμστρονγκ παραδέχτηκε αργότερα ότι δεν είπε σωστά την ατάκα.

Περίπου επτά λεπτά αφού πάτησε στην επιφάνεια της Σελήνης, ο Άρμστρονγκ συνέλεξε ένα έκτακτο δείγμα εδάφους χρησιμοποιώντας μια σακούλα δείγματος σε ένα ραβδί. Στη συνέχεια δίπλωσε τη σακούλα και την έβαλε σε μια τσέπη στο δεξί του μηρό. Αυτό γινόταν για να εξασφαλιστεί ότι θα υπήρχε κάποιο σεληνιακό έδαφος που θα έφερνε πίσω σε περίπτωση που μια έκτακτη ανάγκη απαιτούσε από τους αστροναύτες να εγκαταλείψουν την EVA και να επιστρέψουν στο LM. Δώδεκα λεπτά μετά τη συλλογή του δείγματος, αφαίρεσε την τηλεοπτική κάμερα από το MESA και έκανε μια πανοραμική σάρωση, στη συνέχεια την τοποθέτησε σε ένα τρίποδο. Το καλώδιο της τηλεοπτικής κάμερας παρέμεινε εν μέρει τυλιγμένο και αποτελούσε κίνδυνο σκοντάμματος καθ” όλη τη διάρκεια της EVA. Η ακίνητη φωτογραφία επιτεύχθηκε με μια φωτογραφική μηχανή Hasselblad που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με το χέρι ή να τοποθετηθεί στη διαστημική στολή Apollo του Armstrong. Ο Όλντριν συνάντησε τον Άρμστρονγκ στην επιφάνεια. Περιέγραψε τη θέα με την απλή φράση: “Υπέροχη ερημιά”.

Ο Άρμστρονγκ είπε ότι η κίνηση στη σεληνιακή βαρύτητα, το ένα έκτο της γήινης, ήταν “ίσως ακόμη πιο εύκολη από τις προσομοιώσεις … Δεν είναι απολύτως κανένα πρόβλημα να περπατάς”. Ο Aldrin τον συνόδευσε στην επιφάνεια και δοκίμασε μεθόδους μετακίνησης, συμπεριλαμβανομένων των αλμάτων καγκουρό με δύο πόδια. Το σακίδιο πλάτης του PLSS δημιουργούσε μια τάση να γέρνει προς τα πίσω, αλλά κανένας από τους δύο αστροναύτες δεν είχε σοβαρά προβλήματα στη διατήρηση της ισορροπίας. Ο βηματισμός έγινε η προτιμώμενη μέθοδος μετακίνησης. Οι αστροναύτες ανέφεραν ότι έπρεπε να σχεδιάζουν τις κινήσεις τους έξι ή επτά βήματα μπροστά. Το λεπτό χώμα ήταν αρκετά ολισθηρό. Ο Aldrin παρατήρησε ότι η μετακίνηση από το φως του ήλιου στη σκιά του Αετού δεν παρήγαγε καμία αλλαγή θερμοκρασίας στο εσωτερικό της στολής, αλλά το κράνος ήταν πιο ζεστό στο φως του ήλιου, οπότε ένιωθε πιο δροσερός στη σκιά. Το MESA απέτυχε να παρέχει μια σταθερή πλατφόρμα εργασίας και βρισκόταν στη σκιά, επιβραδύνοντας κάπως την εργασία. Καθώς εργάζονταν, οι σεληνιακοί περιπατητές κλώτσησαν γκρίζα σκόνη, η οποία λέρωσε το εξωτερικό μέρος των στολών τους.

Οι αστροναύτες τοποθέτησαν στη σεληνιακή επιφάνεια τη σεληνιακή σημαία που περιείχε τη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών, σε ευκρινή θέα της τηλεοπτικής κάμερας. Ο Aldrin θυμόταν: “Από όλες τις δουλειές που έπρεπε να κάνω στη Σελήνη, αυτή που ήθελα να γίνει πιο ομαλά ήταν η έπαρση της σημαίας”. Αλλά οι αστροναύτες πάλεψαν με τη τηλεσκοπική ράβδο και μπόρεσαν να μπλοκάρουν το κοντάρι μόνο περίπου 5 εκατοστά (2 ίντσες) στη σκληρή σεληνιακή επιφάνεια. Ο Όλντριν φοβήθηκε ότι θα μπορούσε να ανατραπεί μπροστά στους τηλεθεατές. Αλλά έδωσε “έναν τραγανό χαιρετισμό του West Point”. Πριν ο Aldrin προλάβει να βγάλει μια φωτογραφία του Armstrong με τη σημαία, ο πρόεδρος Richard Nixon τους μίλησε μέσω μιας τηλεφωνικής ραδιοφωνικής μετάδοσης, την οποία ο Nixon αποκάλεσε “το πιο ιστορικό τηλεφώνημα που έγινε ποτέ από τον Λευκό Οίκο”. Ο Νίξον είχε αρχικά ετοιμάσει μια μεγάλη ομιλία για να διαβάσει κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής κλήσης, αλλά ο Φρανκ Μπόρμαν, ο οποίος βρισκόταν στον Λευκό Οίκο ως σύνδεσμος της NASA κατά τη διάρκεια του Apollo 11, έπεισε τον Νίξον να κρατήσει τα λόγια του σύντομα.

Νίξον: Γεια σας, Νιλ και Μπαζ. Σας μιλάω τηλεφωνικά από το Οβάλ Δωμάτιο του Λευκού Οίκου. Και αυτό είναι σίγουρα το πιο ιστορικό τηλεφώνημα που έγινε ποτέ από τον Λευκό Οίκο. Δεν μπορώ να σας πω πόσο περήφανοι είμαστε όλοι για όσα έχετε κάνει. Για κάθε Αμερικανό, αυτή πρέπει να είναι η πιο περήφανη μέρα της ζωής μας. Και για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, είμαι βέβαιος ότι και αυτοί μαζί με τους Αμερικανούς αναγνωρίζουν πόσο τεράστιο κατόρθωμα είναι αυτό. Εξαιτίας αυτού που κάνατε, οι ουρανοί έγιναν μέρος του κόσμου του ανθρώπου. Και καθώς μας μιλάτε από τη Θάλασσα της Γαλήνης, μας εμπνέει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να φέρουμε την ειρήνη και την ηρεμία στη Γη. Για μια ανεκτίμητη στιγμή σε ολόκληρη την ιστορία του ανθρώπου, όλοι οι άνθρωποι σε αυτή τη Γη είναι πραγματικά ένα: ένα στην υπερηφάνεια τους για αυτό που έχετε κάνει και ένα στις προσευχές μας ότι θα επιστρέψετε με ασφάλεια στη Γη.

Ανέπτυξαν το EASEP, το οποίο περιελάμβανε ένα πακέτο παθητικών σεισμικών πειραμάτων που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των σεληνιακών σεισμών και μια συστοιχία ανακλαστήρων που χρησιμοποιείται για το πείραμα σεληνιακής μέτρησης με λέιζερ. Στη συνέχεια, ο Άρμστρονγκ περπάτησε 196 πόδια (60 μέτρα) από το LM για να τραβήξει φωτογραφίες στο χείλος του Little West Crater, ενώ ο Όλντριν συνέλεξε δύο δείγματα πυρήνων. Χρησιμοποίησε το σφυρί του γεωλόγου για να χτυπήσει τους σωλήνες -η μόνη φορά που χρησιμοποιήθηκε το σφυρί στο Apollo 11- αλλά δεν μπόρεσε να εισχωρήσει σε βάθος μεγαλύτερο από 15 εκατοστά (6 ίντσες). Στη συνέχεια οι αστροναύτες συνέλεξαν δείγματα πετρωμάτων χρησιμοποιώντας σέσουλα και λαβίδες σε λαβές προέκτασης. Πολλές από τις επιφανειακές δραστηριότητες διήρκεσαν περισσότερο από το αναμενόμενο, οπότε αναγκάστηκαν να σταματήσουν την τεκμηρίωση της συλλογής δειγμάτων στα μισά του προβλεπόμενου χρόνου των 34 λεπτών. Ο Aldrin φτυάριζε 6 κιλά χώματος στο κουτί με τις πέτρες προκειμένου να τις συσκευάσει σφιχτά. Στα γεωλογικά δείγματα βρέθηκαν δύο τύποι πετρωμάτων: βασάλτης και μπρέκια. Τρία νέα ορυκτά ανακαλύφθηκαν στα δείγματα πετρωμάτων που συνέλεξαν οι αστροναύτες: ο αρμαλκολίτης, ο tranquillityite και ο pyroxferroite. Ο αρμαλκολίτης πήρε το όνομά του από τους Armstrong, Aldrin και Collins. Όλοι έχουν στη συνέχεια βρεθεί στη Γη.

Ενώ βρισκόταν στην επιφάνεια, ο Άρμστρονγκ ανακάλυψε μια πλάκα τοποθετημένη στη σκάλα του LM, η οποία έφερε δύο σχέδια της Γης (του δυτικού και του ανατολικού ημισφαιρίου), μια επιγραφή και τις υπογραφές των αστροναυτών και του προέδρου Νίξον. Η επιγραφή έγραφε: “Ο Νίξον Νίξον και ο Νίξον Νίξον είχαν την ευκαιρία να διαβάσουν την επιγραφή:

Εδώ οι άνθρωποι από τον πλανήτη Γη πάτησαν για πρώτη φορά το πόδι τους στη Σελήνη Ιούλιος 1969 μ.Χ. Ήρθαμε ειρηνικά για όλη την ανθρωπότητα.

Μετά από εντολή της κυβέρνησης Νίξον να προσθέσει μια αναφορά στον Θεό, η NASA συμπεριέλαβε την ασαφή ημερομηνία ως λόγο για να συμπεριλάβει το A.D., το οποίο σημαίνει Anno Domini, “κατά το έτος του Κυρίου μας” (αν και θα έπρεπε να έχει τοποθετηθεί πριν από το έτος, όχι μετά).

Ο Έλεγχος Αποστολής χρησιμοποίησε μια κωδικοποιημένη φράση για να προειδοποιήσει τον Άρμστρονγκ ότι οι μεταβολικοί του ρυθμοί ήταν υψηλοί και ότι θα έπρεπε να επιβραδύνει. Μετακινούνταν γρήγορα από εργασία σε εργασία καθώς ο χρόνος τελείωνε. Καθώς οι μεταβολικοί ρυθμοί παρέμειναν γενικά χαμηλότεροι από τους αναμενόμενους και για τους δύο αστροναύτες καθ” όλη τη διάρκεια του περιπάτου, ο Έλεγχος Αποστολής έδωσε στους αστροναύτες παράταση 15 λεπτών. Σε συνέντευξή του το 2010, ο Άρμστρονγκ εξήγησε ότι η NASA περιόρισε τον χρόνο και την απόσταση του πρώτου σεληνιακού περιπάτου επειδή δεν υπήρχε εμπειρική απόδειξη για το πόσο νερό ψύξης θα κατανάλωναν τα σακίδια PLSS των αστροναυτών για να διαχειριστούν την παραγωγή θερμότητας από το σώμα τους κατά την εργασία τους στη Σελήνη.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ούννοι

Ανάβαση στη Σελήνη

Ο Aldrin μπήκε πρώτος στον Αετό. Με κάποια δυσκολία οι αστροναύτες σήκωσαν το φιλμ και δύο κιβώτια δειγμάτων που περιείχαν 21,55 κιλά (47,5 λίβρες) υλικού από τη σεληνιακή επιφάνεια στην καταπακτή του LM χρησιμοποιώντας μια διάταξη με επίπεδη τροχαλία καλωδίων που ονομάζεται Lunar Equipment Conveyor (LEC). Αυτό αποδείχθηκε αναποτελεσματικό εργαλείο και οι επόμενες αποστολές προτίμησαν να μεταφέρουν τον εξοπλισμό και τα δείγματα μέχρι το LM με τα χέρια. Ο Άρμστρονγκ υπενθύμισε στον Όλντριν μια τσάντα με αναμνηστικά αντικείμενα στην τσέπη του μανικιού του, και ο Όλντριν πέταξε την τσάντα κάτω. Στη συνέχεια, ο Άρμστρονγκ πήδηξε στο τρίτο σκαλοπάτι της σκάλας και ανέβηκε στο LM. Αφού μεταφέρθηκαν στην υποστήριξη ζωής του LM, οι εξερευνητές ελάφρυναν το στάδιο ανόδου για την επιστροφή στη σεληνιακή τροχιά πετώντας τα σακίδια PLSS, τα σεληνιακά παπούτσια, μια άδεια φωτογραφική μηχανή Hasselblad και άλλο εξοπλισμό. Η καταπακτή έκλεισε και πάλι στις 05:11:13. Στη συνέχεια έθεσαν υπό πίεση το LM και εγκαταστάθηκαν για να κοιμηθούν.

Ο συγγραφέας προεδρικών ομιλιών William Safire είχε ετοιμάσει μια ανακοίνωση για τον Νίξον, την οποία θα διάβαζε σε περίπτωση που οι αστροναύτες του Apollo 11 παγιδεύονταν στη Σελήνη. Οι παρατηρήσεις περιλαμβάνονταν σε ένα υπόμνημα του Safire προς τον προσωπάρχη του Λευκού Οίκου του Νίξον H. R. Haldeman, στο οποίο ο Safire πρότεινε ένα πρωτόκολλο που θα μπορούσε να ακολουθήσει η κυβέρνηση ως αντίδραση σε μια τέτοια καταστροφή. Σύμφωνα με το σχέδιο, το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών θα “έκλεινε τις επικοινωνίες” με το διαστημόπλοιο και ένας κληρικός θα “παρέδιδε τις ψυχές τους στα βάθη του βυθού” σε μια δημόσια τελετή που θα παρομοιάζονταν με την ταφή στη θάλασσα. Η τελευταία γραμμή του προετοιμασμένου κειμένου περιείχε έναν υπαινιγμό στο ποίημα του Rupert Brooke για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, “The Soldier”.

Καθώς κινούνταν μέσα στην καμπίνα, ο Aldrin κατά λάθος κατέστρεψε τον διακόπτη που θα ενεργοποιούσε τον κύριο κινητήρα για την απογείωση από τη Σελήνη. Υπήρχε η ανησυχία ότι αυτό θα εμπόδιζε την πυροδότηση του κινητήρα, με αποτέλεσμα να μείνουν στη Σελήνη. Ένα μαρκαδόρο αρκούσε για να ενεργοποιηθεί ο διακόπτης.

Μετά από περισσότερες από 21+1⁄2 ώρες στη σεληνιακή επιφάνεια, εκτός από τα επιστημονικά όργανα, οι αστροναύτες άφησαν πίσω τους: δύο αναμνηστικά μετάλλια των Σοβιετικών κοσμοναυτών Vladimir Komarov και Yuri Gagarin, οι οποίοι πέθαναν το 1967 και το 1968 αντίστοιχα, μια αναμνηστική τσάντα που περιέχει ένα χρυσό αντίγραφο ενός κλαδιού ελιάς ως παραδοσιακό σύμβολο της ειρήνης- και έναν δίσκο μηνυμάτων από πυρίτιο που φέρει τις δηλώσεις καλής θέλησης των προέδρων Αϊζενχάουερ, Κένεντι, Τζόνσον και Νίξον μαζί με μηνύματα από ηγέτες 73 χωρών από όλο τον κόσμο. Ο δίσκος φέρει επίσης μια λίστα με την ηγεσία του Κογκρέσου των ΗΠΑ, μια λίστα με τα μέλη των τεσσάρων επιτροπών της Βουλής και της Γερουσίας που είναι αρμόδιες για τη νομοθεσία της NASA, καθώς και τα ονόματα της προηγούμενης και της τότε ανώτατης διοίκησης της NASA.

Μετά από περίπου επτά ώρες ανάπαυσης, το πλήρωμα ξύπνησε από το Χιούστον για να προετοιμαστεί για την πτήση επιστροφής. Δυόμισι ώρες αργότερα, στις 17:54:00 UTC, απογειώθηκαν με το στάδιο ανόδου του Eagle για να συναντήσουν τον Collins στο Columbia σε σεληνιακή τροχιά. Ταινία που τραβήχτηκε από το στάδιο ανόδου του LM κατά την απογείωση από τη Σελήνη αποκαλύπτει την αμερικανική σημαία, η οποία είχε φυτευτεί σε απόσταση περίπου 8 μέτρων από το στάδιο καθόδου, να στροβιλίζεται βίαια στην εξάτμιση του κινητήρα του σταδίου ανόδου. Ο Aldrin κοίταξε πάνω εγκαίρως για να δει τη σημαία να πέφτει: “Η βαθμίδα ανόδου του διαστημοπλοίου διαχωρίστηκε … Εγώ ήμουν συγκεντρωμένος στους υπολογιστές και ο Νιλ μελετούσε τον δείκτη θέσης, αλλά κοίταξα αρκετά ψηλά για να δω τη σημαία να πέφτει”. Οι επόμενες αποστολές Απόλλων τοποθέτησαν τις σημαίες τους πιο μακριά από το LM.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Το Columbia σε σεληνιακή τροχιά

Κατά τη διάρκεια της ημέρας που πετούσε μόνος του γύρω από τη Σελήνη, ο Κόλινς δεν ένιωσε ποτέ μοναξιά. Παρόλο που έχει ειπωθεί ότι “από την εποχή του Αδάμ κανένας άνθρωπος δεν γνώρισε τέτοια μοναξιά”, ο Collins ένιωθε να αποτελεί μέρος της αποστολής. Στην αυτοβιογραφία του έγραψε: “αυτό το εγχείρημα έχει δομηθεί για τρεις άνδρες, και θεωρώ ότι ο τρίτος μου είναι εξίσου απαραίτητος με τους άλλους δύο”. Στα 48 λεπτά κάθε τροχιάς, όταν δεν είχε ραδιοεπικοινωνία με τη Γη, ενώ το Κολούμπια περνούσε γύρω από την άλλη πλευρά της Σελήνης, το συναίσθημα που ανέφερε δεν ήταν φόβος ή μοναξιά, αλλά μάλλον “επίγνωση, προσδοκία, ικανοποίηση, αυτοπεποίθηση, σχεδόν αγαλλίαση”.

Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του Collins ήταν να αναγνωρίσει τη σεληνάκατο στο έδαφος. Για να δώσει στον Collins μια ιδέα για το πού να κοιτάξει, ο Έλεγχος Αποστολής μετέδωσε μέσω ασυρμάτου ότι πίστευαν ότι η σεληνάκατος προσγειώθηκε περίπου 6,4 χιλιόμετρα (4 μίλια) εκτός στόχου. Κάθε φορά που περνούσε πάνω από το ύποπτο σημείο προσγείωσης στη Σελήνη, προσπαθούσε μάταια να βρει τη σεληνάκατο. Στις πρώτες του περιφορές στην πίσω πλευρά της Σελήνης, ο Collins εκτέλεσε δραστηριότητες συντήρησης, όπως η απόρριψη της περίσσειας νερού που παρήγαγαν οι κυψέλες καυσίμων και η προετοιμασία της καμπίνας για την επιστροφή του Armstrong και του Aldrin.

Λίγο πριν φτάσει στη σκοτεινή πλευρά στην τρίτη τροχιά, ο Έλεγχος Αποστολής ενημέρωσε τον Collins ότι υπήρχε πρόβλημα με τη θερμοκρασία του ψυκτικού υγρού. Αν γινόταν πολύ κρύο, τμήματα του Κολούμπια θα μπορούσαν να παγώσουν. Ο Έλεγχος Αποστολής τον συμβούλεψε να αναλάβει τον χειροκίνητο έλεγχο και να εφαρμόσει τη Διαδικασία δυσλειτουργίας του Συστήματος Περιβαλλοντικού Ελέγχου 17. Αντ” αυτού, ο Collins γύρισε τον διακόπτη του συστήματος από το αυτόματο στο χειροκίνητο και πάλι στο αυτόματο και συνέχισε τις συνήθεις εργασίες καθαριότητας, παρακολουθώντας τη θερμοκρασία. Όταν το Κολούμπια επέστρεψε και πάλι στην κοντινή πλευρά της Σελήνης, ήταν σε θέση να αναφέρει ότι το πρόβλημα είχε επιλυθεί. Για τις επόμενες δύο τροχιές, περιέγραψε τον χρόνο του στην πίσω πλευρά της Σελήνης ως “χαλαρωτικό”. Αφού ο Aldrin και ο Armstrong ολοκλήρωσαν την EVA τους, ο Collins κοιμήθηκε ώστε να είναι ξεκούραστος για το ραντεβού. Ενώ το σχέδιο πτήσης προέβλεπε ότι ο Eagle θα συναντούσε το Columbia, ο Collins ήταν προετοιμασμένος για ένα ενδεχόμενο στο οποίο θα πετούσε το Columbia για να συναντήσει τον Eagle.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Επιστροφή

Το Eagle συναντήθηκε με το Columbia στις 21:24 UTC στις 21 Ιουλίου και οι δύο τους προσδέθηκαν στις 21:35. Το στάδιο ανόδου του Eagle εκτοξεύθηκε σε σεληνιακή τροχιά στις 23:41. Λίγο πριν από την πτήση του Apollo 12, σημειώθηκε ότι ο Eagle ήταν πιθανό να βρίσκεται ακόμη σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Μεταγενέστερες αναφορές της NASA ανέφεραν ότι η τροχιά του Eagle είχε διασπαστεί, με αποτέλεσμα να προσκρούσει σε “αβέβαιη θέση” στη σεληνιακή επιφάνεια. Το 2021, ωστόσο, ορισμένοι υπολογισμοί δείχνουν ότι η προσεδάφιση μπορεί να βρίσκεται ακόμη σε τροχιά.

Στις 23 Ιουλίου, την τελευταία νύχτα πριν από την πτώση, οι τρεις αστροναύτες έκαναν μια τηλεοπτική εκπομπή στην οποία ο Collins σχολίασε:

… Ο πύραυλος Saturn V που μας έβαλε σε τροχιά είναι ένα απίστευτα περίπλοκο μηχάνημα, κάθε κομμάτι του οποίου λειτουργούσε άψογα … Είχαμε πάντα εμπιστοσύνη ότι αυτός ο εξοπλισμός θα λειτουργούσε σωστά. Όλα αυτά είναι δυνατά μόνο με το αίμα, τον ιδρώτα και τα δάκρυα πολλών ανθρώπων … Το μόνο που βλέπετε είναι οι τρεις μας, αλλά κάτω από την επιφάνεια υπάρχουν χιλιάδες και χιλιάδες άλλοι, και σε όλους αυτούς θα ήθελα να πω: “Σας ευχαριστώ πολύ”.

πρόσθεσε ο Aldrin:

Πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από την αποστολή τριών ανδρών στη Σελήνη- κάτι περισσότερο, ακόμη, από τις προσπάθειες μιας ομάδας κυβέρνησης και βιομηχανίας- κάτι περισσότερο, ακόμη, από τις προσπάθειες ενός έθνους. Πιστεύουμε ότι αυτό αποτελεί σύμβολο της ακόρεστης περιέργειας όλης της ανθρωπότητας να εξερευνήσει το άγνωστο … Προσωπικά, αναλογιζόμενος τα γεγονότα των τελευταίων ημερών, μου έρχεται στο μυαλό ένας στίχος από τους Ψαλμούς. “Όταν αναλογίζομαι τους ουρανούς, το έργο των δακτύλων Σου, τη Σελήνη και τα άστρα, τα οποία Εσύ όρισες- τι είναι ο άνθρωπος που τον σκέφτεσαι;”

κατέληξε ο Armstrong:

Η ευθύνη για αυτή την πτήση ανήκει πρώτα στην ιστορία και στους γίγαντες της επιστήμης που προηγήθηκαν αυτής της προσπάθειας, μετά στον αμερικανικό λαό, ο οποίος με τη θέλησή του έδειξε την επιθυμία του, μετά σε τέσσερις κυβερνήσεις και τα Κογκρέσα τους, για την υλοποίηση αυτής της θέλησης και μετά στις ομάδες των υπηρεσιών και της βιομηχανίας που κατασκεύασαν τα διαστημόπλοια μας, τον Κρόνο, το Κολούμπια, τον Αετό και το μικρό EMU, τη διαστημική στολή και το σακίδιο που ήταν το μικρό μας διαστημόπλοιο στην επιφάνεια της Σελήνης. Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε ιδιαίτερα όλους εκείνους τους Αμερικανούς που κατασκεύασαν τα διαστημόπλοια- που έκαναν την κατασκευή, το σχεδιασμό, τις δοκιμές και έβαλαν την καρδιά τους και όλες τους τις ικανότητες σε αυτά τα σκάφη. Σε αυτούς τους ανθρώπους απόψε, τους ευχαριστούμε ιδιαίτερα, και σε όλους τους άλλους ανθρώπους που ακούν και παρακολουθούν απόψε, ο Θεός να σας ευλογεί. Καληνύχτα από το Απόλλων 11.

Κατά την επιστροφή στη Γη, ένα ρουλεμάν στο σταθμό εντοπισμού του Γκουάμ απέτυχε, εμποδίζοντας ενδεχομένως την επικοινωνία στο τελευταίο τμήμα της επιστροφής στη Γη. Μια κανονική επισκευή δεν ήταν εφικτή στον διαθέσιμο χρόνο, αλλά ο διευθυντής του σταθμού, Charles Force, έβαλε τον δεκάχρονο γιο του Greg να χρησιμοποιήσει τα μικρά του χέρια για να φτάσει στο περίβλημα και να το γεμίσει με γράσο. Ο Γκρεγκ αργότερα ευχαριστήθηκε από τον Άρμστρονγκ.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Καταλαούνιων Πεδιάδων

Splashdown και καραντίνα

Το αεροπλανοφόρο USS Hornet, υπό τη διοίκηση του πλοιάρχου Carl J. Seiberlich, επιλέχθηκε ως το κύριο πλοίο ανάκτησης (PRS) του Apollo 11 στις 5 Ιουνίου, αντικαθιστώντας το αδελφό του πλοίο, το LPH USS Princeton, το οποίο είχε ανακτήσει το Apollo 10 στις 26 Μαΐου. Το Χόρνετ βρισκόταν τότε στο λιμάνι καταγωγής του, το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια. Φτάνοντας στο Περλ Χάρμπορ στις 5 Ιουλίου, το Hornet επιβίβασε τα ελικόπτερα Sikorsky SH-3 Sea King του HS-4, μιας μονάδας που ειδικευόταν στην ανάκτηση διαστημοπλοίων Apollo, εξειδικευμένους δύτες του UDT Detachment Apollo, μια ομάδα ανάκτησης 35 ατόμων της NASA και περίπου 120 εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης. Για να δημιουργηθεί χώρος, το μεγαλύτερο μέρος της αεροπορικής πτέρυγας του Hornet έμεινε πίσω στο Long Beach. Φορτώθηκε επίσης ειδικός εξοπλισμός περισυλλογής, συμπεριλαμβανομένου ενός boilerplate command module που χρησιμοποιήθηκε για εκπαίδευση.

Στις 12 Ιουλίου, με το Απόλλων 11 ακόμα στην εξέδρα εκτόξευσης, το Hornet αναχώρησε από το Περλ Χάρμπορ για την περιοχή ανάκτησης στον κεντρικό Ειρηνικό, στην περιοχή 10°36′N 172°24′E

Οι μετεωρολογικοί δορυφόροι δεν ήταν ακόμη διαδεδομένοι, αλλά ο σμηναγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Χανκ Μπράντλι είχε πρόσβαση σε άκρως απόρρητες κατασκοπευτικές δορυφορικές εικόνες. Συνειδητοποίησε ότι ένα μέτωπο καταιγίδας κατευθυνόταν προς την περιοχή ανάκτησης του Apollo. Η κακή ορατότητα που θα δυσκόλευε τον εντοπισμό της κάψουλας και οι ισχυροί άνεμοι του ανώτερου επιπέδου που “θα έκαναν τα αλεξίπτωτά τους κομματάκια” σύμφωνα με τον Brandli, αποτελούσαν σοβαρή απειλή για την ασφάλεια της αποστολής. Ο Brandli ειδοποίησε τον πλοίαρχο του Πολεμικού Ναυτικού Willard S. Houston Jr., διοικητή του Μετεωρολογικού Κέντρου του Στόλου στο Περλ Χάρμπορ, ο οποίος είχε την απαιτούμενη εξουσιοδότηση ασφαλείας. Κατόπιν σύστασής τους, ο υποναύαρχος Donald C. Davis, διοικητής των Δυνάμεων Ανάκτησης Επανδρωμένων Διαστημικών Πτήσεων, Ειρηνικός, συμβούλεψε τη NASA να αλλάξει την περιοχή ανάκτησης, με κάθε άνθρωπο να διακινδυνεύει την καριέρα του. Επιλέχθηκε μια νέα τοποθεσία 215 ναυτικά μίλια (398 χλμ.) βορειοανατολικά.

Αυτό άλλαξε το σχέδιο πτήσης. Χρησιμοποιήθηκε μια διαφορετική ακολουθία προγραμμάτων υπολογιστή, που δεν είχε επιχειρηθεί ποτέ στο παρελθόν. Σε μια συμβατική είσοδο, το γεγονός τροχιάς P64 ακολουθήθηκε από το P67. Για επανείσοδο με παράκαμψη, χρησιμοποιήθηκαν τα P65 και P66 για να χειριστούν τα τμήματα εξόδου και εισόδου της παράκαμψης. Σε αυτή την περίπτωση, επειδή επεκτείνονταν η επανείσοδος αλλά δεν γινόταν στην πραγματικότητα skip out, δεν κλήθηκε το P66 και αντ” αυτού, το P65 οδήγησε απευθείας στο P67. Το πλήρωμα προειδοποιήθηκε επίσης ότι δεν θα ήταν σε θέση πλήρους ανύψωσης (με το κεφάλι προς τα κάτω) όταν εισέρχονταν στην P67. Η επιτάχυνση του πρώτου προγράμματος υπέβαλε τους αστροναύτες σε 6,5 τυπικές βαρύτητες (το δεύτερο πρόγραμμα, σε 6,0 τυπικές βαρύτητες (59 m

Πριν από την αυγή της 24ης Ιουλίου, το Hornet απογείωσε τέσσερα ελικόπτερα Sea King και τρία Grumman E-1 Tracer. Δύο από τα Ε-1 ορίστηκαν ως “αεροπαγίδα”, ενώ το τρίτο λειτούργησε ως αεροσκάφος αναμετάδοσης επικοινωνιών. Δύο από τα Sea Kings μετέφεραν δύτες και εξοπλισμό ανάκτησης. Το τρίτο μετέφερε φωτογραφικό εξοπλισμό και το τέταρτο μετέφερε τον κολυμβητή απολύμανσης και τον χειρουργό πτήσης. Στις 16:44 UTC (05:44 τοπική ώρα) ανοίχτηκαν τα αλεξίπτωτα πτώσης του Columbia. Αυτό παρατηρήθηκε από τα ελικόπτερα. Επτά λεπτά αργότερα το Κολούμπια χτύπησε με δύναμη στο νερό 2.660 χλμ (1.440 ν.μ.) ανατολικά της νήσου Γουέικ, 380 χλμ (210 ν.μ.) νότια της ατόλης Τζόνστον και 24 χλμ (-169,150. 82 °F (20 μίλια/ώρα) από τα ανατολικά αναφέρθηκαν κάτω από διακεκομμένα σύννεφα στα 1.500 πόδια (12 μίλια) στο σημείο ανάσυρσης. Αναγνωριστικά αεροσκάφη που πετούσαν προς την αρχική τοποθεσία πτώσης ανέφεραν τις συνθήκες που είχαν προβλέψει οι Brandli και Houston.

Κατά τη διάρκεια της πτώσης, το Κολούμπια προσγειώθηκε ανάποδα, αλλά διορθώθηκε μέσα σε δέκα λεπτά από τους σάκους επίπλευσης που ενεργοποιήθηκαν από τους αστροναύτες. Ένας δύτης από το ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού που αιωρούνταν από πάνω προσάρμοσε μια θαλάσσια άγκυρα για να αποτρέψει την παρασύρευσή του. Περισσότεροι δύτες προσάρμοσαν κολάρα επίπλευσης για να σταθεροποιήσουν τη μονάδα και τοποθέτησαν σχεδίες για την εξαγωγή των αστροναυτών.

Στη συνέχεια οι δύτες έδωσαν στους αστροναύτες ενδύματα βιολογικής απομόνωσης (BIG) και τους βοήθησαν να μπουν στη σωσίβια σχεδία. Η πιθανότητα να μεταφερθούν παθογόνοι μικροοργανισμοί από τη σεληνιακή επιφάνεια θεωρήθηκε απομακρυσμένη, αλλά η NASA έλαβε προφυλάξεις στο σημείο ανάκτησης. Οι αστροναύτες τρίφτηκαν με διάλυμα υποχλωριώδους νατρίου και η Columbia σκουπίστηκε με Ποβιδόνη-Ιώδιο για να απομακρυνθεί τυχόν σεληνιακή σκόνη που μπορεί να υπήρχε. Οι αστροναύτες επιβιβάστηκαν με βίντσι στο ελικόπτερο περισυλλογής. Φορούσαν BIGs μέχρι να φθάσουν στις εγκαταστάσεις απομόνωσης του Hornet. Η σχεδία που περιείχε τα υλικά απολύμανσης βυθίστηκε σκόπιμα.

Μετά την προσγείωση στο Hornet στις 17:53 UTC, το ελικόπτερο κατέβηκε με τον ανελκυστήρα στην αποβάθρα του υπόστεγου, όπου οι αστροναύτες περπάτησαν τα 9,1 μέτρα (30 πόδια) μέχρι την κινητή εγκατάσταση καραντίνας (MQF), όπου θα ξεκινούσαν το γήινο τμήμα της 21ήμερης καραντίνας τους. Αυτή η πρακτική θα συνεχιστεί για δύο ακόμη αποστολές του Απόλλων, το Απόλλων 12 και το Απόλλων 14, πριν αποδειχθεί ότι η Σελήνη ήταν άγονη για ζωή και η διαδικασία καραντίνας εγκαταλειφθεί. Ο Νίξον καλωσόρισε τους αστροναύτες πίσω στη Γη. Τους είπε: ” αποτέλεσμα αυτού που κάνατε, ο κόσμος δεν ήταν ποτέ άλλοτε πιο κοντά”.

Μετά την αναχώρηση του Νίξον, το Hornet οδηγήθηκε δίπλα στο Columbia των 4,5 τόνων, το οποίο ανυψώθηκε στο πλοίο με τον γερανό του πλοίου, τοποθετήθηκε σε ένα καροτσάκι και μεταφέρθηκε δίπλα στο MQF. Στη συνέχεια συνδέθηκε με το MQF με μια εύκαμπτη σήραγγα, επιτρέποντας την αφαίρεση των σεληνιακών δειγμάτων, των φιλμ, των κασετών δεδομένων και άλλων αντικειμένων. Το Hornet επέστρεψε στο Περλ Χάρμπορ, όπου το MQF φορτώθηκε σε ένα Lockheed C-141 Starlifter και μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Κέντρο Επανδρωμένων Διαστημοπλοίων. Οι αστροναύτες έφτασαν στο Εργαστήριο Παραλαβής της Σελήνης στις 10:00 UTC στις 28 Ιουλίου. Το Κολούμπια μεταφέρθηκε στο νησί Φορντ για απενεργοποίηση και τα πυροτεχνήματά του ασφαλίστηκαν. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην Αεροπορική Βάση Hickham, απ” όπου μεταφέρθηκε στο Χιούστον με αεροσκάφος Douglas C-133 Cargomaster, φτάνοντας στο Lunar Receiving Laboratory στις 30 Ιουλίου.

Σύμφωνα με τον νόμο περί εξωγήινης έκθεσης, ένα σύνολο κανονισμών που εξέδωσε η NASA στις 16 Ιουλίου για να κωδικοποιήσει το πρωτόκολλο καραντίνας, οι αστροναύτες συνέχισαν να βρίσκονται σε καραντίνα. Μετά από τρεις εβδομάδες εγκλεισμού (πρώτα στο διαστημόπλοιο Apollo, στη συνέχεια στο τροχόσπιτό τους στο Hornet και τέλος στο Εργαστήριο Λήψης Σεληνιακών Αποφάσεων), οι αστροναύτες έλαβαν καθαρό πιστοποιητικό υγείας. Στις 10 Αυγούστου 1969, η Διυπηρεσιακή Επιτροπή για την Πίσω Μόλυνση συνεδρίασε στην Ατλάντα και ήρε την καραντίνα για τους αστροναύτες, για εκείνους που τους είχαν συνοδεύσει στην καραντίνα (τον γιατρό της NASA William Carpentier και τον μηχανικό του προγράμματος MQF John Hirasaki), καθώς και για το ίδιο το Κολούμπια. Ο χαλαρός εξοπλισμός του διαστημοπλοίου παρέμεινε σε απομόνωση μέχρι να απελευθερωθούν τα σεληνιακά δείγματα για μελέτη.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ρόλλο

Γιορτές

Στις 13 Αυγούστου, οι τρεις αστροναύτες συμμετείχαν σε παρελάσεις προς τιμήν τους στη Νέα Υόρκη και το Σικάγο, στις οποίες εκτιμάται ότι συμμετείχαν έξι εκατομμύρια άνθρωποι. Το ίδιο βράδυ στο Λος Άντζελες παρατέθηκε επίσημο κρατικό δείπνο για τον εορτασμό της πτήσης, στο οποίο συμμετείχαν μέλη του Κογκρέσου, 44 κυβερνήτες, ο αρχιδικαστής των ΗΠΑ Warren E. Burger και ο προκάτοχός του Earl Warren, καθώς και πρεσβευτές από 83 κράτη στο ξενοδοχείο Century Plaza. Ο Νίξον και ο Άγκνιου τίμησαν κάθε αστροναύτη με την απονομή του Προεδρικού Μεταλλίου της Ελευθερίας.

Οι τρεις αστροναύτες μίλησαν σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου στις 16 Σεπτεμβρίου 1969. Παρουσίασαν δύο σημαίες των ΗΠΑ, μία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και μία στη Γερουσία, τις οποίες είχαν μεταφέρει μαζί τους στην επιφάνεια της Σελήνης. Η σημαία της Αμερικανικής Σαμόα στο Απόλλων 11 εκτίθεται στο Μουσείο Jean P. Haydon στο Πάγκο Πάγκο, την πρωτεύουσα της Αμερικανικής Σαμόα.

Με τον εορτασμό αυτό ξεκίνησε μια παγκόσμια περιοδεία 38 ημερών που έφερε τους αστροναύτες σε 22 ξένες χώρες και περιελάμβανε επισκέψεις με τους ηγέτες πολλών χωρών. Το πλήρωμα περιόδευσε από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 5 Νοεμβρίου. Πολλά έθνη τίμησαν την πρώτη ανθρώπινη προσεδάφιση στη Σελήνη με ειδικά αφιερώματα σε περιοδικά ή με την έκδοση αναμνηστικών γραμματοσήμων ή κερμάτων Apollo 11.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Πολιτιστική σημασία

Οι άνθρωποι που περπάτησαν στη Σελήνη και επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη πέτυχαν τον στόχο που είχε θέσει ο Κένεντι οκτώ χρόνια νωρίτερα. Στον Έλεγχο Αποστολής κατά τη διάρκεια της προσγείωσης του Apollo 11, η ομιλία του Κένεντι αναβόσβησε στην οθόνη, ακολουθούμενη από τις λέξεις “TASK ACCOMPLISHED, July 1969”. Η επιτυχία του Απόλλων 11 κατέδειξε την τεχνολογική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών- και με την επιτυχία του Απόλλων 11, η Αμερική είχε κερδίσει τον Διαστημικό Αγώνα.

Νέες φράσεις διείσδυσαν στην αγγλική γλώσσα. “Αφού μπορούν να στείλουν έναν άνθρωπο στη Σελήνη, γιατί δεν μπορούν να …;” έγινε μια κοινή ρήση μετά το Apollo 11. Τα λόγια του Άρμστρονγκ στη σεληνιακή επιφάνεια προκάλεσαν επίσης διάφορες παρωδίες.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γιόρταζαν το επίτευγμα, οι Αμερικανοί χωρίς δικαιώματα το είδαν ως σύμβολο του διχασμού στην Αμερική, όπως έδειξαν οι διαδηλωτές έξω από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι την ημέρα πριν από την εκτόξευση του Apollo 11. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν τους προκάλεσε δέος. Ο Ralph Abernathy, επικεφαλής μιας πορείας διαμαρτυρίας, μαγεύτηκε τόσο πολύ από το θέαμα της εκτόξευσης του Apollo 11 που ξέχασε τι επρόκειτο να πει. Οι φυλετικές και οικονομικές ανισότητες απογοήτευαν τους πολίτες που αναρωτιόντουσαν γιατί τα χρήματα που δαπανήθηκαν για το πρόγραμμα Apollo δεν δαπανήθηκαν για τη φροντίδα των ανθρώπων στη Γη. Ένα ποίημα του Gil Scott-Heron με τίτλο “Whitey on the Moon” απεικόνιζε τη φυλετική ανισότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες που αναδείχθηκε από τον Διαστημικό Αγώνα. Το ποίημα ξεκινά με τα εξής λόγια: “Ο κόσμος της Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος του Διαστήματος:

Ένας αρουραίος δάγκωσε την αδελφή μου τη Νελ.(με τον Γουάιτι στο φεγγάρι)Το πρόσωπο και τα χέρια της άρχισαν να πρήζονται.(και ο Γουάιτι είναι στο φεγγάρι)Δεν μπορώ να πληρώσω το λογαριασμό του γιατρού.(αλλά ο Γουάιτι είναι στο φεγγάρι)Σε δέκα χρόνια από τώρα θα πληρώνω ακόμα.(ενώ ο Γουάιτι είναι στο φεγγάρι)

Το είκοσι τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού παρακολούθησε για πρώτη φορά ανθρώπους να περπατούν στη Σελήνη. Ενώ το Apollo 11 προκάλεσε το ενδιαφέρον του κόσμου, οι επόμενες αποστολές Apollo δεν κράτησαν το ενδιαφέρον του έθνους. Μια πιθανή εξήγηση ήταν η αλλαγή στην πολυπλοκότητα. Η προσεδάφιση κάποιου στη Σελήνη ήταν ένας εύκολος στόχος για να γίνει κατανοητός- η σεληνιακή γεωλογία ήταν πολύ αφηρημένη για τον μέσο άνθρωπο. Μια άλλη εξήγηση είναι ότι ο στόχος του Κένεντι για την προσεδάφιση ανθρώπων στη Σελήνη είχε ήδη επιτευχθεί. Ένας σαφώς καθορισμένος στόχος βοήθησε το Πρόγραμμα Απόλλων να επιτύχει τον στόχο του, αλλά μετά την ολοκλήρωσή του ήταν δύσκολο να δικαιολογηθεί η συνέχιση των σεληνιακών αποστολών.

Ενώ οι περισσότεροι Αμερικανοί ήταν υπερήφανοι για τα επιτεύγματα του έθνους τους στην εξερεύνηση του διαστήματος, μόνο μία φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1960 η δημοσκόπηση Gallup έδειξε ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών τάχθηκε υπέρ του “να κάνουμε περισσότερα” στο διάστημα σε αντίθεση με το “να κάνουμε λιγότερα”. Μέχρι το 1973, το 59% των ερωτηθέντων τάχθηκε υπέρ της περικοπής των δαπανών για την εξερεύνηση του διαστήματος. Η Διαστημική κούρσα είχε κερδηθεί και οι εντάσεις του Ψυχρού Πολέμου χαλάρωναν καθώς οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση εισέρχονταν στην εποχή της αποκλιμάκωσης. Ήταν επίσης μια εποχή που ο πληθωρισμός αυξανόταν, γεγονός που πίεζε την κυβέρνηση να μειώσει τις δαπάνες. Αυτό που έσωσε το διαστημικό πρόγραμμα ήταν ότι ήταν ένα από τα λίγα κυβερνητικά προγράμματα που είχαν πετύχει κάτι σπουδαίο. Οι δραστικές περικοπές, προειδοποίησε ο Caspar Weinberger, αναπληρωτής διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, θα μπορούσαν να στείλουν το μήνυμα ότι “τα καλύτερα χρόνια μας είναι πίσω μας”.

Μετά την αποστολή Apollo 11, αξιωματούχοι της Σοβιετικής Ένωσης δήλωσαν ότι η προσεδάφιση ανθρώπων στη Σελήνη ήταν επικίνδυνη και περιττή. Εκείνη την εποχή η Σοβιετική Ένωση προσπαθούσε να ανακτήσει δείγματα από τη Σελήνη με ρομποτικό τρόπο. Οι Σοβιετικοί αρνήθηκαν δημοσίως ότι υπήρχε αγώνας δρόμου για τη Σελήνη και ανέφεραν ότι δεν θα έκαναν καμία προσπάθεια. Ο Mstislav Keldysh δήλωσε τον Ιούλιο του 1969: “Επικεντρωνόμαστε εξ ολοκλήρου στη δημιουργία μεγάλων δορυφορικών συστημάτων”. Το 1989 αποκαλύφθηκε ότι οι Σοβιετικοί είχαν προσπαθήσει να στείλουν ανθρώπους στη Σελήνη, αλλά δεν μπόρεσαν λόγω τεχνολογικών δυσκολιών. Η αντίδραση του κοινού στη Σοβιετική Ένωση ήταν ανάμεικτη. Η σοβιετική κυβέρνηση περιόρισε τη δημοσιοποίηση πληροφοριών σχετικά με τη σεληνιακή προσεδάφιση, γεγονός που επηρέασε την αντίδραση. Μια μερίδα του πληθυσμού δεν της έδωσε καμία σημασία και μια άλλη μερίδα εξοργίστηκε από αυτήν.

Η προσγείωση του Apollo 11 αναφέρεται στα τραγούδια “Armstrong, Aldrin and Collins” των The Byrds στο άλμπουμ Ballad of Easy Rider του 1969 και “Coon on the Moon” του Howlin” Wolf στο άλμπουμ The Back Door Wolf του 1973.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μαυρογένης Πειρατής

Διαστημικό σκάφος

Η μονάδα ελέγχου Columbia πραγματοποίησε περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, επισκεπτόμενη 49 πρωτεύουσες πολιτειών, την Περιφέρεια της Κολούμπια και το Άνκορατζ της Αλάσκας. Το 1971, μεταφέρθηκε στο ίδρυμα Smithsonian και εκτέθηκε στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος (NASM) στην Ουάσινγκτον. Βρισκόταν στην κεντρική εκθεσιακή αίθουσα Milestones of Flight μπροστά από την είσοδο Jefferson Drive, μοιραζόμενο την κεντρική αίθουσα με άλλα πρωτοποριακά πτητικά οχήματα, όπως το Wright Flyer, το Spirit of St. Louis, το Bell X-1, το North American X-15 και το Friendship 7.

Το Columbia μεταφέρθηκε το 2017 στο υπόστεγο αποκατάστασης NASM Mary Baker Engen στο Κέντρο Steven F. Udvar-Hazy στο Chantilly της Βιρτζίνια, για να ετοιμαστεί για μια περιοδεία τεσσάρων πόλεων με τίτλο Destination Moon: Η αποστολή του Απόλλων 11. Αυτή περιελάμβανε το Space Center Houston από τις 14 Οκτωβρίου 2017 έως τις 18 Μαρτίου 2018, το Saint Louis Science Center από τις 14 Απριλίου έως τις 3 Σεπτεμβρίου 2018, το Senator John Heinz History Center στο Πίτσμπουργκ από τις 29 Σεπτεμβρίου 2018 έως τις 18 Φεβρουαρίου 2019 και την τελευταία του θέση στο Museum of Flight στο Σιάτλ από τις 16 Μαρτίου έως τις 2 Σεπτεμβρίου 2019. Οι συνεχιζόμενες ανακαινίσεις στο Smithsonian έδωσαν χρόνο για μια επιπλέον στάση της κάψουλας και μεταφέρθηκε στο Cincinnati Museum Center. Η τελετή κοπής της κορδέλας πραγματοποιήθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 2019.

Για 40 χρόνια οι διαστημικές στολές του Άρμστρονγκ και του Όλντριν εκτίθεντο στην έκθεση “Απόλλων στη Σελήνη” του μουσείου, μέχρι που έκλεισε οριστικά στις 3 Δεκεμβρίου 2018, για να αντικατασταθεί από μια νέα γκαλερί που είχε προγραμματιστεί να ανοίξει το 2022. Μια ειδική έκθεση της στολής του Άρμστρονγκ παρουσιάστηκε για την 50ή επέτειο του Apollo 11 τον Ιούλιο του 2019. Το ρυμουλκούμενο καραντίνας, το κολάρο επίπλευσης και οι σάκοι επίπλευσης βρίσκονται στο παράρτημα του Κέντρου Steven F. Udvar-Hazy Center του Smithsonian κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο Washington Dulles στο Chantilly της Βιρτζίνια, όπου εκτίθενται μαζί με μια δοκιμαστική σεληνάκατο.

Το στάδιο καθόδου του LM Eagle παραμένει στη Σελήνη. Το 2009, το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) απεικόνισε τις διάφορες θέσεις προσεδάφισης του Apollo στην επιφάνεια της Σελήνης, για πρώτη φορά με επαρκή ανάλυση ώστε να φαίνονται τα στάδια καθόδου των σεληνιακών μονάδων, τα επιστημονικά όργανα και τα ίχνη των αστροναυτών. Τα απομεινάρια του σταδίου ανόδου βρίσκονται σε άγνωστη θέση στη σεληνιακή επιφάνεια, μετά την εγκατάλειψη και τη σύγκρουση με τη Σελήνη. Η τοποθεσία είναι αβέβαιη επειδή το στάδιο ανόδου του Αετού δεν παρακολουθήθηκε μετά την εκτόξευσή του και το σεληνιακό πεδίο βαρύτητας είναι αρκετά ανομοιόμορφο ώστε να καθιστά την τροχιά του διαστημικού σκάφους απρόβλεπτη μετά από σύντομο χρονικό διάστημα.

Τον Μάρτιο του 2012 μια ομάδα ειδικών που χρηματοδοτήθηκε από τον ιδρυτή της Amazon Jeff Bezos εντόπισε τους κινητήρες F-1 από το στάδιο S-IC που εκτόξευσε το Apollo 11 στο διάστημα. Βρέθηκαν στο βυθό του Ατλαντικού με τη χρήση προηγμένης σάρωσης με σόναρ. Η ομάδα του έφερε στην επιφάνεια τμήματα δύο από τους πέντε κινητήρες. Τον Ιούλιο του 2013, ένας συντηρητής ανακάλυψε έναν σειριακό αριθμό κάτω από τη σκουριά σε έναν από τους κινητήρες που ανασύρθηκαν από τον Ατλαντικό, τον οποίο η NASA επιβεβαίωσε ότι ήταν από το Apollo 11. Το τρίτο στάδιο S-IVB που πραγματοποίησε τη δια-σεληνιακή έγχυση του Apollo 11 παραμένει σε ηλιακή τροχιά κοντά σε αυτή της Γης.

Διαβάστε επίσης: Uncategorized – Βασίλισσα Βικτώρια

Φεγγαρόπετρες

Η κύρια αποθήκη για τα πετρώματα του Apollo Moon είναι το Lunar Sample Laboratory Facility στο Διαστημικό Κέντρο Lyndon B. Johnson στο Χιούστον του Τέξας. Για τη φύλαξη, υπάρχει επίσης μια μικρότερη συλλογή που φυλάσσεται στο White Sands Test Facility κοντά στο Las Cruces του Νέου Μεξικού. Τα περισσότερα από τα πετρώματα φυλάσσονται σε άζωτο για να μην έχουν υγρασία. Ο χειρισμός τους γίνεται μόνο έμμεσα, με τη χρήση ειδικών εργαλείων. Πάνω από 100 ερευνητικά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο διεξάγουν μελέτες των δειγμάτων και περίπου 500 δείγματα προετοιμάζονται και αποστέλλονται σε ερευνητές κάθε χρόνο.

Τον Νοέμβριο του 1969, ο Νίξον ζήτησε από τη NASA να κατασκευάσει περίπου 250 παρουσιάσεις δειγμάτων του Apollo 11 για 135 έθνη, τις πενήντα πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών και τις κτήσεις τους και τα Ηνωμένα Έθνη. Κάθε επίδειξη περιελάμβανε σκόνη από το Apollo 11. Τα σωματίδια σε μέγεθος ρυζιού ήταν τέσσερα μικρά κομμάτια σεληνιακού χώματος βάρους περίπου 50 mg και ήταν περιτυλιγμένα σε ένα διαφανές ακρυλικό κουμπί μεγέθους περίπου όσο ένα νόμισμα μισού δολαρίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το ακρυλικό κουμπί μεγέθυνε τους κόκκους της σεληνιακής σκόνης. Οι οθόνες με τα δείγματα του Apollo 11 από τη Σελήνη μοιράστηκαν ως δώρα καλής θέλησης από τον Νίξον το 1970.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ουίνστον Τσόρτσιλ

Αποτελέσματα πειράματος

Το Παθητικό Σεισμικό Πείραμα λειτούργησε μέχρι την αποτυχία της ζεύξης εντολών στις 25 Αυγούστου 1969. Η κατερχόμενη σύνδεση απέτυχε στις 14 Δεκεμβρίου 1969. Από το 2018[ενημέρωση], το πείραμα Lunar Laser Ranging παραμένει σε λειτουργία.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση

Η κάμερα του Armstrong

Η φωτογραφική μηχανή Hasselblad του Άρμστρονγκ θεωρήθηκε ότι είχε χαθεί ή είχε μείνει στην επιφάνεια της Σελήνης.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τόμας Τζέφερσον

Αναμνηστικά LM

Το 2015, μετά τον θάνατο του Άρμστρονγκ το 2012, η χήρα του επικοινώνησε με το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος για να τους ενημερώσει ότι είχε βρει μια λευκή υφασμάτινη σακούλα σε μια από τις ντουλάπες του Άρμστρονγκ. Η τσάντα περιείχε διάφορα αντικείμενα, τα οποία θα έπρεπε να είχαν μείνει πίσω στη σεληνάκατο, συμπεριλαμβανομένης της κάμερας 16mm Data Acquisition Camera που είχε χρησιμοποιηθεί για τη λήψη εικόνων από την πρώτη προσεδάφιση στη Σελήνη. Η κάμερα εκτίθεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ζαν-Ζακ Ρουσσώ

Επετειακές εκδηλώσεις

Στις 15 Ιουλίου 2009, το Life.com δημοσίευσε μια συλλογή φωτογραφιών με αδημοσίευτες φωτογραφίες των αστροναυτών που τράβηξε ο φωτογράφος του Life Ralph Morse πριν από την εκτόξευση του Apollo 11. Από τις 16 έως τις 24 Ιουλίου 2009, η NASA μετέδωσε στον ιστότοπό της τον αρχικό ήχο της αποστολής σε πραγματικό χρόνο, 40 χρόνια ακριβώς μετά τα γεγονότα. Βρίσκεται στη διαδικασία αποκατάστασης του βιντεοσκοπημένου υλικού και έχει δώσει στη δημοσιότητα μια προεπισκόπηση βασικών στιγμών. Τον Ιούλιο του 2010, επανασυγχρονίστηκαν και δημοσιεύτηκαν για πρώτη φορά οι φωνητικές καταγραφές από αέρος προς έδαφος και το κινηματογραφικό υλικό που τραβήχτηκε στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών κατά τη διάρκεια της μηχανοκίνητης καθόδου και προσγείωσης του Apollo 11. Η Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο John F. Kennedy δημιούργησε έναν ιστότοπο Adobe Flash που αναμεταδίδει εκ νέου τις μεταδόσεις του Apollo 11 από την εκτόξευση έως την προσεδάφιση στη Σελήνη.

Στις 20 Ιουλίου 2009, οι Armstrong, Aldrin και Collins συναντήθηκαν με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Barack Obama στον Λευκό Οίκο. “Αναμένουμε ότι υπάρχει, καθώς μιλάμε, μια άλλη γενιά παιδιών εκεί έξω που κοιτάζουν τον ουρανό και πρόκειται να γίνουν οι επόμενοι Armstrong, Collins και Aldrin”, δήλωσε ο Ομπάμα. “Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι η NASA θα είναι εκεί γι” αυτούς όταν θελήσουν να κάνουν το ταξίδι τους”. Στις 7 Αυγούστου 2009, με πράξη του Κογκρέσου απονεμήθηκε στους τρεις αστροναύτες το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, το υψηλότερο πολιτικό βραβείο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το νομοσχέδιο υποστηρίχθηκε από τον γερουσιαστή της Φλόριντα Μπιλ Νέλσον και τον εκπρόσωπο της Φλόριντα Άλαν Γκρέισον.

Μια ομάδα Βρετανών επιστημόνων που πήραν συνέντευξη στο πλαίσιο των επετειακών εκδηλώσεων αναφέρθηκε στη σημασία της προσελήνωσης στη Σελήνη:

Πραγματοποιήθηκε με έναν τεχνικά λαμπρό τρόπο, με την ανάληψη κινδύνων… που θα ήταν αδιανόητοι στον σημερινό κόσμο που αποφεύγει τους κινδύνους… Το πρόγραμμα Απόλλων είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο τεχνικό επίτευγμα της ανθρωπότητας μέχρι σήμερα … τίποτα μετά το Απόλλων δεν έχει πλησιάσει [τον] ενθουσιασμό που προκάλεσαν εκείνοι οι αστροναύτες-Armstrong, Aldrin και οι άλλοι 10 που τους ακολούθησαν.

Στις 10 Ιουνίου 2015, ο βουλευτής Bill Posey εισήγαγε το ψήφισμα H.R. 2726 στην 114η σύνοδο της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, με το οποίο έδωσε εντολή στο Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών να σχεδιάσει και να πουλήσει αναμνηστικά νομίσματα σε χρυσό, ασήμι και σμάλτο για την 50ή επέτειο της αποστολής Apollo 11. Στις 24 Ιανουαρίου 2019, το Νομισματοκοπείο κυκλοφόρησε στο κοινό τα αναμνηστικά νομίσματα για την πεντηκοστή επέτειο της αποστολής Apollo 11 στον ιστότοπό του.

Ένα ντοκιμαντέρ, το Apollo 11, με αποκατεστημένο υλικό από το γεγονός του 1969, έκανε πρεμιέρα σε IMAX την 1η Μαρτίου 2019 και σε ευρεία κλίμακα στους κινηματογράφους στις 8 Μαρτίου.

Το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Ινστιτούτου Smithsonian και η NASA διοργάνωσαν το “Apollo 50 Festival” στο National Mall της Ουάσιγκτον. Το τριήμερο (18 έως 20 Ιουλίου 2019) υπαίθριο φεστιβάλ περιελάμβανε πρακτικά εκθέματα και δραστηριότητες, ζωντανές παραστάσεις και ομιλητές όπως ο Adam Savage και επιστήμονες της NASA.

Στο πλαίσιο του φεστιβάλ, μια προβολή του πυραύλου Saturn V ύψους 111 μέτρων προβαλλόταν στην ανατολική όψη του μνημείου της Ουάσιγκτον ύψους 169 μέτρων από τις 16 έως τις 20 Ιουλίου από τις 9:30 μ.μ. έως τις 11:30 μ.μ. (EDT). Το πρόγραμμα περιλάμβανε επίσης μια 17λεπτη παράσταση που συνδύαζε βίντεο πλήρους κίνησης που προβαλλόταν στο Μνημείο της Ουάσιγκτον για να αναπαραστήσει τη συναρμολόγηση και την εκτόξευση του πυραύλου Saturn V. Η προβολή συνδυαζόταν με μια αναπαράσταση πλάτους 12 μέτρων του ρολογιού αντίστροφης μέτρησης του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι και δύο μεγάλες οθόνες βίντεο που έδειχναν αρχειακό υλικό για να αναπαραστήσουν τον χρόνο που προηγήθηκε της προσελήνωσης στο φεγγάρι. Υπήρχαν τρεις παραστάσεις ανά νύχτα στις 19-20 Ιουλίου, με την τελευταία παράσταση το Σάββατο, με μικρή καθυστέρηση, ώστε το τμήμα όπου ο Άρμστρονγκ πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στη Σελήνη να συμβεί ακριβώς 50 χρόνια μετά το πραγματικό γεγονός.

Στις 19 Ιουλίου 2019, το Google Doodle απέτισε φόρο τιμής στην προσεδάφιση του Apollo 11 στη Σελήνη, συνοδευόμενο από έναν σύνδεσμο προς ένα βίντεο κινουμένων σχεδίων στο YouTube με τη φωνή του αστροναύτη Μάικλ Κόλινς.

Οι γιοι των Aldrin, Collins και Armstrong φιλοξενήθηκαν από τον πρόεδρο Donald Trump στο Οβάλ Γραφείο.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ρίτσαρντ Νίξον

Παραπομπές

Σε ορισμένες από τις ακόλουθες πηγές, οι χρόνοι εμφανίζονται σε μορφή ωρών:λεπτών:δευτερολέπτων (π.χ. 109:24:15), αναφερόμενοι στον επίγειο χρόνο της αποστολής (GET), με βάση την επίσημη ώρα εκτόξευσης της 16ης Ιουλίου 1969, 13:32:00 UTC (000:00:00 GET).

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζένγκις Χαν

Πολυμέσα

Πηγές

1. Apollo 11
2. Απόλλων 11