Πελοποννησιακός Πόλεμος
gigatos | 5 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος ήταν η σύγκρουση μεταξύ της Συμμαχίας της Δήλου, υπό την ηγεσία της Αθήνας, και της Συμμαχίας της Πελοποννήσου, υπό την ηγεμονία της Σπάρτης. Η πορεία της σύγκρουσης είναι γνωστή κυρίως μέσα από τις αφηγήσεις του Θουκυδίδη και του Ξενοφώντα. Ο πόλεμος προκλήθηκε από τρεις διαδοχικές κρίσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά κυρίως από τον φόβο του αθηναϊκού ιμπεριαλισμού μεταξύ των συμμάχων της Σπάρτης. Η σύγκρουση αυτή έθεσε τέλος στην πεντηκονταετία και εκτεινόταν από το 431 έως το 404 σε τρεις γενικά αποδεκτές περιόδους: την αρχιδαμική περίοδο από το 431 έως το 421, τον έμμεσο πόλεμο από το 421 έως το 413 και τον πόλεμο της Δεκελείας και της Ιωνίας, από το 413 έως το 404. Χαρακτηρίζεται από τον πλήρη μετασχηματισμό των παραδοσιακών τρόπων μάχης της αρχαίας Ελλάδας, ιδίως από την προοδευτική εγκατάλειψη της μάχης σε σχηματισμό φάλαγγας προς αυτό που ο ιστορικός Victor Davis Hanson θα χαρακτηρίσει ως την πρώτη “ολική” σύγκρουση στην ιστορία.
Η πρώτη δεκαετία του πολέμου σημαδεύτηκε από τις ετήσιες εισβολές των Σπαρτιατών στην Αττική, τον λοιμό στην Αθήνα που σκότωσε μεγάλο μέρος του πληθυσμού της πόλης, καθώς και από μια σειρά αθηναϊκών επιτυχιών και στη συνέχεια οπισθοδρομήσεων. Η ειρήνη του Νικία του 421, που τηρήθηκε μόνο εν μέρει και δεν διευθέτησε τα παράπονα της αρχής της σύγκρουσης, οδήγησε σε μια λανθάνουσα ειρήνη οκτώ ετών, η οποία έληξε με την αθηναϊκή καταστροφή της σικελικής εκστρατείας το 413. Ο ανοιχτός πόλεμος επανήλθε στη συνέχεια και έλαβε χώρα κυρίως στη θάλασσα, καθώς οι Σπαρτιάτες μπορούσαν πλέον να ανταγωνιστούν την Αθήνα στο ναυτικό πεδίο λόγω της περσικής οικονομικής βοήθειας και των μεγάλων απωλειών που υπέστησαν οι αντίπαλοί τους στη Σικελία.
Η σύγκρουση τελειώνει με τη νίκη της Σπάρτης και την κατάρρευση της αθηναϊκής αυτοκρατορίας. Ωστόσο, η κυριαρχία των Σπαρτιατών στον ελληνικό κόσμο ήταν βραχύβια. Από πολιτιστική άποψη, η σύγκρουση άλλαξε ριζικά την άποψη για τον πόλεμο στην αρχαία Ελλάδα λόγω της κλίμακας και της αγριότητάς της και σηματοδότησε το τέλος της χρυσής εποχής της.
Ο Θουκυδίδης, με την Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου, είναι η κύρια πηγή για τους σύγχρονους ιστορικούς. Ωστόσο, το έργο αυτό είναι ημιτελές, τελειώνει απότομα το 411, και η έκβαση της σύγκρουσης εξιστορείται στα Ελληνικά του Ξενοφώντα. Η αφήγηση του Θουκυδίδη θεωρείται θεμέλιος λίθος και αριστούργημα της ιστοριογραφίας για τους προβληματισμούς της σχετικά με “τη φύση του πολέμου, τις διεθνείς σχέσεις και την ψυχολογία του πλήθους”. Ο Θουκυδίδης εισάγει μεγαλύτερη αυστηρότητα στη σχέση των γεγονότων, βελτιώνει τη χρονολογία και αναζητά την αλήθεια “εξετάζοντας μαρτυρίες και συλλέγοντας στοιχεία”. Σε αντίθεση με τον Ηρόδοτο, περιορίζει όσο το δυνατόν περισσότερο τις παρεκκλίσεις. Γι” αυτόν, η ιστορία είναι περισσότερο επεξηγηματική παρά αφηγηματική, με συστηματική αναζήτηση των αιτιών ή των λόγων για κάθε πράξη ή γεγονός. Η αφήγησή του έχει σκοπό να είναι διδακτική, με τα διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από τη σύγκρουση να είναι χρήσιμα για τις μελλοντικές γενιές, καθώς η ανθρώπινη φύση δεν αλλάζει. Το ύφος του είναι, ωστόσο, μερικές φορές δύσκολο για τον σύγχρονο αναγνώστη, ιδίως στους λόγους που τοποθετεί σε διάφορες στιγμές για να αναλύσει τις πράξεις. Ο Θουκυδίδης θέτει επίσης τους χρονολογικούς δείκτες του πολέμου, από το 431 έως το 404, όπως αναγνωρίζεται από τους σύγχρονους ιστορικούς και παρόλο που οι σύγχρονοί του δεν συμμερίζονταν κατ” ανάγκη τις απόψεις του, καθώς ορισμένοι τον έκαναν να αρχίζει το 433 και να τελειώνει το 394 ή εξακολουθούσαν να τον βλέπουν ως διάφορες ξεχωριστές συγκρούσεις. Ο Ξενοφών εστιάζει στις στρατιωτικές επιχειρήσεις χωρίς να προσπαθεί να αναλύσει τις αιτίες και τα κίνητρα.
Μεταγενέστεροι αρχαίοι ιστορικοί, όπως ο Διόδωρος ο Σικελιώτης, ο οποίος αφιερώνει δύο βιβλία στη σύγκρουση στην Ιστορική του Βιβλιοθήκη, και ο Πλούταρχος, ο οποίος γράφει βιογραφίες του Περικλή, του Αλκιβιάδη, του Λύσανδρου και του Νικία στο έργο του Παράλληλοι βίοι επιφανών ανδρών, παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες για την περίοδο αυτή. Ο αθηναίος κωμικός ποιητής Αριστοφάνης έχει τον Πελοποννησιακό Πόλεμο ως κύριο θέμα πολλών έργων, όπως οι Αχαρνείς (425), όπου διακωμωδεί το φιλοπόλεμο κόμμα, οι Καβαλιέρηδες (424), όπου επιτίθεται στον Κλέωνα, η Ειρήνη (421), όπου πανηγυρίζει για το τέλος των εχθροπραξιών, και η Λυσιστράτη (411), όπου οι Αθηναίες γυναίκες αρνούνται τους συζύγους τους για να σταματήσουν τις μάχες. Παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τα συναισθήματα των αγροτών της Αττικής που κατέφυγαν στα τείχη της Αθήνας και για τις επιπτώσεις αυτής της αναγκαστικής συμβίωσης μεταξύ κατοίκων της πόλης και αγροτών. Το Σύνταγμα των Αθηναίων, από τη σχολή του Αριστοτέλη, δίνει μια περιγραφή του τελευταίου μέρους του πολέμου, και ειδικότερα της ολιγαρχικής επανάστασης του 411. Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις ρίχνουν νέο φως σε ορισμένες από τις λεπτομέρειες, με σημαντικότερη την αποκατάσταση και μετάφραση της στήλης στην οποία οι Αθηναίοι χάραξαν το ποσό του ετήσιου φόρου που επέβαλαν από το 454 μέχρι τη διάλυση της αυτοκρατορίας τους.
Τον δέκατο ένατο αιώνα, το δωδεκάτομο έργο του George Grote για την ελληνική αρχαιότητα αμφισβήτησε πολλές προκαταλήψεις και έδωσε αφορμή για την έκδοση πολλών άλλων έργων για την περίοδο αυτή. Τον εικοστό αιώνα, τα σχόλια του Arnold Wycombe Gomme και του Kenneth Dover στο έργο του Θουκυδίδη αποδείχθηκαν σημαντικά, όπως και τα έργα του Russell Meiggs και του Geoffrey de Ste. Croix. Πιο πρόσφατα, η τετράτομη έκθεση του Donald Kagan για τον πόλεμο θεωρείται έγκυρη. Η επιστημονική κατάρτιση του Victor Davis Hanson είναι επίσης αναγνωρισμένη, αν και οι παραλληλισμοί που κάνει μεταξύ της ελληνικής αρχαιότητας και της σύγχρονης εποχής είναι πιο αμφιλεγόμενοι. Στη Γαλλία, η Ζακλίν ντε Ρομιγύ θεωρείται ειδικός στην περίοδο αυτή και στον Θουκυδίδη ειδικότερα.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πολιτιστική Επανάσταση
Βασικές αιτίες
Για τον Θουκυδίδη, ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος εξαιτίας της ανόδου του αθηναϊκού ιμπεριαλισμού στη συμμαχία της Δήλου. Η τελευταία ιδρύθηκε το 478, στο πλαίσιο των Μεσαιωνικών Πολέμων, και γρήγορα είδε την ηγεμονία της Αθήνας να επιβάλλεται: οι συμμαχικές πόλεις, αντί να επενδύσουν άμεσα στην άμυνα της συμμαχίας, προτίμησαν να καταβάλουν έναν φόρο, τον φόρο, ο οποίος διατηρούσε τη στρατιωτική δύναμη της μοναδικής πόλης που αναλάμβανε όλες τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της συνομοσπονδίας. Έτσι, ο αθηναϊκός στόλος έγινε σύντομα ο ισχυρότερος στον ελληνικό κόσμο και επέτρεψε την εμφάνιση αυτού που οι ιστορικοί αποκαλούν αθηναϊκή θαλασσοκρατία, παρέχοντας στην πόλη όλο και μεγαλύτερη επιρροή επί των άλλων μελών της συμμαχίας- από σύμμαχοι, οι τελευταίοι έγιναν υπήκοοι, όχι πια υπό ηγεμονία αλλά υπό αρχηγία. Έτσι, οι πόλεις που επιδιώκουν να εγκαταλείψουν τη συμμαχία βρίσκουν τις επιθυμίες τους να καταπιέζονται από έναν στόλο που αρχικά δημιουργήθηκε για να τις υπερασπιστεί. Οι εξεγέρσεις της Εύβοιας το 446 και της Σάμου το 440 καταπνίγηκαν σκληρά από τους Αθηναίους. Στην αυγή του Πελοποννησιακού Πολέμου, αυτό που αρχικά ήταν μια συμμαχία ανεξάρτητων πόλεων με επικεφαλής την Αθήνα για να σταματήσει την περσική απειλή, μετατράπηκε σε μια αθηναϊκή αυτοκρατορία, όπου, από τα περισσότερα από 150 μέλη της συμμαχίας, μόνο τα νησιά Λέσβος και Χίος διατηρούσαν ακόμη τους δικούς τους στόλους και μια ορισμένη αυτονομία.
Ωστόσο, με τον κίνδυνο να δει την ηγεμονία της να καταρρέει, η Σπάρτη έπρεπε να αποδείξει στους συμμάχους της την ικανότητά της να τους προστατεύσει από την απειλή του αθηναϊκού ιμπεριαλισμού. Έτσι, μια πόλη όπως η Κόρινθος, η πολυπληθέστερη στη χερσόνησο μετά την Αθήνα, απείλησε να εγκαταλείψει τη συμμαχία αν οι Λακεδαιμόνιοι δεν αντιδρούσαν ενεργά στον αντίπαλό τους. Σύμφωνα με τον Θουκυδίδη, η πραγματική, αλλά ανομολόγητη, αιτία της σύγκρουσης ήταν λοιπόν η δύναμη που είχαν κατακτήσει οι Αθηναίοι. Ο φόβος των Σπαρτιατών ότι θα το δουν να αυξάνεται περαιτέρω, εις βάρος τους, τους ωθεί να χτυπήσουν πρώτοι. Ο αγώνας είναι επίσης, και ίσως πάνω απ” όλα, ιδεολογικός, καθώς η σπαρτιατική ολιγαρχία ανησυχεί για τη βούληση της Αθήνας να επιβάλει το δημοκρατικό της μοντέλο, με τη βία αν χρειαστεί, σε πολλές άλλες πόλεις.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν
Άμεσες αιτίες
Ο Θουκυδίδης διακρίνει τρεις περιπτώσεις που οδήγησαν στο ξέσπασμα της σύγκρουσης:
Η υπόθεση της Επιδαύρου: Η Επίδαμνος είναι πόλη στη βόρεια Ιλλυρία, αποικία της Κέρκυρας, νησιού στα ανοικτά της Ηπείρου, η οποία ιδρύθηκε από την Κόρινθο, αλλά είχε κακές σχέσεις με την πόλη αυτή, και η οποία διέθετε το δεύτερο μεγαλύτερο στόλο στην Ελλάδα με 120 τριήρεις. Το 435 ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος στην Επίδαμνο που οδήγησε στην εκδίωξη των ολιγαρχών της πόλης, οι οποίοι άρχισαν να ασκούν ληστεία. Οι δημοκράτες της Επιδαύρου απευθύνθηκαν τότε στην Κέρκυρα, η οποία δεν αντέδρασε, καθώς κυβερνιόταν και η ίδια από ολιγαρχική κυβέρνηση. Η Επίδαμνος στράφηκε λοιπόν προς την Κόρινθο, η οποία έστειλε αποίκους και στρατεύματα. Θεωρώντας ότι επρόκειτο για παρέμβαση, η Κέρκυρα πολιόρκησε την Επίδαμνο, ενώ παράλληλα άρχισε διαπραγματεύσεις με την Κόρινθο. Μετά την αποτυχία αυτών των διαπραγματεύσεων, η Κόρινθος στέλνει μια αποστολή 75 τριήρων, η οποία αναχαιτίζεται και ηττάται από έναν κορύρειο στόλο 80 πλοίων στα ανοικτά της Λευκίμνης. Την ίδια ημέρα, η Κέρκυρα πέτυχε την παράδοση της Επιδαύρου. Τον Σεπτέμβριο του 433, ενώ η Κόρινθος προετοίμαζε νέα επίθεση, η Κέρκυρα απευθύνθηκε στην Αθήνα ζητώντας τη συμμαχία της. Μεταξύ του κινδύνου να περάσει ο στόλος της Κέρκυρας στα χέρια της Πελοποννησιακής Συμμαχίας σε περίπτωση ήττας των Κερκυραίων και του κινδύνου να προκληθεί πόλεμος με τη σύναψη μιας συμμαχίας ταυτόχρονα αμυντικής και επιθετικής (συμβασιλεία), η αθηναϊκή συνέλευση ήταν διστακτική. Πιθανώς με πρωτοβουλία του Περικλή, ο οποίος κυριαρχούσε στην αθηναϊκή πολιτική ζωή από το 443, ψήφισε λοιπόν μια καθαρά αμυντική συμμαχία (επιμάχεια) και αποφάσισε να στείλει μια συμβολική δύναμη δέκα τριήρων για την προστασία της Κερκύρας. Λίγο αργότερα, η Κόρινθος επικράτησε της Κερκύρας στη μεγάλη και συγκεχυμένη ναυμαχία των Συβότων, στην οποία συμμετείχαν 260 πλοία. Την ώρα που οι Κορίνθιοι ήταν έτοιμοι να εξαπολύσουν αποφασιστική επίθεση, η άφιξη είκοσι νέων Αθηναίων τριήρων τους ανάγκασε να αποσυρθούν. Η Αθήνα απέκτησε με την Κέρκυρα ένα νέο στήριγμα στο Ιόνιο Πέλαγος, αλλά προσέλκυσε την εχθρότητα της Κορίνθου.
Η υπόθεση της Ποτίδαιας: Η Ποτίδαια, μια άλλη αποικία της Κορίνθου, είναι μέλος της συμμαχίας της Δήλου, αλλά διατηρεί εγκάρδιες σχέσεις με την ιδρυτική της πόλη. Λίγο μετά τη μάχη της Σύβοτας, και υπό το φόβο μιας αποστασίας, η Αθήνα την καλεί να γκρεμίσει τα τείχη της, να παραδώσει ομήρους και να διώξει τους Κορινθίους δικαστές της. Οι Ποτίδαιοι διαμαρτυρήθηκαν για το τελεσίγραφο αυτό και άρχισαν διαπραγματεύσεις με την Αθήνα που διήρκεσαν όλο το χειμώνα. Αφού έστειλε μυστική πρεσβεία, η Ποτίδαια έλαβε τη διαβεβαίωση της Σπάρτης ότι θα επενέβαινε υπέρ της σε περίπτωση αθηναϊκής επίθεσης και αποφάσισε να αποχωρήσει από τη συμμαχία. Τα αθηναϊκά στρατεύματα αποβιβάστηκαν μπροστά από την Ποτίδαια το καλοκαίρι του 432 και νίκησαν τους Ποτίδαιους και τις ενισχύσεις που είχαν σταλεί από την Κόρινθο πριν πολιορκήσουν την πόλη.
Η υπόθεση των Μεγάρων: την ίδια περίπου εποχή με την υπόθεση της Ποτίδαιας, τα Μέγαρα, μια πόλη στις πύλες της Αττικής αλλά μέλος της Πελοποννησιακής Συμμαχίας, απαγορεύτηκε η πρόσβαση στις αγορές της Αττικής και στα λιμάνια της Συμμαχίας της Δήλου. Η Αθήνα τον κατηγόρησε επίσημα για εκμετάλλευση ιερών εδαφών και για την υποδοχή φυγάδων δούλων. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι αυτή η εξήγηση είναι μόνο ένα πρόσχημα και ότι ο πραγματικός λόγος για αυτό το εμπορικό εμπάργκο ήταν η τιμωρία των Μεγάρων επειδή υποστήριξαν την Κόρινθο κατά τη διάρκεια της υπόθεσης της Επιδαύρου. Τα Μέγαρα, οικονομικά ασφυκτικά, διαμαρτύρονται στη Σπάρτη.
Έτσι, τον Ιούλιο του 432, μια κορινθιακή πρεσβεία βρέθηκε στη λακεδαιμονική πόλη, όπου σε ομιλία της ενώπιον της σπαρτιατικής συνέλευσης κάλεσε σε πόλεμο κατά της Αθήνας στο όνομα των Μεγάρων, ενώ υπενθύμιζε τα παράπονα από την πολιορκία της Ποτίδαιας και τη ναυμαχία των Συβότων και ανακινούσε την απειλή της δημιουργίας μιας νέας συμμαχίας που θα αντικαθιστούσε εκείνη στην οποία κυριαρχούσε η Σπάρτη. Μια αθηναϊκή αντιπροσωπεία, η οποία είναι επίσημα παρούσα στη Σπάρτη για άλλους λόγους, απαντά στην ομιλία αυτή υποστηρίζοντας ότι δεν έχει παραβιάσει την τριακονταετή ειρήνη και ότι είναι ελεύθερη να κάνει ό,τι θέλει μέσα στην αυτοκρατορία της. Καταλήγει ζητώντας από τους ενάγοντες να υποβληθούν σε διαιτησία, όπως προβλέπει η Τριακονταετής Ειρήνη, και προειδοποιεί τους Σπαρτιάτες για τις συνέπειες της κήρυξης πολέμου. Στις συζητήσεις που ακολούθησαν, ο Αρχίδαμος Β”, βασιλιάς της Σπάρτης και φίλος του Περικλή, τάχθηκε κατά του πολέμου, προειδοποιώντας τη συνέλευση ότι η Αθήνα ήταν ένας ισχυρός εχθρός και ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο από μια γενιά. Ο Σθενελαΐδας, ένας έφορος, καλεί στη σύγκρουση επισημαίνοντας τις αθηναϊκές προκλήσεις και τη σπαρτιατική τιμή. Στο τέλος αυτών των δύο ομιλιών, η συνέλευση αποφασίζει με μεγάλη πλειοψηφία υπέρ του πολέμου. Μετά από επιμονή της Κορίνθου, οι άλλες πόλεις της Πελοποννησιακής Συμμαχίας ψήφισαν υπέρ του πολέμου τον Αύγουστο του 432. Ωστόσο, τα επιχειρήματα του Αρχίδαμου είχαν μεγαλύτερη βαρύτητα για τους Σπαρτιάτες όταν τα πνεύματα είχαν ηρεμήσει. Αντί να περάσει αμέσως στην επίθεση, η Σπάρτη έστειλε αρκετές πρεσβείες στην Αθήνα, μία από τις οποίες προσφέρθηκε να μην εισέλθει στον πόλεμο αν αρθεί το εμπορικό εμπάργκο κατά των Μεγάρων. Αφού οι Αθηναίοι απέρριψαν την προσφορά αυτή και επέμειναν στην πρόταση διαιτησίας τους, οι Σπαρτιάτες τους έστειλαν τελεσίγραφο, το οποίο απορρίφθηκε μετά από παρέμβαση του Περικλή, ο οποίος τάχθηκε υπέρ του πολέμου.
Ο πόλεμος του Αρχιδάμου, ή δεκαετής πόλεμος, πήρε το όνομά του από τον Αρχίδαμο Β”, βασιλιά της Σπάρτης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κύρος Β΄ της Περσίας
Η αντίθεση δύο στρατηγικών
Το 431 η Αθήνα διέθετε τον ισχυρότερο στόλο στον ελληνικό κόσμο, περίπου 300 τριήρεις, ενώ η Σπάρτη δεν διέθετε σχεδόν κανέναν και οι σύμμαχοί της, ιδίως η Κόρινθος, λίγο πάνω από εκατό. Επιπλέον, τα πληρώματά τους ήταν πολύ καλύτερα εκπαιδευμένα. Η Αθήνα διέθετε επίσης απείρως μεγαλύτερους οικονομικούς πόρους από τον αντίπαλό της. Από την πλευρά της, η Σπάρτη θεωρείται, λόγω της οπλιτικής τακτικής της που αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια των Μεσσηνιακών πολέμων και της εκπαίδευσης των στρατιωτών της στο πλαίσιο της αγωγής, της σπαρτιατικής εκπαίδευσης, ως ο καλύτερος στρατός ξηράς. Στην αρχή της σύγκρουσης, τα στρατεύματα της Πελοποννησιακής συμμαχίας υπολογίζονται σε περίπου 40.000 οπλίτες έναντι 13.000 της συμμαχίας της Δήλου, στους οποίους πρέπει να προστεθούν 12.000 κινητοποιήσιμοι Αθηναίοι.
Οι Λακεδαιμόνιοι δεν μπόρεσαν να επιβάλουν μακρά πολιορκία στην Αθήνα, καθώς δεν διέθεταν καμία τεχνογνωσία πολιτικής και δεν διέθεταν επαρκείς οικονομικούς και υλικούς πόρους για να εγκατασταθούν μόνιμα εκτός των βάσεών τους. Επιπλέον, η Σπάρτη ήταν απρόθυμη να στείλει τον στρατό της για πολύ καιρό εκτός Πελοποννήσου, φοβούμενη μια εξέγερση των Ιλοτών ή μια επίθεση από το Άργος, τον παραδοσιακό εχθρό της. Η στρατηγική των Σπαρτιατών είναι επομένως πολύ απλή: συνίσταται στην εισβολή στην Αττική και στην καταστροφή των καλλιεργούμενων εδαφών της, προκειμένου να αναγκάσουν τους Αθηναίους, μέσω της πείνας ή του εξευτελισμού, να εγκαταλείψουν τα τείχη τους και να πολεμήσουν στην ύπαιθρο.
Ο Περικλής γνώριζε ότι η Σπάρτη και η συμμαχία της θα ήταν ανώτερες σε μια μάχη, αλλά και ότι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν έναν παρατεταμένο ή θαλάσσιο πόλεμο. Το σχέδιό του ήταν επομένως να διεξάγει έναν πόλεμο φθοράς, προστατεύοντας τον πληθυσμό της αγροτικής Αττικής μέσα στα Μακρά Τείχη, που συνέδεαν την Αθήνα με το λιμάνι του Πειραιά, κατά τη διάρκεια των σπαρτιατικών επιδρομών, ενώ η αποστολή του στόλου θα ήταν να εφοδιάζει την Αθήνα, να εξασφαλίζει ότι οι σύμμαχοι της πόλης θα συνέχιζαν να καταβάλλουν φόρο υποτέλειας και να πραγματοποιεί επιδρομές στην Πελοπόννησο. Σύμφωνα με τον Περικλή, οι Σπαρτιάτες θα συνειδητοποιούσαν μετά από τρία ή τέσσερα χρόνια ότι δεν μπορούσαν να υποτάξουν την Αθήνα και τότε θα άρχιζαν διαπραγματεύσεις. Για τον ιστορικό Ντόναλντ Κάγκαν, αυτή η σχεδόν αποκλειστικά αμυντική στρατηγική είχε το μειονέκτημα ότι έθετε την Αθήνα σε αδύναμη θέση στα μάτια ολόκληρης της Ελλάδας, κάνοντας έτσι τις άλλες πόλεις να μην την φοβούνται πλέον. Το να αρνείται κανείς να πολεμήσει και να αφήσει την επικράτειά του να ρημάξει είναι πράγματι αδιανόητο για έναν πολιτισμό που τοποθετεί τη γενναιότητα στην κορυφή όλων των αρετών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκρέις Κέλι
Εισβολές, επιδρομές και επιδημίες
Το πραξικόπημα των Πλαταιών ήταν η πρώτη ένοπλη σύγκρουση του πολέμου: τον Μάρτιο του 431, οι ολιγάρχες των Πλαταιών απηύθυναν έκκληση στη Θήβα, που είχε συμμαχήσει με τη Σπάρτη, να ανατρέψει τη δημοκρατία τους. Καθώς οι Πλαταιές ήταν συμμαχικές με την Αθήνα και κατείχαν σημαντική στρατηγική θέση, οι Θηβαίοι άρπαξαν αμέσως την ευκαιρία. Αποστέλλεται μια δύναμη περίπου 300 ανδρών, οι συνωμότες ανοίγουν τη νύχτα τις πύλες της πόλης, αλλά ο λαός καταφέρνει να συλλάβει τους Θηβαίους. Μια δεύτερη αποστολή στάλθηκε για να διασώσει την πρώτη και έγιναν διαπραγματεύσεις, με τους Πλαταιείς να υπόσχονται να απελευθερώσουν τους αιχμαλώτους τους αν οι Θηβαίοι αποσυρθούν. Μόλις όμως οι Θηβαίοι έφυγαν, οι αιχμάλωτοι εκτελέστηκαν. Από τότε, οι Πλαταιές φυλάσσονταν από αθηναϊκή φρουρά. Η πόλη, η οποία θεωρούνταν απαραβίαστη από τη μάχη των Πλαταιών το 479, πολιορκήθηκε από τον Μάιο του 429 έως τον Αύγουστο του 427 από τα στρατεύματα της Πελοποννησιακής Συμμαχίας και αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει μετά από μακρά και ευφυή αντίσταση. Στη συνέχεια οι Πλαταιές ισοπεδώθηκαν και οι υπερασπιστές τους σφαγιάστηκαν.
Όπως είχε προβλέψει ο Περικλής, οι Λακεδαιμόνιοι ξεκίνησαν μια σειρά σύντομων εισβολών στην Αττική, με την πρώτη να πραγματοποιείται τον Μάιο του 431. Η είσοδος του σπαρτιατικού στρατού υπό τη διοίκηση του Αρχίδαμου Β” στην αθηναϊκή επικράτεια σήμανε επισήμως την έναρξη των εχθροπραξιών. Ο στρατός αυτός έκαψε τα χωράφια με τα σιτηρά και κατέστρεψε τους αμπελώνες και τους οπωρώνες της περιοχής των Αχαρνών, η οποία είχε εκκενωθεί από τους κατοίκους της, αλλά το έργο αποδείχθηκε δύσκολο και οι Σπαρτιάτες επέστρεψαν στην πατρίδα τους μετά από ένα μήνα χωρίς να έχουν λάβει την προσδοκώμενη αντίδραση από τους Αθηναίους, οι οποίοι παρέμεναν εντός των τειχών τους. Παρά τη δυσφορία που ένιωθε ο πληθυσμός λόγω της εισροής προσφύγων και τις κατηγορίες για δειλία που του εκτόξευαν οι πολιτικοί του αντίπαλοι, το κύρος του Περικλή και ο σεβασμός που ενέπνεε έπεισαν τους Αθηναίους να επιμείνουν στο σχέδιό του. Οικονομικά, το πρώτο έτος του πολέμου αποδείχθηκε πολύ δαπανηρό για την Αθήνα, λόγω της συντήρησης του στόλου της, καθώς και του στρατού που πολιορκούσε την Ποτίδαια και του εμπορικού ισοζυγίου που επηρεάστηκε από την εισβολή στην Αττική.
Τα λακεδαιμονικά στρατεύματα κατέστρεψαν την Αττική ξανά την άνοιξη του 430, αυτή τη φορά για σαράντα ημέρες και σε ευρύτερη περιοχή, και ξανά την άνοιξη του 428, του 427, με την τελευταία να προκαλεί μεγάλες καταστροφές, και του 425, με την τελευταία αυτή εισβολή να διαρκεί μόνο δύο εβδομάδες λόγω της αθηναϊκής επίθεσης στην Πύλο. Δεν έγιναν εισβολές το 429, λόγω του φόβου της πανώλης, και το 426, καθώς ένας σεισμός θεωρήθηκε κακός οιωνός, αλλά πιθανώς και λόγω της επανεμφάνισης της επιδημίας. Σε αντίποινα για αυτές τις εισβολές, οι Αθηναίοι κατέστρεφαν τα Μέγαρα δύο φορές το χρόνο μέχρι το 424, χωρίς να επιτύχουν αποφασιστικά αποτελέσματα. Εξαπέλυσαν επίσης δύο μεγάλες ναυτικές αποστολές το 431 και το 430. Η πρώτη κατέστρεψε την Ήλιδα και κατέλαβε την Κεφαλληνία, ενώ η δεύτερη κατέστρεψε την ανατολική Αργολίδα. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εκστρατείας, ο Βρασίδας, ένας Σπαρτιάτης αξιωματικός, απέτρεψε τη λεηλασία της πόλης Μεθώνη με μια τολμηρή αντεπίθεση. Μικρότερες εκστρατείες επέτρεψαν στους Αθηναίους να καταλάβουν το Θρόνιο και να εκδιώξουν τον πληθυσμό της Αίγινας, η θέση του οποίου απειλούσε το λιμάνι του Πειραιά, για να τον αντικαταστήσουν με αποίκους. Αντιλαμβανόμενοι ότι δεν μπορούσαν να κερδίσουν τον πόλεμο χωρίς ισχυρό στόλο, οι Λακεδαιμόνιοι έστειλαν πρεσβεία το 430 για να προτείνουν συμμαχία στον Πέρση βασιλιά Αρταξέρξη Α΄. Ωστόσο, οι πρεσβευτές συνελήφθησαν στη Θράκη με την υποκίνηση Αθηναίων πρακτόρων και στάλθηκαν στην Αθήνα, όπου εκτελέστηκαν αμέσως χωρίς δίκη.
Ωστόσο, η άφιξη κατά τη διάρκεια της σπαρτιατικής εισβολής του 430, με ένα αιγυπτιακό πλοίο, αυτού που ο Θουκυδίδης αποκαλεί πανώλη, και που είναι μάλλον μια μορφή τύφου, καταδικάζει το σχέδιο του Περικλή: εξαπλώνεται όλο και πιο γρήγορα όσο αυξάνεται ο αριθμός των Αθηναίων που καταφεύγουν πίσω από τα τείχη και όσο επιδεινώνονται οι συνθήκες υγιεινής, μαίνεται ιδιαίτερα το 430 και το 429, και στη συνέχεια, μετά από μια περίοδο ύφεσης, το 426. Από το 430 και μετά, οι επιθέσεις εναντίον του Περικλή εντάθηκαν και οι υποστηρικτές της ειρήνης πέτυχαν την αποστολή πρεσβείας στη Σπάρτη για να αρχίσουν διαπραγματεύσεις. Οι Σπαρτιάτες, ωστόσο, έθεσαν όρους για την ειρήνη που η Αθήνα θεωρούσε απαράδεκτους, πιθανότατα τη διάλυση της συμμαχίας της Δήλου, γεγονός που προκάλεσε την αποτυχία της πρεσβείας αυτής. Η επιδημία σκότωσε, μεταξύ 430 και 425, το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο του πληθυσμού της Αθήνας, συμπεριλαμβανομένων 4.400 οπλιτών και 300 ιππέων, καθώς και τον ίδιο τον Περικλή τον Σεπτέμβριο του 429. Ο ιστορικός Victor Davis Hanson υπολογίζει τις συνολικές απώλειες, πολιτικές και στρατιωτικές, μεταξύ 70.000 και 80.000 νεκρών. Η τραυματική εμπειρία αυτής της επιδημίας οδήγησε επίσης σε επιδείνωση των ηθών, με πολλούς Αθηναίους να παύουν να φοβούνται τους νόμους και τους θεούς, και μπορεί να εξηγήσει την πρωτοφανή βιαιότητα ορισμένων από τις επακόλουθες ενέργειες της Αθήνας. Οι νόμοι άλλαξαν επίσης για να αντισταθμίσουν τις απώλειες που υπέστησαν, με έναν Αθηναίο γονέα να είναι πλέον αρκετός για να χορηγηθεί υπηκοότητα.
Μετά από πολιορκία δυόμισι ετών, οι Αθηναίοι πέτυχαν τελικά την παράδοση της Ποτίδαιας τον χειμώνα του 430-429, παρά τον θάνατο του ενός τετάρτου των 4.000 οπλιτών που πολιορκούσαν την πόλη λόγω της εξάπλωσης της επιδημίας που έπληττε την Αθήνα. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο της περιοχής, καθώς ηττήθηκαν από τους Χαλκιδείς στη μάχη της Χαλκίδας. Το 429, οι Λακεδαιμόνιοι αποφάσισαν να εισβάλουν στην Ακαρνανία για να εκδιώξουν την Αθήνα και τους συμμάχους της από τη δυτική Ελλάδα. Ωστόσο, η χερσαία επίθεσή τους απέτυχε και, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο αθηναϊκός στόλος με έδρα τη Ναύπακτο, με δύναμη είκοσι τριήρηδων και διοικητή τον στρατηγό Φορμίωνα, κέρδισε διπλή νίκη επί του στόλου της Πελοποννησιακής Συμμαχίας στις μάχες της Πάτρας, όπου αντιμετώπισε 47 πλοία, και της Ναύπακτου, όπου αντιμετώπισε 77, αποδεικνύοντας έτσι τη δύναμη της αθηναϊκής θαλασσοκρατίας, ακόμη και όταν βρισκόταν σε δύσκολη θέση. Στην Πάτρα, χρησιμοποιώντας μια νέα στρατηγική, ο Φορμίωνας κύκλωσε τον αντίπαλο στόλο, περιορίζοντας σταδιακά τους πύργους για να δημιουργήσει αταξία καθώς ο άνεμος ανέβαινε. Μετά από αυτές τις δύο μάχες, η Σπάρτη και οι σύμμαχοί της απέφυγαν να αντιμετωπίσουν τους Αθηναίους στη θάλασσα μέχρι το 413. Η οικονομική κατάσταση της Αθήνας μετά από τρία χρόνια πολέμου γίνεται ωστόσο ανησυχητική: το αθηναϊκό θησαυροφυλάκιο, ισχυρό από 5 000 τάλαντα στην αρχή των εχθροπραξιών, μετράει πλέον λιγότερα από 1 500.
Η Σπάρτη και η Αθήνα συγκρούστηκαν επίσης μέσω προβοκατόρων, όπως στην Κέρκυρα το 427, όπου οι ολιγαρχικοί προσπάθησαν να καταλάβουν την εξουσία μετά από προτροπή Σπαρτιατών πρακτόρων. Χιλιάδες άνθρωποι, κυρίως άμαχοι, έχασαν τη ζωή τους στις μάχες και τις σφαγές που ακολούθησαν, οι οποίες κατέληξαν σε νίκη των δημοκρατικών. Το 427, η πόλη Λεοντίνο της Σικελίας ζήτησε από την Αθήνα βοήθεια εναντίον των Συρακουσών. Οι Αθηναίοι έστειλαν είκοσι τριήρεις, αλλά δεν ανέλαβαν αποφασιστική δράση εκτός από τη βραχύβια κατάληψη της Μεσσήνης. Σε ένα συνέδριο των πόλεων του νησιού που πραγματοποιήθηκε στη Γέλα το καλοκαίρι του 424, ο Ερμοκράτης των Συρακουσών έπεισε τους Σικελούς να συνάψουν ειρήνη και να στείλουν τους Αθηναίους στην πατρίδα τους. Το 426, ο Άγης Β” διαδέχθηκε τον πατέρα του Αρχίδαμο, ενώ ο Πλειστοάναξ επέστρεψε από την εξορία στην οποία είχε καταδικαστεί το 445, με αποτέλεσμα η Σπάρτη να έχει και πάλι δύο βασιλείς.
Τον Ιούνιο του 426, ο Αθηναίος στρατηγός Δημοσθένης οδήγησε με δική του πρωτοβουλία μια εκστρατεία στην Αιτωλία στη γενική προοπτική ενός φιλόδοξου σχεδίου που θα κορυφωνόταν με μια επίθεση στη Βοιωτία για να καταλάβει τους Θηβαίους από πίσω. Η εκστρατεία, που διακυβεύτηκε από την αποστασία αρκετών συμμάχων της Αθήνας, μετατράπηκε γρήγορα σε καταστροφή μετά από αιφνιδιαστική επίθεση των Αιτωλικών φυλών. Φοβούμενος μια δίκη, ο Δημοσθένης παρέμεινε στη Ναύπακτο αντί να επιστρέψει στην Αθήνα. Οι Λακεδαιμόνιοι αποφάσισαν να αντεπιτεθούν αμέσως στην περιοχή με τη βοήθεια των Αμβρακικών συμμάχων τους, αλλά ένας στρατός αποτελούμενος από Αθηναίους, Ακαρνάνες και Αμφιλοχίες και διοικούμενος από τον Δημοσθένη κέρδισε τη μάχη της Ολπίας το φθινόπωρο του 426. Την επόμενη ημέρα, ο Δημοσθένης παραχώρησε στους Λακεδαιμόνιους το δικαίωμα να αποχωρήσουν υπό τον όρο ότι θα το έκαναν κρυφά. Ένας αναπληρωματικός στρατός των Αμβρακικών, που δεν γνώριζε τα τελευταία γεγονότα, έφτασε λίγο αργότερα και ο Δημοσθένης εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση τη νύχτα, σκοτώνοντας πάνω από χίλιους Αμβρακικούς. Ωστόσο, η Αθήνα δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί αυτή την απροσδόκητη επιτυχία για να πάρει τον έλεγχο ολόκληρης της βορειοδυτικής Ελλάδας λόγω έλλειψης κεφαλαίων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ
Cléon και Brasidas
Τον Μάιο του 425, όταν η Αθήνα είχε απαλλαγεί οριστικά από την πανούκλα, ο Δημοσθένης, ο οποίος συμμετείχε σε εκστρατεία στην Κέρκυρα, εκμεταλλεύτηκε μια καταιγίδα που ακινητοποίησε τον στόλο κοντά στην Πύλο, για να καταλάβει και να οχυρώσει τον τόπο, παραμένοντας εκεί με ένα μικρό στρατό. Οι Λακεδαιμόνιοι, φοβούμενοι μια εξέγερση των ιλοτών της γειτονικής Μεσσηνίας, διέκοψαν την εισβολή τους στην Αττική και έστειλαν 420 οπλίτες που αποβιβάστηκαν στο νησί της Σφακτηρίας. Όμως η επίθεση των Σπαρτιατών στην Πύλο αποτυγχάνει λόγω της επιστροφής του αθηναϊκού στόλου και οι 420 οπλίτες, 180 από τους οποίους ανήκουν στην ελίτ των Σπαρτιατών, βρίσκονται παγιδευμένοι στη Σφακτηρία. Καθώς η σπαρτιατική ελίτ είναι αριθμητικά πολύ αδύναμη, αυτή η απειλή για τη ζωή τόσων μελών της λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη και συνάπτεται αμέσως ανακωχή, με τη Σπάρτη να παραδίδει τον στόλο της με 60 τριήρεις στην Αθήνα ως ομήρους. Ωστόσο, οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που ξεκίνησε η Σπάρτη στη βάση της επιστροφής στην τριακονταετή ειρήνη απέτυχαν λόγω των δρακόντειων όρων που επέβαλε ο Κλέων. Η Αθήνα αρνήθηκε να επιστρέψει τον στόλο της στη Σπάρτη με το πρόσχημα της παραβίασης της εκεχειρίας, αλλά το αδιέξοδο συνεχίστηκε στην Πύλο, με την πείνα να απειλεί πλέον τόσο τους Σπαρτιάτες οπλίτες όσο και τους πολιορκητές Αθηναίους. Στη συνέχεια ζητήθηκε από τον Κλέωνα να διασώσει τον Δημοσθένη και τον Αύγουστο του 425 εξαπέλυσαν και οι δύο αιφνιδιαστική επίθεση στη Σφατερία με ελαφρά στρατεύματα και όπλα βεληνεκούς. Οι Σπαρτιάτες, που βρέθηκαν στην ανάποδη, ηττήθηκαν και οι 292 επιζώντες παραδόθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν. Το κύρος των Σπαρτιατών κλονίζεται έντονα από αυτή την ήττα που ακολουθείται από μια παράδοση που προτιμάται από το θάνατο. Επιπλέον, η Αθήνα χρησιμοποίησε τους Σπαρτιάτες αιχμαλώτους ως ομήρους, απειλώντας να τους εκτελέσει σε περίπτωση νέας εισβολής στην Αττική, μια απειλή που ήταν αποτελεσματική, καθώς οι εισβολές αυτές σταμάτησαν μέχρι το 413. Ενθαρρυμένος από τη νίκη του, ο Κλέων κυβέρνησε την Αθήνα de facto μέχρι το θάνατό του τρία χρόνια αργότερα. Ένα από τα πρώτα μέτρα που πήρε ήταν να αυξήσει τους φόρους που επιβάλλονταν στους συμμάχους της Αθήνας για να ανακουφίσει τα οικονομικά της πόλης.
Οι Αθηναίοι αναζωογονήθηκαν από τη νίκη στη Σφακτηρία, την οποία ακολούθησαν κάποιες μικρές επιτυχίες, και για πρώτη φορά στον πόλεμο έμοιαζαν πολύ κοντά στη νίκη. Ωστόσο, το 424 αποδείχθηκε μια πολύ δυσμενής χρονιά γι” αυτούς, εκτός από την κατάληψη των Κυθήρων τον Μάιο. Τον Ιούλιο προσπάθησαν να καταλάβουν τα Μέγαρα με τη συνενοχή του νέου δημοκρατικού καθεστώτος, αλλά η πόλη διασώθηκε εγκαίρως από τον Σπαρτιάτη στρατηγό Βρασίδα και η ολιγαρχία αποκαταστάθηκε. Στη συνέχεια εισέβαλαν στη Βοιωτία με σκοπό να στερήσουν από τη Σπάρτη την υποστήριξη της Θήβας και των συμμάχων της, προκαλώντας μια δημοκρατική εξέγερση. Ωστόσο, η εισβολή δεν ήταν καλά συντονισμένη και τον Νοέμβριο οι Βοιωτοί θριάμβευσαν στη μάχη του Δειλιού επί μέρους των αθηναϊκών δυνάμεων, οι οποίες έχασαν τον αρχηγό τους, τον στρατηγό Ιπποκράτη, 1.000 οπλίτες και πιθανότατα άλλους τόσους ελαφρούς μαχητές. Αυτή η βοιωτική νίκη οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην πρωτοφανή χρήση εφεδρικού ιππικού, η οποία αιφνιδίασε και αποθράσυνε τη δεξιά πτέρυγα των Αθηναίων, η οποία μόλις είχε νικήσει την αριστερή πτέρυγα των Βοιωτών.
Ο Βρασίδας, επικεφαλής μιας μικρής εκστρατείας 1.700 ανδρών, μεταξύ των οποίων 700 απελευθερωμένοι ιλώτες, διέσχισε όλη την Ελλάδα τον Αύγουστο του 424 για να εισβάλει στη Θράκη κατόπιν αιτήματος του βασιλιά της Μακεδονίας Περδίκκα Β”, ο οποίος αναζητούσε σύμμαχο στη σύγκρουση μεταξύ του ίδιου και των Λυκιστών. Χρησιμοποιώντας αντισυμβατικές τακτικές και παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως απελευθερωτή, πέτυχε την παράδοση της Ακάνθου και των Σταγείρων χωρίς μάχη. Τον Δεκέμβριο, κατέλαβε την Αμφίπολη με αιφνιδιαστική επίθεση, προτού μπορέσει να επέμβει ο αθηναϊκός στόλος του στρατηγιστή Θουκυδίδη (ο οποίος εξορίστηκε μετά την αποτυχία αυτή και αφηγείται τη σύγκρουση). Μετά από αυτή τη νίκη, πολλές άλλες πόλεις της περιοχής εγκατέλειψαν την αθηναϊκή συμμαχία. Αυτή ήταν μια σημαντική ήττα για την Αθήνα, καθώς χρησιμοποιούσε θρακικό ξύλο για την κατασκευή των τριήρων της.
Τον Μάρτιο του 423 συνήφθη εκεχειρία ενός έτους, αλλά ο Βρασίδας δεν την τήρησε φέρνοντας τη βοήθειά του στην πόλη της Σκιώνας που επαναστάτησε κατά της Αθήνας. Εξεγέρσεις ξέσπασαν επίσης στην Τορόντη και τη Μένδη, η τελευταία ανακαταλήφθηκε γρήγορα από την Αθήνα χάρη στην αποχώρηση του Βρασίδα, ο οποίος έφυγε για να συναντήσει τον Περδίκκα για μια νέα εκστρατεία κατά των Λυκιστών. Η εκστρατεία αυτή έληξε με την εσπευσμένη αποχώρηση των Μακεδόνων. Ο Βρασίδας, που έμεινε μόνος του σε επικίνδυνη θέση, κατάφερε να βγάλει τον στρατό του από την παγίδα, αλλά το επεισόδιο αυτό έβαλε τέλος στη συμμαχία μεταξύ αυτού και του Περδίκκα. Η εκεχειρία τηρήθηκε μέχρι το τέλος της. Το καλοκαίρι του 422, ο Κλέων ηγείται αθηναϊκής εκστρατείας για την ανακατάληψη της Θράκης και ανακαταλαμβάνει την Τορώνη. Στη συνέχεια προσπάθησε να καταλάβει την Αμφίπολη, αλλά αιφνιδιάστηκε και κατατροπώθηκε από επίθεση του αντιπάλου του τον Οκτώβριο του 422. Ο Κλέων και ο Βρασίδας πέθαναν στη μάχη, επιτρέποντας στους μετριοπαθείς των δύο πόλεων να συμφωνήσουν σε παύση των εχθροπραξιών.
Διαβάστε επίσης, uncategorized – Αγγλοαμερικανικός πόλεμος του 1812
Ειρήνη του Νικία
Οι δύο πλευρές, εξαντλημένες και πρόθυμες να ανακτήσουν τις χαμένες τους κτήσεις, άρχισαν διαπραγματεύσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 422-421. Η Ειρήνη του Νικία, που συνήφθη τον Απρίλιο του 421, καθιέρωσε το status quo ante bellum. Περιλαμβάνει τις ακόλουθες ρήτρες: ειρήνη που συνάπτεται για πενήντα χρόνια, επιστροφή όλων των αιχμαλωτισμένων τόπων και αιχμαλώτων, εκκένωση των πόλεων της Θράκης από τους Πελοποννήσιους και επίλυση των μελλοντικών διαφορών με διαιτησία και διαπραγματεύσεις.
Η Αθήνα έπρεπε να επιστρέψει τα Κύθηρα και την Πύλο και να δώσει πίσω τους 300 οπλίτες που είχε στην κατοχή της, ενώ η Σπάρτη έπρεπε να εκκενώσει τη Θράκη. Αυτή ήταν μια σιωπηρή νίκη για την Αθήνα, καθώς η αυτοκρατορία της, η οποία ήταν η αιτία της σύγκρουσης, δεν μειώθηκε. Ωστόσο, η Αθήνα έχασε πολλά και η μνησικακία του 431 δεν είναι λιγότερο λανθάνουσα. Οι Αθηναίοι και οι Σπαρτιάτες ήταν βαθιά δύσπιστοι μεταξύ τους και δίσταζαν να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους. Οι 300 Σπαρτιάτες αιχμάλωτοι απελευθερώθηκαν τελικά, με τίμημα μια αμυντική συμμαχία μεταξύ Σπάρτης και Αθήνας που επέτρεπε την επέμβαση των αθηναϊκών στρατευμάτων σε περίπτωση εξέγερσης των Ιλοτών στη Μεσσηνία. Η εξέγερση της Σκιώνας καταπνίγηκε βάναυσα από την Αθήνα, όλοι οι άνδρες θανατώθηκαν και όλα τα γυναικόπαιδα πουλήθηκαν ως σκλάβοι μετά τη συνθηκολόγησή της το καλοκαίρι του 421. Ωστόσο, η Αμφίπολη αρνήθηκε να επιστρέψει στην αθηναϊκή συμμαχία μετά την αποχώρηση των σπαρτιατικών στρατευμάτων, οπότε η Αθήνα αντιτάχθηκε στην επιστροφή της Πύλου.
Επιπλέον, η ειρήνη του Νικία δεσμεύει ουσιαστικά μόνο τη Σπάρτη στην Αθήνα και τους συμμάχους της. Από την πλευρά τους, η Κόρινθος, η Θήβα, η Ήλιδα και τα Μέγαρα, με διάφορες προφάσεις, αρνήθηκαν να υπογράψουν την ειρήνη. Αυτό αποτελεί σοβαρή απειλή για τη συνοχή της Πελοποννησιακής Συμμαχίας.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος εβραιο-ρωμαϊκός πόλεμος
Ο Σύνδεσμος του Άργους
Μεταξύ των παλαιών μνησικακίων που η ειρήνη δεν επιλύει είναι αυτό της Κορίνθου, η οποία, επειδή αισθάνεται ότι υπερασπίζεται άσχημα τη Σπάρτη, επιθυμεί τη δημιουργία μιας νέας συνομοσπονδίας. Εκμεταλλεύτηκε, λοιπόν, το επικείμενο τέλος της περιόδου ειρήνης που είχε υπογραφεί μεταξύ Σπάρτης και Άργους το 451 και την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο πόλεων για να υποκινήσει τους δημοκράτες της Αργολίδας να δημιουργήσουν μια νέα συνομοσπονδία στην οποία συμμετείχαν το Άργος, η Κόρινθος, η Μαντινεία και η Ήλιδα, καθώς και ορισμένες πόλεις της Χαλκιδικής που επιθυμούσαν να εγκαταλείψουν την αθηναϊκή συμμαχία. Όμως η συμμαχία αυτή είναι ανεπαρκής, επειδή η Θήβα, τα Μέγαρα και η Τεγέα αρνούνται την πρόσκληση να συμμετάσχουν. Τότε ήταν που ο Αλκιβιάδης, ο οποίος είχε εισέλθει στον πολιτικό στίβο λίγο νωρίτερα και καθοδηγούμενος από την υπέρμετρη φιλοδοξία του, κατάφερε να πείσει το Άργος, την Ήλιδα και τη Μαντινεία να υπογράψουν αμυντική συμμαχία με την Αθήνα για εκατό χρόνια. Η νέα αυτή συμμαχία διέλυσε την Πελοποννησιακή Συμμαχία και αύξησε τις εντάσεις μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, με αποτέλεσμα η τελευταία να αποκλειστεί ταπεινωτικά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες από την Ήλιδα το 420.
Το καλοκαίρι του 419, το Άργος επιτέθηκε στην Επίδαυρο, σύμμαχο των Σπαρτιατών, με πρωτοβουλία του Αλκιβιάδη, ο οποίος ήθελε να αποδείξει την αδυναμία των Σπαρτιατών και να αποσπάσει την Κόρινθο από την Πελοποννησιακή Συμμαχία. Το σχέδιο αυτό αποτυγχάνει διότι, ακόμη και αν οι Σπαρτιάτες εγκαταλείψουν τη μάχη λόγω των δυσμενών οιωνών, η άφιξη του στρατού τους στα σύνορα είναι αρκετή για να αναγκάσει τους Αργείους να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο βασιλιάς Άγης Β” αποφάσισε να εισβάλει στην Αργολίδα το καλοκαίρι του 418. Στη συνέχεια συνήφθη ανακωχή μεταξύ Σπάρτης και Άργους, αλλά η άφιξη 1.300 Αθηναίων ώθησε τους Αργείους να τη σπάσουν. Τον Αύγουστο, η μάχη της Μαντινείας έφερε τη Σπάρτη αντιμέτωπη με τον συνασπισμό που είχε σχηματιστεί από το Άργος και τη Μαντινεία και τις αθηναϊκές ενισχύσεις. Ο στρατός της Ήλιδας, ο οποίος είχε φύγει προς στιγμήν λόγω διαμάχης με τους συμμάχους του, επέστρεψε πολύ αργά για να λάβει μέρος στη μάχη, ενώ η απουσία του είχε σίγουρα μεγάλο αντίκτυπο στην εξέλιξή της. Η μάχη έληξε με μια μεγάλη νίκη των Σπαρτιατών, η πόλη αποκατέστησε την ηγεμονία της στην Πελοπόννησο με κόστος 300 νεκρούς στις τάξεις της έναντι χιλίων και πλέον νεκρών για τους συμμάχους. Επιπλέον, οι ολιγαρχικοί ανέκτησαν προσωρινά την εξουσία στο Άργος, αλλά η δημοκρατία και η αθηναϊκή συμμαχία αποκαταστάθηκαν στο τέλος του καλοκαιριού του 417. Η Αθήνα εκμεταλλεύτηκε αυτή την περίοδο ειρήνης για να ανασυγκροτήσει σημαντικά οικονομικά αποθέματα, αλλά η εξωτερική της πολιτική ήταν αναποφάσιστη λόγω της αντιπαράθεσης μεταξύ του Νικία και του Αλκιβιάδη, οι οποίοι κυριαρχούσαν πλέον στις δημόσιες υποθέσεις της πόλης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Χομπς
Σφαγές αμάχων
Οι σφαγές αυξήθηκαν, ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Αθήνα και η Σπάρτη βρίσκονταν επισήμως σε ειρήνη. Το 417, για παράδειγμα, οι Σπαρτιάτες κατέλαβαν την Ύσσια, που βρισκόταν στην επικράτεια του Άργους, και σκότωσαν ολόκληρο τον ενήλικο ανδρικό πληθυσμό αυτής της μικρής πόλης.
Η Αθήνα είχε πιέσει από την πρώτη φάση του πολέμου να γίνει μέρος της αυτοκρατορίας της το νησί της Μήλου, το οποίο ήταν ουδέτερο στη σύγκρουση. Το 416 αποφάσισε να παρέμβει στρατιωτικά στέλνοντας μια αποστολή 3.500 ανδρών για να υποτάξει το νησί. Οι Μελιανοί, δωρικής καταγωγής, αρνήθηκαν να παραδοθούν, παρά τις απειλές θανάτου από τους Αθηναίους, ελπίζοντας στην παρέμβαση της Σπάρτης. Η Μήλος καταλήφθηκε μετά από έξι και πλέον μήνες πολιορκίας, τα τείχη της ισοπεδώθηκαν, οι άνδρες της πόλης εκτελέστηκαν, οι γυναίκες και τα παιδιά πουλήθηκαν ως σκλάβοι και στάλθηκαν 500 άποικοι. Η υπόθεση αυτή αμαύρωσε σημαντικά την εικόνα της Αθήνας. Ο Θουκυδίδης τοποθετεί έναν περίφημο διάλογο στον οποίο η αυτοκρατορική βούληση των Αθηναίων διεκδικείται σε πείσμα του δικαίου των εθνών, ενός ιμπεριαλισμού που βασίζεται στο δίκαιο του ισχυρότερου.
Την άνοιξη του 413, η Αθήνα έστειλε Θρακιώτες μισθοφόρους, οι οποίοι είχαν φτάσει πολύ αργά για να ενταχθούν στις ενισχύσεις που είχαν σταλεί στη Σικελία, για να λεηλατήσουν τις ακτές της Βοιωτίας. Υπό την ηγεσία ενός Αθηναίου στρατηγού, επιτέθηκαν αιφνιδιαστικά στο χωριό Μυκάλεσι και κατέσφαξαν τους κατοίκους του, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που ήταν στο σχολείο εκείνη τη στιγμή, διαπράττοντας έτσι, σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Donald Kagan, “τη χειρότερη θηριωδία ολόκληρου του πολέμου”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρνεστ Χέμινγουεϊ
Σικελική αποστολή
Το 416, η σικελική πόλη Σεγκέστα, που δέχθηκε επίθεση από τον Σελινούντα, κάλεσε την Αθήνα να την υπερασπιστεί προσφέροντας τη χρηματοδότηση της εκστρατείας. Οι Συρακούσες, η δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη του ελληνικού κόσμου, είναι δημοκρατία και σύμμαχος του Σελινούντα σε αυτή την υπόθεση, επιβάλλοντας την ηγεμονία της σε αυτό το εύφορο σε δημητριακά νησί, το οποίο η Αθήνα θα μπορούσε να οικειοποιηθεί αν έστελνε στόλο στη Σικελία. Ο Αλκιβιάδης, ο οποίος ονειρεύεται μια αθηναϊκή αυτοκρατορία που να εκτείνεται στην Ιταλία και τη Βόρεια Αφρική, αντιτίθεται και πάλι στον Νικία στο ζήτημα της καταλληλότητας της επέμβασης. Ενώ ο πρώτος υπερασπίζεται με πάθος τον παρεμβατικό σκοπό, ο Νικίας θέλει να τρομάξει τους Αθηναίους υπερεκτιμώντας τις σικελικές δυνάμεις. Πέτυχε το αντίθετο αποτέλεσμα, δίνοντας μόνο μεγαλύτερη έκταση στην εκστρατεία, η οποία αυξήθηκε από είκοσι σε εκατό δοκιμαστές. Η δυνατότητα κατοχής μιας τέτοιας θέσης στη Μεσόγειο, η προοπτική αποκοπής του ανεφοδιασμού της Σπάρτης και των συμμάχων της, καθώς και η φιλοδοξία του Αλκιβιάδη, οδήγησαν στη δρομολόγηση αυτής της επιχείρησης, η οποία ωστόσο πραγματοποιήθηκε σε έδαφος που δεν ήταν καλά γνωστό στους Αθηναίους. Τον Ιούνιο του 415 απέπλευσε μια εκστρατεία αποτελούμενη από 134 πλοία και 27.000 άνδρες με επικεφαλής τον Αλκιβιάδη, τον Νικία και τον Λάμαχο. Η υπόθεση των Ερμοκοπιδών, ο ακρωτηριασμός αγαλμάτων του θεού Ερμή, ξέσπασε λίγες ημέρες πριν από την αναχώρησή της και, στο πλαίσιο αυτής, ο Αλκιβιάδης κατηγορήθηκε ότι συμμετείχε σε παρωδία των Ελευσίνιων Μυστηρίων. Ζητά να δικαστεί πριν αποπλεύσει, αλλά δεν μπορεί να το κάνει.
Οι τρεις στρατηγοί έχουν διαφορετικούς στόχους: Ο Νικίας θέλει να καθυστερήσει με επίδειξη δύναμης, ο Λάμαχος θέλει να επιτεθεί αμέσως στις Συρακούσες και ο Αλκιβιάδης θέλει να συσπειρώσει τις πόλεις της Σικελίας σε μια συμμαχία εναντίον των Συρακουσών. Ο τελευταίος είναι αυτός που καταφέρνει να πείσει τους άλλους δύο. Αφού έμαθε ότι ο Σεγκέστα δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει τα έξοδα της αποστολής, ο στόλος κατέλαβε την Κατάνια για να την κάνει βάση επιχειρήσεων. Όμως μια νέα καταγγελία για τη συμμετοχή του Αλκιβιάδη στην παρωδία των Μυστηρίων προκαλεί την αποστολή ενός δικαστή στην Αθήνα για να τον παραπέμψει σε δίκη. Προκειμένου να διαφύγει, ο Αλκιβιάδης διέφυγε από τη συνοδεία του στο Θούριο και κατέφυγε στη Σπάρτη το χειμώνα του 415-414, όταν έφτασε η είδηση της ερήμην καταδίκης του σε θάνατο. Ο Νικίας, που ποτέ δεν είχε πιστέψει στην εγκυρότητα αυτής της αποστολής, ήταν τώρα παραδόξως ο αδιαμφισβήτητος αρχηγός της. Έχοντας αποτύχει στην αναζήτηση συμμάχων στη Σικελία, οι οποίοι είχαν όλοι τρομάξει από το μέγεθος της εκστρατείας, αλλά δεν τολμούσε να επιστρέψει στην Αθήνα υπό το φόβο μιας δίκης, δεν είχε άλλη επιλογή από το να επιτεθεί στους Συρακούσιους που τον προκάλεσαν. Οι Αθηναίοι κέρδισαν μια νίκη σε μια μάχη οπλιτών κοντά στον ποταμό Ανάπο, αλλά η έλλειψη ιππικού έγινε αισθητή όταν ήρθε η ώρα να την εκμεταλλευτούν. Δεν μπορούσαν να αναλάβουν την πολιορκία της πόλης χωρίς ιππικό και, μέχρι να φτάσουν ενισχύσεις στον τομέα αυτό, ο χειμώνας πέρασε χωρίς περαιτέρω δράση. Ωστόσο, οι Αθηναίοι απέκτησαν πλεονέκτημα έναντι των Συρακουσών την άνοιξη του 414 καταλαμβάνοντας το οροπέδιο της Επιπόλης, όπου άρχισαν την κατασκευή διπλού τείχους για την απομόνωση της πόλης. Λίγο αργότερα, ο Λαμάχος σκοτώθηκε σε μια συμπλοκή, καθώς η ενέργειά του εγκατέλειψε πολύ τους Αθηναίους. Πράγματι, λόγω της αδράνειας και της αμέλειάς του, ο Νικίας δεν καταφέρνει να ολοκληρώσει την κατασκευή του τείχους πριν φτάσει βοήθεια για τις Συρακούσες, καθώς ο Αλκιβιάδης πείθει τη σπαρτιατική συνέλευση ότι πρέπει να σταλεί εκστρατεία για να βοηθήσει την πόλη και να συνεχίσει τον πόλεμο στην Αττική με την οχύρωση των Δεκαλίων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρλον Μπράντο
Συνέπειες της καταστροφής της Σικελίας
Οι επιδρομές που εξαπέλυσε το 414 η Αθήνα στις ακτές της Λακωνίας, παραβιάζοντας κατάφωρα την ειρήνη του Νικία, έπεισαν τη Σπάρτη να ξαναρχίσει τον ανοιχτό πόλεμο. Από το οχυρό των Δεκελείας, που κατείχε μόνιμα ο βασιλιάς Άγης Β” από το καλοκαίρι του 413, οι Σπαρτιάτες οργάνωσαν από το 412 χερσαίο αποκλεισμό της Αθήνας, εμπόδισαν τους αντιπάλους τους να εκμεταλλευτούν τα αργυρά ορυχεία του Λαυρίου και κατέλαβαν 20.000 δούλους. Η Αθήνα έχασε τα δύο τρίτα του στόλου της και δεν είχε σχεδόν καθόλου χρήματα για να διατηρήσει την αυτοκρατορία της. Ωστόσο, μέσω του ελέγχου των θαλασσών, η Αθήνα μπορεί να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό της και την καταβολή των φόρων, και οι Λακεδαιμόνιοι μπορούν πλέον να την ανταγωνιστούν τόσο από την άποψη του αριθμού των πλοίων όσο και από την άποψη της ποιότητας των πληρωμάτων. Η Σπάρτη προσεγγίστηκε από τους Πέρσες, οι οποίοι, με τη μεσολάβηση των αντίπαλων σατράπων Φαρνάβαζου και Τισσαφέρνης, ήθελαν να εκμεταλλευτούν την αδυναμία της Αθήνας για να ανακτήσουν τα εδάφη της Μικράς Ασίας που είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια των Μηδικών πολέμων. Οι Σπαρτιάτες έχουν στη διάθεσή τους τέσσερις πιθανές επιθέσεις σε διάφορες περιοχές, δύο από τις οποίες προτείνονται από τον Φαρνάβαζο και τον Τισσαφέρνη, αλλά οι παρατάξεις που μοιράζονται την εξουσία δεν μπορούν να συμφωνήσουν. Ο Αλκιβιάδης, στην υπηρεσία πλέον της Σπάρτης, έπεισε τους ηγέτες της να του αναθέσουν μια αποστολή πέντε πλοίων για να πείσει τους συμμάχους της Αθήνας στην Ιωνία να εγκαταλείψουν τη συμμαχία της Δήλου και εξασφάλισε την αποστασία της Χίου, της Ερυθραίας, των Κλαζομενών, της Τήου, της Μιλήτου και της Εφέσου. Λίγο αργότερα, μια μυστική συμμαχία, επειδή ήταν πολύ ευνοϊκή για τους Πέρσες, συνήφθη μεταξύ της σπαρτιατικής εκστρατείας και της Τισσαφέρνης.
Η Αθήνα αντιδρά αποδεσμεύοντας ένα έκτακτο κονδύλι χιλίων ταλάντων που της επιτρέπει να εξοπλίσει έναν στόλο και να τον στείλει στις ακτές της Ιωνίας. Οι Αθηναίοι έκαναν τη Σάμο την κύρια ναυτική τους βάση στο Αιγαίο και κατάφεραν να διατηρήσουν τον έλεγχο της Λέσβου. Επίσης, απέκλεισαν τη Χίο, απειλώντας έτσι σημαντικά την εξέγερση στο νησί αυτό, αλλά εγκατέλειψαν μια δυνητικά αποφασιστική μάχη εναντίον ενός αριθμητικά ανώτερου πελοποννησιακού στόλου, αποτυγχάνοντας έτσι να πολιορκήσουν τη Μίλητο. Η απόφαση αυτή προκάλεσε επίσης την οργή των Αργείων συμμάχων τους, οι οποίοι έπαψαν να εμπλέκονται στη σύγκρουση. Ταυτόχρονα, ο Αλκιβιάδης έκανε εχθρό του Άγη Β” αποπλανώντας τη σύζυγό του. Οι Σπαρτιάτες, που τον υποπτεύονται, δίνουν εντολή να τον καταστείλουν. Προειδοποιημένος εγκαίρως, κατέφυγε στον Τισσαφέρνη γύρω στον Οκτώβριο του 412 και έγινε σύμβουλός του. Τον έπεισε να ακολουθήσει μια πολιτική εναλλαγής μεταξύ Σπάρτης και Αθήνας, μειώνοντας την οικονομική βοήθεια και ακυρώνοντας την περσική ναυτική βοήθεια προς τη Σπάρτη. Παρά μια μικρή ναυτική νίκη στα ανοικτά της Σύμης, οι Λακεδαιμόνιοι απέφυγαν προσεκτικά οποιαδήποτε μεγάλη εμπλοκή, αφήνοντας έτσι τον έλεγχο της θάλασσας στους αντιπάλους τους. Κατάφεραν, ωστόσο, να βοηθήσουν μια ολιγαρχική επανάσταση στη Ρόδο, με το νησί να περνά στο στρατόπεδό τους τον Ιανουάριο του 411.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γουλιέλμος Α΄ της Γερμανίας
Επιστροφή του Αλκιβιάδη και θρίαμβος του Λύσανδρου
Ο Μίνδαρος, ο νέος Σπαρτιάτης ναυάρχης, καταφέρνει να μεταφέρει τον στόλο του από τη Μίλητο, που μέχρι τότε ήταν η βάση των επιχειρήσεών του, στην Άβυδο στον Ελλήσποντο. Έτσι, απείλησε να αποκόψει την κύρια οδό εφοδιασμού της Αθήνας με σιτηρά και ανάγκασε τους Αθηναίους, που τώρα βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο, να περάσουν στην επίθεση. Τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 411, οι Αθηναίοι στρατηγοί Θρασύβουλος και Θρασύλλης κέρδισαν ναυτικές νίκες επί του Μινδάρου στο Κυνόσσημα, μια οριακή νίκη που όμως έδωσε στους Αθηναίους νέα αυτοπεποίθηση, και στην Άβυδο. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας, είναι η παρέμβαση του Αλκιβιάδη με δεκαοκτώ πλοία στη μέση της μάχης που επιτρέπει την αθηναϊκή νίκη και την κατάληψη τριάντα αντίπαλων πλοίων. Η μάχη της Κυζίκου τον Μάρτιο του 410, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Μίνδαρος έχασε τη ζωή του, ήταν μια ολοκληρωτική νίκη για τους Αθηναίους, επιτρέποντας την κατάληψη εξήντα πλοίων και ωθώντας τους Σπαρτιάτες να ζητήσουν ειρήνη στη βάση του status quo ανταλλάσσοντας τα Δεκελείας με την Πύλο, πρόταση που απορρίφθηκε. Χάρη σε αυτή τη σειρά νικών, της οποίας ο Θρασύβουλος είναι ο κύριος αρχιτέκτονας σύμφωνα με τον ιστορικό Donald Kagan, η Αθήνα είχε και πάλι τον έλεγχο των θαλασσών. Η Σπάρτη κατάφερε να καταλάβει το φρούριο της Πύλου κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 410-409, αλλά, λίγους μήνες αργότερα, η εισβολή των Καρχηδονίων στη Σικελία ανάγκασε τις Συρακούσες να αποσύρουν τη ναυτική τους υποστήριξη προς τους Σπαρτιάτες. Το 409, ο Θρασύλλος ηγήθηκε μιας αποτυχημένης εκστρατείας στην Ιωνία, αλλά τον επόμενο χρόνο ο Αλκιβιάδης ανέκτησε τη Χαλκηδόνα, τη Σελίμβρια και το Βυζάντιο, με ένα μείγμα διπλωματίας και στρατιωτικής δράσης, δίνοντας στην Αθήνα ξανά τον έλεγχο του Προποντίου. Εκείνη την εποχή ο Παυσανίας Α΄ διαδέχθηκε τον πατέρα του Πλειστοάναξ στον έναν από τους δύο θρόνους της Σπάρτης. Μετά την εκστρατεία του Αλκιβιάδη, η Άβυδος παρέμεινε η μόνη πόλη στην περιοχή που εξακολουθούσε να βρίσκεται στα χέρια των Σπαρτιατών, αλλά διπλωματικά οι Αθηναίοι απέτυχαν να αποσπάσουν τους Πέρσες από τη συμμαχία τους με τη Σπάρτη. Εκλεγμένος στρατηγός, ο Αλκιβιάδης επέστρεψε θριαμβευτικά στην Αθήνα τον Μάιο του 407 και του παραχωρήθηκαν πλήρεις στρατιωτικές εξουσίες.
Έχοντας αποφύγει την αντιπαράθεση στη θάλασσα για τρία χρόνια, η Σπάρτη ανασυγκρότησε τον στόλο της και τον ανέθεσε, το 407, στον ναυάρχη Λύσανδρο, ο οποίος θεωρήθηκε από τον ιστορικό Victor Davis Hanson ως “ο πιο επίμονος, λαμπρός και ολοκληρωμένος πολέμαρχος που είχε αναδείξει ποτέ η Ελλάδα μετά τον Θεμιστοκλή”. Έχοντας εξασφαλίσει την υποστήριξη του Κύρου, γιου του Πέρση βασιλιά Δαρείου Β” και νέου ηγεμόνα της Μικράς Ασίας στη θέση του Τισσαφέρνη, ο Λύσανδρος, με την οικονομική του βοήθεια, προσέλαβε πολλούς Αθηναίους μισθοφόρους και τους προσέφερε υψηλότερο μισθό. Εγκατέστησε τη ναυτική του βάση στην Έφεσο και εκπαίδευσε εντατικά τα πληρώματα των πλοίων του εκεί. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 407-406, ενώ οι δύο στόλοι παρακολουθούσαν ο ένας τον άλλον, ο Αλκιβιάδης άφησε προσωρινά τη διοίκηση στον φίλο του Αντίοχο για να παρακολουθήσει την πολιορκία της Φώκαιας. Ο Αντίοχος, παραβαίνοντας τις διαταγές να μην επιδιώκει τη μάχη, παγιδεύτηκε και νικήθηκε από τον Λύσανδρο στη μάχη του Νοτίου, με αποτέλεσμα την απώλεια 22 πλοίων και την αποπομπή του Αλκιβιάδη, ο οποίος εξορίστηκε στα εδάφη του στη Χερσόνησο της Θράκης. Η θητεία του ως ναυάρχου έληξε, αλλά ο Λύσανδρος αναγκάστηκε να αποσυρθεί, προς μεγάλη του δυσαρέσκεια. Ο διάδοχός του, ο Καλλικράτιδας, δεν τα πήγε τόσο καλά όσο με τον Κύρο, αλλά κέρδισε άλλη μια νίκη στη Μυτιλήνη που κόστισε στους Αθηναίους τριάντα πλοία. Στη συνέχεια, η Αθήνα συγκρότησε έναν “στόλο της τελευταίας ευκαιρίας” δεσμεύοντας τους τελευταίους πόρους της και απελευθερώνοντας σκλάβους για να υπηρετήσουν ως πληρώματα. Τον Αύγουστο του 406, στη μεγαλύτερη ναυμαχία του πολέμου, ο αθηναϊκός στόλος των 155 τριήρων με επικεφαλής οκτώ στρατηγούς, μεταξύ των οποίων ο Θρασύλλος και ο Περικλής ο νεότερος, νίκησε τον στόλο των 120 πλοίων του Καλλικράτη στις Αργινούσες, ένα αρχιπέλαγος νότια της Λέσβου. Ο Καλλικράτιδας σκοτώθηκε και οι Σπαρτιάτες έχασαν 77 πλοία έναντι 25 των Αθηναίων. Ωστόσο, μια καταιγίδα κατέστησε αδύνατο για τους Αθηναίους να περισυλλέξουν τους ναυαγούς και τα πτώματα, καθώς 2.000 ναύτες είχαν πέσει στη θάλασσα, κάτι που ήταν αντίθετο με τη θρησκευτική παράδοση. Το σκάνδαλο που προκλήθηκε από την καταιγίδα οδήγησε σε μια δίκη που κατέληξε στην καταδίκη σε θάνατο και στην εκτέλεση των έξι Αθηναίων στρατηγών που είχαν εμφανιστεί στη δίκη τους. Το μέτρο αυτό, που λήφθηκε από τη συνέλευση με θυμό και για το οποίο αργότερα εξέφρασε τη λύπη του, στέρησε την Αθήνα από τους πιο έμπειρους διοικητές της. Λίγο αργότερα, οι Σπαρτιάτες έκαναν νέα πρόταση ειρήνης, προσφέροντας την επιστροφή της Δεκελείας, με τις δύο πλευρές να διατηρούν όλες τις άλλες κατακτήσεις τους. Αν και πιο συμφέρουσα από εκείνη του 410, η προσφορά αυτή απορρίφθηκε και πάλι από την Αθήνα μετά από προτροπή του δημαγωγού Κλεοφώντα.
Ο Κύρος απαίτησε την επιστροφή του Λύσανδρου ως προϋπόθεση για τη συνέχιση της υποστήριξής του. Για να παρακάμψει τον νόμο που απαγόρευε σε έναν ναυάρχη να διορίζεται περισσότερες από μία φορές, η Σπάρτη τον διόρισε επίσημα δεύτερο στην ιεραρχία, ενώ ανεπίσημα του ανέθεσε τη διεύθυνση των επιχειρήσεων. Το 405, ο Λύσανδρος και ο νέος στόλος του, χρηματοδοτούμενος από τον Κύρο, ανέκτησε τον Ελλήσποντο παρασύροντας με πονηριά τα αθηναϊκά πλοία σε μια μάταιη καταδίωξη. Ο Λύσανδρος έριξε τότε τον Λάμψακο, απειλώντας το Βυζάντιο. Τον Σεπτέμβριο του 405, οι στόλοι της Αθήνας και της Σπάρτης βρέθηκαν αντιμέτωποι στις δύο όχθες του Ελλήσποντου. Ο Αλκιβιάδης, που ζούσε κοντά, παρενέβη για τελευταία φορά στον πόλεμο συμβουλεύοντας τους Αθηναίους στρατηγούς να εγκαταλείψουν το αγκυροβόλι τους κοντά στις εκβολές του Αιγός Ποταμού, επειδή δεν ήταν ασφαλές, αλλά δεν εισακούστηκε. Λίγο αργότερα, ο Λύσανδρος εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση, ενώ οι περισσότεροι Αθηναίοι ναυτικοί βρίσκονταν στη στεριά αναζητώντας προμήθειες. Οι Σπαρτιάτες αιχμαλώτισαν ή βύθισαν 170 τριήρεις, σχεδόν ολόκληρο το στόλο, και σκότωσαν τουλάχιστον 3.000 αιχμαλώτους. Έχοντας τον πλήρη έλεγχο της θάλασσας, ο Λύσανδρος άρχισε να κατακτά όλες τις αθηναϊκές κτήσεις, εκτός από τη Σάμο, πριν φτάσει με το στόλο του μέχρι τον Πειραιά. Η Αθήνα, περικυκλωμένη σε ξηρά και θάλασσα, ξεπεράστηκε γρήγορα από την πείνα -ιδιαίτερα από τη στιγμή που ο Λύσανδρος είχε εν γνώσει του επιτρέψει στις αθηναϊκές φρουρές των κατακτημένων πόλεων να επιστρέψουν στις μητρικές τους πόλεις, ώστε να υπάρχουν περισσότερα στόματα για να τραφούν- και αναγκάστηκε να υποταχθεί τον Απρίλιο του 404 μετά από μακρές διαπραγματεύσεις υπό την ηγεσία του Θηραμένη στον Λύσανδρο και στη συνέχεια στους Σπαρτιάτες Εφόρους.
Η ειρήνη συνάπτεται λίγο μετά την παράδοση της Αθήνας. Ενώ οι Κορίνθιοι και οι Θηβαίοι ήθελαν την Αθήνα να καταστραφεί και τους κατοίκους της να υποδουλωθούν, η συνθήκη ειρήνης ήταν σχετικά επιεικής. Οι Σπαρτιάτες αρνήθηκαν να υποδουλώσουν την Αθήνα, υπενθυμίζοντας τον ρόλο που είχε διαδραματίσει κατά τη διάρκεια των Μηδικών πολέμων, αλλά κυρίως για να μπορέσει η πόλη να αποτελέσει αντίβαρο στη Θήβα, την οποία δεν εμπιστεύονταν. Το γεγονός ότι ο Πέρσης βασιλιάς Δαρείος Β” βρισκόταν στο νεκροκρέβατο και ότι ο διορισμένος διάδοχός του, ο Αρταξέρξης Β”, ήταν εχθρικός προς τον νεότερο αδελφό του Κύρο και επομένως πιθανότατα θα απέσυρε την υποστήριξή του από τη Σπάρτη, ήταν πιθανώς επίσης σημαντικός παράγοντας για τη θέσπιση λιγότερο σκληρών όρων ειρήνης ώστε να επισπευσθεί η παράδοση της Αθήνας. Έτσι, η πόλη διατήρησε την Αττική, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την υπόλοιπη αυτοκρατορία της. Σύμφωνα με τον Ξενοφώντα, συμφωνήθηκε ότι η Αθήνα “θα κατέστρεφε τα Μακρά Τείχη και τις οχυρώσεις του Πειραιά, θα παρέδιδε όλα τα πλοία της εκτός από δώδεκα, θα επέτρεπε στους εξόριστους να επιστρέψουν και, έχοντας τους ίδιους εχθρούς και φίλους με τους Λακεδαιμονίους, θα τους ακολουθούσε σε στεριά και θάλασσα όπου κι αν τους οδηγούσαν”.
Η παράδοση της Αθήνας το 404 συνδέεται συνήθως με το τέλος της χρυσής εποχής της αρχαίας Ελλάδας. Εκτός από την απώλεια εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπινων ζωών, που είναι αδύνατο να υπολογιστεί με ακρίβεια, και τις βαριές υλικές απώλειες, η Ελλάδα φαίνεται επίσης να έχασε την “πνευματική της ενέργεια” και να υπέστη ένα σοβαρό ψυχολογικό τραύμα που συνδέεται με την αίσθηση του χαμένου μεγαλείου. Δέκα χρόνια μετά το τέλος των μαχών, ο ενήλικας ανδρικός πληθυσμός της Αθήνας ήταν περίπου ο μισός από ό,τι ήταν στην αρχή του πολέμου, ενώ πόλεις όπως τα Μέγαρα και η Κόρινθος είχαν επίσης αποδυναμωθεί πολύ από τη σύγκρουση. Το εμπόριο και η γεωργία, δύο οικονομικοί τομείς που επλήγησαν σοβαρά από τις εχθροπραξίες, χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να ανακάμψουν, και ακόμη και η θρησκεία δεν βγήκε αλώβητη από τον αγώνα, με τον παράλογο μυστικισμό ή τον κυνικό σκεπτικισμό να είναι δύο ακραίες τάσεις που εξαπλώθηκαν παντού. Η ελληνική κοινωνία αναδιαμορφώθηκε επίσης βαθιά από το γεγονός ότι χιλιάδες πρώην δούλοι απελευθερώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ χιλιάδες πολίτες ήταν υπόδουλοι. Η εξάπλωση του αθηναϊκού δημοκρατικού μοντέλου σταμάτησε οριστικά στον ελληνικό κόσμο, με την πολιτική τάση να επιστρέφει στις ολιγαρχίες.
Η σύγκρουση άλλαξε ριζικά την άποψη των Ελλήνων για τον πόλεμο. Το επίκεντρο μετατοπίστηκε από έναν πόλεμο με περιορισμένους στόχους σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο στον οποίο όλοι οι πόροι αφιερώνονταν στην καταστροφή του αντιπάλου, ενώ οι σφαγές αμάχων και αιχμαλώτων, που προηγουμένως ήταν πολύ σπάνιες, έγιναν ευρέως διαδεδομένες. Η αποτελεσματικότητα, με οποιοδήποτε κόστος, δόθηκε έμφαση σε βάρος της παράδοσης και των “εκτιμήσεων του πλούτου και της ισχύος”, και οι στρατοί έγιναν πιο επαγγελματικοί. Η τακτική εξελίχθηκε, δίνοντας μια πρόσθετη διάσταση στη μάχη μέσω της χρήσης του εδάφους, των εφεδρικών δυνάμεων και των τεχνικών περιτύλιξης, όπως και ο εξοπλισμός, με ελαφρύτερα κράνη και οπλιτικές πανοπλίες. Οι μάχες των οπλιτών, αν και δεν εξαφανίστηκαν, δεν θεωρούνται πλέον ο μόνος τρόπος για να διεξαχθεί ένας χερσαίος πόλεμος. Οι αιφνιδιαστικές ή νυχτερινές επιθέσεις και η χρήση ελαφρών μαχητών, όπως οι πελταστές, έγιναν πολύ πιο συνηθισμένες. Οι τεχνικές πολιορκίας και οχύρωσης εξελίχθηκαν αμέσως μετά τον πόλεμο. Υπήρξε επίσης μια αλλαγή στον τρόπο σκέψης σχετικά με τη φύση του πολέμου: μέχρι τότε θεωρούνταν ως κάτι τραγικό, αλλά και ευγενές και πατριωτικό, και τώρα καταδικάστηκε όλο και περισσότερο ως μια φρικτή και εγγενώς κακή ανθρώπινη εμπειρία.
Η ήττα των Αθηναίων, η οποία μπορεί να φαινόταν απίθανη στην αρχή της σύγκρουσης, δεδομένων των πόρων που διέθετε η πόλη σε σύγκριση με τη Σπάρτη, μπορεί να εξηγηθεί σύμφωνα με τον Θουκυδίδη από τέσσερις λόγους: την επιδημία που έπληξε την Αθήνα, την εκστρατεία στη Σικελία, τη δημιουργία του οχυρού των Δεκελείας από τους Σπαρτιάτες και, τέλος, την κατασκευή στόλου χάρη στον χρυσό που προσέφεραν οι Πέρσες. Επιπλέον, η Σπάρτη είχε πιο ισχυρούς και αξιόπιστους συμμάχους από την αντίπαλό της, ιδίως στη Θήβα και την Κόρινθο. Η υπερβολική αυτοπεποίθηση της Αθήνας την ώθησε τότε να εμπλακεί σε ένα νέο μέτωπο χωρίς να έχει εξασφαλίσει τα νώτα της και, επιπλέον, να πολεμήσει τη δημοκρατική πόλη των Συρακουσών, γεγονός που αποδυνάμωσε το ιδεολογικό της μήνυμα για την καταπολέμηση των ολιγαρχιών. Ακόμα και μετά τη σικελική καταστροφή, η Αθήνα απέρριψε δύο φορές αποδεκτές προτάσεις ειρήνης, πιστεύοντας ότι μπορούσε ακόμα να νικήσει. Η αθηναϊκή δημοκρατία, η οποία “της είχε δώσει απίστευτες δυνάμεις αντίστασης στη δυστυχία”, αποκαλύφθηκε στη συνέχεια ως αδυναμία από την αδιαλλαξία της, όχι μόνο απέναντι στους αντιπάλους της αλλά και απέναντι στους ίδιους τους στρατηγούς της, οι οποίοι μπορούσαν να εκτελεστούν ή να εξοριστούν με την παραμικρή ευκαιρία και έτσι οδηγήθηκαν “σε υπερβολική σύνεση ή τόλμη”.
Η σύγκρουση εξακολουθεί να μελετάται στη σύγχρονη εποχή, με την αφήγηση του Θουκυδίδη να διαβάζεται και να αναλύεται σε πολλές στρατιωτικές σχολές. Παραλληλισμοί με τον Πελοποννησιακό Πόλεμο έχουν γίνει από πολιτικούς, στρατιωτικούς και ακαδημαϊκούς σε σχέση με κρίσιμα γεγονότα του 20ού αιώνα, όπως για την εξήγηση των αιτιών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, και ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, συγκρίνοντας την αντιπαλότητα μεταξύ του Δυτικού και του Ανατολικού Μπλοκ με την αντιπαλότητα μεταξύ των Λεγεώνων της Δήλου και της Πελοποννήσου.
Εκτός από τα σύγχρονα έργα του Αριστοφάνη που ήδη αναφέρθηκαν, η σύγκρουση αντιπροσωπεύεται ελάχιστα σε οποιοδήποτε καλλιτεχνικό πεδίο. Στη ζωγραφική, υπάρχουν κυρίως έργα που απεικονίζουν τον Αλκιβιάδη ή τον Περικλή, αλλά εκτός του πλαισίου του πολέμου. Ο ζωγράφος Philipp von Foltz απεικόνισε τον επικήδειο λόγο του Περικλή προς τους Αθηναίους στρατιώτες που σκοτώθηκαν στην αρχή του πολέμου στα μέσα του 19ου αιώνα.
Στη λογοτεχνία, το βιβλίο The Jealous Gods (1928) της Gertrude Atherton είναι μια μυθιστορηματική βιογραφία του Αλκιβιάδη. Το έργο της Mary Renault Λύσης και Αλεξίας (The Last of the Wine, 1956) διαδραματίζεται στην Αθήνα στο τέλος του πολέμου και παρουσιάζει ιδιαίτερα την ομοφυλοφιλία στην αρχαία Ελλάδα. Το έργο του Stephen Marlowe “Η λάμψη” (1961) ακολουθεί τη ζωή ενός νεαρού Αθηναίου που συμμετέχει στην εκστρατεία στη Σικελία. Το Τραγούδι της κατσίκας (1967) του Frank Yerby αφηγείται την ιστορία ενός Σπαρτιάτη που αιχμαλωτίζεται στη Σφακτηρία και ανακαλύπτει τον αθηναϊκό πολιτισμό. Τα λουλούδια του Άδωνη (1969) της Rosemary Sutcliff είναι ένα μυθιστόρημα με πρωταγωνιστή τον Αλκιβιάδη. Το The Walled Orchard (1990) του Tom Holt είναι μια ιστορία για τη ζωή ενός αντιπάλου του Αριστοφάνη με φόντο τον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Το βιβλίο του Steven Pressfield Tides of War (2000) προσφέρει μια μυθιστορηματική άποψη της σύγκρουσης με τον Αλκιβιάδη και πάλι ως εξέχοντα χαρακτήρα. Το Νησί της πέτρας (2005) του Nicholas Nicastro είναι ένα μυθιστόρημα με επίκεντρο τους Σπαρτιάτες μαχητές της Σφακτηρίας.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος αποτελεί το ιστορικό σκηνικό του βιντεοπαιχνιδιού Assassin”s Creed Odyssey. Ο παίκτης μπορεί να επιλέξει να πολεμήσει είτε για την Αθήνα είτε για τη Σπάρτη και κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης συναντά πολλές ιστορικές προσωπικότητες που συμμετείχαν ή τουλάχιστον βίωσαν τη σύγκρουση, όπως ο Περικλής, ο Κλέων, ο Βρασίδας, ο Λύσανδρος, ο Δημοσθένης και ο Αλκιβιάδης.
Στις 10 Μαρτίου 1996 (είκοσι τέσσερις αιώνες μετά τα γεγονότα), σε μια ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στην αρχαία Σπάρτη, ο δήμαρχος της σύγχρονης Σπάρτης Δημοσθένης Ματαλάς και ο δήμαρχος Αθηναίων Δημήτρης Αβραμόπουλος υπέγραψαν συνθήκη ειρήνης που τερμάτισε επίσημα τον πόλεμο.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιστορία των Αζτέκων
Βιβλιογραφία
Έγγραφο που χρησιμοποιήθηκε ως πηγή για αυτό το άρθρο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκέμπχαρντ Λέμπερεχτ φον Μπλύχερ
Εξωτερικοί σύνδεσμοι
Πηγές
