Αγγλοαμερικανικός πόλεμος του 1812

gigatos | 8 Αυγούστου, 2021

Σύνοψη

Ο πόλεμος του 1812 (18 Ιουνίου 1812 – 16 Φεβρουαρίου 1815) ήταν μια σύγκρουση που διεξήχθη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους και της Μεγάλης Βρετανίας και των εξαρτημένων αποικιών της στη Βόρεια Αμερική και των συμμάχων της. Πολλοί αυτόχθονες πληθυσμοί πολέμησαν στον πόλεμο και στις δύο πλευρές. Επιπλέον, η Μεγάλη Βρετανία είχε συμμαχήσει εκείνη την εποχή με την Ισπανία εναντίον της Γαλλίας και του ισχυρού στρατού της υπό τον Ναπολέοντα, και έτσι η Ισπανία υποστήριξε τη Βρετανία στην Αμερική, ενώ η Γαλλία πολέμησε εναντίον των δυνάμεων και των δύο. Η σύγκρουση ξεκίνησε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στις 18 Ιουνίου 1812 και έληξε επίσημα ουσιαστικά με το εδαφικό status quo όταν επικυρώθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες η Συνθήκη της Γάνδης.

Οι διαμάχες που οδήγησαν στον πόλεμο επικεντρώθηκαν στις οικονομικές και εμπορικές διαμάχες μεταξύ της Αμερικής, της Βρετανίας και της Γαλλίας που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων και, ως εκ τούτου, οι ιστορικές αναφορές σχετικά με τα αίτια, τις μάχες και την έκβαση αυτού του πολέμου μπορεί μερικές φορές να διαφέρουν. Οι πρωταρχικές αιτίες του πολέμου αφορούσαν το Βασιλικό Ναυτικό που σταματούσε και κατέλαβε αμερικανικά πλοία στην ανοιχτή θάλασσα και εντυπωσίαζε άνδρες που θεωρούνταν Βρετανοί υπήκοοι, ακόμη και αν ισχυρίζονταν ότι ήταν Αμερικανοί πολίτες με πιστοποιητικά Αμερικανών πολιτών. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, από το 1793 έως το 1812 πάνω από 15.000 άνδρες εξαναγκάστηκαν με αυτόν τον τρόπο σε βρετανική υπηρεσία. Καθώς συνεχίζονταν οι επιτάξεις αμερικανών πολιτών, το αμερικανικό συναίσθημα απέναντι στη Βρετανία γινόταν όλο και πιο εχθρικό, γεγονός που επιδεινωνόταν από περιστατικά αιχμής όπως η υπόθεση Chesapeake-Leopard του 1807. Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί εξοργίστηκαν από την υπόθεση Little Belt του 1811. Πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι οι Βρετανοί προσέφεραν βοήθεια στις αυτόχθονες φυλές της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής, οι οποίες αντιστέκονταν στις αμερικανικές προσπάθειες να πάρουν τη γη τους και να τη μεταβιβάσουν σε ευρωαμερικανούς εποίκους. Η αμερικανική κυβέρνηση κήρυξε έτσι τον πόλεμο εν μέρει για να αποκτήσει το ελεύθερο χέρι να εκτοπίσει με τη βία αυτές τις φυλές. Από το 1810 η Βρετανία παρότρυνε και μάλιστα εξόπλισε τη συνομοσπονδία του Tecumseh να αρχίσει πόλεμο στα αμερικανικά εδάφη που η Βρετανία είχε ήδη παραχωρήσει και εγγυηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη Συνθήκη των Παρισίων του 1783 και είχε επαναβεβαιώσει με τη Συνθήκη του Jay το 1794. Η Βρετανία για πάνω από τρεις δεκαετίες δεν εγκατέλειψε την προσπάθειά της να δημιουργήσει ένα λεγόμενο ινδιάνικο ρυθμιστικό κράτος στα αμερικανικά εδάφη που είχε παραχωρήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες προ πολλού μετά τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο μέχρι το τέλος του Πολέμου του 1812.

Ο πόλεμος δεν ήταν καθολικά δημοφιλής, ο πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον υπέγραψε την κήρυξη του πολέμου μετά από έντονες πιέσεις από τα φιλοπόλεμα μέλη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών που είχαν εγκρίνει και τα έξι ψηφίσματα για την προετοιμασία του πολέμου. Η αντίθεση των ομοσπονδιακών στον πόλεμο του 1812 στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε αντίκτυπο, ιδίως στη Νέα Αγγλία, όπου αναφερόταν ως “ο πόλεμος του κ. Μάντισον”. Οι Βρετανοί εν τω μεταξύ είχαν, με την αλλαγή του πρωθυπουργού, κάνει μια πολύ καθυστερημένη παραχώρηση για να αποφύγουν ένα ακόμη μέτωπο στη συνεχιζόμενη σύγκρουσή τους.

Με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού της να βρίσκεται στην Ευρώπη για να πολεμήσει τον Ναπολέοντα, η Βρετανία υιοθέτησε αρχικά μια αμυντική στρατηγική. Στη θάλασσα, το ισχυρό Βασιλικό Ναυτικό απέκοψε το εμπόριο και επέτρεψε στους Βρετανούς να κάνουν επιδρομές στις ακτές κατά βούληση. Οι βρετανικές χερσαίες επιθετικές επιχειρήσεις στη Βόρεια Αμερική περιορίστηκαν αρχικά στην αμερικανική βορειοδυτική επικράτεια με τη βοήθεια των ινδιάνων συμμάχων της, αφήνοντας την πρωτοβουλία στους Αμερικανούς αλλού. Οι Αμερικανοί επιχείρησαν αρχικά να εισβάλουν στον Άνω Καναδά, αλλά οι Βρετανοί και οι ιθαγενείς σύμμαχοί τους νίκησαν δύο δυνάμεις εισβολής στην πολιορκία του Ντιτρόιτ και στη μάχη του Κουίνστον Χάιτς. Το 1813, οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν τη μάχη της λίμνης Έρι, αποκτώντας τον έλεγχο της λίμνης, και νίκησαν τη συνομοσπονδία του Τεκουμσέχ στη μάχη του Τάμεση, ανακτώντας έτσι τον έλεγχο του ανατολικού τμήματος του Παλαιού Βορειοδυτικού. Ωστόσο, οι Βρετανοί απέκρουσαν δύο αμερικανικές προσπάθειες να εισβάλουν στον Κάτω Καναδά και να καταλάβουν το Μόντρεαλ, ενώ μια αμερικανική εισβολή στη χερσόνησο του Νιαγάρα δεν είχε αποφασιστικά αποτελέσματα.

Οι Αμερικανοί εξαπέλυσαν νέα εισβολή στον Άνω Καναδά το καλοκαίρι του 1814, αλλά αποσύρθηκαν μετά τη μάχη του Lundy”s Lane που έληξε ισόπαλη. Επίσης το 1814, χρησιμοποιώντας τη ναυτική τους κινητικότητα, οι Βρετανοί έκαψαν την Ουάσινγκτον (συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου και του Καπιτωλίου), αλλά οι Αμερικανοί απέκρουσαν αργότερα τη βρετανική προσπάθεια να κάψουν τη Βαλτιμόρη με αμφίβια δύναμη και στη συνέχεια να εισβάλουν στη Νέα Υόρκη. Το τέλος του 1814 έθεσε τέρμα στις βρετανοαμερικανικές συγκρούσεις στον βορρά.

Ο πόλεμος των ισπανό-βρετανικών Creek κατά της αμερικανικής εγκατάστασης σε εδάφη που παραχωρήθηκαν από τη Βρετανία στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ ξέσπασε μεταξύ των οπλισμένων από τους Ισπανούς Red Stick Creek, οι οποίοι υποστηρίζονταν επίσης από τη συνομοσπονδία του οπλισμένου από τη Βρετανία Tecumseh. Οι Red Sticks ηττήθηκαν ολοκληρωτικά στη μάχη του Horseshoe Bend το 1814, ξεκινώντας μια αλυσίδα γεγονότων που οδήγησε στην πώληση των περισσότερων εδαφών των Κρικ στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της πεντάμηνης εκστρατείας στον Κόλπο, ο στρατηγός Τζάκσον πολιόρκησε την πόλη Πενσακόλα στη Δυτική Φλόριντα, η οποία ήταν η κύρια αποθήκη ανεφοδιασμού των Βρετανών για την υποστήριξη των συμμάχων Ινδιάνων που επιτίθονταν στον αμερικανικό Νότο κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Κρικ. Εκεί μια διήμερη μάχη κατέληξε στην παράδοση των Ισπανών.

Οι Αμερικανοί διπλωμάτες φοβήθηκαν ότι οι Βρετανοί και οι Ισπανοί Βουρβόνες σύμμαχοί τους θα διεκδικούσαν τα εδάφη της Αγοράς της Λουιζιάνας, επειδή δεν αναγνώριζαν τις συμφωνίες γης που είχε κάνει ο Ναπολέων, ο οποίος είχε ανατρέψει έναν Γάλλο βασιλιά των Βουρβόνων. Κατά τη διάρκεια των αγγλοαμερικανικών ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων, οι Βρετανοί έκαναν σχέδια να χρησιμοποιήσουν ισπανικές προμήθειες για να καταλάβουν τη Νέα Ορλεάνη, κύριο λιμάνι στην ισπανική Καραϊβική και πρωτεύουσα του εδάφους της Λουιζιάνα. Στις αρχές του 1815, οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών νίκησαν αποφασιστικά έναν επιτιθέμενο βρετανικό στρατό έξω από τη Νέα Ορλεάνη, ο οποίος αποτελούνταν από βετεράνους που μόλις είχαν αναχωρήσει από τις ευρωπαϊκές τους νίκες επί των δυνάμεων του Ναπολέοντα. Η είδηση της αμερικανικής νίκης έφτασε στην Ουάσινγκτον την ίδια στιγμή με εκείνη της ειρήνης με τη Συνθήκη της Γάνδης. Η ειρήνη θεωρήθηκε ως αποκατάσταση της αμερικανικής εθνικής τιμής και η Νέα Ορλεάνη εκτόξευσε τον Αμερικανό διοικητή στρατηγό Άντριου Τζάκσον σε εθνική διασημότητα, με αποκορύφωμα τη νίκη του στις προεδρικές εκλογές του 1828 στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η παραίτηση του Ναπολέοντα τερμάτισε τον πόλεμο της Βρετανίας με τη Γαλλία και, συνεπώς, την ανάγκη για βρετανική επιδρομή αμερικανών πολιτών, εξαλείφοντας μια από τις κύριες αιτίες του πολέμου. Ωστόσο, οι Βρετανοί αύξησαν στη συνέχεια την ισχύ του αποκλεισμού των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος είχε παραλυτικές επιπτώσεις στην αμερικανική οικονομία. Η βρετανική οικονομία υπέφερε ταυτόχρονα, καθώς το κόστος αυξανόταν, οι Βρετανοί έμποροι άσκησαν πιέσεις για την επανέναρξη του εμπορίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αγγλοαμερικανικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις άρχισαν τον Αύγουστο του 1814 και η Συνθήκη της Γάνδης υπογράφηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1814 και επικυρώθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στις 17 Φεβρουαρίου 1815.

Η Συνθήκη της Γάνδης τερμάτισε τον πόλεμο χωρίς σημαντικές αλλαγές στα σύνορα προς τα βόρεια, εκτός από ορισμένα νησιά στον κόλπο Passamaquoddy, ένα ζήτημα που επιλύθηκε μετά τον πόλεμο. Στα νότια, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν το 1813 όλη τη Δυτική Φλόριντα δυτικά του ποταμού Περντίδο και η Βρετανία δεν θα υποστήριζε την Ισπανία στην αποκατάσταση των προπολεμικών αποικιακών συνόρων της. Με τη Συνθήκη της Γάνδης οι Βρετανοί εγκατέλειψαν την επί τρεις δεκαετίες επιδίωξή τους, που χρονολογούνταν από το 1783, να δημιουργήσουν ένα βρετανικό προτεκτοράτο ινδιάνικο ρυθμιστικό κράτος στην αμερικανική βορειοδυτική επικράτεια για να εμποδίσουν τους Αμερικανούς να επεκταθούν προς τα δυτικά.

Από τη λήξη του Πολέμου του 1812, οι ιστορικοί συζητούν επί μακρόν τη σχετική βαρύτητα των πολλαπλών λόγων που οδήγησαν στην προέλευσή του.

Κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα, οι ιστορικοί κατέληξαν γενικά στο συμπέρασμα ότι ο πόλεμος κηρύχθηκε σε μεγάλο βαθμό για την εθνική τιμή, τα θαλάσσια δικαιώματα των ουδέτερων και τη βρετανική κατάσχεση ουδέτερων πλοίων και των φορτίων τους στην ανοικτή θάλασσα. Το θέμα αυτό αποτέλεσε τη βάση του πολεμικού μηνύματος του Τζέιμς Μάντισον προς το Κογκρέσο την 1η Ιουνίου 1812. Στο γύρισμα του 20ού αιώνα, μεγάλο μέρος της σύγχρονης επιστημονικής έρευνας επαναξιολόγησε αυτή την εξήγηση και άρχισε να εστιάζει περισσότερο σε μη ναυτικούς παράγοντες ως επίσης σημαντικά αίτια που συνέβαλαν στον πόλεμο. Ωστόσο, ο ιστορικός Warren H. Goodman προειδοποιεί ότι η υπερβολική εστίαση σε αυτές τις ιδέες μπορεί να είναι εξίσου παραπλανητική.

Διαφωνώντας με εκείνες τις ερμηνείες που απλώς έδωσαν έμφαση στον επεκτατισμό και ελαχιστοποίησαν τη θαλάσσια αιτιώδη συνάφεια, οι ιστορικοί αγνόησαν τους βαθιά ριζωμένους αμερικανικούς φόβους για την εθνική ασφάλεια, τα όνειρα για μια ήπειρο πλήρως ελεγχόμενη από τις δημοκρατικές Ηνωμένες Πολιτείες και τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι ο πόλεμος του 1812 θα ήταν η ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιτύχουν την πολυπόθητη προσάρτηση του Καναδά. […] Ο Τόμας Τζέφερσον συνόψισε καλά τη γνώμη της αμερικανικής πλειοψηφίας για τον πόλεμο […] λέγοντας ότι “η παραχώρηση του Καναδά […] πρέπει να είναι απαραίτητη προϋπόθεση σε μια συνθήκη ειρήνης”. – Horsman

Ο ιστορικός Richard Maass υποστηρίζει ότι το θέμα του επεκτατισμού είναι ένας μύθος που έρχεται σε αντίθεση με τη “σχετική συναίνεση μεταξύ των ειδικών ότι ο πρωταρχικός στόχος των ΗΠΑ ήταν η κατάργηση των βρετανικών θαλάσσιων περιορισμών”. Λέει ότι οι μελετητές συμφωνούν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πήγαν στον πόλεμο “επειδή έξι χρόνια οικονομικών κυρώσεων είχαν αποτύχει να φέρουν τη Βρετανία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και η απειλή της καναδικής βάσης εφοδιασμού του Βασιλικού Ναυτικού ήταν η τελευταία τους ελπίδα”. Ο Maass συμφωνεί ότι ο επεκτατισμός μπορεί να έβαζε σε θεωρητικό επίπεδο σε πειρασμό τους Αμερικανούς, αλλά διαπιστώνει ότι “οι ηγέτες φοβόντουσαν τις εσωτερικές πολιτικές συνέπειες μιας τέτοιας πράξης”, ιδίως επειδή η επέκταση αυτή “επικεντρώθηκε σε αραιοκατοικημένες δυτικές περιοχές και όχι στους πολυπληθέστερους ανατολικούς οικισμούς”. Ωστόσο, ο Maass δέχεται ότι πολλοί ιστορικοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο επεκτατισμός ήταν μια αιτία.

Ο Reginald Horsman θεωρεί τον επεκτατισμό ως δευτερεύουσα αιτία μετά τα ναυτικά ζητήματα, σημειώνοντας ότι πολλοί ιστορικοί έχουν λανθασμένα απορρίψει τον επεκτατισμό ως αιτία του πολέμου. Σημειώνει ότι θεωρήθηκε κλειδί για τη διατήρηση της τμηματικής ισορροπίας μεταξύ ελεύθερων και σκλαβωμένων πολιτειών που αποτινάχθηκε από τον αμερικανικό εποικισμό της Επικράτειας της Λουιζιάνας και υποστηρίχθηκε ευρέως από δεκάδες βουλευτές του War Hawk, όπως ο Χένρι Κλέι, ο Φέλιξ Γκράντι, ο Τζον Άνταμς Χάρπερ και ο Ρίτσαρντ Μέντορ Τζόνσον, οι οποίοι ψήφισαν υπέρ του πολέμου με βασικό στόχο την επέκταση. Ωστόσο, ο Horsman αναφέρει ότι κατά την άποψή του “η επιθυμία για τον Καναδά δεν προκάλεσε τον Πόλεμο του 1812” και ότι “οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κήρυξαν τον πόλεμο επειδή ήθελαν να αποκτήσουν τον Καναδά, αλλά η απόκτηση του Καναδά θεωρήθηκε ως ένα σημαντικό παράπλευρο όφελος της σύγκρουσης”.

Ωστόσο, άλλοι ιστορικοί πιστεύουν ότι η επιθυμία για μόνιμη προσάρτηση του Καναδά ήταν άμεση αιτία του πολέμου.Ο Καρλ Μπεν σημειώνει ότι η επιθυμία των Γερακιών του Πολέμου να προσαρτήσουν τον Καναδά ήταν παρόμοια με τον ενθουσιασμό των κατοίκων του αμερικανικού Νότου για την προσάρτηση της ισπανικής Φλόριντα, καθώς και οι δύο ανέμεναν ότι ο πόλεμος θα διευκόλυνε την επέκταση σε εδάφη που επιθυμούσαν από καιρό και θα τερμάτιζε την υποστήριξη εχθρικών φυλών (της Συνομοσπονδίας του Τεκουμσέχ στον Βορρά και των Κρικ στον Νότο).

Ο Alan Taylor αναφέρει ότι πολλοί Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές, όπως ο John Adams Harper, ο Richard Mentor Johnson και ο Peter Buell Porter “επιθυμούσαν διακαώς να εκδιώξουν τους Βρετανούς από την ήπειρο και να προσαρτήσουν τον Καναδά”. Λίγοι Νότιοι αντιτάχθηκαν σ” αυτό, φοβούμενοι μια ανισορροπία μεταξύ ελεύθερων και δούλων πολιτειών σε περίπτωση προσάρτησης του Καναδά. Ο αντικαθολικισμός έκανε επίσης πολλούς να αντιταχθούν στην προσάρτηση του κυρίως καθολικού Κάτω Καναδά, θεωρώντας τους γαλλόφωνους κατοίκους του ακατάλληλους “για δημοκρατική υπηκοότητα”. Ακόμη και σημαντικές προσωπικότητες όπως ο Χένρι Κλέι και ο Τζέιμς Μονρόε ανέμεναν να κρατήσουν τουλάχιστον τον Άνω Καναδά με μια εύκολη κατάκτηση. Σημαντικοί Αμερικανοί στρατηγοί, όπως ο Γουίλιαμ Χαλ, εξέδωσαν διακηρύξεις προς τους Καναδούς κατά τη διάρκεια του πολέμου υποσχόμενοι δημοκρατική απελευθέρωση μέσω της ενσωμάτωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο στρατηγός Αλεξάντερ Σμιθ δήλωσε ομοίως στα στρατεύματά του όταν εισέβαλαν στον Καναδά ότι “θα εισέλθετε σε μια χώρα που πρόκειται να γίνει μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα φτάσετε ανάμεσα σε έναν λαό που πρόκειται να γίνει συμπολίτης σας”. Ωστόσο, η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τις αμερικανικές προθέσεις υπονόμευσε αυτές τις εκκλήσεις.

Οι David και Jeanne Heidler υποστηρίζουν ότι “οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο πόλεμος του 1812 δεν προκλήθηκε από τον επεκτατισμό, αλλά αντίθετα αντανακλούσε την πραγματική ανησυχία των Αμερικανών πατριωτών να υπερασπιστούν τα ουδέτερα δικαιώματα των Ηνωμένων Πολιτειών από την αυταρχική τυραννία του βρετανικού ναυτικού. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι επεκτατικοί στόχοι δεν θα μπορούσαν δυνητικά να προκύψουν από τον πόλεμο”. Ωστόσο, υποστηρίζουν επίσης το αντίθετο, λέγοντας ότι “η απόκτηση του Καναδά θα ικανοποιούσε τις επεκτατικές επιθυμίες της Αμερικής”, περιγράφοντας επίσης ότι αποτελούσε βασικό στόχο των δυτικών επεκτατιστών, οι οποίοι, όπως υποστηρίζουν, πίστευαν ότι “η εξάλειψη της βρετανικής παρουσίας στον Καναδά θα πετύχαινε καλύτερα” τον στόχο τους να σταματήσουν τη βρετανική υποστήριξη στις επιδρομές των φυλών. Υποστηρίζουν ότι η “διαρκής συζήτηση” αφορά τη σχετική σημασία του επεκτατισμού ως παράγοντα και κατά πόσον “ο επεκτατισμός έπαιξε μεγαλύτερο ρόλο στην πρόκληση του Πολέμου του 1812 από ό,τι η αμερικανική ανησυχία για την προστασία των ουδέτερων ναυτικών δικαιωμάτων”.

Στη δεκαετία του 1960, το έργο των Norman K. Risjord, Reginald Horsman, Bradford Perkins και Roger Brown δημιούργησε μια νέα συναίνεση για την ανατολική θάλασσα. Ενώ οι συγγραφείς αυτοί προσέγγισαν τις απαρχές του πολέμου από πολλές οπτικές γωνίες, όλοι παραδέχθηκαν ότι η βρετανική θαλάσσια πολιτική ήταν η κύρια αιτία του πολέμου.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος

Η τιμή και ο “δεύτερος πόλεμος της ανεξαρτησίας”

Όπως σημειώνει ο ιστορικός Norman K. Risjord, ένα ισχυρό κίνητρο για τους Αμερικανούς ήταν η απειλούμενη αίσθηση της ανεξαρτησίας τους και η επιθυμία να διατηρήσουν την εθνική τους τιμή απέναντι σε αυτό που θεωρούσαν βρετανική επιθετικότητα και προσβολές όπως η υπόθεση Chesapeake-Leopard. Ο H. W. Brands γράφει: “Τα άλλα γεράκια του πολέμου μιλούσαν για τον αγώνα με τη Βρετανία ως έναν δεύτερο πόλεμο ανεξαρτησίας- ο [Άντριου] Τζάκσον, ο οποίος έφερε ακόμη τα σημάδια από τον πρώτο πόλεμο ανεξαρτησίας, υποστήριζε αυτή την άποψη με ιδιαίτερη πεποίθηση. Η σύγκρουση που πλησίαζε αφορούσε παραβιάσεις των αμερικανικών δικαιωμάτων, αλλά ήταν επίσης και η δικαίωση της αμερικανικής ταυτότητας”. Ορισμένοι Αμερικανοί της εποχής εκείνης και ορισμένοι ιστορικοί έκτοτε τον ονόμασαν “Δεύτερο Πόλεμο Ανεξαρτησίας” για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η νεαρή δημοκρατία είχε εμπλακεί σε διάφορους αγώνες για να υπερασπιστεί αυτό που θεωρούσε ως τα δικαιώματά της και την τιμή της ως ανεξάρτητο έθνος. Ο Πρώτος Πόλεμος της Μπαρμπαριάς είχε καταλήξει σε μια φαινομενική νίκη, αλλά με τη συνεχή καταβολή λύτρων. Ο οιονεί πόλεμος κατά των Γάλλων είχε εμπεριέχει ναυτικές συγκρούσεις με μεμονωμένα πλοία για εμπορικά δικαιώματα, παρόμοιες με αυτές που επρόκειτο να συμβούν με τη Βρετανία. Η υπεράσπιση της εθνικής τιμής και η δυνατότητα προστασίας των αμερικανικών δικαιωμάτων ήταν μέρος του υπόβαθρου της πολιτικής και διπλωματικής στάσης των ΗΠΑ έναντι της Βρετανίας στις αρχές του 1800.

Ταυτόχρονα, το βρετανικό κοινό προσβλήθηκε από αυτό που θεωρούσε προσβολή, όπως η υπόθεση Little Belt. Αυτό τους έδωσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την κατάληψη της αμερικανικής ναυαρχίδας President, μια πράξη που πραγματοποίησαν με επιτυχία το 1815. Ήταν επίσης πρόθυμοι να διατηρήσουν αυτό που θεωρούσαν δικαίωμά τους να σταματούν και να ερευνούν ουδέτερα πλοία στο πλαίσιο του πολέμου τους με τη Γαλλία και να διασφαλίσουν περαιτέρω την προστασία των δικών τους εμπορικών συμφερόντων.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Εντυπωσιασμός, εμπόριο και ναυτικές ενέργειες

Η Βρετανία ήταν ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, λαμβάνοντας το 80% του αμερικανικού βαμβακιού και το 50% όλων των άλλων αμερικανικών εξαγωγών. Η βρετανική κοινή γνώμη και ο Τύπος δυσανασχετούσαν με τον αυξανόμενο εμπορικό και εμπορικό ανταγωνισμό. ο ιστορικός Reginald Horsman αναφέρει ότι “ένα μεγάλο τμήμα της βρετανικής κοινής γνώμης με επιρροή […] πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούσαν απειλή για τη βρετανική θαλάσσια κυριαρχία”.

Κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, η Βρετανία θέσπισε κανόνες που διέπουν το εμπόριο με τους εχθρούς της. Ο Κανόνας του 1756, στον οποίο οι ΗΠΑ είχαν προσωρινά συμφωνήσει κατά την υπογραφή της Συνθήκης Τζέι, ανέφερε ότι ένα ουδέτερο έθνος δεν μπορούσε να διεξάγει εμπόριο με έναν εχθρό, εάν το εμπόριο αυτό είχε κλείσει για αυτούς πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών. Από την έναρξη του πολέμου της Βρετανίας με τη Γαλλία το 1793, η αμερικανική εμπορική ναυτιλία είχε κάνει μια περιουσία συνεχίζοντας τις εμπορικές συναλλαγές και με τα δύο έθνη, με το μερίδιο της Αμερικής στο υπερατλαντικό εμπόριο να αυξάνεται από 250 χιλιάδες τόνους το 1790 σε 981 χιλιάδες τόνους το 1810, στην πορεία. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους Βρετανούς είχε η μεταφορά εμπορευμάτων από τις γαλλικές Δυτικές Ινδίες στη Γαλλία, κάτι που οι ΗΠΑ δεν θα μπορούσαν να κάνουν, λόγω των γαλλικών κανόνων, σε καιρό ειρήνης. Η άποψη των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ότι η συνθήκη που είχαν υπογράψει παραβίαζε το δικαίωμά τους να συναλλάσσονται με άλλους, και προκειμένου να παρακάμψουν τον Κανόνα του 1756, τα αμερικανικά πλοία σταματούσαν σε ένα ουδέτερο λιμάνι για να ξεφορτώσουν και να επαναφορτώσουν το φορτίο τους πριν συνεχίσουν προς τη Γαλλία. Οι ενέργειες αυτές αμφισβητήθηκαν στην υπόθεση Essex το 1805. Το 1806, με τμήματα της Συνθήκης Τζέι να λήγουν, αναζητήθηκε μια νέα συμφωνία. Η Συνθήκη Μονρόε-Πίνκνεϊ προσέφερε στις ΗΠΑ προνομιακά εμπορικά δικαιώματα και θα είχε διευθετήσει τα περισσότερα ζητήματα με τη Βρετανία, αλλά δεν μετρίασε τον κανόνα του 1756 και προσέφερε μόνο “εξαιρετική προσοχή” και “άμεση και άμεση επανόρθωση” όσον αφορά τις επιδρομές Αμερικανών. Ο Τζέφερσον, ο οποίος είχε ζητήσει ρητά την εξάλειψη αυτών των δύο σημείων, αρνήθηκε να θέσει τη συνθήκη ενώπιον της Γερουσίας. αργότερα, το 1806, το διάταγμα του Ναπολέοντα στο Βερολίνο κήρυξε αποκλεισμό των Βρετανικών Νήσων, απαγόρευσε στα ουδέτερα πλοία να καταπλέουν σε βρετανικά λιμάνια και κήρυξε όλα τα βρετανικής κατασκευής εμπορεύματα που μεταφέρονταν με ουδέτερα πλοία νόμιμα λάφυρα πολέμου. Οι Βρετανοί απάντησαν το 1807 με διαταγές του Συμβουλίου που απαγόρευαν ομοίως κάθε ναυτιλία προς τη Γαλλία. Μέχρι το 1807, όταν ο Ναπολέων εισήγαγε το διάταγμα του Μιλάνου, με το οποίο όλα τα πλοία που προσέγγιζαν βρετανικά λιμάνια χαρακτηρίζονταν νόμιμα λάφυρα πολέμου, είχε καταστεί σχεδόν αδύνατο για τις ΗΠΑ να παραμείνουν ουδέτερες. Μεταξύ του 1804 και του 1807, 731 αμερικανικά πλοία κατασχέθηκαν από τη Βρετανία ή τη Γαλλία για παραβίαση ενός από τους αποκλεισμούς, τα δύο τρίτα περίπου από τη Βρετανία.Από τη Συνθήκη Τζέι, η Γαλλία είχε επίσης υιοθετήσει μια επιθετική στάση απέναντι στην αμερικανική ουδετερότητα. Ενώ η Βρετανία, μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως προαγορά, αποζημίωσε τους Αμερικανούς πλοιοκτήτες για τις απώλειές τους, η Γαλλία δεν το έκανε. Οι γαλλικές φρεγάτες έκαψαν αμερικανικά πλοία με σιτηρά που κατευθύνονταν προς τη Βρετανία και αντιμετώπισαν τους Αμερικανούς ναύτες ως αιχμαλώτους πολέμου. Οι αμερικανο-γαλλικές σχέσεις είχαν επιδεινωθεί τόσο πολύ, ώστε μέχρι το 1812 ο Μάντισον εξέταζε επίσης το ενδεχόμενο πολέμου με τη Γαλλία.

Ο Αμερικανός πρεσβευτής στο Λονδίνο, Τζέιμς Μονρόε, υπό τον πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον, διαμαρτυρήθηκε στο βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών ότι περισσότεροι από δεκαπέντε χιλιάδες Αμερικανοί είχαν καταταγεί στο Βασιλικό Ναυτικό από τον Μάρτιο του 1803. Ωστόσο, όταν της ζητήθηκε κατάλογος, η διοίκηση του Μάντισον ήταν σε θέση να παρουσιάσει μόνο έναν κατάλογο που βασιζόταν σε φήμες, με 6.257 ονόματα, πολλά από τα οποία ήταν διπλά, και περιελάμβανε και εκείνους που είχαν προσφερθεί νόμιμα εθελοντικά να υπηρετήσουν. Μέχρι το 1804 τα περιστατικά εντυπωσιασμού Αμερικανών είχαν αυξηθεί κατακόρυφα. Πίσω από τη διαμάχη βρισκόταν το ζήτημα ότι η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπιζαν διαφορετικά την ιθαγένεια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πίστευαν ότι οι Βρετανοί ναυτικοί, συμπεριλαμβανομένων των λιποτακτών του ναυτικού, είχαν το δικαίωμα να γίνουν Αμερικανοί πολίτες. Στην πραγματικότητα λίγοι ήταν εκείνοι που πέρασαν από την επίσημη διαδικασία. Ανεξάρτητα από αυτό, η Βρετανία δεν αναγνώριζε το δικαίωμα σε έναν Βρετανό υπήκοο να παραιτηθεί από την υπηκοότητά του και να γίνει πολίτης άλλης χώρας. Ως εκ τούτου, το Βασιλικό Ναυτικό θεωρούσε ότι οποιοσδήποτε Αμερικανός πολίτης υπόκειτο σε καταδολίευση αν είχε γεννηθεί Βρετανός. Η αμερικανική απροθυμία να εκδώσουν επίσημα έγγραφα πολιτογράφησης και η εκτεταμένη χρήση ανεπίσημων ή πλαστών εγγράφων ταυτότητας ή προστασίας μεταξύ των ναυτικών δυσχέραιναν το Βασιλικό Ναυτικό να διακρίνει τους γεννημένους Αμερικανούς από τους πολιτογραφημένους Αμερικανούς ή ακόμη και τους μη Αμερικανούς και το οδήγησαν να εντυπωσιάσει ορισμένους Αμερικανούς ναυτικούς που δεν είχαν ποτέ βρετανική υπηκοότητα. Αν και η Βρετανία ήταν πρόθυμη να αποδεσμεύσει από την υπηρεσία όποιον μπορούσε να αποδείξει την αμερικανική του υπηκοότητα, η διαδικασία συχνά διαρκούσε χρόνια, ενώ οι εν λόγω άνδρες παρέμεναν εντυπωσιασμένοι στο βρετανικό ναυτικό. Ωστόσο, από το 1793 έως το 1812 είχαν εντυπωθεί έως και 15.000 Αμερικανοί, ενώ πολλές εκκλήσεις για αποφυλάκιση απλώς αγνοήθηκαν ή απορρίφθηκαν για άλλους λόγους. Υπήρχαν επίσης περιπτώσεις κατά τις οποίες το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών εντυπωσίαζε και Βρετανούς ναύτες. Μετά την εντυπωσιασμό, κάθε ναυτικός, ανεξαρτήτως υπηκοότητας, μπορούσε να δεχτεί μια αμοιβή στρατολόγησης και τότε δεν θεωρούνταν πλέον εντυπωσιασμένος αλλά “εθελοντής”, περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα.

Η οργή των Αμερικανών με τη Βρετανία μεγάλωσε όταν φρεγάτες του Βασιλικού Ναυτικού στάθμευαν ακριβώς έξω από τα αμερικανικά λιμάνια, με θέα τις αμερικανικές ακτές, για να ερευνούν πλοία για εμπορεύματα που κατευθύνονταν στη Γαλλία και να εντυπωσιάζουν άνδρες εντός των χωρικών υδάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Καλά δημοσιοποιημένα γεγονότα εξόργισαν το αμερικανικό κοινό, όπως η υπόθεση Leander και η υπόθεση Chesapeake-Leopard.

Το βρετανικό κοινό εξοργίστηκε με τη σειρά του από την υπόθεση Little Belt, κατά την οποία το μεγαλύτερο USS President που αναζητούσε το HMS Guerriere συγκρούστηκε με ένα μικρό βρετανικό σλόουπ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 11 Βρετανοί ναύτες. Ενώ και οι δύο πλευρές ισχυρίστηκαν ότι η άλλη πυροβόλησε πρώτη, το βρετανικό κοινό κατηγόρησε ιδιαίτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες για την επίθεση σε ένα μικρότερο σκάφος, με εκκλήσεις σε ορισμένες εφημερίδες για εκδίκηση. President είχε εντοπίσει και καταδιώξει το HMS Little Belt προσπαθώντας να προσδιορίσει την ταυτότητά του καθ” όλη τη διάρκεια του απογεύματος. Ο πρώτος πυροβολισμός έγινε αφού η ανταλλαγή χαιρετισμών δεν είχε ακόμη καταφέρει να αναγνωρίσει κανένα από τα δύο πλοία στο άλλο μέσα στο αυξανόμενο σούρουπο. Μετά από 45 λεπτά μάχης, που έλαβαν χώρα στο σκοτάδι, το Little Belt είχε υποστεί πολλές ζημιές, με αρκετές τρύπες στο κύτος του κοντά στην ίσαλο γραμμή και το ξάρτι του “κομμένο σε κομμάτια”. Ο καπετάνιος του President, Rodgers, ισχυρίστηκε ότι το Little Belt είχε πυροβολήσει πρώτο, αλλά δεν είχε εξακριβώσει το μέγεθός του ή τη χώρα προέλευσής του μέχρι την αυγή. Αφού έστειλε ένα σκάφος, ο Rodgers εξέφρασε τη λύπη του και ζήτησε συγγνώμη για την “ατυχή υπόθεση”. Ο καπετάνιος του Little Belt, Bingham, ισχυρίστηκε το αντίθετο: Το President είχε πυροβολήσει πρώτο και έκανε ελιγμούς με τέτοιο τρόπο ώστε να τον κάνει να πιστέψει ότι σχεδίαζε επίθεση. Ο ιστορικός Jonathon Hooks απηχεί την άποψη του Alfred T. Mahan και πολλών άλλων ιστορικών, ότι είναι αδύνατο να προσδιοριστεί ποιος πυροβόλησε πρώτος. Και οι δύο πλευρές διεξήγαγαν έρευνες οι οποίες επιβεβαίωσαν τις ενέργειες και την εκδοχή των γεγονότων από τον καπετάνιο τους. Εν τω μεταξύ, η αμερικανική κοινή γνώμη θεωρούσε το περιστατικό ως δίκαιη τιμωρία για την υπόθεση Chesapeake-Leopard και ενθαρρυνόταν από τη νίκη της επί του Βασιλικού Ναυτικού, ενώ οι Βρετανοί το θεωρούσαν απρόκλητη επιθετικότητα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Η Αμερική επεκτείνεται δυτικά

Στο τέλος του Επαναστατικού Πολέμου, η Βρετανία παραχώρησε τμήματα του νοτιοδυτικού Καναδά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες αργότερα οργάνωσαν την περιοχή στη Βορειοδυτική Επικράτεια. Ωστόσο, η αμερικανική επέκταση στη νέα επικράτεια παρεμποδιζόταν επί μακρόν από τις διάφορες φυλές, συμπεριλαμβανομένων των λαών Ντελαγουέαρ, Φοξ, Κικαπού, Μαϊάμι, Σαούκ, Σάουνι, Γουιννεμπάγκο και Γουιαντό που ζούσαν εκεί. Οι Ινδιάνοι διατήρησαν αυτή την αντίσταση με προμήθειες και ενθάρρυνση από τους Βρετανούς. Οι Αμερικανοί έποικοι στα δυτικά σύνορα απαίτησαν από τους Βρετανούς να σταματήσουν αυτή την πρακτική, καθώς υπέφεραν από τις επιδρομές των Ινδιάνων. Ο ασφαλής έλεγχος της περιοχής θα παρείχε γη για τους Αμερικανούς εποίκους και θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να πάρουν τον έλεγχο μεγάλου μέρους του εμπορίου γούνας. Οι ΗΠΑ βρίσκονταν στη διαδικασία οργάνωσης του ελέγχου της Βορειοδυτικής Επικράτειας ενόψει του Πολέμου του 1812, έχοντας προηγουμένως πολεμήσει τους υποστηριζόμενους από τους Βρετανούς Ινδιάνους στον Βορειοδυτικό Ινδιάνικο Πόλεμο, στο τέλος του οποίου οι Βρετανοί είχαν τελικά παραχωρήσει τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή. Παρέδωσαν στους Αμερικανούς μια σειρά από οχυρά που είχαν χτιστεί κατά μήκος του ποταμού Maumee, κυρίως το Fort Detroit, το οποίο εξακολουθούσαν να κατέχουν παρά τις συμφωνίες στο τέλος του Επαναστατικού Πολέμου. Αυτό επέτρεψε στους Αμερικανούς να κάμψουν την αντίσταση των Ινδιάνων και να επιτρέψουν τη δημιουργία της πολιτείας του Οχάιο από τις νότιες περιοχές της επικράτειας. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ εποίκων και ινδιάνικων φυλών στην υπόλοιπη περιοχή αυτή αναφερόταν στον αμερικανικό πολιτικό λόγο και θεωρούνταν συνδεδεμένη με τις καναδικές υποθέσεις, δεδομένου ότι οι εμπλεκόμενοι Βρετανοί έμποροι και αξιωματούχοι είχαν την έδρα τους εκεί.

Ο Καναδάς ήταν η μόνη βρετανική κτήση στην οποία οι Αμερικανοί θα μπορούσαν εύκολα να επιτεθούν και η κατάληψή του θα μπορούσε να αναγκάσει τη Βρετανία να υποχωρήσει στις ναυτιλιακές πολιτικές που είχαν προσβάλει τόσο πολύ την αμερικανική κοινή γνώμη. Θα διέκοπτε επίσης τον εφοδιασμό των αποικιών της Βρετανίας στη Δυτική Ινδία με τρόφιμα, τον εφοδιασμό του Βασιλικού Ναυτικού με ξυλεία και θα εμπόδιζε προσωρινά τους Βρετανούς να συνεχίσουν να εξοπλίζουν τις ινδιάνικες φυλές συμμάχους τους. Ο Μάντισον πίστευε ότι οι βρετανικές οικονομικές πολιτικές έβλαπταν την αμερικανική οικονομία επειδή είχαν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν το βρετανικό εμπόριο.

Πίστευε επίσης ότι ο Καναδάς ήταν ένας αγωγός για τους Αμερικανούς λαθρέμπορους που υπονόμευαν τις δικές του εμπορικές πολιτικές, η προστασία των οποίων θα μπορούσε να απαιτήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να προσαρτήσουν τη Βρετανική Βόρεια Αμερική. Επιπλέον, ο Μάντισον πίστευε ότι η εμπορική οδός Μεγάλων Λιμνών-Σ. Λαυρεντίου θα μπορούσε να γίνει η κύρια εμπορική οδός για την εξαγωγή αμερικανικών προϊόντων στην Ευρώπη. Ορισμένοι από τους επιχειρηματίες των αμερικανικών συνόρων υποστήριξαν τη μόνιμη προσάρτηση, επειδή ήθελαν να αποκτήσουν τον έλεγχο αυτού του εμπορίου των Μεγάλων Λιμνών. Ο Άνω Καναδάς (το σημερινό νότιο Οντάριο) είχε μέχρι τότε εποικιστεί αρχικά από εξόριστους από τις Ηνωμένες Πολιτείες της εποχής της Επανάστασης, τους Λογαλιστές της Ενωμένης Αυτοκρατορίας, και αργότερα από περαιτέρω μετανάστες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι από τη Βρετανία. Οι νομιμόφρονες ήταν εχθρικοί προς την ένωση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι μετανάστες έποικοι γενικά δεν ενδιαφέρονταν για την πολιτική και παρέμειναν ουδέτεροι ή υποστήριξαν τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Στο σύνολό τους οι καναδικές αποικίες ήταν αραιοκατοικημένες και αμυνόταν ελάχιστα από τον βρετανικό στρατό. Οι Αμερικανοί πίστευαν ότι ο Άνω Καναδάς θα υποδεχόταν έναν αμερικανικό στρατό ως απελευθερωτές, αλλά οι αμερικανικές δυνάμεις υποχώρησαν μετά από μία επιτυχή μάχη στο εσωτερικό του Καναδά εν μέρει επειδή δεν μπορούσαν να προμηθευτούν προμήθειες από τους ντόπιους.

Ο ίδιος ο πρόεδρος Μάντισον ισχυρίστηκε ότι ο πόλεμος δεν αφορούσε την προσάρτηση του Καναδά, αλλά είπε ότι όταν τον αποκτήσει κανείς, μπορεί να είναι δύσκολο να τον εγκαταλείψει. Για ορισμένα μέλη των αμερικανικών πολιτικών φορέων η κατοχή του Καναδά ήταν ένα μέσο προς επίτευξη ενός σκοπού. Τον Ιούνιο του 1812, ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Τζέιμς Μονρόε δήλωσε ότι “νδέχεται να είναι αναγκαία η εισβολή στον Καναδά, όχι ως αντικείμενο του πολέμου, αλλά ως μέσο για την ικανοποιητική ολοκλήρωσή του”. Ο ομιλητής Henry Clay επανέλαβε το ίδιο επιχείρημα. Για άλλους η προσάρτηση αποτελούσε οριστικό στόχο- ο βουλευτής Ρίτσαρντ Μέντορ Τζόνσον δήλωσε στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ότι οι συνεχείς ενέδρες ινδιάνικων φυλών κατά μήκος του ποταμού Γουάμπας στην Ιντιάνα γίνονταν εφικτές με προμήθειες από τον Καναδά και αποτελούσαν απόδειξη ότι “ο πόλεμος έχει ήδη αρχίσει”. Πρόσθεσε ότι “δεν θα πεθάνω ποτέ ικανοποιημένος μέχρι να δω την εκδίωξη της Αγγλίας από τη Βόρεια Αμερική και την ενσωμάτωση των εδαφών της στις Ηνωμένες Πολιτείες”. Ο βουλευτής Τζον Άνταμς Χάρπερ δήλωσε σε ομιλία του ότι “ο ίδιος ο Συγγραφέας της Φύσης είχε οριοθετήσει τα όριά μας στα νότια, από τον Κόλπο του Μεξικού και στα βόρεια, από τις περιοχές του αιώνιου παγετού”. Ορισμένοι Αμερικανοί πίστευαν ότι η πιθανότητα τοπικής υποστήριξης υποδήλωνε μια εύκολη κατάκτηση, όπως πίστευε ο Τόμας Τζέφερσον: “Η απόκτηση του Καναδά φέτος, μέχρι τη γειτονιά του Κεμπέκ, θα είναι ένα απλό θέμα πορείας και θα μας δώσει την εμπειρία για την επίθεση στο Χάλιφαξ, την επόμενη και τελική εκδίωξη της Αγγλίας από την αμερικανική ήπειρο”. Τόσο ο Τζον Άνταμς Χάρπερ όσο και ο Ρίτσαρντ Μέντορ Τζόνσον έβλεπαν επίσης τον πόλεμο ως θεϊκό σχέδιο για την ενοποίηση των δύο χωρών, με τον Τζόνσον να είναι ιδιαίτερα φανερός.

Εν τω μεταξύ, υπήρχαν και εσωτερικοί πολιτικοί λόγοι για την προσάρτηση του Καναδά, ο βουλευτής του Τενεσί Φέλιξ Γκράντι θεωρούσε απαραίτητη την απόκτηση του Καναδά για τη διατήρηση της εσωτερικής πολιτικής ισορροπίας, υποστηρίζοντας ότι η προσάρτηση του Καναδά θα διατηρούσε την ισορροπία μεταξύ ελεύθερων πολιτειών και δούλων, η οποία διαφορετικά θα μπορούσε να διαταραχθεί με την απόκτηση της Φλόριντα και την εγκατάσταση των νότιων περιοχών της νέας αγοράς της Λουιζιάνας. Στα νοτιοδυτικά υπήρχε μια συνεχιζόμενη διαμάχη σχετικά με το καθεστώς της περιοχής που ήταν γνωστή ως Ισπανική Δυτική Φλόριντα, την οποία οι ΗΠΑ διεκδικούσαν ως μέρος της Αγοράς της Λουιζιάνας και την οποία η Ισπανία δεν αναγνώριζε ότι η Γαλλία είχε το δικαίωμα να πουλήσει. Οι ΗΠΑ είχαν καταλάβει και προσαρτήσει την περιοχή το 1810 μετά την ανακήρυξη της βραχύβιας Δημοκρατίας της Δυτικής Φλόριντα. Περαιτέρω αμερικανικές επεμβάσεις στην επίσημα ισπανική επικράτεια στο Mobile και στα εδάφη των φυλών Creek θα οδηγούσαν σε διάσπαση του ινδιάνικου έθνους, η οποία κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο του 1812 ως πόλεμος των Creek. Ορισμένοι Αμερικανοί πίστευαν ότι ήταν επιθυμητή η ενδεχόμενη προσάρτηση της ισπανικής Φλόριντα στο σύνολό της, η οποία τελικά θα επιτυγχανόταν το 1819 μέσω του Πρώτου Πολέμου των Σεμινόλε και της Συνθήκης Άνταμς-Ονις.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αβραάμ Λίνκολν

Βρετανική υποστήριξη για τα ινδιάνικα έθνη

Η Παλαιά Βορειοδυτική περιοχή, η περιοχή μεταξύ των Μεγάλων Λιμνών, του ποταμού Οχάιο, των Απαλαχίων Ορέων και του ποταμού Μισισιπή, αποτέλεσε μακροχρόνια πηγή συγκρούσεων στη Βόρεια Αμερική του 18ου και των αρχών του 19ου αιώνα. Οι ευρωαμερικανοί κάτοικοι των Δεκατριών Αποικιών επεδίωκαν επί μακρόν να εγκαταστήσουν την περιοχή και να εκδιώξουν τους αυτόχθονες κατοίκους της, ένα σύνολο αλγκονκινόφωνων και ιροκινόφωνων λαών που περιελάμβανε τους Shawnee, Wyandot, Delaware, Miami, Potawatomi, Kickapoo, Menominee και Odawa. Αυτές οι φυλές, με τη σειρά τους, επεδίωκαν να διατηρήσουν τον έλεγχο των εδαφών στα οποία κατοικούσαν Αν και γενικά αποδέχθηκαν τη βρετανική κυριαρχία μετά το 1766, αρνήθηκαν να παραιτηθούν από τον τίτλο ιδιοκτησίας των εδαφών τους. Η βρετανική κυβέρνηση τους υποστήριξε απαγορεύοντας τον ευρωαμερικανικό εποικισμό δυτικά των Απαλαχίων, γεγονός που συνέβαλε στο ξέσπασμα του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Ωστόσο, μετά τον πόλεμο, η Βρετανία παραχώρησε την Παλαιά Βορειοδυτική περιοχή στις νέες ανεξάρτητες ΗΠΑ, αγνοώντας τους αυτόχθονες κατοίκους της περιοχής. Η αμερικανική κυβέρνηση, με τη σειρά της, ενθάρρυνε τους πολίτες της να εγκατασταθούν στην περιοχή, αδιαφορώντας για τον τίτλο ιδιοκτησίας των ιθαγενών σε αυτήν. Οι φυλές της περιοχής αντέδρασαν σχηματίζοντας συνομοσπονδία και πηγαίνοντας σε πόλεμο με τις Η.Π.Α. Η βρετανική κυβέρνηση συνέχισε να κατέχει οχυρά στην περιοχή, τα οποία χρησιμοποιούσε για να εξοπλίζει αυτές τις φυλές. Ωστόσο, μετά την υπογραφή της Συνθήκης Τζέι το 1794, η βρετανική κυβέρνηση αποσύρθηκε από την περιοχή και εγκατέλειψε τους ιθαγενείς συμμάχους της. Τον επόμενο χρόνο, οι φυλές της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής υπέγραψαν τη Συνθήκη του Γκρίνβιλ με την αμερικανική κυβέρνηση, στην οποία συμφώνησαν να παραχωρήσουν το μεγαλύτερο μέρος του Οχάιο. Σε αντάλλαγμα, η αμερικανική κυβέρνηση υποσχέθηκε ότι θα μπορούσαν να διατηρήσουν το υπόλοιπο της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής στο διηνεκές, ενώ ιδιωτικά σχεδίαζε να απορρίψει τη γραμμή του Γκρίνβιλ και να επεκταθεί δυτικότερα.

Τα σχέδια αυτά καρποφόρησαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Τόμας Τζέφερσον. Το 1800, ο Τζέφερσον οργάνωσε το μεγαλύτερο μέρος της Παλαιάς Βορειοδυτικής Περιοχής σε μια νέα Επικράτεια της Ιντιάνα και διόρισε κυβερνήτη της τον Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον, έναν πολιτικά φιλόδοξο επεκτατιστή. Το 1803, ο Τζέφερσον διέταξε τον Χάρισον να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερη γη των ιθαγενών πέρα από τη γραμμή που είχε οριστεί με τη Συνθήκη του Γκρίνβιλ, και του έδωσε εντολή να χρησιμοποιήσει εξαπάτηση για να επιτύχει αυτόν τον στόχο Μεταξύ του 1803 και του 1809, ο Χάρισον εξασφάλισε πολλαπλές εδαφικές παραχωρήσεις από ορισμένες φυλές της περιοχής, κυρίως με τη Συνθήκη του Γκρούσελαντ, τη Συνθήκη του Βινσέν, τη Συνθήκη του Σεντ Λούις (1804) και τη Συνθήκη του Φορτ Γουέιν (1809). Για να εξασφαλίσει αυτές τις συνθήκες, ο Χάρισον παρακράτησε τις προσόδους που είχε υποσχεθεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ στις φυλές στο Γκρίνβιλ, τις οποίες ορισμένες από αυτές χρειάζονταν για να αποφύγουν την πείνα, και αγνόησε τους τίτλους των φυλών που αρνούνταν να πουλήσουν τα εδάφη τους. Στις διαπραγματεύσεις με τους αρχηγούς των φυλών, τους ποτίζει με αλκοόλ και τους απειλεί ακόμη και ότι θα τους εκθέσει στη βία των εποίκων, αποσύροντας τις υποσχέσεις του για ασφαλή διαγωγή. Οι τακτικές αυτές προκάλεσαν αυξανόμενη δυσαρέσκεια μεταξύ των φυλών της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής και υπονόμευσαν την αξιοπιστία των αρχηγών που υποστήριζαν τη συνεννόηση με τις ΗΠΑ.

Το 1805, ο Tenskwatawa, ένας Shawnee, εγκαινίασε ένα ιθαγενιστικό θρησκευτικό κίνημα, το οποίο ενθάρρυνε τις φυλές της Παλαιάς Βορειοδυτικής Ευρώπης να απορρίψουν τον ευρωαμερικανικό πολιτισμό και να σταματήσουν να πωλούν γη στις ΗΠΑ.Ο αδελφός του, ο αρχηγός των Shawnee Tecumseh, άρχισε να οργανώνει τις φυλές σε μια νέα συνομοσπονδία για να υπερασπιστούν τα εδάφη τους και να αντιταχθούν στην περαιτέρω αμερικανική επέκταση. Το 1808 ίδρυσαν μια κοινότητα στο Prophetstown, κατά μήκος του ποταμού Tippecanoe. Ο Tecumseh αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη Συνθήκη του Fort Wayne, επιμένοντας ότι καμία γη δεν μπορούσε να πωληθεί στις ΗΠΑ χωρίς τη συγκατάθεση όλων των φυλών της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής. Ορισμένοι ιθαγενείς πολεμιστές εγκατέλειψαν τις φυλές τους για να ακολουθήσουν τον Tecumseh και τον Tenskwatawa, αλλά τα δύο αδέλφια κέρδισαν επίσης την υποστήριξη πολλών παραδοσιακών αρχηγών, όπως οι Roundhead και Main Poc Οι φυλές της Άνω Κοιλάδας του Μισισιπή και των δυτικών Μεγάλων Λιμνών, όπως οι Sioux, Sauk, Fox και Ojibwe, απέρριψαν σε μεγάλο βαθμό το μήνυμα του Tenskwatawa λόγω της εξάρτησής τους από το εμπόριο γούνας. Ωστόσο, οι φυλές αυτές γίνονταν επίσης όλο και πιο εχθρικές προς τις ΗΠΑ μπροστά στη συνεχιζόμενη ευρωαμερικανική εισβολή στην επικράτειά τους. Οι επιθέσεις των ιθαγενών κατά των ευρωαμερικανών εποίκων και οι επιθέσεις των ευρωαμερικανών εποίκων κατά των ιθαγενών ήταν πάντα συνηθισμένες στην Παλαιά Βορειοδυτική περιοχή. Έγιναν όλο και πιο συχνές καθώς οι εντάσεις αυξάνονταν μεταξύ του 1803 και του 1812.

Η βρετανική κυβέρνηση διατηρούσε παραδοσιακά την καλή θέληση των φυλών της Παλαιάς Βορειοδυτικής Ευρώπης προσφέροντάς τους ετήσια δώρα, όπως τρόφιμα και ρούχα, αλλά και πυροβόλα όπλα και πυρομαχικά, τα οποία χρησιμοποιούσαν τόσο για το κυνήγι όσο και για τον πόλεμο. Μετά το 1795, η βρετανική κυβέρνηση διέταξε τους ινδιάνους πράκτορές της να μειώσουν τα έξοδά τους ελαχιστοποιώντας τον αριθμό των δώρων που μοίραζαν στις αυτόχθονες φυλές του Παλαιού Βορειοδυτικού και παρότρυνε τις φυλές να αποφύγουν τη σύγκρουση με τις ΗΠΑ. Όταν η αμερικανική κυβέρνηση απείλησε με πόλεμο το 1807 λόγω της υπόθεσης Τσέσαπικ-Λεοπάρδαλη, η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε να αναβιώσει τη συμμαχία της με τις φυλές του Παλαιού Βορειοδυτικού, τις οποίες θεωρούσε ως ανάχωμα έναντι μιας αμερικανικής επίθεσης στον Άνω Καναδά. Προσφέρθηκε να συμμαχήσει μαζί τους σε περίπτωση που ξεσπούσε πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και της Βρετανίας, αλλά τους προέτρεψε να μην επιτεθούν στις ΗΠΑ μέχρι να αρχίσει ένας τέτοιος πόλεμος. Άρχισε επίσης να διανέμει δώρα σε μεγαλύτερη κλίμακα. Πολλοί Αμερικανοί επέρριπταν την ευθύνη για την κλιμάκωση των εντάσεων στα σύνορα εξ ολοκλήρου στους Βρετανούς, τους οποίους κατηγορούσαν ότι οργάνωναν και υποκινούσαν τις επιδρομές των ιθαγενών. Οι κατηγορίες αυτές συνέβαλαν στην υποστήριξη του λαού και του Κογκρέσου για πόλεμο με τη Βρετανία

Ο Χάρισον θορυβήθηκε όλο και περισσότερο από την αυξανόμενη απειλή που αποτελούσαν για την αμερικανική επέκταση οι Tecumseh και Tenskwatawa. Το 1811, εξασφάλισε άδεια από την κυβέρνηση να επιτεθεί στον Tenskwatawa. Στη συνέχεια συγκέντρωσε στρατό και βάδισε κατά του Prophetstown, εκμεταλλευόμενος την απουσία του Tecumseh από την περιοχή. Όταν ο στρατός του Χάρισον έφτασε στο Prophetstown, οι οπαδοί του Tenskwatawa του επιτέθηκαν, αλλά οι Αμερικανοί τους απώθησαν στη μάχη του Tippecanoe που ακολούθησε. Στη συνέχεια οι δυνάμεις του Χάρισον κατέλαβαν και ισοπέδωσαν το Prophetstown. Στον απόηχο της μάχης, οι μάχες κατά μήκος των συνόρων κλιμακώθηκαν, ενώ ο Tecumseh ανασυγκρότησε τη συνομοσπονδία του και τη συμμάχησε σταθερά με τους Βρετανούς. Η μάχη του Tippecanoe ενίσχυσε επίσης την εχθρότητα των Αμερικανών προς τη Βρετανία συμβάλλοντας στην κήρυξη πολέμου από το Κογκρέσο το καλοκαίρι του 1812. Κατά τη διάρκεια του πολέμου που ακολούθησε, οι περισσότερες φυλές της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής, τόσο εκείνες που υποστήριζαν τον Tecumseh όσο και εκείνες της Άνω Κοιλάδας του Μισισιπή, πολέμησαν με τους Βρετανούς και εναντίον των Αμερικανών.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η πολιορκία του Γιόρκταουν (1781)

Εσωτερική αμερικανική πολιτική σύγκρουση

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν σε μια περίοδο σημαντικών πολιτικών συγκρούσεων μεταξύ του Ομοσπονδιακού Κόμματος (με έδρα κυρίως τα βορειοανατολικά) και του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος (με τη μεγαλύτερη βάση ισχύος του στο Νότο και τη Δύση). Οι Φεντεραλιστές, οι οποίοι συμπαθούσαν τη Βρετανία και τον αγώνα της με τη ναπολεόντειο Γαλλία, επικρίθηκαν από τους Δημοκρατικούς-Ρεπουμπλικάνους ότι ήταν πολύ κοντά στη Βρετανία, ενώ οι Φεντεραλιστές αντέτειναν ότι οι Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικάνοι ήταν σύμμαχοι της Γαλλίας, μιας χώρας με επικεφαλής τον Ναπολέοντα, ο οποίος θεωρούνταν δικτάτορας. Το Φεντεραλιστικό Κόμμα ευνοούσε μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση και στενότερους δεσμούς με τη Βρετανία, ενώ το Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ευνοούσε μια μικρότερη κεντρική κυβέρνηση, τη διατήρηση των δικαιωμάτων των πολιτειών (συμπεριλαμβανομένης της δουλείας), την επέκταση προς τα δυτικά και μια ισχυρότερη ρήξη με τη Βρετανία. Μέχρι το 1812, οι Ρεπουμπλικάνοι πίστευαν ότι οι Ομοσπονδιακοί στη Νέα Αγγλία συνωμοτούσαν με τους Βρετανούς, οι οποίοι σχημάτιζαν συμμαχίες με τις διάφορες ινδιάνικες φυλές, ενώ στρατολογούσαν “όψιμους νομιμόφρονες” στον Καναδά, για να διαλύσουν την ένωση. Αντίθετα, ο πόλεμος χρησίμευσε για να αποξενώσει τους Ομοσπονδιακούς, οι οποίοι ήταν έτοιμοι να κάνουν εμπόριο ή και λαθρεμπόριο με τους Βρετανούς παρά να τους πολεμήσουν. Μέχρι το 1812, το Ομοσπονδιακό Κόμμα είχε αποδυναμωθεί σημαντικά και οι Ρεπουμπλικάνοι βρίσκονταν σε ισχυρή θέση, με τον Τζέιμς Μάντισον να ολοκληρώνει την πρώτη του θητεία και να ελέγχει το Κογκρέσο.

Η υποστήριξη του αμερικανικού αγώνα ήταν αδύναμη στις ομοσπονδιακές περιοχές της βορειοανατολικής χώρας καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου, καθώς λιγότεροι άνδρες προσφέρθηκαν εθελοντικά να υπηρετήσουν και οι τράπεζες απέφυγαν να χρηματοδοτήσουν τον πόλεμο. Ο αρνητισμός των Φεντεραλιστών κατέστρεψε τη φήμη του κόμματος μεταπολεμικά, όπως καταδεικνύεται από τη Συνέλευση του Χάρτφορντ του 1814-1815, και το κόμμα επιβίωσε μόνο σε διάσπαρτες περιοχές. Μέχρι το 1815, μετά τη νίκη στη μάχη της Νέας Ορλεάνης, υπήρχε ευρεία υποστήριξη για τον πόλεμο από όλα τα μέρη της χώρας. Αυτό επέτρεψε στους θριαμβευτές Δημοκρατικούς-Ρεπουμπλικάνους να υιοθετήσουν ορισμένες ομοσπονδιακές πολιτικές, όπως η εθνική τράπεζα, την οποία ο Μάντισον επανίδρυσε το 1816.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μοχάμεντ Άλι

Αμερικανική

Κατά τη διάρκεια των ετών 1810-1812, τα αμερικανικά ναυτικά πλοία χωρίστηκαν σε δύο μεγάλες μοίρες, με τη “βόρεια μεραρχία”, με έδρα τη Νέα Υόρκη και διοικητή τον αντιπλοίαρχο John Rodgers, και τη “νότια μεραρχία”, με έδρα το Norfolk και διοικητή τον αντιπλοίαρχο Stephen Decatur.Αν και δεν αποτελούσε μεγάλη απειλή για τον Καναδά το 1812, το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν μια καλά εκπαιδευμένη και επαγγελματική δύναμη που περιελάμβανε πάνω από 5.000 ναύτες και πεζοναύτες. Διέθετε 14 ωκεάνια πολεμικά πλοία, ενώ τρεις από τις πέντε “υπερ-φρεγάτες” του δεν ήταν επιχειρησιακές κατά την έναρξη του πολέμου. Το κύριο πρόβλημά του ήταν η έλλειψη χρηματοδότησης, καθώς πολλοί στο Κογκρέσο δεν έβλεπαν την ανάγκη για ένα ισχυρό ναυτικό. Τα μεγαλύτερα πλοία του αμερικανικού ναυτικού ήταν φρεγάτες και δεν υπήρχαν πλοία γραμμής ικανά να εμπλακούν σε μια δράση στόλου με το Βασιλικό Ναυτικό. Στην ανοικτή θάλασσα, οι Αμερικανοί ακολούθησαν μια στρατηγική εμπορικών επιδρομών, συλλαμβάνοντας ή βυθίζοντας βρετανικά εμπορικά πλοία με τις φρεγάτες και τα ιδιωτικά τους πλοία. Το Πολεμικό Ναυτικό ήταν σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένο στις ακτές του Ατλαντικού πριν από τον πόλεμο, καθώς διέθετε μόνο δύο κανονιοφόρους στη λίμνη Champlain, μία ταξιαρχία στη λίμνη Οντάριο και άλλη μία ταξιαρχία στη λίμνη Erie όταν άρχισε ο πόλεμος.

Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν αρχικά πολύ μεγαλύτερος από τον βρετανικό στρατό στη Βόρεια Αμερική. Πολλοί άνδρες έφεραν τα δικά τους μακρύκανα τουφέκια, ενώ στους Βρετανούς είχαν εκδοθεί μουσκέτα, εκτός από μια μονάδα 500 τυφεκιοφόρων. Η ηγεσία ήταν ασυνεπής στο αμερικανικό σώμα αξιωματικών, καθώς ορισμένοι αξιωματικοί αποδείχθηκαν εξαιρετικοί, αλλά πολλοί άλλοι ήταν ανίκανοι, οφείλοντας τη θέση τους σε πολιτικές χάρες. Το Κογκρέσο ήταν εχθρικό προς έναν μόνιμο στρατό και η κυβέρνηση κάλεσε 450.000 άνδρες από τις πολιτειακές πολιτοφυλακές κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι πολιτειακές πολιτοφυλακές ήταν ανεπαρκώς εκπαιδευμένες, οπλισμένες και καθοδηγούμενες. Η αποτυχημένη εισβολή στη λίμνη Σαμπλέν υπό τον στρατηγό Ντίρμπορν καταδεικνύει αυτό το γεγονός. Ο βρετανικός στρατός νίκησε κατά κράτος τις πολιτοφυλακές του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια στη μάχη του Μπλάντενσμπουργκ το 1814 και ο πρόεδρος Μάντισον σχολίασε: “Δεν θα μπορούσα ποτέ να πιστέψω ότι υπήρχε τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ των τακτικών στρατευμάτων και των δυνάμεων της πολιτοφυλακής, αν δεν ήμουν μάρτυρας των σκηνών αυτής της ημέρας”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ρωσοϊαπωνικός πόλεμος (1904 – 1905)

Βρετανικό

Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούσαν δευτερεύον μέλημα για τη Βρετανία, εφόσον ο πόλεμος συνεχιζόταν με τη Γαλλία. Το 1813, η Γαλλία διέθετε 80 πλοία γραμμής και κατασκεύαζε άλλα 35. Ο περιορισμός του γαλλικού στόλου αποτελούσε το κύριο βρετανικό ναυτικό μέλημα, αφήνοντας άμεσα διαθέσιμα μόνο τα πλοία στους σταθμούς της Βόρειας Αμερικής και της Τζαμάικας. Στον Άνω Καναδά, οι Βρετανοί διέθεταν τον Επαρχιακό Ναυτικό. Αν και σε μεγάλο βαθμό άοπλοι, ήταν απαραίτητοι για τον εφοδιασμό του στρατού, καθώς οι δρόμοι ήταν άθλιοι στον Άνω Καναδά. Κατά την έναρξη του πολέμου, το Επαρχιακό Ναυτικό διέθετε τέσσερα μικρά οπλισμένα πλοία στη λίμνη Οντάριο, τρία στη λίμνη Έρι και ένα στη λίμνη Σαμπλέν. Η Επαρχιακή Ναυτιλία υπερείχε αριθμητικά από οτιδήποτε μπορούσαν να φέρουν οι Αμερικανοί στις Μεγάλες Λίμνες.

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, ο βρετανικός στρατός στη Βόρεια Αμερική αριθμούσε 9.777 άνδρες σε τακτικές μονάδες και φέουδα.Ενώ ο βρετανικός στρατός συμμετείχε στον πόλεμο της Χερσονήσου, λίγες ενισχύσεις ήταν διαθέσιμες. Παρόλο που οι Βρετανοί ήταν λιγότεροι, οι επί μακρόν υπηρετούντες τακτικοί στρατιώτες και οι fencibles ήταν καλύτερα εκπαιδευμένοι και πιο επαγγελματίες από τον βιαστικά διευρυμένο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι πολιτοφυλακές του Άνω Καναδά και του Κάτω Καναδά ήταν αρχικά πολύ λιγότερο αποτελεσματικές, αλλά κατά τη διάρκεια του πολέμου συγκροτήθηκε σημαντικός αριθμός πολιτοφυλακών πλήρους απασχόλησης, οι οποίες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο σε αρκετές μάχες, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Chateauguay, η οποία ανάγκασε τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν το θέατρο του ποταμού Αγίου Λαυρεντίου.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Απόλλων 11

Αυτόχθονες πληθυσμοί

Οι εξαιρετικά αποκεντρωμένες ομάδες και φυλές θεωρούσαν τους εαυτούς τους συμμάχους και όχι υποτελείς των Βρετανών ή των Αμερικανών. Διάφορες ινδιάνικες φυλές που πολεμούσαν με τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών τους παρείχαν τα “πιο αποτελεσματικά ελαφρά στρατεύματά τους”, ενώ οι Βρετανοί χρειάζονταν συμμάχους ιθαγενείς για να αντισταθμίσουν την αριθμητική τους μειονεξία. Οι ιθαγενείς σύμμαχοι των Βρετανών, η συνομοσπονδία του Tecumseh στα δυτικά και οι Iroquois στα ανατολικά, απέφευγαν τις μάχες με πεδία και βασίζονταν στον ακανόνιστο πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων των επιδρομών και των ενέδρων που εκμεταλλεύονταν τη γνώση του εδάφους τους. Επιπλέον, ήταν ιδιαίτερα κινητικοί, ικανοί να διανύουν 30-50 μίλια την ημέρα. Οι ηγέτες τους επεδίωκαν να πολεμήσουν μόνο υπό ευνοϊκές συνθήκες και απέφευγαν κάθε μάχη που υπόσχονταν μεγάλες απώλειες, κάνοντας αυτό που θεωρούσαν καλύτερο για τις φυλές τους, προς μεγάλη ενόχληση τόσο των Αμερικανών όσο και των Βρετανών στρατηγών. Οι ιθαγενείς μαχητές δεν έβλεπαν κανένα πρόβλημα στο να αποσυρθούν αν χρειαζόταν για να γλιτώσουν απώλειες. Προσπαθούσαν πάντα να περικυκλώνουν τον εχθρό, όπου ήταν δυνατόν, για να αποφύγουν την περικύκλωση και να αξιοποιήσουν αποτελεσματικά το έδαφος. Τα κύρια όπλα τους ήταν ένα μείγμα από μουσκέτα, τουφέκια, τόξα, τόμαχοκ, μαχαίρια και σπαθιά, καθώς και ρόπαλα, τόξα και όπλα μάχης, τα οποία μερικές φορές είχαν το πλεονέκτημα ότι ήταν πιο αθόρυβα από τα όπλα.

Ο πρωθυπουργός Σπένσερ Πέρσεβαλ δολοφονήθηκε στο Λονδίνο στις 11 Μαΐου και ο λόρδος Λίβερπουλ ανέλαβε την εξουσία. Ήθελε μια πιο πρακτική σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις 23 Ιουνίου, εξέδωσε την κατάργηση των διαταγμάτων του Συμβουλίου, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν το γνώριζαν, καθώς χρειάστηκαν τρεις εβδομάδες για να διασχίσει η είδηση τον Ατλαντικό. Στις 28 Ιουνίου 1812, το HMS Colibri στάλθηκε από το Χάλιφαξ στη Νέα Υόρκη με σημαία ανακωχής. Αγκυροβόλησε στα ανοικτά του Sandy Hook στις 9 Ιουλίου και έφυγε τρεις ημέρες αργότερα μεταφέροντας αντίγραφο της κήρυξης πολέμου, τον Βρετανό πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες Augustus Foster και τον πρόξενο συνταγματάρχη Thomas Henry Barclay. Έφθασε στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας οκτώ ημέρες αργότερα. Η είδηση της κήρυξης του πολέμου άργησε ακόμη περισσότερο να φτάσει στο Λονδίνο.

Ο Βρετανός διοικητής Ισαάκ Μπροκ στον Άνω Καναδά έλαβε τα νέα πολύ πιο γρήγορα. Εξέδωσε προκήρυξη με την οποία προειδοποιούσε τους πολίτες για την κατάσταση πολέμου και προέτρεπε όλο το στρατιωτικό προσωπικό “να επαγρυπνούν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος”, ώστε να αποτρέψουν την επικοινωνία με τον εχθρό και να συλλάβουν οποιονδήποτε ήταν ύποπτος ότι βοηθούσε τους Αμερικανούς. Εξέδωσε επίσης εντολή στον διοικητή του βρετανικού φυλακίου στο Φορτ Σεντ Τζόζεφ να ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων στο βόρειο Μίσιγκαν, οι οποίες δεν είχαν ακόμη λάβει γνώση της κήρυξης πολέμου από τη δική τους κυβέρνηση. Η επακόλουθη πολιορκία του Φορτ Μάκινακ στις 17 Ιουλίου ήταν η πρώτη μεγάλη χερσαία εμπλοκή του πολέμου και κατέληξε σε μια εύκολη βρετανική νίκη.

Ο πόλεμος διεξήχθη σε τρία θέατρα:

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Πολιτισμός των Μάγια

Ανετοιμότητα

Του πολέμου είχαν προηγηθεί χρόνια διπλωματικών διαφωνιών, αλλά καμία από τις δύο πλευρές δεν ήταν έτοιμη για πόλεμο όταν αυτός ήρθε. Η Βρετανία είχε εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στους Ναπολεόντειους Πολέμους, το μεγαλύτερο μέρος του βρετανικού στρατού είχε αναπτυχθεί στον Χερσονησιακό Πόλεμο στην Πορτογαλία και την Ισπανία και το Βασιλικό Ναυτικό είχε αποκλείσει το μεγαλύτερο μέρος των ακτών της Ευρώπης. Ο αριθμός των βρετανικών τακτικών στρατευμάτων που ήταν παρόντα στον Καναδά τον Ιούλιο του 1812 ήταν επισήμως 6.034, υποστηριζόμενα από πρόσθετη καναδική πολιτοφυλακή. Καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου, Υπουργός Πολέμου της Βρετανίας ήταν ο κόμης Bathurst, ο οποίος είχε ελάχιστα στρατεύματα να διαθέσει για την ενίσχυση της άμυνας της Βόρειας Αμερικής κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών του πολέμου. Προέτρεψε τον αντιστράτηγο George Prévost να διατηρήσει μια αμυντική στρατηγική. Ο Prévost, ο οποίος είχε την εμπιστοσύνη των Καναδών, ακολούθησε τις οδηγίες αυτές και επικεντρώθηκε στην άμυνα του Κάτω Καναδά εις βάρος του Άνω Καναδά, ο οποίος ήταν πιο ευάλωτος στις αμερικανικές επιθέσεις και επέτρεπε λίγες επιθετικές ενέργειες. Σε αντίθεση με τις εκστρατείες κατά μήκος της ανατολικής ακτής, ο Πρεβόστ έπρεπε να επιχειρήσει χωρίς υποστήριξη από το Βασιλικό Ναυτικό.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν επίσης προετοιμασμένες για πόλεμο. Ο Μάντισον είχε υποθέσει ότι οι πολιτειακές πολιτοφυλακές θα καταλάμβαναν εύκολα τον Καναδά και ότι θα ακολουθούσαν διαπραγματεύσεις. Το 1812, ο τακτικός στρατός αποτελούνταν από λιγότερους από 12.000 άνδρες. Το Κογκρέσο ενέκρινε την επέκταση του στρατού σε 35.000 άνδρες, αλλά η θητεία ήταν εθελοντική και αντιδημοφιλής- πληρωνόταν άσχημα και αρχικά υπήρχαν λίγοι εκπαιδευμένοι και έμπειροι αξιωματικοί. Οι πολιτοφύλακες αντιδρούσαν στο να υπηρετούν εκτός των πολιτειών τους, ήταν απείθαρχοι και είχαν κακές επιδόσεις έναντι των βρετανικών δυνάμεων όταν κλήθηκαν να πολεμήσουν σε άγνωστο έδαφος. Πολλοί πολιτοφύλακες αρνήθηκαν τις διαταγές να διασχίσουν τα σύνορα και να πολεμήσουν σε καναδικό έδαφος.

Η αμερικανική δίωξη του πολέμου υπέφερε από την αντιδημοτικότητά του, ιδίως στη Νέα Αγγλία, όπου οι αντιπολεμικοί ομιλητές ήταν πολύ δυνατοί. Οι βουλευτές της Μασαχουσέτης Ebenezer Seaver και William Widgery “προσβλήθηκαν δημοσίως και σφυρίχτηκαν” στη Βοστώνη, ενώ ένας όχλος άρπαξε τον αρχιδικαστή του Πλίμουθ Charles Turner στις 3 Αυγούστου 1812 “και τον κλώτσησε μέσα στην πόλη”. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν μεγάλες δυσκολίες στη χρηματοδότηση του πολέμου τους. Είχαν διαλύσει την εθνική τους τράπεζα και οι ιδιώτες τραπεζίτες στα βορειοανατολικά ήταν αντίθετοι με τον πόλεμο, αλλά έλαβαν χρηματοδότηση από την τράπεζα Barings Bank με έδρα το Λονδίνο για να καλύψουν τις υπερπόντιες ομολογιακές υποχρεώσεις. Η Νέα Αγγλία απέτυχε να παράσχει μονάδες πολιτοφυλακής ή οικονομική υποστήριξη, γεγονός που αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα, και οι πολιτείες της Νέας Αγγλίας απηύθυναν ηχηρές απειλές για απόσχιση, όπως αποδεικνύεται από τη Συνέλευση του Χάρτφορντ. Η Βρετανία εκμεταλλεύτηκε αυτές τις διαιρέσεις, αποκλείοντας μόνο τα νότια λιμάνια για μεγάλο μέρος του πολέμου και ενθαρρύνοντας το λαθρεμπόριο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία

Μεγάλες Λίμνες και Δυτικά Εδάφη

Ένας αμερικανικός στρατός υπό τον Γουίλιαμ Χαλ εισέβαλε στον Άνω Καναδά στις 12 Ιουλίου, φτάνοντας στο Σάντουιτς (Ουίνδσορ, Οντάριο) αφού διέσχισε τον ποταμό Ντιτρόιτ. Οι δυνάμεις του αποτελούνταν κυρίως από ανεκπαίδευτους και κακοπειθαρχημένους πολιτοφύλακες.[αποτυχημένη επαλήθευση] Ο Χαλ εξέδωσε διακήρυξη με την οποία διέταξε όλους τους Βρετανούς υπηκόους να παραδοθούν, αλλιώς “η φρίκη και οι συμφορές του πολέμου θα παραμονεύσουν μπροστά σας”. Η διακήρυξη ανέφερε ότι ο Χαλ ήθελε να τους απελευθερώσει από την “τυραννία” της Μεγάλης Βρετανίας, δίνοντάς τους την ελευθερία, την ασφάλεια και τον πλούτο που απολάμβανε η δική του χώρα – εκτός αν προτιμούσαν “πόλεμο, σκλαβιά και καταστροφή”. Απείλησε επίσης να σκοτώσει οποιονδήποτε Βρετανό στρατιώτη συλληφθεί να πολεμά μαζί με ιθαγενείς μαχητές. Η διακήρυξη του Χαλ συνέβαλε μόνο στο να σκληρύνει την αντίσταση στις αμερικανικές επιθέσεις, καθώς δεν είχε πυροβολικό και προμήθειες. Ο Χαλ έπρεπε επίσης να πολεμήσει μόνο και μόνο για να διατηρήσει τις δικές του γραμμές επικοινωνίας.

Ο Hull αποσύρθηκε στην αμερικανική πλευρά του ποταμού στις 7 Αυγούστου 1812, αφού έλαβε την είδηση ότι οι Shawnee έστησαν ενέδρα στους 200 άνδρες του ταγματάρχη Thomas Van Horne, οι οποίοι είχαν σταλεί για να υποστηρίξουν την αμερικανική νηοπομπή ανεφοδιασμού. Οι μισοί από τους στρατιώτες του Horne είχαν σκοτωθεί. Ο Χαλ είχε επίσης αντιμετωπίσει την έλλειψη υποστήριξης από τους αξιωματικούς του και τον φόβο μεταξύ των στρατευμάτων του για πιθανή σφαγή από μη φιλικές ιθαγενείς δυνάμεις. Μια ομάδα 600 στρατιωτών με επικεφαλής τον αντισυνταγματάρχη Τζέιμς Μίλερ παρέμεινε στον Καναδά, προσπαθώντας να τροφοδοτήσει την αμερικανική θέση στην περιοχή του Σάντουιτς, με μικρή επιτυχία.

Ο ταγματάρχης Ισαάκ Μπροκ πίστευε ότι έπρεπε να λάβει τολμηρά μέτρα για να ηρεμήσει τον πληθυσμό των εποίκων στον Καναδά και να πείσει τις φυλές ότι η Βρετανία ήταν ισχυρή. Μετακινήθηκε στο Άμχερσμπεργκ κοντά στο δυτικό άκρο της λίμνης Έρι με ενισχύσεις και επιτέθηκε στο Ντιτρόιτ, χρησιμοποιώντας το Φορτ Μάλντεν ως προπύργιο. Ο Χαλ φοβόταν ότι οι Βρετανοί διέθεταν αριθμητική υπεροχή- επίσης, το Φορτ Ντιτρόιτ δεν διέθετε επαρκή πυρίτιδα και κανονιοβολισμούς για να αντέξει μια μακρά πολιορκία. Συμφώνησε να παραδοθεί στις 16 Αυγούστου, σώζοντας τους 2.500 στρατιώτες του και τους 700 πολίτες του από “τη φρίκη μιας ινδιάνικης σφαγής”, όπως έγραψε ο ίδιος. Ο Χαλ διέταξε επίσης την εκκένωση του Φορτ Ντίρμπορν (Σικάγο) προς το Φορτ Γουέιν, αλλά πολεμιστές Ποταβατόμι τους έστησαν ενέδρα, τους συνόδευσαν πίσω στο οχυρό, όπου σφαγιάστηκαν στις 15 Αυγούστου, αφού είχαν διανύσει μόλις 2 μίλια (3,2 χλμ.). Στη συνέχεια το οχυρό κάηκε.

Ο Μπροκ μετακινήθηκε στο ανατολικό άκρο της λίμνης Έρι, όπου ο Αμερικανός στρατηγός Στίβεν Βαν Ρενσέλερ επιχειρούσε μια δεύτερη εισβολή. Οι Αμερικανοί επιχείρησαν επίθεση στον ποταμό Νιαγάρα στις 13 Οκτωβρίου, αλλά ηττήθηκαν στο Queenston Heights. Ο Μπροκ σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης και η βρετανική ηγεσία υπέφερε μετά τον θάνατό του. Ο Αμερικανός στρατηγός Χένρι Ντίρμπορν έκανε μια τελευταία προσπάθεια να προελάσει βόρεια από τη λίμνη Σαμπλέν, αλλά η πολιτοφυλακή του αρνήθηκε να προχωρήσει πέρα από το αμερικανικό έδαφος.

Αφού ο Χαλ παρέδωσε το Ντιτρόιτ, ο στρατηγός Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον ανέλαβε τη διοίκηση του αμερικανικού στρατού των βορειοδυτικών πολιτειών. Ξεκίνησε να ανακαταλάβει την πόλη, την οποία υπερασπίζονταν πλέον ο συνταγματάρχης Henry Procter και ο Tecumseh. Ένα απόσπασμα του στρατού του Χάρισον ηττήθηκε στο Φρεντστάουν κατά μήκος του ποταμού Ραΐν στις 22 Ιανουαρίου 1813. Ο Procter άφησε τους αιχμαλώτους με ανεπαρκή φρουρά και οι σύμμαχοί του Potowatomie σκότωσαν και σκαλπάρουν 60 αιχμάλωτους Αμερικανούς. Η ήττα έβαλε τέλος στην εκστρατεία του Χάρισον κατά του Ντιτρόιτ, αλλά το “Remember the River Raisin!” έγινε μια κραυγή συσπείρωσης για τους Αμερικανούς.

Τον Μάιο του 1813, ο Procter και ο Tecumseh πολιόρκησαν το Fort Meigs στο βορειοδυτικό Οχάιο. Οι μαχητές του Tecumseh έστησαν ενέδρα στις αμερικανικές ενισχύσεις που έφτασαν κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, αλλά το οχυρό άντεξε. Οι μαχητές άρχισαν τελικά να διαλύονται, αναγκάζοντας τον Πρόκτερ και τον Τεκουμσέχ να επιστρέψουν στον Καναδά. Στην πορεία προσπάθησαν να εισβάλουν στο οχυρό Stephenson, ένα μικρό αμερικανικό φυλάκιο στον ποταμό Sandusky κοντά στη λίμνη Erie. Αποκρούστηκαν με σοβαρές απώλειες, σηματοδοτώντας το τέλος της εκστρατείας στο Οχάιο.

Ο καπετάνιος Oliver Hazard Perry έδωσε τη μάχη της λίμνης Erie στις 10 Σεπτεμβρίου 1813. Η αποφασιστική νίκη του στο Put-in-Bay εξασφάλισε τον αμερικανικό στρατιωτικό έλεγχο της λίμνης, βελτίωσε το ηθικό των Αμερικανών μετά από μια σειρά ηττών και ανάγκασε τους Βρετανούς να υποχωρήσουν από το Ντιτρόιτ. Αυτό επέτρεψε στον στρατηγό Χάρισον να εξαπολύσει άλλη μια εισβολή στον Άνω Καναδά, η οποία κορυφώθηκε με την αμερικανική νίκη στη μάχη του Τάμεση στις 5 Οκτωβρίου 1813. Ο Tecumseh σκοτώθηκε στη μάχη αυτή.

Οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί ηγέτες έδωσαν μεγάλη σημασία στην απόκτηση του ελέγχου των Μεγάλων Λιμνών και του ποταμού St. Οι Βρετανοί διέθεταν ήδη μια μικρή μοίρα πολεμικών πλοίων στη λίμνη Οντάριο όταν άρχισε ο πόλεμος και είχαν το αρχικό πλεονέκτημα. Οι Αμερικανοί δημιούργησαν ναυπηγείο στο Sackett”s Harbor της Νέας Υόρκης, ένα λιμάνι στη λίμνη Οντάριο. Ο αντιπλοίαρχος Isaac Chauncey ανέλαβε τη διοίκηση των χιλιάδων ναυτικών και ναυπηγών που είχαν τοποθετηθεί εκεί και στρατολόγησε περισσότερους από τη Νέα Υόρκη. Ολοκλήρωσαν ένα πολεμικό πλοίο (την κορβέτα USS Madison) σε 45 ημέρες. Τελικά, σχεδόν 3.000 άνδρες στο ναυπηγείο κατασκεύασαν 11 πολεμικά πλοία και πολλά μικρότερα σκάφη και μεταφορικά. Στρατιωτικές δυνάμεις στάθμευαν επίσης στο Sackett”s Harbor, όπου στρατοπέδευσαν σε όλη την πόλη, ξεπερνώντας κατά πολύ τον μικρό πληθυσμό των 900 κατοίκων. Οι αξιωματικοί στεγάζονταν μαζί με τις οικογένειές τους. Στο Sackett”s Harbor χτίστηκε αργότερα ο στρατώνας Madison Barracks.

Έχοντας ανακτήσει το πλεονέκτημα με το ταχύ οικοδομικό τους πρόγραμμα, στις 27 Απριλίου 1813 οι Chauncey και Dearborn επιτέθηκαν στο York, την πρωτεύουσα του Άνω Καναδά. Στη μάχη του Γιορκ, οι υπεράριθμοι Βρετανοί τακτικοί στρατιώτες κατέστρεψαν το οχυρό και το ναυπηγείο και υποχώρησαν, αφήνοντας την πολιτοφυλακή να παραδώσει την πόλη. Οι Αμερικανοί στρατιώτες έβαλαν φωτιά στο κτίριο του Νομοθετικού Συμβουλίου και λεηλάτησαν και βανδάλισαν αρκετά κυβερνητικά κτίρια και σπίτια πολιτών.

Στις 25 Μαΐου 1813, το Φορτ Νιαγάρα και η αμερικανική μοίρα της λίμνης Οντάριο άρχισαν να βομβαρδίζουν το Φορτ Τζορτζ. Μια αμερικανική αμφίβια δύναμη επιτέθηκε στο Fort George στο βόρειο άκρο του ποταμού Νιαγάρα στις 27 Μαΐου και το κατέλαβε χωρίς σοβαρές απώλειες. Οι Βρετανοί εγκατέλειψαν το Fort Erie και κατευθύνθηκαν προς το Burlington Heights. Η βρετανική θέση ήταν κοντά στην κατάρρευση στον Άνω Καναδά- οι Ιρόκοι σκέφτονταν να αλλάξουν στρατόπεδο και αγνόησαν τη βρετανική έκκληση να έρθουν σε βοήθειά τους. Ωστόσο, οι Αμερικανοί δεν καταδίωξαν τις βρετανικές δυνάμεις που υποχωρούσαν μέχρι που αυτές είχαν διαφύγει σε μεγάλο βαθμό και οργάνωσαν αντεπίθεση στη μάχη του Stoney Creek στις 5 Ιουνίου. Οι Βρετανοί εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση στις 2 π.μ., που οδήγησε σε συγκεχυμένες μάχες και σε μια στρατηγική βρετανική νίκη.

Οι Αμερικανοί υποχώρησαν στο Forty Mile Creek αντί να συνεχίσουν την προέλασή τους στον Άνω Καναδά. Σε αυτό το σημείο, τα Έξι Έθνη του ποταμού Γκραντ άρχισαν να βγαίνουν για να πολεμήσουν για τους Βρετανούς, καθώς η αμερικανική νίκη δεν φαινόταν πλέον αναπόφευκτη. Οι Ιροκέζοι έστησαν ενέδρα σε μια αμερικανική περίπολο στο Forty Mile Creek, ενώ η μοίρα του Βασιλικού Ναυτικού με έδρα το Κίνγκστον κατέπλευσε και βομβάρδισε το αμερικανικό στρατόπεδο. Ο στρατηγός Ντίρμπορν υποχώρησε στο Φορτ Τζορτζ, πιστεύοντας λανθασμένα ότι ήταν υπεράριθμος και οπλισμένος. Ο Βρετανός ταξίαρχος Τζον Βίνσεντ ενθαρρύνθηκε όταν περίπου 800 Ιροκέζοι έφτασαν για να τον βοηθήσουν.

Μια αμερικανική δύναμη παραδόθηκε στις 24 Ιουνίου σε μια μικρότερη βρετανική δύναμη λόγω της προειδοποίησης της Laura Secord στη μάχη του Beaver Dams, σηματοδοτώντας το τέλος της αμερικανικής επίθεσης στον Άνω Καναδά. Ο Βρετανός υποστράτηγος Φράνσις ντε Ρότενμπουργκ δεν είχε τη δύναμη να ανακαταλάβει το Φορτ Τζορτζ, οπότε εγκατέστησε αποκλεισμό, ελπίζοντας να οδηγήσει τους Αμερικανούς στην παράδοση από την πείνα. Εν τω μεταξύ, ο αντιπλοίαρχος Τζέιμς Λούκας Γιο είχε αναλάβει τα βρετανικά πλοία στη λίμνη και εξαπέλυσε αντεπίθεση, την οποία οι Αμερικανοί απέκρουσαν στη μάχη του λιμανιού Σάκετ. Στη συνέχεια, οι μοίρες του Chauncey και του Yeo έδωσαν δύο αναποφάσιστες μάχες, στα ανοικτά του Νιαγάρα στις 7 Αυγούστου και στον κόλπο του Μπέρλινγκτον στις 28 Σεπτεμβρίου. Κανένας από τους δύο διοικητές δεν ήταν διατεθειμένος να αναλάβει μεγάλους κινδύνους για να κερδίσει μια πλήρη νίκη.

Στα τέλη του 1813, οι Αμερικανοί εγκατέλειψαν το καναδικό έδαφος που κατείχαν γύρω από το Fort George. Στις 10 Δεκεμβρίου 1813 έβαλαν φωτιά στο χωριό Newark (σημερινό Niagara-on-the-Lake), εξοργίζοντας τους Καναδούς. Πολλοί από τους κατοίκους έμειναν χωρίς καταφύγιο, παγώνοντας μέχρι θανάτου στο χιόνι. Οι Βρετανοί ανταπέδωσαν μετά την κατάληψη του Φορτ Νιαγάρα στις 18 Δεκεμβρίου 1813. Οι Βρετανοί και οι Ινδιάνοι σύμμαχοί τους εισέβαλαν στη γειτονική πόλη Lewiston της Νέας Υόρκης στις 19 Δεκεμβρίου, πυρπολώντας σπίτια και σκοτώνοντας περίπου δώδεκα πολίτες. Οι Βρετανοί καταδίωκαν τους επιζώντες κατοίκους όταν επενέβη μια μικρή δύναμη πολεμιστών Tuscarora, κερδίζοντας αρκετό χρόνο για να διαφύγουν οι πολίτες σε ασφαλέστερο έδαφος. Οι Βρετανοί επιτέθηκαν και έκαψαν το Μπάφαλο στη λίμνη Έρι στις 30 Δεκεμβρίου 1813 ως εκδίκηση για την επίθεση στο Φορτ Τζορτζ και το Νιούαρκ τον Μάιο.

Οι Βρετανοί ήταν ευάλωτοι κατά μήκος του τμήματος του Αγίου Λαυρεντίου που βρισκόταν μεταξύ του Άνω Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το χειμώνα του 1812-1813, οι Αμερικανοί εξαπέλυσαν μια σειρά επιδρομών από το Όγκντενσμπουργκ της Νέας Υόρκης που εμπόδιζαν τη βρετανική κυκλοφορία ανεφοδιασμού στον ποταμό. Στις 21 Φεβρουαρίου, ο George Prévost πέρασε από το Πρέσκοτ του Οντάριο, στην απέναντι όχθη του ποταμού, με ενισχύσεις για τον Άνω Καναδά. Όταν έφυγε την επόμενη ημέρα, οι ενισχύσεις και η τοπική πολιτοφυλακή επιτέθηκαν στη μάχη του Όγκντενσμπουργκ και οι Αμερικανοί αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.

Οι Αμερικανοί πραγματοποίησαν δύο ακόμη επιθέσεις εναντίον του Μόντρεαλ το 1813. Ο ταγματάρχης Wade Hampton επρόκειτο να προελάσει βόρεια από τη λίμνη Champlain και να ενωθεί με μια δύναμη υπό τον στρατηγό James Wilkinson που θα απέπλεε από το λιμάνι Sackett”s Harbor στη λίμνη Ontario και θα κατέβαινε τον Άγιο Λαυρέντιο. Ο Χάμπτον καθυστέρησε λόγω προβλημάτων οδικής υποδομής και ανεφοδιασμού και η έντονη αντιπάθειά του για τον Γουίλκινσον περιόρισε την επιθυμία του να υποστηρίξει το σχέδιό του. Ο Charles de Salaberry νίκησε τη δύναμη 4.000 ατόμων του Hampton στον ποταμό Chateauguay στις 25 Οκτωβρίου με μια μικρότερη δύναμη Καναδών Voltigeurs και Mohawks. Η δύναμη του Salaberry αριθμούσε μόνο 339 άνδρες, αλλά είχε ισχυρή αμυντική θέση. Η δύναμη του Wilkinson των 8.000 ατόμων ξεκίνησε στις 17 Οκτωβρίου, αλλά καθυστέρησε λόγω του καιρού. Ο Γουίλκινσον άκουσε ότι μια βρετανική δύναμη τον καταδίωκε υπό τον λοχαγό Γουίλιαμ Μαλκάστερ και τον αντισυνταγματάρχη Τζόζεφ Γουάντον Μόρισον και αποβιβάστηκε κοντά στο Μόρισμπουργκ του Οντάριο στις 10 Νοεμβρίου, περίπου 150 χιλιόμετρα από το Μόντρεαλ. Στις 11 Νοεμβρίου, η οπισθοφυλακή του, αποτελούμενη από 2.500 άτομα, επιτέθηκε στη δύναμη του Μόρισον, αποτελούμενη από 800 άτομα, στο Crysler”s Farm και απωθήθηκε με βαριές απώλειες. Έμαθε ότι ο Χάμπτον δεν μπορούσε να ανανεώσει την προέλασή του, υποχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκε σε χειμερινό κατάλυμα. Παραιτήθηκε από τη διοίκηση μετά από μια αποτυχημένη επίθεση σε βρετανικό φυλάκιο στο Lacolle Mills.

Οι Αμερικανοί εισέβαλαν και πάλι στα σύνορα του Νιαγάρα. Είχαν καταλάβει τον νοτιοδυτικό Άνω Καναδά αφού είχαν νικήσει τον συνταγματάρχη Henry Procter στο Moraviantown τον Οκτώβριο και πίστευαν ότι καταλαμβάνοντας την υπόλοιπη επαρχία θα ανάγκαζαν τους Βρετανούς να τους την παραχωρήσουν. Το τέλος του πολέμου με τον Ναπολέοντα στην Ευρώπη τον Απρίλιο του 1814 σήμαινε ότι οι Βρετανοί μπορούσαν να αναπτύξουν τον στρατό τους στη Βόρεια Αμερική, οπότε οι Αμερικανοί ήθελαν να εξασφαλίσουν τον Άνω Καναδά για να διαπραγματευτούν από θέση ισχύος. Σχεδίαζαν να εισβάλουν μέσω των συνόρων του Νιαγάρα, ενώ παράλληλα θα έστελναν μια άλλη δύναμη για την ανακατάληψη του Μάκινακ. Κατέλαβαν το Φορτ Έρι στις 3 Ιουλίου 1814. Μη γνωρίζοντας την πτώση του Φορτ Έρι ή το μέγεθος της αμερικανικής δύναμης, ο Βρετανός στρατηγός Phineas Riall αναμετρήθηκε με τον Winfield Scott, ο οποίος νίκησε μια βρετανική δύναμη στη μάχη του Chippawa στις 5 Ιουλίου. Οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν περάσει από σκληρή εκπαίδευση υπό τον Γουίνφιλντ Σκοτ και αποδείχθηκαν επαγγελματίες κάτω από τα πυρά. Θα αναπτύσσονταν σε ρηχό σχηματισμό U φέρνοντας πλευρικά πυρά και καλά στοχευμένες βολές εναντίον των ανδρών του Riall. Οι άνδρες του Riall εκδιώχθηκαν από το πεδίο της μάχης.

Η προσπάθεια περαιτέρω προέλασης έληξε με τη σκληρή αλλά χωρίς αποτέλεσμα μάχη του Lundy”s Lane στις 25 Ιουλίου. Η μάχη διεξήχθη αρκετά μίλια βόρεια του ποταμού Chippewa κοντά στους καταρράκτες του Νιαγάρα και θεωρείται η πιο αιματηρή και δαπανηρή μάχη του πολέμου. Και οι δύο πλευρές στάθηκαν όρθιες, καθώς ο Αμερικανός στρατηγός Τζέικομπ Μπράουν αποσύρθηκε στο Φορτ Τζορτζ μετά τη μάχη και οι Βρετανοί δεν τον καταδίωξαν. Οι διοικητές Riall, Scott, Brown και Drummond τραυματίστηκαν όλοι- τα τραύματα του Scott τερμάτισαν τη θητεία του για το υπόλοιπο του πολέμου.

Οι Αμερικανοί αποσύρθηκαν, αλλά άντεξαν μια παρατεταμένη πολιορκία του Fort Erie. Οι Βρετανοί προσπάθησαν να εισβάλουν στο Fort Erie στις 14 Αυγούστου 1814, αλλά υπέστησαν μεγάλες απώλειες, χάνοντας 950 νεκρούς, τραυματίες και αιχμαλώτους σε σύγκριση με μόλις 84 νεκρούς και τραυματίες από την αμερικανική πλευρά. Οι Βρετανοί αποδυναμώθηκαν περαιτέρω από την έκθεση και την έλλειψη προμηθειών. Τελικά, ήραν την πολιορκία, αλλά ο Αμερικανός υποστράτηγος Τζορτζ Ίζαρντ ανέλαβε τη διοίκηση στο μέτωπο του Νιαγάρα και συνέχισε μόνο με μισή καρδιά. Μια αμερικανική επιδρομή κατά μήκος του ποταμού Γκραντ κατέστρεψε πολλές φάρμες και αποδυνάμωσε τη βρετανική διοικητική μέριμνα. Τον Οκτώβριο του 1814, οι Αμερικανοί προχώρησαν στον Άνω Καναδά και ενεπλάκησαν σε αψιμαχίες στο Cook”s Mill, αλλά υποχώρησαν όταν άκουσαν ότι το νέο βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS St Lawrence, που είχε καθελκυστεί στο Κίνγκστον τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ήταν καθ” οδόν, οπλισμένο με 104 πυροβόλα. Οι Αμερικανοί δεν είχαν προμήθειες και υποχώρησαν μέσω του Νιαγάρα αφού κατέστρεψαν το Φορτ Έρι.

Εν τω μεταξύ, 15.000 Βρετανοί στρατιώτες στάλθηκαν στη Βόρεια Αμερική υπό τέσσερις από τους ικανότερους διοικητές ταξιαρχιών του Ουέλινγκτον μετά την παραίτηση του Ναπολέοντα. Λιγότεροι από τους μισούς ήταν βετεράνοι της Χερσονήσου και οι υπόλοιποι προέρχονταν από φρουρές. Ο Prévost διατάχθηκε να εξουδετερώσει την αμερικανική δύναμη στις λίμνες με την πυρπόληση του λιμανιού Sackett”s Harbor για να αποκτήσει τον ναυτικό έλεγχο της λίμνης Erie, της λίμνης Ontario και των Άνω Λιμνών, καθώς και να υπερασπιστεί τον Κάτω Καναδά από επίθεση. Πράγματι υπερασπίστηκε τον Κάτω Καναδά, αλλά κατά τα άλλα δεν κατάφερε να επιτύχει τους στόχους του, οπότε αποφάσισε να εισβάλει στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο στρατός του υπερείχε αριθμητικά έναντι των Αμερικανών υπερασπιστών του Πλάτσμπουργκ, αλλά ανησυχούσε για τα πλευρά του και αποφάσισε ότι χρειαζόταν ναυτικό έλεγχο της λίμνης Σαμπλέιν. Φτάνοντας στο Πλάτσμπουργκ, ο Πρεβόστ καθυστέρησε την επίθεση μέχρι να φθάσει ο Ντάουνι με τη βιαστικά ολοκληρωμένη φρεγάτα HMS Confiance με 36 πυροβόλα. Παρά το γεγονός ότι η Confiance δεν είχε ολοκληρωθεί πλήρως, διέθετε ένα ακατέργαστο πλήρωμα που δεν είχε συνεργαστεί ποτέ. Ο Prévost ανάγκασε τον Downie σε μια πρόωρη επίθεση, ενώ δεν υπήρχε κανένας λόγος για τη βιασύνη.

Η βρετανική μοίρα στη λίμνη υπό τον πλοίαρχο George Downie ήταν πιο ισόρροπη από τους Αμερικανούς υπό τον πλοίαρχο Thomas Macdonough. Κατά τη διάρκεια της μάχης του Πλάτσμπουργκ στον κόλπο του Πλάτσμπουργκ στις 11 Σεπτεμβρίου 1814 οι Βρετανοί είχαν το πλεονέκτημα των μεγαλύτερων πλοίων και των μακρών πυροβόλων, ενώ οι Αμερικανοί είχαν λιγότερα μεγάλα πλοία, αλλά διέθεταν έναν αξιόλογο στόλο κανονιοφόρων που ήταν πιο κατάλληλοι για τις εμπλοκές στη λίμνη Σαμπλέιν. Ο MacDonough ήταν σε θέση να ελίσσεται με τα πλοία του με τη βοήθεια σχοινιών τροχαλίας συνδεδεμένων με άγκυρες. Στις αρχές της μάχης κάθε πλευρά έχασε ένα πλοίο. Ο Downie σκοτώθηκε από την ανάκρουση ενός χαλαρού πυροβόλου, ενώ ο MacDonough χτυπήθηκε δύο φορές και ζαλίστηκε. Μετά από δυόμισι ώρες το HMS Confiance υπέστη βαριές απώλειες και χτύπησε τις σημαίες του και ο υπόλοιπος βρετανικός στόλος υποχώρησε τελικά. Ο Prevost, ο οποίος είχε ήδη αποξενωθεί από τους βετεράνους αξιωματικούς του επιμένοντας στον κατάλληλο κώδικα ενδυμασίας, έχασε σχεδόν κάθε εύνοια, ενώ ο MacDonough αναδείχθηκε σε εθνικό ήρωα.

Οι Αμερικανοί είχαν πλέον τον έλεγχο της λίμνης Champlain- ο Theodore Roosevelt την χαρακτήρισε αργότερα “τη μεγαλύτερη ναυμαχία του πολέμου”. Ο στρατηγός Alexander Macomb ηγήθηκε της επιτυχημένης χερσαίας άμυνας. Στη συνέχεια ο Prévost γύρισε πίσω, προς έκπληξη των ανώτερων αξιωματικών του, λέγοντας ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να παραμείνει σε εχθρικό έδαφος μετά την απώλεια της ναυτικής υπεροχής. Ανακλήθηκε στο Λονδίνο, όπου ένα ναυτικό στρατοδικείο αποφάσισε ότι η ήττα προκλήθηκε κυρίως επειδή ο Prévost ώθησε τη μοίρα σε πρόωρη δράση και στη συνέχεια απέτυχε να παράσχει την υποσχεθείσα υποστήριξη από τις χερσαίες δυνάμεις. Πέθανε ξαφνικά, λίγο πριν συγκληθεί το στρατοδικείο. Η φήμη του έπεσε σε νέο χαμηλό επίπεδο, καθώς οι Καναδοί ισχυρίστηκαν ότι η πολιτοφυλακή τους υπό τον Brock έκανε τη δουλειά, αλλά ο Prévost απέτυχε. Ωστόσο, οι πρόσφατοι ιστορικοί ήταν πιο ευγενικοί. Ο Peter Burroughs υποστηρίζει ότι οι προετοιμασίες του ήταν ενεργητικές, καλά μελετημένες και ολοκληρωμένες για την υπεράσπιση του Καναδά με περιορισμένα μέσα και ότι πέτυχε τον πρωταρχικό στόχο της αποτροπής μιας αμερικανικής κατάκτησης.

Η κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή ήταν το δυτικό σύνορο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1812. Η περιοχή που αποκτήθηκε με την αγορά της Λουιζιάνας το 1803 δεν περιείχε σχεδόν κανέναν αμερικανικό οικισμό δυτικά του Μισισιπή, εκτός από την περιοχή γύρω από το Σεντ Λούις και μερικά οχυρά και εμπορικούς σταθμούς στο Μπουνσίκ. Το Fort Belle Fontaine ήταν ένα παλιό εμπορικό φυλάκιο που μετατράπηκε σε στρατιωτικό φυλάκιο το 1804 και αυτό χρησίμευσε ως περιφερειακό αρχηγείο. Το Fort Osage, που χτίστηκε το 1808 κατά μήκος του ποταμού Μιζούρι, ήταν το δυτικότερο αμερικανικό φυλάκιο, αλλά εγκαταλείφθηκε με την έναρξη του πολέμου. Το Φορτ Μάντισον χτίστηκε κατά μήκος του Μισισιπή στην Αϊόβα το 1808 και είχε δεχθεί επανειλημμένα επιθέσεις από τους συμμαχικούς με τους Βρετανούς Σαούκ από την κατασκευή του. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών εγκατέλειψε το Φορτ Μάντισον τον Σεπτέμβριο του 1813 μετά την επίθεση των εντόπιστων μαχητών και την πολιορκία του -με την υποστήριξη των Βρετανών. Αυτή ήταν μια από τις λίγες μάχες που δόθηκαν δυτικά του Μισισιπή. Ο Μαύρος Γεράκι διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο.

Η αμερικανική νίκη στη λίμνη Έρι και η ανακατάληψη του Ντιτρόιτ απομόνωσαν τους Βρετανούς στη λίμνη Χιούρον. Το χειμώνα μια καναδική ομάδα υπό τον αντισυνταγματάρχη Robert McDouall εγκατέστησε μια νέα γραμμή ανεφοδιασμού από το York στο Nottawasaga Bay στον Georgian Bay. Έφθασε στο Φορτ Μάκινακ στις 18 Μαΐου με προμήθειες και περισσότερους από 400 πολιτοφύλακες και ινδιάνους, και στη συνέχεια έστειλε μια αποστολή που πολιόρκησε με επιτυχία και ανακατέλαβε τον βασικό εμπορικό σταθμό του Prairie du Chien, στον Άνω Μισισιπή. Οι Αμερικανοί έστειλαν μια σημαντική αποστολή για να ανακουφίσουν το οχυρό, αλλά οι πολεμιστές Sauk, Fox και Kickapoo υπό τον Black Hawk της έστησαν ενέδρα και την ανάγκασαν να αποσυρθεί με βαριές απώλειες στη μάχη του Rock Island Rapids Τον Σεπτέμβριο του 1814, οι Sauk, Fox και Kickapoo, υποστηριζόμενοι από μέρος της βρετανικής φρουράς του Prairie du Chien, απώθησαν μια δεύτερη αμερικανική δύναμη υπό τον ταγματάρχη Zachary Taylor στη μάχη του Credit Island. Οι νίκες αυτές επέτρεψαν στους Sauk, Fox και Kickapoo να παρενοχλούν τις αμερικανικές φρουρές νοτιότερα, γεγονός που οδήγησε τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν το Fort Johnson, στην κεντρική επικράτεια του Ιλινόις. Κατά συνέπεια, οι Αμερικανοί έχασαν τον έλεγχο σχεδόν ολόκληρης της Επικράτειας του Ιλινόις, αν και διατήρησαν την περιοχή του Σεντ Λούις και του ανατολικού Μιζούρι. Ωστόσο, οι Sauk έκαναν επιδρομές ακόμη και σε αυτές τις περιοχές, συγκρουόμενοι με τις αμερικανικές δυνάμεις στη μάχη του Cote Sans Dessein τον Απρίλιο του 1815 στις εκβολές του ποταμού Osage στην επικράτεια του Μιζούρι και στη μάχη της Sink Hole τον Μάιο του 1815 κοντά στο Fort Cap au Gris. Έτσι, οι Βρετανοί και οι Ινδιάνοι σύμμαχοί τους είχαν υπό τον έλεγχό τους το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού Ιλινόις και όλο το σημερινό Ουισκόνσιν.

Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί προμήθευαν τους Ινδιάνους στην Παλαιά Βορειοδυτική περιοχή από το Μόντρεαλ μέσω του Μάκινακ. Στις 3 Ιουλίου, οι Αμερικανοί έστειλαν μια δύναμη πέντε πλοίων από το Ντιτρόιτ για να ανακαταλάβουν το Μάκινακ. Μια μικτή δύναμη από τακτικούς στρατιώτες και εθελοντές της πολιτοφυλακής αποβιβάστηκε στο νησί στις 4 Αυγούστου. Δεν επιχείρησαν να επιτύχουν αιφνιδιασμό και οι Ινδιάνοι τους έστησαν ενέδρα στη σύντομη μάχη του νησιού Μάκινακ και τους ανάγκασαν να αποβιβαστούν εκ νέου. Οι Αμερικανοί ανακάλυψαν τη νέα βάση στον κόλπο Nottawasaga και στις 13 Αυγούστου κατέστρεψαν τις οχυρώσεις της και τη σκούνα Nancy που βρήκαν εκεί. Στη συνέχεια επέστρεψαν στο Ντιτρόιτ, αφήνοντας δύο κανονιοφόρους να αποκλείσουν το Μάκινακ. Στις 4 Σεπτεμβρίου, οι κανονιοφόροι αιφνιδιάστηκαν και αιχμαλωτίστηκαν από βρετανικές ομάδες επιβίβασης από κανό και μικρές βάρκες. Αυτές οι εμπλοκές στη λίμνη Χιούρον άφησαν το Μάκινακ υπό βρετανικό έλεγχο.

Μετά τον πόλεμο οι Βρετανοί επέστρεψαν το Μάκινακ και άλλα κατακτημένα εδάφη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένοι Βρετανοί αξιωματικοί και Καναδοί αντιτάχθηκαν στην επιστροφή του Prairie du Chien και ιδίως του Mackinac σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης της Γάνδης. Ωστόσο, οι Αμερικανοί διατήρησαν την αιχμαλωτισμένη θέση στο Fort Malden κοντά στο Amherstburg μέχρι να συμμορφωθούν οι Βρετανοί με τη συνθήκη.

Οι μάχες μεταξύ των Αμερικανών, των Sauk και άλλων ιθαγενών φυλών συνεχίστηκαν μέχρι το 1817, πολύ μετά το τέλος του πολέμου στα ανατολικά.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Θέατρο Ατλαντικού

Το 1812, το Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας ήταν το μεγαλύτερο και ισχυρότερο ναυτικό στον κόσμο, με πάνω από 600 πλοία σε λειτουργία, μετά την ήττα του γαλλικού ναυτικού στη μάχη του Τραφάλγκαρ το 1805. Τα περισσότερα από αυτά τα πλοία απασχολούνταν με τον αποκλεισμό του γαλλικού ναυτικού και την προστασία του βρετανικού εμπορίου από τους Γάλλους ιδιώτες, αλλά το Βασιλικό Ναυτικό εξακολουθούσε να διαθέτει 85 πλοία στα αμερικανικά ύδατα, υπολογίζοντας όλα τα ύδατα της Βόρειας Αμερικής και της Καραϊβικής. ωστόσο, η βορειοαμερικανική μοίρα του Βασιλικού Ναυτικού ήταν η πιο άμεσα διαθέσιμη δύναμη, είχε έδρα το Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας και αριθμούσε ένα μικρό πλοίο γραμμής και επτά φρεγάτες, καθώς και εννέα μικρότερες σλόπ και μπρίγκες και πέντε σκούνα. Αντίθετα, ολόκληρο το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελούνταν από 8 φρεγάτες, 14 μικρότερες σλόπες και μπρίγκες, χωρίς κανένα πλοίο γραμμής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ξεκινήσει ένα μεγάλο ναυπηγικό πρόγραμμα πριν από τον πόλεμο στο Sackett”s Harbor της Νέας Υόρκης για να παρέχουν πλοία για χρήση στις Μεγάλες Λίμνες και συνέχισαν να παράγουν νέα πλοία.

Η βρετανική στρατηγική ήταν η προστασία της δικής τους εμπορικής ναυτιλίας μεταξύ του Χάλιφαξ και των Δυτικών Ινδιών, ενώ στις 13 Οκτωβρίου 1812 δόθηκε η εντολή να επιβληθεί αποκλεισμός σημαντικών αμερικανικών λιμανιών για τον περιορισμό του αμερικανικού εμπορίου. Λόγω της αριθμητικής τους μειονεξίας, η αμερικανική στρατηγική ήταν να προκαλέσει αναστάτωση μέσω τακτικών hit-and-run, όπως η κατάληψη βραβείων και η εμπλοκή πλοίων του Βασιλικού Ναυτικού μόνο υπό ευνοϊκές συνθήκες.

Λίγες ημέρες μετά την επίσημη κήρυξη του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν δύο μικρές μοίρες, μεταξύ των οποίων η φρεγάτα President και το σλόουπ Hornet υπό τον πλοίαρχο John Rodgers και οι φρεγάτες United States και Congress, με την ταξιαρχία Argus υπό τον πλοίαρχο Stephen Decatur. Αυτές συγκεντρώθηκαν αρχικά ως μία μονάδα υπό τον Ρότζερς, ο οποίος σκόπευε να αναγκάσει το Βασιλικό Ναυτικό να συγκεντρώσει τα δικά του πλοία για να αποτρέψει την κατάληψη απομονωμένων μονάδων από την ισχυρή δύναμή του. μεγάλος αριθμός αμερικανικών εμπορικών πλοίων επέστρεφε στις Ηνωμένες Πολιτείες με το ξέσπασμα του πολέμου και το Βασιλικό Ναυτικό δεν θα μπορούσε να παρακολουθεί όλα τα λιμάνια της αμερικανικής ακτής αν συγκεντρώνονταν μαζί. Η στρατηγική του Ρότζερς λειτούργησε, καθώς το Βασιλικό Ναυτικό συγκέντρωσε τις περισσότερες φρεγάτες του στο λιμάνι της Νέας Υόρκης υπό τον πλοίαρχο Φίλιπ Μπροκ, επιτρέποντας σε πολλά αμερικανικά πλοία να φτάσουν στην πατρίδα τους. Ωστόσο, η δική του κρουαζιέρα του Ρότζερς κατέλαβε μόνο πέντε μικρά εμπορικά πλοία και οι Αμερικανοί δεν συγκέντρωσαν ποτέ στη συνέχεια περισσότερα από δύο ή τρία πλοία μαζί ως μονάδα.

Οι πιο πρόσφατα κατασκευασμένες φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ προορίζονταν να υπερτερούν των αντιπάλων τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να κατασκευάσουν ένα αρκετά μεγάλο ναυτικό για να ανταγωνιστούν το Βασιλικό Ναυτικό σε ναυτικές επιχειρήσεις. Ως εκ τούτου, όπου αυτό μπορούσε να γίνει, τα επιμέρους πλοία κατασκευάστηκαν για να είναι πιο σκληρά, μεγαλύτερα και να φέρουν περισσότερη δύναμη πυρός, από τα αντίστοιχα των ευρωπαϊκών ναυτικών. Με αυτό το σκεπτικό, τα τρία νεότερα πλοία με 44 πυροβόλα σχεδιάστηκαν με κύρια πυροβολαρχία 24 πυροβόλων. Αυτές οι φρεγάτες προορίζονταν για να κατεδαφίσουν τις φρεγάτες με 36 έως 38 πυροβόλα (18 pounder) που αποτελούσαν μακράν την πλειονότητα των παγκόσμιων ναυτικών, ενώ παράλληλα ήταν σε θέση να αποφεύγουν μεγαλύτερα πλοία. Παρομοίως, τα πλοιάρια-σλόπ κλάσης Wasp αποτελούσαν υπεραντίστοιχο αντίπαλο δέος για τις ταξιαρχίες κλάσης Cruizer που χρησιμοποιούσαν οι Βρετανοί. Το Βασιλικό Ναυτικό που διατηρούσε περισσότερα από 600 πλοία, σε στόλους και σταθμούς σε όλο τον κόσμο, ήταν υπερεκτεταμένο και υποστελεχωμένο. Τα πληρώματά του ήταν επίσης, με λίγες εξαιρέσεις, λιγότερο εξασκημένα και εκπαιδευμένα με τα όπλα τους από τα πληρώματα του μικρότερου αμερικανικού Ναυτικού Αυτό σήμαινε ότι σε μάχες με ένα πλοίο τα πλοία του Βασιλικού Ναυτικού βρίσκονταν συχνά αντιμέτωπα με μεγαλύτερα πλοία με μεγαλύτερα πληρώματα, τα οποία ήταν καλύτερα εκπαιδευμένα, όπως σκόπευαν οι σχεδιαστές των ΗΠΑ.

Ωστόσο, τα πολεμικά πλοία δεν πολεμούν ως άτομα σύμφωνα με τον κώδικα της μονομαχίας, είναι εθνικά πολεμικά μέσα και ως τέτοια χρησιμοποιούνται. Το Βασιλικό Ναυτικό βασιζόταν στον αριθμό, την εμπειρία και τις παραδόσεις του για να νικήσει τα ατομικά ανώτερα πλοία. Καθώς το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ βρέθηκε ως επί το πλείστον αποκλεισμένο μέχρι το τέλος του πολέμου, το Βασιλικό Ναυτικό είχε δίκιο. Παρ” όλη τη φήμη που έλαβαν αυτές οι ενέργειες, δεν επηρέασαν σε καμία περίπτωση την έκβαση των αποτελεσμάτων του ατλαντικού θεάτρου του πολέμου. Η τελική καταμέτρηση των φρεγατών που χάθηκαν ήταν τρεις από κάθε πλευρά, με το μεγαλύτερο μέρος του αμερικανικού Ναυτικού να είναι αποκλεισμένο στα λιμάνια. o Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών κατέλαβε 165 βρετανικά εμπορικά πλοία (αν και οι ιδιώτες κατέλαβαν πολύ περισσότερα), ενώ το Βασιλικό Ναυτικό κατέλαβε 1.400 αμερικανικά εμπορικά πλοία. Πιο σημαντικό είναι ότι ο βρετανικός αποκλεισμός των ακτών του Ατλαντικού προκάλεσε την αδυναμία της πλειονότητας των πολεμικών πλοίων να βγουν στη θάλασσα και να σταματήσουν τόσο οι αμερικανικές εισαγωγές όσο και οι εξαγωγές.

USS Constitution εναντίον HMS Guerriere 19 Αυγούστου 1812, 2μμ 750 μίλια ανατολικά της Βοστώνης το USS Constitution εντόπισε το HMS Guerriere. Αφού έκαναν ελιγμούς για πλεονέκτημα και τα δύο πλοία βρέθηκαν σε απόσταση 75 γιάρδων στις 6:00μμ. Η πρώτη ανταλλαγή πυρών έγινε στις 6:05μμ. Το αποτέλεσμα ήταν πολύ μονόπλευρο. Το Guerriere είχε χάσει το ξιφολόι του, το κύριο κατάρτι και πολλά από τα πληρώματα των πυροβόλων του. Με το ξιφολόι του Guerriere στο νερό το πλοίο ήταν δύσκολο να κάνει ελιγμούς. Τα ανταποδοτικά πυρά του Guerriere ήταν πολύ λιγότερο επιτυχημένα. Δύο βασιλικά αλεξίπτωτα έπεσαν και οι βαριές σκαλωσιές και οι σανίδες του Constitution απέκρουσαν τα πυρά του Guerriere. Το Guerriere έκανε μια αποτυχημένη απόπειρα επιβίβασης και ταλαντεύτηκε αβοήθητο στον άνεμο, καθώς το Constitution περνούσε από την πλώρη του και έριχνε πυρά μουσκέτων στο κατάστρωμα και στη συνέχεια το χτύπησε με μια αριστερή πλαγιομετωπίδα. Το Guerriere παραδόθηκε πλήρως απομαγνητισμένο από τα πυρά του Constitution.

USS United States εναντίον HMS Macedonian Στις 25 Οκτωβρίου, το USS United States υπό τον Commodore Decatur κατέλαβε τη βρετανική φρεγάτα HMS Macedonian. Το Macedonian ήταν ταχύτερο και το USS United States ήταν ένα διαβόητα αργό πλοίο και ο πλοίαρχος του Macedonian John S. Carden το χρησιμοποίησε αυτό για να κρατήσει τον μετρητή του καιρού. Ο Decatur έπλευσε σε δύο σημεία εκτός ανέμου αναγκάζοντας το Macedonian σε πρυμναία καταδίωξη σε παράλληλη πορεία για να διατηρήσει την επαφή. Αυτή ήταν μια σκόπιμη τακτική, καθώς επέτρεπε την ανώτερη εμβέλεια των πυροβόλων των 24 λιβρών των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Macedonian έκλεισε την απόσταση αργά. Στις 09:00 τα δύο πλοία έριξαν πυρά από μακρινές ακτίνες χωρίς αποτέλεσμα. Στις 09:20 οι Ηνωμένες Πολιτείες άνοιξαν και πάλι πυρ. Αυτή τη φορά το Macedonian έχασε αρκετές καρόνες, το κατάρτι της μετζάνας του και το οδηγό του. Με τη ζημιά αυτή το Macedonian έχασε το πλεονέκτημα πλεύσης. Ο Ντεκατούρ χρησιμοποίησε αυτό το γεγονός για να ξεκινήσει πυρά από την πλευρά της Macedonian. Τα αποτελέσματα ήταν τρομακτικά, οι σφαίρες των κανονιών πετούσαν και από τις δύο πλευρές του Macedonian και το πλήρωμα σφαγιάστηκε. Ο καπετάνιος Carden αισθάνθηκε ότι έπρεπε να παραδοθεί.

USS Constitution εναντίον HMS Java (1811) Στις 29 Δεκεμβρίου στις 9:00 π.μ., στη θάλασσα στα ανοικτά της Bahia, Βραζιλία, σε αναζήτηση βραβείων, το Constitution είδε άγνωστα πανιά στον μακρινό ορίζοντα. Ο καπετάνιος Bainbridge δεν ήταν αρχικά σίγουρος για τον τύπο και την εθνικότητα των πλοίων, αλλά ώρες αργότερα, καθώς πλησίαζαν, μπόρεσε να διακρίνει ότι τα πλοία που πλησίαζαν ήταν μεγάλα και πλέον υπέθεσε ότι ήταν βρετανικά. Το Constitution σήκωσε το ιδιωτικό σήμα των ΗΠΑ στις 11:30 π.μ., ενώ το υποτιθέμενο βρετανικό σκάφος, η φρεγάτα HMS Java, σήκωσε επίσης τα σήματά του, αλλά κανένα από τα δύο πλοία δεν έκανε το σωστό αντι-σήμα. Το Constitution, γυρίζοντας προς τον άνεμο, έφυγε από τα ουδέτερα πορτογαλικά χωρικά ύδατα με την Java να το καταδιώκει. Την επόμενη ημέρα στις 12:30 μ.μ. το Java ύψωσε τα χρώματα και τη σημαία του με το Constitution να υψώνει τα δικά του χρώματα σε απάντηση. Με την επιβεβαίωση της υπαγωγής του κάθε πλοίου, η Java, με το μετεωρολογικό όργανο να την ευνοεί, πήρε θέση για να τσουγκρίσει το Constitution. Καθώς ήταν γαλλικής κατασκευής, ήταν σχετικά ελαφρύ για φρεγάτα και συνεπώς ταχύτερο και πιο ευέλικτο. Σε απάντηση, το Constitution έριξε μια βολή στην πλώρη της Java, με την Java να ανταποδίδει τα πυρά με μια πλήρη πλαγιομετωπική βολή. Η εναρκτήρια φάση της μάχης περιελάμβανε και τα δύο πλοία να στρέφονται πέρα δώθε, προσπαθώντας να πάρουν την καλύτερη θέση για να ρίξουν και να τσουγκρίσουν το ένα το άλλο, αλλά με μικρή επιτυχία. Το Bainbridge έφερε τώρα το Constitution σε αντίστοιχη πορεία και άνοιξε πυρ με μια πλαγιομετωπίδα σε απόσταση μισού μιλίου. Αυτή η πλαγιοβολίδα δεν πέτυχε τίποτα και ανάγκασε τον Bainbridge να ρισκάρει να τσουβαλιαστεί προκειμένου να πλησιάσει την Java. καθώς η μάχη εξελισσόταν, μια πλαγιοβολίδα από την Java παρέσυρε το πηδάλιο του Constitution, αχρηστεύοντας το πηδάλιό του και αφήνοντας τον Bainbridge βαριά τραυματισμένο- ωστόσο διατήρησε τη διοίκηση, αρνούμενος να καθίσει εκτός μάχης. Και τα δύο πλοία συνέχισαν να ρίχνουν κατά μέτωπο, αλλά πλέον το Java είχε ένα κατάρτι και ένα πανί που έπεφταν στη δεξιά πλευρά του, γεγονός που εμπόδιζε τα περισσότερα από τα πυροβόλα του σε εκείνη την πλευρά να πυροβολήσουν, γεγονός που το εμπόδιζε επίσης να τοποθετηθεί δίπλα στο Constitution για να επιβιβαστεί. Τα πυροβόλα που επιχείρησαν να ρίξουν το μόνο που κατάφεραν ήταν να βάλουν φωτιά στο πεσμένο πανί και τα ξάρτια. Μετά από μάχη που διήρκεσε τρεις ώρες, το Java έπεσε τελικά στα χρώματά του και κάηκε αφού κρίθηκε μη σωτήριο. Το Constitution υπέστη σημαντικές ζημιές τόσο στο κύτος όσο και στα ξάρτια του. Το Java είχε πολεμήσει σκληρά και είχε να επιδείξει τον λογαριασμό του χασάπη.

Στις μάχες ενός πλοίου, η ανώτερη δύναμη ήταν ο σημαντικότερος παράγοντας. Σε απάντηση στο γεγονός ότι η πλειοψηφία των αμερικανικών πλοίων ήταν μεγαλύτερης ισχύος από τα βρετανικά πλοία της ίδιας κατηγορίας, η Βρετανία κατασκεύασε πέντε βαριές φρεγάτες 40 πυροβόλων, 24-πυροβόλων και δύο φρεγάτες με “αγκυρόδεμα” (τις φρεγάτες HMS Leander και HMS Newcastle με 60 πυροβόλα) και άλλες. Για να αντιμετωπίσουν τα αμερικανικά πολεμικά σλόπ, οι Βρετανοί κατασκεύασαν το πλοίο-σλόπ κλάσης Cyrus των 22 πυροβόλων. Το βρετανικό Ναυαρχείο καθιέρωσε επίσης μια νέα πολιτική σύμφωνα με την οποία οι τρεις αμερικανικές βαριές φρεγάτες δεν θα έπρεπε να εμπλέκονται παρά μόνο από ένα πλοίο γραμμής ή φρεγάτες σε δύναμη μοίρας.

HMS Phoebe εναντίον USS Essex Τον Ιανουάριο του 1813, η αμερικανική φρεγάτα Essex, με κυβερνήτη τον πλοίαρχο David Porter, έπλευσε στον Ειρηνικό για να παρενοχλήσει τη βρετανική ναυτιλία. Πολλά βρετανικά φαλαινοθηρικά πλοία έφεραν εγγυητικές επιστολές που τους επέτρεπαν να κυνηγούν τα αμερικανικά φαλαινοθηρικά και είχαν σχεδόν καταστρέψει την αμερικανική βιομηχανία. Το Essex αμφισβήτησε αυτή την πρακτική και με τη σειρά του προκάλεσε σημαντική ζημία στα βρετανικά συμφέροντα. Οι Βρετανοί έστειλαν το HMS Phoebe και μια συλλογή μικρότερων σκαφών για να κυνηγήσουν το Essex. Τελικά το Essex και το συνοδευτικό του USS Essex Junior αιχμαλωτίστηκαν στα ανοικτά του Βαλπαραΐσο της Χιλής από το Phoebe και το σλόουπ HMS Cherub στις 28 Μαρτίου 1814, σε μια μάχη που στατιστικά φαίνεται ως μάχη ίσης ισχύος, καθώς το Essex και το Phoebe είχαν παρόμοια χωρητικότητα, βάρος σάρωσης και πλάτους. Το Cherub και το Essex Junior είχαν παρόμοιο ισοζύγιο. Για άλλη μια φορά οι Αμερικανοί είχαν περισσότερους άνδρες. Παρ” όλα αυτά, το Phoebe ήταν οπλισμένο με μακρύ πυροβόλο των 18 λιβρών, ενώ το Essex έφερε βαριά αλλά μικρού βεληνεκούς καραμπίνες. Αυτό έδωσε στους Βρετανούς ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα μεγάλης εμβέλειας.

HMS Endymion εναντίον USS President Για να ολοκληρωθεί ο κύκλος των μονομαχιών που προκάλεσε η υπόθεση Little Belt, το USS President αιχμαλωτίστηκε τελικά τον Ιανουάριο του 1815. Στην προσπάθειά του να ξεφύγει από τον αποκλεισμό της Νέας Υόρκης, το President προσάραξε σε μια αμμουδιά αλλά, αφού υπέστη ζημιές, κατάφερε να ξεφύγει στον Ατλαντικό. Ακολουθώντας τις πάγιες εντολές του Βασιλικού Ναυτικού, το President καταδιώχθηκε από μια μοίρα αποτελούμενη από τέσσερις φρεγάτες, εκ των οποίων η μία ήταν μια razee 56 πυροβόλων. Το President ήταν ένα εξαιρετικά γρήγορο πλοίο και υπερίσχυσε επιτυχώς της βρετανικής μοίρας με εξαίρεση το HMS Endymion, το οποίο έχει θεωρηθεί ως το ταχύτερο πλοίο στην εποχή των μαχητικών ιστίων. Ο καπετάνιος Henry Hope του Endymion είχε εφοδιάσει το πλοίο του με την τεχνολογία πυροβόλων του Philip Broke, όπως αυτή χρησιμοποιήθηκε στο Shannon. Αυτό του έδινε ένα μικρό πλεονέκτημα στο βεληνεκές και μπορούσε να επιβραδύνει τον President με χτυπήματα στο ξάρφωμα. Ο αντιπλοίαρχος Decatur που διοικούσε το President είχε το πλεονέκτημα στη δύναμη της σκανδάλης, το πλήρωμα με τη δύναμη πυρός και τη χωρητικότητα, αλλά όχι στην ικανότητα ελιγμών. Παρά το γεγονός ότι είχε λιγότερα πυροβόλα, το Endymion ήταν οπλισμένο με τα μεγαλύτερα πυροβόλα των 24 λιβρών, όπως ακριβώς και το President. Χρησιμοποιώντας την ταχύτητά του, το Endymion μπόρεσε να πάρει θέση για να τσουγκρίσει το President και ακολουθώντας τη φιλοσοφία του Broke “Σκότωσε τον άνθρωπο και το πλοίο είναι δικό σου”, πυροβόλησε στο κύτος του, προκαλώντας του σοβαρές ζημιές. Το President έμεινε πυροβολημένο με τρύπες κάτω από την ίσαλο γραμμή, δέκα με δεκαπέντε δεξιά πυροβόλα αχρηστευμένα, νερό στο αμπάρι και πυροβολισμοί από το Endymion βρέθηκαν αργότερα μέσα στον γεμιστήρα. Ο Decatur ήξερε ότι η μόνη του ελπίδα ήταν να καταστρέψει ή να αχρηστεύσει τα ξάρτια του Endymion και στη συνέχεια να ξεφύγει από την υπόλοιπη μοίρα. Ωστόσο, η συσσωρευμένη ζημιά τον πρόδωσε και χτύπησε τα χρώματά του. Στη συνέχεια και τα δύο πλοία έκαναν παύση για να πραγματοποιήσουν επισκευές και ο Decatur εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι το Endymion δεν είχε άθικτες βάρκες για να στείλει πλήρωμα με έπαθλο και προσπάθησε να διαφύγει υπό την κάλυψη της νύχτας. Αφού το πλήρωμα του Endymion επισκεύασε γρήγορα τα ξάρτια του, αυτό, μαζί με το HMS Pomone και το HMS Tenedos προσπέρασαν και κατέλαβαν τελικά το κατεστραμμένο President. Αργότερα ο Decatur επρόκειτο να δώσει αναξιόπιστες αναφορές για τη μάχη, δηλώνοντας ότι το President είχε ήδη υποστεί “σοβαρές ζημιές” από την προσάραξη πριν από την εμπλοκή, αλλά δεν είχε υποστεί ζημιές μετά την εμπλοκή με το Endymion. Δήλωσε ότι ο Pomone προκάλεσε “σημαντικές” απώλειες στο President, αν και το πλήρωμα του President ισχυρίζεται ότι ήταν κάτω από το κατάστρωμα και μάζευαν τα υπάρχοντά τους, καθώς είχαν ήδη παραδοθεί. Παρά το γεγονός ότι είπε “παραδίδω το πλοίο μου στον καπετάνιο της μαύρης φρεγάτας”, ο Decatur γράφει επίσης ότι είπε: “Παραδίδομαι στη μοίρα”. Παρ” όλα αυτά, πολλοί ιστορικοί, όπως ο Ian Toll, ο Theodore Roosevelt και ο William James, παραθέτουν τα σχόλια του Decatur για να επιβάλουν είτε ότι μόνο το Endymion πήρε τον President είτε ότι ο President παραδόθηκε σε ολόκληρη τη μοίρα, ενώ στην πραγματικότητα ήταν κάτι ενδιάμεσο.

Τα μικρότερα πλοία-σλόουπ του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν επίσης κερδίσει αρκετές νίκες επί σλόουπ του Βασιλικού Ναυτικού με περίπου ίσο οπλισμό. Τα αμερικανικά σλόουπ Hornet, Wasp (1807), Peacock, Wasp (1813) και Frolic ήταν όλα ναυπηγικά, ενώ τα βρετανικά σλόουπ κλάσης Cruizer που αντιμετώπισαν ήταν ναυπηγικά, γεγονός που έδωσε στους Αμερικανούς ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Τα πλοία με πλωτό εξοπλισμό είναι πιο ευέλικτα στη μάχη επειδή διαθέτουν μεγαλύτερη ποικιλία πανιών και συνεπώς είναι πιο ανθεκτικά στις ζημιές. Τα πλοία με πλωτό εξάρτημα μπορούν να κάνουν back sail, κυριολεκτικά να κάνουν όπισθεν ή να σηκώσουν (να σταματήσουν).

Στη μοναδική εμπλοκή μεταξύ δύο φρεγατών, η φρεγάτα κλάσης Cruizer HMS Pelican υπερίσχυσε του USS Argus, καθώς είχε μεγαλύτερη δύναμη πυρός και χωρητικότητα, παρά το μικρότερο πλήρωμα.

Το USS Enterprise, μια σκούνα που είχε μετατραπεί σε μπρίκι, πήρε το HMS Boxer, μια κανονιοφόρα κλάσης Bold. Τα πλοία αυτά είχαν συγκρίσιμο μέγεθος και παρόμοια πληρώματα. Το USS Enterprise οδήγησε το Boxer που το καταδίωκε σε πορεία και στη συνέχεια γύρισε και πέταξε στα 10 μέτρα. Το Boxer απάντησε την ίδια στιγμή. Ο κυβερνήτης του Boxer σκοτώθηκε ακαριαία ενώ ο κυβερνήτης του Enterprise τραυματίστηκε θανάσιμα. Η ποιότητα του πυροβολικού ήταν καλύτερη στο Εντερπράιζ, κατεδαφίζοντας το Μπόξερ. Μη μπορώντας να απαντήσει όταν το Enterprise πήρε θέση τσουλήθρας, το Boxer παραδόθηκε.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους του ναυτικού τους, οι Βρετανοί δεν βασίζονταν τόσο πολύ στις ιδιωτικές επιχειρήσεις. Η πλειονότητα των 1.407 αμερικανικών εμπορικών πλοίων που αιχμαλωτίστηκαν κατελήφθησαν από το Βασιλικό Ναυτικό. Ο πόλεμος αυτός ήταν η τελευταία φορά που οι Βρετανοί επέτρεψαν την ιδιωτεία, καθώς η πρακτική αυτή άρχισε να θεωρείται πολιτικά ακατάλληλη και μειωμένης αξίας για τη διατήρηση της ναυτικής τους υπεροχής. Ωστόσο, οι ιδιωτικές επιχειρήσεις παρέμειναν δημοφιλείς στις βρετανικές αποικίες. Ήταν το τελευταίο ζήτω για τους ιδιώτες στις Βερμούδες, οι οποίοι επέστρεψαν δυναμικά στην πρακτική αυτή με την εμπειρία που είχαν αποκτήσει σε προηγούμενους πολέμους. Τα ευέλικτα σλόουπ των Βερμούδων κατέλαβαν 298 αμερικανικά πλοία. Οι ιδιωτικές σκούνα με έδρα τη βρετανική Βόρεια Αμερική, ιδίως από τη Νέα Σκωτία, κατέλαβαν 250 αμερικανικά πλοία και αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικές στο να παραλύουν το αμερικανικό παράκτιο εμπόριο και να συλλαμβάνουν αμερικανικά πλοία πιο κοντά στην ακτή από ό,τι τα καταδρομικά του Βασιλικού Ναυτικού.

Ο ναυτικός αποκλεισμός των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε ανεπίσημα στα τέλη του φθινοπώρου του 1812. Υπό τη διοίκηση του Βρετανού ναυάρχου John Borlase Warren, εκτεινόταν από τη Νότια Καρολίνα έως τη Φλόριντα. Επεκτάθηκε για να αποκόψει περισσότερα λιμάνια καθώς εξελισσόταν ο πόλεμος. 20 πλοία βρίσκονταν σε θέση το 1812 και 135 ήταν σε θέση μέχρι το τέλος της σύγκρουσης. Τον Μάρτιο του 1813, το Βασιλικό Ναυτικό τιμώρησε τις νότιες πολιτείες, οι οποίες ήταν οι πιο θερμοί υποστηρικτές της προσάρτησης της βρετανικής Βόρειας Αμερικής, αποκλείοντας επίσης το Τσάρλεστον, το Πορτ Ρόγιαλ, τη Σαβάνα και τη Νέα Υόρκη. Πρόσθετα πλοία στάλθηκαν στη Βόρεια Αμερική το 1813 και το Βασιλικό Ναυτικό αυστηροποίησε και επέκτεινε τον αποκλεισμό, πρώτα στις ακτές νότια του Ναραγκάνσετ τον Νοέμβριο του 1813 και σε ολόκληρη την αμερικανική ακτή στις 31 Μαΐου 1814. Τον Μάιο του 1814, μετά την παραίτηση του Ναπολέοντα και το τέλος των προβλημάτων ανεφοδιασμού του στρατού του Ουέλινγκτον, η Νέα Αγγλία αποκλείστηκε.

Οι Βρετανοί χρειάζονταν αμερικανικά τρόφιμα για το στρατό τους στην Ισπανία και επωφελούνταν από το εμπόριο με τη Νέα Αγγλία, γι” αυτό και δεν απέκλεισαν αρχικά τη Νέα Αγγλία. Ο ποταμός Ντέλαγουερ και ο κόλπος Τσέζαπικ κηρύχθηκαν σε κατάσταση αποκλεισμού στις 26 Δεκεμβρίου 1812. Το παράνομο εμπόριο συνεχιζόταν με αθέμιτες αιχμαλωσίες που κανονίζονταν μεταξύ Αμερικανών εμπόρων και Βρετανών αξιωματικών. Τα αμερικανικά πλοία μεταφέρθηκαν με δόλιο τρόπο σε ουδέτερες σημαίες. Τελικά, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών αναγκάστηκε να εκδώσει διαταγές για να σταματήσει το παράνομο εμπόριο. Αυτό επιβάρυνε περαιτέρω το εμπόριο της χώρας. Ο βρετανικός στόλος κατέλαβε τον κόλπο Τσέζαπικ και επιτέθηκε και κατέστρεψε πολυάριθμες αποβάθρες και λιμάνια. Το αποτέλεσμα ήταν ότι κανένα ξένο εμπόρευμα δεν μπορούσε να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες με πλοία και μόνο μικρότερα γρήγορα σκάφη μπορούσαν να επιχειρήσουν να βγουν. Το κόστος της ναυτιλίας έγινε πολύ ακριβό ως αποτέλεσμα.

Ο αποκλεισμός των αμερικανικών λιμανιών αυστηροποιήθηκε αργότερα σε βαθμό που τα περισσότερα αμερικανικά εμπορικά και ναυτικά πλοία περιορίστηκαν στο λιμάνι. Οι αμερικανικές φρεγάτες USS United States και USS Macedonian τερμάτισαν τον πόλεμο αποκλεισμένες και ακινητοποιημένες στο Νιου Λόντον του Κονέκτικατ. Οι φρεγάτες USS United States και USS Macedonian επιχείρησαν να αποπλεύσουν για να επιτεθούν στη βρετανική ναυτιλία στην Καραϊβική, αλλά αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω όταν ήρθαν αντιμέτωπες με βρετανική μοίρα, και μέχρι το τέλος του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν έξι φρεγάτες και τέσσερα πλοία γραμμής που κάθονταν στο λιμάνι. Ορισμένα εμπορικά πλοία είχαν τη βάση τους στην Ευρώπη ή την Ασία και συνέχισαν τις επιχειρήσεις τους. Άλλα, κυρίως από τη Νέα Αγγλία, έλαβαν άδειες εμπορικών συναλλαγών από τον ναύαρχο Γουόρεν, αρχιστράτηγο στον αμερικανικό σταθμό το 1813. Αυτό επέτρεπε στον στρατό του Ουέλινγκτον στην Ισπανία να παραλαμβάνει αμερικανικά εμπορεύματα και να διατηρεί την αντίθεση των Νεοαγγλέζων στον πόλεμο. Ο αποκλεισμός ωστόσο μείωσε τις αμερικανικές εξαγωγές από 130 εκατομμύρια δολάρια το 1807 σε 7 εκατομμύρια δολάρια το 1814. Οι περισσότερες εξαγωγές ήταν αγαθά που ειρωνικά πήγαιναν για τον εφοδιασμό των εχθρών τους στη Βρετανία ή στις βρετανικές αποικίες. Ο αποκλεισμός είχε καταστροφικές συνέπειες για την αμερικανική οικονομία, καθώς η αξία των αμερικανικών εξαγωγών και εισαγωγών μειώθηκε από 114 εκατομμύρια δολάρια το 1811 σε 20 εκατομμύρια δολάρια το 1814, ενώ τα τελωνεία των Ηνωμένων Πολιτειών εισέπραξαν 13 εκατομμύρια δολάρια το 1811 και 6 εκατομμύρια δολάρια το 1814, παρόλο που το Κογκρέσο είχε ψηφίσει τον διπλασιασμό των συντελεστών. Ο βρετανικός αποκλεισμός ζημίωσε περαιτέρω την αμερικανική οικονομία, καθώς ανάγκασε τους εμπόρους να εγκαταλείψουν το φθηνό και γρήγορο παράκτιο εμπόριο και να στραφούν στους αργούς και ακριβότερους δρόμους της ενδοχώρας. Το 1814, μόνο 1 στα 14 αμερικανικά εμπορικά πλοία διακινδύνευε να βγει από το λιμάνι, καθώς ήταν πιθανό ότι κάθε πλοίο που έφευγε από το λιμάνι θα κατασχεθεί.

Ως βάση του Βασιλικού Ναυτικού που επέβλεπε τον αποκλεισμό, το Χάλιφαξ επωφελήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια του πολέμου. Από εκεί, Βρετανοί πειρατές κατέλαβαν και πούλησαν πολλά γαλλικά και αμερικανικά πλοία. Πάνω από εκατό πλοία που ήταν βραβευμένα ως λάφυρα ήταν αγκυροβολημένα στο λιμάνι του Αγίου Γεωργίου περιμένοντας την καταδίκη τους από το Ναυτοδικείο, όταν το 1815 χτύπησε τυφώνας, βυθίζοντας περίπου εξήντα από τα πλοία.

Οι αποκλεισμοί και οι επιδρομές του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού επέτρεψαν σε περίπου 4.000 Αφροαμερικανούς να δραπετεύσουν από τη δουλεία, εγκαταλείποντας τις αμερικανικές φυτείες με βρετανικά πλοία. Αμερικανοί σκλάβοι που βρίσκονταν κοντά στον βρετανικό στρατό επαναστάτησαν εναντίον των αφεντικών τους και κατευθύνθηκαν προς τα βρετανικά στρατόπεδα. Οι μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στον Καναδά έγιναν γνωστοί ως Μαύροι Πρόσφυγες. Ο αποκλεισμένος βρετανικός στόλος στον Κόλπο Τσέζαπικ δέχθηκε όλο και περισσότερους απελευθερωμένους σκλάβους κατά τη διάρκεια του 1813. Με διαταγή της βρετανικής κυβέρνησης, θεωρούνταν ελεύθεροι όταν έφταναν στα χέρια των Βρετανών.[νεκρός σύνδεσμος] Η διακήρυξη του Αλεξάντερ Κοχρέιν στις 2 Απριλίου 1814 προσκάλεσε τους Αμερικανούς που επιθυμούσαν να μεταναστεύσουν να ενταχθούν στους Βρετανούς. Αν και δεν ανέφερε ρητά τους σκλάβους, θεωρήθηκε από όλους ότι απευθυνόταν σε αυτούς. Περίπου 2.400 δραπέτες σκλάβοι και οι οικογένειές τους μεταφέρθηκαν από το Βασιλικό Ναυτικό στον Βασιλικό Ναύσταθμο στις Βερμούδες (όπου απασχολήθηκαν σε εργασίες γύρω από τον ναυπηγείο και οργανώθηκαν ως πολιτοφυλακή για να βοηθήσουν στην άμυνα του ναυπηγείου), στη Νέα Σκωτία και στο Νέο Μπράνσγουικ κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο. Από τον Μάιο του 1814, νεότεροι άνδρες εθελοντές στρατολογήθηκαν σε ένα νέο Σώμα Αποικιακών Πεζοναυτών. Πολέμησαν για τη Βρετανία καθ” όλη τη διάρκεια της εκστρατείας στον Ατλαντικό, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Μπλάντενσμπουργκ και των επιθέσεων στην Ουάσινγκτον και της μάχης της Βαλτιμόρης, προτού αποσυρθούν στις Βερμούδες μαζί με τις υπόλοιπες βρετανικές δυνάμεις. Αργότερα εγκαταστάθηκαν στο Τρινιντάντ, αφού απέρριψαν τις διαταγές για μεταφορά στα συντάγματα των Δυτικών Ινδιών, σχηματίζοντας την κοινότητα των Merikins (κανένας από τους απελευθερωμένους σκλάβους δεν παρέμεινε στις Βερμούδες μετά τον πόλεμο). Αυτοί οι δραπέτες σκλάβοι αντιπροσώπευαν τη μεγαλύτερη χειραφέτηση Αφροαμερικανών πριν από τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Η Βρετανία πλήρωσε τις Ηνωμένες Πολιτείες για την οικονομική απώλεια των σκλάβων στο τέλος του πολέμου .

Το Μέιν, που τότε ανήκε στη Μασαχουσέτη, αποτελούσε βάση για το λαθρεμπόριο και το παράνομο εμπόριο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Βρετανών. Μέχρι το 1813, η περιοχή ήταν γενικά ήσυχη, εκτός από τις ενέργειες ιδιωτών κοντά στην ακτή. Τον Σεπτέμβριο του 1813, το μπρίκι Enterprise του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών πολέμησε και αιχμαλώτισε το μπρίκι Boxer του Βασιλικού Ναυτικού στα ανοικτά του Pemaquid Point.

Στις 11 Ιουλίου 1814, ο Thomas Masterman Hardy κατέλαβε το Moose Island (Eastport, Maine) χωρίς πυροβολισμούς και ολόκληρη η αμερικανική φρουρά, 65 άνδρες του Fort Sullivan παραδόθηκαν ειρηνικά. Οι Βρετανοί μετονόμασαν προσωρινά το καταληφθέν οχυρό σε “Fort Sherbrooke”. Τον Σεπτέμβριο του 1814, ο John Coape Sherbrooke οδήγησε 3.000 Βρετανούς στρατιώτες από τη βάση του στο Halifax της Νέας Σκωτίας στην “εκστρατεία Penobscot”. Μέσα σε 26 ημέρες, έκανε επιδρομές και λεηλάτησε το Hampden, το Bangor και το Machias, καταστρέφοντας ή αιχμαλωτίζοντας 17 αμερικανικά πλοία. Κέρδισε τη μάχη του Χάμπντεν, με δύο νεκρούς, ενώ οι Αμερικανοί είχαν έναν νεκρό. Οι αμερικανικές δυνάμεις που υποχωρούσαν αναγκάστηκαν να καταστρέψουν τη φρεγάτα Άνταμς .

Οι Βρετανοί κατέλαβαν την πόλη Καστίν και το μεγαλύτερο μέρος του ανατολικού Μέιν για το υπόλοιπο του πολέμου, κυβερνώντας την υπό στρατιωτικό νόμο και εγκαθιδρύοντας εκ νέου την αποικία της Νέας Ιρλανδίας. Η Συνθήκη της Γάνδης επέστρεψε την περιοχή αυτή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν οι Βρετανοί έφυγαν τον Απρίλιο του 1815, πήραν 10.750 λίρες σε δασμούς από το Castine. Τα χρήματα αυτά, που ονομάστηκαν “Ταμείο του Καστίνου”, χρησιμοποιήθηκαν για την ίδρυση του Πανεπιστημίου Dalhousie στο Halifax. Οι αποφάσεις σχετικά με τα νησιά στον κόλπο Passamaquoddy αποφασίστηκαν από κοινή επιτροπή το 1817. Ωστόσο, το νησί Machias Seal Island είχε κατασχεθεί από τους Βρετανούς στο πλαίσιο της κατοχής και δεν απασχόλησε την επιτροπή. Ενώ διατηρούνταν από τη Βρετανία

Η στρατηγική θέση του Κόλπου Τσέζαπικ κοντά στον ποταμό Ποτόμακ τον καθιστούσε πρωταρχικό στόχο για τους Βρετανούς. Ο υποναύαρχος George Cockburn έφθασε εκεί τον Μάρτιο του 1813 και τον συνάντησε ο ναύαρχος Warren, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση των επιχειρήσεων δέκα ημέρες αργότερα. Από τον Μάρτιο μια μοίρα υπό τον υποναύαρχο Τζορτζ Κόκμπερν ξεκίνησε αποκλεισμό των εκβολών του κόλπου στο λιμάνι Χάμπτον Ρόουντς και πραγματοποίησε επιδρομές σε πόλεις κατά μήκος του κόλπου από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια έως την Χάβρ ντε Γκρέις του Μέριλαντ. Στα τέλη Απριλίου ο Cockburn αποβιβάστηκε και έβαλε φωτιά στο Frenchtown του Maryland και κατέστρεψε τα πλοία που ήταν ελλιμενισμένα εκεί. Τις επόμενες εβδομάδες κατατρόπωσε τις τοπικές πολιτοφυλακές και λεηλάτησε και έκαψε άλλες τρεις πόλεις. Στη συνέχεια βάδισε στο σιδηρουργείο στο Πρίνσιπιο και το κατέστρεψε μαζί με εξήντα οκτώ κανόνια.

Στις 4 Ιουλίου 1813, ο αντιπλοίαρχος Τζόσουα Μπάρνεϊ, αξιωματικός του ναυτικού του Αμερικανικού Πολέμου της Επανάστασης, έπεισε το Υπουργείο Ναυτικού να κατασκευάσει τον Στόλο του Κόλπου Τσέζαπικ, μια μοίρα από είκοσι φορτηγίδες που κινούνταν με μικρά πανιά ή κουπιά (sweeps) για την υπεράσπιση του Κόλπου Τσέζαπικ. Η μοίρα δρομολογήθηκε τον Απρίλιο του 1814 και γρήγορα στριμώχτηκε στον ποταμό Πάτουξεντ. Αν και πέτυχε να παρενοχλήσει το Βασιλικό Ναυτικό, δεν μπόρεσε να σταματήσει τις επακόλουθες βρετανικές επιχειρήσεις στην περιοχή.

Τον Αύγουστο του 1814, μια δύναμη 2.500 στρατιωτών υπό τον στρατηγό Ρος είχε μόλις φθάσει στις Βερμούδες με το HMS Royal Oak, τρεις φρεγάτες, τρεις σλέπια και δέκα άλλα πλοία. Απελευθερωμένοι από τον Χερσονησιακό Πόλεμο με τη νίκη, οι Βρετανοί σκόπευαν να τους χρησιμοποιήσουν για επιδρομές αντιπερισπασμού κατά μήκος των ακτών του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια. Σε απάντηση του αιτήματος του Prévost[διευκρινίστε], αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη δύναμη, μαζί με τις ναυτικές και στρατιωτικές μονάδες που βρίσκονταν ήδη στον σταθμό, για να πλήξουν την εθνική πρωτεύουσα. Προβλέποντας την επίθεση, πολύτιμα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου του πρωτότυπου Συντάγματος, μεταφέρθηκαν στο Λίσμπουργκ της Βιρτζίνια.

Ο υπουργός Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών Τζον Άρμστρονγκ Τζούνιορ επέμεινε ότι οι Βρετανοί επρόκειτο να επιτεθούν στη Βαλτιμόρη και όχι στην Ουάσινγκτον, ακόμη και όταν βρετανικές στρατιωτικές και ναυτικές μονάδες κατευθύνονταν προς την Ουάσινγκτον. Ο ταξίαρχος William H. Winder, ο οποίος είχε κάψει αρκετές γέφυρες στην περιοχή, υπέθεσε ότι οι Βρετανοί θα επιτίθονταν στην Ανάπολη και ήταν απρόθυμος να εμπλακεί, επειδή πίστευε λανθασμένα ότι ο βρετανικός στρατός ήταν διπλάσιος σε μέγεθος. Η άπειρη πολιτειακή πολιτοφυλακή κατατροπώθηκε εύκολα στη μάχη του Μπλάντενσμπουργκ, ανοίγοντας τον δρόμο προς την Ουάσινγκτον. Τα βρετανικά στρατεύματα υπό τον υποστράτηγο Ρόμπερτ Ρος, συνοδευόμενα από τον υποναύαρχο Τζορτζ Κόκμπερν, η 3η Ταξιαρχία επιτέθηκε και κατέλαβε την Ουάσινγκτον με δύναμη 4.500 ανδρών. Στις 24 Αυγούστου, αφού οι Βρετανοί είχαν ολοκληρώσει τη λεηλασία των εσωτερικών χώρων, ο Ρος διέταξε τα στρατεύματά του να βάλουν φωτιά σε αριθμό δημόσιων κτιρίων, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου και του Καπιτωλίου των Ηνωμένων Πολιτειών. αα) Στη συνέχεια αναφέρθηκαν εκτεταμένες ζημιές στους εσωτερικούς χώρους και στο περιεχόμενο και των δύο. Αμερικανοί κυβερνητικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι κατέφυγαν στη Βιρτζίνια, ενώ ο υπουργός Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών Ουίλιαμ Τζόουνς διέταξε να ισοπεδωθεί ο Ναύσταθμος της Ουάσινγκτον και ένα κοντινό οχυρό, προκειμένου να αποτραπεί η κατάληψή του. Τα δημόσια κτίρια στην Ουάσινγκτον καταστράφηκαν από τους Βρετανούς, αν και οι ιδιωτικές κατοικίες διέταξαν να γλιτώσουν.

Αφού πήραν κάποια πυρομαχικά από την αποθήκη πυρομαχικών της Ουάσινγκτον, οι Βρετανοί επιβιβάστηκαν στα πλοία τους και προχώρησαν προς τον κύριο στόχο τους, τη βαριά οχυρωμένη μεγάλη πόλη της Βαλτιμόρης. Επειδή ορισμένα από τα πλοία τους είχαν καθυστερήσει στην επιδρομή στην Αλεξάνδρεια, καθυστέρησαν την κίνησή τους, δίνοντας στη Βαλτιμόρη την ευκαιρία να ενισχύσει τις οχυρώσεις και να φέρει νέα ομοσπονδιακά στρατεύματα και μονάδες πολιτειακής πολιτοφυλακής. Η “Μάχη για τη Βαλτιμόρη” ξεκίνησε με την απόβαση των Βρετανών στις 12 Σεπτεμβρίου 1814 στο North Point, όπου τους συνάντησε η αμερικανική πολιτοφυλακή πιο πάνω στη χερσόνησο Patapsco Neck. Άρχισε ανταλλαγή πυρών, με απώλειες και από τις δύο πλευρές. Ο διοικητής του βρετανικού στρατού υποστράτηγος Ρόμπερτ Ρος σκοτώθηκε από ελεύθερους σκοπευτές. Οι Βρετανοί έκαναν παύση και στη συνέχεια συνέχισαν την πορεία τους προς τα βορειοδυτικά για να αντιμετωπίσουν τις σταθμευμένες μονάδες πολιτοφυλακής του Μέριλαντ και της Βαλτιμόρης στο Godly Wood. Η μάχη του North Point διεξήχθη για αρκετές απογευματινές ώρες σε μονομαχία με μουσκέτα και πυροβολικό. Οι Βρετανοί σχεδίαζαν επίσης να επιτεθούν ταυτόχρονα στη Βαλτιμόρη από το νερό την επόμενη ημέρα, αν και το Βασιλικό Ναυτικό δεν μπόρεσε να μειώσει το οχυρό McHenry στην είσοδο του λιμανιού της Βαλτιμόρης για να υποστηρίξει μια επίθεση από τα βορειοανατολικά από τον βρετανικό στρατό.

Οι Βρετανοί συνειδητοποίησαν τελικά ότι δεν μπορούσαν να εξαναγκάσουν το πέρασμα για να επιτεθούν στη Βαλτιμόρη σε συντονισμό με τη χερσαία δύναμη. Μια τελευταία νυχτερινή προσποίηση και επίθεση με φορτηγίδα κατά τη διάρκεια μιας σφοδρής καταιγίδας με βροχή έγινε με επικεφαλής τον λοχαγό Τσαρλς Νάπιερ γύρω από το οχυρό μέχρι τον Μέσο Κλάδο του ποταμού προς τα δυτικά. Διασπασμένη και αποπροσανατολισμένη εν μέρει στην καταιγίδα, γύρισε πίσω αφού υπέστη βαριές απώλειες από τους άγρυπνους πυροβολητές του Φορτ Κόβινγκτον και της πυροβολαρχίας Μπάμπκοκ. Οι Βρετανοί ακύρωσαν την επίθεση και έπλευσαν προς τα κάτω στο ποτάμι για να παραλάβουν τον στρατό τους, ο οποίος είχε υποχωρήσει από την ανατολική πλευρά της Βαλτιμόρης. Τη νύχτα της επίθεσης έσβησαν όλα τα φώτα στη Βαλτιμόρη και το οχυρό βομβαρδίστηκε επί 25 ώρες. Το μόνο φως έδιναν οι οβίδες που έσκαγαν πάνω από το οχυρό McHenry, φωτίζοντας τη σημαία που εξακολουθούσε να κυματίζει πάνω από το οχυρό. Η υπεράσπιση του οχυρού ενέπνευσε τον Αμερικανό δικηγόρο Φράνσις Σκοτ Κι να γράψει το “Defence of Fort M”Henry”, ένα ποίημα που αργότερα μελοποιήθηκε ως “The Star-Spangled Banner”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μπόερς

Νότιο θέατρο

Λόγω του πολύγλωσσου πληθυσμού της περιοχής, τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Αμερικανοί αντιλήφθηκαν τον πόλεμο στον Νότο του Κόλπου ως μια ριζικά διαφορετική σύγκρουση από εκείνη που συνέβαινε στο Lowcountry και το Chesapeake.

Πριν από το 1813, ο πόλεμος μεταξύ των Κρεκ ή Μουσκόγκι ήταν σε μεγάλο βαθμό μια εσωτερική υπόθεση που πυροδοτήθηκε από τις ιδέες του Τεκουμσέχ βορειότερα, στην κοιλάδα του Μισισιπή. Μια παράταξη γνωστή ως Red Sticks, που ονομάστηκε έτσι λόγω του χρώματος των πολεμικών ραβδιών της, είχε αποσχιστεί από την υπόλοιπη Συνομοσπονδία των Κρικ, η οποία ήθελε ειρήνη με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Red Sticks συμμάχησαν με τον Tecumseh, ο οποίος είχε επισκεφθεί τους Creeks περίπου ένα χρόνο πριν από το 1813 και ενθάρρυνε μεγαλύτερη αντίσταση στους Αμερικανούς. Το Έθνος των Κρικ ήταν εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, συμμετέχοντας ενεργά και στο βρετανικό και ισπανικό εμπόριο. Οι Red Sticks, καθώς και πολλοί νότιοι λαοί των Muscogee, όπως οι Seminole, είχαν μακρά ιστορία συμμαχιών με τη βρετανική και την ισπανική αυτοκρατορία. Η συμμαχία αυτή βοήθησε τις βορειοαμερικανικές και τις ευρωπαϊκές δυνάμεις να προστατεύσουν η μία τις αξιώσεις της άλλης για εδάφη στο νότο.

Στις 27 Ιουλίου οι Red Sticks επέστρεφαν από την Πενσακόλα με ένα τρένο γεμάτο εμπορεύματα και όπλα όταν δέχθηκαν επίθεση από Αμερικανούς οι οποίοι εξαφάνισαν τα εμπορεύματά τους. Στις 30 Αυγούστου 1813, σε αντίποινα για την επιδρομή, οι Red Sticks, με επικεφαλής τους αρχηγούς των Creeks Red Eagle και Peter McQueen, επιτέθηκαν στο Fort Mims βόρεια του Mobile, το μοναδικό λιμάνι που κατείχαν οι Αμερικανοί στην επικράτεια της Δυτικής Φλόριντα. Η επίθεση στο Φορτ Μιμς είχε ως αποτέλεσμα τον φρικτό θάνατο 400 προσφύγων εποίκων, οι οποίοι σφαγιάστηκαν και πήραν το σκαλπ τους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, και αποτέλεσε ιδεολογικό σημείο συσπείρωσης για τους Αμερικανούς. Παρακίνησε την πολιτεία της Τζόρτζια και την πολιτοφυλακή του Μισισιπή να αναλάβουν αμέσως σημαντική δράση κατά των επιθέσεων των Κρικ. Οι αρχηγοί των Red Sticks απέκτησαν εξουσία στα ανατολικά κατά μήκος του ποταμού Αλαμπάμα, του ποταμού Κοόσα και του ποταμού Ταλαπούσα στην περιοχή των Άνω Κρικ. Αντίθετα, οι Lower Creek, που ζούσαν κατά μήκος του ποταμού Chattahoochee, αντιτάχθηκαν γενικά στους Red Sticks και ήθελαν να παραμείνουν σύμμαχοι των ΗΠΑ. Ο ινδιάνικος πράκτορας Benjamin Hawkins στρατολόγησε τους Lower Creek για να βοηθήσουν την 6η στρατιωτική περιφέρεια υπό τον στρατηγό Thomas Pinckney και τις πολιτειακές πολιτοφυλακές εναντίον των Red Sticks. Οι συνδυασμένες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν 5.000 στρατιώτες από το Ανατολικό και το Δυτικό Τενεσί, με περίπου 200 ιθαγενείς συμμάχους. Στο αποκορύφωμά της, η παράταξη των Κόκκινων Στικ είχε 4.000 πολεμιστές, εκ των οποίων μόνο το ένα τέταρτο διέθετε μουσκέτα.

Τα ινδιάνικα σύνορα της δυτικής Γεωργίας ήταν τα πιο ευάλωτα, αλλά ήταν ήδη εν μέρει οχυρωμένα. Από τον Νοέμβριο του 1813 έως τον Ιανουάριο του 1814, η πολιτοφυλακή της Τζόρτζια και βοηθητικά ομοσπονδιακά στρατεύματα από τα ιθαγενή έθνη των Κρικ και των Τσερόκι και τις πολιτείες της Βόρειας και της Νότιας Καρολίνας οργάνωσαν την οχύρωση των αμυντικών συστημάτων κατά μήκος του ποταμού Τσαταχότσι και αποστολές στην περιοχή των Άνω Κρικ στη σημερινή Αλαμπάμα. Ο στρατός, με επικεφαλής τον στρατηγό Τζον Φλόιντ, πήγε στην καρδιά των ιερών χώρων των Κρικ και κέρδισε μια μεγάλη επίθεση εναντίον μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις των Κρικ στη μάχη του Άουσσι, σκοτώνοντας περίπου διακόσιους ανθρώπους. Τον Νοέμβριο, η πολιτοφυλακή του Μισισιπή με συνολικά 1.200 στρατιώτες επιτέθηκε στο στρατόπεδο των Εκονατσκά στη μάχη του Holy Ground στον ποταμό Αλαμπάμα. Το Τενεσί συγκέντρωσε πολιτοφυλακή 5.000 ανδρών υπό τον υποστράτηγο Άντριου Τζάκσον και τον ταξίαρχο Τζον Καφέ και κέρδισε τις μάχες του Tallushatchee και του Talladega τον Νοέμβριο του 1813.

Ο Τζάκσον αντιμετώπισε προβλήματα κατάταξης το χειμώνα. Αποφάσισε να συνδυάσει τη δύναμή του, που αποτελούνταν από πολιτοφύλακες του Τενεσί και φιλοαμερικανούς Κρικ, με την πολιτοφυλακή της Τζόρτζια. Τον Ιανουάριο, ωστόσο, οι Red Sticks επιτέθηκαν στον στρατό του στις μάχες του Emuckfaw και του Enotachopo Creek. Τα στρατεύματα του Τζάκσον απέκρουσαν τους επιτιθέμενους, αλλά υπερείχαν αριθμητικά και αναγκάστηκαν να αποσυρθούν στη βάση του στο Φορτ Στρόδερ.

Τον Ιανουάριο, η δύναμη του Φλόιντ, αποτελούμενη από 1.300 πολιτειακούς πολιτοφύλακες και 400 Κρικ, μετακινήθηκε για να ενωθεί με τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών στο Τενεσί, αλλά δέχτηκε επίθεση στο στρατόπεδο στο Κάλιμπι Κρικ από τους Μουσκόγκι Τουκαμπάτσι στις 27 Ιανουαρίου.

Η δύναμη του Τζάκσον αυξήθηκε αριθμητικά με την άφιξη στρατιωτών του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και μια δεύτερη επιστράτευση πολιτειακής πολιτοφυλακής του Τενεσί, Τσερόκι και φιλοαμερικανών Κρικ διόγκωσε τον στρατό του σε περίπου 5.000. Τον Μάρτιο του 1814, κινήθηκαν νότια για να επιτεθούν στους Κόκκινους Ράβδους. Στις 27 Μαρτίου, ο Τζάκσον νίκησε αποφασιστικά μια δύναμη περίπου χιλίων Red Sticks στο Horseshoe Bend, σκοτώνοντας 800 από αυτούς με κόστος 49 νεκρούς και 154 τραυματίες.

Στη συνέχεια ο Τζάκσον μετέφερε τον στρατό του στο Φορτ Τζάκσον στον ποταμό Αλαμπάμα. Αμέσως στράφηκε εναντίον των φιλοαμερικανών Creek που είχαν πολεμήσει μαζί του και ανάγκασε τους αρχηγούς τους, μαζί με έναν μόνο αρχηγό του Red Stick, να υπογράψουν τη Συνθήκη του Φορτ Τζάκσον, η οποία ανάγκασε τη φυλή Creek στο σύνολό της να παραχωρήσει το μεγαλύτερο μέρος της δυτικής Τζόρτζια και μέρος της Αλαμπάμα στις Η.Π.Α. Τόσο ο Χόκινς όσο και οι φιλοαμερικανοί Creek αντιτάχθηκαν σθεναρά στη συνθήκη, την οποία θεωρούσαν βαθιά άδικη . Η συνθήκη απαιτούσε επίσης από τους Κρικ να σταματήσουν να επικοινωνούν με τους Βρετανούς και τους Ισπανούς και να συναλλάσσονται μόνο με εγκεκριμένους από τις Ηνωμένες Πολιτείες πράκτορες.

Η βρετανική βοήθεια προς τα Κόκκινα ραβδιά έφτασε μετά το τέλος των Ναπολεόντειων Πολέμων τον Απρίλιο του 1814 και αφού ο ναύαρχος Alexander Cochrane ανέλαβε τη διοίκηση από τον ναύαρχο Warren τον Μάρτιο. Ο καπετάνιος Huge Pigot έφτασε με δύο πλοία για να εξοπλίσει τα Κόκκινα ραβδιά. Πίστευε ότι θα μπορούσαν να οπλιστούν και να στρατολογηθούν περίπου 6.600 πολεμιστές. Ήταν υπερβολικά αισιόδοξος στην καλύτερη περίπτωση. Τα Κόκκινα Ραβδιά βρίσκονταν σε διαδικασία καταστροφής ως στρατιωτική δύναμη. Τον Απρίλιο του 1814, οι Βρετανοί εγκατέστησαν ένα φυλάκιο στον ποταμό Απαλατσικόλα (Prospect Bluff Historic Sites). Ο Κοχρέιν έστειλε έναν λόχο Βασιλικών Πεζοναυτών, τα πλοία HMS Hermes και HMS Carron με διοικητή τον Έντουαρντ Νίκολς και περαιτέρω προμήθειες για να συναντήσει τους Ινδιάνους στην περιοχή. Εκτός από την εκπαίδευσή τους, ο Nicolls ανέλαβε να συγκεντρώσει μια δύναμη από δραπέτες σκλάβους ως μέρος του Σώματος Αποικιακών Πεζοναυτών.

Τον Ιούλιο του 1814, ο στρατηγός Τζάκσον παραπονέθηκε στον κυβερνήτη της Πενσακόλα, Ματέο Γκονζάλες Μανρίκε, ότι μαχητές από τον πόλεμο των Κρικ φιλοξενούνταν στην ισπανική επικράτεια και έκανε αναφορά στη βρετανική παρουσία στο ισπανικό έδαφος. Αν και έδωσε μια οργισμένη απάντηση στον Τζάκσον, ο Μανρίκε θορυβήθηκε από την αδύναμη θέση στην οποία βρισκόταν και απηύθυνε έκκληση στους Βρετανούς για βοήθεια. Ο Woodbine έφθασε στις 28 Ιουλίου και ο Nicolls στις 24 Αυγούστου.

Η πρώτη εμπλοκή των Βρετανών και των συμμάχων τους Creek εναντίον των Αμερικανών στην ακτή του Κόλπου ήταν η επίθεση της 14ης Σεπτεμβρίου 1814 στο Fort Bowyer. Ο λοχαγός Γουίλιαμ Πέρσι προσπάθησε να καταλάβει το οχυρό των Ηνωμένων Πολιτειών, με την ελπίδα να κινηθεί στη συνέχεια προς το Μόμπιλ και να εμποδίσει το εμπόριο και την επέλαση των Ηνωμένων Πολιτειών στον Μισισιπή. Αφού οι Αμερικανοί απέκρουσαν τις δυνάμεις του Πέρσι, οι Βρετανοί εγκατέστησαν στρατιωτική παρουσία έως και 200 πεζοναυτών στην Πενσακόλα. Τον Νοέμβριο, δύναμη 4.000 ανδρών του Τζάκσον κατέλαβε την πόλη. Αυτό υπογράμμισε την αριθμητική υπεροχή των δυνάμεων του Τζάκσον στην περιοχή. Η δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών μετακινήθηκε προς τη Νέα Ορλεάνη στα τέλη του 1814. Ο στρατός του Τζάκσον, αποτελούμενος από 1.000 τακτικούς στρατιώτες και 3.000 έως 4.000 πολιτοφύλακες, πειρατές και άλλους μαχητές, καθώς και πολίτες και σκλάβους, έχτισε οχυρώσεις νότια της πόλης.

Οι αμερικανικές δυνάμεις υπό τον στρατηγό Τζέιμς Γουίλκινσον, ο οποίος ήταν πληρωμένος ισπανός μυστικός πράκτορας, κατέλαβαν την περιοχή του Μόμπιλ από τους Ισπανούς τον Μάρτιο του 1813. Η περιοχή αυτή αποτελούσε το απομεινάρι της ισπανικής Δυτικής Φλόριντα, το δυτικό τμήμα της οποίας είχε προσαρτηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1810. Οι Αμερικανοί έχτισαν το Φορτ Μπόουιερ, ένα οχυρό από κορμούς και χωμάτινες κατασκευές με 14 πυροβόλα, στο Μόμπιλ Πόιντ για να το υπερασπιστούν.

Στα τέλη του 1814, οι Βρετανοί εξαπέλυσαν διπλή επίθεση στο Νότο εβδομάδες πριν από την υπογραφή της Συνθήκης της Γάνδης. Στην ακτή του Ατλαντικού, ο ναύαρχος Τζορτζ Κόκμπερν επρόκειτο να κλείσει το εμπόριο στην ενδοπαραλιακή πλωτή οδό και να αποβιβάσει τάγματα του Βασιλικού Ναυτικού για να προωθηθούν μέσω της Τζόρτζια στα δυτικά εδάφη. Ενώ στην ακτή του Κόλπου, ο ναύαρχος Alexander Cochrane κινήθηκε προς τη νέα πολιτεία της Λουιζιάνα και την επικράτεια του Μισισιπή. Τα πλοία του ναυάρχου Cochrane έφτασαν στις ακτές της Λουιζιάνα στις 9 Δεκεμβρίου και ο Cockburn έφτασε στη Γεωργία στις 14 Δεκεμβρίου.

Επειδή οι Αμερικανοί παρά τις αντιξοότητες νίκησαν μια βρετανική ναυτική δύναμη εισβολής στην Πρώτη Μάχη του Φορτ Μπόουερ τον Σεπτέμβριο του 1814, ένα νέο βρετανικό εκστρατευτικό σώμα 8.000 ανδρών υπό τον στρατηγό Έντουαρντ Πάκενχαμ επιτέθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1815 στην προετοιμασμένη άμυνα του Τζάκσον στη Νέα Ορλεάνη. Η μάχη της Νέας Ορλεάνης ήταν μια αμερικανική νίκη, καθώς οι Βρετανοί απέτυχαν να καταλάβουν τις οχυρώσεις στην ανατολική όχθη. Το οχυρό Σεντ Φίλιπ υπέμεινε δέκα ημέρες βομβαρδισμούς από το Βασιλικό Ναυτικό εμποδίζοντας τους Βρετανούς να μετακινήσουν τον στόλο τους προς τον Μισισιπή για να υποστηρίξουν την επίθεση στην ξηρά. Η βρετανική δύναμη επίθεσης υπέστη υψηλές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων 291 νεκρών, 1.262 τραυματιών και 484 αιχμαλώτων ή αγνοουμένων, ενώ οι αμερικανικές απώλειες ήταν ελαφρές με 13 νεκρούς, 39 τραυματίες και 19 αγνοούμενους. Η μάχη αυτή χαιρετίστηκε ως μεγάλη νίκη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας τον Τζάκσον εθνικό ήρωα και οδηγώντας τον τελικά στην προεδρία.

Αφού αποφάσισε ότι περαιτέρω επιθέσεις θα ήταν πολύ δαπανηρές και απίθανο να επιτύχουν, ο βρετανικός στόλος αποσύρθηκε από τον ποταμό Μισισιπή στις 18 Ιανουαρίου. Ωστόσο, μόλις στις 27 Ιανουαρίου 1815 οι χερσαίες δυνάμεις επανενώθηκαν με τον στόλο, επιτρέποντας την οριστική αναχώρησή του. Μετά τη Νέα Ορλεάνη, οι Βρετανοί κινήθηκαν για να καταλάβουν το Μόμπιλ ως βάση για περαιτέρω επιχειρήσεις. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, ο στρατηγός Τζον Λάμπερτ πολιόρκησε το οχυρό Μπόουερ καταλαμβάνοντας το στις 12 Φεβρουαρίου 1815. Ωστόσο, το HMS Brazen έφερε την επόμενη ημέρα τα νέα της Συνθήκης της Γάνδης και οι Βρετανοί εγκατέλειψαν την ακτή του Κόλπου. Αυτή η λήξη του πολέμου απέτρεψε την κατάληψη του Μόμπιλ και τις νέες επιθέσεις στη Νέα Ορλεάνη.

Εν τω μεταξύ, τον Ιανουάριο του 1815, ο ναύαρχος Cockburn κατάφερε να αποκλείσει τις νοτιοανατολικές ακτές της Γεωργίας καταλαμβάνοντας την κομητεία Camden. Οι Βρετανοί κατέλαβαν γρήγορα το νησί Κάμπερλαντ, το οχυρό Πόιντ Πίτερ και το οχυρό Σεντ Ταμάνι σε μια αποφασιστική νίκη. Υπό τις διαταγές των διοικητών του, οι δυνάμεις του Cockburn μετεγκατέστησαν πολλούς πρόσφυγες σκλάβους, καταλαμβάνοντας για τον σκοπό αυτό και το νησί St. Simons. Είχε διαταγές να στρατολογήσει όσο το δυνατόν περισσότερους φυγάδες σκλάβους στο Σώμα Αποικιακών Πεζοναυτών και να τους χρησιμοποιήσει για να πραγματοποιήσουν επιδρομές στη Τζόρτζια και τις Καρολίνες. Ο Cockburn παρείχε επίσης χιλιάδες μουσκέτα και καραμπίνες και τεράστια ποσότητα πυρομαχικών στους Ινδιάνους Creeks και Seminole για τον ίδιο σκοπό. Κατά τη διάρκεια της εισβολής στις ακτές της Τζόρτζια, εκτιμάται ότι 1.485 άνθρωποι επέλεξαν να μετεγκατασταθούν σε βρετανικά εδάφη ή να ενταχθούν στον βρετανικό στρατό. Ωστόσο, στα μέσα Μαρτίου, αρκετές ημέρες μετά την ενημέρωση για τη Συνθήκη της Γάνδης, τα βρετανικά πλοία εγκατέλειψαν την περιοχή.

Σημαντικές ενισχύσεις από τη Βρετανία συνέχισαν να καταφθάνουν για τις δυνάμεις του Κόλπου ακόμη και μετά το τέλος του πολέμου. Οι Βρετανοί δεν αναγνώριζαν την περιοχή της Δυτικής Φλόριντα ως νόμιμα αμερικανική, καθώς είχε καταληφθεί από τους Ισπανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι Βρετανοί δεν αναγνώρισαν επίσης την Αγορά της Λουιζιάνας, επειδή οι ίδιοι και η Ισπανία ακύρωσαν όλες τις συμφωνίες και τις συνθήκες γης που είχε συνάψει ο Ναπολέων, ιδίως τη μεταβίβαση της Λουιζιάνας από την Ισπανία στη Γαλλία το 1800-1804 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό φάνηκε να αποτελεί αδιάσειστη απόδειξη ότι η Βρετανία δεν είχε καμία πρόθεση να επιστρέψει την περιοχή, αν είχε ολοκληρώσει την κατάληψη της επικράτειας, χωρίς νέες αμερικανικές παραχωρήσεις. Η Δυτική Φλόριντα ήταν η μόνη περιοχή που κέρδισαν μόνιμα οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Παράγοντες που οδήγησαν στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις

Μέχρι το 1814, τόσο η Βρετανία όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες είτε πέτυχαν τους κύριους πολεμικούς τους στόχους είτε είχαν κουραστεί από το δαπανηρό αδιέξοδο. Και οι δύο έστειλαν αντιπροσωπείες στη Γάνδη, έναν ουδέτερο τόπο. Οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν στις αρχές Αυγούστου και ολοκληρώθηκαν στις 24 Δεκεμβρίου, όταν υπογράφηκε η τελική συμφωνία, καθώς και οι δύο πλευρές έπρεπε να την επικυρώσουν για να τεθεί σε ισχύ. Εν τω μεταξύ, και οι δύο πλευρές σχεδίαζαν νέες εισβολές.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Διαπραγματεύσεις και ειρήνη

Τον Αύγουστο του 1814 άρχισαν οι ειρηνευτικές συζητήσεις. Και οι δύο πλευρές προσέγγισαν τις διαπραγματεύσεις με επιφυλακτικότητα.Οι Βρετανοί διπλωμάτες εξέθεσαν πρώτοι την υπόθεσή τους, απαιτώντας τη δημιουργία μιας πολιτείας με ινδιάνικο φράγμα στην αμερικανική Βορειοδυτική Επικράτεια (την περιοχή από το Οχάιο έως το Ουισκόνσιν). Εξυπακούεται ότι οι Βρετανοί θα ήταν χορηγοί αυτής της πολιτείας. Η βρετανική στρατηγική για δεκαετίες ήταν η δημιουργία μιας ρυθμιστικής πολιτείας για να εμποδίσει την αμερικανική επέκταση. Η Βρετανία απαίτησε επίσης τον ναυτικό έλεγχο των Μεγάλων Λιμνών και την πρόσβαση στον ποταμό Μισισιπή. Από αμερικανικής πλευράς, ο Μονρό έδωσε εντολή στους Αμερικανούς διπλωμάτες που είχαν σταλεί στην Ευρώπη να προσπαθήσουν να πείσουν τους Βρετανούς να παραχωρήσουν τον Καναδά, ή τουλάχιστον τον Άνω Καναδά, στις Η.Π.Α. Σε μεταγενέστερο στάδιο, οι Αμερικανοί απαίτησαν επίσης αποζημιώσεις για την πυρπόληση της Ουάσινγκτον και για την κατάληψη πλοίων πριν από την έναρξη του πολέμου.

Η αμερικανική κοινή γνώμη εξοργίστηκε όταν ο Μάντισον δημοσίευσε τα αιτήματα, καθώς ακόμη και οι Ομοσπονδιακοί ήταν πλέον πρόθυμοι να πολεμήσουν. Οι Βρετανοί είχαν σχεδιάσει τρεις εισβολές. Μια δύναμη έκαψε την Ουάσινγκτον, αλλά απέτυχε να καταλάβει τη Βαλτιμόρη και έφυγε όταν σκοτώθηκε ο διοικητής της. Στη βόρεια Πολιτεία της Νέας Υόρκης, 10.000 Βρετανοί βετεράνοι βάδιζαν νότια μέχρι που μια αποφασιστική ήττα στη μάχη του Πλάτσμπουργκ τους ανάγκασε να επιστρέψουν στον Καναδά. εν ήταν γνωστή η τύχη της τρίτης μεγάλης δύναμης εισβολής που αποσκοπούσε στην κατάληψη της Νέας Ορλεάνης και των νοτιοδυτικών πολιτειών. Ο πρωθυπουργός ήθελε ο Δούκας του Ουέλινγκτον να διοικήσει στον Καναδά και να αναλάβει τον έλεγχο των Μεγάλων Λιμνών. Ο Ουέλινγκτον είπε ότι θα πήγαινε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πίστευε ότι τον χρειάζονταν στην Ευρώπη. Ο Ουέλινγκτον τόνισε ότι ο πόλεμος ήταν ισόπαλος και οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις δεν θα έπρεπε να προβάλλουν εδαφικές απαιτήσεις:

Νομίζω ότι δεν έχετε κανένα δικαίωμα, από την κατάσταση του πολέμου, να απαιτήσετε οποιαδήποτε παραχώρηση εδάφους από την Αμερική. […] Δεν έχετε καταφέρει να το μεταφέρετε στο έδαφος του εχθρού, παρά τις στρατιωτικές σας επιτυχίες και την αναμφισβήτητη πλέον στρατιωτική σας υπεροχή, και δεν έχετε καν καθαρίσει το δικό σας έδαφος στο σημείο της επίθεσης. Δεν μπορείτε με βάση καμία αρχή ισότητας στη διαπραγμάτευση να διεκδικήσετε την παύση της επικράτειας παρά μόνο σε αντάλλαγμα με άλλα πλεονεκτήματα που έχετε στη δύναμή σας. […] Τότε, αν αυτός ο συλλογισμός είναι αληθινός, γιατί να ορίσετε το uti possidetis; Δεν μπορείτε να πάρετε κανένα έδαφος: πράγματι, η κατάσταση των στρατιωτικών σας επιχειρήσεων, όσο αξιόλογη και αν είναι, δεν σας δίνει το δικαίωμα να απαιτήσετε κανένα.

Ο πρωθυπουργός Ρόμπερτ Τζένκινσον, 2ος κόμης του Λίβερπουλ, γνωρίζοντας την αυξανόμενη αντίθεση στη φορολογία εν καιρώ πολέμου και τα αιτήματα των εμπόρων του Λίβερπουλ και του Μπρίστολ για επανέναρξη του εμπορίου με την Αμερική, συνειδητοποίησε ότι η Βρετανία είχε επίσης λίγα να κερδίσει και πολλά να χάσει από έναν παρατεταμένο πόλεμο, ιδίως δεδομένης της αυξανόμενης ανησυχίας για την κατάσταση στην Ευρώπη.

Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, με φόντο τις εναλλασσόμενες στρατιωτικές νίκες, ήττες και απώλειες, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνειδητοποίησαν τελικά ότι και τα δύο έθνη τους επιθυμούσαν την ειρήνη και ότι δεν υπήρχε πραγματικός λόγος να συνεχιστεί ο πόλεμος. Στο επίκεντρο της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής βρισκόταν το Συνέδριο της Βιέννης, κατά το οποίο οι Βρετανοί διπλωμάτες είχαν συγκρουστεί με Ρώσους και Πρώσους διπλωμάτες για τους όρους της ειρήνης με τη Γαλλία και υπήρχαν φόβοι ότι η Βρετανία θα έπρεπε να προχωρήσει σε πόλεμο με τη Ρωσία και την Πρωσία. Κάθε πλευρά είχε πλέον κουραστεί από τον πόλεμο. Το εξαγωγικό εμπόριο είχε σχεδόν παραλύσει και η Γαλλία δεν ήταν πλέον εχθρός της Βρετανίας μετά την πτώση του Ναπολέοντα το 1814, οπότε το Βασιλικό Ναυτικό δεν χρειαζόταν πλέον να σταματήσει τα αμερικανικά φορτία προς τη Γαλλία και δεν χρειαζόταν πλέον να εντυπωσιάσει περισσότερους ναυτικούς. Είχε τερματίσει τις πρακτικές που τόσο εξόργισαν τους Αμερικανούς το 1812. Οι Βρετανοί ήταν απασχολημένοι με την ανοικοδόμηση της Ευρώπης μετά τη φαινομενικά οριστική ήττα του Ναπολέοντα.

Κατά συνέπεια, ο Λόρδος Λίβερπουλ προέτρεψε τους Βρετανούς διαπραγματευτές να προσφέρουν μια ειρήνη βασισμένη στην αποκατάσταση του προπολεμικού status quo. Οι Βρετανοί διαπραγματευτές εγκατέλειψαν δεόντως τις απαιτήσεις τους για τη δημιουργία μιας ινδικής ουδέτερης ζώνης, γεγονός που επέτρεψε την επανάληψη των διαπραγματεύσεων στα τέλη Οκτωβρίου. Οι Αμερικανοί διαπραγματευτές αποδέχθηκαν τις βρετανικές προτάσεις για ειρήνη με βάση το προπολεμικό status quo. Οι αιχμάλωτοι θα ανταλλάσσονταν και οι δραπέτες σκλάβοι θα επέστρεφαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή θα πληρώνονταν από τη Βρετανία. Σε αυτό το σημείο, ο αριθμός των σκλάβων ήταν περίπου 6.000. Η Βρετανία αρνήθηκε τελικά το αίτημα, επιτρέποντας σε πολλούς να μεταναστεύσουν είτε στον Καναδά είτε στο Τρινιντάντ.

Στις 24 Δεκεμβρίου 1814, οι διπλωμάτες ολοκλήρωσαν και υπέγραψαν τη Συνθήκη της Γάνδης. Η συνθήκη επικυρώθηκε από τον Βρετανό πρίγκιπα αντιβασιλέα τρεις ημέρες αργότερα, στις 27 Δεκεμβρίου. Στις 17 Φεβρουαρίου έφτασε στην Ουάσινγκτον, όπου επικυρώθηκε γρήγορα και τέθηκε σε ισχύ, τερματίζοντας τον πόλεμο. Οι όροι προέβλεπαν την επιστροφή όλων των κατεχόμενων εδαφών, την αποκατάσταση των προπολεμικών συνόρων μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών και την απόκτηση από τους Αμερικανούς αλιευτικών δικαιωμάτων στον Κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου. οι Βρετανοί επέμειναν στην προσθήκη διατάξεων στο άρθρο ΙΧ της συνθήκης, οι οποίες καλούσαν και τους δύο υπογράφοντες να αποκαταστήσουν στους Ινδιάνους “όλες τις κτήσεις, τα δικαιώματα και τα προνόμια που μπορεί να απολάμβαναν ή να δικαιούνταν το 1811”. Το εγγενές ελάττωμα της βρετανικής απαίτησης ήταν η παραδοχή ότι οι ινδιάνικες φυλές ήταν ανεξάρτητες, ωστόσο, θεωρούνταν απλώς κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών που είχαν κάνει πρόσφατα πόλεμο εναντίον τους σε συνεργασία με τη Μεγάλη Βρετανία. Στη συνέχεια οι Αμερικανοί δεν συμμορφώθηκαν με τις διατάξεις αυτές και οι Βρετανοί δεν κατέβαλαν καμία προσπάθεια να τους υποχρεώσουν να το πράξουν.

Όπως και το Συνέδριο της Βιέννης, η Συνθήκη της Γάνδης διατήρησε πλήρως τα δικαιώματα της Βρετανίας ως εμπόλεμης ναυτικής δύναμης, που αποτελούσε βασικό στόχο για τους Βρετανούς, χωρίς να αναγνωρίσει τα αμερικανικά θαλάσσια δικαιώματα ή τον τερματισμό των επιδρομών. Ενώ τα αμερικανικά θαλάσσια δικαιώματα δεν παραβιάστηκαν σοβαρά στον αιώνα της ειρήνης μέχρι τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η ήττα του Ναπολέοντα κατέστησε την ανάγκη για επιδρομές άνευ σημασίας και τα παράπονα των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αποτελούσαν πλέον ζήτημα. Υπό αυτή την έννοια, οι Ηνωμένες Πολιτείες πέτυχαν έμμεσα τους στόχους τους και αισθάνθηκαν ότι η τιμή τους είχε διατηρηθεί.

Τα στοιχεία των απωλειών δεν περιλαμβάνουν τους θανάτους μεταξύ των καναδικών πολιτοφυλακών ή τις απώλειες μεταξύ των ινδιάνικων φυλών. Οι βρετανικές απώλειες στον πόλεμο ήταν περίπου 1.160 νεκροί στη μάχη και 3.679 τραυματίες, ενώ 3.321 Βρετανοί πέθαναν από ασθένειες. Οι αμερικανικές απώλειες ήταν 2.260 νεκροί στη μάχη και 4.505 τραυματίες. Ενώ ο αριθμός των Αμερικανών που πέθαναν από ασθένειες δεν είναι γνωστός, εκτιμάται ότι περίπου 15.000 πέθαναν από όλα τα αίτια που σχετίζονται άμεσα με τον πόλεμο.

Δεν υπήρξαν εκτιμήσεις για το κόστος του αμερικανικού πολέμου για τη Βρετανία, αλλά πρόσθεσε περίπου 25 εκατομμύρια λίρες στο εθνικό της χρέος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος ήταν 105 εκατομμύρια δολάρια, περίπου το ίδιο με το κόστος για τη Βρετανία.Το εθνικό χρέος αυξήθηκε από 45 εκατομμύρια δολάρια το 1812 σε 127 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 1815, αν και με την πώληση ομολόγων και κρατικών γραμματίων με μεγάλες εκπτώσεις -και συχνά για μη εξαργυρώσιμο χαρτονόμισμα λόγω της αναστολής της πληρωμής σε νόμισμα το 1814- η κυβέρνηση έλαβε μόνο 34 εκατομμύρια δολάρια σε νόμισμα. Ο Stephen Girard, ο πλουσιότερος άνθρωπος στις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή, ήταν ένας από εκείνους που χρηματοδότησαν την εμπλοκή της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο. Το βρετανικό δημόσιο χρέος αυξήθηκε από 451 εκατομμύρια λίρες το 1812 σε 841 εκατομμύρια λίρες το 1814, αν και αυτό συνέβη σε μια εποχή που η Βρετανία διεξήγαγε πόλεμο εναντίον του Ναπολέοντα. Ο πόλεμος ήταν κακός και για τις δύο οικονομίες.

Επιπλέον, τουλάχιστον 3.000 Αμερικανοί σκλάβοι διέφυγαν στις βρετανικές γραμμές. Πολλοί άλλοι σκλάβοι απλώς δραπέτευσαν μέσα στο χάος του πολέμου και πέτυχαν την ελευθερία τους μόνοι τους. Οι Βρετανοί εγκατέστησαν ορισμένους από τους νεοαπελευθερωμένους σκλάβους στη Νέα Σκωτία. Τετρακόσιοι απελευθερωμένοι εγκαταστάθηκαν στο New Brunswick. Οι Αμερικανοί διαμαρτυρήθηκαν ότι η μη επιστροφή των σκλάβων από τη Βρετανία παραβίαζε τη Συνθήκη της Γάνδης. Μετά από διαιτησία του Τσάρου της Ρωσίας, οι Βρετανοί κατέβαλαν στην Ουάσινγκτον αποζημίωση ύψους 1.204.960 δολαρίων, για να αποζημιώσουν τους ιδιοκτήτες των σκλάβων.

Τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά παρέμειναν ουσιαστικά αμετάβλητα από τον πόλεμο και η συνθήκη που τον τερμάτισε αντιμετώπισε τα αρχικά σημεία διαμάχης -και όμως άλλαξε πολλά μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας. Η Συνθήκη της Γάνδης καθιέρωσε το status quo ante bellum. Το ζήτημα του εντυπωσιασμού κατέστη άνευ σημασίας όταν το Βασιλικό Ναυτικό δεν χρειαζόταν πλέον ναύτες και σταμάτησε να τους εντυπωσιάζει.

Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα του πολέμου ήταν γενικά ικανοποιητικά για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία. Εκτός από περιστασιακές συνοριακές διαμάχες και κάποιες εντάσεις κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας παρέμειναν ειρηνικές για το υπόλοιπο του 19ου αιώνα και οι δύο χώρες έγιναν στενοί σύμμαχοι τον 20ό αιώνα. Ο ιστορικός Troy Bickham υποστηρίζει ότι κάθε συμμετέχων όριζε την επιτυχία με διαφορετικό τρόπο. Η νέα αμερικανική δημοκρατία μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη στο βαθμό που η ανεξαρτησία της από το Λονδίνο ήταν εξασφαλισμένη και η αντίθεση του ινδιάνικου έθνους στην επέκταση προς τα δυτικά απομακρύνθηκε. Η μνήμη της σύγκρουσης έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εδραίωση της καναδικής εθνικής ταυτότητας μετά το 1867. Οι Βρετανοί διατήρησαν τον Καναδά, αλλά η προσοχή τους αφιερώθηκε σε συντριπτικό βαθμό στον εορτασμό της ήττας του Ναπολέοντα. Η ομοφωνία είναι ότι οι φυλές ήταν οι μεγάλοι χαμένοι.

Η Συνθήκη Ρας-Μπάγκοτ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας τέθηκε σε ισχύ το 1817. Αποστρατικοποίησε τις Μεγάλες Λίμνες και τη λίμνη Champlain, όπου παρέμεναν ακόμη πολλές βρετανικές ναυτικές ρυθμίσεις και οχυρά. Η συνθήκη έθεσε τις βάσεις για ένα αποστρατιωτικοποιημένο σύνορο. Παραμένει σε ισχύ μέχρι σήμερα.

Η Βρετανία νίκησε τις αμερικανικές εισβολές στον Καναδά και η δική της εισβολή στις Ηνωμένες Πολιτείες ηττήθηκε στο Μέριλαντ και τη Νέα Υόρκη. Μετά από δύο δεκαετίες έντονων πολεμικών συγκρούσεων με τη Γαλλία, η Βρετανία δεν είχε διάθεση για άλλες συγκρούσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και επικεντρώθηκε στην επέκταση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στην Ινδία. Η Βρετανία δεν αμφισβήτησε ποτέ σοβαρά τις Ηνωμένες Πολιτείες για εδαφικές διεκδικήσεις μετά το 1846, καθώς ήλπιζε να διατηρήσει το Τέξας ανεξάρτητο από τις Ηνωμένες Πολιτείες και είχε κάποιες ελπίδες να πάρει την Καλιφόρνια από το Μεξικό. Από τη δεκαετία του 1890, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αναδείχθηκαν σε κορυφαία βιομηχανική δύναμη στον κόσμο, η Βρετανία ήθελε την αμερικανική φιλία σε έναν υποθετικό ευρωπαϊκό πόλεμο. Οι ρυθμίσεις των συνόρων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής έγιναν με τη Συνθήκη του 1818. Το Ίστπορτ της Μασαχουσέτης επιστράφηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1818 και έγινε μέρος της νέας Πολιτείας του Μέιν το 1820. Μια συνοριακή διαμάχη κατά μήκος των συνόρων Μέιν-Νιου Μπράνσγουικ διευθετήθηκε με τη Συνθήκη Γουέμπστερ-Άσμπουρτον του 1842 μετά τον αναίμακτο πόλεμο του Αροουστούκ και τα σύνορα στη Χώρα του Όρεγκον διευθετήθηκαν με τη διαίρεση της αμφισβητούμενης περιοχής στη μέση με τη Συνθήκη του Όρεγκον του 1846. Μια περαιτέρω διαφωνία σχετικά με τη γραμμή των συνόρων που περνούσε από τα νησιά στο Στενό του Χουάν ντε Φούκα οδήγησε σε μια άλλη σχεδόν αναίμακτη αντιπαράθεση στον Πόλεμο των Χοίρων του 1859. Η γραμμή των συνόρων διευθετήθηκε τελικά από διεθνή επιτροπή διαιτησίας το 1872.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων

Βερμούδες

Οι Βερμούδες είχαν αφεθεί σε μεγάλο βαθμό στην άμυνα της δικής τους πολιτοφυλακής και των ιδιωτών τους πριν από την αμερικανική ανεξαρτησία, αλλά το Βασιλικό Ναυτικό είχε αρχίσει να αγοράζει γη και να επιχειρεί από εκεί το 1795 μετά από οκτώ χρόνια καθυστέρησης, ενώ ο περιβάλλων ύφαλος είχε ερευνηθεί για να ανακαλυφθεί ένα κανάλι που θα επέτρεπε σε μεγάλα πλοία να εισέλθουν στη βόρεια λιμνοθάλασσα. Η θέση του το καθιστούσε χρήσιμο υποκατάστατο των χαμένων λιμανιών των Ηνωμένων Πολιτειών. Αρχικά προοριζόταν να αποτελέσει το χειμερινό αρχηγείο της Βορειοαμερικανικής Μοίρας, αλλά κατά τη διάρκεια του πολέμου απέκτησε νέα προβολή. Καθώς οι κατασκευαστικές εργασίες προχωρούσαν κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, οι Βερμούδες έγιναν η μόνιμη ναυτική έδρα στα δυτικά ύδατα, στεγάζοντας το Ναυαρχείο και χρησιμεύοντας ως βάση και ναυπηγείο. Η στρατιωτική φρουρά δημιουργήθηκε για την προστασία της ναυτικής εγκατάστασης, οχυρώνοντας σε μεγάλο βαθμό το αρχιπέλαγος που χαρακτηρίστηκε ως το “Γιβραλτάρ της Δύσης”. Οι αμυντικές υποδομές παρέμειναν το κεντρικό σκέλος της οικονομίας των Βερμούδων μέχρι και μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Καναδάς

Μετά τον πόλεμο, οι φιλοβρετανικοί ηγέτες στον Άνω Καναδά επέδειξαν έντονη εχθρότητα προς τις αμερικανικές επιρροές, συμπεριλαμβανομένου του ρεπουμπλικανισμού, που διαμόρφωσε τις πολιτικές του. Η μετανάστευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες αποθαρρύνθηκε και ευνοήθηκε η Αγγλικανική Εκκλησία σε αντίθεση με την πιο αμερικανοποιημένη Εκκλησία των Μεθοδιστών.

Η μάχη του Γιορκ έδειξε την ευπάθεια του Άνω και του Κάτω Καναδά. Τις δεκαετίες που ακολούθησαν τον πόλεμο, αναλήφθηκαν διάφορα σχέδια για τη βελτίωση της άμυνας των αποικιών έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών. Περιλάμβαναν εργασίες στο La Citadelle στην πόλη του Κεμπέκ, στο Fort Henry στο Κίνγκστον και στην ανοικοδόμηση του Fort York στο Γιορκ. Επιπλέον, ξεκίνησαν εργασίες στην Ακρόπολη του Χάλιφαξ για την υπεράσπιση του λιμανιού έναντι ξένων ναυτικών δυνάμεων. Από το 1826 έως το 1832, κατασκευάστηκε η διώρυγα Rideau για να παρέχει μια ασφαλή υδάτινη οδό που δεν κινδύνευε από τα πυρά των αμερικανικών κανονιών. Για να υπερασπιστεί το δυτικό άκρο της διώρυγας, ο βρετανικός στρατός έχτισε επίσης το Φρούριο Χένρι στο Κίνγκστον. Αντίστοιχα με την αμερικανική άποψη ότι επρόκειτο για τον “Δεύτερο Πόλεμο της Ανεξαρτησίας” για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πόλεμος ήταν επίσης κατά κάποιο τρόπο ένας πόλεμος ανεξαρτησίας για τον Καναδά.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας

Αυτόχθονα έθνη

Οι ινδιάνικες φυλές που συμμάχησαν με τους Βρετανούς έχασαν τον αγώνα τους. Οι Αμερικανοί απέρριψαν τη βρετανική πρόταση για τη δημιουργία ενός “ινδιάνικου κράτους-φράγματος” στην αμερικανική Δύση στη διάσκεψη ειρήνης της Γάνδης και δεν επανήλθε ποτέ στην επιφάνεια. Ο Ντόναλντ Φιξίκο υποστηρίζει ότι “πό τον πόλεμο του 1812, οι ΗΠΑ διαπραγματεύτηκαν πάνω από διακόσιες ινδιάνικες συνθήκες που αφορούσαν την παραχώρηση ινδιάνικων εδαφών και 99 από αυτές τις συμφωνίες είχαν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία καταυλισμών δυτικά του ποταμού Μισισιπή”.

Τα ιθαγενή έθνη έχασαν το μεγαλύτερο μέρος της γουνοπαραγωγικής τους επικράτειας. Τα αυτόχθονα έθνη εκτοπίστηκαν στην Αλαμπάμα, τη Τζόρτζια, τη Νέα Υόρκη και την Οκλαχόμα, ενώ έχασαν το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Ιντιάνα, του Μίσιγκαν, του Οχάιο και του Ουισκόνσιν στη βορειοδυτική επικράτεια, καθώς και στη Νέα Υόρκη και το Νότο. Έφτασαν να θεωρούνται ανεπιθύμητο βάρος από τους Βρετανούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, οι οποίοι πλέον αναζητούσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες για αγορές και πρώτες ύλες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατάραξαν περαιτέρω το εμπόριο κατά μήκος των βόρειων συνόρων απαγορεύοντας στους Βρετανούς εμπόρους γούνας να δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι πληθυσμοί είχαν προηγουμένως μετακινηθεί ελεύθερα πέρα από τα σύνορα πριν από τον πόλεμο.

Οι Βρετανοί ινδιάνικοι πράκτορες συνέχισαν να συναντώνται τακτικά με τους πρώην συμμάχους τους μεταξύ των φυλών του Παλαιού Βορειοδυτικού, αλλά αρνήθηκαν να τους προμηθεύσουν με όπλα ή να τους βοηθήσουν να αντισταθούν στις αμερικανικές προσπάθειες να τους εκτοπίσουν. Η αμερικανική κυβέρνηση κατασκεύασε γρήγορα ένα δίκτυο οχυρών σε όλη την Παλαιά Βορειοδυτική περιοχή, εγκαθιδρύοντας έτσι σταθερό στρατιωτικό έλεγχο. Χορηγούσε επίσης Αμερικανούς γουναράδες, οι οποίοι ξεπέρασαν τους Βρετανούς γουναράδες. Εν τω μεταξύ, οι ευρωαμερικανοί έποικοι μετανάστευσαν γρήγορα στην Παλιά Βορειοδυτική περιοχή, στα εδάφη που κατείχαν οι φυλές της περιοχής, πολλές από τις οποίες πολέμησαν με τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Έγιναν πολλές προσπάθειες από την κυβέρνηση και το πρόγραμμα αφομοίωσής της, για να ενταχθεί η γεωργία στον τρόπο ζωής των Ινδιάνων. Μετά από πολλές αντιπαραθέσεις μεταξύ εποίκων και φυλών, όσοι δεν ήταν πρόθυμοι να προσαρμοστούν σε μια ζωή γεωργίας ή κτηνοτροφίας στάλθηκαν τελικά σε διάφορους καταυλισμούς. Ο πόλεμος του 1812 αποτέλεσε σημείο καμπής στην ιστορία της Παλαιάς Βορειοδυτικής περιοχής, διότι καθιέρωσε την εξουσία των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι των Βρετανών και των Ινδιάνων της εν λόγω συνοριακής περιοχής.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών

Μεγάλη Βρετανία

Ο πόλεμος σπάνια μνημονεύεται στη Μεγάλη Βρετανία. Η μαζική συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ευρώπη εναντίον της γαλλικής αυτοκρατορίας υπό τον Ναπολέοντα εξασφάλισε ότι οι Βρετανοί δεν θεωρούσαν τον πόλεμο του 1812 εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών κάτι περισσότερο από μια παράπλευρη παράσταση. Ο αποκλεισμός του γαλλικού εμπορίου από τη Βρετανία ήταν απολύτως επιτυχής και το Βασιλικό Ναυτικό ήταν η κυρίαρχη ναυτική δύναμη στον κόσμο (και παρέμεινε έτσι για έναν ακόμη αιώνα). Ενώ οι χερσαίες εκστρατείες είχαν συμβάλει στη διάσωση του Καναδά, το Βασιλικό Ναυτικό είχε αποκλείσει το αμερικανικό εμπόριο, είχε εγκλωβίσει το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών στα λιμάνια και είχε καταστείλει ευρέως τις ιδιωτικές επιχειρήσεις. Οι βρετανικές επιχειρήσεις, ορισμένες από τις οποίες επλήγησαν από την αύξηση του κόστους ασφάλισης, απαιτούσαν ειρήνη ώστε να μπορέσει να συνεχιστεί το εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ειρήνη χαιρετίστηκε γενικά από τους Βρετανούς, αν και υπήρχε ανησυχία για την ταχεία ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, τα δύο έθνη επανέλαβαν γρήγορα το εμπόριο μετά το τέλος του πολέμου και μια αυξανόμενη φιλία με την πάροδο του χρόνου.

Ο Donald Hickey υποστηρίζει ότι για τη Βρετανία, “ο καλύτερος τρόπος να υπερασπιστεί τον Καναδά ήταν να φιλοξενήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό ήταν το κύριο σκεπτικό για τη μακροπρόθεσμη πολιτική προσέγγισης της Βρετανίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τον δέκατο ένατο αιώνα και εξηγεί γιατί ήταν τόσο συχνά πρόθυμοι να θυσιάσουν άλλα αυτοκρατορικά συμφέροντα για να κρατήσουν τη δημοκρατία ευχαριστημένη”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Aπόβαση στη Νορμανδία

Ηνωμένες Πολιτείες

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέστειλαν την ινδιάνικη αντίσταση στα δυτικά και νότια σύνορά τους. Το έθνος απέκτησε επίσης μια ψυχολογική αίσθηση πλήρους ανεξαρτησίας, καθώς οι άνθρωποι γιόρταζαν τον “δεύτερο πόλεμο της ανεξαρτησίας” τους. Ο εθνικισμός εκτοξεύτηκε στα ύψη μετά τη νίκη στη μάχη της Νέας Ορλεάνης. Το αντιπολιτευόμενο Ομοσπονδιακό Κόμμα κατέρρευσε και ακολούθησε η εποχή των καλών αισθημάτων.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι πολιτείες της Νέας Αγγλίας απογοητεύονταν όλο και περισσότερο για τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου και για τον τρόπο με τον οποίο η σύγκρουση τις επηρέαζε. Διαμαρτυρήθηκαν ότι η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν επένδυε αρκετά στρατιωτικά και οικονομικά στην άμυνα των πολιτειών και ότι οι πολιτείες θα έπρεπε να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο στις πολιτοφυλακές τους. Οι αυξημένοι φόροι, ο βρετανικός αποκλεισμός και η κατοχή ορισμένων περιοχών της Νέας Αγγλίας από εχθρικές δυνάμεις αναστάτωσαν επίσης την κοινή γνώμη στις πολιτείες. Στη Συνέλευση του Χάρτφορντ που πραγματοποιήθηκε μεταξύ Δεκεμβρίου 1814 και Ιανουαρίου 1815, οι αντιπρόσωποι των Ομοσπονδιακών αποδοκίμασαν την πολεμική προσπάθεια και επιδίωξαν μεγαλύτερη αυτονομία για τις πολιτείες της Νέας Αγγλίας. Δεν ζήτησαν την απόσχιση, αλλά η φήμη των οργισμένων αντιπολεμικών ψηφισμάτων εμφανίστηκε όταν ανακοινώθηκε η ειρήνη και έγινε γνωστή η νίκη στη Νέα Ορλεάνη. Το αποτέλεσμα ήταν ότι οι Ομοσπονδιακοί απαξιώθηκαν οριστικά και εξαφανίστηκαν γρήγορα ως σημαντική πολιτική δύναμη.

Αυτός ο πόλεμος επέτρεψε σε χιλιάδες σκλάβους να δραπετεύσουν στην ελευθερία, παρά τις δυσκολίες. Η αυταρέσκεια των καλλιεργητών για την ικανοποίηση των σκλάβων σοκαρίστηκε στη θέα των σκλάβων τους να φεύγουν, διακινδυνεύοντας τόσα πολλά για να είναι ελεύθεροι. Οι Βρετανοί βοήθησαν πολυάριθμους μαύρους πρόσφυγες να εγκατασταθούν στο New Brunswick και τη Νέα Σκωτία, όπου επίσης είχαν παραχωρηθεί εκτάσεις στους μαύρους νομιμόφρονες μετά τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο.

Μετά την αποφασιστική ήττα των Ινδιάνων Creek στη μάχη του Horseshoe Bend το 1814, ορισμένοι πολεμιστές Creek διέφυγαν για να ενωθούν με τους Seminole στη Φλόριντα, οι οποίοι είχαν διαμορφωθεί ως εθνοτική ομάδα από τα τέλη του 18ου αιώνα. Οι εναπομείναντες αρχηγοί των Κρικ υπέγραψαν την παραχώρηση περίπου των μισών εδαφών τους, που περιελάμβαναν 23.000.000 στρέμματα και κάλυπταν μεγάλο μέρος της νότιας Τζόρτζια και τα δύο τρίτα της σημερινής Αλαμπάμα. Οι Κρικ χωρίστηκαν από οποιαδήποτε μελλοντική βοήθεια από τους Ισπανούς στη Φλόριντα και από τους Τσόκταου και τους Τσικασάου στα δυτικά. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν το Μόμπιλ της Αλαμπάμα, το οποίο αποτελούσε στρατηγική τοποθεσία, καθώς παρείχε μια ωκεάνια διέξοδο για τις εξαγωγές από τις βαμβακερές χώρες προς βορρά. Τα περισσότερα από αυτά δεν είχαν ακόμη αναπτυχθεί, αλλά ο έλεγχος των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτή την περιοχή αύξησε την πίεση στους υπόλοιπους Κρικ, καθώς οι Ευρωπαίοι Αμερικανοί άρχισαν να μεταναστεύουν σε μεγάλο αριθμό στην περιοχή.

Ο Τζάκσον εισέβαλε στη Φλόριντα το 1818, αποδεικνύοντας στην Ισπανία ότι δεν μπορούσε πλέον να ελέγχει την περιοχή αυτή με μια μικρή δύναμη. Η Ισπανία πούλησε τη Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1819 με τη Συνθήκη Άνταμς-Ονις μετά τον Πρώτο Πόλεμο των Σεμινόλε. Ο Pratt καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “υμμέσως ο πόλεμος του 1812 επέφερε την απόκτηση της Φλόριντα. […] Τόσο για τις βορειοδυτικές όσο και για τις νότιες χώρες, επομένως, ο πόλεμος του 1812 επέφερε σημαντικά οφέλη. Έσπασε τη δύναμη της Συνομοσπονδίας των Κρικ και άνοιξε για εποικισμό μια μεγάλη επαρχία του μελλοντικού Βασιλείου του Βαμβακιού”.

Πηγές

1. War of 1812
2. Αγγλοαμερικανικός πόλεμος του 1812