Α΄ Σταυροφορία

Mary Stone | 17 Μαΐου, 2023

Σύνοψη

Η Πρώτη Σταυροφορία (1096-1099) ήταν η πρώτη από μια σειρά θρησκευτικών πολέμων, ή Σταυροφοριών, που ξεκίνησαν, υποστηρίχθηκαν και μερικές φορές καθοδηγήθηκαν από την Καθολική Εκκλησία κατά τη μεσαιωνική περίοδο. Στόχος ήταν η ανάκτηση των Αγίων Τόπων από την ισλαμική κυριαρχία. Αν και η Ιερουσαλήμ βρισκόταν υπό μουσουλμανική κυριαρχία για εκατοντάδες χρόνια, τον 11ο αιώνα, η κατάκτηση της περιοχής από τους Σελτζουκίδες απειλούσε τους τοπικούς χριστιανικούς πληθυσμούς, τα προσκυνήματα από τη Δύση και την ίδια τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Η πρώτη πρωτοβουλία της Α΄ Σταυροφορίας ξεκίνησε το 1095, όταν ο βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Α΄ Κομνηνός ζήτησε στρατιωτική υποστήριξη από το Συμβούλιο της Πλακεντίας στη σύγκρουση της αυτοκρατορίας με τους Τούρκους υπό την ηγεσία των Σελτζουκιδών. Ακολούθησε αργότερα μέσα στο έτος η Σύνοδος του Κλερμόν, κατά την οποία ο Πάπας Ουρβανός Β’ υποστήριξε το αίτημα των Βυζαντινών για στρατιωτική βοήθεια και προέτρεψε επίσης τους πιστούς Χριστιανούς να αναλάβουν ένοπλο προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ.

Η έκκληση αυτή βρήκε ενθουσιώδη ανταπόκριση σε όλες τις κοινωνικές τάξεις της Δυτικής Ευρώπης. Πλήθη χιλιάδων κυρίως φτωχών χριστιανών, με επικεφαλής τον Πέτρο τον Ερημίτη, έναν Γάλλο ιερέα, ήταν οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν. Αυτό που έγινε γνωστό ως Σταυροφορία του Λαού πέρασε από την Αγία Ρωμαϊκή-Γερμανική Αυτοκρατορία (στη σημερινή Γερμανία και επιδόθηκε σε ένα ευρύ φάσμα αντιεβραϊκών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων σφαγών στη Ρηνανία. Κατά την έξοδό τους από τα ελεγχόμενα από το Βυζάντιο εδάφη στην Ανατολία, εξοντώθηκαν σε μια τουρκική ενέδρα υπό την ηγεσία του Σελτζούκου Κιλιτζέ Αρσλάν Α΄ στη μάχη του Κυβότου τον Οκτώβριο του 1096.

Σε αυτό που έγινε γνωστό ως Σταυροφορία των Πριγκίπων, μέλη της υψηλής αριστοκρατίας και οι οπαδοί τους ξεκίνησαν στα τέλη του καλοκαιριού του 1096 και έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου του επόμενου έτους. Επρόκειτο για μια μεγάλη φεουδαρχική στρατιά με επικεφαλής αξιόλογους πρίγκιπες από τη Δυτική Ευρώπη: δυνάμεις από τη νότια Γαλλία υπό τον Ραϊμούνδο Δ΄ της Τολόζα και τον Αντεμάρ του Μοντέιλ- άνδρες από την Άνω και την Κάτω Λωρραίνη υπό τον Γοδεφρείδο του Μπουλιόν και τον αδελφό του Βαλδουίνο της Μπολόνια- ιταλο-νορμανδικές δυνάμεις υπό τον Βοημούνδο του Ταρέντου και τον ανιψιό του Τανκρέδο- καθώς και διάφορα αποσπάσματα αποτελούμενα από φλαμανδικές και βορειογαλλικές δυνάμεις υπό τον Ροβέρτο Β΄ της Νορμανδίας, τον Στέφανο Β΄ της Μπλουά, τον Ούγο Α΄ του Βερμαντουά και τον Ροβέρτο Β΄ της Φλάνδρας. Συνολικά, και συμπεριλαμβανομένων των μη μαχητών, οι δυνάμεις υπολογίζονται σε περίπου 100.000.

Οι σταυροφόροι βάδισαν στην Ανατολία. Με τον Κιλιέ Αρσλάν να απουσιάζει, μια φραγκική επίθεση και μια βυζαντινή ναυτική επίθεση κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Νίκαιας τον Ιούνιο του 1097 οδήγησαν σε μια πρώτη νίκη των Σταυροφόρων. Τον Ιούλιο, κέρδισαν τη μάχη της Δωρίλειας, πολεμώντας Τούρκους έφιππους τοξότες με ελαφριά πανοπλία. Στη συνέχεια βάδισαν στην Ανατολία, υποφέροντας από απώλειες λόγω πείνας, δίψας και ασθενειών. Η αποφασιστική και αιματηρή πολιορκία της Αντιόχειας διεξήχθη στις αρχές του 1097 και η πόλη καταλήφθηκε τον Ιούνιο του 1098. Η Ιερουσαλήμ προσεγγίστηκε τον Ιούνιο του 1099 και η πολιορκία κατέληξε στην κατάληψη της πόλης με επίθεση από τις 7 Ιουνίου έως τις 15 Ιουλίου 1099, κατά τη διάρκεια της οποίας οι υπερασπιστές της σφαγιάστηκαν σκληρά. Το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ εγκαθιδρύθηκε ως κοσμικό κράτος υπό την κυριαρχία του Γκοντοφρέντο ντε Μπουλχάο, ο οποίος απέφυγε τον τίτλο του “βασιλιά”. Μια αντεπίθεση αποκρούστηκε το ίδιο έτος στη μάχη του Ασκέλον, τερματίζοντας την Πρώτη Σταυροφορία. Μετά από αυτό, οι περισσότεροι σταυροφόροι επέστρεψαν στην πατρίδα τους.

Τέσσερα κράτη των Σταυροφόρων ιδρύθηκαν στους Αγίους Τόπους. Εκτός από το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, ήταν η Κομητεία της Έδεσσας, το Πριγκιπάτο της Αντιόχειας και η Κομητεία της Τρίπολης. Η παρουσία των σταυροφόρων παρέμεινε στην περιοχή με κάποια μορφή μέχρι την πολιορκία της Άκκρας το 1291. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια του τελευταίου σημαντικού προπυργίου των Σταυροφόρων, οδηγώντας στην ταχεία απώλεια όλων των εναπομεινάντων εδαφών στο Λεβάντε. Στη συνέχεια, δεν υπήρξαν άλλες ουσιαστικές προσπάθειες ανάκτησης των Αγίων Τόπων.

Ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ βρίσκονται σε σύγκρουση από την ίδρυση του τελευταίου τον 7ο αιώνα. Ήδη από το 638, έξι χρόνια μετά το θάνατο του προφήτη Μωάμεθ, οι μουσουλμάνοι άρχισαν να καταλαμβάνουν το Λεβάντε, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ, και δεκαετίες αργότερα αποβιβάστηκαν στην Ιβηρική Χερσόνησο. Τον 11ο αιώνα, ο ισλαμικός έλεγχος της χερσονήσου διαβρώθηκε σταδιακά από την Reconquista, ενώ η κατάσταση στους Αγίους Τόπους επιδεινώθηκε. Το Χαλιφάτο των Φατιμιδών, το οποίο κυβερνούσε τη Βόρεια Αφρική και τμήματα της Δυτικής Ασίας από το 969, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ, της Δαμασκού και τμημάτων της μεσογειακής ακτής, βρισκόταν σε σχετική ειρήνη με τη Δύση. Όλα όμως άλλαξαν το 1071, με την ήττα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας στη μάχη της Μαντζικέρτα και την απώλεια της Ιερουσαλήμ από την αυτοκρατορία των Σελτζούκων δύο χρόνια αργότερα.

Αν και τα αίτια της σύγκρουσης ποικίλλουν και συνεχίζουν να συζητούνται, είναι σαφές ότι η Πρώτη Σταυροφορία προέκυψε από έναν συνδυασμό παραγόντων στις αρχές του 11ου αιώνα στην Ευρώπη και την Εγγύς Ανατολή. Στη Δυτική Ευρώπη, η Ιερουσαλήμ θεωρούνταν όλο και περισσότερο άξια μετανοητικών προσκυνημάτων. Και ενώ η κυριαρχία των Σελτζούκων στην Ιερουσαλήμ ήταν αδύναμη (η αυτοκρατορία έχασε αργότερα την πόλη από τους Φατιμίδες), οι προσκυνητές που επέστρεφαν ανέφεραν τις κακουχίες και την καταπίεση των Χριστιανών. Με τη σειρά της, η ανάγκη του Βυζαντίου για στρατιωτική υποστήριξη συνέπεσε με την αύξηση της προθυμίας της δυτικοευρωπαϊκής πολεμικής τάξης να δεχτεί την παπική στρατιωτική διοίκηση.

Η κατάσταση στην Ευρώπη

Μέχρι τον 11ο αιώνα, ο πληθυσμός της Ευρώπης είχε αυξηθεί σημαντικά, καθώς οι τεχνολογικές και γεωργικές καινοτομίες επέτρεψαν την άνθηση του εμπορίου. Η Καθολική Εκκλησία παρέμεινε η κυρίαρχη επιρροή στον δυτικό πολιτισμό, αν και είχε επείγουσα ανάγκη μεταρρύθμισης. Η κοινωνία ήταν οργανωμένη με τη φεουδαρχία και τη φεουδαρχία, πολιτικές δομές σύμφωνα με τις οποίες οι ιππότες και άλλοι ευγενείς χρωστούσαν στρατιωτικές υπηρεσίες στους άρχοντές τους με αντάλλαγμα το δικαίωμα ενοικίασης γης και κτημάτων. Κατά την περίοδο από το 1050 έως το 1080, το κίνημα της Γρηγοριανής Μεταρρύθμισης ανέπτυξε όλο και πιο διεκδικητικές πολιτικές, επιθυμώντας να αυξήσει τη δύναμη και την επιρροή του. Αυτό οδήγησε σε σύγκρουση με τους ανατολικούς χριστιανούς, η οποία είχε τις ρίζες της στο δόγμα της παπικής υπεροχής. Η Ανατολική Εκκλησία έβλεπε τον Πάπα ως έναν μόνο από τους πέντε πατριάρχες της Εκκλησίας, μαζί με τα Πατριαρχεία της Αλεξάνδρειας, της Αντιόχειας, της Κωνσταντινούπολης και της Ιερουσαλήμ. Το 1054, οι διαφορές στα έθιμα, τις πεποιθήσεις και τις πρακτικές ώθησαν τον Πάπα Λέοντα Θ’ να στείλει διπλωματική αποστολή στον Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης, η οποία κατέληξε σε αμοιβαίο αφορισμό στο λεγόμενο Μεγάλο Σχίσμα της Ανατολής.

Οι πρώτοι χριστιανοί είχαν συνηθίσει να χρησιμοποιούν τη βία για κοινοτικούς σκοπούς. Μια χριστιανική θεολογία του πολέμου εξελίχθηκε αναπόφευκτα από το σημείο όπου συναντήθηκαν η ρωμαϊκή ιθαγένεια και ο χριστιανισμός. Οι πολίτες ήταν υποχρεωμένοι να πολεμούν εναντίον των εχθρών της αυτοκρατορίας. Από τα έργα του θεολόγου του 4ου αιώνα Αυγουστίνου του Ιππώνος, αναπτύχθηκε ένα δόγμα ιερού πολέμου. Ο Αυγουστίνος έγραψε ότι ένας επιθετικός πόλεμος ήταν αμαρτωλός, αλλά μπορούσε να εκλογικευτεί αν κηρύσσονταν από νόμιμη αρχή, όπως ο βασιλιάς ή ο επίσκοπος, αν ήταν αμυντικός ή για την ανάκτηση της γης και δεν περιλάμβανε υπερβολική βία. Η κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Καρολιδών στη Δυτική Ευρώπη δημιούργησε μια κάστα πολεμιστών που δεν είχαν πλέον παρά να πολεμήσουν μεταξύ τους. Οι βίαιες πράξεις χρησιμοποιούνταν συνήθως για τη διευθέτηση των διαφορών και ο παπισμός προσπαθούσε να τις μετριάσει.

Ο Πάπας Αλέξανδρος Β’ ανέπτυξε συστήματα στρατολόγησης με όρκους για στρατιωτικούς πόρους, τα οποία ο Γρηγόριος Ζ’ επέκτεινε περαιτέρω σε όλη την Ευρώπη. Αυτά χρησιμοποιήθηκαν από την Εκκλησία στις χριστιανικές συγκρούσεις με τους μουσουλμάνους στην Ιβηρική Χερσόνησο και για τη νορμανδική κατάκτηση της Σικελίας. Ο Γρηγόριος Ζ΄ προχώρησε περαιτέρω το 1074, σχεδιάζοντας μια επίδειξη στρατιωτικής ισχύος για να ενισχύσει την αρχή της παπικής κυριαρχίας σε έναν ιερό πόλεμο, υποστηρίζοντας τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατά των Σελτζουκιδών, αλλά δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει υποστήριξη για αυτό. Ο θεολόγος Άνσελμος του Λούκα έκανε το αποφασιστικό βήμα προς μια αυθεντική σταυροφορική ιδεολογία, υποστηρίζοντας ότι ο αγώνας για νόμιμους σκοπούς θα μπορούσε να οδηγήσει σε άφεση αμαρτιών.

Δεν υπήρχε σημαντική χριστιανική κυβέρνηση στην Ιβηρική Χερσόνησο. Τα χριστιανικά βασίλεια της Λεόν, της Ναβάρρας και της Καταλονίας δεν είχαν κοινή ταυτότητα και μοιράζονταν μια ιστορία βασισμένη στη φυλή ή την εθνικότητα, οπότε συχνά συγχωνεύονταν και χωρίζονταν κατά τη διάρκεια του 11ου και του 12ου αιώνα. Αν και μικρά, όλα ανέπτυξαν μια αριστοκρατική στρατιωτική τεχνική και το 1031 η διάλυση του χαλιφάτου της Κόρδοβα στη νότια Ισπανία δημιούργησε την ευκαιρία για τα εδαφικά κέρδη που αργότερα έγιναν γνωστά ως Reconquista. Το 1063, ο Γουλιέλμος Η΄ της Ακουιτανίας οδήγησε μια συνδυασμένη δύναμη Γάλλων, Αραγονέζων και Καταλανών ιπποτών για να καταλάβει την πόλη Μπαρμπάστρο, η οποία βρισκόταν στα χέρια των Μουσουλμάνων από το 711. Αυτό είχε την πλήρη υποστήριξη του Αλεξάνδρου Β΄ και κηρύχθηκε ανακωχή στην Καταλονία με συγχωροχάρτια στους συμμετέχοντες. Ήταν ένας ιερός πόλεμος, αλλά διέφερε από την Πρώτη Σταυροφορία στο ότι δεν υπήρχε προσκύνημα, όρκος και επίσημη εκκλησιαστική άδεια. Λίγο πριν από την Πρώτη Σταυροφορία, ο Ουρβανός Β’ ενθάρρυνε τους χριστιανούς της Ιβηρικής να καταλάβουν την Ταραγόνα, χρησιμοποιώντας μεγάλο μέρος του ίδιου συμβολισμού και της ίδιας ρητορικής που χρησιμοποιήθηκε αργότερα για να κηρύξει τη σταυροφορία στους κατοίκους της Χερσονήσου.

Οι Ιταλονορμανδοί κατάφεραν να καταλάβουν μεγάλο μέρος της νότιας Ιταλίας και της Σικελίας από τους Βυζαντινούς και τους Άραβες της Βόρειας Αφρικής τις δεκαετίες πριν από την Πρώτη Σταυροφορία. Αυτό τους έφερε σε σύγκρουση με τον παπισμό, οδηγώντας σε εκστρατεία εναντίον τους από τον Πάπα Λέοντα Θ΄, τον οποίο νίκησαν στο Σιβιτάτε, αν και όταν εισέβαλαν στη μουσουλμανική Σικελία το 1059 το έκαναν υπό παπικό λάβαρο: το Λάβαρο του Αγίου Πέτρου (Invexillum sancti Petrior). Ο Ρομπέρτο Γκισκάρντο κατέλαβε τη βυζαντινή πόλη Μπάρι το 1071 και πραγματοποίησε εκστρατεία κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αδριατικής γύρω από το Ντιρράκιο το 1081 και το 1085.

Η κατάσταση στην Ανατολή

Από την ίδρυσή της, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία υπήρξε ιστορικό κέντρο πλούτου, πολιτισμού και στρατιωτικής ισχύος. Υπό τον Βασίλειο Β΄ (976-1025), η εδαφική ανάκτηση της αυτοκρατορίας κορυφώθηκε το 1025. Τα σύνορά της επεκτάθηκαν ανατολικά στο Αζερμπαϊτζάν, τη Βουλγαρία και μεγάλο μέρος της νότιας Ιταλίας, ενώ η πειρατεία στη Μεσόγειο Θάλασσα είχε κατασταλεί. Οι σχέσεις με τους ισλαμιστές γείτονες δεν ήταν περισσότερο συγκρουσιακές από εκείνες με τους Σλάβους ή τους δυτικούς χριστιανούς. Οι Νορμανδοί στην Ιταλία, οι Πετσενέγκοι, οι Σέρβοι και οι Κουμάνοι στα βόρεια και οι Σελτζούκοι Τούρκοι στα ανατολικά ανταγωνίζονταν την αυτοκρατορία και για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις οι αυτοκράτορες στρατολογούσαν μισθοφόρους, ακόμη και περιστασιακά από τους εχθρούς τους.

Ο ισλαμικός κόσμος γνώρισε επίσης μεγάλη επιτυχία από την ίδρυσή του τον 7ο αιώνα, με μεγάλες αλλαγές να έρχονται. Τα πρώτα κύματα τουρκικής μετανάστευσης προς τη Μέση Ανατολή σημειώθηκαν τον 9ο αιώνα. Το status quo στη Δυτική Ασία αμφισβητήθηκε από μεταγενέστερα μεταναστευτικά κύματα, ιδίως από την άφιξη των Σελτζουκιδών τον 10ο αιώνα. Αυτοί ήταν μια δευτερεύουσα ηγετική φυλή της Τρανσοξιάνας. Προσηλυτίστηκαν στο Ισλάμ και μετανάστευσαν στο Ιράν σε αναζήτηση τύχης. Τις επόμενες δύο δεκαετίες κατέκτησαν το Ιράν, το Ιράκ και την Εγγύς Ανατολή. Οι Σελτζουκίδες και οι οπαδοί τους ήταν σουνίτες μουσουλμάνοι, γεγονός που οδήγησε σε σύγκρουση στην Παλαιστίνη και τη Συρία με το σιιτικό χαλιφάτο των Φατιμιδών. Οι Σελτζουκίδες ήταν τουρκόφωνοι νομάδες και περιστασιακοί σαμανιστές, σε αντίθεση με τους αραβόφωνους μόνιμους υπηκόους τους. Αυτή ήταν μια διαφορά που αποδυνάμωνε τις δομές εξουσίας, όταν συνδυαζόταν με τη συνήθη διακυβέρνηση της επικράτειας των Σελτζούκων που βασιζόταν στις πολιτικές προτιμήσεις και τον ανταγωνισμό μεταξύ ανεξάρτητων πριγκίπων και όχι στη γεωγραφία. Ο Βυζαντινός Ρωμαίος αυτοκράτορας IV Διογένης προσπάθησε να καταστείλει τις σποραδικές επιθέσεις τους, αλλά ηττήθηκε στη μάχη της Μαντζικέρτα το 1071, τη μοναδική φορά στην ιστορία που ένας αυτοκράτορας έγινε αιχμάλωτος ενός μουσουλμάνου διοικητή. Το αποτέλεσμα αυτής της καταστροφικής ήττας ήταν η απώλεια μεγάλου μέρους της Ανατολίας, που αποτελούσε τον πυρήνα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, και η οποία αποτέλεσε μία από τις βασικές αιτίες της Πρώτης Σταυροφορίας.

Από το 1092, το status quo στη Μέση Ανατολή διαλύθηκε μετά το θάνατο του βεζίρη και πραγματικού ηγεμόνα της αυτοκρατορίας των Σελτζούκων, Νιζάν Αλμουλκ. Ακολούθησε ο θάνατος του σουλτάνου του Μαλίκ Σαχ Α΄ (1072-1092) και του χαλίφη Αλμοσταζίρ (1036-1094). Μαστιζόμενος από σύγχυση και διχασμό, ο ισλαμικός κόσμος αγνοούσε τον κόσμο πέρα από αυτόν, έτσι ώστε όταν έφτασε η Πρώτη Σταυροφορία, ήταν μια έκπληξη. Τον Μαλίκ Σαχ διαδέχτηκε στο σουλτανάτο Ρουμ της Ανατολίας ο Κιλιτζέ Αρσλάν Α΄ (r. 1092-1107) και στη Συρία ο αδελφός του Τουτουξέ Α΄ (r. 1078-1095). Όταν ο Τουτουξέ πέθανε το 1095, οι γιοι του Ραντουάνους και Ντουχάκ κληρονόμησαν το Χαλέπι και τη Δαμασκό αντίστοιχα, διαιρώντας περαιτέρω τη Συρία μεταξύ ανταγωνιστικών μεταξύ τους εμίρηδων, καθώς και τον Κουερμπόγκα, τον αταμπέγκ της Μοτσούλ. Η Αίγυπτος και μεγάλο μέρος της Παλαιστίνης ελέγχονταν από τους Φατιμίδες. Οι Φατιμίδες, υπό την ονομαστική κυριαρχία του χαλίφη Αλμοσταλί (r. 1094-1101) αλλά στην πραγματικότητα ελεγχόμενοι από τον βεζίρη τους Λαβεντάλιο, έχασαν την Ιερουσαλήμ από τους Σελτζουκίδες το 1073, αλλά κατάφεραν να ανακαταλάβουν την πόλη το 1098 από τους Αρθουκίδες, μια μικρή τουρκική φυλή που συνδεόταν με τους Σελτζουκίδες, λίγο πριν την άφιξη των Σταυροφόρων.

Τα κύρια εκκλησιαστικά ερεθίσματα πίσω από την Πρώτη Σταυροφορία ήταν η Σύνοδος της Πλακεντίας και η επακόλουθη Σύνοδος του Κλερμόν, οι οποίες ολοκληρώθηκαν το 1095 από τον Πάπα Ουρβανό Β’ και είχαν ως αποτέλεσμα την κινητοποίηση της Δυτικής Ευρώπης για να μεταβούν στους Αγίους Τόπους. Ο βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Α΄ Κομνηνός, ανησυχώντας για την προέλαση των Σελτζουκιδών μετά τη μάχη της Μαντζικέρτα το 1071, οι οποίοι είχαν φτάσει μέχρι τη Νίκαια δυτικά, έστειλε απεσταλμένους στο Συμβούλιο της Πλακεντίας τον Μάρτιο του 1095 για να ζητήσουν από τον Ουρβανό Β΄ βοήθεια κατά των εισβολέων. Ο Ουρβανός ανταποκρίθηκε θετικά, ίσως ελπίζοντας να θεραπεύσει το Μεγάλο Σχίσμα σαράντα χρόνια νωρίτερα και να επανενώσει την Εκκλησία υπό παπικό πρωτείο βοηθώντας τις ανατολικές εκκλησίες στην ώρα της ανάγκης τους. Ο Αλέξιος και ο Ουρβανός είχαν στενή επαφή το 1089 και μετά, και συζήτησαν ανοιχτά την προοπτική της (επαν)ένωσης της χριστιανικής Εκκλησίας. Υπήρχαν σημάδια σημαντικής συνεργασίας μεταξύ Ρώμης και Κωνσταντινούπολης κατά τα έτη που προηγήθηκαν της σταυροφορίας.

Τον Ιούλιο του 1095, ο Ουρβανός στράφηκε στην πατρίδα του, τη Γαλλία, για να στρατολογήσει άνδρες για την αποστολή. Τα ταξίδια του κορυφώθηκαν στο δεκαήμερο Συμβούλιο του Κλερμόν, όπου στις 27 Νοεμβρίου εκφώνησε ένα παθιασμένο κήρυγμα σε ένα μεγάλο ακροατήριο Γάλλων ευγενών και κληρικών. Υπάρχουν πέντε εκδοχές της ομιλίας που έχουν καταγραφεί από ανθρώπους που μπορεί να συμμετείχαν στο συμβούλιο (Baldrico του Dol, Guibert της Nogent, Ροβέρτος ο μοναχός και Fulcherius της Chartres) ή που συμμετείχαν στη σταυροφορία (Fulcherius και ο ανώνυμος συγγραφέας του Gesta Francorum), καθώς και άλλες εκδοχές που βρέθηκαν στα έργα μεταγενέστερων ιστορικών (όπως ο William του Malmesbury και ο William της Τύρου). Όλες αυτές οι εκδοχές γράφτηκαν μετά την κατάληψη της Ιερουσαλήμ. Επομένως, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι πραγματικά ειπώθηκε και τι αναδημιουργήθηκε μετά την επιτυχή σταυροφορία. Οι μόνες σύγχρονες καταγραφές είναι κάποιες επιστολές που έγραψε ο Ουρβανός το 1095. Θεωρείται επίσης ότι μπορεί να κήρυξε τη σταυροφορία στην Πλακενσία, αλλά η μόνη καταγραφή γι’ αυτό είναι από τον Bernold του St Blasien στο Χρονικό του.

Οι πέντε εκδοχές της ομιλίας διαφέρουν πολύ μεταξύ τους ως προς τις λεπτομέρειες που ειπώθηκαν, αλλά όλες οι εκδοχές, εκτός από εκείνη του Gesta Francorum, συμφωνούν ότι ο Ουρβανός μίλησε για τη βία της ευρωπαϊκής κοινωνίας και την ανάγκη να διατηρηθεί η Ειρήνη του Θεού, για τη βοήθεια προς τους Έλληνες, οι οποίοι είχαν ζητήσει βοήθεια, για τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά των χριστιανών στην ανατολή και για ένα νέο είδος πολέμου, ένα ένοπλο προσκύνημα και ανταμοιβές στον ουρανό, όπου προσφέρεται άφεση αμαρτιών σε όποιον πεθάνει στο εγχείρημα. Δεν αναφέρουν όλα συγκεκριμένα την Ιερουσαλήμ ως τελικό στόχο. Ωστόσο, έχει υποστηριχθεί ότι το επακόλουθο κήρυγμα του Ουρβάν αποκαλύπτει ότι ανέμενε εξ αρχής ότι η εκστρατεία θα έφτανε στην Ιερουσαλήμ. Σύμφωνα με μια εκδοχή της ομιλίας, το ενθουσιώδες πλήθος ανταποκρίθηκε με τις κραυγές Deus lo vult! – Ο Θεός το θέλει!

Οι μεγάλοι Γάλλοι ευγενείς και οι εκπαιδευμένοι στρατοί ιπποτών τους δεν ήταν οι πρώτοι που ανέλαβαν το ταξίδι προς την Ιερουσαλήμ. Ο Ουρβανός είχε προγραμματίσει την αναχώρηση της πρώτης σταυροφορίας για τις 15 Αυγούστου 1096, τη γιορτή της Κοίμησης της Θεοτόκου, αλλά μήνες πριν από αυτό, αρκετές απροσδόκητες στρατιές αγροτών και μικροευγενών ξεκίνησαν μόνοι τους για την Ιερουσαλήμ, με επικεφαλής έναν χαρισματικό ιερέα που ονομαζόταν Πέτρος ο Ερημίτης. Ο Πέτρος ήταν ο πιο επιτυχημένος από τους ιεροκήρυκες του μηνύματος του Ουρβανού και ανέπτυξε έναν σχεδόν υστερικό ενθουσιασμό μεταξύ των οπαδών του, αν και πιθανότατα δεν ήταν “επίσημος” ιεροκήρυκας εγκεκριμένος από τον Ουρβάνο στο Κλερμόν. Συνήθως πιστεύεται ότι οι οπαδοί του Πέτρου αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από μια μεγάλη ομάδα ανεκπαίδευτων, αγράμματων χωρικών που δεν γνώριζαν καν πού βρισκόταν η Ιερουσαλήμ, αλλά υπήρχαν επίσης πολλοί ιππότες μεταξύ των χωρικών, μεταξύ των οποίων και ο Gualtério Sem-Haveres, ο οποίος ήταν υπολοχαγός του Πέτρου και ηγείτο ξεχωριστού στρατού.

Χωρίς στρατιωτική πειθαρχία, σε μια χώρα που πιθανώς φαινόταν στους συμμετέχοντες ξένη (Ανατολική Ευρώπη), ο νεοσύστατος στρατός του Πέτρου βρέθηκε γρήγορα σε δύσκολη θέση, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν ακόμη σε χριστιανικό έδαφος. Ο στρατός υπό τον Γκουαλτέριο πολέμησε τους Ούγγρους για τρόφιμα στο Βελιγράδι, αλλά έφτασε σώος στην Κωνσταντινούπολη. Εν τω μεταξύ, ο στρατός με επικεφαλής τον Πέτρο, ο οποίος βάδισε χωριστά, πολέμησε επίσης τους Ούγγρους και ίσως κατέλαβε το Βελιγράδι. Στο Νις, ο Βυζαντινός κυβερνήτης προσπάθησε να τους προμηθεύσει, αλλά ο Πέτρος δεν μπορούσε να ελέγξει επαρκώς τους οπαδούς του και χρειάστηκαν βυζαντινά στρατεύματα για να περιορίσουν τις επιθέσεις τους. Ο Πέτρος έφτασε στην Κωνσταντινούπολη τον Αύγουστο, όπου ο στρατός του ενώθηκε με εκείνον που διοικούσε ο Γκουαλτέριο, ο οποίος είχε ήδη φτάσει, καθώς και με ξεχωριστές ομάδες σταυροφόρων από τη Γαλλία, την Αγία Αυτοκρατορία και την Ιταλία. Ένας άλλος στρατός Βοημών και Σαξόνων δεν κατάφερε να περάσει από την Ουγγαρία πριν διασπαστεί.

Ο επαναστατημένος όχλος του Πέτρου και του Γκουαλτιέριου άρχισε να λεηλατεί έξω από την πόλη σε αναζήτηση προμηθειών και τροφίμων, γεγονός που ώθησε τον Αλέξιο να μεταφέρει εσπευσμένα τον όχλο μέσω του Βοσπόρου μια εβδομάδα αργότερα. Αφού πέρασαν στην Ανατολία, οι σταυροφόροι χωρίστηκαν και άρχισαν να λεηλατούν την ύπαιθρο, περιπλανώμενοι στα εδάφη των Σελτζούκων γύρω από τη Νίκαια. Οι πολύ πιο έμπειροι Τούρκοι έσφαξαν το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ομάδας. Ορισμένοι Ιταλοί και Γερμανοί σταυροφόροι ηττήθηκαν στο Ξεριγκόρντο στα τέλη Αυγούστου. Εν τω μεταξύ, οι οπαδοί του Γκουαλτιέριο και του Πέτρου, οι οποίοι, αν και ως επί το πλείστον ανεκπαίδευτοι στη μάχη, αλλά καθοδηγούμενοι από περίπου 50 ιππότες, πολέμησαν τους Τούρκους στη μάχη του Κυβότου τον Οκτώβριο του 1096. Οι Τούρκοι τοξότες κατέστρεψαν τον σταυροφορικό στρατό και ο Γκουαλτιέριο ήταν μεταξύ των νεκρών. Ο Πέτρος, ο οποίος απουσίαζε στην Κωνσταντινούπολη εκείνη την εποχή, εντάχθηκε αργότερα στο δεύτερο κύμα των σταυροφόρων, μαζί με τους λίγους επιζώντες του Κυβότου.

Σε τοπικό επίπεδο, το κήρυγμα της Πρώτης Σταυροφορίας έδωσε το έναυσμα για τις σφαγές στη Ρηνανία που διαπράχθηκαν κατά των Εβραίων. Στα τέλη του 1095 και στις αρχές του 1096, μήνες πριν από την επίσημη αναχώρηση της σταυροφορίας τον Αύγουστο, σημειώθηκαν επιθέσεις εναντίον εβραϊκών κοινοτήτων στη Γαλλία και την Αγία Αυτοκρατορία. Τον Μάιο του 1096, ο Emicon του Flonheim (μερικές φορές λανθασμένα γνωστός ως Emicon του Leiningen) επιτέθηκε σε Εβραίους στο Spira και το Worms. Άλλοι ανεπίσημοι σταυροφόροι από τη Σουαβία, με επικεφαλής τον Χάρτμαν του Ντίλινγκεν, μαζί με Γάλλους, Άγγλους, Λοριάνους και Φλαμανδούς εθελοντές, με επικεφαλής τον Ντρόγκο του Νέσλε και τον Γουλιέλμο τον Ξυλουργό, καθώς και πολλούς ντόπιους κατοίκους, ενώθηκαν με τον Εμίκο στην καταστροφή της εβραϊκής κοινότητας του Μόγκεν στα τέλη Μαΐου. Στο Μογκούνιτσα, μια Εβραία σκότωσε τα παιδιά της αντί να επιτρέψει στους σταυροφόρους να τα σκοτώσουν. Ο αρχιραββίνος Καλόνιμο μπεν Μεξουλάν αυτοκτόνησε πριν σκοτωθεί. Ένα μέρος των ομοθρήσκων του Εμίτσαο πήγε στη συνέχεια στην Κολωνία, ενώ άλλοι συνέχισαν στο Τρέβερις, στο Μέτι και σε άλλες πόλεις. Ο Πέτρος ο Ερημίτης μπορεί επίσης να συμμετείχε στη βία κατά των Εβραίων και ένας στρατός υπό την ηγεσία ενός ιερέα ονόματι Φόλκμαρ επιτέθηκε στους Εβραίους ανατολικότερα στη Βοημία.

Ο Κολομάνος της Ουγγαρίας έπρεπε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα που προκάλεσαν οι στρατοί της Πρώτης Σταυροφορίας κατά την πορεία τους μέσω της χώρας του προς τους Αγίους Τόπους το 1096. Συνέτριψε δύο ορδές σταυροφόρων που λεηλατούσαν το βασίλειο. Ο στρατός του Emican συνέχισε τελικά στην Ουγγαρία, αλλά ηττήθηκε επίσης από τον Κολομάνο, οπότε οι οπαδοί του Emican διασκορπίστηκαν. Κάποιοι τελικά εντάχθηκαν στους κύριους στρατούς, αν και ο ίδιος ο Εμίκο επέστρεψε στην πατρίδα του. Πολλοί από τους επιτιθέμενους φαίνεται ότι ήθελαν να εξαναγκάσουν τους Εβραίους να προσηλυτιστούν, αν και ενδιαφέρονταν επίσης να πάρουν χρήματα από αυτούς. Η σωματική βία κατά των Εβραίων δεν ήταν ποτέ μέρος της επίσημης πολιτικής της εκκλησιαστικής ιεραρχίας για τις σταυροφορίες και οι χριστιανοί επίσκοποι, ιδίως ο αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας, έκαναν ό,τι μπορούσαν για να τους προστατεύσουν. Μια δεκαετία νωρίτερα, ο επίσκοπος της Εσπίρα είχε αναλάβει την πρωτοβουλία να παράσχει στους Εβραίους της πόλης αυτής ένα τειχισμένο γκέτο για να τους προστατεύσει από τη χριστιανική βία και έδωσε στους επικεφαλής ραβίνους τους τον έλεγχο των δικαστικών υποθέσεων στη γειτονιά. Ωστόσο, σε ορισμένους δόθηκαν και χρήματα σε αντάλλαγμα για την προστασία τους. Οι επιθέσεις μπορεί να προέρχονταν από την πεποίθηση ότι οι Εβραίοι και οι Μουσουλμάνοι ήταν εξίσου εχθροί του Χριστού και οι εχθροί έπρεπε να πολεμηθούν ή να προσηλυτιστούν στον Χριστιανισμό.

Οι τέσσερις κύριες στρατιές των σταυροφόρων εγκατέλειψαν την Ευρώπη περίπου την καθορισμένη ώρα τον Αύγουστο του 1096. Ακολούθησαν διαφορετικές διαδρομές προς την Κωνσταντινούπολη, κάποιες μέσω της Ανατολικής Ευρώπης και των Βαλκανίων, κάποιες μέσω της Αδριατικής Θάλασσας. Ο Κολομάνος της Ουγγαρίας επέτρεψε στον Γοδεφρείδο και τα στρατεύματά του να διασχίσουν την Ουγγαρία μόνο αφού ο αδελφός του, ο Βαλδουίνος, προσφέρθηκε ως όμηρος για να εξασφαλίσει την καλή συμπεριφορά των στρατευμάτων του.

Πρόσληψη

Η πρόσληψη προσωπικού για ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα ήταν ηπειρωτική. Οι εκτιμήσεις σχετικά με το μέγεθος των στρατευμάτων ανέρχονταν σε 70.000 έως 80.000 άτομα που εγκατέλειψαν τη Δυτική Ευρώπη το έτος μετά το Κλερμόν, ενώ περισσότεροι εντάχθηκαν μέσα σε τρία χρόνια. Ο Runciman πρότεινε ότι υπήρχαν 7.000 έως 10.000 ιππότες, 35.000 έως 50.000 πεζικάριοι και, συμπεριλαμβανομένων των μη μαχητών, συνολικά 60.000 έως 100.000. Άλλες εκτιμήσεις ανέρχονται σε 30.000 έως 35.000 πολεμιστές, εκ των οποίων οι 5.000 ήταν ιππότες. Όποιος και αν είναι ο αριθμός, είναι γεγονός ότι η ομιλία του Ουρμπάν ήταν καλά σχεδιασμένη. Είχε συζητήσει τη σταυροφορία με τον Ademar de Monteil και αμέσως η εκστρατεία είχε την υποστήριξη δύο από τους σημαντικότερους ηγέτες της νότιας Γαλλίας. Ο ίδιος ο Ademar ήταν παρών στο συμβούλιο και ήταν ο πρώτος που “σήκωσε το σταυρό”. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου 1095 και μέσα στο 1096, ο Ουρβανός διέδωσε το μήνυμα σε όλη τη Γαλλία και παρότρυνε τους επισκόπους και τους λεγάτους του να κηρύξουν στις δικές τους επισκοπές σε άλλα μέρη της Γαλλίας, της Αγίας Αυτοκρατορίας και της Ιταλίας. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η ανταπόκριση στην ομιλία ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι περίμενε ακόμη και ο πάπας, πόσο μάλλον ο Αλέξιος. Στο ταξίδι του στη Γαλλία προσπάθησε να απαγορεύσει σε ορισμένους ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένων των γυναικών, των μοναχών και των ασθενών) να συμμετάσχουν στη σταυροφορία, αλλά το βρήκε σχεδόν αδύνατο. Όπως αποδείχθηκε, οι περισσότεροι από αυτούς που αποδέχτηκαν το κάλεσμα δεν ήταν ιππότες, αλλά αγρότες που δεν ήταν πλούσιοι και είχαν λίγες πολεμικές ικανότητες, σε μια εκδήλωση μιας νέας συναισθηματικής και προσωπικής ευσέβειας που δεν ήταν εύκολο να χαλιναγωγηθεί από εκκλησιαστικούς και λαϊκούς αριστοκράτες. Συνήθως, το κήρυγμα τελείωνε με κάθε εθελοντή που έδινε όρκο να ολοκληρώσει ένα προσκύνημα στην εκκλησία του Παναγίου Τάφου- λάμβανε επίσης έναν σταυρό, συνήθως ραμμένο στα ρούχα του.

Είναι δύσκολο να εκτιμηθούν τα κίνητρα των χιλιάδων συμμετεχόντων για τους οποίους δεν υπάρχουν ιστορικές καταγραφές, ή ακόμη και των σημαντικών ιπποτών, των οποίων οι ιστορίες αναδιηγούνταν συνήθως από μοναχούς ή κληρικούς. Καθώς ο μεσαιωνικός κοσμικός κόσμος ήταν βαθιά ριζωμένος στον πνευματικό κόσμο της Εκκλησίας, είναι πολύ πιθανό ότι η προσωπική ευσέβεια αποτελούσε σημαντικό παράγοντα για πολλούς σταυροφόρους. Ακόμη και με αυτόν τον λαϊκό ενθουσιασμό, ο Ουρβανός ήταν βέβαιος ότι θα υπήρχε ένας στρατός ιπποτών, που θα προερχόταν από τη γαλλική αριστοκρατία. Εκτός από τον Ademar και τον Raimundo, άλλοι ηγέτες που στρατολόγησε κατά τη διάρκεια του 1096 ήταν ο Bohemundus του Tarentum, ένας νότιος Ιταλός σύμμαχος των μεταρρυθμιστών παπών- ο ανιψιός του Bohemund, ο Tancredo- ο οποίος προηγουμένως ήταν αντιμεταρρυθμιστικός σύμμαχος του Άγιου Ρωμαίου Αυτοκράτορα- ο αδελφός του Baldwin της Bologna- αδελφός του αφορισμένου Φιλίππου Α΄ της Γαλλίας, Οι σταυροφόροι αντιπροσώπευαν τη βόρεια και τη νότια Γαλλία, τη Φλάνδρα, την Αγία Αυτοκρατορία και τη νότια Ιταλία και έτσι χωρίστηκαν σε τέσσερις ξεχωριστούς στρατούς που δεν συνεργάζονταν πάντα, αν και τους ένωνε ο κοινός τελικός στόχος.

Επικεφαλής της σταυροφορίας ήταν ορισμένοι από τους ισχυρότερους ευγενείς της Γαλλίας, πολλοί από τους οποίους άφησαν τα πάντα πίσω τους, και ήταν σύνηθες για ολόκληρες οικογένειες να αναλάβουν τη σταυροφορία με δικά τους έξοδα. Για παράδειγμα, ο Ροβέρτος Β΄ της Νορμανδίας δάνεισε το δουκάτο της Νορμανδίας στον αδελφό του Γουλιέλμο Β΄ της Αγγλίας και ο Γοδεφρείδος πούλησε ή υποθήκευσε την περιουσία του στην Εκκλησία. Ο Τανκρέντ ανησυχούσε για την αμαρτωλή φύση των πολεμικών συγκρούσεων μεταξύ ιπποτών και ήταν ενθουσιασμένος να βρει μια ιερή διέξοδο από τη βία. Ο Τανκρέδος και ο Βοημούνδος, καθώς και ο Γοδεφρείδος, ο Βαλδουίνος και ο μεγαλύτερος αδελφός του Ευστάθιος Γ΄ της Μπολόνια, αποτελούν παραδείγματα οικογενειών που έκαναν σταυροφορία. Μεγάλο μέρος του ενθουσιασμού για τις σταυροφορίες βασιζόταν στις οικογενειακές σχέσεις, καθώς οι περισσότεροι Γάλλοι σταυροφόροι ήταν μακρινοί συγγενείς. Ωστόσο, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, η προσωπική ανέλιξη έπαιξε ρόλο στα κίνητρα των σταυροφόρων. Για παράδειγμα, ο Βοημούνδος είχε ως κίνητρο την επιθυμία να κατακτήσει εδάφη στην ανατολή και είχε ήδη εκστρατεύσει εναντίον των Βυζαντινών για να προσπαθήσει να το επιτύχει. Η Σταυροφορία του έδωσε μια νέα ευκαιρία, την οποία εκμεταλλεύτηκε μετά την πολιορκία της Αντιόχειας, καταλαμβάνοντας την πόλη και ιδρύοντας το Πριγκιπάτο της Αντιόχειας.

Δρόμος προς την Κωνσταντινούπολη

Οι στρατοί ταξίδεψαν προς την Κωνσταντινούπολη από διάφορες διαδρομές, με τον Γοδόφροϊ να παίρνει την χερσαία διαδρομή μέσω των Βαλκανίων. Ο Raimundo της Tolosa οδήγησε τους Προβηγκιανούς κατά μήκος της Ιλλυρικής ακτής και στη συνέχεια ανατολικά της Κωνσταντινούπολης. Ο Βοημούνδος και ο Τανκρέδο οδήγησαν τους Νορμανδούς τους δια θαλάσσης στον Ντιρράχο και από εκεί δια ξηράς στην Κωνσταντινούπολη. Οι στρατοί έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη με ελάχιστα τρόφιμα και περίμεναν προμήθειες και βοήθεια από τον Αλέξιο. Ο Αλέξιος ήταν δικαιολογημένα καχύποπτος μετά τις εμπειρίες του από τη Σταυροφορία του Λαού, αλλά και επειδή μεταξύ των ιπποτών ήταν και ο παλιός Νορμανδός εχθρός του, ο Βοημούνδος, ο οποίος είχε εισβάλει αρκετές φορές σε βυζαντινά εδάφη με τον πατέρα του και ίσως είχε προσπαθήσει να οργανώσει επίθεση στην Κωνσταντινούπολη ενώ στρατοπέδευε έξω από την πόλη. Αυτή τη φορά, ο Αλέξιος ήταν πιο προετοιμασμένος για τους σταυροφόρους και υπήρξαν λιγότερα περιστατικά βίας κατά τη διάρκεια της διαδρομής.

Οι σταυροφόροι μπορεί να ήλπιζαν ότι ο Αλέξιος θα γινόταν αρχηγός τους, αλλά εκείνος δεν ενδιαφερόταν να τους ακολουθήσει και ενδιαφερόταν κυρίως να τους μεταφέρει στην Ανατολία το συντομότερο δυνατό. Σε αντάλλαγμα για τρόφιμα και προμήθειες, ζήτησε από τους ηγέτες να ορκιστούν πίστη σε αυτόν και να υποσχεθούν να επιστρέψουν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία όλα τα εδάφη που είχαν ανακτηθεί από τους Τούρκους. Ο Γκοντοφρόι ήταν ο πρώτος που έδωσε τον όρκο και σχεδόν όλοι οι άλλοι ηγέτες τον ακολούθησαν, αν και το έκαναν μόνο αφού είχε σχεδόν ξεσπάσει πόλεμος στην πόλη μεταξύ των πολιτών και των σταυροφόρων, οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να λεηλατήσουν για προμήθειες. Μόνο ο Raimundo απέφυγε να δώσει τον όρκο, και αντ’ αυτού υποσχέθηκε ότι απλώς δεν θα έκανε κακό στην αυτοκρατορία. Προτού διασφαλίσει ότι οι διάφοροι στρατοί μεταφέρθηκαν μέσω του Βοσπόρου, ο Αλέξιος συμβούλευσε τους ηγέτες για το πώς θα αντιμετώπιζαν καλύτερα τους στρατούς των Σελτζούκων που θα συναντούσαν σύντομα.

Πολιορκία της Νίκαιας

Οι στρατοί πέρασαν στην Ανατολία κατά το πρώτο μισό του 1097, όπου ενώθηκαν με τον Πέτρο τον Ερημίτη και τον υπόλοιπο σχετικά μικρό στρατό του. Επιπλέον, ο Αλέξιος έστειλε επίσης δύο από τους στρατηγούς του, τον Μανουήλ Μπουτουμίτα και τον Τατίτσε, για να τους βοηθήσουν. Ο πρώτος στόχος της εκστρατείας τους ήταν η Νίκαια, μια πόλη που κάποτε βρισκόταν υπό βυζαντινή κυριαρχία, αλλά είχε γίνει πρωτεύουσα του σουλτανάτου του Ρουμ υπό τον Κιλιτζέ Αρσλάν. Ο Αρσλάν έλειπε σε εκστρατεία εναντίον του εμιράτου του Ντανισμεντίντ στην Κεντρική Ανατολία και άφησε πίσω του τον θησαυρό και την οικογένειά του, υποτιμώντας τη δύναμη αυτών των νέων σταυροφόρων.

Στη συνέχεια, μετά την άφιξη των Σταυροφόρων, η πόλη υποβλήθηκε σε μακρά πολιορκία και όταν ο Αρσλάν το έμαθε αυτό, επέστρεψε εσπευσμένα στη Νίκαια και επιτέθηκε στον στρατό των Σταυροφόρων στις 16 Μαΐου. Αποκρούστηκε από την απροσδόκητα μεγάλη δύναμη των Σταυροφόρων, με βαριές απώλειες που υπέστησαν και οι δύο πλευρές στη μάχη που ακολούθησε. Η πολιορκία συνεχίστηκε, αλλά οι σταυροφόροι είχαν μικρή επιτυχία, καθώς διαπίστωσαν ότι δεν μπορούσαν να αποκλείσουν τη λίμνη της Νίκαιας, όπου βρισκόταν η πόλη και από την οποία μπορούσε να τροφοδοτηθεί. Για να εισβάλει σε αυτήν, ο Αλέξιος έστειλε τα πλοία των σταυροφόρων πάνω από τη στεριά σε κορμούς και, όταν τα είδε, η τουρκική φρουρά παραδόθηκε τελικά στις 18 Ιουνίου.

Υπήρχε κάποια δυσαρέσκεια μεταξύ των Γάλλων, στους οποίους είχε απαγορευτεί να λεηλατήσουν την πόλη. Αυτό μετριάστηκε με το γεγονός ότι ο Αλέξιος τους επιβράβευσε οικονομικά. Τα μεταγενέστερα χρονικά υπερβάλλουν για την ένταση μεταξύ των Ελλήνων και των Γάλλων, αλλά ο Στέφανος του Μπλουά, σε επιστολή προς τη σύζυγό του Αντέλα, επιβεβαιώνει την καλή θέληση και τη συνεχή συνεργασία σε αυτό το σημείο. Η πτώση της Νίκαιας θεωρείται ένα σπάνιο προϊόν της στενής συνεργασίας μεταξύ των σταυροφόρων και των Βυζαντινών.

Μάχη της Dorileia

Στα τέλη Ιουνίου βάδισαν μέσω της Ανατολίας. Συνοδεύονταν από κάποια βυζαντινά στρατεύματα υπό τον Τατίτιο και εξακολουθούσαν να τρέφουν την ελπίδα ότι ο Αλέξιος θα έστελνε πίσω τους έναν πλήρη βυζαντινό στρατό. Χώρισαν επίσης τον στρατό σε δύο πιο εύκολα διαχειρίσιμες ομάδες – ένα απόσπασμα υπό την ηγεσία των Νορμανδών και ένα από τους Γάλλους. Οι δύο ομάδες σκόπευαν να ξανασυναντηθούν στη Δωριλεία, αλλά την 1η Ιουλίου οι Νορμανδοί, που είχαν προελάσει μπροστά από τους Γάλλους, δέχθηκαν επίθεση από τον Κιλιέ Αρσλάν. Ο Αρσλάν είχε συγκεντρώσει πολύ μεγαλύτερο στρατό από ό,τι πριν, μετά την ήττα του στη Νίκαια, και περικύκλωνε τώρα τους Νορμανδούς με τους γρήγορους έφιππους τοξότες του. Οι Νορμανδοί “τοποθετήθηκαν σε έναν συνεκτικό αμυντικό σχηματισμό”, περικύκλωσαν όλο τον εξοπλισμό τους και τους μη μαχητές που τους είχαν ακολουθήσει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, και έστειλαν βοήθεια από την άλλη ομάδα. Όταν έφτασαν οι Γάλλοι, ο Γκοντοφρέντο διέσπασε τις τουρκικές γραμμές και ο κληρονόμος Αντεμάρ πλαισίωσε τους Τούρκους από τα νώτα. Οι Τούρκοι, οι οποίοι ήλπιζαν να καταστρέψουν τους Νορμανδούς και δεν προέβλεψαν την ταχεία άφιξη των Γάλλων, τράπηκαν σε φυγή παρά να αντιμετωπίσουν τον ενωμένο στρατό των σταυροφόρων.

Η πορεία των σταυροφόρων στην Ανατολία ήταν ανενόχλητη, με την κατάκτηση ορισμένων πόλεων όπως η Σωζόπολη, το Ικόνιο (σημερινή Κόνια) και η Καισάρεια Μαζάκα (σημερινή Καϊσέρι). Ωστόσο, το ταξίδι ήταν δυσάρεστο, καθώς ο Αρσλάν είχε κάψει και καταστρέψει ό,τι άφησε πίσω του κατά τη φυγή του στρατού του. Ήταν κατακαλόκαιρο και οι σταυροφόροι είχαν ελάχιστα τρόφιμα και νερό- πολλοί άνδρες και άλογα πέθαναν. Συμπολίτες χριστιανοί τους έδιναν μερικές φορές τρόφιμα και χρήματα ως δώρα, αλλά ως επί το πλείστον απλώς λεηλατούσαν όποτε παρουσιαζόταν ευκαιρία. Οι αρχηγοί συνέχισαν να ανταγωνίζονται για τη συνολική ηγεσία, αν και κανένας τους δεν ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να αναλάβει μόνος του, καθώς ο Αντεμάρ αναγνωριζόταν πάντα ως πνευματικός ηγέτης.

Αρμενικό ιντερλούδιο

Αφού πέρασαν τις Κιλικιανές Πύλες, ο Βαλδουίνος και ο Τανκρέδος αποσπάστηκαν από το κύριο σώμα του στρατού και ξεκίνησαν για τα αρμενικά εδάφη. Ο Βαλδουίνος επιθυμούσε να δημιουργήσει ένα φέουδο για τον εαυτό του στους Αγίους Τόπους και στην Αρμενία μπορούσε να υπολογίζει στην υποστήριξη των ντόπιων κατοίκων, ιδίως ενός τυχοδιώκτη ονόματι Πανκράζιος. Ο Βαλδουίνος και ο Τανκρέδος ηγήθηκαν δύο χωριστών τμημάτων, που ξεκίνησαν από την Ηράκλεια στις 15 Σεπτεμβρίου. Ο Τανκρέδος έφτασε πρώτος στην Ταρσό, όπου έπεισε τη φρουρά των Σελτζούκων να υψώσει τη σημαία τους στην ακρόπολη. Ο Βαλδουίνος έφτασε την επόμενη ημέρα και, σε μια ανατροπή, οι Τούρκοι του επέτρεψαν να καταλάβει δύο πύργους. Με μεγάλη αριθμητική υπεροχή, ο Τανκρέδο αποφάσισε να μην πολεμήσει για την πόλη. Λίγο αργότερα, έφτασε μια ομάδα Νορμανδών ιπποτών, αλλά ο Βαλδουίνος τους αρνήθηκε την είσοδο. Οι Τούρκοι έσφαξαν τους Νορμανδούς κατά τη διάρκεια της νύχτας, και οι άνδρες του Βαλδουίνου τον κατηγόρησαν για την τύχη τους και έσφαξαν την υπόλοιπη φρουρά των Σελτζούκων. Ο Βαλδουίνος κατέφυγε σε έναν πύργο και έπεισε τους στρατιώτες του για την αθωότητά του. Ένας πειρατής καπετάνιος, ο Γκινέμερ της Μπολόνια, ανέβηκε τον ποταμό Μπαράδα στην Ταρσό και ορκίστηκε πίστη σε αυτόν, ο οποίος προσέλαβε τους άνδρες του για να φρουρούν την πόλη, ενώ εκείνος συνέχιζε την εκστρατεία του.

Εν τω μεταξύ, ο Tancredo είχε καταλάβει την πόλη Mamistra. Ο Baldwin έφτασε στην πόλη γύρω στις 30 Σεπτεμβρίου. Ο Νορμανδός Ριχάρδος του Σαλέρνο ήθελε εκδίκηση για την Ταρσό, προκαλώντας αψιμαχία μεταξύ των στρατιωτών του Βαλδουίνου και του Τανκρέδο. Ο Βαλδουίνος εγκατέλειψε τη Μαμιστέρα και ενώθηκε με τον κύριο στρατό στο Marache, αλλά ο Pancrazio τον έπεισε να ξεκινήσει εκστρατεία σε μια περιοχή πυκνοκατοικημένη από Αρμένιους και εγκατέλειψε τον κύριο στρατό στις 17 Οκτωβρίου. Οι Αρμένιοι τον καλωσόρισαν και ο τοπικός πληθυσμός κατέσφαξε τους Σελτζουκίδες, καταλαμβάνοντας τα φρούρια Ravendel και Turbessel πριν από το τέλος του 1097. Ο Βαλδουίνος διόρισε τον Πανκράτσιο κυβερνήτη του Ραβέντελ.

Ο Αρμένιος άρχοντας Θεόδωρος της Έδεσσας έστειλε απεσταλμένους στον Βαλδουίνο στις αρχές του 1098, ζητώντας τη βοήθειά του εναντίον των γειτονικών Σελτζουκιδών. Πριν αναχωρήσει για την Έδεσσα, διέταξε τη σύλληψη του Πανκραπίου, ο οποίος κατηγορήθηκε για συνεργασία με τους Σελτζουκίδες, βασανίστηκε και αναγκάστηκε να παραδώσει τον Ραβέντελ. Ο Βαλδουίνος αναχώρησε για την Έδεσσα στις αρχές Φεβρουαρίου, πολιορκούμενος καθ’ οδόν από τις δυνάμεις του Μπαλντούκ, εμίρη της Σαμοσάτας. Όταν έφτασε στην πόλη, έγινε δεκτός από τον Θεόδωρο και τον τοπικό χριστιανικό πληθυσμό. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Θεόδωρος τον υιοθέτησε ως γιο του, τον οποίο έκανε τοποτηρητή της Έδεσσας. Ενισχυμένος με στρατεύματα από την Έδεσσα, εισέβαλε στην επικράτεια του Μπαλντούκ και τοποθέτησε φρουρά σε ένα μικρό φρούριο κοντά στη Σαμοσάτα.

Λίγο μετά την επιστροφή του Βαλδουίνου από την εκστρατεία, μια ομάδα τοπικών ευγενών άρχισε να συνωμοτεί εναντίον του Θεόδωρου, πιθανώς με τη συγκατάθεση του Βαλδουίνου. Μια εξέγερση ξέσπασε στην πόλη, αναγκάζοντας τον Θεόδωρο να καταφύγει στην ακρόπολη. Ο Baldwin υποσχέθηκε να σώσει τον θετό του πατέρα, αλλά όταν οι διαδηλωτές εισέβαλαν στην ακρόπολη στις 9 Μαρτίου και δολοφόνησαν τον ίδιο και τη σύζυγό του, δεν έκανε τίποτα για να τους σταματήσει. Την επόμενη ημέρα, αφού οι κάτοικοι της πόλης αναγνώρισαν τον Βαλδουίνο ως κυβερνήτη τους, πήρε τον τίτλο του κόμη της Έδεσσας και ίδρυσε έτσι το πρώτο από τα κράτη των Σταυροφόρων. Αν και οι Βυζαντινοί είχαν χάσει την Έδεσσα από τους Σελτζουκίδες το 1087, ο αυτοκράτορας δεν απαίτησε την παράδοση της πόλης. Επιπλέον, η απόκτηση της Ραβέντελ, του Τουρμπέσελ και της Έδεσσας ενίσχυσε τη θέση του κύριου σταυροφορικού στρατού αργότερα στην Αντιόχεια. Τα εδάφη κατά μήκος του Ευφράτη εξασφάλιζαν τις προμήθειες τροφίμων για τους σταυροφόρους και τα φρούρια εμπόδιζαν την κίνηση των στρατευμάτων των Σελτζούκων.

Καθώς η δύναμή του ήταν μικρή, ο Βαλδουίνος χρησιμοποίησε τη διπλωματία για να εξασφαλίσει την κυριαρχία του στην Έδεσσα. Παντρεύτηκε την Άρντα της Αρμενίας, η οποία αργότερα έγινε βασίλισσα σύζυγος του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ, και ενθάρρυνε τους ακόλουθούς του να παντρεύονται ντόπιες γυναίκες. Το πλούσιο θησαυροφυλάκιο της πόλης του επέτρεψε να προσλάβει μισθοφόρους και να αγοράσει τη Σαμοσάτα από τον Μπαλντούκ. Η συνθήκη που προέκυψε για τη μεταβίβαση της Σαμοσάτα ήταν η πρώτη φιλική συμφωνία μεταξύ ενός ηγέτη των Σταυροφόρων και ενός μουσουλμάνου ηγεμόνα, ο οποίος παρέμεινε κυβερνήτης της πόλης.

Μια σημαντική προσωπικότητα του βασιλείου τον 12ο αιώνα ήταν ο Belek Gazi, εγγονός του πρώην Σελτζούκου κυβερνήτη της Ιερουσαλήμ, Artuke. Ο Μπελέκ θα έπαιζε έναν μικρό ρόλο σε αυτή την ιστορία, ο οποίος, ως Αρθούρος εμίρης, προσέλαβε τον Βαλδουίνο για να καταπνίξει μια εξέγερση στο Saruje. Όταν οι μουσουλμάνοι ηγέτες της πόλης πλησίασαν τον Μπαλντούκ για να έρθει να τους σώσει, εκείνος έσπευσε στο Saruje, αλλά σύντομα έγινε σαφές ότι οι δυνάμεις του δεν μπορούσαν να αντέξουν σε πολιορκία και οι υπερασπιστές ενέδωσαν στον Μπαλντούκ. Ο Μπόλντουκ απαίτησε τη γυναίκα και τα παιδιά του Μπόλντουκ ως ομήρους και, μετά την άρνησή του, τον συνέλαβε και τον εκτέλεσε. Με το Saruje, ο Βαλδουίνος εδραίωσε την κομητεία και εξασφάλισε τις επικοινωνίες της με το κύριο σώμα των σταυροφόρων. Ο Querboga, ο κυβερνήτης του Moçul, πάντα σε επιφυλακή για να νικήσει τους σταυροφόρους, συγκέντρωσε μεγάλο στρατό για να τον εξοντώσει. Κατά τη διάρκεια της πορείας του προς την Αντιόχεια, ο Querboga πολιόρκησε τα τείχη της Έδεσσας για τρεις εβδομάδες τον Μάιο, αλλά δεν κατάφερε να την καταλάβει. Και η καθυστέρησή του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη των Σταυροφόρων στην Αντιόχεια.

Ο σταυροφορικός στρατός, χωρίς τον Βαλδουίνο και τον Τανκρέδο, βάδισε προς την Αντιόχεια, που βρισκόταν στα μισά της διαδρομής μεταξύ Κωνσταντινούπολης και Ιερουσαλήμ. Περιγραφόμενη σε επιστολή του Στεφάνου του Μπλουά ως “μια πολύ εκτεταμένη πόλη, οχυρωμένη με απίστευτη δύναμη και σχεδόν απόρθητη”, η ιδέα της κατάληψης της πόλης με επίθεση ήταν αποθαρρυντική για τους σταυροφόρους. Ελπίζοντας να εξαναγκάσουν σε συνθηκολόγηση ή να βρουν έναν προδότη μέσα στην πόλη – μια τακτική που είχε ήδη δει την Αντιόχεια να περνά στον έλεγχο των Βυζαντινών και στη συνέχεια των Σελτζούκων Τούρκων – ο στρατός των σταυροφόρων άρχισε την πολιορκία στις 20 Οκτωβρίου 1097. Η Αντιόχεια ήταν τόσο μεγάλη που οι σταυροφόροι δεν είχαν αρκετά στρατεύματα για να την περικυκλώσουν πλήρως και, ως εκ τούτου, μπόρεσαν να παραμείνουν μερικώς εφοδιασμένοι.

Τον Ιανουάριο, η οκτάμηνη πολιορκία οδήγησε εκατοντάδες, ή πιθανώς χιλιάδες, σταυροφόρους σε θάνατο από την πείνα. Ο Αντεμάρ πίστευε ότι αυτό οφειλόταν στην αμαρτωλή φύση τους, και πραγματοποιήθηκαν τελετουργίες νηστείας, προσευχής, ελεημοσύνης και λιτανείας. Οι γυναίκες εκδιώχθηκαν από το στρατόπεδο. Πολλοί λιποτάκτησαν, μεταξύ των οποίων και ο Στέφανος Β’ του Μπλουά. Τα συστήματα συλλογής τροφίμων διευκόλυναν την κατάσταση, όπως και οι προμήθειες από την Κιλικία και την Έδεσσα μέσω των νεοκαταληφθέντων λιμανιών της Λατάκειας και του Αγίου Σίμωνος. Τον Μάρτιο, ένας μικρός αγγλικός στόλος έφτασε με προμήθειες. Οι Γάλλοι επωφελήθηκαν από τη διχόνοια στον μουσουλμανικό κόσμο και την πιθανότητα να πιστέψουν λανθασμένα ότι οι σταυροφόροι ήταν βυζαντινοί μισθοφόροι. Οι αδελφοί Σελτζούκοι, ο Δουκάκος της Δαμασκού και ο Ραντουάν του Χαλεπίου, έστειλαν ξεχωριστούς στρατούς ανακούφισης τον Δεκέμβριο και τον Φεβρουάριο, οι οποίοι, αν είχαν συνδυαστεί, θα ήταν πιθανώς νικηφόροι.

Μετά από αυτές τις αποτυχίες, ο Querboga δημιούργησε έναν συνασπισμό από τη νότια Συρία, το βόρειο Ιράκ και την Ανατολία με τη φιλοδοξία να επεκτείνει την εξουσία του από τη Συρία μέχρι τη Μεσόγειο. Ο συνασπισμός του σταμάτησε πρώτα στο Saruje. Ο Bohemund έπεισε τους άλλους ηγέτες ότι αν έπεφτε η Αντιόχεια θα την κρατούσε για τον εαυτό του και ότι ένας Αρμένιος διοικητής ενός τμήματος των τειχών της πόλης είχε συμφωνήσει να επιτρέψει την είσοδο των σταυροφόρων. Ο Αρμένιος Φιρούζ βοήθησε τον Μποεμούνδο και μια μικρή ομάδα να εισέλθουν στην πόλη στις 2 Ιουνίου και να ανοίξουν μια πύλη, όταν ακούστηκαν κόρνες, η χριστιανική πλειοψηφία της πόλης άνοιξε τις άλλες πύλες και οι σταυροφόροι εισήλθαν. Κατά τη λεηλασία σκότωσαν τους περισσότερους μουσουλμάνους κατοίκους και πολλούς Έλληνες, Σύρους και Αρμένιους χριστιανούς μέσα στη σύγχυση.

Στις 4 Ιουνίου έφτασε η εμπροσθοφυλακή του στρατού του Querboga, που αριθμούσε 40.000 άνδρες. Για τέσσερις ημέρες από τις 10 Ιουνίου, κύματα ανδρών επιτέθηκαν στις επάλξεις από το πρωί έως το βράδυ. Ο Boemundo και ο Ademar έφραξαν τις πύλες για να αποτρέψουν τις μαζικές λιποταξίες και κατάφεραν να κρατήσουν. Στη συνέχεια ο Querboga άλλαξε τακτική και προσπάθησε να τους διώξει από την πείνα. Το ηθικό μέσα στην πόλη ήταν χαμηλό και η ήττα φαινόταν επικείμενη, αλλά ένας οραματιστής χωρικός ονόματι Πέτρος Βαρθολομαίος ισχυρίστηκε ότι ο Απόστολος Ανδρέας ήρθε σε αυτόν για να του δείξει τη θέση της Αγίας Λόγχης που διαπέρασε τον Χριστό στη Βέρα Κρουζ. Αυτό υποτίθεται ότι ενθάρρυνε τους σταυροφόρους, αλλά οι μαρτυρίες είναι παραπλανητικές καθώς συνέβησαν δύο εβδομάδες πριν από την τελική μάχη για την πόλη. Στις 24 Ιουνίου, οι Φράγκοι ζήτησαν όρους παράδοσης, οι οποίοι απορρίφθηκαν. Στις 28 Ιουνίου 1098, την αυγή, βάδισαν έξω από την πόλη σε τέσσερις ομάδες μάχης για να αντιμετωπίσουν τον εχθρό. Ο Querboga τους επέτρεψε να προετοιμαστούν με σκοπό να τους καταστρέψουν στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, η πειθαρχία του μουσουλμανικού στρατού δεν άντεξε328-333o και εξαπολύθηκε μια άτακτη επίθεση. Οι σταυροφόροι ήταν περισσότεροι από τους μουσουλμάνους που επιτέθηκαν στην πύλη της γέφυρας δύο προς ένα. Με πολύ λίγες απώλειες, ο μουσουλμανικός στρατός υποχώρησε και εγκατέλειψε τη μάχη.

Ο Στέφανος του Μπλουά βρισκόταν στην Αλεξανδρέττα όταν έμαθε για την κατάσταση στην Αντιόχεια. Φαινόταν ότι η κατάστασή τους ήταν απελπιστική, οπότε εγκατέλειψε τη Μέση Ανατολή και επέστρεψε στη Γαλλία. Καθ’ οδόν, προειδοποίησε τον Αλέξιο και τον στρατό του στο Φιλομήλιο για την κατάσταση, πείθοντάς τον να επιστρέψει. Ο Βοημούνδος ήθελε να πάρει ο ίδιος τον έλεγχο της Αντιόχειας, αλλά έπρεπε πρώτα να αντιμετωπίσει κάποια προβλήματα. Ο Ραϊμούνδος του παρέδωσε την πόλη, ισχυριζόμενος ότι αυτός και οι άλλοι ηγέτες θα παραβίαζαν τον όρκο τους προς τον Αλέξιο, ο οποίος ήταν να δώσουν όλα τα κατακτημένα εδάφη στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Ο Βοημούνδος υποστήριξε ότι επειδή ο Αλέξιος δεν είχε έρθει σε βοήθεια των σταυροφόρων στην Αντιόχεια, ο όρκος δεν ίσχυε πλέον. Εν τω μεταξύ, ξέσπασε πανούκλα, η οποία σκότωσε πολλά μέλη του στρατού, μεταξύ των οποίων και τον Αντεμάρ, ο οποίος πέθανε την 1η Αυγούστου. Υπήρχαν πλέον ακόμη λιγότερα άλογα από ό,τι πριν και, ακόμη χειρότερα, οι μουσουλμάνοι αγρότες της περιοχής αρνούνταν να παράσχουν τρόφιμα. Έτσι, τον Δεκέμβριο, μετά την πολιορκία του Maarate Anumane, η ιστορία περιγράφει το πρώτο περιστατικό κανιβαλισμού μεταξύ των σταυροφόρων. Ταυτόχρονα, οι ιππότες και οι μικροί στρατιώτες γίνονταν όλο και πιο ανήσυχοι και απειλούσαν να συνεχίσουν προς την Ιερουσαλήμ χωρίς τους αμφιλεγόμενους ηγέτες τους. Τελικά, στις αρχές του 1099, η πορεία συνεχίστηκε και ο Ραϊμούνδος αποφάσισε να αφήσει πίσω τον Βοημούνδο ως πρίγκιπα της Αντιόχειας.

Κατεβαίνοντας στις ακτές της Μεσογείου, οι σταυροφόροι συνάντησαν ελάχιστη αντίσταση, καθώς οι τοπικοί άρχοντες προτίμησαν να συνάψουν ειρήνη μαζί τους και να τους προμηθεύουν με εφόδια παρά να πολεμήσουν. Οι σταυροφόροι είχαν τη δυνατότητα να εμπορεύονται στις αγορές της Xaizar και της Homs, από όπου προμηθεύονταν εφόδια, καθώς και να επωφελούνται από τα αποθέματα ορισμένων πόλεων από τις οποίες περνούσαν, όπως η Rafaneia, η οποία φέρεται να ήταν εγκαταλελειμμένη όταν έφτασαν. Η πορεία ήταν πιο αργή από ό,τι προηγουμένως, ιδίως μετά τις κακουχίες που συνέβησαν στο Maarate Anumane, δίνοντας χρόνο στα στρατεύματα να ανακάμψουν καθώς προχωρούσαν. Επιπλέον, για να προστατεύσουν τις προμήθειές τους από τους μουσουλμάνους ληστές, ο Raimundo ήταν υπεύθυνος για την προστασία των μετόπισθεν, ενώ ο Roberto II της Νορμανδίας, Tancredo de Pedro de Narbona υπερασπιζόταν την εμπροσθοφυλακή. Όταν έφτασαν στην παράκτια οροσειρά της Συρίας, η οποία χωρίζει την εύφορη κοιλάδα του ποταμού Ορόντη, όπου βρίσκεται η Αντιόχεια, από την ακτή, οι σταυροφόροι επέλεξαν να βαδίσουν κατά μήκος της ακτής, παρόλο που η Ιερουσαλήμ βρισκόταν στην ενδοχώρα, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη ναυτική υποστήριξη που παρείχε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία και οι σταυροφόροι που βρίσκονταν στην Αντιόχεια μέσω πλοίων από τη Γένοβα, τη Βενετία και την Αγγλία. Με τη διαδρομή αυτή θα απέφευγαν επίσης την ανάγκη να αντιμετωπίσουν τη Δαμασκό, η οποία ήταν μια από τις μεγαλύτερες μουσουλμανικές πόλεις της Μέσης Ανατολής.

Καθώς περνούσαν τον Ιανουάριο από την εύφορη κοιλάδα Μπέκα, μεταξύ της σημερινής Συρίας και του Λιβάνου, δέχθηκαν επίθεση από τη μικρή φρουρά του εν λόγω φρουρίου των Κούρδων (Ḥoṣn al-Akrād), η επίθεση της οποίας απαντήθηκε την επόμενη ημέρα με μετωπική επίθεση υπό την ηγεσία του Ραϊμούνδου. Η εχθρική προέλαση προκάλεσε πανικό στη φρουρά και όταν οι σταυροφόροι έφτασαν στην οχύρωση, τη βρήκαν άδεια και γεμάτη προμήθειες. Η τοποθεσία αυτή, μια δεκαετία αργότερα, θα ανοικοδομηθεί και θα γίνει το περίφημο φρούριο των ιπποτών. Η νίκη επί του φρουρίου, το οποίο οι ντόπιοι θεωρούσαν αδιαπέραστο, προκάλεσε αναστάτωση στη μουσουλμανική ηγεσία. Ο εμίρης της Χομς επιβεβαίωσε γρήγορα τη συμφωνία του με τον Ραϊμούνδο, στέλνοντας δώρα με τη μορφή αλόγων και χρυσού, και ο εμίρης της Τρίπολης Τζαλάλ Αλμούλκε Αλί ιμπνέ Μοχάμεντ, μιας από τις μεγαλύτερες παράκτιες πόλεις στα νότια, ήταν εξίσου εντυπωσιασμένος. Παρ’ όλα αυτά, ο Ραϊμούνδος γνώριζε ότι η συνέχιση της πορείας με τη δύναμη που είχε στη διάθεσή του, η οποία δεν ξεπερνούσε τους 5.000 ιππείς, θα μπορούσε να είναι δυνητικά επικίνδυνη χωρίς την υποστήριξη των υπόλοιπων Φράγκων ευγενών που παρέμεναν πίσω στην Αντιόχεια. Στις 14 Φεβρουαρίου, όταν πλησίαζε ήδη την Τρίπολη, επέλεξε να σταματήσει την πρόοδό του και να πολιορκήσει την Αρκά. Χρησιμοποιώντας στρατηγήματα και στοχευμένες επιθέσεις, εξασφάλισε τον έλεγχο των λιμανιών της Τορτόζα και του Μαργκάτε και την παράδοση αρκετών οικισμών στην ενδοχώρα, αλλά δυσκολεύτηκε να εξασφαλίσει τη συνθηκολόγηση του στόχου του. Η φρουρά αρνήθηκε να υποχωρήσει και, χρησιμοποιώντας εκτοξευτήρες βλημάτων, προκάλεσε απώλειες στους σταυροφόρους, μεταξύ των οποίων ο Ponce de Balazun και ο Anselmo de Ribemonte.

Εν τω μεταξύ, ο Γκοντοφρουά και ο Ροβέρτος Β’ της Φλάνδρας ενώθηκαν με τους υπόλοιπους σταυροφόρους και ξεκίνησαν την πορεία τους στα μέσα του μήνα. Την 1η Μαρτίου, ο Βοημούνδος συνόδευσε τους υπόλοιπους μέχρι τη Λατάκια, αλλά γρήγορα επέστρεψε στην Αντιόχεια για να εδραιώσει την κυβέρνησή του απέναντι στους προελαύνοντες Βυζαντινούς. Μετά το ταξίδι τους, αποφάσισαν να πολιορκήσουν την παράκτια πόλη Τζαμπάλα. Στις αρχές Απριλίου, ο Πέτρος της Ναρμπόννης έφτασε σε αυτούς από την Κιβωτό φέρνοντας ένα επείγον μήνυμα από τον Ραϊμούνδο που ζητούσε βοήθεια. Όπως ανέφερε, οι Σελτζουκίδες είχαν συγκεντρώσει στρατό στο Μπαγκουεντάντε και ετοιμάζονταν να του επιτεθούν. Είναι πιθανό ότι η απειλή επινοήθηκε από τον Ραϊμούνδο για να τους πείσει να ακολουθήσουν την πορεία του και να τον βοηθήσουν, κάτι που είχε αποτέλεσμα. Καθώς έφταναν νέοι μαχητές και η πολιορκία συνεχιζόταν, οι τοπικοί μουσουλμάνοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του εμίρη της Τρίπολης, συνέχισαν να στέλνουν δωροδοκίες για να αποτρέψουν μια σταυροφορική επίθεση, η οποία θα δημιουργούσε ένα είδος πολύ κερδοφόρου δικτύου εφοδιασμού. Αυτό, ωστόσο, σύντομα θα κατέρρεε όταν η μουσουλμανική ηγεσία συνειδητοποίησε τον εκβιασμό στον οποίο υποβάλλονταν. Ένα άλλο πλήγμα για το εγχείρημα του Ραϊμούνδου ήταν η αμφισβήτηση της εξουσίας του Πέτρου Βαρθολομαίου, του υποτιθέμενου ανακαλύπτη της Αγίας Λαντζέρας στην Αντιόχεια, ο οποίος μετά τον θάνατο του λεγάτου Αντεμάρ είχε τοποθετηθεί, με την υποστήριξη του Ραϊμούνδου, στη θέση της πνευματικής ηγεσίας της σταυροφορίας. Στις 8 Απριλίου ο Arnulfo de Chocques τον προκάλεσε δημοσίως σε δοκιμασία φωτιάς. Ο Πέτρος πέρασε τη δοκιμασία και πέθανε μετά από μέρες αγωνίας από τα τραύματά του, τα οποία απαξίωσαν την Ιερή Λόγχη ως φάρσα.

Στις 10 Απριλίου, βυζαντινοί πρεσβευτές έφτασαν στην Κιβωτό και ρώτησαν τον Ραϊμούνδο για τους λόγους για τους οποίους άφησε τον Βοημούνδο να διατηρήσει την Αντιόχεια, χωρίς τη συγκατάθεση του Αλέξιου, αν αυτό έθιγε τους όρκους των σταυροφόρων πριν από την έναρξη της εκστρατείας. Ήδη αποδυναμωμένος από τον θάνατο του Πέτρου Βαρθολομαίου, ο Ραϊμούνδος επέλεξε να ακούσει τους άλλους σταυροφόρους και να άρει την πολιορκία στις 13 Μαΐου, χωρίς να επιτύχει τον στόχο της κατάκτησης της πόλης, για να κατευθυνθεί προς την Ιερουσαλήμ. Οι Φατιμίδες είχαν ανακαταλάβει την Ιερουσαλήμ από τους Σελτζουκίδες τον προηγούμενο χρόνο και προσπάθησαν να συνάψουν συμφωνία με τους σταυροφόρους, υποσχόμενοι ελεύθερη διέλευση σε όλους τους προσκυνητές στους Αγίους Τόπους υπό τον όρο ότι δεν θα προχωρούσαν στις περιοχές τους, αλλά αυτό απορρίφθηκε. Ο Φατιμίδης Ιφικιάρ Ανταουλάχ ήταν κυβερνήτης της Ιερουσαλήμ και γνώριζε καλά τις προθέσεις τους. Ως εκ τούτου, έδιωξε όλους τους χριστιανούς κατοίκους της Ιερουσαλήμ. Δηλητηρίασε επίσης τα περισσότερα πηγάδια της περιοχής. Στις 13 Μαΐου, οι σταυροφόροι έφτασαν στην Τρίπολη, όπου ο Τζαλάλ Αλμουλκ προμήθευσε άλογα στον σταυροφορικό στρατό και υποσχέθηκε να ασπαστεί τον χριστιανισμό αν οι σταυροφόροι νικούσαν τους Φατιμίδες. Συνεχίζοντας νότια κατά μήκος της ακτής, πέρασαν από τη Βηρυτό στις 19 Μαΐου και την Τύρο στις 23 Μαΐου. Κατευθυνόμενοι προς την ενδοχώρα στη Γιάφα, στις 3 Ιουνίου έφτασαν στη Ράμλα, η οποία είχε εγκαταλειφθεί από τους κατοίκους της. Η επισκοπή Ράμλα-Λίντα ιδρύθηκε εκεί στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου πριν συνεχίσουν για την Ιερουσαλήμ. Στις 6 Ιουνίου, ο Γκοντοφρουά έστειλε τον Τανκρέντ και τον Γκαστόν Δ’ του Μπερν για να καταλάβουν τη Βηθλεέμ, όπου ο Τανκρέντ ύψωσε το λάβαρό του πάνω από την εκκλησία της Γέννησης. Στις 7 Ιουνίου έφτασαν στην Ιερουσαλήμ. Πολλοί σταυροφόροι δάκρυσαν στη θέα της πόλης που είχαν ταξιδέψει τόσο μακριά για να φτάσουν.

Η άφιξη των σταυροφόρων στην Ιερουσαλήμ αποκάλυψε μια άγονη περιοχή, χωρίς νερό και τροφή. Δεν υπήρχε καμία προοπτική ανακούφισης, παρόλο που φοβούνταν επικείμενη επίθεση από τους τοπικούς ηγεμόνες Φατιμίδες. Δεν υπήρχε καμία ελπίδα να προσπαθήσουν να αποκλείσουν την πόλη, όπως έκαναν στην Αντιόχεια- οι σταυροφόροι δεν είχαν αρκετά στρατεύματα, προμήθειες και χρόνο. Αντ’ αυτού, αποφάσισαν να καταλάβουν την πόλη με έφοδο. Ίσως δεν τους είχε μείνει και πολλή άλλη επιλογή, καθώς όταν ο στρατός έφτασε στην Ιερουσαλήμ, υπολογίζεται ότι είχαν απομείνει μόνο περίπου 12.000 άνδρες, εκ των οποίων 1.500 ιππείς. Αυτά τα αποσπάσματα, που αποτελούνταν από άνδρες διαφορετικής καταγωγής και πίστης, πλησίαζαν επίσης σε μια άλλη πτώση της συντροφικότητας. Ενώ ο Godofredo και ο Tancredo στρατοπέδευσαν στα βόρεια της πόλης, ο Raimundo στρατοπέδευσε στα νότια. Επιπλέον, το απόσπασμα της Προβηγκίας δεν συμμετείχε στην αρχική επίθεση στις 13 Ιουνίου 1099. Αυτή η πρώτη επίθεση ήταν ίσως περισσότερο κερδοσκοπική παρά αποφασιστική και, αφού σκαρφάλωσαν το εξωτερικό τείχος, οι σταυροφόροι αποκρούστηκαν στο εσωτερικό τείχος.

Μετά την αποτυχία της αρχικής επίθεσης, οργανώθηκε μια συνάντηση μεταξύ των διαφόρων ηγετών στην οποία συμφωνήθηκε ότι στο μέλλον θα ήταν απαραίτητη μια πιο σχεδιασμένη επίθεση. Στις 17 Ιουνίου, μια ομάδα Γενοβέζων ναυτικών υπό τη διοίκηση του Γουλιέλμου Εμπριάκο έφτασε στην Τζάφα και παρείχε στους σταυροφόρους ειδικευμένους μηχανικούς και, ίσως το πιο κρίσιμο, προμήθειες ξύλου (που είχαν πάρει από τα πλοία) για την κατασκευή πολιορκητικών μηχανών. Το ηθικό των σταυροφόρων αυξήθηκε όταν ο ιερέας Pedro Desidério ισχυρίστηκε ότι είχε θεϊκό όραμα από τον Ademar, το οποίο τους έδωσε εντολή να νηστέψουν και στη συνέχεια να βαδίσουν με ξυπόλητη πομπή γύρω από τα τείχη, μετά την οποία η πόλη θα έπεφτε, ακολουθώντας τη βιβλική ιστορία των αρχών της μάχης της Ιεριχούς. Μετά από τριήμερη νηστεία στις 8 Ιουλίου, οι σταυροφόροι πραγματοποίησαν την πομπή σύμφωνα με τις οδηγίες του Desiderius, καταλήγοντας στο Όρος των Ελαιών, όπου ο Πέτρος ο Ερημίτης τους κήρυξε, και λίγο αργότερα οι διάφορες αντιμαχόμενες φατρίες ήρθαν σε δημόσια προσέγγιση. Η είδηση αυτή ήρθε λίγο μετά την αναχώρηση ενός στρατού με τη βοήθεια των Φατιμιδών από την Αίγυπτο, δίνοντας στους σταυροφόρους ένα πολύ ισχυρό κίνητρο για να πραγματοποιήσουν νέα επίθεση στην πόλη.

Η τελική επίθεση στην Ιερουσαλήμ ξεκίνησε στις 13 Ιουλίου. Τα στρατεύματα του Ραϊμούνδου επιτέθηκαν στη νότια πύλη, ενώ τα άλλα τμήματα επιτέθηκαν στο βόρειο τείχος. Αρχικά, οι Προβηγκιανοί στη νότια πύλη σημείωσαν μικρή πρόοδο, αλλά τα αποσπάσματα στο βόρειο τείχος τα πήγαν καλύτερα, με αργή αλλά σταθερή φθορά της άμυνας. Στις 15 Ιουλίου, εξαπολύθηκε μια τελική ώθηση και στα δύο άκρα και τελικά καταλήφθηκε το εσωτερικό τείχος του βόρειου τείχους. Στον πανικό που ακολούθησε, οι υπερασπιστές εγκατέλειψαν τους προμαχώνες και στα δύο άκρα, επιτρέποντας στους σταυροφόρους να εισέλθουν τελικά. Η σφαγή που ακολούθησε την κατάληψη απέκτησε ιδιαίτερη φήμη ως “αντιπαράθεση ακραίας βίας και αγωνιώδους πίστης”. Οι μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων από τους ίδιους τους σταυροφόρους δεν αφήνουν πολλές αμφιβολίες ότι υπήρξε μεγάλη σφαγή. Ωστόσο, ορισμένοι ιστορικοί προτείνουν ότι η κλίμακα της σφαγής ήταν υπερβολική στις μεταγενέστερες μεσαιωνικές πηγές.

Μετά την επιτυχή επίθεση στο βόρειο τείχος, οι υπερασπιστές κατέφυγαν στο Όρος του Ναού, καταδιωκόμενοι από τον Τανκρέδο και τους άνδρες του. Φτάνοντας πριν οι υπερασπιστές προλάβουν να ασφαλίσουν την περιοχή, οι άνδρες του Tancredo επιτέθηκαν στον περίβολο, σφαγιάζοντας πολλούς από τους υπερασπιστές, ενώ οι υπόλοιποι κατέφυγαν στο τέμενος Al-Aqsa. Ο Τανκρέντο σταμάτησε τότε τις δολοφονίες, προσφέροντας σε όσους βρίσκονταν στο τζαμί την προστασία του. Όταν οι υπερασπιστές του νότιου τείχους έμαθαν για την πτώση του βόρειου τείχους, κατέφυγαν στην ακρόπολη, επιτρέποντας στον Raimundo και τους Προβηγκιανούς να εισέλθουν στην πόλη. Ο Ifeticar Adaulá, ο διοικητής της φρουράς, συνήψε συμφωνία με τον Raimundo, παραδίδοντας την ακρόπολη με αντάλλαγμα την ασφαλή διέλευση προς το Ascalon. Η σφαγή συνεχίστηκε για το υπόλοιπο της ημέρας- οι μουσουλμάνοι σκοτώθηκαν αδιακρίτως και οι Εβραίοι που είχαν καταφύγει στη συναγωγή τους πέθαναν όταν αυτή κάηκε από τους Σταυροφόρους. Την επόμενη ημέρα, οι αιχμάλωτοι του Tancredo στο τζαμί σφαγιάστηκαν. Ωστόσο, είναι σαφές ότι ορισμένοι μουσουλμάνοι και Εβραίοι στην πόλη επέζησαν, καθώς διέφυγαν ή αιχμαλωτίστηκαν για να διασωθούν. Η Επιστολή των Καραϊτών Γερόντων του Άσκελον παρέχει λεπτομέρειες για τους Εβραίους που κατέβαλαν μεγάλες προσπάθειες για να σώσουν αυτούς τους Εβραίους αιχμαλώτους και να τους στείλουν σε ασφαλές μέρος στην Αλεξάνδρεια. Ο ανατολικός χριστιανικός πληθυσμός της πόλης εκδιώχθηκε πριν από την πολιορκία από τον κυβερνήτη και επομένως γλίτωσε από τη σφαγή.

Στις 22 Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε συμβούλιο στην εκκλησία του Παναγίου Τάφου για να εγκαθιδρύσει την κυβέρνηση της Ιερουσαλήμ. Ο θάνατος του Έλληνα πατριάρχη σήμαινε ότι δεν υπήρχε προφανής εκκλησιαστικός υποψήφιος για την εγκαθίδρυση μιας θρησκευτικής ηγεμονίας, όπως υποστήριζαν ορισμένοι από τους παρευρισκόμενους. Αν και ο Ραϊμούνδος μπορούσε να ισχυριστεί ότι ήταν ο κατεξοχήν ηγέτης της σταυροφορίας του 1098, η υποστήριξή του είχε μειωθεί μετά τις αποτυχημένες προσπάθειές του να πολιορκήσει την Κιβωτό και να δημιουργήσει το δικό του βασίλειο. Αυτός μπορεί να ήταν ο λόγος για τον οποίο αρνήθηκε ευλαβικά το στέμμα, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να το φορέσει μόνο ο Χριστός. Μπορεί επίσης να ήταν μια προσπάθεια να πείσει και άλλους να απορρίψουν τον τίτλο, αλλά ο Γκοντοφρουά ήταν ήδη εξοικειωμένος με αυτή τη θέση.

Πιθανότατα πιο πειστική ήταν η παρουσία του μεγάλου στρατού της Λωρραίνης, υπό την ηγεσία του ίδιου και των αδελφών του, Ευστάθιου και Βαλδουίνου, υποτελών της δυναστείας των Αρδεννών-Μπουλιόν. Ως εκ τούτου, ο Γκοντοφρουά εξελέγη Υπερασπιστής του Παναγίου Τάφου (Advocatus Sancti Sepulchri) και ανέλαβε την κοσμική εξουσία. Ο Ραϊμούνδος, εξοργισμένος από το γεγονός αυτό, προσπάθησε να καταλάβει τον Πύργο του Δαβίδ πριν εγκαταλείψει την πόλη. Ενώ το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ θα παρέμενε μέχρι το 1291, η πόλη χάθηκε από τους Μουσουλμάνους υπό τον Σαλαντίν το 1187 ως αποτέλεσμα της αποφασιστικής μάχης του Χατίμ. Η ιστορία της Ιερουσαλήμ θα καταγράψει τη μουσουλμανική κυριαρχία για 40 χρόνια, για να επιστρέψει τελικά στον χριστιανικό έλεγχο μετά από μια σειρά επακόλουθων σταυροφοριών.

Τον Αύγουστο του 1099, ο Βεζίρης των Φατιμιδών Λαβεντάλιος αποβίβασε μια δύναμη 20.000 Βορειοαφρικανών στην Ασκελόν. Ο Godofroy και ο Raimundo εκστράτευσαν για να αντιμετωπίσουν αυτή τη δύναμη στις 9 Αυγούστου με μια δύναμη μόνο 1 200 ιππέων και 9 000 πεζών. Υπερείχαν δύο προς ένα, οι Φράγκοι εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση την αυγή και νίκησαν την υπερβολικά σίγουρη και απροετοίμαστη μουσουλμανική δύναμη. Η ευκαιρία χάθηκε, ωστόσο, καθώς μια διαμάχη μεταξύ του Ραϊμούνδου και του Γκοντοφρέντο απέτρεψε την προσπάθεια της φρουράς της πόλης να παραδοθεί στον πιο αξιόπιστο Ραϊμούνδο. Οι σταυροφόροι κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη, αλλά η πόλη παρέμεινε στα χέρια των Μουσουλμάνων και αποτελούσε στρατιωτική απειλή για το εκκολαπτόμενο βασίλειο.

Στη συνέχεια, οι περισσότεροι σταυροφόροι θεώρησαν ότι το προσκύνημά τους ολοκληρώθηκε και επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Μόνο 300 ιππότες και 2 000 πεζικάριοι παρέμειναν για να υπερασπιστούν την Παλαιστίνη. Ήταν η υποστήριξη των ιπποτών της Λωρραίνης που επέτρεψε στον Γοδεφρείδο να αναλάβει την κοσμική ηγεσία της Ιερουσαλήμ έναντι των αξιώσεων του Ραϊμούνδου. Όταν πέθανε ένα χρόνο αργότερα, οι ίδιοι αυτοί Λορένιοι ματαίωσαν τον παπικό λεγάτο Νταγκομπέρτο της Πίζας και τα σχέδιά του να κάνει την Ιερουσαλήμ θεοκρατία και αντ’ αυτού έκαναν τον Βαλδουίνο τον πρώτο Λατίνο βασιλιά της Ιερουσαλήμ. Ο Βοημούνδος επέστρεψε στην Ευρώπη για να πολεμήσει τους Βυζαντινούς στην Ιταλία, αλλά ηττήθηκε το 1108 στον Ντιρράχο. Μετά τον θάνατο του Ραϊμούνδου, οι κληρονόμοι του κατέλαβαν την Τρίπολη το 1109 με την υποστήριξη των Γενοβέζων. Οι σχέσεις μεταξύ της νεοσύστατης κομητείας της Έδεσσας και του Πριγκιπάτου της Αντιόχειας ήταν μεταβλητές. Πολέμησαν μαζί για την ήττα των σταυροφόρων στη μάχη του Χαράν το 1104, αλλά οι Αντιοχειανοί διεκδίκησαν επικυριαρχία και εμπόδισαν την επιστροφή του Βαλδουίνου Β’ από την Ιερουσαλήμ μετά τη σύλληψή του στη μάχη. Οι Φράγκοι ενεπλάκησαν πλήρως στην πολιτική της Εγγύς Ανατολής και το αποτέλεσμα ήταν ότι μουσουλμάνοι και χριστιανοί συχνά πολεμούσαν μεταξύ τους. Η εδαφική επέκταση της Αντιόχειας έληξε το 1119 με μια μεγάλη ήττα των Τούρκων στη μάχη του Πεδίου του Αίματος.

Πολλοί είχαν επιστρέψει στην πατρίδα τους πριν φτάσουν στην Ιερουσαλήμ και πολλοί δεν είχαν φύγει ποτέ από την Ευρώπη. Όταν έγινε γνωστή η επιτυχία της σταυροφορίας, οι άνθρωποι αυτοί γελοιοποιήθηκαν και περιφρονήθηκαν από τις οικογένειές τους και απειλήθηκαν με αφορισμό από τον Πάπα. Στην πατρίδα τους, στη Δυτική Ευρώπη, όσοι επέζησαν και έφτασαν στην Ιερουσαλήμ αντιμετωπίστηκαν ως ήρωες. Ο Ροβέρτος Β’ της Φλάνδρας πήρε το παρατσούκλι Ιεροσολυμίτης χάρη στα κατορθώματά του. Μεταξύ των συμμετεχόντων στη μετέπειτα Σταυροφορία του 1101 ήταν ο Στέφανος του Μπλουά και ο Ούγος Α΄ του Βερμαντουά, οι οποίοι επέστρεψαν στην πατρίδα τους πριν φτάσουν στην Ιερουσαλήμ. Αυτή η σταυροφορική δύναμη σχεδόν εξοντώθηκε στη Μικρά Ασία από τους Σελτζουκίδες, αλλά οι επιζώντες βοήθησαν στην ενίσχυση του βασιλείου μετά την άφιξή τους στην Ιερουσαλήμ.

Υπάρχουν περιορισμένες γραπτές μαρτυρίες για την ισλαμική αντίδραση που χρονολογούνται πριν από το 1160, αλλά ό,τι υπάρχει δείχνει ότι η σταυροφορία μόλις και μετά βίας έγινε αντιληπτή. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα μιας πολιτισμικής παρεξήγησης, καθώς οι Τούρκοι και οι Άραβες δεν αναγνώριζαν τους σταυροφόρους ως πολεμιστές με θρησκευτικά κίνητρα που επιδίωκαν την κατάκτηση και τον αποικισμό, θεωρώντας ότι οι σταυροφόροι ήταν απλώς οι τελευταίοι σε μια μακρά σειρά βυζαντινών μισθοφόρων. Επιπλέον, ο ισλαμικός κόσμος παρέμενε διαιρεμένος μεταξύ αντίπαλων ηγεμόνων στο Κάιρο, τη Δαμασκό, το Χαλέπι και τη Βαγδάτη. Δεν υπήρξε πανισλαμική αντεπίθεση, δίνοντας στους σταυροφόρους την ευκαιρία να εδραιωθούν.

Λίγο μετά την ίδρυση των σταυροφορικών κρατών δημιουργήθηκαν στρατιωτικά τάγματα: οι Ιωαννίτες το 1113 και οι Ναΐτες το 1118, κυρίως φραγκικής καταγωγής, και οι Τεύτονες γερμανικής καταγωγής. Προκειμένου να προστατεύσουν τα χριστιανικά εδάφη, οι ηγέτες των σταυροφορικών κρατών τους ανέθεσαν την κυριαρχία αρκετών φρουρίων στους Αγίους Τόπους.

Πηγές

1. Primeira Cruzada
2. Α΄ Σταυροφορία
3. Asbridge 2012, p. 42.
4. ^ Perta, 2019, p. 222.
5. ^ Riley-Smith, 2005, p. 7.
6. Runciman, 78. o.
7. Lynn H. Nelson (1979), “The Foundation of Jaca (1077): Urban Growth in Early Aragon,” Speculum, 53 p. 697 note 27.
8. Riley-Smith 2005, p. 7.
9. Asbridge 2004, pp. 3–4.
10. Riley-Smith 1991, pp. 5–8.
11. ^ Nicolle, pp. 21 and 32.
12. ^ Jonathan Riley-Smith “The First Crusade and the Idea of Crusading”, 1986, pag. 50