Άλφρεντ Νόμπελ
gigatos | 15 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Alfred Bernhard Nobel ακούστε την προφορά; (21 Οκτωβρίου 1833 Στοκχόλμη, Σουηδία – 10 Δεκεμβρίου 1896 Σανρέμο, Ιταλία) ήταν Σουηδός χημικός, μηχανικός και εφευρέτης του δυναμίτη. Στη διαθήκη του, άφησε την περιουσία του σε ένα ίδρυμα για τα βραβεία Νόμπελ.
Ο Άλφρεντ Νόμπελ είναι επίσης γνωστός για τις εφευρέσεις του και την επιτυχία του ως επιχειρηματίας. Ο Νόμπελ συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία μιας διεθνούς αυτοκρατορίας δυναμίτη και άσκησε σημαντική επιρροή στη βιομηχανία πετρελαίου του Καυκάσου. Συγκέντρωσε μια πολύ μεγάλη περιουσία κατά τη διάρκεια της ζωής του και ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο τη στιγμή του θανάτου του.
Ο Alfred Bernhard Nobel γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου 1833 στη Στοκχόλμη. Είχε προηγουμένως δύο αδέλφια, τον Robert (1829) και τον Ludvig (1831). Τον Alfred ακολούθησε ο Emil (1843). Ο πατέρας του Immanuel Nobel και η μητέρα του Andriette (το γένος Ahlsell) είχαν παντρευτεί το 1827.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σχέδιο Μάρσαλ
Η επιχείρηση του μπαμπά
Ο Άλφρεντ γεννήθηκε εν μέσω της κακής οικονομικής κατάστασης της οικογένειας Νόμπελ. Ο πατέρας του ήταν ένας δημοφιλής οικοδόμος, τα συμβόλαια του οποίου είχαν προηγουμένως κρατήσει τα οικονομικά της οικογένειας Νόμπελ σταθερά. Ωστόσο, ο Immanuel χρεοκόπησε μετά την αποτυχία πολλών συμβάσεων και την πυρπόληση του σπιτιού που οι Nobels είχαν αγοράσει από τον Långholmen την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1832.
Αλλά ο Εμμανουήλ περίμενε ακόμη την ευκαιρία του. Οι σουηδικές στρατιωτικές αρχές δεν ενδιαφέρθηκαν για τις νέες εφευρέσεις του Νόμπελ, αλλά τελικά βρήκε τον κατάλληλο συνεργάτη. Μετά από παρότρυνση του Lars Gabriel von Haartman, του Φινλανδού πρεσβευτή στη Ρωσία στη Στοκχόλμη, ο Νόμπελ άφησε την οικογένειά του στη Σουηδία και μετακόμισε στο Τούρκου για να αναπτύξει την εφεύρεσή του για τον πολυφωτισμό και να την προσφέρει στον ρωσικό αυτοκρατορικό στρατό.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου
Οικογένεια στη Στοκχόλμη
Αφού ο Immanuel έφυγε για το Turku το 1837, η υπόλοιπη οικογένεια έπρεπε να επιβιώσει χωρίς τη βοήθειά του. Κατά τη διάρκεια του πρώτου του έτους στο Turku, ο Immanuel κατάφερε να στείλει στην οικογένεια αρκετά χρήματα ώστε η σύζυγός του Andriette να ανοίξει ένα μικρό κατάστημα γαλακτοκομικών και λαχανικών. Τα παιδιά της οικογένειας Robert, Louis και Alfred βοηθούσαν τη μητέρα τους πουλώντας σπίρτα στο δρόμο. Παρά τις ταπεινές τους συνθήκες, η Andriette ήθελε τα παιδιά της να λάβουν καλή εκπαίδευση, οπότε εγγράφηκαν εναλλάξ στο σχολείο που λειτουργούσε η ενορία του Jacob. Από τα αδέλφια, ο Άλφρεντ εγκατέλειψε το σχολείο μετά από ένα μόλις χρόνο, ο Ρόμπερτ παρακολούθησε το σχολείο για τριάμισι χρόνια και ο Λουί για τρία. Ο μεγαλύτερος αδελφός Ρόμπερτ εγκατέλειψε το σχολείο το 1841 για να γίνει ναυτικός και του προσφέρθηκε δουλειά ως καμαρότος σε πλοίο με προορισμό τη Νότια Αμερική.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πέτρος Α΄ της Ρωσίας
Αγία Πετρούπολη
Ο Immanuel Nobel, ο οποίος μετακόμισε από το Turku στην Αγία Πετρούπολη το 1838, τα είχε καταφέρει καλά. Είχε καταφέρει να πείσει τις ρωσικές στρατιωτικές αρχές και τον ίδιο τον αυτοκράτορα Νικόλαο Α΄ για τη χρησιμότητα των ναρκών. Ο Νόμπελ, ο οποίος είχε λάβει αμοιβή 3.000 ασημένια ρούβλια, είχε επεκτείνει το πειραματικό εργοστάσιο ορυχείων του και το 1842 αποφάσισε να καλέσει την οικογένειά του στην Αγία Πετρούπολη. Εκείνη την εποχή, η Αγία Πετρούπολη ήταν μια από τις μητροπόλεις του κόσμου, τόσο από επιστημονική όσο και από πολιτιστική άποψη.
Όταν η οικογένεια έφτασε στην Αγία Πετρούπολη, ο Ιμανουήλ είχε λάβει 25.000 ασημένια ρούβλια από τον τσάρο Νικόλαο, κυρίως για μια επιτυχημένη επίδειξη ανατίναξης. Οι επιχειρήσεις του Immanuel Nobel ευημερούσαν και ο ίδιος είχε ένα πολύτιμο διαμέρισμα στην Αγία Πετρούπολη. Παρόλο που υπήρχαν αρκετά καλά σχολεία για μετανάστες στην πόλη, ο Alfred και ο Louis δεν τοποθετήθηκαν σε κανένα σχολείο, αλλά προσέλαβαν ιδιωτικό δάσκαλο. Τα αδέλφια έλαβαν πλήρη εκπαίδευση στη λογοτεχνία, τις γλώσσες, τα μαθηματικά, τη φιλοσοφία και τις επιστήμες. Δεν είναι πολλά γνωστά για το περιεχόμενο των ιδιωτικών μαθημάτων, αλλά αποδείχθηκαν αποτελεσματικά. Ο Άλφρεντ, ο Λουδοβίκος και ο Ρόμπερτ, που επέστρεψαν από τη θάλασσα, ήταν σε θέση να μιλούν και να γράφουν όχι μόνο τη μητρική τους γλώσσα, τη σουηδική, αλλά και τη ρωσική, τη γαλλική, την αγγλική και τη γερμανική.
Στη δεκαετία του 1840, ο Ιμμάνουελ Νόμπελ τα πήγαινε καλά. Ο Nobel μπόρεσε να εξαγοράσει το μερίδιο του συνεταίρου του και ταυτόχρονα να μεταφέρει την επιχείρησή του, επεκτείνοντας σημαντικά τις εγκαταστάσεις του. Η επωνυμία της εταιρείας άλλαξε επίσης σε Fondieres et Atélieres Mécaniques, Nobel & Fils (“Χυτήρια και εργοστάσια μηχανολογίας, Nobel & Sons”). Από το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1840, τα παιδιά του Immanuel είχαν τη δυνατότητα να εργάζονται υπό τον πατέρα τους. Καθένας από τους γιους απασχολήθηκε αρχικά στο σχεδιαστικό γραφείο, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο τμήμα παραγγελιών και προσφορών, ως εργοδηγός στην παραγωγή και ως βοηθός των διευθυντών της εταιρείας σε οικονομικά θέματα.
Σε ηλικία 18 ετών, ο Άλφρεντ Νόμπελ έδειξε σαφές ενδιαφέρον για την κλασική λογοτεχνία και την ποίηση. Σε νεαρή ηλικία έγραψε ένα ποίημα 425 γραμμών στα αγγλικά, το οποίο μπορεί να θεωρηθεί απόδειξη του λογοτεχνικού του ταλέντου. Ο Νόμπελ θα μπορούσε επίσης να είχε τη δυνατότητα να γίνει συγγραφέας ή ποιητής, αλλά επέλεξε μια διαφορετική καριέρα.
Αν και δεν είναι γνωστό ποιος ακριβώς δίδαξε στους αδελφούς Νόμπελ ανθρωπιστικές επιστήμες στην Αγία Πετρούπολη, είναι αρκετά καλά γνωστό ποιος τους δίδαξε ιδιωτικά επιστήμες. Οι καθηγητές των αδελφών ήταν οι καθηγητές χημείας Nikolai Zinin και Yuli Trapp, τους οποίους ο Immanuel Nobel γνώριζε προσωπικά και με τους οποίους είχε επίσης καλές σχέσεις. Δίδαξαν στον Άλφρεντ Νόμπελ και στα αδέλφια του χημεία, φυσική και μαθηματικά. Ο Άλφρεντ ήταν ιδιαίτερα γοητευμένος από την πειραματική χημεία, η οποία ήταν το αγαπημένο του μάθημα. Γύρω στο 1850, ο Άλφρεντ Νόμπελ και ο δάσκαλός του Ζίνιν μεταφέρθηκαν στο Παρίσι, όπου σπούδασε για ένα χρόνο. Εδώ ο Νόμπελ γνώρισε τον Théophile-Jules Pelouze, έναν από τους σημαντικότερους Ευρωπαίους χημικούς της εποχής. Για τον Άλφρεντ Νόμπελ, ένας χρόνος στη Γαλλία σηματοδότησε την ολοκλήρωση των σπουδών του στη χημεία. Εκτός από τις σπουδές του, ο Νόμπελ συμμετείχε επίσης στην κοινωνική ζωή του Παρισιού και γνώρισε ένα “κορίτσι που αγαπούσε”, όπως γράφει ο ίδιος. Ωστόσο, αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αγία Πετρούπολη.
Ο Άλφρεντ Νόμπελ δεν έμεινε για πολύ στην Αγία Πετρούπολη, αλλά αποφάσισε να κάνει ένα μεγάλο ταξίδι σπουδών στο εξωτερικό. Οι πρώτοι του προορισμοί ήταν η Κεντρική Ευρώπη και η Βρετανία. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Νόμπελ επισκέφθηκε διάφορες βιομηχανικές εταιρείες με τις οποίες η Nobel Engineering Works στην Αγία Πετρούπολη είχε δεσμούς. Ο πρωταρχικός σκοπός του ταξιδιού ήταν να εξοικειωθεί ο νεαρός Άλφρεντ Νόμπελ με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνταν στα μηχανουργεία των διαφόρων χωρών. Του ανατέθηκε επίσης να εντοπίσει καινοτομίες προϊόντων και διαδικασιών που θα ωφελούσαν την οικογενειακή επιχείρηση. Αφού ταξίδεψε για κάποιο διάστημα στην Ευρώπη, ο Άλφρεντ Νόμπελ μετακόμισε στη Νέα Υόρκη των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι λεπτομέρειες του ταξιδιού του Νόμπελ στην Αμερική δεν είναι ακριβώς γνωστές, αλλά είναι γνωστό ότι επισκέφθηκε τον Τζον Έρικσον από τη Σουηδία σε μερικές περιπτώσεις. Ως αποτέλεσμα του ταξιδιού του, ο Άλφρεντ Νόμπελ, μεταξύ άλλων, έστειλε στην Αγία Πετρούπολη τα σχέδια της μηχανής θερμού αέρα που είχε λάβει από τον Έρικσον.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλφρεντ Χίτσκοκ
Επιστροφή στην Αγία Πετρούπολη και πρώτη επαφή με τη νιτρογλυκερίνη
Ο Άλφρεντ Νόμπελ επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη στις 21 Οκτωβρίου 1854, όταν ήταν 21 ετών. Η καταπόνηση των ταξιδιών του τον είχε αναγκάσει να περάσει κάποιο διάστημα σε γηροκομείο στη Γερμανία. Καθ” οδόν προς τη Γερμανία, είχε περάσει επίσης λίγο χρόνο με τον θείο του. Μετά από λίγους μήνες, ωστόσο, επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη.
Η οικογένεια Νόμπελ κέρδισε καλά, καθώς ο Ρώσος αυτοκράτορας, προετοιμαζόμενος για τον Κριμαϊκό Πόλεμο, παρήγγειλε πολύ νέο στρατιωτικό εξοπλισμό. Η οικογενειακή επιχείρηση απασχολούσε πάνω από χίλιους άνδρες και παρήγαγε καλά. Ο πατέρας του Άλφρεντ Νόμπελ, Ιμμάνουελ, είχε την εύνοια του Τσάρου και σύντομα θεωρήθηκε ένας από τους καλύτερους μηχανικούς της Ρωσίας. Του απονεμήθηκε το περίφημο Χρυσό Αυτοκρατορικό Μετάλλιο.
Ο αυτοκράτορας Νικόλαος Α΄ πέθανε κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου και τον διαδέχθηκε ο Αλέξανδρος Β΄. Η Ρωσία δεν ήταν επιτυχής στον πόλεμο και η διαχείριση των προμηθειών στρατιωτικού εξοπλισμού της ήταν κακή. Τα στρατεύματα που υπηρέτησαν στον Κριμαϊκό Πόλεμο εφοδιάστηκαν με μπότες πορείας με χάρτινες σόλες και αλεύρι αναμεμειγμένο με μπαρούτι. Ο Αλέξανδρος Β” απέλυσε τους εμπλεκόμενους αξιωματούχους. Παρόλο που οι Nobels δεν είχαν καμία σχέση με το θέμα, οι παραγγελίες τους εξαντλήθηκαν επειδή οι υπάλληλοι που έδιναν τις παραγγελίες είχαν απολυθεί. Ο Immanuel Nobel προσπάθησε να βρει νέους πελάτες για την οικογενειακή επιχείρηση, αλλά ήταν δύσκολο επειδή το κράτος είχε φτωχοποιηθεί από τον πόλεμο. Ο Άλφρεντ Νόμπελ είχε γίνει ο οικονομικός εμπειρογνώμονας της οικογένειας και στάλθηκε στο Λονδίνο και το Παρίσι για να λάβει δάνεια, αλλά οι τράπεζες εκεί δεν ήταν σε θέση να δανείσουν την εταιρεία Νόμπελ.
Το καλοκαίρι του 1859, ο Immanuel Nobel αποφάσισε να εγκαταλείψει την Αγία Πετρούπολη και να επιστρέψει στη Στοκχόλμη. Άφησε τη διεύθυνση της μηχανικής του επιχείρησης στον γιο του Ludvig, ο οποίος βοηθήθηκε από τους Alfred και Robert. Τα αδέλφια κατάφεραν να εκκαθαρίσουν την επιχείρηση και ο Ludvig ίδρυσε επίσης τη δική του εταιρεία. Ο Ρόμπερτ και ο Άλφρεντ είχαν νοικιάσει μαζί ένα μικρό διαμέρισμα. Ο Άλφρεντ Νόμπελ περνούσε πολύ χρόνο στην κουζίνα του διαμερίσματος, την οποία είχε μετατρέψει σε εργαστήριο. Όταν η οικογενειακή επιχείρηση βρισκόταν σε οικονομική κρίση, είχε ζητήσει από τους φίλους του νέες ιδέες για επαναστατικά προϊόντα. Είχε ακούσει από τους πρώην καθηγητές του για ένα νέο εκρηκτικό, τη νιτρογλυκερίνη. Το νέο εκρηκτικό ήταν πολύ εκρηκτικό, αλλά δύσκολο να πυροδοτηθεί. Η κατάσταση περιπλέκεται από το γεγονός ότι η ουσία εκρήγνυται εύκολα κατά την παρασκευή της και, ως εκ τούτου, θεωρείται πολύ επικίνδυνη για πρακτική χρήση. Ο Άλφρεντ είδε αμέσως τις δυνατότητες της ουσίας αν μπορούσε να γίνει ασφαλέστερη.
Μετά από διάφορα επικίνδυνα πειράματα, ο Άλφρεντ Νόμπελ βρήκε πώς να παρασκευάσει αρκετή νιτρογλυκερίνη για πρακτικά πειράματα. Το επόμενο πρόβλημα ήταν να κάνουν τη νιτρογλυκερίνη να εκραγεί με ελεγχόμενο τρόπο. Τελικά ο Alfred και ο Robert είχαν την ιδέα να αναμείξουν συνηθισμένη μαύρη σκόνη με νιτρογλυκερίνη και να την πυροδοτήσουν με ένα απλό φιτίλι. Ο Λουδοβίκος άρχισε επίσης να ενδιαφέρεται για τις δυνατότητες της νιτρογλυκερίνης σε αυτό το στάδιο, και οι αδελφοί πραγματοποίησαν πειραματικές πυροδοτήσεις έξω από την Αγία Πετρούπολη. Μετά από παρότρυνση του πατέρα του, ο Άλφρεντ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη νιτρογλυκερίνη και του χορηγήθηκε σουηδικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις 14 Δεκεμβρίου 1863, την ίδια χρονιά που μετακόμισε στη Στοκχόλμη για να συναντήσει τον πατέρα του.
Στη Σουηδία, οι νέες πατέντες για την τεχνολογία εκρηκτικών υλών ήταν σπάνιες, γι” αυτό και οι στρατιωτικές αρχές ενδιαφέρθηκαν για τις πατέντες Nobel. Ο Immanuel και ο Alfred Nobel προσκλήθηκαν στις στρατιωτικές αρχές για να μιλήσουν για την εφεύρεση. Τους ανατέθηκε να οργανώσουν μια διαδήλωση ανατίναξης στο φρούριο Karlsborg. Μια στρατιωτική επιτροπή και αρκετοί πολιτικοί εμπειρογνώμονες ήρθαν να δουν την επίδειξη. Στην αρχή, τα αποτελέσματα ήταν φτωχά, καθώς οι βραβευμένες με Νόμπελ γόμωση νιτρογλυκερίνης εξερράγησαν με την ίδια περίπου ισχύ με την ίδια ποσότητα μαύρης πυρίτιδας. Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, ωστόσο, ο Άλφρεντ Νόμπελ συνειδητοποίησε ότι η εκρηκτική ισχύς των φορτίων μειωνόταν σταδιακά καθώς η νιτρογλυκερίνη απορροφούνταν από την πυρίτιδα. Για την παράσταση, οι Νόμπελ είχαν φτιάξει διάφορα μίγματα νιτρογλυκερίνης, τα οποία, όταν ήταν ξεπερασμένα, δεν προκαλούσαν μεγάλες εκρήξεις. Ο Άλφρεντ κατάφερε να διορθώσει το πρόβλημα κατά τη διάρκεια της παρουσίασης και έτσι μπόρεσε να πυροδοτήσει μια παρτίδα νιτρογλυκερίνης που παρασκευάστηκε μέσα σε λίγες ώρες στο τέλος της παρουσίασης. Η έκρηξη ήταν τεράστια, αλλά δεν είχε την επιθυμητή επίδραση στις σουηδικές στρατιωτικές αρχές. Κήρυξαν ομόφωνα την ουσία πολύ επικίνδυνη για χρήση στον πόλεμο.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.
Μελέτες για τη νιτρογλυκερίνη
Μια επίδειξη στο Karlsberg έδειξε ότι ένα μείγμα πυρίτιδας και νιτρογλυκερίνης δεν παράγει μόνιμες ιδιότητες. Έτσι οι Νόμπελ επέστρεψαν στο εργαστήριο για να συνεχίσουν την ανάπτυξη του εκρηκτικού. Ο Άλφρεντ εργάστηκε επιμελώς για την έρευνα, με τη βοήθεια του μικρότερου αδελφού του, του 20χρονου Εμίλ. Ο Άλφρεντ σύντομα βρήκε μια λύση. Φόρτωσε έναν δοκιμαστικό σωλήνα με μπαρούτι, τοποθέτησε ένα φιτίλι και το βούτηξε σε ένα δοχείο με νιτρογλυκερίνη. Οι εκρήξεις είχαν επιτυχία. Ο δοκιμαστικός σωλήνας που χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα έγινε το πρωτότυπο για το καλώδιο πυροδότησης που πολλοί ειδικοί στα εκρηκτικά θεωρούν ακόμη και σήμερα ως τη σημαντικότερη εφεύρεση του Άλφρεντ Νόμπελ.
Την άνοιξη του 1864, ο Άλφρεντ Νόμπελ ξεκίνησε να βρίσκει πελάτες για ένα νέο εκρηκτικό. Διατέθηκε στην αγορά ως εκρηκτικό πετρέλαιο και σύντομα βρήκε πελάτες στη βιομηχανία εξόρυξης. Ο Νόμπελ παρουσίασε την εφεύρεσή του σε διάφορους ανθρώπους, πράγμα που σήμαινε ότι χρειαζόταν όλο και περισσότερα εκρηκτικά. Η παλιά μέθοδος παραγωγής νιτρογλυκερίνης που είχε εφεύρει αντικαταστάθηκε από μια νέα. Αυτό επέτρεψε την παραγωγή περισσότερης νιτρογλυκερίνης, αν και η νέα μέθοδος έκανε τη διαδικασία πιο επικίνδυνη.
Υπήρχαν πολλοί τρόποι για να αξιοποιηθούν τα προϊόντα του Νόμπελ, αλλά προτού μπορέσουν να αξιοποιηθούν ευρέως, ο Άλφρεντ Νόμπελ χρειαζόταν χρήματα, καθώς έπρεπε να αγοράσει εξοπλισμό και πρώτες ύλες και να κατοχυρώσει την εφεύρεση στο εξωτερικό. Η οικογένεια Νόμπελ δεν διέθετε αρκετό κεφάλαιο για να προσφέρει στον Άλφρεντ, οπότε αναγκάστηκε να καταφύγει σε δανεισμό. Ο Άλφρεντ Νόμπελ επωφελήθηκε από το ταξίδι σπουδών του στην Κεντρική Ευρώπη, κατά τη διάρκεια του οποίου είχε δημιουργήσει επαφές με τράπεζες. Ταξίδεψε στη Γαλλία και κατάφερε να λάβει δάνειο 100 000 ελβετικών φράγκων από την τράπεζα Crédit Mobilier στο Παρίσι.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πρώτη Μάχη του Μάρνη
Από το κακό ξεκίνημα στην επιτυχία
Επιστρέφοντας στη Στοκχόλμη, ο Άλφρεντ Νόμπελ άρχισε να αυξάνει την παραγωγή. Το εργαστήριο έγινε κατάλληλο ως εργοστάσιο. Ο Alfred βοηθήθηκε από τον πατέρα του Immanuel και τον αδελφό του Emil, οι οποίοι προσέλαβαν έναν νεαρό μηχανικό με νέα προσόντα, τον C. E. Hertzman, και μερικούς βοηθούς. Ο Emil εγκατέστησε τον νέο εξοπλισμό και τα πειράματα μπορούσαν να ξεκινήσουν.
Στις 3 Σεπτεμβρίου 1864, το εργαστήριο Νόμπελ εξερράγη σε κομμάτια και η έκρηξη έγινε αισθητή σε ολόκληρη τη Στοκχόλμη. Όταν συνέβη αυτό, ο Emil Nobel και ο Hertzman δοκίμαζαν εξοπλισμό νιτροποίησης. Πιθανώς λόγω της απροσεξίας τους, η νιτρογλυκερίνη θερμάνθηκε πάνω από 180 βαθμούς Κελσίου, με αποτέλεσμα να εκραγεί αυθόρμητα. Από την έκρηξη σκοτώθηκαν αμέσως ο Emil Nobel, ο Hertzman, ο εργάτης Herman Nord, η βοηθός Maria Nordstedt και ο ξυλουργός που εργαζόταν στην αυλή. Όταν σημειώθηκε η έκρηξη, ο Άλφρεντ Νόμπελ βρισκόταν σε άλλο κτίριο και μιλούσε με έναν γνωστό του. Ο Nobel έπεσε στο έδαφος από τη δύναμη της έκρηξης και τραυματίστηκε από θραύσματα από ένα σπασμένο παράθυρο, αλλά επέζησε. Ο Immanuel Nobel βρισκόταν επίσης αρκετά μακριά όταν έγινε η έκρηξη και επέζησε χωρίς σωματικές βλάβες, αλλά ένα μήνα αργότερα υπέστη παραλυτική κρίση, η οποία μπορεί να ήταν αποτέλεσμα του σοκ από την έκρηξη.
Το ατύχημα δεν κλόνισε την πίστη του Άλφρεντ Νόμπελ στις δυνατότητες της νιτρογλυκερίνης. Οι παραγγελίες συνέχιζαν να έρχονται και ο Nobel σχεδίαζε ήδη τη δημιουργία μιας εταιρείας. Στις 22 Οκτωβρίου, οι μέτοχοι δημιούργησαν μια εταιρεία με την επωνυμία Nitroglycerin Aktiebolaget. Ο Alfred πούλησε την πατέντα για τη νιτρογλυκερίνη στην εταιρεία και έλαβε 100.000 SEK και μετοχές της εταιρείας. Η εταιρεία συστάθηκε γρήγορα, αλλά η παραγωγή ξεκίνησε αργά. Λόγω ενός ατυχήματος με έκρηξη, η αστυνομία της Στοκχόλμης απαγόρευσε την παραγωγή νιτρογλυκερίνης στην πόλη. Επίσης, δεν υπήρχε χώρος για εργαστήριο έξω από την πόλη, το οποίο τελικά χρειάστηκε να κατασκευαστεί σε νοικιασμένη φορτηγίδα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1864-1865, ο Νόμπελ εργάστηκε σκληρά για να ξεκινήσει την παραγωγή νιτρογλυκερίνης, ενώ παράλληλα προωθούσε την ουσία σε εταιρείες εξόρυξης. Εμφανίστηκαν πελάτες, αλλά η νιτρογλυκερίνη ήταν ακόμη πολύ δύσκολο να παραχθεί. Δεν υπήρχε πουθενά χώρος για εργοστάσιο, οπότε όλη η παραγωγή έπρεπε να γίνει σε μια φορτηγίδα που μετακινούνταν και έκανε πολύ κρύο το χειμώνα. Στα τέλη Ιανουαρίου, βρέθηκε τελικά ένα οικόπεδο και αγοράστηκε από την εταιρεία Nobel. Ήταν ένα παλιό αγρόκτημα, και όλος ο εξοπλισμός που χρειαζόταν για την παραγωγή νιτρογλυκερίνης μεταφέρθηκε βιαστικά στον αχυρώνα. Σχεδιάστηκαν τα κτίρια παραγωγής και στη συνέχεια ο Alfred Nobel άφησε το μελλοντικό εργοστάσιο στους συνεργάτες του και ταξίδεψε στη Γερμανία.
Στις 25 Ιουνίου 1865, ιδρύθηκε επίσης μια εταιρεία νιτρογλυκερίνης στη Νορβηγία. Ο Άλφρεντ Νόμπελ πούλησε τη νορβηγική πατέντα του στην εταιρεία αυτή για 10 000 ασημένια τάλερ. Η συναλλαγή αυτή ήταν η μόνη στην οποία αντάλλαξε την πατέντα του μόνο με μετρητά, αλλά τώρα χρειαζόταν μετρητά για ένα σχεδιαζόμενο εργοστάσιο στη Γερμανία.
Ο Νόμπελ εγκαταστάθηκε στο Αμβούργο και δημιούργησε ένα μικρό εργαστήριο στο λιμάνι της πόλης, όπου μπορούσε να παράγει αρκετή νιτρογλυκερίνη για επιδείξεις. Πολλοί ανθρακωρύχοι ενδιαφέρθηκαν για την εφεύρεση του Νόμπελ και άρθρα σχετικά με τη νιτρογλυκερίνη δημοσιεύτηκαν σε διάφορα ξένα περιοδικά. Τον Ιούνιο του 1865, περίπου την ίδια εποχή που ο Άλφρεντ Νόμπελ πούλησε την πατέντα του στη Νορβηγία, η γερμανική εταιρεία νιτρογλυκερίνης Alfred Nobel & Co. Όπως και η Σουηδία, η Γερμανία δεν ήταν πρόθυμη να παραχωρήσει γη για να εγκαταστήσει εργοστάσιο εκρηκτικών. Μόλις τον Οκτώβριο του 1865 η εταιρεία κατάφερε να αποκτήσει οικόπεδο για το εργοστάσιό της στο Geesthacht. Η παραγωγή νιτρογλυκερίνης δεν μπορούσε να ξεκινήσει πριν από την 1η Απριλίου 1866.
Το 1865, ο Νόμπελ κλήθηκε στο προξενείο των ΗΠΑ στο Αμβούργο για ακρόαση. Ο λόγος ήταν ο ισχυρισμός κατά της Nobel ότι ένας τρόπος ελεγχόμενης πυροδότησης της νιτρογλυκερίνης είχε εφευρεθεί νωρίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ισχυρισμός αυτός βασίστηκε στην αίτηση του Νόμπελ για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε έναν άνδρα ονόματι Ταλιαφέρο Σάφνερ, ο οποίος είχε προσπαθήσει να αγοράσει την εφεύρεση του Νόμπελ για ένα τραγούδι και ένα χορό το 1864. Εξοργισμένος από την άρνηση του Νόμπελ, ο Σάφνερ είχε δοκιμάσει βιομηχανική κατασκοπεία, αλλά απέτυχε. Αφού άκουσε ότι ο Νόμπελ ζητούσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του στις ΗΠΑ, ο Σάφνερ ισχυρίστηκε ότι είχε κάνει την εφεύρεση πριν από τον Νόμπελ. Ωστόσο, ο Νόμπελ κατάφερε να αποδείξει ότι είχε εφεύρει πρώτος, οπότε η ένσταση του Σάφνερ απορρίφθηκε και ο Νόμπελ έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του και στις ΗΠΑ.
Το 1866, ο Νόμπελ προσπάθησε να δημιουργήσει ζήτηση για νιτρογλυκερίνη στις Βρετανικές Νήσους, αλλά τα αποτελέσματα ήταν φτωχά. Αν και οι διαδηλώσεις του Νόμπελ προσέλκυσαν τον κόσμο και την εξορυκτική βιομηχανία, ο Νόμπελ δεν μπόρεσε να βρει μετόχους για να ιδρύσει εταιρεία. Μετά την αποτυχία του στη Βρετανία, ο Νόμπελ αποφάσισε να αρχίσει να εμπορεύεται την εφεύρεσή του, γνωστή ως λάδι εκτόξευσης, στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Κρίση των πυραύλων της Κούβας
Ο Alfred Nobel και οι εφευρέσεις του στις Ηνωμένες Πολιτείες
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Άλφρεντ Νόμπελ αντιμετώπισε προβλήματα. Είχαν σημειωθεί δύο μεγάλες εκρήξεις νιτρογλυκερίνης στη χώρα, οι οποίες έγιναν πρωτοσέλιδα στις εφημερίδες. Στην Ουάσινγκτον είχε ήδη συνταχθεί νόμος για την απαγόρευση της χρήσης νιτρογλυκερίνης. Έτσι, ο Νόμπελ αποφάσισε να ταξιδέψει στην Ουάσιγκτον, όπου συνάντησε πολιτικούς που ήταν υπέρ του νομοσχεδίου. Ωστόσο, οι συναντήσεις δεν οδήγησαν στα επιθυμητά αποτελέσματα, καθώς το Κογκρέσο αποφάσισε να ψηφίσει το νόμο. Πριν από την ψήφιση του νομοσχεδίου, ο Νόμπελ ταξίδεψε πίσω στη Νέα Υόρκη, όπου οργάνωσε μια επίδειξη ανατίναξης με νιτρογλυκερίνη. Η υποδοχή ήταν ανάμεικτη. Τα άρθρα γνώμης των εφημερίδων προέτρεπαν τον Νόμπελ να επιστρέψει στην Ευρώπη και τον αποκαλούσαν απατεώνα. Ο Νόμπελ είχε επίσης προειδοποιηθεί ότι θα είχε προβλήματα με τις αρχές μετά την έναρξη ισχύος του νόμου για την απαγόρευση της νιτρογλυκερίνης.
Η πίστη του Νόμπελ στην ασφάλεια της νιτρογλυκερίνης, του εκρηκτικού πετρελαίου, κλονίστηκε όταν έμαθε ότι η νιτρογλυκερίνη που εξερράγη σε τουλάχιστον μία άλλη έκρηξη νιτρογλυκερίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε προέλθει από τα δικά του εργοστάσια στην Ευρώπη. Ως εκ τούτου, ο Νόμπελ άρχισε να επινοεί τρόπους για να καταστήσει τη νιτρογλυκερίνη ασφαλέστερη.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ
Η εφεύρεση του δυναμίτη
Επιστρέφοντας στη Γερμανία, ο Νόμπελ χρειαζόταν ένα εργαστήριο για να συνεχίσει την έρευνά του για να κάνει τη νιτρογλυκερίνη ασφαλέστερη. Το εργοστάσιο που ανατινάχθηκε ξαναχτίστηκε όταν ο Νόμπελ έφτασε στο Αμβούργο, αλλά το εργαστήριο, που καταστράφηκε από την έκρηξη, ήταν άχρηστο. Ως εκ τούτου, ο Νόμπελ νοίκιασε μια φορτηγίδα για να χρησιμεύσει ως εργαστήριό του και ξεκίνησε αμέσως την έρευνά του.
Στα πειράματά του, ο Νόμπελ διαπίστωσε ότι η νιτρογλυκερίνη απορροφήθηκε από το θρυμματισμένο κάρβουνο, αν και το μείγμα δεν ήταν μόνιμο. Ήξερε ότι χρειαζόταν κάτι που θα απορροφούσε τη νιτρογλυκερίνη και θα την κρατούσε. Αφού δοκίμασε αλεύρι ξύλου, πριονίδι, κονίαμα τοιχοποιίας και θρυμματισμένο τούβλο, ο Nobel αποφάσισε να δοκιμάσει το πείραμα με γάλα. Ο Νόμπελ στέγνωσε την άμμο σε κλίβανο, μετά την οποία ήταν σε θέση να απορροφήσει περίπου τρεις φορές τον όγκο της νιτρογλυκερίνης. Το μείγμα αυτών έγινε μια εύπλαστη μάζα, η οποία ο Nobel κατάφερε να εκραγεί. Ο Nobel χρησιμοποίησε τη μάζα για να σχηματίσει ράβδους, οι οποίες αποδείχθηκαν ιδιαίτερα ασφαλείς.
Το φθινόπωρο του 1866, ο Νόμπελ δοκίμασε αρκετές φορές την εφεύρεσή του και διαπίστωσε ότι είχε εφεύρει ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εκρηκτικό. Ο βοηθός και συνεργάτης του Nobel, Thomas Winkler, πρότεινε να ονομάσει το νέο εκρηκτικό “explosion-kite”, αλλά ο ίδιος ο Nobel προτίμησε την ονομασία “δυναμίτης”. Η νέα εκρηκτική ύλη ήταν όχι μόνο πέντε έως οκτώ φορές ισχυρότερη από τη μαύρη πυρίτιδα, αλλά και πολύ ασφαλέστερη από τη νιτρογλυκερίνη. Μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια έρευνας, ο Άλφρεντ Νόμπελ βρήκε έναν τρόπο να κάνει τη νιτρογλυκερίνη λιγότερο επικίνδυνη χωρίς να μειώσει ριζικά την εκρηκτική της δύναμη.
Υπάρχουν ιστορίες για την εφεύρεση του δυναμίτη, μερικές από τις οποίες υποστηρίζουν ότι ο Άλφρεντ Νόμπελ δεν εφηύρε ο ίδιος τον δυναμίτη. Σύμφωνα με μια ιστορία, ένας εργαζόμενος σε ένα εργοστάσιο της γερμανικής εταιρείας Nobel παρατήρησε ότι η νιτρογλυκερίνη που διέρρεε από τα κιβώτια μεταφοράς απορροφούνταν από το γάλα, δημιουργώντας μια ουσία που έμοιαζε με χυλό. Ο οδηγός λέγεται ότι επέστησε την προσοχή του Nobel στο φαινόμενο. Σύμφωνα με μια άλλη ιστορία, ο Νόμπελ επισκέφθηκε έναν διευθυντή ορυχείου και ο διευθυντής του είπε ότι η ανάμειξη νιτρογλυκερίνης με λεπτόκοκκο πέτρωμα θα έκανε την ουσία πιο ασφαλή στο χειρισμό. Η ιστορία λέει ότι, όταν ο Νόμπελ επέστρεψε στο εργαστήριό του, θέλησε να δοκιμάσει τη θεωρία του διευθυντή του ορυχείου, αλλά δεν είχε τότε στη διάθεσή του το υπόγειο πέτρωμα. Σύμφωνα με την ιστορία, ο Νόμπελ αποφάσισε να δοκιμάσει να αντικαταστήσει την πέτρα με άμμο και έτσι γεννήθηκε ο δυναμίτης.
Ο Καρλ Ντίτμαρ, ο άνθρωπος που ηγήθηκε της κατασκευής του εργοστασίου Νόμπελ, ισχυρίστηκε εν ζωή ότι ο Νόμπελ είχε εφεύρει τον δυναμίτη πριν από αυτόν. Ο Dittmar ισχυρίστηκε ότι πρότεινε στον Nobel να δοκιμάσει να αναμίξει kieselguhr με νιτρογλυκερίνη και ότι ήταν ο πραγματικός εφευρέτης του δυναμίτη. Η Nobel μήνυσε τον Dittmar και, μετά από μια μακρά δίκη, κέρδισε.
Με την ευκαιρία της εκατονταετηρίδας από την εφεύρεση του δυναμίτη, ένα σοβιετικό περιοδικό εφαρμοσμένης χημείας δημοσίευσε τη δική του εκδοχή για την εφεύρεση του δυναμίτη. Σύμφωνα με το άρθρο, ο δυναμίτης εφευρέθηκε αρχικά από έναν Ρώσο συνταγματάρχη. Το 1866, ο Άλφρεντ Νόμπελ είδε την είδηση σε μια τεχνική δημοσίευση και τη χρησιμοποίησε ως βάση για την αίτησή του για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαυρογένης Πειρατής
Δυναμίτης μάρκετινγκ Nobel
Όπως πολλές από τις άλλες εφευρέσεις του, ο Νόμπελ παρουσίασε τον δυναμίτη οργανώνοντας μια επίδειξη έκρηξης παρουσία του Τύπου. Η νέα και ασφαλής εκρηκτική ύλη είχε μεγάλη ζήτηση και το γερμανικό εργοστάσιο της Nobel δέχτηκε πολλά ερωτήματα σχετικά με τη νέα εφεύρεση. Τα σχέδια του Άλφρεντ Νόμπελ για ένα αποτελεσματικό και ασφαλές εκρηκτικό είχαν υλοποιηθεί και είχε έρθει η ώρα να αρχίσει η εμπορία της νέας εφεύρεσης.
Την άνοιξη του 1867, ο Νόμπελ ταξίδεψε στη Βρετανία. Τον Μάιο του ίδιου έτους έλαβε βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του. Το καλοκαίρι, ο Νόμπελ οργάνωσε επιδείξεις ανατινάξεων, όπου κατάφερε να αποδείξει τα πλεονεκτήματα του δυναμίτη. Το εκρηκτικό ήταν εξαιρετικά ασφαλές, αποτελεσματικό και δεν έβγαζε τον ίδιο πικάντικο καπνό με τη μαύρη πυρίτιδα. Οι ιδιότητες του δυναμίτη έγιναν αμέσως αντιληπτές και οι επιδείξεις του δυναμίτη Nobel περιγράφηκαν λεπτομερώς σε διάφορα περιοδικά. Στόχος του Νόμπελ ήταν να ιδρύσει ένα εργοστάσιο δυναμίτη στη Βρετανία, δεδομένου ότι τα γερμανικά και σουηδικά εργοστάσια δεν ήταν πλέον σε θέση να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση δυναμίτη.
Σύντομα ο Νόμπελ ανακάλυψε ότι πίσω από το νόμο βρισκόταν ο Sir Frederick Abel, ο επικεφαλής χημικός του Υπουργείου Εσωτερικών. Ο δυναμίτης του Νόμπελ αποτελούσε σφοδρό ανταγωνιστή του εκκοκκιστηρίου βαμβακιού που κατασκευαζόταν με μια διαδικασία που είχε πατενταριστεί από τον Άμπελ, και ως εκ τούτου ήταν προς το συμφέρον του Άμπελ να επιβραδύνει την άφιξη του δυναμίτη στη βρετανική αγορά. Την άνοιξη του 1870, ο Νόμπελ έγραψε μια επιστολή προς τον υπουργό Εσωτερικών, στην οποία κατέδειξε σαφώς την ασφάλεια του δυναμίτη. Ο Νόμπελ επικαλέστηκε το γεγονός ότι έχουν ήδη παραχθεί 560 τόνοι δυναμίτη στον κόσμο και ότι δεν έχει συμβεί ούτε ένα ατύχημα κατά την αποθήκευση ή τη μεταφορά του. Η επιστολή ήταν αποτελεσματική, διότι τον Απρίλιο του ίδιου έτους χορηγήθηκε ειδική απαλλαγή για τον δυναμίτη από τη νιτρογλυκερίνη. Η απόφαση αυτή επέτρεψε τελικά στη Nobel να ιδρύσει εταιρεία δυναμίτη στη Βρετανία. Ο Νόμπελ έλαβε 300 μετοχές της νέας εταιρείας ως ιδρυτής και 900 ως αποζημίωση για την πατέντα του δυναμίτη, που του έδινε τη μισή εταιρεία.
Παρόλο που ο Νόμπελ ήταν πολύ απασχολημένος με την κατασκευή ενός εργοστασίου δυναμίτη στη Βρετανία, έστειλε άλλους στο εξωτερικό να δημιουργήσουν εργοστάσια για λογαριασμό του. Ο Nobel αλληλογραφούσε στενά μαζί τους, σχεδιάζοντας να αυξήσει την αγορά και τις πωλήσεις του δυναμίτη.
Το πρόβλημα με τη δημιουργία ενός εργοστασίου δυναμίτη στη Γαλλία ήταν ότι το κράτος είχε το μονοπώλιο στη βιομηχανία πυρίτιδας. Για χρόνια, οι Σύνδεσμοι Nobel δεν μπορούσαν να λάβουν άδεια για την εισαγωγή δυναμίτη, οπότε όλα τα φορτία δυναμίτη που έστελνε η Nobel κατασχέθηκαν στο τελωνείο. Ενώ ο Νόμπελ προωθούσε τον δυναμίτη στη Βρετανία, διαπραγματευόταν επίσης στη Γαλλία για τη δημιουργία μιας εταιρείας. Ο Γάλλος συνεργάτης του Νόμπελ, Paul Barbe, έγραψε στη γαλλική κυβέρνηση για να προσφύγει απευθείας, αλλά ο πόλεμος που κηρύχθηκε κατά της Πρωσίας καθυστέρησε την αίτηση. Μετά τον πόλεμο, η ανάγκη για ένα νέο και αποτελεσματικό εκρηκτικό αναγνωρίστηκε στη Γαλλία και ο συνεργάτης του Νόμπελ έλαβε την άδεια να ξεκινήσει την παραγωγή δυναμίτη σε μεγάλη κλίμακα. Για ένα διάστημα, η Γαλλία παρήγαγε πολύ δυναμίτη, αλλά το 1871 απαγορεύτηκε η παραγωγή εκρηκτικών υλών. Αυτό οφειλόταν σε νόμο που απαγόρευε την κατασκευή και την εμπορία εκρηκτικών υλών, ο οποίος είχε θεσπιστεί το ίδιο έτος.
Ο Nobel και η σύντροφός του Barbe κατέθεσαν ένσταση. Ο Barbe, ειδικότερα, δραστηριοποιήθηκε στην προώθηση της επανέναρξης της παραγωγής δυναμίτη. Στις αρχές του 1872, το γαλλικό Υπουργείο Πολέμου ακύρωσε όλες τις συμβάσεις του με τους Nobel και Barbe και άρχισε να κατασκευάζει ο ίδιος δυναμίτη, παρόλο που η πατέντα του Nobel εξακολουθούσε να ισχύει. Ο Νόμπελ πίστευε ότι η γαλλική κυβέρνηση είχε κρυφά απαλλοτριώσει την πατέντα του χωρίς να τον ενημερώσει. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ο Γάλλος πράκτορας διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του Nobel είχε ξεχάσει να πληρώσει το ετήσιο τέλος διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Αυτή η παράλειψη είχε καταστήσει το γαλλικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Νόμπελ για τον δυναμίτη άχρηστο.
Σύντομα η αστυνομία διατάχθηκε να κατάσχει κάθε δυναμίτη που δεν είχε παραχθεί από το κράτος. Η κατάσταση φαινόταν άσχημη για τον Nobel και την Barbe, αλλά το πρόβλημα λύθηκε. Όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε ήδη ψηφιστεί νόμος που απαγόρευε στο κρατικό μονοπώλιο να πωλεί πυρίτιδα σε τιμές υψηλότερες από την τιμή παραγωγής, η κοινή γνώμη στη Γαλλία, που είχε φτωχοποιηθεί από τις πολεμικές αποζημιώσεις, στράφηκε εναντίον του μονοπωλίου της πυρίτιδας και ξέσπασε πολιτική διαμάχη για τη θέση του μονοπωλίου. Μετά από πολλά στάδια, αποφασίστηκε να εξαιρεθούν από το μονοπώλιο ο δυναμίτης και όλα τα άλλα εκρηκτικά με βάση τη νιτρογλυκερίνη. Έτσι, ο Nobel και ο Barbe μπόρεσαν τελικά να ιδρύσουν μια εταιρεία δυναμίτη. Το 1875 ιδρύθηκε η Société Générale de la Fabrication de la Dynamite.
Η Nobel ενδιαφέρθηκε από νωρίς για τις αγορές της Ιταλίας και της Ελβετίας, καθώς και οι δύο χώρες είχαν πολλά έργα δημόσιας ωφέλειας μεγάλης κλίμακας. Υπήρχε μεγάλη ζήτηση για ένα αποτελεσματικό και ασφαλές εκρηκτικό για την κατασκευή γεφυρών, λιμανιών, σιδηροδρόμων και σηράγγων. Το 1871, ο Νόμπελ υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον δυναμίτη στην Ιταλία, το οποίο και έλαβε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Όταν η κατασκευή δυναμίτη απαγορεύτηκε στη Γαλλία το 1872, ο συνεργάτης του Νόμπελ ήρθε σε επαφή με τον Λουί Φαβρ, έναν Ελβετό εργολάβο. Ο Φαβρ, ο οποίος είχε συγκεντρώσει μια σημαντική περιουσία, ήταν σε θέση να καταβάλει την απαιτούμενη εγγύηση των οκτώ εκατομμυρίων φράγκων και προσελκύστηκε στην Ελβετία για να γίνει εταίρος της εταιρείας. Λίγα χρόνια αργότερα, ωστόσο, η Nobel εξαγόρασε τον Favre από την εταιρεία. Ωστόσο, κατασκευάστηκε ένα εργοστάσιο στην Ελβετία, το οποίο άρχισε τις πρώτες παραδόσεις το καλοκαίρι του 1873.
Οι εταίροι των γερμανικών εργοστασίων της Nobel έμαθαν σύντομα ότι ένα κερδοφόρο εργοστάσιο δυναμίτη είχε δημιουργηθεί στην Ελβετία, στο οποίο δεν ήταν μέτοχοι. Ως αποτέλεσμα, ο Γερμανός συνεργάτης του Nobel υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στην Ιταλία για μια παραλλαγή του δυναμίτη. Στο άκουσμα του νέου διπλώματος ευρεσιτεχνίας, ο Γάλλος εταίρος του Nobel, ο Barbe, θέλησε να λάβει δυναμικά μέτρα κατά των Γερμανών εταίρων του Nobel, αλλά ο Nobel τάχθηκε υπέρ της διαπραγμάτευσης. Τον Νοέμβριο του 1873, μετά από διαπραγματεύσεις, ιδρύθηκε η εταιρεία Societa Anonima Italiana per la fabbricazione della Dinamite – Brevetto Nobel, η οποία βασιζόταν στην πατέντα του δυναμίτη του Nobel, με μετόχους τόσο Γερμανούς όσο και Γάλλους εταίρους του Nobel. Ο ίδιος ο Nobel κατείχε το ήμισυ των μετοχών της εταιρείας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νίκος Καζαντζάκης
Προβλήματα με ανταγωνιστές
Όταν δημιουργούσε εργοστάσια δυναμίτη σε όλη την Ευρώπη, η Nobel συνήθως ξεκινούσε ταυτόχρονα και μια νέα εταιρεία. Σε διαφορετικές χώρες, οι εταίροι ήταν διαφορετικοί άνθρωποι, πράγμα που σήμαινε ότι τα εργοστάσια άρχισαν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τις αγορές. Ο ίδιος ο Νόμπελ ήταν πρόεδρος ή μέλος του διοικητικού συμβουλίου περισσότερων από δώδεκα εταιρειών δυναμίτη και είκοσι εργοστασίων.
Επιπλέον, διάφορα εκρηκτικά που περιείχαν νιτρογλυκερίνη άρχισαν να εμφανίζονται στην αγορά σε διάφορες χώρες. Η εταιρεία δυναμίτη Nobel είχε ουσιαστικά μονοπώλιο στη Βρετανία, αλλά παρά την πατέντα, η γερμανική εταιρεία Krebs & Co. προσπάθησε να εισέλθει στη βρετανική αγορά το 1875. Το προϊόν της εταιρείας ήταν ένα εκρηκτικό με την ονομασία lithofracteur, που κυκλοφόρησε το 1872, το οποίο ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με τον δυναμίτη Nobel. Ο ίδιος ο Νόμπελ αποκάλεσε την εκρηκτική ύλη “μεταμφιεσμένο δυναμίτη” και η εταιρεία του μήνυσε τον διευθυντή της γερμανικής εταιρείας. Η Nobel έχασε στο κατώτερο δικαστήριο, αλλά το ανώτερο δικαστήριο έκρινε ότι είχε παραβιαστεί η νομοθεσία περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και ο επικεφαλής της γερμανικής εταιρείας, Krebs, έπρεπε να καταβάλει στη Nobel μεγάλη αποζημίωση. Χάρη στο προηγούμενο, δεν εμφανίστηκαν στη βρετανική αγορά άλλες εταιρείες παραγωγής “ψεύτικου δυναμίτη”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελευθέριος Βενιζέλος
Βαλλιστίτης και δίκη
Για χρόνια, η Nobel έπρεπε να διαπραγματευτεί με τους επικεφαλής διαφόρων εργοστασίων και εταιρειών για να δημιουργήσει μια ενιαία, ενοποιημένη εταιρεία δυναμίτη. Ο φόρτος εργασίας του Νόμπελ ήταν μεγάλος, καθώς έπρεπε να διευθετήσει τα προβλήματα των πολλών εταιρειών δυναμίτη που διατηρούσε. Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, κατέστη τελικά δυνατό τον Οκτώβριο του 1886 να δημιουργηθεί μια ενιαία εταιρεία δυναμίτη με την επωνυμία Nobel-Dynamite Trust Company. Ο Νόμπελ εξελέγη επίτιμος πρόεδρος της εταιρείας, θέση την οποία κατείχε μέχρι το θάνατό του.
Πριν από τη δημιουργία της εταιρείας, ο Nobel αντιμετώπιζε μεγάλο φόρτο εργασίας, γεγονός που τον έκανε να θέλει να επικεντρωθεί εκ νέου στο ερευνητικό του έργο στο εργαστήριό του, το οποίο είχε διακοπεί από τη δημιουργία επιχειρήσεων. Το 1884 υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα νέο εκρηκτικό που θα αντικαθιστούσε την πυρίτιδα στα πυροβόλα όπλα, το οποίο ονόμασε βαλλιστίτη. Υπήρχε μια μεγάλη αγορά για αυτό το νέο υλικό στη στρατιωτική βιομηχανία.
Το 1889, ο Νόμπελ έμαθε ότι ένας άνδρας ονόματι Φρέντερικ Άμπελ είχε λάβει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια ουσία που ο Νόμπελ πίστευε ότι ήταν πανομοιότυπη με τον δικό του βαλλιστίτη. Η μόνη διαφορά μεταξύ του βαλλιστίτη και της ουσίας που ήταν γνωστή ως σκόνη νιτρογλυκερίνης ήταν ότι ο Nobel είχε χρησιμοποιήσει στην αίτησή του για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη φράση “νιτροκυτταρίνη σε γνωστή διαλυτή μορφή”, ενώ ο Abel είχε γράψει στην αίτησή του ότι η νιτροκυτταρίνη ήταν αδιάλυτη. Ο Νόμπελ προσπάθησε αρχικά να διαπραγματευτεί με τον Άμπελ, αλλά αφού έμαθε ότι η ουσία είχε κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και σε άλλες χώρες, υιοθέτησε πιο σκληρή γραμμή.
Ο Abel πούλησε την πατέντα του στο Βρετανικό Στέμμα, το οποίο, σύμφωνα με το κρατικό δίκαιο, δεν μπορούσε να μηνυθεί. Ως εκ τούτου, ο Νόμπελ έπρεπε να περιμένει μέχρι να κατασκευαστεί το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής της ουσίας. Ο διευθυντής του εργοστασίου μηνύθηκε το 1890. Η Nobel έχασε, αλλά πήγε την υπόθεση σε ανώτερο δικαστήριο. Μετά από μια μακρά δίκη, έχασε την υπόθεσή του το 1895 και αναγκάστηκε να πληρώσει 22 000 λίρες Αγγλίας για δικαστικά έξοδα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος
Ο Alfred Nobel και η καυκάσια βιομηχανία πετρελαίου
Αν και ο Άλφρεντ Νόμπελ είναι γνωστός σε όλο τον κόσμο για την εφεύρεση του δυναμίτη και του βαλλιστίτη, έπαιξε επίσης ρόλο στην επιχείρηση πετρελαίου στο Μπακού του Καυκάσου.
Ο αδελφός του Άλφρεντ Νόμπελ, ο Ρόμπερτ Νόμπελ, είχε φτάσει στο Μπακού το 1873. Εκεί είχε ανακαλύψει ότι τα μεγάλα αποθέματα πετρελαίου εκμεταλλεύονταν με πολύ πρωτόγονη τεχνολογία. Ο Ρόμπερτ Νόμπελ φαντάστηκε πόσα κέρδη θα μπορούσαν να αποκομιστούν από τα κοιτάσματα πετρελαίου, αν αυτά αξιοποιούνταν σωστά. Ως εκ τούτου, επένδυσε το κεφάλαιό του στην καυκάσια πετρελαϊκή βιομηχανία και άρχισε να επενδύει σε γεωτρήσεις. Αργότερα, ο Louis Nobel ενδιαφέρθηκε επίσης για τις ευκαιρίες που προσέφερε η πετρελαϊκή βιομηχανία και συνέβαλε στην επένδυση.
Την Πρωτοχρονιά του 1879, ο Louis Nobel έκανε μια εκτίμηση των επενδύσεων που απαιτούνταν για τις υπόλοιπες φάσεις επέκτασης. Υπολόγισε ότι το κόστος θα ήταν τουλάχιστον μερικά εκατομμύρια ρούβλια. Ο Λούντβιγκ Νόμπελ αποφάσισε να επικοινωνήσει με τον Άλφρεντ Νόμπελ, ο οποίος συγκέντρωνε την περιουσία του στον δυναμίτη. Ο Louis Nobel παρότρυνε τον αδελφό του Alfred Nobel να έρθει ο ίδιος στο Μπακού, όπου θα μπορούσε να δει τις δυνατότητες της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Ο Άλφρεντ Νόμπελ αρνήθηκε να πάει, αλλά ήταν διατεθειμένος να επενδύσει “τουλάχιστον ένα μικρό χρηματικό ποσό”, όπως είπε, στα σχέδια του Λούντβιχ. Ταυτόχρονα, ο Alfred Nobel παρότρυνε τον αδελφό του να ιδρύσει μια ανώνυμη εταιρεία. Ο Louis Nobel συμφώνησε, και τον Μάιο του 1879 η νέα εταιρεία ονομάστηκε Nobel Brothers” Oil Company. Ωστόσο, η σύντομη διεύθυνση ήταν Branobel, με την οποία η εταιρεία ήταν ευρύτερα γνωστή.
Το μετοχικό κεφάλαιο της Branobel ήταν τρία εκατομμύρια ρούβλια, εκ των οποίων το μερίδιο του Alfred Nobel ήταν 110 000 ρούβλια. Οι αδελφοί Άλφρεντ, Λούντβιγκ και Ρόμπερτ Νόμπελ ανέπτυξαν σύντομα μια νέα διαδικασία διύλισης πετρελαίου για την εταιρεία, η οποία αποτέλεσε τεχνολογική επανάσταση. Ο ρόλος του Άλφρεντ Νόμπελ στην εφεύρεση αυτής της μεθόδου δεν είναι ακριβώς γνωστός, αλλά πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή της.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1880, η Branobel είχε σαφή δεσπόζουσα θέση στη βιομηχανία πετρελαίου του Μπακού, αλλά είχε και κάποιους ανταγωνιστές. Επιπλέον, η Standard Oil, που ανήκε στην οικογένεια Ροκφέλερ, σχεδίαζε επίσης να εισέλθει στη ρωσική πετρελαϊκή βιομηχανία. Ο Alfred Nobel κάλεσε εκπροσώπους των ανταγωνιστών της Branobel σε διαπραγματεύσεις, οι οποίες κατέληξαν στην απόφαση της Branobel να αγοράσει ολόκληρη την επιχείρηση Bnito στο Μπατούμι από τον ανταγωνιστή της, δίνοντάς της έτσι πρόσβαση στην παγκόσμια αγορά. Ωστόσο, δεν κατέστη δυνατή η επίτευξη συμφωνίας σχετικά με τους όρους και το σχέδιο κατέρρευσε.
Παρά τους ανταγωνιστές της, η Branobel συνέχισε να αναπτύσσεται. Το τέλος της Branobel ήρθε μόλις η Σοβιετική Ρωσία εθνικοποίησε την εταιρεία το 1920. Από την περιουσία του Άλφρεντ Νόμπελ, η οποία ξεπερνούσε τα 31 εκατομμύρια κορώνες τη στιγμή του θανάτου του, το 12% προερχόταν από το Μπράνομπελ και τα ρωσικά κοιτάσματα πετρελαίου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κωνσταντίνος Α΄ της Ελλάδας
Άλλες εφευρέσεις
Αν και ο Άλφρεντ Νόμπελ επικεντρώθηκε κυρίως στον σχεδιασμό εκρηκτικών υλών τη δεκαετία του 1860, εφηύρε πολλά άλλα πράγματα όχι μόνο πριν, αλλά και μετά. Είχε περίπου εκατό διαφορετικές εφευρέσεις κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Πολλές από αυτές τις εφευρέσεις, ωστόσο, παρέμειναν μόνο στο στάδιο του σχεδιασμού. Ο Νόμπελ έλαβε τα πρώτα του διπλώματα ευρεσιτεχνίας τη δεκαετία του 1850 για έναν μετρητή πίεσης αέρα, έναν μετρητή αερίου και έναν μετρητή κατανάλωσης νερού, αν και κανένα από αυτά τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας δεν εφαρμόστηκε στην πράξη. Λίγο αργότερα, σχεδίασε μια λάμπα για τους Σκωτσέζους ανθρακωρύχους που μπορούσε να χρησιμοποιεί κοινό πετρέλαιο, ώστε να μην χρειάζεται να χρησιμοποιούν το εκρηκτικό πετρέλαιο του Nobel και να αποφεύγουν έτσι τη χρήση του για δυναμίτη. Στη δεκαετία του 1870, ο Νόμπελ σχεδίασε ένα βαγόνι τρένου που θα έτρεχε μπροστά από τη μηχανή και θα την ειδοποιούσε εγκαίρως για ένα εμπόδιο στη γραμμή.
Ο Νόμπελ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον καυστήρα αερίου που ανέπτυξε το 1875. Έδινε πολύ καλύτερη απόδοση φωτός από ό,τι πριν. Είχε επίσης ιδέες για τη βελτίωση της πυρασφάλειας στα θέατρα.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1870, ο Nobel άρχισε να αναπτύσσει συνθετικά υλικά για να αντικαταστήσει το δέρμα και το φυσικό καουτσούκ. Κατάφερε να παράγει συνθετικό καουτσούκ υψηλής ποιότητας το 1890, και ψεύτικο δέρμα και μετάξι τα επόμενα χρόνια.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1880, ο Νόμπελ άρχισε να ενδιαφέρεται για την ανάπτυξη των διεργασιών χάλυβα και προσπάθησε να τυποποιήσει τη βιομηχανία. Ο Νόμπελ ενδιαφέρθηκε επίσης για το αλουμίνιο, γεγονός που τον οδήγησε να στρέψει την προσοχή του στην ηλεκτρόλυση και σε άλλες ηλεκτροχημικές μεθόδους που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία, και ίδρυσε την Elektrokemiska AB το 1895.
Τη δεκαετία του 1890, ο Νόμπελ σχεδίασε μια συσκευή για την προβολή κινούμενων εικόνων με βάση την αργή κίνηση του ματιού. Περίπου την ίδια εποχή, σχεδίασε μαζί με τον Wilhelm T. Unge μια ιπτάμενη τορπίλη που θα αντικαθιστούσε το πυροβολικό μεγάλου βεληνεκούς. Τον Δεκέμβριο του 1893, η Nobel αγόρασε την Bofors, η οποία κατασκεύαζε κανόνια και διέθετε ένα πεδίο βολής, για το έργο. Ο Νόμπελ σχεδίαζε να αρχίσει να χρηματοδοτεί τη μαζική παραγωγή της τορπίλης, αλλά πέθανε προτού προλάβει. Η Nobel επέκτεινε τις δραστηριότητες της Bofors και άρχισε να παράγει όχι μόνο χάλυβα και κανόνια αλλά και πυρίτιδα. Με την Bofors, ο Νόμπελ έλαβε ένα αρχοντικό στο οικόπεδό της, όπου έζησε για ένα μέρος του χρόνου του. Είχε παρατηρήσει ότι το βιομηχανικό περιβάλλον στη Σουηδία είχε βελτιωθεί και ότι τα πανεπιστήμια της χώρας ήταν πολύ υψηλού επιπέδου.
Ο Νόμπελ σχεδίασε επίσης οικιακές μηχανές, όπως ψυγεία, αν και η μηχανοποίηση των οικιακών συσκευών ήρθε μετά από αυτόν.
Ο Νόμπελ παρέμεινε εργένης σε όλη του τη ζωή. Ο Κρίστοφερ Έρικ Γκάντερ υποστήριξε το 1947 στο βιβλίο του ότι ο 17χρονος Άλφρεντ Νόμπελ είχε γνωρίσει στην Αγία Πετρούπολη μια νεαρή γυναίκα ονόματι Ιλόνκα Πόποφ, η οποία έγινε ο μεγάλος του έρωτας. Ο Popov, ωστόσο, πέθανε από οστρακιά. Το φθινόπωρο του 1876, ο Νόμπελ γνώρισε και ερωτεύτηκε τη Σοφία Χες, μια Βιεννέζα γύρω στα είκοσί της, πολύ νεότερη από τον ίδιο. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Νόμπελ της αγόρασε ένα πολύτιμο διαμέρισμα στο Παρίσι. Η σχέση τους έληξε όταν η Σοφία άρχισε να ζει πολυτελώς και να βγαίνει με νεότερους άνδρες. Μετά το θάνατο του Νόμπελ, η Σοφία έλαβε μόνο ένα πολύ μικρό κληροδότημα, αλλά κατάφερε να αποσπάσει ένα άγνωστο χρηματικό ποσό από τους συμβαλλόμενους στην κληρονομιά, χρησιμοποιώντας επιστολές που είχε γράψει ο Νόμπελ, για να τους εξαγοράσει από αυτόν.
Παρά τον πλούτο του, ο Νόμπελ ζούσε σχετικά σεμνά, τουλάχιστον σε σύγκριση με τα αδέλφια του. Του άρεσαν τα λουλούδια και τα φυτά, από τα οποία είχε πολλά στους κήπους και τα διαμερίσματά του. Το γουργουρητό στομάχι του τον ανάγκαζε να δίνει ιδιαίτερη προσοχή στη διατροφή του, αλλά είχε παρ” όλα αυτά μια πολύ ποιοτική και μεγάλη κάβα κρασιών. Ο Νόμπελ ήταν λάτρης της κλασικής λογοτεχνίας, ιδίως της γαλλικής και της αγγλικής. Επισκεπτόταν συχνά την όπερα, το θέατρο και τις ιπποδρομίες.
Ο Άλφρεντ Νόμπελ πέθανε στις 10 Δεκεμβρίου 1896 στο Σανρέμο της Ιταλίας. Τη στιγμή του θανάτου του ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.
Στη διαθήκη του, ο Νόμπελ δώρισε 32 εκατομμύρια κορώνες σε ένα ίδρυμα που θα ήταν υπεύθυνο για την απονομή βραβείων ετησίως σε ανθρώπους που έχουν κάνει τη διαφορά σε ορισμένους τομείς της επιστήμης. Αυτό ήταν ένα πολύ μεγάλο χρηματικό ποσό για τα δεδομένα της εποχής. Για να διασφαλίσει ότι τα χρήματα θα επαρκούσαν για το μέλλον, ο Νόμπελ όρισε στη διαθήκη του ότι το ίδρυμα θα έπρεπε να επενδύει τα χρήματα που θα λάμβανε σε κρατικούς τίτλους.
Μετά το θάνατο του αδελφού του Alfred, Louis, το 1888, μια γαλλική εφημερίδα δημοσίευσε μια λανθασμένη νεκρολογία που είχε σκοπό να καταδικάσει το δυναμίτη. Το άρθρο της εφημερίδας λέγεται ότι επηρέασε την απόφαση του Νόμπελ να αφήσει την περιουσία του στις μελλοντικές γενιές με τη μορφή του βραβείου Νόμπελ. Αφού είδε την ανακοίνωση, ο Νόμπελ λέγεται ότι θέλησε να διατηρήσει μια καλύτερη μνήμη του για τους μεταγενέστερους και το 1895 συνέταξε μια νέα διαθήκη σύμφωνα με την οποία ένα μεγάλο μέρος της περιουσίας του θα χρησιμοποιούνταν μετά το θάνατό του για την ίδρυση πέντε βραβείων. Η διαθήκη αυτή ήταν η τρίτη και τελευταία από τις κληροδοσίες Νόμπελ.
Όταν ο Άλφρεντ Νόμπελ ήταν εν ζωή, το όνομά του συνδεόταν συνήθως με εκρηκτικά. Μόνο μετά το θάνατο του Νόμπελ και τη δημοσίευση της διαθήκης του άρχισε να δίνεται μεγαλύτερη προσοχή στις ιδέες του για την ειρήνη. Η προώθηση της ειρήνης ήταν σαφώς ένα σημαντικό ζήτημα για τον Νόμπελ, γι” αυτό και το έλαβε υπόψη του όταν έγραψε τη διαθήκη του. Το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης ήταν ένα από τα πέντε βραβεία που ορίστηκαν στη διαθήκη του Άλφρεντ Νόμπελ και επρόκειτο να απονεμηθεί σε ένα πρόσωπο που είχε σημαντική συμβολή στην ειρήνη. Ωστόσο, η φήμη του Νόμπελ ως ειρηνοποιού κατά τη διάρκεια της ζωής του δεν ήταν πολύ υψηλή, καθώς η βαλλιστική που εφηύρε μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μόνο για στρατιωτικούς σκοπούς και δεν ήταν κατάλληλη για ειρηνικούς σκοπούς.
Ο ίδιος ο Νόμπελ θεωρούσε ότι η ανάπτυξη εκρηκτικών και όπλων ταίριαζε στην ιδεολογία του. Σε επιστολή του προς την ακτιβίστρια της ειρήνης Bertha von Suttner, ο Νόμπελ έγραψε:
“Τα εργοστάσια δυναμίτη μου μπορούν να τερματίσουν τους πολέμους πιο γρήγορα από το δικό σας συνέδριο ειρήνης. Την ημέρα που δύο στρατοί θα σταθούν πρόσωπο με πρόσωπο και θα γνωρίζουν ότι μπορούν να καταστρέψουν ο ένας τον άλλον σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, όλες οι πολιτισμένες κυβερνήσεις θα αποφύγουν τον πόλεμο και θα επαναπατρίσουν τα στρατεύματά τους”. ()
Έτσι, ο Άλφρεντ Νόμπελ πίστευε ότι οι πόλεμοι θα τελείωναν όταν τα όπλα γίνονταν πολύ ισχυρά. Ο Νόμπελ είπε ότι ήθελε να αναπτύξει κάτι, μια ουσία ή μια μηχανή, που θα προκαλούσε τεράστια καταστροφή. Μόλις το 1945 κατασκευάστηκε η συσκευή που είχε στο μυαλό του ο Νόμπελ, ένα πυρηνικό όπλο, αλλά δεν έβαλε τέλος στους πολέμους. Ο Νόμπελ έκανε επίσης λάθος να πιστεύει ότι ο τεράστιος αριθμός των νεκρών ήταν αρκετός για να πείσει τις κυβερνήσεις να απέχουν από τον πόλεμο. Ο Άλφρεντ Νόμπελ πίστευε ότι η ανάπτυξη του δυναμίτη θα έβαζε τέλος στους πολέμους, επειδή τα ισχυρά εκρηκτικά θα έκαναν τις αντιμαχόμενες πλευρές να φοβούνται να πολεμήσουν από το φόβο των μαζικών απωλειών. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε το 1914, σκοτώνοντας περίπου 8,5 εκατομμύρια στρατιώτες.
Το 1868, η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών απένειμε στον Νόμπελ το βραβείο Letterstedt για “σημαντικές εφευρέσεις προς όφελος της ανθρωπότητας”.
Το συνθετικό στοιχείο nobelium πήρε το όνομά του από τον Alfred Nobel.
Πηγές
